Gerd Kramer wurde 1950 in der Theodor-Storm-Stadt Husum geboren und ist dort aufgewachsen. Nach seinem Physikstudium in Kiel arbeitete er als Akustiker und Software-Entwickler im Rheinland. 1987 gründete er eine eigene Firma, in der er noch heute tätig ist. Einen Teil des Jahres verbringt er in seiner Heimatstadt, die ihm den Stoff für seine Romane liefert.

Dieses Buch ist ein Roman. Handlungen und Personen sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen sind nicht gewollt und rein zufällig.

© 2021 Emons Verlag GmbH

Alle Rechte vorbehalten

Umschlagmotiv: Dirk70/photocase.de

Umschlaggestaltung: Nina Schäfer, nach einem Konzept von Leonardo Magrelli und Nina Schäfer

Umsetzung: Tobias Doetsch

Lektorat: Dr. Marion Heister

E-Book-Erstellung: CPI books GmbH, Leck

ISBN 978-3-96041-762-0

Küsten Krimi

Originalausgabe

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Ich kann die Bewegungen der Himmelskörper berechnen,

aber nicht die Verrücktheit der Menschen.

Isaac Newton

Prolog

Helena hätte nicht gedacht, dass es so einfach wäre, ihr Leben zu beenden. Sie spürte keine Traurigkeit. Der viele Alkohol und die Tabletten trugen sicher dazu bei, aber sie waren nicht der alleinige Grund. Sie hatte die Zweifel an ihrem Entschluss monatelang mit sich herumgetragen. Am Vortag war ihre Entscheidung gefallen. Seitdem fühlte sie sich frei. Sie würde alle quälenden Erinnerungen ertränken. Niemand konnte ihr mehr wehtun. Alles würde gut werden. Vielleicht hätte sie den Entschluss schon früher fassen sollen, dann wäre mehr Zeit geblieben, in der sie diese innere Freiheit hätte genießen können. Aber möglicherweise hätte sie es sich dann anders überlegt, aus Furcht oder weil sie neue Argumente gefunden hätte, es nicht zu tun. Denn es gab viele Argumente dagegen und nur wenige dafür. Doch diese waren gewichtig und ausschlaggebend geworden.

Zweimal hatte sie auf der Rader Hochbrücke gestanden, um sich fünfzig Meter in die Tiefe zu stürzen. Aber im entscheidenden Moment hatte sie der Mut verlassen. Das konnte in dieser Nacht nicht passieren. Schritt für Schritt watete sie durch das Watt, unweigerlich der Flut entgegen.

Nach einer halben Stunde hatte sie sandigeren Boden erreicht und beschleunigte das Tempo. Dieses Mal würde die aufkommende Angst sie nicht aufhalten können. Der Weg zurück ans Ufer und in das alte Leben war zu weit. Zum Umkehren war es zu spät. Ihr Handy hatte sie ausgeschaltet und in den Schlick geworfen. Niemand konnte sie anrufen und versuchen, sie von ihrem Vorhaben abzubringen.

Kühles Wasser umspülte ihre nackten Füße. Trotz der Dunkelheit konnte sie die weißen Schaumkronen erkennen. Tausend Bläschen kitzelten an ihren Zehen. Sie lachte wie ein Kind, das von seinen Eltern behütet am Strand im seichten Wasser planscht. Genau dieses Bild hatte sie vor Augen. Eimer und Schaufel in der Hand und einen Strohhut gegen die Sonne auf dem Kopf. Sie wusste nicht genau, ob sie sich an das Erlebnis erinnerte oder lediglich an eine Aufnahme in ihrem Fotoalbum. Erinnerungen verblassten, oft die negativen Erlebnisse zuerst. Aber manches blieb auf Ewigkeit haften und brannte sich tief in das Gedächtnis ein. So wie das Bild von Anna und dem Rettungssanitäter, der vor ihr kniete.

Um Helena herum war es einsam und finster. Nur die dünne Sichel des Neumondes und die Sterne spendeten etwas Licht.

Ihre anfängliche Unbeschwertheit begann allmählich zu bröckeln. Vielleicht ließ die Wirkung der Tabletten nach. Das todbringende Nass reichte ihr nun bis zu den Waden. Würde sie ohne Panik und Schmerzen in den Tod gleiten, so wie sie sich das vorgestellt hatte? Ihr kamen Zweifel.

Der Abend mit ihrem Liebsten war schön gewesen, obwohl sie ihren Plan immer im Hinterkopf gehabt hatte. Oder gerade deshalb. Sie hatte die kostbaren letzten Stunden mit ihm genossen. Nie war die Zeit so wertvoll gewesen, und nie vorher hatte sie so intensiv gelebt. Sie nahm sich vor, an seine Umarmungen zu denken, wenn sie in den Fluten unterging. Und Markus, ihr Mann? Ihre Liebe zu ihm war schon vor Jahren erloschen. Trotzdem fühlte sie sich schlecht, weil sie ihn ohne Erklärungen zurückließ. Aber für einen Abschiedsbrief an ihn hatte sie keine Kraft mehr gehabt. Die Erklärungen, die notwendig gewesen wären, hätten viele Seiten gefüllt. Ein ganzes Buch mit widersprüchlichen Beweggründen wäre es geworden, die er nicht verstanden hätte. Deshalb war es besser so.

Das Laufen durch das hohe Wasser wurde immer anstrengender. Helena stoppte. Es hatte keinen Sinn mehr weiterzugehen. Sie solle lernen loszulassen, hatte ihr die Beraterin eingeimpft. Genau das musste sie jetzt tun. Helena bemerkte, wie ihr Tränen über die Wangen liefen. Sterben war doch nicht leicht. Ihr war entsetzlich kalt. Aber noch schlimmer war die Einsamkeit in ihren letzten Stunden. Als könnten die Sterne ihr Trost spenden, reckte sie den Kopf gen Himmel. Die Milchstraße zeigte sich in atemberaubender Schönheit.

Über dem Lichterband erkannte sie die Sternbilder Zwillinge und Krebs, tief am Horizont den Widder. Der Große Bär stand hoch am Himmel, mit den sieben hellen Sternen, die den Großen Wagen bildeten. Nicht weit davon der Kleine Bär, auch Kleiner Wagen genannt, mit dem Polarstern am Anfang der Deichsel. Kleiner Bär, Großer Bär. Helena lachte. Die Sternbilder hätten zu ihrem Liebsten gepasst. Sie hatte ihn immer Brummbär genannt, weil er oft so mürrisch wirkte. Doch das hatte sie nie gestört. Aber die Sternbilder Großer und Kleiner Bär gehörten nicht zu den Tierkreiszeichen. Seines war der Löwe. Sie drehte den Kopf ein kleines Stück Richtung Süden und entdeckte das Sternzeichen. So deutlich hatte sie den Löwen noch nie erblickt. Leb wohl, Brummbär! Du hast dich nie mit den Sternen beschäftigt. Und du hast nie daran geglaubt, dass sie unser Schicksal bestimmen. Du hast dich geirrt.

Helenas Sternzeichen war der Schütze. Zu dieser Jahreszeit konnte man ihn nicht sehen. Aber er hatte sie das ganze Leben lang begleitet und bestimmte nun, dass sie in dieser Novembernacht sterben sollte. An ihrem zweiunddreißigsten Geburtstag.

1

Hilgersen stand mit Bürgermeister Schröder vor dem leeren Löschteich.

»Jemand hat das Wasser aus dem Teich geklaut«, sagte Schröder. »Über Nacht! Gestern war es noch da, und heute ist es weg.«

»Löschteich« wurde der Tümpel im Dorf genannt. Allerdings nicht offiziell, denn dann hätte er nach dem Gesetz umzäunt werden müssen. Und das wollten die Anwohner unbedingt vermeiden. Also hieß das Gewässer im amtlichen Schriftverkehr »Fischteich« oder manchmal auch »Freizeitteich«. Bürgermeister Schröder, der auf die sechzig zuging und Bart und Schirmmütze trug, war ein Pragmatiker. Obwohl er aus Kiel zugereist war und nur wenig Plattdeutsch verstand, war er anerkannt und beliebt in der Gemeinde. Seine Frau hatte unbedingt aufs Land ziehen wollen, wegen der frischen Luft und der Ruhe. Er war Beamter in der Stadtverwaltung gewesen. Nach seiner Pensionierung hatte er zugestimmt, und sie hatten sich ein kleines Fachwerkhaus im Zentrum gekauft, in dem sie mit ihrem Labrador Odin lebten.

Hilgersen und Schröder blickten hinunter auf die magere Pfütze, die vom Dorfteich übrig geblieben war.

»Geklaut?« Hilgersen grinste.

»Hat die Polizei eine andere Erklärung?«

»Vielleicht ist das Wasser verdunstet.«

»Einfach so über Nacht, bei Temperaturen von nicht einmal fünfzehn Grad?«

»Hm. Das ist in der Tat eher unwahrscheinlich.«

»Eben.«

»Dass jemand Wasser aus einem Teich stiehlt, ist auch nicht besonders plausibel.«

»Nee. Ist es nicht. Aber wer weiß? Man hat schon Pferde vor der Apotheke kotzen sehen.«

»Das ist auch wieder wahr.«

Die beiden standen eine Weile vor dem ehemaligen Teich und diskutierten, als ein Mann auf sie zukam, rothaarig und von schlanker Statur. Paul Küster hieß er. Küster hatte Ähnlichkeit mit Hilgersen, nicht sehr groß, drahtige Figur, rötlicher Hauttyp. Er gesellte sich zu den beiden. »Und? Wisst ihr schon, was passiert ist?«

»Wir sind noch bei der Beweisaufnahme«, antwortete Schröder.

»Ich hab so ’n Geräusch gehört heute Nacht. Ich bin davon wach geworden.«

»Was für ’n Geräusch?«

»Na, so ’n dumpfen Knall.«

»Ach was? Wirklich?«

»Jo. Ich weiß natürlich nicht, ob das damit zusammenhängt. Mit dem Wasserklau, meine ich. Vielleicht war da ein Blindgänger drin, der hochgegangen ist. Einer aus dem Krieg. Wenn so wat explodiert, dann pffffff!« Küster machte mit beiden Händen eine ausladende Geste.

»Danke, Paul. Du hast uns sehr weitergeholfen. Aber jetzt müssen wir die Beweisaufnahme fortführen«, sagte der Bürgermeister.

Paul Küster nickte. Er ging ein paar Meter und drehte sich dann um. »Die Fassade von Lütt Alex ist mit Schlamm bespritzt. Er hatte sie erst vor vier Wochen frisch gestrichen. Das würde zu meiner Theorie passen. Pffffff!« Er machte die gleiche Handbewegung wie zuvor. Dann trottete er davon. »Dat geiht nirgends so verrückt too as op de Welt«, murmelte er im Gehen und schüttelte den Kopf.

»Wer ist Lütt Alex?«, fragte Hilgersen.

»Alexander Schulze. Er hat seinen Spitznamen, weil er nur einen Meter sechzig groß ist. Er wohnt bei seiner Mutter in dem Haus da drüben.« Schröder zeigte auf ein altes Gebäude in der Nähe, dessen Giebel in ihre Richtung wies. »Was halten Sie von Pauls Theorie mit dem Blindgänger?«

»Nichts. Dann wäre hier ein großer Krater, und die Fensterscheiben in der Umgebung wären vermutlich zerborsten. In jedem Fall müsste man Splitter finden. Das sollte man untersuchen.«

Hilgersen drehte sich langsam um die eigene Achse, um den vermeintlichen Tatort in Augenschein zu nehmen. Der Teich lag am Rand des Dorfes. Zwischen ihm und den ersten Wohnhäusern befand sich eine Wiese. Hier und da blühten Gänseblümchen. Hilgersen bückte sich, pflückte eins ab. Es wies graue Schlammspritzer auf. Er suchte den Boden ab und fand weitere Indizien dafür, dass sich der Schlamm aus dem Teich großflächig in der Umgebung verteilt hatte.

»Sehr merkwürdig.« Hilgersen kratzte sich hinter dem Ohr. »Ich glaube nicht, dass das ein Fall für die Kriminalpolizei ist.«

»Die Leute erwarten Antworten von mir. Was soll ich denen denn sagen? Dass hier jemand den Stöpsel gezogen hat, oder dass Außerirdische das Wasser mit ihrer fliegenden Untertasse abgesaugt haben?«

»Letzteres wäre eine Möglichkeit.« Hilgersen grinste. »Es gibt Menschen, die sich auf so etwas spezialisiert haben. Ufologen nennen die sich.«

»Sie wollen mich doch wohl nicht im Stich lassen.«

Hilgersen hatte keine Idee, was er zur Klärung des Falls unternehmen sollte. Aber die Sache begann ihn zu interessieren. Für mysteriöse Ereignisse hatte er immer schon ein gewisses Faible gehabt. Dazu gehörten UFO-Sichtungen ebenso wie paranormale Vorkommnisse jeglicher Art und insbesondere die Astrologie. Dabei war seine Meinung darüber durchaus zwiespältig. Einerseits traute er aufgrund seiner Erfahrungen als Kriminalbeamter entsprechenden Erlebnisberichten nicht. Andererseits übte die Vorstellung, es könne irgendetwas jenseits der menschlichen Erfahrung geben, eine gewisse Faszination auf ihn aus.

»Okay, die Husumer Polizei übernimmt den Fall.«

»Es beruhigt mich, dass Sie sich der Sache annehmen«, sagte Schröder. »Somit kann ich der Presse mitteilen, dass der Vorfall untersucht wird.«

»Presse?«

»Noch ist wohl nichts durchgesickert. Aber wenn die Wind davon kriegt, geben sich die Zeitungsfritzen hier die Klinke in die Hand.«

Die Aussicht gefiel Hilgersen nicht. Die Leser fuhren auf solche Geschichten ab. Das würde den Druck der Öffentlichkeit auf die Ermittlungen erhöhen und Stress für ihn mitbringen. Allerdings hielt der sich zurzeit in Grenzen. Die Kriminalpolizei Husum war aktuell nur mit kleineren Delikten befasst.

Er verabschiedete sich vom Bürgermeister und stieg in seinen privaten Audi A4. Auf dem Weg zur Arbeitsstelle grübelte er unentwegt über das Teichproblem nach und stellte die absurdesten Theorien auf. Aber keine davon hielt einer logischen Überprüfung stand.

An diesem Morgen war Flottmann vor ihm im Büro.

»Du lässt nach, Gustl«, wurde er begrüßt. »Ich bin schon eine halbe Stunde im Einsatz.«

»Das kannst du leicht behaupten. Außerdem hatte ich einen Außentermin.« Hilgersen setzte sich an seinen Schreibtisch und schaltete den Computer ein.

»Die Sache mit dem Löschteich?«

»Genau. Das Wasser ist tatsächlich verschwunden. Nur noch eine elende Pfütze ist übrig geblieben.«

»Und? Wer ist der Täter?«

»Hellsehen kann ich noch nicht. Solide Polizeiarbeit ist gefragt.«

»Verstehe. Sag mal, könnte es sein, dass …«

»Was?«

»Ach, nichts.«

»Na, sag schon!«

»Ich hab mal so einen Film gesehen, da hat ein Dorf behauptet, es wäre von Aliens besucht worden. Die Bewohner haben sogar eine fliegende Untertasse nachgebaut. Die Gemeinde wollte auf sich aufmerksam machen, um Touristen anzulocken.«

»Was für ein Unsinn!«

»Vielleicht hat der Bürgermeister den Film gesehen.«

»Du glaubst doch nicht …«

Flottmann zuckte mit den Schultern. »Es ist dein Fall. Aber manchmal liegen die Dinge völlig anders, als man denkt. Sollte doch etwas dran sein, könntest du mit der Aufklärung berühmt werden. Soweit ich mich erinnere, hat es in der Geschichte noch nie so einen Kriminalfall gegeben.«

»Deine Bemerkung trieft mal wieder von Ironie.«

»Ganz und gar nicht, Gustl.«

Hilgersen konnte sich nicht mehr auf seine Arbeit konzentrieren. War es wirklich vorstellbar, dass jemand den Teich unbemerkt ausgepumpt hatte? Nein, das konnte er nicht glauben. Dahinter musste etwas ganz anderes stecken. Vielleicht sogar etwas wirklich Spektakuläres. Sein Ehrgeiz, den Fall zu lösen, war endgültig geweckt.

