Daniel Rechtschaffen

Die achtsame Schule

Achtsamkeit als Weg zu mehr Wohlbefinden

für Lehrer und Schüler

Mit einem Vorwort von Jon Kabat-Zinn

Aus dem Englischen von Maria Harpner

© 2014 by Daniel J. Rechtschaffen

Vorwort © 2014 by Jon Kabat-Zinn

© 2016 der deutschen Ausgabe: Arbor Verlag GmbH, Freiburg

Die Originalausgabe erschien unter dem Titel:

The Way of Mindful Education, Cultivating Well-Being in Teachers and Students

Alle Rechte vorbehalten

E-Book 2018

Titelbild: © 2016 aloha_17/istockphoto.com

Umschlagrückseite: © 2016 stocksnapper/istockphoto.com Illustrationen im Innenteil: S. 186, 218 und 249: © 2016 MarinaMariya/istockphoto.com, S.206: © 2016 HelgaMariah/istockphoto.com, S.292: © 2016 asmakar/istockphoto.com.

Lektorat: Georg Grässlin

Hergestellt von mediengenossen.de E-Book-Herstellung und Auslieferung: Brockhaus Commission, Kornwestheim, www.brocom.de

www.arbor-verlag.de

ISBN E-Book: 978-3-86781-221-4

Wichtiger Hinweis

Die Ratschläge zur Selbstbehandlung in diesem Buch sind vom Autor sowie dem Verlag sorgfältig geprüft worden. Dennoch kann eine Garantie nicht übernommen werden. Bei ernsthafteren oder länger anhaltenden Beschwerden sollten Sie auf jeden Fall einen Arzt, Psychotherapeuten, Psychologen oder Heilpraktiker Ihres Vertrauens zu Rate ziehen. Eine Haftung des Autors oder des Verlages für Personen-, Sach- und Vermögensschäden ist ausgeschlossen.

Ich widme dieses Buch meiner Mutter und meinem Vater,

Stephan Rechtschaffen und Elizabeth Lesser,

für Eure bedingungslose Liebe als Eltern,

Eure Weisheit als Menschen und die Ehre,

Euch heute als meine Freunde bezeichnen zu dürfen.

Inhalt

Vorwort von Jon Kabat-Zinn

Einleitung

Teil I Warum Achtsamkeit in der Schule wichtig ist

Der Weg der Achtsamkeit

Die achtsame Revolution des Erziehungssystems

Die Geschichte der achtsamen Erziehung

Die verschiedenen Ansätze

Die Wissenschaft der Achtsamkeit

Die Ursprünge der Achtsamkeit

Teil II Beginne bei Dir selbst

Gut für sich selbst sorgen

Das Wie, Wo und Wann der Achtsamkeit

Körpergewahrsein kultivieren

Aufmerksamkeit kultivieren

Herzlichkeit kultivieren

Verbundenheit kultivieren

Emotionale Intelligenz kultivieren

Achtsame Kommunikation kultivieren

Achtsamkeit in unserer modernen Welt

Teil III Das achtsame Klassenzimmer

Was einen achtsamen Lehrer ausmacht

Wesentliche Bestandteile eines achtsamen Klassenzimmers

Kulturelle Vielfalt und Integration bearbeiten

Stress und Traumata bearbeiten

Mit unterschiedlichen Altersgruppen arbeiten

Teil IV Ein Achtsamkeits-Curriculum

Schüler mit Achtsamkeit bekannt machen

Der Aufbau einer Achtsamkeitslektion

Achtsamkeitsbasiertes Curriculum

Körpergewahrseins-Lektionen

Die Sprache des Körpers

Achtsamkeit spielen

Achtsame Bewegung

Achtsames Essen

Aufmerksamkeitslektionen

Der Atemanker

Achtsames Hören

Achtsames Sehen

Gedankenstrom

Übungen zur Herzensöffnung

Liebevolle Sätze

Die Wurzeln unserer Emotionen

Destruktive Emotionen

Dankbarkeit hervorbringen

Verbundenheitslektionen

Achtsame Kommunikation

Die Welt der Natur

Ablenkung einüben

Achtsames Engagement in der Welt

Integration

Persönliche Praxis

Integrationsübungen

Herzenswärme aussenden

Beispielprogramme

Ressourcen

Danksagung

Quellenangaben

Literaturhinweise

Vorwort

von Jon Kabat-Zinn

Meine erste Erfahrung mit der Arbeit Daniel Rechtschaffens hatte ich, als ich einer Stunde beiwohnte, die er in einer Mittelschule im Oakland Unified School District hielt. Er arbeite damals für eine Initiative mit Namen Mindful Schools. Diese Schule galt als eine der schwierigeren in der Gegend. Als ich hereinkam, ein wenig zu spät, herrschte in der Klasse mit fünfundzwanzig Schülern bereits vollkommene Ruhe. Die Atmosphäre war gelassen und aufmerksam. Fast alle Schüler saßen aufrecht auf ihren Stühlen, ohne steif oder starr zu wirken. Die Schüler schienen sich wohl zu fühlen und auch ich fühlte mich in dieser Ruhe und Stille sofort zu Hause. Ich konnte kaum glauben, dass Mittelschüler dazu in der Lage waren. Der Klassenlehrer saß hinten und Daniel saß auf einem Stuhl vor der Klasse. Er hielt eine Messingschale in der Hand. Während ich mich hinten im Raum setzte, sah ich, wie langsam Hände nach oben gingen, zuerst nur einige wenige, dann immer mehr, alles in Stille. Was war das? Was geschah hier? Was konnte ich hier beobachten? Ich hatte so etwas nie zuvor gesehen.

Nun, es stellte sich heraus, dass die Anweisung zu dieser Übung lautete, dass die Schüler die Hand heben sollten, wenn sie den Klang der Glocke nicht mehr wahrnehmen konnten. Daniel hatte die Schale mit einem Schlegel angeschlagen, kurz bevor ich in die Klasse gekommen war. Offenbar schien es selbst Mittelschüler unglaublich aufmerksam zu machen, auf die Abwesenheit von etwas zu achten.

Am selben Tag besuchte ich eine Grundschule im selben Bezirk und sah eine andere Lehrerin von Mindful Schools, die dieselbe Übung mit einer ersten Klasse machte, wieder stand sie vorne und der Klassenlehrer saß hinten in der Klasse. Nachdem sie die Kinder aufgefordert hatte „ihren achtsamen Körper aufzuwecken“ – woraufhin alle Kinder sich aufrecht hinsetzten und sehr ruhig wurden – und ohne irgend etwas anderes zu sagen, schlug sie die Messingschale an, genau wie Daniel es getan hatte. Wieder hallte der Klang durch den Raum und während er langsam verschwand, sah ich, wie kleine Hände in die Luft gestreckt wurden, eine nach der anderen, alles in vollkommener Stille. Je länger es dauerte, desto mehr Hände gingen nach oben.

Die Klassenlehrerin erzählte mir später, dass viele der Kinder in dieser Klasse ernste Aufmerksamkeitsprobleme hatten. Sie staunte, wie still es oft während der Achtsamkeitsübungen im Raum wurde. Diese Fähigkeit, so stellte sie fest, übertrug sich mit der Zeit auf andere Momente des Tages, die Klasse kam leichter zur Ruhe, da sie schon wussten, wie sich das anfühlte, und das machte es ihr einfacher, den geplanten Lernstoff zu unterrichten.¹

Lehrer stehen heute unter starkem Druck, sich immer mehr nach außen zu orientieren und die Erfüllung von Bildungsstandards und die Vorbereitung auf standardisierte Tests in den Vordergrund zu stellen. Das Schwergewicht unseres Bildungssystems liegt in fast erdrückendem Maße auf der Vermittlung von Informationen, natürlich mit dem lobenswerten Ziel, der nächsten Generation ein größeres Wissen und mehr Verständnis mitzugeben und somit gebildete und maximal kreative Arbeitskräfte für unsere zukünftige Welt hervorzubringen. Nur dass dieser Ansatz an sich leider mit starken Mängeln behaftet ist und falschen Voraussetzungen folgt, denn mit Ausnahme einer Minderheit von Schülern, für die er durchaus passend sein mag, lässt er die Mehrzahl der Kinder gestresst, befremdet und unendlich gelangweilt zurück – und sogar dem Lernen immer ablehnender gegenüberstehend. Man könnte sagen, dass die vorherrschende Tendenz in unserem Bildungssystem zu einer Krise der öffentlichen Gesundheit beiträgt, denn die Gesundheit der nächsten Generation hängt maßgeblich von Fähigkeiten und Kompetenzen ab, für die sich die Schule bis vor kurzem überhaupt nicht zuständig fühlte.

Völlig übersehen oder ignoriert wird in dieser Atmosphäre der Bereich der Innerlichkeit – das Innenleben des heranwachsenden Lernenden – und wie es gemeinsam mit dem äußeren Wissen und den Kompetenzen berücksichtigt, genährt und weiterentwickelt werden kann und muss. Das ist unumgänglich notwendig, damit jedes Kind lernt, sich in seiner Haut wohl zu fühlen, seinen eigenen Geist und Körper zu beruhigen, Selbst-Gewahrsein, emotionale Intelligenz, Selbstvertrauen und Resilienz zu entwickeln, um angesichts der unterschiedlichsten Stressfaktoren, des Leistungsdruckes und der Vorstellung, so oder so sein zu sollen, um dazuzugehören, bestehen zu können. Meiner Erfahrung nach fördert die Wertschätzung und Pflege des Innenlebens auch die Kreativität und Vorstellungskraft.

Angesichts dieser ständigen Vernachlässigung des Innenlebens ihrer Schüler wenden sich immer mehr Lehrer der Achtsamkeit zu. Achtsamkeit fördert Qualitäten wie Handlungsbewusstsein, das Gefühl wirklich man selbst und grundsätzlich in Ordnung zu sein, so wie man ist, das Gefühl ganz zu sein und dazuzugehören, sowie bestimmte Kompetenzen, die wichtig sind, um diese „Ganzheit“ über Jahre hinweg beizubehalten und das Lernen zu verbessern. Diese Kompetenzen beinhalten die Fähigkeit, unsere eigenen Gedanken und Emotionen als „Ereignisse“ im Feld des Bewusstseins zu erkennen und das Wissen, wie wir uns von ihnen befreien können, wenn wir uns in ihrem Inhalt und den dazugehörenden Emotionen verstrickt haben. Einfache Achtsamkeitspraktiken bieten uns verlässliche Strategien, um mit den Stürmen und Turbulenzen umzugehen, die unseren Geist bisweilen heimsuchen und mit Trauer, Wut, dem Gefühl nicht dazuzugehören, nicht gut genug zu sein und nicht lernen zu wollen, einhergehen. Unter anderem fördern sie Gelassenheit, Konzentration und Fokus, Impulskontrolle, Empathie und Verständnis anderen gegenüber und verringern Aggressionen.²

Um diese Praktiken zu einem vertrauten und unverzichtbaren Teil des Unterrichts zu machen – wie es so wirkungsvoll in diesem Buch beschrieben wird – gibt man den Kindern praktische Möglichkeiten, sich selbst kennenzulernen und zu erkunden. Dazu gehören nicht nur Gedanken und Emotionen, sondern auch das Bewusstsein für das Universum unserer Körperempfindungen, unter anderem auch unser Atem, und wie diese, meist in Übereinstimmung mit unseren Gedanken und Emotionen, kontinuierlicher Veränderung unterliegen. Im weiteren beeinflussen sie auch das soziale Bewusstsein, die Landschaft unserer Beziehungen und die Fähigkeit, uns darin so zu bewegen, dass anstelle von Trennung, Missachtung und Feindseligkeit, Verbundenheit, Güte und eine Reihe von prosozialen Verhaltensweisen gefördert werden.

Parallel zu dem akademischen Lehrplan brauchen auch unser Innenleben und unser Selbstgewahrsein Schulung und Zuwendung, damit diese Qualitäten verankert und im Laufe unseres Lebens weiterentwickelt und vertieft werden können. Diese Zuwendung beginnt damit, zu erforschen, wie man zur Stille finden kann, wie es sich anfühlt, sich ganz bewusst zu bewegen und wie man maximale Präsenz entwickeln kann, wenn man es möchte oder die Situation es erfordert. Achtsamkeit liegt dem sozial-emotionalen Lernen zugrunde. Es geht darum, weisere Entscheidungen zu treffen und verschiedene Wege zu finden, um mit seinen inneren und äußeren Erfahrungen, die sich von einem Moment zum nächsten entfalten, in Beziehung zu treten. Wie wir sehen werden, ergänzt Achtsamkeit Sozial Emotionales Lernen (SEL) um das Element der Körpergewahrseinsübungen, die den Kindern dabei helfen, ausgeglichener, angemessener und effektiver auf Krisenmomente zu reagieren.

Die Grundlage der Achtsamkeit liegt in unserem Bewusstsein selbst. Achtsamkeit ist nicht etwas, das wir erlangen oder uns aneignen müssen, sondern eher etwas, das wir bereits haben und bloß entdecken müssen, eine Fähigkeit, die angeboren ist, aber zugunsten einer weiteren wunderbaren, menschlichen Fähigkeit, dem Denken, oft vernachlässigt wird. Doch während dem Denken in der Schule reichlich Zeit gewidmet wird, in der Hoffnung, die Schüler zu besseren und kritischeren Denkern zu erziehen, bleiben die anderen, genauso essentiellen Fähigkeiten, die unsere Gedanken und Emotionen regulieren können, überwiegend unbeachtet. Es ist das Gebot unserer Zeit, uns mit diesen inneren Fähigkeiten zu beschäftigen, vertraut zu machen und sie in unseren Alltag zu integrieren, um in unserem Leben mit all seinen Aufs und Abs, allen Drehungen und Wendungen, besser navigieren zu können. Welcher Ort könnte besser dafür geeignet sein, um diese Dimension zu erschließen und zu entwickeln, als die Schule?

Die grundsätzliche Qualität des Gewahrseins besteht darin, dass es alles und jedes fassen kann, das in unserer Erfahrung auftaucht. Es kann die Dinge mit Klarheit und Einsicht wahrnehmen, ohne sie unmittelbar zu werten – und somit den üblichen Impuls aufheben, jeden Aspekt unserer Erfahrung sofort in die Kategorien Mögen oder Nicht-Mögen, Mehr-davon-haben-Wollen oder Weniger-davon-haben-wollen einzuteilen. Unser Bewusstsein verstärkt das Menschliche in uns und unsere Beziehung zum Leben selbst. Für mich ist es das Merkmal, das uns voll und ganz menschlich macht.

Der direkte Weg zum Gewahrsein und seiner Klarheit führt über die systematische Schulung der Aufmerksamkeit. Die Vorteile, diese Schulung und Praxis schon Schulkindern anzubieten, liegen auf der Hand. Solche Fähigkeiten und Praktiken und die potentiellen Einsichten, die daraus erwachsen können, sind, meiner Meinung nach, nicht mehr als Option im menschlichen Repertoire zu sehen. Sie sind, in unserer sich rasant verändernden, immer komplexer werdenden, oft verwirrenden Welt, in der, wie Linda Stone es ausdrückt, die „kontinuierliche, partielle Aufmerksamkeit“ in zunehmendem Maße zum Standard-Modus geworden ist, für Erwachsene wie auch für Kinder unverzichtbar geworden.³ Sie ergänzen den normalen Lehrplan und erleichtern das Unterrichten, wie die Lehrerin dieser ersten Klasse in Oakland bemerkt hat. Man braucht dafür auch nicht viel Zeit, besonders wenn sie in der Hand von erfahrenen und in Achtsamkeit gut geschulten Lehrerinnen und Lehrern liegen.

