Дастин Брэйди
В ловушке видеоигры. Возвращение на Гибельный остров

© 2018 by Dustin Brady

© А. Ржец, перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Предисловие
На случай, если вы всё пропустили

Единственный сериал, знакомство с которым стоит начинать с четвертого эпизода, – это «Звездные войны». По сути, «Звездные войны. Эпизод IV» настолько хорош, что вам даже не нужно возвращаться к частям I–III – разве что вы захотите выяснить, почему же все так ненавидят Джа-Джа Бинкса. В ЛОВУШКЕ ВИДЕОИГРЫ» – это вам не «Звездные войны». Если вы начнете читать эту серию с четвертой книги, то лишь разозлитесь, ничего не поймете и оставите обидный отзыв на сайте интернет-магазина. Но если с момента прочтения первых трех частей просто прошло какое-то время, то вы сможете вновь ухватить нить, прочитав следующее краткое изложение.

Недавным-недавно в этой самой Галактике двенадцатилетнего Джесси Ригсби засосало в видеоигру. Для него это была плохая новость: видеоигры он ненавидел. Внутри игры Джесси встретился со своим другом, Эриком Конрадом, а потом бился с гигантскими богомолами, песчаными монстрами размером с дом и суперсильным пришельцем по имени Гинденбург. В конце концов Эрик и Джесси сбежали, но лишь потому, что другой паренек из их класса, Марк Уитмен, пожертвовал собой ради них.

В части номер два, «АПГРЕЙД», Джесси и Эрик организовали спасательную операцию с проникновением в офис компании-разработчика видеоигр, «Бионософт», через мобильную игру вроде «Покемон Гоу». Пережив нападения снежного человека, велоцираптора и президента «Бионософта», Джевври Дельфино, Джесси, Эрик и бывший сотрудник компании мистер Грегори вытащили Марка из его компьютерной тюрьмы. К несчастью, в ходе операции системы «Бионософта» были взломаны, так что из компьютеров корпорации вырвалось в реальный мир и все прочее, что в них содержалось.

В части номер три, «ВОССТАНИЕ РОБОТОВ», боты из игры «Бионософта», сбежавшие из компьютеров, принялись крушить все вокруг в настоящем мире. Мало того что они превратили городскую канализацию, фабрику и парк развлечений в смертельные уровни своей игры, так они еще и похитили Эрика. Джесси и Марк объединили усилия с дружелюбным дроном Роджером и девочкой-австралийкой по имени Сэм, чтобы спасти Эрика прежде, чем роботы запустят его в космос. После этого мистер Грегори догнал Джесси и спросил, не рассказывал ли тот кому-нибудь, что люди в костюмах работают на «агентство». Это было странно – но не настолько странно, как информация, которую Джесси получил позднее от Чарли, сына мистера Грегори. Чарли утверждал, что мистер Грегори – вовсе не мистер Грегори, а робот в его обличье. Настоящий же мистер Грегори пропал.

1
«Свистопляс»

– Хочешь увидеть, как меня рвет, да?

– Что? Нет! Брось ты, будет веселая поездка! – сказал я, подталкивая своего друга Эрика к «СВИСТОПЛЯСУ».

– Это нельзя назвать даже поездкой, не то что веселой, – парировал сопротивляющийся Эрик. – Это аттракцион-крутилка! Машина, которая в буквальном смысле изобретена для того, чтобы у людей заворачивались кишки!

Эрик был прав. На случай, если вы не в курсе, «СВИСТОПЛЯС» – это аттракцион, который пытается ответить на вопрос: «Сколько переворотов вверх тормашками за секунду выдержит человеческое тело?» Его вращающиеся кабинки неустойчивы и непредсказуемы, а еще – наполнены жесткими металлическими штуковинами, которые могут расквасить вам физиономию в ходе вверхтормашечного путешествия. Уж точно никак не веселая поездка.

Я улыбнулся, вручая два билета подростку, который, не обращая ни на что внимания, стоял на входе на соковыжимательный аттракцион смерти.

– Джесси! Ты вообще меня слушаешь?! Роджер, хоть ты его вразуми!

Би-ип би-ип бу-у-у-у-у-уп.

Роджер – дрон из видеоигры «МИР СУПЕРБОТОВ 3». После того как его засосало в реальный мир из-за компьютерного глюка, он помог мне спасти Эрика из когтей огроменного робота по имени Голиатрон. Если сейчас вы впервые слышите о Роджере, последняя фраза, пожалуй, покажется вам самой странной из всего, что вы читали когда-либо в жизни, но, обещаю, через некоторое время вы всё поймете. Так или иначе, Роджер в процессе спасения расшибся в пиксели, но папа нашего друга, мистер Грегори, собрал его обратно из запчастей. После этого Роджер сделался нашим неизменным компаньоном – вечно носится туда-сюда между моим и Эриковым домами, чтобы надолго не упускать из виду ни одного из нас. Мы прославились на весь квартал оттого, что держим дрона как домашнюю зверушку, и некоторые ребята тащились к нам с самых дальних улиц, чтобы посмотреть, как Роджер выполняет разные трюки. Вот как сейчас – раскачивается из стороны в сторону, издавая устрашающие звуки.

