A Posse De Um Guardião

Série O Cristal do Coração Guardião Livro 5

Amy Blankenship, RK Melton

Translator: Ana Luísa Barradas

Copyright © 2009 Amy Blankenship

Edição em Inglês Publicada por Amy Blankenship

Segunda edição Publicada por TekTime

Todos os direitos reservados.

A Lenda do Coração do Tempo

Os mundos podem mudar... mas as verdadeiras lendas nunca desaparecem.

As trevas e a luz têm lutado desde o início dos tempos. Os mundos são formados e esmagados sob os pés dos seus criadores, mas a necessidade contínua do bem e do mal nunca foi questionada. No entanto, às vezes um novo elemento é adicionado à mistura... a única coisa que ambos os lados desejam, mas apenas um pode ter.

De natureza paradoxal, o Cristal do Coração Guardião é a única constante que ambos os lados sempre se esforçaram para atingir. A pedra cristalina tem o poder de criar e destruir o universo conhecido, mas pode acabar com todo o sofrimento e conflito ao mesmo tempo. Alguns dizem que o cristal tem uma mente própria... outros dizem que os deuses estão por trás de tudo.

Cada vez que o cristal aparece, os seus guardiões sempre estão prontos para defendê-lo de todos os que o usem de forma egoísta. As identidades desses guardiões permanecem inalteradas e eles amam com a mesma ferocidade, independentemente do mundo ou do tempo.

Uma rapariga está no centro desses antigos guardiões e é o objeto das suas afeições. Ela mantém dentro de si o poder do próprio cristal. Esta é a portadora do cristal e a fonte do seu poder. As linhas muitas vezes ficam desfocadas e proteger o cristal lentamente se transforma em proteger a sacerdotisa dos outros guardiões.

Este é o vinho de que bebe o coração das trevas. É a oportunidade de tornar os guardiões do cristal fracos e suscetíveis ao ataque. A escuridão anseia o poder do cristal e também a rapariga, como um homem deseja uma mulher.

Dentro de cada uma dessas dimensões e realidades, tu encontrarás um jardim secreto conhecido como o Coração do Tempo. Ali, encontra-se uma estátua de uma jovem sacerdotisa humana. Está cercada por uma magia antiga que mantém o seu tesouro secreto escondido e bem conservado. As mãos da donzela estão estendidas como se estivessem à espera que algo precioso seja colocado nelas.

A lenda diz que ela está à espera que a pedra poderosa conhecida como o Cristal do Coração Guardião volte para ela.

Somente os Guardiões conhecem os verdadeiros segredos por trás da estátua e como ela surgiu. Antes que os cinco irmãos dessem o seu primeiro suspiro, os seus antepassados, Tadamichi e o seu irmão gémeo, Hyakuhei, protegiam o Coração do Tempo durante a sua história mais sombria. Durante séculos, os gémeos protegeram o selo que impedia que o mundo humano se sobrepusesse ao reino demoníaco. Essa tarefa era sagrada e a vida dos humanos e dos demónios tinha que ser mantida segura e em segredo uns dos outros.

Inesperadamente, durante o seu reinado, um pequeno grupo de humanos acidentalmente atravessou o mundo demoníaco por causa do cristal sagrado. Durante um período de turbulência, os seus poderes causaram um rasgo no selo que separou as dimensões. O líder do grupo humano e Tadamichi rapidamente se tornaram aliados, fazendo um pacto para fechar o rasgo no selo e manter os dois mundos separados um do outro para sempre.

Mas durante esse tempo, Hyakuhei e Tadamichi se apaixonaram pela filha do líder humano.

Contra a vontade de Hyakuhei, o rasgo foi reparado por Tadamichi e o pai da rapariga. A força do selo tinha aumentado dez vezes, separando o perigoso triângulo amoroso para sempre. O coração de Hyakuhei foi despedaçado... Até mesmo o seu próprio irmão de sangue, Tadamichi o traiu, certificando-se de que ele e a sacerdotisa estivessem separados pela eternidade.

O amor pode se transformar na mais perversa das coisas uma vez que é perdido. O coração partido de Hyakuhei se transformou em raiva maliciosa e ciúme, causando uma batalha entre os irmãos gémeos, terminando a vida de Tadamichi e dividindo as suas almas imortais. Esses fragmentos de imortalidade criaram cinco novos guardiões para assumir a tutela sobre o selo e protegê-lo de Hyakuhei, que se juntou aos demónios dentro do reino do mal.

Aprisionado na escuridão em que se tornou, Hyakuhei expulsou todos os pensamentos de proteger o Coração do Tempo... em vez disso, ele voltou a sua energia para banir o selo completamente. Os seus longos cachos noturnos, passando dos joelhos e um rosto pertencente apenas ao mais sedutor, desmentiam o verdadeiro mal escondido dentro da sua aparência angelical.

Quando a guerra começa entre as forças da luz e das trevas, uma luz azul ofuscante é emitida da estátua santificada, sinalizando que a jovem sacerdotisa renasceu e o cristal ressurgiu do outro lado.

À medida que os guardiões são atraídos para ela e se tornam os seus protetores, a batalha entre o bem e o mal realmente começa. Daí a entrada num outro mundo onde a escuridão é dominante no mundo da luz.

Esta é uma das suas muitas aventuras épicas...

Capítulo 1 - Penas da meia-noite

Penas escuras deixaram um caminho no céu noturno enquanto Hyakuhei voava dentro da furiosa tempestade que tinha criado... a sua raiva formava o núcleo dela. Raios e trovões imitavam o seu humor enquanto a chuva escondia a verdade do seu tormento. O seu poder final era prosperar com a autoridade dos demónios com que ele lutou e, de seguida, tomou dentro do seu ser... mas ele não esperava que o tiro saísse pela culatra de uma forma como esta.

O seu alvo tinha sido um demónio fácil de superar e consumir no vazio que era a sua alma. Mas o duende tinha escondido um pedaço do Cristal do Coração Guardião partido bem no fundo da sua mente. Esse poder permitiu ao demónio do sonho sobreviver dentro dele e agora estava a tentar se vingar.

Os olhos negros de Hyakuhei tornaram-se um tom mais escuro enquanto se perguntava se essa não tinha sido a verdadeira intenção do demónio o tempo todo... quebrá-lo por dentro. O humilde demónio dos sonhos pensou em lhe dar... pesadelos! Na sua fúria, Hyakuhei erroneamente levou o duende do sonho para dentro do seu corpo para silenciá-lo para sempre... apenas para atormentá-lo agora por dentro.

O demónio tinha um poder desenfreado que Hyakuhei não esperava. Continha dentro de si a capacidade de ver o verdadeiro passado que nem mesmo ele tinha consciência. Coisas que aconteceram noutra época e lugar... realidades alternativas. Com tal poder, Hyakuhei deveria saber que possuía um dos talismãs do cristal sagrado.

Agora o demónio escolheu atormentá-lo com visões quando ele fechasse os olhos para o mundo ao seu redor... agora o sono se tornou num lugar de truques.

As memórias indesejadas deixaram o seu sangue aquecido a um grau doloroso, criando um desejo nele que tinha esquecido... uma ânsia pela sacerdotisa ruiva que o iludiria para sempre. A fome que ele sentia era insuportável agora, uma lembrança da derradeira traição do último lugar que ele esperava... O amor torna-se uma coisa má depois de te ter sido tirado.

Cabelo de ébano obscureceu o seu rosto angelical enquanto ele gritava em fúria. – Como ousas me mostrar o passado quando não há nada que eu possa fazer para mudá-lo! – O som da sua voz se perdeu no trovão que ressoou ao seu redor. Trovejou ensurdecedoramente em resposta à sua angústia, quase provocando-o para continuar. Um relâmpago brilhou, iluminando brevemente o seu rosto, trazendo os seus belos traços para a dura realidade.

Ele tinha acordado apenas uma hora atrás com os suores noturnos que acompanhavam os sonhos dela. Uma vez a segurou... a tocou. Os seus olhos de ébano se estreitaram de raiva. Ela o tinha deixado amá-la e nem se lembrava. Só isso era muito mais doloroso do que os sonhos, mas mesmo agora eles tinham as suas próprias vidas que o destino tinha mais uma vez entrelaçado.

Os sonhos recorrentes nunca terminavam... o final sempre o iludia, fazendo-o querer ver e sentir mais o conto atormentador e agridoce. A coisa mais vingativa que o duende dos sonhos poderia ter feito era fazê-lo desejá-la novamente. Ele supostamente foi além disso, abraçando a criatura que ele se tornou em seu nome. Mesmo agora, ele não ousava enfrentá-lo por medo de se perder no sofrimento da sua própria alma.

Hyakuhei sentiu a sua raiva a diminuir enquanto ouvia as vozes sussurradas maliciosamente dentro dele. As incontáveis entidades malignas contidas por ele, demónios que obedeciam voluntariamente às suas ordens, convergiram para o duende dos sonhos... lutando numa batalha interna que não durou muito.

O demónio do sonho foi forçado a se curvar à vontade do seu novo mestre, pelo menos enquanto as correntes invisíveis pudessem segurá-lo. Ele sabia que o demónio ainda poderia provocá-lo com vozes e imagens sedutoras, mas ele também sabia que agora poderia usar esse poder emprestado para compartilhar essas memórias com a sacerdotisa.

Os lábios de Hyakuhei se curvaram levemente num sorriso manchado, sabendo que agora ele poderia usar o poder dos duendes dos sonhos para sua própria vantagem. Ele alimentaria os sonhos da sacerdotisa com o que eles uma vez compartilharam do outro lado do tempo... plantando-se nas suas imaginações noturnas e misturando memórias com o estranho vínculo que os mantinha ligados até agora neste mundo.

A sua mão subiu na sua frente... segurando o que o ajudaria. As lascas do Cristal do Coração Guardião que coletou se acenderam, refletindo o raio que passou bem acima dele. Enquanto ele observava os minúsculos cristais ganharem vida, a imagem dela apareceu como um reflexo neles. O seu olhar acariciou a suavidade do seu rosto e a vermelhidão rubi dos seus lábios carnudos. Ele agora se tornaria um mestre da ilusão.

– Eu te terei outra vez. – ele sussurrou mal-humorado antes que o mal rastejasse de volta na sua voz. – Sacerdotisa, vou entrar na tua mente onde não podes escapar de mim ou das memórias do teu próprio passado... nosso passado!

Os pedaços de cristal partidos brilharam na sua palma enquanto o seu poder agora contaminado cruzava mundos e realidades para encontrar a sacerdotisa no seu próprio mundo... onde ela dormia.

*****

Do outro lado do Coração do Tempo, na sua cama quente e agradável, Kyoko estava a dormir... mas o silêncio do sono foi perturbado com lampejos de imagens e sons enquanto ela se virava e voltava a se virar. A confusão se desfez quando os sons e movimentos tornaram-se um na sua mente e ela se perdeu no estranho pesadelo.

Ela começou a suar frio quando o sonho se tornou quase real... real demais quando a puxou para dentro.

Kyoko podia ouvir o grito de negação do inimigo assim que ela desmaiou. Ela tinha feito tudo o que podia. Ela impediu Hyakuhei de adquirir o Cristal do Coração Guardião da única maneira que ela conhecia. O seu último pensamento foi tristeza... ela partiu o Cristal do Coração Guardião e agora... ela não podia voltar para o seu próprio mundo.

Hyakuhei olhou para a rapariga que estragou todos os seus planos cuidadosamente traçados. Ele tinha feito todos pensarem que ele estava morto... não era mais uma ameaça, então esperou silenciosamente na escuridão.

Ele sabia que enquanto a sacerdotisa estivesse com os seus guardiões, ela era muito poderosa para se aproximar. Então ele se escondeu e suprimiu o seu poder, fingindo-se de morto, esperando que ela cometesse o erro de ficar sozinha. Ela ficaria fraca e vulnerável... permitindo que ele tirasse o Cristal do Coração Guardião dela.

Tudo tinha funcionado perfeitamente. Ela estava sozinha nos jardins do Coração do Tempo... pronta para voltar através do portal do tempo agora pensando que o jogo perigoso tinha acabado... o jogo que eles jogaram por vários anos sem vencedor. Ele estava a centímetros do que ele queria mais do que qualquer coisa.

Hyakuhei estava acima da bela sacerdotisa virgem, o seu cabelo escuro como corvo fluindo como seda por todo o comprimento do seu corpo, roçando as suas pernas e ainda vibrando na brisa criada a partir do estilhaçar do Cristal do Coração Guardião.

Ele era tão bonito quanto um anjo das trevas, mas dentro dele batiam muitos corações de demónios enfurecidos. Ele queria matar a Sacerdotisa pelo que tinha feito, mas não iria... ele não poderia enquanto o seu olhar acariciava o rosto que amava. Os raios de luz das estrelas que surgiram da fragmentação do Cristal do Coração Guardião ainda iluminavam o céu como uma chuva de meteoros celestiais... era tarde demais.

Hyakuhei sabia que os seus guardiões viriam por ela. Os filhos do seu irmão mais uma vez tentariam salvá-la dele... e a história se repetiria indefinidamente. Os céus selaram o seu destino há milénios atrás... apenas para oferecer a hipótese contínua de mudar o mesmo destino.

O seu rosto angelical se transformou num sorriso de escárnio. O guardião não encontraria a sua sacerdotisa desta vez. Rapidamente, ele embalou o seu corpo inerte nos seus braços. Ninguém ainda sabia que ele estava vivo e por enquanto ele iria deixar assim. Ele não a magoaria... em vez disso, Hyakuhei decidiu... desta vez... ele a manteria.

Mais uma vez mascarando a sua aura maligna, usou o seu poder e abriu um pequeno vazio negro e entrou, levando Kyoko com ele através do portal. O portal silenciosamente se fechou atrás deles... apagando todas as pistas da verdade. Quando os guardiões viessem atrás dela, eles simplesmente acreditariam que ela tinha voltado para casa, abandonando-os na sua terra de demónios.

Kyoko acordou na cama e se perguntou de onde o pesadelo tinha vindo. Ela procurou ao redor do quarto com olhos esmeralda arregalados e assustados, certificando-se de que não era real... que Hyakuhei não estava ali. Ela ainda podia senti-lo tocando-a e, estranhamente, ela sentia falta daquele toque. No entanto, ao mesmo tempo, ela queria apagar a memória disso. Puxou as cobertas ao redor dela em confusão.

Ao ouvir o silêncio da casa, Kyoko sabia que nunca voltaria a dormir, então cometeu o maior erro da sua jovem vida... decidiu voltar para um mundo de demónios no meio da noite. Estar com os guardiões seria a única coisa que a faria se sentir segura outra vez.

Alguns minutos depois, ela se viu do outro lado do Coração do Tempo, olhando para a clareira que cercava a estátua da donzela. Ela suspirou agora que estava o mais longe possível da cama onde tinha tido o pesadelo. Mesmo assim, ela podia sentir o sonho a assombrar como se estivesse à espera que voltasse a dormir.

Isso provocou os recantos da sua mente, atormentando a sua imaginação com imagens que eram corporais demais para deixar passar. Balançando a cabeça, ela respirou fundo e bebeu na familiaridade dos seus arredores.

Enormes pedras brancas se projetavam do solo em lembrança do magnífico castelo que outrora abrigou os jardins conhecidos como O Coração do Tempo. O vento soprava pelos galhos das árvores ao redor, emprestando um som suave à escuridão silenciosa.

Vendo um relâmpago ao longe, Kyoko voltou os seus olhos esmeralda para o leste. Ela estremeceu se perguntando como algo tão bonito... poderia ser tão perigoso. Mesmo contra o céu escuro, ela podia ver as nuvens a bloquear as estrelas. O relâmpago dançou através das nuvens como dedos de aranha, dando à distante tempestade uma aparência sinistra.

Kyoko piscou quando viu o raio convergir para um lugar nas nuvens. Formou uma pequena bola de luz antes de explodir como uma pequena explosão estelar. Ela não ficou surpresa com esse fenómeno... tendo visto coisas mais chocantes do que uma nuvem de raios. O que chamou a sua atenção foi que continuava a acontecer no mesmo lugar.

– O que eu estou aqui a fazer? – ela perguntou à estátua da sacerdotisa que se parecia tanto com ela, sabendo que não obteria uma resposta. As nuvens raivosas da tempestade que se aproximava ainda não tinham chegado tão longe e a luz da lua brilhava como se estivesse a iluminar o santuário inaugural.

Kyoko se aproximou, examinando os detalhes extraordinários da estátua e pensando nela pela centésima vez. Elas eram quase exatamente iguais... ela e a estátua... mas tinha sido esculpida há mais de mil anos neste mundo... não dela. Mais uma vez, ela se perguntou quem poderia tê-la colocado ali e por quê? Como algo pode ser esculpido com um rosto que ninguém conheceu ou viu antes da sua criação?

Kyoko suspirou novamente se perguntando o que estava a fazer. Era quase meia-noite e disse aos guardiões que não voltaria até de manhã. Mas enquanto estava deitada na sua cama macia, no seu mundo relativamente seguro, ela não conseguia dormir devido a algum sexto sentido lhe dizendo que as coisas estavam prestes a mudar. Se essas mudanças eram para melhor ou para pior, ela não sabia dizer... e os sonhos do inimigo não estavam a ajudar.

Os seus pensamentos giravam entre o Cristal do Coração Guardião e o talismã despedaçado que se tornou. Como sempre, os seus devaneios e pesadelos mudaram através dos guardiões que ela nunca pediu, e os demónios perigosos que eles trouxeram.

Os seus pensamentos se voltaram instantaneamente para Hyakuhei, o seu inimigo. Ela não conseguia entender como alguém tão incrivelmente bonito podia ser tão cruel e perigoso. Kyoko viu outro flash de relâmpago no céu à distância. Ela ergueu uma sobrancelha, lembrando-se de que as aparências podem enganar.

Bonito ou não... assim como um raio, Hyakuhei era muito perigoso. Ela sabia que conforme Hyakuhei coletava pedaços espalhados do talismã, ele se tornava muito mais forte... mesmo sendo extremamente poderoso para começar. Ele já tinha a habilidade de apanhar os demónios mais fracos e humildes dentro de si e prosperar no seu poder sombrio. Ele também podia libertar esse poder com efeitos devastadores quando chegasse a hora certa... como na batalha.

Com habilidades como essa... por que ele se importaria com o Cristal do Coração Guardião? O que ele tinha a ganhar ao reunir o talismã? Ele realmente acreditava que ganharia tudo o que desejava uma vez que estivesse completo e na sua posse? Novamente, essas eram perguntas que apenas levaram a mais perguntas e segredos que nunca deveriam ser conhecidos.

Kyoko olhou nos olhos de pedra da donzela se perguntando quais segredos continha. Estendendo a mão, ela tocou a bochecha de mármore suavemente e perguntou: – Hyakuhei parece quase imparável, mesmo sem a ajuda dos talismãs, então por que está a tentar encontrá-los? – O silêncio foi a sua resposta.

Percebendo que estava mais uma vez a falar com um objeto de pedra, Kyoko fechou a boca para manter os seus pensamentos para si mesma. – Preciso mesmo de amigos. – murmurou. Abaixando a mão, voltou as costas para o santuário que a transportava entre os mundos.

Retomando os seus pensamentos, mordeu o lábio inferior enquanto imaginava o inimigo na sua mente. Conforme Hyakuhei ganhava mais do talismã espalhado, ele se tornava mais perigoso de lidar. Se ele ganhasse todas as peças do talismã, seria capaz de partir a barreira entre o demónio e o mundo humano. Essa era a verdadeira resposta à sua pergunta.

Se isso acontecesse, nenhum dos dois mundos seria capaz de parar a sua obsessão mortal com o poder das trevas. – Eu não vou deixar isso acontecer. – Os seus ombros caíram com o peso de manter essa promessa.

A sua mente voltou ao sonho que tivera há menos de uma hora atrás... o mesmo sonho que a deixou a suar frio e se aconchegando na cama. Os sons e sentimentos do sonho eram tão reais que ela podia jurar que realmente estivera ali. Era como se ela estivesse a ver tudo a acontecer e a sentir ao mesmo tempo.

– Mas isso é impossível... certo? – ela olhou para trás na direção da estátua quando a memória do sonho voltou para assombrá-la. Hyakuhei a capturou no seu sonho e embora ela tivesse lutado com ele... ela realmente tinha alguma hipótese?

Kyoko piscou esperando que a lembrança do sonho logo desapareceria. Não queria sentir o medo que sabia que viria com a visão que beirava a um pesadelo. Ao ver a estátua da donzela a olhar para ela, ocorreu-lhe. Quer tivesse realmente acontecido no passado ou fosse realmente apenas a memória de um sonho... ainda era uma memória no sentido mais amplo da palavra.

Ela sentiu as imagens a cair de volta na sua direção, fazendo-a se sentir como um cervo pego pelos faróis. Os seus olhos se fecharam novamente como se o destino exigisse que ela se lembrasse de tudo... até mesmo dos pensamentos do inimigo. Desta vez não foram as mesmas visões da última.

No sonho, ela passou pelo Coração do Tempo. Mas ao invés dos guardiões estarem lá à espera dela, tinha sido o inimigo... Hyakuhei. Quando ela se virou para fugir de volta por onde tinha vindo, ele estendeu a mão e agarrou o seu pulso com um aperto de ferro para interromper o seu voo. Não importava o quanto ela lutasse para se afastar dele... parecia que quanto mais ela lutava, mais perto ele estava.

Ele estendeu a outra mão e agarrou o seu queixo para levantar o seu olhar assustado para ele e ela parou de lutar no momento em que os seus olhos se encontraram. Em vez dos olhos negros e frios do inimigo, ela estava a olhar nos olhos castanhos calorosos.

– Bem-vinda de volta. – Hyakuhei sussurrou suavemente assim que os seus lábios pousaram nos dela.

Kyoko se beliscou com tanta força que a fez saltar e o devaneio parou repentinamente, como se ela tivesse desligado o interruptor de energia. Os devaneios e pesadelos estavam a tentar avisá-la de algum destino desconhecido ou já tinha acontecido e a estava a lembrar do erro? De qualquer forma, ela esperava que da próxima vez que fechasse os olhos para dormir... seria sem sonhos.

