Александр Забусов
Коэффициент удачи

Эту книгу посвящаю своей старшей дочери

Ольге, само имя которой у древних славян

имело значение: «хмельной, искрящийся на

солнце напиток, находящийся в непрерывном

движении». Каковой она и является по жизни.

Удача – позитивно воспринимаемое

событие, возникшее в результате

случайного, непредсказуемого или не

учитываемого стечения обстоятельств в

жизни человека, синонимы: везение,

частично: шанс, счастье.

Классическое определение удачи

Пролог

Автобус, сопровождаемый БТР практически без остановки проскочил открытые ворота КПП и, лишь чуть сбавив скорость, выбрался на бетонку взлетно-посадочной полосы, порулил по ней прямиком к единственному, стоявшему на летном поле самолету. Еще издали, в крылатой, двухмоторной машине Павлик опознал АН-24, за глаза прозываемый недоброжелателями «Чирком», иногда «Фантомасом».

– Выходим, товарищи!..

Молодой старший лейтенант-десантник в песочной форме одежды с «коротышом»-автоматом в руках, всю дорогу находившийся со своими двумя подчиненными в салоне автобуса, наконец-то смог расслабиться и улыбнувшись впервые, подал команду:

– …Выходим!

Люди засуетились. Похватав свой багаж, через обе двери ПАЗика стали выбираться на бетон аэродрома, прямо под бок застывшей без движения «птички».

Мать, мертвой хваткой руками, уцепившаяся в металлическую дужку переднего сиденья, с какой-то сумасшедшинкой во взгляде уставившаяся в серебристый бок

самолета, вдруг заявила:

– Павлик мы остаемся! – Ее, кажется потряхивало от напряжения. – Сейчас папа подъедет и мы возвращаемся домой!

Такой, Павел видел мать не часто. Чего она так разволновалась? Да и куда домой-то? Это в зачумленный ненавистью город, что ли? Нет, спасибо! Теперь для них, как и для всех русских людей, здесь дома нет.

Дожив до тринадцати лет, Павел Санин считал себя уже взрослым, несмотря на то, что мама частенько пытается доказать обратное. Хорошо, когда отец понимает, что это давно не так. Отец… Сейчас приедет и разрулит ситуацию. Вон, они уже только вдвоем в салоне остались.

– Гражданочка!.. – молодой офицер попытался испугавшуюся непонятно чего

женщину призвать к благоразумию, может быть к совести.

Куда там! Это он характера мамы не знает…

– Мы возвращаемся в город! Павлик!

…Павел обреченно вздохнул, оставаясь столбом стоять возле матери, лишь

подмигнув старлею, мол не жги нервы, все решим. Тот мало, что понял, но рот закрыл и из салона автобуса вышел к небольшой толпе эвакуируемых семей военнослужащих

гарнизона.

А что понимать? Для Пашки давно все ясно. В последний день декабря национальное сообщество южной республики захватили большой столичный район. Кроме того, по слухам ними были «взяты» пара городов помельче и кажется здесь все только начинается. Со слов отца, бандитскими формированиями разрушен семисоткилометровый участок государственной границы с чужой территорией. И это-то ладно, младший Санин даже не сомневался в том, что границу восстановят быстро, только на душе мерзко и неспокойно. 13 января, при полном попустительстве милиции в городе начались погромы. Инородцев убивали. Постоянно находиться дома полковник Советской Армии не мог, потому со службы принес домой два автомата с боекомплектом. Сложив все на стол, сказал семейству:

– Люся, Павел, из дому пока не выходить. Если кто в квартиру ломиться будет, звоните мне и… стреляйте. Паша, ты уже взрослый, я на тебя надеюсь.

Пашка заверил отца:

– Папа, я понял. Ты не волнуйся.

Пронесло! Хотя, как сказать!.. Количество жертв беспредела в городе, по разным сведениям, составило от полусотни до трехсот человек. Только когда разъяренная толпа заняла телецентр, осадила здания республиканского ЦК и правительства, и установила напротив них виселицы, Москва разродилась указом о введении чрезвычайного положения. Пока город не превратился в зону боевых действий, решено было эвакуировать семьи военнослужащих.

Все проходило под параллельную деятельность местных. Распаленные призывами, многочисленные банды, состоявшие из беженцев, селян, городской бедноты, вооруженные заточенной арматурой и обрезками труб, врывались в жилища «чужаков». Забивали до смерти, выбрасывали с верхних этажей, сжигали заживо, насиловали. Пашка об этом знал. Батя как-то обронил фразу, а он запомнил:

– Русских в городе убивают, потому что они русские.

Сволочи неблагодарные! Из шестидесяти воинских частей гарнизона были блокированы тридцать четыре. Особой мишенью радикалов становились семьи. Сначала бандиты захватили ведомственный детский сад, впрочем, вскоре отбитый военными. Затем прямо в морской акватории пытались затопить суда с беженцами – к счастью, тоже неудачно. На третий день резни, 13 января, взорвали штаб флотилии. Понимая всю безысходность положения, гражданские люди попытались бежать в аэропорт, но рейсов на Москву не было: в самолёты десятками грузили ящики с цветами для продажи в столице…

Когда их везли по городским улицам, возбужденная толпа проводила автобус недобрыми взглядами, не решившись напасть или камень бросить, только из-за сопровождавшего БТРа. Павел прочитал написанный на плакате текст: «Русские, не уезжайте, нам нужны рабы и проститутки!»

Между тем, прибывший к самолету экипаж по приставной лестнице поднялся на борт, запустил двигатели. Под рев моторов люди воспряли духом, превращаясь в нетерпеливую толпу.

– Граждане, просьба не суетиться, всех заберем! – Громко вещал подполковник в морской форме, скорее всего ответственный за перелет. – Сейчас дождемся еще один автобус и грузимся!

– Да куда еще? – Вырвался возмущенный мужской голос из загудевшей толпы. – И так полна коробочка! Больше полста человек «Фантомас» не возьмет, а еще груз!

– Ничего-ничего! В тесноте не в обиде, а бортов больше не будет. Та-ак! Почему в автобусе люди? – Заметив Саниных, спросил старлея ответственный офицер.

– Лететь не хочет! – Попытался тот оправдаться.

Услыхав такое, старший офицер вздыбился, что тот норовистый конь:

– Немедленно покиньте салон автобуса!

– Н-нет!

Без отца мать не переубедить. Павел знал, если решила что, на своем стоять будет. Ситуацию переломил вторым подъехавший ПАЗ. Вместе с прибывшими, на взлетку вышел полковник Санин. Отец проходил службу в высшем общевойсковом командном училище имени Верховного Совета, был там начальником факультета. Заметив своих, направился прямо к ним.

– Люся, что происходит, почему вы еще здесь? Погрузка людей началась. Пошли.

– Сережа, ты с нами?

– Нет. Вырвался проводить и после взлета, с автобусом сразу назад.

– Тогда и мы остаемся.

– Спятила? Видела, что в городе творится?

Уперлась, как это не раз случалось, отведя глаза в сторону, проронила:

– Остаемся!

– Не валяй дурака. По рукам и ногам вяжешь. А ну встала и в самолет! Быстр-ро!

У отца нрав крутой, но отходчивый. Когда нужно, мог и супругу взнуздать. С трудом, но все же, кое-как смог втолкнуть семейство на борт.

– Сере-ожа-а!

Цеплялась за мужа, будто навсегда расставались. Подвывала.

– Удачи, родные! – Батя в последний раз крепко обнял их с мамой. – До свидания! Скоро увидимся. Пашка, ты присмотри там за мамой.

Последние слова сказаны, и Павел смотрел в спину уходящего отца. Батя оглядывается, в глазах его читается сожаление. Видно, что он бы и остался здесь, но не судьба.

Салон – цыганский табор. Восемь рядов по четыре кресла, народу – как сельди в бочке набилось. Проход занят людьми и вещами. По салону из динамиков разнесся хриплый мужской голос:

«Просим вас пристегнуть ремни. Уплотняйтесь товарищи, уплотняйтесь! Не в гражданском лайнере летим!»

Самолет, пробежав по ВПП, пошел в отрыв, звук двигателей ни с чем не сравнимый, а сильная вибрация заставила напрячься. Явный перегруз, к гадалке не ходи. Павел думал, зубы выпадут. Наз-з-зойливое, навор-р-рачиваемое на постоянное усиление «рррр», убивает нервные окончания. На высоту еще не поднялись, как началось «хождение по мукам». Многие в рвотных массах, бледные плачуще-кричащие дети, воздушные ямы, натуральный скотовоз, который, казалось уже при взлете сделал с людьми все, что причиталось по программе полета, но все же они покинули город ветров и солнца, а с недавних пор, город ненависти к русским людям.

Самолет поднялся… Шум, гул, перепад давления – уши закладывало. …Занял предназначенный ему эшелон. Перегруз ощущался в каждой секунде полета. Двигатели ревут надсадно. Дыр-дыр-дыр! Трясет, ну точно трактор «Беларусь» по ухабам скачет. Все дело в воздушных ямах – провал, невесомость, когда почти паришь над креслом, после приседания – ощущение устойчивого пола под пятой точкой организма. Только успокоились – болтанка, а с нею детский плач и женские крики. Над ухом шепот:

–Угробят изверги! Как пить дать угробят!

Павел слегка отстранился от вцепившейся в него матери, повел глазами. Старая женщина, прикрыв веками взгляд, что-то шепчет сама про себя. Конечно, в этом всем неудобстве мало хорошего, но терпимо. Скосил глаза в другую сторону, на притихшую маму, расстроился еще больше. Мать бледная как полотно, отрешенная от салонного брожения, бездумно уставившись в одну точку. Кажется даже, не воспринимает действительности.

По времени уже часа полтора летели, когда на борту началась сильная болтанка. В салоне резко стемнело, самолет влетел в облачность. Соседствовавшая с Павлом бабка, глядя в иллюминатор, прежним шепотом повторяла, что, что-то не так с самолетом.

Может и не так. Самолет буквально подскакивает в воздухе. Прыгает вверх и падает вниз. Узлы и сумки слетают с полок. По салону кубарем катались коробки, авоськи с фруктами и едой, что-то рассыпалось, кого-то облили. Пассажиры начали паниковать, плакать и кричать. Мать же не отпускала руку сына, выдохнула слова:

– Это конец, все кончено!

Не успел осадить или подбодрить. Ее ногти, словно когти у кошки, до крови проткнули кожу на Пашкиной ладони. Обняв его, она не кричала как все, лишь отчетливо произнесла странную фразу:

– Земля матушка, забери и схорони беды Павла, чтоб они навсегда остались при тебе и к нему не возвращались. Ты, как мать родная, едой и теплом нас одаряешь, так пошли же ему везения сполна. Да будет так.

Это были последние слова, которые Павел услышала от нее. После этого самолет вошел в штопор и, он потерял сознание.

Часть первая. Случайности не случайны

Здесь люди стали просто мясом

Для хищных бесов, озорных –

Тех, что безумным переплясом

Перепугали всех святых.

Взято из открытого

источника в интернете

автор alex59

Глава первая. Дела давно минувших дней

Может ли мертвец ожить? Нормальный человек услышав такое, покрутит палец у виска. Что за вопрос? Конечно же, нет! Теперь уж Анна и не знала, что бы сама ответила после события, произошедшего с ней. Раньше посмеялась, сославшись на глупость, может посоветовала пообщаться со служителем культа или с непоколебимыми поклонниками загробной жизни, их во все времена в России хватает.

Да! Так вот, в конце июля тридцать седьмого года, с реальным фактом подобного пришлось ей воочию встретиться. Женщина, еще молодая и красивая, тридцать три года месяц назад разменять успела, хоронилась от власти в глуши Московской области. Власти снова за тех, кто из «бывших» взялись. Приютили Анну хорошие люди села Семеновского, находившегося в стороне от больших дорог. Вот кажется столица под боком, а глухомань несусветная. Добраться до селения глубокой осенью, зимой и ранней весной, проблематично. Русь матушка, одним словом!

Все бы ничего, может и отсиделась. Да только… Беда и в таком захолустье проснуться может. Народом воочию было подмечено, что ночью из свежих могил стали вставать покойники, причем захороненные по всем правилам христианских канонов. Сначала единично, а вскоре их количество увеличилось. Старики сразу вспомнили, что их предки рассказывали о похожем случае в этих местах. Было подобное, вот только неясно в какой стороне от села и из-за чего, ну и как все успокоилось.

Между тем, мертвяки вставали и бродили по селу, пугая своим ревом жителей. Навстречу им бросались лишь бездомные псы. Пару раз этих собак находили буквально разорванными на клочки. Утром могилы этих мертвецов оказывались в большом беспорядке. Надгробные кресты сворочены, земля раскидана так, как будто ее только вскопали, а рядом с одним из захоронений металлическую ограду разворотили, будто не кованный забор из прутьев, а тонкую алюминиевую проволоку кто порвал.

Пошли слухи. Потом официальные доклады в соответствующие органы полетели. Ну и дело ясное, все эти события не могли не заинтересовать НКВД, тем более Николай Ежов только-только за руль карающего органа уцепился. Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай Бог какая зараза на ухо Хозяину нашепчет. Ежели человека из центрального аппарата на разборку не послать, местные чекисты подобную ахинею могут и в резонансное дело раздуть.

Дальше, карательный орган пережиток дремучего волховства терпеть не мог. Приехал он.

Старший лейтенант Галкин вырвал командировку чуть ли не силой. В его второй, скрытой от всех жизни, Семеновское значилось как зона особой ответственности ясуня Всеслава, выглядевшего молодым мужчиной, на самом деле разменявшего две сотни с четвертью лет жизни. Да-да! Галкин был одним из последних представителей солнечной династии Ясуней светлых, издревле почитаемых славянами за небесных богов. По большому счету, за малым исключением они таковыми и являлись. Высокоразвитая цивилизация прилетевшая на Землю сотни тысяч лет назад и основавших здесь свою колонию – людей. В анналах специфической литературы, хранящейся в папской библиотеке Ватикана, Ясуней описывают как высоких, стройных людей с белой, как гипсовая скульптура кожей, голубыми глазами и белыми волосами. Может, давным-давно так и было, только, сколько с тех пор воды утекло…

Землю они нашли во время поиска пригодных для жизни планет. Земля со всей своей пестротой флоры и фауны, морями и океанами, им очень понравилась. И было решено любым способом, основать здесь колонию. Для них, из-за отсутствия пигментации, солнце было губительно, потому-то и решили прибегнуть к генной инженерии, создать людей приспособленных к условиям Земли.

На Земле, по образу и подобию создателей, появились такие расы как, краснокожие, темнокожие, азиаты, индусы, арабы. Светлокожие люди были заселены немногим позже. Боги в те времена научили людей разным ремеслам, познакомили их и с астрономией, помогали строить города. После создания удовлетворительных гибридных рас, расселив их по континентам, они приняли решение о невмешательстве в развитие человечества. Создателям было интересно, каким путем оно пойдет, как будет развиваться культура и само общество. Они хотели, чтобы люди приобрели индивидуальность. На протяжении тысяч лет они наблюдали за ними, скрывая свое присутствие. У них это хорошо получалось. Но… Ох уж это «но»!

Как и на любой планете, где есть жизнь, выделяется один вид, который достигает разумности. Земля не была исключением. С помощью представителей инопланетной цивилизации с планетарной системы Орион, во времена динозавров на протяжении миллионов лет на Земле развились разумные гуманоидные рептилии. Они достигли технологического прогресса, строили города, занимались наукой, выходили в космос. Разумным видом той цивилизации были гуманоидо-подобные ящеры. Высокий рост, атлетическое телосложение, кожа как у змеи, большие в пол лица красные глаза с вертикальным зрачком и небольшой гребень от лба и вдоль позвоночника – их характерные признаки внешности. Их города, располагались в основном под землей, на глубинах от двух до восьми километров. Но вот именно они и были не согласны с заселением на поверхность Земли новой разумной расы. Как результат такой политики, между «белыми богами» и рептилоидной цивилизацией развязалась война за Землю, в ходе которой по планете было нанесено множество ядерных ударов.

Если покопаться в истории, спрятанной от простых смертных за семью печатями секретных архивов Ватикана, более детально, проявится информация о том, что войн между рептилоидами и ясунями было много. Сжигаемый жаром оружия мир, шатался как в лихорадке. Вода стала горячей, звери погибали, враг был скошен, а неистовство огня валило деревья рядами… Тысячи боевых кораблей были уничтожены, потом глубокая тишина опустилась на море… Зеты потерпев поражение в последней войне, изгоняются под землю в свое царство. Ясуни тоже решили на время оставить планету и вернуться с более мощным оружием. Вернувшись, они ударили по Марсу, показав тем самым свою мощь. Цивилизация рептилоидов была вынуждена считаться с условиями «белых богов». Главным условием было «не вмешательство» в развитие людей. Было… Прошли десятки сотен лет и… обещание было нарушено.

Галкин-Всеслав знал о том, что рядом с селом Семеновским существует проход к ретранслятору зетов, заглохшему еще в девятнадцатом году. Если зеты его смогут снова включить, будет очень плохо не только Москве.

На инструктаже начальник напирал на выявление разного рода врагов Советской власти. Запнувшись на полуслове, глянув на задумавшегося подчиненного, перьевой ручкой постучал по столу.

– Старший лейтенант! Если в моих рассуждениях вы видите противоречия или ошибочные заключения, прошу поправить меня, – сказал старший майор Гаврилов и продолжил: – Итак, что вам нужно узнать? Что там вообще происходит. Если слухи навет, то… Кто враги, кто ими руководит и откуда? Сколько их? Куда внедрились? И наконец, чего добиваются?

Подчиненный кивал в такт каждому высказанному вопросу. Взгляд майора скользнул в сторону, остановился на окне. У него в голове сейчас только одна мысль крутилась, и эта мысль занозой сидела в голове. Закончились ли аппаратные чистки и могут ли его самого, причислить к ежовцам? Усталый голос озвучил сокровенное:

– Мать честная! Чем мы вынуждены заниматься? Какие в деревне шпионы? Зачем? Гм! – Взял себя в руки. – Галкин, но ты не расслабляйся! Дыма без огня не бывает. Вполне вероятно, что кто-то хочет дискредитировать власти в районе. Ясно?

– Так точно!

– Вот с этого ракурса и действуй…

Солнечным июльским днем, со стороны болот, по летнику, к околице села подъехала бричка, и по главной улице покатила прямиком к сельсовету, пятистенной избе с развивающимся красным флагом над входной дверью. По рабочей поре, людей в селении, раз-два и обчелся. Ясно ведь: летом не потопаешь, зимой не полопаешь. Посему, встретили бравого старшего лейтенанта государственной безопасности лишь всюду носившиеся ватаги детей, да глубокие старики, один из которых предложил расположить двух приезжих на постой.

– Почему бы и не разместиться? – Улыбнулся безопасник. – Показывай дорогу, дед.

– Пусть возница за мной едет.

– Василь, езжай. Я с дедом пешком прогуляюсь. Осмотрюсь.

За бричкой потянулась гурьба мелких, голоштанных мальчишек и девчонок. Дед обернувшись, погрозил клюкой:

– А ну, кыш отседова! Вот я ужо на вас учителке пожалюсь!

Прыснули в стороны. Разбежались. Посчитав угрозу деда вполне реальной и обоснованной.

Приезжий шел, осматривая окрестности. С виду, село как село. Большое, с широким уличным проездом, с церковью за кованной оградой. Видно, что по нынешним меркам сельчане зажиточно живут, хотя времена НЭПа и в прошлом. Вон даже школа имеется. Поинтересовался:

– Учительницу из города прислали или местная?

Дед с подозрением зыркнул на человека, облаченного в форму, с какой-то неохотой кивнув, ответил:

– Приезжая. Ага. Из столицы приехала. Анной Валерьяновной кличут.

Чего это он так закрылся? Ну да ладно, дело нужно пытать, а не от дела лытать. Учительница ему ни к чему. Если и ползет за ней какой шлейф из прошлого, пусть местные органы сами разбираются.

– Расскажи, что за страхи у вас происходят. Или врут все?

Старик видно было, даже расслабился сразу. Чувствовалось, сел на привычного конька в сельчанских пересудах. Со знанием колхозных реалий затараторил:

– Не-е! Не врут! Истинная правда. Вот и сей ночью покойница, Марфа Васькова, почитай пять часов колобродила по селу. Успокоилась только к первым петухам. Прям нечистая сила какая! А? Так наш люд уж и привыкать к такому безобразию стал. Ага! А то ведь из-за этих случаев работа колхоза парализовалась. Колхозники, особливо женки, стали бояться рано утром приходить на работу. Вишь, село у нас большое какое. Так ить и кладбищ в ём два: одно старое, где хоронили еще до революции, а другое, «Взгорки», расположилось на некотором возвышении над селом, как раз напротив дороги, ведущей из жилой части села в колхоз. На нем захоронены сельчане, умершие в последние годы. Вот на этом-то новом кладбище и происходят все страхи.

– И в какое время покойники буйствуют?

– Гм! Гуляния начинаются примерно в полночь – пол первого ночи. – Указал пальцем. – Вот и пришли.

Постучал в невысокую калитку, позвал:

– Марковна! Выдь бегом! Гостей на постой принимай!..

На кладбище, с Василием Ляпишевым, сержантом ГБ, а сейчас по совместительству возницей на время командировки, они одевшись потеплее пришли к одиннадцати часам ночи.

Ляпишев в свою очередь попытал очевидцев подъема покойников, ничего нового не услышал. По словам того же провожатого деда, из могил вставали одни и те же мертвецы, двое мужчин и женщина. При жизни нормальными людьми были. Мужчины умерли, когда им было 49 и 64 года, а женщина скончалась в 57 лет.

До без двадцати минут двенадцать все было тихо. Сидя невдалеке от злополучных могил, они уже стали потихоньку замерзать без движения. У Василия появилась мысль, что зря приехали в такую глушь, и не может быть здесь ничего необычного. Нею он не замедлил поделиться с начальником. Галкин поддакнул, хотя знал наверняка, что все обязательно будет. Давно известно было, что автоматика ретрансляционной системы зетов, заточена на «слив» скопившейся в дублирующем узле энергетики. Таким образом в течении одного месяца проходила чистка аппаратуры при мизерной зоне покрытия негатива. Потом ретранслятор, если его не запустят, на долгие годы «уснет». Выброс автоматика проводит в ночное время, на поверхности кладбище, отсюда и… Послышался какой-то глухой шум, доносившийся на одной из подконтрольных могил. При ярком, призрачном свете луны невольно переглянулись друг с другом. Ляпишев тут же настроил на работу фотоаппарат с лампой фотовспышки.

Галкин меж тем радовался своим мыслям:

«Вот оно! Настоящий ретранслятор зетов, это удача! Где-то неподалеку должен быть вход. Вряд ли в центре кладбища, но уж неподалеку, так точно. Квадрат в двадцать километров это не мелочь, только если постараться, не торопиться и не отвлекаться посторонней проблематикой, управиться вполне реально. Ничего! Найду!»

Почувствовал влияние энергетического воздействия. Ощущение такое, что тебя тошнит, выворачивает наизнанку весь организм. Напарник что-то схожее проходил.

Потихоньку шумы и другие не особо приятные для слуха звуки стали раздаваться из всех трех могил. Ляпишев сидел в каком-то неприятном предчувствии. Но вот минуты через три на одной из могил, той самой, чья ограда была исковеркана, земля зашевелилась и стала потихоньку осыпаться внутрь. Василий мурашками по коже пошел. В горле пересохло и захотелось бежать от этого места куда подальше. О фотоаппарате забыл напрочь. Смотрел на могилу, как завороженный. Когда же из могилы стало подниматься что-то бесформенное, с чего осыпалась земля, он понял, что дальше будет хуже. Так и не понял, за счет каких усилий заставил себя на несколько секунд избавиться от оцепенения и… рванувшись припустил с кладбища прямиком в лес. Галкин рта раскрыть не успел, да и не до того стало. Все трое мертвяков подались в его сторону.

Вздрогнул, ощутив на левом предплечье, сжавшиеся пальцы руки и тут же услышал женский голос:

– Уходим! Скорей!

Обернулся. При свете полной луны разглядел ту, которая потревожила прикосновением. Красивая женщина потянула его за собой.

– Скорей, они живое чувствуют!

Поддался, не понимая зачем. Побежали без оглядки, ощущая погоню за спиной.

– Стой!

Отбежав от кладбища, женщина вытащив нож, споро через траву проковыряла круг вокруг них обоих, заговорила обращаясь в темноту ночи:

– Свят круг помоги, сварожий круг, сохрани! – Поднялась на ноги. – Стой. Не выходи из круга. Лучше обними меня, если страшно, глаза закрой. Замри!

