Cómo superar las crisis

50 herramientas prácticas para lograr la superación

Mario Pereyra

Gral. José de San Martín 4555, B1604CDG Florida Oeste, Buenos Aires, Rep. Argentina.

Índice de contenido

Tapa

Introducción

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Bibliografía

Cómo superar las crisis

50 herramientas prácticas para lograr la superación

Mario Pereyra

Dirección: Martha Bibiana Claverie

Diseño del interior: Giannina Osorio

Diseño de tapa: Nelson Espinoza

Ilustración: Propiedad de Shutterstock

Libro de edición argentina

IMPRESO EN LA ARGENTINA - Printed in Argentina

Primera edición, e-book

MMXX

Es propiedad. © 2016, 2020 Asociación Casa Editora Sudamericana.

Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723.

ISBN 978-987-798-306-7

Pereyra, MarioCómo superar las crisis : 50 herramientas prácticas para lograr la superación / Mario Pereyra / Editado por Martha Bibiana Claverie. - 1ª ed . - Florida : Asociación Casa Editora Sudamericana, 2020.Libro digital, EPUBArchivo digital: onlineISBN 978-987-798-306-71. Resiliencia. 2. Psicología. I. Claverie, Martha Bibiana, ed. II. Título.CDD 158.1

Publicado el 18 de noviembre de 2020 por la Asociación Casa Editora Sudamericana (Gral. José de San Martín 4555, B1604CDG Florida Oeste, Buenos Aires).

Tel. (54-11) 5544-4848 (opción 1) / Fax (54) 0800-122-ACES (2237)

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Introducción

“Érase una vez un viejo granjero que vivía en una aldea mísera. Sus vecinos lo consideraban adinerado porque poseía un caballo, que utilizaba desde hacía muchos años para trabajar en sus cosechas. Un buen día, su querido caballo huyó. Al enterarse de la noticia, sus vecinos se reunieron para expresarle sus condolencias. ‘Qué mala suerte’, le dijeron compasivamente. ‘Quizá’, respondió el granjero. A la mañana siguiente, el caballo regresó, pero trayendo con él seis caballos salvajes. ‘Qué maravilla’, le dijeron los vecinos, regocijados por la suerte del hombre. ‘Puede ser’, contestó el anciano. Al día siguiente, su hijo ensilló e intentó montar a uno de aquellos caballos indómitos, que lo derribó y provocó que se rompiera la pierna en la caída. Una vez más, los vecinos fueron a visitar al granjero, para expresarle su compasión en la desgracia. ‘Tal vez’, dijo el granjero. Al día siguiente, unos oficiales de leva llegaron al pueblo para reclutar jóvenes para el ejército. Al ver que el hijo del granjero tenía una pierna rota, lo ignoraron. Los vecinos felicitaron al granjero por lo bien que había salido todo. ‘A lo mejor’, insistió el granjero” (Lyubomirsky, 2014, 17).

Los momentos críticos suelen ser clave en nuestras vidas; muchos de ellos marcan hitos significativos, un antes y un después. La pérdida del trabajo, una enfermedad incapacitante, el fallecimiento de un ser querido, la separación matrimonial, una crisis que nos arruina económicamente u otros infortunios por el estilo, constituyen puntos de inflexión que pueden ser devastadores y dejarnos traumatizados, deprimidos o abatidos transitoria o definitivamente. Pero la experiencia y las investigaciones psicológicas han demostrado que esos momentos cruciales pueden ser también la oportunidad para producir cambios positivos. Como en el caso del viejo granjero de la historia, en gran medida depende de cómo se enfrente la crisis.

Algunas investigaciones sobre el tema ponen de manifiesto que las personas que han experimentado acontecimientos negativos o situaciones adversas, al final son más felices que aquellos que nunca han sufrido ninguna desgracia. Afirman Seery, Holman y Cohen (2010) que: “La exposición a eventos adversos en la vida, por lo general, predice un consecuente perjuicio para la salud mental y el bienestar, de manera tal que cuanta más adversidad se padezca son peores los resultados. Sin embargo, las experiencias adversas pueden también fomentar la capacidad de recuperación posterior, con las consiguientes ventajas para la salud mental y el bienestar”. Luego de realizar un seguimiento de dos mil personas durante varios años, encontraron que aquellos que habían enfrentado infortunios o calamidades en el pasado fueron los menos afectados por los acontecimientos adversos recientes. Específicamente, tuvieron más bajo nivel general de estrés, menor grado de deterioro funcional, menos síntomas de estrés postraumático y una mayor satisfacción de vida a lo largo del tiempo. Los autores concluyen diciendo: “Estos resultados sugieren que, con moderación, lo que no nos mata de hecho puede hacernos más fuertes”.

