Faith
Interstellare Bräute Programm: Ascension Saga Band 2, Bücher 4-6
Grace Goodwin

Inhalt

Willkommensgeschenk!

Interstellare Bräute® Programm

Ascension-Saga: 4

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Ascension-Saga: 5

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Ascension-Saga: 6

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

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Ascension-Saga: 4

Copyright © 2020 durch Grace Goodwin

Interstellar Brides® ist ein eingetragenes Markenzeichen

von KSA Publishing Consultants Inc.

Alle Rechte vorbehalten. Dieses Buch darf ohne ausdrückliche schriftliche Erlaubnis des Autors weder ganz noch teilweise in jedweder Form und durch jedwede Mittel elektronisch, digital oder mechanisch reproduziert oder übermittelt werden, einschließlich durch Fotokopie, Aufzeichnung, Scannen oder über jegliche Form von Datenspeicherungs- und -abrufsystem.

Coverdesign: Copyright 2020 durch Grace Goodwin, Autor

Bildnachweis: Deposit Photos: AY_PHOTO, Angela_Harburn

Anmerkung des Verlags:

Dieses Buch ist für volljährige Leser geschrieben. Das Buch kann eindeutige sexuelle Inhalte enthalten. In diesem Buch vorkommende sexuelle Aktivitäten sind reine Fantasien, geschrieben für erwachsene Leser, und die Aktivitäten oder Risiken, an denen die fiktiven Figuren im Rahmen der Geschichte teilnehmen, werden vom Autor und vom Verlag weder unterstützt noch ermutigt.

1

Königin Celene von Alera, Transportraum, Aufenthaltsort unbekannt

Die Hyäne, also mein Kerkermeister, zerrte mich auf die Transportplattform und jeder Anflug von geheuchelter Freundlichkeit war … verflogen.

Mein Lächeln war ebenfalls verflogen. Es gab nur wenige Dinge im Universum, die einen arroganten Typen wie diesen hier dermaßen finster dreinblicken ließen und von einer Frau übertrumpft zu werden—oder gleich dreien—war eine davon.

“Wo bringt ihr mich verdammt nochmal hin?” fragte ich so nett wie möglich.

“Halt’s Maul oder ich werde dich so lange würgen, bis du mir nicht mehr auf die Nerven gehst.”

Ich hätte mir die Frage verkneifen sollen. Schließlich war ich nicht blöd. Aber ich war so stolz auf meine Töchter. Stolz auf mein Volk. Ich war stolz auf die Tatsache, dass ich nicht nur dieses Monster und das finstere Komplott seines Auftraggebers überlebt hatte, welches ganz nebenbei daraus bestand meine gesamte Familie auszulöschen, sondern auch darauf, dass ich nicht mit nur einer Tochter nach Alera zurückgekehrt war, sondern dreien. Drei starken, jungen Frauen. Stärker sogar als ich. “Vier Türme leuchten in den Himmel. Eine neue Königin ist bereit den Thron zu erklimmen,” kommentierte ich ungeniert. “Dein Boss hat versagt. Glaubst du wirklich er wird dich leben lassen, damit du dich vielleicht noch verplappern kannst?”

Mit Wucht schleuderte er mich auf die kalte, schwarze Transportfläche und noch ehe ich den Fall bremsen konnte, kauerte ich auf allen vieren.

Es tat weh, aber ich drückte mich mit den Händen ab und setzte mich auf. Durch meine langen, ungekämmten Strähnen blickte ich zu ihm auf. Die Spuren ihres letzten … Gewaltausbruchs waren behandelt worden. Ich war unverletzt, die Badewanne aber war jetzt nur noch eine vage Erinnerung.

Sein Gesicht war leichenblass, seine Lippen blutleer. Die geschwungene Narbe vom Mundwinkel bis zum Hals war alt. Sie war verblichen und runzlig und ich zweifelte daran, dass der Söldner ein Lächeln hervorbringen konnte, selbst wenn er es wollte.

“Du hast keine Ahnung, Frau,” hisste er und die Spucke flog ihm aus dem Mund. “Weder meinen Namen, noch die Identität meines Masters. Du hast keine Ahnung, wo du bist.”

Das stimmte, gleichzeitig stimmte es nicht. Ich wusste, dass sie dabei waren mich vom Schiff zu transportieren. Ich wusste, dass wir meinen Heimatplaneten Alera umkreisten. Und ich wusste, dass meine Töchter entgegen aller Wahrscheinlichkeit überleben würden. Und den Frieden auf Alera bewahren würden. Waren meine Worte tatsächlich so überraschend?

“Hast du dir das Ganze denn gründlich überlegt? Was hast du geglaubt, würde am Ende mit dir geschehen?” fragte ich ihn.

“Und was glaubst du, wird mit dir geschehen, wenn mein Boss die Kronjuwelen nicht bekommt?”

Ich zuckte gleichgültig mit den Achseln. “Das ist nicht länger von Bedeutung.” So war es auch. Die Türme meiner Töchter erstrahlten jetzt über der Hauptstadt. Der gesamte Planet wusste von ihrer Existenz und ihrem Rang in der Thronfolge. Trinity, Faith und Destiny. Alle drei wussten, wo die Kronjuwelen versteckt waren. Niemals würde ich mein Volk verraten und solch ein mächtiges Symbol dem Feind überreichen.

“Vielleicht nicht. Aber da du nicht mit mir kooperieren willst, wirst du umziehen—in ein weniger behagliches Gefängnis.”

Ich dachte nach. Unter fast jedem Familienpalast gab es einen Kerker, genau wie bei der Polizei und bei der Optimus-Einheit. Und es gab größere Tempel, die vom Priesterorden betrieben wurden. Dutzende Szenarien schossen mir durch den Kopf, alle waren denkbar und keines dieser Verließe konnte von außen überwacht werden.

Zumindest aber wäre ich auf Alera.

Mit wackeligen Beinen stand ich auf, ich verschränkte die Arme vor der Brust und schwieg.

Er gluckste und lief zur Steuerkonsole, die mich gleich Gott weiß wohin senden würde. Ich konnte nur aufs Beste hoffen, und zwar erhobenen Hauptes.

Die Kronjuwelen würde ich niemals hergeben. Sie waren ein mächtiges Symbol der Souveränität, das von Generation zu Generation weitergereicht wurde, seit der allerersten Königin von Alera. Sie waren tausende Jahre alt und hatten seit Beginn der Geschichtsschreibung den Nacken einer jeden Königin geziert.

Keine Herrscherin konnte ohne die schwarzen Juwelen um den Hals das Volk versöhnen. Die Edelsteine waren zu einer Frauenhalskette verarbeitet worden und ich wusste, dass sie sich eines Tages an Trinitys warme Haut schmiegen und ihr zur Begrüßung ein Ständchen singen würden, genau, wie es für mich getan hatten. Der Gesang war Teil der Lebenskraft oder Energie der Zitadelle, ihres Bewusstseins. Ich hatte nie wirklich verstanden, was genau in den Wänden der Zitadelle lebte. Letztendlich handelte es sich wohl um eine geistige Kraft. Der Geist der Edelsteine würde meiner Tochter zu Ehren anfangen zu singen.

Sie würden nicht für einen Fremden singen oder jemanden der ihrer nicht würdig war.

Im Grunde waren sie nutzlos für einen Dieb oder einen Träger, in dessen Adern kein royales Blut floss.

Ihre symbolische Wirkung aber? Auf der Erde gab es keine vergleichbare Insigne. Eine Königin ohne die Kronjuwelen war wie Wonder Woman, die unschlagbare Comic-Heldin ohne ihr Schwert und ihr goldenes Lasso. Das Volk würde keinen Regenten akzeptieren, ohne dass ein Turm der Zitadelle für ihn erleuchtet war.

Aber selbst wenn meine Feinde mein Volk davon überzeugen könnten, dass es keine Alternative gab, dass alle weiblichen Mitglieder der Königsfamilie tot waren, so würde es nie einen Herrscher ohne Kronjuwelen akzeptieren.

Mit der jahrtausendealten Tradition zu brechen und einen König zu krönen war undenkbar, insbesondere ohne das ikonische Machtsymbol um seinen Hals. Ein Mann? Mit der Halskette der Königin?

Niemals. Dafür hatte ich gesorgt. Und von jetzt an würden meine Töchter die Blutlinie weiterführen und unseren Planeten verteidigen. Die Zitadelle würde ihnen dabei helfen. Sie würden mächtiger sein, als diese Narren sich ausmalen konnten. Alle drei zusammen? Sie waren unaufhaltsam.

Ich richtete mich auf, als die beißende Kälte des Transports meinen Körper umhüllte.

Das Letzte, was ich im Maschinengetöse sehen und hören konnte, war das narbige Gelächter des Hyänen-Mannes.

Aber er würde nicht als Letzter lachen, in diesem Leben oder im nächsten. Dem war ich mir sicher.

2

Faith, Anwesen der Familie Jax

Ich konnte nur hoffen, dass es meinen Schwestern besser erging als mir. Eine Prinzessin, eine Dienstmagd und eine Nonne. Was für eine Kombination.

Hoffentlich hatten sie mehr Erfolg als ich.

Die Nachrichten schienen nur noch über Trinity zu berichten. Das Kleid an ihrem ersten öffentlichen Auftritt war einfach spektakulär. Sie hatte ihr Haar nie zu mehr als einem Zopf oder einem Pferdeschwanz gebunden, als sie aber die Treppen in Mutters Palast hinaufstieg, hatte sie wie eine Königin ausgesehen.

Sie sah so wunderschön aus, dass ich weinen musste, und das kam äußerst selten vor. Und damit nicht genug, denn Zel, der Garde, dem wir in der ersten Nacht das Leben gerettet hatten, hatte sich als faules Ei herausgestellt und Trinity bei ihrem großen Empfang entführt. Fast wäre er damit durchgekommen. Junge, danach musste ich vielleicht heulen. Von einer vagen Gefahr zu wissen war eine Sache, echte Bedrohungen und Bösewichte aber? Ich war am Ausflippen. Ich hatte stundenlang geweint. Dann aber hatte ich mich zusammengerissen, wie ein großes Mädchen. Eine Prinzessin. Und jetzt fiel es mir erstaunlicherweise noch leichter, einfach einen Witz zu reißen und die Sache zu vergessen.

Weitermachen. Das war mein Motto gewesen, bis meine Schwestern und ich nach Alera gekommen waren. Jetzt saß ich in meinem selbst gewählten Gefängnis fest. Als Dienstmagd im Hause Jax. Wegen Zel war das Haus Jax jetzt in den Fokus der Optimus-Einheit geraten. Das hatte ich auch in den Nachrichten gehört. Und es machte mich etwas nervös, schließlich schnüffelte ich bei Leuten herum, die gerade offiziell untersucht wurden. Ich war keine ausgebildete Spionin und mein Erfolg hielt sich in Grenzen.

“Kannst du mir etwas zu trinken bringen? Ich bin am Verdursten.” Lord Jax, der Senior—wie ich ihn nannte—hatte vor dem Kamin in seinem Büro die Füße hochgelegt, und zwar in voller Reitermontur nach seinem Nachmittagsausflug. Und auf seinem Schoß ruhten zwei Kreaturen, die wie übergroße Katzen mit Zebrastreifen aussahen. “Und ein paar Snacks.”

Er hielt einen leeren Becher nach oben und ich nahm ihn aus seiner Hand. “Gewiss, mein Lord.” Die Katzenkreaturen waren faszinierend und wunderschön, und sie schienen nicht zu schnurren—nicht genau jedenfalls. Das Geräusch, das sie von sich gaben erinnerte mich an einen Dieselmotor im Leerlauf, nur klang es nicht ganz so laut und sie rochen auch nicht so schlecht.

Ich trug den Becher zu einer Anrichte und füllte ihn—nicht mit Wasser, was wohl seinen Durst gelöscht hätte—, sondern mit Wein. Der Lord liebte seinen Wein. Und seine Haustiere. Und er liebte es, mit seinem Sohn anzugeben, dem großartigsten, vollendetsten Exemplar der männlichen Spezies. Wenn man dem alten Mann glauben wollte, müsste man denken sein Sohn, Thordis Jax, war eine Art Superman.

Im Flur hing sein Porträt. Und zugegeben, er sah umwerfend aus. Eher wie der Schauspieler aus Captain America als der dunkelhaarige Adonis vom Planeten Krypton. Aber ich hatte den heiß geliebten Sohn nie kennengelernt. Und ich wollte auch gar nicht, besonders, nachdem ich erfahren hatte, dass er mit Zel aufgewachsen war und die beiden früher beste Kumpels waren. Er lebte auf seinem eigenen Anwesen am anderen Ende der Stadt, was auch besser so war. Wenn er so intelligent und aufmerksam war, wie sein Vater ständig behauptete, dann würde ich hier niemals mit meiner Arbeit hinterherkommen. Und er könnte ein Verräter sein. Jeder in dieser Familie könnte insgeheim planen meine Familie auszulöschen.

Ich begnügte mich mit den Aufgaben, für die sie mich angeheuert hatten. Dazu gehörte nicht aufzufallen und einem Verräter auf die Schliche kommen.

Keine große Sache, oder? Für eine Prinzessin, die sich als Dienstmagd ausgab. In Wirklichkeit war es gar nicht so schlimm und niemand hatte mich bisher als Magd bezeichnet. Ich musste kein raues Baumwollkostüm anziehen und Wäsche schrubben, bis meine Finger einrissen und blutig waren. Ihre Technologie übernahm die meiste Arbeit. Die spontanen Materiegeneratoren, oder S-Gen-Einheiten, stellten jeden Tag neue Kleider her. Passgenau. Sauber, was bedeutete, dass es keine Wäsche zu waschen gab. Kein schmutziges Geschirr. Die S-Gen-Anlage recycelte alles auf atomarer Ebene, sie zerlegte Gegenstände in ihre energetischen Grundbausteine und bediente sich dieser Bausteine, um den nächsten Artikel herzustellen.

Ich war eine Bedienstete. Eine Magd. Ich diente. Schließlich kam es nicht infrage, dass diese Adeligen selber zur S-Gen-Anlage rüberliefen und Knöpfe drückten. Der Wein aber? Das war eine andere Geschichte. Er wurde vom Planeten Atlan importiert, so hatte man es mir jedenfalls gesagt.

Die Dame des Hauses hatte mir mehr als deutlich gemacht, dass kein anständiger Mann Wein aus einer S-Gen-Anlage trank.

