Incorrupto

El hombre que arrancaba

demonios y confesiones

Pedro Mozas Rello

Incorrupto

El hombre que arrancaba

demonios y confesiones

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© Pedro Mozas Rello (2016)

© Bunker Books S.L.

Cardenal Cisneros, 39 - 2º

15007 A Coruña

info@distrito93.com

www.distrito93.com

ISBN 978-84-17895-84-6

Depósito legal: CO 1980-2019

Diseño de cubierta: © Distrito93

Ilustración de cubierta: © Cecilia G.F.

Diseño y maquetación: © Distrito93

Imprime: Podiprint

A Dante, Milton, Blake y Goethe,

por sus inspiradores universos narrativos.

A todos los que, en un mundo de sombras,

han hecho posible que esta novela vea la luz.

«Cada uno somos nuestro propio demonio

y hacemos de este mundo nuestro infierno.»

Oscar Wilde

«El Infierno está lleno de buenas voluntades.»

Bernardo de Claraval

«Hágase el milagro. Y hágalo el Diablo.»

Refrán popular

Dramatis Personae

Hombres de fe

Benedicto Santibáñez. Protagonista principal de la novela. Sacerdote, exorcista, criptólogo, blogger. Español.

Paolo Abbati. Personaje clave en la narración. Sacerdote, demonólogo. Miembro de la Congregación de Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios. Amigo y enlace de Benedicto Santibáñez en el Vaticano. Italiano.

Maurizzio Bertini. Secretario de Estado del Vaticano. Cardenal camarlengo durante el período de sucesión del Papa. Italiano.

Samuel Shalom. Rabino. Miembro directivo de la Federación de Comunidades Judías de España. Amigo de Benedicto Santibáñez. Sefardí.

Abdul Farûq. Imán. Miembro directivo de la Unión de Comunidades Islámicas de España. Amigo de Benedicto Santibáñez. Árabe.

Periodistas y hackers

Ángela Rubio. Co-protagonista. Ex stripper. Periodista de investigación. Hacker informático. Colaboradora del grupo Anonymous y miembro de los Hacker Tracker. Amiga y confidente de Benedicto Santibáñez. Española.

Custodios. Grupo de hackers colaboradores del CNI. Cristianos, judíos y musulmanes. Varias nacionalidades.

The Hacker Tracker. Grupo de piratas informáticos al que pertenece Ángela Rubio. Varias nacionalidades.

Civiles

Elisabetta. Personaje doble y puntal clave en la narración. Joven romana poseída por el Maligno. Este habla siempre por boca de ella. Italiana.

Julia Ramos. Paleóloga. Investigadora en la Escuela Arqueológica de Jerusalén. Unida sentimentalmente hace tiempo a Benedicto Santibáñez. Española.

Amina. Joven melillense captada por los takfiríes para unirse a la causa yihadista. Estudiante. Española de origen magrebí.

Máximo. Ex novio de Elisabetta. Jefe de la secta satánica «El Clan de la Bestia». Italiano.

Militares

Hans Rudolf Hoffman. Capitán de la Guardia Suiza Vaticana. Suizo-Alemán.

John O’Ffender. Ex coronel del Ejército de los EE.UU. Líder de la organización ultraconservadora El Triángulo. Estadounidense.

Jason O’Connor. Ex militar del Ejército de los EE.UU. Lugarteniente de John O’Ffender. Estadounidense.

Timothy O’Bey. Ex miembro de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE.UU. Francotirador. Lobo solitario. Estadounidense.

Terroristas

Ahmed. Uno de los cinco puntales clave en la narración. Lobo solitario. Simpatizante de la causa yihadista. Ciudadano español. Ceutí.

Asad el Reclutador. Ojeador y reclutador de futuros combatientes yihadistas. Traficante de mujeres como esclavas sexuales. Sirio.

Tarik. Ojeador y militante yihadista. Marroquí.

Said. Novio de Amina. Militante yihadista desertor de la secta de los takfiríes. Ciudadano español de origen magrebí.

Prólogo

El sol se colaba por la ventana más famosa del mundo. De hecho, era lo único que podía colarse por allí. Un vidrio antiproyectiles, colocado en el vano de la misma, protegía al Papa de posibles francotiradores cuando se asomaba cada domingo a rezar el Ángelus. El apartamento pontificio ocupaba los dos últimos pisos del Palacio Apostólico. En un despacho contiguo el Secretario de Estado, Maurizzio Bertini, era informado de los últimos acontecimientos.

—¿Ha dicho algo más esa posesa? —dijo Bertini.

—No, Monseñor. Esto no es precisamente un interrogatorio.

—En cambio, ese sacerdote español ha vuelto a pronunciarse.

—Le recuerdo que él sería el más indicado para «hacerla hablar».

—Sí, ya lo sé. ¿Y qué es lo que dice ahora?

—Ha vuelto a escribir otra reflexión en su blog. Y con lo que escribe, cada día tiene más adeptos. En resumen, viene a decir que prácticamente apenas hay reliquias auténticas. Y eso no es todo. Ha titulado lo que ha escrito como «LA MULTIPLICACIÓN DE LAS CARNES Y LOS HUESOS», parodiando la parábola de los panes y los peces. Estas son sus palabras —dijo el asistente, mostrándoselas.

«En la Baja Edad Media, las reliquias sagradas atraían fieles a los mercados como las abejas a la miel. Con ellas, una simple aldea podía convertirse en poco tiempo en una próspera y floreciente ciudad. Pero esos “recuerdos” traídos de Tierra Santa por los Cruzados no bastaban para satisfacer la enorme demanda. Con un merchandising tan insuficiente, la falta de existencias empezó a originar la venta de reliquias falsas. En una época tan convulsa, poco importaba a la gente que dichos objetos fuesen o no auténticos. Los devotos, desesperados, buscaban remedio a sus males en iglesias y santuarios. Los peregrinos acudían a rezar en masa ante los hipotéticos huesos de un mártir a los que se atribuían supuestos poderes milagrosos.

Quizá en aquella época resultaba comprensible todo esto, pero... ¿Cómo no mostrarse escéptico ante la cantidad de objetos expuestos actualmente en todo el mundo? El surtido de reliquias es hoy tan amplio y variado como surrealista. Más de ochocientas espinas de la corona que llevó Jesucristo, quinientos dientes de leche, tres cordones umbilicales y hasta el Santo Prepucio del Niño Jesús. Las flechas que mataron a San Sebastián son tantas que podían haber matado a un ejército entero. ¿Y las piedras con que se lapidó a San Esteban? Con ellas se puede construir una urbanización. Y la lista continúa: medio centenar de Santos Sudarios, sesenta dedos de San Juan Bautista, treinta y cinco clavos de la Pasión, media docena de santos griales, cuatro lanzas que atravesaron el costado de Cristo, varias orejas de San Pedro… Incluso lágrimas de la Virgen y plumas del Arcángel San Gabriel, amén de un sinfín de astillas de la Vera Cruz con las que casi se podrían fabricar cruces en serie. ¿Hasta cuándo vamos a seguir dando por buenas reliquias falsas? ¿Cómo no va a haber crisis de fe si hemos perdido toda autenticidad?».

Tras leer el artículo, Bertini asintió con la cabeza.

—Bien, bien...

—¿Bien? ¿No quiere que hagamos nada al respecto?

—Por supuesto que no. Como has dicho, cada vez tiene más adeptos entre nuestros fieles, ¿no es así?

—Sí, pero eso es muy peligroso.

—¡Al contrario! Tiene toda la razón. En nuestros días, el mundo entero se halla sumido en una gran crisis de fe. Necesitamos gente como él, que busca siempre la verdad y en nombre de ella es capaz de agitar conciencias y despertar la fe dormida en miles de personas. Ese sacerdote será peculiar, podrá mostrarse escéptico ante muchas cosas, incluso podrá resultar incómodo en ciertos momentos, pero es uno de nuestros exorcistas más reputados y también nuestro mejor criptólogo.

—Así es, Eminencia. A pesar de que sus procedimientos no sean a veces muy ortodoxos, siempre encuentra lo que busca.

—Y ahora le necesitamos más que nunca.

—No creo que se haya enfrentado antes a algo semejante.

—Si la Iglesia debe mostrarse acorde con los nuevos tiempos, a alguien que tiene más seguidores en Facebook y en Twitter que el propio Papa es mejor tenerlo de nuestro lado, ¿no crees?

I. El buen pastor

«Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas. Pero el asalariado, que no es pastor, a quien no pertenecen las ovejas, ve venir al lobo, abandona las ovejas y huye, y el lobo hace presa en ellas y las dispersa, porque es asalariado y no le importan nada las ovejas. Yo soy el buen pastor; y conozco mis ovejas y las mías me conocen a mí, como me conoce el Padre y yo conozco a mi Padre y doy mi vida por las ovejas. También tengo otras ovejas, que no son de este redil; también a esas las tengo que conducir y escucharán mi voz; y habrá un solo rebaño, un solo pastor.»

Parábola del buen pastor

(Juan, 10: 11-16)

El sacerdote español en cuestión se llamaba Benedicto Santibáñez, aunque el nombre fuese lo único que tenía en común con el Santo Padre. Era originario de las sorianas Tierras del Burgo, concretamente de Ucero, lugar mágico y místico donde los haya. Había pruebas suficientes para pensar que, en otros tiempos, la zona fue un famoso asentamiento templario del que ya solo quedaban los restos de un castillo en dicho pueblo y la actual ermita de San Bartolomé, que formó parte del cenobio de San Juan de Otero, en pleno Cañón del Río Lobos.

Se decía que Benedicto era descendiente de Fray Fernando, el único templario soriano de nombre conocido que profesó en el citado monasterio. La maestra del pueblo enseñaba a los niños que los templarios comenzaron a implantarse desde principios del siglo XII en diversos reinos de la península. En contraprestación a sus servicios, los monarcas les concedían territorios que fuesen capaces de reconquistar a los árabes. Los caballeros de la Orden del Temple se convertían así en los nuevos señores de dichos feudos. También les contaba que Fray Fernando acompañó en muchas batallas al monarca castellano Alfonso VIII, y que la Orden ayudó a lograr importantes conquistas, como sucedería años después en la batalla de las Navas de Tolosa. Cuando la profesora decía que las tierras sorianas fueron recuperadas quedando en medio de tres reinos cristianos y sin saber de cuál de los tres pasaría a formar parte, los niños ya sabían la respuesta. Ni el rey Sancho de Navarra ni Alfonso el Batallador, al frente de Aragón, lograron la provincia para sí. Al final, la capital soriana y todo su territorio se quedaron en el reino de Castilla.

Como ejemplo de la mejor tradición foral castellana, la ciudad de Soria recibió a sus primeros nobles. A Benedicto le habían contado desde pequeño que se creó una institución aristocrática denominada De los doce linajes, inspirada en la famosa leyenda de la Tabla Redonda. Todavía hoy son visibles los vestigios de las dos grandes órdenes militares de la capital, templarios y sanjuanistas. Las ruinas de sus dos monasterios, el de San Polo y el de San Juan de Duero dejaban constancia de ello. Fray Fernando se decantó por un lugar más apartado y tranquilo que, siglos después, sería declarado Parque Natural.

A Benedicto se le conocía dentro de algunos círculos como «El Templario». No solo por ser descendiente de uno de aquellos milites Christi o soldados de Cristo, sino también por su diplomacia, su «temple» y sus buenas relaciones con la comunidad judía y musulmana tanto en España como en otros lugares del mundo. A pesar de que su antepasado era monje y tenía más que ver con sus tareas, le gustaba decir que se dedicaba a lo mismo que su progenitor, como si hubiese heredado el negocio familiar, aunque su padre había sido pastor de ovejas y este lo era de almas. Al fin y al cabo, lo único que cambiaba era la clase de rebaño. Algo de eso debió sentir cuando ingresó en el Colegio Episcopal de la Sagrada Familia en Sigüenza. Nunca entendió por qué los curas hablaban siempre tan bien del Cielo y tan mal del Infierno. Su madre falleció al dar a luz y nunca pudo conocerla. Su padre le dijo que ella se encontraba bien, pues estaba en las alturas. Cuando se lo contó, tenía cinco años y apenas pudo comprenderlo. ¿Qué lugar era ese que retenía a la mujer que le había traído al mundo? Quería pensar que era un buen sitio, pero desde entonces las «alturas» no le caían especialmente en gracia. Y a pesar de todo, años después, esa especie de duda existencial le decidió a buscar respuestas en ellas.

La Iglesia católica consideraba el sacerdocio como algo vocacional. Era la llamada de Dios. El candidato ingresaba en un seminario. Allí se le exigían los mismos requisitos que para acceder a otro tipo de estudios superiores, pero acompañados de un informe psicológico. De esa forma, el aspirante tenía la oportunidad de comprobar durante el internado si tenía realmente vocación. Para los elegidos, los seminarios se convertían en importantes templos del conocimiento al contar con un espacio de valor incalculable: las bibliotecas. En ellas, Benedicto empezó a comprender historias que le tocaban muy de cerca y mundos aún desconocidos. Si la ciencia estaba reñida con la religión, a él no se lo parecía. La religión cristiana contemplaba la historia del mundo como una lucha entre el Bien y el Mal, entre Dios y Satanás. Incluso las profecías bíblicas predecían el triunfo definitivo de lo primero frente a lo segundo en el final de los Tiempos, pero Benedicto siempre se preguntaba por qué aquello se tomaba como algo absoluto y universalmente válido. ¿Acaso esos dos términos antagónicos no podían ser relativos?

A nivel religioso, esa dualidad tenía fronteras muy delimitadas. Tanto en la Biblia como en el Corán y otros textos sagrados se definía el Bien como las cosas que Dios mandaba hacer y el Mal como las que no se deben hacer nunca. Por el contrario, en esos textos no se condenaba la esclavitud y se promovía la venganza. ¿Por qué en la religión ese concepto del Bien y del Mal era tan subjetivo y además contradictorio? Llegó a la conclusión de que dichos términos solo podían percibirse como tales según el punto de vista de un determinado grupo cultural o social. No eran tangibles, sino meras abstracciones creadas para diferenciar formas de comportamiento. Definitivamente, sí, eran algo muy relativo. Tan relativo como el frío o el calor. Creer que quien hacía algo bueno estaba guiado por Dios y quien hacía mal actuaba por medio del Diablo, solo podía deberse a la ignorancia. Incluso podía ayudar a generar más odio y violencia de los ya existentes.