2

Markus Reinke drehte den Schlüssel wie in Zeitlupe im Schloss um. Nun gab es zwei verschlossene Zimmer im Haus. Das der Tochter hatten Helena und er nur selten aufgesucht. Der Schmerz über ihren Tod war zu groß gewesen. Auch jetzt blieb er an der Schwelle stehen und warf nur einen Blick hinein. Auf Helenas Wunsch hatte alles so bleiben sollen, wie Anna es zurückgelassen hatte. Die Unordnung wirkte wie das eingefrorene Bild ihrer Unbekümmertheit und Lebensfreude, die Spielsachen auf dem Boden, darunter das bunte Einhorn, die Holzkugelbahn, die sie mit viel Phantasie ständig umgebaut hatte, der sprechende Roboter Molly und die Bücher, aus denen er ihr so manches Mal vorgelesen hatte. Für Sekunden sah er sie auf dem Boden hocken, dann verschwand das Trugbild wieder. Er schloss die Tür, ohne den Raum zu betreten.

Vor einiger Zeit hatte Reinke gedacht, das Schlimmste überstanden zu haben, und der Schmerz würde mit der Zeit weiter nachlassen. Und er hatte gehofft, dass auch Helena allmählich ins Leben zurückgefunden hätte. Manchmal war sie sogar gut gelaunt und ausgelassen gewesen. Das hatte ihn irritiert und verärgert, auch wenn er es sich nicht hatte anmerken lassen. Am nächsten Tag war sie wieder in Depressionen verfallen. Das Auf und Ab war für ihn nur schwer zu ertragen gewesen. Und jetzt war auch sie tot. Weder die Therapie noch die Tabletten hatten das verhindert. Vielleicht hätte er mehr für sie tun müssen, anstatt seiner eigenen Traurigkeit nachzuhängen. Die Vorwürfe würde er sich bis ans Lebensende machen. Sie hätte seine Hilfe gebraucht, aber er war nicht in der Lage gewesen, sie zu stützen und zu trösten. Er war nicht einmal bereit gewesen, an einer Selbsthilfegruppe teilzunehmen. Davon hielt er auch heute noch nichts, aber er hätte ihr damit Entgegenkommen signalisieren können und den Willen, mit ihr die Krise gemeinsam zu bewältigen. Jetzt war es zu spät für solche Einsichten.

Er ging den Flur entlang, öffnete die Tür zu ihrem Arbeitszimmer und trat ein. Alles wirkte so, als habe sie den Raum nur kurz verlassen, um etwas zu erledigen. Der Schreibtisch war mit Papieren bedeckt. Neben der Computertastatur stand ein Becher mit eingetrockneten Kaffeeresten. Am Bildschirm klebten Haftnotizen, private und berufliche Erinnerungsschnipsel, private mit grüner und berufliche mit roter Hintergrundfarbe. »Blumen für das Grab« stand auf einem grünen Zettel. Dabei hätte es ganz bestimmt keiner Ermahnung bedurft, um Annas fünften Geburtstag nicht zu vergessen. Die Notizen hatten jetzt keine Bedeutung mehr. Eine Zeit lang hatte ihr Telefon noch ab und zu geklingelt. Aber seit einigen Wochen stand es still. Ihre wenigen Kunden hatten die Versuche aufgegeben, sie zu kontaktieren. Sehr erfolgreich war sie als selbstständige Eventmanagerin nicht gewesen. Aber immerhin hatte sie sich bemüht, etwas zum gemeinsamen Unterhalt und zur Renovierung des heruntergekommenen Hauses, das sie vor vier Jahren erworben hatten, beizutragen. Es lag am Rande der Stadt, mit viel Platz für Anna und vielleicht für weitere Kinder. Das Schicksal hatte alle Pläne zerstört. Schicksal? Unsinn! So etwas gab es nicht. Eine Verkettung unglücklicher Umstände vielleicht, aber keine Fügung und auch keine höhere Gewalt.

Eigentlich hatte er sich vorgenommen, das Zimmer auszuräumen und alles in den Müll zu werfen. Doch er merkte, dass er noch nicht bereit dazu war. Es würden noch Monate vergehen, bis er den Schritt vollziehen konnte. Vielleicht würde er es auch nie schaffen, und es wäre das Beste, wenn er das Haus samt Inventar verkaufte.

Sein Blick fiel erneut auf die Klebezettel. Ein grüner war offenbar abgefallen und lag mit der Schrift nach unten auf dem Schreibtisch. Er nahm ihn in die Hand und drehte ihn um. »BB anrufen« stand darauf. Wer war »BB«? Warum hatte sie den Namen nicht ausgeschrieben? Eine Telefonnummer hatte sie nicht dazu notiert. Vermutlich war sie in ihrem Handy gespeichert, das nicht gefunden worden war. Oder kannte sie die Nummer auswendig? Dann war zu vermuten, dass sie »BB« häufig angerufen hatte. Denn sie hatte sich Zahlen nur schlecht merken können.

Reinke ging in Gedanken alle Namen des gemeinsamen Bekanntenkreises durch. Es war nicht einmal jemand mit dem Anfangsbuchstaben »B« dabei. Er zuckte die Schultern. Vielleicht handelte es sich um eine ihrer Freundinnen, deren Namen er vergessen hatte.

Er verließ das Zimmer und schloss wieder ab. Zuzuschließen ergab keinen Sinn, aber es vermittelte ihm das Gefühl, vorläufig nicht ans Ausräumen denken zu müssen. Er hatte jetzt wichtigere Pläne, und die erforderten seine ganze Energie. Seine Vorhaben würden die Menschen aufrütteln und gleichzeitig Therapie für ihn selbst sein. Mit den Vorbereitungen hatte er bereits vor einiger Zeit begonnen.

***

Helenas Tagebuch, 13. Juli

Ich hab heute Morgen im ganzen Haus nach Anna gesucht. Sie war wie vom Erdboden verschluckt. Aber dann hab ich sie doch in ihrem Zimmer vorgefunden. Sie saß auf dem Boden und spielte mit den Holzkugeln. Sie hat mir zugewinkt. Dann hat sie sich wieder ganz ins Spiel vertieft. Ihre kleinen Schuhe hatte sie abgestreift. Wahrscheinlich drücken sie schon wieder. Ich muss unbedingt neue für sie kaufen.

Markus arbeitet viel. Abends ist er oft müde und geht früh ins Bett. Er redet kaum noch mit mir. Wegen Anna muss ich bei ihm bleiben. Mit Petra kann ich reden. Sie hat immer ein offenes Ohr für mich. Auch meine Astrologin Mila Hus ist für mich da. Die Beratungen sind teuer, aber sie geben mir Halt. Ich verstehe nicht, was Markus gegen sie hat. Dabei kennt er sie gar nicht. Vielleicht ist es wegen des Geldes. Er ahnt gar nicht, wie wertvoll ihre Tipps für mich sind. Sie kennt sich mit den Sternen aus wie kein anderer. Ich werde sie so oft besuchen, wie ich kann.

Jetzt muss ich Anna ins Bett bringen. Ich werde ihr noch eine Geschichte vorlesen. Vielleicht eine von dem kleinen Siebenschläfer. Die mag sie besonders gern.

3

Diana Keller unternahm nur selten Hausbesuche. Aber ihre Stammkundin Irmgard Wohlgemut saß im Rollstuhl und konnte die Wohnung ohne fremde Hilfe nicht verlassen. Außerdem bezahlte sie die Anfahrt, und deshalb war das völlig okay. Zu Dianas Leistungen zählte nicht nur die reine Astrologie, sondern Beratung in allen Lebensfragen. Dabei wusste sie, dass die alte, einsame Frau mehr an ihrer Gesellschaft als an einer Beratung interessiert war. Auch das war in Ordnung. Diana hörte sich geduldig die Geschichten von Tochter, Schwiegersohn und Enkel an, die in Kanada lebten und ein- bis zweimal im Jahr zu Besuch kamen. Manchmal erzählte Wohlgemut etwas über ihren verstorbenen Mann, der Major bei der Bundeswehr gewesen war und in der Julius-Leber-Kaserne gedient hatte.

An diesem Tag blieb Diana fast zwei Stunden bei ihr. Als sie sich verabschiedete, hatte sie das gute Gefühl, der alten Dame ein wenig neuen Lebensmut geschenkt zu haben. Psychologie war fester Bestandteil ihres Jobs. Obwohl sie keine Ausbildung auf dem Gebiet genossen hatte, glaubte sie doch, mit den Jahren Erfahrungen darin gesammelt zu haben.

Sie hatte ihr Auto auf dem Parkplatz »Neue Freiheit« abgestellt. Als sie die Fernbedienung drücken wollte, bemerkte sie, dass die Verriegelungsknöpfe der Tür oben standen. Hatte sie vergessen, den Wagen abzuschließen? Eigentlich achtete sie immer darauf, dass das Auto verschlossen war, auch wenn sich keine Wertsachen darin befanden und ihren alten Ford sicher niemand stehlen würde.

Diana stieg in den Wagen ein und steckte den Schlüssel ins Zündschloss. Sie erschrak zu Tode, als sie im Spiegel eine Bewegung bemerkte, eine Hand, die nach ihr griff. Eine Sekunde später spürte sie einen Stich im Nacken. Sie hatte gerade noch Zeit, einen Schrei auszustoßen. Dann wurde es dunkel um sie herum.

Wenn nicht diese schreckliche Kälte gewesen wäre, hätte Diana gedacht, sie läge in ihrem warmen Bett und träumte. Über ihr wölbte sich ein prächtiger Sternenhimmel. So klar und deutlich hatte sie die Milchstraße und die Sterne ewig nicht mehr vor Augen gehabt. Einige Sekunden lang erfreute sie sich an dem Anblick. Doch dann ergriff sie Angst, die sich zu Panik steigerte, als das Grauen nach und nach in ihr Bewusstsein gelangte. Sie konnte weder Arme noch Beine bewegen. Der typische Geruch des Wattenmeers stieg ihr in die Nase. Ihre Hände waren hinter dem Rücken gefesselt. Eine schwere Last drückte auf ihren Körper. Die Erkenntnis traf sie wie ein Blitzschlag: Sie war bis zum Hals in den Wattboden eingegraben. Sie stieß einen verzweifelten Schrei aus, der ohne Widerhall und ohne Antwort blieb. Für einen Moment schloss sie die Augen, als könne sie die Wirklichkeit auf diese Weise ausblenden. Aber der Trick, den sie oft als Kind angewendet hatte, funktionierte nicht.

Die liegende Position zwang sie, zum Himmel aufzuschauen. Doch sie konnte den Kopf etwas drehen. Weit entfernte Lichter vom Festland oder von den Inseln drangen herüber. Aber sie boten keinen Trost, sondern verstärkten das Gefühl der Einsamkeit und Verlorenheit.

Die entsetzliche Stille wurde von einem leisen Plätschern begleitet. Das Geräusch ließ sie erschaudern. Ganz in der Nähe musste ein Priel sein. Ein Priel bedeutete höchste Gefahr. Lief das Wasser ab, oder lief es auf? Sie kannte sich mit den Gezeiten aus und wusste, wann in dieser Nacht Hoch- und Niedrigwasser sein mussten. Aber wie spät war es? Ein Blick in den Sternenhimmel bestätigte ihre schlimmste Befürchtung. Sie stieß erneut einen Schrei aus. Die Flut hatte eingesetzt! Keine Stunde würde es dauern, bis sie ertrank.

Wer hatte sie in diese Lage gebracht? Obwohl die Antwort darauf bedeutungslos war, schoss ihr die Frage durch den Kopf. Sie hatte keine Feinde, niemanden, der ihr nach dem Leben trachtete. Jemand musste sie zufällig als Opfer für sein sadistisches Spiel ausgesucht haben. Sie verdrängte weitere Gedanken daran.

Es gelang ihr, die Schultern etwas anzuheben. Vielleicht konnte sie ihren Tod dadurch für kurze Zeit verzögern, wenn das Wasser kam. Ganz abgesehen davon, dass sie den Kraftakt nicht lange durchstehen würde, ergab das nur wenig Sinn. Ob sie einige Minuten früher oder später starb, war schließlich egal.

Doch sie wollte nicht sterben. Sie versuchte, ihren Körper hin und her zu wälzen, um sich mehr Bewegungsfreiheit zu verschaffen. Aber der nasse Schlamm war wie eine zähe Klebemasse, die an ihr zerrte. Nach einiger Zeit gab sie auf. Wenn ihre Hände frei gewesen wären, hätte sie die Arme herausziehen können. Vielleicht wäre es ihr dann möglich gewesen, sich selbst auszugraben. Aber sie fühlte die eisernen Ringe um ihre Gelenke. Sie hatte keine Chance, sich zu befreien. Ihr blieb nichts anderes übrig, als um Hilfe zu rufen. Doch selbst wenn ihre Rufe bis zu einem Ufer drangen, war die Aussicht gering, dass sie zu so später Stunde erhört wurden. Und falls doch? Würde man sie finden? Auch das war unwahrscheinlich. Das Wattenmeer war riesig und die Nacht bei Neumond dunkel.

Diana Keller hob den Kopf ein weiteres Mal an. Das Sternenlicht spiegelte sich im herannahenden Meer. Sie hatte sich nicht verrechnet. Das Wasser im Priel stieg an und flutete das Watt. Noch erzeugte der Wind nur leichte Kräuselungen, aber bald würden die Wellen über sie hinwegschwappen. Wieder schrie sie aus vollem Hals, bis ihre Stimme versagte und in ein klägliches Wimmern überging. Es war Zeit loszulassen.

Diana Keller spürte, wie das kalte Nass an ihren Haaren bis zur Kopfhaut emporkroch. Bald musste sie Wasser schlucken. Sie nahm sich vor, sich nicht gegen ihr Schicksal aufzubäumen. Welch Ironie, dass sie auf diese Weise enden würde. Mit Blick auf die Sterne, die sie stets durch ihr Leben geführt hatten. Zunächst hatte sie die Astrologie lediglich als Hobby betrieben. Doch dann hatte sie sich intensiv damit beschäftigt und sie zum Beruf gemacht. Und jetzt geleiteten die Sterne sie in den Tod. Hatte der Attentäter das etwa beabsichtigt? Der Gedanke war ihr bisher nicht gekommen. Sie wischte ihn beiseite. Auch diese Überlegungen halfen ihr nicht weiter.

Ein Satellit zog seine Bahn gleichmäßig über den Himmel. Ein Meteor kreuzte das Sternbild Jungfrau. Vielleicht schaffte es der Meteorit, der das Leuchten erzeugte, bis auf den Erdboden und wurde von jemandem gefunden. Diana hatte eine kleine Sammlung solcher Fundstücke in ihrem Bücherregal liegen.

