Petra Ivanov

Control

Petra Ivanov

Thriller

Appenzeller Verlag

3. überarbeitete Auflage, 2017

© 2012 by Appenzeller Verlag, CH-9103 Schwellbrunn Alle Rechte der Verbreitung,

auch durch Film, Radio und Fernsehen,

fotomechanische Wiedergabe,

Tonträger, elektronische Datenträger und

auszugsweisen Nachdruck sind vorbehalten.

Umschlaggestaltung: Janine Durot

Umschlagfotos: kamisoka (iStockphoto), Fara Faran (Shutterstock)

Satz: Verlagshaus Schwellbrunn

ISBN: 978-3-85882-782-1

ISBN eBook: 978-3-85882-783-3

eBook-Herstellung und Auslieferung:

HEROLD Auslieferung Service GmbH

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www.verlagshaus-schwellbrunn.ch

Für Natalia

1

das inserat

Ich habe immer gemacht, was von mir erwartet wurde: Stand eine Ampel auf Rot, wartete ich am Strassenrand. Wurde in der Schule eine Prüfung angekündigt, lernte ich. Da meine Mutter bis sieben arbeitete, bereitete ich das Abendessen für die Familie zu; ausserdem ging ich nie ohne meinen Bruder Leo aus, weil Vater es verboten hatte. Vor allem habe ich meine Eltern nie angelogen.

Als ich das Inserat sah, war mir schlagartig klar, dass sich das ändern würde. Nur ahnte ich nicht, mit welchen Folgen.

Eigentlich hatte ich das Internet bloss aus Langeweile aufgestartet. Das Pfingstwochenende kam mir endlos vor. Letztes Jahr hatte ich Pfingsten mit meiner besten Freundin verbracht. Aber nun besuchte Nicole eine Tanzschule in New York. Obwohl ich mich für sie freue, fehlt sie mir schrecklich.

Für Leotrim ist es noch schlimmer. Nic und mein grosser Bruder sind seit über einem Jahr zusammen. Leo kommt mir vor wie der Held in einer romantischen Tragödie. Nach Nics Abreise lümmelte er lustlos auf dem Sofa herum und zappte von einem TV-Sender zum anderen. Er bekam kaum mit, was lief. Er hätte wohl noch ewig so weitergemacht, wäre Vater nicht der Kragen geplatzt. Meine Eltern deckten Leo mit Arbeit ein: Er musste das Wohnzimmer neu streichen, meinem Onkel beim Zügeln helfen und jede Menge Computerprobleme lösen. Obwohl er noch in der Lehre als Informatiker ist, ist mein Bruder der einzige der Familie, der etwas von PCs versteht. Hat ein Verwandter ein Problem mit seinem Computer, wendet er sich immer an Leo. Das bringt Leo manchmal ganz schön an seine Grenzen, denn wir haben 58 Cousinen und Cousins. Die meisten leben zwar in Kosova, aber das hindert sie nicht daran, Leo ihre Fragen zu mailen.

Auch am Nachmittag, an dem ich das Inserat entdeckte, sass Leo an seinem PC. Er suchte einen Virus, der immer wieder Mails versandte. Ich wollte shoppen gehen, doch ich fand keine Begleitung. In der Schule hatte ich nur wenige Kolleginnen, denn es gingen kaum Mädchen aufs mathematische Gymnasium. In unserer Klasse waren wir gerade mal fünf. Eine Mitschülerin lag mit einer Blinddarmentzündung im Spital, die anderen drei waren über Pfingsten verreist. Leo hatte versprochen, mit mir in die Stadt zu fahren, sobald er den Virus unschädlich gemacht hatte, aber das konnte noch ewig dauern.

So kam es, dass ich ebenfalls den PC aufstartete. Eigentlich wollte ich nach neuen Schnittmustern suchen. Zum Spass googelte ich aber die Begriffe «Mode» und «Design» und klickte wahllos einen Eintrag an.

«Möchten Sie in die Modebranche einsteigen? Absolvieren Sie ein Praktikum in New York! Erfahrener Designer sucht junge Persönlichkeit mit Individualität und dem Blick für das Besondere. Keine Erfahrung vorausgesetzt.»

Seit ich mich erinnern kann, möchte ich Modedesignerin werden. Mit zehn Jahren habe ich aus Stoffresten und Wäscheklammern ein Ballkleid gemacht. Daraufhin schenkten mir meine Eltern eine gebrauchte Nähmaschine. Ich liebte die alte Singer heiss. Noch immer steht sie in meinem Zimmer, obwohl ich heute mit einer modernen Bernina arbeite. Ab und zu nehme ich die Singer vom Regal, nur um das Glücksgefühl von damals wieder aufleben zu lassen. Es ist, als besuche mich eine alte Freundin.

Als ich das Inserat las, malte ich mir aus, wie es wäre, von einem richtigen Modedesigner zu lernen. Ich stellte mir vor, wie ich ihm beim Skizzieren über die Schulter schauen würde. Vielleicht dürfte ich sogar eigene Ideen einbringen.

Seufzend stützte ich das Kinn in meine Hände. Mein Vater würde einem Praktikum in der Modebranche nie zustimmen. Als ich ihn vor zwei Jahren gefragt hatte, ob ich eine Lehre als Schneiderin machen dürfe, hatte er mich entsetzt angeschaut. Für ihn war klar, dass ich aufs Gymnasium gehörte. Ich tröstete mich damit, dass ich nach der Matura immer noch eine Modeschule besuchen könnte. Doch bis es so weit war, dauerte es noch drei Jahre. Das kam mir an jenem Nachmittag unendlich lang vor. Selbstmitleid stieg in mir auf. Nicoles Traum war wahr geworden: Sie hatte ein Stipendium für eine super Tanzschule in New York erhalten. Dafür hatte sie hart gekämpft. Auch Leo hatte seinen Kopf durchgesetzt, als Vater ihn mit einem Mädchen aus Kosova verloben wollte.

Ich bin keine Rebellin, aber dieses eine Mal wollte ich auch das tun, wozu ich Lust hatte. Ich beschloss, mich auf das Inserat zu melden. Natürlich würde ich mich nicht um die Stelle bewerben. Doch schon die Vorstellung, mit einem echten Designer in Kontakt zu treten, erschien mir aufregend. Ausserdem sind Beziehungen wichtig. Vielleicht wäre ich irgendwann froh, jemanden aus der Modebranche zu kennen. Ich klickte auf den Link und wartete gespannt. Es erschien keine Homepage, sondern eine Mailadresse.

«Hi», schrieb ich auf Englisch. «Mein Name ist Julie Ramadani. Ich bin 16 Jahre alt und …» Ich löschte die 16 und setzte eine 17 ein. Schliesslich entschied ich mich für «fast 18». «Mode ist mein Leben!» Klang das zu dramatisch? Damit man sah, dass es mir mit meinem Berufswunsch ernst war, erwähnte ich mein Portfolio. Ich hatte begonnen, meine tollsten Kreationen zu fotografieren und die Bilder zusammenzustellen. Da mir Nicole nicht mehr als Model zur Verfügung stand, waren sie in letzter Zeit etwas gewöhnlich ausgefallen. Nic hatte eine super Figur. Egal, was sie trug, dank ihrer langen Beine und aufrechten Haltung sah es toll aus. Ich hoffte, dass meine Entwürfe trotzdem auffielen.

Ich rätselte, wer hinter dem Inserat stecken könnte. Bestimmt ein bekannter Designer, der seinen Namen absichtlich nicht genannt hatte, weil er fürchtete, von Bewerbungen überschwemmt zu werden.

Ein Klopfen riss mich aus meinen Gedanken. Meine Zimmertür ging auf, und Leo streckte den Kopf rein. Rasch klickte ich auf «senden» und schloss das Fenster auf dem Bildschirm.

«Wenn du schon klopfst, könntest du auf ein ‹Herein› warten!», maulte ich.

«Willst du nun in die Stadt oder nicht?», fragte er.

«Bist du schon fertig?» Ich sprang auf und schnappte meine Handtasche. Es war erst vier Uhr. Wir hatten noch über eine Stunde, bevor die Läden schlossen. «Ich brauche Knöpfe für Mutters Regenmantel und hellbraunen Faden. Meinst du, Grossmutter würde sich über ein Foulard freuen? Ich weiss noch nicht, was ich ihr zum Geburtstag schenke. Oder doch lieber Strümpfe?»

Leo antwortete nicht. Er schlüpfte in seine Turnschuhe und fischte sein Handy aus der Tasche. Das macht er fast alle fünf Minuten, obwohl Nic ihm selten schreibt. Sie hat keine Zeit. Wenn sie nicht an der Schule ist, gibt sie Nachhilfe. Sie muss aufs Geld achten, trotz Stipendium. Von ihrer Mutter, die als Verkäuferin arbeitet, bekommt sie nur wenig. Ihr Vater sitzt im Gefängnis, weil er seine Kunden betrogen hat.

«Hast du etwas von Nic gehört?», fragte ich, weil es das Einzige war, was Leo interessierte.

Sofort begannen seine Augen zu leuchten. «Sie hat mir Fotos geschickt, von einer Bootsfahrt. Hast du sie auch bekommen?»

«Meinst du die Bilder auf der Staten Island Ferry?» Nic fuhr oft mit der Fähre hin und her. Es war gratis, und sie liebte das Wasser. Früher hatte sie ein eigenes Segelboot besessen.

«Schon möglich», meinte Leo. «Im Hintergrund ist die Freiheitsstatue zu sehen.»

«Ja, das ist die Fähre.»

«Nic sieht gut aus! Sie hat etwas mit ihren Haaren gemacht.»

Ich rollte die Augen. «Und das merkst du erst jetzt? Sie hat keinen Pony mehr. Sie lässt ihn schon seit einem Jahr wachsen.»

«Steht ihr.» Leo knackte mit den Fingerknöcheln und trat von einem Fuss auf den anderen.

Ich nahm meine Jacke von der Garderobe. Der Himmel lag wie ein grauer Deckel über der Stadt. Leo trug trotzdem nur ein T-Shirt. Er friert nie.

Wir nahmen den Bus an die Bahnhofstrasse, wo sich die grossen Warenhäuser befinden. Ich war nicht die Einzige, die Besorgungen machen wollte, bevor die Geschäfte fürs lange Wochenende schlossen. Es wimmelte von Menschen. Zielstrebig stürzte ich mich ins Getümmel. Ich mag Menschenmassen. Stundenlang könnte ich Kleider studieren, Frisuren und Schminke der Leute vergleichen.

Den Faden fand ich rasch, nicht jedoch die passenden Knöpfe. Als ich die Auswahl studierte, seufzte Leo demonstrativ. Ich konnte mich kaum konzentrieren.

