Vorwort

Larandia

Kapitel 1 Aufbruch der Widerstandskämpfer

Kapitel 2 Eine Welt zerbricht

Kapitel 3 Alles auf Anfang

Kapitel 4 Der mysteriöse Wandler

Kapitel 5 Gefährliches Zusammentreffen

Kapitel 6 Die Flucht ins Hinterland

Kapitel 7 Die Geheimnisse werden gelüftet

Kapitel 8 Godric Godfrey

Kapitel 9 Absturz mit ungeahnten Folgen

Kapitel 10 Erzählungen aus der Vergangenheit

Kapitel 11 Das Date und der Wolf

Kapitel 12 Ankunft im Silberwald

Kapitel 13 Tiefe Gefühle und tödliche Gefahr

Kapitel 14 Unerwartete Hilfe

Kapitel 15 Die Geschichte Larandias

Kapitel 16 Das Tor zur Welt

Kapitel 17 Aufeinandertreffen zweier Welten

Kapitel 18 Die Schlacht an der Burgruine

Kapitel 19 Ungewisse Zukunft mit neuen Freunden

LARANDIA

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

LARANDIA – Das Bündnis der Zehn (Band 1)

B.L.BELL

Erstausgabe

August 2021

© 2021 DerFuchs-Verlag

D-74889 Sinsheim

info@DerFuchs-Verlag.de DerFuchs-Verlag.de

Alle Rechte vorbehalten.

Das Werk, einschließlich aller Teile, ist urheberrechtlich geschützt.

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ISBN 978-3-96713-018-8 (Taschenbuch)

ISBN 978-3-96713-019-5 (ePub)

Larandia widme ich allen Fantasybegeisterten, die gerne in neue Welten eintauchen und eine Vielzahl von Charakteren schätzen. Allen, die auch nicht davon abgeneigt sind, dass ihre Charaktere eine Achterbahn der Gefühle erleben und sich erstmal selbst finden müssen. Larandia war mein erstes selbst geschriebenes Buch und ich hoffe, ihr Leser könnt mithilfe dieser Geschichte für einige Stunden dem Alltag entfliehen. Besonders möchte ich dem DerFuchs-Verlag danken, dass er sich meinem Werk angenommen hat und es zu dem Buch hat werden lassen, was es nun ist. Mein lieber Papa, danke das du immer an mich und mein Schreiben geglaubt hast. Du hast mich ermutigt, immer das zu tun, was mich glücklich macht. Bitte pass weiterhin oben vom Himmel auf uns alle auf.

Vorwort

»Mein Sohn, am Tage deiner Geburt zitterten sogar unsere Feinde vor deinem Namen. Mit Stolz und voller Freude sah ich dich, mein Sohn, heranwachsen zu einer Waffe des Krieges. Vergiss niemals, dass unser Geschlecht schon immer über Larandia geherrscht hat und wir unser Land stets mit Würde und Weisheit regiert haben. Wenn meine Zeit gekommen ist, mein Sohn, sollst du König werden!«

(König Amandaiil Savage)

Larandia

Kapitel 1

Aufbruch der Widerstandskämpfer

Es war schon früher Abend, als sich eine kleine Gruppe von fünf Personen der Südstraße, etwas abseits vom Silberwald, näherte. Im blassen, klaren Licht der Septembersonne lagen graugrüne Wälder, Böschungen und ein schmaler Pfad vor ihnen, der sich hoch hinauf auf einen Berg schlängelte. Die Gruppe beschloss, gleich den Aufstieg anzugehen, solange noch kein Feind oder Verfolger in Sicht war. Oben schien sich nichts zu bewegen. Kurz darauf ließen sie sich auf der Ostflanke des Berges nieder – in einer Senke mit grasbewachsenen Seiten. Sie waren völlig außer Atem und ihnen taten die Füße weh. Obwohl alle lange Märsche gewohnt waren, fehlten ihnen doch die Pferde. Die hatten sie in Bruch, einem kleinen Dorf in der Nähe des Nebelgebirges im Süden, erstmal zurücklassen müssen. Eine Gruppe aus Reitern wäre doch zu auffällig gewesen.

Auf dem kleinen Gipfel fanden sie ein kreisrundes Mauerwerk, welches mit Moos und Efeu überwuchert war. Hier und da befanden sich kleine Feuerstellen. Anscheinend war hier ein beliebter Rastplatz. Sie hatten Hunger, doch die Gruppe wagte es nicht, ein Feuer zu entfachen – aus Angst, sie könnten gesehen werden. Daher mussten sie sich mit einer Hand voll Beeren und einem Laib Brot begnügen.

Einer von ihnen stellte sich auf die zertrümmerte Mauer ringsum und spähte in das Landesinnere. Weit und breit war nichts zu sehen. Unter ihnen schlängelte sich, neben der Südstraße, ein breiter, klarer und tiefer Fluss. Es war der Fluss Elmo, der Larandia in zwei Teile spaltete. Er entsprang einer Quelle im äußersten Norden, zwischen Tar‘Nerith und Tel’Eiylan, und floss nach einer langen Reise quer durch das ganze Land in das Meer im äußersten Süden des Bezirkes Tel’Navar.

Er suchte mit seinem Blick die weiten Ausläufer des Gebirges ab: Die Näheren waren eintönig braun und grau, dahinter die höher gelegenen Berge mit weißen Spitzen. Das Nebelgebirge, ein riesiger Gebirgspass, teilte Larandia und zog sich vom Süden bis in den hohen Norden. Vor seinem Auge taten sich die endlosen Weiten von Sommerland auf. Dieses mussten sie noch durchqueren, um ins Königreich Elenduiel vorzudringen. Denn dort lag ihr eigentliches Ziel: Der zerstörte Königspalast der Hauptstadt Kaladar.

»Sanduiil, was sieht dein elbisches Auge?«, fragte eine männliche Stimme und ihr Besitzer blickte zu dem Elben empor.

Der stand in seiner glänzenden Robe von ihm abgewandt. Seine langen weißen Haare hatte er zu einem Zopf geflochten. Die spitzen Ohren standen weit ab. Er trug einen moosgrünen Overall, braune Schnallenstiefel und auf dem Rücken einen Bogen. In seinem Ledergürtel steckten zwei kleine Dolche.

»Ich sehe keine Regung oder Bewegung des Feindes. Niemand ist uns gefolgt. Wir dürften sicher sein. Aber wir sollten nicht lange verweilen. Verfolger und Späher könnten sich jederzeit nähern«, sprach dieser mit einer Stimme wie Samt.

»Wir sind seit drei Tagen und Nächten unterwegs. Wir müssen so schnell es geht über den Gebirgspass kommen und nach Elenduiel vordringen. Dort ist die Pforte in die Menschenwelt. Wir brauchen jegliche Hilfe, auch wenn unsere Chancen schlecht stehen«, sagte der Mann hinter dem Elben und trat neben ihn.

Er trug eine dunkelblaue Kutte mit goldenen Rändern. Seine aschblonden Haare standen wild ab, er hatte einen Dreitagebart, kräftige Hände und an seiner rechten Hüfte steckte ein langes Schwert in der Scheide. Wenn man genau hinsah, konnte man an seinen Fingerspitzen kleine Funken erkennen, welche aus diesen hervor waberten.

Der Name des Mannes war Gollnow. Er war ein Magier und hatte über viele Jahrhunderte die Kunst der Magie erlernen müssen. Feuer und Wassermagie einzusetzen war nicht schwer, doch die Macht der Ogham-Magie zu erlernen, eine Kunst. Diese Art der Zauberei musste man immer mit Bedacht einsetzen, denn jede Art von Magie raubte dem Körper Energie. Daher hatte sich Gollnow auch im Schwertkampf ausbilden lassen, um nicht allzu verwundbar zu sein. Seine Macht war geschwächt, je mehr er sich von seinem Reich Tel’Eiylan im Westen entfernte. Daher führte Gollnow immer ein Schwert mit sich. Reine Vorsichtsmaßnahme.

»Verliere nicht gleich den Mut, mein treuer Freund. Allein unsere Vereinigung zeigt, dass wir anders denken und handeln als unsere Vorfahren. Wir haben uns miteinander verbündet und erbitten Hilfe«, antwortete Sanduiil und wandte sich vom Späherposten ab.

Sein Blick fiel auf zwei schlummernde Personen. Die eine wirkte ziemlich klein, etwas stämmig und war von vielen Furchen und Narben im Gesicht gekennzeichnet. Sie trug eine braune Hose, ein ockerfarbenes Shirt, hatte wettergegerbte und ledrige Haut, eine kräftige Nase, dicke Füße und Hände. Auf dem Schoß lag eine doppelschneidige Axt und auf seinem Kopf thronte ein silberfarbener Helm. Der Name des Gnoms war Tulip, ein Vetter zweiten Grades des Gnomenkönigs Golatas. Der Elb lächelte, wenn er auf den kleinen Gnom herabsah, doch keineswegs belustigt. Er war immer wieder verwundert, wie viel Mut, Ausdauer und Kraft diese kleinen Geschöpfe hatten. Er begegnete ihm im Blauwald, als er sich zu weit in das Gebiet der Gnome mit ihrer Hauptstadt Gondrax vorgewagt hatte. Dort hatte Sanduiil versucht, Verbündete zu finden.

Sein Vater, der große Elbenkönig Fanras, hatte die Gabe der Voraussicht. Nicht immer ganz zutreffend und zu hundert Prozent genau, jedoch war stets etwas Wahres dran gewesen. Fanras hatte einen dunklen Schatten am Horizont des schwarzen Landes und der verfluchten Toten-Stadt War gesehen. Das Böse, das dort lauerte und von der damaligen Hohepriesterin Zerodyme gebannt worden war, durfte unter keinen Umständen wieder auferstehen, sonst würden alle in größter Gefahr sein. Der Schwarze Fürst, ein mächtiger Schwarzmagier, konnte nach einem erbitterten Kampf vor vielen Jahrhunderten endlich besiegt werden und in Larandia kehrte Frieden ein. Es hatte zu viele Opfer gegeben und das ganze Land war auseinandergerissen worden. Dies durfte unter keinen Umständen erneut passieren.

Sollte sich nun das verbannte Böse wieder erheben? Sanduiil fühlte sich eh und je Larandia und seinen Bewohnern zutiefst verpflichtet und wollte dieser Prophezeiung nachgehen, kostete es, was es wollte ...

Der Gnom Tulip hatte seinen Kopf gegen die zarte Schulter einer weiteren Person gelehnt. Sanduiil bemerkte, wie Gollnows Augen auf ihr Antlitz geheftet waren, und schmunzelte leicht. Ihr langes, schwarzes und seidiges Haar war an einigen Stellen am Kopf geflochten. Ihre Haut wirkte ebenmäßig und sehr blass. Sie trug ein rubinrotes knielanges Kleid, schwarze Leggins und braune Lederstiefel. Serenity war die Tochter der Paladinkönigin Narissa und hatte in einer Nacht- und Nebelaktion das Königreich Tar’Nerith hoch oben im Norden verlassen. Sie hatte ihr behagliches Leben im Palast von Azul aufgegeben, um sich der kleinen Gruppe anzuschließen.