Wie dieses Buch gekonnt dokumentiert, weiß man mittlerweile, dass Stress sich schädlich auf das in Entwicklung befindliche Gehirn auswirkt.⁴ Insbesondere nachgewiesen wurde eine nachteilige Wirkung von Stress auf die exekutiven Funktionen des präfrontalen Cortex, die für die Problemlösung, Kreativität und das logische Denken maßgeblich sind – sowie auf den Hippocampus, der eine aktive und wichtige Rolle beim Lernen, dem Gedächtnis und der Emotionsregulation spielt. Stress beeinflusst auch die Amygdala, das Stressreaktionszentrum im Limbischen System, das sich bei dauernder Stressbelastung vergrößert und durch Achtsamkeitstraining kleiner wird. Schon deswegen ist es sinnvoll, sich einfache Achtsamkeitspraktiken anzueignen, von denen wir aus wissenschaftlichen Studien wissen, dass sie ein Gegenmittel zu toxischem Stress darstellen. Viele Kinder kommen nicht einmal in einem Zustand in die Schule, der Lernen möglich macht. Sie haben möglicherweise nicht gefrühstückt oder waren bereits am frühen Morgen Stress oder Gewalt ausgesetzt. Bevor die Lehrer nach dem geforderten Lehrplan vorgehen können, müssen sie den Kindern erst einmal das Werkzeug vermitteln, damit diese überhaupt aufmerksam sein, ihre Emotionen regulieren, Lernen lernen und ihr Lerninstrument einstimmen können, bevor es gespielt werden kann, wie ein Musiker sein Instrument stimmt, bevor er es spielt. Wenn die Praktiken, die in diesem Buch vorgestellt werden, in den Unterricht integriert werden, dann sind sie in der Lage, die Auswirkungen von schädlichem Stress auf das kindliche Gehirn zu mindern. Das ist besonders wichtig für gefährdete Jugendliche und dort, wo die Kosten eines Lernversagens besonders hoch sind.

Im Laufe der letzten zwanzig Jahre konnten andere Studien bei Kindern einen dramatischen Rückgang der kognitiven und emotionalen Kompetenzen feststellen, die wir für selbstverständlich halten, um später als Erwachsene einen Beitrag zu unserer Gesellschaft leisten zu können.⁵ Neuere Studien betonen die Bedeutung der Fähigkeit, wirklich zuhören, effektiv kommunizieren, Konflikte lösen, kritisch denken, sich Ziele setzen und im Team arbeiten zu können, und die Rolle, die dem öffentlichen Schulsystem bei der Entwicklung dieser Eigenschaften zukommt.⁶ All das kann durch eine Achtsamkeitspraxis verbessert werden.

Laut Linda Lantieri,⁷ einer wegweisenden Pädagogin für Sozial Emotionales Lernen (SEL) und Achtsamkeit, besteht der Mehrwert von Achtsamkeit für das konventionelle SEL vorrangig in den Körpergewahrseinspraktiken, die bekanntlich die Neuroplastizität fördern; das heißt, strukturelle Veränderungen in den eben erwähnten und anderen Gehirnregionen, die in der Lage sind, Lernfähigkeit, Gedächtnis, emotionale Balance und kognitive Aspekte zu verbessern. Achtsamkeitspraktiken bilden eine solide Grundlage für das mehr konzeptuell und kognitiv basierte SEL-Curriculum. Sie erlauben jedem Kind, seinen Muskel der emotionalen Balance regelmäßig zu trainieren, indem sie üben, präsent zu sein und ein nicht wertendes Gewahrsein in relativ ruhigen Momenten zu entwickeln, und dann mit der Zeit zu lernen ein gewisses Maß an Gelassenheit selbst angesichts stressauslösender und bedrohlicher Situationen beizubehalten. Ein regelmäßig trainierter Achtsamkeitsmuskel, besonders wenn dieses Training spielerisch und mit Leichtigkeit ausgeführt wird, macht es wahrscheinlicher, dass die Kinder unter bedrohlichen und sehr emotionalen Umständen ihre SEL-Strategien abrufen und anwenden können.

Meine erste Begegnung mit Achtsamkeit im Klassenzimmer hatte ich in den frühen 90-er Jahren durch Cherry Hamrick, der Lehrerin einer fünften Klasse, an der Welby Elementary School in South Jordan, Utah. Cherry war eine unerschrockene, höchst kreative, frühe Pionierin dieser Bewegung.⁸ Nachdem sie an einem achtsamkeitsbasierten Stressbewältigungsprogramm (MBSR) am LDS Hospital in Salt Lake City teilgenommen hatte, beschloss sie, Achtsamkeit mit ihrer Klasse zu versuchen. Trotz meiner anfänglichen Skepsis entwickelte sich Cherrys teilweise sehr kreative Einführung von Achtsamkeit in ihrer fünften Klasse zu einem sehr erfolgreichen Experiment, das sich über einige Jahre erstreckte. Ich hatte das Privileg, die Schule zu besuchen und ihre Schüler und einige der Eltern kennenzulernen. Offensichtlich war Achtsamkeit dort sehr willkommen und hatte in diesen Jahren einen positiven Einfluss, nicht nur auf diese Klasse, sondern auf die ganze Schule. Eine Anekdote ist mir lebhaft in Erinnerung geblieben: ein Elternteil beobachtete, wie ein Schüler aus Cherrys fünfter Klasse zu einem seiner Geschwister, das sich darüber beschwerte, dass seine Klassenkameraden es ärgerten, sagte: „Nur weil sein Geist flattert, heißt das nicht, dass Deiner auch flattern muss.“

Nachdem die Wirksamkeit von Achtsamkeit im Leben und der Gesundheit von Patienten mit einer Reihe von chronischen stressbedingten Krankheiten, sowie Depressionen und Ängsten wissenschaftlich mehrfach belegt werden konnte, finden achtsamkeitsbasierte Programme wie MBSR und MBCT (Mindfulness-Based Cognitive Therapy) in zunehmendem Maße auch in der Medizin, dem Gesundheitssystem und bei Psychologen ihre Anwendung. Gleichzeitig halten Achtsamkeit und andere kontemplative Praktiken ihren Einzug bei normalen Studienplänen an Hochschulen und Universitäten.⁹ Wie wir bereits gesehen haben, bietet Achtsamkeit Schülern und Lehrern von Grund- und weiterführenden Schulen eine wirkungsvolle Antwort auf den wachsenden Stress und die vermehrten Herausforderungen, denen Kinder, Lehrer und Schulen ausgesetzt sind, und die insgesamt dem Lernen eher abträglich sind.¹⁰

Achtsamkeit ins Klassenzimmer zu bringen setzt ganz generell ein beträchtliches Maß an Kreativität und Innovation von Seiten des Klassenlehrers voraus.

Es ist nicht im geringsten ein 08/15-Universalkonzept. Noch ist es eine verdeckte Strategie zur Verhaltensmodifikation, obwohl ein Nebeneffekt durchaus eine wesentlich effizientere Lernatmosphäre sein kann. Was Daniel Rechtschaffen hier anbietet, ist ein effektiver, benutzerfreundlicher Zugang für Klassenlehrer, der betont, dass es den einen, richtigen Weg, Achtsamkeit zu unterrichten, nicht gibt und dass es am besten funktioniert, wenn der Lehrer experimentiert und sein eigenes Leben als Versuchslabor heranzieht, um seine Achtsamkeitspraxis zu erkunden und zu vertiefen. Das Buch bietet eine Reihe von kreativen Optionen und Zugangsweisen für Lehrer jeder Klassenstufe, die den Wunsch haben, diesen Ansatz mit Sorgfalt und Spielfreude in ihr Klassenzimmer zu bringen. Es ist eine Fundgrube der Perspektiven und Übungen, die Lehrer und Administratoren über Jahre hinweg bei ihren Versuchen, Achtsamkeit in die verschiedenen Aspekte des Lehrplans – vom Kindergarten bis zur Oberstufe – zu integrieren, Inspiration und Unterstützung bietet.

Im November 2012 ging ich über einen Fußballplatz, den die Mittelschule und die High School in Camp Zama, dem ausgedehnten Hauptsitz der US-Army in Japan, gemeinsam nützen. Aus dem Nichts hörte ich eine Stimme aus dem Lautsprecher, die vollkommen selbstverständlich verkündete: „Die Glocke läutet nun den Beginn einer achtsamen Minute ein.“ Ich traute meinen Ohren nicht. Scheinbar wussten alle Schüler, was das bedeutete – sie erhielten bereits Achtsamkeitsunterricht – und fielen eine Minute lang in ein stilles Gewahrsein. Später erfuhr ich, dass der Direktor der Mittelschule selbst diese Ansage gemacht hatte. All dies geschah, weil ein Schulbeirat, Jason Kuttner, der Meinung war, dass es hilfreich sein könnte, Achtsamkeit in den Unterricht einzubauen. Nun wird es in der gesamten Mittelschule eingesetzt und wurde in Teilen der High School ebenfalls vorgestellt. Das ist ein Beispiel dafür, wie die Intention einer einzigen Person Veränderungen in einer ganzen Schule bewirken kann, genau wie Cherry Hamrick es in ihrer Schule tat und so viele andere Lehrer, deren Geschichten in diesem Buch zu finden sind.

Im Dezember 2013 hielt Chris Ruane, ein Parlamentsmitglied Großbritanniens und langjähriger Lehrer in Wales, eine mitreißende Rede im Parlament, die an den Bildungsminister gerichtet war, der direkt vor ihm saß. In seiner Rede, deren Titel „Achtsamkeit in der Schule“ war, betonte er die Notwendigkeit, Achtsamkeit in Grund- und weiterführende Schulen in England einzuführen und erklärte, warum alle Klassenlehrer die Möglichkeit haben sollten, eine qualifizierte Schulung in Achtsamkeit zu erhalten.¹¹ Er nannte einige Programme als Beispiele, darunter auch das „.b“ Programm von Mindfulness in Schools, einem Projekt der Lehrer Chris Cullen und Richard Burnett. Sie haben einen sehr fantasievollen und äußerst beliebten Zugang entwickelt, um Achtsamkeit in Grundschulen und weiterführenden Schulen in Großbritannien zu unterrichten. Zu ihrer Gruppe gehört auch ein Forschungsprogramm, das mit dem Oxford University Centre for Mindfulness zusammenarbeitet. Es ist nur eines von vielen inspirierenden Achtsamkeitsprogrammen, die Daniel Rechtschaffen vorstellt.

Ob Sie Lehrerin sind oder Erzieher, in der Schuladministration oder der Lehrplanentwicklung arbeiten, das Buch, das Sie in Händen halten, hat das Potential, Ihr Leben, das Leben Ihrer Schüler, das Leben der ganzen Schule sowie das gesamte Bildungssystem nicht nur in Amerika zu verändern. Ich begrüße diese zeitgerechte Veröffentlichung. Möge es eine nützliche und wertvolle Ressource für alle Lehrerinnen und Lehrer sein, denen es ein Anliegen ist, sowohl das innere wie das äußere Lernen zu optimieren und das einzigartige Potential und die Schönheit jedes einzelnen ihrer Schüler zu fördern.

JON KABAT-ZINN

BERKELEY, KALIFORNIEN

31. JANUAR 2014

Belege

1 Mindful Schools hat seine Arbeitsweise mittlerweile verändert und bietet nun Trainingsprogramme für Achtsamkeit für Lehrer von Grund- und weiterführenden Schulen an, statt Spezialisten in die Klassen zu schicken.

2 Siehe zum Beispiel: http://www.mindfulschools.org/about-mindfulness/stories/-students

3 Siehe: http://lindastone.net/

4 Sonja J. Lupien, Bruce S. McEwen, Megan R. Gunnar und Christine Heim, Effects of stress throughout the lifespan on the brain, behavior and cognition. In: Nature Reviews Neuroscience, 2009: 10, 434–445.

5 Goleman, D., Emotional Intelligence. New York: Bantam, 1995; siehe auch: http://www.cfchildren.org/advocacy/social-emotional-learning/the-cost-of-emotional-illiteracy-part-1.aspx; vgl. dt. Ders., Emotionale Intelligenz. München: Deutscher Taschenbuch Verlag, 19: 2007.

6 Siehe: http://www.cfchildren.org/advocacy/social-emotional-learning/21st-century-skills-vital-for-future-wirkforce.aspx

7 Linda Lantieri, persönliche Kommunikation; siehe auch: Dies., Building Emotional Intelligence: Technics to Cultivate Inner Strength in Children. Boulder, CO: Sounds True, 2008. vgl. dt. Dies., Emotionale Intelligenz für Kinder und Jugendliche. München: Ariana Verlag, 2009.

8 Siehe: Mindfulness in the Classroom. In: Kabat-Zinn, M. und Kabat-Zinn, J., Everyday Blessings: The Inner Work of Mindful Parenting, Hyperion, New York, 1997; 2014 (vgl. dt. Dies., Mit Kindern wachsen, Arbor-Verlag, Freiburg, 2015). Siehe auch: http://mindfuleducation.org/Mindfulnessintheclassroom-JKZ.pdf

9 Barbezat, D.P. und Bush, M., Contemplative Practices in Higher Eduation: Powerful Methods to Transform Teaching and Learning. New York: Jossey-Bass, 2014.

10 Davidson, R., Dunne, J., Eccles, J.S., Engle, A., Greenberg, M., Jennings, P., Jha, A., Jinpa, T., Lantieri, L., Meyer, D., Roeser, R.W. und Vago, D., Contemplative Practices and Mental Trainings: Prospects for American Education. In: Child Development Perspectives, 6 (2), 2012, 146–153. Roeser, R.W., Schonert-Reichl, K.A., Jha, A., Cullen, M., Wallace, L., Wilensky, R., Oberle, E., Thomson, K., Taylor, C. und Harrison, J., Mindfulness Training and Reductions in Teacher Stress and Burnout: Results From Two Randomized, Waitlist-Control Field Trials. In: Journal of Educational Psychology, 2013, Abstract. Frank, J. L., Jennings, P. A. und Greenberg, M. T., Mindfulness-Based Interventions in School Settings: An Introduction to the Special Issue. In: Research in Human Development, 2013, 10:3, 205–210 (DOI:10.1080/15427609.2013.818480; http://dx.doi.org/10.1080/15427609.2013.818480).

11 Siehe: http://theyworkforyou.com/whall/?id=2013–12–10a66.0

Einleitung

Aus irgend einem Grund sah diese eine E-Mail aus dem Weißen Haus anders aus, als der übliche politische Junk, der sonst immer in meinem Posteingang landete. Meine Entscheidung, sie nicht umgehend im Papierkorb zu versenken, sollte sich als durchaus bedeutsam herausstellen. Die Nachricht begann folgendermaßen: „Wir freuen uns, Sie zu einem Runden Tisch mit Mitgliedern der Obama-Administration einzuladen.“ Sie hatten mich als Vertreter einer Bewegung eingeladen, die sich für „Mindfulness in Education“, für „Achtsamkeit in der Schule“ einsetzte, um von den erstaunlichen Auswirkungen zu berichten, die wir bei den jungen Menschen durch die Anwendung dieser Praktiken beobachten konnten.

Ehe ich mich versah, wurde ich durch den Eingang des Weißen Hauses geschleust und hatte meinen Platz an einem Tisch zusammen mit strammen Generälen, Beamten des Heimatschutzministeriums, des Gesundheitsministeriums und einer Reihe von anderen Ministerien eingenommen. Schon 20 Jahre zuvor, als ich meine ersten Erfahrungen mit der süßen inneren Stille der Achtsamkeit machen durfte, war ich zu dem Schluss gelangt, dass wir unsere Gesellschaft grundlegend wandeln könnten, wenn es uns gelänge, diese Praxis an kleine Kinder, Patienten und – ja, warum eigentlich nicht? – Politiker weiterzugeben, doch der Gedanke, dass unsere Regierung diesen Schritt wagen könnte, war mir nie gekommen.

Als Familientherapeut und Schulpsychologe begann ich 2006 die transformierende Praxis der Achtsamkeit zu unterrichten, um Kindern mit Ängsten, Impulsivität, Aufmerksamkeitsschwäche und Depressionen zu helfen und sie dabei zu unterstützen, ein glückliches und erfüllendes Leben zu leben. Ich hatte keine Ahnung, dass es bereits eine Bewegung für die achtsame Schule gab. Später hörte ich dann von Projekten wie „Mindful Schools“, die in Schulen in der Nähe der California Bay Area unterrichteten, dem „Mind Body Awareness Project“, einem Projekt für inhaftierte Jugendliche und „Mindfulness without Borders“, die sich an Studenten auf der ganzen Welt richtete. Begeistert davon, dass ich mit meinem Anliegen offensichtlich nicht alleine war, begann ich Achtsamkeit an Schulen in Kalifornien zu unterrichten und half verschiedenen Organisationen dabei, einen auf Achtsamkeit basierten Lehrplan zu entwickeln.