Precisamente, el propósito de este libro es proveer de una serie de herramientas para enfrentar de la mejor manera posible las desgracias, o los “golpes del destino”. Si no podemos impedirlos, por lo menos los podemos abordar con la ayuda de recursos que neutralicen sus efectos destructores o que, por lo menos, disminuyan en parte los perjuicios más nocivos.

Idealmente, esperamos que aprender a enfrentar las dificultades contribuya a desarrollar la resiliencia, esto es, la habilidad para salir adelante en la adversidad, e incluso con mayor fuerza, madurez y sabiduría. Concretamente, ofrecemos cincuenta estrategias sobre cómo enfrentar las crisis. Algunas de ellas son generales y otras específicas, como puede ser la pérdida del trabajo, una crisis matrimonial o tener que luchar con un hijo problemático.

Cómo psicólogo clínico con más de 35 años de experiencia, he tratado a miles de personas en crisis, que han tenido que enfrentar todo tipo de desgracias o tragedias. La mayoría me ha agradecido el apoyo, al darles un marco de contención y ofrecerles sugerencias para superarlas. Personalmente, también me siento muy agradecido a mis pacientes, porque he aprendido mucho de cada uno de ellos. Además, los últimos 25 años me he desempeñado como docente universitario en carreras de grado, posgrado y doctorado en Psicología (especialmente, Psicología Clínica), en las cuales he enseñado mucho del material que presento en este libro.

Sin embargo, como dijo Eurípides: “Es más fácil dar consejos que sufrir con fortaleza la adversidad”. Debo confesar que el aprendizaje más importante acerca de cómo afrontar una crisis lo adquirí por mi propia experiencia personal, a partir de la enfermedad de mi esposa, quien sufrió un accidente cerebrovascular hace siete años, quedando hemipléjica y con un importante trastorno del habla. Estos últimos años de cruel lucha contra la incapacidad me obligaron a aferrarme de todos los medios disponibles, para no sucumbir en el camino.

¿Por qué cincuenta estrategias? Por supuesto, son muchas más. He hecho la selección de aquellas que me parecieron más útiles y efectivas. En realidad, la mejor estrategia es aquella que funciona en uno mismo. No sé cuál podría funcionar en el lector, que tiene la condescendencia de leer este libro, pero es posible que, entre las cincuenta, alguna opere adecuadamente.

Lo importante es no resignarse a la calamidad ni nunca perder la esperanza. Siempre Dios tiene un refugio para alcanzar una vida digna y más libre. Quizás ese auxilio se encuentra en las páginas de este libro. Por lo menos, le sugerimos que intente buscarlo. ¡Ojalá pueda descubrir la solución!

Capítulo 1
Cuando sobreviene la crisis

“Dios convierte las crisis en oportunidades, las pruebas en enseñanzas y los problemas en bendiciones” (Paulo Coelho).

A diez mil metros de altura, en el silencio de la noche, se escuchó la voz del capitán del vuelo de Mexicana N° 1.691, el 22 de enero de 2009, diciendo: “Señores pasajeros, iniciamos nuestro descenso hacia el Aeropuerto Benito Juárez de la ciudad de México. Pongan el asiento en posición vertical, ajusten su cinturón y aseguren la mesa de servicio”. Fue entonces cuando mi esposa dijo: “Quiero ir al baño”. Recorrimos los quince metros que nos separaban de la cola del avión donde estaban los gabinetes. Mi esposa entró consciente, pero ya no pudo salir igual. Perdió el conocimiento mientras estaba sentada en el sanitario. La saqué, con la ayuda de varias azafatas, para depositarla en el piso. Creí que era un simple desvanecimiento, como le había ocurrido en otra ocasión, también en un vuelo. Entonces apareció sorpresivamente un médico, quien la examinó, para advertirme que estaba aterrizando en la más espantosa geografía de mi vida.

–Para mí, es un ACV (Accidente Cerebro Vascular) –me comentó.

