Мария Каширина
Чёрные крылья или проклятье Святых

Глава 1

Вокруг стояла глубокая ночь, в комнате было прохладно, поэтому я сильнее укуталась в одеяло. Последнее время у меня появилась привычка перед сном сидеть на подоконнике и наблюдать за звёздами. Особенно большое впечатление на меня производила луна. Она была самая большая и яркая. И хоть вокруг было множество звёзд, она все равно была одна. Казалось, что даже её свет излучал одиночество. Все-таки как же хорошо сидеть и смотреть на небо! Появляется чувство свободы!

Сложив руки для молитвы, я пожелала обрести семью, чтобы в будущем меня ожидало счастье, а не то, что обещает мисс Натали. Да, именно об этом мечтают все дети из детского дома «Соната». Я не была исключением. Так хотелось иметь семью, любящих людей вокруг… Все то, чего меня с детства лишили родители…

Глубоко вдохнув воздух, я решила, что пора ложиться спать. Моё возвращение в постель, ровно также, как отсутствие, в этот раз никем не было замечено…

Когда настало время просыпаться, я почувствовала невероятную свежесть. Какой замечательный воздух! Потянувшись, открыла глаза и не поверила! Передо мной было ярко-голубое небо! Оно было настолько прекрасно, что тревожные мысли появились не сразу.

Оглядевшись вокруг, я поняла, что нахожусь в лесу. Вокруг стоят большие ели. Вот мимо пробежал зайчик, остановился посмотреть на меня и поскакал дальше по своим делам. Всё это было замечательно, но в то же время наводило страх. Как я здесь оказалась? Неужели так решили подшутить надо мной? Или, наоборот, напугать?

Когда встала с земли, поняла, что на мне только ночная сорочка, в которой ложилась сегодня спать. Стоять на одном месте показалось бессмысленным делом, поэтому решила пойти туда, куда поскакал заяц.

Всё вокруг было зелёным! Ели, кусты… Даже трава была очень мягкая и большая.

Сначала мне было страшно наступить в траве на осколок от разбитой бутылки или на жестяную банку, как это обычно бывает в наших лесах. Но земля была приятно мягкая, без мусора. Это очень сильно меня удивило. Как же так? Неужели меня завезли в такую глушь, где не ходят люди?

Но волнение прекратилось, когда я увидела в траве что-то красное. Это оказались ягоды! С виду они были похожи на клубнику. Я попробовала одну, и мне сразу захотелось ещё! Они оказались очень сладкими, а в моём животе еды не было уже несколько дней, так как я была наказана за ночное сидение на подоконнике. Почему-то мисс Натали это всегда сильно раздражало. Поляна с ягодами была большая, так что я успела наесться.

Рядом был большой лист какого-то растения. Недолго думая, решила набрать в него немного ягод, как в лукошко. Когда дело было сделано, я пошла дальше. Идти пришлось долго.

Всё чаще на пути попадались круглые камни. С мягкой тропинки перешла на скачки по ним. Вскоре послышался шум воды. Я оказалась на берегу небольшой реки. Жажда уже начала меня мучить, так что, положив своё лукошко с ягодами, жадно начала пить. На удивление, вода была очень вкусной, свежей, а главное, кристально чистой! Всё-таки в удивительном месте я сейчас нахожусь!

Рядом послышался скулёж щенка и громкие всплески воды. О, нет! Маленький зверёк упал в воду и теперь тонет! Долго думать не стала, просто прыгнула в реку и достала его на берег. Хоть река была глубокой, течения почти не было, так что проблем не возникло.

Когда щенок пришёл в себя и отряхнулся, то стал похож на маленький пушистый комочек. Не сразу я заметила маленькие белые крылья на его спине. Стало страшно. Крылья!!! Он что, попал под воздействие радиации??? Так, стоп! Если есть малыш, значит, должна быть и мама! Судорожно оглядевшись вокруг, я никого не увидела. В это время щенок начал поскуливать. Я вздохнула с облегчением.

– Ты проголодался, малыш? У меня ничего нет, кроме ягод!

Он как будто меня понял, подошёл к лукошку, взял одну ягодку, пожевал, а затем выплюнул. Всё это выглядело так забавно, что я рассмеялась.

И тут наконец появилась его мама. Волчица была огромной! Просто стоя на своих лапах, она была гораздо выше меня, хотя мой рост составлял 150 сантиметров. Тут я поняла, что даже не смогу убежать или сопротивляться. Если только не отбиваться от неё лукошком.

Щенок как ни в чём не бывало подбежал к ней и начал тереться мордочкой. Она его облизала и посмотрела на меня. Шерсть сразу вздыбилась, отчего она увеличилась в размере в несколько раз и показала свои клыки. Её щенок весело подбежал ко мне и потёрся об ногу. Этого она мне не простит! Точно не простит! Но на удивление, она просто присела, повернула набок голову, наблюдая за этим, потом зевнула и расправила свои крылья. Они были белоснежные, как снег, и огромные.