Es war wahrlich keine Reise für schwache Nerven oder verwöhnte Prinzessinnen. Doch dies störte Serenity keinesfalls. Sie hatte von frühester Kindheit an die Heilung von Verwundeten und Kranken erlernt – genauso wie den Nahkampf mit Stangenwaffen und einige tödliche Zaubersprüche im Namen der Gerechtigkeit. Diese durfte sie aber nur einsetzen, wenn es keinen anderen Ausweg mehr gab, denn die Macht der Magie schwächte die Körper der Paladine besonders, da sie eigentlich nicht dafür gemacht waren.

Gollnow konnte seinen Blick nur schwer von der schlafenden Schönheit abwenden. Doch in seinem Leben hatte er keinen Platz für solche Schwärmereien oder tiefere Gefühle, denn er hatte sich mit Leib und Seele ganz seinem Volk und seinem Oberhaupt Xaramas verschrieben. Manchmal war es jedoch schwierig, Herz und Verstand in Einklang zu bringen.

Der Elb hatte sich in der Zwischenzeit der fünften Person zugewandt. Die saß auf einem Felsen, schärfte ihr Schwert und blickte düster in die Runde. Seine Statur glich der eines Kämpfers, eines Gladiators. Die Arme waren muskelbepackt und seine Haut tief gebräunt von der Sonne. Die Haare kohlrabenschwarz und er hatte sie zu einem Zopf gebunden. Die Rüstung war dunkelgrau und schon ein klein wenig in Mitleidenschaft gezogen worden. Um seine Taille trug der Krieger einen Gürtel, an welchem kleinere und auch größere Dolche baumelten.

Andariel, so der Name des Mannes, war ein ehemaliger Soldat der königlichen Leibgarde des Geschlechtes Savages. Er hatte nach dem Sieg über die Beasts und den Schwarzen Fürsten neue Herausforderungen gesucht – in den Weiten des Sommerlandes wie viele andere auch. Im Königreich Elenduiel wollte niemand mehr leben. Es war zu trostlos, einsam und alles erinnerte an den Krieg. Der Königspalast in der Hauptstadt Kaladar hatte man fast komplett zerstört.

Es schmerzte Andariel zu sehr, dorthin zurückzukehren, doch er wusste ebenso wie seine Begleiter, dass sich dort ein magisches Portal zu einer ihnen fremden Welt befand. Zu einer Parallelwelt, die sich Erde nannte. Von dort waren damals in der ersten Zeitrechnung die Speziellen Menschen nach Larandia gekommen. Es hieß, man hatte sie wegen ihrer Andersartigkeit aus ihrer eigenen Heimat vertrieben und sie ließen sich in Elenduiel nieder, erkannten das Geschlecht Savage als ihre Herrscher an und kämpften von diesem Tage an für ihre neue Heimat.

Doch niemand hatte wirklich etwas für diese anderen Menschen übrig gehabt. Allein schon ihre Fähigkeiten: Gedankenlesen, Feuer mit bloßer Gedankenkontrolle entfachen und leiten, das Verwandeln in Tiere und das Bewegen oder Leiten von Gegenständen – auch mit bloßer Gedankenkontrolle. Für fast alle Bewohner Elenduiels waren sie Hexen oder böse Schwarzmagier gewesen. Böses Blut.

Die Herrscher der Savages begegneten diesen Speziellen Menschen allerdings mit Würde und Respekt, boten ihnen ein neues Leben in ihrem Königreich und, solange niemand aus ihren Reihen zu Schaden kam und sie ihre Kräfte für das Gute einsetzten oder im Kampf gegen Feinde, sollte niemand ihnen ein Haar krümmen. So war das Gesetz – bis zum heutigen Tage.

»Andariel, über was zerbrichst du dir den Kopf?«, fragte Sanduiil und setzte sich zu ihm.

»Über alles. Was gedenkt Ihr in der Neuen Welt zu finden?«

»Hilfe. Neue Verbündete. Wir müssen versuchen, unsere Völker wieder zu vereinen. Wir müssen besonders das Spezielle Volk einen und erneut einen König auf den Thron von Elenduiel setzen«, sprach der Elb und begutachtete seine Dolche.

»Wenn dies geschieht, wird der Zauberbann der großen Zerodyme gebrochen und der Schwarze Fürst aus dem Schwarzen Land entkommen! Ihr seid wahnsinnig!« Andariel schüttelte entschieden den Kopf und rammte sein Schwert in den Boden.

»Nicht, wenn wir vorher an die Klinge der Hoffnung herankommen. Sie wurde mit dem Kronprinzen Van Savage in den Eishöhlen der Skriills eingefroren. Ob sein Körper diesen Jahrhunderte langen Schlaf überlebt hat, wage ich zu bezweifeln, doch wir müssen es versuchen. Ich glaube daran. Zudem leben Nachkommen des Speziellen Volkes ebenfalls auf der Erde. Beides müssen wir hierherbringen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sich das Böse in War wieder erhebt. Mit jedem Jahr wird der Zauberbann von Zerodyme schwächer«, vernahmen beide eine Stimme, welche zu Serenity gehörte.

Sie hatte sich erhoben und sah mit fester Miene die beiden Männer an.

»Serenity hat Recht. Die Hohepriesterin ist mit einem langen Leben gesegnet, doch auch sie ist nicht unsterblich. Und wie ich gehört habe, neigt sich bald auch ihre Zeit dem Ende zu. Sie ist die letzte Hohepriesterin ihrer Art. Wenn Zerodyme stirbt, ist der Zauber gebrochen. Seit über fünfhundert Jahren ist der hart erkämpfte Frieden nun schon in unserem Land, aber ich sehe dies nur als eine kurze Ruhe, ehe uns der große Sturm heimsucht.« Der Gnom Tulip hatte sich mittlerweile erhoben und stützte sich auf seine doppelschneidige Axt.

»Genauso hatte es mir mein Vater vorausgesagt. Daher bin ich von Pelarion aufgebrochen und traf auf Tulip im Blauwald. Dich, mein guter Freund Andariel, haben wir vor einer Schlägerei in einem Wirtshaus am Fuße des Elmos in Bruch gerettet«, lachte Sanduiil und warf sein langes weißes Haar in den Nacken.

»Von wegen gerettet – ich kam sehr gut alleine klar. Ich mag es nur nicht, wenn man mir das verweigert, wofür ich bezahlt habe. Und der Wirt war sehr knauserig«, meinte Andariel und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Das sehe ich zwar anders, aber lassen wir dich mal in dem Glauben.« Tulip tätschelte ihm den Oberschenkel, da er nicht höher kam.

»Wie gut, dass ich auf meiner Flussreise in Richtung Osten auf Gollnow traf. Du kamst gerade mit einem Boot vorbei und nahmst mich mit«, sprach Serenity dankbar in Richtung des Magiers und lächelte ihn an.

Gollnow wurde sofort wieder warm ums Herz, als er in ihre eisblauen Augen blickte.

»Ohne dich wäre ich verloren gewesen. Ich war noch nie auf der anderen Seite des Nebelgebirges im Osten. Auch das Königreich Elenduiel kannte ich bis jetzt nur von Erzählungen meiner Mutter und der Lehrer«, schwärmte Serenity und strahlte über beide Ohren.

»Ja, nun, wir müssen uns beratschlagen. Ewig können wir hier nicht verweilen. Die Feinde könnten uns schon dicht auf den Fersen sein. Der Mond geht bereits auf. Wir sollten versuchen, uns schlafen zu legen und beim ersten Sonnenstrahl die Reise fortzusetzen«, sagte Gollnow.

Er räusperte sich etwas verlegen und blickte zur wachsbleichen Scheibe des Vollmondes empor. Serenity und Tulip entfernten sich einige Schritte von ihnen und schauten über den Rand ins Tal hinab. Sanduiil, Gollnow und Andariel setzten sich beieinander und Gollnow beschwor mit wenigen Worten für jeden eine kleine bläuliche Flamme. Sie war winzig klein, gerade einmal so groß wie ein Hühnerei, doch sie strahlte eine behagliche Wärme aus und man verbrannte sich nicht an ihr. Sie sollten einen in der Nacht nur etwas wärmen.

»Ihr Magier seid schon wirklich nützlich, das muss man euch lassen«, meinte Andariel und beobachtete die blaue Flamme in seiner Hand.

»Danke für das Kompliment. Wie du jedoch weißt, beherrschen wir noch viel mehr als nur dieses bisschen Hokuspokus«, meinte Gollnow und zwinkerte ihm zu.

»Ja, ja – ihr seid alle ganz tolle Helden«, sagte Sanduiil und schüttelte den Kopf.

»Was willst du damit sagen? Hältst du dich etwa für etwas Besseres, Elb?«, meinte Gollnow und blickte ihn herausfordernd an.

»Mein lieber Freund, mein Volk ist das älteste Volk der Geschichte. Wir haben in unserem Jahrtausende langen Bestehen schon alles gesehen: Große Könige fallen und auferstehen, Magier sich duellieren bis aufs Blut, tausende Kriege gefochten in großen Schlachten – ich sollte vielleicht anfangen, wenn dies alles vorbei ist, ein Buch zu schreiben«, überlegte Sanduiil und musste leise lachen.

In diesem Augenblick kamen Tulip und Serenity vom oberen Rande der Senke herbeigeeilt und in ihren Gesichtern spiegelte sich Furcht wider.

»Was ist los?«, fragte Sanduiil und sprang sofort auf.

»Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich einige Schatten gesehen habe, die den Hang hinaufkommen«, stammelte Serenity und umklammerte ihren Stab.

»Hast du sicher etwas gesehen?«, fragte Andariel und schaute prüfend in alle Richtungen.

»Ja, ich habe es auch gesehen. Dunkle Gestalten. Sie bewegen sich rasch auf uns zu«, erwiderte Tulip und zückte seine Axt.

»Zieht all eure Waffen und bleibt dicht zusammen«, befahl Andariel und zog sein Schwert aus der Scheide, das im Mondlicht blitzte.

Sanduiil zog seinen Bogen und spannte den ersten Pfeil. Gollnow konzentrierte sich und bunte Funken sprühten aus seinen Fingerspitzen. Serenity erhob ihren Stab und aus dem unteren Ende klickte plötzlich eine scharfe Spitze hervor. Sie lauschten alle in die Nacht hinein.

Die Nerven war zum Zerbersten gespannt. Eine Zeit lang wagten sie alle kaum zu atmen. Stumm und wachsam starrten sie in die Dunkelheit. Nichts geschah. Weder Bewegungen noch Laute drangen durch die Nacht.

Doch, da war etwas!

»Leise«, murmelte Andariel und seine Augen verengten sich zu Schlitzen.

»Was ist das dort drüben?«, keuchte Serenity auf und deutete in Richtung Westen.

Über den Rand der Senke erhoben sich Schatten. Wie viele es waren oder ob es gar nur einer war, konnten sie nicht erspähen. Alle strengten ihre Augen an. Die seltsamen Schatten begannen zu wachsen, wurden immer größer und größer. Es gab keinen Zweifel mehr: Drei große Gestalten in roten Kutten standen am Rand der Senke und starrten kurzzeitig auf die Gruppe herab. Alle spürten eine undurchdringliche Kälte und ihr Atem formte sich zu Rauchschwaden. Dann kamen sie langsam näher.