–Avise a la torre de control que llamen una ambulancia con los paramédicos. Que estén enseguida que aterricemos –ordenó a las azafatas.

Aunque seguía pensando que era un desvanecimiento pasajero, observaba, consternado, los ojos bien abiertos de Nair, con el rostro apático, esforzándose infructuosamente en hablar, mientras intentaba responder a las órdenes del médico.

–Señora, mueva esta pierna. Por favor, señora, mueva este brazo.

Pero ni la pierna ni el brazo derechos respondían, desplomándose como muertos a los intentos de levantarlos.

Estábamos de rodillas las tres azafatas, el médico y yo, rodeando el cuerpo yaciente de Nair, cuando apareció el capitán:

–Vamos a aterrizar. Pónganse de rodillas y afírmense bien.

Y aterrizamos en la pista del terror, en la peor de mis pesadillas, con el alma llena de espanto y el corazón estremecido y sobresaltado por la incertidumbre. Se abrió la puerta de la cola del avión y ascendieron los paramédicos, quienes me informaron:

–La señora no puede continuar en este estado. Hay que internarla.

Enseguida, la subieron en una camilla y la bajaron a una ambulancia estacionada junto a la escalinata. Salimos del aeropuerto por una puerta lateral, sin pasar por migración ni aduana.

–¿Dónde la llevamos? –me preguntaron.

Desperté un instante de mi estupor y desesperación, para responder.

–No sé; díganme ustedes, yo no conozco esta ciudad.

–Hay un hospital muy bueno, a unos quince minutos de aquí. Se llama “Ángeles México”, y a la misma distancia hay otro más económico, que se llama...

–¡No! Lléveme al mejor.

–Bien. Vamos al Hospital Ángeles –indicó el paramédico al chofer.

Allí fue donde se desencadenó todo el aparato del espanto y la angustia, cuando sentí que me lanzaban a los abismos de lo trágico. El médico de emergencias me informó:

–Le hicimos un TAC. Enseguida va a venir el neurólogo.

Poco después, llegó el Dr. Antonio Navarro. Insertando la placa de la tomografía en los ganchitos de una ventanita iluminada, me mostró varias imágenes del cerebro.

–Aquí está el problema –dijo con actitud docente, mostrando una zona oscura en las sinuosidades de la figura de algo parecido a un río–. Está tapada la arteria central izquierda del cerebro. El hemisferio izquierdo es el responsable del habla y de las funciones cognitivas. ¿Ve? Aquí no pasa la sangre. Fíjese la diferencia con el hemisferio derecho.

Estaba en estado de shock. No dije nada, pero entendí que era algo grave. Adoptando un aire serio de circunstancia, agregó:

–Es grave. Hay compromiso de vida. El déficit neurológico puede ser muy grande.

Me sentí envuelto en el pánico. Comprendí que había alcanzado el grado máximo del terror. Después de un silencio atroz, continuó con otros detalles su clase de neuroanatomía. Finalmente, concretó:

–Tenemos que hacerle una resonancia magnética, para medir el déficit y hacer la intervención.

Ante mi desconcierto, explicó:

–Tenemos que llevarla al hospital Ángeles Metropolitano, pues allí tienen toda la tecnología necesaria. Además, la persona que va chequear puede hacer el procedimiento de abrir la arteria, si es posible...

Cuando el Dr. Navarro me habló del “procedimiento”, la esperanza destelló brevemente. Comprendí lo que significaría perder a mi esposa y que toda su vida dependía de esa intervención. Descubrí un intersticio de esperanza en medio de la desesperación. Entonces continué leyendo los signos de ese destino perverso, que me arrastraban en una nueva ambulancia hasta el “Ángeles Metropolitano” (¿qué cantidad de “Ángeles” hay aquí?), donde me esperaban otros despachos y salas de espera.

–Firme aquí la autorización para la resonancia magnética –me dijo alguien.

Firmé otro formulario. Llamé a mi hija, Ana, por teléfono, y le informé lo sucedido. Su respuesta me emocionó:

–Voy para ahí. Viajo lo antes posible.

Sabía que estaba terminando su residencia de especialista en Medicina y tenía requisitos que cumplir, pero dejó todo y viajó. Al otro día, estaba en México. Fue un consuelo y una ayuda extraordinaria.

