Für Corinna

Joachim Steidel

Silbergrau

mit

Wellengang

Eine High on Life Geschichte

Die Handlung und alle handelnden Personen sind frei erfunden. Jegliche Ähnlichkeit mit lebenden oder realen Personen wäre rein zufällig.

© Mönnig-Verlag, Iserlohn, 1. Auflage, 2019

Deutsche Erstveröffentlichung

Alle Rechte vorbehalten. Nachdruck, auch auszugsweise, nicht gestattet.

Buchgestaltung, Textbearbeitung und Produktion: Mönnig-Verlag, Iserlohn

Titelfoto: Fotolia Nr. 238107883

Informationen unter www.moennig.de

E-Book-Herstellung: Zeilenwert GmbH 2019

ISBN 978-3-933519-87-0 (Print)

ISBN 978-3-933519-88-7 (epub)

ISBN 978-3-933519-89-4 (mobi)

Inhalt

Cover

Titel

Impressum

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Epilog

Kapitel 1

Wir waren inzwischen wieder seit Stunden unterwegs – und nun fuhr ich.

Gestatten? Dr. med. Alexander Alexander.

Nein, kein Witz, sondern der Beleg für die Hölle, in die ich hineingeboren worden war.

Es ist nie zu spät, eine glückliche Kindheit zu haben?

Blödsinn. Nicht mit Eltern, die sich als gebildete Säufer für keine Geschmacklosigkeit zu schade waren: Die Drs. Alexander und Alexander freuen sich, die Geburt ihres Sohnes Alexander bekanntzugeben. Wer macht denn sowas?!

Nun, die Täter waren lange tot und ich vor wenigen Wochen endlich der Arztpraxis-Tretmühle entkommen, nur um meinen Vorruhestand mit einer weiteren Absurdität zu beginnen. Denn gegen meinen Willen lenkte ich gerade einen Bus mit fünf ausgeflippten Senioren Richtung Portugal. Dort hatten sie sich eine Finca gekauft, mitten in der Pampa. Sie meinten, sie hätten sich damit einen letzten Traum erfüllt.

Ich meinte, sie waren verkappte Selbstmörder.

Die Gegend, in der ihr Traumhaus stand, hatte ich gegoogelt. Die letzten Lebewesen waren vor zwei Jahren bereits fortgezogen, Ratten inklusive. Jetzt gab es dort nur noch Ameisen.

Lisbeth, die selbsternannte Chefin der Truppe, so eine Art Rapunzel auf Speed, hatte neben mir Platz genommen.

Rolf, der übergewichtige (ehemalige) Fahrer, lag auf der Bank hinter uns, die anderen drei hatten ihm Platz gemacht und teilten sich die Rückbank.

Jeder normale Mensch hätte Rolf nach seinem Schwächeanfall, den ich noch immer für einen milden Herzinfarkt hielt, einfach in diesem französischen Krankenhaus gelassen, aber Lisbeth war ebenso hartnäckig wie Rolf stur war, und so hatte sie ihn überredet, sich auf eigenes Risiko entlassen zu lassen. Nun ließ er sich von ihr den Schweiß von der Stirn tupfen.

Unser Gespann bestand aus einem alten VW Bus und einem ebenso alten Anhänger. Wie oft hatte ich inzwischen an Tankstellen Luft in dessen Reifen nachgefüllt? Zehnmal? Zwanzigmal? Und was hatte es geholfen? Gar nichts. Schlaff wie ein absterbendes Körperteil schlingerte er seit Hunderten von Kilometern mit seinem Schleichplatten hinter uns her.

Auf der Rückbank wurde gerade wieder gekotzt. Bea hielt sich die Tüte vor den Mund und versuchte, möglichst wenige Geräusche zu machen. Mit ihrer Nickelbrille bediente die Mittsiebzigerin perfekt das Klischee der pensionierten Biologielehrerin, die hartnäckig eine Safari nach der anderen buchte, bis das Geld aufgebraucht war.

Neben ihr saß Sonja, die mollige, gutgelaunte Krankenschwester. Sie holte immer dann, wenn jemand zu würgen begann, ihr Banjo raus, um die Stimmung aufzulockern.

Der letzte im Bund war Schorschi, ein in Ehren ergrauter Handwerker mit gichtgeplagten großen Händen. Er versuchte schon seit Paris, mit einem überdimensionierten Schraubendreher sein mikroskopisch kleines Radio auseinanderzuschrauben, das trotz frischer Batterien keinen der lokalen französischen Sender empfangen wollte. Immer wieder rief er: „Fahr nicht so ruckelig!“

Er trieb mich in den Wahnsinn.

Sie alle trieben mich in den Wahnsinn.

* * *

Es musste inzwischen weit nach Mitternacht sein. Hätte ich einen Bus voller Kinder durch die Nacht gefahren, wäre inzwischen Ruhe und sie würden schlafen. Aber da meine Reisebegleiter, die ausnahmslos die Siebzig hinter sich hatten, ihrer ungewissen, wenngleich überschaubaren Zukunft entgegenfieberten, floss in ihren Adern zu viel Adrenalin, als dass sie hätten eindösen können. Vielleicht hatten sie auch einfach keine Lust, ihre knapp bemessene Restlebenszeit mit Schlafen zu verschwenden.

Meine Hände taten inzwischen entsetzlich weh, so sehr krallten sich meine Finger schon seit ungezählten Kilometern ums Lenkrad. Meine Füße brannten wie die Hölle. Der Rücken schmerzte, mein Magen krampfte, meine Augen brannten vor Tränen der Wut, denen ich unter keinen Umständen vor diesen Leuten freien Lauf lassen wollte.

So ging das nicht weiter. Ich brauchte eine Pause.

