WÜRDE DAS GEBET EINES HUNDES ERHÖRT…

ÜBER DIE VERTIEFUNG UNSERER BEZIEHUNG ZU HUNDEN

SUZANNE CLOTHIER

AUS DEM AMERIKANISCHEN VON PATRICIA KOBER

Die Namen und persönlichen Details der in diesem Buch erwähnten Hunde und Personen wurden geändert, um deren Privatsphäre zu schützen.

Copyright © Suzanne Clothier, 2002

Alle Rechte vorbehalten.

© 2004 Suzanne Clothier/ animal learn Verlag, Bernau

Alle Rechte, insbesondere das Recht der Vervielfältigung, Verbreitung und Übersetzung, vorbehalten. Kein Teil des Werks darf in irgendeiner Form (durch Fotokopie, Mikrofilm oder ein anderes Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden.

ISBN 978-3-936188-15-8

Übersetzung ins Deutsche: Patricia Kober

Lektorat: Sonja Zbinden

Umschlagillustration: Stefan Dinter, Stuttgart

Satz & Layout: Annette Gevatter, Großerlach

eBook-Herstellung und Auslieferung:

readbox publishing, Dortmund

www.readbox.net

Alle Rechte der deutschen Übersetzung:

animal learn Verlag, Am Anger 36, 83233 Bernau

email: animal.learn@t-online.de, www.animal-learn.de

STIMMEN ZUM BUCH

„Aus der mit Hundebüchern überfrachteten literarischen Landschaft sticht dieses Buch heraus. Es ist fröhlich, bewegend, informativ, menschlich und klug. Frau Clothier versteht Hunde wirklich und spricht ihre Sprache.“

— Clinton Sanders,

Ph.D., Autor von Understanding Dogs: Living and Working with Canine Companions und Mitautor von Regarding Animals

„Wenn Hunde beten könnten, würden sie dafür beten, dass Menschen dieses durchdachte und warmherzige Buch lesen… Suzanne Clothier zeigt, dass Einfühlungsvermögen, Respekt (und etwas feiner Humor) das ungenutzte Potential in Beziehungen zwischen Menschen und Hunden freisetzen kann.”

— Rev. Gary Kowalski,

Autor von Dein Tier. Eine empfindsame Seele.

„Sachlich und einfach zu lesen… eine beeindruckende Würdigung des Wohlwollens, der Geisteshaltung und der Seele unserer Kopiloten im Leben.“

— Marc Bekoff,

Ph.D., Autor von Das unnötige Leiden der Tiere

„Das Buch hält sein Versprechen, die Beziehung zwischen Menschen und Hunden zu vertiefen… Es ist unmöglich, dieses Buch über Hunde zu lesen, ohne überraschende und provozierende Dinge über sich selbst zu erfahren. Ich kann das Buch nicht genug empfehlen… ein Muss.“

— Susan Chernak McElroy,

Autorin von Tiere als Lehrer und Heiler

„Endlich gibt es eine genaue Analyse der Denkweise und Motive unseres besten Freundes, des Hundes… Ich empfehle dieses wundervolle Buch wärmstens. Lesen Sie es und lernen Sie, Ihren Hund zu lesen.“

— Ian Dunbar,

Ph.D., MCRVS, Moderator der englischen Fernsehserie

Dogs with Dunbar und Gründer der Association of Pet Dog Trainers (APDT)

„Dieses Buch handelt nicht von der Ausbildung von Hunden, damit diese den Menschen verstehen — es geht darum, Menschen auszubilden, damit sie Hunde verstehen… Es wird Ihnen helfen, eine tiefere Beziehung zu Ihrem vierbeinigen, besten Freund aufzubauen.“

— Steve Dale, Chicago Tribune

Kolumnist von My Pet World und Moderator von Pet Central, WGN-Radio und Animal Planet Radio

„Fesselnd. Clothiers Buch besitzt Tiefe, Weisheit, gute Laune und faszinierende Einsichten… lernen Sie von diesem wunderbaren Buch.“

— Marylee Nitschke, Ph.D.,

Tiertherapeutin und Professorin der Psychologie,

Linfield College, OR (USA)

„Dieses Buch wurde eindeutig von jemandem geschrieben, der Hunde wirklich versteht und liebt.“

— Jane Goodall,

Autorin von Grund zur Hoffnung

„Wunderbare Geschichten… jeder Besitzer eines Haustieres und jeder, der sich einen Hund anschaffen möchte, sollte dieses Buch lesen.“

— William E. Campbell,

Mitbegründer der American

Society of Veterinary Ethology

„Eine Rarität… ein Ausbildungsbuch, das die spirituelle Seite berücksichtigt. Clothier beweist Witz, Einsicht und Vorstellungskraft bei einem Thema, das lange vom behavioristischen Modell dominiert wurde.“

— Helen Weaver,

Autorin von The Daisy Sutra:Conversations with My Dog

„Clothier hat die seltene Gabe, die Welt mit den Augen eines Hundes zu sehen… Ein Buch voller Mitgefühl und Liebe für unsere tierischen Gefährten, mit denen wir die Welt teilen.“

— Erich Klinghammer,

Ph.D., Eckhard Hess Institute of Ethology, Wolf Park/NAWF

„Es ist ein echtes Vergnügen, ein Buch über die Beziehung zwischen Menschen und Tieren zu lesen, in dem der Hund wie ein spirituelles Wesen behandelt wird…. gut gemacht!“

— Martin Goldstein,

DVM, ganzheitlicher Tierarzt und

Autor von The Nature of Animal Healing

„Ein Buch, das Sie mehrmals lesen und in dem Sie jedes Mal etwas Neues entdecken können: Entdecken Sie eine einfache Mitteilung von Tieren an Menschen, finden Sie einen Satz, der Sie zu neuem Bewusstsein führt, lesen Sie ein Ende, das Sie weinen lässt… Wenn Hunde schreiben könnten, würden Sie wahrscheinlich solche Bücher schreiben.“

— Terry Ryan,

Präsidentin von Legacy Canine Behavior & Training, Inc.,

international anerkannte Tierausbilderin, Autorin, Leiterin von Workshops und Autorin von Toolbox for Remodeling Your Problem Dog

FÜR GRAS,CHRISTIANUND BEAR

INHALT

1. In der Gesellschaft von Tieren

2. Das Gebet eines schwarzen Hundes

3. Tanzen mit Hunden

4. Die Qualität der Bindung

5. Spaziergänge mit Hunden

6. Neuanfang

7. Dr. Doolittle

8. Die Katze im Sack

9. Und nichts als die Wahrheit

10. Was ich eigentlich sagen wollte…

11. Bring mich zu eurem Anführer

12. Führung bedeutet Aktion

13. Wem gehört die Couch überhaupt?

14. Ich gehe voran – das könnte gefährlich sein

15. Aber was hast du für ein entsetzlich großes Maul?

16. Leg die Pfannkuchen hin, dann wird niemand verletzt

17. Was Timmy Lassie nie angetan hätte

18. Auf der Suche nach gefühlvoller Übereinstimmung

19. Herzensangelegenheiten

20. Kalte Nasen, keine Flügel

Danksagung

Empfohlene Literatur

WÜRDE DAS GEBET

EINES HUNDES ERHÖRT,

WÜRDE ES KNOCHEN VOM

HIMMEL REGNEN.

TÜRKISCHES SPRICHWORT

1

IN DER GESELLSCHAFT VON TIEREN

Du musst die Stadt deiner Bequemlichkeit verlassen

und in die Wildnis deiner Intuition gehen.

Was du entdecken wirst, wird wundervoll sein.

Was du entdecken wirst, bist du selbst.

ALAN ALDA

Mein einziger Fehler war, dass ich ihr über das Knie leckte. Bis zu diesem Moment hatten sie toleriert, dass ich ruhig unter dem Esszimmertisch hechelte, ein guter Liegeplatz an einem warmen Sommerabend. Ich war ein kluger Hund. Ich wusste, ich könnte kühler auf den glatten Fliesen im Badezimmer oder sogar draußen liegen, im Schatten der Büsche entlang der Mauer. Aber dann wäre ich nicht bei meiner Familie gewesen. Von der Position unter dem Tisch aus gesehen, eingerahmt vom Tischtuch, erschien meine Familie wie eine Ansammlung von Beinen und Kleidung: rundliche Knie, dicke Knie, schorfbedeckte Knie, müde wirkende Fußgelenke, die bleich und dünn aus praktischen, weißen Socken ragen, angenehm schmuddelige Füße, die gedankenverloren an Stühlen reiben, ein Flip-Flop, der an einem schwingenden Zeh baumelt.

Ich verlagerte mein Gewicht, um mich gegen das Knie einer Frau zu lehnen, mit geschlossenen Augen atmete ich den vertrauten, süßen Duft ein, der von einer Vertiefung an ihrem Fußgelenk ausging. Geistesabwesend streckte sie den Arm herunter, um mir den Kopf zu tätscheln, und dankbar für die Aufmerksamkeit leckte ich ihr über das Knie. Der erschreckte Schrei meiner Tante bereitete meiner glücklichen Zeit als Familienhund ein Ende. Das war nicht fair, dachte ich grollend, während ich unter dem Tisch vorgezogen und brüsk mit den Worten: „Setz dich hier hin und iss wie ein Mensch!“ auf einen Stuhl platziert wurde. Ich wollte doch nur einen Hund. Wenn ich schon keinen Hund haben konnte, konnte mir meine Familie doch wenigstens erlauben, ein Hund zu sein. Und jeder weiß, dass Hunde Leute, die sie mögen, ablecken.

Ich lebte in einer typischen Familie der Mittelklasse – eine durchschnittlich intakte Familie –, die so ein merkwürdiges Verhalten bei ihrem ältesten Kind ganz bestimmt nicht unterstützte. Meine Eltern waren tolerant gegenüber Tieren und behandelten sie gut, beide waren aber nicht ausgesprochen vernarrt in sie. Ich fühlte mich nicht aus Bedürfnis nach Liebe oder Anerkennung zu Tieren hingezogen, obwohl viele Kinder bei Tieren die bedingungslose Liebe und Anerkennung finden, die ihnen in ihrem jungen Leben fehlt. Doch lange bevor ich die Enttäuschung und die Verärgerung kennen lernte, lange bevor ich lernte, wie verletzend und komplex Menschen sein können, fühlte ich mich instinktiv zu Tieren hingezogen. Ich fühlte mich von allen möglichen Tieren angezogen, einfach weil sie da waren. Sie waren und sind mein Mount Everest –, sich jeder Erklärung ihrer Anziehungskraft widersetzend, unglaublich einladend – vorhanden, um gesehen und kennen gelernt zu werden, wenn ich bereit bin, die Expedition zu unternehmen.

Ich war nicht damit zufrieden, Tiere zu beobachten oder sogar anzufassen. Ich wollte ihr tiefstes Inneres verstehen, mich in ihre Gedanken versetzen, die Welt so sehen, fühlen, riechen und hören wie sie. Meine Experimente, ein Tier zu „sein“, wurden normalerweise privat durchgeführt, da die Toleranz meiner Mutter gegenüber meinen Tierverhaltensweisen ziemlich erloschen war, nachdem ich einfach zu viele Fußgelenke abgeleckt hatte. Wenn ich jedoch mit meinen Schwestern Familie spielte, wurden diese Experimente und Fähigkeiten gefördert, da sie aufregende, neue Spielsituationen erlaubten. Normalerweise spielte meine mittlere Schwester die Mutter (eine Rolle, die sie bereits damals und auch heute noch sehr gut ausfüllt), und unsere jüngste Schwester übernahm jede ihr zugewiesene Rolle. Ich spielte ausnahmslos das Haustier. Manchmal war ich ein Hund, manchmal ein Pferd und manchmal, um auch mal exotischere Rollen spielen zu können, ein Puma, Löwe oder Tiger, bis das erforderliche wilde Brüllen meinen Hals erschöpfte.

WENN BERLITZ DIE HUNDESPRACHE ANGEBOTEN HÄTTE

Bei meinem lebenslangen Streben nach Kenntnissen über die Sprache der Tiere war die Sprache der Hunde die erste und einfachste. Schließlich lebten Muttersprachler in meiner Nachbarschaft und konnten ohne weiteres studiert werden. Ob in der Gesellschaft eines lebenden, atmenden Hundes oder nur mit den zahllosen eingebildeten Hunden in meinem Kopf – Bob, Lad, King, Buck und Lassie –, ich übte. Ich übte hecheln, zur Verärgerung meiner Schwestern und zu meiner eigenen Bestürzung, als ich entdeckte, dass Hecheln mich nicht abkühlte, wie ich es von Hunden gelesen hatte, sondern mich nur schwindelig machte und bei mir die Frage aufwarf, ob Hunde jemals so hyperventilierten wie ich. Ich versuchte, Wasser zu schlappen und aus einem auf dem Boden stehenden Napf zu fressen. Dabei wünschte ich mir immer, dass meine Schnauze länger und besser für die Aufgabe geeignet sei. Ich liebte es (und liebe es noch immer), an den Knochen von Steaks oder Koteletts zu nagen, und verstehe zumindest teilweise, warum Hunde so glücklich aussehen, wenn sie es dürfen. Ich übte, den Kopf nicht zu drehen, wenn ich ein Geräusch hinter mir hörte, sondern stattdessen die Ohren in diese Richtung zu drehen. Es frustrierte mich, dass ich, da ich keine sehr mobilen und gut sichtbaren Ohrmuscheln hatte, nicht öffentlich zeigen konnte, wie geschickt ich darin war. Schwanzwedeln war ein schwer zu lösendes Problem – ein aufgerolltes Shirt oder Handtuch führte zu einem lahmen Effekt, egal wie sehr ich mit meinem Hinterteil wackelte. Schließlich entschloss ich mich zu einem Wedeln, das meinen Ohrbewegungen entsprach – fein, einfach und (leider) nur mir bewusst.

Ich perfektionierte mehrere Knurr- und Brummgeräusche und ein Schnappen, das mit einem wunderbaren, hörbaren Zuschnappen meiner Zähne endete. Ein Geräusch, das selten seine Wirkung als deutliches Alarmzeichen für denjenigen, an den es sich richtete, verfehlte. Mein Aufheulen eines verletzten Hundes deckte den ganzen Bereich von versehentlichen Tritten auf meine Pfoten bis zum tödlich verwundeten Hund ab und war realistisch genug, um Leute mitten im Schritt innehalten zu lassen. Natürlich war auch mein Bellen überzeugend – so sehr, dass ich gelegentlich eingesetzt wurde, um drohend zu bellen, wenn meine Eltern nicht zu Hause waren und jemand an die Tür kam. Im College haben an so manchen langweiligen Abenden meine Einmann-Vorstellungen eines „Hundekampfes“ Leben in das Badezimmer des Wohnheims gebracht. Es ist verblüffend, wie einfach es ist, ansonsten intelligente Leute glauben zu machen, dass in der Dusche zwei Pudel miteinander kämpfen.

Ich wollte jedoch noch andere Sprachen sprechen. Pferde stellten bei meiner leidenschaftlichen Begeisterung für die Sprache der Tiere sogar Hunde in den Schatten, und als ich im Alter von zehn Jahren begann, Reitunterricht zu nehmen, eröffnete sich mir eine neue Sprache aus Bewegung, Körperhaltung, Gesichtsausdruck und Geräuschen. Mit zwölf Jahren beherrschte ich die Grundlagen: die Begrüßung mit dem langsamen, vorsichtigen Pusten in die Nüstern des anderen, ein leises Schnauben, das Prusten, das Wiehern, das warnende Schnauben, das Hochwerfen des Kopfes und die Halsbewegungen eines verärgerten Pferdes, das Rollen der Augen und Anlegen der Ohren bei Verärgerung, sogar das seitliche Ausbrechen mit hocherhobenem Kopf eines erschreckten Pferdes. Auch heute noch scheue ich manchmal wie ein Pferd, wenn ich mich erschrecke. Wenn in meiner Schulzeit nervige Witzbolde versuchten, meinen Kopf in den Trinkbrunnen zu tauchen, während ich trank, war ihnen nicht bewusst, dass ich meine Ohren nach hinten gedreht hatte, um sie zu hören. Sie waren immer überrascht, wenn ich, wie es wohl viele Pferde tun würden, sehr treffsicher nach ihnen ausschlug. Wenn sie die Pferdesprache gesprochen hätten, hätten sie die angelegten Ohren und die verengten Augen gesehen und gewusst, dass sie vorher angemessen gewarnt worden waren.

Leider habe ich die Pferdesprache zu spät erlernt, zu meinem Bedauern war sie nicht mehr sehr hilfreich für meine anspruchsvollste Rolle. Im Alter von sechs bis acht spielte ich gleichzeitig einen kanadischen Mountie, sein Pferd und seinen Hund. Wenn ich in diesem zarten Alter bereits mehr als nur die Grundkenntnisse in der Pferdesprache beherrscht hätte, wäre mein Galopp durch die Nachbarschaft authentischer gewesen.

ÜBERALL TIERE

So gut ich konnte, integrierte ich meine Liebe zu Tieren in jeden Bereich meines Lebens. Meine Mutter ermutigte mich in meinem Interesse, obwohl sie es nicht immer verstand und meine Neugier und meine Begeisterung für alle Aspekte der Natur nicht teilte. Sie lernte, alle in meinem Besitz befindlichen Behälter vorsichtig zu überprüfen. Ein einfacher Plastikbecher konnte das Heim eines Frosches sein oder eine Sammlung abgeworfener Heuschreckenhaut beherbergen oder sogar absichtlich gezogenen Schimmel enthalten. Ihr Wäschekorb konnte frisch gewaschene Socken oder ordentlich gefaltete Pyjamas enthalten, aber genauso gut das Heim eines nackten Jungvogels mit noch sichtbaren inneren Organen sein. Ihr umgedrehter und mit Hühnerdraht versehener Kartentisch wurde das Heim von Buster und Dandy, einem Paar Rhodeländer-Küken, die ihr ihre Toleranz als erwachsene Hühner dadurch dankten, dass sie munter alle Blüten ihrer Muttertagspflanzen fraßen.

Ohne eine einzige Frage zu stellen und lediglich mit einer hochgezogenen Augenbraue überließ sie mir Kuchenformen, Mehl, Sirup und einen Pinsel. Obwohl sie vielleicht probierte zu erraten, was ich damit vorhatte, war sie nicht auf das vorbereitet, was ich damit tat. Wie sie wohl wusste, hatte ich gerade Die Wildnis ruft gelesen – sie fand mich so heftig schluchzend auf dem Wohnzimmersofa, dass sie fürchtete, einer meiner Freunde sei gestorben. Als sie das Buch in meiner Hand sah, meinte sie mitfühlend: „Ich schätze, du bist an der Stelle, wo er Flag erschossen hat.“ Ich nickte und schluchzte noch lauter. „Das Essen ist fertig, wenn du soweit bist.“ Sobald ich die Trauer um den Jährling beendet hatte, beschloss ich, die Methode von Jody und seinem Vater zur Verfolgung von Honigbienen zu ihrem Bienenstock in meiner Nachbarschaft auszuprobieren. Das Buch enthielt eine ausführliche Beschreibung der scheinbar einfachen Verwendung von Sirup zum Anlocken der Bienen, die dann Mehl auf ihr Hinterteil getupft bekamen. Das Mehl diente als einfach zu verfolgende optische Markierung des Fluges der Bienen. Ich kann nun auf Grund meiner Erfahrungen entschieden darauf hinweisen, dass mein großes Bienenexperiment nur beweist, dass dieser Literaturklassiker reine Erfindung ist und sich Bienen heftig dagegen wehren, ihre Hinterteile mit Mehl betupft zu bekommen. Es war nicht das letzte meiner großen Experimente, aber eines meiner schmerzhaftesten.

Nur selten überstieg meine Begeisterung die beträchtliche Toleranz meiner Mutter. Ich werde nie wissen, welches erwartungsvolle Leuchten in meinen Augen sie warnte, als ich sie an einem Sommernachmittag nach einem kleinen Küchenmesser fragte, denn sie zögerte, als sie in die Schublade griff. Als ihre Befragung ans Licht brachte, dass ich zu diagnostischen Zwecken eine Autopsie an einem toten Hasen, den ich gefunden hatte, durchführen wollte, lehnte sie es rundweg ab, mir auch nur einen Löffel zu leihen. Bis heute frage ich mich, ob damals eine potentiell brillante Karriere als Tierärztin endete.

Es war wahrscheinlich gut so, denn die für die Ausbildung zum Tierarzt erforderlichen Mathematikkenntnisse waren nicht meine starke Seite. Die Schule hat mich oft gelangweilt. Ich hätte mich als Schülerin wahrscheinlich besser gemacht, wenn die langweilige Hauswirtschaftsstunde durch einen wirklich interessanten Kurs, wie zum Beispiel Stallwirtschaft oder Zwingermanagement, ersetzt worden wäre. Wenn meine Lehrer klüger gewesen wären, hätten sie mich bereits früh dazu ermutigen können, Algebra zu lieben. Die Mathematikaufgabe hätte nur lauten müssen: „Siebzehn Zebras starten um 12 Uhr mittags in westliche Richtung, sie bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von 14 km pro Stunde. Sechs Löwen gehen ab 16 Uhr mit 6,5 km pro Stunde in östliche Richtung. Wann treffen die Zebras und die Löwen aufeinander, und wie viele Zebras überleben das Treffen?“ Die in den Aufgaben normalerweise verwendeten Autos, Flugzeuge und Züge ließen mich jedoch kalt und interessierten mich nicht.

GESEGNET SEI DAS TIER

Sogar mein religiöses Leben war von Tieren durchdrungen. Trotz des Gewichts, das unsere Kirche auf Jesus legte (der, wie ich feststellte, nicht einmal einen Hund hatte!), fühlte ich eine natürlichere Verbundenheit zu Noah, dem Held meiner Kindheit. Jona, der eine enge Beziehung zu einem Wal hatte, war einer meiner anderen Lieblingspersonen. Als ich eine Bibel mit Konkordanz erhielt, suchte ich sofort nach allen Versen – und es gibt viele –, die einen Hinweis auf Tiere enthielten: Adler, Esel, Pferd, Spatz, Löwe, Hund, Schaf, Lamm, Rind, Ziege, Schwein. Ich nahm mir zu Herzen, dass alle Tiere, genau wie ich, Geschöpfe Gottes sind. Ich ging davon aus, dass sie als solche im Kindergottesdienst genauso willkommen sind wie Kinder. Und so kam es, dass ich bereits in sehr jungen Jahren meine erste Glaubenskrise hatte, die mit einem Black and Tan Coonhound begann, den ich auf dem Weg in die Kirche traf. Er war ein großer Hund, genau die richtige Größe, um beim Gehen kameradschaftlich den Arm um ihn legen zu können. Er war ein freundlicher Hund, es brauchte nicht viel Anstrengung, ihn zu überzeugen, mich die Treppen hinunter zum Kindergottesdienst zu begleiten, wo er sich höflich neben mich legte. Wie die Lehrerin unser Kommen verpasste, werde ich nie herausfinden. Wir waren nicht heimlich gekommen, bisher war mir nicht aufgefallen, dass er kein passender Gast war. Eigentlich dachte ich, als ich mich hinsetzte, um die Bibelgeschichte des Tages zu hören, dass ein Hund und der Kindergottesdienst eine himmlische Kombination sei. Beim Aufrufen der Namen hob die Lehrerin bei jedem antwortenden Kind den Kopf und lächelte es strahlend an. „Suzanne?“ fragte sie gut gelaunt, während sie den Kopf in meine Richtung drehte. Vielleicht schnappte sie nur in meiner Vorstellung nach Luft und machte einen Schritt zurück, vielleicht habe ich nur geträumt, wie ihre Lippen zuckten und sie mit unaussprechlichem Entsetzen fauchte. Auf jeden Fall erinnere ich mich an ihre Frage: „Was macht dieser Hund hier?“. Es lag eine unangenehme Betonung auf dem Wort Hund.