Обнял, но глаза закрывать не торопился. Несмотря на убийственность ситуации, учуял запах молодого женского тела, смешавшийся с запахом пряных трав. Зашептав ей в самое ухо:

– Ты, кто, краса ненаглядная?

– Тише. Замри.

Невольно закрыл глаза, потому что рядом раздался такой рев, что заложило уши. Сморгнув, скосил взгляд на источник раздражения. Чудовище, по иному мертвяка не назвать, было в трех шагах от них. Оно потеряло след. Чувствовало живых рядом, а вот найти не могло и визуально видело их вряд ли. Неподалеку появился еще один оживший покойник. Тот чуть ли носом землю не рыл. А вот третьего ненаблюдалось.

Оба мертвеца не уходили, петлями выпасали территорию. Высокая трава шуршала при их телодвижениях. Галкин с интересом сопровождал глазами потуги нежити, удивляясь силе своей спасительницы. На деревенскую ведьму она не похожа, хотя бы даже тем же внешним видом отличается от местных. Гм! Почувствовал напряжение женщины, ее прерывистое дыхание, может быть даже страх, шепот:

– Баба-колдуница,

Та, что в гробу лежит и свой гроб сторожит.

Ты ходила по земле смело,

Ты вершила свое колдовское дело.

Счастье собирала и у людей отбирала,

Удачу воровала и себе даровала.

Убеди мертвячка отстать от нас.

Дай ему, колдуница, вечное упокоение в придачу.

Заповедаю тебе сороковой псалом

И псалом сорок первый.

И из священной книги Феникс, первый.

Аминь. Аминь. Аминь.

Галкин понял одно, очерченный круг ни при чем. У женщины, пожелавшей спасти его, обычный ареометизм, способность создавать защитные поля вокруг себя и других объектов и не восприимчивость ни к какой посторонней магии. Но двум этим чудовищам на все это начхать. Они их по биениям сердец найдут. Ну и что?.. Как, что? С этим надо заканчивать, вон уже подобрались как близко.

Чуть развернулся, чтоб посподручнее было, вытянул руку ладонью вперед. Представил выброс чистой энергии с интенсивностью луча, отпустил по первой цели. Мертвеца словно раскаленным ломом насквозь пробило.

Чудовище не ожидало такого, или, может быть, луч сжег его суть подпитанную энергетикой зетов… Так или иначе, но эта мерзость рухнула в траву, и звук был такой, как будто землю проломила на глубину метров десять. Может так и получилось. И земля,.. земля сама поглотила ее, всосав в себя.

Ладонь перенаправил на второго мертвяка, который с удивительной скоростью попытался сбежать. Луч срезал его в движении. Отбросил прочь и растворил в землю.

Женщина вздрогнула. Отстранившись, попыталась всмотреться ему в глаза. Ну это вряд ли выйдет, ночь хоть и лунная, но все же ночь. Спросила:

– Ты вообще кто?

Не смог сдержаться, засмеялся. В свою очередь тоже спросил:

– А, ты? Как ты ночью на кладбище очутилась?

Оказалось, это приезжая учительница, ну и ведьма, если что. Чего скрывать-то теперь.

– …Вас обоих еще днем увидала. Могла бы спокойно уйти, да только на лице твоего товарища маску смерти увидала. Это когда видишь, что у человека фигура как бы раздваивается. Он скоро должен умереть…

Всеслав знал о подобном явлении. Только к Василию не присматривался. Человеческое «астральное тело» обладает прогностическими способностями, и, зная о предстоящей смерти тела физического, готовится его покинуть. Исправить положение получается редко. Гм! Значит она так все увидела? Лично он, когда хотел этого, угадывал по зрачкам. Зрачки глаз человека «приговоренного к смерти», исчезли, превратившись в отверстия, заполненные сплошной чернотой, а вот она…

– …Ну и решила… Может помощь понадобится. А тут… Если бы это не было реальностью, то я бы подумала, что сплю и вижу страшный сон. Слушай, а Василий твой, он…

– Да. Сам переживаю. Третий покойник мог ведь за ним увязаться, а то, какие они шустрые, сама могла заметить.

– Заметила.

Всеслав уже знал, начертанного свыше не изменить. Ляпишеву до утра не дожить, а он сам не провидец, чтоб разыскать человека в ночном лесу.

После испытанного стресса Анна на удивление словоохотливой стала, пока к селу шли, рассказала, что пытаясь вокруг всего кладбища обережный круг хотя бы на одну ночь навести, возвращаясь через лес, заплутала.

– Свалилась в овраг…

– Дуреха. – Беззлобно попенял ей.

Действительно дуростью занималась. Ведьма,.. гм, толком ни кем не наученная.

– …а там дверь.

– Что-о?

До него сразу дошло, что это может быть то, зачем он охотится.

– Дверь?

– Дверь. У этой двери я и заночевала. Замерзла. Бр-р-р! Утром выбралась.

– А, что местные про ту дверь говорят?

– Ничего. Овраг оказывается далеко в стороне, а местные к нему и близко подойти боятся. Там раньше люди пропадали.

Это оно!

– Отведешь меня к той двери?

– Когда?

– Завтра.

– Отведу.

Анне настолько было комфортно около этого большого, сильного и совсем незнакомого ей человека, что она готова была быть около него всю жизнь. Обычно люди боятся таких, но только не Анна. Они вообще много чего боятся. Смешно! Считают, что колдунам страшны ножи, иголки, христианские молитвы, святая вода, крест, черная бузина. На самом деле, на них это, ну никак не действует. Как это он двоих сущностей упокоил! С места не сошел! Анна и сама иногда энергиями играет. Может работать с человеком на любом расстоянии, может мертвую воду сделать, а вот хоть тот же спирт из воды, сотворить не получается. Знаний не хватает. Настоящего колдуна в Галкине определила не сразу. Он другой. Волхв, что ли? Скорей всего. Волхвы всегда были любимцами Богов. Они, как и ведьмы, несут остатки древних знаний, которые церковью уничтожались веками. Да и судьба любого из волхвов не такая уж легкая. Духи не хотят его делить ни с кем, потому и живет один.

– Отведу…

В новую, теперешнюю Россию, называемую СССР, Ссайрус проник через финскую границу. Пришлось долго ожидать «окно», хотя время поджимало. Считай все сроки на исходе и если в самое ближайшее время он не сможет попасть на объект, то…

Если компьютер ясуней, он же теперь компьютер землян, включать не нужно, поскольку он всегда включен и настроен на любого человека, рожденного на Земле, то ригелианам приходится раз в определенный промежуток времени перезапускать свой, иначе он переходит в «спящий» режим. Только этим все не заканчивается… Существуют еще ретрансляторы территорий, с них-то как раз перезапуск и осуществляется. Топорно сделали пращуры, можно сказать система нипель. Туда дуй, оттуда… Гм! Опять из него человеческое поперло! А все потому, что долго среди дикарей прожил. Так вот. С образованием СССР, на ее территорию раз в двенадцать лет отправляли провинившихся мадаров в ранге не ниже аналитика.

Такие командировки считались смертельными, но если мадар успешно возвращался, прежние просчеты прощались. Какое там навязывание разработанного гардом образа жизни для людей? Какое общество потребления? Вернуться бы!

До Москвы добрался довольно просто, может быть помогло то, что до людской революции занимался Россией и проживал в Санкт-Петербурге. В лихие времена уцелел чудом, потом оказался в Германии, где занял должность помощник аналитика в Берлинской манипуле. Но не все так просто… Вышедших из России, в своей среде, не слишком чествовали, как и людей, заброшенных в эмиграцию. Считалось, что пришлые мадары, имеют ярко выраженный синдром недостигнутой цели, а это может быть заразным. Может и так! Они действительно слишком заигрались охотясь за Логосом ясуней, а потому пропустили развязку с остановкой ретрансляторов, ну и тем, в какую сторону пошел переворот людской массы. Но все эти зажравшиеся европейские дуксы и магистры, просто не знали, а потому недооценили славян. Дело прошлое, он сам в ситуацию вникнуть не сумел. Как говорят люди, поставил не на ту лошадь. Разворотливые представители гарда успешно претворяли новый план по перерождению людей, в покорных им сходных с ними гибридов, которые должны были вернуть Землю под контроль. К власти пришел Адольф Гитлер…

За те сорок лет, которые прошли с той поры как он был здесь последний раз, Семеновское сильно изменилось или не изменилось вообще. Кажется тот же лес, то же болото, село. Его лучше всего обойти, лишние встречи не нужны.

Проходя мимо «лысой» возвышенности, недовольно отметил тот факт, что на ней сейчас появились новые насельники. Тихие, безмолвные, но все же ничего хорошего от них ожидать не стоит. Кладбище. На него иной раз живые ходят. Как бы люди землю в нужном ему месте не потревожили, вход в подземные лабиринты не нашли. Хотя нет! Вход не здесь. Здесь на «лысой горе» передающее поле, на которое с усилителя поступает сигнал определенной частоты.

Из впалой груди мадара вырвался тихий возглас:

– Черт подери!

По кладбищу действительно расхаживали люди. Пятеро мужчин, среди которых был и служитель культа. Кого-то хоронят, что ли? Ссайрус ожидал, думал час-полтора и они уйдут. Не ушли. Через час поп в рясе, с крестом на груди, с кадилом в руке, распевая молитву, пошел обходом кладбище. Мужики, считай кромкой леса, поплелись следом. Ссайрусу прямиком не пройти, но уж теперь по самой кромке противоположной стороны проскочить получится. Все так заросло. Найдет ли овраг? Должен! Овраг находится в зоне мощного геологического разлома. В области таких разломов, пространство искажается, и те, кто заходит в эту область, могут бесследно исчезнуть, очутившись в переходах в параллельные миры, их еще называют четвертым измерением. В здешнем овраге тем более проблем потеряться нет. Сколько раз такое случалось. Любопытствующему достаточно войти в арочную галерею и поминай, как звали. Потому в незапамятные времена знающие гарда защиту проникновения непосредственно к компьютеру поставили. Чужой не пройдет, окажется в любом из измерений, только не в основном, контролируемом мадарами. А теперь уж и модарам к компьютеру не прорваться. После войн с ясунями, проход закрыли. Да вот только те, кто его открыть мог, погибли.

Зачем закрывали? Испугались! Уж очень хитры ясуни. Нашли возможность через портал в нужное измерение проникнуть. Как? О-о! Это еще додуматься нужно! Додумались.

Отряд ясуней, кольцами обмотав вокруг тел живых змей, вошел в одну из галерей. Портал определил вошедших, как своих. Почему, нет? Плоть живая? Живая. В структурах ДНК присутствуют элементы гуманоидных рептилий? Присутствуют. Проход открыт… Тогда едва отбиться получилось.

Углубился в лес, выбрав примерное направление. Шел, раздвигая руками густые кустарники и тяжелые ветви деревьев. Почувствовал, что почва под уклон пошла, значит поправку делать не нужно.

Приглушенный лесом и еще чем-то взрыв, тряхнул землю, заставил вздрогнуть все тело. Где-то впереди может быть был враг, готовый прорваться к его цели. Ссайрус сломя голову понесся вперед, на ходу преобразившись из человеческой ипостаси в свою родную.

Вот и овраг. Перепад высот между дном и бровкой достигает больше полусотни метров. Склоны очень отвесные и крутые, местами разбиты вторичной овражно-балочной сетью. Отсюда видны свежие оползни.

Вниз.

Дно оврага встретило буреломом, было сильно завалено упавшими деревьями, местами образующими непроходимые завалы, обходить которые мог лишь по краям вертикальных стен склонов оврага. Вон она, арочная галерея. Разрушена, превращена в груду битого кирпича, а потому и ретранслятор если запустить, будет работать лишь на сорок процентов от своей расчетной мощности. Но будет! Ничего-о, для Москвы этого за глаза хватит.

Вправо? Влево? Ага. Туда! Именно с той стороны слышен какой-то шум.

Добрался, что называется, к шапочному разбору. Входная дверь, сделанная из толстого металла, местами поржавевшая, валялась в стороне, но самое плохое было не это. Где-то в подземном жерле шел настоящий бой.

Вошел внутрь, под своды кладки. Подземелье представляло собой десяток входов-выходов в разных местах, отсюда – сеть сухих лабиринтов, протянувшихся под землей на добрых два десятка километров. Мало того, оно имело несколько уровней. Если бы Ссайрус не выучил схему прохода, разобраться в хитросплетениях подземных катакомб было проблематично. Верхний уровень скрыт прямо под поверхностью земли, под тем, где рос вековой лес и «лысая гора» с кладбищем на ней. А чего хотел, если за время отсутствия контроля, местные успели организовать сельский погост. Как еще волноводы не повредили? Или и это сотворить успели? Тогда мощность… Нет. Явно ведь уцелели! Перед тем, как ретранслятор осуществляет переход в «спящий» режим, он сбрасывает нулевой потенциал информативного поля, скачивает лишнюю энергию из источников питания.

Сайрус когда ехал в Россию, невольно посетовал на то, что командировали его на дикую территорию. Проблем по обслуживанию ретрансляторов, скажем в Северной и Южной Америках, не могло быть. Там подземная система действует как часы. Есть три входа около AIL. Три завода в районе Фармингдэйл. Брукхавенские национальные Лаборатории имеют вход в систему. Есть также связь с ней в здании корпорации ITT в Нью-Арке. Оттуда идет ветка на объекты ITT в Ньютли. Тоннель из Нью-Арка на авиабазу Райт Патерсон. Под Соединенными Штатами существует очень обширная сеть тоннелей. Интересно, что если пройти систему кодирования при входе в лифты и попасть в подземную систему, то там уже никто даже не задаст никаких вопросов, – подразумевается, что мадару разрешено там быть. Здесь же все в запустении. На Земле был катаклизма, люди называют его всемирным потопом, который привёл к вымиранию и деградации не только человека. Пласты земли сдвинулись, материки стронули выстроенные туннели и большинство ретрансляционных станций вообще прекратили свое существование. Этот ретранслятор уцелел, вот только добраться до него лишь по поверхности можно. Основные пути сообщения завалило.

На объекте 66-11 в свое время создавалось пять уровней. Это огромная база, но два нижних, использованию не подлежали уже в прошлом веке. Да и большая ее часть закрыта была еще в войну с ясунями. В лифте использовалось трехфазное питание в 440 вольт, и сейчас оно не включено, возможно, потому что все основные отверстия подъемника залиты бетоном, поэтому пробираться к основной цели придется ногами. Прежде чем он доберется к озеру с кристаллом и включит оборудование отпирания работы генератора высокого порядка, придется на время отключить реликтов, а это та еще морока. Да-да! Реликты, банальные охранные роботы. Создавшая их раса серых, которая на-а-амного технологичнее развита чем мадары, давно свалила из этого сектора, потому что, ясуни в давние времена, развитые примерно настолько же технологично, начали их теснить и угрожали угробить все их труды, вместе с сектором. Реликты остались. Вот скверна, этот подарочек тех галактических говнюков. Им не прикажешь отойти в сторону. Если не опознается, могут вырубить, а то и жизни лишить. Прецеденты были и не раз. А уж если решит эту проблему, то останется дело за малым, ввести в систему выданный ему ключ-код, после чего кристалл начнет накапливать и модулировать огромное количество энергии. Это не с реликтами ли схлестнулись неизвестные ему враги? Похоже на то!

Ссайрус представил в уме вложенную в его сознание схему ретранслятора. Она спроэцировалась, будто на бумаге. Типовой состав ретранслятора – уровень 2. Компоненты разнесены отдельно. Красные линии – цепи питания. Зеленые – низкочастотные сигналы. Синие – высокочастотные. В состав ретранслятора входят и другие компоненты. Шлюзы в сети, диспетчерские серверы… Так, все! Перепроверился. Но сначала нужно добраться.

На развилке по покатому бетонному проходу спустился вниз. Он на втором уровне. Исковерканные двери, освещение прерывисто мигая, высвечивало картину только что прошедшего штурма. Тела-корпуса реликтов, валялись в коридорах. Было видно, как их располосовали струи огня. Что за оружие у штурмующих? Если уж реликты справиться не смогли, то он уж точно здесь лишний. Только, разве уйдешь?

Машинный зал.

Шагнул внутрь. Глаза в глаза встретился с лежащим на полу человеком. Он был жив, но это ненадолго. Последний из реликтов успел располосовать ему грудину.

Невольно осмотрелся. Действительно делать ему здесь больше нечего. Вся аппаратура, включая «кристалл» – в хлам. Места живого нет. Озеро растеклось темной лужей. Волноводы порублены, оплавились.

Присел рядом с умирающим, спросил:

– Ты один?

– Один, зет. – Выдохнул умирающий.

– Хм! Да ты, никак ясунем будешь!

– Угадал, но ты опоздал.

В лице ни кровинки, нос заострился, на губах кровавые пузыри, но он еще чудом дышал. Ссайрус задал давно мучивший его вопрос:

– Ясунь скажи, ну зачем тебе это нужно? Вас единицы остались, а вы все никак не успокоитесь! Теперь контроль над людьми полностью на нас и мы знаем, что делать. По сути, именно сейчас на Западе происходит переделка, захват сознания. Людям дают готовый продукт убеждая, что именно это новые технологии, запрещая им мечтать о лучшем воплощении своих надежд. Через какое-то время Земля превратится в большой завод по производству разных технических приспособлений, не нужных ни людям, ни Земле, ни тем более нам, которые по воле судьбы будут курировать людей. Среда создаваемая электромагнитными полями нашего компьютера, в которой живет земная биомасса, контролирует мысли социума…

– Слышь, зет… – Отдышавшись, выжал из себя умирающий. – Запомни и… передай своим. Наш Логос, который люди называют богом, никогда не допустит, чтобы на Земле появилась еще одна технократическая цивилизация…

Воспрял, словно энергетик принял.

– …Биороботы, искусственный интеллект, искусственный высший разум – это эволюционный тупик. Самая большая тайна нашего бога – это создание одухотворяющей энергии любви и творчества. Наш бог создает матрицы и одухотворяет их своей энергией, поэтому все матрицы считаются его собственностью. Ты понял? Вокруг Логоса большое количество защитных оболочек-уровней, наполненных энергетическими мирами, в которых живут одухотворенные матрицы – Сути. Защитные оболочки – это божественная иерархия, которая составляет общий потенциал нашего бога. Чем больше уровней, тем больше потенциал. Сути в божественной иерархии, как насосы, перекачивают жизненную энергию снизу вверх, при этом оставляют себе определенный процент, за счет которого растут. Все Сути приписаны к определенному уровню иерархии, поэтому не могут выйти за его пределы. Все уровни разделены на подуровни, по которым эти Сути уже могут перемещаться в зависимости от роста своего потенциала. Таким образом, на каждом отдельном уровне появляются свои пирамиды власти и мини-иерархии. Наш Бог развивается, постоянно растет и периодически для себя создает дополнительную защитную оболочку – новый уровень иерархии. После этого новый уровень становится первым. И теперь, зная структуру, ты думаешь вы сможете справиться с человечеством? С Логосом? Если не понял этого, то дурак!

Ссайрус понял. Поймут ли в гарде? Но с ясунем ему не о чем говорить.

– Прощай!

Вышел. Быть здесь выше его сил.

Однако на его место кто-то прошмыгнул и материализовался в растрепанную, напуганную Анну.

– Полог невидимости набросила, за ним шла. Думала увидит.

Потянулась к Галкину, помощь оказать хотела.

– Не нужно. – Улыбнувшись через силу, выдавил он. – Поздно.

Слезы текли из ее глаз.

– Кто это был? – Спросила, имея ввиду пришельца, ничем не похожего на человека.

– Зет. Рептилоид-полукровка по иному. – Закашлялся, окончательно теряя силы. –Ты… это,.. Уходи из Семеновского. Сегодня же уходи. Скоро здесь начнется…

Застонал, при этом попросил:

– Руку дай!

Протянутую руку сжал в своей ладони. Анна почувствовала, как в нее переливается до селе незнакомая ей сила, а он улыбается, прощаясь навсегда. Услышала:

– Вот и все! Глупо как получилось!..

Глава вторая. Наедине с природой, подальше от людской суеты

Игорь Валентинович с самого утра ощущал себя не в своей тарелке. Человек, которого ожидал, которого ему посоветовал один из приятелей, вот-вот должен был подъехать. Вернее сказать, посланные за ним люди должны привезти его в усадьбу. Очень хотелось верить в то, что Консультант, а именно под таким прозвищем мужчина именовался в определенных кругах, близких к высшему столичному обществу богатейших людей, разгадает загадки, не далее полугода тому назад черной полосой вошедшие в жизнь долларового миллионера Гельмана.

Так уж случилось, что в самом конце прошлого года семья Гельман въехала наконец-то в отстроенный, новый двухэтажный особняк с развернутой инфраструктурой на огромном участке земли с собственным прудом, русской баней, гостевыми шале и прочими сопутствующими элементами богатой жизни. Собственная охрана призвана была беречь и лелеять покой хозяев, не допускать лишних глаз в личное пространство «богатых хуторян». Жизнь в «дворянском» гнезде обещала быть счастливой и безбедной. От высоких кованных ворот дорога через лес отходила в сторону магистрали, а выбираясь на нее, можно было через сорок минут оказаться в пригороде Москвы, что для бизнеса Игоря Валентиновича очень удобно.

Бизнес расцвел именно после развала Союза. Гельман не был бандитом. Не занимался он и промышленностью, как впрочем и многими другими делами нуворишей в красных пиджаках. У выпускника «Плехановки» – экономического университета имени Плеханова, неожиданно объявились богатые родственники в Израиле, что помогло молодому финансисту раскрутиться в обоих столицах, за пять лет стать миллионером и создать свою маленькую империю людей и денег, щупальца которой протянулись за кордоны родного государства. То, что Игорь Валентинович не лез в политику, еще раз сыграло ему на руку. Его самого и его деньги с большим удовольствием воспринимали многие партии обновленной России, посему удары в спину не ожидались. Тем не менее один удар, после которого едва оправиться смог, случился во время зимних праздников.

Интересы дела потребовали от Гельмана срочно вылететь в Европу. Как следствие этому приезду, случилось два события, пошатнувших жизненные приоритеты мужчины. Успешно проведенное поглощение менее расторопной финансовой компании принесло дивиденды и… весть о том, что на родине все его немногочисленное семейство погибло при пожаре в новой усадьбе. Случайность? С трудом верилось. Тогда, кто виноват?

В рождественский сочельник в банном комплексе сгорели жена и трехлетняя дочь бизнесмена, а прибывшие на пожар МЧСовцы вместе с милицией, обнаружили на участке и в самом доме тела охраны. По материалам следствия так уж выходило, что вся смена вступила в бой, перестреляв друг друга, не пожалев домашний персонал, мамок, нянек, поваров и садовников. Живых свидетелей не осталось и это напрягало Гельмана больше всего. Кому потребовалось так радикально с ним поступить? Непонятно!

С тех пор прошло пять месяцев, боль потери не утихла, но стала глухой и надрывной. И вот сегодня может, что и прояснится, хотя с трудом верится в это.

–Подъезжают.

Старший смены телохранителей, переговорив по рации, доложил хозяину информацию по ожидаемому объекту.

–Пропускайте на территорию. Пусть к центральному входу подъезжают. – Распорядился Гельман, поднялся из-за стола, кивнул. – Пойдем, встретим.

Алексей Бурмистров первым вышел на изящную, широкую площадку террасы за массивной стеклянной дверью. Встав у балюстрады, привычно осмотрелся. Подопечному на огороженной территории, оборудованной видеогаджетами, по большому счету ничего не угрожает, но привычка вторая натура.

Вышел Гельман, встал рядом со старшим телохранителем. Фасад дома выходил к пруду, который широкой лентой огибал сам дом с разбитыми при нем цветниками. Пруд украшен липами и соснами. Единственный дуб-патриарх, хранит в себе память о далеком прошлом этого места.

Панорама своих владений, заставила воспрять воспоминанием. Жена любила смотреть на ухоженную поросль у пруда. Гельман вслух выразил вдруг наплывшую ассоциацию с красотой природы:

– Песчаный путь

В еловый темный лес.

В зеленый пруд

Упавшие деревья.

И бирюза,

И огненные перья

Ночной грозою

Вымытых небес…

Бурмистров удивленно скосил взгляд на шефа, лицо вытянулось. Даже представить себе не мог, что Гельман, этот счетовод, поэзией интересуется. Сам-то он в поэзии не очень, но поддержал подопечного, не то вопросом, не то констатацией знаний:

– Пушкин?

Глянул на охранителя своего тела как на элемент мебели в доме, но поправил бывшего военного:

– Николай Рубцов.

