Gornerschlucht

Impressum

Montag, 13. Juli 2015

Dienstag, 14. Juli 2015

Mittwoch, 15. Juli 2015

Donnerstag, 16. Juli 2015

Freitag, 17. Juli 2015

Samstag, 18. Juli 2015

Sonntag, 19. Juli 2015

Montag, 20. Juli 2015

Dienstag, 21. Juli 2015

Mittwoch, 22. Juli 2015

Donnerstag, 23. Juli 2015

Freitag, 24. Juli 2015

Samstag, 25. Juli 2015

Sonntag, 26. Juli 2015

Montag, 27. Juli 2015

Dienstag, 28. Juli 2015

Mittwoch, 29. Juli 2015

Donnerstag, 30. Juli 2015

Freitag, 31. Juli 2015

Samstag, 1. August 2015

Sonntag, 2. August 2015

Epilog

Urs W. Käser

Gornerschlucht

Alpenkrimi

Impressum

Bibliografische Information durch die Deutsche Nationalbibliothek: Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://www.d-nb.de abrufbar.

Print-ISBN: 978-3-96752-085-9

E-Book-ISBN: 978-3-96752-583-0

Copyright (2021) XOXO Verlag

Umschlaggestaltung und Buchsatz: Grit Richter, XOXO Verlag

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ein IMPRINT der EISERMANN MEDIA GMBH

Gröpelinger Heerstr. 149, 28237 Bremen

Alle Personen und Namen innerhalb dieses Buches sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden Personen sind zufällig und nicht beabsichtigt.

Anmerkung für deutsche Leserinnen und Leser: In der Schweiz verwendet man den Buchstaben ß nicht, deshalb wurde für den in der Schweiz spielenden Text durchgängig die Buchstabenfolge ss verwendet.

Montag, 13. Juli 2015

»Hotel Gornergrat, Patrizia Werlen am Apparat … Guten Tag, Frau Vontobel … Ein Doppelzimmer für morgen? Moment, ich schaue nach… Ja, Sie haben Glück, ein einziges Zimmer ist noch frei! Wann werden Sie ungefähr eintreffen? … Erst gegen Abend? Nein, gar kein Problem, wir freuen uns. Dann auf Wiederhören und bis morgen!«

»Schatz, es klappt! Morgen kannst du dein Geburtstagsgeschenk einziehen!« Claudia Vontobel gab ihrem Mann einen Kuss.

Daniel lächelte. »Wunderbar! Und wohin entführst du mich bei diesem herrlichen Bergwetter? Auf dem Gutschein stand nur Zweitägiger Ausflug mit Bergschuhen. Aber ich glaube, es zu erraten.«

Claudia machte einen Schmollmund. »Och nein! Bitte sag nichts!« Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und flüsterte Daniel ins Ohr.

Dieser schmunzelte vielsagend. »Ach so, welche Überraschung… Eine richtig anspruchsvolle Bergwanderung also, mit Übernachtung auf über dreitausend Metern Höhe. Gut hast du das geplant, mein Liebling!«

Daniel Vontobel trat auf den Balkon hinaus. Die Sonne strahlte von einem tiefblauen Himmel auf Zermatt herab. Nur um den Gipfel des Matterhorns hatten sich einige kleine Wolken versammelt, und hinter dem Theodulpass türmten sich, wie so oft im Sommer, von Süden her grössere Quellwolken.

Claudia war auch hinausgetreten und legte ihren rechten Arm um die Hüfte ihres Mannes.

»Ach, ist das schön hier in der Bergwelt! Aber komm jetzt, es ist bereits siebzehn Uhr, und wir müssen noch Picknick einkaufen gehen für die nächsten zwei Tage.« Claudia nahm Daniel bei der Hand und zog ihn aus ihrem Hotelzimmer hinaus.

»Blacky, Abendspaziergang!« Der schwarze Labrador erhob sich augenblicklich von seinem Ruheplatz und kam wedelnd auf Bruno Fuchs zu.

»Ja, braver Hund«, sagte dieser und kraulte ihn am Kopf. »Barbara, kommst du auch mit?«

»Lieber nicht«, tönte es vom Bad her, »ich bin schon am Zähneputzen und möchte im Bett noch ein Kapitel in meinem historischen Roman lesen.«

»Gut, dann bis nachher!« Bruno schnürte seine Turnschuhe, zog die leichte Windjacke über und verliess mit Blacky das Hotel.

Ein wunderschöner Abendhimmel wölbte sich über Zermatt, die ersten Sterne waren gerade knapp zu sehen, und messerscharf zeichnete sich die dunkle Silhouette des Matterhorns am Firmament ab. In flottem Marschtempo gingen Bruno und Blacky den gewundenen Fussweg zum Fluss hinunter, liefen dann ein Stück dem Fluss entlang, bogen schliesslich nach links ab und erreichten den Bahnhof, wo Bruno im kleinen Verkaufsladen eine Schachtel Lutschtabletten kaufte. Es war viertel nach neun, und soeben fuhr ein Zug aus dem Unterland ein. Nur etwa zwanzig Personen kamen vom Bahnsteig her ins Freie. Zuhinterst erschien ein einzelner Mann mit einem Rucksack. Bruno Fuchs stutzte. Den Mann kenne ich doch! Aber wie heisst er nur? Ach, mein Gedächtnis! Jedenfalls war er ein langjähriger Patient in meiner Praxis, da bin ich sicher… Während Bruno noch überlegte, war der Mann hinter der nächsten Hausecke verschwunden. Bruno setzte die Runde mit Blacky fort, und als er wieder im Hotel war, dachte er nicht mehr daran, dass er Barbara von der Begegnung am Bahnhof hatte erzählen wollen.

Dienstag, 14. Juli 2015

»Patrick, wach auf! Bestes Heuschrecken-Wetter!« Lea trommelte ein zweites Mal an die Schlafzimmertür ihres Kollegen.

Endlich war von drinnen ein Murmeln zu vernehmen. »Ja, ja, komme schon…«

Lea ging zurück in die Küche, schaltete die Kaffeemaschine an und deckte den Frühstückstisch. Als ihr Blick zum Fenster hinausging, umspielte ein feines Lächeln ihre Lippen. Ach, ist das herrlich, einen ganzen Sommer in Zermatt zu verbringen! Die einzigartige Pyramide des Matterhorns leuchtete bereits hell in der Morgensonne, die Eisfelder am Fusse der Nordwand glitzerten, und auch die Bäume an der Waldgrenze erstrahlten schon in sattem Grün. Fasziniert schaute Lea zu, wie sich das Sonnenlicht von Minute zu Minute weiter ins Tal hinunter schob. Als es die obersten Häuser von Zermatt erreichte, schlug die Küchenuhr gerade sieben. Ob wohl Patrick endlich aufgestanden ist? Lea sah ihren grossgewachsenen, blonden Studienkollegen vor sich, und ein warmes Gefühl durchströmte sie. Was für ein lieber Kerl! Wenn nur Maja nicht… Ach, dummes Zeug! Lea riss sich aus ihren Gedanken los, goss den fertig gebrühten Filterkaffee in den Thermoskrug und nahm Butter, Käse und Marmelade aus dem Kühlschrank.

Vom Flur her ertönte jetzt die fröhliche Stimme von Maja: »Morgen Patrick! Gut geschlafen?«

Leas Magen krampfte sich für einen Moment zusammen. Warum muss dieses Stück auch immer so gut gelaunt sein am frühen Morgen? Lea ballte die Faust und murmelte in sich hinein: Nein, liebe Lea, so geht das nicht! Mit Eifersucht kommst du nicht weiter und verdirbst zum Vornherein alles. Also bleib ruhig und lass dir nichts anmerken!

»Hey, ist das ein Prachtstag!« Patrick stand im Türrahmen und lächelte Lea aus seinen blauen Augen an. »Den müssen wir voll ausnützen, um mit unserer Kartierung ein gutes Stück voranzukommen.«

»Ja, vor allem du mit deinen sonnenhungrigen Heuschrecken!«, erwiderte Lea, jetzt wieder etwas entspannter. »Maja und ich können ja unsere Pflänzchen noch bei jedem Wetter sammeln.«

Patrick setzte sich an den Küchentisch und schenkte sich eine Tasse Kaffee ein. »Na ja, aber wenn die Sonne scheint, macht auch das mehr Spass.«

Pfeifend erschien jetzt auch Maja in der Küche und schnappte sich, ohne abzusitzen, vom Tisch ein Stück Käse. Sie blickte zum Fenster hinaus und rief: »Ach, ist das Leben schön! Statt im Büro zu sitzen, streifen wir durch die Bergwelt, lassen uns die Sonne auf den Pelz scheinen und sammeln nebenbei ein paar Pflanzen ein. Was könnte man noch mehr wollen? Lea, was ist dein Ziel heute?«

Widerwillig löste Lea ihren Blick von Patrick und wandte sich Maja zu. »Ich möchte gerne die trockenen Rasenhänge nordwestlich des Gagenhaupts nochmals gründlich überprüfen. Es ist ziemlich steil dort, aber bei diesem guten Wetter sollte das ungefährlich sein. Begleitest du mich, Maja?«

Maja nickte eifrig. »Ja, gerne, schon der Sicherheit wegen gehen wir besser zu zweit. Und in diesen trockenen Hängen sollte auch das eine oder andere seltene Gras für meine eigene Arbeit zu finden sein.«

Lea Bucher, Maja Oberle und Patrick Ingold verbrachten zusammen den Sommer in Zermatt, um Daten und Material für ihre Doktorarbeiten zu sammeln. Die Universität hatte ihnen im Dorf eine Vierzimmerwohnung vermittelt, in der sie nun als WG zusammenlebten. Alle drei hatten in Bern Biologie studiert und spezialisierten sich nun auf ein Fachgebiet. Lea untersuchte die Habichtskräuter und verwandte Pflanzen, Maja die Verteilung von Süss- und Sauergräsern und Patrick die Heuschrecken der Region Zermatt. Wenn es das Wetter zuliess, waren sie täglich unterwegs, um die kurze Sommersaison möglichst gut auszunützen. Den ganzen Winter über würden sie dann sehr viel Zeit haben, um in Bern die gesammelten Daten und Belege zu analysieren und zu beschreiben.

»Und du, schöner Mann, wo gehst du heute hin?«, fragte Maja mit einem Augenaufschlag.

Lea hielt es nicht mehr aus und musste ihren Blick abwenden. Patrick biss herzhaft in sein Butterbrot und liess sich Zeit zum Kauen, bevor er antwortete.

»Ich will nochmals in Richtung Trift hinaufsteigen. Ich habe immer noch die Hoffnung, dort den Myrmeleotettix maculatus zu finden.«

»Was für ein schöner Name für eine Heuschrecke«, warf Lea ein, »aber willst du wirklich an einem so heissen Tag wie heute diesen steilen Südhang hinaufkraxeln?«

»Ein wenig leiden für die Forschung muss man eben schon können«, erwiderte Patrick lachend. »Aber ihr zwei habt es ja bequem. Könnt gemütlich mit der Bahn bis Riffelberg fahren und dort botanisieren, ohne ins Schwitzen zu kommen.«

Maja streckte Patrick die Zunge heraus. »Ha, ha, du wirst ja ganz grün vor Neid…«

Lea ballte unter dem Tisch kurz die Faust und erhob sich dann ruckartig. »So, genug geschwafelt. Wir müssen den schönen Tag ausnützen. Maja, wir nehmen den acht Uhr dreissig Zug.« Lea verliess eilig die Küche.

