George S. Clason

Der reichste Mann von Babylon

Die Erfolgsgeheimnisse der Antike

Der erste Schritt

in die finanzielle Freiheit

Aus dem Amerikanischen von

Antoinette Gittinger

First published in the United States under the title

The Richest Man in Babylon

by George S. Clason

Copyright © 1926–1957 by George S. Clason. Published by arrangement with Dutton Signet, a division of Penguin Putnam Inc.

Alle Rechte vorbehalten

Nachdruck in jeder Form sowie die Wiedergabe durch Fernsehen, Rundfunk, Film, Bild- und Tonträger, die Speicherung und Verbreitung in elektronischen Medien oder Benutzung für Vorträge, auch auszugsweise, nur mit Genehmigung des Verlags

© 2022, E-Book-Version nach der 11. Auflage 2020 der deutschsprachigen Ausgabe by Oesch Verlag, Zürich, in Kooperation mit MoneyMuseum Zürich

Abbildung Umschlag: Kurt Wyprächtiger

Gestaltung Umschlag: Caro Krieger

ISBN E-Book 978-3-0350-4018-0

Oesch Verlag, Sunflower Foundation, Zürich

E-Mail: info@oeschverlag.ch

Unser Programm finden Sie im Internet unter:

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Inhalt

Vorwort

Der Mann, der von Gold träumte

Der reichste Mann von Babylon

Sieben Methoden, eine leere Geldbörse zu füllen

Begegnung mit der Glücksgöttin

Die fünf Gesetzmäßigkeiten des Goldes

Der Goldverleiher von Babylon

Die Mauern von Babylon

Der Kamelhändler von Babylon

Die Tontafeln von Babylon

Der glücklichste Mann von Babylon

Eine kurze Darstellung der Geschichte Babylons

Der Autor und sein Buch

Vorwort

Unser Wohlstand als Nation hängt von unserem finanziellen Wohlstand als Einzelpersonen ab. Das vorliegende Buch handelt von den persönlichen Erfolgen jedes einzelnen von uns. Erfolg bedeutet das Erreichen bestimmter Ziele als Ergebnis unserer Anstrengungen und Fähigkeiten. Eine gründliche Vorbereitung ist der Schlüssel zu unserem Erfolg. Unsere Handlungen können nicht mehr Klugheit beweisen als unsere Gedanken. Und unser Denken kann nicht klüger sein als unser Verstand.

Das vorliegende Buch, das Wege aufzeigt, eine leere Geldbörse zu füllen, wurde als Ratgeber zum Verständnis finanzieller Zusammenhänge bezeichnet. Und genau das ist seine Absicht: Es will jenen, die nach finanziellem Erfolg streben, Einsichten vermitteln, die ihnen beim Erwerb von Geld, beim Sparen und bei der Vermehrung von Überschüssen hilfreich sein werden.

Auf den folgenden Seiten werden wir zurück nach Babylon geführt, der Wiege jener finanziellen Grundprinzipien, die heute allgemein anerkannt sind und auf der ganzen Welt angewandt werden.

Der Autor wünscht neuen Lesern, daß dieses Buch sie in gleicher Weise zur Erhöhung ihres Kontostands, zu größeren finanziellen Erfolgen und zur Lösung schwieriger persönlicher Geldprobleme anregen möge wie die früheren Leser, bei denen es begeisterte Aufnahme fand.

Der Verfasser möchte bei dieser Gelegenheit auch den Unternehmern und Geschäftsführern seinen Dank aussprechen, die diese Geschichten so großzügig an Freunde, Verwandte, Angestellte und Geschäftspartner verteilt haben. Keine Bestätigung könnte ermutigender sein als die der Männer der Praxis, die die Lehren des vorliegenden Buches schätzen, da sie selbst durch Anwendung der hier dargebotenen Grundregeln beachtliche Erfolge erzielt haben.

Babylon wurde zur wohlhabendsten Stadt des Altertums, weil seine Bewohner den Wert des Geldes schätzten und solide wirtschaftliche Grundregeln bei der Schaffung von Vermögen, beim Sparen und bei der Anlage zur weiteren Geldvermehrung befolgten. Sie verschafften sich das, was wir uns alle wünschen … Einkommen für die Zukunft – und wurden so zu den reichsten Menschen ihrer Zeit.

G. S. C.

Der Mann, der von Gold träumte

Geld ist das Maß, an dem sich der Erfolg auf Erden bemißt.

*

Geld ermöglicht den Genuß der schönsten Dinge des Lebens.

*

Jene Menschen wurden reich, die die einfachen Grundregeln seines Erwerbs begriffen haben.

*

Geld gehorcht noch heute den gleichen Gesetzen wie vor sechstausend Jahren, als sich wohlhabende Männer in den Straßen Babylons drängten.

Bansir, der Wagenbauer von Babylon, war völlig entmutigt. Von seinem Platz auf der niedrigen Mauer, die sein Grundstück umgab, blickte er trübsinnig auf sein einfaches Heim und die offene Werkstatt, in der ein halbfertiger Wagen stand.

Von Zeit zu Zeit erschien seine Frau in der offenen Tür. Sie warf ihm verstohlene Blicke zu, was ihn gemahnte, daß er sich, zumal sein Vesperbeutel fast leer war, wieder an die Arbeit begeben und den Wagen behämmern, behauen, polieren, bemalen und das Leder über dem Radkranz straff ziehen sollte, damit er endlich fertig wurde und die Bezahlung von seinem reichen Kunden einfordern konnte.