Und nun habe ich einen Job, den ich noch vor zehn Jahren für undenkbar gehalten hätte. Ich fliege um die Welt und berate Verantwortliche diverser Schulsysteme bezüglich der Schaffung achtsamer, emphatischer und inspirierender Lernbedingungen. In der einen Woche bin ich in Thailand und leite eine internationale Konferenz für Lehrer, die Achtsamkeit und sozial-emotionales Lernen in ihr Heimatland bringen wollen; die Woche darauf bin ich bereits in Atlanta an einer K-12 Schule* und trainiere dort mit dem örtlichen Baseballteam Achtsamkeit, Embodiment und Team-Kommunikation; die Woche danach bin ich wieder in Kalifornien, wo ich ein Retreat für Pädagogen leite, die Teilnehmer des einjährigen Lehrgangs am Mindful Education-Institut sind. Glücklicherweise unterrichte ich selbst Achtsamkeit und weiß, dass die kontinuierliche eigene Arbeit an Präsenz, Herzensöffnung und Aufmerksamkeit unabdingbar ist, um gut unterrichten zu können, denn sonst würde meine jetzige Lebensweise doch sehr an mir zehren. Wenn man mich am Flughafen fragt, ob ich geschäftlich oder zum Vergnügen unterwegs bin, antworte ich in der Regel mit einem nachdrücklichen: „Ja!“

Ich unterrichte Pädagogen, administratives Personal und Kinder in den grundlegenden Prinzipien der Achtsamkeitspraxis. Wenn man jemandem beibringen will, wie man Auto fährt, dann setzt man ihn hinters Lenkrad und stellt sicher, dass ihm die wesentlichen Verkehrsregeln bekannt sind. In der Kindererziehung vermitteln wir zwar, wie man sich in dieser Welt bewegt, doch meist überspringen wir dabei die Bedienungsanleitung. Wie funktioniert unser Geist, unser Herz und unser Körper? Wie schulen wir unsere Aufmerksamkeit? Wie gehen wir liebevoll mit uns und anderen um? Selten werden Kindern von Eltern oder in der Schule angeleitet, wie sie die von ihnen vertretenen ethischen Grundhaltungen tatsächlich entwickeln können, denn in der Regel hat auch uns niemand mit dieser unbezahlbaren Praxis vertraut gemacht. So könnten wir den Schluss ziehen, dass unser Glücklichsein ein Zustand ist, der im Großen und Ganzen dem Zufall überlassen bleibt, und nicht etwas, das man wie einen Muskel trainieren und kräftigen kann. Sobald wir selbst zu dieser Einsicht gelangt sind, können wir unsere Schüler in ihrer Aufmerksamkeit, Zufriedenheit und ihren ethischen Werten wirkungsvoll trainieren.

Im Jahre 2008 entschied ich mich, die Mindfulness in Education-Konferenz am Omega-Institut, einem ganzheitlichen Bildungszentrum in Rhinebeck, New York, ins Leben zu rufen. Diese einmal im Jahr stattfindende Konferenz bringt Lehrer wie Daniel Siegel, Jon Kabat-Zinn, Linda Lantieri, Goldie Hawn, Danny Goleman, Susan Kaiser-Greenland und viele andere führenden Persönlichkeiten im Bereich Achtsamkeit und Bildungswesen an einen Tisch. Für mich hat diese Konferenz am Omega-Institut eine besondere Bedeutung, denn ich selbst habe dort meine Achtsamkeits-Lehrzeit verbracht.

Das Omega-Institut wurde 1977 von meinen Eltern Elizabeth Lesser und Stephan Rechtschaffen gegründet. Meine Mutter und mein Vater leisteten Pionierarbeit und machten Meister der Meditation, des Yoga und anderer kontemplativer Traditionen der amerikanischen Öffentlichkeit zugänglich. Meine frühen Kindheitserinnerungen beinhalten Shaolin-Mönche, die auf Schwertklingen balancierten, Yogis, die ihren Körper zu einem Knoten verbiegen konnten, Meditationsmeister, die stundenlang vollkommen regungslos dasaßen, und Lehrer, die in Trance versetzt irgendwelche Aliens channelten. Das alles schien mir völlig normal. Ich befand mich in der Regel mit Freunden hinter der Bühne, wo wir aus Meditationskissen Burgen bauten, und doch muss ich auf irgendeiner Ebene dem, was da gelehrt wurde, zugehört haben.

Ich erinnere mich daran, wie ich mit etwa vier Jahren in das Zimmer meines Vaters spazierte und ihn bewegungslos, mit überkreuzten Beinen auf seinem Bett sitzen sah. Einen Augenblick lang stand ich da, verwirrt. Ich nahm eine Stille wahr, die ich nicht kannte. Obwohl er bloß dasaß und nichts tat, war hier offensichtlich gerade etwas Bedeutsames im Gange.

Ich stand da wie angewurzelt, bis er seine Augen öffnete und mir bedeutete, zu ihm zu kommen. Ich kletterte auf sein Bett und bekam meine erste Lektion in Achtsamkeit. Ich lernte zu beobachten, wie der Atem in mich hinein und aus mir heraus strömte. Bei jedem Einatmen sollte ich zählen: „eins, zwei, drei…“ Jedes Mal, wenn meine Aufmerksamkeit sich auf und davon machte, sollte ich zu meinem Atem zurückkehren und wieder von vorne zu zählen beginnen.

Mein Bruder und ich versuchten einen Wettkampf daraus zu machen, um herauszufinden wer länger durchhalten konnte, ohne zu denken. „Ich bin bis 23 gekommen“, sagte ich. „Unmöglich, Du lügst!“ erwiderte er. Wir merkten schnell, dass es nicht möglich war, die innere Erfahrung des anderen zu überprüfen und es daher vollkommen sinnlos war, um die Wette zu meditieren. Schon bald gaben wir auf und spielten lieber wieder Baseball oder Dame, doch diese erste Berührung mit der Funktionsweise meines Geistes sollte der Beginn einer lebenslangen Forschungsreise sein.

Schon früh fesselten mich grundlegende existenzielle Fragen. Warum war ich hier? Was erwartete mich, wenn ich starb? Ich war eines dieser Kinder, deren Wissensdurst die großen Fragen des Lebens betraf, und die Umgebung, in der ich aufwuchs, schätzte und nährte diesen Forschergeist. Ich hatte das große Glück, dass meine Eltern und die Lehrer am Omega-Institut, diesen frühen, kosmischen Fragen aufmerksam und verständnisvoll begegneten. Doch wenn ich meinen zehnjährigen Schulfreunden Fragen stellte, wie: „Was glaubst du, passiert mit unserem Geist, wenn wir sterben?“, erntete ich bloß starre, erschrockene Blicke.

Da ich nicht wusste, wie ich mit meinen Altersgenossen und Lehrern über meine Erfahrungen sprechen konnte, begann ich mich in zwei Persönlichkeitsteile zu spalten. Da gab es mein „soziales Selbst“, das mit meinen Freunden spielte, Samstag Morgens Cartoons schaute und an meinem kleinen Schreibtisch qualvolle Tabellen auswendig lernte. Ich versuchte ein möglichst normales amerikanisches Kind zu sein. Ich setzte mich mit Stift und Papier vor MTV und machte Notizen, was man tun musste, um cool zu sein. In der dritten Klasse gründete ich eine Rap-Gruppe und trug Air Jordan Turnschuhe und Hip-Hop Klamotten, die mir zehn Nummern zu groß waren. Obwohl es meinem sozialen Selbst gelang, in dieser Kultur des Coolseins akzeptiert zu werden, lechzte mein „authentisches Selbst“ danach, integriert zu werden. Die Schule war in jedem Fall ein Ort, an dem mein authentisches Selbst sich wie ein Fremder fühlte, der versucht als Einheimischer durchzugehen. Ich verstand nicht, warum sich kein Mensch in der Schule über die großen Fragen Gedanken machte.

Ich musste mir die ganzheitliche Bildung, nach der sich mein Körper, mein Geist und mein Herz sehnte, aus den unterschiedlichsten Bereichen zusammensuchen. Das Studium der westlichen Philosophie auf dem College nährte meinen Geist, ließen mein Herz und meinen Körper jedoch leer und unbefriedigt zurück. Mein Aufbaustudium in Psychologie erfüllte mein Bedürfnis nach emotionaler und sozialer Weiterentwicklung, vernachlässigte jedoch meinen Körper. Als ich viel Zeit mit indigenen Lehrern in der freien Natur verbrachte, Tai Chi praktizierte und tanzte (sehr viel tanzte), verhalf mir das zu einem vertieften Körpergewahrsein. In dieser ganzen Zeit war meine Achtsamkeitspraxis der Leitstern, der meinen Weg durch Selbst-Gewahrsein erhellte. Mein bisheriges Leben war ein Pfad der Integration, auf dem mein authentisches Ich und mein soziales Ich allmählich zueinander fanden.

Als ich zum Omega-Institut zurückkehrte, um die Mindfulness in Education-Konferenz zu leiten, wurde mir klar, dass ich dieselbe empathische Erziehung, die ich selbst genossen hatte, anderen zugänglich machen wollte. Normalerweise laden wir etwa 300 Lehrer zu einem Wochenende voll inspirierender Vorträge, Übungen und Gemeinschaftsarbeit ein. Bald wurde mir klar, dass ein Wochenende bei Weitem nicht ausreichte, um Lehrern eine profunde Achtsamkeitspraxis zu vermitteln, sie verinnerlichen und unterrichten zu können. Schließlich leitete ich fünftägige Retreats, die uns ein intensiveres Eintauchen ermöglichten, doch immer noch schien es, die Teilnehmer bräuchten mehr. 2011 rief ich das Mindful Education-Institut ins Leben, eine Lehrerfortbildung, die ein Jahr lang dauerte. So konnte man ein einwöchiges Schweige-Retreat unterbringen und die Teilnehmer hatten die Möglichkeit, ein ganzes Jahr als Gemeinschaft zu verbringen, um das, was sie zusammen gelernt hatten, in ihre Welt zu tragen.

Man kann diese Bewegung weder in einer Wochenendkonferenz, noch in einer einjährigen Ausbildung und auch nicht in diesem Buch zusammenfassen. Ich lade Sie ein auf eine Reise zu einem neuen Paradigma; eines bei dem wir mit unseren Schülern zusammen lernen und lehren, was es erforderlich macht, sich einzugestehen, dass wir alle „work in progress“, also in Entwicklung befindlich und unfertig sind. Wie kleine Kinder, die Laufen lernen, indem sie immer und immer wieder hinfallen, biete ich Ihnen meine eigenen unbeholfenen Versuche an, ein Lehrer zu sein, der diesen Namen verdient hat, und lade Sie ein, mit mir in eine Zukunft zu stolpern, die unvorstellbar inspirierend ist. Ich habe in Hunderten von Klassenzimmern auf der ganzen Welt unterrichtet, und doch hatte ich noch nie eine Vollzeitstelle als Klassenlehrer; ich erkenne immer wieder voll Demut, wie viel ich nicht weiß. Ich möchte ein Autor sein ohne autoritär zu sein. In diesem Sinn lade ich auch Sie ein, ein Art Lernkumpan zu werden, statt von oben herab zu unterrichten. Dieses Buch ist eine gemeinsame Reise. Ihr Wissen und Ihre Erfahrung ist etwas, von dem wir alle lernen können. Die Weisheit einer Gruppe ist stets größer als die eines Einzelnen.

Ich kann mit Sicherheit sagen, dass all das, was wir für eine mitfühlende Gesellschaft brauchen, bereits da ist. So, als ob wir uns ein wunderschönes Haus wünschen und neben einem Riesenstapel von Holz und Werkzeug ständen. Ich habe von meiner Tätigkeit als Achtsamkeitslehrer gelernt, dass selbst Vorschulkinder Impulskontrolle, Mitgefühl, Aufmerksamkeit, kommunikative Fähigkeiten und Spannungsabbau erlernen können – alles nötiges Baumaterial für ein gesundes, glückliches und verantwortungsbewusstes Leben. Wir haben die Materialien. Nun liegt es an uns, das Haus zu bauen.

Wie dieses Buch aufgebaut ist

Teil I ist: Warum Achtsamkeit in der Schule wichtig ist. Achtsamkeit in der Schule ist nichts vollkommen Neues. Wir beginnen diese Reise mit einer Einführung in die großartige Arbeit, die auf diesem Gebiet bereits geleistet wird und in den unterschiedlichsten Formen an die unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen weitergegeben wird. Dazu müssen wir zunächst einmal die Frage stellen, was Achtsamkeit eigentlich ist. Achtsamkeit hat trotz all ihren modernen Anwendungsformen uralte Wurzeln. Wir haben große Bemühungen unternommen, um die Auswirkungen dieser Praxis auf unseren Geist, unseren Körper und unser Herz durch neueste wissenschaftliche Untersuchungen zu beleuchten. Wir befassen uns damit, wie Achtsamkeit sowohl unsere Schüler als auch uns als Lehrer unterstützen kann.

In Teil II, Beginne bei Dir selbst, lernen wir, dass die eigene Achtsamkeit unumgänglich ist, wenn man Achtsamkeit lehren möchte. Daran führt kein Weg vorbei. Wenn Sie Vater, Mutter, Lehrer, Therapeut und einfach ein Mensch sind, in dessen Leben Kinder eine Rolle spielen, ist das größte Geschenk, das Sie ihnen machen können, Ihre eigene authentische Präsenz. In diesem Sinn ist dieser Abschnitt des Buches dazu gedacht, Ihnen die Kunst der Achtsamkeit nahezubringen, so dass Sie sie dann bei Ihren Schülern anwenden können. Selbst wenn Sie nur diesen Teil des Buches lesen, haben Sie die Möglichkeit Ihr Klassenzimmer zu wandeln. Wir beschäftigen uns auch mit einigen psychologischen Grundlagen, wie wir uns unser selbst bewusst wahrnehmen und Projektionen auf unsere Schüler vermeiden können. Danach lernen wir unseren Körper bewusst zu spüren, unsere Aufmerksamkeit zu fokussieren, Mitgefühl zu entwickeln und achtsam durch den Alltag zu gehen.

In Teil III, Ein achtsames Klassenzimmer schaffen, geht es darum, wie wir diese Lehre von einem inneren Ort des Mitgefühls und der achtsamen Präsenz aus in unser Klassenzimmer bringen können. Wir besprechen, was einen achtsamen Lehrer ausmacht und auf welche Weise wir unsere Praxis mit unseren Schülern anwenden können. Wir betrachten einige essentielle Bestandteile eines achtsamen Klassenzimmers, wie den Gesprächskreis, die Friedensecke und das gemeinsame Treffen von Klassenvereinbarungen.

Wir untersuchen verschiedene Herangehensweisen und die beste sprachliche Umsetzung, um die Inhalte für unterschiedliche Altersgruppen zugänglich zu machen. Wir beschäftigen uns mit der kulturellen Diversität und Integration und wie man Achtsamkeit in einer angemessenen und förderlichen Weise unterrichtet. Wir untersuchen, welche Auswirkungen Stress und Trauma auf die Schüler hat und wie man damit umgehen kann.

Im letzten Abschnitt, Teil IV, Ein Achtsamkeits-Curriculum, stelle ich eine Reihe von Stunden vor, die für unterschiedliche Settings geeignet sind. Wir lernen, wie man den Kindern verständlich macht, was Achtsamkeit ist und wie man die Stunden gestaltet. Diese Lektionen behandeln vier verschiedene Bereiche: Körperbewusstsein, Aufmerksamkeit, Herzensöffnung* und Verbundenheit – und können je nach Alters- und Bevölkerungsgruppe abgewandelt werden. Und schließlich lernen wir, wie man den Schülern dabei hilft, Achtsamkeit in ihren Alltag zu integrieren. Indem wir der Welt unsere Achtsamkeit und unser Mitgefühl entgegenbringen, leisten wir einen Beitrag zu der friedlichen Gesellschaft, nach der wir uns alle sehnen.

Dieses Buch ist eine Einladung zur Selbst-Erkundung; damit wir mit einem weit geöffneten Herzen erwachen für die Welt um uns und zum Wegbereiter für eine völlig neue Art des Seins werden. Ich lade Sie ein, sich mit mir zusammen mutig und engagiert auf den Weg der Hoffnung zu begeben.

* In den USA ist „K-12“ eine weit verbreitete, zusammenfassende Bezeichnung für den primären und sekundären Bildungsbereich Sie wird als „K through 12“ oder „K 12“ ausgesprochen und ist die Abkürzung für „Kindergarten bis 12. Schuljahr“ (Anm.d. Übers.).

* Orig. „heartfulness“ parallel zu „mindfulness“ – „Achtsamkeit“, leider lässt das Dt. diese schöne Parallelbildung nicht zu (Anm.d.Verl.).

