INTRODUCCIÓN

AUTÉNTICAS MISIONERAS
EN LA IGLESIA NACIENTE

NURIA CALDUCH-BENAGES

No hay dos sin tres: he aquí el tercer volumen de una trilogía dedicada a las mujeres en la Sagrada Escritura. El primer volumen, Mujeres de la Biblia (2018), estuvo dedicado a las figuras femeninas más relevantes del Antiguo Testamento; el segundo, Mujeres de los evangelios (2019), hizo un repaso por las mujeres que seguían a Jesús; finalmente, el tercero, San Pablo y las mujeres (2020), indaga sobre aquellas amigas, hermanas y apóstoles que colaboraron activamente en la misión evangelizadora del Apóstol. Además de estas mujeres –de sobra conocidas–, hemos querido dar espacio a una figura femenina anónima que siempre ha recibido escasa atención por parte de los estudiosos: la esclava poseída y curada por Pablo, según cuenta Lucas en Hch 16,16-19. Nuestra atención se ha dirigido también a tres grupos de mujeres que, aunque no son mencionadas en las cartas paulinas, jugaron un papel importante en la Iglesia primitiva: las profetisas (las cuatro hijas núbiles de Felipe, Hch 21,6), las diaconisas (1 Tim 3,11) y las viudas (1 Tim 5,3-16).

Tal como hicimos en las anteriores publicaciones, el volumen recoge los textos aparecidos en el mensual femenino de L’Osservatore Romano «Donne-Chiesa-Mondo» durante el año 2018. Todos, excepto el último, están firmados por reconocidas biblistas procedentes de diversos países de Europa (Austria, España, Francia, Italia, Polonia) y de los Estados Unidos. A Romano Penna, una de las máximas autoridades en literatura paulina, se le encargó el último trabajo, a modo de conclusión. En línea con los volúmenes precedentes, nuestro propósito no es afrontar cuestiones técnicas reservadas a los especialistas, sino abrir una ventana al mundo de Pablo a fin de conocer mejor a sus colaboradoras, es decir, aquellas mujeres que compartieron con el Apóstol su celo pastoral.

«Aún está muy difundida la idea de que entre Pablo y las mujeres no hubo una buena relación. No se pueden negar algunas aperturas, pero en el fondo existe la sospecha de que el Apóstol contribuyó a frenar el impulso revolucionario del Evangelio. ¿Realmente es así? ¿Encuentra fundamento esta sospecha en las cartas del Apóstol?». Con estas reflexiones empieza Elena Bosetti un artículo aparecido en 2009 en la revista Jesus con ocasión del Año paulino 1. Tras las múltiples y contrastadas respuestas que se pueden ofrecer –hay que tener en cuenta que las publicaciones sobre el asunto son numerosas y van en aumento–, he escogido la de Romano Penna, porque considero que es decisivamente provocadora: «No pienso que exagere si me quedo con que, a pesar de todo, entre los autores neotestamentarios, Pablo de Tarso es el más feminista, incluso más que el propio Jesús» 2.

Sea cual sea la posición que adoptemos al respecto, es un hecho indiscutible que la relación entre Pablo y las mujeres es una cuestión acuciante que continúa suscitando muchas preguntas y respuestas de todo tipo. Muchos acusan al Apóstol de ser misógino, y lo hacen sobre la base de algunos textos controvertidos que tratan de la sumisión de la mujer al varón, la cuestión del velo y el silencio de las mujeres en la Iglesia. Sin embargo, la idea de que Pablo tuviese un prejuicio negativo contra las mujeres queda contradicho en sus cartas, donde se mencionan figuras femeninas con responsabilidades en las primeras comunidades cristianas. Para captar bien la cuestión y no dejarse llevar por juicios apresurados e incluso infundados, es bueno distinguir entre las cartas del Pablo histórico (1 Tesalonicenses, 1-2 Corintios, Gálatas, Romanos, Filemón y Filipenses), las de la tradición pospaulina (2 Tesalonicenses, Colosenses y Efesios) y, finalmente, las deuteropaulinas, llamadas también cartas pastorales (1-2 Timoteo y Tito). Estos últimos escritos reflejan una situación eclesial posterior a la época de Pablo, en la cual el proceso de institucionalización y de patriarcalización se encuentra en una fase mucho más avanzada.

