Екатерина Свеженцева
Арина и тайна родового замка

Отпуск

Уже всюду поют птицы, текут ручейки, и в лучах весеннего солнца сияет небо. Арина, как всегда, в спешке собирается на поезд. В небольшом чемодане уместилось все самое необходимое: сменная одежда, предметы гигиены, книги о любви и витамины. Через пару – тройку часов она будет встречать свой первый отпуск в этом году за городом – на небольшой старенькой даче, доставшейся ей от бабушки по наследству. И хотя снег еще не сошел полностью, возможность подышать свежим воздухом очень манит. Да и ситуация на работе сейчас располагает к смене обстановки, хотя бы на время…

Несколько недель назад в музей пришла новая работница – красивая, деловая и веселая. Она как-то очень быстро наладила отношения со всеми сотрудниками, особенно с Андреем. Вообще Арина не была против подобных отношений, но внутри что-то защемило и до сих пор не отпускает.

– Это все авитаминоз, – твердила она себе, – Пропью комплекс витаминов, и все пройдет.

Идея с дачей пришла как-то внезапно. Ариша в тот вечер перелистывала семейный альбом и вспоминала о приятных временах детства: домик за городом, бабушкин огромный сундук с ценностями, старые книги и уютные вечера с имбирными пряниками и вкусным чаем. Увы, бабушки давно нет, и восстановить ту атмосферу не удастся на все сто, но она попробует забыться хотя бы на время. Она больше не может находиться в этой удушающей обстановке вынужденного соперничества.

За пару дней до отпуска были куплены билеты на поезд, и Арина начала мечтать: сначала вычистит весь дом, обновит белье, приготовит любимые прянички и наконец, окунется в бабушкин сундук с головой. Говорят, в молодости бабушка была талантливой журналисткой, она неделями проживала в разных странах, ища материалы для статей. В каждой стране она покупала сувениры на память себе и внукам. Вот Арина и будет сидеть на чердаке и вспоминать. На работе пришлось сказать о направлении отпуска, мало ли что-то понадобится коллегам. С Андреем поговорить не удалось. После того ужина, когда она спросонья начала рассказывать ему о своих приключениях в Доколумбовой Америке, он странно посмотрел на нее. Арина, поняла тонкий намек и даже подумала о посещении врача, а вдруг что-то серьезное. Что в таком случае может выписать доктор?

– Доктор, у меня реальные сны, они длятся всего пару минут, а по ощущениям, проходит целая жизнь, и после сна я помню все до мелочей. Это лечится?

– Милочка, у вас очень живая фантазия, вам бы книжки писать. Но если хотите, могу выписать валерьянку.

Вот примерный диалог с врачом, как представляла себе Ариша, что тут сказать. Чувствует она себя прекрасно, не считая рассеяность. Но с кем не бывает.

После ужина, она решила избегать встреч и разговоров с Андреем. И даже после этой неудачной попытки сблизиться, он все равно буравил ее взглядом. Но Ариша снова молча проходила мимо его окна охранника, протягивая лишь свой бейдж для порядка. А потом… Потом пришла она… Раиса. И теперь ему… им всем есть о чем поговорить.

За городом

Поездка получилась спокойной, Арина даже задремала. Если не учитывать, что она чуть не опоздала на поезд, то все прошло вполне благополучно. Домик бабушки встречал своей запущенностью. Как же давно она не была здесь. Нужно обязательно облагородить дачу и каждое лето приезжать сюда отдыхать. На уборку ушло порядка пяти часов, об имбирных пряниках даже не хотелось думать. Арина сильно устала, поэтому перекусить решила тем, что взяла с собой в дорогу: бутерброды и фрукты.

Немного поразмыслив, чем же заняться: пойти сразу спать или подняться на чердак и поискать бабушкины сувениры, она решила сделать второе. Пока старенькая буржуйка растапливает дом, у нее есть время набрать открыток и книг из сундука, чтобы потом, закутавшись в теплый плед с кружечкой какао, их рассматривать. На душе как-то сразу потеплело, а это всегда хороший знак.