Zum Teufel damit. Ich hatte fast jeden Abend seit meiner Ankunft den Wein aus der Maschine getrunken und er schmeckte völlig in Ordnung. Der Rebensaft nahm mir die Anspannung, wenn es an der Zeit war, mich in mein kleines Zimmer zurückzuziehen und schlafen zu gehen. An den meisten Abenden half er auch, aber nicht ausreichend. Ich würde trotzdem schweißgebadet aufwachen, mit Bildern der Killer vor den Augen und meinen blutverschmierten Händen …

Scheiße. Ich zitterte. Wo war mein Humor geblieben, wenn ich ihn am dringendsten brauchte?

Ich nahm das Glas und den kleinen Teller, den der Koch jeden Nachmittag für ihn bereitstellte—eine Art Fischhäppchen mit Crackern, die er einfach liebte … und auch gerne mit seinen Katzen teilte.

“Bitte schön, Sir. Randvoll, wie sie es am liebsten mögen.” Und das tat er auch. So voll, dass ein falscher Tritt den Wein über meine Hände und den vornehmen Elfenbeinteppich vergossen hätte. “Und ihr Lieblingssnack.”

“Ausgezeichnet. Gute Arbeit, Faith. Sehr gut.” Er nahm einen Cracker mit dem stückigen weißen Belag und schob ihn sich in den Mund. “Mmm, hast du den Fisch schon probiert? Einfach vorzüglich.” Er nahm einen weiteren Happen vom Teller und fütterte ihn der Katze.

“Nein danke, mein Lord. Ich esse kein Fleisch.”

“Oh?” Er blickte zu mir auf. “In der Tat. Die Tiere lieben dich zu sehr, als dass du sie essen könntest.”

Er grinste und nahm einen weiteren Cracker mit Fisch und spülte ihn mit einem Schluck Wein runter.

Er war ein recht netter Mann. Er musste um die sechzig sein und hatte nicht besonders viel zu tun. Sein Sohn hatte vor einigen Jahren das Firmenimperium übernommen, also hatte er genügend Zeit, um reiten zu gehen und zu trinken und—in eher angeheitertem Zustand—seine Partnerin zu ficken. ‘Glaub mir, mein alter Schwanz funktioniert noch. Er füllt sie aus und lässt sie kreischen, genau wie in meinen jungen Jahren. Mein Schwanz hat sie noch nie enttäuscht. Nie!’

Das war viel zu detailliert für mich gewesen, aber er war mehr als zufrieden mit sich. Und er war seiner Frau seit über dreißig Jahren restlos erlegen. Also hatte ich nur gelächelt und zugesehen wie er seinen Wein runterspülte und ihm bestätigt, wie großartig sein Schwanz tatsächlich sein musste.

Er hatte mich angefunkelt und wir beide waren in Gelächter ausgebrochen, als das Objekt seiner Begierde in den Raum spaziert kam.

Sie hatten einen eindeutigen Blick miteinander ausgetauscht und dann hatte er sie Richtung Schlafzimmer geschliffen, sodass ich alleine zurückgeblieben war und den Wein aufwischen konnte, den er in aller Eile verschüttet hatte—und um die Schubladen und Schränke zu durchsuchen.

Bei jeder Gelegenheit durchsuchte ich seine Sachen. Las ich Notizen. Ich suchte nach Hinweisen danach, wer unsere Mutter gekidnappt haben könnte. Ich lauschte Gesprächen und stellte Fragen, alles in der Hoffnung, irgendjemand würde mir etwas Brauchbares stecken. Bisher hatte ich nichts gefunden.

Nichts, was irgendjemanden im Hause mit Zel in Verbindung brachte. Keine Hinweise auf meine Mutter. Gott, ich war so verdammt wütend auf Zel. Zum Glück war er tot. Ich hatte diesem Arschloch tatsächlich auch noch geholfen! Meine Mutter blieb aber weiterhin verschwunden, was bedeutete, dass er nicht alleine gehandelt hatte. Was sowieso unwahrscheinlich war, denn die Optimus-Einheit heftete sich gerade an die Jax-Familie wie das Weiße am Reis. Cassander, der Mann für alle Gelegenheiten, der auf wundersame Weise überlebt hatte? Kam auch nicht infrage. Er war auf irgendein Landgut im Süden geschickt worden, weil eine junge Dame vom Hause Jax der Gluthitze erlegen war. Warum würde er der Prinzessin etwas antun wollen, wenn er den ganzen Tag lang mit willigen Damen Sex haben konnte? Gott, was für ein Leben. Cassander würde sie tagelang nackig unter sich begraben. Was für ein Glück für das Mädchen. “Jetzt bloß nicht die Augen verdrehen.”

“Was war das, Schätzchen?” Lord Jax rieb seine Nase an einer seiner Zebrakatzen und warf mir aus dem Augenwinkel einen Blick zu. Er war nicht töricht, sondern wollte sich nicht zu viel Arbeit machen und war einfach froh, dass er in den Tag hineinleben konnte, während sein Sohn sich um alles andere kümmerte. Ich hatte nicht die Absicht etwas daran zu ändern.

“Nichts. Ich führe wohl Selbstgespräche.” Scheiße. Ich musste mich zusammenreißen. Ich war es nicht gewohnt, meine Zunge im Zaum zu halten. Ich war es gewohnt, jeden Gedanken, der mir durch den Kopf ging, einfach herausplatzen zu lassen und diese Angewohnheit kam mir in diesem Hause nicht zugute. Verdammt, auf diesem Planeten.

“Ich auch, Schätzchen. Wie ich bemerkt habe, bin ich der Einzige, der meinen Sinn für Humor wahrhaftig zu schätzen weiß.” Er schmunzelte, als ob er das irgendwie lustig fand und hätschelte die zweite Kreatur, die jetzt auf den Hinterbeinen kauerte, die Vorderpfoten auf die Brust des Lords gestützt, und seine Wange leckte. Beide Kreaturen surrten laut und ich fragte mich, ob sie ein Pärchen waren. Das Weibchen war größer, aber das Männchen buhlte umso aggressiver um die Aufmerksamkeit seines Besitzers und verlangte ständig nach Zuwendung.

Ich wollte die Biester streicheln. Sie hätscheln. Meine Nase in ihrem Fell vergraben und ihre kuschelige Zuwendung genießen. Ihre Gunst genießen. Aber dafür war ich nicht hierhergekommen und Lady Jax hatte mir erklärt, dass die Kreaturen exotisch und extrem teuer waren und dass niemand außer Lord Jax sie anrühren durfte.

Wie auch immer. Ich hatte Wichtigeres zu erledigen. Einen Verräter aufzuspüren, denn obwohl Zel tot und begraben war, hatte jemand anderes unsere Mutter, die Königin Celene. Sie hatten sie auf der Erde aus dem Bett gezerrt und seitdem fehlte jede Spur von ihr. Ich konnte es mir nur schwer eingestehen, aber das war sehr, sehr beunruhigend. Wäre ihr Turm in der Zwischenzeit erloschen—die Lichtsäule war dank einer altertümlichen und rätselhaften Alien-Technologie irgendwie mit ihrer Lebensenergie verknüpft—, dann hätte ich jetzt keine Hoffnung mehr, sie zu finden. Ich war realistisch. Sie war seit beinahe zwei Wochen verschwunden. In den Fängen unbekannter Kidnapper. Mörder? Killer? Verräter? Wurde sie gefoltert?

Ich wollte das Zimmer von Lady Jax filzen—sollte die Frau des Lords es je lange genug verlassen, damit ich es gründlich durchsuchen konnte. Ich hatte eigentlich gehofft, sie würden heute Abend zur Party gehen, zum royalen Empfang, der abgehalten wurde, um meine Schwester Trinity den Adeligen des Planeten vorzustellen—und allen anderen. Aber nein.

An ihrer Stelle hatten sie ihren geliebten Sohn geschickt und gehofft, dass die zukünftige Königin ihn erwecken würde. Keine Ahnung, was sie sich davon erhofften. Nicht, wenn die Nachrichten bereits verkündeten, dass Trinity einen Partner hatte. Leo. Und ich kannte meine Schwester. Sie würde nicht fremdgehen, besonders, da die Jax-Familie jetzt im Mittelpunkt einer riesigen Untersuchung stand. Leo war ihr Mann. Sie gehörte zu ihm. Ich hatte ihn getroffen. Mit ihm geredet. Er war ein normaler, überfürsorglicher Alphatyp. Keine Ahnung, was meine Schwester sich dabei dachte, aber sie sah glücklich aus. Vielleicht dachte sie ja nicht …, dass sie jetzt von Lust und Liebe regiert wurde. Und sie war am Leben. Zwei zu null für uns.

Aber das würde eine machthungrige Mutter nicht davon abhalten darauf zu hoffen, dass ihr Sohn meiner Schwester den Kopf verdrehen könnte. Die Frau brauchte wohl ein paar positive Schlagzeilen für den Familiennamen.

Tja, wenn man vom Teufel spricht, denn Lady Jax kam in genau diesem Moment herein. Sie sah die Kreaturen und den Wein, der sich auf den Boden ergoss, als die größere der beiden Katzen dem Lord auf dem Arm herumstieg und seinen Becher fast umschubste. “Mein Lord, du machst wieder eine Schweinerei auf dem Teppich.” Ihre Stimme klang streng, wie eine erboste Nonne im katholischen Gymnasium. Seitdem die Sache mit Zel bekannt geworden war, war sie irgendwie ständig auf hundertachtzig.

“Ich war’s nicht, Liebling. Sie ist schuld.” Lord Jax rieb sein Gesicht am Antlitz der weiblichen Kreatur. “Nicht wahr, Mieze?”

Lady Jax verschränkte mild lächelnd die Arme vor der Brust. Ihr Partner lag ihr ohne Zweifel am Herzen. Er war ja auch ganz sympathisch. Anders als sie, die Auserwählte seines Schwanzes. “Ich glaube, du liebst die Viecher mehr als mich.”

Mit hochgezogener Augenbraue blickte er zu ihr auf. Dann betrachtete er das bodenlange, hellgrüne Kleid, das sie anhatte, die zierlichen Sandalen an ihren Füßen, ihr leicht gewelltes Haar. Sie war eindeutig über fünfzig, aber immer noch attraktiv. “Glaubst du das, Frau?”

“Du weißt, dass es so ist.”

Er stand aus seinem Sessel auf und schob die protestierenden Kreaturen von seinem Schoß. Sie machte einen Schritt zurück, zu spät. “Komm, Liebling. Du siehst gestresst aus. Du brauchst etwas Erleichterung.”

Sie schüttelte den Kopf, ihre Augen aber leuchteten vor Interesse. “Nein.”

“Du sollst deinem Partner gehorchen, Frau.”

“Dann versuch’s doch.” Sie lachte und rannte aus dem Zimmer und der alte Lord heftete sich an ihre Fersen.

Ich musste grinsen. Konnte nicht anders. Die Dame des Hauses interessierte mich nicht sonderlich, außer wenn sie mit ihm war, und sie verdiente etwas Erleichterung. Mit Bediensteten, Besuchern und allen anderen Leuten, inklusive der Ermittler, die mehr als einmal in ihr Haus gekommen waren, blieb sie kühl. Berechnend. Nachtragend. Das Wort Diva wurde ihr nicht annähernd gerecht. Mit ihm aber?

Ich nahm seinen Becher und blickte seufzend den Kreaturen nach, wie sie sich durch ihre spezielle Katzentür davon machten. Sie blieben nie da. Ließen sich nie von mir anfassen. So loyal waren sie ihrem einzig wahren Herrchen gegenüber, hatte man mir jedenfalls gesagt.

Ich lief so leise wie möglich über den Flur und folgte dem Lord und der Lady des Hauses und fragte mich, wo die beiden es sich gemütlich machen würden. Meistens trug er sie in ihr Schlafzimmer, was mir keine Chance ließ, es zu durchsuchen.

Und heute?

Vor mir schlug eine Tür zu und durch die dicke Vertäfelung konnte ich ihr vergnügtes Gequietsche hören.

Super! Sie waren in der Bibliothek. Ihr Zimmer war frei!

Ich rannte zum Seitenschrank, stellte das halbvolle Glas ab und machte mich so schnell wie möglich ins Zimmer der Dame auf. Sonst blieb sie immer stundenlang dort drin. Jetzt oder nie!

Ich schloss leise die Tür und betrachtete die hohen Decken und das geräumige Bett mit seinem seidigen Elfenbeinplumeau. Der Teppichboden war so dick, ich müsste ihn auf dem Weg nach draußen aufrauen, um keine Fußabdrücke zu hinterlassen.

Ich begann am Schrank, öffnete und schloss alle Türen und Fächer. Ich durchsuchte Taschen. Schuhe. Dekorative Schachteln. Nichts.

Dann ging ich zum Schreibtisch und wollte die Schublade öffnen. Sie war abgeschlossen. Verdammt.

“Schlüssel. Wo ist der Schlüssel?” Es sah wie ein altmodisches Schloss aus. Das Schloss am Schreibtisch des Lords war sehr viel fortschrittlicher. Ich musste einen Fingerabdruck von einem seiner Weingläser kopieren und seine Stimme aufzeichnen, um es zu öffnen. Aber ich hatte nichts gefunden. Nur Geschäfts- und Bankunterlagen. Alle waren öffentlich zugänglich und wahrheitsgemäß, wie ich in einer stundenlangen Suche in ihrer Version des Internets herausgefunden hatte.

Lady Jax aber? Sie gab mir Rätsel auf und mein Bauchgefühl sagte mir, dass sie sehr viel mehr wusste, als sie sich anmerken ließ.

Ich legte mich auf den Rücken, rutschte unter den Schreibtisch und sah, dass der Schlüssel in einer kleinen Nische zwischen den Holzstützen in einer Ecke eingeklemmt worden war. “Hab’ dich.”

Ich nahm den Schlüssel, glitt unter dem Schreibtisch hervor und schloss die Schublade auf. Noch ehe ich sie öffnen konnte, stoppte mich eine schneidende Frauenstimme.

“Was zum Teufel machst du da?”

Ich erstarrte, dann drehte ich mich langsam um und erblickte Lord und Lady Jax, die mich von der jetzt geöffneten Schlafzimmertür anstarrten.

“Ich mache nur sauber.” Gott, ich musste wirklich an meinem Pokerface arbeiten. Nicht einmal Lord Jax glaubte mir. Er warf mir einen finsteren Blick zu und seine Lippen verjüngten sich zu einer schmalen Linie.

“Nun, mein Lord, wie es aussieht wissen wir jetzt, wer unseren Gegnern die Informationen zugespielt hat.”

Wer, ich? Sie konnte nicht mich damit meinen. Richtig?

Falsch.

Lord Jax wurde ganz rot vor Wut. “Wachen!”

Ich drehte mich zu ihnen um und verschloss mit den Händen hinter dem Rücken die Schublade. “Ich habe das Zimmer geputzt, das ist alles.”

