Ольга Пентас
Золотые лучи

Фетхие, Турция

Дениз шел по набережной Фетхие, небольшого приморского городка, ничего не замечая вокруг. Его не радовала солнечная погода, белоснежные чайки, ныряющие в волны с высоты, мягкий морской бриз. Рядом с ним по берегу прогуливались люди, местные и туристы, счастливые, загорелые, и почти все они улыбались. А Дениз был мрачен, словно грозовая туча. Ему предстояла встреча, которой он и хотел и боялся. Он ждал новостей, но вместе с тем не хотел узнать их. Дениз понимал, что разговор будет тяжелым.

Встреча была назначена недалеко от марины, в прибрежном кафе – вполне подходящее, многолюдное место, где за день бывают десятки посетителей, и вряд ли кто-то обратит внимание на Дениза и его знакомого. Просто друзья встретились выпить чаю. Осторожность вошла у Дениза в привычку уже много лет назад, еще в Полицейской академии.

Прежде чем занять угловой столик, Дениз снова осмотрелся. Слежки не было.

Дениз попросил официанта принести чай и попытался немного расслабиться. Не получилось.

Его знакомый вскоре появился, молча кивнул и сел напротив. Эмир, молодой мужчина его возраста, с русыми, коротко стрижеными волосами и живыми глазами. На Эмире были легкие льняные брюки и такая же рубашка с коротким рукавом – вполне комфортная одежда для жаркой погоды, однако он вспотел и, взяв со стола салфетку, приложил ее к влажному лбу. Было видно, что он тоже нервничает.

Какое-то время мужчины сидели молча и смотрели друг на друга, ожидая, кто начнет первым. Наконец Эмир не выдержал, вздохнул и произнес:

– Ну, здравствуй, мой старый друг. Легкой работы.

– И тебе, Эмир, и тебе, – кивнул Дениз.

– Я рад, что ты объявился! Наконец-то. Тебе придется многое объяснить, знаешь ли…

– Всему свое время, – уклончиво ответил Дениз.

Эмир нахмурился, но от комментариев пока что воздержался. Вместо этого он спросил:

– Ты в порядке?

Этот простой вопрос тут же напомнил Денизу прошлое, времена, о которых он пытался забыть с тех пор, как перестал выходить на связь. Уже полгода. Когда-то Эмир был его другом, самым лучшим, самым близким. Они вместе учились, вместе давали присягу, вместе работали и боролись за справедливость. Всегда вместе. Как же давно это было!

– Я буду в порядке, когда все это закончится, – ответил Дениз.

– Хорошо, тогда давай ближе к делу? Крупная рыба наконец-то плывет в наши сети, а? Где состоится встреча?

– Об этом я сообщу позже.

– Знаешь, по-моему, ты заигрался и не понимаешь, что происходит! – Эмир снова промокнул салфеткой лоб и попросил официанта принести ему холодной воды. – Объясни мне, прошу тебя! Или это я уже ничего не понимаю?

– Я и правда пока не знаю! – отрезал Дениз. – Лечу в Триполи послезавтра.

– Ты и сам в курсе, но я все же скажу: если ты не передашь информацию о месте встречи, дело всей твой жизни пойдет прахом! Твоя карьера, а, может, и свобода окажутся под вопросом, понимаешь? – голос Эмира дрогнул. Он сильно переживал за друга.

– Да, – тяжело вздохнув, ответил Дениз.

– Сколько еще, по-твоему, я смогу прикрывать тебя? Ты пропадал слишком долго, нарушил все возможные протоколы! Шеф с ума сходит! Несколько лет работы впустую, если сделка сорвется! Но еще хуже, если сделка состоится, а нас там не будет! Ты сядешь в тюрьму!

– Знаю! – выкрикнул Дениз и стукнул ладонью по столу.

Туристы за соседним столиком вздрогнули от неожиданности и обернулись.

Эмир посмотрел на них и сказал на безупречном английском, сияя улыбкой:

– Мой друг женится! Он женится и потому нервничает! И все же сегодня счастливый день.

Туристы заулыбались, немного расслабились и отвернулись.

Лишнее внимание было ни к чему.

Эмир досчитал до десяти, взял себя в руки и заговорил спокойнее.

– Слушай, я понимаю, что тебе тяжело. Я понимаю, все затянулось, и ты уже с трудом отличаешь своих и чужих…

– Пять лет, – с горечью сказал Дениз, – пять лет я с ними, там, по другую сторону! Я уже не знаю, кто я, понимаешь?! Я полицейский, Джеймс Бонд, террорист, торговец наркотиками и оружием, или супер-герой, спасающий мир? Я стал одним из них, понимаешь?!

– Нет, не говори так, прошу тебя! – сокрушенно сказал Эмир.

– Когда я отправлялся на операцию, все было совсем иначе! Ты помнишь этот день? Будущее представлялось мне увлекательным приключением со счастливым концом и сияющей медалью на груди! Я представлял, как мы поймаем всех этих людей, а потом в торжественной обстановке поднимем бокалы с ледяным шампанским! – Дениз покачал головой. – Эти мечты канули в Лету. Я уже совсем другой человек.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Эмир напряженно. – Ты все еще полицейский и мой лучший друг! Прошу тебя, скажи мне, что это так!

– Я в этом уже не так уверен, – тихо ответил Дениз. – Эти люди стали моей семьей. И я не хочу причинить им боль или стать причиной их смерти. Я не смогу жить с этим. Абдулла, Мохаммед – они теперь моя семья!

– Ты запутался, это понятно, – ответил Эмир, стараясь сохранять спокойствие. – И я этого не слышал. Ты давал присягу, ты полицейский и мой лучший друг, мой брат. Все закончится, и я помогу тебе вернуться к нормальной жизни, честное слово! Ты ведь здесь, хвала Аллаху, и это уже хорошо!

– Я знаю, что ты женился, Эмир, – с укором сказал Дениз. – Потом у Вас родился сын. Теперь твоя жена ждет второго ребенка, пусть Бог не обделит его здоровьем. Вот только где был я, когда ты играл свадьбу? Где был я, когда ты взял на руки сына впервые?! Я скажу тебе – я был далеко. Слишком много времени прошло, и наша дружба…

– Нет, не стану это слушать! – прервал его Эмир. – Не говори!

– Знаешь, Абдулла женился в том же месяце, что и ты, только годом позже. Я был с ним на свадьбе, и моя рука была на его плече. Его жена и ребенок в Бейруте. Я знаю их. Они прекрасные люди и стали родными мне, понимаешь? – Дениз запнулся, голос перестал его слушаться.

Над столом повисла тишина. Дениз смотрел на своего друга и не мог понять, что не так. Вроде все тот же парень, открытый и честный, и Дениз всегда верил, что может доверять ему, как себе. Но теперь что-то изменилось. На кон были поставлены жизни близких ему людей, и Дениз уже не знал, сможет ли довериться Эмиру. Не так, как раньше.

– Расскажи мне, как это будет, – попросил он.

– В Триполи ты встретишься с нашим человеком, – став серьезным, ответил Эмир. – Он и дальше будет твоим связным. Ему ты сообщишь, когда все будет готово, детали сделки. Место встречи – вот самое главное. Ты знаешь?

– Узнаю, – твердо кивнул Дениз.

– Мы будем там. Накроем сразу всех, не останется никого, связанного с этим делом, на свободе. И ты сможешь вернуться домой. Твоя работа по этому делу будет наконец окончена.

– Ты можешь гарантировать безопасность Абдуллы и Мохаммеда?

– Безопасность? – Эмир повысил голос. – Черт возьми, брат, я даже твою безопасность не могу гарантировать! Там может быть жарко… О чем ты меня просишь?

– Я прошу тебя добиться приказа от шефа, что в них не будут стрелять на поражение! – всплеснул руками Дениз. – Вот о чем я прошу!

Эмир хотел ответить сразу, но передумал. Допив чай, он сказал:

– Я сделаю все, что смогу. Возвращайся живым. И помни: ты все еще мой друг, понял?

С этими словами Эмир встал. Дениз тоже поднялся с места, и мужчины обнялись. Оба отдавали себе отчет в том, что, возможно, это их последняя встреча. А потом Эмир ушел, оставив Дениза одного за столом.

Дениз понимал, что просил невозможного. И это причиняло боль. Он вспоминал о времени, проведенном с Абдуллой в кругу его семьи, и их лица стояли перед его глазами. Он вспоминал о здоровяке Мохаммеде, веселом и дружелюбном – этот человек не раз спасал ему жизнь, и Дениз знал, что сейчас доверяет этим людям гораздо больше, чем Эмиру.

Мысль о том, чтобы предать их, была невыносимой. Может, бросить все к черту и сбежать? К своему ужасу и стыду, Дениз уже не раз думал об этом: забрать деньги, раздать друзьям и скрыться. Вместе или поодиночке – не важно! Главное, уехать туда, где безопасно. В такое место, где их не смогут найти. Его друзья будут живы. Но надолго ли? И что дальше? Всю жизнь скитаться, спасаясь бегством? А что в конце этого пути? Тюрьма или смерть.

Еще долго Дениз сидел за столиком в прибрежном кафе, никого не замечая вокруг и пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Он пытался на что-то решиться, но выбор был невелик. Это был выбор между долгом и чувствами, между присягой стране и дружбой. Как бы громко это не звучало. Дениз не находил выхода, и ему казалось, что на свете нет более потерянного, более несчастного человека, чем он сейчас!

Именно в это мгновение на набережной появилась девушка. Она привлекла внимание Дениза. Стройная и миниатюрная, светлые волнистые волосы, простое белое платье. Ни косметики, ни украшений. Она выглядела очень естественно, но не это привлекло внимание Дениза. Все эти детали они отметил неосознанно, по привычке, в силу своей профессии. Его привлекла ее грустная задумчивость, весь ее образ, поза говорили об этом.

Девушка появилась на набережной в одиночестве, выбрала место в тени раскидистой сосны, облокотилась о перила и смотрела на море. Она почти не двигалась. Ей явно было некуда спешить.

Время шло. Девушка все стояла у ограждения, глядя, как солнечный диск медленно тонет в заливе, а Дениз наблюдал за ней. Ему вдруг захотелось разгадать ее тайну, узнать причину ее грусти. Поругалась с подругой, обидел парень? Нет, серьезнее. Семейные проблемы? Болезнь или смерть родственника? Вряд ли. Дениз интуитивно чувствовал, что здесь что-то другое. Но что?

Дениз не плохо разбирался в людях, замечал детали, делал выводы о том, что представляет из себя человек и чего можно ожидать от него. И выводы эти были почти всегда безошибочными. Но эта девушка была для него загадкой.

Дениз уже собирался уходить. Он даже попросил счет и расплатился, но по какой-то ему самому неведомой причине остался на месте. И она не уходила, будто собиралась остаться здесь, на этом берегу, навечно.

Дениз усмехнулся. Все же, скорее всего она поругалась со своим молодым человеком, и потому теперь грустит и не знает, что делать. Обычная ссора обычной молодой пары туристов, которые сотнями приезжают в Фетхие из года в год. Ничего интересного. Или, возможно, она стала жертвой мошенников или воров, что, к сожалению, случалось даже в таких тихих прибрежных городках, как этот. И теперь просто не знала, что делать. Дениз вдруг понял, что хотел бы помочь ей. Что бы там ни было. Она ведь явно нездешняя, это было ясно по ее белоснежной, почти прозрачной коже, не тронутой солнцем. Европейка, украинка, русская?

Иногда она поворачивала голову, и Дениз разглядел ее мягкий профиль, правильные черты лица и удивительные большие голубые глаза. Она была очень красива. И казалась чужой среди всех этих веселых туристов с обгоревшими носами, совершавших вечерний променад. К ней никто не подходил и не обращался, человеческий поток будто обтекал ее, не касаясь и не приближаясь. Дениз и сам не понимал, что происходит, но уже точно знал, что если сейчас кто-нибудь подойдет к ней и начнет докучать, он вмешается.

Он даже рассмеялся про себя: с какой стати ему делать такое, они же не знакомы? И мало ли таких вот миловидных блондинок он повидал за свою жизнь? Он никогда не испытывал недостатка в женском внимании, и никогда не принимал такие отношения всерьез.

Но с ней было иначе. Настолько печальной она казалась. Дениз даже с удивлением подумал о том, что в мире все же есть человек, еще более потерянный, чем он! Странное чувство…

Шел второй час, как девушка стояла на набережной, а Дениз наблюдал за ней со своего места в кафе. Наконец, она шевельнулась, сняла наушники и вдруг обернулась, будто почувствовала на себе чей-то взгляд. Дениз резко опустил глаза, делая вид, что с интересом изучает меню. Обычно он так не поступал. Если что-то или кто-то ему нравился, он не отводил взгляда смущенно. Но не теперь.

А девушка тем временем убрала телефон в рюкзак и направилась в сторону Дениза. На мгновение ему показалось, что она идет именно к нему, и его сердце забилось сильнее. Но она просто прошла мимо его столика вглубь кафе. И вдруг заговорила с барменом на почти идеальном турецком. Конечно, было слышно, что это не родной ее язык, тем не менее, из ее уст он звучал очень красиво. Звуки были круглыми и мягкими, а голос нежным и очень мелодичным. Она купила бутылку воды и вышла из кафе.

И вопреки всякой логике и здравому смыслу, Дениз поднялся и медленно пошел следом за ней.

Вскоре она остановилась, растерянно оглядываясь по сторонам. И чтобы она не обратилась к кому-то другому, Дениз подошел ближе.

– Извините, не подскажете, где поворот на двадцать шестую улицу? – вежливо спросила она.

Дениз был теперь совсем близко и не отказал себе в удовольствии рассмотреть девушку внимательнее.

– Заблудились?

Вблизи она была даже красивее: открытое лицо, нежные губы и эти голубые глаза, будто два омута, в которых можно было утонуть. Дениз уже начинал злиться, что пошел за ней. Он давно не испытывал ничего подобного, а сейчас в его жизни не было места таким чувствам.

– Немного, – растерянно призналась девушка.

Она ждала ответа, но Дениз молчал. Звук ее голоса завораживал, и ему захотелось слушать и слушать. И хотелось узнать о ней больше.

– Так вы поможете или нет? – Настойчивее спросила она.

– Откуда вы? Какой-то странный акцент. Никак не могу распознать, – сказал Дениз.

Он почувствовал, что она начинает злиться, и ее щеки при этом покрылись легким румянцем. У Дениза было такое чувство, будто его ударило током. Сбилось дыхание, ладони стали влажными. Что происходит? Он постарался взять себя в руки, продолжая хмуриться.

– Да и не нужно! – резко ответила девушка, но тут же спохватилась, краснея еще сильнее. – Извините за беспокойство. Возможно, вы так же не очень хорошо знаете город. Я справлюсь сама.

Ее попытка быть вежливой показалась Денизу смешной и в то же время умилительной. Он понимал, что вовсе не она, а он ведет себя неучтиво, но ему было плевать. Главное, чтобы она не ушла прямо сейчас!

Именно поэтому он неосознанно взял ее за запястье, когда она сделала шаг в сторону переулка. Не дать ей уйти! Он ожидал, что она начнет возмущаться, как сделала бы любая на ее месте, но она посмотрела на него с удивлением и такой беспомощностью, что ему стало не по себе. Стыдно. И он с сожалением выпустил ее руку.

– Пойдемте, провожу вас до отеля, – твердо сказал он и направился в переулок.

Пойдет за ним или останется на месте? Если пойдет следом, он сможет познакомиться с ней или хотя бы узнать, в каком отеле она остановилась. Внутренний голос убеждал Дениза, что не важно, пойдет ли, ведь послезавтра он улетает в Триполи и пробудет там несколько дней, а потом все закрутится так, что ему будет уже не до знакомств! И не случиться ли так, что это знакомство будет иметь последствия или навлечет беду на них обоих? Не в добрый час подумал! Однако Дениз был не в силах сделать иначе. И внутренний голос решил игнорировать.

Она пошла за ним. Значит, так тому и быть.

Дениз мельком обернулся, проверяя, все ли в порядке. Кажется, она устала и запыхалась – идти в гору по кривым мостовым Фетхие было не просто. Дениз остановился, решив дождаться ее. Девушка медленно приблизилась и остановилась в нескольких шагах от него.

– Дениз, – представился он, ожидая услышать ее имя в ответ.

Но услышал совсем другое:

– Красивое имя. Означает «море». Я вижу свой отель. Спасибо за помощь.

И быстрым шагом направилась к своему отелю.

«Море, значит… – подумал про себя Дениз и нахмурился. – Ну и знакомство!»

Он посмотрел ей вслед и загадал: если обернется у ворот, он узнает ее имя, или он не Дениз! И у этого знакомства будет продолжение!

Девушка шла в сторону отеля, не глядя по сторонам. Все же она была немного напугана, что и не удивительно. Позднее время, темная улица, незнакомый мужчина.

Шаг, другой, третий. Обернись!

Обычно при знакомстве девушки кокетничали, флиртовали, делали комплименты его внешности, стеснялись, заливаясь краской. Но никто не говорил ему, что его имя красивое и означает «море». Он, конечно же, знал об этом, но никогда не задумывался.

Обернись!

Эта девушка была другой! Она не флиртовала, не стеснялась, вела себя естественно, даже независимо, и Дениз прекрасно понял: это был не комплимент, а способ прекратить общение, способ избавиться от него. Такое случилось с ним впервые.

Возможно, именно поэтому ему так сильно захотелось, чтобы она обернулась.

И она обернулась. У самых ворот, уже переступая порог, она вдруг замешкалась и повернула голову, и их взгляды встретились. Она нахмурилась и почти бегом бросилась за ворота отеля, а Дениз удовлетворенно улыбнулся, постоял еще немного и пошел в сторону моря.

«Я знаю, где ты живешь! Узнать твое имя теперь не составит труда. Или я не полицейский!»

И в это мгновение у Дениза появилась надежда. Надежда на то, что, возможно, и у него есть шанс на нормальную жизнь, шанс выпутаться из этой ситуации, шанс спасти друзей, Мохаммеда и Абдуллу, и вернуться к нормальной жизни. Ему вдруг захотелось, как нормальному человеку, постоять у девушки под окнами, подарить ей цветы и повести ее на свидание… Как же давно это было!

Возможен ли еще для него этот путь?

Нихан

– Уважаемые пассажиры, через двадцать минут наш самолет совершит посадку в Международном аэропорту Стамбула. Просим вас занять свои места и пристегнуть ремни безопасности, – известил приятный баритон капитана сначала на турецком, а затем на английском языке.

Лена открыла глаза и потерла лицо, пытаясь проснуться и прийти в себя. Перелет был не простым, через несколько минут после взлета у девушки так сильно разболелась голова, что захотелось спрыгнуть с самолета. Когда обычные обезболивающие не помогли, пришлось звать на помощь стюардессу. Сотрудница Турецких Авиалиний, вежливая и красивая девушка лет двадцати пяти, принесла Елене быстрорастворимый порошок и стакан воды. Лена даже не стала спрашивать, что это. Лишь бы помогло! Трясущимися руками девушка раскрыла маленький пакетик из фольги и высыпала в стакан. Вскоре боль утихла, не ушла, но как будто отдалилась, спряталась где-то в глубине черепной коробки. Спустя еще несколько минут Елену начало клонить в сон, как это бывало всегда после сильных приступов головной боли. И Лена уснула и проспала практически весь полет. Что и к лучшему. Предстояла пересадка и еще один часовой рейс до Даламана. Лена старалась об этом не думать, опасаясь нового приступа.

Молодая женщина в соседнем кресле сочувственно улыбнулась, перехватив Ленин взгляд. По внешности скорее всего турчанка, на голове очень красивый платок, а в остальном вполне европейский брючный костюм слоновой кости, туфли на высоком каблуке, красивые губы под ярко-сливовой помадой и необыкновенно светлые глаза в обрамлении пушистых ресниц.

– Впервые в Стамбуле? – спросила она по-английски.

«Господи, мне бы такие ресницы!», рассеянно подумала Лена, пытаясь сосредоточиться и окончательно проснуться.

– Нет, была несколько раз, – по-турецки ответила Елена и смущенно улыбнулась.

– О, вы говорите по-турецки? Здорово! – турчанка хлопнула в ладоши. – Мой английский так себе. А у вас отличное произношение!

– Неправда, – еще больше смущаясь, Лена залилась краской. – Я учу язык самостоятельно последние пару лет, практики было слишком мало…

– Тем более, очень неплохо, – одобрительно кивнула собеседница, – Нихан.

– Елена.

И девушки пожали друг другу руки. Лена обратила внимание, что рукопожатие получилось легким и дружеским.

– А ваш спутник? – спросила Лена, указывая на молодого мужчину в следующем кресле. Участия в разговоре он не принимал и даже не повернул головы.

– Это мой муж Кемаль, – пожала плечами Нихан, – весь полет он в наушниках, готовится к совещанию, изучает материалы.

– Кемаль и Нихан, серьезно? – Лена рассмеялась, не в силах сдержаться. Просто почувствовала, что собеседница не обидится на такую невинную шутку. – Как в том фильме?!

– Да, «Черная Любовь», – и Нихан рассмеялась в ответ.– Так уж вышло. Этого сериала я и не видела до того, как вышла замуж. Вот как бывает! – Нихан бросила взгляд на супруга, на миг задумавшись. Кемаль так и не отреагировал, и она снова обратилась к Елене: – Остановитесь в Стамбуле?

– Нет, пересадка на Даламан.

– Какое совпадение! И мы тоже. Предлагаю снова сесть вместе, если Вы не против. Самолет будет полупустой.

После всемирной пандемии авиасообщение только-только возобновилось, цены на рейсы взлетели. Лена обратила внимание, что и в Шереметьево было малолюдно, и в самолете многие кресла пустовали. Но об этом Лена старалась не думать. Слава Богу, все уже позади!

– Согласна!

В этот момент самолет начал заходить на посадку, и разговор пришлось прервать.

Во время высадки Лена потеряла Нихан и Кемаля из виду. До следующего рейса было еще два часа, а витрины Duty Free как всегда пестрели товарами, и Лена решила прогуляться по магазинам, а затем выпить кофе.

Новый аэропорт Стамбула открылся недавно, в апреле 2019-го. До этого Лена, как все путешественники и местные жители Стамбула, пользовалась аэропортом Ататюрка. Он находился в черте города, и до центра можно было добраться на метро, что было крайне удобно, а, главное, бюджетно. Однако власти города решили, что в целях сохранения природы этого древнего прекрасного города, нужно построить новый аэропорт в удаленности около тридцати километров, а на месте старого планировалось разбить парк. В общем, логично. Все пассажирские, как внутренние, так и международные рейсы, перенесли в новый Международный аэропорт – огромное строение из стекла и метала, похожее на парящий в облаках волшебный кокон. Новый аэропорт Лене нравился гораздо больше. В нем невозможно было заблудиться: указатели через каждые десять метров, светящиеся табло, все просто и удобно. Вот только расстояния огромные. Хорошо, что чемодан не нужно возить с собой – он, скорее всего, уже готовился к новой посадке.

Походив по магазинам, Лена купила две книги на турецком, журнал National Geographic на английском, а затем направилась в магазин косметики. Здесь всегда было людно. Лена не была уверена, нужно ли что-то покупать, потому как цены были не дешевле московских, но поддалась всеобщему ажиотажу и выбрала новую помаду.

В итоге на кофе осталось максимум полчаса. Выбрав одну из кофеен, Лена заказала капучино, продолжая практиковаться в турецком и страшно краснея каждый раз, когда не понимала ответов. Она, в общем, предполагала, что так и будет. Большой словарный запас, год блужданий по грамматике турецкого языка, и вот Лена уже неплохо изъяснялась простыми доступными фразами, но восприятие на слух страшно хромало. Просмотр турецких сериалов не помог. На большее времени уже не было. Тем не менее, девушке было приятно произносить все эти слова и чувствовать гордость за то, что хотя бы одно дело было решено до конца, не брошено на полпути, как многое, за что Лена бралась в течение жизни. Такой вот дурацкий характер: Елена быстро увлекалась новой идеей и так же быстро остывала, встречая сложности, а потом бросала начатое. Два года назад, получив в паспорт штамп о разводе, она поклялась себе, что отныне будет доводить дела до конца, чего бы это ни стоило.

Вполне сносный кофе был далек от напитков местных кофеен Стамбула, но Лена лелеяла надежду, что в Фетхие сможет найти не одну достойную кофейню. Простое правило любого путешественника – следуй за местными, и ты найдешь и лучшее кафе, и лучший магазин, и лучший пляж. Места массового скопления туристов давно уже были не так интересны, как местные локации, еще малоизвестные и не успевшие попасть в путеводители и блоги. «Ничего, поищем и найдем», – подумала Лена, перелистывая журнал и потягивая кофе через трубочку.

В этот момент на табло высветилась посадка на ее рейс, и Лена засуетилась. Путешествовать одной ей было непривычно, потому девушка немного нервничала и боялась что-нибудь забыть или упустить. Резко поднявшись с места, она почувствовала, как закружилась голова. Все произошло очень быстро: в глазах потемнело, ноги вдруг стали чужими, и земля как-то резко перевернулась вверх тормашками вместе со зданием аэропорта. Знакомое и очень неприятное ощущение. Лена только мельком успела подумать «Нет! Ну почему именно сейчас?!» И вот она уже лежит на полу, чьи-то заботливые руки бережно поддерживают ей голову, рядом ее бледно-розовый кожаный рюкзак.

– Дочка, ты как? О, Аллах! Как ты нас напугала! – с беспокойством проговорил седовласый мужчина. Именно его заботливые руки поддерживали голову Лены.

Зрение, слух и другие чувства возвращались не сразу, а медленно, нехотя, будто мир выплывал с глубины.

– Отвратительно, – проговорила Лена, чувствую сухость во рту. – Я жива?

– Пусть все пройдет, – с улыбкой ответил мужчина, помогая Лене сесть. Вместе с еще двумя мужчинами он помог девушке подняться и вернуться за столик, где минуту назад она пила кофе. Кто-то протянул влажную салфетку, и Лена приложила прохладную ткань к лицу.

– Нихан?

– Да, милая, как ты? – Нихан подала Лене бутылочку воды, принесенную официантом.

Напившись, Лена почувствовала себя лучше и огляделась. Вокруг столпилось человек тридцать, не меньше!

– А наш рейс?

– Посадка только началась, не волнуйся, – успокаивающе проговорила Нихан. – Ты уверена, что сможешь лететь?

– Конечно! – Лена кивнула и попыталась встать. Получилось. И голова почти не кружилась.

С одной стороны ее поддерживал все тот же пожилой мужчина, с другой теперь стояла Нихан. В трех шагах от них Лена заметила Кемаля. Он был явно недоволен задержкой и переминался с ноги на ногу, раскачивая сумочку Нихан на длинном ремешке.

– Надо идти, – проговорила Лена.

Люди стали расходиться. Елена от души поблагодарила мужчину, оказавшего ей помощь, он в ответ нежно похлопал ее по плечам, желая скорейшего выздоровления, и вместе с Нихан и Кемалем они направились на посадку.

Добрые люди помогут! Так всегда говорила Ленина бабушка. До недавних пор Лена на это только пожимала плечами и сомневалась в правдивости ее слов. Все меняется…

На посадке Нихан все время спрашивала у Лены, как она себя чувствует, предлагала воду или лекарства. Она явно была очень обеспокоена. Немного придя в себя, Лена спохватилась.

– Знаешь, мне как-то неудобно, что ты так переживаешь за меня. Ведь мы почти незнакомы. И это явно не нравится твоему супругу, – тихо проговорила Лена, стараясь, чтобы Кемаль не услышал.

– Что за глупости?! – возмутилась Нихан. На секунду она нахмурилась, но тут же снова улыбнулась. – Ты меня обижаешь! Я просто по-женски беспокоюсь за тебя. Когда я ждала Ахмеда, своего старшего сына, и мы с мужем полетели к его родителям в Анкару, мне было гораздо хуже! И Кемалю, бедняжке, пришлось не сладко, – Нихан бросила взгляд на мужа и подмигнула Лене. – Ты ждешь ребенка?

– Нет, что ты?! – Лена отрицательно покачала головой, с радостью отметив, что мигрень ушла в небытие. – В любом случае, огромное спасибо тебе за помощь! Правда! Просто не знаю, что бы я делала без тебя…

– Вот эти слова мне нравятся больше, – довольно заметила Нихан и, грациозно поправив платок, направилась к стойке на посадку.

Из всех авиалиний Турецкие Лена любила больше всего. Правда, Эмиратскими полетать ей так и не довелось, но из всех остальных Турецкие были определенно лучшими! Комфортабельные самолеты, широкие удобное кресла, оборудование по последнему слову техники, вкусная еда, любые напитки, всегда улыбчивые бортпроводницы – словом, все было на высоте!

Самолет действительно оказался полупустым, и девушки сели рядом. А муж Нихан, Кемаль, устроился в соседнем ряду через проход, и тут же одел наушники и разложил на столике документы.

– Ты по делам или отдыхать? – спросила Нихан между делом.

– Сразу и не ответишь, – честно призналась Лена.

Нихан удивленно вскинула свои идеальные брови, и Лене пришлось пояснить:

– Наверное, отдых – самое подходящее слово. Понимаешь, я не планирую все время лежать на пляже. И у меня нет оплаченной путевки на одиннадцать дней и ночей… У меня даже нет пока обратного билета. Просто очень хотелось сменить обстановку. Буду и отдыхать, и работать.

– А чем ты занимаешься? – заинтересованно спросила Нихан. – Я не совсем понимаю…

– Да, как бы это сказать… Моего турецкого тут уж точно будет недостаточно! – и Лена перешла на английский: – Я свободна, понимаешь? В кои-то веки! Всегда мечтала путешествовать без обратного билета! Мечта с детства, с тех пор, как я впервые выехала из дома. Только вперед. И не оглядываться, – немного смутившись, добавила Елена, опасаясь, что Нихан ее не поймет.

– Удаленный заработок? – спросила Нихан, и Лена кивнула в ответ. – И нет обратного билета? После небольшой паузы, обдумав услышанное, Нихан воскликнула: – Ну, ты даешь, сестренка! Это же здорово! Ничего, если я буду называть тебя сестренкой? Знаешь, у нас такие обычаи…

– Да-да, я же пересмотрела почти все турецкие сериалы! – с улыбкой ответила Лена. – Мне даже очень приятно, честно.

– Значит, свобода… – продолжала рассуждать Нихан. – Я бы тоже так хотела попробовать, наверное, но у меня нет такого дела, которое бы приносило доход. За доходы у нас Кемаль! – и Нихан рассмеялась, обернувшись на мужа. – Знаешь, он вообще-то очень хороший человек, ты не обращай внимания на его угрюмость! Важный проект, понимаешь? Если получится, мы купим дом. Но пока он волнуется, и потому такой вот необщительный, – доверительно сообщила Нихан.

– Ничего страшного, я все понимаю, – с готовностью ответила Лена.

– И все-таки, сестренка, что со здоровьем? По пути из Москвы такая сильная головная боль, а потом обморок… Что с тобой?

– Ничего страшного, правда! – отмахнулась Лена. – Жара, перепады давления в полете. Этим летом меня стало укачивать в транспорте, вот и все. Со мной все в порядке, честное слово! – И Лена улыбнулась и постаралась увести разговор в другую сторону. – Живете в Даламане?

– В Фетхие. Пока что с моими родителями, но вот-вот должны купить свой дом, как я говорила. Чуть-чуть осталось! – с гордостью заметила Нихан.

– Господи, ну и совпадение! – воскликнула Лена. – Именно туда я и направляюсь.

– Действительно? Бывает же такое! Значит, получается, что весь этот путь от Москвы до Фетхие мы проделаем вместе! А теперь скажи мне: почему именно Фетхие? Нестандартный выбор для туриста…

– Я и не совсем турист, – напомнила Лена, пожав плечами.

– Алания, Анталья, Бодрум и так далее?

– Была, – кивнула Лена.

– А у нас не была? – с хитрой улыбкой подытожила Нихан.

– Нет!

– Вот и отлично! Приглашаю тебя в гости в субботу, это во-первых, – и Нихан принялась загибать пальчики с красивым маникюром, – затем прогулка к гробницам, морская прогулка… Ты не против? У друга нашей семьи своя яхта.

– Что ты? Разве стоит тратить на меня столько времени?

– Опять обижаешь! – расстроилась Нихан. – Давай так решим. Суббота – это через 4 дня, так? С этого дня Кемаль в отпуске, проект будет окончен. Независимо от исхода мы с мужем решили провести время с семьей и друзьями, планов много, и людей тоже, знаешь ли! Может, и ты с кем-нибудь познакомишься, а? – и Нихан, смеясь, подмигнула Лене.

Возразить было нечего. Почему бы и нет, в конце концов? На самом деле, Лена была счастлива, что познакомилась с этой чудесной молодой женщиной и ее мужем, еще не успев пересечь границу Турции. Она была благодарна, что Нихан помогла ей в аэропорту, и смогла наконец расслабиться и подумать, что, возможно, это путешествие вовсе не будет гимном ее одиночеству. Может быть, даже наоборот!

