Джон Доу
Дельфины. Часть первая

“Я снова встретился с ней. Сначала я думал, что мне чудится из-за солнечного удара, но лучше бы это было так. Я понял, что от кары никуда не деться. Поэтому я буду приглядывать за ней. Как смогу…”

Глава первая. Море

“– Мам, когда мы уже приедем? – спросил мальчик лет пяти, который сидел позади меня. Сама я сидела рядом с неизвестным мне мужчиной, который вел машину с довольно уставшим взглядом. Лицо его казалось мне больно знакомым, но при этом я понятия не имела, что это за человек. Тоже самое и с остальными пассажирами этой небольшой машины. Ниссан, вроде. Хотя я не особо разбираюсь в машинах.

– Я не знаю, сынок. – ответила женщина с ребенком на руках, сидя на заднем сидении у левого тонированного окна.

– Нам ещё примерно 600 километров, и мы доедем до Каспия. – сказал мужчина, быстренько протерев глаза тыльной стороной ладони и снова вернув руку на руль, обделанный красной кожей. Скорее всего дермантин. Этим же материалом были обделаны двери автомобиля, а точнее их внутренние стороны. И ещё некоторые части салона, которые нередко мелькали у меня перед носом из-за своего весьма яркого цвета. Сама машина была окрашена в черный, судя по капоту, часть которого я смогла лицезреть, с оттенком баклажанового.

– А зачем нам туда? – продолжал задавать вопросы мальчик. Он был очень напуган и взволнован. Здесь что-то не чисто.

– Макс… – положив руку на плечо парнишки, вздохнула женщина.

– Военные сообщили по радио, что там безопасно. – сказал мужчина, бросив быстрый и угрюмый взгляд на мальчика. – Оль, проверь, появилась связь или нет?

– Минуту. – пробормотала женщина, достав телефон из огромной спортивной сумки, которая лежала у нее в ногах. – Нет…

– Блять… – фыркнул мужчина.

– Глеб! – воскликнула Ольга.

– Как будто у тебя на языке крутится не то же самое. – недовольно пробормотал Глеб.

Ребёнок начинает плакать, хотя ещё пару минут назад она спала крепким сном на руках матери. Женщина пытается успокоить девочку, которой примерно 6-8 месяцев от роду, если я, конечно, не ошибаюсь, укачивая её и постоянно повторяя «Маша, Машенька…». Максим устремляет свой взгляд в окно, подпирая голову правой рукой. Из глаз его вот-вот потекут слезы, но он сдерживает их, напрягая лицевые мышцы. Это у него выходит не очень-то хорошо, поэтому из правого глаза всё-таки вылезает одна единственная слезинка, которая быстро устремляется к правому уголку губ. Но Макс прерывает путь соленой капли, небрежно вытирая щеку большим пальцем левой руки. А в это время глава семейства потирает левой рукой лобную часть. Видимо из-за нескончаемой гудящей боли, вызванной шумом с улицы. Но голова болит не только у него, ведь вскоре и я пытаюсь найти в карманах своих ободранных джинс хоть одну таблетку аспирина или чего-нибудь другого от головы. Плачь ребёнка, гудящий шум с улицы, вызванный большой скоростью машины. Всё это сводит меня с ума. Особенно то, что я не понимаю, что здесь происходит. И вот возникает огромное количество вопросов, которые я бы хотела задать своим попутчикам, но я не могу проронить и слова. Голосовые связки будто пересохли, а язык прилип к верхнему нёбу. Начинается паника, которую я, естественно, пытаюсь подавить. Ведь она здесь точно не к месту. Всю эту «идиллию» резко прерывает непонятный толчок, в результате которого машина переворачивается ровно три раза.”

И снова я вскакиваю с кровати в холодном поту. Очередной странный сон. Их много. Очень много. Снятся они примерно раз в два дня, если не каждый день. Это не кошмары. Нет. Больше походит на вещие сны, в которые я не особо верю. Но что мне остается? Правильно, забыть их. И дело с концом. Мне и так хватает странного дерьма в жизни. Не хватало, чтобы я ещё на каких-то снах зацикливаться. А что, если… это воспоминания?..

“– В каком смысле ты нас не знаешь?..– сказала девушка, которую здесь называют Вероникой. Она стояла передо мной, ожидая моего ответа, пока я пребывала в полной растерянности. Я понятия не имела, кто она. В отличие от нее. Казалось, будто она знает обо мне всё. В то время, как я даже не помнила собственного имени.

Странное ощущение. Очень странное. Прямо как мои сны. Только гораздо хуже и непонятнее. Ты стоишь посреди неизвестного тебе места. Пред тобой какие-то люди, которые называют себя твоими друзьями. Они готовы вот-вот расплакаться, ведь моя потеря памяти – последняя капля на фоне всех произошедших событий, в курсе которых я также не была. Я вообще не была в курсе, что творилось, творится и еще будет творится. Поэтому я не чувствовала абсолютно ничего. Даже чёртовой растерянности. Мне было плевать на всех и вся. Единственное, чего я тогда хотела, чтобы меня оставили в покое. Одну. Навсегда.

– Ну, в прямом. – пожав плечами, ответила я. Я не могла смотреть никому в глаза, ведь они были полны боли. В отличие от моих, которые были просто пустыми. Стеклянными. Никаких эмоций. Ничего. А это намного хуже любой боли.

– Идем. – взяв меня под руку, сказала Вероника и повела в неизвестность, под названием «убежище»…”

Так кто я такая? Этим вопросом я задаюсь каждый божий день. Как я здесь оказалась? Где моя семья? Была ли она вообще? И огромное количество других вопросов, ответов на которые у меня нет. Единственное, что мне известно – мой возраст. И то, он слишком короткий для всего этого дерьма. Если честно, я бы не выжила, с моим то багажом знаний, в этом сраном мире, полном тайн, жестокости, насилия, несправедливости и прочего. Я бы не выжила без наставника и защитника, которым стал мужчина по имени Цефис. Одно из первых имен, которое мне пришлось запомнить среди огромного обилия информации, которая лишь шокировала и удивляла меня. К сожалению, в плохом смысле этого слова. Неужели так было всегда или произошло что-то ужасное, из-за чего люди живут в самых ужасных условиях, голодают и умирают каждый день в достаточно больших количествах? Надеюсь, что так было всегда. Ведь будет немного печально, если я не помню лучший мир. Лучшие времена. Но если так было всегда… то каким образом я всё еще жива? В общем, слишком много вопросов, которые нужно оставить позади и двигаться дальше. Прямо по течению. По течению почти высохшего моря, на котором находится городок. Городок, в котором я оказалась в тот самый день. Четвертое ноября…

“– Внимание всем выжившим! – кричал мужчина в военной форме, называвший себя солдатом. Он стоял на куче ящиков, и каждый был размером с меня. В руках у него был громкоговоритель, по которому солдат и говорил объявления.

На улице был полный хаос. Город посреди пустыни. Город, полный отчаявшихся людей, которые ищут своих родных, друзей, знакомых. Людей, которые не знают, как им быть дальше. Людей, которые потеряли всё. И среди этой толпы, которая образовалась около того самого солдата, была я.

– Беженцы? – сказал кто-то из группы мужчин, которые сидели за пластиковым столиком около полуразрушенного дома. Прямо над ними висела табличка. Висела на соплях и готова была упасть наземь, зацепив одного из выпивающих мужчин, в любой момент. На табличке была надпись «У Зора». Интересно, что это значит.

– Видимо. – пробормотал другой, кинув на столик игральную карту. В зубах у него была сигара, а на левой руке был перстень, который отражал солнечные лучи прямо мне в глаза, от чего я, естественно, зажмурилась и сделала шаг вправо.

– И откуда на этот раз? – вздохнул третий, оттягивая свою белую майку, которая уже успела насквозь пропитаться потом. На улице было неимоверно жарко, что безусловно влияло на и без того ужасное состояние людей.

– Точно не знаю, но слышал, что большинство со столицы. – ответил мужчина с сигарой.

– Со столицы? – удивился один из мужчин, нервно усмехнувшись. Либо они были очень спокойными людьми, либо уже просто привыкли к данным ситуациям. Которые, по всей видимости, происходили в этом городишке не так уж и редко. Но услышав, что в толпе есть столичные беженцы, спокойствие мужчин заметно подорвалось. Почему? Слишком много вопросов. Что тогда… что сейчас… – Цефис, ты сейчас снова решил блеснуть своим «остроумным» юморком что ли? Заканчивай давай, а то сейчас надорву живот.

– Он не шутит, Зора. – сказал человек в майке, после чего всё-таки снял её, бросив куда-то за стул. – Я тоже слышал про беженцев с Нур-Султана…

– Шайтан… – пробормотал Зора, опустив голову. Его лицо… Я помню его и по сей день. Оно выражало одновременно целый спектр эмоций… Ужас, осознание происходящего, недоумение и паника, которую мужчина пытался погасить своим прежним спокойствием. И это у него получилось. – Что в стране творится, если люди из столицы бегут…

– Видимо что-то страшное. – пробормотал мужчина с голым и бледным, в отличие от его красных пылающих рук, торсом.

– Не наводи панику, Дугр. – сказал Цефис, сделав ход. Я так и не поняла, во что они играли. Но видимо на какую-то ставку, которая располагалась прямо на игральном столе. Ящик бутылок с прозрачной жидкостью. На этикетках была надпись «алкоголь», точнее этикетки были стерты, а надпись, написанная на них, была выведена чёрным маркером. Причём весьма небрежным почерком, будто её писали в спешке. – А то ещё военные услышат и арестуют.

– Кстати… – положив руку на стол, сказал Зора. Дыхание его участилось. То ли из-за жары, то ли из-за той самой паники, которую он так старательно подавлял. На лице выступили капли пота, которые мужчина стремительно убрал тыльной стороной ладони и продолжил свою мысль, но понизив громкость. – Куда эти сраные солдатики уводят задержанных?

– Кто знает… – прошептал Дугр и взгляд его заметно поник.

– Я уверен, всё наладится. – приободрил товарищей Цефис. Это тёплая улыбка, которая всего лишь на миг появилась на абсолютно белом лице мужчины. Ещё тогда он показался мне очень странным. Хотя бы потому, что обладал неординарной внешностью среди остальных выживших. Мне всегда казалось, будто он знает намного больше всех нас вместе взятых и лишь водит своих товарищей вокруг пальца. Солдаты строго настрого запрещали беженцам говорить откуда они приехали. Видимо, чтобы не поднимать панику, ну или чтобы что-то скрыть. Но что? А Цефис сразу раскрыл одну из карт, совершенно не боясь последствий.

– Прошу прощения… – промямлила я, подойдя к столу. Одной рукой я прикрывала глаза от солнечного света, а другой и вовсе не могла шевелить. Не знаю, зачем я решила тогда подойти к ним… но если бы я этого не сделала, то кто знает, как бы всё сложилось.

– Чего тебе надо, отродье? – усмехнулся Зора, бросив осуждающий взгляд в мою сторону. Они явно были не рады, что я с ними заговорила, ведь из-за меня у мужчин могли бы быть серьезные проблемы.

– Зора, это же ребенок. – пробормотал Дугр.

– Что такое? – спросил Цефис, встав из-за стола и сев рядом со мной на корточки. Он был очень высоким. На две головы выше меня. Хотя может это я была просто карликом, но по сравнению с другими беженцами и солдатами, я была относительно среднего роста. А для кого-то даже дылдой. Но Цефис был просто каким-то великаном, будто вылезший из потустороннего мира. – Ты беженка, да?

– Как тебя зовут? – спросил Дугр, отложив игральные карты. Но я лишь пребывала в полном ступоре, и не способна была и проронить ни слова. Но почему? Наверное, потому что я испугалась их. Испугалась, что меня сейчас пошлют куда подальше, или сдадут солдатам, которые заломают мне руки и уведут в пугающую меня до чертиков неизвестность.

– Говорить можешь? – положив руку мне на плечо, которое давно предало меня и вовсе не слушалось моих команд, бездвижно виша и не подавая никаких признаков жизни. Рука не болела. Нет. Она была неестественно вывернута назад, что, конечно же, привлекло внимание мужчин. Но не беженцев с солдатами. Ведь здесь была целая толпа людей с самыми разными ранениями. Даже хуже моих. – Зора, она, видимо ,перегрелась. Еле на ногах стоит.

– Ладно… чёрт с этой водкой. – вздохнул Зора и, сняв свою соломенную шляпу, достал из нее громоздкий ключ. После чего вручил его Цефису. – Занеси её внутрь. А мы пока уберем тут всё.”

– Эрис? – послышалось откуда-то из темноты. Разодрав веки, которые изрядно прилипли друг к другу за время моего пребывания в мире снов, я увидела перед собой альбиноса. Мужчина сидел на краю моей кровати с ухмылкой на лице. – Ты хоть в курсе, сколько сейчас времени?

– Будь добр просветить. – пробормотала я, скинув с себя тоненькое вязанное одеяльце, благодаря которому ночью я до сих пор не околела. Голова гудела, а глаза так и хотели вновь преградить мне видимость.

– Три часа дня. – ответил Цефис, взглянув на настенные часы. – Опять поздно легла?

– Как сказать… – вздохнула я, встав с кровати и направившись в ванную комнату, чтобы наконец умыться. Включив воду, я взяла зубную щетку и намазала на нее остатки зубной пасты, которую Цефис приносил мне ящиками. Как и всё остальное, что необходимо для жизни. – Неужели для меня есть задание?

– А? – не понял мужчина моего вопроса, всё также сидя на кровати в моей комнате, по совместительству зал.

– Ну… ты же для чего-то приперся и разбудил меня. – крикнула я, перебивая шум воды.

– Мне уже к тебе в гости заглянуть нельзя? – усмехнулся альбинос. – Ну ладно, раскусила.

– Говори уже. – выйдя из ванной, ухмыльнулась я. – А то сейчас у меня стоит вопрос жизни и смерти – мыть голову или нет.

– С этим вопросом я тебе помочь не смогу. – сказал Цефис, а на лице его виднелась улыбка. Поэтому я уже была в ожидании подвоха. Он любил шутить. Да и наш юмор был очень схож, из-за чего мы не редко шутили друг над другом, причём весьма жестоко. Хотя кому как. Я не вижу в этом ничего такого. Наверное. – В общем… мне нужно будет сходить к морю. В порт. Если хочешь, то можешь пойти со мной.

– Хм… заманчиво… – пробормотала я. – Но на сегодня у меня уже есть планы. Так что давай в другой раз.

– Как знаешь. – вздохнул будто бы с облегчением альбинос. – Не посветишь?

– Да… просто прогуляюсь по городу… Зайду в гости к Веронике и остальным. – ответила я, потирая затылок.

– Вы снова общаетесь? – удивился мужчина, стоя в прихожей и надевая свои огромные ботинки 48 размера, если не больше.

– Типа того… – пробормотала я, пытаясь скрыть то, что я чёртова лгунья. Может не стоит его обманывать? Я же всё-таки дорога ему… Но с другой стороны… зачем ему знать о моих планах?

– Ладно. Значит… гулять будете? – поинтересовался Цефис, на что я лишь качнула головой. – Тогда… хорошо вам погулять. Надеюсь, вы и дальше будете продолжать в том же духе.

– Угу… – промямлила я, устремив свой поникший взгляд в пол, чтобы альбинос не видел моих настоящих эмоций.

– Помнишь правила? – подойдя ко мне, сев на корточки и положив руки мне на щеки, спросил мужчина.

– Не ходить в первый, второй, пятый район. Не ходить у моря. Не перечить иеронцам. Не разговаривать с чужаками. – протараторила я заученный текст, взглянув в блеклые серые глаза альбиноса.

– Молодец. – потрепав меня по голове, сказал Цефис. После чего приподнялся и направился к входной двери. – До завтра, Эрис.

– И тебе не хворать… – пробормотала я, когда альбинос уже хлопнул дверью.

Не могу сказать, что знаю все улочки, уголочки и дома города наизусть, но моих познаний мне, пока что, хватает. Хотя наконец выучить карту города, которую мне вручил в один из первых дней моего пребывания в этом дрянном месте Цефис, тоже бы не помешало. Давно уже собираюсь.

Для справки. Наш город делится на пять районов, информацию о которых мне всё-таки пришлось заучить, ведь она просто необходима для выживания здесь. Район первый и второй входят в категорию опасных зон, в которые лучше не соваться – как и мирным жителям, так и иеронцам. Слишком много причин, по которым можно лишиться жизни. Причём не самым гуманным способом. Хотя вряд ли теперь можно сдохнуть каким-то неведомым гуманным способом. В любом случае помрёшь в муках. В абсолютно любом. Третий и четвертый район входят в категорию безопасных зон. Здесь практически нет никаких угроз для жизни. Почти никаких. Ну, если только ты не заплатишь на базаре за помидоры. Что я несу… у нас же не растут помидоры. Хотя в порту их можно приобрести, но они стоят как сраный дневной паёк. Поэтому тут даже и сравнивать нечего. И последний, то бишь пятый район, входит в категорию запретных зон. Никто не знает, что там находится. Никто, кроме чертовых иеронцев. Что-то мне подсказывает, что они знают достаточно запрещённой информации, которую не принято разглашать. Собственно, поэтому я и горю желанием вступить в Иерон. Но чувствую, Цефис этого не допустит. Хотя… не ему же это решать, верно? Пусть он, вроде как, и занимает какую-то высокую должность среди иеронцев, но не от него зависит окончательное решение.