Bei einer Sternschnuppe durfte man sich etwas wünschen. Natürlich hatte sie nur den einen Wunsch, nämlich heil aus der Situation herauszukommen. Sie wollte ihre Tochter Lilian in den Arm nehmen. Das war alles. Doch sie schmeckte bereits das Salzwasser auf den Lippen, und das Meeresrauschen, das sie immer so geliebt hatte, kündigte ihren Tod an. An ihrem achtundvierzigsten Geburtstag!

4

»Sei still, Rocky«, murmelte Julia Niedermeyer und drehte sich auf die andere Seite. »Und du auch«, ergänzte sie und meinte ihren Mann Sebastian, der auf dem Rücken lag und schnarchte.

Rockys Quieken ging in Bellen über.

»Aus«, zischte Julia.

»Was ist?«, fragte Sebastian. Ohne auf eine Antwort zu warten, schnarchte er weiter.

»Nichts ist.«

Der Beagle gab keine Ruhe. Er winselte und rannte aufgeregt im Schlafzimmer umher. Schließlich legte er die Vorderpfoten auf die Bettkante und stupste Frauchen mit der kalten Schnauze im Gesicht an.

»Rocky, verdammt!«

Sebastian Niedermeyer richtete sich auf. »Was ist das für ein Zirkus hier?«

»Rocky hat irgendwas.« Julia schaltete die Nachttischlampe ein. Der Hund hatte sich immer noch nicht beruhigt. Er kratzte an der Tür und jaulte erbärmlich.

»Lass ihn raus. Vielleicht will er in den Garten.«

»Riechst du auch was?«, fragte Julia.

Sebastian Niedermeyer sog die Luft hörbar durch die Nase ein. »Das kommt von unten.«

»Also riechst du das auch? Das ist Qualm.«

»Die Keller hat wahrscheinlich wieder Räucherkerzen angezündet.«

»Um diese Zeit? Es ist drei Uhr in der Nacht.«

»Die tickt doch nicht ganz richtig. Wahrscheinlich hat sie wieder eine ihrer Nuancen. Tische rücken und so.«

»Séancen heißt das. Außerdem macht sie so etwas gar nicht, sondern ihre Tochter Lilian.«

»Von mir aus. Schlaf weiter.«

»Ich sehe mal nach.« Julia Niedermeyer wälzte sich aus dem Bett. Die Mittfünfzigerin öffnete die Schlafzimmertür. »Na geh schon«, forderte sie Rocky auf. Doch der bewegte sich nicht vom Fleck und bellte erneut.

Julia knipste die Flurbeleuchtung an. »Feuer!«, schrie sie aus voller Kehle, als sie sah, wie Rauchschwaden unter der Wohnungstür hindurchkrochen. Dann eilte sie an Rocky vorbei, der wie angewurzelt im Türrahmen stand. »Basti! Es brennt! Es brennt! Wir müssen raus hier!«

Endlich kapierte Sebastian Niedermeyer, was los war. Er sprang aus dem Bett, schlüpfte in seine Jeans und schnappte sich den Schlüsselbund. Der Qualm im Flur war unerträglich. Niedermeyer zog ein Taschentuch hervor und presste es an seinen Mund, während er die Eingangstür öffnete. Eine beißende Rauchwolke kam ihm entgegen. Sofort schlug er die Tür wieder zu.

»Da kommen wir nicht raus«, schrie er. »Wir müssen die Feuerwehr rufen!«

Julia Niedermeyer eilte ins Wohnzimmer. Hastig wählte sie die 112 und gab die notwendigen Informationen durch. Zurück im Schlafzimmer, schleifte ihr Mann den völlig verstörten Hund am Halsband hin zum Fenster.

»Mach die Tür zu! Wir müssen auf das Garagendach klettern.«

Niedermeyer zog den Vorhang beiseite und öffnete das Fenster. »Zuerst Rocky!« Er packte das Tier unterm Bauch und hob es über die Brüstung. Der Hund wehrte sich nicht. Gute zwei Meter waren es bis zum Garagendach. Rocky jaulte auf, als er auf die Kiesschüttung fiel, aber er schien den Fall unbeschadet überstanden zu haben.

»Jetzt du!« Niedermeyer streckte die Hand nach seiner Frau aus. Sie zögerte, ließ sich dann aber bewegen, auf die Fensterbank zu klettern. Mit den Füßen voraus hielt sie sich noch eine Zeit lang am Rahmen fest, bevor sie losließ. Sie landete unsanft, fiel hin, konnte sich jedoch wieder aufrappeln.

Niedermeyer drehte sich noch einmal um. Der Rauch erfüllte inzwischen den Raum. Aber noch schien die Erstickungsgefahr gering zu sein. Wichtige Papiere lagen im Kleiderschrank unter der Bettwäsche. Er riss die Schranktür auf und suchte danach. Viel zu lange benötigte er, bis er den Umschlag in Händen hielt. Der beißende Qualm war dichter geworden und brannte in den Augen. Niedermeyer beugte sich vor und hustete. Er schleppte sich zum Fenster und warf den Umschlag bis auf das Nachbargrundstück. Dann wagte auch er den Sprung auf das Garagendach und überstand den Aufprall mit Abschürfungen an Händen und Armen. Noch etwas benommen, richtete er sich auf, atmete tief durch und hangelte sich an der Dachkante hinunter, bis er mit den Füßen den Palisadenzaun des Nachbarn und schließlich festen Boden erreichte. Seine morgendlichen Fitnessübungen zahlten sich aus. Er öffnete das Garagentor, holte eine Leiter heraus und stellte sie so an das Gebäude, dass seine Frau mit Rocky hinunterklettern konnte.

Die Vermieterin!, schoss es ihm durch den Kopf. War die Astrologin noch im Haus? Er sprintete zum Hauseingang, zog seinen Schlüsselbund hervor und fingerte am Schloss. Noch bevor er die Tür öffnen konnte, hörte er das Martinshorn der Feuerwehr. Wenig später sprangen die Männer in ihren Schutzanzügen aus den Fahrzeugen. Sebastian Niedermeyer war froh, dass er ihnen das Feld überlassen konnte. Mit zitternden Knien ging er zur Straße, wo Sanitäter seine Frau behandelten. Rocky stürmte auf ihn zu und ließ sich kraulen. Der brave Hund hatte Julia und ihm das Leben gerettet.

***

Helenas Tagebuch, 20. Juli

Markus ist wieder zum Tennisspielen, und ich kann in Ruhe etwas aufschreiben. Gestern hat er mich geschlagen. Nein, das stimmt so nicht. Er hat mich geschüttelt, bis mir schwindelig wurde und ich Kopfschmerzen bekam. Nur weil ich ihm erzählt habe, dass ich für Anna neue Schuhe und einen bunten Pyjama mit Mond und Sternen gekauft habe. Dabei waren die Sachen gar nicht teuer. Sie waren im Angebot. Er hat sich die Sachen nicht einmal angesehen.

Ich war den ganzen Tag über traurig. Aber jetzt geht es mir besser. Morgen treffe ich mich mit BB. Markus sage ich, dass ich bei Petra bin. Ich werde den Bus nehmen. Wegen der Tabletten darf ich nicht mit dem Auto fahren, auch wenn ich sie nicht mehr jeden Tag nehme. Sie machen mich müde. Ich hab mir von Mila ein Horoskop aus der Ferne erstellen lassen. Merkur ist in den Krebs gewechselt, und die Venus nimmt Opposition zu Pluto ein. Die Sonne steht ab 23. Juli im Löwen. Die Woche verspricht gut zu werden. Mila hat mir das versprochen. Ich freue mich auf den Abend mit BB.

5

Diana Keller hatte davon gehört, dass das gesamte Leben im Angesicht des Todes im Zeitraffer vor dem inneren Auge ablief. Bei einem plötzlichen Unfall mochten die Erinnerungen zu Sekunden komprimiert sein. Doch bei ihr lief der Film über Minuten ab, denn ihr Tod nahte langsam, aber unerbittlich. Glückliche Tage ihrer Kindheit tauchten auf, Ereignisse, die belanglos waren, aber doch bedeutend genug, dass sie einen Weg in ihr Gedächtnis geschafft hatten. Die Rettung ihrer Katze Susie, die durch die Feuerwehr von einem Baum geholt werden musste, der Lenkdrachen, der sie beim Absturz am Kopf verletzt hatte, und die Torte, die ungenießbar gewesen war, weil sie ihrer Mutter Salz statt Zucker gereicht hatte. Auch ihr verstorbener Mann Günther erschien. Der Tag, als sie sich im Multimar Wattforum kennengelernt hatten, ihre Fahrt mit dem Wohnmobil durch Norwegen, auf der Lilian gezeugt worden war, und die schweren Monate seiner Krankheit. Lilians erster Schultag, ihr Krankenhausaufenthalt nach dem Hundebiss und Lilians Umzug in die eigene Wohnung. All das und weitere Erlebnisse kamen an die Oberfläche, ungeordnet, als gäbe es keine Zeit.

Aus dem Augenwinkel sah Diana ein Licht. Sie drehte den Kopf. Salzwasser floss in ihren Mund. Sie hustete und würgte es wieder heraus. Noch einmal hob sie ihren Oberkörper so weit wie möglich an. Der Lichtpunkt bewegte sich! Und er wurde größer. Ein Boot! Sie war sich ganz sicher. Noch war es zu früh, um laut zu rufen. Sie musste ihre Kräfte schonen. Das Licht wurde mal heller, mal dunkler, so wie beim Schwenk eines Scheinwerfers. Bildete sie sich das ein, weil sie es sich sehnlichst wünschte, oder war man auf der Suche nach ihr?

Minuten vergingen. Endlich hörte sie Motorengeräusche. »Hier bin ich!«, rief sie. Dann übermannte sie die Erschöpfung, und ihr Kopf fiel zurück ins Wasser. Nur noch einen Augenblick ausruhen. Nur noch einen winzigen Augenblick, dann würde sie sich aufbäumen und auf sich aufmerksam machen. Sie würde so laut schreien, dass niemand sie überhören konnte.

Eine Welle tauchte ihr Gesicht vollständig unter. Die Bugwelle eines Bootes, hoffte sie. Als sie die Augen wieder öffnete, traf sie das grelle Scheinwerferlicht. Anstatt laut zu rufen, flüsterte sie nur »Danke«, ohne zu wissen, wem sie danken sollte, dem Himmel, den Rettern oder dem Schicksal. Sie vernahm, wie der Motor gedrosselt wurde. Eine zweite Welle schwappte über sie hinweg, die sie aber nicht in Angst versetzte, sondern für Erleichterung sorgte. Männerstimmen ertönten, jemand erteilte Kommandos. Menschliche Silhouetten tauchten vor ihren Augen auf. Eine Frau redete auf sie ein. Diana Keller verstand sie nicht. Aber sie wusste, dass alles gut werden würde. Sie hörte noch: »Grabt schneller!« Dann verblasste das Licht, und alle Geräusche verstummten.

Als sie wieder zu sich kam, lag sie in einem Krankenwagen, versorgt mit Atemmaske und Tropf. Trotz der Wärmedecke war ihr entsetzlich kalt. Der Geschmack des Salzwassers hatte sich in ihre Zunge eingebrannt, ebenso wie sich das schreckliche Erlebnis in ihre Seele gefressen hatte. Sie würde die Stunden des Horrors nie vergessen. Die Erinnerung daran würde sie ein Leben lang begleiten. Das war ihr bereits in diesem Moment klar. Aber sie lebte!

***

Am Morgen landete der Bericht der Wasserschutzpolizei auf Flottmanns Schreibtisch. Noch konnte er nicht ahnen, dass der Fall ihn an seine psychischen Grenzen bringen würde. In den Jahren als Leiter des Dezernats Tötungsdelikte in Bonn hatte er wiederholt in die Abgründe der menschlichen Seele geblickt. Nach und nach war ihm die Belastung zu groß geworden. Nach seiner Scheidung hatte er sich nach Husum versetzen lassen. Die Bezahlung auf dem neuen Posten war mies, aber dafür würde er in Nordfriesland eine ruhige Kugel schieben – hatte er gedacht. Während er in dem Bericht blätterte, schüttelte er unablässig den Kopf.

»Was ist los?« Hilgersen ließ seinen Schreibtischstuhl rotieren. »Die Sache im Watt?«

»Ja. Woher weißt du davon?«

»Jeder hier, der frühzeitig zum Dienst kommt, weiß davon.«

Flottmann überhörte Hilgersens Spitze. »Wer tut so etwas?«

»Wenn wir das wüssten, wäre der Fall gelöst. Die Hilferufe der Frau wurden von einem Touristen auf Nordstrand gehört. Er konnte in der Nacht nicht schlafen, weil er Zahnschmerzen hatte. Deshalb ist er aufgestanden und um drei Uhr zum Strand spaziert. Seine Zahnschmerzen haben der Frau das Leben gerettet. Manchmal geht das Schicksal merkwürdige Wege.«

»Schicksal?«

»Ja. Oder wie würdest du das nennen?«

»Zufall. Ein glücklicher Zufall. Glücklich, wenn man mal von den unangenehmen Zahnschmerzen absieht. Wie haben die Kollegen sie gefunden?«

»Sie wurde in der Nähe des Heverstroms im Schlick vergraben. Die Kollegen sind das Fahrwasser mit Suchscheinwerfern abgefahren. Wäre sie abseits des Wattstroms verbuddelt worden, hätte man sie sicher nicht entdeckt.«

»Der Täter oder die Täterin hat sie mit einem Boot dorthin gebracht, nehme ich an.«

»Klar. Davon können wir ausgehen. Und er muss ganz schön mit Schlick besudelt gewesen sein, als er fertig war. Wenn er seine Kleidung nicht inzwischen gewechselt hat, müsste er leicht zu identifizieren sein.«

»Ich bewundere immer wieder deinen Scharfsinn, Gustl.«

»Nur keinen Neid, bitte. Diana Keller ist übrigens Astrologin.«

»Ist das ein Beruf?«

»Damit kann man viel Geld verdienen.«

»Humbug ist das. Im Bericht steht, dass sie in die Klinik gebracht wurde. Wir sollten sie so bald wie möglich befragen. Ich werde mit Lena telefonieren und mich bei ihr erkundigen, wie es der Patientin geht.« Flottmann griff zum Hörer. Seine Lebensgefährtin war sofort am Apparat.

»Wenn du um diese Zeit anrufst, kann ich mir schon denken, warum.«

»Äh – ich wollte nur wissen, wie es dir geht.«

Lena Abendroth lachte. »Gut.«

»Und der Patientin aus dem Watt? Diana Keller?«

»Bis auf ein paar Abschürfungen äußerlich ohne weiteren Befund. Aber was sie erlebt hat, wird ganz sicher Spuren hinterlassen. Was genau passiert ist, weiß ich nicht. Aber es muss schlimm gewesen sein. Ihre Tochter ist gerade bei ihr.«

»Wann können wir sie befragen?«

»Ich sag dem behandelnden Arzt Bescheid, dass er dich anruft. Dr. Klemens ist das.«

»Danke, Lena. Bleibt es bei unserem Treffen am Freitag?«

»Ja, natürlich, Herr Hauptkommissar.«

Flottmann hasste es, wenn sie ihn so nannte. Je mehr er das zu erkennen gab, umso mehr neckte sie ihn damit.

»Bis dann.«

»Bis dann, Waldemar.«

Eine Stunde später rief der Arzt an. Die Patientin sei so weit stabil, einer Befragung stünde nichts im Weg.

»Heute Nachmittag können wir zu ihr«, sagte Flottmann zu Hilgersen.