«Mach schon», drängte er mich.

Kunststoff oder Horn? Die Knebelknöpfe würden Mutter gefallen, die Grösse passte jedoch nicht. Ich müsste die Laschen abändern. Ich versuchte auszurechnen, ob ich dafür zusätzliches Material brauchte, aber Leo lenkte mich ab. Schliesslich nahm ich gewöhnliche Modeknöpfe – wohlwissend, dass ich es später bereuen würde.

Nachdem ich bezahlt hatte, verkündete Leo, er gehe in die Elektronikabteilung.

«Ich warte bei den Handtaschen auf dich», sagte ich.

Leo schüttelte den Kopf. «Du hast kein Handy dabei.»

Ich hatte es Vater ausgeliehen, weil sein Akku kaputt war. «Du wirst mich schon finden», sagte ich.

«Vergiss es!» Leo steuerte auf die Rolltreppe zu.

«Leo, bitte!»

Er drehte sich nicht einmal um. Eigentlich war es nett, dass er mich überhaupt in die Stadt begleitet hatte. Normalerweise wäre ich ihm dankbar gewesen. Doch jetzt stieg Groll in mir auf. Leo hätte jederzeit allein in die Elektronikabteilung gehen können. Ich durfte nicht ohne ihn weg. Ich weiss nicht, warum mich das plötzlich störte. So wichtig war mir die Handtasche nicht.

Trotzdem blieb ich einfach stehen. Leo merkte es nicht. Er fuhr nach oben, ohne zurückzuschauen. Als er aus meinem Blickfeld verschwand, überkam mich plötzlich ein Gefühl von Leichtigkeit. So, als hätte ich einen schweren Rucksack abgelegt. Ich schlenderte langsam zum Notausgang und nahm die Treppe nach unten. Kaum war ich in der Handtaschenabteilung angekommen, packte mich das schlechte Gewissen.

Wenn Leo ohne mich nach Hause zurückkehrte, würde Vater ihm die Kappe waschen. Leo hatte zwar mehr Freiheiten als ich, dafür musste er den Kopf hinhalten, wenn etwas schieflief. Was das bedeutete, war mir erstmals bewusst geworden, als Vater ihm meinetwegen eine Woche Hausarrest aufgebrummt hatte. Ich war damals in der sechsten Klasse gewesen, Leo in der achten. An einem Mittwochnachmittag musste er mich zum Zahnarzt bringen. Fast dreiviertel Stunden sassen wir im Wartezimmer, bis ich endlich an der Reihe war. Es war stickig, und ein Kind quengelte ununterbrochen. Als mich die Assistentin rief, sagte Leo, er warte draussen auf mich.

Die Untersuchung dauerte nicht lange. Leo war nirgends zu sehen. Ich beschloss, mich allein auf den Heimweg zu machen. Unglücklicherweise war Vater an diesem Nachmittag zu Hause. Er hatte einen Kunden in der Nähe abgesetzt und die Gelegenheit genutzt, aufs Klo zu gehen. Als Taxifahrer ist er den ganzen Tag unterwegs. Er wollte gerade losfahren, als ich auftauchte. Noch bevor er mich begrüsste, fragte er, wo Leo sei.

Ich versuchte, die Situation herunterzuspielen, doch Vater liess nicht locker. Ich hatte allein das Rotlichtmilieu durchquert. Obwohl mich niemand angequatscht hatte, sorgte sich Vater ständig um mich und um meinen Ruf.

Eine halbe Stunde später kam Leo ausser Atem an. Er hatte mich überall gesucht. Vater stellte ihn zur Rede. Leo erklärte, er habe sich nur kurz eine Cola gekauft, während er auf mich wartete. Vater liess die Entschuldigung nicht gelten. Ich fand das unfair, schliesslich war es meine Schuld, ich war einfach davongelaufen. Trotzdem durfte Leo eine ganze Woche lang nicht mehr weg.

Nie werde ich seinen roten Kopf, die Scham in seinen Augen vergessen. Er hatte versagt. Vater war enttäuscht. Das war für Leo schlimmer gewesen als der Hausarrest.

Plötzlich war mir die Handtasche egal. Ich drängte mich an den Menschen vor den Verkaufsauslagen vorbei und stürzte auf die Rolltreppe zu. Ohne die Proteste zu beachten, bahnte ich mir einen Weg nach oben.

Leo starrte gebannt auf einen Bildschirm, in den Händen hielt er einen Controller. Ich stellte mich neben ihn. «Bin gleich so weit», murmelte er.

Er hatte nicht einmal gemerkt, dass ich mich abgesetzt hatte.

2

antwort

Ich hatte das Inserat schon fast vergessen, als ich eine Nachricht von einem unbekannten Absender erhielt. Ich klickte sie an, ohne auch nur im geringsten an den Modedesigner zu denken.

«Hey, Julie, how are you?» Ich blinzelte ungläubig. «Cool, dass du ein eigenes Portfolio hast. Ich würde es mir gerne ansehen. Schickst du es mir? Cal.»

Cal? Ich starrte volle fünf Minuten auf den Bildschirm, bis ich mich endlich regen konnte. Mein Magen schlug Purzelbäume, und meine Gedanken flogen in alle Richtungen davon. Zum Glück wusste ich, dass Calvin Klein nicht mehr im Geschäft war, sonst hätte ich auf der Stelle einen Herzinfarkt bekommen. Mir wurde eiskalt: Vielleicht plante er ein Comeback?

Ich sprang vom Stuhl, als habe mich eine Wespe gestochen, und umarmte die Schneiderpuppe, die in meinem Zimmer stand. Eine Stecknadel piekste mich, doch ich spürte den Schmerz kaum. Als sich mein Herzschlag beruhigt hatte, setzte ich mich und klickte auf «Antworten». Ich schrieb den Satz sechs Mal, bis ich endlich zufrieden war. Ich versuchte, gelassen zu klingen, so, als verschickte ich mein Portfolio tagtäglich. Deshalb wollte ich auch nichts über Cal oder das Praktikum wissen. Ich erzählte, ich begänne bald mit dem Studium als Modedesignerin. Das war nicht einmal gelogen.

Es kommt nur darauf an, was man unter «bald» versteht.

Ich wollte Nic unbedingt die Neuigkeiten erzählen, doch sie war nicht online. Enttäuschung wallte in mir auf. Erst da realisierte ich, dass es in New York zwei Uhr nachmittags war. Ich vergass die Zeitverschiebung immer. Vielleicht war es sowieso keine gute Idee, Nic von Cal zu schreiben. Was, wenn sie Leo davon berichtete? Meine Familie durfte nichts vom Inserat erfahren. Wenn Vater wüsste, dass ich mit einem fremden Mann Kontakt hatte, nähme er mir den PC weg.

Ich verstand, warum er sich Sorgen machte. Aber da ich Cal nie träfe, sah ich nicht ein, was am Mailkontakt falsch war. Damals dachte ich nicht im Traum daran, dass mehr aus der Geschichte werden könnte. Meine selbst entworfenen Kleider finden zwar alle klasse, doch ich bin nicht naiv. Es gibt viele Leute, die in die Modebranche einsteigen möchten. Und sie alle haben eigene Portfolios. Warum sollte Cal ausgerechnet mich fürs Praktikum auswählen?

Und wenn schon, dachte ich. Angenommen, er fände meinen Stil genial. Es war mir klar, dass ich nie und nimmer nach New York fliegen dürfte. Nicht einmal, wenn Leo mich begleitete. Das war sowieso unmöglich, denn im Gegensatz zu mir hat mein Bruder keinen Schweizer Pass. Er braucht ein Visum, um in die USA einzureisen. Die nötigen Papiere bekommt man nur, wenn man viel Geld oder Verwandte dort hat. Leo fehlt es an beidem.

Ich wollte mich gerade ausloggen, als plötzlich eine Nachricht von Chris auf dem Bildschirm erschien. Chris ist der beste Freund meines Bruders. Mit seinen langen, schwarzen Haaren, den hohen Wangenknochen und den dunklen Augen sieht er aus wie ein Model. Wenn ich nur schon an ihn denke, könnte ich sterben!

Der heutige Tag war kaum zu fassen. Zuerst Cal, dann Chris. Vielleicht lag es an der Sternenkonstellation? Seit einigen Monaten studierte ich regelmässig mein Horoskop. Mir war eine aufregende Zeit vorausgesagt worden.

«zeit heute abend?», wollte Chris wissen.

Und ob ich Zeit hatte! Für Chris immer.

«klar», schrieb ich mit einem Smiley zurück.

«19 uhr bei mir»

Meine Zimmertür ging auf, und Leo kam herein. Er legte die Hand unter mein Kinn. «Es zieht», sagte er und klappte mir den Mund zu.

Ich sah ihn an. «Ich muss heute Abend zu Chris! Begleitest du mich?»

Er knackte mit den Knöcheln.

«Bitte, bitte, bitte!»

«Ich wollte noch ins Training.»

Ich fiel vor ihm auf die Knie. «Ich mach dir Manti! Oder Baklava! Was immer du willst!»

Leo kniff die Augen zusammen. «Lasagne.»

Ich warf mich ihm an den Hals. «Danke! Das werde ich dir nie vergessen. Du bist der beste Bruder …»

«Lass das!» Leo wand sich aus meiner Umarmung. «Warum musst du überhaupt zu Chris?»

«Bloss so», wich ich aus.

Obwohl mein Bruder ziemlich schlau ist, wusste er nicht, wie viel mir Chris bedeutete. Ich habe meine Gefühle immer sorgfältig verborgen. Ich hatte Angst, dass Leo aus Versehen etwas verraten oder, viel schlimmer, sich über mich lustig machen würde. Chris könnte jede haben. Was wollte er mit einem Mädchen wie mir? Ich bin drei Jahre jünger als er und keine Schönheit. Nicht dass ich hässlich wäre, aber meine Nase ist einige Nummern zu gross für mein Gesicht, und meine Beine sind zu kurz im Verhältnis zu meinem Körper. Dafür gefallen mir meine Haare. Sie haben die Farbe von Honig und reichen mir mittlerweile bis Mitte Rücken.

Leo verliess mit einem Schulterzucken mein Zimmer. Kaum war er weg, riss ich meine Schranktür auf. Was sollte ich anziehen? Leo hat mir einmal verraten, dass Chris auf enge Kleider und tiefe Ausschnitte stehe. Das ist nicht so mein Stil. Nicht nur, weil Vater ausflippen würde, wenn ich zu viel Haut zeigte, sondern weil mir selbst nicht wohl ist dabei. Ich finde, mein Körper ist etwas Persönliches.