– Видишь, Роджер тоже думает, что это плохая идея, – заявил Эрик, пытаясь развернуться.

– А ты, Роджер, повиси здесь. Мы мигом! – Я сгреб Эрика за рубашку и потянул его на «СВИСТОПЛЯС». Тот попробовал было обмякнуть, но было слишком поздно. Я бы затащил его на аттракцион и волоком.

– Удачи, – пожелал служащий на входе, закрывая дверцу нашей капсулы.

Не «приятной поездки», не «веселитесь» или хотя бы «осторожней». А «удачи». Я вдохнул поглубже. Похоже, удача нам пригодится.

Подросток вернулся к пульту управления и нажал на кнопку, чтобы мы проехали вперед, а он мог загрузить следующую кабинку.

Оказавшись в воздухе, я повернулся к Эрику:

– Главная причина, по которой я затащил тебя на этот аттракцион, заключается в том, что я хочу сказать тебе кое-что важное – и один на один.

– И ты не мог это сделать ни в моей комнате, ни в своей, ни где угодно еще, кроме блевательной машины?

– Слушай, ты не припоминаешь, чтобы после всей этой заварушки с роботами с мистер Грегори был немного не в себе?

Эрик наморщил нос:

– Не знаю, это ведь случилось месяца два назад. А он вообще странноватый тип, верно? Разве он не всегда не в себе?

– А помнишь первое, о чем он нас спросил после нашего спасения? Не поинтересовался, в порядке ли мы, или что произошло, или еще что-то такое. А спросил, говорили ли мы кому-нибудь об «агентстве».

– Ну да, и что?

– Мы даже не знали, что это за «агентство» такое. Если подумать – разве это не странно?

– Наверное, он просто пытался нас от чего-то защитить.

– А что, если нет?

Эрик посмотрел на меня с явным подозрением. Мы снова проскрипели чуть-чуть наверх, чтобы подросток загрузил следующую кабинку. Я набрал в грудь воздуха и рассказал Эрику теорию Чарли Грегори о том, что его отец – вовсе не его отец, а робот, которого сделали похожим на Грегори.

Я уж было приготовился бóльшую часть поездки убеждать Эрика в справедливости этого безумного предположения, но всего три фразы – и он был готов. Эрик обожает теории заговора.

– Это безумие! – воскликнул мой друг. – Безумие! – Его глаза полезли из орбит, свидетельствуя о бешеной работе мысли. В последнюю кабинку уселись пассажиры, и «СВИСТОПЛЯС» начал раскручиваться. – Но… но зачем?

– Думаю, те ребята в костюмах похитили настоящего мистера Грегори и заменили его роботом, чтобы быть уверенными, что мы не проболтаемся.

Эрик собирался было кивнуть, но в этот самый момент «СВИСТОПЛЯС» набрал нешуточные обороты, так что его подбородок просто уперся в грудь. Тут мой друг ахнул:

– Погоди-ка, так если папа Чарли на самом деле – робот-шпион… – Эрику пришлось взять паузу: нас четырежды подряд перевернуло. – …Тогда, починив Роджера… – Еще два переворота. Я подождал, пока у Эрика все уляжется в голове. – Думаешь, он и из Роджера сделал шпионского бота?

– Именно так и думаю, – подтвердил я.

Эрик позеленел. Трудно сказать, от наших сальто или от новостей.

– Почему? – прохрипел он. – Почему… он… – Эрик старался из последних сил, так что я договорил за него:

– Я не знаю, зачем им за нами шпионить. Думаю, они просто хотят убедиться, что мы не разрушим их планы, что бы там они ни планировали.

Одной рукой вцепившись в поручень, другой Эрик схватил мою:

– НЕТ! – Он уставился на меня безумным взглядом. – Зачем ты дал мне съесть ту гигантскую оладью, если знал, что мы пойдем на «СВИСТОПЛЯС»?!

– Ой! Я не подумал. Прости.

Наконец «СВИСТОПЛЯС», слава богу, остановился.

– Полагаю, у тебя есть какой-то план? – с мертвецки-бледной физиономией промямлил Эрик.