Maja und Patrick blickten sich verdutzt an. »Mensch, ist die aber eifersüchtig…«, flüsterte Maja, »aber warum nur? Wir haben doch überhaupt nichts miteinander!«

Lea und Maja hätten eigentlich beste Freundinnen sein können, wenn nur nicht immer wieder diese Eifersuchtsgeschichte dazwischengekommen wäre. In Vielem waren sie sich sehr ähnlich. Ihre Liebe zur Pflanzenwelt und zu den Bergen, ihre natürliche, unkomplizierte Wesensart, ihr schlichtes Auftreten, was Kleidung und Schminke betraf, ihre seriöse Arbeitsauffassung, all dies teilten die beiden jungen Frauen. Aber so unkompliziert Lea im Umgang mit dem eigenen Geschlecht war, so zurückhaltend, beinahe ängstlich, gab sie sich gegenüber Männern, die ihr gefielen. Maja hingegen hatte zu jedem Mann sofort einen Draht und begann mit ihm, ganz ohne Hintergedanken, problemlos ein lockeres und lustiges Gespräch. Lea musste sich eingestehen, dass sie in diesem Punkt ausgesprochen neidisch auf ihre Kollegin war. Richtig bewusst war ihr das aber erst diesen Sommer geworden, seit sie mit Maja und Patrick im selben Haushalt lebte.

Claudia und Daniel Vontobel erschienen als erste Gäste im Frühstückssaal des Hotels Steinbock.

»Guten Morgen, Herr und Frau Vontobel! Gut geschlafen?« Wie jeden Morgen begrüsste Hotelassistentin Monika Maier die Gäste mit ihrem bezaubernden Lächeln. Die meisten Hotelgäste freuten sich an ihrem freundlichen Tiroler Dialekt und ihrem kecken Dirndl, und sie wechselten jeweils ein paar Worte mit ihr. Claudia jedoch nickte ihr heute nur kurz zu und eilte weiter in Richtung Frühstücksbuffet, während Daniel einen Augenblick zögerte.

»Wissen Sie auch, was heute für ein besonderer Tag ist?«, kam ihm die Österreicherin zu Hilfe.

Daniel blieb stehen und wandte sich um. »Natürlich, jetzt, wo Sie fragen… Das Matterhorn-Jubiläum!«

Monika Maier lachte kurz auf. »Richtig, Herr Vontobel! Genau heute vor 150 Jahren wurde das Matterhorn zum ersten Mal bestiegen. Leider nicht von Österreichern…«

Daniel grinste. »Nein, da waren die Schweizer und die Engländer schneller und mutiger. Wissen Sie, auch heute noch sind die Schweizer nicht zu unterschätzen…«

Daniel hatte sich unterdessen der hübschen Assistentin genähert und blickte wie gebannt in ihre grünen Augen.

»Kommst du endlich, Daniel?«, tönte es vom Buffet her.

»Ehm, ja, sofort…«, rief er zurück. »Sie entschuldigen mich?«, flüsterte Daniel der Assistentin mit einem Augenzwinkern zu und wandte sich um.

Kaum hatten Claudia und Daniel mit ihren gefüllten Tellern am weiss gedeckten Tisch Platz genommen, erschien Hoteldirektor Balthasar Biner im Saal.

Er blickte sich kurz um und eilte dann auf ihren Tisch zu. »Oh, Sie sind aber früh aufgestanden heute! Guten Morgen! Es steht wohl etwas Besonderes auf dem Programm?«

»In der Tat«, bestätigte Claudia Vontobel, »wir steigen heute zu Fuss zum Gornergrat hinauf und übernachten dort oben im Hotel. Wissen Sie, mein Geburtstagsgeschenk für meinen Mann.«

»Oh, ein ganz besonderes Geschenk! Und dann noch bei diesem traumhaften Wetter! Ich wünsche Ihnen jedenfalls eine unvergessliche Tour!« Biner eilte weiter, ohne im Entferntesten zu ahnen, welch besondere Wahrheit er mit seinen letzten Worten ausgesprochen hatte.

Lea und Maja waren mit der Gornergratbahn bis zur Station Riffelberg gefahren und hatten dann in einer halben Stunde Fussmarsch ihr heutiges Untersuchungsgebiet auf rund 2‘400 Metern Höhe erreicht. Mit Erleichterung hatte Lea bemerkt, dass sich ihre morgendliche aggressive Stimmung mit jedem Schritt in der klaren Bergluft mehr und mehr verflüchtigte, und dass sie schliesslich wieder ganz freundschaftlich mit Maja umgehen konnte. Die Studentinnen legten ihre Rucksäcke ab und bestaunten zunächst die phänomenale Aussicht, die sich ihnen darbot.

Unter ihnen erstreckte sich der breite, von unzähligen Spalten zerklüftete Eisstrom des Gornergletschers. Darüber flimmerte die riesige, vollkommen eisgepanzerte Nordflanke des Breithorns, rechts davon ragte, wie ein Eckzahn, der Felsgipfel des sogenannten Kleinen Matterhorns aus der Gletscherfläche, und ein Stück weiter rechts erhob sich die riesige Pyramide des echten Matterhorns in den tiefblauen Himmel. Links vom Breithorn war noch ein Teil des mächtigen Liskamms zu sehen, während der Monte Rosa, der höchste Gipfel auf Schweizer Boden, von einem Felsvorsprung verdeckt wurde. Die Pracht des Hochgebirges war einfach unbeschreiblich!

Nach gebührender Würdigung der Fernsicht packten Lea und Maja ihre wenigen Hilfsmittel aus – Bleistifte, Notizheft, Lupe und Pflanzenbücher – und begannen, jede für sich, den steilen, mit Gräsern und zahllosen Alpenblumen bewachsenen Südwesthang systematisch zu untersuchen. Sie machten sich eifrig Notizen, welche Arten von Pflanzen sie vorfanden, und immer wenn sie etwas Besonderes fanden oder etwas, das sie nicht sicher kannten, verstauten sie die Pflanze in einem Plastiksäckchen, um sie zuhause noch detaillierter anzuschauen und dann zwischen alten Zeitungsseiten für das Herbar zu trocknen.

Um halb zwölf trafen sich Lea und Maja wieder bei ihren Rucksäcken, um eine Pause zu machen.

»Mensch, ist das extrem heiss heute«, sagte Maja, wischte sich den Schweiss von der Stirn und setzte ihre Wasserflasche an die Lippen.

»Ja, das finde ich auch«, bestätigte Lea, »aber das ist mir doch viel lieber als der kalte Nebel am letzten Freitag.« Lea nahm einen grossen Schluck aus ihrer Wasserflasche, und dann zeigte sie auf den gegenüberliegenden Hang, auf dem ein Zickzackweg in die Höhe führte. »Du, warum sieht man eigentlich nie jemanden auf diesem Wanderweg da drüben? Wo kommt denn der überhaupt her?«

Maja entfaltete ihre Wanderkarte. »Aha, jetzt habe ich es. Der Weg kommt von der Gornerschlucht hoch und ist weiter unten sehr steil. Kein Wunder, dass da heute bei dieser Hitze niemand hochsteigt.«

Lea hielt sich, um von der Sonne nicht geblendet zu werden, eine Handfläche vor die Stirn.

»Doch, dort unten kommt tatsächlich jemand!«, rief sie aus und setzte dann ihr Fernglas an die Augen. »Eine Frau und ein Mann, beide mit Rucksack. Puh, werden die schwitzen auf dem steilen Weg in praller Sonne!«

»Ich kann es mir lebhaft vorstellen!«, lachte Maja mit.

Zehn Minuten später waren die beiden Wanderer auf gleicher Höhe wie die Studentinnen angelangt. Aus einem Abstand von vielleicht zweihundert Metern winkten sie ihnen freundlich zu und setzten dann ihren Aufstieg fort.

Lea nahm nochmal das Fernglas. »Den Mann kenne ich doch. Aber woher bloss? Den habe ich ganz sicher schon öfter in Bern gesehen. Wo könnte das nur gewesen sein?«

»Hör am besten auf nachzudenken«, schlug Maja vor, »dann fällt es dir bald von selber ein.« »Du hast recht. Machen wir uns wieder an die Arbeit?«

»Liebe Herr und Frau Vontobel, willkommen in unserem Hotel auf dem Gornergrat, dem schönsten Aussichtspunkt der Schweiz!« Hotelassistentin Patrizia Werlen streckte den verschwitzten und staubigen Wanderern die Hand entgegen. »Sind Sie wirklich den ganzen Weg zu Fuss hier heraufgekommen?«, fragte sie mit einem leisen Zweifel in der Stimme.

»Oh ja«, bestätigte Claudia Vontobel und strich sich die feuchten blonden Haare aus der Stirn, »wir sind geübte Bergwanderer und regelmässig in Zermatt im Urlaub. Auch auf dem Gornergrat waren wir schon etliche Male.«

»Aber… hier übernachtet haben Sie noch nie?«

»Nein, das ist ein Geburtstagsgeschenk für meinen Mann.«

Patrizia Werlens Augen begannen zu leuchten. »Oh, was für eine originelle Idee für ein Geschenk! Dann scheint ja Ihre Partnerschaft unter einem guten Stern zu stehen.«

Etwas verlegen blickten sich die beiden Angesprochenen in die Augen.

»Hier ist Ihr Zimmerschlüssel«, fuhr die Assistentin fort, »ab sieben Uhr werden Sie zum Abendessen erwartet, und das Frühstück können Sie zwischen sieben und zehn Uhr geniessen. Ich wünsche Ihnen einen wunderschönen Aufenthalt bei uns im Hochgebirge. Und übrigens… Falls Sie eine romantische Ader haben: Sonnenuntergang ist heute um zwanzig Uhr sechsundfünfzig, Sonnenaufgang morgen um sechs Uhr elf.«

»Oh, danke«, antwortete Claudia, »wir werden uns gerne danach richten…«

Bruno und Barbara Fuchs verbrachten ihren Zermatter Urlaub schon zum siebten Mal im Hotel Bellavista, einem kleineren, sehr sympathischen Familienbetrieb. An Mahlzeiten wurde im Hotel nur das Frühstück angeboten. Aber was für ein Frühstück! An einem solchen Selbstbedienungsbuffet konnte man sich kaum sattsehen! Es war aussergewöhnlich reichhaltig und so exzellent, dass der Gast es kaum schaffte, die Morgenmahlzeit irgendwann auch wieder zu beenden. Der Hoteldirektor hatte früher als Koch gearbeitet und liess es sich nicht nehmen, Brot und Gebäck für das Frühstücksbuffet selber herzustellen. Das Buffet quoll beinahe über an Köstlichkeiten: Brote, Brötchen und Gebäck in jeder Grösse und Geschmacksrichtung, eine grosse Auswahl an Käse und Fleischwaren, hausgemachte Konfitüren, Fruchtsäfte, frische Früchte, Joghurt und Müsli in diversen Variationen. Ganz exquisit und ein Geheimtipp waren auch die hausgemachten, federleichten und herrlich aromatischen Amaretti, welche die Gäste den ganzen Tag über zum Naschen verlockten.

Überhaupt war die Atmosphäre im Hotel sehr familiär und gastfreundlich, so dass die allermeisten Gäste schon bald zu Stammgästen wurden und das Hotel auch fleissig weiterempfahlen. Das Haus war in traditionellem Walliser Stil gebaut, das Erdgeschoss gemauert und alle höheren Stockwerke aus Holz. Jedes Zimmer hatte einen mit Geranienkästen geschmückten Balkon. Von weitem wirkte deshalb die Fassade des Hauses wie ein einziges rotes Blütenmeer. Auch die gute Lage des Hotels trug zum Wohlbefinden bei. Es lag am Hang, etwas oberhalb des Dorfes, und wenn man vom Zimmer auf den Balkon hinaustrat, überblickte man den ganzen Talkessel von Zermatt mit den umliegenden Berghängen und dem majestätischen Matterhorn als Krönung.

