Вольдемар Хомко
Войны мышей 3. Финальная битва

Часть первая

Глава 1. Монастырь Ло-Линь

– Ну же! Поднимайся! – Монах-хомяк огрел по спине упавшего в лужу маленького мышонка тонкой палкой и снова встал в исходную стойку. Они отрабатывали комплекс упражнений, известный как «путь свободного мыша», и после часа тяжелых и изматывающих занятий молодой боец совсем обессилел. Он кряхтел, спотыкался и, то и дело падал на землю.

– Помни! В бою никто не будет ждать, пока ты снова соберешься с силами! Тебя просто проткнут копьем как кусок свежего молодого сыра и твоя неокрепшая душа быстро вознесется на Радугу! А теперь повторим весь комплекс упражнений заново!

Этим молодым мышонком был Мышан Клыкоскал, а тренировал его наставник и учитель, хомяк по имени Хом-Ло. Они находились в монастыре Ло-Линь, что располагался высоко в горах Тибета. Там, где ни одна живая душа не могла бы найти это окруженное высокими зелеными соснами строение, находилось пристанище для молодых учеников и их мастеров – последователей учения Хом-Дао.

Настоятель монастыря по имени Хомхидхарма или просто Великий Хомо, прежде чем основать свою духовную школу для развития тела и укрепления духа очень много лет скитался по миру, изучая быт и жизнь жителей многих стран и континентов. Одно время Хомо несколько лет просидел в пещере высокой горы, известной под именем Хом-Шэнь. Там он набирался мудрости, медитируя и вознося молитвы Всевышнему.

Потом, посчитав, что пришла пора начать делиться знаниями с другими, он нашел нескольких последователей и вместе с ними забрался высоко в горы. Через несколько лет они отстроили небольшой храм, назвав его Ло-Линь. Постепенно, обиталище монахов расширялось, выстраивались многоуровневые дворики причудливых форм и размеров. При построении применялся так называемый террасный принцип, на каждый этаж вели прочные ступеньки. Зеленая крыша была многоярусной, с изогнутыми карнизами, по краям располагались статуи животных и птиц. Двор монастыря последователи Хомо окружили высоким прочным забором, поскольку частенько банды разбойников поднимались высоко в горы, надеясь поживиться золотом, якобы спрятанным в железных кованных сундуках, запрятанных в потайной монашеской келье.

Но главным богатством монастыря было знание – Хом-Дао. Оно передавалось из поколения в поколение, совершенствовалось и давало свободу и искусство боевых и ментальных техник тем ученикам, кто прилежно следовал всем урокам своих учителей. Основным постулатом учения Великого Хомхидхармы было знание о том, что все грызуны в этом мире равны между собой и должны помогать друг другу в любых ситуациях. Не важно где они находились, на Западе или на Севере – при малейшей опасности каждый, следуя зову своего маленького сердца, должен был приходить на помощь своему пушистому собрату.

Конечно, не все маленькие обитатели лесов и лугов следовали данной заповеди. Находились и такие, любящие пограбить и побесчинствовать, но большинство грызунов старались придерживаться данного учения.

Тем временем молодой Мышан сумел-таки подняться на лапы и продолжил упражнение. Сегодня они отрабатывали практики, связанные с дыханием и умением контролировать и подчинять себе силы матушки Природы. Тем временем мелкий дождик начал постепенно превращаться в ливень, и хомяк-наставник предусмотрительно отошел под небольшой навес. Укрывшись там он тем не менее продолжил следить за своим учеником, старающимся из всех сил, набравшим в легкие как можно больше воздуха и застывшим на одной ноге в позе «защищающейся мыши». Каждый комплекс упражнений прорабатывался десятки раз за день, дабы молодые подмастерья могли усвоить тот или иной урок раз и навсегда.

Каждый день они изучали что-то новое. Совершенствовали моральный дух или укрепляли тело изматывающими, бесконечно повторяющимися упражнениями, направленными на доведение физических и боевых навыков до автоматизма.

