Татьяна Абиссин, Фэй Родис
Попаданка в мир фей

Глава 1

Картина была особенной, это Мира Соловьёва поняла сразу. Рядом с ней не собиралась толпа, не шумели журналисты, её будто бы «обтекали» люди, но Мира сразу почувствовала в ней нечто, заставляющее замереть, словно при взгляде на всполохи костра – манящие и опасные.

Девушка оказалась в галерее новаторского искусства случайно. Она гуляла по тёплым улочкам, когда почувствовала, что за ней следят. Кто это мог быть? Знакомые? Бандиты? Уличные хулиганы?

Мира пошла быстрее. Дыхание почти сразу сбилось. Тот, кто следовал за ней, тоже ускорил шаг. Мира сорвалась на бег, обогнула высотное здание, добралась до галереи новаторского искусства. Увидела охрану, и что-то внутри буквально закричало о том, что в здании безопасно, и можно укрыться от преследования.

В залах было много туристов, наверное, решили спастись от жары июльского дня – в галерее царила прохлада. Здесь Мира не чувствовала слежки, но сердце по – прежнему отчаянно билось. Пытаясь выровнять дыхание, девушка переводила взгляд с одной картины на другую, но взгляд различал только размытые краски на холсте и никаких чётких объектов. Пока Мира не остановилась возле одной картины, которая внезапно подарила ощущение покоя. Хоть и ненадолго.

Картины была однотонной – все многообразие цвета было выражено зелёной краской. Даже небо имело зеленоватый оттенок. Пейзаж назывался: «Утро на поляне фей».

Прочитать название девушка смогла прочитать не сразу: отчего-то буквы расплывались. Удивительно, но чем она дольше смотрела на картину, тем больше казалось, что краски на ней словно вымокли под дождём. Они казались влажными, как будто художник только что завершил работу и оставил её сохнуть.

Мира подавила странное напряжение в груди. Словно в область сердца кто-то ударил молоточком, а затем, не удовлетворившись, с силой треснул по рёбрам. Такое случалось в редких случаях, например, когда в памяти всплывала авария двухлетней давности. Тогда она потеряла мать и отца.

Почему эта картина вызвала странное беспокойство?

Мира пригляделась к картине. Та, в свою очередь, пригляделась к ней. По крайней мере, так показалось девушке, когда она лучше разглядела высокое дерево, корни которого уходили не в землю, а в воду. Да, дерево росло прямо на воде. Его длинные ветви, окружённые вуалью из резных листьев, трепетали на ветру. На каждой тонкой веточке, словно новогодний шар, была подвешена светящаяся сфера. Дерево было буквально усыпано этими странными украшениями, напоминающими крупный жемчуг.

«Никакой поляны, никаких фей» – разочарованно размышляла Мира, совершенно не понимая задумки художника. Она подошла к картине ближе, и ей показалось, что где-то рядом раздаются птичьи крики.

Птицы? На картине не было никаких птиц. Но тут она заметила скользящие над ветками дерева быстрые силуэты птиц.

Картина со звуком? Такое ей ещё не встречалось. Конечно, в век мультимедиа никого не удивишь говорящей картинкой. Но это – не экран телевизора или гаджет, это – обычная картина.

В ту самую минуту, когда Мира сомневалась в собственном слухе, в зал вошли несколько человек. Они фотографировали всё подряд, но безразлично прошли мимо загадочной картины, будто мимо пустого угла!

Мира вздохнула. Внезапно ей захотелось узнать имя живописца. Им оказался некий Элл Мечтатель.

Едва она прочла имя художника, как перед ней прямо в воздухе распахнулась дверь…

***

Она очнулась на поляне, усыпанной белым клевером, точно пышный пирог – сахарной пудрой. Невысокая трава, приятный аромат цветов – это было идеальное место для отдыха.

В другой момент Мира понравилось бы, но сейчас она только беспомощно оглядывалась по сторонам.

Поляну окружал лес, состоящий из деревьев высотой с пятиэтажный дом. Ни один солнечный луч не мог проникнуть в его глубину. В двух шагах от Мира располагалась глубокая расщелина, делившая поляну пополам.

Соловьёва огляделась в поисках людей. Не то, чтобы она мечтала встретить незнакомца в этом странном месте, просто боялась, что без чужой подсказки не вернется домой.

На земле никого не было, зато в воздухе кое-кто нашёлся. Точнее, нашлась.

Мира подняла голову, чтобы рассмотреть женский силуэт. Волосы незнакомки были забраны в два высоких хвоста, перевитых белыми лентами. Длинное платье цвета топлёного молока, украшенное россыпью серебристых камней, со скользящим по ветру шлейфом могло бы вызывать зависть у столичных модниц. Ноги были обуты в лёгкие сапожки. На лбу сверкала драгоценная диадема.

