Inhaltsverzeichnis

Impressum 3

Endlich Ferien! 4

Ankunft im Magischen Wald 10

Besuch bei Lindara 26

Markttag 42

Ein Tag am Nymphsee 63

Die Nacht der Schattenwölfe 82

Eine geheimnisvolle Stimme 96

Der Weise Fels 103

Pläne werden geschmiedet 112

Oma Käthe 124

In Mosros Gängen 133

Die Suche geht weiter 147

Der verschüttete Gang 157

In der Höhle des Chindregons 173

Mia wird gefeiert 190

Auf Tauchgang 203

Eine nächtliche Überraschung 221

Ein Ritt durch die Lüfte 229

Die Schlottern 242

Wiedererlangte Freiheit 265

Die Hexe Kriffniss 275

Tief unter Wasser 299

Der Zwerg Gurzel 322

Schlechte Neuigkeiten 336

Auf zur Kranastebene 344

Ein unvorhergesehener Zwischenfall 356

Die Träne eines Einhorns 365

Wie aus einem Missgeschick eine glückliche Fügung wird 376

Ein Wettlauf gegen die Zeit 401

Ein Wechselbad der Gefühle 411

Das Ende aller Lügen 427

So leben die Helden 433

Noch mehr gute Nachrichten 455

Das Sommernachtsfest 462

Mia reist ab 477

Impressum

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie.

Detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://www.d-nb.de abrufbar.

Alle Rechte der Verbreitung, auch durch Film, Funk und Fernsehen, fotomechanische Wiedergabe, Tonträger, elektronische Datenträger und auszugsweisen Nachdruck, sind vorbehalten.

© 2021 novum publishing

ISBN Printausgabe: 978-3-99107-692-6

ISBN e-book: 978-3-99107-693-3

Lektorat: Marie Schulz-Jungkenn

Umschlagfoto: Evgenii Naumov, Tamara Höbert, Nadiaforkosh, Gow927, Dannyphoto80 | Dreamstime.com

Umschlaggestaltung, Layout & Satz: novum publishing gmbh

Innenabbildungen: Tamara Höbert

www.novumverlag.com

Endlich Ferien!

Mia war in Hochstimmung. Vor zehn Minuten hatten die Schulglocken die Ferien eingeläutet und übermorgen würde sie mit ihren Eltern in den Urlaub fahren. Nach Spanien, direkt an den Strand! Das Beste daran aber war, dass ihre Cousine Sophie und Tante Anna sie begleiten würden. Mias Onkel dagegen musste auf eine lange Geschäftsreise nach Singapur fliegen und konnte daher leider nicht mitkommen.

Sophie war nicht nur Mias Cousine, sondern gleichzeitig auch ihre beste Freundin. Nicht zuletzt deshalb freute Mia sich unbändig auf den gemeinsamen Urlaub und konnte es kaum erwarten, dass es endlich losging.

Zu Hause angekommen, klingelte sie stürmisch. Dreimal kurz, einmal lang. Wenige Augenblicke später öffnete ihre Mutter die Tür. Etwas an ihrem Gesichtsausdruck kam Mia seltsam vor. Er war nicht so neugierig wie sonst, wenn es Zeugnisse gab, sondern zeigte eine Spur Angespanntheit. Aber vielleicht täuschte Mia sich ja auch.

Ausgelassen wedelte sie mit ihrem Zeugnis vor dem Gesicht ihrer Mutter herum und hüpfte energiegeladen in Richtung Wohnzimmer, wo sie ihren Vater vermutete. Ihre Mutter würde ihr wie üblich folgen, um schnellstmöglich einen Blick auf die Noten werfen zu können, dessen war sich Mia sicher.

Tatsächlich saß Mias Vater, wie erwartet, am Wohnzimmertisch. Er hatte die Stirn in tiefe Falten gelegt und knetete nervös die Hände. Sein Anblick machte Mia stutzig. Was war heute bloß mit ihren Eltern los?

Inzwischen war auch Mias Mutter im Wohnzimmer angekommen. „Setz dich, mein Schatz“, sagte sie. „Wir müssen etwas mit dir besprechen.“

Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch ließ Mia sich am Tisch nieder.

Die Eltern schauten sie mit ernsten Mienen an. Schließlich eröffnete Mias Vater das Gespräch: „Mia, mein Kind. Wir können nicht nach Spanien fahren“, sagte er. „Dein Opa Erwin ist heute Morgen gestürzt und hat sich ein Bein gebrochen. Es ist nicht schlimm, er wird wieder ganz gesund werden, aber deine Mutter und ich können ihn in dieser Situation nicht alleine lassen. Er braucht jemanden, der ihm im Haus zur Hand geht – für ihn einkauft, wäscht, bügelt und so weiter. Deshalb müssen wir schon morgen zu ihm fahren und können nicht nach Spanien. Bei Tante Anna haben sich ebenfalls Umstände ergeben, die es ihr nicht erlauben, von zu Hause abzureisen. Deshalb muss der Urlaub dieses Jahr leider ausfallen. Ich hoffe, du verstehst das.“

Mia war schockiert. Ihr Opa tat ihr leid und natürlich konnte sie verstehen, dass er nun Hilfe brauchte. Aber sie hatte sich doch so auf den Urlaub gefreut! Nicht ans Meer zu fahren, war schon schlimm genug. Dass allerdings die gemeinsame Zeit mit Sophie ins Wasser fallen sollte, brachte Mia schier zur Verzweiflung. Obwohl sie mit aller Macht versuchte, dagegen anzukämpfen, stiegen ihr Tränen in die Augen.

„Nicht weinen, mein Schatz!“, sagte ihre Mutter mitfühlend und tätschelte ihr den Rücken. „Wir holen das auf jeden Fall nach, ja? Und die Ferien werden bestimmt trotzdem toll! Du kannst dir aussuchen, ob du mit uns zu Opa Erwin kommen möchtest und wir uns dort eine schöne Zeit machen, oder ob du zu Sophie und Tante Anna fahren willst.“

Augenblicklich hob sich Mias Laune wieder. „Ich darf zu Sophie fahren??? Die ganzen Ferien???“, rief sie euphorisch.

„Wenn du möchtest und es dir nichts ausmacht, so lange ohne uns zu sein, ja“, antwortete ihre Mutter. Sie war sichtlich erleichtert, dass Mia diese Idee so begeisterte.

„Na, und ob ich will!“, jubelte Mia und fiel nacheinander ihrer Mutter und ihrem Vater um den Hals.

„Ich fahre zu Sophie! Ich fahre zu Sophie!“, trällerte sie aus voller Kehle und hüpfte dabei um den Tisch herum.

Der verpatzte Spanienurlaub war vergessen. Was waren schon zwei Wochen Spanien im Vergleich zu ganzen sechs Wochen bei ihrer geliebten Cousine?

Erst jetzt wurde Mia so richtig bewusst, dass sie Sophie noch nie in deren Zuhause besucht hatte. Sie waren zwar bereits etliche Male gemeinsam in Urlaub gefahren, und Tante Anna und Onkel Otto waren auch schon oft mit Sophie bei Mias Familie zu Hause gewesen. Aber Mia hatte Sophie und ihre Eltern noch nie besucht.

Wenn sie so darüber nachdachte, wusste sie seltsamerweise noch nicht einmal, wo genau Sophie mit ihren Eltern eigentlich wohnte. Aber das würde sich ja jetzt bald ändern!

Mia wollte schon nach oben rennen und ihren Koffer packen, aber ihre Mutter hielt sie zurück. „Bitte setz dich noch mal. Es gibt da etwas, das wir dir erklären müssen, bevor du zu deiner Cousine fährst.“

Schon wieder huschte so ein leicht besorgter Ausdruck über ihr Gesicht. Verunsichert setzte sich Mia zurück auf ihren Platz. Sie fragte sich, was jetzt wohl noch kommen würde.

Mit etwas stockender Stimme sagte ihre Mutter: „Weißt du, Tante Anna ist nicht ganz, hm, wie soll ich sagen? Nun ja – normal.“

Mia zog die Stirn in Falten. Was sollte das nun wieder heißen? Tante Anna war die beste Tante, die man sich vorstellen konnte! Mia verstand nicht, warum ihre Mutter so etwas über sie sagte.

„Ich meine das nicht böse!“, erklärte Mias Mutter schnell. „Ich möchte dich nur darauf vorbereiten, bevor du sie besuchst. Mit nicht normal meine ich, dass sie nicht so ist wie wir. Sie hat ein paar besondere Fähigkeiten und lebt an einem ganz außergewöhnlichen Ort.“

Was ihre Mutter ihr im Folgenden erzählte, ließ Mias Herz schneller schlagen. Angeblich sollte Tante Anna so eine Art Hexe sein und an einem Ort wohnen, den Mias Mutter den Magischen Wald nannte.

Zuerst dachte Mia, ihre Eltern wollten sich einen Scherz mit ihr erlauben. Hexen, Zauberer und solchen Kram gab es doch schließlich nur in Märchen. Oder?

Aber allmählich wurde ihr klar, dass ihre Mutter es ernst meinte.

Das sei auch der Grund gewesen, weshalb Mia bisher noch nie bei Sophie und ihrer Familie zu Besuch gewesen sei, erklärten ihr die Eltern. Sie hätten Mia nicht verwirren wollen. Aber nun sei sie mit ihren 13 Jahren alt genug, die Dinge zu begreifen, fanden sie.

Viel mehr wollte Mias Mutter nicht über den Magischen Wald und Tante Annas Fähigkeiten sagen.

„Es ist sehr kompliziert zu erklären“, meinte sie. „Morgen fährst du ja zu ihnen und dann kannst du alles selbst herausfinden. Aber eines kann ich dir sagen: Ich beneide dich um die Zeit im Magischen Wald! Er ist wunderschön! Was habe ich schon für fantastische Abenteuer dort erlebt!“

Es klang fast ein wenig wehmütig.

„Warum bist du denn keine Hexe und wohnst in diesem Wald? Ihr seid doch schließlich Schwestern, Tante Anna und du!“, wollte Mia wissen.

„Weißt du, diese speziellen Gaben werden meistens nur an ein Kind weitergegeben, auch wenn eine Frau mehrere Kinder hat. In unserem Fall hat eben Anna sie geerbt. So ist das nun einmal. Aber jetzt gehe hoch und packe deine Sachen. Morgen früh um zehn Uhr fährt dein Zug!“

Das ließ sich Mia nicht zweimal sagen. Sie stürmte in ihr Zimmer, zerrte ihren Koffer unter dem Bett hervor und begann, ihn mit Kleidung zu füllen.

Währenddessen grübelte sie darüber nach, was ihre Mutter ihr erzählt hatte. Hexen, Magischer Wald – das klang alles sehr mysteriös. Mia war überaus gespannt, was sie erwarten würde.

In der Nacht war Mia viel zu aufgeregt, um zur Ruhe zu kommen. Als sie irgendwann doch noch in einen unruhigen Schlaf fiel, träumte sie schrecklich wirres Zeug: Sophie kam mitten in der Nacht auf einem Besen angeflogen, klopfte an ihr Fenster und forderte Mia auf, hinter ihr aufzusteigen. Gemeinsam flogen sie anschließend durch die Dunkelheit zu einem großen Lagerfeuer. Dort tanzten Tante Anna, Onkel Otto und Mias Eltern wie wild im Kreis herum und sangen dabei schaurige Lieder. In der Mitte des Kreises, direkt neben dem Feuer, saßen drei schwarze Katzen und brauten einen giftgrünen Zaubertrank. Gerade als sie Mia etwas von dem widerlich stinkenden Zeug zu trinken geben wollten, wachte sie mit klopfendem Herzen auf.

Nun war Mia noch aufgeregter als zuvor, soweit das überhaupt möglich war. Ihr Bauch fühlte sich an, als schwirre ein ganzer Schwarm von Hummeln in ihm umher, und sie fragte sich erneut, was wohl im Magischen Wald auf sie zukommen würde.

An Schlafen war nun beim besten Willen nicht mehr zu denken. Zum Glück war es inzwischen Zeit aufzustehen und Mia sprang erleichtert aus dem Bett. In drei Stunden würde sie endlich mit dem Zug losfahren können.

Ankunft im Magischen Wald

Gleich nach dem Frühstück brachen sie zum Bahnhof auf.

Mias Mutter fiel es sichtlich schwer, ihre Tochter alleine abreisen zu lassen.

„Hast du denn auch deine dicken Socken für abends eingepackt?“, fragte sie besorgt.

„Und einen Sonnenhut? Und denk bloß daran, auf keinen Fall mit Fremden mitzugehen, hörst du?“

„Mama, jetzt mach aber mal halblang! Ich bin doch kein kleines Kind mehr!“, entgegnete Mia empört.

Auch wenn ihr der Abschied ebenfalls nicht leichtfiel, war sie letztendlich heilfroh, als der Zug ratternd und mit ordentlichem Fahrtwind in den Bahnhof einfuhr. Sie gab ihrer Mutter einen Abschiedskuss und versprach ihr ein letztes Mal, gut auf sich aufzupassen.

Mias Vater begleitete seine Tochter noch ins Zugabteil, um ihr den schweren Koffer bis an den Sitzplatz zu tragen. Dann verabschiedete auch er sich von Mia.

„Ich hab’ dich lieb, mein Schatz. Halt die Ohren steif!“

Kaum war Mias Vater ausgestiegen, erscholl auch schon das Signal zur Abfahrt. Die Türen gingen zu und der Zug setzte sich gemächlich in Bewegung. Erst allmählich beschleunigte er seine Geschwindigkeit, bis er schließlich laut ratternd über die Gleise sauste.

Weil Mia so aufgeregt war, kam ihr die Fahrt unglaublich lang vor, obwohl sie einen herrlichen Fensterplatz hatte.

Einmal wollte der freundliche Schaffner ihren Fahrschein sehen. Dann unterhielt sich eine ältere Frau eine Weile mit ihr, musste aber vier Stationen später wieder aussteigen. Ansonsten verlief die Zugfahrt ereignislos.

Mia knabberte hin und wieder etwas von dem Proviant, den ihre Mutter ihr eingepackt hatte, und beobachtete dabei die Landschaft, die am Fenster vorüberzog. Je mehr Zeit verstrich, umso idyllischer wurde die Umgebung. Immer öfter fuhr der Zug durch dichte, grüne Wälder, die Mias Fantasie anregten. Aufgeregt malte sie sich allerlei Abenteuer aus, die sie gemeinsam mit ihrer Cousine im Magischen Wald erleben könnte. Dabei fragte sie sich, ob ihre Vorstellungen überhaupt realistisch waren. Ihrer Mutter waren einfach keine Einzelheiten über den Magischen Wald zu entlocken gewesen. Mia konnte es kaum erwarten herauszufinden, was es mit diesem mysteriösen Ort auf sich hatte.

Endlich hielt der Zug in Diggelsheim, dem Ort, in dem Mia aussteigen musste.

Ein kräftiger Mann war so nett, ihr den Koffer zur Tür zu tragen. Mit klopfendem Herzen stieg Mia aus und schaute sich suchend um. Schon gleich erblickte sie ihre Cousine Sophie und Tante Anna, die am Bahnsteig auf sie warteten.

Sophie war ein hübsches Mädchen. Sie war ein kleines Stückchen größer als Mia, hatte glattes, braunes Haar und strahlend grüne Augen.

Tante Anna war ebenfalls attraktiv und sah überhaupt nicht wie eine Hexe aus. Jedenfalls nicht wie eine aus dem Märchen: Graue Haare, Hakennase, hässliches Gesicht mit ekligen Warzen darin und so weiter. Im Gegenteil – sie war eine schlanke Frau mit ebenfalls braunen Haaren, die an ihrem Hinterkopf zu einem Zopf zusammengebunden waren. Um die Augen herum hatte sie kleine Lachfältchen, die ihrem Gesicht eine besonders sympathische Note verliehen.

Mia rannte auf die beiden zu und fiel Sophie stürmisch um den Hals. „Ist das nicht herrlich?“, rief sie. „Ganze sechs Wochen nur für uns!“

Sophie strahlte ebenfalls über das ganze Gesicht. „Wir werden eine irre schöne Zeit haben!“, erwiderte sie.

Dann begrüßten auch Tante Anna und Mia sich mit einer freudigen Umarmung.

„Willkommen!“, sagte Anna herzlich. „Wir freuen uns, dass du uns besuchen kommst! Deine Mutter hat dir erzählt, wo wir wohnen, nicht wahr? Na, dann wollen wir mal!“

Mit diesen Worten ergriff sie Mias Koffer und steuerte auf ein gelbes Taxi zu, das am Bahnhofsausgang auf Fahrgäste wartete. Tante Anna forderte die beiden Mädchen auf, schon einmal einzusteigen. Sie selbst verstaute zunächst Mias Gepäck im Kofferraum. Anschließend nahm sie auf dem Beifahrersitz Platz und sagte zu dem Taxifahrer: „In den Waldweg, bitte.“

Der Mann hinter dem Lenkrad schaute zwar etwas verwundert drein, fuhr aber los, ohne weiter nachzufragen.

Von der Umgebung bekam Mia zunächst nicht sonderlich viel mit. Sie und Sophie waren viel zu sehr damit beschäftigt, allerlei Neuigkeiten auszutauschen.

Erst als das Taxi nach einer Weile seine Fahrt verlangsamte und schließlich zum Stehen kam, schaute Mia neugierig zum Fenster hinaus. Sie war verblüfft zu sehen, dass sie mitten auf einem Waldweg standen, der gerade breit genug für ein Auto war. Zuerst dachte Mia, sie würden nur einen kleinen Zwischenstopp einlegen. Daher war sie mindestens genauso erstaunt wie der Taxifahrer, als Tante Anna wie selbstverständlich verkündete: „Ja, genau hier steigen wir aus.“

Nachdem sie den Fahrer bezahlt hatte, wartete Tante Anna, bis das Auto außer Sichtweite war. Erst dann ging sie entschlossenen Schrittes auf zwei hochgewachsene Birken zu, die sich in einem Abstand von etwa zwei Metern gegenüberstanden. Genau zwischen diesen beiden Bäumen blieb sie stehen und neigte ihren Kopf nacheinander nach links und nach rechts. Die Geste erweckte den Eindruck, als wolle Tante Anna die Birken grüßen und ihnen gleichzeitig Ehrerbietung erweisen. Anschließend hob sie ihre Arme seitlich in die Luft, schloss voller Konzentration die Augen und murmelte leise einige Wörter. Für Mia klangen sie in etwa wie: „Aperta porta aureum“.

Kaum waren die Wörter ausgesprochen, fing die Luft zwischen den beiden Birken an zu flimmern. Es sah aus, als habe jemand einen Vorhang aus feinem, goldenem Nieselregen zwischen die Bäume gespannt.

Tante Anna öffnete die Augen nun wieder und machte eine einladende Geste in Mias Richtung. „Bitte schön – das Tor zum Magischen Wald. Tritt einfach hindurch!“

Mia zögerte. Die Sache war ihr nicht ganz geheuer. Sophie bemerkte Mias Unbehagen und meinte einfühlsam: „Keine Angst, es ist überhaupt nicht schwer. Mach es mir einfach nach.“

Mit diesen Worten trat sie resolut in den goldenen Schimmer. Im nächsten Moment war keine Spur mehr von ihr zu sehen.

Mia war zu verblüfft, um etwas zu sagen, und schaute hilfesuchend zu ihrer Tante. Diese nickte ihr aufmunternd zu und ermutigte sie: „Dir kann nichts passieren und es tut auch kein bisschen weh. Sophie erwartet dich auf der anderen Seite.“

Also atmete Mia einmal tief durch und ging vorsichtig auf die schimmernde Wand zu. Kurz davor blieb sie stehen und zögerte erneut. Dann gab sie sich einen Ruck, schloss sicherheitsshalber die Augen und machte einen großen Schritt vorwärts. Ein seltsames Gefühl ergriff Besitz von ihr. Es war wie ein leichtes elektrisches Kribbeln – nicht unangenehm, aber höchst sonderbar. Im nächsten Augenblick war es auch schon vorüber. Mia öffnete die Augen und sah sich um. Vor ihr stand Sophie und grinste sie an. Ansonsten hatte sich nicht allzu viel verändert. Der Wald sah ein wenig dichter aus und die Farben kamen Mia etwas intensiver vor. Aber wenn sie erwartet hatte, dass plötzlich ein Lebkuchenhäuschen samt Hexe davor auftauchen würde, hatte sie sich getäuscht.

Sie drehte sich zu dem Tor um, durch das sie gerade gekommen war. Eben in diesem Augenblick trat Tante Anna wie selbstverständlich durch den goldenen Schimmer. Direkt danach klatschte sie zweimal in die Hände, rief: „Diffuso“, und das Tor war ebenso schnell verschwunden, wie es zuvor aufgetaucht war.

„Da wären wir also!“, sagte Tante Anna fröhlich zu Mia. „Das hier ist der Magische Wald. Jetzt müssen wir nur noch zu unserem Haus fahren. Es ist aber nicht mehr sehr weit – du hast die Reise bald geschafft.“

Gerade fragte sich Mia, womit sie wohl zu dem Haus fahren sollten, als sie eine Kutsche entdeckte, die fast gänzlich hinter einem großen Busch verborgen war.

