Стас Свобода
Темная сторона Ростова

Пролог на Северном кладбище

Я собирался на кладбище. Маман готовила на кухне. Заметив, что я взял теплую куртку, она отвлеклась. И грозно спросила, куда это я отправился. Отвечать не хотелось. Но и не отвечать тоже. Маман этого не поняла бы.

Насупившись, я сунул руки в карманы. Может, выйдет отмолчаться? Маман сердито вытерла руки о полотенце.

– Стас, куда? Снова к своим сатанистам? – в ее голосе прозвучала угроза.

– Илья не сатанист. И даже не анимешник, – я поспешно придвинулся к двери.

– У тебя сессия на носу, а ты носишься не пойми где.

Я не ответил, и позорно сбежал на улицу. Возмущенно гавкнул Скиф, требуя поиграть. Я сделал вид, что не услышал. И так уже почти четыре часа дня. Я зажмурился, пропуская очередной снежный порыв ветра. И пошел к остановке. Если я потороплюсь, то буду на условленном месте к пяти. Как раз стемнеет достаточно, чтобы создать нужную атмосферу.

Однако Старик, я уверен, опоздает.

Старик действительно опоздал. Он послал мне сообщение в чат, что не успевает. Я сердито сунул руки в карманы. Пискнул телефон.

Старик: Чувак ты меня еще ждешь?

Локи: Если ты найдешь ледяную статую, то я тебя дождался.

Старик: Прости сам х3 как вышло

Локи: ЛОЛ.

Старик: Я тебе такое расскажу… Короче жди.

Добавив пару смайликов, Старик покинул чат. Я же сунул телефон в карман. И подул на озябшие пальцы. Вечно с ним так. Жду его, как преданный пес. Может, стоило заняться подготовкой к экзамену? На носу Римское право. А у меня из всех латинских фраз только ерунда какая-то. К договорам отношения не имеющая.

– Старик, если ты не придешь через четверть часа… то алмазных подвесок тебе не видать, – процедил я, хмуро разглядывая белоснежную даль. Где-то перекликались вороны. Может быть, грачи. Они смеются надо мной что ли?

Я задрал голову. Снег уже не шел. И теперь потрескивал под ногами. Сердце замерло в предвкушении чуда. И захотелось улыбнуться.

Вскоре пришел Старик. Я даже не успел окончательно замерзнуть и разозлиться.

– Ну что, через ворота? – спросил Старик.

– Нет, блин, через забор, – фыркнул я.

– Как всегда умничаешь.

Старик потопал впереди. Я не стал его догонять. Пускай. Хочу насладиться картиной. Я всегда любил снег. Если, конечно, одежда теплая, и в доме не стоит спартанский мороз.

Кладбище встретило снежным безмолвием. С крестов и плит на нас осуждающе смотрели лица. Холодные, серые, безучастные. Они уже не принадлежали этому миру. И я старался их не тревожить. Почему-то мне здесь не понравилось.

Старику тоже. Он притих. И почти не говорил. Только достал телефон и делал снимки. Я его не отговаривал. У каждого свои тараканы. Я вот когда-то анимешником был. Прозвище Локи оттуда еще пошло…

На меня посмотрела девушка с какой-то скромной плиты. Я подошел к ней и присел на корточки, дотронувшись до фотографии. Как странно. Почему из сотни здешних жителей зацепила именно она? Молодая, симпатичная. Смотрит грустно, словно знает что-то такое… Зовут ее Станислава. И год рождения, как у меня.

По спине пополз холодок.

– Локи, глянь, что я нашел!

– Надеюсь, не дохлый труп мертвого человека?

Я поднялся и подошел к Старику. Тот нашел елку. Обычная невысокая елка. Если не считать того, что кто-то нарядил ее по всем правилам. Гирлянды только не хватало. Но, может быть, кто-то ее утащил.

Я с интересом подошел к елке. И встал рядом с ней, красуясь, как пятилетка на утреннике. Старик рассмеялся и наставил на меня телефон.

– Замри. Сейчас вылетит птичка.

– Давай без ворон только.

– Как получится.

Старик сфоткал меня. Затем я сфоткал его. Старик предложил взять на память по игрушке. Я не рискнул ограбить чужую елку. Чтобы потом здешний жилец за мной явился и попытался вернуть свое добро? Нет уж.

Старик, кажется, подумал о том же самом. Он потрогал какую-то игрушку с хомяком. И насмешливо заметил, что это животное – мой тотем. Я включился в нашу вечную игру: наговори больше гадостей. И осмотрел остальные игрушки. В итоге Старику достался упитанный розовый свин. В ответ на возмущенные вопли, я пояснил, что они цвета похожего. Оба рыжие, оба упитанные. Хотя, с последним я погорячился.

Старик угомонился и пошел дальше. Я сунул руки в карманы, нащупал ключи. И свой любимый брелок с руной Дагаз. Захотелось его выудить, и покрутить. Это позволяло мне настроиться на мысли. Нехорошо здесь было, неуютно.

Это вам не Братское кладбище. Здесь будто в гостях.

А там мы как дома, да? Я усмехнулся и поднял голову.

Стемнело, но на кладбище уже горели фонари. Одна группа напоминала парящего дракона. Я невольно залюбовался. Пусть драконы и рептилии, но я их все равно любил.

Старик пихнул меня в бок.

– Как думаешь, зачем я тебя сюда притащил?

– Дай, угадаю, – я сделал вид, что погружен в долгие раздумья. И даже успел от этого действия устать. – Ты решил, что здесь водятся неупокоенные души?

– Здесь что-то есть, – Старик облизнул губы. Зря он это. – Помнишь историю из “Комсомолки”? О том, как двое парней сюда пришли.

– Один помер, второй сошел с ума, – меланхолично отозвался я.

– Они что-то видели!

Я зевнул.

– Чувак, на кладбище ночью клочок бумаги за призрак сойдет. Нервишки слабые и все.

Старик какое-то время молча шел вперед. Затем сощурился и ухватил меня за руку.

– Я знал одного из них лично. Вместе на секцию по тхэквондо ходили.

– Что?– я опешил. – Так ты у нас ногами горазд махать, да? Маяши гир какой-нибудь в лоб залепить?

– Харэ перевирать! И это вообще карате.