Kommentarlos setzte ich den Blinker und steuerte von der Autobahn hinunter auf einen Rastplatz. Etliche Reisende hatten bereits dieselbe Idee gehabt, erst ganz am Ende des Parkstreifens fand ich eine Lücke, die groß genug war, den Busveteran samt Anhänger hineinzumanövrieren.

Als ich den dicken Schalthebel ein letztes Mal in den knarzenden ersten Gang wuchtete und den Schlüssel drehte, erstarb der Motor mit einem Zittern, als wäre er erleichtert, es endlich hinter sich zu haben.

„Ich weiß genau, was dir nun guttun würde“, sagte Lisbeth mit einem entschlossenen Blick auf mich. Sie hatte ihre Tür bereits aufgestemmt und stieg aus.

Hinter uns raschelte es, als die Rentnergang ihre Knochen sortierte.

„Los, hilf mir mal“, kommandierte Lisbeth und machte sich an der klemmenden Seitentür zu schaffen, um die anderen herauszulassen.

Vergeblich.

So ruhig wie möglich ging ich um den Bus, dann atmete ich tief durch und sagte: „Geht zur Seite!“

Inzwischen hatte ich den Dreh raus. Ich übte den nötigen Druck aus und das Türschloss gab nach.

Während die anderen aus dem Wageninneren an die frische Luft drängelten, half Lisbeth Rolf ins Freie.

„Alles gut?“, fragte sie fürsorglich.

Er nickte und stützte sich auf sie. „Alles bestens, Lisbeth! Danke, dass ihr mich nicht zurückgelassen habt!“

Während er sprach, griff ich nach seinem Handgelenk und kontrollierte unauffällig seinen Puls. Alles im grünen Bereich.

Ich ging um den Bus herum, öffnete die Heckklappe, nahm eine Sprudelflasche aus der Wasserkiste und reichte sie ihm.

Neben mir kramte Lisbeth in einer Tüte. „Ah, da ist sie!“, sagte sie zufrieden und hielt triumphierend eine Sprühdose in die Höhe.

„Was ist das?“, fragte ich eher aus Höflichkeit als aus echtem Interesse.

„Rasierschaum für Frauen. Setz dich hin und zieh die Schuhe aus.“

„Was?“

„Nun komm schon, du bist total angespannt, ich massiere dir die Füße!“

„Das wirst du ganz sicher nicht.“ Ich wandte mich ab, aber sie hielt mich zurück. Ich wusste, dass ich sie nicht abschütteln konnte, ohne ihr wehzutun. Sie ging mir ja gerade mal bis zum Kinn und war ziemlich klapprig. Niemand würde Verständnis dafür haben, wenn ich ihr den Arm brach, nur um sie loszuwerden.

Unsere Gruppe hatte sich bereits in der Dunkelheit der Nacht verteilt und stille Örtchen hinter dürrem Buschwerk gefunden.

In den Fahrzeugen, die am Straßenrand parkten, erkannte ich schlafende Fahrer. Ein verdunkeltes Wohnmobil, das etwas weiter hinten stand, wippte verdächtig.

Lisbeth zog mich zu einer Bank. Ich ließ mich darauf sinken und war erleichtert, als sie freiwillig ihren Klammergriff lockerte.

Ehe ich mich versah, hockte sie sich vor mich und begann, meine Schuhe aufzuschnüren.

„Ich weiß, dass du mich für eine durchgeknallte Spinnerin hältst, mein lieber Alexander“, sagte sie ruhig, „aber glaube mir, ich weiß, was ich tue.“

Sich gegen Lisbeth zu wehren, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, funktionierte nicht. Es war besser, sie und ihren messianischen Eifer einfach über sich ergehen zu lassen, als stundenlange Diskussionen zu riskieren, das hatte ich bereits gelernt.

Ich lehnte mich also zurück.

Ihr grauer Scheitel glänzte ein wenig im Mondlicht, die spindeligen Pipi Langstrumpf-Zöpfe, die sie trug, wippten neben ihrem Kopf auf und ab, als sie versuchte, es sich etwas bequemer zu machen.

Als sie mir die Socken von den Füßen streifte, stellte ich überrascht fest, wie warm ihre Hände waren. Sie griff nach der Dose, schüttelte sie kurz und energisch, dann sprühte sie sich etwas Schaum in die Handfläche.

Ich wollte sie fragen, warum sie sich solche Mühe mit mir gab. Unsere Wege würden sich trennen, sobald wir Faro erreichten – falls wir Faro erreichten. Der Ort lag in Portugal und das bedeutete, dass wir noch einen sehr langen Weg vor uns hatten. Der musste nach Adam Riese irgendwie auch über die Pyrenäen führen oder zumindest haarscharf an diesen vorbei, aber immer, wenn ich Lisbeth nach der geplanten Route fragte, lächelte sie nur und sagte: „Vertrau mir. Die Pyrenäen sind atemberaubend. Du wirst sehen.“

Natürlich würden sie atemberaubend sein, vor allem, wenn an diesem Klapperbus bergab die Bremsen versagten und wir mit Vollgas über eine Klippe schossen. Dem Sonnenaufgang entgegen.

Ich zuckte zusammen. Mein rechter Fuß versank mit der Ferse zuerst in einer Handvoll weißem Schaum.

Mein Reflex, ihn sofort wegzuziehen, wurde beinahe im selben Augenblick von dem Wunsch ausgehebelt, ihn in die ungewohnt wohltuende Empfindung hineinzupressen.

Überrascht starrte ich Lisbeths Scheitel an. Wie alt war sie eigentlich genau? Sie war ausgesprochen hager, fast dürr, als hätte sie erst vor kurzem eine schwere Krankheit überwunden. Ich würde sie fragen müssen. Nur nicht jetzt, denn jetzt kniete sie vor mir und umsorgte mich.