En la carta a los Filipenses, Pablo menciona explícitamente a Evodia y Síntique, dos mujeres que «han combatido por el Evangelio» junto a él y otros colaboradores (Flp 4,3). En la carta a los Romanos elogia a María, Trifena, Trifosa y Pérside por su servicio en la difusión del Evangelio, y saluda a Julia y a la hermana de Nereo. En la carta a Filemón manda saludos a la «hermana Apfia», citada tras dos varones y primera de la comunidad. Entre los fieles colaboradores del Apóstol destaca la pareja Prisca y Áquila, citados más veces en las cartas y en los Hechos de los Apóstoles siempre en este orden: ella antes que él, cosa que era contraria a los usos de la época. En la carta a los Romanos se menciona a otra pareja de esposos, Andrónico y Junia, «ilustres apóstoles», compañeros de Pablo en la cárcel. Estos testimonios hablan de la estima que el Apóstol sentía con respecto a sus colaboradoras, así como su vasta red de conocimientos y de relaciones femeninas con propósitos pastorales. Un caso interesante es el de Lidia, la comerciante de púrpura que obliga al Apóstol a aceptar su hospitalidad: «Si consideras que soy fiel al Señor, ven y quédate en mi casa» (Hch 16,15). Junto a Lidia recordamos a Cloe (1 Cor 1,11) y Ninfa (Col 4,15), mujeres independientes, de buena posición y con recursos económicos, que contribuyeron a la expansión misionera.

Pablo muestra un afecto particular por la «querida» Pérside, la madre de Rufo, que «también es mi madre», y sobre todo por Febe, diaconisa en la Iglesia de Céncreas: «Recibidla en el Señor, como conviene a los creyentes, y asistidla en cualquier cosa que tenga necesidad, porque ha protegido a muchos, incluso a mí mismo» (Rom 16,1-2).

Los escritos paulinos (y los Hechos de los Apóstoles) atestiguan el papel activo de las mujeres en las primeras comunidades cristianas. Ellas están «empeñadas en el campo de la caridad, del diaconado, de la catequesis, de la evangelización, de la misión y del apostolado» 3. Apóstoles, diaconisas, misioneras. Las mujeres enseñaron, predicaron y fundaron Iglesias domésticas, difundiendo por todas partes el perfume del Evangelio.

Desafortunadamente, sabemos lo que sucedió después. Así lo cuenta Adriana Valerio: «Este protagonismo femenino, sin embargo, se vio pronto olvidado y ocultado. En las comunidades pospaulinas, de hecho, al alejarse la inminente llegada del fin del mundo, se afirmó cada vez más una organización jerárquica regida por varones, gracias también a un lento proceso de clericalización, del todo ausente en Pablo» 4.

La mujer, por tanto, desaparece de la escena poco a poco, en silencio, sin que nadie note su ausencia. La vocación de la mujer, sin embargo, no es ni el silencio ni la invisibilidad. Está llamada a ser una presencia activa, empeñada y vivificante en una Iglesia que hoy más que nunca necesita del «genio femenino» para poder anunciar el Evangelio con transparencia y coherencia de vida.

FEBE,
MUJER DE LUMINOSA CARIDAD

ROSALBA MANES

Pablo concluye la carta a los Romanos, el bestseller que comunica el núcleo teológico de su predicación, dirigiendo sus saludos a diversos componentes de la comunidad de los cristianos de Roma. Estos saludos se presentan como el testimonio de la sorprendente sinergia entre el Apóstol y sus colaboradores y de la presencia, dentro de este multiforme círculo de misioneros, de numerosas figuras femeninas. El capítulo 16 de la carta representa, por tanto, una especie de homenaje que el Apóstol de las gentes da a quienes han contribuido enérgicamente a la irradiación de ese Evangelio que es dynamis theou (Rom 1,16), es decir, poder transformador que revoluciona a quien se abra a la fe en Cristo.

Si el Evangelio corre y se difunde (cf. Sal 19,5), es porque hay alguien que lo proclama con su boca y con su corazón (cf. Rom 10,9-10.14-15), haciendo de la propia vida una ofrenda «viva, santa y agradable a Dios» (Rom 12,1). Con su predicación itinerante, Pablo no consigue llegar a todos y alcanzar todo lugar. Por eso echa mano de un recurso que sirve de prolongación de su anuncio: las cartas. El Apóstol, por sí solo, además, no es suficiente para la edificación de la comunidad: esta necesita una sinergia de dones y carismas que está garantizada por la presencia de colaboradores (synergoi). La evangelización no es un hecho privado que interesa solo a la vida de un individuo, sino el dinamismo de una Iglesia en salida, que testimonia, en primer lugar, la calidad de su relación con el Señor resucitado y después también la calidad de las relaciones entre los creyentes, marcados por la proximidad y la fraternidad. Por eso Pablo sueña la Iglesia como una casa de hermanos que evangeliza ya a partir de la belleza y del poder del amor fraterno. La sueña así y, haciéndose padre y madre de la comunidad (cf. 1 Cor 4,15; 1 Tes 2,7), trabaja para que sea realmente así.

