A Pedro e Iñaki,

a Antonio,

primero maestros

y después amigos.

Que desde lo alto sigáis

iluminando caminos.

RAZÓN DE ESTE TEXTO

Como le gusta repetir al excelente biblista Xavier Alegre, todo texto sin contexto es un pretexto. En efecto, así es. Y ese peligro puede correr también el libro que se presenta a continuación.

Por eso comienzo ubicando el contexto en el que hay que situarlo para así entenderlo. Y lo hago en un doble sentido. Primero, contestando a la pregunta acerca del origen que impulsa a dedicar un tiempo a investigar y escribir estas líneas. En segundo lugar, explicando el sentido de volver a abrir una ventana que parecía cerrada sobre la posible vinculación entre Jesús y los esenios, intentar descubrir qué puede aportarnos a nosotros dicho conocimiento.

Respecto a la pregunta acerca del nacimiento de este texto, la historia comienza hace mucho. En concreto, cuando tenía catorce años. Recuerdo cómo en clase de Religión nos hablaron de los diferentes grupos tanto sociales como políticos que conformaban la sociedad palestinense en tiempos de Jesús. Allí se encontraban los saduceos, los fariseos, el sanedrín, los sacerdotes, los zelotas... y los esenios. De estos últimos, después de explicarnos qué pensaban, cómo se organizaban y cuáles eran sus costumbres, se nos dijo que no aparecían en el Nuevo Testamento. Y fue entonces cuando en mi mente adolescente empezaron a surgir una serie de preguntas que me han acompañado a lo largo de muchos años.

¿Por qué estudiamos un grupo que no aparece en los evangelios? Primera pregunta, tal vez interesada porque así eliminaba materia. Mas no era esa mi intención. La asignatura me gustaba; el profesor, también, y tenía ganas de conocer más. Así que poco a poco la pregunta se fue configurando con la intención de encontrar una formulación más acorde con lo que iba surgiendo en mi interior.

¿Por qué no aparecen en los evangelios? Esta era la pregunta. Las respuestas podían ser diversas. Tal vez porque dicho grupo no existía en tiempos de Jesús. Era una posibilidad. Pero no era eso lo que nos había dicho el profesor. Quizá el motivo real fuera que se trataba de un grupo insignificante que apenas tuviera contacto con Jesús y su grupo de amigos. No había respuesta. Al menos no una respuesta clara que pudiera convencerme.

El profesor insinuó ante mi cuestión que tal vez era porque, al desaparecer el grupo, algunos de ellos se pasaron al cristianismo y de esta manera no hacía falta hablar de un pasado diferente a su presente actual. Tal vez. Pero solo era un tal vez que no agotaba mis ansias de saber más sobre el tema. ¿Realmente era cierto? ¿Dejaron los esenios de ser esenios para hacerse cristianos? ¿Lo hicieron todos? ¿Qué pasó con quienes no dieron ese paso? ¿Se puede comprobar que realmente algunos sí dieron el salto al cristianismo?

Años más tarde, en mi último curso de colegio, a algunos alumnos se les invitaba a participar en la clase de Religión de tres cursos inferiores. Me propusieron colaborar y acepté encantado. Aprovechando que esa tarde en que se tenía la asignatura nosotros no teníamos clase, acompañábamos al profesor asignado, de manera que, tras su explicación, hacíamos grupos pequeños de diez alumnos con los que charlábamos, analizábamos, compartíamos lo que nos había suscitado la explicación, a la par que se contestaban una serie de preguntas. Cada alumno mayor acompañaba uno de esos grupos.

Un día, el profesor nos invitó a los alumnos mayores a explicar uno de los temas que se trabajaban. A mí me tocó explicar los grupos sociales en tiempos de Jesús. Y de nuevo aparecieron los esenios. Y de nuevo vuelve a surgir la pregunta. ¿Por qué no aparecen en los evangelios?

Dicen que la curiosidad mató al gato, pero creo que también las preguntas son lo que nos hace avanzar y descubrir un mundo de posibles respuestas que se abre ante nosotros y que nos obliga a conocer, aprender, optar por unas determinadas respuestas que pueden configurar nuestro pensamiento y, en según qué momento, también nuestro estilo de vida. Porque conocer más a Jesús, entenderle mejor, puede ayudarnos a descubrirle mejor, a interpretar mejor el Evangelio, su mensaje, y también lo que nos pide a los cristianos de hoy en día.

Tiempo más tarde inicié mis estudios de Teología. De nuevo me encontré escuchando explicaciones sobre los esenios. En esta ocasión, con más datos, con mayor profundidad. Surgían asociaciones y teorías nuevas. La más habitual era la que ubicaba a Juan Bautista cercano a ellos. También se hablaba de la posible influencia del grupo en Jesús de Nazaret a la par que se establecía el típico cuadro de características fundamentales que marcaba las diferencias del Nazareno con el grupo estudiado.

Eran unas primeras respuestas. Pero todavía insuficientes. Si habían tenido contacto con Jesús de Nazaret, si parece que hubo cierta influencia, si Juan Bautista pudo salir de un grupo esenio –tema que abordaremos en su momento–..., ¿por qué no aparecen en los evangelios? ¿Por qué no hay referencias directas como sí las hay acerca de otros grupos? Preguntas que no encontraban una respuesta clara o que en las respuestas recibidas no acababan de convencerme... La duda persistía.

El siguiente punto era sobre el origen de las cuevas de Qumrán, del «monasterio» encontrado cerca del mar Muerto. La historia de las tinajas llenas de rollos de la Biblia así como también de normas de la comunidad esenia. Incluso tuve la suerte de conocer a un teólogo –creo recordar que era holandés– que había dedicado muchos años de estudio a Qumrán y era un gran experto en una de las cuevas en las que se encontraba una tinaja con textos proféticos. Dicho teólogo había escrito un libro de más de trescientas páginas sobre una de las palabras que aparecía en uno de los manuscritos.

Es una de las cosas que a veces hacemos los teólogos, tal vez sin pensar mucho si dicha labor y esfuerzo aporta algo a la humanidad o al Reino de Dios del que hablaba Jesús de Nazaret. Probablemente exageramos la importancia de algunos elementos, dejando de lado otros aspectos más relevantes y más cercanos al sentido y el mensaje central de la Escritura. Es algo apasionante, ciertamente, pero también tiene su riesgo, ya que puede alejarnos de la vida real, de las personas concretas con quienes compartimos la existencia. Personalmente creo que escribir teología tiene sentido si nos ayuda a ser mejores personas, si nos ayuda también a acercarnos más a la gente y nos ofrece la posibilidad de pensar juntos cómo seguir mejor a Jesús el Nazareno. Este es el punto clave. Pero volvamos a nuestro objeto de interés.

Hace un tiempo, escuchando una charla del biblista Xabier Pikaza, al terminar me acerqué a él y le pregunté por el tema de los esenios y su relación con Jesús de Nazaret. Recuerdo que estuvimos un rato hablando del tema y que uno de los aspectos que me comentó es que no podemos tener muchas certezas. Sí hay cosas escritas, pero más a nivel literario, narrativo e incluso fantasioso que a nivel científico.

En efecto, desde esta última afirmación sí he encontrado más páginas sobre los esenios y su posible relación con Jesús de Nazaret. Pero todo ello queda en el ámbito de las suposiciones más que en el de las afirmaciones. ¿Será que no se puede decir nada con seguridad? ¿Y todo lo que ha sido estudiado, analizado por diferentes expertos? ¿Hasta dónde podemos llegar en el conocimiento real del tema?

Durante los años posteriores he continuado estudiando teología, investigando, compartiendo la fe, y también escribiendo. Hasta ahora no había abordado el tema de los esenios o, mejor dicho, de la relación entre Jesús y este grupo del que nada se nos dice, pero que estuvo presente en Palestina, siendo contemporáneo del Nazareno.

Y lo hago tras darme un tiempo para reflexionar sobre el tema. Durante estos años, la pregunta por los esenios y su ausencia en los evangelios no me ha abandonado, pero tampoco ha sido una prioridad. Es cierto que he ido leyendo sobre el tema, que cada vez que salía algo nuevo intentaba informarme con interés sobre lo que se decía, pero ahí se quedaba todo.

Ahora vuelvo al asunto. Y lo hago también tras encontrar hace un tiempo un material que considero que puede aportar cierta luz. Durante muchos años se estuvo estudiando a los esenios, sobre todo a partir del descubrimiento de Qumrán. Había tantas teorías o hipótesis como expertos que se acercaban al tema. Poco a poco se fueron acercando algunas posturas y llegando a una serie de conclusiones. Se podría decir que en los años ochenta parecía que el tema estaba casi cerrado. Pero en los noventa se vuelve a abrir una nueva veta.