Ich wollte aber nicht, dass Lisbeth mich umsorgte. Ich wollte wütend auf sie sein dürfen. Wütend darüber, dass sie mich mit ihrer verlogenen Anzeige angelockt hatte, diese als „Busfahrt“ getarnte Höllenfahrt zu buchen.

Ein leises Stöhnen entfuhr mir, als sie den Druck auf meine Ferse erhöhte. Ich verspürte den Drang, das Kreuz durchzudrücken, ein wenig meine Sitzposition zu verändern. Mir war, als würde mein Steißbein vor Wonne quietschen. Es hatte an der harten Federung der ausgelutschten Bus-Stoßdämpfer in den letzten Stunden entsetzlich gelitten, aber das schien ja niemanden zu interessieren.

„Schließ die Augen und entspanne dich“, befahl Lisbeth in ihrer unnachahmlich bestimmenden Art, und ganz entgegen meiner skeptischen und rebellischen Natur gehorchte ich sofort.

Ihre Finger fuhren sanft aber bestimmend hin und her, ihr Daumen presste mal hier und mal dort, glitt durch den warm gewordenen Schaum und massierte ihn in meinen verknöcherten rechten Fuß.

Die Geräusche der Nacht umsurrten mich. Das ständige Schnurren von Autos, die nur wenige Meter von uns entfernt heranbrausten und sich wieder entfernten, erinnerte mich an Wellen, die unaufhörlich an einen Strand brandeten, nur um sich wispernd wieder ins Meer zurückzuziehen.

Hinter mir zirpten Grillen, ich hörte das Knirschen von leisen Schritten, als Schorschi und die anderen schweigend auf dem schmalen Kiesweg hinter meiner Bank hin und her liefen, um sich die Beine zu vertreten. Versunken in ihre Gedanken zogen sie ihre kleinen Runden, bemüht, die Fahrer der anderen Wagen nicht zu wecken.

Lisbeths Daumen kreiste unterhalb meines Fußballens und eine wohlige Wärme begann sich in meinem Magen auszubreiten. Hatte ich mich eben noch zum Kotzen gefühlt und meine missliche Lage verdammt, so schien sich irgendetwas in mir plötzlich zu entspannen, schien ich mich von innen heraus zu öffnen: für meine Situation und vor allem für Lisbeth, die mit ihren alten Knochen vor mir auf dem schmalen Asphaltstreifen auf ihrer Strickjacke kniete und meine Füße mit Schaum einrieb.

Meine Güte, tat das gut! Ich hatte plötzlich das Gefühl, als könnte ich zum ersten Mal seit vielen Stunden frei durchatmen.

Als der olle Bus vor meiner Wohnung am Straßenrand gehalten hatte und ich begriff, dass ich einen mächtigen Fehler gemacht hatte, hatte sich ein eiserner Ring um meine Brust gelegt, nun flog er lautlos auseinander und ich atmete tief ein und aus.

Ich spürte, wie ein Lächeln über mein Gesicht glitt, als Lisbeths Finger meine Zehen berührten, als ihre Hand sie warm und fest umschloss.

Ich hatte mich eigentlich immer für kitzelig gehalten, aber als sich ein Lachen in meiner Brust bildete, das an die Oberfläche drängte wie eine glucksende Quelle, hatte dies nichts mit kitzeliger Überempfindlichkeit zu tun, sondern eher mit Glück, das sich einen Weg bahnte in meine Augen, in meine Stimme, in meine Ohren. Alle meine Sinne vibrierten.

Ich hielt die Augen geschlossen und wünschte mir, Lisbeth würde nie mehr aufhören, meinen Fuß mit ihrem nach Melone duftenden Frauenrasierschaum einzureiben. Aber genau in diesem Moment tat sie es doch.

Fast wollte ich enttäuscht den Kopf heben, der mir in meiner Entspannung tief auf die Brust gesunken war, da nahm sie meinen linken Fuß in ihre Hände.

Warum nur tat sie dies für mich?

Die Antwort lag auf der Hand.

Ich war so aggressiv und angespannt gewesen, seit wir Rolf aus der Klinik wieder mitgenommen hatten, da hatte sie zu recht befürchtet, ich könnte nicht nur die Kontrolle über mich, sondern auch über den Bus verlieren. Dass sie das nicht zulassen konnte, verstand sich von selbst. Dass sie zu dieser ungewöhnlichen Methode griff, um mich wieder runterzuholen, war alles andere als selbstverständlich.

Während ihre Hände die Innenseiten meiner Ballen massierten, durchflutete mich Dankbarkeit.

Wie war es nur möglich, dass mich dieses magere Althippie-Weibchen so überraschen konnte? Ich hatte ihr nicht genug Verstand zugetraut, von eins bis zehn zu zählen. Oder von siebzig bis achtzig.

Und jetzt saß ich auf einer Bank auf einem namenlosen französischen Rastplatz südlich von Nirgendwo und hatte das tiefe und dringende Bedürfnis, die alte Frau vor mir in die Arme zu nehmen.

Ich konnte mich gerade noch beherrschen. Stattdessen legte ich den Kopf mit geschlossenen Augen tief in den Nacken und stöhnte noch einmal leise auf.

„Danke“, flüsterte ich.

„Gern geschehen“, sagte sie, dann nahm sie das Tuch, das sie mitgebracht hatte, und trocknete erst den einen und dann den anderen Fuß.

Ich öffnete die Augen, traurig, dass es vorbei war. Der Duft von Melone stieg in meine Nase und fast ein wenig widerwillig beugte ich mich vor, um mir die verschwitzten Strümpfe überzustreifen und meine Schuhe wieder anzuziehen.

