Катарина Белл
Цена любви

Глава 1

«Я – самая счастливая женщина на свете!» – слеза счастья прокладывала себе путь по напудренной щечке невесты.

– Что такое? – Виктор, он же счастливый муж, заботливо промокнул первую слезу своей супруги изящным шелковым платком. – Ты разве не счастлива?

– Прости, – зачем-то извинилась Алена. – Я очень счастлива!

Молодая женщина подалась вперед, ища защиты от мира в надежных объятиях любимого мужчины. Виктор нежно обнял жену и поцеловал ароматную макушку.

– Теперь мы навсегда будем вместе, – прошептал мужчина на ушко супруге, сжимая ее все сильнее.

– Правда? – счастливая улыбка была настоящим подарком для Виктора. «Я все делаю правильно».

– Правда, дорогая!

Виктор поднял жену на руки и внес в их теперь совместную спальню. Девушка успела лишь ахнуть.

– Как красиво!

Спальня была украшена настолько тонко и изящно, что Алене было сложно подобрать слова, дабы выразить свой восторг. «Красиво» – единственно верное слово.

– Вся наша жизнь будет красивой, – улыбнулся Виктор, растягивая тугой галстук.

Трогать идеально застеленную постель было страшно. На покрывале покоилась ветвь белой орхидеи. На столике стояли два бокала шампанского, перевязанные белыми лентами.

– Холодно, – Алена поежилась.

– В спальне и должно быть прохладно, – Виктор подал супруге бокал шампанского и приблизился. – В нашей спальне всегда будет прохладно, Алена.

– И всегда будет царить любовь? – улыбнулась невеста.

– И всегда будем только мы вдвоем.

Эта ночь оставила в сердце Алены восторг и трепет всепоглощающей любви. Обязана ли взаимная любовь быть счастливой?

***

– Сегодня вечером у нас будут гости, – Виктор облачился в безукоризненно сшитый на заказ костюм-тройку. – Подготовься. Сделай прическу и купи новое платье. Я не хочу за тебя краснеть, – мужчина поправил галстук и перевел холодный взгляд на лицо супруги. – Алена, ты меня поняла?

– Конечно, – тихо подтвердила супруга.

– Громче! – раздраженно скомандовал Виктор.

– Да, дорогой, – Алена вздрогнула.

– Постарайся провести день с пользой, – напутствовал супруг, целуя жену в щеку. – Дмитрий! Две минуты и я уезжаю!

– Я уже готов, отец.

Димка – курносый мальчуган шести лет от роду, прекрасно знал крутой нрав отца, поэтому собирался быстро, стараясь не раздражать родителя.

– Шнурки! – Виктор не поворачиваясь к сыну, кинул через плечо фразу как приказ.

Алена мгновенно опустилась на колени перед сыном и быстро и аккуратно застегнула маленькие туфельки.

– Ничего, сынок, – шептала мать, – научишься. Ничего, – малыш готов был разреветься. Нижняя губа предательски дрожала, но малыш сдержал слезы.

– Должен уже самостоятельно справляться с такими простыми задачами, – строго отрезал отец. – Алена, удели внимание воспитанию сына. Идем, Дмитрий. Мужчина должен быть пунктуален во всем! До вечера, Алена.

Женщина придержала дверь. Двое самых близких для нее мужчин уезжали по делам. Старший – на работу, младший – в детский сад. Малыш старался подражать отцу и старательно копировал походку и жесты отца. Виктор помог сыну забраться на заднее сиденье автомобиля, застегнул ремни безопасности и, кивнув Алене, уехал.

Женщина закрыла дверь и зарыдала. Неужели ее сын станет таким же? Малыш! Ее мальчик! Вчера обидел девочку в детском саду, облив ее горячим чаем. Благо чай успел остыть, но все же. В свое оправдание мальчик заявил, что девочка его не слушалась, и он за это ее наказал. Алена понимала, что Димка старается просто подражать отцу, но неужели она может допустить, чтобы из ее мальчика вырос такой же монстр, как и его отец?!

Алена прошла на кухню, налила чашку чая, случайно пролила пару капель на белоснежную столешницу, вздрогнула и с маниакальной поспешностью стерла капли, отполировав пострадавшее место.

– Что я делаю! – мысль пронзила затуманенное сознание девушки. – Так нельзя! – салфетка выпала из рук. – Как я скажу ему, что беременна? Как я отдам ему еще одного ребенка?!

Девушка потеряла сознание.

– Госпожа! Что с вами? – Валентина Дмитриевна растирала виски девушки специальным раствором. – Врача вызвать?

– Не надо, спасибо, – Алена приподнялась. Голова предательски кружилась. – Мне надо идти. Спасибо, Валентина Дмитриевна. Вечером будут гости. Подготовьте все.

– Сколько персон?

– Не знаю, – Алена растерянно посмотрела на седовласую помощницу. – Я уточню.

Звонить мужу не было никакого желания. С одной стороны, Виктор не любил, когда его отрывают от дел по пустякам, но, с другой стороны, если вечером что-то пойдет ни правильно, то последствия будут серьезными. Алена глубокого вздохнула и набрала номер телефона супруга.

– Да? – сухой вопрос с ноткой раздражения.

– Дорогой, я хотела уточнить.

– Ближе к делу, Алена.

– Сколько вечером будет гостей? Чтобы приготовить…

– Шесть персон, Алена, – перебил супругу Виктор. – Обслуживание закажи в ресторане Деминых. Надеюсь, это все?

– Да, спасибо. Как там Дима? – сердце женщины болезненно сжалось. Сын ведь вышел из дома практически в слезах.

– Он мужчина, Алена. Будь вечером готова.

В телефонной трубку слышались длинные гудки, но Алена все смотрела в одну точку и не отключалась. «Что я делаю?»

С момента, как Алена выяснила, что беременна вторым ребенком, женщина не могла отделаться от тревожных мыслей и навязчивых страхов.

Ее жизнь была похожа на сказку. Красивый большой дом с ровными газонами и пушистыми клумбами. Личный автомобиль премиального класса с водителем. Самые дорогие отели, самый дорогой сервис, самые дорогие бренды. В начале семейной жизни Алена чувствовала себя не просто счастливой, а безумно счастливой. Уж буквально носил ее на руках. Существовало одно простое правило – обязательное соблюдение личных границ. Алена понимала и принимала условия. Ведь и сама женщина была занята и увлечена любимым делом. Для многих флористика – легкомысленное хобби, но для Алены цветы были центром ее мира. Отучившись пять лет в университете, Алена с благоговением приступила к работе. Сначала девушка преподавала в родном университете, затем открыла свой маленький цветочный салон, а потом встретила Виктора.

Сердце девушки тронула трепетная забота мужчины о маленьком синем цветочке, который Алена спасала от дождя.

– Вы совсем промокли, – мужчина накрыл девушку своим зонтом.

– Спасибо, – Алена благодарно улыбнулась. – Когда я выходила из салона, дождя не было.

– Из салона?

– Цветочного, – уточнила девушка.

– Вы любите цветы? – улыбнулся мужчина.

– Особенно фиалки, – Алена приподняла шляпку, которую держала в руках.

– А я-то думаю, зачем вы шляпку сняли. Из-за цветка?

– Да, – Алена покраснела. – Листики нельзя мочить.

– Вы простудитесь. Я вас подвезу.

– Что вы! Не надо, – запротестовала девушка.

– Я вас подвезу, – твердо заявил незнакомец.

Это было начало их сказки. Как же романтичная история синей фиалки превратилась в повесть о синей бороде?

***

– Проходите, – администратор элитного салона красоты любезно пригласил Алену в роскошный отдельный кабинет для особых клиентов, ценящих уединение.

– Я хочу…

– Ваш муж уже звонил, – улыбнулся стилист, перебив Алену. – Все будет сделано идеально, не беспокойтесь.

Алена закрыла глаза. Так проще сдержать слезы. Даже прическу ей не позволено выбрать самостоятельно!

Звонок телефона заставил девушку вернуться к действительности. Короткое сообщение – «платье пришлют после обеда».

«И платье тоже», – мелькнула мысль на границе сознания.

После посещения салона, голова девушки раскалывалась. Кофе пить нельзя. Чай не хочется. Алена заказала себе сок. И голод утолила, и жажда прошла. Слезы все норовили пролиться из красиво накрашенных глаз. «Наверное, из-за беременности», – подумала Алена.

Телефон опять зазвонил.

– Привет, сестренка! – сердце девушки окутала теплая волна радости.

– Ромка, – выдохнула Алена. – Как ты?

– Все пучком! – хохотнул Роман.

Ромка – младший брат Алены. В меру серьезный, в меру «без царя в голове». Всегда доволен собой и своей жизнью.

– Как сама, Аленка?

– Хорошо, спасибо, – автоматически ответила Алена.

– Что-то не похоже. Рассказывай! А лучше, подъезжай – поговорим! Ты же у нас бездельница! Приезжай! – хохотал мужчина.

– Ох! Ромка, – грустно улыбнулась Алена, – только ты меня можешь рассмешить.

– На то я и младший брат. Должность у меня такая – смешная. Приедешь?

– Приеду. Только ненадолго, – спохватилась Алена.

– Хорошо. Тогда я и Сашку сейчас вызвоню. Будет семейный совет, – заявил Ромка.

– Что-то случилось, Рома? – Алена забеспокоилась. Ромка никогда не стремился к тесному общению с Александром.

– Секрет! – хохотнул Роман. – Чем скорее приедешь, тем скорее все узнаешь из первых уст!

– Еду, – улыбнулась Алена.

В маленькой кафешке, которой заведовал Ромка, было тихо. Столик накрыли в укромном уголке. Сашка уже пил свой дежурный кофе, а Ромка изображал активную занятость только чтобы не вступать в разговор со старшим братом раньше времени.

– Шикарно выглядишь, сестренка! – Ромка захватил Алену в сильные мужские объятия, чмокнул в щеку и буквально потащил к столику. – Ты у нас не на диете, надеюсь? – подмигнул Ромка. – Возражения не принимаются! Я сам сварил борщ по маминому рецепту! Сейчас будем обедать.

– Ром, в чем дело? Привет, Алена, – Сашка как всегда вел себя чинно и сдержанно. – Вижу, семейная жизнь идет тебе на пользу, – улыбнулся Сашка.

– Спасибо, Саша. – Алена проигнорировала колкость брата.

Девушка чувствовала за собой вину. После замужества общение с родными братьями свелось к минимуму по требованию мужа. Сашку раздражала заносчивость Виктора. Ромка мужа сестры просто на дух не переносил. Виктор сам заложил фундамент таких отношений, отсадив ненужных родственников невесты в отдельный зал. Сашка и Ромка вначале удивились, а потом покинули свадьбу, ни с кем не попрощавшись. Алена чувствовала за собой вину, но тогда ничего не сделала, а сейчас уже поздно извиняться.

– Сначала обед, а потом разговоры! – безапелляционно заявил Ромка. – На сытый желудок мы добреем! Семейное! Правда, Аленка? – брат игриво толкнул сестру локтем. «Как в детстве», – подумала Алена.

– Подавай свой борщ, – ухмыльнулся Сашка.

– Мигом, любезный братец!

Обед прошел в молчании. Ромка аппетитно причмокивал, Сашка пристально поглядывал то на брата, то на сестру. Алена просто получала удовольствие от краткой передышки.

Подали десерт. Алена попросила чай, а братья пили кофе.

– Рассказывай, Ромка, – Алена посмотрела на часы. – Мне уже скоро надо уходить.

– Муж заругает? – усмехнулся Ромка.

– Вечером будут гости, – пояснила Алена

– Поторопись, Ромка, дабы госпожу не задерживать, – уколол Сашка.

– Не в этом дело, – замялась Алена. – Просто, я обещала быть вовремя. Прости, рома.

– Не извиняйся, – отрезал Ромка. – Я тянуть не буду. Итак, родственники. Я решил жениться!

– Ты?! – опешил Сашка.

– Я! Тебя что-то удивляет?

– Мы ее знаем? – Сашка скептически усмехнулся.

– Нет, – Ромка нахмурился. – Познакомились недавно. Но я решил – женюсь!

– Торопишься, – резюмировал Сашка.

– Ты ее любишь? – спросила Алена.

– Люблю, – Ромка благодарно посмотрел на сестру. – Очень люблю!

– Познакомишь? – улыбнулась Алена.

– Устроишь семейную встречу у себя? – Сашка опять уколол сестру. – А муж не будет против?

– Зачем у нее устраивать? – выручил сестру Ромка. – В кафе посидим. Завтра! Надеюсь, все смогут?

– Я буду, – ответил Сашка, сверля Алену взглядом.

– Я постараюсь, – Алена опустила глаза.

– Я жду обоих! А сейчас! За счастье мое поднимем бокалы чая!

Ромкино счастье заставило улыбнуться и Аленку, и Сашку.

– Будь счастлив, Рома, – улыбнулась Аленка.

– Мы еще на невесту посмотрим, – пошутил Сашка.

– Конечно! Конечно, посмотрите! И одобрите!

Домой Алена возвращалась со смешанными чувствами радости и тревоги. Смутное предчувствие терзало душу девушки.

– Ты опоздала! – Виктор встретил жену у входа. – Где ты была? – шипел супруг.

– В салоне, – Алена побледнела.

– Быстро переодевайся! Через пятнадцать минут приедут гости. И поправь макияж! – муж больно сжал руку девушки. – Люблю тебя, – легкий поцелуй коснулся розовой щечки. – Поторопись.

Глава 2

– Добрый вечер! Проходите! – Алена одаривала гостей дежурной улыбкой, старательно сдерживая приступ тошноты.

– Ты бледная, – улыбаясь прошептал ей на ушко супруг, заботливо поправляя игривый локон. – У нас кончились румяна?

– Нет, – Алену кинуло в жар. «Опять не справилась!» – Я сейчас все исправлю.

– Поздно! – шептал муж. – Надо было вернуться домой вовремя. Неужели я так о многом прошу? – Алена поежилась под колким взглядом супруга.

– Прости, – прошептала женщина.

– Не стоит постоянно извиняться, Алена. Надо делать все правильно, тогда и извиняться не придется. Сейчас твои извинения ни к чему. Улыбайся и перестань дрожать! Добрый вечер, Станислав! Надежда! Проходите!

