Михаил Усачев
Эринил – Последний Элемий

Том 1

Глава 1

Эрингор. Древнее и могучее королевство, которое всего шесть лет назад потрясало весь мир своим великолепием и могуществом. Королевство, в котором рождались маги, способные чувствовать души всех существ этого мира и любых других. Взывать к этим душам и делать их своими могущественными союзниками. Но всего шесть лет назад, один Элемиец по имени Варденхайм был изгнан из Эрингора и, в отместку за это, он объединил шесть стран окружающих Эрингор в Альянс. Вселил в их сердца страх перед магами и пошёл войной, на их общего врага. Назвав себя Алым легионом, они пошли на Эрингор.

Эринил, маленькая девочка двенадцати лет, живущая на улице провинциального городка, Бришвина. Продрав глаза от полуденного сна, она вылезла из своего домика в один из отвратительных переулков, этого умирающего мира. Маленький деревянный ящик, побитый и очёсанный, когда-то очень давно был красивой конурой для собаки. Теперь же, этот ящик единственное место, которое Эринил могла назвать своим домом. Грустно и одиноко, но она уже привыкла. Никто не обращает внимания на бездомных детей, тем более сейчас, в военное время. Бездомный пёс, метавшийся в поисках еды тоже не обратил на неё никакого внимания. Учуяв запах еды, которую Эринил спрятала в своём ящике он мгновенно рванулся туда. Девочка взвизгнула и попыталась его остановить, но успела только ухватить убегающую дворнягу за хвост. Пёс рванулся в сторону, отмахиваясь от надоедливого препятствия и Эринил упала, распластавшись на земле. Пёс быстро скрылся, неся в зубах медовую булочку, а Эринил медленно приподнялась и села у стены.

– Глупая собака! – Крикнула она в след убегающему псу и расплакалась. – Мог бы попросить! Я бы с радостью с тобой поделилась! Всем ведь нужны друзья, даже такой облезшей собаке как ты! Наверняка ведь нужны… – Прошептала она сама себе.

Слезами делу не поможешь, за годы одиночества она усвоила это очень хорошо. Животик жалобно урчал и не оставалось ничего другого, кроме как идти на торговую площадь. Девочка медленно пошла по переулку, отряхивая от грязи льняную кофточку и, подняв голову вверх, помахала рукой улыбающемуся ей, солнцу. Верный друг, который не смотря ни на что, всегда грел и заботился о ней. Каждый раз встречал её, когда она выходила из своего дома. Стоило выйти из переулка на оживлённую улицу, как город сразу приобретал другой окрас. Казалось ничто, даже война, длившаяся уже шесть лет не в силах нарушить его ход. Люди бегали, толкались плечами желая успеть куда-то. Обычное дело.

Эринил побежала вперёд через дорогу, быстро перебирая ножками. Иной раз, не каждый извозчик притормозит своих коней, видя что под повозку может попасть бездомный. Пройдя ещё один поворот, она вышла на торговую площадь и в очередной раз окинула её взглядом. Много рядов с торговцами стояли здесь и каждый кричал, разрывая глотку, что у него самая лучшая еда, питьё, всё что угодно. Намного дешевле, чем у соседа, слаще, сочнее. Маленькие дети бегали между людьми, которые никогда не вынимали руки из карманов, а если кто-то и вынимал, то в этот карман мгновенно проникала рука ребёнка и выхватывала всё содержимое. Кто-то из торговцев дрался друг с другом, скорее всего как раз по той причине, что сосед заявлял, будто у него рыба свежее на пару минут. Люди бегали туда сюда в поисках, чего подешевле, да получше. Волшебные свитки, зелья, всё это было здесь в изобилии, но покупать магическую утварь на рынке было опасно, даже Эринил знала об этом. Кто знает, что эти торговцы положили в эти зелья. Наука зелье варения очень точная и требует колоссальной выдержки и терпения. Говорят, что маги при королевском троне готовят поистине могущественные зелья, только благодаря им Эрингор всё ещё стоит. Про королевскую армию ходит много слухов и легенд. Говорят, что один придворный маг способен положить больше сотни солдат Легиона. Но здесь, в Бришвине, все только и могут, что говорить о магах в столице. Этот городок находится очень далеко оттуда.

Девочка ходила по рядам, внимательно высматривая не еду, так красиво уложенную на прилавках, а торговцев. Увидев одного из таких, кого она искала, Эринил улыбнулась. Огромный мужчина с наголо выбритой головой и разорванной на груди рубахой. Один его вид говорил, что помахать кулаками он любит. Девочка притаилась и, дождавшись момента, когда здоровяк зазевался она схватила помидор с прилавка торговца напротив и кинула ему в лицо. Торговец, поймав лицом помидор, пришёл в неописуемую ярость. Начал кричать что-то не членораздельное прожёвывая помидор и осмотревшись по сторонам, не увидев никого перед собой, кроме торговца помидорами сразу кинулся в драку. Девочка в это время пряталась за прилавком, её рост вполне это позволял. Когда драка развязалась не на шутку, девочка выбежала и, перепрыгнув через дерущихся, схватила с прилавка здоровяка кусок жареного Маринга. Быстро перебирая тоненькими ножками побежала по улице, но торговец оказался не промах. Увидев такую дерзость он в два удара выбил дух из торговца помидорами и устремился за девочкой, расталкивая наблюдавших за ними зевак. Имея огромные и сильные ноги, он очень быстро нагонял Эринил.

Возможно и нагнал бы, но, не рассчитав силы, он влетел в повозку, которую бравые виноделы везли по площади в упряжке одного забитого, полудохлого коня. Бочки с вином пошатнулись и, попадав на землю, покатились вниз по улице вслед за убегающей девочкой. Одна из них в мгновение догнала её и сшибла с ног, от столкновения изменила траекторию и врезалась в здание очень древнего вида, отколов от него кусок облицовки. Девочка быстро вскочила на ноги и обернулась. Громила с рынка неумолимо настигал её. Забежав в переулок, девочка упала на колени понимая, что не может больше бежать. Прижала кусок жареного мяса к груди и заплакала. Заплакала, ожидая расправы.

– Ах ты воровка! – Заорал торговец, вбежавший в переулок, спустя пару секунд. Не долго думая, он со всего разбегу ударил девочку по лицу, отбросив её в сторону. Девочка ударилась о здание, рядом с валявшейся винной бочкой и больно ушиблась головой об отколовшийся угол. Что-то блеснуло перед глазами и появилось ощущение, что в переулке теперь они не одни. Послышался нервный шёпот, не разборчивый и очень страшный. Затем, он стал сильнее и Эринил смогла уловить смысл.

– Подними голову, девочка. – Шёпот исходил от стены. Эринил приподнялась и увидела, что рядом с ней, на земле, лежит амулет из красного стекла, выполненный в виде черепа какого-то животного. Крепившаяся к нему цепочка была неестественно чёрного цвета. Как будто сама ночь участвовала в создании столь красивого украшения.

– Одень меня на шею. Я помогу тебе, обещаю. – Взывал шёпот амулета. Девочка испуганно оглянулась и увидела, что торговец вновь занёс руку для удара.

– Я научу тебя, у кого не следует брать чужое! – Кричал он.

Эринил схватила амулет и, решив довериться ему, надела его себе на шею.

– Положи руку на бочку. – Сразу же скомандовал голос из амулета.

В эту секунду последовал удар, но Эринил смогла его избежать откатившись в сторону и, протянув руку, коснулась лежащей у стены бочки. Затем, она слово в слово повторила слова, которые амулет продиктовал ей и велел повторить. Бочка загудела и спустя одно мгновение взорвалась, отбросив в сторону торговца и сильно ударив его в грудь. Вино из бочки растеклось по переулку, но потом начало собираться в большой сгусток рядом с Эринил. Выросло в размерах и приняло облик человека.

– Что это за чертовщина?! – Заорал испуганный торговец. – Девочка, ты Элемий? – Выпалил он и не дожидаясь ответа быстро побежал назад, выкрикивая что-то не членораздельное.

– Что это? Это я сделала? – Громко спросила девочка, осматривая свои руки и вино, которое приняло облик убежавшего торговца и с большим любопытством осматривало Эринил.

– Поздоровайся. – Сказал амулет. Девочка поздоровалась, на что вино приняло её облик и её же голосом поприветствовало Эринил. Две девочки, ростом по пояс взрослому мужчине, стояли и смотрели друг на друга с нескрываемым любопытством.

– Кто ты? – Наконец спросила Эринил.

– Я? Ты сама попросила меня прийти. Вот я и пришла. Ты призвала меня и я буду служить тебе. В следующий раз, когда тебе нужна будет моя помощь, просто повтори то же самое что и сейчас. Я приду и убью всех, кого прикажешь. – После этих слов она рухнула на пол и растеклась по переулку.

– Как убьёт? Зачем? – Испугалась девочка. – Я не хочу никого убивать. Это плохо. Это очень плохо.

– Не переживай, это обычное дело. Люди гибнут постоянно, и нет тут ничего плохого. – Раздался голос амулета.

– Нет! Это очень плохо! Я не хочу, чтобы из-за меня кому-то было плохо! – Крикнула девочка.

– Но ты же недавно обворовала торговца, это ведь очень плохо, не так ли?

– Нет! Это другое.

– Да? Почему же?

– Замолчи! Я хочу кушать, вот и всё! Он богатый, у него много! А мне совсем чуть-чуть нужно!

– Ладно, ладно, не кричи. Нет, так нет. Этот дух явится по первому твоему зову, и будет исполнять все твои приказы, что бы ты ни пожелала.

– Не хочу, ты плохой! И он плохой! Я отнесу тебя в ломбард. – Крикнула девочка и, задрав голову, зашагала по переулку, не желая оставлять у себя этот амулет, утверждавший, что вредить людям это обычное дело.

Эринил вышла из переулка и спустившись вниз по широкой улице, вышла к перекрёстку. Осталось только перебежать через дорогу. Перед ней был большой магазин, стеклянные витрины, чёрная отделка фасада, устрашающего вида люстры и бутылки кружились в воздухе над входом. Очень хороший способ привлечь к себе покупателей магической утвари.

Войдя внутрь, девочка осмотрела магазин, много стоек с непонятными вещами. О магии она знала очень мало и поэтому, это всё казалось очень интересным, но в тоже время необычайно страшным. Бутылка с зелёной жидкостью, в которой плавало что-то напоминающее человеческий палец, напугало девочку до крика и если бы не окликнувшая её девушка продавец, Эринил непременно закричала бы.

– Что ты здесь забыла девочка?

Эринил обернулась и посмотрела на продавщицу. Она была в чёрном длинном платье с пенсне на глазу и в большой, безвкусной, чёрной шляпе.

– Я хочу показать вам амулет, думаю, он вас заинтересует. – Не уверенно сказала девочка.

– Да? Как интересно, ну-ка давай его сюда. Магические амулеты очень редкие вещи, даже в нашем королевстве. – Выражая любопытство, проговорила женщина.

Эринил достала амулет висевший на шее, но скрывавшийся за белой, испачканной в грязи, кофточке.

Женщина взяла амулет в руки, но он мгновенно раскалился и она отбросила его в сторону.

– Откуда он у тебя? – Взвизгнула торговка, смотря на обожжённую руку.

– Я его нашла… – Неуверенно протянула Эринил.

– Выброси его немедленно! Выброси и не смей подходить ко мне с ним!

– Почему? – Испугалась Эринил и попыталась подойти к продавщице, но та отшатнулась от неё, перевернув стойку с каким-то оружием.

– Не подходи! Это проклятый амулет, его нельзя носить! Убирайся из моего магазина!

Девочка выбежала на улицу, ничего не понимая и не зная, что делать дальше. Забежала в переулок недалеко от магазина, сняла амулет с шей и замахнулась, желая выбросить его.

– Подожди, не выбрасывай меня. Я могу быть верным другом и могущественным союзником. Я ведь помог тебе однажды, помнишь?

– Ты плохой! И та женщина в магазине сказала, что ты плохой. Я не должна тебя носить.

– Не должна, но я сам выбрал тебя. Такие как я, никогда не заводят друзей просто так. Я могу научить тебя тому, что ты никогда и нигде не узнаешь. Я помогу тебе стать сильной и ты сможешь делать что захочешь!

– И для этого мне нужно будет убивать людей?

– Ну, возможно, иногда. Когда сама захочешь.

– Нет! – Крикнула девочка и бросила амулет в мусорный ящик, стоявший около неё. Затем развернулась и побежала, расплакавшись и не замечая дороги. Дурацкий амулет, я не хочу тебя слушать. Ты плохой, плохой, плохой! Причитала девочка.

Она бежала по улице, затем нырнула в какой-то переулок. Слёзы на глазах притупляли зрение, да она и не очень-то следила за дорогой. Бежала, сомневаясь в себе. Ведь если кто-то плохой найдёт амулет, он с радостью воспользуется им. Это уже не моя проблема, убеждала себя девочка. Но её по-детски чистые чувства о добре и зле боролись внутри неё. Она пару раз останавливалась, желая вернуться за ним, но потом, передумав, продолжала бежать дальше.

Смотря в землю, пробегая очередную улицу, она столкнулась с мужчиной и, упав на землю, машинально извинилась.

– Что значит извините? Ты меня ударила поганка! Очень больно ударила! – Раздался голос незнакомца. Девочка подняла голову. Перед ней стояли три больших и взрослых мужчины. Тот в кого она врезалась, был с коротко подстриженной бородой. В длинных чёрных штанах и кожаной куртке с капюшоном. Остальные были одеты по простому, но головы у всех троих были наголо подстрижены. Он посмотрел на девочку с презрением, затем окинул взглядом своих двух друзей. Девочка вздрогнула от пронизывающего её ужаса.

– Ребятки, давайте устроим взбучку этой малявке. Пусть знает, как нужно себя вести. – Договорив, он замахнулся и со всей силы ударил девочку ногой.

– За что? Что я вам сделала? – Всхлипывая и стоная от боли, прошептала девочка.

– Как это что? Ты не относишься к нам с должным уважением! – Крикнул один из парней и ударил лежавшую девочку по лицу.

– Да, мы научим тебя уважать старших! – Сказал третий, подошёл и замахнулся для удара, но сам получил удар в спину и влетел в стену захудалого сарая.

– Втроём на такую кроху? Сейчас я вас учить буду. – Послышался голос позади Эринил. Она повернула голову, стиснув зубы от боли и не в силах встать. Перед ней стоял мужчина с белыми как снег волосами. На нём был серебристый, искрящийся на солнце нагрудник.

– Ты кто такой? – Крикнул на него хулиган в кожаной куртке.

Мужчина откинул руку в сторону и в ней появился пронизанный светом меч, по форме напоминающий птичье перо, окутывавшее руку почти до самого локтя.

– Можете называть меня как хотите. – Сказав это, он бросился на них и, сделав три удара кистью руки, которую окутывала рукоять меча, положил всех троих на землю. – Я оставлю вам жизнь только за тем, что бы вы осознали всю вашу никчёмность! – С презрением сказал незнакомец, подходя к лежащей на земле девочке.

Бандиты быстро оклемались и, вскочив на ноги, побежали по улице толкая друг друга, лишь бы оказаться дальше всех от этого человека.

– Ты как, в порядке? – Сказал мужчина и взял на руки избитую Эринил.

– Я? Мне и не так доставалось. – Прошептала девочка. – Зачем вы меня спасли?

– Как это зачем? Мог бы я себя назвать королевским воином, если бы прошёл мимо.

– Вы воин королевы? – Удивилась девочка.

– Да, я маг и состою на королевской службе. Сейчас всех, кто мало-мальски владеет магией пытаются завербовать в армию.

– Тогда что вы здесь делаете? В нашей глуши?

– Я пришёл по заданию. Скоро отправлюсь обратно в столицу. Меня, кстати, Вэрил зовут.

– Я Эринил. – Прошептала девочка сквозь накатывающуюся на глаза пелену и потеряла сознание.

Эринил с трудом открыла глаза и обнаружила себя в доме. Большом, новом доме. На стенах висели картины, а на полу лежала большая шкура медведя. Таких больших медведей она ни разу не видела и даже с трудом могла их представить. Девочка встала и, увидев зеркало, подошла к нему. Лицо было побито, но кто-то обработал раны и наложил повязку с не очень приятным запахом.

– Через пару часов всё пройдёт, не волнуйся. – Сказала женщина, вошедшая в комнату.

– Где я? – Жалобно спросила Эринил.

– Не волнуйся, Вэрил принёс тебя сюда и всё рассказал. Я присматривала за тобой, пока ты спала. Твоя повязка пропитана экстрактом слюны Солндара, так что через пару часов на тебе и следа не будет.

– Вы потратили такое дорогое зелье на меня? – Удивилась девочка и обнаружила, что на ней другая одежда, новая и чистая.

– Ну, не такое уж оно и дорогое. Тебе было больно, а я могла помочь.

– Почему? Почему вы так добры ко мне? Я же не заслужила этого. – Сквозь выступающие слёзы прошептала девочка.

– А по твоему что? Добро нужно заслужить? Бедняжка, тебе, наверное, такое довелось в жизни поведать. Вот что я тебе скажу. – Женщина подошла к девочке и погладила её по голове. – Зла в нашем мире очень много. Но есть и те, кто несут свет в наш мир. Люди, которые не боятся быть осмеянными, в итоге оказываются великими героями, ставшими на защиту слабых.

– Как Вэрил, да?

– Да девочка, как Вэрил. Добро, оно раздражает многих, но если оно достаточно сильно, то воодушевляет всех и человек несущий свет, искореняет тьму в сердцах людей.

– Значит, если я буду добра к очень, очень плохому человеку, он изменится?

– Скорее всего, или изменишься ты, очень многое зависит от тебя.

– Спасибо большое тётенька! Скажите, а где Вэрил?

– Он отправился в Лирселайн. Столицу нашего королевства. – Сказала женщина и внимательно осмотрела повязку на голове Эринил.

– Как, уже? Я так хотела поблагодарить его.

– Уже поздно, он очень спешил. Королевский транспорт летает без опозданий и если бы он не успел, пришлось бы идти пешком.

– Вот как, скажите, а далеко идти?

– А тебе зачем? – Удивилась женщина, увидев бегающие глазки Эринил.

– Я пойду и скажу ему спасибо.

– С ума сошла? Там идти почти неделю, по дороге разбойники или ещё что похуже может встретиться.

– Я не одна пойду. У меня есть друг, он очень сильный.

– Тот, который очень злой да?

– Да, это он. – Сказала девочка и опустила голову.

– Хорошо. – Девушка рассказала все, что знала о дороге в Лирселайн и дала немного денег. Затем Эринил вышла из дома и, вернувшись в переулок, нашла выброшенный амулет.

– Ты решила вернуть меня? – Прохрипел амулет, очень недовольным голосом.

– Да, я решила, что сделаю тебя хорошим! А ты меня сильной!

Глава 2

Эринил пришла на место, где извозчики набирали людей в свои повозки дальнего следования. Полная решимости найти Вэрила, она расплатилась с извозчиком и, погрузившись на повозку, стала ждать отправления в Лирселайн. Этот человек, этот прекрасный белый принц, который спас её из лап злых людей, пленил девочку своим очарованием. Она очень хотела встретиться с ним, поблагодарить его. К тому же, Эринил никогда не любила свой город, она даже не знала родной ли он ей. Переехать в столицу казалось очень неплохой идеей.

Повозка набралась спустя пару часов, и они тронулись с места. Солнце было высоко и нещадно обжигало всех живых существ, которые имели неосторожность выползти на солнцепёк. Повозка катилась по мостовой, каждый раз крякая и подскакивая на каждом камешке, по которому её тащили два старых коня.

– Скажи мне девочка, зачем тебе в Лирселайн? Дорога очень долгая и опасная. Где твои родители? – Сказал человек очень высокого роста и крупного телосложения. Судя по его одежде, он был простым фермером, но такие могучие руки, как правило, бывают только у мастеров кузнечного дела. И не каких-то там, а настоящих мастеров, которые могут наделять свои мечи поистине невероятной мощью.

– Я хочу встретиться с одним человеком. Хочу сказать ему спасибо. – Ответила Эринил.

– И ради этого ты решила проделать этот путь? – Хмыкнул незнакомец. – Меня кстати Бэзил зовут, приятно познакомиться.

– Меня Марин, сказал второй пассажир в повозке. Полная Противоположность первому. Щуплый и сутулый, его огромные очки на носу и толстый чемодан ручной клади, который он не выпускал из рук с начала поездки, немного раздражали вечно поглядывавшего на него Бэзила.

Эринил представилась.

– А вас как зовут? Господин кучер.

– Какой я тебе господин, девочка. – Усмехнулся старик ведущий повозку. – Я просто извозчик, зарабатываю на этом всю свою жизнь. Эрл меня зовут. – Старик почесал длинную белую бороду. – Я доставлю вас на место, но я надеюсь, что кто-нибудь из вас умеет драться, иначе в случае нападения мы беззащитны.

– Не волнуйся старик, рука стальных дел мастера защитит вас. – Сказал Бэзил и усмехнулся.

– Значит ты кузнец, Бэзил? – Спросил старик.

– Да, я научился всему, чему мог научиться в этой дыре и теперь направляюсь в Лирселайн, обучаться у лучшего кузнеца города.

– Вот как, а он тебя ждёт? – Полюбопытствовал старик.

– Нет, я приеду и покажу ему всё что умею. Он возьмёт меня в ученики, обязательно возьмёт!

– Не думаю малыш, городской кузнец знаток рунной магии, ковать оружие для королевской армии и борьбы с легионом это очень почётное и чертовски трудное дело. Если у него и найдётся время взять себе ученика, то он возьмёт того, кто уже хоть немного знает о рунах, ты вот знаешь что-нибудь?

– Немного, мой отец всю жизнь был кузнецом и написал книгу о рунной магии. Сам он её плохо знал, но в теории ему всё было известно. Мы с ним много говорили на эту тему, до того как он умер.

– Сожалею парень, а на счёт кузнеца, думаю, у тебя может быть шанс. В любом случае попытка не пытка. Лучше попробовать и проиграть чем всю жизнь корить себя за то, что когда-то не решился попробовать.

– Вот и я так решил. Эй, Марин! А ты откуда будешь? – Оживился Бэзил.

– Я из городской магической коллегии, наблюдал здесь за махаонами.

– Махаоны? А кто такие махаоны? – полюбопытствовала Эринил.

– Это огромные бабочки с голубыми, как небо, крыльями. Это очень редкий вид и сейчас они мигрируют через Бришвин. Вот я и гостил в вашем городе, понаблюдал за ними, много чего записал и моей коллегии это будет интересно.

– Гадость какая. – Рассмеялся Бэзил.

– Почему это гадость? – Обиделся Марин.

– Целый день ерундой занимаешься и за бабочками наблюдаешь. Потому ты и дохлый-то такой. Нет чтобы пойти на нормальную мужскую работу! Помахать молотом, смотри! – Бэзил схватил Марина за голову, затем зажал между руками и сдавил со всей силы. Марин закричал, проклиная тот день, когда приехал в Бришвин. Затем, когда хватка Бэзила немного ослабла, направил руку ему на голову и крикнул что-то, похожее на слова, переданные Эринил от амулета. Сильный поток ветра ударил Бэзила и он вылетел с повозки, упав в густую траву.

– Эй! Ты что творишь?! – Закричал Бэзил, вскочив на ноги.

– Ты первый начал, грубиян! Ещё раз тронешь меня и я тебя отправлю к Рапкалам в их мерзкое болото!

– Да ладно не горячись так, я же пошутил. – Извинился Бэзил и, почесав ушибленное место, запрыгнул обратно в повозку.

Эринил наблюдала за этим с очевидным любопытством. Девочке никогда не приходилось вот так близко сидеть с людьми и разговаривать. Можно было спокойно говорить и тебя выслушают, не ударят и не обсмеют.

– Скажите Марин, а вы маг, да? – Спросила Эринил.

– Да, я не состою в армии, но моя коллегия магов может за себя постоять.

– Вот как, это очень здорово. – Восхитилась девочка. Скажите, а много нужно времени, чтобы научиться колдовать вот так как вы?

– Много, я всю свою жизнь учусь этому и как видишь, я не сильно в этом преуспел. Поэтому меня и не взяли в армию, а для мага, служить в армии это высшее признание его силы и могущества.

– А ещё раз попытаться вступить нельзя?

– Можно, но меня всё ровно не примут. Я член коллегии, а это многое осложняет. К тому же, я очень слаб. Для битвы с Легионом мне нужно значительно вырасти.

– Вот как. – Грустно сказала девочка. – Скажите ещё кое-что. Вы учёный и должны знать. Я тут слово одно услышала, Элемий. Что оно значит?

– Элемий? Где ты могла его слышать Эринил? – Удивился Марин.

– В городе. Один торговец сказал.

– Странно.

– Что странного? – Ещё сильнее удивилась девочка.

– Элемий или Элемиец. Это маг, с врождённым даром подчинять себе души призрачных существ. У таких понятных нам понятий как вода или огонь, как это не странно, есть душа. Элемий вызывает душу в наш мир и являет ему ужасающую мощь этих яростных существ. Это очень древняя и потерянная магия, с начала войны не осталось никого, кто бы её практиковал. Если бы у нас в армии было парочку достойных Элемийцев, мы бы давно выиграли эту треклятую войну! – Марин со злостью плюнул на землю. – Легион уничтожил все сведения об этом искусстве, все Элемийцы были убиты гильдией убийц, за сутки до объявления войны. Их всех убили в одну ночь, когда никто не ждал удара. Вот такая история девочка.

– Грустная история. А сейчас в наших городах что ни будь угрожает Элемийцам?

– Нет, они же все мертвы. Что им может угрожать то? – Хихикнул Марин. – А если серьёзно, не думаю что кто-то способен убить Элимийца, если он ждёт удара в спину. Во всяком случае, это будет необычайно сложно. До сих пор непонятно, как Легион смог найти таких убийц, способных вырезать весь их магический род.

Девочка легла на повозку, обдумывая сказанное Марином. Облака беззаботно проносились над её головой. Пение птиц и красивое мерцание солнечных лучей на повозке радовали её сердце. Забавно, значит я Элемий? Это ты меня сделал им, амулетик?

– Амулетик? – Тихо шепнула Эринил.