– Кто вы? Где я? – Мира сделала шаг по направлению к незнакомке, протягивая к ней руку, и тут же испуганно дёрнулась назад – за спиной женщины колыхались огромные прозрачные крылья.

– Я – исполняющая обязанности королевы фей. Ты в Междумирье. Но я не знаю, кто ты. Назовись, Искатель!

– Меня зовут Мира Соловьёва. Понятия не имею, как я здесь оказалась. Но я просто хочу вернуться в свой мир.

– Ты пришла сюда, не зная, что королева фей может тебе предложить?! Удивительно. Впервые к нам попадает случайный человек. Мы ожидали прибытия двух господ из уважаемых магических кланов. Мы не рассчитывали на третьего, но ты не можешь просто покинуть это место… Ты – Искатель, тот, кто ради крыльев фей пожертвует самым дорогим.

Мира растерялась. Вроде бы незнакомка говорила на знакомом языке, но явно не на русском. И её слова казались слишком странными.

Почему бы ей просто не отправить Миру назад, если произошла досадная ошибка?! Жить однообразной скучной жизнью – вот и всё желание Миры с момента, как она очнулась на больничной койке. Чтобы люди не считали ее особенной, странной, выделяющейся из серой массы. Но так жить не получалось. Она стал феноменом, единственной выжившей в той аварии, где столкнулось пять машин. Она вышла из той истории, практически не покалечившись, если не считать потерю памяти. И если бы не опекун – друг покойного отца и зажиточный человек – Миру, вероятно, до сих пор преследовали журналисты.

– Пожалуйста, верните меня обратно. У меня нет никаких способностей, я случайно здесь оказалась.

– Случайность – частный случай закономерности, – вдруг прозвучало за её спиной.

Мира обернулась и увидела рядом с собой симпатичного парня, чуть старше нее. Волосы юноши отливали в лучах солнца горчичным мёдом и были заплетены в десяток тонких косичек, на концах которых болтались миниатюрные колокольчики. На нем был плащ изумрудного цвета и чёрно-зелёный наряд, напомнивший легенды о Робин Гуде. В довершение образа в руках парень держал лук, но колчана со стрелами не наблюдалось.

Мира догадалась, что это – какой-то магический лук.

– Искатель из клана Роман прибыл первым. Приветствую, юный Элрой! – тем временем изрекла дама, и Мира вновь обернулась к ней, задыхаясь от гнева:

– Верните меня назад! Мне ничего не нужно, никакие крылья! Я не собираюсь участвовать в вашем глупом состязании!

Глава 2

– Состязании?! О чём ты? Впрочем, неважно! Крылья фей могут перенести тебя в любое место в мире, будь оно на земле, на небе или под водой. Они также свободно перемещают между мирами. Девушка, если хотите вернуться в свой мир – это ваш единственный шанс. Феи не будут рисковать белизной Снежного цветка, чтобы открыть врата в один из человеческих миров, если их не призывают сами смертные.

– Не понимаю, о чём вы… – раздражённо отозвалась Мира.

– Она говорит о том, – доброжелательно хмыкнул Элрой, – что тебе придётся принять участие в веселье, если не хочешь остаться на этой поляне на всю жизнь. Кстати, не советую этого делать – это место может быть безопасно только днём. Ночью здесь водится много неприятных тварей, а ты, я вижу, безоружна.

– Зато ты – не обычный человек. Ты не из моего мира?

– Полагаю, нет. Человеческих миров много, а вот мир фей – всего лишь один. В моём мире магия сохранилась с древних времён в особенных кланах, таких, как мой. Попасть сюда для меня великая честь. Я прибыл по официальному приглашению от королевы фей. А ты?

– По приглашению от господина Элла Мечтателя, – пожала плечами Мира.

– А кто это? – удивился парень.

– Сама не знаю, – сердито буркнула Мира. Дама с крыльями, услышав ее слова, нахмурилась:

– Магия, что перенесла тебя сюда, действительно сильная. Но я никогда не слышала о волшебнике с таким именем. Разве что, этот маг такой же древний, как земля Междумирья, что образовалась еще до того, как феи появились на свет.

– Вы не можете знать всех магов, – упрямо отозвалась Мира, – к тому же, может это – выдуманное имя.

– Если, благодаря имени, ты перенёслась сюда, то оно настоящее, – покачала головой фея.

– Ну, там ещё была картина… Со странным деревом.

Крылья феи заинтересованно затрепетали:

– Потустороннее Древо миров. То, что соединяет миры. Как необычно. Никто его не видел, потому что миры всегда находятся в движении. Но маги не устают его изображать.

– Но…ведь это опасно, что в моём мире остался такой предмет! Разве вы не должны вернуться вместе со мной и забрать его?

