Любовь Савенко
Путешествие по параллельным мирам. Книга 2. За гранью невидимого

Пролог

Часть 1

Лето пролетело незаметно, и в начале сентября Марина уже снова поселилась в своей прежней, уютной квартирке, в которой жила до той, судьбоносной встречи со Степаном. Именно оттуда она отправилась тогда в далекое и опасное путешествие. Она невольно вздохнула, вспомнив об этом.

Сейчас девушке предстояло продолжить учебу в университете, чтобы получить высшее образование, а попутно пройти курс обучения в Академии. Олег, курировавший тогда молодежную группу, в состав которой входила и Марина, накануне ее возвращения в Одессу уже звонил ей и приглашал прийти на встречу, назначенную на утро 5 сентября. Он предупредил, что явиться надо без опоздания, так как всех студентов Академии будет поздравлять сам Председатель Совета, а потом все разойдутся по своим наставникам. К огромной радости Марины, ее наставницей вновь была назначена Валентина Петровна.

Марина уже заканчивала наводить порядок в комнате, когда раздался телефонный звонок. Бросив взгляд на дисплей мобильника, девушка радостно улыбнулась и нажала на кнопку, чтобы ответить на звонок.

– Привет, Степан, ты где пропадал? – громко спросила она. – Ты уже вернулся? Где остановился? Почему давно не звонил мне? – засыпала она вопросами молодого человека.

Видимо, тот тоже был рад слышать голос своей подруги. Он отвечал ей так, что было хорошо слышно и без громкой связи.

– Привет, Мариша! Столько вопросов сразу! Ты мне хотя бы минуточку дай, чтобы ответить тебе! – и он весело рассмеялся. – Ты забыла, наверное, что я был в роуминге? Я не собирался долго задерживаться у родителей, но так получилось, что моя мама серьезно болела, и мне пришлось ухаживать за ней.

Вернулся я только сегодня, вот только что вышел из здания вокзала, иду через парк. Решил сразу же позвонить тебе. Квартиру еще не снял, по дороге загляну в риэлтерскую контору, попрошу, чтобы подобрали подходящий и недорогой вариант. Пока суд да дело, буду искать, где мне перекантоваться это время.

– Хочешь, приезжай ко мне, как-нибудь поместимся, заодно пообщаемся! Не знаю, как ты, а я страшно соскучилась по тебе!

– Я тоже скучал, – ответил обрадованно Степан, – жди, я скоро буду. Из продуктов что-нибудь купить надо?

– Ну, если несложно, купи батон, масло и колбасу. Продукты для готовки, в принципе, есть, но на то, чтобы что-нибудь стоящее приготовить, времени много надо, а так можно сначала перекусить бутербродами.

– Будет сделано! – весело отрапортовал молодой человек и, закончив разговор, бодро зашагал дальше.

Часть 2

Тем временем Марина, весело напевая песенку, быстро закончила уборку, осмотрелась и осталась довольна ее результатом. Осталось дождаться Степана, и они весело проведут оставшееся до посещения Академии время, куда затем вместе и отправятся.

Вскоре дзынкнул звонок домофона, и голос Степана бодро поприветствовал девушку, которая тут же открыла дверь своему товарищу. Когда он вошел в квартиру, Марина с трудом сдержала себя, чтобы не броситься ему в объятия. То есть, она уже была готова сделать это, но в последний момент остановилась: мало ли с кем он провел все это время, может, у него появилась какая-то красотка…

Марина с удивлением подумала: "Неужели я ревную этого, недавно для меня чужого парня? Неужели я, действительно, влюбилась в него?"

Степан, казалось, не заметил ее душевного порыва, поздоровавшись, быстро чмокнул ее в щечку и прошел на кухню, чтобы выложить из пакета продукты, которые он купил по дороге.

– Ну, как, я быстро обернулся? – спросил Степан, закончив загрузку холодильника. – Ты чайник-то успела уже согреть или нет?

– Нет еще, долго что ли ему закипеть? – ответила Марина, заполняя чайник водой. Она поставила его на плиту и включила горелку. – Пока мы с тобой приготовим бутерброды, можно будет заваривать чай.

– Ладно уж, я сам управлюсь. Ты лучше подбери какой-нибудь фильм поинтереснее. Надеюсь, у тебя найдется что-либо интересное из фантастики или, на худой конец, страшилки?

– Давай, лучше комедию посмотрим, тут я недавно находила в интернете одну и скачала себе на комп. Очень смешная и отдыхающая… Страшилку лучше на ночь смотреть, – лукаво улыбнулась девушка, – а потом трястись от страха под одеялом))

– Ну-ну, – ухмыльнулся Степан, – трястись вместе будем, под одним одеялом, или порознь?

– Там видно будет, – рассмеялась Марина, – хитрый какой ты, однако!

Вскоре друзья уже сидели на кухне за столом, где, помимо тарелки с бутербродами и чайных чашек, стоял подключенный к интернету ноутбук, по которому они смотрели новый, только что вышедший в прокат, фильм. Скачанную Мариной комедию оставили на потом.

Время за просмотром фильма и разговорами о том, о сем пролетело так быстро, что ребята не заметили, что наступил вечер.

Марина с удивлением поняла, что Степан по-прежнему волнует ее воображение. И ей с ним все также интересно, как ни с кем другим.

Они с удовольствием вспоминали свои приключения, многие события казались им уже не столь страшными, а порою даже комическими. Конечно же, много разговоров было и о том, кто и как провел лето.

Уже поздним вечером девушка ушла в свою комнату и легла спать. Степан же, как когда-то на заре их знакомства, расположился на кухне, разложив раскладушку.

Часть 3

Вскоре потянулись похожие друг на друга будни – днем учеба в университете, вечером занятия в Академии. Все это, по сравнению с бурными событиями, происходившими с молодыми людьми незадолго до летних каникул, казалось скучным и не интересным.

Как-то вечером, когда были переделаны домашние дела и завершена подготовка к занятиям в Академии, Марина задумчиво спросила Степана:

– Интересно, как ты думаешь, мы сможем когда-нибудь побывать в иных измерениях – не только на нашей планете, но и в самих параллельных мирах? То, что мы можем перемещаться по времени и наблюдать, как жили наши предки, это, конечно, интересно, но мне бы хотелось узнать, как там, в альтернативной реальности? Насколько сильно отличаемся мы от тех, кто похож на нас? Чем они занимаются? Как живут? Да и вообще, хочу знать обо всем на свете… только ведь жизни не хватит на все это. Невозможно объять необъятное!

Степан, глядя на взволнованную девушку, рассмеялся:

– Не волнуйся, хватит! Как ты думаешь, сколько лет на самом деле нашим наставникам? Твоей любимой Валентине Петровне, например? Кем, когда и как было собрано столько информации по истории нашей планеты, причем такой разнообразной и многоплановой? Это все дело рук наших наставников, проживших не одну сотню лет, уж поверь мне на слово!

– Но как? Разве такое возможно? – изумленно спросила Марина.

– А ты когда-нибудь задавалась вопросом – откуда появляются и куда потом исчезают твои бабушка и дедушка? Ты ведь неоднократно встречалась с ними, и выглядели они вполне реально. Надеюсь, ты не веришь в сказки о привидениях?

– Ну-у-у, знаешь ли, мне кажется, что это не такие уж сказки… Да и бабушка с дедушкой порой выглядели именно как привидения. – в задумчивости протянула Марина. – К тому же, известно, что бабушка, действительно, умерла, но они появлялись и исчезали довольно-таки таинственным образом.

– Марина, может, тебе стоит почитать научную литературу, которая объясняет явления, которые люди принимают за призраков и привидения, и сравнить их со своими ощущениями при встрече со своими родственниками? Ты увидишь, как много различий между описаниями, данными так называемыми очевидцами, и тем, что видела ты. К тому же, ты даже общалась, причем неоднократно, со своими бабушкой и дедушкой.