Con el tiempo, Benedicto comprendió que la lucha entre el Bien y el Mal era una lucha sin tregua, pero no en el mundo ni en nuestra sociedad, sino en el interior de cada persona y contra sus propios fantasmas. El destino se encargaría de convertirle en mediador de esos polos tan opuestos expulsando demonios de cuerpos atormentados.

Siempre fue inquieto y despierto. No dejaba de hacerse preguntas. Se lo cuestionaba todo. Le interesaban los temas más dispares, desde los que le explicaban en clase hasta los que no tenían explicación. Pronto destacó en sus estudios. Del Colegio Episcopal se trasladó primero a Guadalajara para formarse en Historia del Arte y Humanidades; después a Madrid, donde se licenció en Filosofía y Teología Dogmática en la Universidad Pontificia de Comillas; y más tarde a Navarra, donde se especializó en el siempre polémico tema de la Demonología con una tesis no solo muy bien elaborada y documentada, sino también sumamente elogiada por las altas esferas eclesiásticas: «El exorcismo, hoy». Dicha tesis recogía experiencias de casos reales, así como el análisis de textos bíblicos y famosas obras de la literatura universal basadas en la figura del Demonio, como la Divina Comedia de Dante, El Paraíso perdido de Milton, El matrimonio del Cielo y el Infierno de William Blake o Fausto de Goethe.

Su afición por la Arqueología le venía desde pequeño. Haber crecido en una tierra llena de mitos y leyendas le había marcado desde la primera vez que visitó la ermita citada anteriormente. Su padre acostumbraba a llevar sus ovejas por aquel desfiladero, donde podían pastar a sus anchas, y él le acompañaba en muchas ocasiones. El paisaje que se había producido por la sucesión de las distintas eras geológicas y el propio trabajo de desgaste del río hacían verdaderamente mágico no solo el entorno sino el enclave mismo del templo, ubicado justo en el centro del cañón.

El sitio le sobrecogía aún más cuando, mientras merendaban, el pastor le contaba historias como la del Apóstol Santiago que, cabalgando por allí, saltó desde un risco y arrojó su espada al vacío. Supuestamente, las huellas de las herraduras quedaron marcadas en la roca donde «aterrizó» su montura y el lugar exacto donde se clavó la espada fue el elegido para construir el santuario.

A veces, se les hacía de noche y se sentaban a contemplar las estrellas. En ese momento, su padre le repetía una frase que a él le contó el suyo y que se remontaba a su famoso antepasado. Una frase que desde entonces permaneció en su memoria: «Solo cuando el sol, la luna y las estrellas estén en armonía, podremos vivir en paz.»

Al llegar la primavera, la maestra llevaba a sus alumnos hasta allí muchas tardes para dar clase al aire libre y pedía a Benedicto que se acercara a contarles alguna de esas historias. La favorita de todos ellos era la de la construcción de la ermita.

—Padre, cuéntenos cómo se construyó —le pedían los niños.

—¿Otra vez? —preguntaba él aparentemente desganado, pero en realidad encantado por la petición.

—¡Síiiii! ¡Síiiii! —gritaban entusiasmados.

—Veamos. Según la leyenda, los templarios levantaron esta iglesia en el primer cuarto del siglo XIII, cuando el Románico daba paso al Gótico. Al principio, todo lo que edificaban de día se venía abajo de noche misteriosamente. La gente decía que, frente a las obras, había una cueva habitada por Lucifer. Mientras los monjes-soldado descansaban, el Diablo se convertía en serpiente y salía dispuesto a destruir el trabajo realizado. Entonces, a los caballeros de la Orden se les ocurrió una idea.

—¿Qué idea? —decían, aunque la conocían sobradamente.

—Colocaron la imagen de un Cristo en el altar y, ante su sorpresa, comenzó a hablarles. Les aconsejó que construyeran un rosetón en la parte sur del crucero del templo con la forma de una estrella. Un pentáculo invertido para protegerse del Maligno. Una vez colocada, el Demonio ya no volvió a aparecer y los templarios pudieron terminar su edificio sagrado.

—¿Y por qué un pentáculo? —preguntó una niña, atenta al relato.

—Pues veréis… El pentagrama es uno de los signos más antiguos de la Humanidad. Ha tenido diferentes significados a lo largo de la Historia.

—¿Significa varias cosas? —cuestionó otro niño.

—Así es —aclaró su improvisado profesor—. En la antigua Babilonia era un signo de magia y brujería. Para los hebreos, la estrella de cinco puntas se relacionaba con el Pentateuco.

—¿El Pentaqué? —dijeron otros a coro, riéndose.

—Pen-ta-teu-co —les silabeó él—. Son los cinco libros que conforman el Antiguo Testamento. Los celtas lo atribuían a una diosa y los primeros cristianos lo asociaron con las cinco heridas de Cristo. En la Grecia Clásica fue también muy importante para una sociedad secreta.

—¿Una sociedad secreta?

—Sí, los Pitagóricos. Un grupo de filósofos que influyeron después notablemente en la cultura occidental. Ellos lo llamaban pentalfa por estar geométricamente compuesto por cinco letras «A» mayúsculas entrelazadas. ¿Lo veis? —decía mostrándoles un dibujo del símbolo—. Pero fue en la Edad Media cuando su significado cambió.

—¿Y eso por qué? —exclamaron sin perder detalle de todo.

—Aunque durante la época de la Inquisición lo llamaron «la cruz de los duendes», asociándolo con iconos demoníacos, la gente le daba el sentido contrario. Para ellos era como un amuleto, una protección contra el Mal. Una especie de talismán benefactor que colocaban en puertas y ventanas de las casas, en castillos y en iglesias para evitar que el Maligno entrase en ellos.

Desde que supo de su ascendencia, Benedicto se dedicó a estudiar a fondo la Orden de los Caballeros del Temple. Había surgido originalmente para proteger y ayudar a los peregrinos que se dirigían a Tierra Santa. Sus integrantes debían hacer votos de pobreza, obediencia y castidad. Según ellos, el hombre debía encontrar un equilibrio para conseguir un desarrollo completo. La concepción dualista del individuo le hacía debatirse entre su interior y su exterior, entre el Bien y el Mal. La naturaleza humana era a la vez divina y demoníaca. Como soldados de Cristo, los templarios estaban en lucha permanente contra las fuerzas del Mal e intentaban preservar el Bien para llegar a una evolución positiva.

Entre los objetivos de los templarios —que tomaron dicho nombre del Templo de Salomón, el lugar donde se establecieron en Jerusalén— estaba la defensa de los santos lugares y la fe cristiana, pero también fomentar los contactos con rabinos, sabios musulmanes, filósofos e intelectuales de las tres grandes religiones. Se entendían bien con todos ellos. De hecho, los altos mandatarios y responsables de la Orden hablaban árabe. Benedicto constató ese respeto mutuo al leer que, para los árabes, los templarios eran hombres puros incapaces de faltar a su palabra. Y para un caballero del Temple, esta era sagrada.

Dejó a un lado el aspecto esotérico y ritual de los templarios, del que se conocía poco y siempre se especulaba demasiado, pero pronto reconoció el grado de tolerancia entre cristianismo, islamismo y judaísmo en los territorios por ellos gobernados. Y de esto sabía mucho su antepasado. Él quería volver al cristianismo primitivo, dentro de una religión tolerante y universal.

Cada 24 de agosto se celebraba la romería de la Virgen de la Salud, una curiosa ceremonia que el hijo del pastor vivía de forma muy especial. En ella se sacaba de procesión a la imagen, que compartía la ermita con el Cristo templario y San Bartolomé, y se la paseaba por la pradera bajo la formación rocosa llamada Ventana del Diablo. A cada pocos pasos se subastaban las andas de la Virgen hasta dar una vuelta completa y regresar al templo. No era casualidad que la llamaran así. En el interior de la ermita había una cruz patada llamada piedra de sanación, sobre la que tradicionalmente se colocaba a los enfermos. Además, desde que el rosetón con el pentáculo fue colocado en la pared sur, los lugareños acudían allí a pedir por los suyos ya que la estrella de cinco puntas también era venerada desde tiempos inmemoriales como símbolo de salud.

A ello habían contribuido decisivamente los citados seguidores de Pitágoras. Para ellos, los números poseían un valor místico. Entre los números sagrados destacaba la década, diez, y su mitad, la péntada, cinco, que simbolizaba el número del hombre: los cinco sentidos y la armonía natural. La representación gráfica de la péntada era el pentagrama y uno de sus principales significados, la Salud.

Poco a poco, el pequeño Benedicto se fue dando cuenta de que aquel no era un lugar más. Y desde luego, no lo era. Se pasaba las horas grabando en su memoria cada símbolo, cada elemento ornamental tanto del exterior como del interior de aquella ermita. En los canecillos aparecían figuras de todo tipo, entre las que destacaban lobos de amenazadoras fauces representando al animal que daba nombre al Cañón y que también era símbolo de uno de los gremios de los canteros durante el Medievo. Pero los canecillos eran solo una parte. Todos y cada uno de los elementos del templo le tenían maravillado: capiteles de influencias astrológicas o alquímicas, figuras esotéricas, arquivoltas, óculos, hojas de acanto, flores cruciformes... Y, cómo no, aquel pentagrama formado por cinco corazones entrelazados que el Cristo templario dispuso para protegerla.

Muchos años después, descubriría que San Bartolomé era uno de los llamados omphalos o centros del mundo, como lo fue Delfos en la Grecia clásica, y que su emplazamiento estaba exactamente en el eje vertical de la Península Ibérica, en la línea recta que divide las dos mitades, equidistante con el punto más oriental —el cabo de Creus, en Gerona—, y con el punto más occidental —el cabo de Finisterre, en La Coruña, según unos, o el de Touriñán, en La Coruña, según otros—. La línea de unión de este santuario con las ubicaciones de otras iglesias templarias de la península formaba una cruz de malta, el símbolo de la Orden. Por ello, el enclave era el lugar elegido por los caballeros para levantar su templo y realizar supuestamente sus ritos esotéricos.

Todos estos temas le apasionaban. Gracias a una beca de la Universidad de Navarra, al terminar su carrera se trasladó durante un par de años a Tierra Santa, donde estudió simbología y criptología en la Escuela Arqueológica de Jerusalén. Le resultó emocionante conocer los sistemas que ofrecían una comunicación segura. Mediante ellos, el emisor ocultaba el mensaje antes de transmitirlo para que solo un receptor previamente autorizado pudiera descifrarlo. Se empapó de todas las fórmulas secretas de comunicación: los jeroglíficos egipcios, los cifrados griegos y romanos, la criptografía medieval, los ingeniosos cifrados utilizados en las dos guerras mundiales y, por supuesto, el moderno criptoanálisis, el arte de regenerar los mensajes cifrados sin conocer previamente las claves de encriptación.

Allí estudió también símbolos infames, como los utilizados por los nazis en los campos de concentración. Hitler quería exterminar a todos los que supusiesen un peligro para los ideales de la «raza aria» o profesaran religiones diferentes. Identificaban a los presos por nacionalidad, religión o estatus, mediante un ingenioso sistema de marcaje que les permitía conocer fácilmente a qué colectivo pertenecía cada uno. Los distintivos iban cosidos en la pechera de sus uniformes. Una serie de símbolos de distinto color se superponían a un triángulo invertido como rasgo principal. Un triángulo amarillo identificaba a los judíos. Apuntaba hacia arriba y se colocaba sobre otro triángulo superpuesto hacia abajo, formando una estrella de David. Dicha estrella ya se había empleado frecuentemente en la Edad Media para distinguir los distritos conocidos como juderías. Al establecerse el Estado de Israel, la estrella de David sobre la bandera azul y blanca se convirtió en el símbolo del país.

En aquella época conoció a Julia Ramos, una paleógrafa española que se encontraba en Jerusalén documentándose y estudiando escrituras antiguas para terminar su tesis. La Paleografía era la ciencia que se dedicaba a descifrar los escritos de épocas anteriores a la nuestra y una de sus finalidades consistía en datar dichos manuscritos. Con sus investigaciones y averiguaciones, los paleógrafos ayudaban a revelar muchas incógnitas sobre la Historia de la Humanidad. Los arqueólogos se encargaban finalmente de confirmar los datos. A Benedicto le encantaba ese trabajo conjunto. Hojear manuscritos antiguos en cualquier lengua, analizar los estilos, las grafías, los tipos de materiales como el papiro, el pergamino, la madera, el papel encerado... Y después, refutarlo todo con estudios arqueológicos.

Hasta entonces, no había visto nunca a una mujer de aquella forma. Julia removió en él sensaciones que desconocía. No solo congeniaron enseguida. Entre ellos había una química muy superior a la existente en el laboratorio en que trabajaban a diario. Una atracción tan fuerte que a ella le hizo ver que aquel hombre era el amor de su vida y a él le hizo replantearse sus principios morales. El sacerdote llegó a pensar seriamente en colgar los hábitos y abandonar su carrera eclesiástica, pero la desgracia se cruzó en su camino. Una mañana, Julia se desplazó junto a unos arqueólogos hasta un enclave cercano donde se habían encontrado unos documentos que debían ser estudiados y datados. Cuando se encontraban dentro de una gruta, se produjo un hundimiento de tierra y el techo se desplomó sobre ellos. Las autoridades confirmaron que el desastre natural lo había producido la disolución de la piedra caliza por la acción del agua subterránea. El carbonato de calcio era poco soluble, pero al contacto con el agua de lluvia —ácida por naturaleza y más ácida aún al entrar en contacto con material vegetal en descomposición—, aumentó la solubilidad y la piedra cedió.

A su vuelta, y contra todo pronóstico, regresó a su pueblo como párroco, aunque alternando su labor sacerdotal con un blog muy crítico en Internet al que llamó «El ojo que todo lo ve» y donde se expresaba sin pelos en la lengua sobre todos los temas que consideraba oportuno tratar.