Llegó el Dr. Navarro para mostrarme los resultados de la resonancia y presentarme al Dr. Ángel Sánchez, quien hizo el estudio. Me hizo entrar en una sala que parecía el centro espacial Houston, llena de monitores y aparatos. En una pieza contigua pude ver a Nair, yaciendo inconsciente, sobre una superficie plana, dentro de un enorme aparato. El Dr. Sánchez me acercó a un monitor, donde, otra vez, aparecían los cortes del cerebro con mejor definición.

–Aquí está la trombosis de la arteria. Esta zona está muerta –dijo, señalando con un cursor de forma circular ciertas sinuosidades–; pero estas otras tienen oxígeno.

Me explicaba, maniobrando el mouse con destreza y tocando algunas teclas que hacían aparecer en la pantalla unos numeritos con porcentajes de oxígeno y otros datos.

–Si consiguiéramos desbloquear la arteria, toda esta zona se podría recuperar –mostrando gran parte del hemisferio izquierdo–. Pero es una intervención de mucho riesgo porque estamos fuera de la “ventana”. La “ventana” es el período de menor riesgo. Han pasado seis horas después del evento. No sabemos si las paredes de la arteria soportarán el procedimiento. Diga usted qué hacemos.

Me estaba pidiendo que decidiera si hacían la intervención. Una decisión que me instalaba en los bordes de la vida y la muerte de mi esposa.

–Si la dejamos así, ¿qué puede pasar?

–Va a perder prácticamente todo el hemisferio izquierdo; tampoco es garantía de que la arteria no estalle y haya sangrado con compromiso de vida.

Si la intervenían podía romper las paredes de la arteria y ser fatal, y no practicar la intervención era prácticamente convertir a mi esposa en un vegetal, pensando en lo que ella habría decidido, dije al Dr. Ángel.

–Haga la intervención. ¡Adelante!

Salí a la sala de espera, con una profunda angustia y una oración. Nunca oré como en esa ocasión. No dije a Dios “Hágase tu voluntad”, sino “¡Sálvala, Señor! ¡Sálvala!” Dios me escuchó. Nair todavía vive. ¡Gracias a Dios!

Estrategia 1

Hay que saber que las desgracias y las adversidades son inherentes a la vida misma, y ocurren porque Dios las permite por alguna razón. Podemos minimizar sus efectos negativos, pero no impedir que los infortunios nos alcancen.

¿Pueden prevenirse las crisis?

–No entiendo qué me paso. ¿Qué me llevó a esto? ¿Cómo puedo hacer para no caer en lo mismo?

Así preguntaba Margarita (45 años, casada, dos hijas), todavía conmocionada por los efectos del shock vivido. Tenía el rostro crispado y lívido, con sus ojos inyectados de sangre, al extremo que los globos oculares se habían convertido en bolas oscuras, homogéneas, brillantes y móviles, que sobresalían dentro de las cavernas amoratadas que los contenían.

Esos rasgos faciales eran los efectos más visibles y claros del estallido de su crisis. Margarita, enceguecida por la desesperación y la carga de años de agobio, se había colgado del cuello con el propósito de ahorcarse. Gracias a que su hijo la descubrió a tiempo, ahora, mientras su conciencia iba recobrando la razón, aún confundida, comprendía la locura de su conducta suicida. Su angustiosa preocupación era cómo impedir que la misma experiencia se volviese a repetir.

Si por prevenir las crisis se entiende evitar que estas ocurran, ciertamente el esfuerzo será en vano. La ilusión de una vida sin crisis es la mejor forma de predisponerse a ser sorprendido por la catástrofe. Por el contrario, cuando se considera que las desdichas o las contrariedades (por ejemplo, las separaciones, las enfermedades o las pérdidas) son inherentes a la vida y que Dios las permite con algún fin especial, se está en mejores condiciones para afrontarlas. Es decir, lo que se puede es lograr minimizar los efectos negativos, no impedirlas.

La pregunta importante es: ¿Cómo hacer para enfrentar las situaciones críticas de la mejor manera posible?

Hay quienes recurren a ansiolíticos, calmantes o hipnóticos. Es frecuente usarlos, por ejemplo, ante la muerte de un ser querido. Pasan esos momentos difíciles “entre nubes”, sin llegar a darse cuenta totalmente de lo que sucedió, como si todo fuera un sueño, sin llorar ni sufrir la pena. Son útiles para esos momentos álgidos de la crisis, pero no como solución a largo plazo; ni ayudan a elaborar el duelo.