В это время из-за поворота вырулил «Мерседес». Доставили, значит.

Машина остановилась перед рядом ступеней. Из открывшейся задней двери неторопливо выбрался мужчина чуть выше среднего роста в добротном дорогом костюме. Худощавый, в движениях неторопливый. Бледный цвет лица не производил впечатления здорового человека, скорей наоборот, соответствовал больному организму или начавшему выздоравливать. Приезжий, оглядел встречающих и сам дом, непроизвольно поежился.

В сознании Гельмана, мужчина которого он ожидал, о котором уже имел некоторую информацию, представлялся несколько иначе, этаким седым бородатым дедушкой с привкусом маразматической повадки из глубинки, с шаманским бубном в руках. Хмыкнул над собой, на секунду отвлекшись от невеселых мыслей. Незнакомец кажется понял о чем собеседник подумал, кивнул, но без какой либо улыбки на лице. Озабоченность чем-то, словно приклеилась к нему.

Сидели вдвоем в гостиной, как-то очень быстро перейдя на «ты». Может возраст свою роль сыграл. Приезжий не на много старше хозяина. Может характер. Оба самореализовавшиеся в жизни мужчины, которым друг перед другом не нужно юлить и изворачиваться.

– …Что? Думал на бубне камлать буду?

– Мысли читаешь? – Гельман с интересом взглянул на собеседника.

– Можешь называть меня, как и остальные из страждущих твоего круга общения. Консультант. И да,.. у тебя на лице все написано. Читать не нужно.

– Так что скажешь?

После рассказа о случившемся с семьей, в котором было больше вопросов, чем «исповеди» о прошлой жизни, Игорь Гельман замолчал, напряженно уставившись на собеседника. Консультант в раздумье обвел взглядом огромное помещение, обставленное дорогими вещами, промолвил:

– Скажу, что попал ты не слабо. Дом в плохом месте отгрохал. Новый?

– Только вселиться успели. Три года строился.

– Небось три года назад на строительстве несчастные случаи происходили?

Это-то здесь при чем? Развернутый ответ Гельману требовался здесь, сейчас и по его случаю. Однако подтвердил:

– Было дело.

– Ну-ну!

Не понял! Какая-то скомканная беседа у них ведется. Приятель, посоветовавший приехавшего, помнится позиционировал его как профи в определенной области применения. Говорил о нем, типа приедет и сразу во всем разберется. Оглянуться не успеешь, как все узнаешь. Происходящая беседа не очень походит на ожидаемый эффективный результат. Может зря такие деньги потратил?

– И это все?

– Не все. Историю одну тебе рассказать хочу.

– А надо?

– Она эхом с твоим случаем перекликается.

Кивком согласился с предложением собеседника, но по «заледеневшему» лицу видно было о некотором отсутствии интереса к продолжению разговора. Игорь Валентинович отвык тратить свое время на пустые разговоры, тем более Консультант не психотерапевт. Потянулся к бутылке, стоявшей на столе, налил в стакан виски. Сделав глоток, глазами встретился со взглядом приглашенного специалиста. Взгляд приезжего не содержал в себе и грамм сочувствия к его проблеме. Ну, хоть так! Не мог терпеть когда его жалеют.

– Знаешь, каждый третий год десятилетия в Питере увеличивается число самоубийств в водах Обводного канала? А почему так?

– Понятия не имею.

Консультант кивнул.

– Давно это было. В течение нескольких лет берега Невы завоевывали то шведы, то новгородцы. В 1300-м году правитель Швеции построил на реке крепость, откуда шведы стали проводить набеги на племена карелов. Однажды, совершая набег, они набрели на языческое святилище недалеко от нынешнего Обводного канала. Навстречу им вышел старик и осыпал проклятиями. Наслышанные о силе шаманов, солдаты остановились в нерешительности, но приказа ослушаться все же не посмели – расправились со стариком и разгромили капище. Народец в то время еще тот был… Нравы жестокие, а понятия часто не отличались от современных бандитов. Шведских солдат не оставляла мысль о шамане и наконец они решили «задобрить» его дух. Да! Так вот, было решено принести на месте святилища языческие жертвы. Убили несколько карелок, а их тела положили в одну могилу с останками колдуна. Через год шведскую крепость захватили новгородцы, а всех защитников убили. Прошли сотни лет. И в феврале двадцать третьего года, когда прокладывали теплотрассу, рабочие нашли плиту из гранита, под которой были человеческие останки. Работы временно приостановили, а на место захоронения пригласили археолога. Он датировал тела XIII-XIV веками. Плита из гранита была распилена и пущена в строительство, а кости выброшены на свалку. К слову сказать, ничего необычного не произошло, могильные плиты часто использовались в старом Питере для ремонта тротуаров. Осенью того же года было совершено множество самоубийств. В течение нескольких месяцев сотни человек покончили с жизнью в водах все того же Обводного канала. Тогда никто не связывал эти самоубийства с находкой человеческих костей. А в двадцать четвертом суициды неожиданно прекратились. Но в тридцать третьем снова начались. Продолжалось это примерно год, и в тридцать четвертом опять все закончилось…

Приезжий поднялся на ноги, подошел к настежь открытому окну. Вообще, его болезненное лицо на миг прорезала гримаса боли, что ли? Мелькнула и спряталась внутрь человека. Гельману это могло просто и показаться. Приезжий продышавшись, обернулся к собеседнику.

– …Тяжко здесь у тебя… Так вот, нельзя сказать точно, что было в 1943 году, шла война. В то время город был осажден, люди гибли на улицах и никто не считал, сколько покончило с собой в водах канала. Однако затем, самоубийства продолжаются с периодичностью в десять лет. Происходят они и в наши дни.

– К чему ты мне все это рассказал?

– Знающие объясняют это тем, что дух колдуна зачаровывает случайных прохожих, и они слишком низко склоняются над водной гладью… – Прервавшись, может подбирая верные слова, безапелляционно объявил. – Ты поставил свой дом на месте старого капища. Его последний волох не был сожжен, а кем-то закопан прямо под нами.

Игорь Валентинович частично согласился с предложенной версией:

– Да. Когда котлован рыли, мне докладывали, что находили какие-то кости.

– Куда дели? – Заинтересованно быстро спросил «колдун».

– Не знаю. Выбросили куда-то.

– Вот! Отсюда у всех ваших несчастий ноги растут. Ничего еще не кончилось.

– В смысле?

– Твое семейство Игорь Валентинович, не просто так погибло. Кстати охрана за компанию с хозяевами пострадала. То, что ты живой, это лишь прихоть мертвого волхва и расстояние. Его печать, как маска смерти на твоей ауре отражается.

– И что делать скажешь? Только помни, я не успокоюсь. Отомщу.

– Мертвецу-то?

– Пофиг.

– Правильно. Он тоже не успокоится. Тут либо съедешь подальше, хоть в тот же Израиль, либо… Москва под боком. Ну, время-то у тебя есть, но оно не резиновое.

– Сколько?

Гостю почему-то поверил сразу. О том, что сильные мира сего время от времени пользуются услугами экстрасенсов, гуру, шаманов, эзотериков и тому подобных служителей тайных наук, не знает сейчас только ленивый. Что поделать, руководить государством, его силовой структурой или финансовой корпорацией, работа нервная и ответственная, малейшая ошибка может иметь катастрофические последствия, а обычные советники и аналитики не всегда успевают за быстро меняющейся обстановкой, поэтому и приходится прибегать к помощи тех, кто обладает паранормальными способностями. Однако всех этих экстрасенсов, подлинных мастеров своего дела, и обыкновенных шарлатанов, мечтающих нажиться на столь хлебном месте, объединяет то, что они являются людьми. Консультант, кажется был из первых. За консультацию деньги взял, и немалые, а значит, что-то может предложить, чтоб оправдать затраты.

Гельман из кресла всем телом подался вперед, взглядом встретился с возможным источником решения проблемы.

– Сколько?

– Три года.

– А дальше?

– Дальше? Дальше, как подготовиться сможем. Опять же повторюсь, либо умрем, либо выживем.

– Значит?..

– Это значит, что берусь тебе помочь.

– Тебе-то зачем во все это лезть?

Экстрасенс подмигнул, засветив улыбку при взгляде совершенно грустных глаз.

– В моей практике случай интересный, да и деньги лишними не бывают. Основную работу на начальном этапе, все равно тебе выполнять придется, а я на подхвате буду. Так сказать, направляющую роль осуществлять.

Люди, типа Консультанта, всегда чувствуют близость геопатогенных зон, их влияние на организм. Вот и сейчас в доме он испытывал легкое недомогание и головную боль. Хотелось побыстрей свернуть разговор и уехать, но как говорится, хозяин-барин. Поэтому в ход пошел арсенал знахаря. Отпустило. Продолжил разговор.

– Ты ведь финансовый гений?

– Так говорят. Я всего лишь умело управляю денежными потоками.

– Потоками… Гм! Тогда должен понять. – Снова уселся в кресло напротив, из стакана стоявшего на столике, отпил простой воды. – На свете обычных людей, ничем не отличающихся от других себе подобных – девяносто девять процентов. И лишь один процент выходит за рамки обычного. Этот процент имеет в своей составляющей определенный коэффициент. Надеюсь, что такое коэффициент разъяснять не нужно?

Гельман плечами пожал. Смотрел в окно задумчиво и даже несколько отрешенно.

– Игорь Валентинович?

– А! Ах, да! Коэффицие́нт от латинского cum «совместно» + efficients «производящий» – числовой множитель при буквенном выражении, множитель при той или иной степени неизвестного, или постоянный множитель при переменной величине.

– Эко, по-книжному выразился.

– Стандартно.

– Ладно. Добавлю лишь, что в нашем случае, это величина, определяющая какое-либо свойство физического тела. Твоя задача будет сложной, но имея такую обширную и профессиональную службу безопасности и финансовую поддержку, выполнимой. За короткий срок необходимо разыскать восемь-десять человек с коэффициентом необычных возможностей. Моя – спаять их в слаженную команду.

– Зачем?

– Затем, что наступит время, они нам силовое прикрытие обеспечивать будут.

– Хотя бы намекни где искать?

– Самый простой вариант – выжившие среди массовой гибели людей. На таких особое внимание обращать. Проверка слухов о необычном поведении. Задача понятна?

Гельман плечами пожал, тем самым как бы выразив понимание и принимая правила игры с человеком сидевшим напротив.

– Вот и не тяни с розыском, запускай механизм. И проверяй, проверяй, проверяй! Отсеивай, бракуй при малейшем сомнении.

– А спаивать как будешь?

– Лучший способ, через войну пропустить. Сегодня на южных рубежах этого добра хватает, но это крайний случай… Да! Еще одно. Съезжай ты отсюда. Разве другого дома нет?

– Есть.

– Вот и не находись в геопатогенной зоне, для здоровья лучше будет. Теперь прощаться будем. Когда время придет, появлюсь. Будет трудно, звони.

Оставшись один, Игорь Валентинович залпом выпил почти до краев налитый стакан вискаря.

«Ну и где искать чертовщину?»…

Глава третья. С миру по нитке, голому рубаха

Лишившись семьи и внемлив подсказке Консультанта, Гельман обосновался в одной из своих городских квартир, остановив выбор на самой маленькой из имевшейся недвижимости. Зачем проживать в апартаментах, если одному ему для того, чтоб скоротать время отдыха, за глаза хватает ста восьми метров жилой площади в доме сталинской постройки без лифта. Здесь надо отметить, что соседняя «двушка» тоже его и предназначена смене охраны. Очень удобно, когда личка всегда под рукой.

…В начале десятого вечера, только в квартиру вошел, лишь успел туфли с ног сбросить, когда звонок телефона заставил встрепенуться. Значит, рабочий день еще не окончен!

– Слушаю, Гельман!

– Игорь Валентинович, нашли одного!

Голос Леонидова, начальника службы безопасности, даже через расстояние лучился неподдельной энергией и энтузиазмом. Гельман не сразу въехал о чем это Леонидов рапортует. Текущие дела заездили, заставили на работе забывать невзгоды бытия. Тем более со дня общения с Консультантом прошло уже два месяца.

– Семен Маркович, проясните, чем вы так взволнованы?

– Так ведь нашли! Сам не верил, а нашли-таки!

– Кого?

– Человека с этим вашим коэффициентом.

Дошло. По душе теплая волна прошлась, будто по ней легким перышком провели. Распорядился, сам едва сдерживая эмоции:

– Везите его сюда!

– Так ведь его у нас нет.

– Не понял!

– Игорь Валентинович, видит Бог, в лучшем виде доставить хотели. Так ведь не получилось! И это как раз подтверждает наличие того самого коэффициента, про который вы говорили.

А ведь точно! Зря на Леонидова наехал. Если б привезли, стоило усомниться в реальном умении человека делать что-то из ряда вон выходящее. Сказал уже более спокойным голосом:

– Хорошо. Сам подъезжай и пусть с тобой те, кто с ним контактировал приедут.

– Слушаюсь!

Меньше чем через сорок минут, трое крепких парней, «упакованных» в белые рубашки, галстуки, туфли и строгие однотипные костюмы, навытяжку стояли перед главным шефом и объектом охраны в гостиной его квартиры. Леонидову позволенно было присесть и разложить на журнальном столике фотографии и бумаги, являющиеся материалами по поставленной задаче.

– Докладывай. – Когда все было готово, разрешил Гельман.

Леонидов указал на фотографию.

– Войкова Анастасия Алексеевна, семьдесят седьмого года рождения, жительница деревни Верхние Сады, Липецкой области. Попала в поле зрения мелкой ОПГ. В силу некоторых причин связываться с ней бандиты не рискнули.

– Зачем они вообще с ней хотели связываться? – Спросил Гельман.

– Глушь, периферия, безработица. Многие девицы промышляют проституцией на трассе. У Войковой вон, мордашка симпатичная, хоть и губастенькая слегка, а в повседневной жизни в очках ходит. Кроме того, молодость некрасивой не бывает.

– Ну это понятие относительное и спорное. – Не мог не высказаться Гельман. – Так, что бандиты?

– Девку хотели к делу пристроить. Обломались.

– Ясно. Дальше.

– По каналам связи вышли на нас, но объяснить толком ничего не смогли. Единственное, что выяснилось, так это, что после «разговора по душам» с барышней, пропали шестеро из бригады «переговорщиков». Как в воду канули. Ну и…

– Молодая.

Игорь Валентинович держа в руках одну из фотографий, более детально рассмотрел девушку снятую скрытой камерой. Кивнул. Леонидов продолжил:

– В Верхние Сады послал группу из трех человек. Присмотреться и привезти фигурантку сюда. Дальше расскажут они сами. Деркач, Метлин и Ганичев.

Метлин, старший группы, рассказал о наблюдении за объектом, о том, что решено было Войкову «брать»…

– А дальше было так. Без особых препирательств с ее стороны, и уговоров с нашей, посадили в машину, поехали по региональной трассе. Подопечная вела себя спокойно. Где-то часа через два пути, Деркачу и Ганичеву приспичило перекусить,.. – тяжелым, осуждающим взглядом зыркнул на напарников, но в продолжении повествования о командировке, попытался их перед шефом сразу же оправдать, – …да и не удивительно – с раннего утра на ногах, а время близилось к обеду. Странно, что заправок или ларьков каких-нибудь впереди ни одной не встретилось. …Да и машин в обе стороны – тоже. Словно мир весь вымер, только одни мы и остались. Тут я впервые заподозрил, что-то неладное. Поделился наблюдениями, но оба напарника меня не поддержали, а девушка посмеялась…

– Дальше.

– Проехав еще около километра, заметил, что от трассы отходит дорога, в конце которой виднелось село и небольшой магазинчик. И снова непонятка в сознании проскользнула, никаких табличек с указанием поворота или названием села не было. Однако в деревню въехали. Ганичев остался с девушкой в машине, а мы с Деркачем зашли в магазин. Когда назад вышли, Ганичев в машине один оказался. Сидел тихо и находился в каком-то заторможенном состоянии. Девушки нигде не было.

– Куда же она делась? – Хмыкнул Гельман, любопытство на его лице билось через край. – Может просто сбежала и спряталась?

Метлин отрицательно помотал головой. Ответил Деркач:

– Чертовщина какая-то! В магазине никого из людей не было. Скажи Макар, товар на прилавках с какими-то странными ценами. Водка по три шестьдесят две. Сгущенка на ценнике – пятьдесят копеек. Хлеб – шестнадцать… Из магазина как ужаленные выскочили. По сторонам осмотрелись – никого, хоть шаром покати. Слава Богу, хоть машина на месте и Ганичев живой… – Выдохнул наболевшее бодигард и, видно стало, как ему полегчало.

– Сами-то что обо всем этом думаете? – Решил прояснить выводы очевидцев Гельман.

Третий «член экипажа» разродился этим самым выводом:

– Натуральное колдовство и чертовщина! По-настоящему испугались. Когда поняли чем пахнет, так в холодный пот бросило. Прыгнули в машину и рванули назад…

– Когда на трассу вылетели, сильнее вдавил педаль газа в пол. – Перехватил инициативу у подчиненного Метлин. – Промчался километра четыре, в зеркало глянул, а поворот в деревню ни на сантиметр не отдалился!

– Ага! Ага!..

– Погнал во всю прыть мотора, а в зеркале поворот будто за машиной гонится. Зар-раза! Не отстает ни на шаг.

– Отстал, паскуда! Я в голос «Отче наш…» затянул, он и отстал!

– Только медленно, будто село и поворот отпускать не хотели. А когда совсем из виду пропали, появились на трассе и другие машины, и магазины, и заправки…

Все трое как по команде перекрестились. Игорь Валентинович посмотрел на своего безопасника. Взгляд его как бы сказал: «Понял теперь?» Тот только плечами пожал.

– Прикажете Войкову доставить в Москву?

Значит еще не понял Леонидов, с кем дело иметь будут.

– Нет. На завтра, на утро готовь к выезду мой «Мерседес» и две машины сопровождения. Едем в Липецкую область.

Сразу планам на поездку сбыться было не суждено. Так уж случилось, что аналитический отдел тоже порадовал Гельмана. Вернее порадовала выделенная из отдела группа незашоренной молодежи.

Отъехав от дома, по незначительным пробкам добрался до своей штаб-квартиры в Столешниковом переулке. К его приезду туда же подтянулись раскопавшие двоих необычных «персонажей» аналитики.

– …Вы уверены, что они, те кто мне нужен?

Оба молодых человека, недавние выпускники МГУ с полтыка «бросились в бой», доказывая с каким профессионализмом они подошли к определению и выявлению индивидов.

– Шеф мы выяснили, существует два вида удачи. Пассивная – это та, которая не поддается просчету, она как бы помимо всех правил и установок срабатывает…

Второй подхватил доклад первого. Гельман вспомнил, если первый, худой и длинный очкарик, это Макс, то второго кажется, Борисом зовут.

– …и психологическая, которая возникает в результате волевого решения самого человека. Его осознанного формулирования личной позиции. Удача второго вида может возобновляться, ее уверенно можно назвать «долговременной удачей», но не постоянной.

Дальше наперебой вторили один другому, дополняя информацию:

– И тот, и другой виды, имеет пять составляющих. Своевременная встреча…

– …правильный человек в нужный момент, вдруг словно из ниоткуда появляется на пути…

– Ключевая информация, оказавшаяся кстати. Открытость новому…

– …возможность приобретения положительного опыта. – Вновь поддержал напарника коллега.

– Да! А еще неожиданный запрос и судьбоносное событие, нарушающее обычное течение жизни.

– …

– Прекратить тарахтеть! – Повысил голос присутствующий тут же Леонидов, по лицу шефа узрев нетерпение узнать главное в словесной трескотне.

Гельман благодарно кивнул безопаснику. Давно нужно было остановить этих «отличников». Думалось, что-то умное скажут, а они теорией, сейчас не нужной и не своевременной, его время пожирают. Выразился более дипломатично:

– Я от вас ожидаю услышать о конечном результате предоставленной и проанализированной информации. Нашли?

– Двоих пассивных удачливых и одного с долговременной удачей. – Объявил Борис.

– Ладно, третий сойдет до кучи. Докладывайте!

– Санин Павел Сергеевич, курсант второго курса военного училища и Воронцов Олег Кондратьевич, семинарист. Тоже на втором курсе учится.

Поморщился. Информация никак не радовала. Молодняк. Кого они защитить смогут? Что-то в плане Консультанта не вяжется. Этот, который четвертый из «найденышей», небось тоже мальчишка? Тогда точно можно гроб с оркестром заказывать.

– Третий?

– Лесников Андрей Александрович, тридцать четыре года, капитан милиции.

– Слава Богу хоть один мужик в детском мире нашелся, да и тот мент! – Вырвался глас народа из уст Леонидова, бывшего комитетчика не жаловавшего милиционеров по ряду причин повседневного опыта общения с некоторыми из их числа.

Гельман проигнорировал выказанный вывод, совпавший с его умозаключениями. Спросил:

–Что о них известно?

Аналитики успокоив пыл, перестроились на более рабочий настрой. Дальше говорил Борис, часто бросая взгляд в печатный текст на листе бумаги.

– Санин Павел Сергеевич, единственный выживший в авиокатастрофе. Самолет АН-24, вывозивший семьи военнослужащих, потерпел аварию в районе Богучара. По словам очевидцев, борт после штопора просто разметало. Других выживших нет. Не взорвался только потому, что топливные баки были почти сухие. На парне кроме легких порезов и царапин, ни переломов, ни внутренних повреждений не было. Мистика! Но факт. В катастрофе погибла его мать. До недавнего времени проживал с отцом в городе Ростов-на-Дону. Там же и школу закончил. С августа прошлого года курсант военного училища в городе Коломна. Согласно характеристикам командиров, человек рассудительный, не глупый, со спокойным характером, но с задатками лидера в коллективе. Учеба дается легко. Спортивная подготовка выше уровня первого курса.

– Какие-то отличия от обычного человека проявляются?

– Нет.

– Тогда может он не тот, кто нам нужен?

– Шеф! Если не он, то кого тогда искать? Шмякнуться о землю с высоты пары километров и выжить! Это ж какую поддержку там нужно иметь? – Макс указательным пальцем потыкал вверх, скорее всего имея ввиду главного небесного покровителя людей, к какой бы конфессии они не относились.

– Убедил. Второй кто?

– Жеребячье сословие. Воронцов Олег Кондратьевич. Сын священника деревенского прихода на Урале. В горбачевское время пьяные бичи сожгли часовню вместе с закрывшимся там попом с многочисленным семейством. А мальчишка, которому на тот момент было шесть лет, выжил. Близкой родни не нашлось, отдали в детский дом. Вернее он три детдома сменил. Из возможных источников информации, следует вывод, что с пареньком связываться боялись даже мальчишки старшего возраста.

– Чего так?

– Вот тут не слишком ясно. Контингент такой, что слова лишнего не выжмешь. Известно только, что директор второго заведения с хлебного места по собственному желанию сбежал, а руку к этому семинарист приложил. Сейчас в семинарии учится, а у батюшек о нем мнение двойственное. Слишком самолюбив и свободолюбив говорят, но набожен.

– Что о менте скажете?

– Мент, он мент и есть. Сослуживцы удачливым считают. Раскрываемость у него на уровне. В Чечне отметился и там все, кто рядом с ним был, выжили. Не женат, но бабы его любят, причем красивые бабы. Да! Чуть не забыл. Все трое к деньгам относятся ровно.

Пальцами побарабанив по столешнице, Игорь Валентинович переварил информацию.

«Нда! С семинарией дело решить будет проще. Денег дать и вся недолга. Куда денутся? Возьмут и отдадут парня. А вот с Министерством Обороны… Хотя!.. Связи есть. Подмазать кого нужно, комиссуют… Мент, тот в возрасте. Самодостаточен. Как определились – удачлив. Здесь можно только уговорами на мировую пойти, плюс нарисовать перспективу. Да, и в этом случае проблем быть не должно. Но сначала поездка в Липецкую область…».

Звонок Гельмана поднял его в пятом часу утра. Далее был рассказ о том, что в одном из банков Игоря Валентиновича, находящемся на периферии, охрана уже в хранилище денег задержала полтергейста. Услышанное, не сразу дошло до сознания разбуженного. Переспросил:

– Игорь Валентинович, хочешь сказать, что охранники банка такие крутые, что поймали призрака?

– Какого призрака? Консультант, ты еще не проснулся что ли? Просыпайся, давай!

– Так-так! И кого поймали?

– Древний дед, обманул систему электронной безопасности, каким-то непонятным образом смог добраться до подвальных лабиринтов, войти в хранилище, а когда охранник осуществлявший обход наткнулся на следы его деятельности, поднял тревогу, при появлении людей поставил все на уши. В хранилище сейчас, будто Мамай погулял, все вверх дном.

