Victory Storm

EL LEGADO DE LOS RAYOS Y LOS ZAFIROS

EL LEGADO DE LOS RAYOS Y LOS ZAFIROS
Victory Storm

Siempre había sabido que había algo especial y mágico dentro de mí, pero nunca había buscado respuestas. ¿Por qué descubrir el pasado, cuando era feliz con mi familia de acogida, mis libros y mi trabajo en la librería? Sin embargo, el destino tenía otros planes para mí y la llegada de Scarlett Leclerc, mi hermana gemela, cuya existencia nunca había sospechado, había desbordado por completo mi vida. De repente, todas esas preguntas que nunca había tenido el valor de hacerme habían tenido respuesta y... una familia que me reclamaba. Mantener el equilibrio de mi vida con esta novedad había sido complicado, pero siempre me las había arreglado, hasta que mi hermana me pidió que hiciera un intercambio: vivir su vida durante una semana en Nueva York, mientras ella iba a Francia a descubrir la magia de Leclerc que nos habían arrebatado. Acepté, cumpliendo así un sueño mío. Todo iba bien, hasta que un alumno de ojos azules teñidos de púrpura me amenazó: ”Cuando te burlaste de mí, quizá olvidaste que podía matarte en cualquier momento”. ¿Qué quería ese chico de mí? ¿Por qué me perseguía? ¿Por qué actuaba como si yo fuera su novia?

©2021 Victory Storm

Título original: L'eredità di fulmini e zaffiri

Traducción de Vanesa Gomez Panisa

Editorial: Tektime

Cover: Diseño gráfico de Josephine Poupilou

El Código de la Propiedad Intelectual prohíbe la copia o reproducción destinada a un uso colectivo. Toda representación o reproducción integral o parcial hecha para cualquier propósito, sin el consentimiento del autor, o de sus derechohabientes o causahabientes, es ilícita y constituye una falsificación, según los términos legales L.335-2 y siguientes del Código de la Propiedad Intelectual.

PRÓLOGO

El sueño de mi vida acababa de hacerse realidad y aún no podía creerlo.

Por supuesto, ese sueño estaba limitado en el tiempo y en el dolor de mis pies por esos tacones asesinos que no jugaban a mi favor, pero a pesar de todo, nada parecía poder quitarme la felicidad.

Nada podría quitarme el placer que sentí en ese momento, mientras caminaba por los pasillos de la Facultad de Artes y Filosofía después de asistir a la conferencia más increíble de mi vida.

Nada podría quitarme el orgullo que sentí en mi corazón cuando me dije a mí misma que era una estudiante de la NYU.

Sonreí y disfruté de la sensación, saboreando cada momento y mi nueva vida que representaba todo lo que siempre había deseado.

«¡Scarlett!» Oí dos voces fuertes que me llamaban.

Suspiré y miré a mi alrededor.

Había estudiantes por todas partes y todavía me costaba reconocer a la gente.

Me costó un poco, pero pronto reconocí a Ryanna y a Brenda.

Esta vez no estaban solas. A su alrededor había un grupo de chicos guapos que hacían girar las cabezas de todas las que se encontraban.

Suspiré incómoda. Nunca me acostumbraría a la popularidad de mis dos amigas y su séquito. Todo giraba en torno a ellas y... a mí. Sí, yo también formaba parte de la élite, como decía Ryanna.

Me detuve y traté de permanecer inmóvil bajo la mirada hambrienta de nuestros admiradores que me saludaban y me revisaban de pies a cabeza en busca de la perfección que yo sentía que no me pertenecía.

Estaba a punto de alejarme de aquella pequeña multitud cuando algo llamó mi atención.

Sentí que una descarga eléctrica me atravesaba la espalda y explotaba en mi pecho, haciendo que los latidos de mi corazón se aceleraran violentamente.

Era una sensación inusual, casi perturbadora, y parecía querer decirme que saliera de allí rápidamente, pero estaba demasiado confusa y curiosa.

Como si me guiara una fuerza externa, me centré en un punto concreto de la multitud, que de repente se abrió, mostrándome lo que estaba oculto a mi vista.

Jadeé cuando mis ojos se posaron en un chico tan hermoso que me dejó sin aliento.

Tenía el pelo negro, ligeramente largo y ondulado, con algunos mechones rebeldes que caían sobre sus ojos azul zafiro tan claros que me recordaban el agua clara de los arroyos de montaña.

Me quedé mirándolo durante mucho tiempo, encantada. Su pronunciada mandíbula, su carnosa boca curvada en una sonrisa seductora pero engañosa, su nariz recta de línea aristocrática, su piel aceitunada y limpiamente afeitada...

Era alto, musculoso, y la camisa ajustada mostraba su cuerpo perfecto junto con unos vaqueros oscuros y desteñidos.

¡Oh, Dios mío! ¿Hubo un tipo más genial en el mundo?

No. Imposible.

De repente, sus ojos se posaron en mí y algo sucedió.

No sé qué fue, pero la carga eléctrica de un momento antes se hizo más intensa, tanto que me quemaba la piel, y cuanto más se acercaba aquel chico, más sentía que mi estómago se contraía y mi mirada quedaba aprisionada en la suya.

Intenté respirar para calmar la extraña sensación, pero no pude.

Era como si el oxígeno que me rodeaba hubiera sido succionado por su presencia.

Entonces, de repente, algo cambió.

La piel de la cara y de los antebrazos desnudos del chico adquirió un tono opalescente y nacarado.

Incluso los ojos cambiaron de color. Fragmentos de púrpura y lila motearon los iris azules y las pupilas se contrajeron bruscamente, adelgazándose como las de los gatos.

¿Qué demonios estaba pasando?

¿Quién era ese chico? O más bien, ¿qué era?

Asustado por esta visión, miré a mi alrededor y vi que mis amigas seguían riendo y charlando despreocupadamente a nuestro alrededor. Era como si lo que estaba viendo sólo existiera en mi cabeza.

Aterrada por mi alucinación, intenté parpadear varias veces y frotarme los ojos.

Se había acercado tan rápida y silenciosamente que no me había percatado de su presencia. Retrocedí asustada, pero de repente mis hombros se estrellaron contra la pared del pasillo.

Me siguió hasta que sus zapatos chocaron con los míos, mientras estiraba su brazo derecho sobre mi hombro.

Casi grité cuando sentí el puño del chico contra la pared junto a mi cara.

Sacudida por esta proximidad y el peligro que sentía cada vez más inminente, me desvié hacia la derecha, pero mi ruta de escape estaba bloqueada por su otra mano.

Cerré los ojos e intenté recuperar un poco de lucidez, pero de repente sentí el cálido aliento del

chico en mi cuello.

En cuanto su nariz tocó mi garganta hasta mi oreja, me puse repentinamente rígida.

«Cuando te burlaste de mí, quizás olvidaste que podía matarte en cualquier momento», susurró con una voz profunda y ronca, tan amenazante que temí por mi vida.

«Yo... no he hecho nada», tartamudeé con dificultad, apartándolo, pero en cuanto puse las manos en su pecho, sus pupilas se dilataron de repente y su mirada depredadora se volvió aún más feroz.

«Por favor, no me mates», susurré en voz baja, con pánico.

No entendí qué fue lo que hizo que el chico se apartara de repente y me mirara atónito, mientras sus ojos volvían a ponerse azules, pero en cuanto encontré un hueco, aproveché la oportunidad y corrí.

Huí lo más lejos posible.

Lejos de esa alucinación.

Lejos de esa sensación de haber arriesgado realmente la vida.

Lejos de esa vocecita interior que me decía que mi sueño pronto se convertiría en una pesadilla.

1

Tres años antes

«Papá, ¿has pedido una guía de Nueva York?», pregunté, sacando el libro de la caja que acababa de llegar.

« M e lo pidió la señora Peters. Al parecer, quiere ir de vacaciones a Nueva York con su primo y me ha pedido que le consiga una guía para orientarse en los hoteles, restaurantes y museos.»

«Todo lo que tenía que hacer era ir a Internet o utilizar Google Maps.»

«Hailey, la mujer tiene setenta y cinco años y no puede ni encender un ordenador. Tenemos que agradecer a personas como ella que esta biblioteca no esté ya en quiebra.»

Suspiré y me dirigí a la caja, donde había un compartimento reservado para todos los libros que había pedido.

Estaba a punto de pegar una nota adhesiva en el libro con el nombre de la clienta, cuando el teléfono móvil empezó a sonar.

Lo saqué del bolsillo de mis vaqueros.

Era mi madre.

«Adivina qué acaba de llegar a casa», comenzó alegremente.

«¿El juego de pinceles que pediste?»

«No. Es para ti.»

«¿Para mí? Sabes que nunca pido nada por internet.», le recordé. Tras el desastre económico que supuso la llegada de las librerías online y de franquicia en la ciudad de mi familia, había decidido que siempre ayudaría al pequeño comerciante independiente, comprando sólo en las tiendas y comercios de mi ciudad.

«Es una carta, no un paquete.»

«¡¿Una carta?!» nunca he recibido nada por correo.

«Sí, también está el remitente escrito en el sobre. Adivina de dónde viene.»

Miré el libro que aún tenía en la mano.

«¿Nueva York?»

«¡Exacto! Mi hija mágica nunca me decepciona.», exclamó mi madre con entusiasmo. Me sonrojé, porque ese extraño poder mágico mío que me hacía encontrar respuestas en las palabras que leía era algo que aún me costaba aceptar, ya que iba más allá de la lógica a la que me aferraba para dar sentido a todo lo que me rodeaba o me sucedía. Mi madre, en cambio, era la clásica mujer que vivía el presente, disfrutaba de las pequeñas cosas y tomaba todo por lo que era, sin hacerse mil preguntas ni paranoias, como yo.

Éramos muy diferentes, pero nos queríamos inmensamente. No había secretos entre nosotras, y a pesar de su trabajo a tiempo parcial como administrativa y su afición a la pintura, siempre encontraba tiempo para mí y tenía una palabra amable o reconfortante para todos.

Mi padre también era genial, aunque menos extrovertido y vivaz que mi madre. Vivía para su librería, que había heredado de mis abuelos y que mantuvo a pesar de la crisis, porque su mayor deseo era que un día pasara a mis manos.

¡Y no podía esperar!

Gracias a mi padre, había pasado la mitad de mi vida inmersa en los libros, ya que a menudo estaba con él cuando salía del colegio.

Los libros fueron mi primer amor y esa librería era mi mundo.

Mi madre se alegraba por mí, pero a menudo se quejaba diciendo que hubiera preferido verme en compañía de una amiga o un chico, en lugar de encontrarme siempre con los ojos pegados a un libro.

Sólo mi padre me entendía. Él y yo éramos muy parecidos. Tanto es así que nunca creí realmente que fuera adoptada.

Sentía que tenía un vínculo único y especial con mi familia.

No querría cambiarlo por nada del mundo.

Por eso nunca se me ocurrió buscar a mis padres biológicos.

De hecho, en mi corazón, les agradecí porque, al abandonarme, me habían dado la mejor familia que uno podría desear.

«¿Conoces a Scarlett Leclerc?», me preguntó mi madre, devolviéndome a la realidad.

«No.»

«¿Ni siquiera usas tu magia?»

«Espera», resoplé, cogiendo un libro al azar en la sección de misterio. Cerré los ojos y abrí el libro en una página al azar. Entonces, con el dedo índice de mi mano derecha, toqué el papel. Abrí los ojos y leí la palabra que había indicado con el dedo.

Hermana.

Suspiré con miedo. Utilizaba esa extraña magia, como la llamaba mi madre, en contadas ocasiones porque me hacía sentir extraña e incómoda.

Cuando era niña, era una forma divertida de aprender a leer, pero en los últimos años me di cuenta de que había algo más poderoso e inquietante en el acto.

Cada vez que tocaba una palabra con los ojos cerrados, descubría que la palabra sugería o indicaba algo que debía afrontar.

Nunca fue terrible ni grave, pero esa conexión mágica siempre me incomodó, porque en el fondo sentía que era una herencia dejada por mis padres biológicos y me repugnaba.

Y ahora esa palabra: hermana.

Era como si el destino me dijera que pronto mi vida cambiaría y me arriesgaría a perder el amor de mi familia adoptiva.

«¿Y bien?», instó mi madre, que seguía esperando una respuesta.

Cogí otro libro.

Cerré los ojos y volví a señalar una página cualquiera.

Abrí los ojos.

Hermana.

¡¿Otra vez?!

Asaltada por una agitación sin precedentes, tomé un ensayo sobre los descubrimientos en el campo de la astronomía. Abrí el libro y puse mi tembloroso dedo índice sobre una palabra.

Abrí los ojos.

Había señalado “la paradoja de los gemelos” y mi dedo casi cubrió la palabra gemelos.

Cerré el libro con violencia, como si quisiera borrar esa palabra.

«Hailey, ¿estás ahí?»

«Yo… Sí…»

«¿Sabes quién es Scarlett Leclerc de Nueva York?»

«No», jadeé con el corazón latiendo como un loco en mi pecho.

«¡Qué lástima! ¿Puedo abrir la carta?»

«¡No!», dije de golpe. «En realidad sé quién es Scarlett. Es una chica con la que inicié una correspondencia en la escuela. Ya sabes, esos intercambios culturales...», me lo inventé mientras sentía que estaba a punto de desmayarme. La idea de que mi madre pudiera descubrir la identidad de Scarlett me aterrorizaba, porque sabía que la destruiría.

Era una mujer alegre y nunca la había visto llorar en mi vida, salvo una vez. Tenía siete años y era de noche. Me había despertado para ir al baño y pasé por la habitación de mis padres.