О да, план у меня был. Я трудился над ним неделями. Я ухмыльнулся:

– Я называю это «ОПЕРАЦИЯ СМГ», или «Спасти Мистера Грегори». Мы прижмем этих ребят. Я расскажу тебе весь план, только…

– ТОЛЬКО ЧТО?!

Я глянул на дверцу нашей капсулы. Роджер уставился на меня в ответ. Он помахал нам своими маленькими когтистыми ручками.

– Только нам придется еще раз прокатиться на этой штуке.

– Я тебя убью.

2
Подглядки

Через два дня мы с Эриком объявились у дома Чарли, чтобы начать «ОПЕРАЦИЮ СМГ» с фазы номер один – «Подглядки». Ночью я почти не спал (и даже успел вспотеть), а вот Эрик, напротив, ухмылялся так, словно только что выиграл поездку в Диснейленд. И еще я заметил, что он надел эти глупые шпионские часы, которые я просил его не брать с собой.

Когда мы поднялись на крыльцо, Роджер протянул свою телескопическую руку и нажал кнопку звонка. Через несколько секунд показался мистер Грегори. При виде нас он просиял:

– Джесси! Эрик! Рад снова вас видеть! И тебя тоже, Роджер!

Роджер запищал и сделал маленькое сальто.

– Привет, мистер Грегори! – сказал Эрик. – Чарли пригласил нас поиграть в прятки. Он дома?

– Конечно! Сейчас схожу за ним. – Мистер Грегори сделал несколько шагов внутрь дома, а потом обернулся: – Могу я предложить вам мороженое?

– Да! Пожалуйста! – отозвался Эрик.

Мистер Грегори поднял большие пальцы и как-то по-дурацки подергал бровью, а затем исчез в доме.

Эрик взглянул на меня с видом «Ты уверен, что этот мужик – робот?». Я наступил ему на носок ботинка. Он-то пришел домой к Грегори впервые после того, как услышал эти новости, а я – уже в четвертый раз. Сначала моя реакция не отличалась от Эриковой. После разговора с Чарли в школьном туалете я навоображал себе подвижных роботов с их дергаными жестами из Зала Президентов в Диснейленде. Но увидел я совсем другое. Со стороны мистер Грегори казался ровно таким же нормальным, как мой собственный папа. Он был добродушным и веселым. Помнил всякое. Однажды даже скорчил такую забавную рожицу, когда ел мороженое, словно застудил мозг.

Но чем больше я проводил времени у Чарли, тем больше странностей замечал. Например, мистер Грегори моргал как будто с бóльшим трудом, чем обычный человек, – словно старательно стискивал веки, если вы понимаете, о чем я. Тогда я засек время, за которое он это делает. На поверку оказалось, что между морганиями я могу насчитать ровно пять секунд. Пять-четыре-три-два-один-МЫРГ, пять-четыре-три-два-один-МЫРГ. Были и другие странности – вроде того, что он часто употреблял слово «предположительно».

А еще он облизывал палец, перед тем как перевернуть страницу при чтении, и жутко долго торчал в туалете.

Ладно-ладно: теперь, записанные на бумаге, эти мелочи не производят впечатление таких уж веских доказательств, какими показались мне сперва. Пожалуй, все это может быть обычными странностями взрослых. Но потому-то мы и пришли. Прятки – лучшее прикрытие, чтобы пошнырять по чьему-нибудь дому. Если в доме Чарли есть хоть какие-то доказательства обитания робота, мы найдем их и немедленно отнесем в полицию.

Чтобы действовать слаженно прямо под носом мистера Грегори и Роджера, мы придумали несколько кодовых слов. «ПИКУЛИ» означало «я в порядке». «ТУНЕЦ» – «у меня проблемы. А «МЫШЕЛОВКА» – «избавляйтесь от роботов, я нашел что-то важное».

Чарли подошел к двери с широкой фальшивой улыбкой на лице. Кажется, он вспотел так же сильно, как и я.

– Привет, ребята! Э-э, пикули, да?

(Только теперь стало ясно, что нам, наверное, стоило взять в качестве кодовых слов те, которые проще использовать в обычном разговоре.)

Чарли попытался провернуть со мной хитроумное рукопожатие, но жалким образом провалился. Я показал ему ладонями: «Держись как ни в чем не бывало».

– Эй, хочешь поиграть в прятки? – поинтересовался я голосом человека, читающего текст с бумажки.

– Конечно! – откликнулся Чарли примерно так же ненатурально.

– Вам, парни, лучше поостеречься, – предупредил Эрик. – Я чемпион мира по «пряткам».