“– Куда это они? – спросила я, наблюдая за тем, как из лагеря уводят толпу моих сверстников. Лица их выражают страх, панику и никаких положительных эмоций. – Цефис, что происходит?

– Они… решили стать солдатами… – ответил альбинос, стоя рядом со мной. Его правая рука обнимала меня за плечи, а взгляд был устремлён куда-то вдаль. Прямо к оранжевому закату. Из палаток вышли семьи детей, которых уводили военные, называющие себя иеронцами. Люди махали им вслед, кричали и плакали. Пока я не понимала, что происходит. Впрочем, это моё обычное состояние.

– А как… можно стать иеронцем? – поинтересовалась я у Цефиса, подняв голову, чтобы посмотреть на лицо мужчины.

– Зачем тебе это? – спросил Цефис.

– Логично, что я тоже хочу солдатом. – усмехнулась я, вздёрнув нос. – Так как мне достичь своей цели? Тебе то это точно известно.

– Нет. – твердо сказал альбинос. Взгляд его был серьёзным, может даже немного злым. Но точно пугающим. Он убрал руку с моих плеч, от чего мне стало слегка прохладно. Солнце уже почти село, а мои сверстники, обращённые солдаты, давно скрылись за горизонтом вместе с сопровождающими их иеронцами. – Я не позволю тебе погибнуть.

– Чего? – не поняла я его довода. Что он несёт? С каких пор он возомнил, что может принимать решения за меня?

– Я не позволю тебе стать солдатом. – пояснил мужчина, всё также наблюдая за уходящим солнцем.

– Эм… не поняла… С каких пор ты решаешь за меня? – возмутилась я, нахмурившись. Если начать со мной спорить… то это затянется надолго. Ведь я очень упорная. Упорная во всём. Я не остановлюсь, пока не получу то, что хочу.

– Если дело касается твоей задницы, то позволь мне спасти её. – фыркнул Цефис.

– Будешь спасать её, когда я попрошу. Договорились? – сказала я, развернувшись к нему спиной. – И, если попрошу. Теперь то.

После чего я направилась в сторону своей палатки. Все уже давно разошлись, а солнце окончательно скрылось. Вместо него появилась луна со звездами, на которые я любила глазеть по ночам. Особенно когда у меня была бессонница. Но сегодня у меня совершенно не было настроения. Спасибо, Цефис.”

– Утро в жизнь, Зора. – зайдя в когда-то известный во всем городе ресторанчик, сказала я.

– Эрис! – разведя руками, воскликнул мужчина. Отвлёкшись от работы, которой у него, по словам Зора, было всегда непочатый край, мужчина подошёл ко мне и крепко обнял меня. Из-за чего я начала задыхаться, но Зора быстро выпустил меня из своих крепких объятий. Везде были развешаны бумажные фонарики, а работники ресторана, который теперь специализировался на помощи нуждающимся, бегали туда-сюда. – Рад тебя видеть. Есть будешь?

– За этим я сюда и пришла. – усмехнувшись, ответила я. После чего мужчина рассмеялся и потрепал меня по голове.

– Пошли на кухню. – махнув рукой, сказал Зора и я последовала за ним.

– К чему эти украшения? – осмотревшись, поинтересовалась я.

– Ты про фонарики? – ухмыльнулся мужчина. – Электричество снова пропало. А без света никак. Поэтому мы отправились на склад и нашли завалявшиеся на одной из полок бумажные фонарики. Здесь же до меня была китайская забегаловка моего отца. Видимо, от них осталось.

– Только у вас пропало электричество или во всем районе? – спросила я, вскинув брови.

– Не знаю… – вздохнул Зора. – Надеюсь, это ненадолго. Ты сегодня идёшь в порт с Цефисом, да?

– Неа. – пробормотала я, войдя на кухню, в которой не было ни души. Что ж, это даже к лучшему. Не люблю людей. Кроме некоторых исключений.

– Хм, что ж… ладно… – прошептал мужчина, открыв неработающий холодильник, который был полон пайков. – Тебе какой?

– Какие имеются? – поинтересовалась я, взглянув на весь ассортимент. – Давай пятый.

– Держи. – достав с верхней полки холодильника нужную коробку, сказал Зора и вручил мне мой паёк. – Не знал, что ты любишь рыбу.

– А он с рыбой? – усмехнулась я. – Я просто такой ещё не пробовала.

– Ну, теперь попробуешь. – улыбнувшись, пробормотал владелец ресторана. – Ладно, не буду тебя задерживать. У тебя, скорее всего, дела есть…

– Ага. – ответила я и направился к выходу. – Спасибо за паёк! До встречи!

Опять пропало электричество. Уже третий раз за месяц. Что за дерьмо? Надо будет спросить у прихвостней Конрада. Не зря же ему власть над нашим городом доверили. Пусть теперь отчитывается за свои косяки.

И вот я уже у того самого якоря, который свидетельствует о том, что здесь начинается территория высохшей части Каспийского моря. Это запретная зона. На которой никому, особенно каким-то детям, нельзя появляться. Естественно, нам подросткам абсолютно плевать на чёртовы запреты. Мы ж идиоты последние с шилом в жопе. Нам на месте не сидится, поэтому мы и ищем приключения и неприятности на свою голову. И не только на свою.

– Эрис? – удивилась Мия, когда мы встретились взглядом. Вот надо же мне было спуститься к воде… Эх, как же неловко.

– Привет… – пробормотала я, мешкая, и мы приобнялись. Так сказать, в знак уважения друг к другу. Хоть мы и поссорились, но это же не повод ненавидеть друг друга… Так ведь?

– Не думала, что мы снова встретимся… – нервно усмехнулась Вероника. – Хотя я так и думала, что в этом месте ты появляешься часто.

– Интересно, а вы-то что тут забыли? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– Кхм… иди за нами. – сказала Кира, и мы пошли к сломанному пирсу, куда недавно пришла вода из-за дождей. Когда мы дошли до места назначения, то я лицезрела не очень приятную картину: на берегу лежало около 5-7 трупов дельфинов, которые были все в крови и синяках. – В общем, когда мы пришли… то увидели это…

– Блять… – вырвалось лишь у меня. И снова дар речи просто покинул меня, оставив наедине с этим дерьмом.

– С нами была еще Дана, но её вестибулярный аппарат попросту не выдержал… – пояснила Мия.

– А сейчас, где она? – спросила я, поборов шоковое состояние. После чего принялась осматривать дельфиньи трупы.

– Пошла домой. – ответила Ника. – Мы хотели её проводить, но она отказалась.

– Неужели вы так просто её отпустили? На вас это не похоже… – усмехнулась я нервно, сев на корточки напротив «полусидящего» мёртвого дельфина, как вдруг заметила, что он шевельнулся. И ещё раз. Он пытался дышать. Я попыталась затащить его обратно в воду, пока девочки стояли в стороне и не понимали смысл моих действий. Тело дельфина было очень тяжелое, чему я немного удивилась, поэтому мне было немного тяжко его тащить. Когда я была почти что у воды, дельфин перестал шевелиться и превратился в человека. Точнее в человеческий труп… От чего я не на шутку испугалась и отпрыгнула прямо в воду. И это напугало меня ещё больше. Ведь иеронцы всегда твердили – не лезть в воду. И, наверное, не с проста… Окунувшись прямо с головой в море, я вынырнула и огляделась – Мия, Ника и Кира по-прежнему стояли у скалы, а остальные трупы дельфинов также обрели человеческие тела. – Вы… вы видите это?

– Ты о чём? Мы вообще не понимаем, что ты творишь… – сказала Кира, пребывая в ужасе от моих действий.

– Успокойся, иди сюда. – сказала Вероника, когда я вышла из воды, и подойдя ко мне, обняла. Сколько я помню, они всегда были добры ко мне, и я никогда не понимала, чем заслужила это. Вскоре, я всё-таки смогла успокоиться, но всё ещё находилась в этом чёртовом шоковом состоянии.

– Я, наверное, пойду домой… – потерев плечо, что почему-то зудело, пробормотала я.

– Тебя проводить? – предложила Мия.

– Я сама, спасибо. – ответила я и покинул это шайтанское место. Уже темнело, а я понятия не имела, где иду.

Мне было очень страшно. Я не знала куда идти, ведь я ни разу не была у моря. Точнее… так близко… Я всегда ходила лишь на высохшей территории. Но у воды… ни разу. Оглядываясь по сторонам, я сжимала рукой охотничий нож в кармане, который мне когда-то подарил Цефис. Конечно же, для самообороны. Значит в Иерон он мне идти запретил, а ножичком отбиваться нет… Прекрасно. Просто отлично. Я поняла, что потерялась окончательно. По всем признакам, это была опасная зона – пустые полуразрушенные дома, заросшие тропинки, отсутствие костров или других различных источников света, которые всегда присутствовали в четвертом районе. Особенно в такое позднее время. И что самое главное – тишина. На наших улицах всегда какой-то шум. Шум живого населенного города. А здесь… пугающая тишина, которую внезапно прервал чей-то крик.

– Эй! – окликнул меня кто-то. Я оглянулась и увидела, что ко мне идут трое стрёмных парней, которые явно не интересовались как пройти в библиотеку. – Ты хоть знаешь, чья это территория?!

– Блять… – я решила попытаться убежать, но не знала, что они уже так близко. Поэтому, как только я ринулась с места, меня схватили за футболку и отдёрнули назад, из-за чего я упала на землю.

– Эта территория принадлежит Самуилу, так какого хрена ты здесь забыл?! – Самуил, Самуил… Знакомое, однако, имя… Чёрт, это же тот маргинал, который стоит во главе первого района… Главный враг, или один из главных врагов, иеронцев. За его голову предлагают почти пять сотен армейских патронов. Ну, а за живого… около восьми сотен.

– Расим, это девчонка… – сказал один из них.

– Да какая эта баба? – пнув меня в бок, крикнул Расим. – Ты посмотри на него!

– Заткнитесь! – вспылил третий. – Ещё раз спрашиваю, что ты здесь делаешь? И мне абсолютно плевать, что у тебя между ног.

– Я заблудилась… – пробормотала я сквозь зубы, не отпуская нож в кармане.

– Наиль, ты ей веришь? – спросил он у того, кто пнул мне по печени.

– Если честно, Имран, то нихрена подобного. – ответил тот.

– Я тоже так считаю. – сказал Имран и схватил меня за воротник. – У тебя есть последний шанс сказать правду…

– Н-на блять! – крикнула я и всадила нож ему в глаз, после чего тот завопил, отпустив меня. Те двое кинулись одноглазому на помощь, а я бросилась бежать, в поисках своего родного района. Или хотя бы безопасного места, где эти утырки точно не смогут меня достать.

– Бегите за ней, идиоты! – крикнул Имран, истекая кровью. Один из них почти догнал меня, но я резко развернулась и полоснула ему ножом по лицу. Третий повалил меня на землю, но я двинула коленом ему в пах и снова в дело пошёл нож, и этот уже лежал с перерезанным горлом. Второй, выйдя из шокового состояния, побежала на меня и остался без селезёнки. Я была вся в крови… Слава богу не в своей. Солнце уже зашло окончательно за горизонт, поэтому я почти что ничего не видела. Подумав пару секунд, я приняла решение переночевать в одном из пустующих домов, так как идти ночью очень опасно. Не только из-за плохой видимости, но и из-за мутантов, которых ещё называют заражёнными. Заражённые… они хоть и очень опасны, но это меньшая из всех возможных проблем, которые могут встретиться на моём пути в этом сраном районе. Чёрт… вот же дерьмо… Надо было не заниматься этой хренью и пойти в порт с Цефисом… А теперь что? Сдохну и дело с концом. Мда, оптимизм прям зашкаливает… Зато я здраво оцениваю ситуацию. Лучше бы я это делала перед тем, как творить какую-то хрень, совершенно не включая свой чёртов мозг. А он у меня вообще есть? С каждым разом я сомневаюсь в этом всё больше и больше…

Зайдя в первый попавшийся дом, я плотно закрыла за собой дверь и начала осматриваться. Найдя лампу и спички, я добыла свет и мне стало намного спокойнее. Осмотрев полностью дом, я убедилась, что здесь более-менее безопасно. Если исключить вариант, что кто-то может заметить свет и начать ломиться, чего я очень сильно боялась. В доме, к сожалению, я не нашла ни еды, ни оружия. Раскатала, называется, губу. Из-за страха я не спала всю ночь, а провела её, прислушиваясь к каждому шороху с улицы. В итоге за эту невыносимо длинную ночь мимо моего временного убежища прошло целых два отряда людей Самуила. Которые, по всей видимости, разыскивали меня. Или же просто патрулировали владения своего командира. Или босса. Хрен знает, как они его называют. И каждый раз, когда я слышала голоса, тушила свет, хватала нож, лежащий на кухонном столе, и пряталась под подоконником. Но каждый раз мне везло. Они просто проходили мимо, пропуская осмотр дома, в котором я укрывалась. Впрочем, пропускали они не только мое убежища, а где-то половину домов. По крайней мере, судя по их разговорам, которые мне удалось подслушать.

– Эрис! – услышала я издалека голос Цефиса. С рассветом я сразу же покинула тот пустой домик и направилась блуждать в поисках родного района. Или же знакомых, соседей, друзей или хотя бы сраных иеронцев, которые помогли бы мне добраться до дома. Но мне повезло. Снова. Сначала я решила, что это всего звуковые галлюцинации. А когда я увидела знакомый мне силуэт, решила, что это мираж. Ведь шанс, что я перегрелась, был достаточно велик.

– Цефис? – пробормотала я в неком бреду, пытаясь понять, верны ли мои утверждения или же нет. Но когда альбинос наконец добежал и обнял меня, я поняла, что мне действительно невероятно повезло. Убить троих здоровых мужиков и вернуться живой из первого района… это действительно огромное везение. Про навыки я молчу, ведь у меня их и вовсе не было.

– Эрис, блять, ты где была? И почему ты вся в крови? Что случилось? – спросил он, но я уже вырубилась, прямо на его плече. – Эх, ладно. Пойдём домой.

Цефис взял меня на руки и понёс домой. Очнулась уже в своей постели. Целая и невредимая. Мда, это один из дней, который я точно запомню. Всё-таки в тот день я впервые убила человека. Звучит так, будто я горжусь этим, но… Честно скажу, сомнительный повод для сраной гордости. Но есть и положительные моменты среди всего этого дерьма – я окончательно решила, что стану иеронцем.

Глава вторая. Счастливой охоты, Эрис

Очередное дерьмовое утро. А до этого была очередная дерьмовая ночь. Сказала бы я, но на удивление, всё не совсем так. Бессонница решила оставить меня этой ночью, как и сны. Впервые в жизни я смогла выспаться и вскочила в девять чёртовых утра. Обычно я в это время только ложилась, но сегодня всё иначе. И это меня, почему-то, настораживает. Как только я проснулась, сразу взглянула на календарь 2019 года, который висел на ободранных обоях в прихожей. Три года уже тут висит… Я бы давно уже сняла его, но тогда окончательно потеряюсь в числах. И буду просыпаться в хрен знает каком дне. Что, в принципе, не так уж плохо, но всё же. Лучше оставить эту затею.

Двадцать третье мая… Неужели уже май? Как сейчас помню – декабрь, легкий ветерок, только выпавший снежок, которого было не так уж и много для игры в снежки или лепки снеговика. Каждый день приходилось чистить соломенную крышу, чтобы она не проломилась от приличного количества снега. Тёплые вещи были в дефиците, а в домах не было никакого отопления. Поэтому приходилось разжигать костры в бочках прямо внутри домов. Домов, что не оснащены таким отоплением, как у меня, Цефиса и ещё парочки мажоров. А в лагере было ещё хуже. Нередко я заглядывала туда к своим друзьям, которые и видеть меня не хотели. Ведь я единственная не служившая, кому выделили отдельное жилище. Хоть это и было не по правилам. Беженцы могли получить свое отдельное жилище в городе лишь в нескольких случаях. Например, за выдающиеся успехи будучи солдатом. Или же если докажешь, что у тебя есть родственники среди почетных солдат. И множество других вариантов как покинуть палаточный лагерь, в котором, по своему опыту знаю, не так уж и сладко живется.

“– Эй! – окликнул беженец одного из солдат. – Когда нам уже дадут еды? Я не ел уже больше суток как бы!

– И? Мои дети уже почти три дня ходят с пустыми животами! – заявила женщина лет сорока с двумя годовалыми детьми на руках. А рядом с ней стояло еще двое девочек примерно лет четырех и шести. Семья Багилы… Как только беженцев усадили в этот чертов лагерь, Багила сразу же решил стать солдатом, чтобы у его семьи были лучшие условия. Но при первой же миссии подорвался на мине за городом. Совсем недолго я его знала… Но говорят, хороший был человек. Несмотря на то, что он любил на меня поорать.

– Да к чёрту твоих отпрысков! От них всё равно никакого толку! Одна головная боль от этих лишних ртов… – ворчал парень. Кажется, его звали Ердос… Скользкий тип. Ни разу не заикался о своём родном городе, о своём прошлом и о своих намерениях. В отличие от него, у всех жителей лагеря были свои планы на будущее – кто-то хотел стать солдатом как я, кто-то горел желанием стать моряком, а кто-то медиком, которых так не хватало. Этими безобидными мечтами мы любили делиться друг с другом вечером у костра, сидя на не очень удобных лежанках и смакуя только что разогретый консервированный суп. И Ердос всегда высмеивал нас за наши мечты. Считая, что мы рано или поздно все сдохнем в этом шайтанском мире. Я часто с ним спорила… как и мои друзья. Но сейчас… я поняла, что почти согласна с его точкой зрения. Как бы это не было грустно осознавать.