Por eso, Rom 16 arroja una interesante luz sobre la vida de la Iglesia de los orígenes, de forma particular sobre la función de los laicos y de las parejas o de las familias en el anuncio misionero. Los saludos que recorren todo el capítulo 16 de la carta a los Romanos empiezan con la precisión de una recomendación. La primera persona que Pablo menciona, y que muestra tener particularmente en el corazón, es precisamente una mujer cuyo nombre es Febe. Antes, por tanto, de concluir la carta, compuesta con el vivo deseo de dedicarse a la evangelización de España y de encontrar en Roma creyentes capaces de apoyarlo en esta obra, el Apóstol pide a la comunidad que dispense a una mujer, Febe, una acogida calurosa con motivo de su esfuerzo total en la causa del Evangelio.

Ya el libro de los Hechos de los Apóstoles, y después distintos pasajes del corpus paulino, atestiguan en varias ocasiones la presencia de mujeres que desarrollan un papel activo en la vida de las comunidades primitivas, colaborando con los apóstoles e invirtiendo sus bienes materiales y sus carismas al servicio de la edificación de los creyentes. La Iglesia de los orígenes, de hecho, no nace en un espacio cultural, sino en la casa, como domus Ecclesia. Esta, de hecho, se consolida y estructura dentro de los muros domésticos, donde vive una familia, una comunidad caracterizada por uniones de sangre, vínculos de afecto y dinámicas de colaboración recíproca, y donde la mujer actúa activamente como garante de la acogida y la hospitalidad.

Pablo, diversamente del prejuicio difundido que lo ha hecho misógino en la imaginación de muchos, se coloca en la misma estela de Jesús, contando para su obra de evangelización con una participación muy nutrida de mujeres. Entre las mujeres de la misión paulina, algunas llegaron a la fe después de haber asistido a la predicación del Apóstol, como Lidia en Filipos (cf. Hch 16,14-15), mientras otras se lanzaron al anuncio del Evangelio junto a él o incluso antes que él (cf. el caso de Priscila o Prisca que, con su marido Áquila, lo acoge en Corinto, Hch 18,1-3).

Leyendo Rom 16, sorprende el hecho de que más de un tercio de las personas mencionadas sean mujeres. En la lista de nueve mujeres aparece tres veces el verbo kopiaô, «fatigarse»: María (en Rom 16,6), Trifena, Trifosa y Pérside (en Rom 16,12), son mujeres queridas por Pablo que se fatigan (ekopíasen) en la actividad misionera. El verbo lleva, de hecho, al compromiso en relación con el Evangelio y a un trabajo misionero en el que se invierte sin ahorrar esfuerzos. En 2 Cor 11,22-28, por ejemplo, donde Pablo habla de su esfuerzo por el Evangelio y el «coste» de tal derroche de fuerzas y energía, usa dos veces el sustantivo kopos, «fatiga» (11,23.27).

La primera que aparece en los saludos es una mujer, Febe, cuyo nombre significa «pura», «luminosa», «resplandeciente». Para ella, Pablo compone un «billete de recomendación» que representa un pasaje epistolar por derecho propio y que el Pseudo-Demetrio sitúa en los veintiún géneros epistolares identificados por él, calificándolo como systatikós typos («tipo de recomendación»): «Os recomiendo a Febe, nuestra hermana, diaconisa de la Iglesia de Céncreas. Recibidla en el Señor de una manera digna de los santos, y asistidla en cualquier cosa que necesite de vosotros, pues ella ha sido protectora de muchos, incluso de mí mismo» (Rom 16,1-2). En solo dos versículos, Pablo traza la figura de esta mujer que, seguramente, ocupa un puesto particular en su corazón y al mismo tiempo dentro de la comunidad. Febe proviene de Céncreas, ciudad portuaria en el istmo de Corinto, ubicada a once kilómetros hacia el sureste en el golfo Sarónico, y recibe de Pablo credenciales muy marcadas, expresadas mediante una triple caracterización: Febe es descrita, en primer lugar, como «hermana» (adelfê), después como «diácono» (diákonos) y, finalmente, como «protectora» (prostatis) de muchas personas, entre ellas también Pablo.

Para sintetizar su rol en la Iglesia, Pablo recurre al sustantivo adelfê, que muestra la cualidad de la relación que existe entre todos los creyentes en Cristo, por la fuerza del bautismo. Injertados en Cristo y renacidos en él, los creyentes son hijos de Dios. Y si son hijos de Dios, son hermanos entre sí. En Gál 3,26-28, Pablo muestra claramente que «en Cristo» se cumple la promesa de una nueva creación que inaugura una nueva arquitectura de relaciones: «Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. En efecto, todos los bautizados en Cristo os habéis revestido de Cristo: ya no hay judío ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno en Cristo Jesús». «Revestidos de Cristo mediante el bautismo» expresa una transformación que registra la abolición de toda discriminación, un proceso de cristificación que abole toda barrera étnica, religiosa, socio-económica y sexual, que hace «uno». Por el bautismo se experimenta, por tanto, la unidad de los creyentes en la multiplicidad de los dones recibidos del Espíritu. En la comunidad, todo miembro, por tanto, ya sea hombre o mujer, contribuye «por su parte» a la edificación de la Iglesia. En el corazón de la eclesiología paulina está el primado de la dignidad bautismal y de la conformación a Cristo. Por eso, hablando de los carismas, Pablo se detiene más sobre el estilo agápico de su ejercicio (cf. el elogio al amor de 1 Cor 13) que sobre la especificidad del mismo. De este fundamento brota la experiencia de un apostolado y de una misión que contemplan la participación activa del hombre y de la mujer y la colaboración de ambos sexos.