– Знаешь, мне все равно трудно свыкнуться с мыслью о том, что наш мир не один-единственный, что есть множество подобных ему миров с похожими на нас людьми. Хотя… мысль о том, что я встречалась не с привидениями, а со вполне живыми людьми, мне нравится больше, – засмеялась Марина. – Да и сама идея прожить несколько жизней, путешествуя между мирами, мне тоже по душе. Вот только вопрос – когда нас отправят в такое путешествие? Надеюсь, нам для этого не надо умирать?

– Нет, конечно. А насчет путешествия я знаю не больше тебя. Скорее всего, это может произойти не раньше будущего года, когда нас лучше подготовят к нему. Наберись терпения, всему свой срок. Или поинтересуйся у своей любимой Валентины Петровны, – рассмеялся Степан. – А теперь – давай-ка на боковую. Сладких снов, дорогая.

С этими словами он отправился в ванную, привести себя в порядок, а Марина пошла в спальню, взяла любовный роман и погрузилась в чтение, пока Морфей не забрал ее в свои объятия.

Под утро ей приснилась бабушка, которая, смеясь, погрозила ей пальчиком и сказала:

– Разве ты не знаешь поговорку "Будешь много знать – скоро состаришься?" Не торопись, придет время – сама все узнаешь. Наслаждайся жизнью и готовься к новым встречам.

Сказав это, бабушка улыбнулась и растаяла в дымке, а Марина, проснувшись, долго думала, в чем же смысл сказанных бабушкой слов. Но так ничего и не надумав, собралась и ушла на занятия сначала в университет, а затем в ставшую уже любимой Академию.

Часть 4

На протяжении нескольких месяцев Марина усердно изучала не только историю Академии, но и все, что происходило в реальном и в магическом мирах за последние пять веков. Надо сказать, ей все больше и больше нравилось учиться в Академии. Она сейчас не представляла себе другой жизни, иной судьбы.

Помимо истории Марине нравилось изучать и магические артефакты, учиться пользоваться ими, развивать свои сверхъестественные способности. Она уже довольно спокойно относилась к различным проявлениям волшебства. Однажды ей даже предоставилась возможность заглянуть одним глазком в альтернативную реальность. Преподаватель по основам перемещений в разных мирах на несколько секунд открыл перед ней вид на местность, находившуюся за тонкой гранью между мирами. Эта грань была настолько тонка, что в момент исчезновения барьера между мирами Марине показалось, что они, миры, как бы соединились между собой.

Грустила она только вечерами, когда оставалась одна в своей квартире. Степан снял себе небольшой домик поближе к Академии, и теперь они виделись, в основном, в ее стенах. Лишь иногда после занятий они вместе гуляли по городу и вспоминали о том, как путешествовали по Румынии.

Бандиты больше не преследовали девушку, и она чувствовала себя в безопасности. Больше всего она сожалела о том, что встречи с бабушкой стали очень редкими. Ну а о том, чтобы повидаться с дедушкой, в ближайшее время не приходилось даже мечтать.

Так проходили день за днем, и только ближе к весне Валентина Петровна предупредила свою подопечную, что в ближайшем будущем для тройки друзей запланировано тренировочное путешествие в параллельную вселенную, и результат, показанный ребятами в этом испытании, пойдет им в зачет. Именно по тому, как они проявят себя в данной ситуации, будет решено, перейдут они на следующий курс или нет.

Вскоре Марина, Степан и Виктор собрались вместе, чтобы начать подготовку к зачетному испытанию.

В параллельном мире, куда ребята должны были переместиться, возникли непредвиденные осложнения у агентов Академии, внедренных в банду. Члены группировки перемещались между мирами и грабили местных жителей, совершали нападения на крупные банки, секретные военные объекты. Не обходилось и без убийств. Бандиты филигранно владели технологиями перемещений во времени и пространстве и считались неуловимыми. Вот и сейчас они, практически будучи на грани провала, снова ускользнули из паутины, сотканной агентами с большими усилиями. Где бандиты сейчас, какие планы строят на будущее – и предстояло узнать юным магам.

Кроме Валентины Петровны и Олега, подготовкой молодежного десанта занимались опытный инструктор-путешественник во времени – Петр Петрович, и моложавая преподавательница истории – Ирина Александровна, специализирующаяся на одежде и предметах быта разных эпох и народов.

Петр Петрович обучал молодежь разным способам перемещения между мирами, знакомил их с некоторыми хитростями, способными помочь молодым людям в трудных ситуациях. Ирина Александровна рассказала о том, по каким признакам можно понять, где именно и в каком временном отрезке они оказались.

С помощью Валентины Петровны ребята более подробно познакомились с тем миром, куда им предстояло переместиться, и узнали, к кому им надо будет обратиться по прибытию.

Олег, как всегда, знакомил их с техническими новинками – приборами для перемещения, маскировки, прослушек и даже с разными видами "шпионского" оружия.

Спустя две недели напряженных занятий молодые люди сдали зачет и были готовы к практическому испытанию.

В назначенный день они собрались в одной из комнат Академии в ожидании своих инструкторов, которые должны были дать им последние наставления и… отправить на выполнение ответственного задания.

На столике лежали какие-то предметы – видимо, те, что им предстояло взять с собой. Марина подошла поближе, хотела рассмотреть, что же там такое, и вдруг в глазах девушки потемнело, она почувствовала резкий порыв ветра и…

Часть 5

Неожиданно Марина оказалась в небольшой комнате с одним-единственным окном, едва пропускавшим дневной свет. В полумраке она рассмотрела фигуры четырех мужчин, одетых как японские ниндзя прошлого века. Они настороженно, с яростью в глазах, смотрели друг на друга, сжимая в руках саи – колющее оружие, напоминающее по форме трезубец, с коротким древком.

Спустя мгновение, будто по команде, они одновременно повернулись в сторону девушки, буквально оторопевшей от страха. На лицах мужчин, обычно беспристрастных, мелькнуло мимолетное изумление, они даже опустили оружие, хотя за секунду до этого были готовы пустить его в ход.

"Куда же пропали мои рыцари?" – с тоской подумала Марина. Заметив примерно в метре от себя узкую дверь, ведущую, скорее всего, в коридор, она, недолго думая, рванулась к ней, рывком открыла ее и оказалась среди спешивших по своим делам людей. Не останавливаясь ни на секунду, даже не оглядываясь по сторонам, она бежала по коридору к входной двери. А сзади она уже слышала топот преследователей, пришедших в себя после ее побега. До выхода оставалось еще несколько метров, когда Марина почувствовала, что уже не в состоянии продолжать свой бег. На ее счастье, дверь одной из комнат оказалась приоткрытой, и она, быстро заскочив в нее, закрыла ее за собой. Оглянувшись, она увидела в комнате сидевших у стола женщин, которые изумленно смотрели на нее. На столе перед ними лежали открытые, красочно оформленные журналы и какие-то лоскуты. Видимо, здесь собрались любители рукоделия.

Старшая из них строго посмотрела на Марину и спросила:

– Кто вы такая, голубушка? Кто давал вам право врываться без спросу в мой кабинет? Отвечайте!

Марина, потупив взор, смущенно сказала:

– Прошу простить меня за столь неожиданное вторжение и за то, что я помешала вашим занятиям, но… – она виновато посмотрела на хозяйку кабинета – мой муж, тот еще ревнивец, заподозрив меня в измене, нанял убийц, от которых мне пришлось убегать. Теряя остатки сил, я и заскочила к вам в комнату, благо, дверь оказалась открытой. Будьте столь любезны, позвольте мне немного побыть с вами. Как только они уйдут, я покину ваше общество.

– А вы – невинны в том, в чем вас обвиняют? – поинтересовалась молоденькая девушка, широко раскрытыми глазами смотревшая на Марину.