Trotzdem blieb er, ein beleibter, muskulöser Mann, griesgrämig auf der Mauer sitzen. Sein träger Verstand kämpfte mit einem Problem, für das er keine Lösung fand. Die heiße, für das Tal des Euphrat typische Sonne brannte erbarmungslos auf ihn nieder. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn und rollten langsam über sein Gesicht und seinen Hals, bis sie schließlich im Gestrüpp seiner haarigen Brust versickerten. Hinter seinem Haus erhoben sich die hohen Mauern, die den Königspalast einfriedeten, und ganz in der Nähe befand sich der bemalte Turm des Tempels von Bel, dessen Spitze in den blauen Himmel emporragte. Im Schatten solcher Pracht lag sein bescheidenes Heim sowie eine Menge weiterer Häuser, die aber keineswegs so hübsch und so gepflegt waren wie seines. Auch die Stadt Babylon symbolisierte diesen Kontrast – eine Mischung aus Pracht und Verwahrlosung, sagenhaftem Reichtum und tiefster Armut, die sich ohne Plan oder System innerhalb der Stadtmauern vereinigten.

Hätte er den Kopf gewandt, wären ihm hinter der Mauer die lärmenden Wagen der Reichen ins Auge gefallen, denen die mit Sandalen bekleideten Händler und die barfüßigen Bettler ausweichen mußten. Sogar die Reichen waren gezwungen, in die Gosse zu treten, um den Weg für die langen Reihen von Wasserträgern frei zu machen, die im Auftrag des Königs schwere, mit Wasser gefüllte Behälter aus Ziegenfell schleppten, die für die Bewässerung der Hängenden Gärten bestimmt waren.

Bansir war zu vertieft in seine eigenen Probleme, als daß er die lärmende Geschäftigkeit der pulsierenden Stadt wahrgenommen hätte. Erst der unvermittelte, schrille Ton einer ihm vertrauten Leier riß ihn aus seinen Grübeleien. Er wandte sich um und blickte in das lächelnde Gesicht von Kobbi, dem Musikanten, seinem besten Freund.

»Mögen die Götter dich mit großer Freigebigkeit segnen, lieber Freund«, begrüßte ihn Kobbi mit blumigen Worten. »Doch anscheinend haben sie dir bereits ihre Großzügigkeit zuteil werden lassen, weil du nicht mehr zu arbeiten brauchst. Ich freue mich mit dir über dein Glück, ja, ich würde es gern mit dir teilen. Bitte, entnimm deiner Geldbörse, die ja prall gefüllt sein muß, da du andernfalls in deiner Werkstatt schuften würdest, zwei bescheidene Schekel, und leih sie mir bis nach dem Fest der Edlen heute abend. Du bekommst sie so schnell wieder, daß du gar nicht merkst, daß du sie mir geliehen hast.«

»Selbst wenn ich zwei Schekel hätte«, erwiderte Bansir düster, »könnte ich sie niemandem leihen – nicht einmal dir, meinem besten Freund, denn sie wären mein ganzes Hab und Gut, alles, was ich besäße. Niemand leiht sein gesamtes Vermögen aus, nicht einmal seinem besten Freund.«

»Wie«, rief Kobbi ehrlich überrascht, »du hast keinen halben Schekel in deiner Börse und sitzt trotzdem wie eine Statue auf der Mauer? Warum um Himmels willen machst du diesen Wagen nicht fertig? Und wie nur willst du deinen nicht gerade mäßigen Appetit stillen? Das sieht dir gar nicht ähnlich, mein Freund. Wo ist deine unerschöpfliche Energie geblieben? Quält dich etwas? Haben dir die Götter Sorgen bereitet?«

»Ja, es ist vermutlich eine Prüfung der Götter«, pflichtete ihm Bansir bei. »Alles begann mit einem Traum, einem sinnlosen Traum, in dem ich ein wohlhabender Mann war. An meinem Gürtel baumelte eine hübsche Börse voll klingender Münzen. Sie enthielt viele Schekel, die ich freigebig an die Bettler verteilte; Silberstücke, mit denen ich meiner Eheliebsten schöne Kleider kaufte und auch mir allerlei Wünsche erfüllte; Goldstücke, die meine Zukunft sicherten und mir erlaubten, die Silberstücke nach Belieben auszugeben. Ich fühlte mich rundherum zufrieden. Du hättest deinen hart arbeitenden Freund nicht wiedererkannt, ebensowenig seine Gemahlin, deren Gesicht ohne Falten war und die vor Glück strahlte. Sie war wieder so fröhlich wie in unseren Flitterwochen.«

»Ein schöner Traum«, meinte Kobbi, »aber warum verwandeln dich solch angenehme Gefühle in eine verdrossene Statue auf der Mauer?«

»Nun, warum wohl? Als ich erwachte und mir bewußt wurde, wie leer meine Geldbörse war, erfaßte mich tiefe Empörung. Wir müssen unbedingt darüber reden, denn, wie die Seeleute zu sagen pflegen: Wir sitzen im selben Boot. Als junge Burschen suchten wir die Priester auf, damit sie uns Weisheit vermittelten. Als junge Männer teilten wir unsere Vergnügungen, und auch noch als erwachsene Männer sind wir enge Freunde. Wir waren es zufrieden, viele Stunden zu arbeiten und die Früchte unserer Arbeit mit vollen Händen auszugeben. In den vergangenen Jahren haben wir nicht gerade wenig verdient, doch von den Freuden, die Reichtum beschert, können wir nur träumen. Bah! Sind wir besser als dumme Schafe? Und dabei leben wir in der reichsten Stadt auf Erden! Die Reisenden sagen, keine Stadt der Welt könne es ihr gleichtun. Wir sind umgeben von Reichtum, haben aber nichts davon. Nach einem Leben harter Arbeit hast du, mein bester Freund, eine leere Geldbörse und fragst mich: Kann ich mir bei dir zwei bescheidene Schekel bis nach dem Fest der Edlen heute abend borgen? Und was antworte ich darauf? Sage ich: Da hast du meine Börse, was mein ist, ist auch dein? Nein, ich gestehe dir, daß meine Börse genauso leer ist wie deine. Was ist los? Warum können wir nicht Silber und Gold erwerben, das für Nahrung und Kleidung mehr als ausreicht?«

»Denk auch an unsere Söhne«, fuhr Bansir fort, »treten sie nicht in die Fußstapfen ihrer Väter? Müssen nicht auch sie und ihre Familien und ihre Söhne und die Familien ihrer Söhne ihr Leben lang inmitten von Reichtum leben, wie wir, und sich mit saurer Ziegenmilch und Haferbrei begnügen?«

»In all den Jahren unserer Freundschaft hast du noch nie solche Worte gesprochen, Bansir«, bemerkte Kobbi verblüfft.