– Beijando Hyakuhei... – ela colocou as mãos nos quadris como se estivesse a pregar um sermão – O que diabos está a acontecer na tua mente, rapariga? – ela se sentiu uma traidora só por dizer isso em voz alta. – Isso... isso é quase tão mau quanto beijar Kyou pelo amor de Deus. – Ela sorriu com a comparação, embora não fosse tão engraçado.

– A falta de sono fará isso contigo. – ela murmurou ainda se preocupando. – Também faz com que a pessoa tenha conversas completas consigo mesma. – ela continuou antes de suspirar em derrota. – Preciso de férias!

No entanto, apesar dos seus delírios vocais, a imagem mental de beijar Kyou saltou para a frente da sua mente e não iria embora. Uma onda de calor viajou do topo da sua cabeça até a ponta dos pés. Ela se perguntou de onde esses pensamentos tinham vindo. Mais uma vez a imagem apareceu do nada e ela fez um esforço quase físico para empurrá-la de volta.

Com um arrepio não suprimido, a mente de Kyoko fez um bumerangue de volta para os cinco irmãos que estavam predestinados a serem os seus guardiões neste mundo perigoso... ou assim eles disseram. Os seus pensamentos se concentraram por um momento em Kyou, o mais velho e poderoso dos cinco irmãos. Kyou se apresentou tão perigoso e enervante quanto o seu tio Hyakuhei.

Para todos, até para os seus irmãos, Kyou era um enigma. Com a beleza de um arcanjo, ele escondeu dentro de si o poder de ajudar a destruir ou curar este mundo atormentado por demónios. Mas ela poderia dizer pelo seu comportamento frio que Kyou não se importava com nenhuma das alternativas. Era como se tivesse decidido que o seu tio malvado não era problema dele.

Ela estava feliz por Kyou não ter viajado com o grupo, mas ficou sozinho. Kyoko só o tinha visto algumas vezes desde que se tornou acidentalmente sua sacerdotisa e na maioria das vezes ela só o tinha visto à distância... esses encontros foram perturbadores o suficiente.

Ela ainda não sabia muito sobre Kyou, mas às vezes se perguntava se ele se achava bom demais para estar perto dos seus irmãos... ou era ela que ele evitava a todo custo?

Kyoko ergueu uma sobrancelha pensando em voz alta novamente: – Bem, provavelmente é o melhor de qualquer maneira, porque tudo que ele e Toya fazem é lutar quando estão perto um do outro... e Kyou praticamente ignora os seus outros irmãos. – Ela deu um suspiro. Ele parecia guardar rancor dela por ser a sacerdotisa que ele deveria proteger.

– Não é como se eu precisasse da ajuda dele. – O seu pensamento voltou ao passado. No seu primeiro encontro, Kyou estreitou os seus olhos dourados para ela dizendo que não era nada além de uma humana fraca e não merecedora da sua proteção. Pouco antes disso, ele foi ainda mais assustador.

Quando ela entrou no mundo deles por engano... Kyou e Toya tentaram matá-la, pensando que ela estava a invadir o Coração do Tempo com a ajuda do seu tio. Foi o Cristal do Coração Guardião que a protegeu do ataque e foi isso que começou toda essa confusão.

De alguma forma, enquanto o Cristal do Coração Guardião a protegia dos irmãos, ele se estilhaçou nos quatro ventos... enviando os demónios dentro do seu mundo num frenesim destrutivo. Se os demónios que vagavam por este mundo coletassem o suficiente das peças partidas, eles poderiam ter o poder de cruzar o mundo dela e mergulhá-lo no caos.

Ela e os guardiões teriam que encontrar os talismãs antes que os demónios o fizessem ou todos estariam perdidos.

Desde então, os cinco irmãos guardiões perceberam que ela era a verdadeira sacerdotisa do Cristal do Coração Guardião e, portanto... muito sob a sua proteção. Kyou foi o único dos guardiões que manteve a distância dela. Nas poucas vezes que se cruzaram, ela teve a sensação de que ele era mais um inimigo do que um aliado. Os seus olhos dourados pareciam tão duros e frios quando ele olhou para ela... como se destruí-la fosse mais do seu agrado.

Toya tinha dito a ela uma vez que Kyou pensava que os humanos estavam abaixo dele. Isso foi o mínimo. Nas palavras do próprio Toya, Kyou era um idiota egocêntrico e presunçoso que não podia desenvolver um coração se a sua vida dependesse disso. Kyoko se lembrava disso ocasionalmente e sempre trazia um sorriso ao seu rosto. Por alguma razão, o comportamento indiferente que Kyou possuía parecia... certo.

– Ele definitivamente usa bem. – disse ela em voz alta.

Os outros quatro irmãos guardiões prontamente a colocaram sob a sua proteção enquanto procuravam pelo talismã antes que os demónios do seu mundo os reunissem e usassem os seus poderes para atacar.

Toya tinha se nomeado como o seu observador e protetor mais próximo. Ele encobriu essa proximidade com o fato de que ela tinha começado essa confusão, ao trazer o cristal de volta ao mundo deles, para começar. Mas, novamente, ela poderia ter argumentado sobre o assunto dizendo que se ele e Kyou não a tivessem atacado quando se conheceram, ele não teria se despedaçado para começar. Mas não valia a pena dizer nada... O temperamento de Toya sempre dava dor de cabeça e a deixava irritada.

Ele ainda parecia irritado com ela, mas às vezes ela tinha a sensação de que talvez ele a amasse um pouco também. Ele simplesmente escolheu esconder esses sentimentos por trás do enorme chip que ele tinha no seu ombro... um chip que ela realmente gostaria de derrubar de vez em quando. Talvez isso lhe desse uma atitude melhor sobre a coisa toda.

Ela sorriu suavemente ao pensar nele. Para ela... Toya estava rapidamente a se tornar o seu melhor amigo e talvez até um pouco mais. Kyoko podia sentir o leve rubor se espalhar pelo seu rosto. Toya salvou a sua vida muitas vezes desde o dia em que os guardiões tentaram matá-la.

Eles criaram um vínculo muito forte e mesmo que ela e Toya ainda discutissem muito, esse vínculo beirava muito a um amor profundo. Era como se o cristal conhecesse os sentimentos que escondiam um pelo outro porque, de alguma forma, escolheu Toya para ser o único que podia segui-la de volta para o seu mundo quando os outros guardiões não pudessem violar o portal do tempo. Isso tinha estimulado algumas discussões bem humoradas entre os irmãos. Kyoko estava convencida de que eles fizeram isso de propósito apenas para fazê-la sorrir.

Os outros três irmãos Shinbe, Kamui e Kotaro também ocupavam um lugar no seu coração. Os lábios de Kyoko se ergueram num sorriso afetuoso, que a deixou onde estava agora. Aqui estava ela, sozinha, no meio da noite, numa terra onde os demónios vagavam livremente. Às vezes ela se perguntava se não precisava examinar a cabeça.

Mais como precisar de ser trancada em algum hospício em algum lugar, numa sala com paredes de borracha. ela pensou sarcasticamente. Não querendo perturbar os guardiões ainda, Kyoko agarrou uma videira e subiu para se sentar numa das rochas brancas circundantes.

Só porque ela não conseguia dormir, não significava que ela tinha que acordá-los. Era muito tarde e ainda era muito cedo. Olhando para o céu noturno, ela apenas ficou ali sentada, apreciando a vista dos raios que não pareciam estar a se aproximar.

Os dedos de Kyoko foram para a pequena bolsa que ela usava ao redor do pescoço, onde alguns pedaços do talismã que tinham reunido descansavam em segurança. Ela não sabia que, ao tocar na bolsa, uma luz azul fluorescente suave irradiaria dela e a direção da brisa fresca rapidamente começou a mudar.

*****

Perto dali, a cabeça de Kyou se inclinou quando um cheiro contaminado que foi pego pelo vento da tempestade que se aproximava veio na sua direção. Hyakuhei estava perto. Ele estreitou os seus olhos dourados quando a brisa mudou, agora vindo da direção do Coração do Tempo. Aquele cheiro, ele rangeu os dentes... a sacerdotisa e o poder do Cristal do Coração Guardião.

As suas mãos se fecharam em punhos quando a raiva passou pela sua expressão, fazendo com que um pequeno grunhido fosse ouvido na quietude da floresta circundante. Ela estava sozinha e desprotegida. Como ela ousava estar no santuário nesta hora perigosa desprotegida! Por que os seus irmãos não estavam com ela? Kyou inalou profundamente a mulher-criança que viajava com os seus irmãos.

Na sua mente, ele podia ver a imagem da sacerdotisa da qual ele e os seus irmãos se tornaram guardiões. Cabelo castanho-avermelhado... olhos esmeralda surpreendentes, era como se a beleza da estátua da donzela tivesse ganho vida e cor. Ela nunca deveria ter vindo a este mundo com o Cristal do Coração Guardião. Nem ela, nem ele pertenciam aqui.

Se pudesse, ele a levaria de volta pelo portal e destruiria a estátua, mas fazer isso seria uma vandalização da barreira que o seu pai Tadamichi protegeu. Apesar do seu desejo, parecia que este ponto era muito discutível.

O perigoso poder que o seu tio continuava a ganhar era culpa dela. Ela não sabia o que aconteceria? Se ela fosse a verdadeira sacerdotisa, ela deveria saber que deveria ficar longe deste mundo demoníaco. O seu pai morreu porque ele fechou o portal do tempo e esta pequena menina humana desfez tudo pelo que ele sacrificou na sua vida. Tudo tinha sido em vão.

Tadamichi queria que ele protegesse os humanos... todos eles. Mas por quê? Por que ele agora protegeria a própria humana que tinha sido estúpida o suficiente para abrir o portal entre os seus mundos. Por que Tadamichi se importava tanto que deu a sua vida por eles?

Kyou tentou assustá-la e mandá-la de volta para o seu mundo. Mas para sua descrença... ela tinha que ser a única mulher que parecia não temê-lo por mais do que alguns segundos fugazes de cada vez. Quando ele a encontrou pela primeira vez, não muito tempo atrás, ela estava ali, o queixo erguido, apontando um dardo espiritual direto para ele como se, uma mera humana, pudesse lutar com ele... e vencer.

Ele jurou proteger o Cristal do Coração Guardião e o portal do tempo, mas nunca uma pequena menina humana. Os seus irmãos podem ter concordado com isso, mas ele nunca. Os humanos eram criaturas fracas e tolas que o temiam. Por que ela tem que ser diferente? Por que ela não o temia? Por que ela permaneceu repetidamente diante dele, um símbolo de tudo desafiador?

Kyou saltou da árvore onde estava sentado e ficou em pé. Podia sentir o seu coração a bater forte e a bater sob a sua pele... o seu sangue guardião exigindo que fosse até ela. Acontecia cada vez que ela estava por perto e isso só o irritava mais. O seu instinto era uma força mais forte do que a sua vontade.

A falta de medo dela apenas o atraiu para ela, e ultimamente, ela tinha de alguma forma consumido os seus pensamentos... junto com os seus sonhos. Ele ficou longe do grupo apenas por esse motivo. Como aquela menina ousava se plantar tão profundamente nos seus pensamentos? Ele a ensinaria a não encantá-lo com a sua insolência e humanidade. Ela não era nada para ele, exceto a sacerdotisa do cristal... ela não tinha nada aqui ao seu alcance.

O corpo de Kyou ficou tenso quando sentiu uma mudança no equilíbrio entre o bem e o mal se aproximar da sacerdotisa inconsciente. O seu rosto estava calmo... a calma antes da tempestade. O seu cabelo prateado balançava com a brisa constante enquanto os seus sentidos captavam o perigo que estava por vir sobre ela.

*****

Hyakuhei inclinou a cabeça para trás, deixando que a própria tempestade se enfurecesse ao seu redor. O vento girou, agitando as suas roupas e chicoteando o seu cabelo escuro ao redor do seu belo rosto. Os seus olhos de rubi se abriram quando o vento trouxe para o seu nariz um cheiro que não era de chuva e céu.

Uma expressão de euforia cruzou as suas feições e ele baixou as asas de ébano num golpe poderoso para ganhar altitude. O seu olhar se demorou na direção do Coração do Tempo enquanto um sorriso sinistro lentamente aparecia nos seus lábios. Ela estava aqui... a sacerdotisa que o atormentava tanto.

– Ah, sacerdotisa, então estás sozinha e desprotegida. – ele sussurrou. – Espera pela minha chegada, minha linda... Eu estou a ir para ti.

Demónios começaram a jorrar em massa do corpo de Hyakuhei enquanto ele os soltava para cumprir as suas ordens. Uma risada maníaca escapou dos seus lábios macios e os seus olhos ficaram arregalados, brilhando com a luz da insanidade. O céu ficou negro com os seus escravos enquanto eles se concentravam na estátua da donzela e no objeto de pureza dentro dos seus jardins.

*****

Demónios mal-nascidos já estavam a ser atraídos por ela e pelo cheiro do poder que segurava. Eles eram apenas drones enviados para impedi-la de fugir e Kyou podia sentir a presença do seu tio não muito atrás deles. Hyakuhei tinha descoberto a sua presença desprotegida e estava a vir para ela. Ele não deixaria Hyakuhei tê-la.

Kyou ergueu os olhos quando uma sombra passou pela luz da lua anunciando a sua chegada. Os sons da noite inteira pararam quando asas translúcidas apareceram atrás de Kyou, enviando um spray furioso de penas douradas pela clareira onde a sua forma silenciosa estava. O seu longo cabelo prateado balançava com o vento enquanto ele se preparava para a luta que viria.

– Então que seja. – As palavras deixaram os seus lábios em resposta aos seus próprios pensamentos atormentados.

Ela tinha se colocado em perigo mais uma vez e isso o deixou sem escolha. Ele decidiu que se os seus irmãos fossem negligentes nos seus deveres, então ele tiraria a sacerdotisa deles. Se essa era a ideia que eles possuíam de proteção, então eles mereciam que ela fosse levada embora. Mas primeiro... ele destruiria o mal que a perseguia.

Capítulo 2 - Destemido

Sem saber que a tempestade se estava a aproximar, Kyoko sentiu a brisa arrefecer a sua pele aquecida e deu-lhe as boas-vindas com um sorriso suave. Fechando os olhos esmeralda, ela aproveitou a solidão da noite antes de ir para a casa de Sennin e se juntar aos guardiões que dormiam lá.

A filha de Sennin, Suki, tinha se tornado a sua amiga mais próxima deste lado do portal do tempo e a sua cabana era onde o grupo ficava quando eles não estavam a viajar por terras perigosas à procura dos fragmentos partidos do Cristal do Coração Guardião. Suki estava com eles desde o início, embora ela não fosse uma guardiã.

Kyoko sorriu ao pensar em Suki e no único guardião que nunca saiu do lado da sua amiga... Shinbe. Ele era um dos cinco irmãos guardiões. Também era um chato e gostava muito de Suki. Com cabelo azul meia-noite e olhos de ametista, era tudo o que tinha para Suki continuar a lutar contra os seus avanços.

O seu sorriso se alargou ao imaginar quanto tempo Suki poderia aguentar. Suki pode ser teimosa, mas Kyoko sabia o quão teimoso um guardião poderia ser uma vez que colocasse algo na sua mente.

Kyoko e o guardião mais jovem, Kamui, costumavam ter ataques de riso enquanto Suki tentava o seu melhor para manter Shinbe na linha, sem admitir que gostava dele. Kamui tinha um grande senso de humor e ela o amava profundamente. A cor dos olhos de Kamui mudavam de acordo com o seu humor, mas ela não achava que ninguém tivesse notado além dela.

Quando Kamui sorriu, foi uma verdadeira felicidade e muito contagiante. Mas, no fundo, Kyoko sentiu algo mais... algo que ele escondeu de todos... até de si mesmo. Às vezes, os olhos de Kamui brilhavam com segredos e conhecimentos que ela não conseguia nem chegar perto de compreender. Para alguém de coração tão puro, era quase como se ele segurasse o peso de todo o universo nos seus ombros. Isso a fez querer protegê-lo tanto quanto ele a protegia, embora ele não fosse de forma alguma fraco.

Tirando as suas preocupações com Kamui da sua mente, Kyoko ficou com Kotaro, o mais animado do grupo e auto-proclamado competidor de Toya. Quase desde o início Kotaro tinha reivindicado Kyoko para si... constantemente dizendo aos outros que ela era a sua mulher. Isso sempre irritou Toya, independentemente da situação. Ela sabia que Kotaro estava a brincar, mas Toya sempre o levou muito a sério.

Com cabelos escuros ao vento e olhos azul-gelo, Kotaro era o pacote completo. Ele estava constantemente a chama-la de “sua mulher”, não importa quantas vezes ela negasse. Ele era um príncipe no seu próprio território e passava muito tempo lá, protegendo-o dos demónios no seu reino. Na maioria das vezes, tudo o que ele teria que fazer era apenas piscar aqueles olhos azuis brilhantes para ela e ela derreteria numa poça.

Ele sabia quais cordas puxar com ela para conseguir quase tudo o que queria. Às vezes ela se perguntava se cada um dos guardiões não a tinha enrolado nos seus dedinhos de uma forma ou de outra. O grupo raramente o via. Os seus pensamentos deram uma volta completa para Kyou.

– Kyou. – Kyoko estremeceu quando o nome deixou os seus lábios. Ele não gostava dela... ou de qualquer outra pessoa, ao que parece. Muitas vezes ele agia mais como um inimigo do que como um irmão de Toya. Esses dois deram às palavras "rivalidade entre irmãos" um novo significado. Dos cinco irmãos, Kyou era definitivamente o estranho e aquele a ser evitado a todo custo. Ele era ainda mais hostil do que a terra infestada de demónios em que vivia.

Desistindo dos seus pensamentos dispersos, Kyoko abriu os olhos esmeralda e deslizou para fora da pedra apenas para parar no seu caminho. Ali... a menos de seis metros dela estava Kyou. Ele parecia quase angelical, exceto pela expressão perigosa nos seus olhos dourados.

Por falar no diabo, pensou ela.

A escuridão que os rodeava parecia iluminar o seu corpo... dando-lhe uma aparência fantasmagórica. O silêncio de Kyou era estrondoso. Ele parecia como se estivesse a considerar algo e Kyoko tinha a sensação de que ela não gostaria de qualquer que fosse o resultado.

Kyou viu o seu rosto ficar pálido por causa do seu alarme e saboreou o seu cheiro inebriante. Pela primeira vez... ela deveria temê-lo. Ela também deveria temer os demónios que ele acabara de destruir para protegê-la. Os seus olhos perfuraram os dela enquanto ele se lembrava dos monstros perigosos que acabara de eliminar. Se eles a tivessem apanhado...

Os músculos da mandíbula de Kyou flexionaram com raiva só de pensar nas garras de um demónio tocando-a. Mesmo assim... ela não correu, nem gritou. Ela gritaria se percebesse que Hyakuhei estava a caminho? Tal coragem não era do seu interesse. À medida que os seus pensamentos escureciam, a falta de medo dela só serviu para inflamá-lo ainda mais... atiçando o fogo da estranha raiva e paixão que ele sentia pela sacerdotisa.

Kyoko ficou completamente imóvel. Ela não sabia como interpretar a sua imagem assustadoramente bela. Ela estava com muito medo de se mover e não ousou emitir um som, sabendo que qualquer coisa que fizesse poderia colocar a sua vida em perigo. Ela não tinha tanta certeza de que ele a perdoou por trazer o Cristal do Coração Guardião de volta ao seu reino.

Ela podia sentir um arrepio a subir lentamente pela sua espinha... não parando até que alcançou a sua nuca e se espalhou de lá como dedos gelados de advertência. Deu um passo para trás antes de perceber e se impediu de dar outro passo para trás. Sabia que isso seria considerado mostrar medo e foi ensinada pelo seu avô desde jovem a esconder esse medo.

As palavras do seu avô voltaram para assombrá-la: Mostrar medo só faz de ti uma vítima instantânea.

Tentando lutar contra a sensação de arrepio, Kyoko fechou os olhos por um segundo. Mas quando ela os abriu novamente, Kyou não estava em lugar nenhum, fazendo-a ficar ainda mais apavorada. Mais uma vez, os ensinamentos do seu avô a assombravam: Nunca deixes o inimigo fora da tua vista ou tu não verás o ataque que se aproxima.

– Kyou? – Ela sussurrou o nome dele enquanto o medo envolvia a sua voz. Ela então sentiu o hálito quente dele no seu pescoço e o ouviu inspirar longa e lentamente, como se testasse o seu cheiro.

Lentamente, com os olhos bem abertos, esperando a morte a qualquer segundo, ela inclinou a cabeça para o lado, parando apenas quando a sua bochecha tocou a sedosa bochecha dele. Ela engasgou e tentou se lançar para a frente apenas para sentir o braço dele ao redor dela como uma faixa de roubo, batendo as suas costas contra ele e tirando o fôlego dela.

O medo repentino de Kyoko estava a tornar mais difícil para ela recuperar o fôlego. Decidiu que agora sabia o que realmente era um ataque de pânico e se perguntou se iria hiperventilar. Esta era a única pessoa que ela temia mais do que Hyakuhei, embora tivesse guardado esse pequeno fato para si mesma. Ela nunca esteve perto dele... definitivamente gostava mais assim.

O seu cheiro agora o cercava, intoxicando-o. Kyou podia sentir o seu cheiro puro misturado com medo, ficando mais forte e pesado quanto mais ele a mantinha presa contra ele. Finalmente... ela estava a mostrar o medo que ele exigia, mas ainda assim não gritou. O seu primeiro erro foi aquele pequeno passo que ela deu para longe dele. Apenas aquele simples gesto aqueceu o seu sangue de guardião de uma forma que não sentia há muito tempo.

As pálpebras dos seus olhos dourados se fecharam momentaneamente enquanto as imagens passavam diante dele rápido demais para decifrar enquanto imaginava o som fantasmagórico da sua voz a gritar... se de medo ou de outra coisa, era difícil dizer. Tudo o que sabia é que não queria ouvir.