– Нет, девушка. Этот предмет появился там, как приглашение, только ради вас. Он не заинтересует никого другого, так что не о чем волноваться.

В этот момент на поляну налетел яростный порыв ветра, сорвавший несколько головок клевера и закруживший их в вихре.

– А вот и третий Искатель, – радостно объявила фея.

В ту же минуту на поляне образовалось облако пыли, из которого уверенно вынырнула молодая женщина лет двадцати пяти. Больше всего Мире её одежда напомнила костюм для верховой езды, с одним лишь уточнением – ткань была кроваво-красной. Её длинные волосы, змеями рассыпавшиеся по плечам, напоминали чернильные разводы.

– Ведьма из мира Танцующего пламени, – нахмурился Элрой, разглядывая эмблему красного лотоса на её груди.

– Меня зовут Камилла Ри, и я волшебница. Ни к чему звать меня ведьмой, – прибывшая дева криво изогнула губы, словно оскалившаяся лисица.

– Вас называют ведьмами, потому что вы приносите собственных мужчин в жертву Танцующему пламени. Одна волшебница – одна жертва, – хмыкнул Элрой, легкомысленно накручивая косичку на безымянный палец левой руки.

– Ну, ты хотя бы слышал о нас. И я получила приглашение от королевы фей, несмотря на то, кем являюсь. А кто ты, позволь спросить?

– Всего лишь ещё один Искатель.

– Всего лишь? Поляна фей принимает гостей раз в пятьдесят лет. Ты – явно необычный человек.

– Он из рода Роман, – ответила за него фея, которой надоело слушать эти мелкие пикировки.

– Роман? Предатели Роман? – ахнула волшебница. – Те, что объявили свой мир – Единственным, и долгое время занимались тем, что уничтожали другие миры, насильно присоединяя к своему?

– Мы расширяли свои границы, только и всего, – ничуть не смутившись, отозвался светловолосый.

Повисло короткое молчание.

– А кто она? – растянула карминовые губы Камилла, указав рукой в сторону Миры.

– Её зовут Мира, – вмешалась фея, – и она – обычный человек.

– Мира? Обычная и попала сюда? И как же ей так повезло? Мне, к примеру, пришлось отнять приглашение у другой волшебницы, убив ее, – во взгляде Камиллы промелькнула откровенная зависть.

– Значит, ты пришла незваной! Как мило! – фыркнул Элрой.

– Нам всё равно, кто, в итоге, придет на поляну фей, – громко объявила исполняющая обязанности королевы фей, – главное, чтобы этот человек смог в нужный момент достичь поляны.

– Отлично. Тогда начнём то, зачем собрались, – покладисто заявил светловолосый представитель «предателей Роман».

– Погодите-ка! Я не хочу принимать в этом участие! – замахала руками Соловьёва, переводя растерянный взгляд с Элроя на ведьму в красном.

Фея с досадой скрестила руки на груди:

– Тогда оставайся в Междумирье навечно! Только запомни, места здесь дикие.

Глава 3

Мира подумала, что ослышалась. Ей и в страшном сне не могло присниться, что она окажется настолько беззащитной, перед новым ударом судьбы. Не говоря уже о том, что она никогда не была героиней, и всегда искала помощи у других людей. И вдруг она, наравне с этими магами-монстрами, должна пройти непонятное испытание? Проверку, которая покажет, что она – просто слабачка!

Тут ей на плечо легла чужая рука. Она оглянулась и встретилась с подбадривающим взглядом карих глаз Элроя:

– Тебе вовсе не обязательно проходить испытание вместе с нами. После того, как я получу крылья фей, я вернусь за тобой. Не обещаю, что верну тебя в твой мир, ведь мы даже не представляем, откуда ты, но я способен забрать тебя в свой мир. А пока можешь подождать здесь, вместе с этим браслетом, – он протянул Мире изящное золотое украшение, пояснив, – на нём охранные чары, они отпугнут здешних тварей.

– Неужели в роду Роман появились столь наивные люди? Ты считаешь, что пройдёшь проверку фей так быстро, что сможешь вернуться за ней? Если ты вообще получишь крылья.

Мира же поняла, что совершенно не хочет оставаться в этом месте в одиночестве. Уж лучше рискнуть жизнью, чем ждать чуда неизвестно сколько времени.

– Хорошо, я пойду с вами и приму участие в борьбе за крылья фей. Но, что для этого нужно сделать? Победить соперников? Но я же не маг… – Соловьёва бросила сомневающийся взгляд в сторону соискателей. Вот если бы предложили сыграть с магами в видеоигры, то тут ей бы не было равных.