Я раньше слышала, что существуют горные орлы с размахом крыльев от двух метров, но чтобы крылатые волки!.. Волчица медленно подошла ко мне, обнюхала, лизнула в щёку, облизала своего щенка и просто улетела. Я ничего не понимала. Она просто взмахнула крыльями и исчезла. А её щенок лежал у меня на коленях и уже спал.

Нет, такое может быть только во снах или в фильмах… Точно! Я сплю, и мне надо проснуться! Начала щипать себе щёку, но как бы больно ни было, сон не проходил. И что мне теперь делать с этим зверьком одной в лесу? Для начала решила доесть ягоды. Нельзя же всюду носить их с собой! После еды надо было что-то решить. Тем более что сорочка ещё не высохла, и было холодно.

Осмотревшись, я решила забраться на верхушку большой ели, чтобы понять, в какой стороне город. Сначала была мысль оставить щенка на земле, чтобы он не мешался, но как только я его положила вниз, он начал скулить и ползать кругами. Пришлось прижать его к себе и медленно карабкаться вверх. Это было очень неудобно, но я боялась, что он может пострадать, поэтому была внимательна.

Когда я наконец-то добралась до самого верха, мне открылся вид, от которого побежали мурашки по коже. Вокруг были сплошные верхушки деревьев, как будто я оказалась в зелёном море. Ни слева, ни справа не было намёка на цивилизацию… Даже гор не было! На небе появился закат. Это было очень красиво! Облака окрасились в красновато-лиловый цвет.

– Малыш, ты только посмотри на всю эту красоту!

Щенок как будто всё понял, посмотрел на небо и зевнул. Видно, он не разделял моего восторга. Снизу послышалось чьё-то рычание, затем громкое чавканье. Аккуратно, чтобы не упасть, я наклонилась вниз и раздвинула ветви. Было сложно что-то рассмотреть сквозь густоту дерева.

Это оказался большой медведь. Он ел какого-то зверя. Я не могла разглядеть большее, да и не хотела. Мне хватило ярко-алой крови на траве и верхушки головы бедолаги. Руки и ноги начали дрожать. Ведь только недавно я была там, внизу! И вместо того животного могла оказаться сама в зубах медведя! Как же хорошо, что хотя бы у него нет крыльев!

Мне хотелось верить, что это всё кошмарный сон, но медленно приходило понимание, что он не может длиться так долго. Маленький волчонок начал шевелиться. У меня сердце ушло в пятки! Насколько знаю, медведи отлично лазают по деревьям, и нам будет конец, если нас заметят.

– Тихо… Если ты запищишь, то нас съедят… Ложись спать…

Я надеялась, что шёпот успокоит малыша. Мне повезло. Волчонок зевнул и закрыл глаза. Наступившая ночь оказалась пыткой. После того, как солнце село, спустился холод. Он обжигал. Я даже не чувствовала рук и ног. Хорошо, что хоть щенок согревал меня. Как будто бы маленькая грелка!

Но это была лишь половина беды… После сытной трапезы медведь лёг спать и засопел прямо под тем деревом, где сидела я. Появилось желание слезть оттуда тихо и убежать. Я даже попыталась опустить ногу вниз, но не смогла нащупать ветку. Пришлось отказаться от этой затеи.

Постоянно хотелось кашлять, но я терпела. Вот так вся ночь и прошла в страхе и ожидании смерти… С рассветом я услышала, что медведь проснулся, погрыз вчерашние кости и медленно куда-то пошёл.

Когда прошло достаточно времени, я решила слезть вниз. Не могу же вечно находиться на дереве! Так и помереть от голода с холодом можно! На земле лежали останки большого животного. Рядом даже были огромные ветвистые рога. Наверное, это был олень или лось. Разницы в них я никогда не замечала. Желания задерживаться рядом с костями подольше не было, так как зверь мог в любую минуту вернуться.

Я пошла в сторону реки. Если идти по течению вверх, то я должна найти людей! Что-то подобное нам рассказывали на уроках выживания. Возможно, я наткнусь на охотников или рыбаков.

У шумящей воды волчонок проснулся и заскулил. Видимо, он проголодался. Конечно, можно было бы попробовать вернуться и взять маленькую косточку от оленя, но, может быть, я смогу поймать рыбку? Или что-то посъедобнее встретится?

Солнце утром было тёплое, поэтому я сняла с себя сорочку, завязала верх узлом. Щенка оставила на камне, строго приказав ждать меня там. Я попыталась, как сетью, поймать рыбок. Это было тяжело. Сорочка то и дело развязывалась. И вот, наверное, с тридцатой попытки я смогла поймать четыре рыбки длиной с ладонь. Это было лучше, чем совсем ничего.