Lisbeth stand auf und schüttelte ihre spindeldürren Beine. Der lange buntgeblümte Rock, der ihr fast bis zu den Fesseln ging und aussah, als habe sie ihn nach Woodstock in ihren Schrank gehängt, um ihn für diese Fahrt erst wieder herauszuholen, wippte leicht.

Aus allen Richtungen kamen die anderen zurück, als habe Lisbeth ihnen ein stummes Signal gesandt.

Ich sah mich um. Schorschi und Bea stützten Rolf, damit er wieder in den Wagen klettern konnte.

Als ich die wenigen Schritte zum Bus ging, glaubte ich für einen Moment, ich müsste tanzen, so beschwingt und frei fühlte ich mich. Ich wackelte mit den Zehen. Sobald wie möglich würde ich mir Sandalen holen, wie die anderen sie trugen. Mir doch egal, was die Leute sagten.

Als ich gerade einsteigen wollte, meldete sich meine Blase und ich überlegte, doch lieber schnell noch ein Gebüsch aufzusuchen. Leise pfeifend stampfte ich über die kleine Wiese und suchte nach einer Stelle, die etwas weniger stank als alle anderen.

Als ich zurückkam, pfiff ich noch immer. Das Wohnmobil, an dem ich vorbeiging, wippte nicht mehr. Da hatten zwei miteinander ihren Frieden gefunden. Schön für sie.

Als jeder auf seinem Platz saß, schloss ich so leise wie möglich die klemmende Seitentür des Busses.

Lisbeth stieg ein und schloss die Beifahrertür.

Wie durch ein Wunder sprang der Bus beim ersten Versuch an.

„Siehst du?“, sagte Lisbeth schelmisch. „Ich hab dir doch gesagt, er spürt das, wenn der Fahrer gut drauf ist!“

Kapitel 2

Als wir bereits mehr als dreizehn Stunden unterwegs waren – die Pausen mitgerechnet –, und insgesamt elfhundert Kilometer hinter uns gebracht hatten, wünschte ich mir nichts sehnlicher als ein Bett.

Ich konnte froh sein, dass die Seniorengang nicht zu geizig gewesen war, die französischen Autobahngebühren in ihre Planung einzubeziehen, denn sonst wären wir vermutlich noch auf einer Landstraße herumgeeiert, auf der Suche nach kostenlosen Schleichwegen Richtung spanischer Grenze.

Lisbeth hatte ihre Route genauestens ausgearbeitet und kannte sie als Einzige. Warum sie mich nicht in die Unterlagen blicken ließ, erschloss sich mir nicht. Immer wieder musste ich warten, bis sie mir sagte, wie es weiterging.

Jetzt war es wieder soweit.

„Lisbeth?“

Erstaunt stellte ich jedoch fest, dass sie schlief. Tief und fest. Und ein Blick in den Rückspiegel zeigte mir, dass die anderen es ihr gleichtaten.

Es half alles nichts, ich musste eine Entscheidung treffen, und die fiel zugunsten einer Übernachtung aus. Niemand erwachte, als ich klammheimlich von der Autobahn fuhr.

* * *

Ich fuhr so lange weiter, bis ich endlich das Meer roch, dann suchte und fand ich ein Motel. Meine menschliche Fracht schnarchte friedlich, während ich unser Gespann parkte. Nach nur wenigen Minuten konnte ich vier Doppelzimmer unser Eigen nennen. Ich würde mir mit Rolf das Zimmer teilen, dann konnte ich ihn im Auge behalten.

„Wacht auf, wir steigen hier aus!“, rief ich leise und öffnete ohne viel Federlesen die Beifahrer- und dann die Seitentür.

„Was?“ Lisbeth blinzelte mich verschlafen an.

„Raus aus dem Wagen und ab in die Zimmer“, bestimmte ich und wartete, bis sich alle aufgerappelt, ihre Knochen sortiert und den Bus verlassen hatten. Bibbernd standen sie um mich herum in der frischen Nachtluft.

„Lisbeth und Bea, hier sind eure Schlüssel. Schorschi und Sonja, ihr nehmt das dritte Zimmer. Rolf, du kommst mit mir.“

Noch während sich die anderen zu orientieren versuchten, hievte ich eine Reisetasche nach der anderen aus dem Hänger.

Es dauerte eine Weile, bis sich alle mit ihrem Gepäck zurückgezogen hatten.

Der Blick, den Lisbeth mir zuwarf, war vernichtend. „Diese Übernachtung war nicht eingeplant“, knurrte sie, während sie mir und ihrer Reisetasche zu ihrem Zimmer folgte.

„Geht auf mich. Bis morgen!“ Schon war ich wieder draußen.

Ich schloss den Bus ab, unsicher, ob ihn nicht ein einigermaßen motiviertes Eichhörnchen knacken konnte wie eine hohle Nuss. Dass jemand den Anhänger ausräumen würde, war eher unwahrscheinlich. Jeder meiner Reisebegleiter hatte ein Minimum an Möbeln mitnehmen dürfen, einen Stuhl oder einen Sessel, einen kleinen Wandspiegel oder ein Tischchen. Alles Dinge, die einen Diebstahl nicht lohnten. Nein, der Hänger war sicher. Zufrieden ging ich zurück zu meinem Domizil.

Rolf quälte sich in unserem Zimmer bereits unbeholfen aus seinen Sachen.

„Warte“, sagte ich und half ihm, die Schuhe auszuziehen.

Mit einem erleichterten Stöhnen ließ er sich auf das Bett sinken.

Nachdenklich fühlte ich seinen Puls. Angesichts seines Übergewichts war er so, wie ich vermutet hatte.

Ich besorgte ihm ein Glas Wasser und wartete, dass er seine Medikamente schluckte. Kaum war er auf das Kissen zurückgesunken, seufzte er tief und schlief ein.

Ich jedoch ging erst einmal unter die Dusche.