– Добрый вечер, – улыбнулась Алена. – Рада вас видеть.

– Добрый вечер! Какая же вы красивая пара! Алена, это новый комплект? Очень элегантно!

Алена прикоснулась к дорогущему комплекту, который муж, преподнес ей накануне ужина.

– Спасибо. – Алена вздрогнула. – Виктор сделал мне подарок.

– Дорогой друг, – засмеялся Станислав, – вы ставите меня в неудобное положение. Теперь жена не даст мне покоя, пока я не подарю ей что-либо подобное.

– Подобного ничего нет, – Виктор поцеловал ручку супруги. – Для моей жены только все самое лучшее.

– Не жадничайте, – захихикала Надежда. – Я требую контакт вашего ювелира!

– Не могу отказать даме, – улыбнулся в ответ Виктор.

– Чувствую, меня сегодня разорят! – засмеялся Станислав. – Вечер еще не начался, а я уже чувствую запах расходов.

– Алена, видишь, какой у меня муж скряга? – Надежда надула губки. – Как же тебе повезло, подруга? – кокетливо подмигнула женщина Алене.

– Конечно, – скромно потупилась Алена. – Прошу!

– Будь любезнее, – Виктор больно сжал локоть жены. – Это очень важные люди.

– Прости, – прошептала Алена.

– Опять это твое «прости»! – раздраженно шикнул на жену Виктор.

Гости все пребывали. Алена ели стояла на ногах, но жаловаться не смела.

Ужин прошел великолепно. Официанты отработали первоклассно. Гости вели светскую ни к чему не обязывающую беседу. Виктор, как всегда, в меру шутил, в меру улыбался, в меру уделял внимание каждому гостю. Алена автоматически отвечала на вопросы, улыбалась и внимательно следила за настроением супруга.

После шикарного ужина, компания разделилась. Дамы переместились к бассейну, пить чай и обсуждать светские новости, а мужчины удалились в кабинет Виктора, дабы обсудить те дела, которые явились причиной сегодняшнего ужина.

Женщины говорили и говорили, а Алена, как послушная жена, виртуозно освоившая технику активного слушанья, производила на всех впечатление радушной хозяйки и достойной пары одного из самых известных юристов столицы. Дамы восхищались домом, ужином и туалетом хозяйки. В тайне завидовали, но сердечно жали руку на прощание, назначая встречи на показах и новомодных премьерах.

Маленький прием закончился около полуночи. Гости разъехались и супруги остались одни. Вот теперь Алена никак не могла унять предательскую дрожь в руках. Доволен ли Виктор поведением супруги? Все ли прошло подобающе? Не поставила ли Алена своим неосторожным жестом, взглядом или движением жирную кляксу или легкое пятнышко на идеальную репутацию блестящего юриста и его семьи. Картинка должна быть безупречной!

– Может быть вина? – Виктор заботливо укрыл супругу теплым пледом. – Холодает.

– Спасибо, не надо, – натянуто улыбнулась Алена.

– Ты должна держаться увереннее, – после паузы начал отчитывать супругу Виктор. – Ты же моя жена!

– Я стараюсь, – начала было оправдываться Алена.

– Это недостаточно! – вспыхнул Виктор. – Если бы ты меня любила!…

– Прости…

– Прекрати извиняться! – мужчина наполнил горячим чаем фарфоровую чашку. – Извинения не могут ничего исправить. Надо делать все правильно! Сколько я могу это повторять?

– Прос… – Алена осеклась. Женщина сжала кулаки, так как руки дрожали все сильнее. – У меня не получается тебе соответствовать! – глаза женщины наполнились слезами.

– Потому что ты не хочешь, – заявил муж. Если бы ты старалась…

– Я стараюсь!

– Этого недостаточно! – легким движением руки Виктор перевернул чашку с кипятком на плед. Алена в последний момент успела отбросить пышущую жаром материю. – Видишь, – муж буравил жену серьезным взглядом. – Извинения разве могут все исправить?

Мужчина сделал большой глоток уже остывшего кофе, встал и молча ушел, оставив дрожащую Алену в одиночестве.

– Что делать? – шептала Алена, заливаясь слезами и заламывая руки.

Действительно, «что делать?»

Алена не могла точно определить, когда именно ее идеальный мир превратился в ее личный идеальный ад. Виктор делал ей больно и признавался в любви. Физического насилия не было, но Алена сходила с ума от одной мысли, что опять не оправдает ожидания своего во всем исключительного супруга.

Даже сейчас, сидя в одиночестве у края бассейна, Алена думала о том, что утром на плитке не должно быть никаких пятен, а плед надо срочно отдать в химчистку.

Глава 3

Виктор не выспался, чувствовал себя разбитым. Почему супруга не делает все так, как должно? Разве сложно не совершать ошибок? Сон для Виктора был превыше всего. Нельзя позволять себе рассеянность, если ты руководишь компанией, представляешь интересы клиентов, и успех твоей работы зависит, прежде всего, от умения видеть детали и представлять факты в выгодном для клиента свете. Ночью выспаться мужчине не удалось. Алена ворочалась и стонала во сне. Надо записать ее к психологу.

– Тамара, – к трубке послышался услужливый голос секретаря. – Запиши мою жену на прием к Калугину.

– На какое время, Виктор Петрович?

– Сегодня во второй половине дня. Алене сообщи время.

– Поняла. Что-нибудь еще?

– Буду через двадцать минут, – Виктор отключился.

«Буду через двадцать минут» – фраза, которая сообщала опытной Тамаре о необходимости принести из кофейни любимый кофе шефа и, конечно, свежие булочки. Секретарь разрывалась между потребностью выполнить распоряжение шефа и необходимостью организовать кофе. Второе победило. Тамара сорвалась с места, на бегу накинула плащ и выскочила из офиса, абсолютно ничего не замечая вокруг.

– Скоро приедет, – усмехнулся охранник.

– Кто? – удивился молодой парнишка, для которого это был первый рабочий день на новом месте.

– Шеф, конечно. Видишь, Томка каблуками сверкает? Значит, шеф скоро будет. Это она ему за кофе побежала.

– Понятно, – парнишке ровным счетом ничего понятно не было, но форму он одернул, галстук поправил и нацепил самый серьезный вид, какой только умел.

Виктор припарковал машину и уже собирался направиться в офис, когда его отвлек тревожный звонок.

– Доброе утро, Инесса.

– Доброе утро, Виктор Петрович. Не хотела вас беспокоить, но возникли некоторые сложности. Вы не могли бы приехать?

– Что случилось, Инесса? – Виктор внимательно огляделся, разговор имел приватный характер.

– Жене стало хуже. Я боюсь, вам стоит нас навестить.

– Я перезвоню вам позже, Инесса.

– Буду ждать.

Виктор убрал телефон в карман и направился в офис.

Кофе ждал на привычном месте. Аромат божественный, но мысли мужчины бродили далеко.

– Тамара, закажи мне билет в Швейцарию на сегодня. Что с Калугиным?

– Я все сделала, – Тамара успела позвонить психиатру еще в кофейне. На ее счастье, Калугин ответил и, естественно, нашел окошко, дабы принять супругу столь важного человека. – Сегодня в три…

– Звонить моей жене не надо, – отрезал шеф.

– Как скажете, – поспешила ответить Тамара, но ее уже никто не слушал.

Виктор задумчиво смотрел в окно и пил свой кофе. С Аленой явно творится что-то неладное. Она всегда была немного неуклюжей, забывчивой и даже впечатлительной. Эти качества и раздражали, и притягивали Виктора. Мужчина искренне верил, что любит жену. Но, было ли так на самом деле? Алена стала неотъемлемым атрибутом его успеха, его имиджа, его идеального образа успешного человека. Потерять ее Виктор не был согласен. Но и попытки исправить, переделать, перекроить супругу не оставлял. «Она станет идеальной для меня».

– Алена, – супруга мгновенно ответила на звонок мужа.

– Да, – голос женщины предательски дрогнул.

– Сегодня в три часа дня ты посетишь Калугина.

– Зачем? – воскликнула Алена, но тут же осеклась. – Прости, я…

– Алена, Алена, – Виктор покачал головой. – В три, запомнила?

– Да, – кротко ответила жена. – Но у Димы в три часа начинается урок японского языка. Я не успею его отвезти.

– Водитель отвезет. Я делаю это для твоего блага, Алена, – продолжил Виктор. – В последнее время ты совершаешь странные ошибки.

– Прости, я…

– Не извиняйся, – раздраженно оборвал супругу Виктор. – До вечера.

– До вечера, – ответила Алена.

– И это все? Ты так прощаешься теперь с мужем?

– До вечера, дорогой, – исправилась Алена.

– До вечера, дорогая.

Виктор допил свой кофе и с головой ушел в дела. День оказался длинным, насыщенным и полным задач и переговоров. Виктор с головой ушел в работу. На сегодня вопрос с семьей решен.

***

– Алена! – Калугин окинул женщину внимательным взглядом и наградил обворожительной улыбкой. – Проходите! Как давно не видел вас!

– Добрый день, Перт Ал…

– Петр, Алена! Свои люди, – подмигнул ей мужчина. – Виктор давно мне не звонил.

– Занят очень, – потупилась Алена.

– Понимаю, – протянул Петр, – большой человек и отличный семьянин!

– Конечно, – улыбнулась Алена. Сердце женщины больно сжалось. Семьянин – простое слово, но в сердце как будто иглу вонзили.

– Так, с чем пожаловали? Угощайтесь, – Петр пододвинул в Алене изящную вазочку с леденцами. – Чай или кофе?

– Чай, – машинально ответила Алена. – Спасибо.

– Рассказывайте, Алена, – Петр медленно помешивал чай серебряной ложечкой и улыбался Алене самой располагающей из своих улыбок.

– У меня проблемы со сном, – соврала Алена. – Могли бы посоветовать какое-нибудь успокоительное?

– Со сном, – протянул Петр. – Как думаете, Алена, что является причиной вашей бессонницы?

– Думаю, – Алена замялась. Больше всего на свете женщина боялась сказать что-либо лишнее и тем самым рассердить супруга. – Стресс? – Алена устремила на Калугина взгляд, полный мольбы. Психолог едва заметно дернул бровь вверх.

– Стресс, – повторил мужчина. – Что вас беспокоит, Алена? Вы можете мне полностью довериться.

Алена прекрасно знала, что все ее слова будут переданы Виктору. Так что, ни о каком доверии и речи быть не могло. В результате, вся беседа с психологом превратилась в своеобразные «кошки-мышки», где кошка-Калегин гонялась за мышкой-Аленой.

Девушка с облегчением выдохнула и сжала в руках рецепт на снотворное.

А Петр доложил Виктору о легкой неискренности женщины и диагностировал невроз и повышенную тревожность.

***

– Сестренка! – жизнерадостный голос Ромки вернул Алене способность улыбаться. – Ждем только тебя! Ты где?

– Простите! Ром, прости! – Алена смахнула слезу. – Я не смогу приехать. Виктор… Ты понимаешь, он… Прости, Ром, – Алена не смогли ни с волнением справиться, ни соврать правдоподобно, ни сдержать поток слез.

– Не хнычь, – после непродолжительной паузы серьезно сказал Рома. – Я понимаю, что он тебе опять запретил, но я не понимаю, почему ты на все это соглашаешься?! У тебя нет дома? Нет семьи? Алена, ты так нас потеряешь! Решай сама, но я предупредил.

– Рома! Не надо,– воскликнула Алена. – Я прошу тебя! Только не ты, только не сейчас.

– Я жду тебя, Аленка, – вздохнул брат. – Жду!

В трубке послышались длинные гудки. Алена всхлипнула и принялась поправлять макияж. В таком виде показываться мужу нельзя.

Ромка простит…

Глава 4

– У меня командировка. Лечу в Женеву. Вернусь завтра, – Виктор звонил Алене уже из аэропорта.

– Как все внезапно, – Алена боролась с приступом тошноты. Беременность протекала сложно.

– Ложись спать и не забудь принять лекарства, которые назначил Калугин.

– Хорошо, – Алена покосилась на туалетный столик. Полный комплект лекарств Инесса привезла около часа назад.

– Я люблю тебя, – требовательно сказал Виктор.

– Я тебя тоже люблю, – автоматически ответила Алена.

Алена задумчиво смотрела в окно. Красивый закат, яркие краски. Как она докатилась до такой жизни, что даже не может спокойно поужинать с братьями в столь важный для Ромки момент?

Женщина сжала телефон. Пальцы побелели, губы сжались, глаза наполнились безумной решимостью. Ослушаться приказа мужа – настоящий подвиг.

– Решено, – прошептала Алена. – Еду!

На душе сразу стало легко и даже практически радостно. Виктор уже в аэропорту. Алена слышала характерные звуки, когда разговаривала с мужем. Значит, точно улетит. Можно и Ромку порадовать, и с мужем избежать конфликта. Конечно, поехать на собственном автомобиле не получится. Такси тоже вызывать опасно – останутся следы. Как же быть?

Алена ходила по комнате и лихорадочно перебирала варианты. Она не могла вспомнить, когда решалась ослушаться супруга. Но сейчас женщина не просто поступала по своему, но и намеревалась скрыть следы маленького преступления. Вот только, как?

Внезапная мысль заставила Алену улыбнуться – Сашка! Муж знал, что Алена иногда созванивается с братьями, хотя и не одобрял этого, но и категоричного запрета не накладывал. Так что, звонок брату вечером не должен был вызвать подозрений.

– Алена? – голос Саши звучал крайне удивленно.

– Привет! – как можно веселее ответила Алена. – Ты к Ромке собираешь?

– Конечно! А ты? – Сашка такой Сашка! Алена была уверена, что обмануть старшего брата не получится, но сейчас это не важно. Главное, это тайно сбежать из дома, а потом также тайно вернуться обратно.

– Я собираюсь. Вот только машина сломалась, – выпалила Алена.

– У тебя? – засомневался Сашка. – Попроси мужа подбросить, – съязвил брат.

– Виктор улетел в Женеву, – миролюбиво пояснила женщина.

– Чем я могу помочь? – вздохнул Саша.

– Саш, подвези меня, пожалуйста.

– Без проблем, – неожиданно быстро согласился брат. – Во сколько будешь готова?

– Я уже готова, – обрадовалась Алена.

– Через час буду, – усмехнулся Саша. – Жди.

