Роман Соловьев
Сезон охоты

Глава 1

В полутемном кабинете следователя стояла необычная тишина. Даже слышалось, как об стекло бьется и жужжит муха, безуспешно пытаясь вылететь на улицу.

Интересно, откуда здесь взялась муха в ноябре?

Следователь Мартынов, наконец, оторвался от писанины и внимательно взглянул на меня красными от бессонницы глазами. В отличие от крутых следователей из ментовских сериалов, он оказался маленьким и тщедушным, с редкой рыжей порослью на щеках и затравленным, но злобным взглядом.

– Сергей Васильевич! – голос у Мартынова твердый, с металлическими нотками, совсем не сочетался с его неказистой внешностью. – Я предлагаю сделать чистосердечное признание. Ну сами прикиньте, у вас и так очень тяжелая статья.

Пожалуй, мне достаточно пятнадцати секунд, чтобы вывести из строя следователя и мордастого сержанта у двери. Еще сорок пять секунд на двоих полицейских внизу и дежурного капитана. Через пять минут я мог бы находиться уже в другом районе города. А через час ищи ветра в поле…

– Так вы берете на себя вину за убийство девяти человек? – продолжил следователь, разглядывая меня как заморскую диковинку.

– Они… не были людьми, – я посмотрел Мартынову прямо в глаза и он неожиданно, на короткое мгновение, опустил взгляд.

Следователь привстал и взял с соседнего стола несколько фотографий и положил передо мной.

Мне вовсе не хотелось смотреть на фото, но на одной я все же задержал взгляд. Просторный вестибюль банка «Империал» напоминал настоящую атаку тяжелой бронетехники. Весь стеклянный фасад был снесен начисто, металлическая рамка у входа искорежена, стойка администратора раздроблена в щепки, вперемежку с тысячью стеклянных осколков, черные обугленные тела и фрагменты тел лежали у стены. Но больше всего на фото меня занимала воронка почти с идеально ровными краями, проделанная в центре вестибюля, в бетонном полу, глубиною почти метр.

– Не были людьми…– тихо повторил следователь.– А кто же они были в таком случае?

– Пока я не могу ответить на ваши вопросы.

Мартынов пробурчал:

– Свидетели видели, что вы были не один. В офис банка «Империал» вошли трое и через минуту началась эта сумасшедшая бойня…

– Послушайте…– и тут я осекся, взглянув на короткие мясистые пальцы следователя, с характерными пигментными пятнами на запястьях.

Он Темный. И как только я сразу не догадался. Теперь они сделают все, чтобы покончить со мной в ближайшее время.

– Значит ни в чем признаваться не будем…– усмехнулся следак.– Круглов, в ИВС мы вас держать не будем. Прямо сейчас отправим в СИЗО на Голубинку. А там ведь всякое может случится…

– Так что вы предлагаете?

– Напишите чистосердечное и я сегодня же определю вас в «Красную Утку». Позабочусь, чтобы выделили отдельную камеру… И вам хорошо и я дело закрою. А подельнички ваши пусть пока погуляют. До поры, до времени.

Мордастый сержант у двери заскучал и потянулся за телефоном.

Ну все. Теперь точно нельзя терять ни секунды.

– А знаете… давайте листок. Я все напишу, так и быть.

Мартынов просиял и протянул ручку. Я потянулся вперед и резко ударил следака ребром ладони под кадык. Он выпучил глаза и рухнул на пол вместе со стулом, обхватив шею руками. Думаю, минут пять он точно не встанет.

Сержант возле двери опомнился и бросился вперед, вытаскивая из-за пояса тяжелую дубинку. Мне сейчас было не до церемоний, и я встретил его ударом колена в промежность, а когда он закряхтел и согнулся, подпрыгнул и ударил сержанта локтем по спине. Полицейский охнул и растянулся на полу без чувств.

Все же хорошо, что они не надели на меня наручники…

И тут в двери громко постучали.

– Игорь Анатольевич, у вас все в порядке? – раздался снаружи хриплый голос.

Следователь перед допросом закрыл дверь изнутри, а ключ сейчас лежал в кармане его брюк.

Я подошел к окну и распахнул настежь. Прокуренный кабинет тут же наполнился свежим морозным воздухом. За окном стояла решетка. Я попробовал сдвинуть ее, и с удивлением заметил, что она немного поддалась снизу.

– Васин, ломай дверь, там что-то не так. Я недавно шум слышал… – скомандовали за дверью.

Я несколько раз с силой дернул решетку, бетонные осколки, держащие анкерные болты сорвались, и она уже болталась на честном слове. И тут в двери начали сильно бить ногами.

Тогда я еще раз дернул решетку, наконец, она соскочила и рухнула вниз. Я посмотрел в окно, которое выходило на внутренний дворик полицейского отделения, где в ряд притаились кирпичные гаражи. Внизу, под окном, только серый асфальт и небольшая куча керамзита. Не очень приятное место для приземления с третьего этажа. Но ничего не поделаешь…

– А ну, отошли все, – пробасили за дверью, – работает ОМОН!

Я решительно спрыгнул вниз, керамзит подо мной разлетелся в разные стороны. Чуть не удержав равновесие, я упал на руки и тут же подскочил. Во внутреннем дворе не было ни души. Мне оставалось добежать до кирпичного забора и быстро перемахнуть на улицу.

– Стой, сука! – истошно заорали из окна.

Я бросился к забору, но к несчастью не заметил под керамзитом торчащий штырь, наткнувшись на железяку ногой. Сжавшись в комок от боли, я тут же рухнул на землю. Попытался привстать – но в ноге что-то неожиданно хрустнуло. Из боковой двери ко мне уже бежали четверо полицейских. В спину и плечи ударили тяжелые берцовые ботинки, будто сделанные из свинца, а затем кто-то смачно приложился тяжелым прикладом автомата по голове, в глазах потемнело и я мигом потерял сознание…

Я пришел в себя на бетонном полу в маленькой одиночной камере. Воздух здесь оказался довольно тяжелый и затхлый. Поперек камеры стояли бетонные нары, со старым и потертым матрацем. Полицейские довольно хорошенько отделали меня, перед тем как впихнуть в камеру. Я с трудом дышал, после сильных ударов тяжелыми берцами по ребрам, губы распухли и напоминали вареники, а на голове была здоровенная шишка. Присев на нары, я завалился на бок, и тут маленькое окошко приоткрылась и показалось красное лицо сержанта-мордоворота, который присутствовал на допросе.

– Молись, сучара, чтобы дожить до утра. Сегодня ночью жди гостей… – сержант смачно плюнул прям в окошко, на бетонный пол камеры, и с лязгом захлопнул дверцу.

Я лежал, стараясь хоть немного совладать с болью в боку. Пару ребер точно были сломаны. А вскоре я начал впадать в полузабытье, но совсем ненадолго. Во сне я куда-то бежал: быстро-быстро, сбивая ноги в кровь – по широкому полю с высокими желтыми подсолнухами… и вдруг проснулся среди ночи в холодном поту и уже не мог заснуть.

Я просто лежал и думал о тех странных событиях в своей жизни, которые произошли за последние три месяца.

