La sua compagna vergine
Programma Spose Interstellari: Le vergini - 2
Grace Goodwin

La sua compagna vergine

Copyright © 2020 by Grace Goodwin

Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questo libro può essere riprodotta o trasmessa in qualsiasi forma o modo, elettronico o meccanico, incluse fotografie, registrazioni o per mezzo di altri sistemi di archiviazione e recupero, senza il permesso scritto dell’editore.

Pubblicato da KSA Publishing Consultants Inc. 2020

www.gracegoodwin.com

Goodwin, Grace

Progettazione di copertina di KSA Publishers 2020

Immagini di Period Images; Deposit Photos: diversepixel, aallm

Questo libro è adatto a soli adulti. Le violenze corporali e le attività sessuali rappresentate in questo libro sono opere di pura fantasia e concepite per lettori adulti.

Indice

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Capitolo 1

Capitolo 2

Capitolo 3

Capitolo 4

Capitolo 5

Capitolo 6

Capitolo 7

Capitolo 8

Capitolo 9

Capitolo 10

Capitolo 11

Capitolo 12

Capitolo 13

Capitolo 14

Capitolo 15

Capitolo 16

Capitolo 17

Epilogo

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1

Alexis Lopez - Centro Programma Spose Interstellari - Miami

Delle dita mi accarezzarono la guancia. Erano come piume delicate. Ma, anche così, riuscii a sentire che erano callose, e il netto contrasto mi fece venire un brivido lungo la schiena. Non potevo vedere quest’uomo, ma lo conoscevo. Sentivo qualcosa di più delle sue semplici carezze. Sentivo il desiderio, sentivo che mi bramava. Come? Non ne avevo idea. Non aveva senso, ma non volevo stare qui a ragionare. Volevo godere e basta.

“Hai freddo?” mi chiese con la sua voce rauca e profonda.

Scossi il capo. Avvampai. Avevo i seni pesanti e sensibili. In mezzo alle cosce, la mia fica si contraeva e pulsava per il bisogno, per il desiderio... Qualcosa di prezioso che non avevo mai provato prima d’ora. Lussuria.

Sentivo delle vampate di calore espandersi dal mio fianco, vampate che in qualche modo mi connettevano a quest’uomo, a questo sconosciuto. Non sapevo chi fosse, ma conoscevo il marchio. Bruciava, mi lanciava come delle scosse attraverso le vene, dritte al mio clitoride, con un potere che prima d’ora non avevo mai provato – né avevo mai osato immaginare.

Ma no. Era sbagliato. Avevo un marchio come quello, ma non sul fianco. Mi leccai le labbra secche, chiedendomi come sarebbe stato se mi avesse toccata con il suo marchio. Io ce l’avevo sul...

“Non farlo, amore.” Mi mise un dito sul labbro inferiore e lo mosse avanti e indietro. “Se ti bagni le labbra così, ti sognerò mentre mi succhi il cazzo.”

Sentii una vampata di calore e gemetti. Persistevano dei ricordi, lontani, sfocati, che non potevo raggiungere. In qualche modo, conoscevo quest’uomo, conoscevo il suo odore, il suo sapore. Lo bramavo. Io, che non bramavo mai un uomo.

Niente di tutto ciò aveva senso, ma non volevo che questo sogno finisse. Mai. Per tutta la vita mi ero chiesta cos’avessero le altre ragazze da sospirare tanto. Ora era un po’ che non parlavano d’altro. Di me, quella strana. Non avevo mai provato il minimo interesse per le attenzioni degli uomini, non avevo mai provato nessun tipo di lussuria, specie quando guardavo un uomo che non conoscevo. E mi andava bene, sarei stata strana, diversa. Sbagliata. Ma, poi... poi era arrivato lui. E il mio corpo si era risvegliato. Pieno di desiderio. Non riuscivo a pensare ad altro... volevo assaporarlo, sentirlo. In qualche modo, sapevo – come si sanno le cose nei sogni – che mi avrebbe presa. Che mi avrebbe scopata. Che mi avrebbe fatta sua per sempre. E io lo volevo, lo volevo disperatamente. La mia intera esistenza era concentrata su di lui. Sul suo profumo. Sulla sua voce. Sulle sue dita ruvide che mi stavano accarezzando il labbro.

“Vuoi assaporare di nuovo il mio cazzo, compagna?”

Compagna? Cosa? Per un momento mi sentii confusa, ma questa nuova me, la me del sogno, lo voleva. Ora. Mi abbandonai al momento, ansiosa di appagare la mia curiosità. Non ero mai stata con un uomo. Volevo sapere cosa si provasse ad averlo dentro di me. Quest’uomo. Lui era mio. E lo scenario che aveva delineato con le sue parole sembrava eccitante.

Sapevo com’era fatto il membro di un uomo. Ero vergine, mica idiota – ma non riuscivo a cogliere le sfumature di tutto quello che mi avrebbe fatto. Non sapevo cosa avrei provato ad averlo dentro di me, o che sapore avrebbe avuto nella mia bocca. Si faceva un gran parlare di pompini. Quando ero alle superiori, certe ragazze si prodigavano persino sullo scuolabus. Ma io? Mai. Non avevo mai provato il minimo interesse per i miei compagni di classe, per non parlare dei loro cazzetti che sembravano delle matite.

Ma con lui? La mia bocca desiderava assaporare il suo cazzo, sentirlo caldo e pesante sulla mia lingua.

Il suo dito scivolò via, sostituito dalle sue labbra. Mi stava baciando! E non fu come Bobby Jenkins in seconda superiore. Non ci trovavamo dietro la palestra. Lui non aveva l’apparecchio.

Non era un ragazzino. Era un uomo. Mi afferrò la nuca e mi fece inclinare la testa. La sua bocca era insistente. Mi mise la lingua in bocca. Era meraviglioso. Incredibile. La sua lingua era lenta e lasciva. Era così che doveva essere? Il calore si espanse per tutto il mio corpo, come melassa che mi attraversava le vene, una melassa densa e lenta.

“Ti ha mai baciato un uomo prima d’ora?” mi chiese strofinandomi le labbra sulla bocca, sulla mascella.

Scossi il capo.

“Che cos’altro hai fatto, compagna? Chi ha toccato la tua morbida pelle? Chi ti ha baciata?” Prese a baciarmi la clavicola e subito mi mossi tra le sue braccia. Volevo che le sue labbra si avventurassero più in basso, sui miei capezzoli. E forse ancora più giù. Nessun uomo aveva mai posato la sua bocca su di me. Non lì.

Dio, non avevo fatto mai niente. Dovevo essere una specie di barzelletta per lui. “Nessuno. Nessun’altro. Mai.” Mi costrinsi a pronunciare quest’ammissione pur sapendo che avrebbe riso di me. Chi poteva crederci oggigiorno? Una ragazza di ventun anni che era ancora vergine. Se lo avessi confidato a casa, mi avrebbe riso dietro tutto il vicinato.

Deglutii, poi gemetti. Lui mi mordicchiò dolcemente il lobo dell’orecchio. Le sue mani vagarono sulla mia schiena, mi afferrarono il culo, accarezzandomi col pollice il marchio che avevo sul fianco. L’ondata di piacere che mi fece tremare mi fece quasi crollare le ginocchia. Ero nuda, completamente nuda, ed ero tra le sue braccia, e sentivo i suoi vestiti ruvidi che si strusciavano contro la mia pelle sensibile, come cartavetrata. I miei capezzoli si inturgidirono e gemetti. Inclinai la testa all’indietro per facilitargli l’accesso al mio collo. Non avevo mai fatto nemmeno questo, ma a quest’uomo – che mi chiamava compagna – avrei dato tutto. Tutto.

“Non hai mai voluto nessuno prima d’ora.” Triste ma vero. Non mi ero mai sentita così. Eccitata e bagnata.

“Bene,” mi sussurrò lui. “Tu sei mia, e a me non piace condividere quello che mi appartiene.”

A me andava più che bene. Chiusi gli occhi e allungai la mano per provare ad affondargli le dita nei capelli, per tirarlo verso di me. Ma, per quanto duramente provassi, non riuscii a fare presa. Era come se lui stesse svanendo. Le mie mani si stavano stringendo attorno all’aria vuota.

Lui si ritrasse e sentii freddo. Mi sentii sola.

“Torna,” lo implorai.

“Sei vergine?” mi chiese. Aveva smesso di toccarmi, ma la sua voce era carica di desiderio. Desiderio per me. Me!

“Sì.” Annuii e i capelli mi caddero sulle guance. Sentii le lacrime rompere la mia voce, lacrime non di rabbia, né di tristezza, ma lacrime d’amore e felicità, amore e felicità che mi riempivano il corpo al punto da farmi male. In qualche modo, lo conoscevo, sapevo che era mio. In qualche modo, sapevo che mi amava, che mi amava per davvero. Era come se il mio cuore mi stesse colando sulla faccia.

“Vuoi che sia io il primo?” Non riuscivo più a vederlo, ma sentii il suo sussurro proprio sopra l’orecchio.