»Rotkutten! Zieht Eure Waffen und bleibt zusammen!«, rief Andariel und stellte sich schützend vor Tulip und Serenity.

»Du musst mich nicht verteidigen, ich bin eine ausgezeichnete Kämpferin«, meinte Serenity und trat einige Schritte nach vorn.

»Wenn sich eine Frau schon dem Feind entgegenstellt, muss ich das ja auch tun, sonst hält man mir meine Feigheit noch ewig vor«, jammerte Tulip, schwang seine Axt und stürmte ebenfalls los.

»Ich sagte doch, nicht nach vorne! Zusammenbleiben!«, brüllte Andariel, schüttelte wütend den Kopf und hastete ebenfalls den Gestalten entgegen.

»Immer muss es nach deren Kopf gehen«, meinte Sanduiil und eilte seinen Freunden zu Hilfe.

Alle schwangen ihre Waffen und mit einem lauten Donnergrollen begann die Schlacht in der Senke. Serenity und Tulip stürzten sich laut schreiend auf eine Gestalt und man hörte das Aneinanderschlagen der Schwerter. Andariel lieferte sich unterdessen einen wilden Schlagabtausch, knallte mehrmals zu Boden, rappelte sich jedoch entschlossen immer wieder auf. Sanduiil feuerte zwei Pfeile ab, welche die dritte Gestalt direkt in Herz und Kopf trafen. Elbenpfeile waren mit einer magischen Substanz überzogen, die sich gegen nicht-menschliche Wesen richtete und ihnen Schaden zufügte. Gollnow raunte einige Zauberformeln und errichtete Schutzbarrieren, um weitere Feinde abzuhalten. Serenity hob ihren Stab und rammte die dolchartige Spitze in den Kopf des Rotkuttenträgers. Von hinten näherte sich Tulip und hieb mit seiner Axt mitten in den Rumpf der Kreatur. Die zischte laut und fiel dann auf den matschigen Boden. Andariel focht mit seinem Angreifer einen heftigen Kampf aus, wurde dabei unter lautem Aufschrei an der Schulter verletzt. Er blutete, blickte wütend auf seinen Gegner und hieb diesem daraufhin mit einem Schlag den Kopf ab.

»Flieht mit mir! Flieht mit mir hinab Richtung Sommerland. Vielleicht können wir irgendwo Schutz finden. Der Weg führt uns zum nächsten Dorf. Beeilt euch und bleibt um Himmels willen zusammen«, rief Gollnow und ein heller Strahl aus seiner Hand, leuchtete ihnen den steinigen, holprigen Weg ins Tal hinab.

Die Truppe lief hinter dem Magier her, blickte sich ständig prüfend um, ehe sie in der Dunkelheit verschwanden.

Kapitel 2

Eine Welt zerbricht

Acht Wochen zuvor ...

Ich lag noch vollkommen müde und abgespannt in meinem riesigen Himmelbett. Die weißen Vorhänge tanzten im morgendlichen Sonnenlicht, welches mich an meiner Nase kitzelte. Ich hörte ein mir bekanntes Geräusch und sofort musste ich lächeln. Ich liebte es. Das Rauschen des Meeres.

Ich lebte zusammen mit meinen Eltern und meiner Nanny Francesca in einem großen Strandhaus ganz in der Nähe des Santa Monica Pier im Stadtteil Santa Monica in Los Angeles. Ich hatte alles, was ich mir nur wünschen konnte. Eine Nanny, die sich Tag und Nacht um mich kümmerte, wenn meine Eltern – wie momentan – auf einer Forschungsreise in ihrer zweiten Heimat Kairo in Ägypten unterwegs waren. Wir skypten natürlich täglich miteinander, jedoch besaß ich den unglaublichen Luxus von enormer Freiheit. Jeden Tag verbrachte ich mit meinem Freund und meinen Freunden nach der Schule Zeit am Meer, beim Shoppen oder im Kino.

Die Highschool war endlich vorbei und voller Vorfreude sah ich schon der Zeit am College entgegen: Die Verbindungspartys, die rauschenden Feste, die hoffentlich interessanten Vorlesungen, da ich Literatur und Englisch im Hauptfach gewählt hatte, und einfach ein neuer Lebensabschnitt mit all meinen Freunden. Dieses Jahr war ich, wie zu erwarten, zur Abschlussballkönigin gewählt worden, zusammen mit Justin Preston, meinem festen Freund. Ich war das glücklichste Mädchen der Welt. Justin war Kapitän der Footballmannschaft und die anderen Mädchen lagen ihm zu Füßen. Doch wir hatten nur Augen füreinander. Heute Abend sollte am Strand von Santa Monica unser Schulabschluss gefeiert werden und mein Tag war vollgestopft mit für mich wichtigen Terminen. Ich wusste gar nicht, wie ich das eigentlich alles schaffen sollte.

Ich lebte ein Leben, in dem im Grunde die ganze Zeit die Sonne schien. Man könnte meinen: wie langweilig, wie klischeehaft! Aber soll ich euch etwas sagen? Mir war das egal. Ich wollte nicht in irgendeine verrückte oder außergewöhnliche Sache verstrickt werden. Es gab auf der Welt so viele Kriege, Ungerechtigkeiten, Verzweiflung, Trauer, Gewalt und Tod – da war ich über mein spießerhaftes Dasein einfach nur froh.

Ich setzte mich schlaftrunken auf und meine nackten Füße berührten den kühlen Marmorboden des Zimmers. Meine Nanny musste dringend aufräumen. Sie vernachlässigte definitiv ihre Pflichten. Ich würde Francesca demnächst darauf ansprechen, dachte ich mir und beobachtete dann kritisch die junge Frau im hohen Wandspiegel.

Einen Meter siebzig, rotbraune lange Haare, die mir bis auf den Rücken reichten, tiefblaue Augen, hohe schmale Wangenknochen und eine schlanke Figur. Ich war nie besonders sportlich gewesen, hatte jedoch das Glück mit einer schlanken Figur gesegnet zu sein.

Alles in allem war ich wohl geraten, doch was niemand wusste, war, dass ich eine kleine Behinderung hatte, von der niemand wusste. Jedenfalls nannte ich das selbst immer so. Ich konnte nämlich in die Köpfe anderer sehen. Ich konnte hören, was sie dachten. Ich konnte Gedankenlesen. Man könnte mich auch in der Fachsprache als Telepathin bezeichnen. Ich hatte diese Behinderung, oder auch Gabe, schon mein Leben lang.

Es war einerseits sehr praktisch, zu wissen, was mein Gegenüber dachte, denn so konnte mich niemand anlügen, da ich dies natürlich sofort bemerkte. Auch war ich für viele Jungs die perfekte Freundin gewesen, weil ich immer wusste, was sie mochten und was nicht. Ich konnte sie also stets zufriedenstellen. Natürlich hatte diese Gabe der Telepathie auch ihre Tücken. Ich las auch zwangsläufig Gedanken von Menschen, von denen ich es gar nicht wollte. Doch es fiel mir schwer, mich gegen hunderte oder tausende Gedanken abzuschotten. Manchmal klappt es, dass ich diesen unsichtbaren Schleier hochfahren konnte und mal die Ruhe und Stille genießen konnte. Wenn ich es jedoch nicht mehr schaffte, denn das erforderte sehr viel Kraft und Konzentration, fiel dieser Schleier oder die Barriere und auf mich strömte alles nur so ein. Des Öfteren bekam ich dadurch Kopfschmerzen oder, wenn es ganz schlimm wurde, sogar Migräneanfälle. Da halfen oft nur Kopfschmerztabletten und viele Stunden im Bett, abgeschottet von der Außenwelt. Allerdings gehörte dies einfach zu meinem Leben dazu und ich hatte mich daran gewöhnt. Jeder musste mit seinem Handicap leben, egal wie.

In Gedanken versunken sprang ich unter die große Regendusche im weißen Marmorbadezimmer und ölte danach meine Haut mit dem neuesten Körperöl ein: Kokos aus der Karibik. Danach kramte ich eine Weile in der Kommode herum mit meinen neuesten Kleidungsstücken, welche erst gestern vom letzten Reisetrip nach Paris geliefert wurden. Mode war mir sehr wichtig. Ich definierte mich sozusagen über meine Klamotten. Und schließlich war ich das It-Girl der Schule, die Trendsetterin. Jedes Mädchen wollte mit mir befreundet sein und jeder Junge wünschte sich, mit mir auszugehen. Da hatte man schon einen gewissen Ruf zu wahren.

Ich entschied mich für einen weißen kurzen Rock, ein dunkelblaues Top und weiße hohe Riemchensandalen. Meine Haare föhnte ich trocken und glatt. Perfekt. Ich zwinkerte mir selbst im Spiegel zu, schnappte mir daraufhin meine Tasche und lief die breite Marmortreppe hinunter in unsere Eingangshalle. Dort wartete schon meine Nanny:

»Guten Morgen, Miss Kimberly. Ihr Kaffee steht in der Küche und ein Pancake liegt auch dabei«, begrüßte sie mich freundlich.

»Guten Morgen. Kaffee ja, Pancake nein. Lieber ein Müsli oder nur einen Obstsalat«, rief ich ihr zu, rauschte an ihr vorbei in die Küche und griff nach der Kaffeetasse.

»Miss Kimberly, Sie müssen essen. Sie sind noch im Wachstum und ohnehin schon sehr dünn«, belehrte sie mich jeden Tag aufs Neue.

»Ja, ja, ich weiß. Sie werden auch nicht von jedem hier in der Gegend beobachtet und akribisch beäugt, was Sie tragen, wie dick oder dünn Sie sind oder auch was Sie sich beim nächsten Bäcker um die Ecke zu essen kaufen. Mein Leben ist nicht so einfach wie Ihres, Francesca«, meinte ich gelangweilt und rollte mit den Augen.

»Oh ja, Miss Kimberly, Ihr Leben ist so anstrengend. Ich fange schon bald an sie zu bemitleiden«, meinte meine Nanny süffisant und schüttelte den Kopf.

»Ich muss los, wir sehen uns heute Abend. Wird wahrscheinlich spät werden, da die Schulabschlussparty am Strand stattfindet«, rief ich und wollte gerade gehen, als mich Francesca zurückhielt.

»Stopp! Was haben wir immer gesagt? Woran sollen Sie sich halten?«

»Keine Drogen, kein Alkohol, keine komischen Rituale mitmachen und kein Sex on the Beach«, lachte ich, nachdem ich dies aufgezählt hatte, und winkte ihr über die Schulter zu.

Sekunden später befand ich mich schon vor der Haustür und lief auf mein Auto zu. Mein Auto: ein schneeweißes Mercedes Benz Cabrio. Zu meinem sechzehnten Geburtstag hatte ich es von meinen Eltern bekommen und seitdem hütete ich den Wagen wie meinen Augapfel. Ich ließ den Motor an und rollte von unserer Auffahrt herunter, ehe ich nach rechts auf die Hauptstraße abbog. In der Nähe des Joslyn Parks war unser Treffpunkt und als ich ankam, waren alle schon da. Die ganze Clique. Kaum stieg ich aus meinem Auto, war ich auch schon der Mittelpunkt.