Ya el tema con el que estrenó su blog no dejó indiferente a nadie. En un pueblo cercano, en unas excavaciones realizadas con motivo de la Ley de Memoria Histórica, junto a los restos de varios republicanos fusilados durante el franquismo se encontraron huesos que no correspondían a la misma época. Tras realizar las pruebas pertinentes, se calculó que pertenecían a un hombre que vivió allí durante la Edad Media. Enseguida, el imaginario popular hizo correr la voz de que se habían descubierto poco menos que los restos de un templario. La gente se preguntaba cómo era posible que unos represaliados de la guerra civil y un personaje medieval compartieran tumba y descanso eterno. Algunas mujeres hablaban incluso de un posible milagro hasta que Benedicto Santibáñez impuso su lógica, lo aclaró todo y desveló el misterio en su página web. Las precipitaciones caídas durante los últimos meses habían producido un corrimiento de tierra en el talud que separaba dicha zona de la cuneta de la carretera donde se realizó la excavación. Esos desprendimientos dejarían al descubierto parte de los restos de aquel hombre, probablemente oriundos de un cementerio medieval ya desaparecido, que fueron así a juntarse con los huesos de los exhumados. La publicación en Internet acabó con los cotilleos, aunque fue tema de conversación durante varios días en todas las tertulias de casas y bares. Como recordó el párroco en su sermón dominical con su habitual ironía, «no existen los viajes en el tiempo, pero algunos “movimientos” de la Tierra pueden tener su origen en el Cielo».

Mientras oficiaba la misa en su pueblo, centenares de cristianos eran asesinados en iglesias de Nigeria durante el último estallido de fanatismo religioso que afectaba al centro del país africano. En Egipto, ocho coptos morían a tiros al salir de su congregación. En un distrito al norte de Islamabad, en Pakistán, una banda de fanáticos irrumpía en las oficinas de una ONG cristiana de ayuda humanitaria y abría fuego sobre los presentes. Todo formaba parte de una cadena de violencia y acoso contra creyentes de esa confesión que se sucedían cada vez con más frecuencia en muchos rincones del mundo islámico. Aunque el cristianismo había surgido en Oriente Próximo, curiosamente ahora se interpretaba en la zona como algo de influencia occidental. El legado del colonialismo, las guerras de Irak y Afganistán y, en tiempos más recientes, desafortunados sucesos como las famosas viñetas de Mahoma, habían conducido a ello.

El escrito más contundente que había hecho el párroco hasta la fecha fue una dura amonestación contra sus propios vecinos. Y no era para menos. Montó en cólera cuando supo que la tierra que cubría la necrópolis celtíbera de Ucero había sido arada para su explotación agrícola con el correspondiente perjuicio para los restos arqueológicos de la zona. Dicha necrópolis tenía aún pendiente la declaración de Bien de Interés Cultural solicitada años atrás, pero nunca pensó que sus paisanos fueran capaces de semejante barbarie. Para un amante de la Arqueología como él, aquello fue una auténtica profanación.

A pesar de ello, el padre «Bene», como se le conocía familiarmente en su congregación, se llevaba bien con todo el mundo. Tal vez porque no era precisamente un sacerdote al uso. Desde luego, su currículum no era muy común: sacerdote, criptólogo, exorcista y blogger. No cumplía en absoluto con los cánones establecidos. Estaba cerca de los cincuenta, aunque no los aparentaba. Nunca llevaba sotana ni clergyman, la típica indumentaria eclesiástica con chaqueta o camisa negra y alzacuellos, salvo cuando la ocasión lo requería en actos litúrgicos o visitas oficiales. Solía vestir de sport porque, como siempre decía, «el hábito no hace al monje». Era alto y bien proporcionado. Sus ojos azules, su encantadora sonrisa y el pelo ondulado, profusamente poblado de canas, parecían acrecentar su atractivo para el público femenino, ante el que nunca pasaba desapercibido. Había rumores que se atrevían a afirmar que lo de «padre» no se lo decían solo por su oficio.

Le gustaba ir de pesca a un río no carente de dificultades para la misma, debido a la escasez de agua por las captaciones para el riego que hacían los agricultores de la zona. En cualquier caso, siempre volvía a casa con las manos vacías pues arrojaba de nuevo al río todas las truchas que previamente había capturado. Pescar le daba paz, le relajaba. Igual que sus partidas de ajedrez o sus largos paseos por el cañón. Pero si llevaba tiempo en boca de todos, no solo de sus feligreses sino del clero en general y de la Curia vaticana en particular, se debía sobre todo a su gran afición por las nuevas tecnologías. Hasta tal punto era así que, aunque no había nacido en las Tierras Altas1 , muchos se referían a él como el «padre Mac» al no separarse nunca de su ordenador portátil. Algunos bromeaban preguntando por el «padre ¡Ay!» al llevar también siempre encima su iPhone o su iPad.

Aunque al principio les pilló a todos por sorpresa, ahora ya se habían acostumbrado a oírle dar misa «sin pasar página». Y es que, con sus aparatos informáticos, no necesitaba los libros sagrados. La necesidad de almacenaje y la aparición de los archivos pdb, que acumulaban mucha información y ocupaban poco espacio, le decidieron a cambiar de hábitos. Pero solo los hábitos del comportamiento. De su vocación había estado siempre seguro. Bueno, casi siempre. Sintió la llamada de Dios muy pronto, quién sabe si encaramado a una de las piedras de aquella ermita en la que jugaba cuando era un niño.

Benedicto era una de esas rara avis para las que Ciencia y Fe no se contradecían. La tecnología le permitía llegar más lejos y a más gente. Por eso, en sus liturgias nunca faltaban reproductores musicales, como era el caso del rosario en mp3, o proyecciones de cantos a toda pantalla.

También eran muy comentados sus cursos prematrimoniales en powerpoint. Sin embargo, lo que más aceptación tenía entre sus fieles y de lo que más orgulloso se sentía el padre «Bene» era de su blog y de su presencia en las redes sociales. Tan populares se habían hecho sus opiniones en la red que sus vecinos, al cruzarse con él, le preguntaban cuándo iba a publicar algo nuevo o le hacían comentarios al respecto:

—¡Muy bien, padre! Dígales que el que demonios da, diablos recibe.

—¡Anda, que en el Vaticano tienen que estar contentos con usted!

—¡Deles caña, padre! ¡Con un par! Que de santos no tienen nada.

Había llegado a oídos del sacerdote que hasta el Papa estaba celoso de su número de fans, aunque siempre se tomaba a broma dichos comentarios. Sabía que el Santo Padre aceptaba de buen grado las nuevas tecnologías promoviendo, como él mismo predicaba, «una cultura de respeto, diálogo y amistad». Con tal motivo, ya en mayo de 2008 se enviaron miles de sms a los fieles durante la XXIII Jornada de la Juventud. También sabía que el Vaticano contaba con un portal llamado pope2you.net, que conectaba con la red social Facebook, donde el Papa tenía su propio perfil. De esa forma, los usuarios podían intercambiarse postales virtuales, discursos y mensajes del pontífice. Recientemente, había estrenado su cuenta en Twitter, desde donde mandaba sus tuits en ocho idiomas con el alias @pontifex. El propio Papa apoyó también la creación de una página de la Santa Sede para YouTube, el sitio de Internet para compartir vídeos, donde podía verse abundante material documentando las actividades que él mismo desempeñaba. Hasta se había desarrollado una aplicación denominada iBreviario que permitía a los católicos acceder a la liturgia eclesiástica a través de sus iPhones. Sabía todo eso y mucho más. Por tanto, no le cabía ninguna duda de que, efectivamente, en el Vaticano no habían sentado nada bien sus últimos comentarios.

Hasta recibió un «toque» invitándole a la reflexión sobre lo que estaba escribiendo, al cual respondió: «La palabra de Dios es una, pero sus interpretaciones pueden ser tantas como hijos tiene a Iglesia». Y no contento con ello, ni corto ni perezoso, se dispuso a redactar una segunda parte de su ya famosa «MULTIPLICACIÓN DE LAS CARNES Y LOS HUESOS»:

«¿Por qué le preocupa tanto a la Iglesia que todos piensen que las reliquias exhibidas y veneradas en sus catedrales o basílicas más cercanas sean las auténticas? Para evitar comerciar con ello, ¿no sería más lógico que todos los templos cristianos tuvieran las mismas, aún a sabiendas de que no sean más que meras copias? Y ocurre por igual en todas las religiones. En un mundo lleno de locos y extremistas radicales, todo esto no hace más que alimentar el fanatismo. Y no necesariamente religioso.

¿Cómo se explica, si no, que un mechón de pelo de John Lennon fuera vendido por 48 000 dólares en una subasta? ¿O que un dentista pagara 30 000 dólares por un diente cariado del mismo cantante y compositor? También se subastaron objetos relacionados con Elvis Presley y se llegaron a pagar 18 300 dólares por un mechón de los cabellos del «rey del rock» y hasta más de 60 000 por una de sus camisas. ¡Y qué decir de la truculenta subasta de documentos y fotos relacionados con la captura, ejecución y entierro secreto del Che Guevara, en la que se incluyó pelo de la barba del revolucionario, adjudicada a un coleccionista por el módico precio de 100 000 dólares!

Lo peor es que no solo se siguen vendiendo reliquias. El morbo llega hasta el punto de pagar una entrada por verlas expuestas en museos de todo el mundo. En ellos se puede ver el cerebro de Albert Einstein extraído sin permiso por un médico, el corazón de Chopin, los huesos de los oídos de Beethoven, un dedo de Galileo, cabellos de George Washington, fragmentos del cráneo de Abraham Lincoln, y hasta el mismísimo pene de Rasputín, exhibido en un museo de San Petersburgo.

El colmo de todo esto es un tubo de ensayo que, supuestamente, contiene el último aliento de Thomas A. Edison. Se exhibe en el museo Henry Ford de Michigan, dedicado, según dicen, a «objetos auténticos, relatos y vidas de las tradiciones de ingenio, inventiva e innovación de los Estados Unidos». Curiosamente, el Vaticano asegura que también conserva embotellados un suspiro de San José y un estornudo del Espíritu Santo. ¡Y luego hablan de alucinaciones!».

* * *

El sonido del ordenador alertó a Ahmed. Había recibido un nuevo mensaje de correo electrónico. Al instante, reconoció la dirección del remitente, aunque la cambiaba a menudo. Era un aviso de un tal Tarik:

«Si utilizas un teléfono móvil, usa uno que haya sido obtenido mediante nombre y dirección falsos. No utilices nunca un número conocido para llamar a un familiar o a un amigo.

Si han de llamarte, di que lo hagan a una hora específica y mantén tu teléfono conectado solo mientras esperas la llamada.

Cuando utilices Internet, hazlo únicamente en cibercafés y no acudas siempre al mismo locutorio.

Y lo más importante de todo: no visites lugares que puedan revelar tu identidad.»

Aunque oficialmente no pertenecía a la red de Al-Qaeda, Ahmed simpatizaba con sus ideas. Sabía que habían encontrado en las nuevas tecnologías el oxígeno necesario para seguir siendo quienes eran, pero también para hacer llegar sus mensajes a cualquier punto del planeta. Y en eso eran similares a cualquier otro tipo de empresa. Hasta 2012, la mayor parte de las captaciones de nuevos combatientes se llevaba a cabo en prisiones o lugares de culto. A partir de esa fecha, el 80% de las mismas tenía lugar a través de Internet. La web 2.0 ofrecía múltiples opciones, especialmente las redes sociales y los foros. Gracias a ellos, sus adeptos podían comunicarse libremente y la red terrorista colgar su doctrina en páginas muy concretas, poniéndolas así a disposición de su numerosa legión de militantes y simpatizantes.

La organización explotaba al máximo las posibilidades que ofrecía Internet desde que se produjeron las intervenciones militares en Irak y Afganistán. Además de los tradicionales teléfonos móviles prepago, usados en determinados lugares afganos y paquistaníes, empezaron a utilizar un conjunto de aplicaciones transformándolas en un canal interno de comunicación permanente entre los diversos líderes de la red islámica. Arriesgarse a ser localizados por las agencias de inteligencia no suponía un obstáculo para ellos. Usaban equipos informáticos y de transmisión de datos mediante software de cifrado para voz IP. También aplicaciones de encriptación con las que poder recibir y enviar correos electrónicos, documentos o archivos de forma segura. Habían llegado al punto de diseñar un programa propio de cifrado asimétrico, el llamado ASRAR al Mouyahedeen. Todo ello tenía su lógica. Para el difunto Osama Bin Laden, la seguridad era la mayor de sus obsesiones. Su escondite de la localidad paquistaní de Abbotabbad carecía de conexión por cable, aunque tras su muerte pudo confirmarse que continuaba usando un ordenador personal y software de cifrado para emitir sus comunicados y discursos entre los líderes de Al-Qaeda y los responsables de las webs. Un complejo sistema de correos humanos se ocupaba del resto. Transportaban sus pendrives hasta cibercafés y otros puntos de conexión a Internet, para enviarlos a su vez desde allí a través de e-mails y servidores de descarga de archivos.

Además de difundirlos públicamente en Internet, la intención de los líderes de Al-Qaeda era hacer llegar los discursos, mensajes o vídeos de sus acciones terroristas al mayor número posible de seguidores. Para ello, dedicaban tiempo y mucho dinero no solo a reclutar jóvenes dispuestos a convertirse en mártires para ganarse el Paraíso o mujeres destinadas a satisfacer las necesidades sexuales de los combatientes, sino también a la captación de expertos informáticos que desarrollaran y mantuvieran activas las innumerables páginas y foros fundamentalistas de la organización. Los nuevos community manager de la yihad plagaban Facebook, Twitter y YouTube con su propaganda.

El más eficaz y, por ello, también el más buscado de todos esos ojeadores era Asad, el Reclutador. Un tipo sin escrúpulos capaz de vender a su propia madre con tal de llevar a cabo sus propósitos. Cualquiera de sus comunicados dejaba bien clara su catadura moral:

«Tenemos una nueva remesa de mujeres jóvenes. Casi un centenar y, como siempre, a disposición del mejor postor. Primero pujarán por ellas los líderes, después los comandantes y, por último, los soldados. Cada comprador podrá tomar tres o cuatro chicas y quedárselas durante un par de meses. Luego, cuando se hayan cansado de ellas, podrán revenderlas».