Так за легкой беседой прошел перелет до Даламана. Лена успела узнать, что Нихан из зажиточной турецкой семьи, как и ее муж, что женаты они уже семь лет и успели обзавестись двумя малышами, мальчиком Ахмедом шести лет и девочкой Мелек четырех лет, Кемаль занимается инвестированием в отельный бизнес – Фетхие набирает обороты по части туризма. А Нихан заботится о детях, и о себе любимой не забывает. Лена снова и снова отмечала, как же красива и ухожена эта молодая женщина. Ее природная красота и грация плюс долгие часы и не одна сотня лир в салонах и спа делали свое дело – ее красота прямо-таки ослепляла! И эти светлые глаза… Бедный Кемаль, тяжело ему, наверное. С другой стороны, по рассказам Нихан Лена поняла, как сильно она любит мужа и детей, и что, кажется, жизнь их почти безоблачна! «Как в сказке», – подумала Лена и представила себе эту идиллию на берегу волшебного лазурного моря на фоне белой яхты.

Объявили посадку.

Аэропорт Даламана оказался гораздо масштабнее, чем ожидала Елена. Расположенный на окраине одноименного города, состоящий из двух терминалов, по пассажиропотоку он уступал Анталье, но превосходил Миляс в Бодруме и Газипашу в Аланье. Новое здание аэровокзала было современным и просторным, и очень малолюдным. Быстро забрав багаж, Нихан, Кемаль и Елена вышли из здания. Лена хотела было попрощаться и предложить обменяться контактами. Свой путь она планировала к остановке шаттлов – автобусов на стоянке, каждый и которых направлялся или в Фетхие, или в Мармарис. Этот вид транспорта был недорогим и комфортным. Но Нихан была против.

– Подожди минутку, – попросила она. – За нами заедет брат Кемаля на машине. А раз нам по пути, о каком автобусе может идти речь, дорогая моя? Отвезем тебя в целости и сохранности. В каком отеле ты остановилась?

– Hotel Unique Boutique, – ответила Лена.

– Неплохо! – оценила Нихан.

– Как ты узнала про этот отель? – спросил Кемаль. Кажется, он впервые заговорил за все время проездки, и Лена даже вздрогнула от неожиданности.

– Одна девушка, блогер, отдыхала здесь с мужем. Они из Стамбула, ее муж известный журналист и иногда берет ее с собой в деловые поездки. Эта пара была здесь недавно, и мне понравились фотографии… – начала оправдываться Лена. – А что?

У Лены сложилось впечатление, что Кемаль ее в чем-то обвиняет.

– Ничего, – и тут Кемаль впервые улыбнулся, – это отличное место. О нем не все знают и он довольно дорогой. Но ты молодец! – И он обменялся улыбками с женой.

А Лена подумала, что этому человеку надо бы чаще говорить и улыбаться – когда он общается, то может быть очень приятным. Как оказалось!

И Лена впервые посмотрела на Кемаля внимательнее. Высокий и худой, спортивного телосложения, с идеальной осанкой и ранней сединой, что, между прочим, было ему очень к лицу, Кемаль прекрасно смотрелся рядом с Нихан. Красивая пара! Именно его прямая осанка и угрюмость, возможно, создавали о нем ложное впечатление человека горделивого и надменного. Но только до той секунды, пока его лицо не озаряла приятная, немного мальчишеская улыбка.

И Елена окончательно пришла к выводу, как сильно ей повезло повстречать в пути эту прекрасную пару!

Оказалось, что старший брат Кемаля, Умут, владел парком такси и маршруток и занимался услугами трансферов для туристов. За родственниками он приехал на своей новенькой сияющей «БМВ». Умут, как показалось Лене, был очень похож на Кемаля, только чуть выше ростом и не такой серьезный. Быстро и энергично он отправил все чемоданы, включая Ленин, в багажник, с улыбкой пожал ей руку и посадил всех в машину. Кемаль сел рядом с водителем, а Елена и Нихан устроились на заднем сиденье. Путь из аэропорта до Фетхие – около сорока километров – на автобусе занял бы примерно час. Так Лена добралась бы до центрального автовокзала. Умут же на своей чудо-машине вкупе с идеальным дорожным покрытием трассы Даламан-Фетхие доставил Елену в отель через двадцать минут. Все трое, включая Умута, вышли из машины попрощаться с Леной и проследить, чтобы оставшиеся несколько метров до отеля она преодолела благополучно. Нихан на прощание обняла Лену, окутав облаком жасминовых духов.

– Теперь у нас есть контакты друг друга, и все наши планы в силе, ведь так? – спросила Нихан.

– Конечно, – с улыбкой ответила Лена.

Кемаль протянул Лене руку и радушно пожал ее напоследок.

Пришла очередь Умута прощаться. И тут вышла заминка. Умут попытался поцеловать Елену в щеку и наклонился вправо, а Лена не угадала и тоже наклонилась вправо, из-за чего они чуть было не поцеловали друг друга в губы, а, испугавшись, дернулись и стукнулись лбами. Все четверо рассмеялись, слова были излишни.

– Мне правда было очень приятно познакомиться с вами, Елена, – все еще смеясь, сказал Умут и слегка поклонился. – В следующий раз поцелуемся как-нибудь получше, – добавил он. – О, Аллах…

– Ты, наверное, сам себе удивляешься, что говоришь такие вещи, брат мой, – сказал с улыбкой Кемаль и открыл жене дверь машины. – Садись, Нихан, нам пора уезжать, пока твоя новая подруга не убила моего брата…

Лена немного растерялась. Не найдя, что добавить, она подняла руку на прощание, и, все еще смеясь, направилась в отель. А Умут задержался всего на секунду дольше, глядя ей вслед.

ФЕТХИЕ

Как и многие, наверное, думая о самом прекрасном путешествии в своей жизни, Лена представляла себе побережье Италии, покрытые соснами, скалистые берега Лигурии, утопающие в прибрежных голубых водах. Или Лазурный берег Франции, белоснежные отели Ницы, яхты и французское вино в ледяном бокале, и со слезами на глазах подпевала Шуфутинскому «Пусть тебе присниться Пальма де Майорка…» Идеальная картинка идеального мира. Как-то не сложилось. И эта идеальная картинка так и осталась далекой мечтой, недоступной, призрачной… По многим причинам, и финансовым в том числе, конечно же. Елена была одной из тех девушек, которые зарабатывают на жизнь самостоятельно, не имея поддержки от родителей, родственников, любовников или мужа, но имея обязательства к выше перечисленным.

Тем не менее, путешествия всегда были ее страстью, и любые свободные деньги она откладывала на поездки. Особенно после развода, когда сидеть на одном месте вообще не представлялось возможным. Почему именно путешествия? Ответить очень просто. Эта страсть к перемене обстановки, стремление к открытию новых мест, новых людей, других обычаев и традиций – побег от реальности? Возможно, так и есть. Но Лена, как и тысячи других путешественников, всегда мечтала сделать этот побег реальностью, поменять местами члены уравнения таким образом, чтобы путь стал постоянной, а дом – совсем небольшой переменной. Всегда что-то мешало: работа, отношения, обязанности, кризисы, графики, деньги… Если бы в юности, при выборе профессии, ей сказали, что для работы мечты нужно стать писателем, журналистом, довести знание языка до высшей точки и пойти работать в ООН, или овладеть любой другой профессией, которая позволит иметь стабильный доход дистанционно – она бы без сомнений ухватилась за эту идею и, возможно, добилась бы чего-то большего. Не карьерного роста, нет, упаси Господи! Об этом Лена не мечтала никогда. Но любимого дела, позволяющего при этом ездить по миру, а не быть заложником в четырех стенах собственной квартиры в спальном районе Москвы, – она бы приложила все усилия, чтобы добиться цели. И только когда мир охватил ужас пандемии, и на протяжении трех месяцев пришлось сидеть дома в полном одиночестве, когда кошмар, царящий вокруг, доводил до сумасшествия, а будущее не сулило вообще ничего хорошего, Лена начала активно искать учеников и преподавать английский дистанционно. Желающих оказалось очень много. Помогли знакомые преподаватели, бывшие коллеги по школам иностранных языков, а так же все остальные знакомые, чьи дети изнывали дома от безделья в период карантина. Так за небольшие две недели Лена собрала собственную базу учеников. И вдруг поняла, что свободна! И все, что нужно, это интернет, ноутбук и открытие мировых границ! Как только ограничения были сняты, Лена задумалась над отправной точкой. Учитывая финансовую ситуацию, Европа не рассматривалась. Из безвизовых стран выбор пал на Турцию, чей язык просто ради собственного удовольствия она учила последние два года. К тому же в этой стране она была неоднократно, и было не так страшно лететь одной. Страшно,но не очень. А потом она увидела фото Фетхие, так сильно напоминающие Лазурный берег Франции, и купила билет.

Фетхие – город на восточном берегу одноименного залива, окруженный горами, склоны которых покрыты кедровыми и сосновыми лесами, а вершины в зимнюю пору укрыты снегом. Выступающий в море мыс и дюжина островов, рассыпанных в заливе, словно жемчужины, укромные бухты и море ярко-бирюзового цвета – на фото эти места поражали своей нереальной красотой. Действительность даже превзошла ожидания.

Отель, в котором остановилась Лена, располагался на склоне горы, на небольших террасах. Как само здание, так и вся небольшая территория отеля ступень за ступенью спускалась вниз, будто стремилась поближе к морю. И с каждой точки, из каждого окна открывался просто сногсшибательный вид на гавань, раскинувшуюся у подножия горы.

Следуя за служащим отеля к своему номеру по каменным ступеням, Лена с восторгом обводила взглядом внутреннее убранство гостиницы и территории. Продуман был каждый сантиметр этого заведения, от навесов с соломой, укрывающих садовую мебель или шезлонгов у небольших изогнутых бассейнов, до напольных кувшинов под старину, напоминавших Лене о Каппадокии, или утопающих в цветах розовых кустов. Здесь Лене предстояло провести семь дней, предварительно позаботившись о дальнейшем жилье.

Администратор зарегистрировал Лену очень быстро. Разговор девушка начала по-турецки, поэтому сначала ее вообще приняли за местную. Лена уже ни раз примечала, что и турчанки бывают блондинками со светлыми глазами. Затем, заглянув в ее документы, администратор понял свою ошибку и широко улыбнулся – как и всегда, турки очень радовались, когда иностранцы говорили на их родном языке.

Номер Лены, как и все номера отеля, выходил окнами на море. Выйдя на небольшой балкончик, Лена облокотилась на витые чугунные перила и замерла в восторге, вдыхая горячий морской воздух. Добралась! Стянув с волос резинку, Лена наслаждалась ветром, играющим с ее волнистыми локонами. Хотелось взлететь! Парить и видеть с высоты птичьего полета и этот прибрежный город с его крышами из красной черепицы, и мерцающую водную гладь залива Фетхие, и эти горы, покрытые пушистыми соснами. Хотелось во все горло прокричать «Я сделала это!», и Лена еле сдержалась, улыбаясь сама себе.

Приняв душ, девушка привела себя в порядок. Отыскав в чемодане белый льняной сарафан, изрядно мятый, она натянула его на еще влажное тело и глубоко вздохнула, собираясь с силами. В незнакомых местах, если она была одна, ее всегда одолевало смущение – нужно идти наугад, спрашивать дорогу, искать ресторан на территории отеля или за его пределами. А люди будут смотреть и задаваться молчаливым вопросом: что с ней не так, почему она одна?

– Ну, знаешь! – проговорила Лена вслух, обращаясь к своему отражению в зеркале ванной, – ты взрослая самостоятельная женщина! И теперь каждый день ты будешь в новом месте, все будет новое! Разве не об этом ты мечтала?! Так что возьми себя в руки, размазня!

И, захватив солнечные очки, Лена вышла из номера.

Искать ничего не пришлось. Сделав несколько шагов по ступеням, Лена вспомнила по фотографиям с сайта, что терраса с рестораном находится выше, оглянулась и убедилась в этом своими глазами. Несмотря на отсутствие гостей, ресторан был открыт и работал. Услужливый официант принес чай и холодную минеральную воду, а чуть позже салат и тост с сыром. Лена выбрала столик на открытом воздухе с видом на гавань, под сенью цветущих кустов. Перекусив, она закурила, обдумывая дальнейшие шаги. Летнее время в Турции отличалось от московского на час. Нужно было проверить расписание занятий на завтра, а так же просмотреть почту и обзавестись местной сим-картой, чтобы быть на связи. Но это все потом! А сначала море!

Захватив с собой соломенную шляпу в ковбойском стиле, Лена вышла из отеля. С Тридцатой улицы на Двадцать шестую и по улице Февзи Чакмак до набережной со стоянкой яхт разных форм и размеров. Под гору идти было легко, оказалось, что до набережной от отеля буквально десять минут пешком. Обратно будет, наверное, сложнее.

Пройдя стоянку яхт, Лена остановилась у парапета, в тени раскидистого дерева, достала наушники и под звуки любимой греческой песни стояла у ограждения, вдыхая морской воздух полной грудью. Она старалась ни о чем не думать. А греческая певица жалобно и глубоко тянула Thelo na se do… Так девушка простояла Бог знает сколько времени, пока на набережную не начали опускаться сумерки, а солнце почти утонуло в далеких водах залива. Девушке было невдомек, что на открытой террасе кафе поблизости сидел молодой человек и наблюдал за ней. Когда Лена только включала песню в телефоне, он уже собирался уходить, но ее одинокая фигура и задумчивый взгляд по какой-то причине привлекли его внимание и заставили остаться на месте. Он тоже потерял счет времени, наблюдая за девушкой. Время как будто остановилось, и шум улицы, моря, голоса людей отошли куда-то на задний план.

Когда песня зазвучала уже, кажется, в сотый раз по кругу, Лена вдруг очнулась, будто от толчка. Оглянувшись, она обвела взглядом набережную и кафе, но молодой человек отвел взгляд, и Лена его не заметила. Убрав в карман сарафана телефон и наушники, она направилась в то же самое кафе и подошла к барной стойке в глубине. Купив бутылку воды, она прошла мимо столика, где продолжал сидеть молодой человек, и направилась в сторону своего отеля. Он же, вопреки логике, выждав с минуту, поднялся и последовал за ней.

День выдался длинным, жарким и полным впечатлений, и Лена чувствовала себя смертельно уставшей. На развилке за стоянкой яхт она замешкалась, пытаясь вспомнить путь к отелю. Она достала телефон, но интернета не было, и девушка никак не могла определить свое текущее местоположение. Она тщетно всматривалась в названия улиц на табличках домов, укрытых цветущими кустами. К тому же, в сгущавшихся сумерках зрение ее подводило. Нужно было спросить дорогу. Как раз в этот момент молодой человек, следовавший за ней, подошел ближе, и они поравнялись.

– Извините, не подскажете, где поворот на Двадцать шестую улицу?

– Заблудились? – спросил он, пристально рассматривая девушку.

– Немного, – пришлось признать Лене.

Пауза немного затягивалась. Лена смотрела во все глаза на человека, стоявшего перед ней. Он был красив, бесспорно. Особенно, если женщина питает слабость к высоким брюнетам с крупными чертами лица, широкими скулами и волнистыми волосами. Настолько красив, что впору развернуться и бежать со всех ног. Вот только его открытый, даже немного наглый интерес вызывал волну раздражения. И никакого намека на дружелюбие, какое демонстрировали сегодня все те люди, что встречались на Ленином пути. И никакого желания помочь! А пауза уже слишком сильно затянулась.

– Так вы поможете мне или нет? – спросила наконец Лена, и прозвучало это чуть резче, чем ей хотелось бы.

– Откуда вы? Какой-то странный акцент, никак не могу распознать, – ответил он.

– Да и не нужно! – откликнулась Лена еще резче обычного, и тут же пожалела.

В конце концов, она одна в чужой стране, и каждый встречный вовсе не обязан ни помогать, ни спасать ее по первой же просьбе. Сделав глубокий вдох, Лена как можно мягче ответила:

– Извините за беспокойство. Возможно, вы не очень хорошо знаете город. Я справлюсь сама, – и повернулась, чтобы уходить. Такой красавец, но все же странный, а Лена всегда знала, что это сочетание в мужчинах для нее смерти подобно. Ей даже показалось, что она узнает переулок слева – вроде бы, как раз по нему она и спускалась к набережной. И в этом момент он вдруг схватил ее за руку и немного сжал запястье. От удивления Лена даже испугаться не успела, просто перевела взгляд со своей руки на его лицо. Зачем он сделал это? Зачем взял ее за руку? Боже мой, какая горячая у него ладонь!

Прошло всего несколько мгновений. Черные глаза теперь смотрели на нее удивленно. А затем незнакомец выпустил ее руку.

– Пойдемте, провожу вас до отеля, – утвердительно проговорил он и направился через дорогу в переулок.

– Это вовсе не… – начала было Лена и замолчала, понимая, что разговаривает с удаляющейся спиной.

Он направился в нужную Лене сторону. Выхода не было, пришлось идти следом. Какое-то время они так и шли молча, он чуть-чуть впереди, а Лена следом, недоумевая, что же это такое происходит и нужно ли опасаться. Ее запястье все еще ощущало прикосновение его горячей ладони. К тому же было как-то неловко идти за ним следом, будто на привязи. Но, поразмыслив, Елена решила продолжить путь, благо до отеля было уже недалеко, свою улицу она узнала. Оставалось метров двести, не больше.

Тут молодой человек остановился, чтобы подождать, пока Лена с ним поравняется. Прогулка в гору была тяжелой, и девушка немного запыхалась. Дойдя до него, она тоже остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Дениз, – представился он.

«Господи, он все-таки не в себе», подумала с опаской Лена. И не нужно продолжать это знакомство.

– Красивое имя, – ответила она. – Означает «море»… Я вижу свой отель. Спасибо за помощь, – и Лена поспешила к каменным воротам со знакомой вывеской.

Входя в отель, она не удержалась и обернулась. Дениз все еще стоял у тротуара и смотрел ей вслед. Нахмурившись, Лена направилась в свой номер и постаралась выкинуть все из головы. Зазвучал азан, призывая правоверных к вечерней молитве. Обычно такой успокаивающий, сегодня он звучал таинственно и даже зловеще. Преодолев все ступени к номеру практически одним прыжком, Лена вошла и заперлась изнутри.

Ночь не принесла отдыха. Снились кошмары. Лена снова и снова бежала по белым с зеленой полосой коридорам, пытаясь отыскать что-то или кого-то, но ничего не выходило. Мимо пробегали люди в белых халатах и масках, все куда-то спешили, их лица были искажены ужасом, будто настал конец света, а Лена пыталась остановить кого-то из них, чтобы спросить дорогу. Но никто не остановился. Было такое впечатление, что никто даже не видел ее, как будто ее и не было. Иногда бывает так во сне: пытаешься закричать, открываешь рот, набираешь полную грудь воздуха, прилагаешь все возможные силы, но звук не идет! Жутковатое ощущение… Что она искала – девушка этого не знала или не могла вспомнить, но это было очень важно, а времени оставалось все меньше…

Проснулась Лена разбитой. Часы показывали семь утра. За окном пели птицы, солнечные лучи, необыкновенно золотые, пробивались через тонкие шторы. Можно было бы закрыть и более плотные гардины, но Лена ужасно боялась проспать весь день. Ни в коем случае! Время – вот что самое главное, и нужно двигаться, нужно вставать и жить!

Первым делом, напившись воды из бутылки в мини-баре, Лена одела закрытый спортивный купальник и направилась в бассейн. Отель еще спал, не считая нескольких служащих. Бассейн располагался двумя ярусами ниже и напоминал по форме арахис в скорлупе. Стены и дно были выложены ярко-синей и голубой плиткой, а солнечные лучи бликовали на поверхности кристально-чистой воды. Ни о чем особо не задумываясь, Лена нырнула прямо с берега, проигнорировав ступеньки. Вода оказалась бодряще прохладной. То, что нужно! Лена плавала на спине, расслабляя мышцы шеи, как когда-то учил ее врач, пытаясь излечить от мигрени. Потом лежала звездочкой, раскинув руки и ноги в стороны, пока не стало холодно.

Вернувшись в номер, Лена переоделась все в тот же сарафан, взяла ноутбук и направилась на завтрак. Заняв уже приглянувшийся столик на открытой террасе, Лена заказала кофе и омлет с овощами и принялась проверять почту. На сегодня было назначено два урока, оба после часа дня, так что свободного времени было еще много. В почте не было ничего особо важного: сообщение о переносе занятий, просьба о смене расписания, вопрос по учебным материалам. Пока Лена отвечала на письма, на террасвышли еще несколько постояльцев, чтобы позавтракать. А затем в дверях появилась молодая женщина за руку с маленькой кудрявой девочкой, и Лена узнала Нихан.

– Боже мой, как ты здесь оказалась? Как же я рада тебя видеть! – воскликнула с улыбкой Лена, вставая из-за стола.

– А я решила сделать тебе сюрприз, сестренка! – подходя ближе, отозвалась Нихан. Сегодня она была еще красивее в своем лазурном летящем платье в пол и нежно-розовом платке, оттенявшем ее смуглую кожу. – Смотри-ка, милая моя, – обратилась она к дочке, – кого я тебе сейчас представлю. Это Елена, моя подруга, хорошая девушка, о которой я рассказывала тебе утром, мое солнышко, помнишь?

– Здравствуйте, – девочка кивнула и крепче сжала руку матери, стесняясь.

– Здравствуй, красавица! – Лена присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть девочку. Такие же светлые глаза, как у мамы, в обрамлении густых пушистых ресниц, маленький вздернутый носик, яркие губки бантиком и русые, еще короткие кудряшки, унаследованные от отца – этот ангелочек влюблял с первого взгляда, и Лена не была исключением. – Как тебя зовут?

– Мелек.

– А ты знаешь, что означает твое имя, Мелек? – Девочка отрицательно покачала головой. – Оно означает Ангелочек. Это имя очень идет тебе, Мелек! Я искренне рада с тобой познакомиться и хочу предложить тебе свою дружбу, – и Лена протянула девочке руку ладонью вверх.

Мелек сомневалась не больше трех секунд, взглядом спросив разрешения у Нихан, и вложила свою маленькую ручку в руку Лены для пожатия.

– Я согласна с тобой дружить, – серьезно ответила Мелек. – Мне нравятся твои волосы, они похожи на волосы моей куклы Барби!

Нихан рассмеялась, а Лена подумала немного и ответила:

– Очень надеюсь, что не разочарую тебя. У меня много и других хороших качеств.

Итак, соглашение было заключено.

– Мы хотим забрать тебя и накормить нормальным турецким завтраком, – Нихан подошла ближе к столу и заглянула в тарелку Елены. – Что это у тебя такое, яичница? А где сыры, мезе, сок, свежеиспеченный хлеб?! Это что за завтрак такой? – всплеснула она руками. – Давай, мы опаздываем!

Лене оставалось только пожать плечами и последовать за Нихан, как всегда веселой и энергичной.

Оказалось, что приехали они за Леной на машине. Усадив Мелек на заднее сиденье в детское кресло, девушки устроились впереди и направились в «Цитрус», кафе-бар, где, по словам Нихан, подавали более-менее нормальный завтрак. По правде говоря, Лена не была голодна, но когда на их столе, словно по мановению волшебной палочки, начали появляться маленькие тарелочки со всеми возможными закусками, сырами, оливками, блинчиками, завернутыми в маленькие рулетики с сыром, фруктами, у Лены появилось острое желание попробовать абсолютно все. Мелек с энтузиазмом принялась за оладушки со сладким соусом, Нихан за яичницу и мезе, а Лена решила попробовать все виды сыров, включая запеченный.

– Как прошел вчера вечер? – спросила Нихан.

– Хорошо, – пожала плечами Лена, потягивая крепкий черный чай. – Правда, было кое-что…

– Что? – с интересом спросила Нихан и подняла взгляд от тарелки на Лену. Та явно задумалась, не спеша с ответом. – Так что же, не томи, ради всего святого!

– Я пошла прогуляться по набережной, стояла у моря, смотрела…

– Изображала статую на берегу? – шутливо вставила Нихан.

– И не заметила, как спустились сумерки, а потом никак не могла понять, на какую улицу свернуть, чтобы добраться до отеля… Знаешь, там ведь все так просто, даже не знаю, что на меня нашло, честное слово! В общем, карта мне не помогла, и я спросила дорогу у одного молодого человека… – и Лена замолчала.

Нихан тщетно ждала продолжения и наконец не выдержала:

– Кто он? Ну же, рассказывай!

– Да нечего особо рассказывать. Мне о нем ничего не известно! – Лена вдруг почувствовала, что говорить об этом ей тяжело по какой-то причине.

– Мелек, милая, скажи тете Лене, чтобы перестала доводить твою маму! – попросила Нихан. – Иначе твоя мама лопнет от любопытства!

– Рассказывайте, – попросила Мелек. – Не хочу, чтобы моя мама лопнула! – И девочка рассмеялась, оценив свою шутку, несмотря на юный возраст. Лена и Нихан тоже залились смехом, но вопрос так и повис в воздухе над столом. – Мамочка, можно мне пойти покачаться на качелях? – спросила Мелек.

Прямо на веранде кафе были установлены маленькие качели из пластика и такая же маленькая горка, чтобы детям было где поиграть немного, пока родители отдыхают. Мелек сразу же познакомилась с маленьким мальчиком лет пяти-шести, и он согласился покачать ее на качелях.

– Как же у детей все просто, – со вздохом констатировала Лена, умиленно наблюдая за этим знакомством.

– Дорогая, у взрослых так же! – смеясь, ответила Нихан. – Все очень просто! Но некоторые взрослые (не будем показывать пальцами, кто именно) очень усложняют все в своей голове, понимаешь? Это все в твоей голове!

И так уверенно это прозвучала, что Лена вдруг подумала: и правда, зачем так усложнять? Проще ведь и, скорее всего, гораздо действеннее просто спросить, сделать, сказать и сразу узнать все, что нужно, чем строить в воображении невероятные гипотезы и питать иллюзии.

– Ладно, – Лена подняла руки вверх, сдаваясь. – Ты абсолютно права, знаешь? – Нихан просто кивнула, подтверждая очевидное. – Вот что вчера случилось… Я расскажу только голые факты, без всяких эмоций, а ты скажешь, что это было, договорились? Возможно, я просто не знакома с местными обычаями или что-то в этом роде.

– Слушаю, – серьезно ответила Нихан, облокотившись на край стола. – Завтрак был на время забыт.

– Мне показалось, что я заблудилось. Он проходил мимо. Я спросила дорогу. Вежливо. А он говорит: «Заблудились?» И стал разглядывать меня, понимаешь? Невоспитанный… Я начала закипать, спросила, все-таки поможет он или нет? Резче спросила, чем нужно было… – Лена вздохнула, воскрешая весь этот короткий эпизод в памяти во всех подробностях. И почему-то ей вдруг стало ужасно стыдно, что нагрубила. Она даже покраснела. Нихан заметила это, но не стала ничего говорить и взмахнула рукой, призывая к продолжению. – А он сказал, что никак не может распознать мой акцент. Вроде бы как ему интересно, откуда я. Я хотела было взорваться окончательно, пришлось даже дыхательной гимнастикой заняться. Поблагодарила его за внимание и хотела уйти, но тут он за руку меня схватил, представляешь?! – тут Лена всплеснула руками, чуть не опрокинув чай. – Я просто дар речи потеряла! А потом он отпустил мою руку и сказал, что проводит. И пошел вперед. А я пошла за ним… И так мы шли молча, он впереди, я позади. Потом он остановился, представился, сказал, что его зовут Дениз. А я поблагодарила за помощь и быстрым шагом пошла в отель. Мы ведь уже почти дошли. Вот, собственно, и все, – завершила Лена, глядя в пространство перед собой невидящим взглядом. – У ворот я оглянулась – он стоял там же и смотрел мне вслед. И я ушла.

Наступила пауза. Нихан немного подождала, может быть, Лена добавит еще что-то, но Лена обескураженно молчала, перебирая события прошлого вечера.

– И все? – с улыбкой спросила Нихан.

Лена нахмурилась, не понимая, к чему клонит подруга, и машинально положила в рот кусочек огурца.

Кафе постепенно заполнялось людьми. На веранде, окруженной деревянным невысоким заборчиком и уставленной садовой плетеной мебелью с мягкими подушками, почти не осталось свободных мест. Солнце почти не проникало сквозь ветви сосен, окружавших кафе и растущих вдоль маленькой улочки. Несмотря на почти глухую тень и свежий ветер с моря, Лена вдруг почувствовала, как ее кинуло в жар. Наверное, от горячего чая.

Немного поразмыслив, Нихан заговорила:

– Хочешь знать мое мнение?

– Конечно, иначе зачем бы я тебе это все рассказывала? – растерянно ответила Лена.

– Парень просто обалдел, увидев тебя, девочка моя! Ну как же ты не поняла сразу?! Это же очевидно! Дар речи потерял, понимаешь? Потому и вел себя так глупо и немного дерзко, вот что я думаю!

– Вовсе нет! – запротестовала Лена в ужасе, отрицательно качая головой. – Вовсе нет! Совсем не так все было! – Помолчав, она добавила: – Хотя, это бы многое объяснило. И звучит лучше, чем если предположить, что он сумасшедший! – и тут Лена расплылась в улыбке и залилась краской до кончиков ушей. – Ты думаешь?

Нихан уверенно кивнула.

– Какой он, как выглядел? Расскажи!

– Высокий, широкоплечий, – принялась перечислять Лена, – такой яркий, знаешь? Крупные черные глаза, прямой нос, волнистые волосы чуть длиннее ушей, уложенные назад… Как эта стрижка называется, я не знаю, и как это они у него так красиво лежат!

– Он тебе тоже понравился! – заключила Нихан и довольно улыбнулась. – А ты времени зря не теряешь.

– Знаешь, я не буду отрицать этого – он не может не понравиться! Моя мама называет таких «трусы»…

– Что?! – воскликнула Нихан удивленно. – Почему это так?

– Ну, знаешь, есть такой тип очень красивых мужчин, фотогеничных, идеальных, с обложки журнала. И чаще всего они рекламируют нижнее белье, понимаешь? Вот мама и зовет их «трусами». Мол, только красивая внешность, а внутри пустота! С детства слышу от нее, что от таких нужно держаться подальше!

– Ой, я бы с удовольствием познакомилась с твоей мамой! – рассмеялась Нихан, уловив наконец суть. – Видно, она женщина с юмором! Обожаю таких!

– Надо, кстати говоря, позвонить ей, – вдруг спохватилась Лена. – Она, наверное, волнуется, как я устроилась тут.

– Обязательно позвони, – кивнула Нихан, попивая холодный сок. – Родители – это святое! А теперь скажи мне вот что: ты хотела бы увидеть его еще раз?

Лена честно задумалась. Буря эмоций, которую вызывали воспоминания о Денизе, снова захлестнула девушку. Она машинально потерла запястье левой руки и покачала головой.

– А ты что, знаешь его? – с сомнением спросила она.

– Нет, дорогая. Это и странно, потому что я знаю всех свободных молодых людей в Фетхие, я имею в виду, такого, как ты описываешь, я бы знала точно! Понимаешь, у меня еще две незамужних сестры, – рассмеялась Нихан. – С другой стороны, он может быть приезжим, да кем угодно может быть, всех знать я не могу!

– Тогда и говорить не о чем, – облегченно ответила Лена. – Имени моего он не знает, контактами мы не обменивались. Вот и все!

Подбежала Мелек. Ее новый друг предложил ей мороженое в маленьком пластиковом стаканчике, и она спрашивала у мамы разрешения. Нихан разрешила и нежно погладила малышку по волосам. С радостным криком девочка убежала обратно к качелям.

– Она такое чудо! – заметила Лена. – Нихан, я хочу спросить тебя кое о чем. Ты только не обижайся…

– О, Аллах, опять ты за свое! Ближе к делу, дорогая! – нетерпеливо отмахнулась Нихан.

– Почему я? Я имею в виду, почему в это прекрасное утро ты завтракаешь со мной, а не с одной из своих наверняка многочисленных подруг или сестер, или компанией друзей? Мы так мало знакомы… Я тебе безумно благодарна за помощь, честное слово, и что ты пришла сегодня. Я не привыкла к одиночеству… Точнее, мне очень одиноко уже какое-то время, но я не хочу привыкать к этому, правда! Но ты… ты же солнце, ты знаешь, что освещаешь все в радиусе километра вокруг?! – Лена немного задохнулась, волнуясь, что не может выразить свою благодарность и недоумение лучше. Да еще на турецком. – Я просто хочу сказать… Я вижу, твоя семья очень состоятельна, и твой муж, и дети… А ты завтракаешь с женщиной, с которой вчера познакомилась в самолете…

Нихан на минуту задумалась, нахмурившись, и у Лены сердце в пятки ушло при мысли о том, что своей неумелой речью она обидела Нихан.

– Знаешь, сестра, ты немного странная, и мне это очень нравится! – медленно начала Нихан. – Я не знаю, может быть, вы, русские, все такие странные? Тогда я бы хотела познакомиться с вашей нацией поближе, честное слово! Что-то в тебе есть такое, что мне нравится. Наивность, что ли… Нет, не то. Ты смотришь на мир, будто видишь его впервые, тебя все удивляет, такая свежесть восприятия, это просто завораживает, понимаешь? Психологи говорят депрессивным пациентам не зря: ищите радость в мелочах! А ты с такой радостью ела этот сыр, ну честное слово! – Нихан так расчувствовалась, что голос сорвался, а глаза наполнились слезами. И взяла Лену за руку. – Для тебя мир полон красок, и я хочу так же…

– Что случилось все-таки? – с сочувствием спросила Елена.