»Da gibt es noch etwas, das du wissen solltest. Ein Brand im Stadtweg. Ist gerade reingekommen.«

»Muss warten.«

»Das Haus gehört Diana Keller.«

»Nee!«

»Doch!«

»Das kann ja wohl kein Zufall sein.«

»Nee.«

»Die Kollegen vom K1?«

»Übernehmen den Fall. Aber wir dürfen mitmischen, bis wir zurückgepfiffen werden.« Hilgersen grinste. Er wusste, dass Flottmann sich mit dem Leiter des Kommissariats 1 in Flensburg, Dirk Hofmann, nicht gerade gut verstand. Flottmann konnte insbesondere dessen Arroganz und Überheblichkeit nicht ausstehen. Die Antipathie beruhte auf Gegenseitigkeit, aber beide waren Profis genug, um daraus keine Behinderung der Zusammenarbeit entstehen zu lassen.

Flottmann schaute auf seine Armbanduhr. »Wir sollten uns die abgebrannte Wohnung ansehen. Kommst du mit?«

»Das wollte ich auch gerade vorschlagen.«

Eine Viertelstunde später trafen Flottmann und Hilgersen vor dem Zweifamilienhaus ein. Das Grundstück war mit Flatterbändern abgesperrt. Auf der Straße standen ein Einsatzwagen der Feuerwehr und ein Streifenwagen. Polizeiobermeister Thomas Jensen empfing die beiden.

»Moin. Sieht nach Brandstiftung im Erdgeschoss aus«, sagte er. »Der Sachverständige kommt heute Nachmittag. Der wird das vermutlich bestätigen. Die Feuerwehr konnte verhindern, dass das Feuer in das Obergeschoss übergriff. Aber auch dort ist der Schaden durch Ruß und Löschwasser natürlich beträchtlich. Die Mieter sind in ein Hotel umgezogen.«

»Gibt es Einbruchspuren?«, fragte Flottmann.

Jensen schüttelte den Kopf.

»Die Kriminaltechniker haben sich schon angekündigt«, sagte Hilgersen. »Die werden das genau untersuchen.«

»Okay, dann gehen wir mal rein.«

Hilgersen hob das Flatterband an, und die Kommissare liefen den Gartenweg entlang zum Haus. Die schwere Eingangstür aus Holz stand offen. Im Flur empfing sie ein penetranter Brandgeruch. Sie nahmen kurz das Wohnzimmer in Augenschein, das bis auf den Teppichboden von den Flammen verschont geblieben war. Der eigentliche Brandherd befand sich in einem Raum, der offenbar als Arbeitszimmer gedient hatte. Ein Metallregal mit Resten von Aktenordnern und ein verkohlter Schreibtisch zeugten davon. Auch ohne den Sachverstand eines Experten war zu erkennen, dass Brandbeschleuniger verwendet worden war. Insbesondere die Ordner und deren Inhalt mussten damit getränkt worden sein.

»Jemand wollte gezielt die Unterlagen vernichten«, sagte Hilgersen.

»Das sieht so aus.« Flottmann ließ seinen Blick durch das Zimmer schweifen. Mit einem Kopfnicken deutete er auf einen Bildschirm. Der Kunststoffrand war in der Hitze geschmolzen, und die Mattscheibe war schwarz von Ruß. Er nahm den ebenfalls zusammengeschmolzenen Stecker des Monitors in die Hand. »Der Computer wurde gestohlen. Vermutlich ein Laptop. Was können wir daraus schließen?«

»Dass es eine Verbindung zwischen einem ihrer Kunden und der Tat geben könnte.«

»Richtig. Und warum gibt es keine Einbruchspuren?«

»Weil der Täter Diana Keller die Schlüssel abgenommen hat.«

»Ich bin stolz auf dich, Gustl.«

»Ach was! So etwas schüttel ich doch aus dem Ärmel. Und das Profil des Täters dazu. Männlich, intelligent, ledig oder geschieden, zwischen fünfundzwanzig und vierzig Jahre alt, besitzt ein Motorboot, kennt sich mit Ebbe und Flut aus und trägt gelbe Gummistiefel.«

»Gelbe Gummistiefel? Hat man Spuren im Watt gefunden? Im Bericht stand nichts darüber.«

»Die wird die Flut wohl bis zur Unkenntlichkeit beseitigt haben. Okay, das mit den gelben Gummistiefeln entstammt lediglich meiner Intuition. Ich hab mir bildhaft vorgestellt, wie der Täter das Opfer mit einem Spaten eingräbt, ohne sich die Schuhe zu versauen und die Zehen abzuhacken. Na ja, und die meisten Stiefel hier im Norden sind doch gelb, oder?«

Flottmann lachte. »Intuition ist eine gute Sache. Ich spreche aus Erfahrung. Aber sich mit Gummistiefeln im Schlick fortzubewegen ist, soweit ich weiß, nicht gerade optimal.«

»Stimmt, aber der Täter könnte trotzdem welche angehabt haben.«

»Einverstanden. Und sein Motiv? Ein Horoskop, das sich nicht erfüllt hat? Oder eine Prophezeiung, die ihm nicht gepasst hat?«

»Ist wohl eher unwahrscheinlich.«

Flottmann nickte. »Gut. Überlassen wir die Wohnung der Spurensicherung. Mit den Mietern, die den Brand entdeckt haben, müssen wir noch sprechen.«

»Ihr Hund hat Alarm geschlagen. Laut Bericht um drei Uhr fünfzehn. So ein Tier ist besser als ein Rauchmelder. Dein Kater hätte wahrscheinlich nur den Schwanz eingezogen.«

»Vergiss nicht, dass auch er mir schon einmal das Leben gerettet hat.«

»Stimmt. Ganz unbeteiligt war ich allerdings nicht dabei.«

»Das hab ich auch nicht vergessen.« Flottmann klopfte seinem Kollegen auf die Schulter. »Es ist noch etwas zu früh, aber wir könnten jetzt trotzdem zur Klinik fahren.«

Die beiden inspizierten oberflächlich die anderen Räume des Hauses und brachen anschließend zum Krankenhaus auf. Nur fünf Minuten benötigten sie bis zum Parkplatz am Erichsenweg.

Diana Keller war nicht in ihrem Zimmer. Nach Angaben eines Pflegers wartete sie im »Patientencafé« der Klinik, das im Erdgeschoss lag. Als sie dort ankamen, waren nur drei Tische besetzt. Flottmann ging auf eine Frau zu, die alleine saß und vom Alter her zu passen schien. Sie hatte kurzes braunes Haar, ein schmales Gesicht und eingefallene Wangen. Zu den Jeans trug sie ein weißes T-Shirt.

»Frau Keller?«

Sie nickte.

»Kriminalpolizei Husum. Mein Name ist Flottmann, das ist Herr Hilgersen.« Die beiden Männer setzten sich zu ihr.

»Wie geht es Ihnen?«, fragte Flottmann.

»Ich bin so weit okay. Man kümmert sich um mich. Morgen hab ich ein Gespräch mit einer Psychologin. Außerdem besucht mich meine Tochter.«

»Sind Sie in der Lage, uns den genauen Hergang zu schildern?«

»Ja.« Sie griff zu ihrer Kaffeetasse.

Flottmann bemerkte, dass ihre Hand zitterte.

»Es war grauenhaft«, begann sie und setzte die Tasse wieder ab, ohne daraus zu trinken. »Ich kam von einer Kundin. Mein Auto hatte ich auf dem Parkplatz ›Neue Freiheit‹ abgestellt. Mir fiel auf, dass es nicht verschlossen war. Ich hab mir aber nichts weiter dabei gedacht. Als ich am Steuer saß, schnellte plötzlich eine Hand von hinten vor, drückte mir den Mund zu und betäubte mich mit einer Spritze. Als ich wieder aufwachte, lag ich in einem Boot. Jedenfalls fühlte sich das so an. Aber ich war nur kurz bei Besinnung. Aus dem Augenwinkel hab ich eine vermummte Gestalt wahrgenommen, bevor ich erneut betäubt wurde. Mit einem Tuch, das nach Äther roch.«

»Können Sie etwas über das Auto sagen, das der Entführer benutzt hat? Über das Boot? Oder vielleicht über den Entführer?«

»Nein. Gar nichts. Das Auto hab ich nicht gesehen. Im Boot hab ich auf dem Boden gelegen. Klein muss es gewesen sein. Ich glaube, ich hab auch Motorengeräusche gehört. Über den Mann weiß ich gar nichts. Groß war er wohl und trug eine dunkle Maske. Eine Skimaske könnte es gewesen sein. Ich bin dann erst wieder aufgewacht, als ich im Watt lag. Zuerst hab ich gar nicht kapiert, was los war. Aber dann …« Sie stockte. Tränen liefen ihr übers Gesicht.

»Lassen Sie sich Zeit, Frau Keller«, sagte Hilgersen. »Ich hole uns inzwischen einen Kaffee. Möchten Sie auch noch etwas?«

Sie schüttelte den Kopf und wischte sich mit der Hand die Tränen ab.

»Du? Kaffee, Tee?«, fragte er Flottmann, während er aufstand.

»Nein, danke.«

Erst als Hilgersen wieder am Tisch saß, fuhr Diana Keller mit ihren Schilderungen fort. Nachdem sie fertig war, senkte sie den Kopf. Ihr war anzumerken, dass sie versuchte, weitere Tränen zu unterdrücken.

Sie lachte gequält. »Ich hab heute Geburtstag. Meine Rettung ist wohl ein Geschenk des Himmels.«

»Wir müssen Ihnen nun einige Fragen stellen, Frau Keller«, sagte Flottmann.

Sie nickte.

»Sind Sie verheiratet?«

»Verwitwet. Schon seit einigen Jahren.«

»Haben Sie irgendeinen Verdacht, wer Ihnen das angetan haben könnte?«

»Nein, absolut nicht. Ich habe niemandem etwas getan.«

»Könnte die Tat mit Ihrem Beruf zusammenhängen? Sie sind Astrologin?«

»Ja. Schon seit fast zwanzig Jahren. Es hat nie Probleme gegeben. Wenn jemand mit meiner Arbeit nicht zufrieden war, erhielt er das Geld zurück. Aber das kam nur selten vor. Vielleicht zwei- oder dreimal, soweit ich mich erinnere.«

»Wir haben leider noch eine schlechte Nachricht für Sie.«

»Was kann das schon sein?«

»Es hat einen Brand in Ihrer Wohnung gegeben.«

Sie lehnte sich zurück und seufzte. »Was ist mit meinen Mietern?«

»Sie konnten sich rechtzeitig in Sicherheit bringen. Der Schaden am Haus scheint begrenzt zu sein. Aber Sie können noch nicht dorthin zurück. Haben Sie Verwandte oder Bekannte, bei denen Sie unterkommen können?«

»Zur Not bei meiner Tochter. Aber sie hat nur eine kleine Mietwohnung. Auch mein Bruder und seine Familie würden mich bestimmt eine Zeit lang aufnehmen.«

»Hat der Entführer Ihnen die Haustürschlüssel abgenommen?«, fragte Hilgersen.

»Ja, sehr wahrscheinlich. Ich hatte sie in meiner Hosentasche. Und sie sind verschwunden.«

»Der Einbrecher, der das Feuer in Ihrem Haus gelegt hat, hatte es offenbar gezielt auf Ihre Kundendaten abgesehen. Ich nehme an, dass Sie die in Ihrem Regal aufbewahrt hatten.«

»Ja. Auch ein Rechnungsordner war darin. Allerdings mit nur wenig Schriftverkehr, da die meisten Kunden bar bezahlen.«

»Hatten Sie einen Computer in Ihrem Arbeitszimmer?«, fragte Flottmann.

»Einen Laptop.«

»Der wurde gestohlen. Vermutlich auch, um jeden Hinweis auf eine geschäftliche Beziehung mit dem Täter zu tilgen. Auch deswegen vermuten wir, dass das Motiv mit Ihrem Beruf zusammenhängt. Hat es irgendwelche ungewöhnlichen Vorfälle in dem Zusammenhang gegeben?«

»Nein. Es war alles normal.«

»Wir möchten Sie bitten, eine Liste mit Ihren Kunden zu erstellen, soweit es Ihnen möglich ist.«

»Viele Namen hab ich nicht im Kopf. Von manchen kenne ich nur die Vornamen. Aber ich werde es versuchen. Die meisten meiner Kunden sind Frauen.«

»Okay. Schicken Sie die Liste an meine E-Mail-Adresse. Und falls Ihnen noch etwas zum Täter einfällt, rufen Sie uns bitte an.« Flottmann zog eine Visitenkarte aus seiner Jackentasche und legte sie auf den Rollwagen neben dem Bett. »Informieren Sie uns bitte, wo Sie unterkommen. Vielen Dank und alles Gute, Frau Keller.«

Flottmann und Hilgersen verabschiedeten sich.

6

Diana Keller wurde nach nur zwei Tagen auf eigenen Wunsch aus dem Krankenhaus entlassen. Da ihre äußeren Wunden gut verheilten, hatte sie keinen Grund mehr gesehen, dort zu verweilen. Lilian holte sie mit dem Auto ab. Sie hatte ihr zum Empfang sogar einen Kuchen gebacken. In der kleinen Wohnung, die sich im Erdgeschoss eines Häuserblocks in Bahnhofsnähe befand, würde es etwas eng werden. Aber beide hatten sich vorgenommen, keine Probleme aufkommen zu lassen.

Mutter und Tochter saßen zusammen und tranken Kaffee. Lilian hatte ihr blondes Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden. Für ihre Mutter war sie immer noch das Kind mit Pferdeschwanz und Sommersprossen, obwohl diese inzwischen verschwunden waren.

»Ich bin so froh, dass du hier bei mir bist«, sagte Lilian. »Als du im Krankenhaus warst, ist mir erst so richtig klar geworden, dass wir beinahe nie mehr hätten miteinander reden können.«

»Sehr viel haben wir in den vergangenen Jahren sowieso nicht gesprochen.«

»Ich weiß. Immer glaubte ich, es wäre noch genügend Zeit dafür. Aber so zu denken ist ein Fehler. Eigentlich hätte ich auch Papa noch vieles sagen wollen. Doch dann kam seine Krebserkrankung, und irgendwie habe ich den richtigen Zeitpunkt verpasst.«

»Mir ist es nicht viel anders gegangen, Lili. Und als ich hilflos im Watt lag, hab ich an dich gedacht. Das hat mir Mut gegeben. Ich hoffte inständig, dich wiederzusehen. Wie durch ein Wunder ist es so gekommen. Und nun sitzen wir hier beisammen.« Diana tätschelte Lilians Hand. Sie konnte die Tränen nur mühsam zurückhalten.

»Dass ich mit achtzehn ausgezogen bin, habt ihr mir sehr übel genommen, nicht wahr?«

»Wir haben uns Sorgen gemacht.«

»Wegen Florian?«

Diana nickte. »Aber du warst verliebt. Es hat etwas gedauert, bis wir verstanden, dass wir dich nicht mehr erreichen konnten. Trotz seiner Drogensucht hast du zu ihm gehalten. Das war in Ordnung.«

»Er war ein Mistkerl und hat mir später nur noch auf der Tasche gelegen, bis ich ihn rausgeschmissen habe.«

»Das musstest du selbst feststellen.«

»Sehr lange hab ich nicht dafür gebraucht.« Lilian schenkte Kaffee nach. »Den nächsten Schock hab ich euch versetzt, als ich mein Betriebswirtschaftsstudium hingeschmissen habe.«

»Auch das war deine Entscheidung, die wir akzeptieren mussten. Du hast auch so deinen Weg gemacht. Du bist doch zufrieden in deinem Job, oder?«

»Ja, bin ich.«

Beide schwiegen eine Weile.