Die achtsame Schule

Teil I

Warum Achtsamkeit in der Schule wichtig ist

Der Weg der Achtsamkeit

Beginnen wir unsere Erkundung der Achtsamkeit mit einem kleinen Experiment. Beobachten Sie einmal, wie Ihre Augen mit den Buchstaben dieses Textes beschäftigt sind, während Sie lesen. Halten Sie am Ende dieses Absatzes inne und versuchen Sie, die Buchstaben als einfache Formen wahrzunehmen, wie ein Baby, das die verschiedenen Formen voll Staunen durch seine Augen fließen lässt. Entspannen Sie Ihre Augen und Ihren Körper, nehmen Sie den Text wie ein Kunstwerk in sich auf und lösen Sie sich von dem Bedürfnis, den Worten eine Bedeutung beizumessen.

Machen Sie eine kleine Pause, sobald Sie diesen Absatz fertig gelesen haben und achten Sie auf die Geräusche, die Gerüche, die Temperatur um Sie herum, nehmen Sie das Pulsieren Ihres Körpers wahr, ohne diese Erfahrung auf irgendeine Weise zu benennen. Das Geräusch muss nicht als „Heizung“, der Geruch nicht mit „Pfannkuchen“ benannt werden. Schauen Sie, ob Sie die Sinneswelt um Sie herum ein paar Minuten lang einfach wie eine wunderschöne Sinfonie in sich aufnehmen können.

Um zu verstehen, was Achtsamkeit ist, muss man sie zunächst einmal am eigenen Leib erfahren. Wenn ich das erste Mal vor einer Klasse stehe, frage ich immer, ob irgend jemand schon von dieser „Achtsamkeit“ gehört hat. Ich möchte wissen, welche Vorstellung die Schüler davon haben. Früher hatten meine Studenten keine Ahnung, was Achtsamkeit ist. Wenn ich diese Frage heute stelle, gehen fast alle Hände nach oben. Die Antworten, die ich dann zu hören bekomme, reichen von Definitionen, die gut und gerne von einem Gelehrten stammen könnten bis zu: „Ist das nicht das, was Oprah macht?“*

Nachdem ich mich vorgestellt habe und im Gegenzug ein wenig über meine Schüler erfahren habe, lade ich die Klasse ein, eine Minute lang in aufmerksamer Stille zu sitzen. Oft sind die Schüler danach erstaunt, sie sagen Dinge wie „Es war so still, ich glaube ich habe das Summen der Lampen gehört.“ Sie sind begeistert. Sie verbringen das ganze Jahr in diesem Klassenzimmer und haben dieses Geräusch direkt über ihren Köpfen noch nie wahrgenommen. Eine Minute Achtsamkeit und da ist es. Eine meiner Lieblingsübungen besteht darin, mit den Schülern zusammen, achtsam Rosinen zu essen. Die Kinder sagen, dass in diesem kleinen Bissen, so viel Geschmack steckt, wie in einer ganzen Wassermelone. Manchmal fragen sie: „Ist das Zauberei?“ Und das ist es in der Tat. Es ist ein Zauber, der nicht versucht unseren Verstand mit etwas Mysteriösem aber Unwirklichen zu täuschen, sondern uns erfahren lässt, wie ungeheuer mysteriös unsere Realität bereits ist. Ich sage meinen Schülern oft: „Es ist, als ob wir in der Muggelwelt von Harry Potter leben würden und uns plötzlich – durch unsere Achtsamkeit – bewusst wird, dass wir uns eigentlich in der magischen Welt von Hogwarts befinden.“

Eine Reihe von Forschungsarbeiten über Achtsamkeit bestätigen, was Praktizierende bereits seit Tausenden von Jahren wissen. Eine regelmäßige Achtsamkeitspraxis verbessert das Immunsystem, die kognitive Entwicklung, die Aufmerksamkeitsfähigkeit und die Emotionsregulation; sie macht uns zufriedener und mitfühlender. Achtsamkeit ist zu einem Begriff geworden, in Kliniken genau wie in den Vorstandsetagen führender Unternehmen, ja sogar bei den Olympischen Spielen, bei denen wir beobachten können, wie die Sportler sich mit einigen ruhigen, achtsamen Atemzügen, für ihren großen Wettkampf bereit machen. Einige andere Beispiele für den Einsatz von Achtsamkeit in unserem Kulturkreis sind z. B. die wöchentliche Kongress-Meditationsgruppe des Kongressabgeordneten Tim Ryan, das „Resource Center for Mindful Spending“ („Kompetenzzentrum für achtsames Geldausgeben“) der Großbank JPMorgan Chase und das Weltwirtschaftsforum in Davos, das vor Kurzem mit dem Thema „Mindful Leadership“ („Achtsames Führen“) eröffnet wurde. Die Zeit für Achtsamkeit ist jetzt.

Wenn Achtsamkeit bei Erwachsenen so gut funktioniert, um wie viel einfacher müsste es dann sein, junge Menschen zu Beginn ihres Lebens in den Prinzipien der Selbstliebe, der inneren Widerstandskraft und der wertfreien Aufmerksamkeit zu schulen, bevor sie einen Panzer des Selbstschutzes um sich herum aufgebaut haben. Wie würde unsere Welt aussehen, wenn jedes Kind die Möglichkeit hätte, zu lernen, wie es gut für sein Herz, seinen Körper und seinen Geist sorgen kann? Die bisherigen Forschungsergebnisse zu diesem Thema bestätigen unsere Hoffnungen: Achtsamkeit verringert bei Jugendlichen die Impulsivität, verbessert ihre schulischen Leistungen und ihre exekutiven Funktionen und steigert ganz allgemein das Wohlbefinden.

Vielleicht denken Sie jetzt, Achtsamkeit sei die neue Wunderdroge. Schließlich wird sie ja als Heilmittel für ADHS, chronische Schmerzzustände, Depressionen, ja für das menschliche Leiden selbst angepriesen. Doch obwohl selbst wissenschaftliche Untersuchungen sie wie eine Wunderpille aussehen lassen, so bleibt doch die Schwierigkeit, dass sich Achtsamkeit nicht ganz einfach mit einem Glas Wasser herunterschlucken lässt; es bedarf regelmäßiger und gewissenhafter Übung, um diese Ergebnisse ernten zu können. Achtsamkeit ist auch kein Betäubungsmittel; wir werden mehr fühlen, nicht weniger. Vielleicht beginnen wir mit einer Achtsamkeitspraxis in der Hoffnung, uns damit im Handumdrehen glücklich und zufrieden zu fühlen. Sehr oft jedoch zwingt sie uns zunächst noch tiefer in unser Unbehagen, unsere Sorgen und Ängste hinein. Achtsamkeit fordert uns auf, das Boot unserer Aufmerksamkeit direkt in den Sturm zu lenken. Wenn wir dann den Muskel unseres Widerstands entspannen und uns dem gegenüber öffnen, was wahr, was hier und jetzt ist, dann eröffnet sich eine völlig neue Art des Lebens und Lehrens.

Wenn wir Achtsamkeit praktizieren, dann geht es nicht darum, etwas nachzubeten, was andere vor uns herausgefunden haben, sondern darum, Bedingungen zu schaffen, unter denen wir ganz bewusst unsere eigenen Erfahrungen in Herz, Körper und Geist beobachten können. Achtsamkeit zu definieren, ist in etwa so, wie einem Kind zu erläutern, was Spaß bedeutet. Es ist unvergleichlich einfacher, mit ihm ein Spiel zu spielen, und ihm dann – wenn es vergnügt herumtanzt – zu sagen: „Das nennt man Spaß haben.“ Anstatt Ihnen also zu erklären, was Achtsamkeit ist, werde ich ihnen einige Fragen stellen.

Erinnern Sie sich…

• wie es sich anfühlt, vollkommen in einer Tätigkeit aufzugehen, so dass all Ihre Gedanken in den Hintergrund treten – vielleicht während Sie Sport betreiben, Musik machen oder einer anderen kreativen Tätigkeit nachgehen?

• an eine gefährliche Situation, in der Ihre Sinne geschärft und Ihre Aufmerksamkeit wie ein Laser fokussiert war?

• wie der Blick in die Augen eines Babys, Sie völlig sprachlos vor Liebe und Staunen zurückgelassen hat?

• so tief in eine Geschichte eingetaucht zu sein, dass die Erfolge, das Elend und die Freude eines vollkommen Fremden Ihnen vorkamen wie Ihre eigenen?

In solchen Momenten ist unsere Aufmerksamkeit tief im gegenwärtigen Augenblick verankert, ohne dass unser Geist sich in Vergleichen und Bewertungen verliert. Diese Momente geschärften Gewahrseins entstehen oft spontan, doch wir praktizieren Achtsamkeit, damit wir sie nicht bloß in Ausnahmesituation, sondern auch in unseren alltäglichen Momenten genießen können. Wenn Sie gehen und die Berührung Ihrer Füße auf dem Boden und das Einströmen der audiovisuellen Reize bewusst wahrnehmen, dann gehen Sie achtsam. Wenn Sie autofahren und sich der vorbeiflitzenden Straßenschilder und des Gefühls des Lenkrads in Ihrer Hand bewusst sind, dann fahren Sie achtsam Auto. Das mag einfach klingen, doch überlegen Sie einmal, wie oft Sie schon Ihren Wagen quer durch die Stadt gelenkt haben und die ganze Fahrt über in irgendwelche Gedanken vertieft waren. Achtsam zu sein, könnte Ihnen das Leben retten.

Achtsamkeit ist nicht irgendeine neumodische Erfindung. Es ist nicht nötig, dass Sie diese Achtsamkeit für sich und Ihre Schüler neu entwickeln; wir werden mit ihr geboren. Ja, in gewisser Weise sind Kinder wesentlich achtsamer als Erwachsene. Ein Kind, das mit großen staunenden Augen ein Blatt betrachtet, ist ein großartiges Beispiel für Achtsamkeit. Wenn Babys beginnen, die Welt zu erkunden, dann ist alles neu und wundersam. Natürlich ist 20, 30 oder 40 Jahre später immer noch alles wundersam, doch mit dem Erwachsenwerden hat unser Geist scheinbar gelernt, die wundersamen Dinge banal zu finden. Die Neuropsychologie zeigt, dass das Gehirn eines Säuglings doppelt so aktiv und anpassungsfähig ist, wie das Gehirn eines 18-jährigen. So wie ein Kind beim Guckguck-Spielen denkt, dass die Welt hinter seinen Händen verschwindet, erliegen Erwachsene dem Irrglauben, dass die große weite Welt verschwunden ist, obwohl sie eigentlich nur ihr Gewahrsein eingeschränkt haben. Wir schaffen es tatsächlich in einem Flugzeug zu sitzen, das über schneebedeckte Berggipfel fliegt und – nur gelegentlich von unserem Sudoku-Rätsel aufblickend – uns zu langweilen. Nur allzu leicht verbringen wir unsere Zeit damit, Zukunftspläne zu schmieden, uns Sorgen zu machen oder an irgendwelchen elektronischen Geräten herumzuhantieren, während die Schönheit des Lebens an uns vorüberzieht.

Es ist nie zu spät, dem Geheimnis und dem Rausch unseres Daseins zu verfallen. Achtsamkeit lädt uns ein, zur Kostbarkeit des jetzigen Augenblicks zurückzukehren. Kinder sind im gegenwärtigen Augenblick versunken und mein Anliegen ist es in erster Linie, das helle Gewahrsein, das ja bereits da ist, nicht kaputt zu machen. Zu Beginn sage ich meinen Schülern, dass wir „Achtsamkeit spielen“ werden. Es gibt keine Hausaufgaben, keine Tests und man kann überhaupt gar nichts falsch machen. Denn im Laufe unseres Erwachsenwerdens wurde uns eingetrichtert, dass man alle Fragen richtig beantworten muss, um geliebt zu werden. Der achtsame Weg räumt mit einigen dieser alten Überzeugungen auf, damit wir glücklich sein können, so wie wir sind. Achtsamkeit führt uns Erwachsene zurück zur unmittelbaren Begegnung mit dem gegenwärtigen Augenblick, wie ein Niederknien, um dem Jetzt sein Jawort zu geben.

* Oprah Winfrey ist eine bekannte US-amerikanische Talkshow Moderatorin (Anm. d. Übers.).

Die achtsame Revolution des Erziehungssystems

Hinter den Gittern seiner Jugendstrafanstalt sitzt der 17-jährige Damon auf seinem Stockbett und spürt die sanfte Bewegung seines Atems. Als ein weiterer wütender Gedanke auftaucht, erinnert er sich an seine Achtsamkeitslektion und bemerkt die Spannung in seinem Körper. Er lächelt dem vorbeiziehenden Gedanken zu und spürt wie sein ganzer Körper sich entspannt. Er nimmt die Weite in seinem Inneren wahr und ein Gefühl von Freiheit, von dem er nicht sicher ist, ob er es je zuvor empfunden hat.

Am anderen Ende der Stadt geht Susan in die Friedensecke ihres Klassenzimmers. Sie spürt ein beklemmendes Gefühl in ihrem Hals und ihrem Herzen – dasselbe Gefühl, das sie jedes Mal beschleicht, wenn eine Klassenarbeit ansteht. Sie setzt sich auf ein gemütliches Kissen, schließt ihre Augen und stellt sich vor, wie sie fest umarmt wird. Ihre Anspannung löst sich und Wärme breitet sich in ihrem Körper aus.

Als Susans Lehrerin Nia auf dem Weg zu einem Treffen mit der Direktorin der Schule ist, erinnert sie sich an die vergangenen Meinungsverschiedenheiten über Disziplin und Bestrafung. Sie nützt ihren achtsamen Atem, um inmitten der wirbelnden Gedanken und Gefühle ruhig und zentriert zu bleiben. Zu ihrer großen Überraschung möchte die Direktorin diesmal einen Rat von ihr. Wie kommt es, dass Nias Klasse in letzter Zeit die besten Arbeiten geschrieben hat und trotz allem, als einzige, nicht gestresst scheint? „Ist es diese Achtsamkeits-Sache? Können Sie uns beibringen, wie man das macht?“

Während Sie diese Worte lesen, trainieren Schüler in Ruanda, Israel, Jamaika, Kanada und den gesamten USA ihren Achtsamkeitsmuskel, sie öffnen ihr Herz der Dankbarkeit und Versöhnung, sie lernen zu entspannen und sich selbst zu lieben. Währenddessen erhalten Lehrer endlich die inneren Ressourcen, die sie so dringend benötigen, sie lernen Mitgefühl mit sich selbst zu haben, ihren Stress abzubauen und weitere unschätzbare Lektionen, die sie an ihre Schüler weitergeben können. Sie finden zu innerer Ruhe und mitfühlender Aufmerksamkeit, die das Unterrichten wieder zu der leidenschaftlichen Berufung werden lässt, die es ursprünglich war. Diese Bewegung nimmt im Herzen jedes einzelnen von uns ihren Ursprung und hat das Potential, die ganze Welt zu verändern.

Möchte nicht jeder von uns – Lehrer, Eltern und Kinder – lieber entspannt als gestresst sein, lieber glücklich als deprimiert, lieber aufmerksam als unaufmerksam? Möchten wir uns nicht alle körperlich, geistig und emotional ausgeglichen fühlen? Natürlich möchten wir das. Es fühlt sich einfach besser an.

Schüler werden tausende Male dazu angehalten, aufmerksam zu sein, aber man sagt ihnen nur sehr selten, wie man das macht. Wir sagen unseren Kindern immer wieder, sie sollen nett zueinander sein, ohne ihnen jemals die leicht verständlichen Übungen zu vermitteln, die Mitgefühl und Versöhnung fördern. Wir halten Schüler dazu an, nicht so impulsiv zu reagieren, wir stecken sie sogar in Jugendstrafanstalten – alles nur weil sie die Unruhe in ihrem eigenen Körper nicht regulieren können. Es gibt Mittel, um Impulskontrolle, Aufmerksamkeit und Mitgefühl zu entwickeln, nur werden sie jungen Menschen sehr selten vermittelt. Achtsamkeit hat sich seit Jahrtausenden als effektives Training für diese Qualitäten erwiesen und die Forschung scheint ihren großen gesundheitlichen Nutzen in zunehmendem Maße zu bestätigen.

Viele im Bildungsbereich tätige Menschen setzen nun auf Achtsamkeit als Gegenmittel zur wachsenden Dysregulation der Jugend in unserer Gesellschaft. Die Statistiken sind beunruhigend und bestätigen die Sorge von Lehrern und Eltern. Ernsthafte psychologische Störungen zeigen sich in immer größerer Anzahl in immer jüngeren Jahren. Das National Institute of Mental Health meldet: „Etwa einer von vier Jugendlichen in den USA erfüllt die Kriterien einer psychischen Störung mit schwerwiegender Beeinträchtigung im Laufe seines weiteren Lebens.“ (Merikangas, K. R. u. a., 2010) Das können wir an Gesundheitsindikatoren der unterschiedlichsten Bereiche beobachten: Fettleibigkeit, Autismus, Hyperaktivitätssyndrom, Angstzustände, Depressionen, Mobbing – sei es nun auf sozialer, psychologischer oder physischer Ebene, der Trend weist in eine beunruhigende Richtung.