Мышан случайно попал в этот высокогорный монастырь. Однажды Хом-Ло как обычно спустился вниз с горы, чтобы выменять у жителей ближайшего к монастырю поселка молока. Монахи не держали коров, но оружие, изготавливаемое ими, охотно приобреталось сельчанами из близлежащих поселков.

Закончив обмен, монах взвалил на себя несколько полных горшков с белой жидкостью и бодро зашагал к окраине деревни. Вдруг из кустов у обочины каменистой дороги он услышал детский плач. Остановившись, он опустил тяжелую ношу на землю и углубился в заросли. Какого было его изумление, когда в коричневом свертке он обнаружил маленького недельного мышонка. Который к тому же горько плакал и требовал еды. Пришлось накормить малыша и взять его с собой. Возможно, кто-то из нерадивых сельчан посчитал, что этот малыш будет лишним в семье и его как никчемную игрушку просто выкинули на улицу.

Хом-Ло не мог оставить кроху на дороге и пришлось сильно попыхтеть прежде чем они вместе достигли монастыря. Там молодого Мышана определили в келью с самыми юными учениками и велели им следить за своим новоиспеченным братом. Кормить его и ухаживать. Менять пеленки и потихоньку прививать мышу простые житейские истины. Совет монастыря сделал Хом-Ло наставником новорожденного последователя учения Хом-Дао. Мышонок рос очень быстро и был не по годам развит. Он легко схватывал науки, преподающиеся в монастыре, но, как и все дети был шаловлив и беспокоен, что, впрочем, не мешало ему легко усваивать мудрые наставления, прививаемые ему учителями Ло-Линя.

И вот, стоя под проливным дождем, Мышан стиснув клыки заканчивал упражнения, мечтая только о сухой подстилке и миске свежего зерна.

– Ну что? Выдохся? – Хом-Ло бесстрастно посмотрел на ученика, решив, что ему хватит на сегодня упражнений. – Учись проходить комплекс раз за разом. Даже если ты чувствуешь, что достиг предела. Таким образом ты сможешь получить максимальную пользу от занятия. А теперь иди отдыхать. На сегодня все.

– Спасибо, учитель! – Радостно пискнув, Мышан поклонился наставнику и помчался со всех лап в свою келью. Теперь он жил вместе со своими ровесниками, сычуаньскими мышами. Они все были примерно одного возраста и прибыли в монастырь почти в одно и то же время.

– Ну как прошли занятия, Мышан? Старик снова тебя мучил? – Молодой и напористый Жилок задорно смотрел на вымокшего и усталого собрата.

– Все прошло по плану, брат. Не забывай, тебя тоже ждут эти упражнения. А скоро у нас экзамены. Так что, на твоем месте, я бы так не веселился.

– Это да. – Жилок сразу погрустнел. – Знаете, братья, я с удовольствием отрабатываю техники с оружием, будь то палка, меч или секира. Но вот когда дело доходит до управления воздухом… Пиши пропало!

– Не забывай, брат, в бою ты должен быть крепок и настойчив. – В разговор вступил еще один юный монах по имени Острозуб. – Если враг увидит, что ты выдохся, сразу пригвоздит тебя к земле копьем!

– Каждая техника важна, братья! – Последний обитатель их тесноватой кельи звался Длиннохвостом. – Только обладая всеми знаниями, начиная от боевых искусств и заканчивая управлением четырьмя стихиями матушки Природы мы сможем стать такими же как наш великий отец Хомо. А теперь предлагаю воздать ему хвалу и помолиться Всевышнему. Ну а потом – на ужин!

Все мышаны склонились в молитве, благодаря Создателя всех грызунов за дары, принесенные на эту бренную Землю.

– А теперь вперед, за мной! – Жилок, махнув хвостом бросился к двери, за ним устремились остальные. Только Мышан не спеша закончил молитву, аккуратно поправил свою постель и только потом не спеша направился в обеденную келью.