»In all den Jahren habe ich auch noch nie solche Überlegungen angestellt. Vom Morgengrauen bis in die Nacht hinein habe ich mich abgeplagt, die schönsten Wagen zu bauen, und hoffte insgeheim, daß die Götter eines Tages meine höchst ehrenwerte Arbeit würdigen und mich mit großem Wohlstand belohnen würden. Aber das haben sie nicht getan, und wie ich endlich erkannt habe, werden sie es auch nie tun. Deshalb ist mir das Herz schwer, denn ich will ein bemittelter Mann sein, will eigenes Land und Vieh besitzen, schöne Kleider und eine volle Geldbörse. Ich will gern hart dafür arbeiten, meine ganze Handfertigkeit dafür einsetzen, meine Schläue, aber dafür sollen meine Mühen auch ehrlich belohnt werden. Was ist los mit uns, frage ich dich. Warum können wir nicht auch unseren gerechten Anteil an den schönen Dingen haben, die denen, die genug Gold besitzen, in so reichem Maße zuteil werden?«

»Wenn ich nur darauf eine Antwort wüßte!« erwiderte Kobbi. »Ich bin nicht weniger unzufrieden als du. Das, was ich mit meiner Leier verdiene, ist schnell aufgebraucht. Oft muß ich alle Kniffe anwenden, um meine Familie über die Runden zu bringen. Tief in meinem Innern sehne ich mich nach einem Instrument, das groß genug ist, die Melodien, die mir durch den Kopf gehen, wirklich gut wiederzugeben. Damit könnte ich eine Musik machen, die schöner wäre als alles, was der König je gehört hat.«

»Du solltest unbedingt ein solches Instrument besitzen, denn kein Mann in ganz Babylon könnte es süßer zum Klingen bringen. Du würdest ihm solch liebliche Töne entlocken, daß selbst die Götter erfreut wären. Aber wie soll das geschehen, wenn wir beide so arm wie die Sklaven des Königs sind? Hörst du die Glocke? Dort kommen sie!« Er deutete auf die Reihen halbnackter, schweißtriefender Wasserträger, die sich mühsam den schmalen Flußweg entlangschleppten. Die Sklaven gingen zu fünft nebeneinander, und jeder einzelne war gebückt unter der Last eines schweren mit Wasser gefüllten Behälters aus Ziegenleder.

»Der Mann, der sie anführt, ist eine stattliche Erscheinung.« Kobbi deutete auf den Mann mit der Glocke, der den anderen voranging, ohne selbst eine Last zu tragen. »Gewiß war er in seinem Heimatland eine Persönlichkeit von hohem Ansehen, das sieht man gleich.«

»Viele der Wasserträger haben schöne Gesichter«, pflichtete Bansir bei. »Sie sind genauso tüchtige Männer wie wir. Große, blonde Männer aus dem Norden, lachende schwarze aus dem Süden und dort die kleinen, braungebrannten aus den benachbarten Ländern. Allesamt quälen sie sich vom Fluß zu den Gärten hinauf und wieder zurück, Tag für Tag, Jahr für Jahr. Und da winkt kein Glück, auf das sie sich freuen dürften. Sie müssen auf Stroh schlafen und sich von zähem Haferbrei ernähren. Hab Mitleid mit den armen Kerlen, Kobbi!«

»Natürlich habe ich Mitleid mit ihnen. Doch gerade du öffnest mir eben die Augen, daß wir kaum besser dran sind, auch wenn wir uns freie Männer nennen.«

»Das ist wahr, Kobbi, so unerfreulich dieser Gedanke auch sein mag. Wir wollen nicht weiterhin Jahr für Jahr ein Sklavendasein fristen, bei dem wir uns placken und schinden und es doch zu nichts bringen!«

»Könnten wir nicht herausfinden, wie andere zu Gold kommen, und es ihnen dann nachmachen?« fragte Kobbi.

»Vielleicht gibt es ein Geheimnis, das wir lüften könnten, wenn wir jene befragten, die es kennen«, erwiderte Bansir.

»Gerade heute bin ich unserem alten Freund Arkad begegnet, als er in seinem goldenen Wagen vorbeifuhr«, meinte Kobbi. »Und er sah nicht über mein bescheidenes Haupt hinweg, wie viele andere in seiner Stellung es tun würden. Statt dessen winkte er mir zu, so daß alle Leute sehen konnten, wie er Kobbi, dem Musikanten, seinen Gruß entbot und ihm ein freundschaftliches Lächeln schenkte.«

»Er gilt als der reichste Mann von Babylon«, bemerkte Bansir nachdenklich.

»Er ist so reich, daß selbst der König seinen Rat sucht, wenn es um den Staatsschatz geht«, erwiderte Kobbi.

»Er ist enorm reich«, unterbrach ihn Bansir. »Ich könnte nicht die Hand ins Feuer legen, daß ich mich nicht an seiner prall gefüllten Geldbörse vergreifen würde, wenn ich ihm in dunkler Nacht begegnete.«

»Unsinn«, wies ihn Kobbi zurecht, »der Reichtum eines Menschen steckt nicht in der Börse, die er mit sich führt. Auch diese wird schnell leer, wenn sie nicht ständig mit Goldmünzen aufgefüllt wird. Arkad verfügt über ein Einkommen, das ihm stets eine volle Geldbörse sichert, auch wenn er sein Geld noch so freigebig ausgibt.«

»Ein Einkommen, das ist es!« platzte Bansir heraus. »Auch ich möchte ein Einkommen haben, das ständig meine Geldbörse füllt, ob ich nun auf der Mauer sitze oder in ferne Länder reise. Arkad müßte wissen, wie man sich ein solches Einkommen verschafft. Meinst du, er könnte dies auch einem begriffsstutzigen Menschen wie mir verständlich machen?«

