玛丽亚·格蕾丝·古洛 (Maria Grazia Gullo) - 马西莫·隆戈 (Massimo Longo)

七星

外骨骼与帕罗的物体

克力儿 译

版权 © 2017 M.G. 古洛 (M.G. Gullo)

- M. 隆戈 (M. Longo)

封面图像和插图由马西莫·隆戈制作编辑

版权所有，请勿侵犯

Indice

第一章沉默之海 | pag
第二章他们的头顶上方悬挂着一把石剑 | pag.
第三章显示的那些褶皱是一个生物的眼睛和嘴巴 | pag.
第四章一位体型纤细的小军官 | pag.
第五章一个如此舒适的睡眠 | pag.
第六章像拥抱儿子一样拥抱他 | pag.
第七章这个永恒的距离毁了我 | pag.
第八章前锋使狂欢球噼啪作响 | pag.
第九章它翅膀尖的钩子伤了她 | pag.
第十章水晶般清澈的水像一面镜子 | Pag.
第十一章一场激战中还有如此的美丽 | Pag.
第十二章未经通告就冲进了房间 | Pag.
第十三章他开始注视它，双手发颤 | pag.
第十四章你有灭火所需的水吗？ | pag.
第十五章鲁格拉周围一切都在颤抖 | Pag.
第十六章天空中只有一朵大大的烟花 | Pag.
第十七章蜷缩在他们的盔甲里发出喜悦的尖叫 | Pag.

第一章

沉默之海

鲁格拉将军透过他机舱的巨大舷窗盯着外面的空间，眼前整个KIC 8462852星系和正在轨道行驶的它的七颗行星，真是太迷人了。在此关头他只看得见五颗：他的家乡卡里美星，已经有了灰色的大气层，这意味着它注定的领导地位；蓝色而妖娆的水母星，像它的居民一样危险而充满吸引力；像卫星一样小而荒芜的奥里亚星，它的浅白色是恒星光芒的反射；距奥里亚星不远处是明绿色的第六行星，无论在社会还是技术层面，在七颗行星里都数它最高级；带玫瑰色大气层的是复仇女神星，像它可怕的居民一样充满魅力。

不久之后所有这一切都将为阿尼克人所拥有，他将被选为最高首领。他只需要保持耐心完成自己的计划：一旦掌握了羊皮纸，他将可以对所有一切随心所欲。鲁格拉将军透过他机舱的巨大舷窗盯着外面的空间，内心对权力的渴望不断增长。那是阿尼克文明创建第7692年。

鲁格拉猛然从他的光荣美梦中惊醒，太空船撞到了什么东西，他们正穿越僰猿星的环，他最好去指挥舱。虽然靠近行星只是一个常规操作，但仍会有意外发生。

一进指挥舱，他就得到下属们恭敬的致意。

飞行并不是完全在照计划进展。他担心有什么东西撞到了飞船上。

“第八区损坏，将军，一颗小行星击中了我们”，指挥官马上报告。

“立即隔绝，启动脱离。”

指挥官下令开始区域疏散程序：

“立即疏散，区域号...”

“隔绝！别再浪费时间！”

指挥官立刻执行指令，无人胆敢提醒鲁格拉这样的选择意味着士兵们无用的牺牲。

将模块和船体其他部分分开的舱壁降落下来，仅有几位有所准备的士兵得以从正关闭的舱壁下面冲了过来以避免被漂浮掠走，但他们无法避免看到眼前的场景：那些一瞬之前还和他们一起共事的士兵们，绝望地击打着关掉的舱壁，消失在太空之中。

分离完毕，模块被抛弃漂浮在太空中。

所有卡里美星的飞船都是战船，形状像巨大的三叶虫，一个显著特点是区域隔离，因为这样在碰撞过程中就很容易把损坏的区域抛弃，以便最大限度地发挥其性能。指挥舱和充当脊柱的部分不包括在内。指挥舱是一个大的板块，轮廓不定，从半椭圆形到多边形。所有的中央区域和呈牡蛎壳状的尾部，均可被分离。

他们周围的广阔无垠是僰猿星那些巨大的灰色的环，由一颗靠拢KIC 8462852星系太近而遭遇死亡的小行星的大型碎片所组成。

僰猿星是距离矮行星第二的行星，它所具有巨大质量，略过最小的埃纳斯星，将碎片吸引在其周围，从而产生了整个星系中最令人惊讶的奇观之一。

环中心的僰猿星，极其美妙，丰富多彩，是阿尼克帝国的狩猎、奴隶和原材料供应的资源储备。其居民体型类人，但开化程度仍处于文明的曙光阶段。僰猿星居民具有直立的身体，脚掌有力，身体的大部分覆盖着毛发。