Хоть сорочка на мне сейчас и была мокрая, холод не чувствовался из-за жаркого солнца. Я боялась, что волчонок ещё мал для такой пищи и будет требовать молоко, но он сразу съел всех рыбок, ничего мне не оставив. Я вздохнула с сожалением и продолжила путь вверх по течению.

Итак было много времени потрачено на рыбалку. Близился закат, а я так и не нашла следы людей. Решила также на ночь спрятаться на дереве. На ближайшей поляне были небольшие кустарники. Несколько веток я сорвала и взяла в зубы, чтобы они не мешали забираться наверх. Это был мой слабый лучик надежды, что ночь с ними пройдёт теплее. Мне повезло, на этот раз всё прошло тихо и даже удалось немного подремать. Никто нас не побеспокоил. Но теплее от нескольких веток, к сожалению, не стало.

На четвёртый день поисков силы начали покидать меня. Даже не смогла поймать рыбу для волчонка. Усталость подступила, и я уселась на камне возле реки.

– Вот только сейчас я подумала, малыш, что до сих пор не дала тебе имя. Может, Рекс? – волчонок не обращал никакого внимания. Наверное, ему просто не нравится это имя. – Хорошо, тогда Салем?

Так, а это мальчик или девочка? Когда заглянула под хвост, то оказалось, что это девочка. М-да, тогда мальчишечьи имена не подойдут.

– Знаю! Я назову тебя Хвостик! Потому что как только мы встретились, ты всегда со мной! Теперь ты Хвостик!

Волчонок тявкнула в ответ. Вот и договорились! В животе заурчало. Какая же я голодная! Надо двигаться вперёд…

Надежды, что я кого-то встречу, у меня уже не оставалось, я лишь заставляла себя двигаться вперёд, чтобы не упасть без сил. На ногах были большие мозоли, которые кровоточили. Обуви-то у меня не было. Да и от постоянного холода у меня начала появляться температура, но я не могла позволить себе болеть.

И всё-таки тело подвело. Я начала терять сознание. Голова закружилась, всё вокруг потемнело. Единственное, что я смогла увидеть – большую птицу, которая стояла впереди на берегу, раскинув большие черные крылья. «Может, она хищная?» – промелькнуло у меня в голове, и всё погрузилось в темноту.

Глава 2

Когда я пришла в себя, увидела звёздное небо и ветви елей. Я лежала на земле, рядом горел костёр. Интересно, кто его разжёг? Напротив меня сидел человек в чёрном плаще. В темноте было непонятно, мужчина это или женщина. Осмотревшись, не смогла найти моего волчонка и заволновалась. Над костром висел котёл и вкусно пах едой. Внезапный страх овладел мною.

– Хвостик, ты где??? Хвостик! Неужели из тебя варят суп?

Не знаю откуда, но эта мысль была очень убедительна. Я вскочила, но не смогла удержаться на ногах. В животе предательски заурчало.

– Ав! – послышалось сзади.

Оказывается, Хвостик улеглась спать за моей спиной, поэтому я сразу её не увидела. У меня камень с души упал. Главное, что она цела.

– Здравствуйте! – решила обратиться к незнакомцу. – Скажите, как я здесь оказалась? И кто вы?

В ответ была тишина. Похоже, он решил меня игнорировать.

– Пожалуйста, для меня это очень важно. Дело в том, что я потерялась, и мне надо попасть обратно. Можете меня отвести в ближайший город?

– Я не могу отвести тебя в город, – покачал головой незнакомец.

Судя по голосу, это был мужчина.

– Почему?

– У меня на то есть свои причины.

– Хотя бы дорогу покажите… Я уже успела встретить медведя, который кого-то съел… Боюсь встретиться с ним ещё раз… А вы здесь ориентируетесь лучше…

– Подожди! – перебил меня спутник. – Кого ты встретила?

– Медведя…

Как будто в подтверждение моих слов поблизости раздался громкий рёв. Я сразу поняла, что дело плохо, прижала к себе Хвостик и встала.

– Улетаем отсюда! – крикнул мужчина. За спиной у него возникли большие черные крылья, ещё секунда – и он взлетел в небо.

Я опешила. Какие крылья? Что за бред?! Но тут раздался ещё один рёв. И что делать? Бежать в темноту или попробовать залезть на дерево? Что-то мне подсказывало, дерево в этой ситуации уже не поможет.

Из темноты показалась морда зверя. Он остановился и посмотрел прямо на меня. Было видно, как с его клыков капали слюни с пеной. Похоже, притвориться мёртвой тоже не получится. Бежать. Надо бежать! Зверь почувствовал мой страх и начал приближаться.