Febe es «hermana», como lo es Apfia en Flm 2, porque, insertada en Cristo, ha entrado de pleno derecho en la familia de Dios. Hecha hija de Dios y viviendo ya «en el Señor», es, por tanto, una hermana de sus hermanos, los «santos» (es decir, santificados en el bautismo). Esta hermandad se convertirá en la Iglesia en una «manifestación específica de la belleza espiritual de la mujer [...] revelación de su intangibilidad» (Juan Pablo II, Carta a los sacerdotes).

En segundo lugar, Febe es «diácono de la Iglesia de Céncreas» o, como se lee en la traducción de la Conferencia Episcopal Italiana (2008), «al servicio de la Iglesia de Céncreas». Diákonos se dice de Jesús, que es «servidor de los circuncisos», en Rom 15,8; se dice de Pablo (cf. 1 Cor 3,5; 2 Cor 3,6; 6,4), mientras en Flm 1 aparece como un estatuto eclesial preciso. Ya en Aristófanes, el vocablo podía tener también valencia femenina, pero la palabra diakonissa en el contexto eclesial es tardía: aparece por primera vez en el canon 19 del Concilio de Nicea (325) para designar, en el Panarion de Epifanio, a quien asiste al sacerdote en el bautismo de las mujeres.

De acuerdo con el testimonio de los Hechos de los Apóstoles, el diácono no se ocupaba solo de tareas de asistencia social. El diácono Esteban, protomártir, muere lapidado a causa de su ardiente predicación (en el cap. 7) y al diácono Felipe no lo encontramos sirviendo las mesas, sino predicando y llevando a cabo signos de poder (en el cap. 8): él se dirige a Samaría y actúa en el camino que lleva hacia Gaza para evangelizar a los cismáticos de su pueblo y a un eunuco procedente de Etiopía. Por tanto, el uso del término diákonos hace pensar que el ministerio de Febe no se refiere solo al ámbito de la caridad, sino que incluye también la predicación y la obra evangelizadora.

Prostatis, sin embargo, es un hápax en el Nuevo Testamento, un término técnico que hace pensar en el magistrado que en Atenas defendía los intereses de los extranjeros o a aquel que preside una comunidad y garantiza los intereses de los demás. Podría indicar el hecho de que esta mujer, en calidad de «patrona» y garante, haya ayudado a muchos creyentes, Pablo incluido, ante las autoridades civiles. Se trataría de una mujer pudiente y rica que ha puesto la propia casa a disposición para que la comunidad de creyentes de Corinto se pudiese reunir, algo parecido a los thiasoi o collegia, que eran las asociaciones religiosas del tiempo. Aparece así la presencia de una mujer que asume diferentes responsabilidades en Céncreas y para la cual Pablo pide acogida y asistencia como signo de gratitud por haber colaborado dinámicamente con su ministerio. Por eso se la considera incluso portadora de la carta.

El hecho de que Febe haya protegido a muchos hace pensar que esta mujer fuera rica, pero también que la comunidad sufriera amenazas de persecución que empujaban a los creyentes a esconderse y algunas veces a actuar en la clandestinidad. Febe emerge entonces todavía más luminosa como figura valiente, capaz de poner en peligro la propia vida para salvar la de sus hermanos y hermanas. Por eso Pablo, con profunda gratitud, pide a sus colaboradores que le dispensen una generosa hospitalidad y la ayuden en cualquier necesidad que tenga.

Del sintético repaso a los tres sustantivos con los que Febe es descrita se desprende cómo en el ámbito de la evangelización paulina existieron espacios para una destacada misión de la mujer en la comunidad de los orígenes. Son dos los elementos que el texto de la carta a los Romanos destaca particularmente sobre la figura de Febe: un amor particular por la Iglesia, manifestado por la disponibilidad al servicio y, con toda probabilidad, a la evangelización/difusión de la Palabra; y la naturaleza integral de su compromiso (caracterizado por la acogida, el cuidado y la protección). Se trata de dos elementos que caracterizan a menudo la participación de la mujer en la Iglesia y muestran su feminidad generativa, mostrando su plena y dinámica colaboración en la gestión del cuerpo eclesial y provocando ese proceso de inteligencia creativa que abre nuevas pistas y permite valorar este tiempo privilegiado de germinación de la semilla evangélica que está viviendo la Iglesia universal.