– Конечно невинна! – с возмущением ответила та, – муж видит измену во всем, стоит мне кому-либо улыбнуться или ответить на приветствие или заданный вопрос.

– Ну, ладно, хорошо, я разрешаю вам задержаться у нас ненадолго, – сказала старшая, – мы все равно собирались сделать перерыв, устроить небольшое чаепитие. Девочки, накрывайте на стол, чайник уже вскипел. Присаживайтесь с нами, дух переведете и мы подумаем, чем сможем помочь вам. Меня зовут Ольга, а как вас?

– Меня? Марина. – девушка почему-то не рискнула в этот раз изменить свое имя.

Марина почувствовала вдруг, как пересохло, видимо, от страха, у нее в горле и с благодарностью приняла приглашение Ольги. И желудок решил напомнить о себе, призывно заурчав при взгляде девушки на выставленные угощения – печенье и пирожные.

"Интересно, когда я в последний раз ела?" – подумала она. "И что мне рассказать этим милым дамам, чтобы, не раскрывая себя, поведать достоверную историю о ссоре с ревнивым мужем, которого у меня нет на самом деле?"

Как бы ни хотелось Марине оттянуть подальше этот момент, но…

За дверью послышался топот бегущих ног и хлопки дверей кабинетов по обе стороны коридора. Девушка, сидевшая рядом с Мариной, быстро накинула на нее большую цветастую шаль. И только она успела это сделать, как дверь распахнулась, и в нее заглянуло трое бандитов. Оглядев мельком чаевничавших дам и не узнав свою жертву, они протопали дальше по коридору.

– Да уж, угораздило вас попасть в такую передрягу, – с сочувствием произнесла Ольга, – я даже не знаю, чем мы можем вам помочь. Домой, как я полагаю, вам сейчас нет смысла возвращаться. А есть хорошие знакомые, которые помогли бы вам перекантоваться какое-то время?

– Нет, к сожалению, нету. Я до замужества жила в другом городе. Не знаю даже, где мне искать временный приют, пока я не смогу вернуться домой…

Ольга на минуту задумалась, а потом громко позвала:

– Максим, выйди к нам, пожалуйста.

Марина с изумлением увидела, как в гладкой стене вдруг образовалось небольшое отверстие, и из него вышел мальчик лет 8-10 от роду.

– Отведешь эту девушку к бабе Моте, той, которая живет неподалеку отсюда. Скажи ей, что я попросила приютить ее на какое-то время. Да предупреди бабушку, чтобы она ничего никому не рассказывала про свою гостью.

– Деньги-то у тебя есть? – повернувшись к Марине, спросила Ольга, и сама же себе ответила: – Скорее всего, ты не успела захватить их с собой, как и документы.

Марина лишь согласно кивнула, поражаясь прозорливости и уму этой женщины и благодаря Всевышнего, что он послал ей такую спасительницу.

Ольга вновь повернулась к мальчику и продолжила разговор:

– Денег с нее пусть не берет, скажи, что я с ней сама рассчитаюсь. Вот тебе деньги, по дороге зайдете в магазин, закупите продукты. Да дорогу выбирай неприметную, остерегайся погони и незнакомых людей. Ну, не мне тебя учить этому. Если кто будет спрашивать про девушку, старайся не болтать лишнего, представь, что играешь в казаков-разбойников, – улыбнулась она и взъерошила рукой рыжеватые вихры мальчишки. – Постарайся обернуться как можно быстрее, чтобы я лишний раз не волновалась.

Затем Ольга повернулась к Марине и сказала:

– Иди с Максимом и не волнуйся, он умный мальчик, сделает все, как надо. Без дела на улицу не выходи, я постараюсь завтра днем заскочить к вам, тогда и поговорим обо всем. Все, идите уже!

Максим осторожно подошел к двери и, выглянув в коридор, махнул рукой, показывая этим, что путь свободен. Марина поблагодарила Ольгу, попрощалась со всеми и вышла следом за мальчиком.

Часть 6

Осторожно выглянув на улицу, Максим молча подал знак Марине, и они вышли из здания и, быстрым шагом обогнув его, свернули в неприметный проулок. Прошли по нему и будто попали в другую местность – небольшие, беленые хаты за покосившимися заборами, за ними были видны огородные грядки, домашняя живность, бродившая по двору свободно, без присмотра. Кое-где были видны колодцы, которыми местные жители пользовались, чтобы добыть воду.

Да и сама улица тоже резко отличалась от той, с которой Марина с мальчиком свернули всего несколько минут назад. Здесь не было ни высотных зданий, ни освещенных неоновых вывесок магазинов. На извилистых тропинках, протоптанных мимо заборов, не было и следа от асфальта или плитки. Улочка была практически пустынной – лишь где-то вдалеке виднелись фигуры одиноких прохожих, да у калитки одного из домов паслась молодая козочка, опасливо поглядывая на незнакомцев.

Марина почувствовала себя как-то неуютно. Ей хотелось как можно быстрее добраться до места и отдохнуть. К счастью, идти пришлось недолго. На следующем же квартале мальчик подвел ее к двери маленького неприметного магазинчика. Здесь они закупились полуфабрикатами на несколько дней, и вскоре Максим уже открывал хлипкую калитку и входил во двор, в глубине которого виднелась ветхая избушка.

– А тут точно будет безопасно? – с опаской спросила своего провожатого Марина.

– Не бойтесь, в этот район никто чужой не сунется. Это лишь на первый взгляд тут все мирно и спокойно, и кажется, что никому ни до кого нет дела.

Толкнув дверь в избушку, он крикнул:

– Баба Мотя, где вы? Я к вам постоялицу привел. Мать просила приютить ее на несколько дней, завтра сама придет, все расскажет и за постой этой девушки заплатит. Да, и никому про нее не рассказывай, а если кто спросит – скажи, что она наша дальняя родственница. Продукты мы принесли с собой, не волнуйтесь.

Из двери, ведущей в другую комнату, вышла старушка. Укоризненно посмотрела на мальчишку и сказала, шепелявя беззубым ртом:

– Ну и пошто расшумелся-то, оголец ты этакий? Я, поди, не глухая. А ты, милая, не стой в пороге, проходь сюда, сядь на стул, передохни пока. А ты, Максимка, давай, беги обратно – мать, наверное, уже волнуется. За нас не беспокойтесь, в обиду ее никому не дам.

Максим убежал, а старушка, убирая часть продуктов в старенький "Саратов", спросила:

– Давай знакомиться, что ли? Звать-то тебя как? Мое имя тебе уже известно…

– Я – Марина – потупившись, ответила девушка. – Не сочтите меня невежливой, но я сильно проголодалась и устала. Если хотите узнать мою историю, я вам завтра все расскажу.

– Я не из тех, кто любит нос свой совать, куда не следует, – тут же отозвалась старушка, – захочешь – сама расскажешь, а нет – так на нет и суда нет. Иди умойся пока, вон, видишь, рукомойник стоит, а я на стол накрою. Пока будешь кушать, я тебе постельку постелю.

Умывшись, Марина села за стол, где заботливая хозяйка уже поставила тарелки с горячими пельмешками и салатом из свежих овощей, видимо, собранных на своем огороде. И только тут она по-настоящему почувствовала и как проголодалась, и как устала.

Наскоро перекусив, она зашла в каморку, выделенную ей старушкой, легла на кровать и тут же уснула.