Всё происходило, как в замедленной съёмке. Я даже не успела развернуться, как его клыки клацнули у моего лица, и земля ушла из-под ног. А точнее я полетела. Зверь начал с обидой реветь, становясь всё меньше и дальше.

– Почему ты не полетела, когда я тебе сказал? – в голосе спутника чувствовалось раздражение.

– У меня нет крыльев, чтобы летать. Ты должен был это заметить.

– А ведь правда…

Дальше мы летели молча. Я крепко прижала к себе Хвостик, чтобы не выпустить её из рук. Всё-таки в очень странное место я попала. Незнакомец парил в небе, пока не наступил рассвет. Время пролетело очень быстро. Когда мы опустились на землю, впереди были большие и толстые каменные стены.

– Я проводил тебя до города, можешь идти.

Мужчина повернулся ко мне спиной и собрался улетать. Меня охватил большой страх. Куда он меня принёс? Что это за место? Оно было похоже на средневековый замок, но не на современную деревню.

– Стой! – я вцепилась в его руку и не отпускала.

– Что ещё?

– Я не понимаю, где мы? Что это за место? Почему у тебя есть крылья? В моём мире у людей нет крыльев!

И тут до меня наконец дошло. В моём мире… Каким-то образом я попала в другой мир! И как мне вернуться? Хотя… А надо ли мне возвращаться в детский дом?

– Скажи, у вас есть интернет, мобильная связь, большие больницы, полиция, банки?..

В ответ был лишь недоумённый взгляд в мою сторону. Похоже, это не розыгрыш.

– Я здесь никого не знаю… Пожалуйста, возьми меня с собой и расскажи об этом мире. Иначе мне здесь не выжить…

Было страшно, что мой спутник может передумать и улететь, так что я подошла к нему и крепко обхватила руками. Нет, даже правильнее было бы сказать – вцепилась. Уж лучше я пойду с ним и стану его спутницей, чем попаду в город и стану бездомной попрошайкой.

В моих исторических романах, которые я читала, герои нередко оказывались на улице и им приходилось терпеть тяготы жизни. А мне совсем не хотелось спать под открытым небом.

– Эй, ты что делаешь? Отпусти! Тебе же хуже будет!

– Мне будет хуже, если ты меня сейчас бросишь.

Как бы подтверждая всё сказанное, Хвостик несколько раз тявкнула.

– Хорошо, я не улечу, так что можешь убрать руки.

– Сначала дай мне слово!

– Хорошо, даю слово.

Только после этого я отступила. Мы направились в лес. Мне хотелось узнать, почему он живёт не в городе, но надо было быть тихой мышкой. Вдруг из-за моих расспросов он передумает? Довольно долго длился наш путь, солнце уже начало садиться. Неужели мы опять ночью будем сидеть в холоде? Да и Хвостик голодна.

– Скажи, сколько нам осталось идти? Я уже устала.

Мой спутник не сказал ни слова, а просто отступил в сторону. Вдалеке я увидела невысокую каменную стену, большие ворота и высокий дом. Скорее, даже маленький замок, а не дом. Мурашки пробежали по телу. Почему-то это место показалось мне жутким. Как будто в фильм ужасов попала.

– Там твой дом?

– Да.

Подойдя ближе, я поняла, это место оказалось больше, чем я себе представляла. Одни ворота были вдвое, а то и втрое выше и шире нашей двери в детском доме «Соната». Парень просто оттолкнул их, и мы зашли. Изнутри ворота закрывались большим засовом. Хоть это радует. Ночью никакой медведь не проберётся с такой защитой! Замок (по-другому назвать это место язык не повернётся) был большим, как двухэтажный длинный дом! Но внутри было темно и тихо.

– Ты живёшь здесь один?

– Да.

Мне стало грустно. Как человек может жить в одиночестве в таком огромном месте? Можно же и рассудка так лишиться!

– Меня Майя зовут, а тебя как?

Парень остановился и внимательно посмотрел мне в глаза. От такого взгляда стало не по себе.

– У меня нет имени.

Вот дела! Как так может быть? Хотя если он живёт в этом месте один довольно давно, то…

– Тогда я буду звать тебя Томом!

– Делай, как хочешь!

Было видно, что эта затея ему не понравилась. А что делать? Нам придётся здесь вместе жить какое-то время. И общаться нам тоже придётся. Так хоть веселее будет.

– Том, мой щенок совсем изголодался, и у меня не было возможности найти ему еду. Можешь нам помочь?

– Пропитание ищи себе и щенку своему сама. Ходи, где хочешь, и делай тоже. Меня это интересовать не должно.