Was für ein Unterschied zu damals vor zwei Jahren in Heiligendamm an der Ostsee, in dem letzten gemeinsamen Urlaub mit meiner Frau. Der Urlaub, in dem Cordula mich verließ.

Ich hatte wie jetzt unter einem heißen Wasserstrahl gestanden, sehr zufrieden mit mir selbst. Immerhin hatte ich an dem Tag einen Dorsch gefangen. Und ein paar Schollen. Nur knapp dreihundert Meter vom Strand entfernt in dem kleinen 6 PS Angelboot, das ich gemietet hatte.

Jeder andere ließ seinen Fang in einem Eimer verschwinden, ich dagegen schleppte ihn gut sichtbar im Netz an den Strand. Am liebsten hätte ich bei jedem Schritt gerufen: „Cordula! Sieh nur! Das habe ich für uns gefangen!“

Cordula blickte auf mein Netz und schüttelte angeekelt den Kopf. „Du weißt, dass ich Vegetarierin bin.“ Sie wies mit dem Kopf den Steg entlang zu den anderen Fischern. „Vielleicht freuen die sich darüber. Sieh zu, dass du die Leichen loswirst.“

Ich ahnte nicht, dass mir in diesem Augenblick die Frau von der Angel ging, mit der ich die letzten vierzig Jahre verbracht hatte. Nicht immer glücklich, das konnte sein, aber doch nett eingelebt. Trotz aller Zankereien.

Während ich mich einseifte, hörte ich sie ins Bad kommen. Das Rauschen des heißen Wassers und die Nebelschwaden verhinderten, dass ich sofort erkannte, was sie tat. Wir wollten essen gehen, vielleicht schminkte sie sich, um besonders nett auszusehen? Verdient hatte ich es ja.

Als ich das Bad nur wenige Minuten später mit einem Handtuch um die Hüften verließ, hoffte ich, dass Cordula noch nicht angezogen war. Es war noch früh genug für ein wenig Spaß, fand ich, auch wenn es viele Jahre her war, dass einer von uns beiden vor, während oder nach dem Sex gelächelt hatte.

Das Wasser tropfte mir in den Nacken, als mein Verstand endlich erfasste, was meine Augen ihm die ganze Zeit mitzuteilen versuchten. Cordula hatte alles eingepackt, was ihr gehörte.

„Was soll das denn geben?“, fragte ich irritiert.

„Freiheit für uns beide“, antwortete sie und griff nach ihrem Rollkoffer. „Ich habe die Rechnung bereits beglichen. Betrachte das als mein Abschiedsgeschenk. Mach dir noch ein paar schöne Tage hier. Fahr bitte nicht heim, hörst du? Ich will ausgezogen sein, ehe du kommst.“

„Hast du sie noch alle?“, fragte ich und spürte, wie Wut in mir aufwallte. „So ein Theater wegen ein paar Fische?!“

Cordula schüttelte den Kopf, als hätte sie es mit einem ganz besonders doofen Erstklässler zu tun, der einfach nicht verstand, dass auf A unweigerlich B folgte.

„Du hörst von meinem Anwalt.“ Sie sah sich in der Suite um, prüfte, ob sie auch nichts vergessen hatte. Auf dem Schreibtisch stand eine halb leere Flasche Whiskey, daneben das Glas, mit dem ich mir in der letzten Nacht mehr als einmal auf einen schönen Urlaub zugeprostet hatte. Cordula hatte bereits mit Migräne im Bett gelegen.

„Kannst ja den Rest auf eine schnelle Scheidung trinken“, meinte sie zynisch, dann klopfte es bereits und ein Page begann, ihre Sachen hinauszutragen.

Wie vom Donner gerührt blieb ich mitten im Raum zurück.

Mein provisorischer Lendenschurz glitt zu Boden, als sich die Tür hinter meiner Frau zum letzten Mal schloss. In dem Moment war ich nicht nur so nackt wie ein Knabe, ich fühlte mich auch zum ersten Mal seit vielen Jahren genauso hilflos.

Kapitel 3

„Wach auf!“

Ich schlug die Augen auf und starrte in Lisbeths ernstes Gesicht.

„Wie spät ist es?“, fragte ich mit trockener Kehle und räusperte mich.

Rolf war schon weg, das erkannte ich, als ich mich verschlafen in unserem Zimmer umsah.

„Zeit fürs Frühstück. Beeile dich.“ Lisbeth würdigte mich keines Blickes mehr, als sie das Motelzimmer verließ.

Ich warf einen Blick auf meine Uhr. Kurz nach neun. Na gut, das war okay. Gähnend reckte ich mich, dann stand ich auf und machte mich fertig.

Als ich den Frühstücksraum betrat, hob ich überrascht die Augenbrauen. Meine Mitreisenden sahen alle ganz anders aus als in der Nacht zuvor. Sie hatten sich frischgemacht, niemand trug mehr die Sachen vom Vortag, und bis auf Lisbeth lächelten mich alle an.

„Wie gehts dir, Rolf?“

„Wie neu geboren!“, strahlte er und biss herzhaft in ein Brötchen. „Gute Idee, das mit der Übernachtung“, murmelte er mit vollem Mund und nickte aufmunternd, während die anderen ebenfalls ihre Zustimmung äußerten.

Als ich mir zufrieden aus der großen Kanne, die auf dem Tisch stand, Kaffee einschenkte, klimperte Lisbeth ungeduldig mit einer Gabel gegen ihre Tasse und verlangte nach Aufmerksamkeit.