Se trata del material arqueológico. El material aportado por expertos que han dedicado su vida a investigar los lugares por los que pasó Jesús y desde ahí reconstruir los espacios y las relaciones que pudo tener con sus coetáneos. La arqueología de los últimos años del siglo pasado y la primera década del actual, y lo que viene y vendrá detrás, abre nuevas puertas y nuevas opciones sugerentes acerca de lo que pudo ser la vida en tierras judías. Es cierto que antes ya estaba abierta esta veta, pero ahora de nuevo se vuelve a valorar y sobre todo a intentar unir teología e historia desde lo que se va descubriendo.

Nuevamente encontramos autores que tienen una visión muy clara acerca de la no vinculación de los esenios con Jesús y sus seguidores y otros que opinan justo todo lo contrario. Leer, descubrir, ver... releer los evangelios, los descubrimientos, las diferentes opiniones...

Aquí encontré elementos que apuntaban a los esenios y su posible vinculación con Jesús de Nazaret. Desde aquí, releyendo los evangelios y los diferentes estudios comparativos sobre los esenios y los primeros cristianos, podemos encontrar ciertas aportaciones que nos llevan a la segunda contextualización.

Para entender bien a Jesús y las palabras que encontramos en los evangelios hay que conocer el contexto en que se vive y en el que se dicen. Creo que la posible vinculación con el mundo esenio puede ayudarnos en este aspecto más de lo que creemos. Cada vez estoy más convencido de que su ausencia en los evangelios –si es que realmente no aparecen, tema que ya abordaremos– no es casual. Y desde aquí podemos empezar a responder a la pregunta: ¿por qué no dice nada de los esenios el Nuevo Testamento?

Si nosotros revisamos nuestra historia y vemos el presente, las ausencias y presencias de elementos pasados nos pueden ayudar a entendernos y a entender y leer nuestra vida. Quizá eso mismo pueda servirnos en el estudio del evangelio. Nosotros obviamos aquello que es evidente. ¿Era la vinculación entre esenios y primeros cristianos tan evidente que no hacía falta hablar de ellos? ¿Se daba por sabida dicha relación? ¿Y si no la relación, al menos sí su existencia, su participación en la vida social? Así lo cree, por ejemplo, H. Stegemann, uno de los grandes expertos en Qumrán y en los esenios, que considera que estos constituían el grupo indiscutiblemente más importante del momento, motivo que hacía innecesaria su mención en el Nuevo Testamento.

Podría ser. Pero, cuando los evangelios se escriben ya fuera de Palestina, o para personas ajenas al mundo judío, tal vez esta evidencia pierde su sentido. Quienes no se mueven en dicho contexto lo desconocen. ¿Por qué negar la posibilidad de una mejor comprensión a los receptores del mensaje evangélico? ¿Por qué no hablar de lo que podrían ser unas relaciones naturales? ¿Por qué no explicitar quién era este grupo, qué pensaba, qué hacía?

B. Malina, pionero en la utilización de las ciencias sociales en el estudio del Nuevo Testamento, habla de sociedades de alta contextualización, como la mediterránea, las cuales producen textos esquemáticos e impresionistas que dejan mucho a la imaginación del lector o del oyente. ¿Es esta la solución? Sociedades como la nuestra, de baja contextualización, necesitan explicitar más todo. Otras parece que no tanto. Pero esto no explicaría la ausencia de un único grupo. De otros grupos hay comentarios, aparecen explicitados, nombrados al menos. ¿Por qué no se dice nada de los esenios?

Si es que está ausente, tal como decía unas líneas atrás, ya que, como veremos, hay autores que piensan que sí están presentes, y que tras algunas palabras o nominaciones podemos encontrar a dicho grupo.

También puede pasar que neguemos elementos en nuestra historia. Puntos oscuros de los que renegamos y que no queremos recordar o que preferimos no hacer presentes. ¿Se trata de eso? ¿Fueron los primeros cristianos, o tal vez Jesús, esenios que renegaron de su grupo? ¿Es cierto lo que comentó mi profesor, que algunos de ellos se hicieron cristianos y, por tanto, quisieron olvidar lo que fueron? Tal vez esto podría explicar la razón por la cual no aparecen citados en los evangelios. ¿Quisieron castigar a dicho grupo mediante su ausencia por las discrepancias que había o por la historia compartida y rota posteriormente?

Podría ser. Pero esta teoría no cuadra con las palabras sobre el perdón y la reconciliación, tan presentes en Jesús. Nos encontramos ante una encrucijada de la que no sabemos cómo salir. Sin embargo, introducirnos en ella puede darnos luz.

Y esa luz puede ayudarnos a saber más sobre la persona de Jesús y sus primeros seguidores. No olvidemos su contexto. Se trata de hombres y mujeres que vivieron hace más de dos mil años en una sociedad agraria muy lejana a la nuestra. Y algunas de las cristologías actuales pueden correr el riesgo de obviar este contexto. Podemos caer en el peligro de dirigir el pasado desde el presente como un director de orquesta a sus músicos, tal como decía el escritor italiano Italo Svevo. Y esto tiene el riesgo de distorsionar el pasado para introducirle coherencia, al menos con nuestra manera de concebir el mundo y la realidad.

Pero nuestra manera de ver el mundo no es la misma que tenían los hombres y mujeres de hace más de dos mil años. Por eso el contexto es fundamental. Y en ese contexto se insertan también los esenios y sus posibles vinculaciones con los cristianos. Sin duda, abordarlas puede acercarnos a comprender mejor el mundo y la vida de las primeras personas que acompañaron a ese judío del que afirmamos que es el Mesías, el Cristo, el Hijo de Dios.

Como dice Beatriz Sarlo, todo discurrir sobre el pasado tiene una dimensión anacrónica. Ello nos pone límites para nuestra comprensión. Y no podemos olvidarlo en aras de la verdad. Abordar esta temática intentando acudir al pasado con los ojos de quienes lo vivieron puede ayudarnos en esta búsqueda que pretendemos realizar. El núcleo del testimonio es la memoria, continúa diciendo dicha autora. Y así podemos entender también los evangelios. Unos textos que, desde la narración, hablan del testimonio de quienes vivieron una experiencia que no querían olvidar ni perder. Y para ello acuden a la memoria de lo ocurrido, si bien la reescriben para dejar claro el mensaje, hecho mucho más importante que la historia en sí.

Una memoria que no quiere decir únicamente que se trata de hablar de hechos concretos. Se trata de indicar verdades. Verdades escondidas detrás de cada texto. Tal vez por eso sea poco útil el hecho de centrarse en una única palabra más que en el entorno y el contexto en que se produce la narración. Tal vez por eso, conocer la relación con los esenios puede aportar importantes indicaciones acerca del contexto real en el que fueron escritos.

Y desde ahí recuperar la verdad que explican. No quedarnos en las palabras, las narraciones concretas, sino llegar a la verdad que quieren transmitir. Solo así seremos fieles al espíritu presente en la Biblia. Para entender con claridad lo que quiero decir, permítaseme que me acerque al mundo del cine. Tal vez hayan visto la película de Tim Burton Big Fish.

En dicha película se narra la relación –los evangelios y la Biblia entera también nos hablan de relación– entre un padre y un hijo. Un hijo que no entiende al padre, porque siempre que le habla lo hace a través de historias, de narraciones fantásticas, que el hijo considera inapropiadas para establecer una relación adulta. El hijo solo ve cuentos para niños y, por tanto, mentiras que le impiden conocer a su padre y su historia. Esto genera una serie de desencuentros entre ambos, más por parte del hijo que del padre.

Hay un momento en la película en que el hijo comienza a investigar esas historias a partir de un documento que relaciona con una de dichas narraciones hasta descubrir que detrás de cada una de ellas se encuentra una verdad sobre la vida de su padre y la suya propia. Esa verdad le permite conocer a su padre y responder a las preguntas que se hace a sí mismo, hasta acabar tomando el relevo del padre explicando las historias. Se trata de unas historias llenas de simbolismo, pero que, como hemos indicado, encierran una verdad más potente y real que la misma historia.

Así nos tenemos que acercar también a los relatos evangélicos, con el ansia de buscar la verdad que nos quieren relatar tras sus palabras. Y aquí todo ayuda. Y el contexto, no me cansaré de repetirlo, es esencial para ser veraz al contenido y no falsear desde nuestro presente el pasado. Otra cosa es que ese pasado tiene mucho que decirnos a los cristianos del presente, y que tenemos que actualizar al hoy el mensaje. Pero para ello debemos entender y conocer bien cuál es ese mensaje.

Su tiempo y el nuestro tienen una densidad diferente. Sin embargo, no podemos ni debemos renunciar a encontrar significados que nos ayuden en el conocimiento del ayer y puedan ser aplicados a la vida de hoy. Debemos intentar acercarnos a la experiencia del otro. En nuestro caso, a la experiencia de aquellos que caminaban con Jesús. Y su vida y sus relaciones con el entorno y los diferentes grupos pueden aportar datos y ayudarnos a imaginarnos paseando por los caminos de Palestina, escudriñando el sentido de lo que allí se veía y se vivía.