В подтверждение своих слов он повернулся ко мне спиной и зашагал прочь. В этой ситуации его тоже можно понять. Жил себе спокойно, никого не трогал, а тут я. Ворвалась к нему в дом, требую внимания, да чтобы ещё и кормил. Но в этом непонятном мире мне придётся быть требовательной. Чтобы не потеряться, я побежала за ним следом.

Когда мы оказались в замке, мне стало ещё больше не по себе. Сплошная темнота, холод и одиночество. Эти чувства меня сильно напугали. Я поняла, что не смогу в этом месте сегодня находиться одной. Чтобы не отставать, я схватила за рукав Тома и просто шла следом. Мы зашли в комнату, и парень открыл занавеску на окне. Внутрь ворвался лунный свет, и темнота отступила до двери.

– Вот твоя комната. Сейчас принесу что-нибудь поесть.

Парень вернулся довольно быстро. В руках у него был небольшой кусок вяленого мяса. В животе предательски заурчало. Я сначала хотела съесть всё разом, но вспомнила, что и Том ничего не ел с ночи. Поэтому я разорвала этот кусок на три части. Первую отдала Хвостик, вторую парню.

– Том, возьми. Ты же тоже не ел с ночи!

– Я привык, не беспокойся.

– Я буду беспокоиться… Пожалуйста…

В надежде протянула ему кусочек мяса. Парень глубоко вздохнул, и все мы принялись кушать.

– А теперь ложись спать.

Он зашагал прочь, в темноту. Я успела схватить его за рукав.

– Нет, Том! Я не буду спать одна сегодня! Мне очень страшно… Останься сегодня здесь, хорошо? Ты можешь лечь в постель, а я буду сидеть на окне.

Ощущение было не из приятных. Воспоминания нахлынули мгновенно. В детском доме, где я росла, дети были злыми и меня в детстве часто запирали на ночь в шкафу. Сейчас я начинала чувствовать тоже, что и тогда, взаперти.

– Пожалуйста… – я уже начинала реветь от бессилия. Неужели мне придётся быть здесь одной?

– Хорошо, я останусь на одну ночь.

Эти слова были самым лучшим подарком сейчас. В комнате стояла большая кровать, и усталость дала сразу о себе знать. Как же хочется лечь и уснуть. Но я же обещала, что буду на окне. Повезло, что там низкий и широкий подоконник. На кровати оказалось два одеяла, так что я со спокойной совестью взяла себе одно и укуталась, как в кокон, на окошке.

– Только не уходи никуда, хорошо? – попросила я парня.

Он кивнул в ответ. Прижав к себе Хвостик, я закрыла глаза и сразу же уснула.

Сон мне никакой не снился. Наверное, это из-за усталости. Помню, как закрыла глаза, а когда открыла, то в комнате было уже светло. Я лежала почему-то на кровати, а Том на полу без одеяла. Казалось, будто он хотел укутаться крыльями.

Какой же он сейчас красивый! Крылья блестели на свету. Парень прижимал ноги к животу, будто маленький ребёнок.

Мне стало стыдно за то, что залюбовалась Томом, и я осторожно накрыла его одеялом. После пробуждения мне захотелось всё вокруг рассмотреть. Хвостик так крепко спала, что я просто положила её рядом с парнем, а сама пошла на осмотр.

Я шла по коридору, заглядывая в каждую комнату, но везде было одно и тоже. Спальные комнаты. В них были большие кровати, маленькие тумбы, табуреты и зеркала. Таких было около десяти. Вскоре я наткнулась на кухню. Внутри были разделочные столы, доски, ножи, котелки и прочая кухонная утварь. Эта комната была огромная! Как раз для такого большого замка. Рядом с окнами даже стояло пианино! Вот уж не думала его здесь встретить!

Интересно, а еда здесь хранится? В конце кухни была кладовая. Живот начал требовательно урчать. Там было множество трав, даже нашла в углу небольшую горсть крупы. И всё. Эх, не густо! Также на первом этаже было несколько таких же больших комнат, как кухня.

На второй этаж пойти я не рискнула. Решила вернуться обратно за Хвостик. Когда вернулась в свою комнату, увидела, что малышка проснулась и начала облизывать Тома. Это было так забавно, что я рассмеялась. Он проснулся.

– Чего шумишь?

– Да так… Просто ты забавно выглядел. Спасибо, что уложил в кровать.

Парень хмыкнул и начал вставать.

– Ты здесь живёшь один? Больше никого нет? – любопытство просто распирало меня.

– Да.

– И давно? Почему в таком большом месте только ты?

– Я жил здесь с самого рождения…

Как интересно. Если он жил здесь с самого рождения, то должны же были быть с ним люди, которые заботились о нём… Младенец не может сам выжить. Может, его семья в один момент погибла, и он остался один? Ладно, не буду больше об этом спрашивать. Наверное, этот разговор ему неприятен…

– А животные здесь есть?