Следующие полчаса Эрик доказывал, что последнее утверждение – наверное, самое ложное из всех, которые он когда-либо высказывал. У него не только никудышно выходило выискивать роботские улики – он еще и из рук вон плохо притворялся, что вовсе их не ищет. В первый раз, когда я водил, я «нашел» Эрика на кухне – и он не прятался в шкафчике или что-то такое, а шарил в выдвижном ящике. В итоге мы решили назначить Эрика бессменным водой, пока он не испоганил остальным все прикрытие. Эрик и Роджер должны были искать Чарли и меня, а мы тем временем исследовали бы каждый уголок дома.

Но, даже убрав с дороги Эрика, продвинуться в расследовании мы не смогли. Кажется, каждый раз, когда я подбирался к возможной улике, кто-нибудь из младших братьев или сестер Чарли все портил.

– ЭЙ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – спросила маленькая Чайен, увидев, как я ковыряюсь в проводах ТВ-системы.

– Жвежные войи? – Под кроватью меня нашел Чет и попытался вручить мне световой меч. – Жвежные войи, жвежные войи, жвежные войи!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-А-А-А-А-А-А-А-А! – надрывалась младшенькая, оповещая всех о том, что я в детской.

В общем, нет ничего удивительного в том, что в итоге я оказался в ванной комнате. Я «прятался» в ванне, пытаясь выковырять что-нибудь из слива (у меня уже просто кончились идеи), когда дверь хлопнула. Я закатил глаза и затаился. И так-то неловко, если меня сейчас обнаружат, а если это будет маленький ребенок, который сообщит об этом на весь дом, станет в десять раз хуже. Я тихонько ждал звука защелки, но так и не дождался. Вместо этого я услышал, как кто-то шарит в шкафчике с аптечкой. Это не мог быть ребенок – шкафчик висел слишком высоко. Я бесшумно выглянул из-за занавески.

Это был мистер Грегори. Сердце у меня понеслось вскачь, и я подался назад так, чтобы наружу выглядывала лишь крошечная часть лица. Он взял что-то из шкафчика. Вот оно! Я напрягся, пытаясь разглядеть получше. Это была…

Электрическая бритва.

Я возвел глаза к потолку. Тоже мне, великий шпион: мое самое главное открытие – подсмотреть, как папа моего друга бреется. Я почувствовал себя тупицей.

Стоп. Что он делает?

Мистер Грегори воткнул штепсель в розетку, но не включил бритву, а вынул из нее шнур. А потом сделал нечто такое, что я никогда не смогу выбросить из памяти.

Воткнул свободный конец шнура себе в кожу.

3
Рауль Лудбар

«ТУНЕЦ! – завопил голос в моей голове. – ТУНЕЦ, ТУНЕЦ, ПОЛНЕЙШИЙ ТУНЕЦ!»

Хотелось либо сбежать, либо опорожнить желудок, либо то и другое. Но мое тело застыло, и я просто смотрел, как мистер Грегори протыкает кожу на своем левом большом пальце и, держа за ноготь, медленно стягивает, обнажая черный разъем. Потом он спокойно воткнул шнур в розетку. Губы мистера Грегори зашевелились. Сперва медленно, затем с бешеной скоростью. А в самом конце он сделал то, что я уже видел, – поднял большие пальцы и дернул бровью. Погодите, он что, воспроизводит все события дня? Может, посылает куда-то свои воспоминания?

Сразу после движения бровью глаза мистера Грегори выпучились дальше некуда. Сам того не желая, я тихонько ахнул. С секунду мистер Грегори таращился в зеркало, затем медленно повернул голову. Я мигом нырнул за занавеску. Она была достаточно тонкой, чтобы оттуда был виден контур головы мистера Грегори, – тот целых десять секунд пялился на душ.

Я задержал дыхание. Если я его вижу – он меня тоже? Я приготовился заорать «ТУНЕЦ!!!» во всю мощь легких в ту же секунду, как он отдернет занавеску. Но он этого не сделал. А вместо этого наконец отвернулся, убрал провод назад в шкафчик и вышел из ванной.

Как только он ушел, я жадно вдохнул. Мы нашли, что искали. Целую минуту я прождал, потом сграбастал провод из шкафчика и на цыпочках вышел из ванной.

– ЖВЕЖНЫЕ ВОЙИ?!

Я подскочил на полметра и, обернувшись, увидел Чета с его дурацким световым мечом.

– Не сейчас! – прошипел я.

Я понесся вниз по ступенькам, пока меня не застукал кто-то еще из малышни. Внизу я увидел, как на кухне Эрик лопает мороженое, даже не пытаясь нас искать.

– Эрик! – шепнул я.

– Ой, прости, – отозвался он. – Мистер Грегори только что вернулся из магазина с мороженым. Наверное, надо было тебе сказать, но тут ванильное со сливочной карамелью – ты же знаешь, как я люблю соскребать эту карамель.