– Как только вы попадёте в страну фей, каждый из вас будет проходить испытание по отдельности, – заверила её фея стоявшая. – Нет нужды соревноваться друг с другом, возможно, за год вашего пребывания на нашей родине, вы даже не столкнётесь друг с другом. Так что можете попрощаться уже сейчас.

Мира облегченно вздохнула. Не то, чтобы эти ребята так уж ей не понравились, какая—никакая компания, и Элрой вполне дружелюбно настроен, но ее не оставляло подозрение, что в битве за эти самые крылья фей их могут столкнуть лбами.

– Что ж, начнем! – торжественно произнесла фея, снимая с головы диадему, которая тут же словно поймала небесную радугу, осветив поляну ярким светом.

Тысячи головок клевера вдруг оторвались от стеблей и поднялись в воздух, окружая трёх молодых людей. Мгновение – и сама поляна пропала, они очутились в тёмном туннеле, и единственным мягким светом, окружающим их, стали головки клевера. Фея тоже исчезла, зато остался её громкий повелительный голос:

– Искатели, поднимите правую руку и поклянитесь быть достойными дара фей.

Мира выполнила указание одновременно с Элроем и Камиллой. Она сделала это скорее автоматически, чем сознательно. В тот же миг головки клевера, порхающие перед ним, обернулись роем миниатюрных словно, фарфоровые куколки, прекрасных фей.

– А я думала, вы ростом с людей, – вырвалось у Соловьёвой, на что знакомый голос ответил:

– Мы можем менять размер по своему желанию. В другие миры мы стараемся путешествовать в уменьшенной форме, чтобы не привлекать лишнее внимание.

– Прекрасные леди, – довольно улыбнулся Элрой, когда несколько фей опустилось на его локоть, а одна даже ухватила за колокольчик на тонкой косичке, – как вы смотрите, чтобы отправиться в мой мир?

– Похоже, ты всех с собой приглашаешь, – подколола его Мира, начиная подозревать, что всё пока идёт слишком прост.

– Люблю хорошую компанию и красивых людей, – весело отозвался Элрой.

Мира подозрительно выгнула бровь, в ответ на последнюю реплику, но решила не принимать это на свой счёт. Ну, нравятся блондинчику красивые барышни, независимо от того, есть у них крылья за спиной или нет… Мало ли, какие в клане Роман порядки.

Феи, меж тем, ответили дружным хихиканьем, ровно до того, как холодный голос заместительницы королевы не объявил:

– Каждый из вас троих должен отказаться от чего-то, важного для себя, чтобы стать полноценным Искателем.

В глазах трёх молодых людей проскользнуло удивление. Кажется, об этом этапе испытания их никто не предупреждал. Мира мысленно прикинула, с чем бы она могла расстаться без сожалений, и ничего не придумала.

В этот момент перед Элроем появился яркий мерцающий алым шар.

– Я готов отказаться от своей первой любви! – неожиданно заявил он, и в ту же минуту шар рассыпался вихрем серебристым искр. Элрой вдруг прижал ладонь к груди, его лицо побледнело, на нём отразилась печать потери.

– Ты так легко отказался от любви, бесчувственный чурбан! – возмутилась огненная красотка, стоявшая рядом с ним.

На самом деле она позавидовала Элрою. Чувства, испытанные ей в течение жизни, нельзя было счесть большой жертвой, и, несмотря на то, что мысленно она уже несколько раз пыталась преподнести их в качестве дара, шар перед ней оставался целым.

– Зато теперь я – Искатель! – мрачно усмехнулся Элрой, демонстрируя ей извилистую чёрную печать с тыльной стороны ладони.

Он сам удивлялся себе. Кажется, что в тот же миг, как он пошёл на эту сделку, весь мир вокруг него погрузился во тьму. Образ прекрасной Лорис, что дарила ему корзину редких лесных ягод, казался просто серой, ничего не значащей, тенью. И что-то внутри подсказывало, что она-то, в эту минуту, забыла его навсегда.

– Я отказываюсь от своей красоты! – неожиданно заявила Камилла. И в тот же миг шар возле неё рассыпался чёрными искрами. На её ладони сформировалась чёрная печать, а вот её лицо…

Мира даже растерялся. В один миг обольстительная рыжеволосая красотка обратилась серой мышкой. Большие глаза превратились в узкие щёлочки, грудь будто усохла, а кожа на лице стала шелушиться. Длинные густые волосы превратились в ломкие и сухие.

Нет, Камилла не стала уродиной. Просто превратилась в обычного человека, на котором в толпе не остановишь свой взгляд. Но теперь она стала Искателем.

Голос феи прозвучал в полной тишине:

– Мира, твой черёд лишиться чего-то важного. Что же это будет?

Глава 4

Искатели с явным превосходством уставились на девушку. Мира мысленно предложила горящему шару перед ним сначала любовь, потом красоту, после чего фея вдруг рассмеялась.

