Ольга Опутина
Cказка о Горыныче и его друзьях

Книга первая

Глава первая

У Лешего жена Кикимора, а у Бабы Яги муж Кощей Бессмертный. Поженились они давно, пару тысяч лет назад. Баба Яга тогда была молодой и очень красивой. Жили они себе не тужили, да время берёт своё: Баба Яга состарилась и потеряла былую красоту. А Коша то бессмертный!

Зелья, которое варила Баба Яга, чтобы быть молодой, хватало ненадолго. Выпьет она зелье – вечером молодая и красивая, а утром снова старой ведьмой становилась.

А Коша стал на молодых царевен заглядываться. Возьмёт, да и украдёт очередную. Привезёт к себе во дворец, изумруды, злато да серебро рассыплет пред её ногами и думает, что полюбит его красавица. Но не помогало ему ни серебро, ни злато, ни каменья самоцветные – не мог он растопить сердце девичье.

А ещё за очередной украденной царевной молодой да красивый царевич-богатырь приезжал, и бывал Коша бит. Хорошо ещё, что царевич Иглу межконтинентальную не применял, а то бы пришлось Коше из дворца к Бабе Яге в её избушку перебираться, чего ему очень не хотелось.

Яга тоже женщина не простая была. Все царевичи-богатыри на битву с Кошей через избушку Бабы Яги шли. Одному она клубочек волшебный подарила, другому коня златогривого, третьему меч-кладенец, четвёртому Путь к Смерти Кощеевой рассказала. Не давала она спокойно муженьку жить.

Иногда Горынычу подмигивала, а тот и рад ей служить. «Давай, – говорит, – Яга, улетим с тобой далеко-далеко в Дальние Земли и будем там жить не тужить с тобой вдвоём!»

Но не велась Яга на речи его медовые. Занята сильно была, колдовскую квалификацию повышала у лучших Тёмных Магов. Да и сама семинары и тренинги по пятницам с молодыми ведьмами вела на тему «Любовные чары как квинтэссенция тёмной энергии». Тема магической диссертации у неё такая была, а на молодых ведьмах да на царевичах-богатырях она свои колдовские технологии отрабатывала. Высшие Тёмные Маги её сильно уважали, большое будущее за ней видели.

Горыныча Яга трёхголовым мутантом с садистскими наклонностями называла, потому что любил царевен пленённых на цепь сажать. Так прямо ему и говорила, а тот только улыбался в ответ. Говорил, чтобы не сбежали, а так он их кормит.

Ещё Яга желала Горынычу, чтобы какой-нибудь царевич ему все три головы отрубил за то, что царевен мучает. Но дракон и на это не обижался, потому что знал, что взамен старых голов новые вырастут, лучше прежнего!

Горыныч иногда представлял в своих мечтах, что Яга очень бы даже ничего на золотой цепи смотрелась. А за молодильными яблоками он бы слетал, чтобы красоту не теряла. Тем более знал, где они растут.

Правда, чтобы незаметно пробраться к Царю Берендею в сад, пришлось бы Жар-Птицей обернуться, чего ему очень не хотелось. Пришлось бы сильно уменьшиться в размерах, да и трёхголовые Жар-Птицы очень заметны на фоне остальных, а лишние головы трудно было в одну трансформировать, они говорили, что это – геноцид. Но чего не сделаешь ради любимой!

Впрочем, Горыныч понимал, что Ягу цепью не удержать, уж больно сильна была магия Ягини. Тем более, что в наставниках у неё был Высший Тёмный Маг, с которым он бывал лично знаком. Когда-то давно вместе с Кошей они учились у Мага на курсе, но были с позором изгнаны из магической Академии.

Горыныч до сих пор считал, что во всём виноват Коша, это он подговорил поджечь билеты по теории приготовления колдовского зелья. Билеты лежали в лаборатории, и когда он дунул на них пламенем, немного не рассчитав, выгорела вся лаборатория.

Тёмному Магу не составило особого труда узнать, кто это сделал, поэтому и Горыныч и Коша остались волшебниками-недоучками со справкой об обучении.

Покинув храм магической науки, незадачливые студенты решили поучиться ратному делу. Это им давалось гораздо легче, чем пропорции для разных зелий составлять.

И так они воинской науке хорошо обучились, что Коша предложил в поход на местных царей пойти. И завоевали они вдвоём много царств-государств.

Однажды пошли они в очередной поход, да заплутали слегка в тёмном лесу, чуть в болоте не утонули, еле выбрались на полянку. Смотрят, а на поляне избушка на курьих ножках стоит.

Устали молодцы, проголодались, опять же в болоте вымокли. Коша и говорит: «Давай зайдём, может чем накормят?»

Стучали они стучали, дверь пинали-пинали, никто не открывает. Решили тогда дверь выломать. Поднатужились – не поддаётся. Задумались, не знают, что делать. До этого все двери поддавались…

Глава вторая

Ягиня тем временем домой возвращалась, к подруге летала, кикиморе. Слышит: шум да крики на её полянке, в избушку какие-то незнакомцы ломятся. Рассердилась Ягиня. Стукнула метлой о землю и спрашивает: «Кто такие и как смеете дверь моей избушки пинать?»

Смотрят Коша да Горыныч: девица стоит с метлой, красавица, брови чёрные нахмурила. Коша и говорит: «Так цари мы, в поход ходили, да заблудились. Я – Царь Кощей, а друг мой – Царь Горыныч. А ты кто, девица?»

«Цари? Я думала, топляки болотные!» – ответила незнакомка, взмахнула метлой, потом ловко на неё вскочила и через печную трубу в избушку залетела. Пожали Коша да Горыныч плечами, да под избушкой несолоно хлебавши спать улеглись.

А Ягиня всю ночь не спала, по горнице ходила, в окно поглядывала. К утру Яге неловко как-то вдруг стало. Что же она так с молодцами-то? Хоть и не воспитанные, но притомились поди, устали, в болоте промокли. А если захворают? Придётся потом их зельем отпаивать. А на травы целебные ныне неурожай был, наготовила мало. Да и симпатичные, хотя и в тине оба. А то на болоте и взгляд остановить не на ком, одни лешие да водяные. Да и поговорить-то особо не с кем… Цари, опять же. Небось, обеспеченные женишки… Богатые. Подумать тут надо бы хорошенько…

Наступило утро. Проснулись Коша да Горыныч. Замёрзли оба. Да и в животах пусто, вторые сутки маковой росинки во рту не было, в такой лес древний-колдовской попали, что даже мыша не поймали, не то что зайца или утку подстрелить. А тут ещё ведьма эта молодая издевается!