Еще совсем недавно я даже не догадывался, что кроме обычной жизни существует еще и другая сторона. Жизнь Темных и тех, кто их контролирует… Люди способны влиять на развитие большинства событий. Но есть вещи, которые совсем неподвластны человеческому разуму и обычный человек просто не в силах их постичь…

Если обществу открыть Завесу Тайны и показать все, что действительно происходит в нашей жизни, то в это многие не поверят, а некоторые даже могут легко сойти с ума. Большинство людей не знает, что они вовсе не Цари природы, многие легко превращаются в добычу настоящих хищников.

И конечно, обычный человек никогда не поверит, с кем на самом деле ему приходится каждый день иметь дело: кто, например, тот случайный очкарик-прохожий на улице, коллега по работе или веселый сосед на лестничной клетке. Я бы и сам в это никогда и ни за что не поверил. Мне даже порой кажется, что все, что произошло в последнее время – просто какой-то ужасный и длинный сон…

…А все началось еще в начале сентября, с обычного трудового дня. Я работал прорабом в строительной фирме «Альянс» и мы заканчивали возводить новый жилой комплекс, неподалеку от городского парка. Работы было полно, я трудился почти полгода с рассвета до заката, с одним выходным днем, иногда даже и по воскресеньям приходилось выезжать на объект.

За семь лет работы в «Альянсе» я отлично узнал всех сотрудников. В нашей строительной фирме неплохо платили и текучки кадров практически не было. Мужики-строители подобрались работящие, а если и выпивали – то строго после окончания рабочего дня. Потому я сильно удивился, когда увидел бригадира Володю Мишина, бредущего по объекту шаткой и неуверенной походкой. Мишин всегда отличался дисциплиной и подавал пример нашей молодежи.

– Юра… – тихо подозвал я молодого каменщика, – зайди в вагончик.

Широкоплечий Юрка вошел, снимая на ходу каску с головы.

– Ты не знаешь, почему Мишин пьяный?

– Сергей Васильевич, а вы разве ничего не слышали?

– Нет.

– Дочка у бригадира пропала. Уже третий день не могут найти. Вы бы отпустили Володю домой, пока он с верхотуры не сорвался.

Я призадумался:

– Хорошо. Позови Мишина.

Что еще за чертовщина в городе творится? Четвертый ребенок за неделю пропадает и не могут найти…

Мишин вошел в вагончик и виновато улыбнулся.

– Владимир Степанович, немедленно переодевайтесь и идите домой. Возьмите на сегодня отгул. Я знаю, что у вас случилось.

– Васильевич, не могу я находится дома… тяжко мне…– бригадир осторожно присел на краешек стула и обхватил лицо большими темными руками,– Даше всего восемь…– он тяжело всхлипнул и неожиданно заплакал навзрыд.

Я даже не знал, что делать в такой ситуации.

– Хорошо, тогда оставайтесь на стройке. Только сидите в вагончике или беседке. Появляться на объекте я вам категорически запрещаю. Тем более, сегодня шеф обещал приехать, если увидит вас в таком виде – мало никому не покажется!

Мишин медленно привстал и ушел в свой вагончик, а я решил позвонить человеку, который обычно все знал в нашем городе. Или почти все.

Мой одноклассник Влад Гладышев работал в «конторе» и наверняка владел информацией о пропавших детях. Телефон Влада оказался занят, но через десять минут он сам перезвонил .

– Серега, я утром со следователем из Центрального отделения разговаривал. Никаких следов пропавших детей. Ищет полиция, волонтеры прочесывают парки, заброшенные стройки, заброшенные участки вдоль Волги… Пока никаких результатов.

– Четверо детей пропали и вообще никаких следов?

– К сожалению… И что удивительно, все пропавшие – девочки от шести до девяти лет.

– Влад, если будут какие-нибудь новости – обязательно позвони. У моего бригадира дочь пропала.

– Понял, Серега. Если что-то новое узнаю – обязательно наберу.

Через час в стельку пьяного бригадира все же отвезли домой. На объекте весь день мужики только и говорили о пропавших детишках.

«Что же это за мразь детей похищает, – ругался «афганец» Степа Нефедов,– нашел бы – точно башку отвернул…»

Вечером я засиделся в «прорабской» почти до темна, заполняя наряды на завтрашний день.

– Не бережете вы себя, Сергей Васильевич,– послышался сзади насмешливый голос.

Я обернулся и увидел нового охранника Костю.

– У вас дома жена молодая, а вы на стройке вечерами околачиваетесь.

– Слушай, Константин, ты работаешь у нас без году неделю – а уже все и про всех знаешь.

– Земля слухами полнится…

– Кстати, я вот что хотел предложить – у нас Сидоренко скоро на пенсию уходит, не хочешь на его место? Парень ты крепкий, выносливый, выучишься на каменщика потихоньку… Чего тебе в охране за копейки сидеть?

Костя загадочно улыбнулся:

– Спасибо, конечно, за предложение, Сергей Васильевич. Но у меня уже есть вторая работа, да и деньги меня особо не интересуют.

– Да?! Впервые вижу пацана, которого не интересует бабло. А что же тебя интересует?

– Справедливость. Люблю когда все по-честному. Ненавижу «кидалово» и хамство.

Я с уважением посмотрел на крепкую атлетическую фигуру охранника и его внушительные кулаки.

Да…Такой явно не даст себя в обиду…

– Костя, ты слышал, в городе дети пропадают?

Охранник кивнул:

– Слышал. Скоро мы обязательно их найдем.

– Вы?

– Я и мой друг.

– Пол города ищут, включая спецслужбы…

– Искать просто не умеют. А мы точно найдем.

Костя вышел из вагончика и направился к себе в сторожку.

Вечер выдался прохладный, я решил сделать графики на следующий месяц, и уже после ехать домой.

« Зая, приеду к девяти…» – отправил я сообщение жене.

Когда закончил работу и вышел из вагончика, уже окончательно стемнело. Костя нервно курил возле ворот.

– Васильевич, мой друг только что вышел на след пропавших детей. Давайте съездим и проверим, здесь совсем недалеко.

Я пожал плечами:

– Ну поехали…

Через несколько минут мы подъехали к кирпичным коттеджам, неподалеку от авторынка. Возле металлического забора стоял японский мотоцикл, а рядом скучал невысокий парнишка. Заметив нас, он махнул рукой.

– Это Квин. Васильевич, не обращай внимание, он немного со странностями.

Я припарковал « Ауди» у круглосуточного магазина и мы быстро подошли к мотоциклисту.

Когда я увидел его поближе, то даже вздрогнул. На правой щеке парня был большой след от ожога, а на лбу – глубокий и длинный шрам. Похоже, этот парень большой любитель приключений.

– Ко-стя, кто эт-то? – нараспев пробормотал странный Квин.

– Это свой. Дети точно там?

– Да-а…в том особняке…

Он показал на большой двухэтажный коттедж, который стоял отдельно от остальных, с широким подъездом.

– Пойдем, Васильевич. Квин, а ты стой здесь.

Мы подошли к высокому забору.

– А откуда твой дружок может это знать? – прошептал я. – В доме даже свет не горит…

– Я потом объясню.

– Нужно полицию вызвать,– я потянулся за телефоном, но Костя покачал головой.

– Сейчас нельзя время терять. Нужно убедиться, что дети точно здесь.

