www.hannibal-verlag.de

Impressum

Originalausgabe

© 2010 by

Hannibal Verlag, ein Imprint der KOCH International GmbH, A-6604 Höfen

www.hannibal-verlag.de

ISBN 978-3-85445-339-0

Der Autor:

Der Schweizer Journalist Hanspeter Künzler lebt und arbeitet seit vielen Jahren in London, wo er gleich am ersten Tag Wreckless Eric live im Marquee erlebte. Zwei Wochen lang spielte er mit seinem Akkordeon in der Pub-Rock-Band The Idlers mit, dann konzentrierte er sich aufs Schreiben. Seither hat er mehr als tausend Interviews mit Popstars – von Elton John über Noel und Liam Gallagher bis Jay-Z, King Creosote und Robyn Hitchcock – geführt. Seine Beiträge über Musik, Kunst und Kulturthemen erscheinen in der Neuen Zürcher Zeitung, im Musik Express, in Sounds, Clarino, Du, WoZ und unter www.the-title.com. Er ist regelmäßig im Schweizer Radio DRS zu hören und präsentierte jahrelang eine Musiksendung für den BBC German World Service. Sein besonderes Interesse gilt der Verflechtung von sozialen Umständen und künstlerischem Ausdruck. So beschäftigt Hanspeter Künzler sich seit drei Dekaden mit der Entwicklung der schwarzen Musik Amerikas. Sein erstes Buch „Black Or White – Michael Jackson“ wurde 2009 die meistverkaufte Biografie des King of Pop und stand auf allen deutschsprachigen Bestsellerlisten, in Künzlers Heimat, der Schweiz, sogar auf Platz 1 der Sachbuch-Bestseller. Internet: www.hanspeterkuenzler.com

Lektorat: Eckhard Schwettmann, Gernsbach

Korrektorat: Otmar Fischer, Münster

Layout und Satz: buchsatz.com, Innsbruck

Coverdesign: bw-works.com. Wien

Coverfoto: REUTERS/Russell Boyce

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung des Verlags nicht verwertet oder reproduziert werden. Das gilt vor allem für Vervielfältigungen, Übersetzungen und Mikroverfilmungen sowie die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Einleitung

Dank

Die Fans: „Wie bist Du zum Michael-Jackson-Fan geworden?“

Gedanken zum Fan-Sein: Erstens …

Michael Jackson: Der 25. Juni 2009

Die Fans: „Welches sind Deine liebsten Werke von Michael Jackson?“

Gedanken zum Fan-Sein: Zweitens …

Die Fans: Thomas Käppeli

Michael Jackson: Trauer und Tribut

Die Fans: „Wie würdest Du das Wort ‚Fan‘ definieren?“

Gedanken zum Fan-Sein: Drittens …

Die Fans: Thomas Zahner

Michael Jackson: Dr. Conrad Murray

Die Fans: „Was macht die besondere Faszination von Michael Jackson aus?“

Gedanken zum Fan-Sein: Viertens …

Michael Jackson: Die Autopsie

Die Fans: „Gibt es für Dich einen ganz besonders starken Michael Jackson-Moment?“

Gedanken zum Fan-Sein: Fünftens …

Die Fans: Bea Servais-Renfordt

Michael Jackson: Die Familie

Die Fans: „Haben die Skandalberichte in den Medien Deine Haltung zu Michael Jackson beeinflusst?“

Gedanken zum Fan-Sein: Sechstens …

Die Fans: Dana Borri und Jennifer Berner

Michael Jackson: CDs und Hitparaden

Die Fans: „Hast Du Michael Jackson jemals getroffen?“

Gedanken zum Fan-Sein: Siebtens …

Die Fans: Chantal Obrist

Michael Jackson: Dr. Thome und AEG Live

Die Fans: Kim Moses

Die Fans: „Wie hat Deine Umgebung darauf reagiert, dass Du Michael Jackson-Fan bist?“

Gedanken zum Fan-Sein: Achtens …

Michael Jackson: „This Is It“

Die Fans: Ueli Meier

Die Fans: „Wie unterscheiden sich die Fans von Michael Jackson von den Fans anderer Stars?“

Gedanken zum Fan-Sein: Neuntens …

Michael Jackson: Der neue Sony-Vertrag

Die Fans: „Wie hast Du Michael Jacksons Tod erlebt?“

Die Fans: „Wie hat sich Dein Verhältnis zu Michael Jackson seit seinem Tod verändert?“

Die Fans: Das Double

Die Fans: William King

Die Fans: Kola Okoko

Michael Jackson: Gespräche über Michael

Die Fans: „Möchtest Du noch etwas anderes zu Michael Jackson sagen?“

Websites

Bibliografie

Das könnte Sie interessieren

Einleitung

Dieses Buch hat eine eher ungewöhnliche Entstehungsgeschichte. Sie beginnt mit dem Buch davor, „Black Or White – Michael Jackson, die ganze Geschichte“. Man erlaube mir, ein bisschen weiter auszuholen.

Ich hätte schon immer gern ein Buch geschrieben. Das heißt, geschrieben hatte ich eigentlich schon ein paar. Zweieinhalb Romane und allerhand Kurzgeschichten liegen wie bei jedem rechten Ex-Literaturstudenten in der Schublade. Statt im Laden zwischen Kraus, Karl und Kureishi, Hanif und in Sichtweite von Nabokov zu stehen, gilben sie in ihrer düsteren Klause dahin und werden jeden Tag altmodischer, so wie ihr Schöpfer jeden Tag altmodischer wird. Immerhin standen bei der letzten Überprüfung noch alle Buchstaben genau da, wo sie hingehörten. Nicht so wie beim Kunstgeschichtsdozenten, der mir in London vor Jahren Roland Barthes zu erklären versuchte. Er hatte seine Dissertation mit der neuesten Errungenschaft der Schreibwarenindustrie, nämlich dem Filzstift, geschrieben. Als er endlich das Ende seiner langjährigen Arbeit erreichte, musste er feststellen, dass die ersten hundert Seiten bis zur Unleserlichkeit verblichen waren. Mit solcher Zeichenlosigkeit hätte auch Roland Barthes seine liebe Interpretationsmühe gehabt. Wenn es mit den Romanen nicht klappt, so dachte ich, dann vielleicht eines Tages mit einem Musikbuch. Mit einem etwa über die schottischen World-Folk-Pioniere The Incredible String Band, die meine Teenage-Jahre geformt hatten. Oder die hydrahaften Band-Ungetüme von George Clinton. Oder gar das legendäre Black Ark-Studio von Lee Perry. Themen halt, die mich seit den frühesten Tagen meiner Musikliebhaberei verfolgen. Es ist dies übrigens eine Liebhaberei, die seit Jahren auch die englischen Frühstückswürstchen auf den Tisch bringt. Denn glückliche Umstände hatten mich in die Musikmetropole London verschlagen, kurz bevor Michael Jackson mit „Off The Wall“ die Flügel seiner Kreativität ausbreitete, und in dieser Stadt wird bekanntlich rund um die Uhr gefiedelt und gesungen. So habe ich seither Tausende von Artikeln geschrieben und Interviews aufgezeichnet, Hintergrundgeschichten ebenso wie luftige Lappalien, tiefschürfende Gespräche ebenso wie Trivialgeplapper. Ich war denn auch zuversichtlich, dass ich früher oder später über einen grauen Winter hinweg ein einigermaßen süffig zu lesendes Musikbuch bewerkstelligen würde. Indessen blitzten meine Vorschläge mit unschöner Regelmäßigkeit ab. „No commercial potential“ lautete der Refrain der Verlage wie einst bei Frank Zappa.

Am 5. März 2009 wurde ich eingeladen, einer „Pressekonferenz“ (so die Plattenfirma) von Michael Jackson im Foyer der O2-Arena in den Londoner Docklands beizuwohnen. Es war eh ein vielbeschäftigter Monat. Am Tag zuvor war ich bei der CD-Taufe des neuen Grizzly Bear-Albums gewesen und hatte dazu den Artikel über die Tate-Ausstellung von Roni Horn fertig gestellt. In den nächsten Tagen standen Interviews mit King Creosote, Kasabian und Noisettes an. Angesichts der vielen Deadlines bedeutete der Ausflug in die O2-Arena vor allem einmal zusätzlichen Stress. Wobei man sich die Gelegenheit, diesen Jahrhundertkünstler live auf einer Bühne zu erleben, natürlich doch nicht entgehen lassen wollte. Das kuriose Ereignis begann mit einer akribischen Sicherheitskontrolle draußen vor dem Medieneingang. Es blies ein Wind Marke Grönland. Die Durchsuchung war gründlicher als am Flughafen, und ich erwartete, gleich noch zur Leibesvisitation abgeführt zu werden. Natürlich war Michael spät dran. In der Tat flimmerten just in dem Moment Live-Bilder von seiner Abfahrt vom Hotel über den Schirm, als er hätte vor die Presse treten sollen. Zwei Stunden schlotterte man dann am zugewiesenen Plätzchen im zum „Konzertlokal“ umfunktionierten O2-Foyer, derweil die wichtigtuerischen PR-Leute mit ihrem pompösen Gehabe die Tatsache zu vertuschen versuchten, dass auch sie keine Ahnung hatten, was als Nächstes passieren sollte. Ich weiß, es ist dies eine Charakterschwäche von mir, aber bei einem solchen Getue – man bekommt es weiß Gott genug oft zu sehen – bekomme ich schlechte Laune. Am liebsten hätte ich dem gänzlich ironiefreien, aber auch schuldlosen Kollegen aus New York die Memory Sticks in die Nasenlöcher gestopft und der goldbehangenen Russin einen Themse-Aal in den Ausschnitt gesteckt. Jedenfalls kam Jackson dann doch noch, sagte „this is it“ und „I love you all“, und meine Laune verbesserte sich nur unwesentlich. Dass er ein paar Konzerte durchführen wollte, wussten wir alle sowieso schon. Es hatte am Morgen in der Boulevardpresse gestanden. Ich ging nach Hause und schrieb mir die schlechte Laune mit einem Blog-Eintrag vom Leib.

Drei Tage später eine E-Mail. Der Musikbuchverlag Hannibal erkundigte sich, ob ich Lust hätte, eine Biografie über Michael Jackson zu schreiben. Man stelle sich eine nüchterne Biografie vor, in welcher sich auch die Fans wohl fühlen könnten. Natürlich solle das Buch rechtzeitig auf die Konzerte anfangs Juli hin erscheinen. Zweieinhalb Monate, um ein ganzes Buch zu schreiben? Absurd! Natürlich nahm ich das Angebot an. Und ganz nach dem Motto vom geschenkten Gaul und dem Maul fragte ich nicht, wie diese freundlichen Menschen ausgerechnet bei mir gelandet waren, denn es könnte sich ja um einen Fehler handeln. Erst in den Tagen nach der Zusage ging mir der volle Schrecken meiner Situation richtig auf. Der ganze April war eh schon bis an den Rand gefüllt mit journalistischen Verpflichtungen. Außerdem stellte es sich heraus, dass im englischen Sprachraum kaum noch Jackson-Bücher erhältlich waren. Zehn Jahre lang hatte dieser hier fast nur noch mit Skandalen von sich reden gemacht, viele Fans schienen abtrünnig geworden zu sein, die alten Biografien waren vergriffen. Überdies hatte ich Zweifel: War es überhaupt angebracht, eine Biografie zu schreiben über jemanden, den man nie getroffen hat? Im Gegensatz etwa zu Literatur und Kunst, wo es üblich ist, Biografien ohne persönlichen Kontakt zu schreiben, erwarten Popfans gemeinhin ein paar Originaltöne. Ich wischte die Skrupel, für die es sowieso zu spät war, beiseite. Da Jackson in den letzten zwanzig Jahren kaum noch Interviews gegeben hatte und diese wenigen Interviews zudem alle öffentlich zugänglich waren, gestattete ich mir die Schlussfolgerung, in diesem Fall sei es vertretbar, sich auf Quellen wie Jacksons Memoiren, andere Biografien sowie mein Pressearchiv zu verlassen.

Der Zeitdruck hatte eine surreale Arbeitsintensität zur Folge. Als ich am 1. Mai endlich zu schreiben anfing, lebte ich bereits ganz in der Welt von Michael Jackson. Mit jeder neuen Seite vertiefte – und erneuerte – sich die Faszination, mit der er mich nun in Beschlag nahm. In meinen frühen Londoner Tagen, als ich in einer Schule in Wembley gearbeitet hatte, hatte ich aus nächster Nähe und auch am eigenen Leib miterleben dürfen, wie die kühne und subtile Stilmelange von „Off the Wall“ Menschen über alle lokalen Kulturgrenzen hinweg – England, Jamaika, Indien, Pakistan – in ihren Bann gezogen hatte. Durch dieses Album (und die Chic-LPs der damaligen Flamme meines Herzens) fand ich erst den Zugang zu der schwarzen Musik von Amerika – Funk, Soul und viel später auch noch Blues. Im Juli 1992, als Michael Jackson auf seiner „Dangerous“-Tournee in London Halt machte, pilgerte denn auch ich ins Wembley-Stadion. Andere Musik bewegte mich mehr, als es „Dangerous“ getan hatte – das Konzert ging trotzdem gewaltig unter die Haut. Dennoch verlor ich Jackson in der Folge aus den Augen. Nein, ein „Fan“ in der Art, wie wir ihm in den folgenden Seiten begegnen werden, war ich beileibe nicht. Aber mit dem Schreiben an der Biografie kehrten die Erinnerungen zurück und wandelte sich das professionelle Interesse in eine persönliche Faszination. In der Tat ließ es sich Michael nun nicht nehmen, mir in meinen Träumen ab und zu einen kleinen Besuch abzustatten. Ich kann versichern, dass er auch hier tanzen konnte wie ein Herrgöttchen. Ein Bier wollte er allerdings nie mit mir teilen.

Am 9. Juni lieferte ich das Manuskript ab und setzte mich zur Erholung und zum Sammeln neuer journalistischer Einfälle nach Zürich ab. Ein paar Mal noch flog mein Werk in virtueller Fassung hin und her zwischen dem Verlag und mir. Dabei, so muss ich gestehen, war ich kaum noch im Stande, dieses überhaupt noch zu lesen. Mit der Deadline war meine Konzentration völlig zusammengesackt. Ich wusste kaum mehr, wer dieser Michael Jackson überhaupt noch war. Am 26. Juni, so hieß es, werde das Buch in den Druck gehen. Am Abend des 25. Juni – ich stand vor der Xenix-Bar – kam die Nachricht, dass Jackson im Sterben liege.