Barbara und Bruno Fuchs wählten für ihr Abendessen jeden Tag ein anderes der unzähligen Restaurants im Dorf aus. Heute hatten sie Lust auf ein original Walliser Raclette und gingen in die in der Bahnhofstrasse gelegene Walliserstube. Schon beim Eintreten schlug ihnen der Duft von geschmolzenem Käse entgegen. Eines war klar: Hier etwas anderes als Fondue oder Raclette essen zu wollen, wäre keine gute Idee gewesen! Bruno und Barbara bekamen einen hübschen Zweiertisch am Fenster und bestellten die traditionelle Vorspeise, eine Auswahl an Walliser Trockenfleisch mit Roggenbrot und dazu eine Flasche einheimischen Rotwein. Auch zum anschliessenden Raclette tranken sie, entgegen der Tradition, lieber roten als weissen Wein. Das Raclette selbst hingegen wurde ganz nach alter Sitte zubereitet. Im offenen Kamin prasselte ein Holzfeuer, und davor standen vier metallene Ständer, auf denen je ein halber Käselaib, jeder mehrere Kilo schwer, so befestigt war, dass die Schnittfläche des Käses sich dem Feuer zuwandte. Sobald die Schnittfläche durch die Hitze genügend weich geworden war, wurde die oberste Schicht Käse mit einem langen Messer direkt auf einen Teller abgeschabt. Neben den geschmolzenen Käse wurden zwei kleine Schalenkartoffeln und eine Salzgurke platziert, und der Teller dem Gast so als Portion Raclette serviert. Die meisten Gäste würzten dann ihren Käse noch mit Pfeffer aus der bereitstehenden Mühle.

Je nach Restaurant wurde entweder jede Portion separat verrechnet, oder man konnte Raclette à discrétion bestellen und für einen fixen Preis essen, soviel man wollte. Bruno hatte jedoch mit dieser Variante im Vorjahr eine schlechte Erfahrung gemacht, als er einmal, nach übermässigem Essen, eine beinahe schlaflose Nacht verbrachte. Seither beschränkte er sich jeweils auf zwei Portionen Raclette und gönnte sich dafür eine Vorspeise und einen kleinen Nachtisch. Heute bestellte Bruno zum Dessert eine Kugel Schokoladeneis mit einem Tupfer Schlagsahne, während Barbara einen Fruchtsalat wählte.

Als danach der Kaffee serviert wurde, schaute Barbara auf ihre Uhr. »Oh, schon neun vorbei. Ich bin ja gespannt auf das beleuchtete Matterhorn.«

Bruno schaute auf. »Ach ja, richtig, heute ist ja das grosse Jubiläum! Das können wir uns gar nicht mehr vorstellen, mit welch einfacher Ausrüstung die Bergsteiger vor 150 Jahren diesen schwierigen Gipfel bezwungen haben. Schuhe mit genagelten Sohlen, dazu Hosen, Jacke, Handschuhe und Mütze, alles aus grober Wolle. Dann ein schweres Hanfseil zur Sicherung und ein Lederrucksack für die Verpflegung, das war alles, was sie hatten. Und natürlich auch keine Hütte, um auf halber Höhe zu übernachten, wie es heutzutage ganz selbstverständlich ist. Nein, die Bergsteiger mussten sich irgendwo, wohl auf über 3000 Metern Höhe, auf den steinigen Boden legen, sich behelfsmässig mit allen mitgebrachten Kleidern zudecken und so den nächsten Morgen abwarten.«

»Dafür hatten sie jede Menge Wagemut, Selbstvertrauen und Gottvertrauen«, ergänzte Barbara lächelnd, während Bruno seine Geldbörse hervorholte, um die Rechnung zu begleichen.

Als sie das Restaurant verliessen, war es fast ganz dunkel geworden. Auf dem Rückweg zum Hotel blieben sie an einer Stelle stehen, die von der Strassenbeleuchtung nur wenig erhellt wurde und von der aus man freie Sicht auf das Matterhorn hatte.

»Oh, wie wunderschön, das war eine tolle Idee vom Zermatter Bergführerverein«, schwärmte Barbara.

»Ja, richtig romantisch«, stimmte Bruno zu und legte seiner Frau einen Arm um die Taille.

Am Hörnligrat, der Aufstiegsroute der Erstbesteiger des Matterhorns, hatten die Zermatter Bergführer eine Lichterkette installiert, die bis zum Gipfel reichte. Diese Lichter gingen jedoch nicht alle gleichzeitig an. Zunächst war nur ein einzelnes Licht bei der Hörnlihütte, am heutigen Ausgangspunkt der Matterhornbesteigung, sichtbar. Einige Sekunden später ging ein zweites Licht etwas weiter oben an, etwas später das dritte, dann das vierte und so fort. Auf diese Weise zeichneten die Lichter, sozusagen im Zeitraffer, Stück für Stück die ganze Aufstiegsroute am Hörnligrat bis zum Gipfel nach. Es sah absolut märchenhaft aus: Die schwarze Kontur des Matterhorns vor dem etwas helleren Nachthimmel und in deren Mitte die glitzernde Lichterkette. Mehrere Minuten blieben Barbara und Bruno andächtig stehen, bevor sie langsam zurück zum Hotel schlenderten.

Mittwoch, 15. Juli 2015

»So, hat Ihnen unser Frühstücksbuffet geschmeckt?«, fragte Patrizia Werlen die beiden, als sie an die Rezeption traten.

»Ja, was soll ich jetzt sagen«, erwiderte Claudia Vontobel mit matter Stimme, »mein Mann hat es in vollen Zügen geniessen können. Aber ich selber habe sehr schlecht geschlafen und fühle mich nicht wohl. Deshalb konnte ich nur eine Tasse Tee zu mir nehmen.«

»Oh, das tut mir wirklich sehr leid. Wahrscheinlich haben Sie die ungewohnte Höhe von mehr als 3000 Metern über Meer schlecht ertragen, das kommt leider öfter vor.«

Die Hotelassistentin griff unter die Theke, zog ein hübsch verpacktes Geschenkpaket hervor und überreichte es ihrem Gast. »Hier, ein kleines Trostpflästerchen für Ihr Pech.«

»Oh, danke, das ist aber ausserordentlich nett!«, erwiderte Claudia Vontobel.

»Was haben Sie denn nun vor? Möchten Sie sich noch ein wenig hier im Hotel erholen?«

Claudia Vontobel überlegte einen Moment. »Nein, ich denke, es ist besser, ich fahre so schnell wie möglich wieder nach Zermatt hinunter. Mein Mann jedoch wird zu Fuss ins Tal absteigen.«

Patrizia Werlen drückte beiden die Hand. »Dann wünsche ich Ihnen alles Gute und weiterhin eine schönen Aufenthalt in Zermatt.«

Zehn Minuten später sah Patrizia Werlen durch das Fenster hindurch, wie sich die Vontobels vor dem Haus mit einem langen, innigen Kuss voneinander verabschiedeten.

Claudia stieg in den hintersten Wagen der weltberühmten roten Zahnradbahn. Jetzt, um halb zehn, fuhren nur einige wenige Fahrgäste ins Tal hinunter. Claudia entspannte sich zusehends und freute sich darüber, das wunderschöne Panorama auf die vergletscherten Viertausender, das die Fahrt bot, für einmal ohne das sonst übliche, hektische Lärmen der japanischen und amerikanischen Touristen geniessen zu können. Kurz vor halb elf erreichte Claudia das Hotel Steinbock.

An der Rezeption stand Monika Maier und machte grosse Augen. »Was, schon zurück, Frau Vontobel? Und allein? Es ist doch hoffentlich nichts passiert?«

»Nein, nein, es ist alles in Ordnung. Ich habe nur die Höhe schlecht ertragen, konnte kaum schlafen und bin deshalb gleich wieder ins Tal gefahren. Mein Mann steigt zu Fuss ab und wird im Laufe des Nachmittags eintreffen. Ich werde mich jetzt gemütlich mit einem Roman im Wintergarten installieren und hoffe, dass die Kopfschmerzen bald nachlassen. Bringen Sie mir bitte einen Kamillentee.«

»Gerne! Und ich wünsche Ihnen baldige Besserung.«

Monika Maier gab die Bestellung telefonisch in die Küche durch, während Claudia in die Hotelbibliothek ging, um sich ein spannendes Buch auszusuchen.

»Ja, Blacky, bleib ruhig, wir sind ja gleich da.«

Barbara Fuchs kraulte ihren Labrador am Nacken. Dieser stand auf der Plattform, wedelte mit dem Schwanz und wartete offensichtlich darauf, dass sich die Tür öffnete und ihn ins Freie springen liess. Die Gornergratbahn verlangsamte ihr Tempo und kam neben dem grossen Schild mit der Aufschrift Riffelberg zum Stehen. Barbara, Bruno und Blacky stiegen aus. Die Sonne schien, die Luft war hier, auf 2500 Metern Höhe, herrlich frisch, und auf der anderen Talseite erhob sich die majestätische Pyramide des Matterhorns in den tiefblauen Himmel.

»Einfach ein Traum«, sagte Barbara, blieb stehen und schaute in die Runde. Bruno legte ihr einen Arm um die Schulter.

»Ja, wunderschön. Was meinst du zu einem kleinen Kaffee da hinten?« Keine fünfzig Meter entfernt stand das altehrwürdige Hotel Riffelberg. Ein grauer Steinbau, dem rauen Klima hier im Hochgebirge trotzend, bot das Hotel sommers wie winters ihren Gästen eine herrliche Sonnenterrasse mit Blick aufs Matterhorn an.

»Gerne«, erwiderte Barbara, und sie nahmen an einem der vordersten Tische Platz. Blacky hatte keine besondere Freude daran, er wäre lieber gleich losgelaufen. Aber eben, mit so alten Rudelführern musste man sich wohl irgendwie arrangieren…

Eine halbe Stunde später waren sie wieder unterwegs. Der bequeme Weg führte sanft abwärts, weder grosse Steine noch steile Stufen stellten für die betagten Wanderer ein Hindernis dar. Blacky war voll in seinem Element, unermüdlich sprang er vor und zurück und erkundete die Umgebung. Plötzlich blieb Barbara, die voraus ging, stehen.

»Oh, was sehe ich denn da. Eine hübsche Blume, aber was kann das bloss sein? Vom Aussehen her tippe ich auf ein Nelkengewächs.«

Bruno bückte sich und sah die Pflanze genau an. »Korrekt, Barbara, es ist ein Nelkengewächs. Die Alpen-Pechnelke, Silene suecica. Nur fünfzehn Zentimeter gross, aber mit einem ganzen Büschel von sehr hübschen, pinkfarbenen Blüten. Eine ziemlich seltene Blume, ich habe sie bisher erst zweimal gesehen. Wunderschön!«

Bruno zückte seinen Fotoapparat und machte mehrere Aufnahmen der seltenen Pflanze.

Kurz darauf erreichten sie eine Wegkreuzung. Der knallgelbe Wegweiser war nicht zu übersehen. Links ging es in Richtung Gornergrat, rechts zur Riffelalp, und geradeaus steil hinunter zur Gornerschlucht. Blacky war stehen geblieben und hechelte in der dünnen Bergluft heftig vor sich hin. Barbara hatte noch eine blaue Blume genauer studiert und kam etwas später hinzu.

»Ein wunderschöner Weg«, rühmte sie, »ich nehme an, wir gehen in Richtung Riffelalp weiter?«

»Okay«, sagte Bruno, aber statt weiterzugehen, hielt er noch sein Fernglas vor die Augen. »Moment mal, die Frau dort kenne ich doch von irgendwoher.«

Auch Barbara zückte ihr Fernglas. »Natürlich, das ist unsere Berner Stadträtin vom Sozialdepartement, aber wie heisst sie schon gleich?« Eine Frau mittleren Alters kam ihnen auf dem Weg vom Gornergrat her entgegen.