他们个头像大猩猩一样巨大，性情却像孩童一样天真而柔顺，繁殖快，抗疲劳，简而言之，具有被作为完美奴隶的理想特质。

僰猿星是阿尼克人唯一的仍在掌控中的征服领地，得益于这两颗行星距离接近，环绕KIC 8462852恒星的运行轨道类似而并行。

卡里美星曾成功占领了其他行星，但四行星联盟发动了抵抗，它们轨道间的近距离提供了条件，卡里美星系统性地失去了对它们的掌控。

飞船准时着陆，基地上的补给已准备就绪，鲁格拉登陆与地方总督马斯提革交谈。虽然将军对待当地居民的管理方式很有效，但他并不喜欢埃维克星，太粗糙，其居民曾隶属卡里美星一个部落的统治。

埃维克星居民是巨大的灰绿色爬行类，能够用粗短而有力的后腿行走。他们比阿尼克星居民个头稍矮，除面部之外，身体覆盖着鳞片。他们的脸呈半椭圆形，在耳孔的高度扩宽，呈半个吊钟的形状，没有颧骨，像蛇一样鼻子几乎看不出来。他们侵略性强，缺少聪明才智，得益于他们的数量和力气，是唯一和阿尼克人争夺权力的族群。他们身着丝质长背心，遮盖了膝盖以上的部位，在腹部扣上一对纽扣。为了确保他们的支持，鲁格拉当初选择他们中的一个作为僰猿星的总督。

将军在政府宫殿的玻璃厅里受到了盛大的欢迎。从那里可以欣赏美丽的热带风光。这是一个美妙的夜晚，天空映照着那些圆环。

鲁格拉透过玻璃向外观望。玻璃上反射着他的身影。

他强悍的身体覆盖着鳞片，随周围的环境而变化颜色，现在的他几乎无法与室外景观里的树木区分开来。

一个高约三十个基杜斯或厘米的坚硬的角质鳞片的头冠，从头顶向下围住他的身体。头冠通常平铺在身，在有危险的情况下则张开成为盔甲。古代的阿尼克人用它来威吓对手。一旦打开搁在手臂上它仍然起保护作用。

在椭圆形的面部附近，鳞片稍小略呈匀称，在高高的额头下面，天蓝色的角质眉和睫毛衬得大而绿的眼睛更加醒目，突出的颧骨的颜色更显浅谈，与他巨大的像某些拳击手那样有些变形的鼻子正好相反。他嘴部匀称，绿色的嘴唇大而丰满。

阿尼克人的体型在身高尺寸上压倒恒星系里的所有居民，始终主宰着掠夺性金字塔的顶端。

像所有阿尼克人一样，由于身上围满鳞片，他们身着两侧开衩的短裙，肩上披着一件斗篷，并根据斗篷区分所处阶层和所担任的职务。鲁格拉的斗篷是金色，那是发号施令的颜色，有烟灰色镶边，中央部位用相同的颜色刺绣着一只阿特雷克斯猛禽。

“谨向最无敌的卡里美人致以我最崇高的敬意。永远欢迎你，我的将军，你的旅途如何？” 马斯蒂戈略微欠身向他致意。

“很好，此行任务正在按照我的期望进行”，鲁格拉撒谎，“我只需要休息，星环总是要让我们跳跳舞”， 为摆脱对话者他如是说。

马斯蒂戈请他品尝一碗当地水果，让他恢复漫长星际旅行的劳累，最好让他感到自在舒服，因为他必须向他报告一件所发生的不寻常事件。

“我有件奇怪的案子要呈给你”，马斯蒂戈开始解释，“两个僰猿星日前，我们探测到一架未经授权而进入的商用航天器，岗哨没来得及阻止它，在它显出是否具潜在危险之前就陷入了沉默之海。

“我们进行了调查，航天器主人申明他在最近将其出售给了一位复仇女神星居民。我派遣了士兵在其着陆点进行侦察，但你知道怎么回事，从沉默之海我们没有收到任何消息，所以我们只需要耐心等待。”

总督对这件无关紧要事情的坚持烦了他，他问：

“有什么奇怪的？ 我不明白…”

“它前进的方向... 你看...” 马斯蒂戈指着一幅沉默之海的地图说。

“那是僰猿星的古神殿所在区域...” 鲁格拉几乎是自言自语的低声说道。

“这就是为什么我敢于向你报告这件本身琐碎的事情。我已经派出一个小组到现场。这可能是一个巧合，但最好不要冒任何险，那个地方充满神秘色彩。那是一个理想的叛军基地，考虑到那里缺少通讯联系和雷达探测，几乎就像是一个黑洞...”