– Нет, здесь, кроме меня, никого нет.

Как-то он не настроен на разговор. Но что поделать? Я не могу просто стоять и молчать, иначе мне не выжить!

– Теперь здесь есть мы с Хвостик! – для подтверждения я взяла щенка на руки и покрутила перед его лицом. Он отмахнулся.

– Хватит, мне это не нравится.

– Том, чем я могу покормить Хвостик? Она голодна, —за это короткое время я успела сильно привязаться к малышке, как будто нас связывали крепкие узы… – А ещё я хочу, чтобы ты научил меня охотиться. Сейчас мне придётся зависеть от тебя, так как у меня нет никаких навыков в добывании пищи. Да и я даже не знаю, что в твоём мире опасно… Так что, пожалуйста, помоги нам!

Я спрятала руки за спиной и зажмурилась. Было страшно получить отказ. Вот так половину своей жизни этот человек жил один, а затем я ему на голову свалилась, да ещё и прошу кормить. Надо будет отплатить ему… Но об этом буду думать позже.

– Хорошо, что этот щенок ест?

– Когда я его нашла, то давала рыбку, которую ловила из реки. Пыталась дать ягоды, но Хвостик не стала есть их. Скорее всего, она, как и собаки, кушает мясо, рыбу, каши…

Том долгое время стоял молча, наверное, думал, что теперь лучше сделать. Затем он просто развернулся и пошёл прочь. Я побежала за ним. Оказалось, что парень решил выйти на улицу и направился к воротам.

– Том, ты куда? Том!

– Послушай… – парень резко развернулся и попытался подобрать слова. Может, он хотел обратиться ко мне по имени?

– Я – Майя… – тихо напомнила ему.

– Послушай, Майя, сейчас я выйду за ворота. Ты должна будешь их закрыть, а когда я приду – сразу открыть.

– А почему ты не можешь просто перелететь забор?

– Здесь установлен барьерный купол. Его сделали мои родители. Я просто не смогу его преодолеть.

– То есть попасть сюда можно ТОЛЬКО через ворота? – я специально уточнила этот момент.

Было очень страшно оставаться в таком месте в одиночестве.

– Да, так что можешь не переживать по этому поводу.

Засов от ворот был большой, но совсем не тяжёлый. Я с лёгкостью смогла его приподнять. Парень вышел за ворота, и я их закрыла.

– Том, только не бросай нас здесь… Мы будем ждать тебя…

Он улетел, даже не оглянувшись назад. Сразу же я почувствовала холод, напряжение, одиночество. В этом месте было не так страшно, как ночью, но и не уютно. Не поверю, что в таком большом места за долгое время не завелось ни одного зверя, даже небольшого!

И в подтверждение моих мыслей я увидела за углом дома шевеление в кустах. Затем медленно появилось небольшое существо. Сначала не было понятно, кто это. Стало страшно. Но когда оно начало приближаться, я поняла, что это оказался кот! Небольшой, тощий, но кот!

– Котик, ксссс, кссссс… Иди сюда, котик!

Я старалась говорить тихо. Медленными шагами направилась к нему. Кот посмотрел в мою сторону, вздыбил свою шерсть и зашипел. Неужели я такая страшная? Момент – и его уже след простыл. Наверное, он просто дикий, никто же за ним не ухаживал. На душе стало спокойнее оттого, что в таком месте я не одна.

Позади раздалось рычание. Я услышала, как рядом что-то начало капать на землю, а затем громкий медвежий рык. Его я теперь могу узнать даже с закрытыми глазами после той ночи. Сердце ушло в пятки. Вот кого испугался кот. Я же здесь совсем одна… Медленно повернувшись, я увидела того самого медведя. Он же не ищейка, чтобы по запаху найти меня! Это собаки должны делать!

Радовало лишь то, что он находился за воротами и не мог зайти. Он какое-то время бросался вперёд, пытался перегрызть прутья или просто своей массой выломать их, но не смог.

Долго я сидела на пороге дома с Хвостик на коленях и ждала возвращения Тома. Медведь же избрал выжидательную позицию и улёгся у ворот. Как же он вернётся? Как отвлечь зверя? Вот солнце уже стояло в самом верху. Время обеда. Скорее всего, уже скоро начнёт смеркаться, а моего друга всё ещё нет. Я заволновалась.

Но вот наконец я увидела Тома. Он уже кружил над тропой с медведем. Я вскочила, отнесла Хвостик в дом и закрыла перед ней дверь. На всякий случай, чтобы она не сбежала. Осторожно подошла к воротам.