Арина поднялась по крутой лестнице на чердак, на котором помимо громоздкого сундука лежало множество ненужных вещей. Как это всегда бывает: храним всякий хлам, вместо того, чтобы его выбросить, на случай, а вдруг пригодится. Сундук не получилось открыть с первой попытки, петли проржавели и не поддавались. А когда Арине, все-таки, со скрипом удалось поднять массивную створку, то бурная фантазия сразу поглотила ее с головой. Чего только не было в бабушкином приданом: книги времен революции, кулоны и подвески из дешевых сплавов, всевозможные открытки из разных стран и несколько статуэток. Она забрала стопку открыток, пару книг, как и хотела, но тут ее внимание привлекла одна из статуэток. В детстве она ее никогда не видела. Наверное, бабушка положила ее сюда уже в более зрелом возрасте. Странным было, скорее, не само по себе наличие подобной статуэтки, а надпись под ней. Если учесть, что фигурка изображала некую египетскую личность, вроде ушебти, используемое древними египтянами в погребальных обрядах, то надпись, наоборот, вела к старой Англии времен бубонной чумы в 14 веке. Арина решила не брать статуэтку с собой в постель, но надпись и некий номер, возможно инвентарный, сфотографировала на смартфон. Она решила перед сном поискать информацию об этом в интернете, может что-то интересное удастся узнать. Конечно, ушебти оказалась не оригиналом, но это была очень хорошая реплика, сделанная искусным мастером.

Оказавшись в постели, Арина первым делом принялась за поиск информации о находке. Но, к сожалению, таковой оказалось очень мало. Тем более не было даже и намека на связь Англии и Древнего Египта. Надпись, в свою очередь, гласила: «Отец ее Ричард Браун, дающий жизнь имени ее Ирен Браун 1330 год Суссекс, смотрителю врат Амона».

– Интересно, откуда у бабушки эта статуэтка? – Арина, по своему обыкновению, загрузила себе мозг непонятной информацией, но на часах было уже почти полночь, и ей очень хотелось спать.

Она отложила все свои «блестяшки» в сторону, допила какао и укуталась в теплый плед. Завтра ей будет, чем заняться, она в этом уверена.

Утренний шок

Яркое солнце ударило в лицо, и она сильно зажмурила глаза. В комнате кто-то был. Мужчина плотного телосложения с высокой залысиной одернул штору в сторону. Солнце еще больше резануло по глазам, и Арина резко выпрямилась на кровати.

– Ирен, ты видела который час? Скоро полдень, а ты еще в постели. Приходил сборщик подати, я отдал ему за тебя и за себя. Винса пришлось спрятать. Если бы он увидел, как вырос мой мальчик, налога не избежать, и докажи потом, что ему нет и четырнадцати.

– Кто вы? – Арина в замешательстве осматривала незнакомую комнату и пыталась привести свои мысли и чувства в порядок.

– У тебя опять приступ? Ах, моя девочка, давай я вызову доктора Уиклифа? В прошлый раз его соли помогли тебе, – мужчина чуть не пританцовывал перед ее кроватью, – Ну же, Ирен, как не вовремя. Чарли Бичем должен подойти с минуты на минуту. Мы вчера пригласили его на поздний завтрак.

– Не знаю никакого Чарли Бичема! Мужчина, кто вы, отойдите от меня! Я вызову полицию, – она протянула руку под подушку, куда на ночь положила свой смартфон, но его там не оказалось.

– Тише, Ирен, тише. Я убрал нож из-под подушки, ты его не найдешь. Успокойся, я позову Марту, она посидит с тобой, пока я хожу за доктором. Только успокойся, доченька моя, – он позвал прислугу и, покачивая головой, поспешил на улицу, приговаривая себе под нос, – Как же ты на этот раз добралась до ножа, милая? А кухарка у меня получит за безответственность!

К ее удивлению, на зов хозяина никто так и не пришел. Видимо прислуга в этом доме живет своей жизнью, но это и к лучшему. Арина попыталась еще раз вспомнить все, что делала вчера вечером, но вспомнилось только какао и интересная находка в сундуке, правда, она не помнила какая, но это не страшно. Она прислушалась. С момента ухода лысого человека, в доме не было слышно ни звука.

– Что это за место, и как я очутилась здесь? – спрашивала себя Арина.