“你可能是对的，随时向我汇报进展，马斯蒂戈，现在我最好去休息一下，明天我们将在黎明时分出发。”

那天晚上鲁格拉还有其他事情要考虑。回到他的公寓，坐在柔软的沙发上，给自己倒了一杯由本地仙人掌果实蒸馏而成的西迪贝。他的目光迷失在虚无之中，他的思绪互相追逐像飓风来临前的云。

与他刚才向忠实盟友宣告的相反，他返回的旅程是一个巨大的失败。

他去了埃纳斯的卫星，以大理石闻名的黑石采矿殖民地，去见他父亲尊敬的一个男人，一位卡里美星的宿敌。

那个殖民地由佬仔部落统治。佬仔人像阿尼克人一样是卡里美星的居民，但对卡里美星的控制仅具有次要的影响。他们天性卑鄙奸诈，随时见风使舵。在那颗卫星上，甚至朋友也可以合谋反对他，所以他把这次访问伪装成一次突击检查，假装采集几滴月亮琥珀回去后送给他的兄弟。

鲁格拉检阅军官们，他们将肘部抬到肩膀的高度，手掌侧面至嘴前，手掌与地面平行，如此向他致敬。这个手势表示在命令面前保持沉默绝对服从。在他面前，他们屏住呼吸一动不动。

采矿殖民地使用被判处强迫劳动刑罚的罪犯和战俘作为劳动力。其中一个比其他人受到更多关注... 那是他的人。除了官职最高之外，还享有同伴的尊敬，是他们的代表。

将军由指挥官陪同，身后是几位各办事部门的士兵，被安排坐在军官专用的指挥部休息室。

殖民地指挥官致欢迎词，问他是否需要什么。

鲁格拉不浪费时间，拒绝了客套，并下令：

“我想查证与第六行星之战的政治犯的状况，让我同他们官职最高的人讲话。”

“沃夫将军？”

“对，正是他。把他带给我！”

“是，先生。”

指挥官向两名警卫点了点头，几分钟后，他们带回来一个人。此人不再处于自己的黄金时代，体态疲惫不堪，但仍然保持着永不言败的斗士所具有的骄傲而坚韧的目光。

“让我们单独留在这里”, 鲁格拉命令。

留下他和他最机智的敌人独处。他记得在每次作战中，得益于他的战略技巧，虽然仅指挥着很少的西斯蒂安人，沃夫仍然能够颠覆自己死亡的命运。

他犹豫了片刻之后才对他说话。在漫长的旅途中思考了各种策略，他知道自己不太可能让对手猝不及防。现在是时候选择一个策略开始口头战了。

他选择使用奉承，希望年迈和疲乏能将他引向虚荣。

“你好沃夫，我可以说你看起来很不错，尽管你没有得到最好的待遇，但是我已经为你安排了书籍和通报信息。”

“很久不见”，沃夫用深邃的黑眼睛直视着他说，“是什么把你带到这个被光明遗忘由黑暗统领的地方？”

“我来跟你谈我父亲。我记得小时候听他说过他幻想要一张羊皮纸，而你知道这张羊皮纸的秘密。现在我老了，回想起他，我想知道那个故事的真相到底是什么。”

沃夫抚摸着自己乌木般黝黑脸庞周围已然苍白的卷发，试图掩饰他的惊讶。

“你父亲所讲的是真的，但显然他不认为你具备了解那些细节的资格，他也了解你所所谓的那些秘密。”

鲁格拉看上去很惊讶，他的父亲常常暗示过那个奥秘，但从不愿深谈。

“也许我的年轻和冲动没让我成为一个好的对话者。”

“我更愿意说，对权力和征服的激情向来是让你与众不同的特征。”

“权力对于秩序和稳定不可或缺”，将军指出，不耐烦地站起身。

“你的信念是仅为一个人服务的秩序，仅对一个部落有用的稳定”，沃夫反驳。

鲁格拉开始紧张地踱步，他早已失去耐心，但他非常清楚，对坐在他面前的那个人施用任何酷刑或敲诈都不会有用，唯一的机会是尝试赢得他的信任。

他试图使用最后一张牌，撒谎道：

“你知道我对父亲很敬重，小时候你说我长得像他，那时我把你看作我的老师...”