Часть 7

Сон девушки был беспокойным. Она металась по кровати, словно пыталась убежать от кого-то. Ей снились то бандиты, размахивающие ножами и кинжалами, угрожавшие убить ее. То вдруг являлась к ней во сне бабушка, сердито выговаривала ей за то, что Марина не прислушивается к советам старших, потому-то и попадает в такие ситуации. Проснувшись посреди ночи, девушка долго не могла сообразить, где она оказалась, а когда вспомнила, больше не смогла уснуть. До самого утра она пыталась разобраться в том, что произошло с ней, но так и не смогла найти никакого логического объяснения. Просто она из комнаты, где находилась вместе с ребятами, каким-то чудом перенеслась в этот мир и теперь даже представить себе не могла, что можно предпринять, чтобы вернуться обратно. К сожалению, прибор, с помощью которого Марина могла бы вернуться домой, остался лежать на столе в комнате, в которой она вместе с ребятами собиралась отправиться в очередное учебное путешествие.

"Должен же быть какой-то запасной вариант", с тоской подумала девушка. – "И, кажется, Валентина Петровна говорила о том, к кому я должна буду обратиться в подобной ситуации, но ведь я по сути даже не знаю, где нахожусь в данное время…"

Так и не найдя никакого решения, Марина снова попыталась уснуть и вскоре, действительно, задремала, проснувшись только тогда, когда к ней заглянула баба Мотя, предложившая ей позавтракать.

На столе уже красовались яичница-глазунья, салат из свежих огурцов и помидоров с зеленью, заправленный пахучим подсолнечным маслом, и нарезанный крупными ломтями хлеб.

При виде пищи девушка почувствовала, как она, оказывается, проголодалась. Марина быстро умылась под умывальником, стоявшем у стены избы, вытерлась полотенцем и присела к столу.

– Ну, как, девонька, хоть чуток выспалась? – спросила старушка. – По виду так не скажешь, что ты сладко спала.

– Да, нет, бабушка, выспалась, спасибо Вам.

– Не за что, милая. Ты тут давай, завтракай, да прибери на столе, а мне некогда тут с тобой засиживаться, надо в огороде с делами управляться.

Баба Мотя вздохнула тяжело, поднялась со старой, скрипучей табуретки и пошла к двери, ведущей во внутренний дворик.

– Могу я Вам чем-либо помочь? – спросила Марина, накладывая себе на отдельную тарелку всего понемножку.

– Нет, на надо, мало ли кто может заглянуть за забор, да увидеть тебя. Придется тогда тебе новое жилье искать.

Старушка ушла, а Марина, позавтракав, вымыла посуду, прибрала в комнате и, присев у окна, стала думать, что ей сказать Ольге, какую легенду придумать? Но как она не старалась, так и не смогла выстроить более-менее правдоподобную версию происшедшего. В глубине души девушка понимала, что Ольга ей не поверила, но так и не придумала, как убедить свою спасительницу в своей искренности.

Часть 8

Старенькие часы с кукушкой возвестили наступление полудня, и вскоре Марина увидела, как Ольга подошла к калитке и, оглядевшись по сторонам, вошла во двор. Через пару минут она уже была в избушке и приветствовала девушку.

– Ну, здравствуй, Марина! Надеюсь, тебе удалось хорошо отдохнуть и выспаться? – спросила она. – А теперь расскажи мне, пожалуйста, что с тобой произошло на самом деле. Я ведь поняла сразу, что ты вчера рассказывала нам сочиненную на ходу байку о ревнивом муже и нанятых им убийцах, от которых тебе надо было где-то укрыться.

Марина опустила голову и покраснела от смущения и стыда – она пыталась обмануть женщину, которая помогла ей скрыться от преследователей. Делать было нечего, девушке пришлось рассказать правду.

– Вы можете мне не поверить, но я попала к вам из другого измерения, параллельного вашему. Попала совершенно случайно, даже сама не поняла, как это произошло. После перемещения я оказалась в дальней комнате того же здания, где вы проводите свои занятия. Те люди, что гнались за мной, были там, мне чудом удалось выскочить из этой комнаты и убежать…

– Да, в такое поверить сложно. О существовании параллельных вселенных мало кому известно, – задумчиво произнесла Ольга, внимательно выслушав признание Марины. – Я верю тебе лишь по той причине, что являюсь одним из координаторов службы перемещений между мирами. К нам должна была прибыть группа из трех молодых людей на практику. Их задачей было участие в поимке бандитов, безнаказанно грабивших и убивавших людей не только в нашем мире, но и в тех мирах, куда были открыты порталы. Ты, случаем, не из той группы практикантов, которые должны были прибыть нам на подмогу?

– Да, у нас было такое задание, и мы как раз готовились к перемещению, когда я вдруг внезапно переместилась и оказалась здесь. Где сейчас мои друзья, понятия не имею. По идее, они должны были уже оказаться здесь, если только их не занесло куда-либо еще…

– Все может быть, – задумчиво произнесла Ольга. – Однако, делать нечего, придется подождать. Возможно, они задерживаются именно потому, что не знают, где тебя искать. Оставайся пока здесь и соблюдай осторожность – сиди тихо, никуда не высовывайся. Я постараюсь узнать больше о том мире, откуда прибыла ты, и о твоих друзьях. Переговорю с нашим руководством, будем решать, что делать дальше. Завтра загляну к тебе либо пришлю Максимку. Он – мальчик смышленый, ответственный и очень осторожный. Завтра же доставим вам с бабой Мотей еще продуктов. Ну, я пошла, перерыв мой почти закончился, я не могу опаздывать, не хочу вызывать ни у кого подозрений.

– Спасибо Вам, Ольга, что бы я без вас делала, – чуть слышно сказала Марина и закусила губу, чтобы не расплакаться.

– Не за что, Марина. И плакать незачем, все наладится, поверь мне. Провожать меня не надо. Если тебе здесь скучно, скажи, может, тебе принести какие-нибудь книги? Подумай над этим, завтра скажешь. А пока – до свидания.

Ольга вышла из избы, и через несколько минут Марина увидела, как она вышла за калитку и вскоре скрылась из виду.

Часть 9

А между тем в мире Марины царил нешуточный переполох. Степан и Виктор не смогли, как ни старались, внятно объяснить Олегу, куда пропала Марина.

– Она будто испарилась, растаяла в воздухе, – Степан в недоумении развел руками. – Только что стояла рядом со мной и вдруг исчезла…

– Я вообще в это время осматривал лежавшие на столе артефакты и не видел того момента, когда исчезла Марина, – оправдывался Виктор.

Олег сердито посмотрел на своих молодых подчиненных и с укором сказал:

– Ну, вот как вам можно поручить что-то серьезное, если вы не видите, что творится под вашим носом? Что мне теперь с вами делать? Все дело насмарку, – и он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

В комнате повисло тягостное молчание. Виктор бесцельно перекладывал с места на место подготовленные для перемещения материалы и инструменты, не имея представления, что делать дальше – продолжать собираться на задание или нет?

Степан тупо смотрел в окно. Лицо его было мрачным, взгляд – потерянным.

Так длилось довольно долго, до тех пор, пока не вернулся Олег. Вместе с ним пришли Валентина Петровна, с явным осуждением посмотревшая на понурых ребят, и неизвестный им мужчина. Олег представил его как координатора по связям с представителями параллельных миров.

– Знакомьтесь, это Алексей Иванович. Он совместно с уже знакомой вам Валентиной Петровной будет помогать в поисках Марины, а также организует вам встречу с нашими друзьями – с ними вам придется заниматься ликвидацией банды.

Олег вышел, а вновь прибывшие старшие товарищи, подсев к столу, для начала принялись расспрашивать ребят о том, что здесь произошло. К сожалению, те не могли ничего толком рассказать, повторив лишь то, о чем уже доложили Олегу.

– Да, уж, ребятки – удрученно покачав головой, сказала Валентина Петровна, – усложнили вы нам всем и так непростую задачу.

– Да мы-то при чем? – не выдержав, сорвался на крик Виктор. – Мы вообще тут ни при каких делах, мы были бессильны что-либо сделать, – снизив тон, он замолчал и виновато посмотрел на наставников. – Простите за несдержанность, сорвался. Мы же тоже переживаем за Марину. Мало ли, что с ней могло произойти.