Парнишка подпрыгнул и схватившись руками за верх бетонного забора, быстро перепрыгнул внутрь двора.

– Васильевич, давай за мной. Собаки здесь нет.

Мне ничего не оставалось, как последовать вслед за ним. Я спрыгнул на траву, поскользнулся, и свалился прямо на грядку с цветами.

– Тише. Пригнитесь и пойдемте к дому…

Что-то мне не нравится эта затея… вломились без разрешения на чужой участок…

Пригнувшись, я все же осторожно последовал вслед за Костей.

В темноте дом казался огромным и зловещим. Фонарь горел только перед парадным крыльцом, остальную часть участка слегка освещала бледная луна.

В доме свет не горел.

Вдруг из подвала выскочило странное существо. Сначала я подумал что это собака, но тут же понял что ошибся. Существо перемещалось на двух лапах, быстро приближаясь к нам. Морда этой твари напоминала пингвинью, но с огромным мощным клювом, а вместо передних лап я с ужасом заметил ножи с широкими лезвиями.

– Что это за урод? – удивился Костя.

Существо издало воинственный клич и бросилось на парнишку, размахивая страшными лапами-ножами. Костя попятился назад, но монстр все же достал парня, рассек ему руку возле локтя и свалил на землю.

Я заметил возле грядки лопату и схватив, со всей силы огрел чудовище по спине. Монстр хрюкнул и свалился вперед, разрыхляя землю перед собой страшными лапами-ножами.

Костя привстал, морщась от боли. Он молча взял у меня из рук лопату и со всей силы ударил лежащее чудовище по голове. Я услышал хруст черепа и поморщившись, тут же отвернулся.

Костя присел и осторожно снял рубашку. Рана была довольно глубокая, на траву закапала кровь.

– Васильевич, помоги. Разорви рубашку и перетяни выше локтя.

Я быстро разорвал рубашку и перетянул руку. Повязка почти сразу набухла от крови. Я старался не смотреть в сторону странного существа с размозженной головой.

– Кто это, Костя?

– Не знаю. Мутант какой-то… Он из подвала появился. Наверняка детей там и держат.

– А если там еще один? Может, все же полицию вызвать? Да и тебе к врачу нужно…

Я прямо-таки кожей почувствовал опасность подстерегающую в подвале.

– Пойдем вниз, Васильевич. Сейчас каждая минута дорога…

Мы подошли ко входу в подвал и осторожно спустились по каменным ступенькам. В длинном коридоре горела тусклая лампочка. Я решительно шагнул вперед. Костя шел позади меня. Неожиданно лампочка заморгала и свет погас. Оказавшись в кромешной темноте, мы замерли и прислушались.

Одна из боковых дверей коридора, позади нас, быстро распахнулась. Я оглянулся и увидел как из двери выскочил огромный зверь, похожий на медведя. Зверь зарычал, оскалив огромные клыки. Даже за несколько шагов доносилось зловонное дыхание чудовища. От страха я прижался спиной к бетонной стене. Это вовсе не мутант-недомерок, что был во дворе, а настоящий разъяренный монстр!

Чудовище бросилось на нас. Костя рванул вперед по коридору, но монстр быстро настиг парнишку, вцепившись мощными когтистыми лапами. Я тут же услышал душераздирающий крик и через несколько секунд чавкающие звуки. В подвал ворвался Квин с небольшим предметом в руке, напоминающим короткий огрызок толстой арматуры.

Зверь урчал, расправляясь с бедным Костиком. Я обернулся: голова парня была неестественно вывернута, а оторванная от тела нога лежала в стороне. Монстр замолчал и обернулся. Я застыл от страха, даже не в силах бежать из этого страшного подвала.

Квин решительно шагнул вперед и вытянул руку со странным предметом. Монстр медленно, переваливаясь на мощных лапах, направился к нему, и вдруг я услышал треск. Из странного предмета полыхнуло лучом синей молнии. Зверюгу ударило током и даже слегка подбросило, он растянулся на полу и замер на несколько секунд. Вскоре монстр снова стал шевелится.

– Ух-хо-ди, я зад-держу его… позови под-могу…– тихо пробормотал Квин.

Чудовище тряхнуло головой и привстало на задние лапы, снова приближаясь к Квину. Парнишка еще раз полыхнул сильным электрическим разрядом в грудь монстра. Зверь протяжно зарычал и замер. Я почувствовал едкий запах опаленной шерсти.

Присмотревшись, я заметил в углу строительные лопаты, ломики и садовую тачку. Быстро подбежав, я схватил лом. Монстр снова начал медленно приподниматься, я приблизился и наотмашь ударил чудовище по косматой голове тяжелым ломом. Зверь жалобно захрипел и медленно завалился на бок. Я встал возле чудовища, опершись одной ногой на мощное, будто сделанное из брони тело, и приподняв лом, с размаху воткнул острие в грудь твари. Монстр быстро дернулся и забил по бетонному полу задними лапами, а из рваной раны глубокими толчками хлынула кровь. Зверь захрипел, в последний раз дернулся и затих.

Квин стоял с расширенными от ужаса глазами, глядя на чудовище, затем посмотрел на меня и одобрительно кивнул.

Мы вместе подошли к растерзанному телу Кости, Квин опустился на колени и тихо заплакал, склонившись над мертвым другом.

И тут из глубины подвала послышались жалобные всхлипы и плач.

Квин привстал. Мы двинулись дальше по коридору и вскоре в одной из комнат заметили тусклый свет. В углу подвала была металлическая лестница, которая вела наверх, прямо в дом. Я почувствовал странный кислый запах медицинских препаратов, даже горло слегка запершило, и я несколько раз кашлянул.

– Помогите… – прошептали из дальней комнаты.

Мы подошли и осторожно заглянули в полутемную комнатушку. Прямо посередине стоял металлический операционный стол, над ним подвешены странные стеклянные емкости, а в углу я заметил, что кто-то шевелится.

Когда я приблизился, то увидел связанную и испуганную девочку на полу.

– Вы кто? – тихо спросила она.

– Мы пришли помочь. Где остальные?

– Двое спят в чулане, а Катю он уже подготовил,– девочка кивнула на небольшую полусферическую кабинку в углу.

Квин подошел, и дернув за металлический рычаг, приоткрыл кабинку. Я вздрогнул. Внутри находилась девочка, закутанная с головы до ног странными липкими нитями, напоминающими паутину. Лицо у девочки было восковое, бледное, а глаза чуть приоткрыты. Она что-то силилась сказать, приоткрывая потрескавшиеся губы, но ничего не получалось.

Квин вытащил из кармана нож и стал быстро срезать паутину на теле девочки. Вдруг на лестнице послышались тяжелые шаги. Кто-то неторопливо спускался из дома.

Я уже ожидал увидеть кого угодно в этом странном доме, но в комнату неспешно вошел полный лысый человек с одутловатым лицом. Синий спортивный костюм смотрелся на толстячке немного комически, выпирая на животике, и придавал его обладателю довольно дружелюбный и домашний вид.

Толстяк внимательно посмотрел на нас и недобро оскалился:

– Как я уже понял, мои стражи уничтожены?

Где-то я его раньше видел. И совсем недавно…

– Я даю вам ровно одну минуту чтобы уйти и навсегда позабыть об этом месте! – грозно рявкнул хозяин дома.