Она огляделась по сторонам. Дом, чувствовалось, был немаленьким. Поэтому, скорее всего, принадлежал зажиточной семье. По виду из окна, выходящему в сад, можно было немного прикинуть размеры этого здания. Обстановка в ее комнате была довольно аскетичной, шикарных кресел, кроватей и картин она не заметила. Обычная деревянная кровать, пара стульев и холщовые шторы – вот и все убранство, не считая небольшого зеркала в углу комнаты. Арина не смогла определить век, в котором очутилась. Но вспомнив слова лысого человека о сборщике податей, она решила, что это тринадцатый век, не раньше. Но точно можно сказать только после тщательного осмотра ее места пребывания.

Прошло приличное количество времени, и она уж подумала, что про нее все забыли, но дверь скрипнула, и в комнату вошел тот самый мужчина и доктор.

Доктор Уиклиф оказался довольно милым, но немного отстраненным человеком. Он внимательно осмотрел помещение, заглянул за шторы, под кровать, но даже не подошел к Арине. Хозяин дома в благоговейном жесте указал рукой на Аришу и направил доктора прямиком к ней. Тот внимательно посмотрел на девушку, и в его взгляде проскользнуло чуть заметное удивление.

– Она сегодня совсем не в себе. Меня не помнит, своего отца! Спрятала нож под подушку, хорошо я вовремя нашел его. Но вроде не буйная. Вы пока проводите процедуры, доктор, а я распоряжусь о завтраке. Скоро придет мистер Бичем, вот мы все вместе и позавтракаем, – «отец» поспешно выбежал из комнаты, добавив, – Вы только говорите громче, доктор, чтобы я все слышал. Дверь оставляю открытой.

Доктор Уиклиф даже не шелохнулся. Он смотрел на Аришу все таким же удивленным взглядом и молчал. Затем кивнул, будто сам себе, и начал осмотр чем-то вроде большой деревянной воронки.

– Дышите, не дышите, дышите, не дышите. Я так и думал, у вас снова приступ. Вот соли от головы и обмороков. Поправляйтесь, мисс Ирен. Я закончил! – закричал он в открытую дверь. Бросил мешочек с солью на зеркало и поспешно вышел из комнаты.

– Интересный подход к лечению – не касаясь пациента, ставить такие ужасные диагнозы, – Арина недоуменно улыбнулась в след удаляющемуся доктору.

Завтрак

Немного придя в себя от утреннего шока, она заглянула в гардероб, где нашла приличную стопку новеньких платьев. Некоторые были еще с веревочными этикетками из разных швейных салонов. Арина выбрала для себя синее из шелка, не столько из-за цвета, сколько из-за облегченного дизайна – оно было без шнуровки. Все лучше, чем сидеть за столом в своей пижаме с мишками. Наспех одевшись, девушка выбежала из комнаты. Каково было ее удивление, когда она увидела мебель, сплошь покрытую белыми простынями. А посреди гостиной красовался широкий стол на дубовых ножках, полный вкусных блюд. За столом было четыре прибора, сам хозяин и доктор уже сели за трапезу. «Отец», увидев ее, жестом показал на место рядом с ним. Ариша, почуяв вкус свежей выпечки, сразу приободрилась. Вспомнились имбирные пряники, запах один в один.

За столом висела некая напряженность. Ее «отец» все время поглядывал на огромные песочные часы, стоявшие в дальнем углу гостиной. Песок неумолимо стекал вниз, отчего тот еще больше нервничал. Хозяин дома не притронулся к пище, лишь изредка пил из бокала воду. Слуг по-прежнему видно не было, да и вообще, Арише казалось, что дом пустоват.

Вскоре в дверь тихо постучали. Хозяин дома сорвался со своего места и побежал открывать, крикнув при этом куда-то в коридор: «Марта, я сам открою».

Вскоре, к ним присоединился мужчина. Как успела понять из утреннего разговора Арина, это был Чарли Бичем, тот самый гость, которого с нетерпением ждет все утро ее «отец».

– Проходите, мистер Бичем. Моя нерасторопная Марта, все утро пропадает на кухне, – он ловким движением отодвинул стул, приглашая гостя на завтрак, – Я уж думал, не дождусь вас сегодня. Чарли, посмотрите кто это у нас. Моя дочь Ирен вернулась в Суссекс, я очень рад этому. Вы же друзья с детства. Ах, как же быстро бежит время, вы совсем взрослые.

