Алексей Лавров
Персонаж с демоном 3

Глава 1

Я смирился с судьбою, принял неизбежное, простился с надеждой. Осознал, что это не закончится никогда. Так и будет Настя вселяться в меня на десять минут, а я в интервалах отодвигать доведённых до обморока девчонок в сторону и подтаскивать за ножки уже пришедших в сознание. И колдовать, колдовать…

Смирение принесло покой, я собрался, настроился. Процесс пошёл без сбоев, ничто не нарушало воцарившейся рабочей атмосферы. Думалось мне, что все так и живут. Вот не придумывал бы про себя всякой дребедени, отслужил бы в армии, пошёл бы на завод или на стройку. Целыми бы днями тоже что-то подтаскивал, сверлил дырки или шурупы закручивал, потом оттаскивал. А вечерами шёл бы домой… к жене.

Кстати, Кэрри в койке не показывалась, сидела за столом одетая, строгая, следила, чтоб без очереди не лезли. Да судя по воплям и жалобному хныканью, какая-то девчушка пыталась выйти из комнаты – погорячился я с печатью ада. Кэрри бедняжку утешала и стыдила, что взрослая уже ведьма, а простых слов не понимает. Неужели не знала об адских печатях, деревня? Девушка плаксиво возражала, что она всё знает, просто с неё уже хватит, и она не поверила, что я всерьёз.

– Ну конечно! – воскликнули за ширмой голоском Трикси. – Кто бы мог подумать, что Вих на такое способен!

Она деловито уточнила:

– Он тебя два или три раза?

– Четыре! – горестно отвечала бедняжка. – И я хочу к себе в комнату! Спать!

– Спать иди на кровать, за ширму, – насмешливо сказали голоском Трикси. – Так и быть, пропущу вперёд.

– Да куда ты попёрлась, идиотка! – возмутилась Кэрри. – Думаешь, Вих не устал?

За ширмой возникла небольшая пауза, я тоже слегка замедлился в робкой надежде. И Кэрри договорила приказным тоном:

– Трусы сама снимай!

Я вздохнул и восстановил ритм. Справа и слева от рабочей области накапливались голые спящие красавицы, приходилось передвигать, укладывать плотнее. Наконец, я подтащил за ноги одинокую девушку, в смысле за ширму никто больше не пришёл. Оглядел поле боя – одиннадцать «убитых» тел, двенадцатая в работе. Наколдовал ей троекратное обострение ощущений, форсированное возбуждение, и позвал Настю вселяться.

Девчушка заверещала, провопила минут семь и уплыла в царство феерического оргазма. Я вернул над собой контроль, включил себе отсрочку, обморочное тело отодвинул вправо – рабочее место в любом случае нужно прибирать – натянул трусы и встал с кровати.

Как стахановец из забоя после рекордной вахты, вышел из-за ширмы. Скромно улыбаясь, сел за стол, налил нам с Кэрри вина. Она принялась пододвигать ко мне тарелки.

– Салатик с креветками, икорочка. Сыру поешь, грудинки.

Я отпил из бокала, зачерпнул ложку салата, взял нежного сала. Кэрри, положив щёку на ладонь, грустно смотрела на меня. Спросила с сочувствием:

– Заебался?

Я проговорил с полным ртом:

– Кажется, я только начинаю понимать смысл этого слова.

Кэрри кивнула и сказала ласково:

– Правильно. Только кажется.

Я чуть насмерть не поперхнулся, поспешно запил вином. Уточнил настороженно:

– Ты это о чём?

– Вообще, в жизни всё так неоднозначно! – вздохнула ведьма. – Кушай, не думай о плохом.

Немного успокоенный я вернулся к салатикам и другим вкусняшкам.

– Кушай, сил набирайся, – ласково ворковала Кэрри. – Отдохнёшь, и пойдём за ширму.

Я очень серьёзно на неё посмотрел.

– Нет, ну а чего ты ждал? – повысила она голос. – Что ты будешь трахать этих шлюх на моих глазах…

– За ширмой! – сдавленно внёс я уточнение объективности ради.

Она не обратила внимания.

– … и я тебе за это никак не отомщу? Да я тут еле дождалась, когда они все отрубятся!

Я выразил искреннее недоумение:

– И нафига было ждать?

– Ты за кого меня принимаешь?! – возмутилась Кэрри. – Да чтоб я как последняя блядь трахалась с тобой в общей куче?

– И что такого? – пожал я плечами.

– А кто бы проследил за порядком? – строго проговорила девушка. – Да если б не я! Они бы тебя разорвали!

– Если что, это ты меня сюда привела, – напомнил я.

– А теперь пошли за ширму! Хватит уже жрать! – зло воскликнула она.

Улыбнулась смущённо.

– Ну, правда, пойдём уже. Сил нет больше терпеть!

Она вскочила и потащила меня за руку. За ширмой обнял её, мы поцеловались и рухнули в рабочую область.

– Теперь-то ты не будешь возражать против моего участия? – насмешливо спросила демон Настя.

– Конечно, нет! Воплощайся!

Настя появилась в истинном облике, мы вместе принялись раздевать Кэрри.

– Можешь крылья пока убрать? – спросил я сварливо.

– Извини, не могу, – буркнула Настя. – Ставь её раком.

Насте даже с её демонским орудием не хватило десяти минут воплощения, чтобы довести Кэрри до обморока. Я наколдовал себе несгибаемый гвоздь и ждал, когда она уже наскачется, с превосходством поглядывая на лежащих голеньких девчонок. Она, наконец, устала, я уложил её на спинку и довёл до счастливого обморока.

Сначала просто подумал, что надо как-то постараться получше выспаться за час, чувствовалось, что больше мне поспать не дадут. Девчонки ведь вопили, будто их режут, и вообще на дверях адская печать. Вот только подумал, появилось предложение от дополненной реальности:

«МегаМыслеМаг++ приветствует Вас!

Ваши способности контроля собственного сознания позволяют настраивать сон.

1-я фаза. Задайте продолжительность, не менее часу, и глубину по степени необходимого воздействия для пробуждения:

1. Хоть убей.

2. Хоть еби.

3. Хоть землетрясение.

4. Хоть потоп.

5. Будильник.

6. Чуткий, пробуждение от любого шума.

7. Настороженный, пробуждение от незнакомого голоса или неясного шума».

На первый час поставил самый глубокий № 1.

«Добавить новую фазу»?

Дальше задал сон без ограничений по времени настороженный № 7. Сразу уснул и практически без перехода очнулся от взволнованных возгласов из-за двери:

– Эй! Ответьте кто-нибудь! Вы там живые, вообще?!

Думаю, если проснулся от воплей, час всё-таки поспал. И легко так думается, почти выспался! Встал с кровати, натянул трусы и подошёл к двери. Спросил:

– Что случилось?

– Ты ведь Вих, правда? – прокричала за дверью какая-то девушка.

– А тебе какая разница? – уточнил я.

– Если ты Вих, тебя вломили гильдии Света! – взволнованно сообщила девушка. – За тебя ведь назначена награда!

– Так! – я потёр лоб. – А ты кто такая?

– Я Молли! Дежурная по этажу! – пропищали в коридоре. – Я вас не сдавала! Вы и так тут орали на весь кампус!

– Я не орал, – сказал я строго. – Ну и что теперь?

– А теперь в общагу ломятся маг Света и архангел! – сообщила девушка. – Коменда поставила барьер, но он долго не продержится!

– Какой барьер? – спросил я из интереса – вдруг пригодится.

– Бюрократический, третьей степени! Простого ангела не пропустит, но там архангел! Ведьма Джулия долго не продержится! – с нотками паники заголосила девица.

– Ну а всё-таки, с чего ты решила, что я Вих? – уточнил я настороженно.

– Девчонки рассказывали, как ходили в капище Двуликого с тёмным магом Вихом, а потом звали на вечеринку познакомиться, – залепетали за дверью.

Подумалось, что зря я сюда пришёл, всё растрепали уже заразы! Хотя почему зря?

– А почему не пришла? – спросил я ласково.

– Я дежурная! – призналась девчушка. – И толстая!

Комплексы, короче. Да оно и к лучшему – на кроватях и так места нет. Ладно, это лирика, что делать-то? Ответ простой – Кэрри в охапку и дёру. Порабощать девчонок уже ни к чему, всё разболтали, и что им сделает архангел?

– Совсем совесть проебал?! – разъярилась в сознании Настя. – Как это ни к чему порабощать? Я зря старалась что ли?

– В смысле зря? – не понял я. – Тебе от них ещё что-то понадобилось, кроме секса?!

– Тьме! – прорычала демон. – Не оспаривай её добычу!

– Так это не я! Архангел! – попробовал я перевести стрелки.

– Тьма презирает малодушных! – гордо возвестила Настя. – Тьма не признаёт отступления! Дерись, тёмный маг! За Тьму!

– Пафосу-то, – скривился я. – Хрен с тобой, попробуем.

Сказал вслух девчонке за дверью:

– Милая, благодарю! Сейчас разбужу девчонок. Не волнуйся, всё будет нормально. Иди спать, я тебя найду потом.

– Хорошо! – радостно пискнули в коридоре.

Я зашёл за ширму, оглядел павших на поле любви. Усмехнулся – тоже в принципе ангелочки. Думаю, как их будить-то?

– Мёртвых же поднимаешь, – напомнила демон.

Я грустно вздохнул, но что делать? Наполнился презрительным безразличием и процедил вполголоса:

– Вставайте, мрази.

Девчонки синхронно открыли глазки, завозились, оглядываясь.

– Давай теперь ты, – подумал я Насте.

Она воплотилась в истинном обличье. Пророкотала:

– На меня смотреть, мерзавки!

Девушки уставились на неё испуганными кроликами.

– Вас ведь просили не рассказывать о святилище Двуликого? – холодно спросила демон. – Своей тупостью вы сами определили судьбу! Сюда идёт архангел. Комната закрыта печатью ада, выйти смогут лишь отмеченные Тьмой. Мы с Вихом можем просто бросить вас здесь. Хотите в застенки гильдии Света?

Девоньки отчаянно замотали мордашками.

– Ползите ко мне, грязные твари, изъявляйте покорность, – снисходительно проговорила Настя. – И помните – Тьма отмечает лишь искренних слуг, лукавство не поможет.

К Настиному орудию первой потянулась Кэрри. Я хотел было её остановить, а потом подумал – чем она лучше других? Или хуже? Карри поцеловала демонический орган, поранив губку шипом. Настя наотмашь врезала ей пощёчину, девушка упала с кровати. Подползла и расцеловала демону ступни.

– Свободна пока, – рыкнула Настя. – Следующая!

Кэрри подхватила свою одежду и опрометью бросилась на выход. Девоньки явно были в курсе этой церемонии, организованно поползли целовать демона и подставлять личики под удары. Одна целовала Насте ступни, другая падала с кровати, а третья уже подползала к органу. Из глаз текли слёзы, губки тряслись – ясно понимали смысл происходящего и последствия, ведьмы же. Все без исключений смогли убежать из комнаты, печать признала.

Я тем временем оделся и задумался над планом сражения. Меня идут убивать! Даже хуже – уничтожать! Меня и Настю!

«МегаМыслеМаг++ приветствует Вас!

Ваш демон провёл обряд порабощения тринадцати магов, предположительно усилились способности:

Кража магической энергии до 25 единиц.

Запас энергии 25 единиц, есть возможность передать её Вам.

Предположительно увеличились характеристики:

Одержимость до 230.

Самостоятельность до 141.

Должно увеличиться время воплощения, и сократиться интервал.

Отождествление до 7.

Чёртова гордость до 2.

Своенравность до 2.

Точные данные Вы можете получить лишь у демонолога уровня архимаг после полного развоплощения демона».

Очень мило, так на чём я остановился? Уничтожать нас идут… блин! А у меня ничего и не добавилось?!

«Вы освоили волшбу:

Несгибаемый гвоздь – уверенно, 25 минут. Единица магической энергии.

Форсирование возбуждения до уровня «хочу, аж скулы сводит» уверенно. Единица магической энергии.

Проклятье «заебись ты в доску», троекратное усиление чувствительности эрогенных зон уверенно. Единица магической энергии.

Усилилась волшба:

Онемение, продолжительность до 10 минут, срок отдачи до 12 часов.

Отсрочка события до 4 часов за единицу энергии, появилась возможность повторных отсрочек».

Ну, очень полезная информация! А нас ведь реально идут уничтожать! На самом деле! Только как-то пофигу – не выспался, наверное, туплю. И зубы будто в налёте. Я задумчиво потрогал клыки. Кажется, что чуть подросли. Подумалось, а какая у ангелов кровушка на вкус?

Тьфу! Я ж нормальный некромант, а не вампир какой-нибудь! Хотя в драке насмерть даже у приличных людей принято кусаться. Так! Думаем о битве. Ну, во-первых, совсем необязательно встречать неприятеля здесь. Враги, конечно, считают, что мы попробуем укрыться за печатью…

– Насть, – спросил я, когда из комнаты убежала последняя магичка. – Можешь усилить печать?

– Архангела это всё равно не остановит, – ответила она мрачно.

– Я тебя о чём спросил?! – подумал я раздражённо.

– Ну, могу до десятки ещё залить.

– Заливай, и пойдём пока отсюда, – сказал я деловито.

– Удирать? – прошипела она.

– Ты и в бою будешь обсуждать приказы? – уточнил я.

Настя пристыжено засопела.

– Считай, что бой уже начался, – скомандовал я. – Давай всю энергию и пойдём! У мага стыришь.

Убрал косу под воротник, какая-то девчушка оставила на столе очки, нацепил на нос. Настя приняла человеческий облик. Ключ торчал в замке, я его вынул и запер дверь снаружи. Мы вальяжно направились по коридору и вниз по лестнице.

На вахте бушевал скандал. Джулия с неприступным видом восседала за столом. Высокий статный красавец с нимбом в виде фуражки над златокудрой головой топорщил крылышки, все шесть. Верхняя пара напоминала эполеты, нижняя фалды белого фрака, а средняя слишком широкие рукава.

Его спутник, сухой, седовласый старик тряс длинной бородой, размахивал руками, что задрались рукава его длинного серого балахона, и вопил:

– Во имя Разума, коллега! Как ты не понимаешь, что прям в данную секунду в общежитии филиал преисподней! Там же ваши воспитанницы!

– Студентки! – скрипела ведьма Джулия. – Они все достаточно взрослые, и мне ничего не известно о каких-то печатях! Что вам понадобилось здесь ночью?! Вас никто не вызывал! Где предписание ректора?

– Я маг Света! – воскликнул дед. – Говорю тебе, что в общежитии маг Тьмы и Смерти! На его совести гибель, минимум, пятерых человек в гостинице, где он снимал номер! И теперь он здесь!

Джулия скривилась.

– С каких пор Свет ведёт дознание по убийствам?

– Это было доведение до самоубийства колдовством, проклятьем! – возвестил маг.

Ангел заговорил певуче, словно подыгрывая себе на арфе:

– Своим служением упорным ты продлеваешь злые

Мгновения мерзкого существованья!

Опомнись, милое творенье, гармоний высших!

Пусти же в сердце Свет, исполнись благодатью!

Джулия печально вздохнула.

– Вот до чего ж вы, ангелы, тупые! Сколько тебе повторять – не действует на меня нытьё! Я комендант общежития!

– Да пойми ж ты, наконец! – возопил старец. – Если ты пропустила в общагу того мага, и кто-то из студенток пострадает, что с тобой будет?

– А если я пропущу вас, и кто-то пострадает из-за ваших разборок? – ехидно спросила ведьма и как заорёт:

– Кто будет оплачивать ремонт, лечение и похороны?! Без предписания ректора или приказа магистрата не пущу!

– Я вижу, Свету не пробиться в темницу сей души несчастной! – запел архангел, подняв руку. – Печаль иссушит моё сердце, увы, жестоким будет к тебе Свет!

Так, пора вмешаться. Я подошёл к столу коменданта, положил ключ.

– Здравствуй, Джулия. Вот от тринадцатой.

Архангел замер с поднятой рукой. Джулия вытаращилась на меня и Настю.

– Привет, ребята, – сказала ведьма, бледно улыбнувшись. – А скажи, пожалуйста, у вас на этаже всё спокойно?

– Даже скучно, – ответил я. – И не спится! Вот вздумалось погулять под звёздами. Почитать стихи.

– А маг говорит, что у вас на этаже сидит какой-то адепт Тьмы!

– Врёт, – проговорил я небрежно.

– Ты понимаешь, что говоришь? – воскликнул старец.

– А ты понимаешь? Я слышал, как ты клялся, маг! Если поклянёшься Светом, можешь проверить нашу комнату!

– Клянусь! – торжественно произнёс волшебник. Обернулся к Джулии. – По приглашению молодых людей мы ведь пройти можем?

– Идите, только недолго, – снисходительно разрешила ведьма.

Я взял со стола ключ, и мы с Настей направились к лестнице, маг с архангелом следом.

– Я чувствую удушливую тьму! – пропел архангел, когда мы поднялись на этаж. – Здесь зло клубится!

– А печать видишь? – уточнил я деловито.

– Не в силах рассмотреть, мешает что-то, – призналось воплощение Света. – Я чувствую здесь Тьму, мне нужно ближе подойти.

– Ну, пойдём, – сказал я.

У каждой двери спрашивал:

– Здесь?

Архангел неопределенно трепетал пёрышками на эполетах. Подошли к дверям только покинутой нами комнаты, спросил тем же тоном:

– Здесь?

– Возможно, – пропел ангел. – Открой, пожалуйста.

Я отпер двери, резко открыл, приложив архангела. Настя схватила мага за шиворот и швырнула на адскую печать. Его фигура окуталась фиолетовыми разрядами, старик дико заверещал.

«Ваш демон использовал способность кражи энергии. Запас её энергии 20 единиц».

«Не 25, значит досуха», – подумал я.

Архангела отбросило к стене, но он сразу атаковал. От прямого удара рукой я уклонился, а вот под удар крылом пришлось подставить руки. Ладони будто ошпарило и заморозило одновременно. Настя приняла истинный облик, стегнула его хвостом, архангел на мгновенье замедлился.

Я фактически остался без рук, врезал коленом с разворота в живот и чисто рефлекторно вцепился в крыло зубами. Фу! Полная пасть перьев! Клыки добрались до плоти, заныли, я потянул слюну – рот наполнился чем-то горячим и неимоверно вкусным. Я сжал челюсти изо всех сил и потянул это зубами – ну, оно само потянулось.

Архангел схватил меня за голову, но я вцепился, как клещ. Хватка на моих волосах стала слабеть, а меня наполняло бесшабашным весельем – я взахлёб напивался его кровью! Вернулась чувствительность рукам, я рванул прокушенное крыло и оторвал! Схватил за другое крыло и швырнул архангела на адскую печать. Он окутался молниями. Я шагнул к нему и принялся пинками и кулаками задалбливать в комнату.

Наконец, архангел упал на пол ничком. Мага я протащил через дверь за шиворот, бросил на пол.

– Поднимайся, мразь, – велел я безразличным тоном.

Старец завозился на полу, с трудом встал.

– Ты поклялся Светом, что здесь был адепт Тьмы, – сказал я. – Ты солгал. Я почти ушёл из общаги, но ты сам притащил сюда меня, моего демона и это несчастное создание! Что теперь с вами будет?

– Ничего хорошего, – довольно проворчала Настя.

Она взяла поверженного врага за верхнее крылышко, подтащила к столу, забросила на столешницу грудью.

– Эй! Ты уверена?! – вырвалось у меня.

– Когда это делали со мной, ты спокойно валялся на алтаре! – прорычала демон, задирая несчастному подол. – Пусть маг смотрит!

Настя утробно зарычала, архангел немузыкально заверещал, заполошно замахал крыльями, полетели перья. С головы мага стали облетать седые волосы. Когда время воплощения демона вышло, всего через две минуты, лысый, безбородый старик упал на колени, веки сморщились, из-под них по щекам потекло что-то бурое. Он замычал, выплюнул чёрный язык, закрыл лицо ладонями и упал ничком.