Алена машинально принялась выбирать нард, соответствующий случаю. Вечер. Знакомство с будущим членом семьи в ресторане. Платье должно быть вечерним, но сдержанным. Алена остановила свой выбор на достаточно скромном платье фиалкового цвета. В комплект к платью заботливым стилистом заранее были подобраны все необходимые аксессуары.

Женщина привела себя в порядок и замерла, словно громом пораженная. Как же она выйдет из дома в таком виде и в такое время, не вызвав у персонала подозрений? И, главное, как сохранить тайну?

Алена критично осмотрела себя в зеркале. Казалось, что за долгие-долгие годы женщина впервые увидела себя. Алена настолько привыкла, что муж все решает за нее, что даже такая простая задача, как выбор подходящего для побега, но не уместного для предстоящего события платья, вызвал бурю эмоций, которые отразились на лице Алены.

Дрожащими руками женщина сняла тяжеловесные серьги, практически теряя сознание, сняла массивное колье. Алене стало жарко, она присела и глубоко вздохнула. Паника? Но, почему?! Просто из-за каких-то сережек и колье?!

Неожиданно, прежде всего, для самой себя, Алена рассмеялась. Казалось, что сняв злополучное колье, Алена скинула с плеч груз, давивший на нее столько лет. Алена откинулась на кровать и смеялась, абсолютно ничего не стесняясь и не боясь кого-либо разочаровать. Из глаз женщины струились слезы, но на этот раз это были слезы облегчения и почти радости.

Через несколько минут, немного успокоившись, Алена легко вскочила с кровати, легким движением сбросила с ног неудобные туфли и нырнула в глубины своего гардероба. К сожалению, найти более-менее простую и удобную обувь не удалось. Даже домашних тапочек не было! Алена так давно не покупала вещи самостоятельно! Что же делать? Девушка нахмурила бровки и потерла пальчиками острый подбородок. И решение пришло само собой. Алена извлекла на свет свою новенькую спортивную форму для занятий теннисом, который, кстати говоря, она не любила, и надела удобные, беленькие теннисные кроссовки.

– Кто бы мог подумать, что я вам обрадуюсь! – улыбнулась Алена. – Белые!

Полюбовавшись результатом своего бунта, Алена схватила сумку, и собиралась уже было выбежать в коридор, но вовремя спохватилась. Из дома надо выбраться незаметно! Алена вышла на балкон и посмотрела вниз. Не высоко. Всего лишь второй этаж. Вот только, куда деть сумку? Алена влетела в комнату, выудила из гардероба давным давно забытый небольшой рюкзачок и, перекидав все необходимое в рюкзачок, закинула элегантную сумочку в шкаф.

Осталось только спуститься по хрупкой трельяжной решетке. Благодаря мужу, тело Алены находилось в превосходной физической форме. Виктор придирчиво относился к внешнему виду супруги и следил, чтобы Алена регулярно посещала все необходимые процедуры, а также занималась спортом. «Моя жена должна быть во всем исключительной! – заявлял мужчина, организуя очередное полезное развлечение для супруги. Алена не спорила и привыкла получать даже своеобразное удовольствие от такой опеки.

Но сейчас, спускаясь по хрупкой конструкции, Алена впервые за долгое время ощутила себя по-настоящему живой! Вечерняя прохлада бодрила, даже тошнота отступила. Легкий ветерок трепал прическу, а острые грани решетки травмировали нежную кожу холеных ладошек.

– Ай! – беглянка оступилась и упала. Быстро вскочив на ноги, Алена отпрыгнула в кусты, опасаясь попасться на глаза охране. Но, видимо, поблизости не было ни души. Алена улыбнулась сама себе и направилась в дальний конец сада. Камер в этой части усадьбы практически не было. Алена благополучно добралась до нужного ей места и, воспользовавшись лестницей садовника, забралась на забор.

Адреналин бил в голову. Алена улыбалась как сумасшедшая. Что бы сказал Виктор, если бы увидел ее сидящей верхом на заборе и занимающейся перетаскиванием лестницы через забор? Наверняка, муж позвонил бы Калугину и они вместе приняли бы решение, какое лекарство следует принять Алене.

Улыбаясь своим мыслям, Алена спрятала лестницу в кустах и позвонила Саше.

– Ты где? – весело пропела девушка.

– В двух минутах от вашего дома, – Саша заметил изменение настроения сестры. – А ты где?

– Саш, остановись за пару домов, не доезжая до нашей усадьбы, пожалуйста.

– Хорошо, – Саша слегка помедлили. – Что случилось, Алена?

– Ничего. Я уже иду. Все обязательно расскажу!

– Расскажет она. Как же! – проворчал Сашка, отключив телефон, но просьбу сестры выполнил.

Аленка шустро запрыгнула на заднее сиденье.

– Поехали! – весело пропела девушка.

– Алена, да что с тобой происходит? – Сашка обернулся и теперь сверлил сестру изучающим взглядом.

– Ничего, Саш, честно! Не хочу к Ромке опоздать. Я сегодня…

– Мы уже опоздали.

– Пожалуйста, Саша, поехали! Отвечу на все твои вопросы, но в пути!

– Ладно, – усмехнулся Сашка. – Какая-то ты странная.

– Я свободна, – прошептала Алена. – Хотя бы на один вечер…

Глава 5

Ромка выглядел потрясающе счастливым. Синие джинсы, белая футболка и рубашка нараспашку придавали брату Алены озорной и дерзкий вид. Он смеялся и что-то увлеченно рассказывал пышнотелой рыжеволосой девушке в цветастом сарафане.

– Сашка! Наконец-то! Ты где пропал?! Алена? – Ромка округлил глаза. – Ты как здесь оказалась?

– Сашка привез, – улыбнулась Алена.

– А, ну да… Как же твой муж? – выпалил Ромка. – Как это он тебя отпустил?

– Ром, представь нас невесте. Сейчас совсем не время говорить о Викторе.

– Да, – поддержал Алену Сашка, – показывай эту несчастную.

– Не такая уж она и несчастная, – Ромка расплылся в счастливой улыбке. – Прошу! К столу!

Алена любовалась братьями. Сашка – собранный и серьезный. Ромка – бесшабашно счастливый. Даже братья не могут представить, чтобы их Аленка ослушалась мужа либо сделала что-то втайне от него! Неужели Алена настолько растворилась в своем браке, что даже самые близкие люди воспринимают ее только лишь как отражение мужа?

Женщина тряхнула головой. Что за навязчивые мысли? Видимо, беременность слишком сильно действует на женщину. Совсем потеряла голову. Хотя, разве то, что Алена совсем недавно, словно какой-то заправский мальчишка, перемахнула через стену собственного особняка, не является доказательством того, что где-то, пусть и глубоко внутри, но жива еще та сумасбродная девчонка, тот сорванец с косичками, какой была Алена до встречи с Виктором?

Алена рано лишилась родителей. Автокатастрофа разорвала жизнь маленького ребенка на «до» и «после». Дети попали в детский дом и очень сплотились за время пребывания там. Хотя, уже через полгода всех троих забрала неизвестно откуда взявшаяся родственница. У женщины не было своих детей, но и приемных она любовью не баловала. Исправно кормила, одевала и контролировала в меру и без меры. Приемная мать очень страшилась, что дети подпадут под дурное влияние и пойдут «по кривой дорожке». При малейшем подозрении на участие детей в недопустимых шалостях, женщина строго наказывала всех троих. Всегда наказание получали все, даже если провинился кто-то один.

– Будете так друг за другом тщательнее присматривать, – объясняла детям приемная мать.

И дети присматривали. Труднее всех приходилось Сашке. Как самый старший, он обязан был выполнять львиную долю работы по дому и присматривать за младшими. Алена и Ромка любили пошалить и пошкодничать. Алена любила бегать и лазить по деревьям. Девочка верховодила. Ромка во всем поддерживал сестру. Вот так и выросли дети. Когда же Алена, пренебрегая советом Сашки, вышла замуж за Виктора, а потом и вовсе отдалилась от семьи, братьям оставалось лишь смириться.

Сейчас же, исподволь наблюдая за Аленой, Ромка с удовольствием отмечал, что глазки его любимой сестренки вновь зажглись озорным огоньком.

– Что с ней творится? – прошептал Ромка Сашке.

– Сам не знаю, – Сашка боялся верить, что сестра, наконец, одумалась.

– А мне нравится, – усмехнулся Ромка.

– Мне тоже нравится, – вздохнул Сашка.

– Итак! – Ромка подскочил к своей невесте и схватил девушку за руку. – Позвольте представить официально, дорогие родственники, Оксана! Моя будущая жена!

Оксана счастливо улыбнулась Ромке, кивнула Сашке и смерила Алену колким взглядом. Сестра интуитивно отшатнулась, но сохранила приветливое выражение лица.

– Привет! – Сашка поцеловал маленькую ручку Оксаны. – Рад познакомиться.

– Взаимно, – пролепетала невеста и перевела взгляд на Аленку.

– Это Саша, кстати, мой старший брат, – спохватился Ромка. – А это Алена, моя старшая сестра.

– Очень приятно, – Оксана ели заметно выдохнула.

– Взаимно, – улыбнулась Аленка.

– Прошу к столу! – пригласил Рома.

Гости расселись по местам. Смотрины казались скромными. Присутствовали только самые близкие друзья Ромки, которых Алена не знала. Все поздравляли молодую пару, спрашивали, когда же свадьба, дети… В общем, набор стандартных вопросов. Алена улыбалась, кивала и с аппетитом ела мясо.

– Давно не видел тебя такой голодной, – подмигнул ей Сашка.

– Весь день ничего не ела, – отмахнулась Алена.

Краем глаза Аленка наблюдала за Оксаной. Девушка делал все немного «слишком». Слишком громкий смех, слишком откровенные взгляды, слишком яркий образ в целом и слишком навязчивое внимание к Ромке. Девушка просто не давала парню вздохнуть! Постоянно его окликала, дергала за рукав, хватала за руку, целовала и демонстративно стирала следы поцелуя. Алена не могла и сама себе объяснить, что именно в Оксане ее так тревожит?

– Как она вам? – Ромка наблюдал, как его невеста отплясывает какой-то бешеный танец в паре с его лучшим другом, регулярно посылая своему жениху воздушные поцелуи.

– Алена? – Сашка предоставил сестре право высказаться первой.

– Красивая девушка, яркая, – уклончиво ответила Алена. – Очень яркая.

– Я бы сказал, слишком яркая, – усмехнулся Сашка.

– И как мне вас понимать? – мгновенно напрягся Ромка.

– Рома, – примирительным тоном начала Алена, – мы же только познакомились. Пообщаемся, тогда можно будет сказать что-либо более определенное.

– Можно подумать, что ты, Аленка, будешь с ней общаться, – фыркнул Ромка.

– Конечно, буду!

– Алена, уже то, что ты сегодня присутствуешь здесь, удивительно. Я до сих пор не понимаю, как это Виктор тебя отпустил?! А то, что мы будем устраивать совместные обеды, вообще кажется мне фантастикой.

– Кто знает, – ляпнула Алена.

– В смысле? – ухватился Сашка. – Что ты имеешь в виду?

– Ничего конкретного, – Алена спохватилась, но «слово не воробей».

– Давайте сегодня не будет опять говорить о нашем любимом зяте, а? – простонал Ромка. – У меня помолвка, братишка! Сестра, одобряешь мой выбор?

Искренняя радость, явственно читавшаяся на лице Ромки, не оставила Алене шанса на сопротивление. Да и как она, после того, что сотворила со своей жизнью, могла критиковать чужой выбор?

– Да, – улыбнулась Алена, но сердечко девушки предательски сжалось от нехорошего предчувствия.

– А ты, брат?

– Я воздержусь, Ром, – серьезно ответил Сашка. – Тебе виднее, но я бы не торопился.

– Почему? – вспылил Ромка. – Тебе никто не нравится…

– Не в этом дело, – перебил брата Саша. – Тебе с ней жить, брат. Решай! Я поддержу любое твое решение.

– Спасибо, – Ромка опять улыбался.

– О чем воркуете, – Оксана нависла над женихом и выпила стакан воды. – Зачетная музыка!

– Все для тебя, моя крошка! – Ромка чмокнул невесту в щеку.

Алена посмотрела на часы и замерла. Время пролетело незаметно. Было значительно позже, чем планировала девушка.

– Саш, – прошептала Алена, – отвези меня домой. Я волнуюсь за Димку, он дома совсем один.

– А где Виктор? – Сашка прищурился.

– В командировке, – призналась Алена.

– А, так вот как ты сбежала, – усмехнулся Сашка. – Ладно, собирайся, беглянка.

– Рома, Оксана, еще раз поздравляю, – Алена поднялась. – Я поеду. Сын дома один.

– Один? – пришло время удивиться Роме.

– С няней, но я все равно волнуюсь.

– Спасибо, что приехала, сестренка. Для меня это было очень важно! – брат тепло обнял сестру.

– Я знаю. Тебе спасибо, Рома. Будь счастлив и осторожен, – добавила Алена.

Ромка закатил глаза, поцеловал сестру в щеку и проводил до машины.

– Приезжай чаще, Алена.

– Постараюсь, – улыбнулась девушка.

– Постарайся, – передразнил сестру Ромка. – И мужа своего тоже привози.

– Ох, Ромка!

Ехали в полной тишине. Сашка выглядел отстраненным, а Алена оценивала свои шансы незаметно вернуться в усадьбу. Можно, конечно, перебраться через забор и сделать вид, что просто гуляешь в саду, но хотелось бы избежать ненужных пересудов среди прислуги.

– Алена, – выдернул девушку из задумчивости Сашка, – Виктор знает, где ты только что была?

– Нет, – честно призналась девушка.

– Будь осторожна, – сказал после паузы Сашка. – Не думаю, что твой муж будет рад обману.

– Я осторожна. Спасибо, Саша.

– Не думала с ним развестись? – задал, мучивший его весь вечер вопрос Сашка.

– Не знаю, – призналась Алена. – Саш, я сейчас ничего не знаю.

– Что-нибудь случилось?

– Я беременна, – прошептала Алена.

Сашка ударил по тормозам. За окном было темно и тихо. Алена слышала удары своего сердца. А Сашка все смотрел в одну точку.