Ou... talvez ele precisasse ouvir aquele som para se livrar do feitiço em que ela o tinha colocado. Algo lhe disse que não importaria de uma forma ou de outra. Bem no fundo do coração do seu guardião, Kyou sabia que a queria e ele não podia ser negado. Um sorriso lento e perigoso enfeitou os seus lábios quando ela começou a lutar contra ele. Ele rapidamente pegou um dos seus pulsos num aperto leve enquanto ela estremecia.

Kyou acariciou o seu pescoço e então respirou fundo quando ela se esfregou contra ele tentando se libertar. – Tu estás a me encorajar. – ele rosnou baixo na sua garganta e roçou os lábios contra a carne delicada do seu pescoço. O seu sangue aquecido o desafiou a reclamá-la como sua.

Kyoko não pôde evitar os calafrios que a sensação dos seus lábios lhe deu. Ele estava a tentar seduzi-la ou iria matá-la afinal? Ela parou de lutar e ficou perfeitamente imóvel, sem saber se gostava do que ele acabara de dizer e se não queria irritá-lo. Algo lhe disse que ele estava apenas a tentar assustá-la.

Rapariga esperta. Kyou pensou consigo mesmo, mas ela ainda não gritava e ele a tocava... que estranho. Os seus braços se afrouxaram num aperto mais suave quando ela olhou por cima do ombro para ele com curiosidade, o seu medo a começar a diminuir.

Kyou deu a sua primeira vista de olhos de perto nos olhos esmeralda dela e a reação o assustou. Ela estava a olhar para ele como se fosse um homem... não um lorde guardião. A sua incapacidade de mostrar o medo adequado dele era confusa e só isso o irritava. A sua falta de medo foi o que a colocou em perigo esta noite em primeiro lugar.

Era também por isso que Hyakuhei estava a caminho dela agora, pensando que poderia roubá-la no meio da noite. Mesmo a tão grande distância... ele podia sentir a intenção maliciosa do seu tio. Com a sua audição tão sensível como era, ele quase podia ouvir a carícia do vento contra as penas de ébano. Isso era algo para ela temer... entre outras coisas.

Medo... ele poderia ensinar-lhe isso.

Ele a ensinaria a realidade do seu mundo e mostraria por que ela nunca deveria ter entrado nele. O Guardião, os seus irmãos... os seus protetores... eles não estavam aqui para salvá-la agora. Ele iria instruí-la de várias maneiras sobre o verdadeiro significado do medo. Os seus olhos dourados brilharam perversamente na luz da lua minguante quando teve uma ideia.

Kyou envolveu o corpo dela, deslizando a palma da mão lentamente para baixo num movimento acariciante até que descansou contra a sua coxa na parte inferior da saia. Ele então a deslizou para cima e para baixo do pano solto. Podia sentir o calor vindo da sua pele macia escaldando a palma da sua mão.

O seu corpo inteiro estremeceu com o toque leve enquanto ela tentava se desvencilhar do seu aperto. O movimento fez com que ele a agarrasse com mais força. Ele deslizou a outra mão pelas costelas dela, querendo apenas ensinar-lhe a lição de ser pega sozinha e sem proteção, para que ela fosse sábia o suficiente para não fazer isso outra vez.

Mais uma vez o seu instinto foi mais forte do que a sua vontade quando algo dentro dela o chamou... fazendo-o querer. Kyou podia sentir o calor irradiando dela e o seu sangue nobre saiu perigosamente do seu controle. Ficando confuso, de repente não quis deixá-la ir.

Ele nunca saberia se o aviso era para ele ou para ela. Aproximando os lábios do ouvido dela, Kyou disse uma palavra. – Corra.

Na mente de Kyoko, o medo deu lugar ao pânico quando os seus braços se afrouxaram. Ela podia ser muito obediente quando chegasse a hora certa e agora era essa hora. Ela disparou para a frente sem pensar, exceto para escapar. A sua mente gritou o nome de Toya repetidamente, mas nenhum som saiu dos seus lábios. Cada som que ela teria produzido parecia estar preso na sua garganta, deixando-o a ecoar apenas nos seus próprios ouvidos.

Se ela pudesse se aproximar da vila e de Toya, teria a hipótese de ele ouvi-la e salvá-la do seu irmão enlouquecido. Ela implorou mentalmente a si mesma para acordar, embora soubesse que isso era muito real para ser um sonho.

Ela quase gemeu alto quando uma gota de chuva a atingiu, provando que ela estava certa... não era um sonho do qual poderia acordar, a tempestade finalmente a alcançou. Olhando rapidamente por cima do ombro, bateu no que parecia ser uma parede e tropeçou para trás com o impacto.

Vendo a camisa de seda branca esvoaçante a apenas um passo dela, correu noutra direção... agora fugindo da vila onde os guardiões dormiam e a única esperança que ela tinha de alguém a salvar. Sabia que Hyakuhei costumava ser um guardião, mas de alguma forma se perdeu para os demónios que ele lutou uma vez... se tornando o inimigo. Kyoko se perguntou se a mesma coisa não tinha acontecido com Kyou sem ninguém perceber.

Kyoko teve um vislumbre de branco à sua direita e mudou de volta em direção à aldeia na esperança de agora ter a hipótese de chegar a Toya. O seu batimento cardíaco estava tão alto nos seus ouvidos que era ensurdecedor. Em algum lugar ela sabia que os deuses estavam a rir dela enquanto o céu se abria e deixava cair a sua chuva com um estrondo de trovão.

Por quê? Ele estaria mesmo a fazer aquilo? Por que ele simplesmente não a matou em vez de torturá-la primeiro? Ela sabia que não tinha a hipótese de fugir dele. Também estava ciente do fato de que ele iria impedi-la antes que ela ficasse em segurança, mas isso não impediu a sua corrida precipitada.

Kyou a observou se aproximar da aldeia e decidiu deixá-la pensar que tinha meia hipótese de escapar por um minuto. Isso só iria melhorar quando ele a apanhasse. Então outro cheiro o atingiu. Os seus irmãos. Não! Ele não permitiria! Eles falharam em protegê-la e por causa disso, ela agora ficaria com ele, não importa o quê. O seu sangue nobre exigia isso.

Kyoko podia sentir a mudança repentina nele. Ela sentiu a aura de Kyou se fechar sobre ela e gritou, desta vez incapaz de se conter. O som soou como um sino da morte por toda a floresta quando uma mão apertou a sua boca e um braço ao redor da sua cintura apertando, cortando o seu suprimento de ar quando ela foi mais uma vez batida contra o seu peito. Os seus pés agora estavam pendurados a alguns centímetros do chão.

*****

Toya ergueu os olhos para o céu noturno que escurecia no momento em que as primeiras gotas de chuva caíram. Esta noite era uma má noite... ele podia sentir isso claro na sua alma. Os seus olhos combinavam com a cor do relâmpago que dançava na escuridão enquanto a tempestade se aproximava.

Incapaz de dormir enquanto Kyoko não estava com ele, Toya subiu num galho alto de uma árvore nos arredores da vila para vigiar. Tudo o que ele podia fazer era esperar até o amanhecer e então ir encontrá-la nos jardins do Coração do Tempo. Se ele pudesse... ela nunca teria ido para casa para começar.

O chão tremeu com o estrondo de um trovão, mas os olhos de Toya se arregalaram... a sua audição captou um grito de terror dentro da tempestade. Esse grito tirou o seu fôlego. – Kyoko? – O que ela estava a fazer aqui a esta hora da noite sem lhe contar primeiro?

Os seus olhos instantaneamente se transformaram em prata derretida quando os seus instintos protetores se aceleraram. Ele nunca a ouviu tão assustada, mesmo durante a batalha. O seu batimento cardíaco voou quando as suas asas prateadas ganharam vida e ele decolou quase rápido demais para o olho humano detetar.

– Kyoko? – O grito de preocupação saiu da sua garganta.

*****

Shinbe ficou do lado de fora da cabana de Suki, sem conseguir dormir mais. Os seus pesadelos não permitiam. O seu olhar ametista travou na floresta que mantinha o portal do Coração do Tempo. Algo estava errado, ele podia sentir... não tinha nada a ver com a tempestade que se aproximava e agora assolava a floresta.

– Kyou. – O que Kyou estava a fazer tão perto? Por um longo momento, a garganta de Shinbe se recusou a funcionar e a sua respiração parou no seu peito enquanto olhava para a distância. Ele podia senti-la... Kyoko estava de volta. O seu cabelo azul meia-noite balançava com os ventos tempestuosos que traziam o cheiro da raiva do seu irmão com ele e o seu punho cerrou. Ela não estava sozinha... Kyou estava com ela!

Ele agarrou o seu cajado que estava encostado no batente da porta. Shinbe sabia que não precisava de chamar os outros, já podia senti-los parados atrás dele. Asas translúcidas de ametista se espalharam ao redor dele quando os seus pés deixaram o chão.

Kamui rapidamente o seguiu, deixando um rastro de poeira multicolorida no seu rastro. Kaen rugiu para a vida levantando Suki para se juntar à perseguição.

*****

– Não! – A voz de Kyou estava severa como se a repreendesse por algo que não aprovava. Não desta vez. Ele não seria negado desta vez. Queria tocá-la antes, durante o calor da batalha, mas nunca o fez. Algo o avisou que o contacto seria perigoso para os dois, então se conteve.

Desta vez, ele iria apaziguar a sua verdadeira natureza. A sua alma o tinha atormentado por tempo suficiente. Ela foi a única humana que o enfrentou em batalha ou em qualquer outro lugar e não fugiu com medo. Ele apertou os braços para deter a sua luta.

Sabia que os seus irmãos a amavam... mas Toya estava apaixonado pela sacerdotisa. Ficava com raiva pelo seu irmão estar perto de algo que desejava para si mesmo. Ele ainda não conseguia entender por que Toya não tinha acasalado com ela, mas a deixou livre e indefesa. Ele não percebeu que o inimigo poderia levá-la embora? O simples pensamento de Toya tomando-a como sua enviou uma onda de possessividade pelos seus braços enquanto a segurava.

Kyou sabia que Toya a tinha ouvido gritar por socorro. Podia sentir o guardião de prata a se aproximar numa velocidade alarmante. Ele não apenas a ensinaria a não vagar sozinha à noite... também ensinaria ao seu irmão ingénuo uma lição por deixá-la fazer isso.

Com um pensamento rápido, criou um escudo que sabia que o seu irmão não poderia quebrar. Olhou para a rapariga cujos olhos esmeralda estavam arregalados com o medo que ele causou. Kyou tirou a mão dos lábios dela apenas para substituí-la pelos lábios... cortando o choro dela. Reivindicou a sua boca num beijo duro e faminto, implacável na sua busca. No momento em que a provou, era tarde demais para devolvê-la.

Kyoko imediatamente começou a lutar contra ele, tentando recuperar o fôlego. O que ele estava a fazer? Ela nunca tinha sido beijada antes e não foi isso que sonhou como o seu primeiro beijo. Ela gritou contra os seus lábios apenas para ser invadida.

Kyou enfiou a língua dentro dela enquanto segurava o seu rosto imóvel, os dedos entrelaçados no seu cabelo ruivo sedoso. A outra mão dele deslizou para trás sob a saia dela, acariciando a pele lisa antes de encontrar o algodão macio entre as suas coxas.

Ele observou fascinado quando os seus olhos arregalados se fecharam instantaneamente e ela choramingou no beijo. Kyou podia sentir a sua confusão de querer desesperadamente que ele parasse, mas também de querer mais enquanto ele trazia o seu corpo à vida com sensações que ela nunca tinha sentido antes. Havia muitas coisas que ele lhe ensinaria esta noite.

Os seus olhos dourados brilharam quando uma onda incandescente de desejo disparou por ele e nas suas virilhas enquanto ele se pressionava contra a suavidade arredondada do seu quadril. Ele não pretendia chegar tão longe... o que ele fez.

A adrenalina de Toya deu-lhe velocidade até que a sua visão captou um leve brilho azul vindo de dentro da escuridão da floresta. Ele pousou rapidamente, derrapando ao parar quando os encontrou. Uma barreira azul fluorescente cercou Kyou e a sua refém, estalando com energia perigosa. O que encontrou os seus olhos o despedaçou e o encheu de fúria ao mesmo tempo.

– Kyou. – Toya rugiu de raiva. Lançando as mãos para baixo ao lado do corpo, as suas adagas passaram a existir. Agarrando as armas sagradas com firmeza, cruzou as lâminas brilhantes. O poder dentro das adagas gémeas pulsou para a vida causando uma onda de choque ao redor dele... enviando o seu cabelo para trás e revelando a raiva que transparecia no seu rosto.

Toya rugiu enquanto se lançava contra a barreira e batia com as suas lâminas contra ela, apenas para ser repelido para trás quando raios de energia dispararam da superfície do escudo. O seu corpo bateu no tronco de uma árvore enorme, parando o seu voo. Ele rosnou enquanto deslizava pela casca áspera.

Levantando-se da terra compacta, Toya observou com raiva enquanto o seu irmão continuava a beijar Kyoko. Ele então percebeu os músculos do braço de Kyou se contraírem levemente e seguiu o movimento descendo até a sua mão. Vendo a mão do seu irmão sob a saia dela, a raiva o atingiu bem no peito! Os movimentos musculares do seu braço só podiam significar uma coisa. Essa raiva aumentou enquanto o seu irmão continuava, sabendo que ele estava a assistir.

– Kyoko! – Toya podia sentir o seu sangue guardião ferver enquanto ele gritava o nome dela. Kyoko era dele e ele não deixaria Kyou tocá-la dessa forma. – Seu desgraçado! – Novamente uma onda de energia varreu ao redor dele, enviando sujidade e detritos para as árvores com a onda de choque.

A mente de Kyoko foi atormentada quando o seu corpo começou a traí-la. Ela bateu em Kyou em todos os lugares que o seu pequeno punho poderia acertar até que ela teve que agarrar a frente da camisa dele para se segurar porque os seus joelhos estavam a enfraquecer. Ela empurrou contra o seu peito o mais forte que podia, mas só conseguiu fazê-lo aprofundar o beijo inebriante e dar mais acesso a sua mão acariciante.

Ela ouviu Toya gritar o seu nome e sabia que ele estava perto o suficiente para vê-la, mas Kyou não iria afrouxar o seu controle sobre ela. O beijo se tornou mais exigente conforme os seus gemidos e movimentos frenéticos se tornavam mais intensos. Ela deu-lhe um pontapé apenas para ter a sua perna presa entre as dele. Ficando frustrada, ela tentou mordê-lo, mas também não funcionou muito bem.

Ele não a estava a magoar. Em vez disso, o que estava a fazer era tão bom. Ele agora a estava a segurar entre as pernas num aperto rítmico que a fez sentir como se estivesse a montar a sua mão... era uma tortura injusta. Ela nunca tinha considerado Kyou capaz de um beijo... muito menos um toque tão ousado. Por ser tão atraente era... o próprio pensamento fez com que a sua mente e corpo travassem uma guerra enquanto ela ainda tentava ganhar a sua liberdade.

Kyou estava a gostar da sua determinação de lutar contra ele, mas podia sentir que ela estava a ficar confusa com a sua reação ao beijo e ao prazer que ele estava a dar-lhe. O seu jovem corpo intocado ansiava por isso, mesmo enquanto ela lutava com todas as suas forças escassas. Deu-lhe ainda mais satisfação saber que Toya agora estava a observar de fora do escudo que ele tinha criado ao redor deles.

Ele podia senti-la a responder ao seu toque e quase gemeu quando o seu corpo a traiu ainda mais. Os seus gemidos se tornaram mais pronunciados conforme o seu lado sacerdotisa ganhava vida... o lado da sua alma que pertencia apenas aos guardiões. Ela não cedeu. Ela ainda lutava com ele, mas não importava, pois a escolha foi feita. Ele tinha ido longe demais para voltar agora.

O olhar de Kyou se fixou no de Toya, querendo que ele visse, que o visse despertar a sua paixão indomável. A expressão no rosto de Toya... o olhar nos seus olhos naquele momento. Sim, agora o seu irmão sabia o preço que pagou quando tirou os olhos daquela que deveria proteger. Na mente de Kyou... serviu a Toya o direito de perdê-la assim.

Os seus suspiros foram o suficiente para ele quase perder o controle ao qual estava a se segurar por um fio. Foi inebriante, para dizer o mínimo. Toya saberia o que era querer algo que o seu irmão tinha e saber que estava fora do seu alcance.

Kyou podia sentir a sua luta se tornar mais fraca e sabia o porquê, enquanto a sentia tentar não se apertar mais contra a mão dele, onde o calor húmido agora irradiava dela. As suas costas estavam arqueadas e os seus olhos estavam fechados, os seus longos cílios caindo sobre as bochechas coradas.

Assim que ela alcançou o cume da montanha que ele a forçou a escalar, ele tirou a boca da dela, deixando o seu grito sedutor ecoar ao redor deles. O rosto de Kyou não tinha expressão, mas os seus olhos brilhavam enquanto observava, sentindo a carne aquecida do corpo dela contra a dele. Ele apenas a tocou... tal paixão se escondia profundamente dentro da sacerdotisa.

A confusão de Kyoko quebrou quando se sentiu pulsar contra a sua mão e ergueu a cabeça para olhar para Kyou. A sua aparência angelical desmentia a sua má ação. Ele não era melhor do que o seu tio Hyakuhei. Ela sentiu que toda a força da sua raiva mortificada anulava qualquer medo que ainda tinha. Ela ergueu a mão e bateu com força na bochecha dele, em seguida, parou quando percebeu que provavelmente tinha acabado de assinar a sua sentença de morte.

Quando o som da bofetada desapareceu, Kyoko ergueu o queixo em desafio enquanto a chuva zumbia contra o escudo externo da barreira. – Eu te odeio. – ela sibilou enquanto lágrimas humilhadas saiam dos seus olhos.

Kyou não ficou afetado e não fez nenhum movimento para deixá-la livre enquanto o seu olhar se fixou no dela, agora furioso e assustado. Gostassem ou não, o seu sangue guardião a tinha escolhido e por causa disso... os dois estavam condenados. Kyou gostou do cheiro da raiva dela. Era como um afrodisíaco para ele, mas ele sentiu a faca quente do ciúme quando ela voltou a sua atenção para o seu irmão.

Os olhos de Toya agora estavam escondidos atrás da franja do seu cabelo prateado da meia-noite enquanto ele os observava. Ele sabia que não poderia partir a barreira que Kyou tinha criado, mas ele ouviu as palavras dela. Ela odiava Kyou e cabia a ele libertá-la da sua escravidão.

– Kyou! – O rosto de Toya se ergueu para mostrar os olhos prateados de raiva. – Nós somos os seus protetores... os seus guardiões. Devolve-a! Agora! – a sua voz era áspera e irritante dentro do som da chuva forte.

Kyou ainda assistia Kyoko. Ele deslizou a palma da mão contra a sua bochecha carinhosamente enquanto os seus olhos dourados se fixavam nos dela. – Tão possessivo. – ele sussurrou como se estivesse a falar consigo mesmo, ainda observando o fogo a sair dos olhos dela. O fato de que agora ela o temia ainda menos por causa da sua raiva o fez sorrir por dentro.

Voltando o olhar para o irmão, os olhos de Kyou se estreitaram perigosamente, mas a sua voz permaneceu fria e sem sentimento. – É tarde demais. Tu foste negligente na tua proteção à nossa sacerdotisa por ela ficar sozinha no santuário tão tarde da noite.

Kyoko tentou se afastar dele, mas o seu aperto ficou mais forte. – Deixa-me ir, seu idiota! – Ela olhou por cima do ombro para Toya querendo gritar o seu nome, precisando da sua ajuda. Mas os seus lábios permaneceram selados, não querendo que os irmãos lutassem.

Ela sabia que Kyou era forte, mas também sabia que se estava com raiva... A força de Toya era ilimitada. Uma batalha entre eles seria muito perigosa. Ainda assim, ela não pôde evitar o olhar suplicante que brilhou nos seus olhos esmeralda... aquele olhar por si só foi um grito silencioso para ele ajudá-la.

Como se estivesse a ler os seus pensamentos, Kyou agarrou o seu queixo e trouxe a sua atenção de volta para onde pertencia. – Nunca. – ele rosnou vendo os olhos dela se arregalarem em alarme. Então, levando os dedos à pulsação do seu pescoço, ele pressionou, pegando-a quando o seu corpo ficou mole e ela silenciosamente deslizou contra ele. Ele quase se arrependeu de colocá-la a dormir... quase.

Toya sabia que o seu irmão era mais forte, mas ainda... não tinha o direito de tomá-la. Ele podia ler o desejo estranho nos olhos de Kyou enquanto olhava para Kyoko. – O que tu estás a fazer? Droga! Devolve-a! Eu sempre a protegi. – Ele esperou enquanto o seu irmão apenas olhava para ele.

Kyou podia sentir o que o seu irmão não podia. O mal estava a se aproximar deles na forma de Hyakuhei e os seus asseclas. Esta seria outra lição para o seu querido irmão aprender da maneira mais difícil.

Toya soltou a sua respiração reprimida enquanto as suas mãos se apertaram em punhos ao lado do corpo. – O que tu estás a pensar Kyou? Ela é a nossa sacerdotisa! – Ainda sem obter uma resposta, Toya sussurrou: – Eu pensei que tu disseste que os humanos estavam abaixo de ti... por que tu fizeste... isso?

O rosto de Kyou permaneceu calmo e a sua voz suavizou por um breve momento, como se estivesse a falar com uma criança rebelde – Se tu tiraste os olhos dela, ela te será tirada. Tu, irmão, não sabes o significado da verdadeira proteção.

Kyou já tinha voltado a sua atenção para a rapariga mole em seus braços. O seu irmão a amava, mas nunca lhe disse, que irónico. Ela amava o seu irmão, mas... ele pretendia roubar esse amor. Ele queria isso... ansiava por isso e não seria negado.

As suas orbes douradas voltaram-se para Toya enquanto a sua voz endurecia. – Hyakuhei está perto... tu não consegues senti-lo? Ela estaria em perigo. Tu a deixaste intocada, sem marcas, desprotegida e sozinha... esperando por ele. Não vou cometer o mesmo erro.