– Ердос! – крикнул мужчина, подойдя к парню и дав ему подзатыльник. – Ты совсем что ли стыд потерял? Прояви уважение! А если бы она была твоей матерью?

Жанболат. Серьезный мужик. Типа главный в лагере. Всегда поддерживал командный дух, защищал слабых и творил прочие добрые дела. Часто молился. У него погибла вся семья, от чего тот в первые дни был совершенно другим человеком. Совсем не тем, кем он является сейчас. Я всегда поражалась, насколько он силен духом. Даже не представляю себя на его месте… И, наверное, не хочу.

– Смотрите-ка… Кто к нам пожаловал… – послышался сзади уж больно знакомый мне голос. Обернувшись, я увидела Веронику с Мией. На улице было достаточно прохладно. Минусовая температура точно. А девушки были одеты точно не по-зимнему – порванные джинсы, весенние короткие ботинки, детские шарфики, платки и куртки, из которых были вытащены все внутренности. К счастью, ветра в тот день не было. Иначе в таких одеяниях их бы точно продуло. – Не ожидали увидеть тебя в таком месте, Эрис. Как сама?

– Пока не родила. – язвительно ответила я. Ну, раз уж они сами решили так встретить меня, то почему бы мне не подхватить эту волну враждебности.

– Вижу… Твоя новая «должность» тебе не особо помогла. – усмехнулась Вероника, обратив внимание на то, что я была и вовсе без куртки. Хоть и Цефис об этом позаботился, но мне что в руки не дай – потеряю или сломаю. Так случилось и с курткой. Я порвала её. Естественно случайно. Что поделать, если руки растут не из привычного для людей места. Но куртку я, конечно же, не выкинула. А попросила Марлен – тётеньку с золотыми руками, подшить мне её за патроны. В итоге она не взяла с меня плату, спихнув это на мой юный возраст и милое личико. Не очень я поняла тогда её логику, но да ладно. – Как воюется?

– Вероника… – вздохнула я. – Ты же знаешь…

– Да-да, ты не хотела покидать лагерь без нас. – перебила меня девушка, жестикулируя руками.

– Я правда вами дорожу. – пробормотала я, пытаясь оправдаться и вернуть, склеить нашу дружбу. Совершенно не понимая зачем, да на кой чёрт.

– Даже не помня нас. – наконец вставила своё слово Мия. – Может хватить уже врать, Эрис?

– Что тут происходит? – вот и подоспела Кира. Каждый раз, когда мы с Вероникой или Даной ссорились, она нас разводила по разные стороны, чтобы ссора не переросла в драку. А это запросто бы произошло. Если бы не Кира. – Эрис? Что… что здесь делаешь?

– Проведать пришла… – ответила я робко, пока на меня косились Мия с Вероникой, скрестив руки на груди.

– Пойдем поговорим… – вздохнула Кира и, взяв меня под руку, повела в конец лагеря. – Эрис… я безусловно рада тебя видеть, но…

– Но? – усмехнулась я в ожидании второй половины фразы с подвохом, опёршись плечом на бетонный забор, который окружал лагерь. Он был весьма невысоким. Примерно два метра, если не меньше. В общем, я запросто могла его перелезть. При желании.

– Ты хоть представляешь, что бы могло случится, если бы меня не было по близости? – спросила девушка, что была самой разумной из нас. – Или же если ты бы столкнулась с Даной.

– Значит по-твоему… мне даже старых друзей нельзя проведать? – опустив голову, пробормотала я, уточняя. В тот момент меня накрыли гнев и обида, как и Веронику, когда та узнала, что я не помню её. Она очень тяжело перенесла эту новость. Тяжелее Мии, Киры и Даны. Намного тяжелее. Но каждый раз, когда мы встречались взглядом, на её лице появлялась наигранная улыбка. Она никогда не показывала своих настоящих эмоций в моём присутствии. За что я нередко корила себя.

– Эрис… – положив свою руку поверх моего, которая располагалась на заборе, прошептала Кира. – Я всё понимаю… но будет лучше, если вы будете по разные стороны забора. Хорошо?”

– Доброе утро, Дугр. – сказала я, войдя в оружейную лавку.

– А? – от моего визита в столь раннее для меня время мужчина аж вздрогнул и чуть не свалился с кресла, на котором он сладко спал. – А… это ты, Эрис… Доброе утро.

– Значит не я одна сплю в это время. – усмехнулась я тихонько, подойдя к прилавку.

– Так десять утра всего лишь… Неужели в это время кто-то уже на ногах? – удивился Дугр, вставая с кресла.

– Как видишь. – указав на себя обеими руками, я натянула улыбку, что была немного сонной.

– Ладно, чего тебе? – фыркнул мужчина, но не со зла.

– Мне нужно оружие. – положив руки на прилавок, решительно ответила я, надеясь на содействие со стороны мужчины. Но тот лишь стоял в ступоре и не понимал, неужели я на полном серьезе пришла сюда за оружием.

– Эм, мне, наверное, послышалось… – почесав затылок, промямлил он.

– Дугр, я хочу научиться стрелять. – заявила я напрямую, не желая ходить вокруг да около. – Ведь рано или поздно такими темпами подстрелят уже меня.

– А ты не шатайся по чужим районам и всё будет хорошо. – ухмыльнулся мужчина и исчез за шторкой, которая скрывала отсутствие двери, ведущей на склад. – Всё, иди давай.

– Дугр! – воскликнула я в отчаянии и в голове начала стремительно придумывать план, как же переубедить этого старого пердуна. – Ну пожалуйста!

– Нет, нет и ещё раз нет. – твердо ответил Дугр из-за шторки. – Подстрелишь еще кого-нибудь, а мне потом люлей дадут за тебя.

– Ну Дугр… – не придумав совершенно ничего, я решила просто давить на жалость. Согласна, весьма глупо. Особенно учитывая тот факт, что он не ведётся на подобную хрень. Хотя он вовсе не сухарь, в отличие от некоторых.

– Вот если ты притащишь сюда Цефиса и тот сможет меня убедить… то возможно, возможно… я дам тебе то, что ты хочешь. – пояснил владелец оружейной лавки. – А теперь ступай. Не мешай мне снова погружаться в мир снов.

– Хм, согласна… – бормотала я, потирая подбородок в раздумьях. – Чем только Цефис думал, когда посылал меня к тебе…

– Что ты там бормочешь себе под нос, Эрис? – крикнул со склада Дугр.

– Это же Цефис меня послал за оружием. Хотел устроить мне урок стрельбы. Но своё оружие зажопил. Поэтому решил отправить меня к тебе, чтобы ты дал мне какое-нибудь оружие для тренировки. – нагло врала я Дугру, в попытке заполучить желаемое. В глубине души мне было очень стыдно за всё это, но отступать было нельзя. Всё только начиналось. Тем более, эта хрень сработала, чему я очень сильно удивилась. Мужчина выглянул из-за шторки и подошёл к прилавку.

– Ты думаешь… я поверю в этот смехотворный детский лепет? – усмехнулся он, посмотрев мне прямо в глаза.

– Ну, как хочешь. – пожав плечами, я развернулась и направилась в сторону выхода. – Передам Цефису, что ты мне не доверяешь.

– Даже не пытайся. – скрестив руки на груди, фыркнул мужчина. И вот я уже стою у двери, как вдруг Дугр решает внезапно одуматься и пойти мне на встречу. Чего я, собственно, и ожидала. Жалость его не берёт, а такие простые детские трюки значит берут. Хм, ну допустим. – Ладно… Ковыляй сюда.

На моём лице появилась радостная ухмылка, которую я поспешила скрыть, чтобы Дугр не догадался о моём вранье. Жалкая лгунья. Вот как я себя чувствовала. Но шалость удалась. И этому я была, безусловно, рада. Очень рада. Будто после долгих уговоров родители купили мне игрушку. Хах, смешное сравнение.

– Вот. – вытащив из-под прилавка пистолет с холостыми патронами, проворчал тот.

– И как же мне им тренироваться? – покрутив оружие в руке, поинтересовалась я. – Может есть другие варианты?

– Варианты тебе подавай… – усмехнулся Дугр, сделав умное лицо. После чего убрал оружие обратно в ящик. – Если бы тебя правда Цефис послал, то дал бы тебе список нужных пушек. Или хотя бы посоветовал, что взять…

– Калашников чем плох? – перебила я мужчину, сделав максимально угрюмое лицо.

– Нихрена ты замахнулась… – чуть не поперхнувшись, промямлил тот, отвернувшись от меня и направившись снова за шторку. Я уж думала, что он не вернется, поэтому и отчаялась. Но через пару минут Дугр вернулся. Со спортивным луком в руках. – Держи. Хотел дать тебе бутафорские стрелы, но, к сожалению, не нашёл их. Поэтому давай аккуратнее там.

– Спасибо. – пробормотала я в ответ, взяв в руки лук со стрелами и положив всё в рюкзак. – До закрытия верну.

Выйдя из лавки, я вернулась домой и начала думать, как безопасно пересечь границу города. И удастся ли мне это вообще? Я ни разу не была за границей. Но некоторые молодые солдаты, когда я ещё жила в палаточном лагере для беженцев, рассказывали, что за городом есть леса, бескрайняя степь и многое другое. Единственное, чем мы могли довольствоваться в городе – только-только вылезшая из-под земли зеленая трава. Максимальная высота травы была примерно полтора сантиметра от силы. И то в очень и очень редких местах. Никаких деревьев, о которых мне рассказывал Цефис. Даже кустов нет. Сплошная пустыня. И это способствует появлению какого-то гнетущего состояния. Которое я уже даже не пытаюсь побороть.

“– Эрис, Мия! – ворвавшись к нам в палатку и прервав игру в бутылочку, воскликнула Дана. Вместо обычный самой простой бутылки, которые у нас были также в дефиците, мы использовали пустую флягу из-под спирта. Её я украла из медпункта. Чем, естественно, не горжусь. Но когда я её только заприметила, она уже была пустая. Так что я не брала чужого спирта, который ценится даже больше пайков.

– Что за кипиш? – крутанув флягу, спросила я.

– Герберт вернулся. – запыхаясь, ответила девушка. Бег – далеко не самая сильная сторона Даны. Но когда дело касалось её объектов любви… Ради них она могла и всю планету оббежать. – Скорей идём. Он кучу подарков принёс.

– Неужели мне наконец что-нибудь да перепадет. – усмехнулась Мия, поднимаясь с лежанки, на которых мы сидели, чтобы ничего себе не застудить.

– Даже и не мечтай. – легонько толкнув в плечо девушку, сказала я. – Наверняка уже всё растащили. Когда он вернулся?

– Пол часа назад максимум. – сказала Дана, державшись за моё плечо. Она была гораздо выше меня, из-за чего нередко я была в роли ее ходячей подставки. Поначалу я противилась, но вскоре смирилась со своей участью и лишь неодобрительно ухмылялась, когда ощущала руку девушку на своих плечах.

– М-да, оперативность у тебя, конечно, хворает. – усмехнулась я, за что и получила подзатыльник. Через пару минут мы уже были у ворот лагеря, где до сих пор был Герберт. Вокруг него стояла целая толпа детей, которым парень вручал те самые подарки в виде найденных открыток в соседних городах.

Часто отряды отправляли на разведку в ближайшие города. В поисках выживших и припасов. Но в большинстве случаев, солдаты возвращались лишь с припасами. И без части своих людей. В разведывательные миссии редко отправляли стоящих солдат. Обычно это были новобранцы, с которыми всё-таки посылали пару военных с высоким званием. Одним из них был Герберт. Не смотря на свой небольшой возраст, он уже успел стать почетным иеронцем. Благодаря этому его родители покинули лагерь беженцев, переехав в город. Но парень всё равно заходил к нам после каждой разведывательной миссии, принося кучу всякой херни, которая радовала детишек. Нам, обычно, ничего стоящего не перепадало, поэтому мы лишь сидели и слушали его рассказы о «внешнем мире». А Дана в это время влюблённо глазела на него.

– Ну что… есть что рассказать? – поинтересовалась я, сидя напротив Герберта и держа в руках жестяную кружку с горячим чаем.

– Конечно. – усмехнулся парень, махнув рукой. Кинув палку в огонь, иеронец отхлебнул чая и поставил кружку на землю. После чего чуть пригнулся и начал свой «отчет» о изведанных им землях. – В общем… в этот раз нас отправили на ту сторону моря. Если бы тут были малыши лет 5-12, то они бы мне точно сказали «да ты гонишь!», но нет. Это была моя самая масштабная миссия за всё время моей службы в Иероне. Плыли мы на ту сторону где-то неделю, если не больше. Нам выдали корабль, который раньше принадлежал местным браконьерам, и мы отправились в путь. Само Каспийское море очень красивое… В отличие от городов на том берегу. Жители тамошних поселений оказались не очень-то дружелюбными и не желали вести с нами никаких переговоров. Но нам это не помешало найти там кое-что интересное…

После этих слов, Герберт достал свой рюкзак, который валялся на земле за табуреткой парня. И из рюкзака парень начал доставать… шапки. Шапки с надписью «Барыс». Всего их оказалось четыре.

– Я не знал точно, фанатеете ли вы по этой хоккейной команде. Да вообще слышали ли вы о ней… – сказал иеронец, раздав нам шапки. Они были очень тёплыми. Как раз для наших зим. – Но с открытой головой вам по морозам лучше не ходить – подумал я, когда был в каком-то заброшенном магазине одежды. Почти всё оттуда разворовали, но не эти чёртовы шапки.

– Хорошо рекламируешь. – усмехнулась я, натянув на свою недавно побритую голову подарок. И сразу стало тепло. Но немного кололось, поэтому я приняла решение носить её, когда волосы отрастут. Хотя бы до пяти сантиметров.

– Спасибо, Герберт. – сказала Кира, разглядывая вышитую надпись.

– Да, огромное спасибо! – сказала Дана, накинувшись на иеронца с объятиями.

– Не стоит благодарности… – пробормотал парень, пытаясь снять с себя девушку, которая невольно душила его.”

В общем, Герберт однажды проговорился про одно местечко, где можно как раз потренироваться в стрельбе. Заброшенная психиатрическая больница, вроде. В опасной зоне. М-да, весьма нецелесообразно соваться в опасную зону лишь для стрельбы из сраного лука. Вот если бы Дугр мне всё-таки дал тот пистолет… Хотя нет. Тогда бы меня жаба задушила. Просрать такую пушку в таких ебенях – такой расклад событий меня не очень устраивает. Но есть ещё один вариант… Пересечь границу. Тем более, мне известен способ, как её пересечь, не попадаясь на глаза солдатам. Тоже Герберт проболтался. Хах, ему нельзя доверять никаких тайн. Всё расскажет. Особенно если выпьет. Что ж, это даже к лучшему. Столько полезной информации от него узнала. Но применять её страшно и не разумно. В моём то случае. Удивительно, но я стараюсь думать о последствиях. И я уже прикинула, каких шиздюлей мне вставит Цефис за мою шалость. Но… вряд ли я ещё поддержу в руках оружие. До совершеннолетия то. Да и после него альбинос не перестанет меня оберегать абсолютно от всего. Я… должна его понимать. Наверное… Но иногда… это очень трудно.

– Привет… – виновато пробормотала я, зайдя к одному своему давнему другу в гости. Ну ладно, бывшему давнему другу.

– А? Шайтан… Опять ты?! – воскликнул парень, достав из-под стола пистолет.

– Эй-эй! Спокойно! – подняв руки, крикнула я, стоя в прихожей.

– Пришла мне второй глаз выбить?! – спросил он, не снимая меня с мушки. Ну, а про глаз… Ну было дело… Каюсь. Но это произошло совершенно случайно! И я не виновата! Виновата моя рукожопость…

– Вито, это было не специально! Ты же знаешь, я бы никогда не причинила тебе вреда… Ну, если ты первый не начнёшь… как в тот раз… кхм. – не опуская рук, попыталась я оправдаться.

– Зачем ты приперлась? – вздохнул Вито, наконец опустив оружие.

– Слышала, ты знаешь где можно пострелять в безопасной зоне. – подойдя к парню, ответила я.

– Кто пустил эти идиотские слухи? – усмехнулся он, опустив голову. – Этих мест больше нет. Теперь там либо лагеря… либо базы солдат.

– Чёрт… – прошептала я, нервно дёрнув рукой. Видимо, привычка ударять в порыве гнева окружающие меня вещи никуда не ушла. А жаль. – Есть ещё варианты?

– С какой стати я должен раскрывать тебе все карты? – фыркнул парень, злобно и устало посмотрев на меня одним глазом. А точнее левым.

– Я… могу заплатить… сколько ты хочешь? – предложила я плату. Патронами или пайками – пусть уже сам выбирает. Если, конечно, не пошлёт меня к чертям собачьим.

– Пойдешь со мной на охоту. – заявил Вито, подойдя к огромному шкафу купе. – Как раз собирался загород. Вот и постреляешь. Надеюсь, есть чем?