Ich hielt das für ziemlich offensichtlich und sagte: „Er ist wegen dem Kindergottesdienst hier.“

Ihre Antwort erschütterte meine unschuldige Zustimmung zur Lehre der Kirche. Sie sagte: „Er gehört nicht hierher!“ Ich war vor den Kopf geschlagen. Gehört nicht hierher? Ist er nicht ein Geschöpf Gottes? Hat Gott nicht auch ihn erschaffen? Jesus wäre sicherlich froh, einen Coonhound in der Kirche zu haben, besonders einen, der niemandem etwas getan hat. Wenn ich diese Szene filmisch umsetzen würde, würde ich die Rolle mit einem redegewandten, leidenschaftlichen Kind besetzen, das mit großartiger Ausstrahlung den Standpunkt des Hundes vertritt und die heilige Schrift so schnell und heftig zitiert, dass die Lehrerin sich schließlich der Ansicht der Bibel unterwirft, ein tieferes Verständnis für die Liebe Gottes zu Hunden erreicht und dem Hund erlaubt zu bleiben. Leider konnte ich mich angesichts des Zorns nicht so gut ausdrücken und protestierte nur schwach, während ich mich unter ihrem feindseligen Blick wand.

„Er stinkt.“ Mit dieser abschließenden Erklärung enthüllte die Lehrerin die Grenzen ihrer Liebe zu allen Geschöpfen Gottes. (Rückblickend ist mir klar, dass, wenn ich einen Leprakranken mit stinkenden Verbänden oder einen nach Gosse riechenden, unglückseligen Betrunkenen mitgebracht hätte, sich die Nächstenliebe der Lehrerin genauso schnell verflüchtigt hätte. Aber ich bin inzwischen viel älter und etwas zynischer.) Ich war empört und widersprach entschieden, der Hund stinke nicht. Nun ja, um ehrlich zu sein, er stank nicht, er roch nur so, wie manche Hunde nun einmal riechen. Und so hat Gott ihn geschaffen!

Meine Argumente trafen auf taube Ohren. Die Lehrerin bestand darauf, dass ich den Hund nach draußen zu bringen und mich ohne Hund zurück an meinen Platz zu begeben habe. Traurig und langsam stieg ich die Stufen hinauf, öffnete die Tür und blieb für einen Moment mit dem Hund stehen. Ich entschuldigte mich bei ihm, und obwohl mir die Worte fehlten, um meine tiefe Betrübnis über die Machtlosigkeit einer Fünfjährigen auszudrücken, glaube ich, dass er mich verstand. Das muss er wohl, denn seine Machtlosigkeit entsprach der meinen, auch in seiner Welt gab es viele große, starke Leute, die von ihm einzuhaltende Regeln festlegten. Ich umarmte ihn – das warme, leicht fettige Fell und der moschusartige Hundegeruch ist mir noch heute in Erinnerung – und er lehnte sich schwanzwedelnd an mich. Mit Tränen in den Augen und neuen Zweifeln im Herzen ließ ich ihn im Sonnenschein zurück und kehrte zum Kindergottesdienst zurück, unendlich älter und weiser.

WER MICH LIEBT, LIEBT MEINEN KÄFER

Wie sich Leute und Tiere gegenseitig beeinflussen und wie Leute auf Tiere reagieren, war unendlich lehrreich. Ich lernte zum Beispiel, dass viele Erwachsene nicht annähernd so mutig sind wie es scheint. Im Alter von zehn Jahren trug ich im Sommer immer eine Kaffeekanne mit mir herum. Gönnerhaft fragten mich die Erwachsenen, was ich darin herumtrug, und da ich immer darauf brannte, die Natur mit anderen zu teilen, öffnete ich den Deckel und zeigte ihnen meinen Hirschkäfer Benjy, den ich als Haustier hielt. Ich weiß nicht, was sie von einer Zehnjährigen und einer Kaffeekanne erwarteten, aber bestimmt nicht den siebeneinhalb Zentimeter langen, eindrucksvoll wild aussehenden Benjy. Einige kreischten, bevor sie ihre Fassung wieder erlangten, und lächelten mich schwach an, einige wurden sogar bleich. Alle haben mich danach mit anderen Augen angesehen und viele fragten mich nie wieder, was ich da hatte, egal wie herausfordernd ich einen Behälter herumtrug.

Ich schätze, jedes Kind, das Geschwister hat, hegt einen Groll wegen längst vergangener Vorfälle in der Kindheit. Wenn Sie mich fragen würden, an was ich mich an meine Zeit als Vierjährige erinnere, würde ich antworten, dass ich in dem Jahr Schildkröten hatte. Angeblich gehörte eine der beiden Schildkröten meiner Schwester Sheryl. Sie ist zwei Jahre jünger als ich und wollte immer das tun, was ich tat, obwohl wir sehr unterschiedliche Interessen hatten. Sie fand Babys (menschliche Babys) unbeschreiblich aufregend; ich fand sie bei weitem nicht so faszinierend wie einen nach Regenwetter auf dem Bürgersteig sterbenden Regenwurm. Als ich glücklich mit meinen Schildkröten spielte und das Stechen ihrer winzigen Krallen auf meiner Hand spürte, war ich leicht verärgert, als Sheryl bat, eine halten zu dürfen. Aber auf das Drängen meiner Mutter willigte ich ein, den Spaß zu teilen. Mehr als drei Jahrzehnte später verziehe ich noch immer automatisch angewidert die Lippen, wenn ich mich erinnere, wie meine Schwester, als ich ihr die Schildkröte auf ihre ausgestreckte Hand setzte, „… sie hat Krallen!“ oder etwas Ähnliches schrie und die unglückselige Schildkröte durch den Raum warf. Sie überlebte den Vorfall, der in meiner Erinnerung viel länger weiterlebt als die Schildkröte.

Sheryl ist inzwischen erwachsen. Sie ist nun vernünftig genug, das Berühren von Reptilien zu vermeiden, und ich bin klug genug, sie keine anfassen zu lassen. Unendlich gutherzig mag sie Tiere am liebsten aus der Entfernung, obwohl sie sie nicht immer versteht, und es gab einige Tiere, die sie auch in ihrer Nähe und sehr persönlich liebte, mit schmutzigen Pfoten, Sabber und allem. Sie hat sich meine Anerkennung an dem Tag verdient, als sie herausfand, dass ein in Abständen auftretendes Ohrproblem durch ein langes Hundehaar verursacht wurde, das sich geschickt um ihr linkes Trommelfell gewickelt hatte – das Ergebnis davon, dass sie das Bett mit einem Hund geteilt hatte. Ich liebe meine Schwester, aber trotz des ausgleichenden Hundehaars in ihrem Ohr werde ich mich bis zu meinem Todestag immer an den Schildkrötenvorfall erinnern.

Mein Vater und ich hatten häufig Auseinandersetzungen wegen Tieren. Da gab es ein Paar Kätzchen, die ich unbesonnen aufnahm und über Nacht im Auto versteckte. Es war sein Auto, und trotz meines festen Vorsatzes, lange vor ihm aufzuwachen und die Kätzchen unbemerkt ins Haus zu schleusen, wachte ich erst auf, als ich ihn „Suzanne!“ brüllen hörte. Diese Kätzchen lehrten mich mehrere Sachen. Erstens, einen Wecker zu stellen, wenn ich morgens wirklich früh aufstehen muss. Zweitens, keine Kätzchen im Auto meines Vaters einzusperren, zumindest nicht ohne ihn vorher zu informieren. Außerdem, dass die Bedürfnisse eines Kätzchens nicht durch Futter (und zwar reichlich Futter) und (reichlich) Wasser befriedigt werden. Man muss auch ein Katzenklo bereitstellen. Die Kätzchen wanderten ins Tierheim, und ich verlor für eine Weile mein Taschengeld und einige Privilegien.

Eines Tages vergaß ich auch zu erwähnen, dass mir ein großer Collie nach Hause gefolgt war (sehr wohlerzogen, nachdem ich aus meinen Schnürsenkeln und meinem Gürtel eine Leine gebastelt hatte) und dass ich ihn in dem Schuppen versteckt hatte, in dem unsere Mülltonnen aufbewahrt wurden. Wie hätte ich ahnen können, dass mein Vater sein Abendessen früher beendete und sich entschloss, dann die Mülltonnen herauszuholen? Normalerweise holte er den Müll nie so früh heraus. Da ich den Hund vorübergehend vergessen hatte, war die Kombination aus tiefem Bellen, überraschtem Fluchen und das Brüllen meines Namens ein Schock für mich. Mein Taschengeld wurde auch diesmal gestrichen.

In meiner Kindheit und Jugend passierten einige Dinge, die mich für eine Mitgliedschaft in verschiedenen Selbsthilfegruppen und 12-Schritte-Programmen qualifizieren würden. Aber irgendwie überstand ich alles ziemlich unbeschadet und trage nur ein angemessenes Päckchen durchs Leben. Vielleicht dämpft bei jedem Kind mit einer verzehrenden Leidenschaft genau diese Leidenschaft die Schicksalsschläge des Lebens. Vielleicht wirkten die Tiere selbst sowohl dämpfend als auch heilend. Ich kann mir nur schwer vorstellen, dass eine Briefmarkensammlung so gut dafür geeignet gewesen wäre, die Irrwege und Prüfungen des Lebens zu bestehen, wie es meine tierischen Freunde waren.

WOHIN MICH DIE TIERE FÜHRTEN

Durch meine Kindheit und darüber hinaus begleitete mich eine richtige Arche Noah von Tieren auf meinem Lebensweg. Lange bevor ich Joseph Campbells weisen Rat „meinem Glück zu folgen“ las, folgte ich bereits dem Ruf meines Herzens. Mir standen im Leben auch andere Möglichkeiten offen – meine Kunstlehrer in der High School drängten mich, auf die Kunsthochschule zu gehen, mein Englischlehrer legte mir eine Karriere als Autorin nahe. Mein Großvater, der meine große Liebe zu Büchern kannte, bot an, für eine Ausbildung zur Bibliothekarin meine Studiengebühren zu bezahlen. Ich war umgeben von Missbilligung und unheilvollen Warnungen, dass ich schließlich scheitern würde, wenn ich versuchen sollte, meine Träume zu verwirklichen. Mein hartnäckiges Bestehen auf meinem Glück erzeugte Konflikte und Schmerz in meinen Beziehungen zu Leuten, die nicht verstanden, warum ich meine Teenager-Jahre im nahe gelegenen Stall verbrachte, warum ich einen Abschluss in Viehzucht anstrebte, diesen Plan jedoch nur für die Chance aufgab, mit einer Organisation für Blindenführhunde zu arbeiten und später einen Stall und Zwinger zu verwalten und schließlich Trainer zu werden. An jeder Wegkreuzung nahm ich nur den Weg, der dorthin führte, wohin ich wollte – zu einem tieferen Verständnis eines Lebens mit Tieren.

Ich schreibe dieses Buch in einem Haus voller wundervoller Tiere – acht Hunde, sieben Katzen, drei Schildkröten und ein Papagei. Aus meinem Fenster sehe ich meine Pferde, den Esel und einige schottische Hochland-Rinder, die unsere Weiden zieren. Auf meiner Jeans befindet sich etwas Schlamm, den das Schwein Charlotte bei ihrer warmherzigen Begrüßung dort hinterlassen hat. Ich weiß, dass mein liebevoller Mann im warmen Licht des Stalls die abendlichen Arbeiten erledigt, mit den Kälbern spricht, während er ihnen zu ihrer Freude altes Brot gibt, und die Truthähne, Hühner und Wachteln für die Nacht unterbringt. In meiner Beziehung zu all diesen von mir sehr geliebten und komplexen Wesen, einschließlich der zu meinem Mann, gibt es Spuren und Echos aller Tiere, mit denen ich mein Leben teilte, und die Sämlinge der aus Trauer und Freude entspringenden Weisheit. Ich bin dankbar für die unermessliche Liebe, die mir täglich durch meinen Mann und die Tiere zuteil wird. Manchmal frage ich mich, ob ich diesen Segen verdiene. Wenn ich irgendwie zu der Person wurde, die verdient, was sie so großzügig erhält, dann liegt das zum größten Teil an dem Wohlwollen und der Vergebung der Tiere, die mich auf meinem bisherigen Lebensweg begleitet haben.

Leute, die es nicht besser wissen, nennen mich einfach „Tierliebhaberin“ und finden es bezaubernd, wenn auch merkwürdig, dass ein Papagei frei durch das Haus fliegt, mir eine Schildkröte deutlich mitteilt, dass sie eine Cherry-Tomate zum Mittagessen möchte, und meine Hunde es nicht ungewöhnlich finden, mit einem Truthahn oder einem Schwein durch die Wälder zu spazieren. Ich erzähle den Leuten lustige Geschichten darüber, dass ich beim Aufwachen als Geschenk einer Katze einen toten Maulwurf oder unerklärlicherweise einen lebenden, unverletzten Jungvogel auf meinem Kopfkissen vorfinde, und wir lachen über die neuesten Abenteuer der Hunde. Während sie manchmal von meinem Wissen über Tiere und deren Eigenarten beeindruckt sind, sind die meisten Menschen verwirrt über mein unstillbares Verlangen nach einem noch tieferen, umfassenderen Verständnis. Für sie ist es ausreichend, ein Tier zu haben und „Tiere zu lieben“. Sie verlassen unsere Farm mit einer unvollständigen Sicht unseres Lebens und dessen, was ich bin.

Ich bin keine Tierliebhaberin oder Haustierbesitzerin. Diese Tiere sind meine Freunde, meine Partner, meine Mitreisenden auf meinem Lebensweg. Ich „habe“ keine Tiere, wie ich eine Sammlung von Kunst oder Büchern habe. Ich habe eine Beziehung zu jedem der Tiere, einige Beziehungen sind inniger als andere. Ich versuche, jedem Tier so aufmerksam zuzuhören wie einem menschlichen Freund.

Das Kümmern um die Bedürfnisse so vieler Geschöpfe formt und bestimmt den Rhythmus meines Lebens und das meines Mannes. Unsere Pläne und Ziele werden häufig durch verschiedenste kleinere und größere Krisen verzögert oder verändert, zum Beispiel durch eine unerwartete Pfütze auf dem Boden oder durch die Pflege ernsthaft erkrankter oder sterbender Tiere. Manchmal ärgern wir uns, einzeln oder gemeinsam, über die Einschränkungen, die ein Leben mit so vielen zu betreuenden Tieren mit sich bringt. Aber die sofortige und unbestreitbare Realität der Tierwelt zeigt uns auf eine Art, die wir nicht in Worte fassen können, dass es genau das Richtige für uns ist. Wir fühlen den friedlichen Zauber tief in unseren Herzen und Gedanken. Glücklicherweise versteht mein Mann, dass er keine „Tierliebhaberin“ geheiratet hat, sondern jemanden, der täglich seinen Lebensweg mit Tieren teilt, immer offen für die Orte, zu denen die Tiere mich führen könnten, und die Anblicke und Geräusche, die ich ohne sie unter Umständen nicht wahrnehmen würde.

Die Reise des Lebens in Gesellschaft von Tieren ist wie eine Reise mit Engeln, Führern, Hütern, Hofnarren, Schatten und Spiegeln. Ich kann mir nicht vorstellen, wie eine Reise ohne eine derart ausgezeichnete Begleitung sein mag. Auf meiner Reise, bei der ich versuche, Tiere vollständiger zu sehen, mich auf fremdem Land bewege und mich um Sprachkenntnisse in diesen anderen Sprachen bemühe, habe ich viel mehr gefunden als nur die Tiere selbst. Wie alle Reisenden, egal wie weit der Weg sie führt, egal wie exotisch oder fremdartig das Gelände oder die Kultur ist, habe ich mich selbst gefunden.

Das Verlangen nach einem tieferen Verständnis der Tiere und der Wunsch nach Beziehungen zu ihnen ist nicht nur mir eigen. Überall, wohin ich gehe, finde ich andere, die gleichermaßen leidenschaftlich für Tiere empfinden und die mehr wissen möchten. Mit großer Freude habe ich es zu meiner Lebensaufgabe gemacht, anderen zu helfen, die Hunde besser zu verstehen, mit denen sie ihr Leben teilen, und ihnen zu helfen, ihre Beziehung zu Tieren zu vertiefen. Das ist kein einseitiger Prozess, der nur darin besteht, die wunderbaren Nuancen der Kommunikation mit und unter Hunden oder die Strukturen und das Protokoll der Hundekultur zu erklären. Es ist wichtig zu verstehen, wie und warum unsere Hunde sich so verhalten, wie sie es tun, und uns zu öffnen für eine andere Sicht der Welt: Die Sicht der Hunde auf das Leben, die Liebe und die Beziehungen. Dieses Buch bietet dem Leser das für ein besseres Verständnis der sanften Jäger, die unser Bett teilen, erforderliche Wissen, und mit diesem Wissen gehen neue Einsichten und ein größeres Bewusstsein einher.

Aber es bedarf mehr als das. Beziehungen – die eine Tiefe und Vertrautheit erreichen, die unsere Seele singen lassen – basieren auf weit mehr als auf guten Informationen darüber, wie und warum andere sich so verhalten, wie sie es tun. Wie bei jeder Beziehung bedarf es eines umfassenden Verständnisses unserer selbst und dessen, was wir einbringen. Von allen Geschenken, die Tiere anbieten können, ist das größte vielleicht die Möglichkeit, uns selbst eingehend zu erforschen. Ohne Urteil und Zeitplan, mit Geduld und einer erstaunlichen Fähigkeit zur Vergebung sind Tiere ideale Führer durch die Landschaften in unserem Inneren. In den Momenten herrlicher Übereinstimmung, aber auch in den frustrierenden, trennenden Momenten, leisten uns die Beziehungen zu unseren Hunden gute Dienste, schubsen uns sanft zu einem besseren Verständnis der Dynamik von zwei Wesen in einer bereitwilligen Partnerschaft und zu neuen Einsichten darüber, wer wir sind. Sobald wir die Reise zu den von uns ersehnten authentischen Beziehungen antreten, kommen wir nicht umhin, uns grundlegend zu verändern – oft auf eine Art, die wir nicht erwartet haben, aber von ganzem Herzen begrüßen. Ein in einer Beziehung zu einem Tier verbrachtes Leben bietet die Möglichkeit, uns vollständig Mensch und auch menschlicher werden zu lassen. Das überträgt sich, wie es bei einer bewegten Seele zwangsläufig ist, auf andere Beziehungen, zieht den Zauber durch unser gesamtes Leben.

Dieses Buch ist allen gewidmet, die die Welt in ihrer Jugend ebenfalls aus der Sicht unter einem Esszimmertisch betrachtet haben, für alle, die sich genauso sehnlich wie ich einen Schwanz zum Wedeln gewünscht haben. Es ist auch denen gewidmet, die nie an einem Knie geleckt oder den Pizzaboten angebellt haben. Es ist ein Buch für alle, die die Hundesprache und andere Sprachen fließend sprechen möchten, und alle, die diese beredtste aller Sprachen zum ersten Mal lernen möchten. Es ist allen gewidmet, deren Herzen von Tieren geformt und erfüllt wurden, die uns bereits verlassen haben, und denen, deren Herzen noch gebrochen werden, wie sie nur von Tieren gebrochen werden können. Hauptsächlich richtet sich das Buch jedoch an alle, die auf ihrem Lebensweg von Hunden und anderen Tieren als Weggefährten begleitet werden und dabei möglicherweise sich selbst entdecken.

2

DAS GEBET EINES SCHWARZEN HUNDES

Mit einem Auge,

das ruhig wurde von der Kraft der Harmonie,

der tiefen Kraft der Freude,

schauen wir in das Leben der Dinge.

WILLIAM WORDSWORTH

Ich glaube, ich habe Hunde beten sehen. Zu welchem Gott Hunde auch beten, ihre Gebete sind so still und sicherlich so tief empfunden wie unsere. Dieser Hund betete, dass die Leine reißen möge. Er zog nicht an der Leine, die ihn mit seinem Besitzer verband, sondern saß ruhig so weit entfernt, wie es die lange Suchleine zuließ. Er saß mit dem Rücken zu uns, ein glänzender, schwarzer Hund, bewegungslos auf einer saftigen grünen Wiese. Er starrte auf- merksam über die Weide und darüber hinaus, und ich hatte keinen Zweifel, dass, wenn die Leine reißen würde, sein Fluchtplan bereits feststand. Der Weidezaun zwischen ihm und der Freiheit diente mehr als Erinnerung, weniger als sinnvolles Hindernis. Er diente mehr für zufriedenere Hunde, die nicht solche Gebete haben, und meine sanften, älteren Pferde, die selbst eine dünne Schnur als Grenze ansehen. Im Geiste sah ich diesen Hund den durchhängenden Drahtzaun mit einem mühelosen Sprung überwinden und verschwinden. Ein schwarzer Blitz, der sich schnell von uns fort zu einem interessanteren Ort bewegt. Aber seine Gebete wurde nicht erhört, und so saß er desinteressiert, seinen schwarzen Rücken uns zugekehrt – eine deutliche Mitteilung an uns, die wir ihn beobachteten.

Wenn Hunde beten, tun sie es möglicherweise so wie wir. Sie beten für das, wonach sie sich sehnen, was sie benötigen und für Lösungen in Situationen, die sie nicht lösen oder denen sie nicht entkommen können. Nicht alle Gebete von Hunden betreffen schwerwiegende Probleme. Molson, die Golden Retriever-Hündin meines Mannes, betet häufig und freudig, während wir kochen. Soweit wir es sagen können, betet sie darum, dass wir ganze Eierkartons fallen lassen (was uns manchmal passiert), die Kontrolle über das verlieren, was sich auf dem Schneidebrett befindet (was häufig vorkommt), und dass wir dem Brot, das auf der Arbeitsplatte abkühlt, keine Beachtung schenken (wir lernen nur langsam). Manchmal lächelt Molson im Schlaf, und wir vermuten, dass sie sich an unseren Hochzeitstag erinnert, einen Tag, an dem ihre Gebete so sehr erhört wurden, dass es wahrscheinlich einer der besten Tage ihres Lebens war.

Die Hochzeitstorte war vorsichtig auf die Farm, wo wir heiraten wollten, und in die Kühle des Kellers gebracht worden, ein Bereich, der den Hunden nicht zugänglich ist. Die Ankunft der Torte und ihr Aufenthaltsort war Molson nicht entgangen. Immer wachsam, wartete sie auf ihre Möglichkeit in dem mit einer Hochzeit und einem Empfang verbundenen Chaos. Zwangsläufig ließ jemand eine Tür offen, und ohne die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen nutzte Molson den Moment und verschwand.

Ich hatte die Pferde gewaschen, damit sie für ihre Rolle in der Zeremonie schön aussahen. Als ich in den Keller ging, um Eimer und Schwamm wegzulegen, wurde ich zu meiner Überraschung von Molson begrüßt. Der verzückte Ausdruck ihres Gesichts erklärte sich schnell durch den Berg Zuckerguss auf ihrer Nase. Ungläubig stöhnend blickte ich auf die Torte, auf der zu lesen war Herzlichen Glückwunsch Suzanne und. Die Ecke mit Johns Namen war vollständig aufgefressen. Einen langen abergläubischen Augenblick fragte ich mich, ob das ein Omen sei, das ich beherzigen sollte, oder ein hündischer Kommentar zu unseren Heiratsplänen. (Unsere Gäste schlugen, als sie die verstümmelte Torte serviert bekamen, ebenfalls einige Auslegungen vor, aßen die Torte jedoch ohne zu zögern). Nie zuvor und auch nie wieder danach wurden Molsons Futtergebete derart spektakulär erhört. Sie betet jedoch weiterhin, und manchmal wird sie vom Küchengott erhört.