PRISCILA,
UNA MUJER EN PRIMER PLANO

CHANTAL REYNIER

Entre las mujeres presentes en el círculo de Pablo, Priscila no es solo la mencionada más a menudo, sino también una figura que está en primer plano.

Es citada con el nombre de Prisca (Rom 16,3; 1 Cor 16,19; 2 Tim 4,19), nombre posiblemente de origen frigio, y con el diminutivo de Priscila (Hch 18,2.18.26). A diferencia de otras mujeres del círculo del Apóstol mencionadas solas, como Febe o Apfia, Prisca aparece siempre junto a su marido, Áquila, originarios ambos del Ponto, provincia oriental del Imperio en la orilla meridional del mar Negro. Se podría pensar, por tanto, que solo existía en relación con su marido, que nunca es mencionado solo, excepto en los Hechos de Pablo (IX,2.10) y en una Lista de apóstoles y de discípulos llamada greco-siríaca, Anónimo II (I,55-59). Es verdad que en este texto del siglo IV Áquila figura solo, entre Gayo y Flegón (citados también en Rom 16,14.23), pero es que tampoco se menciona a ninguna mujer.

Hecho sorprendente en el Nuevo Testamento cuando se habla de esta pareja, Priscila es citada siempre primero (Hch 18,18.26; Rom 16,3; 2 Tim 4,19), antepuesta al marido, lo que era contrario a las costumbres de la época. Este hecho ha sorprendido a los copistas, que a veces han invertido el orden de los nombres (cf. el Códice Beza, algunos manuscritos de la tradición siríaca, bizantina e incluso de la Vulgata). Su alteración en el orden destaca el papel singular que Pablo reconoce a Priscila.

Es lícito preguntarse si tal papel se deriva de la riqueza o del rango social. ¿Es posible que Priscila procediera de la gran familia de los Acilios, donde su nombre es común, tanto que la catacumba romana llamada de Priscila se encuentra en el sector perteneciente a esta familia? En tal caso, Priscila podría ser una liberta de la gens Acilia.

Cualquiera que sea su origen familiar, esta pareja unida no vive necesariamente en castidad para proclamar la Palabra, como han supuesto los Hechos de Pablo (IX,10). Está comprometida activamente en el discipulado de Cristo dentro del movimiento paulino. La pareja llega a Corinto en el año 49, después del edicto de Claudio que expulsa a los judíos de Roma a causa de un cierto Chresto, en el cual los historiadores hoy reconocen casi por unanimidad el nombre de Cristo. De origen judío, pero asimilados a la cultura greco-romana, Priscila y su marido son posiblemente ya cristianos (Hch 18,2-3). Si se hubieran convertido al entrar en contacto con Pablo, los textos no habrían dejado de subrayarlo. En la ciudad de Corinto, que les acerca a su país de origen, consiguen integrarse gracias a su trabajo. Como artesanos, Priscila y Áquila gozan de una condición social más bien acomodada, habida cuenta de que pueden trasladarse de una ciudad a otra y establecerse en ellas (Roma, Corinto, Éfeso). Ejerciendo el «mismo oficio» (Hch 18,3) que Pablo, habría que preguntarse si no serían también de la misma tribu: de hecho, son «fabricadores de tiendas» (skenopoioi), trabajo itinerante que incluye entre otras cosas el procesamiento del cuero. Aunque hay quien ha pensado que producían máscaras para el teatro, en realidad fabricaban tiendas para los juegos ístmicos y toldos para los marineros, utilizados en tierra o en las naves, que era un comercio muy activo en la ciudad.

La pareja acoge a Pablo cuando llega a Corinto en el otoño del 49. En el ámbito de la sinagoga, el Apóstol conoce primero a Áquila, lo que explica por qué, la primera vez que es citado, es antepuesto a la mujer (Hch 18,2), a menos que esto se deba al hecho de que él sea el propietario de la actividad. Pero en los sucesos que siguen, Priscila tiene siempre la precedencia.

Pablo decide trabajar con ellos. Pero no lo hace como socio. Ofrece su ayuda puntual durante un período de intenso trabajo debido a los juegos ístmicos, que tienen lugar en el 49 y en el 51. Se trata de abastecer de tiendas a numerosos peregrinos y espectadores, que llegan de todas partes durante estas competiciones deportivas y deben alojarse cerca de los santuarios, al no tener los edificios destinados a ello suficiente capacidad de acogida.