“是什么让你认为我会告诉你如何找到羊皮纸？孩子的纯洁在你身上很快就消失了，鲁格拉，对权力的饥渴取代了追求卓越的愿望”，他说，眼光丝毫未离开对方的眼睛。

“我不再是你记忆里的那个战争中的阿尼克人，我知道怎么公平地处理权力，我父亲不告诉我一切，他错了”，将军脱口而出自己的愤怒。

“如果你来找我，你确实不值得他信任。哪个父亲向儿子隐瞒自己的见识？他这举动中会有多少苦涩，谁能比他更了解你？我是谁，会无所顾忌地忽略他的评鉴而向你透露一切？如你所见，我只能尊重他的意愿”，沃夫说着，站起身向他的刽子手告别。

那一幕再没有离开将军的脑海。此时他手握酒杯，在僰猿星上那个温暖的夜晚一直凝视着虚空。

第二天早上，鲁格拉亲自检查更换被小行星破坏的模块的工作。

马斯提革完美地完成了任务，他的技工们一如既往地进行了出色的搬迁工作。他们在预定的时间起航返回。

飞船上的日子过去得缓慢，鲁格拉急于返回，担心会有阴谋。他把自己不在时对星球的指挥权交给了他的弟弟。即使他弟弟向他提供了勤奋而详尽的情势报告，并且丝毫没有任何东西令人害怕。

卡里美星上族群混杂，不同的部落向阿尼克人争夺统治地位，但鲁格拉在其长期统治期间将无数对手淘汰。这些部落由来自各种恒星系统的族群组成，他们中的大多数是寻求财富的冒险家或着寻找家园开始新生活的前罪犯。只有一小部分是本星球人，这些原住民被野蛮地制服和孤立。

回程中，鲁格拉坐在指挥舱的座椅上，思考着沃夫的话。“我父亲了解”，他不断地向自己重复着。

然后突然间，他想到了父亲在狩猎季节和战争前的那些时刻如何频频离开，他最常去的目的地是僰猿星的领地，尤其是沉默之海。

正当这些想法穿越他脑海时，他突然像被雷电击中，“我之前怎么会没想到？”那里一定有什么人或什么东西能向他提供羊皮纸的有关信息。将这个猜测与马斯提格关于商用飞行器的报告联系起来，或许有人已经比他先行一步了。

下令立即改变路线。 他们回到了僰猿星。

马斯提革对他们的返回感到惊讶，连忙跑到飞船下迎接他的最高指挥官。

“向最无敌的卡里美人致以我的敬意。将军，为什么突然返回？”

“我对商用飞行器着陆一事进行了反思，这促使我返回亲自处理这一情况。”

“这一次你又对了，因为我的线人没有回来，所以我决定去这个地方。我发现他们已经被外人消灭了。”

了解总督的行事风格，有那么一会儿鲁格拉希望他没有破坏获取信息的全部可能性。

“那里什么都没剩下”，马斯提革立即报告，心满意足得就像一个虐待狂孩子折磨他的小猎物。

鲁格拉控制住自己没有冲向他。他询问飞船上的人员发生了什么。

马斯提革深吸一口气，他知道给的不是个好消息。

“我们没能找到他们，他们一定是逃走了。”

“你不仅销毁了所有证据，还让那个突击队逃脱了！无能！带我亲自去实地！”

然后，考虑到没有必要让马斯提革知道他在寻找什么，他改口道：

“给我一个团队，我自己去。”

第二章

他们的头顶上方悬挂着一把石剑

“我们要有准备，抵达时可能不会收到鲜花！”小组中最风趣的奥利夫喊道。

团队由反抗卡里美星统治的行星的四位成员组成，每人的历史、心理和体能各项均通过考核才被选中。他们共同组成的这支团队无论从体质还是战略角度都能应对任何任务。他们的任务是捍卫和平，不仅用军事行动，而且通过情报行动以及各民族之间的协调工作。