Вдруг двери избушки открылись, и вышла Яга с метлой в руках. Стукнула раз метлой о землю, взлетела метла да давай молодцев причёсывать, да тину с них смахивать! Лучше воды умыла, лучше гребня причесала, а потом вернулась к хозяйке. Тем временем Ягиня скатерть-самобранку на траве расстелила, да гостей яств разных отведать пригласила. Не стали они второго приглашения дожидаться.

Сначала молодцы ели молча – проголодались сильно. Потом слово за слово, разговорились-познакомились. Понравилась девица и Коше и Горынычу: красива, умна, не в каждом болоте такую встретишь.

Коша речи разные интересные начал говорить, а Горыныч как воды в рот набрал, ничего сказать не может. Ему левая голова мысль посылает: «Ну, скажи чего-нибудь!» А правая поддакивает: «Скажи-скажи, а то Коша уведёт у тебя красавицу!»

«Да она на меня и не посмотрит, – подумал Горыныч. – Зачем я ей с тремя головами, когтями и хвостом!» Посмотрел он на свой хвост, вздохнул и дальше молчит.

А Коша тем временем соловьём заливается. Недаром отец у него – сам Морок! Головы девушкам вскружить всегда умел! А ещё Морок Коше кольцо волшебное подарил и сказал: «Оденешь его девушке на пальчик, и будет она любить тебя вечно, никуда не денется. Но только одной можешь подарить, снимать-одевать как вздумается нельзя: силу кольцо потеряет.»

Вот и удумал Коша: «Подарю-ка я красавице кольцо, а то Горыныч на неё взгляды бросает, ещё себе заберёт.» Коварен Коша был, на то он и Кощей. Говорит Коша Яге: «За хлеб да за соль благодарим тебя, прими в подарок за тёплый приём кольцо с изумрудами,» – да и надел Ягине кольцо на пальчик.

Влюбилась Яга сразу в Кошу, про избушку и лес свой забыла, только о Коше и думает. А Коша и говорит: «Теперь ты невеста моя, жди, приеду за тобой, к свадьбе готовься! А сейчас мы с Горынычем домой пойдём.»

Видит Горыныч, что девица на Кошу влюблённо смотрит, ещё больше опечалился, вздохнул глубоко.

Дала им Ягиня клубочек волшебный, чтобы не заблудиться в волшебном лесу. Так Коша и Горыныч отправились домой: Коша к свадьбе готовиться, а Горыныч во дворце своём печалиться.

Горыныч вернулся мыслями в реальность. «Надо же, – подумал он, – время как летит быстро! Две тысячи лет как один день! Будто вчера было…» Вздохнул Горыныч…

Глава третья

У Коши день не задался. С утра с Ягиней поссорился, потом послов принимал, которых цари подчинённых королевств отправили налоговое бремя снизить. А как снизить-то, когда кругом одни расходы!

Чтобы повысить себе настроение, пошёл он в Сокровищницу царскую злато-серебро посчитать да на каменья самоцветные полюбоваться. Смотрел-смотрел, считал-считал, уже со счёту сбился, а настроение никак не поднимается.

«Давно я царевен юных не пленял!» – осенило вдруг Кощея. Но тут же снова сник: уже все симпатичные в его дворце побывали.

Ходил-ходил Коша по сокровищнице туда-сюда и вдруг подумал: «А не сходить ли мне в поход в земли дальние, заморские, пустынные? Восточных красавиц у меня ещё не было!»

И представилось тут Коше, что возлежит он на коврах персидских, кругом шёлковые подушки с кистями золотыми накиданы, а перед ним восточные красавицы танец живота пляшут.

Повеселел Коша. Составил указ о повышении налогов с населения – надо же денег на поход собрать, а в казну залазить неохота.

И пошёл он в поход в земли дальние, пустынные. Много царств завоевал, сокровищ награбил, вот только красавицы всё не те попадались. Танцуют они перед ним танец живота, а Коше всё равно невесело. Сам понять не может, почему.

Долго он так поход по пустынным землям совершал, пока не добрался до стен белокаменных высотой до неба, а за ними – город неизведанный. И решил Коша город тот осадой взять. Окружило его войско стены белокаменные – ни пройти, ни проехать, ни зверю пробежать, ни птице пролететь.

А правила в том городе Царица. Легенды ходили о её красоте, но никто лица не видел: всегда вуалью было скрыто лицо. А скрывала она лик свой прекрасный так как знала, что кто увидит её лицо – вовек не забудет. Много женихов-царей к ней свататься приезжало, но никто не растопил сердце красавицы-царицы.

Как-то утром, когда она гуляла в саду своём прекрасном, прибежали слуги и доложили, что вражеское войско стены города окружило. И войско то огромное да вооружённое, раньше такого не видывали здесь! Испуг был на лицах у слуг, хотя часто им приходилось врагов разных от стен города белокаменного отбивать.

Решила Царица на стену городскую подняться да самой в подзорную трубу всё посмотреть.

Вот поднялась она на стену и видит войско чужеземное: витязи латами сверкают, оружия стенобитного разного много. Среди войска шатёр богатый стоит, а из шатра Коша выходит, как раз проснулся.

Видит Царица, что красив царь чужеземный, и решила она на переговоры его вызвать.

Вот смотрит Коша: открываются ворота крепости городской, и выезжает оттуда всадник с флагом белым. Привели его к Кощею, посланник и говорит: «Приглашает тебя в город наш Царица переговоры мирные вести.»

«Хорошо, – говорит Коша, – приду.» Собрал он витязей своих верных, вскочил на коня и поехал на встречу с Царицей города белокаменного…

Глава четвёртая

Открылись городские ворота, впустили Кошу и свиту его. Дивится Кощей: красив город, ухожен – дома богатые, дороги ровные, цветы-деревья диковинные. Подъехали ко дворцу. Разных дворцов Коша на своём веку пограбил, а такого красивого не встречал.

Вот заходит он в приёмный зал, и встречает его Царица. Разговор дипломатичный завела, что мол кто и откуда, зачем в земли наши войной пожаловали. Видит Коша: стройна Царица, изящна, манерам разным обучена, говорит мудро да ладно, только лицо вуалью прикрывает.

Захотелось ему на лицо Царицыно взглянуть, уж больно любопытно стало. Взял, да и поднял вуальку! Растерялась Царица от такой наглости, не знает, что сказать, да и слуги только ахнуть смогли, ослеплённые её красотой.