Ich entschied mich für ein zitronengelbes Top mit Spaghettiträgern und eine lindgrüne Bluse darüber. Wenn mir danach war, könnte ich die Zipfel der Bluse immer noch so verknoten, dass das Top darunter zu sehen wäre. Dadurch wirkten meine Beine länger. Ausserdem passte das blasse Gelb gut zu meiner pinkfarbenen Haarsträhne.

Anschliessend bereitete ich eine Bolognesesauce zu. Mutter würde nur noch die Spaghetti ins Wasser werfen müssen, wenn sie nach der Arbeit nach Hause käme. Unter der Woche ist sie froh, wenn ich mich ums Abendessen kümmere. Für Leos Lasagne reichte die Zeit nicht, aber ich kochte die doppelte Menge Sauce, um die Hälfte für die Lasagne später einzufrieren. Vor lauter Aufregung konnte ich kaum das Küchenmesser halten. Als es endlich Zeit war zu gehen, hatte ich zwei kleine Schnitte am Finger.

Die Fahrt zu Chris dauerte über eine halbe Stunde. Leo wirkte abwesend. Wenn ihn etwas beschäftigt, ist er meistens still. Bei mir ist es gerade umgekehrt, ich kann dann gar nicht anders als reden. Wenn ich schweige, werde ich nur noch nervöser.

«Hast du etwas von Nic gehört?», fragte ich.

Leo schob das Kinn vor. Das war kein gutes Zeichen.

«Was ist?», bohrte ich.

Er fuhr mit dem Daumennagel über das Polster des Vordersitzes.

«Leo! Sag schon!»

«Sie kommt nicht», presste er hervor.

«Was, sie kommt nicht? Meinst du, im Sommer?»

«Sie hat einen Ferienjob gefunden.»

«Aber … sie hat es versprochen! Das ist nicht fair! Ich meine, das kann sie doch nicht machen. Was ist mit ihrer Mutter?»

«Frau Ritzi geht im Herbst nach New York.»

«Und Herr Ritzi? Er sitzt im Gefängnis! Er kann nicht einfach ins nächste Flugzeug steigen. Nic wird doch nicht … das kann nicht sein! Stell dir seine Enttäuschung vor. Ausserdem weiss Nic, dass du kein Visum kriegst. Sie will bestimmt …»

«Vielleicht will sie mich gar nicht sehen!», unterbrach mich Leo wütend.

Warum sollte Nic meinen Bruder nicht sehen wollen? Am Flughafen hatte sie so geheult, dass sich Leo kaum beherrschen konnte. Klar war inzwischen ziemlich viel Zeit vergangen, aber jedes Mail beendete Nic mit Grüssen an Leo.

«Das verstehe ich nicht», stammelte ich.

«Es gibt bestimmt jede Menge cooler Typen in New York!», schnauzte Leo.

Ich schüttelte den Kopf so heftig, dass mir schwindlig wurde. «Sie liebt dich! Nie würde sie etwas mit einem anderen anfangen!»

Leo drehte sich weg. Sein Gesicht spiegelte sich im Fenster. Als ich seinen Schmerz sah, nahm ich seine Hand. Ich war erstaunt, dass er sie nicht zurückzog. Früher hatte er mich oft an der Hand genommen, doch seit wir älter waren, berührten wir uns selten. Ich dachte daran, wie er mich als Kind gekitzelt hatte, wenn ich weinte. Wir sind nicht nur älter geworden, auch unsere Sorgen sind gewachsen. Irgendwann hilft kitzeln nicht mehr.

In meine Erinnerungen versunken, vergass ich Chris einen Moment. Als wir an seiner Haltestelle ankamen, holte mich die Gegenwart ein und mein Herz galoppierte davon. Leo fragte noch einmal, was Chris von mir wolle. Es gelang mir, ihn abzulenken. Der Abend war mild, ich hörte den Aufprall von Bällen auf den Tennisplätzen am Waldrand und roch Rauch von einer Grillstelle.

Vor einem gelben Wohnblock blieb ich stehen. «Chris wird mich nach Hause bringen. Danke für die Begleitung.»

«Ich komme mit.» Leo drückte auf die Klingel. «Ich wollte ihn sowieso fragen, ob er mir einen Film ausleiht.»

«Ich bring dir den Film», sagte ich schnell. «Du musst nicht extra hoch kommen. Echt, das ist kein Problem, wirklich nicht.»

Leo musterte mich kritisch.

«Wolltest du nicht einige Songs für Nic brennen?», fügte ich rasch hinzu. «Das Top, das ich ihr genäht habe, ist fertig. Ich bringe es morgen zur Post. Wenn du willst, kann ich die CD mitschicken.»

Es funktionierte. Leo kontrollierte die Uhrzeit auf seinem Handy und brummte etwas Unverständliches. Den Blick aufs Display gerichtet, machte er sich auf den Weg. Ich klingelte erst, nachdem er um die Ecke verschwunden war. Meine Beine fühlten sich wie weiche Spaghetti an. Irgendwie schaffte ich es trotzdem, die Treppe hochzusteigen.

Die Tür zu Chris’ Wohnung stand offen. Eigentlich ist es nicht seine Wohnung, sondern diejenige seines Vaters. Herr Cavalli wohnt jedoch die meiste Zeit bei seiner Freundin. Sie haben eine gemeinsame Tochter, ab und zu nimmt er sie mit zu sich. Ich blicke da nicht ganz durch, aber Lily finde ich süss. Sie hat genauso schwarze Haare wie Chris, ihre Augen sind aber blau. Auch ihre Haut ist heller. Chris’ Vater ist Indianer, er sieht aus wie eine Mischung aus einem Asiaten und einem Latino, einfach etwas europäischer.

Aus der Wohnung hörte ich ein Poltern, dann ein Quietschen, das verdächtig nach Lily klang. War Herr Cavalli hier? Ausgerechnet heute! Ich hatte mich so gefreut, allein mit Chris zu sein.

Vorsichtig streckte ich den Kopf zur Tür rein. «Hallo?»

«Hey», rief Chris von irgendwoher.

Als Erstes erblickte ich Lily. Sie watschelte barfuss im Wohnzimmer herum, eine leere PET-Flasche in der Hand. Dazu gab sie immer die gleichen, hohen Töne von sich, fast, als würde sie singen. Sobald sie mich sah, verstummte sie und sperrte die Augen auf. Ich kniete mich hin und streckte ihr die Hand entgegen. Nach kurzem Zögern reichte sie mir die Flasche. Ihre Haare standen wie Federn von ihrem Kopf ab und wippten im Takt ihrer Bewegungen.

«Du hast es geschafft», sagte Chris hinter mir.

Ich wirbelte herum. Als ich ihn sah, verschlug es mir die Sprache. Er trug neue Jeans und ein T-Shirt, auf dem eine Friedenspfeife abgebildet war. Seine langen Haare waren frisch gewaschen und glänzten im Abendlicht. Er hatte sie zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, so dass ich seine schmalen Augen sehen konnte. Normalerweise fallen ihm die Haare ins Gesicht. Er kam mir seltsam nackt vor. Den dunklen Schatten an seinem Kinn hatte ich nie bemerkt. Seit wann rasierte er sich? Überhaupt erschien er mir anders. Er hielt sich aufrechter und roch nach Pinienwald. Als er lächelte, blitzten seine weissen Zähne auf.

In der Regel war er der Schweigsame, doch nun war ich es, die stumm am Boden kauerte. Chris hob Lily hoch und blies ihr ins Ohr. Lily quietschte vergnügt. Er stellte sie wieder auf den Boden, und sie begann, sich im Kreis zu drehen.

Ich wollte gerade etwas sagen, als es klingelte. Chris schoss zur Tür. So schnell bewegte er sich sonst nie. Er kam mir vor wie ausgewechselt. Ich hörte, wie er im Treppenhaus etwas sagte, kurz darauf kehrte er zurück.

Mit einem Mädchen.

3

lügen

Mein Herz blieb einfach mitten im Schlag stehen, als hätte jemand den Stecker gezogen. Ich wollte nicht wahrhaben, was ich sah: Chris hielt die Hand eines Mädchens. Ich hatte sie noch nie zuvor gesehen.

Zum Glück war ich wie gelähmt, sonst hätte ich auf der Stelle losgeheult. Das Mädchen war nicht einmal schön. Ich glaube, ich hätte es leichter ertragen, wenn sie gut ausgesehen hätte. Doch ihre Nase war platt, ihr Hintern kugelrund, und die Haare standen ihr wie Draht vom Kopf ab. Immerhin war sie originell gekleidet: Sie hatte eine Kette aus eckigen Holzperlen um den Hals und ein buntes Tuch im Haar. Über einem hautengen T-Shirt trug sie eine kurze, bauchfreie Strickjacke mit riesigen Knöpfen. Ihre Haut hatte die Farbe von Milchkaffee.

«Julie, das ist Debbie», sagte Chris, den Blick auf das Mädchen gerichtet.

Automatisch verzog sich mein Gesicht zu einem Lächeln. «Hallo», hörte ich meine Stimme von weit weg. «Hallo, Julie», begrüsste mich Debbie.

Die Art, wie sie es sagte, nahm mir die letzte Hoffnung. Sie klang weder eifersüchtig noch unsicher. Ihr Blick war offen und neugierig. Sie wusste, dass sie von mir nichts zu befürchten hatte.

Ich wandte mich ab und tat, als widmete ich Lily meine volle Aufmerksamkeit. Sie hatte aufgehört zu tanzen und stand ganz still da. Ich hörte, wie sich Chris hinter mir bewegte, dann vernahm ich das Klimpern eines Schlüssels.

«Wir sind um neun zurück», sagte Chris. «Falls Lily Hunger hat, kannst du ihr vom Brei in der Küche geben. Bananen mag sie auch.»

Ich nickte. Tausend Dinge schossen mir durch den Kopf. Ich fragte mich, wohin Chris und Debbie gingen. Wo er sie kennengelernt hatte. Ob Leo von ihr wusste. Warum ich so blöd gewesen war, Chris meine Hütedienste anzubieten. «Jederzeit!», hatte ich ihm zugeflötet, als ich Lily vor einigen Monaten kennengelernt hatte. Wie dumm kann man sein? Kein Wunder, sah er in mir nur eine Kollegin – oder einen Babysitter. Tolle Typen standen immer auf Mädchen, die schwer zu kriegen waren wie Nicole. Obwohl sie manchmal ziemlich zickig ist, laufen ihr alle nach. Leider ist das gar nicht meine Art. Von klein auf wurde mir eingetrichtert, höflich zu sein. Ich kann nicht aus meiner Haut.