Por eso intentaré analizar y responder a las diferentes preguntas que sobre el tema me han acompañado desde la adolescencia. Se trata de un trabajo que nace de mi interés personal, pero que considero que puede ayudar a otros muchos a acercarse más al estudio, conocimiento y, sobre todo, seguimiento de Jesús de Nazaret.

Lo que este texto presenta no puede considerarse una ciencia exacta y cerrada. Solo se trata de un posible acercamiento desde lo que otros autores han descubierto y expuesto. Flirtea con la literatura, con la creatividad, con la imaginación, con la suposición. Pero creo que puede que no esté muy lejos de la realidad que se vivía y se escondía tras los caminos de Galilea y Judea, de Samaría y territorios limítrofes.

Acercarnos al Jesús histórico es realmente difícil. Nos faltan datos. Los textos que nos llegan no son textos históricos, sino textos que, a partir de una historia, quieren transmitir un mensaje. Los primeros cristianos descubrieron en Jesús al Hijo de Dios, y dicho descubrimiento prima sobre la base histórica. Por eso los evangelios no son historia.

Pero, al mismo tiempo, acercarnos al Jesús histórico o a la historia que vivió nos ayuda a entenderle más, a comprender qué descubrieron o qué vieron en él aquellos que lo experimentaron como el Mesías. Este es el interés de acercarnos a este tema, de intentar ofrecer alguna pista, un poco de luz que pueda ayudarnos a descubrir más a ese Jesús, a entender mejor su ser Mesías, su ser Hijo de Dios.

Por eso comenzaremos intentando explicar quiénes eran y cómo vivían los esenios. Posteriormente, vincularemos a este grupo con Jesús de Nazaret y sus primeros seguidores, recorriendo pasajes evangélicos, caminos y pueblos visitados por los primeros discípulos. Dejo para el final las posibles conclusiones y respuestas concretas a las preguntas aquí expuestas y a las nuevas que puedan ir surgiendo a lo largo del texto.

Unas últimas indicaciones. La primera: en este recorrido he ido disfrutando de la lectura de diferentes autores. Con unos discrepo, con otros me encuentro en sintonía, pero de todos ellos voy aprendiendo. Para no hacer farragoso el texto, evitaré introducir citas y notas sobre dichos autores. Espero que entienda el lector que pretendo hacer un texto fácil de leer y que por ello me limitaré a indicar lo que piensan algunos de estos autores sin indicar el lugar donde lo hacen. Al final del libro se encuentra una breve bibliografía de algunos de los textos más importantes de los que me he servido.

Y la última. Este texto simplemente pretende ofrecer una serie de apuntes desde la curiosidad, la duda y el deseo de aprender más y acercarme más al mensaje y la vida de Jesús de Nazaret. Pero quiere hacerlo retomando el evangelio que fue dado para los sencillos, anunciado para ellos. Mi deseo es que este texto sea excusa para volver a pensar en cómo seguir mejor el mensaje de Jesús. Esto es lo importante, cómo hacer todo lo posible para construir el Reino de Dios.

I

¿QUIÉNES ERAN
LOS ESENIOS?

En esta primera parte intentaremos acercarnos a la figura de los esenios. Desde ya conviene indicar que la prioridad del presente texto no es hacer un estudio exhaustivo sobre dicho grupo ni intentar recoger todo lo que se ha escrito sobre ellos. Quien esté interesado en profundizar en el tema encontrará con suma facilidad abundante bibliografía para ello. Incluso la breve bibliografía recogida al final del presente texto puede serle útil para tal fin.

Aquí, el tema principal es la posible relación del grupo con Jesús y las implicaciones que puede tener eso para el conocimiento del Nazareno y para nuestro seguimiento del camino cristiano.

Por dicho motivo, lo que a continuación exponemos son unas breves ideas para situar el tema, así como para intentar aproximarnos a quiénes eran los esenios desde los datos que tenemos. Vuelvo a repetir que quien busque un texto para expertos o especialistas no lo va a encontrar. Más bien lo que se pretende es acercar a las personas que no conocen mucho sobre dicho grupo a su origen y a sus puntos centrales. Si alguien es experto en el tema, puede pasar directamente a la segunda parte, aunque tal vez le venga bien refrescar algunos aspectos. Para quien no sepa mucho sobre el tema, esperamos que, tras esta primera parte, tenga una breve noción que le ayude a situar el grupo.

Para ello hemos dividido esta primera parte, que será breve, en dos capítulos. El primero se centra en Qumrán, su descubrimiento, algunos de sus documentos y la vida que llevaban quienes allí moraban. El segundo intenta buscar huellas de los esenios más allá de Qumrán, pues serán estos quienes nos interesan más para nuestro tema.

Como veremos, todo movimiento es plural, y en el caso de los esenios es probable que así fuera. Dentro de nuestra Iglesia reconocemos diferentes maneras de hacer y pensar. No es lo mismo el Opus Dei que una comunidad de base seguidora de la teología de la liberación. Sin embargo, ambos pertenecen a la Iglesia.

¿Puede ser que en el grupo de los esenios encontremos también diferentes versiones de ellos? Tal vez. A la hora de establecer características generales del grupo ha venido pesando mucho el material recogido a partir de Qumrán. Pero, como veremos, dicha comunidad «monástica» no era el único grupo de esenios que había en Palestina. Por tanto, si tal vez Qumrán nos sirve como base para entender el movimiento, y esto es importante, también tendremos que ver cómo era o vivía el resto de miembros del grupo esenio.

Conviene indicar, tal como puede ver el lector, que aceptamos de entrada que quienes estaban en Qumrán eran esenios. Es esta la opinión mayoritaria entre los actuales autores y coincide con datos que podemos encontrar en antiguos historiadores. No obstante, en los últimos años se ha cuestionado esta hipótesis. Así puede verse, por ejemplo, en la obra de André Paul. Si bien es cierto que los documentos encontrados en Qumrán nos ayudan a entender el judaísmo de la época, sí que parece que hay ciertos motivos para optar por su vinculación con los esenios.

En cuanto a lo referente a nuestro tema de estudio, esto es, si Jesús tenía relación o no con los esenios, no solo vendrá marcado por lo que oficialmente se reconoce como características de dicho grupo. Me explico. Si aceptamos un posible abanico dentro del grupo, tal vez haya elementos con los que no se pueda identificar a Jesús, pero otros con los que sí. Y, dentro de estos, tal vez unas comunidades esenias priorizaran unos elementos y otras otros diferentes, con lo cual hay una mayor posibilidad de conexión y relación.

Conforme vayamos avanzando entenderemos mejor qué es lo que quiero decir. Descubriremos ciertas desconexiones dentro de lo que se denomina el grupo de los esenios. Estas posibles disonancias creo que solo pueden ser comprendidas si aceptamos una cierta pluralidad en algunos elementos doctrinales del movimiento.

Pero no nos adelantemos. Como decíamos, en esta primera parte vamos a centrarnos en quiénes eran los esenios. Iremos recogiendo elementos que retomaremos en las conclusiones finales.

1

LAS HUELLAS DE QUMRÁN

A los esenios se les conoce sobre todo a partir de los descubrimientos de Qumrán, a partir del año 1947. Es cierto que ya antes había noticias de ellos por parte de historiadores de la época antigua, como es el caso de Flavio Josefo, Filón de Alejandría y Plinio el Viejo, por ejemplo. A estos tres historiadores acudiremos para conocer qué nos dicen sobre el grupo y sus peculiaridades.

Sin embargo, el descubrimiento de las cuevas de Qumrán fue clave para volver a situar a este grupo, para estudiarlo, analizarlo y comprenderlo mejor. A raíz de dicho descubrimiento, los esenios estuvieron más presentes en el mundo de la teología. Por eso comenzamos ubicando Qumrán para intentar entender mejor al grupo que allí vivía.

El descubrimiento de dicho lugar se produjo de la siguiente manera. En marzo de 1947, Yuma, un pastor de la tribu beduina de los Ta’amireh, que habitan en el desierto de Judá, mientras pastoreaba sus cabras acompañado de un primo suyo, se dio cuenta de que una de ellas había enfilado montaña arriba. Hasta aquí, todo normal. En ese momento decidió lanzar una piedra para hacerla bajar, como tantas otras veces. Pero en esta ocasión la piedra, en vez de rebotar, hizo un agujero en la pared. Con curiosidad fue a ver qué había pasado y así descubrió una cueva en cuyo interior había tinajas de barro con pergaminos enrollados.

Avisó de lo que había encontrado y poco después comenzaron las investigaciones. De esta manera empezaron a llegar diferentes personas a analizar lo encontrado. Se hallaron más cuevas –once en total– y conexiones de estas con un «monasterio» en ruinas que existía en Qumrán, y que está situado muy próximo a las cuevas.