А Коша наш как поднял вуальку, так и обомлел: не встречал он никогда такой красоты! От неожиданности дар речи потерял, одна мысль в голове мелькнула: жаль, что кольцо Ягине подарил, вот бы пригодилось сейчас! Едва подумал, смотрит, а в руке – кольцо его заветное! Коша даже не удивился, обрадовался несказанно, думает: «Всё-таки кольцо многоразовое оказалось!»

И влюбился Кощей в Царицу с первого взгляда, сбылось предсказание! Взял он ручку Царицыну, пока та в себя не пришла, да и надел ей на пальчик кольцо!

Вскоре сыграли они свадьбу и стали вместе счастливо жить да поживать. А чтобы Коша не скучал, Царица оставила ему весь его гарем, ещё и конкурс объявила на лучших танцовщиц.

Кощей военные свои дела отложил – его и так все местные цари боялись – и занялся делами мирными: торговлю развивать начал, купцов местных поддержал. А Ягине голубя почтового с письмом отправил, что нашёл он своё счастье в землях дальних, пустынных, а Царство родное он ей дарит.

Яга проснулась утром с каким-то странным чувством: будто изменилось что-то. Дворец вроде тот же, она та же – ведьма старая, но что-то не так. Смотрит, а кольца обручального, что Коша дарил, на пальчике нет!

Тотчас развеялись чары, и поняла Ягиня, что обманул её Кощей много лет назад, очаровал своим кольцом! А тут и голубь с письмом прилетел, в окно клювиком стучит.

Думает Яга: «Не к добру это. Неужели царевич какой до Кощеевой смерти добрался?» Разволновалась: всё-таки две тысячи лет вместе прожили! Открыла она окно птицу прогнать и видит, что птица – почтовая, не улетает, письмо к лапке привязано.

Взяла Ягиня письмо, читать начала. Потом на трон Кошин села и расплакалась, что делать – не знает. Обидно стало, что столько лет в обмане жила. Да и царством заниматься непривычно – больше в зельях понимала, а не в царских премудростях. Известно ведь – не царских кровей была – из болота Коша её в жёны взял. Не вникала она в царские дела, на Кощее всё царство-государство держалось, хотя и тираном был…

Глава пятая

Сидел-сидел Горыныч в своём дворце, грустил-грустил, вздыхал-вздыхал, но понял вдруг, что соскучился по своему старому другу – по Коше то есть – и решил его навестить. Прилетел во дворец Кощеев, по привычке в Тронный зал сразу приземлился, смотрит, а вместо Коши Ягиня на троне сидит и горько плачет.

Растерялся Горыныч от неожиданности, чуть сам слезу не пустил. Спрашивает, что случилось. Рассказала ему всё Яга, ни слова не утаила. Выслушал он её и говорит: «Не плач, помогу я тебе! Дам я министров-советников своих лучших, помогут-научат они тебя царством управлять!» С этими словами развернулся и улетел из дворца.

Отправил Горыныч Ягине министров-советников лучших, а сам вот что задумал: не упущу я больше своего, моя будет Яга! Сказано-сделано: полетел он в царство Царя Берендея за яблоками молодильными. Летел-летел, притомился, проголодался. Глядь, из реки водичку Жар-Птица пьёт. «Вот её-то я сейчас и съем!» – подумал, изловчился и схватил Жар-Птицу за хвост. Испугалась Жар-Птица, взмолилась: «Отпусти меня, я тебе пригожусь, у меня детки малые остались!» Разжалобился Горыныч: «Ладно, – говорит, – лети, раз детки малые!» Отпустил Жар-Птицу, а сам голодным остался.

Долетел Горыныч до Берендеева царства, с трудом превратился в Жар-Птицу трёхголовую, видит, что другие Жар-Птицы в сад с молодильными яблоками летят, к ним пристроился. Перелетел через ограду, стража вроде его не заметила. Опустился на травку и превратился снова в дракона трёхголового.

Но как только Горыныч хотел яблок молодильных нарвать, скрутила его стража невидимая, да к Царю Берендею повела. Впервые в жизни Горыныч пленён был.

Привели его как вора на суд к Царю Берендею. Спрашивает Царь Берендей: «Зачем это Царь Горыныч яблоки молодильные воровать полез?» Горыныч и говорит: «Да ведь ты же их не продаёшь!» Берендей отвечает: «Продавать не продаю, силу яблоки потеряют, а обменять можно! Зачем, – спрашивает, – тебе яблоки понадобились?»

И рассказал Горыныч правду, что влюблён давно в Ягиню и решил помочь молодость да красоту её вернуть, ну и сердце девичье растопить!

– Хорошо, – сказал Царь Берендей, – помогу я тебе. Но взамен вернёшь все царства награбленные, всех царевен и людей тобою пленённых отпустишь, и больше никогда никого ни грабить ни в полон брать не будешь! Согласен? – спрашивает.

– Согласен, – вздохнул дракон.

Составили они договор, печатями скрепили, сделал Горыныч всё, как обещал, одна ему пещера с полянкой осталась.

– Ну вот, – говорит Горыныч, – теперь ты, Царь Берендей, слово держи!

Берендей хлопнул три раза в ладоши, слуги вынесли блюдо, а на нём семечко одно лежит. Взял Берендей семечко и вложил его в лапу Горынычу со словами: «Не потеряй!»

Рассердился Горыныч: «Не знал я, что Царь Берендей слова не держит, а ещё добрым волшебником слывёт!»

Берендей рассмеялся: «Яблоки подействуют, если яблоню ты сам из семечка вырастишь! А теперь иди, сегодня же и посадить нужно, а то семечко силу свою волшебную потеряет!»

Взял Горыныч семечко, полетел на свою полянку, семечко в землю зарыл, за водой слетал, полил, рядом уселся и ждёт, когда росток появится.

Так неделя проходит, другая: летает Горыныч за водой, поливает, землю когтями рыхлит, а яблонька никак не взойдёт! Совсем надежду дракон потерял.

Прилетел он очередной раз за водой на речку, смотрит, а там Жар-Птица его знакомая на водопой прилетела.

Спрашивает его птица: «Что уставший такой, не выспавшийся?»

Рассказал Горыныч ей о своей беде. Говорит Жар-Птица: «Не печалься, помогу я тебе!»

Прилетели они вдвоём на полянку Горыныча, помахала Жар-Птица своими волшебными крыльями, и взошла яблонька, да расти начала не по дням, не по часам, а по минутам! Превратился росток в деревце, а деревце в большую прекрасную яблоню! Зацвела яблонька, а потом и плоды волшебные наливаться стали!