– Да ничего особенного, – Нихан пожала плечами, еще раз сжала Ленины ладони и потянулась за салфетками. – С тех пор, как дела Кемаля пошли в гору, и мы обзавелись красивыми машинами и начали кататься по странам Европы, связь со многими когда-то близкими подругами была утеряна. Я все думала, просто времени не хватает. Когда мне с подругами встречаться? У меня же муж и дети, да и у них забот хватает и дел семейных. И вот встречи стали настолько редкими, что однажды, сев за один стол, мы вдруг осознали, что нам не о чем говорить, понимаешь? Нет общих интересов, общих тем для обсуждения, общих переживаний… Ничего не осталось. А устраивать вечер воспоминаний как-то не хочется, нам же не по семьдесят лет! Вот так и не стало подруг! Только знакомые. А сестры – нет, это сестры, а не подруги. Они младшие, для них я пример, и обсуждать сплетни с ними я бы не стала, понимаешь? – Лена кивнула. – Последние два года мы копим на дом и живем с родителями. Это рай и ад одновременно! Сегодня все дома, кроме Кемаля. Вот почему я здесь с тобой! Ты – моя тихая гавань и возможность говорить о чем угодно!

– Рада помочь! – с улыбкой ответила Лена. – Можешь открыть мне все свои секреты – я унесу их с собой в могилу! – торжественно добавила она и подняла вверх руку в знак клятвы.

– Не дай Аллах! – Нихан дотронулась до уха, отгоняя злой глаз. – Не дай Аллах!

Лена с радостью перевела дыхание, понимая, что все теперь ясно и понятно в их с Нихан отношениях. И даже мимолетная мысль, что, возможно, Нихан так доверяет ей просто потому, что понимает временность всего происходящего, не могла омрачить приподнятое настроение Елены. На час, на день, месяц, год или на всю жизнь – сейчас это было абсолютно не важно! Улыбаясь, Лена обводила взглядом столики с посетителями на веранде, немного задержалась на Мелек – та с серьезным видом объясняла мальчику, что сейчас снова ее очередь качаться на качелях, и он был не против уступить. За столиками сидели целые семьи, друзья, компании с детьми и без. Никто никуда не спешил, и это нравилось Лене больше всего. Такая спокойная, расслабленная атмосфера резко контрастировала с московской бесконечной беготней! Лена и раньше это замечала – турки очень трудолюбивы, язык не повернется назвать этих людей лентяями. Но традиция застолья – это святое. Здесь нужно расслабиться и не только спокойно и вкусно покушать, но и просто побыть с семьей, обсудить новости, поделиться впечатлениями. Это общение, спокойное, вдумчивое, возможно, и связывало эти семьи так крепко. Лене нравилось наблюдать за этими людьми и очень нравилось, хоть и косвенно, но чувствовать себя частью этой другой жизни.

И тут одно лицо за дальним столиком показалось ей знакомым. Присмотревшись, Лена узнала его и на миг перестала дышать. Это был Дениз, ее вчерашний провожатый. Он не видел ее и не знал, что она здесь. Человек, с которым он сидел за столиком в противоположном конце веранды, был спиной к Елене, а Дениз сидел в пол-оборота, и Елена прекрасно его видела. Глаз оторвать было невозможно! Лена как-то машинально взяла в руки меню, как бы отгораживаясь, но смотреть не перестала. И на то была причина. Такая удивительная метаморфоза произошла с этим человеком! Он смеялся, так красиво и открыто, во все свои тридцать два идеальных зуба! Не молчал, не хмурился угрюмо, а совсем наоборот! Дениз что-то рассказывал своего собеседнику, слов уловить Лена не могла на расстоянии, наверное, какую-то уморительную историю, при этом он активно жестикулировал и веселился от души! Как и его собеседник. Елена не могла поверить своим глазам. Как такое могло произойти, что сейчас он выглядит и ведет себя совсем иначе, чем вчера вечером? Разве такое возможно? Вчера он удивил и обескуражил ее, и даже напугал немного, если честно! Такой хмурый и таинственный. А сегодня это душа компании, открытый и веселый, более земной, что ли… Лена так пристально вглядывалась в его лицо, полное радости, что ей показалось на секунду, будто расстояние между ними вдруг сократилось. И он обернулся, почувствовав ее взгляд на себе. В одну долю секунды Лена вскинула меню повыше, чтобы спрятаться, а когда все же отважилась медленно его опустить, он продолжал беседовать со своим спутником и уже не смотрел в ее сторону.

А Нихан, оказывается, что-то говорила, но Лена не слушала ее.

– Умут, я говорю!

– Что?

– Где ты витаешь, красавица? Я говорю, что Умут сегодня спрашивал Кемаля о тебе. Муж ничего от меня не скрывает, так уж мы договорились.

Лена посмотрела на Нихан и постаралась сосредоточиться на разговоре. И хотя знакомы они были совсем не долго, по хитрому лисьему взгляду Нихан Лена все поняла без слов.

– Уж не хочешь ли ты устроить мою судьбу, а, сестренка?

Нихан показательно безразлично пожала плечами.

– Мне очень лестно, что брат твоего мужа проявил интерес, – ответила Лена, подбирая слова. – Что он хотел узнать?

– Вскользь поинтересовался, кто ты и откуда, – продолжая улыбаться, ответила Нихан. – Возможно, он сам себя еще не поймал на этом, если ты понимаешь, о чем я!

– Все-все! – Лена подняла руки вверх, сдаваясь. Меню оказалось на столе. – Не нужно продолжать этот разговор, правда!

– Ладно, милая моя, как скажешь! – Нихан внимательно посмотрела на Елену и прищурилась: – Что это с тобой?

– Он здесь… – прошептала Лена и снова потянулась к меню, чтобы спрятаться, но поздно. Дениз обернулся и заметил ее. Их взгляды встретились. Лене даже показалось, что заиграла музыка где-то вдалеке. А может, и правда, в глубине кафе бармен включил плеер? По глазам Дениза Лена поняла, что на мгновение он задумался и не сразу узнал ее, но все же узнал.

– Кто? – переспросила Нихан, удивленно разглядывая Лену.

Девушка сначала побледнела, а потом вдруг ее щеки покрыл яркий румянец.

– А-а-а, – протянула Нихан, – твой вчерашний провожатый? Где? Я хочу его рассмотреть получше, – и она обернулась. Лена не успела ее остановить.

И теперь посетители за двумя столиками, в одном и в другом конце веранды кафе, молча разглядывали друг друга. За столиком Дениза разговор так же прервался, и его собеседник тоже с любопытством обернулся и посмотрел на Елену и на людей за соседними столами, пытаясь понять, куда же так пристально смотрит Дениз. Это продолжалось всего несколько секунд, но Лене показалось, что целую вечность! Ее охватило смущение и даже стыд, правда, она и сама толком не смогла бы ответить, почему. Может быть, потому, что вчера вечером она была груба с этим человеком? А, может быть, потому, что в памяти так некстати всплыли слова Нихан: «Парень просто обалдел, увидев тебя, девочка моя! Дар речи потерял, как ты не понимаешь?»

Нихан наконец повернулась обратно к Лене, удовлетворив свое любопытство.

– О, Аллах… Ну и хорош! Все, как ты описывала! И знаешь, если бы увидела его идущим по улице, то узнала бы, это точно! Так хорошо ты его изобразила! Тебе бы книжки писать, дорогая!

– Да ладно тебе… – рассеянно ответила Елена, закрываясь меню и втягивая голову в плечи.

Нихан раздраженно вырвала у нее из рук меню и отложила его на другой край стола, чтобы Лене было не дотянуться при всем желании.

– Хватит вести себя, как глупый подросток! – бросила она в сердцах. – Где твоя гордость?

– Гордость? – не поняла Елена. – А причем тут…

– Да, гордость! – перебила ее Нихан. – Ну, это же глупо, прятаться за бумажкой, ради всего святого! Почему ты себя не любишь?

– В каком смысле? – Лена все еще не понимала, что хотела донести до нее Нихан.

– Да в самом прямом! Ты же красавица, ну, посмотри на себя! Светлый голубоглазый ангел! Ну, сколько тебе? Тридцать? А выглядишь на двадцать четыре!

– Тридцать два, – угрюмо ответила Лена, дрожащими руками наливая воду в стакан.

– Да это и не важно! Просто расслабься, хорошо? На тебя смотреть страшно!

Лена даже не знала, что ответить. Выпив залпом стакан воды, она закурила и оглядела кафе в поисках выхода. Нихан решила сжалиться:

– Ну, хорошо, если не хочешь с ним общаться, предлагаю просто оплатить счет и ретироваться, сохранив по возможности лицо.

– Полностью поддерживаю, – ответила Лена.

Она старалась, как могла, смотреть на Нихан или на Мелек, но все же не удержалась и снова бросила взгляд на тот столик. Дениз продолжал общаться с другом. Казалось, их разговор вернулся в нормально русло. И что самое удивительное, он снова улыбался. Уже не смеялся так заливисто и открыто, как десять минут назад, но улыбался и был весел.

Нихан попросила счет. В этот момент подбежала Мелек. Так как Нихан была занята с официантом, немного подумав, Мелек обратилась к Елене:

– Там слишком много детей, тетя Елена! И они не дают мне качаться! – видно было, что малышка вот-вот расплачется. Лена вышла из-за стола и присела на корточки рядом с Мелек.

– Послушай, что я предложу тебе, моя красавица! Когда-то я работала с детьми в детском саду, и умею делать вертолетик. Поверь мне, это в сто раз лучше, чем качели, и эти дети будут страшно завидовать тебе! – уверенно сказала Лена, сжимая маленькие ручки Мелек.

– Правда? – Мелек уже начала было всхлипывать, но в глазах промелькнула заинтересованность. – А это как?

– Тут главное – правильная техника полета! – очень серьезно продолжила Елена. – Ты полетишь по кругу и будешь, как ветер, подниматься то выше, то ниже. Хочешь попробовать?

Мелек кивнула. Раздумывать было некогда, иначе ребенок совсем расплачется! Этого Лена допустить никак не могла. Выйдя на середину небольшой детской зоны, Лена осмотрелась, чтобы никому не помешать, взяла Мелек под мышки и начала ее кружить, то поднимая вверх, то опуская почти до самого пола. Мелек завизжала от восторга. Именно этого Лена и добивалась. Правда, было тяжеловато держать ее на вытянутых руках, и голова начала кружиться, поэтому на десятом круге Лена остановилась и поставила девочку на пол. Мелек подпрыгивала и хлопала в маленькие ладошки. «Еще, еще!», кричала она. Лена сделала пару шагов назад, стараясь удержать равновесие. Головокружение вроде бы ослабло. Подошла Нихан.

– Елена покружит тебя еще, моя милая, если ты будешь хорошо себя вести и слушаться маму, – спокойно сказала она, беря Мелек за руку.

Лена забрала со стола ноутбук, телефон и очки, чтобы уйти наконец из кафе. Часы показывали полдень. Время до уроков еще было, но Лене нужно было подготовиться. Однако в этот момент ее заботил совсем другой вопрос, до смешного глупый: она никак не могла решить, можно ли обернуться. Или не могла решиться это сделать. А хотелось по страшному! И все же Лена подумала, что снова оборачиваться, как вчера вечером, не стоит. Или все-таки можно? Нет, все же не стоит.

На стоянке у кафе случилась небольшая заминка. Кто-то заблокировал машину Нихан. Лена осталась стоять с Мелек на парковке, а Нихан отправилась обратно в кафе за хозяином машины.

– Сделаешь еще один вертолетик? – попросила Мелек.

– Не сейчас, милая. Тут очень жарко. – Лена попыталась сообразить, чем бы еще занять малышку. – Но я могу научить тебя кое-чему интересному, хочешь?

– Конечно! – с готовностью откликнулась девочка.

– Давай присядем вот тут на травке, хорошо?

И они с Мелек устроились на газоне под деревом.

– Знаешь, что у некоторых ребят есть особые приветствия руками при встрече? И имею в виду, не просто пожатие руки, а, например, хлопнуть в ладоши, потом стук, щелчок пальцами, взмах руками, волна, понимаешь, о чем я?

– Да, я видела такое в кино, – подтвердила Мелек.

– Так вот, я предлагаю нам с тобой придумать свое приветствие, такое, какого нет ни у кого, согласна? И при встрече будем всегда так делать, хорошо?

– Давай! Начинай!

И Мелек протянула Лене руку. Лена на секунду задумалась, вспоминая все известные движения, после чего пожала руку девочке, затем предложила «дать пять», потом они пожали руки на уровне локтя и плавно развели их в стороны, сделав волну пальцами. Лена импровизировала, Мелек повторяла и сразу же запоминала движения.

– Только вот в этом месте давай еще два щелчка, хорошо?

Ребенку обязательно нужно было внести свою лепту в процесс, и Лена с готовностью согласилась и похвалила ее идею со всей серьезностью. После чего они проделали весь ритуал еще раз, а затем в третий раз, чтобы закрепить.

В этот момент появилась Нихан, и рядом с ней шел Дениз. Оказалось, что это его машина заблокировала Нихан. Ну и совпадение! Вдвоем они подошли к Лене и Мелек, и те встали с травы. Мелек, конечно, не знала о том, как неловко чувствовала себя в этот момент Елена, и как посмеивалась украдкой Нихан над всей этой ситуацией, а что думал Дениз, было вообще невозможно сказать, так как лицо его было безмятежно спокойным, разве что слегка удивленным. И Мелек радостно рассказала маме о новом приветствии, которое придумали они вместе с тетей Еленой, и предложила продемонстрировать. Пришлось исполнить просьбу. Лена и сама не ожидала, что получится так слаженно и четко, а Мелек вообще была в восторге! А так как Лена все еще была на корточках рядом с ней, девочка подошла и обняла ее за шею. Для Лены этот жест был очень неожиданным и приятным, она на секунду прижала Мелек к себе, вдыхая запах ее кудряшек, и зажмурилась, стараясь удержать непрошенные слезы. А когда открыла глаза, встретилась взглядом с Денизом. Девушка попыталась угадать его мысли. К удивлению теперь примешивались теплота и что-то вроде замешательства. Лена резко встала, собираясь отряхнуть сарафан от травы. Только сейчас она сообразила, что, скорее всего, белый сарафан будет безнадежно испорчен. И в эту секунду к горлу подступила тошнота, и мир собрался выпрыгнуть из-под ног, как днем раньше в аэропорту Стамбула. Дениз отреагировал очень быстро – сделав два шага вперед, он поддержал Лену, не дав упасть. Резко нахлынувшее головокружение ушло так же быстро, как и появилось. В какую-то секунду Лена просто обмякла на его руках, но теперь уже могла стоять самостоятельно. Однако Дениз не спешил выпускать ее из своих крепких объятий.

– Как ты? – обеспокоенно спросил он.

– В порядке, – медленно ответила Лена и отстранилась. – Я в порядке.

– Сестра, ты снова пугаешь меня! Дениз, пожалуйста, поскорее отгоните свою машину, чтобы мы могли уехать. Через двадцать минут у Мелек урок рисования. И Елена плохо себя чувствует!

– Елена, значит, – Дениз посмотрел на Лену и улыбнулся как-то по-мальчишески, будто только что одержал маленькую победу, узнав ее имя.

Лена не могла не ответить на эту озорную улыбку.

– Я могу проводить Елену снова, если, конечно, она не против, – Дениз вроде бы обращался к Нихан, но смотрел в упор на Лену. – Она не против?

– А знаете, отличная мысль! – поддержала Нихан.

Лена посмотрела на нее с обидой: не подруга, а предательница! Но та лишь пожала плечами.

– Я ведь уже провожал Елену до ее отеля. Но, думаю, вы и так об этом знаете! – теперь Дениз уже смотрел на Нихан. Та лишь кивнула.

«Что он хотел этим сказать? На что намекал? Что мы тут только его и обсуждаем?! Только о нем и говорили всю дорогу?! – подумала про себя Лена. – Хотя, если честно, так и было…»

Попрощавшись с Нихан и Мелек, она села в машину Дениза.

В салоне было свежо и приятно пахло кожей. Марку Лена не могла определить. В конце концов, она никогда не водила машину и не разбиралась в этом. Хотя всегда хотела. Еще одна неосуществленная мечта.

Дениз тронулся с места.

– О чем задумалась?

– О том, что некоторых людей Бог наградил мягким и добрым нравом, а родители – хорошим воспитанием, а других – совсем наоборот! – выпалила Лена, даже не успев обдумать свои слова. Ну, в конце концов, пусть знает!

– На комплимент не похоже, – задумчиво ответил Дениз. – Постой, так ты обо мне? Но почему?

Похоже, что Дениз был действительно удивлен.

Лена посмотрела на своего попутчика. Сегодня он был в светлых летних брюках, льняной рубашке серого цвета и мягких бежевых мокасинах на босую ногу. Рубашка была застегнута только до груди, под ней виднелся серебряный кулон на кожаном шнурке и золотая цепочка. В этот момент Дениз тоже посмотрел на Елену и заметил, что она разглядывает его. Пришлось в смущении отвести глаза.

– Когда мы успели так близко познакомиться и перейти на «ты»? – с укором спросила Елена, стараясь теперь смотреть только на дорогу.

– Не понимаю, зачем так усложнять! – немного обиженно ответил Дениз, переключая коробку передач. – Что толку от всех этих имен и фамилий? И прочих анкетных данных! Это условности. О человеке говорят только его поступки, если ты понимаешь, о чем я. Кажется, турецкий ты учишь не так давно…

– Ну, знаешь! – вспыхнула Елена. – Да, не так давно, это правда! И никто не помогал мне, вот в чем дело! Но я прекрасно понимаю, что ты говоришь. Ведь это элементарные вещи! И я тебя услышала. Но это абсолютно не значит, что я с тобой согласна! В этом вся суть! – Лена даже разозлилась, так задело ее замечание Дениза.

– А вот это уже интересно, – ответил Дениз. Но больше ничего не добавил.

«Перекати поле! – думала она, – вроде как тебе не нужно ничего знать обо мне, а мне о тебе! Быстрые отношения, и разбежались! И он почему-то решил, что я пойду на это?! Просто потому, что он красив и знает себе цену?! И еще обворожительно пахнет…»

По узким улочкам, мимо припаркованных машин, они пробирались очень медленно, и Лена успела заметить переулок, где вчера они познакомились. Как ни странно, поворот Дениз пропустил. «Может быть, поворот здесь запрещен?», подумала про себя Лена и попыталась вспомнить, видела ли вчера, как машины сворачивают на эту улицу с набережной. Было такое, точно. «Тогда куда же он везет меня?» Стало очень неуютно, и Лена хотела было уже спросить Дениза, куда они едут, но он опередил ее:

– Дениз Бурак, тридцать пять лет. Не женат и не был. Детей нет. Родом из Стамбула. Здесь на отдыхе с братом.

Все это он проговорил медленно, как будто просто зачитывал данные резюме, а потом повернулся к Лене с вопросом в глазах.

– Елена Князева, тридцать два года, в разводе. Из Москвы. Здесь проездом, по работе и отдохнуть тоже.

– Отлично! – Дениз улыбнулся и прибавил газу. – Вот и познакомились, Елена из Москвы.

– Дениз из Стамбула, да! – и Лена рассмеялась. Будто и не было всех этих мыслей минуту назад.

Дениз включил музыку, и машину заполнили звуки баллады Брайна Адамса «Все, что я делаю, я делаю для тебя!» Лена была немало удивлена выбору композиции, но удивлена приятно. В конце концов, это же одна из самых романтичных песен всех времен! Господи, как же хорошо! Лена откинулась на сиденье и полностью отдалась музыке и даже начала подпевать. Эту песню она знала наизусть. Дениз сначала удивился, потом рассмеялся и подхватил. Оказалось, что у него очень красивый голос, и поет он абсолютно без акцента по-английски. Мимо пролетали небольшие беленые домики с красной черепицей, улицы были окутаны жарким маревом и благоуханием цветущих кустов, а слева мерцало море в лучах ослепительного солнца. Мир будто утонул в радости…

Спустя минут двадцать они подъехали к стоянке яхт, и Дениз припарковал машину.

– Выходим, – скомандовал он.

Лена неуверенно открыла дверцу машины и выбралась, прихватив с собой сумку с ноутбуком. Дениз протянул ей руку. Это был такой естественный жест, что Лена почти не мешкая вложила свою ладонь в его, и вместе они направились по пандусу к одной из пришвартованных яхт. Ладонь Дениза была такой же крепкой и горячей, как Лена запомнила ее с прошлого вечера. И от этого прикосновения тело Лены будто бы пронизывало электрическими импульсами. Лена все думала, какое это ощущение, приятное или пугающее? И может ли быть так, что оба варианта были одинаково верными?

У одной из яхт, белоснежной и довольно большой по сравнению с другими, с высоким двойным парусом, они остановились. Дениз перелез через низкое ограждение на борт, скинул мокасины и повернулся, протянув Лене руку.

– Ты просто хочешь показать мне яхту? – неуверенно спросила Лена. – Или мы поплывем?

– А что, красавица, у тебя морская болезнь? – надменно ответил Дениз.

– Нет, у меня нет морской болезни… но и времени у меня тоже нет.

– Времени? – переспросил Дениз, не совсем понимая.

– Господи, ну вот опять! – Лена всплеснула руками, чуть не уронив в море очки. – Я же сказала, что приехала не только отдыхать, но и работать. И у меня работа, понимаешь? Урок начнется через полчаса. Я преподаю английский дистанционно! А ты решил, что вот она, русская туристка, сейчас я включу ей Брайана Адамса, потом покажу свою белоснежную яхту, и дело сделано, так?

Тут Лена замолчала, понимая, что и так сказала много лишнего, испортив всю романтику момента. – Ну почему ты так поступаешь? Почему не спрашиваешь о моих планах, к примеру? – жалобно закончила она.

Наступила пауза. Дениз перелез обратно на пандус, чтобы было удобнее разговаривать. Как ни странно, он не обиделся или просто не подал вида. Он подошел так близко, что заслонил собою все пространство вокруг, и посмотрел Лене в глаза:

– Пока у меня есть время, я хотел бы провести его с тобой вместе. Вот и все.

Лена не нашлась, что ответить. Обида тут же ушла. «Кажется, он играет со мной, – подумала Лена про себя. – Но играет так красиво…»

– Что тебе нужно, чтобы провести урок? Ноутбук у тебя с собой, так? Наушники есть. Интернет с хорошей связью? – Лена кивнула. – Тогда пойдем на яхту. Я обеспечу тебе связь.

Он снова оказался на яхте и протянул Лене руку, и она последовала за ним.

Яхта оказалась действительно большой. На корме могло бы поместиться человек двадцать, не меньше. Лена скинула шлепки и спустилась вниз. Первый отсек служил кухней и баром одновременно, а два следующих – спальнями. Везде была чистота, все поверхности обшиты деревом, и все было оснащено техникой по последнему слову моды. Даже свет был не простым, подсветка была вмонтирована в стены, пол и потолок. Сейчас горели только боковые лампы, создавая спокойный уют. Пока Лена озиралась по сторонам, Дениз стоял в дверном проеме и наблюдал за ней. Ему очень хотелось понять, что в этой девушке заставляло его, словно спутник планеты, двигаться вокруг нее и вслед за ней, но не давало приблизиться вплотную? Ответа не было. И все это сейчас было так некстати…

– Ты осмотрись, – наконец произнес он, а я вернусь через десять минут. Для связи на яхте кое-чего не хватает.

– Хорошо, – Лена улыбнулась в ответ и кивнула.

Как только Дениз ушел, она выбралась на палубу, не в силах находиться внизу. Сердце билось так часто, что вот-вот готово было выпрыгнуть из груди. Столько глупых мыслей пронеслось у нее в голове в тот момент, когда они спустились вниз, и Лена увидела спальню… Она была совершенно не готова к такому повороту событий! Боялась ли она? Да! Но вовсе не того факта, что вот сейчас Дениз займется с ней любовью. Она думала совсем о другом, и ей было стыдно самой себе в этом признаться! Смех да грех… «А что, если у меня плохо пахнет изо рта? Кажется, я не чистила зубы сегодня…или чистила? Господи, и у меня старое, такое убогое нижнее белье, а нового красивого комплекта просто нет! И правда, вдруг я сделаю что-то не так? Господи, о чем вообще я думаю??? Как там говорила Нихан? Надо больше любить и уважать себя! Надо постараться сохранить лицо в любой ситуации! И как интересно я сейчас буду вести урок?! Я даже не помню, как будет «солнце» по-английски! Хорошо, что секс так и будет на всех языках мира – секс! Не ошибешься!» Нужно было чем-то себя занять, и Лена спустилась к бару в поисках холодильника, где нашла бутылку минералки с газом.

В ожидании Дениза она включила ноутбук и попыталась подготовиться к уроку, но сосредоточиться оказалось очень сложно. Лена открывала файлы один за другим, но перед глазами стояла лишь обворожительная улыбка ее нового знакомого.

Дениз не заставил себя долго ждать. Вернувшись, он завел яхту, подключил роутер и передал Лене бумажку с паролем.

– Мы отойдем недалеко. Связь будет хорошая.

Лена благодарно кивнула в ответ и одела наушники, устраиваясь удобнее. Так впервые в жизни она провела урок на борту яхты.

Когда занятие закончилось, Лена сняла наушники и огляделась. Их яхта вышла за пределы залива и встала на якорь недалеко от левого мыса. Дениз специально выключил мотор, чтобы не мешать Елене проводить занятие. Немного потянувшись и размяв затекшие от напряжения ноги, Лена встала. Дениз как раз выглянул из рубки.

– Закончилось? – спросил он с улыбкой.

– Да!

– Сколько у нас времени до следующего занятия?

– Час примерно…

– Я приготовил обед, – все так же гордо улыбаясь, ответил Дениз.

– Обед? – Лена была приятно удивлена. Он еще и готовит…

Усадив Лену за стол под навесом, Дениз принес две тарелки с салатом, тарелку вареных креветок и бутылку холодного вина. Оказалось, что на яхте есть и плита, и очень красивая посуда, и высокие бокалы. Стол получился прекрасным, креветки пахли заманчиво.

– Приятного аппетита! – воскликнул Дениз, они подняли бокалы и принялись за еду.

Ели молча, изредка посматривая друг на друга. Говорить не хотелось, да и не было нужды. Волны тихо ударялись о корму яхты, изредка были слышны крики чаек. Лена старалась уловить каждый момент, сохранить в памяти каждый взгляд, каждое прикосновение ветра к коже. Не хотелось ничего упускать. А Дениз думал о том, что впервые за последние несколько месяцев никуда не бежит, и мир будто бы сделал остановку в поистине самой идеальной для него точке, рядом с этим голубоглазым нежным существом!

Дениз не был глухим или идиотом, и прекрасно уловил смысл слов, сказанных Леной на берегу. Хорошая машина, Брайан Адамс и яхта или красивый дом почти всегда срабатывали безотказно, принося отношения на одну-две ночи, что уже вошло в привычку, но почти перестало приносить радость. Только удовлетворение простых желаний. Но здесь, как в каком-то дурацком фильме, все шло наперекосяк! Никогда еще он не пел под Брайана Адамса вместе с девушкой, выкрикивая слова от души и не стесняясь ничего! Никто раньше не говорил ему, что его имя означает «море», а потом вот так отворачивался и уходил, не назвав своего! И уж тем более, он и представить себе не мог, что на свидании на яхте будет просто покорно ждать, когда она закончит свой урок, да еще готовить для нее! Но ничего лучше в сложившейся ситуации он не придумал – Дениз не привык сидеть без дела, к тому же был очень голоден. Но и не в этом было дело. Это началось еще вчера, когда она стояла на берегу и всматривалась куда-то вдаль, и во всей ее позе было столько печали, не излитых слез, будто она пыталась утопить их в бесконечных соленых водах. Что такого могло случиться у нее, чтобы привести к этим берегам в таком состоянии? Это интересовало его больше всего. Но задавать вопросы он не спешил. За его вопросами последуют ее вопросы, ответы на которые он дать не сможет. По крайней мере, сейчас. А врать он не хотел. Только не ей.

После еды Лена предложила помочь с посудой, но Дениз отказался.

– Ты моя гостья, а гости не моют посуду. К тому же мне будет, чем заняться, пока ты будешь вести следующий урок, – и удивился собственным словам.

– Только гостья? – с удивленной улыбкой спросила Лена.

Дениз перестал убирать со стола и сел рядом с ней на подушку.

– Пока что да, – серьезно ответил он и протянул ей руку. Лена вложила свою.– You know it’s true, – неожиданно запел он, – everything I do, I do it for you… – И оба рассмеялись. – Брайан Адамс всегда срабатывает! – все еще смеясь, добавил Дениз и бросил на Лену многозначительный взгляд.

Когда второе занятие закончилось, жара уже спала, и солнце медленно опускалось к горизонту.

– Нам не пора на берег? – аккуратно начала Лена. – Может быть, у тебя есть дела, от которых я тебя отвлекаю?

– А ты боишься еще дольше остаться со мной наедине? – немного с вызовом, как показалось Лене, спросил Дениз. – Или, может быть, ты боишься, что я сейчас заведу свою яхту и украду тебя? И увезу, например, в Триполи или Тунис, и сделаю своей третьей женой?

Лена в ответ улыбнулась, встала и прошлась по борту.

– Нет, не боюсь! – уверенно ответила она. – Мне кажется, я знаю тебя, и ты этого сделать не сможешь!

– Почему это? Не смогу на этой посудине доплыть до Триполи?

– До Триполи сможешь, наверное, – рассмеялась Лена. – А вот сделать третьей женой не сможешь! Для этого сначала надо обзавестись первой и второй!

– Ну, допустим, – согласился Дениз, поднимая руки в знак капитуляции. И подошел ближе. – А может быть, ты боишься, что твои уроки закончились, – он подошел еще ближе, – и больше нет никаких оправданий, – и встал у Лены за спиной, – и мы вдвоем на этой маленькой яхте, так далеко от берега… А вокруг ни души… Только ты и я, – и обнял ее, продолжая медленно проговаривать слова, а Лена почувствовала его дыхание на своей щеке. – Абсолютно одни посреди бескрайнего моря…

Лена замерла, кажется, забыв, как дышать. Зато Дениз дышал глубоко и часто, обжигая ее шею своим горячим дыханием. Они стояли вплотную друг к другу, слегка покачиваясь в такт яхте.

– Наше уединение никто не нарушит, моя смелая русская девочка… – так же медленно и тихо продолжал он. – Именно поэтому я выбрал яхту, а не дом. Здесь ты не сможешь просто уйти от меня…

Лене показалось на секунду, что она сейчас задохнется и потеряет сознание. И она глубоко вздохнула и положила свою руку поверх его руки, обнимающей ее. И сжала его запястье, готовясь… К чему? Вряд ли она вообще понимала, что делает. Движение было инстинктивным. Дениз улыбнулся в ответ и обнял ее еще крепче. Наступила томительная пауза.

– Вот теперь ты испугалась… – удовлетворенно проговорил он.

И Лена поняла, что это правда.

А затем он резко отпустил ее. Так неожиданно, что Лена едва не вывалилась за борт, вовремя схватившись за канат.

Она никак не могла отдышаться и чувствовала, что все лицо пылает. Посмотрев на нее, Дениз вдруг рассмеялся. И это было ужасно обидно.

– Ах ты…

И Лена замахнулась, чтобы ударить его, чтобы хоть как-то дать выход своей обиде и ярости. Но Дениз увернулся, и сделал это столь стремительно и грациозно, что Лена на миг даже забыла, как зла на него!

– Знаешь, я бы искупался, – все еще смеясь, сказал Дениз, снял рубашку и брюки, совершенно не стесняясь, и прыгнул за борт. Брызг почти не было. «Просто Джеймс Бонд какой-то!», подумала Лена.

– Давай сюда, – вынырнув на поверхность, крикнул Дениз.

– Не захватила купальника с собой! – скорчив рожицу и все еще злясь, крикнула Лена.

–Ты можешь одеть мои шорты и футболку, – предложил Дениз. – Посмотри в спальне в шкафу.

Предложение Лене понравилось. Возможность хотя бы несколько минут не видеть этого наглеца. Нужно успокоиться. Руки все еще дрожали то ли от злости, то ли от прилива адреналина.

Шкаф Лена нашла не сразу. Это была встроенная в стену ниша, снаружи ничем не отличающаяся от других стен, если бы не ручка странной округлой формы. Повернув ее, Лена увидела, как дверца шкафа мягко открылась сама собой. Одежды было не много, и все вещи в идеальном состоянии, будто только с вешалки магазина. Лишь одна футболка хранила запах одеколона Дениза, и на несколько секунд Лена задержала ее в руках, закрыв глаза и вдыхая аромат. Остальные вещи были, похоже, новыми. Под нижней стопкой одежды, у самой стены, Лена обнаружила оружие. Она даже не сразу поняла, что это. До этого она видела пистолеты только в кино и никогда не держала в руках. И теперь этот тяжелый кусок смертоносного металла лежал под шортами. Трогать его Лена не решилась. Что может означать оружие в шкафу под одеждой? В голове роились тысячи домыслов: полиция, бандиты, психи, шпионы, банальное средство самозащиты для богатого человека… Вот только если бы оружие было официальным, и у Дениза было бы на него разрешение, оно хранилось бы как-то иначе, наверное… В этом Лена не была уверена.