»Jetzt habe ich es«, sagte Bruno, »sie heisst Nora von Graffenried, Vertreterin eines altehrwürdigen Berner Adelsgeschlechtes. Was meinst du: Sollen wir sie kurz ansprechen?«

»Warum eigentlich nicht, wenn sie schon allein unterwegs ist? Sie macht doch eine super Politik und ist kontaktfreudig.«

Bruno und Barbara stellten sich vor, und die Stadträtin freute sich über einen kleinen Schwatz in der vertrauten Berner Mundart.

Walter Werlen, Gemeindepräsident von Zermatt, verliess Punkt zwölf Uhr sein Büro in der Gemeindeverwaltung, die sich im hinteren Teil des Dorfes, direkt neben der Kirche, befand. Er pfiff leise ein altes Volkslied vor sich hin, während er die lange Bahnhofstrasse hinunter ging. Er war mit seinem langjährigen Freund Pirmin Perren zum Lunch verabredet. Sie waren schon zusammen zur Schule gegangen und hatten beide ihr ganzes Leben in Zermatt verbracht. Werlen war rundum zufrieden. Nach einem neuen Rekord in der vergangenen Wintersaison hatte auch die touristische Sommersaison ausgezeichnet begonnen. Natürlich spielte auch das meist schöne Wetter eine Rolle. Die einheimische Wirtschaft florierte, die politische Landschaft im Dorf war stabil, und sogar in Werlens Familie herrschte überwiegend Sonnenschein. Wie fast zu jeder Tages- und Abendzeit war auf der Bahnhofstrasse, der eigentlichen Flaniermeile von Zermatt, ein reger Fussgängerstrom in beiden Richtungen unterwegs. Auf einer Strecke von fast einem Kilometer reihte sich beinahe Restaurant an Restaurant, Laden an Laden und Boutique an Boutique. Autos waren in Zermatt verboten, dafür kurvten unzählige Elektromobile durch die teilweise engen Gassen, was für die Fussgänger auch zu gefährlichen Situationen führen konnte.

Werlen betrat die Walliserkanne, eines der traditionellen Restaurants des Dorfes, und schaute sich um. Am zweithintersten Tisch entdeckte er Perren, in eine Zeitung vertieft, und ging zu ihm hinüber.

»Grüss dich, Pirmin.«

Der Angesprochene erhob sich, und die zwei grossen, leicht korpulenten Männer drückten sich kräftig die Hand. »Walter, wie geht’s?«

Der Gemeindepräsident lächelte. »Ach, richtig gut, darf ich sagen. Zurzeit läuft einfach alles irgendwie rund, fast wie von selbst. Komm, setzen wir uns doch, ich spendiere einen Aperitif. Oder lieber ein Bier?«

»Oh ja, gerne.«

»Zwei Glas Bier bitte!«, rief Walter in Richtung Theke. »Und, wie läuft’s bei dir im Geschäft, Pirmin?«

»Ehm, wie soll ich das jetzt ausdrücken? Eigentlich müsste es sehr gut laufen. Die Aufträge sind da, die Nachfrage nach Sanitärinstallationen steigt eher noch an. Und doch… die Geschichte mit diesem, du weisst schon…«

Werlen hob seine Augenbrauen. »Du meinst… Vontobel?«

Perren nickte. »Das hat mir beinahe den letzten Nerv ausgerissen. Und natürlich ein erhebliches Loch in die Kasse geschlagen. Auf gut Deutsch gesagt, ist das ein schamloser Abzocker, auch wenn ihn nie jemand dafür ins Gefängnis wird bringen können.«

»Oh, so krass hast du das erlebt?«, erwiderte Werlen betroffen.

Perren zuckte mit den Achseln. »Na, was soll‘s. Ich hoffe, wenigstens etwas gelernt zu haben. In Zukunft werde ich viel genauer hinschauen, bevor ich einen Kreditvertrag unterzeichne!«

»Und trotzdem, Prost, Pirmin!« Sie stiessen mit den Biergläsern an.

Walter Werlen studierte die Speisekarte. »Hast du schon gewählt, Pirmin?«

»Ich nehme Menu eins, die Walliser Käseschnitte mit Salat.«

»Ja, doch, da kann ich mich anschliessen. Und natürlich einen kühlen Weissen dazu. Schau mal, wer da noch kommt. Tag Klara!«

Klara Kalbermatten, die Chefin von Zermatt Tourismus, war an ihren Tisch getreten. »Seid gegrüsst, Walter und Pirmin. Vertrauliche Besprechung?«

»Nein, überhaupt nicht, setz dich doch zu uns«, erwiderte Werlen, »und als Gemeindepräsident kann ich dir die Käseschnitte mit einem Glas Weissen empfehlen.«

Klara, eine grosse, stämmige Frau mit kurzen grauen Haaren, setzte sich lachend. »So, so, hast du etwa Aktien bei der Walliserkanne?«

Walter grinste. »Du weisst doch, dass ich sozusagen überall beteiligt bin. Meinst du, ich sei sonst in mein Amt gewählt worden? Übrigens, Klara, gerade vorher, auf dem Weg hierhin, habe ich zu mir selbst gesagt, wie glücklich wir alle sein können. Alles läuft in diesem Jahr so rund in Zermatt.«

Klara klopfte ihm leicht auf die Schulter. »Ja, Walter, wir machen einen guten Job und dürfen uns gratulieren. Die Saison läuft hervorragend, und auch Petrus macht bestens mit.«

»Und wie beurteilst du unseren gestrigen Jubiläumstag?«

Klara strahlte richtiggehend. »Auch damit bin ich zufrieden. Die Lichterkette am Matterhorn ist genial, und praktisch alle Zeitungen und Zeitschriften der Welt haben das Thema aufgegriffen. Zermatt ist buchstäblich in aller Munde!«

Walter lachte herzlich. »Also genau das, was eine Tourismusdirektorin glücklich macht.«

Klara boxte ihren Kollegen freundschaftlich in die Rippen. »Warum nicht? Du wirst sehen, die nächste Saison wird noch besser als diese. Und du, Pirmin, bist du auch zufrieden?«

Pirmin Perren machte ein saures Gesicht. »Nun ja, im Grossen und Ganzen schon.«

»Weisst du«, fügte Walter hinzu, »er nagt immer noch an seinem Ärger wegen dieses Halunken Vontobel.«

»Ach ja, ich habe davon reden hören. Da hattest du einfach Pech, Pirmin, das könnte doch jedem passieren.«

»Na ja, vielleicht schon. Achtung, unser Essen kommt.«

Claudia Vontobel hatte zum Lunch eine Suppe bestellt und es sich danach wieder im hoteleigenen Wintergarten gemütlich gemacht. Ihre Kopfschmerzen waren verschwunden, und der neue Kriminalroman eines Berner Autors zog sie vollkommen in den Bann. Als Claudia wieder auf ihre Uhr sah, war es bereits zehn nach vier. Sie verliess den Wintergarten und traf in der Halle auf Monika Maier.

»Sagen Sie, Frau Maier, Sie haben nicht etwa meinen Mann heimkommen sehen? Merkwürdig, dass er immer noch nicht da ist.«

Die Assistentin verneinte. Claudia bestellte noch einen Tee und ging zurück zu ihrem Kriminalroman. Gegen achtzehn Uhr kam sie wieder in die Halle, und diesmal sass Direktor Biner an der Rezeption und prüfte am Computer die Buchungen.

»Herr Biner, ich mache mir grosse Sorgen. Mein Mann müsste doch längstens zurück sein! Und auf dem Handy ist er unerreichbar. Es scheint so, als wäre es ausgeschaltet. Wenn ich nur wüsste, welche Route er auf dem Abstieg vom Gornergrat genommen hat!«

Biner schaute zu ihr auf. »Ja, Frau Vontobel, ich verstehe Ihre Sorge gut. Aber sehen Sie, ich durfte schon oft erleben, wie ein vermeintlich Verschwundener irgendwo aufgehalten wurde und dann wohlbehalten zurückgekehrt ist. Und auf dem Handy hat man leider an vielen Stellen rund um Zermatt keinen Empfang. Ich sehe also noch keinen Grund zu grosser Sorge. Ich schlage deshalb vor, Sie begeben sich jetzt zum Abendessen, und Ihr Mann wird sicher bald dazu stossen.«

»Ehrlich gesagt glaube ich nicht mehr so recht daran. Sollten wir nicht die Polizei verständigen?«

Biner dachte an den jetzt in der Hochsaison chronisch überlasteten Zermatter Rettungsdienst. Täglich gab es Bergunfälle irgendwo auf den Viertausendern, da mussten die Rettungsmannschaften konstant Überstunden einlegen. Nein, heute Abend würde niemand mehr auf die Suche nach einem vermissten Wanderer gehen.

»Ich empfehle Ihnen, noch etwas zuzuwarten.« Kopfschüttelnd ging Claudia Vontobel in Richtung Speisesaal.

»Papa ist verschwunden!« Nadja klopfte an die Schlafzimmertür ihres Bruders. Da sie keine Reaktion vernahm, öffnete sie langsam die Tür. Thomas sass auf seinem Bett, den Rücken gegen die Wand gelehnt, mit grossen Kopfhörern über den Ohren und einem Buch auf den Knien.

Als er Nadja sah, streifte er die Kopfhörer ab. »Was hast du gesagt?«

»Mama hat soeben angerufen. Papa ist verschwunden! Er wollte allein vom Gornergrat absteigen und ist nicht in Zermatt angekommen. Und auf dem Handy meldet er sich auch nicht. Ach, Thomas, es muss etwas Schlimmes passiert sein!« Nadja warf sich auf das Bett ihres Bruders und begann zu schluchzen.

Thomas umfasste ihren Kopf. »Nun beruhige dich doch, Schwesterherz. Es wird sich bestimmt alles aufklären.«

Nadja schniefte hörbar. »Aber es ist elf Uhr nachts, und Papa irrt vielleicht irgendwo zwischen den Felsen umher! Oder ist abgestürzt! Wir müssen ihn doch suchen gehen!«

»Bitte, Nadja, sei vernünftig! Jetzt in der Nacht kann man nicht suchen gehen. Wenn er morgen früh immer noch nicht da ist, wird Mama bestimmt die Polizei einschalten. Denk doch mal nach. Es wäre beileibe nicht das erste Mal, dass unser Vater im Bett einer anderen Frau übernachtet…«

Nadja schaute ihren jüngeren Bruder zweifelnd an. »Spar dir deine dummen Sprüche. Ich mache mir echt mega Sorgen. Bestimmt werde ich heute Nacht kein Auge zu tun.«

»Trink doch noch ein grosses Bier, das beruhigt wunderbar.«

Nadja erhob sich und wandte sich kopfschüttelnd zur Türe. »Wieder mal typisch Mann, macht dumme Lösungsvorschläge, statt Empathie zu zeigen…«

»Gute Nacht, Frau Psychologin«, rief ihr Thomas ärgerlich hinterher und zog wieder seine Kopfhörer über.