Seltsamerweise war kein Pferd vor die Kutsche gespannt und auch in der näheren Umgebung konnte Mia keines entdecken. Dafür zog ein kleines Männchen, das auf dem Kutschbock saß, ihre Aufmerksamkeit auf sich. Es war nur ungefähr halb so groß wie Mia, sah reichlich verhutzelt aus und hatte unglaublich dicke Pausbacken. Wie um sein ziemlich unansehnliches Äußeres wettzumachen, war das Männchen besonders elegant angezogen. Es trug einen schicken schwarzen Anzug an seinem kleinen Körper und einen ebenfalls schwarzen Zylinder auf dem nicht ganz so kleinen Kopf.

Sophie stellte die beiden einander vor: „Das ist Mia, meine Cousine. Und das ist Windipuss, unser Kutscher.“

„Erfreut“, nuschelte das Männchen mit dem Namen Windipuss und zog dabei galant seinen Hut.

Mia war fast zu erstaunt, um antworten zu können, brachte dann aber doch noch ein „Danke, ebenfalls“ hervor.

Nachdem sie in die Kutsche gestiegen waren, wollte Mia gerade fragen, wie sie ohne Pferd vorwärtskommen sollten. In diesem Augenblick zog Windipuss an einem Seil, woraufhin sich eine Art Fallschirm vor der Kutsche entfaltete. Im nächsten Moment holte das Männchen so tief Luft, dass sich seine Backen prall aufbliesen. In jede Seite passte etwa so viel hinein wie in fünf große Luftballons zusammen und Mia hatte schon Angst, die Wangen würden zerplatzen. Doch dann stieß das kleine Kerlchen die Luft mit einem festen Stoß in Richtung des Fallschirmes aus. Dieser blähte sich daraufhin auf und zog die Kutsche mit einem sanften Ruck nach vorne.

So ging es ohne Unterbrechung weiter. Kaum hatte Windipuss in den Fallschirm gepustet und somit die Kutsche angetrieben, holte er auch schon das nächste Mal Luft und blies sie erneut nach vorne aus. Auf diese Weise kam die Kutsche stetig und sogar recht flott voran.

Mia kam aus dem Staunen gar nicht mehr heraus, entspannte sich aber schnell und begann, die Fahrt in vollen Zügen zu genießen. Neugierig betrachtete sie die Landschaft, die nun an ihr vorüberzog.

Die Kutsche fuhr einen schmalen Waldweg entlang. Links und rechts von ihm befanden sich Bäume, Wiesen und Büsche, so weit das Auge reichte. Ab und zu sah Mia allerdings auch kleine Holzhütten stehen.

Die Luft war herrlich frisch und roch angenehm nach Tannennadeln, Moos, würzigen Kräutern und duftenden Blüten.

Plötzlich drosselte Windipuss die Kutsche, denn ein dicker Ast hing quer über den Waldweg, sodass das Gefährt nicht passieren konnte.

Tante Anna fixierte den großen Baum, zu dem der Ast gehörte, und fragte laut: „Meister Rombert, wärt Ihr wohl so freundlich, uns vorbeizulassen?“

Daraufhin öffneten sich mitten in dem Baumstamm träge zwei Augen und blickten in ihre Richtung. Nun erkannte Mia auch eine Nase, die sie vorher für eine einfache Ausbuchtung der Rinde gehalten hatte, und einen Mund, der gemächlich zu sprechen ansetzte.

„Oh, Frau Anna“, sagte der Baum mit tiefer, behäbiger Stimme. „Was für ein Vergnügen, Euch zu sehen! Natürlich mache ich Euch gerne Platz!“

Langsam hob sich der Ast nach oben und gab den Waldweg frei.

„Vielen Dank, Meister Rombert. Und einen schönen Tag noch!“, rief Tante Anna, als die Kutsche sich wieder in Bewegung setzte.

Mia war fassungslos. Sie hatte sich ja viel ausgemalt, was ihr im Magischen Wald alles begegnen könnte. Doch trotz ihrer lebhaften Fantasie hätte sie es niemals für möglich gehalten, auf was für unglaubliche Wesen sie hier treffen würde. Immer noch staunend beschloss sie, sich von nun an über nichts mehr zu wundern.

Gerade als sie diesen Entschluss gefasst hatte, vernahm sie einen lieblichen, zarten Gesang. Neugierig hielt sie nach dessen Ursprung Ausschau und entdeckte links neben dem Waldweg ein außergewöhnliches Blumenbeet. Die verschiedensten Arten von Blumen standen ordentlich in Reih und Glied neben- und hintereinander. Genau wie der Baum von eben hatten auch die Blumen Gesichter. Aus ihren zierlichen Mündchen kamen die lieblichen Stimmen, die Mias Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatten. Die Blumen sangen!

Eine einzelne Blume – eine große lila Tulpe – stand vor der Gruppe und schwenkte ihre Blätter, als würde sie dirigieren.

Auf einmal ertönte ein Ton, der überhaupt nicht zu der übrigen Melodie passte. Eine kleine rosa Lilie schlug sich eine Hand, oder besser gesagt ein Blatt, vor den Mund und auch alle anderen Blumen verstummten betreten.

Missbilligend tadelte die lila Tulpe die kleine Lilie: „Dorea, du machst immer an der gleichen Stelle einen Fehler! Heute Abend übst du so lange, bis du sie sogar im Schlaf richtig singen kannst. In Ordnung?“

Die kleine Lilie nickte eifrig.

Sophie riss Mia aus ihrer faszinierenden Beobachtung, indem sie ihr erklärte: „Der Blumenchor übt für das Sommernachtsfest.“

„Sommernachtsfest?“, fragte Mia, die kaum ihren Blick von den Blumen wenden konnte.

„Ja, jedes Jahr im August feiern wir eine riesige Party, das Sommernachtsfest. Dort gibt es köstliche Speisen, erlesene Getränke und vor allem Musik. Man tanzt bis in die späte Nacht hinein und die Mädchen und Frauen übertrumpfen sich gegenseitig mit den prächtigsten Kleidern. Glücklicherweise findet es dieses Jahr genau am Ende unserer Ferien statt und du wirst es bestimmt genießen!“

„Klingt toll“, antwortete Mia. Im Moment konnte sie allerdings nicht an ein Fest denken, das noch in so weiter Ferne lag. Dafür war sie viel zu gefesselt von der Landschaft, die im Augenblick an ihr vorbeizog. Sie sog die Eindrücke begeistert in sich auf und hätte noch stundenlang so weiterfahren können. Aber da verkündete Tante Anna auch schon: „Jetzt sind wir gleich da.“

Und tatsächlich erreichten sie bereits wenige Minuten später eine kleine Lichtung, auf der ein Holzhäuschen stand. Es war ein wenig windschief, hatte ein mit Moos bewachsenes Dach und sah sehr urig und gemütlich aus.

Die Kutsche kam zum Stillstand und Tante Anna machte eine einladende Bewegung. „Hier wohnen wir. Nochmals herzlich Willkommen bei uns zu Hause, Mia!“

Mit diesen Worten stieg sie aus und nahm Mias Koffer mit. Mia und Sophie folgten ihr.

Als die drei vor der Tür des Häuschens standen, drang plötzlich ein schnüffelndes Geräusch an Mias Ohr. Und bei näherem Hingucken erkannte sie, dass die Haustür eine große Nase hatte, deren Flügel sich sanft bewegten. Die Tür schnupperte!

„Ah! Die Hausherrin ist zurückgekehrt“, ertönte wenig später eine knarzige Stimme, die aus dem Inneren der Tür zu kommen schien. Nachdem sie ein weiteres Mal die Nasenflügel gebläht hatte, sprach sie weiter: „Und auch Fräulein Sophie ist dabei.“

Sie schnüffelte erneut. „Aber da ist noch jemand, den ich nicht kenne!“

„Ganz recht“, antwortete Tante Anna. „Wir haben einen Gast, der für sechs Wochen bei uns wohnen wird. Sie heißt Mia und ist meine Nichte. Sie ist befugt, das Haus zu betreten, wann immer sie das wünscht. Also nimm bitte eine Geruchsprobe von ihr und lass sie auch dann ein, wenn sie alleine nach Hause kommt!“

„Wie die Hausherrin wünscht!“, sprach die Tür. „Würde das neue Fräulein wohl etwas näher herantreten?“

„Geh nur“, ermutigte Tante Anna Mia. „Die Tür muss deinen Geruch intensiv aufnehmen. Nur dann kann sie ihn sich merken und lässt dich ins Haus, wenn du vor ihr stehst.“

Mia trat beherzt näher an die Tür heran.

Sofort war ein deutliches Schnüffeln zu vernehmen und die Nasenflügel blähten sich erneut. „Bitte einmal die Arme heben!“, verlangte die Tür.

Mia tat, wie ihr geheißen, und hörte, wie die Nase mit der Schnüffelei fortfuhr. Die vorbeistreichende Luft kitzelte Mia an den Achseln und brachte sie zum Kichern. Dann hörte das Schnüffeln abrupt auf und die Tür sagte mit ihrer knarzigen Stimme: „Nun denn, hereinspaziert!“ Mit diesen Worten schwang sie nach innen auf und gab den Weg ins Haus frei.

Mia folgte ihrer Tante und Cousine hinein. Sophie führte sie zuerst im Haus herum und zeigte ihr alle Räumlichkeiten. Das Haus war innen wesentlich weitläufiger, als es von außen den Anschein hatte.

Im Erdgeschoss befanden sich eine Küche und ein sehr gemütliches Wohnzimmer, von dem aus man in den großen, gepflegten Garten gelangen konnte.

Vom geräumigen Flur aus führte eine Holztreppe ins Obergeschoss hinauf. Mia stellte auf dem Weg nach oben fest, dass mehrere der Stufen laut und gemütlich knarrten, wenn man darauf trat.

Am Ende der Treppe befand sich eine kleine Diele, von der mehrere Zimmer abzweigten. Eines dieser Zimmer war Sophies Schlafzimmer. Es war herrlich groß und wunderbar fantasievoll eingerichtet. Besonders angetan war Mia von dem bequem aussehenden Himmelbett, welches breit genug für beide Mädchen war.

Mit ausgestreckten Armen drehte Sophie sich um ihre eigene Achse und sagte: „Das hier ist mein eigenes Reich und ich freue mich so sehr, es in nächster Zeit mit dir zu teilen. Komm, wir räumen mal deinen Koffer aus. Ich habe schon gestern Platz im Schrank gemacht, damit deine Kleidung auch noch hineinpasst.“

Nach getaner Arbeit gingen die beiden Mädchen wieder nach unten, da es inzwischen schon Zeit für das Abendessen war.

Tante Anna hatte den Tisch bereits gedeckt.

„Setzt euch, ihr zwei Hübschen“, sagte sie. „Mia, du musst nach deiner langen Reise einen Bärenhunger haben!“

Mia war in der Tat hungrig und trat daher eilig näher an den Tisch. Sie zog einen der Stühle zu sich heran, um darauf Platz zu nehmen. Statt auf der Sitzfläche landete sie aber im nächsten Moment mit einem lauten Plumps mit ihrem Po auf dem Boden.

„Au!“, rief sie verwirrt. Sie war sich sicher, dass der Stuhl eben noch direkt hinter ihr gestanden hatte und schaute sich irritiert nach ihm um. Verwundert sah sie, dass er sich nicht an der erwarteten Stelle befand, sondern etwa einen Meter hinter Mia.

„Oh, du unartiger Stuhl!“, rief Tante Anna, die das Geschehen beobachtet hatte. „Geh sofort auf den Dachboden und denk dort über dein Verhalten nach! Ich möchte dich erst morgen Früh wieder hier sehen!“

Zu Mias maßlosem Erstaunen setzte der Stuhl sich widerwillig in Bewegung, wobei er mithilfe seiner vier Beine wie ein Hund vorwärtslief. Bei der Tür blieb er zögernd stehen. Erst, nachdem Tante Anna „Sofort, oder ich mache dir Beine!“ gerufen hatte, bewegte er sich endgültig aus dem Raum.

„Es tut mir leid, Schätzchen!“, sagte ihre Tante nun an Mia gerichtet. „Ich hätte dich warnen sollen. Das war Charlie, ein sehr ungezogener Stuhl. Er erlaubt sich immer wieder Scherze auf Kosten anderer. Wir haben ihn noch nicht allzu lange und er muss erst richtig erzogen werden. Setz dich einfach auf einen der anderen Stühle – die sind alle ganz folgsam.“

Mia rieb sich ihren schmerzenden Po. Gleich darauf bemerkte sie, dass sich bereits einer der anderen Stühle hinter sie geschoben hatte und darauf zu warten schien, dass Mia sich auf ihm niederließ. Er erweckte den Eindruck, als wolle er das ungezogene Verhalten Charlies wiedergutmachen.

Vorsichtig nahm Mia auf der Sitzfläche Platz. Erfreulicherweise erwartete sie keine neuerliche böse Überraschung. Der Stuhl blieb brav an Ort und Stelle stehen. Trotzdem war Mia weiterhin skeptisch – auf einem lebendigen Stuhl zu sitzen, war ihr nicht ganz geheuer. Sie wusste nicht, ob ihr die Fantasie einen Streich spielte oder nicht, jedenfalls kam es ihr vor, als spüre sie, wie das Möbelstück unter ihr langsam ein- und ausatme.

Erleichtert stellte sie fest, dass wenigstens das Abendessen ganz normal zu sein schien. Es gab Brot, Wurst und Käse, wie auch bei ihren Eltern zu Hause, und Mia langte ordentlich zu.

Während der Mahlzeit erzählte Sophie, die ein Internat außerhalb des Magischen Waldes besuchte, was sie im letzten Schuljahr alles erlebt hatte. Mia berichtete im Gegenzug von den Neuigkeiten bei sich und ihren Eltern.

Auch wenn es eine lustige Runde war und Mia sich sehr wohlfühlte, bedauerte sie doch ein bisschen, dass Onkel Norbert, Sophies Vater, nicht dabei sein konnte. Ihn hatte sie nämlich auch schon eine ganze Weile nicht mehr gesehen.

Doch auch zu dritt versprachen die kommenden sechs Wochen, eine äußerst aufregende Zeit zu werden.

Heute war Mia allerdings von der langen Fahrt und den vielen neuen Eindrücken sehr müde. Deshalb verabschiedeten die beiden Mädchen sich bald nach dem Abendessen von Tante Anna und gingen zusammen nach oben. Nachdem sie sich die Zähne geputzt und umgezogen hatten, schlüpften sie in ihr gemeinsames Bett. Zufrieden kuschelte Mia sich neben Sophie in die Decke. Jetzt endlich traute sie sich, eine Frage zu stellen, die ihr schon die ganze Zeit auf der Zunge brannte: „Sag mal, Sophie, hast du eigentlich einen Besen, auf dem du fliegen kannst?“

Sophie musste kichern. „Nein, leider nicht. Ich habe mir schon oft gewünscht, diese weit verbreitete Vorstellung würde stimmen. Aber das tut sie bedauerlicherweise nicht. Also muss ich meistens stinknormal zu Fuß gehen, so wie jeder andere auch.“

Mia war ein wenig enttäuscht, weil sie insgeheim gehofft hatte, mit Sophie durch die Lüfte fliegen zu können. Das war schon immer ein großer Traum von ihr gewesen. Andererseits war sie sich aber sicher, dass sie andere, genauso schöne Dinge gemeinsam erleben würden.

Dann fiel Mia noch etwas ein, über das sie schon nachgrübelte, seit sie realisiert hatte, was ihre Mutter gestern über magische Fähigkeiten gesagt hatte: „Kannst du eigentlich auch zaubern?“

Sophie seufzte tief und antwortete dann: „Das weiß ich im Moment noch nicht und auch sonst niemand. Magische Fähigkeiten zeigen sich erst im Alter von etwa 16 Jahren. Es kann sein, dass sie sich bei mir entwickeln. Es kann aber genauso gut sein, dass ich niemals werde zaubern können. Übrigens ist es genauso gut möglich, dass du mit 16 entdeckst, magisch zu sein! Schließlich kommst du, genau wie ich, aus einer Familie, in der diese Eigenschaft veranlagt ist.“

Sofort schlug Mias Herz schneller. Diese Aussicht war einfach zu schön, um wahr zu sein! Was würde sie dafür geben, später einmal zaubern zu können! Allein die bloße Vorstellung verzückte Mia.

Während sie noch über magische Fähigkeiten, Feen, sprechende Bäume, schnüffelnde Türen und laufende Stühle nachdachte, fiel sie schließlich in einen tiefen Schlaf.

Besuch bei Lindara

Am nächsten Morgen erwachte Mia herrlich ausgeruht. Sie drehte sich zu ihrer Cousine um und sah, dass diese noch schlief. Es war zwar sehr gemütlich im Bett und Mia hätte sich gerne noch ein Weilchen in die Decke gekuschelt. Gleichzeitig musste sie aber unheimlich dringend auf die Toilette und so stand sie schließlich auf.

Leise, um Sophie nicht zu wecken, schlich sie aus dem Zimmer hinaus und ging ins Bad.

Dort angekommen, klappte sie den Klodeckel hoch und wollte sich gerade auf die Toilettenbrille setzen, als sie eine forsche, gurgelnde Stimme hörte, die laut sagte: „Endlich kommt jemand! Ich dachte schon, ich müsste elendiglich verdursten!“

Erschrocken machte Mia einen Satz vorwärts. Fantasierte sie oder hatte eben wirklich die Toilette mit ihr gesprochen? Mia starrte das Klo an und war sich unschlüssig, was sie nun tun sollte.

Da ertönte die Stimme erneut: „Na, was ist nun? Erst Hoffnung auf einen Morgentrunk machen und dann verschwinden, oder wie? Das haben wir gern! Mach schon – setz dich endlich und stille meinen Durst!“

Mia blieb wie angewurzelt stehen. War denn jeder Gegenstand in diesem Haus lebendig? Konnte man noch nicht einmal in Ruhe auf die Toilette gehen? Sie konnte doch nicht Pipi in ein sprechendes Klo machen! Wer weiß, was passieren würde, wenn sie sich darauf setzte! Am Ende biss die Toilette, verschluckte Mia oder dergleichen.

„Sag mal, willst du Wurzeln schlagen, oder was? Hast du noch nie eine Toilette gesehen oder was ist los mit dir?“

Langsam wurde das Klo richtig sauer.

Mia gab sich einen Ruck – schließlich musste sie wirklich dringend ihre Blase entleeren. Sie zog die Hose herunter und setzte sich zögernd auf die Toilettenbrille. Dann ließ sie ihrem Drang freien Lauf. Ein zweistimmiges erleichtertes Seufzen war zu hören – eins von Mia, bei der endlich der furchtbare Druck auf die Blase nachließ, und eins von der Toilette, die schließlich doch etwas zu trinken bekam. Ein zufriedenes Schlürfen und gieriges Schlucken ertönten, dann sagte das Klo mit versöhnlicher Stimme: „Na also, geht doch!“

Mia blieb keinen Augenblick länger sitzen als unbedingt nötig. Ihr war das alles immer noch ziemlich suspekt und so stand sie schnell wieder auf, als sie fertig war. Erleichtert, dass nichts weiter passiert war, drehte Mia sich um und wollte auf die Spülung drücken. Aber sie suchte vergebens nach dem dafür vorgesehenen Knopf. Dann fiel ihr ein, dass es sowieso keinen Sinn machen würde, etwas wegspülen zu wollen, das schon getrunken worden war. Also wusch sie sich die Hände – das Waschbecken funktionierte zu ihrer Erleichterung komplikationslos und sprach sie auch nicht an – und ging zurück ins Schlafzimmer.

Sophie war in der Zwischenzeit ebenfalls aufgewacht und erwartete Mia mit einem breiten Schmunzeln.

„Du hast wohl eben Bekanntschaft mit unserer überaus höflichen Toilette gemacht, hm? Ich habe ihre Stimme bis hierher gehört!“

Im Nachhinein konnte auch Mia sich über die Szene im Badezimmer amüsieren und grinste fröhlich zurück. „Was macht sie nur, wenn ihr ein paar Tage nicht hier seid?“, fragte sie ihre Cousine.

„Och, dann stellen wir einen Eimer Wasser mit einem langen Strohhalm darin für sie bereit“, antwortete Sophie.

Während die Mädchen so plauderten, zogen sie sich rasch an und gingen anschließend hinunter in die Küche.

Tante Anna bereitete gerade das Frühstück vor und begrüßte die beiden gut gelaunt. „Guten Morgen, ihr zwei Hübschen! Habt ihr gut geschlafen?“

„Wie ein Murmeltier“, antworteten Mia und Sophie wie aus einem Munde.

„Das freut mich“, meinte Tante Anna. „Und jetzt seid ihr bestimmt hungrig. Ich dachte, bei diesem herrlichen Wetter können wir draußen im Garten frühstücken.“

Sie zeigte auf die Stühle und den Tisch, der bereits gedeckt war, und sagte an diese gewandt: „In den Garten, bitte.“

Sofort setzten sich die angesprochenen Gegenstände in Bewegung und trippelten auf die Terrassentür zu.