Estaban hablando y mi madre lloraba.

«¿Y si nos la quitan?»

«Hailey es nuestra hija. Nadie puede quitárnosla», mi padre la había tranquilizado abrazándola.

No me había quedado mirando.

Había entrado en la habitación de mis padres y me había enfrentado a ellos.

Fue ese día cuando me enteré de que era adoptada y juré que nada cambiaría entre nosotros. Biológicos o no, Alex y Helena Evans serían mis verdaderos y únicos padres para siempre.

2

Cuando llegué a casa, el tiempo había cambiado.

El sol había desaparecido por completo y había nubes llenas de lluvia que cubrían todo el cielo.

«¿Mamá?», llamé, caminando hacia la cocina.

No la encontré, pero vi una nota de color pegada a la nevera junto con una carta.

“ La nevera está vacía. Voy a comprar algo para esta noche. Mamá”, estaba escrito en la nota adhesiva.

Suspiré rendida. Desde esa mañana se quejaba de tener que hacer la compra, pero luego se encerraba en su estudio a pintar y se olvidaba de ello.

Con un nudo en la garganta, cogí la carta blanca en la que aparecía mi nombre en letras de molde con corazoncitos en lugar de puntos en las íes.

Odiaba las mayúsculas. Me encantaba la letra cursiva y descubrir la personalidad de las personas a través de su escritura.

En cuanto toqué la carta, se desató una violenta tormenta que me hizo saltar.

Abrí la carta y casi me cegó el rayo que cayó por la ventana de la cocina.

Asustada, corrí a mi habitación donde me acurruqué en la cama llena de libros y notas. Aunque las vacaciones de verano acababan de empezar, yo ya había empezado a estudiar y a hacer los deberes y ya me había adelantado al año siguiente.

Tenía la media más alta de mi clase y pretendía mantenerla hasta la graduación.

Cuando empecé a leer la carta, me di cuenta de que estaba temblando, y no sólo por el ensordecedor trueno que me sacudió hasta la médula.

“ Querida Hailey,

te escribo esta carta sin saber si realmente te llamas así y si esta carta te llegará alguna vez. Sé que puedo parecer una loca, pero he estado buscándote durante mucho tiempo y las cartas del juego “Aprender el alfabeto” me trajeron a ti. Vale, me doy cuenta de que puedo parecer una chiflada en este momento, pero no lo soy y, por favor, sigue leyendo.

Me llamo Scarlett Leclerc y soy tu hermana. Nací el 3 de septiembre hace quince años. Sólo supe de tu existencia tras la muerte de nuestra abuela. Guardando sus cosas, encontré un viejo diario en el que decía que tenía una hermana que había sido adoptada y apartada para ‘evitar catástrofes’. Hablé con nuestra madre al respecto y me rogó que no te buscara y me aseguró que estabas bien. Le pregunté cómo lo sabía y me dijo que te visita todos los años, pero que nunca revela su identidad.

Sin embargo, no puedo perdonarle que me haya ocultado algo tan importante. Si hay algo que odio son los secretos, así que me puse a investigar.

Llevo meses intentando encontrar la forma de contactar contigo, pero cada vez que pasa algo malo me obliga a dejar de buscar. Estoy segura de que es esa bruja madre nuestra, aunque el diario de la abuela ya me había advertido de las catástrofes. En este sentido, te aconsejo que nunca me busques en Internet o en Facebook si no quieres que tu ordenador explote o tu teléfono móvil se queme. Este año he cambiado cuatro smartphones. La carta enviada por correo es mi último intento y espero que no acabe incinerada en algún lugar. Aquí en Nueva York, cuando lo envié por correo, casi me cae un rayo.

Me doy cuenta de que estoy poniendo nuestras vidas en peligro, pero necesito saber quién eres y hacerte saber que siempre he sentido que tenía una hermana. Solía soñar mucho contigo cuando era niña. Además, ya tenemos casi dieciséis años, nuestros poderes mágicos empiezan a crecer y me siento sola. Necesito a alguien con quien pueda compartir lo que me pasa o que no piense que estoy loca si cojo al azar un puñado de letras del alfabeto y consigo componer una palabra que me lleve a la respuesta que busco.

No sé si alguna vez has tenido la oportunidad de leer palabras o letras y encontrar una respuesta, o de hacer vibrar objetos con tus pensamientos.

En su diario, mi abuela hablaba de un poder increíble que sólo podía encontrar fuerza en nuestra unión, pero añadía que, por algo que yo no entendía, debíamos permanecer separadas. ¡Pero no quiero! Eres mi familia. Nunca conocí a nuestro padre porque murió antes de que naciéramos. No quiero no conocerte. Eres mi hermana y no es justo que hayas vivido separada de mí hasta ahora. Cada día me pregunto dónde estás, si estás bien, qué estás haciendo, qué sabor de helado prefieres o si eres alérgica a algo... Me siento perdida y angustiada porque cada vez siento que el vínculo entre nosotras crece, pero nunca puedo llegar al otro lado de la línea. Sólo quiero conocerte, que sepas que existo y que sufro esta carencia que me provoca tu ausencia.

Espero que sea lo mismo para ti, y si lo es, te pido que me conozcas.

Estaré en Gloucester en nuestro cumpleaños.

Si esta carta te ha llegado y eres la hermana que tanto busco, te pido que nos reunamos el 3 de septiembre a las 16:00 horas frente al Monumento a los Pescadores.

Esperando verte o saber de ti pronto (si los rayos lo permiten), un abrazo fuerte.

Tu hermana Scarlett

PS: En el sobre también puse una foto mía y de mamá. Te busqué en Internet, pero en cuanto apareciste en la pantalla, mi ordenador se bloqueó y no pude verte bien, pero si mi vista no me falla, realmente somos dos gotas de agua, como en mi sueño.

Cuando terminé la carta, me di cuenta de que estaba temblando y, en cuanto puse los ojos en la pequeña foto que estaba pegada al pie de la carta, rompí a llorar.

«Tengo una hermana», murmuré con voz quebrada, acariciando a la niña fotografiada bajo el árbol de Navidad frente al Rockefeller Center de Nueva York. Era exactamente igual que yo. El mismo pelo castaño claro, ondulado en las puntas. Los mismos ojos color avellana con un corte ligeramente alargado y gruesas pestañas oscuras. La misma cara en forma de corazón con pómulos pronunciados. La misma altura. Las únicas diferencias eran que ella no llevaba gafas y que su look era mucho más sofisticado que el mío.

Entonces desplacé la mirada y vi a una mujer que era una fotocopia de Scarlett pero de cuarenta años.

¡Mi madre!

Scarlett había escrito que me había estado buscando y ahora sabía que era verdad.

Había visto a la mujer antes.

Había acudido a la librería unos meses antes para comprar un libro para su hija.

Me había dicho que tenía la misma edad que yo pero que odiaba leer y me había pedido un consejo.

Había sido muy amable y dulce conmigo, pero la mirada triste de su rostro se me había quedado grabada.

Recordé que tenía la impresión de haberla visto antes, pero me dije que tal vez sólo estaba siendo paranoica.

Pero ahora sabía que eso no era cierto.

Esa mujer era mi madre y había venido a buscarme.

Habíamos pasado una hora hablando de mis libros favoritos. Recordé que ella también me había preguntado por mis padres, y yo le había dicho que eran estupendos, aunque me reprochaban mi vida solitaria, siempre inmersa en los libros.

Había sonreído y me había dicho que era una chica especial.

Pensar que ella sabía que estaba hablando con su hija, mientras que yo estaba convencida de que simplemente estaba vendiendo un libro a una clienta, me hizo sentir mal.

¿Por qué me busca? ¿Se arrepiente de haberme abandonado? ¿Por qué me entregó sólo a mí y no a mi hermana? ¿Por qué yo? ¿Por qué no revelar quién era?

Miré detrás de la foto. "Scarlett y Sophie Leclerc", decía. Nada más.

Mi mente estaba llena de preguntas, pero un trueno ensordecedor me despertó y, antes de darme cuenta, una fuerte ráfaga de viento abrió violentamente la ventana de mi habitación.

Sentí un aire extrañamente frío que me golpeó de lleno en la cara y una fuerza invisible me robó la fotografía de las manos.

Me levanté de un salto, pero la foto salió volando por la ventana antes de que pudiera recuperarla.

Extendí la mano, pero un rayo cayó a pocos metros de mí, golpeando la foto, que se volvió negra y se desintegró en mil pedazos arrastrados por el viento.

Cerré apresuradamente la ventana y corrí a proteger la carta antes de que cayera otro rayo.

Era evidente que alguien o algo estaba haciendo todo lo posible para alejarme de mi hermana.

Fue en ese momento cuando me di cuenta por fin de que había algo mágico dentro de mí, algo que, si entendí bien, había heredado de mi familia y se había transmitido de generación en generación.

Sin embargo, al mismo tiempo me asusté, porque me di cuenta de que en esa magia había algo oscuro y peligroso, algo a lo que incluso los elementos naturales de la tierra se oponían.

Me reí, dándome cuenta de que si hubiera leído el diario de mi abuela sobre las catástrofes, nunca habría ido en busca de mi hermana. No fui lo suficientemente valiente para desafiar... ¿qué? ¿Magia? ¡Porque eso sí que fue mágico!

Como los que mencionó Scarlett cuando habló de los mensajes que encontró en las palabras y letras del juego. El mismo don que yo tenía. La única diferencia era que no vibraba nada.

Releí la carta unas diez veces.

Me emocionó saber que en algún lugar del mundo había alguien que no me conocía, pero que me echaba de menos. A diferencia de Scarlett, nunca había soñado con ella, y nunca había pensado en tener una hermana gemela.

Siempre había estado orgullosa y feliz de ser hija única, ya que no me gustaba compartir mi espacio y mis libros con los demás.

Pero ahora las cosas estaban cambiando.

3

Habían pasado dos meses desde aquella carta.

Dos meses en los que había convertido la vida de mis padres en un infierno.

No le había hablado a nadie de mi hermana, pero había intentado llamarla con el número que me había dejado en la carta, que destruyó mi teléfono móvil. Decidida a no volver a cometer el mismo error, probé el teléfono de mi casa, pero me quedé sin electricidad y mi padre tuvo que llamar al electricista. Fue lo mismo cuando intenté buscar a Scarlett en el ordenador.

En ocho semanas, una buena parte de los ahorros de mis padres se había evaporado en fusibles para volver a poner en marcha el sistema eléctrico y en un nuevo ordenador.

Scarlett tenía razón: algo nos impedía comunicarnos.

Al final, yo también opté por una carta, pero una fuerte tormenta frustró mis esfuerzos y la carta se destruyó.

Sólo faltaba concertar la cita.

Aunque había intentado permanecer impasible ante mis padres, ellos se habían dado cuenta de lo alterada que estaba, pero me las arreglé para mantener mi encuentro en secreto.

Además, había intuido la llegada de Scarlett a Cape Ann. Llevaba dos días lloviendo a mares y, nada más salir de casa, se desató una tormenta eléctrica.

Me había vuelto sensible a los cambios de tiempo. Cuando salí para mi cita, escondida en un gran mackintosh azul, mi corazón latía como loco.

Llegué frente al Monumento a los Pescadores quince minutos antes.

Las calles estaban vacías a causa del aguacero, pero delante de la estatua había una mujer envuelta en un ligero mackintosh blanco y con un paraguas que intentaba sujetar a pesar de las ráfagas de viento cada vez más fuertes.

Me acerqué lentamente y cuando vi la cara de mi madre, me sobresalté.

No parecía contenta, pero en cuanto sus ojos se posaron en mí, una amplia sonrisa llenó su rostro. Una sonrisa que no borró el velo de tristeza de sus ojos.

«Hola», la saludé tímidamente. Ahora que sabía quién era, sentía demasiadas emociones encontradas en mi interior como para poder hablar o razonar con calma.

«Hailey», susurró, mientras una lágrima solitaria le manchaba la cara. « S iento lo que te hice, pero tenía que hacerlo. Te echo de menos cada día, pero no podría...»

«¿Por qué me abandonaste? ¿Por qué yo? ¿Por qué no me dijiste quién eras cuando viniste a la librería?», le pregunté de repente, sin poder controlarme.

«Hay muchas cosas que no sabes.»

«Como... ¿la magia?»

«Sí, es nuestra maldición. Gracias a ella, todas las mujeres de nuestra familia dan a luz a gemelos. Dos mujeres que juntas tienen un poder mágico devastador, tan fuerte y poderoso que lleva a la muerte. La única solución es mantener a las hermanas separadas y no permitir que se encuentren. Este compromiso siempre ha sido una fuente de dolor inimaginable para nuestra familia. Tu abuela tuvo que separarse de su hermana y luego hizo lo mismo con una de sus hijas. Yo misma nunca conocí a mi hermana gemela y cuando te tocó a ti, tuve que renunciar a una de ellas. Nunca he sufrido tanto en mi vida por esa decisión que tuve que tomar. Y todo por un poder que no pedí y que podría destruir a las personas que quiero.»

«¿Por qué yo? ¿Por qué te has rendido conmigo?»

«Porque eras maravillosa y una dulce niña. Siempre estabas sonriendo y nunca llorabas, mientras que tu hermana era más difícil de tratar. Te entregué porque sabía que serías fácilmente adoptada y utilicé la magia para atraer a la familia perfecta para ti, la que podría darte todo lo que yo nunca podría darte: amor.»

«Gracias», murmuré, conmovida, antes de perderme en su abrazo.