– Предлагаемый дар должен быть важен для тебя. Кажется, ни страсть, ни внешность тебя сейчас не волнуют.

Мира мысленно чертыхнулась. У неё не было никаких мыслей. И в этот момент золотистый шар вдруг прошептал:

– Ты собираешься выжить в незнакомом мире без способностей, в отличие от твоих спутников. Предложи свою смелость, дева. Это хороший обмен. Кажется, у тебя её избыток. Стать осторожнее для тебя даже выгодно.

– А я не могу предложить свою память?

– Ты не можешь обмануть судей междумирья. Все самые дорогие воспоминания ты уже потеряла, после той аварии.

– А что, если я предложу часть тела – руку или ногу? – сомневалась Мира.

– Смелость – это чувство, оно может восстановиться. А вот часть тела – нет. Но решай сама.

– Хорошо, пусть будет смелость, – решила Мира, и в тот же миг шар перед ним рассыпался синими искрами. На её шее появилась чёрная печать, очень похожая на маленького дракона.

И мир засиял разноцветными красками. Искатели снова оказались на поляне фей. Не сговариваясь, они одновременно подняли головы, глядя на исполнительницу роли королевы фей. Та ослепительно улыбнулась им.

– Поздравляю, вы все получите крылья фей. Но, помните, что это – всего лишь на год, и, если вы не выполните вашу миссию, вас вернут назад без них или не вернут вовсе… Кроме того, на ваши крылья фей наложены ограничения. В зависимости от вашей силы и способностей они будут сниматься. Но, как и у обычных фей, у вас не будет ни прав, ни сил на сверхскоростные перелеты.

–Снимут ли эти ограничения, когда мы вернёмся домой? – спросила Камилла.

– Если ваши заслуги перед миром фей будут достаточными, вы получите истинные крылья, это значит, что с вас будут сняты все ограничения.

– Но почему крылья фей до сих пор не появились? – тут же спросил Элрой, нахмурившись.

– Ритуал всё еще не завершен, – пожала плечами фея. – Вы должны оживить печать на своём теле собственной кровью.

– Вы точно феи, а не вампиры? – поморщилась Мира, но всё же прикусила запястье и коснулась им печати на шее.

Элрой изящным жестом выхватил из-за пояса кинжал, Камилла достала острую шпильку из волос. Оба, не дрогнув, пустили себе кровь, потом коснулись печати и, молча, наблюдали за результатом.

На секунду небо потемнело, точно ожидая сильного дождя. Но затем солнечные лучи позолотили всех на поляне, и Искатели с удивлением заметили за спинами друг друга прозрачные крылья, на которых блистали маленькие звёзды.

– Чтобы убрать крылья, вам достаточно коснуться печати на ваших телах. Тогда крылья станут невидимыми. А теперь вам надо узнать, какую задачу вы будете выполнять в нашем мире. Ты первый, Элрой. Поднимись ко мне с помощью своих крыльев.

Парень тряхнул светлыми косичками, в его взгляде промелькнуло недовольство, что он снова первый. Однако, вслух возмущаться не стал, поэтому он взмахнул крыльями, с которых тут же посыпалась блестящая пыльца. Чувствуя себя неопытным воробьём, которого мама отправляет в первый полёт, Элрой всё же поднялся в воздух, сохраняя равновесие. В тот же миг, когда он долетел до феи, юноша низко поклонился, выражая уважение к той, что заменяла королеву.

Фея слегка коснулась его волос, после чего сказала:

– Ты из рода Роман и должен быть силён. На этот год ты станешь одним из защитников легендарного снежного цветка. Благодаря этому волшебному цветку, в королевстве фей есть магия, и мы, феи, способны путешествовать между мирами и исполнять чужие желания в обмен на продолжительность нашей жизни. Снежный цветок очень важен, но, в последнее время, участились случаи нападения на него из других миров. Ты станешь его защитником, присоединившись к боевому отряду фей. Теперь можешь уходить, – сделав над его головой лёгкий чарующий жест, фея заставила парня исчезнуть.

Мира удивлённо моргнула. Похоже на её глазах сработала магия телепортации. Печать Искателя подсказывала, что теперь они с Элроем ещё не скоро увидятся, если ей не достанется подобная миссия.

Следующей в воздух взлетела ведьма из мира Танцующего пламени. Она даже не дождалась приглашения от феи. Легко и изящно остановившись перед феей, она сказала:

– Смиренно ожидаю свою миссию.

– Конечно, Камилла. Ты станешь одной из Двенадцати Великолепных на этот год. Ты поступаешь в командиры армии Южного лорда и должна будешь отличиться там воинскими заслугами. Ты готова?

– Да!