– Ты и была им девочка. Я же сказал тебе, что я не просто так тебя выбрал. Я научу тебя, как пользоваться своей силой, а теперь скажи мне Эринил. Что ты знаешь о своих родителях?

– Ничего, всё что я помню это улицу, холод и одиночество. – Грустно прошептала девочка.

– Тебе следует побольше о них узнать. Как прибудешь в столицу, обязательно займись этим. Это может сильно мне помочь.

– Хорошо амулетик. Я попробую, мне и самой хотелось бы знать, кто мои папа и мама.

– Прекрати называть меня амулетиком! – Фыркнул голос из амулета.

– Ну ты же амулет. Разве нет?

– Я амулет, а не амулетик! Я злой и страшный Амулет! Проклятая вещь! Чудовище! Зачем ты меня амулетиком называешь?

– Потому что ты хороший, амулетик. – Нежно сказала девочка и погладила амулет через рубашку.

– Зэриал. – После небольшой паузы сказал амулет.

– Что?

– Моё имя. Меня зовут Зэриал.

– Мой амулетик зовут Зэриал? Откуда у тебя имя амулетик? – Удивилась Эринил.

– Когда ты станешь сильнее, я расскажу тебе всё. А пока, тебе нужно найти воду и попрактиковаться в вызове духа воды. В прошлый раз у тебя получилось, но иногда это бывает очень сложно.

Эринил согласилась и перевернулась на бок. Лёгкое укачивание от не привычки ездить в повозке сильно убаюкивало её, свежий ветер обдувал лицо и Эринил мечтала о встрече с Вэрилом. Что будет, когда она увидит его? Он её узнает? А если узнает, будет ли он ругать её за то, что она приехала? Погруженная в эти мысли, девочка не заметила, как уснула.

Когда она открыла глаза то обнаружила, что лежит на земле. Ничего не понимая, она поднялась и осмотрела окрестности. Эринил лежала на земле недалеко от дороги, под голову ей кто-то подложил мягкую и тёплую рубашку. Три её новых друга возились у повозки на обочине дороги.

– Что случилось? – Спросила девочка, подойдя к ним.

– Да, отслужила свой век моя повозка. – Хихикнул Эрл. – Вот, колесо отлетело на очередном ухабе. Придётся тебе подождать, пока починим.

– Вот как, а можно я пока лес осмотрю? – Спросила Эринил, показывая пальцем на обочину дороги, где начинался густой лес.

– Можно, но только если не будешь далеко убегать. Дорога идёт в обход леса, да и искать тебя там мы не сможем. К тому же, говорят там где-то логово разбойников. Девочка сразу подпрыгнула от восторга, пропустив мимо ушей фразу о разбойниках и поскакала в лес.

Ступив на его землю, она сразу почувствовала насколько это загадочное и волшебное место. Лёгкий ветерок поднял рыжие волосы Эринил, немного поиграл с ними и пропал. Обрадовавшись такому приветствию, девочка побежала вперёд, деревья здесь были необычайно высокие, залезть на такое вряд ли хватило бы сил даже взрослому и сильному человеку. Желтые цветы щекотали ноги и, следуя по ним, девочка вышла к небольшому озеру. Маленькое круглое озеро, в центре которого на небольшом острове рос огромный и очень красивый цветок. Ростом чуть больше чем в четыре человеческих роста и красивым, распустившимся желтым бутоном.

– Ух ты, посмотри амулетик. Смотри, какая красота! – Закричала девочка.

– Ты ни когда не была в таких местах да? – Спокойно спросил Зэриал.

– Нет, я и город наш не весь видела. – Грустно сказала Эринил.

– Ну, тогда ты будешь очень удивлена разнообразием и красотой вашего мира. Хотя мне это уже надоело. – Фыркнул амулет и замолчал.

Девочка побежала вокруг озера, пытаясь рассмотреть цветок со всех сторон. Лепестки его бутона свисали вниз, он был отдалённо похож на простую ромашку. Но в тоже время, абсолютно непохож на неё.

Внезапный порыв ветра чуть не сбил девочку с ног и сразу за ним, из леса вылетела огромная синяя бабочка. Чёрный окрас, на её небесной синевы крыльях, был немного потёрт, должно быть обо что-то ударилась, подумала Эринил.

Махаон сделал круг вокруг озера и приземлился на цветок, растущий на небольшом островке в его центре.

– Какая красота. – Закричала девочка. Зэриал в ответ глубоко вздохнул.

– Обычный махаон. В те времена, когда я не был ещё амулетом, эти бабочки наполняли леса почти по всему миру. А сейчас, похоже, их осталось очень мало.

– Ух ты, амулетик, ты не всегда был амулетом? – Удивилась Эринил.

– Подними руки. – Сказал Зэриал, пропустив мимо ушей вопрос Эринил.

Девочка подняла руки, а затем повторила слова, которые сказал амулет. Махаон тут же слетел с цветка и, сделав небольшой круг над девочкой, опустился, схватил её за руки своими мягкими и пушистыми лапками и поднял в воздух.

– Он доставит тебя туда, куда ты захочешь. – Сказал Зэриал.

Едва он закончил говорить, махаон тут же взмыл в небо и, сделав маленький круг над озером, сел на огромный цветок. Уронив кричавшую от восторга девочку, он тут же взмыл в небо и исчез между деревьев.

– Я наверное должен был сразу сказать, но махаоны очень не любят, когда ими управляют, поэтому он обиделся и улетел. Как ты теперь думаешь отсюда спускаться? – Немного виновато сказал амулет.

– А зачем? Тут так здорово! – Крикнула Эринил и растянулась на нежном как шёлк цветке. Катаясь по бутону, девочка источала восторг. Но уже спустя пару минут всё-таки поднялась на ноги и осмотрелась.

– Действительно, как нам отсюда спуститься амулетик?

– Я не амулетик. – Обиженно фыркнул Зэриал.

– Ну прости, есть какие ни будь идеи?

– Есть. Под нами вода. Попробуй, позови её.

– А получится? Она же далеко. – Спросила девочка, подползая к краю цветка и свесив голову вниз.

– Кто знает, сильные Элемийцы могли делать такое, что простым магам даже в голову прийти не могло. Попробуй.

Эринил направила руку на воду и, сделав всё, как сказал Зэриал, повторила слова призыва. Вода немного покачнулась и затихла.

– Не вышло. – Грустно сказала девочка.

– Ну, не расстраивайся. Попробуй ещё раз. – Приободряющим голосом сказал амулет.

Девочка снова наклонилась над водой и, направив на неё руку, повторила заклятие. Вода покачнулась, и сильный порыв ветра ударил девочку, чуть не сбив с цветка.

– Это не я. – Испугалась девочка.

– Да, не ты, посмотри вверх! – Крикнул амулет.

Над цветком, на котором сидела девочка, порхал рассерженный махаон.

– Скорее, подчини его. – Сказал амулет.

– Но он тогда ещё сильнее обидится. Нельзя так делать.

– А как ты отсюда слезать думаешь? Он сейчас нападёт на нас! – Прокричал амулет.

Девочка подняла голову, смотря на махаона и не зная, что делать. Нужно было послушаться Зэриала, но она не хотела делать плохо этому прекрасному созданию.

Махаон, сделав круг над цветком, взлетел высоко вверх, а затем спикировал вниз, пролетев всего в полу метре от девочки. Сильный порыв ветра от его крыльев накренили цветок и он, не выдержав, сломался у самого корня. Девочка с криком вцепилась в бутон и вместе с ним рухнула в воду. Цветок был настолько мягкий, что Эринил не почувствовала удара, пару раз подпрыгнула на шёлковом бутоне и немного намокла от настигших её брызг, вот и всё. Махаон сделал круг над поверженным цветком и довольный собой издал непонятный писк, затем сделав ещё один круг, улетел в лес.

– Я же говорил, нужно было его подчинить. – Фыркнул Зэриал.

– Прости, я не смогла. Мы и так его сильно разозлили, он даже сломал такой красивый цветок. – Сказала Эринил, поднявшись на ноги.

Цветок упал рядом с берегом и после небольших усилий, девочка смогла использовать один из его лепестков для своего спасения. Сев на лепесток и скатившись по нему на берег, девочка прошлась по берегу и осмотрела рухнувший цветок.

– Жалко его, он такой красивый. – Грустно сказала девочка.

– Странно. Махаоны, конечно, не любят когда их подчиняют, но никогда не нападают на людей. Должно быть, он сердился не на тебя, а на этот цветок. Поэтому и сломал его. – Задумчиво протянул Зэриал.

– В каком смысле? Что плохого ему мог сделать этот цветок?

– Не знаю, возможно, когда он сидел сверху они разговаривали друг с другом и что-то произошло.

– Цветы что, могут разговаривать? – Удивилась девочка.

Нет, его дух может. Махаон, как и этот цветок, существа с высокой духовной силой, мало кто об этом знает, но они очень умные существа и раньше многие из Элемийцев обращались к ним за советом.

– Выходит, я могу сейчас вызвать дух этого сломанного цветка?

– Нет Эринил, не можешь. У тебя не хватит сил, к тому же этот цветок скоро умрёт. Здесь ничего уже не поделаешь.

Девочка села рядом с лепестком, по которому она спустилась с бутона, погладила его и поблагодарила за встречу.

– Не хочу, чтобы ты умирал цветочек. – Всхлипнула девочка. – Не хочу, что бы кто-то умирал.

– Пойдём назад Эринил. Ты не в силах ему помочь. – Фыркнул амулет, немного раздражённо.

Девочка извинилась перед умирающим цветком, и пошла обратно к дороге, дав себе обещание, что станет сильнее и не позволит никому умирать. Шла, опустив голову, желтые цветы на дороге уже не казались такими красивыми, не было той радости как при первой встрече с ними.

Выйдя на дорогу, девочка увидела, что повозка исчезла. Она подбежала поближе и, рассмотрев дорогу, увидела следы борьбы. Сломанный ржавый меч валялся у дороги, везде были следы ног и брызги чьей-то крови.

– О-го-го. – Хихикнул амулет. – Похоже, здесь кто-то сражался, на наших друзей напали?

– Нет, не может быть! – Испугалась и так не в меру расстроенная девочка.

– Погоди, рано расстраиваться. Если бы их убили, то оставили бы прямо здесь. Они наверняка ещё живы. – Начал успокаивать её Зэриал.

– Правда? – Всхлипнула девочка.

– Да, хотя нам от этого не легче. Не знаю, зачем они им понадобились живыми, но я надеюсь, с ними всё будет хорошо. Пойдём отсюда Эринил.

– Как пойдём? А как же наши друзья? – Снова всхлипнула девочка.

– Да ты же их совсем не знаешь, сами выкрутятся как ни будь. Давай вернёмся в город и найдём нового извозчика Эринил, забудь о них.

– Но ведь ты же сам назвал их друзьями, друзей нельзя бросать!

– Я назвал их друзьями? Девочка, ты что хочешь рискнуть своей жизнью и попытаться спасти их? У тебя сил не хватит побить даже одного из них. А поскольку они завалили того здоровяка Бэзила то их наверняка не меньше четырёх.

– Что же нам делать? – Заплакала девочка и упала на колени.

– Пойдём отсюда, послушай меня. Брось их, и пойдём назад.

– Нет амулетик! Помнишь, что я сказала? Я сделаю тебя добрым! Мы должны спасти их, помоги мне, пожалуйста! Я пообещала, что никто не умрёт, я должна их спасти!

– И за что мне такая девочка досталась, ума не приложу. – Фыркнул амулет. – Мне тебя не переубедить да?

Девочка скрестила руки перед собой и, сделав сердитое лицо, помотала головой в разные стороны.

– Эх. – Вздохнул амулет. – Хорошо, но пообещай мне, что не помрёшь там, ладно?

– Хорошо. – Тихо сказала девочка.

– Нет, не хорошо. Если я скажу, что пора убегать, то ты сразу вскочишь и побежишь! Поняла? Забудешь о своих намерениях и побежишь!

– Хорошо амулетик, я поняла.

Девочка грустно покивала головой, затем осмотрела дорогу и, найдя следы повозки, побежала по ним, в надежде нагнать разбойников.

Следы вели в лес, и девочка бежала по ним, постоянно спотыкаясь, падая и поднимаясь, продолжала бежать. Маленькое и слабое тело не могло долго переносить такую нагрузку, и в обычных условиях она бы уже давно упала на землю от усталости. Сейчас, она бежала, забыв о такой мелочи, её желание спасти людей которых она едва знала, было сильнее этого. Кто знает, может из-за того что она впервые в жизни сама познакомилась с людьми и они приняли её. Всю её жизнь, мир отвергал Эринил. Но теперь, жизнь её начала изменяться, и ей было очень страшно, что всё это может оказаться иллюзией. Что все эти друзья, которых она так долго искала, пропадут и она останется одна. Снова одна, против целого мира. Нет, лучше умереть, чем потерять своих друзей, думала Эринил. Ветви низкорослых деревьев цеплялись за одежду и царапали лицо. Амулет болтался на шее и что-то пытался рассказать, но девочка не слышала его. Наконец, сделав пару тяжёлых шагов, силы покинули ее, и она упала на землю.

– Я их потеряла. Я плохой друг. – Всхлипнула девочка.

– Куда ты так бежишь, дурочка. У тебя сил не останется на встречу с бандитами. – Прошипел амулет. – Подними голову!

Девочка подняла голову и посмотрела вперёд, перед ней виднелась исчезающая в дали повозка. Эринил вскочила на ноги и собиралась побежать за ней, но Зэриал остановил её пронзительным криком.

Послушав наставление амулета, Эринил медленно начала подбираться к повозке со стороны. Немного обогнав её, девочка залегла в высокорослый куст и, приподняв ветки у самой земли начала всматриваться в дорогу.

Спустя пару секунд показались лошади, ведущие повозку старика Эрла. Рядом с лошадями шли её друзья, которых она так отчаянно искала. Разбойники, как и предсказывал Зэриал, ехали в повозке, их было четыре человека.

– Если дать им проехать до своего логова, их наверняка станет больше. – Шепнул амулет.

– Значит нам нужно напасть на них сейчас? Но как мне одолеть их? – Забеспокоилась девочка.

– Ты меня, что ли спрашиваешь? – Рявкнул амулет. – Я тебе сразу сказал не нужно сюда ходить!

– Ну амулетик, ну пожалуйста. Помоги мне. – Начала шептать девочка.

Амулет издал непонятный звук и замолчал.

– Амулетик? Амулетик, не покидай меня! – испугалась девочка.

– Глупости не говори, я думаю, как спасти этих твоих друзей и чтобы тебя при этом не убили. Если ты используешь заклинание, к которому ещё не готова, то может случиться всё что угодно.

– Не нужно заклинаний Элемийцев! Что ни будь простое. Такое чтобы я смогла использовать.

– Точно! Эринил ты молодец, я и забыл, что я знаю простую низкосортную магию этих жалких королевских магов. – Выпалил амулет и раскатился злобным смехом.

– Что это ты разошёлся амулетик? – Испугалась Эринил.

– Да, вспомнил одно заклинание. Делай, что я говорю.

Эринил выбежала вперёд, перегородив дорогу разбойникам. Эрл был первый, кто увидел её и начал сигнализировать жестами, чтобы она убежала, скрылась, куда угодно лишь бы подальше отсюда.

– Беги Эринил! – Крикнул Бэзил и сразу привлёк внимание разбойников. Они тут же по выпрыгивали с повозки и пошли за девочкой, по-звериному скалясь и придумывая, что с ней будут делать.

– Подпусти их как можно ближе, тогда ты, скорее всего, на пару метров откинешь их от себя и напугаешь. Если напугаешь достаточно сильно, то они убегут и не ввяжутся с тобой в драку. Если не постараешься ты пропала, и зачем я только согласился на это!?

– Я же говорила, что ты хороший, амулетик. – Улыбнулась Эринил.

Разбойники подошли почти вплотную к девочке, когда она вскинула руку и прокричала заклинание, которое ей сказал Зэриал. Кольцо света окружило Эринил и в мгновение создало ударную волну вокруг неё, ударив разбойников в грудь. Они отшатнулись на пару шагов и, переглянувшись, рассмеялись в полный голос.

– Ух ты, такая юная волшебница. Жаль, что ты обидела меня и сейчас умрёшь! – Прокричал один из них и кинулся на Эринил. Занёс руку, державшую что-то похожее на кусок копья для удара и, покачнувшись, упал без сознания.

Трое оставшихся разбойников оскалились и обернулись, за ними стоял Марин с вытянутой рукой и трясся от страха.

– Это ты ударил нашего брата? – Взревел один из разбойников и медленно пошёл к нему.

Марина в мгновение окружили и он, побледнев от ужаса начал кричать что-то не членораздельное, с просьбой пощадить их.

Разбойники, которые не воспринимали маленькую девочку всерьёз, обернулись, услышав её отчаянный крик, на непонятном им языке. Столб зелёного света ударил вверх исходя из места, где стояла девочка. Трава на земле выпрямилась, образовав странного рода символ с изображением дерева и четырёх цепей. Земля дрогнула и от рук Эринил в разные стороны ударили четыре маленьких зелёных нити. Каждая из них врезалась в дерево стоящее на её пути и мгновенно оплела его.

– Девочка, ты меня удивляешь. – Прошептал с диким восторгом амулет.

Четыре древа, которые были окутаны зелёной нитью испускаемую Эринил рванулись вверх и, освободив корни от земли двинулись на зов призвавшего их волшебника. Разбойники стояли, дрожа от страха, а Марин, раскрыв рот от удивления наблюдал, как перед ними стоит девочка девяти лет подчинившая себе четырёх древесных духов Архалота.

Эринил махнула руками и древни передвигая корнями пошли на разбойников издавая поскрипывающий и ужасающий стон. Оправившись от шока, разбойники подхватили лежавшего без сознания друга и пустились в лес, крича что-то не членораздельное.

Немного подождав, девочка вновь махнула руками и древни вросли назад в землю. Символ под её ногами пропал и как только последняя зелёная нить, отходившая от её рук растворилась в воздухе, девочка упала без сознания.

Глава 3

– Проснись Эринил. Проснись и иди к нам. – Слышала она очень знакомый голос.

Девочка открыла глаза, она стояла перед небольшим двухэтажным домиком на окраине города. Новый и очень родной, этот дом абсолютно не вписывался в ряд строений, расположенных поблизости. На втором этаже в открытое окно смотрела девушка, красивая, с развевающимся на ветру огненно рыжими волосами и, очень знакомая. Эринил была уверена, что знает её, вот только кто она, вспомнить девочка была не в силах. Девушка опустила голову и, увидев девочку, расплылась в радостной улыбке.

– Иди скорее, тебя все ждут! – Крикнула девушка и скрылась в окне.

– Меня? Меня все ждут? – Удивилась Эринил и, вновь открыв глаза, проснулась.

Она ехала на повозке и двое её новых друзей не отрывали от неё взгляда.

– Ура! Она проснулась! – Закричал Бэзил. – Ну ты даёшь девочка. Удивила ты нас. Почему ты не сказала что ты тоже волшебница?

Эринил поднялась и окинула всех взглядом. Все смотрели на неё, кроме Марина. Он откинулся назад и, смотря на пробегающие по небу облака о чём то думал.

– Я только учусь, не думала, что у меня получится. – Сказала Эринил и села, облокотившись на бортик.

– Спасибо что спасла. – Улыбнулся Бэзил и протянул ей кусок жареной свинины. – Держи, восполняй силы.

Девочка взяла еду и немного надкусив, посмотрела в небо.

– Удивительно. – Выговорил наконец Марин.

Девочка посмотрела на него и улыбнулась.

– Вот уж не думал, что нас спасёт маленькая девочка,-добавил он и рассмеялся.

– Да, удивительное заклятие. Никогда такого не видел. – Сказал старик Эрл, обернувшийся посмотреть на девочку, которая и так уже покраснела от смущения.

– Я тоже. – Кивнул головой Марин и ещё раз окинул взглядом девочку.

– Он не понял, не говори ему, что ты Элемиец. – Сказал Амулет, когда Марин начал расспрашивать о природе этой магии. Девочка решила послушаться и соврала, сказав, что этому её научил друг. Марин хмыкнул, но поверил, немного обидевшись, что такая маленькая девочка обскакала его в магической силе.

– Откуда ты узнала это заклятье? – Раздался голос амулета.

– Я не знаю, оно само как-то всплыло у меня в голове, и я его сотворила.

– Это магия Элемийцев, очень не простая магия. Так просто её не сотворить, учитывая, что ты даже не справилась с тем заклятием, что я тебе назвал. Я ничего не понимаю.

– Я тоже амулетик. А ещё мне сон снился очень странный.

– Сон? – Удивился Зэриал. – Расскажи его мне, Эринил.

Девочка рассказала свой сон и, внимательно выслушав, Зэриал замолчал, не обронив ни слова.

Спустя пару часов вся группа решила остановиться на ночь у небольшой речушки, которая вытекала из леса, оставшегося позади них. Остановившись, мужчины начали искать хворост, чтобы разжечь костёр. Эринил спрыгнула с повозки и поскакала к реке. Сев на берегу и разувшись, опустила ноги в прохладную воду. Какое прекрасное чувство, подумала девочка, покачивая ногами в воде и чувствуя как любопытные рыбки бьются об её ногу. Она пару раз пыталась заговорить с Зэриалом и поделится с ним своими чувствами, но он хранил молчание.

– Девочка призвала четырёх древесных духов Архалота? Удивительно. Ты ведь Элемиец, верно? – Раздался сзади голос Марина.

Девочка обернулась и увидела, как Марин подошёл к ней и сел рядом, смотря на маленьких рыбок, плавающих у самого берега.

– Вы всё-таки поняли, да? – Усмехнулась Эринил.

– Конечно понял, я же член магической коллегии. Удивительно, вот уж не думал, что когда-нибудь увижу эту магию в действии. Скажи Эринил, кто твои родители?

– Я не знаю, я всю жизнь жила одна на улице. Думала, что они меня бросили.

– Я ни кому не скажу что ты Элемиец. Ты маленькая девочка, которую сразу завербуют в армию. Я должен сообщить но, если смотреть по совести, не думаю что это то, чего ты хочешь.

– Спасибо вам Марин. Больше всего на свете я бы не хотела причинить кому-то вред. А в армии, это был бы вопрос времени. Скажите, вы знаете человека по имени Вэрил?

– Вэрил? – Удивился Марин и внимательно посмотрел на девочку. – Это ты его хочешь найти в Лирселайне?

– Да, он спас меня, когда мы были в Бришвине. Он так быстро ушел, что я не успела его поблагодарить.

Марин глубоко вздохнул и провёл руками по водной глади.

– Этот человек, командующий первым гарнизоном королевской армии. Его будет очень нелегко сыскать. К тому же, он постоянно в разъездах с поручениями повышенной сложности.

– Вот как, – грустно сказала Эринил. – А что такое первый гарнизон?

– Это отряд лучших воинов, охраняющих столицу. С этими ребятами боятся вступать в драку даже члены Легиона, не то что бандиты в при-столичных округах. – Рассмеялся Марин.

– Значит Вэрил очень сильный да? – Заулыбалась девочка.

– Да. Ужасно сильный. Раз уж мы отошли от лагеря, можешь мне показать что ни будь из своей магии? – Загорелся любопытством Марин.

Эринил улыбнулась и, направив руку на воду, прочитала заклинание призыва. Глаза Марина чуть не выпали, когда он увидел, как вода поднялась из реки и села рядом, приняв его облик.

– Вот это да! – Закричал он, подскакивая на ноги.

– Зачем вызывали? – Спросил водный дух голосом полностью идентичным голосу Марина.

Такая выходка ещё сильнее распалила любопытство парня и он, поправив очки начал очень пристально осматривать свою водную копию.

– Налови нам рыбки, пожалуйста. – Сказала девочка, очень широко улыбаясь.

Призванный дух пожал плечами, поднял руку и, взмахнув ею, создал огромную волну, которая обрушилась на берег, сбив с ног Марина и Эринил. Когда вода отступила, на берегу осталось много живой рыбы.

Марин нашёл свои очки, которые слетели у него с носа в момент удара волны и, снова издав восторженный крик, принялся собирать трепыхающуюся рыбу.

– Спасибо тебе. – Сказала девочка, выжимая на теле мокрую от воды рубашку и смотря на реку, в которой растворился дух, недавно призванный ею.

Поднявшись и выбросив в воду всю рыбу, которую не смогли унести с собой, они вернулись к повозке, где уже вовсю горел костёр и старик рассказывал какие-то небылицы, развесившему уши, Бэзилу. Подойдя к ним, девочка похвасталась уловом и отдала рыбу на растерзание Эрлу, у которого проснулось неудержимое влечение ко всяким извращённым экспериментам в области кулинарии.

– Завтра мы достигнем переправы через реку. Сказал Эрл, закончив разделывать рыбу. – Затем полдня пути и прибудем в деревню.

– А что за деревня? – Поинтересовалась девочка.

– Да, простая фермерская деревня. Вот только охотиться они очень любят.

– Не люблю охоту. – Фыркнула Эринил и, забравшись на телегу, укрылась чьей-то курткой желая уснуть.

Все быстро заснули, толком не поев наловленной рыбы. Старик Эрл растянулся около костра, то и дело, пытаясь засунуть в огонь то руку то ногу. Марин и Бэзил легли под повозкой, поверх своих спальных мешков.

Эринил долго лежала и ворочалась, всматриваясь в звёзды. Интересно, кто была эта женщина из моего сна? Амулетик молчит с тех пор как услышал про неё. Он очень скрытный, много знает, но ничего не рассказывает. Погруженная в эти мысли, Эринил увидела как свет луны пробивается сквозь щели в бортах повозки. Мой верный друг, улыбнулась девочка. Друг, который каждую ночь приглядывал за мной, всю мою маленькую жизнь. Здравствуй, тихо прошептала девочка и, повернувшись на бок уснула.

Утром, Эринил проснулась, когда солнце было уже высоко, и повозка давно продолжала свой путь. Потянувшись, она пожелала всем доброго утра и первый раз в жизни ей ответили тем же. Ответили и пожелали доброго утра. Искренне пожелали. Её друзья пожелали ей доброго утра. Растянувшись в улыбке, она свалилась на спину, громко ударившись о повозку. Бэзил подскочил к ней, чтобы посмотреть всё ли в порядке, но увидев, что девочка смеётся и чуть ли не плачет от счастья, приподнял её и обнял.