Dieses Mal wunderte Mia sich schon gar nicht mehr und folgte Sophie, Tante Anna und den Möbelstücken hinaus in den Garten.

Der Tisch und die Stühle stellten sich auf einem lauschigen, grasbewachsenen Platz unter einer Weide auf.

Tante Anna und Sophie nahmen am Tisch Platz, Mia jedoch zögerte. Misstrauisch musterte sie die noch freien Stühle. Sie hatte keine Lust, wieder auf dem Hosenboden zu landen, weil der ungezogene Stuhl von gestern ihr erneut einen Streich spielen wollte.

Doch Tante Anna, die Mias Zögern bemerkte und richtig deutete, beruhigte sie: „Keine Angst, Charlie ist noch oben auf dem Dachboden. Er darf erst nach dem Frühstück wieder herunterkommen.“

Beruhigt setzte Mia sich an den Tisch und begann zu essen.

„Habt ihr beiden heute schon etwas Besonderes vor?“, erkundigte sich Tante Anna.

„Ich wollte gerne mit Mia zu Lindara gehen“, antwortete Sophie. An Mia gewandt, fügte sie hinzu: „Lindara ist eine Elfe, mit der ich gut befreundet bin. Du wirst sie garantiert auch mögen und sie ist schon ganz gespannt auf dich!“

„Das ist eine gute Idee“, stimmte Tante Anna ihr zu. „Es wäre nur nett, wenn ihr rechtzeitig zum Abendessen hier wäret, dann könntet ihr mir danach noch helfen, die Sachen für den Markttag zu packen. Wenn ihr wollt, könnt ihr morgen übrigens gerne mit auf den Markt kommen.“

Begeistert nickte Sophie. Mia wunderte sich zwar, was an einem Markt so interessant sein sollte, aber wenn Sophie unbedingt dorthin wollte, würde sie schon ihre Gründe haben.

Als Mia ihr Brötchen fast aufgegessen hatte, kam plötzlich ein Vogel angeflogen und ließ sich ohne jegliche Scheu auf dem Tisch nieder. Mia erkannte, dass es sich bei dem Tier um einen Specht handeln musste, und wunderte sich über dessen Zutraulichkeit.

Tante Anna und Sophie dagegen schienen in keiner Weise irritiert darüber zu sein. Wie selbstverständlich schaute Tante Anna den Vogel auffordernd an. Als dieser keine Reaktion zeigte, sondern nur genüsslich einige Krümel vom Tisch aufpickte, fragte sie: „Nun, Kosko – was hast du zu berichten?“

Gelangweilt schaute der Specht sie an und fragte seinerseits: „Ist noch mehr von dem Kürbiskernbrot da?“

Streng gab Tante Anna zurück: „Du richtest mir jetzt erst mal aus, was Oma Käthe gesagt hat, anschließend bekommst du etwas zu essen.“

Der Vogel, der wohl Kosko hieß, ließ sich provokativ lange Zeit mit der Antwort. Er gähnte zunächst ausgiebig und sagte dann bewusst langsam und gelangweilt: „Sie braucht nichts vom Markt.“

„Gut“, antwortete Anna und streute ihm ein paar Kürbiskernbrotkrumen vor die Füße. Kosko pickte sie gierig auf und flog anschließend davon.

Kopfschüttelnd schaute Mias Tante ihm nach und sagte zu den beiden Mädchen: „Er weiß ganz genau, wie schwer Botenvögel derzeit zu kriegen sind. Ansonsten würde er sich dieses unverschämte Verhalten niemals erlauben. Immerhin wissen wir jetzt, dass wir Oma Käthe nichts vom Markt mitbringen sollen.“

Nach dem Frühstück brachen Mia und Sophie unverzüglich zu Lindara auf. Fröhlich schwatzend folgten sie einem schmalen, stark gewundenen Waldweg in südliche Richtung. Ohne Unterlass schaute Mia sich um, stets darauf gefasst, dass wieder irgendein seltsames Wesen auftauchen würde.

Doch schon nach ungefähr zehn Minuten, in denen die beiden nichts Ungewöhnliches gesehen oder gehört hatten, blieb Sophie stehen und verkündete: „Hier wohnt Lindara.“

Mia spähte in die Richtung, in welche ihre Cousine gezeigt hatte, und erblickte dort einen gigantischen Baum, den Sophie gemeint haben musste. In dem riesigen Stamm befand sich eine Tür, durch die ein Kind ihrer Größe mühelos aufrecht gehen konnte.

Genau auf diese ging Sophie zu und zog an einer Schnur, die links der Tür herunterbaumelte. Augenblicklich war ein liebliches Bimmeln zu vernehmen. Es hörte sich nicht wie eine herkömmliche Türklingel an. Vielmehr klang es, als hätte jemand unzählige kleine Glöckchen, die nun in unterschiedlichen Tönen gleichzeitig läuteten, am Ende der Schnur befestigt.

Kurze Zeit später wurde die Tür von innen geöffnet.

Vor Mia und Sophie stand ein mädchenhaft aussehendes Geschöpf, das etwa die gleiche Größe wie die beiden Kinder hatte. Lange blonde Locken umrahmten ein zartes Gesicht mit ebenmäßigen Zügen. Man hätte es als engelsgleich beschreiben können, wären da nicht die funkelnden blauen Augen gewesen, in denen der Schalk zu blitzen schien.

Die schlanke, feingliedrige Gestalt war in ein Kleid aus grünen Blättern gehüllt, das sanft ihre Knie umspielte.

„Oh Sophie – wie schön, dich zu sehen!“, jauchzte das Wesen mit glockenheller Stimme und fiel der Angesprochenen stürmisch um den Hals.

„Und du musst Mia sein! Sophie hat ja schon so viel von dir erzählt!“, sagte sie, an Mia gewandt. „Ich bin Lindara und sehr erfreut, dich endlich kennenzulernen!“

Die Elfe war Mia auf Anhieb sympathisch.

„Kommt doch rein! Ich habe frischen Schlüsselblumennektar da, den wir in der Laube oben trinken können“, lud Lindara die Kinder nun mit einer eleganten Geste in den Baum ein.

Die beiden Mädchen traten durch die Tür des Baumstammes und gelangten so in einen großen Hohlraum im Inneren des Baumes. In den Wänden befanden sich einige Löcher, durch die helles Sonnenlicht hereinflutete. Als Mia sich genauer umsah, erkannte sie, dass an einer Seite des Baumes eine schöne Holzküche und eine kleine Essecke standen. An der anderen Seite befand sich ein mit wundervollen Schnitzereien verziertes Bett, welches einen verspielten Baldachin aus Rosenranken hatte.

In der Mitte des Baumes schlängelte sich eine frei schwingende Wendeltreppe nach oben. Eben diese Treppe betraten Lindara und ihre Gäste nun und gelangten über sie ein Stockwerk höher. Hier gab es kein Dach. Nur die Äste des Baumes spendeten mit ihren Blättern angenehm kühlen Schatten.

Lindara lud die Mädchen ein, sich an einen runden Holztisch zu setzen, vor dem filigran geschnitzte Stühle standen.

Mia und Sophie ließen sich bereitwillig darauf nieder.

Die Gastgeberin eilte noch einmal zurück in die Küche und erschien kurze Zeit später mit einer Glaskaraffe und drei Gläsern wieder.

In der Karaffe befand sich eine honigfarbene Flüssigkeit, von der die Elfe in alle drei Gläser etwas füllte. Das musste der Schlüsselblumennektar sein, von dem sie eben gesprochen hatte.

Lindara reichte jedem der Mädchen ein Glas. Dann hielt sie ihr eigenes in die Höhe und sagte beschwingt: „Lasst uns auf Mias Besuch im Magischen Wald anstoßen!“

Mia und Sophie hoben ebenfalls ihre Gläser, und als sie das der Elfe berührten, stoben kleine silberne Perlen in alle Richtungen. Fasziniert beobachtete Mia, wie sie noch einen kurzen Augenblick im Sonnenlicht funkelten, um anschließend fast lautlos zu verpuffen. Dann, als keine einzige der wundersamen Perlen mehr zu sehen war, tat Mia es den anderen beiden gleich und führte ihr Glas zum Mund.

Der Nektar schmeckte wunderbar fruchtig und süß. Mia schloss voller Genuss die Augen und behielt das köstliche Getränk ganz lange im Mund. Erst nachdem sie den Geschmack voll ausgekostet hatte, schluckte sie den Nektar herunter. Während er ihre Speiseröhre entlangrann, vernahm Mia verblüfft eine zarte Melodie, die unheimlich fröhlich klang und unweigerlich gute Laune in ihr verursachte.

Fasziniert nahm Mia direkt noch einen Schluck. Der Geschmack blieb der gleiche, aber die Melodie, die dieses Mal beim Schlucken ertönte, war eine andere, wenngleich genauso fröhliche.

Eine ganze Weile konnte Mia sich nicht auf Sophie und Lindara konzentrieren, weil sie von ihrem Erlebnis mit dem Schlüsselblumennektar so angetan war. Sie trank immer und immer wieder davon und lauschte den zarten Melodien, die erklangen, sobald die Flüssigkeit ihre Kehle herunterrann. Irgendwann schaute sie wieder auf und bemerkte, dass die beiden anderen sie amüsiert beobachteten.

„Du scheinst Gefallen daran zu finden“, stellte die Elfe schmunzelnd fest.

„Und wie!“, bestätigte Mia. „Es ist einfach unglaublich!“

„Der Nektar ist eine Spezialität von Lindara“, klinkte Sophie sich in das Gespräch ein. „Sie stellt ihn selbst her.“

Jetzt war Mia umso beeindruckter.

Während sie erneut einen Schluck nahm, fragte Sophie Lindara, was im Magischen Wald in der letzten Zeit passiert sei.

„Hm, lass mich mal überlegen“, antwortete die Elfe. „Ach ja! Ich habe Kortin, dem Riesentausendfüßler, geholfen umzuziehen. Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie viele Schuhe er besitzt! Vielleicht sollte ich erwähnen, dass er einen wirklich ausgeprägten Schuhtick hat. Dreizehn Garnituren hat er sich mit der Zeit zugelegt – und das bei seinen tausend-und-vier Füßen! Wir haben allein zwei ganze Tage gebraucht, um nur die Schuhsammlung von einem Bau zum anderen zu schleppen! Das war vielleicht eine Heidenarbeit!

Dann ist vor einigen Tagen Professor Dack mal wieder ein Experiment missglückt. Ich weiß nicht, was er eigentlich vorhatte, aber sein Plan ist in jedem Fall furchtbar schiefgelaufen. Das ganze Gartenhaus ist dabei in die Luft geflogen! Es war nur glücklichen Umständen zu verdanken, dass niemand zu Schaden gekommen ist! Mittlerweile hat er ein neues Gartenhaus gebaut, welches sogar feuerfest ist.“

„Das ist typisch Professor Dack!“, kommentierte Sophie die Erzählung. An Mia gerichtet, erklärte sie: „Du wirst ihn auf jeden Fall noch kennenlernen. Er ist der Vater von Tristan, einem Jungen, der auch hier im Magischen Wald wohnt und ein guter Freund von uns ist. Professor Dack ist ein netter Mann, aber er ist unheimlich verwirrt. Ständig will er neue Sachen erfinden und macht komplizierte Experimente in seinem Gartenhaus. In dem Wohnhaus darf er nicht mehr arbeiten. Seine Frau hat es ihm verboten, nachdem schon so viel schiefgelaufen ist. Sie hatte Angst um das Haus und die Einrichtung – und das zu Recht, wie man sieht.“

So ging es noch eine ganze Weile weiter. Lindara berichtete, was sich in der letzten Zeit im Magischen Wald ereignet hatte, und Sophie und die Elfe erklärten Mia abwechselnd die Hintergründe der Geschichten. Dabei tranken die drei Schlüsselblumennektar und knabberten Kekse, welche Lindara auf den Tisch gestellt hatte.

Die Zeit verging wie im Flug und als Sophie irgendwann auf die Uhr schaute, war sie ganz erstaunt, wie spät es schon geworden war.

„Oh! Jetzt müssen wir aber aufbrechen! Wir haben meiner Mutter versprochen, ihr zu helfen, die Sachen für den Markt zu packen!“

„Sehen wir uns bald wieder?“, fragte die Elfe, während sie die beiden Mädchen zur Tür begleitete.

„Klar! Wir kommen übermorgen wieder bei dir vorbei“, versicherte Sophie ihr.

Nachdem sie sich verabschiedet hatten, machten die beiden Cousinen sich auf den Heimweg.

Als sie an dem Holzhäuschen angekommen waren, hörten sie das schnüffelnde Geräusch der Tür. Kurz darauf ertönte ihre knarzige Stimme: „Fräulein Sophie und das neue Fräulein Mia, tretet ein!“

Mit diesen Worten schwang die Tür auf und die Mädchen betraten das Haus.

„Ah! Gut, dass ihr so pünktlich seid!“, rief Tante Anna aus dem Garten. „Wie war es bei Lindara?“

„Schön!“, antwortete Sophie. „Mia war ganz begeistert von dem Schlüsselblumennektar!“ Mia nickte zustimmend.

„Hoffentlich schmeckt dir auch mein Brot“, meinte ihre Tante. „Es kann zwar nichts Besonderes, aber ich habe es heute frisch gebacken und es ist noch ganz warm. Kommt, wascht euch die Hände. Dann könnt ihr mir helfen, den Tisch zu decken.“

Das Abendessen fand wieder im Garten statt und das Brot war tatsächlich noch warm und schmeckte herrlich.

Als alle satt waren, räumten die drei gemeinsam den Tisch ab.

Anschließend ging es ans Packen. Tante Anna wollte einige Dinge auf dem Markt verkaufen. Um am Morgen Zeit zu sparen, sollten diese bereits jetzt auf die Kutsche geladen werden.

Die Sachen waren schon in einer Ecke des Wohnzimmers gestapelt. Alles war in geheimnisvoll aussehenden Kisten und Säcken verpackt.

Als Mia einen davon zur Kutsche trug, klaffte er etwas auseinander und Mia erhaschte einen Blick auf seinen Inhalt. Er schimmerte und glänzte silberfarben, doch mehr konnte sie durch den schmalen Spalt nicht erkennen.

„Was ist das?“, fragte sie ihre Cousine, die, ebenfalls mit einem Sack beladen, neben ihr lief.

„Das sind selbst gestrickte Umhänge von meiner Mutter“, erklärte Sophie. Sie wollte noch etwas hinzufügen, aber in diesem Moment stolperte sie über eine Unebenheit im Boden. Sie konnte sich gerade noch aufrecht halten, war aber so aus dem Konzept gebracht, dass sie anschließend nicht weitersprach.

Im nächsten Augenblick waren die beiden Mädchen auch schon bei der Kutsche angelangt. Mia sah erstaunt, wie Windipuss auf dem Kutschbock zusammengerollt schlief. Sophie, die Mias verblüfften und etwas mitleidigen Blick bemerkte, erklärte ihr: „Er ist eben ein richtiger Kutscher – durch nichts von seiner Kutsche zu trennen. Er wohnt quasi in ihr und wäre todtraurig, wenn man ihm verbieten würde, hier zu schlafen.“

Nachdem alles, was am nächsten Tag verkauft werden sollte, eingeladen war, bedankte Tante Anna sich bei den Kindern für die Hilfe und sagte: „Ich will dringend noch einen Umhang fertig bekommen, damit ich ihn morgen mitnehmen kann. Die Nacht scheint wunderbar klar zu werden, deshalb ziehe ich mich jetzt schon zurück. Denkt daran, beizeiten schlafen zu gehen. Morgen müsst ihr schließlich früh raus.“

Mia wunderte sich, was die klare Nacht mit dem Umhang zu tun habe, fragte aber nicht weiter nach.

Sie und Sophie spielten noch zwei Runden „Mau-Mau“ und gingen dann zu Bett.

Mitten in der Nacht wachte Mia plötzlich auf. Zuerst wusste sie nicht, was sie geweckt hatte, und wollte schon wieder die Augen schließen. Dann aber hörte sie eine leise und melodische Frauenstimme geheimnisvoll singen. Die Stimme war zu weit entfernt, um die einzelnen Worte verstehen zu können. Obwohl die Melodie sehr friedlich und beruhigend klang, konnte Mia nicht wieder einschlafen. Sie versuchte es eine ganze Weile lang, aber es wollte ihr einfach nicht gelingen. Ein innerer Zwang trieb sie dazu, immerzu dem Gesang zu lauschen. Sie brannte vor Neugier, woher er wohl kam.

Schließlich hielt sie nichts mehr im Bett. Sie musste einfach herausfinden, was es mit der Melodie auf sich hatte!

Auf leisen Sohlen schlich sie aus dem Zimmer. Im Flur angekommen, blieb sie stehen und versuchte herauszufinden, aus welcher Richtung die Geräuschquelle kam.

Der Gesang schien von weiter oben an Mias Ohren zu dringen. Hatte Tante Anna nicht erwähnt, dass das Haus über einen Dachboden verfügte, auf dem der Stuhl Charlie die Nacht hatte verbringen müssen?

Mia schaute sich um. Erst jetzt entdeckte sie, dass es eine Tür im Flur gab, die sie bisher noch nicht bemerkt hatte, weil sie sich so unauffällig in die Wand einfügte. Es gab auch keine Türklinke, mit der man sie öffnen konnte. Aber als Mia versuchsweise dagegen drückte, schwang die Tür mit einem leisen Knarren nach innen auf. Augenblicklich war der Gesang lauter zu vernehmen.

Mia musste kurz innehalten, damit ihre Augen sich an die Dunkelheit gewöhnen konnten. Dann erkannte sie eine schmale Holztreppe, die nach oben führte. Mit klopfendem Herzen stieg sie die Stufen empor.

Die Stimme klang inzwischen so laut an Mias Ohr, dass sie die einzelnen Wörter verstehen konnte. Gerade sang sie:

„Mond schein’ silbern und so fein

hier in diese Stube rein.

Keine Wolk’ verdirbt die Sicht,

bündel’ dich, oh Mondeslicht!“

Mia starrte in den Raum, der sich vor ihr erstreckte, und erkannte ihre Tante, deren Lippen die geheimnisvollen Worte formten. Sie saß in einem Schaukelstuhl, hielt zwei Stricknadeln in den Händen und sang, während sie unaufhörlich mit den Nadeln klapperte.

Verwundert erkannte Mia, dass da nirgendwo Wolle war, mit der Tante Anna strickten könnte. Stattdessen schien ein Faden aus der Luft zu kommen oder, genau genommen, erst dort wie aus dem Nichts zu entstehen.

Auf einmal sah Tante Anna auf. „Oh, Mia-Schätzchen! Konntest du nicht schlafen?“

„Was tust du da?“, fragte Mia neugierig zurück.

„Ich stricke den Umhang fertig, den ich morgen verkaufen will“, antwortete die Hexe lächelnd. „Er wird aus Mondstrahlen hergestellt. Deshalb braucht man eine sternenklare Nacht dafür. Sieh her: Mit meinem Gesang bündele ich die Strahlen zu einem Faden, welchen ich anschließend verstricken kann.“

Mia staunte. Darum war der Stoff, aus dem die Umhänge bestanden, so unglaublich schön. Kein Wunder, dass er dermaßen wundervoll silbern schimmerte und glänzte!

„Wow!“, stieß Mia hervor.

„Ja, er sieht sehr schön aus“, bestätigte ihre Tante. „Aber das ist längst nicht alles. Der eigentliche Nutzen dieser Umhänge besteht darin, dass der Träger sich damit überall hin wünschen kann. Ein einziges Wort nur muss er sprechen und schon ist er an jedem beliebigen Ort dieser Erde. Bei jedem Wunsch löst sich ein Faden auf, sodass das Kleidungsstück irgendwann verbraucht ist. Diese Umhänge sind sehr begehrt, aber nicht viele können sich einen solchen leisten. Sie sind extrem aufwendig herzustellen und daher äußerst kostbar und teuer.“

Mia war fasziniert. Gerne hätte sie der Hexe noch länger beim Stricken zugeschaut, doch ihre Tante scheuchte sie freundlich, aber bestimmt, zurück in ihr Zimmer.

„Ein Kind in deinem Alter gehört nachts ins Bett. Außerdem muss ich mich konzentrieren. Wenn ich falsch singe, lassen die Mondstrahlen sich nicht richtig bündeln und erfüllen später nicht ihren Zweck.“

Also ging Mia leise, um Sophie nicht zu wecken, zurück ins Bett.

Jetzt, da sie wusste, welch geheimnisvollen Dinge auf dem Markt verkauft wurden, konnte sie Sophies Begeisterung dafür verstehen. Sie freute sich nun ebenfalls sehr auf den morgigen Tag.

Markttag

Der Markt wurde bereits früh am Tag eröffnet. Weil Tante Anna pünktlich dort sein wollte und der Weg recht weit war, mussten die Mädchen sehr zeitig am Morgen aufstehen. Tante Anna riss die beiden mitten aus ihren Träumen, als sie in das Zimmer der Kinder kam, um diese zu wecken.