Estrategia 2

Los ansiolíticos, calmantes e hipnóticos (medicamentos para dormir) son útiles para salir del paso, para la emergencia, pero no son la mejor estrategia a largo plazo.

Otro recurso equivocado lo descubrió Dora (treinta años, soltera) al salir de su crisis, sufrida el día en que encontró al amigo de sus sueños junto a una chica que le presentó como su novia. Se había ilusionado con que ese hombre sería el amor de su vida, debido a ciertas actitudes y expresiones de afecto que tenía para con ella, sin nunca clarificar expresamente el tipo de amistad o de vínculo que mantenían. Sus ilusiones abruptamente desechas le hicieron sentir toda la nulidad de su vida y que ya no podría esperar nada del futuro. Regresó a su casa chasqueada y profundamente decepcionada, y tomó todas las pastillas que encontró en su mesita de luz. Gracias a Dios, logró sobrevivir, y en la terapia consiguió esclarecer los afectos en juego, ponerles nombre, disminuir la incertidumbre y conseguir recuperar la paz y la esperanza.

Estrategia 3

¡Cuidado con reaccionar bajo el impacto inmediato de la crisis! ¡Es muy peligroso! Es necesario calmarse y esperar a que las emociones se aplaquen, para revisar lo sucedido y encontrar las explicaciones del caso.

Tipos de crisis

Hay crisis previsibles e imprevisibles. Las primeras son inherentes a la condición humana, propias del proceso del desarrollo a lo largo del ciclo vital; en tanto, las segundas son situaciones fortuitas que irrumpen inesperadamente, que desbordan la capacidad para enfrentarlas, como le ocurrió a mi esposa al aterrizar el avión en el aeropuerto de México. Otras veces, puede tratarse de un accidente grave, la pérdida del trabajo, descubrir que se padece de cáncer en un chequeo médico de rutina, ser víctima de un robo o un secuestro, etc., etc. Las crisis imprevisibles hay que afrontarlas cuando aparecen, y padecemos la incertidumbre de sus vicisitudes; en cambio, las previsibles pueden ser anticipadas y resueltas con éxito, en la medida en que se esté preparado para afrontarlas. De allí la importancia de identificar estas últimas para saber cuándo y cómo surgen, a fin de planificar las mejores estrategias que permitan abordarlas de forma efectiva.

María se casó a los veinte años con un hombre de más de treinta. Su marido era muy atento y considerado con ella, se ocupaba de que nada le faltara, de modo tal que ella se sintió segura y confiada en sus servicios. Al poco tiempo de casarse, empezaron a venir los hijos, lo que hizo que se consagrara más a su hogar. Cuando los hijos crecieron, sufrió mucho con cada separación. Pero la crisis realmente importante fue cuando falleció el marido. Me confesó: “Tuve que aprenderlo todo. No sabía cómo funcionaba el cajero automático. Jamás había ido a una oficina para hacer un trámite. ¡No sabía ni manejar el auto!”

Estrategia 4

Identificar las crisis predecibles, para prevenirlas y hacer la preparación adecuada para enfrentarlas cuando llegue la oportunidad. Por ejemplo, al jubilarse muchos entran en crisis, porque no hicieron las previsiones para ese tiempo de la vida.

Las crisis como oportunidades de crecimiento

“Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propósito” (Romanos 8:28, NVI).

Las crisis siempre vienen acompañadas de angustias y sensaciones catastróficas, pero no son necesariamente negativas, ya que pueden abrir la posibilidad de cambios beneficiosos. La resolución adecuada de una crisis comporta efectos positivos importantes, ya que ayuda a descubrir nuevos recursos a fin de enfrentar mejor las situaciones críticas futuras; es decir, enriquece y hace madurar. Por el contrario, eludir, negar o enfrentar negativamente las crisis dejan al individuo en un estado de mayor vulnerabilidad, haciéndolo más débil o frágil, y propenso a recaer nuevamente. Este hecho refuerza la importancia de tomar con tiempo las medidas del caso más efectivas.