Я пожал плечами. Подумаешь, кого сейчас карате удивишь. Это же не прошлый век, когда его запрещали под страхом тюрьмы. Зевать однако я перестал.

– Так что с ним?– я сощурил глаза, разглядывая дорогу. Вроде бы идем и идем. Когда мы с маман ходили через кладбище в сад, дорога занимала больше часа. Утомительное дело ради непонятных мне овощей и фруктов.

– Он парень с крепкими нервами. Как-то дрался при мне против троих.

– Может, против людей он и силен. А против призраков труслив. Как какой-нибудь дикий меркит.

– Не обижай меркитов!

Старик замкнулся в молчании. Я решил, что его лучше не трогать с этой темой. Верит себе в призраков, пусть верит. Но Старик молчал недолго. Кажется, его словесный понос еще хуже, чем у меня самого.

– Дело не в призраках. Не то, чтобы я в них не верил. Просто…

– Старик, – я усмехнулся, – что еще может быть на кладбище, кроме призраков?

– Не знаю. Здесь пропадают люди.

Я вздохнул. Как тяжело с человеком, который верит в мистику. Нет, я тоже верю в разные загадочные явления. Но ведь сначала нужно попробовать с теми вариантами, которые разумны. Например, бомжи. Они ловят людей. И потом едят. Это неаппетитно звучит, согласен. Но гораздо больше похоже на правду, чем призраки, умыкающие людей.

Тем более не призраки.

– Локи, глянь! – Старик ткнул пальцем вперед. Я сощурился и разглядел огонек. На миг мне представилась странная сцена – сидят разбойники у костра и делят наворованное. Ну да, двадцать первый век, а у нас разбойники. Очень романтично.

– Избушка сторожа? – предположил я. – Должен же он где-то жить.

– А если нет? А если это призрачные огни, заманивающие путников?

– Прямо в болото? – я рассмеялся. И подавился морозным воздухом. Но надолго моего молчания не хватило. – С другой стороны, здесь же когда-то было болото… или дальше. Но недалеко от Ростова… может, и здесь.

– Пойдем за ним? – с азартом предложил Старик. – Потом сразу назад.

Я посмотрел на него. Решал, стоит ли влезать в эту авантюру. Потом подумал, что стоит.

Мы неспешно шагали по сугробам. Потратили, наверное, минут сорок. Я обещал маман вернуться к девяти. Чтобы и поужинать, и начать к сессии готовиться. К Римскому праву, будь оно неладно.

– Идем по дороге, – предложил я. – Так будет короче и веселее.

– Как скажешь. Я здесь пионер.

Я бы не отказался тоже побыть пионером. Знакомые до тошноты места меня вгоняли в депрессию. Но ведь всегда можно было выйти за пределы кладбища, за пределы садов. А вот там я уже не был. И я бодро зашагал к дороге.

Удивительное это было место. Будто в некрополь какой попал. Здесь и улицы есть, разве что обозначенные цифрами, а не названиями. И переулки. И даже целые кварталы.

Только жили здесь совсем другие люди.

– Локи, с тобой что-то случалось? – Старик поежился от холодного порыва ветра.

– Что-то необычное? – я задумался. – Звиняй, не скажу.

Старик помолчал.

– А вдруг здесь вампиры в спячку впали?

Я чуть не рассмеялся.

– Какие вампиры? На кладбище им нет смысла ошиваться. Вот маньяки – запросто.

– Лучше бы уж молчал! – Старик о маньяках говорить не хотел. И я его в чем-то понимал. Недавно вывесили новое объявление о розыске. Прямо экспресс какой-то имени Чикатило.

Мы вышли с кладбища на поле. И я воспрял духом. Люблю пространства. Мне захотелось застыть, раскинув руки. Закрыть глаза, впитывать в себя ощущение простора и бесконечности. Но Старик шел вперед. Он продирался через ломкие белые стебли. И собирал на себя колючки чертополоха. Я брел за ним, тоже обрастая комочками мертвых растений. И даже не пытался их счистить. Хотя и догадывался, что мне потом достанется от маман.

– Дальше куда? – Старик устало выдохнул. Поле оказалось тяжелым испытанием для его задротной души, вернее, тела. И этот человек когда-то занимался тхэквондо? Ха!

– Туда, – я ткнул в огонек. – Странно, он не в стороне садов.

– А что там?

– Без понятия.

Я пожал плечами. И потер лицо, успевшее заледенеть под напором ветра. Что-то мне уже совсем не хотелось идти за огоньком. Казалось, он не приближается к нам ни на метр. Как в Алисе. Чтобы остаться на месте, нужно бежать изо всех сил. Вот такое ощущение было и у меня.

– Давай еще немного, – Старик ткнул в сторону скудной лесополосы. – Если не выйдем, то повернем назад.

– Уговорил. Что только не сделаешь ради интересного приключения.

Я нырнул в скопление деревьев. И замер. Что-то здесь было совсем не хорошо. Я уже потерял место, откуда вышел. Покрутив головой, я запаниковал. Но тут меня окликнул Старик, и я метнулся к нему.

– Нет, чувак, – я помотал головой. – Тут надо пометить ходы. Вроде деревьев мизер, а заблудился.

– Ну ладно… Я не хочу поворачивать назад.

– Я теперь тоже. О, нарвем чертополоха. Или как там эти белые штуки называются.

Старик кивнул. И вскоре мы натаскали несколько охапок этого растения. В теории мы теперь не заблудимся. И будем знать, где выходить. Если не потеряем место, где надо заходить.

Я не успел озвучить эту мысль. Сзади взвизгнули шины. Нас ослепило фарами. И мы возмущенно шарахнулись в сторону. Машина промчалась так, словно хотела нас задавить. И так же быстро улетела.

– Там точно был водитель? – спросил шепотом Старик.

– Если и был, то безголовый, – огрызнулся я, все еще напуганный тем, что нас чуть не задавили.

Старик молча кивнул назад. Я согласился. И мы пошли. Выбрались через поле и побрели по кладбищу.

И вот тут нас закружило. Вроде бы мы возвращались так же, как шли сюда. Но почему-то все оказалось незнакомо. Чужие лица на фотографиях, незнакомые памятники. И бесконечная дорога. В итоге мы вышли к часовне.

На стене часовни глумливо красовалась надпись о возмездии покойников за мусор. Я подумал о том, что если мы здесь замерзнем, станем ли мусором или нет? Я, конечно, всегда любил нарушать правила. Но не такой же ценой!