Schlaftrunken wankten sie ins Badezimmer, um sich fertig zu machen. Die Toilette war im Gegensatz zu Mia und Sophie hoch erfreut, an diesem Morgen nicht lange auf ihr Frühstück warten zu müssen.

Tante Anna hatte bereits am Vorabend Brötchen für die Fahrt vorbereitet, um am Morgen Zeit zu sparen. Aber als die drei die Kutsche bestiegen hatten und diese sich durch Windipuss’ kräftiges Pusten in Bewegung setzte, war den Mädchen noch nicht nach Essen zumute. Stattdessen lehnten sie ihre Köpfe aneinander, um ein wenig zu dösen.

Erst als die Sonne sie an der Nasenspitze kitzelte, öffnete Mia ihre Augen wieder. Noch etwas verschlafen betrachtete sie die Landschaft, die an ihr vorüberzog. Die Kutsche fuhr immer noch durch dichten Wald. Ab und zu grüßte ein Baum am Wegesrand und Mia, die sich mittlerweile an sprechende Bäume mit Gesicht gewöhnt hatte, grüßte dann freundlich zurück.

„Können eigentlich alle Bäume hier im Magischen Wald sprechen?“, fragte sie ihre Tante.

„Nein, nur ein paar von ihnen. Die meisten sind ganz gewöhnliche Bäume, so wie du sie aus deiner Heimat kennst“, antwortete die Hexe.

„Schau, wir sind nun auch schon gleich an unserem Ziel“, fügte sie kurz darauf hinzu. Und wirklich sah man mittlerweile immer mehr Leute, die zu Fuß und schwer bepackt in die gleiche Richtung unterwegs waren wie Mia, Sophie und Tante Anna. Andere ritten auf Eseln oder Ponys. Wieder andere reisten mit Kutschen, so wie sie selbst.

Kurze Zeit später wurde der Abstand zwischen den Bäumen immer größer. Der Waldweg wurde zu einer schmalen gepflasterten Straße, an deren Seiten kleine, steinerne Häuser standen.

„Das ist Tobelbo, das Dorf, in dem der monatliche Markt stattfindet“, erklärte Tante Anna.

Das Dorf sah sehr urig aus und gefiel Mia auf Anhieb.

Nachdem sie um zwei Kurven gefahren waren, erstreckte sich plötzlich ein weitläufiger Platz vor ihnen – der Marktplatz. Hier brachte Windipuss die Kutsche zum Stehen.

Mia und Sophie halfen Tante Anna, einen kleinen Stand aufzubauen und die Umhänge darauf auszubreiten.

„Die Arbeit eines ganzen Jahres!“, stellte Tante Anna stolz fest.

Dann gab sie den beiden Mädchen zehn Silbertrubbel mit den Worten: „Ihr dürft euch einen schönen Tag machen. Das Geld sollte reichen, dass ihr euch etwas zum Mittagessen und außerdem die eine oder andere Kleinigkeit kaufen könnt. Seht bitte zu, dass ihr pünktlich zum Marktende wieder hier seid!“

Das ließen Mia und Sophie sich nicht zweimal sagen. Sie sausten davon und einigten sich darauf, am unteren Marktende zu starten. Von dort aus wollten sie sich langsam zur anderen Seite hinarbeiten, um keinen einzigen Stand zu verpassen.

Während die Kinder so durch die Reihen schlenderten, wurden Mias Augen immer größer. Dieser Markt war nicht zu vergleichen mit den Märkten, die sie von zu Hause kannte. Hier gab es nicht hauptsächlich Obst und Gemüse, sondern viel interessantere Sachen.

Gerade gingen die Mädchen an einem Stand vorbei, hinter dem eine dicke Frau Haushaltshelfer verkaufte.

„Leute! Macht euch nicht mehr Arbeit als unbedingt nötig!“, rief sie laut in die Menschenmenge. „Diese kleinen Helfer hier machen euch das Leben leichter!“

Sie breitete einen Teppich aus, um einen Staubsauger vorzuführen. Kaum hatte sie einmal in die Hände geklatscht, als das Gerät auch schon begann, den Teppich selbstständig und sorgfältig abzusaugen. Mia staunte. Das würde ihrer Mutter mit Sicherheit auch gefallen!

Aber der Staubsauger war bei Weitem noch nicht alles! Die Frau verkaufte außerdem Kochlöffel, die sich ununterbrochen im Topf bewegten und dessen Inhalt verrührten, Besen, die wie von Geisterhand kehrten, und Gießkannen, die die Pflanzen selbstständig mit Wasser versorgten.

Eine Weile blieben Mia und ihre Cousine stehen und verfolgten die Vorführung der Frau. Dann gingen sie weiter.

Die nächsten Stände waren nicht weniger spektakulär. Elfen verkauften selbst gemachte Köstlichkeiten wie Löwenmäulchensaft, Veilchenhonig und Efeusirup, die in gläsernen Gefäßen mit ihren außergewöhnlichen Farben und einem unwiderstehlichen Duft die Aufmerksamkeit der Passanten auf sich zogen. Leckereien wie Lavendelkekse, Mooskuchen und Buschrosenbrötchen ließen Mia das Wasser im Munde zusammenlaufen.

Trotzdem beschlossen die Mädchen, ihr Geld zunächst noch nicht auszugeben, und setzten ihren Weg fort.

Als Nächstes kamen sie an eine Auslage, auf der ein Kobold Scherzartikel ausgebreitet hatte. Auch er pries seine Ware lautstark an.

„Meine Furzbonbons bringen jeden, den ihr nicht leiden könnt, in eine äußerst peinliche Situation!“, rief er und hielt Bonbons, die eigentlich ganz harmlos aussahen, in die Höhe. „Erschreckt jemanden mit einem ordentlichen Schockknaller oder gebt euren Nachbarn Pickelkekse! Kommt schon, Leute! Seid keine Langweiler und erlaubt euch mal einen kleinen Scherz!“, spornte er die Umstehenden zum Kaufen an. Aber Mia und Sophie fanden die Scherzartikel des Kobolds deutlich zu derb. Daher gingen sie weiter, ohne etwas davon zu kaufen.

Die nächste Verkaufsfläche dagegen reizte sie sehr. Hier bot eine Elfe handgefertigten Schmuck an. Alles war aus Produkten des Waldes hergestellt und sah wunderschön aus. Es gab Armreife aus kleinen Erlzäpfchen, Haarbänder aus bunten Vogelfedern, Broschen aus bemalten Steinen und vieles mehr. Besonders beeindruckt waren Mia und Sophie von Halsketten aus schillernden Eidechsenschuppen, die kunstvoll auf einen dünnen Silberfaden gereiht waren. Die Cousinen beschlossen, sich jeweils eine Kette zu kaufen, und erstanden beide zusammen für nur zwei Silbertrubbel. Sofort zogen sie sich die Schmuckstücke gegenseitig an und bewunderten sie in einem Spiegel, den die Elfe ihnen hinhielt. Die Ketten schmiegten sich herrlich an den Hals und schimmerten bei jeder Bewegung.

Froh über ihren Kauf, setzten die Mädchen ihren Weg fort.

Unweit von ihnen hatte sich ein Menschenauflauf gebildet. Mia und Sophie wollten wissen, was es dort zu sehen gäbe, und schlängelten sich an den größeren Leuten vorbei, bis sie in der ersten Reihe direkt vor einem Podest standen.

Darauf befand sich ein älterer Mann mit langem, weißen Bart und einem spitzen Hut auf dem Kopf. Vor ihm saß eine Frau mittleren Alters auf einem Stuhl. Sie wirkte angespannt und presste ihre Lippen fest aufeinander.

„Gute Frau, wenn ich Ihnen helfen soll, müssen Sie den Mund schon aufmachen!“, sagte der Mann gerade.

„Was geht hier vor?“, fragte Sophie eine Elfe, die neben ihr stand. Diese antwortete, ohne den Blick von dem Podest zu wenden: „Der Magier dort heilt Leute, die einem Fluch zum Opfer gefallen sind. Dieser Frau zum Beispiel wurden schiefe Zähne gehext.“

Mia und Sophie starrten gebannt auf das Podest und warteten, was nun passieren würde. Endlich öffnete die Frau beschämt den Mund und gab den Blick auf eine Reihe gelber, langer und sehr schief stehender Zähne frei. Es war ihr sichtlich peinlich.

Der Magier betrachtete sie genau und kratzte sich dabei nachdenklich den langen Bart. Dann kramte er in einer Truhe, die neben ihm stand, und zog ein langes Holzstück daraus hervor. Er reichte es der Frau und sagte: „Beißen Sie so lange fest darauf, bis ich Ihnen sage, dass Sie loslassen sollen!“

Die Frau befolgte seine Anweisungen und steckte sich das Holzstück in den Mund. Daraufhin hob der Magier die Arme und rief: „Dentes korrekto!“

Ein widerliches Knirschen war zu hören und das Holzstück im Mund der Frau vollführte ruckartige Bewegungen.

Als es wieder zur Ruhe gekommen war, gestattete der Magier der inzwischen bleich gewordenen Frau, den Mund wieder zu öffnen. Sie befühlte sofort ihre Zähne, und auch wenn sie noch ziemlich angeschlagen wirkte, hellte sich ihre Miene umgehend auf. Die Zähne waren auf ihre normale Größe geschrumpft und standen wieder gerade im Mund. Die Frau konnte es zwar nicht sehen, aber auch die gelbe Verfärbung war gänzlich verschwunden.

Mit zitternden Beinen stand sie auf, bezahlte den Magier und wankte von dem Podest.

Sofort stieg der Nächste, der sich hier Hilfe erhoffte, zu dem Heiler hinauf. Es war ein Kobold, der sich lautstark darüber beschwerte, von seinem Nachbarn einen Schwanz angehext bekommen zu haben. Und wirklich befand sich an seinem Gesäß ein gewaltiger Auswuchs. Er war so groß, dass der Kobold ihn nicht in seiner Hose verstecken konnte. Daher hatte der Unglückliche ein Loch in das Kleidungsstück geschnitten, durch welches der Schwanz nun auf den Boden baumelte.

Ein Lachen ging durch die Menschenmenge. Erstens sah das Bild, welches sich hier bot, einfach zu komisch aus und zweitens war sich jeder Anwesende sicher, dass der Fluch den Kobold nicht unverschuldet getroffen hatte. Kobolde erlaubten sich selbst fast ständig derbe Späße und mussten sich daher nicht wundern, wenn es ihnen einmal heimgezahlt wurde.

Der Magier dagegen verzog keine Miene, als der Kobold ihn um Hilfe bat. Stattdessen griff er erneut in seine Truhe und zog ein Säckchen hervor. Darin befand sich ein grünes Pulver, welches knisterte und kleine Funken sprühte.

Der Heiler nahm eine Prise davon zwischen Daumen und Zeigefinger seiner rechten Hand. Langsam und gleichmäßig streute er nun das Pulver auf den Schwanz des Kobolds.

„Zähne zusammenbeißen!“, sagte er knapp zu seinem Patienten. Im selben Moment ging der Schwanz in grünen Flammen auf und verpuffte kurze Zeit später mit einem leisen Knall. Gleichzeitig war ein Aufschrei aus dem Mund des Koboldes zu vernehmen.

Grüne Rauchschwaden waberten noch einen Augenblick lang über den Boden. Als sie sich verzogen hatten, konnte man sehen, dass der unerwünschte Schwanz verschwunden war. Doch anstatt dankbar zu sein, schlug der Kobold beide Hände auf sein Hinterteil und fluchte lautstark: „Aua! Verdammt noch mal!“

Die Menschenmenge lachte erneut. Ärgerlich funkelte der Kobold in die Runde. „Schadenfrohes Pack!“, fauchte er die umstehenden Leute an. Dann bezahlte auch er den Heiler und verschwand von der Bühne. Dabei bedeckte er mit einer Hand das Loch in seiner Hose, aus dem noch bis vor Kurzem der lange Schwanz geragt hatte.

Als Nächstes war ein junger Mann an der Reihe, dem unglaublich buschige schwarze Haare aus beiden Ohren wuchsen.

Der Magier wies ihn nach kurzem Überlegen an, einen Handstand zu machen. Zwei kräftige Burschen aus der Zuschauermenge eilten herbei, um ihn dabei zu stützen. Während der junge Mann nun im Handstand ausharrte, ließ der Heiler sich auf die Knie nieder und bewegte sein Gesicht zu dem rechten Ohr des Patienten. Er machte einen Spitzmund und saugte hörbar die Luft ein. Die buschigen Haare wurden durch den Sog zwischen seine Lippen gezogen, lösten sich aus den Ohren und verschwanden schließlich ganz im Mund des Magiers. Dieser stand auf und spuckte auf den Boden. Zwei blaue, schleimige Klumpen platschen heraus und ein widerwärtiger Gestank nach fauligen Eiern breitete sich aus.

Mia und Sophie hielten sich angeekelt die Nasen zu. Doch sie blieben an Ort und Stelle stehen, um sich das Schauspiel nicht entgehen zu lassen, als der Heiler die Prozedur mit dem linken Ohr des jungen Mannes wiederholte.

Nachdem er die Ohrhaare seines Kunden auf beiden Seiten entfernt und die Bezahlung eingestrichen hatte, verkündete der Magier, dass er nun eine Mittagspause machen würde.

„In einer Stunde behandle ich den Rest von euch, der von einem Fluch geplagt wird“, versprach er.

Die Menschenansammlung zerstreute sich langsam, und auch Mia und Sophie verließen den Platz, um etwas essen zu gehen. Da beiden die Beine vom vielen Gehen und Stehen ein bisschen wehtaten, beschlossen sie, sich in eine Gaststätte zu setzen. Hiervon gab es rings um den Marktplatz einige zur Auswahl.

Eine stach den Kindern besonders in die Augen. Sie hieß Der Hexenkessel und hatte schöne runde Tische, an denen man im Freien sitzen konnte. Mia und Sophie ließen sich seufzend an einem dieser Tische nieder.

An jedem Platz lag eine Speisekarte bereit. Auf der Vorderseite von Mias Karte war ein loderndes Feuer abgebildet, über dem ein Kessel hing. Aus dem Kessel stieg roter Rauch auf.

Mia schlug die Speisekarte neugierig auf. In verschlungener Schrift waren verschiedene Speisen und Getränke aufgeführt, die man hier zu sich nehmen konnte.

Je weiter Mia in der Liste nach unten kam, umso mehr verzog sie das Gesicht. Sie hatte gehofft, ein leckeres Toastbrot, eine Suppe oder eventuell eine Pizza essen zu können. Stattdessen gab es ekelhaft klingende Gerichte wie Feuerquallensandwiches, Froscheieromelettes oder Algeneintopf. Mia schüttelte es bei dem Gedanken, etwas davon zu probieren.

Sie schaute Sophie an. Diese blickte ebenfalls skeptisch drein.

„Hier wird wohl eher traditionelle Küche angeboten“, sagte sie entschuldigend. „Aber ich habe etwas Harmloses gefunden: Hüpfpastetchen! Die kenne ich von meiner Mutter. Sie schmecken lecker und es macht richtig Spaß, sie zu essen.“

Also bestellten beide Kinder die Pastetchen, auch wenn Mia nach wie vor sehr skeptisch war.

Wenigstens die Getränke hörten sich gut an. Zwar gab es auch hier Dinge, die Mia nicht einmal kosten würde, wenn man ihr dafür Geld geben würde, zum Beispiel Krötenbier, Fledermauswein oder Fliegenpilzschorle. Einige andere dagegen klangen sehr lecker. So wie der Holunderblütensprudler, den sie sich bestellte. Sophie entschied sich für eine Walderdbeerenmilch.

Nachdem die beiden Mädchen eine Weile die Sonne genossen und geplaudert hatten, kamen ihre bestellten Speisen.

Mia atmete erleichtert auf, als sie ihren Teller sah. Die Pastetchen, die darauf lagen, sahen recht unverdächtig aus. Ein krosser Teigmantel umhüllte eine Gemüsefüllung, die köstlich duftete. Mias Magen knurrte laut und sie wollte zu ihrem Besteck greifen, um mit dem Essen anzufangen. Dann aber musste sie feststellen, dass die Bedienung wohl vergessen haben musste, welches mitzubringen. Stattdessen lag ein metallenes Stäbchen neben dem Teller.

Mia wollte aufstehen, um nach Besteck für sich und ihre Cousine zu fragen, aber Sophie hielt sie auf.

„Das ist ja gerade das Tolle an Hüpfpastetchen“, erklärte sie. „Du brauchst kein Besteck, um sie zu essen. Sieh her!“

Mit diesen Worten nahm sie das Metallstäbchen und tippte damit den Tellerrand an. Augenblicklich hüpfte eine der kleinen Pasteten vom Teller in Sophies weit geöffneten Mund. Mia beobachtete das Geschehen verblüfft und ihre Cousine lachte ausgelassen.

„Du guckst wie ein Auto! Komm, probier es mal!“

Mia tat es Sophie nun gleich, griff nach dem Stäbchen und tippte damit ihren Tellerrand an. Da diese Essenstechnik so ungewohnt für sie war, vergaß sie einfach, ihren Mund rechtzeitig zu öffnen. Das Häppchen prallte gegen ihre geschlossenen Lippen und verlor beim Aufprall seine Form. Ein Teil der Pastete blieb rund um Mias Mund herum kleben, der Rest platschte zu Boden.

Jetzt konnte Sophie sich kaum mehr vor Lachen halten.

„Das sah zu komisch aus!“, prustete sie vergnügt.

Ihr Lachen war so ansteckend, dass auch Mia kichern musste.

Nachdem die Mädchen sich beruhigt hatten, wischte Mia sich das Gesicht ab und versuchte es erneut. Dieses Mal öffnete sie ihren Mund, bevor sie das Stäbchen benutzte, und siehe da – das Pastetchen landete tatsächlich zielgenau auf ihrer Zunge. Es war sehr lecker und Mia kaute genüsslich.

Als sie den Dreh erst mal raushatte, machte es ihr einen Heidenspaß, die kleinen Köstlichkeiten in ihren Mund hüpfen zu lassen und dann zu essen.

Erst als ihr Teller vollständig leer war, legte sie das Stäbchen beiseite.

„Puh! Jetzt bin ich pappsatt!“, teilte sie ihrer Cousine mit.

„Mir geht es genauso“, antwortete diese. „Ich hätte gerne noch einen Nachtisch gegessen – das Knuspereis soll sehr lecker sein – aber ich kriege beim besten Willen nichts mehr runter. Wir können uns ja auf dem Markt noch etwas Süßes kaufen und es später essen. Was meinst du?“

Mia fand den Vorschlag gut.

Nachdem sie bezahlt hatten, standen sie auf und überlegten, was sie mit ihrer restlichen Zeit anfangen sollten. Sie hatten zwar große Lust, dem Heiler noch weiter zuzuschauen, wie er all diese kuriosen Flüche behandelte, aber sie wollten auch den übrigen Markt noch sehen, um nichts zu verpassen. Letztendlich beschlossen die beiden Mädchen, sich die restlichen Stände anzuschauen.

Zuerst steuerten sie auf eine kugelrunde, freundlich aussehende Frau zu, die eine große Auswahl an Süßigkeiten anbot. Die beiden Mädchen konnten sich zwischen den vielen Leckereien überhaupt nicht entscheiden. Alles hörte sich unerhört verführerisch an. Da gab es zum Beispiel Knisterkaramellbonbons, Sahneschaumküsse, saure Himbeerstangen und Schmelzkekse. Letztendlich entschieden Mia und Sophie sich für ein Tütchen Schokodreher.

Nachdem sie die Marktreihen fast alle abgelaufen hatten und die ausgefallenen Waren und die nicht weniger ausgefallenen Verkäufer bestaunt hatten, merkten sie plötzlich, dass Aufbruchsstimmung aufkam. Der Markt würde bald schließen.

Mia und Sophie wollten gerade kehrtmachen und zu Tante Anna zurückgehen, da hörten sie die Stimme eines Mannes, der seine Ware zu Schnäppchenpreisen anbot. Er teilte den Passanten mit, er habe das Haus seines alten Onkels geerbt und entrümpelt. Alles, was er dort ausgeräumt habe, wolle er nun loswerden und nicht mehr mit nach Hause nehmen müssen. Daher koste jeder Artikel, den man in seinen Kisten fände, jetzt nur noch je einen Silbertrubbel.

Direkt auf der Auslage stand ein Gegenstand, der Sophies Interesse erregte. Er hatte die Form eines großen Vogelhäuschens. Mehr konnte man allerdings nicht erkennen, da ein Tuch darübergedeckt war.

„Was ist das?“, wandte Sophie sich an den Mann.