1. Los documentos

Comenzaremos a ver qué son esos documentos que se encontraron. De qué tratan, a qué hacen referencia. Esto nos aportará luz sobre la vida de las personas que se encontraban alrededor de dichos documentos en el momento de su creación y en los años posteriores.

a) Hallazgo, investigación y datación

Los manuscritos de los esenios, ya citados por antiguos historiadores, como puede ser el caso de Josefo o de Plinio el Viejo, están redactados en hebreo o en arameo y unos pocos en griego. Se trata de textos judíos, tanto bíblicos como no bíblicos. Conviene recalcar desde el inicio que no hay ninguno que hable de Jesús. El tipo de texto encontrado nos ayudará a ubicar la época en que fueron no solo escritos, sino también utilizados.

Ya hemos indicado que los documentos encontrados, conocidos como los «rollos del mar Muerto», tienen su origen en una zona muy específica de Israel, en concreto en el desierto de Judea, donde se encuentra el mar Muerto, y en ese lugar especialmente interesante llamado Qumrán, ubicado en su costa noroccidental, a 35 kilómetros al este de Jerusalén y a unos 15 al sur de Jericó. La ubicación concreta también puede haber sido escogida por un motivo concreto, con un significado especial. Volveremos sobre ello.

Todo el conjunto, textos, ubicación, nos puede ayudar a situar a las personas que habitaron allí, su vida, e incluso qué pudo pasar para que los manuscritos acabaran medio escondidos o escondidos del todo en unas cuevas.

Probablemente, Qumrán no sea el nombre original, sino una denominación moderna, ya que dicho nombre únicamente aparece en textos de viajeros a partir del siglo XIX. De hecho, se cree que proviene del árabe qamar, que significa «luna».

En esta zona, una de las más secas del planeta, es donde unos beduinos –tal como hemos explicado– hallaron en jarras de arcilla, en una de las cuevas que allí existen –después conocida como la cueva n. 1–, los primeros siete rollos del mar Muerto. Después de un tiempo, desde 1965 estos antiguos manuscritos pueden encontrarse en exposición en el Santuario del Libro de Jerusalén y son considerados un icono cultural del Estado judío.

Fue en 1949, unos dos años después del descubrimiento, cuando Roland de Vaux comenzó la investigación. Este era un dominico francés (1903-1971) que dirigió durante años el equipo que trabajó sobre los rollos del mar Muerto. Sobre todo realizó excavaciones desde el año 1951 a 1956. Su influencia fue enorme, y su cita, obligada, ya que con él comienza, además de la exhaustiva investigación sobre los rollos, una nueva época que intenta aclarar y dar sentido a todo lo descubierto.

Para organizar todo lo que se había encontrado había que pensar una manera sencilla y eficaz para poder acceder a la información. La manera de citar dichos manuscritos era importante. Así es como se decidió que los documentos encontrados se citarían con la Q y las iniciales del libro del que se tratara, si era importante, así como también con un número al principio que indicase la procedencia de la cueva. Para entenderlo mejor veamos algunos ejemplos, recogiendo documentos especialmente significativos.

b) Algunos textos significativos

Comenzaremos por 1QS, que es el texto conocido como la Regla de la comunidad, hallada en la cueva primera, como su número inicial señala. Tal como su título indica, se trata de una auténtica regla, es decir, normas de actuación de los miembros de la comunidad qumránica. Dicho documento contiene normas muy rigurosas para la admisión de los miembros de la comunidad y diversos castigos ante posibles infracciones, que llegan hasta la expulsión.

Gracias a este documento descubrimos, por ejemplo, que la comunidad de Qumrán se considera a sí misma como templo de Dios. Su ideal era ser siempre tan santos como si se estuvieran constantemente en el Templo, y por tanto en lo que ellos consideraban la cercanía inmediata de Dios.

El texto contiene fundamentalmente instrucciones sobre la vida en común. Los fragmentos conservados nos enseñan que fue copiada cuidadosamente –incluyendo adaptaciones a las nuevas circunstancias–, lo que prueba su importancia.

A la hora de hablar de los documentos encontrados, tanto en lo referente a este que hemos indicado como a otros, hablamos de fragmentos, pues con el paso del tiempo se fueron deteriorando, y lo que se conserva son exactamente eso, diferentes fragmentos de los documentos. Por eso hay todavía fragmentos que no se sabe muy bien a qué texto pertenecen. A modo de ejemplo, recordamos cómo uno de estos se hizo famoso durante un tiempo, pues se decía que era un pequeño fragmento del capítulo 6 del evangelio de Marcos. Se trataba de conjeturas y deseos de relacionar Qumrán con el evangelio, pues dicho fragmento es tan pequeño que es imposible saber a qué texto pertenece. Además, hoy ya está totalmente descartada cualquier posible vinculación con Marcos, pues hay varias palabras que no coinciden.

Los documentos siempre han sido motivo de suposiciones diversas. Fue habitual durante un tiempo que salieran en revistas e incluso documentales, siempre rodeados de misterio y fantasía. Así, por ejemplo, surgió el mito de que el Vaticano no quería que se publicaran por lo que en ellos habían descubierto, que había documentos secretos que desvelaban nuevas verdades que pondrían en jaque al cristianismo... Pero hay que decir que nada de esto tiene una base real. Los documentos, conforme fueron ubicados, enseguida fueron públicos, y no hay nada escondido ni secreto.

Como indicamos, el hecho de ser fragmentos dio lugar a posibles interpretaciones que poco a poco los especialistas y estudiosos han tenido que ir situando y analizando, afinando cada vez más para así poder saber exactamente de qué se trata.

Volvamos a los textos encontrados en las cuevas. Repasaremos algunos de los textos hallados únicamente para ver el contenido de los temas que tratan.

Otro de los textos encontrados es 1QM: es el Manuscrito de la guerra, también de la cueva primera. Dicho texto describe el sueño de una gran guerra en la que los moradores de Qumrán, protegidos por Dios y por sus ángeles, han de luchar contra los romanos y Satanás. A partir de él podemos concluir que el grupo sentía un fuerte rechazo hacia los romanos, además de hacia Satanás. Por tanto, su datación debe de ser de una vez que los romanos se instalaran en Palestina. Recordemos que es el año 63 a. C. cuando se incorpora oficialmente a Roma. El rechazo se identifica además con un fuerte sentimiento nacional judío.

1QH, conocido como los Himnos, trata exactamente de eso, de himnos que están consagrados a la acción de gracias, permitiéndonos de esta manera conocer la piedad del grupo. Un factor fundamental este de la piedad, como veremos a continuación al hablar de su nacimiento. Dicho texto nos aproxima a su experiencia de Dios desde las oraciones que realizaban. En función de cómo es la oración, la manera de relacionarse y dirigirse a Dios, vamos configurando la experiencia del grupo, la comprensión de su presencia en medio del mundo, su vinculación con las personas y sus características esenciales.

Continuamos con 1QpHab, que es un Comentario del profeta Habacuc por el cual nos enteramos de algo acerca de un personaje denominado Maestro de justicia, que fundó la comunidad de Qumrán en el siglo II a. C. Sobre la fundación de Qumrán y este Maestro de justicia volveremos enseguida para explicar quién era y cuál es su papel en la comunidad esenia.

Cambiamos de cueva y nos vamos a la que fue denominada n. 4. Allí se encontró 4QMMT, conocido como Carta haláquica. Dicha carta trata temas sobre la interpretación de la Ley, tema en el que parece que eran expertos los habitantes de Qumrán. Resulta sumamente interesante para conocer no solo cómo interpretaban la Ley los miembros de la comunidad, sino también para ver algunas claves judías del siglo I. Claves que resultarán muy interesantes para entender la religiosidad que se respiraba en ese momento.

En la misma cueva se encontraron los Cánticos del sacrificio sabático (4QShirShab), los cuales versan sobre diferentes aspectos de la liturgia de Qumrán. Esto permite conocer algunas características acerca de la oración y la organización del grupo, así como ciertos ritos habituales entre ellos.

En la cueva 11 se encontró el Rollo del Templo (11QT), sobre decretos que afectan al Templo. La opinión de Qumrán respecto al Templo es de suma importancia, pues marca el que cree que debe ser, el que es y las críticas de la comunidad esenia a dicha institución.

Obviamente, además de estos documentos hay muchos otros. Destacan textos de la Torá y escritos proféticos, así como también algunos textos importantes en la mentalidad judía del siglo I, pero no recogidos en la Biblia. Entre ellos encontramos algunos libros apócrifos intertestamentarios como el libro de Henoc, los Testamentos de los Doce Patriarcas o el libro de los Jubileos. La palabra «apócrifo» hace referencia a las cosas que están ocultas, y se denominaron así libros no aceptados dentro del canon oficial, considerados misteriosos o de dudosa autoridad. Probablemente, los más conocidos hoy en día sean los evangelios apócrifos, como el Evangelio de Tomás, pero también había otro tipo de textos apócrifos anteriores como los que hemos citado.