Обрадовался Горыныч, ждёт не дождётся, когда яблоки молодильные поспеют.

Вышел он однажды утром из пещеры, глядь, а все его яблоки Жар-Птицы попортили-поклевали! А во главе его старая знакомая Жар-Птица заправляет! Рассердился дракон, стал за птицами гоняться! Гонялся-гонялся, ни одной не поймал, устал! Смеются над ним птицы, вокруг летают, кричат, яблоками бросаются!

Опечалился совсем Горыныч: не принесу я Ягине яблоки! Вдруг видит: из упавших на землю яблок новые деревья растут, цветами душистыми расцветают, яблочками молодильными созревают, да не по минутам, а по секундам!

А Жар-Птица его знакомая и говорит: «Не растут без нас яблони молодильные, яблоки не спеют! Прилетела я со своими детками тебе помогать, яблоневый сад растить! Будем мы теперь в твоём саду жить, тебе служить!»

Глава шестая

Поспели яблоки молодильные, нарвал Горыныч яблок целый мешок да к Ягине отправился. Пришёл и говорит: «Принёс я тебе яблочек молодильных, будешь ты снова молодая да красивая!»

Съела Ягиня яблочко, вернулась к ней молодость и красота. Повеселела Яга! Потом протянула Горынычу яблоко и говорит: «Съешь и ты яблочко волшебное!»

Знавал Горыныч, что нельзя есть яблоки молодильные – смертельно это драконам. Но взял и проглотил, не раздумывая, все яблоки из мешка, да и упал замертво!

Очнулся Горыныч, сколько без памяти лежал, не помнит. Но видит, что Ягиня над ним стоит, смеётся радостно. «Вставай, – говорит, – хватит спать-почивать!» – и руку ему протягивает, встать помогает.

Протянул было Горыныч лапу, только вместо лапы – рука человеческая! Схватился за головы свои, а вместо трёх – одна голова на плечах сидит! Испугался, а Ягиня ему и говорит: «Вернули тебе яблоки волшебные способность человеческий облик принимать!»

Обрадовался дракон и спрашивает Ягу, пойдёт ли она за него замуж. Ягиня и согласилась. А куда ей деваться, ведь молодильные яблоки только у Горыныча в саду растут! Но на самом деле он всегда Ягине нравился!

Сыграли они весёлую свадьбу, сам царь Берендей на этой свадьбе гулял! Да и Коша с Царицей своей приехали!

Царь Берендей на свадьбе признался, что насчёт семечка он пошутил: действуют яблочки, даже если их и просто с дерева рвать.

После Горыныч заключил с Кошей выгодный договор по поставке яблок молодильных – для Царицы, Коша-то бессмертный!

На этом закончим мы сказку о Коше бессмертном, Горыныче, Ягине да Царице Прекрасной, Заморской.

Книга вторая

Глава первая

Жили Горыныч да Ягиня во дворце своём, не тужили, но даже в сказочном государстве недвижимость ремонта требует, а тут три тысячи лет дворцу, – обветшал он, реставрационных работ затребовал как памятник исторического значения. А денег – нет. Не мог Горыныч, как Коша, казну налогами за народный счёт пополнять! Вот и задумался: где денег взять? Соседние царства завоёвывать нельзя – Берендею обещал.

Думал он, думал, да про молодильные яблоки, что в саду его росли, вспомнил. А яблок в этом году уродилось – тьма тьмущая!

Приехал как-то Кощей в гости, Горыныч и поделился своей заботой – что с яблоками молодильными делать. Коша и придумал: а давай не просто так яблоками молодильными торговать, а то доказывать всем, что молодильные они – неохота, а из уст в уста пусть сами про них рассказывают те, кто испробовал – по рекомендации! На том и порешили: Коша в Дальних землях яблоки распространять будет, а Горыныч здесь, на родине попытается.

Стал Горыныч думать: к кому вперёд с яблоками пойти. Бумагу с пером взял, чтобы не забыть никого. Решил с дальнего родственника начать: со змея Полоза.

Полоз жил в пещере в горной местности. Гостей принимать не любил, так как боялся, что про сокровища его несметные узнают. А накопил он их не мало за свою долгую жизнь. Вот к нему первому Горыныч и отправился. Просто рассуждал: змей – старый, денег у него много, яблоки точно купит!

Прилетел Горыныч к пещере Полоза, в дверь постучал.

– Кто там? – крикнул Полоз из глубины пещеры.

– Это я, Горыныч, родственник твой!

– Зачем пожаловал? Триста лет не бывал.

– Дело есть важное!

– Что ещё за дело такое? Денег что ли в долг просить хочешь? Так не дам!

– Да не нужны мне твои деньги. Говорю же, дело есть. Успешный бизнес!

– Зачем мне твой успешный бизнес, я итак богат.

Полоз наконец открыл дверь.

– Заходи, раз в долг просить не будешь! Бизнес, говоришь, успешный. Ну, поделись со стариком. У вас, у молодых, ведь всё теперь по-другому. Ну, рассказывай, потешь старого змея!

– Всё просто, – сказал Горыныч. – Яблоки молодильные у меня есть! Хочу тебе предложить! Очень полезные для здоровья! Все их у тебя купят!

– Ты сначала мне хоть одно продай, – ответил Полоз.– С чего ради у тебя яблоки покупать буду, я их не ем.

– Так полезные они для здоровья очень, молодильные! – начал с энтузиазмом рассказывать Горыныч. – Съешь яблочко – и на месяц молод и здоров!

Полоз задумался: «А пробный образец есть?»

Горыныч и говорит: «Только после подписания контракта. А так – нету!»

– Умён, – не спеша промолвил Полоз. – Ну, покажи мне, что за контракт!

Горыныч достал контракт, который они накануне сочинили с Кошей.

– Что же яблоки дорогие такие? – спросил Полоз.– Так товар инновационный, аналогов не существует!

– А проверял на ком, вдруг отрава? – недоверчиво продолжил Полоз.

– На собственной жене проверено, работает!

– На жене говоришь? Женился, значит! Не знал, не знал. А на свадьбу почему не пригласил?

– Как же, посылал приглашение.

– Ах да, был занят, – вспомнил Полоз, – дела, знаешь. Заботы! Алмазные месторождения истощились, гномы воруют, оборудование старое – ломается часто. Медной горы Хозяйка с Данилой-мастером в сговор против меня вступили – цену на алмазы снизили. Одни убытки!