– Как же отловили?

– Я же говорил уже, старичок хоть и вредный, но древний. Песок сыпется. Сознание потерял, ну и, еще ребята перестарались, попинали малость…

– Где он сейчас?

– В районную больничку отвезли.

– Машину мне, быстро!

– Должна уже к твоему дому подъезжать. Так что ты, господин Консультант, жопу в горсть и выходи на улицу. Тебя у подъезда подберут.

Торопились, через всю Москву мчались. По трассе летели на предельной скорости. Расстояние в сотню километров минут за сорок прошли. И все равно не успели. Когда приехали, дедок уже «копыта откинул».

В окружении людей Гельмана, дежурного врача и медсестрички, Консультант в больничной палате застыл перед кроватью, на которой возлежал мертвец.

«Действительно древний дед. Чего ему в банке потребовалось? Кажется полтергейстом тут и не пахнет. Тут другое…».

Явление полтергейста – одно из самых непонятных в области паранормальных. Таинственные шумы, неприятные запахи, передвигающаяся сама собой мебель, необъяснимые голоса, предметы, которые исчезают и появляются, неконтролируемая левитация жертв… – все это признаки того, что называют полтергейстом.

Сейчас, современный неистовый дух приспособился к техническому прогрессу, и в состоянии осуществлять телефонные помехи, вредить электронике, включать и выключать свет и электроприборы. Почти всегда это происходит ночью в присутствии «посредника» – человека.

Считается, что этот человек может бессознательно управлять предметами в доме посредством психокинеза, который является ни чем иным, как способностью перемещать предметы энергией, генерируемой мозгом. Эта кинетическая энергия до сих пор остается необъяснимой, но ученые начинают признавать, что она действительно существует.

До сознания добрался посыл со стороны. Такое чувство, что затылок влажной салфеткой мазнули, но опасность отсутствовала.

Обернулся. В крохотной палате, у противоположной стены лежал молодой парень, при свете тусклой лампы на потолке, с любопытством рассматривавший присутствующих. Волоокий, мордатый, чубатый увалень, если поднимется с кровати, ростом небось под два метра будет. Вон, ноги из решетка на спинке торчат. Спросил медика:

– Это кто?

– Обычный больной. Два дня назад операцию сделали. Считай не дали свет божий покинуть, а ведь мог с перитонитом загнуться.

Он в раздумье пришел к определенному выводу. Улыбка тронула губы. Одним глазом панибратски подмигнул парню, добившись располагающей ответной улыбки белозубого рта. Безапелляционно распорядился:

– Все вон отсюда.

Беспрекословно вышли, слегка подталкивая в спину молоденькую медсестру, давно распрощавшуюся с остатками сна и теперь от любопытства готовую превратиться в прикроватный коврик в палате. Закрыли за собой дверь.

– С соседом пообщаться успел? – Спросил парня, головой мотнув на полностью прикрытого простыней покойника.

– Ага. Деда часа в два привезли, а кончился и часа не прошло как. Страдал очень, чуть не криком кричал. Так что не до сна было. Вот и все общение.

– От тебя хотел чего?

– Воды попросил. Но это под утро. Мне не жалко. Поднес стакан.

– Все?

– Ага. Сказал, помрет скоро, мне памятку о себе оставил.

– Ну? – Улыбке тронула губы.

Угадал, значит!

– Ага!

– И, что оставил?

– Вот.

В ладони паренька лежал кругляш медальона. В металле желтого цвета был воплощен лик девицы с прической а-ля «взрыв на макаронной фабрике». Присмотревшись к дедову «поминку» в чужой руке, распознал в изображении лик Медузы Горгоны.

«А дедок-то действительно совсем не прост был!»

–Ну, ясно! У самого здоровье-то как?

– Теперь нормуль. Врач сказал, выпишут скоро.

– Сам-то из местных будешь?

– Не-е! Токо отслужил, дембельнулся и к девчонке приехал. Она в этом городишке в поварском колледже учится. Не получилось ничего. Не дождалась. А тут еще живот подвел. Скрутило…

Дальше он не слушал словоохотливого собеседника. Улыбался, кивал, а сам для себя уже все понял. Пускать на самотек такую возможность, слепить из новика ведающего, дураком нужно быть.

Похлопал парня по плечу, глазами к его глазам «приник». Чуть добавив металла в тембр голоса, сказал:

– Собирайся. Со мной поедешь.

Противиться парень даже не думал. А если честно, вряд ли смог бы.

Выйдя в коридор, Консультант отдал распоряжение и двинулся на выход. Виктор Земляникин, парень так удачно попавшийся под руку старому колдуну, был хорошим приобретением в деле Гельмана. Прозвище Полтегрейст для него в самый раз будет. Улыбка не сходила с уст Консультанта до того самого момента, пока парня не усадили в одну из машин. Утро нового дня явно было удачным.

Последующие пара месяцев принесли еще новых рекрутов в группу «счастливчиков». Как говорится, деньги есть – ищите и обрящите! Консультант сам, чуть ли не дневал и ночевал на базе под Каширой, бывшей когда-то пионерским лагерем, а теперь заброшенным, прежним хозяином оставленным на произвол судьбы.

С привезенной вчера вечером девушкой вел неспешную беседу, пытаясь понять ее степень нужности для костяка основной группы. По годам девице стукнуло недавно восемнадцать. По большому счету пластилин – бери и лепи что хочешь. Но…

– Не боязно было, когда сюда везли?

– Чуть-чуть! Только она сказала, что так будет.

– Расскажи о ней.

– Я мало, что знаю.

– Тогда расскажи как в контакт с ней вошла.

Все было одновременно и просто и сложно, но главное случилось все это с малолеткой по глупости. По большой глупости.

Компания поселковой молодежи, знавшей друг друга с детства, собралась отметить майские праздники на природе. Оно конечно дело хорошее, если не брать в расчет наличие спиртного и отсутствие тренированности молодых организмов к его усвоению. Ближе к ночи, когда костер пылал буйным пламенем, а сумерки затянули теменью верхушки дубов в балке, чтобы развеять скуку некий Мишка Вагин рассказал страшную историю о старом погосте, находившемся на противоположной стороне этой самой балки. По слухам там якобы ведьма захоронена. Знающие люди мол бают, что ведьма исполнит любое желание того, кто придет к ее могиле ровно в полночь и попросит о нем.

Посмеялись, еще о чем-то говорили, но когда пора пришла в поселок возвращаться, а время к полуночи потянулось, снова про ведьму вспомнили. Пойти ночью на погост, хоть и старый, почти всеми забытый, желающих так и не нашлось. Лишь она дура, рот раскрыла… Может выпитое вино в голову ударило.

Все в поселок потопали, а Нинка при свете круглой как блин луны, в сторону Холодного ставка поперлась, в руках сумку неся. Там в сотне метров от воды граница старого кладбища проходила, которое покоилось под сенью столетних дубов и зарослей боярышника.

Когда шаги и голоса ребят не стали слышны, алкоголь выветрился в один миг. Сказать, что страшно стало, ничего не сказать. Жуть. Но характером Нина вся в мать пошла, да и не особо верилось в чертовщину. Не заметила как дошла. Тишина!.. Ветка на дереве не шелохнется. Ну и где могилу колдуньи искать?

На дрожащих ногах Нина пошла по кладбищу. Луна будто специально подсвечивала проход. Могильные плиты, каменные кресты и памятники укрылись под деревьями, уступами поднимались на холм, с обеих сторон оккупировав распадок балки, отбрасывали тени. Давным-давно погост был последним пристанищем горожан, ну и поселковых тоже хоронили… Остановилась. Напрягшись, прислушалась. Каждый шорох, навеивал на девушку страх, ей так хотелось уйти, сбежать, но…

Вот она – почти исчезнувшая от времени могила, справа от центральной аллеи, неподалеку от каменного креста, когда-то давно поставленного усопшему купцу Калашникову безутешными родственниками. Она у цели.

Небольшой могильный холмик без креста, обильно поросший бурьяном и чертополохом. Может оттого и крест не поставили, что в натуре ведьма упокоилась. А скорей всего просто некому ставить было.

Подошла ближе и… Присев на корточки, при свете луны стала очищать могилу от поросли, отбрасывая траву на сторону. Повторяла:

– Вот так! Вот так! И еще!

Закончила. Отдышалась. Из сумки вытащила початую бутылку вина, стопку. Налив ее, поставила прямо в центр очищенного пространства, туда же положила остатки закуски. Выпрямившись, снова обратилась к той, которая под холмиком уж лет сто как истлела:

– Я тебя не боюсь!

Из-за спины услышала голос.

– А, зря!

Кричала так, что наверное в поселке слышно было. Описалась, обильно, полной мерой напрудив в трусики. Ноги подкосились, в обморок упала. В себя пришла, под ощущением взгляда. Руки-ноги как не родные. Пошевелиться – целый подвиг совершить. Напротив нее присела совсем не старая дама. Именно дама, исходя из шитья на одежде времен… ну точно не этих, и даже не начала соцреализма.

Голову склонив слегка на бок, спросила:

– За исполнением желания пришла? Дура девка. Ха-ха! Да не бойся ты так. Отомри! Не съем! Сегодня кажется рыбный день. Н-ну?

– Д-да!

– Что, «да»?

– З-за желанием!

– Значит точно еще одна дурочка на мою голову! Задолбали! Ну ты то хоть с подношением… Ладно. Чего хочешь?

– По-людски жить хочу?

– Это как?

Девушку прорвало на слезное словесное излияние накопившихся проблем.

– Полноценной жизнью. В поселке серое, монотонное, беспросветное существование. Перспектив «ноль», веселье только пьяное, ярких впечатлений никаких.

– Вся страна так живет.

– А я не хочу!

– По-твоему, жизнь состоит из одних только светлых и приятных моментов?

– Нет. Но я хочу, чтоб у меня всегда по-иному было.

– Ты очень быстро устанешь от состояния радости и веселья. Жизнь снова начнет тебе казаться серой и однообразной. Чтобы почувствовать праздник жизни иногда нужно пережить время бурь и потрясений. Ведь если не будет черных и серых полос, как ты узнаешь, что белая – ярче и лучше?

Нина, обдумав услышанное, изменила желание. Попросила:

– Тогда дай мне настоящую любовь!

– Уверена?

Усиленно закивала головой:

– Д-да!

– Хорошо. Пусть будет, по-твоему.

Седьмым чувством, своей пятой точкой почувствовала подвох в произнесенном согласии исполнить желание. Замахала руками

– Нет!

– Что, «нет»?

– Не нужно!

– Чего так-то? Я ведь могу!

– Сама справлюсь.

Призрак кивнул соглашаясь. На губах дамы первый раз промелькнула снисходительная улыбка, в лунном свете показавшаяся загадочной.

– Ну и правильно! Значит, желаний нет?

– Есть! Хочу быть красивой и всем нравиться.

– Это пожалуйста, хоть сто порций! Только красота – понятие неточное. Тебя какой, худой или толстой сделать? Французы, те больше по худосочным специализируются. Армяне толстушек любят. Может шею нарастить? В одном из африканских племен считается – чем шея длинней, тем фемина краше. Глупая! Зачем просить то, что и так присутствует? Славянки сами по себе самые красивые на земном шаре. Хочешь большего? Займись собой, научись прятать недостатки и подчеркивать достоинства. Да и к тому же красавицам не так легко живется, как ты думаешь!

– Хорошо. Тогда хочу много денег! – Уже как вызов заявила Нина.

– Да пожалуйста! Но ты совсем не умеешь обращаться с деньгами, и поэтому скоро их потеряешь. Кроме того, твоя наивная личность не сможет справиться с большим количеством псевдо друзей и понять кому нужны твои деньги, а кому – ты сама.

– Тфу! – в сердцах выпалила девушка. – Спасибо! Ничего мне от тебя не нужно! Пойду я. Извини, что потревожила.

– Я рада, что смогла открыть тебе глаза на реальность, но раз уж пришла и желала всего, без подарка отпускать не комильфо с моей стороны. Вытяни руку перед собой…

Накрыв ладонь девушки своей призрачной ладонью, произнесла:

– Быть тебе удачливой, ну и еще кое-кем. Ежедневно делать выбор – быть доброй или злой, любить или ненавидеть. Уметь творить чудеса. Выбирать свой путь, пытаться достичь того, что называете счастьем. Быть собой или притворяться кем-то другим…

Когда Нина закончила рассказ, Консультант долго смеялся. Успокоившись, вытерев выступившую из глаза слезу, подвел итог:

– Кое- кем! Ха-ха! Девочка, ты больная и… ха-ха, удачливая, а с недавних пор обладаешь паранормальными возможностями. Ведьма их тебе передала и ушла.

– Куда ушла?

– Совсем ушла. Ты ее освободила, приняв дар. И это нам на руку.

Однако удачно сложилось.

…– Ну и что скажешь?

Работодатель подозрительно наблюдал за мимикой на лице своего «наемного работника». Зря он это! Что он там хотел рассмотреть? Консультант в общем-то не обижался. Кажется он вообще обижаться не умел, а Гельмана в этом вопросе понимал. Понимал, хоть и не приветствовал чувство мести.

Мстить? Зачем? Его самого учили действовать рационально. «Университеты» были жестокими, а экзамены принимали враги. После клинической смерти, когда едва выкарабкаться смог, попал в руки к удивительному человеку и жизнь его в корне поменялась. Старичок передал ему все, что имел сам. Помог познать непознанное, о чем прошедший ад войны, он даже помыслить не мог. Деда-учителя уж нет, а он стал нынешним Консультантом, человеком в тени, с которым стоило считаться. А по сути своей так и остался прежним, человеком долга и чести. Остался на короткий, отпущенный ему срок… Успеет ли справиться?

Ответил на вопрос шефа:

– Скажу, что у тебя подбирается неплохая спасательная команда.

– Молодняк! Пацаны, которые погибнут сразу же в первой схватке с этим… Как его?

– Да, желторотики. Но время еще есть. Сделаем из них супергероев. Не веришь?

– Хотелось бы верить!

– Смотри кого рекрутировать получилось!..

– Я кажется их со всех сторон изучить успел.

– Не о том тебе доложили.

– Так ведь проверяли.

– Да. Троих. А остальные?

Консультант поднявшись на ноги, подошел к столу, где лежала пухлая папка с материалами по отобранным в группу людям, раскрыл ее. Отложил в сторону три «худенькие», сброшурованные между собой стопки бумаг.

– С этими тебе все ясно должно быть. Тем более твои особисты сами их и проверяли. А вот дальше…

– Три едва оперившихся девицы и увалень. Знаю.

– Хорошо, что так думаешь. Значит и другие подумают так же. И информацию воспримут так же. Чудненько! Просто праздник какой-то!

– А на самом деле?

Консультант положил первую «подшивку» перед Игорем Валентиновичем.

– Войкова Анастасия Алексеевна – прозвище Мелкая…

Перед Гельманом мимолетно промелькнуло воспоминание первой встречи с девушкой. Разочарование. Когда увидел перед собой «молоденькое недорозумение» в совсем не стильных очках на лице, с косичками, обряженное безвкусно, в одежду ярких цветов, скорее характерную для наряда «плечевой» на трассе, чем полезного для его дела индивида, своими специфическими навыками и умениями отличного от обычного человека.

– …Ценный кадр. Способна сотворить астральную проекцию, обладает возможностью кибертации, но самое главное потенциальная обладательница ауры невидимости. Ей учителя хорошего подобрать и подобную кадру днем с огнем не найти. Главное, она по молодости лет по своей охоте на тебя мироеда пахать согласилась, а это дорогого стоит.

Гельман обиделся:

– Сказанул! Мироеда! Я не ворую, не обманываю, как многие на большую дорогу со стволом не выхожу… Мироеда нашел!

– Потому и я с тобой.

– Консультант, что-то я ничего не понял. Ты мне по-русски объяснить можешь, чем там она так ценна?

– Учи матчасть, пригодится. Относительно астральной проекции все просто. Мелкая может создать так называемого астрального двойника, нематериальную полупрозрачную субстанцию, точную копию самой себя. Если потребуется, тебя, меня, вон того же твоего Леонидова, пса цепного… Аура невидимости – способность создавать поверхность, которую огибает весь направленный свет, и таким образом, делать невидимым себя, какие-либо предметы, других людей. Ну а кибертация – моментальное перемещение с места на место через экраны приборов. В ход все что угодно пойдет – телевизоры, телефоны, рекламы. Дошло?

Кивок головой. На самом деле толком не разобрать – понял – не понял шеф. Ну да ладно. В процессе разберется.

– Может еще что может, но скрывает это. Ладно. Разберемся. Та-ак…

Вторая папка заняла место перед «хозяином».

– Земляникин Виктор Иванович – прозвище Полтергейст. Аналитизм – способность быстро продумывать ситуации различного рода, ускоряться в критических ситуациях. Это его качество объясняется очень просто. Адреналин, поступающий в кровь, стимулирует ген, который начинает ускорять все функции организма. Правда в этом его умении не хилый такой минус имеется. После «всплесков скорости» он очень сильно истощается.

– Ну и зачем он нам такой?

– За надом! Ты дослушай сперва, а потом выводы делай. Биоэлектрическое поле, знаешь что такое?

– Н-ну?

– Поле, которое разрушает или временно выводит из строя все электрические приборы в радиусе действия. Вот полтергейст это может устроить. А так же силой мысли перемещает предметы.

Уж не издевается ли над ним Консультант? Гельман с подозрением отодвинул от себя бумажный лист с прикрепленной к нему скрепкой фотографией.

– При общении, что-то не заметил за ним подобного свойства!

– Вес и время передвижения ограничиваются уровнем развития навыка. Ничего, поднатаскаем. Научим, не сомневайся. Но и это не все. Этот, как ты его назвал, увалень, технопат.

– Чего-о?

– Контролирует технику на расстоянии. Но она должна находиться в пределах его зрения. Сам случайно заметил как он камеру на улице чуть ли не скрутил, а висела она высоко на стене. Сделал это не осознано, потом забыл. А я помню. Дальше – Солодовникова, прозвище Ведьма. Ведьма и есть. С ней если усиленно поработать, лет через пять, даже я воевать без крайней надобности не рискну.

– Что так?

– Три «А», потому что! Это суть сего дарованья.

– Что за фигня?

– Аутогенизм, Астромантизм, Ареометизм. Плюс абсорбция памяти – чтение чужой памяти путем прикосновения.

– Так, что такое три «А».

– Ареометизм – способность создавать защитные поля вокруг себя и других объектов. Она не восприимчива ни к какой чужой магии и некоторым другим сверх способностям. Аутогенизм – управление разумным существом. Ну и наконец астромантизм – способность выходить на связь с духами. Мало того, сейчас на пограничном уровне просматривается способность временно лишать способностей оппонента.

– Понятно. Ну а цыганка?

Цыганка для Консультанта, сокровище. В такую свою удачу сначала даже поверить не смел. Однако Гельману об этом знать не нужно. Девушка идеально подходит для исполнения той цели, какую он преследует.

– Чарген Алмазова – прозвище Звезда. У девочки не простая судьба. За Чарген начал ухаживать сын барона. Он был очень настойчив и его абсолютно не волновало чего хочет сама девушка. Ее его внимание даже пугало. Решив добиться расположения любой ценой, он подстерег Звезду вечером и изнасиловал с тремя друзьями. Ко всему они очень сильно избили ее и порезали лицо: Ухажер даже сказал тогда, что она такая теперь никому не нужна. Девушка еле доползла домой, самому Богу известно, как она смогла выжить. Бабка Звезды ходила к главе табора, просила наказать насильников за содеянное, но слушать ее никто не стал. На следующую ночь начался сильный ураган, а утром всех троих парней нашли мертвыми, месяца не прошло, как не стало баро. Из табора девчонке пришлось уйти, но и другим цыганам она была не нужна. Мы правильно сделали взяв Звезду под опеку.

– Что-то мне подсказывает, что есть рациональное зерно в том, что она в группе.

– Антропоморфизм – перенесение присущих человеку психических свойств на явления природы. Распсиховалась и пожалуйста, на улице начался ураган. Она эмпат, ну и за душой имеется еще кое-что по мелочи…

Глава четвертая. Проверка

– Хочешь понять, почему ты здесь? Объясню, если доходит как до жирафы.

Человек, которого все называют Консультантом и никак иначе, несколько дней присматривался к нему. Павел Санин на каждом шагу ловил на себе этот оценивающий взгляд. Тревожный звонок молчал об опасности, только вопросы роившиеся в голове, не имели ответов. Никто ничего ему объяснять не торопится. И вот наконец что-то все произошедшее в его жизни за последние недели, должно проясниться.

На исходе третьего дня пребывания в этом месте, Консультант вызвал Павла на беседу. Располагающая улыбка на болезненном бледном лице, внушала мысль в разрешение всех накопившихся вопросов. Неожиданное отчисление из училища, передача его словно почтовой посылки с рук на руки непонятным людям, перелет в Москву под неусыпным контролем все тех же сопровождающих и наконец знакомство с Консультантом. Уравнение с тремя неизвестными имело решение. Каким это решение окажется?

Мужчина с повадкой закоренелого спецслужбиста продолжил начатый разговор:

– Все дело в везении. В твоем везении. Что так смотришь, будто тайну тебе открыл? – Подмигнул. – Да-да! Ведь давно догадка имеется. Прав я?

– Вообще-то у меня как и у многих, по жизни фарт присутствует.

– Да-а?

Извлек из кармана два игральных кубика, предложил:

– Сыграем в кости?

Пашка плечами пожал. Ох и не хотелось ерундой баловаться, когда можно просто объясниться по-мужски. Зачем так-то? Но ведь и отказать нельзя. Вдруг за дверь выпрет, на этом весь разговор и завершится.

– Ты, я?

– Бросайте первым.

Консультант бросил. Выпало два-пять.

– Семерка! Теперь твой бросок.

Павел без азарта покатал выкрашенные в черный цвет игральные кости в ладони, не стал думать о выигрыше или проигрыше. Бросил. Кубики со стуком «пробежавшие» по столешнице замерли.

– Три-пять. – Констатировал Консультант. – Ты выиграл. Еще?

– Зачем?

– Правильно. Если бы у меня выпало «пять-шесть», ты бы обязательно выбросил две «шестерки».

– Не факт.

– Кадет, не пудри мне мозги. Так вот. Многие привыкли полагать, что удача – это временное явление. Но на деле все с точностью до наоборот. Везение – процесс, подчиняющийся своим строгим законам. Многие полагают, что на удачу влияет карма. Но вспомни, сколько раз ты сам задавался вопросом о том, почему в мире полно бесчестных везунчиков и праведных неудачников? Вроде бы человек безгранично добр и отзывчив, но даже в этом случае изобилие Вселенной обходит его стороной. Дело в том, что удача даже косвенно не затрагивает вопросы морали и веры.

– А, что тогда она затрагивает?

– Удача, или, как ее часто называют, капризная фортуна, – это уклонение в сторону определенного события, приводящего к благоприятному исходу. Везение – частота, с которой данные события приходят в твою конкретно жизнь. Удачливый человек – человек, у которого хорошо настроена частота приема. И этим человеком в данном случае ты не являешься.

– Как это? Сами же говорили…

– Что говорил? Путаешь Кадет. Я о Старом речь вел. Вы со Святошей совсем другой коленкор. Если у Старого везение шкалит, то у вас коэффициент удачи природный, он настройке не поддается. Он просто безапелляционно работает на вас. Потому тебя сюда и загребли.

– Противоречите сами себе.

– С чего бы это?

– Была бы удача, разве загребли?

– И это объяснимо. Значит, дело наше правое и удача сработала на твое благополучие.

– Хотелось бы верить!

– Завтра доказательство получишь.

– Почему завтра?

– Появится основной работодатель. Вот он как раз и расставит все точки над «И». Силком тебя никто никуда не потащит. Себе дороже встанет. Сейчас иди и пригласи ко мне Святошу.

Оставшись в одиночестве, расслабляться и не думал. Предстоял еще один нелегкий разговор. Бывший семинарист, парень попроще Кадета будет. Характер у него легче. Но вот понятие добра и зла присутствует в каждом помысле. Подпортила парня поповская альма-матер. Да с Кадетом на много проще, «сапогом» его не назовешь, но армейские гены и почти два курса военной бурсы, все же наложили свой отпечаток на восприятие слова «Долг», которое именно с большой буквы пишется.

А вот и собеседник. Консультант поймал себя на мысли о том, что не имея за плечами опыта и навыков определенного свойства, сейчас обязательно бы вспылил, видя перед собой такое благостное выражение лица молодого человека. Да, прозвище Святоша ему в самый раз подошло. Только по блеску глаз и мимолетной попытке проницательного взгляда, можно понять, что внутренняя суть паренька иная, отличная от внешности скромного Исусика. Значит наставники церковного учебного заведения свой хлеб сполна отрабатывают.