»Ich glaube, er hat sein Wissen bereits seinem Sohn vermittelt«, erwiderte Kobbi. »Ist dieser nicht nach Ninive gezogen, wo er nun, wie in der Schenke geredet wird, ohne die Hilfe seines Vaters einer der reichsten Männer der Stadt geworden ist?«

»Kobbi, du bringst mich da auf einen Gedanken.« In Bansirs Augen leuchtete neue Hoffnung auf. »Es kostet doch nichts, sich einen weisen Rat bei einem guten Freund zu holen, und Arkad ist stets ein solcher gewesen. Auch wenn unsere Börsen so leer sind wie ein Falkennest vom letzten Jahr, soll uns dies nicht abhalten. Wir sind es satt, inmitten des größten Reichtums kein Gold zu besitzen! Wir wollen wohlhabende Männer werden. Laß uns zu Arkad gehen und ihn fragen, wie auch wir zu Einkommen gelangen können.«

»Deine Worte zeugen von großer Eingebung, Bansir. Du erhellst meinen Verstand mit neuem Licht und läßt mich den Grund erkennen, weshalb wir bis jetzt nicht Wohlstand gefunden haben: Wir haben nie danach gesucht. Du hast dich unermüdlich abgeplagt, die vollkommensten Wagen in Babylon zu bauen. Diesem Ziel galt dein ganzes Streben, das du deshalb auch erreicht hast. Und ich habe mich bemüht, ein guter Leierspieler zu werden, was mir auch gelungen ist.«

»Wir haben mit den Dingen Erfolg gehabt, die wir mit Fleiß angepackt haben. Die Götter waren es zufrieden, uns so weitermachen zu lassen. Jetzt aber tut sich ein Licht vor unseren Augen auf, so hell wie das der aufgehenden Sonne. Es gebietet uns, mehr Wissen zu erwerben, um endlich Wohlstand zu erlangen. Mit neuem Verständnis werden wir auf redliche Weise Möglichkeiten finden, uns unsere Wünsche zu erfüllen.«

»Laß uns noch heute zu Arkad gehen«, drängte Bansir. »Und laß uns auch unsere Freunde aus Kindheitstagen mitnehmen, denen es nicht besser ergeht als uns, damit auch sie aus seinem Wissen Nutzen ziehen können.«

»Du hast stets an deine Freunde gedacht, Bansir. Deshalb hast du auch so viele. Es soll so geschehen, wie du sagst. Noch heute machen wir uns auf den Weg und nehmen sie mit.«

Der reichste Mann von Babylon

Im alten Babylon lebte einst ein gewisser Arkad, ein unermeßlich reicher Mann. Er war weit und breit seines Reichtums, aber auch seiner Freigebigkeit wegen berühmt. Seine Mildtätigkeit war sprichwörtlich. Gegenüber seiner Familie zeigte er sich großzügig, und auch für sich selber gab er das Geld mit vollen Händen aus. Und trotzdem vermehrte sich sein Reichtum schneller, als daß er ihn aufbrauchte.

Eines Tages kamen einige Jugendfreunde zu ihm und sagten: »Du, Arkad, hast mehr Glück als wir. Du bist der reichste Mann von Babylon, während wir ums Überleben kämpfen müssen. Du kannst die schönsten Kleider tragen und die erlesensten Speisen genießen, wir dagegen müssen froh sein, wenn wir unsere Familien halbwegs anständig kleiden und so gut wie möglich satt bekommen können.

Aber einst waren wir alle gleich, haben beim gleichen Lehrer gelernt, an den gleichen Spielen teilgenommen. Du hast uns weder bei den Studien noch bei den Spielen übertroffen. Und in den darauffolgenden Jahren warst du auch kein ehrenhafterer Bürger als wir.

Soweit wir es beurteilen können, hast du auch nicht härter oder gewissenhafter gearbeitet als wir. Warum also hat das launische Schicksal dich ausgewählt, alle schönen Dinge des Lebens zu genießen, und uns übersehen, obwohl wir es genauso verdienten?«

Hierauf hielt Arkad ihnen vor: »Wenn ihr seit unseren Jugendtagen nicht mehr als den bloßen Lebensunterhalt erworben habt, dann deshalb, weil ihr es entweder versäumt habt, die Gesetze, die das Entstehen des Reichtums ermöglichen, zu erkennen, oder weil ihr sie nicht beachtet habt.«

»Das ›launische Schicksal‹ ist eine boshafte Göttin, die niemandem auf die Dauer Gutes beschert. Dagegen bewirkt sie den Untergang fast jedes Menschen, den sie mit unverdientem Gold überschüttet. Sie macht die Verschwender übermütig, so daß sie bald wieder alles verpraßt haben, was sie empfangen haben. Diese werden dann von unmäßigem Appetit und Wünschen gequält, die sie wegen ihrer Geldknappheit nicht mehr befriedigen können. Andere wiederum, die es begünstigt, werden zu Geizhälsen und horten ihren Reichtum, haben Angst, das, was sie besitzen, auszugeben, da sie wissen, daß sie keine Möglichkeit haben, es zu ersetzen. Außerdem leben sie in schrecklicher Angst vor Dieben und verdammen sich selbst zu einem Leben ohne Inhalt und voller Trübsal.

Es mag auch solche geben, die unverdient Gold empfingen, es vermehrten und weiterhin als glückliche und zufriedene Bürger leben. Aber sie sind derart in der Minderzahl, daß ich nur vom Hörensagen von ihrer Existenz weiß. Stellt euch die Männer vor, die plötzlich zu Reichtum gekommen sind, und überlegt, ob es nicht so ist.«

Seine Freunde pflichteten ihm bei, daß dies bei den Männern, von denen sie wußten, daß sie Reichtümer geerbt hatten, der Fall war. Sie bestürmten ihn, er solle ihnen erklären, wie er zu solch großem Wohlstand gekommen sei. Also fuhr Arkad fort: »In meiner Jugend blickte ich mich um und entdeckte all die schönen Dinge, die Glück und Zufriedenheit bereiten. Und ich erkannte, daß sie durch Reichtum besser erlangt werden können.