»Hey, Kimberly, da bist du ja!«, meinte meine Freundin Candice mit ihren langen und lockigen roten Haaren laut.

»Hey, Cool-Girl, alles klar?«, fragte eine andere Stimme und ich wurde von jedem geherzt und gedrückt.

Sekunden später saßen wir in einem feinen Restaurant und aßen Lachs, Kaviar, Baguette und tranken dazu alkoholfreien Champagner. Wir unterhielten uns über die Party heute Abend: Wer mit wem kam, wer was anzog ... Und immer wieder tauschte ich verliebte Blicke und Küsse mit Justin aus. Ich war im siebten Himmel. Manchmal fühlte es sich so an, als würde ich unter einer wohl behüteten Käseglocke leben, von welcher alles Böse dieser Welt abgeschottet wurde.

Als es kurz vor zwölf Uhr war, ging ich in Begleitung meines Freundes zum Auto. Er küsste mich zärtlich auf die Lippen und ich blickte in seine stahlblauen Augen. Eine leichte Brise wehte durch sein strohblondes Haar.

»Sehen wir uns heute Abend, mein Engel?«, fragte er mich sanft.

»Ja. Ich lass mich jetzt nur für dich schön machen«, sagte ich freudig wie ein Kind im Süßigkeitenladen.

»Du bist immer schön. Egal, was du mit dir machen lässt. Ciao, Baby«, antwortete Justin und half mir dann galant in den Wagen.

Sekunden später fuhr ich zum Beautysalon Richtung Downtown. Dort blätterte ich in der neusten Klatschzeitschrift herum, während eine Dame unter mir an meinen Füßen arbeitete. Eine Stunde später bekam ich frisch manikürte Fingernägel, weitere zwei Stunden später ließ ich mir die Haare zu einer schicken Frisur hochstecken. Es war später Nachmittag, als ich mit meinem Wagen wieder nachhause fuhr.

Meine Nanny war nicht zuhause, doch sie hatte mir einen gemischten Salat hingestellt. Zumindest dachte sie nun an meine Figur. Ich ging in mein Zimmer und sah mir im Schrank eine Auswahl der Garderobe an. Nach langem Überlegen, mein Fußboden war mittlerweile übersät mit Kleidungsstücken, welche ich aus dem Schrank gepfeffert hatte, entschied ich mich für ein knielanges Cocktailkleid mit Spaghettiträgern, bestickt mit blau-weißen Blumen.

Gerade als ich mein neustes Parfüm auftrug, klingelte es an der Haustür. Ich lief eilig hinunter und öffnete sie ein wenig außer Atem. Es war Justin, der in einer schönen, eleganten Jeans, mit Hemd und seiner goldenen Rolex am Handgelenk vor mir stand. In der Auffahrt parkte sein roter Lamborghini. Meine Güte, ich hatte solches Glück mit diesem Mann. Meine innere Göttin zwinkerte mir vielsagend zu.

»Wow, Kimberly«, staunte Justin und zog mich sofort in seine Arme.

»Vorsicht, ruinier nicht meine Frisur und das Make-up«, wehrte ich ihn liebevoll ab: »Danke, dass du mich abholst.«

»Frauen ... Hast du alles, Darling?«, fragte er, bevor ich die Tür hinter mir schloss.

»Jup, alles dabei. Kann losgehen«, antwortete ich und stieg dann neben ihm in den Wagen.

Als wir losfuhren, spürte ich auf einmal etwas Seltsames in der Magengegend. Ein Schauer lief mir über den Rücken, was keineswegs angenehm war. Ein Gefühl von Angst, als ob bald etwas passieren würde. Etwas, das mein Leben bald mit einem Schlag ändern würde und nichts würde mehr so sein, wie es mal war. Ich versuchte, mich von diesem Gedanken zu befreien, und atmete tief ein und aus. Ich lenkte meinen Blick auf den Santa Monica Beach und meine Augen wanderten über den weiten, unendlich riesigen Ozean.

Ich hatte in der letzten Zeit öfter Albträume bekommen, die ich jedoch niemandem erzählte. Sonst würde man mich noch für verrückt halten. Ständig lief ich durch dunkle, mir unbekannte Wälder und seltsame Gegenden. Ich wurde verfolgt. Beobachtet von giftgrünen Augen. Dann rannte ich urplötzlich in eine Person, welche in Flammen stand. Eine andere wiederum erstrahlte in hellem Licht und auf einmal hörte ich Schreie. Unendliche Schreie von überall her.

Schweißgebadet wachte ich jedes Mal in meinem Bett auf und diese Visionen wiederholten sich, wurden von Mal zu Mal intensiver.

Die Abendsonne tauchte den Himmel in ein rötliches Tuch, jedoch war es noch angenehm warm: achtundzwanzig Grad. Wir fuhren auf einen breiten Parkplatz und konnten bereits die dröhnende Musik und viele bunte Luftballons und helle Lichter erkennen. Massen von Jugendlichen strömten in Richtung The Bungalow. Dies war ein erstklassiges Restaurant mit direktem Sitz am Pier und man konnte von dort aus zu den Strandbars gehen. Eine Band spielte auf einer großen Bühne, wo schon kräftig gefeiert wurde.

»Ich dachte, wir wären die Ersten«, meinte ich und ließ mich von Justin an der Hand durch die Mengen schleifen.

»Was? Quatsch! Die Ersten sind schon seit heute Nachmittag hier. Komm, ich habe uns eine Lounge gemietet, gleich in der Nähe der Caribbean Bar«, sagte Justin.

»Gott sei Dank – eine Lounge. Ich möchte nicht inmitten von allen stehen oder sitzen«, bedankte ich mich und schlenderte um einen am Boden liegenden betrunkenen Typen herum.

Kurz darauf saßen wir in gemütlichen grauen Loungesesseln und hielten Cocktails mit Schirmchen in den Händen. Dazu gab es kleine Snacks und wir lauschten der Musik. Meine Freundin Candice tanzte ganz in der Nähe mit irgendeinem Typen aus unserer ehemaligen Parallelklasse. Meine Banknachbarin Amanda hatte sich an Jason Long herangeschmissen und knutschte wild mit ihm herum. Gerade als ich einen weiteren Schluck meines Cocktails nehmen und danach mit Justin auf die Tanzfläche wollte, erblickte ich aus dem Augenwinkel vier Gestalten, welche sich einen Weg durch die Menge bahnten und direkt auf mich zukamen. Als sie näher kamen, erkannte ich zwei uniformierte Polizisten vom L.A.P.D., daneben eine schmale Frau mit durchdringendem, ernstem Gesicht und meine Nanny. Francesca sah allerdings nicht aus wie sonst. Ihr Gesicht wirkte blass und ihre Augen waren rot. Sie sah verweint aus, hatte die Lippen fest aufeinandergepresst. Immer wieder griff sie nach dem Arm der anderen Frau, um sich zu stützen. Verwirrt stand ich auf und auch Justin erhob sich sofort.

»Was macht deine Nanny hier? Und warum ist die Polizei dabei?«, fragte er etwas lauter durch das Dröhnen der Musik und ergriff sofort meine Hand.

»Ich weiß es nicht. Ich habe aber so das Gefühl, dass das nichts Gutes bedeutet«, flüsterte ich und erneut überkam mich so ein eigenartiges Gefühl von aufsteigender Panik.

»Miss Berry? Kimberly Berry?«, erkundigte sich einer der Polizisten und nickte in meine Richtung.

»Ja, das bin ich«, meinte ich und sah zu meiner Nanny, die kurz davor war, in Tränen aufzubrechen.

»Wir müssen mit Ihnen reden. Können wir das bitte an einem geeigneteren Ort machen?«, wollte der andere Polizist wissen und schaute sich suchend um.

»Ja, am Lagerfeuer. Da dürfte jetzt noch nichts los sein«, meinte ich und nickte ihnen zu.

»Soll ich mitkommen?«, fragte Justin.

»Nein, Sie bleiben hier. Miss Berry, kommen Sie bitte«, sagte die dünne Frau neben meiner Nanny und wies in Richtung Strand.

Ich antwortete nicht. Ich wollte eigentlich widersprechen, doch mir fiel nichts ein. Irgendwie war alles, was hier lief, falsch, vollkommen falsch.

Wir gingen schweigend nebeneinander her und meine Nanny schluchzte immer wieder. Ich blickte sie an, aber sie wandte den Blick immer wieder ab. Ich versuchte, in ihren Kopf zu kommen, doch ich bekam nur bruchstückhaft mit, was sie dachte. Da ich selbst so verwirrt und innerlich aufgewühlt war, konnte ich in jenem Moment meine und ihre Gedanken nicht mehr richtig ordnen und hoffte nur, dass ich bald erfuhr, was hier eigentlich los war. Wenn ich stark verwirrt war oder zu viele Gefühle oder Gedanken auf mich einströmten, fiel es mir grundsätzlich schwer, meine Gabe anzuwenden.

Kurz darauf standen wir vor dem großen Lagerfeuer und ich hörte das Knacken der Holzscheite und das Rauschen des Meeres. Mein Herz klopfte mir dabei bis zum Hals und ich schluckte schwer. Meine Hände hatte ich zu Fäusten geballt, so angespannt war ich und sah mich verwirrt um.

»Was gibt es denn so Wichtiges und wer sind Sie?«, fragte ich die dünne Frau.

»Ich bin Miss Marshall vom Jugendamt«, sagte sie.

»Jugendamt? Ich hab doch eine Nanny und meine Eltern«, fiel ich ihr sofort ins Wort.

»Genau um Ihre Eltern geht es, Miss Berry«, brummte der Polizist und ich bemerkte, wie angespannt er war.

»Wir müssen Ihnen leider eine traurige Mitteilung machen, Miss Berry«, fing der andere Polizist an und Francesca brach in Tränen aus und hielt sich ein Taschentuch vor die Lippen.

Trotz der aufsteigenden Panik in mir, bemühte ich mich noch irgendwie klar zu denken. Mir schnürte es jedoch regelrecht die Kehle zu.

»Was ist denn passiert?«, stammelte ich und mir wurde heiß und kalt zugleich.

»Ihre Eltern waren auf dem Rückweg mit ihrer Privatmaschine von Kairo nach Los Angeles. Leider ist ein tragischer Unfall passiert«, begann die Frau vom Jugendamt und bei den letzten Worten sank ich zu Boden. Ich zitterte wie Espenlaub und mir wurde schlecht.

»Die Maschine Ihrer Eltern ist über dem Meer abgestürzt. Es tut mir leid, Miss Berry, aber Ihre Eltern sind ums Leben gekommen«, sagte der Polizist langsam und er betonte jedes einzelne Wort.

Eine Weile vernahm ich nichts mehr um mich herum. Ich hörte nichts mehr. Ich sah nichts mehr. Ich wiederholte die Worte in Gedanken, um sie zu begreifen.

»Meine Eltern ... tot ... ein Absturz ... im Meer.« Ich versuchte zu sprechen, doch die Worte verwirrten mich.