Molsons Gebete sind einfach geartet und einfach zu deuten, erfüllt von Kummer, Ärger, Liebe und Schmerz. Um die Gedanken eines Hundes verstehen zu können, muss man auf seinen Pfoten durch die Welt gehen und die Welt mit seinen Augen sehen. Um seine Gebete verstehen zu können, muss man erkennen, was ihn vollständig mit Freude erfüllt und was diese Freude trübt.

In meinem Gespräch mit Wendy, der Hundebesitzerin, versuchte ich zu verstehen, was dazu führen konnte, dass sich dieser Hund uns gegenüber verschloss. Er wurde eindeutig mit sorgfältiger Aufmerksamkeit geliebt und umsorgt – jeder Zentimeter seines Körpers zeigte seine Gesundheit, und es gab keine Spuren seiner Vergangenheit, in der er die Straßen der Stadt durchstreifte, ungeliebt war und sich alleine durchschlug. Die dazwischen liegenden Jahre mit gutem Futter und Liebe hatten diesen namenlosen Straßenhund in einen stattlichen, lustigen und intelligenten Hund namens Chance verwandelt. Trotzdem saß er dort, entfernt von uns, reserviert und desinteressiert. Etwas war schief gelaufen, warum sollte ein Hund sonst so wie er darum beten, dass die Leine reißt, damit er wegrennen kann?

Jede Beziehung ist im besten Fall kompliziert, da sich zwei Leben kreuzen, zwei Sets aus unterschiedlichen Wünschen, Interessen und Ängsten, zwei verschiedene Perspektiven und Vorstellungen der gemeinsamen Welt. In unserer Beziehung zu Tieren entwickeln sich zusätzliche Rätsel durch Sprachen und Kulturen, die sich von unseren stark unterscheiden. Die Unterschiede zwischen uns und den Tieren sind charmant und anziehend, sie verkomplizieren jedoch die ganze Angelegenheit auch. Ich bin sicher, dass jeder Hund auf Erden bis zu seinem Todestag verwirrt über bestimmte menschliche Verhaltensweisen ist. Meine Hunde lieben Wasser in jeder Form, außer das in einer Wanne in Verbindung mit Shampoo. Daher sind sie häufig nass, besonders im Sommer, wenn ihnen ihr seichter Pool dauernd zu Verfügung steht. Während ich in den meisten Nächten im Schlaf den Komfort ihrer warmen Körper begrüße, empfinde ich es nicht als angenehm, mit einem heißen, nassen Hund zu kuscheln. Wenn ich sie daher aus ihnen unverständlichen Gründen von meinem Bett vertreibe, werfen sie sich mit dramatischem Seufzen und einem Ausdruck auf den Boden, der die Wahrheit von John Steinbecks Kommentar zeigt: „Ich habe einen Blick aus Hundeaugen gesehen, einen sich rasch verlierenden Ausdruck erstaunter Geringschätzung, und ich bin überzeugt, dass Hunde im Grunde denken, Menschen seien verrückt.“

Unabhängig davon, was Hunde von uns denken, es ist nicht einfach, eine enge Beziehung zu einem Tier zu haben, das über eine Variation von Ohr- und Rutenbewegungen kommuniziert, mit einem tiefen Grollen vor sich hin murmelt, wenn es verärgert ist, und sich begeistert in Verwesendem wälzt. Trotz aller Unterschiede zwischen uns und den Hunden lieben wir sie jedoch und wollen sie verstehen. Wir sehen sie an und sie sehen uns an, und wir haben den unerschütterlichen Eindruck, dass unsere Hunde versuchen, mit uns zu sprechen. Genauso unerschütterlich ist das Gefühl, dass wir häufig nicht verstehen, was sie sagen. In beiden Punkten liegen wir richtig. Was wir uns erhoffen, ist nicht unbedingt das, was wir bekommen, zumindest nicht ohne dabei einige harte Lehren erteilt zu bekommen.

Wendy wollte von Chance Kameradschaft und eine erfreulichere Bindung, so wie zu ihrem vorherigen Hund Mel. Stattdessen bekam sie ein Magengeschwür und eine sehr komplexe Beziehung zu einem Hund, den sie liebte, aber nicht verstand. Das war nicht Wendys erste Erfahrung mit Hundehaltung. Ihr erster Hund Mel starb im hohen Alter von fast siebzehn Jahren. Die Hündin hatte all diese Jahre als ihre ständige Begleiterin verbracht, hatte die bewegte Teenager-Zeit und das frühe Erwachsenenalter ihres Frauchens miterlebt. Selbstsicher, sanft und intelligent wie sie war, ließ sich Mel leicht erziehen, und dank ihrer guten Manieren – egal in welcher Situation – war sie überall willkommen. Ob mit oder ohne Leine entfernte sie sich nie weit von Wendy, reagierte schnell auf jedes Kommando. Wendy brauchte nur darum zu bitten, schon gab Mel ihr Bestes. Bei allem, was sie tat, lebte dieser Hund nur für eine Aufgabe: Mit der Person zusammen zu sein, die sie am meisten liebte, und diese glücklich zu machen.

Als Mel starb, trauerte Wendy enorm, sie hatte wirklich ihre beste Freundin verloren. Sie wollte keinen anderen Hund – irgendwie erschien ihr das treulos gegenüber Mel. Als die Trauer jedoch unkontrollierbar und die von Mel hinterlassene Leere beharrlicher wurde, begann sie über einen anderen Hund nachzudenken. Eines Morgens fuhr sie aus einem Impuls heraus, mit der Hoffnung, einen Hund zu finden, der eine zweite Chance im Leben benötigte, zum örtlichen Tierheim. Da war er – sein Gesicht glich dem von Mel so sehr, dass sie sofort wusste, dass sie dieser Hund nach Hause begleiten würde. Chance machte jedoch vom ersten Moment an klar, dass er nicht Mel war, er war ein ganz anderer Hund.

Im Alter von zehn Monaten hatte Chance bereits sechs Monate im Tierheim verbracht, umgeben vom Chaos und der Traurigkeit der vielen unerwünschten Tiere. Seine Welt war auf das reduziert, was er von seinem engen Zwinger aus sehen konnte. Als er am ersten Tag in Wendys Wohnzimmer freigelassen wurde, war er überwältigt und konnte sich nur im Kreis drehen. Ein Verhalten, das er im Zwinger zu seiner Unterhaltung eingesetzt hatte, das einzige Spiel, das er kannte. Stundenlang beobachtete Wendy verblüfft und mit wachsender Bestürzung, wie er sich im Kreis drehte, unfähig war, sich zu entspannen, bis sie ihn in eine Box setzte, wo er erschöpft einschlief. Er verstand diese neue Freiheit nicht, er verstand nur seine begrenzte Zwingerwelt. Wendys Erfahrung hatte sie nicht auf diese Herausforderung vorbereitet. Als sie nach diesem ersten anstrengenden Tag, an dem sie versuchte, Chance zu helfen, die neue, größere Welt kennen zu lernen, die sie ihm bieten konnte, im Bett lag, wunderte sie sich erschöpft: „Wer hätte gedacht, dass Hunde so viel Arbeit bedeuten?“ Zurückblickend sagt sie jetzt, dass sie Chance wahrscheinlich, wenn er ihr erster Hund gewesen wäre, ins Tierheim zurückgegeben hätte. Aber sie gab ihn nicht an diesen schrecklichen Ort zurück. Mel hatte ihr beigebracht, was möglich war, und Wendy war entschlossen, einen Weg zu finden, wie sie Chance das gleiche Leben und die gleichen Freiheiten bieten konnte, die Mel genossen hatte.

Trotz dieser Probleme blühte Chance unter der geduldigen Pflege von Wendy auf. Im ersten Obedience-Kurs erwies er sich als intelligent und lernwillig, und sie schlossen den Kurs als bestes Team ab. In der nächsten Trainingsstufe begannen Probleme aufzutreten. Trotz außerordentlicher Präzision und Freude beim Üben zu Hause schien Chance im Kurs nur drei Reaktionen zeigen zu können: Er zeigte gute Leistungen, legte sich hin, wie bei totaler Unterwerfung, oder lief – wenn er die Möglichkeit erhielt – davon. Das verwirrte Wendy. Wie konnte ein Hund, der zu Hause so gute Leistungen zeigte, im Kurs solche Probleme haben?

Bei dem Versuch, sein paradoxes Verhalten zu verstehen, erhielt sie eine verwirrende Vielzahl von Beurteilungen. Ein Trainer sagte ihr, dass seine Probleme darauf zurückzuführen seien, dass sich sein Nervensystem auf Grund der sechs Monate im Tierheim nicht richtig entwickelt habe. Wendy sah ein, dass er in seiner Welpenzeit vielleicht wichtige Erfahrungen nicht gemacht hatte, sie konnte jedoch nicht verstehen, wie dies erklären sollte, warum sein Verhalten außerhalb des Kurses so ganz anders war. Wenn das Verhalten durch mangelhafte Entwicklung hervorgerufen würde, müsste es auch in anderen Situationen auftreten. Ein anderer Trainer zeigte auf den auf dem Boden liegenden Chance und bezeichnete ihn als „ängstlich und unterwürfig“. Ein weiterer Trainer behauptete, dass Chances frustrierendes Verhalten seinem „Willen zum Ungehorsam“ entspringe – obwohl der Hund genau wisse, was er tun soll, sei er absichtlich starrsinnig. Jeder Trainer bot andere Lösungen für das Problem, kein Lösungsvorschlag erschien Wendy sinnvoll und keiner hatte Auswirkungen auf das Verhalten des Hundes.

Wendy hatte den Eindruck, zwei Hunde zu besitzen – den sie im Kurs zur Verzweiflung treibenden und den lustigen, intelligenten Hund, mit dem sie lebte. Sie versuchte verzweifelt, Chance zu verstehen, und wollte ihm das Leben und die Freiheiten geben, die sie sich für ihn wünschte. Wie zahllose Hundebesitzer, die ihre Hunde verstehen möchten, stellte Wendy alle Fragen, die ihr einfielen. Sie fragte nach der Gesundheit des Hundes (er hatte einige Allergien und sie passte seine Ernährung an), versuchte zu verstehen, wie er dachte (war Futter, Spielzeug oder eine andere Belohnung die beste Art, seine Begeisterung für die Arbeit mit ihr wiederherzustellen?), berücksichtigte seine Welpenzeit und alles, was er während seiner Zeit im Tierheim entbehren musste. Sie versuchte sogar sich vorzustellen, welche Rassen an dem Mischlingshund beteiligt waren – war sein Verhalten rassetypisch und somit genetisch bedingt? Wie viele andere entschlossene, liebevolle Besitzer versuchte Wendy viele verschiedene Trainingsmethoden und Ausbildungshilfsmittel, in der Hoffnung, die magische Methode oder die perfekte Halsung zu finden, die das Problem behebt. Sie sagte sich, dass diese Experten es besser wissen müssten als sie selbst (oder warum hat sie sonst solche Probleme?) und ignorierte ihr Unbehagen, wenn Trainer Techniken empfahlen, die ihr hart erschienen. Egal welches Buch sie las oder welchen Trainer sie fragte, egal wie viele Fragen sie stellte, die Antworten entsprachen nie dem, was sie zu finden hoffte. Obwohl sie es noch nicht wusste, lag die Antwort auf der Hand und stand deutlich in den Augen ihres Hundes geschrieben. Sie wusste einfach nicht, wie die richtige Frage lauten musste.

In Douglas Adams Serie Per Anhalter durch die Galaxis gibt es einen Running Gag, in dem daran erinnert wird, dass die Antwort 42 lautet. Natürlich kennt keiner die Frage zu dieser Antwort. Es überrascht nicht, dass sich alle vorgeschlagenen Fragen als falsch herausstellen. Die Leute, die zu mir oder anderen Trainern kommen, suchen nach Antworten. Manchmal stellen sie jedoch die falschen Fragen, obwohl die Antworten direkt vor ihnen liegen.

MAGISCHE KNOTEN

In einem Seminar vor mehreren Jahren wurde ich gebeten, mit einem schwierigen und sehr starken Hund zu arbeiten. Nach vielleicht einer halben Stunde saß er ruhig neben mir, war in der Lage, sich zu beherrschen, egal wer durch die Tür hereinkam oder durch die Tür verschwand oder mit einem Hund vorbeilief. Das war ein großartiger Fortschritt für einen Hund, der an diesem Tag bereits die Tür einer Hundebox gewaltsam geöffnet und den Raum durchquert hatte, um sich auf einen anderen Hund zu stürzen. Wir begannen die Arbeit mit der normalen Leine des Hundes, einer wuchtigen Leine, die einen Elefanten gehalten hätte. Als der Hund sich entspannt hatte und mehr Selbstbeherrschung besaß, wechselte ich zu leichteren und weicheren Leinen, zuerst zu einer robusten, leichten Nylonleine und schließlich, ausgegraben aus den Tiefen meiner Tasche, zu einer dünnen Lederleine mit vielen Knoten. Ich erinnere mich, dass ich überrascht war, als mir jemand diese Leine reichte – es war meine Show-Leine, die ich nur verwende, um meine Deutschen Schäferhunde vorzuführen. Die Knoten machen die Leine griffiger. Sie eignete sich jedoch für diesen Hund, und ich dachte nicht weiter darüber nach – ich wollte nur die Leichtigkeit in meiner Hand.

Die Fortschritte des Hundes waren außergewöhnlich, und ich konnte sehen, wie sich die Räder in den Köpfen einiger Zuschauer drehten. Im Geiste dankte ich dem Hund dafür, dass er so wundervoll zeigte, wie schnell einfache Konzepte zu Verhaltensänderungen bei Hunden führen können, ohne dass Gewalt oder Strafen benötigt werden. Ich wendete mich an die Zuschauer: „Haben Sie Fragen?“ Eine Frau hob ihre Hand und sagte stirnrunzelnd: „Ich kann sehen, dass es wirklich einen Unterschied macht. Aber ich weiß nicht, wie ich es bei meinem Hund anwenden soll.“ Bevor ich meine Antwort formulieren konnte, fuhr sie fort: „Wo genau machen Sie die Knoten?“

Die Knoten? Ich starrte sie dumm an, völlig verwirrt, unfähig, ihr zu antworten. Sie lehnte sich nach vorne und zeigte auf den Hund: „Er hat sich erheblich gebessert, sobald Sie die Leine mit den Knoten verwendet haben. Ich würde gerne wissen, wo genau ich die Knoten in meine Leine machen muss. Ist die Position der Knoten abhängig von der Größe des Hundes?“

Mein Mann wies mich später darauf hin, dass ich nicht hätte lachen sollen, während ich versuchte zu erklären, dass die Leine nur versehentlich in der Tasche mit der Ausbildungsausrüstung gelandet war. Er merkte an, dass ich ihr (natürlich zu einem überhöhten Preis) eine Leine mit „Zauberknoten“ hätte verkaufen oder zumindest hätte anbieten können, eine solche Leine speziell für sie und ihren Hund anzufertigen. Obwohl sie mich während des gesamten Fortschritts des Hundes beobachtet hatte, hielt sie die Leine für den Schlüssel des Erfolgs bei dem Hund und stieß daher auf die falsche Frage: „Wo genau machen Sie die Knoten?“

Wir alle fragen früher oder später auf verschiedene Arten nach den Zauberknoten. Wir möchten wissen, wie wir unsere Beziehung zu unseren Hunden vertiefen und verbessern können, wie wir die Momente fördern können, in denen wir mit unseren Hunden in Harmonie und gegenseitigem Verständnis durchs Leben gehen. Bücher und Videos können uns zeigen, wie wir ihnen Tricks beibringen, wie wir sie davon abhalten, Löcher im Garten zu graben, oder wie wir für sie sorgen können. Wir lesen das alles und schütteln ungeduldig den Kopf, weil wir etwas anderes wissen möchten, etwas, wonach wir fragen möchten, wenn wir nach den Zauberknoten fragen. Obwohl wir es nicht in Worte fassen können, möchten wir, was Antoine de Saint-Exupéry in Wind, Sand und Sterne beschreibt. „Liebe besteht nicht darin, dass man einander anschaut, sondern dass man gemeinsam in dieselbe Richtung blickt.“

Unseren Weg zu einer solchen Beziehung zu finden ist jedoch nicht immer einfach. Selbst wenn wir dort waren, wie Wendy mit Mel, können wir nicht den gleichen Weg einschlagen, wenn wir die Reise mit einem neuen Hund antreten. Jede Beziehung geht ihren eigenen Weg. Noch komplizierter wurde die Angelegenheit dadurch, dass Wendys Beziehung zu Mel ein Segen war, ein bereitwilliges Geschenk, nicht das Ergebnis von Wissen oder Wendys bewusster Entscheidung. Solche Beziehungen sind beeindruckend und ermöglichen uns eine Bindung, die wir nicht für möglich gehalten haben, führen aber auch zu einem bösen Erwachen, wenn wir uns wieder bei Schritt Eins befinden, mit einem neuen Hund an unserer Seite, nicht sicher, wie wir dorthin gelangen, wohin wir wollen. Wir waren schon dort und glauben, den Weg zu kennen. Doch wenn wir den Kurs bestimmen und den Weg wählen müssen, stellen wir fest, dass wir es noch nie getan haben. Obwohl wir bereits dort waren, wohin wir wollen, stellen wir beschämt und dankbar fest, dass eine gute, alte Seele wie Mel uns sicher dorthin geleitet hat. Jetzt müssen wir jedoch unseren eigenen Weg finden.

AUF DER SUCHE DANACH, WAS MÖGLICH IST

Obwohl ihr der Anfängerkurs gefallen hatte, wurde ihr zunehmend unbehaglich zu Mute bei dem, was sie in dem Kurs für Fortgeschrittene sah. Man konnte häufig beobachten, wie Hunde am Halsband durch den Raum gezogen und angeschrien wurden oder bei heftigen Leinenkorrekturen den Halt verloren. Sie wollte das nicht mit ihrem Hund machen, obwohl die Trainerin darauf bestand, „dass es so gemacht werden muss“. Wendy nahm nur noch unregelmäßig am Kurs teil und nutzte die Situation, um so mit Chance zu arbeiten, wie sie es wollte. Sie versuchte, nicht zu sehen, was mit den anderen Hunden geschah.

Eines Tages konnte Wendy nicht mehr ignorieren, was sie sah. Ungläubig und entsetzt sahen sie und Chance, wie die Trainerin einen jungen Hund ins Ohr kniff, um ihn zu zwingen, das Maul zu öffnen und ein Apportel in den Fang zu nehmen. Das ist eine verbreitete Technik, die seit Jahrzehnten verwendet wird und von denen heiß verteidigt wird, die sie als die einzige zuverlässige Methode für das Training des Apportierens auf Kommando einsetzen. In seinem Schmerz und seiner Verwirrung spannte der Hund seine Kiefer noch fester an und kämpfte, um sich zu befreien. Die Trainerin nannte den Hund besonders stur und wies den Besitzer des Hundes an, ihr zu helfen und den Hund gleichzeitig in das andere Ohr zu kneifen. Der Hund schrie aus Protest und versuchte, sich freizukämpfen. Die Trainerin gab jedoch nicht auf, bis der Hund nach einigen Minuten erschlaffte. Wendy betrachtete den Hund, der nun benommen auf dem Boden lag, die Augen angst- und schmerzerfüllt, und fühlte sich krank. Sie sah zu Chance hinunter, um ihm zu versprechen, dass sie ihm so etwas unter keinen Umständen antun würde. Als der Hund sie ansah, sah sie eine ungeheure Traurigkeit in seinem Gesicht. In ihrem Kopf hörte sie ihn deutlich fragen: „Warum sind wir hier?“ Das war eine sehr gute Frage, und Wendy kannte die Antwort. Sie kehrte nie in diesen Ausbildungskurs zurück.

Obwohl Chance bereits seinen ersten Obedience-Titel errungen hatte, verlor Wendy – da sie keinen Trainer finden konnte, dessen Methoden ihr richtig und angenehm erschienen – das Interesse am formellen Obedience-Training. Sie war jedoch noch immer tief beunruhigt über Chances Neigung wegzulaufen. Jedes Mal wenn er weglief, konnte sie sehen, dass sein Geist und sein Körper nicht mehr miteinander in Verbindung standen. Seine Augen waren leer und sein Körper floh in Panik vor dem, was ihn aus der Fassung gebracht hatte. Er kehrte erst zu ihr zurück, nachdem er sich beruhigt hatte, es sei denn, sie oder jemand anderes fing ihn vorher ein. Wendy wusste, dass sein Leben in Gefahr war, wenn er wegrannte. Sie lebte in einem Vorort, und so war es nur eine Frage der Zeit, bis er von einem Auto angefahren und verletzt oder getötet würde. Aus Angst um seine Sicherheit hatte Wendy alles versucht, was ihr verschiedene Trainer vorgeschlagen hatten, jedoch ohne Erfolg. Manchmal rannte er noch immer, als ob sein Leben davon abhinge. Obwohl ihre Erfahrungen mit dem Training ihren Glauben an Trainer im Allgemeinen erschüttert und sie Trainern gegenüber misstrauisch gemacht hatte, suchte sie eine bekannte Trainerin und Autorin auf, die einen „motivierenden“ Ansatz versprach. Nachdem sie kurz mit Chance gearbeitet hatte, sagte sie Wendy, dass nur ein Elektrohalsband sein Leben retten könne. Zögernd willigte Wendy ein.

Die private Übungsstunde begann harmlos. Die Trainerin befestigte das Halsband sorgfältig an Chances Hals und schlug dann vor, eine halbe Stunde zu warten, bis der Hund das neue Halsband vergäße, bevor sie mit ihm auf einem großen eingezäunten Feld arbeiten würden. Während sie warteten, fiel Wendy auf, dass Chance bereits Zeichen von Stress zeigte, obwohl noch nicht viel passierte. Seine Ohren, die normalerweise interessiert aufgestellt waren, zeigten flach zur Seite, in einer Position, die sie als „Flugzeugohren“ bezeichnete. Das war kein gutes Zeichen. Auf dem Feld wurde er sogar noch besorgter, als Wendy auf Anweisung der Trainerin die Leine abnahm und Chance befahl, sich zu setzen und in der Position zu bleiben, während sie sich etwa sechs Meter entfernte.

„Ruf ihn!“, sagte die Trainerin, was Wendy tat. Als die Worte ihren Mund verließen, wusste sie bereits, dass der Hund wie von Sinnen war. Seine Augen wurden auf vertraute Weise leer. Die Ohren waren fest nach hinten am Kopf angelegt, Chance rannte an Wendy vorbei und rannte außer sich im Kreis am Zaun des Felds entlang.

„Ruf ihn noch einmal!“, drängte die Trainerin, aber der Hund nahm Wendys Rufen nicht wahr und rannte weiter und weiter. Die Trainerin drückte den Knopf auf der Fernbedienung, die ein Signal an das Halsband sendete. Als der Elektroschock einsetzte, sprang Chance hoch, schrie und knurrte überrascht und schmerzvoll. Er verdrehte sich in der Luft, als er verzweifelt versuchte, in das Halsband zu beißen. Mit der Bemerkung: „Er übertönt Sie wahrscheinlich mit seinem Gejaule und kann Sie daher nicht hören“, wies die Trainerin Wendy an, ihn wieder und wieder zu rufen, aber nichts durchdrang Chances Entsetzen. In dem Moment wurde Wendy bewusst, dass man einen Hund, den man liebt, nicht so behandelt. Ohne zu beachten, was die Trainerin sagte, fing Wendy den erregten Hund ein und schloss ihn in die Arme. Erst da nahm die Trainerin ihren Finger vom Knopf – sie hatte Chance die ganze Zeit Elektroschocks verpasst.