– И как же ты предлагаешь пересечь границу? – поинтересовалась я, сжимая левой рукой лямку от рюкзака.

– Как будто ты не помнишь рассказы Герберта. – пробормотал парень, достав из шкафа винтовку и рюкзак. – Дай мне пару минут. Я сейчас.

И так, я всё-таки иду загород. Теперь самое главное подготовиться к возвращению домой. Ведь до этого Цефис уже обязательно узнает о моих сегодняшних похождениях. Поэтому готовлюсь к чтению лекций. Ведь, скорее всего, меня большего ничего не ожидает. Хотя и этого мне достаточно.

Зато я наконец побываю за границей. И это меня дико воодушевляет. Хотя я особо стараюсь не фантазировать о «внешнем мире», основываясь на рассказах Герберта и других солдат. Ведь не очень хочется потом шастать разочарованной. Скорее всего, там куча диких животных, которые небось и очень голодные. Поэтому я уже готовлюсь к участи мяса. Да, вот такая я вот оптимистка. Что поделать, если я свыклась с тем, что когда-нибудь то помру. Причём не самой гуманной смертью.

– Всё. – выйдя из спальни, сказал Вито. Он был в военной форме иеронцев, которую им кто-то делает на заказ, и с огромным рюкзаком на плечах. – Но сначала… надо отвязать Кира.

– Кого? – не расслышала я, сидя в зале на старом скрипучем диване.

– Пса-поводыря моего. – ответил он. – А то с одним глазом не очень-то удобно охотиться.

– Надеюсь, он меня не сожрет. – в шутку сказанула я, последовав на задний двор за товарищем.

– Надейся. – ухмыльнувшись, пробормотал парень. – Кир, как ты? Мы идём на охоту.

– Гав-гав-гав! – завёлся пес, как только его хозяин отвязал его от забора.

– Спокойно, она своя… – почесав собаке за ухом, успокоил его парень.

– Что за порода? – погладив Кира, который уже смирно сидел около ног Вито, поинтересовалась я.

– Доберман. – ответил одноглазый. – Ладно. Идём.

Путь до границы был относительно не долгим. До моря, конечно, ближе, но всё же. Я всё боялась по дороге наткнуться на альбиноса, ведь мы шли через очень населенные и шумные улицы. Но этого, к счастью, не произошло. Так ещё и никто не докопался до меня насчёт лука, что тоже не может не радовать. Гражданским покидать город было категорически нельзя. И никаких исключений. Собственно, поэтому охота была тоже запрещена. Как за границей, так и в городе. Ведь это считалось браконьерством. А мясо как бы в дефиците. Охотиться можно было только при наличии специальной лицензии, которую выдавали… а я не в курсе, кто их выдает. Наверное, те же люди, которые и отвечают за соблюдение законов. То бишь военные.

По сути… Вито является браконьером и нарушает закон. Будучи солдатом в отставке. Ага, ему только недавно стукнуло 19, а он уже считается ветераном. Но так как на что-то жить то надо, он выбрал охоту. Торговец из него был не ахти, поэтому охотится он лишь с целью пожрать. Он всегда был занудой не по годам. Да и выглядел он точно не на свои 19. Поэтому многие ему не верили, когда он говорил свой настоящий возраст. Хотя большинство здешних детей, как и моего возраста, так и младше, выглядят намного старше своих лет. И всему виной война. Мда, всех нас потрепало это дерьмо. А ещё хуже, что я не видела другой жизни.

Но… не будем о плохом. Вот мы уже у того самого местечка, про которое знают все солдаты, а один решил, пусть про него знают все. Спасибо, Герберт. И никакого сарказма. Честно. Не охраняемая часть границы. Интересно, если все иеронцы знают об этом месте, то почему тут до сих пор ни одного солдата? Пора бы Конраду об этом задуматься. Хотя у него и так, наверное, дохренища важных дел. Поэтому прощается.

– И откуда же у тебя лук? – спросил Вито, когда мы уже были за городом. – Детям же нельзя иметь при себе оружие. Если ты не солдат.

– Детям… ты всего на пару лет меня старше. – усмехнулась я, подмечая факт не такой уж и большей разницы у нас в возрасте. Не говоря уже про мышление. – А у тебя то откуда винтовка? Ты ж в отставке.

– Ладно, сменим тему. – улыбнувшись, сказал парень. – До сих пор хочешь стать солдатом?

– Как будто ты тоже думал, что это временно. – фыркнула я, широко шагая по степи. Трава была мне по пояс. Очень сухая и прочная. М-да, нужно было мне именно сегодня надеть шорты. Жара всё-таки.

– Тогда даже не буду пытаться тебя отговорить. – шептал он себе под нос, закатив глаз. – Но ты даже не представляешь, что за пиздец тебя там ждет.

– Ты про армию? – уточнила я, наблюдая за тем, как Кир нарезает круги вокруг нас. – Не думаю, что другие варианты лучше.

– Ну как сказать. – пробормотал одноглазый, проведя рукой по траве, которая с каждым пройденным километром становилась всё ниже и зеленее. – Мирная жизнь в городе тоже не плохой вариант.

– Я не вижу себя в этом городе… Если по чесноку. – ответила я и устремила свой взгляд вдаль, не желая смотреть в глаз Вито. Мне… почему-то было стыдно за то, что я только что сказала. Будто я дезертир, которых расстреливают солдаты по слухам. Будто… я последняя тварь, которая хочет бросить своих друзей. Впрочем, не в первый раз.

– Я тебя понимаю. – успокоил меня парень, и я вздохнула с облегчением. – Слышал, твои друзья тоже так думают. И планируют побег. Но я об этом не говорил.

– Ты о ком? – не поняла я парня. Не скажу, что у меня прям много друзей, но всё же… без имён я вряд ли кого вспомню. Хотя и с именами у меня проблемы. Как и с цифрами.

– Ну… Вероника, Мия там… И остальные. – ответил он, подозвав к себе пса и погладив его по голове. – Кир, сбегай в лес. И обратно. Хорошо? Иди.

– И… ты с ними? – спросила я, посмотрев на охотника.

– Наверное… – вздохнул одноглазый, опустив голову. – А тебе они ещё не предлагали?

– Мы не общаемся. – пояснила я и настроение сразу кануло в лету. Но ненадолго, ведь вскоре я заметила вдалеке лес. Лес, чёрт возьми. – Это…

– Лес. – сказал Вито, и вот Кир уже бежал к нам на встречу. – Ну что? Как обстановка?

Пёс лишь гавкнул в ответ, и мы двинулись дальше. С каждым шагом лес был ближе и больше, от чего дыхание шло по одному месту. Я… даже не думала, что хоть что-то может вызвать у меня такую реакцию… Я… словно маленький ребенок, которого привели в парк аттракционов. Не представляю, что будет со мной, если я окажусь в подобном парке. Да я и в обычном ни разу не была. Видимо, меня всё-таки очень легко удивить.

“– Эрис! – окликнул меня Цефис и я сразу же подошла к нему. Мужчина протянул мне какой-то яркий буклет, на обложке которого был нарисован пингвин с лупой. – Смотри, чего нашел…

– И что это? – открыв буклет, я начала рассматривать картинки и читать короткие описания под ними.

– Эм… Раньше были такие огромные парки… парки аттракционов. Почти каждый день, особенно по выходным, они были полны людей. Детей и их родителей. Я не часто появлялся в таких местах один. Но Анри… – немного потупив, смотря в стену, альбинос продолжил. – Он любил таскать меня туда… А особенно он любил “Американские Горки”…

– Охренеть… Смертельная петля… – дойдя до середины буклета, пробормотала я в изумлении. – Неужели никто на них не умирал?

– Ну… были случаи… – ответил Цефис, пожав плечами. – Ладно… Если хочешь, можешь взять с собой. Нам пора возвращаться. Скоро стемнеет.

После этого я положила буклет в рюкзак, который был уже и так наполнен всякими комиксами, и мы покинули дом.

– Я надеюсь, ты никому ничего не продаешь. – толкнув меня в плечо, усмехнулся альбинос.

– О чем ты? – сделав умное и ничего не понимающее лицо, спросила я.

– Я про комиксы. – сказал мужчина, уточнив.

– Нет, конечно. – заявила я, махнув рукой. – Я человек щедрый. Прочитанное – дарю.

– Рад слышать. – пробормотал он, отведя от меня свой гнетущий и подозрительный взгляд. – Но помни, Эрис. В первую очередь нужно думать о своей заднице. А не спасать чужие. Поняла?

– Ага… – тяжело вздохнула я, уже порядком устав от подобных лекций, которые тот любил приплетать куда и не надо.”

Но я никогда не дорожила своей жизнью. Ведь я совершенно ничего не умела. В отличие от моих сверстников. Пока почти все подростки моего возраста уже во всю шли в солдаты и воевали во благо людей, я нихрена не делала. Ни-хре-на. Лишь дурачилась и проказничала. Впрочем, это нормально для моего возраста. По словам Цефиса. Он всегда стремился сделать так, чтобы у меня было лучшее детство. В рамках нового мира. Но мне не сидится на месте, как вы могли заметить. Мне абсолютно плевать на свою никчёмную жизнь. И лучше я сдохну как Багила, чем просру всю свою жизнь в этом чёртовом городе.

– Вот мы и дошли. – заявил Вито, когда мы вошли в густой лес. По словам парня, он был не такого уж и большого размера. Но мне казалось, что он просто огромен. – У тебя только лук?

– К сожалению. – ответила я, рассматривая огромные деревья, которые были выше меня минимум в два раза.

– Ладно. Тоже сойдет. – пробормотал парень. – Стреляла до этого?

– Не-а.

– Шайтан… Зачем тогда я тебя вообще за город вытащил? – фыркнул одноглазый. – Придётся учить тебя всему…

– Я не напрашивалась на одолжения. – прошептала я ворчливо. – Могу и сама.

– Ага, щас. – фыркнул тот, бросив на меня злобный взгляд. – Мне и так Цефис такую трёпку за содействие задаст. А если я ещё твой труп притащу, то мне точно не жить.

– Не знала, что ты тоже пессимист. – усмехнулась я, поведя бровью. Точнее двумя.

– Теперь я даже не знаю, кто из нас больше идиот. Ты или я. – сказал охотник, присев на корточки. – Надеюсь, нам никто не встретится из мутантов.

– Ты о ком? – не поняла я парня, который сидел на траве, подперев голову рукой. Естественно, я знала кто и что это. Но ни разу не сталкивалась с ними. Я даже не знаю, как они выглядят. Поэтому что с меня взять?

– Надеюсь, сегодня ты так и не узнаешь, кто это такие. – прошептал Вито. После чего вскочил на ноги, и пёс последовал за хозяином. – Ладно. Идём. Надо успеть до заката.

– На кого охотимся? – поинтересовалась я, когда мы дошли уже примерно до середины леса.

Вито говорил, что из-за небольших размеров этого леса, в нем почти невозможно потеряться. Рано или поздно всё равно найдешь выход. Выход в степь. А «выбраться» из степи и найти ближайший населенный пункт уже не так уж и просто. Я в своей жизни видела из животных лишь собак, крыс и кошек. А тут… почти весь набор живности из энциклопедий, которые мне покупал на базаре Цефис. Так сказать, в подарок. Дятлы, пролетающие прямо над моей головой. Белки, скачущие с ветки на ветку. Зайцы, прячущиеся в кустах. И многие другие представители животного мира.

– Чаще всего обхожусь парой зайцев. – ответил одноглазый, внимательно осматриваясь в лесу, в поисках потенциальной добычи. – А если повезёт, то можно и оленя утащить. Но с такой большой тушей не очень удобно перебираться через границу.

– И как часто ты встречаешь оленей? – спросила я, наблюдая за тем, как Кир обнюхивает каждый сантиметр.

– Редко. – пробормотал парень и из соседних кустов послышался шум. – Тшш… За мной.

– Пон прин. – прошептала я и двинулась за Вито на кортах. Мы затаились в кустах, наблюдая за средним, по словам одноглазого, оленя.

– Дай-ка лук. – шёпотом сказал охотник и я его послушалась. Лук, конечно, не очень хотелось отдавать. Но будто бы у меня был выбор. – Смотри внимательно… Берёшь стрелу, вставляешь её вот так. Натягиваешь тетиву и…

Раздался визг животного, которому Вито попал прямо в горло. Немного покрутившись на месте, олень всё-таки свалился на землю. А через пару мгновений тело наконец перестало содрогаться.

– Стреляешь. – закончил свой краткий курс по стрельбе из лука одноглазый. – В идеале, чтобы твой палец, которым ты будешь натягивать тетиву, не превратился вскоре в кровавое месиво… Тебе нужно специальное кольцо. Купи, сооруди или сопри. Это уже на твоё усмотрение, так сказать.

– Неужели тут не прокатит как с гитарой? Типа мозоли натереть… – уточнила я, когда парень вернул мне моё оружие и мы пошли к своей добыче.

– Ха-х… – усмехнулся Вито, бросив на меня быстрый взгляд, а затем встал на колено. После чего снял рюкзак с плеч, достав из него толстую веревку. – Серьёзно, если не хочешь остаться без большого пальца, то советую найти кольцо. А теперь помоги мне связать оленя.

– Ладно, поняла. – пробормотала я и присела на корточки, чтобы помочь связать этого чёртового оленя. На это у нас ушло не очень-то много времени. Поэтому покончив с этим, мы отправились дальше блуждать по лесу в поисках живности.

– Надо почаще брать тебя с собой. – сказал охотник, явно с издевкой. Хотя может мне просто кажется. – Будешь моим талисманом удачи.

– У меня хорошая память, Вито. – ухмыльнулась я, посмотрев на парня. – Так что потом припомню тебе твои слова.

– Тогда самое время взять их обратно. – пробормотал Вито, толкнув меня в плечо. Я всегда поражалась его силе. Ведь он в одиночку нес целую тушу оленя на своей кривой спине. А у него же диагностирован сколиоз. В общем, не человек, а терминатор сраный.

– Уже поздно. – ответила я, улыбаясь. – Кстати, как там твоя девушка? Лора… кажется…

– Не будем о ней. – прошептал одноглазый. И вот с его лица резко пропала улыбка, которая только что сверкала во все зубы.

– Расстались что ли? – тихо спросила я виновато.

– Не будем о ней. – повторил охотник. – Хорошо?

– Ладно… – опустив голову, грустно пробормотала я.

– Вон, смотри. – указав рукой на зайца, который прыгал в паре десятков метров, сказал парень. – Теперь твоя очередь.

Но пока я доставала стрелы, Кир решил сам разобраться с ним. Пёс догнал зайца и прокусил ему горло, от чего тот достаточно быстро скончался.

– Кир… – подойдя к псу и почесав ему за ушком, вздохнул Вито. – Ты, конечно, молодец. Но сейчас была очередь Эрис. Так что больше без команды не бросайся, хорошо?

В ответ пёс всё также весело гавкнул, виляя хвостом. Одноглазый решил отблагодарить своего питомца. Поэтому достал из рюкзака кусочек вяленого мяса и бросил его Киру. Тот, естественно, поймал его и незамедлительно слопал.

– Что ж, идем дальше. – вздохнул охотник, вставая на ноги. – Уверен, мы ещё встретим пару белок с зайцами для тренировки.

– Будем надеяться. – пробормотала я. И действительно через минут десять мы снова наткнулись на зайца. Только этот был немного крупнее прежнего. Это даже к лучшему. Осталось его не упустить.

– Готова? – шепотом спросил одноглазый, наблюдая за тем, как я натягиваю тетиву.

– Готова. – ответила я и выстрелила. Животное свалилось на траву, залив её кровью. Мы стремительно бросились к туше, после чего Вито добил его, перерезав горло.

– Прямо в бок. – аккуратно достав стрелу из зайца, подметил парень. – Для первого раза весьма неплохо.

– А ты во мне сомневался? – усмехнулась я, вздёрнув нос. Естественно, меня переполняла гордость. Правда, палец немного болел. Но не суть.

Побродив по лесу ещё некоторое время, Вито заметил, что уже почти семь вечера. Солнце начинало уходить за горизонт, а мы двинулись в сторону города. В итоге наша добыча составляла один олень и два зайца. По словам одноглазого, нам сегодня невероятно повезло. Что ж, будем ему верить.

– Кстати… Про твой глаз… – промямлила я, потерев левое плечо рукой и опустив глаза. Эх, неужели я всё-таки чувствую себя виноватой? Когда это у меня успела появиться эта чёртова совесть? – Прости…

– А? – недоумевал Вито. Парень взглянул на меня с неким подозрением и недоумением, после чего замахнулся и кинул палку Киру. И пёс помчался за ней. – Не понял… С тобой всё в порядке?

– Я серьёзно. – заявила я. М-да, вот так вот. Впервые в жизни решила извиниться за свой косяк, а тебе не верят. Обидно даже.

– И я. Ты точно Эрис? – усмехнулся одноглазый, гладя только что вернувшегося питомца. И снова охотник кидает эту бедную палку, которую Кир уже изрядно погрыз. Собака срывается с места и мчится в степь. А я наблюдаю за виляющим хвостом пса, который мелькает среди высокой сухой травы.

– Я так понимаю, ты не извинения не принимаешь… – спросила я, уточняя. – Я бы тоже не простила. Особенно за глаз.

– А ты и так никого не прощаешь. – ухмыльнувшись, подметил Вито.