Toya observou a sombra das asas douradas de Kyou ganhar vida, destruindo a barreira que os cercava no segundo em que as penas poderosas tocaram a sua superfície. Ele gritou em negação quando Kyou desapareceu com Kyoko no seu abraço apertado. O som ricocheteou, não deixando nada para trás, exceto o rugido da tempestade que ainda assolava a floresta.

Ele sabia que tinha falhado com ela agora, mas ele iria encontrar uma maneira de libertá-la do seu irmão. Kyou estava certo em repreendê-lo pela sua falta de vigilância sobre Kyoko, mas beijá-la... tocá-la assim... então tirá-la da sua proteção. Por quê?

O sangue de Toya ferveu quando o eco da ameaça de Kyou ressoou na sua mente. – Sem marca? – Ele rezou para que Kyou não quisesse dizer que tomaria Kyoko como sua companheira apenas para protegê-la. Toya rosnou com o próprio pensamento.

– Não mesmo! – Ele gritou para o espaço agora vazio. Ele esteve sempre ao lado dela, não Kyou. Kyou odiava humanos e nunca mostrou nenhum interesse em Kyoko. Por que ele de repente faria algo tão precipitado? O próprio ar em torno de Toya tornou-se vivo com fúria reprimida enquanto os seus poderes de guardião aumentavam perigosamente com a sua raiva.

– Kyou, droga! Eu não vou permitir isso. – A voz de Toya podia ser ouvida por toda a floresta.

Capítulo 3 - Escuridão Descendente

Shinbe pousou atrás de Toya tendo chegado assim que Kyou e Kyoko desapareceram. Os outros desceram atrás dele enquanto observavam a aura poderosa de Toya se expandir ao seu redor em ondas azuis fluorescentes.

O rosto de Kamui mostrou o choque do que ele acabara de testemunhar, enquanto os reflexos roxos no seu cabelo indomado farfalharam com os ventos da explosão de Toya. Os seus olhos pareciam mudar de cor com cada batimento cardíaco confuso que se seguiu. – Kyoko? – A sua voz parecia sem fôlego enquanto o seu lábio inferior tremia em rebelião. Pó multicolorido brilhante caiu das suas asas translúcidas quando ele as ergueu num golpe poderoso com a intenção de perseguir aquele que tinha tirado Kyoko deles.

Um flash de relâmpago recortou as asas escuras do inimigo enquanto ele brilhava para a vida bem no caminho de Kamui. O cabelo comprido da meia-noite de Hyakuhei se ergueu com a corrente causada pela sua queda repentina. Os seus olhos de ébano travaram com os de Kamui, fazendo com que o guardião recuasse na sua corrida para resgatar Kyoko.

– Pobre criança... tu perdeste alguma coisa? – A voz de Hyakuhei tinha uma nota de preocupação, mas os seus olhos de ébano denunciaram as suas verdadeiras intenções. Deslizando para a frente, ele estendeu a mão para tocar a bochecha pálida de Kamui, apenas para rir quando o guardião se atirou vários metros para trás para evitar o contacto.

– Sempre tão arisco. – Ignorando o outro guardião ainda no chão, Hyakuhei espreitou o menino de olhos brilhantes enquanto ele se retirava, – Vem agora Kamui, como tu vais realmente me derrotar... se tu não tiveres a tua sacerdotisa contigo? – Ele conhecia os medos do menino melhor do que ninguém. Os seus lábios sugeriram um sorriso sádico. Afinal... foi ele quem ensinou a Kamui todos aqueles medos.

Kamui quase engasgou com o pânico que aumentava cada vez mais. Ver o monstro na frente dele foi quase tão mau quanto sentir o monstro escondido dentro... o demónio dos sonhos. Ele podia sentir isso na frente dele, por trás do rosto do seu inimigo, memórias de pesadelos que ele tinha enterrado há muito tempo voltaram para assombrá-lo enquanto ele lutava contra o desejo de fugir do homem diante dele.

Sentindo o terror de Kamui inundar a área, Shinbe gritou: – Deixa-o em paz, traidor! – Erguendo o seu cajado, ele usou a sua telecinesia para enviar um ataque de pedras e terra ao seu tio para distraí-lo por tempo suficiente para Kamui escapar.

Com um aceno de mão, Hyakuhei criou uma barreira para os projéteis ricochetearem inofensivamente, os seus olhos negros se voltaram para o guardião ametista com raiva. – Não interfiras com algo que tu não conheces, querido sobrinho.

Kamui caiu no chão, caindo de pé enquanto empurrava as memórias sombrias para trás, esperando que elas ficassem escondidas por mais algum tempo. Elas eram os seus segredos para mantê-los e mantê-los era o seu dever. Kamui piscou... os seus olhos voltando ao estado normal de brilho. Ele nunca se lembraria do que Hyakuhei o desafiava a lembrar... ele olhou para os outros guardiões desejando que a mentira fosse verdade.

Toya tinha visto o suficiente e ele agarrou. Com velocidade mais rápida do que o olho humano poderia detetar, Toya pareceu, desapareceu e reapareceu atrás de Hyakuhei. Envolvendo o seu braço em volta do pescoço do inimigo num aperto mortal, ele rosnou: – E o que diabos tu achas que podes fazer sobre isso... querido tio?

Os olhos de Hyakuhei se estreitaram quando ele percebeu que a raiva de Toya tinha libertado um poder igual ao dele. Vendo que Kamui tinha escapado do seu alcance por enquanto, ele sorriu enganosamente. – Como tu pretendes me impedir quando não consegues nem mesmo proteger uma rapariga? Tu já perdeste.

Ele sabia que ainda podia torturar a sacerdotisa com as memórias sedutoras escondidas nas profundezas dos sonhos. O espírito dos sonhos veria que eles ficavam ligados. Mais cedo ou mais tarde... ela iria até ele de boa vontade. Kyou não a teria por muito tempo. Mesmo agora ele podia senti-la a dormir... esperando por ele se juntar a ela nos seus sonhos.

Com uma risada perversa, o corpo de Hyakuhei desapareceu, deixando Toya gritar de raiva mais uma vez.

*****

A escuridão cercou Kyoko na sua escuridão e de alguma forma ela sabia que estava mais uma vez a dormir. A realidade desapareceu em segundo plano e ela se encolheu por dentro, sabendo que o sonho tinha encontrado uma maneira de continuar. Ela tentou lutar... acordar para que não pudesse alcançá-la, mas a calmaria do mundo dos sonhos era muito forte.

O tempo e o espaço não tinham significado quando o sonho se tornou real para ela. Kyoko estava quente, quase quente demais e a sensação estava a se tornar difícil para ela acordar. Lutou para tentar sacudir a escuridão que a deixou tão fraca e perdida. Movendo os dedos ao lado dela, ela sentiu a maciez da pele. Ficou ciente o suficiente para perceber que estava deitada em algum tipo de pele.

Abrindo os olhos, ela olhou para um teto de pedra e deixou a sua visão traçar através dele até as paredes de pedra que a cercavam. Ela estava numa caverna de algum tipo. A luz cintilou em todas as cores ao seu redor de uma pequena fogueira que estava a apenas cerca de três metros de distância. Foi realmente de tirar o fôlego como só o sonho poderia ser.

Tentou se sentar, mas imediatamente se arrependeu do movimento, recostando-se o mais lentamente que pôde. A sua cabeça doía e ela estava fraca... como se toda a força tivesse acabado de ser retirada dela. O que aconteceu?

Os seus lábios se separaram quando as memórias começaram a voltar. Desta vez, sentou-se rapidamente sem se importar com a dor, ainda segurando a cabeça entre as mãos na esperança de firmar a visão.

Parecia que ela estava nas profundezas da terra por causa das formações de cristal ao longo do teto e das paredes. Havia apenas uma entrada que podia ver e era pequena, então o fogo estava a fazer um bom trabalho no aquecimento da sala. Sem dúvida, sem isso, a caverna teria sido muito fria.

Fechando os olhos novamente e esfregando as têmporas, tentou pensar racionalmente. O Cristal do Coração Guardião... Ela o quebrou para impedir Hyakuhei de obtê-lo. Essa foi a última coisa que ela se lembrou. Abrindo os olhos novamente, ela podia ver com mais clareza.

Olhando para baixo, percebeu que estava deitada numa pele da cor da meia-noite. Kyoko gemeu... Hyakuhei a tinha. Ela sabia disso. Por que mais ela estaria deitada sobre o que parecia ser um manto de pele preta bem fundo num buraco na terra... só Hyakuhei poderia ser tão louco.

Ela queria chorar, mas sabia que não, porque se cedesse ao medo... talvez nunca parasse de chorar. Verificando o seu corpo em busca de ferimentos para manter a sua mente longe dos seus medos, ela percebeu que estava ilesa e imediatamente se sentiu melhor. Se Hyakuhei fosse matá-la... ele já teria feito isso... certo? Ela estremeceu com a pergunta persistente.

Olhando ao redor, Kyoko se sentiu melhor vendo que estava sozinha. Se ela tentasse escapar, agora seria a hora. Ela só esperava ter a energia necessária para fugir da caverna sem que Hyakuhei soubesse.

Rastejando nas suas mãos e joelhos, ela se firmou. Levou toda a sua força apenas para ficar de pé. Lutou contra a onda de tontura que a invadiu. O que ele fez com ela? Ou foi o estilhaçamento do cristal que roubou a sua resistência. Ela se sentia como se estivesse perdida num sonho e só esperava que fosse verdade.

Ela não queria ser um bebé, mas daria qualquer coisa agora para um dos guardiões vir e salvá-la. Depois de estar num mundo cheio de demónios por tanto tempo... nada a assustava muito, mas agora... ela estava silenciosamente apavorada.

Kyoko voltou a sua atenção para a abertura da caverna. Embora houvesse luz dentro da caverna, parecia terrivelmente escuro do outro lado da abertura. Ela se aproximou da saída quase com medo do que encontraria do outro lado.

Ela podia sentir a diferença de temperatura ao chegar à abertura. Podia até sentir o frio a tentar entrar na sala quente e quase a fez querer o calor da pele preta onde estava deitada. Olhando para trás por cima do ombro, ela contemplou retornar ao calor, mas rapidamente baniu o pensamento.

Não, Kyoko pensou teimosamente enquanto esfregava os braços para mantê-los aquecidos. Ela tinha chegado até aqui, não estava prestes a virar e voltar para ele. Além disso... era de Hyakuhei e precisar dele parecia errado. Ele era o inimigo.

Ela deu mais um passo, o que a trouxe para dentro da porta escura, e estava certa. Estava tão escuro. Kyoko levantou os olhos para encontrar um pequeno feixe de luz vindo de cima. Pelo que poderia dizer, estava muito longe da superfície. Olhando para a luz para evitar olhar para trás na escuridão, notou o fato de que agora devia ser de manhã.

Com um suspiro silencioso, ela se perguntava há quanto tempo estava fora de si. Mordeu o lábio inferior esperando não ter dormido por dias ou algo parecido. O pensamento de estar sozinha a um quilómetro abaixo da terra estava a assustar e o pensamento de Hyakuhei estar com ela aqui era mais do que apenas assustador.

Ela assentiu consigo mesma, pensando: Definitivamente é hora de desaparecer antes que o diabo apareça para me lançar no fogo. Inalando profundamente, acalmou o seu medo sabendo que não tinha alternativa... mas como poderia voltar ao topo?

Kyoko deu mais um passo para a escuridão, na esperança de obter uma visão melhor, mas o que aconteceu a seguir tirou o seu fôlego. Ela não conseguia nem gritar. Não havia chão para o seu pé tocar. Ela instantaneamente perdeu o equilíbrio e estava a cair. Silenciosamente observou o pequeno feixe de luz acima dela se distanciar.

Fechando os olhos, Kyoko alcançou a luz enquanto esperava o impacto. Da escuridão, braços quentes a envolveram para diminuir a sua queda. Ela não se importava com quem era, desde que não caísse mais. O seu grito abafado ecoou nas paredes de pedra enquanto se agarrava com força aos ombros musculosos, o seu medo se instalou ao perceber que ela poderia ter morrido.

Ela podia sentir o calor a sair da pessoa cujos braços fortes a seguravam com segurança contra um peito largo. Podia ouvir algo que soava como asas suaves enquanto subiam em direção à entrada do quarto de onde ela acabara de cair. Lutando contra o desejo de se aproximar do corpo que a salvou, começou a se concentrar em quão mais leves as paredes pareciam.

Conforme a luz se aproximava, Kyoko estava quase com muito medo de olhar para cima, já sabendo quem a tinha, mas a curiosidade mórbida trouxe os seus olhos esmeralda para o rosto ligado a sua tábua de salvação. Os seus medos foram renovados. O seu rosto perfeito se voltou para ela enquanto o seu longo cabelo escuro pairava ao redor deles em ondas. Se o mal tivesse um nome... esse nome seria sedução.

– Hyakuhei. – a sua voz estava cheia de alarme e gratidão ao mesmo tempo. Era sua culpa ela estar aqui, mas também... ele não tinha que a salvar quando ela caiu. Por que ele o fez? Como ela poderia lutar contra tal enigma? Uma pequena brisa atingiu as suas costas e ela percebeu que eles estavam perto da pequena caverna onde tinha acordado originalmente. Ela realmente caiu tão longe?

Ela não disse uma palavra enquanto os seus pés pousavam no chão sem um som e ele carregava o seu estilo nupcial de volta para a pele e a sentava. Ele então abaixou o seu corpo para se sentar na frente dela. Os nervos de Kyoko estavam num nó no momento em que ele foi resolvido. Não estava a ajudar que ele apenas a encarasse como se estivesse a pensar profundamente. Ela mordeu o lábio inferior sabendo que seria inútil correr.

Ela olhou de volta para ele como se o medisse. Se ela já não soubesse o quão malvado ele era, ela o teria pensado tão belamente quanto Kyou... exceto onde Kyou tinha uma coloração clara, Hyakuhei tinha uma coloração escura. Ambos os homens eram poderosos e muito perigosos com olhares que podiam matar, mas ela sabia que era melhor não se deixar levar pela beleza sedutora.

Ela também sabia não mostrar esse medo guardião traiçoeiro. Assim, acalmando os seus nervos, Kyoko levantou o queixo um entalhe e olhou para ele desafiadoramente. – Eu não tenho o cristal, então por que tu me trouxeste aqui? – Ela estava feliz pela sua voz soar mais forte do que ela sentia e tirou coragem disso.

Hyakuhei ignorou a pergunta da sacerdotisa enquanto a encarava por um momento. Essa rapariga o intrigava em muitos níveis. Ele sabia que ela tinha um grande poder, mas também sabia que ela não fazia ideia de quão poderosa ela realmente era. Ela nem percebeu que a sua queda tinha diminuído antes que ele a pegasse nos seus braços. Se ele a tivesse deixado cair, sem dúvida ela teria caído suavemente nos seus pés.

O seu poder tinha crescido desde a última vez que eles ficaram cara a cara. Desta vez, encontrar o Cristal do Coração Guardião seria mais fácil porque ela o ajudaria a localizar os fragmentos partidos. O seu erro antes tinha sido a sua obsessão apenas pelo cristal. Desta vez, ele queria... ela e o cristal.

– Por que tu tens tanto medo de mim? – Hyakuhei sussurrou suavemente enquanto levava a mão para tocar a sua bochecha e ficou surpreso quando ela mal se encolheu. Ela estava a mostrar-lhe que não tinha medo dele, sem perceber que ele podia sentir o cheiro do seu medo a crescer quando estendeu a mão para tocá-la. Ela estava certa em estar com medo, mas ele a faria esquecer tais medos.

Com o contacto da pele e os seus olhos arregalados fixos nos dele, ele entrou na sua mente, dando-lhe a sensação de conforto e segurança. Ele tinha colocado feitiços nela antes, mas ela sempre os quebrara. Desta vez seria um feitiço que a deixaria sem sentir nenhum perigo e ela não teria motivo para se libertar dele, embora provavelmente pudesse se tentasse o suficiente. Esta era a escravidão de um demónio vampiro que ele tinha recentemente colocado na sua alma.

Os cantos dos seus lábios sensuais se curvaram numa sugestão de sorriso enquanto ela o observava com curiosidade e o seu cheiro de medo diminuiu.

Kyoko deveria saber melhor do que deixá-lo tocá-la, mas estava a tentar o seu melhor para não mostrar medo. Enquanto o seu coração batia forte nos seus ouvidos, começou a se sentir estranha. Ele ainda não tinha tentado magoa-la e por algum motivo... ela entendeu que não eram essas as suas intenções. Ela se sentia segura com ele e também com sono. Apoiou o rosto na palma da mão dele e baixou os cílios.

– Hyakuhei. – ela sussurrou, feliz por não estar mais sozinha dentro da caverna.

Ele sentiu o seu cansaço e rastejou mais perto para deitá-la suavemente sobre o pelo macio da meia-noite. Pairando sobre ela, ele montou no seu corpo e olhou para a visão que agora ele tinha enjaulado sob ele.

– Sou eu quem tu vais amar Kyoko... o meu toque, a minha voz... o meu beijo. – Ele baixou os lábios nos dela enquanto ela adormecia... Hoje à noite ele deixaria o seu corpo e a sua mente dormirem e ele manteria contacto com ela para fortalecer o vínculo da escravidão. A faria desejá-lo ao ponto da dor física, então ela não teria escolha a não ser procurá-lo e alimentar o desejo.

Ele se deitou ao lado dela, puxando o seu corpo nos seus braços, inalando o seu perfume. Sorriu para si mesmo sabendo que ela era tão inocente... apenas uma criança, mulher na verdade. Ele não tinha nenhum desejo de mudar isso esta noite. O seu corpo se apertou ao redor dela possessivamente. Ela estava pura e alheia ao fato de que agora estava sob o seu controlo enquanto dormia dentro de um sonho. Ela era sua!

Vários quilómetros de distância, Hyakuhei se virava e virava enquanto sonhava o mesmo sonho de Kyoko... o demónio do sonho agora tinha os dois nas suas garras e eles nem sabiam disso. O demónio riu silenciosamente do caos que tinha criado. Oh, sem dúvida estava sob o controlo de Hyakuhei, mas a sua mente permaneceu intocada. Por quanto tempo ainda era uma incógnita e ele tentou contra-atacar o seu carcereiro enquanto podia.

A lasca de cristal dentro do espírito do mestre dos sonhos deu a ele o poder de olhar profundamente dentro de Hyakuhei... tão profundamente que ele podia ver através do Coração do Tempo e para outra realidade. Mundo passado ou futuro... não importava porque era a verdade e ele iria usá-la contra a escuridão que o tinha acorrentado.

Ele alimentaria as memórias de Hyakuhei e da sacerdotisa para que conhecessem a derrota não uma... mas duas vezes. Esta era a terra dos demónios e os demónios sempre deveriam vencer.

*****

Kyou segurou cuidadosamente Kyoko nos seus braços, embora ela estivesse a dormir. Ele tinha colocado alguma distância entre Hyakuhei e a sacerdotisa, mas de alguma forma... era como se Hyakuhei ainda estivesse perto dela. O seu sangue de guardião rugiu em resposta a esses pensamentos enquanto ele a segurava um pouco mais apertado contra si mesmo.

Levantando a mão para segurar a sua bochecha, ele sentiu um calor estranho começar a se espalhar por ele quando ela virou o rosto levemente na sua palma. Os seus olhos dourados endureceram quando ela sussurrou um nome no seu sono. Ela tinha dito o nome do inimigo com tanta ternura.

Com um rosnado raivoso, Kyou tentou perscrutar a sua mente para ver o que ela estava a sonhar, mas encontrou uma barreira que o afastava do sonho. O seu olhar se estreitou... a barreira de um demónio dos sonhos? Como Hyakuhei ousa construir um vínculo com Kyoko usando um humilde demónio do sono? Os seus lábios se estreitaram com o conhecimento de quanto poder o demónio do sonho tinha no seu encantamento.

Parando no ar, Kyou enviou uma onda de banimento de poder psíquico diretamente para a barreira e sorriu friamente quando ouviu o grito fraco do mestre dos sonhos quando ele deixou a sua mente. Ele podia sentir a mancha de Hyakuhei a deixar quando o seu sonho chegou a um fim abrupto. Ele só podia esperar que Hyakuhei estivesse bem acordado, suando frio... e sentindo dor.

Kyou a moveu para mais perto do seu rosto para que pudesse observá-la enquanto voava para a barreira velada que escondia o seu castelo de todos. Outros veriam apenas uma floresta sombria coberta de vinhas estranguladas e mutiladas e a chuva, mas ele conhecia a ilusão.

Fechando os olhos, ele sussurrou as palavras secretas e a paisagem mórbida mudou quando um buraco na barreira oculta se abriu... permitindo que ele entrasse. A ilusão se fechou atrás dele. O encantamento mais uma vez selou a sua casa do mundo inquieto dos demónios.

A barreira em si foi um golpe de génio criado pelo seu pai Tadamichi para evitar que inimigos indesejados atacassem. No final, entretanto, Kyou descobriu o verdadeiro propósito da barreira... impedir Hyakuhei de voltar para casa. Foi um castigo adequado há muito tempo, Kyou testemunhou o seu tio parado do lado de fora, olhando para dentro e querendo... não... precisar passar por ele e agarrar o poder que Tadamichi tinha deixado para trás.

Ele voou sobre os jardins exuberantes que cercavam o seu palácio, entrando por uma janela aberta num dos andares superiores, os seus pés silenciosamente pousaram no chão de mármore lá dentro. Com graça, os seus passos não fizeram barulho enquanto caminhava para o lado da sala que continha um travesseiro grande o suficiente para uma dúzia de pessoas dormirem.

Abaixando-se, Kyou a deitou suavemente no travesseiro macio apenas para olhar fixamente para ela. Por que ele a levou? Ele sabia por quê... porque ele a queria. Isso foi o suficiente.

Ele sabia que quando Kyoko acordasse que ela iria odiá-lo. Kyou não queria que ela o odiasse. Novamente ele se perguntou por que se importava tanto com o que ela pensava dele. Desde quando ele queria algo que já não lhe pertencia?