– Где Чарли?!

– Я же говорю: я сделал небольшой перерыв и не искал…

Тут Чарли вошел в кухню:

– Что у вас тут?

– Ванильное со сливочной карамелью! – отозвался Эрик. – Твоя мама знает толк в продуктах.

– Оно неплохое, да? – вдруг зазвучал еще один голос, и из-за угла вышел мистер Грегори.

Я покрылся мурашками:

– Ребята, я, серьезно, думаю…

– Да хватит тебе, Джесси. Забудь уже. Я извиняюсь, достаточно? – перебил меня Эрик и повернулся к Чарли: – Он бесится, что я тут ем мороженое, вместо того чтобы вас искать. Но это ванильное со сливочной карамелью, понимаешь? Джесси, я сейчас и вам достану. Просто сядь и расслабься.

– Да дело не в том, – сказал я.

– А в чем? – Эрик двинулся к морозилке, и, прежде чем я успел ответить, его отвлекло что-то на дверце холодильника: – Эй, Чарли, а кто такой Рауль Лудбар?

Чарли испуганно поднял глаза:

– Что?!

Эрик указал на приглашение на дверце:

– Какой-то тип по имени Рауль Лудбар пригласил тебя на вечеринку-сюрприз. В нашем классе такого парня точно нет, так? И меня Рауль Лудбар точно не приглашал на вечеринку. Джесси, а тебя Рауль Лудбар приглашал?

Я больше не мог выносить треп Эрика. Я сгреб его за плечи и произнес:

– Эрик. Сосредоточься. – Когда он на две секунды заткнулся, я уставился ему прямо в глаза и спросил: – Хочешь поиграть в «мышеловку»?

Мой друг, похоже, был сбит с толку:

– Э-э, в настольную игру? Да нет, не особо.

Мне ужасно захотелось его стукнуть:

– МЫШЕЛОВКА.

Еще секунду Эрик пялился на меня, потом выражение его лица изменилось:

– О-о-о! – И тут он ужасно огорчился: – Но… мороженое…

– Я уберу твое в морозилку. Хорошо?

Эрик вздохнул и обернулся:

– Мистер Грегори, Роджер раньше делал такую крутую петлю в воздухе, и мы хотим как-то заставить его повторить ее.

Мистер Грегори просиял:

– Маневр 459! Он действительно неплох! Я могу показать вам его прямо сейчас на заднем дворе, если хотите.

– Было бы здорово, – проговорил Эрик с физиономией, выражающей прямо противоположное.

Мистер Грегори с Эриком и Роджером на хвосте вышли из дома. Как только дверь закрылась, я вытащил из кармана шнур:

– Чарли, смотри! Вот что нам нужно!

– Класс, – с отсутствующим видом отозвался Чарли.

– Твой папа – то есть, как я понимаю, не твой папа, а этот робот – стянул с себя кожу и воткнул это в палец! Это самое жуткое, что я видел в жизни!

– Уж наверняка, – согласился Чарли, по-прежнему глядя мимо меня на холодильник.

– Эй! – Я постучал его по макушке. – Ты в порядке? Мы нашли то, что надо! Давай отнесем этот шнур в полицию и вернем твоего папу!

– Нам не нужно нести его в полицию.

Я вскинул руки:

– Да почему не нужно?!

Чарли не ответил. Я обернулся посмотреть, что так его заворожило. Это было приглашение, на которое обратил внимание Эрик.

Я пригляделся внимательнее. На лицевой стороне открытки был изображен робот, держащий воздушные шарики и торт. Палец другой руки робот приложил ко рту. «Тссс! – было написано в пузыре над роботом. – Это сюрприз!»

Дрожащими руками Чарли взял приглашение:

– Думаю, папа прислал мне сообщение.

4
Закладка

В тот день Чарли так ничего и не рассказал мне про приглашение. Все, что из него удалось выжать, – это что ему нужно кое-что проверить и что он сообщит мне подробности завтра в секретном послании. В общем, на следующий день я привел Эрика на место передачи секретных посланий – к деревянной игровой площадке в виде зáмка у нашей школы.

По пути Эрик набирал сообщение на своих часах и показал мне его, когда Роджер отвернулся:

– Вот зачем нам всем нужны шпионские часы.

Я покачал головой. Шпионские часы – классная штука, пока их не стащит робот и не прочтет всю вашу беседу. Нет, я хотел все сделать правильно, а это означало закладку.

(«Закладка» – олдскульный шпионский термин, который означает, что ты оставляешь тайное послание другому шпиону прямо под носом врага. Возможно, мне стоило так сразу и сказать, а не использовать слово, которое вы не поймете, но я хотел показать, как много знаю о шпионских делах.)