Reichtum ist eine Macht, die vieles ermöglicht.

Man kann sein Heim mit den kostbarsten Möbeln ausstatten.

Man kann über ferne Meere segeln.

Man kann die Leckerbissen fremder Länder genießen.

Man kann die Schmuckstücke der Goldschmiede und Steinschleifer kaufen.

Man kann sogar erhabene Tempel für die Götter errichten.

All dies kann man tun und vieles mehr, was die Sinne und die Seele erfreut. Und als ich all dies erkannte, beschloß ich, daß ich meinen Teil an den schönen Dingen des Lebens beanspruchen und nicht zu denen gehören würde, die abseits stehen und voller Neid beobachten, wie sich die anderen ein schönes Leben machen. Ich würde mich nicht damit begnügen, die billigsten Kleider zu tragen, würde mich nicht mit dem Los des armen Mannes abfinden. Im Gegenteil, ich würde an diesem Bankett teilnehmen.

Da ich, wie ihr ja wißt, Sohn eines einfachen Kaufmanns bin, aus einer großen Familie stamme ohne jede Hoffnung auf ein Erbe und zudem, wie ihr so freimütig bemerkt habt, nicht gerade mit besonderen Gaben der Weisheit ausgestattet bin, erkannte ich, daß ich viel Zeit und Studien benötigen würde, um das Gewünschte zu erreichen.

Was die Zeit angeht: Jeder Mensch besitzt sie im Übermaß. Jeder von euch hat genug nutzlose Zeit verstreichen lassen, um zu Wohlstand zu gelangen. Doch ihr gebt zu, daß ihr nichts anderes vorzuweisen habt als eure guten Familien, auf die ihr mit Recht stolz sein könnt.

Was die Studien anbetrifft: Hat nicht unser weiser Lehrer uns beigebracht, daß es zwei Arten des Lernens gibt: Die eine beinhaltet die Dinge, die wir gelernt haben und wissen, die andere besteht in dem Bemühen, festzustellen, was wir nicht wissen. Deshalb entschloß ich mich, herauszufinden, wie man Reichtümer anhäufen kann. Als ich es erkannt hatte, nahm ich mir vor, diese Aufgabe gut zu erfüllen. Denn ist es nicht weise, daß wir uns unseres Daseins erfreuen, solange wir uns im hellen Schein der Sonne bewegen? Denn noch genug Betrübnis wird uns umfangen, wenn wir in die Dunkelheit der Welt des Geistes eintauchen.

Ich fand eine Anstellung als Schreiber in der Schreibhalle und war viele Stunden des Tages über meine Tontafeln gebeugt. Woche für Woche und Monat um Monat schuftete ich, aber mein Verdienst war gleich Null. Nahrung, Kleidung, Opfer für die Götter und alle möglichen anderen Dinge fraßen meinen gesamten Verdienst auf. Aber mein Entschluß stand unerschütterlich fest.

Da kam eines Tages Algamish, der Geldverleiher, ins Haus des Stadtältesten und gab eine Abschrift des Neunten Gesetzes in Auftrag. Er sagte zu mir: ›Ich muß es in zwei Tagen haben, und wenn die Arbeit bis dahin fertig ist, gebe ich dir zwei Kupfermünzen.‹

Also mühte ich mich ab, aber das Gesetz war sehr lang, und als Algamish zurückkehrte, war ich noch nicht fertig. Er war verärgert, und wäre ich sein Sklave gewesen, hätte er mich geschlagen. Aber da er wußte, daß der Stadtälteste dies nicht zulassen würde, hatte ich keine Angst und sagte zu ihm: ›Algamish, Ihr seid ein sehr reicher Mann. Erklärt mir, wie ich ebenfalls reich werden kann, und ich werde die ganze Nacht durchschreiben und Euch bei Sonnenaufgang Eure Tafeln überreichen.‹

Er lächelte mich an und erwiderte: ›Du bist ein vorlauter Knabe, aber der Handel gilt.‹

Ich arbeitete die ganze Nacht an den Tontafeln, obwohl mein Rücken schmerzte und der Qualm des Dochts mir Kopfweh verursachte und ich kaum etwas sehen konnte. Aber als Algamish bei Sonnenaufgang zurückkehrte, waren die Tafel fertig.

›Nun‹, sagte ich, ›erzählt mir, was Ihr mir versprochen habt.‹

›Du hast deinen Teil des Handels erfüllt, mein Sohn‹, sagte er freundlich zu mir, ›und ich bin bereit, meinen zu erfüllen. Ich werde dir die Dinge erzählen, die du wissen willst, weil ich allmählich alt werde, und alte Männer reden gern. Und wenn ein junger Mann den Rat eines alten sucht, wird ihm die Weisheit des Alters zuteil. Aber allzuoft glaubt die Jugend, daß wir Älteren nur die Weisheit vergangener Zeiten besäßen, und profitiert deshalb nicht von uns. Aber denk daran: Die Sonne, die heute scheint, ist die gleiche, die an dem Tag schien, als dein Vater geboren wurde, und sie wird immer noch scheinen, wenn dein letzter Enkel in die Dunkelheit eingeht.

Die Gedanken der Jugend‹, fuhr er fort, ›scheinen so hell wie die Meteore, die häufig den Himmel erstrahlen lassen, aber die Weisheit des Alters gleicht den Fixsternen, deren Schein sich nicht verändert, so daß der Seemann sich auf sie verlassen kann, um seinen Kurs zu steuern.

Präge dir meine Worte gut ein, denn wenn du es nicht tust, wirst du das, was ich dir erzählen werde, nicht begreifen, und wirst annehmen, daß du vergeblich die ganze Nacht durchgeschuftet hast.‹

Dann blickte er mich unter seinen buschigen Augenbrauen scharf an und sagte eindringlich: ›Als ich beschloß, daß ich einen Teil meines Verdienstes sparen würde, habe ich den Weg zum Reichtum gefunden. Und du wirst es genauso machen.‹

Dann blickte er mich durchdringend an, schwieg aber.