“Sì.”

“Accetterai la mia reclamazione? E mi reclamerai come tua compagna? Per sempre?”

“Sì,” ripetei. Non lo conoscevo. Ma, in qualche modo, questo mio corpo lo conosceva eccome. Mi sentivo come se fossi un’altra persona, qualcuno di magico e potente, qualcuno che non aveva paura di essere un disastro a letto. Se era riuscito a farmi star così bene con un semplice bacio, come mi sarei sentita quando mi avrebbe toccata? Cosa avrei provato sentendo il suo corpo caldo e duro, la sua pelle premuta contro la mia? Il suo cazzo dentro di me? La sua bocca che reclamava la mia, mentre mi martellava lentamente, mentre le nostre dita erano intrecciate?

La mia mente era invasa da un milione di gesti romantici che sapevo lui avrebbe fatto per me. Era quello giusto. Mi avrebbe resa felice. Felice.

“Sognami.” La sua voce si affievolì fino a ridursi a un semplice sussurro. Provai a trattenerlo, a resistere, ma il sogno scivolò via, come acqua tra le mie dita.

Sognami.

Aprii gli occhi. Sbattei le palpebre. Mi ci volle qualche secondo per capire dove mi trovassi, per accorgermi che tutto quello che era appena successo non era stato reale. L’uomo. Il bacio. Niente.

Avevo le guance bagnate. Avevo pianto per davvero. E ora stavo piangendo per un altro motivo. La perdita. Mi sentivo deprivata. Vuota. Avevo ritrovato la dura scorza che finora niente e nessuno erano riusciti a infrangere. Solo lui.

Mi trovavo nel centro Spose Interstellari. La stanza dei test era piccola, utilitaristica, con tavoli e sedie. Sembrava lo studio di un dottore, non un’agenzia matrimoniale per alieni. Fu la sedia sulla quale ero seduta che risvegliò i miei ricordi. Avevo i polsi bloccati ai braccioli di metallo. La sedia non era poi molto diversa da quella del mio dentista.

Eppure essere bloccata mi dava fastidio. Sapevo che anche le carcerate si offrivano come volontarie per diventare spose. E forse, siccome erano prigioniere, dovevano legarle. Forse qualcuna aveva provato a scappare. O forse erano semplicemente violente e cattive e il personale non voleva correre rischi.

Ma io non ero una carcerata. Io? Non avevo mai rubato niente, nemmeno un pacchetto di gomme dal negozio all’angolo, come facevano sempre quegli idioti dei miei compagni di scuola. Non imbrogliavo durante i compiti in classe e non mentivo a mia madre. Ero noiosa, triste e patetica, e mi sentivo così sola che facevo fatica a funzionare. La custode mi disse che le manette servivano a garantire la mia incolumità. Quando mi legò, mi preoccupai: forse il test era pericoloso? Ma poi lei si era allontanata con un sorriso sulla faccia e aveva passato le dita sul suo tablet... e poi… i miei ricordi finivano lì.

Quel sogno non era stato pericoloso. Oddio, forse aveva rappresentato un pericolo solo per la mia verginità. E le mie ovaie si erano certamente risvegliate.

Mi mossi, ma non potevo alzarmi. La sedia era ricurva e inclinata all’indietro. Sembrava dovessero estrarmi un molare, e non abbinarmi a un alieno.

“Tutto bene, Alexis?”

Grazie a Dio, la custode aveva il suo nome scritto sull’uniforme. Egara. Era una persona gentile, soprattutto considerando quanto efficiente e rigoroso fosse il Programma Spose Interstellari. Un tantinello militaresco. Ma lei mi aveva messo a mio agio, mi aveva fatto stare bene riguardo alla mia decisione di sottopormi ai loro test. Le loro pubblicità in TV mostravano donne felici e accoppiate ad alieni che venivano da altri pianeti. L’amore che illuminava i loro volti – e l’ovvia soddisfazione sessuale che le faceva brillare ancora di più – aveva risvegliato il mio interesse, ma poi non avevo fatto nulla al riguardo. Fino ad ora. Fino a quando non mi ero ritrovata con assolutamente niente da perdere.

Ora, ero pronta. Mio padre era morto, mia madre era scomparsa due anni fa e Rosie, il mio Golden Retriever, si era ammalata di cancro alle ossa ed era deceduta una settimana dopo mio padre. Quel cane era stato il mio migliore amico sin da quando avevo undici anni. Povero animale, con tutti i pianti e la musica pop che si era dovuto sciroppare... ma era sempre rimasto al mio fianco, dormendo nel letto con me e facendomi compagnia al capezzale di mio padre quando ormai tutti quanti mi avevano lasciata da sola.

Adoravo quel cane. E adoravo anche i miei genitori. Ma ora non c’erano più. Non c’era più niente. Mi rimaneva solo un’enorme casa traballante in cui non potevo sopportare di vivere. Il giardino era enorme, c’erano quattro camere da letto. Ma vivere in quella casa, guardare le foto appese ai muri, i mobili, sentire gli odori...

Mi sembrava tutto un’enorme altare dedicato alla memoria dei miei genitori - una cosa che non potevo sopportare. E così l’avevo venduta, avevo messo i soldi in un fondo fiduciario intestato alla figlia appena nata di mia cugina, avevo noleggiato un’auto e avevo guidato fino a Miami. A tre giorni da Denver. Avevo dormito a malapena. E avevo mangiato anche meno.

Mi sentii vuota. Completamente vuota. Fino ad ora. Fino a quel sogno. E le lacrime continuavano a colare, come un rubinetto silenzioso che perde. Quell’uomo mi aveva fatto provare emozioni sconosciute. Mi aveva resa desiderosa. Famelica. Lussuriosa. La ragazza del sogno non mi assomigliava per niente. Era piena di speranza e amore, avevo la gioia che le ribolliva nelle vene, come una di quelle caramelle frizzanti.

Lo volevo. Volevo sentirmi così.

“Signorina Lopez? Mi sente?”

Sbattei le palpebre per scacciar via le ragnatele dei miei pensieri. Quei pensieri appartenevano al passato, il passato ingarbugliato e contorto che volevo lasciarmi alle spalle. Oggi. Adesso.

“Sì, sto bene. È stato veloce.” Mi sembrava fosse passato solo un minuto da quando mi ero sistemata su questa sedia con la mia vestaglia da ospedale ricoperta da cima a fondo dal logo del Programma Spose Interstellari.

“Sì, è vero,” rispose lei. Scorsi della sorpresa nel tono della sua voce. Mi accigliai. Sentii il terrore contorcermi lo stomaco.

Nessun uomo era mai stato in grado di farmi provare nemmeno un decimo di quello che avevo provato nel sogno. Nessun maschio della Terra era mai riuscito a stuzzicare il mio interesse. Mai. Un anno fa ero andata dalla dottoressa e avevo scoperto di avere uno squilibrio ormonale, o una cosa del genere, ma la dottoressa si era limitata a sorridere e mi aveva detto che era tutto perfettamente normale. Mi aveva detto che non c’era niente che non andasse con il mio corpo. Ero sana come un pesce.

Mi aveva persino consigliato di andare da un consulente… un terapista. Poi aveva cominciato a farmi domande sul mio papà e i miei zii, e io l’avevo subito zittita e me l’ero data a gambe.

Nel mio passato non c’erano segreti di quel genere. Avevo avuto amiche che erano state abusate o stuprate - ma loro non erano come me. Loro erano riuscite a superare il loro trauma, avevano trovato il modo di vivere in modo sano la loro vita sessuale. Loro, almeno, volevano provare.

Io? No. C’era qualcosa di sbagliato in me, ne ero certa. L’anno scorso, quando l’avevo respinto, Hank mi aveva dato della frigida. E vorrei vedere: allungava le mani e puzzava di aglio. Robert, quando mi ero rifiutata di fargli un pompino dopo il nostro secondo appuntamento – cosa che, a suo dire, lo avrebbe ripagato quantomeno della cena che mi aveva offerto – mi aveva detto che ero troppo pudica.

Così me ne ero andata e lui era rimasto seduto nella sua macchina, di fronte al mio appartamento, con il cazzo in mano. Quando avevo visto quell’affare venoso, non avevo potuto fare a meno di chiedermi cosa mai spingesse le donne a volerselo mettere in bocca. Persino ora il solo ricordo mi faceva venire i brividi.

Ogni bacio che avevo ricevuto – dai baci a schiocco sulla guancia che mi dava Will Travers in terza elementare al primo bacio con la lingua dietro alla palestra in secondo superiore – mi aveva lasciato delle sensazioni sgradevoli.

Era chiaro che gli uomini non mi trovavano attraente, e che avevo il clitoride che non funzionava. Quando si trattava degli uomini, non sentivo nulla. Forse ero gay. Dopo l’incidente con Robert, avevo passato un mese a guardare le donne, a studiarle, chiedendomi se forse i loro corpi avrebbero potuto attrarmi. Avevo chiesto a Meg, un’amica di una mia amica che era lesbica, come si faceva a capire se una persona era gay. Lei mi aveva detto che se non mi veniva voglia di gettarmi a capofitto in qualche cespuglio, beh, allora forse non lo ero.