Es ist sicher interessant, was Erziehungsexperten, Entwicklungspsychologen und Neurowissenschaftler dazu zu sagen haben, doch das wichtigste ist wohl, dass wir unseren Kindern zuhören. Unsere Kinder sind das schwächste Glied in dieser Kette, sie sind die verletzlichsten Mitglieder unserer Gesellschaft, sie reagieren auf die Stressoren unserer Welt. Was in unserer Erwachsenenwelt unter den Teppich gekehrt wird, tritt in den Sandkastenspielen unserer Kinder wieder zu Tage. Wenn ich in meiner Praxis mit kleinen Kindern arbeite, dann fordere ich sie auf, in einem kleinen Sandkasten mit meiner Figurensammlung zu spielen. Die Szenarien, die die Kinder darstellen, repräsentieren ihre ungelösten emotionalen Erfahrungen. Ein Kind, das häusliche Gewalt erlebt hat, legt ein Baby in eine Krippe, die von Wölfen umzingelt ist; ein Kind dessen Eltern sich scheiden lassen, nimmt zwei Häuser und stellt dazwischen eine Wand auf. Die Kinder stellen ihre emotionale Verfassung mit Symbolen dar und versuchen sie dann spielerisch zu lösen. Die Stressoren, mit denen Kinder aufwachsen, beeinflussen die Struktur ihres Gehirns und ihres Körpers und somit auch, wer sie für den Rest ihres Lebens sein werden.

Während Kinder die täglichen Nachrichten von Schulmassakern, Kriegen und steigendem Meeresspiegel mitanhören, entwickelt sich ihr Körper und Geist inmitten dieser Unzahl an Stressoren. Wenn das Stresslevel zu hoch wird, reagieren die Kinder mit Dysregulation. Es ist ein Alarmsignal. Ich erkenne dieses Alarmsignal in den ernsten Depressionen und Ängsten meiner jungen Psychotherapiepatienten. Und ich sehe es laut und deutlich, wenn 150 Gymnasiasten mit tosendem Applaus auf ein von mir abgehaltenes Achtsamkeits-Treffen reagieren.

Was hat es mit dieser Achtsamkeit auf sich, werden Sie sich fragen, dass man damit Standing Ovations von Teenagern ernten kann?

Nach einer stillen 10-minütigen Atemübung, stellte eine junge Frau im Publikum eine wichtige Frage: „Ich bin fast eingeschlafen. Was soll ich dagegen tun?“ „Sind Sie müde?“, fragte ich. „Sobald ich aufhöre, etwas zu tun, breche ich zusammen“, sagte sie. Auf meine Frage, was sie denn die ganze Zeit zu tun hätte, verwies sie genervt auf eine lange Liste von Klassenarbeiten, Freizeitaktivitäten und familiären und sozialen Verpflichtungen. Ich antwortete: „Wir alle tun so viel für die Schule, für unsere Eltern oder um vor unseren Freunden cool dazustehen, dass wir tief in unserem Innersten todmüde sind. Nicht die Achtsamkeit macht uns müde, sie zeigt uns nur, wie müde wir eigentlich sind.“ Der ganz Raum schien unisono zu nicken. „Vielleicht sollten wir den Mittagsschlaf aus der Kindergartenzeit in allen Klassen wieder einführen“, schlug ich vor.

Breites Grinsen auf den Gesichtern der Schüler, dann Applaus, Gejohle und schließlich Standing Ovations. Standing Ovations für einen Mittagsschlaf? Diese Schüler und viele andere Schüler in der ganzen Welt sind zutiefst gestresst. Sei es in den Schulen im verarmten Oakland, in denen ich arbeite, oder in progressiven Privatschulen, die Schüler schreien förmlich nach Ruhe. Sie brauchen eine Umgebung, in der ihr Nervensystem, sich entspannen und erholen kann. In meiner Psychotherapiepraxis und auf meinen Reisen zu Schulen auf der ganzen Welt frage ich die Kinder immer, ob sie gerne zur Schule gehen. Traurigerweise blicken mich die meisten verdattert an, so als ob ihnen der Gedanke, man könne gerne zur Schule zu gehen, völlig absurd erscheinen würde.

Selbst heute schrecke ich noch manchmal aus Träumen auf, in denen ich wieder zur Schule gehe und für einen Test nicht vorbereitet bin. Wenn unser Nervensystem in Alarmbereitschaft steht, oder wir von selbstkritischen Gedanken überschwemmt werden, dann funktioniert unser Arbeitsgedächtnis nur mangelhaft und unsere Kreativität und unsere Fähigkeit zur Zusammenarbeit sind eingeschränkt. Bei der achtsamen Erziehung setzen wir voraus, dass uns allen der Keim der besten menschlichen Eigenschaften, wie Mitgefühl, Kreativität, Integrität und Weisheit, innewohnt. Unter diesem Gesichtspunkt bedeutet Erziehung idealer Weise, die Kinder auch im Unterricht so zu behandeln, dass diese wunderbaren schlummernden Eigenschaften erblühen können. Statt einer Atmosphäre von Stress, Konkurrenz und Strafe bemühen wir uns um Akzeptanz, Zuwendung und Ermutigung. Wir beginnen damit, das Kind genau so zu akzeptieren, wie es ist; Diese Art von Aufmerksamkeit unterstützt die Kinder dabei, ihr volles Potential zu erschließen. Wie jeder Lehrer weiß, fällt Lernen leicht, wenn die Schüler sich sicher fühlen und entspannt und aufmerksam sind.

Als die Jugendlichen für einen Mittagsschlaf applaudierten, dachte ich an die Bemühungen, den morgendlichen Schulbeginn im Gymnasium nach hinten zu verschieben. Es scheint für Teenager biologisch gesünder zu sein, etwas später aufzuwachen. Das hat nichts damit zu tun, dass sie faul oder stur sind, sondern entspricht einfach ihrer biologischen Uhr. In diesem Sinne beschlossen zwei Schulen in Minnesota einen späteren Schulbeginn, was zu einer deutlich niedrigeren Schul-Ausfallsrate, weniger Depressionen und besseren Noten führte (Wahlstrom, K., 2002). Jeder Teenager auf der ganzen Welt würde uns sagen, dass es für ihn besser ist, später schlafen zu gehen und später aufzustehen. Wir hätten bloß fragen müssen.

Wenn wir unseren Schülern nicht zuhören, führen wir einen ständigen Kampf gegen sie. Wenn wir auf ihren natürlichen Bewegungsdrang nicht eingehen, müssen wir entweder ständig dagegen ankämpfen oder sie durch Medikamente ruhig stellen, damit sie den ganzen Tag ruhig sitzen bleiben. Wenn wir unseren Schülern keine gesunden Wege zeigen, um schwierige Gefühle auszudrücken, dann werden sie uns letztlich dauernd durch ihr Verhalten frustrieren. Wenn wir ihnen nicht beibringen, wie man aufmerksam ist, bleibt uns nichts übrig, als sie anzuschreien, wenn sie unaufmerksam sind. Unzählige Lehrer haben mir ihr Leid geklagt, weil sie das Gefühl haben, sich in einem Kriegszustand zu befinden, in dem genau die Kinder ihre Gegner sind, denen sie eigentlich helfen wollen.

Jahr für Jahr beobachte ich, wie Lehrer an ihrem ersten Unterrichtstag motiviert und hoffnungsvoll wie ein kleines Kind das Klassenzimmer betreten. Doch traurigerweise sind sie bereits gegen Ende des ersten Schuljahrs vollkommen überlastet und sehnen den letzten Schultag herbei. Die National Commission on Teaching and America’s Future berichtet, dass 46 Prozent aller neuen Lehrer in den Vereinigten Staaten ihrem Beruf innerhalb von fünf Jahren wieder den Rücken kehren. „In den Jahren 1987–88 hatte der durchschnittliche Lehrer 15 Jahre Erfahrung, bereits im Jahre 2007–08 waren es nur mehr 1–2 Jahre“ (Black, L. u. a., 2008). Die Ausfallrate der Lehrer ist höher als die der Kinder. Bevor guter Unterricht und effektives Lernen stattfinden kann, müssen wir ein Umfeld schaffen, in dem Lehrer und Schüler nicht nach dem Notausgang suchen müssen. Wir müssen uns um das Innenleben von Lehrern und Schülern kümmern.

Die Geschichte der achtsamen Erziehung

Nach dem Zweiten Weltkrieg beauftragte die Weltgesundheitsorganisation den Psychologen John Bowlby die psychische Gesundheit der Kinder in Europa zu untersuchen. In seinem Fachgutachten lesen wir: „Wenn der Säugling und das Kleinkind seine warme, intime und dauerhafte Beziehung zu seiner Mutter (oder einem Mutterersatz) hat, erleben beide Befriedigung und Freude“ (Bowlby, J., 1951). Das mag Ihnen nicht besonders bemerkenswert erscheinen; das Schockierende an dieser Aussage ist, dass sie für die Eltern und Lehrer dieser Zeit durchaus revolutionär war. Bowlbys Meinung, dass Kinder Wärme und Zuwendung brauchen, um zu gesunden Erwachsenen heranzuwachsen, wurde heftig angegriffen. Viele waren der Ansicht, solange ein Kind genügend Nahrung und ein Dach über dem Kopf hätte, würde es dem Kind gut gehen. Wenn ein Kind emotional- oder verhaltensauffällig war, wurde das nicht mit möglicher Vernachlässigung oder Missbrauch in Verbindung gebracht. Je mehr auf diesem Gebiet geforscht wird, desto offensichtlicher ist der Zusammenhang zwischen dem emotionalen Umfeld eines Kindes und seiner geistigen und körperlichen Entwicklung, ja selbst seinem beruflichen und privaten Erfolg als Erwachsener.

Natürlich war die Vorstellung einer emphatischen Präsenz beim Unterricht nicht vollkommen neu. Pädagogische Visionäre wie Maria Montessori und Rudolf Steiner traten schon lange vor Bowlbys Studie für sinnlich und emotional zugängliches Unterrichten ein. Wenn wir die Ursprünge unserer Sprache zurückverfolgen, sehen wir, dass das Wort Lernen denselben etymologischen Wurzeln entstammt, wie die Begriffe Spur und Erforschen. Einstmals fand Lernen nicht an rechteckigen Schreibtischen statt, sondern unter freiem Himmel, unter dem unsere Vorfahren ihren Eltern über Stock und Stein folgten und lernten, die Fährten von Reh, Fuchs und Bär zu erkennen. Man lernte nicht über Sterne, Tiere und die vier Elemente sondern von ihnen. Sein Kind mit zur Arbeit zu nehmen war eine Selbstverständlichkeit. Ursprünglich war Lernen eine ganzheitliche, beziehungsbezogene und rein sinnliche Erfahrung.

Obwohl einigen Lehrern, die Bedeutung ganzheitlichen Lernens schon immer bewusst war, haben die Lehrpläne der öffentlichen Schulen bis jetzt sehr wenig dazu beigetragen, um das volle Spektrum emotionaler, sozialer, physischer und anderer Facetten des „ganzen Kindes“ zu berücksichtigen. In den frühen 80-er Jahren stellte Howard Gardner seine Theorie der „multiplen Intelligenzen“ auf (Gardner, H., 1983). In dieser Theorie beschreibt Gardner neun relativ unabhängige Bereiche der menschlichen Intelligenz, die allesamt gefördert und trainiert werden müssen. Sie sind: die sprachliche, die logisch-mathematische, die musikalische, die bildlich-räumliche, die körperliche, die interpersonale, die intrapersonale, die naturalistische und die existentielle Intelligenz. Wenn wir uns die Bedeutung all dieser meist vernachlässigten Aspekte vor Augen führen, entdecken wir möglicherweise auch in uns selbst Aspekte, die von Eltern und Schule unbeachtet geblieben sind.

Als ein eher interpersonal, intrapersonal, naturalistisch und existentiell denkender Mensch, hatte ich in der Schule immer das Gefühl, nicht klug genug zu sein. Aufgrund des logisch-mathematisch orientierten Schulsystems, in dem ich aufwuchs, dachte ich oft, dass „irgendetwas mit mir nicht stimmt“. Wie viele Kinder, denen – genau wie mir – Auswendiglernen und mathematisches Denken nicht liegen, fühlen sich hilflos, kommen mit dem Stoff nicht zurecht und leben dann jahrelang in dem Gefühl, hinterherzuhinken. Ich empfand es als zutiefst befreiend, als ich bei meinem späteren Studium der Philosophie, Psychologie und Meditation – zu meinem großen Erstaunen – feststellen durfte, dass mir diese Art des Lernens überdurchschnittlich leicht fiel.

Seit Daniel Goleman den Begriff „emotionale Intelligenz“ prägte, steht neben dem reinen IQ auch der EQ („Emotionaler Quotient“) im Blickpunkt pädagogischer Diskurse. Golemans Arbeit unterstützte die Befürworter des „Sozialen Emotionalen Lernens“ (SEL), die schon in den späten 60-er Jahren die wertorientierte Bildungsarbeit in die Schulen brachten. Ausgehend von dem medizinischen Fachbereich des Yale Child Study Center verbreiteten sich die Programme für SEL in den größten amerikanischen Schulbezirken und auf der ganzen Welt. Es stellte sich heraus, dass sie nachgewiesenermaßen Emotionsregulation, Sozialkompetenz und Resilienz fördern und die akademischen Leistungen um 13 Prozent verbessern konnten (Durlak, J. u. a., 2011).

SEL-Programme unterstützen Schüler bei der Entwicklung folgender fünf sozial-emotionaler Kompetenzen:

• Selbstmanagement

• Eigenwahrnehmung

• soziales Bewusstsein

• Beziehungsfähigkeit

• verantwortliches Handeln.

Eine der führenden Visionäre des SEL ist Linda Lantieri, die Direktorin des „Inner-Resilience-Program“ und Gründungsmitglied der „Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning“ (CASEL). Bei einer Konferenz über Achtsamkeit in der Schule am Omega-Institut leitete ich eine Diskussion mit Lantieri, Goleman und dem Neurowissenschaftler, Autor und Professor für Psychiatrie Daniel Siegel. Lantieri und Goleman berichteten ausführlich von ihren ersten Gesprächen 20 Jahre zuvor, aus denen schließlich CASEL hervorgehen sollte. Ich fragte diese beiden Visionäre, die einen grundlegenden Beitrag zum Wandel unseres Verständnisses von Erziehung leisteten, welche Rolle Achtsamkeit in der Zukunft unseres Schulsystems spielen könnte.

Die Antwort war eindeutig. Sie sprachen über die Kernkompetenzen des SEL und erklärten, dass Achtsamkeitsübungen der geeignetste Weg seien, um diese Kompetenzen auszubilden. Siegel fasste alles bisher über SEL und Achtsamkeit gesagte in einem Wort zusammen: Integration.

Er erklärte Lantieris und Golemans Aussagen über die Auswirkungen von Achtsamkeit auf Verhalten, Gefühle und Aufmerksamkeit aus dem Blickwinkel der Neurowissenschaft. Er beschrieb, wie Achtsamkeitsübungen die Integration unterschiedlicher Hirnareale fördert und sie durch synaptische Verbindungen vernetzt. Wenn das Gehirn durch Achtsamkeit auf diese Weise vernetzt wird, dann entwickeln sich die fünf Kompetenzen Selbstmanagement, Selbstwahrnehmung, Sozialbewusstsein, Beziehungsfähigkeit und verantwortliches Handeln von alleine.

Statt die Kinder zu ermahnen, doch freundlich, aufmerksam und ausgeglichen zu sein, fördert eine Achtsamkeitspraxis diese Eigenschaften aktiv. Deswegen bezieht der auf Ethik und Wertschätzung basierende Lehrplan vieler SEL-Programme auch Achtsamkeitsübungen mit ein. Deswegen ist Achtsamkeit eine große Bereicherung und Ergänzung für die Weisheit des sozial emotionalen Lernens, der Theorie der multiplen Intelligenzen und anderer bewusster Erziehungsphilosophien. Statt bestehende pädagogische Paradigmen einfach beiseite zu schieben, unterstützt Achtsamkeit die kognitiven, physischen und zwischenmenschlichen Aspekte des Lernens.