– Ладно, давайте успокоимся и подумаем, что мы можем предпринять, чтобы найти вашу подругу, – примиряюще произнес Алексей Иванович и расстелил на столе большой лист ватмана, на который была нанесена какая-то схема. – Вот, смотрите, это своего рода карта миров, с которыми у нас установлена прочная связь. Мы контактируем с представителями этих миров практически по всем возможным вопросам, решаем разного рода проблемы. Вот здесь находимся мы, а вот тот мир, куда вам предстояло отправиться для выполнения задания. – Алексей Иванович провел простым карандашом тонкую линию, соединяя на карте две точки.

– Мы уже послали запрос в тот мир, как, впрочем, в десяток других, отмеченных здесь, с просьбой о помощи в поисках Марины, и пока ждем ответ. К сожалению, пока что мы ничего более предпринять не можем.

– А если мы со Степой отправимся туда, где нас ждут, и там, на месте, попытаемся помочь местным магам в поисках и обезвреживании банды и одновременно будем искать Марину? – предложил Виктор.

– Да, мне кажется, это отличная идея! – воспрял духом Степан и с надеждой посмотрел на кураторов.

Те молча переглянулись, а потом Алексей Иванович сказал:

– Ну, что ж, идея, в принципе, неплохая. Осталось лишь согласовать ее с руководством, чем мы с Валентиной Петровной и займемся. Вы пока набросайте план своих действий, мы позже просмотрим его и, при необходимости, внесем корректировки.

Часть 10

На следующий день Степана и Виктора пригласили на заседание Совета Академии, где, помимо членов Совета, присутствовали и руководители всех подразделений.

На повестке дня было только два вопроса:

– как разыскать пропавшую девушку;

– принять ли предложение молодых людей отправиться на поиски Марины и в помощь местным товарищам для обезвреживания мобильной банды.

Обсуждение было недолгим, но бурным. В результате Совет Академии принял решение удовлетворить просьбу ребят, но отправить с ними для подстраховки Алексея Ивановича.

Начало операции было намечено на завтра, а пока следовало еще раз просмотреть план предстоящей операции. Нужно учесть предыдущие ошибки, рассчитать свои дальнейшие действия так, чтобы не допускать никаких оплошностей.

В это же время в мире, куда случайно, но так удачно попала Марина, местные маги решали не менее важные вопросы.

Сомнений в том, что Марина оказалась одной из группы, которая должна была прибыть к ним на подмогу, не осталось, особенно после получения ответа на запрос. К сожалению, отправить обратное сообщение не удалось, что-то произошло с системой связи. Принимать сообщения можно было без проблем, а вот с отправкой творилось нечто невообразимое – создавалось впечатление, что кем-то был установлен барьер, пресекающий любые попытки этого мира связаться с другими мирами. Решив оставить эту проблему связистам и предоставив им полную свободу действий, Совет решил вплотную заняться подготовкой к приему гостей.

Прежде всего, в связи со сложившейся ситуацией, было решено подыскать для ребят другую конспиративную квартиру. До их прибытия доставить туда Марину, завезти все, что необходимо для жизни, чтобы без лишней нужды где-либо не светиться: продукты, косметику, средства по уходу за домом, одежду и т.д. Ответственным за безопасность поручили еще раз проверить причины неконтролируемого перемещения между мирами и нарушения связи, рассмотреть версии саботажа со стороны банды в том и другом случае.

Марина несколько раз в тревоге подходила к окну и тщетно вглядывалась вдаль. Время давно уже перешагнуло за полдень, а ни Ольга, ни Максимка все еще не появлялись. Когда она уже впала в полное отчаяние, послышался шум автомобильного мотора, и у калитки остановился небольшой грузовичок с крытой будкой. Из кабины выскочил Максим, шустро забежал в избу и скомандовал:

– Марина, быстрей собирайся, ты переезжаешь на другую квартиру. Так Ольга приказала. Баба Мотя, вот вам деньги за постой, и огромное вам спасибо.

Баба Мотя степенно приняла деньги, медленно их пересчитала и убрала в комод.

– Передавай Ольге спасибо, я завсегда рада помочь ей. А тебе, девонька, – она повернулась к Марине, – удачи во всем, и будь осторожна. – Она перекрестила девушку и, отвернувшись, смахнула нечаянную слезу. – Ступайте, ужо, не заставляйте водителя ждать, да и привлекать чьего-либо внимания не стоит…

Марина подошла к доброй старушке, обняла ее и поцеловала в щеку.

– Спасибо, бабушка, большое! Я никогда не забуду Вашей доброты! – сказала она и отвернулась, чтобы та не заметила ее мокрых глаз.

– Ладно, вам, идите уже, – проворчала баба Мотя, развернулась и пошла во двор, стуча клюкой.

Вещей у Марины, в принципе, практически не было, и уже спустя пять минут они с Максимом расположились в будке грузовичка, и он тут же сорвался с места. Куда они ехали, Марина не знала, но дорога заняла около двадцати минут. Когда машина остановилась и ее пассажиры вышли из будки, Марина сначала зажмурилась от яркого света после темноты. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что находятся они примерно в таком же районе, откуда уехали некоторое время назад. Правда, здесь домишки были подобротнее, а тот, возле которого стояли они, был двухэтажным.

Как только Максим выгрузил пакеты с продуктами и прочими припасами, грузовичок развернулся и вскоре скрылся за поворотом. Максим нашел в связке нужный им ключ, отомкнул калитку и пригласил войти во двор Марину. Пока он возился с входной дверью, Марина осмотрелась, заметила в глубине двора сарай, а рядом с ним – собачью будку, из которой на нее недоверчиво, но молча, смотрел пес.

Когда они вошли в дом, Марина спросила мальчика:

– Что это за пес такой? Чужие люди зашли во двор, а ему лень не то, что из будки вылезть, даже голос не подал? Хорош охранник, нечего сказать!

Максим рассмеялся.

– Так он меня знает, чего зря ему лаять-то? Он видит, что вы пришли со мной, значит, все нормально. Располагайтесь пока, осмотрите дом, но во двор не выходите, а то Рекс враз покажет, кто в доме хозяин. Я побегу, у меня еще куча поручений, которые надо выполнить до приезда гостей. Еще увидимся – уже на бегу прокричал он и вскоре скрылся из виду.

Глава 1. Начало операции

Часть 1

Время за работой пролетело быстро. До приезда гостей Марина только-только успела разобрать сумки с продуктами, убрав в холодильник скоропортящиеся продукты, а в кладовку картошку со свеклой и морковью. Туда же поставила и банки с консервированными овощами.

Потом она осмотрелась на кухне, вытерла пыль, подмела и протерла пол. Собравшись пройти в комнату, она услышала на улице какой-то шум и выглянула в окно.

Увидев вошедших в калитку друзей в компании с Ольгой и каким-то мужчиной, она чуть было не расплакалась от радости и бросилась к двери.

– Слава Богу, вы нашлись, – обрадованно закричала она и бросилась на шею сначала Степану, а затем и смутившемуся от подобной встречи Виктору.

– Это еще надо разобраться, кто нашелся – мы или все-таки ты, – рассмеялся Степан, светившийся от счастья.

Ольга и Алексей Иванович, прибывший вместе с ними, с улыбкой наблюдали за встречей друзей. Когда страсти немного поутихли, Ольга познакомила Марину с куратором ребят и предупредила, что ждет их завтра с утра в своем офисе.

– Пока располагайтесь здесь и отдыхайте. Постарайтесь не опаздывать. У нас тут нет освобожденных сотрудников, все в основном либо учатся, либо где-то работают. Члены мобильной группы заняты сейчас поиском банды. На завтрашнем заседании они тоже будут присутствовать. Вам ведь придется по большей части контактировать именно с ними.