Pero el rastreo de Asad o de cualquier otro ojeador era casi imposible. Más de cuatro mil foros y cincuenta mil webs conformaban un territorio demasiado extenso y difícil de controlar. En él podían encontrarse desde vídeos de la productora de Al-Qaeda hasta la Guía individual para la yihad, un manual que instruía a muchos fanáticos en la lucha en solitario. Disponían de información escrita y traducida del árabe al inglés y algunas páginas en español, lo que facilitaba la difusión de la propaganda radical a jóvenes musulmanes como Ahmed, pertenecientes a nuevas generaciones de inmigrantes, pero también a europeos conversos.

Las webs islamistas tenían foros abiertos y restringidos. En los primeros, el ojeador analizaba y elegía a jóvenes que hablaban sobre la yihad desde la pantalla de un locutorio. Si le interesaban, recibían la invitación para participar en los segundos. Fue así como Tarik descubrió a Ahmed y trató de convertirle poco a poco en militante activo.

La desconfianza en las empresas norteamericanas llevó a los informáticos de Al-Qaeda a crear un programa para eludir el software de las mismas. El programa era capaz de encriptar cualquier mensaje de forma que solo sus creadores descifraran el contenido.

En esos foros restringidos, con charlas y debates encriptados, los ojeadores elegían a los futuros «mártires», también llamados muyahidines, entre distintas localidades españolas. Especialmente, a jóvenes a los que se captaba para unirse a la insurgencia en Irak o a los campos de entrenamiento terrorista en el desierto del Sahel. El último paso era entrevistarse con ellos. Llegado el momento, se les animaba a ingresar en una célula local.

Cuando localizaban un foro que empleara ese método encriptado, las Fuerzas de Seguridad del Estado pedían al servidor en cuestión que archivara la información mientras solicitaban una orden judicial. Aunque el dueño del servidor supiese quién era la persona conectada, en la mayoría de los casos las pistas solo conducían a cibercafés. Allí no se archivaba la información ni se conocía al usuario.

Los Servicios de Inteligencia norteamericanos no exageraban lo más mínimo al decir que la yihad virtual podía ser peor que la real. Los códigos de encriptación impedían identificar a alguien perteneciente a un ejército de casi cuatro mil usuarios fieles a foros fundamentalistas. En ellos podía consultarse desde manuales de explosivos hasta guías sobre cómo vestir para pasar desapercibido si se pretendía atravesar la frontera siria y llegar a los campamentos de resistencia iraquí.

En ciertas ocasiones, los ojeadores no se limitaban a hacer el seguimiento a distancia desde Pakistán y recorrían España para conocer a sus ojeados en persona. Recorrían una ciudad tras otra, observando candidatos, estudiando perfiles y captando a los elegidos. Era el caso de Asad, el Reclutador.

La mayoría de los servidores que acogían estas páginas se encontraban en Occidente. A veces, podían colgarse vídeos o textos hasta en quinientos servidores para ser descargados por más gente. Todos los expertos consultados habían llegado a la misma conclusión: el proceso de radicalización a través de la red era más rápido, cómodo y seguro.

Los cibersoldados yihadistas no iban armados. No les hacía falta. Desde el teclado de sus ordenadores podían hacer tanto daño o más. Durante los últimos años, se habían especializado en organizar y coordinar campañas ofensivas contra sitios web judíos y católicos. Todo era anónimo. Bastaba una dirección registrada y conocimientos informáticos básicos para llevar a cabo ataques concertados en los que participaran internautas de cualquier parte del mundo, como el realizado contra la web del periódico danés que publicó las caricaturas de Mahoma o la ofensiva dirigida contra la web del Vaticano tras unas desafortunadas palabras del Papa sobre el Islam.

Era una guerra distinta a todas las demás, pero una guerra al fin y al cabo. Se libraba utilizando e inutilizando todos los recursos informáticos. Las armas eran los ordenadores. El campo de batalla, la llamada Red de redes. Y la munición, la cantidad de información difundida a través de ella. Los combatientes podían propagar virus por los equipos informáticos que controlaban las telecomunicaciones del país atacado. A partir de ahí, cualquier desastre era posible: que los sistemas de seguridad vial se desactivasen, que se estrellaran trenes o aviones, que las listas de los sistemas sanitarios tergiversaran todos los datos y los enfermos apareciesen como sanos, que la Bolsa se desplomara de golpe o que cualquier cuenta bancaria quedase reducida a cero con un solo clic de ratón. Y en una ciberguerra, eso solo sería el principio.

* * *

El blog del padre «Bene» se actualizaba casi a diario, siempre y cuando se lo permitieran sus múltiples ocupaciones. Sabía que no tardaría en llegar un nuevo tirón de orejas de la Santa Sede reprochando sus irreverentes publicaciones, cual reprimenda de unos enfadados padres a un niño travieso. Aunque no era su intención, se había convertido en un perfecto «tocapelotas» para el núcleo duro de la Santa Madre Iglesia católica, apostólica y romana. Pero a pesar de ello, los máximos dirigentes de la misma, con el actual sucesor de la silla de San Pedro a la cabeza, procuraban no dar demasiada importancia a sus declaraciones. Eso sí, ya no podría librarse del «mote» que le habían puesto:

—¿Otra vez el «buen» pastor...?

—Sí, Eminencia, otra vez.

—¿Y de nuevo sobre reliquias?

—Sí, aunque esta vez no exactamente religiosas. Bueno, la verdad es que al final se ha permitido hacer un comentario sobre el suspiro de San José y...

—¡Ya! No me digas más. Y sobre el estornudo del Espíritu Santo, ¿no? Bueno, en realidad, ¿quién puede creerse algo semejante?

—Pero, Monseñor...

—¿Acaso tú lo crees...?

—Bueno, yo...

—Anda, tráeme una taza de té y una aspirina. Me duele la cabeza.

—Enseguida, Eminencia.

El buen pastor. Así es como se referían a él en el Vaticano, pero de alguna forma era un apodo entre cínico y simpático porque, en el fondo, le tenían aprecio. No por lo que escribía, claro, que no les hacía ninguna gracia, pero sí por la importante labor que llevaba a cabo en secreto para ellos. Sus conocimientos de simbología y criptología no se limitaban al mundo real. Era único transcribiendo y desvelando mensajes crípticos en Internet. Y en eso, hasta el mismísimo Papa se ponía a sus pies.

Lo había demostrado ya en innumerables ocasiones. Por ejemplo, cuando los servicios secretos vaticanos detectaron que unos hackers se comunicaban entre sí ante sus narices sin que pudieran identificar los mensajes ni sus direcciones de correo electrónico. Enseguida, él averiguó su original modus operandi. Crearon cuentas preasignadas de correo de Yahoo o Hotmail con nombres de usuario y contraseñas compartidos. Su secreto consistía en comunicarse alojando el borrador de los mensajes en el servidor sin tener nunca que enviar o recibir e-mails.

Uno de los casos más sonados dentro de la Santa Sede, calificado por el propio Papa como bochornoso, fue el descubrimiento por parte del padre «Bene» de unos mensajes codificados escondidos en las imágenes pornográficas de una página web. Un sacerdote había hecho una «casual» incursión en dicha página y encontró unos signos que no supo descifrar. El criptólogo verificó que se trataba de unos mensajes realizados mediante estenografía, una forma de taquigrafía que se remontaba a los tiempos de la Roma de Cicerón. El Vaticano se encargó de silenciar tanto el hallazgo de los mensajes como el desliz del sacerdote que los encontró. Ya tenían bastante con la difusión internacional de los abusos a menores cometidos por parte de numerosos miembros del clero.

A quien no pudieron callar fue al «buen» pastor. Su blog no solo se sumó a esa difusión, sino que contribuyó decisivamente a que el Santo Padre condenara por primera vez dichos abusos y pidiera perdón a las víctimas y a sus familias en nombre de toda la Iglesia católica:

«El escándalo por los casos de pederastia cometidos por miembros de la Iglesia no puede quedar impune. Cientos de abusos sexuales contra menores de edad han sido documentados y denunciados ante las autoridades de varios países. En los últimos años, han sido especialmente relevantes estos sucesos en Irlanda y Estados Unidos, donde se han encontrado culpables a sacerdotes católicos de cientos de acusaciones. La mayoría de estos casos se produjeron en escuelas y orfanatos, con niños y adolescentes bajo el cuidado del clero.

La actitud que muchos obispos y superiores religiosos han adoptado frente a hechos tan evidentes es inaceptable. Algunos se han limitado a simples llamadas de atención o al traslado del infractor a otra diócesis, mientras se mostraba una total indiferencia frente a las víctimas. Debido a esto, organizaciones de víctimas de pederastia han señalado que los dos últimos Papas también son responsables en cierta medida al encubrir estos abusos u omitir algunas denuncias. No basta con que la Iglesia católica condene públicamente la pedofilia.

Es cierto que muchas de esas denuncias fueron falsas y que algunos sectores opositores de la Iglesia se han aprovechado de ellas, pero eso no es eximente para que el Vaticano emita un comunicado reconociendo que se trata de actos criminales que han dañado primero a las víctimas y después la imagen de la Iglesia en todo el mundo. Por dichos actos, los sacerdotes implicados han de responder no solo ante Dios sino, además, ante los tribunales».

La otra labor, no oculta, por la que Benedicto Santibáñez gozaba de una gran reputación dentro de la Iglesia era su trabajo como exorcista. No era precisamente un tema de dominio público, pero los poseídos existían y a él le satisfacía liberarlos.

A semejante tarea no podía dedicarse cualquiera. Como establecía el Derecho Canónico, «se concederá esta licencia solamente a un presbítero piadoso, docto, prudente y con integridad de vida». Y a pesar de lo que en ocasiones pudiese parecer, él cumplía perfectamente con el perfil. En pleno siglo XXI, la idea del Demonio, los poseídos, los rituales satánicos y cosas semejantes resultaba antigua para mucha gente. Les parecía un mundo de ficción. Según las estadísticas, solo un treinta por ciento de los católicos practicantes creía en el Infierno. Con encuestas así, el Diablo debía sentirse plenamente satisfecho. Lo malo era que, en muchas diócesis, hasta los propios obispos tampoco querían saber nada del tema. Sin embargo, la realidad era muy distinta y los ejemplos no dejaban de sucederse. La presencia del Maligno gozaba de gran actividad. Cada vez se practicaban más rituales: brujería, adivinación, espiritismo... Incluso el propio Juan Pablo II había llevado a cabo cuatro exorcismos durante su pontificado.

Internet era otro ejemplo de ello con más de un centenar de direcciones dedicadas a Satán y a su culto. La adoración al Diablo no solo no había desaparecido, sino que utilizaba todos los medios disponibles para difundir sus rituales. Y las numerosas páginas web así lo atestiguaban. La gran mayoría tomaba a los poseídos por locos. Al no aceptarse como tal su verdadera «dolencia», los pobres desdichados terminaban en el lugar menos apropiado: un sanatorio mental donde se les medicaba y adormecía de por vida.

Para el padre «Bene» no cabía ninguna duda de quién estaba poseído y quién no. Todos los posesos manifestaban una serie de características similares e imposibles de ocultar: expresaban su odio blasfemando contra todo lo sagrado, hablaban en otras lenguas, predecían el futuro, se movían compulsivamente, actuaban de forma imprevisible, poseían de pronto una fuerza sobrehumana, entraban en periodos de trance, vomitaban, hacían funciones biológicas como si fuesen animales... Presenciar tales hechos hacía creer a cualquiera. Todo aquello no podía fingirse.

Hasta le entrevistaron sobre este asunto y no tuvo ningún reparo en contestar con toda naturalidad a las preguntas de la periodista que le visitó, Ángela Rubio, con quien mantenía desde entonces una singular relación. De vez en cuando, venían a su cabeza flashes de aquella entrevista.

—Padre, ¿cuál es el auténtico significado de «exorcismo»?

—El origen de la palabra deriva del latín exorcismus, que significa estar sujeto a un juramento, pero en algunas religiones o culturas como la nuestra se denomina así a la acción de expulsar a una fuerza o ente maligno utilizando métodos determinados para hacerlo.

—¿Y esos entes son siempre los mismos?

—Estos entes, dependiendo de cuáles sean las religiones y creencias de los implicados, pueden ser espíritus malignos, demonios, brujería, etcétera.

—¿Y el poseído es siempre una persona?

—El objeto de la posesión puede ser tanto una persona como un animal, objetos e incluso lugares. Pueblos, casas... La posesión puede ser total. El demonio o espíritu toma el control de la persona poseída y el ente utiliza al poseído para sus fines.

—¿Se practican exorcismos en otras religiones?

—Sí. Los judíos llevan a cabo un ritual para expulsar espíritus malignos del cuerpo del poseído a los que llaman dibbuk. El exorcismo judío debe llevarse a cabo por un rabino experto en la kabbalah, el texto místico del judaísmo, junto a otras diez personas que forman un círculo alrededor del poseso mientras todos recitan tres veces un salmo. El rabino hace sonar un cuerno de carnero para desorientar a la entidad y pedirle que abandone el cuerpo.

—¿Y los musulmanes?

—Realizan exorcismos muy similares a la religión católica. Ellos llaman djinn, genios, a esos entes que supuestamente ocupan el cuerpo de los poseídos. Deben ser expulsados usando ciertas suras o pasajes del Corán en una ceremonia muy parecida al exorcismo católico.

—¿Por qué se habla de «posesión» para referirse a este fenómeno?

—La palabra proviene del latín possedere, que significa «ser dueño» o «apoderarse de algo», pero lo más revelador es el origen etimológico de possedere. En realidad, tiene dos partes: post, prefijo que indica «después» o «más allá», y sedere, «estar sentado» o «situado» —respondió él.

—¿Quiere decir «estar sentado detrás»... ? —continuó ella.

—Efectivamente. Lo más probable es que esto venga de una antigua creencia popular que presentaba a la posesión como a pequeños espectros situados en los hombros del damnificado, que se dedicaban constantemente a ocasionarle pesadillas.

—¿En la Biblia se habla de ello?