Intenté contenerme, pero finalmente cedí y rompí a llorar.

A través de ese contacto podía sentir su afecto por mí, pero también su dolor, como si me perteneciera.

Cuando nos separamos, me limpié la cara y traté de regalarle una sonrisa.

Sentí la necesidad de hacerle saber que estaba bien y que la había perdonado.

«¿Dónde está Scarlett?», pregunté cuando nos recuperamos mientras caminábamos hacia el puerto.

«Tú y tu hermana debéis entender que no podéis estar juntas. Sé que te busca y te quiere en su vida, pero eso no es posible.»

«Debe haber una manera.»

«Estaba ahí, pero se nos negó hace muchos siglos. Hoy lo único que podemos hacer es reunirnos con la otra hermana en un lugar protegido y sagrado.»

«¿Dónde?»

«En una isla.»

«¿Por qué una isla?»

«Porque la tormenta y la tempestad te persiguen y a medida que te acercas se vuelven más y más violentas.»

«¿Dónde está esta isla?»

«Donde tú quieras. Ahora eres joven, pero con los años aprenderás a llamarla en caso de necesidad.»

«Sólo sé encontrar palabras en los libros.»

«Es un don que todas tenemos, pero cada generación tiene su propio elemento. El mío es el elemento agua. Cuando intenté buscar a mi hermana, causé inundaciones. Hoy puedo controlar mi poder, pero es débil por la parte que le falta a mi gemela. Tú y Scarlett, por otro lado, atraéis los rayos. Con el tiempo, aprenderás a manejar este poder, pero a medida que aprendas, se desvanecerá.»

«¿No debería ser más fuerte?»

«Ya no. En el pasado, las mujeres de nuestra familia han abusado de sus poderes y hemos sido castigadas por ello.»

«¿Por quién?»

«Por aquellos que controlan el mundo de la magia.»

«¿El mundo?»

«Una dimensión paralela controlada por los Guardianes. Esa puerta está ahora cerrada, pero la magia en nuestra sangre permanece, y ha causado tales desastres y muertes que los Guardianes han decidido quitarnos algunas de nuestras libertades y separarnos.»

«¿Has intentado hablar con ellos?»

«¿Te has vuelto loca? La primera regla de la familia Leclerc es permanecer oculta a los Guardianes. Pueden tener el control total de nuestras vidas y no es nuestra intención dejárselo. Por lo tanto, tenemos prohibido practicar la magia fuera de casa o del círculo mágico.»

«¿Círculo mágico?»

«Sí, eso es lo que encontrarás grabado en la piedra del centro de la isla. Sólo allí podrás reunirte con tu hermana sin arriesgarte a morir o atraer la atención de un Guardián.»

Mi cabeza estaba confusa, pero cuando vi a mi madre subiendo a un barco, me quedé helada.

«El mar está demasiado agitado para navegar», me preocupé.

«No si yo dirijo el timón. No olvides que el agua es mi elemento.»

Decidida a confiar en ella, subí al barco.

Mi madre partió inmediatamente hacia Babson Ledge.

A nuestro alrededor las olas eran altas y agitadas, pero delante era como si hubiera una calma plana. Era como navegar en un canal separado.

Para mi sorpresa, mi madre se desvió hacia la izquierda y pasó la pequeña isla.

«Mira, después de Babson Ledge no hay nada más.»

«Lo es. Es la Isla de Leclerc, pero yo la llamo el País de Nunca Jamás, como Peter Pan. Aparece cuando la llamas. Espera», explicó, señalando un punto frente a nosotras, ligeramente oculto por la incesante lluvia.

Entrecerré los ojos y finalmente vi un pequeño promontorio con altas paredes rocosas.

A medida que nos acercábamos, me di cuenta de que la costa era siempre muy alta, sobresaliendo del mar. En todo el perímetro, el acantilado se elevaba decenas de metros, haciendo imposible el amarre.

En el punto más alto, se podía ver un gran roble que se alzaba como un faro en esa cima, sus ramas se extendían por metros incluso sobre el precipicio, su grueso y nudoso tronco firmemente plantado en la roca.

Mi madre navegó hacia la otra orilla, donde la escarpada costa se sumergía ligeramente, zigzagueando entre los escollos cubiertos de pequeñas piedras azules que brillaban e iluminaban el mar como pequeñas luces de neón de colores, y arcos de piedra que daban a la isla una atmósfera surrealista.

Tras varios minutos de navegación tranquila, llegamos a una pequeña hendidura que conducía a una cueva semioculta por la vegetación.

La entrada era baja y tuvimos que agacharnos para entrar.

El interior estaba bastante oscuro y esa oscuridad me hacía sentirme incómoda.

Odiaba los lugares oscuros y sin ventanas.

Con una antorcha, mi madre iluminó la caverna.

Avanzamos y noté que el techo se iba elevando. Estaba cubierto de estalactitas transparentes de un tono azul. Parecían formaciones de hielo, pero la temperatura era demasiado alta y el agua estaba tibia.

«Mi viaje termina aquí. Tendrás que continuar por tu cuenta ahora», dijo mi madre, amarrando el barco junto a una escalera tallada en la piedra caliza, que continuaba bajo el agua por un lado y conducía a un túnel iluminado por las mismas gemas que había visto en las chimeneas.

«Sube estas escaleras. En la parte inferior encontrarás una puerta. Ábrela y empieza a correr tan rápido como puedas.»

«¿Por qué?», pregunté.

«Para evitar los relámpagos que tratarán de impedirte continuar. Frente a ti habrá un prado que parece no tener fin, pero corre con la mirada siempre puesta en el único árbol que veas a lo lejos. Debes llegar al círculo mágico. Sólo allí estarás a salvo.»

4

Cien pasos, había dicho mi madre, pero cincuenta fueron suficientes para que me diera un ataque de claustrofobia.

Cuanto más avanzaba, más me aplastaba y sofocaba la oscuridad.

Las pequeñas gemas azules incrustadas en las paredes irregulares me aliviaron un poco, pero las sombras que mi antorcha proyectaba en las paredes me hacían sentir inquieta y ansiosa.

Por no hablar del olor terroso y húmedo y del silencio sepulcral.

Lo único que podía oír era mi propia respiración agitada por el esfuerzo y el miedo. Sonaba casi asmática y mi vida inactiva me estaba dando la espalda, haciendo que el aire ardiera en mis pulmones ya contraídos por la tensión.

Rezaba para llegar cuanto antes a esa maldita puerta y salir de allí.

Tenía una necesidad espasmódica de luz, cielo y aire fresco.

Cuando llegué al último escalón, estaba temblando, sudando y sin aliento.

Ni siquiera me detuve a mirar el pequeño claro en el que se encontraba la salida.

Lo único que oí fue el crujido de mis zapatos en el suelo de piedra, mientras el débil y fino haz de luz de la linterna me mostraba un grueso pomo de plata envejecida que destacaba sobre la madera de ébano de la puerta.

Aliviada y agotada, me apresuré y extendí la mano, pero al posarla en el picaporte, algo negro se movió hacia mí.

Llegué justo a tiempo para ver cómo una serpiente negra con dos zafiros por ojos me mordía la muñeca.

Sentí sus dientes penetrar en mi piel.

Grité de dolor y miedo.

Debido a la conmoción, la antorcha se me escapó de la mano, pero de repente vi que se encendían pequeños fuegos sobre las doce ánforas de cerámica que rodeaban la habitación.

Ese calor y esa luz me permitieron recuperar un mínimo de lucidez.

Revisé mi muñeca derecha y encontré dos agujeros azules que se unían lentamente, creando una especie de tatuaje de serpiente azul.

«¿Qué demonios?», iba a decir, pero entonces mi mirada se desvió hacia la puerta y las palabras murieron en mi garganta.

Frente a mí, decenas de serpientes negras de dos metros de largo se movían sinuosamente a lo largo de la puerta, hacia el exterior, arrastrándose unas sobre otras hasta separarse y desbloquear la puerta, que finalmente se abrió.

Me acerqué con cautela y noté que los animales se habían detenido y me miraban fijamente.

Parecían esculturas de madera, inmóviles y perfectamente talladas en ébano.

Intenté tocar una de ellas, reprimiendo un escalofrío.

Con asombro, comprobé que estaban duras como la piedra y sin vida.

Sin embargo, el mordisco en la muñeca me decía algo más, aunque me sentía bien. Ya no sentía dolor y una parte de mí me decía que no me estaba muriendo.

Bajé lentamente la manivela y, finalmente, apareció ante mí un enorme césped, bien cuidado y de un verde intenso. Por encima de él, todo el infierno se estaba desatando en el cielo.

Miré hacia arriba y vi el roble que había visto desde el barco.

Apuntando al árbol, partí a paso firme en esa dirección, pero de repente cayó un rayo a pocos metros.

Recordé las palabras de mi madre: «Empieza a correr tan rápido como puedas», así que obedecí.

Nunca antes me había dado cuenta de que no bastaba con leer decenas de libros sobre carrera y rendimiento físico para convertirse en una atleta.

«Prometo que, si sobrevivo, me dedicaré al deporte», me dije, zigzagueando lo más rápido que pude entre los relámpagos y los grupos de truenos de formas inquietantes.

Me encontré subiendo una pequeña colina, luego bajando de nuevo, y cuando miré hacia abajo sobre el valle, noté una plaza de piedra en el centro. Un gigantesco bloque circular de labradorita azul de al menos doscientos metros de diámetro.

Parecía lisa, aunque los reflejos iridiscentes y multicolores le daban un efecto dinámico, como si fuera una plataforma en movimiento, que se balanceaba como la superficie del mar.

Lo que más me fascinó fueron las grietas negras que formaban un círculo alrededor del perímetro y una estrella en el centro con las cinco puntas tocando el patrón exterior.

En el centro de esa plaza estaba Scarlett.

Fue como si mi mirada atrajera la suya porque, de repente, corría hacia el límite y me llamaba en voz alta, diciéndome que tuviera cuidado.

Sabía que no podía salir del círculo o ambas estaríamos muertas, así que aceleré hasta estar directamente en sus brazos y caímos al suelo juntas.

En cuanto nuestros cuerpos chocaron, una luz blanca brilló a través de las grietas de labradorita y la tormenta cesó, dejando la isla en un silencio surrealista.

«¡Lo lograste!», gritó mi hermana, abrazándome con fuerza y rompiendo a llorar. «¡Por fin te he encontrado!»

«Sí, estoy aquí», susurré suavemente, acariciando su pelo.

«¡No sabes lo que he pasado para llegar hasta aquí!»

«¿Un mar tormentoso?»

«¡Peor!»

«¿Una ráfaga de rayos decidida a matarte?»

«¡Peor!»

«¿Una escalera claustrofóbica e interminable?»

«¡Peor!»

«¡Oh, no! ¡No hay nada peor que esa escalera infernal!»

«¡No dirías eso si te hubiera mordido una serpiente!», sollozó aún más fuerte, mostrándome el tatuaje azul de su muñeca derecha, el mismo que el mío.

«Te equivocas», intenté consolarla mostrándole la misma marca en el brazo.

Finalmente Scarlett se recompuso. «¿Y no te has muerto de miedo?»

«Me gustan los animales.»

«Las serpientes no son animales.»

«¿Y qué son?»

«¡Monstruos!»

Finalmente la tensión de todo lo que habíamos pasado desapareció y nos echamos a reír.

No era así como me había imaginado empezar mi primera conversación cara a cara con mi hermana, pero me trató como si me conociera de toda la vida y me dejé llevar por su carisma y emoción.

Nos sentamos en el centro de la plaza de piedra, una frente la otra.

Scarlett me cogió la mano y a partir de ese contacto se extendió una luz blanca y azul que se unió a la luz cada vez más intensa que provenía de los dibujos grabados en la labradorita.

La luz nos dio una sensación de bienestar y paz que nunca antes habíamos sentido y nuestra ropa empapada por la lluvia se secó en segundos.

«Somos iguales», susurró mi hermana, jugando con un mechón de mi pelo.

Asentí con la cabeza. Lo que estaba viviendo era tan increíble que no encontraba las palabras para expresar lo que sentía.

Por suerte, Scarlett fue mucho más comunicativa que yo y enseguida comenzó un monólogo sobre su vida. Me encantó su voz, que tenía cadencias francesas, británicas y neoyorquinas, pero sobre todo su timbre, tan parecido al mío.

Me habló de sus viajes por el mundo, de nuestros orígenes franceses, de sus amigas Ryanna y Brenda, con las que pasaba todo su tiempo libre yendo de compras y al cine, de los tres chicos de los que estaba enamorada y de los que seguía pendiente porque no se decidía por uno, de su odio a la escuela y a los libros y de cómo eso la llevaba a discutir casi todos los días con nuestra madre, que era profesora en la Universidad de Nueva York.

Fue inevitable una pequeña pelea cuando le confesé que vivía inmersa en los libros y que no tenía amigos ni novios.

«Nuestra madre dio a la hija equivocada», Scarlett resopló de envidia cuando le hablé de mi madre, una pintora que me animaba a divertirme en lugar de enterrarme en las novelas.

Finalmente, la conversación pasó a temas más serios, como la muerte de mi abuela Cecile y su diario secreto.