Por ejemplo, el divorcio suele ser una experiencia desgarradora y un evento intensamente estresante. Sin embargo, una cantidad numerosa de investigaciones diferentes que realizaron el seguimiento de personas antes y después del divorcio, encontraron que con el paso del tiempo se observaba un incremento de la felicidad (ver, por ej., Amato, 2010). Los seres humanos tenemos la capacidad de convertir los traumas en ventajas, y las malas experiencias, en maduración. Esa capacidad, como dijimos más arriba, se llama resiliencia.

Estrategia 5

Piense que la crisis actual, a pesar de las angustias y los sufrimientos, puede ser un trance positivo, una oportunidad para el crecimiento y para adquirir nuevas experiencias enriquecedoras de vida.

Resumen

¿QUÉ ES UNA CRISIS?

Crisis (del latín crisis y del griego κρίσις) es una coyuntura de cambios, un momento decisivo, cuando en una enfermedad el enfermo se cura o muere. Se caracteriza por la incertidumbre, la desorganización de la personalidad y, muchas veces, por la incapacidad de la persona para manejar emocional y conceptualmente esas situaciones.

Las crisis impredecibles

Son sorpresivas y accidentales:

 la aparición de una enfermedad grave;

 un accidente automovilístico;

 la pérdida del trabajo;

 el fallecimiento de un ser querido;

 la pérdida de bienes económicos;

 la inundación de la casa por desborde de los ríos, etc.

Las crisis predecibles

Forman parte del crecimiento y del desarrollo de la vida:

 el nacimiento de un hijo;

 cuando el hijo entra en la escuela o llega a la adolescencia;

 la crisis de la mediana edad o de los cuarenta;

 cuando los hijos se van y queda el “nido vacío”;

 al jubilarse;

 al envejecer, o disminuir las fuerzas y las capacidades.

Capítulo 2
Cómo enfrentar la adversidad
Un ejemplo histórico de afrontamiento inteligente

En una región de Oriente llamada Maón, hace tres mil años, había un hombre muy rico, de nombre Nabal, que era grosero, violento, de malas actitudes y alcohólico. Estaba casado con Abigail, una mujer hermosa e inteligente. Por ese entonces, David –futuro rey de Israel– dirigía una milicia de seiscientos hombres y vivía exiliado en ese paraje, ocupado en tareas de seguridad. Como había protegido a los obreros de Nabal y cuidado de sus rebaños, el caudillo hebreo envió una delegación a cobrar la retribución que le correspondía. Nabal respondió de mala manera a la gente de David, negándose a pagar. Cuando David supo de aquel insulto, estalló en cólera y armó parte de sus hombres con el propósito de tomar una violenta represalia por tal ignominia. Mientras tanto, un empleado de Nabal que había presenciado el agravio le comunicó a Abigail lo ocurrido. Le explicó que el esposo había tratado muy groseramente a los mensajeros de David y cometido una tremenda injusticia, ya que “esos hombres se han portado muy bien con nosotros”, dijo, “pues de día y de noche nos protegían, tanto a nosotros como a nuestros rebaños”. Agregó, además: “Como el marido de usted tiene tan mal genio que no se le puede hablar, piense usted y vea lo que debe hacer, porque con toda seguridad algo malo va a venir contra él y contra toda su familia” (1 Samuel 25:15-17, DHH).

En esas circunstancias, entra en acción Abigail. Sin decir nada a su esposo, inmediatamente preparó una cantidad importante de comestibles y los envió a David y a su gente. Asimismo, ella siguió tras los emisarios que llevaban los alimentos. Cuando la mujer se encontró con David y su escuadrón, ya habían recibido las provisiones, lo cual aplacó los ánimos. Entonces Abigail pronunció un hábil e inteligente discurso, con un notable despliegue de argumentos certeros, acompañado de la dulce delicadeza que emanaba de la bella dama. David recibió el impacto de las palabras y del suave e íntimo encanto de la personalidad de Abigail. La señora le pidió que perdonara a su “insensato” esposo –precisamente, ese era el significado del nombre Nabal–; que no perpetrara un acto vengativo de hacer justicia por su propia mano; que seguramente Dios le tenía reservado un futuro glorioso; y que aceptara ese regalo pródigo, como expresión de agradecimiento por su perdón. Incluso, aprovechó para pedirle: “Cuando el Señor le dé a usted prosperidad, acuérdese de esta servidora suya”. Esas palabras embargadas del perfume de su atractiva personalidad, apaciguaron el espíritu exaltado del líder, quien desistió de la represalia. David sintió un sutil estremecimiento hacia esa tierna y encantadora dama.