«Значит, у тебя своя яхта, красивая машина и оружие в шкафу, – думала Лена, натягивая шорты Дениза. – Или эти машина и яхта, да и оружие вовсе не твои, а чьи-то еще… Или есть другие варианты? И какой из всего этого нужно сделать вывод?» Лена вышла на палубу. Дениза не было видно в воде ни с правого, ни с левого борта. Девушка и раньше бывала на яхтах – когда-то в прошлой, казалось, жизни они с подругами катались на похожих по Черному морю и купались. Лестница должна была быть где-то сзади. Обнаружив железную лестницу без перил, Лена кое-как спустилась по ней и не особо грациозно плюхнулась в воду. Плавала она сносно. Волн не было, так что и проблем не должно было возникнуть.

– Дениз, – позвала Лена, плывя вокруг яхты.

Снизу, из воды, яхта казалась гораздо больше. Сделав круг, Лена поняла, что устает. Где же он, черт возьми? Утонул, что ли?!

В этот момент чьи-то руки коснулись ее коленей, и в десяти сантиметрах от ее носа всплыл Дениз, смеясь и отфыркиваясь.

– Похоже, ты задался целью довести меня до инфаркта! – крикнула Лена, но отплывать не стала.

Какое-то время они просто держались на воде, молча глядя друг на друга.

Море было прохладным, но очень приятным. Полный штиль давал возможность спокойно держаться на поверхности.

– Ты нашла подходящую одежду, – сказал Дениз утвердительно.

– Да. И еще кое-что в твоем шкафу, – добавила Лена и тут же пожалела.

Может быть, вообще не стоило поднимать эту тему. По крайней мере, пока они не вернуться на берег. Но глупое любопытство пересилило.

– И что же? – спросил Дениз, но ответ он уже знал.

– Оружие. Оно твое? Зачем тебе оружие? – Лена старалась, чтобы ее голос звучал ровно и без эмоций. В конце концов, оружием владеют тысячи людей в силу своей профессии. Очень многое зависело от его ответа и его реакции на этот пока что безобидный вопрос. Но Дениз снова перевел все в шутку.

– А ты не боишься, что знание может быть опасным? Хотя, по-моему, это мне уже стоит опасаться тебя. Любой нормальный человек на твоем месте сейчас бы промолчал, мне кажется.

– Зачем ты темнишь? – спросила Лена и подплыла ближе. – Но отвечая на твой ответ, да, я боюсь. Но не тебя, если ты снова об этом…

– А чего же?

– Больше всего на свете мне страшно от того, что когда мы сойдем на берег, я больше не увижу тебя… Я сейчас только этого боюсь…

Лена даже сама удивилась, что вот так просто смогла сказать об этом. Говорить о чувствах ей было всегда сложно. И втрое сложнее признаться без уверенности во взаимности. Но реакция Дениза была неожиданной. Кажется, он рассердился.

– Давай, пора на борт, – сказал он и поплыл к лестнице.

Лена направилась следом, ругая себя за неуместное признание. Суток не прошло с момента их знакомства! Зачем эти речи?! Ну и дура же она! С другой стороны, он сам говорил, что время, фамилия и прочие условности не сильно его волнуют! Тогда в чем же дело?!

Доплыв до лестницы, Лена поняла, что самостоятельно выбраться не сможет. Она могла дотянуться до нижней перекладины, но подтянуться на руках точно не хватит сил.

– Дениз? – позвала она. Тишина. – Дениз, мне нужна помощь!

Дениз появился наверху спустя несколько секунд. Посмотрев вниз, он сразу оценил ситуацию, спустился по лестнице и протянул Лене руку. Она еще не успела понять, как это будет, а он уже вытянул ее из воды до третьей перекладины. Убедившись, что Лена крепко держится, он полез наверх. Лена следом.

На палубе ее ожидало большое полотенце. Укутавшись, она присела на корме и какое-то время просто смотрела на море. Почему-то вспомнились слова Нихан о собственной гордости. Но, как говорится, слово не воробей. И сожалеть теперь уже глупо.

Дениз включил музыку. Эту турецкую певицу Лена знала и очень любила. Эда Баба. Песня называлась Severek Ayrilanlar. Лена принялась тихо подпевать. Спустя минуту Дениз опустился рядом и передал Лене бокал вина.

– Спасибо, – ответила Лена и сделала несколько глотков.

В открытом море закат был просто нереально красив. Красный, будто расплавленный шар, в обрамлении розового сияния, медленно, почти лениво опускался в море и постепенно тонул, пока полностью не скрылся за горизонтом.

– Ты дрожишь, – сказал Дениз. – Замерзла? Нужно переодеться в сухую одежду.

Он помог Лене встать и проводил ее до каюты. Пока она переодевалась, Дениз поднял якорь, и они не спеша двинулись обратно к берегу.

Дорогу до отеля в машине они так же проделали почти молча.

Лена уже перестала корить себя за сказанные слова. Она точно знала, что сказала именно то, что чувствовала. Но о том, что сказанное ею сбудется, она старалась не думать. Всю дорогу Дениз был хмур и молчалив, как вечером накануне, и Лена не стала отвлекать его от раздумий. Точнее, просто не знала, как это сделать. Любые темы, что приходили ей в голову, казались лишенными смысла. С самого начала сегодняшнего дня они негласно договорились не тратить силы на пустую светскую болтовню, не заполнять тишину глупостями. Лена решила, что и сейчас не нужно начинать.

У отеля Дениз вышел, открыл дверь машины и галантно помог Лене выбраться. Они стояли друг напротив друга на тротуаре и неловко молчали. Наконец, Лена решилась. Сделав шаг вперед, она встала на цыпочки, положив руки Денизу на плечи, и поцеловала его. Решиться было не так уж сложно – желание оказаться так близко к нему, чтобы почувствовать его запах, прикоснуться к нему, было сильнее стеснения. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд он ответил. Так же нежно он поцеловал ее и обнял. А затем отстранился.

– Вот теперь и ты испугался, – тихо проговорила Лена.

Дениз удивленно нахмурился. Он вспомнил тот момент на яхте, когда пытался сбить Лену с толку, испугать ее, и у него это явно получилось тогда. Вид ее больших растерянных глаз и пылающих щек вызвал смех. Но в эту секунду, когда она вдруг набралась смелости и сама поцеловала его, и в ее поцелуе он почувствовал столько нежности, желания, отваги, он сам и правда испугался. Испугался собственных чувств. Он целовал и обнимал ее, и вдруг почувствовал, что теряет над собой контроль. На ее слова Дениз не ответил.

Спустя еще несколько минут машина Дениза отъехала от ворот отеля, а Лена поднялась в номер.

Почему-то она была абсолютно уверена, что это прощание.

Было страшно… от собственного бессилия, в первую очередь. Хотелось выбежать на улицу и бежать и бежать следом за машиной! Или кричать и плакать навзрыд! Вместо этого Лена выпила снотворное, с головой залезла под одеяло и почти сразу уснула.

Гемилер

Проснувшись, как всегда рано утром, Лена открыла глаза, и воспоминания тут же накатили волной. Море, яхта, горячее дыхание Дениза, его смеющиеся черные глаза, в которых можно было тонуть бесконечно!

– Ну, нет! – воскликнула Лена и выбралась из кровати.

Надо было чем-то заняться, чем-то всепоглощающим, безумно интересным или выматывающе тяжелым, лишь бы ни о чем не думать, иначе можно просто сойти с ума!

Утренний заплыв в бассейне уже стал доброй традицией. Легкий завтрак в ресторане отеля.

Затем Лена проверила почту, посмотрела расписание и убедилась, что уроков на сегодня нет. Двое перенесли занятия на завтра, третий заболел на неопределенный срок… Плохо!

Надо куда-то пойти, срочно!

У стойки администратора Лена узнала, через какую туристическую компанию лучше брать экскурсии, и, вооружившись адресом, направилась на набережную. Ее целью был остров Гемиле или Гемилер, как его многие здесь называли. Он был достаточно далеко, чтобы дорога заняла время, а сам пеший маршрут на острове был достаточно протяженным, чтобы времени на воспоминания совсем не осталось.

К поездке Лена подготовилась заранее, чтобы в отель уже не возвращаться. Она надела свободные шорты по колено, широкую футболку, взяла с собой солнечные очки и бейсболку, а так же купальник и маленькое полотенце – программа экскурсии обещала небольшой отдых на пляже острова.

Телефон брать не стала – зачем, если сим-карта так и не куплена? При этом Лена вспомнила, что не позвонила маме, но особо переживать по этому поводу не стала. По прилету она написала ей сообщение, что добралась благополучно, и этого пока достаточно. Уже несколько лет Лена не была особо близка с родителями, жили они отдельно и созванивались не так часто. Когда после развода Лена вернулась домой, родители приняли решение переехать окончательно на дачу – оба уже были на пенсии, а дом был как раз достроен. Так Лена осталась абсолютно одна. Кажется, мама считала, что делает доброе дело, освободив квартиру для дочери и ее новой самостоятельной жизни. Но вышло не так…

Лена абсолютно не представляла, что делать с этой ее новой самостоятельной жизнью! И с головой ушла в работу. Несколько путешествий с не особо близкой подругой лишь оттянули время основного катаклизма. А потом начались нервные срывы и проблемы со здоровьем, и все пошло под откос… Если совсем кратко, справиться с последствиями развода, тем более в одиночку, Лене оказалось не под силу. Но в отличие от европейских стран, в России душу лечить не принято.

Оказавшись в полупустом прохладном автобусе с кондиционером, Лена откинулась на спинку кресла и принялась смотреть в окно, потягивая молочный коктейль. Пейзажи были восхитительные: горы, покрытые густой зеленью, сменялись равнинами с сочной травой, и снова горами. Еще не такое яркое утреннее солнце окрашивало пейзажи во все краски зеленого и желтого.

Путь лежал мимо города-призрака Каякей, куда Лена еще обязательно планировала заехать, а пока что просто смотрела в окно на это чудо света.

Спустя полчаса после Каякей автобус подъехал к конечной остановке в бухте Гемилер. Оттуда туристов, включая Лену, погрузили на небольшой прогулочный корабль и повезли к острову Гемилер или острову Святого Николая, коим он обозначен на карте.

Кораблик шел медленно, давая туристам насладиться видом острова со скалистыми берегами, покрытыми густой растительностью. Все фотографировали и снимали видео, а Лена просто созерцала, стараясь дышать полной грудью. Гид рассказывал, что Гемилер в переводе с турецкого означает «остров моряков». По мнению ученых, раньше здесь жил святой Николай, более известный православным, как Николай Чудотворец, спасавшийся в этих местах от преследований римлян.

А Лена думала, что спасаться от собственных мыслей гораздо сложнее, чем спасаться от преследований римлян. Укрыться почти невозможно.

Елена была абсолютно уверена, что прошлый вечер был для них с Денизом последним. Первым и последним… Как это так получилось, было выше ее понимания. Одно она могла сказать точно: если бы она осталась в этот день в Фетхие, то занималась бы только одним – ждала встречи. Ждала бессмысленно. Умные книги утверждали, что от мимолетных встреч лечит время и новые впечатления. Да и вообще, время – лучшее лекарство. Но времени-то как раз у нее и не было, по крайней мере, времени на тщетное ожидание. Приближаясь к острову Святого Николая, омываемого со всех сторон прозрачными водами лазурного моря, Лена вдруг поймала себя на мысли, что только сейчас впервые вспомнила о своем разводе. Эта мысль была радостной и мимолетной. Вспомнила и забыла. Возможно, теперь уже навсегда. А черные бездонные глаза Дениза Бурака и его смелая, по мальчишески задорная улыбка окончательно стерли из памяти те другие глаза. Кажется, зеленые…

Лена не знала, да и откуда ей было знать, что прошедшую ночь Дениз провел без сна, в метаниях между долгом и желанием. А наутро желание все же победило, и уже не слушая увещевания своего друга, Дениз сел в машину и поехал к отелю «Юник», где прошлым вечером расстался с Еленой. Но в отеле ее не оказалось. Ночной администратор уже сменился и не мог знать, куда могла поехать Елена. К тому же, этот администратор был верен своему делу и опрометчиво заметил Денизу, что знал бы, все равно не сказал, так как в их отеле принято оберегать покой своих постояльцев. За что получил по шее и, упав, разбил вазу с цветами.

Всего этого Елена не знала.

Корабль привез туристов к пристани острова как раз к обеду. Перекусив в местном кафе, туристы распределились на 2 группы: одна направилась на пляж, чтобы провести там несколько часов у моря, в тишине и покое, а вторая – по туристической тропе протяженностью около пятисот метров, мимо каменной галереи, проложенной с севера на юг. Гид рассказывал легенду о королеве, чья кожа была чувствительна к солнцу. Чтобы в любой, даже самый солнечный день, королева могла спуститься к морю и искупаться, построили большой и просторный коридор – уникальное строение, которое в византийской архитектуре более нигде не встречается. Между лестницами галереи семнадцать «остановок», символизирующих семнадцать остановок Иисуса Христа на Голгофу. По этой галерее, согласно легенде, изнеженная королева ежедневно прогуливалась к пляжу.

Пройдя еще немного, туристы добрались до старинной базилики, вокруг которой расположено кладбище. Это каменные склепы, хорошо сохранившиеся до наших дней.

Самым прекрасным моментом от восхождения, как водится, была наивысшая точка, откуда открывался головокружительный вид на бухту острова и горные склоны материка. Разгоряченные уставшие туристы наслаждались прохладным ветром, пытаясь прийти в себя и отдышаться.

Спуск был гораздо легче и втрое быстрее. Оставалось еще около полутора часов, чтобы провести время на пляже. Лена переоделась в купальник, окунулась в теплое море и все оставшееся время дремала на лежаке, приобретая персиковый загар.

По дороге обратно, слушая веселые голоса других туристов, то, как они делились впечатлениями от поездки, Лена вдруг поняла, что больше не может сдерживаться. Слезы хлынули рекой, и Лена еле сдерживала всхлипы. Она тщетно пыталась зацепиться хотя бы за что-то хорошее, светлое, но в голову ничего не приходило. И уже ни красивые виды из окна, ни горы, ни море – ничего не радовало. Пачка салфеток кончилась довольно быстро, и Лена плюнула на бесполезное занятие – вытирать эти соленые потоки, позволив слезам просто литься по щекам из-под темных очков. Нет, конечно, страдать на берегу Средиземного моря, в этом прекрасном месте, земном раю, гораздо романтичнее, чем делать это дома в четырех стенах! Но облегчения это не приносило. Тем более, что скоро совсем стемнело, и смотреть в окно стало не на что. Лена рыдала, проклиная свой длинный язык и злую судьбу на чем свет стоит!

В Фетхие автобус въехал поздним вечером. С трудом добравшись до отеля, не снимая темных очков, Лена подошла к стойке администратора узнать, не спрашивал ли ее кто. Администратор, тот самый, о котором шла речь выше, посмотрел на Лену очень долгим взглядом и ответил, что никто не спрашивал. А Лена и не заметила ни этого взгляда, ни отсутствия вазы на стойке.

Добравшись до своего номера, она сбросила кроссовки и без сил упала на кровать, планируя сон до субботы, пока не появится Нихан. И к черту всех учеников мира, лишь бы не ходить по улицам в одиночестве!

И тут в дверь постучали. Медленно поднявшись, Лена открыла. На пороге стояла женщина средних лет, в платке и униформе служащей отеля.

– Прошу прощения, госпожа, – шепотом заговорила она. – Я знаю, вы говорите по-турецки, иначе этот разговор не мог бы состояться… Мой муж, он работает администратором. Вы только что спрашивали, приходил ли кто сегодня в ваше отсутствие, и мой ответил, что нет. Так вот, он соврал. А я подумала, что это не правильно, понимаете? Он и днем сегодня получил по заслугам…

– Я не понимаю… – откликнулась Лена. В груди у нее будто что-то стукнуло.

– К вам приходил молодой человек, статный такой красавец, – женщина слегка улыбнулась, всматриваясь в Ленины заплаканные глаза. – И вы напрасно так убиваетесь, госпожа! Он очень хотел вас увидеть! А мой сказал, что не знает, где вы, и не сказал бы, даже если бы знал, за что получил тумаков от этого господина, не много, но получил…

– О, Господи… – только и ответила Лена, пытаясь осознать услышанное.

– Мой муж, он и правда не знал, где Вы… В общем-то, это все! – договорила женщина, ожидая реакции Лены.

Лена же думала абсолютно о другом, и не сразу сообразила, почему эта женщина не уходит. Поняв, Лена вытащила из кошелька несколько купюр и вручила довольной жене администратора с благодарностью. А сама схватила кошелек и бросилась вниз. Единственное место, где она могла найти Дениза, это марина, стоянка яхт, с которой они отплывали. Лена помнила, где это. Она не догадалась вызвать такси из отеля и не смогла найти машину ни на своей улице, ни ниже, и бегом побежала к набережной. Там было оживленнее, и удалось раздобыть такси. Бегло объяснив водителю, куда ехать, Лена попыталась перевести дух.

Значит, он приходил! Значит, не отказался!

– А можно быстрее? – нетерпеливо попросила она.

– Ну как быстрее-то, дочка? Что же мне, через машины перепрыгивать, как горному козлу? – пошутил водитель.

Пришлось набраться терпения. И тут Лена подумала о том, как она выглядит, спеша на встречу к Денизу. Зря вспомнила. С дороги она так и не переоделась. И даже не умылась. Все те же потертые пыльные шорты, грязная футболка, распухшее лицо… Господи, хорошо хоть, что темно! Но выхода не было, возвращаться было уже поздно и глупо.

Наконец, они прибыли на место. На этом же самом пятачке вчера они с Денизом парковались. Да, это то самое место!

Расплатившись с таксистом, Лена вышла из машины и направилась к яхтам, жутко нервничая. Во рту пересохло, колени начали подгибаться. Яхта была на месте.

– Дениз, – неуверенно позвала Лена. – Дениз, ты здесь? – А потом громче: – Дениз! – И еще громче: – Дениз, это Лена!

Никто не отзывался. Темная пустая яхта плавно покачивалась на волнах без признаков жизни. Лена позвала еще раз, с тем же результатом. Что же делать? Она уже собралась было перелезть через перила и постучаться в каюту, но вовремя остановилась, вдруг вспомнив об оружии. А вдруг там спит кто-то другой, и этот кто-то в темноте решит, что она вор, к примеру, и подстрелит? Глупая, конечно, идея, но лезть через перила расхотелось. Вместо этого она уселась на них сверху и принялась ждать. Вокруг почти никого не было, как и на любой другой стоянке в ночное время. Но Лене было не страшно. По только ей одной известной причине она была уверена, что рядом с этой яхтой она в безопасности. Как рядом с Денизом. Но его все не было.

На перилах сидеть было не очень то удобно. Лена слезла и прошлась по пандусу туда-сюда, а потом опустилась на каменный пол и прислонилась спиной к перилам. Согнув в коленях ноги, она положила на них голову и вскоре уснула. Проснулась Лена от шума на парковке вдалеке. Сколько прошло времени, она не знала, так как снова выскочила из номера без телефона. К стоянке подъехала машина. Из нее вышли двое мужчин. Лена было обрадовалась, что один из них Дениз, но это был не он. Двое незнакомых мужчин приближались к ней, и деться было некуда. За спиной только яхты и море. Лена поднялась с пола, но дальше не двинулась, решив, что будет говорить всем, что она ждет Дениза. Пока они неспешно приближались, переговариваясь между собой, Лене стало совсем страшно. И хоть бы им нужна была какая-нибудь другая яхта, нет! Они шли прямиком к Лене.

– Вы кто? – спросил один из мужчин, чуть ниже ростом второго и по виду очень крепкий.

От страха Лена забыла турецкий. Потребовалось не меньше минуты, чтобы сообразить, что говорить.

– Вы кто и что здесь делаете, девушка? – повторил этот же мужчина немного раздраженно.

– Дениз… Я жду Дениза, – выдавила Лена наконец.

Мужчины переглянулись. Имя явно было им знакомо, и у Лены затеплилась надежда, что что-то может из этого получится. Или что она останется цела. Тут этот низкий, который обращался к Лене, вдруг сообразил что-то, и лицо его изменилось.

– Уходите, – грубо бросил он.

– Что? – не поняла Лена. – Почему? Я ищу Дениза! Где он?

– Уходите! – закричал мужчина так, что Лена вздрогнула и попятилась. – Я знаю, кто ты, русская девка! Ты мешаешь, не понятно? Проваливай, пока руки-ноги не переломали! Тебе здесь делать нечего! Он уехал и уже не вернется! И чтобы я тебя здесь больше не видел, поняла?!

И он схватил Лену за руку и грубо потащил по пандусу к выходу с марины.

– Кто Вы?! Зачем Вы так?

От испуга слезы снова катились по щекам, но Лена этого даже не замечала.

– Мне просто очень нужно поговорить с ним, понимаете?! Только поговорить!

– Нет! – резко бросил «низкий» и толкнул Лену в сторону стоянки. Споткнувшись, Лена не удержалась на ногах и упала, сильно поцарапав колено. – Он уехал и не вернется! И ты не лезь сюда, если хочешь жить!

И так же резко развернувшись, он направился обратно к яхте.

Какое-то время Лена оставалась на асфальте, вытирая слезы грязной рукой, но потом все же заставила себя подняться и пойти прочь. Не потому, что хотелось уйти, а потому что опасалась, что этот агрессивный психопат вернется.

Полное и окончательное фиаско.

Москва. За три года до Фетхие

Квартира выглядела пустой и унылой. Вещи все еще были в коробках, расставленных вдоль стен. Окна казались черными провалами, смотревшими в ночь. Шторы так и не купили. Егор, Ленин муж, говорил, что нужно подождать, нужно подкопить, нужно потерпеть. Лена не могла спать – уличный фонарь слепил глаза. Она ставила на подоконник картонку от коробки, чтобы хоть как-то прикрыть окно, но Егор всегда снимал ее перед сном, чтобы открыть окно и проветрить помещение на ночь, и всегда забывал ставить обратно. Как-будто специально.

Часы показывали полночь. Егора дома все еще не было. Лена встала и направилась в кухню. Ни есть, ни пить не хотелось. Но чтобы хоть как-то занять себя и убить время в ожидании мужа, Лена включила кнопку на электрическом чайнике и бросила в кружку пакетик зеленого чая. Телевизора на кухне не было, как и радио. В семье Лены кухня без телевизора не считалась пригодной к использованию. Сколько Лена себя помнила, они с семьей всегда смотрели новости и ток-шоу, а когда мамы на кухне не было, папа включал документальные фильмы и аналитические программы, а Лена любила посидеть рядом. Это были те редкие чудесные моменты, когда они с отцом оставались одни. Лена задавала ему вопросы, много вопросов. Обо всем, что касалось увиденного по телевизору, о политике, о космосе. Ее папа был прямо-таки кладезем полезной информации и очень любил порассуждать о том о сем. В Лене он находил благодарного слушателя. В их квартирке, тесной, со старым ремонтом, всегда была жизнь, разговоры, смех, шутки.

В новой квартире Лены была тишина. Чужой район, чужой дом, ставший почти чужим муж…

Они переехали сюда полгода назад. Задумывали капитальный ремонт, но денег не хватило. Огромный кредит, будто дамоклов меч, теперь угнетал, нервировал Егора. Красивые стены, шикарные обои, новые окна, но не было даже межкомнатных дверей, и Лене было очень холодно принимать душ. Егор любил свежий воздух и постоянно открывал окна нараспашку, а Лена тряслась в душевой от холода, как осиновый лист. В итоге она попросила в долг у коллег и поставила двери во все комнаты. Стало комфортно мыться и справлять нужду, закончились сквозняки, но муж отдалился еще сильнее. Самостоятельное решение Лены выводило его из себя, унижало его мужское достоинство. Несколько дней после установки дверей Егор вообще не разговаривал с Леной, приходил домой только для того, чтобы переночевать, осуждал каждый ее шаг при любой возможности: не так повесила полотенце, плохо помыла посуду, еда несъедобная и так далее. Лена много плакала в эти дни, обижалась, не понимала, в чем ее обвиняют. Раньше ее стряпня Егору очень нравилась.

Стрелки переместились на половину первого ночи.

Лена вылила в раковину остывший чай, взяла сигареты и пошла на балкон.

Окна квартиры выходили на оживленное Открытое шоссе, шестиполосную магистраль, которая никогда не спит, гудит, сигналит. Мало приятного…

Стоя на балконе с сигаретой в руке, Лена вдруг ясно поняла, что ненавидит этот район и эту квартиру и скучает по своей семье. Но она все еще искренне надеялась сохранить брак.

В замочной скважине лязгнул ключ, и Лена поспешила в прихожую встречать мужа.

– Господи, как ты поздно! – облегченно воскликнула она. – Ты не брал трубку, и я уже начала волноваться!

– Тренировка затянулась, – ответил Егор, пожав плечами.

– С этим мальчиком? О котором ты говорил?

Неделю назад Егор пришел домой счастливый и заявил, что у него появился подопечный для силовых тренировок, сын коллеги, и это будет дополнительный доход. И это отличная новость, учитывая их финансовое положение. Но теперь Егор будет проводить в зале в два раза больше времени. Лена тогда радовалась вместе с ним. Она надеялась, что морально ему будет легче, ведь его умения и накопленный опыт оценили наконец по достоинству, к тому же за это будут платить! Егор занимался бодибилдингом с восемнадцати лет и к сорока годам знал об этом виде спорта почти все.

– А залы работают до полуночи? – с сомнением спросила Елена.

Егор тут же взвился.

– А по-твоему, мы занимались на улице? – раздраженно спросил он.

– Нет, конечно, – удивленно ответила Лена.

– А знаешь, что я думаю? – медленно проговорил Егор. – Я думаю, что твои вопросы возникают от собственной неуверенности. Весь твой несчастный вид, твои бесконечные капризы и претензии идут от неуверенности в себе! – усмехнулся он. – Я столько раз предлагал тебе заняться собой, привести в порядок эти твои толстые ноги и полные бедра, но ты всегда, всегда найдешь оправдание, чтобы ничего не делать! Чтобы вообще ничего не делать! Тебя просто невозможно сдвинуть с места! Сколько времени мне пришлось потратить на то, чтобы уговорить тебя переехать в эту квартиру! Я уже и надеяться перестал, что это вообще возможно – жить с тобой в нормальных условиях!

– Что? – Лена просто опешила. Она только хотела возразить по поводу спортивных занятий – больная спина была причиной отказов. Врач разрешил только плавание. А на дальнейшие претензии она вообще не знала, что ответить!

А Егора уже несло, он начал кричать:

– Я просил тебя бросить курить! Я просил тебя не покупать эти двери! Я просил тебя вообще ничего не покупать, кроме продуктов, но ты же знаешь лучше! Вы, женщины, всегда сами знаете, как лучше! И мужчина вам не указ! Ну так и живите сами, без мужчин. Зачем вы выходите замуж?! «Замуж» значит ЗА Мужем, а не впереди него, поняла? Но вы и это понять не можете, пока вдруг помощь не потребуется!

Лена не успевала за мужем. Ей очень хотелось обстоятельно, но спокойно возразить ему на каждый выпад, но это было не в человеческих силах. Так было всегда, когда Егор входил в это свое состояние неконтролируемой ярости.

– Нападение – лучшая защита? – только и успела проговорить Лена в момент небольшой паузы, и тут же пожалела об этом.

– Что?! – прорычал Егор. – На что ты намекаешь, а? А чем ты занимаешься вечера напролет, пока я вкалываю на трех работах, как лошадь?! Сериалы смотришь?!

Егор вплотную приблизился к Лене.

– Посмотри на себя! Ты уже не похожа на ту милашку, которую я брал!

– Что значит «брал»?! – закричала Лена. – У тебя не было ничего: ни денег, ни жилья! Я просто влюбилась в тебя, не замечая ничего вокруг! А ты был пустым местом, таким и остался!

И тут Егор ударил ее. Сильно, резко, наотмашь. Лена даже не поняла, что произошло, не успела ни испугаться, ни почувствовать боли. Удар снес ее с ног, назад и немного в сторону, и она упала, ударившись головой о дверной косяк. Резкая боль пронзила голову насквозь, из глаз посыпались искры, а потом наступила темнота и благословенная тишина.

«Он больше не кричит… Слава Богу!» Это была последняя мысль, которая пронеслась у девушки в голове.

Очнулась Лена в больнице с диагнозом «сотрясение мозга». Врачи, родители, а потом и друзья задавали ей один и тот же вопрос «Как это произошло?» А Лена твердила: «Я поскользнулась на мокром полу и споткнулась о коробку. Я такая неловкая!»

Лена все еще надеялась сохранить этот брак. Она знала, что любит Егора, несмотря ни на что! Она вспоминала их лучшие годы, его смех и нежность, и цеплялась за эти воспоминания, как утопающий за соломинку.

Егор долго не приходил в больницу. Он писал сообщения ей на телефон, спрашивал о самочувствии, желал доброго утра и спокойной ночи, но не приходил. А его сообщения были сухими и черствыми, будто их отправлял робот.

Наконец, спустя неделю, он все же пришел, посидел у ее кровати и сказал:

– Я не толкал и не бил тебя в тот вечер. Ты поскользнулась на мокром полу и упала. Это была глупая случайность. Повтори.

Лена нахмурилась и молчала, глядя на мужа.

– Повтори! – настойчиво попросил Егор.

Лена повторила. Она не вкладывала никакого смысла в эти слова, просто спорить не было сил. Егор не пожалел ее, не попросил прощения.

Лена попыталась вспомнить, когда в последний раз обнимала мужа. И не смогла.

А самое страшное случилось после.

Из больницы ее встретил папа и отвез в родительский дом.

– А почему не в мою квартиру? – спросила Лена.

– Пусть лучше мама тебе расскажет, – хмуро ответил отец.

И мама рассказала Лене. Пока она была в больнице, приезжал Егор и привез ее вещи. И просил передать, что хочет развода. Он так же просил передать, чтобы Лена больше никогда не появлялась на пороге его дома, потому что все кончено. Его дома! Они делали этот ремонт вместе! Каждый сантиметр этих стен и полов принадлежал и Лене тоже!

Словно в каком-то кошмаре, мало что соображая, Лена вызвала такси и поехала в свой, как она все еще считала, дом.

Ключ не подошел, и она принялась звонить в дверь и бить ее ногами. Дверь открылась. На пороге стояла девушка в шелковом розовом халате.

– Егора нет дома, – сказала спокойно она. – Уходите! – и захлопнула дверь у Лены перед носом.

Лена больше не надеялась сохранить свой брак и своего мужа. Мужа больше не было.

Умут

Следующие три дня слились в сплошное ожидание.

Лена решила, что больше не сделает такой ошибки и не выйдет из отеля надолго. Она все еще надеялась, что Дениз вернется.

В среду утром, проведя два занятия, Лена направилась к стойке администратора, но нужного ей человека там не оказалось. Зато выяснилось, что сим-карту можно купить прямо в отеле. Сделав это, Лена снова пошла к стойке администратора и попросила бумагу и ручку. На листке она написала свой номер и короткую записку: «До субботы пятнадцатого июля я буду ждать тебя в отеле. На всякий случай вот мой номер. Я очень тебя жду» Приписав номер, Лена попросила самый простой конверт, вложила листок и написала на конверте: «Для Дениза Бурака»

– Если придет человек по имени Дениз Бурак или любой другой человек от его имени, пожалуйста, отдайте ему конверт, хорошо?

И передала администратору конверт и купюру в 10 лир.

– Этого достаточно? Если нужно больше, скажите…

– Ну что Вы, госпожа, – ответил администратор, – эта услуга бесплатная, но спасибо за чаевые, – и убрал конверт в нижний ящик стола.

– Как только вернется человек, который дежурил вчера, позовите меня, хорошо?

– Конечно.

Лена волновалась, сработает ли это, ведь любой может забыть или потерять что-то, тем более такой маленький конверт. Но ничего лучше в голову не приходило.

Остаток дня Лена провела у бассейна, переписываясь с Нихан. Как же хорошо, когда есть функционирующий телефон! Встретиться в среду Нихан не могла, но предлагала Лене приехать к ней в четверг в гости на чай. Лена отказалась, потому что боялась покинуть отель. А вдруг он все-таки приедет снова, а ее не будет на месте? Она не простит себе такой оплошности!

Лежа в тени на шезлонге, Лена обдумывала все произошедшее. Точнее, не все, а только ту часть, которая поддавалась логике. Чувства к Денизу логике не поддавались…

Кем был Дениз? Эта яхта, красивая машина, оружие в шкафу… Почему-то Лена была почти уверена, что все это ему не принадлежит. Как будто он здесь временно, и все это – лишь ненужные мелочи, отвлекающие от главного. Чем он занимался, Лена не знала. Она и не спрашивала. Действительно ли он уехал? Или, возможно, дело, которым он был занят вместе с этими мужчинами с яхты, было несовместимо с романтическими отношениями? Лена вспомнила, как кричал на нее тот мужчина на пандусе: «Ты мешаешь!» Чем она могла помешать? А, главное, чему?

Все эти вопросы не имели ответа. У Лены сложилось впечатление, что она искала черного котенка в абсолютно темной комнате. А котенок сидел очень тихо…

Дениз Бурак из Стамбула… Может, и глупая идея, но Лена открыла поисковик и ввела имя Дениза. На экране появились фотографии сотни мальчиков и мужчин с таким же именем и фамилией. Лена листала, пока не появилась резь в глазах. Затем попробовала социальные сети. И так же листала до бесконечности, не находя ничего похожего. А потом вдруг вспомнила, как Дениз говорил об именах, анкетных данных, всех этих условностях… Может быть, и имя не настоящее? Просто шпионский фильм какой-то!