– Будь осторожна, Алена, – повторил брат. – Помни, тебе достаточно мне позвонить и я приеду.

– Спасибо, Саша, – Алена залилась слезами и прижалась к брату.

Сашка гладил шелковистые локоны сестры и ели сдерживал слезы.

– Как же ты так неосторожно? – прошептал он.

– Я любила его, Саш.

– Понимаю. Не плачь, тихо.

***

В усадьбу удалось попасть без приключений. Лестница ждала девушку в положенном месте. Алена решила все же не рисковать и зайти в дом через дверь, а не лезть в окно. Подумаешь, решила прогуляться ночью в саду. Что тут такого удивительного?

Осторожно отворил дверь, девушка кошкой проскользнула внутрь и крадучись поднялась на второй этаж. Благополучно добравшись до своей спальни, Алена выдохнула и вошла внутрь. Вокруг царил полумрак. Девушка скинула плащ и обувь. Повозившись некоторое время с молнией, избавилась от платья. Включила ночник и улыбнулась себе в зеркало. Удалось! И никто ее не поймал!

– Как прогулялась, дорогая? – тело девушки сковало льдом.

В кресле сидел и внимательно за ней наблюдал супруг.

Глава 6

Голова девушки буквально пытала огнем. На лице застыла гримаса ужаса и паники. Тело отказывалось повиноваться. Алена просто застыла.

– Какая-то ты не разговорчивая, – сказал Виктор, поднимаясь. – Замерзла? – мужчина заключил руки жены в свои ладони и прикоснулся к бархатной коже легким поцелуем. – Так, где ты была, дорогая?

– Гуляла, – выдавила из себя Алена.

– Где? – Виктор сверлил жену задумчивым взглядом.

– В саду, – голос предательски дрогнул.

– Ты совсем замерзла, – Виктор нежно мял ручки жены. – Надо было одеться теплее. Хотя ты права, ночь сегодня просто великолепная.

Виктор некоторое время наблюдал за женой. «Зачем она это сделала?» Но ответа мужчина не находил. Бессмыслица какая-то. Чего может не хватать его жене?

– Дорогая, – мужчина отпустил едва потеплевшие ручки, и направился в гардеробную. – Думаю, не стоит упускать такой шанс. Одевайся. Мы выезжаем.

– Куда? – сердце девушки упало.

– Сюрприз, милая.

Виктор выбрал элегантное платье в пол с открытой спиной черного цвета. В тон платью подобрал элегантные туфельки, клатч, а также извлек из своего личного сейфа шикарный комплект, который стоил целое состояние.

– Жду тебя внизу, дорогая. Не задерживайся. Ночь на исходе.

Виктор уверенной походкой устремился вон из комнаты, оставив супругу в полном недоумении. Алена не сомневалась, Виктор знает, что ее не было дома. Вот только, что он задумал? Ослушаться? Остаться дома? Показаться больной? Нет, будет еще хуже. Придется ехать. Все же это муж. Что он может сделать плохого?

Алена наспех приняла душ, поправила макияж и одела все, что приготовил для нее супруг. Финальная капелька духов (любимый аромат Виктора) завершила идеальный образ. Вот только в результате ночной вылазки Алена повредила один ноготок на правой руке. Девушка старательно подпилила поврежденный кончик, но маникюр был испорчен.

– Первым делом утром отправлюсь в салон, – решила Алена.

Виктор крайне нетерпимо относился к подобным несовершенствам в образе женщины.

– Идеальным должно быть все, – заявил ей как-то супруг, – особенно ноготки.

Алена неукоснительно удовлетворяла это маленькое требование. Впрочем, как и все остальные «маленькие требования», которых набралось предостаточно. И вот теперь, именно сегодня, ноготок сломался! Как не вовремя!

Девушка глубоко вдохнула и вышла в коридор. Слуги спали. Вокруг царил полумрак и гнетущая тишина. Шелест платья оглушал, звук каблуков больше напоминал набат. Алена ухватилась за перила, дабы не упасть и медленно спустилась на первых этаж.

– Выходим, – муж едва коснулся супруги взглядом и предложил ей руку.

Алена машинально приняла предложенную руку. Кожу девушки обжег ночной ветер. Алена вздрогнула и инстинктивно прижалась к мужу. Женщина привыкла искать защиту пол крылом Виктора. На этот раз, мужчина даже не шелохнулся.

– Я припарковался у ворот, дорогая. Надеюсь, ты не против немного пройтись?

– Нет, – Алена поежилась.

– Прекрасная ночь.

Оказавшись, наконец, в машине Алена старалась расслабить мышцы и выровнять дыхание, дабы быстрее согреться. Ночь становилась все холоднее.

– Не хочешь мне ничего рассказать? – Виктор вел машину и поглядывал на дрожащую супругу.

Мимо пролетали огромные особняки с темными окнами, раскачивающиеся под натиском холодного ветра деревья и бесконечные столбы. Алена словно завороженная, смотрела в окно. «Куда мы едим?»

– Куда мы едим? – неожиданно для самой себя, бросила Алена.

– Сюрприз. Я уже говорил. Не игнорируй мой вопрос. Ты знаешь, я этого не терплю, – спокойно напомнил Виктор.

– Не хочу, – поспешно ответила Алена.

Повисло тягостное молчание. Они давно покинули свой коттеджный поселок и теперь ехали по гладкому полотну трассы. Женщину терзало беспокойство и, чем дальше они удалялись от города, тем сильнее паниковала Алена. Никаких подобных выездов у них не было. И зачем было так наряжаться, если собирались ехать за город? Алена старалась успокоить себя лишь тем, что ее супруг, ее Виктор, никогда не обидит родного человека.

Где-то через полтора часа путешествия в полной тишине, Алена задремала. То ли страх так утомил женщину, то ли беременность напомнила о себе, то ли включенная печка согрела тело, и сознание решило передохнуть – не важно. Алена уснула.

– Приехали, – спокойно констатировал Виктор.

– Что? – Алена проснулась и сонными глазами уставилась на мужа. – Мы где?

– Сейчас увидишь, – улыбнулся Виктор. – Подожди.

Мужчина отстегнул ремень безопасности, вышел из машины и предложил руку супруге.

– Прошу, Алена. Выходи.

Алена поспешно вышла из машины, дабы не сердить мужа, и вздрогнула.

– Где мы? – прошептала испуганная женщина.

Вокруг царила кромешная тьма. Ночные птицы издавали будоражащие воображение звуки, ветер тревожил лес. Мужчина уверенным шагом направился прочь от машины, единственного источника света.

– Виктор, я боюсь, – призналась Алена.

– Зачем ты мне соврала? – спросил Виктор, после того как, наконец, остановился.

– Прости, – Алена с ужасом всматривалась в царящую вокруг темноту. Ей чудились леденящие душу звуки, хруст веток, шелест листьев, завывание хищников. Женщина буквально впилась руками в надежный локоть супруга.

– Прости? – усмехнулся Виктор. – Так просто?

– Прости, пожалуйста – Алена чувствовала, как по щекам катятся беззвучные слезы. – Давай уедим отсюда!

– И ты меня, Алена, прости, – Виктор резко выдернул свой локоть из цепких рук жены. Алена пошатнулась и ухватилась на что-то шершавое. Поранила ладонь и вскрикнула.

– Виктор! Что ты делаешь?

– Прошу у тебя прощения, – голос мужа отдалялся. – Не советую далеко уходить.

С замиранием сердца Алена бросилась на звук, но ее ослепил яркий свет фар. Виктор быстро завел машину, и сдал назад.

– Нет! – истошно завопила Алена. – Не оставляй меня здесь!

Но машина удалялась все дальше. Девушка споткнулась и упала. Тьма поглотила тело и душу женщины. Алена перевернулась лицом вверх и взглянула на небо.

– Даже луна меня покинула, – прошептала Алена.

Спину саднило, руки болели, нога ныла. «Вывих», – решила Алена. «Холодно».

Единственным источником тепла стали горячие слезы, упрямо катившиеся из глаз.

***

Виктор погасил фары и осторожно приблизился к тому месту, где оставил Алену. Женщину он увидел практически сразу. Сломленная и слабая. Она, его любимая жена, коей он создавал ценой неимоверных усилий идеальную жизнь, валялась в дорожной пыли. Она должна понять, что обманывать мужа нельзя. Виктор такого не потерпит и простит, только лишь припадав подобающий урок. Как она посмела его обмануть? Женщина должна понимать, что красивое платье и дорогие украшения легко могут смешаться с дорожной пылью, если любовь испачкать враньем.

Смотреть на жену было тяжело. Где-то в глубине души Виктор жалел и ее, и себя. Зачем портить их идеальный брак подобными сценами? Но, раз без этого не обойтись, то Виктор выполнит положенное.

– Будь мужчиной! – наставлял маленького Виктора отец. – Выполняй свой долг! Ты глава семьи! И то, какой будет эта семья, зависит только от тебя!

Тогда маленький мальчик не мог понять того, насколько отец прав. Маленький Виктор обижался на отца и бежал за спасением к матери. Но она лишь грустно ему улыбалась и утверждала, что отец всегда прав.

Однажды, правда, мать вступилась за сына. Тогда отец решил поколотить маленького Виктора за шалость. Малыш стал случайным свидетелем того, как соседские мальчишки воруют черешню из соседнего сада. Виктору смекалистые пацаны отсыпали черешни и попросили ни о чем не говорить хозяину сада. Малыш соседа не любил, так что промолчал. А вечером отец заметил черешню, которой Виктор решил поделиться со всей семьей.

– Ты такой же вор, как и эта шпана! – кричал отец, доставая розги. – Ты преступник!

Мать влетела в комнату и закрыла сына собой. Отец поколотил обоих.

– Ты должна меня уважать, – рычал взбешённый мужчина. – Не смей мне перечить!

Мать попала в больницу, а Виктор усвоил свой урок.

– За все приходится платить.

***

Алена дрожала от холода и ужаса, но продолжала смотреть в небо. «Хоть одну звездочку! Хоть одну надежду, пожалуйста!»

Из леса резко вылетела сова и пролетела слишком низко над женщиной. Алена завизжала и отключилась. Это было уже слишком для ее рассудка.

Глава 7

– Ты беременна? – стальным голосом обратился Виктор к супруге.

Алена открыла глаза. «Холодно», – первая мысль, скользнувшая в оживающее сознание девушки, всколыхнула болезненные воспоминания.

– Я жива? – прошептала Алена.

– Жива, – констатировал муж. – Ты знала, что беременна, Алена?

– Да, – последовал бесцветный ответ.

– Почему не сказала мне?

– Не успела.

– Когда узнала?

– В день твоего отъезда в Швейцарию.

Повисла густая тишина. Алена попробовала оглядеться. Белый потолок, нежно-зеленые стены, минимум мебели. Странные и незнакомые запахи и звуки.

– Где я? – прервала молчание девушка.

– В санатории, – спокойно пояснил Виктор. – Ты приболела. Кроме того, твоя беременность обещает быть сложной. Ты побудешь здесь некоторое время. Ради своего здоровья и здоровья нашего будущего ребенка.

– Где Димка?

– В садике, конечно.

– Приведи его ко мне, – попросила женщина слабым голосом.

– Пока это навредит вам обоим, – отрезал Виктор.

– Я хочу видеть сына, – заволновалась Алена.

– Ты должна заслужить право видеть нашего сына. Мальчик уже свыкся с мыслью, что тебя не будет неопределенное время рядом.

– Как это? – воскликнула девушка. – Когда он успел к этому привыкнуть?

Виктор не спешил отвечать. Мужчина приблизился к кровати, нежно провел тыльной стороной ладони по щеке Алены, поправил сбившееся одеяло.

– Хочешь воды, дорогая? – прошептал мужчина.

– Я хочу увидеть сына, – в тон ему ответила девушка, вглядываясь в спокойное лицо мужа глазами, полными ужаса.

–Ты должна заслужить, Алена. Ты меня очень расстроила, – Виктор присел на край кровати. – Скажи, чего тебе не хватает? Ты живешь в роскошных условиях благодаря мне. Наш сын получает все самое лучшее благодаря мне. Я требую только лишь твоего расположения, твоей любви, если хочешь. Ты должна быть мне верна как физически, так и душевно. Ты должна быть честна со мной во всем.

– Я люблю тебя, – прошептала Алена.

– Я хочу быть в этом уверен. Твоя ложь… Твоя ложь, Алена, заставила меня усомниться в твоей искренности. Ты должна будешь доказать мне, что готова стать частью нашей семьи.

– Но сын…

– Дима прекрасно себя чувствует. Не волнуйся, тебе вредно. Сейчас ты должна думать только лишь о нашем будущем малыше. Ты обязана его сохранить и тогда, возможно, ты увидишь Диму. Отдыхай! Люблю тебя.

Виктор коснулся слегка приоткрытых губ супруги легким поцелуем и вышел.

Алена попробовала приподняться. Получилось лишь отчасти. Теперь девушка заметила капельницу около своей кровати и катетер, причинявший легкий дискомфорт.

– Вам рано вставать, – появившаяся в дверях женщина, стремительно подскочила к кровати и уложила Алену обратно. – Не торопитесь, Алена. Вам нельзя! Врач придет к вам через час. А пока, разрешите, я проверю ваши показатели?

– Пожалуйста, – обреченно ответила Алена.

– Как вам повезло с мужем, – лепетала медсестра между делом. – такой заботливый мужчина! Каждый день к вам приезжает! А это большая редкость.

– Как долго я здесь нахожусь? – сердце девушки сжалось от нехорошего предчувствия.

– Две недели, – с энтузиазмом ответила медсестра. – И каждый день ваш муж справляется о вашем состоянии. Вы не представляете…

Алена перестала слушать словоохотливую женщину, а полностью погрузилась в себя.

Две недели – огромный срок. Что произошло за эти две недели? Где Димка? Что с ним? А братья? Хотя, братья точно не кинутся на поиски сестры, так как Алена слишком часто пропускала их звонки в прошлом и пропадала на значительные временные отрезки. Девушка поняла, она полностью во власти мужа.

– Где мой телефон? – прервала Алена щебет медсестры.

– Когда вы поступили, при вас не было телефона, – развела руками девушка.

– Мне нужно позвонить.

– Если хотите, – медсестра коварно прищурилась, – я могу принести вам свой телефон.