Ich schloss die Augen, spürte warme Tränen an meinen heißen Wangen herunterlaufen. Sie liefen und liefen, ohne dass ich etwas dagegen tun konnte. Eine Hand legte sich auf meine Schulter, welche sich dann um meinen ganzen Körper schloss, und versuchte, mich auf die Beine zu stellen. Es war Francesca, aber ich nahm sie gar nicht mehr wahr. Ich nahm überhaupt nichts mehr wahr um mich herum. Ich versuchte, mich mit zitternden Beinen zu erheben, klappte jedoch immer wieder ein, wie ein Klappmesser. Ich spürte Stiche. Tiefe, schneidende Stiche in meinem Herzen. Ich richtete mich erneut auf und bemühte mich, vorwärtszugehen. Immer wieder strauchelte ich und je mehr ich verstand, was da gerade geschehen war, desto häufiger fiel ich hin.

Als ich einen weiteren Fuß nach vorn setzte, stolperte ich, stürzte in den Sand und blieb dort liegen. Ich drehte mich auf die Seite, zog die Beine an und um mich herum wurde es plötzlich schwarz.

»Tod ..., der Tod ..., er hat sie eingeholt ... Mama ... Papa«, flüsterte ich mit einer mir völlig fremden Stimme.

Ich hielt mich mit aller Kraft an dem tauben Gefühl fest, das mich davor bewahren sollte, zu begreifen, was ich einfach nicht begreifen wollte. Die Dunkelheit umfing mich, hielt mich und zog mich in einen tiefen Strudel.

Das Leben, die Liebe – alles war vorbei.

Kapitel 3

Alles auf Anfang

Ich saß auf dem Rücksitz des Streifenwagens der Polizei und blickte auf die mir plötzlich völlig fremde Welt und Umgebung hinaus. Ich wurde nachhause gebracht und dort gab mir dann ein anwesender Arzt ein sehr starkes Beruhigungsmittel, von welchem ich fast zwei Tage durchschlief. Als ich erwachte, trank ich einige Schlucke Wasser, nahm die nächste Tablette und schlief einfach weiter. So gingen die ersten zwei Wochen vorüber, bis ich zu schwach war, um aufzustehen. Meine Nanny befürchtete, ich könnte tablettenabhängig werden, woraufhin ich drei Wochen lang in einer Klinik in Malibu Beach lag, um mich dort physisch wie psychisch wieder zu stabilisieren.

Die Farbe in meinem Leben war verschwunden. Alles war für mich schwarz und weiß. Es gab nicht mal mehr die Farbe Grau. Ich fühlte nichts mehr, nur noch innere Leere, Dunkelheit und ein tiefes Nichts.

Mir hatte es die Luft zum Atmen genommen, es wurde mir der Boden unter den Füßen weggerissen. Ich schottete mich von der Außenwelt ab und wollte auch niemanden mehr an mich heranlassen. Ich war in Trauer – in tiefer Trauer und das war meine Art und Weise, damit fertig zu werden. Zu meiner großen Bestürzung riefen mich meine Freunde und sogar Justin kein einziges Mal an. Seitdem ich mich von allen zurückgezogen hatte und nicht mehr der hippe, lustige und fröhliche Sonnenschein war, distanzierten sie sich immer mehr. Sollten das etwa die Freunde gewesen sein, welchen ich mein ganzes Leben lang vertraut und von denen ich gedacht hatte, man würde sich in guten wie in schlechten Zeiten beistehen?

In der Zwischenzeit hatte meine Nanny mit meinen letzten verbleibenden Verwandten in Europa telefoniert. Ich war noch nicht volljährig und da meine Nanny nicht das Sorgerecht für mich hatte, musste ich dorthin auswandern oder, um es mit meinen Worten zu sagen, ich wurde dorthin abgeschoben. Nicht, dass ich etwas gegen Europa hatte, aber ich war die Sonne und das turbulente, hektische Leben in L.A. nun mal gewöhnt.

Mein Onkel Archibald Harrison und meine Tante Philippa lebten in der kleinen schottischen Stadt Wick. Die Hafenstadt lag an der nordöstlichen Küste von Schottland, etwa 410 km nördlich von Edinburgh und rund 1060 km nördlich von London. Das 7155 Einwohner zählende Wick war die Hauptstadt der Grafschaft Caithness. Allein die Zahl der Einwohner schockierte mich. So viele Schüler hatte allein meine Highschool gehabt. In diesem Ort kannte jeder jeden. Egal, wohin man kam, immer wurde man angeglotzt und wenn du ein neues Kleid anhattest, wusste es am nächsten Tag die ganze Stadt. Es war mir einfach zu dörflich. Zu wenig Stadt. Zu wenig Anonymität.

Früher hatte ich Onkel und Tante öfter in den Ferien mit meinen Eltern zusammen besucht, denn meine Mum war die Schwester meines Onkels Archie. Meine Mutter stammte ebenfalls ursprünglich aus Wick. Das Haus, in dem mein Onkel wohnte, war deren Elternhaus. Das war eines der wenigen Dinge, worauf ich mich wirklich freute. Somit hatte ich zumindest ein etwas aus dem Leben meiner Mutter zurückbekommen. Aber das war auch schon alles.

Der Flug von Los Angeles nach London dauerte zehn Stunden. Danach ging es nochmal eineinhalb Stunden hinauf nach Aberdeen und weitere fünf Stunden mit einem Flughafenshuttle nach Wick, am äußersten Rand des Nirgendwos. Die kleine Weltreise machte mir nichts aus, denn so konnte ich ein wenig für mich sein und über vieles nachdenken. Auf die Ankunft freute ich mich nicht so wirklich. Ich wusste einfach nicht, wie es werden würde. Außerdem hasste ich Überraschungen.

Archie und Philippa hatten es sehr gut aufgenommen, dass sie von nun an auf ein siebzehnjähriges Mädchen aufpassen sollten. Sie hatten selbst keine Kinder – so viel ich wusste – und sich immer welche gewünscht. Woran es lag? Keine Ahnung. Jedenfalls versprachen sie mir bei den unzähligen Telefonaten, die wir seitdem geführt hatten, dieses und jenes. Irgendwann hatte ich aufgehört zuzuhören. Sie führten also meist einen Monolog, wenn wir uns unterhielten. Ich wusste einfach nicht, über was ich mit ihnen reden sollte. Hoffentlich waren es nicht so alteingesessene Spießer, die zigtausend Regeln hatten, an die ich mich zu halten hätte.

Was ich noch mehr vermissen würde, war das Autofahren. Ich fuhr seit einem Jahr meinen eigenen Wagen, was mir enorme Freiheiten gab. Hier in Schottland durfte man erst mit achtzehn ans Steuer und das auch noch mit Linksverkehr. Das hieß, ich musste noch einmal in die Fahrschule. Zumindest ein paar Stunden zum Umgewöhnen.

Mit all diesen Fakten sank meine Stimmung immer mehr und mehr auf den Nullpunkt und je näher ich der Hafenstadt Wick kam, desto tiefer drückte ich mich ausgelaugt, schlecht gelaunt und müde in meinen Sitz am Fenster.

Als ich am Abend ankam, regnete es natürlich wie aus Eimern. Mit wackeligen Beinen stieg ich aus dem kleinen Bus, zog mir meine Kapuze tief ins Gesicht und begab mich mit meinem Koffer auf den kleinen Bahnhofsvorplatz. Ich blickte mich suchend nach zwei mir bekannten Gestalten um. Aaus dem Augenwinkel sah ich einen dunkelgrauen Range Rover vorfahren. Die Lichter blendeten mich und die Scheibenwischer schlugen wild hin und her. Die Luft roch nach Regen und frischem Gras. Ein leichter Wind fegte über den Bahnhofsvorplatz. Es war eine friedliche Stille und das Gerede anderer Passanten um mich herum blendete ich einfach aus. Ihre Gedanken hörte ich ebenfalls nicht mehr, seit mich mein Schicksalsschlag getroffen hatte. Vielleicht war dadurch endlich der Spuk vorbei und ich konnte diese Behinderung abhaken.

Ich sammelte nun meine ganze Kraft und Konzentration, um die Ankunft meiner neuen Zieheltern so gut wie möglich zu überstehen. Als der Wagen vor mir hielt, atmete ich tief ein und aus. Eine hochgewachsene Frau mit blondem Haar, das zu einem strengen Knoten im Nacken zusammengebunden war, und ein etwas korpulenter Mann mit silbergrauem Haar und wachsamen blauen Augen stiegen aus und kamen durch den Regen unter das Bahnhofsvordach auf mich zu. Auch in ihren Gesichtern konnte ich Anspannung lesen, doch sie sahen mich freundlich an.

»Schön dich zu sehen, Kimberly«, sagte Philippa lächelnd, während Onkel Archie an meine Seite kam und mir den Arm um die Schulter legte.

»Wir freuen uns sehr, dass du endlich bei uns bist. Willkommen in Wick, welches sich gerade heute nicht von seiner schönsten Seite präsentiert«, meinte Onkel Archie und drückte mich daraufhin sachte, aber herzlich an sich.

Ich presste die Lippen aufeinander, um nicht zu weinen. Ich hatte schon zu viele Tränen in den letzten Wochen vergossen, doch jetzt wollte ich die Zeit der Trauer endlich hinter mir lassen. Zumindest wollte ich es versuchen.

»Ich freue mich auch, bei euch zu sein«, stammelte ich und sah verlegen zu Boden.

»Komm rasch ins Auto. Wir können uns zuhause weiter unterhalten, wenn du das möchtest«, sagte Philippa und wir hievten gemeinsam meine drei schweren Koffer ins Auto.

Ich setzte mich nach hinten, legte den Gurt an und lehnte mich zurück. Wir drei fuhren schweigend vom Bahnhof Richtung Küstenstreifen. Ich blickte aus dem Fenster und betrachtete die kleinen Lichter der Stadt. Es waren noch einige Menschen auf den Straßen unterwegs. Alle mit Regenmänteln in quietschgelb oder mit Regenschirmen. Den Bewohnern von Wick schien dieses scheußliche Wetter nichts auszumachen.

»Kimberly? Wir wissen, dass du in Amerika Auto fahren durftest. Wie du weißt, geht das hier leider nicht. Jedoch haben wir für dich ein neues Fahrrad gekauft, mit dem du dich fortbewegen kannst. Natürlich ist es auch möglich zu Fuß zu gehen. Das College ist nur fünf Minuten mit dem Fahrrad entfernt. Sobald du achtzehn bist, kaufen wir dir ein eigenes Auto – versprochen«, räusperte sich Archie und zwinkerte mir im Rückspiegel zu.

»Das ist lieb von euch, danke«, antwortete ich und bemühte mich krampfhaft, zu lächeln.

Wir wechselten noch ein paar Sätze über das ständige Regenwetter und über das, was sich hier in der kleinen Stadt so alles verändert hatte. Das war es dann auch schon. Obwohl wir in einer Kleinstadt waren, erschien alles so ländlich zu sein. So grün. So unverbraucht. Ich kam mir vor wie in einem Rosamunde Pilcher-Film. Wie in einem für mich völlig falschen Film.