Donnerstag, 16. Juli 2015

Lea wachte früh auf. Zum Glück habe ich ein eigenes Zimmer, dachte sie, da kann ich einschlafen und aufstehen, wann ich will. So wie zuhause in meiner Zweizimmerwohnung in Bern. Es war erst halb sechs, und Lea beschloss, noch etwas liegenzubleiben. Bald blieben ihre Gedanken an den letzten Tagen hängen, an Patrick, an ihrer Eifersucht auf Maja, an ihrem doch noch gelungenen gemeinsamen Exkursionstag in der Höhe. Aber schliesslich dachte sie nur noch an Patrick. Wie lange sie sich schon kannten! Schon am ersten Tag ihres Studiums, vor nunmehr sieben Jahren, war er ihr aufgefallen, mit seinem hübschen Gesicht und seiner lockeren und trotzdem bescheidenen Art. Richtig zusammengekommen waren sie dann leider nie. Flirts hatte es immer wieder gegeben, und einige Male hatten sie auch rumgeschmust und sich geküsst. Aber immer war danach etwas dazwischengekommen. Sei es, dass sie Streit bekamen, sei es, dass sich Patrick oder Lea anderweitig verliebte. Aber irgendwie blieben sie stets miteinander vertraut, und vor allem Lea hatte regelmässig neue Anfälle von Verliebtheit, gepaart mit der entsprechenden Eifersucht, wenn sie dann Patrick mit anderen Frauen schäkern sah. Ganz schlimm war es aber erst diesen Sommer geworden, seit sie mit Patrick und Maja in dieser Zermatter WG wohnte. Lea war ziemlich sicher, dass Maja gar nicht wirklich verliebt in Patrick war. Aber ihre offene, fröhliche, unkomplizierte Art, mit Patrick umzugehen, weckte permanent Leas Eifersucht. Zudem hatte die ständige Nähe zu Patrick ihre Gefühle für ihn erneut aufflammen lassen. Es kann wirklich so nicht weitergehen, grübelte sie. Ich muss so bald wie möglich das Gespräch mit ihm suchen und herausfinden, wie es wirklich um seine Gefühle steht! Wenn er mich nicht liebt, soll er mir klaren Wein einschenken. Und wenn er mich liebt… ach, wäre das himmlisch…

Paul Pfammatter betrachtete die mittelgrosse, schlanke, blonde Frau, die soeben den Polizeiposten betreten hatte. Sie wirkte nervös, und von ihrem Aussehen her tippte er auf eine amerikanische Touristin. Sie war elegant gekleidet, perfekt frisiert und auffällig geschminkt. Doch er hatte sich geirrt, die Frau sprach ihn auf Berndeutsch an.

»Guten Tag, Herr…?«

»Polizist Pfammatter, guten Morgen, was kann ich für Sie tun?«

»Sehen Sie, Herr Polizist, ich komme, weil, ehm, mein Mann, Daniel Vontobel, verschwunden ist.«

Pfammatter stöhnte innerlich auf. Geschichten von angeblich verschwundenen Männern, das bekam er immer und immer wieder zu hören. In der Regel tauchten diese Männer nach ein oder zwei Tagen ganz friedlich wieder auf, und der ganze Aufwand für die Vermisstenanzeige und die Suchaktion war dann für die Katz gewesen. Pfammatter zwang sich jedoch dazu, freundlich zu bleiben, bat die Frau, ihre Geschichte zu erzählen und notierte sich währenddessen Stichworte auf einem Notizblock.

«Nun, Frau Vontobel, natürlich müssen wir diese Sache sehr ernst nehmen. Sie haben also Ihren Mann gestern Morgen um halb zehn auf dem Gornergrat zum letzten Mal gesehen?«

Claudia Vontobel zog ein Papiertaschentuch hervor und schnäuzte sich. »Ja, und leider hat er mir nicht gesagt, welche Route er beim Abstieg nach Zermatt wählen wollte.«

»Das ist nicht allzu schlimm, es gibt ja nicht unendlich viele Möglichkeiten. Hatte er ein Handy mit?«

»Ja, aber als ich ihn gegen fünfzehn Uhr anrufen wollte, war es ausgeschaltet. Oder er hatte keinen Empfang. Und auch später konnte ich ihn nicht erreichen.«

»Haben Sie ein Bild von ihm dabei?«

»Selbstverständlich.« Claudia öffnete ihre Geldbörse und zog ein kleines, farbiges Passfoto hervor.

»Sie bekommen es natürlich wieder zurück«, ergänzte Pfammatter und sah auf seine Uhr. »Es ist jetzt acht Uhr zwanzig. Ich werde gleich eine offizielle Vermisstenmeldung erstellen. Diese geht dann per SMS an alle Bergführer und an alle anderen Personen, die oberhalb von Zermatt im Tourismussektor arbeiten. Sollte Ihr Mann bis zum frühen Nachmittag noch nicht aufgetaucht sein, werde ich die Rettungskolonnen organisieren, welche die Wege systematisch absuchen. Sind Sie mit diesem Vorgehen einverstanden?«

Claudia Vontobel nickte, bedankte sich und ging zurück zum Hotel.

Kaum war Claudia in ihrem Zimmer angekommen, läutete ihr Handy.

»Mama, wie steht es?«

»Ach, Nadja, schön, dass du anrufst. Papa ist und bleibt verschwunden. Sein Handy ist offenbar ausgeschaltet. Ich habe nicht die geringste Ahnung, was passiert sein könnte. Aber die Polizei ist informiert und lässt ihn suchen.«

»Ach, Mama, was kann denn nur geschehen sein? Ich mache mir mega Sorgen! Thomas und ich könnten doch gleich morgen nach Zermatt kommen, was meinst du dazu?«

»Ach, seid ihr doch lieb, meine Kinder! Gut, wenn ihr Zeit habt, dann kommt ruhig her. Ich organisiere euch ein Zimmer.«

Gregor Guntern, Polizeivorsteher von Zermatt, verliess den Polizeiposten, der im hinteren Teil des Dorfes, nahe bei der Gemeindeverwaltung, stationiert war. Wann immer er es einrichten konnte, ging Gregor zum Mittagessen nach Hause. Dort konnte er abschalten und fühlte sich danach erholt und fit für den Nachmittagsdienst. Das Haus, das Gregor Guntern mit seiner Frau und den drei fast erwachsenen Töchtern bewohnte, befand sich, nur fünf Fussminuten entfernt, auf einer leichten Anhöhe, mit prächtiger Sicht auf das Dorf und zum Matterhorn. Als Gregor den Kirchplatz überquerte, kam ihm Gemeindepräsident Walter Werlen entgegen.

»Na, Gregor, wieder einen Fall gelöst?«, fragte dieser lachend.

»Eben nicht, der Fall fängt erst gerade an. Ein Mann wird seit gestern irgendwo zwischen Zermatt und dem Gornergrat vermisst. Er wollte allein absteigen und ist verschwunden.«

Walter grinste. »Na, häufig tauchen doch verschwundene Männer bald von selbst wieder auf. Hast du mir selber kürzlich gesagt.«

»Ja, schon, aber diesmal glaube ich nicht daran. Und die Rettungsmannschaften sind wegen der vielen Unfälle auf den Viertausendern bereits überlastet.«

Werlen zuckte mit den Achseln. »Ja, sozusagen die Kehrseite unseres florierenden Tourismus. Immer mehr Kletterer, immer mehr Abstürze. So, ich muss weiter. Bin mit Theo zum Essen verabredet. Schönen Tag noch, Gregor.«

Während der Gemeindepräsident schnellen Schrittes in die Bahnhofstrasse einbog, blieb der Polizeivorsteher noch einen Moment in Gedanken versunken stehen. Nein, er hatte definitiv kein gutes Gefühl bei dieser Sache mit dem verschwundenen Mann.

»Nichts. Leider nichts. Niemand hat sich wegen des Vermissten gemeldet.« Paul Pfammatters Stimme klang leicht verärgert. »Dann müssen wir wohl oder übel den Rettungsdienst alarmieren.«

Gregor Guntern nickte und drückte auf die Taste am Kaffeeautomaten, der im Flur des Polizeipostens stand. »Sie werden keine Freude haben an deinem Auftrag, Paul. Die zwei Toten in der Matterhorn-Nordwand müssen zuerst noch geborgen werden, und die vier am Monte Rosa Vermissten wollen auch gesucht sein. Ich zweifle daran, ob heute noch jemand verfügbar ist für unseren verschwundenen Wanderer.«

Paul liess sich ebenfalls einen Kaffee in den Becher laufen. »Nun, das ist höhere Gewalt. Man kann eben nicht überall gleichzeitig sein. Eigentlich macht es mich richtig wütend, dass immer mehr Leute ungenügend ausgerüstet auf unseren Viertausendern herumkraxeln und sich einfach auf den Rettungsdienst verlassen, im Falle, dass sie nicht mehr weiterkommen. Also, ich versuche es.«

Paul verschwand in seinem Büro, und keine fünf Minuten später klopfte er schon wieder bei seinem Vorgesetzten an. »Gregor, es ist so, wie du befürchtet hattest. Der Rettungsdienst ist völlig überlastet, und Wanderer fallen in die zweite Priorität. Die Suche wird also erst morgen früh aufgenommen. Muss ich das der Ehefrau beibringen?«

»Warte mal ab, bis sie sich von selber meldet. Übrigens, Paul: Ist die Sache mit diesen Amerikanern erledigt?«

Paul musste sich zusammennehmen, um seinen Unwillen nicht zu zeigen. »Na ja, Giovanni ist noch dran. Er hat die beiden heute Mittag befragt. Offenbar haben die zwei nach Mitternacht in der Cervin-Bar unter Alkoholeinfluss Streit bekommen und sind mit Messern aufeinander losgegangen. Der Barbesitzer musste Petra Wyler aufbieten, um beide zu verarzten. Giovanni bringt dir später den Rapport. Wird wahrscheinlich nur eine Busse absetzen.« Paul schüttelte seinen Kopf. »Eine blödsinnige Sache, das. Mit solchem Unsinn muss sich heutzutage die Polizei auseinandersetzen…!«

Giovanni Renzo war der jüngste der drei Mitarbeiter auf dem Zermatter Polizeiposten. Er hatte vor zwei Jahren, gleich nach Abschluss der Polizeischule, hier angefangen und erledigte unterdessen alle Routinearbeiten weitgehend selbständig und zur Zufriedenheit seines Vorgesetzten.

Freitag, 17. Juli 2015

Barbara Fuchs öffnete die Balkontüre und trat hinaus. »Oh je, ist das grau heute!«

Eine düstere Wolkendecke lag über dem Tal, vom Matterhorn war nichts zu sehen, ein feiner Sprühregen liess Barbara frösteln. Schnell trat sie zurück ins Hotelzimmer und schlüpfte wieder ins Bett. Barbaras Mann Bruno drehte sich um und murmelte irgendetwas Unverständliches im Schlaf. Barbara strich ihm zärtlich über die grauen Haare, legte ihren Kopf auf ihr Kissen und döste noch eine Weile vor sich hin. Plötzlich schreckte sie hoch, weil sie etwas Feuchtkaltes an ihrer Wange spürte.

»Ach so, du bist es, Blacky! Ja, ich weiss, es ist Zeit für den ersten Spaziergang.«

Der schwarze Labrador hatte verstanden und trottete, heftig wedelnd, in Richtung Türe. Barbara stand auf, schlüpfte rasch in die Kleider vom Vortag und ging mit Blacky zu einer ersten kleinen Runde ums Hotel.

Als sie zurückkamen, stand Bruno auf dem Balkon und machte seine allmorgendlichen Freiübungen. Blacky lief sofort zu ihm und schnupperte eifrig an seinen nackten Füssen herum.

»Ja, ja, ist schon gut, braver Hund«, beschwichtigte Bruno ihn, »ich bin ja gleich fertig.«

Kaum jemand hätte Bruno Fuchs seine siebzig Jahre gegeben, er war schlank und drahtig wie eh und je geblieben. Als pensionierter Hausarzt wusste er, wie wichtig die regelmässige körperliche Aktivität für die Gesundheit war. Und in Barbara, der Apothekerin, hatte er eine treue Befürworterin einer gesunden Ernährung und Lebensweise.

»Was könnten wir denn heute unternehmen, bei diesem grauen Wetter?«, fragte Barbara, als sie die Treppe hinunter in Richtung Frühstückssaal gingen.