– Тогда удачного завтра! – фея провела ладонью перед лицом Камиллы, и та исчезла. Мира догадалась, что пожелание «удачного завтра», очевидно, означает что-то вроде напутственного благословения.

Так Мира осталась одна на поляне фей и вдруг поняла, что не может оторваться от земли. Она, что есть силы, махала крыльями, но не смогла подняться в воздух даже на метр. Тогда фея сама слетела к ней с крайне удивлённым выражением лица:

– Как странно! Ты не можешь взлететь? Неужели, на тебя наложены большие ограничения, чем на остальных? Возможно, ты сможешь летать только в мире фей, и за это придётся заплатить какую-то особенную цену.

Соловьёва тяжело вздохнула. Этого ещё не хватало!

– И что же у меня за миссия?

По красивому лицу феи пробежала сумрачная тень:

– Ты проникла сюда незваным гостем, и потому тебе даётся самая сложная миссия.

– И что же это за миссия?

– Ты должна спасти принцессу царства фей Лорибэль. Ту, что пропала в Гибельных землях.

– Погодите-ка, вы считаете, что я – какой-то средневековый рыцарь? – возмутилась девушка. – И почему вы сами её не спасёте?

– Мы не можем ступить на территорию проклятых земель. Наши воины могут лишь кружить по границе. Но истинный хозяин тех земель, Владыка Падший, – сильный фей с белыми крыльями. Его королевство было проклято, из – за того, что он родился.

– Это странно… Проклят, потому что родился с белыми крыльями, я правильно понимаю?

– Таково было предсказание. И он выкрал нашу принцессу для своих кошмарных планов. Нет смысла ему сочувствовать. Ты должна уничтожить Владыку Падшего и вернуть принцессу в родные земли.

– Хорошенькая задачка. Но убивать я никого не собираюсь, даже ради своего возвращения домой. А вот спасти…

– Но Владыка так просто не отдаст тебе пленницу, – напомнила фея.

– И сколько же лет принцесса томится в неволе?

– Шестой год, с тех пор как ей исполнилось тринадцать лет.

Мира тяжко вздохнула. Если воины фей не могли за это время добраться до девчонки, то у неё шансов почти нет.

Словно услышав её мысли, фея поспешила подбодрить:

– Мы дадим тебе оружие! Это особенный меч для иномирцев. Он откликается на энергию вашего мира. С помощью него ты проникнешь сквозь барьер проклятых земель и сумеешь спасти принцессу.

– Значит, снабдите артефактом? – хмыкнула Мира. – И на том спасибо.

– Если ты просто попытаешься спасти принцессу, то это будет засчитано за выполнение задания в мире фей. В таком случае, если останешься жива, то через год тебя отправят домой в твой родной мир.

– Какое милое уточнение: «если останешься жива». Хорошо, я поняла. Что ж, отправляйте меня, пока я не передумала.

Глава 5

Мира осмотрелась по сторонам, затем взглянула на вещь, которую сжимала в руках. Это оказался меч, скрытый в ножнах. Ножны были сделаны из дерева и покрыты изящной резьбой и лаком. С украшенной причудливым орнаментом рукояти меча волной спадала алая лента.

Меч оказался на удивление лёгким и по весу больше напоминал кинжал. Соловьёва подумала, что неплохо бы его спрятать, и в тот же миг меч исчез. Чтобы появиться сразу по новому мысленному приказу. «Удобная штучка», – подумала Мира и снова заставила меч исчезнуть.

Она стояла на вершине небольшого холма прямо перед фиолетовой преградой, от которой исходила зловещая аура. Судя по всему, за ней начинались проклятые земли, или, как их ещё называли, Гибельные. Их укрывал огромный полупрозрачный купол. Граница земель обычных фей была видна невооружённым глазом. Всё, на что обращал внимание глаз на «светлой» стороне зеленело и цвело, холмы покрывала приземистая трава цвета охры, деревья встречались редко и были маленькими, в человеческий рост. Временами, когда над землёй нависали тучи, местность тоже меняла цвет на красный, коричневый, тёмный. Но, в целом, всё тут дышало жизнью, в отличие от пугающей черноты за пределами барьера на проклятых землях.

Миру посетила мысль сбежать отсюда. Куда-нибудь на край земель светлых фей. Туда, где её не примут за чужака, и она сможет «отсидеться» в покое целый год. Одна эта мысль наполнила лёгкие воздухом, а крылья – небывалой силой. Но Соловьёва не поддалась ей. За ней следят, это очевидно. Даже сейчас она чувствует чей – то взгляд, поэтому сбежать не получится. Может, это будет проще сделать после преодоления барьера? Вряд ли светлые феи сунутся на территорию врага.