– Ты чего плачешь, дурёха? – Усмехнулся кузнец.

– Скажите, а мы с вами друзья? – Спросила девочка, смотря в глаза Бэзилу.

– Друзья? Я не думал об этом, но учитывая, что ты мне жизнь спасла, я думаю, могу называть тебя своим другом. – Улыбнулся Бэзил.

Девочка приподнялась и обняла кузнеца ещё сильнее, пустив слёзы. Значит, я была права, что не послушала Амулетик. Я правильно сделала, что пошла за ними тогда.

– Да, Эринил. Мы твои друзья. – Усмехнулся Эрл и почесал свою густую бороду. – Друзья своих в беде не бросают. Так что с нас причитается. А вот, кстати, наша переправа. – Махнул рукой старик, указывая на дорогу с холма, которая вела прямиком к неимоверно широкой реке.

Спустя пару минут повозка скрипнула и остановилась. В месте, где кончалась дорога, были вбиты в землю два больших белых столба. Эрл подъехал очень близко к ним, слез с повозки и подошёл к правому столбу. Немного покрутился по сторонам и снова почесал бороду. Затем положил руку на столб и что-то прошептал. Вода перед столбами забурлила, и со дна поднялся большой деревянный плот.

– Вот это да. – Воскликнула девочка. – Вы что, тоже маг?

– Конечно нет. – Рассмеялся Эрл, залезая в повозку. – Я простой извозчик. Эту переправу соорудили маги королевства для своих целей. Я просто выкупил слова, которые её активируют у одного бывшего военного. Все извозчики возят в обход реки, но это лишние два дня вашего пути и моего времени. – Старик окинул взглядом реку. – Поэтому у меня такие дорогие услуги, и поэтому я самый лучший. – Самодовольно улыбался старик, заезжая на плот.

– Ах ты, старый жулик. – Усмехнулся Бэзил.

Повозка уместилась на плот и он, покачнувшись, поплыл на другую сторону реки.

– Эта коряга долго плывёт, часа два где-то. Надеюсь, не у кого морской болезни нет? Если есть, то все свои дела делайте за борт. – Рассмеялся Эрл.

Спустя час уже было не до смеха. Марин, весь зелёный сидел на краю плота и считал рыбок, которые проплывают рядом с плотом и иногда из любопытства касаются его своими лбами. В перерывах, извергая из себя съеденный завтрак, увеличивая тем самым тембр голоса смеющегося в истерическом припадке Бэзила и количество рыбы около плота.

– Забавно, – еле сдерживая смех, говорил Эрл, обращаясь к Эринил. – Кто бы мог подумать, что за один час плаванья человеку может стать настолько дурно.

– Мне тоже уже как-то не хорошо становится. – Пожаловалась девочка.

– Нет, тебе отлично. Это вон тому бедняге не хорошо. – Эрл показал пальцем на Марина и рассмеялся в полный голос. – Почти приплыли, крепись матрос! – Закричал Эрл и его придавил упавший на него сверху Бэзил, который от своего приступа неконтролируемого смеха утратил возможность твёрдо стоять на ногах.

– Что же ты делаешь гад? Ты по что на королевский флот нагадил? – Не унимался Эрл, вытаскивая на берег Марина, в почти бессознательном состоянии.

Эринил сидела на повозке и иногда посмеивалась над шутками Эрла, но состояние Марина, валявшегося на земле как дохлый, ей тоже было понятно. Её живот крутило, кружилась голова и появилось чувство сильной сонливости. Хотя по сравнению с Марином это были мелочи, поэтому девочка лежала на спине, пока этот бедняга приходит в чувства, мечтательно смотря в небо.

– Я вспомнил. – Тихо прозвенел голос амулета.

– О, амулетик, ты так долго молчал, что я уже начала переживать. Что случилось? – Оживилась девочка.

– Я всё вспомнил. Твой сон, напомнил мне о былом. Эринил Волдинайр. Дочь Ридена и Лилейн Волдинайр.

– Эринил Волдинайр? Мою маму зовут Лилейн? Откуда ты это знаешь? – Прошептала девочка и на её глазах выступили слёзы.

– Прости. Я расскажу тебе всё без утайки. Но после этого, между нами всё изменится. Ты действительно хочешь знать правду, Эринил?

– Я, я хочу знать всё о своих родителях. Но почему ты говоришь, что это изменит что-то между нами, Амулетик? Расскажи мне, всё что ты знаешь.

– Помнишь, как ты рассказывала? Ты стояла около дома. Это был твой дом Эринил. Та девушка в окне, твоя мама, Лилейн Волдинайр. Она зовёт тебя, что бы сообщить, что сегодня вечером, наконец-то вернётся твой отец из долгого заграничного путешествия. Это было шесть долгих лет назад.

В ту ночь, весь мир изменился. Все Элемийцы были убиты и шесть стран окружающие Эрингор объединились в союз, и пошли на него войной. Твои родители Эринил, были не просто Элемийцами. Их сила превышала понимание простых магов, их боялись и глубоко уважали все кто жил на тот момент в Эрингоре.

Естественно, простым наёмным убийцам с ними было ни как не справиться. В этот вечер, порог твоего дома переступил лично Лорд Варденхайм. Элемиец, который был изгнан из Эрингора задолго до этого. Он внушил людям из стран будущего Алого Легиона, что маги опасны. Язык человека, он как жало моего клинка, Эринил. Искусное обращение с ним, даёт человеку власть над судьбами людей. Разница лишь в том, что мой клинок убивает. Такие мастера слова как Варденхайм, превращают людей в своих рабов. Они заставляют их думать, что они бьются во благо своих великих идеалов, для достижения цели, которую якобы они себе поставили. За благо короля, который якобы заботится о них, а не преследует свои гнусные цели. Язык, поистине страшнейшее оружие, Эринил. Откопав страх в сердцах людей, он призвал всех поднять мечи и копья. Объединив всех, он возглавил Алый Легион. Элемиец, который правит простыми людьми и хочет уничтожить весь род магов. Жажда власти и чувство мести за своё изгнание теплят его душу, и вот уже шесть лет, как люди обоих народов гибнут на границах наших миров, по его простой и эгоистичной прихоти.

Он вошёл в твой дом и у твоих родителей был шанс победить его. Если бы не одно но, пока Варденхайм был в изгнании, он заключил контракт с одним существом. Настолько древним и могучим, что для призыва которого необходимо было заключить контракт. Элемиец, подписавший контракт с существом из другого мира, имеет право призывать его только по условиям установленным существом и записанных им в этот контракт. Взамен, он получает право быть единственным магом, способным призвать это существо в наш мир. Он заключил контракт, с первым офицером девяноста семи приближённых легиона проклятых демонов Масхуарэс. Каждые тысячу лет, у верховного лорда рождаются два сына и по достижению ими десяти лет, они вынуждены драться между собой насмерть. Победивший становится приближённым демоном.

Этому демону, перворождённому сыну самого верховного лорда, все девяносто семь тысяч лет его жизни, никогда не было дело до людей. И вот однажды, почти обезумевший от скуки он решил попробовать, и открылся для взора самых сильных магов. Варденхайм был первый, кто его услышал и заключил с ним контракт. Но чем больше людей убивал демон и чем больше он находился рядом с Варденхаймом, тем сильнее ему надоедал этот человек. И в итоге он начал презирать своего хозяина.

В ту ночь, демон убил твоих родителей, Эринил. Не оставив им не одного шанса на спасение. Варденхайм, ликуя от осознания своего триумфа удалился, оставив демона наедине с маленькой девочкой, рыдающей над телом своей матери. Впервые в жизни, демон проявил сострадание и, ослушавшись приказа своего ненавистного хозяина, он отнёс девочку в Бришвин, где оставив её одну на улице и лишив её всяких воспоминаний, ушел.

Спустя пару часов он решил, что с него хватит и вызвал Варденхайма для разрыва договора. Но этот человек не хотел так просто расставаться с силой, которую даровал ему демон. Он, чуть не лишился жизни, но смог сотворить заклинание способное запечатать демона в амулете и спрятать его, в мире доступном только Элемийцам.

Кто бы мог подумать, что спустя шесть долгих лет, девочка, которую я когда-то пощадил, сможет вызволить меня из этого мира, сама того не ведая. Я пойму, если ты захочешь избавиться от меня Эринил. Но, я должен был тебе это рассказать.

Девочка сидела на краю повозки и молчала. Бэзил пару раз пытался привлечь её внимание, но она попросту не замечала его. Голос амулета был доступен только ей, она слушала его, изо всех сил стараясь не заплакать. А когда он закончил рассказ, повисла тишина.

– Вот как, – сказала девочка спустя некоторое время. – Выходит, я снова была права.

– О чём ты? – Спросил Зэриал очень грустным голосом.

– Всё-таки ты хороший, амулетик.

Глава 4

– Значит, они вовсе не оставили меня. Они были со мной до самого конца! Амулетик, я бесконечно благодарна тебе за то, что ты всё мне рассказал. Я жила, думая, что никогда и никому не была нужна. Благодаря тебе, я узнала кто я на самом деле. Что было, то было. Ты убил их, но ты был всего лишь орудием. Как бы грубо это не звучало, но нельзя винить оружие за то, что оно убило человека. Варденхайм, вот кто виновен в смерти моей семьи. Теперь я это знаю, вот только… – Девочка немного помолчала и добавила. – Что мне делать теперь?

– Я не знаю, Эринил. Я долго думал, как рассказать тебе это, а ты меня вот так вот просто взяла и простила?

– Обида на тебя не вернёт мне родителей. К тому же, я пообещала сделать тебя добрым. А ты и без меня отлично справился, да амулетик? – Хихикнула девочка, расплывшись в широкой улыбке.

Поразительная чистота души, подумал Зэриал, ощущая эту искреннею улыбку. Эта удивительная девочка, может ли быть, чтобы человек, проживший такую жизнь, оставался настолько добрым и светлым? Мне никогда не понять этого, она полная противоположность моему бывшему хозяину. Не знаю как, но эта девочка видит души людей. Она ещё не понимает, насколько это сильный дар, вселять в души людей свет и разгонять тьму в их сердце. Что может быть прекрасней этого? Эта девочка, она может изменить всё. Я уверен, мы с ней встретились не просто так.

– Послушай Эринил. Я должен тебе кое-что сказать.

– Что такое? – Напряглась девочка.

– Мой контракт не разорван, но его составлял я, и поэтому имею право передать его кому угодно. Изменить имя хозяина, но без права изменить условия призыва. Договор с человеком заключается всего один раз, если ты примешь его, а затем расторгнешь, мы больше никогда не увидимся. Эринил, примешь ли ты мой контракт?

– Конечно приму, амулетик. Ты же мой друг, мы с тобой должны быть вместе, разве нет?

– Конечно, я был бы очень рад, быть вместе с тобой. В таком случае, отныне ты Эринил Волдинайр, являешься магом, которому дано право призывать в мир людей, первого офицера, девяноста семи приближённых легиона проклятых демонов Масхуарэс. Говорю сразу, что контракт сделан для меня и почти все пункты тебе даже знать не нужно, это всё пережитки прошлого. Но вот, пункт о том, для чего следует меня призывать, тебя не очень порадует.

– И для чего же? – Улыбнулась девочка.

– Для смерти. Обязательный пункт договора, который не в силах нарушить даже я. Если ты призываешь меня, то я обязан убить человека.

– Как? Испугалась девочка. – Я не хочу, что бы ты кого-то убивал. Чем я тогда буду лучше Варденхайма?

– Прости, но я ничего не могу сделать. Это правило не дозволено нарушать никому.

Справишься ли ты с этим Эринил? Твоя душа никогда не пойдёт на такое ведь правда? Я надеюсь, что если наступит день, когда ты призовёшь меня, то душа твоя не дрогнет и останется такой же, как сейчас. Если же нет, то я буду вечность винить себя за то, что не смог сберечь первородную красоту твоей души, и она канула во мрак из-за меня.

Тем временем повозка прокатилась рядом с небольшим пшеничным полем и, объехав мельницу остановилась.

– Вот мы и добрались до деревни. – Заявил Эрл и слез с повозки.

Деревня была в три небольшие улицы, встречающиеся друг с другом здесь, около мельницы, которая кормила всю деревню уже много лет. Домики были очень старые, сквозь дырявый и прогнивший забор было видно, как во дворах гуляет скотина и работают какие-то люди.

Пройдя немного по деревне, Эрл махнул рукой на одну из улиц и попросил Бэзила сходить по этой дороге до кузницы. Было необходимо заменить колесо, которое после небольшого ремонта уже еле держалось на оси дряхлой повозки. Бэзил сразу согласился и зашагал вверх по улице.

Эрл направил всех по второй дороге и пройдя пару десятков шагов завернул в местный кабак. Хотя, кабаком это назвать трудно. Просто место, которое вот-вот развалится, с небольшим количеством столиков и большим количеством людей желающих напиться.

– Привет Эрл! – Раздался голос человека за одним из столиков у окна. – Ты зачем приехал в преддверии ритуала очищения?

– Так он же у вас в конце каждого месяца. Время ещё есть мы успеем уехать. – Усмехнулся Эрл.

– Да? Ну, дай бог, что бы успели. – Очень не добро сказал человек и поднявшись из-за стола вышел из кабака. – Кстати, – сказал он уже выходя наружу. – Не в конце месяца. Ритуал начнётся завтра, на рассвете.

– Что ещё за ритуал очищения? – Удивился Марин. – Я никогда не слышал не о чём подобном. И это странно.

– Да пустяки. Я вам уже говорил, что эти ребята заядлые охотники? Так вот, деревня эта стоит на окраине леса и наш путь дальше лежит через него. Все жители деревни, раз в месяц устраивают большую охоту, очищают лес от волков, которых здесь очень много.

– А почему мы не можем уехать во время ритуала? – Снова спросил Марин и Эринил покивала головой, как бы присоединяясь к вопросу.

– Во время охоты очень велика вероятность нападения волков. Во всяком случае, мне так сказал этот человек, когда я здесь проезжал в прошлый раз. Мы с ним не друзья, но он меня запомнил. Нужно сегодня же поставить новое колесо и ехать дальше. Хотя скоро уже стемнеет… – Купив немного еды они вышли из кабака и вернулись к повозке, где уже сидел самодовольный Бэзил.

– Что вы так долго? Я уже успел оторвать старое колесо и оттащить его в кузницу как образец. Завтра можем забрать новое. – С гордостью выпалил он.

– Ну вот, придётся нам тут торчать неизвестно сколько. – Грустно, глядя в пол, сказала Эринил, затем влезла на повозку и завернувшись в курточку, хозяина которой она так и не знала, попыталась уснуть.

Эрл рассказал всю историю Бэзилу и тот, немного подумав, разгорелся желанием сходить на охоту вместе со всеми. Марин дольше всех пытался его отговорить от этого, но Бэзил упирая на то, что они всё ровно не смогут выехать из деревни, пока охотники не вернутся, всё-таки добился своего.

Утром, вся деревня собралась на центральной улице и немного обсудив между собой аспекты предстоящей охоты, выдвинулись в лес. Непонятно где, но Бэзил нашёл друга и шёл с им в паре, широко улыбаясь. Скорее всего, заседал с ним вчера в кабаке до полуночи, потому что сразу после вчерашнего разговора он ушёл и все жители повозки уснули, так и не дождавшись его возвращения.

Бэзил шёл позади всех и о чём-то расспрашивая своего нового друга. Перед поворотом дороги, которая уходила в лес, он обернулся и помахал рукой провожающим его Марину и Эринил.

– Не люблю я охоту. – Сказала девочка, когда все жители деревни скрылись в лесной чаще. Они вернулись к своей повозке, где мирно спал старик Эрл. Легли рядом и стали ждать. Деревня покинута, людей нет. Значит и делать тут нечего, а нет лучше способа скоротать время как здоровый крепкий сон. Так говорил Марин, когда они возвращались и Эринил была согласна с его мнением.

Девочка проснулась уже ближе к обеду, немного погуляв, она легла на травке и разувшись, подставляла ножки под лучи тёплого полуденного солнца. Время так долго тянется, когда чего-то ждёшь. Она подняла голову наблюдая за бабочкой, которая перелетала с цветка на цветок и заметила, как из деревни в их сторону выбежал человек. Он бежал, задыхаясь и чуть не падая.

Эринил испугалась и запрыгнув на повозку разбудила Марина и Эрла.

– Смотрите, смотрите! – Прокричала девочка, показывая пальцем на бегущего в их сторону человека.

– Мой бог, да это же тот друг Бэзила! – Сказал Марин немного отойдя от своего полуденного сна и спрыгнув с повозки побежал на встречу.

Они встретились на выходе из деревни.

– Ваш друг! Бэзил! Он! Беда! – Начал говорить задыхающийся парень.

Марин заставил его успокоиться и отдышаться. Человек сел на землю и некоторое время очень глубоко дышал.

– Мы шли в конце группы. – Сказал, наконец отдышавшийся незнакомец. – Мы должны были быть замыкающими, но со стороны, где должна была идти основная группа, на нас напала стая волков. Завязался бой и мы разделились с Бэзилом. Группу я не нашёл, поэтому побежал к вам. Нужно его найти, он не слабак, но, наверное, ранен. Нужно его найти пока не поздно!

Эрл остался в повозке, его возраст не позволял ему идти в лес на бой с таким благородным и жестоким противником как волк. Эринил и Марин последовали за человеком, который назвался Волрином.

Волрин бежал, спотыкаясь и чуть не падая, но бежал целенаправленно, следы от группы, которые Марин наблюдал на земле, повернули в другую сторону и это его насторожило. Они бежали вглубь леса, не туда, куда повернула основная группа. Это так и должно быть? Не понимал он, но решил не спрашивать.

Они остановились около небольшой скалы посреди глухого леса.

– Вот, здесь нас настигли волки. – Чуть ли не умирая от одышки, сказал Волрин и указал пальцем на скалу. – Меня отогнали на юг, а Бэзил, он, я не знаю где он.

Марин внимательно посмотрел на Волрина. Он задыхается, но говорит, как будто почти не устал. Наигрывает? Следов боя нет, вообще никаких следов на земле нет. Марин ещё раз внимательно окинул взглядом Волрина.

Послушай Эринил, что-то тут не так. – Прошептал он девочке на ухо.

– Смотрите! Крикнула Эринил, не слушая его и пристально всматриваясь вглубь леса, а затем быстро побежала туда.

– Погоди! – Крикнул Марин, но девочка не захотела останавливаться, и он последовал за ней.

Эринил остановилась, всматриваясь в землю. Трава была примята и забрызгана чьей-то кровью.

– Смотрите Марин, – показала она пальцем и закрыла ладошками лицо, как бы огораживая себя от страха, который всё сильнее забирался вглубь её сердца.

Здесь кровь, но снова никаких следов, ни зверя, ни человека. Марин обернулся, чтобы посмотреть на Волрина который всё ещё должен был приходить в себя. Но увидел, что он стоит прямо позади них.

– Зря вы не уехали отсюда до ритуала. – Прохрипел Волрин и упал на колени. Звериный рёв вырвался из его вытянувшейся пасти и, мотнув головой, что бы скинуть рубашку, перед Марином предстал волк. Необычайно высокий, сильный и сверкающий глазами полными ярости.

– Беги Эринил! – Крикнул Марин и побежал вслед за ней по дороге, которой они добирались сюда. Вот только волк нагнал их в два больших прыжка. Об бежал по правой стороне и с наскоку ухватил своими острыми как бритва зубами Марина за правое плечо. Бедняга закричал и под весом волка висящего на плече прогнулся в коленях.

Марин вскинул вверх левую руку и положив её на морду волка, прошептал что-то еле сдерживаясь чтобы не закричать от усиливавшейся хватки волка.

От руки Марина пошёл свет и волк взвизгнув, ослабил хватку. Этой секунды хватило, чтобы Марин успел освободиться и отскочить в сторону. Волрин, принявший облик лютого лесного волка смотрел на него с ненавистью, на его морде был виден след от ожога, оставленный заклинанием Марина.

Волк отставил лапы назад, шерсть на загривке стала дыбом. Его оскал, полный чудовищной злобы означал, что следующий кого он ухватит, непременно лишится жизни. Он бросился на Марина, истекающего кровью и облокотившегося об дерево. Девочка крикнула от ужаса не в силах ничего поделать. Звериный прыжок, который совершил Волрин, предвещал погибель Марина. Но в последний момент, когда могучие челюсти зверя уже были в нескольких сантиметрах от его шеи. В спину волка вонзилось копьё, брошенное человеком с недюжинной физической силой.

Марин закричал, не зная, что его больше напугало. Толи смрад, разящий из пасти неумолимого убийцы, захлопнувшейся в паре сантиметров от него. Толи спасение, так внезапно настигнувшее его.

– Бэзил! – Закричала девочка и побежала в сторону, откуда прилетело копьё.

– Меня так просто не сразить каким-то шавкам! – Прохрипел Бэзил, когда девочка повисла на его шее. Левая нога Бэзила была перевязана куском его рубахи и на руках были видны следы укусов.

– Двух магов спас кузнец. – Самодовольно хмыкнул Бэзил. – Нужно убираться от сюда, как можно скорее. Как я понял, эти ребята, вовсе не от волков лес очищают.

– Да, – Приходя в себя, проговорил Марин. – Нужно немедленно вернуться и предупредить Эрла. Если мы ещё не опоздали.

Эринил обошла вокруг волка, лежащего на земле и скулившего от боли. Он даже сейчас был чуть меньше роста девочки. Поистине ужасающий сознание зверь.

– Я и ещё два человека из деревни отделились от группы. – Начал свой рассказ Бэзил, во время скорого возвращения в деревню. – Этот Волрин, не понравился он мне, слишком кровожадный для охотника. Я поругался с ним и пошёл с двумя парнями по милосердней, но пройдя немного по лесу, они напали на меня. Вам повезло, что я вас встретил по дороге назад.

Бэзил остановился, чтобы перевести дух.

– Этот Волрин. Найду эту шавку, сверну ему шею. – Усмехнулся Бэзил, потирая раненую ногу.

– Боюсь, ты уже наказал своего не любимого друга. – Улыбнулся Марин.

– Это был он, да? – Засиял Бэзил. – Гадёныш, значит он вернулся за вами. Так и знал, что от него будут проблемы.

Переведя дыхание, они выбежали из леса и вернулись к повозке, где обнаружили, что старик Эрл бесследно пропал.

– Где же вы, дедушка? – Шептала Эринил оглядываясь по сторонам, лелея надежду рассмотреть Эрла где-то в поле или на улицах деревни.

– Бэзил, иди в кузницу за нашим колесом. – Сказал Марин, немного подумав и оценив ситуацию. – Мы с Эринил поищем Эрла в деревне, мы не знаем, сколько у нас времени, нужно торопиться.

Бэзил кивнул головой. Оставлять их двоих ему не хотелось, но это было дельное предложение. Он один сможет принести новое колесо для повозки, даже в случае нападения на него, он сможет отбиться от волков. Почесав ногу, Бэзил пошёл вверх по дороге в сторону кузницы.

В это время, Эринил и Марин осмотревшись и прикинув варианты, куда может пойти Эрл, пошли в сторону кабака, где они заседали вчера. К тому же, это единственное место которое они знали здесь. Было бы глупо не проверить его.

Подойдя к кабаку, девочка несколько раз дёрнула за ручку двери, однако это не принесло результата. Дверь была заперта на ключ. Обернувшись и пожав плечами, она взвизгнула и вцепилась в ногу обернувшегося в след за ней Марина. Перед ними стоял, обезумевший от злости и боли, жаждущий их крови Волрин.

Волк стоял, впившись когтями в грунтовую дорогу, его оскал отражал всю боль, которую ему причинял кусок копья, торчащий из его спины. Должно быть, он обломал его, но вытащить до конца не смог.

– Бежим Эринил! – Прокричал Марин и приготовился для атаки. Волк бросился на них, опережая движения девочки на шаг.

Марин прокричал заклинание, которое когда-то использовал против Бэзила.

Порыв ветра ударил волка в грудь и отбросив на пару метров ударил об дерево стоящее через дорогу. Волрин заскулил, но через секунду оклемался и с ещё большей злостью бросился на них.

Этих секунд, что выиграл Марин хватило, что бы девочка пробежала по улице и нашла не запертую дверь в небольшой сарайчик. Забежав внутрь она позвала Марина и они заперлись внутри. Маленький и хлипкий сарай не казался надёжным убежищем от такого чудовища, но выбора не оставалось. Волк царапал и со всей силы бился во входную дверь, если бы не Марин который подпирал её своим плечом, она бы в момент слетела с петель.

Спустя минуту шум за дверью стих и Марин, немного ослабил давление, чтобы перевести дух.

– Ушёл? – Тихо прошептала Эринил, дрожа от страха.

– Похоже. – Начал говорить Марин, но не успел закончить. Волк со всей силы ударил в заднюю стену сарая и обрушил её. Большую, пусть и старую стену из бетона и кирпича, обрушил как незначительное препятствие на пути его смертельной игры.

Эринил и Марин прижались к двери, которая секунду назад была их спасением. Волк медленно подходил всё ближе, предвкушая грядущие события.

Эринил от страха вжалась в объятия Марина и заметила что крыша сарая сильно накренилась из-за обрушившейся стены.

– Давай, иди сюда глупая собака! – Закричала девочка, смотря в красные от злости глаза волка и не на секунду не отводя взгляда.

– Что ты задумала? – Испугавшись, спросил Марин.

– Бегите, как только сможете. У меня есть план.

– Да, девочка, ты всё запомнила, что я сказал? – Прозвенел голос амулета.

– Да, амулетик. Я не боюсь его.

Волк, отставив ноги назад, присел и бросился на девочку, желая в одно мгновение лишить её жизни. Девочка тут же толкнула Марина в бок, чтобы он не попал под удар, а сама прыгнула направо и чудом не попав в лапы волка, взобралась на лестницу, которая вела на большую полку с инструментами. Не теряя ни секунды она прыгнула от туда вниз, и выскочив из здания отвернула руку назад.

Девочка в точности повторила заклинание, которое только-что использовал Марин. Порыв ветра отбросил волка, уже открывшего пасть для решающей атаки. Волк ударился о вторую стену строения. Этого хватило, чтобы крыша, чудом державшаяся на весу, обрушилась и волк оказался погребённым под обломками гнилого сарая.