– Так первородная сила карает адептов за клятвопреступление, – пояснила Настя. – Отсох язык, и глаза его вытекли. Члены отказали ему. Он будет долго мечтать о смерти!

По комнате лёгкий сквозняк гонял перья вперемежку с седыми волосами.

– А что с архангелом? – спросил я осипшим голосом.

– Птичку жалко? – усмехнулась демон. – Я забрала остатки его сущности, он развоплощён и отправился туда, где место падшим ангелам.

– Остатки? – переспросил я.

– Ещё спрашивает гад! – возмутилась Настя. – Сам всё выхлебал, вурдалак несчастный!

– Некромант, – возразил я без уверенности.

– Кто тебя убил на инициации? Высший вампир! И что ты сразу после инициации сделал? Напился кровью демона! Ты не просто вампир – ты вообще хрен пойми кто!

– Но я ведь живой! – указал я на очевидный факт.

– Парадокс, однако, – согласилась демон, сказала деловито:

– Ну, раз всё кончилось, может, девчонок обратно позовём? Пусть хоть приберутся.

Я выпростал косу из-за ворота, снял очки, положил на стол. Ответил:

– Завтра приберутся. Поедем домой.

Я спустился на первый этаж, положил на стол перед Джулией ключ от комнаты. Она снова смотрела на меня во все глаза.

– Ты?! Один! – прошептала слабо.

– Извини, – проговорил я. – Там девчонки уберутся, а за магом позже приедут.

Не оглядываясь, вышел на улицу, пошёл к стоянке экипажей. В салоне омнибуса по дороге домой открыл информацию.

«Вы чудовище!

У Вас дополнительный класс – кровопожиратель, только драконы в Озгире не могут служить Вам пищей. Штрафы класса неизвестны. Бонусы класса неизвестны. Таких в нашем мире ещё не было.

Очков жизни – 70.

Сила – 25.

Ловкость – 40.

Интеллект – 141.

Сила духа – 70.

Благосклонность тьмы – 10.

Ваш демон поглотила часть сущности архангела. Предположительно увеличились характеристики:

Сила – 20.

Ловкость – 20.

Интеллект – 170.

Очков жизни – 60.

Одержимость – 240.

Самостоятельность –150.

Отождествление – 9.

Чёртова гордость – 3».

В принципе неплохо, вот только с архангелом получилось как-то… реально жалко, удивительное же создание.

Глава 2

Добрался до нашей квартиры сильно за полночь. На осторожный стук через минуту открыл Гронг, у орков тонкий слух и чуткий сон. Прошептал с недовольной мордой:

– Только тихо! Томми спит!

Я кивнул без комментариев. А что ему скажешь? Томми спит на кровати Гронга, а бабушка с Рене – идиллия! Один я как всегда неправ, где-то шлялся до ночи. Направился прямиком в душ. В титане оставалось немного тепловатой воды, сполоснулся, не особо кривясь. Водопровод уже чудо для этого мира магии, чего ещё желать?

После душа сразу в свою комнату, разделся и в постель. Только подумал о настройках сна, выскочило сообщение:

«Поздравляем! У Вашего дополнительного класса обнаружен бонус «13-й час вампира». На часах всего мира 12 делений, лишь высшие вампиры существуют в 13-ти часовом режиме. Час вампира не учитывается в волшбе отсрочек, не влияет на время откатов, не добавляет магического времени. Бонус требует развития, на Вашем уровне дополнительный час можно использовать только на «сон вампира» – полное обнуление сознания, торможение всех процессов организма до летаргического минимума.

Час вампира для всех не вампиров не существует, он вне времени жизни, это часть вечности. Но не для других высших вампиров, помните – на этом уровне в этот час Вы перед ними беззащитны. Если Вы в течение суток не используете свои часы вампира, они включатся спонтанно в любой момент. Внимание! Запомните время Вашей инициации – полвторого утра. Это начало Ваших суток. У Вас имеются в запасе два часа, и третий час стал доступен с началом новых суток. Желаете использовать»?

Ага, два часа могут включиться сами, да третий час добавился, а там глядишь, и второй незаметно подберётся. А за моей бедной головой вполне могут отправиться вампиры. Могут они прийти сейчас? Вроде бы, ночь… кстати! Я ж днём не испытывал никакого дискомфорта! Я ведь не вампир, а кровопожиратель! Уже легче – потом буду отключаться на солнышке. А прямо сейчас вампиры могут за мной прийти? Вряд ли. Неизвестно же никому толком обо мне, и вокруг меня должны толкаться маги Света – для вампиров плохая встреча. Решаю:

«Давай сразу три часа»!

Никакого ответа. Попробовал вызвать главное меню, а нет его! То есть нет у меня модулятора за семь тысяч серебра! Может, временный сбой или с головой что-то? Всё-таки столько переживаний. Ладно, пока всё равно нужно поспать.

Закрываю глаза, а они не закрываются, так и смотрю в потолок. Хочу повернуться на бок, и тут неудача – тело не шевелится. Думаю, да что ж это со мной?! Тут потолок немного приблизился, поехал влево, показалось окно, уплыло вверх, наконец, появилось изображение меня на кровати. Лежу на спине, не дышу, пустые глаза открыты.

Это что получается?! Я помер, что ли?! Бли-и-ин! Не надо было так с архангелом! Всё Настька опять!

– Что опять?! – послышался сбоку её недовольный сонный голос.

Рефлекторно попытался повернуться, изображение услужливо повернулось. Рядом с моим телом, укрывшись крыльями, лежала Настёна, высунула из-под крыла мордашку.

– Да тут… – я не нашёл слов.

Удивительно! Меня нет, а голос свой слышу!

– В общем, мне, кажется, трындец, – сумел я сказать.

– Гос-с-спидя! – она села на кровати, обняв коленки, обхватила себя крыльями. – Ты информацию читал?

Я кивнул, вспомнил, что меня не видно, и сказал:

– Читал.

– Вот это и есть сон вампира – остановка сознания и летаргия, – проговорила она нравоучительно.

– Но я же в сознании!

– Просто ты неправильный вампир, – сказала Настя. – Кровообжиратель!

– Пожиратель, – поправил я строго. – И что теперь делать?

– Хороший вопрос, – кивнула демон. – Поспать ты мне, сволочь такая, уже не дашь, значит, буду тебя бить.

– Но меня же нет! – возразил я.

– Меня тоже нет, я вообще предрассудки! – язвительно сказала она. – Мы теперь почти одно и то же. Я часть инферно, паразитное сознание…

– Симбионт! – возразил я сурово.

– Да пох вообще, – согласилась она благодушно. – А ты…

Она, задумчиво помолчав, предположила:

– Ты походу облачная копия твоего сознания, записанная в общем инфополе мира… или миров.

– Облачная, – хмыкнул я. – А где моя душа?

– Да вон – валятся с тобой в комплекте без сознания, – указала Настя на мое тело.

Я спросил ехидно:

– Ну и как ты собралась меня бить? Интеллектом задавишь?

– Мысли материальны, – сказала она наставительно. – Я же как-то воплощаюсь! Вот и ты давай.

– Погоди пока, – притормозил я демона. – Давай подумаем. Если я сознание в некой общей инфосреде, здесь должны быть и другие сознания?

– Тебе скучно со мной? – делано забеспокоилась Настя.

– Я о всяких знаниях! Здесь может быть просто информация?

– Э… – задумалась демон. – Ты и я – не просто демон и человек, нас обобщённо можно назвать явлениями. У других явлений, не обязательно разумных индивидуумов, тоже должны быть облачные версии.

– Ты облачная версия?! – не смог я сдержать вопроса.

– Я же говорила, что мы существуем потому, что в нас верят, – спокойно сказала демон. – Мысли материальны, я и есть материальная идея. Но ты спрашивал о знаниях. Первое, что приходит в голову, – библиотеки. С ними связаны миллионы личных открытий, идей, соображений, у них точно должны быть копии.

– И как в них попасть? – я заинтересовался.

– Наверное, нужно представить себе, вспомнить реальную библиотеку, – ответила Настя.

– Да не был я тут в библиотеках, – вздохнул я. – А в своём мире только в читалку ходил.

– Давай-ка для начала потренируйся на чём-нибудь простеньком. Представь себя. Вот что ты сейчас делаешь?

– С тобой разговариваю.

– Ты сидишь или стоишь?

– Ну… – до меня стало доходить. – Сижу на кровати с краю. В трусах и майке. Руки сложил на колени. Повернулся к тебе.

– Тогда держи, – Настя внезапно съездила мне по физиономии.

Я свалился с койки на пол, упал боком.

– Сука! – гаркнул я.

Она прыгнула на меня ногами, я перекатился в сторону. С лопаток прыгнул в присед, врезал ей в колено кулаком…

Короче, началось. Настя сразу взяла максимальный темп, дралась очень жёстко. Она ломала мне руки и ноги, крошила рёбра, боль ощущалась как живая! Но я продолжал этот фантомный бой и тоже совсем с ней не осторожничал, только не кусался. Мало ли, может, вампир и в таком виде способен убить. Только крылья ей обломал, и золотые рога закрутил штопором.

Мы не уставали, просто надоело. Она предложила повторить като, я с удовольствием выполнял с ней приёмы. Настя всё увеличивала темп, я с трудом удерживал её в своём темпе восприятия. Через какое-то время я понял, что она достигла предела, и сам попробовал ускориться.

– Эй! – вякнула она обиженно. – Бросай свои вампирские штучки!

– Догоняй, лентяйка! – бросил я, и не подумав замедлиться.

– Ладно, получишь ещё у меня в реале! – пообещала демон. – Здесь же ты тренируешь только скорость сознания, это ещё нужно перенести на телесный уровень.

– Хорошо, не будем увлекаться, – согласился я. – Давай в шашки?

– Ну, попробуй навоображать доску, – ответила она снисходительно.

Я представил себе столик с нарисованной на столешнице доской и шашки в клетках. Появился фантомный стол!

– Ух-ты! – восхитилась демон. – А давай сразу на трёх досках и с часами?!

Я внёс в призрак стола коррективы.

– Погнали? Ходи первая! – предложил я.

Мы приступили к игре, наши руки мелькали над столом, кнопки на призрачных часах щёлкали со скоростью пулемётов. Когда заканчивалась какая-нибудь партия, я сразу представлял себе начальную расстановку, и мы начинали новую.

Сыграли со счётом 203: 187 в мою пользу. Настя, конечно, заявила, что я жульничал, дескать, я часы неправильно представил, они в мою пользу тикали медленнее! Ну, что взять с демона?

– Пойдём, погуляем, – предложил я.

– У меня же поводок, – проворчала она. – Двести метров от твоего тела.

– Тогда извини, – вздохнул я с сочувствием и засветил ей по рогам.

Мы начали новую серию развлечений: драка, пока не надоест, раскрутил ей рожки и завязал бантиком. Потом като на скорость и шашки. Настя решила во что бы то ни стало взять реванш, жульничала, норовила ходить без очереди. На часы уже не смотрели, тут уже как бы руки не сломали.

Появился любопытный эффект – получилось видеть все три доски одновременно! С разных ракурсов! И я поломанные руки уже не лечил, сразу придумывал себе новые. В результате демон заявила, что играть в среднем тремя руками перебор! Ну, нет пределов чёртовой наглости! И в драку бросилась, даже партии не доиграли. Закрутил ей рожки в спиральки – даже самой понравилось.

Три часа пролетели незаметно. Я внезапно очнулся. Помнилось всё отчётливо, но совершенно не верилось. Так, где-то рядом должна быть демон.

– Настя, – позвал я.

– Ну чего ещё? – появилась она в окошке общения модулятора дополненной реальности.

С закрученными в спиральки золотыми рогами.

– Ничего, говорю, отлично выглядишь.

– Сволочь, – констатировала она очевидный факт и отключилась.

Я убедился, что ничего мне не казалось. Взял с тумбочки часы, показывали так же около двух. Этих трёх часов не было! Но, допустим, вампирская моя составляющая выспалась, теперь неплохо поспать по-человечески. Настроим сон…

«Внимание! У вас отсрочено двадцать восемь оргазмов. Отсрочка закончится через три часа. Такое количество оргазмов за короткое время может негативно отразиться на Вашем здоровье. Рекомендуется испытывать не более пяти за четыре часа, остальные переносить на другое время. Для переотсрочки требуется двадцать три единицы магической энергии. У Вас имеется необходимое количество, перенести»?

– Конечно, да! – я решительно согласился.

Принялся лихорадочно соображать. Двадцать три – это весь мой запас. Пять раз кончу через три часа, и ещё через четыре часа мне светит восемнадцать, если не найду магической энергии! В башню придётся бежать, может, Рене выдаст золотишка. Потом опять кончу пять раз, и мне понадобится всего тринадцать единиц. Ну, столько ещё переживу, но лучше будет отсрочить восемь. Итого 18 + 13 + 8 равно 39. По 50 золотых за единичку это 1950! На край полторы! Вот оно мне, вообще, сильно надо было?!

Поставил сон «хоть убей» до семи утра и отключился в печали. За все безобразия снились мне магички, как я их того. Все ощущения приснились. Проснулся с мокрыми трусами, и вообще предстояло менять постель.

Вытерся для начала, зарядку делал без трусов. Сходил в душ, оделся и принялся осторожно стучать к Рене. Он долго не выходил, но я проявил настойчивость. Проснулся, наконец, вышел злой.

– Ну, что ты в такую рань?

– Старина, позарез нужны золотые на магическую энергию! – сказал я без предисловий.

– Сколько? – спросил он сухо.

– Две тысячи, на край полторы!

– Извини. Первые получают пайщики с маленькими долями, – ответил он холодно.

– Тогда мне конец, – сказал я.

– Да что случилось-то? – воскликнул Рене. – Пойдём на кухню. Кофе сварим, и расскажешь.

На кухне он варил кофе на какой-то явно керосиновой с виду печке, а я поведал всё без прикрас. Бедняга турку на себя опрокинул, ошпарился. Сварил всё-таки кофе. Мы налили напиток в чашки, я осторожно прихлёбывал, а он молча смотрел на меня.

– Значит, раззвонили всё-таки ссыкухи, – прервал он глухо задумчивое молчание.

– Ну и что? – пожал я плечами. – После того, как ты выставил добычу на аукционе, это уже неважно.

– Там всё строго конфиденциально! – воскликнул Рене.

Я посмотрел на него грустно.

– Ты серьёзно веришь, что люди, которые назначили за мою голову награду в сто тысяч, не смогут узнать, кто продавец?

– И что делать? – растерялся Хват.

– Меня спасать, – сказал я небрежно. – Я вывел вас из подземелья, и тут у вас надежда только на меня. Или ты думаешь, что, когда меня грохнут, о вас забудут?

Он помотал головой.

– Только ты зря паникуешь, – сказал Рене. – Не нужно столько золота. Пойдём в слободу эльфов, их целительницы помогут тебе перенести э… что восемнадцать раз, не уверен, а тринадцать точно. Тем более всё равно у меня золота сейчас тысяча с небольшим. Позавтракаем и пойдём.

На кухню пришла полностью одетая Иля, пожелала нам доброго утра и принялась готовить завтрак. Я с интересом следил за её манипуляциями. Она подошла к стене, опустила большой рычаг, что-то зашуршало. Взялась за другой рычажок, качнула несколько раз. Нажала кнопку.

– Сейчас нагреется, я пока всё для омлета приготовлю, – пояснила женщина.

Я вопросительно посмотрел на Рене.

– Ну, вон то, – показал он пальцем. – Печка.

Нормальная, вроде бы, печь с плитой и духовкой, но без малейшего намёка на дверцу для дров.

– Тот рычаг открывает заслонку дозатора подачи топливных гранул, – продолжил Рене. – А тот для подкачки керосина на растопку. Кнопка включает поджиг от разрядника. Зола потом автоматически сдувается в золоотвод. Гномьи технологии.

– А Кэрри говорила о подвозе дров, – напомнил я.

– У нас приличный квартал, – сказала Иля суховато. – Тебе бы, наверное, не стоило поддерживать знакомство с девушкой из района, где топят дровами.

Я, поджав губы, внимательно посмотрел на Рене. Мне только мнения прислуги не хватало! Другой сильно умной заразе смазал бы по роже, но это же его Иля!

– А пойдём, подождём в гостиной, – нашёлся Хват.

Я без слов встал и вышел за ним из кухни. Мы расселись в креслах, из своей комнаты вышел Гронг с Томми. Пацан сонно пролепетал:

– Доброе утро.

Орк буркнул:

– Привет.

– Привет, – ответили мы.

Они прошли умываться, я уставился на Рене. Он подхватился.

– Сейчас! – и скрылся в своей комнате.

Вышел с кожаным кошелём в руках.

– Вот тебе тысяча. Сходи в башню, возьми эликсир, а я смотаюсь в торговую гильдию, туда должны уже отправить золото с аукциона – кое-что забрали.

– Благодарю, – взял я кошель.

Увесистый мешочек повесил на ремень. Я улыбнулся – умеет Рене сглаживать углы. В конце-то концов, что такого сказала Иля? Кэрри взаправду настоящая блядь и состоит в гильдии убийц. А что я ещё хуже, добрая женщина и не предполагает. С архангелом совсем нехорошо получилось, стыдно. Я решил поговорить об этом с Рене, всё равно ведь ждать завтрак.

– Дружище, – начал я. – Вот ты тоже с Земли, был там учёным, историком. Скажи, пожалуйста, ангелы и демоны этого мира… они имеют какое-то отношение к тамошним?

Рене весело посмотрел на меня.

– От кого не ожидал такого вопроса! – воскликнул он. – А тебе не всё равно?

– Мой демон считает, что её занесло сюда вместе со мной. И вчера она одного местного архангела… э… развоплотила. На столе.

Рене вытаращился на меня, хлопнул ладонями по коленям и заржал во всё горло. Я, бледно улыбаясь, ждал его слов.

– И теперь… ты… думаешь… – проговорил он, с трудом борясь со смехом. – Считается это грехом или нет?!

Едва договорил, его накрыло новым приступом хохота.

– Ну, как бы да, – сказал я неуверенно. – Неловко как-то, стрёмно.

Он немного успокоился.

– Начнём с вопроса – ты видел своего демона на Земле?

– Нет, но она помнит земную жизнь, – сказал я.

– Это ничего не доказывает, память может быть ложной, – почти серьёзно проговорил он. – В конечном счёте, мы ничего не знаем о переносе. Ты уверен, что сам не являешься аватаром или фантомом того, кто остался на Земле?

Я задумчиво помотал головой.

– То есть даже твой условно земной демон к настоящим демонам ада не имеет отношения, – сказал Рене. – Заметь, и не может иметь! Дело в том, что местные практически не верят в Бога. Смешная штука – в мире магии не верят в чудеса. Здесь нет понятия «грех», его заменяет карма. Здесь нет всеобщего зла, существует только зло, умышленно причинённое конкретному разумному существу, за что и следует расплата. В этом мире нет «добра» и ангелов, посланников Божьих, но лишь Свет, первородная сила, и его воплощения. То же касается Тьмы и местной версии демонов.

– Но я сам видел на пустыре, как души магов-еретиков утащили под землю какие-то сгустки мрака!

– Просто Тьма забрала своё, – пожал плечами Рене. – Скажешь, а какая разница? По сути, разницы нет, только веру и заповеди здесь заменяет знание простых правил.

Он чуть нахмурился.

– На самом деле это очень грустно. Озгир со всеми чудесами, но без веры в чудо, очень несчастен. Люди на Земле верят, надеются на милость доброго, мудрого Бога, на чудо, а здешним жителям надеяться не на что.

В гостиную вошли Гронг и Томми.

– Как это не на что надеяться?! – возмутился орк. – А удача? Все надеются на судьбу.

– Постойте-ка! – помотал я головой. – Зачем тогда программа призывала меня молиться и каяться?!