Una volta, su mia richiesta, mi baciò persino. Non sentii nulla. Nada.

Dal momento che l’idea di poggiare la mia bocca sulle parti intime di una donna era tanto allentante quanto mettermi in bocca il cazzo di Robert, capii allora che non ero lesbica. Il che era una bella fregatura. Non mi interessava di chi mi innamoravo - ma volevo innamorarmi. Volevo sentire il desiderio. Avevo amato i miei genitori, ma non era la stessa cosa. Avevo amato il mio caro. Alle superiori, avevo amiche a cui tenevo tantissimo. I meme con i gattini e i cuccioli e i bambini mi riempivano il cuore di gioia. Quindi il cuore mi funzionava.

E siccome non mi piacevano le donne, e non avevo mai trovato un uomo che mi facesse venire le calorie, allora mi ero arresa. Mi ero dedicata anima e corpo al lavoro. Ero andata a scuola e avevo studiato per diventare chef. L’unica cosa che mi appassionava era il cibo. I sapori, le consistenze, le sorprese che mi rotolavano sulla lingua quando mischiavo le spezie o gli ingredienti in modi inaspettati. Avevo passato tre anni a scuola, imparando tutto ciò che potevo dall’istituto culinario in centro.

Ero una studentessa eccellente, ma mi sembrava che la mia vita mi stesse sfilando davanti agli occhi, stuzzicandomi in modo crudele. E mentre la monotonia del doversi prendere cura prima di un genitori malato e poi dell’altro mi sfiancava, avevo scoperto che la sera, tornando a casa da scuola, mi sentivo ancora più sola di quanto non mi fossi sentita la mattina. I miei compagni di classe lavoravano in cucine vere, si guadagnavano il loro posto in quest’industria mentre io, per riuscire a studiare, dovevo cercare di ritagliarmi dei momenti utili qui e là durante la giornata.

Alla fine avevo smesso di andare a lezione e mi ero presa cura di mio padre. Non potevamo permetterci né un’infermiera né una clinica. E io non potevo sopportare l’idea di spedirlo a marcire in un posto del genere, mentre io saltavo i funghi in padella e preparavo le salse per i turisti coi soldi.

Mi presi cura di mio padre, ogni giorno pensando sempre di più alla pubblicità del Programma Spose Interstellari. Assicuravano che i loro abbinamenti avevano un successo del novantanove percento. Erano delle cifre pazzesche: il tasso di divorzi per i normali matrimoni terrestri era attorno al cinquanta percento.

Novantanove percento sembrava un sogno. E se ciò serviva a risparmiarmi quei terribili appuntamenti con tutti i Robert di questo mondo, e se mi garantivano un uomo che era perfetto per me, beh, ditemi dove devo firmare. Che diamine. Non avevo niente da perdere.

Anche se quel tizio era un alieno.

“Uhm.” La Custode Egara cominciò a passeggiare vicino a me, i capelli scuri raccolti in uno chignon, l’attenzione completamente rivolta al tablet che stringeva in mano. Non sembrava più tanto felice. Anzi, sembrava preoccupata.

Forse ero veramente, veramente difettosa. Forse il loro sistema non funzionava con le ragazze come me, con le vergini stupide e impaurite che non avevano la minima idea di cosa fare con un uomo - lasciamo perdere di cosa fare con un alieno.

Stranamente, quel pensiero riuscì subito a farmi smettere di piangere. Potevo gestire facilmente il dolore e la solitudine. Era la speranza che faceva un male cane.

“Non ha funzionato, vero? Non è riuscita a trovarmi nessun uomo.” Sospirai, cercando di impedire che la voce mi tremasse per la delusione. “Lo sapevo.”

“Sapeva cosa?” chiese lei.

“Che c’è qualcosa che non va in me quando si tratta degli uomini.”

La custode mi offrì un sorrisetto triste. Sì, facevo pena. “Oh, no, Alexis. Mi dispiace. Non mi ero accorta che eri preoccupata. Avrei dovuto dirtelo subito. Sei stata abbinata.”

Il mio cuore mancò un battito. Sgranai gli occhi… “Ah, sì? Veramente?”

C’era veramente qualcosa per me là fuori? Chi mi stava aspettando?

“Veramente,” disse lei sorridendo.

“Chi?” Sapevo di apparire ansimante ed eccitata, ma non potevo farci niente. Oggi, con quel sogno, per la prima volta in via mia un uomo era riuscito a farmi eccitare. Non avevo idea di chi fosse, o di dove si trovasse.

La custode passò il dito sopra il tablet e finalmente fui libera. Mi misi a sedere e mi massaggiai i polsi.

“Tutte le spose vengono abbinate prima a un pianeta, e poi a un compagno. Per lei, cosa abbastanza interessante, il suo profilo genetico la ha abbinata ad Everis.” Mi squadrò da capo a piedi. “Sembra che lei soddisfi i requisiti richiesti per venire abbinata a quel pianeta in particolare.”

“Oh? Che tipo di requisiti?”

Inclinò la testa per studiarmi. “Mostrami il palmo della mano.”

Non sapevo quale, quindi girai entrambe le mani verso l’alto.

Si accigliò. “Strano.”

2

Lexi

Guardai il palmo della mia mano. “Che c’è di strano?”

“Tutti gli Everian, quando nascono, hanno un marchio sulla mano.”

Non disse nient’altro, si limitò a guardarmi. “Per essere stata abbinata a Everis, devi avere un marchio da qualche parte. Hai qualche strana voglia sul corpo? Una voglia tipica di tutta la tua famiglia?”

Porca puttana. “Sì.” Istintivamente, sollevai le braccia e mi coprii il seno. “Perché?”

La custode seguì i miei movimenti con lo sguardo e sorrise. “Molto tempo fa, gli esploratori Everian partirono per colonizzare altri pianeti. Alcuni di loro arrivarono qui sulla Terra.”

“E…? Io che c’entro?”

La custode aveva un volto gentile, ma le sue parole mi stavano facendo girare la testa. “I loro discendenti portano la voglia che tu stai provando a nascondere. I tuoi antenati ti hanno resa la potenziale compagna marchiata di un Cacciatore Everian. Bastava il tuo profilo genetico per spedirti su Everis. E i nostri protocolli hanno confermato che sei psicologicamente adatta.”

“Cosa?” Cosa? Mi stava dicendo che ero un’aliena? “Io vengo da Denver. La mia famiglia viene da Vera Cruz. La mia abuela vive ancora in Messico. Io non sono un aliena. Sono nata a Denver.”

“Ma certo che non sei un’aliena, tesoro.” Agitò la mano a mezz’aria per indicare la sedia su cui ero seduta e tutti i computer e gli schermi incassati nel muro. “Ma sei la discendente di un alieno.” Guardò il suo tablet. “Stando al tuo profilo genetico, sei al diciassette percento Everian all’ottantatré percento umana.” Sorrise orgogliosa, come una madre che si vanta dei risultati scolastici del proprio figlio. “Anche dopo migliaia di anni, il DNA Everian sopravvive.”

“Cosa? Se sapevi già che ero una specie di aliena, perché mi sono dovuta sottoporre ai test?”

“Il tuo DNA pone Everis in cima alla lista. Tuttavia, il test che hai appena completato utilizza diverse variabili per definire i tuoi desideri, quello che cerchi in un compagno. Si basa tanto sui pensieri consci e quanto su quelli inconsci. I pianeti vengono rimossi ad uno ad uno dalla lista dei candidati, fino a quando non ne rimane che uno solo. Una volta completato il test, viene analizzata la compatibilità sessuale e, infine, la registrazione di una cerimonia di accoppiamento viene data in basto al tuo cervello per effettuare la verifica finale.”

Provai a tradurre tutti questi paroloni. “Vuoi dire che ho visto un filmino porno girato su Everis? Che l’ho sognato?”

La custode annuì e si poggiò il tablet sulle cosce, come se ci trovassimo in una sala da tè. “Tecnicamente, il tuo corpo ha fatto esperienza dei dati sensuali registrati dall’unità neuro-procedurale impiantata nel cranio di un’altra sposa. Ma se ti piace vederlo come un sogno, benissimo.”

“Ma io non sognato di fare sesso,” risposi arrossendo. Potevo solo immaginarmi come sarebbe stato un sogno del genere. Un porno mentale. “Come fate a sapere se sono compatibile se non ho sognato di fare sesso?”

“Forse non hai sognato di fare l’amore.” Sollevò un sopracciglio. Sembrava mi stesse scrutando dentro l’anima. “Ma hai provato del desiderio, no? Lussuria? Il tuo corpo tremava bramando il suo tocco?”

Arrossii. Dalla testa ai piedi. Non osai guardarla negli occhi. Dio, come faceva a saperlo.