– Вот, видишь! – подтвердил Горыныч. – Новое дело перспективное само тебе в лапы идёт! Ну, то есть не в лапы… – Горыныч задумался – ведь у Полоза лап не было.

И тут дракона осенило: «Не отрава они, точно говорю: я целый мешок зараз проглотил!»

– И? – спросил Полоз.

– И? – повторил Горыныч. – Витязем стал, человеком! Побочное действие у яблок обнаружилось: человеческий облик они возвращают!

– То-то человеческим духом от тебя так несёт! – сказал Полоз, но подумал: «Вот чем я Хозяйку Медной горы победить смогу! Давно она со своим Данилой-мастером мучается, никак в деревню к девке его отпустить не может. Глядишь, алмазные копи мне и перейдут!» Потом говорит: «Горыныч, сам яблоко съешь, чтобы я уверился, что не врёшь и не план тайный замыслил – по родственному наследству все мои богатства получить.»

– Обижаешь! И в мыслях плохого не было.

– Ну всё-о-о же! – потянул Полоз.

– Ладно, смотри! – сказал Горыныч и съел одно яблоко. Окутала Горыныча золотая дымка, и предстал он перед Полозом в образе человеческом.

Сильно удивился Полоз свойствам яблочным. Не слышал он раньше про такое их действие. Красив Горыныч получился, статен!

– Где же ты яблоки берёшь, с Берендеем что ли дружбу завёл али завоевал его? – поинтересовался Змей.

– Да нет, – ответил Горыныч, – сам вырастил!

Тут Полозу понятно всё стало: в новом саду и яблоки новые стали, как-то изменил их Горыныч. Но всё же спросил, не любил Полоз поспешные решения принимать: «Кому же я дальше яблоки продавать буду?»

– Так ты и алмазы не продаёшь, всё себе забираешь. Вот и яблоки будешь сам есть, для здоровья. А то и Хозяйке Медной горы предложишь.

– Подумать надо, – сказал Полоз, а самому уже виделось, как он перед Хозяйкой Медной горы в человеческом облике предстанет. Уж очень ему эта мысль понравилась!

– Да чего думать, Полоз, я сюда как к самому близкому родственнику первому пришёл, о тебе позаботился! – продолжал Горыныч. – Мог бы и к Медной горы Хозяйке вперёд податься.

– Да ты не спеши к Хозяйке уходить, не серчай на меня! – сказал Полоз. – Так и быть, возьму партию, по-родственному. Алмазы устроят?

– Устроят! – обрадованно сказал Горыныч. На том и порешили.

Наелся Полоз яблок, силы и молодость к нему вернулись, энергия появилась, жить захотелось. Тем более, что в человеческий облик обернуться можно было. Позвал Полоз гномов, порядок они ему в пещере навели, ремонт сделали, трон новый поставили.

Но скучно Полозу в пещере стало без дела сидеть, вышел он для начала на свет божий, потянулся, молодость вспомнил – мечом помахал, размялся, зарядку сделал – комплекс свой любимый самурайский. Пока разминался, идея ему пришла интересная – решил технологии новые осваивать для продвижения бизнеса своего алмазного.

Через гномов заключил контракт с двумя компаниями крупными. Занимались эти компании развитием связи волшебной. Одна компания кабель поставляла – там пауки заправляли, а в другой компании – муравьи коммуникации по всему миру прокладывали.

Решив вопрос со связью в своей пещере, Полоз для начала завёл страничку в сетях. Первый миллион подписчиков он купил, благо денег много было, а второй миллион – женская аудитория, всё царевны да принцессы, одна другой краше – сам добавился. И не мудрено: на фото был молодой витязь, красавец: волосы до плеч чёрные вьются, лицо бледное аристократическое, глаза янтарного цвета сияют, а в статусе «в активном поиске» написано. Но Полоз ждал: когда Она, его единственная, заметит – Хозяйка. Ведь змеи умны и умеют ждать.

Хозяйка тоже свой бизнес в сети продвигала. Завела она там страничку для увеличения продаж каменьев самоцветных да малахита. Для этого в горе своей организовала студию по последнему слову техники, фотографов лучших из-за границы наняла, что для модных журналов работают. Каждый день на фоне своего подземного дворца в нарядах разных фотографировалась. Рейтинги высокие собирала, все цари на страничку подписаны были.

Только Данила-мастер её никак не замечал, всё по Насте своей деревенщине вздыхал украдкой. Печалило это Хозяйку, мысли грустные одолевали часто. «Что же у меня за судьба такая? – думала она. – Красива, умна, богата, все цари мечтают и руку, и сердце мои заполучить, а какой-то крестьянский сын на меня и не смотрит! Всё вид делает, что работой занят: цветок свой каменный улучшает!» С этими мыслями Хозяйка сделала очередное селфи волшебным блюдечком с голубой каёмочкой и выложила фото в сеть.

Полоз прочитал за свою долгую жизнь много книг, он помнил все свои предыдущие воплощения, помнил многие древние языки и поэтому любил представать перед аудиторией на своей странице в сети в разных образах: то фараона египетского, то царя израильского. Но чаще всего в образе рыцаря страны Восходящего Солнца представал, что вызывало среди его почитательниц особый ажиотаж.

Полоз любил детали: цвет и фактура ткани, правильно завязанный пояс, богато инкрустированный меч, и поэтому каждый раз долго продумывал свой очередной выход в эфир. Следует заметить, что его труды не прошли даром: аудитория быстро прирастала, продажи камней драгоценных взлетели вверх. Причём аудитория хотела такие же камни, что на его одежде были, на оружии или с короны. Полоз не растерялся и расширил производство: огранку самоцветам делать начал.

Иногда он не фото выкладывал, а видео записывал, где хоку читал или просто в камеру смотрел. Он знал, что обладает сильным гипнотическим взглядом, но не пользовался своей способностью, так как у него всё было, кроме одной Драгоценной его сердцу ящерки. Но на неё его гипнотический взгляд не действовал, что очень печалило Полоза. Полоз часто заходил не её страничку в сети, любовался, вздыхал, но лайков не ставил и комментариев не писал – пусть первая заметит!

Медной горы Хозяйка конечно же давно заметила его страничку, но не знала, что это Полоз, так как он другим именем подписался, и тоже ни комментариев ни лайков не оставляла: вот ещё, – конкурент! Хотя страничка ей понравилась, да и владелец её ничего себе, симпатичный. Вот они и следили друг за другом, но на контакт не шли.