La historia concluyó con un desenlace inesperado y feliz. Abigail le informó a su esposo de lo ocurrido, aprovechando un momento de lucidez, después de una de sus habituales borracheras. El hombre quedó tan impactado por la noticia que le produjo un ataque, probablemente, un accidente cerebro vascular, quedando paralítico. Diez días después, un nuevo y fulminante ataque terminó con la vida del insensato. Al enterarse David del deceso de Nabal, agradeció a Dios por haberle hecho justicia. Entonces no dudó en ofrecer matrimonio a Abigail, concretándose la boda para felicidad de los contrayentes.

La historia es útil no tanto por lo que leemos del pasado, sino por lo que permite leer acerca del presente y del porvenir. La memoria de Nabal y de Abigail transmite lecciones que alcanzan a todos los tiempos. Una que resulta valiosa, es considerar los personajes como modelos para enfrentar las crisis, ya que ejemplifican patrones de conductas que suelen reproducirse más allá de las circunstancias históricas.

¿Cómo enfrentar las dificultades? ¿De qué manera abordar y superar la adversidad? Nabal y Abigail se vieron ante un trance complejo y peligroso; ¿cómo actuó cada uno? Esos hechos memorables presentan una semblanza respecto de sus protagonistas y de sus recursos de afrontamiento. Nabal subestimó el problema, no percibió que su actitud presuntuosa y áspera podría aparejarle la muerte. No advirtió los riesgos. Reveló una peligrosa ceguera o, por lo menos, una miopía muy grave ante la situación que tuvo que afrontar. Tomó las cosas con cierta indiferencia despectiva, evadiéndose a través del alcohol.

En contraste, Abigail demostró una notable capacidad para abordar la dificultad, poniendo de manifiesto un despliegue admirable de recursos para superarla y aun extraer beneficios de la calamidad. No evadió el conflicto ni se escondió para salvar su pellejo, sino que lo enfrentó con decisión y coraje, pero también con inteligencia y humildad. Fue sabia, cauta, diplomática; le dijo a David lo que quería escuchar, pero con respeto y dignidad. Reveló un espíritu religioso, casi profético, y una exquisita sensibilidad. Triunfó donde Nabal fracasó. Dos modelos que exhiben diferentes maneras de actuar: uno, lo que no debe hacerse y el otro, lo que se debe hacer y cómo hacerlo.

Estrategia 6

Una excelente estrategia para enfrentar las dificultades es focalizarse en el problema buscándole todas las soluciones posibles, actuando con inteligencia, tacto y objetividad.

Estrategia 7

Evadirse del problema a través del alcohol o consumiendo otras drogas, para no pensar en el asunto, no solo no lo resuelve, sino que puede agravarlo.

¿En qué consiste el afrontamiento?

El afrontamiento (traducido del término inglés coping) es un proceso que pone en marcha la persona para hacer frente a situaciones estresantes. Aunque eso no garantiza el éxito, da lugar a encontrar soluciones o salidas al problema. Promueve el aprendizaje de respuestas al estrés excesivo, buscando la estrategia más adecuada. Se han realizado muchísimas investigaciones, por las que se ha comprobado que algunas estrategias de afrontamiento se asocian con el bienestar, en tanto otras, con síntomas físicos.

Los iniciadores de este tipo de estudios, Lazarus y Folkman (1986), definieron el afrontamiento como aquellos esfuerzos cognitivos y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para manejar las demandas específicas, externas y/o internas, que son evaluadas como excedentes o desbordantes de los recursos del individuo. Para enfrentar las presiones, esos recursos resultan de la interpretación que el individuo haga de tales situaciones o estímulos opresivos. Lo importante es que esos comportamientos que adopte ante las dificultades sean útiles o efectivos, que den buenos resultados. Veamos un ejemplo.

Hay que saber que las desgracias y adversidades son inherentes a la vida misma, y ocurren porque Dios las permite por alguna razón. Podemos minimizar sus efectos negativos, pero no impedir que los infortunios nos alcancen.