Возможно, Дениз не хотел ей врать, выдумывать небылицы, и именно поэтому дал понять, что пустая болтовня и лишние вопросы неуместны? Вот это было абсолютно верно! Лена даже хлопнула в ладоши, обрадовавшись сделанному выводу. Дениз Бурак, тридцать пять лет, не женат, родом из Стамбула. Этими тремя сухими фактами он пресек все ее дальнейшие расспросы. Вот только эта догадка ничего не давала. И чем больше Лена думала об этом, тем отчетливее понимала: ей его не найти, если он сам не захочет. Ей не удастся даже на шаг приблизится к нему, потому что у нее ничего нет: ни фото, ни адреса, ни даже, возможно, имени. Он призрак, как город Кайя на холме, который она видела вчера из окна автобуса.

И это значит, что думать и искать дальше просто бессмысленно. И Лена только теряла время. Время… Самый бесценный ресурс.

Но остановить поток мыслей Лене было не под силу. Она цеплялась за пустые идеи, потому что так казалось, что Дениз становится чуть-чуть ближе. Хоть на один шаг. А вдруг все это вообще было сном, а теперь она проснулась? Так бывает, когда снилось что-то прекрасное, очень приятное, и ты пытаешься ухватиться за обрывки сна, вспомнить, сохранить в памяти, но они ускользают, утекают сквозь пальцы, словно дым. И остановить это нельзя. Проходит всего несколько мгновений после пробуждения, и вспомнить уже невозможно…

На следующий день заехала Нихан. Лена сидела на диванчике с подушками в тени розовых кустов, с телефоном в руках, но смотрела не на экран, а куда-то вдаль. Нихан впорхнула как всегда, подобно бабочке, яркой и легкой. Сегодня на ней был летний брючный костюм из вискозы цвета сирени и платок на 2 тона темнее, и туфли-лодочки на шпильках. Присев рядом, Нихан обняла Лену.

– Знаешь, у нас такое творится! Моя младшая, Гюльчин… О, Всевышний, она выходит замуж, представляешь?? Вчера был сговор, и теперь нужно столько всего сделать и так быстро! Эти сумасшедшие хотят пожениться через месяц! – Нихан в ужасе всплеснула руками. – Кто может подготовить приличную свадьбу за месяц, а?

Вдруг Нихан замолчала и внимательнее присмотрелась к Лене.

– Ты что-то плохо выглядишь… – Нихан сняла с Лены шляпу и очки и оглядела ее лицо. – Откуда эти мешки под глазами? А ну, рассказывай! Давай-давай!

– Перестань, у тебя и без меня дел хватает, – Лена пыталась было сопротивляться, но долго уговаривать ее не пришлось. Ужасно хотелось открыться! К тому же, Нихан была единственной живой душой, которая видела Дениза и говорила с ним! Она могла подтвердить, что Лена не была сумасшедшей, и это был не сон.

И Лена рассказала. Она говорила и говорила, и слезы лились по щекам. Потом и Нихан прослезилась, потому что ей было искренне жаль подругу. Лена постаралась ничего не утаивать, так было даже проще. В конце концов, ей было нечего стыдиться, кроме собственной глупости.

– Знаешь, это я виновата! – сквозь слезы проговорила Нихан. – Ведь это я посадила тебя к нему в машину.

– Ну я же не кукла, чтобы меня сажать! – убежденно ответила Лена. – Нет, меня туда забросила судьба, не иначе. Можно было и на такси поехать, но я об этом даже не думала. Какое, к черту, такси? – и Лена улыбнулась сквозь слезы. – А если уж кто и виноват, так это я! Ну зачем сморозила такую глупость? – обреченно добавила Лена, вытирая щеки от слез. – Я его испугала…

– Ты серьезно? – удивилась Нихан. – Хотя… может, ты и права, что так говоришь.

Лена нахмурилась, и Нихан подняла руки в знак капитуляции.

– Ладно-ладно! Но подумай сама вот о чем: во-первых, ты даже не в любви ему призналась, а лишь в том, что не хочешь терять его! Это не совсем одно и то же, ведь так? Близко, но не то же самое… И что это за мужчина такой, испугавшийся девушки!

Нихан пыталась шутить, чтобы хоть немного разрядить атмосферу. Обычно это легко ей удавалось, но тут был случай тяжелый.

– Ну хорошо… Если серьезно, я понимаю, он занервничал просто потому, что все могло стать слишком серьезно, а это не входило в его планы, так что ли? – Лена неуверенно кивнула, соглашаясь со сказанным. – Если бы он просто играл с тобой легкомысленно, эти слова, поверь мне, дорогая, его бы не тронули так сильно. Отсюда вывод, что и твои чувства, и ты сама важны для него. Так мне кажется… – неуверенно закончила Нихан и сделала паузу. – И, возможно, он понял это именно после твоих слов, понимаешь? Отсюда и землетрясение! Ну а во-вторых, что бы там ни было, он же приехал вчера к тебе в отель, верно? Видать, справился с приступом «я такой крутой мачо и вдруг влюбился, и теперь у меня коленки трясутся»!

Лена не выдержала и рассмеялась, Нихан подхватила. Слава Аллаху, не разучилась еще шутить!

– А эти мужчины? – уже серьезно спросила Нихан. – Кто они, как думаешь? Особенно этот коротышка, что толкнул тебя? Невоспитанный!

Лена только пожала плечами.

– Я и сама об этом думала, но что толку думать, когда кругом одни неизвестные!

– Ну, так давай решим твое уравнение! – воскликнула Нихан и хлопнула Лену по плечу.

– Каким же образом?

– Что у нас есть? Твой красавец в отъезде, как видно, но дружки-то его здесь, так? И яхта. Знаешь, я как-то никогда не задумывалась, есть ли у яхт номера, как у машин, например, или какие-то другие опознавательные знаки? Ну и люди, кругом же люди, понимаешь, о чем я? А у людей есть глаза и уши. Например, таксисты!

– Таксисты? – Лена очень старалась успеть за полетом мыслей Нихан.

– Да, таксисты! Ты вот едешь в такси и думаешь, что водителя как будто нет, что он робот и смотрит только на дорогу, так? А он смотрит вовсе не на дорогу!

– Нет? – удивленно спросила Лена.

– Нет, ну и на дорогу тоже, конечно… Но все эти дороги, до последней трещинки, он знает так хорошо, что и не смотрит особо. А смотрит он на тебя, и слушает тебя, если по телефону говоришь, и все запоминает!

– Да ладно тебе! – отмахнулась Лена, снова улыбнувшись. – Ты издеваешься?

– Вовсе нет! Во всех фильмах про мафию говорится, что таксисты издавна, с тех пор, как появились на свет, были шпионами и осведомителями. Они все про всех знают, понимаешь? Или вот взять барменов – эти вообще страшные люди! Просто кладезь информации! Ты вот напьешься и изливаешь ему душу, себя не помня, все расскажешь, как на исповеди, а он-то запомнит, понимаешь? – И Нихан перевела дух.

– Знаешь, я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь… – и Лена задумалась.

– Одну не пущу! – тут же отреагировала Нихан.

– А я тебя с собой не возьму ни за что на свете! – так же категорично ответила Лена. – Эти люди могут быть опасны, а у тебя муж и дети, и родственники, и вообще… В общем, ни в коем случае я не втяну тебя в эту историю!

– Ну, хорошо-хорошо, – согласилась Нихан. – Но одну не пущу! Пришлю к тебе кого-нибудь, поняла?

– Кого? – удивилась Лена.

– Да кого угодно, какая разница! Ты оставайся в отеле и отдыхай, на тебе лица нет. Мне кажется, тебе нужно загореть немного, и сходить в спа – в соседнем отеле очень приличное. И нанести немного макияжа, ну и платье новое прикупить…

– Нихан! – прервала ее Лена.

– Да ладно тебе! Просто проявляю заботу, – с улыбкой добавила она.

– А что там со свадьбой? – спросила Лена, чтобы перевести тему.

– Ну как это, что? Ресторан, гости, украшения, платье, подарки, еда… Мне нехорошо становится при мысли о том, сколько еще всего нужно сделать! Ты бы согласилась мне помочь? Отвлечешься немного!

– Конечно! – с готовностью ответила Лена. – Только чем же я могу помочь?

– Ой, дело там всем найдется. Значит, до завтра?

И подруги простились.

Поднявшись в номер, Лена открыла шкаф с одеждой и задумалась. В тот вечер она была походных шортах и растянутой футболке, лохматая. Значит, нужно сделать в точности наоборот. Лена выбрала белые брюки свободного покроя и красный топ, распустила волосы, одела любимую шляпу и солнечные очки, взяла свой маленький розовый рюкзак и вышла из номера. Внизу она попросила вызвать ей такси и направилась к марине, толком даже не представляя, что будет там делать.

Подъезжать вплотную к стоянке у пристани она не стала и попросила таксиста высадить ее у кафе неподалеку.

«Я гуляющая туристка, – повторяла она про себя, – я просто туристка. А что делают туристы? Сидят в кафе, прогуливаются по набережной, фотографируют».

Было совсем не сложно слиться с толпой. В отличие от той ночи, когда людей на берегу почти не было, сейчас был вечер, и люди медленно прогуливались, общались, наслаждаясь вечерней прохладой и легким морским бризом. Подходить вплотную к марине было страшновато, и Лена выбрала кафе напротив через дорогу своим пунктом наблюдения. Не снимая шляпы и очков, она села за столик, заказала бокал вина и достала телефон. Памятная яхта была пришвартована на том же самом месте, третья по счету от береговой линии. Она возвышалась над другими судами поменьше, медленно покачивая мачтой в так волнам прибоя. А Лена сидела и ждала. Ничего не происходило… Никто не поднимался на борт или наоборот, и тех двоих мужчин видно нигде не было. Прошел час.

Лена понимала, что так можно сидеть до бесконечности, ничего не добившись. Начать открыто расспрашивать людей было бы неосмотрительно. Одному Богу известно, к чему это могло бы привести. Тут между столиков кафе появилась маленькая девочка лет семи -восьми. Она была плохо одета, волосы были спутаны, вид совсем неряшливый. В руках у нее был пакет с салфетками в упаковках.

– Купите платочки, – предлагала девочка всем посетителям подряд, но никто не соглашался.

Лена наблюдала, как она перемещалась по кругу от одного столика к другому, с безразличным видом предлагая всем пачки с одноразовыми платочками, пока официант не прогнал ее с веранды. Но девочка не ушла далеко, а лишь присела на обочину у дороги, а когда официант ушел, снова подошла к столикам.

– Подойди сюда, – позвала ее Лена.

Девочка послушалась.

– Как тебя зовут?

– Мелек.

– Присядь, – попросила ее Лена и отодвинула плетеный стул рядом с собой. – Я знаю одну Мелек, она очень красивая девочка, как и ты.

– Правда? – девочка немного оживилась. – И где она сейчас?

– Точно не знаю. Но, думаю, занята делом, как и ты, – с улыбкой ответила Лена. – Ты продаешь эти платочки, чтобы заработать, верно?

– Да, – подтвердила Мелек.

– Я могу дать тебе возможность заработать еще немного, – серьезно предложила Лена.

– Слушаю, – так же серьезно и по-деловому ответила Мелек.

Лена посмотрела на девочку внимательнее. Мелек была очень худенькой девочкой, с тонкими губами и вздернутым носиком и ямочкой на подбородке. Ее старая поношенная одежда хоть и выглядела ужасно, но была чистой, без пятен и пыли. Волосы были длинными и кудрявыми, и Лена попыталась представить, как красиво они бы смотрелись, если бы за ними немножко ухаживали.

– Меня зовут Елена, – и Лена протянула Мелек руку в знак знакомства. Мелек была не против. Пожатие ребенка оказалось на удивление крепким. – И мне требуется небольшая услуга. Видишь вон там яхты? – Мелек кивнула. – А видишь третью отсюда, с самой высокой мачтой? – Снова кивок. – Не знаешь, чья она?

– Нет, – Мелек пожала плечами. – Я здесь не часто бываю, не мой участок. Но я знаю того, кто может знать больше.

– И кто же он? – спросила Лена, удивляясь деловитости Мелек. Наверное, жизнь уже многому успела ее научить.

– Мурат, – и Мелек махнула рукой вправо. Лена посмотрела в ту сторону. Среди столиков соседнего кафе ходил мальчик и так же предлагал всем посетителям купить платочки. – Я могу позвать Мурата.

– Не нужно, – отказалась Лена. – Но ты можешь сходить к нему и тихо спросить его об этой яхте. Сколько ты хочешь за такую услугу?

– Платить нужно будет, если будет, что продать, – еще более серьезно заметила Мелек и отправилась к своему другу.

А Лена откинулась на спинку плетеного стула и глубоко вздохнула. Такой чудесный, райский уголок! Как же в таком месте могут жить маленькие дети с протянутой рукой…

Мелек вернулась довольно быстро.

– Плохо дело, сестра – разочарованно сказала она. – Мурат не знает, чья это яхта. Он знает, что стоит она здесь около месяца, и что туда приходят мужчины, но эти мужчины не из нашего города, как и лодка, и кто ее хозяин, неизвестно, – Мелек вздохнула и хотела было уйти, но Лена остановила ее.

– Подожди, цветочек…

Открыв рюкзак, Лена достала кошелек, вытащила оттуда купюру в десять лир и протянула Мелек, но Мелек не взяла. – Нет! Не за что платить.

– А ты молодец, это заслуживает уважения! – кивнула Лена и взяла Мелек за руку. – Есть еще кое-что, что ты могла бы сделать для меня, но только на одном условии, – и Лена указала Мелек на стул. – Присядь еще ненадолго.

Девочка послушалась и села.

– Дело в том, что люди на этой яхте могут быть опасными, понимаешь? Если они узнают, что кто-то интересуется ими, могут быть большие проблемы, – Мелек снова кивнула, и Лена не сомневалась в том, что девочка все поняла. Кажется, она не понаслышке знала, что значит «опасные люди». – Мне нужно, чтобы ты сходила туда и посмотрела номер и название яхты. Они написаны на корме.

– Хорошо, это не проблема, – Мелек резко вскочила со своего места и быстрым шагом направилась к Мурату, своему другу.

Прошептав ему что-то на ушко, она выслушала его ответ. После чего они вдвоем направились к яхтам, медленно и неторопливо, по дороге всем подряд предлагая купить платочки.

Спустя несколько минут Мелек вернулась. Она достала из кармашка кусок красного карандаша, взяла салфетку и написала номер яхты, состоящий из букв и цифр, и протянула Лене салфетку.

– А ты уверена, что верно запомнила? – немного сомневаясь, спросила Лена.

И тут Мелек удивила ее еще больше: она достала из кармана мобильный телефон и показала Лене фотографию яхты сбоку. Номер был виден очень четко.

– Господи, – воскликнула Лена. – А ты молодец, правда! – искренне добавила она.

Мелек улыбнулась, похвала была ей очень приятна.

– Перекинешь мне фото? И возьми эти деньги, ты их заслужила!

Провожая детей взглядом, Лена думала о своем. Каким бы прекрасным не казался любой уголок нашей планеты, если там есть люди, значит, есть и страдания… По сути, Лена и сама не чувствовала себя особенно счастливой, если не сказать больше… Убрав салфетку с номером в рюкзак, она посмотрела на фото яхты на экране своего телефона и закурила. На город опустились сумерки. Сидеть дальше в кафе не имело смысла. Теперь у нее есть фото и номер, и что дальше? Даже если предположить, что каким-то образом ей удастся узнать имя владельца яхты, что это даст?! Что ей даст имя какого-то неизвестного турка, и что ей делать с этим именем дальше?! Лена вдруг почувствовала страшную злость. Зачем она делала это?! Зачем гналась за человеком, которого знала всего несколько часов, даже не будучи уверенной, что он так уж хотел быть пойманным…

Но Лена знала ответ на этот вопрос, и злиться было бессмысленно. Дениз был прав: абсолютно не важно, сколько времени они были знакомы, час или месяц. Важно было лишь то, что только рядом с ним она чувствовала себя по-настоящему живой, испытывала столько эмоций, таких разных, и задыхалась от восторга! Она и не представляла, что такое еще может с ней произойти.

Лена просто хотела снова попасть в этот ураган, хотя бы на мгновение.

Вернувшись в отель, Лена узнала у администратора, не спрашивал ли ее кто-нибудь, и, получив отрицательный ответ, отправилась в номер.

Кажется, с завтрака она больше ничего не ела в этот день, но аппетита не было. Перебирая в памяти события дня, Лена вспомнила детей, с которыми познакомилась на пристани. И поймала себя на мысли, что если бы была возможность, то есть если бы были деньги и собственный дом, она бы собрала всех этих детей под одной крышей, накормила, одела и запретила бы им выходить на улицы без присмотра! При мысли о том, где будут ночевать сегодня Мелек и Мурат, у Лены сжалось сердце. Наверняка у них в жизни, такой взрослой и сложной для их нежного возраста, есть проблемы посерьезнее! Однако они стойко принимают это и держат голову высоко поднятой. Такие маленькие и такие отважные!

«Значит, и я смогу выстоять! Нужно просто двигаться вперед!», подумала Лена. И по щекам снова покатились слезы. Так всегда бывало, когда она принималась жалеть себя.

Проснувшись на следующее утро, Лена осмотрела колено – царапина почти зажила – и направилась в бассейн. Вода помогала расслабиться, снять напряжение в спине и шее и облегчить головные боли. Так сказал врач, и это действовало.

Выбирая одежду на день, Лена вдруг вспомнила о том завтраке на веранде под соснами с Нихан и ее дочкой. Что, если он и сегодня там? Но ведь тот мужчина сказал, что он уехал из города? Мог и соврать! Но тогда еще хуже: Дениз в городе, но больше не предпринимал попыток увидеться. Лена так живо представила себе картину: вот она поднимается на веранду, а Дениз сидит там и завтракает в приятной компании. От этой мысли у девушки даже руки затряслись. А если он там с другой девушкой?…

– Хватит! – сказала Лена вслух. – Прекрати это сейчас же! Если бы да кабы… если он в городе и он сейчас в этом кафе, и даже если он с другой, лучше узнать об этом сразу же прямо сейчас, чем остаток дней мучиться неизвестностью и задаваться вопросами без ответа!

Отчитала себя, и стало немного легче.

К выбору гардероба на этот раз Лена подошла более ответственно. Больше никаких мятых сарафанчиков и растянутых футболок!

Собираясь в это путешествие, Лена знала, ну или по крайней мере надеялась, что теплых романтических дней и ночей будет много, и купила несколько красивых летних платьев. Одно из них, из голубого шифона, без рукавов и с юбкой в пол, она и одела. Этот наряд прекрасно гармонировал с ее небесно-голубыми глазами. Сделав высокий пучок и подкрасив губы, Лена оглядела себя в зеркало и осталась очень довольна. Завершающим штрихом были босоножки на каблуке – другая обувь к этому платью просто не подошла бы. Образ получился скорее вечерним, ну и ладно! Главное, красиво! И немного уверенности не помешает!

Спустившись к стойке администратора, Лена попросила вызвать ей такси.

– Кто-нибудь спрашивал меня? – уже по привычке спросила она.

– Напомните, из какого вы номера? – растерянно попросил администратор.

– Господи, вы что же, не узнали меня? – рассмеялась Лена.

– Простите, госпожа, – смущаясь, ответил мужчина и покраснел. – Действительно, не узнал. Простите еще раз!

– Я так сильно изменилась? Просто платье одела, – все еще смеясь, заметила Лена.

– Сильно, – робея, ответил мужчина. – И нет, никто не спрашивал. А если спросит, я непременно дам вам знать. Не беспокойтесь ни о чем!

– Спасибо. А такси?

– Будет у входа через две минуты.

– Подожду на улице.

И Лена вышла за территорию отеля. У железной ограды было припарковано несколько машин, но девушка не обратила на них внимания, ожидая желтое такси.

В одной из машин сидел мужчина. При появлении Лены он вышел из машины и с сомнением смотрел на девушку, пытаясь на что-то решиться. Наконец, и Лена обратила на него внимание и сразу узнала.

– Умут?

Он кивнул, улыбнулся и подошел ближе.

– А я все гадал, вы ли это!

– Я! – Ну неужели дело в платье?!

– На бал?

– На завтрак! – ответила Лена и рассмеялась. – Девять утра – рановато для бала, не находите?

– Если только он не начался еще накануне.

– Точно. А для завтрака в самый раз.

– Тогда прошу, – галантно поклонился Умут, приглашая Лену к своей машине.

– А вы еще не завтракали?.. Ой, простите, это было невежливо… – Лена немного растерялась от неожиданности. – Я просто хотела сказать, вы же, наверное, здесь по делам? И вам вовсе не обязательно меня куда-то везти. Я вызвала такси. Кстати, вот оно.

– Я здесь действительно по делу, это правда. По вашему, – немного серьезнее добавил Умут.

– Я не понимаю, правда…

Такси остановилось в пяти шагах, и нужно было что-то решать.

– Давайте сядем в машину, и я отвезу вас куда скажете. Что стоять посреди улицы? По дороге поговорим, хорошо?

Лена задумалась лишь на секунду. Умут ведь брат Кемаля, а Кемаль – муж Нихан. Это хорошая семья. Значит, можно ехать. К тому же, Лене было интересно, какое у Умута к ней может быть дело. «Почему-то когда ты садилась в машину к Денизу, вообще не раздумывала!» – промелькнуло у Лены в голове.

– Извини, брат! Девушка со мной поедет,– обратился Умут к таксисту и махнул ему, чтобы уезжал.

– Куда вас отвезти, моя госпожа? – улыбаясь, спросил Умут.

– В «Цитрус».

– Хорошее место для завтрака, – кивнул Умут.

– Нихан показала, – согласилась Лена. – Расскажете, какое же у вас дело ко мне?

– Знать бы! – ответил Умут и рассмеялся. – Нихан сказала: девушке нужна помощь, одна не справится! Разве я могу отказать сестрице Нихан?

Лена внимательнее посмотрела на Умута, начиная понимать, о чем просила Нихан. Ведь Нихан не знала, что Лена уже была на набережной и номер яхты узнала сама! Толку-то.

Умут смотрел на дорогу и ждал разъяснений от Лены. Высокий, крепкий, миловидный, Умут был так похож на Кемаля и одновременно полная его противоположность! Подкупало, что все эмоции открыто появлялись на его лице, он ничего не скрывал. Лена вспомнила, как молчал и хмурился всю дорогу Кемаль, а когда заговорил, от неожиданности Лена чуть не подпрыгнула. Сходство во внешности проявлялось в правильных чертах лица и седине на русых, вьющихся, коротко подстриженных волосах.

– На голодный желудок плохо дела решаются, – ответила наконец Лена.

– Это чистая правда! – с готовностью согласился Умут.

Поставив машину на парковке, Елена и Умут направились к кафе. Посетителей было немного. Поднимаясь по ступеням, Лена замешкалась и быстро обвела взглядом веранду. Здесь Дениза не было.

Умут тоже остановился, вопросительно глядя на девушку. И подал ей руку, провожая к столику. Лена с благодарностью приняла помощь. Подниматься по узким деревянным ступеням в длинном платье и на каблуках – сомнительное удовольствие. В это же время искать кого-то почти невозможно!

Итак, Дениза здесь нет. Нет его и на яхте. Нет, возможно, и в Фетхие. Нужны ли эти поиски?

Умут проводил Лену к столику. Заказали полный завтрак, со всем, что было можно заказать! И вскоре стол заполнился множеством умилительных маленьких тарелочек овальной формы с сырами, овощами и другими традиционными лакомствами серпме, турецкого завтрака.

– Боже, я такая голодная оказывается! – воскликнула Лена и с энтузиазмом принялась за яичницу с овощами.

– Люблю девушек с хорошим аппетитом! – Он подмигнул Лене и тоже принялся за еду.

Запивая оладьи крепким черным чаем, Умут попросил Лену рассказать немного о себе.

– Обменяемся анкетными данными? – автоматически спросила Лена.

– Что вы имеете в виду? – не понял Умут и нахмурился. -Интересная реакция… Но я хотел спросить, что вы любите? Еда, музыка и тому подобное… – пояснил он.

Лена спохватилась. Ведь это такое простое и логичное начало беседы двух малознакомых людей, и в вопросе Умута не было ничего удивительного. Это не он, а Дениз сразу установил такие нетипичные, немного странные правила! И Лена с готовностью включилась в игру тогда. Игра давно закончилась, Лена была разгромлена, соперник покинул поле. А Лена все еще играла… «Ну и идиотка!» – подумала девушка, а вслух сказала:

– Извините, просто вырвалось… Вы правы: вопрос обычный, а реакция неадекватная… Я люблю многое: еда, музыка и тому подобное… – с расстановкой ответила Лена и улыбнулась.

– Туше! Неплохо,– оценил Умут. – Ну давайте начнем с простого: ваш любимый цвет?

– Вы серьезно? Это слишком банально. И у нас не смотрины, верно? Но я ведь и не кривила душой, когда говорила, что люблю все! Все, что нас окружает и что я еще не пробовала, не видела, песни, которые еще не слышала, места, в которых еще не бывала! Короче говоря, жизнь – она очень интересная! Сама по себе. Выдумывать что-то не обязательно, достаточно просто оглядеться вокруг, понимаете? Мы не замечаем многих прекрасных мелочей.. как это по -турецки… ну, такие нашивки у лошади справа и слева от глаз, которые ограничивают обзор?

– Шоры? – пришел на помощь Умут.

– Верно! Этого слова я не знала! Спасибо, – и Лена благодарно улыбнулась. -Живем, будто в шорами на глазах, и много не замечаем.

– Значит, только все новое? – уточнил Умут заинтересованно. – А если, например, новое место вам понравится? Вернетесь туда еще раз?

– Конечно, обязательно! И присмотрюсь внимательнее. Будет еще что-то новое, – и Лена рассмеялась. – Думаете, это глупо?

– Не думаю. Почему глупо? Нет. – Умут сделал паузу, подбирая слова. – Это распространенная жизненная позиция очень многих людей, особенно заядлых путешественников! Каждый день – новый город, Европа за неделю и все в таком роде,– поморщившись, добавил он.

– Ой, нет! Такие путешествия вызывают у меня аллергию! Чтобы хоть что-то увидеть и понять, нужно прожить в этом месте несколько месяцев, пообщаться с людьми и так далее…

– Но все же, Елена, из того, что Вы успели увидеть здесь, в Фетхие, что-то Вам понравилось? – с любопытством спросил Умут.

«Меткое попадание в самое больное!», подумала про себя Лена, но вслух ответила совсем не то, о чем подумала:

– Конечно. Это очень красивый город, уютный, атмосферный, цветущий! Для любого человека из холодной, лишенной красок страны, это райский уголок.

– Это точно, – добродушно ответил Умут. – Но Фетхие – не просто райский уголок. У него богатая история. Знаете об этом?

– Не много, если честно.

– Я бы хотел показать Вам как-нибудь, если Вы не будете против. Я и сам не знаток, но кое о чем читал.

– Конечно, почему бы и нет, – с готовностью ответила Лена, а про себя подумала: «Ну вот же, нормальный человек. Спокойный и последовательный. Совсем другой…» – Договорились! – Умут явно обрадовался. – А теперь к делу? Как я могу помочь?

– А что Вам известно об этом деле? – спросила Лена. Почему-то не хотелось рассказывать ему о Денизе. Или свести рассказ к минимуму. Она видела, что Умут испытывает симпатию к ней, и именно поэтому вряд ли захочет помочь, если узнает, что это связано с поисками другого мужчины.

– Ничего! – развел руками Умут. – Нихан сказала совсем мало. Это такая таинственная история?– улыбнувшись, спросил он.

– Это очень таинственная история, – вздохнув ответила Лена. – И, возможно, было бы лучше, если бы тайна так и осталась тайной, – с грустью заметила девушка и достала из сумки телефон. – Вот яхта, о которой я хотела бы узнать хоть какую-то информацию, если это возможно.

Умут перекинул фотографию на свой мобильный и внимательно посмотрел на Лену, решая в голове какую-то задачу.

– Я попробую, – серьезно сказал он. – Сделаю все, что в моих силах, потому что хочу помочь Вам.

Это прозвучало так просто и естественно, что Лена была искренне тронута.

– Спасибо.

– Я бы взглянул на нее вживую. Где она пришвартована?

– У дальней марины, – и Лена назвала точный адрес. – Но у меня сейчас урок, и я не смогу с Вами поехать.

– Сейчас и не нужно. Я наведу кое-какие справки, а потом можно будет и посмотреть.

Покончив с завтраком, молодые люди расплатились по счету и направились к машине.

Лена бросила прощальный взгляд на веранду. Всего несколько дней, а казалось, что целая вечность прошла с того дня, как Дениз сидел здесь с другом, смеялся над историей, которую рассказывал, а Лена пряталась за листом меню, и ее сердце замирало в предвкушении… Это был прекрасный день, возможно, лучший из всех! И Лена уже в сотый раз перебирала в памяти мгновения этого дня. Она помнила каждую секунду, каждый взгляд, каждое дуновение ветра… Возможно, если бы Дениз сказал ей прямо, что далее их отношения невозможны, возможно, если бы дал прямо понять, что все кончено и простился с ней по-человечески, осознать и пережить это расставание было бы проще. Было бы больно, конечно, но Лена нашла бы в себе силы двигаться дальше.

Но Дениз просто исчез, оставив воспоминания и тысячи вопросов без ответа. И Лене уже начинало казаться, что она сходит с ума, бесконечно двигаясь в одном и том же направлении, но ни на шаг не приближаясь к цели.

Обратный путь до отеля прошел в молчании. Лена была очень грустной и задумчивой, и Умут деликатно воздержался от лишних вопросов.

Провожая Лену до отеля, Умут заметил:

– Не переживайте и наберитесь терпения, хорошо? Что бы или кого бы вы ни искали, это дело решится. Все будет хорошо.

Лена благодарно улыбнулась и кивнула.

– Спасибо вам большое за помощь.

Умут тоже улыбнулся в ответ и направился к машине, а Лена проводила его взглядом и пошла к стойке администратора.

– Никто не спрашивал вас сегодня, госпожа, – был ей уже привычный ответ.

День пролетел за занятиями, а вечером Лена взяла такси и поехала к стоянке яхт.

Белая яхта с самой высокой мачтой находилась там же. Такая же гордая и одинокая, она плавно покачивалась на спокойных волнах у причала. На борту никого не было. Лена медленно прошлась по берегу и направилась в кафе, заняв тот же столик, что и в прошлый раз. До самой темноты она всматривалась в каждого прохожего, идущего по пандусу, в каждую машину на стоянке, и при виде любого темноволосого мужчины высокого роста сердце начинала биться как сумасшедшее, пока не становилось ясно, что это не Дениз. И это тоже не он, и это, и это… «Господи, это и правда какое-то наваждение! Зачем я здесь сижу, он же не придет! Хватит! С меня хватит!» Решив, что это и есть конец истории, Лена уже встала из-за столика, чтобы уйти. И в этот момент к ней подошла маленькая девочка, и Лена узнала в ней Мелек.

– Привет. У меня есть для тебя кое-что, – И Мелек протянула Лене сложенный вдвое листок бумаги.

– От кого это? – Лена не узнала собственного голоса, таким хриплым он вдруг стал. – От кого эта записка, Мелек?

Девочка лишь пожала плечами и ничего не ответила.

– Где он? – почти закричала Лена. – Где этот человек, что передал тебе записку?!

– Ты сидишь здесь уже слишком долго, и мне очень жаль тебя, – искренне сказала Мелек. – Человек, которого ты ищешь, не хочет, чтобы его нашли.

Лена почувствовала, что задыхается. Удивление, страх, потом радость, а в следующую секунду эти эмоции затмила злость. Даже ярость. Трус, да как он смеет?! Пусть скажет прямо в лицо все, что у него есть сказать! Лена обвела глазами людей вокруг, на веранде кафе, на дороге, на стоянке у входа на пандус, около яхты и на борту самой яхты – Дениза нигде не было. Почувствовав, что колени подкосились, Лена опустилась обратно на стул и трясущимися руками открыла записку. Красивым правильным почерком там было написано:

« Больше не приходи и не ищи меня. Постарайся понять и простить».

Лена перечитывала эти строчки снова и снова, пока смысл слов не дошел до ее сознания. Значит, все это время он был в городе и знал, что она ищет его, знал, что она приходит в это кафе и сидит по несколько часов, и, возможно, знал, что она приходила тогда ночью и что эти мужчины грубо прогнали ее. Он все это знал и был где-то рядом, но так и не показался ей на глаза! И правда, трус!

Лена перевела взгляд на Мелек – девочка с сочувствием смотрела на нее, стоя рядом.

– Ты можешь посидеть со мной немного? – тихо спросила Лена. – У тебя есть время? Мне сейчас очень нужен кто-то рядом…

И Лена улыбнулась Мелек сквозь слезы. Та кивнула и села.

Лена позвала официанта, заказала ракы для себя и сок и пиде для Мелек, затем достала зажигалку, подожгла с уголка записку и положила ее в пепельницу. Какое-то время они с Мелек сидели молча, наблюдая за тем, как догорает записка. Лене казалось, что вместе с запиской догорает и последняя надежда увидеть еще когда-нибудь Дениза. Теперь уже точно… «А что ты хотела? – спросила себя Лена. – Хотела, чтобы он попрощался? Наверняка, ты хотела, чтобы он сделал это лично, но не вышло. Чтобы там ни было, это прощание! Двух мнений тут быть не может»

– Значит, прощание, – подтвердила Лена вслух.