De entre los citados tiene un peso especial el libro de Henoc, texto de enorme influencia en el ámbito religioso judío del siglo I. Se trata de un libro de carácter apocalíptico que parece que era importante para el judaísmo y que algunos creen que también era reconocido por las primeras comunidades cristianas, ya que podrían existir ciertas similitudes entre el texto y alguna frase del evangelio. También parece haber una clara referencia a dicho texto en la carta de Judas (14-15): «También Henoc, el séptimo después de Adán, habló proféticamente cuando dijo acerca de esa gente: “Vi al Señor que venía con miles y miles de sus ángeles a juzgar a todos y a condenar a todos los malvados, por todos los crímenes que cometieron en su maldad y por todas las palabras insolentes que, como malvados pecadores, dijeron contra él”».

c) El Documento de Damasco

Respecto a los documentos, hay uno más al que quiero hacer referencia y que merece un apartado para él solo. Se trata del llamado Documento de Damasco (CD), descubierto en una sinagoga de El Cairo antes de los descubrimientos de Qumrán. Propiamente no fue descubierto en Qumrán, pero todo indica que hay una enorme conexión. Contiene normas de vida para los esenios que no vivían en Qumrán y que, al parecer, no estaban sometidos a reglas tan severas como los que sí moraban en aquella comunidad del desierto. Esto es sumamente importante para nosotros, pues señala que, si bien Qumrán era importante dentro del movimiento esenio, siendo tal vez el faro que iluminaba al grupo, no era la única manera de vivir y sentir esenia, ya que el resto vivía su pertenencia religiosa desde otra normativa.

Respecto al manuscrito, podemos decir que el Documento de Damasco es un manifiesto histórico, doctrinal y normativo de una comunidad judía disidente. Dos copias del texto, parcialmente conservadas, se encontraron en 1896 en la geniza de la sinagoga Ben Ezra, de El Cairo, por Solomon Schechter. La geniza es un depósito que tienen las sinagogas destinado a guardar material sagrado y manuscrito que ha quedado en desuso. Otras copias, y aquí encontramos la vinculación con la comunidad del mar Muerto, fueron halladas décadas después en Qumrán, en las cuevas 4 (siete fragmentos), 5 (un fragmento) y 6 (cinco fragmentos).

Schechter, quien denominó al texto Documento sadoquita, estimó que las copias que encontró fueron obra de caraítas de los siglos X y XI, pero que los originales fueron escritos entre el 196 y 176 a. C. Los caraítas eran un grupo religioso judío que reconocía como única autoridad religiosa para la configuración teológica la Tanak o Biblia hebrea.

Las copias de Qumrán datan del siglo I a. C. Es decir, los restos encontrados en las cuevas del mar Muerto son anteriores a los encontrados en El Cairo. Por este motivo se podría pensar que todo parece indicar que los documentos encontrados en El Cairo podrían ser copias de los originales que estarían o habrían estado en Qumrán. Y también nos indica que, si los escritos encontrados en las cuevas son del siglo I a. C., probablemente en ese momento todavía estuvieran en vigor, así como también probablemente hasta el momento de la desaparición de Qumrán o el momento en que fueron escondidos en las cuevas.

Este documento nos habla del origen del movimiento, al que se refiere como «nueva alianza en la tierra de Damasco» (CD 6,19), y su interpretación de la Torá. Para entenderlo mejor, a continuación copio algunos fragmentos especialmente significativos del mismo:

Columna VI

¹² Todos los que han venido a formar parte de esta alianza jamás deben volver a entrar en el santuario para encender fuego en el altar; ¹³ esto sería cosa vana. Antes al contrario, que cierren la puerta. Así lo dijo Dios: «¿Quién de entre vosotros cerrará su puerta y no encenderá más en vano el fuego en mi altar?» (Mal 1,10).

¹⁴ De este modo os mantendréis sujetos a la verdadera interpretación de la Ley, la que es válida para el tiempo de la impiedad. Esto es:

¹⁵ Que se separen de los hombres de perdición. Que se abstengan de las riquezas de iniquidad y de los bienes provenientes de los votos de corbán 1 ¹⁶ y de los anatemas. Que se guarden de defraudar a los pobres de su pueblo. ¹⁷ Que no se apropien de los bienes de las viudas ni exploten la fortuna de los huérfanos. ¹⁸ Que distingan lo impuro de lo puro, lo sagrado de lo profano. Que observen el día del sábado conforme a la verdadera interpretación; ¹⁹ las festividades y los días de ayuno según el cómputo de los miembros de la nueva alianza, pactada en el país de Damasco.

²⁰ Que participen de las cosas santas siempre y cuando guarden las condiciones requeridas. ²¹ Que cada cual ame a su hermano como a sí mismo y que ayude al pobre y sustente al mendigo y al extranjero.

Como vemos, a partir de este texto podemos empezar a sacar alguna conclusión. No parecen ser muy amigos del Templo, se consideran estudiosos de la auténtica interpretación de la Ley, tienen especial cuidado entre ellos así como de los pobres... Todos estos temas volverán a salir. No se adelante el lector sacando conclusiones, si bien puede empezar a hacerse preguntas acerca de posibles similitudes con el mundo cristiano, pero al mismo tiempo no descuide las disonancias existentes.

Continuemos con algún otro texto:

Columna VII

¹ Que procure cada uno estar en paz con su hermano. Que no se vuelva culpable por uniones impuras. ² Que se abstengan de la fornicación, según la Ley. Que se corrijan uno a otro como está mandado. Que no se guarden rencor entre sí. ³ Que se alejen de toda impureza conforme a las leyes. ⁴ Que no profanen el espíritu santo que está en ellos, puesto que Dios los ha puesto aparte de los demás.

⁵ Todos los que se conduzcan de esta manera, según la perfección santa, siguiendo todas las instrucciones de la alianza ⁶ establecida para ellos, tendrán la garantía de vivir mil generaciones.

Columna XIV

¹⁵ Que ayuden al pobre, al indigente, al viejo, al hombre castigado, al cautivo de una nación ¹⁶ extranjera, a la virgen que no tiene dote y a aquel que no tiene quien cuide de él.

Columna XV

¹ Que no se jure por el Nombre ni por álef ni por dálet, sino por el juramento de la alianza ² y por las maldiciones de la alianza.

Que nadie mencione en el juramento la Ley de Moisés, ³ porque, si jura y vale el juramento, habrá profanado también el Nombre.

Nuevamente aparecen temas de interés. Vemos una clara vinculación con la Ley y la alianza. Las referencias usadas nos ayudan a ubicar a quienes seguían estos textos, cosa que haremos más adelante al hablar de los esenios que no habitaban en Qumrán.

Hay más textos encontrados en Qumrán, pero, tal como indicamos, no pretendemos hacer aquí un estudio exhaustivo de ellos, sino comentar su existencia, su importancia y unos breves aportes sin mayores pretensiones. Consideremos que con esto puede ser suficiente para hacerse una pequeña idea de los que se encontraron y de su importancia. Su gran valor es que nos ayuda a entender mejor el judaísmo en el siglo I de nuestra era, ya que desde estos textos y desde lo que se sabía podemos buscar elementos comunes con el pensamiento religioso general de la época.

d) Conocimientos anteriores de los textos

Con todo lo encontrado se puede hacer una idea de quiénes eran, qué hacían, qué pensaban y cómo vivían las personas relacionadas con estos descubrimientos.

Huelga decir que desde el fin de la comunidad de Qumrán, que ubicaremos poco antes de los años setenta, hasta 1947, parece poco creíble que nunca nadie hubiera notado la existencia de esas cuevas. En efecto, alguien sí lo notó. Se ha podido comprobar que alguna cueva había sido visitada antes, ya que hay indicios claros de entrada en ella. Además, con su descubrimiento se empiezan a esclarecer informaciones de otros tiempos. Así, por ejemplo, hoy en día se cree que incluso Orígenes, uno de los teólogos cristianos más importantes, a caballo entre el siglo II y el III, pudo tener acceso a uno de los documentos de Qumrán que había sido encontrado casualmente.

Tal como recoge A. Paul, «el eminente historiador Eusebio, obispo de Cesarea (265-340), refiere que el gran biblista y pensador Orígenes (185-254) habría encontrado una versión de los Salmos, desconocida hasta entonces, “en Jericó, en una jarra, en tiempos de Antonino [Caracalla]”». Dicho descubrimiento se cree que habría sido hacia el 215 en un primer viaje de Orígenes desde Alejandría a tierras palestinenses. Por tanto, ya vemos que a comienzos del siglo III se conocía la existencia de escondrijos con manuscritos a apenas unos kilómetros de las cuevas de Qumrán.

También en el siglo IX se tuvo conocimiento de descubrimientos vinculados con las cuevas. Así lo indica una carta que el patriarca nestoriano de Bagdad, Timoteo I, escribió en el año 800 aproximadamente al obispo metropolitano de Elam, Sergio.