Глава 2. Усталый путник

Ранним вечером, когда весенний день уже закончен, но сумерки еще не наступили, по главной дороге хомячьего города Хэмстердама торопливо прошла фигура с палкой и узелком на ней, закутанная в черный балахон с небольшим капюшоном на ушастой голове. Это был мышан, по виду странствующий монах, который ищет крышу над головой, чтобы в тепле и уюте переждать пока еще довольно прохладную весеннюю ночь.

Заметив вывеску с изображением ушастого грызуна с бутылкой и надписью: «Щекастик Хо», монах ускорил шаг и вскоре уже был у входа в скромное заведение с заманчиво светящимися окнами и добродушными возгласами, несущимися изнутри.

Переступив порог заведения, монах снял капюшон и оглядевшись, направился прямиком к барной стойке, за которой священнодействовал сам хозяин сего заведения, могучий Хо – массивный хомяк с огромными щеками и добродушной ухмылкой, которая, в зависимости от посетителя могла превратиться и в страшный звериный оскал. Но такое бывало редко и сейчас, заметив нового гостя, владелец таверны добродушно улыбнулся и спросил:

– Доброго вечера, уважаемый путник! Не желаете постель и скромный ужин? Можно добавить и завтрак. И все это за более чем умеренную плату.

– Благодарю вас. – Монах начал согреваться, но голос его был слегка встревожен. – Видите ли. Я иду издалека. У меня совсем нет денег. В обмен на постель и ужин я мог бы помочь чем-нибудь по хозяйству или помочь в обслуживании гостей.

– Ну что ты, брат. – Корчмарь уже догадался, кто стоит перед ним, а нашивка на капюшоне, в виде двух крестиков и палочек, расходящихся в стороны, только утвердила его в мысли, что перед ним монах из монастыря Ло-Линь. – Я почту за честь дать кров и пищу моему собрату. Сейчас тебя проводят наверх. Эй! Дубошкур! Займись! – Он глазами показал одному из подавальщиков еды, толстому хомячку на нового гостя.

– Прошу, пожалуйста за мной! – Забавный официант передал поднос коллеге, а сам поспешил к лестнице, ведущей наверх. – У нас есть очень уютная комнатка. Там вы найдете все что нужно для хорошего отдыха. Вы небось издалека идете, уважаемый пилигрим?

– Да, сын мой. Странствую уже много месяцев. – Монах-мышак был немногословен. Он шел уже третий день и немного переутомился. Все что ему было нужно это пара часов здорового полноценного сна. Ну и миска зерна с несколькими листочками зеленого сочного салата.

– Вот, располагайтесь. – Они вошли в небольшую каморку с недавно потухшим очагом в углу. Внутри было довольно уютно и хорошо протоплено. – Сейчас я принесу ваш ужин, уважаемый странник.

Дубошкур исчез, а монах присел на кровать и поставил рядом палку с узелком. Он посмотрел в маленькое окошко, но снаружи было уже темно и можно было разглядеть только небольшие ярко-желтые точки уличных фонарей, идущих вдоль главной улицы города.

Раздался стук в дверь, и забавный толстый хомяк ввалился внутрь, неся поднос с несколькими горшочками. Расставив все на небольшом обеденном столике, он поклонился и сказал:

– Будет что-нибудь нужно, дернете за шнур возле кровати. Я тотчас прибегу.

Хлопнула дверь, и странник-мышак наконец позволил себе лечь на кровать и тут же забыться сном уставшего и вымотанного зверька.

Через несколько часов он проснулся, перекусил всем, что стояло на столе и снова заснул.

Уже рано утром, проснувшись, гость сполоснул мордочку прохладной водой из умывальника и аккуратно дернул за шнурок. Через несколько минут в дверь постучали и внутрь зашел заспанный, но все такой же приветливый Дубошкур. Забавно почесывая лапой правый бок, он зевнув, спросил гостя:

– Вам завтрак принести, да?

– Сначала ответь мне, уважаемый Дубошкур. Кто сейчас правит в Залесье?

– Кто… – Хомяк спросонья не мог сообразить, что от него хотят. – Великий и Ужасный Аподемус и правит. Повелитель Серых и Черных крыс.

– Извини, что задаю тебе такие странные вопросы, но что случилось с Великим Мышаном Клыкоскалом и Хомой Великолепным?