Dieser antwortete: „Eine Musikwichtelbox. Deck sie ruhig mal auf!“

Sophie kam dieser Aufforderung nur zu gerne nach. Sie zog das Tuch beiseite, und gemeinsam mit Mia betrachtete sie gespannt, was darunter zum Vorschein kam. Eine kleine Gruppe Wichtel saß in einem bunt bemalten Häuschen, welches oben kein Dach hatte. Auf diese Weise konnte man ohne Probleme ins Innere schauen. Eben noch hatten die kleinen Wichtel die Augen zu gehabt und sich nicht gerührt. Doch kaum drang Tageslicht in ihre Wohnstatt, kam Leben in die kleinen Kerlchen. Jeder von ihnen griff zu einem Musikinstrument. Einer der Wichtel gab ein Zeichen, woraufhin alle gleichzeitig begannen, eine flotte Melodie zu spielen. Nur einer von ihnen spielte kein Instrument, sondern sang stattdessen aus voller Kehle. Er hatte eine erstaunlich laute Stimme für ein so kleines Kerlchen!

Mia und Sophie waren entzückt. Die Wichtel waren nicht nur unheimlich niedlich, sondern die Musik, die sie machten, klang auch richtig gut!

„Macht es ihnen denn nichts aus, immer nur in diesem Häuschen zu sitzen?“, wollte Mia besorgt von dem Mann wissen. Dieser winkte beruhigend ab. „Ganz und gar nicht! Wichtel leben nicht gerne in freier Wildbahn und haben meinen Onkel damals sogar gebeten, ihn aufzunehmen. Für sie ist ihr Häuschen ein sicherer Hafen in einer äußersten stürmischen See. Damit meine ich die Welt um uns herum“, fügte er mit einem Augenzwinkern hinzu.

Nun war Mia beschwichtigt. Zumal die Wichtel in der Tat einen zufriedenen Eindruck machten.

„Wow!“, sagte Sophie schließlich. „Das nehmen wir meiner Mutter mit! Sie wird bestimmt begeistert sein!“

Sie deckte das Tuch wieder über das Häuschen und augenblicklich herrschte Ruhe darunter. Nur, um sich zu vergewissern, zog sie es noch einmal weg. Wieder begannen die Wichtel sofort zu musizieren. Es war einfach genial! Tante Anna würde sich riesig freuen!

Die Cousinen konnten nun der Versuchung, in den geheimnisvoll aussehenden Truhen des Verkäufers zu stöbern, erst recht nicht widerstehen. Vielleicht gab es darin ja noch mehr solcher wundersamen Dinge!

Die Mädchen förderten viel für sie unbrauchbares Zeug zutage: alte Hüte, Geschirr, Bücher, die uninteressant klangen, und sogar gebrauchte Socken. Die Kinder wollten sich schon enttäuscht abwenden, als Sophie plötzlich einen golden glitzernden Stift hervorzog.

„Ich frage mich, ob es das ist, wonach es aussieht!“, sagte sie zu Mia. „Selbst schreibende Stifte haben meistens den gleichen goldenen Überzug.“

Sie kramte in ihrer Hosentasche und zog schließlich ein Stückchen Papier hervor. Dieses legte sie vor sich auf den Boden. Dann schraubte sie die Kappe von dem Stift ab und legte diesen auf das Papier. Mit deutlicher Stimme sagte sie nun: „Test, Test, Test.“

Und tatsächlich – der Stift richtete sich auf und begann, die drei Wörter in gut lesbarer Schönschrift auf das Papier zu schreiben.

Entzückt schraubte Sophie die Kappe wieder auf den Stift und hielt ihn fest.

„Den nehmen wir auf jeden Fall! Selbst schreibende Stifte sind normalerweise extrem teuer“, sagte sie.

Angespornt von diesem Fund, kramten die Mädchen nun doch noch tiefer in den Truhen.

Mia fiel kurz darauf ein kleiner Tiegel in die Hände. Er war aus schimmerndem Metall gefertigt und mit wunderschönen Schnörkeln verziert. Schon allein wegen seines schönen Aussehens hätte sie ihn gerne gekauft.

Da das Döschen aber recht schwer war, schraubte sie es auf, um sich seinen Inhalt anzusehen. Der Tiegel war bis oben hin mit einer unspektakulär aussehenden Substanz gefüllt. Sie war größtenteils durchsichtig und hatte die Konsistenz einer fettigen Creme.

Mia schnupperte daran, konnte aber keinen Geruch feststellen. Wozu sollte die Creme gut sein? Vielleicht war sie als Körperlotion bestimmt? Mia tauchte einen Finger in die Substanz und holte ein wenig davon heraus. Dann verteilte sie die Creme auf ihrem Handrücken, um festzustellen, ob sie sich gut anfühlte. Erschrocken riss sie die Augen auf: Die Stelle ihrer Hand, die sie eben eingecremt hatte, war verschwunden! Mia frage sich besorgt, was wohl damit passiert sei. Spürte sie nur vor lauter Schreck keinen Schmerz, obwohl sie eine schwerwiegende Verletzung hatte? Sie hatte gehört, so etwas sollte vorkommen. Vorsichtig tastete sie mit der zweiten Hand die betroffene Stelle ab. Zu ihrer unendlichen Erleichterung fühlte sich alles ganz normal an! Da war kein Loch oder dergleichen zu fühlen. Der Handrücken schien zum Glück vollständig und intakt zu sein.

Beruhigt, aber auch sehr verwirrt, tippte Mia Sophie auf die Schulter und zeigte ihr ihre Entdeckung.

Sophies Wangen röteten sich vor Aufregung. „Das hört sich ja so an, als hättest du unsichtbar machende Salbe gefunden!“, wisperte sie. „Lass mal sehen!“

Sie begutachtete mit leuchtenden Augen sowohl Mias Hand als auch den Tiegel.

„Wahnsinn!“, stieß sie dann hervor. „Das ist ein wahrer Schatz! Gib das Gefäß bloß nicht mehr aus den Händen!“

Mia hielt den Tiegel mit einer Hand fest umschlossen. Mit der anderen half sie ihrer Cousine, die letzte Kiste zu durchsuchen. Darin gab es nichts mehr, was die Mädchen kaufen wollten. Aber die drei Sachen, die sie bereits gefunden hatten, waren weit mehr, als sie zu träumen gewagt hätten.

Sie hielten die Gegenstände hoch und fragten den Verkäufer: „Sind Sie sich sicher, dass Sie nur drei Silbertrubbel dafür haben wollen?“

„Ja – jeweils einen, so wie ich es sagte. Ich bin froh, wenn ich den Ramsch los bin!“, antwortete dieser.

Sophie zog mit vor Aufregung leicht zitternden Fingern drei der silbernen Münzen hervor und reichte sie dem Verkäufer. Die beiden Mädchen konnten ihr Glück kaum fassen!

Beschwingt liefen sie mit ihren Errungenschaften zurück zu der Stelle, an der Tante Anna ihren Stand aufgebaut hatte.

Unterwegs einigten sie sich darauf, vorerst niemandem von der Salbe zu erzählen. Man konnte schließlich nie wissen, wozu so ein kleines Geheimnis noch gut sein würde!

In Hochstimmung erreichten sie Tante Annas Stand. Diese war schon damit beschäftigt, die Holzbretter wieder auf die Kutsche zu laden. Mia und Sophie eilten ihr sofort zu Hilfe. Dabei achtete Mia sorgfältig darauf, die unsichtbare Stelle an ihrer Hand stets gut verborgen zu halten.

„Na ihr beiden Hübschen, wie war euer Tag?“, wollte die Hexe wissen. Sie selbst war bester Laune, weil sie sämtliche ihrer Umhänge zu dem gewünschten Preis verkauft hatte.

Die Mädchen strahlten über das ganze Gesicht und versprachen, alles zu erzählen, sobald sie gemütlich in der Kutsche säßen.

Bei dem Wort alles zwinkerten sie sich allerdings verschwörerisch zu.

Die Bretter waren schnell eingeladen. Tante Anna weckte Windipuss, der die ganze Zeit zusammengerollt auf dem Kutschbock geschlafen hatte. Als alle auf ihren Plätzen saßen, fing der sonderliche Wicht zu pusten an und schon rollte die Kutsche heimwärts.

Mia und Sophie berichteten Tante Anna während der Fahrt, was sie den ganzen Tag über gemacht hatten. Auch die Hexe musste schmunzeln, als sie hörte, wie die Hüpfpastete gegen Mias Mund geplatscht war und welch seltsame Flüche der alte Magier hatte heilen müssen.

Sie bewunderte die Halsketten der Mädchen und war ganz aus dem Häuschen, als diese ihr die Musikwichtelbox zeigten, die sie für sie erstanden hatten.

„Das ist ja wunderbar!“, rief sie und klatschte dabei in die Hände. Sofort zog sie das Tuch von dem Häuschen und ließ die Wichtel musizieren.

Während die drei der Musik lauschten, genossen sie die Schokodreher, die Mia und Sophie gekauft hatten. Wie sie schon vermutet hatten, waren die kleinen Kugeln keine normalen Süßigkeiten. Nahm man sie in den Mund, begannen sie sich augenblicklich im Kreis zu drehen und spritzten dabei flüssige Schokolade um sich, bis der ganze Mund voll davon war. Anschließend verpufften sie mit einem schmatzenden Geräusch und gaben dabei einen köstlichen Sahneklecks frei.

Sogar Tante Anna konnte kaum genug davon bekommen!

Die Zeit verflog nur so und als die Kutsche vor dem kleinen Holzhaus hielt, waren alle überrascht.

Tante Anna bot an, noch etwas zum Abendessen zu machen, aber niemand hatte Hunger. Die Schokodreher hatten ihre Bäuche bis zum Rand gefüllt.

Stattdessen konnten die Mädchen es kaum erwarten, hoch in ihr Zimmer zu gehen und die unsichtbar machende Salbe auszuprobieren.

Kaum hatten sie die Tür hinter sich geschlossen, zog Mia den metallenen Tiegel aus ihrer Tasche. Fast ehrfürchtig betrachteten sie und Sophie das Gefäß. Dann entschlossen sie sich, auszuprobieren, wie lange die Salbe wirkte.

Mias Handrücken war inzwischen wieder vollständig sichtbar geworden, doch keine der beiden hatte während der Kutschfahrt darauf geachtet, wann die Veränderung eingetreten war.

Dabei war es wichtig zu wissen, wie lange die Wirkung der Salbe anhielt. Denn wer konnte schon ahnen, welchen Zweck sie einmal erfüllen sollte?

Also nahm jedes der Mädchen eine Fingerspitze voll Creme aus dem Tiegel. Mia bestrich ihre linke kleine Fußzehe damit, Sophie ein Stückchen von ihrem Bauch.

Beide lachten, als sie sich so anschauten und einfach ein Teil von ihnen zu fehlen schien.

Nachdem Mias Zehe und Sophies Fleck am Bauch unsichtbar geworden waren, schauten die Kinder auf die Uhr.

Eigentlich waren die beiden Cousinen müde, aber jetzt durften sie auf keinen Fall einschlafen. Ansonsten würden sie wieder nicht wissen, wie lange die Salbe wirkte!

Also kuschelten sie sich zwar nebeneinander ins Bett, hielten sich aber gegenseitig wach, indem sie sich abwechselnd selbst ausgedachte Geschichten erzählten.

Zwischendurch überprüften sie immer wieder, ob ihre Körperteile noch unsichtbar waren.

Als Mia nach zwei Stunden ganz herzzerreißend gähnte und auch Sophie ihre Augen kaum mehr offenhalten konnte, ließ die Wirkung der Salbe nach. Es geschah nicht abrupt, sondern fing gerade in dem Moment an, in dem die Mädchen mit halb geschlossenen Augen ihre eingeschmierte Zehe, beziehungsweise ihren Bauch, kontrollierten.

Die betroffenen Körperstellen begannen zunächst leicht zu flimmern. Dann wurde das Flimmern rasch stärker, bis schließlich alles wieder wie gewohnt zu sehen war.

Nun wussten Mia und Sophie, dass die Salbe ungefähr zwei Stunden lang wirkte, und konnten endlich in den lang ersehnten Schlaf sinken.

Ein Tag am Nymphsee

Es versprach ein fantastischer Tag zu werden. Die Sonne schien vom wolkenlosen Himmel herab und schon am frühen Morgen war die Temperatur angenehm warm.

Sophie öffnete das Fenster weit und rief: „Mia, heute müssen wir unbedingt baden gehen!“

Mia hatte überhaupt nichts dagegen. Sie liebte Wasser, und was gab es Herrlicheres, als sich an einem heißen Sommertag in die kühlenden Fluten zu stürzen?

Mia überlegte sich, ob es hier im Magischen Wald wohl ein Schwimmbad gäbe, und fragte Sophie danach.

Ihre Cousine antwortete: „Nein, ein Schwimmbad gibt es hier nicht. Viel besser – wir haben einen wunderbaren See, der nur ungefähr eine halbe Stunde von hier entfernt ist! Er wird dir mit Sicherheit gefallen!“

Die Mädchen zogen sich schnell an und gingen ins Badezimmer.

Mia grüßte das Klo mit einem schüchternen Nicken. Mittlerweile kam es ihr schon fast normal vor, dass Toiletten sprechen konnten.

Durch Mias Freundlichkeit war das Klo milde gestimmt und wesentlich höflicher als bei ihrer ersten Begegnung. Es bedankte sich sogar, nachdem Mia und Sophie seinen Durst gelöscht hatten!

Als die Cousinen in die Küche kamen, war Tante Anna wie üblich schon dort am Werkeln.

Sophie gab ihr einen dicken Kuss auf die Wange.

„Guten Morgen, Mama. Mia und ich möchten heute gerne baden gehen. Du hast doch bestimmt nichts dagegen, oder?“

Tante Anna seufzte: „Ich hatte schon etwas in der Art befürchtet. Kein Wunder, dass ihr das tolle Wetter ausnutzen wollt. Aber heute Nacht ist Vollmond und am liebsten würde ich euch den ganzen Tag zu Hause behalten, um sicherzugehen, dass ihr bei Einbruch der Dunkelheit ganz sicher hier seid.“

Sophie holte tief Luft, um empört und lautstark zu demonstrieren, doch ihre Mutter hob beschwichtigend die Hand und sagte: „Ich weiß doch, dass ich das nicht machen kann. Und ich weiß auch, dass ich mich darauf verlassen kann, dass ihr pünktlich zu Hause seid. Aber ich mache mir eben einfach schreckliche Sorgen!“

Mia und Sophie guckten Tante Anna verständnislos an. Das sah ihr doch gar nicht ähnlich – warum wollte sie die Mädchen plötzlich nicht durch den Wald ziehen lassen?“

Die Hexe seufzte erneut und sah dabei wirklich sehr ernst aus. „Ihr fragt euch, was auf einmal in mich gefahren ist, nicht wahr? Ich beunruhige euch nur ungern, aber nun komme ich nicht länger darum herum, es euch zu erzählen. Sophie, lass mich Mia kurz etwas erklären, damit sie alles Weitere auch versteht.“

Besorgt lauschten die Mädchen Tante Anna, als diese, an Mia gewandt, fortfuhr: „Unter dem Magischen Wald existiert noch ein anderes Land – das Reich der Unterirdischen. Es gibt ein Tor zwischen den beiden Ebenen, welches normalerweise gut verschlossen ist, sodass die Unterirdischen nicht zu uns gelangen können. Das ist auch gut so, denn die Kreaturen, die dort leben, sind abgrundtief böse. Der Herrscher dieses Reiches heißt Taragonn und seine Untertanen sind die Schattenwölfe.“

Nun richtete sie ihre Worte wieder an beide Mädchen: „In letzter Zeit hat das Tor zwischen den beiden Ebenen eine Schwachstelle bekommen, die es den Schattenwölfen erlaubt, den Magischen Wald in Vollmondnächten zu betreten. Schon zweimal konnten diese üblen Kreaturen inzwischen hierherkommen. Sie schnappten sich alle Waldbewohner, die sich nicht rechtzeitig in Sicherheit gebracht hatten, und nahmen sie als Sklaven mit ins Reich der Unterirdischen. Das ist ein schreckliches Schicksal!“

Mia fuhr es eiskalt durch die Glieder. Wie furchterregend sich das alles anhörte! Wenn sie nur daran dachte, als Sklavin in ein unterirdisches Reich verschleppt zu werden, stocke ihr vor Angst schier der Atem. Allein der Name „Schattenwolf“ ließ Mia schaudern. Er klang ungemein bedrohlich.

Auch Sophie war bei den Ausführungen ihrer Mutter bleich geworden. Nun fragte sie mit zitternder Stimme: „Und was meinst du mit ‚in Sicherheit bringen‘? Wohin gehen wir in der Nacht?“

Tante Anna legte den beiden Kindern beruhigend jeweils eine Hand auf die Schulter und antwortete: „Wir bleiben hier im Haus und ich werde Schutzzauber rundherum errichten. Diese werden die Schattenwölfe fernhalten. Ihr braucht keine Angst zu haben – wir sind hier in Sicherheit. Es ist nur sehr, sehr wichtig, dass ihr rechtzeitig zu Hause seid. Das Tor zum Reich der Unterirdischen beginnt sich bei Anbruch der Dämmerung zu öffnen. Wenn ihr am frühen Abend zurückkommt, haben wir noch ausreichend Zeit, die nötigen Vorbereitungen zu treffen, und ich werde beruhigt sein.“

Zuerst überlegten Mia und Sophie, ob sie nicht tatsächlich den ganzen Tag lang zu Hause bleiben sollten. Aber dann kamen sie zu dem Entschluss, dass niemandem geholfen wäre, wenn sie hier herumsitzen und bang auf den Abend warten würden. Da war es doch definitiv besser, den Tag zu nutzen und ein bisschen Spaß zu haben!

Also verdrängten sie die Gedanken an die kommende Nacht und packten ihre Badesachen. Tante Anna bereitete ihnen einen großen Picknickkorb zum Mitnehmen vor. Er war voll beladen mit leckeren Sachen und demnach recht schwer. Daher wechselten die beiden Mädchen sich mit dem Tragen ab.

Lindaras Baumhaus lag auf dem Weg zum See, was äußerst praktisch war. Mia und Sophie wollten die Elfe nämlich ohnehin fragen, ob sie nicht ebenfalls Lust zum Baden habe.

Als sie in Richtung Lindara aufbrachen, war ihnen zunächst nicht zum Reden zumute. Jedes der Mädchen grübelte für sich über die kommende Nacht nach.

Doch das Vogelgezwitscher und der helle Sonnenschein vertrieben nach und nach alle trüben Gedanken, sodass Mia und Sophie schon wieder fröhlich plauderten, als sie an dem Haus der Elfe ankamen.

Sie zogen an der Schnur neben der Tür im Baumstamm und wieder erklang das feine Glöckchenläuten. Kurze Zeit später beugte Lindara sich über die Brüstung der Laube und rief erfreut hinunter: „Oh! Ihr seid es! Ich hatte gehofft, dass ihr heute vorbeischauen würdet!“

Sophie rief zurück: „Wir hatten es doch schließlich versprochen! Hast du Lust, mit zum See zu kommen? Es wird heute sehr heiß! Und wir haben einen großen Picknickkorb dabei, von dem wir locker zu dritt satt werden!“

Die Elfe strahlte sie vom Baum herab an. „Das ist eine hervorragende Idee! Wartet, ich packe schnell meine Sachen und komme zu euch hinunter!“

Die Mädchen mussten nicht lange warten. Innerhalb kürzester Zeit war Lindara fertig und öffnete die Tür des Baumes.

„Ich habe uns zwei Flaschen Rosenlimonade eingepackt“, verkündete sie fröhlich.

Und schon machten die drei Freundinnen sich auf den Weg zum See.

Von dem Haus der Elfe aus schlugen sie einen kleinen verschlungenen Pfad ein, der richtig verwunschen aussah. Mia fühlte sich wie in dem Märchen von Dornröschen. Fast erwartete sie, hinter der nächsten Biegung ein rosenumranktes Schloss zu sehen.

Stattdessen entdeckte Mia kurze Zeit später am Wegesrand einen riesigen Pilz, in dessen Stamm sich eine Tür und mehrere Fenster befanden. Der Hut des Pilzes bildete das Dach des ungewöhnlichen Hauses.

„Hier wohnt der Zwerg Gurzel“, informierte Lindara Mia.

Vor dem niedlichen Pilzhäuschen stand eine Bank und auf dieser wiederum saß ein kleiner Mann. Er hatte einen langen grauen, verzottelten Bart und ebenfalls langes graues Haupthaar, welches ihm lose über den Rücken fiel. Zwar war der Zwerg keinesfalls größer als einen halben Meter, aber dafür war er sehr kräftig gebaut. Richtig stämmig sah er aus! In seinem Mundwinkel steckte eine Pfeife, aus der sich Rauch emporschlängelte. Gerade zog der Zwerg genüsslich daran. Dann bemerkte er die Mädchen und die Elfe und ein Lächeln stahl sich auf sein faltiges Gesicht.

„Welch hübscher Anblick für meine altersschwachen Augen!“, rief er jovial. „Kommt doch ein Stückchen näher heran, damit ich nicht so schreien muss!“

Mia, Sophie und Lindara traten näher und grüßten den alten Zwerg.

„Seid ihr unterwegs zum Nymphsee?“, erkundigte er sich nun.

Sophie nickte.