Ein Weinen riss mich aus meinen Gedanken. Lily stand vor der Tür, durch die Chris verschwunden war, und versuchte, nach der Klinke zu greifen. Ich hob sie hoch und drückte sie an mich. Als ich ihre Tränen an meiner Wange spürte, liefen meine Augen über. Gemeinsam heulten wir. Irgendwann wurde Lily still, und ich fühlte mich seltsam ruhig.

Ich ging mit ihr in die Küche, um eine Banane zu vermantschen. Während Lily konzentriert mit dem Löffel im Brei herumstocherte, starrte ich vor mich hin. Nic war weg, und Chris konnte ich mir auch abschminken. Die nächsten Jahre würde ich Tag für Tag in die Schule gehen, auf Prüfungen lernen, Hausarbeiten erledigen. Vermutlich würde mir Vater nach der Matura einen netten albanischen Jungen vorstellen, den ich brav heiraten sollte. Meine Lebensaufgabe bestünde darin, ihn zu bekochen, die Wohnung zu putzen und Kinder aufzuziehen.

Wozu das Ganze? Wer interessierte sich für meine Träume und Hoffnungen?

An jenem Abend überlegte ich es mir zum ersten Mal ernsthaft, nach New York zu reisen. Bis dahin war meine Bewerbung nur ein Abenteuer gewesen. Ich wollte einfach mit einem Designer in Kontakt treten. Plötzlich fragte ich mich, warum ich immer alles akzeptierte. Leo hatte sich auch erfolgreich gewehrt, als ihm Vaters Pläne nicht passten. Es hatte furchtbaren Ärger gegeben, doch meine Eltern hatten eingesehen, dass sie Leo nicht vorschreiben konnten, wen er zu lieben hatte.

Natürlich glaubte ich nicht wirklich daran, die Praktikumsstelle zu bekommen. Trotzdem überlegte ich mir, ob es einen Weg gäbe, Vater die Erlaubnis abzuringen, wenn das Wunder geschähe. Der Gedanke, er könnte mich allein in die USA reisen lassen, war absurd. Ich durfte mich nicht einmal ohne Begleitung durch Zürich bewegen!

Lily hatte die Banane aufgegessen und versuchte, von meinem Schoss hinunterzuklettern. Ich wusch ihr das Gesicht und folgte ihr ins Wohnzimmer, wo sie sich mit neuer Energie auf die PET-Flasche stürzte. Sie liess sie über den Boden rollen und lachte, als ich sie zurückrollte. Ich beneidete sie um ihr Glück. Wäre mein Leben doch auch so einfach!

Pünktlich um neun hörte ich einen Schlüssel im Türschloss. Es war nicht Chris, der zurückkehrte, sondern sein Vater.

Als mich Herr Cavalli sah, blieb er überrascht stehen. «Wo ist Chris?»

«Er ist mit … Debbie unterwegs», antwortete ich. Den Namen auszusprechen, fiel mir schwer.

Herr Cavalli sah mich irritiert an.

Ich konnte nicht anders, als Chris in Schutz zu nehmen. «Er musste nur kurz weg», erklärte ich. «Er kommt gleich wieder.»

Lily verlor ihr Interesse an der Flasche und stürzte sich auf ihren Vater. Ich machte mich bereit zum Gehen. Ein Teil von mir hätte Chris gerne noch einmal gesehen, gleichzeitig war ich froh, ihm nichts vorspielen zu müssen. Ich erinnerte mich an die DVD, die ich Leo bringen sollte und warf einen Blick auf Chris’ Zimmertür. Bei der Vorstellung, dort Spuren von Debbie zu sehen, wurde mir übel. Ich würde Leo sagen, ich hätte den Film vergessen.

Herr Cavalli bedankte sich bei mir fürs Hüten. Ich gab Lily einen Kuss und ging. Draussen zog ich mein Handy hervor, um Leo anzurufen. Ich zögerte. Bis Leo hier wäre, verginge mindestens eine halbe Stunde. Warum sollte ich nicht allein nach Hause fahren? Es war noch hell. Auf dem Weg zur Bushaltestelle würde ich kaum überfallen werden.

Ich steckte das Handy zurück in meine Tasche. Ein ungewohntes Gefühl von Freiheit stieg in mir auf. Ich bemerkte Dinge, die mir nie auffielen, wenn ich mit Leo unterwegs war: Wie meine Schuhsohlen auf dem Asphalt quietschten; wie die Kieselsteine davonspickten, wenn ich sie traf. Ich roch grilliertes Fleisch aus einem Garten, frisch gemähtes Gras und Rauch. Ich konnte meinen eigenen Atem hören, sogar meine Bewegungen nahm ich wahr. Ich holte weit aus und liess die Arme schwingen. Der Raum gehörte mir ganz allein.

Ich spürte aber auch das Loch, das meine geplatzten Hoffnungen hinterlassen hatten. Wäre Leo hier gewesen, hätte seine Energie die Leere gefüllt. Nun pochte das Loch wie eine Wunde, und kein Pflaster war gross genug, um es zuzudecken. Seltsam, wie beides nebeneinander Platz hatte: die Trauer um Chris und die Freude über meine unerwartete Freiheit.

Die Fahrt mit dem Bus verlief ereignislos. Halb erwartete ich, dass etwas geschähe, als Strafe für meinen Ungehorsam. Doch der Bus krachte weder gegen einen Baum, noch wurde ich angemacht oder ausgeraubt. Niemand beachtete mich.

Vor der Wohnungstür wurde ich nervös. Was, wenn meine Eltern fragten, wer mich nach Hause gebracht habe? Ich hatte sie noch nie angelogen. Brächte ich die Worte über die Lippen? Merkten sie mir die Lüge nicht gleich an? So leise wie möglich stiess ich die Tür auf.

Vater sah von seiner Zeitung auf. «Wo ist Chris?», fragte Vater. «Wollte er nicht mit reinkommen?»

«Er hat zu tun.» Eigentlich log ich nicht, schliesslich war Chris tatsächlich beschäftigt.

«Hast du die DVD?», rief Leo aus seinem Zimmer.

Vater vertiefte sich wieder in seine Zeitung. War das alles gewesen? Wollte er nicht wissen, ob Chris mich bis vor die Haustür begleitet hatte? Ich war so verblüfft, dass ich einfach mitten im Raum stehenblieb. Zum Glück kam Leo ins Wohnzimmer, sonst wäre Vater bestimmt aufgefallen, wie seltsam ich mich benahm.

«Wo ist sie?», fragte mein Bruder.

«Sorry, ich habe den Film vergessen.» Diese Lüge fiel mir schwerer. Immerhin hatte Leo sein Training geopfert, um mich zu Chris zu begleiten.

Er seufzte entnervt.

«Leotrim!», mahnte Vater.

Leo wandte sich ab und stapfte zurück in sein Zimmer.

Ich folgte ihm. «Es tut mir echt leid», entschuldigte ich mich. «Herr Cavalli stand plötzlich vor mir, da habe ich einfach nicht mehr daran gedacht.»

Das leuchtete ihm ein. Herr Cavalli arbeitet bei der Kripo. Er sieht knallhart aus und hat einen unheimlichen Blick. Fast, als durchschaue er alles.

Leo liess sich aufs Bett fallen, die Arme hinter dem Kopf verschränkt. Seine ganze Haltung signalisierte Niedergeschlagenheit. Ich wusste, dass seine Laune nichts mit dem Film zu tun hatte. Er vermisste Nicole. Mir kam Debbie wieder in den Sinn.

«Sag mal, kennst du Debbie eigentlich?», fragte ich so unauffällig wie möglich.

«Die Freundin von Chris?»

Ich zuckte zusammen.

«Nicht gut», fuhr Leo gleichgültig fort. «Ich find sie nicht so eine heisse Nummer, aber Chris steht halt auf grosse Ti…» Plötzlich merkte er, mit wem er sprach. «Ähm, ich meine … Chris mag ihre … sie ist ganz in Ordnung.»

«Woher kennt er sie?»

«Sie arbeitet im gleichen Hotel», erklärte er. «Nicht als Koch, als Zimmermädchen oder so.»

«Sind sie schon lange zusammen?»

«Einige Wochen.» Leo drehte sich auf die Seite. Sein Blick fiel auf ein Foto von Nic, das er neben dem Bett an die Wand gepinnt hatte.

«Willst du es nicht mit der Einbürgerung probieren?», wechselte ich das Thema.

«Auf der Beratungsstelle haben sie mir gesagt, dass ich nach der Lehre bessere Chancen hätte. Mit einer festen Arbeitsstelle.»

«Aber das dauert noch ewig!»

«Ich will es mir nicht versauen.»

Leo hatte Angst, sein Einbürgerungsgesuch würde abgelehnt. Er fürchtete immer noch, dass ihm die Spritzfahrt, die er vor einigen Jahren mit Vaters Taxi unternommen hatte, zum Verhängnis werden könnte. Erst recht, seit die Schweiz beschlossen hatte, kriminelle Ausländer auszuschaffen. Ich finde, es macht einen Unterschied, ob man ohne Führerausweis eine Runde dreht oder ob man einen Menschen verletzt, aber ich verstehe Leos Angst. Die Fremdenfeindlichkeit in der Schweiz hat zugenommen. Persönlich merke ich nicht viel davon. Im Gegenteil, wenn mich Leute nach meiner Herkunft fragen, sind sie meistens überrascht, wenn ich «Kosova» sage. Sie stellen dann fest, man sehe «es» mir gar nicht an. Oder ich sei ganz anders als «die». Ich versuche jeweils zu erklären, dass die meisten Kosovaren nicht auffallen. Es sind immer die gleichen wenigen, die sich daneben benehmen. Mich nerven die auch, schliesslich leiden wir alle unter ihnen.

Leo glaubt, ich nenne mich deshalb Julie statt Gjyle, wie ich auf Albanisch heisse. Aber das stimmt nicht. Ich mag es einfach nicht, meinen Namen jedesmal zu wiederholen, wenn mich jemand danach fragt. Wenn ich ihn schreiben muss, ist es noch schlimmer. Die Buchstabenkombination kennt man auf Deutsch nicht. Deshalb habe ich mir einen Namen ausgesucht, der ähnlich klingt, aber in der Schweiz bekannt ist. Ausserdem passt Julie viel besser zu einer Modedesignerin. Ich spreche es französisch aus. Die tollste Mode kommt schliesslich aus Frankreich.

Ich holte Leo eine Cola, um ihn aufzumuntern, und setzte mich dann an meinen PC. Obwohl es unlogisch war, hoffte ich, Cal habe bereits zurückgeschrieben. Aber meine Inbox war leer. Enttäuscht loggte ich mich aus. Stattdessen versuchte ich, mehr über Debbie herausfinden.