Чтобы добраться до этой конкретной закладки, нам с Эриком надо было сыграть в салочки. По ходу дела, «прятки» и «салочки» были двумя нашими великими шпионскими изобретениями. В ЦРУ нами гордились бы.

– Ты водишь! Раз, два, три! – выкрикнул я и понесся к игровой площадке.

Роджер следовал за мной, пока я не добежал до площадки, а потом метнулся обратно к Эрику. Дрон мог протиснуться в трубу для ползания, но по опыту знал, что если стукнется там о стенку, то рискует сломать один из своих пропеллеров. Домчав до площадки, я забрался на лестницу и нырнул в красную трубу, которой мы договорились пользоваться. И точно – к стенке изнутри был прилеплен комочек жвачки. Я сделал три быстрых вдоха, чтобы набраться мужества, и отлепил мерзкую пожеванную резинку от пластика. С ее помощью Чарли закрепил маленькую записку в пять слов:

Приходите прямо сейчас. БЕЗ РОДЖЕРА

Мое сердце заколотилось. Я прицепил записку обратно, выполз из трубы, и Эрик тут же меня осадил.

После этого я незаметно кивнул ему, чтобы он слазил в трубу сам и прочитал сообщение. Потом я закрыл глаза и начал считать: «Раз, два…»

В процессе я вертел в пальцах кусочек конфеты, завалявшийся в кармане. Когда я придумываю план, мне обязательно надо что-то вертеть в руках.

Без Роджера. И как же мы должны это провернуть? Нельзя убежать от чего-то, что умеет летать, и у Роджера нет кнопки выключения. Когда я наконец досчитал до десяти, я стал было оборачиваться:

– Деся… а-а-а-а!..

Эрик стоял нос к носу со мной.

– Я все понял, – заявил он.

– Что ты понял?!

Мой друг подмигнул, а потом заявил достаточно громко, чтобы дрон тоже услышал:

– Мне надоели «салочки», давай лучше поиграем с Роджером?

Би-и-уи-идиддибуп!

Роджер засвистел и завертелся.

– Давай! – подначивал Эрик. – Я покажу тебе трюк, которому мы вчера научились!

– Ты что делаешь? – прошептал я на бегу. – Ты записку прочел?

Эрик снова подмигнул.

Добежав до края парка рядом с проезжей частью, Эрик повернулся к Роджеру и вытянул руку:

– Роджер, ко мне.

Дрон приземлился ему на ладонь. Тогда Эрик встал спиной к площадке.

– Гляди, – произнес он, уставившись на улицу.

Несколько секунд я смотрел на Эрика, но он не делал ничего. В итоге я сдался:

– Чего ты ждешь?

Он облизал палец и поднял его.

– Ве-е-е-етра, – протянул Эрик, словно был мудрым индейцем.

Наконец его все устроило:

– Готов, Роджер?

Блупити-блупити!

– Раз… два… три! – Эрик швырнул Роджера на тротуар.

Дрон был готов: он запустил свои маленькие пропеллеры на полную мощность и отвернул в сантиметре от асфальта. Используя силу броска Эрика для разгона, Роджер рванул вперед и вверх – я еще не видел, чтобы он летал так быстро, – вылетел на улицу и…

ХРЯСЬ! БЭМС! БЭМС! БЭМС!

Врезался в автобус.

Дрон был так сосредоточен на выполнении своей мертвой петли, что не заметил быстро приближающийся автобус. Он шмякнулся о лобовое стекло, точно жук, отскочил и пару раз пропрыгал по улице.

– ЭРИК, ТЫ ЧТО СДЕЛАЛ?!

Эрик выглядел крайне довольным собой:

– Маневр 459!

– Нет, ты сделал не это, а швырнул Роджера на автобус! Из-за такого у нас точно будут крупные неприятности с «костюмами»!

– Или это даст нам повод прийти к Чарли, чтобы его папа починил поддельного Роджера. А мы сможем провести достаточно времени наедине с Чарли.

Моя ругань мигом иссякла:

– Ух ты! Так это на самом деле хорошая идея!

Эрик пошевелил бровями:

– Я в курсе.

Мы собрали с проезжей части металлические и пластиковые кусочки Роджера, сколько смогли, и запихали в Эриков портфель. А потом вскочили на велосипеды. Я обернулся, чтобы убедиться, что «костюмы» не заруливают на парковку и не высаживаются с вертолета за нашими спинами – или что-то вроде. У нас получилось!

– Джесси, берегись!

Я посмотрел на дорогу и едва успел ударить по тормозам, чтобы не налететь на мамочку, шагавшую по парковке. Она вытянула руку, чтобы помешать мне прокатиться по носкам ее туфель.