Попрощавшись, Ольга ушла. Алексей Иванович, глядя на Марину, спросил:

– Вы ведь помните меня, девушка? Мы с вами немного занимались в прошлом году…

– Да, конечно, я вспомнила Вас, извините, сразу не узнала. Я так переволновалась, что забыла все на свете, – смущенно ответила Марина.

– Ничего страшного, не стоит извиняться, – улыбнулся куратор, – главное, ваша команда вновь в сборе. Я пробуду здесь с вами два-три дня, затем вернусь домой. Вам же придется вплотную заняться заданием. Связь с Академией будете держать через Ольгу. Ну, а пока что давайте, действительно, располагайтесь, чтобы вам было удобно и делами заниматься, и отдыхать.

Алексей Иванович оказался неплохим поваром. Пока ребята осматривались в доме, раскладывали вещи и разбирались с привезенными припасами, он приготовил простенький, но вкусный и довольно сытный ужин.

Его молодые подопечные, устав от переживаний и напряженного дня, с большим удовольствием поглощали еду. Наевшись, они поблагодарили Алексея Ивановича, убрали со стола и разошлись по своим комнатам. Вскоре все заснули и спали крепко, без сновидений.

Проснувшись утром, они только успели привести себя в порядок и позавтракать бутербродами, как к дому подъехал тот же грузовичок, на котором приехала накануне Марина. Максима на этот раз не было. Закрыв на ключ дом и калитку, ребята со своим старшим товарищем быстро залезли внутрь будки машины и вскоре уже подъезжали к неприметному небольшому домику на окраине города.

Часть 2

Там их уже ждали. За длинным столом в просторной гостинице сидели десять человек, среди которых была и Ольга. Председательствующий, седеющий человек с небольшой благообразной бородкой, будто оживший персонаж писателей-классиков прошлого столетия, тепло приветствовал вновь прибывших и представился:

– Меня зовут Петром Ильичем. Я – руководитель местного регионального центра по связям с другими параллельными мирами. Ольга – мой заместитель и главный консультант, к которому вы можете обращаться по любому вопросу. Марине крупно повезло, что они встретились сразу же по ее прибытию. Иван, Петр и Сергей, расположившиеся между мной и Ольгой – технический персонал, отвечающий за работу портала и всех служб, обеспечивающих его нормальную работу. Пятеро молодых людей, которые держатся особнячком – наша мобильная группа, с которой вы будете непосредственно работать. Имен их я называть не буду, познакомитесь с ними поближе после совещания. Скорее всего, они назовут вам вымышленные имена, их настоящих имен в целях конспирации не знаем даже мы. С ними же будете обсуждать и согласовывать свои действия по поимке преступников. Сейчас же мы просто обсудим в целом сложившуюся обстановку. Ольга, начинай!

Ольга жестом пригласила ребят и Алексея Ивановича присесть к столу, затем подала какой-то знак Ивану. Он тут же нажал на невидимую кнопку, и на столе "нарисовалась" карта с отмеченными на ней порталами между мирами. Ольга, вооружившись указкой, начала свой доклад.

– Вот здесь находимся мы, вот портал, связывающий наш мир с вашим. Точки, подсвеченные красным цветом – это те миры, где уже побывали разыскиваемые. Точками, окрашенными в синий цвет, обозначены те места, где они могут появиться в любой момент. Где и когда это может произойти – предсказать невозможно. Возможно, у банды и есть какой-то план, но нам кажется, что они действуют спонтанно. Именно поэтому их трудно отследить.

– Кстати, – Ольга повернулась к Марине и внимательно посмотрела на нее, – ты случайным образом попала в комнату, куда переместились и члены этой банды. Почему это случилось, наши техники, – она махнула на них рукой, – пока не разобрались. У нас в последнее время постоянно случаются сбои в работе всей аппаратуры. Есть предположение, что все это происки наших недругов. Возможно, таким образом они готовятся к ограблению. Твое внезапное появление, Марина, видимо, испугала членов преступной группировки, и они либо затаились на нашей территории, либо переместились в другой мир. К сожалению, из-за сбоев в системе связи и проблем с работой датчиков слежения и обнаружения чужаков, мы не можем определить их месторасположение.

– Ребята, – обратилась она к Ивану, Петру и Сергею, – когда вы сумеете отладить аппаратуру? Вы же понимаете, что мы не можем рисковать ни нашей мобильной группой, ни группой поддержки?

– Ну, – слегка замявшись с ответом, сказал Иван, – мы надеемся все исправить в течение двух-трех дней.

– Постарайтесь управиться пораньше, – Петр Ильич обвел строгим взглядом своих подчиненных и добавил, – Вы же понимаете, что нам надо торопиться, чтобы успеть предотвратить очередное преступление? На нас надеются все сопряженные с нами параллельные миры. Идите, работайте! А мы с Ольгой оставляем вас, друзья, с мобильной группой. Знакомьтесь, распределяйте обязанности, определяйтесь с ближайшими задачами. Вас, Алексей Иванович, я приглашаю пройти со мной, в мой кабинет. У меня к вам есть ряд вопросов, как, впрочем, и у вас ко мне.

Часть 3

После того, как старшие товарищи оставили молодежь одних, они расселись по разные стороны стола. Один из членов мобильной группы, по всей видимости, главный из них, представился сам и назвал по именам своих товарищей.

– Я – Макс, этот, веснушчатый рыжий – Ник, рядом с ним – Гарри, следом идет, то есть, сидит – Алекс, и последний – Генри. Это не наши имена, как вы уже поняли. На каждое задание мы берем себе разные имена, иногда даже сами немного путаемся из-за этого. И, как вы, наверное, заметили, мы почти не различаемся по внешности. Спасибо нашим гримерам и стилистам. Они всегда стараются на славу. Одежду обычно подбираем по моде того времени, где нам надо быть во время выполнения задания. Ну да вы это и сами знаете, так ведь?

Виктор, как старший, согласно кивнул в ответ, а Макс продолжал:

– Раньше мы довольно быстро справлялись с подобными заданиями, разыскивая тех или иных нарушителей порядка и спокойствия. Но в этот раз мы столкнулись с группой, которая легко перемещается не только по видимым мирам, но и по тем, куда уходим мы по окончании жизненного цикла. К сожалению, нам туда дороги нет. Ну, если только… сами понимаете, о чем я говорю. А Марина, как нам известно, может общаться с представителями потустороннего мира. Это так, Марина? – спросил он девушку.

– Не совсем. Я общалась только со своими бабушкой и дедушкой. Вызывать я их не могу, встречи с бабушкой происходят лишь тогда, когда она этого хочет. С дедушкой еще сложнее – он приходит в наш мир лишь в полнолуние и территория, где он может находиться, ограничена стенами замка, где он обитал во время земной жизни.

– Да, уж, это не совсем то, что нам надо. А бабушка часто навещает тебя?

– Когда как. Кстати, в последний раз она приснилась мне уже здесь, в первую же ночь, и почему-то сердилась на меня…

– Как ты думаешь, она сможет нам помочь?

– Не знаю…Тот раз она неплохо помогла нам, правда, ребята? – обратилась Марина за поддержкой к своим товарищам. Те согласно кивнули головой. – Будем надеяться, что она не откажет нам в помощи, если это будет в ее силах. Только объясните мне, пожалуйста, какого рода помощь мне надо просить у нее.

– Нам надо во что бы то ни стало попасть в ее мир, а уже там искать логово, где прячутся бандиты. То, что у них там есть "крыша", мы знаем, но без посторонней помощи нам туда не попасть. Тебе надо договориться с бабушкой, чтобы она нам сделала гостевое приглашение, а перед тем, как мы переместимся туда, неплохо было бы знать хотя бы немного о правилах, существующих там, о том, в какой одежде надо быть, вид транспорта, ну и вообще о любых мелочах, которые характеризуют быт и обычаи местных жителей.