– Действительно, странные вопросы…, – пробормотал хомячок. – Все это знают. Было сражение у Озера, где погибли Клыкоскал и Хома Великолепный. Потом была Битва у Северного Картофельного Поля. Там, из-за предательства Мурлыки Третьего и Пуцыка Тишайшего, славный Данте, наш Вождь, попал в плен к Аподемусу где и геройски погиб, овеяв себя славой. И вот теперь, Верховный Крысак правит Залесьем, и никто пока не может возглавить новый поход на орду мерзких Крысаков. А почему вы спрашиваете, можно узнать?

Монах пропустил вопрос толстого хомяка мимо ушей. Он о чем-то размышлял и пытался свести в уме воедино все то, что узнал сейчас и что было ему известно много лет назад.

– Так вам нести завтрак или нет? – Хомяк-подавальщик переминался с лапы на лапы, не понимая, что происходит с монахом.

– Да, уважаемый. Нести. А я пока спущусь вниз и поговорю с твоим хозяином.

Они вместе прошли в главную залу трактира, Дубошкур отправился на кухню, а пилигрим подошел к барной стойке. Дождавшись, пока Щекастик Хо закончит протирать бокалы, монах обратился к нему с вопросом:

– Известен ли тебе, уважаемый Хо, житель вашего города по имени Мус Долголап?

– Ну есть такой. Пару раз заходил ко мне в таверну. А почему он вас интересует, уважаемый монах?

– Извини, Щекастик Хо. Пока я не могу ответить тебе на этот вопрос. Как мне найти главу военного гарнизона Хэмстердама?

– Это чуть выше по главной дороге. Недалеко от ратуши. Спроси мышака по имени Резец. Пока еще он руководит обороной нашего славного города.

– Спасибо тебе за кров и пищу. Поверь мне, ты не пожалеешь, что встретил меня. – С этими словами монах поднялся к себе в комнатку, быстро перекусил тем, что принес Дубошкур и подхватив палку с узелком на конце, вышел из таверны. Направляясь в сторону гарнизона, он размышлял, как странно может повести себя судьба, когда хочет направить тебя на правильный путь. Он проделал немалый путь и наконец, он почти у цели. Очень жалко, что не пришлось застать своего друга живым, но по крайней мере его сын сможет завершить то, что начал отец.

С этими мыслями он подошел к воротам военного гарнизона, постучал, и когда железное окошко отворилось, сказал, что хотел бы увидеться с мышаком по имени Резец по очень важному вопросу. Его проверили на предмет наличия холодного оружия и проводили наверх. Ожидая пока к нему выйдет глава военного отряда города, монах вспоминал то время, когда они все вместе славно проводили время, путешествовали, бились с разбойниками или будучи паломниками, посещали святыни Запада. Задумавшись, он не заметил, как в комнату быстро вошел старый, но еще крепкий мышак в кожаных латах и с мечом у пояса.

– Чем могу быть вам полезен, уважаемый пилигрим?

– Доброе утро, капитан Резец. Мое имя Длиннохвост. Я монах-паломник из монастыря Ло-Линь. Я уверен, вам знакомо это название. – Он увидел, как изменилось лицо старого мыша, все испещренное следами былых шрамов. – У меня есть очень важные сведения, касающиеся нового похода, цель которого – полный разгром Серого Царства Аподемуса.

– Какого похода? О чем вы говорите, уважаемый монах? Чтобы сразиться с Верховным Крысаком нужно иметь как минимум хорошо подготовленное войско. Да и отважный предводитель не помешает. А у нас к сожаленью ни того, ни другого пока и в помине нет.

– Тут вы ошибаетесь, мой капитан. – Пилигрим недобро ощерился. – Предводитель у нас будет и очень даже скоро. Ну а войско… Войско мы быстро соберём, когда пушистый народ узнает, кто стоит во главе Легиона.

– И кто же стоит? – не удержался от иронии капитан Резец.

– Сын Мышана Клыкоскала. Его имя Мус Быстролап.