“Devi essere vergine. Vero?” mi chiese.

Mi morsi il labbro e annuii. Mi vergognavo di dirle quello che stavo pensando, che non ero vergine per scelta, ma perché ero difettosa. Poi mi ricordavo che indossavo solo una vestaglia e che sotto ero completamente nuda. Mi ricordai anche che lei aveva risvegliato i miei pensieri più reconditi.

“Non ti vergognare. Su Everis, la verginità in una compagna è altamente considerata. Il tuo compagno ne sarà felice. Non vedrà l’ora di reclamarti.”

Tirai l’orlo della vestaglia verso il basso. “Ma il mio compagno non dovrebbe sapere che sono... frigida?”

La custode Egara spalancò la bocca. “Mi pare ovvio che chiunque te l’abbia detto fosse uno stronzo.”

La parola che usò mi sorprese. Sembrava così severa e compita con la sua uniforme, eppure ora mi stava parlando di ragazzi stronzi come se fossimo due amiche si scolavano dei tequila la bancone del bar. Mi sentii molto meglio.

“Signorina Lopez, io non sono un dottore.”

“Lexi, ti prego.”

“Lexi, ti è mai passato per la mente che forse eri frigida con gli altri uomini solo perché loro non erano il compagno perfetto per te? Perché non erano degli Everian?”

Riflettei. A lungo. Era la verità? Poteva essere la verità? Il mio corpo stava aspettando un alieno? Quel diciassette percento del mio DNA mi impediva di provare attrazione per gli umani?

Sentii una fitta di dolore nel petto. Ah, eccola di nuovo. La speranza. Forse, dopotutto, non ero difettosa. Forse ero una ragazza aliena a cui semplicemente i maschi della Terra non piacevano. Quel pensiero mi fece rabbrividire. Era peggio? Essere frigida? O non essere un'umana? E i miei genitori?

Se uno di loro era come meglio, non c’era da meravigliarsi che fossi figlia unica. Non erano mai stati i tipi che fanno di tutto per ficcarsi in camera. Erano sempre stati più che gentili l’uno con l’altra. Ma la passione? No. Più che altro, erano come migliori amici.

D’improvviso vidi tutta la mia vita che si contorceva nella mia mente. Mia madre. Aveva un marchio come il mio, sulla schiena. Quando io ero nata, era già avanti con l’età, aveva quasi quarant’anni quando si era sposata con papà. Era come me? Aveva rinunciato a trovare la passione?

Porca puttana. Anche mia madre era in parte aliena?

Prima che potessi elaborare una cosa del genere, la custode aveva ricominciato a parlare.

“Il tuo test è stato uno dei più brevi di sempre. Questo perché sei stata immediatamente abbinata a Everis e, a causa del tuo livello di esperienza sessuale, non vogliono che tu abbia nessun preconcetto riguardo quanto accadrà con il tuo compagno sessualmente parlando. Non c’è niente che non va in te. Il tuo abbinamento è perfetto al novantanove percento.”

Mi guardò attentamente e io le sorrisi. Preconcetti? Del tipo? Dovevo far finta di non avere idea di cosa sarebbe successo? Che non avevo mai visto un porno? Che non avevo mai provato a sentire qualcosa?

Ma, lo stesso, un abbinamento perfetto al novantanove percento sembrava veramente, veramente buono.

“Va bene.” Non sapevo cos’altro dire. Ero stata abbinata, da qualche parte c’era un uomo per me. Un abbinamento quasi perfetto. Non avevo nient’altro da dirle. Il mio compagno avrebbe scoperto presto se ero difettosa o no

“Va bene?” ripeté lei. Annuii. “Ottimo. Per il verbale, dì il tuo nome.”

Mi schiarii la gola. “Alexis Lopez.”

“Sei legalmente sposata?”

“No.”

“Figli?” Quando la guardai, lei disse: “Lo so. Una vergine con dei figli… ma devo chiedertelo. È per il verbale. Tu sei un caso speciale.”

“No. Non sono la Vergine Maria. Non ho figli.”

“Accetti l’abbinamento fatto per te dal Programma Spose Interstellari?”

Volevo lasciare la Terra e andare su Everis? Da un uomo che mi voleva pura e candida come la neve? Che mi avrebbe adorata?

“Sì. Lo accetto.”

“Eccellente.” La custode passò il dito sul tablet.

“Grazie, Lexi. Accettando l’abbinamento, ora non sei più una cittadina della Terra. Or sei una sposa di Everis. Siccome Everis ha dei protocolli particolari, non verrai trasferita immediatamente. Verrai trasferita insieme ad altre due donne, anche loro abbinate. Credo che una si stia sottoponendo ai test proprio in questo momento. Quando avrete finito, allora vi incontrerete. Una volta che Everis ci ha avrà inviato le coordinate della Pietra Miliare, ritornerai qui per essere trasferita.”

Si alzò e si infilò il tablet sotto il braccio.

“Seguimi, andiamo a controllare le altre.”

Seguii la custode lungo un corridoio fortemente illuminato. Il pavimento freddo mi fece venir voglia di chiederle un paio di ciabatte. Sentii delle voci femminili attutite da una porta chiusa che la custode aprì senza bussare.

“Anche tu hai la voglia?”

Sentii questa domanda, mentre seguivo la Custode Egara dentro la stanza, allungando una mano dietro la schiena per chiudermi la vestaglia ed evitare di andare in giro mezza nuda. La stanza era una sala riunioni con tanto di tavolo e sedie. C’erano due donne. Indossavano una vestaglia identica alla mia. Mi guardarono.

“Sei qui!”

Balzarono in piedi e mi si fecero incontro sorridendo. Le loro personalità affabili e i loro occhi luminosi mi aiutarono a calmarmi. La loro eccitazione era sorprendente, ma mi faceva piacere sapere che non avevano la minima paura.

“Io sono Katie, e lei e Dani.”

“Lexi”

“Anche a te hanno chiesto della voglia?” mi chiese Katie. Era alta e magra, con il seno perfetto e i fianchi formosi. I capelli castani le arrivavano a metà della schiena. Il trucco le contornava perfettamente un paio di occhi blu che sembravano troppo grandi per il suo visino. Assomigliava a quelle ragazze che alle superiori mi prendevano in giro per le mie curve, ma il suo sorriso era amichevole, per niente maligno.

Espira. Non mi ero nemmeno accorta di star trattenendo il respiro. “Allora non sono solo io? E chi lo sapeva che eravamo tutte aliene?”

Si mise tutte e due a ridere.

“Siamo state abbinate tutte a Everis.” Dani tornò a sedersi, trascinandomi per il posto per farmi sedere di fianco a lei. Era completamente diversa da Katie, sembrava una gazzella. Dani aveva i capelli biondissimi e raccolti in una coda di cavallo. C’era qualcosa di grazioso in lei, come se fosse una ballerina. Era snella - fianchi stretti e seno piccolo. Era piccola e sembrava fragile, ma il suo sguardo non conosceva paura. Katie andò a sedersi alla mia sinistra e io mi sedetti in mezzo allo loro, io, con la mia pelle più scura, i capelli neri e le mie curve. Ed eravamo in parte aliene? Tutte e tre?

“Anche voi siete vergini?” chiesi. Volevo sapere che se la mancanza di libido fosse una cosa solo mio o se quanto suggerito dalla custode fosse vera. E se veramente la mancanza di interesse negli uomini ce l’avevo scritta nel DNA? Quando anche le altre due annuirono, qualcosa di orribile cominciò a disfarsi nel mio petto. “Quindi nessuno vi ha mai sconvolte? Non vi siete mai sentite attratte da un uomo?”

“Non io.” Dani distolse lo sguardo e Katie arrossì.

“Uhm, no. Vergini, vergini dappertutto.” Katie si scostò una lunga ciocca di capelli dietro l’orecchio. “Non pensate sia strano? Tre vergini con una strana voglia che vengono spedite su un pianeta alieno? Mi sembra di essere una vergine sacrificale. Mi sento come se ci metteranno in fila e ci faranno marciare dentro a un vulcano.” La sua risate era fragile, non completamente divertita.

“Il mio abbinamento è del novantanove percento,” ammisi, stranamente orgogliosa di questo fatto. “Sarò anche un agnello sacrificale, ma almeno ho trovato l’uomo perfetto per me.”

Danni sorrise e si sfregò le mani. “Dio, sono così nervosa! Anche io ho avuto dei risultati così elevati, il che significa che... C’è un tizio su un pianeta che mi troverà sexy!”

Io la trovavo sexy, e a me nemmeno mi piacevano, le donne. Chissà da che razza di uomini era stata circondata per avere un’opinione così misera di sé stessa... ma poi, ero io tanto diversa da lei? Eravamo completamente diverse, ma sembrava che ad accomunarci fossero principalmente i problemi che avevamo avuto con gli uomini del nostro passato. E con la nostra autostima.

Katie contrasse le labbra. “Io ho ottenuto il novantotto percento.”