四星联盟理事会授予了他们“和平四杰”称号，以此获得各政府、各当局和各特别职能部门的承认，直到完成他们的使命。

这只小型商用航天器穿越僰猿星巨大的灰色的环，驶向沉默之海。

这种类型的航天器专为货物运输而设计，呈平行六面体，前角圆润以使阻力最小化，离开大气层必需的几个小型机翼可以折叠。后部一个巨大的尾门像花一样分成三部分打开，用于货物的装卸。这类飞行器迟缓而笨重，垂直于地面降落和起飞，像其他所有航天器一样，无需机动空间。

“验证你们身份”，从无线电传来行星哨兵的金属般的声音。

“我们是商人，先生”，奥利夫回应。

“我们已经看到。船上是谁？什么东西？ 你们有没有许可证？”

“第七，来自奥里亚星，先生。”

“许可证号码！”哨兵追问。

“34876.”

“你们没在名单上。马上改变方向，不允许在本区域降落。”

“信号太弱，先生，我听不清楚，许可证号34876，” 奥利夫重复，假装听不见。

“拒绝在该区降落！”

僰猿星人奥利夫继续坚持：“我们收听不到，先生” ，然后转向船员们，“我们已经在里面了朋友们！我们正在穿越沉默之海的云雾！”

奥利夫是经验丰富的飞行员，对他的祖籍星球具有广泛深刻的认识。他是僰猿星人，但不属于人们通常归类的朴实温顺的僰猿星种族范围。他所属的部落从未屈服于阿尼克人，为此他付出了非常高的代价。在最近一次大战期间，他的部落失去了对自己星球的控制，被迫出逃到联盟的星球上避难，在那里他们组织内部暴动来重新征服了自己的星球。

奥利夫的身体覆盖着黑色毛发，毛发之间可以看到他白皙的皮肤，围绕他绿色眼睛的眼眶和颧骨光滑无毛，浓密的胡须直到胸部，长发在脖子后面扎成马尾。

奥利夫非常适合此次任务，可惜的是他将不得不留在船上，以免吸引敌人的注意。他实际上在被通缉，他的面孔人所共知。他们不知道行动小组会遇到什么人什么事。

宇宙飞船降落在阳光下的一个绿色空地上，一条有着浅而透明的流水的大河穿过，可以看见铺满各种各样鲜艳石头的河床，宛如一幅印象派绘画。

“隐藏东西的最好方法是把它放在阳光下，奥利夫，我们一下船你就激活迷彩板。谢谢你，你做得很棒”，来自复仇女神星人乌莉卡向他祝贺。

“这个地方太神奇了，刚才弥漫四周的雾消失了，KIC 8462852的光晒起来就像在炎炎夏日”，刚出了飞船的来自奥里亚星的扎伊拉指出。

“赶快行动，夜晚来临前我们时间有限，需要找藏身之地，马斯提革不会给我们很多时间来找到神殿”，来自第六行星的夏姆吩咐，他是行动小组的第四位成员。

“我们沿河走”，扎伊拉提议，“在我们计算最佳路线时，两岸的森林会掩护我们。”

他们走进植被，夏姆和扎伊拉在前面领路，乌莉卡计算去僰猿星的一个村庄的路线，他们预计在那里做修整，并找到有关那提夫神殿的信息，那是他们的目标。

来自第六行星的战士夏姆是人类，在最近的几次战争中，他以勇气和人性而出类拔萃。

他是一个年轻的成人，身材高大，体型魁梧，肤色白皙，卷发像他的眼睛一样漆黑，他的长嘴唇藏在浓密卷曲的胡须之下。他穿着紧身短裤，上系一条高科技多功能腰带，由他的民众设计以应对防御或救生状况。他的身体其余部分都覆盖着一种第六行星人用的凝胶，可以让他在任何天气条件下保持体温稳定。

扎伊拉和他同龄，来自大气稀少的奥里亚星。她身穿棕色的天然盔甲，自她前额顶开始，沿整个后背加宽直到尾部。那是她族类独有的特征。短而浓密的白发遮住了她身体的其余部位，除了她那张具有人类特征的脸孔，美丽的灰绿色眼睛显得很突出。在她额角盔甲边上有两簇长及了的白发系在脑后并编成一个齐肩的辫子。

乌莉卡在行动小组中年纪最轻，是资深科学家和数学家，来自复仇女神星。她像蝴蝶一样精致优雅，身穿一层透明的浅绿色天然薄纱像蝴蝶的翅膀。当双臂张开时，她有一双真正的翅膀使她能够滑翔。翅膀卷曲起来时置于双手的手背，仿佛是装饰品，柔滑的细条可随意拉长作套索或鞭子使用。