Ich schlief in der Nacht wenig. Es war ein Schock, zu erkennen, dass es bei der Materie, mit der ich mich ein Vierteljahr intensiv, aber doch halt mit der Distanz eines Musikjournalisten auseinandergesetzt hatte, buchstäblich um Leben und Tod gegangen war. Um sechs Uhr piepste zum ersten Mal das Handy. Damit begann der verrückteste Tag meines Berufslebens. Ich wurde von Radiostudio zu Radiostudio gereicht, schrieb dazwischen einen Nachruf für die Neue Zürcher Zeitung und gab Zeitungsinterviews über das Telefon. Schließlich erreichte mich vom Verlag der Bescheid, dass man den Druckstart verschoben habe, ich hätte zwei Tage Zeit, ein neues Vorwort und ein neues Abschlusskapitel zu schreiben, und übrigens werde die Startauflage von 4000 auf 16.000 Exemplare erhöht. Nach all den Antworten, die ich an dem Tag „live“ improvisieren musste, schwirrte es in meinem Kopf nur so von neuen Erkenntnissen und Thesen. Ich bedauerte es regelrecht, dass das Buch schon geschrieben war. Eine Passage nach der anderen fiel mir ein, die nun länger geworden wäre. An dem Freitagabend gab die famose Zürcher Band Radio Osaka im kleinen Rahmen einer Bar ein Konzert. Es war befreiend wie ein Jacuzzi.

Mit dem Rampenlicht, in welchem ich mich unvermittelt wiederfand, waren am Anfang vor allem unangenehme Gefühle verbunden. Noch während des Schreibens hatte ich zum ersten Mal so richtig die Gewalt des Internets am eigenen Leib zu spüren bekommen. Natürlich war mir das Phänomen „Fan-Forum“ nicht unvertraut. Aber die Foren, in denen ich mich bis dahin manchmal umgesehen hatte, drehten sich um obskure Künstler, solche, die nie der destruktiven Gewalt der Boulevardmedien ausgesetzt waren, weil sie für diese gar nicht existierten. So beschränkten sich die Beiträge zumeist auf die Diskussion von versteckten Pointen in den Texten und auf ironisch angehauchte Klagegesänge darüber, dass das jeweilige Idol seiner Kunst unter Ausschluss der Öffentlichkeit nachging (und dadurch den Fans erst das schöne Gefühl vermittelte, einer Eliteorganisation anzugehören). Bei Michael Jackson war das völlig anders. Das entdeckte ich, als ich im Rahmen meiner Recherchen anfing, die internationalen MJ-Foren zu durchforsten. Die Akribie, mit der nicht nur eine Handvoll, sondern Abertausende von Fans Neuigkeiten breitschlugen, die Passion, mit der sie Reaktionen, Meinungen und Erfahrungen austauschten, wirkten auf einen Außenstehenden zuerst einmal obsessiv, wenn nicht sogar leicht beängstigend. Aber auch dem Außenstehenden fiel auf, dass die Dialoge oft in einem ungewöhnlich herzlichen und vertrauten Ton geführt wurden. Des Weiteren stellte ich fest, dass dem Adlerauge der Fans kein Wort entging, das irgendwo über Michael publiziert worden war. Dass es allerhand „Threads“ gab, die zur Warnung vor sensationalistischen, verzerrten oder gar bösartigen Publikationen dienten. Das Adlerauge hatte auch meinen Blog-Eintrag entdeckt, wo ich meiner Verärgerung über den O2-Event Luft gemacht hatte. Uff! Dabei hatte ich doch weder Lügen verbreitet noch die üblichen MJ-Vorurteile aufgetischt. Hingegen hatte ich leicht sarkastisch meiner Verwunderung darüber Ausdruck gegeben, dass man die große Rückkehr des King of Pop nach so langer Scheinwerferlichtabstinenz mit einem Auftritt eingeläutet hatte, der die Medien gleich wieder vergraulen würde. Wie bestimmt die meisten Kollegen war ich davon ausgegangen, dass Michael Jackson uns, bitteschön, die Hinter- und Beweggründe seines Comebacks erklären würde. Es war mir noch nicht bewusst, dass sich Michael (im Gegensatz wohl zu seinen Geschäftspartnern) nicht unseretwegen in die sibirische Unwirtlichkeit der Docklands hatte chauffieren lassen, sondern wegen der Fans, und dass zumindest in seiner Perspektive unsere Hauptaufgabe darin bestanden hätte, die Reaktion dieser Fans auf seine Präsenz zu dokumentieren. Und ganz im Gegensatz zu den Medien-Crews gerieten diese durch die Warterei erst richtig in Stimmung.

Sowieso: Die Kunde von meinen „geschmacklosen“ Blog-Zeilen hatte bereits in ganz Europa die Runde gemacht. Auf Deutsch, Englisch, Italienisch, bestimmt auch Albanisch und Esperanto, konnte man nachlesen, dass gerade wieder so ein „Michael Jackson-Hasser“ daran war, Gift, Galle und Verleumdungen in seinen Computer zu spucken. Tage vor dem Erscheinen des Buches tauchten bei amazon.com die ersten Kapitalverrisse auf. Verrisse, die ohne jegliche Kenntnis der Lektüre verfasst worden sein mussten. Es gab Zeitungen, welche diese praktisch wörtlich wiederholten und gern noch die Zusatzinformation nachlieferten, das ganze Buch sei über das Wochenende in zwei Tagen hingeworfen worden. Ich fühlte mich – ach, wie ironisch beim Thema MJ! – missverstanden und schaltete mich zum ersten Mal in meinem Leben in einige Forumsdiskussionen ein. Und siehe da, ich wurde mit einer Freundlichkeit empfangen, die mich geradezu rührte.

„Black Or White“ kam im Rekordtempo in die Läden. Ich fand mich unversehens in der Rolle eines Bestsellerautors wieder, was mir einige ungewohnte Erfahrungen bescherte. Einen Auftritt im Frühstücksprogramm des Zweiten Deutschen Fernsehens zum Beispiel, an der Seite eines jovialen österreichischen Starkochs und zweier Männer, die einen Flugzeugabsturz überlebt hatten. Bald kam ich zu einer weiteren, vollkommen neuen Erkenntnis: Journalisten können ausnehmend faul sein. Ich hatte bis dahin nicht annähernd das Ausmaß erfasst, in welchem meine Berufskollegen abschreiben, umschreiben und erfinden. Unglaublich wie viele Kritiken – auch die positiven! – haargenau den gleichen Wortlaut aufwiesen. Andere Schreiber bedienten sich der ersten beiden ernst zu nehmenden Rezensionen, die in der Presse erschienen waren, kopierten sie und stellten ein bisschen die Satzordnung um. Oder sie bedienten sich des Synonym-Wörterbuches und spielten quasi eine Coverversion vom Text aus der Verlagsbroschüre ein.

Noch etwas anderes passierte. Immer mehr Fans kontaktierten mich, weil sie den Austausch suchten. Einige wollten ihre auf die Konzerte hin getätigten Flug- und Hotelbuchungen nicht verfallen lassen, so dass wir uns in London zu Tee und Kuchen hinsetzen konnten. Anderen begegnete ich während des nächsten Aufenthaltes in der Schweiz. Und ich bekam E-Mails wie die folgende, die hier mit einigen Kürzungen wiedergegeben sei:

Sehr geehrter Herr Künzler,

Darf ich mich kurz vorstellen? Mein Name ist Carina, ich werde im Februar 38 Jahre alt, bin leidenschaftliche Mutter von vier Kindern und habe vor neun Jahren, als ich mit dem erstgeborenen Sohn schwanger sein durfte, meinen Traumjob als Hausfrau gefunden. Ich bin ein leidenschaftlicher, stiller Fan von Michael Jackson. Herr Künzler, ich bin überzeugt, dass Sie viele solche Briefe bekommen haben. Eines dürfen Sie mir aber glauben. Das, was ich nun schreibe, ist absolut ehrlich.

Sie haben in Ihrem Buch erwähnt, dass Michael Jackson nach einem Konzert ab und zu ein Mädchen zu sich in die Garderobe holen ließ, damit es ihm einfach nur zuhören würde. Doch die Mädchen interpretierten dies falsch und fingen an, sich auszuziehen. Wie gerne hätte ich dies getan. Nein, nicht das Ausziehen, sondern das Zuhören. ER WOLLTE NUR REDEN!!!! Begriffen das die Mädchen denn nicht!!!???!!! …

Wissen Sie, was ich zu Michael Jackson sagen würde, wenn er mich zu sich in die Garderobe holen ließe? „Herr Jackson“, würde ich sagen, „es freut mich sehr, und ich fühle mich zutiefst geehrt, dass ich zu Ihnen in die Garderobe kommen darf. Was verleiht mir die Ehre, Ihr Gast sein zu dürfen?“ Genau so würde ich es formulieren in meinem absolut nicht perfekten Englisch, und ich würde mich erst setzen, wenn er es mir erlaubte. Vielleicht käme von ihm die Frage, wie ich meine Teenagerzeit erlebt hätte, und darauf würde ich dies zur Antwort geben: „Herr Jackson, ich bin zwar in Europa aufgewachsen und ich habe eine weiße Haut. Aber uns verbindet etwas. Ich wurde wegen meines Stotterns vom ersten Kindergartentag an bis zum letzten Schultag gehänselt und ausgestoßen. Dann kam die Pubertät und mit ihr die Akne aus voller Kanone auf meinen Rücken geschossen, so dass ich mich zwischenzeitlich nirgends mehr anlehnen konnte, von oben bis unten eine Pustel nach der anderen und von ganz klein bis fast zum Abszess, so entzündet war mein Rücken. Vor und während den Tagen sprossen sie auch auf meinem Gesicht, zum Glück nur dann. Logischerweise fingen auch die Haare an zu wachsen, auch dort, wo man sie als Frau nicht gern haben möchte, an den Beinen. Ich durfte die Haare nicht entfernen, meine Mutter ließ es nicht zu. Dafür schämte ich mich so, wenn wir Turnen oder Schwimmen hatten in der Schule. Ich wehrte mich nicht. Ich tat einfach, was die Mutter sagte. Andererseits hätte ich das Haar auf dem Kopf so gern lang getragen, aber da meine Eltern der Meinung waren, bei kurzen Haaren würde mein schönes Gesicht besser zur Geltung kommen, musste ich es immer schneiden gehen. Während den letzten Schuljahren wurde rundherum gesoffen, gefixt, gekifft und geraucht, was das Zeug hielt. All dies machte ich nicht mit. So wurde meine Ausgrenzung noch schlimmer …

Heute, Herr Jackson, kämpfe ich nicht mehr gegen meine Akne. Sie ist ein Teil von mir. Sie befällt mich nur noch im Gesicht, aber nicht mehr stark. Ich sehe es positiv. Durch die ölige Haut habe ich in meinem Alter immer noch keine Falten. Das Stottern habe ich im Griff und ebenfalls als Teil von mir akzeptiert. Im Vergleich zu früher stottere ich heute praktisch nicht mehr. Ich bin eine Person, die trotz dieser Behinderung auf die Menschen zugeht. Auch macht es mir nichts aus, vor versammelter Menschenmeute einen Vortrag zu halten. Sehen Sie, Herr Jackson, Sie sind überhaupt nicht alleine. Den Glauben an sich selbst darf man nie und nimmer aufgeben!!!! …“ Genau das, Herr Künzler, würde ich Herrn Jackson sagen.

Es tut mir sehr, sehr leid, was mit Michael Jackson geschehen ist. Und alle, wirklich alle, ließen ihn hängen. Nur das Geld wollten sie!! Und er, der nie ein Kind sein durfte und allen traute, so hilfsbereit und so großzügig war, merkte erst zu spät, dass er ausgenützt und in eine Falle nach der anderen gelockt wurde …

Besten Dank dafür, dass Sie sich die Zeit genommen haben, diesen Brief zu lesen. Ich wünsche Ihnen einen ganz schönen Tag.

C.

Mehrere Aspekte an diesem berührenden Brief beschäftigten mich in der Folge sehr. Zuallererst war es die Tatsache, dass aus diesen Zeilen kein hormongebeutelter Teenager sprach, sondern eine reife Frau mit einer Position im Leben, mit der sie zufrieden ist. Auch die eigentlichen Gefühle, die darin angesprochen wurden, schienen mir eher ungewöhnlich zu sein. Das Aufkommen eines Beschützerinstinktes ist in der (meist einseitigen) Beziehung zwischen Fan und Idol bestimmt keine besondere Seltenheit. Allerdings dürften solche Rettungsträume bei einem Teenager auf der Suche nach einem Lebensinhalt einen anderen Stellenwert einnehmen als bei einer glücklichen Mutter von vier Kindern. Sodann faszinierte mich das Phantasie-Szenario, gerade das Mädchen respektive die Frau zu sein, die sich in der Garderobe vor dem Idol nicht auszieht, sondern zuhört (respektive redet). Es hätte mich wundergenommen, welche Fragen C. in diesem Moment an Michael gerichtet hätte. Der Brief drückte die Bestürzung und das Bedauern über das Schicksal eines unerreichbar fernen und doch geliebten Menschen aus. Es kamen darin durchaus Sätze vor, in denen der Zorn der Ohnmacht aufflackerte. Aber nicht sie bestimmten den Ton der Lektüre. Vielmehr war aus den Zeilen Kraft, Stärke und der Willen herauszuspüren, sich dem Alltag zu stellen, so wie er eben war. Das passte nicht mit dem Klischeebild eines „Pop-Fan“ zusammen, der in adoleszenter Hingabe das Zimmer mit Posters voll hängt und sich mit der Vorstellung in den Schlaf träumt, an der Seite des Idols ein Wasserbett ins Wabbern zu versetzen. Ich wage zu bezweifeln, dass jemals ein ähnlicher Brief über Mick Jagger, Jay-Z oder gar Meat Loaf geschrieben worden wäre.

Keiner der Michael Jackson-Fans – männlich und weiblich –, denen ich nach der Veröffentlichung von „Black Or White“ begegnete, machte auf mich den Eindruck, ein abgerückter Fanatiker zu sein oder gar in die Obhut der Psychiatrie zu gehören. Dabei hatten einige von ihnen die halbe Welt bereist, um vor einem Luxushotel zu sitzen, „We love you, Michael“ zu singen und dem Moment entgegenzubangen, wo in den oberen Etagen ein Vorhang zuckte und ein weißer Handschuh durch die Luft flimmerte. Selbst hätte ich so etwas im Leben nie getan. Aber irgendwie schafften es diese Fans, ihre Abenteuer so zu schildern, dass diese kaum mehr verrückter zu sein schienen als der Wunsch des Bergsteigers, aufs Matterhorn zu klettern, oder das innige Verhältnis des Hobbykochs mit seiner Gewürzkiste. In der Tat musste ich zu meiner Verwunderung erkennen, dass bei mir nun plötzlich nicht mehr gleich der Rollladen des Zynismus niederrasselte, wenn wieder so ein Fan über seine „Liebe“ zu Michael und die Liebe von Michael zu seinen Fans jubelte. Im Gegenteil, es weckte meine Neugierde. Kurt Cobain hat wie kein anderer Künstler der 90er und der 00er Jahre Emotionen freigesetzt, dennoch werden Nirvana-Diskussionsforen nicht annähernd so intensiv frequentiert wie die Foren, in denen es um Michael Jackson geht. Was macht die Fans von Michael Jackson so anders als die Fans von Elvis, The Beatles und Marilyn Manson? Die Frage verfolgte mich über Monate hinweg durch allerhand Konversationen und Tagträumereien, ohne dass ich gewusst hätte, was ich damit anstellen sollte. Bis die Idee aufkam, in einem weiteren Buch die Geschehnisse um und nach dem Tod von Michael Jackson darzustellen. Warum nicht ein Buch schreiben, in welchem sich Michael und seine Fans den Platz teilen? Warum nicht die Frage zu beantworten zu versuchen: Wie tickt ein Michael Jackson-Fan? Ich würde mir wünschen, ein wenig zur Beantwortung beitragen zu können, und wünsche viel Freude bei der Lektüre dieses Buches!