– Буду очень признательна, – Алена наградила девушку благодарной улыбкой.

– Рада помочь, Алена.

***

– Дима, зайди ко мне, – Виктор вернулся домой и сразу направился в свой кабинет.

– Да, папа, – мальчик мялся у двери.

– Проходи. Садись, – отец усадил сына на диван. – Как твои успехи?

Виктор был прекрасно осведомлен об успехах и успеваемости сына, но не хотел начинать разговор слишком резко. Мужчина не понимал, почему малыш в присутствии родного отца тушуется.

– Хорошо, – пролепетал Дима. – Я выиграл конкурс.

– Молодец! – похвалил Виктор сына, забыв спросить о деталях конкурса. – У меня к тебе предложение.

– Какое? – Димка насторожился.

– Как ты смотришь на возможность увеличить объем твоих знаний?

Димка в свои годы не совсем понимал, какой такой объем предлагает расширить отец, но на всякий случай согласился с отцом.

– Прекрасно! Завтра ты летишь в Женеву. Не вздумай там прохлаждаться. Тебя встретят. Ты должен будешь использовать время, которое проведешь в чужой стране с максимальной пользой для себя. Программа для тебя уже разработана. А я жду от тебя отчет о проделанной тобой работе.

– Да, папа, – ответил Димка, ошеломленно хлопая длинными ресницами. – Как скажешь.

– Используй любую возможность, сынок, чтобы стать умнее, – Виктор погладил сына по голове. – Иди собираться, Дима.

– Да, папа. Но…

– Что ты хотел спросить?

– Где мама? Она не вернется до моего отъезда? – волнуясь, задал свой главный вопрос мальчик.

– Нет, – Виктор грустно улыбнулся сыну. – Мама решила отдохнуть от нас.

– И от меня? – к горлу малыша подступил предательский комок.

– Да, сынок, – вздохнул Виктор. – Мама устала. Она тоже решила путешествовать. Я сообщил ей о твоем отъезде, но она решила, что увидится с тобой, когда вернется.

Димка старательно сдерживал слезы и молчал.

– Собирайся, сынок, – Виктор похлопал малыша по спине.

– Да, папа.

Димка поспешил покинуть кабинет отца. Женева? Где эта самая Женева? А мама? Как она могла его бросить?! Слезы брызнули из глаз бурным потоком. Димка выбежал в сад и забился в самый дальний его уголок. И только тогда дал волю слезам.

Глава 8

– Ты смог дозвониться до сестры? – Ромка с деловым видом разливал по чашкам кофе.

– Нет, – отмахнулся Саша. – Ты еще не привык к ее исчезновениям?

– Привык, – Ромка взъерошил волосы. – Знаешь, в этот раз все как-то не так. Я был просто уверен, что Аленка не пропустит мою свадьбу. А тут!

– Ром, Аленка беременна, – Сашка сделал большой глоток кофе.

– Как?! Ты откуда знаешь? – удивился Рома.

– Она мне сама сказала. Знаешь, – задумчиво протянул Сашка, – скорее всего они уехали.

– Почему это?

– Помнишь, когда Аленка была беременна в первый раз, Виктор увез ее в Сингапур?

– Помню, – усмехнулся Ромка.

– Видите ли, чтобы родить здорового и сильного малыша, необходимо окружить себя кучей первоклассных специалистов, – напомнил Саша. – Можно подумать, Аленка в этом нуждалась.

– Саш, ты сам знаешь, что хороший врач рядом – всегда хорошо, – грустно улыбнулся Рома.

– Знаю, – нахмурился Сашка. – Знаю, Ром. Вот и сейчас, наверное, сидит наша Алена где-нибудь под пальмами, а мы тут голову ломаем, переживаем за нее.

– Саш, в прошлый раз она не забывала нам хоть иногда звонить, – засомневался Рома.

– Все меняется, брат. Расскажи лучше о себе. Как молодая жена? – подмигнул Ромке старший брат. – Месяц все еще медовый, надеюсь?

– Она самая лучшая! – встрепенулся Ромка.

Братья прятали друг от друга беспокойство за сестру. С одной стороны, Виктор действительно мог увезти жену за границу. С другой стороны, Алена должна была дать знать о себе. А вдруг что-то случилось? Может, стоит поискать Аленку? Но, если братья ошибаются, то у сестры могут возникнуть дополнительные семейные сложности. Нет! Алена не раз говорила, что если она будет нуждаться в помощи и поддержке, то сама обратится к братьям. Сашке и Ромке даже пришлось дать клятвенное обещание не вмешиваться. Скрипя сердцем, братья решили подождать. Вдруг Алена позвонит.

Тем временем, Ромка женился на своей Оксанке. Молодая невеста хрюкнула от радости прямо у алтаря и метнула букет невесты в любимую подружку.

– Теперь ты мой! – изрядно навеселившаяся супруга повисла кулем на шее у обомлевшего Ромки.

Теперь Оксанка вплывала в кафешку мужа гордой павой, окидывала персонал надменным взглядом, демонстративно выпивала самый дорогой коктейль и очень злилась, если коктейль не успевали приготовить к ее приходу. Сотрудники над женой босса в тайне посмеивались, а Ромку жалели.

– Это ж надо! Такой мужчина, а достался такой несуразной бабенке! – вздыхала молоденькая официантка, находившая в глазах шефа особую прелесть.

– Закатай губу, – подшучивал повар. – Уплыл наш босс.

– А я ничего и не раскатывала, – фыркала официантка и убегала метать подносы.

– Бабы! – хохотал повар.

***

– Алена, – медсестра вернулась только вечером. – Как вы?

– Хорошо, – девушка чувствовала дикую слабость. – Холодно.

– Что же вы не позвали? – медсестра проворно кинулась закрывать окна. – Так лучше? – поинтересовалась девушка, задернув тяжелые шторы.

– Лучше, – улыбнулась Алена.

– Зовите меня сразу, если что-то нужно, договорились?

– Я просто люблю смотреть на закат, – призналась Алена.

Медсестра кольнула Алену задумчивым взглядом.

– Вы просили у меня телефон? – Алена кивнула. – Я принесла, – медсестра протянула девушке потертый телефон в ярком чехле. – Номер помните?

– Помню.

Не веря своему счастью, Алена протянула руку, чтобы взять драгоценный телефон.

– Дорогая, – в дверях стоял Виктор и пристально наблюдал за супругой. – Я привез твои вещи, – тяжелая сумка опустилась на кресло рядом с кроватью. – Как она себя чувствует? – вопрос был адресован медсестре.

– Хорошо, – деловито сообщила девушка. – Сегодня значительно лучше.

– Я какое-то время проведу вместе с супругой. Распорядитесь приготовить мне соседнюю комнату.

– Как скажете, – медсестра направилась к двери.

– И заберите это, – Виктор протянул медсестре злополучный телефон.

Девушка молча приняла свой телефон обратно и вышла.

– Ты опять совершает ошибки, Алена,– Виктор погладил руку жены, из которой только что вырвал телефон. – Ты меня разочаровываешь.

– Я хотела позвонить брату, – тихо пояснила Алена.

– Я твоя семья, Алена! – Виктор оттолкнул бледную ручку супруги, которая безвольно упала на белоснежное одеяло. – Я! Когда ты уже поймешь, что кроме меня, сына и будущего ребенка, у тебя нет и не должно быть иной семьи?

– Но, они мои родные братья, Виктор! – слабо запротестовала девушка.

Повисла пауза. Виктор занял свободное кресло и пристально изучал хрупкую фигурку жены.

– Значит, ты еще не усвоила урок?

– Усвоила! Приведи сына и я не буду никому звонить, – Алена предприняла попытку сесть, но безуспешно.

– Сын отказался, Алена, – на губах Виктора заиграла ели заметная ухмылка. – Наш сын становится мужчиной, дорогая. Он понимает, что его мать несет заслуженное наказание. Дима терпеливо ждет, когда ты одумаешься. Но ты должна понимать, милая, что дети так непосредственны, так забывчивы…

– Мой сын меня не забудет, – со слезами на глазах прошептала Алена.

– Все зависит от тебя, дорогая. Не советую тебе затягивать. Прекрати упрямиться. Запомни, у тебя только одна семья – мы!

– Как скажешь, дорогой, – ответила Алена, опуская глаза.

– Вот и умница! – улыбнулся Виктор. – Вот тогда, когда я поверю в твою искренность, ты и увидишь сына, – супруг поцеловал жену и вышел.

Алена откинулась на подушку и задумалась. «Я должна его убедить! Ради сына!»

***

– Я не хочу, чтобы вы давали моей жене что-либо, кроме необходимых медикаментов, – отчитывал медсестру Виктор.

– Простите я…

– Мне не нужны ваши извинения. Выполняйте свои обязанности качественно – этого достаточно.

– Хорошо, – кратко ответила девушка.

– Чтобы к моему возвращению все было готово.

Виктор круто развернулся и направился в кабинет главного врача санатория.

– Виктор Петрович! – главный врач протянул мужчине руку. – Рад вас видеть!

– Моей жене стало лучше. Некоторое время я проведу рядом с ней.

– Отлично! Алена поправляется очень быстро. Судя по результатам обследования, где-то через две-три недели я смогу отпустить вас домой, – улыбнулся врач.

– Нет, моя жена останется в санатории до конца беременности, – отрезал Виктор.

– Как скажете, – удивленно заявил врач, – но, уверяю, в этом нет никакой объективной необходимости. Не думаю, что молодая мать захочет столько времени провести вдали от сына.

– Наш сын сейчас за границей, – терпеливо пояснил Виктор. – Я хочу, чтобы моя супруга была под постоянным контролем.

– Как хотите. Дело ваше, – сдался врач. – Мы постараемся создать все условия для комфортного пребывания вашей супруги в нашем санатории, Виктор Петрович.

– Спасибо, – ухмыльнулся Виктор. – Та медсестра, что ухаживает за Аленой…

– Она самая лучшая! Самая компетентная, – перебил врач мужчину.

Виктор поморщился, так как не терпел, когда его прерывают.

– Хорошо. Пусть остается.

– Могу я предложить вам кофе?

– Нет, я вернусь к супруге.

Когда Виктор вернулся в палату жены, то застал ее спящей. Мужчина тщательно расправил складки на одеяле супруги, разгладил подушку.

– Я люблю тебя, – прошептал мужчина, прикасаясь ко лбу жены губами. – И ты люби меня.

Виктор погасил свет и вышел, оставив Алену одну в темноте. Девушка тихонько всхлипнула.

– Я докажу тебя всё, что захочешь, – решительно прошептала Алена.

Глава 9

– Вижу, ты начала исправляться, – Виктор нежно поглаживал прохладную женскую ручку. – Я ведь тебе говорил, что ты сможешь, стоит только постараться.

Алена в ответ выдавила слабую улыбку. Последние несколько месяцев прошли ровной вереницей бесцветных дней. Девушка практически не покидала свою комнату. Исключения составляли лишь необходимые для полноценного развития малыша прогулки. Алена исправно выполняла все предписания: пила горстями витамины, проходила всевозможные процедуры и обследования, слушала правильную музыку и читала правильные книги под бдительным надзором своего супруга. Виктор практически жил в санатории. Каждый вечер мужчина приезжал и беседовал с женой на свободные темы. В основном это были наставления и назидания. Иногда девушке везло и Виктор кидал пару скупых фраз о сыне.

Сердце матери обливалось кровью Что может быть тяжелее разлуки с ребенком? Алена прятала боль как можно глубже, дабы Виктор не сделал больнее.

Муж тщательно следил не только за здоровьем и развлечениями супруги, но и назначил ей дежурного стилиста, который, неукоснительно следуя указаниям Виктора, приводил Алену в порядок. Так что, девушка радовала мужа не только правильным поведением, но и правильным экстерьером.

Плакать было строжайше запрещено. Виктор считал слезы неуместным проявлением слабости и женской блажью.

– Сделай над собой усилие, дорогая. Хоть в чем-то…

И Алена глотала слезы. Сил девушке придавала только мысль о сыне.

– Потерпи, сынок. Мама скоро к тебе придет и заберет тебя, – беззвучно шептала ночами девушка в подушку.

Теперь Алена с замиранием сердца слушала речь мужа. Неужели он поверил? Неужели эта пытка закончена и воссоединение с сыном близко?

– Думаю, – улыбнулся Виктор, – ты заслужила поощрение.

Алена боялась даже сделать вдох.

– Собирайся. Через полчаса мы с тобой выезжаем, – мужчина поцеловал жену и вышел.

– Алена, я подобрала вам платье. У нас совсем мало времени! Виктор Петрович приказал не задерживаться, – лепетала стилист. – Какой он у вас умница! Такой заботливый и безотказный! Вам так повезло!

Алена нацепила дежурную улыбку.

– Да, повезло, – подтвердила девушка.

Платье показалось Алене слишком легким. Приятный голубой цвет, легкая ткань и открытая спина. Алена вздрогнула, но решительно отогнала от себя беспокойные мысли. «Я выдержу».

– Готово! – пропела стилист. – Красавица! Я вас оставлю, не задерживайтесь.

Когда дверь, наконец, закрыли, Алена взглянула в зеркало. Легкий макияж, слегка подобранные волосы, перехваченные бирюзовой лентой и совершенно не вяжущийся со столь ангельским образом, потухший взгляд. Виктору это точно не понравится. Алена попыталась улыбнуться своему отражению. Получилось крайне вымучено. Так не пойдет. Сделав над собой усилие, как и настаивал муж, Алена, в конце концов, смогла подобрать подобающее выражение лица – легкая полуулыбка застыла непроницаемой маской. Только глаза выдавали глубокую грусть.

– Дорогая, – девушка опять вздрогнула. Муж вошел в комнату абсолютно бесшумно.

Сегодня мужчина облачился в модные джинсы и голубой джемпер. «Идеальная пара идеальна во всем», – вспомнила слова мужа Алена и поежилась.

– Ты очень красива, – муж нежно приобнял супругу и легко коснулся щеки губами. – Прекрасный аромат. Ты молодец. Но кое-чего не хватает.

Виктор на мгновение покинул комнату и вернулся, держа в руках бархатную коробочку черного цвета. Сердце Алены тревожно сжалось.

– Что это? – прошептала девушка.