Die verschiedenen Ansätze

Viele Jahre lang fragten wir uns als aktive Befürworter von Achtsamkeit in der Schule, wie ein auf Achtsamkeit basierendes Curriculum eigentlich aussehen sollte. Dabei haben sich drei wichtige Herangehensweisen herauskristallisiert, um Kinder und Jugendliche an Achtsamkeit heranzuführen. Viele Schulen, Organisationen, Horte, Jugendstrafanstalten, therapeutische Einrichtungen und andere Institutionen sind dabei, sich diese überaus wertvollen Praktiken zunutze zu machen. Wenn wir uns damit beschäftigen, wie wir ein achtsames Klassenzimmer schaffen können, ist es hilfreich, zu schauen, wie andere an diese Aufgabe herangegangen sind. Die drei wichtigsten Faktoren sind:

• Training und Selbstfürsorge für Lehrer

• direkte Anleitung der Schüler

• Integration in den Lehrplan

Training und Selbstfürsorge für Lehrer

Viele Organisationen konzentrieren sich ausschließlich auf die Entwicklung von Achtsamkeit bei den Lehrern selbst. Diese Ausbildungen unterstützen Lehrer dabei, für sich selbst zu sorgen. Die Idee dahinter ist, dass das Wohlbefinden des Lehrers unmittelbare Auswirkungen auf das Klassenklima und die Schüler hat. Die Programme, die in erster Linie mit den Lehrern arbeiten, gehen davon aus, dass Achtsamkeit eigentlich nur von einem erfahrenen Praktizierenden gelehrt werden kann. Lehrer in diesen Ausbildungen blicken oft frustriert auf andere Achtsamkeitsanbieter, deren Absolventen die Übungen, die sie unterrichten, womöglich nie selbst praktiziert haben. Stellen Sie sich einen Lehrer vor, der auf einen Gong einschlägt und die Kinder anschnauzt, endlich still zu sein und sich zu entspannen. Statt den Kindern ein Weg zu innerer Freiheit zu zeigen, wäre das Gehorsam und Kontrolle unter dem Deckmantel der Achtsamkeit.

Ein solches Training kann ganz einfach in Form einer berufliche Weiterbildung stattfinden, bei der die Lehrer Massagen bekommen und Entspannungstechniken erlernen. Andere Ausbildungen dauern ein ganzes Jahr und beinhalten ein fünftägiges Achtsamkeits-Retreat und ausführliche Unterweisung zu den Themen Körpergewahrsein, emotionale Intelligenz und Schulung des Geistes.

Für sich selbst zu sorgen, ist immer eine gute Idee. Zeit und finanzielle Mittel sind für Schulen immer begrenzt und längere Ausbildungen können teuer und für Lehrer schwer leistbar sein. Deswegen ist es ein wichtiges Anliegen, solche Ausbildungen für alle in der Kinderbetreuung tätigen Menschen so kostengünstig wie möglich anbieten zu können.

Einige Organisationen, die diesem Ansatz folgen: Inner Resilience Programm, CARE for Teachers, SMART in Education und Parler Palmer’s Courage and Renewal Programs.

Direkte Unterweisung der Schüler

Viele Organisationen bieten eine direkte Anweisung der Schüler durch erfahrende Praktizierende an. Diese externen Trainer arbeiten in Einrichtungen für jugendliche Straftäter, an Schulen oder in der Nachmittagsbetreuung und unterweisen die Kinder und Jugendlichen dort direkt in Achtsamkeitspraktiken. Wir stellen auch fest, dass immer mehr Schulen eine eigene Stelle für soziales emotionales Lernen und Achtsamkeit schaffen. Dieser Lehrer geht in die verschiedenen Klassen, um die Schüler in Achtsamkeit zu unterrichten, oft gibt es auch einen eigenen Raum, den Gruppen und Einzelne für ein wenig extra Achtsamkeitszeit aufsuchen können.

Organisationen, die direkte Unterweisung anbieten, beschäftigen meist Lehrer mit langjähriger Erfahrung und Lehrkompetenz, die in der Lage sind, die Praxis auf sehr inspirierende Weise weiterzugeben. Eine tiefgehende Achtsamkeitspraxis zu entwickeln, verlangt große Sorgfalt und diese Praktiken gekonnt zu kommunizieren, ist eine echte Kunst, deswegen ist es wirklich vorteilhaft einen Achtsamkeitslehrer mit viel Erfahrung einzusetzen.

Das Problem mit der direkten Unterweisung ist, dass es diesen großartigen Lehrern zwar oft gelingt, den Schülern völlig neue Sichtweisen zu eröffnen, sie aber die Schule irgendwann wieder verlassen müssen. So bleiben die systemischen Veränderungen oft aus. Aus dem Grund birgt die direkte Unterweisung sogar die Gefahr, dass die Schüler in ihrer gerade entwickelten Authentizität durch ein Umfeld, dem die nötige Bewusstheit fehlt, nicht bestärkt, sondern verurteilt oder unterdrückt werden. Wenn der Klassenlehrer das Konzept der Achtsamkeit nicht mitträgt, dann mag das, was ein Außenstehender vermittelt, in direktem Widerspruch zu dem stehen, wie der Lehrer die Klasse unterrichtet.

Einige Beispiele für Einrichtungen, die diesem Ansatz folgen: Mind Body Awareness Project, Holistic Life Foundation, Mindful Schools, the Lineage Project.

Integration in den bestehenden Lehrplan

Der dritte Ansatz geht davon aus, dass Achtsamkeitsunterricht per se förderlich für die mentale, emotionale und körperliche Entwicklung aller Kinder ist. Das heißt, dass jede Form der Anleitung, die die Kinder lehrt zu atmen, sich ihrer Denkmuster bewusst zu sein und sich in den Körper hinein zu entspannen, unglaublich hilfreich ist, selbst wenn sie von einem Lehrer kommt, der selber keine gründliche Ausbildung durchlaufen hat. Der gesamte Unterricht sollte so bewusst wie möglich gestaltet werden. Diese Ansicht führte zu einer starken Ausbreitung achtsamkeitsbasierter Lernprogramme für Schüler und Studenten jeden Alters und jeglicher demographischer Zugehörigkeit, von denen einige auch online erworben und ohne jegliche Vorbildung angewandt werden können.

Achtsamkeitsübungen werden zunehmend auch international in SEL-Programme und Schulsysteme integriert. Es gibt viele grundlegende Achtsamkeitskonzepte und -praktiken, die in Anti-Mobbing-Kampagnen, Prüfungsvorbereitungen und anderen Lernprojekten eingesetzt werden.

Einige Beispiele von Organisationen, die diesem Ansatz folgen: Mind Up Curriculum, .b-Curriculum, Learning to BREATHE Curriculum, Stress Reduction Workbook for Teens.

All das oben Genannte

Wie immer hat auch hier nicht die eine Seite recht und die andere unrecht. Wir brauchen einen mehrdimensionalen Ansatz, um diese Praktiken in die Arbeit mit jungen Menschen zu integrieren. Natürlich müssen wir bei der Ausbildung und Anleitung der Lehrer ansetzen. Natürlich ist es hilfreich, erfahrene Lehrer einzusetzen, die uns den Weg weisen und die Achtsamkeits-Bewegung unterstützen können. Natürlich ist die Integration in den alltäglichen Lehrplan unerlässlich, um die Lehrer dabei zu unterstützen, die Praktiken in ihrem unmittelbaren Umfeld umzusetzen. So bekommen selbst Menschen, die sonst nie auf den Gedanken kämen, Achtsamkeit zu praktizieren, einen kleinen Vorgeschmack darauf. Deswegen sollten wir sicherstellen, dass wir Achtsamkeit in bekömmlichen Portionen servieren und sie nicht mit zu schwer verdaulicher Kost überfordern.

Der South Burlington School District in Vermont ist ein gutes Beispiel für ein ganzheitliches Konzept für Achtsamkeit in der Schule. Ich habe etliche mehrtägige Achtsamkeits-Retreats für Lehrer und Administratoren dieses Distrikts geleitet. Sie selbst haben Linda Lantieri und verschiedene andere Experten für die Weiterbildung der Lehrer an die Schulen geholt. Die Lehrer und Schultherapeuten haben Achtsamkeitspraktiken in den Lehrplan ihrer K-12 Schulen integriert, so dass die Kinder jeder Altersstufe von der Volksschule bis zum Schulabschluss davon profitieren können. Ich habe auch direkt in den Klassen ihrer Grundschule, Mittel- und Oberstufe unterrichtet, mit Lehrern, die mir wie ein Schatten folgten, um soviel wie möglich profitieren zu können. Dieser Schulbezirk hat sich dem Wohlergehen seiner Lehrer verschrieben und ihnen die Ressourcen zur Verfügung gestellt, damit die Lehrer das Gelernte auch weitergeben können. Das ist Integration in Aktion.

Die Wissenschaft

der Achtsamkeit

Die großen Neurowissenschaftler unserer Geschichte hatten keine bildgebenden Technologien. Also saßen sie still da und beobachteten die vorbeiziehenden Phänomene von Geist, Körper und Herz. Eine der klassischen Achtsamkeits-Techniken, der Bodyscan, ist so eine Art inneres Abtasten. Während des Bodyscans lassen wir unsere Aufmerksamkeit vom Kopf bis in die Zehenspitzen wandern und beobachten dieselben Phänomene wie die Neurowissenschaftler auf ihren Bildschirmen. Als ich begann den Bodyscan zu üben, stellte sich sehr bald eine tiefe Entspannung ein, es fiel mir leichter mich zu konzentrieren und ich fühlte mich emotional ausgeglichener. Ich brauchte keinen Wissenschaftler, um mir zu erklären was da passierte. Ich konnte die Veränderungen durch eine Art inneres Auge wahrnehmen.

Achtsamkeit ist eine „innere Wissenschaft“ und wir nutzen unseren Geist, unser Herz und unseren Körper für diese Forschung. Statt einer kalten wissenschaftlichen Studie untersuchen wir unser Innenleben mit Mitgefühl und Zartheit. Diese Erkundigung unseres Inneren kann persönliche Einsichten und mehr Selbstliebe zur Folge haben.

Die andere Form wissenschaftlicher Forschung, die in Labors und akademischen Institutionen betrieben wird, kommt ganz objektiv zu denselben Ergebnissen, die Praktizierende seit tausenden von Jahren beobachten. Neurowissenschaftler, Ärzte und Genetiker zeigen auf, dass Achtsamkeit zu mehr Aufmerksamkeit, Mitgefühl, Zufriedenheit und Entspannung führt und Impulsivität, Angst und andere schwierige Emotionen reduziert.

Im folgenden finden Sie eine kurze Zusammenfassung der für unsere Untersuchung von Achtsamkeit in der Schule relevanten, wissenschaftlichen Forschung. Ich hoffe, dass diese Forschungsergebnisse Sie inspirieren werden Ihre eigene Achtsamkeitspraxis zu entwickeln und Ihr Wissen gegebenenfalls mit Ihren Kollegen zu teilen.

Nachgewiesene Effekte

Die Anzahl wissenschaftlicher Artikel über Achtsamkeit hat sich in den letzten 30 Jahren von einem einzigen im Jahr 1982 zu 397 im Jahr 2011 vervielfacht (Mindfulness Research Guide, 2013).

Als Jon Kabat-Zinn 1979 seine Stress Reduction Clinic im Massachusetts Medical Center eröffnete, fand sich der Begriff Achtsamkeit in keinem medizinischen Lexikon. Kabat-Zinn entwickelte an dieser Klinik ein Programm mit dem Namen „Achtsamkeitsbasierte Stressreduktion“ (Mindfulness-Based Stress Reduction – MSBR), das zu Beginn als unwissenschaftlich abgetan wurde. Wie konnte einfaches Atmen und Selbstliebe für Patienten hilfreich sein?

Kabat-Zinn überredete einige Ärzte, ihre behandlungsresistenten Patienten zu ihm an die Klinik zu schicken. Mit anderen Worten, alle Patienten, bei denen die westliche Medizin am Ende ihrer Weisheit angelangt war, landeten in der Stress Reduction Clinic. Nachdem sie acht Wochen lang Achtsamkeit praktiziert hatten, konnte man bei diesen „behandlungsresistenten“ Patienten bemerkenswerte Veränderungen feststellen. Die MBSR-Patienten verzeichneten einen dramatischen Rückgang der Symptome bei Erkrankungen wie Bluthochdruck, Psoriasis und Fibromyalgie. Chronische Schmerzzustände verbesserten sich „wie von Zauberhand“ und die Patienten berichteten ganz allgemein über ein gesteigertes Wohlbefinden.

Nach Schätzung der Ärzte kommen 60 bis 80 Prozent ihrer Patienten wegen stressbedingten Problemen in ihre Praxis (Rosch, P., 1997). Migräne, Schlaflosigkeit, Angstzustände, Depressionen und eine breite Palette von Beschwerden sind heutzutage stressbedingt. Trotzdem werden nur drei Prozent der Patienten von ihren Hausärzten in Bezug auf Stress-Management beraten (Nerurkar, Yeh, Birdee und Phillips, 2011).

So wirkungsvoll sich unsere westliche Medizin erweist, wenn wir eine Infektion mit Antibiotika bekämpfen, die uns unter anderen Umständen das Leben gekostet hätte, so kann sie bei vielen ganzheitlicheren Gesundheitsproblemen nicht wirklich helfen. Genau wie unser Schulsystem behandelt unser Gesundheitssystem in den seltensten Fällen den ganzen Patienten. Doch genau wie im Schulsystem können wir auch hier große Veränderungen beobachten. Die medizinische Wissenschaft erkennt langsam, dass die Gesundheit des Patienten von einem Zusammenspiel von Geist, Körper und Herz abhängt.

Die nun folgenden Beispiele zeigen nur einige wenige der bemerkenswerten positiven Effekte von Achtsamkeit auf, die durch Forschungsergebnisse untermauert sind.

• Körper: Achtsamkeit hat eine direkte positive Wirkung auf unsere Gesundheit, sie verringert Schmerzzustände und Bluthochdruck und verbessert die Symptome von Krankheiten wie Psoriasis und Fibromyalgie. Bei einer langfristigen Achtsamkeitspraxis konnte sogar eine erhöhte Aktivität der Telomerase festgestellt werden, ein Enzym in unserer DNA, das mit verzögerter Zellalterung, Langlebigkeit und anderen Gesundheitsfaktoren in Verbindung gebracht wird (Jacobs T. L. u. a., 2011).

• Geist: Die Hirnforschung zeigt einen positiven Effekt von Achtsamkeit auf die Struktur und Funktionsweise unseres Gehirns und somit auch auf Aufmerksamkeitsspanne, räumliches Vorstellungsvermögen, Arbeitsgedächtnis und Konzentration. (Jha, A. P. u. a., 2007; Chambers, R. u. a., 2008; Zeidan, F. u. a., 2010). Achtsamkeit zu praktizieren kann zur vermehrter Durchblutung und Kräftigung von Arealen der Großhirnrinde führen, die für Aufmerksamkeit und emotionale Integration zuständig ist (Davidson, R. J. u. a., 2003). Eine Reduktion von grauer Substanz in der Amygdala und damit einhergehend eine Verringerung von Stress und Angst konnten beobachtet werden (Hölzel, B. K. u. a., 2011).

• Herz: Achtsamkeit fördert das Gefühl von Sicherheit, die Fähigkeit, gehaltvolle Beziehungen eingehen zu können, Erfahrungen anzunehmen ohne die Fakten zu verleugnen, mit schwierigen Emotionen umzugehen und ruhig, belastbar und empathisch zu bleiben (Salmon, P. u. a., 2004) Achtsamkeit als psychologische Intervention ist bewiesenermaßen wirkungsvoll bei Drogenmissbrauch, Stress, Angst, wiederkehrenden depressiven Symptomen und Schlafproblemen. (Baer, R. A. 2003). Achtsamkeitsbasierte Stressreduktion (MBSR) reduziert depressive Symptomatik und steigert das Wohlbefinden wirkungsvoller als Antidepressiva (Kuyken, W. u. a., 2008)

• Verbundenheit: In einer Studie wurden die mitfühlenden Reaktionen beobachtet, als man die Probanden bat, sich eine Szene mit einem Schauspieler auf Krücken anzusehen. Im Beobachtungszeitraum reagierte die Kontrollgruppe während 15 %, die achtsamkeitsgeübten Teilnehmer während 50 % der Zeit mitfühlend. Es scheint, dass Achtsamkeit die Menschen sogar netter macht! (Condon, P. u. a., 2013). Zu guter Letzt verbessert Achtsamkeit auch die Fähigkeit zuzuhören und Musik zu genießen (Diaz, F., 2013). Achtsamkeit macht uns also nicht nur zu liebenswürdigeren Menschen, sie hilft uns auch, unser Leben zu genießen.