—En todo el Antiguo Testamento, la posesión demoníaca apenas se menciona en dos pasajes, pero en el Nuevo abundan las menciones de Jesús o los Apóstoles expulsando demonios de los cuerpos de los poseídos.

—¿Y eso significa algo? —preguntó intrigada.

—Eso podría significar dos cosas. Que el Diablo se puso a trabajar a partir de la Era cristiana o que la Iglesia convirtió el temor a la posesión en una razón más para pedir ayuda a Dios.

—¿Y usted qué opina?

—Que las dos tienen sentido.

—¿Entonces afirma que la Iglesia utilizó el temor a ser poseído para ganar fieles? —preguntó ella con segundas intenciones.

—Ni afirmo, ni desmiento. ¿A usted no le parece que ambas posibilidades son viables? —contraatacó el sacerdote.

—A mí no tiene que parecerme nada.

—¿Usted cree?

—Que si creo qué.

—Quiero decir que si es usted creyente.

—No. Soy atea.

—Entiendo.

—¿Qué entiende?

—Para usted esto solo es un reportaje morboso más, ¿no?

—Es un reportaje sobre algo que interesa a la gente.

—¿Usted cree?

—Ya le he dicho que no.

—Digo que si cree realmente que esto le interesa a alguien.

—¿Está tratando de liarme, padre?

—Quizá eso pudiera ser motivo para otro reportaje. ¿A cuánta gente le interesan las preguntas que usted me está haciendo?

—¿Le importa que sigamos? —dijo ella conciliadora.

—Está bien. Adelante.

—¿Hablan entre ustedes? Quiero decir... ¿Los exorcistas comentan experiencias? ¿Intercambian información?

—Bueno, los avances han sido notables. Antes, un exorcista casi nunca dejaba constancia de ello. Hoy, con los medios existentes, es todo más fácil. Compartimos experiencias entre exorcistas de todo el mundo y cada vez descubrimos cosas más interesantes. Evidentemente, no son temas para debatir con la gente, pero sí para hacerlo entre nosotros.

—¿Hay siempre pruebas evidentes de que una persona está poseída?

—¿Acaso podría ser de otra forma? Hay gritos, convulsiones... Cuando alguien está poseído, el espíritu que lo posee habla a través de él. Incluso en otros idiomas.

—¿Sin saber hablar en ellos?

—Así es. Hace poco tuve un caso en el que la persona en cuestión hablaba en latín todo el tiempo. Y era prácticamente analfabeto.

—Tengo entendido que apenas hay exorcistas en España. ¿No hay demasiados «demonios» en nuestro país para tan poca vocación?

—Bueno, al principio solo había dos o tres. Ahora somos doce y para ocuparnos de los nuestros somos suficientes. Para otro tipo de demonios, le aseguro que trabajos como el que usted lleva a cabo son mucho más eficaces —ironizó el sacerdote.

—¿Aún hay gente que no se toma en serio todo esto, verdad?

—¿Se sorprendería si le dijera que no? La gente más conservadora cree en lo demoníaco. Lo que ocurre es que no le gusta hablar de ello. En cambio, gente más progresista que antes no creía en ello, ahora hasta nos invita a coloquios y debates.

—¿Siempre responde a una pregunta con otra, padre?

—¿Le molesta?

—Esto empieza a parecerse al quid proquo del doctor Lecter en El silencio de los corderos.

—Tranquila, tengo poco de psicópata, aunque bueno... Supongo que hay que estar un poco loco para dedicarse a esto. Pero seguro que eso ya lo había usted pensado, ¿no?

Fue una entrevista corta, pero intensa.

Ella a él le pareció muy madura para la edad que tenía. Hablaba desenfadadamente, a veces con descaro, pero con mucho respeto sobre un tema considerado por muchos como tabú. Pensó que era buena en su trabajo, metódica, reflexiva, aunque algo le decía que no se había dedicado siempre a lo mismo. No era una periodista típica, pero... ¿Qué derecho tenía a sacar conclusiones un sacerdote al que podía calificarse de muchas formas menos de típico?

Él a ella le pareció un hombre muy diferente a todos los que se habían cruzado en su camino. Si le hubiese conocido en otro ambiente, nunca habría sospechado que era un hombre de fe. Su físico tampoco le pasó desapercibido. «Un cura inteligente, culto, atractivo y con muchos secretos que por supuesto nunca confesará» —pensó—, «a menos que yo los descubra». De repente, le pareció una de las personas más interesantes que había conocido. Además de culto y atractivo, tenía un gran sentido del humor, a veces irónico, a veces incluso sarcástico, cualidades para ella imprescindibles a la hora de sentirse atraída por alguien. Si no fuera sacerdote, la cosa sería diferente. Pero lo era, qué casualidad. El caso es que, entre unas cosas y otras, a Ángela la entrevista le había dado mucho morbo. Tenía claro que deseaba seguir conociendo a un hombre tan fascinante.

II. La oveja negra

«Si algún hombre tiene cien ovejas y se extravía una, ¿acaso no dejará las noventa y nueve en las montañas e irá a buscar la descarriada? Y si sucede que la encuentra, de cierto os digo que se goza más por aquella que por las noventa y nueve que no se extraviaron. Así que, no es la voluntad de vuestro Padre que está en los cielos que se pierda ni una sola de ellas.»

Parábola de la oveja perdida

(Mateo, 18: 12-14)

La infancia de Ángela Rubio no fue fácil. Desde pequeña supo lo que significaba la necesidad. Era hija de madre soltera. Una madre que trabajaba en lo que podía y, como cualquier otra, hacía lo que fuera para sacar a su familia adelante. Criar a tres hijos era complicado, y más sin estudios. Nunca conoció a su padre, ni quiso conocerlo. Por lo poco que la había oído contar, era un vividor. Machista, prepotente, violento y, para rematar, alcohólico. ¿Quién podía querer a alguien así en casa? Sin duda, se estaba mucho mejor sin él. Por lo visto, su hermano mayor había salido al padre. No daba un palo al agua. No trabajaba ni colaboraba en la manutención. Se metió en el mundo de la droga y murió víctima de una sobredosis. Su hermano pequeño era completamente distinto: sensible, luchador, responsable... Hasta que aquel fatídico 11 de marzo de 2004 salió de casa para ir a su trabajo y subió a uno de los trenes en que, como él, perdieron la vida otras ciento noventa personas. Ella soñó su muerte.

Desde que tenía uso de razón, recordaba cosas así. Soñaba con accidentes, con muertos, escuchaba voces, adivinaba algo que ocurría poco tiempo después... Su reacción, como la de la mayoría de ciudadanos españoles, fue de impotencia y rabia contenida. De claro y firme rechazo al terrorismo. Pero no de odio hacia el colectivo musulmán. En este caso, como en cualquier otra religión, no podían pagar justos por pecadores. Para ella, todas las razas y todas las religiones eran igual de buenas y malas.

También sentía la energía de los lugares donde se encontraba. Algunos ambientes la agotaban, le hacían sentirse mal. Otros, en cambio, la tranquilizaban. Le daban paz. No sabía si aquello era un don o una especie de castigo, pero poco a poco lo fue asumiendo.

A veces, hasta le parecía divertido, como cuando adivinó el sexo del bebé de su vecina antes de que se lo dijeran al realizarle una ecografía, o cuando cogía el paraguas y su madre la miraba de forma rara porque el cielo no estaba nublado, pero al poco tiempo comenzaba a llover.

En ocasiones, sentía la presencia de su hermano. Era una sensación casi física. Le parecía que estaba junto a ella. Identificaba sus emociones y su estado de ánimo. Era absolutamente consciente de cuándo llegaba y de cuándo se iba. Escuchaba su voz internamente. Eran mensajes cortos, con muy pocas palabras, pero le gustaba oírle decir que estaba bien. Incluso percibía un beso o una caricia suya.

Procuraba no hablar con su madre de estas experiencias, porque ella ni las entendía ni las aceptaba, pero a Ángela le resultaban apasionantes y empezó a documentarse sobre las mismas. Durante miles de años, la humanidad también se había debatido en cuanto a la creencia o no en estos fenómenos. Desempeñaban un papel muy importante en la mayoría de religiones, cosa que a ella le sorprendía porque se consideraba atea, pero como se veían siempre rodeados de circunstancias difíciles de comprobar, los científicos mostraban su escepticismo ante ellos.

Desde la Edad Media y hasta el siglo XIX, la Iglesia entendía todos los fenómenos paranormales como hechos milagrosos derivados del poder de Dios o del Demonio. Con la llegada de la Parapsicología, empezaron a llamar la atención de los investigadores y de la sociedad en general. En principio todo el mundo tenía su grado de percepción extrasensorial, pero determinados aspectos la hacían más notoria en ciertas personas. Algunas hasta podían llegar a tener experiencias de este tipo sin ser conscientes de ello. Como decía Ángela, el ser humano era demasiado grande como para verse limitado por sus sentidos.

Cuando llegó a la mayoría de edad, se las ingenió para hacer distintos trabajos con los que aportar algún dinero en casa y matricularse en la facultad de Periodismo. Quería estudiar y, si se lo proponía, podía hacerlo. Aquí nadie iba a poner en peligro su integridad física por eso. Al menos, no como ocurría en otros países. Había oído en las noticias lo de la chica paquistaní de catorce años a la que un talibán había tiroteado por el simple hecho de defender su derecho a recibir una educación. La bala le entró por un oído, pero los médicos lograron extraerla. El espectacular valle donde vivía era uno de los destinos turísticos favoritos de los paquistaníes, pero la llegada de los talibanes transformó la zona por completo. Impusieron su ley castigando a quien no la acataba. Una de sus primeras y desafortunadas decisiones había sido cerrar las escuelas femeninas.

Ángela empezó como teleoperadora en un servicio de sexo telefónico, pero le aburría decir las mismas obscenidades por un micrófono a quién sabe qué degenerado del otro lado de la línea. Luego probó como comercial de cosmética, de esas de «Avon llama a tu puerta», pero también se cansó pronto de llamar a tantas. No era una chica alta, pero sí bien proporcionada, simpática y muy fotogénica. Su atractivo le sirvió para trabajar también como modelo de catálogos de moda e incluso hizo sus pinitos como «extra» en algunos capítulos de una conocida serie de televisión. Hasta estuvo a punto de ser elegida para un reality si no se hubieran decidido en el último momento por una enana lesbiana que, según el productor, iba a ser la revelación de la temporada.

Le gustaba la música, se movía bien y siempre tuvo un lado exhibicionista, así que cuando vio en el periódico un anuncio en el que buscaban bailarinas para un espectáculo nocturno, no se lo pensó dos veces. Se presentó, le hicieron una prueba y la contrataron de inmediato. En su cabeza pululaban fragmentos de películas como Flashdance, donde la protagonista interpretaba coreografías en un escenario distinto para cada una de ellas, al ritmo de canciones pegadizas. ¡Qué equivocada estaba!

De día, acudía a las clases en la Universidad. Era una alumna aplicada, sacaba buenas notas, vestía desenfadada pero correctamente y se había integrado bien en el ambiente académico. Nadie podría sospechar nada sobre sus ocupaciones nocturnas, porque entonces el ángel rubio se transformaba en un auténtico demonio, en otro tipo de colegiala. Una chica mala que actuaba sin inhibiciones en un show para adultos.

Sabía que el trabajo de stripper estaba estigmatizado en una sociedad tan hipócrita. Para muchos resultaba moralmente reprobable, pero tampoco se lo tomaba muy en serio. Quitarse la ropa por dinero era un negocio antiguo y siempre rentable, aunque no llegaba al nivel de la prostitución. Por ahí no estaba dispuesta a pasar. Pensaba que aquello era algo pasajero. «Para ir tirando», decía. Solo le correspondía el veinte por ciento de cada uno de sus bailes. El resto del dinero se lo quedaba el club donde bailaba, pero las propinas sí eran íntegras para ella y casi siempre se llevaba una sustanciosa cantidad de las mismas.

Al principio, reconocía que exhibirse medio desnuda ante tantos tíos tenía su punto, pero hacerlo cada noche repitiendo paso a paso los mismos movimientos con la misma música, empezaba a resultarle desagradable. Aquel trabajo estaba estrechamente ligado a la precariedad salarial y a la falta de oportunidades. Y por supuesto, totalmente desprotegido a nivel laboral. Bueno, no del todo. Teóricamente, mientras actuaba, nadie podía tocarla. Su seguridad estaba garantizada por los gorilas del local. Claro que ella tampoco era manca. Ni coja. Por eso, lo más probable era que, si algún valiente osaba subir al escenario durante su actuación, se llevara una buena patada en la entrepierna.

Poco a poco, el club donde dejaba salir a diario su lado más oscuro y daba rienda suelta a sus morbosas fantasías exhibicionistas se había ido transformando para ella en lo que era realmente: un cutre y lúgubre garito donde una pobre chica sin recursos hacía striptease para sobrevivir.

Lo reconocía. No era más que una show-girl de barra americana que tenía que soportar los comentarios y toqueteos de los salidos y babosos miembros del género masculino que acudían cada noche a ver su representación. Y ya empezaba a estar más que harta de aquella historia.

Un día, al volver de un examen en la facultad, su corazón le dio un vuelco. Presintió que algo le pasaba a su madre y fue a casa corriendo. Se encontró a los vecinos cotilleando y murmurando en el rellano de la escalera. Nada que no fuese habitual por otra parte, excepto porque la puerta estaba abierta y, de pronto, unos camilleros la sacaban para trasladarla en ambulancia al hospital.

Al día siguiente, su madre pasó a mejor vida de la que nunca tuvo. A pesar de tantos años de sufrimientos, frustraciones y sueños rotos, Ángela se vio sola por primera vez. Rompió a llorar. En ese mismo instante decidió que se merecía un futuro mejor.

* * *

La Federación de Comunidades Judías de España agrupaba a la inmensa mayoría de comunidades y organizaciones de dicha confesión en nuestro país. Los judíos españoles disponían de colegios específicos, más de treinta sinagogas y también cementerios exclusivos para ellos.

En la España medieval constituyeron quizá la comunidad más próspera de su historia, tanto bajo el dominio musulmán como cristiano. En 1492 fueron expulsados por los Reyes Católicos a pesar de que por las venas del propio rey Fernando corría sangre judía. En la actualidad, la población judía en España constaba de unas cuarenta mil personas. Los sefardíes, descendientes de los judíos españoles, eran aproximadamente un quinto de la población judía mundial.