– Ну, правильно, создавали её адепты Света, естественно, что они призывали тебя отказаться от Тьмы, – ответил Рене. – Больше не призывают?

– Не-а, – сказал я. – А почему?

– Да чтоб ты не отказался от их программы! – сказал орк.

– Миром правят бабки! – важно изрёк Томми.

Его бабушка выглянула из кухни.

– Завтрак готов, помогите накрыть стол, философы.

Омлет у Или получился с большой буквы «П». Он таял во рту и наполнял меня каким-то очень домашним вкусом, уютным восторгом! Иля внесла в наш спор самые веские аргументы. Миром правит любовь, нужно очень любить внука, да просто любить готовить, чтобы запросто, походу рутинных дел сотворить такое чудо! Чудеса, кстати, здесь тоже есть, их просто некоторые не замечают… или не понимают, что они чудеса.

Поблагодарили нашу хозяйку за вкусный завтрак и отправились по делам. Гронг собрался в порт повидать наше судно, поговорить с гномами и погулять с Томми заодно, Рене в торговую гильдию, а я в башню магии Времени, других башен просто не знаю ещё. Вместе дошли до стоянки экипажей и разъехались.

Настроение моё после еды заметно улучшилось, по дороге я благодушно размышлял, что всё складывается не так уж и плохо. Перспективы мои прояснились, смерть от непрерывных оргазмов не грозит. Будет наукой на будущее, чтоб не увлекался магией и, даже занимаясь этим, немного думал правильной головой.

Девчонки классные, подарили столько приятнейших мгновений, мне удивительно повезло познакомиться с ними. Вот и обстоятельства нашего знакомства трудно назвать особо счастливыми, особенно поначалу. Но в результате мы сорвали приличный куш, пусть и получили могущественных врагов.

Сложись всё иначе, не потащил бы Рене меня на тот пустырь, враги эти могли уничтожить нас походя, даже не заметив, а сейчас у них уже нет такой возможности. Да и начало э… операции под условным названием э… «Освобождение дракона», вот! Так саму мою инициацию тоже нельзя считать совсем неудачной. Насте пришлось пережить пару мгновений…

Демон угрюмо засопела на всё сознание, я поспешно подумал далее.

Но уже моё превращение в нечто вампироподобное очень неоднозначно. Если честно, я был не прочь стать вампиром, но не хотелось помирать насовсем, быть нежитью. А так со всеми очевидными вампирскими плюшками я даже не считаюсь вампиром. Кровопожиратель.

Наверное, что-то от человека, укушенного мною демона и перед этим укусившего меня вампира. Могу заряжать холодильники, сплю по два лишних часа в сутки, как вампир, при этом гуляю в астрале, как демон, и как человек всему этому радуюсь.

Да ёлки-моталки! В прошлой жизни меня бы сделали счастливым просто лишние часы сна! А я тут выискиваю причины себя пожалеть. Ну, просто не может быть, чтобы не было хоть одной причины почувствовать себя несчастным! Это всё Илин омлет, явно не обошлось без колдовства. Как иначе я могу так хорошо себя чувствовать, когда произошло столько всего ужасного? Не могу я быть такой бесчувственной сволочью! Хоть архангела немного жалко всё-таки, пусть он был ненастоящий.

Додумывал я эту ахинею уже на аллее парка, когда шёл к башне. Боялся, не найду, таращило же после эликсиров, однако ноги сами принесли на нужную дорожку. Башня магии Времени появилась так же внезапно. Снова шагнул в тёмный проход и оказался в залитом солнцем помещении. Та же девушка что-то химичила на прилавке.

– … за нога быка об забор, – мурлыкала себе под нос Фикси, что-то сосредоточенно помешивая стеклянной палочкой в колбе.

– Привет, – сказал я.

Она подняла на меня глаза, узнала, обрадовалась.

– Ух-ты! Живой! Привет! Только не говори, что ты за день потратил всю энергию!

– А почему не говорить? – удивился я.

– Ну, город-то ещё не сдуло, не смыло, не сгорел, – ответила она серьёзно.

– Да я на другое потратил, – сказал я смущённо. – Можно сказать, проебал.

– Буквально?! – округлила она глазки в восхищении.

Я сокрушённо кивнул повинной головою.

– Теперь надо отсрочить два десятка оргазмов, – признался я со сдержанной гордостью.

– Тысяча золотых, – пролепетала девушка растерянно.

Я отцепил с пояса кошель, высыпал золото на прилавок.

– Чёрт тебя побери! – воскликнула Фикси. – Да кто ты такой?!

– В смысле? – не понял я.

– У нас за месяц выручка меньше тысячи! – сказала она. – А ты… ты… и куда в тебя лезет?!

– Значит, я сделал тебе кассу? – поспешил я перевести разговор. – Мне полагается премия?

– Ну… – протянула она задумчиво. – Я б с тобой встретилась после работы… но ты, наверное, уже натрахался?

– Вообще, надо в ближайшее время пять раз кончить, – сказал я с издёвкой. – Поможешь?

– Подряд? – деловито уточнила она.

Я важно кивнул.

– Заливаешь! – сказала Фикси, подозрительно прищурившись.

– Хочешь, давай поспорим, – предложил я небрежно.

Она смотрела на меня с сомнением.

– Поспорим? – повторила она за мной. – Давай так. Если кончишь пять раз подряд, ты мне за миньет ничего не должен…

Я закашлялся.

– Кхе-кхе! А сколько, если не смогу?

– Всё твоё золото! Я тебе не шлюха какая-нибудь!

– Хорошо, не шлюха, – согласился я и напомнил. – А премия?

– Да я ж у тебя отсосу! – воскликнула она зло.

– Но это ведь на спор!

– Ладно, добавлю флакушку на единицу энергии бесплатно, – сказала девушка. – Только чур – если выиграешь, снова всё выхлебаешь при мне! Согласен?

Я пожал плечами.

– Да я так и собирался.

– Ну, иди тогда сюда, – распорядилась она, сгребая мои монеты.

Подняла участок прилавка, открыла дверцу. Я прошёл к ней. Девушка села на корточки, развязала на мне штаны, вытащила э… взяла с полочки губку и протёрла.

– Губка хоть свежая? – недоверчиво спросил я.

Она сердито на меня посмотрела, я пристыжено подумал:

«Мог и не спрашивать, ей же это в рот брать»…

– М-м-м! – замычал я.

Отсрочка онемения прошла, наложились отложенные ощущения. Я будто окаменел, не мог пошевелиться. Головка Фикси ритмично покачивалась с минуту, как в помещение впёрся какой-то юнец в кожаном прикиде, с ирокезом на башке и прыщами на роже.

– Учёт! – промычал я.

– Чего? – наглым тоном спросил юноша.

– Технический перерыв! – смог я проговорить.

– Слышь, мудила! – развязно сказал паренёк. – Быстро мне эликсир магической энергии на все, пока с работы не вылетел!

Он высыпал на прилавок горстку серебряных монеток.

– О-о-о-ох! – только и смог я ответить.

Фикси, сплюнув в мензурку, сказала:

– Раз, – и поднялась с корточек. Спросила пацана, улыбаясь. – Чего изволите, коллега?

Я прорычал:

– Он изволит съебаться в ужасе, пока я ему бошку не оторвал! – взял её за плечики и вернул на корточки.

Паренёк тряской ладошкой смахнул с прилавка свои монетки и метнулся к выходу. Фикси снизу вверх укоризненно на меня посмотрела, вздохнула и снова открыла ротик.

– М-м-м! – я застонал и проворчал. – Не отвлекайся, кассу же я тебе уже сделал.

Больше нас не отвлекали. Я включал отмену отсрочки, едва немного отпускало после очередного раза. Пальцы потряхивало, в ногах слабость, на лбу выступила холодная испарина. Наконец, Фикси сплюнула пятый раз. Я выхватил мензурку у неё из рук.

– Это я сам по пути выброшу.

Она встала с корточек, сказала немного хрипло:

– Да пожалуйста! Просто я хотела предложить за неё ещё флакон эликсира магической энергии.

– А зачем тебе? – я насторожился.

– В состав эликсиров входят разные вещи, – ответила она неопределённо.

– А в магический? – уточнил я недобро.

– Не волнуйся, там не используется, – ответила девушка.

– Ну, давай тогда эликсиры, – разрешил я вальяжно.

Она ушла к стеллажам, вскоре вернулась с коробкой. Поставила на прилавок стакан, тарелку с лимоном и сахарницу. Вылила в стакан две флакушки.

– Давай, – скомандовала Фикси.

Я покладисто вылил в себя жидкость.

– Кстати, узнал, какой у тебя бак? – спросила она, когда я уже прилично окосел.

– Пиздисят! – ответил я со всей искренностью.

Она вздохнула и больше таких вопросов не задавала. Я в молчании опрокинул в себя одиннадцать стаканов. Двадцать два флакона, конечно, не тридцать три, но я же был уставший! Самое обидное – как в таком состоянии показаться дома? А если Гронг с Томми уже вернутся, какой подам мальчику пример? Решил дойти до общаги, там же целая комната была пустая, даже опечатана.

Добрался до общаги при Настиной помощи под её сварливые комментарии, дескать, это уже позорище на всю Тьму. Она второй раз тащит своего пьянчугу! И ладно бы первый раз, она тогда была простым суккубом. Ей приходится переть меня второй раз! С золотыми рогами! Она ведь в двух шагах от высшего круга архидемонов!

– И что тебе до него не хватает? – спросил я.

– Да чёрт его знает! – ответила демон. – Эти суки рогатые разве расскажут!

– Кругом интриги и зависть, – согласился я. – Только мы вдвоём против всех!

– Ну да! Куда ж я без тебя! – съязвила Настя.

Я возмутился:

– Думаешь, если уровней больше не будет, можно хамить?!

– Ой, не ори только! – попросила Настя. – И не вздумай петь. И да – я тебя уважаю.

– Н-н-настюха! Друг! Моих суровых дней! – сказал я с большим чувством.

– Просила же не орать! – встряхнула она меня за плечи.

– Ладно, не буду, – ответил я покладисто. – Знаешь эту? Летс ми тайк ё фарувэй…

– Господи! – простонала демон.

Благо, ковылять было недалеко. В общаге на вахте сидела незнакомая полная чёрненькая ведьма. Я сказал ей:

– В тринадцатую! Ик! Надо!

– Да иди, – ответила она небрежно. – До десяти не возбраняется.

Цепляясь за перила, я поднялся по лестнице. В коридоре уже сообразил, что в комнате кто-то есть – я же сдал ключ. Или не сдавал? Похлопал себя по карманам, ключа не было. Подошёл к дверям, из комнаты доносилось девичье хоровое пение и чьё-то страдальческое мычание. Потянул ручку, двери открылись. Вошёл.

Давешние девчата радостным шагом с песней весёлой голышом водили вокруг стула хоровод. На стуле сидел недавно пострадавший маг без штанов и мычал, а у него э… практически на коленях сидела полненькая чёрненькая незнакомка и азартно подпрыгивала.

– Здрассте, – смог я проговорить.

Девоньки остановили танец, замолкли, уставились на меня. Наездница тоже обернулась с небольшой задержкой.

«Симпатичная», – отметил я автоматически.

– А это Молли, – сказала Фло. – Это она тебя предупредила.

– Привет, Молли, – я помахал ладошкой. – А как ты тут? Ведь печать!

– А я уже отмеченная, – улыбнулась девчушка. – Ты здесь что-то забыл?

– Перебрал эликсиров, надо поспать немного, – признался я.

– Да спи, пожалуйста, – пропищала Трикси. – Если мы тебе не помешаем. У нас тут обряд.

По стеночке прошёл за ширму, не разуваясь, рухнул на кровать. Снова раздалось пение и мученическое мычание. Я сразу вырубился. Когда проснулся, первым увидел сообщение от модулятора дополненной реальности:

«Поздравляем! У Вас обнаружилась способность к ускоренному восприятию эликсиров магической энергии. Поздравляем! У Вас высокое восприятие эликсиров, бонус плюс 10 %. Ваш запас 24 единицы. Внимание! Превышение лимита на единицу, возможно спонтанное срабатывание волшбы».

Я поднялся с кровати, вышел из-за ширмы. Девчонки уже одетые чинно сидели за столом, угощались остатками вчерашнего пира. Только не было Молли и несчастного деда. Фло увидела меня, поставила на стол чьи-то ботинки.

– Это архангела, наверно, слетели. Ботинки тебе, а пёрышки и мага нам, идёт? – спросила девушка.

«Где вы видели ангела в ботинках»? – вспомнил я старую байку.

– А где дед? – спросил я из интереса.

– Его Молли повезла в хоспис при нашем факультете для жертв магических экспериментов, – ответила Ася. – Молли у нас молодец – отличница, активистка!

– Ну, привет ей, – сказал я. – А Кэрри где?

– Утром уехала домой, – проговорила Фло. – Сказала, что заедет к нам уже с нашей долей за храм Двуликого.

Я важно кивнул.

– Мы вместе заедем, – и направился к выходу.

– Погоди! – воскликнула Фло. – А ботинки?! Такие нигде не купишь! Сейчас в пакетик положим.

Глава 3

Мой вояж за эликсирами занял чуть более двух часов, включая сон в общаге. Дверь мне открыла Иля. К моему приходу Рене успел вернуться, сидел в кресле с закрытыми глазами. Я спросил, как дела.

– Вот как раз подсчитываю. За комплект камней давали всего двести, пришлось выставлять по одному. Уже купили четыре самоцвета по шестьдесят тысяч. За остальные дадут немного меньше. Неплохо пошло снаряжение личей и магов. Пока всего около сорока тысяч, мелочь, конечно, но приятно.

Я усмехнулся – сорок тысяч золотых ему мелочь! Да он из пирамиды столько же серебра упёр и был счастлив! Рене продолжил деловым тоном:

– Можно усреднить цену за отдельные позиции, подсчитать, сколько получается на одну долю, и начать выплаты.

– А где золото? – спросил я.

– В гильдии, конечно, – сказал он недовольно. – Забрал только тысячу на непредвиденные расходы. За хранение остального дерут по проценту в день. Ну как бы я притащил сюда под триста тысяч золотых монет?!

– Почти три тысячи в день только за хранение! – возмутился я.

– Я и говорю, что нужно побыстрей выдать доли – проценты-то за счёт самых крупных пайщиков! На всех делить считать устанешь. Наёмников, орков и гномов курьерами позвал на завтра в гильдию. Сразу же отдадим доли магичкам, а что делать со своими, нужно думать.

Я растерянно спросил:

– А ты не знаешь?

– Откуда? У меня столько никогда не было! – обвиняющим тоном заявил Хват и добавил тише. – А сколько было, проигрывал.

– У Гронга лицензия в торговой гильдии, – сказал я задумчиво. – Туда, может?

– Это у Гронга лицензия! – повысил голос Рене. – Ты хочешь подарить ему своё золото?

Я воскликнул:

– Блин! Тут что, нет ни одного нормального банка?!

– Тут нет, – отрезал Рене. – Это окраины! Дикое захолустье! Даже местные гильдии вывозят отсюда золото в хорошо защищённые города – ведь если тут соберётся несчастный миллион, пиздец городишке! В миг более-менее сильный клан откроет портал и всё вытряхнет!

Я помотал головой.

– А как же те, другие, защищённые города? Кто их защищает?

– Так те самые сильные кланы! – объяснил Хват.

Картинка стала в общем складываться – как и следовало ожидать, беспредел. Я перешёл к практике:

– Получается, что мы должны спрятать золото или тащить его в другой город? Ты же, вроде, специалист по кладам?

– Немного в другом смысле, – проворчал Рене. – Впрочем, подумать-то можно.

Из кухни вышла Иля и заговорила с просительными интонациями:

– Вих, ты вчера зарядил амулет некросом. Знаешь, у меня ещё завалялось несколько…

Думаю, ага, конечно – чисто случайно завалялись!

– Понимаешь, эти кровопийцы принимают разряженные амулеты за сущие гроши! – пожаловалась она с возмущением. – А новые, с зарядкой всего лишь на месяц, стоят у них серебряную монету!

– А на сколько был тот, что я зарядил вчера?

– Полугодовой, – сказала Иля. – Но зарядка же нелицензионная, как узнать, насколько его хватит?

– Столько мы тут в любом случае не проживём. Давай-ка без дураков. Даром я заряжать холодильники твоим знакомым не стану, – заявил я из принципа.

Она понурилась, ушла на кухню. Рене посмотрел на меня с укоризной.

– Старик, какая плата? У тебя же гора золота, просто помоги людям!

– У тебя тоже кучка, – сказал я холодно. – Дай ей денег! Или ты хочешь, чтобы поползли слухи, что здесь завёлся вампир-филантроп?!

– Ой, да что в нашей глуши делать приличному вампиру, – отмахнулся он. – Разве что проездом или дикарь какой-нибудь, как тот, на пустыре.

Я с усмешкой покачал головой.

– Ты и в вампирах разбираешься!

– Честно говоря, не особо, – признался Рене. – Но сам подумай! Почему здесь не заряжают амулеты? Это же верный доход, и не надо ничего возить туда-сюда!

– А мне кажется, что это от того, что ни один нормальный вампир не станет так светиться из-за пары серебряных монеток, – сухо заметил я.

– Ты, пожалуйста, всё-таки заряди Иле эти амулеты, – попросил он смущённо. – Наверное, наобещала подружкам, теперь неловко.

– Последний раз! – сказал я твёрдо. – Лучше отсыпь ей золота.

Я прошёл на кухню. Она что-то резала у стола, я буркнул ей в прямую спину.

– Давай сюда свои амулеты, ладно. Только, пожалуйста, больше не носи.

Иля подошла к шкафу, из верхнего ящика достала горсть «грибочков» разной величины и расцветки. Высыпала передо мной на стол. Я взял в руки один, подумал:

«Заряжайся».

Появилось сообщение от модулятора:

«Поздравляем!

Обнаружена новая способность Вашего дополнительного класса «сила некроса».

Уровень некроса – 180 условных единиц по шкале Горбатских- Исправленского.

Запас некроса увеличивается с каждым укусом в зависимости от уровня и класса жертвы. Расходовать некрос Вы пока можете лишь на подзарядку амулетов Смерти. Передать некрос Вы можете лишь другому вампиру, позволив себя укусить».

Я подумал сразу:

«Какие ещё амулеты Смерти? Значит, не только холодильники»?

Продолжил заряжать грибочки, на семь штук ушло сорок пять единиц. Это много или мало? Вроде, осталось прилично, но этот некрос я получил за демона и архангела, а они стадами тут не носятся. Это ж сколько человечков надо для зарядки холодильника на месяц? Хорошо ещё, что для меня лично на людях свет клином не сошёлся. Вампира бы поймать… расспросить для начала.

Я вернулся в гостиную. Рене продолжал сидеть с закрытыми глазами. Тоже уселся в кресло, вызвал меню модулятора. Так, думаю, за интернет же заплатил, поищу сведения в сети. Обращаться к чёртовому форуму посчитал опасным, не нужно чертям лишнего обо мне даже предполагать и догадываться. Набрал в строке поиска «вампиры», поисковик выдал ссылки на библиотеки и социальные сети.

В социальные сети пускали по приглашению участников, в библиотеки по подписке, причём, пока не заплатишь, не сможешь узнать, есть ли там, вообще, нужная информация. Наверное, стоит поискать в библиотеке колледжа, общие данные там по любому должны быть. А пока что бы мне поискать в сети? Тысячу серебра содрали просто за посмотреть рекламу?