Подстроился под собеседника, предоставив ему в своем лице привычный образ наставников в рясах, спросил вложив в голос нотки сопереживания ситуации.

– Тебя что-то еще мучает?

– Да, не знаю, как сказать, но я не понимаю: зачем я здесь?

Ну вот! Теперь и этого кадра предстоит воспитывать, наставлять, внушать…

Пред не слишком ясный, пасмурный лик поутру приехавшего банкира, Консультант вывел обоих парней. После обоюдного представления, кислое лицо потенциального шефа подсказало всем троим о недоверии к обусловленным возможностям «абитуриентов». Значит, все же не до конца Игорь Валентинович проникся идеей создания отдельной службы в структуре его финансового организма. Поправить положение мог только тест.

В этом направлении первый шаг сделал сам Гельман.

– Подтвердить теорию о полезности твоих протеже Консультант, а им доказать свою состоятельность, очень просто. Сейчас каждый из них получит энную сумму «деревянных», моя охрана провезет их по городу, а они в свою очередь скупят в киосках «Лото» лотерейные билеты. В субботу розыгрыш. Включим телевизор, вот там и глянем, кто есть «Ху». Честно?

Как ни странно, но на предложение отозвался Святоша. «Озарив» лицо своей благостной доброй улыбкой без тени сарказма, согласился:

– Честно. Только объясните, чего вы от нас-то в конечном итоге ожидаете?

Банкир возмутился:

– А, что, непонятно? Своим выигрышем вы подтвердите свою удачу.

– Каким образом?

Гельман обратился теперь уже к Консультанту:

– Они, что, тупые?

Снова Воронцов удивил ответом:

– Наоборот, продвинутые. Не вижу смысла из-за пустышки мотаться по городу. Выигрыши планируются задолго до продажи билетов. Съемки передачи проводятся заблаговременно. Выигрышных билетов в продаже кот наплакал, да и те мелочные, чтоб только видимость справедливой раздачи слонов соблюсти и ажиотаж игровой подогреть. И вы хотите нас таким образом проверить? Странно такое слышать от человека всю сознательную жизнь занимающегося финансовыми операциями.

Гельман потупившись призадумался. Решение пришло спонтанно.

– Ладно. Поступим по-иному. – Поднялся с кресла, заканчивая разговор, пальцем указал на Святошу. – И ты будешь первым!

– Меня Олегом зовут.

…«Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветом…» Где это все? Город Москва – столица огромной по территории страны, выглядела городом, только что выбравшимся из гражданского конфликта. Серый. Неухоженный. Город напоминал барахолку. Страна разделилась на два лагеря. В одном прозябало большинство общества, еще недавно составлявшего костяк многонационального населения СССР – инженеры, врачи, военные, рабочие и колхозники, ученые и учителя, в другом – бывшая партийная элита, быстро оборотившаяся в бизнесменов, владельцев элитной недвижимости, держателей зарубежных счетов, а к ней примазались бандиты всех мастей, аферисты и элитные проститутки. Именно вторая категория граждан и стала первыми и основными посетителями, а также – владельцами игровых заведений. Появилось негласное правило: «казино – для крутых, автоматы – для лохов». Объяснение этому простое. В казино люди приходили не столько поиграть, сколько решить важные вопросы, встретиться с нужными людьми, а игра была лишь фоном для этих встреч. Другое дело игровые салоны.

Отечественные коммерсанты скупали на Западе отслужившие свой век автоматы и привозили их в Россию. Именно в такой салон охрана, переодетая в «цивильную» одежду, на видавшем виды «жигуленке» привезла Святошу. Гельман будто в насмешку, отправляя бывшего семинариста «на дело», выделил ему тысячу рублей.

– Надеюсь не проиграешь! – С сарказмом произнес напутственное слово.

«Бинго-бонго» приткнулся у метро, в обществе пары рядов ларьков торгующих продуктовым ширпотребом. Внутри сборно-щитового сарая, покрашенного снаружи яркими красками радуги, стояли ряды игровых автоматов, на все лады «подающих голоса», в музыкальном сопровождении отображая степень накала эмоций игроков. Кажется жажда халявы витает в насквозь прокуренном воздухе.

Трое вошедших особого внимания не удостоились, разве что охранник шалмана окинул всех скопом взглядом. На этом все! Вместо монет в стране, где коробок спичек стоит двести рублей, у администратора, небритого мужчины кавказской национальности приобрели жетоны. Осмотрелись.

Игроки почти не разговаривали, а увлеченно пялились в яркий экран, ожидая выпадения трех вишенок. Учитывая, что в «салоне» стояло штук тридцать автоматов, и какой-либо из них периодически звенел о выигрыше, казалось, что машина постоянно отсыпает бабло счастливчикам. Воронцов хмыкнул. Самое интересное, участвовать в этом помутнении разума ему совсем не хотелось. Скучное убивание времени. Тем более знал точно, все происходящее, настоящее надувательство. На самом деле, когда звенит один, остальные двадцать девять молча пожирают деньги клиентов, это закон игрового бизнеса – взять максимум, отдать минимум.

– Я вон там, в уголке кости кину. – Указал Константину, старшему охранявших его парней.

– Давай! Чтоб не отсвечивать, мы тоже фишку погоняем.

Хмыкнул.

– Тогда удачи, парни.

Уселся на высокий стул. За пару минут ознакомился с инструкцией, писаной для дебилов.

«Господи! Что я делаю в гнезде порока? Прости меня сирого и убогого, ведь не людей граблю!»

Поехали! Забросил жетон, заставивший экран весело подмигнуть новому игроку, нажал кнопку пуска. Закрутилось-завертелось в мелькании картинок экранное поле. Чего тянуть долго? Пальцем клацнул по кнопке «Стоп». Автомат отозвался веселым тыньканьем: Тыньк! Тыньк! Тыньк! Тыньк! И тут же почти без перехода – звонкий цокот жетонов, падающих в нижний монетоприемник.

– Выиграл? – Игрок соседнего автомата, с шальным блеском в глазах, хриплым голосом то ли спросил, то ли констатировал факт удачи.

– Ага.

– Повезло!

Олег вновь сунул в отверстие жетон, ударил пальцем по клавише. Автомат пропеликав начало игры, снова не пожадничал, звоном выдал на-гора очередной куш.

– Снова повезло! Автомат хороший тебе попался, брат. Говорят их программируют, чтоб мы деньги теряли, а твой наверное по старой схеме работает. Прощелкали, уроды. Дай разок прокрутить?

– Тогда я на твое место присяду.

– Да, пожалуйста!

– Только сначала в пакет выигранные жетоны выгребу.

Дальше смех один. Три раза прокрутился с выигрышем на «перепрограммированном одноруком бандите». Сосед затравленно наблюдал за ним со стороны, но хоть молчал.

Сгребая выигрыш в пакет, снова пересел на свободное место, повторив подвиг и уже обращая на игру внимание очевидцев.

– Везунчик! – Произнес кто-то.

Пересел. Поиграл. Выиграл.

– Э-э! Ты что как блоха прыгаешь? Сел на место и играй! – Забеспокоился администратор.

– А что, нельзя?

– Нельзя!

– Да, пожалуйста!

Перед отъездом Консультант будто специально обронил, что почти все игровые салоны «крышуются» или принадлежат преступным группировкам. Хорошего мало, но пакет-то еще и на половину не заполнен. Дальше «доил» один аппарат, каждый раз выбивавший победную дробь шумом выпадавших жетонов. Игроки, включая администратора и охранника, забросив свою игру, переключились на созерцание буром першей удачи паренька.

– Ф-ух! Все!

Нагреб в пакет остачу жетонов, обернулся к ошалевшей толпе. Глазами отыскал админа.

– Любезный, – Обратился к кавказскому гастарбайтеру с доброй улыбкой на лице, – мне бы жетоны наличностью заменить.

Тот сразу в отказ пошел.

– Нет столько! К вечеру заходи.

Вот тут он не угадал ни разу! Толпа на уши встала. Люди азартные, не раз оставлявшие свои кровные в недрах шалманов, взбеленились:

– Хорош пургу гнать! Деньги давай!

– Гроши гони, чернозадый!

– Полный расчет!

– Братва!..

Охранник в таком заведении мог по понятиям объяснить любому грабителю, что его найдут не менты, а крепкие бородатые, лохматые, темноволосые парни. И суда никакого не будет. За то возможна казнь с последующей конфискацией имущества. Здесь правила бал чеченская ОПГ, которой рулил один из братьев покойного Хозы Сулейманова, свою деятельность начинавшего с контроля сети государственных валютных магазинов «Березка». Репутация чеченских бандитов говорила о них больше всяких слов, только «русский бунт» по большей части нетрезвых мужиков обещал быть как всегда непредсказуемым. Сделать звонок не дадут, а вот «производство» нахлобучат. А виноватым кто будет? Он. Магомед Евлоев. Потом позвонит. Иса обидчика найдет обязательно и, свое вернет.

Расплатившись, радужными бумажками набив битком матерчатую авоську, угрожающе проблеял, так, чтоб только счастливчик мог услышать:

– Братья Хозы тебя разыщут.

Клиент кивнул, так же негромко пожелал в ответ:

– Флаг им в руки и барабан на шею!

При выходе зачерпнул из сумы добрую горсть российских банкнот, веером над головой выбросил. Крикнул в гомонящую толпу:

– Пацаны! Вам! За мое здоровье выпьете!

– Г-га-а! – Возбужденно заревела толпа.

Потрепанный временем и эксплуатацией «Жигуль», в который уселись четверо парней включая счастливчика, охранник проводил недобрым взглядом, запоминая номер. А что ему оставалось делать, ведь в каком-то смысле не грабили? А разрядки до зубовного скрежета хотелось! Проведенное в Москве время, для молодого парня из горного аула не прошло даром, пришлось поучаствовать в паре местных разборок. Горячая кровь не соответствовала месту работы, которое определила ему дальняя родня. Неподалеку от центра редко что происходит. Да и на окраине Москвы, если кто и решался на грабеж игровых салонов, то это были начисто «отмороженные» люди. Терять таким особо было нечего, потому они не раздумывая открывали пальбу и часто убивали всех, кто попадется под руку. Так как огласка таких случаев самим владельцам была невыгодна, дабы не привлекать внимания милиции, то о них становилось известно лишь в том случае, когда скрыть попытку грабежа было совсем невозможно. Во всех остальных проблемой поиска и наказания грабителя занималась «крыша». И надо отдать должное, куда эффективнее милиции…

Нельзя сказать, что принесенные Святошей деньги и рассказ Константина, старшего в группе охраны, совсем не впечатлили Гельмана. Но была в этом всем проекте, какая-то недосказанность, сверлившей мыслью засевшая в голове. Не так уж и много времени мог себе позволить потратить на различного рода игрища, сподвигнутые Консультантом. А с чего он сам, Игорь Гельман, с первой же встречи проникся доверием к этому ненормальному, который с упорством трактора у порога чужого дома мостит дорогу под себя? Помимо оплаты имеет свой интерес? Нужно приказать Леонидову детально прозондировать вхожего в окружение нового человека. Ну это после! Сейчас время к трем часам дня подходит, не нужно строить планы на завтрашний день. Финал проверки назначить на вечер. Да. Так будет в самый раз. Только второму соискателю на место у «тела», задачку придется усложнить! Слишком все просто у молодого попика получилось.

– Константин, – обратился к охраннику, – возьмешь второго, посадишь в машину, к десяти вечера отвезешь…

Задумался.

– Какое казино самое стрёмное?

Охранник со знанием дела, ответ выдал сразу:

– «Беверли-Хиллз» – очень бандитское место. Посетители, как на подбор, похожи на бездушных угнетателей индейцев.

– Не «Метелица»?

– Нет. «Метла», та больше для богемы, чинуш и красных пиджаков.

– Тогда парня на Красную Пресню отвезешь…

Вытащил из кармана портмоне, извлек из него долларовые купюры, передал охраннику.

– Вот. Здесь тысяча двести баксов. Передашь ему. Скажешь, жду завтра утром. Он знает, что делать.

– Высажу. Мне самому, потом куда?

– Останешься у казино. Присмотришь. Что бы не случилось, не вмешивайся.

– Даже если убивать станут?

– Даже тогда.

В сумерках ехали по проспектам и центральным магистралям, внешним видом отличавшимся от периферии. Тусовочная жизнь Москвы представляла собой сумасшедший круговорот денег, роскоши, психодела, оголенных тел и кислотных препаратов. Как шоколадная диета – быстро приедается, больше пары дней вряд ли протянешь и здоровье угробишь. Но уже наступило то время, когда ночная жизнь столицы стала напоминать скорее шведский стол, где всегда можно найти что-то по вкусу. И чем дальше, тем респектабельней.

– Играть-то умеешь? – спросил руливший машиной Костя, с интересом покосившись на пассажира.

– Разберусь.

Понятно! Гельман совсем что ли оволосел, посылать мальчишку…

– Что, совсем не умеешь?

– Ну, так! Когда-то баловался. Во что там шпилятся?

Костя притормозив, включил поворотник, припарковался к обочине. Выключил зажигание.

– Не! Ну ты нормальный? Тысяча двести баксов! Давай к вокзалу подъедем, выберем бомжа поинтеллигентней и подарим всю сумму. Может человек к нормальной жизни вернется.

– Чего взбеленился?

Водитель в открытое окно сплюнул, закурил сигарету.

– Да, чего не так-то?

– Все не так!

– Ты лучше расскажи если знаешь.

Подымив, принял решение. Ладно! Шефу видней, куда деньги выбросить. Сев в полоборота к Павлику, спросил:

– В «Очко» играл когда?

– Играл. Ничего сложного.

– Это и есть «блэкджек».

– Ну вот! А ты говорил сложно…

– А покер?

– А что покер?

Не меньше часа натаскивал на запоминание раскладов и действий за столом:

– …Покер классический казиношный. Каждый игрок отдельно против казино в лице крупье. Колода без джокеров, пятьдесят две карты. Делаешь ставку. По пять карт игрокам и пять, крупье раздает себе. Последнюю, себе кладет в открытую. Можешь поменять до трех карт во время первого обмена, и одну во время второго. Первый обмен «антэ» за каждую карту. Второй обмен – два. Если решил играть, подтверждаешь ставку, и ставишь еще два жетона на кон. «Ответ», так сказать. Крупье открывает свои карты. Если нет хотя бы минимальной комбинации, объявляется – «Нет игры» и каждый игрок, который поставил ответ, получает жетон «антэ». Своего рода извинения. Если комбинация есть, каждый игрок получает выигрыш соответственно коэффициенту своей комбинации…

–Поехали!

…Угораздило же сталинскую высотку на Кудринской площади подвернуться под руку кому-то из «деловых». Народ ушлый, быстро сориентировался и разделал красивое здание как Бог черепаху. В основание «красотки» умелец «от архитектуры» всандалил стеклянный павильон, напоминающий теплицу с неоновыми вывесками, нависавшую над гранитным портиком с маскаронами.

Подрулив на стоянку, оказались «в обществе» бычков, сидевших в машинах, ожидавших хозяев красивой жизни. Из динамика одной из машин громко и забойно бубнил Миша Шуфутинский:

«…А на суде я брал все на себя

Откуда ж знать им как все это было

Я в хате был, но не было меня

Когда «мента» Натаха замочила…»

– Ну, с Богом! – Высаживая Санина, напутствовал Константин. – Паша, ты там поаккуратней, на рожон не лезь.

– Постараюсь. Будешь ждать?

– Нет. Велено ехать. Назад сам добираться будешь.

Прощально взмахнул рукой. Прошел под бетонными колоннами входа в стеклянный «аквариум». Входной билет обошелся в стольник американских рублей. Под пристальными взглядами охраны дрес-код не провалил. Нда! Веселенькое место! «Малиновые пиджаки», мужики бандитской наружности, одетые чуть ли не в одежду для спорта, дамы – молодухи приехавшие потратить деньги в казино. Были и нормальные люди, с точки зрения Санина. Гуляли на широкую ногу, денег никто не жалел.

Казино в первую очередь позиционируется как то место, где клиент забывает о всех проблемах и неприятностях, сопровождающих его за стенами заведения. Ага, щаз-з! Аж два раза! Это может на загнивающем Западе так. Открываешь дверь и ты в сказке. У нас, какая там сказка? Скорее машина для выкачивания денег, а вместо профессионального шоу, хоть и столичная, но все же самодеятельность.

В огромном, красочно оформленном зале кучкуется народ, снуют с подносами молодые девушки в форменных блузках и коротких юбчонках. За десятком столов расположились игроки – мужчины и женщины, в разной степени подпития. Жетонами разного цвета делают ставки на «расчерченном» поле сукна, затем вожделенно следят за бегом шарика в колесе рулетки. Присутствие охраны почти не ощутимо, но оно есть. Кроме того, в зоне игр у стен в ряд стоят игральные автоматы, за которыми каждый «умирает» в одиночку. Шум перемеживается с музыкой, а потому не напрягает. Люди отдыхают и это видно невооруженным взглядом. Отдыхают с азартом, а кое-кто, пережигая нервы.

Дискотека, бары и ресторан Павла не интересовали. Ему уже хотелось слинять из этого дорогого шалмана, набитого людьми не бедными, но с которыми сидеть за одним столом совершенно не улыбалось.

«Храм игр! Т-твою мать за ногу! Щаз! Пристанище отщепенцев имеющих левые доходы, – Негативом увиденного, промелькнули мысли в голове, характеризующие контингент, а за ними и вывод. – Вот так со стороны глянуть, на стадо баранов похожи. А в роли пастухов крупье выступают. Хотя нет. Эти тоже, какие-то затурканные».

Прежде чем решиться сделать шаг к рулетке, столу покера или блэкджека, прошелся по территории, которую предстояло «освоить». В покер здесь могли играть те, кто готов был платить за участие тысячи долларов, а потому Пашке, с его одной тысячей баксов, сесть за стол пока не светило. Консультант прежде чем запустить его в свободное плаванье, просветил на предмет ожидающей опасности нахождения в подобном месте. Прибыль от игорного бизнеса может конкурировать лишь с прибылью от наркоторговли и проституции. Впадая в игровую зависимость, человек теряет прежние жизненные ориентиры, превращаясь в потенциального преступника, а значит и ождать от него, ничего хорошего не стоит. Судя по «зомби» у автоматов, так оно и есть. Так наяривают по клавишам, что человеческий вид потеряли. Глаза пустые, потухшие, у иных наоборот – «горят», словно дальний свет на автомобильных фарах. Отошел поскорей.

Кажется у рулетки народ более-менее в адеквате. Ну, с Богом! Пристроился у плеча дородной дамы, манерами у стола, нервозностью и громким выражением чувств больше напоминающую торговую хабалку.

– Сударыня, разрешите рядом с вами постоять?

Лишь на секунду удостоив вниманием, отрывисто бросила:

– Становись!

– Благодарю.

Константин когда подвозил Павла, даже не удивился его неосведомленности и тоже внес свою лепту в освещение предстоящей реальности в казино:

«– Существуют разные категории игроков. Первую группу составляют профессионалы… Для таких людей достаточно выигрывать двести-триста баксов и благополучно отступить, придя за следующим выигрышем завтра или вообще через день… Во вторую, входят так называемые крупные игроки, которые ставят не меньше десяти тысяч за время игры… Третья группа – шулера, с ними, ясный перец, разбираются менты или безопасники самого казино.

Павел поинтересовался:

– Костя, ты сам, что, игрок?

– Избави Бог!

– Откуда тогда эту «кухню» знаешь?

– До Гельмана я в личке у богатенького Буратины работал. Вот тот действительно игрок. А мы, телохранители, при нем обязаны были быть. Вот и насмотрелся всякого. Если честно, один раз сто рублей я в автоматах продул. На этом и закончил.

– Понятно».

Так вот сидевшая за столом «тетка», судя по всему, ко второй категории игроков прямое отношение имеет, намертво «присев» на иглу азарта. Судя по фишкам, давно «в пролете» находится. Продулась, а теперь крохи спускает, потому и настроена так.

Ну-у, что у нас тут?

На рулетке, помимо крупье, инспектор-чиппер по цветам номиналов сортировал отыгранные жетоны и собирал их в стеки по двадцать штук. Крупье рассчитавшись, огласил начало нового кона:

– Господа! Делайте ваши ставки!

Бабенка изображая фаталистку, приподнявшись, оставшиеся четыре жетона достоинством сто долларов каждый, поставила в поле для ставок на цифру четырнадцать. Почему бы и нет? Павел потянувшись, чуть ли не уронил жетон на ту же цифру. Когда тетка готовилась уже рот открыть, возмутиться такому соседству, с улыбкой спросил:

– Можно?

Пожала плечами.

– Делайте ваши ставки! – подбодрил крупье.

Народ тоже не зевал, ставил.

Предварительный приговор огласили:

– Ставок больше нет!

Рулетка – это неимоверно азартная игра, главным правилом которой является угадать, в какую из пронумерованных от 1 до 36 ячеек и зеро упадет запущенный по кругу шарик. Со стороны может казаться что правила предельно просты, называешь число или цвет, и далее вращается барабан, а там уж как повезет. Но только пока барабан крутится и шарик бегает, такой драйв и экстрим получаешь. «Башню» в прямом смысле сносит!

Нет, Павел ничего не испытывал. Ему понравилось за лицами игроков наблюдать. Для него именно это оказалось драйвом.

Барабан еще медленно плыл по кругу, а шарик цокая, лег в лунку четырнадцатого номера.

– Сыграла ставка на четырнадцатый номер. – Объявил крупье.

Лопаткой подвинул фишки к выигравшим, не обидев и казино. Игроки с завистью смотрели на обоих счастливчиков. Ставка на число принесла им добрый куш. Хотя-а… Бабенка до этого успела спустить кругленькую сумму.

– Ты принес мне удачу.

Глаза женщины приобрели осмысленность. Взгляд потеплел, стал более располагающим, чем при начале «знакомства». Ясно, что принес! Одним махом отыграл ей три с половиной куска. Но и ему в этом шалмане нужна хоть какая-то поддержка.

Улыбнувшись как доброй знакомой, ответил:

– Я рад. Продолжим?

Кому он это сказал? Баба разухабисто согласилась:

– А, давай!

– Тогда ва-банк?

– На какое число ставим?

– Ноль.

– На зеро. – Поправила подвернувшегося напарника.

Небольшой ажиотаж от происходящего у стола, заставил старшего подвинуться к рядовому крупье. Сам старший не играл. Обычно следил за порядком, если нужно решал конфликтные ситуации, принимал разные решения типа игры в долг. И сейчас намечалась рядовая ситуация, но седьмое чувство подстегнуло профессионала. Действительно профессионала, давно усвоившего прописную истину: чтобы выиграть в казино, самый верный способ, это купить казино. Все остальное либо мошенничество, либо ограничено правилами самого казино. Ну-ну, посмотрим!

– Ставки сделаны! Ставок больше нет!

На любой хитрый трюк казино найдет чем ответить. Крупье не первый год в этой системе, мог на глаз определять куда упадет шарик. Запустил его так, что на «Зеро» он ни при каких условиях попасть не мог. Оно бы так может и случилось, да только барабан при верчении словно о что-то подтормозил, заставив шарик проскользнуть дальше чем предполагалось. Цокот прекратился и общий выдох удивления повис над столом.

«Ноль».

– Сыграла ставка «Зеро». – Бесцветный голос крупье огласил результат.

Напарница от избытка чувств глотала ртом воздух, опомниться не могла. Поверить не могла. Из толстостенного стакана выцедила грамм сто вискаря, произведя сивушный выхлоп. Санину от такого ее вида вдруг самому стало весело. А, что? Прикольно! И вообще, не так уж и много он успел повидать в этой жизни…

– Мы выиграли! – Громко прошептала она.

– Да.

– Мы выиграли!

– Сыграем еще. На повышение.

Промолчала, уставившись на приличную горку жетонов перед собой. В душе сама с собой боролась, а искуситель не отводил от ее лица призывного взгляда. Спросила:

– Снова ва-банк?

– Ага! На число.

Голос крупье:

– Делайте ставки!

От других столов, из бара, от барной стойки зала, к рулетке потянулись любопытствующие. Даже от автоматов оторвались. Намечался большой облом от зарвавшейся парочки. Человеку постоянно везти не может. Не должно. Рядом какой-то доброжелатель прошептал женщине:

– Валентина Ивановна, дурака не включай. Забирай выигрыш, ведь отыграла свое.

– Ставим? – Подбодрил Павел. – Сейчас шарик запустит.