»Wie wär‘s mit der Gornerschlucht?«, antwortete Bruno. »Das sollte gut zu machen sein. Der Wetterbericht meldet keine nennenswerten Niederschläge, höchstens ein wenig Nieselregen.«

»Gute Idee«, meinte Barbara, »dort waren wir bestimmt seit fünf Jahren nicht mehr. Und, weisst du was, Bruno? Ich bin total hungrig, heute schlage ich am Frühstücksbuffet richtig zu!«

Bruno stupste seine Frau lachend in die Seite, und sie betraten den Saal Hand in Hand wie ein frisch verliebtes Paar.

»Schau mal, Barbara, das Wetter bessert sich rapide. Die Sonne drückt kräftig durch die Wolkendecke, und schon sind einige blaue Flecke am Himmel zu sehen!«

»Ja, eine richtig schöne Stimmung!«, pflichtete Barbara bei.

Nach einer halben Stunde Weg durch die feuchtkühle Schlucht, unter sich den tosenden Gletscherfluss, links und rechts fast senkrechte Felswände, waren sie am oberen Ende der Gornerschlucht angekommen. Der Blick weitete sich, die Wände gingen in vom Gletscher rundgeschliffene Felsbuckel über, das Flussbett wurde breiter, die Strömung langsamer.

Bruno streckte seinen Arm in die Höhe. »Was meinst du, sollen wir noch ein Stück weiter den Hang hinauf wandern? Der Blick auf den Gornergletscher wäre sicher spektakulär von dort oben.«

»Einverstanden«, sagte Barbara, »komm, Blacky!«

Aber Blacky weigerte sich schon nach wenigen Metern, weiterzugehen! Er fing an, zu winseln, lief mehrmals vor und zurück, streckte seine Schnauze talabwärts, und schliesslich ging das Winseln in ein langgezogenes Jaulen über.

»Blacky, was hast du denn?«, fragte Barbara. »So extrem führt er sich sonst nie auf, da stimmt doch etwas nicht!«

Bruno schaute sich um. »Du hast recht, Barbara, irgendetwas ist hier faul.« Blacky neben sich, stieg er vorsichtig einige Schritte den steilen, steinigen Hang hinunter.

»Pass bloss gut auf«, rief ihm Barbara ängstlich hinterher, »dort unten geht es senkrecht in die Tiefe!«

Bruno hatte jetzt einen Absatz mit einer Ansammlung von grösseren Felsblöcken erreicht, und Blacky schnupperte aufgeregt überall herum. Zwischen den Felsblöcken taten sich mehrere tiefe, wohl durch die Wirkung des Gletschers entstandene Löcher im steinigen Boden auf. Blacky blieb stehen und winselte in eines dieser Löcher hinein. Bruno schaute hinunter und stiess sogleich einen spitzen Schrei aus. Etwa drei Meter in der Tiefe lag ein zusammengekrümmter Mann. Der Kopf, das Hemd und die nackten Arme waren blutverkrustet. Neben seinen Füssen lag ein Wanderrucksack.

»Ein Toter, hier im Loch«, rief Bruno mit zittriger Stimme nach oben.

»Oh, wie schrecklich«, murmelte Barbara und hielt sich eine Hand vor den Mund.

Bruno kraxelte, fast auf allen Vieren, wieder zu Barbara hinauf, machte eine stumme, vage Geste zu ihr, zog sein Handy hervor und stellte die Notrufnummer ein.

»Hier Bruno Fuchs. Hören Sie, am oberen Ausgang der Gornerschlucht liegt ein Toter, in einem etwa drei Meter tiefen, senkrechten Loch. Wird nicht einfach zu bergen sein … Ja, etwa dreissig Meter unterhalb des Wanderweges … Oh, das habe ich nicht gewusst … Ja, wir warten hier solange.«

Barbara sah ihn fragend an. »Was hast du nicht gewusst?«

»Stell dir vor, dieser Mann – sofern er es denn ist – wird seit vorgestern vermisst, und heute Morgen sind mehrere Suchtrupps mit Hunden auf den Wanderwegen unterwegs. Und was passiert? Unser braver, alter Blacky schlägt die Profi-Spürhunde und findet zielsicher den Vermissten!«

»Ja, wirklich erstaunlich«, bestätigte Barbara und tätschelte Blacky anerkennend den Hals.

»Übrigens«, ergänzte Bruno, »schicken sie gleich die Rettungsflugwacht. Das Wetter hat soweit aufgeklart, dass man gut fliegen kann. Es dürfte nicht allzu lange dauern, bis die hier sind. Komm, wir setzen uns zum Warten auf diesen grossen, flachen Stein.«

Sie setzten sich auf ihre Windjacken, stützten die Arme auf die Hände, blickten schweigend in die Ferne und hingen ihren Gedanken nach.

Kaum eine halbe Stunde später kam mit ohrenbetäubendem Knattern ein Helikopter der Rettungsflugwacht angeflogen und landete, etwa zweihundert Meter weiter oben, auf einem kleinen, fast ebenen Wiesenstück. Vier Männer in knallorangen Overalls, jeder mit Rucksack, stiegen aus und kamen quer durch den steilen Hang zu Bruno und Barbara hinunter.

Bruno zeigte mit seinem rechten Arm zu den Felsblöcken. »Dort unten, neben dem zweitgrössten Block, liegt er, etwa drei Meter tief in einem Loch, offensichtlich tot.«

»Den bergen wir am besten direkt am Seil«, erwiderte einer der Männer und machte sich, gefolgt von einem seiner Kollegen, an den Abstieg, während die beiden anderen zum Helikopter zurückgingen. Der Helikopter startete und positionierte sich, in der Luft stehen bleibend, genau über den Felsblöcken. Die beiden zurückgebliebenen Männer waren unterdessen in das Loch hinabgeklettert und hatten den Toten in ein Netz, ähnlich einer Hängematte, eingebunden. Vom Helikopter senkte sich jetzt, langsam und schwankend, ein Drahtseil zu den Männern hinunter. Die Hängematte wurde mit einem Haken am Drahtseil befestigt und mit der Seilwinde hochgezogen. Der Helikopter flog auf und landete nochmals auf der Wiese, nachdem er das Netz mit dem Toten vorsichtig auf dem Boden deponiert hatte. Drei der Männer luden die Leiche gemeinsam in den Helikopter, stiegen ein, und schon flog dieser wieder senkrecht hoch und verschwand knatternd hinter dem nächsten Felsvorsprung. Die ganze Aktion hatte keine zehn Minuten gedauert.

»Alle Achtung«, meinte Bruno Fuchs zu seiner Frau, »die machen das wahrlich nicht zum ersten Mal. Was meinst du, gehen wir auf schnellstem Weg nach Zermatt zurück?«

Barbara lächelte erleichtert. »Oh ja, mir reicht es wahrlich für heute…«

»Aber ich möchte den Fund doch noch ordnungsgemäss auf dem Polizeiposten melden«, ergänzte Bruno, »ich weiss nicht, ob und wann die Rettungsleute dazu kommen werden.«

Eine Stunde später sassen sie einem staunenden Polizisten Pfammatter gegenüber. »Oh, Sie haben den vermissten Mann gefunden, schneller als unsere Suchtrupps! Falls er es ist, heisst das, aber ich vermute es stark. Alle Achtung!«

»Mich müssen Sie nicht loben, mein Hund hat ihn gerochen«, erwiderte Bruno lachend, »ohne unsere braven Vierbeiner würde der noch ewig in diesem Loch liegen.«

»Ja, da haben Sie recht. Übrigens, hier habe ich ein Foto des Vermissten.«

Bruno nickte langsam. »Sein Kopf sah ziemlich schlimm aus, aber ich bin fast sicher, dass er es ist. Eine Frage noch: Wohin wurde der Tote gebracht?«

»Ich nehme an, wie üblich ins Spital nach Brig. Ich möchte mir jetzt noch Ihre Personalien notieren, für den Fall, dass noch Rückfragen nötig wären.«

»Sicher, gerne, hier ist mein Ausweis«, erwiderte Bruno rasch.

»Du willst doch nicht etwa den Toten im Spital Brig aufsuchen?«, fragte Barbara, als sie wieder draussen waren.

»Doch, genau das habe ich vor, meine Liebe. Ich weiss nicht genau warum, aber mein Bauchgefühl drängt mich dazu. Es sagt mir, irgendetwas sei faul an der Geschichte. Ich nehme jedenfalls den nächsten Zug nach Brig.«

Barbara schüttelte ihren Kopf. »Na gut, dann tu, was du nicht lassen kannst. Aber ich gehe jetzt ins Hotel und versuche, mich von dem ganzen Schrecken zu erholen.«

»Bruno Fuchs, Hausarzt in Pension«, sagte er und schüttelte der jüngeren Frau im weissen Arztkittel die Hand.

»Doktor Annette Meyer, freut mich, Herr Kollege. Kommen Sie, schauen wir uns die Bescherung an.«

Sie ging voran in einen kleinen Nebenraum, wo der Tote auf einem Schragen lag, und nahm einen Zettel zur Hand.

»Laut Personalausweis, den wir beim Verstorbenen gefunden haben, handelt es sich tatsächlich um diesen, ehm, Daniel Vontobel, den seine Frau gestern Morgen als vermisst gemeldet hat. Wissen Sie, Polizist Pfammatter hat mich vor einer halben Stunde telefonisch orientiert. Der Mann sei allein vom Gornergrat abgestiegen, das würde zum Fundort passen. Offenbar ist er vom Weg abgekommen und abgestürzt. Seine Frau wird ihn natürlich noch identifizieren müssen.«

Bruno Fuchs sah nachdenklich auf die Leiche hinunter. »Darf ich ihn kurz untersuchen?«

»Bitte sehr, machen Sie nur. Soweit ich gesehen habe, hat er sich beim Sturz das Genick gebrochen und war sofort tot. Ich schätze, das war vor zwei oder drei Tagen.«

Bruno Fuchs ging langsam um den Toten herum und tastete ihn an mehreren Stellen ab. »Merkwürdig, sehr merkwürdig…«, murmelte er.

»Stimmt denn etwas nicht?«, fragte Annette Meyer neugierig.

Der pensionierte Hausarzt schüttelte langsam den Kopf. »Den Bruch des Halses und den Todeszeitpunkt, das beurteile ich gleich wie Sie. Aber hier, sehen Sie, diese Wunde am Hinterkopf, die gefällt mir nicht. Das sieht für mich gar nicht wie eine Sturzwunde aus, eher so, als sei da mit einem harten Gegenstand draufgeschlagen worden, oder als sei ein Stein mit grosser Wucht darauf gefallen.«

Die Ärztin sah sich die Wunde sorgfältig an. »Ja, Sie könnten durchaus recht haben. Ich sollte wohl doch besser eine Autopsie beantragen.«

Bruno Fuchs nickte zustimmend und verabschiedete sich. Annette Meyer rief den Rechtsmediziner Tobias Imesch in Sitten an, und dieser sicherte ihr zu, die Obduktion noch am selben Tag vorzunehmen.

Eine Stunde später traf Claudia Vontobel im Spital Brig ein. Polizist Pfammatter war zu ihr ins Hotel gekommen, hatte ihr die traurige Nachricht von der Bergung ihres Mannes überbracht und sie gebeten, zur Identifikation so schnell wie möglich nach Brig zu fahren. Auch hatte er sie ersucht, bis auf weiteres in Zermatt erreichbar zu bleiben. Im Spital wurde Claudia Vontobel von Annette Meyer mit einem warmen Händedruck empfangen. Nach einem kurzen Gespräch führte die Ärztin sie zum leblosen Körper. Claudia Vontobel warf nur einen kurzen, traurigen Blick auf ihn, nickte und wendete sich wieder ab. Ohne zu zögern unterschrieb sie dann das Identifizierungs-Formular. Als die Ärztin sie, ohne irgendwelche Gründe dafür zu nennen, über die bevorstehende Obduktion informierte, zuckte Claudia Vontobel nur stumm mit den Achseln und verabschiedete sich dann rasch. Zehn Minuten später befand sich der Tote schon auf dem Weg ins Spital Sitten.