Все, приплыли. Замерз так, что чушь в голову лезет.

– Чувак, нам конец, что ли? – Старик вытер лицо ладонью.

– Нет, блин, начало новой жизни.

Я криво усмехнулся. Хотелось домой так, как не знаю кому. Я устал и проголодался. Мы тут часа три бродили. Удивительно, как маман еще не наяривала. Она все боится, что меня маньяки прикончат. Или я куда-то влезу. А вот последнее вполне возможно.

Какое-то время мы снова петляли между могил. Я даже подумал, что скоро познакомлюсь со всеми здешними обитателями. Не то, чтобы я этого прямо так хотел.

Ночное небо равнодушно наблюдало за нашими потугами.

Я устал и присел на чью-то лавочку – отдохнуть. Заодно и попросить прощения у того, кому она принадлежала. Если покойникам еще что-то может принадлежать.

– Локи, мы здесь надолго.

– Да ладно тебе. Выберемся. Не было такого, чтобы кто-то помер, заблудившись на кладбище. Ну… наверное.

Старик сердито уставился в мою сторону. Я пожал плечами. И поднялся. Он прав. Сидеть на месте в такой холод не самая лучшая идея. Мы, южане, не привыкли к температурам ниже пятнадцати градусов. А тут в два раза больше. Или меньше… смотря с какой стороны разглядывать.

– Я больше никогда сюда не сунусь.

– Я тоже. По крайней мере, без надобности. Хорошо, что маман сад продала.

Я поплелся наугад. Старик явно вымотался. Вот что с задротами делают зимние прогулки. Устал, тяжело дышит мне в плечо. Это странно, он же меня выше. Что с этим пройдохой не так? Я повернулся, чтобы его отругать. И увидел, что Старик идет с другой стороны. А кто это мне в плечо дышал?!

Я сглотнул.

– Старик, ты же не упирался мне в плечо, да?

– Нет, – Старик фыркнул. – Шел я себе спокойно, могилы разглядывал. Вдруг знакомое лицо увижу.

– Ну и как, увидел? – спросил я.

– Нет… ну и фиг с этим.

Я усмехнулся.

Снег явственно заскрипел, словно кто-то шел в нашу сторону. Или от нас. Я вздрогнул и огляделся. Кому пришла в голову светлая мысль тащиться за нами? Но я никого не видел. Снег так и остался изрытым следами лишь там, где мы бродили.

Со всех сторон на нас осуждающе смотрели здешние жильцы. И мне стало сильно не по себе. Я попятился.

Снег продолжал скрипеть. Кто-то тяжело дышал, словно у него астма. И я этого кого-то не видел. Судя по перекошенному лицу Старика, он тоже это услышал. Мы нервно переглянулись.

И не сговариваясь побежали прочь. Мы бежали так долго, как могли. Холодный воздух колол легкие, почти рвал их. Но остановиться было страшнее, чем бежать с такой болью. За мной ковылял Старик. А за ним кто-то тяжело дышал и скрипел снегом.

В какой-то миг я ощутил, что вот-вот рухну на землю от усталости. И остановился. Ладно, плевать. Пусть уж лучше меня этот монстр прибьет. Я хотя бы на него посмотрю. Я развернулся и уставился в пустоту. Пустота осталась пустой. Никто к нам не приближался. Никто не дышал тяжело. И шагов не было слышно.

– Старик, что это было? – спросил я.

– Без понятия.

– А вот и зря. Ты же у нас спец по непознанному.

– Я в другом спец.

Старик потемнел лицом. Но тут я перехватил взгляд с одной надгробной плиты. Та самая девушка, моя ровесница. А рядом была елка с игрушками.

И группа фонарей, похожая на парящего дракона.

Я улыбнулся и пихнул Старика.

– Мы вышли, понимаешь, вышли?!

– Понимаю, ура нам!

Теперь мы знали, как выбраться домой. Жаль, конечно, получать втык от маман. Но, может, в честь Старого Нового года она не будет сильно ругаться? Да и экзамен на носу…

Я хотел спросить Старика, когда увидимся в следующий раз. Но не успел. Старик смотрел на экран своего мобильника. Я подошел к нему и тоже заглянул. Что он там изучает, послание от инопланетян?

– Мы всего сорок минут шлялись. Можешь в это поверить?

– Да ну, – протянул я. – Одна дорога до поля сорок минут занимает. Быстрым шагом.

– Но факты налицо. В смысле, на экране.

Я посмотрел. Действительно, сорок минут прошло. Я проверил свой мобильник. И впрямь сорок. Я облизнул губы и нервно ухмыльнулся.

– Загадка века. Необъяснимо, но факт. Напишем письмо от двух злых ежиков?

– У тебя бред?

Старик спрятал телефон. А я не стал отвечать. У меня, кажется, и впрямь бред начинался. Ладно, пора домой. Я здесь уже натерпелся приключений.

Небо разорвалось.

Я подпрыгнул, чуть не рухнув в снег. И с удивлением увидел всполохи. Красные, синие, зеленые, желтые… Они продолжали истязать небо новыми ударами. А я стоял и радовался.

Старик ухмыльнулся и пихнул меня.

Я пихнул его в ответ. Меня переполнила такая необузданная радость, что я должен был ее куда-то выплеснуть. Чтобы не разорвало. И я подпрыгнул на месте. Старик начал подпрыгивать вместе со мной. И мы заорали во весь голос.

– С Новым годом! С Новым годом!!!

Потом рухнули в снег и долго-долго смеялись.

Старик: Чувак сдал?

Локи: Сдал, на отлично. Зря маман суетилась.

Старик: Поздравляю!

Локи: Пасиб. До завтра?

Старик: Поки-поки.

Треугольник смерти

Старик: Чувак, у меня грандиозная идея.Го со мной?

Локи: Что за идея? В почтовые ящики не лезу.

Старик: Пф… Какие ящики, ЛОЛ. Я выяснил. откуда у нас столько проблем.

Локи: От плохого воспитания?

Старик: Кмк ты несерьезен.

Локи: Тебе не кажется. Что за идея?

Старик: Поедешь со мной в Шахты? Я все расскажу. ЛОви зацепку. Треугольник смерти.