Девочка в кабинке тихо прошептала:

– Помогите… пожалуйста…

Квин бросился к толстяку, на ходу вытаскивая из куртки свой мощный электрошокер. Но тучный хозяин дома оказался проворнее. Он резко вытащил из-за спины руку с пистолетом и несколько раз выстрелил в лицо Квину. Задняя часть затылка парня взорвалась, разметав ошметки мозга по стене, Квин рухнул, нелепо растянувшись у ног толстяка.

Я отпрянул влево и толкнул медицинский стол на колесиках на толстяка. Стол сбил его с ног, но он успел выстрелить вверх, пули разбили люминесцентную лампу и мелкие колючие осколки попадали мне на голову и расцарапали кожу на шее. Я ринулся к стрелку. Он уже вставал, направляя пистолет на меня. Выстрелы громыхнули в темноте и обожгли мне плечо и бедро, но я уже был рядом и судорожно вцепился в толстую шею.

Стрелок выронил пистолет и попытался освободиться. Я еще сильнее сжал его шею, и не отпускал, пока у толстяка не подкосились ноги, и он не упал на пол, увлекая и меня за собой. Я ни на секунду не отпускал жирного упыря, сжимая все сильнее и сильнее. К моему удивлению, он даже почти не пытался вырваться, хотя его руки были свободны. Толстяк закатил глаза, изо рта потекла густая белая пена.

Только тогда я медленно опустил шею.

Он изумленно посмотрел на меня и прошептал: «Ты кро…» и вдруг затих, уронив голову набок. На долю секунды мне показалось, что передо мной вовсе не человек, а огромный черный паук.

Острая боль неожиданно пронзила мою ногу, перед глазами поплыли радужные круги, и я понял, что начинаю терять сознание.

– Дядя, спаси нас…– слышались всхлипы связанной девочки в углу, и тут же я увидел желтые лучики фонариков в коридоре. Кто-то медленно и осторожно подкрадывался. Свои? Чужие? Я на несколько секунд вырубился, а когда пришел в себя – увидел двух мужиков в желтых костюмах с капюшонами, как у химиков-ядерщиков. Один из них ощупал мой пульс на запястье.

– Жив он, Барс. Похоже, этот парень только что Сцепекона завалил.

– Забираем его и уходим. Сейчас сюда менты нагрянут.

Они подхватили меня под руки и вывели в коридор. Я почти пришел в себя, и вдруг увидел в коридоре, на том месте, где лежал монстр, разорвавший Костю – крупного мужика с воткнутым ломом в груди. Во дворе, возле грядки с цветами – распластался невысокий седой старик с размозженным черепом.

– Куда вы меня тащите? – спросил я у мужиков и почувствовал, что снова теряю сознание.

Последнее, что я запомнил – как меня погрузили в черный микроавтобус, а где то неподалеку уже раздавались громкие переливы сирен патрульных машин.

Глава 2

Я очнулся ранним утром на кровати, в маленькой комнатке с нехитрой спартанской обстановкой, и сразу догадался, что это больничная палата. За окном рассветало и сквозь плотные шторы пробивались первые лучики солнца. Мое бедро и плечо были туго стянуты бинтами, и я сразу вспомнил, что ночью надо мной колдовали врачи, извлекая из тела пули. Во рту сильно пересохло, очевидно после наркоза.

На прикроватной тумбочке стоял пузатый графин с водой, я осторожно присел на кровати, и налив в стакан воды, прислушался к разговору за стеной. Разговаривали двое: мужчина и женщина.

– Юлия Михайловна, все же я считаю – что нашему пациенту нужно вколоть «метадефидрин», чтобы он забыл о том, что видел.

– Алекс… ты еще не знаешь самого главного. Саныч извлек из парня пули, а через четыре часа осмотрел его и сразу прибежал ко мне. А ты же ведь сам знаешь, как трудно чем-то удивить нашего Саныча…

– Что же его так удивило?

– У парня потрясающая регенерация тканей. Поверхностная рана на плече практически затянулась. На бедре рана глубже, но и она довольно быстро стягивается.

– Ты думаешь… он действительно…

– Он Кровер. В этом нет сомнений. Я уверена в этом на сто процентов. В особняке парни расправились с оборотнями, и похоже, ему одному удалось убить Сцепекона.

– Этого не может быть…

– Но это действительно так. Пойду посмотрю, он наверняка уже пришел в себя.

В палату быстро вошла симпатичная женщина средних лет в белом халате.

– Доброе утро, Сергей. Меня зовут Юлия Михайловна.

– Вы мой доктор? Послушайте, мне нужно срочно жене позвонить.

Женщина улыбнулась:

– Вашу супругу предупредили, что вы выехали в срочную командировку на пять дней и связаться с вами будет пока нельзя.

– Кто предупредил?

– Ваш начальник Егоров. По моей просьбе.

– Бред какой-то… Где я сейчас нахожусь?

Женщина присела на стул и осторожно потрогала мое перевязанное плечо.

– Не волнуйтесь. Вы находитесь в одном секретном НИИ. У нас здесь небольшая клиника с современным медицинским оборудованием и отличные врачи. Пожалуй, лучшие в городе. Так что можете совершенно ни о чем не беспокоиться…

– А почему меня не допрашивает полиция? И что вообще произошло в том странном особняке?

Женщина будто проигнорировала мой вопрос. Она смотрела на меня холодным проницательным взглядом.

– Сергей, вы все узнаете, но только немного позже. А сейчас лучше отдыхайте и набирайтесь сил.

Юлия Михайловна плавной походкой подошла к телевизору на стене, и включила, а пульт положила на тумбочку рядом с моей кроватью.

– Сейчас как-раз городские новости начнутся.

Я вдруг понял, что эта женщина совершенно не похожа на врача. Короткая прическа. Фигура крепкая и спортивная. Хотя ей наверняка за сорок. От внешних уголков глаз тянулась мелкая сеточка чуть заметных морщинок. А косметикой она вовсе почему-то пренебрегала.

«Страшное происшествие произошло сегодня ночью в доме депутата областной городской думы Игоря Андреевича Выприцкого, – проинформировал молодой диктор с экрана телевизора,– соседи услышали выстрелы в доме около одиннадцати часов вечера и сразу вызвали полицию. Подъехавший наряд обнаружил в домовладении настоящую бойню. Были зверски убиты хозяин дома, его дядя и водитель. Кроме того, на месте преступления обнаружены два трупа пока неустановленных лиц, – диктор сделал многозначительную паузу,– но главной загадкой остается то, что в подвале дома, наконец-то, найдены пропавшие дети. К сожалению, они были так напуганы, что ничего не смогли толком рассказать. В настоящее время детей вернули в семьи, вскоре они пройдут реабилитацию и помощь детских психологов…»

Дальше показали кадры репортажа с места событий. Я сразу увидел знакомый особняк, рядом «скорую» и два экипажа ППС. Возле калитки давал интервью краснощекий подполковник полиции:

«Следствию еще предстоит выяснить, зачем двое неизвестных привезли в дом к депутату Выприцкому похищенных девочек и зачем они убили всех жильцов дома и водителя. Все мы знали Игоря Андреевича Выприцкого – как честного и искреннего человека, который всегда боролся за нужды наших горожан, он курировал и помогал детским домам, садикам и школам. Вскоре мы обязательно распутаем весь клубок этой загадочной и туманной истории…»

– Все было совсем не так, – я сжал кулаки от гнева,– зачем они очерняют ребят, которые пытались помочь?..