„Dann seht aber zu, dass ihr vor Einbruch der Dunkelheit wieder zu Hause seid, hört ihr? Es wird eine gefährliche Nacht!“

Augenblicklich wurde die Stimmung düsterer.

„Ach herrje! Ich wollte euch hübschen Täubchen die Laune nicht verderben!“, rief Gurzel aus. „Kann ich euch vielleicht mit einem Becher Tannenbier wieder aufmuntern?“

Die Mädchen und die Elfe lehnten dankend ab. Tante Anna würde es bestimmt nicht gerne sehen, wenn ihre Tochter und Nichte Bier tränken, dachte Mia. Außerdem hatten sie es eilig, zum See zu kommen und den Tag dort zu genießen, ohne ständig an die kommende Nacht erinnert zu werden.

Also verabschiedeten sie sich höflich von dem Zwerg und zogen dann weiter.

Nun war es nicht mehr weit. Nach drei weiteren Wegbiegungen sah Mia ein verheißungsvolles Glitzern zwischen den Bäumen.

Die drei Freundinnen traten auf eine große Lichtung. In ihrer Mitte erstreckte sich ein herrlich klarer, blauer See, der zum Teil umsäumt war von einer saftig grünen Wiese. An den übrigen Stellen türmten sich an seinem Rand große Steinblöcke auf. An der rechten Seite ging es eine steile Felswand hinauf und genau von dieser ergoss sich ein kleiner Wasserfall in den See. Es war wunderschön – viel besser als jedes Freibad, das Mia kannte!

Sie folgte Sophie und Lindara, die bereits dabei waren, auf der saftigen Wiese ihre Handtücher auszubreiten.

Alle drei ließen sich darauf nieder, um sich erst einmal von dem Marsch zu erholen. Lindara holte die Rosenlimonade aus ihrer Tasche hervor und bot den Mädchen davon an.

Mia nahm einen tiefen Schluck und schloss genießerisch die Augen. Das Getränk schmeckte erfrischend und ungemein lecker. Es prickelte angenehm auf der Zunge und löschte ihren Durst innerhalb kürzester Zeit.

Erfrischt ließ Mia die hier herrschende Atmosphäre auf sich wirken.

Die Vögel zwitscherten und trillerten rings um den See, der Wasserfall rauschte monoton vor sich hin, und ab und zu hörte man einen Kuckuck rufen. Die Stimmung war so friedlich und beruhigend, dass Mia, Sophie und Lindara rasch wieder guter Laune waren.

Sie erzählten sich gegenseitig, was sie am gestrigen Tag erlebt hatten, tranken Rosenlimonade und räkelten sich währenddessen wohlig in der Sonne.

Bald war ihnen so heiß geworden, dass sie beschlossen, sich im See abzukühlen. Sie zogen ihre Badeanzüge an und machten einen Wettlauf ins Wasser.

Dann planschten sie ausgelassen und ließen sich vom Wasserfall den Rücken massieren.

Lindara hatte als Erste genug von dem festen Wasserstrahl und rief den Mädchen fröhlich zu: „Wer zuerst auf der anderen Seite ist!“

Mia und Sophie ließen sich nicht zweimal bitten und nahmen das Wettschwimmen an. Doch natürlich erreichte die Elfe, die einen beachtlichen Vorsprung hatte, als Erste die große Felsformation an der gegenüberliegenden Seeseite. Das konnten die beiden Mädchen natürlich nicht auf sich sitzen lassen! Und so folgten dem ersten noch etliche weitere Wettschwimmen, bis die drei vollkommen außer Puste waren. Vergnügt, aber zugleich völlig erschöpft, verließen sie das Wasser und streckten sich auf ihren Handtüchern aus. Während sie sich von den warmen Sonnenstrahlen trocknen ließen, aßen sie belegte Brote aus Tante Annas Picknickkorb.

Der volle Bauch und die Hitze machten Mia sehr schläfrig. Sie linste zu den anderen hinüber und stellte fest, dass auch deren Augen geschlossen waren und sie sich kaum mehr rührten. Beruhigt, nichts zu verpassen, machte Mia ebenfalls die Augen zu und war kurz darauf eingedöst.

Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie plötzlich jäh aus den Träumen gerissen wurde. Irgendetwas oder irgendjemand riss heftig und schmerzhaft an ihren Haaren.

„Aua!“, rief Mia und fuhr in die Höhe.

Aus den Augenwinkeln sah sie, dass auch Sophie und Lindara aufgesprungen waren und sich an die Köpfe fassten.

Rings um die drei Freundinnen herum hatten sich seltsame Wesen aufgebaut. Sie reichten Mia nur etwa bis zur Mitte ihrer Oberschenkel, hatten aber einen unheimlich breiten und massigen Körperbau. Graues, recht zotteliges Fell bedeckte sie fast vollständig und sie bewegten sich auf zwei Beinen vorwärts. Ihre Gesichter hatten menschenähnliche Züge, wenngleich ihnen etwas äußerst Animalisches anhaftete.

In ihren klauenartigen Händen hielten die Wesen lange, spitze Gegenstände, die wie eine Mischung aus Messer und Schere aussahen. An einem dieser Gegenstände entdeckte Mia eine lange Strähne von Lindaras gelocktem Haar. War es das, worauf die furchteinflößenden Kreaturen aus waren? Haare?

Entsetzt fasste Mia sich an den Kopf. Zum Glück spürte sie ihren scheinbar noch vollständigen Zopf zwischen den Fingern. Wahrscheinlich hatten diese Biester erst einzelne Strähnen erwischt.

Trotzdem hielt sich Mias Erleichterung in Grenzen, denn die Fellwesen rückten bedrohlich grummelnd immer näher an die Mädchen und die Elfe heran. Dabei funkelten ihre gelben Augen gierig.

„Bleibt dicht beieinander! Das sind Fellgnome, die es auf unsere Haare abgesehen haben!“, rief Lindara.

Die drei Freundinnen stellten sich Rücken an Rücken auf und beobachteten ängstlich die Gnome, die immer näher kamen. Sie klapperten drohend mit ihren Messern oder Scheren, oder was auch immer sie da in den Klauen hielten, und schielten nach den Köpfen der drei Gefährtinnen.

Verzweifelt blickte Mia sich um. Gab es denn nichts, womit sie sich gegen diese fiesen Geschöpfe wehren konnten?

Sie hörte, dass auch der Atem der beiden anderen schneller ging, und verlor den Mut. Wenn schon sie, die hier in dem Wald heimisch waren, nicht wussten, wie man sich die Gnome vom Leib halten konnte, dann gab es wohl kein wirkungsvolles Mittel gegen die Biester. Mia war kurz davor zu verzweifeln. Doch da hörte sie auf einmal ein wildes Gebrüll, welches sich rasch näherte.

Ein Junge, etwa in ihrem Alter, rannte auf die Gruppe aus Gnomen, Menschen und der Elfe zu. Dabei schwang er etwas, das an eine biegsame Holzpeitsche erinnerte, und brüllte aus voller Kehle.

„Tristan!“, schrie Sophie hoffnungsvoll.

Die Fellgnome quiekten erschrocken auf und stoben in alle Richtungen davon. Einer von ihnen war allerdings nicht schnell genug und wurde von der Holzpeitsche des Jungen getroffen. Er warf sich auf den Boden und wälzte sich unter noch lauterem Quieken hin und her.

„Schert euch davon, ihr widerwärtigen Biester!“, rief der Junge und verfolgte die fliehenden Gnome ein paar Schritte weit.

Als sich auch der, der von der Peitsche getroffen worden war, aufgerappelt hatte und davongelaufen war, gab der Junge die Verfolgung auf und kam zu Mia, Sophie und Lindara herüber.

„Puh – da habt ihr aber Glück gehabt, dass ich in der Nähe war! Das war ganz schön knapp!“, sagte er, noch etwas außer Atem.

„Tristan!“, seufzte Sophie erleichtert. Ihre Stimme war zittrig und sie hatte feuchte Augen. Der Schreck saß ihr, genau wie Mia und Lindara, tief in den Gliedern.

„Es waren einfach viel zu viele! Wir sind wohl eingedöst und als wir aufwachten, waren wir schon von ihnen umzingelt. Es war schrecklich! Danke, dass du uns gerettet hast!“

Der Junge, der offensichtlich Tristan hieß, grinste schelmisch. Er machte eine übertrieben tiefe Verbeugung vor den Mädchen und der Elfe und sagte mit näselnder Stimme: „Stets zu Diensten, die Damen.“

Mia musste schmunzeln. Langsam hatte sie sich von ihrem Schrecken erholt und betrachtete den Jungen genauer. Er war etwa einen halben Kopf größer als sie, schlank gebaut, hatte braunes Haar und ebenfalls braune Augen. Um seine Nase herum waren ein paar kleine Sommersprossen zu sehen, welche ihm ein kesses Aussehen verliehen.

Er schien nicht so hochnäsig oder albern zu sein wie viele Jungs aus Mias Klasse, sondern redete mit ihnen, als sei es gar nichts Peinliches, mit Mädchen zu sprechen. Das machte ihn Mia auf Anhieb sympathisch.

„Hi, ich bin Tristan“, sagte er nun zu Mia.

Sophie ergänzte: „Wir haben dir schon von ihm erzählt. Er ist der Sohn des Erfinders, der letztens das Gartenhaus in die Luft gesprengt hat.“

Tristan nickte halb belustigt und halb ernst. „Ja, das war eine aufregende Geschichte“, sagte er. „Und wenn mich nicht alles täuscht, bist du Sophies Cousine. Sophie hat schon viel von dir erzählt. Du heißt Mia, oder?“

Mia nickte bestätigend.

„Findet ihr nicht auch, wir hätten uns nach dem ganzen Schrecken einen Imbiss verdient?“, klinkte Lindara sich in das Gespräch ein.

Jetzt merkten auch die Mädchen, dass sie einen Bärenhunger hatten, und Tristan schien einem leckeren Happen ebenfalls nicht abgeneigt zu sein.

Die Kinder und die Elfe ließen sich auf ihren Handtüchern nieder und packten die Reste aus dem Picknickkorb aus. Hungrig machten sie sich über die noch übrigen Brote her. Danach aßen sie den kleinen Schokoladenkuchen, den Tante Anna ihnen ebenfalls mitgegeben hatte.

Währenddessen erzählte Tristan, warum er in der Nähe gewesen war: „Mein Vater hatte mich gebeten, nach einem bestimmten Pilz zu suchen, den er für eines seiner Experimente braucht. Also bin ich durch den Wald gestreift und war gerade hier in der Nähe, als ich einen Schrei gehört habe. Ich bin schnell in die Richtung gelaufen, aus der er kam, und habe gesehen, wie die Fellgnome euch umzingelt haben. Zum Glück ist mir eingefallen, dass Gnome riesige Angst vor Birkenzweigen haben. Wenn sie damit in Berührung kommen, brennt es auf ihrer Haut wie Brennnesseln bei uns – nur noch hundertmal schlimmer. Ich habe mir also schnell eine Birke gesucht, habe einen langen Ast von ihr abgebrochen und bin zu euch gerannt. Den Rest kennt ihr ja selbst.“

Tristan erzählte seine Geschichte mit einer Bescheidenheit, die Mia imponierte. Jeder andere Junge, den sie kannte, hätte sich unglaublich aufgespielt und sich als Superhelden dargestellt. Tristan dagegen machte gar keine große Sache aus seiner Rettungsaktion. Er wurde Mia immer sympathischer.

„Aber was wollten diese Gnome eigentlich mit unseren Haaren?“, fragte sie in die Runde.

Lindara antwortete ihr: „Der Häuptling der Fellgnome hasst seine eigenen grauen Haare. Deshalb hat er seine Untertanen damit beauftragt, ihm Perücken und Umhänge aus Menschen- und Elfenhaar anzufertigen. Am liebsten würde er jede Woche neue tragen. Mal aus blondem, mal aus rotem, mal aus braunem oder schwarzem Haar. Daher wollten die Biester auf uns losgehen – sie wollten uns die Haare abschneiden. Fellgnome sind abscheuliche, feige Wesen – alleine würden sie sich niemals an eine von uns heranwagen. Aber wenn sie sich zusammengerottet haben und ihre Opfer für wehrlos halten, können sie zu einer echten Bedrohung werden. Beim nächsten Mal passen wir einfach etwas besser auf. Schließlich können wir nicht darauf vertrauen, dass uns jedes Mal ein Retter zu Hilfe eilt!“

Beim letzten Satz zwinkerte sie Tristan lächelnd zu.

Da fiel Mia etwas ein und sie fragte den Jungen: „Hast du eigentlich diesen Pilz, den du für deinen Vater besorgen solltest, schon gefunden?“

Tristan schüttelte den Kopf. „Nein, ich werde wohl gleich noch mal auf die Suche gehen müssen.“

„Dann lass uns dir doch helfen!“, schlug Mia vor. Sie fand, ein kleines Dankeschön wäre angebracht.

Sophie und die Elfe stimmten sofort zu. Auch sie wollten sich für Tristans Hilfe erkenntlich zeigen.

Sophie schlug vor, jeder der vier solle in eine andere Richtung gehen und nach dem Pilz suchen. Mia war das zunächst gar nicht recht, weil sie Angst hatte, die Fellgnome könnten erneut über sie herfallen.

Aber Sophie beruhigte sie: „Du brauchst keine Angst zu haben – es sind wirklich feige Wesen. Und solange du nicht schlafend auf dem Boden liegst oder etwas in der Art, werden sie sich nicht noch einmal an dich herantrauen. Aber wenn du dich besser fühlst, kannst du einfach den Birkenzweig mitnehmen.“

Das war ein guter Vorschlag, fand Mia. Mit dem Zweig in der Hand fühlte sie sich einfach sicherer.

Nun blieb nur noch zu klären, wonach sie überhaupt suchen mussten.

Tristan beschrieb ihnen den Pilz: „Es muss ein etwa handgroßes, rosafarbenes Gewächs mit lila Punkten darauf sein.“

„Ah! Du meinst den Schwibbelpilz!“, sagte Lindara. „Den kenne ich! Er wächst bevorzugt unter Tannenbäumen. Schaut also vor allem dort nach! Wer als Erster einen findet, kehrt zum See zurück und ruft die anderen.“

Die drei Kinder und die Elfe gingen nun in unterschiedliche Richtungen davon.

Mia war anfangs etwas mulmig zumute und ängstlich hielt sie eher nach Fellgnomen als nach Pilzen Ausschau. Mit der Zeit aber entspannte sie sich und wurde offener für ihre Umgebung. Der Wald war einfach wunderschön. Es gab so viele für Mia unbekannte Blumen und andere Gewächse zu bestaunen, und sie genoss die geheimnisvolle Atmosphäre um sich herum in vollen Zügen. Trotzdem achtete sie darauf, sich nicht allzu weit von dem See zu entfernen, um sich nicht zu verirren.

Es dauerte gar nicht lange, da hörte Mia einen Ruf. Er schien der Stimme nach von Lindara und aus der Richtung zu kommen, in der der See lag. Mia nahm an, die Elfe habe einen Schwibbelpilz gefunden, und machte sich auf den Rückweg.

Als sie am Nymphsee ankam, winkte Lindara ihr zu. Sie hielt nicht nur einen, sondern gleich vier Exemplare des Gewächses in der Hand.

Mia wunderte es nicht, dass Lindara diejenige gewesen war, die die Pilze gefunden hatte. Schließlich schien sie sich im Wald auszukennen wie in ihrer eigenen Westentasche.

Kurz nach Mia kehrten auch zuerst Sophie und dann Tristan zu ihrem Treffpunkt zurück. Der Junge freute sich sehr über Lindaras Fund.

„Da wird mein Vater aber begeistert sein!“, sagte er.

Die Elfe überreichte ihm die Gewächse lächelnd, schaute dann zum Himmel und sagte: „Ich denke, es wird langsam Zeit, dass wir alle nach Hause zurückkehren. Bis zur Dämmerung dauert es zwar noch etwas, aber sicher ist sicher. Außerdem werde ich die Nacht bei meinen Verwandten verbringen. Und bis dorthin ist es ist ein gutes Stück weiter als zu meinem eigenen Haus.“

Die Kinder stimmten ihr zu. Niemand wollte riskieren, nicht rechtzeitig vor Einbruch der Dunkelheit in Sicherheit zu sein.

Da zunächst alle in die gleiche Richtung gehen mussten, machten sie sich gemeinsam auf den Weg.

Während sie den verschlungenen Pfad entlangliefen, stellten die vier fest, dass der Wald ungewohnt still geworden war.

Lindara kommentierte diesen Umstand mit den Worten: „Die meisten Waldgeschöpfe suchen heute Nacht, genau wie ich, Sicherheit bei Verwandten oder Freunden, die Schutzzauber wirken können. Ich denke, dass viele von ihnen sich schon auf den Weg gemacht haben.“

Mia überkam plötzlich ein Frösteln. Den ganzen Tag lang war es fast unerträglich heiß gewesen, aber nun meinte sie, einen kalten Windhauch zu spüren. Zuerst dachte Mia, sie bilde sich das nur ein, aber dann entdeckte sie auch bei den anderen eine Gänsehaut. Es wurde wirklich höchste Zeit, nach Hause zu kommen!

Die vier beschleunigten ihre Schritte. Jeder von ihnen spürte, dass Unheil in der Luft lag, und wollte nun nicht länger trödeln.

Tristan verabschiedete sich als Erster von der Gruppe.

„Komm gut nach Hause!“, rief Sophie ihm hinterher.

Nach ein paar Minuten trennte sich auch die Elfe von den Mädchen. Lindara musste den Pfad nach links einschlagen, Sophie und Mias Heimweg dagegen führte weiter geradeaus.

Eiligen Schrittes legten die Cousinen den restlichen Weg nach Hause zurück. Als sie vor der Tür standen, schnüffelte diese erst in ihre Richtung und sprach dann: „Fräulein Sophie und Fräulein Mia! Die Hausherrin wird froh sein, dass ihr zurück seid! Tretet ein!“

Das ließen die beiden sich nicht zweimal sagen, denn das gemütliche Holzhäuschen versprach eine sichere Zuflucht vor der unheimlichen Atmosphäre des Waldes zu sein.

Die Nacht der Schattenwölfe

Tante Anna begrüßte die Mädchen sichtlich erleichtert. Zugleich zeigte ihr Gesicht aber auch deutliche Spuren der Anspannung.

„Gut, dass ihr so zeitig zu Hause seid! Jetzt können wir alles in Ruhe vorbereiten! Packt erst einmal aus und dann werden wir gemeinsam den Rest erledigen.“

Mia und Sophie hängten ihre nassen Schwimmsachen und Handtücher auf die Wäscheleine, spülten das benutzte Geschirr ab und räumten alles ordentlich an seinen Platz zurück.

Anschließend trugen sie gemeinsam mit Tante Anna ihre Matratzen, das Bettzeug und ihre Nachthemden ins Wohnzimmer hinunter. Zusätzlich sollte jede von ihnen noch die Sachen holen, die sie darüber hinaus für den kommenden Abend und die Nacht brauchen würde.

Zuletzt verschwand Tante Anna im Keller und kam kurze Zeit später mit einem uralt aussehenden Nachttopf in der Hand zurück. Diesen stellte sie in dem entlegensten Winkel des Wohnzimmers auf.

„Wir können später nicht mehr hoch auf die Toilette gehen“, erklärte sie auf die verblüfften Blicke der Mädchen hin. „Der Schutzzauber wird sich auf das Wohnzimmer beschränken. Daher werden wir uns ausschließlich hier aufhalten.“

Dann schaute sie prüfend aus dem Fenster und sagte: „Ein bisschen Zeit bleibt uns noch. Sophie, mein Schatz, möchtest du vielleicht noch die Brettspiele vom Dachboden holen? Heute wäre doch eine gute Gelegenheit, sich mit ihnen die Zeit zu vertreiben.“

Sophie gefiel die Idee und so stieg sie bereitwillig auf den Dachboden. Kurz darauf kam sie mit einem ganzen Stapel Spiele zurück.

„Von mir aus können wir direkt loslegen“, sagte sie und begann, den Stapel nach ihrem Lieblingsspiel zu durchsuchen.

Tante Anna antwortete: „Ich werde zuerst noch das Wohnzimmer sichern. Dann bin ich bereit.“

Mit diesen Worten schritt sie zur ersten Wand, stellte sich tief durchatmend davor auf, hob die Hände so, dass die Handflächen in Richtung Fenster zeigten, und begann, seltsame Worte zu murmeln. Mia lauschte angestrengt und verstand so etwas wie Ventura protectis nocto!

Kaum hatte die Hexe den Satz zu Ende gesprochen, begann die Luft im Bereich des Fensters bläulich zu flimmern. Dieses Flimmern blieb auch dann noch bestehen, als Tante Anna die Hände langsam wieder sinken ließ.

Die gleiche Prozedur wiederholte die Hexe nun bei dem zweiten Fenster, bei der Terrassen- und schließlich auch bei der Wohnzimmertür.

Erst als das seltsame blaue Flimmern vor jeder einzelnen Öffnung zu sehen war, nickte sie beruhigt.