Ich erfuhr, dass sie aus Madagaskar stammte. Als Hobbies gab sie Musik und Volleyball an. Von den Websites, mit denen sie verlinkt war, kannte ich nur wenige. Die meisten hatten irgendetwas mit Afrika zu tun. Als mein Blick auf ihren Beziehungsstatus fiel, zog sich mein Magen zusammen. «In festen Händen» hatte sie geschrieben.

Niedergeschlagen wollte ich mich ausloggen, als ein Chatfenster aufging.

«hey sweetie!», schrieb Nic, «nicht im bett?»

«bin down», antwortete ich.

«?»

«chris ist verliebt! in eine andere»

«shhhhhhit»

Ich stimmte ihr zu.

«kann nur noch aufwärts gehen schatz», schrieb sie.

«weiss nicht»

«sicher!»

«vermisse dich»

«sooooorry wegen sommer. hab einen hammerjob, tanzunterricht für kids»

«wow! trotzdem schade»

«komm mich doch besuchen»

«ha ha»

«du bist eine niete in englisch. täte dir gut»

Ich wollte schon «keine chance» antworten, als ich plötzlich nachdenklich wurde. Nic hatte Recht. Ich war wirklich eine Niete in Englisch. Nächste Woche hatte ich eine Prüfung und keine Ahnung vom Thema. Sprachen finde ich unlogisch. Es gibt mehr Ausnahmen als Regeln, und je nach Zusammenhang bedeuten die Wörter etwas ganz anderes. Einen Sprachkurs hatte ich bitter nötig. Nur zu dumm, dass mein Französisch genauso schlecht war. Wie konnte ich Vater erklären, ich müsse nach New York fliegen, um Englisch zu lernen, wenn ich in die Romandie fahren könnte, um mein Französisch aufzubessern? Ausserdem reisten wir jeden Sommer nach Kosova, um Verwandte zu besuchen.

«hallo», stupste Nic.

«love you», schrieb ich zurück.

Im Bett dachte ich über Nicoles Vorschlag nach. Nicht ernsthaft, es war mehr eine Art Tagtraum. Ich malte mir aus, wie Nic und ich die halbe Nacht zusammen quatschten und lachten, wie früher, als sie die Wochenenden bei mir verbracht hatte. Ich könnte sie tanzen sehen, und sie würde mir die Wolkenkratzer zeigen. Vielleicht würden wir sogar eine Modeshow besuchen. Und shoppen! Stundenlang die Läden durchstöbern! Mit diesem Bild vor Augen schlief ich endlich ein.

4

die englischprüfung

Die nächsten Tage erschien mir die Welt unwirklich, als ginge sie mich nichts an. Dauernd dachte ich an Chris. Bei jeder Kleinigkeit fing ich an zu heulen. Für die Englischprüfung lernte ich überhaupt nicht. Alles kam mir sinnlos vor.

Volle fünf Minuten starrte ich auf das Prüfungsblatt, ohne etwas zu schreiben. Ich konnte mich nicht daran erinnern, was der Unterschied zwischen den einzelnen Vergangenheitsformen ist und wann sie angewendet werden. Auf gut Glück füllte ich Verben ein; genauso gut hätte ich Strichmännchen zeichnen können.

Das Resultat war keine Überraschung: 2,25. Ein Wunder, dass ich keine Eins geschrieben hatte. Langsam machte ich mir Sorgen, ob mein Notendurchschnitt für eine definitive Versetzung genügte. In Mathe und Physik war ich zwar gut, aber das reichte nicht, um meine schlechten Sprachnoten zu kompensieren. Ausserdem war ich auch im Turnen und in Geschichte kein Ass.

Wie würde Vater reagieren, wenn ich nur provisorisch versetzt würde? In Kosova war er Lehrer gewesen. Er ist immer noch enttäuscht, dass Leo die Aufnahmeprüfung ins Gymnasium nicht geschafft hat. Ich muss Vater jede Prüfung zeigen, er weiss also genau, was ich kann und was nicht. Und er merkt es sofort, wenn ich nicht gelernt habe, da nützen Ausreden nichts.

Ich wartete bis nach dem Essen, um ihm meine Englischprüfung zu zeigen. Vater hatte es sich mit seiner Zeitung im Sessel bequem gemacht, Mutter räumte in der Küche auf. Aus Leos Zimmer hörte ich Reifen quietschen, er spielte eines seiner langweiligen Games. Ich verstehe nicht, wie man stundenlang auf einem Bildschirm virtuelle Runden drehen kann.

«Mmh?», fragte Vater, ohne aufzusehen.

«Ich habe … da wäre …»Mein Gestammel weckte sein Interesse. Ich drückte ihm das Blatt in die Hand.

Er studierte es genau. Da er selber kaum Englisch sprach, konnte er diese Prüfung schlechter beurteilen als andere. «Es sieht aus, als hättest du einfach aufs Geratewohl etwas hingeschrieben», stellte er fest.

«Nicht ganz», wehrte ich mich. «Englisch ist schwierig.»

«Wie lange hast du für die Prüfung gelernt?»

«Ziemlich lange», antwortete ich. «Aber ich konnte mir nichts merken.»

«Warum nicht?»

«Englisch ist einfach nicht logisch», versuchte ich zu erklären.

Ich beschrieb, wie viele Zeitformen es gebe, und dass man für jede Situation eine andere wählen müsse. Mutter war aus der Küche gekommen und hörte mir ebenfalls zu. Vater wechselte einen Blick mit ihr. Als sie leicht nickte, beschlich mich ein ungutes Gefühl.

«Vielleicht würdest du die Grammatik verstehen, wenn du mehr lernen würdest», sagte Vater streng. «Bis zu den Sommerferien bleiben dir noch acht Wochen. Zeit genug, um deinen Notendurchschnitt aufzubessern. Du wirst dich ganz auf die Schule konzentrieren. Deine Nähmaschine …»

Ich hielt den Atem an.

«… wird so lange im Estrich aufbewahrt.»

«Nein! Das ist nicht fair!» Der Protest rutschte mir einfach so heraus.

Mutter riss die Augen auf. «Gjyle!»

«Das bringt doch nichts! Was hat Nähen mit Englisch zu tun?» Ich konnte mich nicht beherrschen. «Ihr seid gemein!»

«Das reicht!» Vater stand auf. «Wir ermöglichen dir eine gute Ausbildung. Deine Aufgabe ist es, der Schule oberste Priorität einzuräumen. Glaubst du, deine Mutter sitzt gerne den ganzen Tag an der Kasse im Supermarkt? Oder dass mir das Taxifahren Spass macht? Wir tun es für dich und für Leotrim! Damit aus euch etwas wird.»

Mein schlechtes Gewissen meldete sich, doch es reichte nicht, um mich zum Schweigen zu bringen. «Englisch kann man nicht lernen. Es bringt nichts, wenn ich Stunden vor meinem Grammatikbuch sitze. Im Gegenteil! Dann bin ich so verwirrt, dass ich noch schlechter werde.»

Vater holte Luft, doch Mutter unterbrach ihn. «Ich weiss, dass dir Fremdsprachen nicht liegen, Gjyle, doch glaub mir, sie sind lernbar. Möchtest du Nachhilfeunterricht?»

«Ich möchte einen Sprachkurs machen», schoss es aus mir heraus. Ich hatte den Streit nicht absichtlich herbeigeführt, um meine Eltern davon zu überzeugen, es gäbe für mein schlechtes Englisch keine andere Lösung als einen Sprachaufenthalt. Ich hatte reagiert, ohne zu überlegen. «Ich kann eine Sprache nur im Land lernen. Nicht aus einem Buch», erklärte ich.

«Du willst nach England?», fragte Mutter erstaunt.

«Nein, nach Amerika», korrigierte ich.

Vater schüttelte den Kopf. «Kommt nicht in Frage.»

«Warum nicht? Bald sind Sommerferien. Wenn ich einige Wochen lang einen Sprachkurs besuche, wäre mein Englisch nachher super!»

«Das wäre es auch, wenn du mehr lernen würdest.»

Vater setzte sich wieder und griff nach seiner Zeitung. Das Thema war abgeschlossen. Ich wusste, dass es keinen Zweck hatte, weiter zu betteln. Mir lag eine trotzige Bemerkung auf der Zunge, doch ich schluckte sie runter. Geknickt zog ich mich in mein Zimmer zurück. Mein Blick fiel auf meine Nähmaschine, und ich stellte mir vor, ganze acht Wochen ohne sie leben zu müssen.

Ich weiss nicht, wie lange ich so da sass. Irgendwann strich mir Mutter über den Kopf. Ihre Berührung war sanft, ich musste daran denken, wie ich jeweils als Kind auf ihrem Schoss gesessen und sie gedankenverloren mit meinem Haar gespielt hatte, während sie mit meinen Tanten redete.

«Was liegt dir wirklich auf dem Herzen, Schatz?», fragte sie.

Ich schaffte es nicht, ihr von Chris zu erzählen. Stattdessen erklärte ich, dass ich eine Krise in der Schule durchmachte.

«Das ist normal», beruhigte sie mich. «Ich hatte manchmal auch Mühe. Genau wie dir fallen mir Sprachen schwer. Aber sobald du die Matura hast, kannst du eine Studienrichtung wählen, die dir mehr entspricht. Die Jahre, die ich in Belgrad verbracht habe, gehören zu den schönsten meines Lebens. An der Universität habe ich gelernt, was es bedeutet, mit Hingabe zu lernen. Für dich wird es noch schöner sein, denn du wirst dein Wissen nach dem Studium sogar anwenden können.»

«Hast du von Anfang an gewusst, dass du nie als Chemikerin würdest arbeiten können?», fragte ich.

«Nein», antwortete sie. «Nach dem Studium musste ich mich entscheiden, ob ich in Belgrad bleiben oder nach Kosova zurückkehren wollte. Ich habe mich für deinen Vater und die Heimat entschieden. Insgeheim hatte ich aber gehofft, dass sich eine Lösung finden würde. Doch es gab kaum Stellen für Naturwissenschaftler.»

«Weil sie von den Serben besetzt wurden?»

«Nein, weil es keine Industrie gab», erklärte Mutter. «Später kam hinzu, dass viele Albaner entlassen und durch Serben ersetzt wurden. Aber damals war es auch Albanern möglich, verantwortungsvolle Funktionen zu übernehmen.» Sie drückte mich an sich. «Du wirst einmal beides haben können, eine Familie und eine gute Arbeit. Deshalb ist es wichtig, dass du jetzt für die Schule lernst.»

«Ich will aber nicht an der Uni studieren! Ich möchte eine Modeschule besuchen.»

Mutter gab mir einen Kuss, ohne darauf zu antworten.

«Du glaubst mir nicht!» Plötzlich packte mich eine verzweifelte Wut. «Ihr nehmt mich nicht ernst! Ihr habt keine Ahnung, wer ich wirklich bin!»