“Ich glaube dir kein Wort. So, wie sie den Namen Jax gerade in den Medien auseinandernehmen? Wie wir unsere Integrität, unsere Ehre verlieren? Wegen Leuten wie dir und euren gemeinen, heimtückischen Machenschaften.” Lady Jax kam auf mich zu und zerrte mich von ihrem Schreibtisch weg. Mann, die Frau hatte vielleicht Kraft! Ich nutzte die Gelegenheit und warf den Schlüssel unter den Stuhl hinter mir. Das war die bestmögliche Lösung. Zumindest würde ich ihn nicht in der Hand halten.

“Du wagst es, dich ohne Erlaubnis ins Zimmer meiner Partnerin zu schleichen?” Lord Jax war nicht mehr nett oder liebenswürdig. Jetzt war er ein Mann, der seine Partnerin verteidigte und ich war am Arsch.

Zwei stämmige, gut bewaffnete Garden tauchten an der Tür auf und er trat zur Seite. “Schließt sie in mein Büro ein und ruft meinen Sohn. Und die Polizei.”

Lady Jax ging wieder zu ihm rüber und zitterte wie ein Blatt; scheinbar stellte ich eine außerordentliche Bedrohung für sie dar. Allerdings war es wohl eher Zorn als Angst. Lord Jax blickte jetzt noch finsterer und er legte beschützend die Arme um sie. Beide waren rot im Gesicht, aber selbst für einen Quickie in der Bibliothek hätte die Zeit wohl nicht gereicht. Ich musste annehmen, dass sie sich etwas mehr Zeit lassen wollten und deshalb in ihr Zimmer gekommen waren. Na toll.

“Sollten wir nicht die Palastgarden rufen? Die Optimus-Einheit? Sie leiten die Untersuchung. Sie ist der Spitzel, Liebling. Ihretwegen sind so viele unserer Garden gestorben! Wahrscheinlich hat sie Zel, den Verräter zum königlichen Empfang geschickt, um die Prinzessin zu kidnappen.” Sie klang, als stünde sie kurz vorm Nervenzusammenbruch. Tränen. Zittern. Meine Güte. Die Frau hätte fast einen Emmy verdient.

Aber vielleicht glaubte sie ja wirklich, dass ich der Spion in ihrem Haushalt war. Ich war hier, allerdings suchte ich selber nach ihm. Genau wie die Optimus-Einheit.

Die Garden kamen hereingestürmt und packten mich. Sie gingen nicht zimperlich vor und ich konnte es ihnen nicht verübeln. Wenn sie Lady Jaxs Worten Glauben schenkten—und sie hatten keinen Anlass, ihr nicht zu glauben—, war ich höchstwahrscheinlich der Grund, warum ihre Leute in der Nacht unserer Ankunft auf Alera getötet wurden.

Ich war also doppelt am Arsch.

“Thor soll zuerst mit ihr reden und ich will, dass du die Polizei rufst. Nur für den Fall, dass sie gewalttätig wird. Thor kann dann entscheiden, was er mit ihr macht …, ob er sie der Polizei oder dem Palast übergibt.”

Mit den Palastgarden würde ich klarkommen. Ich könnte einfach nach Trinity fragen. Sie würde mich vor ihren eigenen Garden retten. Aber die Polizei? Wenn sie mich für eine Spionin hielten, würden sie mich dann foltern und eventuell umbringen? Mich in eine Zelle stecken? Mich verschwinden lassen?

Ich könnte ihnen zwar sagen, dass ich eine Prinzessin war, aber sie würden mir niemals glauben. Der ganze Planet suchte nach mir und meiner Schwester Destiny. Alle und jeder, obwohl sie nicht wussten, wie wir aussahen, oder dass wir tatsächlich Prinzessinnen waren. Und ich hatte Bäder geputzt und sie von vorne bis hinten bedient. Hmm. Nicht sonderlich royal. Und abgesehen davon würde der wahre Verräter jetzt vielleicht sein Gesicht zeigen oder zumindest zu mir kommen, um sich zu brüsten.

Ich würde abwarten und sehen, wie die Sache sich entwickelte.

Ohne Widerstand ließ ich mich von den Garden abführen. Und als sie in Lord Jaxs Büro Wache standen und auf Thor und die Polizei warteten, weigerte ich mich Tränen zu vergießen.

Ich war eine verdammte Prinzessin.

3

Lord Thordis Jax, Mytikas City, Planet Alera

“Mein Lord, sie werden zum Familienanwesen gerufen.” Meine Gouvernante, eine ernste und äußerst effiziente Frau stand im Eingang zu meinem Büro.

“Meine Mutter?” fragte ich. Mutter ließ oft nach mir rufen. Wenn sie einsam war oder wenn ihr langweilig war oder wenn sie mir mal wieder eine potenzielle Braut vorführen wollte. Meine allerliebste Mutter führte immer etwas im Schilde; sie hoffte, dass die richtige Frau vorbeispazieren, meinen schlafenden Schwanz erwecken und mich zu Größerem inspirieren würde. Sie glaubte, mit einer Partnerin würde ich mich stärker in Politik und die Familienfinanzen investieren. Ich hatte es alles andere als eilig an den Eiern herumgeführt zu werden und einer Frau zu Füßen zu liegen. Und ich hatte nicht die geringste Lust, meine Mutter heute aufzumuntern.

“Nein, mein Lord. Ihr Vater. Der Verräter wurde geschnappt. Er sagt, sie sollen sofort kommen.”

Der Verräter? Geschnappt? Kein Wunder, dass sie nach mir riefen. Beide waren aufgrund der Ermittlungen gegen unsere Familie mehr als gestresst—verständlicherweise. Die Sache mit Zel hatte mich verflucht nochmal umgehauen. Ich war mit ihm aufgewachsen, sein Vater war Garde meines Großvaters gewesen. Wir waren zusammen zur Schule gegangen, waren beste Freunde. Bis wir einander fremd wurden. So fremd, dass er vom rechten Weg abgekommen war. Er hatte versucht die Prinzessin zu kidnappen. Und zwar nachdem ich mit ihr auf dem königlichen Empfang geplaudert hatte, was uns in den Augen der Optimus-Einheit nur noch verdächtiger machte.

Der Verräter war gefasst worden. Halleluja. Ich stellte mein Kristallglas auf den Tisch und holte meinen Mantel. Die Luft in dieser Höhe war kalt.

Der Tanz mit der Prinzessin hatte zwei Dinge mehr als deutlich gemacht. Erstens, Celenes Tochter war hochintelligent und kein ignorantes, verwöhntes Dümmerchen, wie ich es erwartet hatte.

Und zweitens? Sie wusste sehr viel besser über Mytikas Bescheid, als sie sich anmerken ließ. Und sie tat alles was in ihrer Macht stand, um die Identität der anderen beiden Frauen zu schützen, die mit ihr nach Alera gekommen waren—dem Licht der Türme nach mussten beide royales Blut haben.

Prinzessin Trinity war mir einen Schritt voraus—oder zehn— und das gefiel mir nicht. Kein bisschen. Mutter war zwar anderer Ansicht, aber ich kümmerte mich seit Jahren um unsere Geschäfte. Mein Vater wollte vor seiner Angebeteten nicht das Gesicht verlieren und gab sich kompetent, allerdings gab er ihr nur Informationen weiter, die ich ihm hier und da gesteckt hatte. Da ich in meinem eigenen Apartment in der Nähe des Stadtzentrums lebte, war es nicht schwierig die Farce aufrecht zu halten. Meine Mutter sorgte sich ständig um unseren Status, um Geld und Macht. Besser, wenn sie glaubte, dass alles beim Alten war. Dass ihr Partner sich um sie kümmerte und immer noch ein kompetenter, ehrgeiziger Lord war.

Er hatte gesagt, er sei zu alt. Zu müde. Er wollte nichts sehnlicher, als mit seinen teuren und exotischen Haustieren herumsitzen, hier und da einen Schluck Wein trinken und seine Partnerin ficken. Über Letzteres wollte ich nicht einmal nachdenken. Aber er war total ihn sie vernarrt und das musste ich zumindest respektieren. Dieser ganze Schlamassel zehrte an uns allen und ich war mehr als froh, dass der Spuk jetzt womöglich vorüber war.

Besonders, da ich jetzt für die Familie verantwortlich war. Ich hatte keine Partnerin und mein Schwanz war auch nach all den Jahren mit unzähligen Partys und einer Endlosschleife an Frauen noch nicht aufgewacht. Von meiner Partnerin fehlte weit und breit jede Spur.

Früher war alles so einfach, so ruhig. Zumindest bis vor nicht allzu langer Zeit drei neue Türme über Mytikas Nachthimmel erleuchtet waren. Ganz Alera dachte wahrscheinlich wie ich, nämlich dass unsere Leben über Nacht durcheinandergewürfelt worden waren.

Für die meisten war die Ankunft von Prinzessin Trinity ein Grund zur Hoffnung, die Leute waren neugierig und guter Dinge. Für andere aber machte das Licht der Türme jahrzehntelange Machtkämpfe und Intrigen zunichte. Zwischen den verfeindeten Häusern, die sich alle gegenseitig den Rang abliefen, um Königin Celenes Thron an sich zu reißen, war es verdächtig still geworden. Vor einer Woche noch hatte die royale Garde, darunter Leoron Turaya, Prinzessin Trinitys Partner, einen weiteren Einfall in die heilige Stadt verhindert.

Die Angriffe auf die Hauptstadt waren jedes Mal von Söldnertruppen ohne Banner ausgeführt worden. Sie waren berüchtigt für ihre Brutalität und nahmen sich eher das Leben, als sich zu ergeben. Ich hatte mit Vaters Wachleuten gesprochen, nachdem sie mit den royalen Garden gekämpft hatten und sie alle hatten dasselbe berichtet.

Die Söldnertruppen sprachen kein einziges Wort. Sie kämpften bis zum Tod oder sie verschwanden in der Nacht. Sie hinterließen keine Verletzten. Nur Tote. Und tote Söldner hatten nichts zu erzählen.

Ich ging zur Straße raus und schlüpfte auf den Sitz meines Sprinters, der mich zum Haus meiner Eltern bringen würde. Das Haus Jax war der Krone gegenüber immer loyal gewesen. Jahrtausendelang hatten wir der Blutlinie der Alten gedient. Wie andere Familien auch. Diese aber mussten erst noch verstehen, dass ihr Kampf nicht mehr zu gewinnen war. Nicht mit drei neuen Türmen, die den Himmel über Alera erleuchteten.

Im Hause Jax ging es im Moment allerdings drunter und drüber. Nicht der Krone wegen, das Problem lag gänzlich woanders. Bei uns gab es einen Spitzel und wir wollten herausfinden, wer es war. Ein Verräter, der bereit war unseren uralten Namen und die damit verbundene Ehre zu zerstören. Ich wünschte mir, mein Sprinter würde schneller vorankommen, weil ich selber sehen wollte, wer dieser Spitzel war, der ihnen in die Lappen gegangen war.

Als die Prinzessin auf Alera eintraf, hatte man eine Gruppe Garden aus dem Hause Jax damit beauftragt, sie und ihre mysteriösen Begleiterinnen zu beschützen. Alle unserer Männer waren getötet worden, abgesehen von Zel, der schwer verletzt in einen ReGen-Tank verlegt worden war. Unser teuerster und beliebtester Mann für alle Gelegenheiten, Cassander, war ebenfalls verletzt worden.

Wir hatten geglaubt, dass der Angriff von jemandem außerhalb unserer Familie durchgeführt wurde, einem Killerkommando, das den Auftrag hatte, unsere Leute zu ermorden.

In der Nacht des Empfangs zu Ehren der Prinzessin aber hatten wir eine sehr viel verstörendere Wahrheit entdeckt. Zel war Teil eines Kommandos gewesen, dass die Prinzessin und ihre beiden Begleiterinnen umbringen sollte. Als das nicht funktionierte, hatte der Schweinehund Trinity auf ihrem eigenen Empfang gekidnappt.

Mit dem Wappen der Familie Jax auf der Brust.

Wenn er nicht bereits tot wäre, dann würde ich ihn eigenhändig umbringen. Und zwar langsam.

Prinzessin Trinity konnte zum Glück befreit werden. Zel war dabei umgekommen. Zwar bedauerte ich nicht sein Ableben, allerdings wünschte ich mir, ich könnte ihn vernehmen. Wir waren fast wie Brüder gewesen, nach seiner Tat aber erkannte ich ihn nicht mehr wieder. Ich hätte gerne herausgefunden, für wen er arbeitete. Offensichtlich war er nur eine Marionette gewesen. Nicht allzu clever. Leicht zu ersetzen.

Solange wir nicht wussten, wer hinter dem üblen Komplott gegen Königin Celene steckte, war die Prinzessin nicht sicher. Die Spannung in unserem Hause war ins Unermessliche gestiegen. Waren alle Mitglieder der Familie Jax Feinde der Königin und ihrer Familie? Wollten wir ihnen Schaden zufügen? Sie tot sehen? Derartige Fragen geisterten derzeit in der Presse herum.

Niemals, mit Worten allein aber würden wir nicht unsere Unschuld belegen können. Da unser Name in Verruf geraten war, konnte nur der Kopf des Verräters unsere Unschuld beweisen. Ich wollte das Ganze so schnell wie möglich hinter uns bringen und hatte mehr Zeit mit meinen Eltern verbracht. Ich hatte meine eigenen Verpflichtungen und kümmerte mich um die finanziellen Folgen unseres jetzt angeschlagenen Familiennamens. Ich konnte es mir nicht leisten mich in meinem Apartment zu verstecken. Für meine leicht reizbare Mutter oder meinen liebenswerten, aber verantwortungslosen Vater stand zu viel auf dem Spiel, als dass sie dieses finanzielle Fiasko alleine bewältigen konnten.

Es gab noch einen anderen Grund, warum ich mich in den letzten Tagen öfters als sonst im Anwesen unserer Familie aufgehalten hatte. Jemand im Haus hatte etwas mit mir angestellt. Ein gewisser Duft lag in der Luft, ein Duft, den ich nur als hypnotisierend beschreiben konnte und der in fast jedem Raum meine Sinne kitzelte. Mein Schwanz regte sich. Er war nicht vollständig erwacht, aber … auch nicht länger am Schlafen. Die verfahrene Situation quälte mich.

Das erste Mal war vor einigen Tagen, als ich im leeren Esszimmer gestanden hatte. Ich hatte dort mein ganzes Leben lang meine Mahlzeiten eingenommen und mein Schwanz war nie dick geworden, nie in meiner Hose angeschwollen. Die Erregung überkam mich wie Heißhunger, aber nicht aufs Essen, dass dort später serviert wurde, sondern auf die feuchte, begierige Muschi einer Frau.