– Ну, думаю, с информацией о том мире проблем не будет, а насчет гостевого приглашения… об этом можно будет говорить только после моей встречи с бабушкой.

– Наверное, не стоит говорить, что вам придется практически безвылазно сидеть в домике, куда вас поселили, чтобы не светиться лишний раз. Марине бы неплохо было бы немного изменить внешность. Я сделаю такое предложение Петру Ильичу, пусть он решает, как быть. Пока отдыхайте, будем ждать известий от Марины. Связь держать пока будем через Максимку. На этом на сегодня все! До свидания.

И мобильная группа быстро вышла из комнаты. Да, видимо, не зря она так зовется.

Через минуту в комнату вошел Алексей Иванович и сообщил, что у ворот их уже ждет машина, которая доставит их домой.

Часть 4

По дороге домой водитель завернул к какому-то домику на окраине города и забрал еще одного пассажира. Это была женщина средних лет, оказавшаяся гримером-стилистом. Сразу же по приезду она тут же начала "колдовать" над внешностью Марины и в итоге преобразовала ее так, что даже друзья-товарищи, увидев девушку, не узнали ее.

– Ничего себе, вот это – да! – одновременно восхищенно воскликнули они, а Виктор добавил, обращаясь к гостье:

– Вы прямо настоящая волшебница! К сожалению, не знаю Вашего имени-отчества…

– Вам и не надо его знать, – ответила она. – В целях конспирации мы стараемся хранить в тайне любую информацию, особенно, личную. Я рада, что вам понравилась моя работа, а теперь, с вашего позволения, я прощаюсь с вами.

Она села в поджидавший ее автомобиль, и была такова.

После обеда, совместно приготовленного на скорую руку, Алексей Иванович провел короткий инструктаж по предстоящему ребятам делу и сообщил о том, что завтра утром он вернется домой. Связь с ними будет держать через Ольгу. Виктор, как старший группы, обязан будет раз в два-три дня передавать отчет о проделанной работе и полученных результатах.

– До того, как уйдете спать, проверьте еще раз все свои приборы. Если что не так или нужны будут какие-то запчасти – составьте список и отдайте мне его утром. На данный момент самая сложная часть задания на тебе, Марина. Постарайся справиться с ним, помни, от тебя во многом зависит исход миссии.

Марина согласно кивнула, подумав при этом, что даже не представляет себе, как можно выполнить невыполнимое, да еще и в короткие сроки. Как можно самой связаться с бабушкой? Каждый раз встречи происходили по ее инициативе, Марина сама еще ни разу не вызывала на свидание старушку.

"Может быть, если я буду постоянно думать о ней, просить мысленно о встрече, бабушка придет ко мне во сне?" – мучительно думала девушка, закрывшись в своей комнате. – "Или, наоборот, мне надо расслабиться?"

Присев в кресло, стоявшее у открытого окна, Марина облокотилась на спинку и прикрыла глаза. Она попыталась вызвать в сознании образ бабушки, но ее отвлекал какой-то негромкий шум, доносившийся с улицы.

Промаявшись без толку некоторое время, она встала с кресла и подошла к полкам с книгами. Пройдясь пальцами ко корешкам фолиантов, на одной из полок она заметила книгу Энтони Борджиа "Жизнь в мире невидимом", которую не так давно читала на досуге. Ее содержание заинтересовало девушку, она одно время безуспешно искала вторую часть этого произведения "Больше о жизни в мире невидимом", но, к своему огромному сожалению, так и не смогла ее найти. Тут же, чуть дальше от первой книги, стояла и вторая. Марина осторожно взяла книгу и, вернувшись в кресло, открыла ее…

Занятая чтением, Марина даже не заметила, как наступили сумерки. В соседней комнате послышались голоса ребят и Алексея Ивановича, накрывавших стол к ужину. Вскоре Степан постучал в дверь комнаты девушки и пригласил ее присоединиться к трапезе.

Марина нехотя поковырялась в тарелке под неодобрительные взгляды мужчин, затем отставила ее, поблагодарила присутствующих и молча вернулась в свою комнату.

Вскоре она услышала за стеной тихий говор своих товарищей, звук убираемой со стола посуды… Затем все стихло. Она дочитала книгу и легла спать с надеждой на то, что встреча с бабушкой состоится. Если не этой ночью, то следующей – уже точно!

Часть 5

Марина долго не могла уснуть. Чувства, эмоции, тревожные мысли, неуверенность в собственных силах не давали ей расслабиться ни на минуту. Сон сморил ее ближе к рассвету, и почти сразу она увидела свою бабушку, по обыкновению возникшую из ниоткуда.

– Ну, здравствуй, внученька! Рада тебя снова видеть! Что за печаль-кручина гложет тебя? Зачем меня зовешь? И как ты вообще попала в этот мир?

– Здравствуй, бабушка! А уж как я тебя рада видеть, ты даже представить себе не можешь! Ты права, у меня к тебе огромная просьба! И не только от меня, но и от нашей Академии тоже.

– Ну, давай, рассказывай, только быстро и по существу. Мне долго находиться в этом мире не с руки.

– Хорошо, бабушка, слушай. Насчет того, как я сюда попала, даже не спрашивай. Я и сама этого не знаю. Но, как оказалось, я попала туда, где мне и следовало быть. Дело, по которому я беспокою тебя, касается поручению принять участие в одном расследовании, данное мне и моим товарищам. В последнее время между параллельными мирами курсирует неуловимая банда преступников. Они грабят финансовые учреждения, богатых, зажиточных людей, часто совершают убийства. Мне даже довелось случайно встретиться с ними. Я еле-еле спаслась благодаря помощи местных координаторов межпараллельных связей.

– Ладно, пока все понятно. Но чем я могу помочь вам? Вы находитесь в мире видимом, я же обитаю в противоположном от вас мире, и как вы его называете – невидимом. Ну, да, судя по книгам, прочитанным тобою не далече, чем прошлым вечером, ты имеешь представление о различиях между нашими мирами.

– Так, бабушка, дело в том, что члены банды нашли возможность не только путешествовать между параллельными мирами, но и, заметая следы после совершения очередного преступления, прятаться в вашем мире, мире невидимом. Наши руководители просят тебя помочь нам переместиться в ваш мир для проведения оперативных действий.

– Да-а-а, ну и задачку ты мне задала, внучка. И что же мне надо сделать, чтобы помочь вам?

– Ну, во-первых, сделать нам "гостевое" приглашение, чтобы мы могли попасть в ваш мир. Во-вторых, рассказать нам, как следует вести себя, чтобы не раскрыться, в какую одежду облачаться, где поселиться на это время.

– Все, я поняла, постараюсь, как можно быстрее, встретиться с одним старым другом из высших сфер и поговорю с ним насчет пропуска для вас. Однако, заранее обещать ничего не буду, это не очень легкое дело. По второму вопросу ответы ты уже частично могла найти в книгах Энтони Борджиа. В следующую встречу я отвечу тебе на остальные вопросы. Пока же, прощай. Ничего пока не предпринимайте, ждите меня. – сказала бабушка и растаяла в предрассветной дымке.

Марина вдруг с удивлением поняла, что она не спит, и видела бабушку наяву. Довольная разговором, она поудобнее улеглась на постели и вскоре уснула, как младенец.

Часть 6

Утром Марина проснулась от тихого, но настойчивого стука в дверь. Посмотрев на часы, она подскочила, как ужаленная. Оказывается, она продрыхла до десяти часов, как раз к моменту, когда Алексей Иванович собирался вернуться домой. Громко крикнув: "Сейчас!", Марина быстро скинула с себя ночнушку, надела халат и, не обуваясь, на босу ногу, выбежала из комнаты. В гостиной уже собрались все мужчины. В руках Алексея Ивановича был небольшой баул с вещами и прозрачный файл с какими-то бумагами.