Ele rosnou baixinho, ficando irritado com os seus próprios pensamentos confusos. Como ele poderia fazê-la concordar em ficar aqui, com ele, sem ter que lutar com ela a cada passo do caminho? Este era um novo obstáculo para o senhor do reino dos demónios.

Se tivesse sido outra pessoa a causar esses pensamentos para assombrá-lo, ele simplesmente os destruiria e seguiria com a sua existência. Mas... ela era a sua sacerdotisa... ele era o seu guardião. Ele não queria matá-la. Ele não queria magoa-la de jeito nenhum. Ele queria apenas mantê-la. Essa noção o surpreendeu.

Ele faria um acordo com ela. Sim, ela iria mostrar-lhe o que ele queria saber. Só então a deixaria ir... Se ela ainda quisesse ir e ele se certificaria de que não o fizesse. O fato de Hyakuhei ter entrado nos seus sonhos apenas alguns momentos atrás aumentou a sua necessidade de mantê-la por perto.

A sua única preocupação neste momento era o poder do mestre dos sonhos... era forte o suficiente para quebrar a barreira que cercava a sua casa? A magia antiga seria suficiente para protegê-la? Ela não fazia ideia de quanto perigo realmente corria. Os olhos dourados de Kyou se voltaram para o rosto dela quando ele sentiu o seu pulso acelerar. Ela estava a acordar.

Ele se sentou no travesseiro ao lado dela e esperou. Primeiro, tentaria acalmar os seus medos. Então, e só então, seria capaz de passar para a próxima etapa... mantê-la ao lado dele independentemente do custo.

Kyoko se sentia como se estivesse numa nuvem e isso a confundiu. A sua mão se moveu em algo muito macio e ela se perguntou se estava a sonhar outra vez... Hyakuhei a beijou tão suavemente. Por que ele a beijou? Os seus olhos se abriram apenas para se arregalarem quando a primeira coisa que viu foi Kyou sentado ao lado dela, parecendo um anjo congelado que tinha perdido as asas.

Olhos dourados sem emoção a estavam a fixar no local onde ela estava deitada. As semelhanças entre o seu sonho e a sua realidade eram desanimadoras para dizer o mínimo.

Ela rapidamente olhou ao redor reparando no piso de mármore preto e as paredes de pedra. O seu primeiro pensamento foi que aquilo era exatamente como a caverna, só que melhor. Parecia o que ela sempre imaginou que seria o interior de um castelo. Grandes tapeçarias cobriam partes das paredes dando um toque mais quente junto com o travesseiro dourado e preto onde estava deitada.

A sua atenção voltou a Kyou, percebendo que ele não tinha movido um músculo. Mais uma vez, a lembrança do seu pensamento anterior voltou para assombrá-la... Ele é tão perigoso quanto Hyakuhei. Como alguém tão bonito pode ser tão mau? A escuridão da sala fazia a sua aura parecer perturbadoramente mais brilhante, como se gozasse dos seus pensamentos.

Mais uma vez, a mesma sensação de nó no estômago voltou, como no sonho. Fechando os olhos com força, ela cerrou os punhos no travesseiro e rezou para que isso fosse apenas mais um sonho... que acordasse de volta com a estátua da donzela e Toya estivesse de pé sobre ela gritando sobre a sua estupidez por ter voltado no meio da noite. Quando os seus olhos se abriram, engoliu em seco com medo, compreendendo que isso era muito real.

Quando ele realmente falou, ela se assustou tanto que estremeceu com a voz melancólica. Os seus olhos esmeralda se arregalaram com a reação sabendo que tinha acabado de estragar novamente, mostrando-lhe medo... isso não era bom.

– Eu não vou te magoar... se tu te comportares. – Kyou olhou fixamente nos olhos dela, esperando a sua reação às palavras dele. Ele então sorriu interiormente quando ela olhou para ele. Ótimo. ele pensou. Ela não ia gritar de medo dele... não pelo menos enquanto ela ainda estava com tanta raiva.

Kyoko olhou fixamente para ele enquanto se lembrava do que ele tinha feito... e bem ali na frente de Toya, de todas as pessoas. Como ele pôde ter feito tal coisa? Levantando o queixo Kyoko assobiou: – E o que faz tu pensares que eu algum dia me comportaria?

Kyou quase se perdeu quando a demanda voou dos seus lábios rosados. Pelos deuses, ela estava determinada a desafiá-lo até ao fim. Apesar da sua antipatia inicial por ela, tinha que saber que não era o seu desejo acabar com a sua existência. Se fosse esse o caso, ela teria morrido nas mãos dele no primeiro encontro. O seu desafio estava a aquecer o seu sangue novamente... forçando-o a fazer um esforço físico para se concentrar na tarefa em mãos.

Os olhos de Kyoko de repente caíram dos dele. Ela não podia competir com a intensidade do seu olhar. Não naquele momento. Não com o coração a bater tão forte. O olhar estranho das suas orbes douradas a assustou mais do que lutar contra o próprio Hyakuhei.

– Tu vais te comportar se quiseres voltar para Toya e os outros guardiões. – Ele disse confiante como se estivesse a declarar um fato. Estreitou o olhar quando os olhos dela voltaram para os dele. Então... ela pensou que iria discutir, não é? Ele certamente esperava que sim. Se ele tivesse alguma coisa a ver com isso... ela nunca colocaria os olhos em Toya novamente.

– Quem tu pensas que és? – ela exigiu, ficando de joelhos na frente dele. – Tu colocaste as tuas mãos em mim... me tocaste de uma maneira que eu não queria. Eu não me importo com o que tu queres ou tens a dizer, leva-me de volta para Toya, seu... seu pervertido!

Kyou de repente se inclinou para a frente fazendo Kyoko cair de volta na sua posição original e ele saboreou o cheiro misto do seu medo e emoção.

– Tu vais ficar aqui comigo até que eu considere o contrário. Se os teus chamados Guardiões não podem estar presentes para proteger-te, então eles não merecem a responsabilidade. – O temperamento de Kyou explodiu quando se lembrou do quão perto ela esteve da morte pelos demónios que ele destruiu antes de tomá-la. Isso foi para o bem dela. Se ele não a tivesse encontrado a tempo, ela estaria com Hyakuhei agora, em vez da sua proteção.

Os lábios de Kyoko se separaram em confusão – Por que tu queres que eu fique aqui contigo? – Foi então que ela percebeu o quão perto ele estava enquanto se inclinava sobre ela. Ela observou a maneira como ele respirava e piscou... por um momento, parecia que a camisa dele ficou quase transparente na luz. Balançando a cabeça mentalmente, ela encontrou o seu olhar esperando por uma resposta à sua pergunta.

Antes que Kyou pudesse responder, a porta da sala se abriu e duas crianças pequenas entraram a correr, sorriam e riam. Eles pareciam ter cerca de seis anos. Os meninos tinham cabelos loiros indomáveis que paravam logo abaixo dos ombros. Eram gémeos idênticos.

Kyou sentou-se abruptamente ereto, momentaneamente, com uma expressão de alguém com a mão presa no pote de biscoitos. Kyoko nem sabia que esse olhar estava no seu repertório. Ela sabia que nunca iria esquecer... onde estava uma cámera quando tu realmente queres?

Ela inclinou a cabeça para o lado sabendo que eram crianças humanas e gémeas. Por que elas estavam aqui... com ele?

– Kyou, tu estás de volta. – Eles gritaram o seu nome enquanto corriam para mais perto. Percebendo Kyoko eles pararam, os seus olhos se arregalando com uma curiosidade tímida.

– Kyou, ela vai ficar? – eles ergueram os seus olhos azuis claros para encarar Kyou.

Kyoko assistiu Kyou. Ele nem mesmo olhou para os pequenos gémeos enquanto respondia.

– Hiroki, Hiraru. – Ele disse numa voz inexpressiva.

– Sim? – Vieram as respostas doces.

– Ela vai ficar. Agora deixem-nos por enquanto. – A voz fria e calma de Kyou não perturbou os gémeos enquanto sorriam para Kyoko, então de repente correu para a frente, fechando a distância entre eles.

Kyoko esperava ser atacada. Os seus olhos se arregalaram de surpresa quando pararam antes de alcançá-la e subiram para o colo de Kyou, abraçando-o com tudo o que valiam. Mais uma vez, a expressão no rosto de Kyou não teve preço, fazendo-a se perguntar o quanto ela realmente sabia sobre ele. Os gémeos saltaram para trás a rir quando Kyou rosnou abruptamente no fundo do seu peito antes de se virar e saltar para fora da sala.

Kyoko olhou de volta para Kyou. – Por que eles estão contigo? – Ele simplesmente ficou diante dela, elegante e irritantemente lindo. Ela percebeu que ele não responderia e ficou surpresa quando o fez.

– Eles quiseram ficar... e eu deixei. – ele respondeu com o mesmo olhar vazio que tinha dado a ela antes. Elevando-se sobre ela, Kyou notou a expressão de surpresa que cruzou o seu rosto. O olhar dele percorreu as suas bochechas para parar nos seus lábios... lábios carnudos, quase carnudos.

Kyoko não sabia o que pensar sobre a sua resposta. – Por que tu os deixaste quando odeias humanos?

Ele gostava de ver os lábios dela a se moverem. Kyou se inclinou para mais perto de Kyoko, chegando a centímetros do seu rosto. – Eles não são inteligentes o suficiente para terem medo de mim. – A sua voz era baixa e suave. Os olhos dele se ergueram dos lábios dela e se fixaram nos dela.

Kyoko engoliu em seco, inclinando-se um pouco, mas o travesseiro não permitia muito espaço para isso. O que ele quis dizer... que ela não era inteligente o suficiente para ter medo dele? Ela poderia dizer que ele não iria magoa-la, então ela não se afastou dele. – Então por que estou aqui? – ela levantou uma sobrancelha para ele.

– Porque tu também não és inteligente o suficiente para ter medo de mim. – a sua voz ficou mais suave enquanto observava o rosto dela tão perto do dele. Ele ficou surpreso com o quanto as emoções dela transpareciam no seu rosto.

Kyoko queria inclinar-se para trás mais alguns centímetros tentando criar espaço entre eles. – Tu queres que eu tenha medo de ti? – ela perguntou levantando uma sobrancelha irritada. Ela inalou quando os olhos dele pareceram brilhar de forma anormal ainda mais dentro do quarto sombrio. Ela de repente esqueceu o que tinha levado a essa conversa.

– Contanto que tu te comportes, tu não tens nenhuma razão para me temer. Por enquanto. – Ele estendeu a mão para tocar a sua bochecha apenas para abaixá-la lentamente quando ela de repente se afastou. A luz da janela atrás dele refletiu nos seus olhos. Ela percebeu o quão sedutora ela parecia com a sua inocência de criança e os seus lábios melancólicos? Ele se sentou longe dela, o seu olhar estreitando mais uma vez.

Kyoko o observou com curiosidade. – Kyou... por que estou realmente aqui? Eu preciso voltar para os outros guardiões e continuar a caçar os talismãs perdidos. – Ela não sabia o que estava a acontecer com ele e isso estava oficialmente a começar a assustá-la. Ele ainda não lhe respondeu e as borboletas no seu estômago cresciam enquanto ela esperava.

Depois de um minuto observando-o apenas olhando para ela, Kyoko finalmente colocou a mão no travesseiro e se pressionou até ficar em pé.

Kyou ficou tão tentado a deixá-la se inclinar para ele, mas depois de tratar o seu corpo de forma tão sedutora antes, ele sabia que isso iria quebrar qualquer tipo de confiança que ele ganhou. Ele se inclinou para trás e a deixou se levantar.

Sentindo-se um pouco desequilibrada ao tentar ficar de pé no travesseiro de grandes dimensões, Kyoko colocou as mãos para se equilibrar enquanto o olhava desafiadoramente. – Ok. Se não há razão para eu estar aqui, então eu quero voltar. – Ela deu um passo, mas antes que soubesse o que aconteceu, estava deitada de costas olhando para um Kyou que parecia muito zangado. Bem... pelo menos eu sei que o rosto dele não é feito de pedra, ela pensou consigo mesma.

Kyou agarrou os tornozelos de Kyoko e quando ela pousou, ele a puxou na sua direção. Ele estava instantaneamente em cima dela, olhando para o seu rosto. As suas mãos estavam pressionadas contra o seu peito e ele podia sentir o poder do cristal a crescer nas suas palmas, mas ela não o soltou. Bom. ele pensou.

– Tu achas que eu te tomei por nada? Tu estavas em perigo e nem sabias disso! – ele a informou sombriamente.

– Perigo. – Kyoko quase rosnou para ele. – Eu estava bem até tu apareceres!

Ele respirou fundo tentando acalmar o seu temperamento e o seu coração batendo rapidamente. Ele não queria magoa-la, mas ela ainda não iria embora. Alguém tinha que mantê-la segura e ele não confiava nos seus irmãos para fazer isso depois da sua negligência. – Tu não irás embora até que eu saiba o que preciso saber de ti.

– O que tu queres aprender comigo? – Kyoko pressionou as mãos contra o seu peito duro e empurrou, tentando fazê-lo recuar para que ela pudesse sentar-se novamente. Quando ela percebeu que ele não iria se mover, ela olhou para ele com frustração.

Ela estava a começar a perder a paciência com o “príncipe de gelo”, ela pensou consigo mesma, causando um leve sorriso histérico nas suas feições. As pontas dos dedos dela formigaram com o seu poder e ela o controlou, já que ele não tinha feito nenhuma ameaça real para ela... ainda.

Kyou novamente observou as emoções cruzarem o seu rosto com espanto, embora ele não mostrasse nenhuma evidência de estar surpreso. Ele colocou as mãos nos ombros dela e a sacudiu levemente. – Isto... Eu quero aprender isto.

Kyoko franziu a testa para ele. Do que diabos ele estava a falar?

Ele a sacudiu novamente – E isso, eu quero saber disso.

– O quê? – Ela gritou com ele, ficando com raiva. Kyoko deu-lhe um olhar estranho, perguntando-se silenciosamente se ele tinha perdido seriamente a cabeça.

– Sim, isso, tudo isso e isso também. – Ele a puxou para si e roçou os lábios nos dela num beijo ardente.

Kyoko engasgou quando ele a pegou de surpresa e deslizou a sua língua pelos seus lábios trazendo o seu corpo mais perto do dela, provando-a. No seu pânico... o poder do cristal enfraqueceu e ela empurrou contra ele, mas a sua força não tinha vontade real.

Kyou escolheu este momento para soltá-la quando a sua luta cessasse. Ele tinha defendido o seu ponto de vista, mesmo sendo o único que o entendia. O seu olhar nunca deixou o seu rosto quando ela caiu de costas contra o travesseiro, com as bochechas coradas. A imagem ficaria para sempre impressa na sua mente. Os seus seios subindo e descendo com cada respiração profunda. Os seus lábios se separaram ligeiramente. O seu longo cabelo ruivo se espalhou ao seu redor em ondas.

Foi o olhar de sedução inocente... que fez a sua virilha apertar e inchar. Ela já era dele... só que ela não sabia disso.

Kyoko colocou as costas da mão nos lábios numa tentativa de impedi-lo de fazer tal coisa novamente. Ela estava brava. Ela não entendeu. Ele queria aprender o que com ela? – Do que estás a falar? O que queres que eu te ensine? – ela fez as perguntas com uma voz trémula, sentindo como se ele estivesse a tentar arrastá-la para a sua insanidade.

Quando ela não obteve uma resposta rápida o suficiente, ergueu uma sobrancelha irritada para ele e sibilou: – Vai dar um salto voador. – Ela então enxugou a boca com as costas da mão como que para afastar a sensação do beijo dele.

Perdendo a paciência com ela, ele se virou para sair da sala. Por que ela não entendeu? Por que ela não percebeu que ele queria conhecê-la? Ele não podia libertá-la agora... desprotegida de Hyakuhei. O inimigo tinha ficado tão perto dela que agora estava a assombrar os seus sonhos... ele não permitiria.

Kyoko gritou com ele. – Eu quero ir embora! Deixa-me! Se eu não sei o que tu queres de mim, então não posso te ajudar! – Ela viu quando ele parou, as suas costas enrijeceram, mas ele não se virou para encará-la.

Kyou sabia o que queria dela, mas por enquanto, isso teria que servir. – Eu quero que tu me ensines as tuas emoções humanas. – Ele caminhou em direção à porta. – Talvez então… Vou entender por que estou preocupado em proteger um.

Ele saiu, fechando a porta atrás dele. Uma vez no corredor fora da sala, se encostou na madeira da porta. Isso foi... estranho. ele pensou com uma sobrancelha levantada. Rapidamente se endireitou e olhou ao redor para ter a certeza de que ninguém tinha testemunhado o seu momento de fraqueza.

Kyou ficou parado por um momento, pensando. Se ele pudesse fazer com que ela ficasse... mesmo que fosse apenas por um tempo, ele teria tempo de tentar fazer com que ela o amasse. Era hora de admitir o que ele estava a tramar... pelo menos admitir para si mesmo. Ele queria apenas mantê-la. Pela primeira vez na sua longa vida, ele queria algo que o seu irmão Toya possuísse.

Ele queria a sacerdotisa para si... queria ser o único a protegê-la. Era isso que eles chamavam de amor? Os seus olhos escureceram atraentemente. No fundo... ele conhecia as emoções, mas só ele estava ciente desse fato. Ele simplesmente não tinha um motivo para tocá-las há tanto tempo que elas se tornaram dormentes. Ele sorriu secretamente. Se ela queria deixá-lo... então primeiro, ela teria que conhecer o verdadeiro ele.

Primeiro, ele queria saber o que era o amor humano e ela seria a única a mostrar-lhe. Para fazer isso... ela teria que se apaixonar por ele. O seu sangue nobre já a tinha escolhido como sua companheira e ele não podia mudar isso. Não importa o quanto ela lutasse com ele... ele apenas lutaria mais.

Os olhos de Kyou ficaram mais brilhantes com o pensamento dela vindo até ele de boa vontade. Ele queria sentir todas essas emoções. Ele sabia por que o seu pai e irmãos pensavam que os humanos eram tão interessantes... vale a pena proteger. Eles achavam que cada um deles é diferente e, de alguma forma, intrigante. Ele achou fácil ignorar a maioria dos humanos... mas não a sacerdotisa. Ela era o enigma entre os humanos.

Já fazia muito tempo desde que o senhor do reino guardião esperava por qualquer coisa... Mas esta era uma batalha que ele não pretendia perder.

Capítulo 4 - Problema duploz

Kyoko sentou-se nos travesseiros olhando para a porta que tinha batido apenas alguns segundos antes. Os seus pensamentos estavam congelados no motivo pelo qual ele disse que ela estava ali. Kyou queria que ela lhe ensinasse emoções humanas? Por que o príncipe de gelo iria querer conhecer as emoções humanas? E por que ele iria querer aprender com ela?

Ela levou a mão aos lábios ainda sentindo a sensação de formigamento que o beijo dele causou. Os olhos de Kyoko se estreitaram quando ela baixou a mão pensando. Uma coisa é certa! Kyou já conhece duas emoções... raiva e presunção.

*****

Hiroki e Hiraru abriram a porta espreitando, procurando pela menina bonita. Nunca houve uma menina no castelo ou pelo menos uma que eles já tivessem visto. Já fazia muito tempo que eles não viam outro humano entre eles. Estavam tão acostumados a ver Kyou que nunca lhes ocorreu que estavam perdendo nada até agora. Agora não podiam manter a sua curiosidade sob controle.

Olhando um para o outro quando não viram nada de imediato, eles se inclinaram um pouco mais para ver completamente o travesseiro onde a menina estava deitada. Vendo que ela ainda estava ali, eles quase caíram um sobre o outro no processo.

Os olhos de Kyoko brilharam consideravelmente quando ela viu os meninos gémeos. Eles eram tão adoráveis e, novamente, ela se perguntou como alguém como Kyou poderia ter esses dois lindos filhos na sua companhia. Simplesmente não combinava com a sua personalidade fria.

Na sua corrida para o lado dela, um deles tropeçou, mas felizmente caiu na ponta do travesseiro, em vez do chão de mármore implacável. Kyoko não pôde evitar e riu, levando-o nos braços e colocando-o de volta em pé. Ela observou o outro gémeo correr e abraçar o seu irmão. As suas bochechas estavam pressionadas juntas olhando para ela com sorrisos idênticos. Eles eram tão adoráveis e a lembravam do seu irmão mais novo quando ele era pequeno.

– Tenha cuidado. – advertiu Kyoko. – Você não deve correr em pisos tão escorregadios. Meu nome é Kyoko.

– Hiya Kyoko. Ele é o meu irmão Hirok … – E ele é o meu irmão Hiraru. – Eles terminaram as frases um do outro.

– É muito bom conhecê-los. – Kyoko assentiu.

– Você é muito bonita. – Hiraru disse calmamente.

Kyoko mentalmente gritou com sua fofura, mas se segurou. – Obrigada Hiraru, devo dizer que vocês os dois são muito bonitos também.

Ambos coraram docemente e Kyoko estava achando mais difícil evitar abraçar a vida deles. Ela olhou para a porta e depois de volta para eles. – Vocês sabem onde Kyou está?

Hiroki e Hiraru trocaram olhares de cumplicidade. – Acho que ela gosta dele. – sussurrou Hiroki.

Os lábios de Kyoko se separaram, mas nada saiu e ela corou.

– As bochechas dela estão vermelhas. – disse Hiraru. – As bochechas da mamã sempre ficavam vermelhas quando o papá a abraçava. Você acha que Kyou abraçou Kyoko?

Kyoko resistiu ao desejo de cair e enterrar o rosto no travesseiro. Ele fez mais do que me abraçar, o pensamento passou pela sua cabeça. Tentando se distrair, ela notou as manchas de sujidade nas mãos do menino e sorriu. Meninos seriam meninos e parecia que aqueles dois estavam a brincar do lado de fora.

Kyoko estendeu a mão e levantou a mão de Hiroki virando-a com a palma para cima. – Andamos brincando na terra, não é? – ela piscou.