– Ужасно извиняюсь! – сказал я. – Надо смотреть, куда еду.

Мамочка покачала головой и вновь направилась к своему мини-вэну. Я еще раз громко извинился и догнал Эрика. Хотя, будь я повнимательнее, я заметил бы в этой мамочке некоторую странность. Она была без детей.

5
«Реактовижн»

Пока мы гнали к дому Чарли, Эрик повторял со мной план:

– Так, значит, если к двери подойдет робот мистер Грегори…

– О, теперь мы можем называть его РМГ, – перебил я.

Эрик прищурился:

– Похоже на кодовое название нашей миссии.

– Похоже, но означает «РОБОТ МИСТЕР ГРЕГОРИ», потому что это слишком долго говорить.

– Ничего не долго.

– Долго! А еще от такого обозначения он больше похож на робота. Противно называть его мистером Грегори сейчас, когда мы знаем, что он – вовсе не он. Так что давай использовать сокращение, хорошо?

Эрик закатил глаза:

– Отлично, значит, когда он подойдет к двери, мы будем заливаться слезами, мол, Роджер разбился, до тех пор, пока мистер Грегори…

– РМГ!

– До тех пор, пока РМГ не вызовется его починить.

– Ага, вот только, наверное, можно не заливаться слезами, а вежливо попросить. Думаю, он раскусит фальшь.

– Не переживай. Я сыграю натурально, – заверил Эрик.

Пять минут спустя Эрик доказал, что у нас с ним очень разные представления о слове «натурально».

– Мистер Грегори! Мистер Грегори! – завыл он, когда мы еще даже до двери не успели дойти.

Я пихнул его локтем, но Эрик от этого лишь пуще разошелся:

– Роджер поломался! НАШ ЛУЧШИЙ ДРУГ У-У-У-У-У-УМЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕР!

РМГ быстро открыл дверь:

– О нет! Какая деталь сломана?

Эрик вывалил все содержимое портфеля на крыльцо:

– Все!

РМГ вытаращил глаза.

– Он влетел в автобус, – продолжал Эрик, пытаясь и дальше изображать печаль, но было видно, что, вообще-то, он очень доволен собой.

– В автобус? – РМГ уставился на детали.

– Вы сможете его починить? – спросил я.

РМГ продолжал пялиться на остатки дрона:

– У меня есть кое-какие запчасти в мастерской.

Мы подобрали кусочки Роджера и пошли за РМГ в сарай на заднем дворе. Робот включил свет – и нашим глазам открылись несколько полок и верстаков, заставленных деталями. РМГ схватил фонарик и принялся копаться в ящике, приговаривая себе под нос: «Конденсатор, где же у меня пленочный конденсатор?»

– Э-э, а это надолго? – спросил Эрик.

– Возможно.

– Мы тогда немного потусуемся с Чарли, если вы не против.

– Что? Да, конечно, – буркнул РМГ.

Чарли встретил нас у задней двери. На голове у него царил полный беспорядок, и выглядел парень так, словно не спал вообще:

– Вы избавились от него?

Эрик ухмыльнулся:

– От них обоих!

Чарли посмотрел налево, затем направо. Его трясло.

– Круто. Идите за мной.

Мы прошли за Чарли в подвал – рай для малышни, до потолка набитый игрушками. Там была «школа» с мягкими зверушками, залежи разных «лего» и обширное поле битвы из «Звездных войн». Я вдруг занервничал:

– Погоди, твой брат где-то здесь?

– Они с мамой и сестрами пошли к дедушке, – ответил Чарли, пробираясь по помещению и открывая дверь.

Когда мы все вошли, Чарли закрыл дверь, заперся и включил лампу.

– Ого! – хором выдали мы с Эриком.

Этот маленький чуланчик был наполнен совсем другими игрушками – электроникой. Тут у мистера Грегори были внутренности старых компьютеров, кучей сваленные в углу на столе, тонны старых видеоигр, коробки с которыми выстроились на полках у стены, и продавленный диван напротив древнего телевизора с кинескопом. Чарли врубил телик и нажал на выключатель на одной из игровых приставок.

Экран несколько раз моргнул, а потом нас приветствовала игровая музыка из восьмидесятых. На экране выскочило название – «ГИБЕЛЬНЫЙ ОСТРОВ». Маленький человечек из кубиков качался туда-сюда на лианах, которые свисали между букв, а другой персонаж швырялся кокосами в гориллу.

У Эрика загорелись глаза:

– Это то, что я думаю?!

Чарли не ответил. Эрик чуть ли не с благоговением взял в руки один из джойстиков:

– «Реактовижн 9000». Они же, типа, суперредкие. – Тут глаза у моего друга расширились: – Мы можем сыграть? Сыграть в «ГИБЕЛЬНЫЙ ОСТРОВ»?!