Kurz darauf kamen wir auch schon an Mums Elternhaus an und, nachdem ich ausgestiegen war, musste ich schlucken. Es war ein typisch schottisches Haus aus grauem Backstein mit einem Schornstein und mehreren Erkerfenstern. Hoch und relativ eng. Die Tür war schmal so wie die Fenster. Alles wirkte sehr gedrungen. Was mir allerdings auf Anhieb gefiel, war, dass hinter dem Haus die Fassade des Leuchtturms in der abendlichen Dämmerung aufragte.

Das Haus stand in der Harbour Road, in der Nähe einer Tankstelle. Auf dem kleinen Vorplatz, welcher aus Schottersteinen bestand, parkte Archie den Wagen. Wir brachten meine schweren Koffer ins Haus, bestehend aus vier Schlafzimmern und drei Bädern. Ich stieg die schmale, enge Treppe hinauf. Überall im Haus hatte man Teppichboden verlegt. Anscheinend war es hier so üblich. Bei uns in L.A. hatte man echten Holzboden oder Fließen aus Marmor. Aber das war Vergangenheit. Ich stieg noch eine weitere Treppe hinauf, bis in den zweiten Stock. Hier oben gab es nur zwei Zimmer und ein Badezimmer.

»Hier oben haben wir dein Zimmer hergerichtet und nebenan ist unsere kleine Bibliothek mit einem Piano, falls du spielen kannst oder es üben möchtest. Ich weiß ja nicht, was dir so gefällt, Kimberly«, erklärte mir Philippa zaghaft und ging vor mir geradeaus in ein Zimmer mit einem großen Erkerfenster.

Ich hatte direkten Blick auf den Leuchtturm und zum ersten Mal lächelte ich. Ein großes, breites Bett mit samt-grünen Bettlaken stand in der Ecke des Raumes. Direkt gegenüber befanden sich ein weißer Holzkleiderschrank und eine weiße Kommode. Die Decken waren schräg. Auch hier im Zimmer gab es einen weißen weichen Teppichboden. Es wirkte sehr gemütlich. Neben der Tür stand ein Schreibtisch mit einem Laptop darauf.

»Ich dachte mir, dass dieses Zimmer für dich das Richtige wäre. Gleich nebenan ist dein eigenes Badezimmer. Dein Onkel und ich sind im ersten Stock. Im Grunde hast du das gesamte Stockwerk für dich. Das, so finde ich zumindest, ist für eine junge Frau in deinem Alter das Wichtigste: Privatsphäre haben«, meinte Philippa und stand etwas verlassen neben der Tür.

»Danke, Tante. Es ist wirklich schön hier«, presste ich heraus und kam mir so dumm und unbeholfen dabei vor.

Ich war einfach noch nicht in der Lage, jetzt irgendwelchen überschwänglichen Gefühlen nachzugehen. Ich versuchte momentan schlichtweg, jeden Tag so gut wie möglich zu überstehen. Durchzustehen, ohne zusammenzubrechen. Mehr konnte man nicht von mir erwarten. Zumindest sah ich das so. Allein der Start morgen in einer neuen Schule würde schon hart genug werden.

Ich schlief nicht besonders gut in dieser Nacht. Ich hatte viel geweint, war lange wach gelegen und mich störte außerdem ein Unwetter. Es rüttelte am Dach und an den Fenstern. Blitze zuckten ständig in mein Zimmer hinein und ich verkroch mich tief unter meine Decke. Immer wieder hoffte ich, dass dies hier alles nur ein Traum wäre und ich bald in meinem großen Bett zuhause in Kalifornien erwachen und meine Eltern mich zum Frühstück rufen würden.

Als ich am nächsten Morgen aus dem Fenster blickte, sah alles noch gleich aus. Trüb, grau und verregnet. Es nieselte und der Himmel hing voller Wolken. Ich konnte aus der Ferne den Leuchtturm sehen und die Wellen schlugen dagegen. Einige Seemöwen kämpften gegen den leichten Sturm an. Ich setzte mich verschlafen auf, streckte mich und schlurfte dann in mein Badezimmer. Ich stellte mich unter die Dusche, drehte den Hahn volle Pulle auf und ließ mir das warme Wasser lange über den Rücken laufen. Ich benutzte das neue Shampoo mit Vanille. Es roch herrlich. Nach dem Duschen durchsuchte ich meinen Kleiderschrank nach etwas Brauchbarem. Ich entschied mich für eine dunkelblaue enge Jeans und eine schwarze Bluse. Meine rotbraunen Haare föhnte ich trocken und band sie mir zu einem langen Zopf. So gestylt ging ich mit leicht zittrigen Beinen die enge und steile Treppe hinunter bis in die Küche. Philippa stand am Herd, briet frisches Rührei und stellte mir eine Tasse Kaffee mit Toast auf meinen Platz. Von meinem Onkel war weit und breit nichts zu sehen.

Das Frühstück verlief relativ still, was mir nur recht war. Ich war in der Früh nicht unbedingt eine Quasselstrippe und momentan hasste ich es ohnehin, zu reden. Ich aß mein Frühstück, trank den Kaffeebecher leer, griff nach Tasche, Handy und Schlüssel.

»Dein Onkel und ich arbeiten sehr viel am Tag. Unser Institut liegt nicht weit von hier. In der Nähe von Old Wick Castle. Unsere Nummer hast du. Wenn du etwas brauchst, melde dich jederzeit«, meinte Philippa. Sie bemühte sich, aufmunternd zu wirken, und zwinkerte mir zu.

»Alles gut, danke. Ich bin es gewohnt, allein zu sein. Wir sehen uns heute Abend«, sagte ich mit fester Stimme und schaute ihr kurz nach, während sie das Haus verließ.

Nachdem sie gegangen war, räumte ich den Frühstückstisch ab und sah mich noch ein wenig in der Küche und im Wohnzimmer um. Die Küche war in einem strahlenden Weiß gehalten. Getäfelte Küchenschränke, ein weißer hoher Kühlschrank und einige Bilder. Auf manchen waren meine Eltern und ich mit drauf. Immer wenn ich meine Eltern entdeckte, zerbrach mein Herz noch ein Stück mehr. Das würde wahrscheinlich niemals aufhören. Zerbrechen, erneuern, zerbrechen. Da könnte ich wahrscheinlich noch hunderte Male zum Psychiater rennen. Etwas ändern an der Situation, meine Eltern ins Leben zurückholen, das konnte niemand. Sie blieben tot. Für immer.

Nebenan befand sich das behagliche Wohnzimmer. Es war grün getäfelt und in der Mitte der Wand gab es sogar einen Kamin. Davor standen zwei hohe Lehnstühle, dahinter ein breites Sofa mit vielen Kissen und einem Couchtisch aus Holz. Den Boden hatte man – oh Wunder – mit Teppich ausgelegt. An beiden Wänden waren hohe schmale Regale mit unzähligen Büchern. Ein Fernseher rundete das Ambiente ab. Ich lächelte, während ich aus dem Fenster blickte. Es hatte aufgehört, zu nieseln, und somit zog ich mir meinen grünen Mantel über, schlüpfte in meine Boots und ging nach draußen.

Ich kannte mich in meiner neuen Heimat Wick überhaupt nicht aus, jedoch war der Weg zur Schule nicht schwer zu finden. Keine fünf Minuten später ging ich am Bignold Park vorbei und konnte vor mir das imposante Gebäude erkennen, zu dem sich schon zahlreiche Autos, Fahrradfahrer und Fußgänger bewegten. Das College hatte einen recht großen Vorplatz, wo sich bereits kleine Grüppchen von Menschen zusammenstellten und quatschten. Ich versuchte, den Kopf gesenkt zu halten, um bloß keine neugierigen Blicke auf mich zu ziehen. Schnell lief ich zum Haupteingang und stand Sekunden später in einer hellerleuchteten Halle. Ich bemühte mich, meinen Schutzschild hochzufahren, um von niemandem per Zufall die Gedanken lesen zu müssen. Ich wollte jetzt kein blödes Gequatsche oder Getratsche hören. Da fiel mir ein, dass ich gestern das Gerede von meinem Onkel und meiner Tante nicht gehört hatte. Ich konnte mich zumindest nicht daran erinnern, etwas vernommen zu haben.

Ich suchte den Weg zum Sekretariat und huschte durch Schüler hindurch, immer den Kopf gesenkt, um bloß nicht aufzufallen. Das Sekretariat lag am anderen Ende des Hauptgebäudes. Schnell eilte ich dort hinein und stellte mich höflich an den Tresen. Eine etwas rundliche Frau mit knallrot gefärbten Haaren schaute mich durch ihre dicken Brillengläser an.

»Guten Morgen, ich bin Kimberly Berry. Ich bin neu hier«, stellte ich mich kurz vor, nachdem ich ihre Gedanken gelesen hatte, dass sie es hasste, wenn man nicht am Morgen freundlich grüßen konnte und sich ordentlich vorstellte.

Sie sah mich verblüfft an und lächelte dann freundlich:

»Einen wunderschönen guten Morgen. Ich hoffe, du hast gut hergefunden. Hier, das sind dein Stundenplan und eine Übersichtskarte unserer Schule. Lass uns kurz den Stundenplan durchgehen und dann kreuze ich dir noch das Wichtigste auf dem Lageplan an, Liebes, sonst verläufst du dich noch«, meinte sie.

Sie kam mit einigen Blättern zurück und kreuzte mir Dinge an, sagte Sachen dazu und nach einer halben Stunde entließ sie mich mit rauchendem Kopf. Ich sah auf meinen Stundenplan, betrachtete danach den Lageplan und seufzte leise.

Geschichte war jetzt dran. Nicht unbedingt mein stärkstes Fach, aber da musste ich jedes Jahr aufs Neue durch. Ich ging ein, zwei Flure hinauf und hinunter und hielt schlussendlich vor einer weißen Klassenzimmertür, die weit offenstand. Ich hörte Stimmen aus dem Inneren, atmete tief aus und betrat dann das Klassenzimmer. Niemand nahm – Gott sei Dank – Notiz von mir. Ich ging zum Lehrer, stellte mich nochmals kurz vor, gab ihm meinen Laufzettel und er wies mir einen Platz ziemlich weit hinten im Klassenzimmer zu. Ich huschte durch die Reihen und setzte mich an einen freien Platz.

Die erste Stunde verlief ohne Probleme, denn das meiste, das der Lehrer von sich gab, wusste ich schon. Anscheinend waren sie hier mit dem Stoff etwas hinterher. Als ich mir meinen Stundenplan ansah, klingelte es und alle Schüler erhoben sich.

»Ich habe dich hier noch nie gesehen. Bist du neu?«, fragte mich ein schlaksiger Junge.

Er hatte rotblonde Haare, viele Sommersprossen, trug eine dunkelblaue Hose und ein weißes Hemd. Daneben stand ein Mädchen, etwas kleiner als ich. Ihre olivfarbene Haut hatte einen wunderschönen goldenen Schimmer und die langen dunkelbraunen Haare trug sie zu einem lockeren Pferdeschwanz zusammengebunden. Einige Strähnen, die sich daraus gelöst hatten, umspielten sanft ihr Gesicht. Sie trug einen roten Faltenrock und eine gepunktete Bluse. Das ganze Outfit hatte sie noch mit goldenen Kreolen aufgepeppt. Das gefiel mir sofort. Sie sah mich mit ihren kugelrunden Rehaugen zwischen den dichten schwarzen Wimpern freundlich an.