»Dein Kuchen schmeckt übrigens großartig«, sagte Diana. »Ich wusste gar nicht, dass du so gut backen kannst. Von mir hast du das nicht gelernt.«

»Dann muss das wohl in den Genen liegen.« Lilian lachte. »Genauso wie mein Faible für Übersinnliches.«

»Bist du immer noch mit den Geisterjägern unterwegs?«

»Wir untersuchen paranormale Vorkommnisse. So nennen wir unsere Unternehmungen.«

»Du glaubst doch nicht wirklich an Geister?«

»Du glaubst ja auch, dass die Sterne und Planeten unser Schicksal bestimmen.«

»Das ist etwas anderes.«

»So?«

»Ich mach mir halt wieder einmal Sorgen um dich.«

»Du um mich? Irgendein Verrückter hat dich entführt und hätte dich beinahe umgebracht. So wie es aussieht, hat der Anschlag auf dein Leben mit deinem Job zu tun. Meine ›Geister‹ sind dagegen völlig harmlos. Außerdem bist du nicht ganz unschuldig an meinem Hobby.« Bei den letzten Worten grinste Lilian. »Du hast mich damals mit auf die Esoterikmesse genommen. Dort habe ich Christoph kennengelernt. Seitdem bin ich dabei. Wir sind eine nette Gemeinschaft von vier Leuten. Am Wochenende sind wir wieder unterwegs. In einem alten Bunker in der Nähe von Heide. Da sind wir schon einmal gewesen. Bernd hat an dem Ort fremde Energien gespürt. Das hat er jedenfalls behauptet. Mal sehen, was das gibt. Spannend ist es in jedem Fall. Vielleicht werden wir auch irgendwann die Erlaubnis erhalten, das Schloss zu erforschen.«

»Das Schloss vor Husum?«

»Ja. Das wäre eine coole Sache. Ich schreibe übrigens alle unsere Erlebnisse in einem Blog nieder. Den musst du dir mal ansehen.«

»Das werde ich machen.« Diana Keller trank einen Schluck Kaffee und nahm sich ein weiteres Stück Pflaumenkuchen.

»Willst du die Astrologie eigentlich weiterbetreiben?«, fragte Lilian. »Jetzt, nachdem das passiert ist?«

»Zunächst muss ich mich natürlich um die Versicherung und das Haus kümmern. Ich weiß auch gar nicht, was mit den Niedermeyers wird. Sie wohnen zurzeit in einem Hotel. Aber dort können sie ja nicht ewig bleiben. Ich möchte sie keinesfalls als Mieter verlieren. Sie sind nett, und ihr Hund Rocky ist mir ans Herz gewachsen.«

»Ich kann dir bei allem helfen, Mama. Wir kriegen das schon geregelt.«

»Danke. Wenn alles erledigt ist, würde ich gerne wieder ins Geschäft einsteigen. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass der Anschlag auf mich mit meinem Job zu tun hat.«

»Jemand hat deine Unterlagen und beinahe das ganze Haus abgefackelt. In derselben Nacht, in der du entführt wurdest. Und er ist mit deinem Schlüssel eingebrochen. Einen eindeutigeren Zusammenhang gibt es ja wohl nicht. Solange der Täter nicht gefasst ist, bist du immer noch in Gefahr.«

»Die Polizei hat versprochen, hier verstärkt Streife zu fahren.«

»Man wird dich nicht Tag und Nacht bewachen können.«

»Ich werde abends nicht mehr rausgehen. Also mach dir keine Sorgen um mich. Pass lieber auf dich selbst auf, Lili.«

Plötzlich lief Diana Keller ein kalter Schauer den Rücken hinunter. Völlig unvermittelt tauchten Bilder vor ihren Augen auf. Wellen mit Schaumkronen, die Milchstraße, Scheinwerferlicht. Ähnlich wie bei einem Stroboskop blitzten die Bilder auf und verschwanden wieder.

»Was ist mit dir?« Lilian musste das Entsetzen in Dianas Augen gesehen haben.

»Nichts, mein Liebes. Es ist nichts. Ich werde eine Schlaftablette nehmen und früh ins Bett gehen.«

»Ich hab mein Arbeitszimmer für dich hergerichtet. Das brauche ich zurzeit nicht.«

»Danke dir.«

Erneut schossen Diana Szenen ihres Martyriums durch den Kopf. Sie stand auf und ging zum Fenster, um ihre Gefühlsregungen vor ihrer Tochter zu verbergen. Draußen auf der Straße sah sie einen Streifenwagen. Die Beamten waren zu ihrem Schutz abgestellt worden. Sie konnte also beruhigt sein.

Diana schlief schlecht in dieser Nacht. Stundenlang lag sie wach. Immer wieder spulte sie das schreckliche Erlebnis innerlich ab und grübelte über die Frage nach, weshalb der Täter sie für sein sadistisches Spiel ausgewählt hatte. Die Brandstiftung legte tatsächlich nahe, dass ihn die Unterlagen hätten verraten können. Auch wenn sie nur wenige Kunden mit vollem Namen kannte, so waren ihr doch einige Gesichter in Erinnerung geblieben. Da war der Geschäftsmann, der mit einem Jaguar vorfuhr und den günstigsten Zeitpunkt für die Eröffnung einer Filiale wissen wollte. Eine ältere Frau kam mehrmals, um zu erfahren, ob ihr Stiefsohn des Erbes würdig sei, obwohl er wegen Drogendelikten verurteilt worden war. Und eine junge Frau, Mandy hieß sie, wollte wissen, ob ihr Verlobter der richtige Mann für sie war. Es gab viele weitere merkwürdige Besuche. Vielleicht hatte sie den einen oder anderen Kunden enttäuscht. Aber Gründe für einen Mord hatte sie niemandem geliefert.

Nachdem sie endlich eingeschlafen war, quälten sie absurde Alpträume. Gegen sechs Uhr wachte sie auf und wälzte sich aus dem Bett. Der Streifenwagen der Polizei stand immer noch auf der Straße. Auf die Beamten war Verlass. Niemand würde ihr etwas antun können. Sie legte sich aufs Bett und schloss die Augen, um noch ein wenig zu dösen.

***

Helenas Tagebuch, 17. August

Heute geht es mir gut. Der Abend mit BB am letzten Wochenende war wunderschön. Ich zehre noch davon. Nie macht er mir irgendwelche Vorwürfe. In seinen Armen fühle ich mich geborgen. Löwe und Schütze passen eigentlich nicht gut zusammen. Aber davon bemerke ich bisher nichts. Wir reden viel und streiten selten. Unsere Zeit ist zu kostbar für einen Streit. Manchmal diskutieren wir über das Leben. Manchmal auch über das Sterben und den Tod. BB glaubt nicht, dass unser Schicksal vorherbestimmt ist. Aber ich tue das. Und ich glaube an die Synchronizität zwischen den Himmelsereignissen und den irdischen Geschehnissen, so wie Mila Hus mir das erklärt hat. BB will auch davon nichts wissen. Doch das ist nicht schlimm. Die Liebe verbindet uns, das ist das Wichtigste, und sie wird von Tag zu Tag stärker. BB ist die beste Therapie für mich. Er ist so viel älter und weiser als ich, auch wenn er bestimmte Dinge nicht sehen will. Wenn wir diskutieren, wird er oft ungehalten. Ich muss dann immer lachen, weil seine Stimme in solchen Momenten tiefer klingt als sonst. BB kann ein echter Brummbär sein. Aber ich liebe ihn so, wie er ist. Und er liebt mich. Unsere Liebe wird über den Tod hinaus bestehen bleiben. So wie die zu Anna nie enden wird.

7

Wie fast jeden Tag kam Flottmann später ins Büro als Hilgersen.

»Mahlzeit«, empfing dieser ihn.

»Hast du schon Hunger?« Flottmann ließ seine Tasche auf den Boden fallen, setzte sich und schaltete den Computer ein.

»Ich war heute Morgen schon am Tatort.«

»Draußen im Watt?«

»Nee, am Teich.«

»An welchem Teich?«

»Na, da, wo das Wasser verschwunden ist.«

»Ach so. Und? Hast du neue Erkenntnisse?«

»Nein.«

»Dann hättest du ja auch nicht so früh aufstehen müssen.«

»Klookschieter!« Hilgersen wandte sich wieder seinem Bildschirm zu.

Flottmann rief seine E-Mails ab. Diana Keller hatte die Liste mit ihren Kunden geschickt, soweit sie die aus dem Gedächtnis rekonstruieren konnte. Für etwa die Hälfte auf der Liste hatte sie nur die Vornamen angegeben. Nur zwei davon enthielten eine vollständige Adresse.

»Der Bürgermeister macht Druck«, unterbrach ihn Hilgersen.

»Wer?«

»Schröder.«

»Wer ist Schröder?«

»Na, der Bürgermeister von der Gemeinde mit dem Löschteich.«

»Wer braucht denn heutzutage noch einen Löschteich?«

»Darum geht es doch gar nicht. So ein unerklärliches Ereignis auf dem Dorf verunsichert die Bürger. Und wir sind für deren Sorgen verantwortlich.«

Flottmann schüttelte den Kopf. »Sag mal, hast du eigentlich keine anderen Probleme? Wir haben den Mordversuch an der Astrologin aufzuklären.«

»Das eine schließt das andere ja nicht aus. Ich bin es gewohnt, mehrere Fälle gleichzeitig zu bearbeiten. Multitasking nennt man das. Ich hab mich ein wenig mit Astrologie beschäftigt. Wusstest du, dass es früher gar keine Trennung zwischen Astronomie und Astrologie gab?«

»Ja, das wusste ich.«

»Die Babylonier haben die Astrologie erfunden. Sie kannten damals nur die fünf mit bloßem Auge sichtbaren Planeten.« Hilgersen schaute auf seinen Zettel. »Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn. Sonne und Mond kannten sie natürlich auch. In den Bewegungen der Himmelskörper sahen sie göttliche Zeichen und richteten ihre politischen Entscheidungen danach aus.«

»Manchmal kommt es mir so vor, als täten unsere Politiker das immer noch.«

»So um 500 vor Christus entstand dann die heutige Astrologie. Die Griechen haben die Methode verfeinert. Sie glaubten, dass die Götter unser Leben lenken und dass man jedes Einzelschicksal an den Sternen ablesen kann.« Hilgersen blickte erneut auf seinen Spickzettel. »Erst mit Nikolaus Kopernikus, Galileo Galilei und Johannes Kepler trat die Sterndeutung in den Hintergrund. Aber sie ist natürlich inzwischen wieder aktuell.«

»Mit dem Aufkommen der Esoterik und dem ganzen Schwachsinn.«

»Du solltest deine Vorurteile beiseitelegen. Die sind nicht gut für die Ermittlungen in unserem Fall.«

»Pah! Wieso ist die Keller überhaupt in die Falle getappt? Hat sie die Gefahr nicht anhand der Planetenkonstellation vorhersehen können?«

»Das ist genau das, was ich meine. Du bist befangen. Das ist ganz, ganz schlecht. Übrigens haben sich viele berühmte Leute nach den Sternen gerichtet. Der US-Präsident Ronald Reagan hat zum Beispiel keine wichtige Entscheidung getroffen, ohne vorher seine astrologische Beraterin zu fragen. Sie hat nach eigenen Angaben zur Beendigung des Kalten Kriegs beigetragen. Und der französische Präsident François Mitterrand ließ sich von der bekannten Astrologin Elizabeth Teissier beraten.«

»Okay. Das ist jetzt ein echtes Argument für die Sterndeuterei.«

Hilgersen murmelte etwas Unverständliches vor sich hin. Natürlich hatte er die Ironie in Flottmanns Worten verstanden.

»Erinnerst du dich an unsere Horoskope, die Maltes Lebensgefährtin für uns erstellt hat?«, fragte Flottmann.

»Ungerne.«

Es war nicht das erste Mal, dass Flottmann Hilgersens wunden Punkt ansprach. Malte Schubert, von den Kollegen auch Knoblauch-Malte genannt, hatte beiden durch seine Freundin ein persönliches Horoskop erstellen lassen. Hilgersen war begeistert gewesen. Alles hatte wunderbar gepasst, und seine Zukunftsaussichten waren rosig gewesen. Später hatte Flottmann ihm gebeichtet, dass er die Horoskope vertauscht hatte. In manchen Angelegenheiten konnte Hilgersen nachtragend sein. Die Horoskopsache war so eine.

»Okay, lassen wir das. Aber ich glaube, Malte wäre der richtige Mann, um die Kundenliste abzuarbeiten.«

Flottmann griff zum Telefon und rief den Kollegen an. Tatsächlich zeigte sich Malte begeistert, bei einem so spektakulären Fall mitmischen zu dürfen. Flottmann schickte ihm die Liste und erklärte ihm, worauf es ankam. Er sollte die Personen lediglich telefonisch befragen. Falls erforderlich, würden Hilgersen und Flottmann die Vorladungen und gegebenenfalls die Hausbesuche vornehmen.

Am Nachmittag rief Flottmann die Internetseite »fischvomkutter.de« auf. Um fünfzehn Uhr sollte es wieder frische Nordseekrabben direkt von Bord der »MARION HUS 19« geben.

»Ich bin mal kurz weg.«

»Wohin?«, fragte Hilgersen.

»Zu Marion.«

»Hast du eine neue Freundin? Was sagt Lena dazu?«

»Krabben kaufen. Ich hab Lena versprochen, dass ich Krabben mit Rührei zubereite.«

Flottmann hörte Hilgersens Erwiderung nicht mehr. Er hatte bereits das Büro verlassen und eilte die Treppenstufen hinunter. Den Fahrstuhl hatte er seit zwei Wochen nicht mehr benutzt. Auch den Weg bis zum Außenhafen wollte er zu Fuß absolvieren, für seine Fitness, die immer noch zu wünschen übrig ließ. Die kürzeste Strecke verlief entlang der Umgehungsstraße. Am Bahnübergang musste er lange warten, sodass er eine Viertelstunde benötigte. Ein paar Kunden bildeten eine Schlange vor dem Kutter. Der ältere Mann vor ihm hielt einen ausgedehnten Schnack mit dem Fischer, als er an der Reihe war. Flottmann hatte sich an so etwas gewöhnt. Es gab sogar Situationen, in denen er die Langsamkeit der Stadt zu schätzen wusste. Anfangs war es nicht so gewesen. Er hatte fast zwei Jahre benötigt, um sich der nordfriesischen Geschwindigkeit anzupassen.

Wie viele Krabben sollte er kaufen? »Pro Mund ein Pfund« hatte er mal gehört. Das wäre dann für zwei Personen ein Kilogramm. Das musste reichen. Schließlich gehörten zu dem Rezept, das er im Internet gefunden hatte, weitere sättigende Zutaten wie Vollkornbrot. Als Zubereitungszeit war maximal eine halbe Stunde angegeben, gerade richtig für seine eingeschränkten Kochkünste. Aber war in der Zeit auch das Pulen der Krabben berücksichtigt? Flottmann kratzte sich nachdenklich am Kinn. Seine Überlegungen wurden unterbrochen, als der Fischer ihm die Tüte mit der Ware überreichte.

Für den Rückweg brauchte er nur zehn Minuten.

»Wie viel hast du gekauft?«, fragte Hilgersen, als Flottmann zur Tür hereinkam.