Глава 3. Имя Тебе – Клыкоскал

Вокруг высокогорного монастыря Ло-Линь много опасных скал и невзбираемых круч, поэтому не каждый грызун может добраться до пристанища адептов Хом-Дао – священного пути хомяков и мышей, и тем более перелезть через забор, чтобы вдоволь пограбить и поразорять. Изредка случаются набеги падких на сытное и свежее зерно разбойников, только и ждущих, чтобы проникнуть внутрь святилища всего пушистого племени.

Но иногда и сами монахи выходят наружу, собирают фрукты, овощи и корнеплоды. Одним зерном и салатом долго не проживешь, так что приходится как-то пытаться разнообразить свое меню, особенно зимой и ранней весной.

Сегодня на поиски свежего пропитания пошла уже известная нам четверка. Молодые подмастерья, шустрые монахи, они с легкостью взбираются на деревья, переворачивают камешки и небольшие сучки и палки. Ведь у них есть определенная норма. Целый монастырь ждет от них дополнения к ужину.

– Послушай, Мышан, – Жилок уверенно шагает впереди, не забывая поднимать палкой каждый подозрительный камешек, – ты же помнишь, когда в прошлый раз на наш монастырь напали дикие крысаки, мы все вчетвером сидели у себя в келье. Нас никуда не выпускали по причине нашего малолетства. Как ты думаешь, мы уже достаточно набрались опыта, чтобы схватиться с бесчинствующими воришками?

Мышан кряхтя слез с очередного дерева и встряхнув свой холщовый мешок повернулся к брату-монаху:

– Рвешься в бой, да? Послушай меня, брат. На твоем веку будет еще много схваток, битв, побоищ и жестоких драк. Мой тебе совет – набирайся умений и навыков и не спеши лезть на рожон. Помни, что говорит наш великий учитель Хомо – мудрая мышь несколько раз подумает прежде чем вылезти из своей норы. Поэтому прекращай задавать вопросы и займись делом. Братья-монахи давно не ели свежих фруктов и ягод. За зиму зерно уже так надоело, что не лезет в глотки.

– Не забывай контролировать свое дыхание, Жилок. – В разговор вступил Длиннохвост, только что подобравший вполне съедобное на вид яблоко и запихнувший его в мешок. – Мудрость приходит исключительно при равномерном дыхании. Только тот, кто может контролировать воздух внутри себя, сможет справиться с внешними треволнениями.

– Что ты ему рассказываешь! – начал хохотать четвертый брат-монашек по имени Острозуб. – После длинной зимы на одном зерне Жилок никак не может справиться со своим воздухом внутри! Особенно по ночам!

Все захохотали, тоненько попискивая и фыркая в длинные усы.

Внезапно Мышан поднял правую лапу вверх, предупреждая братьев об опасности. Все тотчас замерли, боясь вдохнуть глоток свежего горного воздуха.

– Вроде показалось. – Мышан побрел дальше, крутя головой по сторонам. – Нам необходимо быть крайне осторожными. Не мы одни после долгой зимы хотим поесть чего-нибудь свежего. В предгорьях полной всякого недоброго люда. Учитель Хом-Ло рассказывал о бандах диких пасюков, шарящих в этих краях. В прошлом году на нас нападали стаи диких ласок вперемешку с куницами. Голод собрал врагов вместе, и они решили разграбить наше святилище. Конечно же, мы отбились, правда несколько братьев пострадало. Сельчанам, живущим в поселке у подошвы нашей горы, приходится в разы туже чем нам. Они спасаются как могут, а те клинки и другое оружие, которое мы обмениваем на продукты, едва ли спасает их от голодных злодеев. Мастерство и навыки, оттачиваемые годами, не купишь не за одну и не за десять крынок молока. Поэтому…

Внезапно из куста высунулась черная мордочка крыса-разведчика и злобно зашипев на монашков, соглядатай исчез. Друзья, опомнившись, кинулись за ним вдогонку, азарт поймать крысака и выведать информацию о банде одолел вверх. Промчавшись несколько метров, они внезапно натолкнулись на поляну, на которой расположился целый отряд хорошо вооруженного противника. Крысы были в кожаных кольчужках, с самодельным оружием, кое у кого даже были пращи для метания камней.