Официант принес заказ. Ракы – очень крепкий турецкий напиток, напоминающий русскую водку; пиде – пирог на тонком тесте с сыром и овощами; и сок для Мелек. Девочка с аппетитом кушала, а Лена налила немного ракы из запотевшего графина в стакан, добавила воды и выпила залпом.

– Не чокаясь, как на поминках! – провозгласила она.

Пока Мелек ела, Лена закурила и снова посмотрела на яхту. Она вдруг поймала себя на мысли, что вид этой горделивой белоснежной посудины сделался ей невыносим.

– Почему ты плачешь? – спросила Мелек? – Тебя кто-то обидел?

– Нет, дорогая, – ответила Лена и вытерла мокрые щеки. – Мне просто указали на дверь.

– Ты не должна плакать, – спокойно ответила девочка. – Ты богатая и красивая, что тебе плакать?

– Богатая? – удивилась Лена. – Вовсе нет.

– Тебе есть, что кушать и где спать, – ответила Мелек. – Значит, ты богатая.

Такие простые слова! У Лены даже сердце сжалось.

– Тебе негде спать?

– Сегодня есть, где, – ответила Мелек. – Но так бывает не всегда.

– Тебе нужны деньги?

– Нет, – покачала головой Мелек. – Но в том магазине продают свежий хлеб, такие большие круглые лепешки. Они очень вкусные!

И Мелек указала на соседний с кафе магазин.

Лена еще с прошлой встречи, когда они с Мелек познакомились, хотела помочь ей, но не знала, каким образом. Поэтому, когда Мелек попросила, Лена согласилась сразу же, не раздумывая.

– Пойдем! – Лена встала со своего места, расплатилась по счету, взяла за руку девочку, и вместе они направились в магазин. Запах свежего хлеба Лена уловила еще на улице. Радушный пожилой хозяин с улыбкой предложил им на выбор несколько лепешек, булок, пиде, пирожков в разными начинками, названий которых Лена не знала, поэтому предложила Мелек сделать выбор самостоятельно. Мелек была в восторге, и на секунду Лена позабыла о своих проблемах, радуясь вместе с ней.

На улице Лена простилась с Мелек, погладив ее по голове, и девочка убежала, довольная, мелькая пятками в резиновых шлепках. Лена была довольна, что хоть чем-то смогла помочь, и очень надеялась, что этот хлеб у Мелек не отберут.

Стараясь больше не смотреть в сторону марины, Лена села в такси и отправилась в свой отель. До номера она добралась, когда густые сумерки уже сменила ночь.

«Больше не приходи и не ищи меня. Постарайся простить и забыть»

Выйдя на балкон, Лена посмотрела на окутанный темнотой Фетхие, на огни пристани у моря, прислушалась к звукам ночной жизни. Где-то на дороге послышалась музыка и тут же стихла. Шум прибоя почти не долетал с берега, но запах моря с порывами свежего ветра пронизывал весь город.

«Не нужно ни о чем жалеть, – повторяла про себя Лена. – Жизнь не остановится, даже если тебе вдруг покажется, что земля ушла из-под ног, и мир исчез навсегда. Иногда бывает так больно, что кажется, будто даже сама планета рассыпается на тысячи бесконечных осколков. Но это все у тебя в голове. А жизнь будет продолжаться дальше, как ни в чем не бывало».

«Больше не приходи и не ищи меня. Постарайся простить и забыть»

Даже если Дениз просто хотел защитить Лену от чего-то… Если бы он узнал правду, то понял бы, что Лена ничего не боится, что бояться ей уже нечего, кроме одной единственной вещи – уходящего времени! Но он так и не пришел. И не узнал.

Значит, больше не приходить и не искать… Постараться простить… Но забыть – этого Лена пообещать не могла.

Сестры

Лена очнулась на рассвете от собственного крика. Ей снился все тот же кошмар. Она бежала по бесконечным больничным коридорам, прямо, направо, налево, снова прямо, и заглядывала в каждую палату. Она все искала что-то и никак не находила. Снова и снова она пыталась попросить помощи у людей в этих коридорах, но никто не замечал ее. Она не существовала или была каким-то образом невидима для всех этих людей. Она звала, кричала, плакала, но помощи не было. И выхода не было.

За окном пели птицы. Открыв шторы, Лена вышла на балкон. Небо, такое необъятно бесконечное, ранним утром было прозрачно-голубым. Солнце уже показалось из-за гор за и постепенно тянулось к городским прохладным улицам, но многое еще оставалось в тени. И белые дома с красной черепицей, и цветущие сады, и набережная будто застыли в ожидании, надеясь уберечь ночную прохладу от золотых лучей. Но спасения не было, и новый жаркий день наступал неотвратно.

Утро началось с головной боли. Приняв лекарство, Лена накинула на плечи вязаный кардиган и спустилась в бар на первом этаже. Как она и надеялась, бар работал круглосуточно, и хотя посетителей не было, молодой мальчик по имени Ахмед (так значилось на его бейдже) с сонной улыбкой приготовил Лене вкуснейший черный кофе и поджарил тост с сыром. До открытия ресторана было еще два часа, а Лена жутко проголодалась и была очень благодарна Ахмеду за услугу, ведь тосты не входили в его обязанность.

Сидя за столиком и попивая божественный крепкий напиток, Лена принялась думать о дальнейших планах. Дело в том, что через два дня ей нужно было освободить номер в отеле. А к поискам нового жилья она даже не приступала. Можно было, конечно, остаться здесь еще на несколько дней – отель был полупустым, и вряд ли Лене бы отказали, но девушка просто не видела в этом смысла. У нее были кое-какие сбережения, и уроки приносили стабильный доход, но кто знает, что будет дальше? Тратить лишнее Лена не хотела. К тому же, несмотря на очарование этого отеля, красоту его террас и интерьера, Лене хотелось сменить обстановку. На миг Лена задумалась, а не уехать ли вообще из Фетхие? Это была бы кардинальная смена обстановки! Но от этой мысли Лена сразу же отказалась. Она только-только начала привыкать к новому месту, и здесь у нее появились хорошие знакомые: Нихан и ее семья. Уезжать не хотелось. Думая об этом, Лена пыталась быть честной сама с собой. Нет ли еще одной причины, по которой она не хотела уехать? Есть ли надежда? Надежды теперь уже не было. По крайней мере, надежды увидеть Дениза и обрести счастье с ним.

Но поменять обстановку Лена хотела по этой же причине: больше не нужно будет ждать, что Дениз вдруг передумает и придет к ее порогу, и больше не нужно будет спрашивать у администратора, не приходил ли он. Если она переедет и не оставит о себе никакой информации, и переедет не в отель, а в частный сектор, что она и собиралась сделать изначально, Дениз уже не сможет ее найти, даже если когда-нибудь захочет!

Ближе к полудню, когда Лена сидела у бассейна и готовилась к уроку, позвонила Нихан и предложила поехать по магазинам вместе с ней и ее сестрами. Гюльчин нужно было обновить гардероб перед свадьбой. Ее праздничный наряд готовился на заказ, но нужна была и другая одежда, а подругам невесты нужны были платья для праздника, аксессуары и многое другое. Лена приняла предложение с удовольствием.

В половине второго девушки заехали за Леной в отель на машине и вместе направились в торговый центр.

По дороге Нихан представила Лену своим сестрам. Гюльчин, младшая из сестер и будущая невеста, оказалась хрупкой девушкой двадцати двух лет, с копной черных как ночь волнистых волос, миловидная и улыбчивая. Лена обратила внимание, что Нихан и Гюльчин были очень похожи и лицом, и стройной фигурой, и манерами. Разве что Гюльчин была еще совсем молода и наивна. Как и Нихан, Гюльчин предпочитала женственную классику в одежде, но платка не носила. И делала макияж гораздо ярче, чем у старшей сестры, отдавая дань молодежной моде. А вот средняя сестра, Асу, оказалась совершенно другой! Высокая, крепкая, легкая и спортивная, с короткой модной стрижкой и пирсингом не только в ушах, но и в носу. Асу и лицом была совершенно не похожа на сестер: широкие скулы, узкие губы, крупные слегка раскосые карие глаза. Даже не верилось, что они были сестрами!

– О, Аллах, и зачем вы потащили меня с собой! – раздраженно восклицала Асу по дороге. – Я ненавижу все эти тряпки и шпильки, знаете ли, – обратилась она к Лене. – А хороших спортивных магазинов в Фетхие нет, в отличие от Стамбула.

– Вы живете в Стамбуле? – спросила Лена.

– Большую часть времени. Я тренер широкого профиля: общая физическая подготовка, пилатес, групповой шейпинг – это стандартный набор. Так же владею приемами самообороны, умею подобрать курсы физиотерапии для взрослых и детей с искривлением позвоночника, например, – с энтузиазмом поведала Асу. Чувствовалось, что эта тема ей гораздо ближе, чем шоппинг.

– А на свадьбу ты в чем придешь, дорогая? – с улыбкой ответила Гюльчин. – В шортах и кроссовках?

– Да! – Асу скривила рожицу. – А ты бы хотела, чтобы я пришла, шатаясь на шпильках, и сломала ногу где-нибудь на лестнице?! А ты знаешь, какой урон эти ваши каблуки наносят женскому здоровью, как страдает спина и кости таза? – со знанием дела добавила Асу.

– Только не начинай! – взмолилась Нихан, включая поворотник. До торгового центра оставалось совсем недалеко.

– Уроки самообороны – это потрясающе! – сказала Лена с горящим глазами. – Правда! Может быть, Асу, у Вас найдется немного времени и для меня? Или, возможно, Вы сможете посоветовать мне тренера с аналогичными навыками?

Асу с удивлением посмотрела на Лену.

– Для чего вам это? Я имею в виду, странный выбор – девушки вроде вас предпочитают пилатес или йогу, – с улыбкой добавила Асу и посмотрела на Лену внимательнее. – Вы худая и слабая, у вас слабые мышцы…

– Асу! – перебила ее Нихан. – Полегче, хорошо, сестрица? – и она обратилась к Лене: – Асу у нас девушка прямолинейная, иногда чересчур.

– Да все нормально! – отмахнулась Лена. – Знаете, Асу, у меня со здоровьем вообще проблем много… Шейпинг и пилатес не для меня. И я понимаю, что овладеть, например, боевым искусством тоже вряд ли смогу, – с улыбкой добавила Лена и пожала плечами. – Но я бы очень хотела научиться постоять за себя. Я знаю, что смогу! Там ведь важна скорее техника, а не сила, верно? И есть же у человека болевые точки, с помощью которых можно его как минимум отвлечь, а самой убежать? Или вообще вывести из строя, верно?

«И в следующий раз, – подумала Лена про себя, – когда какой-нибудь мужчина попробует толкнуть меня на асфальт, ему не поздоровится!»

– Что верно, то верно! – рассмеялась Асу. – Я буду в Фетхие до самой свадьбы и с удовольствием Вам немного помогу! В конце концов, это лучше, чем мотаться по магазинам с этими сумасшедшими!

И Асу радостно хлопнула в ладоши.

– Тогда договорились!

Оставив машину на подземной парковке, девушки направились в торговый центр. Лена была здесь впервые, зато Нихан и Гюльчин знали центр, как свои пять пальцев, и Лена с Асу просто следовали за ними, стараясь не отставать. Как и любой торговый центр Москвы или другого города, он состоял из набора магазинов одежды, обуви и других предметов обихода как известных международных марок, так и местных, турецких. Начать решили с вечерних платьев. Большой магазин со стеклянными витринами и мощным кондиционером, название которого Лена не успела прочитать на входе, изобиловал платьями всех возможных фасонов и расцветок. Гюльчин и Нихан бросились энергично просматривать товары, а Лена и Асу облегченно опустились на диванчик рядом с примерочной. Ни одна, ни другая не планировали что-то покупать, но не тут-то было! Через минуту Нихан появилась перед Леной с охапкой платьев наперевес и повела ее в примерочную.

– Давай-ка, сестрица, примерь эти три наряда, а я буду рядом! – распорядилась она, и Лена послушно направилась в узкую кабинку.

Первое платье, ярко-красное, состояло из узкого корсета и широкой плиссированной юбки чуть ниже колена. Размер подошел идеально. Лена посмотрела на себя в зеркало и обреченно покачала головой. Слишком вызывающе, слишком ярко! Да и куда, позвольте спросить, можно направиться в таком платье?! Разве что на маскарад в Венеции?

– Лена! – позвала Нихан. – Выходи, посмотрим на тебя! Что ты там копаешься?

Немного смущаясь, Лена вышла из кабинки. Нихан и Гюльчин крутились перед большим зеркалом, обсуждая друг друга. На Нихан было черное узкое платье в пол со шлейфом и очень откровенным декольте, а Гюльчин облачилась в нежно-розовое одеяние из шифона, больше похожее на летний сарафан, чем на вечернее платье. Обеим наряды были к лицу. Оглянувшись, девушки внимательно осмотрели Елену, комментируя каждый сантиметр платья.

– Зачем ты выбрала красный?! Блондинкам он не идет!

– Просто не тот оттенок! Посмотри на корсет! Божественно!

– В таком только мужа искать! – рассмеялась Асу, сидя на диване.

– Погоди, и до тебя доберемся! – прикрикнула на нее Нихан.

– Юбка слишком длинная, всю пыль соберет!

– Так ведь не в поле же она в нем пойдет!

– Размер не угадала, нужно поменьше! Нужно так затянуть, чтобы дышать не могла, тогда получится прямо-таки осиная талия!

– О, Аллах… – пробормотала Лена, перенимая столь распространенное здесь выражение.

– Ты сказала это точно, как турчанка, – рассмеялась Нихан. – Тебе не нравится платье?

– Это и правда чересчур, – сокрушенно ответила Лена.

Вдоволь налюбовавшись в зеркало, девушки направились на вторую примерку.

Теперь Нихан красовалась в красном. Платье было классическим вечерним вариантом, в пол, приталенного кроя, без рукавов, из плотной фактурной ткани. И Нихан выглядела в нем, как греческая богиня любви и красоты. Девушки смотрели на нее с восторгом, даже не пытаясь критиковать.

– Вот кому идет красный! – сказала Лена, и выбор был сделан.

Гюльчин выбрала синее шелковое платье, расшитое бисером, с рюшами и оборками.

– Ты похожа на старинную куклу бабушки Нузбек, – рассмеялась Асу. – Красивую куклу, но очень старинную!

Гюльчин в ответ показала Асу язык и удалилась в примерочную.

А Лена так и не смогла справиться с молнией на спине и попросила Асу ей помочь. Молния была застегнута, но платье не село – оно оказалось абсолютно мало в бедрах, а на спине висело пузырем.

Так как Нихан свой выбор уже сделала, она попросила консультанта принести всем чай и соки, а сама расположилась на диване рядом с Асу в ожидании Лены и Гульчин из примерочной. Гюльчин появилась первой.

Она снова была в розовом, только на этот раз это было очень узкое платье по щиколотку, с жестким лифом, расшитым миниатюрным искусственным жемчугом. На взгляд Лены, оно бы скорее подошло кукле Барби, но Лена старалась не судить строго, делать поправку на менталитет чужой страны и другие вкусы. К тому же, Гюльчин была очень хороша собой, и ее точеная фигурка идеально вписалась в это платье. Чем не кукла Барби, долгое время являвшая собой идеал красоты для многих девчонок? А когда Гюльчин одела босоножки на высоком каблуке, образ стал идеальным. Лене так понравилось, что она захлопала в ладоши.

– Восхитительно!

И даже Асу одобрительно кивнула.

Третье платье из тех, что подобрала для Лены Нихан, оказалось цвета шампанского. Тонкие бретели, плотный верх, комбинированный горизонтальными полосками матовой и глянцевой ткани, завышенная талия и свободная широкая юбка в пол. Лене безумно понравилось!

Выйдя из примерочной, она покрутилась перед девушками, слегка краснея и стараясь встать на цыпочки – без каблуков платье было слишком длинным. Сестры восхищенно молчали.

Наконец голос подала Асу:

– Восторг!

Нихан и Гюльчин энергично закивали. А Лена подняла руку и посмотрела на ценник. Одна тысяча пятьсот лир, Бог ты мой!

– И куда мне в нем идти за такие деньги? – Удрученно пробормотала Лена, ни к кому особо не обращаясь.

– Красавица, в таком наряде ты будешь отлично смотреться на моей свадьбе! – Воскликнула Гюльчин и подмигнула Лене.

– Бери и не думай отказываться, – с улыбкой подтвердила Нихан. – Мужа тебе найдем!

– Зачем ей муж? – возразила Асу. – Видите же, она хочет их бить, а не обнимать! Для чего, по-вашему, ей уроки самообороны?

Лена встретилась глазами с Нихан, и та понимающе улыбнулась, давая ей понять, что ее приняли в круг друзей и действительно пригласили на свадьбу. Лена была польщена и искренне рада.

– Спасибо, – с чувством добавила она. – Беру!

– Хвала Всевышнему, можно идти! – обрадовалась Асу и встала с дивана.

– В примерочную, – смеясь, ответила Нихан. – Твоя очередь, Асу!

– Нет!

Девушка явно не хотела ни мерить, ни носить что-то подобное. Было видно, что она мечтает просто поскорее выбраться из торгового центра.

– В шортах на свадьбу не пущу! – крикнула Гюльчин и топнула ногой.

– Ну пожалуйста, дорогая, давай хотя бы попробуем что-то тебе подобрать, – мягко попросила Нихан. – Я помню все, что ты говорила дома сегодня утром. Поверь, никто не станет тебя заставлять насильно! Но это праздник твоей сестры, и он пройдет так, как решит семья и она сама, понимаешь? А она хочет сказку о принцессах! Ты же видела, какое платье она для себя выбрала? – с улыбкой спросила Нихан. – И, в конце концов, есть же нормы общепринятого поведения в таких случаях! Спортивный костюм никак не подойдет!

– Смейтесь-смейтесь надо мной! – с наигранной обидой ответила Асу. – Ладно, – наконец она сдалась. – Я согласна влезть в платье и даже одену туфли, но у меня есть одно условие: у Вас три попытки, понятно? Только три, и пятнадцать минут на примерку! Дольше я в этом магазине просто не выдержу! По одному платью от каждой!

И Асу обвела взглядом своих сестер и задержалась на Лене.

– И от меня? – с сомнением спросила Лена. – Но я же совсем не знаю, что может вам понравится…

– А по-моему, вы здесь единственная более-менее здравомыслящая женщина! – убежденно ответила Асу. – Давай, сестрица Лена, перейдем на «ты» и проверим, есть ли у тебя воображение?

– Ну что ж, вызов принят, – и Нихан направилась к рядам с вешалками. Лена и Гюльчин пошли следом.

Лена провела среди рядов с платьями совсем немного времени. Она посмотрела на Асу и попыталась представить себе эту независимую, немного строптивую девушку в платье, и поняла, что только один фасон может ей подойти. И что цвета должны быть спокойными, приглушенными. И такое платье отыскалось почти сразу. Повезло!

С вешалкой в руках Лена подошла к Асу и показала ей то, что выбрала. Лена даже не волновалась, что платье может прийтись не по вкусу. Почему-то в своем выборе она была уверенна. Асу благодарно улыбнулась в ответ, взяла платье и пошла в примерочную.

Спустя минуту она вышла к зеркалу. Это было черное коктейльное платье приталенного кроя, на широких бретелях и с широким кожаным поясом. Асу удивленно смотрела в зеркало – она и не думала, что первое же платье может ей понравиться!

– Босоножки спортивного плана, почти полностью закрытые, можно на кожаной шнуровке или с железными пряжками, и каблук обязательно широкий, – сказала Нихан, подойдя к сестре. – Ты выглядишь не просто, как девочка, а как красивая девочка, – смеясь, добавила она.

– Я в шоке, но мне и правда нравится, – ответила Асу, не обратив никакого внимания на колкость сестры. – Лена, ты молодец!

– Спасибо, – Лена была в восторге, что смогла быть полезной, что угадала с размером, и что вообще ее выбор пришелся ко двору! – Ты красавица, Асу! – с чувством добавила она.

– У нас есть еще десять минут на выбор обуви! – воскликнула Нихан.

– Ну нет… – воспротивилась Асу.

– Мы уложились в пять минут с платьем, и есть еще десять! – подхватила с энтузиазмом Гюльчин. – Обувной на этом же этаже!

И, расплатившись, девушки почти бегом бросились по коридору в следующий магазин. «Точно дети!» – с улыбкой подумала Елена и вместе с Асу побежала следом.

С босоножками оказалось сложнее. Но, как ни странно, Асу вошла во вкус покупок и до победного конца спорила с сестрами о выборе. Это шуточное противостояние старшей и младшей сестры против средней, очевидно, было их давней забавой. Никто не обижался. А Лене было очень приятно находиться в этом круговороте шуток и приколов, и ей нравилась эта теплая, доброжелательная атмосфера, царящая между сестрами. К тому же, ей нравилось иногда поддерживать Асу, тем самым восстанавливая численное равенство в их шуточных спорах. Асу была ей признательна, и так между ними установилось понимание.

Покончив с покупками, девушки перекусили в этом же торговом центре и подбросили Лену до отеля.

Выходя на связь с одним из своих учеников, Лена никак не могла перестать улыбаться. А в ее шкафу теперь красовалось новое очень красивое платье, какое сама она никогда бы не купила!

И только перед сном Лена вспомнила, что так и не занялась вопросом жилья.

На следующий день с утра позвонила Нихан.

– Знаешь, у нас тут сумасшедший дом с этой подготовкой к свадьбе, а на следующей неделе приезжают родственники жениха! Я устала и хотела бы немного отдохнуть. А сегодня выдался более-менее свободный день. Приезжай в гости. Я хотела бы услышать последние новости!

– С удовольствием, – ответила Лена, – уроков у меня на сегодня нет.

– Я пришлю тебе адрес. Захвати купальник, у нас бассейн, – добавила Нихан и отключилась.

До дома Нихан Лена добралась на такси.

Это был довольно большой белокаменный дом с красной крышей, окруженный персиковым садом. Такси остановилось у старинной чугунной ограды с калиткой. На одном из каменных столбов Лена приметила камеру видеонаблюдения, а в саму ограду рядом с калиткой была утоплена панель видеодомофона. Лена нажала на кнопку и представилась. Домофон запищал, и калитка бесшумно отворилась. «Ну и технологии!» – Подумала про себя Лена, поднимаясь по тенистой тропе к дому.

Дом семьи Нихан выглядел впечатляюще. Одноэтажный, но очень большой, с просторной крытой террасой и несколькими боковыми пристройками, расходящимися в разные стороны света. Здесь могла жить очень большая семья, и никто бы мешал друг другу. Собственно, так и было. Перед домом располагалась просторная лужайка, аккуратно подстриженная, на которой росли рядами туи одинакового размера и формы. А справа Лена увидела прямоугольный бассейн с шезлонгами и зонтиками.

Встречал Лену Умут. Белоснежные брюки и такая же белоснежная рубашка были ему очень к лицу. Направляясь к Лене, он снял темные очки и с галантной улыбкой поприветствовал ее.

– Добро пожаловать в наш дом, госпожа! Как вы добрались? – и Умут протянул Лене руку.

Лена протянула руку в ответ, ожидая простого пожатия, но Умут грациозно поднес ее запястье к губам и поцеловал. Для Лены это был неожиданный, но приятный жест – очарование традиционной старины.

– Благодарю, – смущаясь, ответила Лена. – Дом очень красивый!

– Пойдемте, все вас ждут, – ответил Умут. Его глаза продолжали улыбаться. – Я провожу.

Лена согласно кивнула, взяла Умута под руку, и вместе они направились к бассейну.

Нихан поднялась с шезлонга и радостно подбежала к Лене, чтобы обнять. Лена сразу обратила внимание, что сегодня Нихан без платка, в котором так привыкла видеть ее девушка. Очевидно, она недавно купалась, и еще влажные волосы тяжелой волной спускались по ее спине до самого пояса.

Асу с соседнего шезлонга радостно помахала Елене в знак приветствия.

– А Гюльчин? – спросила Лена.

– Отдыхает после тяжелой трудовой недели, – с легкой иронией ответил Умут. – Пенное шоу в прибрежном клубе затянулось до утра.

– Скоро голова об этом будет болеть у ее мужа, а не у нас, – облегченно заметила Асу, и все рассмеялись.

– Сколько у тебя свободного времени, Лена? Я бы хотела, чтобы мы успели и наговориться, и поплавать вместе.

– Сегодня у меня нет занятий, – заметила Елена.

– Не будь эгоисткой, Нихан, – попросил Умут. – Есть надежда, что Елена приехала в гости ко всем нам, а не только к тебе одной!

– Остынь, Ромэо! – смеясь, ответила Нихан. – Пойдем, дорогая, я покажу тебе комнату, где можно переодеться для купания.

И Нихан вместе с Еленой направились в дом.

Внутри это сооружение оказалось еще просторнее, чем можно было подумать. Большая гостиная была уставлена диванами, затейливыми торшерами и светильниками, по стенам были развешаны картины.

– Боже, у вас камин? – с восторгом заметила Лена.

– Конечно! Здесь нет центрального отопления, потому что считается, что в этом нет нужды. Температура не опускается ниже десяти градусов. Тем не менее, в холодные зимние дни недолго и конечности обморозить, если нет камина, печки или обогревателя. Но топить дровами выходит дешевле, чем тратиться на электричество, так как дом большой, – пояснила Нихан.

– Думаю, этот волшебный камин собирает в такие холодные вечера всю семью вместе, – мечтательно заметила Елена. – Потрясающе!

Большой и высокий камин был укрыт экраном и чугунной, искусно переплетенной решеткой. Рядом на красивой подставке стояла такая же кочерга. На полке над камином выстроились в ряд семейные фото. Лена медленно прошлась вдоль рамок, стараясь удержать непрошенные слезы.

– Извини, что я так вдруг расчувствовалась, просто я всегда мечтала о такой большой и дружной семье с традициями. Ты очень счастливый человек!

– Но иногда эти родственники хуже всемирного потопа! – воскликнула Нихан. – Но ты права: семья – моя гордость!

И девушка обняла подругу за плечи и повела в свою комнату.

Комната Нихан и Кемаля была большой и светлой, с огромным окном в пол и отдельным выходом в сад. В отличие от гостиной, мебель здесь была более современной и минималистичной, окно украшали плотные гардины в бежевых тонах, а у кровати стояло большое трюмо, уставленное баночками с кремами и косметикой. В углублении была гардеробная с подсветкой, где Лена переоделась в купальник, а сверху накинула легкий пляжный халат с темно-серыми цветами.

– А ты загорела за эти дни, – заметила Нихан. – Тебе очень идет!

– Готовилась к урокам у бассейна в отеле, – пожав плечами, ответила Лена. – Знаешь, у меня есть к тебе небольшая просьба.

– Все, что угодно, дорогая! – с готовностью отозвалась Нихан.

– Я бы хотела снять жилье, – неуверенно начала Лена. – Возможно, кто-то из твоих друзей или знакомых в Фетхие сдает комнату? Я буду благодарна а любую помощь или подсказку! Просто не знаю, с чего начать…

– Я подумаю, – кивнула Нихан.

– Мне много не нужно, – объяснила Елена. – Просто крыша над головой и место, где я могла бы проводить уроки в тишине. Есть только одно обязательное условие – наличие интернета.

– Хорошо, сестрица. Ты не волнуйся, решим твой вопрос, – отмахнулась Нихан. – Это же совсем не сложно.

– Правда? – с надеждой спросила Лена. – Буду очень признательна.

– А теперь присядь рядом и расскажи мне последние новости, – с нетерпением попросила Нихан.

Лена со вздохом опустилась рядом с подругой на край кровати.

– Нет новостей…

– Он не объявился, как я посмотрю?

– Не совсем так… Ну, точнее, да, он не объявился! Но прислал записку.

И Лена рассказала Нихан подробности того вечера в кафе у марины. Получилось совсем коротко, а переживания и эмоции Лена постаралась оставить за кадром. Не хотелось расстраивать Нихан и портить чудесный день. Но Нихан поняла все и без слов.

– Знаешь, все, что не делается, все к лучшему, – ответила Нихан уверенно. – Я понимаю, милая, что для тебя это будет слабым утешением, но, возможно, он сделал тебе большое одолжение, канув в небытие! Дениз – темная лошадка, и только Всевышний знает, сколько проблем он мог бы принести в твою жизнь! А теперь ты с нами, и уж я позабочусь, чтобы ты не скучала и не грустила.

– Уверена, что так и будет! – ответила Лена и постаралась улыбнуться.

Вместе девушки вернулись к бассейну. Погода стояла очень жаркая, но вода в бассейне была прохладной и чудесно освежала. Асу ныряла прямо с уступа, и брызги от ее прыжков разлетались во все стороны, и каждый раз остальные члены семьи принимались громко ругать ее, стряхивая капли с одежды и полотенец. Лена входила в бассейн по пологим ступеням, медля, не решаясь нырнуть. Для разгоряченного тела вода казалась просто обжигающе ледяной. Умут наблюдал за ней с противоположного конца бассейна, а затем подплыл ближе и предложил свою помощь, подавая руку.

– Надо немного ускориться, – смеясь, сказал он.

Лена согласно кивнула, взяла его за руку и окунулась. Сначала от холода перехватило дыхание. Больше не раздумывая, Лена поплыла, и сразу стало легче.

Нихан и Асу разлили по стаканом заранее приготовленный сок, а Лена разнесла стаканы по маленьким столикам у шезлонгов. Устроившись на своем месте поверх полотенца, Лена блаженно откинулась на спинку и прикрыла глаза. Воздух был пропитан пряными запахами сада и травы, а легкий, слегка прохладный ветерок нежно касался влажной после купания кожи. Сестры болтали о своем, Умута нигде не было видно. Лена почувствовала, что смогла наконец расслабиться, и ее тут же начало клонить в сон.

Вскоре Умут вернулся, и пока Асу купалась, подсел к Нихан.

– Звонил Кемаль, он скоро будет, – сообщил он. – Хороший сегодня выдался день. Но не хорошо мучить мужчин голодом!

– Потерпи, дорогой мой, скоро твой брат накормит и тебя, и всех нас! – смеясь, ответила Нихан. – Ты же знаешь, как он готовит мясо. Еще пальчики оближешь!

– Ну уж вряд ли так, как это умеет делать его старший брат! – заметил Умут – То есть я. – Умут посмотрел на Лену, будто желая удостовериться, точно ли она спит и не сможет ли слышать их. – А твоя подруга надолго здесь? Я имею в виду, в Фетхие?

– Ты же знаешь, мы не так давно знакомы, – немного задумчиво ответила Нихан. – Этого мы не обсуждали. – Понизив голос почти до шепота, Нихан серьезно добавила: – Что-то будто гонит ее, так мне показалось. Даже не знаю, как лучше выразить… Она мне очень приглянулась, и я хотела бы помочь ей, понимаешь? Но для тебя… Я очень люблю тебя, мой дорогой! Не дай Аллах тебе наступить на те же грабли…

– А по-твоему, я уже готов наступить? – удивленно спросил Умут. Его глаза смеялись, хотя лицо было абсолютно серьезным.

– Тебе лучше знать! – Нихан пожала плечами.

Лена проснулась спустя минут двадцать. На лужайке у дома началось оживление. Оказывается, приехал Кемаль и привез мясо для шашлыка. Мужчины вынесли гриль и принялись его разжигать, а Асу и Нихан помогали выкладывать сочные куски баранины на решетку, предварительно обваливая их в специях. Вместе с Леной проснулась и Гюльчин, очевидно, почувствовав, что близится небольшой праздник. Тепло поздоровавшись, девушки решили искупаться, чтобы немного охладиться и прийти в себя, пока мужчины занимались обедом.

Лене нравилось наблюдать за тем, как Кемаль и Умут спорили по пустякам насчет гриля, вместе с тем слаженно орудуя лопатками и переворачивая куски с одного бока на другой. Все это действо сопровождалось шутками и смехом.

Когда мясо было готово, на веранде у дома накрыли большой стол. Вместе с Нихан, Асу и Гюльчин Лена занималась нарезкой овощей и сервировкой стола.

Сам же стол выглядел просто поразительно! Огромная дубовая столешница на витых чугунных ножках с вензелями, этот стол мог бы вместить человек двадцать, не меньше! Да и сама терраса была очень красивой. Она была полностью открытой, но огороженной от сада деревянными решетками, по которым сплошным ковром к крыше поднимались тонкие ветви цветущих растений, названия которых Лена не знала. Таким образом, терраса утопала в зелени и была всегда в тени.

Вскоре на столе появились две огромный тарелки с мясом, и множество тарелочек с овощами, зеленью, сырами и фруктами.

Лена села между Нихан и Асу, Кемаль – напротив вместе с Гюльчин, а Умут во главе стола. Лена не знала, сделано ли это намеренно, ведь Умут был старшим мужчиной среди присутствующих, или просто так получилось. Наблюдая за Умутом, Лена заметила, что роль главы семьи ему к лицу, и несмотря на шутки и смех, он именно там, где и должен быть.

Спустя примерно час появился новый гость. Гюльчин пулей вылетела из-за стола, как только заметила знакомую машину, въезжающую в ворота. И Лена сразу догадалась, что это ее жених, Гарип. С этого момента пару было не разлить водой, и в глазах молодых горели счастливые огоньки. Лена с облегчением подумала о том, что это будет свадьба по любви, а не по сговору, как все еще иногда случалось в Турции в традиционных семьях. Как выяснилось позже, сговор тоже имел место быть, но по счастливому стечению обстоятельств случилась большая любовь. Значит, молодым повезло вдвойне, ведь их семьи, обе состоятельные и знавшие друг друга, наверное сотню лет, полностью одобряли этот брак.