Мистер Бичем – прыщавый юнец с мутными глазами и сальной прической, зализанной набок, жадным взглядом пробежался по фигуре Ариши и, склонив голову в поклоне, поприветствовал ее приторным голосом. В его взгляде девушка уловила такое же едва заметное удивление, как и у доктора.

– Доброе утро, мисс Браун. Время действительно бежит быстро и порой меняет человека до неузнаваемости. Вы просто красавица, мисс Ирен, – он еще раз осмотрел ее с ног до головы, прежде чем приступить к завтраку.

Арине внезапно стало очень неудобно. Когда все вокруг считают тебя другим человеком, а ты, находясь в здравом уме и твердой памяти, уверена, что это не так, сразу возникает порыв расставить точки по своим местам.

– Доброе утро мистер Бичем, но как я уже сказала недавно мистеру Брауну, я не Ирен. Вы меня с кем-то перепутали, и вообще, мне очень неудобно находиться здесь.

Хозяин дома внезапно рассмеялся, словно она только что пошутила.

– Садись, милая. Чарли, ты же знаешь особенности моей девочки, поэтому не воспринимай ее слова всерьез. Она сегодня все утро бредит. Видишь, даже к завтраку оделась как куртизанка, в одной сорочке перед чужими мужчинами, – он снова зашелся легким смехом, а лицо Арины зашлось нелегким румянцем.

Обстановку разрядил доктор. Он поспешно встал со своего места и накинул на девушку свой плащ с меховой опушкой, от которой потянуло запахом сырой псины. Его поступок сразу поднял доктора на ступеньку выше в ранге «свой – чужой» в глазах сконфуженной Арины. Она благодарно посмотрела на доктора, но тот спрятал свой взгляд в тарелку с кашей.

Итак, игра началась. Она внезапно очутилась в незнакомом доме, стране и времени. Ей не верят, что она есть она. Поэтому, пока ее зовут Ирен, и с этим надо как-то жить. Теперь ей просто жизненно необходимо выяснить, кто она – настоящая Ирен Браун и узнать, какие еще тайны скрываются в этом родовом доме.

XIV

век

Завтрак подходил к концу, когда мистер Уиклиф внезапно понял, что у него остались неотложные дела. Он как раз прощался с мужчинами, пока Ариша, быстренько прошмыгнув в свою комнату, накинула на себя удачно найденный в гардеробе женский дорожный плащ, чтобы меховой вернуть его хозяину. Доктор как раз выходил из двери, когда она протянула ему накидку.

– Я мог бы, потом забрать его, мисс Браун. Теперь у меня не будет повода вновь навестить вас, – в его голосе звучало не то огорчение, не то тревога.

– Возможно, у меня снова будет приступ, и ваши услуги понадобятся вновь, – шутливо сказала она.

– Вы так думаете? Тогда до встречи, мисс, – с этими словами он откланялся.

В гостиной к тому времени сняли простыню с еще одного предмета интерьера. В этот раз Арина увидела довольно красивую мебель 14 века. Если учесть, как выглядела Англия в этом столетии – узкие городские улочки, вдоль которых текли помои; переполненные дома, крысы, то ей явно еще повезло.

Мистер Бичем и мистер Браун сидели на двухместной софе и обсуждали какие-то дела. Арина решила убрать со стола и заодно лучше рассмотреть фарфор, пока мужчины разговаривают, но из-за угла внезапно появилась экономка. Это была, по всей видимости, та самая Марта. Она презрительно осмотрела Аришу и, ничего не сказав, принялась быстро убирать остатки завтрака.

– Марта, я весь день тебя не видел, пришлось самому накрывать на стол, – заявил мистер Браун.

– Где деньги, мистер Браун, за мою работу? Вы задолжали мне уже за два месяца, – ворчливая Марта, оказалась женщиной лет сорока, в отглаженном переднике и накрахмаленном чепце, – Я не ваша личная рабыня, хвала Эдуарду III, вот возьму и перейду к соседям, и вы меня ничем не удержите.

– Ты язык свой прикрой, посудомойка! – вступился в перипетию Чарли, – забыла, как я спас твою семью от голода, устроив сюда работать? И при каких обстоятельствах потеряла свой единственный участок земли, обогатив тем самым своего бывшего работодателя? Мистер Браун только вернулся домой, я еще не передал ему дела по управлению поместьем. Поэтому, как все еще управляющий замком, делаю тебе замечание. Еще слово, и в случае увольнения, ты не сможешь найти работу даже в сточной канаве самого дешевого борделя! А констебль Мелтон будет только рад пополнить тюрьму еще одной недовольной батрачкой.