– Сергей, сейчас я уеду, у меня очень срочные дела. Вы поправляйтесь, набирайтесь сил, а послезавтра у нас с вами будет очень важный разговор.

Я молча кивнул.

– До свидание,– кивнула Юлия Михайловна.– И старайтесь пока ничего здесь не спрашивать. Ради собственной же безопасности.

Она улыбнулась и вышла из комнаты.

У меня голова шла кругом. Я вообще не понимал, что, черт возьми, происходит?! Кто эти страшные твари, которых я встретил в этом странном доме и зачем они похищали девочек? У меня накопилось действительно много вопросов, и ответы на них наверняка были у этой загадочной женщины…

Место, в которое я попал, тоже показалось мне довольно загадочным. Я с удивлением обнаружил в углу палаты небольшую дверь, которую сразу не заметил. За дверью находилась душевая и санузел. Когда я раздвинул шторы на окне, то увидел за окнами толстые решетки, и это обстоятельство меня довольно сильно насторожило.

В двери тихо постучали и вошла полненькая рыжая медсестра:

– Доброе утро! Как у вас дела?

– Хорошо. А где здесь можно позавтракать?

– Сейчас я вам принесу.

Через пять минут она вернулась. Принесла на подносе гречку с куриной котлетой и стеклянный стакан с чаем.

– А откуда вы знаете, что я люблю гречку?

Медсестра молча улыбнулась и вышла из комнаты.

Я не очень-то любил находиться в неведении. Да и кто это любит? А здесь от меня явно что-то скрывают. Позавтракав, я лежал на кровати, тупо уставившись на экран телевизора. Странно, но после ранения я почему-то совершенно не чувствовал слабости или усталости.

Вскоре мне надоело валяться в комнате, я тихо вышел из палаты в коридор и оказался в больничной секции. В остальных трех палатах, ординаторской и операционной совершенно никого не было. Я тихо вышел из секции и побрел по широкому коридору здания. Пару мужчин в синей униформе, которых я встретил, о чем-то оживленно беседовали, но сразу замолкли, как только заметили меня. Дальше по коридору располагались кабинеты с компьютерами и персоналом, все э то напомнило мне обычный офис. Но поднявшись на третий этаж, в большом зале я увидел странный металлический диск и карту звездного неба вроде тех, что устанавливают в планетариях.

Ко мне подошел носатый старик в зеленом пиджаке:

– Молодой человек, разве вас не предупреждали, что нельзя везде шарахаться по нашему учреждению?

Я молча кивнул и вернулся в свою секцию, столкнувшись в дверях с крепким мужиком в синем халате хирурга.

– Постойте. А кто это вам разрешал из палаты выходить?

Доктор обернулся к растерянной медсестре:

– Мария, почему не заперли секцию?

– Извините, Юрий Александрович… Я только на пять минут отлучилась.

– Ведите пациента в перевязочную.

Через несколько минут доктор осмотрел мои раны и удовлетворенно причмокнул.

– Пожалуй… даже лучше, чем я ожидал…Давненько я не видал такого.

Дверь тихо приоткрылась, и вошел худощавый брюнет в строгом сером костюме:

– Ну и как тут наш пациент?

– Алексей, вы только взгляните… ну что я вам говорил? А? Завтра уже парень будет как новенький, – доктор с интересом взглянул на меня.– Как вы себя чувствуете, молодой человек? Как аппетит?

– Здоровье в порядке – спасибо зарядке,– попытался я пошутить.

– Вот и отлично. Сегодня и завтра я вам рекомендую: отлежаться, отъедаться, отсыпаться. А после – на усмотрение Юлии Михайловны.

После перевязки настороженный брюнет проводил меня в палату.

– Извините, вы не можете отдать мой сотовый телефон? – спросил я.– Нужно срочно домой позвонить.

Он нахмурился и покачал головой.

– Нет. Юлия Михайловна не разрешала.

– Да что вы в самом деле, как в тюрьме меня держите!

– Послушайте. Это вовсе не моя прихоть – держать вас взаперти. Таковы наши правила. Находитесь пока в своей палате и больше никуда не выходите.

Что же тут за тайны Мадридского двора?

– Точно как в тюрьме. Послушайте, а когда вы меня домой отпустите?

– Послезавтра все решим,– брюнет многозначительно кивнул на кровать и включил телевизор, – доктор же сказал вам: отдыхайте и отсыпайтесь.

Когда он вышел, то закрыл двери палаты на ключ снаружи. Я тяжело вздохнул и растянулся на кровати.

Интересно, куда же я все-таки попал? Хотя и так можно догадаться, что наверняка я нахожусь в закрытой лечебнице ФСБ, потому что видел много загадочного в том странном особняке, а этот брюнет даже хотел что-то вколоть мне, чтобы я про все позабыл. По голосу я узнал, что это именно он разговаривал с Юлией Михайловной, когда я только очнулся.

И еще одно обстоятельство очень сильно удивило меня. Поздно вечером, когда на улице уже начинало смеркаться, я стоял и смотрел в окно, которое выходило на внутренний двор. На территорию въехал зеленый армейский «Урал», урча мощным движком. Несколько мужиков в синей спецодежде выгрузили из будки длинные зеленые ящики в металлический ангар. Затем они вытащили из грузовика длинные носилки, и вчетвером потащили в подвал. На них лежал кто-то огромный, длиной не менее трех метров, сверху накрытый темным сатином. Я пригляделся и вздрогнул: из под покрывала выскользнула огромная когтистая лапа. Один из носильщиков быстро спрятал лапу обратно и вдруг заметил меня в окне. Он тут же связался с кем-то по рации. Через две минуты мои окна задвинулись снаружи металлическими жалюзями.

Я отошел от окна, включил телик, вскоре нашел интересный сериал и смотрел его до самой поздней ночи, пока, наконец, не провалился в глубокий сон …

Весь следующий день меня никто не беспокоил, кроме медсестры, которая не забывала приносить мне завтрак и обед строго по расписанию. На полке нашлись несколько потрепанных книг, я выбрал роман Жюля Верна «Таинственный остров», и с удовольствием погрузился в чтение, вспоминая, что с моим сумасшедшим рабочим графиком совершенно не до книг. К тому же чтение немного успокаивало нервы.

После обеда по телевизору шла какая-то скучная мелодрама. Я думал что усну, но не смог задремать даже на минуту. К тому же сюжет фильма неожиданно напомнил мое знакомство с женой.