Приняв решение, Мира не стала медлить. Вызвав свой меч, она со всей силой нанесла удар по краю барьера и тут же почувствовала себя так, точно разбила навесное зеркало. Множество осколков устремились к ней, рассекая кожу, и она едва успела прикрыть лицо ладонью. Большинство осколков меч отразил, но руки все же оказались порезаны.

Мира присмотрелась к открывшемуся проёму. Он был большой брешью в барьере в два метра высотой и уже стал покрываться тонкой плёнкой. Мира смело шагнула туда, и тут же за её спиной барьер снова восстановился.

Соловьёва осмотрела свой меч и вздрогнула, заметив на лезвии маленькую трещинку. Значит, артефакт можно сломать. Только этого не хватало. С другой стороны, она все же прошла внутрь барьера. Теперь осталось лишь найти принцессу, и миссия завершена. Конечно, если её здесь не убьёт чокнутый похититель принцесс и его слуги.

Земли здесь имели серые и чёрные тона. Даже трава была чёрной. И повсюду, куда ни взглянешь, тянется белая паутина. Мира устала расчищать её мечом.

Никто не встретил нарушителя. Более того, по количеству дикорастущего леса Мира сделала вывод, что живых здесь вообще может и не быть. Из последних сил она всматривалась в белую дымку, что покрывала собой деревья и кустарники. И ей вдруг показалось, что очень далеко она видит очертания замка. Мира попробовала подвигать крыльями за спиной, но те будто склеились и не хотели взлетать.

«Вот бы попасть сразу в замок», – размышляла Мира, когда нога угодила в липкую грязь, напоминающую болото. В ту же минуту меч в руке потяжелел и ярко засветился. Это ощущение Соловьёвой было знакомо. Она снова перемещалась в пространстве.

* **

Мира оказалась на вершине башни. Очнулась, лёжа на камнях, чувствуя, как по телу гуляет холодный ветер. Удивительно – снаружи купола на землях светлых фей царило лето, а здесь в воздухе кружились снежинки. Без магии, разумеется, не обошлось. Снег не обжигал ледяным холодом тело, Мире в джинсах и футболке было вполне комфортно.

Какое-то время девушка рассматривала небо над собой – такое близкое, точно в кружевных облачках. А затем смогла подняться на колени и посмотреть по сторонам.

Сейчас, как никогда прежде, Мира ощущала нехватку смелости. Ей не хотелось быть исследователем этих тёмных земель. Но осмотреться пришлось.

В центре башни стоял хрустальный трон. На нём неподвижно сидел темноволосый молодой мужчина, черты лица которого были столь изящны, что напоминали женские. Его длинные тёмные волосы, скрепленные лишь тиарой из золотых листьев, тёмными ручьями текли по тонким плечам. Бело-зелёные одежды, полностью скрывающие тело, напомнили Мире небожителей из китайских легенд – длинная туника в пол с широкими рукавами, перехваченная золотистым поясом.

Но Мира забыла о красоте мужчины перед собой, когда увидела хрупкое тело в его руках. Она сразу поняла, что это та, кого она искала, – пропавшая принцесса Лорибэль. Глаза девушки были закрыты, она дышала глубоко и ровно. От спящей девушки исходила столь светлая энергия, что к ней хотелось припасть, прикоснуться и не отпускать. Крылья за спиной Миры дрогнули, почувствовав родственную силу.

Помимо двоих, сидевших на троне, вокруг не было ни единой души. Лишь ветер перегонял по башне клубы пыли.

Мира поднялась с колен и подошла к трону. Она не могла понять, почему эти двое спят. Неужели, проклятие Владыки Падшего перешло и на принцессу Лорибэль? Тогда не опасно ли для неё, Миры Соловьёвой, здесь находиться? Вдруг её тоже сморит этот вечный сон? И, по словам светлых фей, Падший Владыка заточил принцессу, но по всему выходит, что они оба стали жертвой какого-то проклятия.

Соловьева потребовала у меча, чтобы тот скрылся, затем погладила принцессу по золотистым волосам и позвала ее громко:

– Лорибэль, вы должны очнуться! Я пришла за вами!

Но девушка никак не отреагировала. Она не просыпалась, несмотря на все её усилия – не помогли ни крики, не мольбы, ни даже пощёчина, которую Мира отвесила со злости.

Принцесса фей не отреагировала даже на поцелуй. А что делать? Для исцеления от проклятия все средства хороши. Мира легонько прикоснулась губами к чужой холодной щеке. Но это нисколько не помогло.

Тогда Соловьева обратила внимание на Падшего Владыку, который к слову, казался даже красивее принцессы. Ей в голову пришло, что она может отрубить голову этому спящему созданию, как в книгах про злых драконов, и вернуть душу принцессы в этот мир.