Я сомневался, что Чарли заставил нас проделать все это лишь для того, чтобы поиграть в древнюю видеоигру:

– Какое отношение она имеет к твоему папе, Чарли?

Тот несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться:

– В детстве у него была эта система. Он всегда говорил, что именно из-за нее решил создавать компьютерные игры. Как только я достаточно подрос, чтобы держать в руках джойстик, мы начали играть в «ГИБЕЛЬНЫЙ ОСТРОВ» вместе. До сих пор помню, как мы впервые прошли ее. На самом деле я уже несколько лет не думал об этой игре – пока вы, ребята, не заметили приглашение на холодильнике.

– Вечеринка парня, которого мы не знаем? – вспомнил Эрик.

– Рауль Лудбар, – сказал Чарли. – Это чит-код, который мы с папой всегда использовали в «ГИБЕЛЬНОМ ОСТРОВЕ», чтобы получить бесконечное количество жизней.

– О-о-о-о-о! – протянул Эрик. Затем на секунду задумался. – Вообще-то, я не уловил сути.

– Вы знаете, что иногда игры позволяют вводить коды, которые дают доступ ко всяким бонусам?

– Конечно.

– Ну вот, в игре «Реактовижн» коды вводятся с помощью комбинации кнопок на консоли. – Чарли отнял у Эрика джойстик. – Видишь: тут есть кнопки «вверх», «вниз», «влево», «вправо», и . Если ввести правильную комбинацию, получишь всякие классные штуки.

– Та-а-а-а-ак.

– Код для бесконечных жизней в «ГИБЕЛЬНОМ ОСТРОВЕ» по-настоящему сложный: вправо-– вверх-влево-влево и так далее. Запомнить реально трудно, если только не записать или…

Теперь я начал понимать:

– Или не придумать свой код для его обозначения!

Чарли кивнул:

– Рауль Лудбар – это не имя. Это хитрость, чтобы запомнить последовательность кнопок для «ГИБЕЛЬНОГО ОСТРОВА». – это «right», вправо, – кнопка «А», – это «up», вверх…

Тут я разволновался:

– Так твой папа послал тебе сообщение – ввести этот код в игре! Он хотел, чтобы ты никому не рассказывал, и поэтому послал приглашение на вечеринку-сюрприз!

Чарли кивнул, потом снова бросил взгляд на дверь и принялся медленно нажимать кнопки на джойстике. Вправо-вверх-влево – мы с Эриком не дышали до тех пор, пока не пришла очередь последней кнопки и не зазвучал сигнал. Экран почернел, и на нем, буква за буквой, отпечаталось сообщение.

Чарли выбрал .

На экране появилось новое сообщение:

Мгновение мы сидели в тишине. Чарли дрожал:

– Ребята, что происходит?

– Можно мне посмотреть джойстик? – попросил я.

Чарли передал мне контроллер, и я попробовал прокрутить экран – вдруг там есть еще зацепки:

– Больше никаких инструкций?

Чарли не успел ответить, вдруг загремела ручка двери. Грегори-младший вскочил на ноги:

– Кто та…

Дверь распахнулась. На пороге стоял РМГ с ключом в руке.

6
Не моргай – всё пропустишь

– Эй, ребята, я починил Роджера!

С этими словами РМГ вошел в комнату. Роджер влетел следом и уселся ему на плечо.

– Как вы… э-э-э… быстро, – выдавил Эрик.

РМГ перевел взгляд с меня на него, затем на Чарли и наконец на телевизор. Увидев экран, он застыл. Он даже не стал водить глазами по строчкам – должно быть, умел считывать текст мгновенно, потому что в тот же момент все его повадки изменились. Дыхание замедлилось. РМГ стал холоднее. Как робот. Он медленно повернул голову к Чарли.

– Какой код? – спросил он бесцветным голосом.

Чарли выглядел так, словно его пнули ногой в живот:

– Это просто игра.

– Какой код? – повторил РМГ все так же без выражения.

Чарли молчал. Единственным звуком в комнате было наше тяжелое дыхание.

РМГ моргнул и склонил голову набок:

– Чарли?

Тут с его глазами что-то произошло. Они стали ярче. Мырг.

А потом засветились красным. Мырг.

Я огляделся в поисках путей к спасению. Ни окон, ни других дверей – единственная дорога наружу лежала мимо этого красноглазого робота-убийцы. Разве что… Я посмотрел на джойстик в руках.

– Роджер, – сказал РМГ, не поворачивая головы. – У моего сына проблемы с памятью. Поможем ему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.