Mutter seufzte leise. «Gjyle, bitte …»

«Ich will keine Familie», fuhr ich fort, «sondern Karriere machen. Als Modedesignerin ziehe ich vielleicht nach Paris oder New York.»

«Willst du deshalb einen Sprachaufenthalt in New York machen? Oder ist es wegen Nicole?» Mutter sah mich verständnisvoll an. «Ich weiss, wie sehr sie dir fehlt.»

«Gar nichts weisst du!», schnauzte ich sie an. «Du hast überhaupt keine Ahnung!»

Ich hatte noch nie so mit meiner Mutter gesprochen. Was ich sagte, stimmte gar nicht, denn sie verstand mich erstaunlich gut. Doch obwohl sie oft Heimweh hatte und ihre Familie vermisste, akzeptierte sie, dass ihr Leben hier war, genauso wie sie sich damit abfand, bis zur Pensionierung als Kassiererin zu arbeiten. Mich nervte, dass sie sich einfach fügte. Vielleicht hatte ich auch nur Angst, so zu werden wie sie. Ich kämpfte nie für das, was mir wichtig war. Ich gehorchte einfach.

Hätte ich gewusst, was am nächsten Tag passieren würde, hätte ich mich ganz anders benommen.

5

der unfall

Schon der Morgen warf mich völlig aus der Bahn. Als ich vor der Schule meine Inbox kontrollierte, sah ich, dass Cal geschrieben hatte. Meine Hand zitterte so sehr, dass ich die Maus kaum bewegen konnte.

«Cooles Portfolio!», schrieb er. «Bist du das auf den Fotos?»

Er meinte natürlich die älteren Bilder, die Nic als Model zeigten. Ich selber war nur auf einem einzigen Foto zu sehen. Ich trug ein purpurfarbenes Cape mit künstlichem Fellkragen, das ich für meine Cousine genäht hatte. Sie hatte nicht fotografiert werden wollen, deshalb hatten wir die Rollen getauscht. Von mir war aber nicht viel zu sehen, nur ein Teil meines Profils. Der Rest meines Gesichtes wurde von meinen Haaren und dem Fellkragen verdeckt.

Ich klickte auf «antworten» und schrieb, dass die Blondine meine beste Freundin sei. Mitten im Satz hörte ich auf zu tippen. Meistens zählte Schönheit mehr als Grips oder die viel gepriesenen «inneren Qualitäten», die meine Eltern immer betonten. Sie meinten damit Anstand, Aufrichtigkeit, Treue und Integrität. In ihrer Welt bedeutete das vielleicht etwas, doch was bringt es, ein anständiges Mädchen zu sein, wenn sich niemand nach dir umdreht? Ich meine nicht, dass man gleich alle Grundsätze über Bord werfen muss. Nic lügt nicht. Sie ist treu und hält zu ihren Freunden. Aber wenn es nötig ist, verdreht sie die Wahrheit ein bisschen. Als sie zum Beispiel herausfinden wollte, in welchem Gefängnis ihr Vater sitzt, hat sie seine Briefe abgefangen, ohne ihrer Mutter etwas davon zu erzählen.

Wem würde es schaden, wenn ich auch ein bisschen mogelte? Cal fände mich toller, wenn er glaubte, ich sei schön. Da er mich nie sähe, fiele meine Lüge nicht auf. Ich löschte das Geschriebene und tippte: «Ja, das bin ich.» Eigentlich war es nicht einmal eine Lüge, schliesslich war ich tatsächlich auf einem der Fotos zu sehen. Ich schrieb, ich plante meine erste Show – auch das stimmte. Ich wusste bereits alle Einzelheiten, auch wenn ich keine Ahnung hatte, wie und wann ich meinen Traum verwirklichen würde. Sogar die Models hatte ich in Gedanken schon ausgesucht.

«Hast du heute frei oder was?», hörte ich Leo in der Tür. Vor Schreck sandte ich das Mail ohne Abschiedsgruss ab.

«Hey, kipp nicht gleich vom Stuhl!», meinte Leo.

«Musst du mich so erschrecken?», fuhr ich ihn an.

«Ich hab dich nur etwas gefragt! Was ist los mit dir?»

Leo kam herein. Rasch schloss ich das Mailprogramm und stand auf. Erst jetzt bemerkte ich die Krawatte in seiner Hand. Ich kicherte, als ich mir vorstellte, dass er sie anziehen wollte.

«Was ist so lustig?», fragte er verärgert.

«Warum musst du heute eine Krawatte zur Arbeit tragen?», fragte ich zurück.

«Wir müssen zu einem Kunden.» Er verzog das Gesicht. «Ich soll meinen Chef begleiten, damit ich lerne, wie das geht. Hilfst du mir? Ich schaff das mit dem Knoten nicht.»

Ich band ihm die Krawatte um und trat einen Schritt zurück. Er hätte gar nicht schlecht ausgesehen, wenn er nicht so eine leidende Miene aufgesetzt hätte. Doch so wirkte er, als würde er ersticken. Dass er die Zunge aus dem Mund hängen liess, machte die Situation auch nicht besser.

«Mit wem hast du gemailt?», wollte er wissen.

«Ich weiss jetzt, was Nic diesen Sommer macht», sagte ich. «Sie hat einen Job als Tanzlehrerin. Stell dir das vor! Ihr Traum wird wahr! Okay, nicht ganz, aber Tanzunterricht geben ist fast wie selber tanzen.»

Sofort vergass Leo alles andere. «Einen richtigen Job? Bezahlt?»

«Ja, mit Kids.»

Warum wusste das Leo nicht? Normalerweise erzählte Nic ihm alles brühwarm. Ein ungutes Gefühl beschlich mich, doch ich verdrängte es. Die Vorstellung, dass Nic meinen Bruder zu vergessen begann, war furchtbar.

«Ich bin spät dran», sagte ich und strich Leos Hemd glatt. «Du siehst super aus. Iss zum Zmittag einfach nichts mit Ketchup.»

Ich eilte ins Bad und liess Leo verdattert im Zimmer zurück. Komplimente war er sich von mir nicht gewohnt. Fürs Frühstück reichte es nicht mehr, also packte ich ein Brötchen ein. Auf dem Weg zur Bushaltestelle fragte ich mich, warum ich eigentlich unbegleitet zur Schule durfte, nicht aber in die Stadt. Ich nahm mir vor, Vater zu fragen, auch wenn er sich nicht darüber freuen würde.

Der Schultag verlief wie immer. In Mathe hatten wir eine Überraschungsprüfung, doch ich fand sie nicht besonders schwierig. Ich war sogar eine Viertelstunde zu früh fertig. Da es die letzte Stunde vor der Mittagspause war, durfte ich gehen. Normalerweise esse ich in der Schulkantine, doch plötzlich hatte ich keine Lust dazu. Statt im Gang herumzuhängen und auf meine Kolleginnen zu warten, beschloss ich, zum See zu gehen. Die Sonne schien wie im Hochsommer. Ich könnte unterwegs ein Sandwich kaufen und mich dort auf eine Bank setzen. Noch nie war ich allein am See gewesen. Ich brauchte mich nicht einmal vor einer Schelte zu fürchten, da Vater nie fragte, was ich über Mittag tat.

Ich machte einen Abstecher in die Migros und liess mich dann direkt am Wasser nieder. Ein Rastafari schlenderte mit einem Ghettoblaster vorbei, die Augen halb geschlossen. Ich dachte an Chris. Er hört oft Reggae. Das Sandwich schmeckte auf einmal wie Karton.

Wenn Debbie eine Indianerin gewesen wäre, hätte mir alles viel weniger ausgemacht. Chris interessierte sich sehr für seine Herkunft. In den Sommerferien hatte er vor, seine Grossmutter im Reservat zu besuchen, irgendwo an der Ostküste der USA. Das hatte mir Leo erzählt. Chris war noch nie dort gewesen. Ich verstand, dass er seine Heimat kennenlernen wollte. Mir ginge es auch so, wenn ich nie in Kosova gewesen wäre.

Was sah er in Debbie? Liebte er sie wirklich? Plötzlich war es mir in der Sonne viel zu heiss. Ich packte meine Sachen zusammen und ging zurück zur Schule. Den ganzen Weg kämpfte ich gegen die Tränen. Ich weiss nicht, wie der Nachmittag vorbeiging. Vom Schulstoff bekam ich nicht viel mit. Im Turnen spielten wir ausgerechnet Volleyball. Ich hasse jede Ballsportart, im Volleyball aber bin ich die grösste Niete.

Zu Hause startete ich gleich den PC auf. Keine Nachricht von Cal. Ich blickte zum Tisch, wo meine Nähmaschine bis gestern gestanden hatte, dann liess ich mich aufs Bett fallen. Als ich so dalag, kam mir die Lasagne in den Sinn, die ich Leo versprochen hatte. Normalerweise gehe ich nach der Schule fürs Abendessen einkaufen, heute aber hatte ich es vergessen. Ich kroch unter die Decke und beschloss, krank zu werden. Nach einer halben Stunde war mir so langweilig, dass ich wieder aufstand.

Im Supermarkt kaufte ich Lasagneblätter und Milch für die Béchamelsauce. Ich drehte das Radio auf und machte mich ans Kochen. Wenigstens Leo würde heute glücklich sein. Als ich die Bolognesesauce aus dem Gefrierfach nahm, kam mir sein Hemd in den Sinn. Bevor Nic abgereist war, hatte sie mit Leo an einem Tanzwettbewerb teilgenommen. Er hatte das gleiche Hemd getragen. Sie waren Vierte geworden, was mich total überrascht hatte. Tanzen passt überhaupt nicht zu Leo, aber für Nic macht er alles. Sogar tanzen lernen.

Ich schob die Lasagne in den Ofen und sah auf die Uhr. Ich war spät dran, meine Eltern müssten jeden Moment hier sein. Leo ging nach der Arbeit oft noch ins Fitness. Danach hatte er meistens Heisshunger. Ich deckte schon mal den Tisch, als aber immer noch niemand kam, setzte ich mich vor den Fernseher.

Eine halbe Stunde später ging die Tür auf. Ich hörte, wie Leo seine Sporttasche fallen liess.

«Riech ich Lasagne?»

«Mit extra viel Bolognese», antwortete ich.

«Gjyle, du bist die Grösste!» Leo strahlte. «Wo ist Vater?»

«Keine Ahnung, er ist noch nicht nach Hause gekommen. Mutter auch nicht.» Ich blickte zur Tür. «Haben sie heute Morgen etwas gesagt?»