›Ist das alles?‹ fragte ich.

›Das war genug, um das Herz eines Schafhirten in das eines Geldverleihers zu verwandeln‹, erwiderte er.

›Aber alles, was ich verdiene, gehört doch sowieso mir, oder?‹ fragte ich.

›Weit gefehlt‹, antwortete er mir. ›Mußt du nicht den Kleider- und Sandalenmacher bezahlen? Mußt du nicht deine Nahrungsmittel bezahlen? Kannst du in Babylon leben, ohne Geld auszugeben? Was ist dir von deinem Verdienst vom letzten Monat übriggeblieben, vom letzten Jahr? Du Dummkopf! Du bezahlst jeden, außer dich selbst, arbeitest im Grunde für andere, wie ein Sklave, der von seinem Herrn Essen und Kleidung erhält. Wenn du ein Zehntel deines Verdienstes auf die Seite legen würdest, wieviel hättest du dann in zehn Jahren?‹

Meine Kenntnis der Zahlen ließ mich nicht im Stich, und ich antwortete: ›Soviel, wie ich in einem Jahr verdiene.‹

›Du sagst nur die halbe Wahrheit‹, konterte er. ›Jedes Goldstück, das du sparst, ist ein Sklave, der für dich arbeitet. Jede Kupfermünze, die dieser verdient, ist sein Kind, das ebenfalls für dich arbeiten kann. Wenn du reich werden willst, muß das, was du sparst, Früchte tragen und diese ihrerseits ebenfalls, damit du den Überfluß bekommst, nach dem du strebst.

Du glaubst, ich würdige deine Nachtarbeit nicht‹, fuhr er fort, ›aber ich bezahle dir das Tausendfache dafür, wenn du so intelligent bist, das zu begreifen, was ich dir erkläre.

Du solltest einen Teil deines Verdiensts sparen. Es sollte nicht weniger als ein Zehntel sein, egal, wie wenig du verdienst. Es kann auch mehr sein, als du dir gelegentlich leisten kannst. Bezahle zuerst dich selbst. Erwirb beim Kleider- und Sandalenmacher nicht mehr, als du bezahlen kannst, und achte darauf, daß du noch genug für Essen, Wohltätigkeit und Opfergaben für die Götter zurückbehältst.

Reichtum erwächst, genau wie ein Baum, aus einem winzigen Samen. Die erste Kupfermünze, die du sparst, ist der Samen, aus dem dein Baum des Reichtums emporwachsen wird. Je früher du den Samen in die Erde pflanzt, desto schneller sprießt der Baum. Und je gewissenhafter du diesen Baum gießt und durch stetes Sparen nährst, desto früher kannst du zufrieden in seinem Schatten ausruhen.‹

Nach diesen Worten nahm er seine Tafeln und entfernte sich.

Ich dachte viel über das nach, was er mir erzählt hatte, und es erschien mir vernünftig. Also beschloß ich, es zu versuchen. Immer wenn ich meinen Lohn bekam, legte ich jede zehnte Kupfermünze beiseite. Und so seltsam es scheinen mag, mein Geld war auch nicht knapper als vorher. Ich spürte kaum einen Unterschied, da ich es schaffte, ohne dieses Zehntel auszukommen. Aber als mein Schatz sich anhäufte, war ich des öfteren versucht, einen Teil davon für die hübschen Dinge auszugeben, die die Händler auf Kamelen oder Schiffen aus dem Land der Phönizier bezogen. Aber ich widerstand der Versuchung.

Zwölf Monate später kehrte Algamish zurück und sagte zu mir: ›Nun, mein Sohn, hast du dir ein Zehntel deines Verdiensts im letzten Jahr zurückgelegt?‹

Ich erwiderte stolz: ›Ja, mein Herr, das habe ich.‹

›Das ist fein‹, erwiderte er und strahlte mich an. ›Und was hast du damit getan?‹

›Ich habe es Azmur, dem Ziegelsteinbauer, gegeben, der mir sagte, er werde über die Meere fahren und mir in Tyrus die erlesenen Juwelen der Phönizier kaufen. Wenn er zurückkommt, werden wir sie zu einem hohen Preis verkaufen und uns den Gewinn teilen.‹

›Jeder Dummkopf muß lernen‹, brummte er, ›aber wie kannst du einem Ziegelbrenner vertrauen, wenn es um Juwelen geht? Würdest du den Bäcker über Sterne befragen? Nein, bei meinem Bart, du würdest den Astrologen aufsuchen, wenn du klug wärst. Deine Ersparnisse kannst du vergessen, Junge, denn du hast deinen Baum des Reichtums mit den Wurzeln ausgerissen. Aber pflanze gleich den nächsten. Versuch es erneut. Und wenn du dich das nächste Mal über Juwelen kundig machen willst, geh zum Juwelenhändler. Willst du etwas über Schafe erfahren, wende dich an den Schafhirten. Ratschläge werden kostenlos erteilt, aber achte darauf, daß du nur das annimmst, was sich lohnt. Wer sich über seine Ersparnisse von jemandem beraten läßt, der keine Ahnung hat, muß dafür mit seinem Ersparten büßen.‹ Nach diesen Worten ging er seines Weges.

Und es war genau so, wie er vorausgesagt hatte. Denn die Phönizier sind Schurken und verkauften Azmur wertlosen Talmi, der wie echt aussah. Aber wie Algamish mir vorgeschlagen hatte, sparte ich erneut jede zehnte Kupfermünze, denn ich hatte mich inzwischen daran gewöhnt, und so war es nicht weiter schwierig.