„Nun kann uns nichts passieren. Die Schattenwölfe können diesen Schutzwall keinesfalls durchbrechen“, stellte sie zufrieden fest.

Mia fühlte sich in der Tat sehr geborgen, und als sie sich mit ihrer Cousine und Tante Anna zum Spielen an den Esstisch setzte, kam es ihr fast so vor, als wäre heute ein ganz normaler Abend.

Eine ganze Zeit lang waren alle drei komplett ins Spiel vertieft und es herrschte eine beinahe ausgelassene Stimmung.

Erst nach einer geraumen Weile fielen den Mädchen und Tante Anna auf, dass der Wind sich mittlerweile verstärkt hatte. Er heulte laut ums Haus, und es war inzwischen auch im Wohnzimmer so kalt geworden, dass alle drei fröstelten.

„Ich mache uns ein Feuer“, verkündete Tante Anna und stand auf. „Außerdem habe ich uns Zooteig vorbereitet. Was sagt ihr dazu?“

Sophie rief erfreut: „Zooteig? Den hatten wir ja schon ewig nicht mehr!“

An Mia gewandt, erklärte sie: „Meine Mutter macht ihn nur selten, weil es eine Heidenarbeit ist, ihn herzustellen.“

„Und was ist daran so besonders?“, wollte Mia wissen.

Ihre Cousine antwortete: „Du nimmst ein Stück davon, spießt es auf einen Stock und hältst ihn übers Feuer. Wenn er gar ist, verformt er sich zu irgendeinem Tier. Wenn du dieses dann in den Mund steckst – na ja, du wirst schon sehen! Auf jeden Fall wirst du begeistert sein!“

Mia wartete gespannt, bis Tante Anna das Feuer im Kamin entfacht und eine Schüssel mit einem eigentlich ganz normal aussehenden Teig herbeigeholt hatte.

Zu dritt setzten sie sich nun vor das Feuer. Jede bekam einen langen Stock in die Hand. Dann fragte Tante Anna ihre Nichte: „Möchtest du beginnen?“

Doch Mia war es lieber, erst einmal zuzuschauen. Also machte stattdessen Sophie den Anfang. Sie nahm sich einen Klumpen des Teiges aus der Schüssel und spießte ihn auf das Ende ihres Stocks. Dann hielt sie ihn über das Feuer.

Nach kurzer Zeit gab der Teig ein leises Plopp von sich und puffte auf. Er nahm unverkennbar die Form eines Schafes an und sah nun lecker und knusprig aus.

Sophie schwenkte das Stockende herum, pustete zunächst ein bisschen und nahm dann das Teigschaf herunter. Sie steckte es in den Mund, kaute kurz und schluckte anschließend. Kaum war der Happen in ihrem Magen gelandet, begann sich Sophies Aussehen zu verändern. Dichtes, weißes Ringelfell bedeckte im Handumdrehen ihr Gesicht und die Ohren wurden groß und schlapp. Zu guter Letzt schob sich Sophies Mundpartie auf kecke Weise nach vorne und wurde zu einer langen Schafsschnauze.

Da saß nun ein zum Schreien komisch aussehendes Sophie-Schaf und blickte frech in die Runde.

Gerade als Mia sich fragte, wie lange ihre Cousine den Schafskopf behalten würde, begann sich Sophie auch schon wieder zurück zu verwandeln. Wenige Augenblicke später hatte sie ihr übliches Gesicht wieder und kringelte sich vor Lachen. Mia fiel sofort in das Gelächter ein und auch Tante Anna musste breit schmunzeln.

„Jetzt du!“, sagte Sophie zu Mia und reichte ihr die Schüssel.

Mia machte nun das nach, was sie bei ihrer Cousine beobachtet hatte.

Puff – verformte sich ihr Teigstück zu einem Elefanten. Fast hätte sie sich die Finger verbrannt, als sie ihn vom Stock nehmen wollte.

Das Gebäcktier schmeckte in der Tat lecker. Ein bisschen so wie Pizzabrötchen. Doch Mia war viel zu gespannt, wie es sein würde, sich in einen Elefanten zu verwandelt. Daher kostete sie den Geschmack nicht lange aus, sondern schluckte den Bissen rasch hinunter.

Unmittelbar darauf machte sich ein seltsames Gefühl in ihr breit. Sie spürte, wie ihre Ohren immer größer und größer wurden, bis sie sich schließlich selbst damit Luft zufächeln konnte. Gleichzeitig begann ihre Nase gigantische Ausmaße anzunehmen und sich in Form und Farbe so zu verändern, dass schließlich ein gewaltiger Rüssel mitten in ihrem Gesicht prangte. Neugierig versuchte Mia, den ungewohnten Körperteil zu bewegen, und tastete sich vorsichtig damit in Sophies Richtung.

„Komm, du kleiner Elefant, ich habe hier eine leckere Erdnuss für dich!“, kicherte ihre Cousine.

Doch noch während Mia sich bemühte, mit dem Rüsselende Sophies Handfläche zu berühren – was ein überaus schwieriges Unterfangen war – schrumpfte er schon wieder und Mia hatte ihre kleine Stupsnase und ihre zierlichen Ohren zurück.

Mia konnte nicht sagen, was sie lustiger fand: Sich selbst in ein Tier zu verwandeln oder den zwei anderen dabei zuzusehen, wie sie es taten.

Sie gab die Schüssel an Tante Anna weiter, ohne sich sicher zu sein, ob diese überhaupt mitmachen würde. Vielleicht fand sie als Erwachsene es ja auch zu albern?

Aber das war keineswegs der Fall! Ihre Tante nahm die Schüssel entgegen und spießte sich ein Teigstück auf, ohne mit der Wimper zu zucken.

Mit einem Plopp formte sich auf dem Stockende der Hexe ein Löwe. Als sie ihn gegessen hatte, wurden ihre ordentlich frisierten Haare zu einer gigantischen, wilden Mähne. Die Schnurrhaare wirkten recht harmlos. Die gewaltigen Zähne dagegen, die Tante Anna beim Öffnen ihres Mauls preisgab, waren extrem furchteinflößend.

Nach dem ersten Schreck konnten die Kinder sich vor Lachen kaum mehr halten. Tante Anna sah einfach zu komisch aus, wie sie das Maul weit aufriss und dabei laut brüllte!

Die Schüssel ging immer wieder reihum. Nacheinander wurde der Teig zu einer Ziege, einem Esel, einer Katze, einem Krokodil, einem Affen und sogar zu einem Nilpferd.

Die drei hatten auf diese Weise jede Menge Spaß.

Doch als Sophies Teigstück sich plötzlich zu einem Wolf verformte, kippte die Stimmung schlagartig. Plötzlich hatte keine von ihnen mehr Lust auf das Zooteigspiel und so legten alle ihre Stöcke beiseite. Die gute Stimmung war von einem auf den anderen Moment hinüber.

Tante Anna zog das Tuch von der Musikwichtelbox, weil sie hoffte, die Musik würde sie ablenken. Aber keine der drei konnte sich unter den gegebenen Umständen daran erfreuen. Daher deckte die Hexe das Häuschen nach einer Weile wieder zu und brachte die Wichtel somit zum Verstummen.

Schließlich begann Sophie, von dem Thema zu reden, über das sowieso alle nachgrübelten. „Sag mal, Mama, warum unternimmt der Magische Rat eigentlich nichts gegen dieses Loch im Tor zwischen den Ebenen und gegen die Schattenwölfe?“

Die Hexe seufzte und erwiderte: „Wir haben schon alles versucht! Doch nichts hat geholfen! Aber lass mich Mia kurz beschreiben, was der Magische Rat überhaupt ist, damit sie unser Gespräch auch versteht. Danach erzähle ich dir alles Weitere, ja?“

Sie wandte sich ihrer Nichte zu und erklärte: „Der Magische Rat, den Sophie eben erwähnt hat, setzt sich aus den zwölf mächtigsten Zauberern und Hexen des Magischen Waldes zusammen. Auch ich bin Mitglied des Rates. Wir halten regelmäßig einmal pro Woche eine Versammlung ab und besprechen wichtige Angelegenheiten des Waldes. Wenn Probleme auftreten, versuchen wir, Lösungen zu finden, die für die Gemeinschaft am besten sind. Wir schlichten Streitigkeiten unter den Waldbewohnern, treffen anliegende Entscheidungen und so weiter. Insgesamt sind wir also, so gesehen, für die Einigkeit und Sicherheit im Magischen Wald zuständig. Daher wäre es auch unsere Angelegenheit, das Loch im Tor zwischen den Ebenen wieder zu verschließen.

In der Vergangenheit mussten die Schutzzauber in diesem Tor schon ungewöhnlich häufig erneuert werden und jedes Mal hat uns der Weise Fels Ratschläge gegeben, wie das zu bewerkstelligen war.

Der Weise Fels ist uralt. Niemand weiß, wie lange er schon existiert. Er ist seit Menschengedenken hier in diesem Wald und steht dessen Bewohnern beratend zur Seite. Er scheint fast alles zu wissen und hat uns bisher immer unterstützt.“

Nun richtete Tante Anna ihre Worte wieder an beide Mädchen: „Dieses Mal ist es anders. Wir sind bereits unzählige Male zum Weisen Fels gegangen und haben ihn befragt. Aber er schweigt einfach. Kein einziges Wort konnten wir ihm entlocken. Wir wissen nicht, ob eventuell kein Leben mehr in ihm ist oder ob wir ihn vielleicht auf irgendeine Weise verärgert haben. Jedenfalls zeigt er keinerlei Regung, wenn wir ihn anrufen. Es ist zum Verzweifeln!

Wir haben auch sonst alles Mögliche ausprobiert: Alle erdenklichen Zauberbücher gewälzt, jeden Zauberspruch angewandt, der infrage käme, und diverse Tränke gebraut. Aber nichts hat geholfen. Wir wissen bald nicht mehr weiter.“

Tante Anna hielt erschrocken in ihrer Rede inne. „Oh nein! So viel wollte ich eigentlich gar nicht sagen! Schließlich wollte ich euch nicht beunruhigen, indem ich euch erzähle, dass wir momentan ratlos sind. Es tut mir leid!“

Mia und Sophie waren tatsächlich beunruhigt. Gleichzeitig machte es sie aber auch stolz, dass die ältere Hexe ihnen all das anvertraute.

„Ich kann euch trotz allem versichern, dass wir heute Nacht hier sicher sind. Euch wird nichts zustoßen! Ihr könnt wirklich ganz beruhigt sein. Das Loch im Tor zwischen den Ebenen konnten wir zwar nicht vollständig verschließen, aber meine Schutzzauber sind mächtig genug, um die Schattenwölfe aus unserem Wohnzimmer fernzuhalten“, fügte Tante Anna hinzu.

Dann schaute sie auf die Uhr und meinte: „Es ist nun auch schon sehr spät. Ihr beiden legt euch jetzt am besten hin und schlaft.“

Mia und Sophie waren in der Tat ziemlich müde und so protestierten sie nicht. Sie zogen ihre Nachthemden an, benutzten den Nachttopf, den Tante Anna bereitgestellt hatte, und legten sich in ihre Betten. Ausnahmsweise hexte Sophies Mutter den Mädchen die Zähne mit einem kurzen Zauberspruch sauber.

Das Feuer knisterte gemütlich und Tante Anna summte ein beruhigendes Liedchen vor sich hin, während sie am Tisch saß und strickte. So fühlten die beiden Cousinen sich geborgen und schliefen trotz des Gedankens an die umherschleichenden Schattenwölfe rasch ein.

Mia wusste nicht, wie lange sie schon geschlafen hatte, als sie plötzlich aufschreckte. Ein unheimliches Heulen hatte sie aus ihrem Traum gerissen. Noch während sie überlegte, ob sie sich alles nur eingebildet haben könnte, ertönte der Laut erneut. Dieses Mal klang er sogar noch näher als zuvor. Ein eiskalter Schauer lief Mia den Rücken herunter.

Auch Sophie, die neben ihr auf der Matratze lag, fuhr hoch. Die Mädchen schauten sich erschrocken an und keine von beiden brachte einen Ton heraus.

Dann erklang das gruselige Heulen ein drittes Mal. Mia zuckte zusammen. Der Laut ging ihr durch Mark und Bein. Er hatte so nah geklungen!

Mia konnte sich vor Schreck nicht rühren. Regungslos starrte sie zum Fenster.

Plötzlich tauchte ein unheimlicher Schatten davor auf. Er hatte die Form eines riesigen Wolfes mit einem gigantischen Maul und einem langen buschigen Schwanz. Doch ging er wie ein Mensch auf zwei Beinen.

Der Schatten vor dem Fenster wurde immer kleiner und schärfer, woraus Mia schloss, dass das Wesen sich stetig näherte.

Mias Kehle wurde schlagartig trocken und sie war starr vor Schreck.

Als die unheimliche Kreatur scheinbar direkt vor dem Fenster stand, tauchte Tante Anna plötzlich ebenfalls in Mias Sichtfeld auf. Sie trat entschlossen einen Schritt auf die Scheibe zu, hob konzentriert die Hände und murmelte mit geschlossenen Augen eindringlich Wörter vor sich hin. Dabei traten ihr Schweißperlen auf die Stirn und ihre Hände begannen leicht zu zittern. Anscheinend kostete sie das, was sie tat, eine enorme Kraft.

Mia schaute angstvoll zu und hörte auch Sophie neben sich schnell und flach atmen.

Die Worte der Hexe wurden immer beschwörender und schließlich sah man deutlich, wie das blaue Flimmern vor dem Fenster dichter wurde und heller zu leuchten begann. Daraufhin drehte der Schattenwolf offensichtlich widerwillig ab und bewegte sich in eine andere Richtung davon.

Erleichtert atmeten Mia und Sophie auf.

Tante Anna ließ erschöpft ihre Hände sinken und hörte mit dem Gemurmel auf. „So schwer war es noch nie, die Schattenwölfe fern zu halten. Sie scheinen an Macht zu gewinnen“, stellte sie stirnrunzelnd fest. Im nächsten Moment lächelte sie die Mädchen entschlossen und beruhigend an und fügte hinzu: „Aber an mir kommen sie nicht vorbei! Dazu bedarf es einiges mehr! Kommt, schlaft weiter, ihr Süßen. Ihr seid hier in Sicherheit!“

Sie selbst trug nach wie vor ihre normale Kleidung, schien also bisher noch nicht ins Bett gegangen zu sein. So wie es aussah, hatte sie stattdessen die ganze Zeit lang über die beiden Mädchen gewacht.

Mia und Sophie legten sich wieder hin. Doch Mias Herz schlug noch immer heftig und sie fühlte sich furchtbar zittrig. Vorsichtig tastete sie nach der Hand ihrer Cousine und hielt sie anschließend fest umschlossen. Sophie erwiderte ihren Druck. Und obwohl ihre Hand dabei ebenfalls deutlich zitterte, beruhigte die Berührung Mia, und so fiel sie nach einer Weile in einen unruhigen Schlaf.

Sie träumte zwar schlecht, wachte aber erst wieder auf, als es im Zimmer hell wurde.

Ihre Tante saß immer noch vollständig angekleidet neben dem inzwischen erloschenen Kamin und sah recht müde, aber auch unverkennbar erleichtert aus.

„Die Nacht ist vorüber“, begrüßte sie ihre Nichte lächelnd.

Auch Mia war sehr erleichtert. Was sie in der Nacht erlebt hatte, war überaus unheimlich gewesen. Sie war heilfroh darüber, dass der nächste Vollmond noch eine ganze Weile auf sich warten lassen würde.

Sophie war scheinbar bereits vor Mia aufgewacht und schon im Badezimmer gewesen. Sie war fix und fertig angezogen und gerade dabei, den Frühstückstisch zu decken.

Nachdem sich auch Mia fertig gemacht hatte, aßen die drei gemeinsam ihre Morgenmahlzeit. Sie ließen die Wichtel musizieren und dieses Mal konnten sich wieder alle an der Musik erfreuen.

Als sie fast mit dem Essen fertig waren, kam Kosko, der Botenvogel, durch das offene Fenster hereingeflogen. Er setzte sich mitten auf den Tisch und machte sich über einige umherliegende Krümel her.

„Nun rede schon!“, forderte Tante Anna ihn ungeduldig auf.

Kosko betrachtete eingehend seine Krallen und sagte: „Diese Roggenbrötchen scheinen wirklich köstlich zu sein. Ich könnte es allerdings wesentlich besser beurteilen, wenn ich mehr als nur so ein paar armselige Krümelchen davon abbekäme!“

Tante Anna schlug aufgebracht mit der Faust auf den Tisch und fuhr den Vogel an: „Wenn du nicht sofort berichtest, was mit Oma Käthe ist, bekommst du nie mehr auch nur die kleinsten Krümel von mir!“

Mia blickte ihre Tante erstaunt an. So aufbrausend kannte sie sie gar nicht! Aber die Übermüdung und die offensichtliche Sorge um die Frau, die sie Oma Käthe nannte, machten sie anscheinend sehr reizbar.

Auch Kosko merkte wohl, dass Tante Anna heute in der Lage wäre, ihre Drohung wahr zu machen, und antwortete rasch: „Es geht ihr gut. Sie hat die Nacht unbeschadet überstanden und lässt grüßen. Sie sagte, sie freue sich schon auf den nächsten Besuch und lädt Sie, Ihre Tochter und Ihre Nichte für den kommenden Samstag zu sich nach Hause ein.“

„Gut“, erwiderte Tante Anna und entließ den Botenvogel mit einem knappen Nicken. Dieses Mal traute er sich nicht, mehr von dem Brötchen zu fordern, und flog mit pikierter Miene davon.

„Schön, dass es Oma Käthe gut geht“, atmete die Hexe auf. Dann gähnte sie herzhaft und sagte zu den beiden Mädchen: „Ich werde mich ein wenig schlafen legen. Die Nacht war sehr anstrengend für mich. Was möchtet ihr zwei denn unternehmen?“

Mia und Sophie schauten sich an und hatten sofort den gleichen Gedanken. „Wir werden zu Lindara gehen.“

Tante Anna nickte. „Tut das. Ich wünsche euch viel Spaß! Würdet ihr vorher bitte noch den Tisch abräumen?“

Mit diesen Worten stand sie auf, gähnte erneut und wankte schlaftrunken aus dem Zimmer.

Die Cousinen taten, um was sie gebeten worden waren, und machten sich anschließend unverzüglich auf den Weg zu der Elfe.

Eine geheimnisvolle Stimme

Mia und Sophie nahmen den üblichen Weg zum Haus ihrer Freundin. Alles um sie herum schien wieder ganz normal zu sein – die Vögel sangen, ab und zu grüßte ein Baum am Wegesrand, und im Unterholz hörte man so manches Tier rascheln. Die Sonne strahlte vom blauen Himmel herab und verbreitete eine angenehme Wärme. Absolut nichts deutete auf die Schrecken der vergangenen Nacht hin.

Doch als die Mädchen an Lindaras Baumhaus geklingelt hatten und die Elfe ihnen öffnete, bemerkten sie, dass ihre Freundin nicht so fröhlich wie sonst wirkte. Ihr normalerweise so heiteres Gesicht hatte heute einen unübersehbar sorgenvollen Ausdruck. Als Lindara die beiden Kinder hereinbat, wirkte sie ungewohnt ernst und in sich gekehrt.

Mia und Sophie ließen sich von ihrer Freundin in die Laube führen und nahmen am Holztischchen Platz. Die Elfe holte drei Gläser und eine Karaffe, in der sich Quellwasser befand.

„Ich bin heute nicht in der Stimmung, mich an Köstlichkeiten zu laben“, erklärte sie den Kindern das schlichte Getränk.

Mia und Sophie warfen sich gegenseitig verwunderte Blicke zu. Die schreckliche Nacht war doch endlich vorüber! War das nicht eigentlich Anlass zur Freude?

Lindara, die den fragenden Ausdruck in den Gesichtern der Kinder bemerkte, vergrub ihr Gesicht in den zarten Händen und stöhnte: „Die Nacht war grauenvoll! Zwar haben die meisten von uns sie unbeschadet überstanden, aber leider nicht alle. Die Schattenwölfe waren machtvoller als in den vergangenen Nächten und nicht jeder Waldbewohner konnte seinen Schutzzauber aufrechterhalten. Ich weiß von einer Gruppe Zwerge und einer kompletten Feenfamilie, die von den schrecklichen Kreaturen verschleppt wurden. Und das sind bestimmt noch nicht alle.“

Bei den letzten Sätzen traten der Elfe Tränen in die Augen. „Feen sind doch so hilflose, liebreizende Geschöpfe, die niemandem jemals etwas zuleide tun würden! Und nun sind sie Sklaven im Reich der Unterirdischen! Mir krampft sich das Herz zusammen, wenn ich nur daran denke!“

Mia und Sophie schauten Lindara bestürzt an. Das hatten sie nicht gewusst! Auch sie fühlten sich augenblicklich, als hätte ihnen jemand die Kehle zugeschnürt. Der Gedanke daran, dass die Schattenwölfe Zwerge, Feen und wer weiß wen sonst noch verschleppt hatten, war einfach zu furchtbar.