沉默之海对仪器产生的奇怪影响使位置检测器发生故障，使得找寻花费了比预期更长的时间。这个意外使他们离开了河道误入歧途，导致他们延误了几天的行程。

终于意识到问题，他们返回并踏上沿河的路，直到看到一片空地。他们的眼睛望着一系列围成一圈的小茅屋，中央是用于共同烧制猎物的高脚支架。茅屋墙壁用巨竹干建造，竹干一个个被绑在一起，上面糊着泥和草屑。茅屋顶是交织在一起的棕榈叶，顶端有一孔做烟囱，上面覆盖着交织的棕榈叶呈另一个锥形。

他们惊讶地发现这个村庄距离他们的着陆地比预计的要近。

一见到外来者，所有村民都四处逃散跑进自己的住所，像一局台球开球时被母球炸散的球堆。

他们面前的是少数几个不愿屈服于阿尼克人统治的僰猿星部落之一，逃避到了那个人迹罕至的地方。

他们没逃过哨兵的视线。仅片刻功夫，哨兵前来。出现在他们面前是一些手持长矛的武士。

“我们是为和平而来”，夏姆急忙说。

“我们也想要和平”，其中大腹便便的一位宣称。大概是他们的头儿。

“为此我们希望你们离开！”

“我们不是来找麻烦，我们需要你们的帮助，奥利夫向我们讲过你们的英勇。”

“奥利夫已经离开我们多年。你们来这里做什么？”

“寻找那提夫神殿。”

“为什么？”

“我们在这里是为了一个涉及各民族的和平使命。”

“许多人宣称和平，但带来战争。”

“但是，如你们所见，我们不是阿尼克人。我是和平四杰之一夏姆。你们一定听说过我们…”

“第六行星的夏姆？”

夏姆点头。

“你们去叫圣贤”，大腹便便的武士发令。

夏姆没想到会从茅屋里走出和自己一起经历过多次战役的战友，脱口叫出他的名字：“谢里！你原来在这儿，我还以为他们把你消灭了呢。”

“夏姆？我的朋友，你在这儿干嘛？只有我的战魂死了：我看到太多朋友年纪轻轻就死去。”

“我很高兴看到你”，夏姆呼喊着拥抱他的老朋友。

“我也是，但是什么风把你吹到了这里？ 奥利夫在哪儿？”

“如果他知道你在这儿，我们就没办法让他留在飞船上了。我们在找那提夫神殿。”

“那你们不需要走远，只需抬头即可。它就在浮岛上。”

行动小组成员们抬头仰望天空，看到就在他们的头顶上方悬挂着一把巨大的石剑，树梢掩盖了浮岛内部的景象。

“我们怎么去那里？”

“它并不像看起来的那么近，不要上当，从来没有人成功地靠近它。很多人妄图到达那里”，谢里继续说，“无论你们试图以何种方式到达，你们和浮岛之间的距离始终保持不变，仿佛它在另一维空间。你们看看周围，地上没有它任何影子。”

还没来得及把目光重投向他们的朋友，一个嘶嘶声引起了他们的注意。他们看到谢里摔倒在地，夏姆跑去帮助他，但意识到为时已晚。

“所有人进入掩体”，他高呼。

“拿起武器”，武士首领大喊。

又一次像台球球堆散开，但这次的进球孔在丛林的灌木丛里。

战斗激烈，马斯提革的士兵到达的速度比预期的快。在村庄中心，有些孩子因恐惧而被吓呆了。

“我们必须做些什么”，夏姆说，但话还没来得及说完，奥里亚人扎伊拉已经冲向孩子们，用她的盔甲将他们包围起来。

夏姆开火掩护她的行动，乌莉卡得益于她柔滑的身体伸展快速爬上一颗树，悄无声息地滑翔到隐藏在草丛中的马斯提革带领的士兵们的上方，然后像只苍鹰对准猎物将他们扑杀。

战斗一停息，女士们跑过去抢救扎伊拉怀中的孩子们。扎伊拉被击中，夏姆和乌莉卡冲向倒在地上的她。

广场上空无一人，一阵强烈的风吹起，像一阵小旋风朝着村庄的中心而去，没有破坏沿途的任何东西。扎伊拉、夏姆和乌莉卡感觉到自己动作僵硬，仿佛被魔力所胁迫，无法逃脱。他们盘旋了几秒钟，然后停在那个浮岛的山脊边缘上。