Hanspeter Künzler, London, im Juni 2010

Dank

Ein dickes Dankeschön gebührt zuallererst einmal Carina, die mir den Brief geschickt hat, der alles ins Rollen brachte.

Ganz großer Dank gehört Chantal Obrist, Thomas Zahner, Thomas Käppeli und Ueli Meier, die mir zugehört haben, als ich die Idee vorsichtig zum ersten Mal an die frische Luft führte, und die sich dann auch furchtlos meiner gnadenlosen Inquisition gestellt haben. Ditto Bea Servais-Renfordt, Kim Moses, Dana Borri, Jennifer Berner, Christian Leu und Danny Z. Dazu geht ein herzhaftes Prosit an Franz-Urs, Lydia, Stephan und Samantha Linder und das Restaurant Brasserie 98 in Steffisburg für die großzügige Gastfreundschaft und den herrlichen Hobelkäse. Allerhand Naturalien und sonstige Unterstützung kamen aus dem Hause Sony Switzerland, besonders von Lara und Anja: Thank you very much. Helfend unter die Arme gegriffen hat mir wieder einmal auch Lynton Guest, der Autor von „The Trials of Michael Jackson“, der mir das Zusatzkapitel für eine neue Auflage seines Buches zur Verfügung stellte, lange bevor dieses in den Druck gelangte.

Das Projekt hätte nicht verwirklicht werden können ohne die tatkräftige und freundliche Mithilfe von drei Michael Jackson-Fan-Klubs: Malibu, Jackson Village und jackson.ch, allen voran Badwoman, Dirty Diana, Marcel_MR und Aline. Dann natürlich all die mit so viel Liebe ausgefüllten Fragebögen! Die Reaktion auf meinen Hilferuf war phänomenal – sie hat von der Quantität und vom Inhalt her all meine Erwartungen bei Weitem übertroffen: Very, very many thanks!

Ganz herzlicher Dank gebührt selbstverständlich auch meinem leidgeprüften Lektor Eckhard Schwettmann sowie meinem ansteckend optimistischen Agenten Sebastian Ritscher: Das nächste Mal geht der „Blutige Daumen“ nun wirklich auf mich!

Und schließlich ein großes „I love you more!“ an Lily, Isabel und Louise, die drei Damen mit der Engelsgeduld.

Die Fans:

„Wie bist Du zum Michael-Jackson-Fan geworden?

Da sich meine Eltern nicht so verstanden haben und ich mich zu Hause leider nicht so wohl fühlte, bin ich in einem Heim groß geworden. Mit elf Jahren lernte ich Michael Jackson durch meine Freundin kennen. Ich habe sogleich ein tolles Gefühl für ihn empfunden. Schon damals habe ich mich extrem an ihn geklammert. Er hat mir irgendwie aus der Seele gesprochen. Bis heute nenne ich das „Magic“. Auf den Geburtstag bekam ich dann von der Freundin eine Kassette geschenkt, „Music and Me“. Ich hatte das Lied durch den Film „Moonwalker“ kennengelernt, und als ich die Kassette in Händen hielt, bekam ich einen Heulanfall vor Freude. Seit diesem Tag ist mir dieses Gefühl für Michael geblieben. Er ist für mich immer noch wie der „perfekte Mensch“. Leben nach Gottes Regeln mit positivem Empfinden und mit guten Gedanken. Ich möchte ebenfalls so sein. Fair, hilfsbereit, mit Gott verbunden. Was ich auch bin.

Alexander Stolz, 30, Gesundheits- und Krankenpfleger, Saarbrücken.

Ich wurde in der Grundschule zum ersten Mal auf Michael Jackson aufmerksam. In den 90er Jahren, als er sein HIStory Album herausbrachte und die dazugehörige Tour anstand, war er DAS Thema schlechthin auf den Pausenhöfen. Zeitschriften wie die „BRAVO“ wurden herumgereicht, und er war einfach in aller Munde, so dass man um das Thema Michael Jackson gar nicht herumkam. Damals fand ich Michael Jackson bereits interessant. Irgendetwas Besonderes umgab ihn, das mich neugierig auf ihn werden ließ, auch wenn ich das noch nicht genauer definieren konnte. Er war irgendwie anders als die anderen Stars – im positiven Sinne.

Zum Fan wurde ich am 4. November 1995, als MJ mit „Earth Song“ und „Dangerous“ bei „Wetten, Dass …?“ auftrat. Ich war zehn Jahre alt. Die Show plätscherte so vor sich hin, doch als dann dieser mir bis dato nur flüchtig bekannte Michael Jackson angesagt wurde und die ersten Akkorde von „Earth Song“ erklangen, war ich wie verzaubert.

Gabriele Hüben, 25, Studentin der Anglistik, Germanistik, Duisburg

Das war im Sommer 1992. Ich war damals knapp zehn Jahre alt, Michael war gerade mit der „Dangerous“-Tour in Deutschland. Das ganze Land schien seinetwegen auf dem Kopf zu stehen, und genau das faszinierte mich. Ich war neugierig und wollte wissen, wer das ist und was ihn so besonders macht. Also kaufte ich mir Zeitschriften und wurde so zum Fan, bevor ich überhaupt ein Album komplett durchgehört hatte. Ich weiß noch, dass ich ganz nervös vor meinem Kassettenrekorder saß, als ich endlich „Dangerous“ mein Eigen nannte. Viele Fans wurden ja im Kindesalter zum Fan, was meiner Meinung nach daran liegt, dass Kinder einfach spüren, wenn es jemand gut mit ihnen meint, und nicht gleich alles hinterfragen. Ich war sofort gefangen von Michaels Persönlichkeit und seinem liebevollen Wesen.

Sigrid, 27, kaufmännische Assistentin, Bamberg

Meine Eltern hatten die CD „Dangerous“. Da ich mit drei Jahren zum Fan geworden bin, muss das 1996 gewesen sein. Ich sang schon als Kind gern, mit einer zum Mikrofonständer umfunktionierten Stehlampe. Damals war mein Lieblingslied „Heal The World“. Natürlich gab es dann eine Zeit, wo ich mehr Kinderlieder hörte, wie jedes normale Kind eben. Aber Michael war trotzdem immer aktuell, und seitdem liebe ich seine Musik.

Niklas B., 16, Nürnberg

Etwa im Jahr 1995 wurde eine gute Freundin von mir MJ-Fan. Wir waren damals elf Jahre alt. Eines Abends in der Schul-Disco stritt sie sich mit einem anderen Mädchen. Auf einmal lief „Heal the World“ – und nur ein paar Momente später hielten wir uns alle an den Händen und tanzten im Kreis. Die Streitereien waren vergessen. In diesem Moment erkannte ich, dass diese Musik anders war.

1997 besuchte ich mit derselben Freundin das Konzert in München. Sie durfte noch nicht allein hingehen (es gab noch keine Handys), und so ging ich mit. Es war das erste wirklich große Abenteuer unseres Lebens. Wir verbrachten das ganze Wochenende vor dem Hotel „Bayerischer Hof“ und winkten, sangen, riefen, weinten, lachten für, mit und wegen Michael. Noch heute bin ich gerne an dem Ort und spüre den Zauber, der mich damals gefangen nahm.

Dann war es lange ruhig um mich und MJ. Erst Anfang 2001 geschah das Merkwürdige. Im Internet stolperte ich über ein Bild von ihm. Er lächelte, und während ich noch auf dieses Foto starrte, spürte ich, wie mir die Tränen über die Wangen liefen, und ich erkannte, dass ich ihn liebte. So kamen Michael und ich zusammen.

Franziska N., 26, Studentin, Erfurt

Ich habe einige Video-Clips im Fernsehen gesehen und war überwältigt von den Künsten des King. Ich interessierte mich immer mehr für ihn und kam so auch nicht an seiner unglaublichen Lebensgeschichte vorbei. Sie beeindruckte mich genauso wie seine musikalischen und tänzerischen Fähigkeiten. Im Großen und Ganzen ist Michael Jackson einfach vollkommen und perfekt für die Fans.

Leonardo Buratto, 13, Schüler, Opfikon

Das erste Mal wurde ich auf Michael während der „Bad“-Ära durch Medienberichte aufmerksam. Dieser Mann faszinierte mich schon als Kind, jedoch war ich damals zu jung, um zu begreifen. Dann bekam ich von meinen Eltern die „Dangerous“-Kassette und eine CD von Roxette zum Geburtstag geschenkt. Roxette landete direkt in der Ecke, und mein Fan-Dasein für MJ begann.

Angelika, 28, Bankkauffrau, München

1990 lernte ich während eines Urlaubes in Berlin eine Frau kennen, und es entstand eine Brieffreundschaft. Zwei Jahre später schrieb sie mir, sie wolle am 7. Oktober ans „Dangerous“-Konzert in Bukarest. Ich war Feuer und Flamme. Vorher war ich eher auf John Travolta und „Saturday Night Fever“ gestanden. Wie abgemacht reiste ich eine Woche vor dem Konzert nach Bukarest, um noch ein bisschen die Stadt kennenzulernen. Je näher der Tag rückte, desto stärker wurde das Kribbeln in mir. Wir gingen früh ins Stadion, schon um zwei Uhr. Als sich dieses langsam füllte, wurde es mir eng in der Brust: Ich bin einer von diesen 77.000 privilegierten Menschen, die dieses Konzert erleben dürfen! Es war schon dunkel, als die Beleuchtung ausging. Dann quoll von der Bühne der Trockeneisnebel. Plötzlich eine Explosion. Michael Jackson steht auf der Bühne. Vollkommen reglos. Steht einfach da. Zwei Minuten lang. Von dem Moment an hat mich der Typ in seinen Bann gezogen.

Christian Leu, 43, Frührentner, Schaffhausen

Natürlich hat in den 80er Jahren jeder von Michael Jackson gehört. Er war für mich aber nicht wichtig. Auch musikalisch nicht. Ich habe ganz bewusst das erste Mal hingehört, als ich nachts im Auto „Earth Song“ gehört habe. Das wird so Anfang 1997 gewesen sein. Das Lied hat mich ziemlich „umgehauen“. Danach musste ich bei negativen Äußerungen über Michael widersprechen, weil für mich jemand, der so ein Lied geschrieben und vor allem gesungen hat, Anerkennung verdiente. Das führte aber nicht dazu, dass ich nach anderer Musik von ihm gesucht oder mich verstärkt für seine Person interessiert hätte. Da war zunächst nur dieses Lied.

Auch nach seinem Tod verstrichen noch ein paar Tage ohne tiefere „Berührung“. Ich lebe in einem fernsehlosen Haushalt und erfuhr vom Tod erst aus der Zeitung. Dann allerdings hat es mich wie der sprichwörtliche Blitz aus heiterem Himmel getroffen. Ich habe mich in kürzester Zeit an die Musik und an den Menschen „herangearbeitet“. Die Faszination ist ungebrochen. Ich betrauere ihn mehr, als ich jemals einen Menschen betrauert habe.

Ruth Förstermann, 47, Verwaltungsjuristin, Badbergen

Ich weiß nur von meiner Mutter, dass ich seine Musik seit meinem vierten Lebensjahr höre. Ich muss sie wohl mal bei meinem Vater gehört haben. Jedenfalls wollte ich dann seine Kassetten haben. Mein Dad hat mir einen Kassettenrecorder für Kinder gegeben, und damit bin ich dann ganz stolz herumgelaufen. Ganz dunkel kann ich mich an einen Mann erinnern (meine Mutter meint, es sei ein Ehepaar gewesen), der mir sagte, dass ich meinen Recorder auf den Schultern tragen sollte, das sei cool.

Melanie Türk, 25, Oberteilherrichterin, Kärnten

Ich erinnere mich genau, wie ich mit etwa acht Jahren bei meiner besten Freundin zu Hause saß, als ihr Bruder gerade „Heal the World“ hörte. Das Lied gefiel mir sehr, weil da halt auch Kinder mitsangen. Ich war noch ein kleines Mädchen, und Musik interessierte mich noch nicht. Aber immer wenn ich diese spezielle Stimme hörte, wusste ich: das ist Michael Jackson. Immer wenn ich ihn im Fernsehen sah, freute ich mich und zeigte ihn auch meiner lieben geschätzten Mutter. Eines Tages sagte sie mir, ich solle ihn nicht mehr hören, denn er hatte sich am Fernsehen in den „Schritt“ gefasst. Damals war das noch eine Schande. Ich gehorchte meiner Mutter und hörte ihn nur noch bei meiner Freundin.

Die Jahre vergingen, ich wurde erwachsen, und dann kamen die neuen Vorwürfe wegen Kindermissbrauchs. Ich konnte es nicht glauben und verfolgte jede Minute im Fernsehen, wenn wieder News kamen. Als der Freispruch erfolgte, riss ich all die Fenster in meiner Wohnung auf und spielte meine Michael Jackson-CDs in voller Lautstärke rauf und runter. Alle Leute in meinem Dorf sollten hören, dass Michael Jackson freigesprochen wurde und unschuldig war. Das war mein Comeback als ewig treuer Fan.

Andrea, 27, Coiffeuse, Meiringen

Ich habe Michael zum ersten Mal 1982 im „Billie Jean“-Video gesehen. Es wurde damals fast wöchentlich in der Sendung „Formel Eins“ mit Peter Illmann gezeigt. Ich weiß noch genau, ich hab ihn gesehen, gehört, und da sagte irgendetwas in mir: „Dieser Mann hat was.“ Ich kann gar nicht sagen, was es war, aber er hat mich in seinen Bann gezogen. Ich lebte damals in der DDR und hatte vorher noch nichts von MJ oder den Jackson 5 gehört. Von diesem Moment an war es um mich geschehen.

Hanka, 45, Bankkauffrau, Hannover

Es war die Zeit kurz nach der Wende, als ich das erste Mal als ehemaliges DDR-Dorfkind den Namen Michael Jackson hörte. Als es losging damals mit den Reisen nach Polen, hatte sich mein ehemaliger Schulfreund „Dangerous“ gekauft. An einem Tag spielte er mir immer wieder „Black Or White“ ab, aber nur den Anfang, den Part mit Macaulay Caulkin. Einmal sah im Fernsehen den Pepsi-Spot. Als der Freund mir sagte, das sei auch Michael Jackson, war meine Reaktion: „Niemals, das ist doch eine Frau!“ Eine Freundin sang plötzlich überall nur noch den Song „You and for Me“. Mein Freund musste mir erklären, dass er „Heal the World“ hieß. So richtig Fan wurde ich erst, als man mir erzählte, er würde Kinder missbrauchen. Von da an war es passiert. Meine Reaktion darauf war nur: „Niemals!“, obwohl ich ihn erst zwei Mal im Fernsehen gesehen hatte. Mein Urteil war klar. Mein Freund war seitdem nicht mehr Fan, aber ich bin es dadurch geworden.