Vielleicht hatte ich eine Notiz übersehen oder etwas vergessen. Doch Leo schüttelte den Kopf. Ich schaltete den Ofen aus, liess die Lasagne aber an der Wärme. Während Leo seine Sachen auspackte, ging ich zum Fenster. Langsam machte ich mir Sorgen. Meine Eltern gingen nie weg, ohne etwas zu sagen.

Ich folgte Leo in sein Zimmer. «Ich versteh das nicht, wo sollten sie schon hingegangen sein? Mutter ist nach der Arbeit immer zu müde für Besuche. Ausserdem hätte sie uns Bescheid gegeben! Vater hat noch gar nichts gegessen, er wäre …»

«Die kommen bestimmt gleich.» Leo reichte mir sein Hemd. «Schmeisst du es mir in den Wäschekorb?»

Im Fernsehen lief Werbung. Ich kontrollierte meine Mails noch einmal, doch weder Cal noch Nicole hatten geschrieben. Mit den Hausaufgaben zu beginnen, lohnte sich nicht. Ausserdem hätte ich mich gar nicht konzentrieren können, nicht nur aus Sorge, sondern auch, weil mein Hunger langsam genauso gross war wie Leos. Seit dem Sandwich am Mittag hatte ich nichts mehr gegessen.

«Wollen wir schon mal anfangen?», schlug Leo vor.

Ich kaute auf meiner Unterlippe. Die Lasagne würde nur austrocknen, wenn wir noch lange warteten. Aber wir assen immer gemeinsam. Meine Eltern legten grossen Wert darauf, weil wir uns tagsüber kaum sahen. Schliesslich nickte ich, doch bevor wir uns an den Tisch setzen konnten, klingelte das Telefon.

Leo nahm ab. «Ja?»

Plötzlich erstarrte er. Er öffnete den Mund, doch kein Ton kam heraus.

«Was ist?», fragte ich. «Ist es Vater? Mutter? Leo, sag schon!»

Er brachte mich mit einer Handbewegung zum Schweigen. «Ist es schlimm? Wird sie …»

«Leo!» Ich klammerte mich an seinen Arm.

«Ja», Leo nickte heftig. «Ja. Okay, bis bald.»

Als er endlich auflegte, schrie ich ihn fast an. «Was ist los?»

Er schluckte. «Es ist … Mutter. Sie wurde von einem Auto angefahren. Auf dem Fussgängerstreifen! So ein verdammtes Arschloch ist einfach in sie hineingedonnert!»

«Oh nein!»

«Vater ist mit ihr im Spital, er will, dass wir ihr einige Sachen bringen.»

«Dann … sie wird nicht sterben?»

«Sie muss operiert werden, aber ich weiss nicht, was das bedeutet.»

Normalerweise heule ich wegen jeder Kleinigkeit. Doch nun, da es wirklich ernst war, kamen mir keine Tränen. Mutter ist wie ein Fels. Nichts kann sie erschüttern. Egal, was passiert, man kann sich auf sie verlassen. Sie verliert nie den Mut, bleibt immer ruhig und weiss, was zu tun ist. Ich konnte nicht glauben, was geschehen war.

Leo holte eine Tasche und zählte auf, was wir mitbringen sollten. «Kleider und so, ihre Hausschuhe, eine Zahnbürste und was sie sonst noch braucht.»

«Kleider? Nicht eher ein Nachthemd?», fragte ich.

«Keine Ahnung», meinte er. «Besser, wir bringen zu viel als zu wenig.»

Wir füllten einen ganzen Koffer. Ich tröstete mich, dass es nicht so schlimm sein konnte, wenn sie Kleider brauchte. Sonst bekamen Patienten Spitalnachthemden. Hiess das, sie durfte bald wieder gehen? Ich legte trotzdem einige Hefte zu ihren Sachen, vielleicht wäre sie froh um Lesestoff, falls sie mehrere Nächte bleiben musste.

An die Lasagne im Ofen dachten wir nicht mehr. Noch heute erfüllt mich der Anblick einer trockenen Lasagne mit Unbehagen. Ich muss immer an den Geruch von Desinfektionsmittel, an Ärzte, ernste Gesichter und harte Stühle denken. Vor allem aber sehe ich Vater vor mir, wie er geknickt im Warteraum sitzt, die Wangen eingefallen, die Augen gerötet.

Als wir ankamen, schaffte er es kaum aufzustehen. Leo musste ihn stützen. Sofort wusste ich, dass Mutters Verletzungen viel schlimmer waren, als wir angenommen hatten. Ich setzte mich neben Vater und zog die Beine an. Mein Bauch schmerzte, ob vor Hunger oder Angst, wusste ich nicht. Der Stuhl war unbequem, doch das kam mir richtig vor. Warum sollte es mir gut gehen, wenn Mutter litt? Ab und zu kam ein Arzt oder eine Pflegerin vorbei, um uns über ihren Zustand zu informieren, doch ich begriff lediglich, dass sie neben verschiedenen Knochenbrüchen auch innere Verletzungen davongetragen hatte.

«Dieses Schwein bring ich um!», schwor Leo.

«Das hilft Mutter auch nicht», flüsterte ich.

Vater sagte gar nichts. Er, der zu allem eine Meinung hatte, sass da und schwieg. Erst als mein Onkel zu uns stiess, kam er ein wenig zu sich. Meine Tante brachte uns eine Thermosflasche mit süssem, heissem Tee, den wir dankbar tranken. Essen hätte niemand können, doch der Tee war genau das Richtige.

Irgendwann nickte ich ein. Nur kurz, doch es reichte für einen furchtbaren Albtraum. Darin wurde Mutter von einem riesigen Lastwagen verfolgt. Sie versuchte zu entkommen, aber der Laster kam immer näher. Plötzlich war ich es, die in Gefahr schwebte. Grosse Scheinwerfer blendeten mich, ein gewaltiger Kühler befand sich nur Zentimeter vor mir. Ich sah sogar das Gesicht des Fahrers: Hämisch grinste er, als ziele er absichtlich auf mich. Ich wachte schweissgebadet auf und stellte fest, dass nur zehn Minuten vergangen waren. In den Händen hielt ich immer noch meinen leeren Teebecher.

«Wisst ihr noch, wie sie den Jungen gerettet hat?», fragte meine Tante.

Die Geschichte hatte ich schon hundert Mal gehört: In unserem Heimatdorf hatte eine Scheune gebrannt, weil ein Fünfjähriger mit einem Feuerzeug gespielt hatte. Als das Gebäude in Flammen aufging, war der Junge noch drinnen. Seine Schreie waren bis zum Dorfausgang zu hören gewesen. Alle standen wie gelähmt da. Nur meine Mutter stürzte sich in das brennende Gebäude. Dank ihr überlebte das Kind mit leichten Verbrennungen.

Mein Onkel nickte. «Bis zu jenem Ereignis habe ich nicht verstanden, warum du so lange auf sie gewartet hast, Enver», sagte er zu meinem Vater. «Eine Frau, der das Studium wichtiger ist als die Familie, ich dachte, das würde nie gut gehen.»

Mein Vater sagte nichts.

«Sie wird durchkommen», fuhr meine Tante fort. «Sie ist eine Kämpferin! Und sie liebt euch über alles. Sie wird euch nicht im Stich lassen.»

Als ich diese Worte hörte, wurde mir klar, dass Mutter tatsächlich sterben könnte. Ich dachte an den Vorabend zurück und fühlte mich elend. Warum war ich so gemein zu ihr gewesen? Was, wenn das unser letztes Gespräch gewesen wäre? Ich wollte die Zeit zurückdrehen und nochmals von vorne beginnen.

Tränen rannen mir übers Gesicht und tropften auf meine angezogenen Knie. Meine Tante legte mir den Arm um die Schultern und presste ihre Wange gegen meinen Kopf. Ich spürte die Wärme, doch statt mich zu trösten, führte sie mir vor Augen, dass mich Mutter vielleicht nie mehr berühren würde. Obwohl ich die Bilder zu verdrängen versuchte, sah ich uns plötzlich zu dritt, Vater, Leo und mich. Ich stellte mir am Tisch den leeren Stuhl vor, auf dem Mutter normalerweise sass. Ich konnte ihre Abwesenheit beinahe fühlen. Mutter war so wichtig in unserem Leben, sie war unser Mittelpunkt, ohne sie käme mir unsere Wohnung nicht mehr wie ein Zuhause vor.

Es war fünf Uhr morgens, als wir endlich Bescheid erhielten: Mutter würde es schaffen. Der Arzt hatte die inneren Blutungen rechtzeitig stoppen können. Erstmals zeigte sich eine Regung auf Vaters Gesicht. Seine Lippen zitterten, und er wandte sich ab. Leo knackte mit den Fingern und kassierte dafür von meiner Tante einen vorwurfsvollen Blick. Meine Erleichterung war so gross, dass ich von Neuem zu weinen begann.

«Darf ich zu ihr?», fragte ich.

«Sie ist noch nicht aus der Narkose erwacht», erklärte der Arzt. Er zog meinen Vater beiseite und sprach leise mit ihm.

Als mein Vater ein Taschentuch hervornahm, überkam mich ein Anflug von Panik. «Was ist?», fragte ich meine Tante. «Ist etwas schiefgelaufen? Hat sie … ist sie …»

Meine Tante gab beruhigende Geräusche von sich.

Doch nun stiegen ganz andere Ängste in mir auf. «Hat sie ihre Beine verloren? Oder ihre Arme? Oder … ist sie gelähmt?»

Der Arzt drehte sich zu mir um. «Sie wird wieder gesund», beruhigte er mich. «Doch es war eine anstrengende Operation. Deine Mutter braucht Ruhe. Es wird eine Weile dauern, bis sie sich erholt. Es ist jetzt wichtig, sie nicht zu überfordern. Am besten ist es, du gehst ein wenig schlafen und kommst zurück, wenn du ausgeruht bist.»

«Ihr kommt mit zu uns», beschloss meine Tante. «Erst gibt es etwas Anständiges zu essen, dann legt ihr euch hin.»

Leo holte tief Luft. «Okay.»

Ich stand auf und rieb mir die Arme.

«Enver?», sagte mein Onkel.

«Ich bleibe hier.» Es waren die ersten Worte, die mein Vater diese Nacht sprach.

6

die zusage

Was genau geschehen war, erfuhr ich erst am nächsten Tag. Vater verliess das Spital gegen Abend, um zu duschen und frische Kleider anzuziehen. Meine Tante überredete ihn, zum Essen zu bleiben. Er nahm aber fast nichts zu sich. Noch nie hatte ich ihn so erlebt.