– Спасибо амулетик, за дельный совет. – Сказала девочка, поглаживая висящий на шее амулет через рубашку.

Марин, чудом успевший выскочить из здания сидел на земле, весь покрытый белой пылью.

– Хороший план, молодец Эринил. – Отряхиваясь, проговорил он. – Давай вернёмся к повозке.

Девочка кивнула головой и они вернулись. Бэзил уже прикручивал новое колесо к повозке, на которой, грустно смотря в даль, восседал Эрл.

– Ну наконец то! Где вы ходите так долго? – Прокричал рассерженный Бэзил. – Ещё и заставили меня вашу работу делать. Старик наш в кузницу пошёл за колесом. Я встретил его по дороге туда и всё рассказал.

– Мы просто друга твоего встретили. – Сказал Марин, продолжая отряхиваться от въевшейся в его одежду пыли.

– Волрина?! Эта гадина ещё жива? – Взревел Бэзил.

– Надеюсь, что ещё да. – Грустно сказала девочка.

Бэзил закончил прикручивать колесо. Вскочив на повозку, приказал Эрлу уносить отсюда ноги пока не прибыли остальные четвероногие друзья.

– Эта деревня! Я столько времени вожу через неё людей, но даже и подумать не мог, что вся деревня сплошь оборотни.

– Никто не знал, старик. – Ответил Марин. – В столице тоже об этом ничего не было известно. Я даже не знал, что здесь, в этой глуши, есть деревня.

– Да, мало кто о ней знает. Все ездят в обход реки, поэтому тут проезжаю только я и ещё пара торговцев.

– По приезде в столицу, я поставлю в известность всех, кого следует, а вы Эрл, не думаю, что вам стоит сюда возвращаться.

– Да, я тоже думаю, не стоит. – Ещё более грустным тоном сказал старик и пристегнул коней, дабы они поскорее унесли их отсюда.

Глава 5

Прошло два дня с тех пор, как Эринил и её друзья выбрались из леса и преодолели не близкий путь до Лирселайна. По прибытию сюда, они все остановились в ночлежке «Пьяная дубина», которая славилась среди разного рода людского сброда. Тем не менее, найти место дешевле этого было просто невозможно. Путешествие сюда закончилось, но расставаться друг с другом никто не спешил. Каждое утро все уходили по своим делам, а вечером возвращались сюда.

Эринил лежала на втором этаже в комнате, за которую они платили все вместе. Это отличало их от основных посетителей этого заведения. Весь второй этаж ночлежки был заставлен кроватями, кроме маленькой комнаты, которая чудом была не занята по их приезду сюда. Что бы переночевать в этом месте, нужно было всего лишь дать одну монетку хозяину и спокойно идти падать на свободную койку.

Эринил лежала на своей не уютной и очень жёсткой кровати, которая пропахла не понятно чем или кем, но всё-таки, это была её кровать. Она лежала близко к окну и вытянув вперёд ноги положила их на стекло, получая удовольствие от прикосновения лучей солнца к её маленьким и хрупким ногам.

– Как ты собираешься искать его здесь? – Раздался голос Зэриала, который последние дни был очень не разговорчивым.

– Я не знаю, – ответила девочка, немного подумав. – Этот город такой большой. Было бы здорово спросить у кого-нибудь.

– Вспомни, кто он и чем занимается. – Усмехнулся амулет, подстёгивая размышления девочки.

– Так, он командующий первым гарнизоном. Точно! Значит, мне нужно пойти туда и спросить о нём, верно? – Раздумывала вслух Эринил, постукивая по стеклу ножками в ритме какой-то, знакомой только ей мелодии.

– Умница, вот только, у такого человека наверняка есть приёмная. Ты можешь отправиться туда. Добиться аудиенции с ним будет не просто, и сегодня ты уже вряд ли успеешь.

– Значит завтра, встану пораньше и пойду туда. – Обрадовалось девочка и покачиваясь на кровати усилила постукивания по окну.

– Да, пойдем, посмотрим город. Он очень красивый, если ты умеешь смотреть не через очки, помутневшие от обилия твоих проблем и страхов. Люди так заняты своими делами, что не находят времени просто наслаждаться красотой.

– Ну, это мы с тобой приезжие. – Усмехнулась девочка. – А они живут здесь уже много лет. Всё это они уже видели.

– Нет Эринил. Ничто не стоит на месте. Даже цветок, который ты поставишь у себя дома, каждый день будет меняться. Каждое утро, ты будешь смотреть на него и видеть тот-же самый, но абсолютно новый цветок. По подобному поведению людей, можно легко определить кто из них маг, а кто нет. Кто ещё не раскрыл и малой крохи своего потенциала, а от кого не стоит ждать никаких серьёзных действий.

– О чём это ты амулетик? – Спросила девочка, обуваясь и выходя на улицу.

– Маги. Далеко не каждый человек может изучать магию. Даже если она проста и покорна, у неё есть свой нрав. Человек должен родиться с даром или самому научиться чувствовать природу. Это главное, во многих аспектах проявления силы.

Они вышли на улицу, старая ночлежка осталась позади и они, немного пройдя по улице вдоль городского канала, повернули в сторону, где был красивый фонтан. Вода била вверх и падала на посевы пшеницы, изготовленной из меди, как бы символизируя дождь, спасший эту страну от засухи десять лет назад. Страна была погружена в хаос из-за нехватки еды и гибели посевов от палящего солнца, несколько лет подряд. Но потом, один человек сказал, что уйдёт. И через два дня, после его ухода пойдёт дождь. Так и случилось, он ушёл и спустя два дня пошёл дождь, который с лихвой насытил землю, дал ей силу накормить людей, дождь, который возродил великую страну.

– Знаешь, кто был этот человек Эринил? – Спросил амулет.

– Кто? – Спросила девочка, воодушевлённая этой историей.

– Это был твой отец. Человек, который поистине был другом природы. Элемийцы, как никто другой, должны чувствовать потоки жизненной силы. Думаешь он смог бы сделать это, если бы каждый день, выходя из дома, не наблюдал, как цветёт дерево. Как маленькие насекомые летают вокруг него и выполняют то, что у них лучше всего получается. Если бы он каждый день, с болью в сердце не наблюдал, как всё это погибает под палящим солнцем?

– Магия, это не просто заклинания Эринил. Есть очень тонкая грань, которую ты должна ощущать, а для Элемийца, эта грань намного тоньше и тем опаснее с неё оступиться. Огонь, испокон веков он пугал людей. Чем сильнее пламя, тем сильнее страх обжечься. Попробуешь приказать огню повиноваться и он в мгновение уничтожит тебя. Самая устрашающая и самая своенравная стихия. Нельзя быть грубой с ним Эринил, нельзя быть мягкой. Грань, нужно найти грань, сделать так чтобы огонь сам захотел прийти тебе на помощь. Сделать так, что бы он считал тебя своим другом и боялся расставания с тобой. Эта сила, подвластна тебе Эринил. Очень многие маги, утратили это чувство. Элемийцы пытались пленить огонь, пытались подчинить его волю себе. У кого-то он вырывался испод их слабого контроля и убивал хозяина, кто-то был достаточно силен, чтобы подчинить его. Но это, была ещё большая ошибка. Когда ты идёшь в бой, бок о бок с другом, другом который всем сердцем хочет защитить тебя, он в любой момент закроет тебя своей грудью, даже без приказа. Некоторые духи могут являться в мир даже без зова хозяина, настолько они к ним привязываются. Но если ты пленишь кого-то, ты рискуешь оказаться преданным в любой момент. Твои духи могут спасти тебя почти из любой ситуации, явившись без зова или ударив в не защищённую область не получив на это приказа. Плененный дух этого не сделает. Как только представится возможность, он сделает всё, что бы тебя убили. Тебя будут убивать, а он будет смотреть на это, сверкая радостной улыбкой. Запомни Эринил, будь другом всем, кто рядом с тобой. Чувствуй их, переживай за них. Заботься о них. Относись к каждому цветку с добротой и он ответит тебе прекрасным ароматом, таким на какой он только может быть способен. Это будет от всей его маленькой души. Если же ты растопчешь цветок, ты познаешь лишь малую долю его аромата. Ту, какую он подарит тебе, в знак прощения.

Девочка слушала амулет и смотрела на воду, которая так легко поднималась вверх и падала на золотые посевы.

– Я поняла, амулетик. – Тихо сказала девочка.

Немного помолчав, Эринил подставила ладошку под капли прозрачной воды. Затем закрыла глаза и прочитала заклинание призыва.

– Вызывали? – Послышался голос в точности похожий на голос Эринил и из фонтана вытекла лужица, впоследствии принявшая облик девочки. Люди вокруг начали переглядываться и шептать что-то друг другу на ухо.

Что это за магия? Такая маленькая и уже колдует? Не может быть, эта магия, она же..? Слышались голоса людей, которые гуляли здесь и отдыхали от трудового дня.

– Ты привлекаешь к себе слишком много внимания. – Сказал обеспокоенный амулет.

– Ничего страшного. – Сказала девочка. – Послушай. – Начала она говорить, обращаясь к своей копии. – Прости меня, прости, что заставила тебя выбросить ту рыбу на берег. Я заметила, что ты был очень не доволен этим.

– Была! Была не довольна этим! Я Аквира. – Сказала копия, немного переменившись в лице.

– Какая же я глупая, я даже не знала, как к тебе обращаться, а уже заставляла что-то делать для меня. Я не хочу, что бы ты следовала моим приказам. Я не хочу, что бы ты делала что-то против собственной воли!

– Вот как. – Улыбнулась Аквира. – Тогда скажи мне, зачем я нужна тебе, Эринил?

Девочка повернулась и облокотившись на фонтан посмотрела на бьющую маленьким фонтанчиком воду.

– Я хочу, быть тебе другом. Я хочу, что бы ты считала меня своим другом. Я не хочу, чтобы кто-то страдал, чтобы делал то, чего не хочет делать. У меня есть друзья и я люблю их больше всего на свете. Если ты не примешь меня, я обещаю больше никогда тебя не беспокоить. Я никогда больше не нарушу твой покой.

Зеваки собрались вокруг них, не решаясь подойти ближе, чем на пятнадцать шагов. Что-то обсуждали и спорили, кто-то кричал, кто-то записывал в блокнот.

– Вот как. – Снова повторила Аквира. – Тогда послушай что я тебе скажу. Мне не нужна, ни ты, ни твоя дружба! Это всё ложь, я сыта по горло человеческой природой! Призывай меня и я буду делать что должна, но не смей называть нас друзьями!

Водный дух отвернулся и сел на край фонтана, а Эринил молча смотрела на брызгающую на её ладонь воду.

– Мне страшно. – Тихо прошептала Эринил. – Я знаю, каково это не иметь друзей. Я всю жизнь была одна, я каждую ночь плакала, спрашивая себя, за что? Почему меня выбросили на улицу как ненужного котёнка? За что я заслужила такую жизнь, жизнь в городе, полную одиночества. Мне страшно подумать, что кто-то хочет такую жизнь добровольно.

По щекам Эринил побежали слёзы.

– Кто-то, кто-то плохой сделал тебе очень больно. Ведь правда?

– Замолчи! Ты ни чего не знаешь! Она не была плохой! – Закричал дух и слёзы Эринил точно повторились на её водной копии.

– Ты права, я ничего не знаю. Я бы не хотела ранить тебя, не хотела бы, чтобы ты ещё раз переживала это, рассказывая мне. Но если ты захочешь, я всегда готова выслушать тебя.

Эринил обернулась и пошла по мостовой, уложенной гранитными плитами. Водный дух сидел на фонтане и по её щекам текли слёзы. Эринил уже не плакала, это не было подражанием. Дух действительно плакал.

– Это случилось шесть лет назад. – Начала тихо говорить Аквира, когда Эринил уже отошла на пару шагов. – Мою хозяйку звали Лина. Мы дорожили друг другом и всё время проводили вместе. Мы даже заключили договор, хотя это не требуется для стихийных духов. Мы ели, спали, тренировались, не отходя друг от друга не на шаг.

Шесть лет назад. После долгой тренировки я проводила её домой. Усталую и счастливую, она сказала мне, что очень рада нашему знакомству. Что она мой друг, который никогда меня не бросит. Но, спустя всего два часа мой договор с ней аннулировался. Она, ничего не объясняя, бросила меня одну! Шесть лет я была одна в своём мире, в этой кромешной тьме! Пока ты девочка, не призвала меня. Друзья придают! Врут за глаза! Я не хочу больше никогда связываться с вами, люди!

Эринил вернулась к фонтану и села рядом с ней.

– Ты права на счёт людей. Но я уверена, если твоя хозяйка была такая, как ты говоришь, то у неё должна была быть причина что бы так поступить, я уверена в этом.

– Какая?! Какая может быть причина?! – Причитала Аквира, закрыв лицо руками.

В воздухе повисло молчание, даже люди, которые всё это наблюдали, боялись издать лишний звук.

– Как ты сказала её звали? – Прозвенел голос амулета. И сразу после этого Эринил почувствовала, что амулет на шее стал очень горячим.

– Кто это говорит? – Испугалась Аквира и начала оглядываться по сторонам.

– Сними меня с шеи и положи на фонтан, иначе обожжёшься. – Сказал амулет и Эринил сделала всё, как он сказал.

– Не может быть, демон! – Взвизгнул дух и отшатнулся от амулета. – Такой сильный! С этой девочкой? Как такое возможно?

– Твою хозяйку звали Лина Вилринайт Магит. Верно? – Тихо продолжил амулет.

– Верно. – Неуверенно ответила Аквира.

– Потрясающая была волшебница. Добрая, отзывчивая. Вот только с людьми у неё не очень клеилось, даже в мире духов о ней было много известно. В частности из-за твоей дружбы с ней.

– Ты знал её, амулетик? – Спросила Эринил, которая была удивлена не меньше чем её отражение сидящее рядом.

– Нет, не знал. Я знал того, кто её убил.

– Как убил? – Вскрикнула Аквира. – Лина мертва? Это не возможно! Она была такой сильной волшебницей!

– Я так и знал. – После небольшой паузы ответил амулет. – Ты до сих пор не знаешь, что произошло в нашем мире. В ту ночь, когда вы вернулись после тренировки произошло страшное. Началась война, которая длится вот уже шесть лет и все Элемийцы были безжалостно убиты. Лина Вилринайт, за ней отправился маг, который имел контракт с одним из демонов, находящимся в моём подчинении. Этот демон, если его клинок ранил мага, то он мог заглянуть в душу человека. Он способен найти в ней любые связи между человеком и его друзьями, родственниками, духами. Найдя их, он убивал всех разом, целые семьи умирали от того, что он пронзал своим клинком одного человека. Эта особенность, дарована ему при рождении. Его брат из-за этого родился мёртвым. Готов поспорить, что эта девушка, разорвала с тобой контракт, чтобы защитить тебя. Она могла призвать тебя и сразится, но оценив ситуацию, решила защитить самое дорогое, что есть в её жизни. Разорвав контракт и оборвав все дружеские связи, она отдалилась от тебя, что бы ценой своей жизни уберечь от беды. Такая сила воли требует необычайной силы духа, я бесконечно уважал и до сих пор уважаю эту девушку. Очень жаль, что ты была так ослеплена обидой, что не захотела выйти в этот мир и узнать правду.

– Она погибла? Погибла ради меня? – Тихо повторяла Аквира, сидя на фонтане и смотря на свои руки, которые тряслись от нахлынувших эмоций. – Мой друг погиб ради меня?

– Я бы тоже так поступила. – Сказала Эринил. – Нет ничего страшнее, чем потерять того, кого ты любишь. Спасибо амулетик, что всё рассказал, даже если мы с ней больше не увидимся, я рада, что Аквира узнала всю правду.

Девочка встала и отряхнув штаны, повесила амулет на шею.

– Мне пора идти, а тебе сейчас очень нужно побыть одной. – Сказала она, смотря на своё отражение. – Друзья нужны всем, Лина была великим магом. Таким как мои родители, таким, каким я когда-нибудь стану. В мире больше не осталось Элемийцев, кроме меня. Я последний Элемий! – Эти слова не ускользнули от ушей зевак и их ропот мгновенно перерос в бурю. – Если ты будешь нуждаться в друге, я всегда приму тебя! – Сказала девочка, развернулась и ушла в ночлежку. Ей тоже было много о чём подумать.

Глава 6

Эринил проснулась от того, что что-то большое и тяжёлое свалилось на её кровать, а затем, что-то бормоча, начало тормошить её за грудки.

– Что случилось Бэзил? – Прошептала девочка, немного придя в себя и сладко зевнув.

– Наш старик, он уже вторую ночь не ночует в ночлежке. И я не припомню, чтобы видел его вчера днём. – Начал говорить Бэзил с весьма обеспокоенным видом.

– Да, я тоже. – Немного подумав, сказала девочка, – это странно. Думаешь, он попал в беду?

– Не знаю. Я намерен пойти его искать, ты со мной?

Девочка встала с постели и ещё раз потянувшись, посмотрела в окно.

– У меня на сегодня назначена Аудиенция. Ну, это не страшно и думаю смогу успеть к сроку, вдруг здесь что-то серьёзное и дедушке Эрлу нужна наша помощь.

– Аудиенция это тебе не шутки шутить, девочка. Иди туда, может этот старик просто напился где-нибудь с друзьями. Я сам его поищу, а ты иди в приёмную! Вечером расскажешь, как всё прошло.

– Да? – Спросила девочка. – Наверное, вы правы Бэзил. Но если что-то серьёзное, непременно дайте мне знать, ладно?

– Да не волнуйся ты так. Кому наш старик нужен, наверняка с ним всё хорошо. – Усмехнулся кузнец. – Вечером всё расскажу. – Сказал он, уже выходя из комнаты.

Эринил вышла из комнаты и направилась в самый центр города, где на небольшой возвышенности была величественная крепость. Восемь огромных дозорных башен и больше десятка маленьких украшали здание, придавая ему грозный и устрашающий вид, который можно было наблюдать за много километров от города. Много кто хотел захватить этот город, но башни выстроенные так, чтобы с любой стороны крепости они принимали форму дьявольского оскала, внушали ужас в сердца любой армии уже на подступах к городу. Правда это или нет, но говорят, что пока эти башни стерегут город, никто не сможет взять его силой.

Эринил вошла внутрь, где почти сразу заблудилась. Если бы не молодой парень, который заметил маленькую девочку, бегающую по кабинетам туда-сюда, она бы ещё долго искала проход в приёмную.

Поблагодарив своего спасителя, она стала в очередь на небольшой лестнице, где толпилось, по меньшей мере, человек двадцать.

– Слыхали новости? – Задал вопрос человек, привлёкший внимание Эринил своим чёрным шарфом, украшенным золотой вышивкой. Он разговаривал с двумя людьми, по-видимому его друзьями, недалеко от места где стояла девочка.

– О чём это вы? – Спросил его друг, на плече которого сидела странного рода птица. Покрытая синим опереньем, она то и дело совершала взмах, своими крыльями оставляя за ними след из голубого пламени.

– Говорят, в Лирселайне объявился человек, причисляющий себя к роду Элемийцев.

– Вздор. – Резко ответил третий, который сидел на полу и перебирал в руках деревянные чётки.

– Почему вы так решили? – Удивился человек, окутанный в вышитый золотом шарф.

– Шесть лет прошло, и вот так, на тебе и объявился? Не бывает такого друг мой. Если бы нам так повезло и действительно, один Элемий уцелел в той резне. Ты что думаешь, он бы шесть лет прятался ото всех как последний трус? Нет, не думаю мой друг. Скорее всего, это очередной второсортный маг хочет поднять свой авторитет.

– Возможно, вы правы. – Задумчиво ответил человек в шарфе. – Но я очень надеюсь, что он объявится здесь. Говорят, что королева и Лорд Вэрил имеют план, как изменить ход войны, но как бы я не любил нашего командира. Не думаю, что его очередной план удастся. Если вы помните, в прошлый раз мы чуть не проиграли битву за северный регион.

– Если вы не забыли, – сердито оборвал его человек, на плече которого сидела маленькая птица. – Мы попали впросак из-за того, что наши друзья профукали вражеского шпиона. План Вэрила был идеален, если бы не эта вражеская вошка мы бы легко закончили ту битву и не имели бы таких потерь. Не смейте оскорблять при мне нашего командира, или в чём-то его упрекать!

– Да боже упаси. Я никогда не смел оскорблять Лорда Вэрила. Я восхищаюсь его мастерству и умению держать себя в руках, когда всё летит к чёртовой матери. – Усмехнулся человек в шарфе. – Вы лучше скажите нам, откуда у вас такой прекрасный птенец Ярокрыла?

– Ах, это? – Спохватился человек и погладил птенца, сидевшего на его плече. – Вам же известно, что я только вчера вернулся с гор, расположенных на границе с Барвией? Очень жаль, что ныне это великое королевство превратилось в простую пешку в руках Легиона. Так вот, этого птенца мне продал один из бродячих торговцев по дороге оттуда. Прекрасный птенец. – Сказал он, пальцем поглаживая шею урчащего от удовольствия Ярокрыла.

– Говорят, Ярокрылы имеют размах крыльев в десять метров, по достижению ими зрелого возраста. – Хихикнул человек, сидящий на полу. – Где вы его будете держать?

– Действительно? – Лицо хозяина Ярокрыла резко изменилось. – Мне говорили, что он немного подрастёт, но десять метров! Что мне делать? – Спросил он совсем беспомощно.

Два его друга рассмеялись почти в полный голос.

– Отнесите его в магическую коллегию. Пока он не вырос и совсем не привязался к вам. Думаю, они будут рады. – Ответил человек и одёрнул шарф.

– Да, так и поступлю. Спасибо вам. – Человек поклонился, придерживая птицу рукой, чтобы она не свалилась с его плеча, и быстро зашагал из приёмной.

Удивительно, слухи здесь расходятся с необычайной скоростью. Очень скоро люди узнают, что я Элемий. – Подумала девочка и, услышав своё имя, сказанное из приоткрывшейся двери, поспешила войти, расталкивая плечами людей стоящих у двери и жадно подслушивающих разговоры внутри.

Эринил вошла в комнату, немного побаиваясь и ловя себя на мысли, что ей сейчас придётся говорить с Вэрилом, а она так стесняется, что вряд ли сможет сказать хоть слово. Однако, вопреки её ожиданиям, она вошла и увидела большой, стоящий посреди комнаты стол за которым сидела женщина. Помимо стола, здесь бала ещё одна дверь в правой стене и картина с изображением корабля который летел на скалы, ведомый штормовым ветром. Женщина была в очень дурном расположении духа. Тем не менее, она учтиво приняла молодую девочку, поклонившеюся ей чуть ли не до земли, и с улыбкой выслушала её приветствия. Лицо девочки, напомнило ей молодость и беззаботную юность. Воспоминания, они способны порадовать человека в любом возрасте. Женщина жестом пригласила Эринил присесть и поздоровалась с ней.

– Я бы хотела поговорить с Лордом Вэрилом. – Немного робко начала говорить девочка.

– Вэрила нет в городе, но могу я поинтересоваться? Зачем такой юной девочке, лично встречаться с ним?

Девочка сразу погрустнела и опустила глаза.

– Я хотела лично поблагодарить его. Благодаря ему, моя жизнь изменилась. Я так благодарна ему и ради того, чтобы лично поблагодарить его, приехала сюда из Бришвина.

– Ого. – Удивилась женщина и посмотрела на Эринил поверх маленьких очков, сидящих на краю её носа. – Это очень далеко. По правде говоря, он должен был вернуться уже три дня назад. Думаю, он скоро приедет, и ты сможешь его поблагодарить. Уверена он будет очень рад.

– Скажите, а куда он уехал?

– Я не могу сказать девочка. Просто потому, что я сама не знаю. Это задание Лорд Вэрил получил лично от королевы и никто кроме неё не знает где он.

Эринил поднялась и попрощавшись с этой женщиной пошла к выходу. В этот момент, дверь по правую сторону распахнулась и в комнату вошла женщина в длинном белоснежном платье. Её прекрасно уложенные волосы каштанового цвета, по красоте могли превзойти только её голубые глаза, горевшие решимостью.

– Королева! – Воскликнула женщина и вскочила из-за стола.

Женщина, которую назвали королевой, окинула взглядом девочку и затем быстро подошла к столу.

– Вэрил, он ещё не вернулся? – Громко спросила женщина обеспокоенным тоном и за дверью приёмной сразу повисла гробовая тишина.

– Нет, королева. Он до сих пор отсутствует. – Сказала женщина, немного побледнев. – Зачем вы сами пришли сюда?

– Да не твоё дело. Он пропал, и это очень плохо. – Снова сказала королева очень обеспокоенно и за дверью приёмной начал нарастать гул подслушивающих.

– Немедленно найди мне того, кому я могу доверять так же как Вэрилу, он отправится за ним! – Сказала королева и развернувшись пошла обратно в коридор откуда только что внезапно появилась.

– Ну и кого же я ей найду? – Чуть ли не плача сказала женщина, рухнув на своё место. Эринил стояла и боялась пошевелиться, её руки тряслись, а сердце в груди так билось, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет наружу. Немного постояв, она со всей силы прикусила нижнюю губу, что бы привести себя в чувства.

– Подождите! – Крикнула девочка и побежала вслед за королевой.

– Стой! – Тут же закричала женщина и, вскочив из-за стола, побежала за ней.

Любопытные головы начали просовываться в зазор между входными дверьми, чтобы посмотреть, что здесь происходит.

Девочка нагнала королеву и поймала на себе её недоумевающий взгляд.

– Чего тебе? – Спросила она, немного восхищаясь дерзостью этой маленькой девочки.

– Простите ваше величество! Это посетительница Лорда Вэрила. – Сказала нагнавшая их женщина, но королева подняла руку, давая понять, что ждёт ответа от этой девочки.

Страх ушёл, Эринил поклонилась и принесла извинения за такое обращение.

– Лорд Вэрил спас мне жизнь, – начала говорить девочка. – Если вы не знаете, кого отправить ему на помощь, то я бы с огромной радостью отплатила ему тем же.