El taller de Priscila y Áquila se encuentra probablemente en la ciudad, en el barrio del mercado septentrional, en el que había unos cuarenta. Estos siguen el modelo de los talleres de Ostia: de cuatro metros por cuatro, disponían de mesas de trabajo en la planta baja; en la parte de atrás, un espacio destinado a almacenar la materia prima, y en la planta superior, las habitaciones de los propietarios. Durante su estancia, que dura un año y medio (Hch 18,11), Pablo vive durante un período en casa de Priscila y Áquila, después en la casa junto a la sinagoga, antes de mudarse donde Justo, un judío romanizado que se convirtió en su anfitrión, es decir, alguien capaz de garantizarle protección jurídica y ayuda material.

Gracias a esta pareja, Pablo puede proveer por algún tiempo a su propio sustento, como conviene a todo viajero y a todo predicador. Además, Priscila y Áquila, poniendo a su disposición su taller, contribuyen con él a anunciar el Evangelio. Priscila, que después del primer encuentro siempre es citada primero, desarrolla junto a Pablo la actividad apostólica. La casa de la pareja permite acoger a cristianos (1 Cor 16,19) para compartir la Palabra y la eucaristía. ¿Era lo suficientemente grande su local o poseía una de esas casas relativamente espaciosas halladas en las excavaciones arqueológicas de Corinto?

Cuando Pablo concluye su estancia en Corinto, parte hacia Céncreas para llegar por mar a la provincia romana de Siria. Lleva consigo a Priscila y Áquila (Hch 18,18). Apenas llega a Éfeso, Pablo «se separó de ellos» (Hch 18,19). Priscila y su marido se establecieron en la ciudad, mientras él prosiguió su viaje. El apóstol les confía la misión de ocuparse de los cristianos de Éfeso, de origen joánico. Éfeso era una ciudad ideal por su puerto y por los continuos intercambios comerciales entre las costas de Anatolia y las europeas, pero también con el Mediterráneo meridional. Estaba ubicada además en el cruce de caminos frecuentados por los comerciantes de lana. Aquí se encuentran con Apolo (Hch 18,24-28), originario de Alejandría, hombre elocuente, convertido al cristianismo. Priscila y su marido entienden que necesita profundizar en la fe adquirida, aunque ya está bien instruido en ella. Le tomaron «consigo» (Hch 18,26). Ellos, que no son personas cultas, se convierten en los maestros de ese hombre brillante que dominaba las Escrituras. Le explican «más exactamente» el cristianismo. Son ellos los que introducen a Apolo en la profundidad de la fe cristiana. Se entiende por qué Pablo habla de ellos en términos de «colaboradores míos en Cristo Jesús» (Rom 16,3). Nuevamente Priscila es citada en primer lugar, lo que resulta sorprendente, habida cuenta de que la enseñanza estaba reservada a los hombres. ¿Acaso no dice Pablo que en las asambleas las mujeres deben callar y preguntar en casa, si es necesario, a sus maridos para aprender algo (1 Cor 14,35)? En el caso de Priscila, Pablo no hace distinción entre hombre y mujer; no solo trata a la mujer en un plano de igualdad respecto al marido, sino que le concede también un lugar único, reconociendo la calidad de su enseñanza en la historia de Apolo.

Además de la ciencia de Priscila en materia de fe y de Evangelio, hay que subrayar también su valentía. Ciertamente, vive con su marido. Pero no tiene miedo a viajar en cualquier circunstancia, a pesar de los peligros y las dificultades de los viajes por tierra y por mar en esa época. Basta pensar en las tribulaciones que cuentan Cicerón u Ovidio en esas mismas regiones. Hay que tener valor para dejar Roma, bajo la amenaza de la persecución, establecerse algunos meses en Corinto y después llegar a Éfeso, para una estancia algo más larga y en un contexto nada favorable para los cristianos, para regresar luego a Roma antes de volver a Éfeso (2 Tim 4,19). Es necesario aún más valor y una gran libertad de pensamiento para hablar de ese Camino nuevo a hombres más instruidos que ella, para recibir en su casa a los nuevos convertidos, de origen judío, como ella, o de origen pagano, procedentes de entornos muy diferentes (esclavos, hombres libres, familias, célibes, mercaderes, artesanos, jefes de sinagoga, responsables de los asuntos de la ciudad…). Tanto en Éfeso como en Corinto, una Iglesia se reúne en su casa (cf. Rom 16,5), lo que presupone de nuevo un lugar bastante grande para acoger a un grupo. Es poco probable que Priscila recibiera a las mujeres cristianas por separado de los hombres, en una habitación en la parte de atrás de la casa reservada para ellas (gynaikon o gynaikonitis), porque Pablo, hablando de las mujeres en las asambleas, da a entender que están presentes junto con los hombres (1 Cor 14,33-35).