Wieder ein Jahr später kam Algamish in die Schreibhalle und wandte sich an mich. ›Welchen Fortschritt hast du gemacht, seit wir uns zuletzt gesehen haben?‹

›Ich habe gewissenhaft einen Zehntel meiner Einkünfte beiseite gelegt‹, erwiderte ich, ›und habe meine Ersparnisse Agger, dem Schildmacher, anvertraut, damit er Bronze kaufe. Alle vier Monate zahlt er mir die Rendite aus.‹

›Das ist sehr klug. Und was tust du mit der Rendite?‹

›Damit veranstalte ich ein großes Fest mit Honig, gutem Wein und Gewürzkuchen. Ich habe dafür auch eine scharlachrote Tunika erworben. Und eines Tages werde ich mir einen jungen Esel kaufen, auf dem ich reiten kann.‹

Algamish lachte lauthals. ›Du verzehrst die Kinder deiner Ersparnisse! Wie sollen sie für dich arbeiten können? Und wie können sie wiederum Kinder bekommen, die ebenfalls für dich arbeiten? Sorge erst dafür, daß du dir eine Armee goldener Sklaven anschaffst, dann kannst du dir unbesorgt üppige Bankette leisten.‹ Nach diesen Worten zog er sich wieder zurück.

Ich habe ihn dann erst zwei Jahre später wieder gesehen. Dieses Mal war sein Gesicht voller tiefer Furchen, und seine Augen blickten müde; er wirkte plötzlich sehr alt. Er wandte sich an mich und sagte: ›Arkad, hast du bereits den Reichtum erlangt, von dem du geträumt hast?‹

Ich antwortete: ›Noch nicht ganz, aber zum Teil, und das Geld vermehrt sich und die Kinder davon ebenfalls.‹

›Und hörst du immer noch auf den Rat von Ziegelbrennern?‹

›Über das Ziegelbrennen wissen sie Rat‹, erwiderte ich.

›Arkad‹, fuhr er fort, ›du hast deine Lektion gut gelernt. Zuerst hast du dir angewöhnt, mit weniger zurechtzukommen, als du verdient hast. Als nächstes hast du begriffen, daß du dich, wenn du Rat suchst, an jene wenden mußt, die aufgrund ihrer Erfahrung geeignet dafür sind. Und schließlich hast du gelernt, das Gold für dich arbeiten zu lassen.

Du hast begriffen, wie man zu Geld kommt, es spart und damit arbeitet. Deshalb bist du erfahren genug für eine verantwortungsvolle Stellung. Ich werde allmählich alt, und meine Söhne haben nur das Geldausgeben im Sinn und machen sich keine Gedanken, wie sie es verdienen. Meine Geschäfte sind weit verzweigt, und ich kann mich nicht mehr allein darum kümmern. Wenn du nach Nippur gehst, um dich dort um meine Ländereien zu kümmern, mache ich dich zu meinem Partner und teile meinen Besitz mit dir.‹

Also begab ich mich nach Nippur und verwaltete seine Besitztümer. Da ich voller Ehrgeiz war und die drei Gesetze des erfolgreichen Verwaltens von Reichtum beherrschte, konnte ich den Wert seiner Ländereien beträchtlich erhöhen. So gelangte ich zu großem Wohlstand, und als Algamishs Geist in das Reich der Dunkelheit aufbrach, wurde ich Erbe seines Vermögens, wie er es gesetzlich festgelegt hatte.«

So sprach Arkad, und als er mit seinem Bericht fertig war, sagte einer seiner Freunde: »Du hattest wirklich Glück, daß Algamish dich als Erben eingesetzt hat.«

»Glück nur insofern, daß ich, noch bevor ich ihn kennenlernte, den Wunsch verspürte, reich zu werden. Habe ich nicht vier Jahre lang meine eiserne Entschlossenheit gezeigt, indem ich ein Zehntel meines Verdiensts zur Seite legte? Würdet ihr sagen, ein Fischer, der jahrelang die Gewohnheiten der Fische studierte und die Netze immer an der richtigen Stelle auslegt, habe Glück? Die Gelegenheit ist eine hochmütige Göttin, die keine Zeit mit jenen vergeudet, die unvorbereitet sind.«

»Du hast starke Willenskraft bewiesen. Da du, nachdem du deine ersten Ersparnisse verloren hattest, weiterhin Geld zur Seite gelegt hast, bist du in dieser Hinsicht ungewöhnlich«, bemerkte ein anderer.

»Willenskraft!« blaffte Arkad. »Was für ein Unsinn! Glaubt ihr, Willenskraft gebe einem Mann die Stärke, eine Last zu heben, die ein Kamel nicht tragen kann, oder eine Ladung zu ziehen, die selbst Ochsen nicht bewegen können? Willenskraft ist lediglich die unerschütterliche Absicht, eine selbstgestellte Aufgabe zu vollenden. Wenn ich mir etwas vornehme, sei es auch noch so banal, lasse ich mich durch nichts davon abbringen. Wie sonst soll ich das Selbstvertrauen gewinnen, um auch bedeutende Vorhaben durchzuführen? Sollte ich mir vornehmen: ›Wenn ich hundert Tage lang über die Brücke in die Stadt gehe, hebe ich jedesmal einen Stein auf und werfe ihn in den Fluß‹, würde ich es tun. Wenn ich am siebten Tag vorbeiginge, ohne mich daran zu erinnern, würde ich nicht zu mir sagen: ›Morgen werde ich zwei Steine in den Fluß werfen, das kommt auf das gleiche raus.‹ Statt dessen würde ich denselben Weg zurückgehen und den Stein in den Fluß werfen. Ich würde auch nicht am zwanzigsten Tag zu mir sagen: ›Arkad, das ist sinnlos. Was nützt es dir, jeden Tag einen Stein zu werfen? Wirf eine Handvoll hinein, und laß es damit gut sein.‹ Nein, das würde ich weder sagen noch tun. Wenn ich mir eine Aufgabe vornehme, führe ich sie zu Ende. Deshalb achte ich darauf, keine schwierigen und unpraktischen Aufgaben in Angriff zu nehmen, denn meine Bequemlichkeit geht mir über alles.«

Dann meldete sich ein anderer Freund zu Wort und meinte: »Wenn das, was du sagst, stimmt – und deine Worte klingen durchaus vernünftig –, dann würde es wohl, wenn alle Männer danach verfahren würden, da es doch so einfach ist, nicht genug Schätze für alle geben!«