Ben tenía una excelente relación con uno de los representantes de la Federación, el rabino Samuel Shalom, al que conoció cuando estudiaba en Jerusalén. Su apellido era muy significativo: shalom era «paz» en hebreo. Hablaba con él a menudo. En su última conversación coincidieron en haber percibido un peligroso crecimiento del antisemitismo en nuestro país que se había agravado aún más con la situación económica.

—La Federación de Comunidades Judías de España y el Movimiento contra la Intolerancia han presentado un informe conjunto —le anunció el rabino—. España figura a la cabeza de la Unión Europea en actos violentos y manifestaciones de odio a los judíos.

—Sí, un sentimiento constante que ha crecido con la crisis —dijo Ben.

—Según una encuesta encargada por el Ministerio de Asuntos Exteriores, la mayoría de consultados opina que los judíos tenéis un poder determinante porque un buen número de vosotros controla la economía y los medios de comunicación.

—No puede ser que la opinión de más de un tercio de las personas encuestadas sea desfavorable a nuestra comunidad.

—Pues así es. Unos lo achacan al llamado «conflicto» de Oriente Medio. Otros alegan motivos religiosos o vuestras propias costumbres.

—Además de todo esto —dijo Samuel—, existe otra serie de problemas que no son pecata minuta y hay que tener muy en cuenta, como los insultos a través de Internet, las pintadas en sinagogas, conciertos racistas o algo más preocupante aún: cada vez se trivializa más el Holocausto.

—Tranquilo, Samuel —le calmó el español—. Nuestro objetivo es analizar los incidentes, identificar a los causantes y fomentar la reflexión.

—Es prioritario. Los grupos ultras y neonazis van en aumento. En el informe, documentamos en total cuatro mil casos de carácter antirreligioso y violencia xenófoba.

Por el contrario, y a pesar de lo que pudiera parecer en un primer momento, no ocurría lo mismo con los musulmanes. Tras los atentados del 11-M en Madrid, la reacción de la ciudadanía española fue ejemplar. No se registró ni un solo incidente de acoso o agresión al colectivo musulmán residente en España. Quizá también por eso, en comparación con el resto de Europa o con Estados Unidos, este colectivo consideraba que existía un menor grado de rechazo a su religión en territorio español.

Así se lo hizo saber a Ben su amigo Abdul Farûq, miembro de la Unión de Comunidades Islámicas de España. Desde luego, su nombre tampoco podía estar mejor elegido para las funciones que desempeñaba. En árabe, Abdul se traducía como «sirviente de Alah», y Farûq significaba «el que distingue la verdad de la falsedad».

—Para los inmigrantes musulmanes en España —dijo el árabe—, la religión constituye su primera seña de identidad. Es muy importante en su vida y se declaran practicantes de su fe en una proporción claramente mayor que los españoles de la suya.

—En efecto —confirmó Ben—. Hacen una evaluación positiva tanto de la sociedad y de las instituciones como del trato que reciben de ellas.

—La gran mayoría piensa que hoy, en España, somos bien acogidos, pero la vida del inmigrante no es fácil y menos cuando las diferencias religiosas y culturales con el país de acogida son tan grandes.

—Además, la situación económica reduce de forma considerable las posibilidades de encontrar un trabajo que facilite la integración. Y entonces surgen dudas sobre esas encuestas. Cada vez hay más gente que no se fía de esos datos.

Para evitar conflictos y salvaguardar la buena convivencia entre religiones en España, Ben, Samuel y Abdul llevaron a cabo por separado una selección de hackers cristianos, judíos y musulmanes. Los elegidos pasaron a formar parte de un grupo especializado en detectar determinados comentarios y contenidos en Internet. Dado que las tres religiones monoteístas creían en los ángeles, pensaron que la mejor denominación para ese equipo solo podía ser una: los Custodios.

El «Templario» y los «guardianes» de la paz y la verdad estaban en contacto permanente con el CNI debido a sus funciones extraoficiales. Desde ese momento, los agentes de la unidad dedicada al terrorismo internacional perteneciente al Centro Nacional de Inteligencia contaban con una ayuda inestimable. El seguimiento realizado por los Custodios iba a ser decisivo a la hora de identificar y localizar a un buen número de implicados y de resolver numerosas amenazas.

* * *

Ángela dejó atrás su etapa exhibicionista y empezó a colaborar en un periódico de tirada gratuita. Su incorporación coincidió con las acciones del 15-M, un movimiento ciudadano formado el 15 de mayo de 2011. El mundo se hizo eco de sus protestas pacíficas, solicitando una democracia más participativa alejada del bipartidismo y del dominio de bancos y corporaciones. Los «indignados» comenzaron a organizarse tras el establecimiento de centenares de acampadas en grandes plazas de ciudades españolas. A Ángela la desplazaron hasta la Puerta del Sol, en Madrid, para cubrir a pie de calle las novedades que se produjeran sobre el tema en tiempo real. Pronto se vio tan representada por lo que allí se decía, que no hubiese querido estar en ningún otro sitio. Y se quedó con ellos.

Enviaba sus crónicas por e-mail y se sentía una privilegiada por su doble condición de periodista e «indignada». Los participantes reclamaban un cambio en la política y la sociedad españolas al considerar que los partidos políticos ni les representaban ni tomaban medidas pensando en las necesidades de la población.

La prensa internacional relacionó desde el principio aquella protesta social, inédita desde la Transición, con la crisis económica española y sus derivados: elevada tasa de paro, precariedad laboral, congelación de los salarios, restricción del crédito… A ello se sumaban unas políticas de ajuste que suponían un gran recorte en el Estado del bienestar.

En sus crónicas, Ángela no solo informaba sobre lo que ocurría a cada instante. Hacía amplios reportajes en los que contaba con todo lujo de detalles las principales aspiraciones de los indignados, que también eran las suyas. El 15-M abogaba por acabar con los privilegios de la clase política. El movimiento canalizaba la decepción de la sociedad española con los políticos no solo por sus excesos —elevados salarios, jugosas jubilaciones, derecho a coche oficial, dietas—, sino sobre todo por el nivel de corrupción en el que estaban involucrados buena parte de ellos. Ángela no podía entender cómo alguien imputado judicialmente podía formar parte de una lista electoral.

Tras las elecciones, las protestas no desaparecieron del todo pero poco a poco fueron perdiendo fuerza. El bipartidismo seguía gozando de buena salud y las cosas quedaron más o menos como estaban. Sin embargo, la experiencia le había resultado muy útil a Ángela. Por una parte, descubrió que la unión de muchas personas podía llegar a conseguir casi todo lo que se propusieran. Por otra, sus reportajes le valieron un contrato de media jornada en su periódico a pesar de no haber obtenido aún el título en Periodismo.

Gracias al buen trabajo realizado durante todas las jornadas del 15-M, le encargaron hacer un seguimiento de lo que se había dado en llamar Primavera Árabe, una serie de alzamientos populares en los países árabes, principalmente del norte de África. Las revoluciones habían sido desde siempre muy numerosas en el mundo árabe, pero hasta ahora todas habían surgido de golpes de estado que daban paso a gobiernos autoritarios. En cambio, en los acontecimientos actuales se pedía un régimen democrático y mejorar las condiciones de vida de la gente. La crisis económica había sumido a los países norteafricanos en una pobreza aún más acuciante. La subida de precio de los alimentos y otros productos básicos provocó la hambruna en la población más pobre. Todo ello terminó sacando a la gente a la calle. Curiosamente, Túnez fue el primer país en manifestar su descontento a pesar de contar con el gobierno menos restrictivo. La inmolación de un joven tunecino fue el detonante. El ejército se puso del lado del pueblo y Ben Alí fue derrocado. A continuación, la plaza Tahrir de El Cairo se convirtió en el nuevo foco de las protestas y la población egipcia consiguió la caída de Mubarak. Tras Túnez y Egipto, el efecto contagio hizo lo propio trasladando las rebeliones a Yemen, Libia y Siria. El líder libio Gadafi había corrido la peor de las suertes hasta la fecha. El único que se mantenía en el poder y no daba ninguna muestra de flaqueza era el presidente sirio Bachar El Asad. Su represión contra las revueltas se había ganado la condena internacional. Según datos de la ONU, la cifra de muertos entre los contrarios al régimen se elevaba a diez mil.

Las nuevas tecnologías y las redes sociales estaban siendo determinantes en el desarrollo de las protestas y el cambio de la región. Sin plataformas como Al Yazira, Facebook, Twitter o YouTube, y sin el trabajo de los activistas hubiera sido imposible saber qué estaba ocurriendo durante las revueltas. En la Universidad, Ángela descubrió que tenía un don especial para la informática y decidió sacar partido de ello. Se le daba bien escribir, pero más aún rastrear la red en busca de alguna noticia interesante a la que dar forma posteriormente con su afilada pluma. Fue entonces cuando, por medio de un amigo, entró en contacto con Anonymous, un movimiento internacional de ciberactivistas que se denominaban así porque nunca revelaban su identidad. No pertenecían a ningún partido político, se repartían por todos los rincones del mundo y llevaban a cabo sus acciones tras someterlas a votación. Con su lema —El conocimiento es libre—, reivindicaban sus ciberataques contra páginas web de distintas entidades. Utilizaban como símbolo la careta que representaba al personaje histórico inglés Guy Fawkes, protagonista de la película V de Vendetta, una máscara que se convirtió en un conocido emblema al ser utilizada en algunas manifestaciones por parte de los «indignados». Ángela comulgaba con sus ideas y no tardó en colaborar con ellos. Su bautizo de fuego con los también llamados hacktivistas, por ser activistas y piratas informáticos al mismo tiempo, fueron los ataques a la web de la Santa Sede y al sistema informático de Radio Vaticano.

Ella era atea confesa y respetaba las creencias de todo el mundo, pero tampoco estaba de acuerdo con muchas de las cosas que pasaban en la Santa Sede. El grupo acusó al Vaticano de usar repetidores con una potencia que superaba ampliamente los límites permitidos por la ley para hacer que Radio Vaticano llegara a todos los rincones de la Tierra. Esto conllevaba, según ellos, exponer a la población que residía cerca de esos repetidores a ondas electromagnéticas de tanta intensidad que causaban graves enfermedades como leucemia y otros tipos de cáncer. En su blog italiano manifestaban que Anonymous había decidido atacar su sitio web en respuesta a las doctrinas que su organización extendía por todo el mundo. Les acusaban de quemar libros de incalculable valor histórico, de ejecutar a sus detractores a lo largo de los siglos y de negar teorías consideradas universalmente válidas. También les consideraban culpables de esclavizar a poblaciones enteras con el pretexto de su misión evangelizadora, de jugar un papel importante en la evasión y refugio de criminales de guerra nazis, y de permitir y encubrir abusos sexuales sobre menores por parte de un buen número de miembros del clero. Los reproches no quedaban ahí. Les recriminaban tener propiedades de valor incalculable, dirigir lucrativos negocios, disfrutar de incentivos fiscales o rechazar el preservativo o el aborto. Eso sí, matizaban que no era un ataque a la religión cristiana o a sus fieles, sino a la corrupta Iglesia Apostólica Romana.

A raíz de aquel ataque a la web vaticana, la intrépida periodista hizo amistad con varios hackers y, en vista de los resultados, se pusieron de acuerdo para formar un grupo al que llamaron The Hacker-Tracker, los «Piratas Rastreadores». Cada vez que uno de ellos necesitaba investigar algo, pedía ayuda a los demás. Su colaboración resultaba crucial.

Ángela terminó sus estudios y se licenció en Ciencias de la Información. A pesar de todo lo que estaba pasando, tenía suerte de vivir en España. Mucha suerte. Y si no, que se lo preguntaran a la periodista sudanesa que había sido condenada a recibir cuarenta latigazos por vestir pantalones en público, prenda considerada inmoral para una mujer por las leyes de ese país africano. Gracias a la presión internacional, le habían cambiado la pena por el pago de una multa, pero tras conocer la sentencia la periodista desafió a la justicia negándose a pagarla y fue ingresada en prisión. «Soy musulmana y cumplo las leyes, pero me pregunto en qué pasaje del Corán se prohíbe a las mujeres llevar pantalones», afirmó en una entrevista días antes de su condena. La valiente periodista se convirtió en un símbolo para las sudanesas. El mismo día del juicio la policía sudanesa disolvió una protesta llevada a cabo por unas doscientas personas, en su mayoría mujeres. Todas ellas vestían pantalones.

Tras varias entrevistas, Ángela dejó su periódico gratuito al conseguir trabajo como redactora en una publicación sensacionalista que no le entusiasmaba, pero allí le pagaban más y podía hacer algo con lo que disfrutaba al máximo: sacar a la luz muchos trapos sucios. Al menos, la prensa rosa —o amarilla, según se mire, para gustos los colores—, había cambiado mucho. En sus páginas ya no salían solo millonarios famosos en plena escapada romántica a la nieve o a lugares exóticos, ni bodorrios entre folklóricas y toreros. Ni tan siquiera supuestas fotos robadas a modelos o actrices haciendo top-less en playas paradisíacas. Las revistas del corazón se habían transformado en folletines de hígados y criadillas. Ahora, sus portadas llamaban mucho más la atención del público mostrando a banqueros o políticos corruptos entrando en los tribunales de justicia, deportistas dopados, maltratadores, niños desaparecidos, monjas «roba-bebés» y hasta mandatarios de países en crisis pillados en plena orgía o participando en cacerías financiadas por magnates del petróleo.

En medio de semejante fauna, Ángela se movía como pez en el agua. Sobre todo porque tenía un secreto que le proporcionaba una sustancial ventaja con respecto a sus compañeros de redacción. Nadie sabía que era una consumada hacker. Siempre se las ingeniaba para destapar las mayores corruptelas de la clase política, los detalles más morbosos o escabrosos de una relación adúltera entre personajes siempre de sobra conocidos, o los entresijos más sórdidos de algún tema de actualidad.