– Это семья Озчивит, они живут в городе Олюдениз недалеко отсюда, а раньше жили в Фетхие, как и мы, – тихо поясняла Асу, пока остальные принялись обсуждать свадьбу. – Наши родные всегда были дружны, еще со времен наших бабушек и прабабушек, и периодически дружба скреплялась браком. Так уж повелось… Три семьи: Кемаля, наша и Озчивит… Как три старинных друга. Кошмарные традиции, знаешь ли! – скривилась Асу, будто от зубной боли. – Ведь двадцать первый век на дворе! Правда, в этом году должна была состояться совсем другая свадьба, и женихом должен был стать Умут.

– Умут? – удивилась Лена.

– Да, – почти шепотом ответила Асу. – Умут и их внучка Фейза. Они знали друг друга с детства, и все были уверены, что быть свадьбе! Включая Умута, знаешь ли… Но Фейза расторгла помолвку полгода назад. Никто не знает, почему. Разве что сам Умут.

– Господи… – только и ответила Лена и посмотрела на Умута. По его довольному виду вряд ли можно было догадаться, что не так давно в его жизни произошло такое несчастье! Лена и представить не могла, что эти искрящиеся смехом, слегка ироничные глаза могут грустить, хотя Асу рассказывала совсем другое: – Он был вне себя от горя, сама видела. Несколько недель вообще провел в полном одиночестве. Его спасла Нихан, по-другому и не скажешь! В один день она поехала к нему домой и провела там почти весь день, они разговаривали, представляешь? Уж не знаю, что такого она ему наговорила, но мужчина взял себя в руки. Он будто бы воскрес! – Асу сделала паузу и задумчиво посмотрела на свою сестру Нихан. – Знаешь, я много раз спрашивала, что же она ему такого сказала, что вернула человека к жизни?! Но она только отшучивалась, что когда-нибудь, если мне будет плохо, она скажет мне то же самое и спасет и меня тоже, – повеселев, закончила Асу.

– Нихан обладает даром слова, это правда! – ответила Елена. – Она и меня спасла…

Асу удивленно посмотрела на Лену, но выспрашивать ничего не стала, хотя ужасно хотелось. А только добавила:

– И когда вы, женщины, только успели! – и закатила глаза к небу.

Лена только пожала плечами в ответ и улыбнулась.

После обеда компания разбилась на насколько групп. Нихан и Кемаль отправились к бассейну, Гарип и Гюльчин пошли в сад прогуляться, Умут остался за столом, чтобы сделать несколько звонков по работе, а Асу предложила Лене провести урок по самообороне. Лена слегка удивилась, но спорить не стала, даже наоборот.

Девушки вышли на лужайку.

– Начнем с самого простого, – деловито начала Асу. – Что любят мужчины делать больше всего, демонстрируя свою силу? Правильно, хватать за руки. Давай руку.

Лена протянула руку, Асу взяла ее за запястье и объяснила, что если повернуть руку сжатым кулаком вниз и в том направлении, где сходятся пальцы противника, а, значит, это место являет собой самое слабое звено захвата, достаточно будет просто дернуть руку в нужном направлении, и ты свободна.

– Конечно, многое зависит от силы рук противника, но такой прием срабатывает безотказно при любых вариантах!

Лена попробовала. Получилось с четвертой попытки.

– Запомнила? – спросила Асу, и, получив, утвердительный ответ, довольно кивнула. – Отлично. Теперь давай обыграем еще один вариант.

Асу встала у Лены спиной.

– Захват сзади,– прокомментировала она. – Мужчины делают так часто, используя эффект неожиданности. Вот твои руки зажаты его руками и бежать некуда, так?

– Так! – подтвердила Лена.

– Нужно сжать руки в кулаки, таким образом ты максимально напряжешь мышцы. Затем повернуть запястья на девяносто градусов. Ему станет сложно удерживать тебя, понимаешь? Затем резко нагнуться вперед, одновременно опустив запястья вниз – так ты вырвешься из захвата.

Лена уловила суть не сразу, и Асу предложила поменяться местами, чтобы продемонстрировать прием наглядно. Теперь Лена встала у Асу за спиной и обхватила ее руками. В одну долю секунды Асу проделала прием высвобождения, оказавшись на два шага впереди, и Лена чуть не упала, потеряв равновесие.

Асу хотела было извиниться, но Лена, сияя от восторга, попросила ее повторить все снова, только медленно и со счетом. Повторили.

– Потрясающе! – воскликнула Лена. – Кажется, я запомнила. – Давай попробуем на мне?

Закончив телефонный разговор, на лужайку вышел Умут и наблюдал за тренировкой. Поначалу он принял все это за шуточную игру, но затем был вынужден признать, что приемы действительно работают. Ему нравилось смотреть, как под опытным руководством Асу Лена двигается, схватывая все на лету, как выполняет одно указание за другим, с энтузиазмом осваивая приемы, и с какой серьезностью она подошла к процессу! К тому же вскоре Умут заметил, что и Асу рада получить такую способную ученицу. Обычно на таких семейных сборищах Асу скучала, а сегодня была полна оптимизма. Наблюдая за девушками, Умут пытался представить, получиться ли у Лены проделать то же самое, если на месте Асу будет сильный и крепкий мужчина. Это было сомнительно. И Умут вдруг понял, что ему становится не по себе при мысли о том, что Лена борется с кем-то, пытаясь защищаться, и что кто-то может причинить ей боль.

Вскоре Нихан и Кемаль так же вышли на лужайку посмотреть, что же происходит. А следом подошли Гарип и Гюльчин, и тренировка превратилась в небольшое представление. Кто-то подбадривал Елену, кто-то хлопал в ладоши, когда новый прием Асу казался особенно изобретательным и действенным.

А потом Асу сказала:

– Знаешь, не мешало бы попробовать в полевых условиях!

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Лена.

– Я имею в виду, что я все же не мужчина с большими руками, значительно превосходящий тебя в весе и росте. Кто готов вызваться добровольцем?

Гюльчин переглянулась с Гарипом, Кемаль с Нихан, и вызвался Умут. Встав за спиной Лены, он применил захват сзади, как только что показывала Асу. Захват был крепким, реальным, но Лена не спасовала. Она припомнила слова Асу о том, что в нужный момент нужно вспомнить любой эпизод из жизни, вызывающий злость, и подумала о том мужчине рядом с яхтой, что толкнул ее на асфальт. Очень помогал и счет. «Раз!» – Лена сжала кулаки и развернула кисти рук. «Два!» – Резко нагнулась вперед, одновременно высвобождая руки. «Три!» – Лена уже свободна и разворачивается лицом к Умуту, а тот еще стоит в полусогнутом состоянии. «Четыре!» – Лена хватает его за воротник рубашки и резко поднимает колено и одновременно тянет его на себя.

Лена так увлеклась процессом, что успела понять, что делает, только в самую последнюю секунду, поэтому удар коленом пришелся не в лицо, а по уху. Тем не менее, Умут схватился за ухо и застонал.

– О Господи! – опомнилась Лена и бросилась к Умуту. – Ради всего святого, простите меня! Я не специально!

А компания взорвалась аплодисментами, нисколько не сочувствуя жертве. Все кричали «Браво!» и хлопали в ладоши, смеясь. Умут выпрямился и засмеялся вместе со всеми, хотя ухо нещадно горело, и в голове будто бил колокол.

– Все в порядке, – Умут попытался успокоить Лену, сведя все к шутке, но Лена не унималась.

– Нужно приложить лед! – причитала она. – Господи, как же неудобно. Ну и дура же я! Нужно срочно приложить лед к месту ушиба… удара… Не знаю, как точно по-турецки!

– Ну, раз Вам так хочется меня полечить, я вовсе не против. Пойдемте на кухню, я покажу Вам, где холодильник, воинственная девушка! – с улыбкой предложил Умут.

Лена в ответ только залилась краской, стараясь не смотреть на остальных. Ей было неловко и ужасно стыдно. Слава Богу, что Умут был вроде бы в порядке.

Достав из холодильника несколько кубиков льда, Лена завернула их в полотенце и подала Умуту. Прикладывать лед сама она не решилась, все еще смущаясь.

– Где Вы так хорошо выучили турецкий? – спросил Умут, присаживаясь на высокий стул у барной стойки. Пора было сменить тему, чтобы девушка немного успокоилась.

– Я учила язык самостоятельно, – ответила Лена, садясь рядом. – Через разные мобильные приложения. Сначала только слова. А потом купила учебник, чтобы немного разобраться с грамматикой.

– У вас правильная речь. Мне нравится, как звучит наш язык в вашем исполнении!

– Вам нравится мой жуткий акцент? – удивилась Лена и не смогла сдержать улыбку. – Это же не правда!

– Вообще-то это правда, – вернув девушке улыбку, ответил Умут. – И акцент проявляется редко. Интонационное оформление у вас на высоте, будто всю жизнь здесь провели.

– Это все турецкие сериалы. Сначала с субтитрами, потом без. Понятно было не все и не сразу. Некоторые эпизоды приходилось пересматривать по десять раз подряд, чтобы разобраться.

– Значит, вы обладаете волей и терпением, – заметил Умут. Его глаза снова смеялись.

– И это правда? – с сомнением спросила Лена. – В таком случае спасибо за комплимент! Будто бальзам на душу за все мои старания! – искренне ответила Елена. – Знаете, вы – странный человек, если подумать. Я чуть не разбила вам лицо, а вы сидите тут и расхваливаете мое произношение!

– И правда! – рассмеялся Умут, а Лена подхватила.

Затем, немного помолчав, Умут сказал:

– Давайте немного поговорим о вашем деле. Я навел справки и узнал, кому принадлежит яхта. Вот имя, – и Умут записал фамилию и имя на листке бумаги и передал Елене. – Но этого человека нет в городе, а его яхтой пользуются другие люди, чьих имен я не знаю. И никто здесь не знает.

Лена слушала внимательно, хотя на самом деле ей этого ужасно не хотелось. Не хотелось даже думать обо всем этом! «Больше не приходи и не ищи меня. Постарайся простить и забыть»

– Я поспрашивал ребят, знакомых, в том числе водителей из своего таксопарка. Никто не знает, что эта яхта делает в наших водах, – продолжал Умут. – Боюсь, что на сегодняшний день это все. Более узнать ничего не удалось.

Лена глубоко вздохнула, пытаясь справиться с неприятным ощущением. Захотелось подобрать название этому чувству на турецком языке. Глухая тоска. Иначе и не назовешь.

– Я очень благодарна вам за помощь и потраченное время, – тихо ответила девушка. – Искренне благодарна. Но больше искать не нужно. Продолжать не имеет смысла.

Умут нахмурился, пытаясь понять, что Елена имеет в виду. Ему вовсе не было жаль потраченного времени, наоборот, даже интересно. Он просто хотел помочь.

– Это действительно так важно для вас?

– Уже нет, – коротко и уверенно ответила Лена и постаралась перевести разговор на другую тему. – Как ваше ухо?

– В порядке, – ответил Умут, коснувшись рукой головы. – У меня есть вопрос, последний по этому делу, – Умут чувствовал, что этот разговор становится для Лены крайне неприятным, но не мог не спросить. – Эта яхта, все эти поиски и эти приемы самообороны… У вас проблемы? Я бы хотел помочь вам, – искренне добавил он.

– Нет, – твердо ответила Лена. – Никаких проблем. А что касается занятий с Асу, я бы хотела продолжить. Это придает мне уверенности в своих силах, вот и все! Надоело чувствовать себя слабой и беззащитной! Хочу чувствовать себя «воинственной девочкой», – добавила Лена с улыбкой.

– Мои слова? Снова туше! – рассмеялся Умут. – Значит, пусть будет так.

– Давайте вернемся к остальным, – предложила Лена, вставая.

– Конечно, – с готовностью согласился Умут, галантно пропуская Лену вперед.

А Лена отметила про себя, что воспитанность Умута и его обходительные манеры действуют на нее успокаивающе, как мягкое одеяло. Чувство было очень приятное.

Вечером Кемаль съездил к родственникам и привез домой детей. Лена была искренне рада видеть Мелек и раскрыла девочке свои объятия. Та, не задумываясь, бросила ей на шею.

– Когда это они так успели подружиться? – удивленно спросил Умут у Нихан.

– Им хватила одного утра, чтобы найти общий язык, – с улыбкой ответила Нихан. – Елена учила детей в школе и знает, как найти к ним подход.

– Да уж! – только и ответил Умут.

– Сестрица Елена, давай наше приветствие? – закричала Мелек и подняла руку для хлопка.

– Давай, – с улыбкой ответила Лена, и они проделали тот же фокус, что разучивали на стоянке под деревом у кафе «Цитрус». – Знаешь, наше приветствие самое замечательное, – заметила Мелек. – Я показала его своим подружкам.

– Значит, и подружки заценили, – рассмеялась Лена. – Мне крайне приятно это слышать, красавица моя.

Мелек попросила Лену показать это приветствие сначала Нихан, потом Кемалю, потом отдельно тете Асу. Лена с энтузиазмом демонстрировала их новый фокус, пока так некстати не вспомнились события того дня. Будто наяву, из кафе появились Нихан и Дениз, потом Дениз поддержал Лену, не позволив ей упасть от головокружения, потом эта песня Брайана Адамса в машине, яхта…

Нихан почти сразу заметила, что Лена побледнела и задумалась, и предложила Мелек поиграть с братом у бассейна.

– Ты в порядке? – спросила Нихан у Лены.

– Да, все нормально. Вспомнилось кое-что…

– Понятно, – протянула Нихан, догадываясь, о ком речь. – Знаешь, а у меня для тебя хорошие новости. Умут, – позвала Нихан и помахала Умуту рукой, чтобы подошел к ним. – Тебе лучше Умут расскажет.

– До меня дошел слух, – начал Умут, – что вы ищете жилье. Так вот, вы можете жить со мной! – с улыбкой закончил он.

Лена опешила, потеряв дар речи, а Нихан хлопнула в ладоши и рассмеялась.

– Ну ты даешь, счастье мое! Кто же так девушку пугает!

– Да я пошутил! – улыбаясь, ответил Умут. – Просто стало интересно, как Елена на это отреагирует!

– Я прошла проверку? – немного раздраженно ответила Лена.

– Не кипятись! Дело совсем не так обстоит! – серьезнее ответила Нихан и с укоризной глянула на Умута. – Умут полгода назад купил дом здесь неподалеку, готовясь к… – Тут Нихан запнулась, понимая, что о некоторых вещах вслух лучше не говорить. – Да не важно, к чему он там готовился, наш Умут! Дело прошлое. А важно то, что дом большой, имеет два отдельных входа и довольно милый садик. И Умут пользуется только одной половиной дома. Зачем холостяку обе, верно?

Услышав эти слова, Умут прикрыл глаза рукой. Нихан явно наговорила лишнего.

– Что, дорогой, правда глаза колет? – Прямо спросила Нихан и продолжала: – Так вот, тут нет ничего такого, понимаешь? Так или иначе Умут планировал сдать вторую половину, так почему бы не сдать своим, верно? То есть все в рамках приличий. Уверена, цена тебя устроит – сумма символичная.

– В доме нужно жить, понимаете? – подхватил Умут. – Иначе он приходит в негодность, полы портятся, проводка и тому подобное. Так что в основном это будут расходы на коммунальные услуги. Аренда временная, но сроки не ограничены. Можете жить, сколько нужно.

Лена растерянно посмотрела на Умута. Предложение было соблазнительным, и Лена не сомневалась, что дом уютный и прекрасно подойдет ей. Нихан плохого не предложила бы, в этом Лена была уверена. Но что-то в этом предложении смущало Елену. Она снова посмотрела на Умута, а он смотрел на нее, с надеждой ожидая ответа. Его глаза как всегда улыбались, в них Лена увидела нежность. И приняла решение.

– Большое спасибо за щедрое предложение, – медленно проговорила она, стараясь аккуратно подбирать слова. – Вы, скорее всего, сочтете меня сумасшедшей… Но я вынуждена отказаться.

Умут был явно разочарован. Лена очень надеялась, что своим отказом не нанесет ему обиду. Она действительно очень сильно дорожила расположением этой семьи, но больше всего ее волновало сейчас только мнение Нихан. И дружба Нихан. «Может быть, я ошибаюсь, и Умут делает это по просьбе жены брата, но мне кажется, есть что-то еще… – подумала про себя Елена. – И что бы это ни было, я совершенно к этому не готова! Это уже слишком!»

Нихан молча смотрела на Лену, и было в этом строгом взгляде столько сомнений, что Лене захотелось объясниться с ней. И лучше наедине.

– Умут, я действительно очень благодарна Вам за помощь. Если совсем кратко, я просто хотела бы найти жилье самостоятельно.

Умут уже овладел собой, и разочарование сменилось обычной вежливостью.

– Буду признателен, если вы разрешите подвезти вас до отеля, и ответ будет не настолько кратким, – спокойно заметил он. – Мне тоже есть, что сказать.

– Хорошо, спасибо, – согласилась Елена.

Умут и Нихан обменялись взглядами, и мужчина направился в своей машине, давая девушкам возможность попрощаться.

– Сестра Нихан, ради всего святого, не обижайся! – попросила Лена. – Я ужасно не хочу показаться неблагодарной. Но, если честно, волнует меня сейчас только твое мнение!

– Я не совсем понимаю, дорогая, – растерянно проговорила Нихан. – Ты же одна здесь! Я волнуюсь за тебя и не представляю, как ты живешь в отеле в полном одиночестве, да еще после всего, что произошло! Как с ума не сходишь? Как выживаешь без поддержки семьи?! – всплеснула руками Нихан.

– Я привыкла, – тихо ответила Елена. – Но мне очень хочется, чтобы ты поняла меня правильно. Мне не пятнадцать лет, есть немного накопленного жизненного опыта, так? А так же опыта в отношениях с мужчинами… Не скажу, что так уж много. Но ведь ты согласишься с простой истиной: женщина всегда знает, что нравится мужчине. Ну, или почти всегда… И я хотела бы тебя спросить прямо: это об Умуте?

– Да, милая, – тяжело вздохнув, подтвердила Нихан. – Он говорил о тебе. Но Умут – человек взрослый и благородный, честный, тут ты можешь не сомневаться! – уверенно заметила Нихан. Теперь в ее голосе чувствовалась обида. – О, Аллах, я и не думала, что с этой идеей может возникнуть столько осложнений!

– Господи, нет! Я и не сомневаюсь в том, что Умут – человек серьезный и благородный! – Лена взъерошила еще влажные после бассейна волосы, чувствуя, что разговор уходит совсем не в ту сторону. – Именно поэтому, как же ты не понимаешь?! Я вообще-то точно знаю, что он именно такой, как все остальные члены твоей семьи! Именно по этой причине я не могу! – Лена вдруг почувствовала, что очень хочется покурить. – Именно по этой причине я не хочу жить так близко рядом с ним, и не могу сейчас согласиться и дать ему повод…надежду на что-то… Я просто не готова. И не хочу никого обидеть, вот и все!

– Так ты его боишься обидеть? – Нихан наконец поняла, и ее лицо просветлело. – Знаешь, подруга, я в тебе не ошиблась. Ты чудо, хоть и сумасшедшая! – Сделав паузу, Нихан добавила. – Я бы хотела открыть тебе небольшой секрет. Умут и сегодня говорил со мной о тебе, и я, уж прости, предостерегла его от поспешных шагов. Пойми меня правильно, он мой очень близкий друг. И ты теперь тоже! Но Умута я знаю гораздо дольше, он человек основательный, понимаешь? Как бы это объяснить… Если Умут решит построить дом, он станет больше зарабатывать, будет копить, будет строить долго, но это будет настоящий дворец в итоге, понимаешь? Огромный и прекрасный, и, главное, крепкий! На века! Я не говорю, что ты другая или что ты легкомысленная девушка, не дай Аллах! Но ты здесь всего несколько дней, и мы с тобой еще не говорили о твоих дальнейших планах. Вот и все! – и Нихан выдохнула. Ей тоже не хотелось обидеть Елену, но и прояснить ситуацию она так же считала необходимым.

– Ты абсолютно права, – вздохнув, ответила Елена. – Тогда поговорим еще об этом в другой раз хорошо?

– Конечно, дорогая. Поезжай с Богом!

Девушки обнялись, и Лена направилась к машине, на прощание помахав остальным на лужайке рукой. Умут ждал ее за рулем.

– Все в порядке? – спросил он, пока открывались ворота.

– Да, конечно, – с облегчением ответила Елена.

Она была рада, что поговорила с Нихан откровенно, и все встало на свои места. Вот только говорить то же самое открыто Умуту, наверное, не стоило.

– Я очень надеюсь, что не обидел вас своим предложением, – искренне произнес Умут. – А если все же обидел, то прошу прощения.

– Не нужно, обиды нет. И спасибо за заботу, – спокойно ответила Елена.

– Прозвучало довольно официально, – заметил Умут. – И все же можно узнать, почему вы отказались? Если я правильно понял Нихан, через сутки вам нужно будет покинуть отель, верно?

– Верно, – подтвердила Лена. – Но я обязательно что-нибудь придумаю. И отвечу на ваш вопрос вопросом. Ну правда, как вы себе это представляете? Будем по утрам пить вместе чай? Или собаку выгуливать? Мы же так мало знакомы… Я просто не могу принять ваше предложение!

– Я не замуж вам предлагаю! – рассмеялся Умут, но смех пронизывала горечь. – И собаки у меня нет. А насчет чая – это уж как пойдет, потому как я работаю с шести утра и вряд ли мы с вами будем видеться за завтраком, – добавил он.

Лена не нашлась сразу, что ответить, и в машине воцарилось молчание. А что, если она ошиблась, и предложение действительно было чисто деловым? Но возврата назад уже не было.

– Я буду откровенен с вами, Елена, – заговорил вновь Умут и остановил машину на обочине. До отеля Лены они еще не доехали. Умут отстегнул ремень безопасности и повернулся к Лене, и ей вдруг стало не по себе от того, что он может сказать. – Вы сказали сегодня, что проблем нет. Но уж простите меня, но это же не правда, так? Что-то произошло, верно? Возможно, уже закончилось, а, возможно, и нет. Удар у вас отличный, тем не менее, когда дойдет до дела, вряд ли помогут несколько уроков Асу! И сложив все это вместе, я не раздумывая предложил свой дом, когда Нихан сказала, что вы ищете жилье. Мой дом на той же улице. И там вы бы точно были в безопасности, вот и все! Вы, конечно, подумали обо мне Бог знает что, услышав предложение пожить у меня… Да еще эта моя неудачная шутка! И теперь я чувствую себя полным идиотом, и это чувство мне не нравится! – закончил Умут, хмурясь.

– Да, шутка так себе, – согласилась Лена. И рассмеялась.

И Умут вместе с ней. Обстановка в машине сразу разрядилась.

– Вам не говорили, что вы похожи на испанского актера Педро Алонсо? – с улыбкой спросила Лена.

Умут удивленно посмотрел на Лену.

– Si bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao – красивым баритоном пропел он.

– Господи, вы смотрели этот сериал? – воскликнула Лена. – Один из моих любимых!

– Смотрел, – широко улыбаясь, ответил Умут. – Но о сходстве слышу впервые! Уж не знаю, комплимент это или наоборот?

– Комплимент, – кивнула Лена.

– Тогда благодарю! – довольно ответил Умут. – Значит, мир? И больше нет недопонимания между нами? – уже серьезнее добавил он.

– Мир, – убежденно ответила Лена.

– Отлично! – и Умут завел двигатель, чтобы отвезти Елену в отель.

Утром, направляясь на завтрак, Лена встретила у входа в ресторан жену администратора, ту самую женщину, что рассказала ей о приходе Дениза.

Лена поздоровалась и без лишних предисловий спросила, не сдает ли кто из знакомых этой женщины жилье.

– А какое именно жилье вам нужно, госпожа?

– Недорогое, – ответила Лена. – Мне много не нужно. Только наличие интернета. А так чем проще, тем лучше.

– Я узнаю. Когда вы хотите переехать?

– Завтра. Но сегодня хотела бы посмотреть, если у вас что-то есть.

– Хорошо. Вы идете на завтрак? Я подойду к вам чуть позже, госпожа.

Не прошло и получаса, как эта женщина вернулась. Лена все еще была в ресторане.

– Если готовы, мой муж отвезет вас посмотреть, – деловито заявила она.

– Хорошо, – согласилась Лена.

У отеля ее ждал в машине тот самый администратор. Его машина, очевидно, когда-то знала и лучшие времена, но теперь жутко стучала и дребезжала на каждой кочке. По сравнению с «БМВ» Умута, это был железный ящик, готовый вот-вот развалиться, но Лена прекрасно понимала разницу между доходами администратора и владельца автопарка, и потому не жаловалась и вообще старалась не обращать внимание. Она смотрела на дорогу, пытаясь запомнить путь до потенциального жилья. Получалось не очень хорошо. В этой части города, довольно далеко от моря и туристических маршрутов, жили только местные. Улицы здесь были уже, дома меньше. Почти все стены были разрисованы графити. Вместе с тем, здесь было больше продуктовых магазинов, а в центре района находился рынок. Об этом Лене рассказал сам администратор, старательно выкручивая руль на поворотах.

Наконец, они добрались. Лена вышла из машины, благодаря Бога, что осталась цела и невредима, и посмотрела на небольшой двухэтажный деревянный дом в старинном османском стиле. Возможно, когда-то он был даже красивым. Теперь же краска на облицовке потрескалась от времени, и фасад пришел в запустение. У дверей их ждал хозяин, тучный мужчина лет шестидесяти, в пыльных черных брюках и широкой серой рубашке на выпуск, скрывавшей его круглый животик.

– Добрый день, – поприветствовала Елена.

– Добро пожаловать, – отозвался хозяин и предложил сразу пройти в дом. – Меня зовут Джан. Это дом моей семьи. Дом состоит из двух частей, обе сдаются в аренду. Вход у каждой части дома свой. Для вас вот этот, боковой, – И Джан провел Лену через дверь с торца дома. Внутри было темно и пахло пылью и сыростью. Лена не могла не оценить контраст этого жилища по сравнению с ее гостиницей и богатым домом Нихан. Но вопрос был в цене, так как остаться она планировала еще как минимум на месяц, а, может, и больше.

Джан принялся распахивать занавески на окнах, и Лена смогла наконец увидеть убранство дома. Обшитые деревянными панелями стены, старая кровать с тонким матрасом, покрытая каким-то жестким покрывалом в цветочек, оконные рамы с облупившейся краской, всего один шкаф у противоположной стены. Там же стояла старая электроплита и тумбочка, которую, очевидно, использовали как поверхность для резки и приготовления пищи. У окна стоял маленький деревянный стол и два стула.

– Все работает. Интернет есть, вода есть горячая и холодная. Оплата по счетчику. Свет есть. Рядом автобусная остановка! – с гордостью добавил он и посмотрел на Лену, ожидая решения.

Лена еще раз оглядела комнату. Несмотря на ветхость, комната тем не менее не была лишена очарования старины, как показалось Лене. Два больших окна делали ее светлой и солнечной. И свой отдельный вход – это большое преимущество! О кондиционере не было даже речи.

– Сколько? – спросила Лена.

Пятьдесят лир в сутки плюс коммунальные расходы.

– Сорок, – ответила Лена. – Окна в плохом состоянии. И только один шкаф – моя одежда сюда не войдет при всем желании!

Начался торг. Джан настаивал на своем, Лена обращала его внимание на недостатки комнаты, как существенные, так и надуманные. Сошлись на сорока пяти лирах.

– Мне семью кормить надо, за меньшую цену не сдам! – уверенно заявил наконец Джан, и Лена сдалась.

«Если поменять шторы и покрывало, будет терпимо!» – подумала про себя Лена по дороге обратно в гостиницу. И хотя район был, мягко скажем, не фешенебельный, а дом очень старый и видавший виды, Лена радовалась, что так быстро решила проблему с переездом. Оставалось только собрать вещи.

Вернувшись в отель, Лена провела два занятия с учениками, потом собрала чемодан и спустилась к бассейну. Возможно, это был ее последний день в такой красоте и комфорте. О той комнате, в которую она собиралась переехать, не хотелось даже думать. Готовясь к поездке, Лена осознавала, что веди она хоть по пятнадцать занятий в день, на жизнь в отеле ей не хватит. К тому же, перегружать себя работой не хотелось, а хотелось жить у моря. Об этом Лена мечтала последние два года. К этому стремилась. И пусть дом будет маленьким, а район не богатым, но это будет дом в Фетхие. И это главное.

Лена немного позагорала, искупалась и направилась на ужин в ресторан при отеле. Казалось немного странным наряжаться для себя самой, но в ресторан не пускали ни в купальнике, ни в шортах. Поэтому Лена облачилась в один из новых сарафанов, заняла любимый, уже привычный столик и заказала рыбу и белое вино. Гулять так гулять! Тунец был нежным и божественно вкусным, вино прохладным и освежающим. Только несколько столиков на открытой веранде было занято гостями, остальные пустовали в ожидании полноценного начала сезона. Тем не менее, кухня ресторана работала в полную силу, а в небольшом крытом зале играли традиционную турецкую музыку.

Лена чувствовала, что этот вечер был не обычным. Подходил к концу некий этап путешествия или жизни в целом. Впервые в жизни Лена никуда не спешила, ее никто не подгонял, не торопил, время, будто быстротечная река, вошедшая в широкое русло, замедлилось и почти остановилось. Больше никто не говорил Лене, что и когда нужно делать, никто не принуждал заниматься делами, лишенными всякого смысла, против ее воли. Туманные стремления, неясные цели, бесполезные знакомства, неудачный пятилетний брак, два года изоляции и одиночества, – все это осталось позади и было покрыто дымкой тумана, такого густого, что уже и не разглядеть. Все, кроме одиночества.

Но к одиночеству девушка уже привыкла и воспринимала его как данность. Музыкант наигрывал на гитаре медленную восточную мелодию, а Лена перебирала в памяти события последней недели, старательно обходя стороной все, что было связано с Денизом. Она вспоминала поход по магазинам с сестрами Нихан, их добродушные шутки и смех. Вспоминала вчерашний день, проведенный с семьей Нихан в ее доме. Это была самая поразительная семья из всех, что Лена встречала на своем жизненном пути. В их доме царили любовь и уважение друг к другу. Они были близки и так нежно заботились друг о друге, и такая благотворная атмосфера царила в этом доме – невозможно было не восхищаться. Вспоминала Лена и об Умуте. Его правильные черты лица, русые вьющиеся волосы, покрытые сединой, улыбающиеся ироничные глаза и обходительные манеры. Приходилось признать, что Умут был красив не только внешне, но и внутренне. Личная драма, о которой вскользь упомянула Асу, оставили в его душе печальный след, а в глазах глубоко скрытую печаль, что предавало его образу романтичность. К тому же, он действительно был очень похож на героя любимого сериала Елены. Но не более! Правда была такова, что соберись сейчас вокруг Елены хоть целая толпа мужчин с лицами Педро Алонсо, поражающих своей красотой, шармом и галантностью, никто из них не сравнился бы с мужчиной, обнимавшим ее на борту белоснежной яхты… «Вот теперь ты испугалась!» – сказал он тогда. А что может быть страшнее всего на свете? Что может испугать нас настолько сильно и глубоко, что сердце захочет вырваться из груди? Этот тот момент, когда ты вдруг понимаешь, что кто-то, тебе не принадлежащий, входит в твое сердце и прорастает в нем корнями. И перехватывает дыхание от мысли, что он может вдруг уйти. Возможно, это и есть любовь…

Новый дом

Утром после завтрака Лена вызвала такси и отправилась в свой новый дом. Улица, на которой он находился, уже не казалась Лене такой унылой. Как и везде в Фетхие, изгороди вдоль дороги тонули в зелени, а возле нужного дома цвел розовый куст.

Джан встретил Лену у дверей и помог с вещами. Расплатившись за неделю, Лена получила ключи.

Хозяин ушел, и девушка осталась в доме одна. Было немного странно оказаться в чужом пустом доме. Живя в отеле, Лена знала, что ее одиночество в номере илюзорно, ведь в отеле живет и работает множество людей. И всегда можно к кому-то обратиться за помощью, если возникнет необходимость. Здесь все было иначе! И хотя Лена и в Москве в последнее время жила одна, все же было не по себе.

Оглядевшись повнимательнее, Лена заметила, что все поверхности покрыты толстым слоем пыли, раковина в ржавчине, на оконных стеклах разводы. А в платяном шкафу обнаружился огромный черный жук. Лена в ужасе закричала и отшатнулась, но никто крика ее не слышал и на помощь не спешил. Вдоволь накричавшись, Лена глубоко вздохнула и снова открыла дверцу шкафа. Насекомое сидело на том же месте, плавно покачивая усами. И пока Лена раздумывала, что делать, жук раскрыл крылья, собираясь взлететь. Пришлось снова захлопнуть шкаф.

От собственной беспомощности Лена начинала злиться. «Если я что-нибудь не сделаю прямо сейчас, то не смогу не только воспользоваться шкафом, но и остаться тут на ночь с этим монстром!», подумала про себя девушка и открыла чемодан в поисках подходящего пакета. Одев пакет на руку, Лена медленно открыла дверцу, взяла жука защищенной полиэтиленом рукой и выбросила его за дверь. Насекомое радостно взлетело, покидая место заточения, а Лену чуть не стошнило.