有那么片刻乌莉卡感觉自己悬浮在虚空中。她的头仍在晕眩，仿佛小时候玩耍时和小朋友们手牵手尽其所能地旋转时的那样。但她很快恢复，开始寻找自己的旅伴。

夏姆已经找到了失去知觉的扎伊拉，正跪在她旁边：他的黑眼睛充满了悲伤，他一直对这位奥里亚星女孩心存好感。

乌莉卡走近他们，一如既往的务实。她开始检查扎伊拉以便清楚该怎么做，她试了她的脉搏，然后说：

“心跳很慢但正常，她的身体在尽量减少消耗以得到恢复。”

慢慢地将她的身体转过去，查看在哪里受到了袭击，把她系在脖子上的那件衣服撩开露出她的后背，让她在必要时可以翻身，并将腹部至大腿中部包扎起来。

“她的右侧腹和后背受伤，幸运的是她的盔甲保护了她。”

她受的伤不太深，激光烧灼了局部的伤口，所以没有失血太多。

“似乎没有任何重要器官被击中，否则她已经死了”，乌莉卡继续说。

夏姆惊讶地看着她，那个顽强不屈的人习惯了战场的血腥和恐怖，在战斗中没有对敌人显示丝毫的恐惧和怜悯，此刻说不出话来。

他点头表示同意。

“我们得找地方治愈伤口”，乌莉卡提议。

夏姆已经托起了扎伊拉，朝着翠绿山顶上一座看上去像神殿的建筑走去。

亲近的距离和她的气味使他脑海里回想起少年时期，扎伊拉将他从奥里亚星的水晶峡谷里拎出来，这发生在他有限的校外时间里。学校是他知道的唯一的家。

假期期间，几乎所有班里的朋友都回到了各自的家人身边。不是所有的孩子都这样幸运：有些孩子像夏姆一样是孤儿；另一些孩子留在学院是因为他们的家人太忙于工作上的进取追求不愿看管孩子；还有一些留校的孩子的父母工作量太重无法让孩子回家。学校为所有这些不回家的孩子组织了夏令营，目的地通常是奥里亚星。

奥里亚这颗行星体积小，引力低，所以上面大气稀薄。所有非奥里亚的孩子需要佩戴一只小型空气补偿器来补充氧气达到最佳状态，没有的话会感觉自己像身在八千米以上的山顶上。

参加奥里亚夏令营意味着繁多的任务，但一天的活动结束后，夏姆会去营区附近扎伊拉父亲的农场那边闲逛，然后在那里他们相遇。

那个夏天，他们的友谊变得更加坚固。像所有的年轻人，他们喜欢惹上或大或小的麻烦。实际上，那个夏天扎伊拉向夏姆讲起一个似乎令人陶醉的地方，但没告诉他所有的真相，保留了一部分秘密以免破坏那个惊喜，特别是她隐瞒了因为危险被大人禁止接近的事实。

就这样，她把朋友拖进沙漠探险。她要夏姆穿上他最厚重的靴子，不愿意他一起带上任何朋友，那个秘密之地不应该让别人知道。

他们步行了很久，夏姆不明白为什么。那是个炎热的日子，扎伊拉要他穿着那双该死的靴子。

扎伊拉向来不善言辞，他们沉默着走了很长一段路，直到疲惫不堪的夏姆问她：

“还需要多久？”

“不要怂，我们几乎已经到了”，扎伊拉回答。

“希望值得！”

“你会看到是值得的。 我们只需到达那个山顶上。”

“那看谁先到”，夏姆喊叫着开始跑起来。

扎伊拉急忙冲过去竭尽全力阻止他，但夏姆全神贯注地奔跑没听到她的声音。

只有在山脊的顶上扎伊拉才抓住他。

惊讶的夏姆脸朝下趴在地上，转头问她：

“你为什么扑到我身上？”

“你什么都没注意到吗？”扎伊拉用手指着说，“你要跳进去吗？”

“喔，你说得对，简直不能相信！”

夏姆的眼前展现了一幅梦幻般的景象，一个大峡谷在他们面前打开。

峡谷不很宽，但深不见底。伸展开的峡壁色彩明亮，色调横向变幻，最上面的颜色是像沙子一样浅浅的金黄色，越往下看，颜色逐渐地越接近石榴红色。谷里总共分成两个区域：离他们更远的一方充满紫水晶晶簇，反射着岩石的颜色；另一区域长满巨大的萼花，花里面可以舒适地躺下两个人。为使植物能吸收更多的氧气，花萼像风箱一样不停地动着，创造出一幅舞蹈的场景。