– Я на никого и не обижаюсь. – промямлила я и немного помолчав, добавила. – По крайней мере в открытую. Ну так что? Мне забирать свои извинения или всё-таки примешь их?

– Ладно-ладно! – подняв руки, воскликнул он. – А то ещё и второй глаз выбьешь.

– Ха-х… – вздохнула я, опустив голову. После этого охотник остановился, встал на колени передо мной, чтобы мы были одного роста, и положил руки мне на плечи.

– Неужели ты действительно просишь у меня прощения? – удивился Вито, пока я старалась не смотреть на него.

– Нет, блять, просто решила пошутить. – фыркнула я. Вдруг к нам подбежал Кир и начал громко лаять.

– Что такое, Кир? – спросил Вито, попытавшись успокоить питомца.

– Вот чёрт… – пробормотала я в ужасе, устремив свой взгляд на странное движение вдалеке.

– Идём. – встав с колен, сказал охотник. – Мы почти у границы. Так что нужно поторопиться.

После этих слов, одноглазый побежал в сторону стены, то бишь границы, сломя голову. Он не останавливался ни на секунду. Даже чтобы проверить, не отстаю ли я. Лишь изредка краем глаза проверяя, бегу ли я за ним. У меня было просто огромное количество вопросов Вито, но сейчас было явно не до этого. Я раньше никогда не видела парня таким напуганным. И это меня, естественно, пугало тоже.

И вот мы уже у стены. И толпа людей, а точнее каких-то сраных мутантов, которых я вижу в первые в жизни, тоже почти у цели. А их цель – мы. Никогда в жизни я не видела подобного дерьма. Никогда. Они выглядели как люди. Но вели себя совершенно иначе. Мотали головой, махали руками, рычали и скалились.

– Эрис… Ничком! – крикнул Вито, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Секретное место, через которое легко можно было пересечь границу, представляло собой обычный подкоп, который, естественно, никто не собирался заделывать. Стена была достаточно толстая, поэтому, не торопясь я пролезала под стеной примерно за пару минут. Но сейчас нужно было делать всё намного быстрее. Иначе нас разорвут к чертям собачьим эти твари. Я весьма быстро оказалась по ту сторону границы, после чего начала тянуть за веревку тушу оленя. С этим я справилась также достаточно быстро.

– Всё! – воскликнула я и теперь полез Кир. И вот уже пёс перебрался через стену. Наконец пришла очередь Вито. Но на пол пути раздался истошный крик боли, от которого мы с псом, конечно же, испугались. – Вито?! Вито!

Пёс начал безостановочно лаять, а у моих ног внезапно появилась веревка, ведущая в подкоп. Я незамедлительно начала тянуть за неё и вскоре вытянула одноглазого, который был весь в крови.

– Вито… – пробормотала я в отчаянии.

– Я… прощаю тебя… Эрис… – выдавил из себя последние, или нет, слова охотник. – А теперь… беги… Сообщи об орде…

После этих слов, тело парня резко пропало и раздался шум. Видимо, Вито утащили эти твари. Пёс гавкал и даже пытался пойти за хозяином, но я его остановила. Чудом. Оглядевшись, я заметила рядом небольшой булыжник, который я подтолкнула к подкопу, заблокировав путь в город. После этого я взяла тушу оленя и побежала в город, а точнее к Цефису, чтобы сообщить об этой чёртовой орде. О которой я совершенно ничего не знала. А Кир бежал прямо за мной. Чёрт, это же всё из-за меня… Твою мать… Вито погиб из-за меня… Блять… Нет…

Было уже поздно, поэтому на улице я не встретила ни Дугра, ни Цефиса, ни Зора… Из-за чего я решила отправиться домой, прихватив с собой пса, которому теперь не к кому идти. Туша оленя болталась у меня на спине, а Кир нарезал круги вокруг меня, громко гавкая.

– Твою мать… – вздохнула я, забежав наконец домой. – Может уже заткнешься?!

– Мне, к сожалению, есть что сказать. – сказал Цефис, стоя в гостиной, опёршись на стену.

– Цефис?..– удивилась я, увидев альбиноса, стоящего в полумраке. Он явно ждал меня уже не первый час. И явно мне влетит по полной. Особенно за Вито…

– Как охота? – бросив взгляд на тушу на моих плечах, поинтересовался мужчина.

– Дерьмово… – промямлила я в ответ, опустив голову.

– Неужели одна ходила? – спросил Цефис, сняв с меня оленину. – И откуда пёс?

– С Вито. – пояснила я, всё также не поднимая глаз.

– Ясно… – прошептал альбинос, отнеся тушу животного на кухню. – Неплохая добыча.

– Цефис… у границы…

– Орда. – перебил меня мужчина, усевшись на диван, на котором я обычно сплю. Хлопнув по бедру пару раз, альбинос подозвал к себе пса и тот, на удивление, послушался Цефиса. – Я в курсе. Мы уже с ними разобрались.

– Прости… что так вышло… – пробормотала я виновато, подсев к мужчине.

– Как? – спросил Цефис, взглянув на меня. – Если ты про Вито, то не кори себя. Ты не виновата.

– Ну да ну да… – мямлила я и альбинос крепко обнял меня.

– Я был не прав, Эрис. – сказал мужчина мне на ухо. – Во всём этом виноват я. Если бы я раньше позволил тебе стать солдатом, то этого бы не произошло. Это я должен просить прощения. Так что… прости меня…

Я не смогла ничего ответить, так как перед глазами лишь мелькало лицо Вито, который говорил свои предсмертные слова. От этого я даже умудрилась пустить слезу. А это совершенно не в моём стиле.

– Кстати… – выпустив меня из своих необычайно крепких объятий, сказал Цефис. – Лук можешь не возвращать. Дугр сказал «дарю этот сраной лук этой безудержной».

– Ха-х… – усмехнулась я тихонько, вытирая слезы.

– Ну всё… – потрепав меня по голове, пробормотал альбинос. – Пошли чай пить.

Глава третья. Упорство

16.07.2022

Наконец я начала ориентироваться в датах. Это было необходимо, ведь тогда я бы точно пропустила вступительный экзамен в Иерон. Удивительно, но Цефис всё-таки разрешил мне стать солдатом. Видимо осознал, что со мной бороться бесполезно. Узнав всю нужную информацию ещё в октябре, я начала усиленно тренироваться, чтобы точно сдать этот чёртов экзамен. В этом мне помогал и Цефис, и Дугр и ещё огромное количество знакомых солдат, которые делились со мной всеми своими знаниями. Я… очень благодарна им. Ведь я не умела совершенно ничего, а сейчас знаю хоть базу.

Удивительно, но вступительные экзамены проходят только летом. Ну, теперь. Не понимаю, нахрена решили ввести подобное дерьмо. М-да, а я-то думала, что солдаты нужны всегда. Но да ладно. Естественно, многие меня отговаривали, ведь мне даже 15-ти то нет. Но я была непреклонна. Эх… Почему даже мне это кажется смешным?

Когда погиб Вито… я начала сомневаться в своих планах. Ведь в голове постоянно крутилась его фраза «Ты даже не представляешь, что там тебя ждет». Ну или что-то подобное. Что он имел ввиду? Хотя это не так уж и важно. Я окончательно решила стать солдатом Иерона. И мне совершенно неважно, что за дерьмо приключится на моём пути. Безусловно, я понимаю, что будет не легко (это ещё мягко сказано), но я просто обязана стать иеронцем. Хотя бы ради Вито. Ради искупления своей вины.

Из-за того сраного подкопа, то бишь бреши, дырки, отверстия и так далее, в город начали прорываться эти чёртовы мутанты. Они и раньше, по всей видимости, пролезали по этой сраной дыре, но теперь их количество значительно возросло. По какой-то неведомой причине. В основном они разгуливали по опасной зоне, увеличивая список причин, по которым можно легко уйти на тот свет. Там и так хватало всяких разных чудовищ. Не только в виде людей-подонков, но и самых настоящих мутантов. Не таких, конечно, как за стенами. Городские мутанты в основном передвигаются по одиночке, в отличие от заграничных. Но всё равно очень опасны. Подкоп иеронцы не раз пытались заделать, но кто-то всё время его снова открывал. Плюс ещё одна тайна этого мира.

Вы, наверное, думаете, что я слишком молода для армии. Что мне ещё учиться и учиться. Гулять там и заниматься делами, которыми обычно занимаются подростки. Но мне как-то плевать, ведь я ещё не самый молодой солдат. Я считаюсь уже старой бабкой для этого дерьма, по сравнению с иеронцами из отрядов, которые мне известны. Естественно, в армии не только дети. Нет. Но их тоже приличное число.

“– Ты уверена? – спросил Герберт, стоя перед девочкой на колене и смотря на неё снизу вверх.

– Да. – ответила Фейт, сохраняя абсолютное спокойствие. – Абсолютно уверена.

– Отвечаешь – как прирожденный солдат. – усмехнулся Ердос, наблюдая за тем, как почти весь лагерь беженцев провожал этого юного иеронца.

– Может… всё-таки останешься? – предложил Вениамин.

– Чё вы её отговариваете? – сказал Ердос. – Если ей не терпится помереть, то пусть идёт. Её дело.

– Ердос, выйди. – сказал Гвидо, но парень, естественно, не послушался. Поэтому Гвидо насильно потащил придурка на улицу, чтобы тот проветрился и одумался.

– Ладно… – вздохнул Герберт, вставая на ноги. – Удачи тебе.

Десять лет. В таком юном возрасте девочка уже решилась отдать свою жизнь во благо людей. Ведь ничья жизнь не проходит просто так. По крайней мере, по словам Жанболата. Но я человек не верующий. И у меня другое мнение насч`т этого. Из-за чего я часто веду дискуссии. То с Ердосом. То с приверженцами Жанболата. Ведь я всё-таки придерживаюсь мысли, что напрасна та жизнь, которая проходит лишь за стенами. Наверное, это всё детский максимализм. И когда я повзрослею, я стану думать иначе. Но это будет тогда. А сейчас я думаю так. И буду всячески отстаивать свою точку зрения. Пусть и немного бредовую.

– Хэй… – подойдя к девочке, которая стояла в парадной военной форме Иерона и ждала сигнала, чтобы выйти из палатки, пробормотала я робко. – Ты меня, наверное, не помнишь…

– Эрис… Верно? – сказала Фейт, развернувшись ко мне. – Ты та, что ничего не помнит.

– Ха-х… не думала, что у тебя такая хорошая память… – усмехнулась я, нервно почесав затылок. – Короче… я хотела поддержать тебя… Типа… я считаю, что ты очень храбрая… И поступаешь весьма правильно… В общем, я на твоей стороне…

– Спасибо. – улыбнувшись, ответила девочка. – Я очень рада, что хоть кто-то за меня.

– Фейт! – окликнул девочку Герберт. – Тебя уже все заждались.

– Иду! – отдав честь, Фейт в спешке покинула палатку. Я отправилась за ней. На улице я лицезрела что-то на подобии парада – дорога к главным воротам была полностью забита людьми. По краям стояли беженцы. Они радостно кричали махали руками. Но не все. Некоторые, естественно, плакали. Герберт с Гвидо тоже чуть не прослезились, но смогли умело сдержать свои эмоции.

– Ну всё… надеюсь, со всеми успела попрощаться? – спросил Гвидо, взяв девочку за руку.

– Так точно. – ответила Фейт, вздёрнув подбородок.

– Отлично. – вздохнул Гвидо и повёл к главным воротам, у которых юного иеронца ждала толпа солдат. И даже сам Конрад.

– Готова, что к тебе все будут обращаться «соплячка»? – усмехнулся Герберт.

– И даже ты? – ухмыльнулась девочка, посмотрев на парня.

– Вряд ли мы будем пересекаться… к сожалению… – ответил он, опустив голову. Парень был очень поникшим. И понятно почему. Пока все радовались новому талантливому бойцу в рядах Иерона, Герберт вёл девочку, о которой постоянно заботился, заменяя ей погибшего брата, на войну. А его лучший друг, который всячески поддерживал солдата с девочкой, был свидетелем этой картины. Семья Чисов, как и Гроузов, очень любили девчонку. Наверное, потому что у них самих погибли дети, кроме парней. В общем, им было очень тяжело расставаться с Фейт. Пусть она и может навещать их по выходным, парни и их семьи до чёртиков боялись больше никогда её не увидеть.

– Как думаешь, сколько она протянет? – подойдя ко мне, спросил Ердос.

– Мне то откуда знать. – пробормотала я, смотря в след этой троице.

– Да ладно… – встав прямо передо мной, усмехнулся парень. – Неужели ты не прикидывала?

– Ердос! – крикнул Цефис, идя к нам. – Что здесь происходит?

– Ничего. – ответила я в миг, бросив взгляд на этого кретина, который стоял справа от меня. – Просто болтаем.

– Хорошо… – вздохнул альбинос, явно что-то да подозревая. – Я должен провести отряд «Фейт». Так что вернусь поздно.

– Хорошо. – прошептала я, пожав плечами. – Стоп, в честь неё назвали целый отряд?

– Ага. Конрад говорит, что таких как это девчонка он не встречал никогда. – пояснил мужчина. – Что ж, будем надеяться, что её не постигнет участь Багилы… Ладно, я пошёл.

– Угу… – промямлила я и Цефис свалил. Взглянув на Ердоса, я заметила, что этот придурок как-то подозрительно на меня пялится. – Чего?

– Он не тебя спрашивал. – огрызнулся виновато парень и скрылся за соседними палатками.”

– Ну что… готова? – спросил Цефис, сидя на диване и ожидая, когда я выйду из ванной комнаты.

– Ага. – открыв дверь туалета, пробормотала я.

– Я думал, ты оденешься как-нибудь по наряднее. – усмехнулся альбинос, вставая с дивана. Раздался громкий скрип. Но это уже обыденный звук в моём доме. Новый диван хрен достанешь, поэтому приходится довольствоваться тем, что есть.

– Что не так-то? – взглянув на себя зеркало, поинтересовалась я, недоумевая. – Шорты, футболка, трусы, носки и кеды. Ничего лишнего.

– Ладно, пошли. – ухмыльнулся мужчина и махнул рукой в сторону входной двери. – Надеюсь, хоть на церемонию приоденешься.

Выйдя из дома, мы отправились на окраину четвертого района, где и проходил экзамен. Точнее первый из трёх этапов. Эх, как же всё сложно… В общем, первый этап, на который я и отправляюсь в данный момент, идя за альбиносом по улицам, заполненным людьми, представляет из себя небольшой урок физкультуры. Для моей возрастной категории нужно будет сдать – отжимание, пресс и бег на время. У меня никогда не было страсти к спорту. Да и сложена я была достаточно хреново. Но альбинос поднатаскал меня. За что я ему, безусловно, благодарна. Если на первом этапе я буду в 20-ке лучших, то попаду во второй этап. Он представляет собой обычный сраный тир. Совершенно необязательно разбираться в оружии или уметь из него стрелять. Нет. Конечно, ты можешь показать свои навыки, но тебе за это всё равно не причитается ни в коем разе. Так вот, во втором этапе тебе вручают сраную пневматику, и ты должен, естественно, попасть во все цели. И всё по тому же сценарию – 20-ка лучших проходят в третий, то бишь заключительный, этап этого шайтанского экзамена. В последнем этапе тебя отправляют во второй район. Не в самую жопу, конечно же, но это мало что меняет. Короче, какого хера нас отправляют то в опасную зону. Сраный. Квест. Нам выдают снаряжение для стажёров и пинают ногой под зад блуждать по улицам второго района, осматривая каждый уголок в поисках подсказок. В итоге мы должны найти какую-то хрень. И тот, кто найдет её, удостоится чести стать солдатом. Один из 20-ти человек. Прекрасно.

И так, каковы мои шансы пройти хотя бы первый этап? Я человек уверенный в себе, поэтому оцениваю свои шансы в 0,01 процент. Почему? Ну, учитывая то, что я тренировалась всего несколько месяцев, и мою веру в себя… Это вполне правдивые шансы. Хотя Цефис говорит, что у меня всё получится. И этому я очень сильно удивлена. Ведь он больше всех заинтересован в том, чтобы я не стала иеронцем. Возможно, он одумался. Но мне мало верится в это.

– Пришли. – вздохнул альбинос, указав рукой в сторону полигона, на котором уже были люди.

– Охренеть… – вырвалось у меня, когда наконец дошла до Цефиса, который ждал меня с ухмылкой на лице на небольшом холме. – Стоп, мы что ли опоздали?

– С чего ты это взяла? – взглянув на свои «новые» наручные часы, спросил мужчина. – Ещё полчаса до начала.

– Просто… так много людей… – пояснила я, не отводя взгляд от полигона.

– Готовятся. Разминаются. – ответил он, прикрыв рукой глаза от палящего солнца. – Тебе тоже надо бы…

Спустившись с холма, мы двинулись на полигон, на котором было просто огромное количество детей. Детей от восьми до семнадцати лет. Взрослые тоже были. Но большинство из них были всего лишь сопровождающими. Насколько мне известно, солдатом можно было стать с семи лет. Естественно, семилетних не шлют в бой. Они специализируются на других заданиях. А вот уже мою возрастную категорию, то бишь 13-16 лет, уже могут послать воевать на поле боя. Запросто.

– Внимание! Всем присутствующим заявляю! В связи с некоторыми обстоятельствами и по распоряжению помощника Конрада и командира войск Иерона Иштвана, сегодня пройдут сразу все три этапа вступительного экзамена! – заявил мужчина в военной форме, стоя на одной из вышек. – Благодарим за понимание!