Я задумался. Треугольник смерти… таинственная область, образованная Ростовом, Шахтами и Аксаем. Именно здесь начал свою деятельность Чикатило. И именно здесь продолжился “экспресс Чикатило”. То есть работа его подражателей.

Я поперхнулся, подумав о том, куда меня тащит Старик. Чикатило как раз в Шахтах жил. Я видел фотографии его дома. Бррр… Разгневанные жители постарались. С чего это вдруг Старик заинтересовался маньяками? Он же у нас спец по паранормальным явлениям. Все, этот паршивец разбудил мое любопытство. И теперь я не успокоюсь, пока не выясню все, что он имеет мне сказать.

Ради этого стоило попотеть в автобусе, полюбоваться унылыми весенними пейзажами. И дождаться Старика. Ну что ему стоило хотя бы ради смеха прийти вовремя? У меня руки зачесались его побить.

Старик задрал ладони и примирительно улыбнулся. Ага, щас. На меня это не действует.

– Старик, не люби мой мозг, ближе к делу.

– Это моя работа, чувак.

Старик почесал пузо. Вернее ту впадину, которая была там. И повел меня к дому своей тетки. Я так понял из его сбивчивых рассказов, тетка жила одна. К детям в Ростов переезжать не хотела. К племянникам тоже. А тут, как назло, появился очередной маньяк. И этот маньяк страстно желал поубивать всех, кто не закрывает двери.

– Погоди, – перебил я Старика, – ты хочешь сказать, что у вас есть те, кто двери не закрывают?

– Прикинь! – Старик почесал нос и задумался. – На чем я остановился. А, да. Мне одному стремно. Вот я тебя и пригласил.

Я рассмеялся. И сунул руки в карманы, выудив Дагаз. Покрутил брелок на пальце. Старик, простой, как пять копеек, обладал удивительной хитростью. Какое поразительное сочетание.

– Короче, чувак, – Старик понял, что большей реакции от меня не дождется. – Ты задумывался о том, что мы на планете не одни?

– Не-а, – я спрятал брелок, и подставил лицо ветру. – Я знаю, что мы не одни.

– Не одни разумные существа.

Я сбился с шага. И посмотрел на безмятежно улыбающегося Старика.

– Да ну? Веришь во всяких йети, или ты имеешь в виду человека-паука и прочих бэтменов?

Старик сердито дернул носом. Кажется, он обиделся.

– Я не имею в виду криптозоологию и Марвел! Тьфу на тебя.

– Ладно, не злись, – что он такой нервный, в самом деле. – Так во что ты теперь веришь помимо призраков?

– Призраки живут с нами по соседству, но это мы и есть. Только на другом уровне восприятия.

Я поскучнел. Вся эта эзотерическая философия вгоняла меня в тоску. Мне бы что попроще. Черепашек-ниндзя, например.

– Ладно, рожай быстрее. А то засну.

– Ты еще Ницше не читал. Или Канта. – Старик усмехнулся. – Так вот, почитал я одного умного человека. И он доказывает, что среди людей есть рептилии.

Я остановился и посмотрел на Старика.

– Вроде бы язык у тебя не раздваивается.

– Да нет же, я не рептилия. Они могут маскироваться под людей. И они питаются людскими страхами и болью. Поэтому в мире так много войн и насилия.

Я удивился, но не успел ничего спросить. Например, про то, каким боком здесь маньяки. Мы подошли к аккуратному одноэтажному домику. Нас встретила пухлая улыбающаяся Светлана Николаевна. Она сразу предложила называть ее тетей Светой. Я согласился. И на обед согласился. Тетя Света делала блины. Она, как оказалось, умеет готовить их божественно.

– Молодцы, мальчики, кушайте больше. А я пошла в пенсионный. Буду ругаться.

– Зачем? – удивился я.

– Долгая история. Вы тут, главное, дверь закройте.

Снова эта фраза. У нас без напоминаний двери везде на замке. Если не считать многоэтажных домов с домофонами. Видимо тамошние жильцы ничего не боятся. Даже бомжей.

Я закрыл дверь и подергал ручку. Вроде бы заперта. Вернулся на свое место, и с сожалением посмотрел на блины. Хотел еще в себя впихнуть, но пусть на ужин останется.

– Сыграем в дурака? – предложил я, усмехнувшись

– Ты и так дурака постоянно играешь, – Старик явно не хотел играть. Старик хотел философии. И я понял, что в этом желании он неудержим. Поэтому смирился.

– Ладно, делись умными мыслями.

Я перевернул стул. И облокотился о его спинку. Старик перестал покачиваться и поглаживать впалое пузо. Он уже все обдумал. И теперь готовился нести информацию в массы. Из всех масс был только я. Видимо, это тоже годилось.

– Здесь появился маньяк. Он подходит к дверям и начинает их дергать. Если открыто…

Старик не договорил. Я прислушался, уловив какой-то странный шорох. В окно заглянула физиономия. Вроде бы человеческая, но какая-то обкуренная. Лицо желтое, как у застарелых наркоманов. На голове бумажная шапочка. И улыбка. Неестественная улыбка, обнажающая подгнившие зубы.

Он какое-то время смотрел на меня.

Я смотрел на него и потел от страха.

Маньяк подергал окно. И медленно побрел прочь. Но не успел я вздохнуть с облегчением, как маньяк подошел к двери. Ручка медленно поползла вниз.

Я вздрогнул.

Ручка поднялась, в дверь ударили.

Я поднялся вслед за ручкой. И пошарился за спиной в поисках хоть чего-то похожего на оружие.

Ручка опустилась.

Дверь выдержала. Что странно. Ее же с полпинка можно выбить. Даже такой задрот, как Старик, бы справился.

Старик вцепился мне в руку побелевшими от напряжения пальцами.

Ручка поднялась.

Тишина.

Я облизнул пересохшие губы и посмотрел на Старика. Тот беспомощно пожал плечами. Сплюнув, скорее от страха, чем от желания покрасоваться, я ухватился за сковородку и поплелся к двери. Чем ближе, тем медленнее.

– Старик, – осипшим голосом сказал я. – Глянь, что на улице. Из окна.

– Никого.

Я открыл дверь и замахнулся сковородкой. К нам приближалась тетя Света. И как она маньяка не встретила, уму непостижимо. Я с трудом сдержался, чтобы не заорать. И подбежал к ней.

– Теть Света, вы как?