»Ein Kilo. Ich denke, das reicht für zwei Personen.«

»Bestimmt. Aber vielleicht hättest du besser fertig Ausgepulte kaufen sollen.«

»Nee. Diese hier sind viel frischer.« Flottmann stellte die Plastiktüte mit dem Fang auf dem Schreibtisch ab und setzte sich an seinen Schreibtisch. »Weißt du, dass jeden Tag mehrere Lkws nach Marokko unterwegs sind, damit die Schalentiere dort von billigen Arbeitskräften gepult werden? Dreitausend Kilometer hin und dreitausend Kilometer zurück. Das ist doch der helle Wahnsinn. Und wenn sie hier ankommen, sind sie über eine Woche alt. Mal ganz abgesehen von der miesen Ökobilanz.«

»Das stimmt schon. Aber weißt du denn, wie man die Porren pult?«

»Klar. Ganz einfach am Kopf festhalten und am Schwanz ziehen – hab ich gelesen.«

Hilgersen stieß einen Pfiff aus. »Na, denn man to.«

»Was?«

»Nichts. Probier es aus. Falls du Probleme hast, kann ich dir helfen.«

»Nicht nötig. Das ist ein Kinderspiel für mich.« Flottmann nahm ein Exemplar in die Hand. Aber sein erster Versuch endete nicht so, wie er gedacht hatte. Das Hinterteil riss ab, und das Fleisch blieb stecken. Mühsam gelang es ihm, den Inhalt mit den Fingernägeln freizulegen.

»Ich hab die Zeit gestoppt.« Hilgersen stand auf und kam an Flottmanns Schreibtisch. Er hielt seinen Taschenrechner in der Hand. »Du hast eine Minute und fünfundzwanzig Sekunden gebraucht. Wobei die Schwanzhälfte noch drinnen steckt. Ein Kilogramm sind so etwa fünfhundert Porren. Das macht nach Adam Riese …« Er tippte auf seinem Rechner herum. »Siebenhundertacht Minuten, also knapp zwölf Stunden. Vielleicht solltest du Lena anrufen, dass es das Krabbenbrot erst zum Frühstück gibt.«

»Deine Kommentare sind wie immer destruktiv, Gustl. Ich brauche lediglich etwas Übung. Das ist alles.« Flottmann zog ein weiteres Exemplar aus der Tüte. Das Ergebnis seiner Bemühung unterschied sich nicht wesentlich von dem aus seinem ersten Versuch.

»Knacken – ziehen – lösen«, erklärte Hilgersen und entnahm ebenfalls eine Krabbe. Er packte den Kopf zwischen Daumen und Zeigefinger der linken Hand, mit der anderen fasste er den Körper und drehte ihn. Dann zog er den hinteren Schalenteil ab, um anschließend das Fleisch vom Kopf zu lösen. Er hielt Flottmann das Ergebnis kurz vor die Nase, bevor er es im eigenen Mund verschwinden ließ. »Jetzt weißt du, wie das geht. Wie gesagt kann ich dir auch helfen, wenn du möchtest.«

»Nee. Mit dem Trick schaffe ich das spielend alleine. ›Knacken, ziehen, lösen‹, hast du gesagt? Kein Problem. Das kann ich behalten. Ich mach dann mal Feierabend.«

»Grüß Lena von mir.«

»Mach ich.« Flottmann verstaute den Einkauf in seiner Aktentasche und verließ das Büro.

Zu Hause angekommen, fütterte er wie stets zuerst Kater Bogomil. Dann nahm er eine Schüssel für die Schalen und einen Teller für das Fleisch aus dem Küchenschrank, setzte sich an den Wohnzimmertisch und begann mit der Arbeit. Es galt keine Zeit zu verlieren, denn Lena hatte sich für neunzehn Uhr angekündigt.

Bogomil kam nach einiger Zeit herein, sprang auf die Couch und schnupperte kurz. Er gab ein »Miau« von sich, rollte sich zusammen und schloss schnurrend die Augen.

»Knacken, ziehen, lösen«, hatte Hilgersen gesagt. Das mit dem Knacken funktionierte nach einigen Versuchen leidlich. Beim Ziehen riss allerdings ständig der Schwanz samt Inhalt ab. Den musste er dann aufwendig herauspulen, indem er die Segmente des Panzers einzeln ablöste. Das kostete viel Zeit. Doch nach und nach verbesserte er seine Technik. Trotzdem war das Ergebnis nach einer halben Stunde überschaubar. Langsam kamen ihm Zweifel, ob er sich nicht zu weit aus dem Fenster gelehnt hatte, als er Lena großspurig versprochen hatte, für sie zu kochen. »Wattenbrot« hatte sie das Gericht genannt, das sie so gerne aß. Im Internet kursierten auch Namen wie »Halligbrot« oder einfach »Krabbenbrot«. Vollkornscheiben, belegt mit reichlich Nordseegarnelen, darüber eine Schicht Rührei, gewürzt mit Pfeffer, Salz und Schnittlauch. Das klang lecker und einfach. Wenn nur das verdammte Pulen der Viecher nicht dazugehört hätte. Kurz überlegte Flottmann, ob er nicht doch noch Hilgersen zu Hilfe ziehen sollte. Aber er gönnte dem Kollegen den Triumph nicht, und er wusste, dass Hilgersen die Geschichte später bei jeder passenden Gelegenheit genüsslich hervorzaubern würde.

Nach einer weiteren halben Stunde wurde Flottmann nervös. Die Zeit lief ihm davon. Immerhin hatte er ungefähr ein Viertel der Arbeit geschafft. Doch auf dem Teller wirkte das Häuflein ohne die Schalen ziemlich verloren. Er brauchte jetzt unbedingt ein Bier, um neue Kräfte zu sammeln. Also ging er in die Küche und holte eine Flasche Flensburger aus dem Kühlschrank. Begleitet von einem lauten »Plopp« öffnete er den Bügelverschluss und trank den halben Inhalt in einem Zug aus.

Irgendetwas irritierte ihn, als er wieder das Wohnzimmer betrat. Wie so oft eilte sein Gefühl dem Verstand voraus. Bogomil war aufgewacht und putzte sich in der Ecke der Couch. Er saß auf den Hinterbeinen, den Rücken seinem Herrchen zugewandt. Die Schwanzspitze bewegte sich rhythmisch hin und her, und die Ohren waren in Habachtstellung ausgerichtet.

Flottmanns Blick wanderte zu den Krabben, das heißt zu dem Teller, auf dem sie hätten sein sollen. Mit einer Mischung aus Unglauben und Wut trat er näher an den Tisch heran. Er stellte seine Bierflasche ab. Nur langsam gelang es ihm, den Diebstahl in seiner ganzen Tragweite zu erfassen. Der Täter hatte keine einzige Garnele übrig gelassen und das Porzellan fein säuberlich abgeleckt. Flottmann schüttelte den Kopf, als könne er immer noch nicht glauben, was er sah.

Ohne Zweifel hatte der Dieb dabei seine DNA hinterlassen. Als hätte es eines weiteren Beweises bedurft, ging Flottmann um den Tisch herum und beugte sich zum Verdächtigen hinunter. »Hauch mich mal an«, zischte er dem Tier entgegen.

Bogomil wich zurück. Flottmanns Stimme wurde lauter. »Du verdammtes Mistvieh!«

Der Kater zuckte ein paarmal mit dem Schwanz und bildete einen angedeuteten Buckel, zog es aber dann doch vor, eine Auseinandersetzung zu vermeiden. Er sprang vom Sofa und verkroch sich in einem seiner Verstecke.

Flottmann ließ sich in einen Sessel fallen, nahm seine Bierflasche und trank sie aus. Sein Blick fiel auf die Schüssel mit den restlichen ungepulten Krabben. Nein, nicht noch einmal diese Tortur. Lieber würde er beim Türken Döner bestellen oder beim Italiener zwei Pizzen.

Kurz entschlossen griff er zum Telefon und rief Lena an.

»Hallo, Waldemar. Ich bin schon fast auf dem Weg zu dir. Du wolltest doch nicht etwa absagen, oder?«

»Nein. Jedenfalls nicht so direkt. Ich dachte, wir könnten essen gehen. Ich kenne da ein nettes Restaurant am Hafen.«

»Eigentlich hatte ich mich auf einen gemütlichen Abend bei dir eingestellt. Du wolltest doch für mich kochen.«

»Ja. Aber …« Flottmann suchte nach den richtigen Worten für eine Ausrede. Schließlich entschied er sich für die Wahrheit. »Ich hatte so meine Schwierigkeiten mit den Krabben. Und dann hat Bogomil auch noch alle ausgepulten aufgefressen.«

Aus dem Hörer drang schallendes Gelächter. Flottmann merkte, wie ihm das Blut vor Ärger in den Kopf schoss.

»Entschuldige«, beendete Lena ihren Lachanfall. »Tut mir leid.«

»Kannst du die Dinger pulen?«, fragte er nach einer Pause. »Ich hab noch eine ganze Menge mit Schale.«

»Fein. Ja, als Kind hab ich das oft gemacht. So etwas verlernt man nicht. Ich fahre sofort los. Es wird bestimmt ein toller Abend werden.«

Flottmann hörte sie erneut auflachen, bevor er auflegte.

Es wurde ein schöner Abend. Geduldig unterrichtete Lena Flottmann im Krabbenpulen, und nach einer guten Stunde hatten sie genug Material für das Wattenbrot, das sie gemeinsam zubereiteten. Anschließend genossen sie ihre Kreation bei einer Flasche Weißwein. Auch der Rest des Abends verlief nach Flottmanns Vorstellungen. Sein Groll auf Bogomil war verflogen.

8

Leon Gerber hatte versprochen, am Sonntagnachmittag seine Gitarre mitzubringen. Wie jedes Wochenende war er bei Laura zu Kaffee und Kuchen eingeladen. Die Treffen verliefen immer harmonisch. Er musste sich nicht verstellen. Sowohl Laura als auch Sophia nahmen ihn so, wie er war.

An Sophias achtem Geburtstag hatte er versucht, mit der feiernden Kinderhorde zu spielen und zu singen, hatte aber schon nach einem Lied abbrechen müssen, weil er den Lärm nicht hatte ertragen können. Weder Laura noch Sophia hatten ihm das übel genommen. Beide hatten mit der Zeit gelernt, mit seiner Hochsensibilität, die sich als extreme Geräuschempfindlichkeit äußerte, umzugehen. Den Kampf gegen seine Sensibilität hatte Gerber aufgegeben. Laura hatte ihn überzeugt, sie als Gabe und nicht als Behinderung zu verstehen. Das war ihm zunächst schwergefallen, gelang ihm aber immer besser, seit er der Polizei mit seinen Fähigkeiten hatte helfen können.

Doch die Konfrontation mit Tod und Verbrechen belastete ihn zunehmend. Seit er von einem Verrückten entführt und in Todesangst versetzt worden war, verfolgten ihn Alpträume. Sogar die aus seiner Kindheit brachen sich wieder Bahn. Manchmal glaubte er, Stimmen zu hören, nachts und auch tagsüber.

Gerber sprach mit niemandem darüber. Auch nicht mit Laura. Natürlich war ihr klar, dass er nie der starke Mann an ihrer Seite sein würde. Aber als psychisch labil oder gar krank wollte er nicht vor ihr dastehen.

Sophia empfing Gerber mit einer stürmischen Umarmung, noch bevor Laura ihm den Begrüßungskuss aufdrücken konnte. Er trug den Gitarrenkoffer ins Esszimmer, wo bereits der Kaffeetisch gedeckt war.

»Spielst du nachher wieder das Lied von den Dinosauriern und das von den Planeten?«, fragte Sophia.

»Ich spiele, was du willst. Du bestimmst.«

»Für mich musst du den Song über die Polarlichter bringen«, sagte Laura. »Erinnerst du dich an die bunten Lichter, die wir in Lüttmoorsiel gesehen haben, Sophia?«

»Klar. Die kommen vom Sonnenwind.«

»Richtig«, bestätigte Gerber.

Laura hatte eine Schwarzwälder Kirschtorte gebacken. Gerber hatte sein zweites Stück gerade aufgegessen, als Sophia drängelte, mit der Musik zu beginnen. Er, dem in anderen Situationen jeder falsche Ton physische Schmerzen bereitete, genoss die unbefangene Art, mit der Sophia und Laura zur Gitarre sangen. Es war wie eine Therapiestunde, in der er seinen zwanghaften Perfektionsdrang weitgehend ablegen konnte. Der Planetensong, den er für Sophia geschrieben und auf YouTube gestellt hatte, durfte auch an diesem Nachmittag nicht fehlen. Er erzählte von den acht Planeten des Sonnensystems.

Wir machen eine Radtour zum Planeten Merkur,

wir machen eine Radtour zum winzig kleinen Merkur.

Wir fahren mit dem Bus zum Planeten Venus,

wir fahren mit dem Bus zur strahlend hellen Venus.

Wir reisen durch das All,

viel schneller als der Schall.

Wir reisen durch das All,

viel schneller als der Schall.

Wir satteln unsre Pferde und reiten um die Erde,

wir satteln unsre Pferde, erkunden Mutter Erde.

Wir haben riesig Spaß auf dem Weg zum Mars,

wir haben riesig Spaß auf dem roten Mars.

Wir reisen durch das All,

viel schneller als der Schall.

Wir reisen durch das All,

viel schneller als der Schall.

Wir tanken tausend Liter für den Start zum Jupiter,

wir tanken tausend Liter für den Riesen Jupiter.

Auch bleibt nicht ungeschorn von uns Planet Saturn,

auch bleibt nicht ungeschorn der Ringplanet Saturn.

Wir reisen durch das All,

viel schneller als der Schall.

Wir reisen durch das All,

viel schneller als der Schall.

Die drei sangen und lachten. In solchen Momenten vergaß Gerber alle Sorgen. Zum Abschluss trug er das Stück über die Nordlichter vor. Es hatte eine besondere Bedeutung, da er es ganz spontan in der Nacht erschaffen hatte, als Laura und er sich zum ersten Mal nähergekommen waren.

»Das ist wunderschön«, sagte Laura nach der letzten Strophe. »Wann wirst du endlich eine CD mit diesem und anderen Liedern herausbringen?«

»Ich weiß nicht. Im Moment hab ich nicht die notwendige Ruhe dafür.«

Laura lächelte und schüttelte gleichzeitig den Kopf. Sie kannte seinen Hang zur Perfektion und wusste, dass er niemals mit seiner Musik zufrieden war. Dass er noch andere Gründe für seine Blockade hatte, konnte sie nur ahnen.

Am nächsten Tag fuhr Gerber mit seiner Martin nach Husum. Die Bünde mussten ausgetauscht werden. Seine Lieblingsgitarre musste perfekt sein. An das wertvolle Stück ließ er nur einen Fachmann heran. Das einzige Musikgeschäft der Stadt hatte vor einiger Zeit aufgegeben. Zu groß war die Konkurrenz durch den Onlinehandel. Aber Gerber kannte einen der ehemaligen Mitarbeiter, der solche Arbeiten erledigte. Er hatte sich telefonisch bei ihm angemeldet.

Gerber stellte sein Auto auf dem Parkplatz »Schiffbrücke« ab und ging mit seinem Gitarrenkoffer Richtung Innenstadt. Das Wetter meinte es gut mit den Betreibern der Cafés und Restaurants. Es war warm, und die Außenplätze unter den Schirmen waren gut belegt. Erst wenn die Sonne in einer Stunde hinter den Häusern der Hohlen Gasse versank, würde es kühl werden.

Gerbers Weg führte durch die Krämerstraße, vorbei an den Häusern verschiedener Stilepochen, in denen kleine Fachgeschäfte und ein weit über Husum hinaus bekanntes Modehaus zum Einkaufen einluden. Gerber blieb mit seinem Gitarrenkoffer in der Hand vor einem Straßenmusiker stehen. Der Mann war circa dreißig Jahre alt, trug Jeans, ein kariertes Hemd und darüber eine bunte Wollweste. Der Hut zu seinen Füßen enthielt einige wenige Münzen, was allerdings keine Rückschlüsse auf seine Tageseinnahmen zuließ. Er spielte auf einer Mundharmonika zu Playback-Klängen aus einer Lautsprecherbox. Als er Gerber sah, unterbrach er sein Spiel und stellte den Verstärker ab.