– Precisamos tomar um banho agora. – Hiraru informou, sabendo que Kyou nunca teve as mãos sujas. Os gémeos olhavam para ele e queriam ser como o herói deles. – Você vem tomar banho connosco?

Kyoko balançou a cabeça, – Eu não acho que seria uma ideia muito boa. – Ela vacilou quando os gémeos cada um pegou a mão e tentou colocá-la de pé.

– Kyou não se importará. – disse Hiroki. – Assim que ele vir como você é bonita quando estiver limpa, talvez ele te abrace.

Os olhos de Kyoko se arregalaram novamente e ela gemeu mentalmente. Ela não queria que Kyou a abraçasse... ela queria que Kyou a deixasse ir. Foi quando realmente ocorreu-lhe... as crianças não sabiam que ela estava a ser mantida contra s sua vontade.

Os pequenos gémeos sorriram inocentemente para ela, puxando-a em direção à porta. A sua resolução de ficar exatamente onde estava despedaçada quando viu os seus pés descalços sujos. Ela se perguntou quem tomava banho e cuidava deles. Todas as pequenas coisas que a sua mãe costumava fazer por ela, que ela tomava como certas, não foram dadas a esses lindos meninos.

Kyoko não sabia o que fazer, então ela apenas balançou a cabeça e seguiu as crianças para fora da porta e pelo corredor. No momento, era uma vantagem apenas sair daquela sala. Havia grandes tapeçarias e pinturas que revestiam as paredes... mais do que alguns Kyoko não teria se importado de dar uma vista de olhos mais de perto, mas ela não estava prestes a marcar uma consulta. Ela tinha um motivo oculto... encontrar uma maneira de sair do castelo e voltar para Toya.

As pequenas mãos segurando as dela continuaram a puxá-la corredor abaixo até um conjunto de degraus em espiral de mármore branco. A escada era tão íngreme que Kyoko apertou ainda mais as mãos das crianças, não querendo vê-las tropeçar e cair na pressa. No fundo, eles a conduziram através de um conjunto de portas duplas. Kyoko sentiu a mudança de temperatura e humidade... ela piscou de surpresa e olhou em volta com os lábios entreabertos de admiração.

A sala era enorme, com uma fonte termal tentadora borbulhando confortavelmente no centro do piso de pedra. A pedra se estendia até as paredes, onde era forrada com almofadas macias e fofas, criando um ambiente muito confortável. Sob as circunstâncias certas... poderia ter sido considerado romântico.

Seguindo a parede, esticou o pescoço percebendo que ela subia pelo centro do castelo, levando a diferentes alas e deixando entrar a brisa e o sol. Se estivesse chovendo, ela estaria molhada agora.

– Bem, pelo menos isso está mais perto de estar do lado de fora do que eu. – ela olhou para baixo e sorriu quando os dois meninos olharam para ela com curiosidade. – É lindo. – ela balançou a cabeça, não querendo preocupá-los com as suas próprias divagações.

Kyoko se lembrou de Toya uma vez dizendo-lhe que Kyou vivia num ambiente luxuoso... isso por si só já o confirmava. Ela não podia dizer o quão grande o castelo era, e ela não tinha a certeza se queria descobrir. Já era mau o suficiente que ela estivesse a ter problemas para se lembrar como ela chegou a este quarto.

Seguindo a sua linha de visão de volta à nascente, ela notou onde havia materiais macios para secar e vapor a sair da água aquecida. Ela passou a amar absolutamente as pequenas fontes termais que muitas vezes encontravam neste mundo, mas esta era... a melhor coisa desde o pão fatiado. De certa forma, era ainda melhor do que ela tinha no seu mundo moderno.

Parecia quase bom demais para uso geral e ela se perguntou se aquela era a área de banho pessoal de alguém. Ela estremeceu quando a ideia de que esta poderia ser a casa de banho privativa de Kyou entrou na sua mente. Dando uma rápida vista de olhos ao redor para ter a certeza, ela deu um suspiro de alívio ao determinar que ele não estava por perto.

Kyoko olhou para Hiroki e Hiraru nervosamente. – Nós deveríamos estar aqui?

Eles sorriram, saltando de entusiasmo. – Queríamos que Kyoko viesse connosco como a mamã costumava fazer! – Com isso... os gémeos começaram a se despir e a correr para a água, rindo de alegria.

O queixo de Kyoko caiu. – Como a mamã costumava fazer? Ela piscou várias vezes se perguntando como duas crianças tão doces e inocentes tinham sobrevivido sem a sua mãe e como era que acabaram vivendo com o príncipe de gelo.

*****

Kyou andou para frente e para trás dentro das paredes do seu quarto se perguntando o que ele faria com Kyoko. Ele não estava preocupado com Toya e os outros, mas o fato de Hyakuhei ter ficado tão perto dela não o deixou feliz. Se ele não tivesse chegado primeiro, o que teria acontecido?

Balançando a cabeça, ele rosnou com a pergunta. Ele sabia exatamente o que teria acontecido. Hyakuhei a teria seduzido e então a usado para reunir o talismã e abrir um portal para o seu mundo. Ele ainda conseguia se lembrar da suavidade na sua voz quando ela disse o nome de Hyakuhei no seu sono. Esse pensamento por si só foi o suficiente para fazê-lo querer explodir com raiva. O seu tio não merecia tocar... NUNCA tocaria no que era dele.

Ele parou de andar e olhou para o espaço. Ele, ele gostava daquele som. O único problema que enfrentou no momento foi ganhar mais confiança dela e fazê-la ver que ele era o único que teria a capacidade de protegê-la da maneira que ela deveria ser protegida. Para que pudesse fazer isso, precisava mantê-la ao lado dele e se certificar de que ela permanecesse assim.

Ele sabia que poderia forçá-la a ficar, mas também percebeu que isso só faria com que ela o odiasse. Ele tinha trabalhado a maior parte da sua vida mantendo os humanos à distância, mas Kyoko... ele não a queria distante. Se ela nunca deixou o castelo, então o mal nunca poderia alcançá-la. Ele queria que ela quisesse ficar de boa vontade, como os gémeos.

Um breve sorriso enfeitou os seus lábios pensando nas crianças humanas que ele acomodou na sua casa. A expressão desapareceu quando a sua mente voltou ao passado... manter os gémeos tinha sido um acidente.

Os humanos que ficaram presos neste mundo, milénios atrás, tiveram que lutar contra os demónios deste mundo para sobreviver. Mas muitas vezes eles foram mortos em idades precoces por causa da sua fraqueza, então a população não tinha crescido muito. Aqueles que sobreviveram até a idade adulta muitas vezes passam a vida inteira lutando contra os demónios que assolam este mundo.

Os guardiões e humanos mais fortes dentro deste mundo tentaram mantê-los protegidos, mas eles nem sempre podiam estar lá na hora certa.

Essa foi a situação com os gémeos. Não muito tempo depois que o Cristal do Coração Guardião foi quebrado, Kyou ouviu falar de uma vila perto do seu castelo sendo atacada pelos subordinados do seu tio e ele sabia que devia haver um talismã lá para Hyakuhei mostrar tanto interesse. Além disso, a aldeia estava dentro do seu território e, portanto, sob a sua proteção. Infelizmente, por razões que ainda não tinha descoberto, ele não sentiu os demónios se aproximando até que fosse tarde demais.

Quando Kyou chegou, a aldeia estava sob ataque de vários demónios de fogo aerotransportados. Os gémeos foram os únicos que sobraram e isso foi apenas porque os seus pais os esconderam numa caverna sob a sua cabana. Ele não tinha ouvido os seus gritos sob o abrigo em chamas? Kyou achou difícil pensar sobre aquela parte disso que o levava constantemente a um estado de confusão.

Depois de retirá-los dos destroços, ele reparou que os gémeos estavam adornados com um colar feito com os pedaços quebrados do Cristal do Coração Guardião. Os olhos azuis cristalinos dos gémeos combinavam com a cor da joia pendurada no seu pescoço enquanto choravam pela família que lhes fora tirada.

Ele ficou ali olhando ao redor da aldeia destruída enquanto os gémeos agarraram as suas pernas, escondendo os seus rostos contra ele.

Kyou achou estranho que ambos os fragmentos tivessem a forma de uma lágrima... quão irónico ele olhou ao redor da vila que tinha sido massacrada deixando para trás a própria razão de ter sido demolida. O Cristal do Coração Guardião de alguma forma escondeu as crianças dos monstros que vieram atrás delas? Considerando a natureza desconhecida do cristal e os muitos segredos que ele continha... não o teria surpreendido.

Sabendo que outros viriam buscar os colares manchados, Kyou rapidamente removeu os fragmentos dos seus pescoços. Ele tentou se convencer várias vezes de que era parte do seu dever como guardião proteger o talismã, mas, novamente, a emoção constantemente influenciava as suas decisões. Mais tarde, relembrando o acontecimento, ele teve que parar de associar a si mesmo e seus irmãos aos gémeos. Como os filhos, eles não tinham família, exceto um ao outro.

Já escondendo sentimentos por Kyoko, o deixou curioso sobre os seres humanos, então quando os gémeos tentaram andar atrás dele... querendo segui-lo... ele percebeu que eles também morreriam sem a ajuda dele.

Algo sobre os rostos manchados de lágrimas e a maneira como olharam para ele fez o seu peito parecer apertado e pesado... ele não os deixaria. A decisão tomada, ele se virou e os pegou nos seus braços e os trouxe para casa atrás das paredes onde os demónios não poderiam encontrá-los. Ele cuidaria dos irmãos humanos e aprenderia o segredo de por que o Cristal do Coração Guardião protegia tal raça.

Tirando as memórias da sua mente, ele puxou a corrente da sua camisa e olhou para a esfera que estava ali. Os fragmentos do cristal que ele tirou das crianças.

Ele o ergueu até ao nível dos olhos para observar as pequenas lágrimas flutuando dentro da barreira que ele lhes dera. Tão lindas lascas de cristal azul que pareciam nadar num mar de lágrimas que haviam causado. Lágrimas que ele sabia que os gémeos ainda derramavam pela sua família perdida, embora estivessem vindo com menos frequência do que antes. Ocasionalmente, enquanto descansava, um ou ambos tentavam rastejar para a cama com ele para dormir. Ele não entendeu esse aspeto do conforto, mas permitiu, curioso.

Deslizando o colar de volta no seu esconderijo, Kyou voltou para a sala onde ele tinha colocado Kyoko e abriu a porta. Sem pisar dentro, ele podia sentir que a sala estava vazia e a sua raiva cresceu. Ele não disse que ela estava livre para sair. A sua expressão endureceu... Ela teria que aprender o seu lugar se ele quisesse protegê-la.

Ele inalou lentamente, detetando o cheiro dos gémeos misturando-se ao dela. Ele caminhou em silêncio até uma das duas varandas que ladeavam o corredor do lado de fora do quarto dela. Este levava ao centro do castelo e ele olhou para as fontes termais que ficavam lá dentro.

Ao vê-la novamente, Kyou sentiu a sua raiva esfriar. Ela não tinha fugido como ele pensara inicialmente. Ele silenciosamente a observou das sombras enquanto ela falava com os irmãos.

*****

Kyoko caminhou até a borda da fonte termal fechada, ainda indecisa sobre se ela deveria ou não estar aqui assistindo os gémeos se banharem ou tentando encontrar uma maneira de sair completamente do castelo. Ver a felicidade despreocupada das crianças aliviou as suas preocupações por alguns minutos. Enquanto eles estivessem com ela, nada aconteceria... certo?

Deixando a sua mente relaxar, ela se sentou no forro de pedra que cercava a água aquecida, enfiando os pés enquanto observava os gémeos humanos. Ela ainda estava curiosa para saber como as criancinhas vieram parar aqui, com Kyou. – Hiroki, Hiraru, onde estão a sua mamã e papá?

Os gémeos pararam de espirrar e se voltaram para Kyoko com uma inclinação das suas cabecinhas. – A aldeia foi atacada e todos desapareceram nas chamas. – Hiroki pegou um pedaço de pano da lateral, mergulhou-o numa tigela na lateral da fonte e começou a esfregar o seu corpinho.

Kyoko ficou surpresa ao ver que fazia espuma enquanto ele esfregava a pele. Então, os pais dos gémeos estavam mortos? – Como você veio para aqui para ficar com Kyou? – Ela assistiu Hiraru caminhar até ela sorrindo.

O seu rostinho inclinado para Kyoko e ela podia ver o calor nos seus olhos. – Os demónios teriam nos levado também, mas Kyou os impediu e agora podemos ficar com ele. – ele se virou e lançou água em Hiroki, livrando-se do sabão enquanto continuava respondendo à pergunta dela. – Os demónios não podem nos encontrar agora. Eles não podem nem mesmo ver este lugar, Kyou disse. – Kyoko assistiu Hiroki lutar para molhar o cabelo de Hiraru e ensaboá-lo.

– Então... Kyou os salvou e agora ele os vigiava como um pai faria? – As sobrancelhas de Kyoko se ergueram em confusão. Aquilo não parecia do Kyou que ela começou a temer. O seu olhar se suavizou por um segundo se perguntando se ela realmente o conhecia. – Um príncipe do gelo com coração? – Ela riu da sua própria piada.

Percebendo o fluxo de sabão fazendo o seu caminho em direção aos olhos de Hiraru, Kyoko decidiu oferecer a sua ajuda. – Você gostaria que eu o ajudasse a lavar o seu cabelo?

Quando as crianças assentiram e riram, Kyoko criou coragem e tirou as roupas, em seguida, deslizou para a água para ajudá-los, ignorando completamente o fato de que no momento ela deveria estar tentando encontrar um caminho de volta para os outros guardiões e longe, longe do guardião que se tornou o seu carcereiro.

*****

– Como eu deveria saber que Kyoko estava voltando através do portal do tempo no meio da noite? – Toya gritou para o céu como se Kyou ainda pudesse ouvi-lo. Demorou um pouco para que Shinbe o acalmasse.

Todos eles entraram em pânico no início, quando traços leves de vermelho começaram a se infiltrar nas íris de Toya. Quando Toya começou a destruir árvores selecionadas ao seu redor, eles decidiram recuar um momento e deixá-lo trabalhar um pouco a sua raiva em vez de deixá-la crescer a um nível tão perigoso.

– E Hyakuhei aparecendo assim... ela poderia ter sido raptada! – Toya continuou a se enfurecer em confusão enquanto os seus olhos se transformavam em prata de raiva e então refletiam de volta em ouro enquanto a preocupação reentrava na sua mente. Ele olhou para trás, para o local onde Kyou a tinha segurado contra a sua vontade.

– O que estou dizendo? Ela FOI raptada. Caramba! – ele rosnou taciturnamente.

Shinbe era o oposto de Toya... ele permaneceu calmo diante da sua sacerdotisa desaparecida. – Raptada ou salva? – Ele questionou quando a sua mão apertou o seu cajado na incerteza. O que Kyou estava pensando? Ele tinha a certeza de que havia mais nessa história do que Toya estava contando a eles.

O seu olhar ametista observava cada movimento de Toya na esperança de que o seu maldito lado demoníaco ficasse adormecido. A última coisa que eles precisavam era do sangue de demónio de Toya assumir o controle e tornar a situação pior. – Kyou nunca foi conhecido por ser bom... mesmo quando ele estava realmente a ajudar. Talvez ele a tenha levado apenas para mantê-la segura até que Hyakuhei fosse embora.

Toya cerrou o punho sabendo que os outros não tinham visto o que ele tinha visto. Ele não queria contar a eles. De alguma forma... dizer em voz alta tornava tudo muito mais verdadeiro, mas eles tinham o direito de saber o que o seu irmão mais velho estava a fazer. – Kyou não a trará de volta.

– Por que não? – Kamui falou pela primeira vez desde que Hyakuhei tinha desaparecido. – Ele é um guardião... um de nós. Por que ele não a trouxe de volta para nós?

Suki ouviu em silêncio enquanto os irmãos tentavam resolver tudo. Ela ainda estava em choque com o fato de Kyou ter aparecido. Até agora, ele tinha praticamente ficado fora da guerra como se não fosse problema dele. As suas esperanças aumentaram com o pensamento de que talvez agora ele tivesse decidido ajudar, mas as palavras seguintes de Toya a fizeram estremecer de pavor.

– Porque ele a quer só para ele... o bastardo egoísta a quer para si. Ele nunca tocou outra mulher que eu já visse assim... o que significa que ele provavelmente a escolheu para sua companheira. – Toya parou de andar percebendo o que ele acabara de dizer.

Os seus olhos mudaram de volta para ouro puro quando ele os ergueu para olhar para os outros. O queixo de Shinbe caiu e os olhos de Suki eram do tamanho de pratos, mas era com Kamui que ele estava mais preocupado. Os olhos de Kamui estavam escondidos atrás do cabelo roxo indomado enquanto o rapaz olhava para o chão, mas Toya podia ver os seus dedos cerrados em punhos.

Toya começou a dar um passo à frente, mas parou quando Kamui deu um passo para trás. – Não me apanhas não. A voz de Kamui mudou e o som deu a todos uma sensação muito desconfortável.

– Kamui? – Toya cerrou os dentes, esperando que Kamui fosse capaz de se conter por enquanto. O menino era o mais inocente de todos, mas apenas porque tinha escolhido esquecer a verdade sobre o seu próprio passado.

– Não adormeça Kyoko. – Kamui sussurrou em advertência sabendo do perigo que ela corria se Hyakuhei e o demónio do sonho pudessem chegar tão longe.

As poças deixadas para trás pela chuva pareciam brilhar com matizes de líquido manchado ao redor de Kamui. – Hyakuhei a quer... Kyou a quer... o que os torna melhores do que todos os demónios que a querem? – A voz de Kamui tremeu enquanto o seu cabelo indomável balançava com o vento que parecia estar soprando apenas ao redor dele.

De repente, a sombra atrás de Kamui assumiu uma forma diferente, fazendo com que os outros dessem um passo para trás.

Com uma explosão de energia que ondulou o ar e a água ao seu redor, Kamui gritou: – Eles não podem simplesmente tirá-la de mim! – Uma chuva de purpurina caiu das asas translúcidas que apareceram rebeldes nas suas costas.

Finalmente erguendo os seus olhos cheios de lágrimas, Kamui olhou para os outros enquanto as pontas das suas asas assumiam um tom escuro e sinistro. Ele balançou a cabeça enquanto a sua voz se tornava perigosamente suave. – Pais... irmãos... não importa. Eles não podem tê-la.

Os guardiões protegeram os seus olhos do flash de luz que saiu de onde Kamui estava. Quando eles baixaram os braços... Kamui não estava à vista.

– Por que tenho a sensação de que ele não foi atrás de Kyoko? – Shinbe afirmou ainda se perguntando sobre a estranha escuridão que apareceu nas pontas das asas de Kamui. Isso não era um bom sinal.

As palavras que Kamui tinha falado, – pais e irmãos – gelaram a alma de Toya e confirmaram o seu destino. – Porque ele foi atrás de Hyakuhei!

Os ombros de Shinbe caíram em derrota. – Eu irei atrás de Kamui, você vai encontrar Kyoko. Agora, Kamui precisa da voz da razão e eu sou o melhor para o trabalho no momento.

Suki observou enquanto os dois partiram em direções diferentes, como se esquecendo tudo sobre ela. Então notou Kaen ainda ao lado dela. – Acho que devemos voltar para a cabana e esperar que eles voltem. – Ela encolheu os ombros, sabendo que só iria atrasar Shinbe se tentasse segui-lo.

Ela se virou para ir embora, mas percebeu que Kaen não tinha se movido. Dando um passo para trás na frente dele, os seus lábios se separaram de admiração.

Kaen tinha lágrimas nos olhos enquanto olhava na direção que Kamui e Shinbe tinham ido.

*****

Hyakuhei entrou nas câmaras da caverna onde estava hospedado. Este era o esconderijo perfeito... bem no fundo do solo enquanto eles procuravam por ele acima. As suas asas negras translúcidas sacudiram a tensão do voo e recuaram como se nunca tivessem estado lá.

Ele olhou à volta para a beleza majestosa da caverna... era para lá que ele a levaria. Estava bem debaixo dos seus narizes e eles nem sabiam disso. Hyakuhei sentou-se no manto de pele preta que havia espalhado perto do fogo baixo para repensar a sua estratégia.

Kyou tinha arruinado os seus planos de capturar a sacerdotisa enquanto ela estava sozinha nos jardins do Coração do Tempo... mas os planos mudaram. Agora que ela estava apenas com um dos guardiões ao invés de todos eles, não seria tão difícil mandá-la embora. Os seus olhos escureceram com intenção quando ele alcançou exatamente a coisa que o fez saber que ela estava sozinha perto do santuário da donzela.

Assim como no sonho... o plano poderia ter sido o mesmo. Ele podia sentir o demónio dos sonhos dentro dele mesmo quando os outros demónios estavam em silêncio. Estava à espera que ele adormecesse. Hyakuhei fechou os olhos lembrando-se dos demónios de pesadelo que ele tinha vencido no passado. Ele tinha usado os seus pesadelos para torturar outros e fazer com que experimentassem os seus piores medos... agora o engano voltou para ele dez vezes.

Ser capaz de compartilhar essa tortura com a sacerdotisa transformou essa fraqueza numa arma.

Hyakuhei segurou o espelho das almas dentro do seu punho furioso. Vendo apenas o seu reflexo olhar para ele, exigiu saber a localização da sacerdotisa desaparecida. O espelho apenas mostrou a imagem de galhos retorcidos e clima tempestuoso. Por que Kyou levaria a sacerdotisa para um lugar que parecia coberto de desespero? Ele sabia que o espelho possuído só poderia dizer a verdade, mas ao mesmo tempo... Hyakuhei sabia que mentia sem saber.

Ele mentalmente chamou vários dos seus servos demoníacos para cumprirem as suas ordens... enviando-os em busca do seu verdadeiro esconderijo, já que eram dispensáveis. Ele sabia que a fortaleza de Kyou ficava em algum lugar nas terras do norte. O castelo desapareceu da existência durante a guerra entre ele e o seu irmão Tadamichi. Os demónios que ele enviou para aquela área causariam estragos nas aldeias e atrairiam o senhor da guarda.