Мы познакомились довольно случайно, три года назад. Мои родители всегда собирают на юбилейные торжества старых друзей. Когда справляли пятидесятилетие отца, вечером за дядей Пашей, его старым школьным другом, приехала дочка Лена. Я взял у симпатичной девушки телефончик и через пару дней позвонил. Мы начали встречаться, и я с удивлением узнал, что Лена всего на два года моложе меня, ей двадцать семь. Сначала я вообще думал, что девушке не больше двадцати. Через полгода Лена переехала ко мне, а еще через год мы решили что пора пожениться. У моей супруги характер домоседки, что меня очень даже радует. Она вовсе не любит ночные клубы и рестораны, Лене больше по душе путешествия на природе, спокойные прогулки по городу и чтение любимых книг. Если супруге попадется интересная книга – она может не оторваться от нее, пока не прочитает всю, порой даже забывая о приготовлении пищи. Впрочем, в этом я Лену совсем не виню, и сам в юности, бывало, читал запоями…

Вечером меня снова осмотрел странный доктор и улыбнувшись, дружелюбно похлопал по плечу:

– Ну что же, Сергей, завтра утром мы снимем повязки. Можно считать вас практически здоровым…

Но меня продолжали все так же держать в палате взаперти. Я уже передумал десятки версий, зачем вообще меня здесь содержат, и почему не сообщили официальным властям обо мне, как о важном свидетеле преступления. Хотя если разобраться… я ведь был не только свидетель, но пожалуй и участник тех странных событий.

На следующее утро, как только доктор избавил меня от повязок, в палату вошел седой охранник в черной униформе.

– Доброе утро, Сергей Васильевич. Пойдемте со мной.

Мы поднялись на третий этаж здания.

В самом конце коридора охранник указал на дверь, по старинке обитую дерматином:

– Проходите в кабинет и подождите немного.

Я прошел внутрь и сел в уютное кожаное кресло, осматривая странный интерьер довольно большого кабинета. На стенах висело много видов холодного оружия: мечи, катаны, огромные топоры викингов и копья. В углу стояло деревянное чучело, облаченное в настоящую средневековую кирасу.

– Доброе утро, Сергей Васильевич! – в кабинет быстро вошла Юлия Михайловна. В светло-зеленом костюме она была похожа на настоящую бизнес-леди. – Юрий Александрович сообщил, что вы уже практически здоровы. И давайте, наконец, перейдем на ты. Так нам будет намного проще общаться.

– Хорошо…– пожал я плечами, – я могу сейчас поехать домой?

– Серьезно? Послушай, Сергей, а тебя не удивляет тот факт, что твои пулевые ранения затянулись всего за двое суток, хотя у остальных людей на это уходит гораздо больше времени.

– Если честно, немного удивляет.

– Ты хочешь знать о себе и о тех, кто был в особняке депутата Выприцкого? И кто такой был на самом деле Выприцкий?

– Хочу.

– Так… Даже не знаю, с чего начать. Впрочем, давай по порядку. Сергей, постарайся понять. Ты – не совсем простой человек. Ты – Кровер. Возможно, даже и не совсем человек… о происхождении Кроверов наши ученые пока знают не так уж и много. И информацию об этом ты ни найдешь нигде. Даже в интернете.

Я внимательно посмотрел на круглый деревянный щит с причудливыми узорами.

Что она несет?

– Вы сделали такие выводы из-за того, что у меня быстро затянулись поверхностные раны? Да у меня с самого детства ссадины за один или два дня проходили.

– Странно, что раньше никто не обращал на это внимание… У тебя потрясающая регенерация, удивительный врожденный иммунитет и очень быстрая реакция. Когда ты в последний раз болел?

И вправду удивительно. Я даже никогда не думал об этом. А когда попытался напрячь память, то действительно не смог припомнить когда я подхватывал хотя-бы простуду. Пожалуй, это было еще в классе седьмом, и то я выздоровел за сутки.

– Постойте, так что получается… я инопланетянин?

Юлия Михайловна усмехнулась:

– Кто знает, может мы все инопланетяне… Сергей, или ты всерьез полагаешь, что человек произошел от обезьяны?

– Я уже и не знаю, что теперь думать. У меня сейчас голова кругом от ваших странных новостей…

– Это не странные новости. Вскоре ты узнаешь действительно много нового. Первые упоминания о Кроверах можно найти еще в трактатах древних путешественников, современников Геродота, – хозяйка кабинета достала из стола старинный фолиант в мягкой кожаной обложке и прочитала:

– « Никто не знает, откуда берутся Кроверы… эти сильные как слоны, разъяренные как львы, и выносливые как верблюды …» В Древнем Риме из Кроверов формировали элиту в когортах легионов. На Руси это были богатыри и витязи.

Юлия Михайловна привстала, пружинистой походкой подошла к столику и включила электрочайник.

– Сергей, кофе хочешь?

– Не откажусь.

Когда чайник закипел, женщина насыпала растворимое кофе в стеклянные стаканы, насыпала сахар и залила кипятком. Она внимательно посмотрела на меня и протянула стакан с ароматным кофе.

– Но не это главное, – продолжила Юлия Михайловна.– В тринадцатом веке, под покровительством Папы Римского Бенедикта создалось тайное общество «Меча и Розы», призванное бороться с Темными Силами. В это общество входили в основном Кроверы, рыцари Света. Еще в Средние века они были истребителями Темных Сил. Потому что не поддавались темной магии.

Я чуть не пролил кофе на брюки.

– Каких еще Темных Сил?

– Сергей, ты привык видеть поверхностную сторону Мира и многое пока не замечаешь. Хотя ты и Кровер, но еще не инициированный.

– Пожалуй я догадываюсь о чем идет речь… о тех тварях в особняке…

– Да. Не только люди и животные обитают на планете Земля. Как правило, мы стараемся не мешать друг другу, но иногда, когда кто-то нарушает правила – приходиться вмешаться. Мы живем в огромном мире, сосуществуем с различными видами существ. Иногда вынуждены закрывать глаза на некоторые вещи, пока не случаются крайности.

– Крайности?

– Да. Скажем убийства невинных. Нарушение Кодекса и Договора. В животном мире это оправдано выживанием. Но среди людей и иных существ – наказуемо. Вот представь такую ситуацию. Живет обычный семейный человек. Однажды он ссорится с женой, достает из сейфа помповый дробовик и разносит в пух и прах всех домочадцев, а затем стреляет себе в голову… Что ты об этом скажешь?

– Псих конченный.

– Но ведь жил человек спокойно до сорока лет. Даже мухи никогда не обидел… а тут такое…

– Ну… может нервный срыв на работе… стресс. Может жену с любовником застукал…

– Нет, Сергей…– усмехнулась женщина,– в девяти из десяти случаев за спиной убийцы стоит злобная темная тварь, которая толкнула человечка на такой поступок. Нашла темные стороны в его душе…

– Кто же они такие, эти Темные?

– Маги, ведьмы, оборотни, зубокрылы, коломары – это самые многочисленные виды, а существует еще с полсотни других …

– Может еще и вампиры существуют? – усмехнулся я.

– Существуют. Но к счастью, их мало. В нашем городе всего девятнадцать.

«Бред какой-то…» – подумал я, но тут же вспомнил огромного монстра в подвале.

– Получается… вы организация, ведущая учет этих… необычных существ.

– И не только учет, – тихо сказала Юлия Михайловна.– Иногда приходиться брать в руки оружие.

– Кто же вы такие?

– Отдел «ССК». Официально нас не существует. Но поверь, здесь, в городе и пригородах идет довольно кипучая деятельность Темных… И я предлагаю тебе, как Кроверу, влиться в наши ряды. Послужить Свету и Справедливости.