Кстати! Я зашёл на аукцион, полистал предложения. Ботинок архангелов не было. Задал поиск в истории. Надпись «подождите, пожалуйста» мигала почти целую минуту. Наконец, пришёл ответ:

«Сто двадцать четыре года назад был продан левый ботинок архангела за одиннадцать тысяч золотых монет. Продавец заявил следующие свойства лота:

«Не изнашивается, не разрушается ничем, кроме драконьего пламени. Невозможно снять вопреки воле владельца. Подходит на любую ногу, исключается натирание. Излечивает грибок, натоптыши, потливость ног, варикоз и плоскостопие, останавливает рост ногтей. Термоизоляция от абсолютного нуля до двух тысяч градусов Кельвина. Удваивает высоту подскока, утраивает длину прыжка, удесятеряет силу пенделя. Не оставляет следов, практически обнуляет нагрузку на поверхность – предполагается возможность ходьбы по воде. По виду не отличается от обычных. Возможны другие свойства в зависимости от класса владельца».

Я тут же вытащил ботинки из пакета, подозрительно рассмотрел. Нельзя снять вопреки воли? Хотя не написано, что снимаются только по желанию. Архангел, наверное, вообще не думал о ботинках, когда дрыгал ногами. Удесятеряет пендель? Вот бы Насте попало! Сомнительно всё это, девчонки обязаны были о них что-то знать и вот так запросто отдали?

– Они не могли соврать мне, умолчать о добыче, – пояснила Настя. – Там и так всё было твоё, вот и выпросили калеку и пёрышки. Ботинки носить может только один, остальное легко поделить или пользоваться сообща.

Я задал на аукционе поиск перьев архангела. Каждое пёрышко шло от золотой монеты! Оказывается, их используют в приготовлении примерно тридцати зелий и в изготовлении артефактного оружия. Вот заразы удачно обратились к Тьме! Хотя своим не жалко.

– Насть, – спросил я стеснительно. – Можно померить ботинки?

– Конечно, можно! А что ты спрашиваешь?

– Так ангельские же! Подумал, что тебе будет неприятно.

– Какая трогательная забота! – усмехнулась она. – Носи на здоровье, не парься.

Я тут же принялся натягивать ботинки. Демон довольно промурлыкала:

– А что их архангел носил, так с тем славным мальчиком у меня связаны исключительно приятные воспоминания, – она мечтательно вздохнула. – Вот теперь ты пока поносишь.

А я уже завязал шнурки!

– Блядь! Тебе обязательно было это говорить?!

– Ой, извини, я не в том смысле! Ну, то есть был весьма симпатичный юноша, почти как ты, – попыталась она извиниться.

Я почувствовал, что начинаю ненавидеть эти ботинки. Они на моих глазах превратились в лакированные тонконосые туфли. Подумалось, а на кого я злюсь? На ботинки?! Или, может, на родного демона?! Стало немного смешно, ботинки обрели приличный вид. Действительно волшебные! И совсем не трут! Ну а в остальном будет видно.

Пришли Гронг и Томми, то есть орк на руках принёс спящего мальчишку. Тот сразу проснулся, потребовал поставить его на пол – он, дескать, вообще сам пришёл, в конце только немного устал. А так они ехали в экипаже, гуляли по порту, потом гномы показывали его корабль – его назначили капитаном. С чего он взял? А почему тогда они говорили ему «господин капитан»? Ещё угощали гномьими пряниками, вот!

Я смотрел на пацана и размышлял, отчего орки и гномы, по идее обязанные людей недолюбливать, так легко сдаются этому маленькому монстру? Ну что в нём такого? Нос облупился, голос писклявый. Коленку где-то содрал, устал… хоть пряниками его покормили…

Гронг умудрился вставить пару слов рокочущим басом, что уведомил гномов о том, что судно мы продавать передумали, используем по прямому назначению. Поручил начать вербовку бурлаков, посоветовались о возможном грузе.

Рене тоже повеселел с их приходом, ошарашил и обрадовал Гронга состоянием наших финансов. Великан задумчиво поскрёб когтями челюсть.

– Выходит, везти пшёнку и солонину для нас будет мелковато. Надо что-то посерьёзнее.

– Вы уходите в рейс?! – встревожился Томми. – А меня возьмёте? Я же капитан! Гномы сказали!

– А бабушка? – спросил я грустно. – Кто ей будет помогать?

Томми поник и побрёл к Иле на кухню. Гронг, вздохнув, проводил взглядом его несчастную фигурку.

– Не вздыхай, успеете нагуляться, – сказал я. – Дня три или даже неделя у нас есть. Золото надо пристроить, колледж у меня. Кстати! Дружище, пойдёшь с нами в слободу эльфов?

– Ты сам-то понял, кого туда зовёшь? – рыкнул Гронг. – Да само моё появление там воспримут как непристойное предложение!

– А мы с Томми! – предложил я. – с пацаном не воспримут.

– Эй! – весело окликнул меня Рене. – Ты ещё не забыл, зачем тебе к эльфам?

– Ну… мне ещё нужны эльфийские стрелы, – нашёлся я.

– Даже не вздумай спрашивать! – прогрохотал орк. – Сразу прицепятся выяснять, зачем тебе! Узнают о твоём луке…

– Так что, лук с собой не брать?! – не понял я. – Он же эльфийсий!

– Ага! Даже с ушами эльфа! – Гронг странно на меня уставился.

– Уши ведь живые, – возразил я робко.

– А эльф дохлый! – вкрадчиво напомнил Гронг.

– Так на них же не написано! – сказал я уверенней.

– Только завяжи получше, – махнул он клешнёй.

– Хорошо. А ты с нами пойдёшь?

Он помотал тяжёлой башней, сказал стеснительно:

– Такие у нас пошли дела, могут пострадать Иля с Томми. С вами-то ничего не сделается, особенно с тобой, я лучше с ними пока.

Рене подошёл к нему, благодарно ткнул кулаком в плечо.

– Спасибо, бро! – обернулся ко мне. – Ну, давай собирайся быстрее. Обеда ждать не будем, перекусим в слободе. У эльфов интересная кухня. Напоминает китайскую, тебе понравится.

Прошёл к себе, вынул из шкафа лук, аккуратно обвязал ушки. Нацепил перевязь, лук с колчаном за спину – вот и все сборы. Пошли с Рене на стоянку экипажей, договорились с возницей за серебряную монету на рейс туда и обратно с ожиданием до часу. По-другому не соглашался, говорит, далековато, оттуда пассажиров практически нет, да и не любят там посторонних, придираются, прям мимо урны не плюнь, а за конские яблоки на дороге вообще морды бьют.

По дороге Рене рассказал, что за слобода, и откуда эльфы. Свободные или дикие эльфы живут большими семьями или родами в своих лесных владениях. Близкого соседства не жалуют, а тут люди со своей цивилизацией. Орут, мусорят, деревья рубят. Семьи уходят дальше, так ведь и индейцы уходят, а с ними отношения совсем никакие. Некоторые выбирают относительную безопасность.

Среди людей эльфы не селятся, но в целом живут по-человечески. Строят в слободе дома, в рода или кланы не объединяются. Кстати, в слободу иногда уходят эльфы из лесу или их выгоняют – спрашивать не принято.

У них действуют те же городские законы, только всех должностных лиц они выбирают исключительно из своих. То есть в случае конфликта с ними на стражу или суд лучше не рассчитывать. С другой стороны, если получится унести ноги, в городе легко можно всё отрицать, ссылаясь на их предвзятость и высокомерие.

Живут они за счёт своих уникальных умений, делают снадобья, амулеты, оружие, одежду и обувь с магическими свойствами, но в основном подделки под гномье или орочье – так и называется «эльфийская подделка». Своё, настоящее они чужакам не продают, хотя и клянутся каждый раз, когда торгуются. У купцов даже присловье есть для особо упёртых:

«Тебе только с эльфами торговаться».

Без криминала, конечно, не обходится. Во-первых, проституция и порно. Второе следует из первого – торговля живым товаром. Людей похищают редко, а вот картинки с эльфийками в большинстве случаев их производства. В-третьих, многие их снадобья запрещены даже в Ремузе, недаром резной лист пустошей называют эльфийским. Ну и простой разбой – уходят в ватаги на заработки и возвращаются потом, как порядочные.

Я с грустью вспомнил Тыца, возможно, что до родной слободы доехали только его ушки. А другой человек без фантазии закопал бы его полностью. Хотя его Гронг закапывал. Я печально уставился в окно, рассказа Рене не хватило даже на городские окраины.

Он откинулся на сиденье, прикрыл глаза и задремал, кажется, а я любовался видами. Настя спала, да и не очень хотелось напрягать мозги в шашки. Я вспомнил о дневнике – он же по идее хранился у меня в голове. Мог же сохраниться файлик, а то не хотелось вспоминать по одному слову.

Вызвал меню «МегаМыслеМаг++», принялся разбираться. Нашёл «восстановление файлов», задал поиск мемуаров в своих мозгах. Так умная программа, кроме моего дневника, восстановила «Робинзона Крузо» Дефо и ещё с десяток некогда читанных мною книг, написанных от первого лица! Я всё аккуратненько заархивировал, поставил на особую полочку, открыл «Трое в лодке, не считая собаки» Джерома Клапки Джерома и хихикал почти всю дорогу.

Мы проехали окраинные бедняцкие кварталы, потом район примитивных хибарок, подъехали к замку или форту с высокими стенами, квадратными башнями из серого камня и рвом вокруг. По мосту пересекли ров, въехали в ворота и остановились на просторном дворе. К экипажу подошли два стражника с алебардами, строго спросили возницу:

– Куда едем? Запрещённое к вывозу есть?

– В эльфийскую слободу людей везу, – степенно ответил наш драйвер. – У меня запретного нет, а у пассажиров сами спрашивайте. Похоже, что маги.

– Ну, проезжай! – грозно велел страж. – Не задерживайся!

Мощёная дорога перерезала замок или форт по прямой, мы выехали из других ворот, проехали по мосту через ров и так же прямо покатились дальше. Удобное, широкое, отлично устроенное, но пустоватое шоссе стало постепенно оживать. К главной дороге всё чаще примыкали грунтовые дорожки, с них выезжали попутные воза, телеги или экипажи, на них сворачивали встречные.

«Какое интересное место эта слобода»! – думалось мне.

Мы обгоняли грузовой транспорт, частные кибитки обходили нас. По обочинам виднелся скот на пастбищах, в основном коровы. Похоже, что окраины полностью обеспечивали город свежим молоком.

Вскоре коровки пропали, дорога пошла лесом, принялась отчего-то петлять на ровном месте среди непролазных зарослей. Рене открыл глаза, посмотрел в окно, довольно проговорил:

– О! Почти приехали!

Я устремил на него любознательный взор. Кивнув на лес за окном, он принялся объяснять:

– Вот это всё эльфийская сторожевая роща, хрен кто проломится. По договору с городом, им позволено тут селиться, а они должны участвовать в защите. Хитрые ушастые заразы оговорили, что защищать город они будут исключительно в слободе, никуда своих воинов не отправят.

– И в чём хитрость? – спросил я. – Слобода же на окраине!

– А в том, что любым не эльфам подойти к слободе можно лишь со стороны Ремуза, вот по этой самой дороге. С других сторон даже случайно наткнуться на посёлок практически невозможно, пройдёшь мимо – эльфы умеют заговаривать лесные тропинки и отводить глаза.

– Но они же тут как в ловушке! – заметил я.

Рене засмеялся.

– Кто?! Эльфы?! Им любая чаща как родная квартира, они-то гуляют, где вздумается.

– Ловко! – одобрил я. – Слушай, может, с ними поговорим о хранении золота?

Рене сурово заговорил:

– Не вздумай даже заикнуться! Это для них больная тема, сокровища и клады их идефикс. Чем больше род зароет сокровищ, чем дольше их хранит, тем благороднее. Золото они охотно возьмут и так спрячут, что потом даже я ни в жизнь не найду.

– Ты же говорил, что эти эльфы живут без рода, – напомнил я.

– Эльфа ничто не изменит, – сказал он наставительно. – Да, они уходят из старого рода, но прямо с того момента начинают собирать и копить сокровища, чтобы основать новый род. Тайны кладов лежат в основе любого их рода.

– Психи! – покачал я головой. – Глупость какая! А писали, что они за природу, свободу, гармонию и всякую красоту!

– Ну да, так и есть, – небрежно сказал Рене. – Понимаешь, из всех разумных только люди могут жить без смысла в жизни. Не, они, конечно, много о нём рассуждают, некоторые даже делают вид, что ищут его, но в большинстве легко без него обходятся. Эльфам же прям непременно подавай смысл. Сокровища самый доступный смысл, так сказать, для широкого круга эльфов, а гармония и красота для узкого.

Он грустно вздохнул.

– Хотя тоже понты, конечно, – любой эльф за монету удавится.

Лес плавно светлел, превратился в парк. Приехали на небольшую площадку, экипаж остановился. Мы с Рене вышли, возница указал на башенку с часами.

– Полпервого, значит, жду вас до полвторого бесплатно, дальше за каждые пять минут задержки медная монета.

– Ладно, – сказал Рене.

Моё внимание привлёк красочный плакат.

«Будьте, пожалуйста, любезны!

Не орать. Не ругаться. Не мусорить.

Штраф 10 серебряных монет».

– Сурово тут у них, – заметил я.

– Это они для туристов, – пояснил Рене. – Видишь, написано по-человечески?

Я расстроился.

– А у них, взаправду, свой язык?

– Взаправду, – кивнул Рене. – Но это уже почти неважно. Все эльфы знают человеческий язык, по-своему они говорят только между собой.

Он спросил:

– Пообедаем?

– Да мне бы сначала порешать личные вопросы, – смутился я. – На полный желудок как-то не хочется.

– Всё равно тебе нужно подкрепиться. Пойдём-ка.

Со стоянки экипажей мы пошли по живописной улочке каких-то сказочно игрушечных одно- и двухэтажных домиков под островерхими черепичными крышами. Свернули на другую улочку и попали в типичный обжорный квартал.

Посреди неспешно прогуливались эльфы и редкие люди, а по краям на железных печках с ножками уличные торговцы варили и жарили разную снедь. Рене целенаправленно двинулся к невысокому пожилому эльфу в цветастом халате.

– В твоём случае самое то, – сказал он.

Эльф в глубоких сковородках жарил кузнечиков фри.

– Свежие? – строго спросил я.

– Ещё живые, – заверил продавец высоким голосом. – Оцепенели только.

Я сказал:

– И почём?

– Медная монета кулёк, – пропищал торговец.

Я уточнил:

– А сколько за сотню?

– Э… – задумался эльф, почесав острое ухо. – Три монеты.

– Давай на все, – я протянул ему серебряную монету. – Раздели на два кулька.

– Я не буду, – поспешно сказал Рене.

– Это не тебе, – успокоил я друга.

– Сейчас-сейчас, – приговаривал торговец.

Он стряхнул жареных кузнечиков со сковороди в кулёк и принялся доливать масло. Потом запустил руку в корзину, вынул горсть кузнечиков, они слабо шевелили усикам, и собрался бросать на сковородку.

– Постой-ка, – насторожился я. – Ты их живьём жаришь, что ли?

– А как ещё? – не понял эльф.

– Ну, не знаю, головы бы им отрезал, – пожал я плечами.

– Каждому? – вкрадчиво переспросил этот изувер.

Я решил прекратить спор:

– Сыпь в кульки так, живых.

Он удивлённо на меня посмотрел, пожал плечами, свернул два больших кулька и принялся насыпать насекомых.

– Насть, – позвал я мысленно. – Помнишь, обещала за уровень съесть сто тараканов?

– Помню, – проворчала она. – Думала, что ты забыл.

– Я б и забыл, если б ты не хамила, – пояснил я спокойно.

Она материализовалась рядом со мной в человеческом образе. Торговец повернулся к нам и дико вытаращил на Настеньку глаза. Я взял у него кульки, один отдал демону. Протянул эльфу монету.

– Спасибо.

– Пожалуйста, приходите ещё, – пролепетал он.

– Кхе-кхе, – прокашлялся Рене.

– Вот только ты не начинай, – попросил я.

Он рукой поставил на место челюсть и кивнул. Настя, конечно, производила впечатление. Платье в горошек на стройной фигурке, туфельки на шпильках. Белые волосы до плеч, на сильно загорелом милом личике горят ярко синие глаза. Ну и я тоже ничего: чёрные брюки, ремень с серебряной пряжкой, на ремне кошель. Чёрная рубашка в тонкую белую полоску, на шее черная бабочка в белый горох, чёрная коса, серёжка, лук за спиной.

Мы выгодно смотрелись вместе. Шли рядышком, в руках кульки, слабо шевелят усиками кузнечики, мы хрустим ими, как семечками, улыбаемся прохожим. Эльфы от демона в человеческом воплощении не шарахались. На нас смотрели с интересом, даже оглядывались.

Рене шёл чуть сбоку и позади. Настя доела кузнечиков, выбросила кулёк в урну, обернулась к нему, сказала:

– Ой! Извините!

С неприличным звуком подол её платьишка сзади задрался, показался язык пламени. Она тут же исчезла, как со стыда сгорела. Мы с Рене молча пошли далее.

– Кто это был? – просипел он. – Твой демон?

– Ага, Настя, – сказал я. – Давно обещал накормить её тараканами. Ну, или кузнечиками.

– А огонь из жопы обязательно? – спросил Рене.

– У неё нет жопы, Настя идеальное создание! – заявил я убеждённо. – Ну, сам подумай, как ещё может энергетическая сущность переварить сто кузнечиков?!

– Я спрашиваю, обязательно всё это было делать здесь?! – возвысил Рене голос. – Среди дня!

– Что-то я не видел плакатов «с демонами не входить» или «демонов тараканами не кормить», – резонно заметил я.

– Скоро появятся, – мрачно предрёк он.

– Да ладно тебе, никто ничего не понял – всем плевать, – отмахнулся я.

– Будем надеяться, – сказал Рене. – А сейчас ходу отсюда!

Глава 4

Прибавили шагу. Свернули на первом перекрёстке и пошли спокойнее. Оказались на торговой улочке, я с интересом разглядывал вывески лавок.

– Зайдём? – я указал на вывеску с изображением стрелка.

Рене благодушно согласился.

– Давай.

Мы поднялись на крылечко в три ступеньки, я толкнул лёгкую дверцу и вошёл в лавку. У стен справа и слева от нас расставили шкафы с товаром, а у стенки напротив за столом сидел эльф в зелёном камзоле и с деланным безразличием разглядывал наши фигуры.

– Есть эльфийские стрелы? – спросил я сразу.

– Здесь всё эльфийское, – ответил продавец, вставая.

Подошёл к шкафу, где на полках в подставках красовались стрелы с наконечниками разной формы и оперения.

– Эти простые, по серебряной монете за штуку, – сказал он и перешёл к другому стеллажу.

– Эти удлинённые, по полторы серебра, – он указал на третий шкаф. – Там удлинённые усиленные, по две монеты. Есть так же бронебойные, особые и особо бронебойные по золотому за штуку.

Я взял одну стрелу, повертел в руках, поставил на место. Сказал спокойно:

– Уважаемый, я спрашивал эльфийские стрелы, а не эльфийские подделки под человеческие стрелы. В Ремузе этого добра навалом по серебряной монете десяток.

Эльф удостоил меня кривой улыбкой.

– Вообще, для человека без разницы. У наших стрел проявляются их свойства только в наших руках, на наших луках.

– Ну и зачем тогда вы эти продаёте как эльфийские? – удивился я.

– Многие люди думают, что лэйбл «сделано эльфами» поможет им в бою, – небрежно сказал эльф. – А ты что же, на самом деле думал, что сможешь вот так запросто купить в лавке настоящие эльфийские стрелы?

– А что такого? – невинно спросил я.

– Ничего как бы, – улыбка эльфа застыла. – Просто интересно, где ты смог увидеть разницу между нашими стрелами и обычными.

– Рассказывали, – пожал я плечами.

– Рассказывали, как отличить стрелы на взгляд? – вкрадчиво уточнил эльф. – А покажи, пожалуйста, свой лук. Отчего это ты его замотал?

– Уважаемый, – холодно сказал я. – Не борзей, не в лесу. Да и в лесу лучше не борзей с магами.