– Значит мы здесь надолго… – пробормотал парень, стоящий рядом. На вид ему было примерно 14-15 лет. Побрит налысо. На голове красовался огромный шрам. Похожий на шрам от стрелы.

– Ну, ты же сам захотел. – усмехнулась девушка, облокотившись на стену маленького деревянного дома. В котором, по моим догадкам, находилось всё оборудование.

– Не хочешь с кем-нибудь закорешиться? – предложил Цефис, скрестив руки на груди.

– Не думаю, что у меня получится… – пробормотала я, осматриваясь.

– Ну же, вперёд! – сказал альбинос, подтолкнув меня рукой прямо к лысому. Я чуть не влетела в парня, но успела увернуться. В итоге врезалась в рядом стоящую девушку.

– Чёрт… прости, пожалуйста… – сделав шаг назад, извинилась я.

– Ничего. – улыбнувшись, ответила девушка.

– Смотри куда прёшь! – возмутился лысый, надвигаясь на меня. – Ты в порядке?

– Не кипятись, Ленар. – успокоила лысёныша девушка. – Следи лучше за своей лысиной. Кстати, как звать тебя то?

– Эрис. – протянув руку, ответила я, мешкая.

– Меня Астрид. – пожав руку, представилась она с весьма необычным именем. По крайней мере для меня. После чего указала рукой на парня. – А этого придурка, как ты уже понял, зовут Ленар.

– Рада знакомству. – сказала я, протянув руку Ленару.

– Кто как. – пробормотал тот, закатив глаза.

– Ленар! – дав подзатыльник, воскликнула Астрид. В результате, лысый всё-таки пожал мне руку. Естественно, с неким показным отвращением. – Ты прости моего брата. Гормоны.

– Ты меня старше всего на пару месяцев. – возразил Ленар. – И всё равно кичишься этим?

– Понимаешь, девочки взрослеют быстрее парней. Да мы и умнее вас намного. – заявила Астрид, поправив свои светлые волосы. – Поэтому… ротик.

– Значит… вы брат и сестра. Верно? – уточнила я на всякий пожарный. Так сказать, чтобы потом не было недопониманий.

– К сожалению. – вздохнула девушка, на мгновение опустив глаза. – Решил стать солдатом. Ну, а я за компанию пришла. А ты здесь почему?

– Тоже солдатом планирую стать. – ответила я, взглянув на лысого, которому я явно не нравилась

– Надеюсь, ты не как мой брат. – усмехнулась Астрид. – Он считает, что все присутствующие здесь – соперники, с которыми не стоит заводить дружеских отношений.

– А смысл? Всё равно поступит лишь один. – сказал Ленар, ворча.

– А жизни помимо армии ты не видишь? – спросила светловолосая возмущённо. – Да и это всё равно не повод ненавидеть всех и вся.

– Хэй! – ссору брата и сестры неожиданно прервал какой-то парень, который подбежал к нам. Он был чуть выше меня. Каштановые волосы до подбородка, тёмные глаза и очень добродушное лицо. На секунду у меня в голове проскользнула мысль, что такому как он не место здесь. Но я не в праве так думать. Да и внешний вид никак не влияет на наличие навыков. – Привет! Меня зовут Мика. Я… я не хотел прерывать ваш разговор…

Его загорелая кожа так и сияла на солнце. Судя по его рукам, на жопе он целыми днями не сидит, слушая радио. Он всё напоминал мне одного героя из очередного мультфильма, имя которого крутилось искусно и издевательски на языке и начиналось на букву, вроде как, “Т”.

– Всё нормально. – сказала Астрид, улыбнувшись. – Я – Астрид. Это мой брат – Ленар. А это…

– Эрис. – протянув в который раз руку, представилась я. Видимо, сегодня мне придётся запомнить кучу имён.

– Очень рад с вами познакомиться! – воскликнул Мика, легонько пожав мне руку. – Вы же участвуете в экзамене, да?

– Естественно. – ответил Ленар, не прекращая закатывать своих глаз.

– Какая возрастная категория? – поинтересовался паренёк.

– 13-16 лет. – ответила девушка за всех нас.

– Отлично! – обрадовался Мика. – А то сказали собраться по категориям. Так что идите за мной.

Честно, я не особо горела желанием следовать за ними. Но оглянувшись, я лишь заметила одобрительный взгляд альбиноса, который махнул мне рукой и скрылся в толпе. Жара стояла несусветная. Палящее солнце ухудшало мою видимость, из-за чего я прикрывала глаза рукой. А второй прикрывала макушку, которую уже изрядно напекло. Казалось, что я вот-вот свалюсь. И канул в лету мой экзамен. Но Мика заметил моё состояние. Поэтому парень просто молча надел на меня свою кепку и закинул мою руку к себе на плечи.

– Потерпи немного. – шепнул Мика мне на ухо. – Дойдём до палатки и поищем воды, хорошо?

– Угу. – пробормотала что-то невнятное я в ответ и опустила устало голову.

– Пф, даже до первого этапа не дотянула. – усмехнулся Ленар. – Какой из неё солдат?

– Ленар! – воскликнула Астрид, дав парню очередной подзатыльник, которых уже не сосчитать. После этого девушка достала из карманов джинс три платка. – Если не хочешь точно так же, то прикрой лысину. Мика, держи.

– Спасибо. – ответил паренёк, пока блондинка надевала ему платок, ведь его руки уже были заняты мной. – Держись, Эрис. Ещё немного.

После этих слов я, конечно же, отключилась. В самый неподходящий момент. Блуждая по пустоте у себя в голове, я потихоньку смирилась, что не смогу участвовать в этом чёртовом экзамене. Ведь велика вероятность, что я очнусь уже после начала первого этапа. Лысый был прав… Какой из меня солдат… Если я уже до первого этапа откинулся.

– Эрис! – неожиданно послышалось из пустоты. С трудом открыв глаза, я увидела над собой целую толпу людей. Впереди стояли, естественно, Мика и Астрид с Ленаром. А позади них стояло ещё человек пятнадцать точно. А может даже и больше.

– Ну наконец-то… – вздохнула Астрид. Взяв флягу, девушка начала поить водой, пока Мика придерживал мою голову, чтобы я не поперхнулась.

– А я уж надеялся, что ты померла… – с недовольным лицом, фыркнул лысый, протягивая мне кусок ткани. Видимо, чтобы вытереть пот со лба, который катился по моему лицу огромными каплями.

– Когда ты уже научишься общаться с людьми… – пробормотала Астрид, вытирая мне пот с моего ничего не понимающего лица.

– Ладно… – встав на ноги, прошептал Мика и пошёл разгонять толпу. – Отойдите, ей нужен воздух. Нет, она не померла…

– Экзамен… он уже начался? – спросила я, пытаясь сесть.

– Тебя правда только это сейчас волнует? – удивилась девушка, вскинув брови.– М-да, ты такая же, как мой брат.

– Скажешь конечно… – фыркнул Ленар, отвернувшись. – Мы с ней ни капельки не похожи…

– Ну да ну да. – усмехнулась светловолосая.

– Так что с экзаменом? – повторила я свой вопрос, бегая глазами туда-сюда.

– Через 15 минут начнётся церемония. – ответил лысый. – Но вряд ли ты пройдёшь хоть первый этап.

– Не верится, но я с ним согласна. – сказала Астрид, и я опешила. – Ты даже на ногах стоять не можешь…

– Да? – усмехнулась я тихонько, поднявшись на ноги. С этой задачей я справилась. Теперь оставалось всего лишь сделать первый шаг и пойти разминаться. Но с этим у меня уже возникли проблемы, из-за чего я свалилась на землю, попробовав её на вкус.

– Что с ней? – наконец разогнав толпу зевак, спросил Мика. Парень подошёл ко мне и без труда поднял мою тушу. Этому я очень сильно удивилась.

– На церемонию попёрла. – усмехнувшись, ответил Ленар. Парень стоял в углу палатки, скрестив руки на груди. На лице его мелькала эта чёртова ухмылка, которую я так хотела стереть нахер. Но, во-первых, я была не в силах, по крайней мере в данный момент, этого сделать. А в-вторых… Как говорил мне Цефис: «Насилие – это последний выход из неприятной ситуации». Поэтому до битья этой лысой морды ещё есть время. Очень много времени. Которое я планирую потратить на игнорирование его насмешок. Ведь вряд ли он сможет вступить в Иерон. Вряд ли. Поэтому сомневаюсь, что мы с ним ещё свидимся.

“– Очко! – бросив карты на достаточно засранный стол, воскликнул изрядно подвыпивший Цефис.

– Всё? – улыбнувшись, спросила я, сидя рядом и попивая «яблочный сок». Вкус был… Странный. И не за счёт “секретного ингредиента”, а из-за яблок. Никогда их не любила. Уж лучше лимон сожрать, чем пить эту изжогу. Но почему-то именно его местный бармен предпочёл смешать с кое-чем.

– Ага… – пробормотал альбинос, попытавшись встать со стула. Ему это, безусловно, удалось, но его ноги, которые были длиной почти с мой рост, предательски шатались. Из-за чего мне приходилось держать двумя руками его за туловище. – Сейчас… только выигрыш заберу…

– Щас… – фыркнул один из утырков, с которыми играл альбинос, и схватил Цефиса за руку. Пьяница, естественно, отдёрнул руку и, постояв немного в ступоре, закатил рукава.

– Что ты сейчас сказал?..– ухмыльнулся Цефис, окинув всех сидящих за столиком презрительным взглядом, чем и спровоцировал достаточно бурную реакцию.

– Забирай мальчишку и вали отсюда. – сказал уже другой придурок, встав из-за стола.

«Ну вот опять… »

– Заберу деньги, а потом и свалю. – ответил альбинос, попытавшись ещё раз забрать патроны, которые были разбросаны по всему столу. Но что в первый, что во второй раз, у него, разумеется, не вышло.

В результате чего завязалась небольшая драка. Через пару минут эта мелкая потасовка переросла в массовую. В этом дерьме я не особо горела желанием участвовать, так как совершенно не обладала бойцовскими навыками. Поэтому просто стояла в стороне и наблюдала, как все гости бара начищают друг другу рожи. Удивительно, но до меня даже никто не докопался. Постояв в стороне некоторое время, я вдруг заметила в толпе альбиноса и решила по-тихому его забрать.

– Н-на! – отправив какого-то пьяницу в нокаут, крикнул Цефис, взмахнув руками. На его румяном лице читалась радость. Но мне же хотелось его придушить, да пойти домой.

– Цефис! – наконец подобравшись к этому чёртовому пьянчуге, окликнула я мужчину.

– Эрис! А я тебя ищу… – крепко обняв меня, сказал альбинос, от которого дико несло перегаром.

– Я заметила… – пробормотала я, пытаясь вырваться из его объятий, ведь от него сильно пахло. Да и сломать ребра он мне мог. Причём достаточно легко. – Пошли домой.

– Сейчас патроны заберу и пойдем… – опять завел свою шарманку мужчина.

– Блять… – вздохнула я, смотря вслед Цефису, который направлялся к своей цели. Но сделав пару шагов, альбинос впечатался в деревянный пол бара. Шёпотом наведя проклятье на всех и вся, я взяла мужчину за ноги и потащила к выходу. Это было очень тяжело. Я не в курсе, сколько весит этот идиот, но видимо больше, чем я. Странно было бы, если двухметровый мужик весил меньше, или хотя бы столько же, чем какая-то хилая девчонка, что ростом метр с кепкой. Но да ладно. Теперь я знаю, что бывают и тяжёлые дрыщи.

– Хэй! – послышалось откуда то, когда я вытащила альбиноса на крыльцо бара. Оглянувшись, я увидела, что у входа в бар стоял Гвидо, куря сигаретку. – Не ожидал тебя здесь увидеть…

– А я его ожидала? – бросив взгляд на лежащего на крыльце Цефиса, спросила я у парня, вскинув брови.

– Вполне. – усмехнулся Гвидо и впопыхах докуривал сигаретку, то бишь самокрутку, ведь сигареты были в дефиците, пока я переводила дыхание. – Помощь нужна?

– Не откажусь. – пробормотала я, отдышавшись.

– Я на служебной машине. – кинув бычок на крыльцо и потоптав его ногой, сказал иеронец. – Она тут рядом. Так что… потащили.”

– Я буду участвовать. – заявила я, всё также сидя в палатке. От моих слов все были в шоке. Ну не все. Мика и эти двое. Уверена, такую дуру, как я они ещё не встречали. Да и вряд ли встретят. Хотя нет.

– Точно спятила. – бурчала себе под нос Астрид, сидя рядом.

– Уверена? – уточнил Мика, явно беспокоясь за мой зад, но я так и не понимала почему и зачем.

– Да. – ответила я уверенно, вздёрнув подбородок.

– Ладно. – собрав волосы в пучок, пробормотал парень. После чего поднялся на ноги и помог встать мне. – Тогда мы обязаны помочь тебе в этом.

– Герой нашёлся. – усмехнулся Ленар, как всегда, стоя в сторонке и комментируя всё и вся. Прям как я. Может мы действительно с ним похожи?..– Я с ней возиться не стану. Сразу предупреждаю.

– Я и не прошу. – пояснил тот, обернувшись к лысому.

– Ты сейчас не шутишь? – удивилась девушка, обратившись к парню. – И как ты собираешься ему помочь?

– Не знаю. – сказал паренек, пожав плечами. Но в его глазах я видела собранность и разумность.

– Хороший план. – пробормотал он, фыркнув.

– Всё. – прервала я весь этот шляпный базар. – Из-за чего весь этот сырбор? Из-за моей шкуры, которую вы толком то и не знаете? Смотрите… Я снова могу ходить, думать, самостоятельно принимать решения. Моё имя уже числится в списке участников. Так что я просто обязана участвовать в этом дерьме. Но я не хочу быть ни для кого обузой, ясно?

– Ты никому ничего не должна. – пытаясь успокоить, заявил Мика, выслушав мою идиотскую речь. Хотя это скорее крик души, но не суть важно. – Но я всё-таки придумал, как тебе помочь.

– Неужели? – усмехнулась светловолосая, в очередной раз поправив волосы. Точнее прядь, которая постоянно вылезала из-за уха.

– Но при условии, что ты дойдёшь до третьего этапа. – дополнил свою мысль паренек, которому мне почему-то не терпится придумать какую-нибудь кличку. Но боюсь фантазии не хватит на что-то выдающееся, поэтому к чёрту.

– Смешно. – ворчал Ленар, почесав макушку.

– Хватит. Церемония начинается. – пояснила Астрид, и мы покинули палатку, в которой находился небольшой медпункт без врачей. Ну как медпункт… Палатка с ящиками с бинтами, водой и прочей хренью. Поразительно, но я почти сама смогла доковылять до нужного места, где собрались уже все присутствующие. Лысый обмолвился, что данное мероприятие очень походило на школьную линейку. Я бы согласилась, или же опровергла его мысль, но я понятия не имею, о чём он. Участников построили в шеренгу, которая состояла, наверное, из нескольких сотен человек. Время было где-то три часа дня. Самый солнцепёк. Я стояла по-прежнему в кепке Мика, а они в платках на макушках.

Я почти ничего не видела, да и не особо слышала, что там говорили с вышки, ведь стояла почти в самом заду. Я уже говорила, что не отличалась никогда высоким ростом? В отличие от тех, кто стоял передо мной. Но меня ничего не волновало, кроме одного – не свалиться наземь без сознания. Поэтому я уже не пыталась сконцентрировать своё внимание на мужчине с вышки с громкоговорителем, который объявлял, наверное, очень важную информацию насчёт экзамена и его этапов. Когда всё это закончилось и все кинулись врассыпную, я не понимала, что происходит.

– Что… что сейчас говорили? – недоумевая, спросила я, вытирая пот со лба. Да и не только со лба. Ведь температура воздуха была, скорее всего, все 40 градусов. Хотя это ещё цветочки. Как бы то ни было, здешний климат очень суровый. Однако далеко не самый суровый, по словам некоторых беженцев с севера.

– Ты не слушала что ли? – сказала Астрид, удивившись. – Сейчас очередь не нашей возрастной категории. Так что можешь пока отдохнуть.

– Значит есть время на разминку… – пробормотала я устало.

– Вернёмся к палатке? – предложил Мика, указав рукой в нужное направление. – Тенёк, все дела…

– Не откажусь. – ответил Ленар и потопал впереди.

В нескольких метрах от точки ожидания нашей очереди проходил первый этап у возрастной категории 7-12 лет. Лысый активно наблюдал за ними, выкрикивая всякие обидные слова в адрес некоторых участников, которые не особо справлялись с заданиями. Мика разминался вместе со мной, контролируя моё «тяжёлое» состояние. Меня это немного напрягало, но всё равно парень казался мне весьма добродушным. Хоть в голове и крутилась поговорка, или пословица, у меня всё плохо с этим, – «В тихом омуте черти водятся». А Астрид стреляла по пустым бутылкам из-под воды с помощью рогатки и камней, тренируя свою меткость. И это у неё получалось весьма неплохо. Хотя я наблюдала всего лишь краем глаза за девушкой. И, скорее всего, не видела всей полноты картины. То бишь её промахов.