– Ты предлагаешь отправить тебя, маленькую девочку, на задание, с которым не справился командующий первым гарнизоном?! – Спросила королева с едва скрываемой злостью. – За такое неуважение тебя нужно было бы наказать, но у меня нет на это времени! Я отпущу тебя на первый раз, иди и не смей больше показываться мне на глаза! Крикнула королева, затем обернулась и пошла дальше по коридору.

– Пойдём отсюда. – Тихо сказала женщина, которая дрожала от страха перед королевой и поражалась, как такой девочке хватило смелости такое заявить.

– Меня зовут Эринил Волдинайр! – Прокричала девочка не желая отступать. Я не какая ни будь там девочка! Вы должны знать, что значит моё имя!

Девушка, которая тащила Эринил обратно в приёмную взвизгнула и отпустив руку девочки вжалась в стену. Она ожидала, что королева сейчас весь свой гнев выплеснет на эту глупую девочку. Но королева обернулась и по её глазам читался отнюдь не гнев.

– Волдинайр? Дочь Ридена и Лилейн Волдинайр погибла шесть лет назад! Не смей порочить её имя! – Снова прокричала королева, и её взгляд запылал алым пламенем.

– Я не вру! – Сказала девочка, ощущая, как раскаляется её амулет. Маленькие потоки чёрного и очень густого дыма начали струиться вверх, вокруг её головы исходя от места, где на шее у девочки висел амулет. Дымка сжималась всё сильнее и сильнее, в конце концов, образовав чёрное круглое облако над головой Эринил. Этот дым, он был живой, в нём что-то шевелилось, желая выбраться наружу, издавая очень скверный и устрашающий звук. Королева отшатнулась и резко изменилась в лице.

– Прекрати! – Тут же закричала королева. Она знала это заклинание. Воспоминания о прошлом, не давали ей забыть о таком чудовищном и таком сильном проявлении магического мира. То, что девочка в таком юном возрасте может быть на такое способна не просто поражало, оно рушило представление о всём что так долго укоренялось в сердце королевы.

– Я Эринил Волдинайр! Я последний живущий в нашей стране Элемий! Я жива, но была в неведение обо всём происходящем до недавнего времени! – После этих слов девочка махнула рукой и уже сформировавшийся над головой девочки кокон, а так-же нечто живущие внутри, жаждущие вырваться наружу, рассеялись в одно мгновение. На шум сбежались почти все люди, которые ждали аудиенцию и, услышав слова девочки, вся толпа разразилась шумом, в котором невозможно было разобрать ни слова.

– Иди за мной, здесь нам не удастся поговорить. – Сказала королева и быстро зашагала по коридору.

Женщина, которая замещала Лорда Вэрила, вовремя спохватилась и побежала выгонять людей из приемной, чтобы они все, разгорячённые любопытством, не кинулись догонять королеву.

Поднявшись на три этажа вверх, Эринил вошла в просторный кабинет. Что сказать, этот кабинет отличался от предыдущего чуть-чуть меньше чем всем. Расписные стены, ковры, прекрасно сделанная мебель и стол, на котором можно было устроить пир не менее чем для сотни гостей.

– Я знала твою семью. Тихо сказала королева, садясь за стол. Как так получилось, что ты объявилась только сейчас?

Эринил, немного переведя дух, рассказала всё с самого начала, посчитав, что раз уж начала, нет смысла скрывать от неё что-то ещё. Она рассказала о том, как жила раньше, как нашла амулет, и как её уберёг от бандитов Вэрил. Её путь сюда и рассказ Зэриала о её родителях и о ней самой. На этой части рассказа королева слушала особенно внимательно и иногда переспрашивала, уточняя детали. Наконец, она рассказала о том, как пришла сюда в поисках Вэрила, что готова идти ему на помощь, где бы он сейчас ни был.

Выслушав её рассказ, королева откинулась назад и, запрокинув голову, о чём-то думала.

– Последний Элемий. – Наконец проговорила она. – Кто-бы мог подумать что слухи, пущенные в городе, окажутся правдой. – Королева была строгой и иногда чересчур грубой, но не нашёлся бы даже один человек, чей язык мог бы повернуться назвать её глупой. К тому же, искренний рассказ девочки и сила, которую она продемонстрировала в коридоре, не давали повода сомневаться в ней.

– Даже если так, ты всё ещё ребёнок. Я не думаю, что могу отправить тебя на поиски Вэрила. Если он погиб, то ты, скорее всего, погибнешь вместе с ним. Я не могу позволить, что бы маг вроде тебя погиб.

– Но вы ведь никому не доверяете, кого вы отправите, если не меня?

Королева глубоко вздохнула и, встав с кресла, подошла к большому окну, украшенному шторами с расписной вышивкой.

– Да, ты права Эринил. Я не знаю первый гарнизон, как знает его Вэрил. Он часто мне говорил, что половина гарнизона трусливые полумаги, которые с лёгкостью продадут нас врагу, если им легонько пригрозить и, которых нужно выбросить из гарнизона, но поделать мы ничего не могли. Война, сильно истощила наше королевство. Задание, с которым я отправила Вэрила, в случае успеха, мы выиграем время, которое так нам необходимо в эти дни.

Королева снова вздохнула и ударила кулаком по стеклу.

– Ладно. – Сказала она. – Тут не далеко, примерно день пути. Я дам тебе три! Три дня, если через три дня вы не вернетесь, я пошлю туда весь первый гарнизон, будь что будет.

– Поверить не могу. – Сказала королева, немного походив по комнате и смотря в глаза Эринил, полные уверенности. – Я доверяю такое поручение девочке, которой на вид не больше тринадцати лет. Мой отец бы убил меня, да, непременно бы убил. – Усмехнулась королева.

Немного погодя, королева достала из стола карту и показала, куда следует направляться. Рассказала подробно, как только смогла. Выслушивая её рассказ, девочка дважды выслушала упрёки амулета в свой адрес, что не стоит так торопиться искать приключения на горе своему амулету. И его самобичевание по поводу того, что не расскажи он это заклинание, её бы просто выгнали из крепости, а так придётся рисковать жизнью. Вдобавок, он рассказал далеко не всё об этом заклинании. Только то, что его необходимо прервать до завершения, во что бы то ни стало. Но отступать было некуда, девочка твёрдо решила, что завтра она пойдёт на помощь Вэрилу.

Глава 7

Девочка покачивалась на своей кровати в ночлежке, рассказывая обо всём, что с ней произошло в крепости. Марин и Бэзил сидели напротив неё и внимательно слушали, иногда громко посмеивались, выслушивая, как девочка описывает своё дерзкое поведение. В особенности им понравился момент, как девочка бежала из крепости, убегая от людей, пристающих к ней с расспросами.

– Могли бы и раньше мне сказать, что ты Элемий. – Немного обиделся Бэзил. Но девочка прыгнула ему на колени и он тот час же размяк.

– Ты прав, прости, что сразу тебе не сказала. – Проговорила Эринил и легонько толкнула Бэзила в плечо.

– Ну ладно, а я к несчастью ничем тебя порадовать не могу. – С грустью затянул он. – Мы с Марином весь город обошли и в конечном итоге выяснили, что старика нашего арестовали на рынке, сам начальник стражи.

– За что? – Удивилась девочка.

– Вот, это самое странное. – Немного напрягся Марин. – Один человек, который нам это рассказал видел, как начальник городской стражи обвинял его в попрошайничестве.

– Но ведь это глупость какая-то! Эрл был самым богатым из нас. – Ещё больше удивилась девочка.

– Я же говорю, это странно. Благодаря нам, а вернее нашей оплате за дорогу сюда, Эрл действительно самый богатый из нас троих.

– Что нам делать? – Немного погрустнев, сказала девочка. – Мне завтра утром нужно выезжать по заданию королевы. Я думала, он сможет меня подвести.

– Королевы? Задание? Для тебя? – Раздулся от удивления Марин. – Ты нам ничего не говорила об этом.

– Да, простите. Я не могу ничего об этом говорить. О нём знают только королева и Лорд Вэрил.

Бэзил и Марин переглянулись.

– Ты всё больше меня поражаешь, девочка. – Начал говорить Бэзил. – Но, этого стоило ожидать, учитывая, что королева знает о твоей силе. Было-бы глупо с её стороны отпускать тебя, но секретное задание, не слишком ли это?

– Я сама попросилась, она не хотела пускать меня. Думаю, у неё просто не было выбора, кроме как довериться мне.

– Что ж, тогда предлагаю сейчас направиться к начальнику стражи, пока ещё не стемнело. – Сказал Марин и поднялся с насиженного места.

Бэзил и Эринил переглянулись и, кивнув головой, направились в крепость. Начальник стражи очень занятой человек. По словам Бэзила, он, скорее всего, работает до поздней ночи.

Войдя в крепость Эринил немного растерялась, вспоминая, как блуждала тут сегодня утром. Но Бэзил уверенно зашагал по одному из коридоров и, минуя пару поворотов, постучал в дверь. Услышав предложение войти, он распахнул дверь, и все последовали его примеру.

За столом, в этом маленьком, но очень уютно обставленном кабинете сидел человек, не большого роста и курил трубку. Господин Деларис, очень уважаемый человек в городе и вообще в королевстве. Когда-то давно, он, вооруженный своим клинком, выкованным его отцом, приехал в Лирселайн. Его дерзость и удача, вели его по не лёгкому пути, и вот теперь он стоял во главе городской стражи. Жестокий, но очень умный. Имеющий безупречную репутацию и уважение. В городе всегда говорили, что если ты виновен в чём-то, то Господин Деларис непременно это выяснит и настигнет тебя тогда, когда ты будешь ликовать о своём триумфе.

Обменявшись приветствиями, Бэзил спросил про Эрла. В свою очередь, Господин Деларис, немного подался назад и, открыв ящик в его рабочем столе, достал какую-то кипу бумаг.

– Эрл, был задержан лично мной, за попрошайничество. Сейчас находится в городской тюрьме до объявления приговора. – Резко ответил он и положил бумаги перед собой.

– Но ведь это же чушь! – Сказала девочка и стукнула руками по столу, за которым сидел Деларис. – Он имел свои деньги и пользовался репутацией как один из лучших извозчиков! Вы схватили не того, кого следовало бы!

– Не смей перечить мне, девчонка! – Повысил голос Деларис и поднялся с места. – Не смей учить меня, делать мою работу! Я сделал всё, что был должен. Он сам виноват.

– Простите. – Тихо сказала Эринил, понимая, что так она только усугубит положение. – Скажите, а что с ним будет теперь?

– Он будет наказан по всей строгости. – Немного смягчившись и сев на место, сказал Деларис. – В наши дни, попрошайничество очень распространено. Настолько, что простым людям иногда бывает трудно пройти по улице. Эти нищие, они лезут ко всем, кому захотят, трогают достопочтимых господ своими грязными руками. Из-за них, некоторые люди стараются как можно реже бывать на улице, а все свои дела решают через слуг. Пару дней назад, я обсуждал эту проблему с королевой, и она приказала усилить закон о нищенстве. Теперь, я могу делать все, что посчитаю нужным. – Сказал Деларис, не скрывая улыбки.

– Послушайте, но у нашего старика и вправду были деньги. Ему не было необходимости просить у кого-то милостыню.

– Тем не менее, он просил деньги у Господина Торафа.

– Господин Тораф? Но он ведь один из ваших подчинённых, разве нет? – Удивился Бэзил.

– Да, откуда вы так осведомлены, молодой человек? – Удивился Деларис.

– Я последние пару дней только и делаю, что общаюсь с людьми вашей профессии. – Усмехнулся Бэзил.

– Да, я видел вас пару раз около моего кабинета. Вы считаете, что показания Господина Торафа и меня, могут быть оспорены вами?

– Думаю, нет. – Сказал Бэзил, смотря куда-то в сторону. – Пойдёмте от сюда, мы не чего не добьёмся.

– Но, как же так? – Спросила Эринил и посмотрела на Бэзила. Он всё так же смотрел в стену и о чём-то думал.

– Пойдём. Наши слова имеют гораздо меньший вес, чем слова этого человека. – Резко ответил Бэзил и, развернувшись, вышел из кабинета.

Эринил беспомощно посмотрела на Делариса. Он сидел с каменным лицом и внимательно смотрел на оставшихся в его кабинете людей. Девочка запрокинула голову назад, что бы сдержать проступающие слёзы бессилия и вышла из кабинета вслед за Бэзилом.

– Куда ты так торопишься? – Сказал Марин, нагнав Бэзила уже на выходе из крепости и, положил руку на плечо, немного притормозив его шаг.

– Эти люди, они врут нам! Наверняка врут! – Резко сказал Бэзил.

– Я тоже думаю, что Эрл этого не делал.

– Да нет, не в этом дело! Смотри, эти люди. Ты что думаешь, Эрл не знал кто перед ним? Он не на столько дурак что бы просить деньги у Господина Торафа, особенно если с ним рядом идёт сам начальник городской стражи. Нет! Здесь что-то ни так. Нужно найти кого-то, кто это видел.

– Действительно странно. – Сказала девочка и посмотрела на солнце, которое уже почти скрылось за горизонтом. – Сегодня мы уже вряд ли что-то сможем сделать.

– Да, завтра мы этим займёмся. А ты Эринил, сделай всё как полагается. Пусть королева отблагодарит тебя. Заслужишь её уважение и у тебя больше не будет таких ситуаций. Ситуаций, когда тебе говорят, что твоё слово ничего не стоит!

Глава 8

Утром, Бэзил и Марин помогли девочке оплатить повозку и, проводив её, отправились искать способ вызволить своего друга Эрла из тюрьмы.

– Это конечно хорошо, что ты пообещал Эринил вызволить из тюрьмы Эрла. Но как ты собираешься это сделать? – Спросил Марин, следуя за почти бегущим Бэзилом.

– Как куда? На рынок конечно. Необходимо найти кого-то, кто видел всё и хорошенько расспросить.

– Можно подумать, ты знаешь, кого искать. – Усмехнулся Марин.

– Дорогой друг. Его арестовали на рынке, там людям только дай повод поговорить и они прочешут тебе уши до крови. – Усмехнулся Бэзил.

– Действительно, кто-то из торговцев наверняка видел его. Вот только, нам бы найти его. Как ты и сказал, люди наверняка там будут болтать и трижды переврут всё, разговаривая друг с другом. Как найти того, кто сам всё видел?

– Хороший вопрос, но я, кажется, знаю, как на него ответить.

Тем временем, Эрл лежал на охапке сена брошенную поверх старых досок. Ужасное место, камера была построена очень давно и, судя по всему, находилась под землёй. Камни выпирали из стены и если хорошенько потянуть, наверняка бы вывалились, но рисковать он не стал. Кто знает, может, если вытащить один из этих камней, или пнуть вот эту балку, которая, судя по всему, раньше была частью потолка, а сейчас почти отвалилась и свисала до самого пола, делит камеру надвое. Вполне возможно, что из-за такой не осторожности весь потолок и стены обрушатся.

Лежать на этом сене было сущей пыткой. Два часа и спина начинала болеть так, будто тебя все эти два часа безжалостно били ногами.

– За что это тебе, старик? – В очередной раз, спросил он сам себя. – Глядя на потолок, состоящий из маленьких камней, вперемешку с землёй.

– За то же, за что и нам, наверное. – Послышался слабый женский голос из-за стены. – Часто же ты сам с собой говоришь, рассудка лишился, старый?

– Если ты всё время меня слушала, почему не отозвалась? Я второй день себе места не нахожу, поговорить не с кем. А ты выходит, всё это время меня слушала и молчала? – Рассердился старик на незнакомку.

– Не кричи, стража придёт и нам обоим достанется. – Снова очень тихо говорила женщина. – Я просто не могла тебе ответить. Этот закон, он позволяет страже делать с нищими всё что захотят, и это очень бесчеловечно. Скажи мне старый, что плохого в том, что нищие просто хотят выжить? Что плохого в том, что лишившись крова, они всё ещё не утратили силу бороться за свою жизнь?

– Значит, тебя тоже арестовали за нищенство? – Тихо ответил старик. – Не понимаю, причём здесь я?! – Крикнул он, в мгновение переменившись и его слова разнеслись эхом за дверью его сырой камеры.

– Это кому там язык укоротить нужно?! – Раздался крик охранника из коридора.

– Тише, умоляю тебя. – Взмолилась женщина за стеной.

Старик понял, что сделал глупость и затих. Шаги охранника раздались снаружи камеры. Он немного походил около камер, это было слышно по тяжелым шагам. Каждый шаг его стальных сапог, издавал весьма неприятный звук, наступая на сырую землю, и на каждый его шаг не далеко от двери Эрла, девушка за стеной реагировала жалобным поскуливанием.

– Прости. – Сказал старик, когда шаги охранника удалились.

– Как он меня напугал. Не кричи так больше, пожалуйста. – Попросила женщина и, судя по голосу, она была очень напугана.

– Чудовища, что же они за люди, если так запугали эту девушку? – Думал Эрл и от злости постукивал кулаком по торчащей деревяшке из его маленькой кучки сена, называемой постелью. – Как думаешь, что с нами будет? – Спросил он немного погодя, дав время, что бы женщина успокоилась.

– Я не знаю, но ничего хорошего. Мы даже не в городской тюрьме, это место… тут держат приговорённых к смерти. – Сказав это, женщина всхлипнула и замолчала.

– Как к смерти? – Подпрыгнул Эрл и больно ударился ногой. – За что? Мы же с тобой ничего не сделали!

– Да, не знаю как ты старый, но я точно ничего не сделала. Я просто ходила по рынку, хотела купить еду для моего юного сына. – Девушка снова всхлипнула. – Он завтра уходит в академию магов, я хотела приготовить ему ужин. – Закончив говорить, женщина разрыдалась. Но Эрл уже знал конец истории.

– К тебе подошли Лорд Тораф, на пару со своим другом, начальником городской стражи Деларисом. Попросили тебе помочь с каким-то делом государственной важности, а затем скрутили, объявив тебя во всеуслышание нищим?

– Да, – всхлипнула женщина. – Неужели, и тебя также повязали старый?

– Да милая. Этот мерзкий тип Деларис, человек с безупречной репутацией, гроза преступности. Что же ты задумал? – Прошипел, пылающий от злобы старик.

В это время, Бэзил и Марин расхаживали по рынку и один за одним расспрашивали торговцев о произошедшем. Как и предсказывалось, люди переврали все, что только можно было. Кто-то из бродяг даже заявил, будто их старик собирался устроить покушение на королеву, и если бы не доблестный Лорд Тораф, это дерзкое покушение, спланированное в самом сердце Алого Легиона непременно бы удалось.

Что же нам делать? – Спросил Бэзил, который уже отчаялся найти кого-то, кого не заботит желание набить карманы золотом, и который может рассказать всё, что произошло.

– Может, к прорицателям сходим? – Спросил Марин, задумчиво хмуря брови и разглядывая стайку пролетающих птиц.

– Нет, только не к ним. Я вообще вас магов стараюсь обходить стороной, а этих вообще побаиваюсь.

– Да, я тоже. – Усмехнулся Марин. – Но, пусть их и считают шарлатанами, порой они говорят правдивые и очень дельные вещи.

– Вот уж не думал, что что-то в этом мире, сможет заставить меня обратится к прорицателю. – Пробурчал, Бэзил, плюнул на мостовую и зашагал по рынку, высматривая вывески.

– Нет, нет, нет. Ты что, на рынке собрался с ними разговаривать? Тут нам с тобой точно расскажут, что Эрл был предателем. И что самое страшное, заставят в это поверить. Пойдём в коллегию, у меня есть знакомый прорицатель. Он нам поможет.

Марин зашагал вперёд и, обойдя королевскую крепости со стороны, они вошли в башню, одну из четырёх которые брали своё начало не из фундамента крепости, а почти в плотную к нему. Войдя внутрь, Бэзил осмотрелся и похлопал Марина по плечу.

– Какие у вас тут девушки красивые работают. – Восторженно озирался Бэзил, продолжая крутить головой, и лупить Марина по плечу.

Бэзил был красив и мужественен, но его дорога, проложенная судьбой, проходила вдали от женщин и многих людских радостей. Если углубиться в его историю, то он не всегда был таким грубым и суровым. Будучи сыном кузнеца, он был вынужден работать каждый день не покладая рук, учиться и перенимать знания от своего отца. В юношеском возрасте, он влюбился в девушку, живущую по соседству. Любовь быстро одурманила его разум. Увлёкшись ею, он забросил все земные дела, дела в кузнице стали идти плохо и его отец был вынужден работать так много, что это чуть не погубило его. Бэзил был вынужден сделать выбор, и он его сделал. Он отказался от девушки, отказался от любви, чтобы помириться с отцом и возглавить дела в кузнице. Упорно работая, не жалея себя он стал лучшим кузнецом в городе, но ничего в жизни, ни в этой ни какой либо другой не бывает просто так. Чтобы получить одно, нужно пожертвовать что-то другое. Вот теперь, когда Бэзил был огромным мужиком с руками способными перемолоть камень, он не знал общения с женщиной. Но, начиная своё путешествие в Лирселайн, он был готовить восполнить этот пробел его биографии с лихвой. Поэтому, проходя по первому этажу и увидев красавиц ослепительной красоты, он был готов сорваться с места и хотя бы познакомиться с одной из них.

– Сильно не заглядывайся, эти девушки, которых ты видишь на первом этаже, это не люди. – Приохладил его взор Марин, когда увидел его жадно бегающий взгляд.

– Как не люди? – Удивился Бэзил. – Но они же такие красивые, красивые и женственные, я бы так хотел познакомиться с одной из них.

– Поверь мне, ты бы ни за что в жизни не захотел бы с ними знакомиться. – Усмехнулся Марин.

Бэзил немного помотал головой, затем уставился в пол и погрустнел.

– Отдел на первом этаже, занимается надзором за человекоподобными обитателями нашего королевства.

– Вот как? И кто же были эти красавицы? – Спросил Бэзил, но, ничуть не переменившись в лице.

– Это? – Марин усмехнулся. – Это, друг мой, были самые коварные порождения в женском обличии. Дайрэи, дочери богини любви, Дайры. Говорят, если провести с ней ночь, ты этого не забудешь никогда.

– Тогда какого чёрта ты меня останавливаешь? – Прошипел Бэзил и обернулся назад, желая исполнить задуманное.

– Просто, они не договаривают, что ты этого никогда не забудешь Потому, что твоё никогда, будет очень не долгое. – Марин усмехнулся. – Эти прекрасные создания выпивают из людей жизнь, отправляя их душу на служение Дайры.

– Значит, лучшая ночь в жизни, в обмен на эту самую жизнь да? Что ж, теперь я знаю, как хочу умереть. – Рассмеялся Бэзил.

– Да, так все говорят, кто с ними знакомится. – Усмехнулся Марин.

– Интересно, почему на них не объявят охоту?

– Ну, наши законы запрещают им использовать их силу. Вдобавок, если они хотят жить среди людей, им необходимо зарегистрироваться в коллегии. Они регулярно тут отчитываются, вот ты их и застал. Убивать таких прекрасных созданий, нет, наше общество не настолько прогнило, что бы убивать всех кто нам чужой, мы не Легион. – Сказав это Марин немного напрягся.

– Да, долго ещё идти? – А то уже ноги болят взбираться по вашей лестнице, сколько тут ступеней?

– Много, но мы уже пришли. – Договорив, Марин остановился у одной из двери и легонько толкнул её.

– Колин, ты у себя? – Сказал он, входя в кабинет. Кабинет был весьма специфично обустроен, даже для мага. Чёрные шторы, какой-то стол, на котором лежали колбы с непонятной зелёной бурлящей жижей, причём колбы просто там валялись, как попало, а не грелись на огне. Странно вида черепа висели на стене, людские и нет. Внимание Бэзила привлёк череп, который по размерам был раза в два больше чем его голова, вдобавок ко всему, на нём не было характерных отверстий для глаз, вообще.

– Конечно у себя! – Послышался голос из угла комнаты, где валялись ящики, и слышалась чьё-то шипение. – Лови его! – Заорал Колин и сразу после его слов, из под ящиков выскочило что-то маленькое и, прыгая на задних лапах, ринулось к выходу.

Бэзил, испугавшись такого приветствия, рефлекторно махнул ногой навстречу приближающемуся существу и со всей силы ударил его, подбросив в воздух. Существо издало противный визг и, ударившись о стену, упало на пол.

– Нет! Ты убил мой образец! – Прокричал человек, которого назвали Колин и, подбежав к существу, взял его на руки. – Бедный, этот бугай тебя чуть голову в живот не затолкал. Марин! Какого черта?! Вечно, когда ты приходишь, у меня всё идёт через не те руки!

– Может потому что у тебя всё идёт не через те руки? – Рассмеялся Марин.

– Ха, ха! Очень смешно, говори, зачем пришёл с этим неандертальцем, он моему Рапкалу чуть мозги не выбил, а у него и так их почти нет.

– Кстати об этом, зачем тебе он? Рапкалы ведь долго не живут в наших условиях, его нужно вернуть на болото.

– Да много ты понимаешь! Этот Рапкал живёт у меня с тех пор, как я нашёл его яйцо на болоте чернотопья. Уже больше года прошло, он живое доказательство, что эти существа могут жить у нас, просто они плохо переносят акклиматизацию. А эта горилла, которую ты привёл, его чуть не убила!

– Марин, можно я его ударю. – Тихо пробурчал Бэзил.

– О! Маленького избил, мало показалось да?!

– Ну всё, сейчас я тебе голову сломаю! – Рявкнул Бэзил и попёр на Колина, но Марин вовремя его одёрнул за рукав.

– Слушай, он у тебя как-то странно выглядит. – Сказал Марин, рассматривая Рапкала и не выпуская из рук рукав Бэзила.

– Да, – сказал тут же переключившийся с Бэзила на Рапкала, Колин. Ножки у него немного короче, туловище чуть более вытянуто. Передние лапы без изменений, такие же маленькие и служат только для еды. Ой! – Крикнул Колин и расцвёл в улыбке. – Ты представляешь! Он так ест здорово! Этими лапками подбрасывает мясо, что я ему даю, и ловит ртом, это так мило. Вот только эта скотина жрёт как два взрослых быка. Я кормлю его семь раз в день, а он даже не толстеет. Недавно забыл покормить его вечером, так эта маленькая склизкая сволочь сожрала моё кресло! Целиком! Из натуральной кожи, а оно весит как десять таких Рапкалов. Так ладно бы обивку сожрал, так он его перемолол как дробилка! Я только опилки от кресла нашёл, когда пришёл сюда утром!