Dani alzò gli occhi al cielo. “Da dove venite?”

“Denver, Colorado,” dissi.

“Io vengo da Wooster, Ohio,” aggiunse Kate.

“Gainesville, Florida,” disse Dani con un sorriso. Mi era facile immaginarmela distesa sulla spiaggia, col bikini e gli occhiali da sole. “E andremo tutte su Everis. Insieme. E sapete quindi cosa siamo? Amiche per la vita.”

Guardai le altre due donne e riconobbi i loro spiriti affini. Eravamo molto simili – anche se le nostre personalità erano diverse – ed eravamo state abbinate tutte a Everis. Eravamo tutte vergini e saremmo partite insieme. Una volta su Everis, avremmo potuto contare solamente l’una sull’altra. Venivamo da varie zone degli Stati Uniti ma, in fondo, eravamo tutte terrestri. Sì, saremmo state amiche per la vita.

“Facciamo un patto,” disse Katie.

Dani cominciò a fremere. “Sì! Condivideremo tutto. Non ci saranno segreti tra di noi. Nemmeno le cose imbarazzati, come il sesso, gli orgasmi e i giocattoli erotici. Qualunque cosa ci faranno, ce lo racconteremo. Va bene? Ognuna di noi non ha che le altre, giusto?”

“Oltre ad avere un bel maschione alieno che vuole prendersi la nostra verginità?” chiesi sorridendo eccitata. Pensare che presto avrei sentito lo stesso tipo di desiderio che avevo appena provato durante il sogno mi fece fremere.

“Ma quelli sono maschi. Senza offesa, ma non contano. Non per questa cosa. Noi ragazze dobbiamo restare unite,” rispose Dani.

“Come i tre moschettieri,” aggiunse Katie.

“Va bene,” dissi. “Sono d’accordo, ma niente patti col sangue o la saliva.”

Katie rabbrividì. “Dio, no, che schifo. Ma sì al patto. Ci diciamo tutto. Anche i dettagli più sordidi.”

“Tutti i dettagli,” disse Dani.

Quando la custode Egara sollevò la testa dal tale e disse che era ora di andare, noi tre ci stringemmo per mano. “Tutti i dettagli,” ripetei io.

Quando lasciammo la stanza dovemmo dividerci, ognuna di noi diretta in una stanza separata per completare la fase finale del procedimento.

“Farà male?” chiese Katie alla custode Egara.

La custode scosse la testa. “Per niente. Verrete preparate e trasportate. Non ve ne accorgerete nemmeno. Vi ritroverete tutte e tre su Everis, presso la Pietra Miliare. E lì incontrerete i vostri compagni. Buona fortuna, signore.”

Guardai Katie e Dani. Mi sorrisero. Ecco.

Katie, che sembrava la più avventurosa, ci salutò con la mano e corse verso la stanza dei test, e l’ultima cosa che vedemmo di lei fu il suo sedere nudo. Dani alzò gli occhi al cielo e se ne andò. Io rimasi in mezzo al corridoio silenzioso assieme alla custode Egara.

“Tu ci andresti, al posto mio?” le chiesi. Katie e Dani stavano parlando di andare su Everis perché erano nervose. Volevano prepararsi. Non potevo biasimarle. Ma la custode Egara aveva di sicuro un’opinione più imparziale.

“Ma io l’ho già fatto. Ero la compagna di un guerriero della Coalizione.” Si girò e si diresse verso la stanza. Io la seguii, incuriosita dalla sua risposta.

“Ah sì? Su Everis?” chiesi sedendomi di nuovo su quella strana sedia.

Lei scosse il capo e guardò il suo tablet. Mosse le dita una volta, due. Mi ritrovai di nuovo bloccata.

“No. Prillon.”

Era stata inviata su Prillon Prime? Avevo sentito parlare di quel pianeta, dei grossi - no, enormi guerrieri che lo abitavano. Del modo in cui reclamavano la loro compagna sempre assieme a un altro uomo. Aveva avuto due compagni? Eppure ora era qui, sulla Terra. “Avevi due compagni?”

“Sì.”

Non mi offrì nessun dettaglio, ma non potei fare a meno di continuare a tormentarla con le mie domande. Sapevo che la mia mancanza di buone maniere stava facendo rivoltare mia madre nella tomba, ma non riuscii a porre un freno al flusso di parole che mi usciva dalla bocca. “Cos’è successo? Perché sei qui?”

“I miei compagni sono morti, Lexi,” rispose lei con un sospiro. “Sono un caso speciale. È successo molto tempo fa. Ci andrei di nuovo? Lo farei se fossi te, se avessi dieci anni di meno?”

Annuii. La guardai in faccia, osservandola e cercando di capire se mi stava mentendo.

“Senza ombra di dubbio.”

Nei suoi occhi scorsi solo tristezza, ma non rimpianto, e allora mi sentii meglio.

“Sei pronta?” mi chiese.

“Sì.” Feci un respiro profondo. Espirai.

La custode premette un bottone e il muro dietro di me si aprì. Non vedevo cosa stesse succedendo, ma d’improvviso mi ritrovai circondata da un forte bagliore blu. Era come trovarsi su una giostra a Disney World. La mia sieda si inclinò all’indietro e scivolò verso lo spazio aperto dal muro. Un braccio robotico con un ago attaccato a un’estremità mi si avvicinò alla tempia. Mi punse.

“Non temere. Ti ha innestato una NP. L’unità neuro-procedurale ti permetterà di parlare e comprendere qualsiasi linguaggio all’interno della Coalizione. Ora verrai trasportata su Everis.”

La sedia si abbassò immergendomi in un bagno caldo, il bagliore blu si fece ancora più forte. Tutte le mie paure si sciolsero come una palla di neve sotto al sole. Stavo andando su Everis per incontrare il compagno a cui ero stata abbinata e finalmente avrei...

“Partirai tra tre... Due... uno.”

3

Von, Pianeta Everis

Non vedevo l’ora di tornare a letto. Per dormire, sognare. Per sognare lei. Era vicina, così vicina che mi sentivo costantemente eccitato. Dopo essere tornato dallo spazio e aver combattuto contro lo Sciame, non avevo desiderato altro che la pace, la tranquillità del vento che smuove gli alberi e dell'acqua che si riversa sulle rocce. Volevo la tranquillità e la solitudine.

Ma non le avevo ottenute. La grande casa data come ricompensa al mio battaglione dopo che eravamo tornati a casa dalla terra era abbastanza grande da accoglierci tutti. Il nostro compito era di governare la regione, risolvere le controversie e decidere le punizione per chi infrangeva la legge. Adesso eravamo dei Cacciatori, i protettori dei deboli. Dovevamo mantenere la pace e consegnare alla giustizia tutti i criminali abbastanza folli da infrangere la legge di Everis.

Da quando ci avevano assegnati a Feris 5, non avevamo avuto un attimo di tregua. In tutto eravamo cinquanta guerrieri, con un piccolo esercito di servitori e sottoposti pronti ad eseguire tutti i nostri ordini. Ma la Pietra Miliare, la fortezza dove venivano inviate le compagne da reclamare, si trovava al centro del mio territorio, e ogni paio di settimane, quando arrivava un nuovo gruppo di potenziali compagne, portavo almeno venti uomini con me per mantenere la pace.

Le compagne marchiate erano preziose, e tutte le spose che arrivavano alla Pietra Miliare erano pronte per essere reclamate. Da sole. Protette solo dal protocollo e dall’onore degli uomini che competevano per conquistarle.

Ma il mio letto era vuoto. Erano anni che era così, ma da quando ero ritornato su Everis e mi ero sottoposto al testi, ogni notte il vuoto dentro di me si faceva sempre più grande. Ero abituato a stare da solo. Ero bravissimo nel farlo. Non mi aveva mai dato fastidio - fino alla scorsa notte, quando avevo fatto il primo sogno.

Quando avevo sognato lei. La mia compagna. La mia compagna marchiata.

Era arrivata qui da un altro pianeta, non poteva essere altrimenti. Ieri, quando il mio marchio si è risvegliato. Ha cominciato a formicolare, si è scaldato. Era una delle compagne marchiate provenienti da un altro pianeta. Non c’erano altre spiegazioni.

Siccome il mio marchio non si trova sul palmo della mia mano, pensavo di essere difettoso, che non ci fosse nessuna compagna per me. Nessuna. Ma ora si era scaldato, così come avevo sentito da ogni altro Everian che era entrato in contatto con la propria compagna marchiata. Sì, si trova in un posto strano, ma funzionava!

La mia compagna ora era qui. I miei sogni ne erano la prova. Non sapevo il suo nome, ma la sua mente aveva toccato la mia. L’avrei trovata. L’avrei sedotta. Non avrei avuto nessuna pietà. Dèi, erano anni che speravo di trovare una compagna. Combattere contro lo Sciame era una cosa brutale, e solo l’idea che un giorno forse avrei potuto trovare la mia compagna era riuscita a farmi andare avanti. Le probabilità di trovare la propria compagna marchiata erano meno di una su cento. La maggior parte di noi si accontentavano di una sposa qualunque, di una donna con cui si trovavano bene. Non tutti i maschi Everian avevano il privilegio di sentire il loro marchio che avvampava. Ma io mi ero aggrappato a questa speranza. Avevo sfruttato questa magra possibilità per restare in vita, così da avere la possibilità di trovarla. Di farla mia.