Pero es verdad que fue a partir del siglo pasado cuando se descubrió todo el entramado de las cuevas y cuando se comenzó a analizar y estudiar el tema con una mayor profundidad.

2. La comunidad de Qumrán

Antes de Qumrán ya existían los esenios. Todo parece indicar que al menos unos cincuenta años antes de la creación de la comunidad. Así lo atestigua, por ejemplo, H. Stegemann. Desde los descubrimientos arqueológicos que ha realizado considera que Qumrán nació como una «editorial», para proveer a las numerosas comunidades locales esenias dispersas por todo el país de los manuscritos necesarios para el estudio, la praxis religiosa y la piadosa edificación. Incluso afirma que fueron capaces de obtener cuero para dichos manuscritos de una manera más eficaz y con menor dificultad de lo que se conseguía en ese momento. Conviene recordar que la obtención del cuero era costosa y tóxica. Pero parece que en Qumrán encontraron fórmulas que disminuían dicha toxicidad.

Esta aportación desde la investigación realizada es muy importante, puesto que nos daría una razón de ser de Qumrán. Al mismo tiempo, abre nuevas cuestiones sobre el tema. ¿Fue Qumrán un «monasterio» o fue una biblioteca? Habitualmente hemos asociado Qumrán con un «monasterio». ¿Era un lugar de estudio? ¿Cómo ubicamos los textos encontrados, desde su ser «monasterio» o desde su ser biblioteca? Tal vez ambas funciones vayan relacionadas, de manera que puedan darse ambas simultáneamente.

Pero vayamos paso a paso, intentando reconstruir lo que fue Qumrán para después ubicar el posible papel real de dicho lugar.

Según lo que se ha ido descubriendo, parecer ser que las huellas del asentamiento se remontan hasta el siglo VIII-VII a. C. Es decir, allí donde se encontró el «monasterio» esenio, ya en aquel tiempo había habido una edificación. Esto no quiere decir que desde ese momento fuera ocupado por los esenios. Únicamente nos indica que ya entonces parece ser que alguien vivía allí.

Pero es alrededor del siglo II a. C. cuando se registra una gran actividad constructora. Esto se puede saber por los vestigios encontrados a raíz de las excavaciones, el tipo de material utilizado, etc. Por tanto, en este momento se produce una nueva construcción, una ampliación de lo que había. No se sabe si estaba habitado o no con seguridad, pero está claro que, a partir de ese momento, se establece un grupo de personas no pequeño.

Los datos que tenemos nos indican que en época de Herodes el Grande, por tanto antes del 4 a. C., se encontraba en pleno funcionamiento. Parece ser que es un momento de gran actividad por parte de un mismo grupo –los esenios– que se mantendrá hasta su expulsión hacia el año 66.

Parece ser también que en medio de este período fue parcialmente destruida por un terremoto que asoló la zona en el año 31 a. C., el cual es recogido por Flavio Josefo en su obra Las guerras de los judíos. Parcialmente destruido y nuevamente reconstruido o arreglado.

a) El origen de la comunidad

El origen de la comunidad se sitúa en el movimiento antihelenista de los hasidim o piadosos. Según una de las hipótesis más aceptadas, conocida como hipótesis de Groningen –por los estudios realizados por la universidad de esa localidad de Holanda y encabezada por el español Florentino García Martínez–, en el siglo III-II a. C., un grupo esenio, dirigido por el Maestro de justicia, un sumo sacerdote antepasado de Jonatán Macabeo, se retiró a ese lugar. A este Jonatán Macabeo le encontramos en el primer libro de los Macabeos, en el Antiguo Testamento. He aquí el texto en el que le confieren la dignidad de sumo sacerdote:

El rey Alejandro saluda a su hermano Jonatán. He tenido noticias de que eres un hombre fuerte y valiente, digno de ser amigo mío. Por eso te confiero hoy la dignidad de sumo sacerdote de tu nación y el derecho a llamarte «amigo del rey», para que apoyes mi causa y me conserves tu amistad (1 Mac 10,18-21).

Vayamos poco a poco para entender bien todo el proceso. Después de las dominaciones egipcia, asiria, babilónica, persa y griega llegaron los macabeos, que constituyeron un movimiento judío de liberación que despertó grandes expectativas. Instauraron la dinastía asmonea proclamando la independencia judía del 164 al 63 a. C., momento en que Pompeyo conquista Jerusalén para el Imperio romano.

Pero la dinastía asmonea que fundaron no trajo la solución deseada, ya que enseguida se vio que también se convirtieron en opresores de sus hermanos. Eso provocó el surgimiento de los hasidim, los piadosos, que muchos expertos creen que son quienes darán origen a la resistencia farisea y esenia. En este ambiente es en el que nacen las expectativas apocalípticas, fruto de ese desengaño político. Se acaba la confianza en sus reyes, y esto les lleva a esperar la solución directamente de Dios y a buscar el cumplimento de las leyes de pureza como medio para acelerar el cumplimiento de los planes de Dios en favor de los sectores que lo han merecido.

Los orígenes precisos de los esenios son un tema muy debatido. Tal como hemos visto, algunos historiadores opinan que los esenios y fariseos procedían de un grupo de israelitas fieles o leales que al principio apoyaron la rebelión macabea. Algunos de ellos, interesados en la observancia de la Ley y no en maquinaciones políticas, se distanciaron cada vez más de los asmoneos por la ambición de estos de controlar el poder político y religioso como reyes y sumos sacerdotes. Estos disidentes se retiraron a cenobios y se convirtieron en los esenios. Con el tiempo, su ala más radical, bajo la dirección del ya citado Maestro de justicia, acabó escindiéndose por completo de la comunidad jerosolimitana del Templo. Entonces creó el asentamiento de Qumrán. Algunos historiadores datan esta escisión hacia el 152 a. C., en el momento que ya hemos visto, cuando el rey asmoneo Jonatán aceptó ser nombrado sumo sacerdote judío por el rey pagano sirio Alejandro Balas. Lo cierto es que parece que Jonatán persiguió al Maestro de justicia.

Mientras se producía esta escisión, otros de estos judíos fieles siguieron colaborando con los asmoneos, con el fin de ver incorporado su programa religioso-político. Estos, al parecer, se convirtieron más tarde en el grupo de los fariseos.

Esta hipótesis no está de todo clara. El origen de los esenios sigue siendo un misterio. Pero la realidad bien podría tener algo que ver con todo esto que hemos explicado.

En cualquier caso, los esenios se veían como los judíos fieles y auténticos, los únicos que cumplían la voluntad de Dios cuando Israel entraba en la gran contienda final de su historia. Para los esenios, ellos mismos constituían el verdadero templo espiritual. Su riguroso estudio y práctica de la Ley sustituía los sacrificios cultuales hasta que llegase el tiempo en que pudiesen recuperar y purificar el Templo.

Continuemos con la historia de este grupo y su relación con Qumrán. Lo que parece claro es que del bloque esenio se desgajó hacia el tercer cuarto del siglo II a. C. un grupo pequeño bajo la dirección de un sacerdote de Jerusalén, profeta y experto en la Ley. Probablemente, el motivo de la separación fueron las serias divergencias que mantenían con otros sacerdotes y la generalidad de sus correligionarios judíos sobre temas legales, el culto, la interpretación de la función del Templo y, sobre todo, el calendario de fiestas sagradas y su significación. Se retiraron a Qumrán y allí formaron un grupo que se creía el verdadero resto de Israel y que se preparaba con una vida de extrema y peculiar fidelidad a la Ley para la llegada inminente del Reino de Dios, lo que significaba el fin del mundo que estaban viviendo.

Han dejado documentos que muestran que creían en diversas clases de Mesías. La doctrina general era la creencia en la venida de un Mesías doble, uno sacerdotal, encargado del cumplimento de la Ley, y otro guerrero, a quien competía librar las batallas contra los extranjeros que dominaban Israel. Otras ideas mesiánicas presentan una figura de Mesías que pertenece al ámbito celestial, al estilo de alguien «como un hijo de hombre» del libro de Daniel, y al que consideraban un ayudante de Dios en la tarea de instaurar el Reino. Más tarde, algunos autores pensarán que este tipo de mesianismo influirá en el modo en que los cristianos interpretarán el mesianismo de Jesús, mientras que otros considerarán que no tiene nada que ver.

Parece ser que Qumrán vivió en un clima de tensión escatológica con estricta observancia de las normas de pureza y de la Torá, y conversión de inspiración profética.

En dicho lugar fueron descubiertos fragmentos de alrededor de mil manuscritos en hebreo, arameo y griego, como ya hemos indicado. Las características esenciales de los textos esenios son: observancia radical de la Ley, alusiones a la comunión-comunidad y al Maestro de justicia como promulgador de la Ley, dualismo cósmico-ético, oposición al Templo de Jerusalén, espiritualización del culto y uso del calendario solar.