Я в предостерегающем жесте поднял ладонь со знаком огня. На мордашке эльфа поблек румянец, он произнёс сдавленным тоном:

– Извините, но ничем не могу вам помочь.

– Ну, ладно, – вздохнул я. – Пока.

– До свиданья, – вежливо сказал эльф.

Вышли на улицу, Рене пробормотал:

– Ты какой-то человек – проблема! Только спросить зашли!

– Вот спрашивать было лишнее, – сказал я. – Ты мог рассказать об их стрелах?!

– Нет, – он развёл руками. – Честное слово, не имел понятия! Я ж не стрелок!

Я пытливо взглянул в его простецкое лицо. Ну, действительно, не может же он знать об Озгире всё.

– Ладно, – вздохнул я. – Пойдём меня лечить. Знахарки у них хоть без заёбов?

– Я говорил о целительницах, – поправил он.

– Ну, целительницы без заёбов? – спросил я немного раздражённо.

– Ты сам-то понял, что сказал? – хмыкнул Рене. – Ты видел хоть одну бабу без заёбов?

– Так эльфийки же! – воскликнул я.

– И что это меняет? – не понял Рене. – Вот Настя у тебя демон, она как?

– Она нормальная! – заявил я.

– Ну, конечно! – согласился Рене. – Жрёт живьём тараканов и пердит пламенем! Ещё скажи, что и ты нормальный!

– А что со мной-то не так?! – я встал посреди улицы.

– Нет! Это невозможно! – воскликнул он. – Чувак с демоном пришёл в эльфийскую слободу как-нибудь пережить тринадцать оргазмов и спрашивает, всё ли у него в порядке!

– Да ты на себя посмотри! – завёлся я. – Конченный псих!

– Так я ж и не спорю, – легко согласился Рене. – Как бы иначе я с тобой разговаривал?

Он повернулся и пошёл дальше. Я тронулся следом, поравнявшись с ним, пробурчал:

– И всё равно я нормальный!

– Нормальный-нормальный, – добродушно проговорил Рене. – Прекращай только.

Подошли к довольно большому симпатичному двухэтажному эльфийскому строению. Его окружали высокие деревья, в кронах щебетали птички. Кирпичные стены густо увил плющ, высокие окна закрыты ажурными решётками. По ассоциации припомнился «Салун у…», только балкона не хватало.

Мы поднялись на невысокое крылечко, прошли внутрь. Оказались в уютном, со вкусом отделанном помещении. За стойкой ресепшена улыбалась миловидная девушка, эльфийка, судя по торчащим из каштановых локонов острым ушкам.

– Приветствую, дорогие гости! – сказала она нежным голоском. – Меня зовут Ленора. Чем могу служить?

– Привет, Ленора, – заговорил Рене. – Я вот с другом поспорил. Он говорит, что сможет кончить тринадцать раз подряд. Вряд ли, конечно, но мало ли? Так я беспокоюсь за его здоровье.

Девушка взглянула на нас с жалостью.

– Вам обоим, наверное, лучше обратиться к магам Разума.

– И так умные, – буркнул я, задетый её взглядом за живое.

– Да, Разум тут не поможет, – сокрушённо вздохнул Рене.

– Тогда вот, – она обернулась к шкафу, вынула какую-то склянку. – Зелье из мозга гигантского электрического скорпиона, на короткое время значительно укрепляет нервную систему и ускоряет восстановление. Пять золотых монет. Будете брать?

Мы переглянулись – довелось как-то попробовать запечённых скорпионьих мозгов. Мне помогло, а Рене просто спал.

– Точно из скорпиона? – спросил я.

Она уверенно кивнула. Рене отсчитал пять золотых. Я взял склянку, выпил. На вкус и впрямь отдалённо напоминала скорпионинку.

– Где тут у вас туалет? – спросил я деловито.

– Что-то не так? – встревожилась Ленора. – Тебе плохо?!

– Ну… – замялся я. – Ведь, на короткое время усиливает. Вот пока действует…

– А! – засмеялась она, воскликнула. – Здесь таким ещё не занимались! У нас сейчас есть свободные девушки! Десять серебряных монет за час.

– Ты же говорил целительницы! – сказал я Рене с укором.

– Любые пожелания за ваше серебро! – сказала Ленора. – Желаете ролевые игры?

Рене отсчитал десять монет, проворчал:

– За свои бредни плати сам, а это за меня.

Я удивлённо на него взглянул.

– Ну, ты думал, что я тут буду газеты читать, пока ты там…

– Если ты любитель декламации, девушки с удовольствием почитают тебе за ту же плату, – эротично проворковала Ленора. – У нас богатая коллекция эльфийских лирических романов.

Я отвязал кошель, отсчитал десять монет.

– Мне на час просто девушку.

Она взяла деньги и, обольстительно взглянув на Рене, горячо прошептала:

– Или я почитаю свою новую книгу! Бесплатно!

– Обязательно почитаешь как-нибудь потом, – сказал Рене. – Куда нам сейчас идти?

– Свободны седьмая и одиннадцатая, – суховато проговорила она, указала ручкой. – Лестница на второй этаж там.

Мы поднялись на второй этаж, в коридоре я сказал Рене:

– Ну, ты мог предупредить, что мы идём в бордель?

– А чем ты недоволен? – удивился он.

– Я б тогда не спрашивал Ленору, где туалет! Она же пишет книги, ещё опишет меня!

– Ой, да кто это увидит, – махнул Рене рукой. – Писать в борделе лирические романы! Графоманка.

– А с чего ты решил, что лирические? – встал я за справедливость.

– Ну, какие ещё? – хмыкнул приятель. Кивнул на двери. – Так, вот седьмая. Пойдёшь?

– Пойду, – я взялся за дверную ручку. – Удачи.

– И тебе.

Я вошёл в миленькую комнатку пастельных тонов. Большую часть пространства занимала кровать, над изголовьем на стене висели часы, даже с дверцей для кукушки. По сравнению с клипсидрой явный прогресс. На краешке кровати в грациозной позе сидела очаровательная девушка с острыми ушками.

– Привет, я Роза, – сказала она.

– А я пришёл тебя трахать, – сказал я, снимая перевязь. – Раздевайся, у нас мало времени.

Роза начала эротично освобождаться от одежды, впрочем, стараясь от меня не отставать. Разделись мы одновременно, я завалил её на койку, принялся целовать и лапать её восхитительное тело. Быстро пришёл в боевую готовность.

– Погоди секунду, – прошептала она, отстранившись.

Потянулась к тумбочке, открыла ящик, вынула яркую упаковку. Надорвала зубками и вытащила настоящий презерватив! Вот что значит цивилизованный народ!

– Гномьи, «ЖгиГор», с гарантией, – прокомментировала она, надевая на меня резинку.

Я уложил её на спинку и приступил. Как ни обидно было, растягивать удовольствие не позволяло время. Через три-четыре минуты кончил первый раз. Над головой прокукукало. Я решил, что это случайность.

Девушка стянула с меня гандон, завязала, убрала в тумбочку и надела новый. Мы вернулись к своему занятию, и, когда наполнился второй презерватив, часы прокукукали уже два раза! Совпадение? Не думаю…

В третий раз кукушка проорала уже трижды! Я легко определил систему, но всё-таки сказал Розе:

– Странные какие часы!

– Волшебные, – пояснила она. – С трахометром и финиш-фиксатором.

– А зачем они такие? – поразился я.

– У нас квартальная премия по итогам соревнования, – важно ответила Роза. – Я в этом квартале пока вторая иду, Диля обошла всего на четыре палки!

– Тогда хватит болтать! – сказал я сурово. – Ножки врозь! Сделаем Дилю!

– Да! – простонала она. – Давай! Я в тебя верю!

И я дал! Пришлось туго, но я себя не щадил. Настя мне помочь не могла, сказала, что у эльфийки будет истерика. Всё пришлось делать самому под практически непрерывное кукуканье – после седьмого раза я перестал считать кукуки.

Решил, что тринадцать число несчастливое, и на волевых смог кончить четырнадцатый раз! То есть потом подумал, что тринадцать несчастливое число, когда Роза ставила пузырёк в тумбочку. Я глянул из-за её плечика, пересчитал пузырьки…

Ну, обсчитался сгоряча на один. Роза классная девчонка, ей не жалко. Мы расслабленно лежали на кровати, я бездумно смотрел в светло-зелёный потолок, а Роза говорила, что такого у неё ещё не было. В другой раз твёрдо обещала бесплатные пятнадцать минут сверх оплаченного часа.

– Кстати, душ, как выйдешь, направо до упора. Там на дверях написано.

Я чмокнул её в плечико и принялся одеваться. В коридор вышли одновременно с Рене, тот сиял как именинник.

– Тебе Иля не даёт, что ли? – спросил я.

– Люблю эльфиек, – признался друг. – А ты как? Норму выполнил?

– Даже перевыполнил, – сказал я со сдержанной гордостью. – На одну только, но всё-таки.

– Мужик! – он уважительно протянул мне ладонь.

Мы обменялись дружеским рукопожатием.

Спустились в холл. Там стоял десяток эльфов с луками и мечами на поясах. Одиннадцатый высокий эльф с посохом, одетый в странный наряд из шкур, торжественно проговорил:

– Совет старейшин нашего поселения приглашает вас на встречу! Убедительно прошу проявить уважение.

«А за неуважение нас пристрелят»? – усмехнулся я про себя.

Будь я один, ещё бы подумал, но с Рене выбора не оставалось.

– Ведите тогда, – сказал я небрежно.

Мы шли вместе с эльфом в шкурах и с дубиной, его я мысленно обозвал друидом. Остальные разошлись вокруг нас вроде почётного караула. Двигались в молчании, говорить ни о чём не хотелось. И так ясно, что настучал эльф из оружейной лавки. Интересно, как они нас так быстро нашли? Пока бы тот добежал до участка… или как тут называется отдел? Может, по телефону? В городе телефонов я не видел, но на пароходе же были – вот и здесь могут оказаться. А дальше… ну, где ещё искать двух мужиков, как не в борделе? Навестили ближайшие, спросили, Ленора нас узнала по описанию.

Или меня как-то опознали и решили срубить монет за мою голову? Сто тысяч золотом всё-таки! Однако позвали в их совет, а не в карьер или на свалку. Сто тысяч за кого попало не обещают, легко может сгореть полпосёлка.

Правую ладошку чуть запекло, малыш встрепенулся. Сутки только прошли после веселья, а он уже скучает. Разбаловался. Пожалуй, половиной посёлка дело не ограничится, тем более если пострадает Рене. Действительно я человек-проблема. И для кого, господи?! Для поисковика, разорителя гробниц!

«А нефиг было втягивать меня в свои авантюры»! – подумал я с гордостью.

Чуть приосанился, пошёл увереннее. Рене на меня настороженно покосился, я расплылся в улыбке оптимиста. Бедняга побледнел отчего-то. Нет, в подземелье не бледнел, а тут от одной только улыбки! Я поспешил сделать морду кирпичом.

Так, подумаем серьёзно, зачем я иду с этим друидом? Грохнуть его вместе с конвоем мне вполне по силам, и Рене уцелеет, коли не будет тупить. А дальше получится удрать? После секс-свершений коленки слегка дрожат, в теле слабость, в голове лёгкий туман.

Допустим, удрали мы, но потом ведь сюда уже не придёшь! Вот в чём дело! Эльфы мне просто очень интересны, нет ни малейшего желания с ними ссориться. Им по идее тоже злиться на меня не за что. Ну, отрезал одному уши, приклеил на его лук – он же первый начал! Вообще, им должны быть пофиг разбойники и бродяги.

Справедливость? Нечасто я здесь с ней сталкивался, только Кэрри о ней невнятно бормотала. Тогда их что-то заинтересовало во мне? Ну, конечно, – я же такой особенный! Скромность и мнительность моё всё. Ладно, скоро мне всё расскажут.

Подошли к необычно помпезному строению с колоннами, крыша куполом с острым шпилем. У богато украшенных высоких дверей стояли рослые эльфы в сверкающих доспехах. Друид приподнял посох, створки сами собой плавно открылись.

Вошли внутрь, конвой следом. Оказались в обширном зале с высоким потолком. В центре неподвижно стояли трое условных друидов, таких же, как наш провожатый, один выделялся шапкой с оленьими рогами.

Мы с Рене прошли за нашим эльфом и остановились от встречающих в десяти шагах. Рогоносец поднял посох и заговорил:

– Приветствую, Вих! Я глава совета нашего поселения Гэлондел. Не смущайся, мы не участвуем в сварах человеческих магов, хотя и стараемся быть в курсе новостей. От нас не укрылось сообщение о маге Тьмы и Смерти, за голову которого гильдия Света обещает сто тысяч золотых монет.

– Ты силён, Вих, даже я не могу увидеть тебя полностью. Но я действительно вижу мощного адепта Тьмы и отмеченного Смертью человека. Не беспокойся, здесь нет глупцов, что попытаются получить награду за твою голову. Я вижу лук за твоей спиной – настоящий, живой эльфийский лук!

Эльф, поджав губы, взял паузу.

– Я знаю лишь одну причину того, что он оказался на твоём плече. Владелец погиб, и его дух был заточён некромантом. Пожалуйста, позволь с ним поговорить.

– С кем? – не понял я.

– С духом лука, – ответил эльф.

Я усмехнулся:

– Ну, говори, коль умеешь. Я-то тут причём?

Гэлондел нахмурился.

– Скажи внятно, что разрешаешь.

– Разрешаю, – сказал я вежливо.

Эльфы, включая нашего провожатого, подняли посохи, запели что-то непонятное и, тем не менее, печальное. Навершия посохов засветились бледным светом. Однако на этом всё, ничего больше не происходило. Колдуны перестали подвывать, один растерянно проговорил:

– Не получается.

Я спросил:

– А что вы пытались сделать?

– Вызвать дух убитого, – сказал их предводитель.

– А если он живой? – предположил я.

– Кто? – не понял главный друид.

– Ну, Тыц этот, – сказал я, снимая лук.

Развернул ушки, погладил.

– Вот смотрите – они живые!

Эльфы уставились на уши моего лука.

– Я их отрезал у дохлого уже эльфа.

– Точно дохлого? – строго спросил Гэлондел.

– Я ему глотку перегрыз, а потом его похоронили, – сообщил я. – Но ведь никто не умирает сразу! Когда я их резал, уши ещё были живые! Получается… – меня осенило, – это что-то вроде ампутации поражённых членов от здорового организма.

– Уши – здоровый организм? – переспросил провожатый.

– А что такого? Почему они не могут считаться организмом?

– Но они же без мозгов! – воскликнул главарь.

– А с чего вы взяли, что у него когда-нибудь были мозги в другом месте? – я удивился. – И главное же не мозги, а душа! Попробуйте поговорить с живым духом.

Эльфы переглянулись, старший прокашлялся, воздел посох и запел что-то менее заунывное. Остальные подхватили. Рядом со мной появилась прозрачная фигурка Тыца.

– Кто ты? – молвил Гэлондел.

– Зарифмулес, – словно издалека донёсся слабый голос эльфа. – Я ушёл из этого посёлка разбойничать два года назад.

– А почему тебя орк назвал Тыцем? – спросил я.

– Это прозвище, да и то сокращённое. Полностью меня называли Тыц-тыц-тырьирим за мои весёлые песенки о наших похождениях.

– Э… Зарифмулес, – заговорил один из друидов. – Мы можем тебя освободить… ты уйдёшь на перерождение…

– Ты у меня сейчас на хуй пойдёшь, сволочь! – заорал я вне себя.

– Лучше не злите моего друга! – будто эхо донесло злобное рычание Тыца.

– Вих, мы заплатим тебе за лук! – выпалил Гэлондел.

– Ты тоже иди! – рявкнул я.

Отдать им Тыца?! Да порешу всех к ебеням! Я накинул на лук стрелу…

– Остановитесь! – пророкотал другой друид.

Я обернулся к нему, вопросительно подняв бровь.

– Зарифмулес! Вих наложил стрелу! Ты готов убивать эльфов? – грозно спросил кудесник.

– А чем вы лучше других утырков, что лезут к нам постоянно? – ответствовал призрак. – Достали уже!

– И многих вы убивали? – вкрадчиво продолжил допрос друид.

Голос призрака окреп, зазвучал, почти как живой:

– Ха! Мы уничтожали мумии индейских чародеев! Убивали магов еретиков и малефиков! Золотых наёмников! Да мы вот только что в борделе кинули четырнадцать палок, а до этого до судорог заебли чёртову дюжину ведьм! И вы, придурки несчастные, собрались меня от этого освобождать? Идите, дрочите дальше на свою траханую гармонию!

– Иди ко мне, дружище, – сказал я ласково.

Призрак растаял, я принялся бережно заворачивать ушки.

– Э… – нарушил потрясённую тишину Гэлондел. – В принципе мы можем считать это живым эльфом, инвалидом, а Виха его другом и опекуном.

– Но это значит признать его другом эльфов! – воскликнул наш провожатый. – Адепта Тьмы! Отмеченного Смертью!

– Ой, да и похуй, – махнул рукой другой друид. – Он ведь реально друг и опекун этого несчастного инвалида. Мы не приемлем эвтаназию или убийство увечных… даже если от них остались одни уши.

– И лук! – внёс я существенную поправку.

– Что ж, Вих! Объявляю тебя другом эльфов! – торжественно проговорил Гэлондел. – Мы всегда рады тебе в нашем поселении!

– Правда?! – обрадовался я. – А можно тогда мне купить ваши стрелы?

Гэлондел поднял посох и громко проговорил:

– Ирилион!

В стене справа открылась неприметная дверь, в зал вошла высокая стройная эльфийка в строгом длинном зелёном платье.

– Слушаю, отец! – сказала она высоким звучным голосом.

Эльф с рогами указал на меня дубиной.

– Это Вих. Мы объявили его другом эльфов нашего поселения. Пожалуйста, объясни ему, что это значит.

– Прошу за мной, Вих, – обратилась она ко мне.

– Мой друг Рене со мной! – заявил я.

– Пожалуйста, – ответила она певуче и направилась обратно в дверь.

– Ну, пока, – сказал я друидам, и мы с Рене поспешили за эльфийкой.

Девушка поджидала нас в типично учрежденческом коридоре. Молча повернулась, прошла мимо нескольких конторских дверей с табличками с какими-то округлыми каракулями. Без стука толкнула очередную дверь, сказав нам через плечо:

– Сюда.

Следом за ней мы попали в обычный кабинет начальника среднего звена, например, менеджера по кадрам. Эльфийка прошла за начальственный стол, указала на кресла для посетителей.

– Располагайтесь.

Мы с Рене уселись, она тем временем вынула из ящика стола чистую пустую папку.

– Та-а-ак, – наморщила она чистый высокий лоб. – У нас тут Вих, адепт Тьмы, отмеченный Смертью…

Эльфийка надписала папку красивыми, но непонятными завитушками. Пробурчала вполголоса:

– А меня можете звать Ирой.

Я хмыкнул, рассеянно оглядываясь. На столе моё внимание привлёк аппарат с трубкой на рычагах – неужели телефон?!

– Вих, тебя признали нашим другом, – продолжила она буднично, достав из ящика чистый лист бумаги. – А у друзей не должно быть тайн. Мир, страна, город рождения?

Я вздохнул, не люблю грубить красивым девушкам. Поэтому просто вздохнул, без слов. Она подняла на меня лучистые глазки, я ей холодно улыбнулся.

– Ира, тебе папа что сказал? – напомнил ласково. – Это ты должна объяснять и рассказывать.

– Папа?! – удивилась она. – А! Это просто обращение к старшему, Гэлондел мне прапрадедушка.

– Очень интересно! – одобрил я. – Что ещё расскажешь?

Она строго поджала губки, сухо проговорила:

– Значит, искренность проявлять не желаем?

– Я же маг Тьмы, мне просто положено темнить, – сострил я неуклюже.