奇怪的是，夏姆感觉自己的身体比平时更轻，他惊讶地看着着一切。走过所有那些路让他感到肚子饿了。

“好，这里真是个吃零食的好地方，希望你背包里有什么好吃的。”

“你总想着吃”，扎伊拉笑了，从背包里拿出一条绳子，坐到地上，脱掉靴子将它们绑到几棵灌木上，然后，她走向峡谷。

夏姆没意识到他的朋友在忙什么。

还没来得及问她做什么，就看到扎伊拉往峡谷的空洞中跳去。恐惧袭击着他，他跑到悬崖边上看她怎么样。

他俯过山脊，看到扎伊拉笑着飞舞。

那一刻他想杀死她，为了她给他带来的恐惧，但同时因为看到她又感到很欣慰和高兴。

扎伊拉迅速接近悬崖边缘，降落在夏姆附近。

“但是你脑子里到底进了什么？我以为你砸到石头上了呢。你可以先告诉我一声的！”他有些生气地说。

“如果我先告诉你，我就看不到你的表情了。你应该看到你刚才什么样！”

“太棒了！” 夏姆讽刺地说。感觉自己被嘲弄了。

“对不起，我不想吓着你”，扎伊拉接着说，意识自己到可能过分了。

“算了，但是，你手里拿那些空气罐儿做什么？”

夏姆笑着问，思考着怎么做才能不对她生气。

那是奥里亚星上被经常使用的普通空气罐儿，用于清洁充满了沙子的拖车散热器。

“返回时我需要它们给我最后的推动力。压缩空气可以帮助我加速并克服靠近山脊处的稍微增加的重力。”

“你怎么会飞？”

“魔法…”

“来，别开玩笑！”

“事实上，峡谷的这个地方引力非常低，加上巨型花朵产生的上升气流，这些条件促使我们能够飞翔。来吧，脱下靴子跟着我。”

“你疯了！”他感叹，明知道自己忍不住要跟着她飞。

“重要的是远离水晶区域。你不害怕，对吧？”扎伊拉逗起朋友的骄傲心理。

夏姆坐到地上，脱掉靴子和扎伊拉的绑到一起，仅仅那一刻他才意识到他们正在漂浮，虽然没感觉到更轻。他几乎无法将脚踩地。

“把这些放兜里”，扎伊拉说着将从背包里取出的两只罐子递给他，“第一次我们一起跳。”

他们手牵手走到崖壁边缘，就像只有年轻人才能做到的那样毫不犹豫跳了下去。

他们一起飞翔了一会儿，直到夏姆对飞行熟悉起来，然后，扎伊拉展示另外一个惊喜。

他拖着夏姆靠近一朵花。花将他们吸吮进去。他们掉入了柔软芬芳的花蕊地毯中。这些花的外面是靛蓝色，里面是黄色或浅粉红色，巨大的花蕊是橙色。夏姆还没来得及感到惊讶，他们俩又从花中被轻轻吐了出来。两个朋友开始大声笑起来。

笑声中扎伊拉试图解释说花内部散发出的液体会令人振奋。

此刻夏姆准备好了独自飞行，他放开刚才还紧紧握住的扎伊拉的手。

玩乐达到顶峰，夏姆不断在花朵中进进出出。

扎伊拉试图靠近他，她忘了告诉他不能过分，令人振奋的流体能让他与现实脱节。

时间不长，事情真的发生，夏姆失去了控制，正在接近危险的禁区。

扎伊拉认为她必须进行干预，否则为时已晚，崖壁上水晶的尖会杀了他。但是，夏姆飞行的速度和她一样，她不可能追上他。于是她从口袋里拿出两个罐儿用来加速。在撞上崖壁的那一片刻之前她追上了朋友，夏姆还在笑，一点儿没意识到危险。她把他拽走。

她把他带回花朵区域不再松手直到飞行结束。他们一但处于正确的上升气流上，她立即缴了他的罐儿，然后将他抱在怀里，带回峡谷边缘的安全地。

他们意识到冒了生命的危险，但无法停止大笑。他们紧挨着躺在地上，彼此靠近，快乐地等待着令人振奋的液体的作用消失，然后才返回家中。

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