La pareja ha preparado la estancia de Pablo en Éfeso. Esta ciudad constituye un excelente punto de apoyo desde donde velar por el crecimiento de la comunidad hacia Europa. Muchos cristianos van y vienen entre Corinto y Éfeso, aprovechando las infraestructuras comerciales; así Estéfanas, Fortunato y Acaico van a Éfeso (1 Cor 16,17), y Timoteo es invitado a Corinto (1 Cor 4,17). Al final de la primera carta dirigida a los Corintios, Pablo transmite a Priscila y Áquila los saludos «de todos los hermanos» cristianos, prueba de que conocen bien a los corintios (1 Cor 16,19). Éfeso es un cruce de caminos, y Priscila y su marido desempeñan un papel importante, mayor aún que el que han tenido en Corinto.

Pablo define a Priscila como «colaboradora», a la misma altura que su marido, Tito, Timoteo y Apolo. Es considerada como perteneciente a ese primer círculo estrecho de personas que el Apóstol llama «socios», o sea, partícipes de su misma autoridad. Entre los cristianos hay algunos que contribuyen más específicamente junto a él a anunciar el Evangelio. Pues bien, Pablo se atreve a atribuir ese título a una mujer. Quiere decir que merece su confianza, habida cuenta de que la deja trabajar con autonomía y le confía diferentes grupos de cristianos. Ella se compromete con su trabajo, su servicio, su acogida y su dedicación a difundir la Buena Noticia. Asume un verdadero papel de líder en la comunidad.

Priscila no duda en exponerse, junto a su marido, a peligros de todo tipo. Pablo expresa a la pareja su gratitud (más en concreto, su acción de gracias) no solo por el trabajo realizado, sino también por la postura adoptada en sus dificultades (Rom 16,4): «Ellos arriesgaron su vida para salvarme». El Apóstol alude ciertamente a la persecución sufrida en Éfeso, en el templo de Balbilus (1 Cor 15,32). Entonces, por instigación de los gremios, estallaron disturbios con matices antisemitas que tuvieron a Pablo como objetivo (Hch 19,23-40). Algunas familias judías tuvieron que huir. Es el motivo por el que Priscila y Áquila volvieron a Roma. Pablo les expresa gratitud no solo en nombre propio, sino también en nombre de «todas las Iglesias», es decir, de las comunidades cristianas que viven «entre las naciones» y que están en deuda con ellos.

Priscila ilustra perfectamente la forma en la que el cristianismo se difundió en el siglo I, con una grandísima movilidad, utilizando las redes comerciales, la práctica de la hospitalidad y la acogida, la formación y la ayuda recíproca, como también el compromiso en la ciudad, que implicaba asumir riesgos en el nombre del Señor. Junto a Febe, Priscila es una figura excepcional del primer grupo de personas reunidas en torno a Pablo.

JUNIA,
LA APÓSTOL

CARMEN BERNABÉ UBIETA

«Saludad a Andrónico y Junia, mis parientes y compañeros de cautiverio, que son eminentes [ilustres, célebres] entre los apóstoles y que llegaron a Cristo antes que yo» (Rom 16,7).

En el capítulo final de su carta a los Romanos (cap. 16), Pablo saluda a unas cuantas personas, varones y mujeres, que parecen ser los responsables de diferentes comunidades (Iglesias domésticas). Entre los casi treinta nombres propios que menciona aparecen nombres de mujeres y de varones, presentándose algunos de ellos como pareja. En el v. 7, Pablo saluda a Andrónico y Junia, dos nombres que parecen pertenecer a una pareja que se asemeja a la que aparece mencionada en el v. 3, Prisca y Áquila. Sin embargo, el nombre de Junia ha sido objeto de un importante debate acerca de su sexo. Aunque las ediciones actuales en las lenguas vernáculas lo traducen como nombre de mujer, ha habido momentos, y algunos no muy lejanos en el tiempo, en los que el nombre griego que aparece en los manuscritos era traducido como nombre masculino, Junias. Es muy interesante preguntarse por qué y con qué base.

Las traducciones actuales del Nuevo Testamento dependen de las ediciones críticas del texto griego, que revisan y seleccionan las lecturas que hacen los diferentes manuscritos griegos antiguos de que disponemos. Manuscritos que son diversos en calidad y antigüedad. La crítica textual es una ciencia compleja y especializada, pero no exenta de premisas metodológicas, y a veces ideológicas, que deben ser explicitadas. El caso de Junia, convertida en el varón Junias, es un buen ejemplo, como vamos a ver a continuación.