»Ich bin Fred. Machst du mit?«, fragte er und deutete auf den Gitarrenkoffer.

Die spontane Frage überraschte Gerber. Er hatte noch nie auf der Straße gespielt. Zwischen all den hektischen und lärmenden Menschen würde er es nicht lange aushalten. Aber er hegte große Sympathie für Straßenmusiker, die mit Leidenschaft musizierten und das Stadtbild mit ihrer Kunst bereicherten. Manche verdienten gutes Geld dabei, einige wenige schafften sogar den Sprung zu kommerziellem Erfolg. Die meisten blieben aber unbekannt und waren dankbar für jeden Cent, den ihnen Zuhörer in den Hut warfen.

Gerber überlegte nicht lange. »Ich heiße Leon – okay, versuchen wir es.« Er stellte den Koffer ab und nahm seine Gitarre zur Hand. Da er keinen Gurt dabeihatte, war es für ihn etwas unkomfortabel, im Stehen zu spielen. Er setzte seinen rechten Fuß auf einer Kiste ab, in der Fred persönliche Dinge und selbst gebrannte CDs aufbewahrte. Sie begannen mit dem »Fishing Blues«, zu dem Fred mit rauer Stimme sang. Bei »Cocaine« übernahm Gerber den Gesangspart.

Es bildete sich eine Menschentraube um die beiden Musiker, und der Hut füllte sich mit Münzen. Auch im Gitarrenkoffer landete Kleingeld. Nach dem fünften Song war es für Gerber Zeit zu gehen. Er sammelte die Münzen aus dem Koffer ein und warf sie in den Hut. Dann verstaute er sein Instrument.

»Die Hälfte gehört dir«, sagte Fred.

Gerber winkte ab. »Mach’s gut. Es war mir eine Ehre.« Er war stolz darauf, dass er seinen Part trotz der widrigen Umgebung gut über die Bühne gebracht hatte.

Der gelernte Zupfinstrumentenmacher und Gitarrenbauer Stefan Steffens wohnte im Schlossgang. Seine Werkstatt befand sich im Schuppen eines Hinterhofs. Von außen sah das Gebäude wenig vertrauenerweckend aus. Aber innen war der Raum professionell eingerichtet. Es roch nach frischem Holz und Leim. An den Wänden hingen Plakate sowie Saiteninstrumente unterschiedlicher Hersteller.

Steffens hatte gerade eine »Larrivee« auf seiner Werkbank. Als er den Kunden sah, unterbrach er sofort seine Arbeit.

»Dann zeig mir mal das gute Stück.«

Gerber stellte den Koffer auf einem Tisch ab und öffnete ihn.

»Also neue Bundstäbchen?«, fragte Steffens und nahm die Gitarre in die Hand.

Gerber nickte.

»Kein Problem. Wann brauchst du sie wieder?«

»Möglichst schnell.«

»Ich ruf dich an, sobald sie fertig ist. Ein paar Tage wird es schon dauern.«

»Okay, danke.«

Als Gerber die Werkstatt verließ, suchten ihn widersprüchliche Gefühle heim. Seine Martin einem Fremden zu geben fiel ihm nicht leicht, auch wenn er sie in guten Händen wähnte.

9

Markus Reinke kippte den Köm hinunter. Der schmeckte scheußlich, aber betäubte leidlich und bewirkte, dass die Erinnerungen an Helena in einem freundlichen Licht erschienen. Auch nach Annas Tod hatte es gute Tage gegeben. Sie waren rar geworden, aber es hatte sie gegeben. Der Urlaub in Griechenland hatte dazugehört. Wie von Zauberhand waren die Probleme verschwunden gewesen. Heute wusste er nicht mehr, ob sich beide lediglich um eine gute Stimmung bemüht hatten oder ob die andere Umgebung das Unmögliche bewirkt hatte. Leider hatte sich das Phänomen später nicht wiederholen lassen.

Aber jetzt dachte er an den Strand, an ihr Lachen und an die Abendstunden in der Taverne, ganz in der Nähe des Hotels. Vollständig unbeschwert waren sie gewesen. Jedenfalls in der Erinnerung.

Reinke hatte ein Bild von ihr vor sich auf dem Tisch liegen. Ein altes aus glücklichen Tagen. Äußerlich hatte sie sich bis zum Schluss kaum verändert. Die zierliche, sportliche Figur, das schulterlange rotblonde Haar, die strahlenden Augen und die feinen Grübchen um die Mundwinkel waren geblieben. Auf dem Bild waren diese nicht zu erkennen, aber seine Erinnerung ergänzte sie und weitere Details beim Betrachten.

Das Foto war vor Annas Tod entstanden. Er brauchte es, um sich für seine Aktionen zu motivieren. Das, was er tat, war er Helena schuldig. Eine kleine Wiedergutmachung für die Versäumnisse in der Zeit, als sie seine Hilfe gebraucht hätte. Anstatt ihr in der schweren Zeit beizustehen, hatte er ihr Vorwürfe gemacht. Nicht direkt, aber unterschwellig. Sie hatte ihre Aufsichtspflicht verletzt, wie die Juristen es nannten. Anna war im Gartenteich des Nachbarn ertrunken. Helena hatte sie nur für wenige Minuten aus den Augen gelassen. Ihm hätte das Gleiche passieren können, auch wenn er es damals nicht hatte wahrhaben wollen. Alle Wiederbelebungsversuche der herbeigerufenen Rettungskräfte waren gescheitert. Als ihn die Nachricht auf der Arbeitsstelle erreichte, war die Welt über ihm zusammengebrochen. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass alles noch schrecklicher werden würde. Helena hatte ihn an ihrem Geburtstag verlassen. Vielleicht hatte sie ihn auf die Art bestrafen wollen. Die Strafe hatte er verdient.

Mit seinem Vorhaben wollte er etwas wiedergutmachen, obwohl das nicht möglich war. Alles musste gut vorbereitet sein, damit nichts schiefging. Irgendwann würde man auf ihn kommen. Aber bis dahin wollte er seine »Projekte« zu Ende bringen. Danach war ihm egal, was mit ihm geschah. Schlimmer als das, was er durchgemacht hatte, konnte es nicht werden. Vielleicht entkam er sogar einer Bestrafung. Die Menschen würden ihn verstehen, und ihre Sympathie würde ihm gelten.

Das Unberechenbarste für das anstehende Vorhaben war das Wetter. Das konnte an der Küste launisch sein und sich in wenigen Stunden verändern. Die Prognosen erwiesen sich nicht immer als zuverlässig. Reinke nahm sein Notizbuch zur Hand. Dort wollte er alles aufschreiben, seine Gefühle, die Beweggründe sowie die Details seiner Planung, für sich und für alle anderen. Die Leute mussten aufgerüttelt werden. Und das ging nur mit spektakulären Aktionen. Die Welt wurde dermaßen mit Nachrichten überschüttet, dass er auf andere Art kein Gehör fand. Was Helena widerfahren war, durfte sich nicht wiederholen. Vielleicht konnte er ihrem Tod am Ende noch einen gewissen Sinn geben. Wenn ihm das gelang, war seine Mission erfüllt, und er würde endlich Ruhe finden.

***

Laut Horoskop sollte es eine ausgeglichene Woche ohne besondere Ereignisse werden. Allerdings traute Petra Hinrichsen den Prognosen aus der Fernsehzeitschrift nicht. Trotzdem las sie die vermutlich mit einem Computerprogramm generierten Texte stets mit einem gewissen Vergnügen. Schließlich konnte sie sich schon allein aus Kostengründen nicht ständig ein individuelles Horoskop erstellen lassen. Das leistete sich die Vierzigjährige maximal einmal im Monat. Den Aussagen der Astrologin konnte sie vertrauen, auch wenn nicht immer alles genau zutraf. Die Frau verstand ihr Handwerk, und darauf kam es an.

Petra Hinrichsen lief über den Friedhof zum Grab ihrer Eltern. Der Himmel war bedeckt, und es wehte ein kräftiger Wind, wie so oft an der Küste. Sie wollte ein paar Schnittblumen in die Vase stellen und gegebenenfalls etwas Unkraut rupfen. Gießen musste sie nicht. Es hatte am Vortag ergiebig geregnet, und die Bepflanzung überstand auch trockene Perioden.

Sie schwenkte in den Weg, an dessen Ende die Ruhestätte lag. Ihre Mutter war nicht einmal siebzig Jahre alt geworden. Ihr Vater war wenige Monate danach mit zweiundsiebzig gestorben. Fast so, als hätten sie sich für das Jenseits verabredet.

Petra hatte das Grab erreicht, als sie Schritte hinter sich vernahm. Sie ignorierte die ersten Anzeichen einer nahenden Gefahr. Doch ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken. Ihr Unterbewusstsein signalisierte, dass irgendetwas an der Situation nicht stimmte. Bevor sie sich umdrehen konnte, spürte sie, wie sich ein Arm um ihren Hals legte und sie nach hinten zog. Sie ließ die Blumen fallen und versuchte, sich aus dem Würgegriff zu befreien. Aber gegen den muskulösen Angreifer hatte sie keine Chance. Noch während sie nach Luft rang, presste der ihr ein stinkendes Tuch auf Mund und Nase. Ihre Sinne schwanden. Sie spürte Übelkeit aufkommen. Mit letzter Kraft trat sie rückwärts gegen das Bein des Fremden. Sie hörte einen unterdrückten Schmerzensschrei. Für einen kurzen Moment ließ der Druck an ihrem Hals nach. Das Tuch fiel zu Boden, aber bevor sie schreien konnte, hielt der Mann ihr den Mund mit der Hand zu. Einer seiner Finger presste sich zwischen ihre Lippen. Petra biss zu, so fest sie konnte. Gleichzeitig verpasste sie ihm einen weiteren Tritt mit den Hacken. Vielleicht hatte sie empfindliche Weichteile getroffen. Sie konnte sich aus der Umklammerung befreien und rannte los, den Weg entlang, quer über die Gräber. Erst als sie sich sicher war, dass ihr niemand folgte, stoppte sie und blickte sich um. Nur eine alte Frau mit Gehwagen war zu sehen. Der Angreifer war verschwunden.

Petra Hinrichsen setzte sich auf den Brunnenrand an einer Wasserstelle. Sie atmete schwer und war immer noch benommen. Mit der Rechten griff sie in das trübe Wasser und spritzte es sich ins Gesicht. Langsam kehrten die Lebensgeister zurück. Sie hatte instinktiv und ohne Überlegung gehandelt, aber genau das Richtige getan.

Nach einer Weile zückte sie ihr Handy und wählte die Notrufnummer. Bis Hilfe eintraf, würde sie sich nicht vom Fleck rühren.

Es verging endlose Zeit, bis zwei Uniformierte eintrafen. Sie musste den Hergang schildern. Eine brauchbare Beschreibung des Täters konnte sie nicht abgeben. Er hatte dunkle Kleidung getragen und war kräftig gewesen. Das war alles, woran sie sich erinnerte. Die Polizisten forderten einen weiteren Einsatzwagen an, um die Umgebung des Friedhofs abzusuchen. Petra führte sie zu dem Ort des Überfalls. Dort lagen noch die Schnittblumen, aber das Tuch mit der übel riechenden Flüssigkeit war verschwunden.

Auf dem Revier musste sie ihre Oberbekleidung abgeben. Für eine Untersuchung auf Fremd-DNA, erklärte man ihr. In einer viel zu weiten und abgenutzten Jacke und einer ausgedienten Uniformhose saß sie vor einem Beamten, der ihre Schilderungen in die Tastatur eines Computers eintippte. Aus seinen Fragen und Bemerkungen schloss sie, dass die Polizei von einer versuchten Vergewaltigung ausging. Nach der Befragung brachte sie ein Streifenwagen nach Hause.

Sie schloss die Wohnungstür ab, schaltete die Stereoanlage ein, legte sich auf die Couch und stülpte sich die Kopfhörer über. Das tat sie immer, wenn sie für ein paar Stunden der Realität entfliehen wollte. Nach Helenas Tod hatte sie Tage mit Neil Young und Mark Knopfler verbracht. Andere ertränkten ihren Kummer in Alkohol, sie hatte ihre eigene Methode. Laut musste die Musik sein, damit sie alle negativen Gefühle überdeckte. Das funktionierte auch an diesem Abend. Sie war einer Vergewaltigung entkommen. Sie konnte stolz auf sich sein, dass sie den Angreifer in die Flucht geschlagen hatte. Die Gefahr war vorbei, doch alleine würde sie ganz sicher nicht mehr auf den Friedhof gehen. Ihr Ex-Lebensgefährte Robert würde sie begleiten. Sie überlegte, ob sie ihn anrufen und ihm alles erzählen sollte. Nein, besser morgen. Sie betätigte die Fernbedienung und drehte die Lautstärke noch ein Stück weiter auf.

***

Helenas Tagebuch, 31. August

Obwohl Markus nicht zu Hause ist, kann ich heute nicht viel schreiben, weil ich tieftraurig bin. Ich hab mir die ganze Zeit etwas vorgemacht. Anna ist tot und kommt nie mehr zurück. Und ich bin schuld daran. Wir haben ihr Zimmer abgeschlossen. Niemand soll es betreten. Niemand soll ihre Spielsachen berühren. Auch Markus gibt mir die Schuld an Annas Tod, doch er spricht es nicht aus. Es tut mir so unendlich leid, Anna. Vielleicht kann ich es wiedergutmachen. Ich hätte besser auf dich aufpassen müssen. Bitte, verzeih mir.

10

Bauer Lothar Erichsen schüttelte den Kopf. Nun war es also auch auf seinem Feld passiert. Bisher hatte er Ähnliches nur auf Fotos aus England und Dänemark gesehen. Eines auch aus Bayern. Und jetzt gab es einen Kornkreis auf seinem Acker. Der Flurschaden schien nicht unerheblich, aber doch einigermaßen begrenzt zu sein. Das Gebilde konnte man als Kunstwerk durchgehen lassen. Nicht nur einfach Kreise, sondern eine komplexe Struktur war zu erkennen, auch wenn man vom Boden aus nur einen Teil davon überblicken konnte.

Erichsen bückte sich und strich mit der Hand über die Pflanzen. Erstaunlicherweise waren sie nicht geknickt, sondern gebogen. Jedenfalls galt das für die meisten Pflanzen innerhalb der Struktur. Er richtete sich wieder auf und ließ seinen Blick in die Ferne schweifen. Natürlich waren die Übeltäter über alle Berge. Wahrscheinlich waren sie in der Nacht gekommen. Es blieb die Frage, wie sie es angestellt hatten. Wenn sie schweres Gerät dabeigehabt hatten, mussten dessen Spuren an einer Stelle bis zum Kornkreis führen. Eigentlich hatte Erichsen Besseres zu tun, als sich um den Schabernack zu kümmern. Aber sein Interesse war geweckt. Vielleicht war ja doch etwas dran an den Berichten über geheimnisvolle Kräfte und Außerirdische. Er entschloss sich, der Sache auf den Grund zu gehen.

Langsam schritt er den äußeren Kreis ab, die Augen auf den Boden gerichtet. Das Objekt war so groß, dass er mehr als eine halbe Stunde benötigte, um es zu umrunden. Nirgendwo konnte er Spuren von Maschinen erkennen, kein Traktor oder Geländewagen, der ins Feld gefahren war. Die Übeltäter mussten zu Fuß gekommen und die Halme bearbeitet haben. Jedenfalls, wenn es Menschen gewesen waren, wovon Bauer Erichsen immer noch ausging.