Это продолжалось некоторое время, пока Полозу не пришла на ум блестящая идея: как сделать, чтобы Медной горы Хозяйка сама к нему знакомиться прибежала. А придумал он вот что: заметил Полоз, что Хозяйка наряжаться любит, а платья на фото повторяться стали! Вот и решил Полоз модный дом организовать, линию одежды выпустить, чтобы Хозяйка к нему за платьями сама пришла! Какая же красавица от нового платья откажется!

А рисовать красиво Полоз умел, вкуса он был змей утончённого. Медлить не стал, за работу принялся! Шёлка да бархата закупил, швей лучших нанял, вышивальщиц разных, – и вскоре первая коллекция готова была.

Все Три-Девятые царства и Три-Десятые государства про премьерный модный показ узнали: всех царей Полоз пригласил, всех цариц, всех бояр да дворян знатных, и поклонниц своих верных со странички лично позвал. После показа банкет знатный запланировал, чтобы гостям послевкусие продлить.

Моделями на первое время кикимор местных набрал. Сам с ними репетировал, строго. Иногда даже взгляд свой гипнотический применял, дисциплины ради. Известно же, что кикиморы нравом кротким не отличались, зато харизмы в них много было.

Выстроил Полоз перед показом всю их шумную толпу в рядок, взял яблочко молодильное, разрезал его на части и всем по кусочку дал. Съели они по кусочку яблочному и в красавиц превратились!

Успех тот модный показ имел неимоверный. Кикиморы себя превзошли: ещё бы, впервые в жизни их из болота достали, в платья достойные королев одели и на сцену вывели! Благодарны за это Полозу очень были, и за кусочек яблока, что им дал, старались они изо всех сил!

На банкете кикиморы в платьях коллекционных среди гостей ходили, ну и не удержались, начали глазки строить царям холостым, принцам, да знатным витязям. Вскоре после показа половина кикимор личную жизнь свою устроили, царицами да принцессами стали, но за яблочками к Полозу приезжать не забывали.

Полоз вовсе не расстроился, что его модели замуж повыскакивали и из бизнеса ушли, так как другие кикиморы в очередь стояли, чтобы у него служить. Да и не из-за кикимор Полоз всё это придумал, главную он свою модель ждал, Хозяйку горы Медной!

Хозяйка и на показе была, и платья ей понравились, но на банкет она остаться не смогла, так как Данила её всё мрачный ходил – в думах своих, и сразу после показа домой засобирался. Хозяйка за ним и побежала: боялась, что не домой, а к Насте в деревню уйдёт.

Глава вторая

Ягиня давно знаменита была своими семинарами женскими с применением зелья любовного. Многим помогла. Прослышала про это Хозяйка горы Медной и записалась к ней на консультацию как к специалисту опытному, карму свою любовную поправить.

Сначала Яга решила на картах посмотреть, что там у Хозяйки за проблема такая. Посмотрела и говорит: «Два короля у тебя, один червовый, второй крестовый, оба рядом. Червовый в сторону смотрит, а крестовый на тебя!»

Но Хозяйка только про червового услышала, говорит: «Сделай так, чтобы червовый на меня одну смотрел, дай мне зелья любовного, волшебного!»

Видит Ягиня: много помогать Хозяйке придётся, с кармой её любовной работать. Даже свою прежнюю жизнь с Кошей вспомнила, как он её не замечал, всё на сторону смотрел.

Не спешит Яга зелье любовное давать, потому что карты ей сказали, что с другим королём Хозяйка счастье своё найти сможет.

Стала Ягиня дальше Хозяйку смотреть, род да жизни прошлые просматривать. Видит, что многие женщины в роду у неё несчастны были, зависимые отношения со своими мужьями выстраивали. Родовые программы Хозяйке сильно мешали личную жизнь устроить счастливую. Стали они эти программы менять, много работали! Устали обе.

– И что теперь? – спрашивает Хозяйка. – Поменяется у меня всё?

– Поменяется, не сомневайся. Придёшь ещё раз ко мне через месяц, проверим! А ещё рекомендую к нашим девушкам-ведьмочкам присоединиться, на семинары ходить, сильно они тебе помогут, поддержат! Слаба ты, волю свою потеряла! Вернуть её надобно!

– А зелье дашь? – снова спрашивает Хозяйка.

Не хотела Яга зелье ей давать, но Хозяйка сильно настаивала, никаких алмазов самоцветных не жалела, много обещала за помощь! И решила Ягиня вместо зелья любовного антилюбовное зелье Хозяйке дать, испробовать – опытный образец, разработку личную, авторскую. Рискнула репутацией своей волшебной – вопреки воле клиентки пошла: сказала, что любовное зелье даёт, а сама другое подсунула.

– Пей, – говорит, – зелье с утра ровно по тридцать три капли. Увидишь, что будет! А через неделю, в пятницу тринадцатого, – Ягиня посмотрела на календарь, – на семинар наш приходи, ауру усиливать будем!

Вернулась домой Хозяйка вся в раздумьях. Спать легла, а сна нет – мысли разные в голове крутятся, печальные. Так и промучилась до утра, с боку на бок провертелась. А как только первые лучи солнца в опочивальню её проникли, достала Хозяйка заветный бутылёк с зельем, накапала в бокал серебряный рубинами украшенный ровно тридцать три капли и выпила всё до дна.

Вдруг почувствовала Хозяйка, что на душе полегчало, мысли грустные наконец её оставили. Сразу сон вернулся. Легла она под одеялко, да уснула сладко. Давно так хорошо Хозяйка не спала!

Проснулась в отличном настроении, даже песенки напевать начала. Вышла в горницу светлая да радостная, а там Данила сидит за столом, полдничает.

Смотрит на него Хозяйка и думает: «И чего я в нём нашла? Хмурый, непричёсанный, доброго утра мне не желает!» Подивилась Хозяйка мыслям таким, а потом вдруг засмеялась легко да радостно!

Услышал Данила смех Хозяйки, поднял на неё глаза и понять ничего не может: всё время грустная ходила или в слезах за ним бегала, а сегодня светится вся! Подумал – и стал дальше молча обедать.

А у Хозяйки будто крылья за спиной выросли: «Какое зелье волшебное мне Яга дала, сильнодействующее! Радостно мне от него так, легко на душе!» И вспомнились тут неожиданно Хозяйке платья с показа модного, очень они ей понравились, и решила она прикупить несколько из коллекции.

Вот приехала Хозяйка в модный дом, проводили её гномы да кикиморы в зал для гостей важных. Потом вышел сам Полоз, смотрит на неё внимательно и улыбается молча.

Засмущалась Хозяйка, что самого Дзимму перед собой видит – так Полоз себя на страничке в сети называл.