Крупье не торопился. Кому охота куш отдавать?

– Валентина И…

– Отвали! – Рискнула довериться. – Ставим! Номер? Может еще раз на «Зеро»?

– Можно! А давайте на тридцать два?

– Давай!

– Ставим все на тридцать второй номер!

– Принято! Ставки сделаны! Ставок больше…

Кто-то из толпы успел бросить зеленую фишку на их номер.

– …нет!

Замерли все. Затаили дыхание. Тишина стояла такая, что можно было смело предположить, что где-то мент родился. Цок-цок-цок! Отпрыгав свое, шарик надежно улегся в лунку под номером «тридцать два».

– Г-га-а! – Ревела толпа.

– Ва-банк больше не лезем! – Заявила «тетка», раскраснелась вся, помолодела кажется.

– А как?

– Ставим по куску на красное!

Не дожидаясь согласия «партнера», из своей и его кучи жетонов ссунула кругляки на игровое поле. Мявкнуть не успел. Народ раздухарился и поступил так же, прочие сектора, оставив «нетронутыми».

–Смена крупье! – Объявил старший.

Как говорится, казино найдет что делать с человеком который постоянно выигрывает. На рулетке почти 100%-ный способ это удвоение ставки после проигрыша.

– Ставок больше нет!

Продули. Валентина Ивановна, не раздумывая, снова за обоих решила:

– Удваеваем!

Четыре тысячи баксов оказались на красном. Снова промах!

– На красное!

Пашка встрепенулся.

«Эдак она сейчас весь выигрыш спустит!»

Пот градом тек по лицам присутствующих. Игра пошла по знакомому сценарию и старший смог дух перевести. Когда дело до тридцати двух штук с носа дошло, а толпа разуверилась в адекватности «сладкой парочки», Санин голосом выдал заявку:

– Стоп! Ставим на «зеро»!

Ладонями от себя сдвинул фишки.

– Ставок больше нет!

«Подруга» лишь слегка возмутилась:

– Ага! Мы ж крутая крутотень, ставить сразу на число!

– Прорвемся!

Прорвались. Опытный крупье ничего не смог сделать против буром першегося везения.

– Й-есть!

За руку оттащила Павла от стола, толкнула в грудь, заставив пятой точкой плюхнуться на диван.

–Все, отдыхаем! Тебя звать-то как?

–Павел.

–Сиди здесь Паша. Я в дамскую комнату.

Оглянулась, слегка головой поведя. Будто на зов со стороны барной стойки материализовался здоровый ломоть в костюме-«тройке», совершенно трезвый и до неприличия лощеный.

–Володя, присмотри.

–Будет исполнено, Валентина Ивановна.

…Гельман с Консультантом внимательно принимали информацию. Константин, словно военный перед лицом начальствующим, стоял навытяжку в кабинете у шефа, докладывал о событиях произошедших ночью:

– …Далее никаких экстраординарных ситуаций не происходило. Ночь на удивление без эксцессов прошла. В четыре двадцать пять «Мерседес» госпожи Томской, в который уселся подопечный, сопровождаемый двумя машинами охраны отъехал от казино. По ходу движения, охрана вычислила, что я за ними еду и вторая машина сопровождения отстав, умело «обрубила хвост». Где особняк Томской, я знал, поэтому нарываться не стал. Себе дороже с ребятами связываться. По другой дороге махнул прямо на место, дождался, когда из ворот Павла вывезли на другой машине и доставили в Столешников. Просто пристроился и следом доехал.

– Правильно сделал. – Согласился Гельман. – Томскую откуда знаешь?

– По прежнему месту работы. С прежним работодателем они конфликтовали. Крутая тетка.

Гельман кивнул.

–Добро. Иди отдыхай.

Когда охранник вышел, Консультант высказался:

– Почти пятьдесят тысяч «зеленых». И это за ночь. Впечатляет? Надеюсь, больше глупых проверок не воспоследует?

– Нет.

Глава пятая. «Колдовская кухня» и не только…

Консультант не зря назначил старшим группы Лесникова. И сделал он это не потому, что Старый в отличие от остальных, уже далеко не мальчик. Когда готовил своих «курсантов», не стал велосипед изобретать, подключил профессионалов, которые учили всему тому, чему его в свое время натаскивали. Оказалось, самым приспособленным к выживанию в любых условиях был именно Лесников. Время ограничено, значит и требования, необходимо было предъявлять самые жесткие. У старшего оказалась хорошая память, сильный характер, находчивость, хладнокровие, ловкость, наблюдательность. Пришлось и Консультанту постараться, поставить в арсенал подопечного умение «читать» мысли собеседника, умение скрывать собственные чувства и мысли, при общении не проявлять излишнее любопытство. Даже убедительно лгать не помешает Старому, а потому сам индивидуально работал с милиционером. Переселился на полигон, как стал называть предоставленную банкиром территорию базы. Натаскивал, натаскивал и натаскивал, не жалея времени и умений, а времени у самого Консультанта оставалось все меньше и меньше и он это понимал, как никто другой.

– …Никогда не думайте о людях так, как рыбак о пескарях. – Втолковывал истину разведки в мозги бывшего милиционера и Кадета со Святошей. Именно на них троих делал основную ставку.

А на кого еще ставить, когда дело с зетами иметь придется? Девчонки в команде, как подразделение обеспечения предназначены, а ему удача нужна. У-да-ча-а! Без нее родимой, внутрь объекта не войти, а его еще найти предстоит. Ну об этом ни им, ни тем более Гельману знать не нужно. Гельману больше всего. Пусть думает, что все завязано на его жизнь и охоту на несуществующего давно канувшего в Лету колдуна. Продолжил:

– Помните, случись что, каждым из вас будут заниматься специалисты, умеющие мыслить. Если будете считать себя умнее их – обязательно проиграете. Пять-десять встреченных вами людей, которых вы правильно оцените, как червей в жизненных делах, запомнят вас. В своем мелочном усердии они точно опишут, как вы себя ведете, что говорили, и при этом какое выражение было у вас на лице. И это все именно тогда, когда вам покажется, что вы в полной безопасности. Ни один из них сам по себе не опасен. Но кто даст гарантию, что не найдется настоящий специалист, который сопоставит и сравнит их заметки – и тогда вы побеждены.

– Зачем нам это нужно? – Поинтересовался Святоша.

– С выработанным навыком, в любых обстоятельствах проще выжить.

Старый между тем с выводами не торопился. Он не пацан, чтоб выражать какой либо интерес, точно не разобравшись куда, к кому и зачем его сблатовали. С постным, даже скучающим выражением лица спросил лишь:

– С кем воевать будем?

Шеф не повелся.

– Придет время, узнаешь, а сейчас все, что в тебя вкладывают, мотай на ус.

А дальше, больше…

– Есть время, что либо планировать. Планируйте! Поставьте себя на место противника, которого вы хотите ввести в заблуждение и подумайте, возбудил бы у вас самих подозрение подобный план? Обдумайте каждую мелочь и, если вы будете убеждены, что сами были бы введены им в заблуждение, то ваш план имеет все шансы на успех. Нельзя недооценивать противника. Он может казаться глупым и ограниченным, но когда речь идет о вашей новой профессии, оценивайте его как умнейшего из смертных. Не обольщайте себя надеждами на глупость противной стороны, ибо ставка в этой игре – ваша собственная жизнь.

– А кто у нас противник? – теперь уже Кадет проснулся в интересе к использованию их тройки.

Консультант хмыкнул.

– Ты с кем контракт подписал?

– В бумаге значится Гельман Игорь Валентинович. Только я его и в глаза-то не видел.

– Шалишь, брат! Господин начальствующий, который вам со Святошей проверку устраивал, он самый и был. – С ярко выраженным прищуром глаз, будто перед собой недоросля видел, спросил. – Зачем тогда кабальный контракт подписывал?

– Любопытно было. Ну и условия…

Господи! Как дети!

– Что-о? А перед подписанием беседа с тобой велась? Условия озвучили?

– Так ведь в условиях о том, чему вы нас учите ни слова не сказано.

– Значит, большие деньги платить Гельман обязался за просто так? Я о тебе лучшего мнения был. Кстати о противнике… Для всех вас после подписания контракта, кроме меня и Гельмана, а так же членов вашей группы, противником может оказаться каждый, кто повстречается вам при выполнении поставленной задачи. – Консультант взглядом дал понять, что тема временно закрыта. – Продолжим занятие. И так…

Собрался с мыслями, дабы не упустить мелочи, о которых хотел поведать, перед тем, как его прервали.

– …В истории был такой случай. Один чрезвычайно умный, но на внешний вид тупой агент разведки, был под подозрением. Он попался в приготовленную для него ловушку только потому, что у него засверкали глаза, и его лицо приняло довольное выражение, когда ему внезапно сообщили новость о крупной победе войск его страны. Вот так! Незначительная мелочь сгубила… Да-а! Самое главное. Зарубите себе на носу, если вы лишены возможности, что либо спланировать – положитесь на свою память и импровизируйте. А чтобы импровизировать, вам необходимо детально изучить импровизацию сотен ваших предшественников. В этих папках содержатся вам необходимые материалы. Учитесь.

В помещении на столах, действительно лежала сотня старых папок.

–И еще, учитесь правильно убивать. Вы не мясники на рынке, не мутанты, не маньяки. Преподаватель рукопашки может вам в этом помочь.

И тройка парней изо дня в день учились, изматывая организм до изнеможения. Учились, даже когда сил оставалось только на то, чтоб «доползти» до койки.

В какой-то момент энтузиазма у молодых поубавилось. Старый тоже не в особом восторге тащил лямку, но понял, еще немного и могут морально надорваться. Он сам уже имел во всей этой кувыркологии свой интерес, а потому упредил часто, иногда надолго отъезжающего шефа. Надо что-то делать!

Консультант понял его сразу. Кажется, оправдываясь перед подчиненным за свой промах, посетовал:

– Нда! За всем не уследишь.

Вечером всех троих собрал у себя в кабинете.

– За месяцы учебы способность замечать мелкие, ускользающие от других факты и подробности, умение полностью и точно фиксировать их в своей памяти, а затем складывать из таких кусочков целостную картину у вас появилась, не сразу, но появилась… Вижу, фактов этих мало. Наверное, настало время приоткрыть вам некоторые аспекты нашего дальнейшего сотрудничества. Чтоб ты, Кадет, не только ради контракта свой пот проливал, но и мыслил ясно, в какую сторону и ради чего я вас тащу.

– Вот-вот! Хотелось бы поподробней.

– Будут тебе подробности. Двигайтесь к столу, кое-что показывать и рассказывать буду. Вот только работодателю, о новых аспектах полученных знаний, даже догадываться не обязательно. Согласны на такое четырехстороннее соглашение?

За всех одним словом «расписался» Лесников, односложно озвучив ответ:

– Да.

– Хорошо. Так вот, уже давно, частью человечества управляют потомки гуманоидных рептилий, в чем им упорно помогают полукровки, замаскированные под людей. Сегодня они свили основное гнездо за океаном, диктуют свою волю старушке Европе. Мировые лидеры и поп-звезды прячут чешуйчатую кожу и вертикальные зрачки за личиной человека и черными очками на лицах. Иногда линзы скрывают изъян глаз…

– Что за чушь! – Возмутился Кадет. – Вы хотите сказать, что мы готовимся стать охотниками на эфемерных монстров? Что, всей командой отправимся в Америку?

– В Америку? Зачем? Эти существа уже здесь.

– Где?

– В России. В Москве.

– Шеф, вы часом не бредите?

Святоша подал голос:

– Замолчи, Кадет! Я всегда знал, бесы существуют и у них есть тело.

– Святоша, ты не обкурился?

– В чем-то Святоша прав, Кадет. Рептилоиды действуют теми же методами, что и бесы, описанные в церковных источниках. Они смущают людей выгодами, заставляют предавать и становиться врагами рода человеческого.

– Чего ж они так долго возятся с нами? – Задал вопрос Старый.

– По двум причинам… Нас прикрывала раса ясуней, схожая с людьми почти по всем биопоказателям. А вторая причина, в войне рептилий с ними, ну и нами конечно, живущими на территории России. Натуральных рептилий стало слишком мало, но их сложно обнаружить. Кстати, как и полукровок.

– Откуда…

– Откуда знаю? Пока не скажу.

– Почему же рептилоидов так сложно обнаружить? – Поинтересовался Лесников.

– Дело в том, что они при помощи высокочастотных вибраций создают голограммы, маскирующие их внешность таким образом, что не отличишь от человека. Вот смотрите…

Консультант подойдя к сейфу, достал из него конверт, извлек из него небольшую пачку фото, веером разложил на столе.

– Это снято в Лондоне. Как можете заметить, по улице идет полноватый молодой человек в серой футболке и просторных джинсах. Он выгуливает собачку. Казалось бы, что тут необычного? Но если присмотреться внимательнее, то можно заметить, что его ноги выгибаются при ходьбе неестественно вперед.

– Инвалид.

– Нет. Просто отвлекся и контроль потерял. Вот здесь в норму пришел и ходит как любой из нас. Вот он же…

Из веера пальцем высунул следующую фотографию.

– Снято скрытой камерой.

Кадет сделал скоропалительный вывод:

– Ну и уродец. Морда – чистый крокодил. Нет! Скорей на маску гадюки больше похоже. А это точно крендель с собакой?

– Точно. Только это полукровку сфоткали. Эти обычно не демонстрируют эмпатию, неспособны на любовь и очень умны.

– Да их фиг распознаешь!

– Можно. Прислушивайся к речи. Они делают акцент на букву «с». Когда себя не контролируют, высовывают язык изо рта как змеи, зрачки меняют форму, кожа зеленеет. Все это произойдет, если заставишь его разозлиться. Но смотри внимательно, они способны подавлять такие проявления. Короче, увидев нечто подобное, пытайся вызвать раздражение у ублюдка, пока он не расколется. Вот так-то парни, а вы, которые мне позарез нужны, хвостами крутите, уму-разуму частенько шаляй-валяй учитесь. Учитесь, пока время терпит.

– А, Гельман как же? – Уточнил Старый.

– Что, Гельман?

– Ну,.. мы же вроде как с ним контракт…

– Он не при делах, но как кошелек с деньгами, нам подходит. На сегодня с откровениями закончим. Идите. День был тяжелый для всех. Отдыхайте.

Пришло время и, Консультант расширил для них рамки повседневной жизни, соединил с основной группой, проходившей учебу по другой программе. Теперь уже вся группа держала глаза «широко раскрытыми», при этом не забивая себе голову второстепенными вещами, стараясь увидеть, запомнить и сохранить в памяти все события. Им всем это нужно было.

Вот уже Чара Алмазова, прозвищем Звезда, учится запоминать свой путь от «спального корпуса», по тропинке до берега Оки, замечая при этом каждый куст, дерево, камень. Возвращаясь обратно, она вспоминает эти ориентиры по мере приближения к ним. Ведьма запоминает каждый отдельный предмет в бывшей ленинской комнате так, чтобы бесшумно двигаться в ней в темноте. Все это поможет ей, чтобы запоминать различную информацию или действовать вслепую там, где лишь раз прошла. У Нины не сразу получается…

–Не переживай так! – Подбодрил Консультант. – Ты не первая и не последняя. Внимательно присматривайся ко всему, отмечай у себя в уме все, что видишь, затем в свободное время записывай увиденное.

Процесс вживания в новую биографию тяжелей всего проходил у Полтергейста. Витька Земляникин, этот увалень с задатками «короля паранормальных явлений», от сознания своей тупизны, чуть ли на стену не лез. Никак не хотело покориться парню умение не выделяться из окружающей среды, соответствовать своей «легенде», своему второму «я». Вымышленное жизнеописание, которое он должен был выучить так, чтобы и спросонья мог без ошибки ответить на любой вопрос, сдавал экзаменатору через пень-колоду. А ведь малейшее несовпадение ответов с имеющимися документами или уже известными деталями новой биографии, в некоторых организациях, равносильно смертному приговору.

«Легенда» – многостраничный документ, содержащий описание множества событий десятилетней давности представлялась его сознанию, сродни иностранному языку, который Витька никогда осилить не мог. Надо знать наизусть не только свое «новое» прошлое, помнить все относящееся к жизни десятков людей, ставших твоими «родственниками», но еще и уметь с фотографической точностью рассказывать о местах, где никогда не бывал. Старый дедок, определенный Консультантом в наставники навязанному «дарованию», на удивление не раздражался даже тогда, когда предметы в учебном помещении начинали «польку бабочку» отплясывать. Другой бы наверное сбежал, а этот лишь посокрушался улыбнувшись, продолжая гнуть свою линию.

– Безошибочность усвоения «легенды» – залог успеха в той жизни, где вам молодой человек, возможно придется действовать без суфлера. Запомните это. Вы должны приспособить «легенду» к себе, а не себя к «легенде».

Где Консультант набрал таких профессионалов в делах несколько своеобразного профиля, не знал даже редко когда приезжавший на «базу» Гельман, но о высокой оплате их услуг он благоразумно помалкивал. Вот и сегодня преподаватель по боевой подготовке, покосившись в сторону работодателя, с которым знаком был «шапочно», продолжил прерванное занятие. Обратился к крохотному строю «курсантов», в ранних вечерних сумерках стоявших поеживаясь на осеннем холоде:

– Вашей группе предстоит пережить нелегкую ночь. Вас ждет прогулка расстоянием тридцать километров. Поверьте, это не много. Конечная цель рейда – деревня Черницыно. Карта местности старшим группы получена. Цель занятия – разведка населенных пунктов Охапкино, Зверево и Черницыно. Определение по косвенным признакам численного состава проживающего в деревнях населения. Напоминаю, бесшумно подходить к населенному пункту удобнее в тех случаях, когда ветер дует от него в сторону разведчика. Во всех случаях передвижения, остерегаться собак. При появлении собаки обойти это место или строение, осмотреться и продолжать движение. Подчеркну, в реальном рейде вам пришлось бы разведать состав сил и средств противника на маршруте переброски, и в районе выполнения группой боевой задачи, возможности противника по вскрытию разведывательной группы и оказанию ей противодействия, отношение местного населения к противнику и нашим войскам, маршруты и способы передвижения противника и организация охраны. Но мы не в тылу врага, и все же к своей задаче отнеситесь серьезно. Курсант Старый!

– Я!

– Выйти из строя. Командуйте…

Под утро все вымотанные и грязные заявились «домой». От усталости девушкам плакать хотелось.

– Ну зачем это нужно? – Звезда не раздеваясь, в чем была повалилась на кровать. – По-че-му-у?

В отличии от товарки, Ведьма сняв куртку и бросив ее себе под ноги, присела на табурет.

– Дура, потому что.

– А сама?

– И я дура. Слышишь, Мелкая… – обратилась к Войковой, гревшей ладони о печную трубу «буржуйки», поставленной в помещении, прикрывшей глаза от удовольствия ощутить тепло. – Видела как-то, ты линяла куда-то?

– Ну и?

– Зачем?

– Отдохнуть от всего этого хотелось. Отвлечься.

– Отвлеклась?

– Да.

Солодовникова уже два раза подмечала «уходы» Войковой. Если специально не присмотреться, нипочем не определить отсутствие человека, пусть даже в одной комнате бок о бок находиться будут. Промелькнет перед глазами легкая рябь, а там глядишь, Мелкая уже та, да не совсем та. Отмытая, неголодная, хотя ко времени того же ужина еще далеко.

– А чего ж по долгу там не остаешься?

– Любознательная ты, Ведьма. Все тебе знать надо, ко всему присматриваешься, всюду нос сунешь. Я же не спрашиваю, почему Хромой на ровном месте упал?

Хромой, это как раз препод по боевой подготовке.

– А я перед его ногами мысленно веревку от дерева к дереву протянула.

– Вот-вот! Ладно, скажу. «Там» все хорошо, но «безвременье» из человека силу вытягивает, долго особо не задержишься.

– Но в человеческих условиях помыться можно?

– Это пожалуйста. Сколько хочешь.

– Нас туда перетащить сможешь?

– Запросто.

– Так сделай одолжение. Эти спартанские условия уже в печенках застряли.

– Без проблем. Поднялись обе. Руки давайте. Сожмите и, ничему не удивляйтесь…

Межвременье, какое-то оно… Ни лето, ни осень на дворе, а может поздняя весна. Все это воспринимается и Ведьмой и Звездой как сон, с неясными чертами. Вроде бы день-деньской, но небо дымкой прозрачной затянуто. С таким же успехом это могло быть утро или вечер. И тишина напрягает. Она давит. Звенит! В этой тишине голос Мелкой первый раз доходит до слуха как через вату.

– Ну как, нравится?

Неожиданно возникшее эхо, с разных сторон ответившее на заданный вопрос. Прошлось вдоль городской улицы на которой втроем оказались, выпорхнув из пелены тумана, отразилось от крыш, брусчатки под ногами:

– Нравится!.. Нрав… Нравится!.. …ся! …ся! …ся!

Умереть не встать! Ведьма поежилась, Звезда втянула шею в плечи, став еще субтильнее чем всегда.

– Где это мы?

Поддержавшее эхо в восторг не привело, решив тоже разобраться в вопросе местоположения:

– Где мы?.. Где мы?.. …мы?

– В безвременьи. – Усмехнулась проводница. – Сами же хотели.

Эхо с усмешкой подвело итог, утверждая на все лады:

– Хотели!.. Хотели!..

Ведьма уточнила:

– Нет. Что за город?

– Город!.. Город!..

– Не разбиралась. Просто город и все.

– Город!.. Город!.. – Согласилось эхо.

Мелкая перешла чуть ли не на шепот, заставив «поддержку»приглушить саму себя до состояния шума ветра, которого в реальности здесь и в помине не было:

– Город и растительность в нем нашей средней полосы. Названия не знаю. С магазинами, кинотеатром, заводом, домами, с киосками «Союзпечати» в которых газеты и журналы в витрине выставлены, датированными семидесятым годом. Вот он в том времени и застыл.

– Это он сюда из реальности перенесся? – Так же шепотом поинтересовалась Звезда. – А люди где?

– Нет людей. Да и с переносом – вряд ли. Это «дубль». Он настоящий с людьми и животными в нашей реальности как все «живет» именно в семидесятом году. А вообще-то можно запросто и в иную реальность перенестись, с людьми которая.

– И ты смогла бы?

– А чего ж? Ну, что? Пошли? Вы же вроде искупаться хотели?

Эхо внезапно разродилось повтором:

– Пошли!.. Пошли!..

Видно Мелкая не сдержалась, особо выделив это слово.

– Нас «дома» искать не будут? – Заикнулась Звезда.

Эхо кажется радостно решило пугнуть «слабое звено», разразившись повтором:

– Будут!.. Будут!..

– Не будут. – Пообещала Мелкая. – Мы фактически в прежнее время вернемся. Никто и не заметит отлучку.

– Класс! – Не сдержалась Ведьма.

– Класс!.. Класс!..

В одной из квартир «сталинки», по очереди мылись под горячей водой. Мелкая успела смотать куда-то и вернулась с еще теплыми сладкими булочками, батоном и палкой «Докторской» колбасы.

– В доме если со двора зайти, магазин под вывеской «Хлебный» имеется. Кушайте!

– А почему булочки горячие?

– Здесь все продукты всегда свежие. Так. Ладно. Вы тут сушитесь, а я купаться и уходим.

– Не хочу-у!

– Дура! Каждая монета обратную сторону имеет. Эта реальность тоже отрицательный фактор хранит. Если надолго останемся, сначала ничего, а потом усталость навалится, апатия. Прогавиш момент, можешь навечно остаться.

– Точно?

– Точнее не бывает. Сама бы не знала, если б утомленной себя не почувствовала. А поняла, чем кончиться может, когда случайно на труп напоролась. Лежит себе мужичок, будто заснул. Молоденький. Сам будто спит. Пригляделась, не дышит. Мертвец. Я по карманам полазила, а в его паспорте значится восемьдесят первый год рождения. Эта реальность из человека энергетику как пылесосом вытягивает. Я потом, вернувшись обратно, двое суток отлеживалась, пластом лежала. Дура набитая!

– А долго нам можно… – торопливо вытирая волосы полотенцем, спросила Звезда.

– Можно. Я однажды здесь пять суток кантовалась, от бандитов пряталась.

Забытая Богом реальность, безвременье, так испугавшее Звезду, заставило усомниться в своей нормальности Ведьму, только все это было поначалу. Своими сумерками, своей безопределенностью, отсутствием ярко выраженного привычного мира, Безвременье может пошатнуть устои мировоззрения. Здесь все не так, все неправильно, все не очевидно. Безвременье – таинственная земля, изменчивая и ирреальная, словно мираж и воспринимать его следует как мираж, не более того.