Но я думала не только о том, как я буду проходить предстоящие трудности в виде трех этапов сраного экзамена, ну и о Цефисе. Неужели он просто свалил, бросив меня здесь? Ведь я его больше не видела после того, как он подтолкнул меня к Астрид с Ленаром и скрылся в толпе. Или он всё же был на церемонии? А может просто отошёл на пару часиков по делам, зная, что я никуда не денусь? И опять слишком много вопросов, на которых и даже близко нет ответов. Ну, хотя бы предположения имеются. Но и их мне недостаточно. Никогда не было достаточно.

– Эрис! – крикнул, по всей видимости, Мика. Обернувшись, я поняла, что он давно сидит в палатке и отдыхает. А я даже не заметила, как он закончил разминаться. – Может всё-таки передохнешь? Выглядишь… истощенной…

– Да… не помешало бы… – ответила я вполголоса, закончив отжиматься. Сама того не заметив, я забылась. Такое у меня было всего то пару раз. И то, когда я сидела по ночам, наблюдая за звёздами. Тогда я невольно погружалась в свой нескончаемый поток мыслей, устремив свой взгляд в звёздное небо необычайной красоты. В такие моменты я пыталась вспомнить хоть что-то из своей прошлой жизни. Но всё шло по одному месту. Поэтому однажды, немного психанув, я решила закончить эти сраные никчёмные попытки. Ведь… теперь у меня новая жизнь. Зачем мне вспоминать старую? Зачем мне делать себе больно?

– Держи. – бросив бутылку с водой, которую я умудрилась чудом словить, пробормотала Астрид. Я присела на один из ящиков, и девушка села рядом со мной. Испив драгоценной жидкости, я передала бутылку блондинке. – Ты… ты здешняя?

– Ага, а вы с братом? – спросила я в ответ, бросив взгляд на неё.

– Элиста. Россия. – пояснила девушка. – Мика, а ты?

– А? – обернувшись к нам, пробормотал паренёк. – Балканабат. Туркменистан. Неужели ты действительно здешняя?

– Можно и так сказать… – вздохнула я. Я была не намерена рассказывать им всю правду. Ведь… зачем? Я их не знаю. И они меня не знают. Они всего лишь знакомые, которых у меня просто огромное количество. Если вдруг… вдруг я с ними потом когда-нибудь очень сильно сближусь… то ,возможно ,и расскажу всю правду. Хотя… вряд ли. Не привыкла быть честной с людьми…

Около двух лет я живу в сплошном мире лжи. И с каждым днем лжи в моей грёбаной жизни становится всё больше. Устраивает ли меня такой расклад событий? Не могу дать однозначный ответ. С одной стороны… меня это уже достало. А с другой… я уже привыкла.

“– Ты реально ничего не помнишь? – спросил Зора, покосившись на Цефиса, который сидел рядом со мной.

– Она же ответил, что нет. – фыркнул альбинос. – Зачем по несколько раз спрашивать одно и тоже?

– Да потому что звучит как полная чушь! – фыркнул мужчина, взмахнув руками.

– А про амнезию не слышал? – возмутился Цефис. Он до последнего меня защищал. За что я ему крайне признательна. Вдруг вмешался Дугр и начал спор между ним и Зора. Ещё чуть-чуть и спор переросла бы в драку, но альбинос их остановил.

– Даже… даже имени не помнишь? – переводя дыхание после бурной ссоры, спросил Дугр.

– Нет… – промямлила я, опустив голову. Мне было очень неловко, что три взрослых мужика со мной возятся. Очень неловко. Поэтому я почти ничего не говорила. Лишь изредка шёпотом отвечала на вопросы мужчин.

– Ладно… – вздохнул Цефис, перетерев с Зора и Дугром. – Слушай меня внимательно… Пока не вспомнишь свою прошлую жизнь…

– Если вообще вспомнит. – ворчал недовольно Зора.

– Зора! – возмутился Дугр и альбинос продолжил.

– В общем… тебе нужно придумать правдоподобное прошлое. Которое ты будешь всем рассказывать при необходимости. И выбрать имя. Иначе будет слишком много проблем. – пояснил мужчина, сидя на корточках напротив меня. – Крышу над головой и безопасность я тебе обеспечу. Обещаю.”

– Внимание! – послышалось снова с вышки. – Первый этап у возрастной категории 7-12 лет подошёл к концу! Идёт подсчет результатов! А в это время попрошу подойти участников, которые попадают под возрастную категорию 13-16 лет на место проведения первого этапа вступительного экзамена! Вышка номер семь!

– Это на юге полигона. – сказал Мика, спрыгнув с ящика. – Идём.

– Готова к провалу? – толкнув меня, усмехнулся Ленар.

– Я тебя точно когда-нибудь придушу. – прошептала Астрид.

– Как самочувствие? – поинтересовался Мика, положив руку мне на плечо.

– Жить буду. – ответила я, ухмыльнувшись. – Может даже обойду этого лысого.

– Уверен, мы все пройдём во второй этап. – вздохнул паренёк. – По крайней мере, мне хочется в это верить…

Глава четвёртая. Автобус во второй район

16.07.2022

– Ну что, в курсе результатов? – спросила Астрид, вернувшись в палатку, которую мы уже успели присвоить себе.

– Мика скоро должен вернуться. – ответила я, как обычно тренируясь. – Обещал сообщить, кто вошёл в 20-ку лучших.

– Ага, уже 15 минут его ждем. – пробормотал Ленар.

– Значит ждем. – вздохнула девушка, присев на ящик.

Через еще минут десять вернулся Мика. На его загорелом лице сияла улыбка, а сам он будто весь светился. Слишком подозрительна казалась мне его ухмылка. И не мне одной. Ленар тоже поглядывал на паренька с неким подозрением и недоумением. Когда Мика наконец подошёл к палатке, я закончила отжиматься и отправилась вслед за парнем в палатку, чтобы наконец узнать от него нужную нам всем информацию.

– Ну что? – вскочив с ящика, спросила девушка. Но Мика лишь с ухмылкой взял бутылку с водой и начал жадно пить.

– Не тяни, интригант херов. – вздохнул лысый, махнув рукой.

– Помнишь… – бросив свой хитрый и счастливый взгляд на меня, начал паренёк. – Я тебе говорил… что уверен… что мы все пройдём во второй этап?

– Шайтан… – прошептала я, стоя в полном оцепенении.

– Так вот… – аккуратно поставив бутылку на пол, продолжил Мика. – Я был абсолютно прав.

– Я не понял… мы прошли или нет? – спросил Ленар, тупя.

– Вот тугодум. – усмехнулась Астрид, мотая носом.

– Через 20 минут пройдёт второй этап у пятой вышки. – пояснил Мика, потянувшись. – Так что передохнём и двинемся в «путь».

– Не думал, что ты пройдёшь. – подойдя ко мне почти в плотную, буркнул лысый. – Но… я поражён.

– Это типа ты говоришь «я рад за тебя»? – усмехнулась я, облокотившись спиной на ящики.

– Ха-х… возможно… – ответил Ленар, обратив свое внимание на Мика, который болтал в это время с его сестрой. – Слушай… тебе не кажется этот тип подозрительным?

– О чём ты? – будто не понимая, о чём он, спросила я, нахмурившись.

– Как будто ты не видишь… – фыркнул парень. – Слишком он какой-то…

– Слащавый? – перебила я лысого.

– Нет. – махнув рукой, пробормотал Ленар, скорчив рожу. – Слышала поговорку…

– В тихом омуте черти водятся. – вздохнула я тяжело.

– А говорила, что не понимаешь, о чём я. – легонько стукнув меня по плечу, сказал лысый.

– Ну… мне кажется он хорошим человеком… – пробормотала я, скрестив руки на груди. – Точнее… мне хочется в это верить…

– А мы с тобой действительно похожи… – взглянув прямо мне в глаза, подметил он.

– Хэй! – крикнула, явно обращаясь к нам, Астрид. – Вы идёте или как?

Второй этап прошёл так же быстро, как и первый. И снова отстрелявшись, мы оказались в палатке. На этот раз послав узнавать результаты Ленара. Хоть он и противился. Что ж, сам предложил «Цуефа». Сам и проиграл. А потом ещё и возмущается. Импульсивность наше второе имя. А логика нет.

Вернулся лысый с благими вестями. И снова мы прошли все. Удивительно, ведь меткость совершенно не моё. Оно и видно – 20-я позиция. Что ж, всё равно есть повод для гордости. Во время перерыва, который длился целых полтора часа, ведь третий этап был самым сложным, я задумалась… Кто же занял первую позицию? И нет, это нихрена не Астрид. Она находилась на третьей позиции. Хотя я ставила на неё. Видимо, азартные игры – тоже не моя стизя. Как и споры. Я вечно в них проигрываю, так как почти что в самом начале срываюсь. И мной уже движет не разум, а грёбаный гнев. Говорят, для таких случаев существуют антидепрессанты. Но я так и не смогла их нигде достать. Даже на сраном черном рынке. Ну, сиги тоже неплохо успокаивают.

– Где-то через час приедет автобус. – сказал лысый по возвращению. – И нас повезут во второй район на чёртов квест.

– Отлично. – вздохнул Мика, разлёгшись на сдвинутых ящиках. – Наконец есть время на сон.

– Никто не знает, где здесь можно перекусить? – поинтересовалась я, окинув взглядом моих новых знакомых. Мика уже ушёл в мир снов, тихонько храпя. Астрид затесалась в толпе, заводя новые знакомства и расспрашивая почти что всех про третий этап и второй район.

– У третьей вышки продают пайки. – ответил на мой вопрос Ленар. – По заниженной цене. Можем сходить.

– Только за. – сказала я и мы двинулись в путь. У меня всегда были проблемы с ориентированием, поэтому я полностью полагалась на парня. Хоть и не очень ему доверяла. Вдруг он задумал завести меня куда-то, чтобы я потом не участвовала в заключительном этапе? Так сказать, решил избавиться от противника. Ладно, не буду наговаривать на человека. Может быть, он не такой уж и мудак. Но раз уж мы с ним похожи, то вряд ли.

– Значит… ты местная? – спросил Ленар, посмотрев на меня с удивлением. – Слышал, вы отличаетесь от обычных людей.

– В смысле? – не поняла я его довода.

– Говорят… вас ставят намного выше беженцев. – пояснил лысый, обходя палатки, в который пребывали в ожидании участники других возрастных категорий. – Но… почему?

– Я… не знаю… – ответила я в полном недоумении. О чём это он? Я, конечно, всегда знала, что к беженцам местные относятся весьма пренебрежительно. Но я думала, это из-за того, что мы приезжие. Но Ленар явно имел ввиду другое.

– Понятное дело. – усмехнулся лысый, бросив на меня надменный взгляд. Будто бы местный здесь он. – Не думаю, что ребёнку, тем более такому как ты, рассказали бы такую информацию.

– А что в ней такого? – поинтересовалась я, вскинув брови. Теперь моя очередь задавать вопросы этому всезнайке. И пусть только попробует соскочить. – Ты явно знаешь больше, чем я…

– О чём ты? – включил дурачка Ленар. В принципе, этого я от него и ожидала. И теперь у меня оставалось только два варианта исхода событий – надавить и узнать, что получится или перевести тему. Первый вариант не особо мне нравился, ведь всё бы точно закончилось дракой. Да и вряд ли я бы узнала что-нибудь сносящее голову.

– Забей. – пробормотала я, махнув рукой и опустив голову. – Нам ещё далеко?

– Да… Вроде, нет… – не очень-то уверенно ответил парень, пытаясь понять, куда мы забрели.

– Может стоит спросить у прохожих? – предложила я. – Ну, раз уж мы потерялись.

– Ладно… – вздохнул лысый, явно чувствуя себя неловко. У вышки номер пять, у которой мы проходили мимо, я заметила какого-то высокого мужчину с густыми и тёмными бровями, как у Брежнева, в красивой парадной военной форме. Я решила спросить про пайки у него, ведь раз уж он военный, то точно должен был знать где это. Такова была моя логика. С которой согласился и Ленар, чему я была немного удивлена. Не знаю почему, но лысый мне очень сильно напоминал Ердоса… Хоть и приоритеты у них были абсолютно разные. В отличие от характера. Стоп. Если я похожа на Ленара, то это значит, что я и схожа с Ердосом. Фу, нет. Только не это. Нет. Точно нет. Чёрт, зачем я вообще об этом подумала?

– Простите… – легонько тыкнув в спину мужчину, который ростом был уж точно под два метра, пробормотала я неуверенно. После чего военный развернулся и посмотрел на меня с Ленаром с высока. Чтобы смотреть ему в глаза, мне приходилось очень сильно задирать голову, из-за чего спадала кепка, которую я придерживала рукой. Мужчина заметил это и, видимо, чтобы мне было комфортнее вести с ним диалог, опустился на корточки.

– Что такое? – улыбнувшись, спросил иеронец. Почти все незнакомцы, к которым я когда-либо обращалась, улыбались уж очень наигранно и не по-настоящему. От чего меня просто тошнило. Да и я сама редко улыбаюсь, поэтому и очень сильно ценю искреннюю человеческую улыбку. Которая и была на лице мужчины. Я никогда не видела, чтобы военные, особенно те, кто занимают высокие должности, улыбались. Даже наигранно. Всегда. Абсолютно всегда они ходили с хмурыми лицами. И я за это их ни в коем случае не осуждаю. Ведь они, скорее всего, повидали столько дерьма… что мне даже и не снилось. А он сидел на корточках. На нём была надета парадная военная форма. На плечах виднелись почётные иеронские погоны. И он улыбался. И от этого я потеряла дар речи.

– Мы хотели бы спросить, сэр… Не знаете ли вы, где тут можно купить пайки? – не дождавшись, пока я наконец начну говорить, спросил Ленар.

– У третьей вышки есть деревянный дом. – ответил мужчина, не переставая улыбаться. – Это на востоке полигона. Вон в той стороне. В пяти минутах ходьбы.

– Спасибо. – сказал лысый и к мужчине подбежал иеронец.

– Командир Иштван! – окликнул мужчину солдат. – Вас срочно вызывают!

– Минуту. – пробормотал командир и встал на ноги. – Не мог бы ты провести этих детей к пункту выдачи пайков и купить их им за мой счет.

– Так точно, товарищ командир! – отдав честь, воскликнул иеронец и Иштван удалился в компании нескольких солдат. А мы отправились к третьей вышке в компании военного.

– Значит… мы только что разговаривали с командиром Иштваном? – удивилась я, уточняя.

– Разговаривал. Я. – поправил меня Ленар.

– Интересно, чем вы так угодили командиру… – усмехнулся сопровождающий нас иеронец, идя впереди. – Кстати, забыл представиться… младший сержант иеронских войск Вардан.

– Эрис. Ленар. – указав рукой сначала на себя, а потом и на лысого, представила я нас.

– Участники? – ухмыльнувшись, спросил Вардан.

– Естественно! – ответил Ленар, вздёрнув нос.

– Дети на войне… это всегда ужасно… – вздохнул солдат. Парень поник на глазах, но через пару секунд снова вернулся в прежнее состояние. До пункта выдачи мы шли молча. Что ж, это даже к лучшему, ведь я невольно решила задуматься над его фразой. Неужели так было всегда? Нет, не верю… – Сколько вам пайков?

– Четыре. – ответила я и лысый покосился на меня с недоумением. Но ничего не сказал.

– Чё, прожорливая? – скрестив руки на груди, впрочем, как всегда, усмехнулся Ленар.

– Включи мозг. – ухмыльнувшись, фыркнула я, наблюдая за тем, как Вардан пытается пройти через толпу, образовавшуюся у пункта выдачи пайков. – Вдруг Мика и Астрид тоже голодны.

– О других думаешь… – сделав умное лицо, прошептал лысый. – Молодец…

– Прибереги свой сарказм для армии. – ответила я, закатив глаза. – И поправь платок. А то скоро так лысину напечёшь и будешь на моём месте.

– Ха-ха. – типа посмеявшись, парень взмахнул руками и нахмурился.

– А вот и я! – еле удерживая в руках целых четыре пайка, воскликнул Вардан, идя к нам.

– Спасибо. – сказала я и мы взяли по два пайка в руки.

– Вас проводить? – предложил младший сержант.

– Нет, сами дойдем. – ответил Ленар.

– Ну, тогда я побежал. – сказал иеронец. – Удачи вам!

“– Дана! Дана! – бегала я по лагерю, как дура, в поисках девушки.

– А? – наконец среагировав на мой крик, промямлила Дана.

– Ты… ты видела Веронику? – переводя дыхание, спросила я.

– Она, вроде, в третий ушла. – ответила девушка. – А зачем она тебе?

– Блять… – прошептала я, опустив голову. – Ты сейчас свободна?

– Конечно. – сказала Дана, подойдя ближе. – Что случилось?

– Надо перетереть… но в другом месте… – шёпотом пояснила я и девушка взяла меня за руку и завела в палатку.

– Говори. – опёршись на стол и скрестив руки на груди, сказала Дана.

– В общем… – начала я робко, пряча глаза. – Я говорила, что не хочу больше слышать о своей прежней «версии», но… я всё-таки хотела узнать… о своём прошлом.

– Так… – тяжело вздохнула девушка. – Что именно ты хочешь услышать? Я же не знаю всех деталей твоей прошлой жизни…

– Какой я была для тебя? – поинтересовалась я, резко подняв нос. – Как бы ты описала прошлую меня?