Поприветствовал Дзимму-Полоз Хозяйку, спросил: «Как такая яркая звезда могла спуститься с небес сюда на землю?»

Собралась Хозяйка с мыслями и говорит строго: «Платья из коллекции хочу купить, посмотреть бы нужно!» – а сама еле улыбку сдерживает, уж так рада, что с самим Дзиммой лично разговаривает.

«Хорошо, – говорит Дзимму-Полоз, – чтобы приятнее смотреть было, пройдём в соседнюю залу!» С этими словами Полоз предложил Хозяйке свою руку, и они пошли.

В соседней зале стояли диваны, чтобы гостям удобнее наряды рассматривать было. Слуги принесли яств разных, стол изысканный накрыли. Полоз умел гостей принимать, любил создавать впечатление. Потом он дал знак, и модели-кикиморы платья демонстрировать начали.

Показ сопровождался ритмичной музыкой, модели улыбались, платья были одно красивее другого. Хозяйка постепенно показом увлеклась: смеяться начала, хлопать в ладоши, повторять: «Ах, как чудно! Ах, как красиво!»

Полоз кивал в ответ головой, улыбался и продолжал незаметно наблюдать за ней.

«Всё бы отдал за то, чтобы слышать этот смех каждый день!» – вдруг подумал Полоз, и в его голове тотчас возникла картинка, как он приходит домой, а его радостно встречают Хозяйка и ещё маленькая девочка с такими же янтарными глазами, как у него… «Доченька!» – мелькнуло на мгновение в голове у Полоза, но он испугался этой мысли, немедленно прогнал её прочь и вернулся в реальность.

Хозяйке платья очень понравились, не знает, на каком выбор остановить – все бы купила, но понимает, что каждое из таких платьев как одно небольшое царство-государство стоит. Цену Хозяйка настоящей красоте знала.

А Полоз только улыбается, ничего не говорит, ждёт.

Наконец Хозяйка определилась с выбором платья.

– Почему только одно? – спросил Полоз.

– Другим такой красоты не останется, если я все платья у тебя куплю! – Хозяйка умела найти дипломатичный ответ. – Да и пора мне, – продолжила она, – дела ждут!

– Хорошо, – сказал Полоз, – быть по-твоему! Слуги доставят тебе платье сегодня вечером!

На том и закончили встречу. Хозяйка вернулась в свой горный дворец и ждала с нетерпением новое платье.

Вечером, как и было обещано, пакет с платьем был доставлен Хозяйке. Но когда она открыла пакет, платьев там оказалось не одно, а три! В пакете Хозяйка записку от Полоза нашла, в которой было: «Я восхищён Вашим умом, красотой и изысканным вкусом и решил сделать небольшой подарок – платья, которые лишь оттенят тот свет, который исходит от Вас. Одна ничтожная просьба – я хочу стать Вашим другом в сети!»

Хозяйка тут же побежала за блюдечком с голубой каёмочкой, покатила по нему золотое яблочко, и что же: на блюдечке замигала заявка в друзья от самого Дзимму-Полоза! Хозяйка очень обрадовалась и платьям, и записке, и заявке в друзья, но решила дождаться утра – для приличия! Потом она ещё долго любовалась то своим отражением в зеркале в новых платьях – уж так хороша! – то записку от Полоза перечитывала.

Поздно вечером Полоз посмотрел на свой экран блюдца: его заявка ещё не была принята. «Ничего, – подумал он, – подождём до завтра!» – и улыбнулся.

Рано утром Хозяйка первым делом потянулась за блюдечком с голубой каёмочкой, покатила золотое яблочко по нему, снова увидела заявку Дзимму-Полоза, но снова не добавила его в друзья. Посмотрела, не в сети ли он. Но он был не в сети. «Подожду ещё немного, до вечера!» – подумала. Ближе к ночи Хозяйка наконец-то зачислила Полоза в список своих друзей.

Полоз не выходил в сеть целый день и целую ночь, тоже паузу выдерживал. Наконец он проверил, приняла ли его Хозяйка в друзья. Да, его заявка была принята, Полоз был доволен!

Так между Полозом и Хозяйкой переписка в сети началась. Каждое утро Хозяйка от Полоза приветы находила – доброго утра желал да удачи в делах. О многом говорили, на темы разные. Ждала она от него сообщений, да и Полоз по ней скучать начал, когда долго в сеть не выходила – занята была!

Пришло время Хозяйке снова на консультацию к Ягине идти.

– Как дела? – спрашивает Яга. – Пьёшь ли зелье моё?

– Пью, – отвечает, – помогает очень! Грусть-тоска ушла, радостно на душе стало, легко! Вот за новой порцией к тебе пришла, всё выпила!

Раскинула Ягиня карты свои волшебные посмотреть, как изменилась ситуация. Видит: и в этот раз на раскладе два короля выпали, крестовый да червовый. Червовый на сторону смотрит, а крестовый – рядом с Хозяйкой, на неё глядит, да ещё и дом, и сердце своё, и кольцо дарит.

Снова Яга Хозяйке про двух королей говорит, и чтобы на крестового внимание обратила.

– Да нет у меня никакого крестового короля! – отвечает Хозяйка. – Ошибаются твои карты!

– Нет, – говорит Ягиня, – не ошибаются они! Это ты слепа!

– Но я червового короля люблю! Из-за него и пришла! Хочу, чтобы и он на мои чувства ответил! Сделай что-нибудь, ничего не пожалею! Дай зелья приворотного!

– Нет у меня приворотного зелья, не моя специализация. Да и счастья приворотное зелье ещё никому не принесло.

Вдруг Яга внимательно на Хозяйку посмотрела и спрашивает: «Али применяла такое?»

Покраснела Хозяйка и говорит: «Применяла… Давно… Но всё как ты говоришь – нет счастья в моей жизни… Делать что, не знаю… Помоги!»

– Зачем же применяла? – спросила Ягиня.

– Чтобы Данила-мастер от меня к своей Насте не ушёл… Вот я и пошла к одной ведьме старой!

– Что же она у тебя взамен попросила? – спросила Яга.

– Да самую малость попросила, путь какой-то. Две дороги у тебя – говорила, – отдай одну! Зачем тебе две? Я и отдала!

Поняла Ягиня, почему Хозяйка второго короля никак не замечает: «Отдала ты ведьме старой не просто дорогу, а дорогу своей жизни счастливую, а себе ты несчастную оставила! По несчастной дороге сердце твоё опечалилось и закрылось, радость и любовь к жизни чувствовать перестало.»