Ele permitiria que Kyou, sem saber, o guiasse até a sacerdotisa que ele estava a proteger. Enquanto ele olhava para o vidro manchado, o reflexo mudou... mas não por seu controle. Os olhos de Hyakuhei endureceram quando uma visão de poeira multicolorida cobriu o espelho em advertência.

– Então... Kamui, o que vai fazer? – ele perguntou assim que Kamui entrou em foco no espelho. Os olhos do menino se voltaram para olhar diretamente para ele, como se soubesse que estava a ser observado. – Você está procurando por mim? Cuidado com o que deseja... filho. – Hyakuhei avisou.

– Não, pai... É você que deve ter cuidado. – Kamui sibilou em retaliação.

– Então... você cedeu às memórias? – Hyakuhei segurou o copo mais perto do seu rosto enquanto os cantos dos seus lábios se curvaram numa dica perigosa de um sorriso. – Kamui... se realmente quer manter a sua sacerdotisa, então deveria se juntar a mim. Tome o seu lugar de direito ao meu lado e nós a faremos esquecer os outros guardiões juntos.

Kamui parou no ar sabendo exatamente o que o seu pai quisera dizer. – Eu não sou nada como você ou seus monstros. Um dia os demónios nos quais você se desenvolve irão se voltar contra você, pai... você acha que é você que está no controle deles. Você mente para si mesmo, mesmo quando está perdendo.

Ambos podiam ouvir o eco das risadas enquanto o mestre dos sonhos lutava contra as suas restrições. Kamui sabia que os seus poderes beiravam o místico e isso era algo que não podia ser controlado... nem mesmo por Hyakuhei.

– Você me pertence... não a eles. – Hyakuhei sibilou com a imagem. – Essa é uma verdade que nem você pode enterrar para sempre.

– Eu nunca vou trair os meus amigos! – Kamui gritou ao quebrar o vínculo entre ele e o seu pai.

Hyakuhei lançou o espelho no fogo quando explodiu com a raiva de Kamui. Os fragmentos tornaram-se como prata líquida e deslizaram sobre a madeira em chamas. Eles se juntaram numa poça e lentamente voltaram à forma familiar, endurecendo no espelho encantado... como se ele nunca tivesse se quebrado.

Hyakuhei deitou-se no pelo escuro enquanto traços de purpurina colorida brilhavam dentro da caverna. – Então, os seus poderes cresceram. Veremos Kamui... veremos.

*****

Kyou encostou-se na varanda, olhando para as fontes termais que ele tinha fechado no centro do seu castelo. Os seus olhos ainda estavam presos na sua sacerdotisa perdida e encontrada. Ela parecia feliz no momento e ele se deu conta... ela pertencia a este lugar. Ele sentiu o seu sangue começar a aquecer quando Kyoko começou a se despir. Ele viu o seu peito firme subir enquanto ela puxava a camisa pela cabeça... os seus olhos começaram a brilhar como ouro líquido.

Os nós dos dedos ficaram brancos quando o aperto foi apertado nos corrimões. Ele fechou os olhos por um breve momento, tentando reprimir o desejo de ir até ela. Quando ele os abriu novamente, ele quase rosnou. Apenas o que ela estava a pensar? Ela estava completamente nua.

Kyou observou enquanto ela entrava na água quente. Ela o intrigou com a sua inocência. Por que ela tinha esse efeito sobre ele quando nenhum outro humano tinha? Nenhum nunca tinha virado a cabeça, mas aqui estava ele... desejando um humano e apenas Kyoko faria. Como alguém poderia ser tão puro e inconscientemente sedutor ao mesmo tempo?

Ela era a encarnação da beleza, toda embrulhada num minúsculo pacote humano. Ele rosnou baixo na sua garganta. E se um dos servos que viviam dentro do seu castelo a apanhasse? Ela, sem saber, se expôs a qualquer um dos servos que passaram por ali. Kyou enviou uma mensagem silenciosa a todos dentro do seu castelo para evitar as fontes termais ou eles sofreriam a sua raiva como resultado da desobediência. Se ele soubesse que alguém a tinha espreitado antes... não haveria como escapar da sua ira.

Ela não deveria ter ido à casa de banho sem a sua permissão. Claro, era verdade que os servos dentro do seu castelo permaneciam escondidos, pois ele não gostava de vê-los, a menos que os chamasse. Ainda assim, ele teria o corpo de Kyoko visto por ninguém além dele. Ele teria que ensiná-la a se comportar. O fantasma de um sorriso gelou os seus lábios enquanto ele observava.

Assim que Hiroki terminou o seu banho, o rapazinho queria ajudar Kyoko a lavar o cabelo. Então, Kyoko o deixou. Ela teve que se abaixar na água até o pescoço para que ele pudesse alcançar os longos fios ruivos. A sensação dos seus pequenos dedos a esfregar o seu cabelo e couro cabeludo a deixou num estado muito relaxado. Hiraru logo se juntou a eles e Kyoko tentou não rir enquanto eles discutiam sobre quem ia enxaguar.

Finalmente, Kyoko resolveu o seu argumento mergulhando na água. Quando ela voltou, foi saudada com ruídos de choramingar adoráveis. Ela riu novamente e eles sorriram brilhantemente antes de começar uma guerra de respingos um com o outro. Kyoko mudou-se para o outro lado da primavera e sentou-se num afloramento rochoso sob a água para observá-los.

A sua mente ficou tranquila por um curto período de tempo, enquanto ouvia o eco das vozes das crianças enquanto brincavam na água. Percebendo o que estava fazendo, em vez de se concentrar no que realmente estava acontecendo, ela rapidamente se lavou. Quando ela se virou e começou a enxaguar Kyoko observou os gémeos a sair da água.

Os meninos tinham olhares estranhos nos seus rostos, como se estivessem se concentrando em algo. Mal sabia ela que eles estavam a ouvir o comando silencioso de Kyou. Ela mordeu o lábio quando eles balançaram a cabeça como se estivessem respondendo a alguém.

– Temos que ir nos vestir agora. – Pegando algumas roupas grandes de uma pilha, eles rapidamente envolveram o tecido macio em torno de si.

– Tá na hora de comer!! – Hiraru gritou por cima do ombro enquanto agarrava a mão de Hiroki e os pequenos gémeos saltaram da sala.

Kyoko ficou na água em estado de choque quando sentiu pequenas agulhas de medo a começar a subir nas suas costas e ela fechou os olhos com força, uma sensação de mal estar na boca do estômago. Em algum lugar ela sabia que os deuses estavam a rir dela.

Ela deveria ter pensado melhor do que apenas seguir as crianças aqui sem fazer perguntas. Kyoko partiu para o lado da primavera na esperança de voltar para o seu quarto antes do “Sr. Dupla Personalidade” reparar que ela se foi. Ela precisava se apressar, os seus frágeis “cobertores de segurança” tinham desaparecido e ela estava desprotegida.

Quando ela saiu da água e começou a pegar nas toalhas enormes, ela ouviu um rosnado baixo diretamente atrás dela. A próxima coisa que ela soube... mãos do nada envolveram as suas costelas nuas e ela foi puxada para trás contra um peito coberto de seda quando os seus pés deixaram o chão.

Kyoko instantaneamente olhou para cima para ver o rosto de Kyou. Em vez da raiva que ela esperava ver, o rosto dele estava calmo... quase calmo demais. Ela olhou para o chão, vendo-o ficar mais longe deles. Sim, os deuses estavam a ter uma festa de riso total por causa disso.

Os seus lábios se separaram quando ela olhou para trás, vendo que ele a estava levando para uma varanda. Ele nem pousou, mas deslizou pelas portas abertas e voltou para o quarto em que ela tinha entrado. Ele finalmente parou assim que eles estavam sobre o enorme travesseiro com o qual ela tinha acordado.

Kyoko esperou ser largada, mas ele não a soltou, nem a estava a magoar segurando-a com muita força. Ela notou que as mãos dele eram suaves ao tocar a sua pele nua. Os olhos de Kyoko se arregalaram. A sua pele nua! Oh... como ela poderia ter esquecido tão rapidamente? Ela ainda estava nua do banho.

Os seus braços instantaneamente se cruzaram sobre o peito de forma protetora e ela sentiu todos os músculos ficarem tensos, esperando enquanto ele a segurava como se estivesse indeciso sobre o que fazer com ela. Ela poderia dar-lhe uma grande dica se ele quisesse e isso seria PARA DAR O INFERNO!

Os olhos de Kyou quase se fecharam quando ele sentiu as curvas suavemente arredondadas pressionadas contra ele, criando confusão nos seus sentidos. Ele percebeu quando ela ficou tensa e isso trouxe a sua mente de volta por o momento... Mas ainda assim ele não a soltou. Ele sempre se orgulhou de ter controle e esta seria uma boa oportunidade de testar o seu controle sobre ela e lhe ensinar outra lição ao mesmo tempo.

– Eu te dei permissão para sair desta sala? – A sua voz era fria e inflexível.

Os olhos de Kyoko se arregalaram quando o seu batimento cardíaco bateu no seu peito, chutando contra as suas costelas com tanta força que ela sabia que ele podia sentir. Pensando rapidamente, qual seria a melhor resposta? Ela disse baixinho: – Não conheço as regras. – Ela se encolheu sabendo que se fazer de burra seria a melhor opção no momento.

Ela sabia com certeza que agora não era o momento de lutar pelos seus direitos por causa da falta de roupas. Não que ela vencesse se tentasse. Ela só queria descer e ele fosse embora, então acrescentou com uma voz suave e assustada: – Me desculpe.

Quando ele ouviu a sua voz suave e doce, engolfou-o, fazendo-o inalar enquanto as sensações se acumulavam nas suas regiões inferiores. Isso seria perigoso se ele levasse o teste longe demais. Ele sentiu a raiva da sua desobediência deixá-lo, mas a raiva do seu desejo permaneceu dez vezes maior.

– A primeira regra é que você nunca vai a lugar nenhum sem a minha permissão, a menos que queira ser punida. – a sua voz suavizou para tirar a dor das suas palavras, mas ainda assim ele a sentiu estremecer.

A garganta de Kyoko ficou seca. – Punida? – Ela não quis sussurrar a palavra. Simplesmente escapou e ela sentiu o seu coração começar a palpitar de medo. Ela instantaneamente apagou a imagem de Kyou espancando-a da sua mente perturbada, sem querer nem saber de onde o flash insano tinha vindo.

– Sim, vou puni-la. – A palma da mão de Kyou acariciou a sua barriga lisa e lentamente desceu enquanto o joelho dele subia na parte interna da sua coxa para abrir as suas pernas. Num movimento rápido para ela tentar se desviar... a palma da sua mão segurou a sua feminilidade enquanto o seu sangue poderoso tentava assumir o controle.

– Assim. – os seus dedos massajaram o seu feixe de nervos logo acima da sua entrada e o choque a fez imediatamente arquear para longe dele, com um grito suave que ela resistiu contra ele tentando escapar da sua mão.

O movimento sensual foi quase a sua ruína e ele sibilou no seu ouvido. – Se você não ficar parada... terei que puni-la ainda mais. – Ele podia sentir que estava a ficar duro e ficou aliviado quando ela se afastou dele, mas ficou quieta, o seu medo do que ele faria a impedindo de lutar contra ele.

Os olhos de Kyoko fecharam. Ela pensou que ele queria magoa-la quando disse punida, mas isso era quase tão mau. Ele não percebeu que estava mais perturbado do que Hyakuhei? Isso a fez perder o controle do seu corpo e tirou a sua vontade dela enquanto todo o seu calor se acumulava onde os seus dedos estavam a trabalhar a sua magia. Ela não queria isso, independentemente de como o seu corpo reagisse, mas não podia evitar as suas reações a isso.

Ele ainda a segurava no ar com as costas dela pressionadas contra ele e os seus dedos estavam trabalhando para a frente e para trás, estimulando-a tanto que ela quase desejou que ele tivesse batido nela, porque isso estava a criar um tipo diferente de dor... uma dor deliciosa que a corroía faminto para ela. Ela engasgou e um gemido escapou quando os dedos dele deslizaram entre os seus lábios para empurrar um dentro dela.

Ela gemeu quando ele deslizou apenas para retirá-lo novamente. Ela sentiu o calor líquido se acumular ao redor do seu dedo quando ele o empurrou de volta para dentro da sua tensão, fazendo-a gritar. Os seus olhos começaram a arder com a familiar picada de lágrimas, mas ela as conteve. No fundo da sua mente, ela gritava consigo mesma para parar de agir como se estivesse a gostar da punição de Kyou, embora estivesse.

O grito ficou mais alto e finalmente ela não pôde mais ignorar. – Por favor, pare, não aguento mais.

Kyou a ouviu chorar e soube que ela estava a sofrer com a necessidade de alívio. O seu corpo virgem, tão novo neste prazer, não demoraria muito mais para levá-la ao pico. Ele observou a cabeça dela arquear para trás contra ele enquanto ele bombeava o dedo no seu aperto quente no ritmo.

Ele inclinou a cabeça para frente e lambeu o arco do seu pescoço... provando-a. Ele sentiu o instinto de mordê-la e torná-la sua para sempre. Ele satisfez esse sentimento por um momento, sugando um pouco da sua pele macia na sua boca para deixar uma leve marca vermelha nela. Ela tinha um gosto tão bom. Ele podia sentir o cheiro dela ao seu redor enquanto pressionava a sua dureza inchada contra a sua coxa macia.

Kyou rosnou em derrota... Ele sabia que era ele quem estava a perder a batalha.

Kyoko sentiu a sua mão deixá-la e ela deslizou o seu corpo para o travesseiro abaixo. Ela ainda estava choramingando e apertou as coxas tentando não balançar. Os seus sentidos estavam tão vivos que eram quase dolorosos. Ela agarrou um dos travesseiros menores e o abraçou, tentando esconder o seu corpo dele. Ela estava com medo de olhar para ele. Com medo de que ele pudesse ver a necessidade que o seu corpo estava chorando.

Enterrando o rosto nos braços, ela rolou até ficar deitada de barriga para baixo, como se quisesse se esconder ainda mais dele.

Ele a observou tentar se esconder dele e a perda dela nos seus braços estava a arrefecer o seu sangue furioso. Ele percebeu que não tinha controle sobre isso e se lembrou do que estava escrito nos pergaminhos do seu pai.

Tadamichi tinha avisado que os guardiões eram diferentes dos humanos quando se tratava de escolher um companheiro... que o sangue nobre do guardião faria a escolha e não haveria como pará-lo. O seu pai, Tadamichi, estava a falar sobre a rivalidade dele e de Hyakuhei pela mesma companheira na época, mas Kyou havia entendido o significado subjacente. O aviso dizia respeito a cada guardião... não apenas aos gémeos.

Esse foi o último pergaminho escrito pelo seu pai, mas os humanos presos neste reino continuaram a história.

O seu tio tinha se voltado para o lado sombrio porque ele tinha sido separado daquela a quem o céu tinha destinado para ser a sua alma gémea. A estátua da jovem Sacerdotisa, a donzela, tinha sido feita à semelhança de... a mesma estátua da donzela que imitava a sacerdotisa deitada abaixo dele neste exato momento. Elas poderiam muito bem ser a mesma mulher... mas o tempo provou que não eram.

Elas eram idênticas em aparência, proclamando Kyoko como um descendente direto da sacerdotisa que o seu tio tinha escolhido para sua companheira de vida. Ele e seu tio eram tão diferentes? O sangue poderoso de Hyakuhei tinha sido a sua queda no final? Hyakuhei estava agora colocando Kyoko por engano no lugar do seu amor perdido? Ele não permitiria isso.

Kyou flutuou para mais perto dela, mergulhando os lábios na sua orelha. Ele não queria que ela temesse isso. Ele queria que ela quisesse. O que ele usava como punição agora era apenas acender o fogo que a manteria com ele... para sempre.

Ele estendeu a mão acariciando o seu cabelo com amor. – A fim de mantê-la segura dos demónios... de Hyakuhei, você tem que me obedecer Kyoko. Eu não quero te magoar, então vou puni-la assim... e mais se você não se comportar.

– Então me deixe ir. – ela sussurrou. – Você diz que não quer me magoar, mas não me trata melhor do que ele. Eu prefiro que ele me toque sabendo que me mataria depois, do que você me tocar sem saber.

– Minha querida Kyoko, não tenho desejo de matar você. Como seu guardião, eu não poderia... iria contra tudo o que eu defendo. Você deve ser protegida pelos guardiões e eu sou um guardião. Deixar você ir apenas a mandaria embora sem a proteção de um guardião. Isso eu não posso permitir. A punição permanece. – Ele agarrou a cabeça dela entre as mãos para mantê-la quieta e pressionou os lábios contra o topo da sua cabeça antes de se virar para deixá-la pensar sobre a sua punição.

– Hyakuhei também é um guardião. – Kyoko sussurrou desafiadoramente sabendo que ele poderia ouvi-la mesmo que ele não reconhecesse isso.

Parte dele sabia que ela estava certa, mas não estava disposto a admitir isso para ela. Ele queria ficar furioso com o mero pensamento de Hyakuhei tocá-la como ele tinha feito, mas se conteve. Ele precisava colocar espaço entre eles, a fim de manter a sua própria paixão sob controle. Ele voltou a sua atenção para a janela.

Ele podia sentir os demónios a se aproximarem das suas terras por todos os lados. Hyakuhei tinha descoberto onde ele estava mantendo a sacerdotisa? Não... ele apenas os tinha enviado em busca dela. Ele olhou para trás em Kyoko não querendo que nada interferisse. Ele iria detê-los antes que chegassem mais perto de suas posses.

Kyou se moveu quase rápido demais para o olho humano e quando Kyoko olhou para ele... ele se foi.

Capítulo 5 – Asas Negras

Toya olhou para o norte enquanto voava. As suas asas de prata translúcidas dançavam à luz da lua, as penas aparentemente delicadas tremulando ligeiramente. Ele precisava encontrar Kyoko o mais rápido que pudesse. Esquadrinhou a área se perguntando onde procurar primeiro, quando a fumaça crescente ao longe chamou a sua atenção.

– Uma vila? – Toya se virou naquela direção se perguntando por que Kyou permitiu que humanos vivessem nas suas terras.

Kyou odeia todos os humanos... Os pensamentos de Toya pararam... Kyoko é humana. Os seus lábios se estreitaram com o ponto discutível.

Ao se aproximar da aldeia, percebeu que havia fumaça demais para sair dos fogões. A aldeia estava com problemas. Ele rapidamente examinou a área, sentindo demónios no meio das chamas que agora via.

O que os demónios estavam a fazer no território de Kyou? Espalhando os seus sentidos para além da aldeia, Toya percebeu que os demónios cruzavam as fronteiras das terras do norte em vários lugares... não apenas aqui. A cor dos seus olhos se transformou em prata derretida.

– Hyakuhei... ele sabe que Kyoko está aqui em algum lugar. – Toya cuspiu as palavras com raiva ao ouvir o grito do humano abaixo dele. – Droga! Eu não tenho tempo para isto. – ele rosnou enquanto sacava as suas adagas com a intenção de livrar a pequena vila das feras antes que elas pudessem causar mais danos.

Toya voou sobre a aldeia e abruptamente puxou as suas asas para perto... os apêndices emplumados desaparecendo quando ele pousou sobre um joelho no centro do que parecia ser a praça da aldeia. Erguendo a cabeça, ele rosnou para os demónios que se aproximavam dele.

– Parece que a maioria da população humana fugiu. – ele rosnou e se levantou, girando as adagas entre os dedos. – Vamos, suas vadias. Vamos ver como vocês me enfrentam!

Toya sorriu quando dois demónios vieram para ele de lados opostos. Ele esperou até o último momento antes de se esquivar para fora do caminho, forçando os dois a se chocarem, batendo as suas testas na sua animação para apanha-lo. Colocando as mãos no chão, Toya chutou as pernas para cima, acertando cada um no queixo para mandá-los esparramados.

– Tão estúpidos como sempre. – ele murmurou já entediado. Um demónio de aparência horrível voou de cima e Toya rolou para longe, errando por pouco as suas garras afiadas nas suas costas. Levantando-se, ele se inclinou para trás a tempo de perder as garras de outro demónio... perdendo vários fios de cabelo e arrancando a camisa no processo.

Ele mergulhou a sua adaga de gelo no peito do demónio e sentiu uma onda de satisfação quando o monstro se transformou em gelo com o poder da arma. Uma sensação de ardente inflamou o seu lado esquerdo, fazendo-o gritar de dor e raiva. O demónio voador tinha retornado e cravado as suas garras logo abaixo das suas costelas. Puxando a adaga do corpo congelado, ele bateu a adaga de fogo contra os seus lábios e se virou para os demónios que não perceberam que tinham acabado de assinar as suas sentenças de morte.

Os seus lábios se separaram ligeiramente lembrando um beijo e fogo explodiu da sua boca incendiando o demónio alado. Girando graciosamente num pé, o pé direito de Toya deu a volta e atingiu o demónio congelado... quebrando-o.

– Vai ser uma confusão quando descongelar. – Toya disse com um toque de orgulho.

Virando-se para os restantes demónios reunidos, ele ergueu as adagas rapidamente e assumiu uma postura de combate. Os seus sentidos estavam vivos com a emoção da batalha e ele estava tirando algumas das suas frustrações. Cada demónio à volta dele começou a mudar e de repente ele viu Kyou parado no lugar deles.

– Oh, você está apenas PROCURANDO me irritar regiamente! – ele exclamou.

Os demónios restantes atacaram simultaneamente enquanto Toya se agachava, preparando-se para o ataque. Garras e aço se encontraram resultando num banho de sangue que deixou Toya encharcado em poucos instantes. A sua roupa foi rasgada quando o inimigo cravou as garras na sua carne, mas Toya não diminuiu a velocidade.

Se alguém estivesse assistindo, eles teriam testemunhado Toya na sua glória de batalha. Apesar das feridas no seu corpo e do sangue derramado, ele era lindo de se ver... quando as suas asas de prata se estilhaçaram, ele se tornou a essência de um anjo letal.