Вернулись намытые и сытые, напоровшись на насмешливый взгляд начальства. Появившись как черт из коробочки, Консультант обрадовал:

– Завтра вместе с Полтергейстом будете представлены вашей новой учительнице.

Нина Солодовникова, кажется вместе с прозвищем Ведьма, за какой-то короткий срок приобрела черты скверного характера, которые раньше не слишком были заметны. Может отпечаток полученного «подарка» стал проявляться? Скривилась, словно лимон надкусила.

– Женщина!

– Она самая. – Расплылись в улыбке губы умудренного жизнью мужчины, в житейских передрягах и скорей всего вечно сопутствующей физической боли, не утерявшего чувства юмора. – Зовут эту добрую женщину, баба Нюра.

Завтра наступило.

Корни ведьмовства уходят в глубину веков. Сегодня первоначальный смысл понятия «ведьма» – «та, которая ведает» – практически утерян. В одной из книг, ученым эпохи XVII века ведьмы описаны так: «Постоянными курьерами шабаша являются женщины, они летят и торопятся, растрепанные, как фурии. Они там обнажены, то смазаны жиром, то нет. Они прибывают туда или удаляются, сидя верхом на палке или метле, или оседлав козла, или другое животное. Причем черт или ими верховодит, или погоняет их кнутом». По поверьям, на всех шабашах черт находится в образе мужчины с черной бородой, сидит на троне из слоновой кости или стоит на алтаре, вокруг которого собираются ведьмы. В начале шабаша все участники сборища присягают ему на верность: целуют его «позорным поцелуем» в зад. Поговаривают также, что на шабашах устраивается пир с танцами по кругу, а кончается все безудержной сексуальной оргией. О конце шабаша возвещает предрассветный крик петуха. Но это все молва людская, да и та дошедшая до нас из века прошлого.

Сейчас жизнь другая. Народ хоть и верит в то, что «ОНО» все же есть, только где-то «там», а не «здесь». Такое ощущение, что никто никогда не сталкивался в обычной своей жизни лицом к лицу с ведьмами и сильными колдуньями и колдунами, ведуньями и ведунами. Внешне обычные люди даже более чем. Часто в настоящем они живут обычной жизнью. Если не захотят вам открыться и рассказать о даре, то и знать не узнаете никогда. А если захочет кто, то и скажет и покажет способности. Но вообще таких людей на просторах России не так то и мало. И редко, когда сам человек может увидеть в другом «ведьмака». Если разобраться детально, такие люди сеют хаос, ибо нарушают естественный ход вещей. Человек заболел, заслужил свою болезнь и его дело приложить усилия и вылечиться. Тем самым он взращивает силу характера, становится другим и другое несет семье и обществу, более конструктивное и мудрое. Или же у человека несчастливая доля, а ему делают ее удачливой. В результате, своей удачи лишается тот, чье место начинает занимать искусственный счастливец. Нарушается естественный ход вещей. Наверное, это все же зло, к сожалению, хотя в личном восприятии того, кому наворожили удачу и здоровье – это кажется благом.

Ведьма существо природное и взаимодействует с природой. Все зависит от жизни. А по жизни нашей можно стать как и злой так и доброй. Что выберет сама обладательница сил, решает случай, ну и она сама естественно. Сильно обидели – может и в «черную» колдуницу оборотиться.

Баба Нюра предстала перед будущими учениками утром. В сопровождении Консультанта в помещение вошла седая старуха, густые волосы на голове которой, аккуратно уложены были в высокую прическу. Одежда темных тонов, стильно переплеталась «вязью» кружев, сейчас редко кто такую носит.

– Знакомьтесь! – Руководитель по-простому, без особой помпы представил «курсантам» новое лицо. – Анна Валериановна, с этого дня ваш преподаватель по профильному предмету обучения.

Солодовникова ожидала чего-то большего от встречи с настоящей ведьмой. Еще в родном поселке, случайно наткнувшись в брошенной, забытой людьми библиотеке на книгу Афанасьева, «Воззрение славян на природу», она вычитала в ней, чуть ли не дословно запомнила, описание внешности будущей наставницы. Там, как-то так трактовалось само описание:

«Образ ведьмы по представлениям народной фантазии: пожилая женщина, чаще старуха, высокая, костлявая, часто сгорбленная, с растрепанными и выбившимися из-под платка волосами, с сердитым выражением глаз, которые чаще всего серого цвета. Она всегда смотрит косо из-под насупленных бровей и никогда не взглянет прямо в глаза другому человеку. У нее большой рот с тонкими поджатыми губами, острый и выдающийся вперед подбородок, длинные руки. Иногда народу ведьмы представлялись в виде молодых красоток, которые могли увлечь мужчину».

Где это все? Сплошной обман и профанация. Или Афанасьев в период написания литературного труда не с теми людьми знакомство свел?

«Бабка» на представление лишь головой повела. Судя по цепкому взгляду серых глаз и легкой улыбке на устах, которые не портила даже сеть легких морщин, цену себе она знала. Серьезный кадр и очень себе на уме. Очень. По уверенной манере держаться, жесту и походке – волевая женщина. Такие, ничего не делают сгоряча.

Консультант даже не собирался посвящать народ в такую несущественную для дела подробность, что перед глазами юных неумех стоит настоящая русская княжна из семьи Ярославских князей, и лет ей.... Он толком сам не знал сколько ей лет, но четко имел представление, что пережила она многое и многих: и царское правление последнего Романова и революцию, и НЭП, и 17 лет лагерей, куда отправилась по доносу, работу на спецслужбу страны, но всегда была оптимисткой и не жаловалась на капризы судьбы. Вот, что значит, порода! Древнюю пенсионерку долго разыскивать не пришлось, жила по старому адресу, уважаемая всеми, у некоторых вызывая озноб страха. Из «подполья», как и многие ее коллеги вышла еще в конце «правления» Мишки Меченного.

Гордая аристократическую стать, не замедлила проявиться. Заговорила, обратившись к аудитории. Низкий красивый голос кажется в самую узкую щель проник:

– Спасибо, душа моя, Александр. Дальше мы сами.

Молодежь впервые услышала имя шефа, удивленными глазами проводила его до двери. Ну, надо же? У человека оказывается, нормальное имя имеется! Консультант вышел, прикрыв за собой дверь.

– Присели все. Будем знакомиться…

Людей с «даром» не отличишь от других, но это верно только в отношении простых людей – они часто не видят влияния, которое на них оказывают. Люди с силой сразу определяют себе подобных. Как говорится, рыбак рыбака… Пятеро человек, собранных в одном помещении, сразу опознались. Скорее всего это «бабка» подтолкнула «спящее» свойство внутренней сущности. Напряжение спало у всех, заставив чуть расслабиться и «обнюхаться». Нинка первой не утерпела, полезла с вопросом:

– А, правда, что понятие «ведьма», это «ведающая мать»?

Старуха усмехнулась, намечался положительный контакт с «аудиторией».

– Не совсем так, дорогая. Это придумка писак подъедающихся на ниве литературного творчества. Она оказалась такой удачной, что все стали ее повторять. При этом никто не отрицает, что "Ведающая мать" – это мощно, стильно, красиво и светло, что есть такие женщины, которые несут на своих плечах Знание и Благо. Начнем с того, что ведьма – чисто русское слово, происходит от слова «ведать». Раньше, до прихода на Русь греческих монахов с новой религией, нас называли «Веди» и говорили: «Пойдем к Ведям», «Узнай у Ведь». Про себя такие женщины говорили: «Веди мы». Греки переименовали, так появилось слово «Ведьмы». Глупцы считают, что ведьмы поклоняются Сатане. Нет! Тысячу раз нет! Мы не христиане! Мы верим в Бога в образе Иисуса или духа святого, мы верим и в Сатану с его «прихвостнями». Нам они безразличны. У нас просто другая вера! Поэтому для нас очень неприятно, когда кто-то с умным видом рассуждает о зле, исходящим от ведьм. Мы так же связаны с Сатаной, как Аллах с Буддой! После прихода греков, в народе нас по-другому называют Знатухами. Но чтобы вам не перестраиваться, можете позиционироваться ведьмами и ведьмаками. – Кивок в сторону Полтергейста.

– Анна Валериановна, – простодушно спросил тот, – а чему учиться будем? Мы вроде и так…

Сник. Потупился под взором серых глаз старухи. Та удовлетворенно перевела взгляд, окинула ним девушек, взяв подобие менторского тона, стараясь не повышать тембр голоса, стала растолковывать саму суть своего пребывания здесь:

– Нас не зря боятся. Мы можем влиять на окружающих людей, на окружающий нас мир. Порой это происходит независимо от желаний. Не зря знающие селились на краю деревень. Они проводники, которые влияют на окружающих людей и природу. Они мерило человеческой сущности. Бывало, позавидует ведьме соседка, корова доиться перестанет. Кто виноват? Ведьма. Она! Кто ж еще? Нет! Не зависть, не злость, не корысть соседки… Жизнь учит, но мало кто уроки эти понимает. Ведьма проводник… Излучает человек низкие вибрации, низшие души могут прилепиться. Высшие – связь с родом укрепится. Есть и темные ритуальницы, благодаря телевизору и американским фильмам, их теперь черными магами кличут, но это не колдовки и колдуны, они, как правило, сути вещей сами не понимают. И ритуалами, заговорами устанавливают связь с нижними мирами, натравливая низших духов на человека, не всегда понимая природу самой «магии». Ведуньи спокойно сосуществуют с низшими духами, но к их помощи не прибегают. Чему учить буду? Сути представления о Мире, в котором главенствует над всем Великая богиня – Мать. Она многолика и известна во всем мире под разными именами: в Египте поклонялись Изиде, на Гаити ее звали Эрзула, Вендис – во Фракии, в Финикии – Астара, на Крите – Рея, в Скандинавии – Фрея. И это правильно, так как все говорят на разных языках. Ведь даже слово «хлеб» у всех народов произносится по-разному. У нас, на Руси, такая религия зовется «Ведической» – отсюда и Веди. Она включает в себя прославление богов дохристианской Руси. Основа веры – обожествление стихий, сил природы. Как и всякая любая другая религия, наша тоже имеет основные положения. Жизнь есть долг перед детьми, почитание родителей, уважение старших, преклонение перед своими предками…

– А, боги? – Задала вопрос Чара Алмазова.

Старуха усмехнулась.

– Богов много, деточка! Боги, как и люди, смертны, кроме Великой Матери Времени, она есть всему начало. Реальная жизнь людей зависит только от самих людей, ибо боги только направляют, выбор делают люди. Достаток и успех есть похвала неба. Все в мире находится в постоянном движении и изменении. Все материально, весь мир видимый и невидимый, человек, не отделенный от стихий, человек и природа составляют великое, единое целое, ибо жизнь есть великий дар счастья.

– Но батюшка Алексий объяснял природу бытия человеческого по-иному. – Нотка несогласия и некоторого недоверия чуть промелькнула в голосе Мелкой, она пояснила. – Это наш приходской священник.

Анна Валериановна кивнула. С прищуром глаз выдала сарказм в голосе:

– То-то ты сама не больно его слушала, когда пользовалась родовым даром. Часто ли в церковь заходишь?..

Настя головой помотала.

– …Вот-вот! Наши предки говорили: «Согнутого еще можно распрямить, ползающего – уже никогда». Поэтому невозможно увидеть знатуху «на коленях». Мы связаны с природой, приветствуем зарождение жизни на Земле в любых ее формах. Для нас мир полон красот. Мы не верим во грех, по нашим понятиям, греха нет. Нам нет дела до христианского «всевидящего» бога. Мы не верим, что кто-то там, на небесах, следит за нашей половой жизнью, пила ты или не пила, смеялась или не смеялась, ела или не ела мясо в посты. Мы думаем о душе по-другому. Самое главное – жить в мире со своей совестью. Это самое главное условие. Если человек что-то сделает и считает это правильным, то так и должно быть. Если появились сомнения, лучше не делать того, что задумал! Но, думая о душе, мы не забываем и о теле. Бедное тело! Если душа, по нашим понятиям, живет вечно, то тело – совсем недолго. А тело должно радоваться жизни, должно почувствовать свежесть утренней росы, силу летнего ночного ветерка, нежность первых лучей солнца. Пропитаться опьяняющей красотой праздничных костров, что разводят летними ночами на берегах рек и озер. И может, стоит подумать, что наша вера все же сильна, несмотря на гонения, вот уже на протяжении 1000 лет она живет. А тот, кого на наших праздниках выдают за представителя Сатаны,– так это ряженый человек. Он наряжается в шкуру либо волка, либо медведя, и рога козла – это лишь образ бога Велеса. Но ведь используют же в церквях иконы с изображением Бога, это ведь не сам Бог, а всего лишь его рукотворный образ. К тому же всегда на русских праздниках присутствовали ряженые, вспомните хоть Коляду или ту же Масленицу.

Мимолетно взглянула на Святошу, кусавшего губы. Отвела взгляд. Пусть сам решает, как воспринимать информацию, которую вряд ли в семинарии в таком ключе трактуют.

– Испокон веков на Руси были знахари, ведьмы, ведуны, волхвы и колдуны. И только опытный человек мог разобраться в этих званиях и названиях. В каждом из вас присутствует дар, но молодость ходит в потемках. Спроси вас хоть о том же знахаре, ведь толком не ответите, а ведь за короткое время нам с вами предстоит глубоко продвинуться по стезе знаний. Ваш главный наставник хочет быть уверен, что не потеряет вас в первой же схватке с врагом рода человеческого, а я ему в этом помогать взялась. Да! Так в чем же отличие знающих?..

Жестом остановила Солодовникову, готовую чуть ли не с места сорваться, уже было открывшую рот.

– …Разберем. Ну-с! Пляшем от простого. Бабка-шептуха. Слово говорит само за себя. Это пожилая женщина, которой передали слова заговоров родные либо для лечения,– знахари, ведьмы, колдуны. Оставляя эти заговоры в своей семье, а потом, пользуясь ими, они сами после лечения болеют. Откуда эти заговоры пошли, бабка-шептуха понятия не имеет. Часто эти бабушки могут лечить только одну какую-нибудь болезнь, например грыжу. Далее. Знахари. Могут быть как молодыми, так и пожилыми людьми. Чаще всего самоучки либо дети самоучек. Умеют определять по приметам погоду, знают молитвы, не суть христианские или католические. Используют наши заговоры, правда, перед началом ставят слова: «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», а в конце заговоров – «Аминь». Для лечения пользуются водой, солью, золой, свечами, но это довольно хитрый народец, во всех неудачах в лечении обвиняют ведьм, колдунов, ну и черных магов до кучи. Мол, они порчу напустили. Иногда такую ахинею и галиматью несут, что смешно становится. Один ученик в своей книге написал, что мы бываем ростом по пять метров, что у нас хвосты чуть ли не до пола, что носим погоны с черепами и что пора нас снова в мешок с кошками, да в огонь. А спроси его, почему, собственно, в огонь, – не ответит. Просто скопом и сжигать, и топить удобнее. А где же знаменитое: «Не судите, да не судимы будете»? Некоторые знахари советуют от нас ножи в двери втыкать, кресты мелом рисовать, коптить углы свечкой. Дескать, ведьма испугается и убежит. Все это глупости несусветные, но народец верит. Знахари так же часто путают черную и белую магию, говоря, что разницы существенной нет. Придумали еще какую-то серую, розовую…

Сдержалась, скорей всего от выплеска крепкого словца. Видать допек кто-то старую. Возраст и нелегкие полосы жизни, в том числе и на Севере за рядами колючей проволоки, не способствуют легкости характера. Взяла себя в руки, лишь проронив:

– …Сквалыги… Есть только черная и белая магии. Промежутков не дано. Есть два полюса, как день и ночь, видимая и невидимая стороны Луны, четкая грань между ними – это совесть! Врет тот, кто говорит, что различия нет. Оно есть, как есть точное определение черной магии: «Все, что сделано против воли человека с душой и телом его, независимо от каких побуждений, есть магия черная». Знахари не имеют понятия о подноготной заговоров, но берутся рассуждать о них. Иногда называют себя ведунами, то есть садятся не в свои сани! Все всем понятно?

Стройное:

– Да-а!

Перевела дух.

– Отлично! Тогда продолжим. Колдуны. Они же кудесники. Знают астрономию, астрологию, алхимию, имеют своего покровителя в мире духов, им открыты священные знаки Каббалы с вытекающими отсюда последствиями. Верят в Бога, обычно той страны, в которой живут. Колдуны бывают черные: «Сатанисты», «Черные братья» либо «Орден Люцифера» и белые. В каждой стране есть свои ордена колдунов, но работают колдуны обычно в одиночку. Очень честолюбивы и обидчивы. Работают за деньги, считая, что все люди учатся, чтобы подороже продать свои знания. На сей день, одни – на работе: в фирмах, на заводах, а колдуны – вроде как при их скоплении, в полисах и сообществах. У ведунов свои обряды, свои законы, своя иерархия. Ведуны не гадают, никогда в жизни ведун не дотронется до карт. Ведуны знают молитвы, заговоры, работают талисманом, если потребуется без особых проблем пустят в ход оружие. Знания передают от отца к сыну, от деда к внуку. Бескорыстно не лечат, так как «хорошее мастерство должно вознаграждаться». Очень редко, почти исключение, можно встретить женщину-ведунью. Это происходит только тогда, когда мужская линия семьи прервалась, и знания пришлось передать женщине. Она – носительница этих знаний, в силу исключительного положения становится ведуньей – жрицей мужских богов. Ведуны и христианство несовместимы! Поэтому самозванцы те, кто ходит в церковь, но называет себя ведуном, это из-за невежества. Вот кажется, общее представление по этой категории знающих сказала. Далее, волхвы. Это своего рода астрологи, предсказатели. Раньше они были в каждом капище. Их услугами пользовались жрецы всех богов. Свои знания они передавали выборочно, определенному лицу – ученику. Волхвы могли переходить с одного места на другое, жить в уединении, детей они не имели. На настоящий момент – живой волхв птица редкая, простой человек может прожить жизнь и даже не повстречаться с таковым. Но они все же есть. Ну и наконец, ведьмы. Они бывают потомственными и непотомственными. Потомственные получили свои знания от бабушек, матерей и уже с рождения попадают в Колган, занимая свою ступень. Непотомственные – выучившиеся в школах ведьм, получившие посвящение от своего учителя, прошедшие экзамены у Ковена. Правда, есть еще самоучки, начитавшиеся всякой всячины, они очень опасны, так как у них нет систематических знаний. Настоящие ведьмы их ведьмами не считают. Недавно одна такая пришла в Круг и показала документы, удостоверяющие, что она выучилась в Москве на Вуду и теперь ее нужно считать ведьмой. Ха-ха! Вуду – это Вуду. Это смесь шаманства и колдовства, но никак не ведьмовство! И еще. Так же, как и в случае с Ведуньями, есть и Ведьмаки. Это мужчины, носители древних знаний. Вот кажется обо всех поведала. Ах да! Отдельной когортой на лестнице волшебства стоят ясуни, но их еще меньше чем волхвов осталось. О них даже среди ведающих мало кто знает. Волшбой не занимаются.

– Тогда чем? – Встрепенулась Ведьма.

– Стоят на защите человечества, как вида. Все! А теперь нам с вами предстоит работа, нелегкая, кропотливая иногда нудная и скучная…

За наступившей зимой, казалось, тихим, скрадывающим шагом подбиралась весна. После одного из занятий инструктор по стрелковке, Сан Саныч, седой ветеран армейской разведки, усмехнувшись курсантам, утверждающе спросил:

– Я смотрю, вас запредельным для понимания обывателя наукам науськивают?

– Да. Кое какие знания дают. – Не стал юлить Кадет. – Но то больше девчонок касается, да вон еще Полтеру приходится на ус мотать. А мы так, поскольку постольку, краем дисциплину проходим.

– Зря. Нужно любую информацию ловить и выводы правильные делать. Если конечно выжить хотите. В нашей профессии каких только аномалий не встретишь.

– А вы встречали? – Спросила Звезда.

– Бывало. Да ты не отвлекайся. Рабочий инструмент обильнее смазывай, он это любит и осечки не даст.

Звезда как раз канал ствола на пистолете драила.

– Расскажите!

Спрятал улыбку в густые усы, согласился:

– Я вам лучше инструкции по выживанию в аномальных ситуациях расскажу. Нам, тогда еще молодым парням, ее старшина Савельев объяснял, тогдашний наш наставник. Кстати кавалер двух орденов Славы.

– Расскажите!

– Слушайте! Значит так, действовать нужно по ситуации, а ситуации как известно разные бывают. Старшина поучал, если какая-то штуковина светится, скорее всего, она имеет отношение к пришельцам из космоса, а это бывает опасно для выполнения поставленной задачи и самой жизни. Устраняется просто. Штуковину эту прежде всего святой водой облить нужно.

–Ха-ха! А если не исчезнет?

– Не исчезает? Смело вступай с этой заразой в матерный контакт. Это уж точно поможет. Далее. Если у вас что-либо пропало – скорее всего, это черт шутит. Сходите к гадалке. Скорее всего, придется с собой святую воду прихватить. На всякий случай. Гадалки-то разные бывают. Если привидится что! Вероятнее всего, это призрак. Способ устранения: прочтите молитву. После, то место святой водой обрызгай. Хуже точно не будет. Ну, а ежели у вас на глазах что-либо шипит и искрит! Скорее всего, это снова черт проявился. Облить его, гада потустороннего святой водой и вся недолга. Если не помогает, лучше всего вызвать электрика. Часто аномалии на праздничные дни приходятся, будто бабка какая шепчет. Заметили, несколько людей веселится, орет и танцует! Скорее всего, это сатанисты. Бороться с такими испытанными методами можно – облить паразитов святой водой, но тут подводный камень присутствует.

– Какой? – Спросил, с интересом слушающий инструкцию Святоша.

– В данном случае потребуется помощь батюшки, а уж наряда милиции точно.

– Зачем?

– Здесь смотря в какой стадии подпития сатанисты находиться будут. Запросто ведь и холку намылить могут. Во-от! – Подмигнул Старому, будто его следующий случай больше всех касался. – Углядел девушку, одетую по последней западной моде, с раскраской лица, что тот индеец племени сиу. Подумай! Скорее всего, это ведьма. Способ нейтрализации надеюсь ясен?

– Облить святой водой – Хором ответили девчонки, улыбаясь, строя рожицы Кадету и Старому.

Сан Саныч без улыбки, даже чуть задумавшись, предложил еще вариант:

– Также можно напоить и привести домой, но тут как повезет. Дома может ведь и жена оказаться.

Смех потряс поляну перед стрельбищем, со столами для чистки оружия. Старый не обиделся. Наверное, возраст сказывался. Не было юношеского максимализма, как у Кадета. Лишь до сведения Сан Саныча довел информацию личного плана:

– Кстати, мне можно по второму варианту отработать. Я не женат.

– Ну и хорошо.

– Это и все инструкции вашего старшины? – Отсмеявшись, спросила наставника Ведьма.

– Нет. Есть еще параграфы.

– Расскажите!

– Что, интересно?

– И познавательно! Особенно использование святой воды, за душу зацепило.

–Ладно. Следующая ситуация. Темное и страшное нечто? Скорее всего, это демон. Способ устранения – облить святой водой. Не желает устраняться? Скорее всего, это сильный демон. В данном случае Савельев рекомендовал сходить к батюшке для получения дальнейших инструкций. Вероятней всего, надо будет облить нечто святой водой повторно. Голоса в голове? Скорее всего, это дух. Что бы вы сами порекомендовали?

– Облиться святой водой! – Осклабилась Ведьма.

– Опохмелиться. – Предложил Старый.

– Бананы из ушей вытащить или плеер отключить. – Сказал Кадет.

– Все трое в яблочко попали. Правильно.

– А еще?!

– Странные знаки на заборе заметили. Нижние концы штакетин к балке не прибиты, раздвинуть можно. Думаете, что это? Молчите?.. Скорее всего, это портал в Ад. Способ устранения портала незатейливый – написанное смыть святой водой с мылом. А если странные звуки с верхнего или нижнего этажей? Скорее всего, это нечистая сила шутит. Выпейте святой воды. Если не помогло, выпейте водки. Не помогло? Добавьте. Теперь главное! Увидели рога? Скорее всего, под ними находится черт. Требуется немедленное устранение нечистого. Проведите сеанс экзорцизма. Бейте промеж рогов до полного изгнания черта в преисподнюю. Не узнаете жену? Скорее всего, вы одержимы демоном. Способ устранения проблемы: умыться святой водой. Протрезветь.

– Еще!