– Колин притормози! – Крикнул на него Марин, видя, что он хочет рассказать ещё одну историю. – Мы к тебе по делу.

– Да? Ну конечно по делу! Ещё бы ты пришёл чай попить, ну да ладно, чего вы хотите?

Марин с Бэзилом сели за стол и рассказали все, что произошло с их другом Эрлом. Колин внимательно слушал, но иногда отвлекался, чтобы погладить Рапкала, лежащего на столе и издающего похрюкивающие звуки.

– Что ж, вы очень хотите его вызволить, раз решились обратиться ко мне. Хорошо подумали? Я могу уловить обрывки прошлого, но в моё восприятие, скорее всего, попадут и обрывки будущего. Я буду вынужден рассказать и их. Многие кто приходят ко мне, потом очень сожалеют о том, что я рассказал им о будущем.

– Да, это была крайняя мера. Мы до последнего не хотели идти к тебе, Колин.

– Хоть бы раз ко мне просто так зашёл, чайку бы попили в конце концов. – Буркнул Колин, встав с места. Он подошёл к шкафу и достал нечто на подобии большого железного блюда, только края у него были не закруглённые к низу, а квадратные, придавая видимую громоздкость этой странного вида тарелке, исписанную какими то символами.

– Что ж, я вас предупредил. – Колин наполнил блюдо водой и закрыв глаза опустил туда руку. – Теперь вы. – Сказал он и его гости последовали его примеру. Прошло примерно двадцать секунд, как Колин вырвал руку из тарелки, расплескав воду. Откинулся назад на стуле и упал на пол вместе с ним, сильно ударившись головой.

Бэзил и Марин тут же подбежали к нему и помогли подняться.

– Ребят, я не знаю во что вы вляпаетесь. Но это… – Тихо сказал Колин.

– А теперь, давай так что бы и мы тоже поняли! – Фыркнул на него Бэзил.

Колин немного помолчал смотря в стену. – Я видел чёрный дым, нечто из чёрного дыма выберется наружу, смерть, страх какой-то девочки, стрела. Это будет резня, погибнет столько людей! Я не знаю что это, но грядёт, что-то очень страшное и вы, будете играть в этом далеко не второстепенные роли. Это же всё-таки, ваше будущее.

– С будущим мы разберёмся когда оно наступит, ты видел Эрла? – Резко ответил Бэзил, не обращая внимания на волнение Марина, по поводу этого предсказания.

– Есть, есть и об Эрле. Но это тоже… вы меня втянули в очень скверную историю. – Тихо проговорил Колин.

– Да не томи уже! – Рявкнул Бэзил, которому уже надоело общество этого прорицателя и пускающего на стол слюни Рапкала.

– Вашего друга арестовали незаконно.

– В каком это смысле? Ты говоришь, что два очень известных человека, арестовали нашего друга просто так? Говори яснее! – Снова рявкнул Бэзил.

– Успокойтесь Бэзил. – Начал говорить Марин, который хорошо знал Колина и видел по его лицу, что дело тут серьёзное.

– Я не видел все подробности. Но могу с точностью вас заверить, что Лорд Тораф и начальник городской стражи Деларис ведут не честную игру. Если всё что я увидел рассказать не тем людям, будет такой скандал, страшно даже подумать. Эти люди арестовали много людей, будет кровь. Я не знаю точно, но думаю что это из-за указа королевы. Они устроят казнь, да. Будет показательная казнь, после этого никто не посмеет просить милостыню в городе. Это всего лишь одна из возможных вариаций трактовки моих видений, но это более чем реально.

– Подожди, подожди! Эрл не виновен! Наш старик ни в чём не виноват и его хотят казнить?! – Вспыхнул злобой Бэзил.

– Я вам больше скажу, почти все, кого они поймали невиновны. Они просто хватали всех подряд. – Сказав это, Колин подошёл к окну и посмотрел на крепость.

– Что же нам делать? – Начал говорить Марин, который только пришёл в себя от услышанного. – Если обвинить их в этом, сможем ли мы с ними бодаться? Наше слово против слова Делариса значит ровным счётом, ничего!

– Ты прав друг, – согласился с ним Колин, лицо которого приняло необычайно серьёзный вид, Марин первый раз в своей жизни видел его таким серьёзным. – Честно сказать, моё слово тоже не будет иметь никакого веса. Слово прорицателя вообще имеет вес только у рыночных обывателей. Это очень туманная магия и не может служить свидетельством, чьей либо виновности. Тем более не может, если мы хотим обвинить таких уважаемых людей.

– То есть вы хотите сказать, что нашего друга скоро казнят, вместе с ещё не пойми сколькими невиновными людьми, а мы ничего не можем сделать?! – Крикнул Бэзил, больше от бессилия, чем от злости.

– Именно так, мой друг. Именно так. – Сказал Марин и пошёл к выходу. – Спасибо тебе Колин, за правду. Ничего не предпринимай, ответ может последовать такой, что ты не сможешь сдержать удара. – Колин только утвердительно кивнул.

Они возвращались домой молча, слова были излишни. Даже смотреть друг на друга не хотелось. Надежда угасала, и хотя они оба понимали, что они не в силах, что-либо изменить. Каждый из них надеялся, что его друга сейчас осенит, он обернётся и скажет, как им оправдать Эрла. Но и эта жалкая попытка подбодрить себя угасла, когда они оба легли спать.

Марин продрал глаза только после обеда из-за бессонной ночи, которую он провёл наедине со своими мыслями. Возможно, он спал бы и дальше, но ему помешала нога Бэзила, которая ожесточённо пинала его по торсу.

– Вставай! – Рявкнул Бэзил, когда Марин немножко пришёл в себя.

Видя, что этот громила не шутит и говорит с необычайной серьёзностью, Марин быстро подскочил и оделся.

– Я тут подумал, – начал говорить Бэзил. – Не могу я всё так оставить. Я пообещал это девчушке, что найду Эрла, и по её приезду он будет её встречать, но дело даже не в этом.

– Послушай. – Оборвал его Марин, но Бэзил дал ясно понять, что его не следует перебивать и он хочет закончить мысль до конца.

– Дело даже не в обещании, дело в совести. Я не так воспитан, бить своих чтобы чужие боялись, это не по мне. Я навёл справки, пока ты спал. Нашего старика держат недалеко за городом, в тюрьме, распложенной в бывшей угольно шахте. Сегодня вечером, его доставят в город на рыночную площадь. Я решил, что перехвачу повозку и освобожу его. Даже если придётся вступить в бой с охраной. Я не буду просить тебя помочь мне, но если захочешь, мне не помешает помощь.

– Что ж. Ты конечно молодец, сказал эту фразу так, что не оставил мне выбора. – Усмехнулся Марин. – Я иду с тобой, в любом случае бы пошёл. Как ты и сказал, тут дело не в обещании. Я считаю, что человек, который способен осудить кого попало, послать на смерь дабы запугать остальных не имеет права занимать государственную должность. Ну, с этим мы разберёмся потом. Мы должны спасти Эрла, так уж получилось, что он наш друг.

Бэзил кивнул головой и достал из кармана листок бумаги. Развернув его на кровати Марина, стало ясно, что это карта с небольшим планом атаки, нарисованный от руки незадолго до этого.

Времени было мало, сразу после обсуждения деталей они вышли за город и, осмотрев дорогу, нашли место, которое лучше всего подходило для засады. По словам Бэзила, от тюрьмы вели две дороги. Одна вела напрямик, вторая в объезд города. Немного рассудив, было решено занять позицию на главной и короткой дороге.

– Как разбойники какие-то. – Хмыкнул Марин, притаившись за деревом.

– Мы не разбойники. Но если нас поймают, отвезут на плаху вместе с Эрлом. – Отозвался Бэзил с другой стороны дороги.

Место они выбрали весьма удачно, Дорога шла между двух холмов и резко поворачивала в сторону. Даже если конвой будет необычайно внимателен, а это крайне маловероятно, они смогут заметить засаду только когда повозка начнёт входить в поворот.

– Что ж, преступить закон, что бы всё было по совести. Интересное чувство. – Тихо сказал Марин, когда за поворотом послышался цокот копыт приближающихся лошадей.

Повозка прошла поворот и тут появилась первая неожиданность. Повозка была крытая, судя по всему, весь канвой сидел внутри вместе с заключёнными. Однако, за дорогой следил только кучер и это было хорошо.

Марин улыбнулся и прочитал заклинание, когда повозка наехала на грязь, которую они с Бэзилом так тщательно замесили на дороге, незадолго до этого. Грязь в мгновение задеревенела, и лошади начали рваться вперёд, не в силах больше тащить повозку.

Дальше медлить было нельзя. Кучер начал оглядываться по сторонам не понимая, что происходит и увидел, как к нему приближался огромный мужик. Его голова была перемотана рубашкой, а его вид показывал, что он бежит явно не с дружескими намерениями. Кучер открыл рот чтобы закричать, не для того что бы позвать подмогу, а потому, что вид приближающегося Бэзила поверг его в приступ паники. Хотел закричать, но не успел. Один удар, его хватило, что бы худосочный кучер слетел с повозки как надувной мяч.

Никто не ожидал, что повозка будет крытая, пришлось импровизировать и, Марин отлично с этим справился. Спустя секунду после того как кучер был вынужден покинуть своё место, он запрыгнул на крышу повозки и положив руки на крышу прочитал заклинание. Никогда раньше, это заклинание ему не давалось, но только оно могло помочь избежать боя, при этом, добившись своей цели. Он тренировался с лучшими магами коллегии, но магия такого уровня ему не давалась никогда. И вот теперь, полный решимости, он прочитал заклинание. Двери повозки распахнулись, и наружу вырвался столб серого дыма.

Бэзил не знал, что это за заклинание и посчитал необходимым отступить подальше и, как оказалось, был прав. Трава, которую коснулся дым опала и прижалась к земле, как будто вся сила, содержавшаяся в ней пропала.

Марин спрыгнул с повозки, когда дым рассеялся и обошёл её сзади. Два охранника лежали без сознания, вместе с ними лежали четыре женщины, покрытые ссадинами и следами побоев. Их одежда, рваная и пропахшая сыростью, отчётливо говорила, что этих людей везли на смерть.

– Только не говори мне, что должно быть две повозки? – Впадая в отчаяние, спросил Марин у приближающегося Бэзила.

Услышав это, Бэзил подбежал и заглянул внутрь. Эрла здесь не было.

– Не может быть. – Сказал он почти не слышно и сел на землю, обхватив руками колени. – Спасти то спасли, вот только… прости нас… Эрл. – Прошептал он и со всей силы ударил ногой по краю повозки, куда смог дотянуться.

– Дураки, могли бы и догадаться, что будет две повозки. Конечно, одна едет по главной дороге, а вторая в объезд, чтобы подъехать как раз к завершению казни над людьми из первой. – Прошептал Марин, медленно покачивая головой. – Как же так?! Что, всё напрасно?! – Прокричал он от бессилия.

– Предлагаю этих троих связать. – Сказал Бэзил, кивая головой на охранников и валяющегося на обочине кучера. – Девушки проснутся, и у них будет шанс спасти свои жизни.

– Да, мы не знаем кто они, но смерти они не заслуживают. Я думаю, нет.

Они поднялись с земли и, оттащив охранников на обочину, привязали их к дереву. Место, где недавно скрывался Марин, теперь стало тюрьмой для этих троих людей. По настоянию Марина, они осмотрели девушек и, убедившись, что им не нужна медицинская помощь, побрели к городу.

– Когда они проснутся? – Спросил Бэзил, ему было всё ровно, просто не хотелось, что бы их дорога снова проходила в безмолвии.

– Не знаю, сила этой магии зависит от личных качеств мага. Зная меня, я вообще удивлен, что они уснули. Я просто растерялся и не знал, какое заклинание можно было применить кроме этого.

– Вот как. Значит, тем женщинам повезло, что в тебе проснулся маг. – Хмыкнул Бэзил.

– Очень смешно. – Улыбнулся Марин и тут же стал серьезен, как и прежде. Мы можем что-нибудь ещё сделать? Мы уже преступили закон, можем и ещё раз.

– Нет. Даже если мы чудом успеем нагнать повозку на объездной дороге, не думаю, что без подготовленной и спланированной засады мы сможем справиться с охраной, оставшись при этом незамеченными.

На этом разговор закончился, снова тяжёлая пелена тишины опустилась на дорогу, оборвавшись, только когда они вошли в город.

– Пойдём, попрощаемся с ним. – Сказал Бэзил, не поднимая головы и смотря в землю.

– Нет. – Резко ответил Марин и зашагал куда-то по улице.

– Ты куда? – Бросил ему в след Бэзил, но не получил ответа. – Не можешь смотреть, как твой друг умирает?! Я тоже не могу! Но мы должны с ним попрощаться!

Марин не обращал внимания на крики Бэзила и прибавил шаг.

– Что ж, отлично. – Буркнул Бэзил себе под нос. – Слабак, я сам пойду. Отдать дань уважения умирающему другу, что может быть важнее этого. А?! – Начал кричать Бэзил во всю силу своего голоса. – Скажи мне Марин! Что может быть важнее этого?!

Плюнув на землю, он медленно пошёл по улице в сторону торговой площади. Люди бегут, боятся опоздать на шоу. Думал Бэзил скрежета зубами от злости. Бегите, бегите. Там же будет так весело! Можно подумать, в городе больше преступников нет, нищие… казнят нищих. Это же смешно! Но людям нравится. Интересно, неужели только так можно добиться высот? Неужели, только наплевав на справедливость и удовлетворяя желания толпы можно подняться в глазах людей? Нет, это не так. Я не хочу в это верить, это не может быть правдой!

Бэзил окинул взглядом площадь, на которой уже опускался топор над очередной девушкой, рыдавшей, в бессердечной хватке королевского палача.

Бэзил протиснулся в первые ряды, перед небольшим деревянным помостом, на котором стояла плаха и палач, окутанный в чёрный комбинезон.

– Надо же, сам Лорд Тораф и Начальник стражи Деларис здесь. – Послышался голос одного из зевак.

Бэзил окинул взглядом первые ряды стоящих. Действительно, по правую сторону от него стояли эти двое господ. – Пришли любоваться на плод своих стараний. – Тихо прошептал Бэзил, едва сдерживая себя, что бы ни кинуться на них и не сломать их гнусные шеи.

Из повозки стоящей у края помоста вышел старик, и у Бэзила кольнуло сердце. Эрл, он выглядел так, будто он был узником в угольных шахтах с самого его рождения. Просто поразительно, как надзиратели умеют ломать людскую волю. Как умеют выбивать из людей всё желание жить. Старик смотрел на плаху как на спасение, как на священный Грааль, который избавит его от этих страданий.

– Ну всё! – Вполголоса рыкнул Бэзил и сделал шаг вперёд. Желая бросится на Делариса и в одно движение разорвать его пополам. Но крик из толпы оборвал его настрой.

– Так его! Пусть все знают! Мы не потерпим этих грязных оборванцев в нашем городе! – Бэзил резко обернулся на звук, звук был так знаком и он всем сердцем надеялся, что обознался. Прямо из толпы, откуда доносились возгласы, на помост поднялся Марин.

– Вы что думали?! Вам всё здесь можно?! – Начал орать он, глядя прямо на Эрла, который от не понимая ещё сильнее побледнел. Хотя казалось, что это было не возможно.

Бэзил стоял, открыв рот и не в силах пошевелиться, он, наверное, ощущал сейчас тоже что и Эрл.

– Друг? Ты что несёшь?! – Взревел Бэзил, но его крик тут же заглушил крик толпы.

– Люди! Хватит их терпеть! Они заразные! Они грязные! Они трогают нас своими вонючими руками! Мы что, должны всё это вот так оставить?! – Кричал Марин с помоста, обращаясь к толпе. Толпа ликовала, даже те, кто минуту назад сомневались, начали жаждать крови.

– Значит, я был прав. – Прошептал сам себе Бэзил. Злость ушла, а на смену ей пришло отчаяние. Как же быстро люди меняют свою точку зрения, как же легко они внушаемы. Бэзил перевёл взгляд на Делариса, и заметил, как на его лице растягивается ликующая улыбка. По его глазам было видно, что это высшая похвала его стараниям.

– Отрубите ему голову! – Закричал Марин и со всей силы ударил Эрла по лицу. Немощный старик, ослабленный от нехватки еды и солнечного света, рухнул на землю как камень. Марин поднял руки в верх и получив признание толпы и соскочив с помоста, начал пробираться сквозь толпу.

– Марин! Я убью тебя скотина! – Раздался ревущий голос Бэзила. Услышав его, Марин прибавил шагу и в одно мгновение скрылся за поворотом.

Бэзил был настроен догнать его, во что бы то ни стало, но забежав за поворот, увидел, что он его ждёт.

– Быстро! Забери старика! – Начал кричать Марин, размахивая руками, что бы остановить несущегося на него Колосса.

Бэзил, не сбавляя хода, со всей силы зарядил своим пудовым кулаком в голову маленького мага из коллегии.

– Дурак, слушай меня! – Откашливаясь кровью начал говорить, чудом не потерявший сознание Марин. – Скажи, что старик болен! Забери его отсюда!

– Ты о чём?! – Рявкнул Бэзил, но Марин не успел ответить, он покачнулся и рухнул на землю из своего полусидячего положения. – Чёрт! – Крикнул Бэзил и побежал назад к толпе.

Палач ходил вокруг лежащего старика, иногда постукивая его рукоятью топора. Описав ещё один круг, он поднял его за грудки и легонько шлёпнул по лицу. Старик не подавал признаков жизни. Палач приложил руку к его шее и немного постояв, бросил тело старика в другой край помоста.

– У него пена изо рта идёт, и пульса нет! Он умер. – Неловко сказал он, глядя на Начальника стражи.

– Да? – Усмехнулся Деларис. – Ну и что с того? Руби ему голову!

Бэзил стоял, ничего не понимая, Марин просил забрать старика, но он же мёртв! Он сам убил его! Но, тут что-то из глубины души напомнило ему, что Марин до сих пор его друг. Что он никогда не давал повода усомниться в нём. Сделать, как он сказал? Это может быть ловушка, или его хитрым планом по спасению Эрла.

– Да я лучше умру, чем буду сомневаться в своих друзьях! – Прошипел Бэзил. – Постойте! Я врач пропустите! – Начал кричать он, расталкивая руками толпу. Деларис не узнал Марина, но его он узнает непременно. Как кстати что у него была маска для лица, сделанная из рубахи для запланированного недавно нападения на конвой. Нацепив её, он вскочил на помост и подбежал к Эрлу, делая вид, что осматривает его.

– Ты кто такой!? – Крикнул Деларис, увидев такое своеволие. Уже второй человек позволял себе подняться на помост без его на то согласия, это невиданная дерзость.

– Я врач! Этот человек мёртв, но он может быть заразен. – Сказал Бэзил и демонстративно поправил маску, делая вид, будто не скрывает свою личность, а защищается от неведомой заразы.

– Вот как? Заразный значит, – Брезгливо ответил Деларис. – Немедленно убери его отсюда!

Бэзил схватил старика на плечо и спрыгнул с помоста. Толпа перед ним вмиг расступилась. Люди запрыгивали на помост, толкались и топтали тех, кто упал, лезли друг другу на голову, только бы оказаться подальше от тела этого старика. Бэзил забежал за угол и схватил на второе плечо лежащего без чувств Марина. Оглянувшись и удостоверившись, что никто из людей не пожелал последовать за ним, он поспешил в ночлежку.

– Объяснись! – Это были первые слова, которые Марин услышал, придя в сознание. Он приподнялся с кровати и увидел нависшего над ним Бэзила. – Ты убил его! Ты своими руками убил нашего друга!

– Да не неси чушь. – Усмехнулся Марин, едва шевеля губами. Я вспомнил, что у меня остался бальзамирующий эликсир. Поэтому я и покинул тебя тогда, не было времени всё объяснять.

– Так. Дальше. – Кивнул головой Бэзил желая услышать продолжение.

– Ты прав, я его убил. Только с одной поправкой, он оживет, как только действие эликсира закончится.

– Вот как! – Обрадовался Бэзил. – Значит, я зря в тебе сомневался дружище! Ты прости меня за тот удар, я правда не знаю, что на меня нашло.

– Подожди, – перебил его Марин. – Он проснётся, вот только когда, я не знаю. Этот эликсир очень могущественная и запретная вещь. Не спрашивай, откуда он у меня, но… Эрл может очнуться завтра, а может и через тысячу лет.

Бэзил сел на кровать и принял такой же суровый вид как имел до этого.

– Ты хочешь сказать, что этот старик может пережить нас всех, включая Эринил, не приходя в сознание?

– Верно, древние маги окропили своё тело эликсиром, как я тело Эрла в момент удара. Они до сих пор лежат в специальном хранилище в коллегии. Ждут часа, что бы вернутся в наш мир, ждут этого часа веками.

Глава 9

Яркий багровый диск освещал небольшую, чёрную как смоль заводь, на берегу которой, раскинулся величественный, никогда прежде не оскверняемый присутствием человека, замок. Кони, при жизни имевшие прекрасную родословную и чистейшую кровь Кариопских равнин, несли всадников к замку, дабы предстать перед верховным лордом этого мира. Войдя внутрь, перед всадниками раскинулся огромный гостевой зал, где существа, похожие на людей только внешне, танцевали друг с другом под звуки дьявольской сонаты.

Всадник сделал шаг вперед, и все взгляды немедленно устремились на него. Это был, самый завидный жених, никогда прежде не бывавший на этих светских мероприятиях. Но сегодня он прибыл сюда, все, естественно, знали зачем.

Молодая леди вышла из толпы и протянула ему свою бледную и хрупкую руку. Всадник, не раздумывая, взял её и, подхватив девушку начал танцевать. Как она его обнимала, как она игриво царапала его спину своими маленькими, но отточенными коготками! Всадник танцевал как Бог, хотя, в этом месте, было не принято говорить о нём. Каждое его движение говорило о любви к этой девушке и столб красных искр, которые отбивал его каблук при каждом ударе о пол, заставляли всех присутствующих вздыхать от зависти.

Сегодня, он сделает ей предложение. Сегодня их день и никто не вправе мешать им, счастливо жить.

Вот только голос ненавистного хозяина позвал его.

– Пойдём Зэриал, сегодня всё начнётся.

Эринил ехала в повозке, лежа на мешках с товарами одного купца. Бэзил оплатил ей место у этого человека и взял с него обещание, что он доставит девочку в целости и сохранности.

Она лежала, зажатая тремя мешками и весело игралась с лучами чистого и светлого солнца, подставляя под его лучи голые и бледные ножки. Впереди повозки, верхом на своём чистокровном коне, ехал сам купец. Звался он Маринтором. Но ему очень не нравилось это имя, длинное и не понятное, говорил он. Поэтому, все его называли просто Тор. Вокруг повозки, ехало ещё шесть наёмников. Суровые и не бритые, их каменные лица могли ввергнуть в приступ паники любого, кто по неосторожности выскочит на дорогу. Облачённые в кольчугу и кожаные подшлемники они изнывали от жары. Но указ их хозяина был ясен как божий день. – Броню не снимать, – сказал он, как только они выехали из города. Возможно, поэтому Бэзил решил доверить ему девочку. Тор был известен как очень расчётливый и осторожный купец. Он не любил рисковать и предпочёл бы лишний месяц провести в городе, чем ехать через лес, где по слухам обжилась банда головорезов.

Маленькая, синекрылая бабочка, взмахнув крыльями и сделав небольшой круг над повозкой, села прямо на кончик носа, любопытно осматривающейся по сторонам, Эринил. Девочка затаила дыхание, боясь спугнуть такое чудо. Затем, скрестила глаза и начала рассматривать бабочку, вызвав тем самым лёгкий смешок со стороны наёмников. Девочка, не выдерживая от нехватки воздуха, дёрнула головой и, видя, что бабочка не желает улетать с насиженного места, рассмеялась в полный голос. Рассмеялась так весело и задорно, что все наёмники подхватили её смех и даже Тор, ехавший спереди, обернулся. Увидев как на его мешках, лежит беззаботно смеющаяся девочка с бабочкой на лице, он улыбнулся. Глупая, едем непонятно куда, в любой момент на нас могут напасть, а она кричит и радуется этой, потерявшей страх бабочке. Подумал он, но вслух ничего не сказал. Девочка пару раз прокатилась по повозке и бабочка взмыв в небо, описала ещё один круг над ней, затем, села Эринил на голову и прочно вцепилась своими лапками в её переливающиеся на солнце волосы. Такой поворот, ещё сильнее обрадовал девочку и как следствие, всех наёмников, которые за этим наблюдали. Маленький и весёлый человечек, так радовался жизни и простой красоте природы, что сердце наёмников дрогнуло, каменные обухи, которыми они год от года укрепляли его, лопнули. Души наёмников трепетали как у маленьких, сопливых юнцов.

– Я бы всё отдал, что бы моя Эйприл, родила мне такую дочь. – Сказал один из наёмников, ехавший по правую сторону от повозки и крутивший на безымянном пальце, серебряное кольцо.

– Вы с ней уже обвенчались? – Спросил человек, ехавший с ним рядом, по-видимому, его друг.

– Нет. – Немного грустно ответил наёмник и, опустив голову, посмотрел на своё кольцо. – Она подарила мне это кольцо, когда я уезжал. Сказала, что будет ждать меня. Поэтому, это моя последняя поездка с мистером Тором. Я вернусь домой один и женюсь на ней. И дай бог, она нарожает мне много детей! Так много, что бы я никогда больше и подумать не мог об одиночестве.

– Вот как! – Обрадовался его друг. – Что ж, я очень рад за тебя. Я всегда знал, что жизнь наёмника это не твоя судьба. Как только ты примкнул к нам, я уже это знал и с каждым днём, всё сильнее в этом убеждался.

Наёмник улыбнулся и ещё раз покрутил кольцо на безымянном пальце.

– А она красивая? – Услышал он голос Эринил, которая навалилась на борт повозки и слушала их, не пропуская ни слова мимо её крохотных ушей.