Schweigend saßen die drei Freundinnen am Tisch. Keine von ihnen hatte Lust zum Reden, da jede ihren eigenen trüben Gedanken nachhing.

Nach einer ganzen Weile, als die Traurigkeit fast nicht mehr auszuhalten war, klingelten plötzlich die Glöckchen an Lindaras Haustür. Das fröhliche Geräusch riss die drei aus ihrem Trübsinn.

„Wer könnte das wohl sein?“, fragte die Elfe stirnrunzelnd und trat an das Geländer der Laube. Sie spähte hinunter und rief: „Wer ist da?“

Auch Mia und Sophie waren aufgestanden und hatten neben Lindara Stellung bezogen.

Ein brauner Haarschopf wurde sichtbar und ein Jungengesicht guckte nach oben. Es war Tristan, wie Mia erfreut erkannte. Er rief zu ihnen hoch: „Guten Morgen! Dachte ich’s mir doch, dass ihr alle hier seid! Habt ihr Lust, mit mir zu kommen? Ihr seht aus, als könntet ihr ein wenig Ablenkung vertragen!“

Die Elfe rief zurück: „Wir fühlen uns nicht danach, durch den Wald zu streifen. Die Nacht war einfach zu schrecklich! Und wohin willst du überhaupt gehen?“

Tristan antwortete: „Die Nacht war wirklich schlimm. Aber es ist doch niemandem geholfen, wenn ihr hier herumsitzt und gemeinsam Trübsal blast, oder? In der Nähe des Sukalberges wurde ein Einhorn gesehen. Ich werde auf jeden Fall hinlaufen und schauen, ob ich es finden kann. Kommt doch mit, damit ihr endlich auf andere Gedanken kommt!“

Die Freundinnen guckten sich gegenseitig an. Eigentlich hatte Tristan recht: Mit Trübsalblaserei konnten sie die Nacht auch nicht ungeschehen machen. Es würde ihnen guttun, ein wenig abgelenkt zu werden. Außerdem waren Einhörner sehr seltene Geschöpfe, die man nur mit äußerst viel Glück zu Gesicht bekam, wie Sophie Mia rasch erklärte. Daher entschieden die Mädchen und die Elfe, sich dem Jungen tatsächlich anzuschließen.

Hurtig liefen sie die schmale Wendeltreppe nach unten und öffneten die Tür.

„Na also!“, sagte Tristan lächelnd. „Kommt, wir müssen uns beeilen, sonst ist das Einhorn längst über alle Berge, bis wir angekommen sind!“

Er drehte sich um und ging schnellen Schrittes einen der schmalen Pfade entlang, die von Lindaras Haus abgingen. Die drei Freundinnen folgten ihm aufgeregt.

In Windeseile legten die vier eine weite Strecke zurück. Es ging mal über breitere, mal über sehr schmale Waldwege. Manche von ihnen wurden sehr selten benutzt und waren daher extrem verwildert. Die kleine Gruppe musste nicht selten über umgestürzte Bäume steigen und durch dichte Hecken kriechen.

Während des beschwerlichen Weges dachte Mia darüber nach, dass also auch Einhörner wirklich existierten. Woher die Autoren von den Geschichten, in denen Zwerge, Feen, Einhörner und dergleichen vorkamen, wohl gewusst hatten, wie diese Wesen aussahen? Ob sie den Magischen Wald auch einmal besucht hatten?

Jäh wurde Mia aus ihren Gedanken gerissen, als Tristan plötzlich seine Schritte verlangsamte. Sie waren an einer großen Lichtung angekommen, in deren Hintergrund ein felsiger Berg in die Luft ragte.

„Der Sukalberg!“, sagte Tristan. „Hier irgendwo in der Nähe ist das Einhorn gesichtet worden! Lasst uns über die Lichtung gehen und am Berg danach Ausschau halten!“

Gesagt, getan. Während ihres Marsches über die Wiese stöberte die Gruppe allerlei Tiere wie Rehe, Füchse, Hasen und sogar Wildschweine auf. Ein Einhorn war aber nicht darunter.

Allerdings hatten die Kinder und die Elfe sich auch wenig Hoffnung gemacht, das seltene Wesen mitten auf einer Lichtung zu sehen. Sie vermuteten es eher im Schutz der Bäume oder Büsche am Fuß des Berges.

Hinter der großen Wiese gelangte die kleine Gruppe in eine schmale Schlucht. Rechts und links ragten hohe Felsen empor. Diese waren von unzähligen Kletterpflanzen überwuchert. Vielleicht würden sie das Einhorn hier entdecken?

So lautlos wie möglich schlichen sie die Schlucht entlang. Bevor sie abbogen, spähten sie zuvor jedes Mal vorsichtig um die Ecken. Außerdem unterhielten sie sich höchstens leise flüsternd.

Doch es verstrich eine längere Zeit, ohne dass auch nur die geringste Spur eines Einhorns zu sehen war.

„Sollen wir weitersuchen oder aufgeben?“, fragte Sophie schließlich, nachdem sie erfolglos fast den ganzen Berg umrundet hatten.

„Psst!“, machte Mia. Gerade hatte sie eine fremde Stimme vernommen. Sie war tief und klang gutmütig, aber auch wie aus weiter Ferne. Mia meinte die Worte „Kommt! Kommt her zu mir!“, verstanden zu haben.

Sie fragte die anderen: „Wer war das?“

Sophie, Lindara und Tristan schauten sie verständnislos an.

„Was meinst du?“, fragte die Elfe.

Verwirrt antwortete Mia: „Na, die Stimme, die nach uns ruft! Sie war recht leise, vielleicht konntet ihr sie deshalb nicht hören!“

Kaum hatte sie den Satz beendet, vernahm sie den Ruf erneut. „Kommt! Kommt her zu mir!“

Sie schaute ihre Freunde an, sah aber an deren Gesichtern, dass sie immer noch nichts bemerkt hatten.

Mia war zwar verwundert darüber, die Einzige zu sein, die die Stimme hörte, konnte aber nicht anders, als ihr zu gehorchen. Ihre Füße liefen fast ohne ihr Zutun in die Richtung, aus der der Ruf gekommen war.

Tristan versuchte, sie am Arm festzuhalten. „Bleib besser hier!“, sagte er. „Wer weiß, wen oder was du da gehört hast!“

Auch Sophie und Lindara schauten beunruhigt drein.

Aber Mia war sich in ihrem Inneren sicher, dass von dem Besitzer dieser Stimme keine Gefahr ausging. Und genau das teilte sie auch ihren Freunden mit.

Diese waren zwar nicht wirklich überzeugt, aber weil Mia sich nicht davon abbringen ließ, dem Ruf zu folgen, sahen sie sich trotzdem gezwungen mitzukommen. Schließlich konnten sie Mia nicht alleine gehen lassen!

Mia lief am Fuß des Sukalberges entlang, bis ein kleiner, unscheinbarer Pfad nach links abzweigte. Die Stimme, die immer eindringlicher und lauter wurde, schien vom Ende dieses kleinen Weges zu kommen.

Die Kinder und die Elfe folgten dem Pfad, bis sie auf eine hohe Felswand stießen. Hier ging es nicht mehr weiter.

Mia dachte schon, sie sei an der falschen Stelle abgebogen, und wollte bereits umkehren, als sie plötzlich sah, wie sich aus der Felswand auf wundersame Weise ein riesiges Gesicht zu formen begann. In diesem Moment war sie sich sicher, den Besitzer der geheimnisvollen Stimme gefunden zu haben.

Der Weise Fels

Das Gesicht in der Felswand begann zu sprechen und nun endlich konnten auch Sophie, Lindara und Tristan die tiefe, sonore Stimme hören.

„Seid gegrüßt, ihr Menschenkinder, und du, Tochter des Elfenvolkes! Ich bin froh, dass ihr meinem Ruf gefolgt seid!“

Als das Felsgesicht eine kurze Pause machte, wisperte Sophie ehrfürchtig: „Das muss der Weise Fels sein, der den Magischen Rat immer unterstützt hat!“

Das Gesicht aus Stein, das Sophies Bemerkung gehört hatte, nickte bestätigend. „So nennt man mich wohl, ja. Und ich habe euch etwas zu sagen.“

Die Kinder und die Elfe konnten kaum glauben, dass der Weise Fels tatsächlich sein Wort an sie richtete, und lauschten gespannt auf das, was nun kommen würde.

Mit seiner tiefen Stimme verkündete das Gesicht: „Unheil hängt über dem Magischen Wald! Der dunkle Meister Taragonn und seine Schattenwölfe haben an Macht gewonnen. Seit einigen Wochen bedrohen sie die arglosen Waldbewohner und versetzen sie in Angst und Schrecken. Es gibt einen Weg, diese Bedrohung zu bannen, doch er ist äußerst schwierig und gefahrvoll, vor allem für so junge Geschöpfe, wie ihr es seid!

Gerne würde ich den Magischen Rat mit jener Aufgabe betrauen, aber das ist in diesem Fall nicht möglich. Taragonn hat eine Methode gefunden, die Gedanken der Mitglieder des Magischen Rates zu lesen. Würde ich ihnen also sagen, wie das Loch in dem Tor zwischen den Ebenen zu verschließen ist, würde Taragonn ebenfalls Kenntnis davon erlangen. Und natürlich würde er alles dafür tun, den Magischen Rat aufzuhalten. Darum habe ich geschwiegen, als die Zauberer und Hexen mich befragten. So denken sie und dadurch auch Taragonn, ich sei verstummt oder wüsste in diesem Fall keinen Rat.

Aber auf die Idee, eure Gedanken zu lesen, kommt der dunkle Meister erst gar nicht. Ihr erscheint ihm zu unbedeutend, um seine Pläne zu durchkreuzen.

Ich dagegen setze große Hoffnung in euch. Ihr seid eine Gruppe mit sehr unterschiedlichen Fähigkeiten. Vielleicht könnt ihr es gemeinsam schaffen, das Loch im Tor zwischen den Ebenen zu verschließen.“

Sophie, Mia, Lindara und Tristan hielten den Atem an. Meinte der Weise Fels das wirklich ernst? Sie – drei Kinder und eine junge Elfe – sollten den Magischen Wald vor dem mächtigen Taragonn und seinen Schattenwölfen retten?

Lindara fasste sich als Erste und fragte: „Wie soll das möglich sein? Was müssen wir tun?“

Der Weise Fels nickte zufrieden. „Also seid ihr gewillt, das Wagnis einzugehen?“

Nacheinander bejahten die vier seine Frage.

Daraufhin fuhr das Gesicht fort: „Nun denn. Wie ich bereits sagte, wird es äußerst schwierig werden. Wir müssen einen ganz besonderen Zaubertrank brauen. Dazu werde ich euch jetzt die nötigen Zutaten nennen.“

Tristan hatte stets eine Gürteltasche um die Hüften gebunden und kramte nun schnell einen Zettel daraus hervor. Sophie, die seit dem Marktbesuch den selbst schreibenden Stift immer bei sich trug, zog ihn schnell aus der Hosentasche. Die beiden Kinder legten die Gegenstände zusammen auf den Boden, damit der Stift die Zutaten für den Zaubertrank notieren konnte.

Als alles bereitlag, begann der Weise Fels zu diktieren:

„Wir brauchen:

100 ml Wolkenwasser,

die Schuppe eines Chindregons,

die Träne eines Einhorns

und

das Blatt einer Zitteralge.

Kommt wieder zu mir, sobald ihr diese Zutaten beschafft habt. Gemeinsam werden wir dann einen Zaubertrank daraus brauen und die Gefahr bannen.“

Alle außer Mia, der die meisten der genannten Dinge nichts sagten, stöhnten fassungslos auf.

„Das ist schier unmöglich!“, ächzte Lindara.

Das Felsgesicht antwortete milde: „Ich sagte ja bereits, dass es schwierig werden wird. Leider gibt es keine andere Möglichkeit. Ihr müsst euer Bestes geben, um die Bewohner des Magischen Waldes zu retten! Ich glaube fest an euch!“

Nach einer kurzen Pause erkundigte es sich: „Habt ihr noch Fragen?“

Alle schüttelten die Köpfe.

Daraufhin sagte der Weise Fels sehr eindringlich: „Gut, dann denkt unbedingt daran, niemandem von unserem Gespräch und dem Zaubertrank zu erzählen. Wenn ein Mitglied des Magischen Rates von dem Vorhaben erfährt, wird Taragonn seine Gedanken lesen und dann ist alle Hoffnung auf das Gelingen des Plans zunichtegemacht. Bewahrt also unter allen Bedingungen Stillschweigen! Und versucht, die Zutaten noch vor dem nächsten Vollmond zu besorgen. Dann ist es uns vielleicht möglich, das Loch im Tor rechtzeitig zu verschließen und den Schattenwölfen schon beim nächsten Mal den Zugang zu versperren, bevor sie noch mehr Bewohner des Magischen Waldes entführen.“

Während der letzten Worte begann der Fels, sich langsam zu verformen, sodass das Gesicht verschwand und die kleine Gruppe schließlich wieder auf eine ganz normale Felswand starrte.

„Boah!“, entfuhr es Tristan. „Das ist einfach nur krass!“

Die anderen waren genauso perplex. Keiner von ihnen konnte glauben, was gerade passiert war. Hatte der Weise Fels tatsächlich gerade eben ihnen eine so verantwortungsvolle Aufgabe übertragen?

Die Möglichkeit, das Loch im Tor zwischen den Ebenen verschließen zu können, war sehr verheißungsvoll. Aber alle außer Mia wussten, wie schwer die Zutaten für den dafür nötigen Zaubertrank zu beschaffen waren. Daher waren sie sich nicht sicher, ob sie das jemals schaffen würden. Sie waren hin und her gerissen zwischen der Freude über die Aussicht, etwas gegen die Schattenwölfe unternehmen zu können, und der Angst vor dem, was bei der Beschaffung der Zutaten passieren könnte. Vor allem die große Verantwortung, die ihnen auferlegt worden war, lastete schwer auf ihnen.

Schließlich siegte die Hoffnung, den Bewohnern des Magischen Waldes helfen zu können. Außerdem konnte sich keiner der vier dagegen wehren, bei dem Gedanken an die kommenden Abenteuer allmählich auch von einer freudigen Erregung erfasst zu werden. Alle waren sich einig, dass es definitiv besser wäre, sich in eine Aufgabe zu stürzen – so schwierig sie auch sein mochte – als untätig auf die nächste Vollmondnacht und die damit verbundenen Schrecken zu warten.

Die vier Freunde schauten sich gegenseitig an und allen war dabei die Aufregung ins Gesicht geschrieben. Am liebsten hätten sie sofort angefangen, Pläne zu schmieden, wie sie ihr Vorhaben angehen wollten. Aber der Tag neigte sich inzwischen schon langsam seinem Ende zu und sowohl Mia und Sophie als auch Tristan wurden zu Hause erwartet.

Daher machte die kleine Gruppe sich auf den Heimweg.

Während sie die gleiche Strecke zurückliefen, die sie gekommen waren, redeten sie aufgeregt durcheinander.

Sophie wollte gerade anfangen, ihrer Cousine zu erklären, um was genau es sich bei den einzelnen Zutaten für den Zaubertrank handelte, als sie plötzlich erschrocken innehielt. Sie schlug sich die Hand vor den Mund und hauchte: „Oh nein! Wir müssen aufpassen! Der Weise Fels hat doch gesagt, niemand dürfe von dem Vorhaben erfahren! Wenn wir weiter so laut reden, bekommt es noch der halbe Wald mit!“

Die anderen nickten zustimmend. Sophie hatte recht – sie mussten in Zukunft besser aufpassen, wo sie über ihr Geheimnis sprachen. Schließlich war es extrem wichtig, dass es gewahrt blieb.

Also einigten sie sich darauf, sich am nächsten Tag in Lindaras Baumhaus zu treffen. Dort würden sie Mia alles Nötige erklären und darüber nachdenken, wie sie an die Zutaten kommen könnten.

Mit dieser Abmachung trennten sie sich an einer Weggabelung, an der Tristan und Lindara eine andere Richtung einschlagen mussten als Mia und Sophie.

Die Mädchen legten den Rest des Weges schweigend zurück, weil im Moment keine von ihnen über etwas anderes als über ihre bevorstehenden Abenteuer reden wollte.

Die Haustür beschnüffelte die beiden bei ihrer Ankunft und ließ sie mit einer freundlichen Begrüßung ein.

Tante Anna, die während der Abwesenheit der Kinder noch etwas geschlafen hatte, wirkte erholt und wesentlich besser gelaunt als noch am Morgen. Zwar sah man ihr bei genauerer Betrachtung an, dass auch sie von den verschleppten Bewohnern gehört hatte, aber sie mied das Thema und bemühte sich, Mia und Sophie nicht weiter zu ängstigen. Sie konnte ja schließlich nicht ahnen, dass die Mädchen wesentlich mehr wussten als sie selbst!

Als Tante Anna die Kinder kurze Zeit später aufforderte, zum Abendessen zu kommen, war Mia in Gedanken immer noch beim Weisen Fels und dem, was er ihnen anvertraut hatte. So passierte ihr etwas, das seit ihrer Ankunft im Magischen Wald nicht mehr vorgekommen war: Sie achtete nicht genau darauf, auf welchen Stuhl sie sich setzte, sondern zog einfach gedankenverloren einen beliebigen von ihnen zu sich heran. Schon im nächsten Moment bekam sie jäh die Quittung für ihre Unachtsamkeit. Ihre Kniekehlen fanden zwar den gewohnten Halt auf der Sitzfläche, ihr Po dagegen nicht. Er sackte einfach nach unten, bis er fast den Fußboden berührte und Mias Oberarme gegen die seitliche Sitzumrandung stießen. Verblüfft und hilflos zappelte sie nun mit den Beinen in der Luft und versuchte, sich irgendwie aus der Stuhlöffnung herauszuziehen. Doch leider steckte sie so fest, dass ihr das trotz aller Mühe nicht gelingen wollte. Glücklicherweise war Tante Anna sofort zur Stelle und eilte ihrer Nichte zu Hilfe. Energisch packte sie sie an den Armen, zog sie nach oben und befreite sie auf diese Weise aus ihrer misslichen Lage.

Als Mia wieder sicher auf zwei Beinen stand und sich noch ganz perplex zu dem Stuhl umdrehte, wurde ihr schlagartig klar, was genau passiert war: Der Stuhl, auf den sie sich hatte setzen wollen, war ausgerechnet Charlie gewesen. Ungezogen, wie er war, hatte er Mias Unaufmerksamkeit ausgenutzt und seine Sitzfläche einfach nach unten weggeklappt.

Während Mia sich noch über ihre eigene Gedankenlosigkeit ärgerte, wandte Tante Anna sich Charlie zu. Streng tadelte sie ihn: „Wie kannst du nur!? Hast du deine Lektion immer noch nicht gelernt? Offensichtlich brauchst du eine andere Strafe als nur eine Nacht auf dem Dachboden! Dieses Mal bleibst du eine halbe Woche dort oben! Und jetzt will ich dich hier nicht mehr sehen – verschwinde und komm erst in dreieinhalb Tagen wieder runter!“

Charlie setzte sich in Bewegung und trippelte durch die Tür. Anschließend hörte Mia, wie er die knarrende Treppe hinaufstakste.

Tante Anna streichelte ihrer Nichte über den Kopf und sagte: „Es tut mir so leid, mein Schätzchen, dass es immer wieder dich trifft! Hast du dir wehgetan?“

Mia versicherte, dass mit ihr alles in Ordnung sei, und ließ sich, immer noch ein wenig zittrig, auf einem der anderen Stühle nieder.

Während des Essens bemühten die beiden Cousinen sich angestrengt, möglichst unauffällig zu wirken. Es war enorm schwierig, Tante Anna gegenüber nichts von ihrem Geheimnis zu erwähnen. Mia und Sophie berichteten zwar, wie sie heute nach dem Einhorn gesucht hatten und dass ihre Suche leider erfolglos geblieben war. Was sie allerdings darüber hinaus erlebt hatten, verschwiegen sie wohlweislich.

Mia hatte ständig Angst, sich zu verplappern und aus Versehen doch etwas von dem Gespräch mit dem Weisen Fels auszuplaudern. Daher war sie froh, als Tante Anna sie und Sophie schließlich mit einem Gute-Nacht-Kuss ins Bett schickte. Ihrer Cousine schien es ähnlich zu gehen.

Die Mädchen huschten erleichtert nach oben, machten sich schnell im Bad fertig und schlüpften anschließend in ihr gemeinsames Bett. Dann endlich konnten sie sich wieder über das Thema unterhalten, das ihnen beiden auf der Seele brannte.

Flüsternd tauschten die Mädchen ihre Gedanken aus. Sie hofften so sehr, den Bewohnern des Magischen Waldes helfen zu können! Beide waren sich einig, dass diese Aussicht es wert war, große Gefahren auf sich zu nehmen. Mia konnte sich zwar noch nicht ganz genau vorstellen, wie diese Gefahren wohl aussehen könnten, aber sie war trotzdem fest entschlossen, sich ihnen tapfer zu stellen.

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