La principal causa de los escándalos era el alto número de cargos de designación política en las instituciones nacionales, autonómicas y locales. Sorprendentemente, esto se llevaba ya produciendo desde hacía años en democracias capitalistas avanzadas como Italia, Francia, Portugal o España, pero parecía más propio de regímenes autoritarios en vías de desarrollo. Gracias a sus habilidades informáticas, se dedicó a investigar la mala administración pública en sitios concretos, el enriquecimiento de pequeños grupos empresariales y el destino de recursos estatales que impedían la prestación de servicios públicos básicos.

En su primer año como periodista, Ángela sacó a la luz más de treinta casos que abarcaban prácticamente todo el amplio abanico de la corrupción en nuestro país: prevaricación, malversación de fondos, cohecho, especulación inmobiliaria, recalificación de terrenos, etc. Sus jefes se preguntaban cómo lo conseguía, pero siempre esperaban hasta el último momento para el cierre de la edición por si ella se presentaba con algún nuevo dato: un informe, una firma, facturas, reservas de hoteles o viajes, fotos... O quizá algo que permitiera destapar otro bombazo tipo Gürtel. Todo valía para descubrir la verdad. Y para aumentar la tirada. Hasta que un día, a Ángela la pusieron de patitas en la calle. Parece ser que investigó a quien no debía y eso le costó el puesto. No tenía mucho sentido. ¿La echaban de una empresa por airear los trapos sucios de los demás, cuando esa empresa se dedicaba precisamente a ello?

El director no debía ser consciente de lo que había hecho. Ella pasó de investigar para él a investigarle a él. Pronto ató cabos y tiró de la manta. El negocio no podía ser más redondo. La publicación pertenecía a un holding compuesto por todo tipo de negocios, sucios todos ellos, y denunciaba los ajenos para que nadie reparara en los propios. Despedir a Ángela fue su sentencia de muerte. Su último trabajo para la revista fue hacer que la cerraran.

El olfato y el buen tino de la periodista no pasaron desapercibidos para los grandes periódicos del país. Uno de ellos la contrató para seguir investigando corruptelas. Quedaban muchas por destapar y ella se había convertido en toda una especialista. En pocos días, el director del nuevo periódico de Ángela comprobó que no se había equivocado al incluirla en su plantilla cuando ella destapó un caso de soborno, extorsión y tráfico de influencias en la adjudicación de contratos públicos en concursos de gestión por parte de varios ayuntamientos.

Cuando le encargaron entrevistar a un exorcista, Ángela pensó que le había tocado la lotería. «Por fin alguien interesante, para variar», se dijo. Debía ser una persona muy especial para dedicarse a semejante labor. No dudó en comprobarlo por sí misma y decidió investigarle un poco antes del encuentro. Al instante, descubrió su blog. Comenzó a leerlo y le atrapó desde la primera línea. Aquel hombre era sacerdote, pero no le temblaba el pulso a la hora de hablar de religión, de sociedad, de política, o de lo que hiciera falta. Ni de poner a caldo a cualquiera si realmente lo merecía.

Le hizo mucha gracia lo que el sacerdote había escrito sobre las reliquias. Para una persona como ella, convencida de su ateísmo, ese tema no podía considerarse más que como algo propio de fanáticos. Gente que no quiere dar su brazo a torcer con respecto a huesos u otros objetos sobre los que resulta imposible averiguar a quién habían pertenecido. Para Ángela, creer sin razonar era sinónimo de fanatismo. Un creyente nunca se cuestionaría la autenticidad de una reliquia. Se limitaba a creer en ella, admirarla y venerarla. No podía entender por qué para ellos dudar era de ignorantes, pero la Iglesia necesitaba fieles totalmente entregados en cuerpo y alma, no personas inteligentes que se plantearan nada.

En las curaciones milagrosas, por ejemplo, se daba por supuesto que si el paciente no mejoraba no era por culpa del sanador o de los falsos remedios suministrados, sino por la falta de fe del enfermo. Para que los poderes de las reliquias religiosas tuvieran la capacidad de influir en un creyente, lo primero que este debía asimilar es que no eran lo que veía, sino algo superior, sagrado, que no se apreciaba a simple vista. ¿Cómo si no, después de probar científicamente que los supuestos huesos de Juana de Arco eran de un gato, continuaban siendo venerados hoy?

La propia Iglesia no se terminaba de pronunciar sobre la Síndone, la famosa Sábana Santa de Turín. Muchos fieles la veneraban desde hace siglos como la tela con la que se amortajó a Cristo. Por supuesto, nadie estaba obligado a creer en su autenticidad, pero el hecho de que la Iglesia católica no fuera concluyente sobre el tema, sembraba aún más dudas. En cualquier caso, la fe cristiana se basaba en la resurrección de un judío, el llamado Hijo de Dios, y no en una sábana de lino, por mucho que esta hubiera sido utilizada para su enterramiento. De lo que no cabía ninguna duda era que, con casos como el de la Síndone, la Iglesia conseguía una notoriedad insuperable.

A Ángela nadie le podía quitar de la cabeza que la historia del fanatismo era una historia de odio. El enfrentamiento entre el Islam y el cristianismo tenía siglos y siglos de antigüedad, pero desde el fin de la Guerra Fría y especialmente a partir del 11 de septiembre de 2001, los recelos de los occidentales frente al Islam y los deseos de venganza en el mundo musulmán con respecto a Occidente habían crecido. Hasta finales de los ochenta, la religión parecía algo en franca decadencia, pero en los noventa, con el fin de la política de bloques y del control de las grandes potencias, muchas sociedades buscaron refugio en ella.

En Estados Unidos, grupos religiosos conservadores tan arraigados como los evangélicos comenzaron a levantar su voz. Rechazaban el aborto, condenaban a los homosexuales y clamaban contra la igualdad de la mujer.

En el mundo musulmán, algunos líderes religiosos aprovecharon ese renacimiento para ganar apoyo social proclamando guerras contra gobernantes corruptos y contra EE.UU., el heredero del colonialismo.

Estadounidenses, europeos y árabes radicales se ocupaban así de calentar el ambiente con regularidad. Odios y resentimientos resurgían una y otra vez de sus cenizas. La opinión de intelectuales y políticos, más que invitar al diálogo, producía el efecto contrario. Según ellos, el Islam era esencialmente violento y no compatible con la democracia.

De todo ello hablaba sin tapujos aquel sacerdote. A medida que leía sus artículos, la admiración de la periodista iba en aumento. En uno de ellos, aquel hombre se dirigía al mismísimo Papa y le reprochaba no tomar medidas en el asunto de los casos de pederastia. ¡Y a los pocos días, el sumo pontífice pedía perdón en nombre de la Iglesia y condenaba dichos casos! ¿Quién podía ser tan osado y conseguir algo semejante?

Aún tenía que llegar a algo que le había tocado muy de cerca. Leyó con mucho interés una de sus más recientes publicaciones en aquel blog, «LOS MUY DIGNOS INDIGNADOS», donde opinaba precisamente del movimiento 15-M:

«¿A quién puede sorprender que, en plena campaña electoral, un nutrido grupo de gente indignada e insatisfecha haya irrumpido en escena y haya quitado el protagonismo a los partidos políticos? Desde luego, razones no les faltan. La principal, un veinte por ciento de paro en la población y más de un cuarenta por ciento de paro juvenil. Pero no la única. ¿Cómo no mostrarse desencantados con una clase política incapaz de ofrecer propuestas atractivas a su electorado y plagada de dirigentes que no muestran ningún reparo en incluir en sus listas electorales a imputados en casos de corrupción?

Toda una generación se ha rebelado ante un modelo económico obsoleto, el inaceptable nivel de desempleo y la dictadura del bipartidismo que parece no tener fin. Las nuevas tecnologías han estado y están de parte de estos muy dignos indignados. Su forma de rebeldía les ha llevado no solo a protestar en calles y plazas, sino a compartir esas protestas a través de las redes sociales. ¿Acaso importa que sean desalojados de sus concentraciones en espacios urbanos, cuando su verdadera concentración está en el ciberespacio? Sus reivindicaciones han ido fraguándose a nivel real y creciendo a nivel virtual. Ahí es donde radica su fuerza.

Probablemente, este movimiento permanecerá latente tras las elecciones, pero no desaparecerá. Esperarán respuesta a los problemas planteados y, si no la hay, despertarán con más fuerza. Y tarde o temprano, serán los políticos quienes caigan en sus redes».

Después de haber leído todo aquello, reconoció que ya le caía bien sin haberle conocido. Investigó un poco más y le resultó un personaje fascinante. Lo que no encontró en ninguna parte, fue una imagen suya. Normalmente, las personas a las que entrevistaba eran conocidas o las había visto en algún reportaje, pero de él no tenía ninguna referencia.

Había visualizado un sacerdote bajito, rechoncho y medio calvo. No sabía por qué. Simplemente se lo imaginaba así. Desde luego, no le había puesto ni la cara de Keanu Reeves en Constantine, ni la de Antonio Banderas en The Body. Pensaba en un hombre mayor, quizá más del estilo de Anthony Hopkins en The Rite.

Cuando lo tuvo ante ella, al principio sus ojos se dilataron y su corazón comenzó a latir muy deprisa. Luego, sin saber cómo ni por qué, sintió una gran paz en su interior. Nunca lo había visto antes, pero era como si le conociera desde siempre. También él sintió que estaba ante alguien especial. En ella vio un ser de luz. Le extendió su mano para recibirla y Ángela, sin más preámbulos, le dio un beso en la mejilla. Él sonrió y lo tomó como una muestra de confianza. Ambos se encontraron cómodos frente a frente. Ni el sacerdote estaba acostumbrado a la prensa, ni la periodista a realizar entrevistas sobre asuntos tan poco «terrenales», pero desde el primer momento la comunicación y algo más fluyó entre ellos. El reportaje fue todo un éxito. La tirada se agotó en los kioscos el mismo día de salir a la venta y se realizaron varias ediciones más. Qué ironías tiene la vida —pensaba—. No hace mucho tiempo, casi me vendía al mejor postor y ahora se me rifan. Ángela pasó a convertirse muy pronto en una reputada profesional dentro de su sector y empezaron a lloverle suculentas ofertas de distintos medios de comunicación que querían incorporarla a su plantilla a cualquier precio.

La segunda entrevista que Ángela le hizo al polifacético párroco fue también sobre los polémicos conflictos entre religiones. Sabía que la opinión de alguien como él no dejaría indiferente a nadie y esa vez tampoco se equivocó:

—¿Por qué tantos enfrentamientos a lo largo de la Historia, padre? ¿Tanto se diferencia una religión de otra?

—Todo lo contrario. Hay más semejanzas de las que pueda parecer.

—¿Por ejemplo?

—Las tres principales religiones coinciden en el monoteísmo, la creencia en un solo dios, y las tres se basan en textos sagrados: la Biblia, el Corán y la Torá.

—Y las tres tienen mediadores.

—Así es. El judaísmo tiene rabinos, el Islam tiene la figura del imán y los cristianos tenemos sacerdotes. Pero eso no es todo.

—¿Hay más coincidencias?

—Muchas más. Las tres creen en el Cielo y en el Infierno, en ángeles y demonios, en el ayuno como forma de expiación, en el pecado...

—¿Ha dicho ángeles y demonios? ¿En las tres?

—Sí, la existencia de entidades maléficas y contrarias a un Dios benevolente es compartida tanto por el cristianismo como por el Islam. Pero como ambas religiones son monoteístas, dichas entidades no pueden equipararse con Dios.

—¿Y el judaísmo?

—El judaísmo llega aún más lejos. Tiene varias corrientes y algunas de ellas consideran incluso idolatría la creencia en un ser maligno.

—Son muchos paralelismos.

—Si examina con atención el Corán, el libro sagrado de los musulmanes, encontrará numerosos personajes y eventos que aparecen tanto en la Biblia como en la Torá judía. Al leerlos, verá nombres como Adán, Noé, Abraham, Moisés, Jesús, Juan Bautista...

—Los mismos protagonistas...

—Todos no, pero muchos de ellos sí. Y si hablamos de pasajes concretos, le llamará la atención que se narren en los distintos libros acontecimientos como el Diluvio, el Éxodo, la tentación de Cristo... Las similitudes son tantas que podrían llenar cientos de páginas.

—Ahora comprendo por qué durante un tiempo se habló de la buena convivencia entre las tres culturas.

—No, no se equivoque. Eso es un mito.

—¿Un mito? ¿Quiere decir que eso fue mentira?

—Sí, solo fue una invención. Desde la invasión del Islam en el siglo VIII hasta su expulsión en el siglo XV por los Reyes Católicos, la historia de la Edad Media en España se centra en las luchas entre cristianos y musulmanes para controlar los territorios que los reyes godos perdieron por culpa de su mala gestión.

—Además, España no participó en las Cruzadas, ¿no?

—No. El Papa Urbano II se lo prohibió. Pidió a los españoles que centraran sus esfuerzos en reconquistar sus propios territorios.

—Y así lo hicieron.

—Sí. En la Alta Edad Media solo la guerra defensiva se consideraba justa, pero ese concepto cambió con la Reconquista española. De hecho, la Reconquista de la Península Ibérica fue un modelo ejemplar para las Cruzadas. Urbano había declarado la necesidad de luchar para liberar a los cristianos orientales y a Jerusalén. Pero desde su punto de vista, si tenías al «enemigo» en casa, debías quedarte para expulsarlo.

—Pero, entonces, ¿lo de Alfonso X el Sabio también es un mito?

—Bueno, es cierto que Alfonso X fundó la Escuela de Traductores de Toledo y la Escuela de latín y árabe de Sevilla. Y también que en ellas reunió a profesores e intelectuales de las tres religiones. Pero sus razones para tener colaboradores musulmanes eran más bien pragmáticas.

—¿Qué quiere decir con eso?

—Que esas colaboraciones no fueron precisamente un intercambio cultural ni religioso. Lo dispuso así para conocer algunas ciencias.

—¿Se refiere a la Medicina?

—Sí, entre otras. No era tonto y estaba al corriente de que los árabes tenían buenos médicos. ¿Por qué cree que le llamaban «el Sabio»?

—¡Vaya, nadie como usted para romper el encanto de una época!

—Digamos que soy realista.

—¿Y lo dice alguien que cree en algo que no se puede demostrar?