Positive Auswirkungen auf Lehrer, Eltern und Betreuungspersonen

Lehrer, Eltern und Erzieher sind in überdurchschnittlichem Maß von Stress und Burnout betroffen. „Mitgefühlserschöpfung“ (Compassion fatigue) ist ein Begriff, der beschreibt, was passiert, wenn wir uns in unserer Betreuungstätigkeit überfordern, ohne adäquate Unterstützung zu erhalten. Wir versuchen ständig, anderen zu helfen und vergessen dabei, auf uns selbst zu schauen, wir brennen aus, wir sind erschöpft, und das wirkt sich nicht zuletzt auf unsere Leistungsfähigkeit aus.

Es gibt viele Fortbildungen, die die Lehrer in ihrer Achtsamkeitspraxis und Selbstfürsorge unterstützen sollen. Das Stress Management and Resilience Training (SMART), Cultivating Awareness and Resilience in Education (CARE) und eine wachsende Zahl anderer achtsamkeitsbasierter Programme für Lehrer zeigen vielversprechende Ergebnisse. Eine Gruppe von Lehrern, die sich an der University of California einem achtwöchigen Achtsamkeitstraining unterzog, stellte fest, dass sich ihre Angst, ihr Stress und ihre Depressionen verringert und ihr Mitgefühl und andere positive Gemütszustände vermehrt hatten. Diejenigen, die regelmäßig weitergeübt hatten, konnten diese Effekte auch noch fünf Monate nach Ende des Trainings beobachten. Margaret Kemeny, die führende Autorin der Studie, sagt: „Wir konnten feststellen, dass die Intervention, Gefühle und Verhalten in provokanten Situationen verändern konnte, was wirklich aufregend ist. Es ist wunderbar, wenn jemand sich in einer positiven Situation mitfühlend verhält, doch wenn jemand mit Mitgefühl und weniger Wut reagiert, selbst wenn er provoziert wird, dann ist das noch wesentlich bedeutungsvoller“ (Kemeny, M. u. a., 2012). Die Ergebnisse dieser Studie scheinen aufzuzeigen, dass die Lehrer, die das Training absolviert hatten, angesichts der unvermeidlichen Stressoren des Lehrerberufs ihre emotionale Ausgeglichenheit leichter bewahren konnten und empathischer und weniger impulsiv auf schwierige Situationen reagierten.

Die positiven Auswirkungen eines achtsamen Umfelds

Die neuesten Forschungsergebnisse der Neurowissenschaft, Genetik, Bindungsforschung und Entwicklungspsychologie stimmen darin überein, dass Liebe, Zuwendung und Beständigkeit das Wichtigste für die Entwicklung eines Kindes sind. Die Menge und Qualität der empathischen Zuwendung, die ein Kind erhält, lenkt die Entwicklung seines Gehirns entweder in eine gesunde oder in eine destruktive Richtung. Ein gut funktionierendes, schützendes Umfeld fördert die exekutiven Funktionen des Kindes.

Wie Alison Gopnik in The Scientist in the Crib aufzeigt, „beeinflusst alles, was ein Säugling hört, sieht, schmeckt, berührt und riecht, die Vernetzung seines Gehirns“ (Gopnik, A. u. a., 2000). Die Umgebung unsere Kindheit nimmt Einfluss darauf, welche unserer Nervenbahnen zusammen „feuern“, und somit auch auf den Weg, den wir in unserem Leben einschlagen. Die Forschungsergebnisse zeigen klar, dass ein stark belastendes Umfeld, z. B. durch Vernachlässigung oder Missbrauch, Defizite beim Arbeitsgedächtnis, bei Aufmerksamkeit und Impulskontrolle des Kindes zur Folge hat (Maughan, A. und Cicchetti, D., 2002; O’Connor, T. G. u. a., 2000). Ein Baby ist ein Beziehungswesen. Es braucht die Gesten, die unterschiedlichen Gesichtsausdrücke, das Geplapper und andere Interaktionen, um die zwischenmenschlichen Funktionen seines Gehirns auszubilden. Das Wechselspiel mit den Menschen, die sich um es kümmern, beeinflusst nachhaltig die Architektur seines Gehirns. Wenn Eltern oder Institutionen die grundlegenden zwischenmenschlichen Bedürfnisse des Säuglings vernachlässigen, kann das ernsthafte Schäden des Gehirns, ja sogar eine Störung von Körperfunktionen zur Folge haben. Wie der National Scientific Council on the Developing Child feststellt: „Es besteht ein Zusammenhang zwischen schwerer Vernachlässigung in Familie oder institutionalisiertem Setting und einem erhöhten Risiko für Probleme emotionaler, verhaltensbedingter und zwischenmenschlicher Natur im späteren Leben“ (National Scientific Council on the Developing Child, 2012).

Wenn die frühen Jahre eines Kindes von Geborgenheit, Verlässlichkeit und Fürsorge geprägt sind, kann ein Kind vertrauensvoll und optimistisch in die Welt blicken. Ist das nicht der Fall, wird die Welt zu einem gefährlichen, unberechenbaren Ort, dem man nur mit Misstrauen begegnen kann. In erster Linie ist es das Ausmaß an liebevoller Zuwendung und Fürsorge, die uns als Kind entgegengebracht wird, die uns zwei grundverschiedene Wege einschlagen lässt. Und welcher dieser Wege für uns, für unsere Kinder, ja für die ganze Welt wünschenswert ist, steht außer Frage.

Wenn es uns gelingt, Achtsamkeit, Mitgefühl und Emotionsregulation zu verinnerlichen, erhalten die uns anvertrauten Kinder vielleicht die zwischenmenschliche Nahrung, die sie brauchen, um zu gesunden, glücklichen Erwachsenen heranzuwachsen. Wir kennen das alle: ein Kind fällt hin und sieht fragend zu uns auf, denn es weiß nicht, welche Reaktion wir für angemessen halten. Blicken wir erschrocken zurück, wird das Kind zu weinen beginnen, reagieren wir aufmerksam fokussiert aber ruhig, dann merkt das Kind, dass nichts passiert ist und spielt einfach weiter.

Um noch einen Schritt weiter zu gehen, führte Joe Campos vom University of California Berkeley Infant Studies Center ein Experiment durch, in dem Kleinkinder ihre Mütter sehen konnten und auf sie zu krabbelten, bis sie eine visuelle Klippe erreichten (Campos, J. u. a., 1970).

Tatsächlich war die Vertiefung mit einer Glasplatte bedeckt, über die die Kinder ganz einfach krabbeln konnten, doch es sah aus wie ein gefährlicher Abgrund. Einige Mütter sollten das Kind lächelnd und voll Zuversicht anblicken, andere kalt und ausdruckslos bleiben. Die Kinder, deren Mütter ausdruckslos geblieben waren, erstarrten vor dem „Abgrund“, während die Kinder, die in das ermunternde Gesicht ihrer Mutter blickten, einfach über das Glas krabbelten – wie auf Wolken.

Stellen Sie sich vor, wie schön es gewesen wäre, wenn Ihre Eltern und Lehrer keine ihrer irrationalen Ängste oder unerfüllten Bedürfnisse auf Sie übertragen hätten. Stellen Sie sich vor, Ihre Freunde und Ihre Familie könnten Sie genau so sehen, wie Sie sind, ohne Sie verändern zu wollen oder ihre Ängste und Wünsche auf Sie zu projizieren. Nehmen Sie einen Augenblick lang wahr, wie Ihr Körper auf eine Welt voller Ermutigung und Vertrauen reagieren würde. Nun stellen Sie sich vor, wie sich so eine Welt für Ihre Kinder und Ihre Schüler anfühlen würde.

Welche Auswirkungen Achtsamkeit

auf unsere Schüler hat

Mit Hilfe neurowissenschaftlicher und entwicklungspsychologischer Erkenntnisse können wir die Auswirkungen und den Nutzen eines Achtsamkeitstrainings auf das Leben unserer Kinder besser verstehen. Betrachten wir zu Beginn einmal die Dreiteilung unseres Gehirns: das instinktive Reptiliengehirn, das emotionale limbische System oder Säugetiergehirn und den kreativen und logischen Neocortex. Die Weiterentwicklung unseres Gehirns erfolgte jeweils auf dem Gerüst der vorherigen evolutionären Entwicklungsstufe. Es gibt tatsächlich auch heute noch einen Teil in uns, dem es, wie einer Eidechse, in erster Linie ums Überleben geht, einen Teil, der einem hochentwickelten sozialen Wesen entspricht, wie es z. B. ein Hund ist, und diesen relativ jungen Teil des Gehirns, der die New York Times liest, während er an einem Espresso nippt. Sogar kleine Kinder können dieses Konzept verstehen. Im Rahmen ihres Achtsamkeitstrainings lernen sie, wie die Neurowissenschaft ihr Verhalten und ihre Entscheidungen beeinflusst.

Das ältere Reptiliengehirn und das Säugetiergehirn motivieren uns durch Lustgefühle und Angst und haben seit Jahrtausenden zu unserem Überleben beigetragen. Durch die Evolution sind wir nun an einen Punkt angelangt, an dem der Neocortex unser Gehirn umhüllt und mittlerweile 80 Prozent seines Volumens umfasst. Obwohl der Neocortex mittlerweile einen Großteil unserer Gehirnmasse ausmacht, übt der alte Teil immer noch einen erheblichen Einfluss aus. Ihr rationales Gehirn mag sehr wohl wissen, dass eine Tüte Eis nicht gesund ist, doch wie oft übernimmt das Reptiliengehirn gerne die Kontrolle und Sie essen das Eis trotzdem? Unser Gehirn hat etwas von einem Familienausflug. Wenn wir wütend oder verstimmt sind, ist es oft der Babyanteil in uns, der hinterm Steuer landet, und der Erwachsene in uns dreht auf dem Rücksitz durch. Es ist überhaupt nicht notwendig diesen Babyteil loszuwerden; wir müssen nur lernen, unseren Erwachsenenanteil ans Steuer zu setzen und das Baby sicher in seinem Autositz zu verstauen. Wir können keinen dieser Teile loswerden, das wollen wir auch gar nicht, denn sie alle zusammen sind es, die uns zu einem vollständigen, gesunden menschlichen Wesen machen.

Daniel Siegel, der Co-Autor von „The Mindful Brain“, schrieb ausführlich über die Rolle von Achtsamkeit in der Integration des Gehirns eines Kindes. In „Achtsame Kommunikation mit Kindern“ schreibt er:

„Wir wollen unseren Kindern dabei helfen, integrierter zu werden, damit sie ihr ganzes Gehirn in einer koordinierten Weise nutzen können. Wir wollen z. B. dass sie horizontal integriert sind, damit die Logik der rechten Gehirnhälfte gut mit den Emotionen der linken Gehirnhälfte zusammenarbeiten kann. Wichtig ist auch, dass sie vertikal integriert sind, damit die höheren, weiter entwickelten Teile ihres Gehirns, durch die sie ihr Handeln überdenken können, gut mit den niedereren Teilen zusammenarbeiten, denen es eher um Instinkt, Bauchgefühl und Überleben geht“ (Siegel, D. und Bryson, T., 2013).

Indem wir Achtsamkeit praktizieren, können wir lernen, diese verschiedenen Teile des Gehirns zu integrieren und innere Konflikte zu schlichten. Es gibt ein grundlegendes neurowissenschaftliches Prinzip: „Nervenzellen, die zusammen feuern, verbinden sich.“ Auf Grund neuester Erkenntnisse über neuronale Plastizität – das ist die Fähigkeit der Verbindungen in unserem Gehirn, sich im Laufe unseres Lebens zu verändern und anzupassen – wissen wir jetzt, dass unser Gehirn durch gesunde mentale Gewohnheiten stärkere und gesündere neuronale Verbindungen bilden kann. Achtsamkeit trainiert unser Gehirn darin, so zu reagieren, wie wir es wollen, statt auf eine vorgegebene, reflexartige, vom Reptiliengehirn bestimmte Weise. Besonders hartnäckig sind solche Reaktionen in Situationen, die mit Stress oder Konflikten zu tun haben. Wenn ein Kind zum Beispiel gelernt hat auf Angst mit Gewalt zu reagieren, kann Achtsamkeit ihm dabei helfen, sich seines gewohnheitsmäßigen Verhaltens und der zugrundeliegenden Gefühle bewusst zu werden und schließlich die Reaktion auf eine positive, konstruktive Weise zu verändern.

Studien zeigen, dass langjährige Achtsamkeitspraktizierende tatsächlich einen dickeren präfrontalen Kortex besitzen, das ist die Gehirnregion, die für die exekutiven Funktionen (EF) zuständig ist. Entwicklungsneurowissenschaftler, die die Auswirkungen von Achtsamkeit auf die exekutiven Funktionen untersucht haben, sagen: „Achtsamkeitsbasierte Interventionen, die darauf abzielen, uns unserer Gedanken, Emotionen und Handlungen bewusster zu werden, verbessern nachweislich bestimmte Aspekte exekutiver Funktionen, wie Aufmerksamkeit, kognitive Kontrolle und emotionale Regulation“ (Tang, Y. u. a., 2012). Das heißt, dass Schüler durch Achtsamkeit lernen können, während des Unterrichts besser aufzupassen, ihre Emotionen zu regulieren und größere Sozialkompetenz zu entwickeln. Durch achtsames Atmen, Gehen und Übungen, die das Mitgefühl fördern, können Kinder die neuronalen Verbindungen bilden, die ein gesundes Leben begünstigen.

Obwohl Achtsamkeit in der Schule ein sehr junges Gebiet ist, gibt es eine Vielzahl von Studien über die Auswirkungen von Achtsamkeit im Klassenzimmer, in Jugendstrafeinrichtungen und anderen Jugendzentren. Ein Großteil dieser Forschung steckt noch in den Kinderschuhen, doch die Ergebnisse weisen in die vielversprechende Richtung, die wir alle erhoffen. Positive Eigenschaften, wie emotionale Selbstregulation, Mitgefühl, Aufmerksamkeit und die exekutiven Funktionen verbessern sich, während destruktive Tendenzen, wie Impulsivität, Gewalt und Stress reduziert werden. Es bedarf noch vieler Studien, um herauszufinden, welche Praktiken für welches Alter am wirksamsten sind, doch hier ist eine Auswahl dessen, was wir bereits wissen:

• Ein 24-wöchiges Achtsamkeitstraining mit einer Gruppe von Erst-, Zweit- und Drittklässlern führte zu verbesserter Aufmerksamkeit und einer signifikanten Verbesserung von ADHS-Symptomen (Napoli, M. u. a., 2005).

• Ein in Belgien abgehaltenes Achtsamkeitstraining für Schüler zielte darauf ab Depressionen zu verringern. Die Ergebnisse legen nahe, dass Achtsamkeits-Programme in der Schule dazu beitragen können, Depressionen bei Jugendlichen zu verringern und zu verhindern (Raes, F. u. a., 2013).

• Ein für Jugendliche adaptiertes achtsamkeitsbasiertes Stressreduktionsprogramm führte bei den Teilnehmern nach Eigenangaben zu einer Reduktion von Angst, Depressionen und körperlicher Stresssymptomatik, sowie zu mehr Selbstvertrauen und verbesserter Schlafqualität (Biegel, G. M. u. a., 2009).

• In Jugendstrafeinrichtungen ergab eine Studie eine signifikante Reduktion von Feindseligkeiten und emotionalem Unbehagen bei den Inhaftierten nach einem Achtsamkeitstraining. Diese inhaftierten Jugendlichen konnten nach dem Training ihre zwischenmenschlichen Beziehungen und ihre schulischen Leistungen verbessern und ihren Stress reduzieren (Sibinga, E. u. a., 2011).

• Eine bahnbrechende Studie zeigte, dass „das Achtsamkeitstraining sowohl das Leseverständnis (um etwa 16 %) wie auch die Arbeitsgedächtniskapazität verbesserte, und gleichzeitig das Auftreten störender Gedanken während des Lesetests und der Messung des Arbeitsgedächtnisses verringerte“ (Mrazek, M., 2013).