– Это весьма кстати, – заметила Ира. – Первое правило – не рассказывать посторонним о том, что ты у нас узнаешь или увидишь. Кто для тебя не посторонний, – она выразительно взглянула на Рене, – решай сам. Но помни, что твоя нескромность может разрушить нашу дружбу.

Я удивлённо задрал брови.

– У вас какие-то тёмные делишки?! Очень рад! С удовольствием приму участие!

Ира немного смутилась, проговорила делано равнодушным тоном.

– Мы в целом соблюдаем законы города и признаём права его жителей.

– В целом? – уточнил я иронично.

– Да, в основном, – сказала она решительней. – Кроме несправедливо навязанных гномьих или орочьих авторских прав.

Ира продолжила с милым пылом убеждённости:

– Ведь всем образованным созданиям Озгира точно известно, что все эти вещи давно изобретены в параллельных реальностях! Они просто нагло узурпировали важнейшие технологии! Чем только тормозят развитие нашего мира!

Я кивнул на похожий на телефон аппарат.

– Интересно, отчего я в городе такого не видел?

– Вот наглядный пример! – подхватила она. – Из-за жадности гномов горожанам не по карману подключение, а без абонентской базы учреждениям и коммерческим конторам подключаться бессмысленно. Эти безумцы требуют десять тысяч золотых за подключение стартовой тысячи абонентов! И это не считая абонентской платы!

– Нет! Вот за мою бедную голову пообещать награду у них золото нашлось! А на телефонизацию зажали! – возмутился я и уточнил деловым тоном. – Что же город не пошлёт гномов в задницу?

– Да сами гномы, может, и пошли бы навстречу, но не могут слова сказать поперёк своим корпорациям, – Ира прищурилась со значением. – Мы считаем, что они целенаправленно сдерживают развитие мира, особенно человеческих городов. Они же по всем городам продавили признание своих якобы авторских прав. В большей части самых развитых городов даже провели ответственность за отрицание этих прав. А в самых цивилизованных даже ввели ответственность за публичные сомнения в справедливости наказания за отрицание авторских прав!

Настала понятная пауза. Я слегка двинул Рене ногой под коленку и прошептал:

– Рот закрой.

Мы подобрались, сели ровнее, серьёзно глядя на Иру. Она, встретив сочувствие, заговорила доверительно:

– Видите теперь, в каком ужасном мире мы живём?! Пожалуйста, помните об этом, не подвергайте нашу жизнь опасности. Нам не нужны конфликты на ровном месте. И Вих…

Она немного замялась.

– Очень тебя прошу, воздержись у нас от применения магии Тьмы и Смерти. Так же запрещены амулеты Смерти…

– Постой-ка! – я насторожился. – А как же вы заряжаете холодильники?

– Ты, наверное, имеешь в виду продуктовые лари на амулетах некроса?

Я кивнул.

– Мы их не используем, у нас именно холодильники, а заряжаем мы их льдом, – сказала Ира. – Вскоре увидите всё сами – ведь вы же не откажетесь приобрести наши сыры и другие эльфийские натуральные продукты?

Рене гулко проглотил слюну и энергично закивал.

– А кроме того ты, Вих, можешь на имя своего подопечного приобретать недвижимость, согласно его статусу. В вашем случае не более трёх одноэтажных домов с мансардой по пять комнат. Мансарда, помещения общего пользования, как душ или столовая, а так же гостевые комнаты не учитываются. Мы ценим право оказывать гостеприимство. При изменении статуса, например, приобретения дополнительных эльфийских жён и рождении эльфят, лимит пересматривается. Кстати, при рождении полукровок могут возникнуть сложности.

– А такое разве бывает?! – поразился я.

– Иногда случается, – сказала она уклончиво и сменила тему. – Так же у тебя доступ в арсенал поселения…

– А… – попробовал я уточнить о настоящих эльфийских оружейных лавках.

Ира поняла меня правильно и упредила с лёгким сожалением:

– Увы, мы не предлагаем всем подряд своё оружие и боевые амулеты. Рене, тебе вообще ничего не продадим, а на Виха должен взглянуть наш мастер боевых искусств.

Мы с Рене поскучнели, Ира заговорила преувеличенно радостно:

– Зато в другие наши лавки ходите сколько угодно! Например, ювелиры предлагают замечательные кольца и кулоны…

Девушка принялась писать что-то по-своему на единственном листе в моей папке каллиграфическим почерком. Пробормотала:

– Пожалуйста, пара минут, необходимые формальности.

Закончив писать, закрыла папку, убрала в стол. Достала новый чистый лист.

– Так, анкета со слов Виха готова. Теперь справка, что податель сего признан старейшинами другом… только справки всюду предъявлять несолидно. В ювелирке один раз предъявишь и купишь приличный знак друга поселения.

– А… – промычал я нерешительно.

– Не волнуйся, я провожу, – проговорила она, приложив к справке печать и промокнув чернила. – В мои обязанности входит сопроводить вас в три места на ваш выбор. Первой будет ювелирная лавка, потом, наверное, арсенал, и под конец харчевня?

– Лучше б сразу в харчевню, – робко проговорил Рене.

– А в арсенал на полный желудок? – уточнил я. – Нефига, потерпишь, быстрее закончим. И вообще, мог же кузнечиков взять!

– А мне не нужно было тринадцать раз… э… – осёкся он. – Просто было не нужно.

– Вот и славно, – весело пропела Ира, свернув мою справку в трубочку. – Пойдёмте!

Глава 5

Вышли без конвоя, уже лучше. Куда делись эльфийские бойцы с луками и мечами, спрашивать не хотелось. Мы с Рене шли по эльфийскому посёлку за Ирилион, и я уныло размышлял, как всё это описывать в дневнике. Сколько раз мне предстоит написать, как шли мы по таким-то улицам, что я по пути думал, потом пришли в некий дом? И дом опять описывать! Конечно, в доме нас встретили какие-то эльфы, мы о чём-то говорили, что-то с ними делали, а затем вышли и снова шли по улицам, и я, сука мля, опять о чём-то думал!

Пусть всё так и происходит, для дневника пойдёт, но он же не просто дневник, а моя книжка «Вих, дорога домой»! Насколько нормальному читателю хватит терпения?! На которой итерации «шли, думал, пришли, вышли…» читатель пошлёт меня в жопу?

И вот ведь странность – в жизни же всё так и происходит! Мы постоянно откуда-то выходим, идём и что-то думаем, приходим в новый дом … И никто ж с тоски под трамваи не прыгает. Все понимают, что это жизнь, а в книжке всем подавай смех, трах и драки, лучше всего в сочетании со смыслом и в соответствии с сюжетом. Но это ладно – читателям ведь ещё и реализм надобен, то есть опять шли, пришли, вышли… Короче, напишу, как было, опишу, как умею, а кому скучно просто книжки – берите полторашку крепыша и идите читать «на раён».

Значит, шли мы по посёлку. Сразу с площадки у здания администрации Ира свернула на довольно респектабельную или фешенебельную улочку, судя по вывескам. Забавно в эльфийской слободе было встретить салоны красоты, «брендовые бутики» и самый писк – «натуральные меха»!

Привела даже не в лавку, в нормальный ювелирный магазин или салон. Пространство зала занимали стенды или стеклянные шкафы с товаром, вдоль стен располагались витрины. Нас встретили эльф и эльфийка с юными, румяными смазливыми мордашками. О возрасте судить не возьмусь, если у Иры прапрадед на вид не старше сорока.

Девушка заявила, что счастлива нас видеть, а парень спросил, чем может помочь. Ира протянула ему справку. Эльф посмотрел документ и заметно оживился.

– Очень хорошо, что вы пришли к нам! У нас есть именно то, что вам нужно! Прошу взглянуть на это!

Он прошёл к одному из шкафов.

– Медальоны подойдут лучше всего – вне поселения их достаточно убирать под одежду, если вы не хотите афишировать дружбу с нами. И в поселении они не вызовут вопросов, выполнены скромно и с достоинством. Драконье золото, горный хрусталь, заговор хорошего настроения. Всего по пятьдесят золотых монет.

– А что на них написано? – указал Рене на эльфийские руны.

– Это древнеэльфийское пожелание мира и благоденствия, – проговорила мелодичным голоском девушка. – Желаете примерить?

– Лох сотого уровня, – сказал я.

– Кто лох? – сердито спросил Рене.

– Написано там: «Лох сотого уровня», – пояснил я благожелательно. – Ну, ты подумай, кто ещё отвалит столько монет за побрякушку, которую…

Я развёл руками, подбирая слова.

– Ну, которая должна значить – смотрите, я друг эльфов!

– Но ведь так положено? – с сомнением спросил Рене. – Или нет?

Я выхватил из рук парня справку. Ира попыталась перехватить бумажку, я твёрдо взял её за руку. Убрал справку в карман.

– Покажу в колледже, интересно, что ты там написала.

Эльфы встревожено переглянулись, Ира попросила шёпотом:

– Отдай, пожалуйста.

Я усмехнулся.

– Тогда сама скажи, что ты написала.

У неё дрогнули губки, она закрыла глазки ладошкой. Я холодно проговорил:

– Скажешь?

Она всхлипнула и что-то невнятно пробормотала. Я насмешливо переспросил:

– Что-что?

– У этих придурков есть золото, – промямлила Ира. – С вас половина.

– У каких придурков? – не понял Рене.

– У нас! – весело пояснил я. – Она в справке написала по-эльфийски: «У этих придурков есть золото. С вас половина». Это развод туристов, старина!

– А! – воскликнул Рене, хлопнул себя ладонями по ляжкам и засмеялся. – Ха-ха-ха!

– Хочешь справочку обратно? – спросил я Иру.

Она коротко кивнула.

– Тогда давай-ка, – я прислонил указательный палец к щеке и повернулся к ней в профиль.

Ира горестно вздохнула. Оглянулась на продавцов, те поспешно отвернулись. Я терпеливо ждал. Вздохнув ещё трагичнее, она всё-таки меня поцеловала. По её личику текли слёзы. Я протянул ей несчастную бумажку. Девушка её скомкала, убрала в карманчик и всхлипнула.

– Ну, что ты! – воскликнул я. – Золота тебе дать? Или выбери здесь что-нибудь для себя…

Я присмотрелся к вещичкам в шкафу. Указал на цепочку с изящным золотым листиком. С прожилками из платины или белого золота и с камушками, будто капельками росы.

– Вот эту дайте. Сколько стоит?

Эльфы снова переглянулись, с непонятным сожалением посмотрели на Иру. Парень открыл стеклянную дверцу, девушка взяла цепочку и протянула мне.

– Двадцать золотых монет, – сказала она печально. – Это настоящая цена только для жителей. Будете брать?

– Заплати, пожалуйста, – сказал я Рене и взял цепочку.

Он полез в кошель, а я надел Ире медальончик, застёжка как сама защёлкнулась на её склонённой шейке. Она снова горестно всхлипнула.

– Поздравляем, – безрадостно сказали продавцы вместе.

– С чем? – уточнил я.

– С помолвкой, по-вашему, практически со свадьбой, – пояснил парень.

Девушка прощебетала:

– Ирилион станет твоей женой после свадебного пира в твоём доме, чтоб было не менее ста гостей. По её статусу, вообще-то, надо бы пятьсот, у неё же прапрадедушка глава совета. Но тебе же не положен большой дом…

– Тогда пир должен длиться не менее пяти дней, – деловито проговорил эльф. – И гости должны меняться.

– Не! – возразила девушка. – Могут оставаться на другой день, пусть только делают новые подарки.

Мы с Рене ошалело смотрели на неё, открыв рты.

– Ну, у нас обязательно делать подарки на свадьбу, – сказала она со всей серьёзностью.

Я закрыл рот, помотал головой и уточнил:

– А помолвка когда успела случиться?

– После акта любви… – заговорила эльфийка.

– Какого? – спросил я вкрадчиво.

– Но ты же сам попросил Ирилион тебя поцеловать! – возмутился продавец. – И она тебя поцеловала! При двух свидетелях!

– Поцелуй в щёку – акт любви? – я растерялся.

– Ну, а чего же ещё?! – воскликнули они хором.

– А потом ты купил ей подарок! – сказал парень.

– При двух свидетелях! – добавила девушка.

Я взял Иру за плечики, привлёк к себе, шепнул в остренькое ушко:

– Хочешь, я их сейчас грохну?

– Не нужно, Вих, – ответила она.

– Мы всё слышали! – заявил продавец.

– Приглашаю вас на свадебный пир! – с воодушевлением, я бы сказал, немного истерично проговорила Ира.

– Премного благодарны, непременно придём! – дружно ответили эти эльфы.

Я в поисках поддержки воззрился на Рене.

– Ну, что тут скажешь? – развёл он руками и добродушно сказал. – Сам довыёбывался!

Я не нашёл, что на это возразить.

Девушка продавец сводила Иру умыться, и мы в противоречивых чувствах вышли на улицу.

– Теперь в арсенал? – сказал я, чтобы что-нибудь сказать, и взял свою невесту за руку.

Она сдержанно кивнула. Мы прошли немного в молчании, она робко спросила:

– Как ты догадался? Э… о справке?

– Да что там было догадываться! – проговорил я небрежно. – Полная же дурость! Справка на предъявителя, что податель сего является другом эльфов! Явно для придурков. Плюс в магазине купить медальоны предложили нам обоим, мне и Рене. А его-то другом не объявляли.

– Не знаю, – пробормотала девушка. – Другие не догадывались.

Рене прыснул, замотал головой.

– И много лохов гуляет с такими медальонами?!

– Хватает, – безразлично пожала Ира плечами. – Только, пожалуйста, если встретите таких, не нужно им рассказывать… вы обещали не трепаться!

– Не волнуйся, – сказал я. – И раз уж мы почти женаты. Скажи, как ты так быстро пришла, когда тебя позвал прапрадедушка? Слушала наш разговор?

Она снова кивнула молча.

– У вас стоит прослушка в зале?! – поразился я.

– Какая прослушка? Что это? – спросила Ира.

– Ну, спрятанные микрофоны, а провода от них к динамикам в твоём кабинете, – пустился я в объяснения. – Как телефон, у которого забыли положить трубку. Называется «прослушка».

– Ух-ты! – восхитилась она. – Надо будет сказать деду, чтоб устроил прослушку… э… где надо.

– Погоди! То есть у вас ещё нет? – уточнил я.

– Не-а, – помотала она головой. – Я просто подслушивала под дверями, а дед знает, какая я любопытная.

Я посмотрел на неё с весёлым ужасом.

– Ну, хватит тебе! Интересно же! – сказала она с укором. Вздохнув, подняла изумрудные глазки к небесам. – Легендарный Вих, тёмный маг приехал в посёлок!

Я осторожно возразил:

– Вообще-то, легендарный я только чуть больше суток.

Ира восторженно проговорила:

– Сто тысяч золотых – это же обосраться просто как круто!

Мы с Рене озадаченно переглянулись.

– А теперь ты мой жених! Подружки кипятком уссутся от зависти!

– Э… а когда стало известно, что я в посёлке? – спросил я как бы между прочим.

– Не помню точно, – ответила она. – Дед говорил со старейшинами, что надо с тобой встретиться. Обсуждали, что проще всего найти тебя в борделе, знать бы только, в каком именно.

Ашизеть! И тут кто-то ещё считает себя сильно умным! С этими ушастыми интриганами нет никакой уверенности… э… Да нет никакой уверенности, что очередная их интрига не разыгрывается прямо в сию секунду! Я решил немного сменить тему:

– Ира, извини, что так получилось. Наша помолвка это ведь очень серьёзно? Это тебя как-то связывает?

– Это тебя как-то связывает, – сказала она небрежно. – Теперь, пока ты на мне не женишься, не сможешь обручиться с другой эльфийской девушкой.

– А когда женюсь? – спросил я глуповато.

– А! – засмеялась она. – У вас такие дикие обычаи! Нас они не касаются, нам безразличны твои отношения с человеческими женщинами. А по нашим обычаям мужчина может иметь столько жён, сколько в состоянии содержать.

– Ну, с этим ясно, – проворчал я. – Интересно, что для тебя значит наша помолвка.

Она притворно покорно вздохнула.

– Я не могу отказывать тебе в любви…

Так-так, интересненько!

– И ты как мой жених после каждого акта любви должен делать мне подарки, каждый раз дороже предыдущего.

От двадцати золотых?! Не, в борделе дешевле.

– Вот когда кто-нибудь из моих женихов на мне женится…

Мы с Рене резко к ней обернулись.

– Надеюсь, ты не думал, что у меня при моей красоте ты единственный жених? – спросила она холодно.

Рене отвернулся, я угрюмо проворчал:

– Не думал.

– Вот когда ты, например, на мне женишься, будешь дарить мне подарки на день рождения, на день свадьбы, на дни рождения детей и просто когда совесть проснётся, а я ни от кого больше принимать подарки не смогу, значит, и вся любовь будет доставаться только тебе.

– А без подарков у вас любви нет? – уточнил я иронично.

– Ну, какая может быть любовь без подарков?! – убеждённо воскликнула Ира. Чуть сморщила милое личико. – Без подарков просто грязный секс, этим занимаются только юнцы, когда припирает. Они бывают такими забавными!

Рене упорно смотрел в сторону, а плечи у него заметно подрагивали. Отчего-то захотелось вломить другу хорошую затрещину. Вот совершенно не над чем тут ржать! Пусть мораль у них необычная, но ведь логично всё! И главное, что она, вообще, есть хотя бы такая! Сам гад такой только из борделя, а туда же – насмехается!

– В общем, ты не тяни со свадебным пиром, – пропела Ира ласково. – А то мало ли, кто-нибудь успеет раньше.

Я покивал со значением.

– Вот и арсенал, дошли, пока болтали, – проговорила она задорно, указав рукой на тесную группу деревьев.

Мы посмотрели в указанном направлении и перевели взгляды на девушку.

– Сейчас ближе подойдём, разглядите вход для посетителей, – пообещала она. – А остальное вам видеть необязательно.

Мы приблизились к деревьям, сплетённые ветви с каждым шагом словно раздвигались, складывались в ажурную арку. Прошли под свод и оказались на уютной, поросшей ярко-зелёной травкой поляне в окружении зарослей. Из-за деревьев вышли эльфы в зелёных камзолах и в трико в обтяжку, с виду те же ребята из недавнего конвоя. Последним вышел статный эльф в коричневом костюме, черты лица резкие, нос похож на клюв хищной птицы, глубоко посаженные серые глаза смотрят пронзительно. Высокий чистый лоб с залысинами, пепельные волосы заплетены в длинную косу. В остром ухе три золотых кольца. На поясе ножны с мечом.

– Приветствую, Ирилион, – проговорил он странно блеклым, шелестящим голосом. – Здравствуйте, незнакомцы. Я мастер Чивагор.

– Приветствую, мастер, – напевно сказала Ира. – Это друг нашего поселения Вих, тёмный маг, и его друг. Вих желает приобрести наши стрелы.

Эльф пытливо взглянул на меня.

– У тебя знак мастера клинка третьей ступени. Где ты его получил?

– Купил в лавке на гномьем пароходе, – спокойно ответил я.

– Здесь ты должен его снимать, – ровным тоном проговорил эльф.

Мне уже самому откровенно надоели сложности на каждом шагу. А как описывать потом весь этот бред? И зачем?! Господи! Ну, кто это будет читать?!

– Ира, пойдём отсюда, – сказал я.

– Я сказал, что ты должен снять серьгу здесь! – чуть повысил голос эльф.

Я демонстративно обратился к Ире:

– Вот это можно считать вымогательством или попыткой ограбления?

Она растерянно приоткрыла ротик, перевела взгляд на этого Чивагора. Он насмешливо сказал:

– Можешь считать чем угодно, но ты снимешь незаслуженный знак, или унесёшь его в кармане вместе со своим ухом!

– Да пошёл ты! – бросил я ему, глядя в глаза.

Эльф, не отводя взгляда, одним движением вынул клинок. Я презрительно осклабился.