На ее глазах блестели слезы.

– Проклятые ироды, чтоб их!

Тетя Света вздохнула и поплелась в дом, рухнула на табурет. Безжизненно посмотрела на нас, но через минуту снова улыбнулась. И забрала у меня сковородку.

– Блинов хотите, мальчики? Давайте я вам еще сделаю.

– Да, они у вас безумно вкусные.

– Главное, никуда сегодня не ходите больше, – добавил Старик.

И день закончился благополучно. Если не считать того, что мне снились кошмары.

Утром я отправился в магазин. На самом деле, всего лишь в интернет-магазин. Посмотрел каталог и скривился. Пока закажу биту, пока ее привезут, маньяк всех убьет. Я откинул телефон и злобно зашипел. Старик удивленно подбежал ко мне.

– Думаешь, этот маньяк сюда вернется? – спросил он. – Раньше он не возвращался.

– Да неужели? С нашей-то везучестью?

– А что не так с нашей везучестью?

Я промолчал. Пожалуй, не дело сейчас злиться. Лучше заняться чем полезным. Например, разбросать по столу карты. Буду тогда пасьянс раскладывать, если Старик отказывается играть. А игра, между прочим, хорошо успокаивает нервы.

– Локи, – Старик выдохнул, пока тетя Света собиралась в свой пенсионный.– Прошу тебя, не возбухай.

– О чем ты? – я оторвался от карт. На меня таращился пиковый король. И этот тип меня пугал не меньше, чем вчерашний маньяк.

– Ты явно решил подраться.

– Тебе не кажется, что он странный? Обычно маньяки вежливые и приятные в общении люди. Иначе бы их давно переловили.

– Ну… это твое субъективное мнение.

– Я еще не изучал криминологию. Но кое в чем секу.

Старик погладил меня по макушке. За что я его пнул по ноге. Старик передумал меня жалеть.

– Должны же быть причины, по которым он помешался на дверях. Помнишь того, кто убивал женщин за черные колготки?

– У него травма детская? – неловко пошутил Старик.

– Иногда это работает.

Я поднялся и потер виски.

– Чувак, а ты не подумал о других причинах? – Старик принес чайник для кофе. Я с благодарностью налил себе кружку.

– Это о каких, например?

– Рептилии. Они живут под Ростовом. В Аксайских катакомбах. Именно они внушают маньякам, что нужно убивать.

Я расхохотался. Снова эти рептилии. Маньяки – это просто психи. В один не прекрасный день критическая масса прорывается. И они начинают убивать. Как это сделал Джокер из фильма. Вуаля. Причем здесь какие-то рептилии?

Старик вздохнул и почесал нос.

Я не успел объяснить ему, как он ошибается. Ручка входной двери снова поползла вниз. Сердце глухо екнуло. Да, я что-то такое говорил. Но кто знал, что маньяк действительно вернется! Мне просто… просто хотелось подстраховаться. Сглотнув, я поплелся к дверям.

Ручка двери медленно поползла вверх.

Тишина. И ни малейшей попытки выбить дверь. А я уж испугался.

Действительно испугался.

В груди сердце болталось из стороны в сторону. В голове зашумело. А я стоял и смотрел. Не может же маньяк вечность сюда рваться. Должен же уйти куда-то. Я продолжал смотреть. Боялся даже моргнуть, а вдруг в этот момент дверь снесет с петель?

Ручка поползла наверх. Снова вниз. Начала дергаться, как в приступе эпилепсии.

Я попятился, нащупал табурет. И замер.

Я ждал.

Ручка успокоилась. За дверью стало совсем тихо.

Старик подошел ко мне.

– Чувак, оно же ведь ушло, да?

– Не знаю, – огрызнулся я тихо.

– Давай еще подождем.

Я бросил на него свирепый взгляд. Нет, идти надо. Надо узнать, должен ли я бояться или нет. И я молча подошел к дверям. Открыл ее. И выглянул, готовый в любой момент заорать.

Никого.

Меня пронзила нехорошая мысль. Что если маньяк, не убив нас, пойдет искать другую жертву? Ха, да ладно бы с ним. Главное, что не меня и не Старика. Я поудобнее перехватил табуретку и вышел на улицу.

– Чувак, ты куда? – Старик ухватил меня за руку.

– Маньяка ловить. Буду Бэтменом, блин.

Старик прошептал, что я стукнутый на всю голову. С этим не поспоришь. Но я должен узнать, где живет этот тип. А потом сдать его ментам. Только тогда буду чувствовать себя в безопасности. Старик же должен это понимать, разве нет?

– Мы его не найдем. Слишком долго тянули кота за хвост.

– Прекрасно, – против воли признался я. – Тогда меня совесть не будет мучить.

– У тебя есть совесть? – опешил Старик.

– Не уверен.

Я прижал палец к губам. Старик же сам закрыл себе рот. У него слух острее моего. Какое-то время он прислушивался. Его лицо мрачнело с каждой секундой.

– Звук странный. Будто дверь хлопает.

– Значит, кто-то дверь не закрыл.

Я сглотнул.

Старик потянул меня вперед на звук. Я пошел, крепче сжимая табурет. И старался не думать о том, как люди будут на меня смотреть.

В стороне стоял ветхий домик. Его дверь хлопала, приветствуя каждого, кто сюда заглянет. На первый взгляд там было тихо. На второй и третий – тоже. Я рискнул шагнуть в открытую дверь. Тишина начинала играть по нервам. Словно бы я ощущал чьи-то чужие недобрые взгляды.

– Локи, что там? – спросил Старик, заглядывая следом.

– Фиг знает. – начал я и поскользнулся.

Посмотрел, во что вляпался. Меня замутило. Развернувшись, я бросился назад. Чудом не потерял табуретку. Рухнул на колени возле кустов и избавился от завтрака. Старик неловко топтался сзади меня.

– Чувак, там… там…

– Там полицию надо звать.

Глухо сказал я. Радовало одно – маньяк успел уйти.

– Идем назад, – Старик помог мне подняться. – Пусть полиция сама разбирается. А нас тетя Света ждет. Мы же дверь не закрыли.

– Блин! – вырвалось у меня.

Время словно взорвалось. Пока я бежал назад, все боялся, что не успею. Что тишина и кровь будут теперь в нашем доме. Что маньяк убил второй раз за день. Это невозможно, но в этот чертов день произошло уже столько всего невозможного. Я притормозил, глядя на открытую дверь.

