Константин Ищенко
Идущий сквозь пустыню

Рассказ

Усилившийся ветер сулил бурю, ее предвестники, в виде проникающих всюду песчинок, уже достигли меня. Эти мелкие частички огромных дюн, раскинувшихся поблизости от моего, еще недавно уютного дома, норовили залезть в глаза, через нос забраться в глубь легких, сделав невозможным и без того затрудненное дыхание. Нужно было срочно укрыться в обломках оставшихся от моего жилья. Только там у меня имелся хоть призрачный шанс пережить бурю, а после отправиться на поиски тех, кто разрушил мою жизнь. Однако понять необходимость действия и совершить его, это большая разница. Первая попытка подняться с земли оказалась неудачной, стоило мне лишь немного привстать, как резкий приступ боли не заставил себя долго ждать. Мышцы связал спазм заставивший меня рухнуть обратно вниз и чуть ли не есть твердую, высохшую почву. Выдержав первый приступ, со второй попытки мне все же удалось подняться. Едва переставляя ноги, сплевывая на каждом третьем шагу подступающую к губам кровь, я сумел добрать до своей просторной веранды, на которой еще вчера весло проводили время, ставшие мне родными, сухой поджарый плотник Арт, его темноволосая красавица жена Надин и их маленький сын Тим. Прислонившись к столбу, державшем навес над верандой, переведя дыхания я медленно вошел в дом. Пройдя прихожую я остановился в бывшей просторной гостиной, в центре которой теперь зияла огромная дыра. Осторожно обойдя воронку по краю, не смотря на тела лежавшие рядом с ней, я добрался до единственной не тронутой разрушениями комнаты. Оказавшись внутри спальни я едва успел запереть дверь, прежде, чем силы покинули меня и я навзничь рухнул на пол, сильно ударившись затылком, от чего ту же потерял сознание. Впав в забытье мне привиделись все произошедшие за день события.

––

Утро, если его можно так назвать в краю где никогда не заходит солнце, началось как обычно с ослепления прикроватной будильной шкатулкой, за которую, в свое время, я выложил целое состоянии. Сделанная из редкого материала, добытого на темной стороне, шкатулка впитывала в себя свет дня, а в момент пробуждения испускала его так, что казалось в твоей комнате зажглось еще одно солнце. Поначалу это было крайне неудобным, однако позже я привык, к тому же свет шкатулки хорошо освещал темную спальню, позволяя, не передвигаясь на ощупь, дойти до тяжелых ставней, затворяющих окна. После того как раскрытые окна, дали проникнуть в покои свету настоящего солнца, шкатулка тут же затухла, начинав вновь копить в себе лучи небесного светила. Убедившись, что шкатулка стоит на правильном месте и ей хватает света для зарядки, я оделся и, спустившись со второго этаж, оказался в гостиной, где меня уже ждал большой стол, накрытый к утренней трапезе. За столом, в ожидании меня, сидел плотник Арт и вся его немногочисленная семья. Завидев меня Арт дал знак и вся его семья встал из-за стола, тем самым они проявляли ко мне уважение, как к хозяину дома и старшему. Я приветственно кивнул, после чего домочадцы сели на свои места и приступили к трапезе. Ели молча, так как в семье плотника не принято болтать за столом. Арт и его жена Надин, вообще были люди не очень болтливые и мне это нравилось, так как я сам не очень любил чесать языком без дела. Единственным болтуном в доме был сын плотника, малыш Тим, который совсем недавно пережил свое шестое Большое Солнце, а потому сгорал от нетерпения, в надежде узнать какой же подарок приготовили для него родители. Как только с едой было покончено, Тим буквально засыпал родителей вопросами, на которые Арт по видимому, не собирался отвечать, а Надин постаралась отшутится, на что мальчуган обиделся и потеряв надежу выяснить у родителей правду подошел ко мне.