„Das sollte sein Gehirn gebraten haben“, meinte die Trainerin zufrieden und fügte hinzu, dass in einigen Monaten eventuell eine weitere Übungsstunde zur Auffrischung nötig sei. Sie wies darauf hin, wie erfolgreich diese Trainingsstunde gewesen sei. Tatsächlich beobachtete Chance Wendy jetzt ängstlich und der Hund ließ sich nicht mehr dazu bewegen, weiter als ca. einen Meter von ihr wegzugehen. Es stimmte, dass das Wegrennen jetzt nicht mehr auftrat. Zu diesem Zeitpunkt war Wendy noch nicht klar, dass es durch ein neues Verhalten ersetzt wurde. Nach dieser Übungsstunde war Chance nicht mehr bereit, in einer Position zu verharren, selbst wenn Wendy nicht weiter als bis zum Ende einer zwei Meter langen Leine ging. In den darauf folgenden Monaten musste Wendy auf die winzigen Schritte des Welpentrainings zurückgreifen, um sein Vertrauen wieder aufzubauen, das in den wenigen schrecklichen Sekunden zerstört worden war. Schlimmer noch, als Chance wieder erfolgreich das Kommando „bleib“ ausführte, trat das Wegrennen noch stärker auf als zuvor. Jetzt allerdings rannte er in jeder Situation davon, ohne die vorherigen Warnzeichen, die Wendy früher auf ein potentielles Problem hinwiesen.

Über zwei Jahre später standen sie auf meinem Übungsfeld, das gesammelte Gewicht von Fehlern und Missverständnissen zwischen ihnen wog schwer. Von Schuldgefühlen wegen dem, was sie zugelassen hatte, geplagt, hatte Wendy sich langsam mit der Tatsache abgefunden, dass Chance ein eingeschränktes Leben haben würde. Nur die sanfte Beharrlichkeit eines gemeinsamen Freundes hatte sie überzeugt, dass ich helfen könne, ohne Chance irgendwie zu verletzen. Nachdem sie an einem meiner Seminare teilgenommen hatte, um mich bei der Arbeit zu beobachten, hatte Wendy zugestimmt, mich mit Chance aufzusuchen. Als ich Wendy und Chance beobachtete, wie sie zu meinem Trainingsfeld gingen, hatte ich keine Zweifel, dass sie ihn liebte und er sie. Aber aus lebenslanger Erfahrung mit den Fehlern, die im Zusammenhang mit Tieren gemacht werden, weiß ich, dass Liebe alleine nicht immer ausreicht, damit jemand dorthin gelangt, wo er sehnsüchtig hingelangen möchte. Ich verstand, wie verwirrend es war, verloren am Ende des Weges zu stehen, der in gutem Glauben eingeschlagen worden war, jeder Schritt getrieben von dem tiefen Wunsch, an einen Ort zu gelangen, der so ganz anders aussah als dieses unerwartete Ziel. Den von ihr beschrittenen Weg mit seinen Biegungen und Kurven kannte ich nur zu gut. Aber ich kannte auch den Rückweg. Ich wusste, dass alles, was Wendy erkennen musste, um ihren eigenen Weg zurückzufinden, dorthin, wohin immer sie gehen wollte, in einem einfachen Satz zu finden ist: Was zwischen einem Menschen und einem Tier möglich ist, ist nur innerhalb einer Beziehung möglich.

Die Beziehung zwischen Wendy und Chance war beschädigt, nicht zerstört. Ohne eine Wiedergutmachung des Schadens würde so für immer eingeschränkt bleiben, was zwischen den beiden eigentlich möglich war. Die Wiederherstellung des Vertrauens und der Freude, die einst zwischen den beiden bestanden hatte, begann, als ich sie aufforderte, die Welt mit seinen Augen zu sehen. Er war einfach ein Hund, und trotz seiner Intelligenz wurde sein Verständnis der Welt von dem geprägt, was die Person, die er liebte und der er vertraute, getan und zugelassen hatte. Er verstand gute Absichten nicht. Er verstand nicht, dass ihre Fehler das Ergebnis unangebrachten Vertrauens in Trainer waren. Er wusste nur, dass es keinen Spaß mehr machte, mit ihr zu arbeiten, dass sie wiederholt ignoriert oder missverstanden hatte, was er ihr sagen wollte, wenn er sich in stummer Resignation auf den Boden legte oder angstvoll flüchtete, wenn er überfordert wurde. Auf jede ihm mögliche Weise zeigte er, wie er sich fühlte, aber sie hatte ihn nicht gehört. Er war nur ein Hund und hatte keine Möglichkeit, dieses Problem zu lösen. Er hatte nur noch seine Gebete. Früher einmal hatte er vielleicht darum gebeten, gehört zu werden, jetzt betete er dafür, entkommen zu können.

Behutsam fragte ich die traurige, reizende Frau, die jetzt an der Stelle stand, an der auch ich bereits gestanden hatte: „Wenn Sie Chance wären und das von Ihnen Beschriebene Ihnen passiert wäre, würden Sie sich sicher fühlen? Würden Sie Ihrem Menschen trauen? Würden Sie sich erwartungsvoll und voller Vorfreude auf die gemeinsame Arbeit freuen? Wären Sie gerne in einer solchen Beziehung?“ Ihr Gesicht sackte zusammen, und sie schüttelte den Kopf. Einen langen Augenblick starrte sie auf ihre Füße, hob dann den Kopf und schaute mich an: „Ich liebe meinen Hund, ich wollte ihn nie verletzen. Ich wollte ihn nur ausbilden, ihm Freiheiten geben. Ich vertraute darauf, dass diese verdammten Trainer mehr wüssten als ich.“ Sie machte eine Pause, versuchte nicht zu weinen. Sie holte tief Luft und fragte: „Was soll ich jetzt machen?“

Um das verlorene Vertrauen wiederzugewinnen, mussten Wendy und Chance neue Wege für die gemeinsame Arbeit finden. Bei allem, was sie tat, hatte Wendy die Wahl: Würde es die Beziehung zu ihrem Hund unterstützen bzw. verbessern oder verschlechtern? Sie musste lernen, die Welt aus der Sicht ihres Hundes zu sehen, um zu verstehen, wie und warum ihre Handlungen seine Augen aufleuchten lassen oder trüben konnten. Unter Berücksichtigung der Unterschiede zwischen sich und einem Hund musste sie Chance so behandeln, wie sie selbst behandelt werden wollte, mit dem liebevollen Respekt, mit dem sie auch einen geliebten Freund behandeln würde. Die Kommunikation zwischen den beiden würde sich verbessern, wenn sie lernte, ihre Wünsche so auszudrücken, dass sie vom Hund verstanden werden würde, und wenn sie lernte, die Körpersprache und die Reaktionen von Chance zu erkennen. Ihr Hund würde sie nie anlügen, aber sie musste lernen, darauf zu vertrauen, dass das, was er ihr mitteilte, seine momentane Wahrheit war. Alles, was sie mit Chance tat, musste von einer Frage bestimmt sein: Hilft es oder schadet es der Beziehung?

„Aber wo soll ich anfangen?“ fragte sie. In meinem Kopf war ihre Frage das Echo vieler vorheriger Ratsuchender, die auch gefragt hatten: „Wie machen Sie das?“, als ob das Aufbauen oder Wiederaufbauen von Beziehungen zu einem Tier eine spezielle Fähigkeit ist, die erklärt und gelehrt werden kann, wie das „bei Fuß“-Gehen oder das Kommen auf Kommando. Bei dem Versuch, ihnen zu antworten, habe ich mich immer ein bisschen wie der Künstler gefühlt, der, wenn er gefragt wurde, wie man malt, antwortete: „Es ist einfach. Sie malen die rote Farbe dahin, wo das Rot hingehört, und die grüne dahin, wo das Grün hingehört, und die gelbe dahin, wo das Gelb hingehört…“ Ich erinnere mich auch an die Antwort von Matisse, als eine Frau ihn gedankenlos fragte, wie lange er an einem Bild gemalt habe: „Einige Stunden … und mein ganzes Leben.“

Ich weiß, was es bedeutet, sich ein Patentrezept zu wünschen, die Hoffnung auf die Zauberknoten, der Wunsch nach Abkürzungen zu Wissen, das nur auf eine Art erworben werden kann – Übung, Ausdauer und Erfahrung. Als ich das erste Mal von Linda Tellington-Jones¹ lernte, fragte ich sie, an welcher Stelle ich mit den Berührungen anfangen solle. Linda antwortete: „Überall ist gut, es sei denn, das Tier sagt etwas anderes. Suche in dem Fall eine andere Stelle.“ Diese Antwort ärgerte mich anfangs. Ich wollte, dass das, was ich tat, perfekt war, und ich wollte ein genaues Rezept, um die Ergebnisse zu erreichen, die ich an Lindas Arbeit mit Tieren so bewunderte. Aber langsam wurde mir klar, dass die Antwort, die mich so frustrierte, eine völlig richtige Antwort war, die viel von der Weisheit enthielt, die Lindas Arbeit mit Tieren prägt. Der Beginn eines Dialogs zwischen Mensch und Tier, um eine Beziehung zu ermöglichen, ist wie der Beginn einer Unterhaltung. Sie müssen einen Anfangspunkt wählen, wenn dieser nicht funktioniert, suchen Sie einen neuen aus, und wenn nötig einen weiteren, bis Sie schließlich eine Übereinstimmung finden. Dann beginnen Sie, Gemeinsamkeiten zu erkunden, erfühlen dabei Ihren Weg, hören immer auf das Tier, das als Einziges sagen kann, wann Sie es richtig machen.

„Ok“, sagte ich zu Wendy. „Wir beginnen folgendermaßen, diese Beziehung zu kitten: Lassen Sie Chance, wo er ist – es macht nichts, dass er nicht in unsere Richtung schaut. Sagen Sie einfach nichts und gehen Sie einen Schritt parallel zu ihm. Gehen Sie nicht auf ihn zu, gehen Sie mit langsamen Schritten, bis er Sie beachtet. Wenn er in Ihre Richtung schaut, sagen Sie nichts. Werfen Sie ihm nur ein Leckerchen zu.“

Verwirrt tat sie, worum ich sie gebeten hatte. Chance war am Ende der Leine noch immer in sein Gebet vertieft, schaute jedoch über die Schulter, als er in seinem peripheren Gesichtsfeld Wendys Bewegung bemerkte. Er war überrascht über das unerwartete Leckerchen, das in seiner Nähe landete. Er schaute Wendy kurz an, bevor er sich das Leckerchen nahm, und drehte sich wieder weg, um sein Gebet wieder aufzunehmen. Sie ging einen Schritt weiter, und er schaute erneut über seine Schulter. Ein weiteres Leckerchen und diesmal ein nachdenklicher Blick des Hundes, bevor er sich wegdrehte. Einige Schritte und Leckerchen später passierte es. Chance schluckte das Futter und ging dann langsam auf Wendy zu. Er schaute fragend zu ihr hoch. Sie fütterte ihn noch ein bisschen, und wir konnten sehen, dass er, während er fraß, die Situation überdachte. Wie um zu testen, ob das, was er glaubte, passieren würde, drehte er sich von Wendy weg und starrte in die Ferne. „Warten Sie“, sagte ich. „Bewegen Sie sich nicht und warten Sie einfach.“ Für einen scheinbar ewig dauernden Moment standen Wendy und ihr Hund bewegungslos voneinander getrennt. Dann drehte er sich bewusst um, ohne darum gebeten worden zu sein, und sah ihr schwanzwedelnd direkt in die Augen.

Ab diesem Moment der Trainingsstunde wich er nicht mehr von ihrer Seite. Wohin Wendy ging, ging auch er. Verblüfft und hocherfreut bewegte Wendy sich in jede mögliche Richtung, versuchte sogar vor ihm wegzurennen, aber Chance blieb immer an ihrer Seite, mit leuchtenden Augen. Immer wieder schüttelte sie ungläubig den Kopf und sagte, dass es nicht so einfach sein könne. Ich stimmte ihr zu: „Ich weiß, es klingt zu einfach. Aber schauen Sie Ihren Hund an. Was sagt er Ihnen?“

Mit einem traurigen Lächeln schaute sie ihren Hund an, der mit leuchtenden Augen und sanftem Schwanzwedeln zu ihr aufsah. „Er sagt mir, dass er glücklich ist.“

„Dann glauben Sie ihm!“ Ich lächelte. „Er hat Sie nie angelogen und wird es nie tun. Wenn Sie herausfinden möchten, ob etwas bei Chance funktioniert, fragen Sie ihn. Es kümmert ihn nicht, wie albern oder einfach Ihnen etwas erscheint. Ob es bei ihm funktioniert, ist alles, was zählt.“

Für Wendy erforderte die Arbeit an ihrer Beziehung zu Chance in den nächsten Monaten Konzentration, aber sie nahm sie gerne auf sich. Mit jedem Tag wurde ihre Beziehung stärker. In Chances Widerstand sah sie nicht länger seinen „Willen zum Ungehorsam“. Sie sah einen geliebten Freund, der sagte: „Ich verstehe das nicht“ oder „Das langweilt mich“ oder „Das kann ich nicht tun“. Dann half sie ihm zu verstehen, machte es interessanter, ging zu etwas Abwechslungsreicherem über oder fragte nach etwas, was er tun konnte. Sie öffnete ihre Augen für die Feinheiten seiner Bewegungen und begann zu verstehen, was die schnelle Drehung eines Ohres oder ein Blick wirklich bedeutete. Chance musste nicht mehr weglaufen oder sich hinlegen, um verstanden zu werden. Er begann darauf zu vertrauen, dass Wendy die leiseren Mitteilungen sah, wie ein leichtes Abfallen der Rute oder das Anlegen der Barthaare an den Fang. Mit dem Vertrauen auf ihre Unterstützung begann er, sich mehr anzustrengen, und war jetzt bereit, partnerschaftlich mit ihr zu arbeiten und freudig neue Fähigkeiten zu erlernen.

¹ Anm. d. Ü.: Linda Tellington-Jones ist die Begründerin des TTouches und der TTeam-Methode. Diese dienen zur Kommunikation mit Tieren und zur Steigerung der Fähigkeiten und des Wohlbefindens von Hunden und anderen Tieren.

3

TANZEN MIT HUNDEN

Die Menschen erkennen daran,

wie du einen Hund behandelst,

wie groß deine Seele ist.

CHARLES F. DORAN

Ich weiß nicht, was die Schildkröte dachte. Ich hoffe, dass die Angst, die sie möglicherweise empfand, schnell verflog und nur eine vage, traumhafte Erinnerung hinterließ. Für mich ist die Erinnerung ein reizendes, klares Bild: Ich reite an einem Sommerabend durch das hohe Gras, das durch die Schritte meines Ponys zu meinen Füßen raschelt. Am Feldrand, wo das Gras unter dem Schatten der Bäume dünner und kürzer ist, schnüffelt Bear an etwas. Ich drehe mein Pony in seine Richtung, und als wir uns nähern schaut Bear hoch, seine Augen leuchten vor Aufregung. „Was hast du gefunden?“, frage ich, und als Antwort dreht er sich um, um sanft eine Schildkröte aufzunehmen.

„Gib sie mir“, sage ich zu ihm und lehne mich aus dem Sattel nach unten. Er streckt sich, um mir sein Geschenk zu geben. Ich kann mich nicht so weit herunterbeugen, und als Bear das sieht, stellt er sich auf die Hinterpfoten und stemmt die Vorderpfoten gegen die Schulter des Ponys. Ich nehme ihm die Schildkröte ab und danke ihm für die reizende Überraschung. Während ich die verschlungenen Muster der Maserung und der Rillen untersuche, sagt mir die Größe und die Abnutzung des Panzers, dass diese alte Schildkröte schon viel erlebt hatte. Ich nehme jedoch an, dass die kurze Reise im Maul von Bear eine neue Erfahrung war. Während mein Pony ruhig steht und wartet, halte ich die Schildkröte gerade auf meiner Hand und hoffe, dass sie ihren Kopf herausstreckt. Vorsichtig erscheint der runzlige Kopf und der Spieß wird umgedreht – ein tieforangenes Auge blickt mich unverwandt an, die Farbe hebt sich stark von dem matten Braungrau des Schildkrötenkopfes ab. Da sie mich nicht besonders interessant findet, schließt sie die Augen und zieht ihren Kopf wieder zurück.

„Wir müssen sie jetzt zurücklegen“, sage ich zu Bear, und er stemmt sich wieder gegen das Pony. Mit überraschender Zartheit legen sich seine kräftigen Kiefer um die Schildkröte, und mit unendlicher Vorsicht legt er die Schildkröte mit der richtigen Seite nach oben auf den Boden, bevor er einige Schritte zurückgeht, um zu sehen, was jetzt passiert. Ungeduldig gibt Bear ihr einen kleinen Stups, seine nasse Nase zieht eine Spur über den staubigen Panzer, die herrliche Farben zum Vorschein bringt. Aber die Schildkröte bewegt sich nicht. Ich drehe mit dem Pony um und rufe meinen Hund, um unseren Weg fortzusetzen.

Wenn ich an Bear denke, erfüllen mich Erinnerungen wie diese mit Freude. Aber unsere gemeinsame Reise war nicht immer so unkompliziert wie dieser Ritt durch den Sommerabend, der nur dazu diente, auf einem alten, grauen Pony über die Felder zu reiten, mit einem Hund neben mir, der an einen dunklen Wolf erinnert. Es wäre nett, wenn ich behaupten könnte, dass alle meine Erfahrungen mit Tieren reizend und gut waren, dass mich die Leute ab dem Tag meiner Geburt irrtümlich für die Schwester von Franz von Assisi oder die Tochter von Dr. Doolittle hielten. Ich würde von mir selbst lieber erzählen, wie ich instinktiv alle Tiere mit äußerstem Respekt und zärtlicher Zuneigung behandelt habe. Ich wünschte, ich könnte behaupten, dass es mir ein Rätsel sei, wie und warum Leute, die behaupten, ihre Tiere zu lieben, bereit sind, trotzdem schreckliche Ausbildungstechniken anzuwenden. Das wäre jedoch nicht wahr, obwohl die meisten meiner Fehler und egoistischen Handlungen unbemerkt stattfanden und persönliche Angelegenheiten zwischen mir und einem Tier sind.

Es gibt jedoch auch weniger schöne Erinnerungen. Ich bin vierzehn Jahre alt, und, da ich mir verzweifelt einen eigenen Hund wünsche, verbringe ich so viel Zeit mit dem Collie unserer Nachbarn, dass mich jeder für seinen Mitbesitzer hält. Ich habe ihm viele Tricks beigebracht, einige mit einem so geschickten Signal, dass leichtgläubige Zuschauer glauben, der Hund habe magische Kräfte. Frustriert darüber, dass ich keinen eigenen Hund habe, habe ich Brandy trainiert, eine seltsame Anordnung von Stühlen, Besenstielen und Gartenmöbeln zu überspringen, die ich aus der Garage herbeischleppe und mit einiger Ähnlichkeit zu einem olympischen Parcours für Springreiter drapiere. Er ist ein sportlicher Hund und führt bereitwillig aus, worum ich ihn bitte. Eines Nachmittags, nachdem er auf Kommando fehlerfrei über meinen Kopf gesprungen war, behaupte ich frech gegenüber den Nachbarskindern, dass dieser Hund wahrscheinlich über alles springen kann – selbst über das Auto meiner Mutter. Als sie sich über meine Prahlerei lustig machen, zeige ich auf das Auto und befehle Brandy zu springen. Er fliegt freudig durch die Luft, mit seinem fließenden zobelweißen Fell, und kommt hart auf der Motorhaube auf. Während er versucht, festen Halt auf dem rutschigen Metall zu finden, dreht er sich leicht zu mir um und ich sehe seine Augen, voller Überraschung und Angst, die mich fragend anschauen. Mir wird übel von der Erkenntnis, dass ich sein Vertrauen missbraucht habe.

Die Entwicklung eines wirklich humanen Umgangs mit Tieren war ein langsamer und schmerzhafter Prozess, für den ich sorgfältig in die dunklen Winkel meiner Seele schauen musste. Anders als der externe evolutionäre Druck auf einen Vogel, außergewöhnliche Federn zu entwickeln, um einen Partner anzuziehen, kommt der Selektionsdruck auf die Seele von innen. Sie können spüren, dass diese Kraft wirkt, wenn Sie sorgfältig hinhören. Es ist die kleine, leise, innere Stimme des Gewissens, die man auch einfach überhören kann.

Ich war einundzwanzig Jahre alt und hatte bereits drei Jahre Erfahrung mit der beruflichen Arbeit mit Tieren, als ich Bear, meinen ersten Deutschen Schäferhund, erwarb. Obwohl meine Begeisterung für das Training von Tieren meine Fähigkeiten bei weitem überstieg, schaffte es Bear, herauszufinden, was ich meinte. In meinem täglichen Leben war er ein wunderbarer Begleiter. Ob er mit mir durch eine dichte, hektische Menge bei einem Konzert im Central Park lief oder die nahe gelegenen Wälder mit mir erkundete, ich musste nur ein Wort sagen oder ein Handsignal geben, um eine schnelle, freudige Reaktion von Bear zu bekommen. Wenn er im Kaufhaus ruhig in der Umkleidekabine lag, fühlte er sich genauso wohl wie während des Wartens vor dem örtlichen Postamt. Er war ein sehr angenehmer Hund.

Die Probleme begannen, als ich beschloss, mit ihm an Obedience-Wettbewerben teilzunehmen. Es erschien einfach, die Anforderungen zu erfüllen, schließlich bewältigte er im täglichen Leben viel anspruchsvollere Situationen. Da ich eine Perfektionistin bin, konzentrierte ich mich auf unangenehme Weise auf die Präzision der Ausführung, aus Angst um die Punkte, die möglicherweise abgezogen werden könnten, wenn seine Reaktion einen Hauch zu langsam ist oder er ein bisschen schief sitzt. Ich begann, an ihm herumzunörgeln, beklagte seine hartnäckige Weigerung, die gleiche Übung immer wieder zu trainieren. Manchmal, während wir die Freifolge übten, schwenkte Bear von mir weg, um sich auf die Veranda zu legen, ignorierte meine Appelle und war unempfänglich für meine Kommandos. Ich wurde frustriert, da er mangelndes Interesse für das Apportieren der offiziellen Holzhantel zeigte. Wie konnte es sich um denselben Hund handeln, der Stöckchen und Bälle holte, bis mein Arm lahm wurde? Das war der Hund, der freiwillig Schildkröten apportierte, aber meine Anweisungen, eine einfache Holzhantel zu apportieren, wurden zögerlich oder sogar überhaupt nicht befolgt.

Wenn mich jemand gefragt hätte, hätte ich selbstsicher darauf bestanden, dass Bear und ich eine wundervolle Beziehung hatten. Es gab jedoch einen Unterschied zwischen unserer Beziehung während des Trainings und der, die wir hatten, wenn er zu meinen Füßen liegend den Sonnenuntergang betrachtete oder freudig neben meinem Pony hergaloppierte. In einem Maße, das ich noch nicht definieren konnte, schob das Training uns voneinander weg. Irgendwie schwächte es unsere Beziehung zueinander, wir waren nicht mehr synchron, oft frustriert und manchmal geradezu unglücklich. Manchmal mochte ich Bear nicht – besonders, wenn er sich weigerte, zu machen, was ich wollte – obwohl ich nie aufhörte, ihn zu lieben. Ich weiß auch, dass es Zeiten gab, in denen Bear mich nicht sehr mochte, und das aus gutem Grund: Unsere Kommunikation wurde zu einer Einbahnstraße, die ausschließlich in meine Richtung führte. Das störte mich sehr – jedoch nicht genug, um meine Ziele zu vernachlässigen, meinen Ehrgeiz zu zügeln und darauf zu achten, was mein Hund mir mitteilte.