Steffi Z., 28, Studentin der Medizinischen Biotechnologie, Rostock

Ich war damals, 1995, süße elf Jahre alt – und es begab sich, dass mein absoluter Grundschulschwarm zufällig dieselbe Frisur hatte wie Michael im „You Are Not Alone“-Video. Da ich einfach ziemlich auf diese Frisur abfuhr, hatte dieser Meikel Tschäkson schon einen guten Stand. Dazu kam noch, dass zu diesem Zeitpunkt jeder von irgendjemandem Fan war und ich aber jemand Besonderen wollte – jemanden, den keiner mochte – also: Michael :o)

Als dann noch mein Vater kurz darauf die HIStory-CD mitbrachte und ich ihn fragte: „Ist das in Ordnung? Ist die Musik gut?“ und dieser das bejahte, war die Sache klar. Und „Earth Song“ – ein Lied für den Umweltschutz –, das war natürlich auch ein ganz klares Argument, jetzt sofort auf der Stelle Michael Jackson-Fan zu werden …

Birgit, 25, Studentin, Hög

Als ich mich in einer Lebenskrise befand und weder ein noch aus wusste, weil niemand in meinem Umfeld verstanden hat, was mich so quälte, da habe ich eine Doku auf Viva über ihn gesehen, und ich weiß nicht wieso – ich habe einfach plötzlich gedacht, das wäre der einzige Mensch, der mich doch verstehen könnte. Das war vor zweieinhalb Jahren.

Anonym, 21, Drogistin, Basel

Ich war elf Jahre alt, als ich vom Onkel zum Geburtstag „Dangerous“ geschenkt bekam. Er meinte, ich solle mal etwas anderes hören als Bibi Blocksberg. Ich legte die Kassette ein und hörte seine Stimme … den Beat … und ich war hin und weg. Abends kam dann etwas über ihn im TV, meine Eltern riefen mich, ich sah ihn und *peng*, seitdem bin ich MJ-Fan.

Jennifer Fuhrmann, 28, Rechtsanwaltsfachangestellte, Hagen

Ich war gerade mal sechs Jahre, als ich das Interview zusammen mit Lisa-Marie Presley im Fernsehen gesehen habe. Ich war so fasziniert von diesem Menschen, dass ich alles über ihn wissen wollte. Ich stellte meiner Mutter tausend Fragen, deshalb kaufte sie mir meine erste CD von Michael.

Mariélena, 21, Studentin, Genf

Als ich ihn zum ersten Mal sah, war ich sechs Jahre alt und lebte in Rumänien. Wir selbst besaßen keinen Fernseher. Ich war zu Besuch bei einer Cousine. Ich war so fasziniert von diesem Tänzer, dass er mich nie mehr losgelassen hat.

Beatrice Heusser, 31, Bürokauffrau, Berglen

Es war im Sommer 2005, ich war allein zu Hause, weil meine Familie im Urlaub war, und ich hatte mir von einem Freund das „HIStory“-Album ausgeliehen. Es ist noch heute bei mir, wir haben damals nie darüber geredet, wann er es zurückhaben wollte. Von dem Prozess bekam ich komischerweise überhaupt nichts mit. Ich denke, ich habe zu der Zeit kaum Fernsehen geschaut oder die Zeitung gelesen. Im Sommer fing es richtig an. Ich war alleine, ich hatte Zeit für mich, und was habe ich getan? Ich habe den ganzen Tag „Man in the Mirror“ gesungen. Dann fing ich an, mich mit dem Internet auseinanderzusetzen. Ich habe mich in einen Chat eingeloggt und wie wild herumgefragt, ob es denn da auch Michael Jackson-Fans gebe. Wenn ich heute darüber nachdenke, finde ich es sehr lustig, was ich da so alles getan habe.

Ich bin Michael für so vieles dankbar. Er hat mich zu der Person gemacht, die ich heute bin. Bevor ich auf ihn stieß, war ich wie fast jede andere 13- bis 14-Jährige fixiert auf das äußere Erscheinungsbild, Jungs und Klamotten. Michael zeigte mir, dass es keineswegs auf das Aussehen einer Person ankommt, sondern auf das, was in ihr steckt.

Lisa Heinrich, 19, Ausbildung zur Fotografin, Sunne, Schweden.

Ich bin mit dem Motown-Sound aufgewachsen – mein Vater war ein Fan. Michael nahm ich das erste Mal Anfang 1983 wahr. Ich war drei Wochen in Paris zu einem Frankreich-Austausch. Meine Austauschschülerin hatte „Thriller“. Die Platte hatte hinterher bestimmt tiefere Rillen. Ich war schrecklich einsam und hatte Heimweh. In meiner Verzweiflung habe ich Briefe an Michael in mein Tagebuch geschrieben. Ich bin dann mit dem Bruder der Austauschschülerin drei Tage mit dem Motorrad durch Paris gefahren, bis ich die Platte selbst hatte.

Fan war ich danach aber nicht. Ich besaß alle Alben und habe die Musik von Zeit zu Zeit intensiv gehört, aber ich war kein Fan. Der Mensch hinter der Musik hat mich nicht wirklich interessiert. Die Pressekonferenz zur Ankündigung der O2-Konzerte, beziehungsweise die nachfolgende Nacht, haben das verändert. Ich suchte die ganze Nacht lang Infos über Michael im Netz. Ich las alles, was ich finden konnte. Die Oxford-Rede (Anmerkung: Am 21. März 2001 hielt Michael an der Universität Oxford eine Rede, um auf seine Hilfsorganisation Heal the Kids aufmerksam zu machen) hat es dann geschafft. Es ist einfach die Rechtfertigung seines Lebens und seiner Kunst.

Stefanie Reichert, 41, Betriebswirtin Druck, Leonberg

Eigentlich bin ich ein waschechter Metal-Fan. Mir gefallen Bands wie Metallica, Children of Bodom, Bullet For My Valentine und Iron Maiden. Obwohl Michael Jackson nichts mit dieser Musik zu tun hat, ist er jedoch meine größte Leidenschaft und der wichtigste Künstler für mich. Er hat mich schon sehr lange interessiert, aber ich sagte es niemandem, weil alle etwas gegen ihn hatten. Vor zwei Jahren begann ich, CDs und DVDs zu kaufen, da wurde ich zum echten Fan.

Marina Santucci, 15, Schülerin, St. Gallen,

In meinem Alter kennt man Michael Jackson zwangsläufig. Man muss ja nicht mal ihn oder seine Musik mögen, da es ja eine permanente Flut von Schlagzeilen über ihn gab. Seine Musik war nicht mein Geschmack, und wie genial er wirklich war, konnte ich erst später erkennen. Also, meine Aufmerksamkeit galt mehr den Negativschlagzeilen, wobei ich diese auch nur am Rande registrierte – er war mir eigentlich ziemlich gleichgültig.

Als ich die Todesnachricht hörte, war es mir auch gleichgültig. Ich kann nicht genau beschreiben, was dann passierte – jedenfalls fing ich in der Mittagspause zu googeln an. Und plötzlich landete ich auf diversen Fan-Seiten und beschäftigte mich das erste Mal mit MJ. Zu diesem Zeitpunkt interessierte es mich mehr, warum diese Fans so auf MJ fixiert waren. Man kennt ja immer nur die schreienden Teenies, und ich konnte das alles gar nicht nachvollziehen.

Nach und nach stieß ich auf immer mehr Hintergrundinfos über ihn, und die Sache wurde für mich interessant. Ein paar Tage später habe ich mir diverse Videos von seinen Auftritten angeschaut. Es ist unglaublich, dass mir da erstmalig auffiel, wie genial er getanzt hat und wie viel Herzblut in dieser Musik steckte. So kam ich Schritt für Schritt näher an MJ. Dann stieß ich auf die Seite „Fanship turns to Friendship“, und ich wurde vom Michael-Fieber angesteckt.

So nach und nach wurde mir klar, was man diesem Menschen alles angetan hat. Natürlich spielt hier auch eine Portion Mitleid eine Rolle. Aber in meinen Augen ist er inzwischen einer der größten Künstler, den die Welt bisher erleben durfte. Zudem hatte er tatsächlich ein Herz für Kinder – aber im positiven Sinne.

Rosi, 50, Sachbearbeiterin für Sozialhilfe und Grundsicherung, Offenbach

1991, da war ich acht Jahre alt geworden, da bekam ich von meiner Tante meine allererste CD geschenkt. Es war zufälligerweise „Dangerous“. Als Kind hat mich MJ immer in eine Zauberwelt gebracht. Das fand ich toll. 2001 fing mein richtiges „FanSein“ an. Seitdem sammle ich alles und verfolge alles, was mit und um MJ passierte.

Brian, 25, Aushilfe, Königstein im Taunus

Als ich sieben Jahre alt war, fand ich unter den CDs von meiner Mama das Album „Thriller“. Ich hörte es mir an, und sofort machten sich meine Beine selbständig. Ich wollte gar nicht mehr aufhören, der Musik zu lauschen.

Kirstin S., 13, Schülerin, Bamberg

Zu einem echten Fan, der sich mit den Tiefen der MJ-Geschichte befasst, wurde ich erst nach dessen Tod. Die Musik mochte ich immer. Aber ich habe die Bandbreite seines Könnens erst jetzt erfasst.

Patrizia, 40, Hagen

Ich war schon als Kind Michael Jackson-Fan. Mein Vater war allerdings absolut dagegen. Wann immer etwas von Michael am Radio kam, hat er weggeschaltet. Ich durfte keine CDs, keine Poster, gar nichts haben. Allerdings habe ich zum Beispiel den „Wetten, Dass …“-Auftritt heimlich auf dem kleinen Fernseher im Schlafzimmer meiner Eltern angesehen, als alle unten waren. Eine Weile habe ich Michael dann aus den Augen verloren. Erst als ich seine Verhaftung am TV gesehen habe, habe ich mich wieder so richtig erinnert. Ich habe die Bilder gesehen und dachte sofort: „Das stimmt nicht!“ Von dem Moment an war ich wieder voll dabei.

Carina, 22, angehende Medizinstudentin, Bremen

Dass ich auf Michael Jackson aufmerksam geworden bin, habe ich meiner Mutter zu verdanken. Daran erinnere ich mich noch, als wäre es gestern. Ich war sieben Jahre alt und ging einkaufen mit ihr. Wie so oft führte der Weg auch durch die Musikabteilung, mein Ziel waren ganz klar die Kinderhörspiele. Meine Mutter schaute auch ein paar CDs durch und hielt irgendwann „Blood on the the Dance Floor“ in Händen. Ich war von dem Cover fasziniert. Ich liebte die Farben, besonders den dunkelroten Anzug, die Stadt im Hintergrund. „Weißt du was, ich kaufe sie dir“, sagte meine Mutter. Kaum zu Hause angekommen, rannte ich ins Wohnzimmer und legte die CD in den Player. Die ersten Töne erklangen, und ich war hin und weg. Seitdem haben Michael und seine Musik mich ständig begleitet. Ich saß stundenlang auf dem Bett und hörte mit Kopfhörern dieses Album, versuchte im Booklet die Texte mitzulesen. Meine Mutter machte sich sogar Sorgen, weil es in meinem Zimmer so still wurde. Was vorher nicht häufig vorgekommen war.

Julia Strauss, 20, angehende Bürokauffrau, Witten

Alles hat angefangen, als ich zehn Jahre alt war. Im Fernsehen sah man viele Berichte über Michael Jackson, die nicht gerade positiv waren. Es fingen damals die Gerüchte an, dass er den 13-jährigen Jordan Chandler missbraucht haben sollte. Ich sah die vielen Berichte und ich sah Michaels Augen, die einfach magisch waren! Ich wusste schon als Zehnjährige, dass Michael etwas Besonderes war, und ich habe mich gefragt, warum sie ihm das antaten. Ich war mir sicher, dass er sowas nie tun würde, das sagten mir vor allem seine Augen. Ich war sehr traurig, denn ich dachte, er würde nun all seine Fans verlieren. Da beschloss ich, selbst ein Fan zu werden.

Diana Baltruschat, 30, Hotelfachfrau, Puchheim

Ich bin Fan seit dem 28.6.2009. Also genau drei Tage nach seinem Tod. Im Fernseher kam ziemlich viel von Michael, und dann hab ich mir einfach mal MTV angeschaut, um die Videos zu sehen. Ich war total fasziniert, vor allem von „Remember the Time“. Danach kam „Say Say Say“ mit Paul McCartney, und da ist es geschehen. Ich habe vor Michaels Tod geglaubt, er wäre schuldig mit dem Kindesmissbrauch, und ich lag völlig falsch!

Jennifer Scheinder, 14, Schülerin, Wiesbaden

Ich bin Fan seit 1984. Damals war ich bei meiner Tante in einer Wohnsiedlung zu Besuch. Als ich den Müll runterbrachte, entdeckte ich im Müllcontainer einen großen blauen Müllsack mit lauter Kassetten darin. Ich nahm den Sack mit. Alle Kassetten waren selbst aufgenommen aus dem Radio, bis auf eine: Michael Jacksons „Thriller“. Ich konnte damals mit dem Namen nichts anfangen, es war mich auch ziemlich wurscht ;-). Jedenfalls war das der Tag, an dem mein großartiges Fanleben begann. „Thriller“ lief von da an täglich in meinem kleinen Kassettenrekorder.

Vanessa Wieser, 33, Bürokauffrau, München

Ich war sieben oder acht Jahre alt, und die anderen Kinder haben alle Heintje gehört. Damit konnte ich aber noch nie etwas anfangen. Eines Tages habe ich dann „Klein Michael“ mit den Jackson 5 gesehen. Ich weiß nicht mehr, wo das gewesen sein könnte, denn damals kam so etwas ja noch nicht so oft am TV wie heute. Ich wusste sofort: Das ist es.

Inge Dove, 49, Bürokommunikationskauffrau, Pforzheim

Gedanken zum Fan-Sein:

Erstens …

„Kassetten“. „Kassettenrekorder“. Wörter, die aus dem heutigen Alltagsvokabular praktisch verschwunden sind. Die Treue von einigen MJ-Fans hat nicht nur sie, die „Musicassette“, überdauert. Mit DAT (Digital Audio Tape), MiniDisc und – fast – CD sind inzwischen noch drei weitere Errungenschaften der Tonträgertechnologie gekommen und gegangen, die uns allesamt eine Weile lang als „die Zukunft der Musik“ verkauft wurden. Soeben noch brach in der ganzen westlichen Welt ein Jogging-Boom aus, weil es dank des brandneuen Kassetten-Walkmans plötzlich möglich war, eselhaftes Trotten mit munteren Klängen zu versüßen und bei sachdienlichem Einsatz von Lautstärke elf rundum coolen Musikgeschmack zu markieren. Heutzutage erntet man bloß noch ein mitleidiges Schmunzeln, wenn man mit seinem CD-Walkman im Zug hockt. Andersherum: Die jüngsten Fans haben Michael Jackson mittels MP3 und über das Internet entdeckt – zwei Arten von Technik, die es zu Zeiten von „Thriller“ – geschweige denn „I Want You Back“ – erst im Reich der Science Fiction gab, ebenso wie Handy, Gen-Modifikation und Salatbars in Schnellimbissbuden.