«Quiero que te lo quedes, para que le eches un vistazo.», dijo Scarlett, entregándome un cuaderno arrugado de tapa dura forrado en tela azul. «Aquí encontrarás mucha información sobre nuestra familia. Terminé de leerlo anoche y me maldije por mi pereza en la lectura. Si hubiera leído todo antes, habría evitado el riesgo de electrocutarme un par de veces. Al final del libro, se habla de la generación Leclerc que atrae a los rayos. Dice que para comunicarse siempre es bueno incluir un trozo de electrocución en tus cartas. Cogí un trozo mientras te esperaba. Sólo tienes que introducir un trocito en el sobre y puedes estar segura de que tu carta me llegará», explicó, poniendo en mi mano una masa vidriosa blanca y gris de electrocución. «Por si acaso, lleva siempre contigo un trozo. Así no te arriesgarás a que te caiga un rayo o quién sabe qué más es capaz de producir nuestra magia.»

«Gracias.»

Me hubiera gustado que nuestra charla continuara, pero el sonido de una concha marina nos despertó.

«Es nuestra madre. Nos está advirtiendo que nuestro tiempo juntas ha terminado.»

«¿Ya?», murmuré, angustiada. Ahora que había conocido a mi hermana, no quería separarme de ella.

«Prométeme que me escribirás y no me olvidarás», me suplicó Scarlett, rompiendo a llorar y abrazándome con fuerza.

«Te lo prometo.»

Desgraciadamente, se produjo un segundo sonido de advertencia y Scarlett se alejó.

«Yo iré primera, para que puedas visitar la isla sin electrocutarte. Una vez que esté más allá de las pilas, el cielo se despejará y podrás descubrir tu patrimonio.»

«¿Mi patrimonio?»

«Sí. Esta isla también es tuya. El veneno de la serpiente era la clave para acceder. Ahora que la marca está en nuestra muñeca derecha, no habrá más problemas y podrás llamar a la isla cuando quieras.», dijo, señalando nuestros tatuajes.

Nos abrazamos una vez más.

Entonces Scarlett se fue y la luz que entraba por las grietas de la labradorita se apagó.

Me quedé sola.

Me tumbé en el suelo y observé cómo se despejaba el cielo.

Curiosa y decidida a disfrutar de la isla que ahora también era mía, comencé a caminar por la pradera que cubría el promontorio. Aquí y allá había bancos de arena de los que surgían rayos.

Caminé durante mucho tiempo y cuando llegué al roble del lado opuesto me quedé sin aliento.

Fascinada por el grueso y robusto tronco, acaricié la corteza y observé varios nombres grabados en él.

No sabía a quién pertenecían, pero estaba segura de que eran todas las mujeres de mi familia que habían llegado allí antes que yo.

Estaba a punto de dar la vuelta cuando vi la huella de una mano grabada en la madera.

Puse la mano sobre el dibujo y, de repente, las raíces del árbol se levantaron y se separaron, dejando al descubierto un pozo en el centro. Alumbré con mi linterna, pero estaba oscuro. Todo lo que pude ver fueron escalones que descendían bajo tierra hasta el centro de la isla.

Casi me dieron ganas de llorar ante la idea de acabar de nuevo en un lugar oscuro y sin ventanas.

Entonces pensé en el túnel que había atravesado para llegar allí y que ahora tendría que volver a atravesar para regresar. Grité de frustración y miedo, lo que sabía que me nublaría la mente hasta que saliera de allí.

En ese momento, oí el sonido de una trompeta y me di cuenta de que mi madre me estaba esperando.

Empecé a correr y cuando llegué a la puerta, respiré profundamente.

Saludé a las serpientes que se arrastraban por la madera para sellar la entrada y me pareció ver que me asentían.

Entonces empecé a contar de cien a uno, esperando llegar pronto al otro lado.

Para cuando llegué al barco estaba de nuevo agotada por la tensión y el sudor.

«Por favor, dime que no fue una pesadilla para ti también, ser mordida por esa serpiente. Scarlett me regañó e insultó todo el camino.»

«No, tranquila», me limité a decir, aunque en el fondo quería desahogarme sobre ese túnel claustrofóbico.

«Te habría dicho que para acceder a la isla tenías que demostrar tus orígenes con una gota de sangre, pero sé el miedo que tiene Scarlett a las serpientes y no quería alertarte del riesgo de que metieras la pata.»

«No me dan miedo las serpientes, sólo los espacios cerrados y asfixiantes.»

«Lo siento. Quien creó esa escalera para acceder a la isla no debería haber tenido este problema.»

«Parece que no.»

«He oído que eres la mejor de la clase», mi madre intentó cambiar de tema.

«Sí.»

« ¡ Estoy muy orgullosa de ti! Ojalá Scarlett sintiera ni una décima parte del amor que tú sientes por el estudio y los libros.»

«Y tú, en cambio, eres profesora en la Universidad de Nueva York.»

«Sí, me ofrecieron la cátedra de historia el año pasado. Por eso vinimos a Estados Unidos.»

« ¡ Enhorabuena! Esa universidad siempre ha sido mi primera opción cuando tengo que elegir una universidad para estudiar.», confesé.

«Entonces, dentro de un año podrías ser mi alumna.», exclamó mi madre con alegría, pero pronto se le borró la sonrisa.

En el puerto nos esperaban mis padres y los guardacostas.

5

Mientras mi madre arreglaba el barco y se enfrentaba a la ira de los guardacostas por navegar en un mar tormentoso, yo corría hacia mis padres.

Al acercarme a ellos, vi los ojos rojos y llorosos de mi madre, la adoptiva, y se me rompió el corazón.

«¡Hailey!», exclamó mi padre aliviado, con la voz rota por la emoción, mientras me abrazaba con fuerza a él. «Cuando nos dijeron que te habían visto salir en el barco, yo... nosotros... ¡Oh, Dios! ¡No quiero pensar en ello! Pensamos lo peor.»

«Lo siento, pero te garantizo que estaba a salvo.», intenté consolarle, pero no pude.

Miré a mi madre, Helena, y me di cuenta de que no se había acercado.

Fue extraño. Normalmente era ella la que daba los abrazos, pero se quedó paralizada a un par de metros de mí y no parecía poder moverse.

Había algo en su mirada que me asustó, como si algo dentro de ella se hubiera roto.

«Oye, no quería preocuparos. Lo siento.», repetí, acercándome a ella.

«¿Estuviste con ella... con... con tu madre?», tartamudeó con una voz llena de tristeza.

«No… Yo… Esto…», mentí, sin saber qué decir. Después de lo que acababa de vivir, aún no había decidido cómo afrontar esta nueva situación.

«No nos mientas. Lo sabemos», intervino mi padre con cautela.

«¿La conoces?»

«No, pero conocimos... a tu hermana.»

«¡ ¿Qué?!», me alarmé.

«Pensamos que eras tú y la detuvimos, pero no nos reconoció y finalmente nos dijo que estabas en Babson Ledge con tu madre. Eso fue un golpe. ¿Por qué no nos dijiste nada?»

«¿Dónde está ahora?», me asusté, agarrando la electrocución en mi mano y mirando al cielo amenazante.

«Se fue y nos prometió que nunca será parte de su vida aquí en Cape Ann. Lo siento... ¿Las cosas no funcionaron entre vosotras?»

«Bueno, yo... Mi vida está aquí y ella vive en Nueva York, así que decidimos escribirnos algunas cartas de vez en cuando. Nada más.»

«Scarlett Leclerc... eres tú, ¿no?», incluyendo a mi madre aún más molesta que antes.

«Sí, pero no tienes que preocuparte. Te tengo a ti. Vosotros sois mi familia...»

«Ya no nos necesitas. Ahora has encontrado a tu verdadera madre y...», Helena intentó decírmelo, pero entonces rompió a llorar y sentí que se me rompía el corazón.

«No soy su madre», intervino Sophie, detrás de mí. «Sólo soy la mujer que la dio a luz. Vosotros sois su familia. La abandoné hace dieciséis años y nunca podría cambiar eso, aunque quisiera.»

Mi madre Helena se quedó sin palabras y miró durante mucho tiempo a mi otra madre Sophie.

«Sólo te pido permiso para llamar a tu hija de vez en cuando para saber cómo está.», añadió tímidamente.

«¡Acabas de poner la vida de nuestra hija en peligro!», mi padre se enfadó, dejándome atónita. Nunca se enfadaba.

«Este no es el caso, pero entiendo tu punto de vista. Te pido que me perdones, pero mentiría si te dijera que la próxima vez será diferente.»

«¡ No habrá próxima vez!»

«Hablaremos de ello en el próximo cumpleaños de Hailey y Scarlett, dentro de un año.», negoció Sophie, calmando los ánimos. Luego se volvió hacia mí y me dedicó una amplia sonrisa. «Estoy orgullosa de la persona en la que te has convertido y, por primera vez, no he odiado esa parte de mí que me niego a aceptar desde que nací.»

Sabía que se refería a la magia y asentí con la cabeza.

No me atreví a abrazarla delante de mi madre adoptiva y ella lo entendió.

Antes de bajar del barco le había dado mi número de móvil y sabía que pronto estaríamos en contacto. Eso era todo lo que necesitaba.

Sophie giró sobre sus talones y se fue.

Al quedarme sola, corrí a abrazar a mi madre, Helena.

«¿Cómo podría elegir a otra madre cuando la mía es tan pesada y siempre huele a pinturas tóxicas?», le resté importancia.

«¿Es esto realmente lo que quieres?», me preguntó con lágrimas en los ojos.

«Tenía siete años cuando juré que siempre seríais mi única familia. No tengo intención de romper esa promesa, aunque ahora sé que tengo una hermana y una madre biológica. Quiero estar con vosotros. Con ellas bastarán algunas llamadas telefónicas y cartas de vez en cuando, pero nada más.»

«¿Estás realmente segura?»

En realidad no, pero si quisiera seguir viviendo sin electrocutarme, sí.

«Sí.»

6

Habían pasado dos años desde aquel primer encuentro con mi hermana.

Dos años de altibajos.

Dos años en los que había formado un vínculo maravilloso con mi madre Sophie, con la que tenía un feeling único, y en los que había jugado al tira y afloja con Scarlett, que era mi antítesis. Tan iguales en apariencia como diferentes en carácter.

Sin embargo, habíamos hecho un esfuerzo por parecernos más la una a la otra, intercambiando tareas o lo que nos gustaba.

Por lo tanto, Scarlett había empezado a leer algunas novelas y a dedicar al menos una hora a sus deberes todos los días. Nuestra madre afirmaba que sólo gracias a mí mi hermana pudo graduarse en el instituto, ya que no estaba muy comprometida. Además, la habían aceptado en varias universidades, incluida la Universidad de Nueva York, que rechazó para que yo ocupara su lugar, ya que no podíamos permanecer juntas en la misma ciudad sin desencadenar tormentas y violentos truenos.

En cuanto a mí, tuve que seguir las instrucciones de mi hermana y su vademécum para encontrar un novio. Con sus consejos había conseguido mejorar mi aspecto y mis relaciones sociales. En el cine también me había besado por primera vez un chico australiano que se fue dos días después para volver a Sydney.

Estaba encantada, pero entonces llegó la carta de Scarlett diciéndome que no podía graduarme sin tener sexo al menos una vez.

Nunca respondí a sus provocaciones de ese tipo, como tampoco me permití criticar su promiscua y demasiado variada vida sexual. Recibía una carta suya una vez al mes y cada vez me hablaba de algún tipo nuevo. A veces más de uno, y para entonces ya había perdido la cuenta.

Todo había sido siempre estupendo, y cuando cumplimos diecisiete años y nos reencontramos en la isla de Leclerc, fue aún mejor.

Habíamos pasado tres horas hablando, riendo y leyendo juntas el diario de nuestra abuela, y finalmente me había dejado antes de volver a Nueva York.

Ese fue mi último recuerdo feliz.

Entonces todo se había desmoronado.

Acababa de terminar el instituto y ya estaba haciendo las maletas para ir a la Universidad de Nueva York, cumpliendo mi sueño y teniendo por fin la oportunidad de estar cerca de Sophie (no la llamaba mamá ), cuando mi padre sufrió un infarto.

Nunca olvidaré ese día.

Estábamos en la librería. Estábamos hablando de la universidad y de mi elección de literatura, cuando de repente mi padre se llevó la mano al pecho y poco después se desplomó, arrastrando una pila de libros.

No sabría decirte de dónde saqué la lucidez para llamar a una ambulancia y a mi madre.

Todo lo que recordaba era llorar, gritar, suplicar a mi padre que se despertara, que me contestara, que no me dejara sola.

Estaba desesperada y la repentina tormenta que se había desatado me había dado un extraño consuelo. Incluso el hormigueo eléctrico de mis manos me había ayudado, hasta el punto de que cuando puse las manos en el pecho de mi padre, por un momento tuve la sensación de que tenía el poder de reiniciar su corazón.

Nunca investigué lo que había podido hacer y si lo que había sentido era real o irreal, pero escuchar a los médicos decirme que mi padre estaba a salvo fue suficiente para superar mi miedo a perderlo.

Sin embargo, nada era tan sencillo como eso. La vuelta a la normalidad tardó más de lo necesario.

Mi padre estaba débil y no había que alterarlo, así que tomé una decisión: dejar la universidad y tomar las riendas de la librería en su lugar.

Nunca dejé que el dolor mostrara a mis padres lo mucho que me había costado. Sólo Sophie y Scarlett sabían el dolor que sentía.

Sophie incluso se había ofrecido a ayudarme económicamente. Al parecer, nuestra familia era rica y, como heredera, tenía derecho a utilizar la cuenta bancaria de Leclerc para hacer lo que quisiera, pero me negué.

A cambio, Scarlett decidió ocupar mi plaza en la Universidad de Nueva York pero inscribiéndose en economía, renunciando a su año sabático, para alivio de nuestra madre.