Diese Ergebnisse erlauben erste Schlüsse darauf, in welchem Ausmaß Achtsamkeit zu einem glücklichen, gesunden und erfolgreichen Leben unserer Schüler beitragen kann. Von einem ergebnisorientierten Standpunkt aus freut es uns natürlich, dass praktizierte Achtsamkeit schulische Leistungen verbessern und Verhaltensauffälligkeiten verringern half. Was mich jedoch noch mehr begeistert, ist, dass Kinder durch Achtsamkeit lernen, sich wohl in ihrer eigenen Haut zu fühlen, sich selbst zu vertrauen und Mitgefühl mit der Welt um sie herum zu haben. Noch mehr als auf bessere schulische Leistungen, hoffe ich auf eine Generation von Schülern, die Mitgefühl mit sich selbst und anderen entwickeln. Wenn die Beziehungen zu unseren Bezugspersonen unsere Entwicklung als Kind ausschlaggebend beeinflussen, dann könnten unsere Kinder ja noch integriertere Persönlichkeiten werden als wir, und deren Kinder wiederum integrierter und wir befänden bereits auf dem Weg zu einer friedlichen, integrierten Gesellschaft.

Die Ursprünge

der Achtsamkeit

Genau wie unser Atem nicht uns gehört, ist auch Achtsamkeit weder dem Christentum, noch dem Buddhismus oder dem Taoismus zuzuschreiben. Wo und wann immer der Menschen gelebt hat, war es unerlässlich für ihn, aufmerksam zu sein; sei es beim Jagen, um Werkzeug oder Kleider herzustellen oder einer intellektuellen Tätigkeit nachzugehen. Mitgefühl brauchten wir immer schon, um zusammen in Harmonie leben zu können und unser Leben zu genießen. Menschen aus allen Kulturkreisen haben mit dieser Weisheit die großen Fragen des Lebens gestellt. Diese allgemein gültigen Praktiken wurden über Jahrtausende hinweg entwickelt – oder, so könnte man sagen, sie haben uns entwickelt.

Im Laufe der Geschichte wurde Meditation von religiösen und kulturellen Traditionen auf der ganzen Welt dazu genutzt, um Authentizität, Güte und Einsicht zu fördern. Viele religiöse Traditionen wenden sich dazu an ihre spezifischen Gottheiten und verwenden Visualisationen, Mantras oder Gebete. Für unseren Zweck werden wir keine Begriffe aus anderen Kulturen oder Religionen verwenden, obwohl solche Praktiken durchaus auch Vorteile bringen können. Die Schönheit der Achtsamkeit für unsere moderne Welt liegt darin, dass wir dazu nichts brauchen als unseren Atem, unseren Körper, unseren Geist und unser Herz.

Jede Kultur und jede Religion hat ihre eigenen Achtsamkeitspraktiken. Wenn Sie sich einer Tradition zugehörig fühlen, dann empfehle ich durchaus, mit diesen Praktiken zu experimentieren. Die Gebete, Meditationen und Andachtsformen, die sich in jeder Tradition finden, können dazu genutzt werden, um Aufmerksamkeit, Mitgefühl und ein Gefühl der Verbundenheit mit allen Dingen zu entwickeln. Die Achtsamkeitspraktiken, die ich in diesem Buch vorstelle, können die Praktiken der Tradition, der sie sich zugehörig fühlen, durchaus unterstützen. Konzentration und ein offenes Herz können für die Gebete eines Christen, die Übungen eines Yogis und die intellektuellen Fragen eines Atheisten förderlich sein.

Ich habe mehr als einmal die Erfahrung gemacht, dass Eltern oder Lehrer Bedenken äußerten, ich und meine Kollegen würden an den Schulen Buddhismus lehren. Jedes Mal, wenn das passierte, habe ich die Eltern oder Lehrer eingeladen, sich selbst ein Bild zu machen und unserem Unterricht beizuwohnen. Nachdem sie dann gesehen hatten, dass wir nichts tun, außer den Schülern beizubringen zu atmen, sich zu entspannen und emotionale Ausgeglichenheit zu finden, gab es keine weiteren Beschwerden mehr. Ja einige dieser Eltern und Lehrkräfte sind nun Verfechter von Achtsamkeit in der Schule geworden. Achtsamkeitsbasierte Lehrpläne und Schulungen haben ihren Platz an katholischen Schulen, jüdischen Schulen, Quaker-Schulen und vielen anderen öffentlichen und privaten schulischen Einrichtungen gefunden.

Trotzdem ist die Trennung von Kirche und Staat gerade im schulischen Kontext ein durchaus berechtigter Vorbehalt. In der buddhistischen Tradition verwendet man viel Zeit, darauf, Achtsamkeit und liebende Güte zu entwickeln. Viele Buddhisten haben ihren eigenen Geist eingehend studiert und das, was sie daraus gelernt haben, als Leitlinien weitergegeben. Achtsamkeit ist zwar nicht nur dem Buddhismus zuzuschreiben, doch die moderne Lehre der Achtsamkeit wurde durchaus von den Gelehrten und Praktizierenden dieser Tradition beeinflusst. Nehmen wir einen passenden Vergleich: Kaffee stammt ursprünglich aus Äthiopien und wurde dort seit Jahrtausenden getrunken, bevor er seine Reise nach Ägypten und den Mittleren Osten antrat und nun die Tassen von Kaffeetrinkern auf der ganzen Welt füllt. Die Wirkung, die Kaffee hat, ist universell und wird von Christen, Moslems und Juden gleichermaßen geschätzt. Die Wirkung einer Achtsamkeitspraxis ist um einiges sanfter, doch sie ist ebenso universell. Und genau wie Sie durch Kaffeegenuss nicht zum Äthiopier werden, macht eine Achtsamkeitspraxis Sie nicht zum Buddhisten.

Viele Anleitungen, die Sie in diesem Buch finden, werden seit Generationen in buddhistischen Ländern angewendet. Wie Sie sehen werden, gibt es jedoch in den Praktiken, die Sie in diesem Buch finden, keinerlei religiösen Bezug. Sie sind ein säkulares Angebot an Sie, um Ihre eigene Achtsamkeit zu ergründen, völlig ungeachtet Ihres religiösen Hintergrunds. Falls die Übungen Ihnen nutzlos erscheinen oder mit Ihrer Art zu leben im Widerspruch stehen, besteht keinerlei Notwendigkeit sie weiterhin zu machen. Manche Menschen lieben den Effekt von Kaffee und andere hassen ihn. Wenn Sie die Art und Weise, wie Achtsamkeit auf Sie wirkt, mögen, dann wenden Sie sie einfach an, dazu braucht man nirgends Mitglied zu sein. Man könnte es Präsenz nennen, Fokus, Zeit für sich, ja Sie können es auch Tempelhüpfen nennen, wenn das Ihren Schülern gefällt. Solange die Praktiken mit einer gewissen Integrität gelehrt werden, bleibt der Kern derselbe.

Teil II

Beginne bei Dir selbst

Gut für sich selbst sorgen

Ein erheblicher Teil der von mir geleiteten Lehrerkurse besteht aus einer stillen Achtsamkeitspraxis, im Sitzen, im Gehen, ziehen wir unsere Aufmerksamkeit vom hektischen äußeren Treiben ab und wenden uns der Stille und der Innenschau zu. Ob es nun zwei Stunden der Stille im Rahmen eines eintägigen Trainings sind, oder ein fünftägiges Schweige-Retreat als Teil einer einjährigen Ausbildung. Ich will, dass die Lehrer Achtsamkeit am eigenen Leib erleben. Wenn Sie selbst Achtsamkeit und Mitgefühl entwickeln, wird sich das unausweichlich auf Ihre Arbeit mit Kindern auswirken. Das ist das schönste Geschenk, das Sie ihnen machen können: sie mit mitfühlender Achtsamkeit wahrzunehmen.

Susan, eine Teilnehmerin meines einjährigen Achtsamkeitsprogramms, kam am zweiten Tag des Schweige-Retreats zu mir, sie war nervös und bat mich um ein Gespräch. Wir machten einen Spaziergang zwischen den Eichen in der kalifornischen Sommersonne. „Ich glaube Nancy macht eine schwere Zeit durch“, sagte sie über eine andere Teilnehmerin.

„Eigentlich möchte ich zu ihr hingehen und sie fragen, ob alles in Ordnung ist. Es fühlt sich nicht richtig an, einfach sitzen zu bleiben.“

„Wie würde es sich anfühlen“, fragte ich, „wenn Du Nancy ihre Traurigkeit einfach lässt und es nicht zu Deiner Aufgabe machst, ihr diese Traurigkeit abzunehmen?“

Als ich das sagte, schossen Susan die Tränen in die Augen und sie begann zu weinen. „Es würde sich so traurig anfühlen. Nancy quält sich, meine Schüler zu Hause sind in solch einer fürchterlichen Situation, ich habe das Gefühl, völlig die Kontrolle zu verlieren.“

Während sie weinte, half ich ihr dabei, ihre eigenen Gefühle zu spüren, statt sich auf den Kummer anderer zu konzentrieren. Ich bat sie, ihrem eigenen Herzen Fürsorge und Unterstützung zukommen zu lassen. „Kannst Du Dich in diesem Moment mit all Deiner Fürsorge Deiner eigenen Traurigkeit und Angst zuwenden?“, fragte ich. Tränen rannen ihr übers Gesicht, als sie ihre Hände an ihr Herz hielt und insgesamt weicher zu werden schien.

Am Ende des Retreats kam Susan mit tiefer Ruhe in ihren Augen zu mir und sagte, dass sie sich seit dieses Augenblicks zwischen den Bäumen vorstelle, dass sie ihr Herz wie ein Baby halten würde. „Sobald wir die Stille beendet hatten, sprach ich mit Nancy und sie sagte mir, sie sei gar nicht traurig. Ich nehme an, da war einfach so viel Traurigkeit in mir, dass ich sie auf sie projiziert habe. Es ist ein wunderbares Gefühl, mir selbst all die Fürsorge entgegenzubringen, die ich normalerweise für andere aufbringe. Es ist, als ob ich mir selbst den Apfel aufs Pult legen würde, den ich mir immer von den Kindern gewünscht habe.“

Wenn wir unsere chaotischen Klassenzimmer unbedingt in Zimmer voller engelsgleicher Kinder verwandeln wollen, die uns jeden Morgen knackige Äpfel aufs Pult legen, dann werden wir uns auf eine lange frustrierende Zeit des Wartens gefasst machen müssen. Es ist großartig, eine Vision von Frieden und Harmonie zu haben, doch wir müssen alle dort beginnen, wo wir sind. Wir geben alles, weil wir unseren Kindern helfen wollen, und merken dabei nicht einmal, wie angespannt und erholungsbedürftig wir selbst sind. Welcher Lehrer würde eine Mathematikstunde geben, wenn er selbst nicht multiplizieren kann?

Viele Lehrer, Therapeuten und Eltern kommen mit großem Enthusiasmus zu mir und fragen, wie sie Achtsamkeit einsetzen können, um ihre Kinder zu retten. Wenn wir sehen, wie unsere Kinder in dieser Welt leiden und einen ersten Eindruck von Achtsamkeit als Gegenmittel bekommen, dann sind unsere mitfühlenden Herzen nicht zu halten. „Vielleicht kann ich damit ja alles in Ordnung bringen!“ Falls das der Grund ist, warum Sie dieses Buch gekauft haben, dann ist das sehr lobenswert, doch zunächst bitte ich Sie, Ihr Tempo ein wenig zu drosseln und tiefer in ihr eigenes Herz hinein zu lauschen. Wann immer jemand seine Begeisterung über Achtsamkeit in der Schule zum Ausdruck bringt, frage ich ihn: „Praktizieren Sie selbst Achtsamkeit?“

In seinen achtsamkeitsbasierten Stress-Reduktions-Retreats fragt Jon Kabat-Zinn oft: „Warum sind Sie hier?“ Dann hakt er nach und fragt: „Warum sind Sie wirklich hier?“ Und sicherheitshalber noch einmal: „Warum sind Sie wirklich, ich meine wirklich hier?“ Sie mögen wahrheitsgemäß antworten: „Ich bin hier, weil so viele Kinder ADHS haben und Achtsamkeit ihnen dabei helfen kann, sich besser zu konzentrieren“, oder: „Ich wünsche mir für meine Kinder die inneren Ressourcen, um mit den brutalen Computerspielen und anderen schädlichen Medien besser umgehen zu können.“ Das sind gute, ehrliche Antworten, doch wenn Sie sich fragen, warum Sie dieses Buch wirklich, ich meine wirklich wirklich wirklich lesen, dann bitte ich Sie, nach Ihren eigentlichen Motiven zu suchen.

Was wollen Sie an sich selbst verändern, um die jungen Menschen, die sich in Ihrer Obhut befinden, besser führen zu können? Wenn Sie hoffen, dass Ihre Kinder sich zu einer bestimmten Art von Mensch entwickeln, was hält Sie davon ab, selbst zu solch einem Menschen zu werden? Jedes mal wenn Sie sich selbst solch eine Frage stellen, ist das ein Geschenk an Ihre Schüler, ein wesentlich wertvolleres Geschenk als jegliche Information, die Sie ihnen anbieten könnten. Information ist im Unterricht unerlässlich, doch Transformation ist es, aus der Reife und Weisheit entsteht. Wenn Sie sich auf dem Pfad des persönlichen Wachstums befinden, dann leben Sie Ihren Studenten die eigentliche Bedeutung von Achtsamkeit vor.

Um Kindern Achtsamkeit beizubringen, müssen wir das tun, was Susan tat. Sie begann bei sich selbst. Sobald wir aufhören, alles nach außen zu projizieren, und bei uns selbst beginnen, dann ist das bereits vorgelebte achtsame Erziehung.

Als Ehe- und Familientherapeut führe ich oft Gespräche mit Eltern, die ihren Sohn oder ihre Tochter mitbringen und sagen: „Mein Kind ist verhaltensauffällig. Können Sie das in Ordnung bringen?“ Ich frage dann nach der Beziehung der Eltern und anderen Faktoren aus der Familie. In der Regel wird sehr schnell klar, dass dieses Kind der „identifizierte Patient“ der Familie ist, und es sich eigentlich um ein systemisches Problem handelt. Etwas in der Familiendynamik läuft falsch und das „Problemkind“ bringt es lediglich zum Ausdruck. Wenn die Eltern Eheprobleme haben, sage ich normalerweise: „Der beste Weg, um Ihrem Kind zu helfen, ist, wenn Sie beide zur Paartherapie gehen.“ Die Eltern sind dann oft erstaunt, wie schnell die Probleme des Kindes gelöst sind, sobald sie sich den zugrundeliegenden Konflikten in ihrer Ehe stellen. Sobald diese Strukturen gestärkt sind, kann das Kind sich entspannen und aufhören durch sein Verhalten Alarm zu schlagen. Wie innerhalb der Familie werden emotionale Probleme und Verhaltensauffälligkeiten auch in Schulen verschärft, wenn wir Erwachsene nicht für uns selbst sorgen und auf die zwischenmenschliche Dynamik an unserem Arbeitsplatz achten.

Achtsame Erziehung zieht unsere Aufmerksamkeit ab von allem, was wir in dieser Welt verändern möchten, und richtet sie nach innen. Statt die enorme und unlösbare Aufgabe auf uns zu nehmen, die Welt um uns herum zur Ruhe zu bringen, lernen wir, das wilde Geplapper in unserem eigenen Kopf wahrzunehmen und damit umzugehen. Unseren Geist zu beruhigen ist zwar auch keine leichte Sache, doch trotzdem noch wesentlich machbarer, als die Welt um uns herum zum Stillstand zu bringen. Statt die Kinder auf dem Spielplatz zu einem friedlichen Zusammenspiel bewegen zu wollen, beginnen wir damit, wahrzunehmen, wie nervös uns dieses Chaos macht. Wenn wir lernen, die Spannung in unserem Körper bewusst zu erleben und die Enge in unserer Brust und den beschleunigten Atem wahrzunehmen, dann können wir auch eine Achtsamkeitspraxis erlernen, um uns zu entspannen und gut für uns selbst zu sorgen. Dann wird es uns gelingen, die Stille inmitten des Sturms zu finden, selbst wenn am Spielplatz wieder mal gestritten wird und in der Klasse weiterhin Chaos herrscht (und das wird es). Ohne dass sich irgend etwas im Außen verändern muss, können wir die Orientierungshilfe sein, die unsere Schüler brauchen. Statt auf den Frieden in der Welt zu warten, können wir uns einfach entspannen und die Welt um uns herum mit unserer inneren Ruhe anstecken.

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