Überzeugt, dass technisches Wissen der Schlüssel zu dem sei, was ich vermisste, verschlang ich Bücher über Ausbildung und Verhalten von Hunden, nahm an Seminaren teil, las noch mehr und beobachtete andere Trainer bei der Arbeit. So erwarb ich neue Trainingsmethoden und ein tieferes Verständnis der Hunde. Dieses Wissen war nützlich für einen strukturierteren und analytischeren Ansatz für das Entwirren der Geheimnisse von Verhalten und Ausbildung. Ich wurde eine bessere Trainerin, gemäß dem Motto der Royal Air Force: „Jeder Hundeführer bekommt den Hund, den er verdient.“ Durch meine fleißigen Bemühungen, einem unstillbaren Wunsch, mehr zu wissen, und der Leidenschaft, eine noch bessere Trainerin zu werden, begann ich, Bears bereitwillige Zusammenarbeit zu verdienen und zu bekommen. Stolz auf die Beherrschung von Jargon und Technik fiel mir nicht auf, dass vieles von dem, was ich gelernt hatte, die Klarheit meiner Beziehung zu Tieren trübte. Trotz zunehmendem technischen Können hatte ich etwas verloren (oder verdrängt), was ich nicht genau definieren konnte, etwas, was da gewesen war, bevor mein erwachsenes Ich mehr wusste und es besser wusste. Unfähig, in Worte zu fassen, was verloren gegangen war, fühlte ich mich immerhin zu unwohl, um es unberücksichtigt zu lassen. Am Ende konnte ich es mir nur so erklären, dass es nicht so sehr daran lag, dass etwas fehlte, sondern dass sich vielmehr etwas verändert hatte.

Meine vorherigen Erfahrungen waren geprägt von meiner kindlichen Sicht auf Hunde und deren Ausbildung, jetzt jedoch, versicherte ich mir, hatte ich eine reifere, erwachsenere Perspektive, die manchmal auch unangenehme, aber notwendige Realitäten umfasste. Ernsthaft versuchte ich dem Beispiel des Trainers zu folgen, den ich bewunderte, ich wandte mich der intellektuellen Beherrschung des von mir gewählten Berufes zu – und weg von meinem Herzen.

Mit der Zeit begannen die Leute, mich um Rat zu fragen, daraus erwuchs eine Hundeschule. Zurückblickend erschauere ich in dem Bewusstsein, dass ich, obwohl ich mich Hundetrainerin nannte (und ernsthaft versuchte, mich auf verschiedene Arten [weiter] zu bilden), doch nur ein Beweis dafür war, dass jemand mit geringen Kenntnissen hilfreich sein kann für jemanden mit noch weniger Wissen. Oft war mir ziemlich unbehaglich zu Mute bei den vielen verbreiteten Trainingsmethoden, von denen ich las und die ich bei anderen Trainern beobachtete, außerdem war ich oft unzufrieden mit den Ergebnissen, die Leute mit meiner Hilfe erreichten, daher suchte ich weiter – nach mehr Freundlichkeit, mehr Harmonie, mehr Freude bei Hund und Mensch. In meinem Hinterkopf quälte mich ständig das Bewusstsein über den Unterschied zwischen dem Training und der Art, wie ich täglich mit all meinen Tieren lebte. Ich suchte einen Weg, diesen Unterschied zwischen dem täglichen Leben und einer Übungsstunde zu überbrücken. Ich musste einen Weg finden, wie der Übergang vom Alltag zum formalen Training zwar meinen Schwerpunkt, nicht aber die Beziehung zwischen mir und dem Tier veränderte.

In meinem Herzen bildete sich ein neuer Ansatz. Um genauer zu sein, eine in meinem Herzen entstehende Philosophie begann meine Denkweise zu prägen. Es gab nicht den einen einzigen Tag der Erkenntnis, vielmehr ein wachsendes Bewusstsein, dass ich nur in die Augen eines Hundes schauen muss, um den exakten Moment zu erkennen, in dem die Beziehung zwischen mir und dem Hund nicht mehr von deutlicher und freiwilliger Übereinstimmung geprägt ist. Entstand durch meine Vorgehensweise bei dem Hund Widerstand, Angst, Misstrauen oder Schmerz, wurde der klare, vertrauensvolle Blick seiner Augen getrübt? Dann musste ich einen besseren Weg finden. Zuerst unbewusst, später bewusst begann ich, alle Methoden, Philosophien und Techniken anhand dieses einfachen, aber deutlichen Standards zu beurteilen: dem Leuchten in den Augen eines Hundes. Immer wieder fragte ich mich: „Leuchten seine Augen dadurch?“ Ich fand die Antwort in den Augen der Hunde. Bei der Überprüfung anhand dieses Standards zeigte sich, dass viele verbreitete Theorien und Prinzipien nicht zu mehr Vertrautheit und den tieferen, freudigeren Beziehungen führten, von denen ich wusste, dass sie mit Tieren möglich sind. Langsam gab ich die gemeinhin üblichen Weisheiten auf und begann, mein Herz und meine Gedanken zu öffnen, um das, was ich wollte und brauchte, von denen zu lernen, die es mir am besten beibringen konnten – von den Tieren selbst.

In vielen Fällen konnte ich trotz meines Wunsches nach einem besseren Weg keinen besseren finden, was mich frustrierte und mich in Bezug auf meinen Weg verunsicherte. Unglücklich verwendete ich die einzigen mir bekannten Techniken, wenn auch so sanft und effektiv wie möglich. Ich mochte es nicht, dass ich mich bei den Hunden entschuldigen und ihnen sagen musste: „…auf lange Sicht ist es so am besten für dich…“ Ich beobachtete, wie das Leuchten aus ihren Augen verschwand und versuchte so schnell ich konnte, die freudige Klarheit in den Augen wieder herzustellen und damit die Spiegelung dessen, was ich getan hatte, zu überdecken. Tief in meinem Inneren fühlte ich mich manchmal ziemlich erbärmlich. Wenn ich nicht zu arrogant oder zu selbstgefällig beschäftigt war, hörte ich die kleine Stimme in mir protestieren. Zu deutlich sah ich den Schmerz und die Verwirrung in den Augen zu vieler Tiere. Immer versuchte ich zu verstehen, wie und warum das, was ich tat, das Leuchten in den Augen trübte. Außerdem suchte ich ständig nach dem, was laut meinem Herzen existieren musste: Eine Methode, wie das Leuchten beibehalten wird.

EIN GESCHENKTER GAUL

Ironischerweise kam der von mir gewünschte Wegweiser aus der Welt der Pferde. Das war die Welt, in der ich in meiner Teenager-Zeit gelernt hatte, Gewalt schnell und effektiv einzusetzen, um Tiere zu beherrschen. (Ich hatte meine Lektionen gut gelernt, wodurch ich manchmal große Anerkennung meiner Mentoren erlangte. Es war jedoch oftmals schwer, genau diese Lektionen zu vergessen.) An einem verschneiten Märzmorgen in einer kalten Reithalle in Maryland fand ich, wonach ich gesucht hatte.

Ich kann mich nicht erinnern, wie ich zu diesem Wochenendseminar von Linda Tellington-Jones, einer international anerkannten Pferdefrau, kam. Ich war überrascht, dass es keine langweiligen Vorträge oder Vorführungen mit trainierten Pferden gab. Stattdessen begann die Trainerin nach einer kurzen Einführung, anhand von Beispielen zu unterrichten. Sie arbeitete direkt mit den Pferden, die wegen eines Problems zu dem Seminar gebracht wurden. Das erste Pferd war eine Vollblutstute, die, trotz erstklassiger Blutlinien und erheblichem Geldwert als Zuchtstute, so gefährlich war, dass sowohl der Tierarzt als auch der Hufschmied sich weigerten, sie zu behandeln. Nur einer der Farmarbeiter konnte überhaupt mit ihr umgehen. Die Teilnahme des Pferdes war nur auf Grund der Tatsache möglich, dass es auf der Farm lebte, auf dem das Seminar stattfand. Vielleicht eine halbe Stunde beobachtete ich, wie diese begabte Pferdefrau mit der Stute arbeitete, ihr half, von einem verzweifelt und wild mit den Hufen schlagenden Pferd zu einer Stute zu werden, die trotz ihrer Angst und Wut ernsthaft versuchte mitzuarbeiten.

Unsichtbar auf dem Rücken dieser aufgewühlten, wunderschönen Stute reitend überwand das Verständnis die Verteidigung meines Intellekts und drang direkt in mein Herz ein. Was ich beobachtete, zuerst mit arroganten inneren Gegenargumenten und später mit bescheidener Dankbarkeit für das, was ich nicht leugnen konnte, erschütterte vieles von dem, was ich fleißig gelernt und gewissenhaft angewendet hatte. Das Erlernen von Theorien und Prinzipien wurde zu trockenen, eindimensionalen und unzulänglichen Erklärungen für die wertvolle, multisensorische Erfahrung einer Verbundenheit mit einem Tier in einer menschlichen und wirklich ganzheitlichen Art und Weise. Die Philosophie von Linda Tellington-Jones, die auf dem Papier gut erschien, erhielt ihre authentische Form in jeder ihrer Gesten und in ihren Reaktionen auf das Pferd. Es gab keine Lippenbekenntnisse für ein „menschliches Training“ – das war die Integration von Herz und Denken. Als ich sie mit dieser scheinbar unmöglichen Stute beobachtete, war ich zu Tränen gerührt. Wenn mich in diesem Moment jemand aufgefordert hätte, etwas zu sagen, wäre ich nicht in der Lage gewesen zu antworten.

Die Kommunikation und die Beziehung, die ich zwischen dieser Frau und einem Pferd beobachtete, hat Teile meines Gehirns so umstrukturiert, dass die einzelnen Teile niemals mehr so zusammenpassen, wie sie es vorher taten. Das erfreute mich nur wenig mehr, als es mich ängstigte. Es war nicht einfach zu akzeptieren, dass meine Sicht der Welt neu definiert werden musste, dass der von mir erstellte Plan, der mich durch meine Welt führen sollte, jetzt unbrauchbar war, um mich dorthin zu führen, wohin ich wollte. Innerlich zerknüllte ich meinen alten Plan und schmiss ihn weg. Ausgerüstet mit neuen Zeichenstiften würde ich den Plan für meine Welt und mein Verständnis der Dinge neu zeichnen müssen. Obwohl das beängstigend war, wusste ich, dass es trotzdem notwendig war. Ich musste einfach mehr erfahren.

In den nächsten Jahren, in denen ich von dieser Frau lernte, wurde sie meine beste menschliche Lehrerin und half mir, eine neue Ebene in der Verbundenheit mit Tieren zu erreichen. Ich dachte, ich hätte großen Respekt vor Tieren; sie zeigte mir durch ihre Aufmerksamkeit und ihre Reaktionen auf Tiere, was Respekt wirklich bedeutet. Ich war bereits bekannt als sanfte Trainerin, ich lernte jedoch, dass die größte Freundlichkeit darin bestand, voller Mitgefühl zu sehen, was die Tiere über ihre Gefühle, ihre Ängste, ihre Grenzen und ihre Fähigkeiten mitteilten. Ich dachte, ich wüsste, wie man mit Tieren kommuniziert; sie zeigte mir, dass man auch zuhören muss. Ich war als Person mit sanfter Hand bekannt, lernte jedoch noch sanfter mit Tieren umzugehen, zu bitten, nicht zu fordern, und geduldig auf eine Antwort zu warten.

Als ich bereit war, es zu hören, überraschte Linda Tellington-Jones mich mit einem knappen Rat, der wie ein Pfeil in mein Herz schoss und die Arroganz und den Stolz traf, die die Basis für mein Versagen als Trainerin bildeten: „Lerne, ohne Ego auszubilden.“ Das tat ich mit Hilfe zahlloser Hunde, die mich in meinen Grenzen hielten, einige mit zeitlich gut gewähltem Knurren. Langsam entdeckte ich, wie ich den Tanz der Beziehung in die Übungsstunden übernehmen konnte.

Das war keine einfache Veränderung für mich. Auf dem Papier wirkt es wie ein erfreulicher und schmerzloser Prozess – die Trainerin findet einen neuen Weg, die Tiere und Menschen sind glücklich. Tatsächlich bedeutete das Finden dieses Weges auf neuen Pfaden für mich jahrelange Arbeit, das Aussortieren von Überflüssigem, um das Wichtige mitzunehmen, das Experimentieren mit jedem, der lange genug mitspielte, so dass ich meine nächste Theorie oder Idee testen konnte. Der impulsiv zerknüllte Plan meiner Welt musste hervorgesucht werden; vieles von dem, was ich gelernt hatte, war noch immer nützlich und gültig. Ich kämpfte mich vorwärts, versuchte, das Alte und das Neue zu mischen, und vertraute darauf, dass ich am Ende die Balance zwischen Technik und Philosophie finden würde, mit der mein Herz zufrieden ist. Es gab außergewöhnlich erfolgreiche Augenblicke, in denen ich mich harmonisch mit dem Tier in einem freudigen, gemeinsamen Tanz bewegte. Es gab jedoch auch Fehlschläge, die mich dazu bewegten, darüber nachzudenken, ob ich meine Hundeschule schließen, einfach aufgeben oder zu den alten Methoden zurückkehren sollte. Die intensive Freude über selbst unvollständige Erfolge half mir über meine wiederholten Fehlschläge hinweg, meine lebenslange Hartnäckigkeit bei der Verfolgung meiner Ziele war nun vorteilhaft für mich.

Jahre vergingen – Jahre des Experimentierens und Nachdenkens, in denen die beglückende Beziehung einfach stimmte, in denen ich mich von Techniken und Philosophien verabschiedete, die mich von einer echten Beziehung zu Tieren trennten. Langsam, ohne dass ich es völlig verstand oder es mir bewusst war, wurden aus kurzen Augenblicken der Verbundenheit längere Momente und dann kurze, aber freudige Tänze. Obwohl es erhebliche Konzentration und Überlegung erforderte, wurde es einfacher, Beziehungen herzustellen. Ich suchte immer nach dem Leuchten in den Augen der Tiere, versuchte, die Angst, das Misstrauen oder die Verwirrung zu überwinden, um Verständnis auf beiden Seiten zu fördern. Ich versuchte, in den Augen Freude, Selbstbewusstsein und Vertrauen zu finden. Eines Tages passierte es. Ohne Nachdenken oder Anstrengung fand ich den kühlen, weißen Ort in mir, wo es kein Ego gibt, wo ich ein Ziel habe und gleichzeitig kein Ziel, wo es nur den Hund gibt, der meine Einladung zum Tanz annimmt, und wo ich losgelöst bin von der Welt. Ab diesem Punkt war es keine Frage, dass alles, was ich tat, zu diesem Ort führt, wo der Tanz möglich ist. Zweifellos kann ich nur dem Pfad folgen, der zu diesem Ort führt.

TANZEN MIT HUNDEN

Als ich Hobbs zum ersten Mal traf, hüpfte er wie ein Fisch an der Angel am Ende der Leine, während seine Besitzerin ihn zu meinem Übungsraum führte. Aus unserem Telefongespräch wusste ich, dass dieser kleine schwarz-weiße Hund fünf Leute gebissen hatte und andere Trainer empfohlen hatten, ihn einschläfern zu lassen. Ich wusste auch, dass ich in den Augen der Besitzerin die letzte Hoffnung für diesen Hund war. Die Frau war sehr erregt, besorgt und unruhig in ihrer Aufregung, aber ich konnte sehen, dass sie ihren Hund liebte. Wir unterhielten uns kurz, während ich ihn beobachtete. Voller Dynamik zitterte Hobbs vor Energie, die kein Ventil fand, er war ständig auf Trab, konnte seine Gedanken kaum im Zaum halten. Jedes Geräusch und jede kleinste Bewegung zog sofort seine Aufmerksamkeit auf sich.

Als sich seine Augen kurz mit meinen trafen, sah ich Intelligenz und Misstrauen in etwa gleichen Teilen. Gedanklich wandte ich mich ihm zu und fragte: „Möchtest du so sein?“ Für einen Moment gab es keine Antwort. Dann drehte er langsam seinen Kopf und schaute mir lange in die Augen. Seine Antwort bildete sich deutlich in meinem Kopf: „Keiner hört mir zu.“ Ich versprach, ihm zuzuhören, übernahm die Leine von seiner Besitzerin und begann, nach dem besten Weg für einen Anfang zu suchen.

Ich bat Hobbs, einfach mit mir zu gehen, aber er sprang weg, zog stark in die Richtung der Ausgangstür. Ich ging mit ihm und wartete ruhig, während er verärgert an der Tür kratzte. Als er mich kurz ansah, konnte ich sehen, dass er sich wünschte, die Tür würde sich öffnen und ich würde weggehen. Aber die Tür blieb geschlossen und ich wartete, geduldig, aber hartnäckig, und die Ruhe, die ich ausstrahlte, übertrug sich allmählich auf ihn. Er beruhigte sich zusehends, seine Atmung normalisierte sich und seine Augen verloren den harten, schnellen Blick eines gefangenen Tieres. Wieder lud ich ihn ein, mit mir zu gehen, diesmal stimmte er zu, wenn auch vorsichtig und immer noch mit dem Wunsch, wegzugehen.

Als wir die Mitte des Raumes erreichten, hielt er plötzlich an. Als ich etwas Druck auf die Leine brachte, sah ich, wie er sich anspannte, sein ganzer Körper wurde steif auf Grund einer unausgesprochenen Ablehnung, seine Augen wurden im Bruchteil einer Sekunde zu den harten Augen eines Hundes, der wütend wird. Er lehnte sich zurück, um sich gegen die Leine zu stemmen, und ich ließ die Leine schnell locker, um die Spannung zu verringern. Überrascht davon entspannte er sich etwas, aber wartete wachsam auf meine nächste Bewegung. Ich wusste, er erwartete, dass ich darauf bestünde, vorwärts zu gehen. Ich fühlte, wie er sich geistig darauf vorbereitete, Widerstand zu leisten. Aus der von der Besitzerin geschilderten Geschichte wusste ich, dass er mich beißen würde, wenn ich ihn zwingen würde. Obwohl sie gesagt hatte, dass er „ohne Vorwarnung“ biss, konnte ich sehen, dass das nicht stimmte. Hobbs war sehr fair. Er warnte. Das Problem war, dass die Leute die Warnungen ignorierten, was ihn zweifellos frustrierte und verwirrte. Beißen, hatte er gelernt, war eine klare Form der Kommunikation, die selbst sehr schlechte Beobachter beachteten und respektierten. Er wusste nicht, dass er sich damit sein eigenes Todesurteil ausstellte.

Ruhig ging ich den Weg zurück, den wir gekommen waren, lud ihn ein, mit mir zu kommen, was er ohne zu zögern tat. Wir arbeiteten weiter daran, einfach miteinander zu gehen. Ich bat ihn, mit mir zu gehen, wir gingen jedoch nur dorthin, wohin er bereit war zu gehen. Die bisher stille Besitzerin fragte: „Warum haben Sie ihm nachgegeben? Wie kann es gut sein, ihm das durchgehen zu lassen? Warum zwingen Sie ihn nicht einfach, das zu tun, was Sie möchten?“

Ich erinnerte sie daran, dass genau dieser Ansatz dazu geführt hatte, dass der Hund Leute biss. „Es ist sinnlos, eine Schlacht zu gewinnen, aber den Krieg zu verlieren. Dieser Hund vertraut nicht mehr darauf, dass jemand ihn hört, wenn er „Nein“ sagt, daher ist er bereit zu kämpfen. Ich möchte nicht mit ihm kämpfen. Damit ich ihm helfen kann, muss er mit mir zusammenarbeiten. Er muss es bereitwillig und freiwillig tun und mit dem Vertrauen darauf, dass ich respektiere, was er mir sagt. Jetzt arbeitet er mit mir – er ist bloß im Moment noch nicht bereit, an diesem bestimmten Punkt mit mir zusammenzuarbeiten.“

Als ich dies sagte, erreichten wir die gleiche Stelle, an der sich Hobbs vor einigen Minuten gesträubt hatte. Aus irgendeinem Grund stoppte er auch jetzt wieder und schaute mich an. Ich forderte ihn auf, vorwärts zu gehen, er bewegte sich jedoch nicht. Für einen langen Augenblick stand er da und schaute mich an. Ich wartete, suchte nach Zeichen, dass er einen kritischen Punkt erreicht hatte. Aber er zeigte keine. Der Hund atmete tief ein, und als ich ihn erneut aufforderte, ging er vorwärts und über die rätselhafterweise schwierige Stelle hinaus. Dann gingen wir gemeinsam weiter.

In der nächsten Stunde hörte ich jedes Mal auf ihn, wenn Hobbs mir mitteilte, dass er nicht weitergehen könne. Wir änderten die Richtung, wir taten weniger, wir versuchten es erneut. Wir tanzten gemeinsam, der Hund und ich, und er hatte mir die Führung überlassen. Ich trat ihm in keiner Weise auf die Pfoten. Er war weich in meinen Händen, so dass ein bloßes Zittern eines Fingers an der Leine zu einem sinnvollen Signal wurde. Seine Gedanken wurden weicher, das zeigte sich auch in seinen Augen. Das Misstrauen wich langsam der vorsichtigen Überzeugung, dass ich zuhörte. Dank seines weichen Herzens gab mir Hobbs alles, worum ich ihn bat. Ich kann nicht sagen, wohin wir gingen oder was wir genau taten. Ich war der Welt entglitten, und dieser schwarzweiße Hund war alles, was ich sehen und hören konnte.

Die Besitzerin sprach mich an und erschreckte mich damit, da ich fast vergessen hatte, dass sie da war. „Ich kann nicht glauben, dass er Sie noch nicht gebissen hat.“ Ich wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte. Ich versuchte ihr zu erklären, dass ich dem Hund keinen Grund gegeben hatte, mich zu beißen. Dadurch, dass ich auf seine leisen Signale des Protests und der Weigerung achtete, musste er sich nicht mit seinen Zähnen durchsetzen.

Es gab keine sofortige Heilung für diesen Hund. Ich sagte seiner Besitzerin, dass es Zeit brauchen würde, ihm Vertrauen beizubringen und zu lernen, seine feinen Warnsignale zu lesen. „Das ist kein einfacher Hund“, erinnerte ich sie, „aber er wird Ihnen viel beibringen.“ Ich sah, wie sich in ihren Augen Hoffnung und wilde Entschlossenheit regten, und wusste, dass sie einen Weg in das Herz und die Gedanken dieses Hundes finden würde.

Ein Jahr später bekam ich eine Weihnachtskarte mit einem Foto von Hobbs, die ich als Erinnerung an unseren wunderbaren Tanz aufbewahre. Für jeden, der nicht die ganze Geschichte kennt, ist es ein süßes, aber bedeutungsloses Foto eines schwarz-weißen Hundes, der in einem Tierladen auf dem Schoß des Weihnachtsmanns sitzt. Ich erinnere mich jedoch an die ersten Schritte von Hobbs und seiner Besitzerin auf ihrer Reise zu diesem glücklichen Moment, genauso wie ich mich an meine eigene Reise erinnere, die mich zu diesem Ort, mit diesem Hund und diesem Tanz führte.