»Hallo. Ja, heute ist mein erster Tag. Ich bin Kimberly«, meinte ich und sie drückten mich in eine Ecke im Flur.

»Ich heiße Christian«, stellte sich der Junge vor und gab mir höflich die Hand.

»Ich bin Emma. Wir haben jetzt eine Freistunde. Die Jungs haben Fußballtraining. Hast du Lust, zuzusehen?«, wollte Emma wissen und hakte sich sofort bei mir unter.

Eigentlich mochte ich ja dieses Anfallen nicht, aber im Grunde war es besser, als immer so alleine dazustehen.

»Ja, gerne.« Ich nickte und ließ mich von Emma mitschleifen.

»Cool, wir sehen uns gleich. Hat mich gefreut, Kimberly«, rief mir Christian zu und eilte in Richtung Turnhalle.

»Komm, holen wir uns etwas zu trinken und gehen raus. Es ist bewölkt, aber zumindest regnet es nicht mehr. Unser schlechtes schottisches Wetter scheint dir nicht sehr zu gefallen, was?«, fragte Emma grinsend und als wir in die Cafeteria kamen, holten wir uns zwei Flaschen Wasser.

»Nicht wirklich. Ich bin das warme Wetter Kaliforniens gewohnt«, sprach ich und zuckte mit den Schultern.

»Cool. Ich war noch nie in Amerika. Muss toll dort sein. Was machst du eigentlich hier?«, erkundigte sich Emma und wir schlenderten hinaus auf den Fußballplatz, wo wir uns auf die Tribüne setzten.

Um uns herum saßen schon einige Zuschauer, die meisten weiblich. Doch zu meinem Glück schenkte man mir keinerlei Beachtung.

»Meine Eltern sind bei einem Unfall ums Leben gekommen. Ich lebe jetzt hier bei meinem Onkel und bei meiner Tante«, erzählte ich und wurde wieder traurig.

»Das tut mir sehr leid. Aber weißt du was, Kimberly? Du wirst nicht für immer traurig sein. Der Schmerz wird vergehen.« Emma drückte mir sachte die Hand und blickte dann in die Ferne.

Ich sah sie von der Seite her an und versuchte instinktiv ihre Gedanken zu lesen. Ich ließ meinen Schutzschild fallen und konzentrierte mich ganz auf sie. Zu meiner Verwunderung bekam ich nur einzelne Wörter mit. Und die auch nur sehr verschwommen. Keine klaren Sätze oder Gedanken. Ich kniff die Augen zusammen und fokussierte mich völlig auf Emma, doch keine Chance. Das verwunderte mich, denn so etwas hatte ich noch nie erlebt – zumindest bis zum Tod meiner Eltern. Und zum ersten Mal stellte ich einem anderen Menschen diese Frage:

»Emma, an was denkst du gerade?«

»An vieles und auch an gar nichts. Ich denke an meine eigenen Eltern. Sie sind jetzt schon so lange tot und dennoch kommt es mir manchmal so vor, als wären sie noch da.«

»Das tut mir sehr leid. Ja, das kenne ich. Ich muss mich erst daran gewöhnen, wie es ist, allein zu sein«, entgegnete ich und biss mir auf die Lippen.

»Du bist nicht allein. Nicht solange du Freunde hast, die für dich da sind. Oh, sieh mal, da kommen unsere Jungs!« Emma deutete auf das Spielfeld.

Ich blickte hinaus und erkannte einige Gestalten, die in lilafarbenen Leibchen herumliefen und einige, die keine trugen. Sie wärmten sich auf dem Rasen auf und ich schaute ein wenig gelangweilt in die Runde, als mir urplötzlich eine Person auffiel. Diese war groß – fast einen Meter neunzig. Schlank, sportlich und trainiert. Es war aber nicht so, dass es irgendwie protzig wirkte. Er hatte dunkelbraune Haare und kickte den Ball vor sich her, spielte Pässe und schoss Tore wie ein Profi aus der Nationalmannschaft. Ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden. Nicht nur ich. Auch viele andere Mädchen hingen an der Statur des jungen Mannes.

»Wer ist das?«, fragte ich und nickte in seine Richtung.

»Wer?« Emma trank einen Schluck Wasser.

»Der da, der so gut spielt und so groß ist, dass er fast alle anderen überragt«, meinte ich etwas energischer.

»Ach das! Klar, dass du fragst. Das ist Oliver York. Er ist Kapitän der Mannschaft. Ein ziemlich guter Schüler und der Sohn von Dr. Maria York. Sie ist Oberärztin bei uns im Krankenhaus«, erzählte Emma und ich verfolgte Olivers Bewegungen.

Sie waren so grazil und elegant. Ich nahm wahr, dass sich hinter uns noch einige Mädchen hinsetzten und sie schwärmten von Olivers Aussehen und seinem sportlichen Können. Ich konnte auch ihre Gedanken hören. Es war jedoch hauptsächlich langweiliges Gerede über Musik, angesagte Klamotten, Sex, ein klein wenig Geläster, aber sonst nichts Wichtiges.

»Was meint ihr, wen wird Oliver dieses Jahr zum Gründerball begleiten?«, wollte eine ziemlich hohe Stimme wissen und aus dem Augenwinkel konnte ich sehen, dass sie von einer jungen Frau kam, die groß und gertenschlank war. Ihr langes blondes Haar fiel ihr bis auf die Hüften hinab. Sie war ziemlich stark geschminkt, jedoch hübsch.

»Frag nicht so blöd, wahrscheinlich dich, Lucia. Jeder Typ will doch mit dir ausgehen«, antwortete eine andere gelangweilt und die meisten Mädchen kicherten.

»Ach, halt die Klappe! Seltsamerweise hat er letztes Jahr alle abgelehnt, die ihn gefragt haben, und auch sonst hatte er niemanden gefragt. Dieses Jahr muss es klappen.« Lucia warf ihre langen Haare auf den Rücken und ich fuhr wieder meinen Schutzschild hoch, da ich das dumme und hirnlose Gerede nicht mehr hören wollte.

Ich wandte meinen Blick erneut dem Spielfeld zu und – ob es Zufall war oder nicht – in diesem Moment trafen sich unsere Blicke. Oliver stand nah an der Bande und sah mir direkt in die Augen. Sekundenlang. Seine Augen waren eisblau, jedoch keineswegs kalt, sondern warm und freundlich. Sein Blick schien mich zu röntgen, als würde er mir bis in die Seele schauen wollen.

»Er sieht zu uns!«

»Oliver sieht zu mir!«

»Nein, er sieht zu mir!«, hörte ich die Mädchen hinter uns flüstern und ich rollte nur mit den Augen, schaute nochmals zu ihm, doch er war schon aus meinem Sichtfeld verschwunden.

Nach dem Training kam Christian völlig verschwitzt zu uns gelaufen und grinste breit.

»Und, hattest du Spaß?«, fragte er mich und schlenderte mit mir und Emma zurück in Richtung Schulgebäude.

»Mehr oder weniger. Ihr spielt sehr gut«, sagte ich und kramte nach meinem Stundenplan.

»Hattest also nicht nur Augen für unseren Kapitän?«

»Nein, Quatsch. Ich habe jetzt Mathe«, wiegelte ich ab und stopfte das Papier wieder in meine Tasche.

»Wir auch. Na los, gehen wir, sonst kommen wir noch zu spät«, sprach Emma und konnte sich ein Lächeln kaum verkneifen.

So ging es den ganzen restlichen Vormittag, bis wir zum Mittagessen in die Cafeteria kamen. Es war voll und laut. Christian, Emma und ich suchten uns einen freien Platz in einer Ecke der Halle. Am Tisch, den wir uns aussuchten, saßen noch drei weitere Personen, welche die beiden kannten.

»Hey, dürfen wir euch Kimberly vorstellen? Sie ist neu hier«, sagte Christian und ich nickte etwas beklommen in die Runde.

Die zwei Jungs und das Mädchen stellten sich mir vor, doch ich vergaß ihre Namen schnell wieder. Mein Kopf rauchte ohnehin von den ganzen neuen Eindrücken und dem Stundenplan. Ich löffelte etwas lustlos meine Gemüsesuppe und aß ein paar Bissen Brot, als mich Emma anstieß:

»Kimberly?«

»Ja, was ist denn?«, fragte ich gelangweilt und war plötzlich sehr müde.

»Oliver York sieht die ganze Zeit zu dir herüber. Es ist richtig auffällig«, flüsterte sie und ich drehte mich zur Mitte des Raumes.

An einem großen runden Tisch, an dem mindestens zehn Personen Platz hatten, erblickte ich die hochgewachsene Gestalt von Oliver. Er unterhielt sich mit einigen an seinem Tisch, doch ständig blickte er zu mir herüber. Er lächelte nicht, aber sah auch nicht böse aus. Ausdruckslos starrte er mich immer wieder an. Ich konnte leider seine Gedanken nicht hören oder sie zuordnen, da einfach zu viele Stimmen auf mich einprasselten. Es war ein ohrenbetäubender Lärm und ich versuchte mich, so gut es ging, abzuschotten.

»Ich muss hier raus. Ich hab Kopfschmerzen«, meinte ich, rieb mir die Stirn, stand auf und brachte mein Tablett weg.

Dann ging ich schnellen Schrittes aus der Cafeteria und lehnte mich auf dem Flur keuchend gegen die Wand. Mir war heiß und kalt zugleich. Mein Herz klopfte mir bis zum Hals und meine Hände zitterten. Ich ging etwas langsamer Richtung Schulaula, aus welcher ich plötzlich Musik vernahm. Eine schöne Melodie. Sie beruhigte irgendwie mein Gemüt und so wurden auch die pochenden Schmerzen im Kopf weniger. Mein Herzschlag beruhigte sich zunehmend und ich ging mit langsamen Schritten der Musik nach.

Ich bog um die Ecke und sah einen jungen Mann neben einem Notenständer stehen. Er spielte Geige. Daneben saßen einige andere Personen auf dem Boden und hörten ihm zu. Die Musik war magisch. Anziehend. Sie fesselte mich regelrecht. Mir kam es vor, als würde den jungen Mann eine magische Aura umgeben. Er war schlank, jedoch muskulös. Seine Haare waren etwas länger und hatten einen kupferfarbenen Ton. Seine Haut war gebräunt und er trug einen leichten Dreitagebart. Sein Hemd war schief geknöpft und bei genauem Hinsehen konnte man erkennen, dass er Ohrringe trug. Alles in allem wirkte er sehr interessant. Er stach definitiv aus der Menge. Ich schlenderte zu seinen Zuhörern und setzte mich einfach dazu. Der Geigenspieler blickte kurz auf, sah aber sofort wieder weg. Ich hörte mir noch zwei weitere Lieder an und stand erst auf, als er seine Geige in den Koffer packte. Ich wollte ihn unbedingt ansprechen, also stand ich etwas zögerlich auf und fasste Mut. Untypisch für mich, denn ich war es in Kalifornien gewohnt, ständig mit Jungs zu quatschen, oder hatte sehr häufig Dates. Dass ich hier so verklemmt und scheu war, fühlte sich für mich selbst erschreckend und neu an. Ich machte mich groß, streckte den Kopf und ging direkt auf ihn zu.