– Да, пожалуйста! В лесу увидели зайца, волка, собаку, белку, да кого угодно? Скорее всего, это оборотень. Способ устранения – попытаться догнать и нанести травму зверю. Затем пройдитесь по деревне и посмотрите, у кого травма на том же месте, для выявления нечисти. Все! Закончить чистку. Старый, оружие сдать в ружейку…

Глава шестая. По семейным обстоятельствам

Чувство тревоги заставило проснуться. Осмотрелся не поднимаясь. Спальное помещение было пустынно. Сон будто ветром сдуло. Где все?

Одеваясь почти на ходу, выбежал из строения, сразу за дверью напоровшись на Консультанта одетого по-походному, чем-то сильно озабоченного. Ф-фух! Слава Богу! Открыл рот для вопроса:

– А-а-п…

Сразу в лоб получил ответ на неозвученный вопрос, огорошивший до глубины души.

– Нападение!

– Где все?

– Забыл? С Гельманом они. Нас в лагере трое только и осталось. Разыщи Мелкую и двигайтесь к гаражу. Там вас ждать буду.

– Напал кто?

– Пока неясно. На проходной пусто, но хоть трупов нет и то хорошо… Так! Все потом обсудим. Беги!

– Понял!

Побежал в сторону «главного корпуса», там у Мелкой имелась комнатушка, где она иногда уединялась отдыхая от общества, когда хотела побыть в одиночестве.

Лагерь притих, будто и вправду вымер. Пока бежал, все казалось, что вот сейчас на неухоженную дорожку прямо из зарослей выскочит кто-то и скорей всего с внешностью змееподобной рептилии, которую воочию он в жизни никогда не видел. Это подстегивало.

Никто не напал. Неподалеку от входа чуть не сбив при быстром беге, нарвался на молодого парня катившего детскую коляску.

– Простите!

– Бог простит!

Юркнул в дверь единственной двухэтажки лесного пионерского лагеря, когда-то давно выстроенной из силикатного кирпича. Только оказавшись внутри, осознал нестыковку. Откуда в такое время в лесу посторонний, да еще гуляющий с ребенком?

Чуть ли не грохоча берцами по широкому коридору, ринулся к лестнице, ведущей наверх. Из полутьмы навстречу ему проявились контуры фигуры. Грудной женский голос с примесью томности спросил останавливая:

– Меня ищешь, милый?

Явно не Мелкая. И милым Олег ей никогда не был, она больше на Кадета смотрит. Иногда так смотрит влюбленными глазами, что зависть берет. Однако Кадет ее в упор не замечает. У Олега с Настей отношения установились рабочие, ровные. Скорее у Насти к нему… Ну и кто его окликнул, заступив дорогу?

Женщина. Молодая. Кажется красивая. В полутьме не слишком-то разглядишь, но общее представление угадывалось. Перевел дух после бега, ответил, пытаясь обойти стороной:

– Не вас!

– Постой! Не так быстро! – Попыталась дотянуться рукой.

Оттолкнул руку, шарахнувшись к стене, чуть ли не по ней просочился мимо. До лестницы рукой подать. Голос за спиной будто следом гонится.

– Стой! Дурашка, ведь все равно не убежишь! Бежать некуда.

Раскатистый, громкий смех подстегнул добавить темпа.

«Посмотрим!»

Прыгая через ступеньку, взлетел на верхний этаж. Здесь посветлее было. Раньше в просторных комнатах с большими окнами находились залы для творчества детей, танцевальный зал с давно кем-то расколоченными зеркалами. Когда погода не баловала, он с группой в нем занимался рукопашкой. Но Олегу не сюда. Ему к торцевой стене и по металлической лестнице подняться выше, на чердак нужно. Мелкая только там могла быть, раз их бугор не нашел ее на территории.

– Не торопись, красавчик! Побудь с нами!

Эти-то нарисовались откуда? Словно из-под земли вынырнули. Трое и все бабенки молодые, ядреные. Прости Господи! Рука Олега, кажется, сама потянулась ко лбу, привычно пытаясь крестным знамением отметиться.

Лица женщин вдруг посуровели, даже взгляд изменился не в лучшую сторону. Между тем не только в гляделки играть решили, умело рассредоточились, скользящей поступью двинулись к нему. Позади себя тоже ощутил дыхание, уроки инструктора, вбивавшего в мозг постулаты выживания, даром не прошли, тот со знанием дела не только натаскивал физически, но и ситуацию разжевывал. Драка с несколькими нападающими почти всегда проигрышный вариант для одиночки. Не кино. Удачно лишь то, что прихватили его в самом узком месте коридора.

Набросились скопом, с визгом и на эмоциях, как могут лишь молодые, безбашенные оторвы, решившие покуражиться над слабенькой жертвой. Миг и все вокруг Олега завертелось, заставив работать в полную силу жесткими одиночными ударами в бешеном темпе и все время крутиться. Именно такой темп и не позволил мешающим друг дружке девицам прицельно ударить, но плечи, руки и мышцы его ног сразу ощутили всю серьезность ситуации.

Чисто уйти в защиту – это тупик. Атаковал по двум направлениям, но не одновременно, а с минимальным интервалом. Толчок-удар. Прошелся волчком в нижнем ярусе. Толчок-удар. Успел чувствительно огрести поток боли в загривок и спину, но при этом расчистил проход. Кувырком через голову, ощутив пинок в пятую точку организма, вскочил в открывшийся промежуток. Получив незначительные повреждения, вспугнутым сайгаком, скачками чуть оторвавшись, ввалился в дверь раздевалки, захлопнул ее перед носом непонятной компании.

Дышал! Дышал запалённо, подперев спиной дверное полотно, ощутимо подрагивающее под ударами из коридора. Дверь хлипкая, с такой же хилой задвижкой. Ясно, что долгой осады не выдержит, так хоть дух перевести позволяет. А из-за двери…

– Открой, недоносок! Лучше сам открой! Доберусь до тебя, кадык вырву!

Это все перемежено разъяренной бранью, но сочились и добрые нотки в голосе одной из напавших:

– Олежа! Мальчик нецелованый, хочешь дам? Сама отдамся! Поверь, я умею. Я ласковая. Открой!

Вот тут возмутился:

– Да, пошла ты! Ласковая! Я бы с тобой на одном гектаре нужду справить не согласился.

Однако услыхала. Змеей зашипела:

– Достанем, я лично тебе яйца оторву!

Действительно, под напором дверь содрогнулась, ржавые петли на ней повело, а бежать ему особо-то и некуда. На единственном окне решетка.

А-а! Была, не была! Подловил интервал между ударами, отсунул задвижку при этом посторонившись насколько место позволило. Разъяренные фурии не заставили ждать. Мешая друг другу, толпой вломились в освободившийся проход и кучей друг на друге растянулись на полу.

– Г-га-пт! – прорвался общий возглас из легких.

Прыжком, одной ногой оттолкнувшись от спины верхней, перескочил через кучу малу. Пока не очухались, барахтаясь в клубке тел, понесся к лестнице. Несмотря на помятость и боль во всем теле, через люк чуть ли не птицей выпорхнул на чердак, заперев за собой ляду.

– Мелкая! – Заорал во всю глотку. – Мелкая отзовись!

Тишина. Не было девушки на чердаке, зря только подставлялся. Точно зря! Снизу в толстые доски уже долбенят. Быстро оклемались! С кем же он столкнулся?..

Протиснувшись в смотровое оконце чердака, с превеликой радостью обнаружил провисший электропровод, протянутый от столба к дому. Толстый кабель в добротной оплетке. Выбравшись наружу, по нему под тяжестью своего тела ссунулся вниз. Когда со столба спускался, в голову мысль постучалась:

«Что дальше?»

А дальше нужно в гараж попасть. Там Консультант и, может быть Мелкая объявилась.

У ворот гаража столкнулся с тремя парнями кавказской национальности. Эти-то, чего здесь забыли? Смотрели на Олега, словно привидение увидели, но стояли на месте, ничего не предпринимая.

Сунулся в ворота и нос к носу уперся в девицу, одну из тех, с которыми уже «воевал». Век бы ее не видеть! Как это она так шустро обернулась?

– Милый, я уж заждалась!

На автомате толкнул створу ворот вперед, припечатывая обитое металлом дерево калитки в озаренное змеиной улыбкой лицо.

– Н-на!

Обернувшись, отступил назад. На месте кавказцев взгляд выхватил прежних бестий. Заморочили, значит! В ловушку загнали!

Шустро, можно сказать без особого соображения, метнулся к углу гаражного ангара, там полосуя ветками лицо и одежду, порскнул в кусты. В отрыв ушел вроде бы чисто. Странно только, в этой стороне лагеря он раньше почему-то не был.

С большим трудом взбирался на насыпь возвышенности, цепляясь за ветки кустов и стволы молодых берез покатой ополицы. Круча, на которую лез, отобрала существенную часть сил. Вот она, верхушка косогора! Из-за нее шатровая, черепичная крыша виднеется.

«Откуда..?»

Прямо перед лицом возникла ладонь. Кто-то протягивал руку помощи. Поднял голову и нарвался на взгляд.

«Блин горелый, достала-таки!»

Ухватился не за ладонь, а чуть выше, за основание кисти. Потянув на себя, резко дернув, сковырнул назойливую девицу вниз. По звукам летела знатно, сминая кусты по пути, горланя на одной ноте:

– А-а-а!

Пожелал в сердцах:

«Чтоб ты провалилась, поганка такая!»

Прямо перед ним на самом взгорке, как на пупке, раскинулся двор с домом и сопутствующими постройками, а оглянувшись с того места, где встал, как на ладони просматривалась вся округа: сельцо с дворами и маковкой церквушки в стороне, излучина Оки и пионерлагерь. Мысль, бежать куда глаза глядят, пришла не сразу, потому и время потерял, потому очередная стерва прихватила Олега у проема летней кухни. Обеими «клешнями» вцепилась в шею, не оторвать. Может и задушила бы, да только рука его чуть ли не в конвульсии нашарила твердый предмет, которым судя по рукояти и весу удобно приложиться даже без особого замаха. Он и приложился. В последней надежде выбраться из цепких лапок, обрушил это нечто на голову девки.

Хватка чуть ослабла, что дало возможность оттолкнуть сучку от себя. Только ведь время не на его стороне. Промедлишь – плохо кончишь.

В его руке оказалась чугунная сковородка. Используя ее как теннисную ракетку, в роли мяча избрал голову подруги.

Д-донг! Звук удара глубокий и звонкий. Вот теперь нападавшая сразу в нирвану занырнула, только зря на благополучный исход рассчитывал. Тройка все тех же шмар, по всем сторонам перекрыла отходы к отступлению. В надежде перехитрить «оппонентов» и через окно выйти из непроходимого лабиринта дворовых построек, пришлось по ремонтным лесам лезть на стену. Вот тут-то и началась настоящая чертовщина.

Все это чертово отродье в женском облике, вдруг взмыли вверх, зависли в десятке метров от Олега, плотоядными взглядами сверля беглеца. Он же стоя на дощатом помосте второго яруса, прислонившись спиной к стене, как последний аргумент сопротивления выставил перед собой сковороду, орал:

– Помоги-ите-е!..

Чувствительный толчок в плечо вырвал Воронцова из тенет видений, заставил открыть глаза и вынырнуть в реальность. Над ним, лежащим на кровати, в полутьме спального расположения склонились Кадет с Полтергейстом.

– Чего орешь, как резаный? Девчонок перебудишь. Приснилось, что? – Спросил увалень, внимательным взглядом рассматривая шалое лицо товарища в полутьме.

Ответил, дыша словно конь загнанный:

– Ага! Такая срань господняя пригрезилась, не приведи… Прости меня Господи за слова срамные!

– Ну, начало-ось! – Лыбясь, промолвил Кадет. – Значит точно в себя пришел! Спи Святоша, утром расскажешь. До подъема два с лишним часа осталось.

– Спать! – Со своей кровати подал голос Старый, уже разобравшийся в ситуации, демонстративно отвернувшись набок.

Ф-фух! Олег перевел дух. А и то, правда. Может просто поспать удастся, хотя Ведьма как-то обмолвилась, что бывает сон в руку.

«Господи, спаси и сохрани меня грешного!»…

И ведь действительно, сон мог что-то предвещать. Сразу после подъема их бугор вызвал Воронцова к себе в «канцелярию», сообщил новость:

– Святоша, у тебя родная тетка объявилась.

Оказывается, случаются в жизни чудеса! Только почему так поздно? Чтоб выяснилось, что не один на белом свете, пришлось по детдомам поскитаться.

– Откуда..?

– Отцы церкви на Гельмана вышли. К ним ответ на твой давний запрос пришел. – Заглянул в блокнот, лежавший на столе прямо перед ним, зачитал, – Головко Ирина Юрьевна, в девичестве Воронцова, шестидесятого года рождения, уроженка села Покровское, Кичменгско-Городецкого района, Вологодской области, в настоящее время проживает… На! Сам разберешься.

– И, что теперь?

Хмыкнул и тут же скривился от боли, наверняка непонятная для всех болячка спазмом ковырнула организм. Справился, напялив на лицо маску повседневной занятости. Оценивающе глянул на задумчивого Воронцова. Как уже решенный факт, оповестил:

– Прокатишься, повидаешься, благо здесь недалеко ехать. Украина, азовское побережье. Думаю, недели отпуска тебе хватит. А чтоб в дороге не скучно было, Мелкую с собой возьмешь. И мне спокойней. Она за тобой хоть какой-то пригляд обеспечит. Иди к отъезду готовься, поезд у вас через шесть часов отходит, на вокзал Михалыч отвезет. Иди.

Вышел оглоушенный неожиданной новостью. Сумбурно как-то все получается…

Едва тащившийся пассажирский поезд, тормозивший казалось у каждого столба, с большими потугами все же добрался до места назначения. Мариуполь. Толпа народа, не иначе возвращавшаяся с заработков в Москве, с энтузиазмом бойко покидала вагоны, перетаскивая тяжелые баулы и сумки, выплеснулась на перрон. Молодые парень и девушка с основной массой приезжих, налегке подались к выходу в город. По пути остановились, подошли к милиционеру, с интересом наблюдавшему за целенаправленным движением толпы.

– Не подскажете, где нам транспорт найти? – Задал вопрос парень.

– Не местные?

– Нет.

– Ага. Это вам,.. как в город выйдете, на улице Вокзальной окажетесь. Свернете влево, дойдете по ней до площади мичмана Павлова. Там сами все увидите. Там и конечная остановка троллейбусов и маршрутных такси. А вам куда дальше?

– В Мелекино.

– Тогда лучше частника ищите. Деньги на купоны в Москве обменяли?

– Не додумались.

– Молодежь! Здесь на северной стороне вокзала пункт обмена имеется, вот там и меняйте, в самом поселке при обмене жуки-менялы как липку обдерут.

– Спасибо.

– На здоровье.

Изначально поселок являлся рыболовецкой артелью помещика Мелеко, и очень долгое время был обычным рыбацким поселением. А уже в годы Советской власти на село обратили внимание, как на живописное курортное место. С тех пор в поселке началось строительство туристических баз и пансионатов от промышленных предприятий региона, и популярность курорта стала расти из года в год. В летние дни так хочется окунуться в прохладную водичку или полежать на берегу, любуясь набегающими пенными волнами. А где отдохнуть, оздоровиться, набраться бодрости, как не на море? Но кто бы догадывался из приезжих, каким неласковым бывает море в межсезонье! Сырость, слякоть и промозглая паволока серых дней, казавшаяся бесконечной. А ветра? Иногда они задувают мелкую песчаную пыль повсюду. От нее не избавиться, она даже на зубах скрепит. В этих местах могут жить только местные. Они даже не воспринимают этого неудобства.

Поселок, находящийся между Мариуполем и Белосарайской косой, тянется вдоль моря. Очень широкие и протяженные пляжи с белым песком, по нынешней поре пустуют. В самом поселке очень спокойно, нет каких-либо молодежных развлечений. Советский Союз канул в Лету, а с ним, как по мановению волшебной палочки, из этих мест исчезло и благополучие. Народ выживает, как может. Автовокзал, рынок, кафе, магазины с облупившимися, потрескавшимися стенами, все в «сером» запустении. С дикого пляжа в конце поселка, ветер словно по трубе сквозняком, прямо по центральной улице бросается с поросших жухлой травой дюн песком, засыпая им пустые прилавки покинутого всеми рынка. Погода – мерзость!

Ганна укутавшись в широкий плед, поджав под себя ноги, сидела в кресле у окна, с раздражением воспринимала действительность. Если бы не то дело, с которым они приехали, она сама в такую дыру ни ногой! Но, что поделать…

На подсознании и с помощью меток, почувствовала, что двое из ее подельников поблизости от дома появились. Сразу по приезде два дома сняли на противоположной стороне от жилья владелицы раритета, страстно желаемого заказчиком в Киеве. В отсутствие курортного сезона это было несложно сделать. Бабка, сдавшая дом, только обрадовалась отдыхающим. Заполучив три сотни купонов в оплату за пять дней проживания, сама быстро ретировалась в крохотный флигель на подворье, да еще и собаку, как скаженная рвавшуюся с цепи, зубами норовившая дотянуться до нежданных гостей, заперла в будке.

«Песья кровь! Чего эти олухи так протелились? Не могут быстро и расчетливо работать. Им только на предпринимателей наезжать нравится, горилку пить, вкусно жрать, мягко спать. Москальская порода, учиться ни чему не хотят. Бугаи».

Ох, и не любила Ганна восточников. Хотя, если совсем честной быть, западэнцев она тоже не жаловала. Людей вообще не любила. Сколько помнила себя, всегда «в стороне» от семейных дел была, проблем и понятий национальной принадлежности не ощущала. Отчасти виной этому стала ее родная бабка, сызмальства, из всех внуков особо привечавшая неуемного в своей упертости и расторопности «чертенка». Ганна и внешностью не походила на своих кровных сестер и братьев, имея облик присущий скорей жительницам юго-востока Украины. За такую непохожесть родственная мелкота частенько шпыняла, а то втихаря и побивала малявку, подспудно закладывая в ее характер нелюбовь к ближнему кругу. Семейство Сегедов испокон века проживало в городе Соколь, что близ Львова, а потому имело жесткую позицию по отношению к…, гм, некоторым общностям людей, проживающих на Земле. Глупо даже предполагать, чтобы будучи гражданами Польши на протяжении семи веков, и испытывая ненависть ко всему русскому, включая и веру, они о ней могли забыть, после каких-то семидесяти лет присоединения к Украине, лет, которые только распалили её.

Еще до того, как помереть, старая Сегеда передала внучке все знания и навыки по запретным церковью и законом людским, делам. А умела она многое. Когда умирала, на лице у старой карги шиш морщинку найти можно было. В гробу лежала, кожа гладкая, словно у молодой. Оно и понятно, всю жизнь силу с людей тянула. Дотянулась! Ксендз причастить отказался, хоть и предлагали ему деньги немалые. Уперся бран. Из-за своей упертости, долго Стефу Сегеду не пережил, став первым в череде Ганиных покойников. С тех пор много воды утекло. Ее, Ганну считают известной на постсоветском пространстве женщиной-наемной убийцей. Только поймать не могут. А почему? Потому как, послала она в дальнее эротическое путешествие всех товарок из «родного» Ковена, к чужим с поклоном не пошла, а занималась не только волшбой, но и убийствами голимыми. В своей работе использовала огнестрельное и холодное оружие, а еще удавки. Нравилось ей убивать. Одной из жертв стал старик, у которого бандиты сначала под пытками узнали о месте квартирного тайника, а потом несчастного она убила, а ведь могла без «моральных» изысков место указать. И все же случилось то, что пришло время и ОПГ, помимо убийств занимавшееся вымогательством и разбоями, стражи закона доморощенные, на «кукан» взяли. Ганну все же удалось задержать, но каким-то непостижимым образом киллерша, которую окрестили «Бестией», оказалась на свободе и по сей день находится в международном розыске…

Наружная дверь скрипнула и звук шагов оповестил, что двое гоблинов в человечьем обличье, уже в доме.

– Ну? Где столько шляться можно? – Спросила не повышая голос. – Узнали?

– Мы, это…

Драбович и Барыло, оба потупились под змеиным, скользким взглядом Бестии, которую, чего греха таить, боялись. Колдовка она безбашенная. Такая удавит, глазом не моргнет. До встречи с ней, даже не догадывались, что красота женщины может быть отталкивающей. Все у нее было на месте – стройная, интересная, неглупая, и черты лица, как казалось, очень красивые. Темные брови вразлет, аккуратный носик, губы средние, овал лица приятный. В общем, личико красивое и вполне себе аккуратное, стрижка короткая. Одевается модно и со вкусом. Но… Нельзя сразу понять, что в ней не так. Другие мужики в банде ее тоже сторонились и старательно избегали если общей надобности в делах не было. Баба привлекательна, но «холодная», эмоционально пустая, будто бы и неживая совсем. С противоречивым характером, которому свойственны перепады в настроении.

– Я жду.

– Там, это. К бабе родня приехала.

Ганна удивилась:

– Какая родня, ущербный? Сильвер сказал, она вдова безродная.

– Ну вот, оказывается нет. – Подал голос Барыло.

– Странно! Может какие-то левые конкуренты на «наследство» объявились? Хотят у нас товар из-под носа увести? О-хо-хо. Мужичье! Все самой приходится делать. Пойду, посмотрю на наследничков. Сколько их?

– Двое. Парень и девка из России.

Неизвестно, что подумали местные, увидев прогуливающуюся по поселку приезжую столичную панночку, при порывах ветра кривившуюся будто лимон надкусила, но самой Ганне эта прогулка стоила нервов. Время к полудню подходит, народец своими делами занят, на погоду «ноль» внимания, словно их лично не касается легкая паморось сыпавшаяся с небес, сносимая ветром в сторону близкого моря. Вот он, палисад за невысоким забором и дом Головко, побеленный как и многие хатки на Украине. Виноградная лоза по-зимнему без единого листочка, шатром густо заплевшая столбы от калитки до самого крыльца, позволила осмотреться по месту. Чего она хотела увидеть? Хороший хозяин в такую погоду собаку не выпустит.

Остановилась. Отвернув от ветра, закурила сигарету. Как раз в эту минуту, услыхав шум открывшейся двери и басовитый лай собаки, из интересующего ее дома вышла уже виденная нею ранее Головко с собакой-доберманом на поводке, а за нею молодая девушка и парень среднего роста, совсем не богатырь по фактуре тела.

«Может, и вправду родственники объявились? Как все не вовремя!»

Пока выходили, произвела оценку. Парочка кажется обычного порядка. Девка. Взгляд мельком, предоставляет сознанию вид «серенькой мышки», ничем казалось бы непримечательной. Но… Что «цепляет» в женщине даже больше, чем красивая внешность? Нет, это далеко не восторг, который мужчина постоянно хочет видеть в глазах любимой женщины, хотя, конечно, и это важно. Все знают, что «по одежке встречают …». Но только ли внешность играет такую уж большую роль, особенно, когда речь идет о женщинах? Страдающие чрезмерным любопытством люди не раз подмечали пары, где красивый, статный, в некоторой степени даже шикарный мужчина идет под руку с совсем такой, на первый взгляд, ничем неприметной барышней, некоторые даже могли бы охарактеризовать ее, как «серую мышь». Но то, как этот мужчина смотрит на нее, при этом нежно сжимая ее руку, не оставляет никаких сомнений – он действительно влюблен.

Как же это понимать? Получается дело далеко не только в привлекательной внешности и модельных параметрах?.. Для Ганны секрет прост. Да и не секрет это вовсе. Это всего лишь спокойная уверенность в себе и своей неотразимости и уникальности. Если этого в женщине нет, то никакая «кукольная красота» мужчину рядом не удержит. Во всяком случае, надолго. В девке все эти качества с лихвой проявлялись. Она может позволить себе быть в одежде не из последней коллекции моды. Может не иметь модельных параметров, но то, как она себя подает, то чувство достоинства, с которым она даже в такой короткий промежуток времени «смотрин» относится, как к себе, так и к другим, творит будто бы какую-то магию, и мужчины просто не могут не заметить такую роскошную женщину! При завершении оценки москальской девицы, Сегеда хмыкнула, увидав простую «женскую магию» в работе…

«Ну-ну!»

…Парень. Шикарным мужчиной не назовешь. Рыжеватый. С его средним ростом, далеко не Шварцнегер. Не Бог весть какой, но не дрищ прыщавый. Обычный коротко стриженный молодой парняга, одетый в «вареную» джинсу по нынешней моде и куртку нараспашку. Рядом с подругой они смотрятся вполне обыденно, ничем не отличаясь от общества киевской молодежной тусовки. Не брат с сестрой уж точно. Значит что?..

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.