Теперь предстояло исследовать все остальное пространство на наличие таких же монстров. Но больше, слава Богу, никого не было. Тяжело вздохнув, Лена села на кровать. Может быть, стоило подыскать жилье получше? А, может, стоило согласиться на предложение Умута? Ну и идиотка…

Остаток дня Лена провела за уборкой, предварительно купив чистящее средство, тряпки и три пары резиновых перчаток.

Во время уборки обнаружилась одна серебряная сережка, старая книжка, посвященная жизни и политике Ататюрка, бывшего президента Турции и их национального героя. Так же нашелся шкаф-кладовка, где на полке стояла одна единственная кружка и старое шерстяное одеяло, основательное изъеденное молью. Все это Лена положила в большой пакет для мусора и вынесла к мусорному баку неподалеку, надеясь, что хозяин будет не против. Вряд ли Джан вообще помнил, что у него есть все эти предметы. В остальном дом был пуст.

Убедившись, что туалет и душ функционируют, Лена обрадовалась. Правда, вода была только холодная. Возможно, горячую по часам дают? Лена где-то слышала или читала об этом, но не могла вспомнить, где именно. Нужно было при возможности спросить у хозяина. Однако на улице было так жарко, что холодный душ после уборки был просто спасением!

«Да, тут тебе ни бассейна по утрам, ни хамама!», подумала Лена. Уборка отняла все силы, и Лена даже ужинать не пошла, тем более что пока не знала, куда идти. Одев чистые шорты и футболку, она легла поверх покрывала и тут же уснула. И даже не выяснила, есть ли под покрывалом постельное белье.

Проснулась Лена как всегда рано и почувствовала жуткий голод. Не было ничего, даже заварки для чая. И почему вчера она купила чистящее средство, но не купила что-нибудь покушать? Хотя бы шоколадку! Пришлось идти в тот же магазин.

На обратном пути, с двумя большими пакетами наперевес Лена уже подходила к своей двери, когда увидела детей в конце улицы. Они кричали, ругались и пинали кого-то, лежащего на земле. На минуту Лена замерла. Нужно ли побежать и помочь ребенку? Взрослых на улице было мало, а те немногие, что наблюдали эту картину вместе с Леной, ничего не предприняли..

А ребенок на земле, получавший пинки и удары ногами, оказался девочкой! Бросив пакеты с едой у двери своего дома, Лена побежала на помощь.

– Что это вы делаете, ради Аллаха?!– кричала она на турецком, потрясая кулаками.

Дети услышали ее и на секунду замерли, дав возможность девочке подняться с земли. Но вместо того, чтобы убежать, девочка начала драться со своими обидчиками с новой силой, и началась новая потасовка. В этот момент на них разъяренным коршуном налетела Лена, всех растолкала и приказала убираться прочь. Что-то в ее взгляде и громких криках заставило детей разбежаться в разные стороны. А Елене даже в голову не пришло, что эти дети, а было их человек десять, все разного возраста и роста, могли бы и ей надавать тумаков, если бы объединились и не разбежались. Но Лена долго работала с детьми, и ее всегда слушались. Других вариантов она даже не рассматривала. И не важно, из какой страны эти дети, сколько их и какого они возраста- Елену слушались всегда.

Сделав несколько шагов в сторону убегающих, Лена остановилась. Не гнаться же за ними! И обернулась к девочке. И узнала ее сразу же – это была Мелек!

– Судьба снова сводит нас, красавица! – немного запыхавшись, проговорила Елена. – Что же тут произошло, а?

Мелек была вся в пыли и грязи, кусками свисавшей с ее волос и одежды. Руки и ноги покрывали кровоточащие царапины, по лицу катились слезы, но не от боли, а от злости!

– Они хотели отобрать у меня вчерашнюю выручку! – прошипела она. – Думали, раз Мурата нет, я так быстро сдамся! Не на ту напали! – воинственно закончила она.

– Пойдем, – Лена взяла Мелек за руку и повела к своему дому.

Первым делом нужно было проверить, есть ли горячая вода, и как следует отмыть этого ребенка. Вода была. Лена велела Мелек раздеться, отправила ее одежду в таз с порошком, а Мелек вручила мочалку и гель для душа. А потом помогла девочке промыть волосы. Пока Мелек сидела на кровати в двух больших полотенцах, Лена постирала ее шорты и футболку и вывесила на веревку на улице. Затем заварила чай, сделала несколько бутербродов с колбасой и сыром, выставила на стол несколько йогуртов на выбор и помыла виноград. Для первого завтрака получилось не плохо!

Мелек с удовольствием поглощала бутерброды, а Лена смотрела на нее и удивлялась. Мелек оказалась гораздо миловиднее после того, как с нее смыли дорожную грязь и причесали. Сидя в Ленином халате, с бутербродом в одной руке и стаканчиком чая в другой (Лене пришлось купить одноразовую посуду, так как другой в доме не было), Мелек стала похожа на обычного маленького ребенка, симпатичного и беззащитного.

– Кстати, это мой новый дом, – сказала Лена, – хотела узнать твое мнение.

– Так себе, если честно. Могла бы найти и получше,– серьезно ответила Мелек.

– Ты абсолютно права! – кивнула Лена. – Но мне кажется, что если отмыть стекла на окнах, а на кровать постелить другое покрывало, возможно, будет получше?

– Возможно, – согласилась Мелек. – Мы с Муратом могли бы прийти и помочь тебе с уборкой.

–Тогда с меня обед, если ты покажешь, где поблизости его можно купить. Повар из меня не очень!

Мелек согласно кивнула, счастливо улыбаясь. Сегодня у нее будет и дело, и еда, и Мурат будет доволен. К тому же, ей все же удалось выйти победителем из стычки с этими детьми! Значит, день определенно удался!

Как только волосы Мелек подсохли, Лена спросила, можно ли ее причесать и получила разрешение. Лена заплела Мелек две косички, и прическа пришлась девочке по душе.

Затем они направились за едой. Оказалось, что на соседней улице есть небольшое кафе , на котором не было даже вывески, но местные знали, что именно за этой дверью готовят отличную мясную запеканку со специями и овощной нарезкой. Собственно, это блюдо было единственным пунктом в меню, но неизменно пользовалось спросом. Лена попросила приготовить три порции. Пока мясо готовилось, Лена вместе с Мелек присела на деревянную лавочку рядом с кафе.

– В доме рядом с твоим живет дядя Ахмед, у него дома большая и злая собака, и иногда он выпускает ее. Лучше всего спрятаться или найти высокое дерево, иначе несдобровать! – Сказала Мелек.

– Спасибо, милая. Буду иметь в виду. Кого еще ты знаешь на моей улице?

– Да почти всех, – пожала плечами Мелек. – Напротив живет тетя Нуджуд, старая арабка. Никто не знает, как она к нам попала, так как это было очень давно… а рядом с ней в соседнем доме с зеленой дверью живет дядя Кямран с женой и двумя детьми. Дядя Кямран хороший, а его дети – нет!

– Не с ними ли ты дралась сегодня утром?

– Да, они были среди тех плохих детей, жадных до чужого добра! Но мы их победили, ведь так, сестрица Елена?

– Верно! – улыбнувшись, ответила Лена и обняла Мелек за плечи. – Ты очень храбрая и отважная девочка! Постарайся не терять этих качеств.

Когда еда была готова, Лена направилась домой, а Мелек обещала вернуться через час с Муратом.

Оказалось, звонила Нихан. Но Лена не брала телефон с собой, и Нихан написала ей сообщение с просьбой отправить ее новый адрес на всякий случай. Лена так и сделала. После чего сняла с окон занавески, чтобы потом постирать, и принялась за раковину. Вскоре пришли дети. Вместе они набрали в ведро воды и начали протирать окна, как и обещала Мелек. Дело шло споро, и Лена пришла к выводу, что дети занимаются уборкой за вознаграждение уже не в первый раз. Чтобы было не скучно, Лена включила местное радио. Некоторые популярные песни она знала и начала подпевать, как всегда громко и ничего не стесняясь. Дети подхватили, стараясь подделать голоса известных певцов. Получалось очень смешно! А когда заиграла танцевальная песня, Мелек принялась танцевать с тряпкой в руке, а Лена последовала ее примеру. Мурат же, как настоящий мужчина, не скакал вместе с девочками по комнате, но встал и хлопал в ладоши, подбадривая танцующих. Именно эту картину и застал Умут, заглянув в распахнутое окно.

Лена была в тех же простых шортах и растянутой футболке, так и не переодевшись с ночи. На голове красовалась бондана малинового цвета с принтом в виде черепов. На руках хозяйственные перчатки. Рядом двое детей, которых Умут видел впервые. Радио орет на полную громкость, и все трое отплясывают под известную турецкую песню, подпевая, прыгают по кругу и хлопают в ладоши. Умут засмотрелся на эту картину, не в силах оторвать глаз. Было что-то прекрасное в этом танце детей с Леной, такая непритворная радость и чистота, на которую способны только дети. И никакого стеснения.

Первой Умута заметила Мелек. Он так улыбался, что Мелек не раздумывая пригласила его в дом, как родственника, просто махнув ему рукой. Обойдя угол дома, Умут вошел и присоединился к Мурату, хлопая в ладоши и подпевая вместе со всеми. Тут только Лена заметила его, но танцевать не перестала. И еще с минуту они кружились, хлопали в ладоши и дурачились, пока не кончилась песня.

– Какими судьбами? – спросила Лена, делая радио тише.

– Нихан сообщила твой новый адрес. Просила узнать, не нужно ли чего, – улыбаясь, ответил Умут. – Вижу, тут все отлично!

– Познакомься, пожалуйста, с моими давними друзьями. Это Мелек, моя любимица и помощница, а этот серьезный молодой человек – Мурат. К нему всегда можно обратиться в случае проблем.

Мурат важно кивнул и протянул руку Умуту для пожатия. Точно как взрослый! Умут пожал его руку, сдержав улыбку, за что был награжден благодарным взглядом от Лены.

– Раз уж у нас новый гость, предлагаю сделать перерыв и перекусить.

– Мы помогаем сестрице Лене убрать дом. С нее обед – таков уговор, – сказала Мелек Умуту.

– Понятно, – кивнул мужчина и огляделся.

И по выражению его лица Лена поняла, что он думает об этом видавшем виды доме, но оправдываться не стала, а только пожала плечами.

– Здесь жарко. Давайте вынесем стол на улицу, – предложила она.

Умут поддержал предложение. Стол прекрасно встал сразу у входа в тени большой ели, а от дороги их отгораживал розовый куст в цвету. Все бы хорошо, но стульев было только два. Оглядевшись, Умут направился за дом и вернулся с двумя пнями, на которых обычно рубят дрова.

Лена накрывала на стол, а дети помогали ей. Запеканку девушка разложила по маленьким пластиковым тарелкам, разделив на четыре части, затем помыла и нарезала овощи и фрукты и так же разложила их по тарелкам. Дети по очереди выносили готовые блюда на улицу. Утром Лена купила в магазине сыр и два пакета сока – все отправилось на стол, и получилось не плохо. Конечно, вряд ли этот обед можно было бы сравнить с поистине царским столом, накрытым в доме Нихан, но Лена ту же прогнала эту мысль. Дети были счастливы, для них это был настоящий праздник изобилия, а, значит, все в порядке. А Умуту такое сравнение даже в голову не пришло. Он наблюдал за Еленой, как она суетиться на кухне, как умело общается с детьми, проявляет к ним уважение и радушие, и они платят ей той же монетой. Казалось, Лена влюбляла в себя детей с первого взгляда, и Умут думал о том, что вряд ли это просто опыт работы в школе. Это что-то гораздо большее, дар, который дается от Бога. К тому же Лена будто светилась, как солнце, шутила и смеялась вместе с Мелек, обсуждая события этого утра, и невозможно было не проникнуться симпатией к этой девушке.

Умут знал многих девушек в Фетхие, общался, встречался с ними. Это были хорошие девушки из благородных семей, умные, интересные. Но Умут никогда не видел, чтобы кто-то из них проявил интерес к этим бедным детям. Люди его круга предпочитали обходить эти проблемы, да и эту бедную улицу стороной. А Елена приехала совсем недавно, а в этот дом переехала вообще только вчера, но в ее доме уже веселье и заливистый детский смех!

Наконец все расселись за столом. Детей усадили на стулья, а Лена и Умут сели на пеньки. Никто не жаловался. Запеканка, конечно же, давно остыла, а включать плиту Лена не стала из-за жары и еще потому, что никогда не пользовалась такой плитой раньше. Она решила опробовать ее позже, без спешки. А мясная запеканка оказалась очень вкусной и в холодном виде, тем более что все были голодны. В сочетании со свежими овощами и апельсиновым соком просто отличное блюдо!

За столом Умут немного рассказал о своей работе, чем очень заинтересовал Мурата.

– Когда я вырасту, – сказал мальчик, – у меня тоже будет свой таксопарк, решено! Я все думал, какой бизнес выбрать для себя? Теперь я знаю точно!

– А знаешь, Мурат, это отличная идея! – поддержала Лена. – Надеюсь, разбогатев, ты не забудешь своих друзей, и у нас с Мелек всегда будет скидка в твоем таксопарке!

– Я друзей не забываю! – торжественно ответил Мурат.

Умут одобрительно кивнул и хлопнул мальчика по плечу.

– Если захочешь, я как-нибудь покажу тебе, как там у меня все устроено, – предложил он.

– Еще как! – ответил Мурат, и его глаза загорелись. – И машины покажешь?

– Конечно, – с улыбкой ответил Умут. – А знаете, я вас всех приглашаю как-нибудь на экскурсию в свой таксопарк. Покажу Вам все самое интересное, познакомлю с людьми. Главное богатство моего таксопарка – это люди, с которыми я работаю!

Лена переглянулась с Мелек, желая узнать ее мнение. Мелек кивнула, и Лена последовала ее примеру.

– С удовольствием!

Вскоре дети ушли, получив в дорогу по шоколадке.

– А как же твоя уборка? – спросил Умут, обводя взглядом тазы и ведро с тряпками. Окно все еще блестело мыльными разводами.

– Чуть позже закончу, – пообещала Елена. – А сейчас у меня урок.

– Тогда не буду мешать, – вежливо ответил Умут и направился на улицу.

Лена вышла проводить его до машины.

– Спасибо тебе, что заглянул. И за заботу спасибо.

– Ты все благодаришь меня при каждой нашей встрече! – улыбнувшись, ответил Умут. – Ты это заметила? А я ведь ничего для тебя не сделал!

– Это не правда! – Твердо ответила Лена. – И ты это знаешь! Поэтому спасибо…

– Ну хватит, – прервал ее Умут. – Больше не хочу слышать! Давай так договоримся: в следующий раз ты будешь благодарить меня только за дело! Что-нибудь существенное, весьма существенное!

– Господи! – воскликнула Елена удивленно. – Ну, хорошо, договорились!

Садясь в машину, Умут вдруг осознал, что они перешли на «ты» и стали немного ближе друг другу. Он очень надеялся, что это и есть первый шаг навстречу. Думал ли Умут в тот момент о чем-то действительно большем или мечтал? Вряд ли он загадывал далеко, просто его неотвратимо тянуло к этой белокурой девушке и очень хотелось быть рядом с ней, ближе к ней.

А Лена думала о Мелек и Мурате, волновалась, доберутся ли до дома… Или места, которое считали домом. Все ли с ними в порядке. Особенно с Мелек! Она все чаще ловила себя на мысли, что судьба Мелек ей теперь не безразлична и что она хотела бы как-то помочь ей. Вот только как? Смутно Лена осознавала, что мало что может дать этому ребенку. Ведь она будто перекати поле в этой стране, без дома, работы, гражданства, мужа, всего того, что могло бы дать хоть какую-то надежду на помощь Мелек. Елена понимала, что деньги не помогут… К тому же, Лена пока что очень мало знала об этой девочке. Возможно, у нее были дом и семья, просто там не было благополучия.

Лена тряхнула головой, стараясь отогнать грустные мысли, и принялась готовиться к уроку.

В эту ночь она снова осталась одна в этом пустом старом доме.

Проснувшись рано утром, Лена встала и заварила чай. Есть пока не хотелось. Выйдя на улицу, Лена огляделась. Жара еще не опустилась на город, солнце только-только показалось из-за вершины горы, постепенно прогревая воздух. Стол так и стоял на улице у розового куста, и Лена решила выпить чаю на свежем воздухе.

Сколько она не убиралась в этом доме, сколько не мыла полы и не протирала пыль, этот дом оставался таким же старым, сырым и затхлым, и запах этой старины вывести не удавалось никакими средствами.

«И зачем я так мучаюсь? Зря я что ли копила деньги все эти два долгих года? Можно было бы снять что-нибудь получше! Может быть, все же стоит этим заняться?» Но тут Лена вспомнила о Мелек. Если она уедет, то как найдет девочку? Связь будет, скорее всего, потеряна. Нет, нужно сначала дождаться ее прихода, расспросить о том, где она живет или ночует, узнать хоть какие-то подробности. А потом, наверное, можно и поисками заняться. С этими мыслями Лена сидела за столом на пеньке и попивала чай из пластикового стаканчика, и в этот момент к дому подъехала машина. Она видела ее впервые. Из машины вышел мужчина лет пятидесяти, может, чуть меньше, и направился к дому. Его лицо на минуту показалось Лене смутно знакомым, но вспомнить, где она его видела, Лена не могла.

– Доброе утро, – поздоровался мужчина, подойдя к столу, и пристально посмотрел на Елену.

– Доброе утро и добро пожаловать, – неуверенно ответила Лена. – Могу Вам помочь?

– Я новый жилец, – ответил мужчина. – Джан сдал нам вторую половину дома.

– Замечательно, – без энтузиазма ответила Лена, но тут же спохватилась. Новые соседи, надо быть повежливее. – Еще раз добро пожаловать! Я живу здесь пару дней, меня зовут Елена.

– Очень приятно, – ответил новый жилец. – А меня Чагатай. – Откуда Вы?

– Издалека, – уклончиво ответила девушка. – А Вы?

– И я, – в тон ей ответил мужчина.

Пора было бы уже завершить разговор, приличия соблюдены, любезностями обменялись, но этот странный мужчина почему-то не уходил. И что-то в его манерах и полуулыбке нервировало Лену.

– Вы сказали, что будете жить не один?

– Да-да, с братом, – кивнул мужчина. – А Вы здесь одна?

– Да… – Ответила Лена, и по коже побежали мурашки.

«Такие разговоры обычно ведут маньяки со своими жертвами!» – пронеслось у Лены в голове.

– Но я здесь ненадолго, завтра уезжаю, – добавила Лена, и голос предательски дрогнул.

– Понятно, – дружелюбно ответил мужчина, но было в его дружелюбии что-то неестественное. – Дом отличный, да?

– Да, прекрасный, – уже не задумываясь о смысле сказанного, ответила Лена. – Большой и просторный, а какой светлый! Ну, вы располагайтесь, а мне пора!

– Увидимся еще, Елена, – ответил Чагатай и направился к своей двери.

А Лена быстрым шагом пошла к своей, не оглядываясь. Она все пыталась вспомнить, где его видела. Явно, это была мимолетная, ничего не значащая встреча, иначе она бы запомнила! Вообще-то, у девушки была отличная память на лица, но в данном случае память ее явно подводила.

Постаравшись выкинуть этого странного субъекта из головы, Лена решила все же смыть чистящие средства с окон, пока есть время до урока.

Ближе к полудню позвонила Нихан.

– Ну здравствуй, лягушка-путешественница! – радостно прокричала она в трубку.

– Привет! – Лена была очень рада слышать подругу.

– Какие планы у тебя в этот прекрасный день?

– До вечера никаких. Урок только в семь.

– Отлично! Мы с Асу заедем за тобой и поедем на пляж, согласна?

– На пляж согласна, а заезжать не нужно. Пришли мне адрес. У меня тут небольшое дело есть, – соврала Лена. – Так что буду чуть позже. Не хочу заставлять Вас ждать.

– Ну хорошо, дорогая! Как скажешь! А то мы с Асу хотели в гости к тебе напроситься. Говорят, у тебя там весело очень бывает.

– В другой раз! – категорично ответила Лена. – Жду адрес, хорошо?

– Хорошо-хорошо, – разочарованно ответила Нихан и отключилась.

Лена солгала, потому что не хотела, чтобы и Нихан увидела ее новое жилье. Достаточно было Умута с этим выражением скорби и отвращения на его лице!

Через несколько минут Лена получила адрес и начала собираться. Этот пляж она знала, точнее, слышала о нем. Это был частный пляж при дорогом отеле, полностью оборудованный, охраняемый, с рестораном прямо на берегу моря. Ну конечно же, на другой Нихан бы и не отправилась. Вряд ли она будет тем человеком, который покажет Лене отдаленные дикие пляжи Фетхие, до которых добираться придется горными тропами с рюкзаком наперевес!

Представив Нихан в кроссовках и с большим рюкзаком за спиной, Лена засмеялась. Нужно было взять с собой лучший купальник, пляжную накидку, любимую шляпу, с которой Лена не расставалась, а так же крем от загара. День обещал быть очень жарким. Вызвав такси, девушка вышла из дома, заперла дверь и присела около стола в ожидании машины. Из дома появился ее новый сосед.

– Собираетесь на пляж? – спросил с улыбкой он.

– Да, – кивнула Лена.

– Я могу Вас подвезти, – тут же предложил Чагатай.

– Нет, спасибо. Я вызвала такси, – вежливо ответила Елена.

Вопреки ее желанию мужчина подошел ближе и присел рядом.

– Работаете? – стал расспрашивать он. – Чем занимаетесь?

– Работаю, – подтвердила Елена, но подробности рассказывать не стала.

Этот человек нравился ей все меньше, и что-то подсказывало Елене, что лучше говорить поменьше и держаться от него подальше. С другой стороны, Лена никак не могла определить, что именно в нем было ей так неприятно. С виду обычный мужчина, в возрасте, слегка полноватый. Одет прилично, опрятно. Немного странным был тот факт, что в дом он заехал совсем без вещей… Но что Лене могло быть известно о нем? Может быть, вещи скоро привезет брат. А, может быть, этот Чагатай здесь уже не впервые, и его вещи хранятся здесь уже какое-то время.

– Я учитель английского, – добавила Лена, все еще стараясь быть вежливой.

– Прекрасная профессия! А в городе надолго? Почему вы выбрали именно этот дом? Вы не похожи на местную! – убежденно сказал он.

Это было уже слишком! Лена вдруг осознала, что вежливость в данном случае неуместна, а незнакомец переходит все границы. И только теперь Лена как никогда ощутила, что она в Турции одна, что она одинокая девушка в мусульманской стране, и этот факт может быть не всем понятен, может вызвать вопросы. Стало очень не по себе!

И тут подъехало такси. Облегченно вздохнув, Лена как можно спокойнее извинилась и попрощалась с новым соседом и направилась к машине. Не бежать! Нужно взять себя в руки и дойти спокойно до такси и сесть в него медленно и не спеша, и ни одним мускулом не показать, что испугалась…

В машине по дороге на пляж Лена старалась успокоиться. Она хотела уговорить себя, что мужчина в общем-то безобидный и проявил здоровый интерес к новой соседке. Но куда там? Сердце бешено колотилось еще минут десять, пока Лене наконец не удалось взять себя в руки. «Завтра же начну искать другой дом! – Решила она и постаралась выбросить этот разговор из головы. Стало легче, когда такси повернуло на набережную. Море искрилось в золотых солнечных лучах, небо было прозрачно-голубым. По набережной неспешно прогуливались люди, открывались прибрежные кафе. Здесь было радостно и умиротворенно, именно так, как Лена и представляла себе, вглядываясь в фотографии Фетхие еще дома, когда готовилась к поездке. Море и горы, горы и море!

Территория пляжа оказалась небольшой, но очень красивой. С десяток бунгало у кромки воды, лежаки с зонтиками, покрытыми соломой, чистая, абсолютно прозрачная вода.

Лена столкнулась с Нихан и Асу у входа. Девушки тепло обнялись и направились в один из бунгало с белоснежными занавесками, разноцветными подушками и мягким, приятным на ощупь покрытием.

– В прошлом году здесь было не протолкнуться, – заметила Асу. – Но из-за этой глобальной пандемии теперь у нас рай… – грустно пошутила она. – Туристов почти нет.

– Зато спокойно! – с оптимизмом ответила Нихан и улыбнулась сестре.

Кажется, Нихан могла найти положительные стороны в любом деле!

– Как проходит подготовка к свадьбе? – спросила Лена, устраиваясь поудобнее.

– Полным ходом! – ответила Нихан. – Сняли ресторан в Олюденизе – в Фетхие не нашлось достаточно большой площадки.

– Сколько же будет гостей? – удивленно спросила Лена.

– Около ста, – ответила Нихан.

– Ста?! – Лена не могла поверить своим ушам. – Боже мой, какая толпа!

– Да! – подтвердила Асу. – И все они так или иначе наши родственники! – И девушка подняла глаза к небу. – Дай нам Аллах терпения!

Лена и не представляла, что у человека может быть столько родственников!

– Ну и всякие высокопоставленные чиновники из нашего города, – добавила Нихан. – Это будет свадьба с размахом!

– По-моему, на твоей свадьбе было еще больше гостей! – добавила Асу.

Подошел официант. Нихан заказала коктейли из сока и минеральной воды и свежие фрукты.

– Хочешь, покажу тебе еще пару приемов самообороны? – предложила Асу.

– Здесь? – удивленно воскликнула Нихан. – Может, лучше Вы отдохнете, как обычные девушки? Знаете, на пляже люди купаются, а еще загорают, общаются с друзьями, – с улыбкой заметила она.

– А почему бы и нет? – насупилась Асу. – Мне здесь скучно…

– И Умута здесь нет, – продолжала Нихан. – Кому вы собираетесь сегодня нанести увечья?

Лена покраснела и принялась рассматривать свой маникюр, а Асу рассмеялась.

– А ты молодец, сестрица! – обратилась Асу к Елене. – Отличный был бы удар, если бы ты била в полную силу!

– О Аллах! Пойду искупаюсь, – сказала Нихан, вставая.

– У мужчин много болевых точек, но о самых простых, думаю, ты и сама догадаешься! – Продолжала Асу, не обратив на уход сестры внимания.

– Смешно, но я не знаю, как это называется по-турецки! – усмехнулась Лена.

– Если дипломатично – область паха, – кивнула Асу. – Так вот, удар в это место не так прост, как кажется. Представь себе, мужчины прекрасно осознают и всячески стараются защитить свое мужское достоинство! Ведь без него они уже и не мужчины… – И Асу рассмеялась. – Тут сработает только эффект неожиданности, понимаешь? Еще глаза…

– Глаза? – удивленно переспросила Лена.

– Слушай, мы же все-таки женщины, а не терминаторы, и мало кто из нас владеет приемами борьбы! Поэтому можешь смело оставаться женщиной! Ори, выцарапывай глаза, кусайся – все способы хороши, главное, напор! Нельзя показывать, что ты напугана – это самое главное правило.

– Как собака бросается, почуяв страх… – понимающе ответила Лена.

– Именно! Они как собаки! Когда сильный бьет слабого, это не проявление силы. Это проявление трусости. Я бы таких расстреливала, честное слово!

– А ты не слишком-то жалуешь мужчин! – заметила Елена.

– Совсем не жалую, – ответила Асу и многозначительно посмотрела на Лену. – Совсем!

Лена догадалась не сразу, что имела в виду Асу, а когда поняла, ее удивление было велико:

– Асу, ты серьезно?!

– Знаешь, быть не как все очень не просто. К тому же мы в Турции, а не в Амстердаме! Здесь, в Фетхие, меня бы никто не понял: ни друзья, ни родные! В Стамбуле проще. Это современный, очень прогрессивный город. Там к нам относятся чуть терпимее, тем не менее никто не станет этим хвалиться или показывать свои чувства на людях. Прошу тебя, не говори никому об этом!

– Я нема как могила! – заверила Лена серьезно. – Ты не волнуйся, никто не узнает, пока ты сама не захочешь. Но как долго ты сможешь скрывать? А замуж?

– Я выйду, – с готовностью ответила Асу.

– Но как?!

– Я много думала об этом! И не хочу огорчать родных. От замужества мне не уберечься…

– Может, найдется выход? – задумчиво ответила Лена, обращаясь скорее в пространство, чем к Асу.

Наступила пауза. Лена была очень признательна Асу за то, что девушка решила открыть ей свою тайну, огромную тайну по меркам любого общества, тем более мусульманского! И Лене захотелось ответить ей откровенностью на откровенность.

– Знаешь, я уже была замужем. Мой муж бил меня… Это были очень темные времена, и я стараюсь не вспоминать об этом.

Асу тоже очень удивилась, услышав эти слова.

– О Аллах… – только и проговорила она. – Сочувствую…

– Нет, не надо! – с улыбкой ответила Лена. – Я говорю об этом не для того, чтобы ты меня пожалела! Это было давно. Я говорю об этом, чтобы ты поняла, почему я так хочу научиться защищать себя, понимаешь?

– Да, подруга! Я все понимаю, – кивнула Асу.

– И так же прошу тебя никому не говорить об этом, – попросила Лена.

– Есть еще одно больное место – это нос, – как ни в чем не бывало продолжила Асу. – Но просто стукнуть по носу не так уж больно и малодейственно. К тому же ты можешь не попасть или приложить недостаточно сил, но при этом очень разозлишь противника, и станет только хуже! Действовать надо только наверняка! И это не очень-то приятно… Надо воткнуть ему в нос два пальца!

– Что? – не поверила своим ушам Елена и рассмеялась. – Ты серьезно?!

– Более чем! Особенно этот способ действенен, если у тебя длинные ногти! Желательно, с заостренными концами! Ему будет безумно больно, он будет истекать кровью и на несколько мгновений лишится зрения, а это шанс или убежать, или добить его. То есть это отвлекающий маневр, понятно? И предупреждаю тебя честно: так можно и пальцы сломать, но в критический момент можно пожертвовать пальцами ради спасения жизни, согласна?

– Конечно! – с готовностью ответила Лена.

Асу на минуту задумалась, а потом сказала:

– Знаешь, иногда меня просто поражает, какое странное у женщин мировоззрение!

– В каком смысле? – не поняла Елена.

– Пора уже осознать, что мужчина – не объект розовых мечтаний, не тайна, покрытая туманом романтизма. Это существо приземленное, и, к сожалению, очень простое по своей сути! Пора бы уже понять, что принцев не существует! – сказала Асу.

– Не хочется в это верить! – с грустью сказала Лена. – Хотя кому, как не мне, можно было удостовериться на собственном опыте!

– Вот именно! – подтвердила Асу.

– А почему простое? – спросила Лена. – Я вот до сих пор их не понимаю! Не понимаю мотивов их странных, на мой взгляд, нелогичных поступков!

– Простое потому, что их потребности и стремления по большей части очень примитивны! Секс, карьера и признание себе подобных. Просто от одного к другому приоритеты расставлены в разном порядке.

– Ну ладно тебе! – неуверенно улыбнулась Лена. – Ведь есть же еще мужчины на свете, которые стремятся построить семью, жениться и завести детей! Где-то они должны существовать!

– Ну, конечно, дорогая моя! Их полно! Только ты не называешь вещи своими именами, продолжая романтизировать! – пожала плечами Асу. – Для чего мужчина женится, по-твоему? Чтобы иметь партнера для секса регулярного и стабильного. Ведь не всем хочется постоянно чего-то искать, тратить время и деньги на свидания. Они тоже люди, им хочется стабильности и постоянства. Жену не нужно каждый раз вести в ресторан и кино, чтобы заслужить секс. Приходишь вечером домой, а там свое родное существо – оно тебя и покормит вкусно, и массаж ступней сделает, а потом секс!

– Интересная теория! – ошарашенно проговорила Лена. – Как ни печально, но приходиться признать, что очень похоже на правду.

– Они бы и не женились вовсе, скажу я тебе, если бы общество не установило законов по сожительству без брака, хотя эти рамки постепенно стираются, и все чаще я вижу женщин за тридцать, брошенных без средств к существованию, вынужденных вернуться в родительский дом без всяких надежд на будущее… «Он обещал жениться, но так и не женился!», восклицают они и рвут на себе волосы.

Лена не знала, что на это возразить. Она и сама была свидетелем таких историй.

– А дети? Для чего тогда мужчина хочет детей? Чтобы произвести на свет частичку себя, растить и воспитывать, любить? Разве не так?

– О, Аллах, откуда ты такая взялась?! – удивленно воскликнула Асу. – Построй дом, посади дерево, вырасти ребенка… Ради статуса! Все ради статуса. Ведь это так почетно звучит «Отец семейства». Это навязанные обществом стереотипы были придуманы лишь для того, чтобы мы не вымерли к чертовой матери. Что делает мужчина, когда жена кормит ребенка, убирает дом, готовит еду, сидит ночами, качая колыбель… Мужчина работает, его дома нет. Он оправдывает это тем, что он содержит семью! А по существу, ему просто крышу сносит от этих криков младенца и запаха памперса! Что для мужчины меняется с рождением ребенка? Он так же ходит на работу, а по выходным пьет чай с друзьями. А все заботы на женских плечах!

– Но я слышала собственными ушами, как мужчины мечтают о детях! – возразила Лена. – Вот он поведет своего сына в первый класс, вот выпускной в университете, вот свадьба сына и рождение внуков!

– Вот именно! – подхватила Асу. – Только все те тысячи дней, что проходят между этими событиями, они как-то упускают из виду!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.