Арина, ставшая невольной свидетельницей средневековой ссоры, была одновременно и рада, подобному опыту и напугана им. Теперь она точно знает, в какое время попала. Время интриг и торговли, время растрат и обогащения, время пира и чумы, время союзов и войн.

Мистер Браун, увидев, что Арина в замешательстве слушает брань его наемников, немедленно отвел ее в комнату. Он уложил «свою дочь» в постель и поцеловал в лоб, приказав отдыхать до вечера, чтобы приступ вновь не настиг его слабое дитя. Вспомнив свой конфуз, она быстро переоделась в свою одежду. По крайней мере, в штанах теплее.

Лежа в постели и повинуясь приказу «отца» она обдумывала образ мистера Бичема, успевший сложиться в ее голове: «Во-первых, он явно друг детства Ирен Браун, и со стопроцентной уверенностью можно сказать, что Чарли не узнал в Арине свою подругу. Во-вторых, он управляет делами отца Ирен в этом замке и уже довольно давно. Интересно, где был мистер Браун все это время?»

В коридоре Арина все еще слышала извинения Марты, которая со слезами умоляла своего господина не увольнять ее. Завтра она обязательно должна поговорить с экономкой, возможно, после такого скандала, та не откажет ей в общении.

Ночной визит

Плавая в образах персонажей ее «новой игры», Арина не успела заметить, как наступила ночь. К ее удивлению, а возможно даже и к счастью, новоиспеченный папаша не навестил «дочь» на ночь. Не очень-то и хотелось такого пристального внимания от чужого человека. Недолго думая, девушка вскочила с кровати и, все в той же пижаме с мишками, накинув свой плащ, вышла в коридор. В доме было темно. Еще днем она заметила толстую свечу в коробке на полу и огниво. Наощупь дойдя до нужного ящика по памяти, Арина зажгла свечу и осторожно начала исследовать дом. Деревянная обувь, что она надела, в спешке покидая комнату, довольно громко стучала по вощеному полу, поэтому пришлось ее снять, бросив в уголке гостиной.

Днем коридор казался небольшим и нестрашным, а ночью в его темных уголках постоянно что-то мерещилось. Но любопытство было неотъемлемой частью Ариши, и она ступила во тьму. Свечу пришлось держать двумя руками, поэтому обзор заметно уменьшился. Но, тем не менее, коридор рассмотреть удалось. Множество закрытых дверей так манили своими тайнами, но она знала, что за любой из них могли быть люди или «отец», встреча с которыми была нежелательна. Дойдя до конца коридора, она заметила, что тот поворачивает налево, где тянется еще дальше темной полосой вглубь замка. Где-то там должна быть кухня. Одна из дверей показалась Арише приоткрытой, что весьма обрадовало девушку, и она решила подойти ближе. Сквозь щелку лился тусклый свет от свечи, легкие серые тени ломали пламя и бликами танцевали на полу. Она тихо поставила свечу на пол, немного расплескав воск, и краем глаза заглянула внутрь. К удивлению, в комнате никого не было, зато ее убранство сразило Аришу наповал. Это была не простая комната, а некий алтарь, где повсюду виднелась египетская символика, изображения фараонов и древних божеств. В центре комнаты красовалась огромная золотая чаша, наполненная водой или чем-то подобным, создающая замысловатые волны на потолке.

– Что это? – тихо сорвалось с губ Ариши.

– Это алтарь мистера Брауна, он часто здесь бывал раньше, но теперь есть ты, – услышала она тонкий женский голосок за спиной.

Арина резко отпрянула от двери и обернулась. Рядом с ней, в чуть освещенной стороне стояла молодая девушка. Она что-то держала в руке, но рассмотреть эту вещь было невозможно.

Тонкие ручки и ножки, безжизненно-бледное лицо, осунувшиеся черты и легкая белая туника – это все, что смогла увидеть Ариша. Свеча, как назло, начала чадить и вскоре вовсе потухла. Они остались стоять в кромешной тьме друг напротив друга. Арина почувствовала, как к горлу подступает ком. Гостью видно не было, но она знала, что та стоит и смотрит на нее, молча и с интересом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.