7

Estaba colocando los últimos libros en las estanterías cuando escuché un fuerte trueno que sacudió el aire a mi alrededor, desatando una poderosa y eléctrica vibración que se disparó por todo mi cuerpo.

Lo había escuchado varias veces en mi vida, pero siempre ocurría cuando Scarlett estaba en la ciudad.

«¡Imposible!», exclamé. Me había reunido con mi hermana apenas un mes antes, justo antes de comenzar su segundo año en la universidad, que iba a dedicar a ponerse al día con todos los exámenes que había perdido o suspendido en el primer año.

Había hablado a menudo con Sophie sobre su falta de compromiso con los estudios, pero no habíamos conseguido que cambiara su escala de prioridades, que consistía en:

1. divertirse y salir de fiesta

2. salir de compras con sus amigas Ryanna y Brenda

3. sexo, sexo y más sexo

4. viajes por carretera

5. sesiones en la esteticista

6. estudiar

Lo sabía todo sobre los dos primeros, porque las cartas de Scarlett eran a menudo una lista de cosas que había comprado y lugares donde se había emborrachado mucho.

Incluso había intentado enviarme algunas fotos, incluso de sus amigos, pero cada vez sólo encontraba un montón de cenizas. Ni siquiera la electrocución que pusimos en los sobres evitó que los rayos salieran en las fotografías.

Mis invitaciones a leer algunos buenos libros no habían servido de nada. Cada vez me respondía que evitaba las librerías como la peste.

Aquella frase me dolía siempre, ya que era la dueña de una librería, pero me di cuenta de que Scarlett no era tan sensible como yo y su falta de tacto no se debía a la maldad, sino a su forma de vida despreocupada, siempre el centro de atención, sin remordimientos ni responsabilidades.

Sin embargo, ella también comprendía lo mucho que me molestaban sus fugaces historias de amor, que chocaban con las increíbles que leía en mis novelas favoritas, especialmente las de Coraline Leighton, mi autora favorita.

Por lo tanto, decidimos que yo no la molestaría más con mis libros y ella no me molestaría con sus novios.

Así que el resto de su escala de prioridades era un misterio para mí.

Si yo hubiera estado en su lugar, mis prioridades habrían sido:

1. estudiar

2. leer

3. seminarios de mis escritores favoritos

4. compras en la librería o días de biblioteca

5. ser voluntaria y/o hacer un trabajo a tiempo parcial para pagar mis gastos

6. visitar Nueva York

Un poco diferente, ¿eh?

Incluso los regalos que intercambiábamos por correo en Navidad eran diferentes.

Empecé con libros, pero luego me di cuenta de que prefería algo más personal, así que pasé a enviarle sets de perfumes y cremas, que le gustaron mucho más.

Fue entonces cuando me di cuenta de lo rica que era cuando me regaló un colgante de oro con un zafiro en forma de lágrima y unos pendientes que lo acompañaban.

Mis padres no se tomaron bien estos regalos, y para no hacerles daño, ya que nunca me habían regalado cosas tan caras, nunca me las ponía, salvo cuando iba a la isla de Leclerc.

Otro fuerte trueno me despertó de mis pensamientos.

Pronto cerraría la tienda para la hora del almuerzo.

Mientras tanto, llamé a Sophie.

«¡Hailey, cariño! Me alegro de saber de ti.», respondió mi madre con alegría.

«Hola, perdona que te moleste, pero quería preguntarte si Scarlett está contigo.»

«No, creo que está en clase. ¿Por qué?»

«No sé... Hay una fuerte tormenta y tenía la sensación de que Scarlett estaba aquí en Cape Ann.»

«No me ha dicho nada.»

«¿Así que no pasó nada? Ya sabes, tenía miedo de que hubiera pasado algo. Nunca nos hemos visto tan cerca de la última vez.»

«No lo sé. Tuvimos una discusión, pero nada serio.»

«¿De verdad?»

«Sí. No te preocupes», respondió tensa, dando a entender que debía de ser una pelea real de la que no quería que me enterara. Sabía que nuestra madre solía culpar a Scarlett por su falta de compromiso con los estudios y por las noches que pasaba de fiesta.

«Vale, es sólo una tormenta y me he puesto nerviosa.», me rendí.

Sin embargo, cuando la llamada terminó, la sensación de tener a Scarlett a pocas millas de distancia aumentó, así que una hora más tarde ya estaba en una pequeña embarcación a motor prestada, en dirección a Babson Ledge.

Había leído el diario de mi abuela y sabía que, una vez obtenido el tatuaje de reconocimiento de la isla de Leclerc, era posible llamarla en cualquier momento. Sin embargo, nunca lo había intentado.

Tal y como se describe en el cuaderno, traté de imaginar el promontorio, los acantilados, la costa alta y escarpada, el círculo mágico de labradorita en medio de una inmensa pradera, el roble que dominaba todo el mar desde arriba...

A pesar del mar agitado y de los relámpagos que me perseguían, traté de mantener la concentración y, al cabo de un par de minutos, incluso antes de llegar a Babson Ledge, tuve que girar bruscamente a la izquierda para evitar una pila cubierta de gemas azules que brillaban e iluminaban el agua.

“ ¡He llegado!”, comprendí felizmente, preguntándome cómo lo había hecho.

El mar se calmó de repente y el barco se deslizó suavemente sobre las olas hasta la cueva.

Con alivio me di cuenta de que había un segundo barco amarrado cerca de la escalera.

No me había equivocado. Mi hermana me estaba buscando de verdad.

Maldiciendo uno a uno aquellos claustrofóbicos peldaños, llegué a la cima, saludé a las serpientes que me devolvieron el saludo (había dejado de preguntarme si estaban vivas o eran esculturas de madera) y abrí la puerta de ébano.

Respiré profundamente dos veces y me lancé entre los rayos, con más confianza y despreocupación que la última vez. Correr tres días a la semana me ha ayudado a mejorar y a ser más rápida.

Llegué al círculo mágico y, al pasar por él, los diseños del círculo y la estrella de su interior se iluminaron, poniendo fin a la tormenta.

«Pero, ¿cuánto tiempo te ha llevado?», Scarlett apareció de repente, viniendo hacia mí.

«No sabía que estabas aquí», me justifiqué.

«Toc, toc, ¿hay alguien ahí?», dijo, golpeando mi frente. «¿Qué tengo que hacer para llamar tu atención? ¿Desatar el apocalipsis?»

«Oye, lo siento. Estaba trabajando. ¿Por qué no se lo dijiste a Sophie? Me dijo que no sabía nada, y...»

«¡¿Llamaste a mamá?! ¡¿Estás loca?! ¡He pasado por el aro para salir de su vista y conseguir que el coche venga hasta aquí!»

«No lo sabía. ¿No podías enviarme un mensaje?»

«¡No he tenido tiempo, hermana! Resulta que he descubierto que hay una forma de utilizar la magia como queremos y que nos permitirá estar juntas sin correr el riesgo de electrocutarnos.»

«¿En serio?», me emocioné. Me hubiera gustado quedarme con mi hermana y mis padres adoptivos. A menudo me preguntaban por qué Scarlett nunca había querido quedarse con nosotros un fin de semana o pasar las vacaciones juntos. Para ellos era absurdo que mi hermana no estuviera nunca conmigo, salvo unas horas una o dos veces al año y siempre sola. No lo entendieron y no pude explicar el motivo de esta decisión.

«¡Sí! Ahora mis poderes crecen cada vez más, pero no puedo controlarlos como quisiera.»

«¿Qué poderes?»

«Estos», dijo, levantando una mano al cielo y atrapando un rayo.

«¡Oh, Dios mío!», grité conmocionada, temiendo que se quemara, pero la mano de Scarlett permaneció intacta a pesar de estar rodeada de filamentos eléctricos azules que se movían sin control. Pero entonces, de repente, algo se le escapó de la mano y se estrelló contra la hierba ennegrecida a veinte metros de distancia.

« ¡ Allí, mira! ¡Eso es lo que no soporto! ¿A ti también te pasa?»

«No lo sé, nunca lo he intentado. En el diario de nuestra abuela estaba escrito que los poderes mágicos pueden ser peligrosos y no deben usarse sólo por probar», le recordé.

«¡Eres tan aburrida como la abuela y mamá!», se puso nerviosa, concentrándose en una escultura de un rayo no muy lejos del círculo.

Observé con miedo, y cuando la piedra explotó disparando trozos por todas partes, grité de miedo.

Uno de los trozos voló alto en el cielo y golpeó a una gaviota, que se precipitó al mar.

«¡Scarlett, basta!», me asusté.

«No quería matar a ese pájaro, ¡pero ya ves que los poderes que tenemos son increíbles! Hace un tiempo, activé la alarma de incendios durante una clase y fue una locura.»

«¡¿Estás loca?!», me agité. «Una de las principales reglas de la magia es no utilizarla nunca fuera del círculo mágico o del hogar. Esto está escrito varias veces en el cuaderno de la abuela.»

«¿Por casualidad has memorizado todo el diario?»

«Sí, ya que la familia Leclerc lleva siglos eludiendo a los Guardianes por miedo a ser encarcelados o algo peor.»

«Bueno, ¡te aseguro que nadie se dio cuenta!»

«¿Está segura?»

«¡Claro!»

«¿Y cómo se puede saber? ¿Conoces a algún guardián? ¿Sabes cómo son?»

«No, pero la magia de nuestra familia es lo suficientemente poderosa como para sentir su presencia.»

«La abuela nunca escribió algo así. Ella misma admite que no sabe nada de ellos porque sólo unos pocos elegidos tienen la capacidad de reconocerlos.»

«La abuela era una violonchelista francesa con mucho talento, pero nada más. En todos sus años, nunca la he visto usar sus poderes. Sé que cuando era niña prendió fuego a un gallinero y, desde entonces, nunca ha utilizado la magia y sólo ha ido una vez a la isla para enseñársela a nuestra madre.»

«Lo siento.»

«No lo sé. Él es la razón por la que no conseguimos el Libro del Círculo Mágico. Tiene todo lo que necesitamos para romper esta maldición de las gemelas. Recuerdo que hace años, nuestra madre me habló de ese libro y de cómo estaba enterrado con los espíritus de nuestros antepasados. ¡Quiero encontrarlo!»

«¿Dónde?»

«En Nantes, Francia, está el cementerio de Leclerc. Casi todos nuestros antepasados están enterrados allí. ¡Estoy segura de que ahí está el libro!»

«¿Y cómo vas a llegar a Francia?»

«En avión, tonta. Gracias a estos», me explicó, mostrándome tres grandes zafiros que guardaba en su bolsillo.

«¿De dónde los has sacado?»

«De las pilas alrededor de la isla. Son zafiros reales y valen mucho. Los venderé a un joyero y me iré a Francia con el dinero. Ya he reservado mi vuelo para esta noche.»

«¿Qué tiene que ver eso conmigo? ¿Quieres que vaya a Francia contigo?»

«¡Sabes que no podemos! Te necesito en Nueva York. »

«¡¿A Nueva York?! ¡No puedo ir! La librería... »

«Sólo será por una semana, vamos.»

«¿Y qué haré en Nueva York?»

«Me sustituirás.»

«¡¿Qué?! ¡Estás loca!»

«Mira, tuve una pelea con nuestra madre por este libro. Me ha prohibido ir a buscarlo y ha estado encima de mí en la universidad. Como es una de las profesoras, me vigila y la encuentro en todas partes. Somos idénticas . Si te haces cargo durante una semana, ella nunca lo sabrá. Por favor.»

«Tu plan es malo, y si nuestra madre insiste tanto en dejar estar ese libro, debe haber una razón, ¿no?»

«No me importa. ¡Tengo derecho a decidir mi propia vida!»

«Tal vez sólo quiere protegerte.»

«¡O más bien mantenerme en la oscuridad para que no me vuelva más poderosa que ella!»

«No lo creo. Scarlett, Sophie te quiere.»

«Pero te prefiere a ti antes que a mí.»

«No es verdad.»

«Eso no lo sabes. Soy yo quien habla con ella todos los días, no tú.»

«Sólo está preocupada porque sigues saltándote las clases y...»

«Me aburro, ¿vale?»

«Vale», estuve de acuerdo. Scarlett estaba definitivamente enfadada y no quería pelear con ella.

«Estas son las llaves del coche que aparqué en el aparcamiento del Burger King . Ya he introducido mis rutas en el sistema de navegación, así que lo único que tienes que hacer es pisar el acelerador...», dijo, entregándome el mando a distancia de un BMW. «En el asiento encontrarás una carpeta y un pase para entrar en mi habitación. Estás de suerte. Como hija de una profesora de la Universidad de Nueva York, me dieron una habitación individual, así que no tendrás que compartirla con nadie. Además, te he dejado un mapa de la universidad y mi horario de clases. Por favor, síguelos todos y toma apuntes si puedes. Estás libre mañana por la mañana, pero...»

«¡¿Mañana por la mañana?!»

«Sí, tendrás que irte esta tarde», afirmó Scarlett con firmeza.

«Pero mis padres...»

«Lo tengo todo resuelto. Diles que te vas de acampada con tu novio.»

«No tengo novio.»

«Entonces, ¿con amigos?»

«Lo i ntentaré», murmuré pensativa. No tenía ninguna amiga lo suficientemente cercana como para ir de viaje; la única con la que charlaba todos los días era Patty, de la panadería y la cafetería que había frente a la librería. Era un año mayor que yo y siempre fue amable y simpática.

Sin embargo, no podía decir que iba con ella, ya que esa chica trabajaba allí casi todos los días.

«¡Perfecto! Por desgracia, ya es tarde y en una hora tengo el autobús a Boston, desde donde tomaré el vuelo a París.», exclamó felizmente, desnudándose.