Konzentriert blickte Lena Pieren auf ihren Bildschirm. Sie war noch nicht ganz zufrieden mit ihrem Entwurf des Fragebogens, mit dem die grosse Umfrage unter den Feriengästen von Zermatt gemacht werden sollte. Lena wusste, dass die Ergebnisse einer Umfrage niemals präziser sein konnten, als es die den Leuten gestellten Fragen waren. Die Qualität des ganzen Projektes basierte also entscheidend auf der Qualität des Fragebogens. Deshalb verwendete sie sehr viel Zeit darauf, die Art der Fragen immer wieder zu überdenken und zu optimieren. Was die ganze Sache erschwerte, waren die Übersetzungen in andere Sprachen. Diese mussten einerseits präzise sein, andererseits der Mentalität der fremden Sprache angemessen. Besonders wichtig war dies bei den asiatischen Sprachen. Andernfalls könnten die Gäste aus Asien die Fragen anders auffassen, als sie gemeint waren, und die Ergebnisse würden verfälscht oder im schlimmsten Fall sogar unbrauchbar. Deshalb hatte Lena für alle Übersetzungen auf Fachpersonen der jeweiligen Muttersprache zurückgegriffen.

»Sehr fleissig, Lena!« Klara Kalbermatten, die Chefin von Zermatt Tourismus, war unvermittelt ins Büro getreten. »Wie geht es mit dem Fragebogen?«

»Doch, er ist auf gutem Weg. Lies ihn doch bitte mal durch. Hier, siehst du, vier Seiten mit insgesamt dreissig Fragen, schön gruppiert in sechs Themenbereiche. Ich denke, es braucht noch etwas Feinarbeit zur Optimierung der Fragestellungen. Aber bis Ende Monat sollte ich es schaffen.«

Klara überflog die bedruckten Blätter. »Macht mir einen guten Eindruck. Präzise und verständlich. Beinahe perfekt, würde ich meinen. Wie steht es mit den Übersetzungen?«

«Ehm, ja, das ist teilweise mühsam. Englisch, Italienisch, Französisch und Spanisch sind bis Ende Juli zugesichert, aber von den Übersetzern in Portugiesisch, Russisch, Hindi, Japanisch, Chinesisch, Koreanisch und Arabisch habe ich noch keine definitiven Termine erhalten.«

Klara zog die Stirn in Falten. »Das gefällt mir weniger. Ursprünglich wollten wir ja Mitte Juli mit allem bereit sein. Jetzt scheint sogar der erste August als Starttermin gefährdet. Du musst lernen, unseren Partnern mehr Druck aufzusetzen, Lena. Sonst denken die schnell, ach, es eilt ja nicht besonders, die können ruhig warten. Lena, ich erwarte von dir, dass du bis morgen Abend alle Säumigen gemahnt hast. Ende Juli ist und bleibt definitiver Abgabetermin.«

»Ja, ich mache es.« Lenas Stimme war ganz leise und ihre Augen schimmerten feucht.

Ohne darauf einzugehen, verliess Klara das Büro. Lena seufzte auf, bedeckte ihr Gesicht mit den Händen und liess ihren Tränen freien Lauf.

Samstag, 18. Juli 2015

»Guten Morgen, Paul. Störe ich noch beim Frühstück?«

Gregor Guntern hatte sich für den Samstagsdienst eingeteilt, während Paul Pfammatter frei hatte, aber auf Pikett bleiben und im Notfall verfügbar sein musste. Giovanni, der jüngste, war vorläufig noch vom Wochenenddienst befreit.

»Tag Gregor. Nein, ich bin gerade am Zeitunglesen. Offenbar gibt’s Neuigkeiten, wenn du dich telefonisch bei mir meldest.«

»Allerdings, und was für welche! Rechtsmediziner Tobias Imesch aus Sitten hat mir soeben seinen Bericht per E-Mail durchgegeben. Sieht ganz nach Mord und Totschlag aus. Der vermisste Daniel Vontobel, wohnhaft in Bern, starb infolge eines gezielten Schlages mit einem harten Gegenstand auf den Hinterkopf, möglicherweise einem Hammer. Erst nach Eintritt des Todes folgte der Sturz in das Felsloch, der zum Genickbruch führte. Folglich muss der Mann umgebracht worden sein.«

»Ach je, das kommt allerdings überraschend. Ein Totschlag auf dem Wanderweg, ist wirklich ungewöhnlich.«

»Du hast doch mit der Ehefrau gesprochen, Paul. Hast du dabei irgendetwas über das Umfeld des Verstorbenen erfahren?«

»Noch nicht. Sie erzählte nur, dass sie im Hotel Steinbock Urlaub machen und am Dienstag zu einer zweitägigen Tour auf den Gornergrat aufgebrochen waren. Da sich die Frau am Mittwochmorgen unwohl fühlte, fuhr sie nach dem Frühstück mit der Bahn direkt nach Zermatt hinunter, während der Mann sich zu Fuss auf den Weg ins Tal machte. Der Mann kam aber nicht in Zermatt an. Natürlich müssen wir alle diese Angaben noch überprüfen.«

»Danke, Paul. Ich wäre dir dankbar, wenn du heute nochmals mit der Frau sprechen und ihre Aussagen verifizieren könntest. Hättest zu Zeit?«

»Ja, das geht in Ordnung.«

»Und, ganz wichtig, Paul, vorläufig kein Wort über den Obduktionsbericht! Wenn sie danach fragt, behaupte einfach, er sei noch nicht fertig. Sie muss bis auf weiteres an einen Unfall glauben. Ich selber werde versuchen, in Bern Näheres über Vontobels Umfeld zu erfahren. Aber was eigentlich ebenso dringend wäre…«

Paul fiel ihm ins Wort. »… am Tatort nach Spuren zu suchen!«

»Du sagst es. Nur frage ich mich jetzt, ob wir das nicht gleich der Kriminalpolizei überlassen sollten. Bei vermutetem Tötungsdelikt müssen wir diese sowieso einschalten. Die Tat dürfte ja vor drei Tagen passiert sein, da können wir auch noch warten, bis die Spezialisten da sind.«

»Ja, das sehe ich auch so, Gregor. Ich komme dann am Nachmittag auf den Posten und berichte dir von meinen Ermittlungen.«

»Vielen Dank, Paul, und bis dann!«

Gregor Guntern wählte die Nummer der Kriminalpolizei in Brig. Ob wohl Elena Eyer zufällig gerade Dienst hatte? Schon nach dem zweiten Klingeln nahm sie selbst ab.

»Ach, Gregor, was für eine Überraschung, wie geht’s? Schön, von dir zu hören! Hier unten herrscht wieder mal eine Affenhitze, bei euch in Zermatt oben ist es bestimmt angenehmer.«

Gregor schmunzelte in sich hinein. »Heisst das, du würdest eigentlich ganz gerne heraufkommen?«

Elena lachte kurz auf. »Warum nicht, wenn es noch einen zweiten guten Grund dafür gäbe… Ich meine natürlich, ausser den, dich wieder mal zu sehen…«

»Ja, Elena, es gibt diesen Grund. Ein vollkommen unklares Tötungsdelikt an einem Touristen aus Bern, passiert auf einem Wanderweg oberhalb der Gornerschlucht. Die Leiche wurde gestern gefunden, und heute hat mir Tobias Imesch mitgeteilt, der Mann sei erschlagen worden.«

»Oh, was es nicht alles gibt! Ich überlege gerade meine Pendenzen… Ja, ich könnte da etwas weniger Dringendes verschieben. Ich habe sowieso Wochenenddienst, da würde ich morgen vorbeikommen.«

»Das wäre perfekt. Dann weise ich die Frau des Verstorbenen an, mindestens bis morgen Abend hierzubleiben. Die Formalitäten um den Todesfall können ja sowieso erst am Montag in Bern erledigt werden. Und was wir auch noch brauchen, Elena, ist die Spurensicherung. Die Polizei war bis jetzt noch nicht am Tatort.«

»Gut, dann biete ich noch zwei Kollegen auf. Bis morgen also!«

Punkt sechzehn Uhr traf Paul Pfammatter auf dem Polizeiposten ein. »Na, Paul, Neuigkeiten?«, begrüsste ihn Gregor Guntern.

»Eigentlich nicht. Die Hotelangestellten bestätigen alle Aussagen von Frau Vontobel. Sie und ihr Mann trafen am Dienstagnachmittag im Hotel Gornergrat ein. Am Mittwochmorgen verabschiedete sich die Frau um halb zehn von ihrem Mann, ging zur Bahn und traf gegen halb elf in ihrem Hotel in Zermatt ein. Den Rest des Tages blieb Frau Vontobel nachweislich im Hotel. Im Verlaufe des Nachmittags machte sie sich zunehmend Sorgen, weil ihr Mann nicht zurückgekehrt war. Zuerst sprach sie mit der Hotelassistentin darüber, und gegen neunzehn Uhr informierte sie Direktor Biner.«

»Gut«, sagte Gregor, »das ist alles völlig plausibel. Und was erzählt sie über ihren Mann?«

»Nun, Daniel Vontobel war Anwalt und hatte eine eigene Kanzlei in Bern. Er beschäftigte lediglich eine Sekretärin, die sich aber zurzeit im Ausland aufhält, weil die Kanzlei während Vontobels Urlaub geschlossen ist. Zu den geschäftlichen Kontakten und Aktivitäten ihres Mannes konnte – oder wollte? – Frau Vontobel keine Angaben machen.«

Guntern nickte. »Über den Kontakt mit der Berner Polizei bin ich ebenfalls auf diese Kanzlei gestossen, konnte aber noch nichts Näheres erfahren. Haben die Vontobels Kinder?«

«Ja, eine achtzehnjährige Tochter und einen fünfzehnjährigen Sohn. Beide sind gestern nach Zermatt gekommen und logieren bei ihrer Mutter im Hotel Steinbock. Ich habe sie kurz gesprochen.«

»Und was ist dein Eindruck?«

»Ehrlich gesagt, scheint es mir, als seien die beiden über den Tod ihres Vaters wesentlich trauriger, als es die Ehefrau ist.«

»So? Interessant. Übrigens habe ich die Kriminalpolizei und die Spurensicherung aufgeboten, sie werden morgen früh hier sein. Da ist aber noch ein… ehm, etwas heikler Punkt. Elena Eyer wird den Fall persönlich übernehmen.«

»Oh…« Paul zuckte kurz zusammen.

»Ich frage mich jetzt einfach… wie es für dich wäre, Paul, wieder mit Elena zusammenzuarbeiten. Ich meine, nach eurer Geschichte… und jetzt, wo du gerade geheiratet hast…«

Paul blickte nachdenklich zum Fenster hinaus und sagte längere Zeit nichts. Schliesslich wandte er sich wieder seinem Vorgesetzten zu.