Was zum Teufel war nur los mit mir? Eine Frau war es, die mich eines Tages erwachen lassen sollte, und zwar nur eine einzige. Meine Partnerin.

Ich hatte mich gezwungenermaßen entschuldigt und mein altes Zimmer aufgesucht, dann hatte ich meine Hose aufgerissen und den wachsenden Drang in meinen Eiern gelindert. Ich hatte zum ersten Mal gesehen, wie mein Schwanz zu einer Keule angewachsen war, mit fetten Venen an den Seiten und breitem Kopf. Er war geil. Ich hatte ihn gestreichelt und einen übermächtigen Anflug des Verlangens gespürt, aber das Verlangen war nicht gestillt worden.

Die Erregung war abgeklungen. Ich fragte mich, ob mein Körper nach fast dreißig Jahren ohne Partnerin schlicht und einfach verrückt geworden war. Denn es war weit und breit keine Partnerin in Sicht, nur dieser Duft. Er war flüchtig. Trügerisch. Immer wieder schnappte ich sein ätherisches Aroma auf.

Es fühlte sich an, als ob ich einem Gespenst hinterherjagte. Oder, schlimmer, als ob ich den Verstand verloren hatte.

Ich wollte die Antwort herausfinden. Diejenige finden, die mich erweckt hatte. Jedes Mal, wenn ich mein Elternhaus besuchte, hoffte ich darauf, diesen schwer fassbaren, süchtig machenden Duft einzuatmen.

Und ich wurde immer frustrierter—mein Schwanz wurde jedes Mal, sobald ich den Duft erhaschte härter—und mein Körper wollte immer dringender ficken. Sich paaren. Jene Frau befriedigen, die mich so geheimnisvoll neckte.

Mein Sprinter stoppte vor dem Portal und ich stieg in die kalte Luft hinaus, mein Schwanz war wieder so wie immer, schlafend. Meine Schritte aber versprühten einen neu gefundenen Elan, als ich mich der Haustür näherte.

Die Bediensteten grüßten mich und ein vertrautes Gesicht nahm mir den Mantel ab. Manchmal war es gut, wieder zu Hause zu sein.

Zu Hause. Sollte ich meine Partnerin finden, dann würde ich eventuell auf unser Anwesen zurückkehren und hier, wo mein Vater sie verwöhnen und meine Mutter sie mit Aufmerksamkeiten überschütten konnte, meine Kinder großziehen.

Selbst jetzt, als ich dabei war einem Verräter ins Gesicht zu blicken, war ich wie besessen von ihr, musste ich ständig an sie denken. Mich fragen, wie sie wohl aussah. In welch noble Familie sie geboren worden war. Denn ich glaubte jetzt tatsächlich, dass es eine unbekannte Frau war, deren Duft mich überall in diesem Haus anstachelte. In der Bibliothek, in meinem alten Schlafzimmer, selbst in der Garderobe. Ich war in meinem Elternhaus ständig aufgegeilt und das trieb mich in den Wahnsinn. Eigentlich sollte ich mich um den Spitzel sorgen und nicht auf einen geheimnisvollen, lieblichen Duft freuen, der meinen Schwanz einmal mehr ersteifen lassen würde.

Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich Lust auf Sex. Das Verlangen hatte bisher geruht, weil … nun, deswegen. Auf Alera wurde der Schwanz eines Mannes erst lebendig, wenn er seiner Partnerin gegenüberstand. Davor konnte er zwar Erregung spüren, aber er wurde nie steif. Ich konnte meinen Schwanz zwar wichsen, verspürte aber keine Befriedigung dabei und ich spritze auch nicht ab, denn mein Körper wartete auf die Richtige. Aber wer zum Teufel war sie nur?

Ich fuhr mit meiner Hand über meinen Nacken, als ich durch den reich geschmückten Flur lief. Meine Eltern hielten sich nie zurück, wenn es darum ging ihren Reichtum zur Schau zu stellen.

Ich folgte dem Stimmengewirr bis zum Büro meines Vaters und ich war bereit dem Verräter eigenhändig die Fresse zu polieren. Die ganze aufgestaute Energie brauchte dringend einen Auslass und ich war froh, dass ein Mann ohne Ehrgefühl sich dafür zur Verfügung stellen würde. Zel war tot, aber dieser andere Typ … würde für seine Sünden geradestehen.

Ich erblickte meinen Vater, meine Mutter und drei Garden. Alle standen sie mit dem Rücken zu mir und blickten auf das lange Sofa vor dem jetzt kalten Kamin. Wenn Vater nicht an seinem Schreibtisch arbeitete—vor dem großen Fenster und mit Ausblick auf den Garten des Anwesens—, dann saß er oft dort und las. Das hier war sein Rückzugsort und es war sonderbar, so viele Leute hier zu sehen.

Meine Mutter hörte mich und drehte sich zu mir um. “Thordis, ich bin so froh, dass du da bist.” Sie kam anmutig wie immer zu mir herüber und fasste meinen Oberarm. Ihr graues Haar war zu einem einfachen Dutt hochgesteckt, die Linien auf ihrem Gesicht waren tiefer als gewöhnlich. Ihre Lippen waren gespitzt. Ihr sonst so frostiges Gesicht sah besorgt und verärgert aus. “Wir haben sie ertappt, als sie dabei war mein Schlafzimmer zu durchsuchen.”

Das Wort sie und der herbe Waldgeruch trafen mich im selben Moment. Diesmal aber war es sehr viel mehr als nur ein Hauch der erotischen Duftnote. Mein Schwanz zuckte und wurde steif. Mein gesamter Körper verhärtete sich zu einer notgeilen Steinsäule und mein Verstand setzte aus. Ich war wie verwandelt und in mir erwachte plötzlich ein Instinkt, den ich nie zuvor verspürt hatte. Er war mächtig. Dominant. Bereit zuzuschlagen …

Verfickt nochmal. Ich murrte insgeheim. Ich musste mich zusammenreißen. Das hier war nicht der richtige Zeitpunkt für meinen Schwanz—

“Sie?” fragte ich ungläubig und rappelte mich soweit auf, um auf dieses eine Wort eingehen zu können.

Meine Mutter drehte sich um und deutete mit dem Finger. Auf sie.

Ihr langes, braunes Haar fiel wie feinste Seide über ihre Schultern. Ihre Augen waren groß und hatten eine satte Farbe, die wie sonnengetrockneter Honig aussah. Ihre Lippen waren rosig und voll. Kussreif. Und ihr Blick, als unsere Augen sich trafen, war herausfordernd. Rebellisch.

Mein Körper und mein Verstand wurden von einem einzigen Wort verschlungen. Mir. Das war alles, was mein gesamtes Wesen hervorbringen konnte. Mir. Mir. MIR.

Meine Mutter stand zwischen uns und blockierte den Weg zu jener Frau, die ich für mich beanspruchen würde, die ich ficken würde. Und sie quatschte immer noch. Warum war sie weiter am Quatschen? “Ja, Sohn, es war eine der Mägde. Es war klar, dass sie nicht unter meinem Schreibtisch geputzt hat und als ich sie gefragt habe, was sie da zu suchen hat, hat sie angeblich nur sauber gemacht.”

Meine Mutter redete und ich starrte auf die Magd. Ihr langes Haar war uneitel hinter ihre Ohren gesteckt, als ob Äußerlichkeiten nicht zählten. Sie trug eine einfache Hausuniform, diese aber verhüllte weder die Rundungen ihrer Brüste, noch ihre schmale Taille. Sitzend konnte ich schlecht ihre Größe einschätzen, aber sie sah zierlich aus, als ob ich sie mühelos hochheben und in mein Bett tragen konnte.

Diese erdigen Augen aber waren es, die mich sofort in ihren Bann zogen.

In ihren Tiefen erblickte ich keinerlei Furcht, wie wenn sie erwischt worden wäre und um ihr Leben fürchtete. Nein, ich sah Trotz und einen Anflug von … Frieden. Nach ein paar Sekunden aber weiteten sich ihre Pupillen, als ob sie nicht überrascht war, dass man sie ertappt hatte, sondern weil ich jetzt vor ihr stand. Etwas Merkwürdiges ging zwischen uns hin und her, eine … Verbindung, die ich nicht nachvollziehen konnte, die aber meinem Schwanz gefiel.

Sie öffnete ihre vollen Lippen und ihre Wangen wurden ganz pink. Göttin, sie war entzückend. Mein Schwanz sah es genauso. Es gab keinen Zweifel, keinerlei Zwiespalt; sie war meine Partnerin. Diejenige, die ich beschützen würde, sie gehörte mir … für immer.

Und Scheiße! Sie war der Spitzel, der Verräter, der die Prinzessin umbringen wollte. Sie. Sie war für den Tod mehrerer Garden verantwortlich. Diejenige, die unseren Namen in den Medien durch den Dreck gezogen hatte. Dabei sah sie gar nicht so heimtückisch aus. Sie war verdammt nochmal eine Magd. Oder etwa nicht?

Meinem Schwanz war völlig egal, wer sie war. Was sie war. Mein Kopf aber verlangte Antworten. Und da bereits die Polizei gerufen wurde, brauchte ich die Antworten sofort, ehe sie abgeführt wurde.

Ich trat an sie heran, die Wachen traten zur Seite und machten mir den Weg frei. Ich packte ihren Arm, zog sie hoch und dann quer durchs Zimmer.

“Ich möchte selber mit ihr reden. Allein,” rief ich, allerdings ohne meine Eltern anzublicken. Ich ließ ihnen keine Chance auf Einwände, denn ehe sie etwas sagen konnten, waren wir bereits durch die Seitentür in die Bibliothek verschwunden. Ich schloss die Tür, wirbelte sie herum und presste sie dagegen. Ich packte ihre Handgelenke und hob sie nach oben, sodass sie neben ihrem Kopf lagen und nagelte sie mit meinem Körper gegen die Tür.

Verdammt, sie fühlte sich gut an. Rund an allen richtigen Stellen. Warm. Und ihr Duft erst. Ja, sie roch nach wilden Gärten, feuchten Wäldern. Sie war es, die mich geneckt hatte, die mich erweckt hatte.

Mein Schwanz pulsierte nur so, als er gegen ihren Bauch presste und länger wurde. Meine Eier wanderten nach oben, bereit, sie mit meinem Samen zu füllen. Sie hatte mich erweckt. Sie war meine Partnerin, aber ich wusste absolut nichts über sie.

“Wer bist du?”

Sie riss die Augen auf und einmal mehr beobachtete ich, wie sich ihre Pupillen weiteten. Ich spürte ihren warmen Atem auf meinem Gesicht, spürte, wie sie fast schon am Keuchen war. Ihre kleine rosa Zunge schnellte hervor und strich über ihre Unterlippe und ich musste knurren.

Sie winselte nur als Antwort darauf.

“Sag mir deinen Namen.”

Ich musste einfach mit den Hüften kreisen und meinen Schwanz an ihr reiben. Zum ersten Mal sickerte mir der Vorsaft aus der Spitze. Ich sehnte mich danach, bis zu den Eiern in ihr vergraben zu sein. Zu spüren, wie ihre Muschi sich um meinen Schwanz zusammenzog und ihr Gesicht zu sehen, wenn sie den Samen aus mir herausquetschte. Verfickt nochmal.

“Du gehst in den Knast, du kleine Schnüffelnase. Oder soll ich dich besser eine Mörderin nennen? Solltest du mir nicht antworten, dann werden sie dich befragen. Und sie werden sehr viel weniger nett dabei vorgehen als ich.”

Ich konnte nicht anders. Konnte nicht länger widerstehen, also küsste ich sie.

Ihre Lippen waren süß und saftig, einfach perfekt. Sie reagierte augenblicklich, als ob in ihr ein Feuer vor sich hin schmorte, das jetzt den nötigen Sauerstoff bekommen hatte, um so richtig aufzulodern. Sie öffnete den Mund und ich nahm sie, meine Zunge fand ihre und vereinte sich mit ihr.

Sie fing an sich gegen mich zu winden, was meinen Schwanz unmöglich härter machte. Die Reibung, die sie erzeugte wäre fast mein Verderben geworden.

Was machte ich da? Einen Verräter küssen? Ich zog den Kopf zurück und nie zuvor war ich dermaßen erregt gewesen. “Ich will meinen Schwanz so tief in dir drin haben, dass wir nicht mehr wissen, wo ich aufhöre und wo du anfängst.”

Ihren roten, geschwollenen Lippen entwich ein Stöhnen und sie glitzerten von unserem Kuss. Ich wollte sehen, wie sie sich weit um meinen Schwanz spannten und spüren, wie diese freche Zunge meine Eichel wusch und jeden Tropfen Samen von mir runter leckte.

“Wenn ich im Knast lande, warum küsst du mich dann?” fragte sie. Ihre Stimme klang sanft und melodisch. Sie drang in mich ein, als ob ich sie schon einmal gehört hatte. Als ob ich sie schon immer gehört hatte, obwohl es das erste Mal war.

Ich drückte mich von der Tür weg, lief ein paar Schritte auf und ab und fuhr mir mit der Hand über den Nacken. Ich starrte sie an. Sie hatte recht. Warum zum Teufel küsste ich einen Verräter?

Ich wirbelte herum, trat an sie heran—ohne sie zu berühren—und funkelte sie eindringlich an. “Was ist dein Job im Haus meiner Eltern?”

Sie blickte auf ihre schmucklose Uniform herab. Die Uniform war nebensächlich, sie sollte sie nur an ihre Umgebung anpassen, sie unsichtbar machen, wie alle anderen Diener auch. Aber sie hätte auch einen Leinensack tragen können und hätte umwerfend darin ausgesehen.

“Magd.”

“Ah, du kannst sprechen.” Ich war gereizt. Wütend. Ich würde niemals einer Frau etwas antun und ihr schon gar nicht. Ich wollte die Antworten direkt aus ihr rausvögeln und wenn das nicht funktionierte, dann würde ich ihr solange den Orgasmus verweigern bis sie mir jedes einzelne ihrer Geheimnisse verriet.

Ich legte mich auf sie—sie stand immer noch mit dem Rücken zur Tür—und küsste sie erneut, diesmal packte ich außerdem ihren prächtigen Arsch und zog sie nach oben, sodass ihre Füße kaum mehr den Boden berührten. Mein Schwanz war jetzt vollständig auf ihre Muschi ausgerichtet und ich walzte in sie hinein. Nur unsere Kleidung trennte uns.

“Du bist fügsam, wenn du angetörnt bist,” kommentierte ich, denn sie war offensichtlich genauso scharf auf mich, wie ich auf sie. Unser Atem vermischte sich und unsere Stirnen berührten sich.