– Ну, а ты деда, ты что мне приготовил? – с надеждой в голосе спросил малыш

Из-за того что я почти всю жизнь прожил один без семьи, я немного растерялся и не найдя в своей голове лучшего ответ, взял да и сказал:

– Я ни чего, не приготовил. – честно признался я

После этих слов на Тим было больно смотреть, его губы задрожали, а на глазах выступили слезы, вот – вот и он разрыдается. В это момент Арт сильно стукнул кулаком по столу, от неожиданности мальчик подпрыгнул, после чего успокоился и молча удалился в свою комнату.

– Простите его, – обратился ко мне Арт, – Он еще мал и не всегда может соблюдать приличия.

– Не беспокойся. – успокоил я плотника – В его поведении есть и моя вина, я совсем не знаю как жить с семьей, а потому действительно не приготовил для него ни какого подарка.

– Вы и не должны этого делать. – Вмешалась в разговор Надин. – Хватает того, что вы даете нам кров и возможность жить спокойно, работая на вас.

– И все же, я хочу сделать для малыша подарок, это будет правильно. – Возразил я. – Как думаешь Арт, не рано твоему сыну стать наездником ?

– Думаю – уже пора. – ответил плотник. – Поэтому хотел просить вас продать одну из ваших птиц.

– О какой продажи идет речь? – спросил я. – Давайте я подарю вашему сыну лучшую "птицу" из моего табуна. – Радостно заявил я уверенный, что такое мое решение обрадует всех.

Однако после этих слов лицо Арта потемнело, было видно, он прибывает в не решительности, все же после небольшой паузы, плотник сказал.

– Простите, но это не возможно. Такой важный подарок может сделать только отец и только после того, как честным трудом заработает на него. Так заведено в нашей семье.

– Ни каких обид, нет так нет – примиряющие приподняв над столом руки вверх, открытыми ладонями к собеседнику, ответил я – Давай я подарю, "птицу" тебе, а ты уже сделаешь все как положено? – предложил я

– Это тоже не правильно. Я должен ее купить – настаивал на своем Арт.

– Ладно, ладно купить так купить. Тогда для тебя, цена любой моей "птицы" будет ровна одному золотому имперскому.

– Но ведь, это сущие…– Хотел было возмутиться плотник, но жена опередила его.

– Большое спасибо, ваша щедрость не знает границ, даже не знаю чтоб мы делали, если бы не встретили вас. – поблагодарила Надин.

– Пустое. – отмахнулся я. – Вы пока обдумайте какую "птицу" выбрать. А я пойду, поразмыслю, что могу подарить вашему сорванцу от себя. – с этой фразой я поднялся из-за стола и вышел на веранду.

Погода на дворе стояла просто отличная. На смену палящего жара Вечного Солнца пришел прохладный северный ветер, еще неделя, другая и вслед за ветром прибудут тяжелые, темные тучи, несущие живительную влагу. Чувствуя изменения в климате, "пташки", до того спокойно стоявшие в загоне, оживились, им не терпелось размять свои длинные мускулисты ноги. Раздумывая над тем, какой подарок преподнести шестилетнему мальчику, я спустился с крыльца и отправился к загону с "птицами". Подойдя к загону с животными я слегка присвистнул призвав к себя вожака стаи. Услышав мой зов, гордая "птица" тут же явилась, склонив передо мной свою узкую, чешуйчатую голову с высунутым длинным языком. Перебравшись через забор, я погладил старого друга по длинной шеи и почесал пернатый бок, отчего Верный пришел в восторг, начав рыть землю своими могучими лапами, издавая при этом клокочущий звук. Вообще птирексы это не совсем птицы, даже скорее совсем не птицы. От птиц у птирекса только пернатое тело, в остальном это огромная ящерица с длинной шеей и еще более длинными, мощными двумя лапами на которых она с огромной скорость передвигается по пустыни в поисках пропитания. Заполучить даже одну такою "птицу" очень непросто, так как они сложны в дрессировки и из-за этого стоят очень дорого. А на воле птирексы почти не уловимы, зато если сможешь заарканить одного и подружиться с ним, вернее друга трудно найти.