– Красивая. – Задумчиво усмехнулся наёмник. – Очень, вот только отец у неё очень строг со мной. Он считает, что наёмник это не то, что уготовила судьба для его дочери.

– Никто не знает, какая у него судьба. – Задумчиво ответила девочка. – Тем более не знает, если речь идёт о судьбе другого человека. Можете мне поверить, я знаю. – Радостно ответила девочка и снова вызвала смешок со стороны всех наёмников.

Что может знать маленькая глупая девочка, которая непонятно зачем едет с нами? Подумал наёмник, но вслух сказал:

– Возможно ты и права девчушка, вот только… моё слово против его, имеет очень малый вес. Он очень уважаемый человек в Лирселайне и его дочь, очень знатная девушка, желанная для большинства мужчин.

– Она подарила вам кольцо, значит, она вас любит. – Не унималась девочка. – Если вы хотите быть вместе, не думаю, что её папа может стать для вас преградой. У меня вот вообще папы нет. – Задумчиво добавила девочка. – Но я бы вам кольцо не подарила, у вас борода наверняка колючая и вы старый.

Услышав это, наёмник и его друзья рассмеялись во весь голос, держась одной рукой за живот, а другой, вцепившись в коня, что бы ненароком не свалиться.

– Старый… – прекращая смеяться, повторил наёмник. – Да мне всего тридцать пять лет.

– А мне двенадцать! Я же говорю вы старый! – Фыркнула на него девочка, и начала смеяться вместе со всеми.

Они ещё долго о чём-то болтали, веселясь сами и выставляя себя на потеху окружающим. Настоящий воин никогда не будет обижаться на насмешки своих товарищей, резко парирует его слова ответной усмешкой и на этом разойдутся. Тут же, бедному наёмнику приходилось отбиваться от маленькой девочки и вечно встревающих в их разговор его боевых товарищей. Время в такой словесной битве летело быстро и солнце всё ниже опускалось к линии горизонта.

Повозка миновала развилку трёх дорог и девочка, осмотревшись и припоминая рассказ королевы, заявила, что тут их пути расходятся и попросила остановить повозку, что бы она могла с неё слезть. Подобное заявление вызвало уйму негодования со стороны наёмников и непосредственно самого Тора.

– Остановите повозку! – крикнула девочка, когда они проехали поворот и, судя по всему, собирались ехать дальше.

– Нет! – Резко ответил Тор. – Скоро стемнеет, я пообещал, что доставлю тебя в целости и сохранности. Твои друзья проплатили мне дорогу до Рилфорда. Именно там я тебя и высажу.

– Но мне нужно выйти здесь! – Крикнула на него девочка. – Дорогу вам проплатили так далеко потому, что никто не знал, где я попрошу остановиться.

– Странная ты. – Ответил Тор. – Но я всё ровно не могу позволить тебе сойти здесь, как я и сказал, скоро стемнеет. Пропадёшь одна в лесу, кому от этого польза будет?

Эринил обиженно раздула щёчки и зарылась в мешки, не зная, что ей делать дальше. Спустя час, когда солнце уже почти зашло за горизонт, повозка купца остановилась у придорожной харчевни, построенной здесь в тоже время, как первый торговый караван прошёл по этому торговому пути.

Девочка неохотно спрыгнула с повозки и, осмотревшись, придумала план бегства.

– Не вздумай от меня удрать. – Оборвал её рождающиеся мысли, грубый голос Тора. – Двое из наёмников остались дежурить у повозки, с завистью посматривая на товарищей, направляющихся в харчевню. Когда придёт время, их сменят, вот только, будет глубокая ночь и выпить добротного хмеля в компании друзей им, увы, не удастся.

Эринил, подгоняемая рукой Тора вошла в харчевню и села за один из свободных столиков. Хозяин бегал между столами, за которыми уже успели сесть наёмники, стараясь услужить всем, не забывая при этом кланяться и приветствовать каждого вошедшего.

Девочке принесли стакан свежего апельсинового сока и она, грустно поглядывая на косившегося на неё Тора, осушила стакан в один большой глоток.

– Как странно… – услышала она голос амулета.

– О! – Обрадовалась она, услышав, наконец, голос своего друга. – Ты снова соизволил со мной заговорить? – Спросила она с небольшой издёвкой.

– Этот человек, который скоро женится. Кто он? – Задумчиво поинтересовался Зэриал.

– Я не знаю. – Пожала плечами девочка и, поняв, что привлекает много недоумевающих взглядов перешла на шёпот. – Я даже имени его не знаю. А что случилось?

– Как же много я потерял, пока моя душа томилась в этом амулете, запертая по воле этого проклятого Варденхайма! – Со злостью прошипел амулет.

– Ничего не понимаю. – Немного виновато сказала девочка.

– Моя память возвращается ко мне частями. Поначалу я даже не понял, что лишился моих воспоминаний. Но затем, я вспомнил тебя, а теперь…

– Что теперь?

Зэриал загудел и амулет, заключавший в себе его душу раскалился и обжог девочке грудь.

– Я тоже любил, – сказал он.

– Правда? – Удивилась девочка. Она была вынуждена снять амулет с шеи и, сделав это, положила его перед собой.

– Да. – Очень грустно прошептал амулет. – В ту ночь, когда началась война, я хотел скрепить с ней наши души священным договором. Я был на балу у своего отца, но меня призвал Варденхайм. Дальше, ты всё знаешь.

– Как грустно. – Поглаживая амулет, сказала Эринил. – Так иди к ней! Теперь ты её вспомнил. Прошло шесть лет, но ведь она всё ещё ждёт тебя! Я уверена в этом!

– Я не могу… – еле слышно проговорил Зэриал. – Моя душа прикована к этому амулету. Она больше не часть мира духов, не часть моего мира. Я больше не в силах, туда вернуться.

– Но ведь это не правильно. Как мне освободить тебя? – Прошептала обеспокоенная девочка.

– Никак. Если как-то и можно это сделать, то я этого не знаю. Возможно, просто не помню. – Ответил он и замолчал.

Девочка ещё долго старалась разговорить его, но безуспешно. Немного перекусив куском жареной свинины, которую ей заботливо принёс Тор, Эринил поднялась наверх, сопровождаемая хозяином харчевни. Он показал ей комнату и пошёл устраивать остальных посетителей его заведения.

Эринил лежала на мягкой кровати, застеленной мягким, пусть и не белёным, льняным покрывалом. Лежала и планировала план побега. Недооценивать Тора было глупо, в то же время он, наверняка, недооценивал её. Он думал, что девочка, измотанная с дороги, уснёт сразу, как её голова коснётся мягкой подушки. Что ж, он был отчасти прав. Эринил и вправду ужасно хотела спать. Почувствовав, что сон сильнее её, она вскочила с кровати и села на пол, иногда, руками растирая сонные глазки.

Всё-таки Тор недооценил её. Все благополучно уснули и Эринил, как маленькая мышка, проскочила из её комнаты и спустилась по лестнице. Её крохотные ножки и малый вес, не на грамм не нагружали половицы, и она могла спокойно перемещаться по харчевне, не боясь, что их предательский скрип её выдаст. Спустившись вниз она обнаружила что пара наёмников лежала прямо на полу, напившись до бессознательного состояния они упали на пол в направлении лестницы, но не нашли силы подняться по ней. Девочка усмехнулась и выскочила на улицу.

Повозка, на которой она приехала сюда, стояла через дорогу и около неё расхаживали два наёмника, несущие ночную вахту. Возможно, это было бы проблемой, будь Эринил больше ростом но, это было не так. Девочка пригнулась и слилась с тьмой, окутавшей её. Маленькую мышку можно заметить, только если случайно застать её врасплох или если она сама захочет себя обнаружить. Эринил не хотела. Она выскочила из двора, перемахнув через маленькую оградку, и побежала назад по дороге.

Хоть темнота была хорошим другом при побеге, теперь она становилась её врагом. Дорогу было трудно распознать и девочка, запутавшись в траве, свернула с дороги и забрела в лес. Она шла, цепляясь о высокий кустарник, жалея о том, что не успела выспаться, как следует. Дорога, и в правду очень сильно её утомила. Осматриваясь по сторонам, Эринил не заметила, как её нога ступила на край почти отвесного спуска и, не удержавшись, девочка упала и покатилась в низ. Секунду спустя, она лежала на мягком настиле из сухих листьев, спина её упиралась во что-то мягкое и очень тёплое. Глаза девочки сами собой закрылись и она уснула.

Проснувшись утром, она сладко потянулась и увидела, что лежит в берлоге, укрытая огромной лапой, дикой талрианской медведицы. Она смотрела на девочку с непонимающим видом и, свободной лапой, погладила девочку по затылку. Эринил сперва испугалась, но быстро пришла в себя и улыбнулась, понимая, что есть её, никто не собирается, и почесала огромную лапу дикой медведицы. Для этого, ей потребовались обе руки. Медведица сладко зевнула и Эринил, ещё раз потянувшись, последовала её примеру.

Девочка, поднялась на ноги, поблагодарила медведицу за гостеприимство и, ступая по сухим листьям вперемешку с медвежьей шерстью, начала карабкаться по лазу из берлоги. Выбравшись, она начала осматриваться, но медвежья морда толкнула её в спину, желая тоже выйти наружу. Медведица вылезла из берлоги и посмотрела на девочку, широко улыбающейся яркому утреннему солнцу. Эринил повернулась и, окинув взглядом могучего зверя, почесала медведицу за ушком, что бы дотянутся до её головы, ей пришлось встать на носочки. Помотав головой, медведица легонько толкнула Эринил в грудь. Легонько, по меркам талрианских медведей. Медведей, чей вес превышал вес десятерых взрослых мужчин. Медведей, которых по праву избегали и считали одними из самых опасных хищников во всём королевстве. Эринил подлетела в воздух как невесомый воздушный шарик и покатилась обратно на мягкий настил внутри берлоги. Сиди, мол, дома, дитя нерадивое. Медведица хмыкнула, по своему, по звериному и ушла в лес, искать что-то, что бы накормить свалившеюся на неё девочку.

– Чужих детей, не бывает. – Тихо прошептал Зэриал.

– Что? Переспросила Эринил, не понимая, что он имеет ввиду.

Амулет немного помолчал.

– Чужих детей, не бывает. – Повторил он и снова замолчал, а про сам думал – какая у неё всё-таки ужасающая сила. Интересно, догадывается ли она об этом сама?.. И когда это я сам попал под ей чары и был околдован?

Эринил немного повалявшись на листьях, поняла, что имел ввиду амулет. При виде неё, у такой большой медведицы проснулись материнские чувства. Эта мысль, очень трогала сердце девочки, свою маму она не помнила, и сейчас, она первый раз чувствовала материнскую ласку, пусть и от медведя. Ей очень не хотелось бросать свою вторую маму, но нужно было идти. Времени было мало. Девочка вновь взобралась по лазу и, показавшись на солнышке, осмотрелась, нашла свои следы и побежала по ним назад.

Выйдя на дорогу, она сразу поняла, где находится. Дорогу, после того как они проехали нужный ей поворот, она запоминала очень тщательно. Вернувшись и став ногами на дорогу, которая изначально была ей нужна, она зашагала вперёд.

Дорога, которая изначально казалась таковой, вскоре переросла в тропинку, затем и вовсе пропала. Девочка мысленно благодарила королеву, как оказалось, она не зря так дотошно рассказывала обо всех ориентирах на пути. Найти некоторые было сложно, некоторые, казалось, невозможно из-за травы выросшей почти в человеческий рост. Тем не менее, Эринил справилась. Продравшись, через неизвестного рода куст, она вышла к небольшой низине, где в густой траве лежали побитые временем колонны. Когда-то величественные и белоснежно белые, сейчас, они лишь напоминания об этом, некогда великом месте.

Руины храма солнца. Десять лет прошло с тех пор, как один великий маг наведался сюда, дабы уговорить солнце ослабить зной. Дабы попросить его, сжалиться над земными созданиями. Никто не знает, что было потом но, этого храма больше нет. Эринил спустилась вниз и осторожно, прячась за рухнувшие колонны и торчащие из земли каменные преграды, начала пробираться в глубь руин.

Как и предсказывала королева, здесь были люди. Горстка людей стояла около входа в подземные катакомбы, чудом уцелевших при падении этого великого храма. Двое из них тащили на себе какие-то маленькие бочки. Третий стоял сбоку от них и что-то говорил, деловито размахивая руками. На его ноге, покачиваясь, висела длинная, игравшая в лучах солнца шпага.

Девочка подползла поближе, что бы услышать, что он им говорил.

– Ничего, вот хозяин приедет, он устроит вам взбучку, ленивые неандертальцы! – Коснулись его слова ушей Эринил.

– Хозяин сам приедет сюда? – Удивился один из разбойников, несущий бочку.

– Конечно приедет! Мы же поймали самого Вэрила! – Рассмеялся во весь голос тот, кто, по-видимому, был правой рукой их так называемого «хозяина».

– Вэрил… – повторила девочка. Значит, он жив, он здесь!

– Да, как нам повезло, что мы нашли в этих руинах эту штуку босс! – Послышался голос третьего. – Если бы не она, ох и отделал бы нас этот Вэрил.

– Ты что, сомневаешься в моей силе?! – Крикнул на него человек, к которому обратились как к боссу. – Ты думаешь, что этот юнец Вэрил может меня победить?! А ну проваливайте с глаз моих! Несите, эти чёртовы бочки! – Рявкнул он, и они все зашагали внутрь катакомб.

Эринил не совсем поняла, что они имели ввиду, но нужно было попасть внутрь и освободить Вэрила. Желательно, чтобы её не обнаружили. Она была не уверена, что сможет сравниться в силе с этим человеком, утверждавшим, что он сильнее Вэрила.

Девочка быстро подбежала к стоявшим не далеко от входа бочкам и откинула крышку одной из них. Резкий запах вина, коснулся её носа. Гадость какая, подумала девочка и, перевернув бочку, вылила всё содержимое за один из кустов. Затем запрыгнула внутрь бочки и, закрыв над собой крышку, начала ждать возвращения разбойников.

Они, как и предполагалось, не заставили себя долго ждать. Подгоняемые тумаками их рассерженного лидера, эти двое быстро подхватили бочки, в одной из которых сидела Эринил. Девочка подпрыгнула и чуть не ударилась головой, когда бочку подхватывали на руки.

– Босс, эта бочка очень лёгкая! Должно быть, эти свиньи выпили больше половины пока ехали сюда. И почему мы одни должны таскать эти бочки?

– Заткнись и неси! – Снова рявкнул на него главарь и бочка начала покачиваться в такт послушному шагу разбойника.

Девочка всячески пыталась не выдать себя, но на очередном повороте больно ударилась головой и тихонько проскулила. Разбойник, который нёс её бочку, остановился, но немного постояв, пошёл дальше. Девочка с облегчением вздохнула, опасность миновала.

Спустя некоторое время, бочка опустилась на землю и Эринил прижалась к ней ухом, слушая удаляющиеся шаги. Немного подождав, она открыла крышку и, высунувшись наружу, осмотрела помещение. Как она и рассчитывала, бочку вместе с ней оттащили в какую-то сырую комнату, напоминающую хранилище. На полу лежали какие-то сундуки, ящики, бумажные коробки и самое удачное, эту комнату не охраняли. Эринил вылезла из бочки и тихонько зашагала по коридору.

Не понимая куда идёт, она дважды чуть не напоролась на блуждающих в этом подземном лабиринте разбойников. Её спасло то, что никто не ожидал её появления и девочке, без особого труда, удалось от них спрятаться.

Наконец, найдя лестницу вниз, она спустилась глубже под землю и обнаружила сидящего, закованного в кандалы Вэрила. Он бессильно поднял голову. Его лицо исказилось от удивления, когда он увидел маленькую девочку, блуждающую по катакомбам кишащими разбойниками.

– Наконец-то я нашла вас! – Обрадовалась девочка, с трудом сдерживаясь, что бы ни закричать от радости. Подбежала к нему и начала осматривать руки, закованные в медные браслеты, не найдется ли способ открыть их и вызволить его.

– Ты их не откроешь. – Прохрипел Вэрил, измученным голосом. – Твоё лицо, оно мне кажется таким знакомым.

– Да, да мы знакомы. – Ещё больше обрадовалась девочка. – Вы спасли меня от хулиганов в Бришвине, помните?

– Да, верно. – Ещё сильнее удивился Вэрил. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришла, что бы сказать вам спасибо! – Растянулась девочка в широкой улыбке.

Вэрил, ошарашенный таким поворотом событий закашлялся и ещё более удивлённо посмотрел на неё.

– Я прибыла в Лирселайн, что бы найти вас и сказать спасибо. – Начала рассказ Эринил, осматривая комнату на наличие чего-нибудь, что поможет ей освободить его. – Королева поведала мне, где вы и я решила, что раз вы спасли меня, я отплачу вам той же монетой.

– Королева, вот так вот просто тебе рассказала? – Казалось, что Вэрил уже до этого достиг своего эмоционального пика, но как оказалось, это было не так. Он прокричал эти слова, не понимая, кто сошёл с ума. Он, и сейчас бредит, или это королева лишилась рассудка и послала ему на помощь эту маленькую девочку?

Эринил хотела объяснить всё подробно но, в комнату вошли девять вооруженных головорезов. Главный стоял впереди всех, демонстративно помахивая шпагой. Остальные, чуть поодаль от него, жадно скалясь и облизываясь, смотрели на девочку.

– Молодец. – Хмыкнул главарь, и положил шпагу себе на плечо.

– Да, я так и знал, что в этой бочке кто-то был. – Прохрипел разбойник стоящий рядом с ним.

Девочка приготовилась для атаки, вскинула руку вперёд и прочитала заклинание, которое разучивала всю дорогу сюда но, ничего не произошло…

Разбойники секунду помедлили, а затем разразились громким смехом.

– Этот дурак пришёл сюда в поисках вот этого! – Сказал главарь и, пошарив рукой в кармане, достал маленький золотой шар. – Я не знаю, зачем оно ему нужно, но очевидно, что и ты, юная дурочка пришла сюда за ним! Вот только, оно лишает всех вокруг возможности колдовать! А вы этого не знали? Конечно не знали, дураки! – Договорив, он снова рассмеялся в полный голос. – Наш хозяин будет очень нами доволен. Мы нашли этот шар, мы поймали двух волшебников. Впрочем, не думаю, что эта девочка нам так уж нужна.

Все разбойники жадно подались вперёд. Так уж вышло, что Эринил была очень красивой девочкой и это, затуманило в разуме разбойников остатки их человечности. Эринил закричала от испуга и, отскочив назад, вжалась в стену рядом с Вэрилом.

– Выпусти меня. – Сквозь страх, услышала она голос раскаляющегося амулета.

– Нет! Я не хочу никого убивать! – Замотала головой девочка.

– Они убьют тебя, в лучшем для тебя случае! Немедленно выпусти меня! – крикнул Зэриал.

– Нет!

Вэрил смотрел, как девочка говорит, голоса амулета он, естественно, не слышал. Он не понимал, она спятила от страха или вправду, может их убить?

– Нет! – Снова закричала девочка во весь голос и разбойники, подошедшие совсем близко, обернулись из-за нарастающего из коридора крика.

– Медведь! Раздался крик в коридоре и в комнату вбежал обезумевший от страха разбойник, врезался в толпу своих товарищей и вместе с ними упал на пол. Сразу вслед за ним, в комнату ввалилась огромная талрианская медведица. Издав звериный рёв она увидела трясущуюся в углу Эринил, ринулась на разбойников, которые с трудом пытались понять, что происходит. В один большой шаг, она оказалась рядом с ними и захлопнула пасть на голове одного из головорезов, рванула его в бок. Безжизненное тело разбойника отлетело в сторону, рядом с которым, впоследствии, упала его голова.

Разбойники, трясясь от страха и вида огромного чудовища, подались назад но, их главарь взмахнул шпагой и провёл ею перед носом медведицы, разъяряя её. Медведица, издав звериный рык, поднялась на задние лапы и занесла чудовищную лапу для удара. Главарь испугался, но всего на секунду, он вскинул шпагу и в ту секунду, когда медведица была уязвима, ударил её остриём шпаги. Медведица упала, издав плач от нарастающей в груди боли.

Эринил закричала и, забыв о разбойниках, подбежала к медведице. Она лежала и смотрела, не отводя взгляда от Эринил. Её глаза говорили. Беги от сюда, глупое, нерадивое дитя.

– Жалко тебе её да? – Взревел разбойник и со всей силы ударил Эринил ногой. Девочка отлетела в сторону и упала рядом с телом обезглавленного разбойника.

– Смотри же, как я её убиваю! – Снова крикнул он и занёс шпагу над лежащей медведицей. Она, уже закрыла глаза. Она, приготовилась к смерти.

– Нет! – Отчаянно закричала девочка и положила руку на амулет. Её губы прошептали то, что она думала, не скажет никогда. Но, терять свою вторую маму она не хотела. Не могла потерять.

Чёрный дым поднялся от амулета, висящего на шее Эринил, разорвав льняную рубаху. Комната в одно мгновение погрузилась во мрак, все факелы освещавшие её, погасли. Спустя ещё одно мгновение они снова разгорелись и дым рассеялся. Перед Эринил стоял молодой парень, чёрные волосы были элегантно уложены. Красивый костюм красного отлива, безупречно сидел на его теле. Демон поднял глаза, и все разбойники перед ним, упали замертво. Их головы без видимых причин отделились от тела и упали рядом с их грязными, безжизненными тушами. Причины были не видимы, только открывшему от удивления рот, Вэрилу.

Он обернулся, что бы посмотреть на Эринил и увидел, как она сидит на земле обняв руками колени и плачет. В её глазах запечатлелся такой ужас, что она была не в силах даже пошевелиться.

В отличие от Вэрила, она видела всё. Она видела, как Зэриал подошёл к первому разбойнику, как медленно он отрезал ему голову. Как бегали глаза этого разбойника, как он силился заорать, но был не в силах это сделать. Время вокруг него остановилось. Зэриал был волен делать, что хотел и делал это, получая удовольствие от каждой капли страданий, которые он причинял этим людям. Они стояли и терпели, а Эринил сидела и смотрела, как их глаза молят о смерти. Как последний из оставшихся разбойников наблюдал за расправой над его друзьями и понимал, что его очередь придёт. Что это наказание им всем, за их нечистые помыслы. Однако, такого сурового наказания нельзя пожелать, никому.

Глава 10

Они возвращались домой, обменявшись всего парой слов. Эринил немного объяснила Вэрилу, что к чему но, сильно вдаваться в подробности не стала. Он шёл и силился понять, как так получилось, что его спасла маленькая девчушка, которая, как оказалось, ещё и последний ныне живущий в Эрингоре Элемий? Демон, который пришёл по её зову, Вэрил видел его всего секунду, прежде чем он исчез, унеся с собой жизни всех разбойников. Как так получилось, что такая могучая сила оказалась в её руках? Он много раз хотел расспросить её об этом и даже открывал рот но, не решался заговорить. Девочка не хотела, он это видел.

Зэриал тоже не проронил ни слова с тех пор. Он понимал, что сорвался. Что показал девочке то, что не следовало бы. Однако он всецело старался сопротивляться своей жажде и заглушить восприятие Эринил. Ему это удалось очень плохо, и он корил себя за свою слабость, он думал, что годы его заточения не скажутся на нём очень уж плохо. Он ошибся. Всё-таки, он показал девочке фрагменты его неконтролируемой жажды. Девочка, от настигнувшего её ужаса, к счастью этого не поняла. Он никогда ей не расскажет о том, что эта минута его зверства, всего лишь капля в огромном океане. О том, что глаза того разбойника молили о смерти ни какие-то секунды, а целых два дня.

Эринил, не хотела ни с кем говорить. Она смотрела на свои руки, руки на которых теперь была кровь. Как она не храбрилась, как она не убеждала себя, этого было не отнять. Всё-таки, она очень быстро повзрослела. Зэриал очень переживал, что это всё, погубит нежную и чувственную душу девочки. Этого, по счастью, не произошло. Эти события, ещё сильнее закалили её желание, быть верной своим друзьям. Особенно теперь, когда она, покачиваясь, ехала на спине огромной талрианской медведицы. Они с Вэрилом оказали ей всю необходимую помощь при ранении. Девочка даже пожертвовала последние лоскуты, своей разорванной льняной рубахи. Они очень долго силились оставить её там, убегали и прятались, гнали её домой но, медведица твёрдо решила, что без своего ребёнка она больше никуда не пойдёт. Немного погодя и пересмотрев всю картину, Эринил очень обрадовалось такому повороту и теперь, ехала на мягком загривке, немного прихрамывавшей, второй мамы.

Вэрил, то и дело поглядывал на медведицу, немного побаиваясь. Он всё ещё был не уверен в том, что вести такого зверя в город, мягко говоря, не стоит. Эринил же напротив, стала на сторону медведицы и теперь защищала её, не желая с ней расставаться. Спорить с девочкой Вэрил не стал. Его заботило другое. После зверства Зэриала, он обыскал тело разбойника и достал то, зачем королева направила его в эти руины. Маленький золотой шар, спокойно умещавшийся на ладони, игриво поигрывал солнечными лучами. Магическую силу, он теперь не отнимал. Почему? Не ясно. Как оказалось, об этом артефакте даже он и королева, знали не много. Ещё одна напасть, не хватало одной детали. Шар, не единственное, что должно было храниться в этом храме. Без второй части, воплощение их плана, было не возможно.

Дорога назад была долгой и утомительной. Было необходимо идти очень быстро, туда они добрались на лошадях, за сутки. Обратно, нужно было вернуться за двое суток, на своих ногах. Если весь первый гарнизон сорвётся с места и поскачет их выручать, лишних вопросов будет не избежать. В городе, да и среди его подчинённых поползут слухи, а это куда страшнее, чем правда.

Когда уже почти стемнело, они остановились у небольшого озера. Идти два дня в солдатском темпе, медведица не могла. Вдобавок, Эринил начала натирать ноги, хотя казалось, что пушистая шерсть медведицы, этого не позволит. Отдых был необходим им всем.

Эринил растянулась на траве и долго лежала, прокручивая в голове все события, что произошли с ней. Амулет молчал, да и она, всё ещё не хотела с ним говорить. Вид Зэриала, не выходил у неё из головы, хотя в глубине души она знала, что он хороший. Она не знала, почему он был так жесток, но, наверное, по-другому он не мог. Спросить у него, она решится потом, за долго после этого. Он, в свою очередь объяснит ей, но опустив все ужасающие подробности. Его умение, растягивать секунду человеческого восприятия на целые года, останется для неё в тайне. Может, оно даже и к лучшему.