Darauf erstarrte sie und schloss ihre Lippen. Ihre kleinen Hände pressten gegen meine Brust und wollten mich wegschieben, aber ich gab keinen Zentimeter nach. “Deine Partnerin hat nichts dagegen, wenn du mit mir rummachst um an Antworten zu kommen?”

Ich starrte sie an, sah die Funken und das Verlangen in ihren Augen, in ihrem Blick lag aber auch ein Anflug von Entsetzen, als ob sie glaubte, ich hätte etwas Falsches gemacht.

“Nur erwachte Männer werden so hart wie du. Also hast du eine Partnerin … und trotzdem bist du dabei mich anzufassen. Wie kannst du es wagen?”

Sie dachte, dass ich bereits verpartnert war, dass ich meine Frau betrügen würde? Das brachte mich zum Kochen, denn ich war viel zu anständig für derartige Auswüchse. Sie war diejenige, der jeder Anstand fehlte, denn sie hatte unsere Familie in den Dreck gezogen. Warum nur?

Offensichtlich ahnte sie nicht, dass mein Schwanz ihretwegen steif geworden war, dass sie die erste Frau war, die ich auf diese Weise angefasst hatte. Die ich geküsst hatte. Nein, sie glaubte, ich wäre schlimmer als ein Mann für alle Gelegenheiten.

Sie wusste nicht, dass sie mir gehörte und für den Moment würde ich es dabei belassen.

“Wenn du nicht reden willst, dann werde ich auch nicht reden.”

Ihr Schweigen machte sie nur noch verdächtiger und ich schuldete ihr überhaupt nichts. Jemand, der unschuldig war, würde wie ein Springbrunnen plappern und seine Haut retten wollen. Ich würde dieses Verhör nicht umdrehen und ihr noch mehr Informationen über die Jax-Familie zuspielen. Oder über meinen Schwanz.

Ihre Lippen verjüngten sich zu einer schmalen Linie. Sie dachte, ich würde fremdgehen. Ich wäre ein Ehebrecher.

Meinem Schwanz gefiel das ganz und gar nicht, schließlich wollte er sie ausziehen, sie auf den weichen Teppich zerren und ihr das Hirn rausvögeln. Ich würde mein erstes Mal mit meiner Partnerin nicht als Waffe verwenden, um ihr ein Geständnis abzuringen. So würde es nicht zwischen uns laufen.

Aber wie würde es dann laufen? War sie eine heuchlerische Doppelagentin? War sie nicht nur für meine Familie eine Gefahr, sondern für ganz Alera? Sie sah nicht aus wie ein Drahtzieher, der die Krone stürzen würde, aber vielleicht war sie eine weitere Marionette, so wie Zel. Wenn sie gegen ihren Willen eingesetzt und erpresst wurde, dann wollte ich davon wissen.

Verdammt, ich wollte alles über sie wissen.

“Die Polizei ist da.” Vaters Stimme drang durch die dicke Tür.

Ich blickte sie an, aber das Gefängnis von Mytikas schien sie ebenso wenig zu beunruhigen.

“Letzte Chance,” bot ich an. Ich konnte ihr etwas Zeit gewinnen oder sogar die Polizei wieder fortschicken, sollte sie reden.

Sie verschränkte nur die Arme vor ihren vollen Brüsten, vor ihren harten Nippeln, die ich so gerne unter meinen Händen spüren wollte.

Dickköpfiges kleines Ding. Vielleicht würde der Anblick des Strafverfolgungsteams sie zum Reden bringen. Die Vorstellung, wie andere sie unter Druck setzten, sie vielleicht sogar anfassten, ließ mich Rot sehen. Mein Beschützerinstinkt flammte auf. Ohne Antworten aber würde ich mit dieser Frau—meiner Partnerin—nicht ins Bett gehen. Nicht ohne die Wahrheit. Wenn sie mir nichts erzählen wollte, dann würde sie es der Polizei erzählen müssen.

“Na schön.” Ich nahm ihre Handgelenke, zog sie von der Tür weg und machte auf, dann führte ich sie zurück in Vaters Büro, wo er und meine Mutter jetzt nicht nur mit unseren Wachleuten standen, sondern zusammen mit drei Polizisten. Sie trugen die bekannten, dunkleren Uniformen, Ionenwaffen an den Hüften und andere Utensilien, um Gesetz und Ordnung zu hüten.

Einer von ihnen trat nach vorne und die Frau wich einen halben Schritt zurück, dann fasste sie sich und hob herausfordernd das Kinn.

Sie war ein mutiges kleines Ding. Ich wollte die Arme ausstrecken, sie hinter meinen Rücken ziehen und vor den Polizisten in Schutz nehmen; ich wollte sie fortschaffen und ihr mit zärtlicher Überzeugungskraft alle ihre Geheimnisse entlocken.

Als der Polizist aber die Hand auf ihre Schulter legte, wandelten sich meine Gedanken. Nein, sie verpufften. Lösten sich in Luft auf.

Von einem Atemzug zum nächsten hatte sie die Haltung gewechselt, die Hand des Polizisten ergriffen und ihm mit der anderen Hand eine gegen die Kehle verpasst.

Er knickte ein, als sie ihn überraschend angriff und fing an zu gurgeln, weil ihre Finger jetzt seine Kehle umwickelten. Er ließ ihre Schulter los und sie wirbelte herum, ging auf ein Knie runter und schnappte sich die Ionenpistole in seinem Holster.

Sie feuerte auf ihn und der Mann fiel zu Boden. Da war kein Blut; irgendwie hatte sie die Waffe auch noch auf Betäuben gestellt.

Dann wirbelte sie herum und zielte mit der Waffe auf die anderen Männer; sie war ohne Frage bereit zu schießen.

Heilige. Verdammte. Scheiße.

Sie war keine Magd. Keine holde, nach Wald duftende Frau. Sie war skrupellos, listig und kannte sich mit gemeinen, fortgeschrittenen Kampftechniken aus.

Meine Partnerin war ein ausgebildeter Killer. Ich war überrascht, dass sie den Polizisten nicht umgebracht hatte. Oder den Rest von uns. Plötzlich war mir völlig egal, dass mein Schwanz ihretwegen aufgewacht war. Sie war schuldig. Wir benötigten Antworten von ihr, und zwar dringender, als ich es nötig hatte sie nackig zu machen und mich bis zu den Eiern in sie zu graben.

Mein Körper sah das allerdings anders. Meinem Schwanz war schnurzpiepegal, wer sie war. Er war praktisch dabei, meine Hose zu zerfetzen, weil es ihm zu eng war. Er wollte raus und in sie rein. Jetzt sofort. Ihre kleine Vorführung bewirkte nur, dass der Vorsaft aus mir raus quoll und ich ein lüsternes Stöhnen unterdrücken musste.

Dann aber blickte sie sich zu mir um, sie blinzelte. Das war ihr Verderben.

Die anderen Polizisten nutzten die Gelegenheit und stürmten auf sie zu, um ihr die Waffe zu entreißen. Um sie festzunehmen. Sie kämpfte, und zwar wirklich tapfer. Aber ihre Größe war zu ihrem Nachteil und sie konnte schnell überwältigt werden. Binnen Sekunden hatten sie sie mit Handschellen versehen.

Ihr hitziger Blick ließ mich nicht eine Sekunde lang los.

Vielleicht war ich ihre Schwäche. Vielleicht gehörte sie mir. Die Anziehung zwischen uns—ihrerseits—war nicht zu leugnen. Ich hatte keine unwillige Frau grob gegen die Tür gepresst. Sie hatte den Kuss erwidert, ihre Hitze mit meiner verschmelzen lassen.

Sobald ich sie nehmen würde, würde das Ganze ziemlich explosiv werden.

Ich war unentschlossen. Sollte ich sie packen? Sie befreien? Sie davontragen? Sie hatte meine Eier zwar nicht angerührt, aber ich kam mir vor, als ob sie mich bereits an ihnen herumführte.

Sie hatte einen Polizisten angegriffen. Ihn mit seiner eigenen Waffe betäubt.

Im Moment konnte ich nichts mehr für sie tun. Ich musste mitansehen, wie sie abgeführt wurde. Sie würden sie behandeln wie die gewiefte Killerin, die sie eben war und sie würde im Gefängnis verrotten. Egal, was mein Schwanz dazu zu melden hatte.

4

Faith

Mein Körper fühlte sich an, als ob er in Flammen stand.

Zwei Männer waren dabei, mich abzuführen. Meine Hände waren hinter meinem Rücken mit extravaganten Alien-Handschellen gefesselt. Meine Schultern schmerzten, weil sie unmöglich weit nach hinten gezogen wurden.

Selbst in dieser Misere musste ich auf Lord Thordis Jax starren. Ich blickte auf seine Lippen, die immer noch feucht glitzerten. Auf seinen enormen Schwanz, der in seiner Hose ein Zelt aufgebaut hatte. Ich dachte an das Gefühl, als er ihn an mich gepresst hatte. An das düstere Verlangen, das ich in seinen Augen erblickt hatte.

Er wollte mich und ich wollte ihm alles geben, was er haben wollte. Was völlig abwegig war.

“Sie sollten mich gehen lassen.” Ich meinte damit nicht die Garden oder Lady Jax—die in Schnappatmung neben ihrem Partner stand. Ich musste annehmen, dass sie aus blanker Wut so durchdrehte. Sie war wütend, weil ich in ihrem Zimmer gewesen war, ihre Sachen durchsucht hatte? Oder war sie wütend, weil ihr Sohn eine monströse Latte in der Hose hatte und einfach nicht mehr den Blick von mir wenden konnte?

“Du wirst ihnen alles sagen, für wen du arbeitest und warum du hier bist.” Thor blickte besorgt auf mich herab, als ob ich ihm auf irgendeine rätselhafte Art etwas bedeutete. Was völlig schwachsinnig war. Er trat einen Schritt nach vorne und berührte meinen Unterkiefer. Seine Augen blickten nachdenklich. Verunsichert.

“Wo hast du so kämpfen gelernt? In zwei Sekunden hast du einen Polizisten außer Gefecht gesetzt. Einen Mann, der doppelt so groß ist wie du.” Sein Blick fiel von meinen Augen auf meine Lippen und wenn ich es nicht besser gewusst hätte, dann hätte ich schwören können, dass Wissen ihn noch heißer machte, und nicht abkühlte.

“Ich weiß nicht. Ich habe das noch nie zuvor gemacht.” Noch eine Wahrheit. Scheinbar wollte meine Muschi diesen Mann mit allen Mitteln glücklich machen, und sie hatte jetzt die Kontrolle über meinen Mund. Nichts konnte die pure, überwältigende Lust, die durch mich hindurch strömte, zum Versiegen bringen. Nicht einmal die beiden Polizisten, die jetzt zu meiner Linken und meiner Rechten standen und mich mit ihren fleischigen Händen auf meinen Armen an Ort und Stelle hielten.

Zum Teufel, vielleicht war es genau das, was ihn so aufgeilte? Ließ er seine Frau am liebsten fesseln, um sein böses Spielchen mit ihr zu treiben?

Der Gedanke ließ mich erschaudern und ich leckte mir die Lippen, als wollte ich ihn erneut kosten. Er war so verdammt nahe an mir dran. So nahe. Aber ich konnte mich nicht rühren. Konnte ihn nicht küssen. Konnte meinen Körper nicht gegen seinen reiben. Diese Aleranische Gluthitze würde mein Ende sein. Ein dämlicher Kuss und schon hatte ich den Verstand verloren.

“Lügen!” Das war Lady Jax und sie kochte vor Wut. Ihr Gesicht war knallrot und aufgedunsen, ihre Augen quollen hervor, als ob sie ihr gleich aus dem Schädel platzten. Sie war nicht die Einzige, die sich ein bisschen abregen musste. “Warum zerstörst du unsere Familie? Eine Position in der Gesellschaft, die wir seit Jahrhunderten innehatten? Warum?” Letzteres brüllte sie hervor. Sie war außer sich.

Weil sie mich aber so böse anschrie, konnte ich mich gerade lange genug von ihrem Sohn abwenden, um wieder ein bisschen Würde zu erlangen—und um meinen Verstand aus der Gosse zu hieven. Dennoch fiel es mir schwer.

Zuerst dieser heilig-geile Kuss vom einzigen Sohn. Dem Alleinerben. Thor war das Ein und Alles dieser Familie, er war ihre Zukunft und sie glaubten, dass ich ihnen alles zunichtemachte. Auf dem Porträt, das sein Vater stolz im Haus aufgehängt hatte, sah er recht attraktiv aus. Ganz nah und persönlich aber?

Gott. Er roch nach Hitze und Sex und roher Männlichkeit. Ich wollte auf ihn drauf steigen, unter ihn drunter kriechen, ihn kreuz und quer besteigen. Ich wollte meine Klamotten ausziehen und stundenlang seine nackte Haut spüren.

Tagelang.

Er hatte mich geküsst, sein Schwanz war hart wie Stein. Was bedeutete, dass er eine Partnerin haben musste. Schließlich wusste ich, dass die Schwänze der Männer auf Alera im Dornröschenschlaf ruhten, und zwar bis sie die richtige Frau fanden. Und dann … Dingdong! Die Endloslatte. Ich hatte mitangesehen, wie Leo auf Trinity abgefahren war, und wie die beiden kaum die Finger voneinander lassen konnten. Und da ich Thor vor gerade Mal fünf Minuten getroffen hatte, bezweifelte ich, dass diese geballte Alien-Geilheit auf mich gerichtet war. Vielmehr war er wohl ein verwöhnter Aristokratensohn, der glaubte, dass ihm die Welt zu Füßen lag—inklusive aller Frauen, die er wollte. Ich war eine Herausforderung, eine heiße Braut, die er ficken und dann vergessen konnte. Oder, in meinem Falle, in den Knast schicken konnte.

Auf Alera lief es scheinbar doch nicht ganz so anders als auf der Erde.

Allerdings war die Erde auch nicht länger mein Zuhause.

Ich fühlte mich, als hätte ich kein Zuhause mehr. Nicht wirklich. Besonders seit Trinity für alle sichtbar Mutters Rolle im Palast eingenommen hatte. Es war nicht gerade so, als würde sie bald wieder zur Erde zurückkehren. Und selbst wenn Mutter gefunden werden sollte, würde Leo nicht mal eben in eine Kleinstadt umziehen. Vater war zwar immer noch dort, trotzdem würde es nie mehr werden, wie es einmal war. Ich wusste zu viel. Ich verstand jetzt, dass es da draußen so viel mehr gab.