Мышан жестом приказал друзьям залечь в траве, а сам начал быстро подсчитывать количество боевых единиц. На двадцатом пасюке он сбился и дав сигнал отступать, в смысле отползать, ловко и проворно заскользил на брюшке по мокрой траве обратно в сторону монастыря. Остальные трое братьев в мертвой тишине следовали за ним, даже Жилок молчал, боясь проронить слово.

Наконец они выбрались из зоны видимости, туда где крысы не могли их обнаружить. Вскочив, Мышан, считающийся в их компании старшим, приказал:

– Мчимся что есть силы в Ло-Линь! Нужно предупредить старших. Нужно успеть подготовиться к обороне! За мной!

Что есть духу они побежали обратно, в ушах свистел ветер и мешки с немногочисленными собранными припасами часто тарабанили по спинам послушников. Вскоре они уже были у ворот. Раздался тревожный свист и Мышан ответил особенным, только монахам известным посвистом, означавшим, что враг у ворот.

На подворье монашков уже встретил дежурный учитель, хомяк по имени Моле. Разговаривал он мало, а вот оружием владел мастерски.

– Говори, – обратился он к Мышану, зная, что тот старший в ихней четверке.

– Больше двадцати хорошо вооруженных диких пасюков. С ними черные крысаны и возможно, кто-то еще. Мы натолкнулись на разведчика, и он привел нас к отряду крыс. Вероятно, скоро будут здесь.

Монах надул щеки и издал серию боевых свистов. Тотчас из внутренних строений посыпались молодые и старые монахи, на ходу вооружаясь палками, мечами, щитами, кистенями, луками, пращами и прочей легкой и средней амуницией.

По всему периметру длинного забора засели наблюдатели, держащие в зоне видимости ближайшего собрата по оружию и вере.

Мышан с друзьями уже как взрослые, тоже встали в оборону родного монастыря, засев возле главного входа в зал для молитв.

Краем глаза Мышан увидел учителя Хом-Ло, держащего свою неизменную палку и отважное сердечко его радостно забилось.

Шли минуты. Видимо противник все-таки пронюхал, что его укрывище обнаружено и внезапного нападения не получится.

Внезапно, со всех сторон раздался противный визг и шипенье и сразу же в нескольких местах на заборе показались головы черных крысанов, оглядывающихся по сторонам. В главные ворота забухало толстое полено тарана, видимо вырубленное в лесу. Монахи начали скидывать самых отчаянных крысаков, работая луками и пращами, а иногда и палками, огревая противника по головам. Ворота уже начали трещать. В воздухе стоял противный визг, режущий уши и вводящий в ступор молодых монашков-мышей.

Наконец, таран сделал свое дело и в образовавшийся проход полезли толстые перекошенные от злобы морды пасюков и серых крыс. Размахивая дубинами, они вступили в бой с монахами, искусно отбивающими все атаки.

Мышан с братьями все также стояли у ворот в молельный зал, ожидая пока кто-нибудь из крыс ринется внутрь монастыря. Внезапно на него помчался огромный пасюк, размахивающий дубинкой и что-то яростно шипящий. Мышонок отскочил, парируя удар, но следующий взмах дубинки выбил у него из рук палку. Тогда недолго думая, он прыгнул прямо на пасюка и зубами вцепился тому в глотку. Чувствуя сквозь зубы как полилась крысиная кровь, он и не думал ослабевать захват. И только когда огромная туша упала на спину и захрипела, Мышан отважился отпустить врага. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что ситуация в корне поменялась. Видимо, не все крысы пошли в атаку на монастырь, потому что во дворе монастыря почти никого не было кроме поверженных черных и серых крысанов. Несколько монахов лежали на земле и возле них уже хлопотали учителя-врачеватели.

– А ты герой. – К нему подошел учитель Хом-Ло, вытирающий о траву измазанный черной крысиной кровью меч. – Загрызть пасюка – это надо суметь. Теперь я буду называть тебя Мышан Клыкоскал. – Учитель улыбнулся и пошел к собратьям, нуждающимся в помощи.