– И правда…Что же мне делать теперь? – спрашивает Хозяйка и чуть не плачет.

– Что делать? Сердце своё открыть снова, в любовь и счастье поверить! Всё и наладится!

Закрыли они глаза и стали вместе путь к сердцу искать, вглубь пошли. Долго шли – лишь чуть продвинулись. Снова устали сильно. Трудно это: на пути к сердцу железные оковы снимать. А ведьма та много оков на пути наставила, чтобы не смогла Хозяйка до сердца своего добраться!

В этот раз Ягиня Хозяйке даже антилюбовного зелья своего не дала. Сказала, что самой трудиться придётся, а не волшебные капли пить. Не всегда всё так легко бывает! Сказала, чтобы дальше к сердцу своему пешком шла.

Очень опечаленная Хозяйка домой вернулась. Думы её всё к разговору с Ягой возвращались. Никак понять не могла, какого крестового короля ей карты показали. Решила повнимательней осмотреться.

Глава третья

Бизнес у Горыныча продвигался: яблочки чудесные раскупались, доходы росли. Ремонт во дворце был в самом разгаре. Но потребовался для реставрационных работ каменных дел мастер – резьбу каменную восстановить. Очень тонко та резьба была выполнена.

Ягиня Горынычу подсказала, что есть такой мастер знаменитый, Данилой звать, при дворце у Хозяйки горы Медной служит. Горыныч и отправился туда, с мастером договориться на проведение реставрационных работ.

Прибыл Горыныч во дворец, слугам цель визита изложил, чтобы Хозяйке да Даниле-мастеру передали.

Первым вышел Данила-мастер. Суть да дело – разговаривают. Тут и Хозяйка подошла, смотрит: а рядом с её королём червовым другой король стоит, как раз той масти, что Ягиня указала! «Не обманула она меня, – думает, – вот же он, мой король крестовый, сам пожаловал!»

Горыныч поприветствовал Хозяйку и говорит: «Хочу мастера вашего Данилу к себе позвать! Слухом об его умении да таланте земля полнится! Разрешишь ли ему в моём дворце работать?»

– Разрешу! – отвечает Хозяйка, – но хочу показать сначала свой дворец, его Данила- мастер украшал! Посмотришь, что умеет!

– Хорошо, Хозяйка, – отвечает Горыныч, – покажи, посмотрю с удовольствием!

Повела Хозяйка его по дворцу. Показывает она ему палаты дворцовые, залы, – все разные, красоты неописуемой. А в каждой зале у Хозяйки и наряд её чудесным образом меняется – один другого краше – метод проверенный, на Даниле-мастере когда-то испытанный! Решила Хозяйка крестовому королю во всей своей красе показаться, а сама ещё то причёску поправит, то складку на платье выправит.

Рассматривает Горыныч палаты дворцовые, удивляется, а на Хозяйку никак не реагирует. Посмотрели они все залы дворца, снова в приёмную залу вернулись.

– Понравился ли тебе мой дворец? – спрашивает Хозяйка Горыныча.

– Очень красив твой дворец, хорошие у тебя мастера, лучшие во всём Три-Девятом нашем царстве! – отвечает Горыныч. – Отпустишь ко мне Данилу-мастера?

– Отпущу, – сказала холодно Хозяйка, – что ж не отпустить! А сама подумала про себя: «Видимо та ведьма старая и правда дорогу мою счастливую забрала! Что же, будем возвращать! Завтра к Яге схожу, посоветуюсь!»

Горыныч вернулся в свой дворец. Ягиня спрашивает: «Встретился ли с Данилой-мастером?»

Горыныч отвечает: «Встретился, и с Данилой-мастером, и с Хозяйкой. Обо всём договорился. Но Хозяйка странная какая-то была.»

– Почему же странная?

– Когда дворец свой прекрасный показывала, зачем-то на меня взгляды томные бросала, да кружево на декольте часто поправляла.

– А ты и рад кружево на декольте рассматривать! – рассмеялась Ягиня.

– Я только один раз посмотрел! – покраснел Горыныч.

Тут Яга ещё громче рассмеялась: «Да ты же король крестовый!» – и дальше смеётся.

– Какой я король? – не понял Горыныч.

– Крестовый! – повторила Ягиня. Потом говорит Горынычу: «Не будет она больше на тебя так смотреть, я сама об этом позабочусь!»

Горыныч так и не понял, чем он так свою жёнушку рассмешил, но подумал: «Ей виднее, раз так говорит!»

Полоз стоял перед зеркалом и разглядывал свой человеческий облик. Он не всегда был змеем.

Когда-то очень давно, в прошлых своих воплощениях, Полоз был великим магом-волшебником и жил очень далеко от Три-Девятого царства – в царстве Три-Двадцатом или в Мире Звёздном, как там говорили. Мирами назывались царства, а разделялись они друг от друга Бесконечностью. Только Великие могли пересечь Бесконечность: высшие маги, драконы и ещё Тайные. Но Тайных никто никогда не видел, даже высшие маги. На то они и Тайные.

Полоз иногда встречался на бескрайних просторах Бесконечности с Берендеем и мерялся с ним своей волшебной силой. Они не были прямыми соперниками – слишком далеко жили друг от друга, скорее это им было необходимо для поддержания себя в магической форме.

В своих волшебных делах Полоз руководствовался разумом и только разумом. Ему было безразлично, кому помогать – для него был важен результат, победа, выгода, ну и хорошее вознаграждение за труды его волшебные, иначе волшебство силу потеряет, не сработает. Надо заметить, платили ему щедро – маг был всегда очень богат.

Действовал Полоз без эмоций, холодно и расчётливо. А когда наступало Время, он покидал своё тело и обретал новое. Так продолжалось очень долго.

Однажды маг открыл глаза после очередного воплощения и вдруг понял, что что-то изменилось. Полоз посмотрел на себя и ужаснулся: у него было тело змея! Так Полоз и оказался в Три-Девятом царстве. Постепенно он привык к своему новому положению. Магией как раньше он уже не владел, но холодный разум остался при нём.

Когда Полоз узнал про чудесное свойство яблок возвращать облик человеческий, то без колебаний решил этим воспользоваться – жить в тёмной сырой пещере и ползать голым телом по земле ему не особо нравилось. А когда в очередной раз менял свою шкуру – совсем себя беззащитным чувствовал.

Сейчас он снова в облике человеческом. Но что-то было не так. Странные видения стали посещать Полоза чаще и чаще: видел он себя таким, каких прежде презирал – тёплым.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.