Рядом стоял маньяк. С той же шапочкой, с той же улыбкой.

– Ждите.

Маньяк расхохотался глухим кашляющим голосом.

– С какой это радости? – поинтересовался я.

И, замахнувшись табуретом, помчался на маньяка. Тот небрежно откинул меня. Я распластался в пыли. Закашлялся. И поднялся. Рядом уже стоял бледный от ужаса Старик. Он поднял табуретку и наставил на маньяка.

– Сегодня будет гроза, – маньяк продолжал смеяться. – Гроза. Покойтесь с миром.

И побрел прочь. Мы смотрели ему вслед дикими глазами. И откуда-то понимали, что даже закрытая дверь нас не спасет. Так почему же этот маньяк снова и снова возвращался сюда? Я не знал, но хотел бы узнать.

Поднявшись, я вошел в дом. Все боялся увидеть лужи крови. И растерзанное тело тети Светы. Но в доме оказалось пусто. Выдохнув с облегчением. я рухнул на стул.

Есть не хотелось.

– Чувак. – Старик помрачнел. – Сегодня и впрямь гроза, верно?

– Посмотри, что гидра обещает, – предложил я.

– Ты называешь синоптиков гидрой? – усмехнулся Старик. И заглянул в Гугл. Тишина, потом Старик побледнел.

– Гроза, чувак, и впрямь гроза!

– Ты боишься грозы? – поинтересовался я.

– Нет, но маньяки более всего подвластны внушению во время грозы.

Отлично. Снова рептилии. Теперь оказалось, что они управляют людьми во время грозы. Я должен смеяться, верно? Но почему-то было не смешно. Мне хотелось только заснуть и отключиться от реальности, которая реальной совсем не выглядела.

– Он сам сказал. А в газетах писали, что многие маньяки убивали во время грозы. Они становились безжалостными в это время.

– Ладно, сегодня мы не спим.– сдался я. И поднялся к столу. Надо пересилить себя и поесть. Хотя бы немного.

– Чувак, тетю Свету надо куда-то прятать. Вдруг мы не справимся.

– Да, ты прав.

Я порылся в запасах. Ничего. Две горстки риса, да кусок хлеба. У тети Светы больше еды не было.

– Уломай ее переночевать где угодно, только не здесь. Справишься?

– А у меня есть выбор? – Старик оскалился.

Да, в этом он прав. У него нет выбора. Как и у меня тоже. Ненавижу такие ситуации.

Повезло. Тетя Света согласилась пойти к подруге. С ночевкой. Мы клятвенно пообещали, что не останемся голодными. К тому же она купила еды.

Проводив тетю Свету за ворота, мы тщательно закрылись. И пошли в свою комнату

За окном загромыхало.

Гроза будто ждала, когда мы сядем за стол. И взялась гулять. Я закусил палец, прислушиваясь к раскатам грома. И мрачно уставился в окно. Но за окном не было никакого желтого лица. Вроде бы ручка двери не дергалась. Хотя, конечно, расслышать не так просто. Слишком уж гремит. Прямо фильм ужасов какой-то.

Я хотел предложить Старику перекинуться в карты. Но он потребовал, чтобы я лег спать. Я удивился такой настойчивости.

– Сам подумай. Мы почти весь день не спали. Ночью не спим. Как встретим маньяка?

– А если мы не услышим, как он к нам лезет? – с сомнением спросил я.

– Услышим, не переживай. Тут такой грохот будет стоять.

Я кивнул и рухнул на кровать. Какое-то время ворочался, пытаясь уснуть. Потом действительно уснул. А потом…

Потом я обнаружил, что стою на пороге дома. И открываю дверь. За дверью стоит тот самый маньяк. Его желтое лицо ухмыляется. Он меня берет за шею и сжимает. До хруста.

Я заорал и открыл глаза. Странно. Что я делаю на кухне? Кое-как встряхнулся и поплелся назад в комнату. Что-то там слишком тихо. Мне казалось, что Старик должен был от моих воплей подорваться. Неужели я и впрямь открыл дверь и впустил маньяка?

– Старик! – позвал я, не сдержавшись.

– Что тебе? – спросил он меня сонным голосом.

– Я дверь открыл!

– Чего-о?

Старик проснулся моментально и бросился к входной двери. Уставился на нее огромными глазами. Странно, а мне казалось, что со сна глаза всегда узкие. Я подхватил табуретку и пошел за ним следом. Передумал и вернулся уже со сковородой. Старик так и не решился открыть дверь.

– Может быть, она заперта? – дрожащим голосом предположил он.

– Может быть, – философски заметил я. – Оставишь это проверять маньяку?

– Я боюсь. Вот открою, а он там стоит.

Я сам этого боялся, но желание потроллить Старика оказалось сильнее. Я подошел к двери и распахнул ее. Однако за дверью никого не было.

И она все-таки оказалась открытой.

Я посмотрел на Старика. Старик посмотрел на меня.

– Ты ее действительно открыл.

– Теперь нам стоит закрыть дверь. И привязать меня к кровати, – мрачно пошутил я.

– А где гарантии, что этого не сделаю я?

Гарантий действительно не было. Я потянул дверь на себя. Но она не сдвинулась с места. Я удивился. Потянул сильнее. Поднял взгляд и увидел маньяка. Он улыбался.

– Здрасьте, – предположил я, ощущая, что давлюсь криком. Почему-то голос почти пропал

– Я пришел, – маньяк рывком распахнул дверь.

Я отскочил. И замахнулся сковородкой. Она с гулким звоном врезалась в желтое лицо. На какой-то миг я поверил, что все кончено.

Маньяк встряхнулся.

И ударил.

Я рухнул в прихожую. И сердито зашипел, ощущая, как уходят остатки воздуха. Дышать почему-то не выходило. В душу медленно проникал даже не страх, а ужас. Я попытался прикусить кончик языка. Чтобы вернуть хоть какую-то чувствительность.

Старик заорал вместо меня. И ударил маньяка табуретом. Он даже попал. Как и я в прошлый раз. Но маньяк этого словно бы не почувствовал. Он что, зомби что ли?!

Я сглотнул и попытался подняться. Ноги ослабели. Маньяк подошел ближе.

И выудил кинжал. Или нож. Или что-то такое, я не разглядел.