Das Spektrum der Geburtsjahrgänge der Fans, die sich an meiner Fragebogen- und Interview-Aktion beteiligten, ist enorm. Der älteste wurde 1947 geboren, der jüngste 1997 – eine Spanne von glatten fünf Jahrzehnten. Ein vom Alter her so breit gefächerte Fan-Gemeinde ist bemerkenswert, auch wenn der Künstler selbst über eine außergewöhnlich lange Lebensaltersspanne aktiv war. Bei seinem ersten Number-1-Hit „I Want You Back“ im Jahre 1969 war er noch so jung, dass ihn die verantwortlichen Herren von Motown Records auf der zweiten Single nochmal das Alphabet üben ließen. Dann sang Michael fünf Jahre lang mit und ohne Familienkombo Jackson 5 Fließbandlieder, die mehrheitlich und eindeutig in die ungeliebte Musikkategorie „Bubblegum“ gehörten – Lieder, die ihm von einem berechnenden Komponistenstab auf den wirbligen Leib geschrieben wurden, um für Motown Records den bis dahin unerreichbaren Markt pubertierender weiblicher Frühteenager zu erschließen (immerhin war es Fließbandware, in der durchaus Perlen beswingter Popperfektion zu finden waren). Es folgten weitere fünf Jahre als Frontmann von The Jacksons, einer soliden, aber keineswegs bahnbrechenden Soul/Funk/Disco-Band am Rand des coolen Zeitgeistes, die sich in Gewänder zu hüllen beliebte, in denen sich selbst Zsa Zsa Gabor zu laut drin vorgekommen wäre. Und dann erst, als er mit neunzehn Jahren die Rolle der Vogelscheuche in „The Wiz“ spielen durfte, einer afroamerikanischen Neuinterpretation des unter psychedelisch angehauchten Studenten und Liebhabern von „Camp“ beliebten Filmmusicals „Der Zauberer von Oz“, machte sich Michael Jackson daran, seine wahre künstlerische und wohl auch persönliche Identität richtig zu ergründen. Wie gesagt: Rein von der Dauer von Michael Jacksons Karriere her würde man unter seinen Fans große Altersunterschiede erwarten können: ältere Fans, die sich nach der Frühzeit zurücksehnen, junge Fans, die über die letzten Werke den Zugang zu ihm gefunden haben. So verhält es sich aber nicht. Die große Mehrheit der Fans, die sich hier zu Wort gemeldet haben, die 60-Jährigen wie die 15-Jährigen, beziehen sich in ihrer Passion auf die gleiche Phase in Jacksons Werdegang: auf die dreizehn Jahre zwischen „Thriller“ (1982) und „HIStory“ (1995)

Kinderstars und Teeniehelden im Popgeschäft schaffen es selten, eine Karriere in die Erwachsenenzeit hinüberzuretten. Britney Spears gelingt es mit Ach und Krach, dann und wann den Dämonen zu entweichen, die der frühe Erfolg in ihrer Psyche freigesetzt hat, um sich von gewieften Profis eine weitere Hitsingle maßschneidern zu lassen. Ihr stehen Dutzende von verlorenen Seelen entgegen, die in den Bars von Los Angeles der Jugend und den Träumen der Jugend nachträumen. Und diejenigen Ex-Teenie-Helden, die es tatsächlich schaffen, auch noch in fortgeschrittenem Alter in Hallen aufzutreten, in denen es mehr als einen Barkeeper braucht, sind zumeist dazu verdammt, das Hit-Repertoire von anno dazumal zu wiederholen, bis das nostalgiegebeutelte Rentnerpublikum statt feuchter Höschen nur noch gebrauchte Gebisse auf die Bühne werfen kann (ein Schicksal, das der immer noch jungen Britney durchaus noch blühen könnte). Rar sind Künstler wie (Little) Stevie Wonder, deren frühreife Show-Talente mit den Jahren zu einer künstlerischen Neugier und Vision heranwachsen, mit denen sie Werke hervorzubringen, deren innovatorische Brillanz alle früheren Karrierepeinlichkeiten vergessen lässt.

Dass Michael Jackson zu diesen Ausnahmekünstlern gehören würde, war nicht abzusehen, als er im Dezember 1979 an der Seite von Produzent Quincy Jones, den er bei den Dreharbeiten von „The Wiz“ kennengelernt hatte, das Studio betrat, um das erste Solo-Album in eigener Verantwortung einzuspielen (seine ersten vier Solo-Alben waren schon zwischen 1972 und 1975 erschienen, aber einen Einfluss auf deren Stil hätte Michael selbst dann nicht ausüben können, wenn er das gewollt hätte). Das resultierende Album erschien am 10. August 1979 und hieß „Off the Wall“. Die verantwortlichen Business-Kapitäne von der Plattenfirma Epic (ein Unterlabel von CBS Records, heute Sony) maßen dem Ereignis so wenig Bedeutung zu, dass man es zuließ, dass Michael nur zwei Monate später mit den restlichen Jacksons zur achtzig Konzerte umfassenden „Destiny“-Welttournee antreten musste, statt sich in eigener Sache einsetzen zu können. Es war eine dramatische Machtdemonstration von Vater Joseph Jackson, der den Sologelüsten von Michael mit Misstrauen gegenüberstand. Er befürchtete – zu Recht, wie es sich herausstellte –, dass ein möglicherweise eintretender Soloerfolg einen Graben zwischen Michael und seinen Brüdern aufreißen würde. Bestimmt auch wusste er, dass es die weiterhin von ihm gemanagten, mit solidem, aber nicht blendendem Talent ausgerüsteten Rest-Jacksons schwer haben würden, ohne den Talisman Michael noch Gehör zu finden.

„Off the Wall“ hielt sich sechzehn Wochen lang an der Spitze der amerikanischen „Black Music“-Charts und erreichte in den dortigen Pop-Charts Rang drei. Damit war Michael Jackson nicht nur in der amerikanischen Soul- und Funkszene als Solokünstler etabliert (der Ausdruck R&B war damals noch für den jazzig angehauchten Gospel-Blues eines Ray Charles oder Fats Domino reserviert), sondern auch in Großbritannien, Frankreich, Brasilien und Australien. Die langjährigen Fans von Soul und Funk nach angestammtem „funky“ Muster hatten Mühe, sich mit dem für ihren Geschmack zu glattpolierten Album anzufreunden. „Wer braucht schon einen einzelnen Jackson im Haus, wenn er auch die ganze Familie haben könnte?“, fragte giftig die englische „Black Music & Jazz Review“. Aber bei der nächsten Generation von Musikfans schlug das Album ein wie eine Bombe. Die elastische und subtil unterspielte Mélange aus Funk, Disco, Soul, Jazz und Pop, ganz zu schweigen von der androgynen Stimme, war neu.

In den USA hatte die Disco-Welle den Graben zwischen „schwarzer“ und „weißer“ Musikkultur, der sich nach dem Verblassen des rassenblinden Motown-Sounds der Sixties nur noch breiter aufgetan hatte, zwischenzeitlich zugeschüttet. Da passte „Off the Wall“ eh perfekt ins Klima. In Großbritannien, wohl auch in Frankreich, sprach das Album der Jugend aus dem Mund, auch wenn es für den amerikanischen Markt konzipiert worden war. Die erste Generation von Secondos – Kinder von Immigranten aus Jamaika und vom indischen Subkontinent – hatte in den Schulen die Oberstufe erreicht. In den urbanen Schulen waren die Klassen kulturell durchmischt wie noch nie. Ungeachtet der Hautfarbe der Schüler und der Musik, welche deren Eltern daheim erklingen ließen, waren diese nicht entweder mit Pop, Rock, Soul, Reggae oder Afrobeat aufgewachsen, sondern mit all diesen Musikformen zusammen. Es konnte durchaus sein, dass sie selbst auf Chic standen und Queen und Bob Marley grässlich fanden – aber ob sie es wollten oder nicht, auch Queen und Bob Marley gehörten zur Klangkulisse ihres Aufwachsens. Eine Popmusik, die ihnen aus dem Herzen sprach, musste denn zumindest die Möglichkeit offenlassen, dass Spurenelemente all dieser anderen Musikstile darin zu orten waren. In einer Zeit, in der besonders die jungen britischen Reggae-Bands arg dagegen anzukämpfen hatten, dass Reggae mit Einflüssen, die nicht aus dem Ghetto von Kingston kamen, weit herum als „unauthentisch“ oder gar „verweichlicht“ abgetan wurde, setzte „Off the Wall“ ein kühnes Zeichen: Das Album zeigte, dass es möglich war, das Stildiktat festgefahrener Genre-Konventionen zu ignorieren und gerade dank einer Stilsynthese aus dem Reagenzglas des Studios zu einer neuen Authentizität durchzufinden. Vor kurzem wurde der erfolgreiche New Yorker Rapper und Business-Kapitän Jay-Z (Jahrgang 1969) gefragt, welches sein Lieblingsalbum von Michael Jackson sei. Er nannte „Off the Wall“: „Es ist zeitlos, es passt in kein Genre, es hat keine Hautfarbe. Ob man es genießen kann, hängt nicht vom Alter ab. Meine Mutter hat es gehört, ich habe es gehört. Und trotzdem war es einfach cool.“

Nur ein einziger Fan aus dem deutschen Sprachraum hat im Gespräch oder auf dem Fragebogen „Off the Wall“ – wie ich es getan hätte – als Ausgangspunkt seines Fan-Seins angegeben. „Bad“ entpuppt sich als das Album, das die meisten neuen Fans anlockte, gefolgt von „Thriller“ und „Dangerous“. 5 Prozent gaben gar an, erst mit seinem Tod auf die Freuden von Michael Jacksons Muse gestoßen zu sein. Einige wurden durch das Fernsehgespräch mit Oprah Winfrey oder gar durch das Interview mit Diane Sawyer an der Seite seiner kurzzeitigen Ehefrau Lisa Marie Presley auf ihn aufmerksam. Es gibt Bewunderer, die sich vor lauter Ungerechtigkeitsgefühl anlässlich der Kindsmissbrauchsanschuldigungen von 1993 oder gar 2003 zum Fan-Sein bekannten (der Eindruck wird bestätigt vom Fanklub jackson.ch, der vor allem 1993 einen großen Zulauf neuer Mitglieder verzeichnete). Allerhand Video-Clips („Heal the World“, „Earth Song“, „Give In To Me“, „Thriller“), Konzertübertragungen und -DVDs (allen voran Bukarest) brachten ebenfalls eine beachtliche Anzahl neuer Fans ins Haus. Aber nur für einen einsamen Fan kam der große Aha-Moment mit einem Song von „Off the Wall“: „Don’t Stop Till You Get Enough“. Und kein einziges Mal wurde „Off the Wall“, das Album, mit dem Michael Jackson die höchsten musikalischen – im Gegensatz zu visuellen – Mauern niederriss, als Lieblingsalbum genannt.

Verschwindend wenige heutige Michael Jackson-Fans aus dem deutschen Sprachraum können ihre Bewunderung bis „I Want You Back“ und „ABC“ zurückverfolgen. Die meisten bleibenden Fans – auch solche, die sich vom Alter her durchaus an „I Want You Back“ zurückzuerinnern könnten, wenn ihnen das Lied je gefallen hätte – sind zwischen „Bad“ (1987) und „HIStory“ dazugestoßen. Ein Großteil von diesen wurde zuerst nicht von der Musik gepackt, sondern von einem Video-Clip, einem Tanzschritt, einer Pose oder auch nur einem Fotoporträt.

Ein Grund für diese späte Hinwendung zu Michael ist wohl im deutschen Musikgeschmack und den damit verbundenen Wertvorstellungen in den Sixties und Seventies zu suchen. Abgesehen von einigen Oasen in der Umgebung amerikanischer Armeestützpunkte stieß die schwarze amerikanische Popmusik hier weitgehend auf Unverständnis. Motown, die Hitfabrik in Detroit, die unter der kaltschnäuzigen Führung von Berry Gordy Jr. aus Elementen von Soul, Gospel, Doo Wop und Rhythm & Blues einen Pop-Sound hervorbrachte, der in den USA und in Großbritannien über die ganzen Sixties hinweg schwarze und weiße Popfans in Tanz-Ekstase versetzte, blieb hier ein Kultphänomen. In den Worten eines der befragten Fans: „Motown, das hörte hier doch keiner, mit all den Kleidern und den blöden Tänzchen war das doch Kindermusik!“

Als Motown und die Jackson 5 im Zenit ihrer Karrieren standen, wurden die deutschen Charts von deutschen Schlagern und deutschen Übersetzungen englischsprachiger Hits geprägt. Dazu kamen britische Singles, deren Ruf vorab über das populäre Radio Luxemburg und die Piratensender in der Nordsee Verbreitung fand. Die amerikanische Armee-Radiokette American Forces Network (AFN) sorgte immerhin dafür, dass das kontinentaleuropäische Publikum doch noch einen Draht – einen dünnen Draht zwar, aber immerhin – zur fernen US-Hitparade hatte. Aber in den konventionellen Medien musste die Popmusik unten durch. Es herrschte sogar ein weit verbreitetes Vorurteil gegen sie, selbst wenn es um Neuerer wie die Beatles ging. „Yeah yeah“-Musik war das klangliche Pendant zum Schundheft. Wenn sie noch halbwegs toleriert wurde, war laute Musik nach dem bürgerlichen Konsens eine adoleszente Verirrung, die sich mit der psychischen Reife in eine Vorliebe für gesittete Klassik, stramme Blasmusik oder James Last verwandeln würde. Die in dieser Haltung verwurzelte Radiopolitik hatte zur Folge, dass die Hitparade selten von Liedern beseelt wurde, die nicht in den mitteleuropäischen Mainstream passten. The Supremes („Love Child“, 1969), The Edwin Hawkins Singers („Oh Happy Day“, 1969), Otis Redding („Sittin’ on the Dock of the Bay“, 1968 – es war für Reddings Hit-Chancen von Vorteil, dass sein Flugzeug im Dezember 1967 in den Lake Monona gestürzt war und ihn an der Seite seiner Begleitgruppe Bar-Kays in den Tod gerissen hatte) und Ike & Tina Turner („Nutbush City Limits“, 1973) gehörten zu den wenigen schwarzen US-Künstlern, die es in unserer Popwelt dennoch zu Ruhm brachten. Es war nicht genug, um ein breites Publikum für die Freuden von James Brown oder gar die Jacksons zu gewinnen. In der Rockszene, die sich ernst nahm, beziehungsweise im „Underground“, hatte Motown, Soul und Funk eh einen schweren Stand. Auch hier galt Popmusik wenig. Die immer waghalsigeren Experimente der Beatles, der Rolling Stones und „progressiverer“ Bands à la Nice, Pink Floyd, Cream und The Jimi Hendrix Experience hatten mächtig den Appetit auf komplexere und ausgefallenere Rockkost angeheizt. Gerade in dieser Szene machte sich eine neue Version der alten Zweiteilung zwischen Kunstmusik und Populärmusik breit. Ketzerisch vertrat man hier die Meinung, dass Rockmusik „die neue Klassik“ sei, indem sie nämlich zu einer Erweiterung des Horizonts und zur Bereicherung des Intellekts führe. Popsongs nach dem klassischen Drei-Minuten-zwanzig-Schema galten als geistloses kommerzielles Produkt, besonders wenn man dazu auch noch tanzen konnte. Darüber hinaus waren die abenteuerlustigeren deutschen Musiker mit der eigenen Suche beschäftigt, welche sie genau in die Gegenrichtung trieb. Im Bestreben, eine neue Musik zu schaffen, die in der hiesigen Kultur und nicht an der Carnaby Street oder gar in den Baumwollfeldern von Mississippi verwurzelt war, versuchte man unter anderem mit neuartigen, manchmal selbstgebauten elektronischen Instrumenten eine Musik zu schaffen, die sich nicht mehr am Blues orientierte. Die Briten schufen für diese Bemühungen alsbald den zuerst despektierlich, bald aber bewundernd gemeinten Kosenamen „Krautrock“.