AUF DIE MUSIK HÖREN

Das Finden des Tanzes, der innerhalb einer Beziehung möglich ist, ist nicht einfach eine Frage von Hoffen oder Wünschen. Es ist eine lebenslange Reise. Um eine tief greifende und enge Beziehung zu Tieren zu entwickeln, müssen wir zuerst unser Bewusstsein verändern. Wenn wir uns öffnen und glauben, dass der Tanz möglich ist, dass es eine neue Musik gibt, zu der unsere Seele tanzen kann, haben wir den ersten wichtigen Schritt getan. Von diesem Moment an bedeutet das Vorwärtsgehen auf unserer Reise, dass wir lernen müssen, auf eine neue Art zu denken und zu handeln, während wir gleichzeitig unsere alten Ansichten aussortieren, in Frage stellen und vielleicht aufgeben müssen, die einst unser Denken und unser Handeln geprägt haben. Philosophisch betrachtet ziehen wir unsere Tanzschuhe an, indem wir uns für neue Möglichkeiten öffnen.

Es steht nur wenig zwischen uns und der Freude der Gemeinsamkeit. Der in der westlichen Welt bevorzugte Ansatz sieht den Hund als ein intelligentes Wesen, dessen Verhalten lediglich von Instinkten oder konditionierten Reaktionen bestimmt wird (wie der Hund in Pawlows Experiment, der beim Klang einer Glocke Speichel produzierte). Es gibt ein starkes Tabu zu anthropomorphisieren, das heißt, menschliche Eigenschaften oder Merkmale auf nicht menschliche Lebewesen zu übertragen. Obwohl mir die Gefahren der Vermenschlichung bewusst sind, habe ich nie verstanden, warum die westliche Einstellung so auf der Distanz zwischen uns und der Natur besteht. Ich habe mich oft gefragt, wieso ich weniger menschlich oder mein Hund weniger Hund sein soll, wenn ich Tieren zugestehe, dass sie Schmerz, Freude, Trauer, Liebe, Wut, Treue und andere Gefühle empfinden können. Der anerkannte Anthropologe Franz de Waal wies in seinem Artikel im Natural History Magazine darauf hin, dass dieses Tabu schrecklich einseitig ist. Während die Wörter Feind, Hass und Wut zur Beschreibung tierischen Verhaltens benutzt werden dürfen, ist es nicht akzeptabel, die Wörter Freund, Liebe oder Trauer zu verwenden. Wir teilen bereitwillig die hässlichen Emotionen mit Tieren, reservieren die wirklich guten Sachen jedoch für uns selbst. Auch in der englischen Grammatik ist festgelegt, dass Tiere sächlich sind. Wir stellen uns über sie, als ob etwas Schreckliches passieren würde, wenn wir die Vorstellung zulassen, dass der zu unseren Füßen liegende Hund, der auf einem Tennisball herumkaut, ebenfalls ein empfindungsfähiges Wesen ist, mit Gefühlen, Gedanken, Humor, Sprache, Vorlieben, Ängsten und Kreativität. Es fällt uns schwer, uns vorzustellen, dass der Hund ein spirituelles Wesen ist. Natürlich besteht das Schreckliche in Folgendem: Wenn unsere Hunde fühlen, denken und schlussfolgern können (nicht als unfertige Versionen von uns, sondern als vollständige, großartige Versionen ihrer selbst), sollten wir lange und sorgfältig darüber nachdenken, wie wir den besten Freund des Menschen bisher behandelt haben.

Es besteht jedoch wirklich die Gefahr, dass wir unsere Hunde als kleine Leute mit Fell ansehen. Wenn wir das tun, können wir möglicherweise nur unsere Projektionen und nicht das Tier, das tatsächlich vor uns steht, sehen. Das begrenzt nicht nur zwangsläufig die volle Ausdrucksfähigkeit im Leben des Tieres, sondern schwächt auch unsere Beziehung zu ihm. Wenn wir ein Tier (oder jemanden) nicht so sehen können, wie es ist, werden wir bestimmt enttäuscht. Wir werden dann sicherlich auch auf grausame Art und Weise handeln. Bedenken Sie die Enttäuschung einer Mutter, wenn das von ihr gemachte Bild von ihrem Sohn – ein zukünftiger Doktor – der Realität nicht standhält, weil er lieber Bäcker werden möchte. Unsere Hunde können keine kleinen Leute mit Fell sein, noch sollten wir das von ihnen verlangen. Das Glück einer Beziehung besteht nicht darin, den anderen so zu formen, dass er unseren Erwartungen und Bedürfnissen entspricht, sondern in vollem Umfang zu genießen, wer er ist.

Wenn wir davon ausgehen, dass unsere Hunde eine attraktiv verpackte, benutzerfreundliche Mischung aus Instinkten und konditionierten Reaktionen sind, setzen wir Scheuklappen auf, um alles auszuschließen, was nicht fein säuberlich in diesen erklärenden Rahmen passt oder nicht wissenschaftlich nachweisbar ist. Selbst der große Wissenschaftler Albert Einstein sagte: „Nicht alles, was zählt, kann gezählt werden, und nicht alles, was gezählt werden kann, zählt.“

Wenn wir hartnäckig an der westlichen Vorstellung von Tieren festhalten, bestreiten wir möglicherweise den Zauber und die Schönheit dessen, was wir täglich mit Tieren erleben, und bauen Barrieren, die uns von dem zurückhalten, was in engeren Beziehungen zu ihnen möglich ist. Es ist ernüchternd, sich vor Augen zu halten, dass noch vor kurzem die Stummen und Tauben unter uns als in vielerlei Hinsicht geringwertiger angesehen wurden, weil sie nicht in der Lage waren, sich in der von uns verwendeten verbalen Sprache mitzuteilen. Was Helen Kellers Geschichte so zeitlos überzeugend macht, ist die Tatsache, dass eine Person, Anne Sullivan, über das Bekannte hinausreichen konnte und die Möglichkeit sah, dass in der physisch beeinträchtigten Schale des blinden, tauben und stummen Kindes ein Geist und ein Herz wohnen, die so vollständig menschlich sind wie ihre eigenen. Durch diese einfache und tief greifende Wahrnehmungsverschiebung konnte Anne Sullivan tatsächlich Wunder bewirken, die das Tor zu einer Vielzahl von Möglichkeiten aufstießen. Um die Möglichkeiten zu erforschen, müssen wir bereit sein, unsere Ansichten zu ändern und unsere Hunde als denkende, fühlende Wesen anzusehen, die uns – obwohl sie sich sehr von uns unterscheiden – in vielerlei Hinsicht ähneln. Dadurch, dass wir unsere Hunde als denkende, fühlende Wesen begreifen, eröffnen sich uns zahllose Möglichkeiten.

Die Techniken und Gesetzmäßigkeiten des Verhaltens und Trainings sind nützlich und wertvoll für unser Verständnis der Hunde. Deshalb rate ich allen Lesern, sich ständig weiterzubilden. Schon Goethe sagte: „Es ist nichts schrecklicher als tätige Unwissenheit.“ Begrenztes Wissen bedeutet eingeschränkte Wahlmöglichkeiten und begrenzte Ausdrucksmöglichkeiten. Jeder Künstler, jeder Handwerker und jeder Fachmann einer Kunst (wie die Ausbildung von Hunden) strebt aus einem Grund danach, die Werkzeuge seines Fachs zu beherrschen: Damit der volle, klare Ausdruck seines Herzens durchscheint. Sich danach zu sehnen, etwas auszudrücken, und dann etwas anderes, Geringeres oder Unvollständiges zu erzeugen, ist schrecklich für die Seele.

Trotzdem ist es gut, Wissen gegen die Tatsache abzuwägen, dass die westliche, streng wissenschaftliche Vorstellung von Tieren eine neuere Erfindung in der langen Geschichte von Menschen und Hunden ist. Lange bevor Lerntheorien und Fachausdrücke wie positive Verstärkung oder Signalkontrolle den Weg in die Hundeausbildung gefunden haben, lange bevor Skinner eine einzelne Ratte durch ein Labyrinth geschickt hat, haben Menschen und Hunde Wege gefunden, miteinander zu tanzen. Die Wissenschaft ist nicht in der Lage, die Schönheit und den Zauber zu beschreiben, die uns tief im Inneren bewegen. Sie kann den Einfluss nicht erklären, den ein auf unseren Knien abgelegter Hundekopf hat oder warum ein Mensch sein Leben für das eines Freundes gibt oder warum wir so lieben, wie wir es tun. Trotzdem verlieben sich sogar Wissenschaftler, und einige sollen sogar mit ihren Hunden reden.

Das Verständnis der Hundepsychologie, des Hundeverhaltens, der Lerntheorien usw. ist hilfreich und manchmal notwendig. Allmählich wird unser Wissen mit dem kombiniert, was uns unser Herz sagt, und wir suchen weiter nach einem Weg, mit unseren Hunden zu tanzen. Um zu lernen, mit einem Hund oder einem anderen Wesen zu tanzen, muss der Wunsch von innen heraus kommen, vom Herzen. Bei unserer Suche nach engeren, bedeutungsvolleren Beziehungen müssen wir bedenken, dass Wissen hilfreich ist, jedoch auch einschränkend wirken kann und eventuell unseren Blick auf das, was möglich ist, blockiert und uns so belastet, dass wir nicht gehen können, ohne zu stolpern. Ein Tänzer, der sich auf die Technik konzentriert, vergisst unter Umständen, auf die Musik zu hören.

AUF DEM WEG ZUM TANZ

Die Suche nach dem Weg zum Tanz ist keine Frage des Einschlagens der richtigen Richtung in der Kindheit oder beim Erwerb des ersten Hundes. Auf die eine oder andere Art, und oft ohne es zu wollen, stolpern wir über die Tatsache, dass es unterschiedlich enge Beziehungen gibt. Das wissen wir bereits von menschlichen Beziehungen. Das Wort Beziehung beschreibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, von der intensiven Beziehung zwischen Eltern und Kindern bis zur oberflächlichen, wie zum Beispiel zu dem Inhaber der Wäscherei um die Ecke. Je weiter wir uns entwickeln, je mehr wir über uns selbst lernen und je größer das von uns entwickelte Bewusstsein ist, desto mehr beginnen wir zu verstehen, dass es selbst innerhalb einer Beziehung verschiedene Ebenen gibt. Stephen Sloane beschreibt sie wunderbar in seinem Artikel „Spirit of Harmony“ (Geist der Harmonie), der in der Zeitschrift Equus im Juli 1995 erschien.

Die erste Ebene nennt Sloane die „mechanische“ oder technische Ebene der Beziehung. Auf dieser Ebene ist die Beziehung zwischen einem Menschen und einem Hund eine Frage der Mechanik: Sie geben ein Signal, der Hund reagiert. Die relative Einfachheit dieser Ebene kann am besten mithilfe eines Cartoons von Gary Larson veranschaulicht werden, in dem zwei Amöben gezeigt werden. Eine davon beschwert sich: „Es ist immer dasselbe – Reiz, Reaktion, Reiz, Reaktion.“ Obwohl das zu simpel ist im Zusammenhang mit einer Beziehung, kann dieser mechanische Ansatz verwendet werden, um ein Tier so zu trainieren, dass es – sogar ziemlich komplexe – Handlungen ausführt. Probleme werden mechanisch gelöst, oftmals unter Anwendung von Gewalt. Wenn der Hund X, Y oder Z nicht tut, was man ihm sagt, bringen Sie ihn dazu. Der Hund setzt sich nicht? Dann wird auf seinen Hintern gedrückt und an seinem Halsband gezogen, bis er sitzt. Der Welpe sträubt sich und zieht, wenn Halsband und Leine angelegt werden? Dann bindet man ihn an den Türknauf an und wartet, bis er vor Erschöpfung aufgibt.

Rezepte sind auf dieser Ebene nicht nur möglich, sondern auch verbreitet. Wenn es ein gutes Rezept ist, wird eine hohe Prozentzahl von Hunden gut darauf reagieren, besonders wenn sie von einem Experten angewendet werden. Mit umfangreichen Fähigkeiten und Erfahrungen und einem tiefen Verständnis der Lernvorgänge kann ein Trainer sogar nie über diese rein technische Ebene hinausgelangen und trotzdem sehr erfolgreich sein (wenn der Erfolg nur daran gemessen wird, dass die Hunde auf die gewünschte Art reagieren). Es ist möglich, technisch bewandert zu sein, und auf einer tiefen, gefühlvollen Ebene zu versagen. Erkennbar ist das daran, dass ein Gefühl von Partnerschaft fehlt – das Tier ist nicht viel mehr als eine lebende, atmende Maschine, obwohl es eifrig versorgt wird. Technische Fähigkeiten sind eine enttäuschende Sache, obwohl sie für das bewundert werden können, was sie sind – kompetente Kunstfertigkeit. Meiner Ansicht nach sind Beziehungen ein lebendes Kunstwerk. Wenn ich das rein Mechanische als Basis für eine Beziehung ansehe, gilt dafür der gleiche Kommentar, der bei Kunstwerken als vernichtend angesehen wird: „Das ist ohne Herz, ohne Gefühl entstanden.“

Die nächste Ebene über der mechanischen Ebene nennt Sloane „Motivationsebene“ oder psychologische Ebene. Es ist eine einfache Ebene, auf die Sie nur neugierig werden sollten. Warum tut ein Tier etwas oder warum nicht? Motivation wird definiert als „psychologisches Merkmal, das einen Organismus zur Aktion bewegt“. Bei dem Versuch zu verstehen, was den Hund motiviert, beginnen Sie, mehr über ihn zu lernen. Auf der mechanischen Ebene lautet die Frage, wie man den Hund dazu bringt, etwas von Ihnen Gewünschtes zu tun. Auf der Motivationsebene der Beziehung versuchen Sie herauszufinden, wie Sie bewirken können, dass der Hund das tun möchte, wozu Sie ihn bewegen wollen. Es geht also darum herauszufinden, wie Ihr Hund motiviert werden kann, sich so zu verhalten, wie Sie es sich von ihm wünschen. Ein Hund kann auf viele verschiedene Arten motiviert werden: Futter, Spielzeug, Spiel, Freiheit, Lob und Aufmerksamkeit.

Das klingt gut und angenehm, oder? Wenn wir an Motivation denken, wird das Wort in unseren Gedanken oft zum Synonym für einen angenehmen, freudigen Trainingsansatz. Aber es gibt andere, dunklere Arten zu motivieren. Mit Geld vor der Nase von jemandem zu wedeln, kann motivierend sein (wenn Geld eine funktionierende Belohnung für die Leute ist), mit einer Waffe vor den Leuten zu wedeln, kann aber auch motivierend sein. Ein Hund kann angenehm oder durch Schmerzen, Angst und Entbehrung motiviert werden. Schmerzen können auf vielerlei Arten zugefügt werden: „Korrekturen“ über das Halsband, der Einsatz von Elektrohalsbändern und natürlich die Strafe durch die menschliche Hand – dies sind nur einige Beispiele. Angst ist ebenfalls sehr motivierend, und man kann dafür sorgen, dass ein Hund mehr Angst vor einer Sache hat als vor einer anderen. Nehmen wir beispielsweise einen Hund, der aufsteht und seinem Besitzer nachläuft, statt an einem zugewiesenen Ort sitzen zu bleiben, weil er Angst hat, verlassen zu werden. Wenn der Besitzer nun zurückrennt und den Hund „korrigiert“, indem er ihn schreiend verflucht und schüttelt, kann der Hund schnell lernen, mehr Angst vor den Konsequenzen des Aufstehens als vor dem Verlassenwerden zu haben. Entzug von Futter, Sozialkontakt und selbst Wasser werden in der Hundeausbildung eingesetzt. Der Entzug von Wasser ist zwar selten, der von Sozialkontakten aber nicht. Ein hungriger, durstiger oder einsamer Hund ist „hochmotiviert“ der Person zu gefallen, die diese Ressourcen kontrolliert. Achten Sie deshalb sehr genau darauf, woraus genau die Motivation besteht, wenn ein Trainer behauptet, über Motivation zu arbeiten, und überlegen Sie sorgfältig, wodurch ihr Hund in einer Situationen zum Arbeiten gebracht wird.

Es ist möglich, nie über die Motivationsebene hinauszugelangen und eine gute Beziehung zu einem Hund zu haben, besonders wenn es keine echten Konflikte gibt und der Besitzer mit dem Erreichten zufrieden ist. Wenn Sie über Motivation dorthin gelangen, wohin Sie möchten, warum darüber hinausgehen? Zu verstehen, wie ein Hund motiviert werden kann (durch angenehme oder unangenehme Mittel) kann zu einer erfolgreichen Ausbildung führen, jedoch nicht immer zu einer tollen Beziehung. Wenn die Motivation hauptsächlich positiv verläuft (das heißt auf Belohnung basiert), kann die Ausbildung auch wirklich angenehm für den Hund sein.

Viele Ausbildungsprobleme können behoben werden, indem das Training auf motivationsbasierende Methoden umgestellt wird. Aber nicht alle Probleme lassen sich durch ein wildes Ballspiel oder eine Hand voll Leckerchen lösen. Obwohl Wendy einen großen Teil von Chances Leistung im Training durch Futterbelohnungen verbessern konnte, konnte das Wegrennen dadurch nicht behoben werden. Sein Beispiel beweist außerdem, dass durch bestimmte Trainingsmethoden neue Probleme entstehen können, wenn nämlich über Schmerzen, Angst bzw. Entzug als Motivation gearbeitet wird.

Die Motivationsebene bot einige Antworten für Wendy, aber nicht alle Fragen konnten beantwortet werden, denn die Lösungen lagen nicht bei der Technik, sondern in der Dynamik der beiden Herzen innerhalb der Beziehung. Wie Wendy gehen viele Hundebesitzer nur so weit, wie die Motivationsebene sie bringt, und da sie einige der ersehnten Antworten dort nicht finden können, gehen sie davon aus, dass es keine gibt und dass es von diesem Punkt aus nicht weitergeht. Viele finden sich dann damit ab und machen das Beste aus dem Erreichten – so erging es auch Wendy zunächst.

Die Motivationsebene (oder psychologische Ebene) ist die, auf der auch ich als Trainerin so viele Jahre feststeckte. Die Methoden dieser Ebene waren einfach anzuwenden, und die meisten Hunde, mit denen ich arbeitete, waren erfolgreich und freudig bei ihrer Ausbildung. Zwei Sachen ließen mich nach mehr (dieser undefinierbaren Sache) suchen. Das erste war, dass ich wusste, es ist mehr möglich. Ich konnte das Wunderbare und die Freude, die ich beim Umgang mit meinen Hunden empfand, nicht leugnen. Obwohl ich Sloanes Artikel über die Ebenen von Beziehungen noch nicht kannte, erfuhr ich in diesen wunderbaren Momenten die dritte Ebene, und ich wünschte mir mehr von diesen Erfahrungen. Der andere Antrieb für meine Suche waren die Hunde, die ich nicht erreichen konnte, und die Hunde, die nur teilweise erfolgreich waren. Es wäre einfach gewesen, diesen Hunden oder ihren Besitzern die Schuld an dem Versagen oder dem unvollständigen Erfolg zu geben, aber das wäre unehrlich und unfair gewesen. Noch wäre ich motiviert gewesen, meine Suche fortzusetzen. Die Vorstellung, dass ich diesen Hunden helfen könnte, wenn ich nur einen anderen Weg wüsste, ließ mir keine Ruhe und plagt mich auch heute noch. Wenn ich rückwärts durch die Zeit reisen und das Gelernte mitnehmen könnte, würde ich zu diesen Hunden gehen, mich für das entschuldigen, was ich nicht wusste, und bitten, es nochmals versuchen zu dürfen.

An diesem kalten Morgen in Maryland fand ich, als ich Linda Tellington-Jones und dem Pferd zusah, was ich suchte – den Tanz. Der echte Tanz der Beziehung ist nur auf der dritten Ebene möglich, die Sloane die „spirituelle“ Ebene nennt. Hier lautet die Frage nicht mehr, wie man den Hund dazu bringt, etwas zu tun, oder wie man den Hund dazu bringt, dass er etwas tun möchte, sondern: „Wie erreichen wir das gemeinsam?“ Eine so einfache Frage, aber um sie zu stellen, müssen wir eine grundlegende Änderung in unserem Inneren vornehmen.

Erinnern Sie sich an den Rat, den mir die Trainerin gab? „Lerne, ohne Ego auszubilden.“ Das Erreichen der dritten, der spirituellen Ebene, erfordert, dass wir bereit sind, unser Ego beiseite zu lassen und unsere Beziehung zu unserem Tier in den Mittelpunkt zu stellen. Die Konzentration liegt nicht länger ausschließlich auf dem Hund, sondern auf der Partnerschaft zwischen uns und dem Hund und auf uns als Tanzpartner. Manchmal nenne ich diese Ebene die Schneewittchenphase, denn sobald Sie sie erreicht haben, verbringen Sie viel Zeit damit zu sagen „Spieglein, Spieglein an der Wand…“ Diese Ebene erfordert die Bereitschaft, uns und unsere Motivationen ehrlich zu betrachten. Wieder und wieder. Wir sehen nicht immer ein schönes Bild vor uns. Während wir die hässlichen Falten unserer Seele anstarren, wird uns bewusst, dass es harte Arbeit wird, unseren Plan der Welt, nach dem wir gelebt haben, neu zu zeichnen. (Es mag sein, dass Ihr Plan vielleicht nur geringe Änderungen erfordert, meiner benötigte in regelmäßigen Abständen völlig neue Versionen.) Das ist keine einfache Arbeit, aber hier beginnt der Tanz wirklich. Ich weiß nicht, ob es möglich ist, vollständig auf dieser Ebene zu leben, aber ich hoffe es. Ich versuche es – immer bereit, mich zu hinterfragen und meinen Plan der Welt neu zu zeichnen.

Während die drei Ebenen auf dem Papier so klar definiert sind, gibt es in der Praxis selten so scharf konturierte Unterscheidungen. Viele von uns wandern zwischen allen drei Ebenen, obwohl wir einen Hauptteil unserer Zeit auf der einen oder anderen verbringen. Viele Leser werden eine freudige, aufregende Überraschung erleben – „Ich war auf der dritten Ebene!“ Es ist der Zauber des Gefühls der Verbundenheit, den wir mit Tieren erleben, Momente, die wir nicht erklären oder gar verstehen können, Momente, die nur ein anderer Tierfreund mit einem wissenden Nicken verstehen kann, Momente, die uns auf der Suche nach mehr zurückkehren lassen. Vielleicht verstehen wir jedoch nicht, dass diese flüchtigen Momente des Gefühls der Verbundenheit mehr sein können, als vergängliche Erfahrungen, kurzlebig und unvorhersehbar wie ein Regenbogen. Die dritte Ebene ist kein Moment, sondern eine Philosophie, eine Lebensart, ein Bewusstsein dessen, was wir jeden Tag schaffen können, im Großen und im Kleinen. Wir können, wenn wir bereit sind, einem weniger ausgetretenen Pfad zu folgen, öfter zu diesem glückseligen Ort der tiefen Verbundenheit finden, wo ein Tanz zu zweit möglich ist.