– Этот безухий не верил, что это серьёзно, – печально проговорил эльф.

Меч сорвался в полёт, для кого другого он выглядел как стремительный росчерк. Я же краем глаза отметил его плавное движение. Хватало времени уклониться, но я им тут кто – китаец из ютьюба? У меня же есть ворожба окаменелость. Только полностью каменеть не охота, попробовать окаменеть только пальцами? Могу не успеть. Да и пофиг! Ира смотрит, поздно съезжать!

Я поднял руку. Лезвие коснулось кожи на ухе, мои пальцы сомкнулись на клинке. Фу! Кажется, получилось! Поверх изображения всплыло сообщение от модулятора дополненной реальности:

«МегаМыслеМаг++ приветствует Вас!

Вы задействовали способность работы с энергией, спонтанно применили приём «концентрация» на левой руке. Вами освоена «перчатка Командора».

По шкале Горбатских-Исправленского усилилась

Сила духа до 71.

Удачливость до 33.

Одержимость Вашего демона до 245.

Навык «перчатка Командора» может быть развит с применением магической энергии до волшбы «клешня судьбы». Желаем успешных изысканий»!

Эльф дёрнул меч на себя. Я не пошевелился ни на микрон. Он схватился за рукоять двумя руками, рванул. Без успеха. Эта дикая непосредственность упёрлась ногой в мой живот. Когда он снова потащил меч на себя, я правой рукой слегка хлопнул его по голени. Мастер Чивагор грохнулся на колено. Однако рукоять не отпустил.

Я подумал, что стоит попробовать добавить немного магии. Чуть повернул кисть, лезвие со звоном сломалось.

«Поздравляем!

Вы освоили волшбу «Клешня судьбы». Уверенно. Единица магической энергии на одно действие».

Эльф растерянно захлопал ресницами, плаксиво скривил рот. Ира обратилась к эльфам в зелёном:

– Кстати, стрелять в него тоже не советую. Виха совет старейшин объявил другом поселения. Вы понимаете, что вас ждёт за вероломство?

Судя по постным рожам и безразличным взглядам, они всё очень хорошо понимали.

– Но это же неправильно! – воскликнул Чивагор. – Он должен быть мастером меча или снять эту чёртову серьгу!

Ира удостоила его насмешливым взглядом.

– Вставай, мастер.

Эльф поднялся, держа в руках обломок меча.

– И запомни, – сказал я презрительно. – Здесь я ничего никому не должен.

– Чивагор, тебе придётся сделать его мастером меча, только и всего, – как о чём-то очевидном сообщила Ира.

– Эй! – я весело воскликнул. – А если я не желаю?

– Тогда не попадайся мне на глаза!

В моей голове зазвучал злой голос Тыца:

– Выбей уроду лупетки нахрен!

– Тыц, ты что ли?

– Ну, я. А ты против?

– Что ты! Очень рад! Мало мне было одного демона!

– Не беспокойся, – проворчал он обиженно. – Вместе с твоей чёртовкой ты меня не услышишь.

– Ну, ладно, – мне стало неловко обижать калеку. – А чего раньше-то молчал?

– Да в основном из-за твоего демона, ты ж с ней постоянно болтаешь. Только тут ей, видать, не нравится. И вообще… ну, неловко мне было. Я ж хотел тебе в рот насовать, а ты мне глотку перегрыз… И о чём было говорить? Всё шло заебись.

– И что вдруг стало не так? – спросил я с интересом.

– Спасибо тебе, что не отдал меня тем гадам в шкурах.

– Почему гадам? – я удивился. – Они же хотели отправить тебя на перерождение! Считай, дать новую жизнь, если это правда!

– Это правда, – нехотя признался Тыц. – Мы помним прошлые жизни.

– И в чём тогда дело?!

– Угу, замечательная перспектива! Опять сраться, слушать идиотские сказочки, потом дрочить, а потом опять убьют из-за какой-нибудь херни! – проговорил он возбуждённо.

Я не знал, что ему на это подумать. Он заговорил спокойнее:

– Успею ещё, для нас человеческий век так недолог. Извини… ну, с тобой пока просто прикольно.

Мне стало неловко, спросил для разрядки:

– А с помолвкой что ж не поздравил?

– Вот ведь событие! – ухмыльнулся он и угрюмо проворчал. – Все они бляди ушастые! Нет денег на подарки, изведут насмешками! С человеческими шлюхами проще – дашь в рожу, и погнали.

Ну, ясно теперь, отчего беднягу понесло в разбойники.

– Я тебе что сказать-то хотел. Этот хрен будет предлагать обучение, соглашайся на заочную форму.

– Какое обучение?

– Сейчас сам скажет. Всё, я замолк.

– Э…? – нарушил я затянувшуюся паузу.

Ира и мастер Чивагор отвели от меня задумчивые взгляды, девушка неловко прокашлялась и заговорила:

– В общем, придётся тебе учить Виха танцу клинка.

– Ты же знаешь, что мы не учим просто мечников, – механически произнёс эльф свою реплику. – Это часть подготовки рейнджеров.

– Славно! – обрадовалась Ира. – Помнишь такого Зарифмулеса?

– Этот оболтус удрал на поиски приключений, едва закончив первую ступень, – сварливо ответил мастер.

– Теперь Вих за него, он опекун над э… тем, что от него осталось.

Она попросила меня:

– Покажи, пожалуйста, лук.

Меня взяла злость – я что, должен предъявлять его уши всем подряд?

– Обойдётесь, – сказал я надменно.

Она удивлённо на меня взглянула, смутилась.

– Извини. Трудно поверить, что ты с ним действительно подружился. Конечно же, мы обойдёмся, его ведь уже видели старейшины.

– Гм. У меня нет оснований не доверять совету, – проговорил эльф.

– А моё согласие уже не требуется? – продолжил я ершиться.

– Ты можешь выбрать форму обучения, – сказал мастер. – На очной для достижения третьей ступени тебе предстоит прожить среди нас лет десять или двадцать. Люди такие тупые! А на заочной ты должен будешь всю жизнь посещать занятия, минимум, на три часа не реже раза в неделю. Примерно за двести лет достигнешь третьей ступени, но это маловероятно – вы так мало живёте и быстро дряхлеете!

– А если я не смогу приехать? – спросил я, прикидывая свои обстоятельства.

– Тогда тебе нужно взять репетитора из рейнджеров старших ступеней, не ниже третьей, – ответил Чивагор.

– Дорого? – вдруг уточнил Рене.

– Обычно, кроме достойного содержания, две серебряные монеты в месяц, если не приходится сражаться, – важно проговорил мастер.

– А репетиторов можно взять больше одного? – вкрадчиво спросил дружище.

Эльф пожал плечами.

– Прямых запретов нет. Правда, больше одного никогда не нанимали. Зачем?

– Про запас, – серьёзно ответил Рене, выразительно на меня посмотрев.

– Дело ваше, – сказал Чивагор. – Итак, Вих, ты согласен пройти обучение?

– Да, заочно, – подтвердил я.

– Повторяй за мной: «Я обязуюсь приложить всё старание к тому, чтобы в течение своей жизни стать рейнджером третьей ступени».

Я проговорил эту формулу. Эльф перешёл на деловой тон:

– Ты вправе выбрать наставника. Проще всего покупать годичные курсы. Например, у меня год занятий будет тебе стоить пять золотых монет. В неделю два занятия, если платить за каждое, будет стоить по серебряной монете. Первые три урока бесплатно.

– Подожди, – я его остановил. – Ира мне обещала, что я смогу взять настоящие эльфийские стрелы.

– Пожалуйста, – сказал мастер. – Усиленные по две серебрушки, обычные по три за две штуки.

– Дайте четыре дюжины обычных, – попросил я.

Один из парней в зелёном камзоле скрылся в зарослях. Через две минуты вернулся с толстым пучком стрел, который держал обеими ладонями. А длинные же у парня пальцы! Наверное, как у всех эльфов.

Рене, быстро подсчитал цену и полез в кошелёк с серебром. Получив оплату, мастер сказал:

– Желаешь получить первое занятие?

Я плотно уложил стрелы в колчан, повесил за плечо, спросил эльфа деловито:

– Приятель, ты ничего не забыл?

– Что забыл? – не понял он.

– Я маг Тьмы. А ты всерьёз пытался отрубить мне ухо, – напомнил я.

– И что? – сказал эльф.

– Теперь я тебя за это убью, – проинформировал я ровным тоном. – Так принято, понимаешь?

– Но Ирилион сказала, что тебя признали другом, – проговорил он.

– Угу, – кивнул я. – Значит, можно кидаться на меня с мечом? Короче, тебя сжечь или глотку перегрызть?

– Вих! Будь великодушным! – пропела Ира почтительно. – Прощать – привилегия сильных.

– Я маг Тьмы, просто не умею прощать. Тьма не знает пощады, – ответил я без эмоций.

– Но ты же мой жених! Я могу тебя попросить?

– Простить его? – уточнил я брезгливо. – Умолять бесполезно.

– Я прошу тебя не убивать его сегодня! – воскликнула девушка.

Я поскрёб в затылке.

– Это может считаться подарком?

– Но подарки делают после акта любви, вперёд берут плату только в борделе! – возразила она. – И как может считаться подарком, что ты что-то не сделал?!

– Не хочешь, не считай, – бросил я и повернулся к эльфу. – Что-то выбрал, или мне самому решать?

– Я согласна считать подарком, что ты его сегодня не убьёшь! – закричала Ира.

Я ей ласково улыбнулся, взял за плечики, прижал к себе, слился с ней в долгом поцелуе! Ё ж моё – как она меня заводит! Прям вот прям здесь бы её…

– Кхе-кхе, – прокашлялся Рене. – Может, пойдём уже обедать?

Я отпустил девушку. Она стыдливо опустила личико.

– Ладно. За поцелуй я обязуюсь его сегодня не убивать…

Я оглянулся к Чивагору.

– Живи пока, мразь. Скрылся в ужасе!

Он поспешил удалиться. Ира подняла лицо, улыбнулась.

– Ты чудо, Вих! Ну, пойдёмте в таверну!

Глава 6

Мы вышли из арсенала и… ну, что поделать, если мы действительно снова пошли по улочкам посёлка? Меня и Рене не отпускала настороженность, благоприобретённая этим солнечным днём в гостеприимном поселении древнего или чудного народа. Как-то не верилось, что здесь мы сможем просто пообедать – без помолвок, других разводов или наездов местных официальных лиц.

Ира видела нашу скованность и старалась успокоить. Весело щебетала, что очень удачно я стал её женихом. Теперь она всё нам объяснит и покажет на положении моей невесты, а не какого-нибудь гида. Могли ведь подумать, что у неё стеснённые обстоятельства, и ей приходится окучивать туристов. А у неё всё-таки прапрадедушка глава совета.

Это тоже очень для нас удачно – не станут пытаться накормить нас какой-нибудь вчерашней хренью и обобрать, как лопоухих человеческих туристов. Тут я подумал, что у них с ушами определённо связаны какие-то расовые комплексы.

От арсенала прошли целый квартал, что логично – вблизи от него приличных заведений быть не должно. Солдат всех рас интересуют только доступные девушки и выпивка. Приличное же заведение я сначала принял за сквер. Серьёзно, нормальный городской скверик, только в центре стоит широкое ветвистое дерево, а не памятник, вместо лавочек столики и стулья, и другие деревья поменьше э… не стоят на месте.

Вернее они стояли у столиков, мирно шелестели аккуратно постриженными кронами, на ветвях чирикали птички. Вокруг порхали бабочки. Мы прошли за столик, Ира повернулось к ближайшему деревцу, постучала по стволу кулачком и сказала:

– Ау! Просыпайся и неси нам обед. Дичь и сыр обязательно.

Это растение прогудело:

– Сию минуту, – и двинулось к раскидистому великану.

Передвигалось оно на длинных ногах, которые мы сразу не разглядели, когда оно стояло.

– Это что? – спросил шёпотом Рене. – Энты?

– Ну да, – сказала девушка. – Они лучше всего подходят для такой работы. Нет посетителей, стоят себе, выделяют кислород. А если наплыв гостей, не устают, подносы не роняют. Их тут целое семейство, на раздаче старший – вон тот, у кого много толстых ветвей. Это у него руки, вообще-то, с подачей никогда не бывает задержек.

– А кто готовит? – уточнил я.

– Нормальные эльфы готовят, не волнуйся, – весело ответила Ира. – Только кухню увидеть так же трудно, как арсенал.

– Нормально, – одобрил я. – Тут всегда лето и нет дождя?

– Да, лето всегда, хозяева-то наши маги. А от дождя закрывают кроны волшебных деревьев. Вон тех, высоких, – показала она рукой.

Пришёл наш древесный официант с тремя подносами в ветвях. Свободными ветками шустро расставил блюда на столе, прогудел:

– Первая перемена. Приятного аппетита, – и замер дуб дубом.

Наконец, настало время простых человеческих радостей. Еда нам пришлась по вкусу. Всё будто искрилось свежестью и просто умоляло, чтоб это немедленно съели. Утолив первый голод, я начал застольный разговор:

– Ты обещала нам показать, как вы храните продукты. А кухню не увидеть.

Ира махнула ладошкой.

– Пустое. Обычные ледники: погреб и лёд, который надо регулярно обновлять. Семьям с детьми лёд выдаётся по квотам, другие покупают у поселения по твёрдой цене.

– А откуда он берётся? – спросил Рене.

– Маги колдуют на общественных началах, – сказала Ира. – Видите ли, наши эликсиры магической энергии отличаются от человеческих. Можно принимать и человеческие, только это неприятно, и нам на таких суррогатах недоступны кое-какие расовые особенности. Эликсиры варим сами, как умеем. Немного, конечно, по сравнению с вашими башнями, однако нам хватает – у нас же и маги с вашими не сравнить. Так при каждой покупке принято часть магической энергии тратить на общее благо.

Она отпила удивительно вкусного напитка из бокала в форме цветочного бутона и добавила в голос теплоты с доверительными нотками:

– Понимаете, у нас другие взгляды – мы не боремся за доминирование у себя, не стремимся к доминированию над другими расами. Человеческое доминирование для нас чуждо и непонятно, мы просто живём. Очень долго живём, и стараемся жить как можно комфортнее. Только и всего.

– А как же ваши воины? – спросил Рене.

– И разбойники? – добавил я.

– Жизнь приходится защищать, – печально ответила Ира, улыбнулась. – А о разбойниках мне судить трудно. Наверное, ребятам скучно… или просто тупые.

– Сука! – буркнул в сознании Тыц.

Я хмыкнул про себя, но одёргивать парня не стал. Хорошо помню, как меня самого бесили такие умненькие пай-девочки. Зато эту-то точно скоро завалю в койку!

– Трудно у вас купить дом? – перешёл я к более важной теме.

Ира потупилась, сдержанно проговорила:

– Намного труднее продать. Новички приходят редко, и они стараются строиться самостоятельно. Новеньким общество помогает, власти.

– Значит, есть дома на продажу? – не стал я скрывать интереса. – И почём?

– Смотря какие, – резонно заметила она. – Небольшие домики предлагают от пяти тысяч серебра.

– А вот чтобы устроить свадебный пир? – уточнил я.

– Ну… – подняла она изумруднее глазки к кронам. – Такое у невесты не спрашивают. Ты же не в борделе торгуешься.

– Ладно, сколько нужно на сам пир? – перешёл я к другому вопросу.

Она весело на меня посмотрела.

– Пир тоже считается подарком жениха. Я о нём узнать-то должна от своего папки! То есть ты придёшь меня выкупать и, когда решите все вопросы, пригласишь его на пир, а он уже решит, кого с собой брать.

– Золотце! – сказал я вкрадчиво. – И почём у вас такие красавицы?

– Тысяча золотых, может, две – небрежно ответила Ира, печально вздохнула. – Дела у нас и впрямь… не очень. Я ж одна у папы дочка, а на какие шиши ещё двум братцам выкупать невест?

Я спросил:

– А прапрадед?

– Просто статус, – отмахнулась она. – Ну, сам подумай, сколько у него внучек? И он же не как ваши деятели – всего лишь глава совета городской слободы, даже не районный префект. Хорошо, хоть устроил место в администрации.

– Тогда прекращай ломаться, – строго сказал я. – Можешь просто сказать, сколько надо денег на домик и свадьбу?

– Да тоже пара тысяч золота, – небрежно проговорила Ира.

– Гм, – задумчиво заговорил Рене, выразительно на меня посмотрев. – Ты бы не давал поспешных обещаний?

– Каких обещаний? – удивилась Ира.

– Ты обещала, что мы сможем взять эльфийских продуктов, – серьёзно сказал я.

– А! – весело она улыбнулась. – Извини, уже забыла. Конечно, возьмёте. Только много не берите, максимум, на пару дней. Наши сыры от некроса чернеют и горчат.

Мы продолжили обед за обсуждением эльфийской кухни. Наш древесный официант принёс ещё две перемены и десерт. За обед мы заплатили всего десять серебряных монет и ещё пять за сыры и копчёное мясо – энт принёс две полные корзины.

Мы простились с Ирой, она сказала в другой раз приходить прямо в здание администрации с другой стороны от помпезного входа. Она отправилась обратно на службу, а мы с Рене потащили увесистые корзинки на стоянку экипажей.

Растолкали нашего возницу, он первым делом посмотрел на часы на башенке. Радостно возвестил:

– Ждал три часа, с вас за дополнительные два часа ещё двадцать четыре медные монеты! И багаж у вас, итого три серебряные!

Я без возражений заплатил, мы уложили корзины в багажном отделении, разместились сами и поехали. Как выехали из сторожевой рощи, Рене проговорил вдруг:

– Четыре тысячи золота многовато даже за эльфийку.

– Три! – возразил я. – Тысяча за дом, его ж и так надо брать.

– С чего это вдруг?! – поразился Рене. – Мне вот никогда не надо было иметь дома, и тебе оно ни к чему.

Я задумался, что же ему сказать.

– Старик, – задушевно заговорил он. – Ты просто хочешь трахнуть Ирку. Ну и трахни!

– Каждый раз по двадцать золотых? – проворчал я.

– Ну, пообещай ей не убивать того идиота или ещё кого-нибудь, – посоветовал Рене.

– Не знаю, это как-то… не так, – попробовал я сформулировать своё отношение. – Неправильно. Я же ей, вроде бы, нравлюсь. Как думаешь, я ей хоть немного нравлюсь?

– Эге, – мрачно сказал он. – Да ты, похоже, влюбился.

Он покачал головой.

– В первую встречную эльфийку!

– Ну, сам подумай! Уши Тыца – это же бред какой-то! Не могут они к ним относиться серьёзно! Да будь весь Тыц в сборе, и то б не смогли. Нам же нужны хорошие отношения с эльфами?

Рене вновь удостоил меня проницательным взглядом.

– А зачем нам все эльфы? Наймём тебе десяток-полтора «репетиторов» и достаточно. Ты представляешь, что значат десять эльфийских рейнджеров высокого уровня? Что мы с ними можем наворотить?!

Я пожал плечами.

– Просто уверенность какая-то, что понадобится нам дружба с эльфами ещё не однажды.

Рене отвернулся к окну, задумчиво посопел.

– В нашем положении нужно быть осторожнее в планах. При моём роде занятий я вообще не заглядываю дальше ближайшей цели.

– И какая у тебя сейчас цель? – насторожился я.

Он пожал плечами.

– Пока нет никакой. Вот завтра выдадим золото, начну поиск.

– Где? – я осторожно спросил.

– В читалке колледжа, конечно, – запросто ответил Хват.

В ответ на мой недоверчивый взгляд пояснил:

– Это захолустье, малой, здесь крипты на каждом шагу…

Сомнений и вопросов от его слов только прибавилось.

– Долго объяснять, – сказал он раздражённо. – И не моё это дело. Ты же в колледж поступил? Так займись, наконец, изучением мира! Короче, вместе пойдём в читалку.