Und dieses mangelnde Fundament machte mich schwach. Verletzlich. Besonders ohne meine Schwestern, ohne irgendjemanden um mich herum, der wusste, wer ich wirklich war, was ich gerade durchmachte, meine Ängste, die Sorge um meine Mutter. Gott, Thors Berührung, sein Kuss hatte meine Emotionen aufflammen lassen. Und das machte alles schlimmer. Ganz gleich, wie verdammt scharf er war, ich würde mich nicht als sein Spielzeug für diese Woche hergeben. Nur weil ich mich als Dienstmagd ausgab, hieß das nicht, dass ich mich von ihm begrapschen lassen wollte.

Außer, dass es so war. Verflixt, verdammt und Scheiße nochmal, und jeden anderen Fluch, den meine Schwester Destiny kannte und ich nicht. Ich wollte ihn. Er sollte mich abküssen. Mich anfassen. Auf mir drauf. Hinter mir. Unter mir. In mir drin.

Diese bescheuerte Gluthitze machte alles zunichte. Seitdem ich auf diesem Planeten angekommen war, hatte mein Körper beschlossen, dass es jetzt an der Zeit war aufzuwachen. Und nicht gerade auf die langsame, ich-bin-noch-so-müde-Art. Nein, das hier war von null auf hundertachtzig, eine Explosion. Und meine Muschi saß jetzt im Fahrersitz. Nicht ich.

Ich war nach dem Kuss immer noch ganz aufgewühlt, das Adrenalin pumpte so heftig durch meine Adern, dass ich kaum geradeaus blicken konnte und dieser verfluchte Bulle oder Wachmann war dabei mich anzugrabschen.

Ich hatte im örtlichen Jugendclub einen Anfängerkurs in Selbstverteidigung belegt. Mutter hatte darauf bestanden, dass wir uns im Falle eines Angriffs zu verteidigen wussten. Aber ich war nicht Destiny, schon gar nicht, nachdem ich sechs Monate später zum Tennis gewechselt war. Sie hatte jahrelang Kampfsport geübt und war wie besessen von allen möglichen Kampfkunststilen. Davon, sie allesamt zu meistern.

Ich konnte einen Griff lösen, das Gewicht eines Angreifers gegen ihn verwenden und die empfindlichen Stellen suchen. Ich wusste, wie man jemandem in die Eier boxte, die Augen traf und Finger brach. Aber das war’s auch. Ich hatte einen beeindruckenden Rückschwung, aber der war nicht zu meinem Vorteil.

Was zur Hölle war nur eben passiert? Ich war wie ein Kung-Fu-Meister auf ihn losgegangen, wie ein Jackie Chan und sogar ein bisschen wie Jean Claude Van Damme. Ich hatte tatsächlich einen Polizisten angegriffen. Sogar auf ihn geschossen, mit einer dieser schicken Space-Pistolen, die ich eigentlich gar nicht bedienen konnte. Ich hatte sogar einen Knopf umgelegt, damit das Ding ihn nur betäuben würde. Dabei hatte ich nie zuvor eine dieser Waffen in der Hand gehalten!

Irgendwie wusste ich es einfach. Genau wie ich einfach mein Gewicht verlagert und ihm mit dem Handrücken gegen die Luftröhre geschlagen hatte.

Ich hatte kräftig ausgeholt. Ich riss den Kopf herum, um den Griff des heißesten Mannes im Universum zu brechen und erblickte den armen Polizisten, der mich anstarrte, als wären mir zwei Köpfe gewachsen. Er war jetzt wieder bei Bewusstsein, saß aber mit dem Rücken zur Wand auf dem Boden. Er war aus dem Betäubungsmodus der Ionenpistole aufgewacht und rieb sich etwas schmerzverzerrt am Hals.

Ich hasste es anderen weh zu tun. Destiny und Trinity hatten sich immer über mich lustig gemacht, denn ich würde selbst eine Spinne im Haus einfangen und sie nach draußen bringen. “Tut mir leid,” sprach ich. “Ich wollte nicht so fest zuschlagen. Oder dich betäuben. Du hast mich einfach erschreckt.”

War das etwa ein Schock auf seinem Gesicht? Der Mann sah recht nett aus. Ein ganz normaler Typ, der seinen Job machte. Ende dreißig, vielleicht vierzig. Wahrscheinlich hatte er eine Frau und zwei Kinder zuhause. “Alles bestens, Miss. Ich komme schon wieder in Ordnung. Ich habe nichts Ernstes davongetragen.”

“Oh, na dann gut. Es tut mir wirklich leid.” Ich schenkte ihm ein herzliches Lächeln und er lächelte zurück. Gut. Er war tatsächlich okay.

“Wer bist du?” Die Stimme war tief und umhüllte meinen Körper wie geschmolzene Schokolade. Bereits jetzt hätte ich diese Stimme überall wiedererkannt. Heiliger Strohsack, diese Geschichte mit der Gluthitze war bitterernst.

Total echt.

“Faith. Mein Name ist Faith.” Ich antwortete ihm, blickte ihm aber nicht in die Augen. Diese Lektion hatte ich bereits gelernt. Und warum sollte ich ihm nicht meinen echten Namen verraten, schließlich kannte sein Vater ihn ebenfalls und ich hatte ihn nie verheimlicht. Niemand hier wusste, wer ich war. Niemand hier suchte nach einer Faith Jones von der Erde. Außer meinen Schwestern wusste niemand, dass ich hier war.

Also sie wussten schon, dass Trinity mit zwei weiteren Royals eingetroffen war, denn als Destiny und ich unser Blut auf den heiligen Stein getröpfelt hatten, waren die Lichtsäulen der Türme erstrahlt. Allerdings hatte niemand außer Leo mein Gesicht gesehen.

Nein, Moment mal, niemand außer Leo und der Killer, der uns fast umgebracht hätte.

Wenn die Leute wüssten, wer ich wirklich war, dann würde ich in Gefahr schweben, genau wie es Trinity widerfahren war. Mytikas war jedoch eine Großstadt mit Millionen von Leuten. Und ich war ziemlich sicher, dass wer auch immer unsere Mutter hatte und mir und meinen Schwestern die Killer geschickt hatte, nicht ausgerechnet im Palast der Familie Jax nach mir suchen würde. Hinter feindlichen Linien sozusagen.

Wäre ich nicht gerade die Prinzessin Faith Herakles von Alera gewesen, dann hätte die Festnahme mich schon eher beunruhigt. In Wahrheit aber wusste ich, dass ich nur den Namen meiner Schwester fallen lassen musste und ich binnen eines Fingerschnippens wieder auf freiem Fuße wäre.

Die Garden glaubten, sie hielten einen Sträfling fest. Lady Jax glaubte, sie hätte einen Dieb gefasst. Einen Verräter.

Ich hatte keine Ahnung, was Thor dachte, aber ich hätte es wirklich gerne gewusst.

Was immer er glaubte, er lag falsch. So daneben. Und was auch immer das für eine heiße, versaute Sexgeschichte zwischen uns war, sie würde nicht stattfinden. Ich hatte keine Zeit dafür. Meine dumme Muschi würde einfach einen Gang runterfahren und warten müssen.

Trinitys Gluthitze hatte auf der Erde zugeschlagen und Monate gedauert. Monate! Bestimmt würde ich es ein paar Wochen lang aushalten können.

Lord Jax, der Senior, den ich als nette Bekanntschaft betrachtete, wenn nicht sogar als Bruder im Herzen, weil er so gut zu seinen Haustieren war, löste sich von seiner eiskalten Partnerin und kam zu mir herüber. Thor trat respektvoll zurück und ich bemerkte ein einvernehmliches Nicken. Seine Mutter war ein echtes Stück Arbeit, sein Vater aber? Lord Jax erinnerte mich an unseren Vater. Gediegen. Warm. Ungekünstelt und zuverlässig. Lord Jax war zwar nicht so klug wie mein Vater—der brillante Anwalt—, aber er war liebenswürdig und sogar ein bisschen exzentrisch. Ich mochte ihn. Was diesen Moment noch schwieriger machte, als ich es mir vorgestellt hätte.

“Das überrascht mich, Faith. Wirklich. Sogar die Tiere mögen dich und sonst interessieren sie sich nur für mich.”

Darauf hob ich mein Kinn und ich bemerkte, dass ich aus Scham den Kopf gesenkt hatte, genau wie wenn mein Vater mir eine Standpauke hielt. Diese war normalerweise auch verdient, und trotzdem kein Vergnügen. “Tun sie das? Woher wissen sie das?”

“Normalerweise zeigen sie sich nicht vor anderen.”

“Sie hat deine kostbaren Tiere gesehen?” Thors geschockte Stimme drang kaum zu mir durch, weil Lord Jax und ich ein Lächeln miteinander wechselten, das sich wie ein geheimer Handschlag anfühlte, als ob mir eben die Mitgliedschaft in einem Geheimclub gewährt wurde.

“Tun sie nicht?” fragte ich ungläubig. Ich hatte Stunden mit ihnen zugebracht. Mehr als einmal hatten sie mich sogar angeschaut und sich fast von mir streicheln lassen. Der einzige Grund warum ich sie nicht angefasst hatte, war, weil ich nicht um Erlaubnis bitten oder Lord Jax verärgern wollte.

“Nein, tun sie nicht. Sie sind äußerst wählerisch, junge Dame. Aber ich vertraue ihrem Urteil. Also, jetzt sag mir, wer du wirklich bist und warum du in meinem Haus rumschnüffelst.”

“Liebling, sie weigert sich zu reden, also soll die Polizei sie mitnehmen.” Lady Jax schaltete sich ein. “Lord Wyse und seine Leute werden sie zum Reden bringen und das wird uns die Medien vom Hals halten. Der Name der Familie Jax kann jetzt rehabilitiert werden.” Sie war genauso drastisch und verklemmt, wie ich immer gedacht hatte. Aber ich musste ihr die einzige Qualität anrechnen, die sie im Überfluss hatte, nämlich absolute Liebe und Loyalität für ihre Familie. Ich hatte mich mit ihnen angelegt und deswegen hasste sie mich jetzt. Das konnte ich ihr nicht wirklich übelnehmen. Ich hatte sie beobachtet, ihre Gespräche mitgehört. Sobald es um ihren Sohn oder ihren Partner ging, wurde sie zur Löwin. Niemand würde ihnen ans Bein pinkeln. Niemand ihre Position oder Macht gefährden. Allein deshalb respektierte ich sie.

Aber ich hatte auch erfahren, dass die Jaxs der Familie Wyse, meinen Cousins, wie Mutter erwähnt hatte, ziemlich nahestanden. Lord Wyse war Chef der Optimus-Einheit der royalen Garden—was, soweit ich verstand, dem FBI-Chef zu Hause gleichkam. Der Inspektor Optimi war Ermittler und Staatsanwalt zugleich. Er deckte Verbrechen auf, untersuchte Beweise und klagte die Schuldigen vor Gericht an.

Lord Wyse war alt, aber sehr scharfsinnig. In der kurzen Zeit, in der ich hier war, war er bereits zweimal zum Abendessen gekommen und hatte viele Stunden entweder im Salon oder in der Bibliothek verbracht, zusammen mit dem Lord oder mit Lady Jax, oder mit beiden. Wie ich erfahren hatte, war Lady Jax früher selber Inspektorin gewesen, und zwar eine verdammt gute. Die anderen Hausangestellten hatten mir berichtet, wie genial sie war und dass sie jetzt, als sie pensioniert war, oft aktuelle Fälle beriet.

Also war ich sozusagen dabei erwischt worden, wie ich im Schlafzimmer eines FBI-Agenten herumschnüffelte.

Wie dumm. Anders als ihr tatteriger Ehemann war sie viel zu scharfsinnig und viel zu wachsam. Ich hätte warten sollen, bis sie zum Einkaufen oder einem Meeting aus dem Haus war und nicht für einen Quickie im Nebenzimmer.

Oh Mann. Eins zu null für die Gluthitze. Seit ein paar Tagen konnte ich einfach nicht mehr abwarten. Meine Geduld war, nun … hinüber.

“Tut mir leid. Ich bin nicht ihr Feind. Das verspreche ich.” Die Worte waren für Thor bestimmt, allerdings blickte ich zu Lord Jax, dessen Enttäuschung wie schwerer Nebel auf mir lag und mir den Atem raubte.

So sehr ähnelte er meinem Vater. Ich hoffte wirklich, dass es ihm gut ging. Dass sich die dummen Alien-Kopfgeldjäger die Zähne an ihm ausbeißen würden.

“Keine Sorge, wir werden die Wahrheit herausfinden.” Lady Jax trat nach vorne und nahm den Arm ihres Partners, um sich Seite an Seite mit ihm zu stellen. In diesem Moment erinnerte sie mich an meine Mutter. “Führt sie ab. Vorsicht. Sie ist gefährlicher, als sie aussieht. Sie hat nicht nur spioniert, sondern sich ihrer Festnahme widersetzt. Ich werde sofort Lord Wyse einschalten.”

Die Garden zogen meine Schultern nach hinten und manövrierten mich Richtung Tür; ich leistete keinerlei Widerstand. Nicht diesmal, nicht mit Handschellen. Meine wilden Kung-Fu-Moves von vorher ärgerten mich immer noch. Es war, als ob ein Alien meinen Körper übernommen hatte und ich einfach nur zuschauen konnte. Wie in einem Science-Fiction-Film und ich wollte nichts damit zu tun haben. Außer, dass ich alles damit zu tun hatte.

Die Fahrt zu Polizeistation ging schneller als erwartet. In weniger als zwanzig Minuten wurde ich in ein Gebäude geführt, gescannt, finster angeblickt und allgemein von allen gehasst, die meine Handschellen erblickten. Und dabei war ich es gewohnt, dass Menschen wie Tiere mich gleichermaßen vergötterten.

Aber sie waren keine Menschen, egal wie sehr Alera der Erde ähnelte. Das durfte ich nicht vergessen.

Sie brachten mich nicht in eine Zelle. Stattdessen verfrachteten sie mich in einen Raum, den ich aus zahlreichen Thrillern wiedererkannte. Tadaa—das Vernehmungszimmer. Eiskalter Tisch. Nackte, weiße Wände. Ein Stuhl, vermutlich meiner, war am Boden fest gebolzt.

Ich dachte, sie würden mich an den Stuhl fesseln, wie es aussah, hielten sie mich aber nicht für sonderlich gefährlich, denn sie nahmen mir die Handschellen ab und befahlen mir, mich zu setzen.

Ich sollte mich hinsetzen und warten.