А к Мышану уже подбежали его друзья, по счастью все живые и здоровые. Почти никто из них не вступил в открытый бой. Только отчаянный Жилок проткнул мечом одного наглого чернокрыса, пытающегося во время боя забраться на крышу монастыря.

Глава 4. Кузнец Мус

– Ты не шутишь, отче?! – Капитан Резец в изумлении вскинул брови и начал чесать свою лысую макушку. – Мус Быстролап – сын Мышана Клыкоскала?! Чудеса, да и только! Но откуда ты про это узнал?

– Долго рассказывать, – ответил Длиннохвост. Он внимательно посмотрел на начальника гарнизона и нахмурился. – Мне нужно срочно увидеться с Мусом. Как ты понимаешь, это очень важно. Возможно, мышиный Легион, если быстро организуется, сможет выбить Серую Нечисть из Залесья уже к концу лета. Где живет этот мышак?

– Он кузнец и сейчас он наверное в кузнице, надо полагать. Проводить вас, отец?

– Да, если не затруднит. Возьмите кого-нибудь из стражи. Так, на всякий случай. Я подожду внизу.

Монах спустился вниз во двор, а Резец остался у себя в комнатке, чтобы отдать необходимые приказы на время своего отсутствия.

– Мы готовы, отче. – Резец окликнул сидящего на земле монаха, чертящего на земле прутиком замысловатые фигуры, и казалось не слышащего, о чем говорит старый капитан.

Внезапно мышак-пилигрим вскочил на лапы и как ни в чем не бывало пошел вперед. Удивленный начальник гарнизона свистнул стражникам и присоединился к нему.

Они прошли главное здание в городе Хэмстердаме – ратушу и спустя некоторое время добрались до торговых рядов, пустых в это время дня. Обычно рынок начинал шуметь в выходные, а в будни торговцы собирались на торговлю не раньше полудня.

Издалека послышались удары молота о наковальню и странник-мышак обрадованно поднял нос из капюшона, как будто бы услышал родные звуки. Наконец, они добрались до небольшой кузницы, на крыше которой была маленькая труба. Из трубы шел дымок, говорящий гостям и покупателям, что хозяин на месте и занят делом.

– Есть кто живой?! – Резец заглянул внутрь и поморщившись от едкого дыма, переступил порог. Длиннохвост последовал за ним, а стражники остались снаружи. На всякий случай вынув оружие из ножен.

– Здравствуй, Быстролап! Как работа? Спорится? – Резец дружелюбно начал разговор, оглядываясь по сторонам и рассматривая диковинные палаши, сабли, мечи и ятаганы.

– И тебе не болеть, уважаемый капитан. – Монах увидел, как у кузницы с молотом наперевес стоял крепкий жилистый мышак, а рядом суетился молодой мышонок, видимо подмастерье. Он держал щипцами металлическую заготовку. Кузнец поставил молот на землю, вытер пот со лба и скрестив лапы на груди, посмотрел на монаха:

– А кто это с тобой? Вроде не местный, я погляжу.

– Да, это монах из монастыря Ло-Линь. Ты наверняка слышал об этом божьем храме.

– Здравствуй Мус Быстролап. Меня зовут Длиннохвост. Я пришел издалека и мне нужно очень срочно с тобой поговорить. Желательно с глазу на глаз. – Монах-мышак посмотрел на стоящих рядом грызунов.

– Как скажешь, отче. Пойдем, малыш. – Резец обратился к подмастерью, с удивлением взиравшем на нежданных гостей. – Подышим свежим воздухом. Тебе это, кстати, будет очень даже полезно.

Они вышли из кузни, а молотобоец, оглянувшись, жестом предложил монаху присесть на старый бочонок.