El nombre en acusativo Iounian del v. 7 ha sido objeto de cierta incertidumbre textual: en distintos manuscritos aparece escrito de formas diferentes. A veces aparece como Ioulian (Julia), pero es mucho más curioso y significativo el cambio de acentos –agudo o circunflejo– que Iounian muestra en algunas ediciones críticas, que justifican sus opciones en diversos manuscritos. La atribución de un tipo de acento u otro a un nombre no es cosa baladí, puesto que un simple acento puede indicar que el nombre debe leerse como masculino (acento circunflejo en la última sílaba) o que existe una mayor probabilidad de que sea femenino (acento agudo en la penúltima sílaba). Pues bien, en el caso de Iounian, las ediciones críticas han mantenido la lectura masculina –el acento circunflejo– desde 1927 (edición de Erwin Nestle) hasta en época muy reciente (2001), cuando aquellas ediciones más utilizadas por los exegetas, como la edición Nestle-Aland y la edición de las Sociedades Bíblicas Unidas, han pasado a escribir el nombre con acento agudo y, por tanto, posicionándose por la lectura femenina (al menos por su mayor probabilidad). El que estas ediciones críticas propongan una u otra opción tiene una gran repercusión, porque determina en gran manera la exégesis de los textos y las traducciones a las lenguas vernáculas.

Quizá lo más curioso y significativo de la lectura masculina y su fundamentación es que los testigos textuales en los que se apoya son manuscritos mayúsculos que no se acentuaron hasta el siglo VII, como por otra parte se hace notar en el aparato crítico. Si los testigos a los que se apela son anteriores y, por tanto, no llevaban acentos, la lectura masculina del nombre queda sin base.

Por el contrario, sí existen testigos textuales de la lectura femenina, a saber, el códice minúsculo 33 y los segundos correctores de los manuscritos B y D (siglos VI-VII y IX), que introdujeron los acentos en las mayúsculas. La acentuación e interpretación femenina del nombre se hizo común a partir del siglo IX hasta el siglo XIII, cuando un autor, Egidio de Roma, aun optando por la variante Ioulian, decide leerla como masculino, sin dar razón alguna de por qué se apartaba del consenso anterior. Fue en el siglo XVI cuando se impuso la lectura masculina con Jacques Lefevre d’Étaples y, sobre todo, con la versión del Nuevo Testamento que hizo Lutero; aunque la lectura femenina siguió teniendo sus defensores. En el siglo XX, un gran exegeta y pionero en el método histórico-crítico, Marie-Joseph Lagrange, se mostró partidario de interpretar Iounian como nombre femenino.

¿Qué razones se han dado para defender la lectura masculina del nombre de Iounian? A veces se ha acudido a la onomástica griega y latina para ver las formas del nombre y los usos que eran más habituales. Los defensores del nombre masculino han propuesto que Junias sería el diminutivo de Junianus. Sin embargo, mientras Junia como nombre femenino era muy habitual, no hay testimonios para Junias como supuesta abreviatura de Junianus. Quienes defienden que detrás de Iounian está el diminutivo masculino de Junianus o Junius, están suponiendo que los nombres latinos se acortaban como lo hacían los griegos, cuando en realidad lo hacían alargando el nombre. Por tanto, además de los manuscritos se puede decir que la filología y la onomástica tampoco apoyan la lectura masculina del nombre, sino la femenina.

Por otra parte, la lectura femenina del nombre fue la habitual en los escritores más antiguos. Orígenes (a finales del siglo II) optó por la variante textual de Julia, pero tanto él como Jerónimo (a mediados del siglo IV) o Juan Crisóstomo (a mediados siglo IV) interpretaron como femenino el nombre mencionado junto a Andrónico. Debido a la claridad y rotundidad de su testimonio, suele citarse un texto de Crisóstomo (al inicio de su homilía XXXI sobre la carta a los Romanos) que dice al respecto:

Estar entre los apóstoles es ya una gran cosa, pero ser insigne entre ellos, considera qué gran elogio; y eran insignes por las obras y las acciones virtuosas, imagina cuál debía ser la «filosofía» de esta mujer, si es estimada digna del apelativo de los apóstoles.

Precisamente, la lectura e interpretación patrística del nombre como femenino ha sido una de las razones que llevó a los exegetas católicos a ser más remisos a aceptar Junias como diminutivo de Juniano. Por otra parte, ya en el v. 3 de la carta, Pablo citaba a otra pareja, Prisca y Áquila, que probablemente eran esposa y esposo, misioneros y responsables de una Iglesia doméstica.

En algunos comentarios antiguos y modernos, de forma más o menos clara, se menciona otra razón para defender que el nombre de Iounian se refiere a un varón, o sea, la calificación de «ilustre entre los apóstoles». El razonamiento parte de la premisa de que una mujer no puede ser apóstol, por lo tanto el nombre debía referirse a un varón.

Una vez establecido con suficiente seguridad que el nombre de Iounian se refiere a una mujer, probablemente la esposa de Andrónico, es necesario reflexionar sobre lo que el texto dice de ella y de Andrónico. Dice que son parientes de Pablo, sus compañeros de prisión, ilustres entre los apóstoles, que llegaron a la fe antes que él. Veamos el alcance de estas afirmaciones.

– Parientes de Pablo. El término griego que se utiliza y que Pablo emplea en otros lugares de la carta (Rom 9,3)