„Alexanders eigenmächtige Entscheidung heute Nacht hat Konsequenzen“, sagte sie ernst und sah erst in die Runde, ehe ihr Blick tadelnd an mir hängenblieb. „Wie ihr wisst, hatten wir einen ausgesprochen engen Zeitplan einzuhalten, wenn wir den Verkäufer der Finca noch treffen wollten, ehe der für eine unbestimmte Zeit geschäftlich ins Ausland musste, wie er sagte.“

Während alle nickten, ärgerte ich mich. DAS wäre ja mal eine Information gewesen, die für mich als Fahrer wichtig gewesen wäre, oder?

„Es wurde ja schon knapp durch den Zwischenfall mit Rolf“, fuhr Lisbeth ungerührt fort und Rolf hob sofort an, sich zu entschuldigen.

Kopfschüttelnd schnitt Lisbeth ihm mit einer Handbewegung das Wort ab. „Niemand macht dir Vorwürfe, Rolf, wir waren trotzdem noch in der Zeit. Ich hatte ja etwas mehr eingeplant – für alle Fälle.“

Damit lag der schwarze Peter wieder bei mir.

Lisbeth hob ihr Handy hoch. „Heute Morgen erreichte mich die SMS, dass Senhor Cardez nicht mehr länger warten könne. Er hat den Schlüssel hinten auf der Terrasse der Finca unter einem Stein deponiert. Wir können also jederzeit rein. Leider kann er uns nicht mehr mit den technischen Feinheiten vor Ort vertraut machen, aber das schaffen wir ja wohl selbst, was meint ihr?“ Sie schaute Beifall heischend in die Runde und wahrhaftig, ihre Freunde klatschten.

Ich fasste es nicht.

„Das Schöne ist jetzt, dass wir uns Zeit lassen können, auch wenn das unsere finanzielle Planung ein wenig durcheinanderwerfen könnte.“

Ich runzelte die Stirn. Wie knapp hatten die fünf Musketiere denn kalkuliert?

„Nun“, ignorierte Lisbeth mein Mienenspiel und das Gemurmel ihrer Freunde, „wir werden das Beste daraus machen.“ Sie nickte ihren Freunden aufmunternd zu. „Wir werden in Spanien in aller Ruhe den Jakobsweg entlangfahren. Die spirituelle Atmosphäre von Verzicht und Selbstbesinnung wird uns allen gut tun. Auch dir, Alexander“, schloss sie mit einem kühlen Seitenblick auf mich.

„Moment mal!“, wandte ich energisch ein. „Als ich diese Busreise gebucht habe“, ich konnte es mir nicht verkneifen, das Wort Busreise mit einem bitteren Unterton zu belegen, „da war nie die Rede davon gewesen, dass sie mehr als einen Tag und eine Nacht dauern würde.“ Die gute Stimmung nach der nächtlichen Fußmassage war verflogen, das hier konnte doch wohl nicht wahr sein!

„Wir sind Montagmittag losgefahren, jetzt ist Dienstagmorgen. Ich muss Mittwoch um elf Uhr auf einer Urnenbestattung in Faro sein und danach geht mein Flieger nach Irland. Es kommt gar nicht infrage, dass ich mit euch eine Woche lang durch Spanien bummele, auf den Spuren von Hape Kerkeling.“ Ich blickte in die Runde. „Wer außer Rolf will also den Bus fahren, wenn ich mich gleich in den nächsten Zug setze?“

Schorschi fuhr sich mit seinen knotigen alten Fingern nervös durch das schüttere Haar. „Ich schaffe das nicht, ehrlich nicht. Außerdem habe noch nie ein Gespann mit Anhänger gefahren. Und …“ Er sah betreten auf seinen Teller.

„Und was?“, fragte ich ungeduldig.

„Ich habe keinen Führerschein mehr“, murmelte er. „Schon seit Jahren nicht.“ Er hob den Kopf und sah mich beinahe trotzig an. „Damals habe ich noch gesoffen, aber das ist Jahre her! Ich hätte ihn auch wiederhaben können, ganz bestimmt sogar, aber meine Frau sagte, das sollte ich lieber lassen, ich wäre eh nie ein guter Fahrer gewesen. Und dann ist sie gestorben und die eine Hälfte der Rente war weg und jetzt bin ich über siebzig und …“ Seine Stimme versickerte zu einem Flüstern.

„Ich könnte es versuchen“, warf Bea ein. „Wir hatten früher einen Wohnwagen, mein Mann und ich. Ich weiß, wie man mit Anhänger fährt.“

Rolf lachte auf. „Du, Bea? Du kotzt doch schon, wenn wir an einer grünen Ampel losfahren. Wie willst du denn die restlichen zwölfhundert Kilometer schaffen? Also ehrlich!“

Erschrocken sah Bea Lisbeth an. „Wirklich? Noch zwölfhundert Kilometer?“

„Wenn wir den direkten Weg nehmen, ja“, sagte sie. „Wenn wir an der Atlantikküste entlangfahren und den Jakobsweg nehmen, dann wirds mehr.“

„Wo sind wir überhaupt?“, fragte Sonja.

Lisbeth zuckte die Schultern. „Irgendwo zwischen Bordeaux und Bayonne, schätze ich. Oder, Alexander?“

„In der Nähe von Bayonne“, erwiderte ich und wunderte mich, dass die anderen den Atlantik nicht rochen. Ich hatte ihn schon in der Nase, seit ich die Augen aufgeschlagen hatte.

Während sie über meine Nachfolge hinterm Steuer diskutierten, ließ ich mir endlich das Frühstück schmecken. Als sie sich alle gegenseitig so demoralisiert hatten, dass selbst die unerschütterliche Sonja jeden Moment vor Verzweiflung in Tränen auszubrechen drohte, war ich mit dem Essen fertig. Ich klopfte nun meinerseits mit einer Gabel gegen meine Tasse.