»Reichtum entsteht immer da, wo Männer Tatkraft zeigen«, erwiderte Arkad. »Wenn sich ein reicher Mann einen neuen Palast errichten läßt, ist dann das Gold, das er dafür aufwendet, vergeudet? Nein, denn der Ziegelbrenner hat Anteil daran, und der Bauarbeiter, und der Baumeister. Und alle anderen, die an dem Haus arbeiten, nehmen daran teil. Doch wenn der Palast vollendet ist, ist er dann nicht alle Aufwendungen wert? Und ist der Grund, auf dem er steht, dadurch nicht mehr wert? Und hat das angrenzende Grundstück nicht auch deshalb größeren Wert, weil er sich dort befindet? Reichtum vermehrt sich auf wundersame Weise. Kein Mensch kann seine Grenzen voraussagen. Haben nicht die Phönizier mit dem Reichtum, den sie durch ihre Handelsschiffe erlangt haben, große Städte an unfruchtbaren Küsten erbaut?«

»Was also rätst du uns zu tun, damit wir ebenfalls reich werden?« fragte ein anderer seiner Freunde. »Die Jahre sind verstrichen, und wir sind keine jungen Männer mehr und haben nichts weggelegt.«

»Ich rate euch, die Weisheit von Algamish zu erkennen und euch vorzunehmen: ›Einen Teil meines Verdienstes lege ich auf die Seite.‹ Sagt es morgens, wenn ihr aufsteht, sagt es mittags und abends. Sagt es jede Stunde des Tages. Sagt es euch so lange vor, bis die Worte wie Buchstaben aus Feuer am Himmel stehen. Laßt euch von der Vorstellung durchdringen, laßt den Gedanken in euch einsickern. Dann legt den Teil zur Seite, der euch als angemessen erscheint. Es sollte nicht weniger als ein Zehntel sein. Ordnet eure übrigen Ausgaben so, daß dies möglich ist. Aber spart zuerst dieses Zehntel. Bald werdet ihr feststellen, welch gutes Gefühl es ist, einen Schatz zu besitzen, auf den ihr allein Anspruch habt. Je mehr er wächst, desto mehr regt er euch an. Neue Lebensfreude wird euch erfüllen. Ihr werdet euch noch mehr anstrengen, um mehr zu verdienen. Denn je höher euer Verdienst ist, desto größer sind eure Ersparnisse.

Dann müßt ihr lernen, euer Geld für euch arbeiten zu lassen, es zu eurem Sklaven zu machen. Sorgt dafür, daß seine Kinder und dessen Kinder für euch arbeiten.

Sichert euch ein Einkommen für eure Zukunft. Kümmert euch aber auch um die Alten, und vergeßt nicht, daß ihr in absehbarer Zeit auch zu ihnen gehören werdet. Investiert deshalb euer Vermögen mit größter Vorsicht, damit es nicht verlorengeht. Unrealistische Gewinne sind trügerische Sirenen, die den Achtlosen auf den Felsen des Verlusts und der Zerknirschung locken.

Sorgt auch dafür, daß eure Familie nicht Mangel leidet, wenn die Götter euch in ihr Reich holen werden. Ihr könnt Vorsorge für eure Lieben treffen, indem ihr in regelmäßigen Abständen kleine Beträge zurücklegt. Deshalb verläßt sich der vorausschauende Mann nicht darauf, daß in diesem Fall eine große Summe zur Verfügung steht.

Laßt euch von klugen Männern beraten. Sucht den Rat solcher Männer, die täglich mit Geld zu tun haben. Laßt sie euch vor solch einem Irrtum bewahren, wie ich ihn begangen habe, indem ich mein Geld dem Urteilsvermögen von Azumur, dem Ziegelbrenner, anvertraute. Ein kleiner, sicherer Ertrag ist weitaus erstrebenswerter als eine risikoreiche Investition.

Genießt das Leben, solange ihr auf Erden weilt. Übertreibt es nicht, versucht aber auch nicht, zu viel zu sparen. Wenn ihr mühelos ein Zehntel eurer Einkünfte sparen könnt, begnügt euch damit. Lebt im übrigen eurem Einkommen entsprechend, seid nicht knauserig oder ängstlich, Geld auszugeben. Das Leben ist schön und voll lohnender, erfreulicher Dinge.«

Seine Freunde dankten ihm und gingen dann ihrer Wege. Einige schwiegen, denn sie hatten keine Phantasie und konnten die Worte ihres Freundes nicht begreifen. Andere äußerten sich sarkastisch, weil sie der Meinung waren, daß jemand, der so reich war, mit alten Freunden, die nicht so viel Glück gehabt hatten, teilen sollte. Aber einigen wenigen war ein Licht aufgegangen. Sie erkannten, daß Algamish deshalb immer wieder zu dem Schreiber zurückgekehrt war, weil er beobachtet hatte, wie sich ein Mann seinen Weg aus der Dunkelheit ins Licht bahnte. Als dieser Mann das Licht gefunden hatte, wartete eine gute Position auf ihn, die jemand erst ausfüllen konnte, wenn er seinen eigenen Weg gefunden hatte und deshalb bereit war, die Gelegenheit beim Schopf zu ergreifen.

Im Laufe der nächsten Jahre suchten diese Freunde Arkad des öfteren auf. Er empfing sie jedes Mal freundlich, beratschlagte mit ihnen und gab ihnen sein Wissen weiter, denn Männer mit viel Erfahrung sind immer gern dazu bereit. Und er half ihnen, ihre Ersparnisse gut anzulegen, mit einem sicheren Ertrag, und achtete darauf, daß sie keine Investitionen tätigten, die keine Gewinne einbrachten.

Der Wendepunkt im Leben dieser Männer trat an dem Tage ein, als sie die Wahrheit erkannten, die Algamish Arkad vermittelt hatte und dieser seinerseits an sie:

Ihr müßt den zehnten Teil Eures Verdienstes sparen.

Sieben Methoden, eine leere Geldbörse zu füllen

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