Откатившись в сторону и треснувшись коленкой о ножку стола, я подорвался. Тело обрело подвижность, и я бросился прочь.

Из дома.

До меня донесся отчаянный крик. Стоп. Что же я наделал?! Там же Старик. Он меня не бросил, пытался защитить. А я убежал, оставив его наедине с этим самым. И я медленно вернулся в дом.

Очень неохотно.

Но я помнил историю о том, как один мужик после унижения не смог долго жить. Сам же и повесился. Я не могу повторить его судьбу. А ведь был готов.

Да…

Старик валялся на полу. Я не разглядел, живой или нет. В глазах потемнело. Страх смешался с гневом. Гнев это хорошо, он вытесняет страх. Медленно поднял табурет. Сломал, оставив ножку.

– Нельзя обижать друзей, – сказал я.

И бросился на маньяка.

Он усмехнулся.

Он не боялся.

Ножка вошла ему в грудь как-то неожиданно легко. Я бы не смог так. Она даже не заточенная. Что за ерунда…

Я взял последний кусок блина. И выдохнул с облегчением. Старик хмыкнул и подхватил пустую тарелку. Он уже успел наесться. И теперь смотрел на меня словно заботливая бабушка.

– Маньяк так и умер, да? – уточнил он

– Да. Знаешь, что я подумал?

Я поднялся, погладив себя по животу.

– Раньше Грушевку называли Кровавой рекой, потому что здесь жили вампиры. Может, этот маньяк был вампиром?

– Он был наркоманом. А это на здоровье влияет куда как хуже.

Старик рассмеялся, но потом закашлялся. Ему еще больно было смеяться и двигаться. Однако он отказался ехать в больницу. Остался здесь только для того, чтобы показать, какой он герой. Мне даже стало завидно. Я от подобной славы отказался.

– Да я скорее в вампиров поверю, чем в твоих рептилий.

– Попомни мои слова. Рано или поздно тебе придется иметь с ними дело.

Старик хлопнул меня по плечу. И мы покинули гостеприимный дом.

Призрачное такси

Старик: Чувак, такси щас опасно.

Локи: Для водил хД

Старик: ЛОЛ. Не там другое. Три шестерки.

Локи: Число зверя на адской машине? Кмк это суеверия.

Старик: Люди пропадают. Я готов поклястсья это рептилии.

Локи: Так искусно притворяются людьми?

Старик: Харэ выеживаться. Я серьезен.

Локи: Да лан че ты:)

Старик: Не пожалей о своем легкомыслии.

Я покинул чат. Пожалею, как же. Сколько ездил на такси и ни разу не попадал в неприятности. Может, потому, что такой везучий? Я потянулся за книгой. Скоротаю вечер легким и приятным способом. Как раз интересная попалась, про команду киборгов, которая бороздит просторы Вселенной и влипает в глупые ситуации. Прямо братья по разуму, пусть и искусственному.

Но насладиться книгой мне не дали. Конечно, маман.

– Стас! К тебе Олег приехал, поиграй с ним.

– Мам, ему не три года, чтобы я с ним играл!

– Он твой кузен.

Железная логика. Сражает наповал. Я неохотно оторвался от книги и поплелся к кузену. Он моложе меня всего на пару лет, какие тут могут быть игры? Разве что в покер или дурака.

Олег топтался в прихожей. Увидев меня, он поднял грустный взгляд. Как у коровы говорят, да? Я корову вживую не видел, поэтому подтвердить не могу.

– Что такое, теленок, маменька бросила? – я широким жестом пригласил в свою комнату.

– Стас, – Олег скромно притулился на краю табурета, – я тебе в тягость, да?

– О, а ты умеешь словами через рот, – я щелкнул пальцами. – Да, представь себе, не знаю, чем таких, как ты развлекать.

– Мне… игру какую.

– Ты сюда поиграть приехал?

Скука. Я, хоть и не задрот, но коллекция игр у меня не самая плохая. Может, действительно дать ему какого-нибудь «Ведьмака»? Пусть режется. Только ведь обидно. Притащиться ко мне через полгорода ради одной игрушки.

– Ладно, несчастный, играй, что с тебя взять.

– Спасибо. Это… Стас, не думай, я не навязывался. Просто… мне больше некуда идти.

– Да неужели? А домой не пробовал?

Я взял книгу. Может, мне хотя бы удастся почитать? С Олегом мы виделись хорошо если по праздникам.

– Там тоскливо, – Олег вздохнул, не желая оставлять меня наедине с книгой. – Родители заняты. А из соседей только алкаш да пугливая девчонка.

– Вот и закадрил бы ее. Хоть какие-то развлечения.

Я уставился в книжку.

– Стас. Ты всегда такой черствый?

– Нет, только когда меня отвлекают.

Спокойно. Сейчас этот глупец займется андроидами. А я займусь киборгами. Кстати, что-то в последнее время у меня много киборгов. Это судьба? Знак, что выбрал не то направление?

Я рассмеялся. Олег оторвался от ноута и вопросительно посмотрел на меня. Я отмахнулся. Видимо, родители не покупают ему игрушки, раз он ко мне стал таскаться. Может, подарить ему совсем старые диски? Или на флешку скопировать. Если получится. Я еще не заморачивался этим вопросом.

– Стас, – Олег видимо решил меня достать, – Стас… скажи честно. Ты меня презираешь?

– За что?

– За то, что я трус и нерешительный человек.

– Да, – спокойно сказал я. – хотя нет. Можно быть трусом и нерешительным чуваком. Но если ты не работаешь над этим, то да, презираю.

Олег уткнулся в ноут. Прекрасно, пусть думает. Я хотя бы главу дочитаю. Тут как раз эти придурки случайно спасли короля планеты. И теперь тот насильно сделал их своими телохранителями. Тупая ситуация. Все, как я люблю.

Ближе к вечеру Олег распрощался со мной и пошел к автобусной остановке. Я остановил его. И вызвал такси. Ну, как сказать, вызвал. Оно долго не отвечало. Потом еще и запаздывало. На все мои возмущения я слышал лишь один ответ – оно едет. Ждите. Первый раз со мной такое. Обычно такси пунктуальнее королей.¹

Проводив Олега до калитки, я вернулся домой поужинать. Как раз проголодался.

В дверь позвонили.