– Последний штрих, – Виктор повернул девушку к себе спиной, откинул волосы, освобождая тонкую шею, и ловким движением водрузил на голое тело тот самый бриллиантовый комплект. Алена замерла. Казалось тепло покинуло тело девушки. Руки стали обжигающе холодными, лицо подледенело. Алена перевела испуганный взгляд на мужа.

– Зачем?

– Теперь ты совершенна, дорогая, – Виктор поцеловал голое плечико девушки. – Пошли, – мужчина отступил на шаг и протянул руку жене. – Ты же мне веришь?

– Верю, – Алена приняла руку мужа.

После такого долгого перерыва ночной воздух заставил Алену улыбнуться. Страх не отпускал, но и бояться человек устает.

Машина мчалась по пустому шоссе с приличной скоростью. Мимо пролетали огоньки встречных машин и неспящих окон домов. Алена с жадностью впитывала новые впечатления. Информационный голод был столь велик, что девушка старательно читала рекламные щиты и пересчитывала цифры номеров машин, проезжающих мимо.

Но вскоре дорога изменилась. Свет пропал, а встречных машин становилось все меньше. Ни рекламы, ни домов, ни людей. Трасса. Алена обняла себя руками.

– Тебе холодно, дорогая? – поинтересовался Виктор.

– Немного, – призналась Алена.

Хотя, был ли это именно холод? Или же это было предчувствие? А может быть, дежавю?

– Хочешь воды? – поинтересовался Виктор, включая печку.

– Да, – Алена и не заметила, как велика ее жажда.

Супруг протянул жене бутылку воды. Алена с наслаждением сделала несколько больших глотков.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, возвращая воду мужу. – Куда мы едим?

– Сюрприз, – загадочно улыбнулся Виктор.

Алена смотрела в темное окно. Тишина, мирный звук работающего двигателя, воздух, наполненный ароматами ночи. Все это успокаивало и заставляло забыться.

К своему удивлению, Алена почувствовала страстное желание поддаться сонной неге. Какое-то время девушка боролась с собой, но все же сдалась и уснула.

Виктор остановил машину, достал с заднего сиденья плед и аккуратно укрыл беременную жену. Машина тронулась с места, а в кусты полетела бутылка воды.

Алену разбудил резкий запах нашатырного спирта.

– Просыпайся, дорогая. Приехали, – Виктор убрал нашатырь в герметичный контейнер и протянул жене новую воду. – Попей.

Алена сделал несколько робких глотков, не понимая, как же она так крепко уснула. Девушка огляделась. Опять лес! Вокруг только ночь и лес! Паника! Бежать! Алена дернула ручку двери, не открывается.

– Успокойся, Алена, – спокойно сказал Виктор. – Верь мне. Если ты ничего не делала за моей спиной, то и бояться тебе нечего. Ты что-нибудь делала?

– Нет, – пролепетала Алена. – Виктор, пожалуйста, не надо!

Предательские слезы все же наполнили испуганные глаза девушки.

– Я верю тебе, – Виктор погладил руку жены, – Верь и ты мне, хорошо?

– Хорошо, – Алена смотрела на мужа глазами, полными животного ужаса.

***

В первый год их совместной жизни, Алена, тогда еще по уши влюбленная в своего идеального мужа девушка, устроила Виктору сюрприз на именины. Девушка пригласила в гости друзей мужа, а также своих братьев. Вечеринка прошла замечательно, по мнению Алены, а вот Виктор был с женой категорически не согласен. Шутки, смех, какие-то глупые конкурсы, в которых пришлось принимать участие. Все это показалось Виктору унизительным.

– Ты не должна была устраивать встречу, не согласовав ее предварительно со мной! – заявил молодой супруг. – Я этого не потерплю! Твои братья! Их не продуманные слова! Это все меня компрометирует! Я серьезный юрист, а не клоун, Алена!

– Прости, – удивленно хлопнув ресницами и поцеловав мужа в щеку, ответила девушка. – Я думала, тебе понравится.

– Мне не нравится! В моей жизни есть определенный порядок. Его не трудно запомнить, если ты меня действительно любишь! Ты должна быть внимательна, Алена!

Слово за слово и супруги впервые серьезно поругались. Алена с того памятного вечера более не приглашала братьев в гости. Виктор запретил. И старалась соответствовать высокому званию – жена видного юриста. Но супруг постоянно был чем-то недоволен. В один прекрасный момент терпение девушки кончилось.

– Я не могу так! – воскликнула Алена.

– Чего ты не можешь? – отмахнулся Виктор. – Надо просто захотеть. Если бы ты меня действительно любила, то смогла бы.

– Но я не могу! Понимаешь?! Не могу!

– Чего ты хочешь? Чтобы я привык? Чтобы я изменил себе? Чего ты хочешь , Алена?!

– Развода! – выкрикнула заплаканная девушка. – Я хочу развестись!

Повисла пауза. Виктор сверлил жену испепеляющим взглядом.

– Я всего, что хочу, добиваюсь, дорогая, – ответил мужчина. – Я был лучшим в школе. Я закончил лучший ВУЗ. Я стал лучшим выпускником. Я стал лучшим в своей области. Я беру то, что хочу. И не отдаю никогда! Ты моя, Алена, запомни. Я люблю тебя. И ты меня научишься правильно любить!

На следующий день Алена узнала о том, что у них будет Димка.

***

– Прогуляемся? – Виктор вышел из салона машины, неспешно обошел и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. – Прошу, – мужчина подал даме руку.

Алена буквально окаменела. Приступ паника, как будто миновавший, вернулся. Только на это раз девушка не желала покидать салон автомобиля.

– Я не пойду, – слезинка скатилась по щеке.

– Пойдешь, твердо заявил Виктор. – Ты же помнишь, тебе нечего бояться, если ты честна.

– Мне холодно, – прошептала, запинаясь, Алена.

– Тем более, стоит пройтись, – усмехнулся Виктор. – Или ты мне не веришь?

– Верю, – поспешно ответила девушка.

– Тогда, выходи, – бросил Виктор. – У меня есть новости о Диме. Я расскажу.

Алена не могла поверить своим ушам. Димка! Сын! Рука девушки против воли опустилась в руку мужа. «Ради сына!»

– Умница! – Виктор захлопнул дверь машины. – Пошли.

Алена ощутила холод, страх и безысходность. «Неужели опять?!»

Ночь поглотила два родных человеческих существа. Дрожащая и вздрагивающая от каждого шороха девушка и уверенный и спокойный мужчина.

– Дима передавал тебе привет, – ровным тоном сообщил Виктор. – Я заметил за сыном излишнюю сентиментальность, Алена. Это неприемлемо. Я пересмотрел его программу и пришел к выводу – у сына слишком много свободного времени. В следующем году я намерен расширить его программу обучения.

– Как он себя чувствует? – Алена плотнее прижалась к мужу.

– У моего сына отменное здоровье.

– Когда я смогу его увидеть?

– Позже! – отрезал Виктор. – Подожди меня тут.

– Не оставляй меня, – Алена ответила слишком громко. Контролировать себя так же, как супруг девушка не умела.

– Я вернусь. Верь мне.

Виктор резко вырвал руку.

– Жди! – строго сказал мужчина.

– Хорошо, – Алену била частая дрожь. – Я жду, – безвольно ответила девушка.

– Молодец, – усмехнулся Виктор.

Через несколько коротких мгновений, показавшихся девушке вечностью, на голые плечи опустился уютный плед.

– Я тебя никогда не оставлю, дорогая, – шептал на ушко девушке мужчина, обнимая ее за плечи. – Ты только моя.

– Теперь ты мне веришь? – вырвалось у Алены.

– Теперь я начинаю прощать тебя, – ответил Виктор.

– Начинаешь?

– Доверие легко теряется и сложно возвращается, дорогая глупышка.

Глава 10

Здоровье Алены крепло, хотя малыш доставлял значительные неудобства.

– Я тебя очень люблю, – шептала Алена, поглаживая животик. – Я обещаю защитить тебя и твоего братика от любых невзгод. Чего бы мне это не стоило.

Из-за сильных отеков девушка практически постоянно сидела. Спасал массаж и регулярный контроль персонала санатория.

– Ваш муж так о вас заботится! Вам так повезло! Буквально вчера у нас гостила пара. Так мужчина постоянно говорил по телефону, а его бедняжка жена все время находилась в одиночестве. А у вас? Буквально переселился муж в санаторий! Только лишь бы быть к вам ближе. Вы такая счастливая! Вот бы и мне так повезло, – словоохотливая молоденькая медсестричка развлекала Алену своей безобидной трескотней во время регулярных коротких прогулок по территории санатория. «Если бы ты только знала, о чем мечтаешь,» – грустно улыбалась сама себе Алена. Разве можно рассказать постороннему человеку о том, что творится внутри семьи? В любом случае не поймут. А, скорее всего, осудят. Ведь Виктор «такой идеальный муж»!

Алена подставляла лицо солнцу, жмурилась, словно кошка и старательно выравнивала дыхание. «Сейчас главное – здоровье малыша. Переживания потом».

***

– В конце месяца будет важный прием. Ты должна будешь сопровождать меня, – спокойно сообщил Виктор супруге. – Я пообщался с твоим врачом, противопоказаний нет. Ты рада?

– Да, дорогой, – улыбнулась Алена.

После памятной поездки в лес, Виктор начал значительно мягче относится к Алене. Девушке было разрешено читать романы, смотреть ограниченное количество телевизионных каналов и писать. В последнее время Алена начала вести дневник. Конечно, ничего о муже и их сложных взаимоотношениях писать девушка не могла, боялась, но Алена развлекала себя тем, что записывала тексты давно забытых песен, стихов. Иногда пыталась сочинять сама. Конечно, будущая мамочка описывала свою беременность. Писала коротенькие письма будущего малышу, в которых неукоснительно обещала любить его, а про себя обязательно добавляла «и защищать».

– Завтра заедет Инесса, сообщил мужчина, – снимет мерки.

– Не знала, что Инесса умеет шить.

– Шутишь? – усмехнулся Виктор. – Молодец! Так и должна держать себя достойная меня женщина.

– Спасибо, – улыбнулась в отвел Алена.

– Нет, Инесса шить не умеет, но с мерками справится. Я не хочу, чтобы тебя посещали лишние люди.

– Как скажешь, дорогой.

– Умница, – удовлетворенно улыбнулся мужчина.

– Как Дима? – осмелилась спросить подобревшего мужа Алена.

– Хорошо, – снисходительно ответил Виктор. – Мужает. У него вполне неплохие успехи. Хотя старания и недостает. Но это в скором времени изменится.

– Почему? – насторожилась Алена.

– Я нанял для него лучшего друга, – пояснил муж.

– Как это? – удивилась девушка.

– Алена, ты меня удивляешь, – усмехнулся мужчина. – Я выбрал мальчика, который станет достойным соратником для моего сына. Мальчик демонстрирует незаурядные способности в учебе. Дисциплинированный, из статусной семьи.

– Но! – вздохнула Алена. – Это ведь не друг! Это сделка.

– А дружба у нас перестала продаваться? – засмеялся мужчина. – Надо же! Не знал. Алена, глупышка моя любимая, мой сын подрастает. Вскоре ему понадобится налаживать правильные связи. Что может быть лучше, чем достойный наставник с детства?

– Не знаю, – рассеянно ответила девушка. Мысли Алены метались вокруг одного просто вопроса – «как спасти сына?».

– А я знаю, – Виктор поцеловал Алену в щечку и поиграл прядью волос. – Положись на меня, дорогая.

***

– Ты не поверишь, Сашка! – торопливо проговорил Рома. – Ты просто не поверишь, кто заказал у меня кейтеринг!

– Кто? – Сашка, зевая, отхлебнул кофе.

– Компания обожаемого нашего зятя! Виктор Петрович собственной персоной!

– Чего? – закашлялся Сашка. При звуке ненавистного имени, Сашка подавился кофе и мгновенно проснулся.

– Того! – нервно хохотнул Ромка. – Я сам не сразу поверил, что до нашего уровня снизошел сам зять!

– Рома, – задумчиво протянул Сашка после минутной паузы. – У нас есть шанс увидеть, наконец, Аленку.

– Я тоже об этом подумал, Саш.

– Думаю, что Виктор не в курсе, что его команда обратилась к нам. Так что, осторожнее. Не попадайся ему на глаза. А лучше до банкета вообще не появляйся у них на фирме.

– Но, кого я отправлю? Ты же знаешь, я не доверяю согласование крупных заказов работникам.

– Ром, отправь Оксану.

– Оксану?! – удивился Ромка. – Она практически ничего не смыслит в ресторанном бизнесе.

– Согласовать меню, думаю, сможет. Кроме того, – усмехнулся Сашка, – уверен, твоя супруга с радостью возьмёт на себя эту миссию.

– Почему это? – насупился Ромка.

– Потому, Ром, – отмахнулся Сашка. – Не суть. Ты хочешь иметь шанс увидеть сестренку?

– Хочу.

– Тогда, отправь Оксану.

Глава 11

Тонкие каблучки отбивали ровный ритм, юбочка-клеш весело подпрыгивала, перманентные кудряшки, поднятые в высокий хвост, весело раскачивались в такт шагам. Оксана готовилась покорять одно из самых топовых мест столицы – крупнейший деловой центр, один из верхних этажей которого занимал офис компании Виктора Петровича.

– Какая девушка, – восхищенно вздохнул молодой охранник, провожая Оксану заинтересованным взглядом.

– Да, весьма не типичная дамочка, – хмыкнул старший коллега.

– В смысле?

– Или стажерка, или обслуга, – пояснил старший охранник.

– Почему? – удивился младший.

– По кочану. Не отвлекайся, работай.

Оксана выбрала кнопочку с номером нужного этажа и лифт плавно взлетел вверх.

– Ох! Как быстро! – воскликнула Оксана.

Покинул лифт, девушка оказалась в огромном холле с мягкими диванами, кулером и стойкой администратора.

– Добрый день, – девушка-администратор смерила посетительницу уничижительным взглядом. – Могу вам чем-либо помочь?

Оксана выпятила грудь колесом, манерно отбросила непослушные кудряшки назад и самым высокомерным из доступных ее пониманию тонов обратилась к администратору.

– Добрый, милочка. Где у вас тут кабинет босса?

– Кого? – опешила от такого поворота администратор.