Mit dem Ärmel des Overalls wischte er sich den Schweiß von der Stirn und zückte das Handy. Sein Sohn Siegfried war sofort am Telefon.

»Wir haben einen Kornkreis«, sagte Erichsen senior.

»Was?«

»Du hast richtig gehört, einen Kornkreis. Ein ziemlich großes Ding sogar.«

»Großartig!«

Erichsen wusste nicht, ob der Begeisterungsausruf ernst gemeint war.

»Komm mit deinem fliegenden Dingsda rüber und mach Aufnahmen davon.«

»Mit meinem Quadrocopter?«

»Ja. Ich will das dokumentieren. Vielleicht kriegen wir eine Entschädigung. Ich glaub das zwar nicht. Aber egal, ich will, dass du das von oben filmst.«

»Okay. Ich bin gleich bei dir.«

»Ich warte am Bachweg.«

Nach einer Viertelstunde fuhr Erichsen junior mit seinem alten Jeep vor. Der rotblonde muskulöse Fünfundzwanzigjährige überragte seinen Vater um eine Kopflänge. Er nahm den Aluminiumkoffer von der Ladefläche und packte die Drohne aus. Nach wenigen Minuten war das Fluggerät betriebsbereit und hob ab.

Auf dem Smartphone konnten sie die Bilder der Kamera verfolgen. Aus großer Höhe war das gesamte Gebilde zu erkennen. Es sah aus wie der Buchstabe »M«, mit einem Pfeil am Ende des Schriftzugs.

»Was soll das sein?«, fragte Bauer Erichsen.

»Keine Ahnung. Aber da machen wir was draus«, antwortete sein Sohn. Er ließ den Quadrocopter noch ein paar Runden drehen, um ihn dann auf der asphaltierten Straße aufzusetzen.

»Was meinst du mit ›Da machen wir was draus‹?«

»YouTube, Presse, Rundfunk, vielleicht auch Fernsehen.«

»Und was soll das?«

»Dann kommen Scharen von Schaulustigen herbei.«

»Und zertrampeln das ganze Weizenfeld.«

»Nee. Die dürfen nur entlang der Spuren laufen. Und natürlich nehmen wir Eintritt dafür.«

»Du spinnst ja.«

»Von wegen. Die zahlen gerne einen kleinen Obolus, um so etwas zu sehen. Der Betrag wird zumindest reichen, um den Schaden zu begleichen.«

Bauer Erichsen nahm seine Schirmmütze ab und fuhr sich mit den Fingern durch das graue Haar. Dann setzte er die Mütze wieder auf. »Dat is doch dumm Tüüch.«

»Is dat nich!«

»Mok, wat du wullt.«

Bauer Erichsen machte eine wegwerfende Handbewegung und ging. Er hatte das Interesse an der Sache verloren, und es wartete ein Haufen Arbeit auf ihn.

Der Junior betrachtete noch einmal den aufgenommenen Film. Je nach Perspektive konnte man die Figur unterschiedlich interpretieren. Die Form des Buchstabens »M« mit dem Pfeil kam ihm bekannt vor. Irgendwo hatte er das Symbol bereits einmal gesehen. Wenn er den Film auf YouTube stellte, würde er sicher Hinweise auf die Bedeutung erhalten.

Noch am selben Tag lud er das Video hoch, und ein Foto des Kornkreises schickte er an die örtliche Presse. Nachrichten aus der Region wurden immer gerne in den Lokalteil der Zeitung aufgenommen.

Die Klicks auf YouTube überstiegen seine Erwartungen. Obwohl Kornkreise regelmäßig jedes Jahr auftraten, schienen sie nicht an Faszination verloren zu haben. Bald wurden auch die ersten Vermutungen über die Bedeutung des Symbols gepostet. Die meisten Kommentare behaupteten, dass es sich um das Sternzeichen Skorpion handelte. Erichsen fand die Vermutung nach kurzen Recherchen im Internet bestätigt. Es blieb die Frage, wer den Kornkreis erschaffen hatte und ob derjenige eine bestimmte Botschaft damit vermitteln wollte. Erichsen glaubte nicht an das Werk von Aliens. Aber er wollte sich mit seiner Meinung zurückhalten. Je abstruser die Theorien, desto besser für das Geschäft. Denn er hatte vor, die einmalige Chance zu nutzen.

Die Nachricht in der Presse, die am nächsten Tag erschien, zeigte sofortige Wirkung. Zwar wurde in dem Artikel nicht der genaue Standort angegeben, aber auf den hatte Erichsen in seinem YouTube-Video hingewiesen. Theorien über die Entstehungsursachen ließen nicht lange auf sich warten. Natürlich vermuteten viele das Wirken außerirdischer Mächte. Aber auch über den Einfluss von Magnetfeldern, Bodenbeschaffenheiten und elektrisch geladener Wirbelwinde wurde fleißig spekuliert.

Und wie erhofft pilgerten schon am nächsten Tag die ersten Menschen zu der Stätte, um Energie zu tanken. Wünschelrutengänger und Pendler bestätigten die außerordentliche Ansammlung positiver Kräfte. Experten reisten von weit her an, um das Phänomen zu untersuchen. Aber das Beste war, dass die Kasse klingelte, die Erichsen am Eingang mit einem diskreten Hinweis auf den Flurschaden positioniert hatte. Die umfunktionierte antike Milchkanne füllte sich mit Münzen und Scheinen.

Eine besondere Geschäftsidee hatte sich Erichsen für den Zeitpunkt aufbewahrt, wenn der Trubel vorbei war. Das aus dem Korn des Kornkreises gewonnene Mehl wollte er in kleinen Portionen verkaufen. Er war sich sicher, dass die Kunden wild darauf waren, daraus energiegeladenes Brot zu backen. »Dumm Tüüch«, hatte sein Vater gesagt. Von wegen! Das zusätzliche Geld konnten sie gut für den neuen Traktor gebrauchen, der schon seit Jahren auf der Anschaffungsliste stand.

Erichsen selbst war überzeugt, dass der Kornkreis von Menschenhand geschaffen worden war. Aber wer hatte den Aufwand betrieben? Irgendwelche Freaks, die sich lediglich einen Spaß daraus gemacht hatten? Wieso hatten sie das Skorpionsymbol gewählt? Hatte das eine besondere Bewandtnis? Auch wenn es für das Geschäft irrelevant war, so hätten ihn die Antworten auf die Fragen doch interessiert.

Gegen Abend leerte er die Milchkanne, ließ sie aber am Eingang stehen. Er rechnete damit, dass noch einige Pilger vorbeikamen, um die besondere Atmosphäre in der Nacht zu erleben. Der eine oder andere würde sicher ein paar Euro spendieren.

11

Seit dem Überfall auf dem Friedhof hatte Petra ein permanentes Unsicherheitsgefühl. Egal, wo sie war, stets glaubte sie, von jemandem beobachtet oder gar verfolgt zu werden. Durch das Ereignis war ihr Leben ein Stück weit aus den Fugen geraten. Überhaupt wusste sie nicht, wie alles weitergehen sollte. Beruflich lief es ganz und gar nicht rund. Sie hoffte auf eine Beförderung zur Teamleiterin, aber ihr Vorgesetzter schien noch nicht so recht von ihren Managerqualitäten überzeugt zu sein. Irgendwie verharrte alles in ihrem Leben in der Schwebe. Immer wieder fragte sie sich, ob es nicht ein Fehler gewesen war, sich von Robert zu trennen. Es wurde Zeit, etwas mehr über die Zukunft zu erfahren. Das war immer gut, um die richtigen Weichen stellen zu können. Deshalb hatte sie einen Termin mit ihrer astrologischen Beraterin Mila Hus vereinbart.

Mila Hus wohnte in Bredstedt, eine knappe halbe Stunde mit dem Auto nördlich von Husum. Auch das Kartenlegen gehörte zu ihrer Beratungstätigkeit, und sie nahm sich viel Zeit für ihre Kunden. Ihr Honorar war nicht gerade niedrig, aber das Wissen um die Zukunft war Petra jeden Cent wert.

Auch ihre Freundin Helena war auf Petras Anraten mehrmals bei Mila Hus gewesen und hatte ganz begeistert von ihr gesprochen. Petra wollte die Astrologin auch dieses Mal nicht auf Helena ansprechen. Vermutlich wusste sie bereits über Helenas Tod Bescheid.

Es war fünfzehn Uhr, als sie bei ihr eintraf. Mila Hus empfing sie wie stets in einem kleinen abgedunkelten Zimmer mit alten Möbeln. Der Schreibtisch mit dem Computerbildschirm passte nicht so recht in das gediegene Ambiente. Neben der Tastatur lag ein Stapel antiquarischer Bücher. An der Wand hing ein Poster mit den Tierkreiszeichen, aber auch eines, das eine Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble zeigte, den Pferdekopfnebel. Die Ausstattung wirkte etwas klischeebeladen, aber sorgte für die passende Atmosphäre.

Mila Hus hatte ein buntes Tuch um den Hals geschlungen, trug jedoch ansonsten schwarze Kleidung. Über dem Tuch baumelte eine Kette mit einem riesigen Amulett. Das lange braune Haar hatte sie zu einem Zopf zusammengebunden. Sie war Anfang fünfzig, etwas übergewichtig und hatte ein sonnengebräuntes Gesicht mit feinen, gleichmäßig verteilten Falten.

Sie bot Petra einen Platz an einem schwarz eingedeckten Tisch an, auf dem eine Kanne Tee und zwei Tassen bereitstanden. Beide setzten sich und schwiegen. Hus goss den Tee ein. Die Art und Weise, wie sie das tat, wirkte wie eine geheimnisvolle Zeremonie und ließ die Spannung steigen.

»Schön, dass du gekommen bist. Was kann ich für dich tun?«

»Ich möchte heute gerne, dass du mir die Karten legst«, antwortete Petra.

Mila Hus nickte. »Gerne.« Sie öffnete eine Schublade und brachte einen Stapel Tarotkarten zum Vorschein.

Sie mischte die Karten, legte sie auf den Tisch und deckte die erste auf.

»Der Wagen. Er steht für Energie, Bewegung und Erfolg. Du solltest zielstrebig bleiben und deinen Weg gehen. Lass dich nicht davon beeinflussen, was andere Menschen sagen. Es ist dein Leben. Du triffst die Entscheidungen. Halt die Zügel fest in der Hand und folge deinem Herzen, dann wird der Erfolg nicht lange auf sich warten lassen.«

Die Astrologin deckte die nächste Karte auf. »Drei der Schwerter. Im Hintergrund sind dunkle Wolken. Der Himmel ist grau und verregnet. Das rote Herz befindet sich mitten in diesem Unwetter. Drei Schwerter durchbohren das Herz. Das Bild symbolisiert den seelischen Schmerz. Das kann einen Verlust bedeuten, ein Partner, von dem man sich getrennt hat, oder den Tod eines geliebten Menschen.«

Petra nickte. Sie dachte an die Trennung von Robert und an den Verlust ihrer besten Freundin Helena. Die Stimmigkeit der Aussagen beeindruckte sie.

Hus legte die Stirn in Falten und zog die Brauen zusammen. »Die nächste Karte zeigt einen Mann, der aus einem Alptraum erwacht. Er hält die Hände vor seine Augen, um die unangenehmen Bilder zu verdrängen. Neun Schwerter zeigen nach rechts, in eine ungewisse Zukunft. Vielleicht hast du etwas erlebt, das dich beunruhigt. Aber es war nur ein böser Traum, und du solltest das Vertrauen in deine Mitmenschen nicht verlieren. Es wird alles gut werden. Wenn du in Not bist, wird jemand da sein, der dir behilflich ist.«

Während Hus fortfuhr, dachte Petra an ihr Erlebnis auf dem Friedhof. Das war der Alptraum, den die Karten erwähnten. Der Überfall hatte Spuren hinterlassen. Sie mied einsame Gegenden und drehte sich um, wenn ihr ein Geräusch verdächtig vorkam. Und natürlich war sie vorsichtiger und ängstlicher geworden. Aber das würde sich mit der Zeit wieder geben. Davon war sie überzeugt, und die Karten bestätigten das.

Sie erfuhr noch einiges über die Liebe und den Beruf. Alles passte sehr genau, und die Zukunftsaussichten auf beiden Gebieten waren ermutigend. Als Petra das Haus der Astrologin verließ, hatte sie das Gefühl, dass sie ihr Geld gut investiert hatte. Sie nahm eine Portion Lebensmut mit auf den Heimweg.

Auf der Bundesstraße 5 fuhr ein BMW hinter ihr, den sie zunächst nicht bemerkt hatte. Der Fahrer blendete mehrmals auf und setzte schließlich zum Überholen an. Als er auf einer Höhe mit ihr war, wies er mit dem Zeigefinger nach unten. Dann zog er vorbei und betätigte den rechten Blinker. Petra wusste nicht, was das zu bedeuten hatte. War mit ihrem Auto etwas nicht in Ordnung? Vor ein paar Tagen hatte sie eine Werkstatt aufgesucht. Beide Vorderreifen waren erneuert worden, weil sie nicht mehr die erforderliche Profiltiefe hatten. Auf der Hinfahrt nach Bredstedt hatte sie merkwürdige Geräusche gehört. Hatten die Monteure die Radmuttern nicht richtig angezogen? Der BMW wurde langsamer. Auch sie verringerte die Geschwindigkeit. Immer noch blinkend bog der andere auf einen Parkplatz ab. Jetzt musste sie in Sekunden entscheiden, ob sie ihm folgen sollte. »Wenn du in Not bist, wird jemand da sein, der dir behilflich ist.« Die Worte der Astrologin fielen ihr spontan ein. Und von Vertrauen hatte sie gesprochen. Manchmal reichten Kleinigkeiten aus, um eine Entscheidung in die eine oder andere Richtung zu lenken.

Petra folgte dem fremden Fahrzeug und stellte den Motor ab. Sie wollte gerade aussteigen, als der BMW zurücksetzte und auf ihren Golf auffuhr. Der Aufprall war nicht besonders heftig, dafür aber der Schock, der sie in diesem Augenblick durchfuhr. Sie verstand nicht, was gerade passiert war, und ehe sie sich gefasst hatte, wurde ihre Tür aufgerissen, und jemand legte den Arm um ihren Hals. Genauso wie damals auf dem Friedhof. Sie rang nach Luft und versuchte, sich zu wehren. Und wieder nahm sie den ekligen Geruch wahr, bevor sie das Bewusstsein verlor.

***

Helenas Tagebuch, 10. September

Petra hatte mir am Telefon erzählt, dass es Möglichkeiten gibt, mit Anna zu reden. Ich konnte das zuerst gar nicht glauben. Aber Mila Hus beherrscht das automatische Schreiben. Wenn die Verbindung funktioniert, führt Anna ihre Hand und kann sich mitteilen. Ich werde Mila bitten, es zu versuchen.

Markus werde ich nichts davon erzählen. Er würde es nicht verstehen. Vorgestern hat er sich betrunken. Bei allem, was er sagte, habe ich seine Vorwürfe herausgehört. Er gibt mir die Schuld an unserem Unglück. Dr. Bremer hat vorgeschlagen, dass wir an einer Selbsthilfegruppe teilnehmen. In Schleswig gibt es eine. Die Treffen sind jeden Mittwoch. Aber Markus will nicht mitgehen. Alleine werde ich nicht daran teilnehmen.

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