– Ну, ты и соня, здорова спать, – укоризненно сказал он. – За мной с минуты на минуту должна приехать машина, а мы еще не обсудили с тобой ни одного вопроса.

– Извините, что проспала, просто под утро я виделась с бабушкой, а потом неожиданно для себя уснула… – виновато пролепетала девушка, опустив взор долу.

– Ну-ка, ну-ка, а вот это интересно, давай-ка, отсюда поподробнее, – Алексей Иванович бросил сумку на пол, подсел к столу и приготовился слушать.

Марина вкратце пересказала содержание своей беседы с бабушкой и замолчала, вопросительно глядя на преподавателя. Тот немного помолчал, обдумывая услышанное, потом сказал:

– Ну, что ж… в общем-то неплохие новости. Жаль, что я не могу задержаться. Меня срочно вызвали в специально организованный штаб по поимке банды. Возникли некие новые обстоятельства ее деятельности. Буду ждать с нетерпением ваших сообщений. О том, что произошло дома, я вас тоже извещу.

Машина, приехавшая за Алексеем Ивановичем, уже стояла у ворот домика, ожидая своего пассажира. Он быстро попрощался с ребятами, сел в машину и был таков.

Оставшись одни, парни тут же попытались расспросить Марину подробнее о том, как прошла встреча с бабушкой, но та наотрез отказалась рассказывать на пустой желудок. Степан тут же соорудил для нее несколько бутербродов и налил кружку крепкого ароматного кофе, а затем вместе с Виктором с нетерпением ожидали конца ее трапезы. Но Марина не спешила, наслаждаясь каждым глотком благородного напитка. Когда с едой было покончено, Степан убрал со стола посуду и сел напротив девушки рядом с другом.

– Ну, что, мы ждем, – произнес он. – Давай уже, рассказывай, не томи нас.

– Особо пока не о чем говорить, – начала Марина, – я рассказала ей о проблеме с поимкой бандитов и попросила организовать для нас свободный вход в их мир, который они зовут духовным. Попросила и проконсультировать по поводу того, как мы должны выглядеть, чтобы ни у кого не вызывать подозрения. Также я попросила подыскать нам жилье, где мы могли бы остановиться. Она сказала, что инструкции передаст в ближайшее время, может, даже этой ночью. Пока она будет искать возможности сделать для нас временные пропуска, мы должны изучить не только то, что она передаст, но и внимательно прочитать вот эти две книги, – и девушка показала на книги Р. Борджиа, которые она прочла еще вчера. – До тех пор, пока она не решит все вопросы, бабушка просила ничего не предпринимать. Все вам ясно? Читайте книги, а потом вместе обсудим их.

– Договорились, – хлопнув в ладоши, сказал Виктор, – Степа, начинай читать, а мне еще надо написать отчет для местной канцелярии и встретиться с главой мобильной группы. Надеюсь, к моему возвращению ты закончишь читать первую книгу. Марина, а на тебе сегодня, извиняй, кухня. Будем дежурить по очереди, чтобы никому не обидно было. Книги эти, как я понял, ты уже прочитала, поэтому на этот день ты самый свободный среди нас человек.

Марина молча пожала плечами, не желая спорить. Прошла к холодильнику, проверила его содержимое и, присев к столу, задумалась о меню.

Степан засел в кресло, открыл первую страницу книги и углубился в чтение, а Виктор, быстро настрочив отчет, вызвал по телефону машину и вскоре уехал.

Часть 7

Вернувшись ближе к вечеру, Виктор сообщил, что завтра к ним приедут члены мобильной группы, чтобы обсудить некоторые вопросы совместной работы, так что им надо быть готовыми ответить на некоторые вопросы и высказать свои предположения по проведению операции.

– Степан, ты закончил уже читать книги?

– Практически, да, дочитываю вторую. Первую возьми на полке, – ответил Степан.

– Хорошо. Марина займись ужином, а я уйду пока к себе, начну изучать литературу.

Марина решила не затеваться с изысками, приготовить что-либо простое, но сытное. Немного поразмыслив, она решила, что для этого вполне подойдет жареная рыба и пюре на гарнир. Степан, закончив чтение, присоединился к девушке, приготовив дополнительно салат из свежих овощей и зелени, заварил свежий чай. Вскоре Марина пригласила Виктора к столу, и они быстро поужинали. Убрав со стола и вымыв посуду, девушка ушла в свою комнату и стала размышлять над тем, какие вопросы она хотела бы задать гостям, а о чем сама им рассказать. Неплохо было бы, конечно, если бы бабушка навестила ее этой ночью. "Жаль, что я не могу сама посетить ее", – с грустью подумала Марина.

Составив список вопросов и предполагаемых ответов, она легла спать и уснула на удивление быстро и без сновидений. Уже под утро во сне ей вдруг показалось, что кто-то проскользнул в комнату и тут же исчез, наподобие легкого ветерка…

Когда же утром она встала с постели, то увидела на журнальном столике исписанный листок бумаги. Удивленная, взяла его в руки, мельком пробежала глазами текст, в котором обнаружила подробную инструкцию, написанную рукой бабушки. "Так вот что оно было", – подумала Марина, – "значит, мне не привиделось. Просто, видимо, бабушка еще не решила вопрос о пропуске, потому и решила зря меня не будить".

В приподнятом настроении она вышла из комнаты. С кухни доносились звук скворчавшей на сковородке яичницы с салом, запах свежезаваренного кофе и желудок Марины тут же подал знак: пора подкрепиться.

Она быстро умылась в ванной, а когда зашла на кухню, ребята уже накрыли стол и сидели в ожидании ее.

– Как всегда, опаздываешь! – укорил ее Виктор, – все время тебя ждать приходится!

– А ты, как всегда, мастер испортить настроение, – с обидой ответила Марина. – Между прочим, бабушка ночью передала инструкцию, надо будет изучить ее до приезда гостей.

– Так ты ее видела? Что она сказала насчет пропуска? – обрадованно и в два голоса спросили ребята.

– Нет, я ее не видела, только почувствовала во сне ее присутствие, а по пробуждению нашла на столике листок, исписанный ею. Я лишь мельком просмотрела его, думаю, после завтрака мы вместе прочитаем его.

– Ладненько, – сказал Виктор, – так и сделаем! Приятного всем аппетита!

Несколько минут все быстро и сосредоточенно поглощали завтрак, затем Степан быстро убрал со стола, а Марина перемыла посуду. Виктор в это время внимательно вчитывался в содержимое инструкции, составленной старушкой.

– Надо сказать, я впечатлен, – сказал он своим товарищам, когда они, управившись с делами, присели за стол. – Так подробно и понятно все расписать, не у каждого молодого получится! В общем, если вкратце, по сейчас мы пройдемся пока только по одежде, составим список и передадим его местным товарищам, чтобы они разыскали ее для нас, подходящую по фасону и размеру. Все остальное: что относится к манере поведения, будем изучать и обсуждать позже. Просто, у нас осталось не более получаса до приезда "мобил". – заметив недоуменные выражения лиц своих товарищей, он пояснил, – так сокращенно называют здесь мобильную группу. Итак, давайте не терять времени зря. Степан, найти сантиметр, Марина, а ты бери лист бумаги и записывай.

И он начал диктовать список вещей, которые необходимо было успеть приобрести или, в крайнем случае, сшить до того момента, когда надо будет переселяться в мир иной.

Они только-только успели закончить составлять список и снимать свои мерки, как подъехали ребята из мобильной группы.

Часть 8

Поприветствовав хозяев, они прошли к столу и расселись по местам. Макс посмотрел на Виктора и сказал:

– Давайте не будем тратить зря ни ваше, ни наше время. Присаживайтесь и показывайте, что у вас нового.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.