Я вспомнил Костю, которого разорвало чудовище в подвале… он тоже хотел искать в жизни справедливости…

Я поставил на стол пустой стакан от кофе, все еще переваривая полученную информацию.

– Мне нужно все серьезно обдумать.

Собеседница внимательно посмотрела на меня, не отрывая взгляд.

– Юлия Михайловна, а вы можете рассказать о тварях в том странном доме? И главное – почему они превратились в людей после гибели, и зачем вообще похищали детей?

Женщина вздохнула.

– Депутат Выприцкий был не человек. Он – Сцепикон. Паук-перевертыш, обладающий колоссальной черной магией. Многие Темные – перевертыши. Или оборотни. Когда нужно – они могут перевоплощаться в тех, кем являются на самом деле, а иногда принимают обличье людей… хотя и в людском обличье зачастую выходит наружу их звериная сущность… Мы знали о Выприцком, но даже не догадывались, что это по его заказу похищали девочек. Скорее всего дети понадобились ему для тайного обряда «Кроанаке».

– Что это за обряд?

– Во время «Кроанаке» он высасывает из жертв жизненную энергию, поддерживая свою жизнь. Сцепикон сильный темный маг и ты выжил после встречи с ним, потому что являешься Кровером, и сам того не зная противостоял магии… Ну а во дворе дома вы встретили зубокрыла, довольно опасную тварь. Но еще более опасен – медведь-оборотень, на которого вы натолкнулись в подвале. Кстати, Квин работал и на нас. Парнишка был немного не в себе, но считался довольно хорошим экстрасенсом, так он и вышел на похитителей, и рассказал все своему другу Косте. Но почему-то вовремя не предупредил нас, и я даже сейчас не знаю, какие цели преследовал Квин, решившись пойти с вами в логово Сцепикона… К сожалению, парнишка сам и поплатился за свои ошибки…

Я тяжело вздохнул, вспомнив о погибших ребятах в подвале особняка.

В двери громко постучали и в кабинет вошел брюнет в костюме.

– Кстати, Сергей, познакомься – это Алекс. Мой помощник.

Алекс слегка нахмурился.

– Как обстановка в городе? – поинтересовалась Юлия Михайловна.

– В городе все более-менее спокойно…– брюнет слегка покосился на меня и покашлял в кулак.

– Что у тебя, Алекс? Не стесняйся, можешь говорить при нашем новом друге.

– Юлия Михайловна, у нас возникли проблемы.

– Что случилось?

– На «ССК» вышел житель из деревни «Васильки». Похоже в селении появилась незарегистрированная темная ведьма третьего уровня. Имеются также нарушения второго пункта Договора.

Юлия Михайловна вскинула брови:

– Когда готовишь команду?

– Спешить не будем, но и медлить тоже нельзя. Завтра к вечеру выезжаем.

– Хорошо. – Юлия Михайловна посмотрела на меня,– Итак, Сергей, надеюсь, ты с нами?

Неужели все это правда и с этого дня открывается новая удивительная страница в моей жизни? Ну что же…

Я кивнул будто загипнотизированный.

– Да, я с вами.

– Алекс. Включи в команду Сергея. На первом задании он пройдет инициацию. А оставшееся до выезда время – введите его в курс дела и немного потренируйте.

– Потренировать… но он же только вчера был на больничной койке.

– Не забывай, что он Кровер…– будто с упреком в голосе ответила Юлия Михайловна.

Брюнет молча кивнул и быстро вышел из кабинета.

– Ну что же, Сергей,– женщина крепко пожала мне руку.– Я очень рада, что ты сделал правильный выбор. Вскоре ты и сам это поймешь…

Глава 3

Алекс привел меня в большой подвал, который находился под зданием. Там, к моему удивлению, оказался большой спортивный зал с тренажерами и татами. Внутри занималось четверо мужчин. В самом конце зала располагался тир. Высокая стройная девушка в спортивном костюме стреляла из арбалета по движущимся мишеням.

– Алекс, я вчера видел, как из «Урала» выгрузили огромного монстра и потащили в лабораторию. Кто это был?

– Болотник. Под Знаменском поймали, недалеко от полигона. Обычно болотники безобидные и размером не более полутора метров, но этот – настоящий мутант. Вел себя агрессивно, начал на людей нападать. Пришлось ликвидировать.

К нам подошел крепкий, коротко стриженный блондин с цепким взглядом.

– Познакомься, Сергей, это Барс. Это они с Сычом вытащили тебя из подвала особняка.

Блондин крепко пожал мне руку.

– Большая честь познакомиться с Кровером.

– Да, Сергей, чтобы ты знал, в нашей конторе только два Кровера – Юлия Михайловна, Пастырь, ну и теперь ты – третий. Так что не удивляйся, что ребята будут относиться к тебе с опаской. И кстати, остальные парни в «ССК» тоже не промах. Почти все отслужили в спецподразделениях или бывшие спортсмены. Вот у Барса, например, третий дан по карате, ну а об остальном он тебе сам расскажет…

Вскоре Алекс ушел, а Барс завел меня в спортзал. В углу по груше лупил лысоватый мужичок лет сорока, он сразу подозрительно покосился в нашу сторону. Два парня на татами вежливо кивнули и продолжили спарринг.

Барс широко улыбнулся. В этом парне обаяния было точно не занимать.

– Алекс предупредил, что завтра у тебя инициация.

– Инициация?

– Утром Пастырь даст тебе позывной. А на первом задании ты покажешь на что способен, и сможешь ли вообще стать сотрудником «ССК».

– Как-то все быстро у вас происходит. Без всяких там стажировок.

– Сергей, у нас нет времени на раскачку, нужно быть начеку. Если Темных не вовремя не держать в узде – всем будет только хуже, поверь…

– Если все так серьезно, почему не подключить армию, спецслужбы?

Барс покачал головой:

– «ССК» не подчиняется ни Министерству обороны, ни ФСБ. Наше подразделение тайное и скрытое от любопытных. О существовании «ССК» знает только президент и еще пару человек из его окружения. Наш главный Штаб в Подольске, а здесь – южный филиал.

– А почему такие тайны Венского леса?

– Пойми, чудак. Темные сейчас везде. Многие проникли на самую верхушку власти, сидят в министерствах, руководят крупными городами… их порой трудно выявить, потому и такая сверхсекретность… Если бы ты не был Кровером – вряд ли вовсе узнал про «ССК».

Я медленно подошел к тренажерам.

– Кстати, Сергей, судя по твоей фигуре – ты сейчас далеко не в лучшей форме. Позанимайся пока на тренажерах, а затем я тебе кое-что покажу.

Я взял штангу и немного покачался с небольшими весами, удивляясь, что чувствую себя довольно бодро и уже практически позабыл о недавних пулевых ранениях. Вскоре Барс подозвал меня к длинному толстому бревну на цепях.

– Сергей, ты когда-нибудь занимался боевыми искусствами?

– В школьной секции боксом немного.

– Понятно. Дрался когда в последний раз? Ну, кроме недавних приключений?

– Да примерно лет семь назад. На свадьбе у друга. Наказал там одного «баклана».

На самом деле мне тогда тоже здорово досталось…

– Сейчас у тебя совершенно другой враг. Он не человек. И нужно постараться быстро уничтожить противника любыми доступными способами. Но иногда бывают ситуации, когда приходится вступить в ближний контактный бой. Пообещай, что технику, которую я тебе покажу – ты никогда не применишь против обычного человека.