Зверь проснулся, начал бросаться ко мне и злился, что не может достать. Том приземлился на поляну, взял большой камень и бросил в него. Медведь взбесился и побежал за парнем. Том полетел к лесу. Он уводит зверя, чтобы самому попасть внутрь! Я это поняла, и, когда они уже удалились на приличное расстояние, я открыла ворота и крикнула: «Том, возвращайся! Быстрее!» Парень услышал и резко повернул ко мне. Зверь не смог сразу развернуться, и это дало преимущество парню.

Как только Том буквально влетел в ворота, я быстро их захлопнула и закрыла засов. Как раз вовремя! Потому что медведь сразу же грудью влетел в них. Парень лежал на земле и кашлял. Скорее всего, он упал и наглотался пыли. Я крепко обняла его, чтобы прогнать свои страхи. Теперь я не одна…

– Том, ну как ты? В порядке? Ударился?

– В полном, – прозвучало в ответ, но я не поверила.

Осмотрев его руки, увидела там большие ссадины, кровь и грязь.

– Это надо обработать! Здесь есть колодец?

Том кивнул. Смотрел он с неодобрением, я это чувствовала. Я помогла ему подняться и быстро сбегала за Хвостик. Все вместе мы пошли за тот угол, откуда вышел кот. Колодец там и вправду был. Вода плескалась практически у самых краёв. Это было очень удобно. Зачерпнув ведром немного, я промыла руки Тому, он сморщился от боли.

– Теперь хорошо было бы тебя перевязать, чтобы кровь остановить…

Я осмотрела себя. Сначала хотела сделать, как в моих любимых романах – героини отрывают лоскутки ткани от своих платьев для этого. Но моя сорочка была настолько изорвана, что я, скорее, напоминала Маугли из рассказа Киплинга, чем благородную даму в бархатном платье. Парень молча смотрел. Интересно, что творится в его голове?

– Том! Чем можно перевязать… – я не успела договорить, так как у дома появился тот самый кот с несколькими котятами…

Это кошка! Я медленно присела и знаком показала на неё Тому. Он почему-то сразу на неё замахнулся и попытался вскочить. Наверное, хотел прогнать.

Я схватила его за руки и внимательно посмотрела в глаза. Сейчас он казался мне таким же диким и нелюдимым, как тот маленький пушистый зверёк. Сколько же боли он перенёс, чтобы появился такой взгляд?!

– Тшш, – сказала я, приложив палец к губам.

Кошка этот звук услышала и повернулась к нам. Она начала шипеть и, казалось, была готова броситься в бой, если мы приблизимся к её котятам.

– Том, а ты что-нибудь принёс из еды? – боясь спугнуть, тихо спросила я.

– Да, рыбу. Она в мешке за спиной.

– Покажи, сколько её?

Парень ничего не понимал, но раскрыл мешок. Внутри были три большие рыбы и около восьми средних. Я достала одну поменьше и протянула руку в сторону кошки.

– Ксссс, кссс… Твои детки же хотят есть? Я положу её здесь, и мы пойдём.

Животное почуяло запах еды, но оставалось настороже.

– Что ты делаешь?

Кажется, парень искренне не понимал, почему я хочу отдать еду кошке.

Я и сама не особенно это понимала. Мне просто было жаль котят, которые голодают. Да и коты кушают мышей, которые поедают зерно. Может, эти котята принесут этому замку пользу?

– Тшшш…

Я медленно начала двигаться на четвереньках к кошке. Когда расстояние между нами сократилось до вытянутой руки, она прижала уши к голове и изогнулась, готовясь к нападению. Наверно, больше не надо доводить бедное животное. Я положила рыбу на землю перед ней. Окрас у кошки был кремовый, с рыжими пятнами. Она чем-то напоминала мне звёздочку.

– Кушай! Теперь ты будешь у нас Звёздочкой! Постарайся привыкнуть к нам!

С этими словами я поползла обратно к Тому. Животное быстро схватило еду. Ждать не пришлось, котята с мамой набросились на рыбу, и скоро от неё ничего не осталось.

– Том, почему ты пытался их прогнать? Это же кошки…

– Потому что от них много проблем и шума!

– Ты не прав… Они очень милые и забавные… А ещё они питаются мышами, которые грызут зерно и крупы! От них большая польза. В этом большом замке, я просто уверена, очень много мышей!

Всем своим видом парень показывал, что недоволен. Кошка, видно, почуяла запах рыбы от мешка, поэтому мяукнула и медленно начала приближаться.

– Смотри, Том! Она решилась к нам подойти! Позволишь мне дать ей ещё одну рыбку? Пожалуйста!

– Ты же уже давала!

– Ты только посмотри, какая она голодная, раз решилась приблизиться… Том, пожалуйста…

– Хорошо, – сказал он, глубоко вздохнув.

Я, радостная, медленно достала ещё рыбку и протянула её Тому.

– Дай ты ей! Просто протяни руку и не дёргай!