5

Faith, Polizeistation, Vernehmungszimmer 3

Ich hatte noch nie ein Polizeirevier von innen gesehen, auch nicht auf der Erde. Ich hatte nie Ärger mit der Polizei gehabt. In der zweiten Klasse war ein Polizist in unser Klassenzimmer gekommen und hatte uns darüber aufgeklärt, wie gefährlich es war mit Fremden zu reden, aber das war's auch schon. Ich hatte einfach nie das Bedürfnis verspürt gegen das Gesetz zu verstoßen. Sich über Vorschriften lustig machen? Grenzen austesten? Klar, das kam jeden Tag vor. Aber Gesetze brechen?

Das war eher der Stil meiner Zwillingsschwester Destiny.

Trinity hatte einmal beim Nachbarn Blumen geklaut, um zum Muttertag einen Strauß daraus zu machen. Sie hatte zwar etwas genommen, das nicht ihr gehörte und Mutter hatte verlangt, dass sie der armen Misses Kluger mit den edlen Tulpen und Narzissen in der Hand ihren Fehltritt beichtete, aber das waren keine Serienkillerprobleme.

Destiny hatte einmal im Ramschladen einen Lippenstift mitgehen lassen. Mutter hatte sie sofort zurück geschliffen, den Manager rufen lassen, den Lippenstift bezahlt und dann musste meine arme Zwillingsschwester einen Monat lang Abend für Abend das Geschirr spülen, um Mutter zurückzuzahlen. Es war lächerlich, schließlich war der Lippenstift nur einen Dollar wert, als Zehnjährige aber hatte sie eine wichtige Lektion gelernt.

Und da saß ich nun, die harmloseste des Trios, und diese Leute hielten mich für einen Killer? Ausgerechnet ich saß jetzt in Polizeigewahrsam. Ich konnte es ihnen nicht wirklich übelnehmen, schließlich hatte ich den Polizisten angegriffen. Aber was hatten sie vor? Seit über einer Stunde saß ich nun hier rum—gefühlt, denn es gab keine Uhr—und wartete. Ich musste aufs Klo und fragte mich, ob sie mich absichtlich zappeln ließen, weil sie mich zusätzlich einzuschüchtern wollten.

Es gab kein Klo, kein Essen, Wasser oder Schlaf. Hatten sie etwa auch Weiße Folter auf dem Programm?

Lord Jax war enttäuscht von mir. Ich konnte es in seinen traurigen, resignierten Augen sehen und wie er die Schultern hängen ließ. Er würde mich nicht hier rausholen. Er wollte Antworten.

Lady Jax? Ha! Kein Kommentar. Ihr Ziel war es, mich zur Schnecke zu machen.

Und Thor? Gott, ich glühte bereits, wenn ich nur an ihn dachte. Ich befühlte meine Lippen und konnte spüren, wie sie nach seinem aggressiven Kuss immer noch ganz kribbelig waren. Meine Nippel führten ein Eigenleben und formten harte Spitzen unter meinem BH. Die prompte Anziehung zwischen uns würde mich nicht retten. Er wollte vielleicht gerne ficken, aber am Ende hatte er sich trotzdem nicht von seinem Schwanz leiten lassen. Zu wissen, dass er nicht gleich mit jeder ins Bett ging, fühlte sich gut an, schon gar nicht mit einer potenziell planetaren Bedrohung wie mir.

Sein Schwanz verfügte über eine Art Urteilsvermögen, oder zumindest sein Verstand.

Und wie sah es mit meinem Urteilsvermögen aus? Ich wusste nicht, ob er verpartnert, verwitwet oder sonst was war. Vielleicht hatte er sogar Kinder zu Hause und ich war rollig wie eine Katze. Ich war zwar keine Jungfrau mehr, aber ich war immer vorsichtig. Bis jetzt. Bis diese dämliche Gluthitze mich im Griff hatte.

Ich rutschte auf dem Stuhl hin und her. Doch, ich war wählerisch. Andere Hausangestellte hatten mir gefallen und einige der attraktiveren Aleranischen Männer hatten meine Gluthitze aufbrodeln lassen, aber ich war nicht bereit gewesen, sie wie ein Cowgirl zu reiten. Thor aber war es, der mich mit seiner harten, dicken Länge in der Hose um den Verstand brachte.

Ich leckte mir die Lippen und fragte mich, wie seine Haut wohl schmeckte. Es war schwer mich darauf zu besinnen, dass er womöglich der Verräter war. Jemand hatte uns in der ersten Nacht Zel auf den Hals gehetzt und danach versucht Trinity auf dem Empfang zu entführen. Alle Hinweise führten zur Familie Jax und trotzdem stellte ich mir gerade vor, wie einer der Verdächtigen mich langsam verführte oder mich gegen eine Wand schob und wie ein Wilder durchfickte.

Gerade als ich überlegte, was mir lieber wäre—langsam oder heftig—ging die Tür auf und vier Männer kamen herein.

Ich errötete, obwohl sie meine Gedanken wahrscheinlich nicht lesen konnten.

“Ich bin Inspektor Wyse,” sprach der Erste. Seiner Aufmachung und seinem Gehabe nach war er eindeutig der Boss hier. “Lord der Familie Wyse und Inspektor Optimi in der Optimus-Einheit. Ist dir klar, was das bedeutet?”

Scheiße.

Mutter hatte oft von ihnen erzählt. Sie waren Detektive, Richter und Geschworene, und zwar alles auf einmal. Er konnte mich schuldig sprechen und jahrelang wegsperren, besonders, da er ihr Inspektor Optimi war. Was für ein origineller Titel für den Obermufti vom Dienst.

Auf einmal wünschte ich mir, ich wäre auf der Erde mit einem überlasteten Pflichtverteidiger. Mein Vater war selber Richter. Er liebte Rechtsstaatlichkeit.

Dieser Mann liebte ganz offensichtlich Macht.

Inspektor Wyse sah wie Ende sechzig, vielleicht Anfang siebzig aus. Graues Haar, tiefe Furchen in seinem kantigen Gesicht. Seine Haltung aber war gerade, aufrecht, ohne jeden Stuss. Er versprühte kein bisschen Güte oder Freundlichkeit. Er war durch und durch auf seinen Job fixiert und heute war ich dieser Job.

Den Uniformen nach handelte es sich bei zwei der anderen Männer um Polizisten. Sie sahen genauso aus, wie die Männer, die mich vom Anwesen der Jaxs abgeführt hatten. Der andere Typ sah wie ein fieser Handlanger aus. Er hatte tiefsitzende, fast tote Augen. Keine Spur von einem Lächeln oder Wohlwollen auf seinem Antlitz. An der Seite zog sich vom Mundwinkel bis zum Hals eine sichelförmige Narbe über sein Gesicht. Seine Uniform war eindeutig militärisch, aber ganz in Schwarz gehalten. Kein Abzeichen oder Wappen. Er hätte alles und jeder sein können.

Oder niemand.

Alles an ihm schrie förmlich nach Mafiosi oder Männer in Schwarz. Ich konnte nur hoffen, dass es sich nicht um Ersteres handelte.

Das Narbengesicht musterte mich und bäumte sich vor mir auf, sodass ich mir ganz klein vorkam. Das war natürlich Absicht, aber es wirkte. Ich bot keinen besonders aufregenden Anblick. Mein braunes Haar war hinter meine Ohren gesteckt, ich war ungeschminkt und ich trug die einfache Dienstuniform vom Hause Jax.

“Du hast jetzt die Gelegenheit, um zu reden. Sag uns, wer du wirklich bist und warum du im Jax-Haushalt herumgeschnüffelt hast. Ich empfehle, dass du die Gelegenheit wahrnimmst, wenn nicht …”

Er blieb vage, bedrohlich. Ich sollte wie ein Kanarienvogel singen und meine Mutter und Schwestern in Gefahr bringen, oder mir würde etwas blühen.

“Falls nicht?” konterte ich.

Er zog eine graue Augenbraue nach oben und Narbengesicht verschränkte die Arme vor der Brust. Das brauchte er gar nicht, um mich einzuschüchtern. Er war schon so furchteinflößend genug.

Dann bog sich Lord Wyses Mundwinkel nach oben. Er warf den Polizisten einen flüchtigen Blick zu. “Das hier ist ein einfaches Verhörzimmer in einer Polizeiwache. Sie kümmern sich um kleinere Vergehen, einfache Gauner. Erkennst du meine Uniform?“ wollte er wissen.

“Sie sagten, Sie gehören zu Optimus-Einheit.” Ich wollte nicht so tun, als ob ich über die Gruppierung nicht Bescheid wusste. Bestimmt kannte jeder auf Alera diese Eliteeinheit. Es wäre wie so zu tun, als ob ich nie vom FBI gehört hätte. Ich musste nicht erst vom FBI in Gewahrsam genommen werden, um zu wissen, dass das eine ernste Angelegenheit war.

“Ja, und die Optimus-Einheit verfügt über ausreichend Daten, um zu wissen, dass du gar nicht existierst. Es gibt weder Fingerabdrücke, noch Irisscans oder ein Geburtszertifikat. Nichts über dich, Faith. Warum ist das so? Du musst in der Tat hoch interessante Freunde haben. Reiche Freunde. Kontakte.” Er beugte sich über den Tisch und starrte mich an, als ob er ein Insekt inspizierte. Mistkerl. “Mächtige Freunde.”

Klar, meine Identität war definitiv ein Problem. Ich war nicht hier geboren worden, hatte keinen Führerschein, kein Bankkonto, keinen Wohnsitz. Ich wusste nicht, wie sie auf Alera den Zivilstand verfolgten, aber ich nahm an, dass es ähnlich lief wie auf der Erde. Geburtsurkunden. Krankendaten. Schulakten.

In den Datenbanken des Planeten war ich nicht zu finden, weil ich bis vor kurzem noch nie auf Alera gewesen war. Ich konnte nur hoffen, dass sie keinen Gentest oder Ähnliches durchführen würden, denn dann würden sie wissen, wer ich war. Gene konnten nicht lügen. Meine Abstammung würde auffliegen. Meine Mutter würde als die Königin identifiziert werden und ich selbst als Trinitys Schwester.

Ich ließ meine Hände vom Tisch gleiten und faltete sie in meinem Schoß. Ich ballte meine Finger zusammen. Vielleicht könnte ich ihn eine Weile hinhalten? Mir etwas Zeit verschaffen und mir etwas einfallen lassen.

“Welche Art von Informationen wolltest du bei den Jaxs sammeln?” fragte er und lehnte sich noch weiter nach vorne, die Handflächen flach auf dem Tisch. Aus dieser Nähe konnte ich sehen, dass seine Augen dunkelblau waren.

Ich hob mein Kinn und schwieg. Sie hatten mich im Anwesen der Jaxs erwischt. Er glaubte, dass es mir um diese Familie ging. Er glaubte, dass ich nach Informationen konkret über sie suchte. So war es ja auch, aber nur, weil sie mir und meinen Schwestern eine Killertruppe geschickt hatten. Beinahe wären sie erfolgreich gewesen. Zum Glück hatte er keinen Grund, eine einfache Magd mit der königlichen Familie in Verbindung zu bringen. Und außerhalb der Familie Jax und den jetzt toten Garden wusste niemand, was sich in unserer ersten Nacht auf diesem Planeten abgespielt hatte.

Über die toten Wachleute wurde in den Nachrichten nämlich nicht berichtet. So viel wusste ich. Ich hatte hingeschaut.

Ausnahmsweise war ich froh darüber, dass ich mit meinem braunen Haar und braunen Augen eher meinem Vater ähnelte. Mutter und Trinity waren beide attraktive Blondinen mit heller Haut und blauen Augen. Ich sah ihnen absolut nicht ähnlich. Gott sei Dank.

“Ich habe Ihnen nichts zu sagen.” Ich konnte nicht gerade nach einem Anwalt verlangen. Ich hatte keine Ahnung, wie so etwas auf Alera lief. War ein Verdächtiger so lange unschuldig, bis seine Schuld bewiesen wurde? Bekam er einen Rechtsberater? Ich wollte mich nicht verraten, indem ich dumme Fragen stellte.

Die entsprechenden Gesetze wurden von der Königin erlassen, aber fast dreißig Jahre lang waren sie ohne so eine unterwegs gewesen. Wer weiß, was für Absurditäten sie sich ohne meine Mutter hatten einfallen lassen.

Er richtete sich auf, blickte zu den beiden Polizisten rüber und schnippte mit den Fingern. Sie kamen auf mich zu und stellten sich neben mich.

“Na schön. Wir werden das Gespräch in einer Umgebung weiterführen, die eher zum … Reden verleitet.”

Damit meinte er bestimmt kein weiches Sofa und ein paar Gläser Wein.

Narbengesicht lachte. “Die Optimus-Zelle im Bereich C wird sie in einer Stunde zum Singen bringen.”

Ich malte mir aus, was im erwähnten C-Bereich so alles abgehen könnte und das Blut gefror mir in den Adern, aber ich würde jetzt nicht einknicken. Ich durfte ihnen nicht von Trinity erzählen, oder meinem Status. Nein. Ich musste um jeden Preis schweigen. Ich musste ihnen mehr Zeit verschaffen. Mich jetzt zu verplappern würde meine Mutter in Gefahr bringen. Und Leute machten Dummheiten, wenn sie Angst hatten, wie zum Beispiel Geiseln töten, um Spuren zu verwischen.

Meine Schwestern und ich brauchten mehr Zeit. Mutter brauchte mehr Zeit. Ich konnte nur hoffen, dass ich nicht allzu teuer dafür bezahlen würde.

Die Polizisten packten meine Oberarme und zerrten mich vom Stuhl.

Und dann geschah es; ich dachte nicht nach, sondern handelte einfach. Plötzlich wurde ich von einem Energieschub erfasst und mein Körper fühlte sich an, als ob er von den Füßen aufwärts mit heißem Wasser aufgefüllt wurde.

Ich fühlte mich mächtig.

Unbesiegbar.

Ich schlitterte auf meinen klobigen Dienstschuhen herum, streckte den Arm aus und schmetterte ihn nach oben, sodass meine Hand den einen Polizisten an der Nase traf. Ein knochenbrecherisches Geräusch war zu hören. Der andere Polizist zerrte mich nach hinten und ich nutzte den Schwung, um ihn mit dem Ellbogen im Solar Plexus zu treffen, worauf er sich krümmte. Ich packte seinen Hinterkopf, drückte ihn runter und trat ihm mit dem Knie ins Gesicht.

Keiner der beiden war völlig außer Gefecht gesetzt, aber sie waren definitiv fassungslos, als ich sie festhielt und versuchte, sie bewusstlos auf den Boden zu bekommen. Sie waren mindestens fünfzig Pfund schwerer als ich und um etliches größer. Sie waren nicht leicht kleinzukriegen. Narbengesicht war es, der mir Einhalt gebot, und auch nur mit einem Betäubungsschuss aus der Ionenpistole. Ich krampfte und kippte fast vorne über, eine Hand aber packte mich und hielt mich aufrecht. Ich war nur froh, dass ich mir nicht in die Hosen pisste, als hinter meinem Rücken erneut die Handschellen klickten.