Я чуть не выронил вилку. Кого принесло в столь нелегкий час? Старик вообще ко мне никогда не заходил. Значит, это не Старик. Может, соседи? Но им тем более здесь делать нечего. Любят они нас так, что лучше бы мы сюда не приезжали. Это ирония, конечно.

Я поднялся и поплелся через весь двор – открывать дверь. За дверью стоял растерянный Олег. Я офигел.

– У тебя что, денег на такси нет?²

– Есть… но я один не поеду! – нервно заявил он.

– Тьфу на тебя, заходи. Пусть маман разбирается с тобой, фиалка ты этакая.

Я пропустил его внутрь. Шикнул на Скифа. Тот перестал лаять. Что за животное, лишь бы всех обругать. Знает же, что это гость. Так нет, не обгавкаешь – жизнь прожита зря.

Маман предсказуемо удивилась, но тут же решила накормить бедолагу. И всячески окружить заботой. Я сидел в стороне, делая вид, что меня интересует котлета, а не чокнутый кузен. Он мямлил про то, что испугался водителя. И больше никогда в жизни не поедет в такси.

– Глупости. Переночуешь здесь, а с утра Стас съездит с тобой до дома.

– Мам, – не выдержал я, забыв про котлету. – Мам, он не маленький! Пусть на автобус садится.

– Станислав, немедленно прекратите детские выходки!

Я прекратил. А что мне еще оставалось делать? Авторитет, все дела. Студенты не те люди, которые могут позволить себе перечить родителям. Если они не подрабатывают при этом. Я не подрабатывал.

Тогда я сделал вид, что обиделся. И ушел заниматься английским. Этим летом у нас будет экзамен. А училка обещала мне выше трояка не поставить. И тогда все, прощай моя стипендия.

Олег устроился на раскладушке. В кровать я его не пустил. Вот еще, он сам напросился, так что пускай спит там, где разрешили.

Но заснуть я не смог. И, свесившись с кровати, спросил:

– Чего ты там испугался?

– Ты будешь смеяться.

Я вспомнил маньяка из Шахт и качнул головой.

– Не буду. А если буду, можешь меня ударить. Так в чем дело?

Олег стиснул пальцы. Покраснел так, словно я спросил его, когда он девочку целовал. Уткнулся взглядом в одеяло. И все рассказал. У меня волосы стали дыбом от недоверия.

Олегу такси не понравилось сразу. Его окружало какое-то зеленоватое свечение, но Олег решил, что это тюнинг. Что еще смутило Олега – три шестерки на номере. Где-то он уже слышал об этом. Не в контексте христианской веры, а именно связанное с такси. Олег колебался. Он заглянул к водителю и спросил, сколько будет стоить поездка.

Водитель, невзирая на сумерки, сидел в солнечных очках. Он даже не повернул головы. И ничего не сказал. Отчего Олегу стало еще более жутко.

– Он прятал свои змеиные глаза? – шутливо спросил я.

– Н…нет. Не змеиные. Бабочьи… бабочковые… как у бабочки. Фасеточные такие. Я сам не знаю, что на меня нашло. Сдернул очки, хотел извиниться. А там такое.

Могу себе представить. Я видел глаза бабочек в увеличенном виде. Страшные, просто жуть. Мне потом приснилось, что ко мне в квартиру залезла такая девушка с глазами и хоботком, как у бабочки. И пыталась меня похитить. Отвратительный сон.

– Короче, я развернулся и убежал.

– Он за тобой не погнался?– удивился я.

– Нет. Он вообще ничего не сделал. Сидел и смотрел.

Тьфу, теперь мне снова будут сниться кошмары. Узнал, на свою голову. Я сердито отвернулся и провалился в сон. Как ни странно, мне ничего плохого не снилось. Только елка лезла через окно и пыталась задушить. Пустяки какие.

А потом я встретился со Стариком. Мы пошли, как обычно, на Динамо. Футбольный стадион снова использовался не как стадион, а как место для торговли разными книгами и канцтоварами. Мы же подошли к ларьку с дисками, и уставились друг на друга.

– Локи, что стряслось? – Старик хорошо знал меня.

– Чего? А… забавно. Ты заговорил о такси – и вот оно. Черт с ушами.

– Локи? – Старик сорвал травинку и закусил ее, – О чем ты? Тебя пугает предстоящая летняя сессия?

– Пугает, но дело не в этом.

И я рассказал ему о такси. Старик какое-то время молча разглядывал нарисованного на ларьке Саскэ³. Я уже было подумал, что он не знает, что сказать и теперь тянет время. Но нет.

– Это рептилии, попомни мои слова.

– Старик, – я сплюнул, – сколько раз ты это говорил? Сечешь – не змеиные глаза. Не змеиные.

– Читал я у умных людей, что эти бабочкоиды подчинены рептилиям. И вынуждены выполнять их приказы.

– Молодец! Выкрутился, десять с плюсом.

– Но ведь это такси реально существует. Локи, пойми ты, засранец этакий! Люди садились и пропадали.

Я задумался. Если Старик сказал, значит, так и есть. Он подобную инфу всегда отслеживал. Не хуже каких-нибудь полицейских. И выискивал закономерности. Жаль, что он помешался на своих рептилиях. Ну не верю я в этих существ. Скорее в призраков поверю. Они хотя бы объяснимы с точки зрения эзотерики.

– Ты тоже можешь вызвать призрачное такси, – Старик протянул мне телефон. Я усмехнулся и взял. Набрал номер, заказал такси. Дозвонился быстро. Такси приехало ровно в назначенное время, я даже не успел испугаться того, что затеял.

С ума сойти.

– Старик, что теперь? Едем на Северный?

– Едем, неохота разбираться.

Старик удрученно забрался в такси. Я сел рядом.

На Северном мы знатно погуляли. Я вспомнил все места, где любил бывать. Старик это место знал потому, что сам тоже раньше здесь жил. И как мы умудрились не пересекаться? Странно. Два дебила должны были бы найти друг друга.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Это не шутка. Не успел одеться, а оно тебя уже ждет. Скоро телепортироваться научится.

Вернуться

2

До Яндекс Такси дела еще не дошло. А жаль, сколько бы проблем можно было избежать героям этого рассказа.

Вернуться

3

Персонаж из аниме “Наруто”, такой себе тип. Видимо популярный, раз нарисовали именно его.

Вернуться