«¿Qué estás haciendo?»

«No estarás pensando en ir a Nueva York con esos trapos, ¿verdad? Recuerda, cuando llegues allí, ¡tú eres yo y yo soy Scarlett Leclerc!»

«¿Y qué?»

«La famosa e inalcanzable Scarlett Leclerc», repitió mi hermana con énfasis, afirmando cada palabra.

«Yo... no puedo hacer esto... no sé nada de ti y...»

«Soy parte de la élite.»

«¿Qué élite?»

«Lo descubrirás. Lo importante es que siempre te vistas bien y te juntes con los de mi grupo, especialmente con Ryanna y Brenda. Son mis mejores amigas y significan el mundo para mí. Así que asegúrate de no meter la pata y arruinar nuestra amistad o mi vida.»

«¿No se enterarán de que soy tu hermana?»

«Nadie sabe de tu existencia», me reveló con ligereza, mientras sentía que un cuchillo me apuñalaba en el corazón. Yo le había dicho a todo el mundo que había descubierto que tenía una hermana gemela. Estaba convencida de que ella también lo había hecho, de que estaba orgullosa de mí... de nosotras. En ese momento, mientras me entregaba su ropa de diseño, me di cuenta de que había un abismo entre nosotraos. Un abismo del que nunca fui realmente consciente.

«De todos modos, tengo un regalo para ti», me dijo en un momento dado, mientras llevaba sus pantalones ajustados y unos zapatos con un tacón tan vertiginoso que temía caer al suelo.

«Scarlett, no sé si puedo hacer esto.»

«¿Estás segura?», me preguntó en tono divertido, entregándome un folleto. «¿O has cambiado de opinión?»

Leí el periódico y ahogué un grito.

Al día siguiente había un seminario en la Facultad de Letras, y la ponente era Coraline Leighton, mi escritora favorita.

Siempre había sido mi sueño conocer a Coraline Leighton. Tenía todos sus libros y había seguido sus entrevistas, e incluso me había apuntado a un curso de escritura creativa online que incluía una conferencia grabada por ella.

«Esto es un golpe bajo.»

«Me gusta ganar fácil, ¿y qué?», se rió triunfante.

«Vale, pero sólo una semana.»

«Sí, también te dejaré mi teléfono móvil. En el interior encontrarás vídeos y fotos que pueden ayudarte.»

«¿Y el mío? ¿Puedo quedármelo?»

«En realidad, pensé que podrías dármelo hasta que comprara uno nuevo. No he tenido tiempo y ya voy muy retrasada.», dijo, arrebatándome literalmente el teléfono de la mano.

«Vale», murmuré con desgana y preocupación. «Pero prométeme que siempre contestarás a mis padres cuando te llamen y serás amable con ellos.»

«Te lo prometo. Tengo que irme ya», se inquietó mientras miraba la hora. Entonces se acercó a mí y me tomó por los hombros con firmeza. «Poner mi vida en tus manos me está costando mucho esfuerzo, así que no me falles.»

«Prometo que seguiré las clases y tomaré apuntes por ti.», intenté tranquilizarla, pero su mueca me hizo ver que no era su primer pensamiento.

«Tres reglas, Hailey», dijo, saliendo del círculo y gritando ante los truenos cada vez más fuertes. «No le digas a nadie quién eres. Especialmente a mamá. Que no te echen de la élite y no te acuestes con mi chico.»

«¿Qué chico?», grité, pero ya estaba lejos y no podía salir del círculo hasta que ella estuviera fuera de la isla si no quería matarnos a las dos.

Frustrada y asustada por lo que acababa de acordar, busqué el teléfono de Scarlett, pero las interferencias hicieron que la pantalla parpadeara. Preocupada por la posibilidad de romperlo como había hecho con los míos en el pasado, me lo guardé en el bolsillo y, tras varios minutos, salí del círculo.

Por desgracia, apenas di un paso y me caí al suelo.

Realmente tenía que aprender a caminar con tacones si no quería arruinar el plan de Scarlett en un día.

8

«¿Dónde has estado?», me preguntó mi padre, levantando la vista del periódico.

Jadeé asustada porque no me había percatado de su presencia.

«He comido fuera», mentí mientras cogía un plátano de la cesta de la fruta. Tenía mucha hambre, ya que me había quedado en la isla hasta tarde.

«¿Con tu hermana?»

«¿Qué? No... Sí... No fue así en absoluto.», dije con vergüenza. «¿Cómo lo sabes?»

«Supongo que ella te dio esa ropa.», respondió, cuadrándome de pies a cabeza.

«Sí», admití. Al fin y al cabo, ¿cuándo me había visto mi padre con tacones o con unos vaqueros tan ajustados que me hacían sentir desnuda?

Por no hablar del escote de la camisa y el blazer de Versace que nunca podría comprar.

«Y supongo que ya ha empezado.»

«Sí, aunque me preguntó si podía unirme a ella en Nueva York durante una semana.»

Sabía que Scarlett me había pedido que mintiera, pero no podía mentir a mi padre.

«¿Cuándo?»

«Hoy.»

La mirada de asombro de mi padre hizo que dejara de respirar.

«¿Y la librería?»

«Yo... Yo...», literalmente entré en barrena. La biblioteca se había convertido en mi responsabilidad, mi legado, y mi padre contaba conmigo. Me sentí mal por irme sin tener en cuenta mis obligaciones.

«Yo me encargo de la librería. Tú vete.»

«No tienes que cansarte», me agité.

«Estoy mejor, Hailey. Llevo un mes diciéndote que puedo volver a la librería, pero ahora te has vuelto tan ansiosa y sofocante como tu madre.»

«Sólo tratamos de protegerte.»

«Lo sé, y te lo agradezco, pero es hora de que vuelva al trabajo. Creo que este viaje es justo lo que necesitaba para deshacerme de ti y sacarte de mi estantería.», se rió con ganas.

«¿De verdad? ¿Realmente estás preparado para esto?»

« S í. Hailey, ya has renunciado a la universidad. No quiero que sacrifiques tu vida por mí.»

«Sabes que haría cualquier cosa por ti.»

« Sí, mi pequeña. Pero ahora tienes que empezar a decidir sobre tu futuro.»

«De acuerdo», me rendí, a pesar de que esa parte de la ansiedad no tenía intención de irse.

«Más bien, no creo que tu madre se lo tome tan bien. Es muy susceptible cuando se trata de tu hermana o...»

«De la que me dio a luz», terminé la frase por él.

«¿De qué estáis hablando?», mi madre estalló, provocando el pánico.

Miré a Helena. Tenía los labios apretados y la cara tensa. Me di cuenta de que ya había escuchado la conversación.

«Scarlett me preguntó si podía quedarme con ella una semana en Nueva York.», murmuré en voz baja, como si confesara un crimen.

«Haz lo que quieras», respondió agriamente, colocando la bolsa de la compra sobre la mesa de la cocina con demasiada violencia. «Sabía que este momento llegaría tarde o temprano.»

«¡No os estoy abandonando! Vosotros sois mi familia.»

Mi madre no respondió.

«Es sólo una semana», lo intenté de nuevo, pero el silencio continuó mientras guardábamos la compra.

«Ya eres mayor de edad. Puedes hacer lo que quieras.»

«No, si existe el riesgo de que cuando vuelva ya no me acojas como una hija», exclamé dolida.

«¡Esto nunca sucederá!», se apresuró a decirme mi madre, acercándose a abrazarme.

«¿Me lo prometes?»

«Por supuesto, cariño. Lo siento si te he hecho pensar eso. Es que estoy celosa y me sigue costando compartirte con otra madre.»

«Soy yo quien se disculpa por haberte molestado. Nunca imaginé que un día me encontraría con mi familia biológica y os causaría tanto dolor.»

«No es culpa tuya.»

Esa tarde cogí lo esencial, ya que las instrucciones de mi hermana me prohibían llevar mi propia ropa, y me fui.

Sólo me llevé tres de mis novelas favoritas de Coraline Leighton para que me las firmaran después del seminario.

Con el tráfico tardé cinco horas en llegar.

No era fácil moverse por las ajetreadas y bulliciosas calles de Nueva York, tan diferentes de las de Cape Ann, donde el ritmo de vida seguía siendo tranquilo y conectado con la naturaleza.

Sin embargo, me fascinó esta ciudad ecléctica.

Cuando llegué al campus, me sorprendió encontrarme en el corazón de Nueva York.

Era como entrar en una pequeña ciudad dentro de la Ciudad.

¡Increíble!

Con el sistema de navegación ajustado, llegué a un edificio moderno con las paredes cubiertas de grafitis.

Aparqué y entré en el edificio.

Revisé el archivo que Scarlett había dejado para mí.

"Segundo piso. Habitación 1A", leí.

Con mi precioso equipaje, entré.

Me quedé sin palabras en cuanto me encontré en una enorme sala llena de sofás de colores de diferentes formas, mesas rebosantes de libros y apuntes, jóvenes estudiando, viendo una película, charlando, debatiendo....

Son grupos tan diferentes, pero que juntos llenan mi corazón de ilusión, de vida, de ganas de hacer...

Era la misma sensación de la que Sophie me había hablado a menudo y que yo había soñado con experimentar algún día.

«¡Scarlett! Hola, te he traído tu café favorito. Sin azúcar y con sabor a canela», una chica, con las mejillas sonrojadas por la timidez, me entregó un vaso con gestos de veneración.

«Gracias», me limité a decir, tomando mi café aunque sabía que nunca lo bebería. Odiaba el café. «Muy amable», añadí con una amplia sonrisa que dejó a la joven atónita, tanto que temí que estuviera a punto de desmayarse.

Sin decir nada más, me despedí con la cabeza y continué hacia el segundo piso.

No tomé el ascensor, ya que mi claustrofobia no había disminuido con los años.

Con facilidad llegué a la habitación correcta.

Cogí el pase y abrí la puerta.

«¡Oh, Dios mío!», exclamé sorprendida, entrando tímidamente.

La habitación no era muy grande, pero estaba tan desordenada que no podía saber dónde estaba.

La cama estaba cubierta de tela de felpa rosa, pero había ropa apilada en el cabecero. El escritorio blanco, que debía servir para estudiar, se había convertido en un tocador. En lugar de un portaplumas, había cajas y estuches dorados llenos de lápices de ojos, esmaltes de uñas y barras de labios.

Lo que me llamó la atención en particular fue que algunos de los maquillajes estaban marcados con números del 1 al 7. Enseguida supe que ese era mi tutorial: el pintalabios rojo sangre debía llevarse con el lápiz de ojos negro, el pintalabios melocotón con el lápiz de ojos beige y así sucesivamente.

Los libros estaban dispuestos en una pila inestable a los pies de la mesa, mezclados con una cantidad indescriptible de zapatos muy caros y tacones altos.

Frente al escritorio apoyado en la pared había un espejo con fotos de ella y de sus amigas, Ryanna y Brenda, pegadas en él.

En cuanto los miré, oí el primer trueno.

Me alejé rápidamente.

Me adentré en la habitación y me fijé en el desbordante armario abierto. También había ropa marcada con números y otras inscripciones que distinguían las que se usaban en clase, con los amigos o en las fiestas.

Estaba a punto de coger un top de lentejuelas, preguntándome si alguna vez tendría el valor de ponérmelo, cuando sentí un brazo alrededor de mi cintura.

Grité y, asustada, dejé caer mi bolsa y mi café.

Intenté luchar pero no pude y cuando me empujaron hacia la cama, me caí estrepitosamente debido a los altos tacones que me hicieron perder el equilibrio.

Me di la vuelta y vi a un chico rubio de ojos verdes saltando literalmente sobre mí.

«Cómo te he echado de menos, cariño», dijo, apretándome contra el colchón, besándome con fiereza y metiéndome la lengua en la boca.

Quería gritar. No sólo me sentí acosada sexualmente, sino que ese chico acababa de robarme mi primer beso real que había atesorado por amor verdadero.

«Me vuelves loco, ¿lo sabes? No puedo alejarme de ti», susurró, besándome y chupándome el cuello, mientras sus manos corrían febriles bajo mi ropa.

¿Qué había dicho mi hermana? ¿No te acuestes con mi novio?

¿Llevo menos de un minuto aquí y ya estoy empezando a romper sus reglas?

¡No, no, no!

Empujé al chico para que se alejara, pero en respuesta se echó a reír.

«¡Me encanta cuando te haces la valiosa!», se rió, volviendo a besarme.

«Lo siento, pero estoy ocupada ahora mismo y no puedo», murmuré angustiada. ¿Cómo podría rechazar las insinuaciones de un novio cachondo sin ofenderle o sin parecer "poco Scarlett"?

«Pero te quiero», se enfadó.

«Yo también», respondí con un ligero tono de interrogación.

«Sólo lo dices para librarte de mí.»

«No es lo que piensas. Es que no estoy bien y...»

«¿Me estás mintiendo?», se ofendió.

«Ha sido un día duro», volví a intentarlo, pero su mirada sombría sólo me indicó que seguía haciendo una estrategia equivocada.

«Disfrutar te relaja», me recordó, poniendo su mano en mi ingle.

«Hoy no», jadeé, apartando su mano.

«Si es por última vez, yo...», trató de entender, volviendo a besar mi cuello y mi pecho.

¡Que alguien me ayude!

«¡Scarlett!» La voz severa de mi madre me dejó sin palabras. El chico también se apresuró a salir de mi cama.

«Profesora Leclerc», la saludó incómodo.

«Stiles, necesito hablar con mi hija.»