Der Tanz ist kein Ergebnis einer bestimmten Technik. Er entspringt einem nach der Philosophie des Herzen gelebten Leben, eine Philosophie, die alle Ihre Taten prägt. Das kann nicht erreicht werden, indem Sie Ihr Bewusstsein und Ihre Anstrengungen nur in die Momente einbringen, die „Ausbildung“ bzw. „Training“ genannt werden. Ein Hund ist ein Hund, vierundzwanzig Stunden am Tag. Seine Welt ist geprägt von dem, was Sie sagen und tun, und zwar nicht nur während der Trainingseinheiten, sondern während der gesamten Zeit, die er mit Ihnen verbringt. Unfähig, unehrlich zu sein in seiner eigenen Kommunikation, ein Experte bei der Beobachtung, nimmt der Hund nicht nur wahr, was Sie tun, sondern glaubt auch, dass das, was Sie tun, exakt Ihre Beziehung zu ihm widerspiegelt. Die Beziehung – der Dreh- und Angelpunkt, um den es letztendlich geht – wird in jeder Tat aufgebaut oder erschüttert.

Einige schrecken bei diesem Gedanken zurück, sagen: „Das ist zu viel Arbeit!“ Damit geben sie zu, dass sie nicht bereit sind, so viel Anstrengungen und Arbeit in die Beziehung zu stecken, da es sich „nur“ um einen Hund handelt. Doch für alle, die dazu bereit sind, die mit einem Hund als Partner tanzen möchten, ist diese Tatsache eine willkommene Möglichkeit, jeden Augenblick bewusst und zielgerichtet zu nutzen.

„Bildung ist etwas Wunderbares. Doch sollte man sich von Zeit zu Zeit daran erinnern, dass wirklich Wissenswertes nicht gelehrt werden kann“, schrieb Oscar Wilde. Niemand kann Ihnen beibringen, wie man mit einem Hund tanzt. Es gibt keine Rezepte oder Anleitungen, keine schnellen Tipps und keine magisch geknoteten Leinen, die den Weg erleichtern. Dieses Buch bietet die warnenden Geschichten verbreiteter Fehlschläge und Missverständnisse zwischen Menschen und Hunden. Sie werden beschrieben, damit Sie nicht dieselben Fehler machen. Wenn Sie sie bereits gemacht haben, seien Sie versichert, dass viele Reisende auf diesem Weg auch stolperten. Die hier dargebotene Philosophie ist meine, aber sie zeigt den Weg zu einem echten Ort, an dem ein Hund Sie freudig begrüßt. Vielleicht hilft Ihnen dieses Buch, Ihren Weg zum Tanz zu finden, voller Freude und mit ganzem Herzen.

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DIE QUALITÄT DER BINDUNG

Die Welt ist so leer, wenn man nur Berge, Flüsse und Städte darin denkt, aber hie und da jemanden zu wissen, der mit uns übereinstimmt, mit dem wir auch stillschweigend fortleben, das macht uns dieses Erdenrund erst zu einem bewohnten Garten.

GOETHE

Wenn wir eine Beziehung zu einem Hund oder einem anderen Wesen eingehen, suchen wir nach einer Bindung oder vielmehr nach dem, was wir als Ergebnis davon empfinden: Behaglichkeit, Liebe, Anerkennung, Friede und Freude. Wir suchen und streben nach einer Qualität in der Bindung, die – hoffentlich – beiden Seiten Freude bereitet, einem Tanz zweier Seelen, die sich in gegenseitiger Übereinstimmung bewegen. Obwohl wir möglicherweise nicht in Worte fassen können, wonach wir suchen, erkennen wir es, wenn wir es finden. Einfach ausgedrückt, es fühlt sich gut an, wenn es richtig ist, und es fühlt sich nicht gut an, wenn etwas nicht stimmt. Wenn es richtig ist, ist es wunderbar, unglaublich, unbeschreiblich richtig. Wenn es falsch ist, kann es schrecklich und unerträglich falsch sein. Was uns manchmal verrückt macht, ist, dass wir, selbst wenn die Bindung stark und gut ist, möglicherweise nicht wissen, wie dieser Moment erreicht wurde oder welche zauberhafte Zutat geholfen hat, ihn entstehen zu lassen, oder warum er sich auf rätselhafte Weise leider wieder in eine Banalität oder Routine verwandelt hat.

Da diese Art starker Bindung schwer zu erreichen ist (ob zu Tieren oder zu Menschen), verstehen wir möglicherweise nicht, dass sie kein Ziel und keine „Sache“, sondern ein Prozess ist, noch dazu ein dynamischer. Obwohl uns die Werbung suggeriert, dass uns bestimmte Produkte (Autos, Seife, Bier, Hundefutter oder Jeans) die gesuchten, erfüllten Beziehungen ermöglichen, gibt es in Wahrheit keine bestimmte Formel für die Entstehung starker Bindungen. Bei unserer rastlosen Suche in Büchern, Videos und Seminaren fragen wir nach Rezepten, die uns helfen, das zu erreichen, von dem wir wissen, dass es existiert. Eine solche Beziehung zwischen uns und unseren Tieren ist möglich, wenn auch unter Umständen nicht einfach, und ganz sicher entsteht sie nicht automatisch. Wir haben sie kennen gelernt, sie gesehen oder davon gelesen – und wir möchten mehr. Wir möchten eine Straßenkarte dorthin, weil wir bereits dort waren oder andere kennen, die dort waren, und wir wissen, dass wir dorthin gelangen möchten.

Keiner von uns plant bewusst eine Beziehung voller Konflikte, Frustration oder Enttäuschung. Doch die von uns gesuchte tiefe Beziehung fehlt möglicherweise, besonders wenn wir fälschlicherweise die Gesetzmäßigkeiten des Hundeverhaltens, die Trainingstheorie und Ausbildungstechnik für eine Beziehung halten. Um zu finden, wonach wir suchen, müssen wir am Anfang beginnen, die Grundlagen prüfen, auf denen die gesamte Beziehung basiert: die Qualität der Bindung selbst.

Von Natur aus eher mechanisch waren der Hundeausbildung Wörter wie Qualität lange fremd. Sie können den Index der meisten Hundebücher untersuchen, ohne darin das Wort Qualität zu finden. Das könnte teilweise daran liegen, dass wir mit einem Wort wie Qualität im Zusammenhang mit der Beziehung zwischen Hunden und Menschen in trübem Wasser fischen. Wenn wir fragen: „Was ist Qualität?“, befinden wir uns wirklich in Untiefen. Philosophen haben tausende von Jahren versucht, diese Frage zu beantworten, ohne eine definitive Antwort zu finden, da sich die meisten Dinge, die wirklich zählen und unser Leben stark prägen, nicht so einfach definieren lassen. In Zen und die Kunst ein Motorrad zu warten beschäftigt sich Robert Pirsig mit der Frage der Qualität. Ein komplexes Konzept, das schwierig zu entwirren und zu definieren ist, obwohl er es aus unzähligen Perspektiven und theoretischen Standpunkten betrachtet. Eine meiner Lieblingsideen aus seinem Buch ist, dass Qualität keine Sache ist, sondern ein Ereignis.

Mit anderen Worten, Qualität ist etwas, das passiert, es ist das Ergebnis aus einem Zusammentreffen. Pirsig wirft die Idee auf, dass ein Sonnenuntergang schön sein kann, dass Schönheit ein qualitatives Ereignis ist, das im Auge des Betrachters liegt. Obwohl sie großartig sind, berühren uns nicht die Farben des Sonnenuntergangs. Wenn das der Fall wäre, würde uns jeder Sonnenuntergang so bewegen, wie einige Sonnenuntergänge es tun. Das, was wir zur Betrachtung des Sonnenuntergangs mitbringen, ist das, was uns bewegt. Ich erinnere mich nicht sehr detailliert an viele Sonnenuntergänge, obwohl ich in meinem Leben unzählige gesehen habe. Ich erinnere mich nur vage an die Freude des Eintauchens meiner Gedanken in so unerwartete Farben, die für den Zeitpunkt und den Ort auf einzigartige Weise kombiniert waren. Ich erinnere mich genauer an einen bestimmten Sonnenuntergang über entfernten Bäumen, während mich die nächtliche Brise abkühlte und meinen Schweiß trocknete, der sich entwickelte, als ich das Grab meines Hundes grub. Der Sonnenuntergang bewegte mich, wie keiner zuvor oder danach es konnte. An diesem Abend war der Sonnenuntergang mehr als ein Routineaugenblick, der bestimmte weltliche Ereignisse einleitete, wie das Füttern der Pferde oder den Beginn des Abendessens. Es war mehr als flüchtige Aufmerksamkeit, die ich dieser kurzen, aber leuchtenden Zurschaustellung entgegenbrachte, die nur zu schnell verschwand und lediglich Dunkelheit hinterließ.

DIE SCHAFFUNG VON AUSWAHL

Jedes Mal, wenn wir mit einem Hund oder einem anderen Wesen zusammen sind, haben wir die Möglichkeit, ein Qualitätsereignis zu kreieren. Unsere Beziehungen zu unseren Hunden sind dynamisch, abhängig und geprägt von der Wahl, die wir treffen. Jede unserer bewussten, gewollten und unbewussten, ungewollten Handlungen bestimmt unsere Richtung – weg von oder hin zu einer intensiveren Bindung. Oder wir bewegen uns überhaupt nicht.

Wenn Qualität tatsächlich ein Ereignis ist, haben wir in jedem Augenblick die Wahl, wie wir dieses Ereignis gestalten. Beziehungen sind keine mechanischen Prozesse, obwohl das Training häufig als mechanisch angesehen wird. Bob Bailey, ein professioneller Tiertrainer, der wissenschaftlich anerkannte Trainingsprinzipien eingesetzt hat, um über 140 verschiedene Spezies zu trainieren, erklärt es schlicht: „Training ist eine mechanische Kunstfertigkeit.“ Das Problem setzt ein, wenn wir die Fertigkeit des Trainings mit der Beziehung selbst verwechseln. Es ist möglich, extrem gute Trainingsfertigkeiten zu haben und nur ein geringes Gefühl für Beziehung; andererseits beweisen Millionen von Hundebesitzern täglich, dass es möglich ist, über geringe oder keine technischen Trainingsfähigkeiten zu verfügen und trotzdem eine tiefe, bewegende Beziehung zu einem Tier zu haben.

Obwohl Training mechanisch sein kann, halte ich es zumindest für bedauerlich, dass viele Trainer versuchen, es allein auf diese Stufe zu reduzieren. Wir mischen keine Chemikalien, die vorhersehbar reagieren. Wir haben mit zwei lebenden, einzigartigen Wesen zu tun, deren Wege sich kreuzen. Wenn man Training als eine rein mechanische Angelegenheit ansieht, geht man davon aus, dass die Ergebnisse vorhersehbar sind, so wie die Erdanziehungskraft einen geworfenen Stein zur Erde zieht. Jeder erfahrene Tiertrainer wird Ihnen jedoch bestätigen, dass Tiere nicht völlig vorhersehbar sind, genauso wenig wie Menschen.

Wenn wir unsere Hunde als Organismen verstehen, die auf bestimmte Weise reagieren, vorausgesetzt, wir setzen rechtzeitig den entsprechenden Reiz ein, nehmen wir eine sehr mechanische Perspektive ein, die keinen Raum für die geheimnisvollen und wundervollen Möglichkeiten einer tiefen Verbundenheit lässt, da sie diese nicht erklären kann. Obwohl wir die Dinge genießen, die die Newtonsche Physik ermöglicht – unsere Autos, Flugzeuge, Brücken und Häuser – müssen wir uns anderem zuwenden, um Nichtdingliches oder Vorgänge zu verstehen, wie zum Beispiel die Vorgänge unseres Körpers oder eben Beziehungen. Wenn wir versuchen, die miteinander verflochtenen biologischen und ökologischen Systeme unseres Planeten zu verstehen, die Geheimnisse der Verbindung zwischen Körper und Seele zu enträtseln oder ein tieferes Verständnis unserer Beziehungen zu anderen zu erlangen, versagen die starren, mechanischen Regeln der Newtonschen Physik. Unsere Welt besteht nicht nur aus Ursache und Wirkung, sondern aus dynamischen Wechselwirkungen, bis hin zu den Zellen unseres Körpers. Wie Candace Pert in ihrem Buch Moleküle der Gefühle aufzeigt, erzeugen unsere Gedanken definierbare physiologische Veränderungen in unseren Körpern. Die Biochemie der Zellen hilft, den Charakter unserer Gedanken zu prägen. Es ist eine nahtlose Integration der Informationen, sodass es unmöglich ist zu bestimmen, wo sie beginnen oder enden. Eine Beziehung ist – in ihrem Kern – ebenfalls eine nahtlose Integration von Informationen. Durch die Wahl, eine Beziehung zu einem anderen Wesen einzugehen – selbst eine oberflächliche –, öffnen wir uns für den dynamischen Prozess des Sendens und Empfangens von Informationen.

Die Idee zu akzeptieren, dass Qualität ein dynamisches Ereignis ist, das wir kreieren können, ist eine schwere Bürde der Verantwortung und gleichzeitig die größte aller Freiheiten. Wir können diese Möglichkeit gedanklich von uns weisen und sagen: „So ist das nun mal“, als ob das Leben und unsere Wechselbeziehung mit anderen eine Art emotionales Wetter sind, auf das wir keinen Einfluss haben. Schlimmer noch, wir können unsere Hände hochhalten und in Bezug auf das Verhalten anderer sagen: „So sind sie nun mal“, als ob wir keinen Einfluss auf das Verhalten anderer hätten, die uns umgeben. Beide Reaktionen sind genauso in den Beziehungen zwischen Menschen und Hunden wie in menschlichen Beziehungen verbreitet. In beiden Fällen übernehmen wir nicht die Verantwortung für unsere Welt und machen uns vor, dass wir irgendwie abseits von unserem Leben und unseren Beziehungen zu anderen stehen können. Obwohl bei der Hundeausbildung der Schwerpunkt auf dem Verhalten des Hundes liegt, ist es beinah unmöglich, den Hund von der Beziehung zwischen dem Hund und seinem Menschen zu trennen, was wiederum bedeutet, dass wir als Teil der Beziehung Verantwortung und Möglichkeiten in Bezug auf unser eigenes Verhalten haben. Das Qualitätsereignis können wir aktiv wählen, jeden Tag, jedes Mal, wenn wir mit unseren Hunden zusammen sind.

SONNENUNTERGÄNGE IN DISNEYLAND

Pirsigs zweites Buch Lila oder Ein Versuch über die Moral betrachtet das Konzept der Qualität genauer und definiert zwei grundlegende Arten von Qualität: statische und dynamische. Statische Qualität ist vorhersehbar, wiederholbar und umfasst meistens Menschen oder Sachen, nicht Menschen und andere Lebewesen. Disneyland ist ein Beispiel für statische Qualität. Bewusst in Klimaregionen angesiedelt, die viel gutes Wetter bieten, werden die Attraktionen von Disney sorgfältig kontrolliert, um sicherzustellen, dass alle Besucher, soweit möglich, die gleiche Erfahrung machen, zumindest in Bezug auf das, was angeboten wird. Niemand kann die innere Reaktion der Besucher steuern. Ich hatte eine starke Abneigung gegen Disneyland, konnte jedoch nicht in Worte fassen, warum ich es eintönig, fast steril fand. Jahre später, als ich Pirsigs Buch las, verstand ich, dass ich die statische Qualität der Erfahrung ablehnte.

Diese statischen Erfahrungen bzw. Erfahrungen mit fester Qualität üben eine enorme Anziehungskraft auf viele Leute aus. Wie der Erfolg von Disneyland und anderen Veranstaltungsorten beweist, hat statische Qualität ihren Wert. Es würde Ihnen schwer fallen, einen Durchschnittsmenschen zu überreden, Eintritt für einen Freizeitpark zu bezahlen, in dem er nicht sicher sein kann, ob er Micky Maus zu sehen bekommt, in dem möglicherweise auf dem Hauptweg keine Parade stattfindet und in dem die Fahrgeschäfte unter Umständen geschlossen sind. Die statische Qualität der angebotenen Erfahrung ist der Reiz. Menschen fühlen sich sicher, wenn sie wissen, was sie erwartet, wenn sie die Ereignisse und Erfahrungen, die auf sie zukommen, ziemlich gut einschätzen können.

Statische Qualität kann angenehm sein, sie kann uns gefallen und dazu führen, dass wir uns gut fühlen, aber sie hat ihre Grenzen. Selten berührt sie unsere Seele. Oft akzeptieren wir das nur Statische, weil es weniger Energie von uns erfordert, da es weniger von uns fordert. In Bezug auf Beziehungen kann uns die Erwartung oder der Wunsch nach statischen Erfahrungen unempfindlich machen für die komplexe Schönheit eines anderen. Im schlimmsten Fall sind solche Erwartungen destruktiv, da sie der Beziehung weder gerecht werden, noch sie bereichern. Für einige ist ein Hund kein lebendiges, atmendes Wesen mit Bedürfnissen und Erwartungen, sondern etwas, was sie „haben“ können, wenn sie Lust haben, sich damit zu beschäftigen. Wie alles Lebende verleihen sich Hunde nicht für Momente statischer Qualität. Sie sind keine Geräte, Möbel oder Instrumente, die darauf warten, dass wir sie benötigen. Eine gute Stereoanlage kann uns jedes Mal, wenn wir einen Knopf drücken, tolle Musik bieten. Sie können einen Hund jedoch nicht ein- und ausschalten wie ein Radio, abhängig von Ihren Wünschen im jeweiligen Moment, und ihn den Rest der Zeit ignorieren. Einige Leute versuchen das dennoch.

Jeder Hundetrainer kann Geschichten von Leuten erzählen, die einen Hund möchten und Rat suchen, welche Art von Hund der richtige für sie ist. Auf Nachfrage berichten die Leute in aller Ernsthaftigkeit, dass sie einen Hund möchten, der freudig acht bis zehn Stunden pro Tag alleine bleibt, nie etwas zerstört, seine Blase und seinen Darm perfekt kontrolliert, sich freut, sie zu sehen, und nur einen kurzen Spaziergang um den Block benötigt, bevor er ihnen ruhig Gesellschaft leistet. Sie fragen: „Welche Art Hund soll ich mir zulegen?“ Die richtige Antwort lautet: „Einen Plüschhund.“ Eine Zeit lang gab es in Amerika einen Fernsehwerbespot mit einer ähnlichen Situation und Antwort. Möglicherweise gibt es einen Markt für eine Hundeversion des Begleitservice. Sie könnten zum Beispiel am Telefon nach einer schönen Blondine fragen (Golden Retriever), die Sie zu einem Picknick im Park begleitet. Brauchen Sie an einem Nachmittag einen vierbeinigen Spielkameraden für die Kinder? Fragen Sie nach Nanny, dem Neufundländer, der zusätzlich als Bodyguard dient. Fühlen Sie sich unsicher, während sich Ihr Ehepartner auf Reisen befindet? Mieten Sie Günther, den Wachhund – er wird natürlich nur für die wenigen Stunden geliefert, die Sie seinen Service benötigen. Wie jede professionelle Begleitung wären diese Hunde tadellos gepflegt und angenehme Begleiter, hätten gute Manieren und würden eine „hochwertige Hund-Mensch-Erfahrung“ garantieren. Sobald Sie kein Bedürfnis mehr nach einem Hund haben, könnten Sie ihn zurückgeben und Ihren normalen Tagesablauf wieder aufnehmen: Das Vergnügen des Zusammenseins mit Hunden ohne die Verantwortung. Allerdings auch nicht die seelenvollen Momente dynamischer Authentizität. Diese sterile, statische Annäherung an Hunde ist nicht so weit hergeholt, wie es scheint. In ihrem Buch The Animal Attraction berichtet Dr. Jonica Newby, dass in Tokio Hunde stundenweise gemietet werden können. Außerhalb von Peking können Hundeliebhaber, die keinen Hund halten können, spezielle Hundefarmen besuchen. Beide Fälle sind übrigens mehr auf den Druck des städtischen Lebens und der Gesellschaft zurückzuführen, der Hundehaltung zu einem außergewöhnlichen Luxus macht, der für viele unerreichbar bleibt, nicht auf den oberflächlichen Wunsch, die Komplexität eines mit Tieren geteilten Lebens zu vermeiden.

Dynamische Qualität ist unvorhersehbar und nicht wiederholbar. Wahrscheinlich macht die Einzigartigkeit der dynamischen Qualität sie so intensiv und bedeutungsvoll für uns. Momente dynamischer Qualität treten scheinbar zufällig auf: ein spektakulärer Sonnenuntergang; ein Rotfuchs, der aus dem Wald tritt und uns anschaut; ein märchenhafter Baum, der in Schnee gehüllt ist; der plötzliche Bogen einer Sternschnuppe am Himmel. Es gibt außerdem weniger eindrucksvolle und genauso bewegende Momente: Der Klang eines Kindes, das vor sich hin singt; das seidige Gefühl eines Hundeohrs zwischen den Fingern; der warme Druck eines Körpers, der sich an uns schmiegt; der süße Geruch von Regen im Frühling.

Momente dynamischer Qualität, Momente, die die Fähigkeit haben, unsere Seele anzurühren, sind überall um uns herum. Sie sind unvorhersehbar, sie erfordern von uns nur eins, damit wir sie erfahren können: Wir müssen zur Verfügung stehen. Da die dynamische Qualität aus uns heraus kommt, ist sie überall dort, wo wir sind, wenn wir offen sind für die Erfahrung, bereit, danach zu suchen, interessiert und wachsam, was in uns und um uns herum passiert. Veranstalter von Verlosungen liegen falsch: Im Leben muss man anwesend sein, um gewinnen zu können. Wenn wir gebannt vor den Abendnachrichten sitzen, sehen wir den Sonnenuntergang nicht. Wir sind auch nicht bereit, unsere Hunde oder jemand anderen, den wir lieben, zu sehen. Wir müssen die Momente dynamischer Qualität aktiv suchen, indem wir offen dafür sind und sie bemerken, indem wir in dem Moment da sind, indem wir uns in die Welt einbringen und durch die Welt gehen. Jeder Moment dynamischer Qualität ist nur durch Folgendes möglich: Sie sind da und Sie bemerken ihn. Ist der Blick eines Rotfuchses weniger durchdringend, wenn Sie nicht dort sind? Vielleicht. Was jedoch möglich ist, wenn sich Ihr Blick mit dem des Fuchses kreuzt, ist nur möglich, wenn Sie dort sind. Potentielle Begegnungen sind überall um uns herum, doch manchmal marschieren wir durch unseren Tag, ohne uns jedes vergehenden Moments bewusst zu sein, bewegen uns in dem vorgegebenen Schritt, der nicht dem natürlichen Rhythmus oder dem unseres Herzens entspricht, sondern einem unnatürlichen, extern erzeugten Rhythmus, in den wir einfallen und an den wir uns halten. Das hat seinen Preis: Wir vermissen die Momente echter Verbundenheit, die dynamischen Momente. Hunde erinnern uns daran, dass dynamische Qualität nur im Jetzt stattfinden kann.

An die, die fasziniert sind von den unendlichen Möglichkeiten dessen, was passieren kann, wenn wir die dynamische Qualität unserer Beziehungen zu Hunden und anderen pflegen, ist die einzige Anforderung das ständige Bewusstsein, dass wir in jedem Moment die Möglichkeit haben, einen Moment der Qualität herbeizuführen. Dazu müssen wir uns vollständig in den Moment einbringen, unser Bewusstsein und unsere Neugier selbst in den einfachsten Augenblick der Verbundenheit investieren. Nichts im Leben ist umsonst, aber unser Einsatz wird reich belohnt durch tiefgehende und bewegende Bindungen an unsere Hunde und außerdem eine starke Verbundenheit mit der Natur um uns herum und mit unserem tiefsten Inneren.

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SPAZIERGÄNGE MIT HUNDEN

Da Sie mich nach Gesellschaft fragen …

Hügel – Sir – und der Sonnenuntergang

– und ein Hund – so groß wie ich selbst.