Als „Off the Wall“ in die Läden der Länder kam, die im Musikgeschäft GAS-Länder genannt werden (Germany, Austria, Switzerland), war dort das breite Publikum schlicht nicht in der Lage, dessen Brillanz zu erfassen. Das Album gelangte zwar in die Charts, musste sich in Deutschland aber mit einer eher diskreten Höchstplatzierung auf Rang 25 begnügen.

Als am 30. November 1982 „Thriller“ in die Läden kam, traf das Album veränderte Umstände an. Die Vorurteile gegen Popmusik waren abgeflaut. Im Fernsehen kam deutlich mehr Pop, es wurde eine deutlich breitere geschmackliche Palette abgedeckt. Zum Beispiel hatte man inzwischen Bob Marley und seine Wailers entdeckt und überhaupt ein Interesse an schwarzer Musik entwickelt, das über die verschlagerten Disco-Knüller von Boney M. hinausging. Dennoch war es nicht so selbstverständlich, dass „Thriller“ auch hier an die Chart-Spitze gelangen würde, wie es der überwältigende Erfolg in den USA wohl hätte erwarten lassen. Der US-Erfolg war zu einem großen Grad einem geschickten Schachzug von CBS-Präsident Walter Yetnikoff zu verdanken.

Am 1. August 1981 war mit MTV der erste Musik-TV-Sender fürs Satellitenfernsehzeitalter aufgeschaltet worden. Als Zielpublikum für den Sender wurde unumwunden ein weißes Rockpublikum ins Auge gefasst. Dahinter standen keine rassistisch motivierten Verschwörungen, sondern kaltschnäuzige finanzielle Überlegungen. Es war nicht von der Hand zu weisen, dass weiße (College-)Kids mehr Geld in der Tasche hatten als die jungen schwarzen Bewohner der urbanen „Projects“. Walter Yetnikoff war überzeugt, dass „Thriller“ über den angestammten Stilschubladen im amerikanischen Musikgeschäftdenken stand. Er drohte, der noch so jungen Firma MTV künftig den Zugang zu allen anderen CBS-Videos zu verweigern, wenn sie den spektakulären – und spektakulär teuren – Clip für die erste Single-Auskoppelung von „Thriller“, „Billie Jean“, weiterhin boykottierte. MTV lenkte bald ein. Das Videozeitalter war damit erst richtig angebrochen – genauso wie die Karriere von Michael Jackson als Star, der über allen anderen Stars seiner Generation wachte.

MTV blieb vorerst ein amerikanisches Vergnügen. MTV Networks Europe wurde erst 1987 in London lanciert. Zuvor war ebenfalls in London der Konkurrenzsender „Music Box“ gestartet worden, aber das war bloß drei Jahre vorher – also zu spät für den Rummel um „Thriller“. So verbreitete sich die „Message“ von Michael Jackson immer noch hauptsächlich über die herkömmlichen Pop-Medien, vor allem die Teenie-Presse. Entsprechend galt Jackson in den GAS-Ländern vorerst als Teenie-Phänomen. Ja, im Gegensatz zu Deutschland schaffte es „Thriller“ in Österreich nur auf Rang drei. In der Schweiz resultierte Rang vier – und dies erst im November 1983, ein geschlagenes Jahr nach dem Erscheinen des Albums. Immerhin blieb „Thriller“ auch in der Schweiz 51 Wochen in der Hitparade, um dann dank der Neuauflage „Thriller 25“ im Frühjahr 2008 doch noch den Chart-Gipfel zu erklimmen.

Mit dem Erscheinen von „Bad“ machte Michael Jackson zumindest auf internationaler Ebene wiederum einen Quantensprung. Zum ersten Mal tourte er solo durch die Welt und bereiste im Frühjahr und Sommer 1988 auch Europa. Der Kontinent stand unterdessen im MTV-Fieber. Endlich war man auch hier bereit, das Gesamtpaket Michael Jackson in all seiner multimedialen Glorie zu verstehen und zu würdigen. Es war just der Moment, wo in Großbritannien und in den USA dicke und düstere Wolken über seiner Karriere aufzogen. Wo die gnadenlose Lawine von Sensations- und Horrorstorys Michael Jackson, den Künstler, in „Wacko Jacko“, den Freak, verwandelte.

Michael Jackson:

Der 25. Juni 2009

Lunch war vorbei, es wäre wieder an die Arbeit gegangen im Staples Center, Los Angeles. Die Proben für die Serie von fünfzig Konzerten in der Londoner O2-Arena, die am 13. Juli 2009 beginnen und am 6. März 2010 enden sollte, waren in die Schlussphase getreten. Acht Tage blieben noch, ehe man das Bühnenbild und alles, was sonst noch auf der Bühne stand, abmontieren und nach London transportieren würde. Heute sollte es darum gehen, die Inszenierung von „Dirty Diana“ zu perfektionieren. Allerdings sorgten die Gerüchte, die seit einer halben Stunde die Runde machten, rundum für Bestürzung, ja Panik. Michael Jackson sei ins Ronald Reagan UCLA Medical Center eingeliefert worden, hieß es. War es ein falscher Alarm? Eine letztlich harmlose Panikattacke wie im Dezember 1995 bei den HBO-TV-Aufnahmen in New York? Wirklich ein Herzinfarkt? Lebte Michael noch? An ein Arbeiten war nicht mehr zu denken. Choreograf und Regisseur Kenny Ortega, der mit Michael Jackson schon die „Dangerous“- und „HIStory“-Tourneen konzipiert hatte, entsandte ein Mitglied seines Produktionsteams in die Universitätsklinik, um ausfindig zu machen, was geschehen war. Dann versammelte er Tänzer, Techniker, Coaches und Musiker – Michael nannte sie seine „andere Familie“ – um sich. Man bildete einen Kreis und betete. „Wir beteten für ihn“, so berichtete Ortega dem englischen Journalisten Craig McLean. „Wir beteten, dass Michael gesund und stark zu uns zurückkehren würde, damit wir weiter an der Erfüllung unseres Traumes arbeiten könnten.“ Kurz später traf aus der Klinik der Bericht ein, dass sich die schlimmsten Befürchtungen bewahrheitet hätten.

Drei Monate und zwanzig Tage vorher, am 5. März, hatte Michael Jackson im Foyer der O2-Arena neben der Londoner U-Bahn-Station North Greenwich vor den versammelten Weltmedien und geschätzten 5000 Fans mit knappen Worten angekündigt, dass er in dieser Halle zehn Konzerte geben wolle, das erste am 8. Juli. Die Aufregung war groß. Seit im Oktober 1997 die „HIStory“-Tour zu Ende gegangen war, hatte der King of Pop nie mehr eine Tournee unternommen. Seine Live-Auftritte hatten sich auf sporadische und meist eher kurze Darbietungen bei speziellen Veranstaltungen beschränkt, zuletzt im November 2006 bei der Verleihung der World Music Awards in London, wo er sich auf eine aufwändige, aber fragmentarische Version von „We Are the World“ beschränkt hatte. Zehn Konzerte auf einen Schlag – das kam zumindest von der Quantität her einer Tournee gleich, wenn Jackson dabei theoretisch auch nie das Gebäude verlassen und einen Tour-Bus besteigen müsste. Als Promoter der O2-Shows fungierte die Firma AEG Live, ein Ableger der amerikanischen Firma Anschutz Entertainment Group, welche die Betriebsrechte für die O2-Arena für 99 Jahre gepachtet hat. Jackson versprach, dass das Programm ganz aus den populärsten Liedern zusammengesetzt sei, die sich seine Fans wünschten. „This is it“, sagte er: „Dies werden meine letzten Shows sein – in London. Das wird es sein. This is it. Wenn ich sage: This is it, dann heißt das nun wirklich: This is it.“

Der kuriose Nachtrag „in London“ bewirkte eine für die Jackson’schen Kommunikationsmethoden typische Verwirrung: Fans wie Journalisten fragten sich, ob er nun wirklich gemeint habe, dass er nach diesen zehn Konzerten endgültig von der Bühne abtreten wollte? Oder hieß es nur, dass er London satthatte – zum Beispiel wegen der unaufhörlichen Quälerei durch die Boulevardmedien – und vielleicht sogar plante, bei einem selbst seine Perfektionswut befriedigenden Verlauf der O2-Shows andere Städte mit seiner Präsenz zu beglücken? So oder so übertraf der resultierende Publikumsansturm selbst die allerkühnsten Erwartungen. Die „pre-sale“-Website, wo die Fans ihr Interesse an einem Ticket voranmelden konnten, soll am Anfang mit 16.000 Anmeldungen pro Sekunde zugehagelt worden sein. Die Notwendigkeit einer solchen „pre-sale“-Prozedur war nicht auf Anhieb zu erkennen: warum nicht direkt zum Verkauf beziehungsweise der Verlosung der Ticketzuteilung schreiten? Wenn es ein cleverer Trick war, aus einem prosaischen Alltagsereignis – dem Verkauf von Konzertkarten – gehörig Vorschuss-Publicity zu schlagen, lang, bevor diese überhaupt gedruckt waren, so ging die Rechnung voll auf: Die Website brach ob des Ansturmes prompt zusammen. Dennoch kamen binnen 24 Stunden fast eine Million „Voranmeldungen“ zusammen.

Von dieser Schwemme ohne Zweifel heftig angespornt, ließ AEG Live alsbald verkünden, aus den geplanten zehn Konzerten seien nunmehr deren fünfzig geworden. Am elften März gelangte ein erster Teil der Tickets in den tatsächlichen Verkauf. Davon gingen 190.000 binnen zwei Stunden weg. Am 13. März wurden die restlichen Karten freigegeben. Es verging kein halber Tag, bis auch noch der allerletzte Sitz im allerletzten Konzert besetzt war. Jackson, der nicht nur eine Passion für Spielautomaten, Märchenschlösser und Antiquitäten hegte, sondern auch für Rekorde, dürfte sich gefreut haben ob der frohen Kunde, die seine offizielle Website nun verbreiten durfte: Die „This Is It“-Konzerte hatten den Rekord für den rasanteste Ticketverkauf der Geschichte gebrochen.

Am 20. Mai verbreitete AEG Live plötzlich die eigenartige Nachricht, der Beginn der Konzertserie sei hinausgeschoben worden, und zwar vom 8. Juli auf den 13. Juli. Die fünf so gewonnen Tage würden gebraucht, um zusätzliche Proben durchführen zu können, hieß es. Es mutete merkwürdig an, dass eine solche mit viel Ungemach für die Fans verbundene Verschiebung bei einer vermeintlich von langer Hand vorbereiteten Show nötig wurde oder gar einen wesentlichen Unterschied ausmachen sollte. Selbstverständlich löste es bei den Spürhunden der Boulevard-Presse Alarmstufe eins aus. Man hatte sich eh schon seit dem 5. März in endlosen Spekulationen ergangen, ob Jackson zehn Konzerte, geschweige denn deren fünfzig, gesundheitlich überhaupt durchstehen würde. War die Verschiebung nur die Tarnung für eine tiefer greifende Krise hinter den Kulissen? Die Reporte – alle angeblich direkt aus dem Staples Center oder aber aus dem inneren Kreis der Jackson-Familie – widersprachen sich heftig. Alle, die mit der Organisation der Konzerte zu tun hatten, beteuerten, Jackson befinde sich bei bester Gesundheit. In der Tat hatte sich der Künstler einer rigorosen ärztlichen Untersuchung unterziehen müssen, ehe AEG Live und die Versicherungen das Risiko eingehen wollten, mit ihm ins Geschäft zu steigen. „Einer der Ärzte, welche die Tests ausführten, scherzte nachher, Jackson habe die Kondition eines 20-Jährigen“, berichtete Robert Baker, der Direktor eines Tanzstudios. „Vier Tänzer aus meinem Studio wurden für die Show ausgewählt. Sie waren jeden Tag mit Michael zusammen und erlebten ihn bei der Arbeit. Sie sind alle in ihren 20ern, aber sie erzählten, Michael habe bei den Proben mühelos mit ihnen Schritt halten können.“

Andererseits wusste The Sun am 3. Juni zu berichten, dass Jackson an Hautkrebs und damit verbunden an einer Essstörung leide, denn er befürchte, seine Genesungschancen würden beeinträchtigt, wenn er „Fett“ ansetze. Es gab auch Stimmen aus dem Familiensitz der Jacksons in Encino, die vernehmen ließen, man hege den Verdacht, Michael sei gegen seinen Willen gezwungen worden, sich auf eine Verlängerung der Konzertserie einzulassen. Seine Gesundheit sei durch den Stress arg in Mitleidenschaft gezogen worden, er habe sich völlig abgeschottet und verweigere der Familie den Kontakt. Dabei hatte Michael noch im Mai die Konzertvorbereitungen unterbrochen, um an einer Familienzusammenkunft zur Sechzigjahrfeier der Hochzeit seiner Eltern, Joseph und Katherine Jackson, teilzunehmen.

Kenny Ortega ist eine Frohnatur, die ganz zur Klischeevorstellung eines Kaliforniers passt, der selbst dann noch positiv denkt, wenn es Katzen hagelt und das Surf-Board von einem Haifisch verschluckt worden ist. Selbst er habe nicht immer daran geglaubt, dass Michael die Konzerte durchstehen würde, gestand er McLean in einem Interview für The Times, das am 24. Oktober 2009 publiziert wurde. „Ich wusste, dass er schlaflose Nächte hatte. Ich machte mir Sorgen, dass er dadurch geschwächt werden könnte, und ich machte mir auch darüber Sorgen, ob er tatsächlich die richtigen Dinge tat oder aber sein ließ, um die Kräfte zu schonen, die er für unser Vorhaben brauchen würde.“ Offenbar lag der Grund für Jacksons Schlaflosigkeit darin, dass sich in seinem Kopf die Einfälle überschlugen. Nebst den Vorbereitungen für die „This Is It“-Konzerte beschäftigten ihn auch die Lieder für ein neues Album. Er sei ständig dabei, neue Songs zu „empfangen“, erklärte er Ortega, die Flut von Ideen sei nicht zu stoppen. Ortega habe ihm daraufhin angeraten, mit „seiner höheren Kraft“ ein Abkommen zu schließen und selbige darum zu bitten, mit den Eingebungen wenigstens bis dann aufzuhören, bis in London die „This Is It“-Premiere über die Bühne gegangen sei. „Aber es war nichts zu machen. Für Jackson war Inspiration ein Geschenk Gottes, und ein Geschenk Gottes wurde nicht zurückgewiesen.“ Gefragt, ob Jackson sich in den Wochen vor seinem Tod vernünftig ernährt habe, entgegnete Ortega: „Er nahm eben so viel zu sich, wie er für ausreichend hielt. Ich wünschte mir schon, dass er mehr Nahrung zu sich genommen hätte. Ich achtete darauf, dass jederzeit reichlich zu essen da war. Es hieß, man habe beobachtet, wie ich Fleisch in Stückchen geschnitten und ihn damit von Hand gefüttert hätte. Das stimmt überhaupt nicht. Ich habe wohl manchmal die Plastikfolie vom Teller entfernt und ihm diesen hinübergeschoben. Aber gefüttert habe ich ihn nicht.“ Von AEG Live-CEO und Mitproduzent Randy Phillips war zu vernehmen, dass Jackson mit Vorliebe „kleine Quantitäten“ von vegetarischer Lasagne, gedämpfte Broccoli, „nut loaf“ und Tofu mit Chili-Sauce zu sich genommen habe: „Er war bestimmt nicht gebrechlich“, erklärte Phillips. Manchmal habe man ihm die Nahrung in den Mund schieben müssen einfach deswegen, weil sich Jackson so stark auf die Arbeit konzentriert habe, dass er glatt nicht ans Essen dachte.