«Sí, ahora mismo... me voy», se quejó, asintiendo rápidamente con la cabeza y saliendo a toda prisa.

Por lo visto, mi madre, la natural, era una tía dura que intimidaba a sus alumnos. Ahogué una risita divertida y me puse de pie.

«Hola… mamá», la saludé como Scarlett. Tenía que recordar que Sophie era mi mamá ahora.

«¿Es tan difícil ordenar esta habitación de vez en cuando?», resopló inmediatamente con irritación, mirando a su alrededor.

Me puse rígida al instante. No estaba acostumbrada a que Sophie me hablara así. Normalmente era muy dulce y amable por teléfono. Pero tenía razón, y en ese momento me avergonzaba estar en el lugar de Scarlett.

«Hoy pondré todo en su sitio.»

«Sí, siempre dices eso pero luego... Da igual, no estoy aquí por eso.»

«Si se trata de Stiles, yo...»

«No quiero saber qué haces con ese chico. Creía que habíais roto hace meses, pero hace tiempo que dejé de entenderte. Lo único que no puedo superar es que pisotees los sentimientos de los que te quieren, burlándote de ellos.»

Por desgracia, no sabía a qué se refería, ya que Scarlett se había marchado sin dejarme mucha información sobre ella y su teléfono móvil parpadeaba y graznaba cada vez que lo tocaba.

«¿Necesitas algo?», le pregunté, tratando de cambiar de tema.

«Sí. Estoy preocupada. Me temo que algo le ha pasado a Hailey.»

«¿Por qué?»

«Llevo horas llamándola pero no contesta. Eso no es propio de ella. Hailey siempre me responde o me devuelve la llamada en menos de media hora. Esta vez, ni siquiera me dejó un mensaje diciendo que estaba ocupada o... no sé. Estoy pensando en llamar a sus... padres.», explicó con voz ansiosa.

Comprendí su preocupación. No era propio de mí no contestarle cuando me llamaba. Sin embargo, era imprescindible que no llamara a mi familia.

«En la última carta me escribió que se iba de acampada con unos amigos y un novio.», me inventé.

«Ella o dia acampar.»

«Lo sé, pero dijo que quería probar nuevas aventuras.»

«¿Estás segura?», me preguntó con escepticismo. Sonreí porque Sophie me conocía muy bien ahora.

«Sí, y creo que ni siquiera se lo dijo a sus padres.»

«¡¿Hailey ha mentido a su familia?!» Ahora estaba realmente incrédula. «No lo creo. No, debe haberle pasado algo. Sólo espero que no tenga nada que ver con la magia.»

«No te preocupes. Sólo intenta hacer lo que siempre le he aconsejado, que es disfrutar de la vida.»

«¿Y cuándo vas a seguir su consejo? Ordenar esta habitación y estudiar podría ser un buen comienzo.»

«Tengo otras prioridades», mentí e interpreté el papel de Scarlett.

«Lo sé... es que a veces me gustaría que te parecieras más a Hailey.», murmuró sombríamente, antes de despedirse y marcharse.

Volví a pensar en esa frase. Quizás mi hermana tenía razón al decir que nuestra madre tenía debilidad por mí.

9

Estaba ordenando la habitación cuando oí que llamaban a la puerta.

Fui a abrir.

«¿Dónde has desaparecido hoy? Te hemos estado llamando durante horas», una chica de tez oscura y pelo muy largo y liso hasta el culo, resaltado por un ajustado vestido amarillo que resaltaba cada una de sus perfectas curvas.

«Mi teléfono móvil no funciona correctamente», respondí con dudas, preguntándome con quién estaba hablando.

Eché un vistazo rápido a las fotos pegadas al espejo y reconocí a esa chica, así como a la que entró poco después.

«¿También te has cortado el pelo?», me preguntó sorprendida con una mueca en la cara.

Estaba a punto de buscar alguna mentira plausible cuando me interrumpieron.

«¡Chicas, tengo una noticia fantástica!», exclamó la recién llegada, dando saltos de alegría sobre sus brillantes zapatos rojos con un vertiginoso tacón. A diferencia de la primera, esta tenía el pelo rojo y rizado, maquillada con abundante delineador de ojos que alargaba su mirada. Se parecía a Cleopatra, y por su actitud altiva pensé que era una descendiente suya.

«Brenda, contrólate», la otra la detuvo, arrebatándole la nota que sostenía entre los dedos.

«Oh, dios mío…», ella también se agitó después de echar un vistazo a lo que estaba escrito allí. Era obvio que algo increíble estaba escrito en ese papel. «Scarlett, siéntate y promete no desmayarte.»

Obedecí en mudo silencio.

«¡Nos acaban de invitar a la fiesta de Kappa Kappa Delta!», me gritó, perforando mi tímpano, antes de saltar de alegría.

Sonreí. Nunca había estado en fiestas de fraternidad, y tampoco me entusiasmaba.

«Qué bien», dije con calma.

«¿Solo bien?», se preocupó, sentándose a mi lado. «Llevamos meses persiguiendo a esas zorras que no paran de desairarnos, aunque seamos la élite, sólo porque son todas hijas de los fundadores de Nueva York... ¿que es realmente cierto?»

«Vamos, Scarlett, no tienes que fingir que no te importa.», Brenda me regañó.

«Sí, lo siento, es que acabo de tener una discusión con mi madre y...», me inventé.

«¡No te preocupes por esa bruja!»

Tuve que morderme la lengua para no insultarla. ¿Cómo se atrevía a insultar a Sophie?

«Vamos, prepárate. La fiesta es en una hora y tenemos que darnos prisa.», la que debía ser Ryanna intervino.

«Debería estudiar», intenté zafarme. Tenía hambre porque me había saltado la cena, estaba cansada por el viaje y la idea de ir a una fiesta me ponía nerviosa.

«¿Estás tomando Adderall?»

«No, pero…»

«¡Sin peros! Levanta el culo y vístete.»

«No sé qué ponerme», me puse nerviosa.

«¿Qué te parece esto?», sugirió Brenda, sacando de mi armario un vestido negro muy corto y brillante con un escote de locura.

«No me he depilado», solté, rogando por salir de la situación.

«¡Pero si fuimos a la esteticista hace diez días!»

«Deben ser las hormonas.»

«¿Sigues tomando la píldora?»

«No», jadeé con ansiedad.

«Tienes 20 minutos para ponerte presentable», ordenó Ryanna, entregándome una maquinilla de afeitar, el vestido y un traje interior de encaje con tanga.

Quería llamar a Scarlett y rogarle que me ayudara o que me devolviese el puesto, pero no pude. En ese momento estaba en un avión con destino a Francia.

Sofocando un sollozo de miseria, me dirigí a mi baño privado que, a diferencia de mi habitación, estaba muy ordenado y limpio.

Me duché y me depilé.

Cuando me puse el vestido, me puse roja como una amapola.

Nunca podría salir de allí con la espalda completamente descubierta, el tanga molestando muchísimo y la falda tan corta que si se me agachaba mostraba mis partes íntimas. ¡Por no hablar del escote! Era tan profundo que se podía ver mi sujetador.

Tardé diez minutos en convencerme de que saliera del baño, diciéndome a mí misma que, fuera lo que fuera lo que hiciese, no era yo sino Scarlett.

«¿Quién me maquilla?», pregunté, fingiendo euforia, mientras volvía a mi habitación.

En un abrir y cerrar de ojos Brenda estaba trabajando, mientras Ryanna me alisaba el pelo.

Para cuando terminaron, estaba irreconocible.

«¿Estás borracha?», me preguntó Brenda asombrada, al notar la forma en que caminaba con esos zapatos. No era culpa mía que, hasta el día anterior, sólo había llevado zapatillas de deporte y de ballet.

«Me torcí el tobillo», mentí.

Afortunadamente, mis nuevas amigas me creyeron y nos fuimos a la fraternidad.

Cuando llegamos, la fiesta ya estaba animada.

Había chicos por todas partes.

«Pero hay clase mañana», murmuré, preguntándome si alguna de ellas había pensado en irse a casa a descansar.

Nadie dio señales de haberme escuchado y cuando entramos en el salón de la house , fuimos recibidas alegremente por muchos de los presentes que se acercaron a saludarnos y a decirnos lo hermosas que éramos.

Me sonrojé. Nunca había recibido tantos cumplidos en mi vida.

«¡Vamos a bailar!», propuso Ryanna, tomándome de la mano y arrastrándome al centro de la sala.

Me dio mucha vergüenza, pero pronto me di cuenta de que había tanta gente que las posibilidades de moverme bien o de ser observada eran mínimas. Éramos como sardinas en una caja.

Estudié los movimientos de las dos chicas y los copié.

El baile no era mi fuerte, aunque me gustaba hacerlo sola, en mi habitación, lejos de las miradas indiscretas.

Para mi sorpresa, incluso conseguí divertirme, y después de un vaso de cerveza ya estaba tan animada que no me asusté cuando sentí las manos de un hombre apoyadas en mi espalda desnuda.

Me di la vuelta y encontré a Stiles mirándome embelesado.

Ahora que estaba más tranquilo, me quedé con su cara. Era realmente guapo, con esos rizos rubios rebeldes enmarcando su cara, sus ojos verdes brillando mientras me observaban.

Nunca había envidiado a una persona en mi vida, pero en ese momento deseé ser Scarlett y poder disfrutar de esa mirada ansiosa y excitada que fluía sobre mi cuerpo semidesnudo.

Así que cuando se inclinó y puso sus labios sobre los míos, me solté y saboreé el maravilloso beso.

Por dentro, me disculpé con mi hermana y le prometí que no volvería a hacerlo, pero en ese momento sólo quería sentirme querida y deseada por un chico, sobre todo por uno que acababa de robarme mi primer beso.

Dejé que Stiles me abrazara mientras sus manos me acariciaban suavemente.

«No sabes cuánto tiempo he estado esperando este momento, cariño.», me susurró al oído, antes de besar mi cuello.

Yo también quise responder, pero guardé silencio y cuando su cuerpo se adhirió al mío en una danza sensual y erótica, me aparté.

Un beso. Eso era todo lo que podía pagar.

Miré a mi alrededor y vi a Brenda riéndose. «Preveo que habrá problemas, cariño.»

«Esta vez sí que lo has hecho», Ryanna se rió en señal de escándalo.

Me pregunté si conocían mi identidad y si se referían a cuando mi hermana se enterase de lo que había hecho con su novio.

Dios mío, si hubiera besado a mi novio no habría sido tan magnánima y no la habría perdonado fácilmente.

«Lo siento, tengo que irme», apenas logré decirle a Stiles.

«Scarlett…»

«No, hice una promesa y debo cumplirla.», respondí incómoda, alejándome. «Brenda, Ryanna, ¿venís?»

«No, nos quedamos. Nos vemos por la mañana.»

«¿Pero cómo llegaréis a casa?»

«Pediremos que nos lleven. No te preocupes», Brenda respondió.

Aliviada, busqué en mi bolso las llaves del coche y me dirigí a la salida.

Para mi gran disgusto, me di cuenta de que la cerveza había tenido más efecto en mí de lo que pensaba.

Además de las luces psicodélicas, pude ver filamentos de electricidad como cargas electrostáticas y un chico medio oculto en la oscuridad cuya piel tenía un brillo opalescente.

No miré más allá, también porque estaba oscuro y mis pupilas ya no podían encogerse y dilatarse según las luces estroboscópicas.

Empecé a sentirme desorientada y mi mente estaba nublada por el alcohol.

Hasta que no salí de la fraternidad no pude volver a respirar, pero el miedo a que me hubieran drogado o a no poder conducir me hizo entrar en barrena.

Me quité los zapatos y corrí, aunque me sentía inestable, y cuando llegué al coche, lo abrí apresuradamente y me senté en el asiento del conductor, con las piernas colgando fuera del vehículo.

Inspiré profundamente y traté de calmarme.

Entonces oí un ruido.

Me asomé y noté que un chico se acercaba a mí.

Tenía el pelo oscuro, pero no podía verle bien y volvía esa perturbación visual que me hacía ver sombras, reflejos y electricidad.

Sentí que mi estómago se contraía de miedo. Un miedo nuevo e inexplicable, pero que, unido a los anteriores, me llevó a vomitar toda la cerveza que había tragado nada más salir del coche.

Tenía ganas de llorar. No era así como quería terminar mi primer día en Nueva York.

Me limpié rápidamente y antes de que ese tipo pudiera llegar a mí y posiblemente hacerme daño, me encerré en el coche y me fui.

No fue hasta que pude alejarme en coche que me sentí mucho mejor.

El devolver esa estúpida cerveza me había hecho bien.

Las alucinaciones habían desaparecido y mi mente volvía a estar despejada.

10

Estaba huyendo como una mujer desesperada.

¿Cómo había acabado huyendo de lo que hasta el día anterior había sido mi sueño?

No lo sabía.

Sin embargo, todas las pistas habían estado ahí, pero yo había decidido que ese sería mi día perfecto y había ignorado cualquier sentimiento anormal.

Al parecer, despertarse con un gran vacío por lo que había pasado la noche anterior en la fiesta no había sido suficiente, pero en ese momento lo había achacado al hambre. Me había saltado la cena del día anterior y esa única cerveza en la fiesta había sido fatal.

Lo último que recordaba era ese increíble beso con Stiles mientras bailábamos.

Otra cosa que debería haberme alertado. No era propio de mí soltarme así con un tipo que ni siquiera me pertenecía.

Había traicionado a mi hermana y me sentía fatal.

Si pensaba en aquella mañana, cuando me había despertado en una cama en la que estaba convencida de que no había estado sola...