– А что это за техника?

– Древняя школа, пришедшая из Японии, и она несколько отличается от обычного карате.

Барс подошел к бревну и резко выдохнув, ударил кулаком по бревну. На секунду мне показалось, что никакого эффекта этот удар не произвел, но бревно вдруг стало крутиться и раскачиваться из стороны в сторону, а прямо посередине ствола протянулась тонкая глубокая трещина и бревно неожиданно треснуло, издав противный скрежет.

– Этот смертоносный удар называется дай-сюко. Он разрывает противнику внутренности и через несколько секунд тот падает замертво. Конечно, у нас бывают такие враги, против которых и гранатомет практически бесполезен. Но в основном такие удары довольно эффективны.

– Как же мне научится?

– Для этого удара важна не только физическая сила. Нужно научится концентрации мысли и силы духа. Ты бьешь быстро и решительно в определенную точку на теле, быстро выдыхая. У каждой твари имеется своя болевая точка, позже я тебе покажу. Подойди к бревну и ударь.

Когда я ударил, но не в полную силу, мне сразу показалось, что костяшки на кулаках затрещали. Я стиснул зубы от боли.

– Не надо ни о чем думать. Представь что не бьешь, а пронзаешь материю насквозь. Конечная цель твоего удара – полное разрушение противника. Когда ты поймешь эту философию – перед тобой не устоит ни каменная стена, ни живая материя, и ни это бревно.

Барс ударил еще раз, бревно снова закачалось, а трещина еще больше раздалась в ширину.

Пока я отдыхал на скамейке, Барс привел невысокого крепыша.

– Сергей, как насчет небольшого спарринга?

Я кивнул, надел перчатки и вышел на ринг. Крепыш исподлобья смотрел на меня, подпрыгивая на месте.

– Двигайся, Сергей! – крикнул Барс.

Я переминался с ноги на ногу, закрыв голову перчатками и вспоминая далекие школьные уроки бокса. Крепыш подскочил и пару раз ткнул меня по корпусу и по уху, но когда я попытался ударить в ответ, он быстро увернулся, даже не подставив блок.

Тогда я начал двигаться быстрее и даже сумел обмануть противника, пробив апперкот в челюсть. Крепыш покраснел, раззадорился и сильно влепил мне в живот, я тут же согнулся пополам, жадно хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

– Хватит! – остановил бой Барс. – Научишься со временем.

Я снял перчатки и медленно спустился с ринга, восстанавливая дыхание.

– Запомни, Сергей. В настоящем бою учись импровизировать и пользоваться любым предметом, чтобы вырубить врага – палка, кружка, авторучка – в схватке все средства хороши…

– Может лучше постреляем? – раздался сзади насмешливый женский голос.

Я обернулся. Передо мной стояла та самая стройная девушка с арбалетом.

– Привет, Сергей. Меня зовут Лина. Позывной – «Пума». Хочешь пострелять?

Лина привела меня в тир и показала, как пользоваться арбалетом. Орудие оказалось довольно тяжелым.

Арбалетный болт поначалу упрямо летел мимо мишени, и я удивлялся, как такая хрупкая девушка быстро перезаряжается, натягивая жесткую пружину. После того, как я выстрелил не менее тридцати раз, то наконец, стал попадать в неподвижную мишень с двадцати шагов.

– Лина, а почему арбалет?

– А тебе сразу «Калашников» подавай? Барс же наверняка объяснил, что «ССК» – засекреченная контора, мы стараемся избегать столкновений с официальными властями. Если арбалет или «сюрикены» в машине найдут полицейские – можно отмазаться. А если огнестрел – сам понимаешь…

– А огнестрельного оружия у вас вообще нет?

Лина хитро улыбнулась:

– Есть, но для крайних случаев…

После обеда меня переселили из больничной палаты на первый этаж, в просторную комнату, напоминающую гостиничный номер. Что порадовало – совсем без решеток на окнах. Разрешили позвонить домой, и я сообщил жене, что нахожусь в срочной командировке и вернусь через пару дней.

Вечером Барс принес довольно странные книги. В них описывались повадки оборотней, как вычислить ведьму или темного мага, противостоять заклинаниям и какое лучше применять орудие против Темных.

Немного почитав, я крепко уснул в своем новом жилище.

С утра я решил немного пройтись по территории НИИ. На административном здании, перед входом, висела серая вывеска: «Научно-исследовательский институт современных технологий». Казалось, здесь и вправду кипит бурная производственная деятельность. Подъезжали грузовые машины, рабочие выгружали фанерные ящики и тюки, все заносили на склад. Когда требовалось выгрузить большой контейнер, важно подкатывал желтый жужжащий автопогрузчик. В небольшом производственном цеху у гаражей слышался звук шлифовальной машины.

– Вот ты где, Серега…– сзади бесшумно подошел Барс.– Пойдем, с тобой Пастырь хочет побеседовать…

Мы направились в центральном здание НИИ, и я удивился, что когда спустились в подвал, за металлической дверью находилась еще одна лестница вниз.

– Ты спускайся, я тебя здесь подожду, – кивнул Барс.

Я спустился по лестнице и оказался в темной просторной комнате. Когда глаза немного привыкли к сумраку, впереди я разглядел фигуру крупного человека в кресле:

– Иногда я люблю посидеть в темноте, в полном одиночестве…– раздался низкий голос с хрипотцой, – немного помедитировать.

– Да, глаза отдыхают в темноте…– пробормотал я.

– Меня зовут Пастырь. А ты, как я понимаю, наш новый сотрудник?

– Выходит так…– растерялся я.

– Сергей, – тихо сказал мужчина,– у тебя бывали раньше видения будущего?

– Не думаю… хотя иногда мне снились сны, которые потом сбывались.

– Это и были настоящие видения. Просто твое подсознание еще не научилось их правильно улавливать, Хантер…

– Хантер?!

– Теперь это будет твой позывной. Хантер. Охотник. Ты еще окончательно не принял Светлую сторону, но думаю, со временем станешь тем, от чьего имени содрогнутся старейшины Темных… Сейчас в тебе перемешаны и любопытство, и злость, и добродетель, что нам даже на руку…

Пастырь вздохнул и немного помолчал.

– Вижу у тебя накопилось много вопросов?

– Да. До недавнего времени я много не знал… например, об этих странных существах…

– Ты и сейчас многого не знаешь. Истина будет открываться для тебя капля за каплей, иначе твой разум не выдержит и ты попросту сойдешь с ума.

Пастырь снова замолчал, будто что-то обдумывал:

– Итак… значит ты все взвесил и решил влиться в ряды «ССК»? А как же твоя бывшая размеренная и спокойная жизнь?

Я пожал плечами.

– Если честно… я всегда хотел в жизни чего-то большего и чувствовал, что способен на многое. А три дня назад, в том странном особняке, во мне будто все перевернулось с ног на голову… На моих глазах убили хороших парней, держали в заточении маленьких невинных детей… у меня до сих пор в глазах стоит тот ужасный кокон и девочка внутри него. Сейчас я осознаю, что могу принести большую пользу для человечества, если вольюсь в ваши ряды.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.