Von Jacksons fatalem Drogenkonsum will Ortega nicht den Schimmer einer Ahnung gehabt haben. Im Gegenteil. In den letzten Tagen hätten Michaels Augen richtiggehend gefunkelt. Er sei plötzlich von einem Elan beseelt gewesen, der den Menschen um ihn herum die Gewissheit vermittelt habe, er sei nun endgültig vom Bühnenfieber gepackt worden. McLean zitiert den Beleuchtungs-Designer Patrick Woodroffe: „Am Dienstagabend um 21 Uhr betrat Jackson die Bühne. In der Crew tauschten wir alle einen Blick aus. Irgendwie spürten wir, dass Jackson jetzt vom „Geist“ erfasst worden war. Bis dahin hatten wir manchmal den Verdacht gehegt, dass er sich nicht voll verausgabte. Jetzt trat er plötzlich genau so auf, wie wir uns an ihn erinnerten.“

Am nächsten Tag, dem 24. Juni, erschien Michael um 18:30 Uhr im Staples Center. Weil er sich über Halsschmerzen beschwerte, fingen die Proben wiederum erst um 21 Uhr an. In der Los Angeles Times kam Magier Ed Alonso zum Wort, der zum Show-Programm gehörte und ebenfalls zugegen war: „Michael schaute toll aus und legte eine tolle Energie an den Tag.“ Nach dreieinhalb Stunden war die Arbeit beendet.

Am 25. Juni um 12:21 Uhr ging bei der Notrufzentrale des Los Angeles Fire Department ein Anruf von der Adresse 100, North Carolwood Drive im wohlbetuchten Quartier Holmby Hills ein. Es war das Haus, welches Michael Jackson für die Dauer der Proben gemietet hatte. Das Gespräch nahm den folgenden Verlauf:

Notrufzentrale: Paramedic 33, wie lautet die Adresse des Notfalles?

Anrufer: Ich brauche so schnell wie möglich einen Krankenwagen, Sir.

Zentrale: OK, Sir, wie lautet die Adresse?

Anrufer: Los Angeles Kalifornien 90077

Zentrale: Carolwood Drive?

Anrufer: Carolwood Drive, ja.

Zentrale: OK, Sir, wie lautet die Telefonnummer, von der aus sie anrufen?

Anrufer: Sir, wir haben einen Gentleman hier, der Hilfe braucht. Er hat aufgehört zu atmen. Wir versuchen ihn anzupumpen, aber er, er …

Zentrale: OK, wie alt ist er?

Anrufer: Er ist fünfzig Jahre alt, Sir.

Zentrale: Er ist bewusstlos, er atmet nicht?

Anrufer: Nein, er ist nicht beim Bewusstsein.

Zentrale: Alright, liegt er auf dem Fußboden? Wo befindet er sich genau?

Anrufer: Er ist auf dem Bett, er ist auf dem Bett.

Zentrale: OK, schaffen Sie ihn auf den Boden.

Anrufer: OK.

Zentrale: OK, schaffen Sie ihn auf den Boden. Ich helfe Ihnen jetzt bei der Herz-Lungen-Wiederbelebung, OK.

Anrufer: Wir brauchen ihn … wir brauchen einen …

Zentrale: Ja, wir befinden uns bereits auf dem Weg zu Ihnen. In der Zwischenzeit versuche ich Ihnen soweit ich es kann über das Telefon zu helfen. Wir sind auf dem Weg. Hat ihn jemand gesehen?

Anrufer: Ja, ein Leibarzt ist zugegen, Sir.

Zentrale: Ach, es ist schon ein Arzt da?

Anrufer: Ja, aber er reagiert auf nichts, nein, er reagiert nicht auf die Wiederbelebungsversuche.

Zentrale: Aha, OK. Wir befinden uns auf dem Weg. Wenn Sie daran sind, Wiederbelegungsversuche durchzuführen, und dabei von einem Arzt angewiesen werden, ist er eine höhere Autorität als ich. Und er befindet sich vor Ort.

Anrufer: OK.

Zentrale: Hat jemand gesehen, was passiert ist?

Anrufer: Nein, nur der Arzt. Nur der Arzt war hier.

Zentrale: OK, hat also der Arzt gesehen, was geschehen ist?

Anrufer: Doktor, haben Sie gesehen was passiert ist, Sir? (unverständliche Stimme im Hintergrund). Sir, wenn Sie nur könnten, bitte …

Zentrale: Wir sind auf dem Weg. Wir sind auf dem Weg. Ich gebe diese Fragen bloß an die Rettungssanitäter weiter, die sich auf dem Weg befinden, Sir.

Anrufer: Danke, Sir. Er pumpt, er pumpt seinen Brustkasten, aber er reagiert auf nichts, Sir. Bitte!

Zentrale: OK, OK, wir befinden uns auf dem Weg. Wir sind nicht einmal mehr eine Meile entfernt und werden gleich da sein.

Anrufer: Danke, Sir, danke.

Zentrale: OK, Sir. Rufen Sie noch mal an, wenn Sie weitere Hilfe brauchen. Danke Ihnen.

Um 12:26 Uhr, also bloß fünf Minuten nach dem Notruf, fuhr der Krankenwagen vor dem Haus im North Carolwood Drive vor. Die Sanitäter trafen dort Jacksons Leibarzt Dr. Conrad Murray an, der sich verzweifelt bemühte, seinen Patienten wiederzubeleben. Die Rettungssanitäter verbrachten 42 Minuten in dem Haus und führten ihrerseits intensive Wiederbelebungsversuche durch. Dr. Murray gab an, im Kontakt mit Ärzten in der UCLA-Klinik zu stehen. Deren Rat folgend, wurde Jackson eine Dosis Adrenalin direkt ins Herz gespritzt. Später sagte Dr. Murray aus, er habe bei Jackson noch einen Puls feststellen können, als er schließlich in die Ambulanz gebracht und zum Hospital gefahren wurde. Ein Sprecher des Notfalldienstes ließ dagegen verlauten, Jackson habe bereits beim Eintreffen der Sanitäter kein Lebenszeichen mehr von sich gegeben, und an seinem Zustand habe sich danach nichts mehr geändert.

Michael Jackson wurde um 13:14 Uhr im Krankenhaus eingeliefert. Ein Team von Ärzten bemühte sich noch eine ganze Stunde lang, seinen Kreislauf irgendwie wieder in Gang zu bringen. Um 14:26 Uhr wurde der Patient von den Ärzten offiziell für tot erklärt. Bereits sechs Minuten vorher waren die Leser der Klatsch-Website www.tmz.com im Bilde: „Wir haben soeben erfahren“, wurde dort um 14:20 Uhr gepostet, „dass Michael Jackson verstorben ist. Er war fünfzig Jahre alt.“ Es hieß weiter, Jackson sei bei der Ankunft der Sanitäter bereits tot gewesen und habe auf keinerlei Wiederbelebungsversuche reagiert. Weiter: „Eine Quelle aus dem Krankenhaus berichtete uns, dass dort nach dem Eintreffen von Jackson ein absolutes Chaos ausgebrochen sei. Die Leute, die mit Jackson ankamen, schrien: ,Ihr müsst ihn retten! Ihr müsst ihn retten!‘“

Ein Dutzend Angehörige, darunter Michaels Kinder Prince Michael Joseph, 12, Paris Michael Katherine, 11, Prince Michael Jackson II (alias Blanket), 7, waren in zwei SUVs zum Krankenhaus nachgefolgt. Wenig später kamen Michaels Schwester LaToya und sein Bruder Jermaine an, dann Brian Oxman, der Anwalt der Jacksons, und Randy, der jüngste Bruder von Michael. Mutter Katherine eilte aus dem Familiensitz in Encino herbei. Die traurige Pflicht, den Kindern den Tod ihres Vaters mitzuteilen, fiel Frank Dileo zu. Dileo war einst bei Epic Records für die Vermarktung von „Thriller“ zuständig gewesen und auf Grund seines Erfolges von Jackson als Manager verpflichtet worden. 1989 musste er abrupt den Hut nehmen, weil er in den Augen von Michael schuld daran war, dass in der Öffentlichkeit das Image von „Wacko Jacko“ entstanden war. Wochen vor seinem Tod hatte Michael Dileo ebenso wieder angeheuert wie John Branca, den Rechtsanwalt, der ihn über seine besten Jahre hinweg begleitet hatte. Die Verpflichtungen waren von den Beobachtern im Musikgeschäft als ein Zeichen gewertet worden, dass es Jackson ernst meinte mit dem Versuch, seine Geschäfte in den Griff zu bekommen. „Ich war nicht allein, als ich es den Kindern sagen musste“, berichtete Dileo am nächsten Tag im NBC-Programm „Today“. „Ein Arzt war da und ein Sozialarbeiter, dazu die Kinderschwester und Dr. Murray, Michaels Leibarzt. Ich kann gar nicht anfangen, die Emotionen zu beschreiben, die in dem Moment aus diesen Kindern stürzten.“

Am Spiegel im Zimmer von Michael Jackson wurde ein Post-it-Sticker gefunden. Darauf stand in dessen Handschrift geschrieben: „I am the conductor of miracles“.

Die Fans:

„Welches sind Deine liebsten Werke von Michael Jackson?“

„Earth Song“ wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Durch diesen Song wurde ich zum Fan. Er hat mein Interesse für Michael Jackson und für die englische Sprache geweckt. Mit zehn Jahren habe ich auf meinen Wunsch hin mein erstes Deutsch-Englisch-Wörterbuch bekommen und angefangen, mühsam und Stück für Stück den Song zu übersetzten. Heute studiere ich Anglistik. Abgesehen davon spricht Michael in diesem Song genau das an, was auch mir am Herzen liegt: der Erhalt dieses Planeten, die Beendigung von Krieg, Hunger, Armut etc. Auch wenn ich damals als 10-jähriges Mädchen noch nicht verstanden habe, worum es in diesem Song ging, spürte ich, dass es um etwas Wichtiges ging.

Gabriele Hüben, 25, Studentin der Anglistik, Germanistik, Duisburg

Seine Meisterstücke sind meiner Meinung nach „Bad“ und „Dangerous“, wobei mir „Is It Scary“ und „Morphine“ von „Blood on the Dance Floor“ eigentlich genauso lieb sind. Die Alben vielleicht deswegen, weil sie mich doch einen Großteil meines Lebens begleitet haben und sozusagen mein „Einstieg“ waren. „Bad“ und „Dangerous“ stehen irgendwie sinnbildlich für Michael Jackson.

Patricia, 32, Industriekauffrau, St. Ingbert

Ich liebe alles, was Michael erschaffen hat, aber ganz besonders liebe ich das „Thriller“-Video mit dem Zombie-Dance. Es ist einfach so cool, wie sie tanzen. Besonders gern habe ich auch das Lied „Heal The World“. Es ist eine Botschaft an die Welt, dass wir ändern müssen, wie wir leben. Ich bewunderte Michael immer für das, was er für die Umwelt und die ärmeren Menschen tat.

Celine Wittwer, 14, Schülerin, Bern

Die beiden Lieder „Heal The World“ und „Man In The Mirror“ sind seit jeher meine Lieblingssongs. In meinen Teenager-Jahren habe ich mich aktiv für Friedenspolitik engagiert. Heute lebe ich mein soziales Engagement im Beruf aus. In beiden Liedern werden die Menschen dazu aufgefordert, mitzuhelfen, die Welt zu verbessern, sich für Gerechtigkeit und gegen Gewalt einzusetzen und im Rahmen ihrer eigenen Möglichkeiten Gutes zu bewirken. Das Tolle an der Musik, insbesondere an der Musik von Michael Jackson ist, dass sie eine globale Sprache spricht und Menschen rund um den Globus erreicht und bewegt.

Olivia Maria Sanchez, 28, Sozialarbeiterin und Lehrerin, Bern

Schwierige Frage. „Thriller“ wäre wohl die logische Wahl, denn ich LIEBE das Album, und es hat mich jahrelang jeden Abend in den Schlaf begleitet. Trotzdem sage ich jetzt „HIStory“, denn es ist eines seiner persönlichsten Alben, und weil darüber hinaus eine „Greatest Hits“-Sammlung dazu gehört, bringt es mich erst noch in den Genuss von vielen der besten Songs von den restlichen Alben.

Mark Wittenberg, 32, Versicherungsagent, Haarlem,

„ABC“ und „The Love You Save“ verbinde ich mit meiner unbeschwerten Kindheit, in der noch alles möglich war … ich fühlte mich sicher, unsterblich, wie alle Kinder in diesem Alter, und war davon überzeugt, eines Tages alles erreichen zu können, von dem ich träumte. Dann auch „Thriller“, „Billie Jean“ und „Beat It“, das waren meine treuen Begleiter beim Lernen für meine Abi-Prüfungen und liefen auch bei den legendären Wochenendpartys in unserer Clique rauf und runter.

Tink, 46, Nordseeküste

Thriller“ erinnert mich heute sehr an die Teenie-Zeit, als wir nachts über die Friedhöfe schlichen … grusel grusel. „Smile“ fällt mir hin und wieder ein, wenn ich meine eigenen Gefühle verbergen muss. Manche Lebenssituationen erfordern das leider. „They Don’t Care About Us“ (mein Lieblingslied). Wut und Ohnmacht, wenn mal wieder alles schiefläuft.

Anita Pawlik, 49, Altenpflegerin, Grebenstein bei Kassel

„Heal The World“, „Man In The Mirror“: die Botschaft für die Menschen, an die Liebe zu glauben und die Welt damit zu verbessern. Bei sich selbst damit anzufangen und nicht zu warten, bis es die anderen tun. „Invincible“: weil es nicht so perfekt ist. Es zeigt die Ecken und Kanten des Menschen MJ. Gefühlvolle Songs kombiniert mit aggressiven Liedern. „Dangerous“: weil es so perfekt ist. Eine Einheit von der ersten bis zur letzten Note. Das Konzert in Brunei, 1996: die Zurückhaltung bei den Moves (z.B. kein Griff in den Schritt) aus Achtung vor den Zuschauern. Bad-Tour Yokohama 1987: einfach nur Sex pur, er hatte es einfach drauf, mit Bewegung alle Mädels in Rage zu bringen. Kurzfilm: „Ghosts“: Es gibt einfach nichts Besseres. Sonst mag ich prinzipiell alle Songs, Videos, Konzerte und Kurzfilme!