– Главного, босса, шефа, директора, – перечисляла Оксана, загибая пальцы. – Кто у вас тут начальник? – администратор продолжала молчать. – Милочка, кто вам зарплату платит, а?

– Вы имеете в виду Виктора Петровича? – наконец подала голос администратор.

– Давай его. Может он посообразительнее тебя будет, – фыркнула Оксана.

– В чем дело? – из лифта вышел Виктор и услышал последнюю фразу.

– Привет! – кокетливо моргнула глазками Оксана, моментально почувствовав, что перед ней мужчина так сказать «при деньгах», а значит может быть полезен.

Виктор смерил посетительницу равнодушным взглядом и посмотрел на бледнеющего на глазах администратора, ожидая получить ответ на свой вопрос.

– Простите, – заикаясь, ответила администратор. – Девушка… не представилась. Я не могу проверить запись.

– Понятно, – бросил Виктор, резко развернулся и собирался уже удалиться в свой кабинет, но не тут-то было.

– Привет, – Оксана поймала руку Виктора и вложила его ладонь в свою. – Наверное, вы прослушали, я с вами поздоровалась. У вас отличный офис. Меня, кстати, Оксана звать. А вас?

– Простите, Виктор Петрович, – запыхавшаяся Инесса летела на помощь шефу. – Это с ресторана девушка. По поводу банкета. Я разберусь.

– Ты уверена в своем выборе, Инесса? – Виктор достал платок и вытер руку, которую так рьяно пожала Оксана.

– Прекрасная репутация, отзывы, рекомендации… – начала перечислять Инесса.

– Под твою ответственность, Инесса, – резюмировал Виктор и, наконец, скрылся в своем кабинете.

– Кто это? – удивленно хлопала ресничками Оксана.

– Виктор Петрович, начальник, – пояснила Инесса.

– Мне как раз к нему, – Оксана сделала пару шагов в направлении заветного кабинета. – Я должна согласовать меню.

– Виктор Петрович не занимается такими вопросами, – усмехнулась Инесса. – Прошу, за мной.

Согласование прошло бурно за закрытыми дверями переговорной. Оксана осталась несказанно довольна. Инесса – вымоталась. А администратор выпила успокоительного.

– И так каждый день? – поинтересовалась девушка-администратор у Инессы, после того, как Оксана, наконец, покинула офис.

– Это он еще в хорошем настроении, – усмехнулась Инесса. – Привыкнешь.

– А вы уверены, что этот ресторан достойно обслужит вечер? – осмелилась спросить администратор.

– Надеюсь, – вздохнула Инесса. – В любом случае, это единственный ресторан из рекомендованных, который согласился подготовить такое мероприятие за столь короткий срок.

***

– Надеюсь, Аленка будет на банкете, – вздохнул Ромка.

– Я почти уверен, – рассуждал Сашка. – Ты список гостей видел? В основном семьи. Думаешь, зять согласиться оправдываться за отсутствие супруги? С его то тщеславием? Уверен, что нет.

– Ты видел меню, Саш?

– А что с меню?

– Оксанка жутко гордая вручила мне вот этот ужас! – Ромка протянул брату бумаги. – Мне штат надо расширить, чтобы обеспечить все это.

– Обеспечим, Ром. Я волнуюсь за Аленку. Справимся.

– Я тоже волнуюсь, – признался Ромка. – Интересно, как она?

– Надеюсь, с ней все хорошо.

***

– Простите, Алена, – лепетала Инесса, снимая злополучные мерки для платья. – Я хотела прислать профессионала, но Виктор Петрович настоял…

– Ничего страшного, Инесса.

У девушки были ужасные боли в пояснице и сильнее чем обычно отекли ноги. Инесса справлялась с задачей медленно и неумело. А ведь предстояла еще обязательная вечерняя прогулка с болтушкой-медсестрой. Алена очень сомневалась, что у нее на все это хватит сил.

– Я передам мерки вашей портнихе, – Инесса, наконец, справилась. – Платье будет готово в срок.

– Не сомневаюсь.

Инесса стремительно унеслась по делам. Аленка позавидовала той свободе, которой обладает простая секретарша и которой напрочь лишена жена богатого мужа.

– Дорогая, – Виктор заглянул в комнату супруги, облаженный в белоснежных спортивный костюм. – Как ты?

–Хорошо, дорогой. Спасибо, -автоматически улыбнулась Алена. – А ты?

– Я собираюсь на корт. Составишь компанию?

– Я немного устала, – попыталась отказаться девушка, ощущая ужасную тяжесть в ногах.

– Думаю, прогулка пойдет тебе на пользу. Собирайся, – Виктор поцеловал жену и внимательно рассмотрел бледное личико. – Я пришлю к тебе кого-нибудь, чтобы помогли привести тебя в порядок. Жду внизу.

Алену одели, поправили макияж и прическу и помогли спустится вниз. Каждый шаг давался девушке с трудом, но улыбнуться мужу – святая обязанность идеальной жены.

– Я готова, дорогой.

– Вот и умница, – одобрительно улыбнулся супруг. – Хорошо выглядишь. Только бледновата. Надо больше бывать на свежем воздухе.

– Как скажешь, – согласилась Алена.

– «Любимый», – поправил супругу Виктор. – Отвечать надо правильно, дорогая.

– Ты прав, любимый.

Глава 12

Помещение, снятое для проведения мероприятия, напоминало коробку с пирожными. В центре находилась сцена и трибуна, а зал заполнили нарядные, круглые столики. Стены, окна, столы, стулья, да и вообще все было просто завалено белой тканью. Огромные банты на стульях, тяжелые портьеры, белые скатерти, салфетки и посуда.

Оксана придирчиво осмотрела зал и помещение, отведенное под временную кухню, и проставила уверенные плюсики в плане осмотра, тщательно подготовленном Ромкой.

– Они, значит, будут отдыхать, а я тут батрачить должна! Где справедливость?! – простонала девушка.

Инесса нагрянула было с проверкой, но Виктор вызвал ее в офис. Пришлось довериться Оксане.

Меню также было выдержано преимущественно в белых тонах. Ромке пришлось нанять повара молекулярной кухни за огромные деньги.

– Эх! Сплошные убытки! – сетовал мужчина. – А ведь еще и горячие блюда придется готовить прямо на месте!

– Ром, я помогу, – решил вопрос Сашка.

– Ты же не посещаешь подобные мероприятия, – удивился Ромка.

– Не посещаю, – подтвердил брат. – Если бы не сестра, то и сейчас бы не пошел.

– А помочь брату? – усмехнулся Ромка.

– Ты прекрасно знаешь, Ром, что я всегда помогу. Только попроси. Кстати, как Оксана справляется?

– Превосходно! – всплеснул руками Ромка. – Судя по всему, я женился на растратчице! – засмеялся молодой муж.

– Почему это?

– Она купила какое-то нереально дорогое платье и собирается посетить банкет практически в качестве гостьи, представляешь?

– Представляю, Рома. Ты позволишь?

– Пусть развлечётся, – отмахнулся Ромка. – Не думаю, что кто-нибудь обратит на нее внимание. Гостей будет много.

– Как знаешь, – не стал спорить Сашка.

***

В тихом провинциальном местечке Версуа маленький Димка клевал носом, слушая скучную лекцию по истории. В Женеве у мальчика не было ни секунды свободного времени. Отец выбрал подходящие его сыну дисциплины и секции. Особенно малыш не любил лекции по истории.

– Ты продолжишь мое дело, – назидательно заявлял отец. – Ты должен стать лучшим юристом и твой путь начинается уже сегодня, – так Виктор проводил сына за парту.

– Да, папа, – следовал стандартный ответ.

Димке нравилась Женева, нравился колледж Ду Леман. Красивые корпуса, размеренная, спокойная жизнь. А какие виды!

Каждое утро мальчик выходил с наставником на пробежку. Женевское озеро утром просто неповторимо. Мальчик упивался красотами пейзажа, воздухом и ароматом свободы. Далее шли уроки, потом насыщенная внеклассная программа. Димка быстро подтянул свой английский и без труда понимал как учителей, так и одноклассников. Виктор, наблюдая за успехами сына, в серьез подумывал на следующий учебный год перевести сына на двуязычную программу. Димка же мечтал покататься на лыжах. Старшие товарищи с упоением рассказывали, тыкая пальцем в Альпы, вид на которые открывался прямо из учебных корпусов, о зимних лагерях и забавах. Димка лишь вздыхал. «Позволит ли отец?» Пока Димке было позволено только утром побегать у озера. Далее свободного времени просто не было.

Шел уже третий месяц разлуки мальчика с мамой. В самом начале Димка тихонько плакал каждую ночь, да и днем, бывало, убегал ото всех и прятал слезы за закрытыми дверями и в укромных уголках. Но потом в его жизнь вошла Алла Алексеевна, дама преклонного возраста с добрыми глазами. Женщина посещала мальчика каждый выходной, рассказывала смешные истории и угощала молочным шоколадом.

– Привет! – улыбнулась Алла Алексеевна.

– Здравствуйте! – засиял Димка.

– Пойдем?

Алле Алексеевне разрешалось забирать мальчика на короткие прогулки.

– Пошли! К фонтану? – с надеждой в голосе спросил Дима.

– Опять? – засмеялась Алла Алексеевна.

Фонтан Же-До стал любимым местом мальчика, конечно, после озера. Димка подбегал максимально близко к огромной струе воды и старался поймать ветер. Если же ему это удавалось, и мальчика окатывал поток из водных брызг, малыш заливался таким счастливым смехом, что прохожие не могли сдержать улыбку.

– Пожалуйста, бабушка!

– Пошли. Разве я могу тебе отказать? – Алла Алексеевна взъерошила волосы мальчугана и крепко стиснула маленькую ручку. – Пошли.

Димка был счастлив. Не хватало только одного – мамы.

***

– Завтра я зайду за тобой в пять вечера, – сообщил Виктор жене. – Будь готова.

– Конечно, дорогой.

В последние дни Алена чувствовала себя абсолютно разбитой. Не помогали ни спа-процедуры, ни массаж… Даже разговоры медсестрички не отвлекали. Постоянно хотелось спать или хотя бы лечь. На праздник не было идти никакого желания. Алена боялась что-то сделать ни так и тем самым разозлить мужа. Ведь, чем спокойнее Виктор, чем меньше раздражает его Алена ошибками, тем ближе заветная встреча с сыном. Сердце матери обливалось кровью. Виктор практически не говорил о сыне. Неизвестность страшила и мучила Алену. «Он его отец», – успокаивала себя девушка. «Он не навредит сыну». Но где-то на периферии сознания зудела мысль о том, что когда-то Алена была уверена в том, что Виктор не сможет навредить и супруге.

– Я обязана выдержать завтрашний день, – прошептала Алена своему отражению. – Ради детей…

Глава 13

С самого утра Алену терзали стилисты. Инесса проявила все чудеса изворотливости и все же отправила вместо себя портниху с готовым платьем.

– А вдруг что-то не подойдет? Он ведь с меня спросит… – резонно заявила помощница.

Алена боролась с усталостью и апатично наблюдала за происходящим.

Платье, идеально подчеркнувшее то, что на чем необходимо было сделать акцент, и столь же виртуозно скрыло то, что видеть посторонним было без надобности. Элегантная прическа, сдержанный макияж и туфельки на небольшом каблучке. Девушка выглядела великолепно.

– Ваша сумочка, – улыбающаяся медсестра подала Алене маленький клатч. – Ваш муж внизу. Вы такая красивая! – восхитилась девушка. – И счастливая.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась Алена.

В лучших традициях любовных романов, Виктор ждал супругу, непринужденно опираясь на перила, у подножия лестницы.

– Какая у вас красивая жена, – восхищенно выдохнул главврач, стоявший рядом.

– Моя королева, – Виктор сделал пару шагов навстречу супруге и изящно предложил свою руку. – Ты великолепна, дорогая.

– Спасибо, дорогой.

– Кое-чего не хватает.

Виктор достал из кармана пиджака шелковый мешочек.

– Можно? – в руках мужчины поблескивала изящная подвеска. Крупный бриллиант в белом золоте. Капелька на пару миллионов. – Подними волосы, – шепнул Виктор.

Алена послушно приподняла волосы. Виктор застегнул украшение и поцеловал супругу в щечку.

– Какая же вы красивая пара! – восхитилась пожилая женщина, тоже врач, невольная свидетельница этой сцены. – Цените мужа, деточка!

Алена лишь улыбнулась в ответ, а Виктор кивнул даме в знак признательности.

– Этот прием очень важен для меня, – напутствовал супругу Виктор в пути. – Я рассчитываю на твое благоразумие и преданность.

– Я постараюсь, – Алена чувствовала себя все хуже. Разыгралась мигрень. Звуки, свет и запахи доставляли дикие боли. Девушка терла виски, старалась блокировать боль, отвлечься, но все становилось только хуже. Из глаз потекли непроизвольные слезы. Алена аккуратно поправила макияж. – Виктор, – обратилась Алена к мужу, – прости, но я очень плохо себя чувствую.

– И? – Виктор напрягся. – Я обязан быть в компании жены! Ты не понимаешь, Алена, всей важности! Наши потенциальные партнеры крайне консервативные люди, безмерно ценящие семью и традиции. Если рядом со мной не будет моей жены, то и слияния тоже не будет. Не глупи, Алена, – отмахнулся Виктор. – Если хочешь, я могу связаться с твоим врачом, и мы потратим кучу времени на то, чтобы успокоить твои светские болезни.

– Дорогой, я…

– Перестань капризничать, Алена, – Виктор сжал руку супруги и поцеловал. – Я знаю, ты у меня умница и сделаешь над собой небольшое усилие. Если вечер пройдет как надо, ты сможешь поговорить с сыном.

Алена сглотнула. Сделка? Ладно. Ведь девушка столько всего вытерпела только ради сына. Что значит какой-то глупый вечер и адская мигрень, если наградой будет разговор с Димкой?

– Я постараюсь, дорогой, – улыбнулась девушка.

– Не «постараюсь», Алена. Этого мало! «Сделаю»!

– Конечно, дорогой, сделаю все так, как надо, – послушно подтвердила Алена.

Виктор все же связался с врачом, наблюдавшим за состоянием Алены, и получил рекомендации – супругу не утомлять и глаз с супруги не спускать. Разве может утомить беременную женщину веселый прием?