Os ataques pararam de repente e Toya parou. Ele agora estava ajoelhado sobre um joelho com os braços estendidos para o lado... as adagas firmemente presas nas suas mãos. A sua respiração estava pesada e o seu cabelo de ébano e prata esvoaçava com a brisa. Uma longa franja pendia sobre os seus intensos olhos prateados quase escondendo as suas intenções.

Depois de alguns momentos de silêncio, os demónios restantes avançaram e Toya rosnou de frustração. Era hora de acabar com isto... esse era o trabalho de Kyou para cuidar das suas terras pelo amor de Deus. Trazendo as adagas para a frente, ele as cruzou na frente dele. O poder combinado das armas girava e se contorcia, formando uma esfera brilhante. A esfera começou a crescer e logo o envolveu completamente.

A explosão seguinte destruiu tudo, incluindo o que restou da aldeia. Toya abaixou as adagas e lenta, mas graciosamente, levantou-se. Inclinando a cabeça para trás, ele olhou para o céu que estava quase todo obscurecido por poeira e detritos. Ignorando o fedor de carne queimada ao redor dele, caminhou pelo solo agora estéril agradecendo aos deuses que estavam lá em cima, que nenhum humano estava vivo à sua chegada.

É a isso que estamos reduzidos pensou ele com tristeza. Destruindo aldeias apenas para impedir os esquemas doentios e dementes de Hyakuhei.

Toya suspirou e as suas asas mais uma vez explodiram das suas costas, erguendo-o acima do solo poluído e alto no céu noturno. Kyoko estava esperando por ele para resgatá-la e ele estava determinado a encontrá-la. Enquanto ele desaparecia na noite, uma única pena de prata flutuou até ao chão e pousou nas mãos de uma criança que tinha se escondido e testemunhado tudo.

Quando os dedinhos se fecharam em torno da pena cintilante... ela desapareceu.

*****

Hyakuhei saiu de um vazio não muito longe da caverna. Não seria bom revelar a sua localização secreta... a menos que fosse Kyoko que se juntou a ele. Ele podia sentir Kamui chegando e se perguntou se o rapaz iria chegar tão longe antes de perceber os efeitos de confrontar os seus pesadelos teria sobre ele. Se o menino percebesse a sua inocência se dissolvendo... ele ainda viria?

O seu cabelo comprido da meia-noite balançava com a brisa fresca enquanto os músculos do seu corpo flexionavam. Saber se Kamui realmente conseguiu... ele teria que lutar contra os seus.

– Assim seja. – Hyakuhei sussurrou sombriamente.

*****

Kamui sentiu o frio gelado do vento arrefecer o fogo que fervia dentro dele. Também podia ver as pontas pretas das suas asas com o canto dos olhos e isso o assustou. Foi por isso que ele enterrou essas memórias. Quanto mais ele guardava as memórias perigosas... toda a raiva do passado... mais difícil era respirar.

O vento mudou de direção e uma pena passou flutuando por ele enquanto ele diminuía o voo. Os olhos de Kamui se arregalaram de terror. Preto... a pena era totalmente preta.

Ele se virou em pânico, procurando o homem de asas negras que o assombrava tanto. Não havia mais ninguém ali. Os seus olhos brilhantes se viraram lentamente para olhar as suas próprias asas e a respiração deixou os seus pulmões como se alguém o tivesse chutado no peito. Ele tinha as asas do seu pai.

– Não! Eu não vou me tornar você! – Kamui passou os braços ao redor de si em negação. – Eu não vou me tornar você! – ele gritou assim que avistou Shinbe à distância. – Faça isso ir embora, por favor... apenas faça isso ir embora. – ele sussurrou, não querendo que Shinbe o visse com penas de ébano. Deixando o seu corpo cair, ele rapidamente foi envolvido pelas árvores.

Aterrissando com força no chão da floresta, Kamui se ajoelhou por um momento antes de abrir os olhos. A primeira coisa em que os seus olhos brilhantes caíram foram as suas asas negras. Com um grito angustiado, Kamui agarrou uma delas com força. Ele gritou em agonia enquanto tentava arrancar a asa da meia-noite da sua própria carne.

Soltando o apêndice emplumado, ele deixou o seu corpo cair exausto no chão. Lágrimas caíram dos seus olhos quando ele viu a erva à sua volta assobiar com o poder maligno que ele mantinha no fundo da sua alma. Estava a vazar dele como uma praga que mataria tudo o que tocasse... ódio, raiva, ciúme e poder bruto indomável. O único presente que o seu pai tinha lhe dado era pura maldade!

Enrolando-se numa bola apertada, o seu corpo começou a brilhar e cintilar com cada batida do coração enquanto aquele poder formava um casulo apertado ao redor dele. Se ele se libertasse da escravidão, ele seria o mal encarnado?

– Não deixe isso acontecer comigo. – ele implorou baixinho enquanto lutava com cada respiração. – Não me deixe ser o pesadelo que o meu pai quer que eu seja.

Os lábios de Shinbe se estreitaram sentindo Kamui morto à frente. Ele podia sentir o poder de Kamui se tornando instável e não era um bom presságio. – Vamos Kamui, se recomponha... Kyoko vai precisar de nós. – Algo preto flutuou por ele e ele rapidamente o arrebatou ao vento.

Uma pena da meia-noite... mas não era de Hyakuhei. O olhar preocupado de Shinbe percorreu a vizinhança em busca do verdadeiro dono... de Kamui. – Você não quer fazer isso Kamui. – A sua voz continha uma pitada de medo. – Se você abrir a porta para tal destruição... podemos nunca mais fechá-la... por favor.

A floresta abaixo dele brilhava com uma força vital estranha e Shinbe rapidamente se dirigiu diretamente para ela. Uma grande esfera azul repousava numa pequena clareira iluminando tudo ao seu redor num tom azul vibrante. Aterrissando ao lado dele, Shinbe sentiu o conflito perigoso crescendo na esfera. Os seus olhos de ametista mostraram a sua tristeza quando ele viu as penas de ébano que ainda cobriam o chão.

– Kamui? – Shinbe sussurrou enquanto estendia a mão e tocava suavemente a cor rodopiante na superfície da orbe.

No segundo que a sua mão tocou a esfera, o conflito interno se estabilizou por um momento... tornando-se puro. Os olhos de Shinbe se fecharam enquanto ele pegava a essência de Kamui dentro dele, deixando-a crescer. Todo o puro amor e inocência de Kamui... toda a sua malícia oculta, também o poder indomado que ele tirava desses sentimentos.

Kamui abriu os olhos sentindo alguém ali, mas tudo o que podia ver era a gaiola que tinha construído em torno de si. Através das paredes grossas, ele podia ver uma aura de ametista e sabia que Shinbe estava ali. – Não olhe... – Ele sussurrou enquanto abaixava a cabeça, – ...Eu não quero que você veja a verdade.

Ele podia ouvir o pedido de partir o coração de Kamui. Enquanto a ligação entre ele e Kamui era tão forte, Shinbe usou o seu poder telepático para alcançá-lo através da barreira. Ele encostou a testa no escudo e pressionou as palmas das mãos de cada lado... fazendo os seus músculos empurrarem e puxarem ao mesmo tempo.

Enviando a sua voz para dentro da barreira de Kamui, Shinbe tentou argumentar com ele. – Kamui, deixa pra lá... você não precisa de lutar contra Hyakuhei sozinho. Não assim. Faremos isso como irmãos... juntos. Mas agora há alguém que precisa mais de nós. Kyoko precisa de você Kamui.

– Kyoko? Mas... eu não sou um irmão de verdade. – Kamui gritou de dentro da sua cela. Ele podia ver o seu próprio reflexo e era perturbador quando olhos negros o encaravam de volta. – Eu nunca serei isso... independentemente do quanto eu quero... preciso disso. Você não sabe o que está dentro de mim a tentar sair. E se eu a magoar?

Os olhos ametistas de Shinbe lacrimejaram em compreensão. – Deixe para lá, Kamui. Esse conhecimento foi enterrado e esquecido por um motivo. Você teve uma escolha e nos escolheu. Você é meu irmão... um guardião de Kyoko. Nós a protegemos com tudo o que somos... mesmo que tenhamos que esquecer de onde viemos.

– Mas... é uma mentira! – Kamui gritou e ficou em estado de choque ao ouvir a voz de Hyakuhei provocá-lo de longe. – Você pertence a mim... criança. A sua sacerdotisa também.

Shinbe podia ouvir a voz de Hyakuhei dentro da barreira e isso o irritou. – Você quer que ele coloque essas mesmas correntes em Kyoko que você usou uma vez !? – Shinbe gritou, tentando fazer Kamui ouvir a razão. – Lute contra as memórias por ela. Enterre-as bem no fundo e nunca olhe para trás. Você pode escolher o seu próprio destino! Você não precisa se tornar ele! Pense em Kyoko, droga.

– Kyoko? – Uma lágrima caiu da bochecha de Kamui enquanto ele olhava para baixo e a observava quebrar com a sua cor brilhante. Se ele fosse realmente o seu pai... as suas lágrimas seriam negras como a noite ou carmesim até... não o espectro de luz que ele via agora. Ele imaginou Kyoko lutando contra Hyakuhei e sabia o que tinha que ser feito. A única maneira que ele poderia vencer contra tal mal era se tornando mau... mas ele nunca trairia a sua sacerdotisa dessa forma. Ele a amava muito.

Shinbe deu um passo para trás da esfera quando ela começou a subir vários metros do chão. A aura azul que o rodeava brilhava como diamantes enquanto a luz interna se tornava tão brilhante que o dominava.

– Você não pode ter a mim ou a ela. Mais uma vez Hyakuhei... Eu nego você. – Kamui sussurrou assim que a esfera se estilhaçou.

A vários quilómetros de distância, os olhos de Hyakuhei brilharam vermelhos de raiva quando ele ouviu as palavras de Kamui e ele respondeu: – Você não pode esconder a verdade por muito tempo... você e eu somos o mesmo.

Shinbe correu para pegar Kamui quando ele caiu. O menino estava desmaiado. Os seus olhos ametistas se arregalaram com o seu sorriso ao ver o brilho colorido que caía das suas asas translúcidas. Ele abraçou Kamui sabendo que tudo ficaria bem... pelo menos por enquanto. De alguma forma, ele tinha esquecido a escuridão mais uma vez.

– Bem-vindo de volta Kamui. – ele sorriu quando os olhos do rapaz, muitas cores para contar, se abriram para encará-lo em confusão.

*****

– Eu simplesmente não entendo... por que Kyou de repente decidiu que quer Kyoko? – Suki andava de um lado para outro irritada porque ela não estava ali ajudando a trazer a sua amiga de volta.

Sennin esfregou a têmpora enquanto olhava para a filha, – Suki, por favor, sente-se. Está me deixando tonto. – Ele pegou um pedaço de pau e cutucou o fogo enquanto continuava. – Kyou é um guardião... portanto Kyoko está segura com ele. Quanto a ele quere-la... bem, se ele quiser, já está fora das suas mãos.

Suki virou-se para encarar Sennin. Como assim? Ele não é uma criança. Ele pode controlar o que faz!

Sennin olhou para o fogo e declarou: – Se foi o sangue do seu guardião que a escolheu, então nem mesmo Kyou tem escolha.

– O que você quer dizer com ele não tem escolha? – Suki exigiu. – É contra tudo o que os Guardiões defendem tirar esse privilégio de qualquer pessoa, muito menos da sua sacerdotisa. Além disso, se Kyou gostou de Kyoko o tempo todo, então por que ele não disse algo antes, em vez de roubá-la como um ladrão?

Sennin sorriu, – Pelas mesmas razões que o nosso amigo Shinbe manteve o seu silêncio.

Suki sentiu o rosto esquentar e se afastou do pai. – Por que Shinbe iria querer ficar quieto sobre gostar de alguém? Ele nunca teve problemas para falar o que pensava antes... ou manter as mãos para si mesmo nesse assunto. – Ela se encolheu.

– Talvez a razão de Shinbe ter mantido o seu silêncio seja a única coisa que mantém qualquer homem quieto por aquele que eles secretamente adoram... medo da rejeição. – Ele ergueu uma sobrancelha sabendo que falava a verdade.

Suki olhou para o seu pai como se lhe tivesse crescido uma segunda cabeça. – Você quer dizer que Shinbe ama Kyoko... e nunca teve coragem de dizer-lhe? – O pensamento fez o peito de Suki doer e a vista lacrimejar.

Suki de repente agarrou a sua cabeça, esfregando o local onde Sennin acabara de acertar o cérebro dela com a sua própria baioneta.

– Pare de ser idiota, menina. – Sennin murmurou, colocando a baioneta de volta no chão da cabana. – Os jovens e o seu esquecimento. – Ele parou para pensar por um momento... secretamente relembrando sobre os seus próprios momentos “alheios” com a mãe de Suki. – Ah, as memórias.

*****

O talismã dentro do mestre dos sonhos ganhou vida quando sentiu Hyakuhei e Kyoko escorregarem dentro das paredes do sono. Foi quando ele ganhou liberdade suficiente para olhar para as duas almas e encontrar coisas que tinham esquecido ou que nunca tiveram o poder de lembrar, o outro lado das suas almas.

Os olhos negros do demónio do sonho se arregalaram enquanto ele olhava para aquele mundo e trazia as suas vítimas para ele. Mesmo a barreira protetora ao redor da rapariga não era forte o suficiente para mantê-lo fora.

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Os sonhos eram um enigma estranho, de fato, mas quando você acorda dentro de um sonho, você não sabe mais que ainda está perdido na sua própria mente... isso é além do estranho. Kyoko entrou na mesma névoa, sentindo-se como se ela estivesse envolta num cobertor de calor. Resistindo ao desejo de abrir os olhos, ela se aconchegou mais perto.

Tudo estava tão quieto, exceto pelo batimento cardíaco que parecia tão forte e calmo pressionado contra o seu ouvido.

Os seus olhos se abriram sabendo que ela não deveria dormir com ninguém. O olhar assustado de Kyoko entrou em contato com o peito nu. Ela notou os músculos magros sob a pele perfeita e os fios de cabelo comprido e sedoso que caíam em ondas através das suas costelas. O seu olhar curiosamente seguiu as mexas de ébano para cima até o rosto perfeito... Hyakuhei.

Ela mordeu o lábio inferior sentindo um rubor espalhar-se pelas suas bochechas. O que ela estava a fazer deitada com ele? Vendo que os seus olhos ainda estavam fechados, ela rapidamente olhou para baixo entre eles para se certificar de que ele estava a usar calças. Graças a Deus, além da camisa que faltava, os dois ainda estavam vestidos.

É apenas Hyakuhei... ele é o meu guardião... certo? Ela se lembrou teimosamente. Tentando lembrar como eles chegaram ali... ela ficou em branco. Na verdade, ela não conseguia se lembrar da última coisa que tinha feito e franziu a testa suavemente enquanto olhava para ele.

– É isso mesmo... eu estava a cair e ele me salvou. – Os seus lábios se separaram quando os seus olhos se encontraram com os dele, ele estava acordado e olhando em silêncio para ela. A mão dela ainda estava pressionada contra o peito dele. Ela podia sentir o mesmo batimento cardíaco forte e constante que ela tinha ouvido apenas alguns momentos antes. A atenção dela baixou para os lábios dele antes de desviar o olhar com relutância.

Ela lentamente se sentou, sentindo o olhar dele segui-la enquanto ela o fazia. Agora que eles não estavam mais se tocando, ela se perguntou o vazio frio que correu para roubar o seu calor.

Hyakuhei a observou acordar e não sentindo medo, ele esperou que ela se levantasse. Ele ansiava por isso. Ele gostava do seu cheiro conflituante... a sua pureza em confronto com a sua própria aura maligna. Os seus olhos escuros foram atraídos para o rosa que agora tingia as suas bochechas. Isso o fez se perguntar o que ela estava pensando. Enquanto a observava absorver a solidão da caverna, percebeu que ela não gostava do confinamento das suas paredes.

— Onde estamos? – Kyoko se afastou dele para olhar para a pequena abertura da caverna e sentiu um leve medo de ver a escuridão fria que estava além dela. Ela deu um passo hesitante para trás, desejando que ainda pudesse ouvir os seus batimentos cardíacos e sentir a segurança com a qual ela tinha acordado.

Hyakuhei levantou-se atrás dela e passou os braços firmemente ao redor dela quando sentiu o seu medo aumentar. – Não se preocupe meu animal de estimação. Eu trouxe você aqui para mantê-la segura dos demónios que querem o Cristal do Coração Guardião. – Ele acariciou o cabelo dela com a bochecha. – Eu sempre vou protegê-la e mantê-la... segura. – os seus lábios sugeriram um sorriso secreto que ela não podia ver.

Kyoko fechou os olhos e inclinou a cabeça para dar na sua suave carícia enquanto ela balançava a cabeça. Parecia que era a resposta certa, embora ela não se lembrasse dos demónios que a perseguiram. – Oh, tudo bem. – ela sussurrou enquanto se afundava no seu calor.

– Kyoko, você gostaria de sair? Eu gostaria de te mostrar uma coisa. – Ele deslizou a palma lentamente pelo braço dela até que a sua pequena mão estivesse dentro da dele.

Kyoko se perguntou por que ela se sentia tão fraca. Sim, raio de sol... Isso era o que ela precisava para clarear a cabeça. Por algum motivo, ela se sentiu deslocada, mas não conseguia identificar o dilema. Ela apenas acenou com a cabeça para Hyakuhei, confiando nele para tirá-la desta bela masmorra escura.

Hyakuhei apertou o seu braço forte em torno de Kyoko pressionando-a ao seu lado e subiu acima do chão de pedra. Por sua vez, ele a sentiu envolver os braços ao redor dele, agarrando-se a ele para não cair.

– Eu nunca vou deixar você ir Kyoko. – ele sussurrou no seu ouvido enquanto tocava o seu queixo suavemente sabendo que ela não ouviria o duplo significado nas suas palavras. O seu rosto se virou para ele e ela afrouxou o aperto. Ele deslizou para fora da caverna e depois para cima, mas não muito rápido para não assustá-la. Ele pousou no solo macio ao sol.

Kyoko olhou para as folhas. A floresta oferecia sombras salpicadas para eles e tudo era tão brilhante que os seus olhos esmeralda se ajustaram à luz. Ela o soltou e deu um passo para fora do círculo dos seus braços. O que ela estava fazendo aqui? O que faltou? Ela olhou para Hyakuhei ainda se sentindo um pouco confusa. Ela não estava procurando por algo que havia perdido?

– Kyoko, você ainda vai me ajudar a encontrar os fragmentos do Cristal do Coração Guardião antes que os demónios possam usá-los para quebrar o portal? – Ele observou enquanto os olhos dela se iluminaram em compreensão. Ele estava feliz por ela ainda não se lembrar dos seus verdadeiros tutores. O feitiço que ele tinha sobre ela era forte e enquanto nada despertasse a sua memória, o encantamento não a confundiria.

Kyoko sorriu. Sim, era para isso que ela estava aqui. Procurando pelo talismã.

– Sim Hyakuhei. Os cacos. Quase esqueci. – Ela fechou os olhos e tentou detetar qualquer um dos cristais de energia imaculada por perto. Depois de um momento, os seus olhos se abriram e ela apontou. – Cerca de meia milha desse jeito Hyakuhei e só. – Ela sorriu feliz por não estar dentro de um demónio... bem, não que ela pudesse dizer.

Ela o deixou tomá-la de volta nos seus braços fortes enquanto ele os levantava do chão e os levava na direção que ela indicou.

Eles encontraram o fragmento rapidamente e quando ele pediu para segurá-lo para ela, ela não pensou duas vezes antes de dar-lhe, embora algo roesse a sua memória. Ela suspirou, fechando os olhos novamente e instantaneamente detetou outro fragmento... mas desta vez não estava sozinho. Desta vez, estava contaminado com escuridão.

Ela alcançou atrás dela para pegar na sua besta, mas a sua mão saiu vazia. Ela franziu a testa se perguntando onde ela a havia deixado quando sentiu uma mão no seu ombro.

– Kyoko, não se preocupe. Vou mantê-la segura. Apenas me diga onde está. – Ele sabia que ela estava à procura da sua arma, mas essa era uma memória que ele também queria que ela esquecesse. Ele conhecia o poder por trás dos dardos espirituais e era um poder que não queria perto dele.

Ele a deixou mostrar-lhe a direção do fragmento e isso o levou a um demónio das sombras que estava se alimentando do poder da lasca de cristal. Empurrando Kyoko atrás dele, Hyakuhei lançou uma barreira ao redor dela para que ficasse segura enquanto ele fingia lutar contra o demónio. Era uma criatura tão esplêndida e o seu poder era enorme agora que tinha o talismã dentro dele.

Pode ter sido um simples demónio das sombras uma vez, mas agora... agora parecia um dragão preto. Seria uma pena apenas matar a besta, mas ele não poderia tomá-la no seu próprio corpo e saborear os seus poderes na frente de Kyoko. Ela não entenderia e isso podia desencadear a memória de que ele era realmente o inimigo.

Usando os seus poderes sobre os demónios, Hyakuhei fez um rápido trabalho para acabar com a sua vida. Vendo a lasca de cristal cair, ele pegou sentindo a pequena fatia de poder que Kyoko tinha acabado de dar -lhe sem saber.

Os cantos dos seus lábios levantaram quando ele olhou para Kyoko. Libertando-a da barreira de proteção, ele mais uma vez a tomou nos braços. Ele sabia que a estava a enganar para ficar com ele, mas de repente não queria que fosse uma mentira. Inclinando-se em direção a ela para bloquear o resto do mundo, ele baixou os lábios nos dela.

*****

O rosnado de Hyakuhei ecoou quando ele alcançou a escuridão assim que o sonho terminou. A risada obsessiva do mestre dos sonhos foi a única coisa que o saudou dentro da caverna enquanto ele observava as chamas do fogo adquirirem vários tons de cor antes que as chamas lambendo se transformassem num tom escuro de preto para combinar com o seu humor.

Como o sonho se atreveu a tentá-lo... fazendo-o notar a solidão.

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