Während der Mahlzeit schilderte er den Unfall. Mutter hatte sich nach der Arbeit ganz normal auf den Weg nach Hause gemacht. An einer Ampel hatte sie gewartet, bis es grün wurde. Plötzlich schoss ein Velofahrer um die Ecke. Ein Autofahrer, der Vortritt hatte, musste ausweichen. Er merkte nicht einmal, dass er auf einen Fussgängerstreifen zufuhr, er riss einfach das Lenkrad herum. Alles ging ganz schnell, Mutter hatte keine Chance.

Vater sagte, es sei ein Wunder, dass sie keine Kopfverletzungen davongetragen habe. Trotzdem war ihr Zustand schlimm. Sie hatte einen Beckenbruch erlitten; der Knochen musste mit Schrauben und Platten stabilisiert werden. Ausserdem war ihre Harnröhre verletzt. Als ich die Begriffe später in Wikipedia suchte, erfuhr ich, dass bei solchen Diagnosen manchmal dauerhafte Nervenschädigungen zurückblieben. Es würde lange dauern, bis Mutter wieder richtig würde gehen können, vielleicht hätte sie sogar bleibende Lähmungen.

«Ihr werdet Wochen, vielleicht Monate ohne sie auskommen müssen», sagte Vater ernst. «Und auch ohne mich. Ich werde viel im Spital sein.»

«Bleiben wir hier?», fragte ich mit einem Seitenblick zu meiner Tante.

«Natürlich, so lange ihr wollt», erwiderte mein Onkel.

Leo rutschte auf seinem Stuhl hin und her. Er würde das Zimmer mit zwei Cousins teilen müssen, das stresste ihn. Vater bemerkte es nicht, er war in Gedanken bei Mutter. Mir war es gleich, wo ich wohnte. Nach dem Unfall kam mir alles bedeutungslos vor.

Ich dachte, ich würde mich nie an Mutters Abwesenheit gewöhnen, aber schon nach wenigen Wochen war es normal, sie im Spital zu besuchen. Das Leben ging einfach weiter, ob wir damit einverstanden waren oder nicht. Ich fuhr jeden Tag nach der Schule zu ihr, um sechs löste mich Leo ab, dann kam Vater. Manchmal verbrachte er auch den Vormittag im Spital, je nachdem, welche Schicht er fuhr. Mutter hatte starke Schmerzen, doch sie klagte nie. Sie machte sich sogar Gedanken um Leo und mich. Sie war es, die Vater vorschlug, uns wieder zu Hause wohnen zu lassen. Sie merkte, wie unwohl Leo sich fühlte, und überzeugte Vater davon, dass wir alt genug seien, um allein zurechtzukommen.

Für mich änderte sich nicht viel. Zum Kochen kam jetzt noch die Wäsche hinzu, aber das störte mich nicht. Leo beteiligte sich dafür am Einkaufen. Am Wochenende putzte er sogar ab und zu. Die grösste Umstellung bestand darin, dass wir diesen Sommer nicht nach Kosova fahren würden. Meine Tante hatte angeboten, uns mitzunehmen, doch ich wollte nicht ohne meine Eltern reisen. Es wäre nicht das Gleiche.

Mich störte es nicht, dass ich keine Pläne hatte. Vater erzählte, Mutter werde voraussichtlich Mitte Juli in eine Reha-Klinik verlegt. Vielleicht konnte ich sie dort besuchen. Ich war so dankbar, dass ich eine zweite Chance erhalten hatte. Jedesmal, wenn ich sie sah, sagte ich ihr, wie viel sie mir bedeute. Meine eigenen Probleme waren wie weggeblasen. Ich dachte fast nie an Chris, und Cal vergass ich so gut wie ganz.

Deshalb fiel ich aus allen Wolken, als er mir plötzlich schrieb. «I chose you», stand auf meinem Monitor. Zuerst begriff ich nicht, was er damit meinte. Ich schlug jedes englische Wort nach, falls es sich um eine Redewendung handelte. Es dauerte geschlagene fünf Minuten, bis mir dämmerte, was er damit sagen wollte: Cal hatte mich als Praktikantin ausgewählt!

Er entschuldigte sich dafür, dass er mich so lange habe warten lassen. Es seien über zweihundert Bewerbungen eingegangen, deshalb sei das Auswahlverfahren so langwierig gewesen. «Your portfolio is the best!», schrieb er. Das allerbeste! Meine Designs seien originell und phantasievoll, ich hätte den gewissen Touch. «Your work is promising.» Zur Sicherheit schlug ich auch das nach: Meine Arbeiten seien vielversprechend!

Ich war ausser mir vor Freude. Heute kann ich nur den Kopf schütteln über meine Dummheit. Weil mir Cal genau das sagte, was ich hören wollte, glaubte ich ihm alles. Ich schwebte im siebten Himmel. Wie gerne hätte ich mein Glück mit jemandem geteilt, doch es war niemand da. Meine Familie kam nicht in Frage. Nicht nur, weil ich etwas Verbotenes tat. Auch, weil ich mir gemein vorgekommen wäre. Wie konnte ich so glücklich sein, während Mutter im Spital lag? Mein Hochgefühl verschwand schnell wieder, als mir klar wurde, dass ich absagen musste. Ich hatte nie damit gerechnet, in die engere Auswahl zu kommen. Schon gar nicht damit, die Stelle zu erhalten. Doch was blieb mir anderes übrig? Um den Moment hinauszuzögern, fragte ich Cal nach den Details. Ich wusste gar nicht, wann genau das Praktikum beginnen und wie lange es dauern würde.

Erneut war es Mutter, die merkte, dass etwas mit mir nicht stimmte. Sie glaubte, dass mir alles zu viel sei und dass ich mich einsam fühlte. Das erfuhr ich, als Vater eines Abends zu mir ins Zimmer kam. Ich lag schon im Bett, wie immer war er bis spät nachts im Spital geblieben. Er setzte sich auf den Bettrand, was mich total überraschte. Das machte sonst nur Mutter.

Als er sich räusperte, wurde ich nervös. «Gjyle», begann er. «Ich weiss, dass es für dich nicht einfach ist, den ganzen Haushalt zu erledigen und gleichzeitig zu lernen. Es lastet viel auf deinen Schultern. Ich danke dir für deine Hilfe. Ich weiss nicht, was ich die vergangenen Wochen ohne dich gemacht hätte. Wie läuft es in der Schule?»

Seit dem Unfall hatte ich ihm keine einzige Prüfung gezeigt. «Besser», antwortete ich. Das stimmte sogar. Ich lernte viel mehr, weil ich das Gefühl hatte, so etwas für Mutter tun zu können. Ich wollte nicht, dass sie sich auch noch wegen meiner Schulleistungen Sorgen machte.

Vater nickte. «Ich bin stolz auf dich. Du übernimmst viel Verantwortung. Vielleicht ein bisschen zu viel. Mutter meint, etwas Abstand täte dir gut.»

Ich hatte keine Ahnung, worauf er hinaus wollte.

«Möchtest du immer noch einen Sprachkurs machen?», fragte er.

«W-was?», stammelte ich. «Einen Kurs?»

«Vor einigen Wochen hast du gesagt, ein Sprachkurs würde dir helfen, deine Noten zu verbessern», erklärte er. «Dass dir …»

«Ja!», entfuhr es mir. «Ja! Einen Englischkurs!»

«Meinst du, du findest noch einen freien Platz? Es ist sehr kurzfristig, in drei Wochen beginnen die Sommerferien, aber vielleicht …»

«Bestimmt! Ganz sicher!» Ich sprang fast aus dem Bett. «Ich kann gleich im Internet nachschauen!»

Zum ersten Mal seit Langem huschte ein Lächeln über Vaters Gesicht. «Ich glaube, morgen wird auch noch reichen. Ich kann dir nicht bei der Suche helfen, mir fehlt im Moment schlicht die Zeit. Kennst du Organisationen, die Englischkurse anbieten?»

Ich nickte heftig. «Jede Menge! Das ist kein Problem.» Plötzlich durchzuckte mich ein Gedanke. «Aber … das Geld? Ist das nicht sehr teuer?»

Ich hatte gehört, wie Vater über unsere Versicherung geflucht hatte. Obwohl meine Mutter keine Schuld am Unfall traf, wollte die Unfallversicherung nicht alle Kosten übernehmen. Das hatte mit der Haftpflicht des Autofahrers zu tun. Die Sache war ziemlich kompliziert.

«Mach dir keine Gedanken darüber», meinte Vater. «Das regle ich.»

«Aber was ist, wenn nicht genug Geld für Mutters Behandlung da ist?» Mir wurde zudem klar, dass ich Mutter nicht mehr besuchen könnte, wenn ich im Ausland wäre. Meine Freude erlosch. «Mutter braucht mich. Ich kann sie nicht allein lassen!»

Vater nahm meine Hand. «Deiner Mutter wird es an nichts fehlen, dafür sorge ich. Natürlich wird sie dich vermissen, aber die Rehabilitation wird sie sehr anstrengen. Sie wird täglich Übungen machen müssen und sehr müde sein. Ausserdem wird sie nach Basel verlegt. Du wirst sie nicht mehr so oft besuchen können. Denk darüber nach. Du musst dich nicht heute Abend entscheiden.»

Lange lag ich wach. Ich war hin- und hergerissen. Ein Teil von mir wollte Vaters Angebot unbedingt annehmen. Doch hatte ich das Recht, Spass zu haben, wenn Mutter so litt? Es kam mir furchtbar gemein vor. Aber wenn Mutter nach Basel musste, würde ich sie tatsächlich nicht mehr so häufig besuchen können. Vielleicht wäre Vater insgeheim sogar froh, wenn ich weg wäre. So müsste er kein schlechtes Gewissen haben, weil er nie zu Hause war.

Die ganze Nacht wälzte ich mich im Bett hin und her. Als mein Wecker klingelte, hatte ich mich noch nicht entschieden. Schliesslich war es Cal, der den Ausschlag gab. Bevor ich mich unter die Dusche stellte, kontrollierte ich meine Inbox. Cal hatte bereits wieder zurückgeschrieben: «Es wäre super, wenn du im Juli beginnen könntest. Meine Mitarbeiterin ist dann in den Ferien, du hättest also einen eigenen Arbeitsplatz.»

Im Juli! Das käme genau hin! Wenn das kein Wink des Schicksals war. Ich musste einfach zusagen. Wie ich es anstellen würde, gleichzeitig einen Sprachkurs zu besuchen und zu arbeiten, wusste ich noch nicht. Bestimmt würde ich eine Lösung finden. Hauptsache, ich käme irgendwie nach New York. Wäre ich erst mal dort, schien mir alles möglich.

Im Tram schrieb ich Nicole eine Nachricht: «darf kommen!!!»

Sie schickte mir einen riesigen Smiley.

Gleich darauf piepste es wieder. «kannst bei mir wohnen»

«love you»

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