—¿Estamos cambiando de tema?

—Perdón, había olvidado que usted siempre responde a una pregunta incómoda con otra.

—¿La incomodo, señorita Rubio?

—Mejor volvamos al «tema».

—Pues no quiero desilusionarla, pero quizá haya oído decir que Alfonso X también mandó traducir el Corán al castellano.

—Y tampoco por razones interculturales, me temo.

—Teme usted bien. Lo único que pretendía con su traducción era conocerlo y refutarlo desde el cristianismo.

—Bueno, pero si colaboraban, eso significa que los musulmanes y los cristianos se entendían, ¿no?

—No. Quizá hubo una tolerancia relativa. Se soportaban, sí, pero está claro que no llegaron a entenderse nunca.

Cada vez que entrevistaba a Benedicto Santibáñez, la sensación de Ángela era la de estar sentada en un pupitre de la facultad escuchando absorta a un atractivo profesor que impartía sus conocimientos de forma interesante y amena. No podía negar que su trabajo le gustaba cada día más, pero aquel hombre empezaba a ser una verdadera adicción. Le atraía poderosamente. Desde luego, no era una chica tímida y hasta recordaba haberse excitado más de una vez fantaseando con la idea de flirtear con un cura, pero una cosa eran sus fantasías y otra tener al cura delante. Debía reconocer que él la ponía nerviosa, la seducía con su forma de ser, con su manera de hablar, la epataba... Pero también la intimidaba.

Después de aquella segunda entrevista y excusándose en tenerle localizado, se armó de valor y le pidió su número de móvil. Le hacía gracia recordar la anécdota:

—Padre, ¿podría darme su número de móvil para estar en contacto?

—Sí, por supuesto. Es el 666...

—¿En serio? —Ángela no pudo evitar una risotada.

—¿Qué...? ¡Ah, ya! Siempre le hace gracia a todo el mundo.

—El número de un exorcista no podía empezar de otra forma, ¿no? Por cierto, ¿por qué siempre se relaciona ese número con la «Bestia»... ?

—Bueno, mucho se ha contado sobre él a raíz del famoso versículo de la Biblia, pero pocos saben de dónde proviene.

—¿Y de dónde viene? —preguntó la periodista.

—El versículo del Libro del Apocalipsis termina diciendo: «Aquí se verá la sabiduría; el que entienda, calcule el número de la bestia, que es un número de hombre. Ese número es el seiscientos sesenta y seis.»

—Parece una adivinanza —dijo ella.

—Como si lo fuera. Durante siglos, se han dado las versiones más dispares de a quién podría corresponder esa cifra. La que se toma por más acertada corresponde a Nerón.

—¿El emperador romano?

—Sí. En el Apocalipsis se habla de una bestia surgida del mar. Es lógico suponer que se refería al ejército romano que desembarcó y ocupó aquellas tierras. Es probable que, cuando San Juan citó ese número, se refiriera al César Nerón. Los números romanos estaban basados en letras y cada número equivale a una letra determinada. En hebreo pasa algo similar. Los valores numéricos se basan en letras con un valor propio. Aplicando los números a las letras KSR NRON, la cifra resultante es 666.

—¿Y por qué ese significado negativo?

—El significado de los números estaría en función del sentido que los cristianos les daban en aquella época, influenciado a su vez por el que les aplicaban los judíos. El seis denotaba imperfección, pues le faltaba uno para llegar a la cifra perfecta.

—¡El siete!

—Sí. Para los judíos, el número siete representaba la perfección. Por tanto, el «666» era la imperfección llevada al extremo.

—¿Y por eso es el «número del Mal»... ?

—Así es. Y aunque solo se afirma tres veces en la Biblia como maligno, se convirtió en el símbolo secreto de los antiguos misterios paganos relacionados con la adoración al Diablo. El «666» marca la culminación de la oposición del hombre a Dios en la persona del Anticristo.

—Pero todo eso parece pura superstición —alegó Ángela.

—Puede ser. Pero, ¿qué me dirías si te cuento que el antiguo imperio asirio duró exactamente 666 años antes de ser conquistado por Babilonia?

—¡Que fue una casualidad!

—¿Y si añado que el imperio romano gobernó en Jerusalén también 666 años, desde la batalla de Accio, en el año 31 a.C. hasta la conquista sarracena en el 636 d.C...? ¿También te parece casual?

—Al final voy a volverme supersticiosa yo también. Pero antes decía que pocos saben realmente de dónde proviene esa cifra. ¿Es anterior a esa época?

—Verás... El número como tal no tiene un origen claro. Para los egipcios, el enigmático «666» evoca el nombre secreto de Amón-Ra, llamado «Señor de los dos cuernos», que permitía ejercer a quien lo conociera una parte del mágico poder de la divinidad.

—¿Señor de los dos cuernos? Entonces, ¿el símbolo del macho cabrío como símbolo diabólico viene de los egipcios?

—Sí y no. El «666» recuerda a aquellas esfinges egipcias con cabeza de carnero y cuerpo de león que flanqueaban las avenidas ceremoniales de los templos, como representación de Amón-Ra, dios supremo de Egipto. Los egipcios adoraban tanto a los dioses de la Luz como a los de las sombras.

—¡Claro! Ra era el dios del Sol y Anubis, el de los muertos.

—A Amón se le representaba mediante una cabeza de carnero. Hasta la Edad Media, durante el Románico, no comienzan las representaciones del carnero con cuernos enroscados en espiral. Pero eso fue más adelante. Lo que me preguntas tiene su origen en las prácticas religiosas de Babilonia en los tiempos del profeta Daniel. Los sacerdotes babilónicos promovieron la adoración de dioses asociados con el Sol, la Luna, los planetas y ciertas estrellas relacionadas con la práctica de la astrología. Contaban con 37 dioses supremos. Uno de ellos, asociado al Sol, primaba sobre los demás. Ellos pensaban que los números tenían poder sobre los dioses que adoraban. Asignaron números a cada uno de sus dioses con el fin de tener poder sobre ellos. Luego sumaron los números de cada dios, del 1 al 36. La suma de los números totalizaba 666, el número asignado al dios Sol.

—Pero entonces, para ellos no era un mal número, ¿no?

—Déjame acabar —prosiguió él—. Los babilonios temían mucho a sus dioses y pensaban que alguno de ellos podría destruirlos algún día, así que hicieron amuletos con una matriz de los números ordenada en un cuadro de 6 por 6, del 1 al 36. Para incrementar el poder de esos amuletos, ordenaron los números de tal manera que al ser sumados en filas o columnas, siempre totalizaban 111. Por tanto, la suma total de las 6 columnas y las 6 filas sumaban 666. Inscribían estos números en una pequeña tablilla de barro que luego colgaban en sus cuellos para sentirse protegidos. Los romanos también practicaban esta creencia. Y tanto babilonios como romanos tuvieron esclavos judíos.

—¡Ah! Ahora lo entiendo —exclamó ella—. Fueron los judíos y los cristianos quienes, a partir del sometimiento de unos y la persecución de otros, le dieron el significado negativo a la dichosa cifra.

—Sí. San Juan tomó la cifra de Daniel, que a su vez la tomó de babilonios y egipcios. De todas formas, ten cuidado con tus supersticiones.

—¿Por qué lo dice?

—Hay gente que padece trihexafobia.

—¿Fobia al triple seis? ¿Eso es una enfermedad?

—Digamos que es un miedo irracional al número «666». Se caracteriza por el rechazo a cualquier cosa que pueda estar relacionada con esa cifra. El caso más famoso es el de Ronald Reagan y su esposa, Nancy.

—A los presidentes norteamericanos les pasa de todo —dijo ella.

—Una vez aparecieron en las noticias porque habían comprado una casa cuyo número era precisamente ese. Según parece, solucionaron el problema cambiándolo por «668».

—No sabía que tres simples dígitos dieran tanto de sí.

—Pues dan para eso y más. ¿Tampoco has oído que se relacionan con la «World Wide Web», las tres «W» de Internet?

—¡No se salva ni la Red! ¿Y de dónde viene esa relación tan absurda?

—Pues aunque te parezca imposible, la idea también parte del Libro del Apocalipsis. En un pasaje se dice que, en el futuro, nadie podrá comprar ni vender si no es con el número de la Bestia. Y ya sabes que el comercio electrónico está cada vez más extendido a través de la Red.

—Bueno, eso puede hasta tener su lógica. Para mucha gente, Internet ya es de por sí algo «maligno» que pervierte al que entra allí —dijo con sorna la periodista.

Sin esperarlo, los acontecimientos iban a proporcionar a la periodista una larga relación con su idolatrado sacerdote. Él conocía sus artimañas como hacker y la llamó en varias ocasiones para pedirle su colaboración. En todas y cada una de esas ocasiones comprobó que la joven e intrépida periodista era muy buena en ese aspecto. Siempre obtenía la información necesaria para documentar un tema o el dato preciso que se estaba buscando.

No hacía mucho tiempo que un sacerdote estadounidense fue noticia por revelar públicamente que, en su labor de exorcista, «había traspasado los límites de la castidad» con una mujer. Ahora, las quejas parecían apuntar a un hipotético exorcista español que abusaba de mujeres supuestamente poseídas durante las sesiones, pero no había pruebas suficientes para inculparle. Benedicto pidió ayuda a Ángela y ella resolvió el caso en menos de tres días. Como buena hacker, accedió al disco duro del ordenador del pretendido abusador con la acertada sospecha de que, además, grababa sus exorcismos. Consiguió dos vídeos del interfecto con las manos en la masa. En las imágenes se veía cómo el sacerdote pedía a las mujeres que se quedasen en ropa interior «para sentir más de cerca al Maligno» y acto seguido colocaba sin pudor las manos en sus pechos y en su pubis mientras se santiguaba y rezaba. En uno de los vídeos, el oficiante le practicaba incluso el «boca a boca» a la posesa asegurándole que aquello era «el aliento del Señor». Con pruebas tan irrefutables, el exorcista fue cesado de sus labores por el obispo de su diócesis.

Por si fuera poco, los últimos reportajes habían hecho aumentar espectacularmente las ventas de la revista en la que trabajaba Ángela. La dirección de la misma decidió hacer una oferta al sacerdote para colaborar con ellos en una serie de artículos sobre algo de lo que había hablado recientemente en su blog: el fanatismo religioso.

Al principio, Benedicto declinó amablemente la oferta, pero luego pensó que tampoco había tanta diferencia entre escribir un blog y hacerlo en la columna semanal de una revista que había triplicado en pocos meses su número de lectores. Además, podía compaginar ambas cosas, así que finalmente decidió aceptar.

Como no podía ser de otro modo, su primer artículo volvió a levantar ampollas en la Santa Sede. Máxime cuando decidió bautizar su nuevo espacio editorial con el nombre de «El Baldaquino», en honor al templete formado por cuatro columnas destinado a cobijar el altar de una iglesia cuando este tiene una posición aislada. Y obviamente, el baldaquino más famoso era el de San Pedro del Vaticano.

La columna con la que inauguraba dicha sección versaba sobre la primera Cruzada. El titular hacía presagiar lo peor: «¿DIOS LO QUISO?». El texto echó más leña al fuego:

«Sin duda, Odón de Lagery era un hombre elocuente. De ello dio fe, como buen Papa, el último día del Concilio de Clermont que él mismo había convocado. Urbano II, el pontífice número 159 de la Iglesia católica, arengaba a los presentes aquel 27 de noviembre de 1095 exhortándoles a marchar contra los infieles. En teoría, se trataba de un sínodo mixto al que acudieron más de trescientos eclesiásticos, entre arzobispos, obispos y abades, así como miles de nobles y caballeros, con el fin de comunicarles la llamada de auxilio del emperador bizantino Alejo I, que solicitaba desesperadamente ayuda militar contra los turcos selyúcidas. Pero eso solo era el pretexto.

El Concilio, planteado en principio para debatir tal cuestión y garantizar el apoyo a los bizantinos, fue utilizado astutamente por Urbano. El sumo pontífice ya había concebido la idea de arrebatar Jerusalén a los turcos y, valiéndose de su don para la oratoria, hizo un auténtico llamamiento a la Guerra Santa que los allí reunidos escuchaban totalmente enfervorizados.

El discurso de Urbano II surtió el efecto deseado tras promulgar una indulgencia, prometiendo el perdón de los pecados y la recompensa de fértiles tierras y riquezas para todo aquel que participase movido por su devoción a Dios.

Como colofón, preguntó a los asistentes si pondrían su espada al servicio de Dios. Todos respondieron al unísono con un grito que se convirtió posteriormente en su lema: «¡Dios lo quiere!». Las Cruzadas habían comenzado. Pero… ¿realmente Dios lo quiso?».

Desde aquellas entrevistas, ella siempre encontraba una excusa para encontrarse con él. A veces, le llamaba para pedirle ayuda o consejo sobre algún artículo o reportaje que estaba escribiendo y que trataba sobre temas relacionados con la Iglesia. Otras, le pedía información de primera mano sobre asuntos religiosos. Él viajaba a menudo a Madrid y, cuando lo hacía, quedaban a comer o a tomar café y se ponían al día. Empezaron a tutearse. Ella le llamaba Ben y él la llamaba Angie.

Cuando le contó que su hermano fue una de las víctimas del 11-M y, mientras lo relataba, no vio secuelas de odio en sus ojos, Benedicto supo que podía confiar en ella. «No tengo nada en contra de los musulmanes» —le dijo la reportera—, «pero sí de los terroristas.»

Cuando él le confesó que era descendiente de un templario, Ángela hizo alguna broma al respecto, pero también comprendió que era un hombre de ley. En la Universidad había hecho un trabajo sobre ellos y sabía el significado de que un miles Templi o soldado del Temple diera su palabra. Aquel hombre no era ya realmente uno de aquellos monjes, aunque sin lugar a dudas sí era todo un caballero.

Poco a poco, Ángela fue descubriendo dos cosas: la primera, que distaba mucho de ser tan solo un párroco poco corriente ya que tenía más ocupaciones de lo que sus feligreses podrían suponer; y la segunda, que no sabía ni cómo ni por qué, pero aquel hombre empezaba a ejercer sobre ella una atracción similar a la que los ídolos mediáticos producían en las fans adolescentes.

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