За поглаживанием старого друга, я не сразу заметил, как к загону подошел Арт, обсудив с женой все нюансы, плотник предложил выгулять стадо на равнине недалеко от фермы, это дало бы ему возможность сделать лучший выбор "птицы". Предложение не вызвало у меня возражений и уже через пятнадцать минут мы сидели в седлах наблюдая за тем как с радостным попискиванием стадо птирексов покидает загон. Проводить нас вышли Надин одетая так, чтоб кроме глаз ни одна часть тела не попала под палящие лучи солнца и Тим которому Арт строго наказал помогать матери и вести себя как мужчина, пока старшие отсутствуют дома. Мне очень нравилось наблюдать за ними со стороны, находясь с ними рядом я чувствовал себя частью семьи. Семьи которой у меня ни когда не было. Ведь еще младенцем меня подкинули под двери монастырского приюта, покинув который в подростковом возрасте, я побывал во множестве мест, но так и не обзавелся родней, до не давних пор. Покончив со сборами, мы погнали стадо на равнину.

Благодаря близким подземным водам, находящиеся в нескольких часах пути от фермы поле, было вечно зеленым. Правда в период Большого Солнца даже эта зелень теряла свой яркий зеленый цвет, становясь бледной и абсолютно непригодной для прокорма "птичек". По дороге мы с Артам не общались, занятые перегоном животных, а когда с делом было покончено, задумчивый плотник подъехал ко мне и спросил:

– По чему вы так добры к нам? То что вы делаете для нашей семьи – Плотник слегка замялся, но тут же продолжил. – Боюсь, что даже всю жизнь усердно работая на вас, я не смогу отработать полученного, а я не хочу, чтоб после моей смерти, мои дети были должны и оказались невольниками.

– Об этом можешь не волноваться. – Успокоил я Арта. – Все, что я делаю, делаю исключительно в благих целях. Да, признаю, изначально я рассматривал вас только как дешевых работников, которых из-за твоей жены больше никто не хотел брать на службу. Но, после того как я узнал вас поближе, я изменил свое отношение.

– Это конечно, приятно слышать, но все же, чего будет стоить ваше гостеприимство? – не унимался плотник

– Ладно – выдохнул я – То, что я сейчас тебе скажу, я хотел обсудить за сегодняшним ужином, но раз ты хочешь расставить все точки над "и", то поведаю сейчас. Ваше пребывание нам моей ферме, будет стоить твой семье того – Тут я взял паузу для придания большей значимости произнесенному в дальнейшем. – Будет стоить того, что ты Арт и твои дети, которых я уверен будет еще много, станните моими наследниками.

Лицо плотника окаменело, было видно, он не знает как ответить на услышанную новость, а потому какое-то время неподвижно сидел в седле внимательно изучая мое лицо пытаясь понять сказал я правду или это такая глупая шутка. Наконец собравшись с мыслями Арт произнес.

– Я не могу принять ваш дар, меня не поймут люди, поползут слухи. Дескать приехали на ферму к одинокому пожилому человеку и забрали ее. Да и не заслужил я такого подарка. Нет, я отказываюсь.

– Люди всегда, что-нибудь говорят, тебе ли не знать. Учитывая что ты женат на девушки с темной стороны. А по поводу заслужил или нет, это не тебе решать, а мне. И я решил. Твоя семья достойна хорошей жизни, поэтому твой отказ не принимается, вы унаследуете мою землю, точка. – Твердо настоял я на своем.

Этим словам Арт не нашел что возразить, лишь кивнув в знак принятия моей воли. Дальнейших разговоров не последовало и мы в тишине следили за тем как мирно пасется стадо. Идиллию нарушили невесть откуда прилетевшие пустынные коршуны. Эти падальщики всегда чуют скорую добычу, предвещая беду.

– Не нравиться мне это. – обратился я к плотнику. – Уводи стадо домой, а я слегка задержусь, посмотрю что к чему, заодно и отход прикрою.

– Понял. – коротко ответил Арт.