Y ni siquiera podía echarle la culpa a estar borracha, porque había una marca de cabeza en la almohada junto a la mía y la tela estaba caliente.

La idea de que me había acostado con Stiles me había dado náuseas de nuevo, pero luego me había convencido de que era sólo una ilusión. La forma de la almohada era definitivamente mi cabeza, porque me había movido durante la noche.

Por suerte, ese pensamiento se había evaporado poco después, en cuanto tuve que ponerme la ropa y los zapatos de Scarlett, siguiendo sus instrucciones.

Falda azul plisada, camisa blanca y blazer azul y blanco de Prada, sandalias plateadas de Jimmy Choo a juego con el bolso de Marc Jacobs que había llenado de libros para que me los firmaran en el seminario de mi escritora favorita.

Maldiciendo en silencio a cada paso por el dolor de pies, había llegado a la primera cafetería, donde me tomé un té verde aromatizado con frutos rojos y un enorme donut.

Estaba a punto de dirigirme al auditorio cuando me encontré con Brenda.

«Hola», la saludé a toda prisa. El seminario estaba a punto de empezar y no podía llegar tarde.

«¡¿Estás loco?!», me había atacado inmediatamente, bloqueándome, cogiendo mi donut a medio comer y tirándolo a la primera papelera. «¿Quieres que todo el mundo empiece a pensar que estás gorda?»

«¡Sabes lo mucho que me importa!», lo solté, pero la mirada desconcertada de Brenda me hizo comprender que había dicho algo poco escareliano , así que traté de reparar el daño. «Tienes razón, anoche bebí demasiado y creo que todavía estoy borracha.»

«¿Con una sola cerveza?»

«Estaba con el estómago vacío.»

«¿Y qué?»

«Escucha, tengo que ir a un seminario de literatura. ¿Necesitas algo?», Había desviado la conversación, sin saber ya cómo salir del paso.

«He reservado para peinarnos.»

«Yo paso.»

«¿Por un estúpido seminario?»

«Se lo prometí a mi madre. Tuve que comprometerme y me vi obligada a aceptar, pero sólo lo tendré durante un par de horas.»

«¡Tu madre es realmente asfixiante!»

«Me voy. Adiós», me despedí, marchándose antes de insultarla y de decir algo más equivocado. No podía soportar la opinión que las amigas de mi hermana tenían sobre nuestra madre.

Así que el día no había empezado como había imaginado, pero luego había entrado en aquel auditorio y había visto a Coraline Leighton.

Fue en ese momento cuando todos los pensamientos y preocupaciones se desvanecieron.

Por primera vez me sentí como una verdadera estudiante universitaria y el seminario incluso superó mis expectativas.

Por fin todo era tan perfecto como siempre había imaginado.

Incluso me emocioné al final de la conferencia cuando vi a Sophie acercarse a Coraline con todos los libros de la autora bajo el brazo y pedirle que autografiara cada volumen, dedicándoselos a Hailey.

« F uiste amable», se lo dije cuando se cruzó conmigo al salir.

«¿Qué estás haciendo aquí?», sospechó.

«Tuve la misma idea que tú», respondí, sacando las novelas de Leighton de mi bolsa.

Mi madre me había sonreído alegremente. «Ojalá estuviera aquí con nosotras ahora mismo. A veces la extraño tanto...»

«Yo también», respondí con una voz rota por la emoción. Saber que me echaba de menos hizo que mi corazón latiera más rápido y que me sintiera mal al mismo tiempo.

Afortunadamente, antes de que rompiera a llorar, ella se había ido a hablar con un compañero, mientras yo me relajaba y disfrutaba de ese momento inolvidable.

Sentía que estaba a punto de alcanzar la perfección a la que aspiraba desde el principio del día, cuando todo se torció y ocurrió algo que me hizo huir de mi sueño y de la facultad, a pesar del dolor en los pies.

Con la garganta ardiendo y la respiración fragmentada y dolorosa, pensé en aquel chico que se había acercado a mí, mientras su cuerpo había cambiado.

«Cuando te burlaste de mí, quizás olvidaste que podía matarte en cualquier momento.», me dijo, mientras su cara rozaba la mía.

No podía recordar el miedo loco y abrumador que se había apoderado de mí.

Sólo recordaba que le había rogado que no me matara y que había huido.

Y ahora, allí estaba yo, aterrorizada, en el patio del campus, buscando algo o alguien que me hiciera sentir segura.

Afortunadamente, mis oraciones fueron atendidas y vi a mi madre.

«Así que... ¡Mamá!», grité, arriesgándome a caer sobre ella.

«Scarlett, ¿estás bien?», se preocupó. No necesitaba un espejo para saber que estaba tan pálida como un cadáver y temblando como una hoja en otoño.

«Yo... Yo... No... Algo pasó...», balbuceé, tratando de recuperar el aliento, pero de repente la mirada de mi madre se posó en algo detrás de mí y de pronto sentí que el estómago se me volvía a apretar y el miedo me apretaba las sienes.

Me giré aterrorizada y vi a aquel chico de antes saliendo del edificio y viniendo hacia nosotras. Sus ojos azules, fijos en mí, despedían destellos y relámpagos como si quisieran incinerarme.

«Espero que esto no afecte a Stiles y a lo que has hecho.», me dijo mi madre en voz baja, como si no quisiera ser escuchada.

«¿¡Stiles?! No. Me quiere y es amable conmigo.»

«Entonces tal vez sea mejor que abordes el problema y hables con Vincent.»

¿Quién demonios era Vincent?

«¿¡Vincent?!»

«Sí, cariño, a ningún tío le gusta compartir a su novia, y que yo sepa nunca le has contado a Vincent lo que estás haciendo con Stiles. Tal vez sea hora de que te sinceres y dejes de burlarte de él en lugar de jugar con sus sentimientos.»

«Yo... no entiendo.»

«Soy yo quien no te entiende. ¿Cómo puedes dormir con Stiles cuando estás comprometida con Vincent?», me regañó con una voz llena de desaprobación. Entonces, de repente, se puso rígida y su mirada volvió a mirar algo detrás de mí. La vi esbozar una amplia sonrisa y exclamar en voz alta. «Hola, Vincent.»

Estaba a punto de darme la vuelta cuando volví a sentir pequeñas descargas eléctricas en la piel y el estómago se me apretó como un tornillo de banco.

«Oh, no…», soplé débilmente, sintiendo la falta de oxígeno en el aire.

Estaba a punto de darme la vuelta cuando un brazo grande y musculoso me rodeó los hombros y se deslizó alrededor de mi cuello.

Ese contacto hizo que mi corazón latiera tan rápido que temí que me diera un infarto. Intenté liberarme, pero el agarre era firme y cuanto más empujaba, más parecía arder mi piel por el contacto.

«Profesora Leclerc», una voz cálida, profunda y ligeramente ronca la saludó detrás de mí.

«Vincent, puedes llamarme Sophie, lo sabes. Ahora eres uno de la familia.», respondió mi madre con una suave sonrisa y sus ojos brillando.

«Es una costumbre desde que me inscribí en tu curso de historia del Renacimiento. Por cierto, ya he terminado el informe que me pediste. Te lo enviaré por correo electrónico hoy mismo.»

«Estoy segura de que será impecable como siempre.»

«Gracias.»

«Bueno, me tengo que ir. Os dejaré solos», mi madre se despidió, lo que me hizo entrar en pánico aún más. No podía entender lo que estaba pasando y cómo mi madre no podía ver lo que me estaba pasando. Algo me tenía cautiva y estaba a punto de desmayarme, pero Sophie seguía sonriendo y hablando tranquilamente, como si no pasara nada.

¿Podría ser que esa visión de antes sólo me estaba volviendo loca?

¿Podría realmente haber estado alucinando?

¿Estaba drogada?

«Entonces, princesa, ¿podemos hablar o vas a huir de mí otra vez?», el chico se volvió hacia mí en cuanto mi madre se fue.

Por un momento el agarre se aflojó y aproveché para escabullirme.

Finalmente libre, me di la vuelta.

Me quedé sin aliento cuando me encontré frente a la misma estudiante de antes.

Nunca olvidaría su pelo, negro como las plumas de un cuervo, con algunos mechones cayendo hacia delante, mientras sus ojos azules me miraban fijamente como los de un depredador.

Di un paso hacia atrás, pero él inmediatamente acortó la distancia, tanto que casi chocó conmigo.

«¿De qué tienes tanto miedo, eh?», siseó amenazadoramente, estirando la mano para acariciar mi cara.

«Quieres matarme», susurré débilmente, recordando sus palabras de antes.

«¿Otra vez con eso? ¿Se puede saber con qué te colocaste anoche?»

«Tú... dijiste que podías matarme en cualquier momento.», conseguí decir a pesar del nudo en la garganta que me ahogaba.

«Princesa», susurró tan cerca de mí que pude sentir su aliento eléctrico en mi piel. «Nunca dije nada de eso.»

«Sí, tu...», estaba a punto de replicar, pero de repente esos ojos azules como el hielo se volvieron púrpura y su piel tuvo reflejos nacarados que iban y venían. Esa visión hizo que las palabras murieran en mi boca.

«Tal vez lo hayas imaginado. Además, sabes muy bien que tendría una larga lista de razones para enfadarme contigo después de lo de anoche. ¿O tengo que recordarte que hace sólo tres días me juraste que dejarías de tontear con otros chicos? ¡Me aseguraste que Stiles no volvería a acercarse a ti! ¡Que terminasteis hace meses!», gruñó con voz grave y vibrante.

«Yo... cometí un error», entendí. Por fin las palabras de mi madre, Brenda y Ryanna habían cobrado sentido.

«Soy tu novio. No lo olvides. Y no dejaré que te burles de mí. Ni ahora, ni nunca. Me lleva un momento...»

No terminó su frase y no necesité preguntarle qué quería decir.

En ese momento sentí una necesidad espasmódica de calmar a ese chico y al mismo tiempo reparar lo que había hecho.

Si Scarlett descubriera que he engañado a su novio besando a otro chico...

Oh, Dios. Lo había hecho de verdad.

Por supuesto, todavía había un montón de preguntas en mi cabeza, como ¡qué demonios me estaba pasando! Era obvio que estaba bajo la influencia de algún tipo de sustancia, porque si fuera magia, hasta mi madre habría visto que la piel y los ojos de Vincent cambiaban de color.

«Ayer fui a una fiesta con mis amigas, bebí, me emborraché y besé a Stiles.», confesé, angustiada.

«Lo sé. Yo también estaba allí, aunque fingiste no verme cuando fuiste a bailar. Por no hablar de cuando vomitaste. Me trataste como un extraño.»

«Había bebido mucho», recalqué para convencerlo, mientras mi memoria se agotaba. «Me disculpo.»

Finalmente, sus ojos se volvieron azules y su piel oliva.

«¡¿Mi princesa disculpándose?! ¿Estás segura de que sólo besaste a Stiles y no...?»

«Segurísima», me inquieté, notando las primeras motas amatistas que reaparecían en sus ojos.

«Bien», murmuró con más calma.

Finalmente el aire que me rodeaba volvió a la normalidad y pude respirar libremente.

«Pero no te daré otra oportunidad», me advirtió con fiereza, antes de posar sus labios sobre los míos y besarme.

Una onda eléctrica recorrió todo mi cuerpo, reavivándolo con nueva energía y algo indefinible pero que me dejó inquieta. Era como si me acabaran de marcar y ahora llevara un signo de pertenencia que desconocía.

Sus suaves labios se movían sobre los míos mientras su lengua perseguía la mía.

Le dejé, dividida entre el deseo de seguir ese baile de sus labios y el impulso de huir, de esa invasión.

Cuando se separó de mí, sentí la cabeza nublada y las piernas blandas. La carga eléctrica se había desvanecido y con ella esa increíble energía de antes.

Miré a Vincent. Él también me miraba fijamente y parecía preocupado e inquieto.

¿Tal vez no estaba besando como Scarlett y él lo había notado?

«¿Te veré esta tarde?», me preguntó después de un largo momento.

«No puedo. Voy a la peluquería con Brenda», me inventé.

«Vale, entonces iré a verte esta noche», decidió, girando sobre sus talones y marchándose antes de que pudiera responder.

¿Qué significa? ¿Que íbamos a dormir juntos? ¿Tener sexo? ¡Oh, no! ¡No! ¡No!

Lo vi alejarse.

Era alto, con una espalda ancha y musculosa. Era impresionantemente guapo, y en ese momento me había dejado sin aliento, ¡pero no por eso!

Con la energía agotada, me derrumbé en el suelo.

Mi bolsa se abrió y mis novelas de Coraline Leighton cayeron.

Recogí uno y luego...

Pensé en el novio de Scarlett, Vincent.

Cerré los ojos y llevé el dedo índice derecho a cualquier página del libro.

Me concentré. No tenía una pregunta concreta, sino más bien una imagen de los ojos y la piel cambiando de color.

Respiré profundamente, pero de repente sentí un dolor agudo en el dedo y olí humo.

Abrí los ojos de par en par y me di cuenta de que la página del libro estaba ardiendo y la palabra que tenía bajo el dedo estaba completamente devorada por las llamas.

Aparté la mano. Mi dedo índice estaba rojo y dolorido. Me había quemado.

Intenté apagar el fuego, pero no pude, y finalmente me rendí y cerré el libro.

En cuanto lo hice, las llamas se apagaron, pero el libro era ilegible, así que lo tiré a la basura de mala gana.

Pensé en el incidente.

Nunca me había pasado.

¿Debo preocuparme?

¿Me estaba volviendo loca?

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