Cerca de doscientos de estos manuscritos contienen textos bíblicos o fragmentos de todos los libros del Antiguo Testamento, con las excepciones de Ageo, Nehemías y Ester, si bien este aparece citado en algún documento. Tal como hemos indicado anteriormente, también se encontraron textos apócrifos, como el de Henoc. Entre los textos no bíblicos tiene especial importancia el de la Regla de la comunidad, que ya hemos comentado.

Se cree que Qumrán fue destruido en el año 68, dos años después de iniciarse la rebelión de los judíos contra la soberanía romana en Palestina. La fecha exacta no se conoce, si bien todo parece indicar que podría haber sido en junio de ese año. Y es también en ese momento cuando, avisados por otras personas o grupos cercanos, o viendo que llegaban los romanos y ante el riesgo de acabar con la comunidad, parece ser que fue cuando decidieron poner a salvo todos los manuscritos posibles escondiéndolos en diferentes cuevas aledañas a la colonia. Tras su destrucción, el lugar fue utilizado por los romanos como asentamiento de una de sus guarniciones hasta el año 100 aproximadamente.

Ahora bien, una vez que hemos hecho este breve repaso histórico, conviene sacar algunas conclusiones. Todo parece indicar que Qumrán es un centro esenio. Es una especie de «monasterio» que sigue unas reglas concretas. Parece ser también que quienes allí se organizan son un grupo del movimiento esenio, tal vez más estricto o radical. Al mismo tiempo, es un lugar en el cual hay muchos manuscritos. Esto tiene gran importancia. Se han encontrado estancias en las que parece que se guardaban dichos textos con gran cuidado, e incluso parece ser que estaban vigiladas, no permitiendo el acceso a todo el mundo. Además, también se han encontrado lugares para la confección del material sobre el cual escribir los textos. Por tanto, no sería descabellado retomar la teoría que hemos expuesto anteriormente que vincula este «monasterio» con un lugar de estudio o biblioteca.

Bien podría ser un espacio en el cual quienes vivieran, bien de manera permanente o temporal, se dedicasen al estudio y a la copia de documentos que consideraban importantes. Documentos que posteriormente serían compartidos, enviados a otros lugares donde hubiera miembros del movimiento. De esta manera, un centro que parece nacer como un reducto, apartándose de la vida cotidiana, podría haberse convertido en un referente o modelo para muchos judíos al que mirar y del que beber, del que dejarse alimentar. Obviamente, el grupo de los esenios, pero tal vez también otros judíos. De hecho, los especialistas en los textos encontrados hablan de tres etapas en los mismos: unos documentos prequmránicos, otros esenios y otros propiamente apocalípticos.

Al mismo tiempo, si esto fue así, no sería de extrañar que Qumrán viviera una cierta radicalidad que no se vivía en otros lugares donde también había esenios que miraban hacia Qumrán, pero que tenían una vida más laxa en medio del resto de la población judía.

Veamos a continuación cómo se piensa que era la vida en la comunidad esenia de Qumrán.

b) La vida en Qumrán

Abordaremos ahora la cuestión de la vida en Qumrán. ¿Cómo vivían los que allí moraban?, ¿qué hacían? Por los descubrimientos arqueológicos desarrollados, parece ser que en el «monasterio» podrían haber llegado a vivir a la vez unas doscientas personas. No es poco. Eso supone muchas dependencias: dormitorios, biblioteca, comedores, salas de oración, espacios para rituales bautismales...

A partir de los textos encontrados, de las referencias de autores antiguos sobre el lugar y de los restos arqueológicos podemos hacernos una idea aproximada de cómo era su vida. Decimos «aproximada» porque no hay quien haya continuado con lo que allí se vivió tras su destrucción y porque el material encontrado, si bien nos da pistas, no acaba de aclarar todas las dudas que pueden surgir. Aquí nos acercamos a ideas, a sugerencias, a hipótesis, más que a certezas absolutas. Por eso podemos encontrar ciertas discrepancias entre los estudiosos del tema. Las diferentes hipótesis pueden ir en una dirección u en otra, en función de los aspectos que tomemos como fundamentales para su elaboración.

Recordemos que estamos hablando de la vida de personas de hace unos dos mil años. Nos cuesta imaginarnos dicho cambio temporal y con frecuencia usamos categorías actuales para definir lo que pudo ser. No podemos buscar similitudes a su vida en nuestras urbes. Para empezar, no disponían de comodidades que nosotros tenemos ni de posibilidades de viajes y comunicaciones rápidas. Estos cambios nos transforman más de lo que nos parece. Cambian nuestras dimensiones del tiempo y del espacio, y por tanto dificultan entender otros tiempos y espacios. Pondré un ejemplo que me parece clarividente.

Hace un tiempo conversé con un hombre que me decía que, cuando realizaba un viaje en coche de una hora, no salía de casa sin su manta y sin comida, por lo que pudiera pasar. A nosotros esto hoy puede parecernos inverosímil. Se trata de un simple viaje de una hora en coche. Sin embargo, me contaba que de joven estaba habituado a realizar viajes de varios días a pie. Y solo llevaba una manta y el almuerzo, convencido de encontrar todo lo que necesitara. Era su modo de viajar, y lo dominaba.

Parece contradictorio tener respeto a un viaje de una hora en coche y tranquilidad frente a un viaje de varios días andando. Pero no lo es. Ni para él ni para su concepción del tiempo y del espacio. Así es como debemos acercarnos a la vida de la comunidad «monástica» de Qumrán. Conscientes de una vida diferente con parámetros diferentes que pueden hacer que incongruencias actuales sean congruencias en el momento, y al revés.

Al acercarnos a Qumrán, a pesar de las dificultades ya expuestas, podemos encontrar una serie de puntos que parecen tener cierta veracidad. Y será sobre estos aspectos donde debe recaer el peso de la investigación y de las afirmaciones que se ofrezcan respecto a la vida de la comunidad.

Al indicar la historia de la comunidad de Qumrán ya insinuamos algunos aspectos que pueden servirnos ahora para abordar la vida de la comunidad. A nivel social, los iniciadores parece que estarían ubicados en el estrato superior de Jerusalén y en la aristocracia sacerdotal. Pero, a lo largo de la historia, la ubicación social habría ido cambiando. Así, parece lógico pensar que hayan reclutado a una parte importante de sus miembros en el estrato inferior. Pero da la sensación de que Qumrán mantiene un cierto estatus a lo largo de su existencia.

No obstante, los datos que han recogido los expertos en el tema parecen llevar a concluir que la comunidad vivía en un estado de pobreza voluntaria y de comunión de bienes. Este tema de la comunidad de bienes parece estar en relación con el código de pureza ritual sacerdotal de la comunidad.

En realidad, no se trataba de renunciar a la propiedad, sino de la exigencia de que en las transacciones económicas realizadas en el interior de la comunidad se intercambiaran solo bienes que correspondieran a las prescripciones de la pureza ritual. Al parecer había una caja común, probablemente destinada a rescatar de la esclavitud por deudas a personas que deseaban entrar en la comunidad.

Veamos algunos aspectos más específicos.

– Vida estricta. Por todo lo descubierto, es claro que en Qumrán se llevaba una vida estricta. Una vida en la que la oración y el seguimiento de la Ley y las normas de la comunidad eran esenciales. Así lo vemos por los himnos descubiertos, por la Regla de la comunidad y también por hallazgos arqueológicos. Este parece ser uno de los fundamentos y elementos centrales de la comunidad. Un tipo de vida diferente que apunta a otro horizonte. Una exigencia interna y personal mantenida en una esperanza religiosa.

Está claro, por los diferentes hallazgos arqueológicos realizados, que había un sistema de aguas que cruzaba los edificios desde el noroeste al sureste, con abundantes cisternas para acumular líquido. Además, algunas de esas cisternas tenían escalones, con lo que lo más probable es que hubieran sido utilizadas como piletas rituales para la purificación. De hecho, es el segundo lugar de Israel después de Jerusalén con mayor concentración de piletas rituales. Una indicación clara del tipo de vida que se quería llevar.

Se observaban, por tanto, ritos de purificación que probablemente sustituían a los sacrificios. Había también normas de comportamiento, tiempo de oración y de estudio.

El hecho de vivir en el desierto es, probablemente, un gesto de rechazo hacia el sistema sacerdotal del Templo tal como estaba estructurado, ya que lo consideraban contaminado. De hecho, no rechazan el Templo, más bien esperan que llegue un día en que sea purificado y se restablezca el culto tal como debe ser. Mientras tanto tienen que hacer un esfuerzo por mantenerse puros y preparados para dicho momento.

Para ello leen a los profetas, tienen obediencia ciega a sus superiores, realizan un juramento de guardar secreto, así como amor a los de dentro y odio a los de fuera. Se consideran igualmente el ejército sagrado con el que Dios implantará su reino escatológico y para el que deben mantenerse puros.