Мира снова вызвала меч и собиралась уже всерьёз замахнуться, как вдруг что-то заставило её замереть на месте. «Мирик, ты не должна убивать даже паучков. Каждая душа имеет право на жизнь», – перед глазами пронёсся образ бабушки Агафьи, когда-то отчитывающей её за то, что она запирала пауков в садовой стеклянной банке.

Рука с занесённым мечом остановилась, а потом и вовсе медленно опустилась вниз. Мира вдруг прикоснулась к лицу спящего красавчика, чувствуя, будто трогает нежнейший шёлк. Подхватив спящего правителя за подбородок, Соловьёва вдруг задумалась, какого цвета глаза могут быть у столь совершенного парня.

Ей даже пришло в голову – а что, если поцеловать этого спящего красавца? Может в этой сказке, в которую она попала, все по-другому, и от поцелуя проснётся принц, а не принцесса. Ну а принцесса, само собой, проснется следом за ним. Только представив поцелуй с незнакомым парнем, Мира поморщилась, отчаянно надеясь, что не краснеет, и в этот момент в её сознании мелькнуло странное воспоминание – она поднимается со дна моря. На ней белое платье, в воде плотно облегающее фигуру и к груди привязан тяжёлый булыжник. Чьи-то сильные руки тянут её наверх, и он пытается рассмотреть своего случайного спасителя. Лучистые глаза цвета залитого солнцем шафрана, светлозеленые волосы перевиты нитями с жемчугом, а вместо ног у спасителя… рыбий хвост.

Потянувшись к звенящим украшениям на волосах и пропуская их сквозь пальцы, Мира очнулась лишь, когда понял, что поглаживает чёрные кудри спящего короля. Или ранее спящего… В эту минуту мужчина перед ней открыл знакомо-золотистые глаза и встретился взглядом с Мирой, после чего неожиданно схватил её за руку:

– Гардарика! Это ты?

– Кто?! – растерялся Мира, – не знаю никого с таким именем.

– И я не знаю, – золотистые глаза потемнели, – сам не знаю, почему назвал тебя так. Но у тебя получилось разбудить меня.

В ту же минуту над их головами разошлись тучи. Лучи полуденного солнца осветили вершину башни. Падший Владыка слегка тряхнул девушку в своих руках, и о чудо! Она проснулась, сладко потягиваясь.

– Какой красивый мужчина! – воскликнула принцесса Лорибэль, – и как долго я спала?

– Ты не просто спала, ты была под заклятием, – вклинилась с объяснениями Мира, – и тебя ожидают в королевстве светлых фей. Я пришла, чтобы вернуть тебя.

Девушка, пошатываясь, встала с чужих коленей, глядя по сторонам:

– Но, что произошло? Помню только, как играла в саду с друзьями, а потом всё изменилось.

– Тот мужчина, что сейчас стоит позади тебя, украл тебя. Я должна вернуть тебя, вот и всё, что тебе нужно знать.

– Нет, Гардарика. Я не отпущу эту девушку так просто. Она – редкое дитя, способное очищать эти проклятые земли одним своим присутствием. Мне она необходима.

Принцесса обернулась и посмотрела на своего пленителя. Её глаза заблестели, как иней под зимним солнцем, а щеки порозовели. Мире показалось, что она совсем не против, немного побыть в плену.

– Тогда я убью тебя и заберу её, – просто сказала Мира, вытаскивая из подпространства меч.

– Гардарика, ты не сможешь убить меня, это ещё никому не удавалось, – Владыка щёлкнул пальцами, и меч в руке Соловьёвой разлетелся на две неравные половины.

Мира потрясённо уставилась на сломанное оружие, хвалёный артефакт, валяющийся теперь на каменном полу перед ней. И чем теперь прикажете обезвреживать врага? Да и возвращаться назад? Мира только научилась отдавать мечу распоряжения!

Заметив её расстроенный вид, Владыка произнёс:

– Однако я могу отпустить принцессу с одним условием. Так будет нормально?

– Каким ещё условием? – нахмурилась Мира, – я не заключаю сделки с плохими парнями.

– Но тебе придётся. Светлые дали задание вернуть принцессу, и, судя по тому, что ты – иномирка, не отпустят тебя домой, пока ты не выполнишь это условие. А я могу отпустить девушку, но взамен хочу получить услугу от тебя.

– И чего же ты хочешь?

– Очень просто. Ты должна на этот год остаться вместе со мной. Вот и всё, что от тебя требуется.

– Но разве принцесса не важна для твоих земель? – растерялась Мира.

– Не принцесса пробудила Гибельные земли ото сна. Значит, ты для меня важнее.

– Видимо, у меня нет выбора, чтобы вернуть принцессу, придётся заключить сделку с вами, – вздохнула Мира, – но тогда не называйте меня Гардарика.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.