E ora l’opportunità era qui. Lei era qui su Everis. Qui alla Pietra Miliare.

Avrei avuto solo trenta giorni per convincerla ad accettare la mia reclamazione. Lei era la mia compagna marchiata, ma niente le impediva di scegliere un altro uomo come suo compagno. Niente mi garantiva che avrebbe scelto me.

Solo la mia bocca sulla sua fica che la faceva gridare, il mio cazzo che la riempiva. Avrei dovuto prendere il suo corpo in tutti e tre i modi per reclamarla. L’avrei fatta fremere di piacere, si sarebbe immersa nel mio odore, nel mio tocco, fino a quando non avrebbe smesso di pensare agli altri uomini. Fino a quando non avrebbe desiderato che me.

Il cazzo mi si fece duro e mi mossi sulla panca su cui ero seduto. Di fianco a me c’era Bryn, un altro Cacciatore.

Normalmente, Bryn non se ne stava mai zitto, stava sempre a parlare, a tormentarci. Ma ora, mentre era seduto di fianco a me, se ne stava stranamente in silenzio e finiva di consumare il proprio pasto a base di verdure e carne. Da quanto eravamo tornati a casa, pasteggiavamo ogni giorno con del breet del nord e uccelli arrostiti provenienti dalla nostra terra natia. Le unità S-Gen sulle corazzate della Coalizione offrivano diverse migliaia di cibi tra cui scegliere ma, con così tanti pianeti membri, era irragionevole aspettarsi di trovare qualunque cibo da qualunque pianeta. Gli ingegneri incaricati di programmare le unità S-Gen analizzavano i benefici nutrizionali dei pasti più comuni su ogni pianeta e si assicuravano che ogni singolo guerriero potesse nutrirsi a dovere e restare in salute. C’erano concesse una o due delicatezze ogni tanto. Ma ora eravamo a casa, e i miei uomini si erano dato un bel da fare cercando di riportare i semplici piaceri dei nostri pasti.

“Quando partiamo per la Pietra Miliare?” mi chiese Bryn ruotando il bicchiere pieno di birra.

“Col primo volo.” Non ci aspettavano prima del tardo pomeriggio, quando sarebbero cominciate le presentazioni ufficiali, ma io non potevo più aspettare. Lei era lì. La mia compagna. Non potevo rischiare, non potevo fare tardi. A causa di impegni di lavoro, dovevamo passare la notte qui. Non che io avessi intenzione di sprecare l’oscurità, non ora che la mia mente aveva trovato la sua. Non vedevo l’ora di ritornare nelle mie stanze. Non vedevo l’ora di sognarla di nuovo.

Bryn annuì e portò gli avanzi del suo pasto nell’unità per il riciclo nel muro. Senza dire una parola, uscì dalla sala mensa e scomparve.

La conversazione era terminata. Il suo strano umore mi fece accigliare.

Non che mi preoccupasse. Io avevo un sonnifero ad aspettarmi nella mia camera da letto, così da poter addormentarmi subito. Stanotte, nei miei sogni, sarei andato a caccia. Di lei. Avrei scoperto come si chiamava. Forse sarei riuscito persino a vederla in faccia.

I Cacciatori e gli altri residenti della fortezza continuarono a fare avanti e indietro, conversando, mangiando, ridendo, vivendo.

Mi ero dimenticato di come si faceva. Di come si viveva. Avevo passato troppo tempo a combattere contro lo Sciame, a vedere il caos e la distruzione. Speravo che la mia compagna potesse tirarmi fuori dall’oscurità che circondava il mio cuore. Quattro anni di battaglie. Non sembravano molti, ma mi ci voleva del tempo per riadattarmi al ritmo rilassato della vita da civile. Sarei mai stato di nuovo in grado di sentire un urlo senza temere il peggio? Di sentire un ramo spezzarsi senza aspettarmi di dover affrontare il nemico? Senza che il ronzio dei ventilatori mi tormentasse facendomi ricordare il sistema di ventilazione della corazzata?

“Cacciatore Von, signore. Ho nuovi rapporti per lei. Dobbiamo dare indicazioni ai Cacciatori prima di partire per la Pietra Miliare.” A parlare era un Cacciatore junior. Era seduto dall’altra parte del tavolo. Annuii per fargli capire che lo avevo sentito. Il mio sonno avrebbe dovuto aspettare. La mia compagna avrebbe dovuto aspettare. Ma era l’ultima volta che anteponevo il lavoro alla mia compagna.

Domani, lei sarebbe diventata mia.

“Dammi un momento.”

Il ragazzo girò i tacchi e si allontanò per dirigersi verso la stanza di comando. Lì avremmo sbrigato gli ultimi impegni, avrei assegnato un compito a ogni uomo. Alcuni si sarebbero occupati di prestare aiuto a chi ne aveva bisogno, altri avrebbero investigato eventuali crimini.

Le guardie della fortezza erano i Cacciatori dell’élite. Era un lavoro importante, affidato solamente a pochi uomini Everian. Eravamo i Cacciatori più forti, più veloci e più abili. La maggior parte di noi erano soldati addestrati che avevano combattuto per la Flotta della Coalizione e, dopo essere stati congedati, erano stati assegnati alle fortezze sparse per tutto il pianeta. Il nostro compito era di vitale importanza per mantenere la pace e la stabilità su Everis. Assumere quest’incarico era stato un privilegio per me, un privilegio che mi ero guadagnato dopo anni passati a combattere contro lo sciame. Non lo prendevo a cuor leggero. Il mio ruolo era di fondamentale importanza.

Lo sapevo. Ma, per la prima volta, che il mio popolo avesse bisogno di me non bastava più.

Che sia dannato il mio debole cuore per desiderare dell'altro. Ma era così. Volevo quello che avevo visto, udito, odorato, sentito nel mio sogno.

Non vedevo l’ora di ritornare nei miei alloggi. Andai al centro di comando e assegnai velocemente un compito a ciascuno dei miei uomini. Un forte gruppo di guerrieri sarebbe rimasto qui a proteggere la fortezza, ma i Cacciatori più forti e fedeli di tutti sarebbero partiti come l’indomani.

Stanotte... Avrei sognato.

Sbrigato il mio dovere, andai nei miei alloggi privati e tirai fuori il sonnifero dal cassetto. Lo assunsi e mi distesi. Volevo vederla di nuovo. Volevo toccarla. Anche se era solo un sogno. Domani - sarebbe stato reale.

Von, Mondo dei sogni

I suoi lunghi capelli neri erano sparsi sulle lenzuola bianche che ricoprivano il letto, offrendo un netto contrasto sotto la luce pallida della luna. La brezza faceva ondeggiare le bianchissime tende che ornavano la finestra aperta. La camera da letto era ampia, con un divano e un tavolo e due sedie dove si poteva riposare, leggere o scopare. D’improvviso, mi venne voglia di piegarla a novanta su quel tavolo e di scoparla fino a farla implorare. E allora l’avrei posizionata sul bordo del tavolo in modo tale che la dura superficie di legno colpisse la sua clitoride ogni volta che la penetravo con il mio cazzo. Il tavolo avrebbe oscillato mentre la prendevo, mentre la facevo urlare di piacere. Ma tutto ciò doveva aspettare.

L’avrei presa rispettando il sacro ordine delle tre verginità. Una alla volta. Avrei visto la sorpresa risvegliare il suo corpo, la sua mente. Avrei reclamato ognuno dei suoi buchi come mio. Prima, sarebbe toccata alla sua bocca. L’avrebbe spalancata per prendermi fino in gola, per ingoiare il mio seme. Poi sarebbe toccato al suo culo. Un buchetto stretto, e sarebbe stata una sensazione dolcissima vederla che si sottometteva a me mentre la prendevo in un modo così intimo, e il nostro legame sarebbe riuscito ancora più rafforzato dalle sue grida di piacere. Infine, mi sarei preso la sua fica, l'avrei sentita contrarsi e pulsare attorno al mio cazzo. Avrei visto i suoi occhi appannarsi in preda all’eccitazione, avrei sentito i suoi umori sul mio cazzo. E allora l’avrei riempita, avrei riempito la sua pancia con il mio seme, l'avrei reclamata in modo ufficiale - e permanente - come mia.

Sì.

Il grande letto rivestito di bianco. Le luci soffuse che mi permettevano di studiare il bellissimo volto della mia compagna mentre dormiva. Era distesa su un fianco, le braccia piegate e le mani accoccolate sotto al mento, in una posa tanto innocente quanto stuzzicante - le sue braccia stringevano i suoi ampi seni gonfiandoli e spingendoli all’insù. Conoscevo questa stanza. Era una delle suite assegnate alle nuove spose appena arrivate al centro della Pietra Miliare. Mi sentii sollevato.