»Hey, du hast sehr schön gespielt«, hörte ich mich selbst viel zu piepsig sagen.

Der Junge drehte sich zu mir um, blickte mich fragend an und nickte nur.

»Danke!«

»Spielst du schon lange?«, fragte ich weiter und ging neben ihm her.

»Seit ich sechs Jahre alt war.« Er blickte mich nicht einmal an.

»Du redest nicht sehr gerne, oder?«, wollte ich wissen und kam mir etwas dumm vor.

Die meisten Jungs sahen mich normalerweise interessiert an oder waren erfreut, wenn ich mit ihnen sprach. Aber er war völlig desinteressiert.

»Ich kenne dich nicht mal. Warum sollte ich also mit dir reden wollen? Zudem habe ich keine Zeit. Ich muss zur nächsten Stunde.« Okay, er war genervt, blickte mich mit seinen dunklen Augen ernst an und verschwand dann um die nächste Ecke.

Völlig perplex stand ich da. So abserviert hatte man mich noch nie. Da hörte ich Schritte, schaute den Gang nach rechts und erkannte Emma und Christian.

»Kimberly, alles okay? Wir haben dich überall gesucht. Sogar auf der Krankenstation«, rief Christian und beide kamen schnaufend bei mir an.

»Ich brauchte etwas frische Luft. Dann habe ich mir ein kleines Konzert angehört.« Ich zuckte mit den Schultern und wir gingen Richtung Ausgang.

»Konzert?«, fragte Emma und spielte an ihren Haaren.

»Ja. In der Aula hat ein Junge Geige gespielt. Er sah ein wenig gewöhnungsbedürftig aus, aber interessant«, meinte ich und schulterte meine Tasche.

»Das kann nur Adam Kent gewesen sein. Er ist ein begnadeter Geigenspieler. Er ist ebenfalls im Fußballteam, aber nur als Reservespieler. Seine Musikstunden sind ihm wichtiger. Seine Eltern leben außerhalb von Wick, in der March Road, ganz in der Nähe der alten Burgruine. Sie sind beide Geowissenschaftler, jedoch gibt sein Vater hier an der Schule öfter private Musikstunden«, erzählte Emma. Sie sah sehr verträumt aus, während sie von ihm sprach.

»Magst du ihn, Emma?«, erkundigte ich mich und blickte sie von der Seite her an.

»Nein. Er ist nicht mein Typ.«

»Nein, gar nicht. Emma redet nur fast jeden Tag von Adam.« Christian lachte und stieg auf sein Fahrrad, das neben gefühlt hundert anderen Rädern parkte.

»Hör auf, Christian, das stimmt nicht. Er ist wirklich nicht mein Typ. Ich finde ihn nur wahnsinnig interessant und talentiert. Er ist nicht der typische Womanizer und hat nur Fußball im Kopf. Adam ist einfach anders und genau das finde ich so klasse. Wir sehen uns dann morgen«, verabschiedete sich Emma – etwas rot im Gesicht – und schwang sich ebenfalls auf ihr kanariengelbes Rad.

Ich winkte beiden nach, da sie anscheinend in dieselbe Richtung mussten, und wollte gerade über den Parkplatz in Richtung Hauptstraße gehen, als ich das Quietschen von Reifen hörte und mich erschrocken umdrehte.

»Sag mal, träumst du mit offenen Augen?«, hörte ich eine laute Stimme rufen.

Fest, aber wie Samt. Nur einen halben Meter neben meinem Bein entdeckte ich eine silbergraue Motorhaube. Es war ein Audi. Ein neueres Modell.

»Entschuldige«, stammelte ich und schüttelte den Kopf über meine eigene Dummheit.

Ich sah auf und blickte in die Augen von Oliver York. Er war wirklich verdammt gut aussehend. Wunderschön. Fast zu perfekt. Ein typischer Sonnyboy – wie er im Buche stand. Ich trat vom Auto weg und er fuhr bis zu mir heran.

»Ich hab dich auf dem Spielfeld gesehen«, meinte er und lächelte mich an.

»Ich dich auch«, antwortete ich und bemühte mich, nicht nervös zu wirken.

»Wie heißt du? Ich hab dich hier noch nie gesehen.« Oliver lehnte sich etwas aus dem Fenster.

Hinter uns stauten sich die Autos und einige hupten schon.

»Ich glaube, du hältst den Betrieb auf«, meinte ich und nickte in die Richtung hinter ihm.

»Dann steig ein. Ich fahr dich nachhause.« Er nickte auf den Beifahrersitz.

»Wie bitte?« Ich zog die Augenbrauen hoch.

»Keine Angst, ich beiße nicht«, brummte Oliver und rollte mit den Augen.

Das Hupen wurde lauter und manche fingen an zu brüllen. Ich zögerte kurz, stieg jedoch zu Oliver ins Auto. Kurz darauf fuhren wir auf der Hauptstraße Richtung Innenstadt. Es ging nur langsam voran.

»Also ...?«, fragte er und sah mich von der Seite an.

»Was?«

»Wie heißt du und woher kommst du?«

»Ich bin Kimberly Berry. Gestern bin ich aus Kalifornien hierher gezogen zu meinem Onkel und meiner Tante, Archibald und Philippa Harrison. Bevor du nachfragst: Meine Eltern sind gestorben. Sie hatten einen Unfall. Vor etwas mehr als drei Monaten. Nur deshalb bin ich hierhergekommen. Ich wäre gern in Kalifornien geblieben«, antwortete ich schnell und schaute dabei aus dem Fenster.

Mein Herz schlug schnell. Ich roch seinen herben männlichen Duft.

»Ich kann dich gut verstehen. Meinen Vater habe ich nie kennengelernt. Mich hat meine Mutter allein großgezogen. Ich bin hier in Wick geboren und aufgewachsen und glaub mir, wenn du dich hier erstmal eingewöhnt hast, wirst du merken, dass es gar nicht so schlecht ist«, lächelte er und es wurde mir wieder warm ums Herz.

Eigenartig. Oliver blickte aus dem Fenster und ich versuchte erneut, von der Seite in seinen Kopf zu sehen. Gerade jetzt wollte ich unbedingt wissen, was er über mich dachte. Vielleicht mochte er mich sogar.

Ich konzentrierte mich.

Sekunden vergingen. Nichts. Weitere Sekunden vergingen. Nichts. Alles still und leise. Ich hörte nur ein Rauschen, wie bei einem schwarz-weißen Film. Ich verstand die Welt nicht mehr. Was war hier los? Erst schaffte ich es nicht, Emmas Gedanken zu lesen und jetzt die von Oliver. Verlor ich etwa meine Fähigkeiten? Oder ging hier etwas anderes vor, von dem ich nichts wusste oder verstand?

Nach zehn Minuten belanglosem Gerede hielt der Wagen vor meinem neuen Zuhause. Ich blickte ein klein wenig verlegen auf meine Hände und dann auf seine, welche die Gangschaltung umklammert hielten. Seine Handknöchel traten weiß hervor und die Haut spannte sich darüber. Er wirkte verkrampft.

»Also danke fürs Heimbringen«, meinte ich und schaute auf.

Unsere Blicke trafen sich.

»Gern geschehen. Es ist schön, dich kennengelernt zu haben«, raunte Oliver und wieder fesselte er mich mit seinen eisblauen Augen.

Ich wollte gerade aussteigen, als Oliver meine rechte Hand nahm und mich nochmals in seine Richtung zog. Seine Hände waren warm. Fast heiß. Als würde er glühen.

»Geht’s dir gut? Du bist so warm, als würdest du glühen«, flüsterte ich und mein Atem ging schneller.

»Ja, das ist bei mir normal. Hör mal, Kimberly, pass auf dich auf.« Er hielt mich noch einige Sekunden fest, dann ließ er blitzartig meine Hand los.

Ich sah ihn nur kopfschüttelnd an, stieg danach aus dem Wagen, schloss die Tür und ging ins Haus. Darin lehnte ich mich einige Sekunden gegen die Haustür und ließ den Kopf gegen die Wand sinken. Ich war verwirrt. Was war das da gerade im Auto gewesen?

Ich hörte Schritte und mein Onkel Archie kam aus dem Wohnzimmer. Er hielt ein Buch in der Hand und paffte an einer Pfeife. Das machte ihn irgendwie älter.

»Wie war dein erster Schultag, Kimberly? Kommst du mit dem Unterrichtsstoff gut klar?«, erkundigte er sich und blickte auf.

Er sah mich durch seine halbmondförmigen Brillengläser an und legte den Kopf schief. Der weiße Vollbart schimmerte im Licht. Er wirkte wirklich alt. Vielleicht erschöpfte ihn auch nur die Arbeit.

»Gut, danke. Alles, was wir durchnehmen, hatte ich in Kalifornien bereits. Ich komm also zurecht. Wie läuft es bei euch im Institut?«, fragte ich neugierig, um das Thema zu wechseln.

»Deine Tante und ich haben viel zu tun. Wie du weißt, sind wir Parawissenschaftler. Eine Art der Wissenschaft, die nicht bei jedem anerkannt ist.« Archie ging vor mir in die Küche und setzte Teewasser auf.

»Was meinst du damit?«, wollte ich wissen, setzte mich auf den Holzstuhl und nahm mir ein kleines Teegebäck, welches in einer Schale auf dem Tisch stand.

»Parawissenschaftler beschäftigen sich mit dem Übernatürlichen. Wir erforschen, wie nah sich Realität und Fiktion stehen. Wie man das Normale mit dem Übernatürlichen kombinieren kann«, erklärte mir Archie und gab drei Beutel Schwarztee in die Teekanne.

»Klingt interessant. Wenn man daran glaubt.«

»Genau das ist es, Kimberly. Man muss daran glauben. Glaubst daran, dass es Dinge gibt, die man nicht erklären kann? Dass Menschen Dinge tun können, die unerklärlich sind?« Archie beäugte mich wieder mit festem Blick.

»Ja, ich denke schon«, schnell nahm ich mir noch einen Keks.

Beide sahen wir uns für wenige Sekunden an. Automatisch ließ ich die Barriere fallen und konzentrierte mich auf meinen Onkel. Ich bemühte mich, in seinen Kopf zu kommen, doch es gelang mir nicht. Schon wieder. Nur Rauschen. Monotone Wellen und Geräusche, aber keine klaren Worte. Nichts. Das konnte doch nicht wahr sein! Sollte ich etwa tatsächlich meine Gabe verlieren? Sollte der Schmerz über den Verlust meiner Eltern mir meine Fähigkeiten entziehen?

Wir schwiegen beide eine ganze Weile, tranken den viel zu starken Schwarztee und dann ging ich nach oben und genehmigte mir eine lange heiße Dusche. Ich musste das, was heute alles geschehen war und was ich erlebt hatte, erstmal verarbeiten. Ich lag lange wach und schlief erst weit nach Mitternacht ein.

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