Дождавшись, пока плотник отведет стадо "птичек" подальше, я пустил своего птирекса медленным шагом по направлению прилета коршунов. Я полагал, лучше заранее встретить угрозу, чем дожидаться пока она явиться на порог твоего дома. Преодолев короткое расстояние от пастбища, я увидел небольшое, стремительно приближающиеся облако пыли. В его клубах едва можно было различить силуэт всадника, бегством спасающегося от стаи огромных койотов. Выхватив из наседленной сумки складной лук, быстро натянув тетиву и достав из колчана за спиной сразу несколько стрел я поспешил на помощь бедняге. Расстояние до погони стремительно сокращалось, я вскинул лук, приготовившись стрелять на ходу. Но не успел, один из шакалов, ловко вцепился в переднюю ногу лошади, и та, не удержав равновесие, рухнула на землю. Всадник при этом ловко выпрыгнул и седла, перекувыркнулся через плечо и на подъеме моментально вынул меч, встретив колющим ударом кинувшегося на него хищника. От увиденного я даже присвистнул. Давненько мне не приходилось видеть такой техники обращения со своим телом и оружием. Не теряя темпа и не давая шакалам опомниться воин безжалостно зарубил еще несколько животных. Почуяв, что их добыча не такая легкая, как им казалось, хищники перестали нападать на человека, предпочтя схватить раненую лошадь и удалиться. Видя как незнакомец расправился с шакалами, я решил не рисковать, остановившись в нескольких десятках шагов от места битвы, держа на всякий случай лук наготове.

– Пусть Вечное Солнце освещает ваш путь – поприветствовал я стоящего ко мне спиной война.

Воин ничего не ответил, вместо этого он стремительно повернулся метнув в меня нож. И лежать бы мне в песке вместе с только что убитыми шакалами, если бы не мой верный птирекс. Он, каким-то только ему ведомым чувством, почуял неладное, сделав шаг в сторону. Так нож просвистев рядом с моей головой, улетел в пустоту. Поняв что разговор с незнакомцем явно не получиться, я пустил свою "птичку" вскачь вокруг неприятеля, попутно выпуская в него стрелу за стрелой. Воин, облаченный в белый плащ с капюшоном на голове, лихо отражал все мои атаки без видимых усилий. Тогда я решил прибегнуть к хитрости. На новом кругу я резко затормозил Верного, прицелился и пустил во врага стрелу навесом, за ней, на этом же ударе сердца, пустил вторую в грудь воина, и тут же третью в ноги неприятеля. Незнакомец с легкостью отбил вторую стрелу, умудрился уклониться от третьей, но не увидел первую. Стрела свалившаяся со стороны солнца, ослепившего воина, вошла тому прямо в глаз пробив голову насквозь. Но даже получив такую страшную рану, незнакомец, прежде чем упасть на землю, сумел запустить в меня очередной нож, который постигла судьба предыдущего. Дождавшись пока враг перестанет двигаться, я спешился с Верного и осторожной, медленной поступью направился к поверженному неприятелю. Лук при этом не опуская. Дойдя до противника и склонившись над ним, я аккуратно откинул капюшон плаща воина. Мне открылась лицо бывалого человека, его волосы уже начали сидеть, на щеке и над правой бровью виделись следы былых сражений в виде глубоких шрамов. Из левого глаза торчала пущенная мной стрела, выдернуть которую не представлялось возможным. Нужно было сломать оперение и протолкнуть оставшуюся часть стрелы с древком через голову воина. Для этого я приподнял тело незнакомца и пропихну наконечник стрелы, отпустив бездыханное тело. От очередного падения из под плаща воина выпал небольшой неприметный кинжал, который я подобрал, решив подарить Тиму. Если б я только знал к чему это приведет, то ни за что не стал бы его трогать. Но тогда я этого не знал. Поэтому быстро собрав разбросанные по округе стрелы, отволочив тело воина подальше в пустыню и убедившись в том, что шакалы с коршунами нашли новое лакомство, а все следы боя заметены, я отправился домой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.