Qui sarebbe stata al sicuro, protetta, fino a domani, quando l’avrei trovato. Sempre se non sceglieva un altro.

La sfida mi fece indurire il cazzo. Volevo unirmi a lei nel letto, passare le dita nella massa abbagliante dei suoi capelli neri, bloccarle le mani e baciarla e introdurla al piacere. Era mia. Nessun altro poteva toccarla. Non se volevano vivere. Dovevo solo convincerla che io ero il suo compagno marchiato, che ero il suo destino. Che ero perfetto per lei.

Mi avvicinai al bordo del letto e mi distesi di fianco a lei. La sua pelle emanava il profumo fresco dei fiori di primavera e del miele caldo. Ma questo era solo un sogno. Era la mia mente a riempire le mancanze, a convincermi che l’avevo toccata, stretta, assaporata - ma era tutta una bugia, un trucchetto della mia immaginazione.

Qualunque cosa fisica sarebbe stata un’illusione.

Ma le sue parole sarebbero state vere. E così anche le mie.

Disteso su un fianco, allungai la mano e le passai il pollice sul labbro inferiore. Ah, era così morbido. Non vedevo l’ora di avere quella bocca innocente avvolta attorno al mio cazzo.

Passai le dita sopra le sue curve, dalla spalla al fianco. Le poggiai la mano sul fianco e diedi una leggera strizzata per farle sapere che ero lì. Questa bellissima femmina era mia. La mia unica compagna in tutto l’universo. Le nostre menti si erano toccate così come solo quelle dei compagni marchiati potevano fare. Volevo esplorarla. Cosa la faceva sorridere? Cosa la faceva arrabbiare? Volevo conoscere il sapore del dolce miele che sgorgava dalla sua fica, il sapore della sua pelle. Quali suoni avrebbe emesso mentre la scopavo? Dove le piaceva essere toccata?

Aprì gli occhi, e il suo sussulto fu dolcissimo. Il suo battito accelerò.

“Sei tornato.” Il suo sussurro sexy mi fece pulsare il cazzo. La mia mente cominciò a muoversi per conto suo, accarezzandole la spalla, i fianchi, la schiena. Ancora e ancora. Mi assicurai di accarezzarle il seno. Sapevo che lì, sotto la vestaglia da notte color crema, si celava il suo marchio. Il tessuto rilucente si avvinghiava attorno alle sue curve. Era bellissimo, ma non vedevo l’ora di strapparglielo di dosso. Avevo bisogno di vederla. Di sentirla Di reclamala.

“Certo che sono tornato Tu sei mia.”

Lei tremò, ma non distolse lo sguardo. “Questo è solo un sogno. Tu non sei reale.”

La guardai negli occhi, abbassai la mano e le strinsi il seno. Strizzai gentilmente il capezzolo turgido. “Sono reale. Eccome.”

4

Von

Allungai una mano e la strinsi a me fino a quando i nostri fianchi non si toccarono. Il suo sussulto mi assicurò che aveva sentito quello che volevo che sentisse, che avevo bisogno che sentisse, il mio cazzo duro e pronto a reclamarla. Abbassò lentamente le palpebre, il suo corpo si sciolse e i suoi occhi si fecero tenebrosi per la passione.

Dèi, era perfetta. Così innocente, eppure così sensuale. Me lo aveva detto la notte scorsa, durante il nostro primo incontro, che era vergine, non reclamata. Risvegliare la natura passionevole del suo corpo sarebbe stato un autentico piacere. Non vedevo l’ora di reclamarla in modo tradizionale – prima la bocca, poi il culo e, infine, quando avrebbe accettato la mia reclamazione, la fica, la fica che avrei riempito con il mio sperma. E così mi avrebbe dato un figlio. La volevo piena di seme, volevo che il suo corpo fosse maturo e sensibile. Erano anni che speravo di poter trovare una compagna, di avere un figlio, ma non mi ero mai considerato abbastanza fortunato perché accadesse una cosa del genere. Per così tanti anni, non avevo fatto altro che concentrarmi sul mio dovere, sull’onore, sulla sopravvivenza. Ma ora? Ora vedevo i suoi occhi scuri, i suoi neri capelli scintillanti, e li volevo. Volevo tutto.

“Guardami.” La misi alla prova, avevo bisogno di conoscere la sua vera natura. Avrebbe accolto di buon grado il tono autoritario della mia voce? O mi avrebbe sfidato?

Lei sussultò, si morse il labbro e il suo fianco si mosse contro il mio. Ma i suoi occhi erano aperti, il suo sguardo fisso sul mio. E ciò che vi scorsi mi fece quasi venire. Desiderio. Fiducia. Bisogno.

La mia piccola compagna provava quello che provavo io. Grazie agli dèi.

Sapevo che se avessi potuto infilarle una mano in mezzo alle cosce l’avrei trovata bagnata. Desiderava essere dominata, voleva essere comandata. Sapere che si sarebbe arresa tanto dolcemente mi costrinse a lottare per soffocare un ruggito.

“Dimmi come ti chiami, piccola.”

Lei scosse il capo, negandomi una cosa tanto semplice. Mi sporsi in avanti e la baciai, le morsi le labbra. “Io mi chiamo Von. Dimmi il tuo nome.”

Non era reale. Dèi, sapevo che non era reale, ma ora l’avevo assaggiata, e non riuscivo più a fermarmi. Le baciai il mento, il collo. Poi più in basso. Lei inarcò la schiena, premette i fianchi contro i miei e inclinò la testa da un lato, per accogliermi.

“Von.” Il mio nome sulle sue labbra fu un respiro ansimante. Il mio corpo reagì come se mi avesse preso il cazzo in mano.

La baciai sul collo, leccandola e succhiandola e assaporandola. Le baciai l’orecchio e le chiesi di nuovo: “Come ti chiami?”

Il suo silenzio mi eccitava e mi allettava. Non volevo una compagna scialba, docile. Io volevo una donna che aveva il fuoco dentro di sé, una compagna che avrebbe protetto i miei figli con ferocia. Una che avrebbe tirato fuori gli artigli in caso di bisogno - ma che, allo stesso tempo, si sarebbe sottomessa dolcemente a me quando eravamo a letto.

Mi misi sopra di lei e reclamai la sua bocca. La baciai. La reclamai. Strofinai il cazzo in mezzo alle sue cosce. I nostri vestiti e la sua mente innocente mi impedivano di penetrarla. Strofinai la mia asta dura su di lei, ed era la sua mente a permettere il contatto. Non era completamente sopraffatta, o scioccata.

Le misi la mano sul fianco e afferrai l’orlo della sua veste per infilarle le dita nella fica calda, ma fu allora che incontrai resistenza, una barriera invisibile che non potevo oltrepassare.

Ringhiai dentro di me. Non potevo toccarla. Non ancora. Nel sogno, non poteva accadere nulla che non fosse già successo nella realtà. E nessun altro uomo aveva mai toccato la parte più dolce del suo corpo, nessuno l’aveva mai assaporata, né l’aveva mai sentita gridare di piacere. Quel pensiero mi trasformò quasi in un animale. Gli istinti protettivi del Cacciatore si innalzarono come una marea pronta ad inghiottirmi.

Questa donna era mia. Avevo pensato che dovevo comportarmi con onore, che dovevo lasciarle la possibilità di scegliere. Ma ora, vedendola, assaporandola, toccando la sua mente, capii che avrei smosso i cieli pur di riuscire a tenerla per me. Niente avrebbe potuto impedirmi di sedurla, di guadagnarmi il suo amore.

La sua pelle era più soffice di quella di un neonato. I suoi sospiri erano musica per il mio cuore di guerriero. Non stava lottando con me. Era innocente. La sua mente era incapace di fabbricare cose che non conosceva, una passione menzognera.

La baciai di nuovo, fino a quando il suo corpo non cominciò a tremare per il bisogno, fino a quando il suo respiro si fece frenetico.

“Il tuo nome, compagna?”

“Io non sono la tua compagna.”

“Per il Divino, tu sei mia. La mia compagna marchiata.” Le strinsi le mani e gliele bloccai sopra la testa. Abbassai la bocca sul suo seno destro. Lì, avrei trovato il suo marchio. Lo sapevo per certo. Così come sapevo che io il mio ce lo avevo sulle costole. Era mia. Spinsi il naso contro il suo seno, e poi la bocca, il mento, strofinando la mia barba vecchia di due giorni sulla sua carne sensibile. E poi la baciai e la morsi attraverso la sua veste setosa. “Hai una voglia qui, compagna. Proprio qui.”

Lei sussultò e cominciò a lottare, ma io le tenni le mani bloccate e lei fece presto a sciogliersi, a dimenare la testa a destra e a sinistra sul cuscino.