„Ich mache euch einen Vorschlag“, sagte ich, als sich alle Blicke mir zugewandt hatten und das Murmeln verstummt war. „Ich fühle mich zwar ein wenig komisch, so, als würde ich eine Erkältung ausbrüten, aber das wird sicher nicht so schlimm. Ich fahre euch zunächst bis Santiago de Compostela. Das dürften so etwa siebenhundert Kilometer sein. Da rennt ihr dann alle ein bisschen im Kreis herum und betet und danach fahren wir weiter, die Nacht durch nach Faro. Dort setze ich euch an der Finca ab, ihr leiht mir den Bus, damit ich zu der Beerdigung komme, und ich bringe ihn euch ein oder zwei Tage später wieder vorbei. Was haltet ihr davon?“

Die Art, wie Lisbeth mich ansah, schickte mir eine Gänsehaut über die Arme. So hatte mich meine Grundschullehrerin angesehen, als ich in der zweiten Klasse eine ungewöhnlich schwere Matheaufgabe im Handumdrehen gelöst hatte. Wie Fräulein Sachse damals schien Lisbeth jetzt zu überlegen, ob ich gerade pfuschte oder wirklich so schlau war.

Ich konnte nicht anders, ich streckte ihr grinsend die Zunge raus.

Schmunzelnd nahm ich das leichte Aufblitzen in ihren Augen und das kaum wahrnehmbare Zucken ihrer Mundwinkel zur Kenntnis.

* * *

Als wir zu Ende gefrühstückt hatten und uns kurz darauf alle mit unserem Gepäck am Bus trafen, brach die Sonne durch die morgendliche Wolkendecke. Es würde ein wunderbarer Sommertag werden, warm aber nicht zu heiß.

Ich half, die Taschen wieder im Anhänger zu verstauen, und bat meine Fahrgäste, in den Bus einzusteigen.

„Finger an die Nasen“, rief ich, und als alle grinsend ihre Nasen berührten, hämmerte ich mit einem energischen Ruck die störrische Seitentür ins Schloss. Ein kritischer Blick auf den Schleichplatten hinten links am Hänger ließ mich allerdings seufzen.

Lisbeths Blick war meinem gefolgt. „Keine Sorge, der Wirt sagte, die nächste Tankstelle sei direkt da vorne um die Ecke.“

„Gut“, nickte ich, „in die Richtung gehts auch zur Grenze.“

„Ja“, sagte sie leise, als hätte sie plötzlich doch Angst vor dem, was vor ihr lag.

Kapitel 4

Santiago de Compostela glich einem Irrenhaus.

Es dauerte eine Weile, bis ich es begriff: Am Straßenrand zu parken, konnte ich vergessen, es gab einfach keine freien Parkplätze, nirgends – schon gar keine, in die der Bus mit Anhänger gepasst hätte.

Und ich dachte, die kämen hier alle zu Fuß hin! Jakobsweg. Pilgern! Nicht fahren!

Falsch gedacht.

„Lass uns mal den Wohnmobilstellplatz anfahren“, schlug Schorschi vor. Er wies auf ein Hinweisschild und beugte sich dabei zwischen mir und Lisbeth nach vorne. Kaum hatte er den Kopf auf meiner Höhe, nieste er.

„Entschuldigung“, nuschelte er, drehte sich wieder weg und zog dabei geräuschvoll die Nase hoch.

„Hier, ein Taschentuch“, hörte ich Sonja.

„Gib mir auch mal eins“, bat Bea und nieste ebenfalls.

„Au weia, geht das jetzt von vorne los?“, fragte Sonja. „Ich dachte, ihr wärt alle wieder gesund?“ Man hörte die empörte Krankenschwester heraus. „Alexander, Lisbeth, kurbelt bitte eure Fenster wieder hoch!“

„Ich dachte, ich hätte es hinter mir.“ Schorschi schnäuzte sich vernehmlich.

Als hätte er damit ein geheimes Zeichen gegeben, begann plötzlich jeder zu hüsteln.

Ich hatte die Hand bereits an der Fensterkurbel, überlegte es mir aber plötzlich anders. Frische Luft war jetzt das Letzte, worauf ich verzichten wollte, obwohl ich ziemlich sicher war, dass ich mich bei den anderen längst angesteckt hatte.

Neben mir rieb sich Lisbeth mit einer heftigen Handbewegung über die Nase. Ihr Fenster hatte sie bereits geschlossen, jetzt warf sie mir einen vorwurfsvollen Blick zu und nickte auffordernd. Ich beschloss, es zu ignorieren.

„Ihr wart krank?“, fragte ich stattdessen.

Sie zuckte die Schulter. „Die meisten von uns. Wir sind schließlich nicht mehr die Jüngsten, da kann das vorkommen.“

„Ich hatte sogar eine schwere Bronchitis!“, rief Bea fröhlich von hinten, dann hustete sie.

Na großartig! Da fuhr ich seit Stunden bei geöffneten Fenstern und Durchzug die spanische Atlantikküste entlang und niemand hatte es für nötig befunden, mich darauf hinzuweisen, dass dies eigentlich ein Bus voller Rekonvaleszenten war?!

Bea hustete erneut, diesmal heftiger. Ich sah förmlich die Viren in den mikroskopisch kleinen Speicheltröpfchen von hinten heransausen und einen Moment in der Luft verharren, auf der Suche nach einem vielversprechenden Wirt. Sicherheitshalber presste ich die Lippen zusammen.

Was ich jetzt brauchte, war mentale Stärke. Ich musste schließlich auf eine Beerdigung und dann nach Irland!

Mürrisch steuerte ich den Bus vor die Schranke des großen Stellplatzes, zu dem mich die Gruppe schließlich lotste. Drei Euro am Tag fand ich okay, noch mal zwölf extra, wenn man über Nacht blieb. Aber das wollten wir ja nicht. Ich würde heute Abend nach Faro weiterfahren, vermutlich die ganze Nacht hindurch. Mit einem Bus voller alter Menschen, die nun scheinbar gar nicht mehr aufhören wollten, zu schniefen und zu hüsteln.