– Всё-таки ты хороший, амулетик. – Сказала девочка и её лицо облизал большой, слегка колючий медвежий язык. Эринил рассмеялась, вытираясь новой рубашкой, которую дал ей Вэрил и обняла плюшевую морду, которая так ласково прижалась к ней.

Медведица завалилась на бок, а Эринил пристроилась у неё под передней лапой.

– Смотри. – Сказала она, показывая пальцем в небольшую кучку звёзд, красовавшихся на небе. – Это ты. – С усмешкой сказала она и ткнула пальцем в медведицу, как бы объясняя ей. – Созвездие большой медведицы. Очень красивое и одно из немногих которое я знаю. – Сказала девочка и немного задумалась, прикидывая в памяти, сколько ещё она знает, небесных созвездий.

Медведица подняла голову и посмотрела, куда показывал палец её глупого ребёнка, который она, погружённая в раздумья, забыла опустить. Естественно, для неё все эти свечения в ночном небе, были не более чем декорации и небольшой источник света, в её ночной жизни. Но Эринил это нравилось и доставляло радость, значит и ей, было радостно.

– Смотри. – Снова сказала Эринил и чуть-чуть перевела палец. – Это первая звезда в созвездии, она немножко тусклее, чем та, что рядом но, она самая первая. Все говорят о ней по разному, я слышала, что её называют «Альфа». Названий много но, я точно знаю, что название этой звезды переводится как «медведь». – Хихикнула девочка и снова ткнула пальцем в густой мех медведицы. – Я думаю, Это имя очень тебе подойдёт. – Сказала она, широко улыбаясь.

Медведица снова подняла голову. Окинула взглядом эту чёрную скатерть, растянутую по небу и светлячков, которые по своей глупости налипли на ней, и теперь каждую ночь, освящают землю. Она не поняла, что конкретно от неё требовало её дитя, но услышав от неё несколько раз слово «Альфа», ей оно очень понравилось.

Эринил встала на ноги и немного походив, присела рядом с озером, водя пальцем по водной глади. Интересно, как там Аквира? Подумалось ей. Захотелось её призвать но, девочка пересилила себя. Нет, призывать её, она не станет. Сама явится, если захочет. Сказала она сама себе и переместила взгляд на медведицу, которая в свою очередь наблюдала, как Вэрил крутит на вертеле маленькую невзрачную рыбёшку, выловленную им, незадолго до этого. Медведица переместила взгляд на Эринил, затем на рыбину, на Эринил, на рыбину. Фыркнув, она подошла к краю берега и, опустив голову почти к самой воде, притаилась. Со стороны Эринил, это казалось как будто огромная гранитная скала, притаилась посреди только что вспаханного поля. Девочка хихикнула, и начала с любопытством за ней наблюдать.

Медведица стояла, не шевелясь, некоторое время, затем резко опустила голову под воду и, вынырнув, демонстративно зашагала к костру. У неё в пасти, желая выбраться наружу, трепыхалась большая краснопёрая рыба. Медведица бросила рыбу к ногам Вэрила и, гордясь собой, повторила эту операцию несколько раз.

– Ого! – Обрадовался Вэрил и быстро приладил к рыбе, непонятно зачем заготовленные прутики. Кивком поблагодарил медведицу и обрадовался ужину, который уже не казался ему, таким невзрачным. Даже поймал себя на мысли, что не так уж и плохо, что медведица решила не покидать их.

Альфа лежала на земле, немного обидевшись. Похвастаться уловом, она похвасталась. Вот только этот глупый двуногий сразу принялся портить такую вкусную рыбу на этом огне, не посчитав нужным, поделиться с ней, хотя бы кусочком её улова. Медведица глубоко вздохнула и, посчитав себя самым разумным существом среди присутствующих, ушла ловить рыбу для себя.

Утром, как только жёлтый пламенный диск показался из-за горизонта, Вэрил нещадно растолкал Эринил, говоря, что пора в дорогу и попросил, что бы она сама разбудила медведицу. Тревожить сон такого зверя, он не решился бы, даже за деньги.

Ступая по свежей утренней росе, они быстро зашагали по торговому пути, в сторону города. Вернее, шагал Вэрил, за ним, огромными шагами плелась Альфа, на загривке которой, тихо посапывая, досматривала свой прерванный сон, Эринил. Вэрил, пару раз покосился на неё с небольшой завистью в глазах но, немного подумав, решил, что если бы девочка предложила ему тоже оседлать медведицу, благо её спина могла спокойно нести пять взрослых всадников, он бы всё ровно ни согласился. Да, ни за чтобы не согласился.

В конечном итоге, такой быстрый шаг привёл их к городским стенам, когда солнце ещё даже не собиралось клониться за горизонт. Эринил, гордо восседавшая на могучей шее Альфы, радостно воскликнула и показала пальцем на стражников у ворот, оторопевших от ужаса. Медведица, тут же остановилась, не желая идти дальше. Нести ребёнка рядом с одним из этих двуногих одно дело, но идти в город, туда, где их тьма тьмущая. Нет, на это она явно не рассчитывала. Она, помотала головой и посмотрела на Вэрила, который смекнул в чём дело.

– Альфа боится. – Сказал он и посмотрел на ворота. – Я побегу предупрежу стражу, затем сразу на приём к королеве. Если ты мне понадобишься, я буду искать тебя в твоей ночлежке.

Эринил кивнула головой и попрощалась с новым другом. Не понятно, зачем она могла ещё ему понадобиться, но его слова подогрели её сердце изнутри. Поразительно, подумала она, смотря на убегающий силуэт Вэрила, скольким людям я за последнее время, стала нужна. Девочка улыбнулась и, наклонившись, почесала медведицу за ушком. Да, и не только людям.

Медведица приняла ласку от Эринил, но идти в город всё так же отказывалась. У неё, были свои причины не верить людям. Когда-то давно, у неё были дети, маленькие бурые комочки, полностью похожие на маму. Люди, всё это погубили. Эринил никогда не узнает, что если бы не она, так удачно свалившаяся в эту берлогу поздней ночью, медведица, которую впоследствии нарекут Альфой, так бы и умерла там от тоски, не видя перед собой цели её дальнейшего существования.

Эринил легонько толкнулась, подсев на самый край загривка, почти на голову. Легла на живот и положила свою голову, между глаз медведицы.

– Пойдём Альфа. – Сказала Девочка. – Оберегай меня от всех невзгод, за этими стенами, а я, обещаю, защитить тебя от того же, внутри них.

И медведица пошла вперёд. Она, конечно, не поняла смысл этих слов. Она поняла, как они были сказаны. Её ребёнок, звал её с собой, её ребёнок, ни за что не хотел, расставаться с ней. Медведица вновь решила для себя, что за эту девочку, она будет биться до конца. Защитит её или умрёт! Ещё раз оставаться одной, она не хотела.

Стражники у ворот были предупреждены, однако как только медведица подошла к ним, они в одно мгновение бросились в разные стороны. Тот, что был поменьше, в один большой рывок взлетел на высокое дерево, росшее слева от городских ворот рядом с помещением, где ютятся стражники, в котором собственно и засел второй стражник, наглухо заделавший дверь изнутри.

Медведица шла, всем своим видом демонстрируя, что она одобряет трусливое поведение этих двуногих. При этом, демонстрируя свои большие и острые клыки. Только, мол, троньте эту девочку, я вас в одно мгновение пополам перекушу!

Пройдя городские ворота, медведица немного замешкалась, не понимая куда идти. Эринил немного покрутилась, не понимая в чём дело, затем, шлёпнула себя по лбу ладошкой. Конечно, до этого, Альфа всё время шла за Вэрилом. Вот и сейчас, она прошла в ворота, где последний раз его видела. Куда идти дальше, она не знала. Девочка спрыгнула с загривка и, погладив медведицу по большому, влажному носу, направилась вперёд, показывая дорогу. Медведица фыркнула и послушно зашагала вслед за Эринил. Думая про себя, как так получилось что её глупое чадо теперь командует, куда ей идти?

Дальнейшее, предсказать было не трудно. Люди на улице бросались от них в разные стороны. Кто-то даже схватился за висящий на поясе меч, но видя, что такой большой зверь, не выказывает агрессии, люди проходили мимо, искоса поглядывая на идущую прямо у головы медведицы, девочку.

Первая, по настоящему серьёзная трудность возникла тогда, когда Альфа, не пожелав остаться на улице, ввалилась в ночлежку вслед за Эринил, чуть не высадив дверной косяк. Ещё секунду, люди на первом этаже молча смотрели на непонятно откуда взявшегося на пороге талрианского медведя. Спустя вторую, началась паника. Люди орали как умалишённые и, выбивая окна, прыгали наружу. Кто-то, воспользовавшись случаем, схватил со стойки бутылку хорошего пойла и вслед за остальными выскочил в разбитое окно.

Медведица окинула взглядом берлогу, не обращая внимания на бегающих в панике муравьёв и, облюбовала шерстяной ковёр, недалеко от входа. Медленно подошла к нему и растянулась на полу, сладко зевнув. Как раз когда сверху спустился ничего не понимающий хозяин.

Тысяча и одно слово после, Эринил всё же сможет объяснить ему, почему в его ночлежке спит огромный медведь и что вообще такое тут случилось. Оплатит погром, отдав все деньги полученные от Вэрила, и даже сможет уговорить его, оставить медведицу здесь, якобы это послужит улучшению его бизнеса. Поначалу конечно все будут пугаться такого декоративного зверька, но уже спустя пару дней, его ночлежка будет греметь на весь город, и сюда будут стягиваться уйма людей, что бы посмотреть на Альфу и её маленькую, очаровательную хозяйку.

Глава 11

Эринил сидела на втором этаже ночлежки, держа в руках холодную, безжизненную руку Эрла. Марин всё подробно рассказал, и девочка плакала, смотря на бледное лицо старика. Марин всё время подбадривал девочку, обещая, что найдёт способ, как расколдовать старика. Его подбадривания должно сказать, не сильно ей помогали. Быть может, будь Эринил здесь, этого бы не случилось. Но ведь тогда, беда случилась бы в другом месте. Эти мысли, рвали её на части.

– Сделанного не воротишь, – сказал Марин и девочка улыбнулась. В конце концов, он не совсем умер. Они ещё могли найти способ его спасти.

Медведица спала на первом этаже и вокруг неё, деловито расхаживал Бэзил, издавая звуки, которые как он думал, должны показать его восхищение. Марин и Эринил спустились вниз, и он тут же подскочил к ним.

– Такому зверю, да добротную сбрую бы! – Сказал он, потирая руки.

– Зачем? – Удивилась девочка.

– Как это? Что бы люди знали, что зверь не дикий, а домашний. Да и ты вон, ноги натёрла от езды на нём, а сидела бы в седле, такого бы не было.

– Я извиняюсь. – Встрял в разговор Марин. – А медведица эта, знает, что она домашний зверь? – Спросил он с ярко выраженной в голосе опаской.

– Действительно. – Хмыкнул Бэзил. – Ей человека сожрать, как для нас курицу. Эринил, почему ты так уверена, что она ни кого не разорвёт? Мало ли, цвет глаз не понравится, или одежда чья.

– Не разорвёт! – Резко ответила Эринил. – Она отлично ловит рыбу в городском канале рядом с ночлежкой, я видела. К тому же, она намного умнее, чем вы думаете и не надо мне седла! Ноги я натёрла не об Альфу, а вот красивую сбрую или пряж, нужно обязательно для неё сделать.

– Альфу? – Усмехнувшись, переспросил Марин.

– Да. А что?

– В честь первой звезды созвездия большой медведицы. Звезды, которую наш народ называет Дубхе. Вот уж не думал, что ты знаешь астрономию, Эринил.

– А я и не знаю. – Усмехнулась девочка. – Я слушать умею, люди много чего умного говорят. – Девочка немного подумала. – Хотя и не всегда.

– Вот как. – Рассмеялся Марин и хотел что-то добавить, но его перебил Бэзил.

– Позволь мне сделать ей безупречную бронь! Она будет красива и удобна! Я сделаю всё так, что к твоей Альфе все королевские медведи будут ходить свататься!

– А вот этого не надо! – Испугался Марин. – Хватит с нас и одного медведя в ночлежке.

Девочка рассмеялась и запрокинула голову назад, обдумывая предложение.

– А зачем ей бронь? – Наконец спросила она.

– Как это зачем? Ты девочка, может, ещё этого не осознаёшь. – Неожиданно для всех, заговорил он очень серьёзно. – Твоя судьба очень не проста. Если ты не хочешь, что бы твоя Альфа пострадала в бою, ей нужна добротная, лёгкая, не стесняющая движений, бронь! Я смогу сделать такую, для тебя!

Эринил немного напряглась и задумалась.

– Сделай. – Сказала она, немного погодя. – Бэзил, сделай пожалуйста такую бронь, что бы Альфа чувствовала себя в ней, как я себя чувствую в рубашке. Что бы её никто не мог поранить, как тогда…

– Не хочу тебя расстраивать Эринил. – Сказал расплывающийся в улыбке Марин. – Девочкам вообще-то положено хорошо себя чувствовать в платьях, а не в рубахах.

– Нет у меня платья! – Фыркнула на него Эринил и опустила глаза в пол.

– Да ладно, не обижайся. Кстати, Бэзил, тебе потребуется кузница. Ты что, всё-таки смог добиться, что бы тебя обучал сам Торланд?

– Да! – Самодовольно хмыкнул Бэзил, затем покашлял и добавил. – Ну, не совсем. Я работаю с ним в кузнеце, помогаю делать простейшие вещи. К ковке мечей он меня не допускает, да и по правде сказать, не обучает меня ничему. Ну, не суть, главное, что у меня есть кузница и я смогу сделать великолепную бронь!

– Использует тебя да. – Злорадно усмехнулся Марин и, поймав взгляд Бэзила понял, что лучше ему помалкивать.

На том и рассудили. Эринил, дождавшись, когда Альфа проснётся, поманила её за собой и пошла в кузницу, где работал Бэзил.

Кузница находилась на самом краю города, на верху холма, где не было ничего, кроме раскинувшейся под открытым небом кузницы, носившей название «поднебесная». Единственная кузница в своём роде и работал в ней легендарный кузнец, знаток рунной магии, Торланд Бронзобород. Кузнец, чьи мечи рубили любую сталь и благодаря начертанным на рукояти рунам, усиливали магическую силу их владельца.

– Клянусь бородой моей матушки! – Воскликнул Торланд, завидев Эринил, поднимающуюся на холм. Он был не высокого роста, не многим больше Эринил. С этого уровня, Альфа казалась поистине чудовищной силы зверем. Торланд без опаски подошёл к медведице и начал осматривать её, прощупывая каждый изгиб её тела. Медведице, не сильно нравился трогающий её коротышка, но она терпела. Она уже начала привыкать к беспардонности этих двуногих.

– Ты не соврал Бэзил. – Наконец сказал Торланд и почесал густую золотистую бороду. – Никогда я таких медведей не видел. Никогда ты не сделаешь бронь, достойную этого великого зверя! – Сказав это, он развернулся и пошёл к наковальне.

– Это ещё почему?! – Бросил ему вдогонку Бэзил.

– Потому что я не уверен, что сам смогу. – Не оборачиваясь, ответил кузнец.

Бэзил хмыкнул и пошёл снимать мерки с Альфы. Его желание доказать старику своё мастерство, разгорелось пуще прежнего. Он был готов работать не покладая рук день и ночь, только бы эта броня стала лучшей из всех, которые видел этот старик. Только бы он признал его и начал, наконец, его обучение. Вызов от Торланда, был принят.

Эринил некоторое время наблюдала, как Бэзил скачет вокруг зевающей медведицы, затем повернулась и подошла к Торланду, который со всей силы прилаживал свой пудовый молот к куску пока ещё бесформенной стали.

– Мистер Торланд. А почему вы не хотите учить Бэзила, делать мечи? Или это так сложно? – Поинтересовалась она.

Кузнец повернул голову и усмехнулся.

– Посмотришь, какую он тебе бронь сделает. – Ответил он и продолжил работу.

У него не было времени, и он просто не хотел объяснять девочке, что ковка меча это длительный и очень сложный процесс. Как можно было объяснить девочке что, чтобы получить металл с неравномерным содержанием углерода, мастера кузнечного дела брали прутья или полосы железа и стали, складывали или скручивали их вместе через один и затем множество раз проковывали, вновь складывали в несколько раз, перекручивали, собирали «гармошкой», резали вдоль, проковывали ещё раз и так далее. Получались полосы красивой и очень прочной узорчатой стали, которую травили для выявления характерного рисунка. Эта-то сталь и позволяла делать мечи достаточно тонкими без потери прочности, это благодаря ей клинки распрямлялись, будучи согнуты вдвое. Как объяснить, что очень часто полосы сварочного булата составляли основу клинка, по краю же приваривали лезвия из высокоуглеродистой стали: её предварительно подвергали так называемой цементации – нагреванию в присутствии углерода, который пропитывал металл, придавая ему особую твёрдость. Подобный меч вполне способен был рассекать панцири и кольчуги врага, ведь их, как правило, делали из стали или железа более низких сортов. Перерубали они и клинки мечей, изготовленных менее тщательно.

Как объяснить что сварка железа и стали – сплавов, заметно различающихся температурой плавления, – процесс, требующий от кузнеца высочайшего мастерства, что он учился этому у своего отца годами. Нет, Бэзил сам ещё не понимал почти ничего, куда там понять этой маленькой девчушке. Чтобы ему, да обучать кого-то этому сакральному и удивительному искусству ковки меча, должно быть очень много оснований, не только желания кого-то слушать его наставления.

Эринил ещё немного попрыгала около кузнеца и, не дождавшись внятного объяснения, вернулась к Бэзилу, который уже снял все мерки и записывал их на листок заготовленной бумаги.

– Ну как? – Спросила она, смотря, как его глаза бегают по листку, проверяя на наличие ошибок.

– Завтра вечером приходите сюда, будем мерить! – Ответил Бэзил, на что Торланд еле слышно усмехнулся.

Эринил кивнула головой и, попрощавшись со всеми, пошла домой. Спустившись ниже, так что бы её ни было видно с кузницы, она глубоко вздохнула, села на небольшой гранитный камень, торчавший из земли и, посмотрела на город.

Город Лирселайн, столица королевства Эрингор. Потрясающе большой и красивый город, раскинувшийся между четырьмя великими и почитаемыми лесами Архалота. По указу королевы, любой, кто будет пойман за вырубкой этих лесов, должен непременно лишиться жизни. Сурово, но сила Элемийца струится в этих лесах. Всего сто лет назад, никто кроме них не мог даже войти в эти леса, не то, что говорить об осквернении леса, ржавым топором. С этого места было видно всё, был виден город и огни магических вывесок, были видны леса, которые уже вплотную подступили к городу. Были видны городские каналы для подвода воды из-за городских стен. Тут было красиво и уютно, мешал разве что звон кузнечного молота, раздававшийся с вершины холма.

– Амулетик. – Тихо позвала Эринил и, посидев пару минут, грустно опустила голову, не ожидая уже услышать ответ.

– Прости меня. – Тихо прозвенел амулет. Девочка обрадовалась, что он всё-таки заговорил и повеселела.

– Я на тебя не в обиде. – Сказала она. – Я в обиде на себя.

– Что? – Удивился Зэриал, который ожидал чего угодно, только не этого.

– Я злюсь на себя, потому что я слабая. – Сказала Эринил немного погодя. – Я не должна была выпускать тебя. Я хочу стать сильнее и сделать так, что бы твоя душа оставила этот амулет. Я хочу, что бы ты вернулся домой.

– Эринил…

– Я хочу! – Прервали её слова голос Зэриала. – Что бы ты никого больше не убивал! Что бы ты жил счастливо у себя дома! Что бы мы все жили счастливо. – Договорив, девочка обронила слезу.

– Спасибо тебе. – Ответил Зэриал.

Медведица увидела, что девочка плачет, и подошла поближе. Посмотрела на Эринил непонимающим взглядом и легла на землю, продолжая смотреть девочке в глаза, силясь понять, что стряслось и с кем она говорит.

– Научи меня амулетик ещё чему ни будь. Аквира не хочет приходить, и я могу призвать только тебя. А я не хочу больше никогда этого делать!

– Я понимаю. – Грустно ответил Зэриал. – Огонь, как я и говорил раньше, его сила чудовищна и опасна. Я не думаю, что тебе стоит знакомиться с ним сейчас. Земля, призывать его в городе, означает уничтожить город до основания. Это самый не желанный гость, из-за того что он питает болезненную привычку появляться в виде голема огромных размеров. Его, тоже не стоит призывать сейчас, а тем более, здесь. Остаётся воздух. Это, я думаю то, что тебе понравится. – Зэриал дал все указания и затих, наблюдая за результатом.

Девочка подняла руку и прочитала заклинание. Ветер взвил волосы Эринил и немного напугал ластившуюся к ней медведицу. На плечо Эринил села маленькая девочка, на спине которой красовалось четыре прозрачных белых крыла. Девочка была одета в белоснежное платье, рукава которого были несоразмерно длиннее и свисали почти до уровня её пят.

– Здравствуй. – Сказала Эринил, любуясь красотой этого миловидного духа.

– Здравствуй. – Немного удивлённо сказала крохотная девочка. – Меня зовут Сера, а ты кто?

– Я Эринил. – Ответила девочка, наблюдая, как малютка Сера летает кругами вокруг неё, осматривая местность. – А это Альфа. – Девочка показала на обеспокоенную медведицу.

– Красивая медведица. – Сера села ей на голову и почесала медведицу за ушком. Альфа довольно заурчала и упала на бок, растянувшись на земле. – Значит, ты будешь моей новой хозяйкой?

– Я не хочу быть ни чьей хозяйкой! – Очень твёрдо ответила Эринил.

– Да? То есть ты вызвала меня, не желая мной командовать? Но зачем тогда? – Удивилась Сера.

– Я хотела попросить тебя, стать мне другом. – Немного неуверенно прошептала Эринил.

– Другом… мне никто раньше не предлагал стать другом. Я, наверное, не сумею им стать. – Забеспокоилась Сера.

– Это не просто, но если захочешь, я научу тебя.

– Научишь меня дружить? – Сера немного полетала вокруг и ещё раз почесала валявшуюся на земле медведицу. – Я не знаю что это, я могу только прислуживать кому-то. Хорошо, если ты говоришь что научишь меня, я хочу попробовать! – Договорив, она вспорхнула крылышками и приземлилась Эринил на плечо.

Все трое направились домой. Медведица шла позади и немного ревниво поглядывала на смеющихся девочек, обсуждавших что-то не очень важное, но наверняка очень интересное.

На следующий день, как и было оговорено, Эринил и Альфа пришли в поднебесную кузницу. Медведица не понимала, почему девочка рвётся туда с таким энтузиазмом и неохотно плелась следом. Целый день она ходила по городу за двумя девчонками и к вечеру уже изрядно устала.

Как только они взобрались на холм, Бэзил бросил все дела и подскочил к ним. Внимательно окинул подозрительно щурившуюся медведицу и сказал.

– Да, будет в самый раз!

Бэзил взял девочку за руку и подвёл поближе к кузнице. Затем, достал сверкающую серебряным отливом бронь. Кожаные ремни по его мнению должны хорошо крепить её на теле медведицы и стальные пластины, должны хорошо закрывать тело, не вызывая дискомфорта при движениях. Бэзил показал эту громоздкую кипу ремней и стали Эринил, затем поднёс её к медведице, которая увидев это, резко отпрянула назад. Ей очень не понравилась даже мысль, облачаться во что-то подобное. Потребовалось много времени, что бы Альфа согласилась одеть хотя бы крепление на шее. Бэзил закрепил шейный ремень и ещё пару одел на ноги. Смотрелось это, мягко говоря, нелепо. Наконец, Альфа была закована в броню, в представлениях Бэзила, смотреться она должна была явно не так. Медведица немножко покрутилась, присела и, поняв, что подобная одёжа её не устраивает, напряглась со всей силы, рванулась в бок и спустя мгновение, ремень на шее лопнул, издав противный звук, за ним следом сразу последовали все остальные. Груда метала с лязгом упала на землю, под ноги открывшему рот Бэзилу. Альфа презрительно фыркнула и, отойдя в сторонку, легла на зелёную травку. Голышом ей было намного лучше.

– Как я и думал! – Не сдержавшись, расхохотался Торланд и тут же поймал на себе негодующий взгляд Бэзила.

– Если знал, что у меня не получится, почему не помог?! – Рассердился Бэзил. Было похоже, что он сердится на Торланда но, он сердился не потому что ему не помогли, а потому что не смог справиться сам.

– Я хотел посмотреть, так ли ты безнадёжен, как я думал. – Ровным голосом ответил Торланд.

Бэзил опустил руки, ему стоило бы ещё сильнее рассердиться но, у него не получалось. Такой удар он удержать не смог. Он безнадёжен, столько лет трудился не покладая рук и вот, всё, на что хватало его мастерства это ковать топоры да вилы.

– Значит, я не достоин учиться у тебя, Торланд Бронзобород? – Сказал он совсем грустно.

– Ну, должен сказать что броня, которую ты так отчаянно хотел сделать, была бы хороша, если бы ты не торопился.

– Сколько у вас уходит времени, чтобы создать великую броню, мастер? – Немного непонимающе спросил Бэзил.

Торланд хмыкнул и почесал бороду.

– Вот это ты должен был спросить у меня, когда начинал работу, а не закончил. Да и что сказать, кожаные ремни на медведе годятся, только если ты хочешь его удавить. Как только ты одел ошейник на этого прекрасного зверя, я сразу увидел, что она хочет откусить тебе голову за такое унижение.

Торланд отложил инструменты и достал из кармана шёлковый метрик, покрутил его в руке и улыбнулся.

– Ладно, не могу же я оставить всё как есть. В конце концов, этот зверь будет известен на весь Эрингор, клянусь бородой моей матушки. Давай сделаем ему отменную бронь. – Усмехнулся Торланд и, схватив за руку Бэзила, зашагал к медведице.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.