– Благодарю тебя, Мус. Я постараюсь быть краток. Назревает новый поход на Залесье. Время этому событию благоприятствует как никогда. Я понимаю, что в Хэмстердаме сейчас очень трудно сыскать толковых бойцов, но нам, как это обычно бывало не раз, помогут братья из дальних краев. Об этом я уже позаботился. Ну и конечно, местные жители присоединяться к Легиону. Тем более, когда узнают, кто именно будет стоять во главе нового мышиного войска.

– А кто будет стоять? – с интересом спросил кузнец-мышак.

– Сын Мышана Клыкоскала.

– Ты шутишь, отче! У него был сын?! Первый раз об этом слышу! А где он сейчас?!

– Он стоит прямо передо мной, – торжественно произнес монах, смотря прямо в глаза жилистому грызуну.

– Что? Я – сын Клыкоскала? Извини, отец, ты, наверное, слишком много молился Всевышнему в последнее время. Из меня такой же сын Мышана Клыкоскала, как из тебя кузнец, прости, если обидел. Мой отец погиб в Битве у Северного Пшеничного Поля. Это было давно. Я помню, мать рассказывала мне. В той же битве сложили свои серые головы еще много достойных и смелых героев. Да, славная это была битва. Вот только жаль, что мы ее проиграли. Так что ты ошибся, уважаемый странник. А теперь я вернусь к своей работе. У меня ее много в последнее время.

– А станет еще больше. – Монах не собирался просто так сдаваться. – И очень даже скоро. Послушай меня, Мус. Я Длиннохвост, друг Мышана Клыкоскала. Мы все детство провели с ним в одной келье монастыря, и я знал его лучше, чем кого бы то не было. Потом наши пути разошлись. Я ушел странствовать по миру, а он пришел в Залесье, отвоевал его у крыс и создал здесь рай для грызунов. Знаешь, откуда мне ведомо твое имя? Перед той битвой у Озера, о которой ты мне сейчас рассказывал, учитель Клыкоскала Хом-Ло, когда пришел его черед уходить на Радугу, подал мне весточку о том, что у Клыкоскала родился сын. Сам Мышан даже и не знал об этом. Его подруга, мышка Зубатка не успела ему сообщить, что у них будет малыш. Но Хом-Ло все знал. Мудрый старик! Он многому нас научил. Но не буду отвлекаться. Сейчас Мус, ты единственная надежда всего мышиного люда. За тобой пойдут не только самые сильные воины – последний трубочист бросит свой шнур для прочистки труб и возьмет в лапы меч, чтобы снова отвоевать свой славный край. Кроме того, крысы нынче слабы как никогда. Их хорошо потравили Люди-Великаны, когда Верховный Крысак возомнил себя Великим и решил сделать набег на склады в человеческих домах. Тогда много крыс полегло. Даже Мурлыке Третьему пришлось отправиться на небеса. Во время атаки его нагнала пуля Человека. Поэтому ты, Мус Быстролап – единственная надежда всего Хэмстердама и меня в частности.

Кузнец задумчиво посмотрел на монаха, покрутил в руках молот, словно он был каким-нибудь маленьким полешком, а потом ответил:

– Уважаемый отче. Я конечно же верю каждому твоему слову, но мать говорила мне совершенно другое. Выбирая ее или тебя, конечно же, я выберу первое. Если мне скажут бросить все, взять меч и идти биться с Аподемусом, я пойду. Но когда я слышу слова о том, что в моих жилах течет кровь великого воина и предводителя знаменитого мышиного Легиона, я не знаю, что ответить. Боюсь, ты зря пришел ко мне, монах. А сейчас я вернусь к работе. Меч сам себя не выкует. Эй, Пушист! Хватит прохлаждаться! Или не получишь обед! – Он повернулся спиной к Длиннохвосту и подошел к потухающему горну, чтобы раздуть его.

– Ты можешь найти меня в таверне «Щекастик Хо», если передумаешь. А теперь мне нужно идти. – Монах-мышак вышел прочь и кивнув капитану, зашагал обратно.

– Ну как, поговорили? – Резец не успевал за бодро шагающим мышаком, но тот молчал и не замедлял шаг. Возле гарнизона капитан и стражники оставили монаха одного и вернулись к исполнению обязанностей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.