К моменту появления нашей четы, банкетный зал был заполнен людьми. Мужчины в строгих костюмах, дамы в элегантных платьях, блеск дорогих украшений и аромат излишества витали вокруг.

Виктор уверенным шагом зашел в зал, Алена последовала за ним. Ослепительная женщина с легкой грустинкой в прекрасных глазах. Алена очаровывала если не всех, то очень многих. Женщины завидовали ее красоте, успеху и удаче.

– Красивая пара, – вздохнула дама постарше.

– Ей крупно повезло, – фыркнула, стоящая рядом Оксана, буравя золовку завистливым взглядом. – Я не менее, а, скорее, даже более красива!

Женщина удивленно покосилась на Оксану и благоразумно отошла подальше.

– Подумаешь! – проворчала Оксана.

Затеряться в таком количестве народа Оксане оказалось совсем не сложно. Девушка проводила время, слоняясь от одной группы людей к другой. Гости сначала удивлялись, потом силились припомнить «чьих будет» сия милая особа, а затем просто игнорировали девушку, так как слишком резкие, грубые и даже вульгарные выражения, без которых Оксана никак не могла обойтись, выдавали происхождение девушки «с головой».

– Ром, это последние, – Сашка вытер пот с лица.

Для того, чтобы организовать обслуживание на должном уровне, братьям пришлось нанять сторонних людей. Причем, отбор проводили в спешке, поэтому Ромка все больше нервничал – справятся ли, не подведут? Деловая репутация – ценный, но хрупкий продукт, один раз ошибешься и всё, «пиши пропало».

Повар молекулярной кухни затребовал себе несколько помощников, а для подачи горячих блюд пришлось тащить еще и газовые баллоны! Ромка пришел в ужас от всего этого хауса, если бы не поддержка брата, то справиться, скорее всего, не смог бы.

– Ты посмотри, Саш, – ворчал Ромка, – ты только посмотри! Оксана ведь видела это помещение! Вот где ум был?! Как можно было такое маленькое помещение утвердить под кухню?!

– Ром, это всего один вечер, – успокаивал брата Саша. – Всего один вечер!

– Я поседею за этот вечер! – фыркнул Ромка.

– Спросим у Аленки для тебя стилиста, – пошутил Сашка.

– Зачем? – опешил Ромка.

– Седину закрасим, – усмехнулся брат. – Кстати, Рома, ты не видел Аленку?

– Нет, – отмахнулся Ромка. – Я света белого уже не вижу! Иди в зал, присмотрись. Может она уже и приехала.

– Хорошо. Не дрейф, прорвемся, Ром.

Саша умылся, наспех привел себя в порядок, накинул слегка помявшийся пиджак и вышел в зал.

– Добрый вечер, – к Сашке мигом подошла какая-то девица.

– Добрый вечер, – улыбнулся Саша. Девица была в его вкусе. Высокая, аппетитная, живая, только немного манерная, но с этим Сашка мог смириться. – Вина?

– Лучше шампанского, – продемонстрировала ряд белоснежных, маленьких зубов девица. – Люблю пузырьки, – реснички призывно хлопнули.

Сашка поймал официанта, разносившего шампанское.

– Прошу, – шампанское перекочевало в изящную ручку с алым маникюром.

– Спасибо. Меня зовут Диана.

– Очень приятно, Диана. Александр, – Сашка ловко поймал ручку с алым маникюром и едва коснулся белой кожи губами.

– Какой скучный вечер, – жеманно протянула Диана. – Не находите, Александр?

– Все только начинается, – подмигнул ей Сашка.

Поддерживая ни к чему не обязывающую беседу с юной охотницей за богатством, Сашка непрестанно сканировал краем глаза зал. «Где же Алена?»

– А вот и он! – взвизгнула Диана.

– Кто? – усмехнулся Сашка.

– Он! Лучший мужчина на свете, – девушка, казалось, забылась. – После тебя, конечно, – Диана быстро спохватилась и слегка коснулась пышной грудью руки Сашки, как бы извиняясь. Мужчина усмехнулся еще раз.

– Так, кто он? – повторил свой вопрос мужчина.

– Виктор Петрович! Знаменитый юрист. Который не проигрывает! Богатый и красивый, – Диана опять увлеклась. – И, конечно, с женой. Вот уж кому повезло! – неприязненно заявила девица.

Сашка вытянул шею, силясь рассмотреть вошедших. Точно! Аленка! Что-то ни так! Сердце Сашки сжалось. «Какая она бледная!»

– Извини, – обратился мужчина к спутнице. – Мне на кухню надо, сейчас моя смена начинается.

– Не поняла, – округлила глазки охотница.

– Я тут работаю, – не скрываясь, издевался Сашка.

– Официантом? – ужаснулась Диана.

– Именно! – радостно ответил Сашка.

– Нахал! – Диана резко отпрянула от мужчины, как будто боялась тоже стать официанткой.

Сашка рассмеялся, но веселье испарилось буквально мгновенно.

– Не может быть! Ромка, – Сашка со всех ног бросил на кухню.

Глава 14

– Что случилось? – Сашка схватил брата за локоть и резко развернул к себе. Ромка пролил остывший кофе.

– Что ты делаешь?! – возмутился Ромка.

– Ты не чувствуешь? Рома, газ! Запах газа! Быстро! – Сашка сделал несколько шагов в направлении кухни.

– Нет, – теперь настала очередь Ромки преградить путь брату. – Алена пришла?

– Да.

– Выведи ее, – хмурясь, попросил Рома. – Постарайся не создать паники, – добавил мужчина.

– А ты? – Сашка колебался.

– Я разберусь.

Ромка поставил чашку с остатками кофе около кофемашины, резко развернулся и направился в кухню. Сашка вернулся в зал.

Алены нигде не было видно. Людей изрядно прибавилось. Смех и деловые разговоры смешались в единую какофонию. Сашка умело рассекал толпу, мельком заглядывая в красивые лица дам. Вот только сестра как сквозь землю провалилась!

– Дамы и господа! Минуточку внимания! – мужчина средних лет с модной бородкой занял место за трибуной. – Приветствую! По традиции наш холдинг проводит ежегодно поощряет лучших из лучших. Сегодня в мы собрались, чтобы поздравить нового компаньона. Этот человек сделал для компании невозможное. Его заслуги невозможно переоценить. Ни одного проигранного дела, ни одного иска от клиента в адрес компании, огромные гонорары и признательные клиенты! Позвольте представить вам лучшего из нас! Виктор Петрович, прошу на сцену!

Зал взорвался аплодисментами. Все взгляды скрестились на великолепной паре – Виктор и Алена. Сияющие, успешные, счастливые!

– Ах! Какая пара!

– Какой красивый мужчина!

– Непревзойдённый профессионал!

– Какая она везучая!

Доносилось со всех сторон. Сашка на мгновение замер. Аленка выглядела чрезвычайно бледной. Руку мужа девушка сжимала так сильно, что даже пальцы побелели.

– Что ты делаешь? – шепнул Виктор супруге, не переставая улыбаться гостям и коллегам. – Отпусти!

– Мне страшно, – прошептала взволнованная Алена. – И плохо. Не уходи.

– Это просто приступ паники, – Виктор перехватил руку жены, поцеловал и вложил в руку бокал с водой. – Выпей, подыши и успокойся. Я скоро вернусь, любимая.

Алена хотела остановить супруга, но Виктор уже вовсю принимал поздравления, сдержанно кивая и даря полуулыбки направо и налево. Алена залпом опустошила стакан.

– Сестренка! – Сашке, наконец, удалось пробраться сквозь толпу. – Привет!

– Привет, – автоматически ответила девушка. – Сашка?! Откуда ты? Как? Как ты тут оказался?! – Алена тараторила.

– Нас наняла компания твоего любимого мужа, – усмехнулся Сашка. – оставь это. Как ты? Как ребенок? Почему ты такая бледная?

– Саш, если Виктор тебя увидит, то я не смогу увидеть Димку.

– Чего? – опешил брат. – Ты в себе, Алена?

– Умоляю, – Алена была готова разреветься. – Саш, уведи меня куда-нибудь. Я все объясню.

– Хорошо, – Сашка ловко подхватил сестру под руку и нырнул в толпу.

Пробираться сквозь людскую массу с беременной женщиной оказалось намного сложнее, чем просто искать эту самую женщину. Алена медлила, останавливалась, тянула Сашку назад.

– Саш, я задыхаюсь, – прошептала Алена. – Где выход?

– В паре метров от нас. Сестренка, потерпи! Ромка тоже здесь. Мы тебе поможем.

– Где? – Алена оглянулась.

– На кухне. Поспеши, – торопил Сашка.

Ровный и уверенный голос Виктора, заполнивший буквально весь зал, казалось, давил на Алену. Девушка стремилась прочь, но ребенок в ее животе решил взбунтоваться против такой чрезмерной активности мамы.

– Мне надо передохнуть, – Алена схватилась за ближайший столик и присела.

– Рассказывай, – Сашка сел за соседний столик и в полуоборота повернулся к сестре.

– Я так устала, – слова полились сами собой. – Ты не представляешь, Сашка, как я устала! Я не видела сына с того самого вечера, как в тайне сбежала к вам.

– Шутишь? – воскликнул Сашка. – Не может быть!

– Может, – устало улыбнулась Алена. – Все это время я жила в закрытом санатории. Мне через два месяца рожать. Саш, как я могу доверить еще одного ребенка этому деспоту? – всхлипнула Алена. – Но и Димку я бросить не могу. Я должна встретиться с сыном, забрать сына и сбежать от Виктора, – твердым голосом закончила Алена.

– Я знал, что не все в порядке с тобой, сестра. Но и предположить не мог, что настолько не в порядке, – прошептал Сашка.

– Помоги мне, брат, – взмолилась Алена. – Прошу!

– Хорошо, – ответил Сашка после секундной паузы, – я помогу…

Договорить мужчина не успел. Виктор закончил свою речь и под шквал аплодисментов твердым шагом направился к Алене.

– Я пропала, – затравлено прошептала девушка.

– Как я смогу…

Сашку опять прервали, только на этот раз это был звук куда сильнее и страшнее, нежели восторг аплодисментов. Прогремел взрыв!

В считанные мгновения великолепие сменилось разрухой. Зал затянуло туманом из дыма и пыли. Люди истово кричали. Кто-то лежал без сознания прямо на полу, кто-то тряс головой и шарил по залу невидящим взглядом, кто-то просто застыл, словно громом пораженный. Когда первая волна шока спала, пришла вторая волна – паника. Не видя ничего ни вокруг, ни перед собой миловидные дамы, галантные кавалеры и степенные люди, не привыкшие никуда спешить, сметая все и всех на своем пути, кинули к выходу.

Виктор пришел в себя практически мгновенно, и быстро оценив ситуацию, ринулся сквозь обезумившую толпу на помощь своей Алене. Его толкали, пытались сбить с ног, заставить покориться общему потоку людей, но Виктор, стиснув зубы, устремился к своей жене и своему ребенку.

– Алена! – кричал Виктор. – Я иду! Иду!

Некогда безупречный костюм порвался и висел на теле мужчины клочьями, лицо выражало только решительность, а толпа становилась все плотнее. Но Виктор и не думал сдаваться. Перекрикивая толпу, шаг за шагом муж и отец приближался к своей семье.

Алена ощущала только звон в ушах и пыталась удержаться буквально на грани сознания. В нос ударил едкий запах. Алена закашлялась. «Сашка! Где Сашка?» Алена попыталась оглядеться, но безуспешно. Дым все пребывал. Из глаз потекли слезы, девушка зажмурилась, потерла глаза рукой и попыталась проморгаться.

– Алена! – Виктор увидел свою жену, сидящей на полу. Алена трясла головой и терла глаза. – Контузия, – прошептал мужчина и еще яростнее принялся распихивать последние преграды на пути к жене. Вдруг Алена подняла голову и их взгляды скрестились. – Любимая, – вырвалось у Виктора. – Потерпи! Я рядом, Алена!

Последнее, что запомнил Виктор, это еще один громкий взрыв и выражение беспомощности на лице его любимой женщины, которую поглотил огонь.

Глава 15

Первое, что почувствовал Виктор, открыв глаза, это ужасающая боль во всем теле. Мышцы буквально стонали, а кости ломило от боли. Тело мужчины отказывалось повиноваться, но боль успокаивала сознание.

– Если есть боль, значит, я жив, – прошептал Виктор.

– Виктор Петрович! – взволнованный голосок Инессы резанул слух мужчины. – Вы живы! Я всем сообщу! Какая радость! – Инесса полезла в сумку за телефоном, но мужчина остановил ее.

– Алена? – прошептал Виктор. – Жена? Ребенок?

Инесса смутилась и, казалось, запаниковала. «Надо же, – подумал Виктор, – я и не знал, что эта пустышка способна паниковать».

– Я позову врача, – девушка выпорхнула из больничной палаты.

Виктора поглотила звенящая тишина. Белый цвет больно терзал глаза. Из раздраженных глазниц вытекли две непроизвольные слезы. Виктор закрыл глаза. Не помогло. Глаза, казалось, горят в огне.

– Помоги! – Виктор вздрогнул и резко распахнул глаза. Вокруг все также светло и тихо. – Помоги мне! – мужчина предпринял попытку приподняться, но тело по прежнему протестовало.

– Где ты? – простонал мужчина.

– Добрый день! – дверь палаты резко открылась, и стремительной походкой к больному подошел достаточно молодой врач. – Вы пришли в себя! Замечательно! Позвольте, я вас осмотрю?

Виктор едва заметно кивнул в знак согласия.

– Замечательно! Вы прекрасно держитесь! Думаю, скоро мы вас выпишем, если, конечно, все мы будем стараться, а вы нам будете помогать. Как вам идея как можно скорее оказаться дома?

«Что это еще за клоун?» – подумал Виктор.

– Думаю, ваше молчание означает согласие. Итак, мы провели вам ряд операций. У вас были сильные повреждения, но сейчас вы уже вне опасности. Главное соблюдать режим, выполнять предписания врача и не падать духом! Справитесь? – врач наградил Виктора самодовольной улыбкой.

«Кто подпустил ко мне этого напыщенного юнца?!» – Виктор испытывал легкое раздражение. Стоило немного приболеть, и все пошло наперекосяк.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.