Baciai il suo marchio. Afferrai la veste con i denti e la tirai via così da poterle baciare il seno nudo. Non appena le mie labbra entrarono in contatto con la sua pelle nuda, lei gemette. Tra di noi si scatenò una tempesta di fuoco e bisogno. Le baciai e le succhiai la voglia che aveva sul seno, il sacro marchio che ci univa. Che la rendeva mia. Ne era la prova. L’avevo vista. L’avevo sentita.

“Sto arrivando per te, compagna.” Aspettami. Non scegliere un altro.”

Le succhiai un capezzolo e lei scalciò. La sua voce si era ridotta a un sussurro. “Treva mi ha detto che ci saranno ottanta maschi tra cui scegliere domani. Ha detto che posso sceglie chi voglio.”

Le passai la lingua sul capezzolo fino a quando non urlò. Sollevai la testa e la baciai di nuovo prima di risponderle. “Sì. È la legge, puoi scegliere chi vuoi. Ma sappiamo entrambi che non lo farai.”

“Perché no?”

“Perché loro non saranno in grado di darti ciò di cui hai bisogno.”

Il suo battito accelerò. Abbassai la testa e le diedi un bacio sulla gola che pulsava.

“E di cosa ho bisogno?”

“Delle mie mani che ti stringono i capelli e della mia lingua che ti scopa la bocca. Della mia lingua sul clitoride, che ti riempie la fica fino a quando non mi avvolgi le gambe attorno alle spalle e mi implori di non fermarmi mai. Fino a quando non reclamo ciò che è mio. Fino a quando tu non reclami me.”

Adesso stava ansimando, ma non avevo ancora finito. Nient’affatto. Mossi i fianchi e le strofinai la mia lunga asta dura contro la clitoride. Lei gemette. Abbassai la testa e le sfiorai l’orecchio con le labbra.

“Hai bisogno di me che ti allargo il culo, che ti prendo con forza mentre riempio la tua fica con le dita, mentre ti faccio venire, ancora e ancora. E poi di nuovo ancora. Hai bisogno del mio cazzo dentro di te, che ti scopa, che ti riempie con il mio seme fino a quando non urli e mi implori di farti venire.”

“Oh, mio Dio.”

Scalciò sotto di me, gli occhi annebbiati dalla lussuria. Per me.

Ma ora era tempo di andare. Volevo continuare, ma non potevo fare nient’altro. Avevo fatto abbastanza, l’avevo fatta eccitare. Era eccitata per me. Mi desiderava. Poteva anche vedere gli altri uomini, ma non avrebbe desiderato che me. Dovevo esserne certo.

“Tu sei mia, compagna. Aspettami. Ti troverò.”

Alexis, pianeta Everis, la Pietra Miliare

“Come sapete, oggi gli uomini e le donne qui alla Pietra Miliare si conosceranno.” La donna, a cui tutti si riferivano come Ufficiante Treva, se ne stava in piedi davanti a noi, le dodici donne che erano state abbinate attraverso il programma spose e che erano state trasportate su Everis.

La donna sembrava un’umana, ma si muoveva con una meravigliosa efficienza che mi rendeva difficile staccarle gli occhi di dosso. Tutti gli Everian che avevo conosciuto sembravano umani, ma c’era qualcosa in loro, qualcosa che non riuscivo a definire e che me li faceva vedere come se fossero... di più. L’officiante Treva sembrava di dieci anni più vecchia di me, Dani e Katie e, a differenza nostra, sprizzava autostima da tutti i pori. Aveva i capelli del colore dell’ebano che le arrivavano alle spalle. I suoi occhi erano color ambra, come il whiskey. Era alta come Katie, poco più di una normale terrestre. La sua uniforme era blu scura, e i gradi che portava sul braccio erano argentati. Non sapevo niente di come funzionassero certo cose qui, ma lei e le altre ufficianti erano di certo di grado elevato. Nessun Everian osava contraddirla, uomini o donne che fossero. Il suo portamento e la sua confidenza non facevano altro che farmi sentire ancora più insicura, come un bambino che prova a giocare con i più grandi. E, a giudicare dai gesti agitati di Katie e Dani, era chiaro che si sentissero allo stesso modo.

Ci trovavamo su un altro pianeta, e stavamo aspettando un gruppo di sconosciuti. Eravamo come dodici innocenti agnellini che stavano per essere giudicati da una stanza piena di lupi. Nessuna di noi era un Everian, e nessuna di noi aveva mai lasciato il proprio pianeta. E nessuna di noi sapeva niente di tutta questa faccenda dell’essere compagne.

L’ufficiante Treva, tuttavia, ci aveva detto che, dopo aver combattuto contro lo Sciame, si era sottoposta ai test e che era stata abbinata. Sembrava felicissima. La sua uniforme le dava un aspetto compito, ma sembrava lo stesso molto rilassata. Se anche lei avesse avuto uno sconosciuto che le appariva in sogno per due notti di fila e le diceva tutte le cose oscene che aveva intenzione di farle, forse allora non sarebbe stata così calma. Se l’ufficiante avesse avuto un compagno, il suo uomo non avrebbe perso tempo a parlarle, avrebbe agito e basta.

Mi sistemai sulla sedia. Von. Così si chiamava. E mi aveva detto delle cose oscene. Per la prima volta in vita mia i vaneggiamenti arrapati di un uomo non erano riusciti ad offendermi. Anzi, volevo sentirne degli altri. No, questa volta volevo fare tutto.

Avevo visto altri soldati Everian - si chiamavano così - intorno a noi, che ci proteggevano e quant’altro, ma erano tutti così seri. Come i Servizi Segreti che proteggono il presidente. Sempre all’erta. Ma noi non correvamo nessun pericolo. La minaccia più grande erano i maschi Everian un po’ troppo eccitati. Forse non ci avevano detto tutto tutto. O, forse, eravamo molto più preziose di quanto non credessi.

Le Spose Interstellari erano davvero desiderate così tanto? Guardai Katie, si stava mordendo il labbro. Eravamo arrivate qui insieme, ci eravamo risvegliate insieme nell’unità medica. Nude, coperte solo da un lenzuolo, mentre i dottori agitavano una strana bacchetta sopra di noi, eseguendo degli strani test per assicurarsi che fossimo arrivate tutte intere. Una volta soddisfatti, ci avevano consegnato delle vesti fluttuanti, ci avevano fatte vestire e ci avevano mostrato le nostre suite. Al momento c’erano quattro suite occupate. Tre spose per appartamento. Katie, Dani e io avevamo chiesto di poter stare insieme. Volevamo tenere fede al nostro patto. Tutto questo era successo due giorni fa.

Da allora, la nostra amicizia non aveva fatto altro che rafforzarsi. Andavamo dappertutto insieme, imparavamo a conoscerci a vicenda, cosa facevamo sulla Terra, ecc. Non potevamo lasciare il palazzo, ma potevamo esplorarlo liberamente. Era un posto enorme, mi ricordava una chalet di montagna con le suite per gli ospiti, le sale riunioni e dei ristoranti a cinque stelle. Era meraviglioso. Eravamo solo noi ragazze – e le guardie che non ci rivolgevano mai la parola. Anche se una di loro, un uomo grosso e bellissimo vestito con un’uniforme blu, non aveva fatto altro che guardarmi. Era ovvio che tutti lo rispettassero, forse era un ufficiale o qualcosa del genere, ma non era l’uomo che volevo.

Non era Von.

Nessuno degli ottanta uomini che erano arrivati questa mattina era Von. Quando anche gli altri uomini si erano palesati, avevamo fatto presto a capire che le uniforme blu erano quelle indossate dagli ufficiali, mentre tutti gli altri indossavano quelle marroni. Sembravano tutti dei militari. Il controllo completo esercitato dagli Ufficianti e il senso di ordine mi aiutarono a calmarmi.

Nelle ultime ore, non avevo fatto altro che guardarmi intorno alla ricerca di quelle uniformi blu, sempre grata di vedere intorno a noi, all’erta. In tutta la mia vita, non mi ero mai sentita così osservata. Katie e Dani erano d’accordo con me, ci sentivamo come carne fresca. La maggior parte degli uomini ci salutavano con un cenno del capo e ricambiavano i nostri sorrisi, se gliene offrivamo uno. Nessuno provava a imporsi su di noi, né provava a parlarci. A quanto pareva, non gli era ancora concesso farlo.

Ma quell’uomo, quello biondo, continuava a fissarmi con insistenza. E fissava solo e soltanto me. All’inizio, mi ero sentita nervosa. Ma ora non sapevo cosa fare. Non stava nascondendo il proprio interesse, non faceva finta di essere indifferente. No, non faceva finta nemmeno di essere cortese. Mi fissava come se potesse spogliarmi con gli occhi. Come se sapesse qualcosa che io ignoravo.

E non mi faceva sentire come mi aveva fatto sentire Von nel mio sogno. Quest’uomo mi faceva venire i brividi, mi faceva tremare le mani. E non in senso buono. Era potente. Grosso. Forte. E mi stava guardando come fossi la sua preda.

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