Stefanie Reichert, 41, Betriebswirtin Druck, Leonberg

Die Frage zu meinen Lieblingswerken kann ich kaum beantworten. Jedes seiner Lieder ist auf seine Weise etwas ganz Besonderes und steht für sich selbst. Das ist bei ihm eben das Erstaunliche. Ich liebe Musik und höre wann immer ich kann Radio oder eine CD. Doch in der Regel weiß ich nicht wirklich, wer welches Lied singt. Ich mag auch nicht oft mehrere Lieder von einem Interpreten. Doch bei MJ ist das eben ganz anders. Seine Musik verzaubert mich immer wieder aufs Neue. Wenn ich allein durch den Wald laufe und dabei seine Musik höre, habe ich das Gefühl, mit jeder Faser meines Körpers bei dem Stück zu sein. Ich habe das Gefühl, fühlen zu können, was er sagen wollte. Ich bekomme das Gefühl, die Dinge klarer zu sehen, und nehme meine Umgebung plötzlich viel intensiver wahr.

Verena A., 30, Lüneburger Heide

Ich glaube, ich bewundere momentan einfach am meisten das „Invincible“-Album, da es einfach so einen „Boom“-Effekt verursachte. 1997 war das letzte Album rausgekommen, vier Jahre – und dann plötzlich, „Boom!“, sechzehn neue Songs …“

Felicitas Neumann, 14, Berlin, Schülerin

„Ich liebte seine Neverland-Ranch. So eine tolle „andere Welt“. Er hat da was ganz Tolles erschaffen.“

Brian, 25, Aushilfe, Königstein im Taunus

Meine Lieblingslieder variieren immer. Momentan bin ich fasziniert vom Intro von „Little Susie“. Mit welcher Sorgfalt er hier das Werk für sein Intro gewählt hat. Der Text des Requiems und die Melodie sind so treffend für das nachfolgende Stück. Wahnsinn find ich ebenso „Morphone“. Genial versteckt er hier einen Schwall an Information über seine Psyche. Diese Information sichtbar zu machen, versuche ich immer noch. Das gelungenste Werk ist allerdings er selbst – seine Ausstrahlung, seine Wirkung, seine faszinierenden Reden, seine unermüdlichen Versuche, für das, was er ist, anerkannt zu werden.“

Monika Kolland, 32, Coaching und Kommunikationstraining, Steiermark

Diese Antwort hören Sie sicher oft. Aber alles von ihm ist toll! Muss ich mich entscheiden, dann sind es Songs wie „Man In The Mirror“, „Heal The World“ und „Earth Song“. Das sind Songs mit einer großartigen Aussage, sie sollen uns wachrütteln, damit wir sehen, was passiert in der Welt.“

Tanja, 26, Auszubildende Bürokauffrau, Magdeburg

Als ich noch kein Englisch konnte, fand ich vor allem „Human Nature“, „Man In The Mirror“, „Another Part Of Me“, „Will You Be There“ und „Black Or White“ ganz toll, einfach wegen des Zusammenspiels von Musik und Stimme. Ab Mitte der 90er Jahre verstand ich dann auch noch, was er da eigentlich singt. Was mich damals wie heute fasziniert, ist, dass Michael nicht nur ein Popmusiker war, der (überspitzt ausgedrückt) 08/15-Liedtexte über Liebe und das Verlassenwerden schrieb, sondern sich sozial engagierte und über seine Musik sein soziales Bewusstsein zum Ausdruck brachte. Das kannte ich damals in der Form noch nicht von anderen Musikern, die ich wahrnahm (Bravo-Leserin …).“

Katja, 26, Lehrerin, Pfedelbach

„Smile“ ist mein Lieblingssong, weil er mit so viel Gefühl gesungen ist und einfach diese Harmonie ausstrahlt und ich es auch fühle.“

Alexander Stolz, 30, Gesundheits- und Krankenpfleger, Saarbrücken

Gedanken zum Fan-Sein:

Zweitens …

Die Fans, welche die Frage nach ihren liebsten Michael Jackson-Werken nicht einfach mit „alles“ beantworteten, brachten eine nicht weniger als verschiedene 49 Songs umfassende Liste von „Lieblingsliedern“ zusammen. Das ist nur schon angesichts der Kompaktheit von Michaels Lebenswerk eine beachtliche Ziffer. Sie deutet darauf hin, dass in seiner Musik eine Vielzahl von Elementen steckt, welche uns auf ganz unterschiedliche Art ansprechen können. Ein Titel ragte als Fan-Favorit heraus: „Man In The Mirror“. Knapp dahinter folgten „Heal The World“ und „Earth Song“.

„Man in the Mirror“ war keine Komposition von Michael selbst. Sie stammte aus der Feder der Soul-Sängerin Siedah Garrett und des Produzenten Glenn Ballard (er zeichnete später auch noch für Alanis Morissettes Album „Jagged Little Pill“ verantwortlich). Jacksons Version ist auf dem Album „Bad“ anzutreffen, auf welchem Garrett als Duett-Partnerin mit Michael „I Just Can’t Stop Loving You“ singt. An dem Lied fällt vor allem der prägnante Text auf. Er appelliert an unser Sozialgewissen, auch an die „kids in the street with not enough to eat“ zu denken und alles daranzusetzen, eine bessere Welt für alle zu schaffen. Zugleich gibt der Text zu bedenken, dass eine wahre gesellschaftliche Veränderung nur dann eintreten könne, wenn wir uns selbst ins Gewissen redeten und unsere eigennützigen Gewohnheiten änderten. Der Titel wurde 1987 als Single ausgekoppelt, brachte es aber nur in den USA, wo er sowohl in den Pop- als auch den R&B-Charts die Spitze erreichte, zu größeren Chart-Ehren. In Österreich schaute zwar auch noch ein Rang zehn heraus, aber in den mit Verlaub eher tonangebenden UK-Charts blieb die Single (entgegen anders lautenden Wikipedia-Angaben) auf Rang 21 hängen, in Deutschland auf 22 und in der Schweiz auf 23. Möglicherweise lässt sich gerade dadurch die außerordentliche Popularität des Liedes unter Fans erklären. Einerseits bringt es einen Stützpfeiler von Jacksons „Message“ perfekt auf den Punkt, andererseits ist es von Radio und TV noch nicht ganz bis zum Überdruss rauf- und runtergespielt worden.

„Earth Song“ teilt wie kaum ein zweiter Michael Jackson-Hit die Menschen in zwei Lager. Wieder einmal appellierte Jackson ans Gewissen seiner Zuhörer. Diesmal forderte er uns auf, besser auf unsere Erde und vor allem auch auf die Tierwelt aufzupassen. Die Message wurde in einem episch anschwellenden Arrangement serviert, das noch mit dem Gospelchor von Andrae Crouch garniert war. In den Augen der Fans war es ein Meisterwerk sensibler, tiefgängiger Songschreibekunst. In den Ohren und Augen der Feinde, von denen es zum Zeitpunkt des Erscheinens im November 1995 nur so wimmelte, war „Earth Song“ Schmalz pur und das dazugehörige Video, in welchem Jackson Posen einnahm, die frappant an bildliche Darstellungen von Jesus erinnerten, ein Meisterwerk pompöser Selbstherrlichkeit. Offenbar schlug sich Jacksons eigene Plattenfirma zumindest in den USA auf die Seite der Feinde: Die Single wurde dort nie veröffentlicht. Obwohl zu der Zeit Bill Clinton mit Vizepräsident Al Gore an seiner Seite im Weißen Haus saß, fielen umweltschützerische Botschaften in den USA auf steinigen Boden. Sie galten als Panikmache von Extremisten, die darauf aus waren, die amerikanische Industrie und damit den „Mann auf der Straße“ zu ruinieren. Es sei hier die spekulative These erlaubt, die Plattenfirma hätte befürchtet, dass Jackson nach den erst zwei Jahre zurückliegenden Anschuldigungen des Kindesmissbrauches durch Jordan Chandler eh kaum noch hitträchtig war, geschweige denn mit einem Lied, das von einem großen Teil der Bevölkerung als linke Propaganda aufgefasst werden konnte, selbst wenn die politische Botschaft mit Samthandschuhen, himmlischen Geigen und gospelhafter Inbrunst aufgetischt wurde. Anderswo teilte man die Meinung von Sony USA nicht. In Deutschland und in der Schweiz schaffte es „Earth Song“ an die Chart-Spitze, in Österreich auf Rang vier. In Großbritannien wurde sogar Michaels größter Hit aller Zeiten daraus. Über eine Million Exemplare gingen weg, sechs Wochen verbrachte die Single auf Platz eins und bewirkte, dass sich der postum erschienene Beatles-Schlager „Free As A Bird“ mit Platz zwei bescheiden musste.

In eine ähnliche textliche Kerbe haute „Heal The World“, das im November 1992 als sechste Singleauskoppelung von „Dangerous“ in die Läden kam. Rund um die Welt durfte Jackson einen weiteren Top 5-Hit verbuchen (Großbritannien Rang zwei, Deutschland drei, Schweiz vier, Österreich fünf). Nur in den USA passte die Nummer überhaupt nicht. In den Pop-Charts erreichte sie einen bescheidenen Rang 27, in den schwarzen R&B-Charts blieb sie gar auf Platz 62 stecken. Keine andere Michael Jackson-Single der Neuzeit hat seinen afroamerikanischen Fans so schlecht gefallen wie „Heal The World“.

Nebst den drei einsamen Spitzenreitern „Man In The Mirror“, „Earth Song“ und „Heal The World“ wurden „Smooth Criminal“, „Dirty Diana“, „Thriller“, „Human Nature“, „Beat It“, „Billie Jean“ und „Will You Be There“ am häufigsten als Lieblingssongs genannt. „Black Or White“, „They Don’t Care About Us“, „Give In To Me“, „Wanna Be Starting Something“, „Who Is It“ und „Blood On The Dancefloor“ brachten es ebenfalls auf vielfache Nennungen. „Money“, „Break of Dawn“, „Speechless“, „Morphine“, „Is It Scary“, „ABC“, „2 Bad“ und das obskure „On The Line“ gehörten zu den vielen Stücken mit einer oder zwei Nennungen.

Schon bei den Beschreibungen der Fans, wie sie Michael Jackson für sich entdeckt hätten, fiel auf, wie oft nicht die Musik den ersten Schritt ausgelöst hatte. Auch die Aufzählung von Lieblingswerken unterstreicht die Binsenwahrheit, dass Jackson seine Fans nicht nur mit seinen Liedern zu packen wusste. Ein ganzes Dutzend Fans nannten den Mini-Film „Ghosts“ als ihr liebstes Michael Jackson-Werk. In dem humorigen, gruseligen und vor allem spektakulären 39-Minuten-Streifen (inbegriffen eine Kurzdoku über die Drehvorbereitungen, die allein schon den Eintritt wert ist) spielt Jackson einen Sonderling, den die kleinbürgerliche Nachbarschaft nicht versteht und drum aus dem Dorf vertreiben will. Mit einer gewaltigen Horror- und Tanzshow gewinnt „Jackson“ alsbald die Herzen der Kinder und – langsam, aber sicher – die ihrer Eltern für sich, um schließlich dem Rädelsführer und Bürgermeister einen derart grausigen Schrecken einzujagen, dass dieser Hals über Kopf das Weite sucht und das Dorf samt Sonderling im Frieden zurücklässt. „Ghosts“ ist bei den Fans nicht nur deswegen so beliebt, weil es eine einzige verspielte Augenweide ist, sondern auch darum, weil unschwer zu erkennen ist, dass Jackson mit diesem Appell an die Toleranz seinen großen Wunschtraum in Szene setzte. Die Fans wussten diese Botschaft natürlich zu entschlüsseln und interpretierten sie nicht zu unrecht als einen persönlichen Aufruf, Michael bei der Verwirklichung des Traumes zu helfen. Gibt es für einen Fan ein schöneres Gefühl als das, im Leben des Idols eine aktive Rolle einnehmen zu dürfen?

Auch andere Video-Clips stehen in der Fan-Gunst ganz oben: „Thriller“ selbstverständlich („Billie Jean“ hingegen nicht), „Bad“, „Black Or White“ und „Dirty Diana“, aber auch „Smooth Criminal“, „Remember The Time“, „Captain Eo“ und die Filme „Moonwalker“ sowie „This Is It“. Viele Fans genießen am liebsten weder CDs noch Video-Clips oder Filme, sondern Live-Mitschnitte von Konzerten – allen voran dem von Bukarest. Andere schätzen ganz besonders die Lektüre von „Dancing The Dream“, einer Sammlung von Märchen, Gedanken und Gedichten, die Michael im Jahr 1992 veröffentlichte. Merkwürdigerweise wurde sein Memoirenband „Moonwalk“ nur ein einziges Mal genannt. Weitere Stimmen gingen ein für die Neverland-Ranch, das Interview mit Oprah Winfrey, die Rede an der Universität Oxford, sein „Billie Jean“-Auftritt im Rahmen der Motown-Jubliläums-Show (der aus dem Popstar Michael Jackson in einem einzigen Moonwalk ein Gesamtkunstwerk für die ganze Welt machte). Ein Fan schrieb ganz simpel: „Seine Botschaft“.

Diese „Statistiken“ zeigen, dass Michael Jackson nicht einfach ein Popstar war, bei dem die Hits im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit standen und alles andere nur als ein Marketing-Werkzeug konzipiert war, das Produkt an den Mann zu bringen und Hits zu schaffen. Jackson schöpfte alle technischen Mittel seiner Tage aus, um einen wahren Multimedia-Künstler aus sich zu machen. Als Video-Clips in den Augen der meisten anderen Stars noch wenig mehr waren als Werbespots, in denen sie vor allem gut auszusehen hatten, erkannte Jackson, dass Videos für ihn nicht nur eine geschäftliche Notwendigkeit darstellten, sondern ihm darüber hinaus die Möglichkeit gaben, ein wesentliches Element seiner Kunst, den Tanz, einem Publikum nahezubringen, das bis dahin nie ein Ticket gekauft hätte, um ihn „live“ zu erleben. In diesem Sinne waren auch die Bücher, Gespräche und Reden wichtig. Sie erlaubten es ihm, dem Publikum seine Vision darzulegen, zu zeigen, dass es ihm in seinen Liedern nicht bloß um Ratschläge in Sachen Liebeskummer ging. Dies war vielen Popfans entgangen, die gar nicht erst hinhörten, weil sie von ihren Schlagertexten eh nichts anderes erwarteten als süße Nichtigkeiten. Das warf indessen ein Problem ganz anderer Natur auf: Jacksons manchmal ziemlich unkonventionelle Art, sich in Worten auszudrücken, konnte zu fatalen Missverständnissen, Falschinterpretationen und Pannen führen.