Парень медленно сделал, как я сказала, и замер. Кошка прижала уши и поджала хвост. Было видно, как ей страшно, но ради котят она приближалась… Схватила рыбу и большими скачками отнесла её малышам. На лице парня появилась улыбка. Может, теперь он начнёт любить эти пушистые комочки?

Я так засмотрелась на них, что совсем позабыла о Хвостик. Но она решила напомнить о себе протяжным поскуливанием.

– Как же я могла о тебе забыть, милая!

Уже не спрашивая разрешения, достала первую попавшуюся рыбку (она оказалась большая) и отдала её. Ох, сколько было радости у щенка! Она с большим энтузиазмом начала её грызть, а когда кошка попыталась подойти, то она зарычала, и Звёздочка отступила. Всё-таки добыча оказалась слишком большой. Съев половину, она подошла к Тому и улеглась к нему на колени. Скорее всего, благодаря за принесённую еду. Кошка свой момент не упустила, схватила остатки и убежала.

– Спасибо за рыбу… И за то, что дал её Звёздочке…

– Кому?

– Нашей кошке!

В знак благодарности я обняла парня и быстро вскочила. Было столько дел, которые надо успеть сделать до захода солнца!

– Том, сначала надо перевязать твои руки, чтобы в раны не попала грязь. Где можно взять для этого тряпку?

– Да не надо мне этого!

– Во-первых, Майя! Обращайся ко мне по имени! А во-вторых, твои возражения не принимаются! Это благодарность за то, что ты потратил своё время на меня!

Парень понял, что спорить бесполезно. Мы зашли в дом, и в одной из комнат оказался маленький шарфик, немного потрёпанный временем. Как раз то, что надо! Я разорвала его на две части и перемотала обе руки Тома. После этого он показал мне, что и где лежит на кухне. Мы приготовили рыбу вместе. Хвостик была очень рада, когда в её миске оказалась большая порция еды.

Подошло время сна, в комнате, где мы ночевали, был камин. Я сразу попросила Тома принести дров и разжечь его. Этот замок требовал ухода, уборки, ремонта и людей. Да, именно людей, потому что для нас двоих он был огромен!

Я отлила немного рыбного бульона в миску и добавила несколько кусочков рыбы. Выйдя на крыльцо, я начала звать кошку, надеясь, что она придёт. Через пять минут никто так и не появился. Я решила, что она не хочет ко мне выходить, поэтому оставила миску на крыльце за дверью. Присев на колени, я почти сразу услышала тихое шуршание за дверью, чавканье и слабое мяуканье котят. В этот момент мне очень хотелось выйти, затащить их насильно в дом, но этим я могу подорвать доверие к себе.

Так что было принято решение вернуться в спальную комнату.

– Том, у тебя нет какой-нибудь одежды? А то я в одной сорочке, и это немного… Неудобно…

– А ведь и вправду,– проговорил он, внимательно осмотрев меня с головы до ног. – Идём со мной!

С этими словами он повёл меня на второй этаж. Он уже успел разжечь огонь в камине и взять в руки светильник. На втором этаже было множество дверей. И вот, когда мы зашли в одну из комнат, Том осветил внутренне убранство. У меня просто пропал дар речи.

Кровать была большая, с закрывающимися шёлковыми шторами. В другом конце комнаты был длинный шкаф. Это я поняла, когда парень приоткрыл красивую резную дверь, и там висело много блестящих платьев. В этот момент я почувствовала себя грязной оборванкой, которая недостойна носить такие красивые вещи. Парень достал одно платье и протянул мне.

– Думаю, эта вещь тебе должна подойти.

После этого он зажёг светильник, который находился на стене, и вышел, прикрыв за собой дверь. Платье было изумрудного цвета, со множеством рюшек. На удивление, корсет отсутствовал. Вместо него было большое углубление на спине. Наверное, этот вырез предназначался для крыльев. Переоделась я быстро.

Другую часть времени я потратила на изучение самой комнаты. Платьев в шкафу было очень много. Сначала я попыталась сосчитать их количество, но на сороковом решила прекратить. Рядом с кроватью стояла большая тумба. Приоткрыв нижний ящик, я увидела различные украшения – ожерелья, кольца, браслеты, серьги. Они ярко блестели. Но я никак не обрадовалась. Кто же здесь раньше жил? Почему хозяйка оставила свои вещи и дорогие украшения. Предчувствие было плохое.

Я выглянула за дверь, но не увидела Тома. Вокруг была сплошная темнота. Тогда я подошла к светильнику и заметила, что он крепился к стене. Попробовала его повертеть из стороны в сторону, он легко поддался и оказался в моей руке. Я быстро спустилась с лестницы, насколько это было возможно, и нашла парня.

– Том! Там было очень много платьев и дорогих украшений… Кто здесь жил? Почему всё это не с хозяйкой?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.