Hace muchos años, conocí al Sr. Fontán. Un miércoles de noche, salía de la Iglesia Adventista Central de la ciudad de Montevideo, Uruguay, junto con unos amigos, después de haber asistido a una reunión religiosa. Bajamos las escalinatas del templo, y vimos a Don Fontán sentado en una banqueta, en un estado deplorable. Con la cabeza sostenida por sus manos, que apoyaban sobre las rodillas, miraba hacia el suelo, completamente abatido. Nos acercamos y le preguntamos si necesitaba ayuda. Al mirarnos, percibimos que estaba alcoholizado, con su mirada perdida, como atontado, y la nariz granulosa, colorada e hinchada. Movidos por el entusiasmo juvenil, comenzamos a predicarle que no era bueno tomar alcohol, que debería cambiar, que concurriera a la iglesia, que todos los problemas podían solucionarse con Dios, y muchas cosas más. Lo invitamos a que fuera a la iglesia el sábado siguiente, que vería cómo Dios lo iba a ayudar. No sabíamos cuánto de lo que dijéramos lograría ser entendido por su mente embotada por el alcohol, pero fue grande nuestra sorpresa cuando al sábado siguiente lo vimos llegar a la iglesia, aseado, peinado y bien vestido. Desde esa ocasión, nunca dejó de asistir. El cambio que se produjo fue asombroso: dejó de beber, se convirtió en un miembro asiduo, activo e, incluso, llegó a ser un dirigente militante. Luego aparecieron su esposa e hijos; y fue un hombre de conducta intachable y ejemplar.

Estrategia 8

La asistencia a una congregación religiosa, cultivar la fe y la creencia en Dios puede ser una estrategia excelente de afrontamiento a diferentes situaciones críticas.

Diferentes tipos de afrontamiento

Los estilos o las estrategias de afrontamiento suelen clasificarse según se centran en resolver el problema o en la emoción que se experimenta. Al orientarse al problema, las acciones se dirigen a manipular o alterar las condiciones responsables por la crisis. En cambio, las estrategias encaminadas a las respuestas emocionales se orientan a reducir o eliminar la angustia, la ansiedad, el temor u otros tipos de emociones generadas por la calamidad que se experimenta. Esos esfuerzos, en uno u otro sentido, pueden darse de manera activa o pasiva, es decir, resignándose a padecer estáticamente el problema o movilizando conductas ante las crisis.

Un ejemplo ilustrativo de una estrategia focalizada en la emoción, de tipo pasiva, fue lo que hizo Marta (46 años, casada, 2 hijos adolescentes). Después de casi 25 años de matrimonio, descubrió que su esposo la engañaba con su mejor amiga. Desde ese momento, cayó en un estado de profunda depresión, recriminando a su marido y, especialmente, a sí misma. “¿Qué hice mal?” “¿Qué te daba ella que yo no supe darte?” “Dime, ¿en qué fracasé?” El esposo se cansó de decirle que no era problema de ella, sino un desliz suyo; que ella siempre fue una muy buena esposa; que el único culpable era él. Sin embargo, Marta no se conformaba con esas explicaciones; evaluaba su comportamiento como esposa en forma negativa y consideraba el futuro del matrimonio con mucho pesimismo. Por supuesto, su depresión se agravó y se extendió considerablemente.

Estrategia 9

La culpabilización, o la autoevaluación negativa, es una estrategia centrada en la emoción que suele intensificar el malestar y agravar la crisis. Lo recomendable es evitar esas actitudes negativas.

Algo parecido le ocurrió a Raquel (38 años), quien también tuvo que padecer el desengaño por adulterio. Pero, a diferencia de Marta, quien se recriminaba a sí misma por lo sucedido, hizo un escándalo de novela. Lloró, gritó, rompió platos y otros utensilios de su casa; no había forma de calmarla. Tuvieron que darle una medicación fuerte para tranquilizarla y ayudarla a descansar. Sin embargo, después de ese estallido de violencia emocional pudo razonar, aceptar tener una terapia matrimonial y discutir con su esposo la posibilidad de restaurar el vínculo de pareja. La estrategia de expulsar las emociones le hizo bien y la alivió considerablemente. En cambio, al reprimirse y autoculpabilizarse, a Marta le llevó más de dos años de terapia recuperarse de su malestar.

Estrategia 10

La expresión emocional es beneficiosa al principio, para liberarse del malestar. El peligro es estancarse en el berrinche o utilizar esos accesos emocionales para manipular a los demás.

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