»Siehst du, es sind jetzt drei Jahre vergangen seit diesem Doppelmord in der Familie Hoffmann, hier im Zermatter Hotel Castor, bei dem ich intensiv mit Elena zusammengearbeitet habe. Ich habe mich damals schrecklich verliebt in sie, und am Ende der Ermittlungen hat auch sie mir ihre Zuneigung gestanden. Wir hatten daraufhin eine wunderschöne Zeit zusammen. Natürlich eine Wochenendbeziehung, weil weder sie von Brig noch ich von Zermatt fort wollte. Aber nach knapp zwei Jahren war uns beiden klar geworden, dass die Beziehung keine wirkliche Zukunft hatte. Wir haben uns dann in aller Freundschaft getrennt, und seitdem habe ich Elena nicht mehr gesehen. Ein halbes Jahr später habe ich mich dann in Monika verliebt… Nein, ich denke, ich werde wieder gut mit Elena zusammenarbeiten können. Natürlich nur, wenn sie selber dies auch möchte.«

Gregor atmete erleichtert auf. »Danke für deine Offenheit, Paul. Ach, und noch was. Wir müssen alles versuchen, um eventuelle Zeugen zu finden, Leute, die das Opfer am fraglichen Tag gesehen haben oder sonstige Angaben machen können. Am Montag erscheint die nächste Ausgabe Zermatt News. Damit erreichen wir sowohl die Einheimischen wie die Feriengäste. Aber natürlich kein Wort von Mord, bis auf weiteres bleibt es für die Öffentlichkeit ein Unglücksfall!«

»Ja, das finde ich eine gute Idee«, bestätigte Paul, »ich gehe gleich zu Franz Imboden und bespreche mit ihm eine entsprechende Anzeige.«

»Prima, ich danke dir, Paul. Elena und ihre Leute kommen morgen um halb zehn hierher. Und ich werde morgen meinen verdienten freien Tag einziehen.«

»Wo nur Patrick bleibt? Er hat doch heute Küchendienst. Ich habe Hunger!«

Maja ging zum Küchenfenster und blickte hinaus. »Nichts zu sehen. Aber immerhin, wenn er dann endlich da ist, müssen wir nicht mehr lange warten. Patrick kocht ja seine Menus immer im Rekordtempo.«

Lea kam auch hinzu. »Das ist auch keine Kunst, so schnell zu kochen, wenn das Repertoire nur die allereinfachsten Gerichte umfasst: Spaghetti mit Fertigsauce, Pellkartoffeln mit Käse, Fischstäbchen mit Reis und Erbsen aus der Dose.«

»Du hast die Büchsenravioli vergessen«, spöttelte Maja. »Und vor allem den Salat, den er schon gewaschen und geschnitten einkauft und dann mit der Fertigsauce anmacht. Und das Eis zum Nachtisch, das er nur aus dem Tiefkühlfach holen kann.«

Die jungen Frauen lachten schallend. »Es ist eben nicht jeder gleich begabt«, fuhr Maja fort, »und eigentlich können wir froh sein, dass er überhaupt mithilft und sogar ab und zu den Staubsauger schwingt. Das ist auch heute noch nicht bei allen Männern eine Selbstverständlichkeit.«

Lea blickte ihre Kollegin etwas zerknirscht an. »So, hast du schon so viel Erfahrung im Zusammenleben mit Männern?«

»Sei doch nicht gleich eingeschnappt«, konterte Maja, »das eine Jahr mit Pedro, als wir zusammenwohnten, hat mir vorerst gereicht. Ich plädiere seither für getrennte Wohnungen.«

»Und wenn du mal verheiratet bist?«

»Oh, darüber mache ich mir jetzt noch keine Gedanken. Ich weiss doch nicht, ob es je soweit kommt. Und bei dir, Lea?«

»Bei mir? Oh, ich habe keine Ahnung. Falls mich überhaupt je einer will…«

Maja lachte auf und strich dann Lea sanft über die Haare. »Nun sei doch nicht so pessimistisch. Darf ich dir mal was ganz im Vertrauen sagen? Weisst du, manchmal habe ich den Verdacht, du seist eifersüchtig, wenn ich ab und zu mit Patrick herumalbere.«

Lea hatte sich abgewandt und schaute zum Fenster hinaus.

»Aber da steckt nichts dahinter«, fuhr Maja fort, »das garantiere ich dir, Lea. Patrick ist einfach ein patenter Kerl zum Plaudern, aber als Mann ist er überhaupt nicht mein Typ. Ganz ehrlich!«

Maja fasste Lea bei den Schultern, drehte sie herum und sah ihr direkt in die Augen. Zwei grosse Tränen quollen Lea aus den Augenwinkeln und liefen dem Nasenflügel entlang hinunter. »Ach, Maja«, flüsterte sie und umarmte ihre Kollegin mit einer ungeahnten Heftigkeit.

Vom Gang her hörte man die Türe ins Schloss fallen, und fünf Sekunden später stellte Patrick eine grosse Einkaufstüte auf den Küchentisch.

»Guten Abend, meine Damen. Sorry, ich bin etwas spät dran. Dafür koche ich jetzt wie der Blitz.«

»Das dachten wir uns schon«, erwiderte Maja und gab sich Mühe, nicht allzu kokett zu lächeln.

»Jetzt aber raus aus der Küche«, kommandierte Patrick, »in zwanzig Minuten können wir essen.«

»Das übertrifft wahrscheinlich noch den Rekord von letzter Woche…«, murmelte Maja im Hinausgehen. Dann drückte sie Lea die Hand. »Alles klar, meine Liebe?« Lea nickte stumm.

Vor ihrer Zimmertüre drehte sich Maja nochmal um. »Ehm, Du, Lea, ich habe Probleme, die heute gesammelten Carex-Arten zu bestimmen. Was meinst du, ehm, könntest du mir nicht vielleicht helfen? Ich wäre dir so dankbar.« »Oh, aber bei den Carex bin ich auch keine grosse Heldin.« »Zusammen schaffen wir es, also komm!«

Maja breitete die heute gesammelten Gräser auf ihrem Schreibtisch aus und legte die Bestimmungsbücher bereit. Dann schaltete sie die Binokularlupe ein, ein sehr nützliches Instrument, um kleine Details an Pflanzen zu studieren. Es sieht aus wie ein Mikroskop, vergrössert aber weniger stark, deshalb ist die Tiefenschärfe gross und man kann eine Pflanze direkt, ohne weitere Präparation, studieren. Man blickt mit beiden Augen in die Okulare hinein und hat die Hände frei, um mit zwei Pinzetten die Pflanze zu zerpflücken.

»Welchen Bestimmungsschlüssel nimmst du lieber für Carex, Binz oder Hess/Landolt?«, fragte Maja.

Lea überlegte kurz. »Am besten benützen wir beide, dann sind wir sicherer. Bei welchen Pflanzen bist du denn gestrandet?«

Maja nahm eines der Sauergräser, eine sogenannte Segge, in die Hand und legte den oberen Teil mit den Fruchtständen unter die Binokularlupe.

»Siehst du, bei der bin ich einfach mit dem Schlüssel nicht weitergekommen.«

Lea setzte sich, nahm zwei Pinzetten in die Hände und schaute durch die Okulare. »Aha, die wenigen, kleinen Ährchen stehen dicht beieinander, die Blätter sind schmal und steif, der Stängel ist nicht rau. Da kommen nicht mehr viele Arten in Frage.«

Lea schaute ins Buch, dann wieder durch die Lupe, dann nochmals ins Buch und erneut durch die Lupe. »So, jetzt ist alles klar. Das ist eindeutig Carex lachenalii, die Schneehuhn-Segge.«

»Du bist einfach genial«, sagte Maja und drückte Lea einen Kuss auf die Stirn, »vielen Dank!«

»Essen ist fertig«, klang es laut aus der Küche.

»Danke, wir kommen«, rief Maja zurück und erhob sich. »Was es wohl heute gibt?« Die beiden Frauen betraten die Küche.

»Ich habe ein neues Menu erfunden«, sagte Patrick mit Stolz in der Stimme und stellte eine Pfanne auf den Tisch. »Polenta mit viel Käse und einem Spiegelei, dazu gemischter Salat. Bedient euch schon mit dem Mais, dann gebe ich euch das Ei darüber.« Er holte die Bratpfanne vom Herd. »Immerhin zu zwei Drittel erfolgreich aufgeschlagen«, meinte er grinsend und servierte die zwei schön gebliebenen Spiegeleier seien Kolleginnen, während er selber das dritte mit dem verlaufenen Eigelb nahm.

»Schmeckt sehr gut«, lobte Maja und streute noch etwas Pfeffer auf ihr Ei, während Lea wortlos kaute und Patrick beim Essen zusah.

»Wer möchte noch ein Ei?«, fragte Patrick, als sein Teller leer war. »Komm, ich zeige dir, wie es geht«, erwiderte Lea sofort, erhob sich und führte Patrick vor, wie man zwei Eier ganz in die Bratpfanne brachte. Beim dritten Ei liess sie ihn selber machen, und… es klappte!

Nach dem Essen gingen Maja und Lea wieder an die Arbeit. Eineinhalb Stunden später hatten sie alle heute gesammelten Sauergräser sicher bestimmt, und Maja bedankte sich nochmals überschwänglich. Lea ging ins gemeinsame Badezimmer, um sich die Zähne zu putzen und liess sich dann, ziemlich erschöpft, auf ihr Bett fallen. Ist es wirklich wahr, fragte sie sich, dass Maja kein Interesse an Patrick hat? Eigentlich glaube ich ihr alles, aber trotzdem… Ach, es ist so schwierig, die eigenen Gefühle zu kontrollieren, sie kommen und gehen, wie sie wollen… Immerhin, ein wenig erleichtert bin ich schon… Aber eben, was Patrick wirklich für mich fühlt, weiss ich immer noch nicht! Ich müsste doch unbedingt mit ihm reden. Aber ich traue mich einfach nicht! Natürlich, liebe Lea, es ist die Angst, zurückgewiesen zu werden. Aber irgendwann musst du es einfach wagen! Leas Gedanken bewegten sich immer im Kreis herum, und schliesslich war sie eingeschlafen.

Bruno und Barbara Fuchs hatten im Restaurant Täschhorn zu Abend gegessen. Barbara nahm den letzten Schluck aus ihrer Kaffeetasse und lächelte ihrem Mann zu, der sich zum Abschluss des Abends einen Tessiner Grappa genehmigte.

»Sag mal, Bruno, weisst du unterdessen mehr von dem Toten, den wir gestern gefunden haben?«

Bruno wischte sich den Mund mit seiner Serviette ab und gähnte zufrieden. »Ja, es hat sich einiges geklärt. Ich habe dir ja gestern von meinem Verdacht erzählt, der Mann sei nicht durch den Sturz gestorben, sondern durch einen Schlag auf den Hinterkopf. Genau dies hat der Gerichtsmediziner bestätigt. Es handelt es sich demnach eindeutig um ein Tötungsdelikt.«

»Oh je! Meinst du, wir können etwas zu seiner Auflösung beitragen?«

»Das wäre schön, aber ich habe keine Ahnung, wie wir das anpacken könnten.«

»Sollten wir vielleicht nochmals durch die Gornerschlucht laufen und nach Spuren suchen?«

»Das macht keinen Sinn, das wird die Kriminalpolizei so oder so tun. Und auch sie haben Hunde mit guter Spürnase.«

»Wie heisst der verstorbene Mann noch mal? War es nicht … Vontobel?«

Bruno nickte. Barbara dachte eine Weile nach. »Das kommt mir so bekannt vor. Heisst seine Frau zufällig Claudia?«

Bruno lachte auf. »Ob es Zufall ist, dass sie Claudia heisst, weiss ich nicht, aber jedenfalls heisst sie so. Das weiss ich vom Polizisten.«

»Mir ist nur etwas eingefallen. Eine Claudia Vontobel hat doch bei uns in der Apotheke die Ausbildung gemacht und danach noch einige Jahre als Pharmaassistentin gearbeitet. Wie alt müsste die jetzt wohl sein? So um die fünfzig, denke ich.«

»Hast du ein Gedächtnis!«, wunderte sich Bruno. »Das wäre ja ein verrückter Zufall, wenn sie es wirklich wäre.«

Auch Barbara hatte unterdessen angefangen zu gähnen. »So, Zeit für die Klappe. Falls ich überhaupt einschlafen kann, nachdem ich nun wieder diese schreckliche Szene vor meinen Augen sehe.«

»Ganz bestimmt kannst du einschlafen«, erwiderte Bruno sanft und strich ihr zärtlich über die grauen Haare. Sie beglichen die Rechnung und schlenderten dann Hand in Hand zurück zum Hotel.

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