Por eso esperan un doble Mesías, que será rey y sacerdote. Recordemos que en la Biblia ya encontramos en el pueblo judío esa paridad religioso-política. Incluso hoy es uno de los problemas que vive el mundo judío: cómo entender un Estado judío y laico cuando esto es ajeno a su historia y a su concepción de pueblo.

– Vida de formación. Parece ser que el «monasterio» esenio fue también lugar de formación. Por los escritos encontrados, la formación interna para participar de la comunidad constaba de tres años intensos. Parece ser que acogían a jóvenes a quienes formaban en sus normas. Además, una vez realizada dicha formación, entre las personas que seguían en el «monasterio» había algunas que se dedicaban al estudio de la Ley, llegando a ser auténticos expertos en ella. Y, dado su origen sacerdotal, también había formación en este aspecto.

E incluso retomando la tesis del papel central de la biblioteca, bien pudiera ser que hubiera personas que temporalmente pasaran un tiempo allí dedicadas al estudio y la copia de importantes escritos. No olvidemos que la manera de mantener la sabiduría y de hacerla llegar a otros era mediante la copia de los textos. En Qumrán se ejerció esta labor según los datos que nos aporta la arqueología. Así lo podemos saber por las dependencias que se han encontrado, en las que estarían guardados los manuscritos, como también por otras dependencias que podrían servir para su copia. Ello supone también una formación en la técnica correspondiente, además de en la elaboración del material sobre el cual poder hacer las copias.

No obstante, parece ser que no cualquiera podía acceder a la biblioteca y que la observancia interna era muy estricta.

– Vida en celibato. Son muchas las indicaciones que llevan a pensar en Qumrán como un lugar de vida en celibato. Así lo atestiguan los primeros historiadores que encontramos. Así parece interpretarse también de escritos de la comunidad. E incluso, si apelamos a los enterramientos hallados alrededor de Qumrán, vemos que los más próximos son solo de hombres. Los restos de algunas mujeres que se han encontrado están ubicados en otra posición y datados en tiempos posteriores.

Esto genera una serie de cuestiones que no conviene obviar. Por ejemplo, si eran célibes, cómo pudieron continuar con la comunidad durante tanto tiempo. Requiere de nuevas incorporaciones. Estas vendrían de personas interesadas en la comunidad, pero que deberían tener cierta relación con ella. O puede ser que algunos hombres, al quedar viudos, se incorporaran a la comunidad. También hay autores que dudan del celibato de la comunidad a pesar de todos los textos que hay al respecto.

Algunos consideran que, dada la toxicidad de los materiales para elaborar copias de manuscritos, solo los hombres acudían allí, viviendo las mujeres de estos en zonas algo más alejadas. Es otra hipótesis que no acaba de estar clara.

Respecto a este tema del celibato hay alguna consideración que conviene hacer. Por un lado, al leer a los historiadores y las abundantes referencias a personas o grupos que practicaban el celibato, parece que esto era una práctica habitual. Sin embargo, esto no es así. Ni antes lo era ni ahora lo es. Otra cosa es que hubiera grupos que lo practicaran por diferentes causas.

Lo habitual no es el celibato ni la castidad. Ni lo habitual ni lo más natural. Por ello, cuando se abunda en la utilización de esta palabra, hemos de estar atentos. Probablemente, la existencia de personas célibes llamara sobremanera la atención, motivo por el cual se insiste en ello. Y en ocasiones se toma la parte por el todo. Es decir, el que hubiera algunos esenios célibes, o incluso algunos miembros de la comunidad de Qumrán que hubieran optado por esta forma de vida, no quiere decir que todos lo fueran.

Pérez Andreo considera que dentro del «competitivo mundo de honor y vergüenza hay poco sitio para una buena consideración del celibato». Como él indica, si la persona se entiende desde el grupo referencial principal que es la familia, y sobre todo la creada por él mismo a partir del matrimonio, «el celibato, como una forma de vida elegida deliberadamente y no forzada, como es el caso de los eunucos o los miembros de las clases impuras y degradadas, no tenía buena aceptación». No olvidemos que el mundo mediterráneo en el que nos movemos y en el momento en que lo hacemos está estructurado desde moldes patriarcales. Aquí no acaban de encajar quienes se salen del patrón y proponen un modelo alternativo.

Incluso, para entender esto, el mismo autor hace una interesante reflexión sobre el hacerse eunucos por el Reino de los cielos (cf. Mt 19,12). Lo sitúa siguiendo la línea del interesantísimo trabajo y aportación de Halvor Moxnes. Viene a afirmar que lo que se propone es un nuevo estilo de familia y, por ello, «las estructuras patriarcales, machistas y autoritarias son abolidas». Es ahí donde los nuevos varones que entran a participar de dicha familia deben sentirse como eunucos, superando el estatus habitual de padre. Por eso lo interpreta desde una lógica diferente a la tradicional, superando el ascetismo de control y dominio del propio cuerpo, típico del mundo patriarcal, y situándose en el mundo de los valores sociales. Es decir, supone renunciar a la masculinidad social para integrarse en una nueva familia donde los roles sociales son abolidos por unos nuevos. En esta misma línea sitúa las palabras sobre los niños, mujeres estériles, etc.

Sin duda es una interpretación interesante que conviene valorar. Pero, en el caso de estos autores indicados, hacen dichas indicaciones referidas a Jesús, no a los esenios. No obstante, puede ser que los esenios que fueran célibes por motivos religiosos, ubicados en el mismo contexto social, tuvieran algo de eso. De todas formas, conviene relativizar las abundantes informaciones sobre el celibato. Más bien podemos considerar que situaciones excepcionales llaman la atención y son potenciadas más allá de la realidad.

Por tanto, desde los datos que tenemos, no hay una certeza absoluta sobre si quienes vivían en Qumrán eran célibes o no. Sí podría ser que dentro del «monasterio» se llevara una vida de castidad, e incluso que algunos de ellos fueran célibes. Pero cabe la posibilidad de que hubiera personas que pasaran un tiempo allí y que después volvieran a su lugar de origen, y que estos no fueran célibes. No obstante, no hemos de negar que hay abundante información recogida indicando la vida en celibato de Qumrán, de manera que tampoco podemos descartar esta posibilidad, si bien nos inclinamos más bien por la postura anteriormente comentada.

– Un calendario propio. Un significativo rasgo de la secta de los esenios lo constituía su calendario. Así lo encontramos en Qumrán. Probablemente, dicho calendario lo seguían todos los esenios, no únicamente quienes habitaban en el «monasterio», si bien allí sería más fácil mantenerlo. El motivo es simple. Fuera del «monasterio», el calendario que marcaba la vida judía era otro. Dentro de él, todo estaba regido por quienes allí habitaban y podían mantener ciertas costumbres diferentes de las estipuladas desde el mundo oficial judío.

Ese calendario propio se basaba en un sistema solar de 364 días, diferente del calendario judío común, que es lunar y consta de 354 días. Esta diferencia es importante, sobre todo a la hora de celebrar festividades importantes.

El calendario de los esenios comenzaba a contarse siempre desde un miércoles, el día en que Dios creó todos los astros. Otra diferencia con respecto al calendario judío al que estamos habituados es que el año constaba de cincuenta y dos semanas. Estaba dividido en cuatro estaciones de trece semanas cada una, y las fiestas caían en los mismos días de la semana. Es decir, las fiestas no variaban en función de la luna.

Es probable que el calendario desempeñara un papel de mucho peso en el cisma de la comunidad que se separó del resto del judaísmo, pues sus fiestas y días de ayuno caían en días hábiles para la corriente principal de la comunidad y viceversa.

Quédese el lector con este aporte sobre el calendario propio, pues volveremos a él más adelante, al pensar en una posible vinculación con Jesús y sus primeros seguidores. Ya verá que no es un tema banal... Como sugerencia, tal vez vaya bien leer los textos de la última semana de Jesús en los sinópticos y en Juan anotando las posibles fechas y hechos que se dan.

c) Y después de Qumrán, ¿qué?

Como bien sabemos, el «monasterio» de Qumrán no fue eterno. Tuvo un fin. Ya lo ubicamos antes del año 70 por obra y gracia de los romanos. Ahora bien, cabe preguntarse qué fue de las personas que allí habitaban, de aquellas que escondieron los rollos en diferentes cuevas antes de que llegara el invasor. Es probable que, si tuvieron tiempo de esconder sus pertenencias más valiosas, también tuvieran tiempo de huir. Al menos unos cuantos.

Por tanto, nos preguntamos que si, como consideran algunos autores, Qumrán tenía gran peso, pues era el centro neurálgico del movimiento más importante de inicios del siglo I, tras la desaparición del «monasterio», tras la conquista por parte de los romanos, ¿qué pasó con quienes allí moraban?

Tras la desaparición de Qumrán seguro que algunos continuaron intentando aportar algo más al mundo judío. Probablemente, algunos fueron aniquilados