* * *

Du bist was du denkst.

Innerlich ausgeglichen bleiben wie eine Qualle im Koma, dann konnte einem die Welt nichts anhaben. Wenn ich erst die Vorstellung zuließ, dass mich die Erkältung erwischen würde, dann wäre es um mich geschehen. Glaubte ich aber fest daran, dass sie mir nichts anhaben konnte, dann erwischte sie mich auch nicht.

Eine gemeinsame Freundin hatte Cordula und mir im Laufe unserer Ehe Hunderte von Büchern zu diesem Thema geschenkt. Und ich hatte sie alle gelesen, die meisten allerdings nur, weil sie so doof waren, dass ich mich beim Lesen halb totlachte.

Weder Cordula noch ich waren früher esoterisch veranlagt gewesen, aber ihre beste Freundin dafür umso mehr. Moni ließ keine Gelegenheit aus, alles Mögliche an uns auszuprobieren. Und Cordula ließ es geschehen.

„Nur zur Sicherheit“, meinte sie dann pragmatisch. „Stell dir vor, da ist was dran!“

Meiner Frau zuliebe machte ich jeden Unsinn mit, den Moni vorschlug.

Sie schleppte Räucherstäbchen an und wir nebelten die Wohnung damit ein.

Moni brachte Cannabis mit, wir kifften zum ersten Mal im Leben und fraßen anschließend kichernd den Kühlschrank leer.

Wir ließen uns von Moni astrologisch durchleuchten. Ich bin, glaube ich, Pluto mit sehr viel siebzehn.

Vor allem aber ließen wir die Dauer unserer Ehe auspendeln – bis dass der Tod euch scheidet, ha ha ha!

Über Jahre pustete ich den Staub aus den zahllosen Traumfängern, mit denen Moni uns zu Geburtstagen und Weihnachten überhäufte.

Leider begriff ich viel zu spät, dass Cordula und ich während all dieser Zeit nicht zusammenwuchsen, sondern mehr und mehr auseinanderdrifteten. Sie fand zunehmend Gefallen daran, sich vom Leben und seinen Genüssen abzuwenden und unsere Zukunft aus Teeblättern zu lesen. Ich las am Ende die Kontaktanzeigen von „RUF MICH AN!“-Damen.

Das Ganze esoterische Zeug hatte mir wenig bis gar nichts Gutes gebracht, mit einer Ausnahme, und die war mir in einer Nacht Ende der Neunziger widerfahren.

Wir hatten gerade unsere Hälse verdreht, um nach Ufos Ausschau zu halten, Moni hatte uns deswegen extra in die Eifel geschleppt, wo es angeblich stündlich Sichtungen gab.

Während Cordula sich entsetzlich viel Mühe gab, ihre beste Freundin nicht zu brüskieren, drehte ich dem Drei-Mann-Zelt, in das wir uns heute Nacht quetschen sollten, den Rücken zu und eilte, in Fluchtgedanken versunken, die Landstraße entlang.

Nach nur wenigen Metern blieb ich vor einem Verkehrsschild stehen, dessen Pfeil in die Richtung wies, in die ich lief: Nürburgring.

Wie auf Kommando ertönte hinter einem Hügel das wuchtige Brummen eines PS-starken Motors, der Lichtkegel eines Scheinwerfers flammte am Ende des Waldes auf und verschwand wieder in der Nacht. Über mir glühte ein wunderbarer, vielversprechender Vollmond.

Dies war der Moment, in dem mich das Rennfieber packte.

* * *

Seit drei Stunden saß ich nun bereits in dieser kleinen Nebenkirche in Santiago de Compostela und fror mir den Hintern ab. Ich hätte mich natürlich auch in die große Kathedrale setzen können, aber die war mir zu überlaufen. Und draußen war es mir einfach zu laut.

Ein wenig beneidete ich die anderen um ihre Hingabe. Trotzdem sie so erkältet waren, waren sie ausgeschwärmt, um die Atmosphäre zu genießen.

Ich hielt den ganzen Selbstfindungszirkus, den man hier abzog, für ausgemachten Mumpitz.

Die Menschen redeten sich ihre Götter aus Verzweiflung schön, davon war ich überzeugt. Mit Vernunft war dem ganzen Gottgedanken einfach nicht beizukommen, von meinem kleinen Doktorenhirn jedenfalls nicht. Und naturwissenschaftlich erst recht nicht, das konnte mir auch niemand einreden.

Jemand wollte Glück? Dann sollte er es sich verschreiben lassen! Ich hätte auf Anhieb eine Liste zusammenstellen können mit Substanzen, die einem so viele Engel erscheinen ließen, wie man nur wollte. Santiago de Compostela war übrigens der Sitz wichtiger pharmazeutischer Industrieunternehmen, sicher musste man hier nicht weit laufen, um richtig glücklich zu werden. Schon gar nicht Tausende von Kilometern durch die spanische Einöde.

Mein Hintern fühlte sich taub an, so lange saß ich bereits hier.

Es war zwischendurch so still gewesen, dass ich eingenickt war. Ich träumte von meinem Bett in Bottrop. Meine Güte, wie ich mich danach sehnte!

Stattdessen saß ich wie ein armer Sünder auf einer harten Holzbank in einer spanischen Kirche. Niemand beachtete mich, niemand sprach mich an, und so konnte ich meine Gedanken kreisen lassen. Das hieß: Eigentlich kreisten sie ganz von alleine, und zwar um die Frage, wie in Gottes Namen es mir gelingen sollte, so angeschlagen, wie ich mich fühlte, heute Nacht noch über siebenhundert Kilometer zu fahren?

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