Что ж, предложение здравое. Я согласно кивнул, откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Вроде как, задумался или задремал. Мне представлялась Ира. Рене говорит, трахни! А где? С собой в город тащить? Придётся всё-таки купить домик. Родным её немного помочь, пригласить на ужин… да какое Рене дело, куда я потрачу своё золото?! Всего-то четыре тысячи…

Рене задремал, а я занялся дневником. Все эти «шли, пришли, вышли» описывать не стал, всё равно ведь значимые события отобразит волшебная книга. Я размышлял о судьбе.

Вот то, что первые в этом мире мне встретились орк с эльфом, – это странность? Вроде бы, просто бред. Но ведь в диких лесах я и должен был повстречать разбойников, а что не людей, так люди, даже разбойники, просто гулять по местным лесам побаиваются. Эльф с орком очень удачное сочетание в боевом смысле.

И встретиться я мог только с такими, ударенными на голову, эльфом и орком. Умник Гронг же не встретился, не дурак искать по лесу приключения. А с покойным Волли мог оказаться только Тыц. «Мудрый» эльф, у которого никогда не было эльфийской подружки, которого достало по дурости погибать в молодости и перерождаться, ничего в жизни не поняв. Если существует эльфийский бог, его Тыц тоже должен был притомить тупостью, и он, эльфийский бог, направил его, тупого Тыца, ко мне. Это ему, и шанс, и наказание. Да и мне…

Ведь, рассуждая беспристрастно, Рене в чём-то прав. Абсолютно нормальный человек не поехал бы к папе просить помочь ему стать писателем и точно не согласился бы на перенос. А из тех, кто согласился бы, многие отрезали бы эльфу уши и приклеили их на лук?

Вот и получается, что это судьба. Именно моя сука судьба. Ну, моя и Тыца – встретились, блин, два ебанутых одиночества. А у судьбы есть привычка на что-нибудь намекать. Со своими подсказками Тыц пусть сам разбирается, что же касается меня…

Первое, что приходит на ум, без лука с ушами я бы до эльфов не добрался. Вообще бы ни до чего не добрался – натурально, убили бы в лесу те стрелки. И в пирамиде, а потом в подземелье он мне очень помог. За такие подарки судьбу следует благодарить… точно куплю домик, устрою пир и трахну Ирку!

Ну и к подготовке рейнджера нужно отнестись со всей серьёзностью. Мне не помешает и Тыцу будет полезно узнать в этой жизни побольше, чтоб не тупить в другом перерождении. И я уверен, что ему необязательно дожидаться моей смерти. Пусть уходит, когда захочет, я не стану его удерживать.

– Благодарю, Вих, – прозвучал в голове голос Тыца. – Обещаю, что не уйду, не попрощавшись.

– Договорились, дружище, – ответил я.

В общем, это можно считать сделкой с судьбой или с богом эльфов. Мы с Тыцем дойдём до третьей ступени, и судьба будет мне помогать. Но, если я потеряю лук… блин, от самой мысли поплохело. Привязчивая у меня натура, жалостливая.

Вот Ирку ещё даже не трахнул ни разу, а уже скучаю. Нам скоро уходить, оставлю её беременную… Стоп! Она же эльфийка! Хотя сама говорила, что случается рождение полукровок. Но, вроде бы, редко…

Нет, ну я с некоторых хренею! Вот когда отодрал полборделя в посёлке лесорубов, потом ведьмочек в пирамиде и здесь тринадцать магичек и Кэрри отчего-то такими вопросами не задавался! Всё-таки я эгоист, думаю лишь о себе. Как они все мне родят, как подадут на алименты! А тут, вообще, есть алименты? Вряд ли, магический мир как-никак. И магички должны как-то предохраняться, а для бордельных девчонок это просто часть профессии. В эльфийском же борделе есть презервативы!

Короче, можно такой ерундой не грузиться, есть кое-что посерьёзней. Например, сто тысяч, обещанные за отрезание моей головы. Чёртова гильдия Света, вонючие экстремисты – вот что я им сделал-то?! Даже если заказ устроили некие адепты двуликого, что маскируются под светлых, нафига это им?! Капище уничтожено, жрецы, или кто были те маги, перебиты – этого моя смерть не исправит.

С другой стороны, если они всерьёз собираются меня грохнуть, зачем об этом заявлять? Собрали бы спокойно информацию, подготовились и грохнули сами. Значит, самим не хочется? Получается, нужно просто создать мне множество проблем. И сумма награды с одной стороны серьёзная, а с другой Рене говорил, что сильные кланы рассматривают вопросы от миллиона золотом. Как бы, ни рыба, ни мясо. Или чтоб, и проблемы у меня появились, и награду не пришлось выплачивать.

Ещё это явный намёк, что от цивилизованных, магически развитых городов мне следует держаться на расстоянии. Здесь-то появление сильных магов и продвинутых бойцов сразу станет заметным, удеру. Кстати, надо как-то налаживать сбор информации. Чёртовым форумом можно озадачить Настю…

– Без тебя б не догадалась, – сварливо отозвалась демон. – Давно мониторю слухи. Но это же только слухи. Вот Кэрри мы поработили, у неё есть телепатические способности, то есть наладите связь.

– Умничка! – одобрил я. – Поговорю с ней…

– Вместе поговорим, – поправила меня Настя. – А ты давай-ка, хватит отлынивать – целый день вчера проебал…

– Проебал не весь! – возразил я.

– Это образно, бестолочь! – вздохнула она грустно. – Чтоб сегодня продолжил тренировки. Кстати, тебе нужно зарядить две дюжины стрел.

– Энергии ведь всего пять единиц!

– Так и быть, поделюсь десяточкой, – сказала она небрежно. – У невесты твоей слила.

Я поразился:

– Когда?! Мы не дрались и не трахались!

– Ну, целовались же, – сказала она виновато. – Эльфы нам, демонам, враждебны, оно само как-то…

– Ладно, проехали, – махнул я ладошкой. – Интересно, что она, оказывается, маг.

– По их мерках довольно сильный, – заметила Настя. – Так что не просто прапрадед её устроил в администрацию. Извини…

– Что, золотце? – спросил я ласково.

– Ты серьёзно собрался на ней жениться?

– А что? – спросил я осторожно.

– Она же эльфийка! – выпалила демон.

– И что это меняет? – повторил я за Рене. – Ты ревнуешь, что ли?

– Бесит просто, – огрызнулась моя злюка. – А я! И ты! Ты не думай, что поймал меня за хвост навсегда – всё равно выебу!

– Это любовь? – спросил я печально.

– Одержимость сука! – прорычала демон и обиженно засопела.

Демоны не плачут, только злятся.

– Ну, хочешь – не буду на ней жениться, просто трахну.

Она засопела тише, пробормотала:

– Ладно, женись, если приспичило, переживу. Но пощады, сука, не жди! Спарринги отныне без ограничения времени – пока мне не надоест.

Просто вернуться домой не получилось. Сам понимаю, что и не могло получиться – нет у меня ещё дома – но не становится для меня бездомность привычной. И всякий раз, когда я по старой привычке думаю, что куда-то возвращаюсь, Озгир напоминает о ней.

Доехали мы до форта или замка, наш экипаж проехал по мосту, остановился во дворе. Подошли двое с алебардами, один грубо приказал:

– Открой багажник!

Послышался характерный щелчок.

«Технологии»! – подумал я, выскакивая из экипажа.

Рене вышел следом. Стражники уже подошли к багажному отделению, один поднял крышку.

– Так-так! – проговорил он. – Эльфийский контрафакт! Изымаем…

Служивый подал напарнику свою алебарду и протянул руки к нашим корзинкам. Я резко захлопнул крышку багажника, раздался хруст и сразу за ним истошный вопль. Не отвлекаясь на разговоры, из-за фигуры пострадавшего наношу левой ногой «маваши» в грудь солдату с двумя топорами.

«МегаМыслеМаг++ приветствует Вас!

Обнаружена уникальная способность Ваших ботинок – троекратное усиление ударов ногами. Обращаем Ваше внимание на то, что удар ногой метафизически отличается от пенделя, не имеет того философского значения и не несёт особого смысла…»

Я свернул сообщение. Удар вбил кольчугу с обломками костей в лёгкие, стражника отбросило на булыжник, на губах запузырилась кровавая пена. Этот точно не жилец, а первый… ну, достал сука верещать, ещё и поломанные ласты в нашем багажнике! Взял его за шлем, резко повернул и отбросил тело в сторону.

– Может, всё-таки стоило попробовать договориться? – пролепетал Рене.

– Терпеть не могу вымогателей при исполнении, – сказал я угрюмо, ещё раз хлопнув крышкой багажника, клацнул замок. – Ну, поехали дальше…

– На помощь! – заорали сбоку.

Я оглянулся, возница слез с козел, тоже подошёл. Я воззрился на него, как на идиота.

– Какая помощь?! Всё уже, поехали!

– Кажется, это он не нам, – заметил Рене.

– На помощь! Тревога! Нападение на стражу! – орал извозчик.

– Так он что ж, получается, с ними в доле? – предположил я, озираясь.

По периметру дворик окружали высокие стены с зубцами, по бокам виднелись две круглые башни, и две квадратные с воротами одна напротив другой. Слева от нас приземистое помещение казарменного типа, справа башня или здание с минимумом окон в виде бойниц явно административного назначения. К нам стражники не спешили, однако по стенам разбегались солдаты с луками.

– Эй, придурок! – окликнул Рене возницу. – Поехали быстрей! Тебя ж тоже застрелят!

Извозчик примолк, обернулся к нам озадаченной мордой. Спросил:

– Меня-то за что?

Я схватил Рене за локоть, сказав вполголоса:

– Дёру!

Мы отпрыгнули в сторону административной башни. Воздух загудел, со стен и башен тучей летели стрелы. В три прыжка добежали до дверей в башню. Я обернулся, возница с тремя стрелами в туловище лежал неподвижно, утыканная стрелами лошадь билась в агонии. Уроды! Вот в лошадь-то зачем было стрелять?!

Я с разгону врезал ногой в запертые двери.

«Поздравляем!

Обнаружена уникальная способность Ваших ботинок – троекратное усиление технических пинков. Обращаем Ваше внимание на то, что технический пинок отличается от удара ногой и пенделя чисто утилитарным назначением, например, заготовки дров или преодолением препятствий…»

Двери распахнулись, левая створка повисла на верхней петле, правую унесло вглубь помещения. Я взял левую створку, снял с петли, и под её прикрытием вошёл в башню. Рене за мной.

– Подержи-ка, – сказал я через плечо, а сам отпрыгнул в сторону.

Рене сдавленно ругнулся, встретив тяжёлую створку головой, навалился плечом. Хорошие были двери, дубовые, наверно. Четыре солдата выстрелили одновременно с близкого расстояния, так стрелы просто впились в дерево, доски не раскололись. Думаю, и чего они ждут? Вот же я, сбоку!

«Поздравляем!

У Вас обнаружилась новая способность дополнительного класса. Высшим вампирам недоступны сильные эмоции, у нежити не вырабатывается адреналин. Вы тоже не чувствуете волнения или страха, вместо этого адреналин значительно ускоряет восприятие. Например, пока Вы прочитаете данное сообщение, пройдёт не более десятой доли секунды. Необходимо учесть, что с повышением обычной скорости Вашей реакции адреналиновое ускорение не усиливается, с развитием разница будет всё меньше, и Вы перестанете её ощущать. Также не забывайте об инерции гуморальной системы, гормоны начинают вырабатываться с задержкой и в избыточном количестве. Для выработки лучшей тактики и получения наибольшего эффекта Вам необходимо испробовать способность в различных ситуациях. Желаем удачных изысканий»!

Нет блядь! Нашли изыскателя! И как это волнения я не чувствую?! Да я прям сейчас просто охреневаю!

Хотя… вроде бы, ничего особенного не происходит. То есть практически ничего не происходит! Кажется, парни только чуть ко мне рожи повернули, и руки, вроде как, за стрелами потянулись. А вот нефиг мне тут!

Подошёл к ним, взял крайнего за плечо, потащил к выходу. Он, как манекен, наклонился, не сгибаясь. Тащу бойца, он сапогами по полу, а на досках от сапог две красные с серым непрерывные черты. В обход Рене с куском двери дотащил до выхода, отпустил, а он застыл в наклонном положении и не падает. Придержав за ремень одной рукой, другой чуть нагнул его вперёд. Отошёл на шаг и дал пинка. Кожа его отчего-то покраснела, а одежда наоборот чуть потемнела, он окутался лёгкой дымкой и плавно, как воздушный шарик, влекомый ветерком, полетел во двор.

«Поздравляем!

Обнаружены новая способность Ваших ботинок. Удесятеряют силу классического, полного эзотерического смысла пенделя. Пендель, выданный наёмному должностному лицу, аннулирует его контракты и не позволяет занять ту же должность в течение… некоторого времени. Продолжительность эффекта Вы можете установить опытным путём, накапливая статистику. Удачных изысканий»!

Ладно, продолжим опыты. Я сходил за следующим, его сапоги оставляли на полу те же загадочные красные с серым линии. Отправил тело в матовом дымчатом ореоле в неспешный полёт вслед за первым, он, кстати, не успел далеко улететь.

Когда вернулся к солдатам, заметил, что те сильнее повернули лица, и руки почти коснулись оперения. Я взял ближайшего за руку, чтобы отвести от стрел, но кисть отчего-то просто отломалась. Странно, крови не было. Я положил ему ладошку в карман и оставил пока, взял другого. Отволок к выходу, чуть согнул, выдал пинка. Он с тем же интервалом двинулся за первыми двумя.

Наконец, пинком отправил четвёртого с оторванной рукой в кармане. Боец занял место в колонне. Я на мгновенье засмотрелся на их неторопливый, немного чопорный полёт, как вдруг они резко набрали скорость и, оставляя за собой дымный след, метеорами по параболе облетели экипаж, здание казарменного типа и скрылись за стеной с круглой башней.

– Пиздец! – послышался возглас Рене. – Кха-кха!

Я обернулся к нему. Он, навалившись плечом, держал дверь, морщился от дыма, что поднимался от парных полос на полу. А! Их оставили сапоги солдат, должно быть, от трения! Подошёл к Рене, толкнул отломанную створку. Она громко упала на пол.

– Наверное, это приёмная. Солдаты охрана, а там, – я указал на стойку. – Спрятался секретарь.

– Да сожги её нахрен, и дело с концом, – сказал Рене.

Над стойкой показалось бледное лицо молодого человека, он неуверенно улыбнулся.

– Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь?

– Да. Где тут начальник замка? – спросил я.

– Это не замок, а частный сторожевой пост, – ответил парень. – Должен вам напомнить, что согласно договору, пост приравнен к городскому имуществу, а персонал к городским служащим…

Мне стало интересно:

– А кто владелец?

– Сеньор Драга, – учтиво сказал клерк.

– Так где, говоришь, начальник поста? – вернулся я к главному вопросу.

– Приём только по записи, – заявил он строго. – Приёмные дни понедельник и среда с трёх до пяти. Могу записать вас на среду…

– Чудак! Мне срочно! Просто скажи, где он, – попросил я.

– Вас записать на среду? – сухо спросил клерк.

– Ну, запиши, – усмехнулся я.

– По какому вопросу? – уточнил он деловито.

– По личному.

– Приходите сюда в среду к трём часам, – сказал служащий.

– Сюда? Здесь всё-таки начальник?

– Да, на втором этаже. Но сейчас он не принимает, работает с документами.

– Ага, – покивал я со значением и внезапно схватил клерка за шиворот.

– Что вы делаете?! – крикнул он.

– Ты уволен! – сказал я, вытаскивая его из-за стойки.

Подтащил к выходу, повернул рожей в проход, чуть нагнул и дал лёгкого пенделя. Парень вылетел во двор, плюхнулся на живот. Через секунду его тело пронзили сразу пять стрел.

– Не! Ну, это ж беспредел просто вот так сразу стрелять не разбираясь! – возмутился я.

– Что будем делать? – глухо поинтересовался Рене.

Я прикинул высоту башни. По идее сверху можно попытаться достать лучников.

– Пойдём наверх, – сказал я.

По лестнице мы поднялись на второй этаж. Попали сразу в большой кабинет. У стен стояли шкафы, за большим столом что-то писал пухлый лысоватый мужчина в сером костюме. Он поднял на нас лицо, взял со стола указку и, что-то прошептав, тряхнул в нашу сторону, как градусником.

«Поздравляем!

Против вас применили заклинание Смерти «остановка сердца». Вам доступна новая волшба.

Обнаружена новая способность Вашего дополнительного класса – Вы имунны к заклинаниям Смерти, кроме проклятий. О действии на Вас другой магии вы можете узнать опытным путём. Удачных изысканий»!

А мужичок-то некромант, если разбрасывается заклятьями Смерти! Я подскочил к нему, схватив за подбородок, запрокинул ему голову и впился в шею клыками. Тьфу! Пресноватая юшка, как столовский чай. Чуть потянул в себя, пока не затошнило. Отпустил тело, мертвец упал мордой на стол.

«Поздравляем!

Ваш укус убил мага. Сила некроса +50 итого 185 условных единиц по шкале Горбатских-Испрвленского.

Его сопричастность смерти – первый уровень. Вы можете поднять упыря, низшего вампира. О возможностях его использования и развития Вы можете узнать опытным путём. Удачных изысканий»!

– Поднимайся, мразь, – велел я небрежно.

Труп неуклюже завозился, выпрямился, повернул ко мне бледное лицо.

– Слушаю, господин, – сказал он безжизненным голосом.

– Прикажи солдатам не стрелять, – сказал я.

Мертвец отодвинул на столе в сторону подставку для перьев, нажал спрятанную кнопку и проговорил:

– Отбой боевой тревоги. Вернуться к обычному порядку службы. Повторяю: отбой тревоги.

Откуда-то прозвучал мужской голос:

– Слушаем, мастер Зюпель.

– Что прикажете, господин? – обратился ко мне новоиспечённый упырь.

– Да живи, как раньше, – ответил я небрежно, обернулся к Рене. – Ну, пойдём?

– А ему можно верить? – спросил он в сомнении.

– Можно. И сам же слышал, как ему ответили!

– А может, это ложные сигналы? – сказал Рене. – Как раз на такой случай!

– На случай, что его сделают вампиром? – уточнил я.

– Что возьмут в заложники! – сердито проговорил дружище.

– Не усложняй, – отмахнулся я, направляясь к выходу. – Какие заложники? Они тут просто грабили проезжих!

– Ну, не знаю, – проговорил Рене на лестнице. – Лучше бы всех здесь поубивать и всё сжечь!

– Злой ты! – покачал я головой, когда мы вышли из башни.

На стенах не было солдат и во дворе валялись одни мертвецы. Я подошёл к лошади, присел на корточки, погладил по морде.

– Прости, милая. Покатай нас ещё немного.

Лошадь поднялась на ноги. Я потрепал её по холке. Походя пнул извозчика.

– Вставай, скотина! Нам пора ехать.

Мертвяк поднялся и полез на козлы. Рене засмотрелся на это истыканное стрелами тело, задумчиво проговорил:

– И далеко мы так уедем?

– Сейчас посмотрю по карте, вроде, должна быть в модуляторе. Сеть же подключили, – ответил я, забираясь в салон. Чуть повысил голос. – Ну, ты едешь?

– Да-да, сейчас, – встрепенулся Рене и полез в экипаж.

Глава 7

Переехали мост и покинули негостеприимное место. Глядя в окно, я задумался о происшествии в башне. В детстве ещё читал рассказ Герберта Уэллса «Новейший ускоритель», в котором описывались похожие эффекты. Болонка шёрстку припалила об воздух. Тогда меня смутила нелогичность – а как же герои? Они б тогда вообще сгорели! Но вот сижу я после похожих приключений в экипаже совершенно не обгоревший и рассуждаю о логике. Это особенность высших вампиров? Значит, герои Уэллса были вампирами? Не! Он просто всё придумал, фантастику же писал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.