EMILY DICKINSON

Im Juni sind die Felder unseres Hofs erfüllt vom Dröhnen der Heuerntemaschinen. Diese lärmende Bewegung von Mensch und Maschine erscheint chaotisch, aber hinter dem Traktor fließt wie eine kühle grüne Welle eine ordentliche Reihe Heu, sanft aufgehäuft, um vor der Bindung in Ballen zu trocknen. Den ganzen Tag liegen Dieseldämpfe als sonnendurchflutete Dunstschleier über den Feldern, verschwinden jedoch mit der kühlen Brise des Abends. Ein Moskito summt neben meinem Ohr, als ich durch die Leere zwischen den frischen Haufen gehe, an den kommenden Winter denkend, wenn diese einfachen Gräser die Bäuche unserer Rinder füllen werden.

Für meine Hunde gibt es keine Gedanken an Rinder und Winter. Sie zeigen nur flüchtiges Interesse für die gemähten Bereiche, durch die ich gehe, aber sie bewegen sich mit einer für dieses vertraute Feld ungewöhnlich erscheinenden Intensität an den langen Heuhaufen entlang. Methodisch arbeiten sie Reihe für Reihe durch, die Schwänze wedeln heftig und werden für einen Moment ruhig, während sie etwas herunterschlucken, bevor sie weiterziehen. Ich weiß, hinter was sie her sind, erzähle es Besuchern jedoch häufig nicht, die es für eine ländliche Szene halten. Die Hunde suchen und fressen die unglückseligen Opfer der Heusaison. Mäuse, Vögel, Schlangen, Hasen, Maulwürfe und Frösche sind im trocknenden Gras zu finden. Meine Hunde haben gelernt, dass die Heusaison Überraschungsmahlzeiten bietet.

Trotz der Intensität ihrer Suche, trotz aller gefundener Delikatessen (für Hunde), vergessen sie nie, dass wir zusammen sind. Zwischen einem Maul voller Mäuse blicken sie auf, um zu sehen, wo im Feld ich mich befinde. Manchmal setze ich mich hin und beobachte zufrieden ihre Suche. Dabei denke ich an die Geschichten von Füchsen und Kojoten, die Farmern folgen, die Heu machen. Die einfache Ausbeute der Heuhaufenküche ist kein Geheimnis, das nur meine Hunde kennen. Manchmal bewege ich mich jedoch nur aus Notwendigkeit durch ein Feld. Während ich gehe, verlieren die Hunde mich genauso wenig aus den Augen wie ich sie. Wir teilen die Verantwortung des Zusammenseins. Wenn sie feststellen, dass ich in den Nadelwald gehe und die Richtung zum Fluss einschlage, nehmen sie einen letzten, geheimnisvollen Happen und rennen mir nach. Obwohl sie umherziehen, auf der Suche nach einem verlockenden Geruch oder um heftig dort zu markieren, wo ein Kojote in der Nacht seine Nachricht hinterlassen hat, kommen die Hunde zurück zu mir, wenn ich einen anderen Pfad einschlage oder anhalte, um einen im Schatten der Nadelbäume wachsenden Flecken Lebermoos zu untersuchen. Wir sind bei jedem Schritt zusammen, ohne Worte zu benötigen, aneinander gebunden durch die unsichtbare Leine des Herzens, unverkennbar miteinander verbunden.

EINE ENTSCHEIDUNG VON BEIDEN

Die Baseballgröße Yogi Berra fasste es sehr schön zusammen: „Sie können durch einfaches Beobachten viel bemerken.“ Er hatte Recht – wenige Sachen sagen mir so viel über die Qualität der Bindung zwischen einem Menschen und einem Hund, wie das, was ich beobachten kann, wenn sie einfach miteinander gehen. Das klingt so einfach – mit einem Hund zusammen zu sein, während man geht. Was ich mit „miteinander“ meine, ist eine Verbundenheit, die sich nicht einfach definieren lässt, aber deren Fehlen sofort deutlich wird. Es ist die Entscheidung der beiden, zusammen zu sein; nicht eine Frage dessen, jemanden mit einer Leine und einem Halsband an Sie zu binden.

Bei meinen Seminaren stehe ich normalerweise so, dass ich sehen kann, wie die Leute mit ihren Hunden das Gebäude betreten. Zu Hause beobachte ich, wie die Leute ihre Hunde aus dem Auto lassen und auf mich zugehen. Wenn es einen einzigen kurzen Moment gäbe, der eine Beziehung festhält, wäre es möglicherweise dieser: wie ein Mensch zusammen mit einem Hund geht.

Meine Freundin Rosemary ist von Illinois herüber gekommen, um einige Tage mit ihren vier Hunden bei uns auf der Farm zu verbringen. Sie ist müde von der langen Fahrt, und nachdem wir uns umarmt haben, fragt sie, ob sie mit den Hunden spazieren gehen kann. Als sie die Seitentür ihres Vans öffnet, redet sie leise mit ihren aufgeregten Hunden. Obwohl sie gute Reisende sind, haben sie nach fünfzehn Stunden genug davon, eingesperrt zu sein. Während sie sich in den Van lehnt, um die Leinen zu holen, sehe ich die Nase von Teddy über ihrer Schulter erscheinen. Seine Nasenflügel weiten sich, während er den Geruch der Farm in sich aufnimmt. Neben Rosemarys Hüfte streckt Zena ihre schwarze Nase heraus, und obwohl ich nur wenig von ihrer ergrauenden Schnauze sehen kann, weiß ich, dass sie erfreut über die Ankunft zappelt.

Als alle Leinen sicher befestigt sind, tritt Rosemary zurück. Die Hunde sind erwartungsvoll, aber halten sich zurück und warten auf ihr leises „ok“. Als es kommt, springen sie aus dem Van, mit fliegenden Läufen und Schwänzen, ihre Ohren, Augen und Nasen versuchen, die ganze Farm auf ein Mal aufzunehmen. Trotz ihrer Aufregung verlieren sie sie nicht aus den Augen und ziehen nicht an den Leinen. Als sie die Tür des Vans schließt, schauen sie zu ihr auf, als wollten sie fragen: „Bist du jetzt soweit?“ Während sie warten, ungeduldig, aber höflich, sortiert sie sorgfältig die Leinen in ihrer Hand und sagt: „Gehen wir.“ Dann gehen sie – miteinander.

Es überrascht nicht, dass Rosemary eine gute Beziehung zu ihren Hunden hat. In jedem Moment der Interaktion mit ihnen macht sie ihnen und jedem, der sie beobachtet, klar, dass sie wirklich mit ihnen zusammen ist. Die Hunde wiederum sind deutlich bei ihr, ob in den ruhigen, leeren Momenten oder wenn sie eine Aufgabe erfüllen. Wenn Schwierigkeiten auftreten, sind sie auf fehlerhafte Kommunikation zwischen Rosemary und ihren Hunden oder auf die Unfähigkeit von ihr oder ihnen zurückzuführen, auf diese Weise zusammenzuarbeiten, nicht auf einen Mangel an deutlicher Führung oder auf Konflikte in der Beziehung selbst.

Der Spaziergang mit einem Hund bietet aus gutem Grund Stoff für Cartoons. Die ewige Frage, wer wen spazieren führt, amüsiert nur oberflächlich, genau wie Witze über Pantoffelhelden nur oberflächlich witzig sind. Wenn man sie auf einer tieferen Ebene untersucht, ist nichts Lustiges an Beziehungen oder straff gespannten Leinen. Vielleicht liegt der Witz in der ironischen Tatsache, dass Beziehungen nicht immer so sind, wie wir sie uns erhoffen, oder darin, dass andere die gleichen Schwierigkeiten mit ihren Hunden, Ehepartnern, Kindern oder Chefs haben wie wir. Eigentlich ist uns jedoch peinlich bewusst – wenn wir uns einen Moment Zeit nehmen, darüber nachzudenken –, dass eine unausgewogene oder frustrierende Beziehung kein Grund zum Lachen ist.

Wie wichtig ist die Qualität der Bindung? Wie entscheidend ist es, grundlegend zu lernen, wirklich mit einem Hund zu gehen? Es kann tatsächlich eine Frage von Leben und Tod sein. Die Hauptursache für Todesfälle von Hunden in der westlichen Welt sind Verhaltensprobleme – inakzeptables, nicht kontrollierbares, unangemessenes Verhalten. Nicht Krankheiten, nicht Autounfälle, nicht Vernachlässigung oder Tierquälerei. Obwohl argumentiert werden könnte, dass die mangelnde Ausbildung und Erziehung eines Hundes eine Form von Vernachlässigung und Tierquälerei ist; vor allem dann, wenn er sich auf Grund dessen nicht angemessen verhalten kann und die daraus resultierenden Probleme zu seiner Abgabe oder sogar Einschläferung führen. Wenn wir keine gute Beziehung zu unseren Hunden entwickeln, lassen wir sie auf die schlimmste aller Arten im Stich, und sie zahlen möglicherweise mit ihrem Leben für unseren Fehler. Ob wir es nun zugeben oder nicht, wir verraten viel über unsere Beziehung zu unseren Hunden, wenn wir einfach mit ihnen gehen. Entschuldigen wir das Verhalten unserer Hunde? Ignorieren wir sie? Lassen wir uns hilflos wie Gepäck hinterherziehen? Sind wir wirklich bei ihnen, wenn wir mit ihnen gehen, zeigen wir Aufmerksamkeit für ihre Kommentare und Interessen, sind wir bereit zu helfen, sie zu verteidigen oder bei Bedarf zu beruhigen? Die Trainerin Sherry Holm hat eine wunderbare Sicht auf das einfache Gehen mit Hunden: Gibt es ein Gleichgewicht zwischen Hund und Mensch, oder fließt die Energie zu sehr in eine Richtung? Das Ziehen an der Leine ist im Grunde genommen ein Austausch von Energie. Wenn zwei harmonisch miteinander gehen, gibt es ein Gleichgewicht, das sanft zwischen den beiden hin und her schwingt. Wenn sich beide zusammen auf ein gemeinsames Ziel zu oder mit einer gemeinsamen Aufgabe bewegen, bewegt sich die Energie nicht einseitig in eine Richtung.

Stellen Sie sich vor, Sie müssten, egal wohin Sie gehen, die Hand eines menschlichen Freundes halten und er ihre. Stellen Sie sich nun vor, dass er bei jedem Schritt stark zieht. Würden Sie gerne mit so einem Freund gehen? Zu einem solchen Freund würden wir sagen: „Warum kannst du nicht einfach bei mir bleiben? Geh einfach nett neben mir, dann gehen wir gemeinsam.“

Wie ist die Verbindung zu Ihrem Hund? Fühlen Sie sich herumgezogen? Als ob Sie kämpfen müssen, um den Hund zu führen oder zu leiten? Führt der Gedanke an einen Spaziergang mit Ihrem Hund zu Freude oder zu leichter Frustration? Es ist sehr lästig, bei einem Spaziergang ständig kämpfen zu müssen, und nur wenige von uns werden von ihrem Hundefreund gerne am Arm gezogen (manchmal ziemlich fest). Bei unseren Hunden denken wir möglicherweise, dass wir nicht sagen können: „Geh einfach nett neben mir“, oder wir wissen nicht, wie wir es unserem Hund mitteilen können. Wenn wir die Leine als etwas betrachten, das unseren Hund nur zurückhalten soll, damit er sicher ist, sehen wir Ziehen vielleicht nur als Endergebnis des Konflikts zwischen dem, was der Hund tun möchte, und dem, was die Leine ihm erlaubt. Wir finden uns mit dem Kampf ab, ohne zu realisieren, dass er nicht nötig ist, ohne uns bewusst zu machen, dass wir möglicherweise die Qualität unserer Beziehung mindern.

Meiner Meinung nach ist das Ziehen an der Leine ein grundlegender Punkt, der die Beziehung zwischen Mensch und Hund auf vielen Ebenen widerspiegelt und beeinträchtigt. Wenn man es im Zusammenhang mit der gesamten Beziehung sieht, enthüllt dieses Ziehen Störungen in der Qualität der an beiden Enden der Leine gegebenen und erhaltenen Aufmerksamkeit und sagt etwas über den Grad der aktuellen Zusammengehörigkeit von Hund und Hundeführer aus. Ich kenne niemanden, der gerne von einem Hund herumgezogen wird. Obwohl Hunde ziehen, bezweifle ich, dass sie das vergnüglich finden – es ist schwer vorstellbar, dass es Spaß macht, gewürgt zu werden. Da sie nicht unsere Perspektiven und unsere Möglichkeiten haben, die Situation zu ändern, halten die Hunde es möglicherweise für einen unausweichlichen Teil des Spaziergangs an der Leine, besonders da wir entgegenkommenderweise unsere Rolle spielen.

Man braucht zwei für einen Tango und zwei zum Ziehen. Eine frustrierte Hundebesitzerin erzählte mir einst, dass ihr Hund immer ohne Grund zieht. Einer solchen Eröffnung konnte ich nicht widerstehen und fragte lieb: „Immer? Ohne Grund?“ Sie nickte entschieden: „Ohne Grund! Das macht mich verrückt.“ Als ich sie fragte, ob der Hund auch zieht, wenn er nicht an der Leine ist und im Garten herumtollt, sah sie mich empört an: „Natürlich zieht er dann nicht.“ Ich fragte nach: „Er zieht also nur, wenn er an der Leine ist? Was passiert, wenn Sie die Leine fallen lassen? Zieht er dann noch immer?“ Sie war jetzt etwas verärgert über den Verlauf der Unterhaltung und antwortete in scharfem Ton: „Natürlich nicht. Ich muss die Leine halten…“ Sie stoppte, als ihr aufging, dass der Hund, damit er ziehen konnte, etwas oder jemanden haben musste, an dem er ziehen konnte. Es war ihr nie aufgefallen, dass sie zu dem Problem beitrug. Sie hatte es einzig als ein Problem ihres Hundes angesehen.

Niemand von uns wäre erbaut, jemanden zu sehen, der seinen Hund oder sein Kind die Straßen entlang zieht – so etwas spricht für die Gefühllosigkeit der Person oder dem Mangel an Respekt gegenüber dem herumgezogenen Hund oder Kind. Wir denken jedoch nicht über den Hund nach, dem sein Mensch erlaubt, ihn die Straße entlang zu ziehen. Wir denken nicht über den durch das Ziehen implizierten Mangel an Respekt nach oder den Mangel an Führung, der dazu führt. Um es einfach auszudrücken, wir verbringen zu viel Zeit damit, einfach über die Länge der Leine an den Hund gebunden durch das Leben zu gehen, statt miteinander verbunden durch unsere Aufmerksamkeit.

IN DEN NICHT GEPLANTEN AUGENBLICKEN

Auf dieser einfachsten Ebene, dem gemeinsamen Gehen, enthüllen wir die Höflichkeit und den Respekt der nicht geplanten Augenblicke des Lebens. Ich bin nie so interessiert daran, wie ein Mensch und sein Hund zusammen an einer bestimmten Aufgabe arbeiten, wie daran, wie sie in den dazwischen liegenden Momenten zusammen sind, wenn kein Ziel ihr Verhalten bestimmt oder prägt. Die Konzentration auf eine Aufgabe – besonders eine, die vergnüglich oder so anspruchsvoll ist, dass sie die volle Aufmerksamkeit erfordert – kann viel verbergen und den falschen Eindruck vermitteln, dass alles in Ordnung ist. Zeigen Sie mir nicht, was Ihr Hund tun kann, wenn Sie ihm einen Befehl geben, zeigen Sie mir nur, wie Sie mit ihm eine Straße entlanggehen, dann weiß ich viel mehr.

Wenn eine hohe Qualität vorhanden ist, ist das unverkennbar. Zwischen den beiden Partnern fließt Aufmerksamkeit, Gegenseitigkeit und Respekt, der sich in allem zeigt, was sie tun. Einfache Gesten enthüllen eine Welt und sagen mehr über eine Beziehung, als uns vielleicht klar ist. Ob bewusst oder unbewusst schauen wir auf die Qualität der Bindung, um die Beziehungen um uns herum zu beurteilen. Ich sehe in miteinander gehenden Hunden und Menschen das grobe Schema der Beziehung, eine kurze Übersicht über die Qualität der Bindung zwischen einem Menschen und einem Hund. Dieser kurze Blick auf das gemeinsame Gehen von Mensch und Hund erlaubt keinen Rückschluss auf die gesamte Beziehung. Aus langer Erfahrung habe ich jedoch gelernt, dass das gemeinsame Gehen überraschend zuverlässige Vorhersagen über das zulässt, was sich zeigt, wenn ich mehr über die Beziehung erfahre.

„Wie können Sie die Beziehung zwischen einem Hund und einem Menschen nur auf dieser Grundlage beurteilen?“, protestieren Sie nun. „Sie sehen nur einen aufgeregten Hund, der einer neuen Situation ausgesetzt ist, angeregt von dem neuen Ort, anderen Hunden oder den Aktivitäten um ihn herum.“

Ich würde antworten: „Genau das sehe ich – und wie der zugehörige Mensch mit dem Hund in dieser Situation umgeht, wie der Hund und der Mensch miteinander arbeiten.“

Eine Klientin, Margaret, besuchte unsere Farm für eine Beratung mit ihrem fünfzehn Monate alten Deutschen Schäferhund „Luger“. Am Telefon hat sie mir von ihren Schwierigkeiten bei der Arbeit in einem Hundekurs erzählt, wie ihr Hund bellt und sich auf andere Hunde stürzt, und wie inkonsistent er beim Obedience trotz seiner erheblichen Intelligenz und Sportlichkeit arbeitet. Wenn sie seine Aufmerksamkeit bekommt, ist er kooperativ, aber es ist schwierig, seine Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Sie hat große Hoffnungen für Luger, benötigt aber Hilfe für diese Trainingsprobleme.

Ich stand auf der Veranda und beobachtete, wie sie die Autotür öffnete. Luger stürzte sich auf die Öffnung, aber Margaret war darauf vorbereitet. Sicher und geschickt fing sie den Hund am Halsband und schob ihn mühsam zurück ins Auto, wobei sie mit ihrem Körper den Fluchtweg verstellte, während sie seine Leine befestigte. Es schien, als habe sie Übung mit diesem Manöver. Das Wort „bleib“ drang an mein Ohr, die ersten Male gedämpft, aber beim zehnten Mal war es laut genug, und ich war ziemlich sicher, dass ich es richtig verstanden hatte. Schließlich trat sie einen Schritt zurück, und der Hund schoss wie eine Revolverkugel aus dem Auto, mit schneller Bewegung und der Nase am Boden. Hinter sich her zog er, wie unerwünschtes Gepäck, Margaret, die versuchte, auf den Füßen zu bleiben und gleichzeitig Luger unter Kontrolle zu halten.

„Er ist schrecklich aufgeregt, hier zu sein!“, schrie sie mir zu, während Luger sie bei der Erkundung des Vorgartens hinter sich her zog. Schließlich wurde der Garten für Luger langweilig. Da er nichts Besseres zu tun hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit Margaret zu, die ihn zur Vordertreppe führte, auf der ich die letzten Minuten gesessen hatte. Ich sagte zu Margaret, dass er ein sehr schöner Hund sei, und sie strahlte vor Freude über das Kompliment. Ich fügte hinzu, ich könne sehen, dass sie tatsächlich ein Problem habe, seine Aufmerksamkeit zu gewinnen. In diesem Moment entschloss sich der große Hund, zum Auto zurückzukehren und zog seine Besitzerin so plötzlich zur Seite, dass sie an eine Eule erinnerte, als sie den Kopf zu mir drehte und in aller Ernsthaftigkeit fragte: „Wie kommen Sie darauf? Sie haben ihn doch noch nicht arbeiten sehen.“

Gemeinsamkeit entsteht nicht durch Nähe (andernfalls würden alle Leute in einem überfüllten Aufzug schnell Freunde werden), obwohl wir Nähe als Ersatz für Gemeinsamkeit nutzen. Genauso wie wir das Halten der Hand eines Kindes oder der Leine eines Hundes als Ersatz dafür nehmen, ihnen Aufmerksamkeit zu widmen. Um ehrlich zu sein, ersetzen wir mit der Leine häufig die Aufmerksamkeit für unsere Hunde. Folglich ersetzt die Leine bei unseren Hunden ebenfalls die Aufmerksamkeit für uns. Im Wesentlichen schließen wir den Bedarf an echter Aufmerksamkeit unsererseits aus, während wir dem Hund unabsichtlich beibringen, dass er uns nicht viel Aufmerksamkeit schenken muss – wir befinden uns am Ende der Leine. Das scheint keine so schlechte Situation zu sein. Der Hund ist sicher zurückgehalten, und wir bewegen uns scheinbar gemeinsam weiter. Mit dieser harmlos wirkenden Handlung des Anbindens des Hundes an uns und das „gemeinsame“ Gehen auf diese erzwungene Art beginnen wir, die Beziehung zu schwächen. Wir haben uns damit für eine geringere Qualität der Bindung zwischen uns und unseren Hunden entschieden.

Letzten Endes kann uns diese Entscheidung zu einem späteren Zeitpunkt Probleme bereiten, in Momenten größerer Intensität und Wichtigkeit als bei einem einfachen gemeinsamen Gehen. Stellen Sie es sich so vor: Dadurch, dass wir unseren Hunden erlauben, uns zu ziehen, schwächen wir immer wieder die Gemeinsamkeit. Wir haben dann kein Recht, überrascht zu sein, wenn der Hund in anderen Situationen, wenn wir es wirklich möchten oder er wirklich aufmerksam und mit uns sein muss, ein wenig aus der Übung ist.

Eine gesunde Beziehung weist, egal unter welchen Umständen, immer eine ziemlich gleichmäßige Qualität auf. Wir würden befremdet auf eine Frau reagieren, die behauptet, dass ihr Mann zu Hause sehr gute Manieren hat, in der Öffentlichkeit jedoch zu aufgeregt ist, um sich höflich zu benehmen. Wir wären skeptisch gegenüber Eltern, die behaupten, dass sie sich zu Hause gewissenhaft um die Bedürfnisse ihrer Kinder kümmern, wenn sie im Park unaufmerksam und nicht dazugehörig erscheinen. Wenn es von der Situation oder den Umständen abhängige, erhebliche Schwankungen in der Qualität der Bindung zwischen Ihnen und Ihrem Hund gibt, ist Ihre Beziehung vielleicht nicht so stark, wie sie sein könnte.

Gegenseitige Aufmerksamkeit – vom Hund für den Hundeführer und vom Hundeführer für den Hund – sollte in jeder Situation die erste und stärkste Reaktion sein. Diese Aufmerksamkeit herzustellen erfordert Zeit, Training und fleißiges Üben. Eine Leine kann dabei als Sicherheitsnetz fungieren, für die Hindernisse, die damit unweigerlich verbunden sind, vielleicht sogar als Hilfe beim Start einer Unterhaltung ohne Worte. Vielleicht müssen wir unsere Sprache verändern, sodass wir nicht länger den Hund „spazieren führen“, sondern uns bewusst entschließen, mit liebevoller Aufmerksamkeit „gemeinsam unterwegs zu sein“.

Vergessen Sie nicht – der Hund hat seine eigenen Ansichten. Würde er gefragt, würde er möglicherweise berichten, dass Sie ihm zu Hause liebevolle, sorgfältige Aufmerksamkeit schenken, Sie jedoch draußen, unterwegs, sehr abgelenkt sind, sogar leicht reizbar, und er es ermüdend findet, Sie mit nach draußen zu nehmen. Während er sich zu mir herüberlehnt, damit Sie ihn nicht hören können, flüstert er mir vielleicht zu: „Und du solltest sehen, wie sie an der Leine zieht.“

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