Die Betäubung war schwach, denn die Lähmung hielt nur etwa zwanzig Sekunden an. Lange genug jedoch, um mir wirklich Angst zu machen und mich so richtig in Schwierigkeiten zu bringen.

Warum war ich wie Destiny auf hundertachtzig auf die Polizisten losgegangen? Ich hatte nicht einmal nachgedacht, die Reaktion war automatisch. Mir hatte nicht gefallen, wie sie mich angefasst haben, so grob. Ich hatte nicht die Absicht, im C-Bereich der Optimus-Einheit zu verschwinden, wo zur Hölle das auch war. Aber jetzt war ich ganz sicher dorthin unterwegs. Allein. Gefesselt. Niemand würde mir helfen, besonders, da sie mich jetzt wohl als leicht gefährlich einstuften. Niemand würde mich retten. Ich würde mich selbst aus diesem Schlamassel befreien müssen.

Trinity und Leo wussten nicht, dass ich hier war. Destiny war irgendwo als verdammte Nonne unterwegs. Und ich würde nicht reden, um hier rauszukommen.

Also würde ich eben eine Weile im Gefängnis vor mich hin rotten. Destiny brauchte mehr Zeit, um ihre Mission zu vollenden. Trinity benötigte Zeit, um den Thron voll und ganz für sich zu beanspruchen. Sie brauchten mehr Zeit, um unsere Mutter zu finden.

Und ich war noch nicht fertig. Im Hause Jax saß ein Verräter, ein Verräter, der mich zu meiner Mutter führen würde. Und ich hoffte felsenfest, dass es nicht Thor war, dass der Verräter persönlich mich um den Verstand geküsst und dann zugesehen hatte, wie ich von Mutters Feinden fortgeschleppt wurde.

Thor

Als Faith aus dem Haus geführt, in den Polizeisprinter gesteckt und wegchauffiert wurde, war ich übergeschnappt.

Ich wollte bei meinen Eltern keinen Aufstand machen, aber ganz zurechnungsfähig war ich auch nicht mehr. Sie hatten meine Partnerin. In Handschellen. Sie hatten sie mir weggenommen.

In mir war plötzlich eine primitive Seite erwacht, der völlig egal war, wer sie war, was sie angestellt hatte oder warum. Ich wollte sie beschützen, sie vor den Methoden der Polizei bewahren, was auch immer sie mit ihr vorhatten.

Die Vorstellung, wie sie in dem großen Gebäude im Stadtzentrum saß, bescherte mir eine Panikattacke. Dort tummelten sich echte Kriminelle. Verbrecher. Leute, die ihr etwas antun könnten. Sie war zierlich, klein. Ich erinnerte mich an jeden weichen Zentimeter an ihr. Jemand könnte sich das zunutze machen, sie anfassen.

Ihr wehtun.

Anstatt wieder ins Haus zu gehen und mit meinen Eltern zu reden, verschwand ich ohne jedes Wort. Ich fuhr nach Hause. Die Stille in meinem Apartment machte es allerdings nur noch schlimmer. Ich lief auf und ab, so gut es ging mit einem Knochen zwischen den Beinen. Mitten im Wohnzimmer, mit Ausblick auf die Stadtlandschaft zwölf Etagen unter mir, knöpfte ich meine Hose auf und holte meinen Schwanz raus. Ich betrachtete ihn. Streichelte ihn. Ich sah zu, wie der Vorsaft an meiner Eichel entlang und über meine Finger lief.

Ich hatte ihn noch nie dermaßen hart gesehen, nicht einmal gewusst, dass er so groß werden konnte. Nie hatte ich solche Lust verspürt, als ich ihn der Länge nach rieb. Ich atmete zischend aus und dachte an Faith.

Ich stöhnte, zog meine Hand weg.

Nein! Ich durfte nicht an die Frau denken, die offensichtlich ein Gegner meiner Familie war. Zel hatte Prinzessin Trinity attackiert und da er für unser Haus arbeitete, musste ich wachsam bleiben. Unter uns gab es weiterhin einen Verräter, denn ich bezweifelte, dass die Frau, die ich geküsst hatte, zu solcher List fähig war. Ich konnte einfach nicht glauben, dass Faith diejenige war, die Zel mit dem Mord an der Prinzessin beauftragt hatte.

Es war nicht völlig unmöglich, aber sehr unwahrscheinlich.

Das kam nicht von meinem Verstand, sondern von meinem Herzen. Meinem Körper. Ich wollte nicht wahrhaben, dass die Frau, die für mich bestimmt war, Teil eines solch teuflischen Komplotts war.

Dann war da noch mein Schwanz, der sich lang und dick an meinen Nabel schmiegte. Er wippte, als ob er nach seiner Partnerin suchte. Nach Faith.

Sie war die Richtige. Keine Frage. Mein Schwanz zeigte wie ein Pfeil nach oben, und zwar genau auf sie. Die Göttin müsste schon einen Baumstamm vom Himmel werfen und mich k.o. schlagen, um mir ein noch eindeutigeres Zeichen zu senden.

Faith gehörte mir. Und sie saß in Polizeigewahrsam. Mutter hatte Lord Wyse rufen lassen. Lord Wyse war bei der Optimus-Einheit. Und das bedeutete—

“Mist,” fluchte ich und schob meinen zornigen Schwanz zurück in die Hose, dann lief ich zur Tür.

Sollte Lord Wyse—der Inspektor Optimi dieser unbarmherzigen Organisation— Faith in die Finger bekommen, dann würde er nicht zimperlich vorgehen. Er würde sie wie eine extrem gefährliche Kriminelle behandeln, besonders nach all dem Medienzirkus um meine Familie. Ein Verdächtiger gab den Anschein, als ob die Optimus-Einheit ihren Job machte—was nicht ausgeschlossen war—und das würde die Unruhen auf Alera versiegen lassen. Ein Verdächtiger, der für den Mordversuch an der Prinzessin verantwortlich war.

Fette Schlagzeilen.

Vielleicht war sie ja schuldig. Ich würde sie trotzdem da rausholen. Wenn sie bestraft werden musste, dann würde ich das erledigen. Ich würde ihr solange den Arsch versohlen, bis sie ein Geständnis ablegte, bis sie mir alles gab. Ihre Lust, ihre Geheimnisse und ihren Körper.

Zwanzig Minuten später war ich im Polizeirevier und fragte nach Lord Wyse persönlich. Der Polizist kannte mich scheinbar, wohl aus den verfluchten Medien. Ich war rechtmäßiger Erbe der Jax-Dynastie. Jener Familie, die die Angriffe auf Prinzessin Trinity angezettelt hatte. Wir waren nicht besonders beliebt, tatsächlich wurden wir verunglimpft. Und dem verächtlichen, empörten Gesichtsausdruck des Polizisten nach zu urteilen, glaubte er diesen Berichten.

Anstatt mir zu helfen, wandte er sich ab und ignorierte mich. Er erteilte mir und der Familie Jax eine Abfuhr.

Bevor ich ihn aber anscheißen konnte, kam der Chef der Optimus-Einheit durch den langen Flur gelaufen. Faith war bei ihm, ihre Hände waren hinter ihrem Rücken gefesselt. Sie sah unverletzt aus. Nicht glücklich, aber unversehrt.

Als ich sie sah, kam mein Schwanz praktisch aus meiner Hose herausgekrochen.

Partnerin.

Nehmen.

Ficken.

Meins.

Ich konnte kaum noch etwas sehen, denn mein alles-verschlingendes Verlangen beschränkte meinen Fokus nur auf sie. Sie. Der sehnsüchtige Drang brachte mich dazu, mich vor Wyse zu stellen und einem der mächtigsten Männer des Planeten den Weg zu versperren.

“Thordis Jax.” Er grüßte mich. “Wir bringen die Gefangene ins Hauptquartier der Optimus-Einheit. Machen Sie sich keine Sorgen; bald werden wir alle Informationen von ihr haben—und selbstverständlich an Ihren Vater weiterleiten. Der Verdacht gegen Ihre Familie wird bald fallengelassen, das steht außer Frage. Sobald sie redet.”

Faith stand regungslos da und blickte mich an, als er von den abscheulichen, unaussprechlichen Dingen erzählte, die er eventuell mit ihr in ihrem Hauptquartier anstellen wollte. Nur Schwerverbrecher wurden dort verhört. Es war nicht weniger als ein Gefängnis. Sobald sie dort eingesperrt wurde, würde es sehr viel schwieriger sein, sie zu befreien und ich müsste mich auf Schritt und Tritt mit diesem arroganten Arschloch herumschlagen.

“Das wird nicht nötig sein,” sprach ich.

“Wollen Sie nicht ihre Familienehre wiederherstellen? Sie hat uns nichts gesagt,” entgegnete Lord Wyse. “Sie hat sich gewehrt. Mit Gewalt. Sie wirkt zwar harmlos und bescheiden, aber sie ist eine Gefahr für die Gesellschaft. Für Ihre Familie.”

Das stand außer Frage, nachdem ich eben so unverschämt an der verfickten Rezeption abgefertigt wurde.

Einen Moment lang betrachtete ich die Polizisten, die sie an den Schultern festhielten. Das Gesicht des einen war blutig, seine Nase geschwollen. Der andere hatte keine sichtbaren Verletzungen, wirkte aber verstimmt. Tatsächlich sahen beide stinkwütend aus.

Sie hatte zwei weitere Polizisten angegriffen? Ich musste mir ein Lächeln verkneifen, denn Lord Wyse hatte recht. Sie war alles andere als zart besaitet. Nein, in meiner Partnerin loderte ein Feuer, das ich auf ganz andere Arten aufflackern sehen wollte. Sie war voller Leidenschaft und ich sehnte mich danach, diese Hitze zu erwecken. Sie zu sehen. Zu hören. Zu spüren.

“Familie Jax wird keine Anklage erheben. Lassen Sie sie gehen.”

Faith blickte überrascht, sprach aber kein Wort. Sobald sie unter mir lag, würde sie sowieso reden. Sie würde mir alle ihre Geheimnisse verraten, allerdings hatte ich nichts dagegen, wenn dieses spezielle Gespräch mit mehr und härter und ja anfangen würde.

“Verzeihung?” fragte Lord Wyse, als ob er nicht richtig gehört hatte.

“Wir erstatten keine Anzeige; also können Sie ihr die Handschellen abnehmen und sie gehen lassen.”

“Ihre Mutter wird nicht einverstanden sein. Der Ruf Ihrer Familie wurde—”

Er bevormundete mich wie ein kleines Kind und darauf wollte ich sie nur noch schneller von ihm wegbekommen. “Mir ist bewusst, wie meine Familie in der Öffentlichkeit wahrgenommen wird.” Ich funkelte kurz den Polizisten an, der mich ignoriert hatte. “Meine Mutter ist nicht hier. Ich bin hier und ich spreche für die Familie Jax. Ich erstatte keine Anzeige,” wiederholte ich. “Lassen Sie sie frei.”

“Sie hat zwei Polizisten angegriffen,” wandte er ein.

“Sie haben sie angerührt?” wollte ich wissen und war bereit, ihnen eigenhändig eine zu verpassen.

Lord Wyse blickte hochmütig. “Sie haben ihr nur vom Stuhl geholfen.”

Ich kniff die Augen zusammen. “Niemand rührt meine Partnerin an.”

“Ihre Partnerin?” Lord Wyse riss die Augen auf, dann fiel sein Blick auf meinen Schwanz. Oh ja, er war vollkommen aufgerichtet und nicht zu übersehen. Der Beweis, dass ich die Wahrheit sprach.

“Sie werden sie mir nicht wegnehmen. Sie haben die Wahl, Lord Wyse. Meine Partnerin kommt frei oder ich werde der Nächste sein, der Ihre Männer angreift, und zwar weil sie mir verwehren, was rechtmäßig mir gehört. Sie. Kommt. Frei.”

Die Polizisten mussten etwas in mir bemerkt haben—zusätzlich zu meinem riesigen Schwanz—und traten von Faith zurück, sie ließen sofort ihre Schultern los. Jeder wusste, dass man einem frisch erwachten Aleraner besser nicht die Partnerin vorenthielt, oder die Hölle würde losbrechen.

“Ich versichere Ihnen, ich werde Faith nicht aus den Augen lassen, oder aus dem Bett, und zwar mindestens eine Woche lang.”

Er hatte keine andere Wahl. In diesem Fall war sogar das Gesetz auf meiner Seite. Ohne einen Jax, der auf ein Verfahren bestand, war Faith nur eine indiskrete Magd. Was den geleisteten Widerstand anging, so konnte ich einfach anführen, dass sie nicht von mir, ihrem frisch erwachten Partner getrennt werden wollte. Sie konnte ebenso wenig meinem Schwanz widerstehen, wie ich ihrer Muschi.

Das Gesicht von Lord Wyse war plötzlich mit roten Flecken übersät und an seinen Schläfen traten die Adern hervor. Widerwillig gab er nach. “Lasst sie gehen.”

Die Handschellen kamen ab und ich schloss Faith in meine Arme. Der Göttin sei Dank hatte sie nichts dagegen, sondern schmiegte sich an mich, als ob sie ein Teil von mir war. Verdammt, fühlte sie sich gut an. Der Trennungsschmerz in meiner Brust ebbte ab, mein Beschützerinstinkt wurde aber umso stärker. Ich war bereit, Lord Wyse und die Polizisten zusammenzuschlagen, selbst vor den Beamten in der Lobby, die nichts mit der Sache zu tun hatten, würde ich nicht Halt machen.

Eine Partnerin schien normal sterbliche Männer völlig irrational zu machen.

Sie sprach kein Wort, als ich sie aus dem Gebäude führte. Ein Blick über meine Schulter und ich sah Lord Wyse, er blickte uns nach. Sein Handlanger mit der Narbe stand neben ihm. Sie waren alles andere als erfreut.

Mein Schwanz aber freute sich. Und schon bald würde er noch mehr Grund zur Freude haben, denn er würde tief in Faiths Muschi stecken. Sie gehörte mir. Ich würde sie verführen. Sie besinnungslos küssen. Bei mir würde sie sich sicher, begehrt und beschützt fühlen. Und sie würde mit der Wahrheit rausrücken. Ich würde herausfinden, ob sie der Verräter war, genau wie ich jeden Millimeter ihres Körpers erforschen würde.

Bald würde sie mir alles anvertrauen. Sie gehörte mir und ich würde mich erst zufriedengeben, nachdem sie mir alles gegeben hatte.

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