– Сложный вопрос… – оттолкнувшись от стола и сев рядом со мной на подстилку, которая валялась на холодной земле, пробормотала Дана. После чего девушка взяла меня за руку и посмотрела мне прямо в глаза. – Аня, которую я знала… была для большинства людей достаточно спорной личностью… Одни видели лишь её негативную, плохую сторону. Прямолинейность, пассивная агрессия… Но мы видели её совершенно иную… Смелую, добрую, умную и немного застенчивую… Девочка, которая никогда не бросала своих и всегда помогала своим друзьям. Девочка, которая казалось всем сильной и боялась проявить хоть малейшую слабость. И Эрис не очень-то сильно от неё отличается, хоть и предпочитает не вспоминать её.

– Отличаюсь. – ответила я, бурча. – Хотя бы тем, что я олицетворяю лишь худшую её часть. И только её… Ладно, спасибо тебе…

– Неужели Вероника помогла бы тебе с этим вопросом? – крикнула девушка мне вслед.

– Не знаю… – развернувшись, вздохнула я уныло и в неком отчаянии.

– Думаю, и в правду стоит отпустить прошлое. – вскочив с подстилки, сказала Дана. – И не только тебе. Всем нам.”

И вот мы уже в автобусе. Огромный военный автобус черного цвета на 60 человек. Я с моими новыми знакомым и, естественно, сидела рядом. В середине автобуса. Мы думали, что нам выдадут снаряжение, и потом посадят в автобус. Но нет. Всё оказалось в точности да наоборот. Ну и ладно, суть всё равно не поменялась.

Оказывается, подобный вступительный экзамен проводят лишь для лиц 7-22 лет. А лица старше могут вступить в Иерон без этих сраных этапов. Но за малейшую оплошность в течении испытательного срока их попрут. Не могу назвать это логичным, ведь в таком случае вероятность возникновения неожиданных оплошностей со стороны подобных стажёров весьма велика. Думаю, им бы следовало сменить систему в Иероне. Но кто я такая, чтобы что-то тут говорить, верно?

– Скоро приедем. – взглянув в тонированное окно автобуса, сказал Мика.

– Когда-нибудь были во втором районе? – поинтересовалась Астрид.

– И не раз. – пробормотала я, читая какой-то буклетик про армию. В нём было всё так приукрашено, что я очень сильно сомневалась, что в Иероне такая обстановка. Как в детском лагере. Будто мы едем на летние каникулы с вожатыми в кусты срать, а не людей мочить да мины минировать.

– Кончай заливать. – фыркнул Ленар.

– Ладно. Молчу. – прошептала я и уткнулась в буклет, рассматривая картинки.

– Нет уж. – вырвав у меня из рук чтиво, сказала светловолосая. – Давай рассказывай. Где. Когда. С кем. Как. И прочее.

– Ха-х… – тихо усмехнулся Мика, всё также глядя в окно.

– Часто ходила со своим другом на поиски припасов во второй. – пояснила я, пытаясь не упоминать, что Цефис является почётным иеронцем. Хоть и в отставке.

– Контрабандистка что ли? – спросил лысый.

– Нет. Иначе бы я не был здесь. – ответила я, отвертевшись. Ну, вроде как.

– Значит… у тебя есть преимущество… – заявил Мика, даже не смотря на меня. – Раз уж ты была там не раз, то точно должна ориентироваться во втором районе.

– Если бы… – вздохнула я тяжело и автобус резко остановился. Мы вышли и встали в очередь за снаряжением. А после и в строй. Нас ввели в курс дела, пройдясь по каждому пункту очень быстро и кратко. Я, естественно, нихрена не поняла, но решила не задавать лишних вопросов старшему сержанту Джану и положиться на свою сраную интуицию, которая редко когда мне помогала.

– Ну что… – когда почти все разошлись, у автобуса остались лишь мы четверо. И помолчав пару минут, Мика решил высказать нам свой план действий, предварительно поинтересовавшись о наших тактиках. – Все уже ушли. Как будем действовать?

– А есть варианты? – усмехнулась я, обернувшись к улицам второго района и устремив свой взгляд туда. Вроде, это уже обыденное для меня место. Но всё равно как-то стрёмно.

– Конечно. – сказала Астрид. – Либо вместе, либо по отдельности.

– Смысл действовать вместе? – возмутился Ленар, нахмурившись. – Всё равно солдатом станет лишь один.

– Значит ты против? – уточнил Мика.

– Если ты мне объяснишь зачем, то нет. – ответил лысый, быча. – А чёрт, у меня нет на это времени.

– Ленар! – крикнула светловолосая брату, который уже скрылся среди многоэтажек. После чего девушка метнулась за ним.

– Видимо всё-таки по отдельности… – пробормотала я, накинув рюкзак на плечи. – Или ты со мной?

– Так будет проще. – улыбнувшись, ответил паренёк и мы отправились проходить этот чёртов квест.

Рюкзак был достаточно тяжёлым. Но я и ни такие тяжести таскала. Поэтому нечего ныть. И так, что же за снаряжение нам вручили для преодоления всяких неприятностей в этом сраном районе… Пистолет пневматический Байкал МР-654К-20, сухой паёк, бронежилет, фонарик, перчатки, коробок спичек, малюсенький блокнот, карандаш, охотничий нож и патроны для пневматики. В принципе, не такой уж и плохой набор. Если не учитывать то, что пневматикой хрен кого завалишь. Особенно в опасной зоне. Хотя есть нож. Им я уже однажды отправила на тот свет нескольких в первом. Поэтому защититься я смогу. Наверное…

Теперь Мика мой напарник. Я, безусловно, понимаю, почему он решил со мной пойти. И он, скорее всего, понимает, почему я ему предложила эту затею. Потому что Мика наверняка парень не глупый и осознает всё прекрасно. В отличие от меня. Мои умственные способности оставляют желать лучшего. Расспросив у Мика про все интересующие меня подробности насчёт третьего этапа, я приумолкла. Оказывается, в блокноте, который валялся на дне моего рюкзака, были какие-то шайтанские цифры. И это первая подсказка. У всех цифры были одинаковые. Ну, либо у нас они просто совпадали, что вряд ли. Ведь зачем иеронцам так сильно заморачиваться? Тем более, для какого-то сраного вступительного экзамена для салаг. Грёбаных сопливых салаг. Или как нас будут называть в армии. Хотя из всех возможных вариантов, это будет ещё считаться комплиментом.

Нам нельзя было пересекать определённую черту. Не только моральную, хотя и её тоже. Нам можно было шататься лишь на территории района, которая находилась между третьим и первым. А двигаться в сторону окраины или моря было категорически запрещено. Поэтому приходилось не только прислушиваться к каждому шороху, но и следить, на какой улице мы находимся, чтобы не нарваться на очередные неприятности.

– Ты в этих местах искала припасы или дальше? – поинтересовался Мика, держа в руках пистолет.

– Я бывала почти что на всех улицах этого района. – ответила я, уже несколько минут пялясь в блокнот, изучая эту чёртову подсказку. – Да что же значат эти цифры…

– Координаты? – предположил парень, осматриваясь. – Или…

– Тш-ш! – фыркнула я и спряталась за крыльцом частного дома, подозвав к себе своего напарника. Тот незамедлительно подбежал ко мне и пригнулся.

– Что такое… – недоумевая, прошептал Мика, но я его сразу же заткнула.

– Әскери балалар туралы төртінші тоқсанда хабарланды. – послышалось от проходящей мимо нашего «укрытия» толпы мужчин с оружием. – Муслим үшеуін ұстап үлгерді.

– Блять… – пробормотала я недовольно, приготовившись на всякий случай к кровавой драке. Ну или к побегу. Зависит от последующего развития событий.

– Ты понимаешь, что они говорят? – спросил у меня шёпотом Мика.

– Пневматикамен ауыратын жеті жасар балалар? Бұл не пәле? – сказал один из этих утырков. – Жастардың бірі 60-қа жуық сарбаздар келгенін тақылдатты. Сондықтан олардың барлығын ұстау керек.

– Всё… – вздохнула я с неким облегчением, когда голоса наконец стихли.

– Так… ты поняла, о чём они разговаривали? – повторил свой вопрос Мика.

– Они поймали троих. – ответила я, вспоминая и переводя в голове все важные пункты диалога этих мудаков. Не могу сказать, что я прекрасно знаю казахский. Да я даже и слова на нём сказать не могу. Но понимаю, когда мне что-то говорят. Суть уж точно. – Теперь они отлавливают остальных.

– Чёрт… – пробормотал парень, дёрнув носом. – Что делать будем?

– Идти дальше и не попадаться этим ублюдкам. – пояснила я, выйдя на дорогу.

– А как же остальные? Ладно старшие, но среди участников есть и дети… Семи, восьми, девяти лет… – подметил он, пытаясь воззвать меня к совести. Глаза его были полны удивления, ведь он явно ожидал от меня совершенно другого ответа. Но я не понимала, зачем мне рисковать своей шкурой ради каких-то мелких солдатиков, которых я и в лицо не видала. Конечно, иногда я любила геройствовать. Но только в тех случаях, когда я точно знала, что у меня всё получится. А тут мне предлагают спасать задницы как минимум 20-ти человек от головорезов. От которых я однажды еле свалила живым.

– Послушай… – подойдя к парню в плотную, начала я. – Я была не только в глубинке второго района. Но и однажды нарвалась на таких же придурков в первом. И тогда я чуть не отошла на тот свет. Но мне необычайно повезло. А ты мне предлагаешь рисковать своей жизнью и местом в Иероне ради людей, которых имён и не знаю? Нет уж, спасибо.

– А ты не думала, что это и есть настоящее задание? – навёл меня на мысль парень, когда я уже собралась продолжать путь в одиночку. – Неужели ты думаешь, что до этого не случалось подобных ситуаций?

– В таком случае… Ленар был прав. – опустив голову, прошептала я, после чего развернулась к напарнику. – Мне не стать солдатом.

– Не стоит опускать руки раньше времени. – ответил Мика, пытаясь меня приободрить. – Мы должны попытаться. Если что-то пойдёт не так, то мы не станем жертвовать собой.

– Ладно… – м-да, недолго пришлось меня уговаривать. Надеюсь, я поступаю правильно. Хотя Цефис бы не одобрил эту затею. – Идём в дом. Там обсудим все детали… «плана»…

“– Эрис! Я тут кое-что для тебя нашёл… – позвал меня альбинос с первого этажа заброшенного частного дома, который мы осматривали во втором районе.

– Что на этот раз? – усмехнулась я, стремительно спустившись по лестнице к мужчине.

– Держи. – вручив мне стопку комиксов, сказал Цефис. – Они когда-то были очень популярны…

– Нихрена ты сыщик… – находясь в полном изумлении от такой находки, пробормотала я.

– Не за что. – ухмыльнувшись, прошептал мужчина, закурив сигарету. – Пока я курю, можешь прочесть парочку. А потом двинемся в путь.

– Угу. – промямлила я, плюхнувшись на старое кресло, которое стояло у заколоченных окон, и принялась за чтение. В стопке было примерно комиксов двадцать, если не больше. Хоть альбинос любил растягивать процесс курения, я успела прочитать лишь два комикса. Ведь я читала их очень внимательно и увлечённо, всматриваясь в каждую картинку и обдумывая каждое действие героев. Я мало за кого переживала в своей жизни, но, когда уже во втором выпуске погиб мой любимый персонаж, которому я прониклась, то немного поникла. Но эту мимолетную грусть прервал Цефис, потушив бычок о стену, от которой отклеивались старые обои в цветочек. Раздался характерный звук шипения, бычок упал на деревянный пол, каждая доска которого дико скрипела, если на неё наступить, а на обоях остался след от бычка.

– Идём? – подойдя ко мне сзади и посмотрев на открытую страницу найденного им комикса, на которой я остановилась, спросил он.

– Ага. – закрыв комикс и сложив стопку в рюкзак, набив его так, что он еле закрывался, ответила я и мы покинули дом.

Уже стемнело. И лишь фонари, которые были прикреплены к ремням от рюкзака, освещали наш путь. Хоть уже и был вечер, погода была такая же, как и днём. Только немного милосерднее. Никакого ветра. Но это было даже к худшему, ведь на улице было невероятно душно. Целый день на ногах. Но не смотря на моё плоскостопие, о котором я узнала от местного военного медика, который специализировался лишь на зашивании и перебинтовке боевых ранений, я не была уставшей. И ступни не ныли. Хотя может я просто не замечала боли, или давно к ней привыкла. Всё возможно. Идти нам было ещё около часа. Если мы, конечно, чисто случайно не встретим знакомого иеронца на служебной машине. Который по старой дружбе согласится довести нас до дома. Но вряд ли в столь поздний час мы наткнёмся на дружелюбных военных, ведь такие обычно дежурят днём. Не знаю почему.

– Устал? – спросил альбинос, когда мы были в паре километров от третьего района.

– Не-а. – ответила я, осматриваясь. – Почему только в опасной зоне встречаются многоэтажки?

– Это вопросы не ко мне. – усмехнувшись, сказал мужчина. – А к тому, кто строил этот сраный город.

– Но ты же прожил здесь всю свою жизнь. – подметила я, посмотрев на него подозрительным и удивлённым взглядом.

– И? – пробормотал Цефис и слева от нас раздался какой-то грохот. – Срочно в дом!

Мы ринулись в очередной заброшенный дом, который находился на левой стороне улицы, и затаились там. Альбинос приказал мне не издавать ни звука. И я, естественно, послушалась его, на всякий случай прикрыв рот рукой, сидя под окном, прикрытым шторами. Послышались крики и альбинос, слегка приоткрыв шторку, аккуратно выглянул, чтобы проверить, что за хрень там происходит. Я решила последовать за мужчиной, и тот даже не заметил этого. Оно и к лучшему. А то бы мне таких шиздюлей вставили. На улице я увидела трех людей, которым точно было больше 18-ти. Они были все в крови. А у одного и вовсе не было правой руки. В общем, жуткое зрелище. Если сравнивать со всем дерьмом, которое я успела повидать за эти 16 месяцев, то это твердая троечка. Хотя нет, четыре с минусом. Эти трое медленно ковыляли, по всей видимости, туда же, куда и мы. То бишь в третий район. Но дойти до своего пункта назначения им, видимо, не дано было. Ведь через пару мгновений раздались уж больно знакомые крики. Мутанты. Их была целая стая. Они выбежали из ниоткуда, после чего разорвали этих трёх бедолаг. Это… продолжалось слишком долго, чтобы я оставалась совершенно невозмутимой. И чтобы не осталось в моей памяти. Вскоре, крики стихли, и мутанты разбежались в разные стороны, полностью скрывшись из виду.

– Можем идти. – поднявшись на ноги, пояснил он. Но я пребывала в полном шоке и не реагировала на слова мужчины. – Эрис?

– Мы… не могли им помочь… – пробормотала я и повернулась к Цефису. – Так ведь?

– К сожалению… – тяжело вздохнул Цефис, присев на корточки. – Но даже если могли, то я бы не стал рисковать тобой. Ясно?

– Ясно… – прошептала я, опустив голову и поникнув.

– А теперь… идём домой.”

– Я слышу голоса. – сказала я, навострив уши. – Пригнись.

Затаившись в пристройке дома, я сосредоточилась на голосах людей, которые были внутри этого самого дома. Голоса казались уж больно знакомыми, но я всё равно не спешила вылезать из укрытия раньше времени. О чём и предупредила своего напарника.

– Так ты выяснила, что значат эти цифры? – сказал парень, силуэт которого я смогла развидеть через мутное стекло окна.

– Возможно, если бы ты не свалил от Эрис с Мика, то мы бы намного быстрее достигли своей цели. – буркнула девушка и тогда мы поняли, что это точно Ленар с Астрид. Поэтому и решили выглянуть.

– Кто там, блять?! – выстрелив из пневматики в окно, в котором лысый и увидел наши головы, воскликнул парень. Хорошо, что только стекло прострелил. Идиот нахрен.

– Ленар, Астрид! Это мы! – крикнул Мика, спрятавшись.

– Ленар, опусти оружие! – возмутилась она. – Заходите!

– И снова здравствуйте… – войдя внутрь, вздохнула я. – Спасибо, что не пристрелил.

– Всегда пожалуйста. – фыркнул лысый, язвительно улыбнувшись. – Следили за нами?

– Делать нам больше нечего. – пробормотала я, закатив глаза. – Мы тут по другому вопросу.

– Неужели разгадали загадку? – махнув рукой, в которой был блокнот, поинтересовалась девушка, вскинув брови.

– Не совсем. – ответил Мика, поджав тонкие губы.

– Этот грёбаный квест не настоящее задание. – присев на табуретку у окна, заявила я.

– Ты о чём? – недоумевая, спросил Ленар, совершенно не доверяя мне. Была у него возможность, он бы завалил меня. С помощью пистолета или ножа. В принципе, я бы поступила абсолютно так же. Но я не чёртов отморозок и убийца. В отличие от этого придурка. Да, я убивала людей. Точнее троих. Но только в целях самозащиты. А намеренно – никогда. И надеюсь, что так же и останется.

– Мы подслушали разговор местных утырков. Они говорили, что поймали троих детей-солдат лет семи. Один из них поведал, что всего нас приехало 60. И теперь эти утырки отлавливают наших. – пояснила я, закинув ноги на подоконник и качаясь на табуретке. – И Мика предположил, что на самом деле нет никакого квеста. А наша задача спасти как можно больше своих товарищей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.