Il tipo giusto di ragazza sbagliata

Le ragazze - Libro 1

A.C. Meyer

Traduzione: Cecilia Metta

Sinossi

Può l’amore stesso essere più forte della paura di amare?

Malu vive la vita al massimo, come se ogni giorno fosse l’ultimo. Niente sembra far vacillare il suo coraggio o la sua determinazione. L’unico modo in cui rivela fragilità e sensibilità è attraverso la sua arte delicata e intensa, così come tra le braccia di Rafael - il suo migliore amico e luogo sicuro. Quest’amicizia fa emergere sentimenti forti ma, allo stesso tempo, spaventosi - che entrambi non sono disposti a esplorare.

Quando il desiderio supera la ragione, Malu e Rafa si permettono di vivere una relazione senza freni, ma, allo stesso tempo, intensa e passionale, che li condurrà su un ottovolante di emozioni. Fino al giorno in cui il destino tende loro una trappola crudele e Malu deve prendere una decisione fatale e dolorosa per proteggere le persone che ama.

«Alla fine, tutto andrà bene, e se non è così, è perché non è ancora la fine.»

Fernando Sabino

A Sebastião Cantarino (in memoriam).

Te ne sei andato così in fretta... e tutto ciò che è rimasta è la nostalgia.

Capitolo uno

«La persona sbagliata deve apparire a tutti, perché la vita non è giusta, niente qui è giusto.»

Luís Fernando Veríssimo

Malu

Questa non è la storia di una principessa che viveva in un castello finché, un giorno, ha trovato il principe azzurro, si è innamorata di lui, ed entrambi hanno vissuto felici e contenti, avviandosi verso il tramonto su un cavallo bianco. Non sono una principessa, non lo sono mai stata. Questo non significa che la vita non mi abbia dato l’opportunità di essere una piccola principessa, al contrario. Sono nata in una ‘famiglia convenzionale’, per così dire. Genitori conservatori, scuola tradizionale. Ma sono sempre stata la pecora nera di questa famiglia, quella con i capelli colorati e un atteggiamento scioccante. Quella che fuma, beve, dice parolacce e si gode una vita bohémien. La ragazza giusta e sbagliata. Quella ragazza che le madri non vorrebbero mai come nuora e che i ragazzi di solito non portano a casa per presentarla ai loro genitori. Quella ragazza divertente nella banda che è sempre pronta per la prossima avventura.

Fino al giorno in cui la vita mi ha buttato a terra e mi ha fatto capire che tutto può cambiare in un attimo.

Sono le quattro di venerdì mattina ed io sono qui, sdraiata su questo letto d’ospedale. Mi guardo intorno e vedo Rafa, seduto su una sedia proprio accanto al mio letto, con gli occhi chiusi, immerso in un sonno agitato. Vedo i suoi occhi circondati da piccole occhiaie, il suo accenno di barba non rasata che comincia a farsi vedere, il suo cappotto sul bracciolo. Lo osservo attentamente: i suoi capelli castani, scompigliati dalle dita che li hanno attraversati tante volte; quelle rughe d’espressione sugli occhi, che fanno sì che gli occhi e le labbra sorridano insieme, e sulle guance, che segnano fossette irresistibili. Mentre lo guardo, mi rendo conto di quanto la sua presenza sia importante nella mia vita e l’unica ragione per cui sono qui, su questo letto d’ospedale, con tutte queste cose attaccate a me, è grazie a lui.

Tutto ciò che volevo era fare quel viaggio, in pace con qualsiasi cosa la vita mi preparasse, ma Rafa non lo permetteva. L’unica cosa di cui avevo bisogno per riconsiderare questa decisione era un briciolo di speranza ed è stato esattamente quello che ho ricevuto.

Per aiutarvi a capire come sono arrivata a questo punto, dobbiamo tornare indietro di circa otto anni. Ricordo, come se fosse ieri, la prima volta che ho messo piede nell’edificio della mia università. Era un caldissimo giorno d’estate e il sole bruciava. Il mio vicino e compagno di birra Beto mi diede un passaggio. Sì, avevo solo diciassette anni, ma già mi piaceva molto uscire la sera. I miei amici dicevano che avevo un’anima vecchia, saggia e bohemienne. Rimasi in città per poco più di tre mesi per studiare, indovinate un po’, Legge. Era il mio ultimo tentativo di compiacere i miei genitori, che non avrebbero nemmeno preso in considerazione la possibilità che io non seguissi la carriera di famiglia, dato che mio padre, i miei zii e i miei nonni lavoravano in diversi campi del diritto.

Beto era uno studente di comunicazione sociale, un paio di semestri più avanti di me, che viveva nell’appartamento al piano di sotto. Era la personificazione del sogno di ogni donna surfista, quasi un cliché ambulante: capelli biondi baciati dal sole e quasi sempre spettinati, pelle abbronzata, un tatuaggio di un drago sul braccio, un sorriso sincero e le infradito ai piedi. Non importava dove andassimo, non indossava mai scarpe o scarpe da ginnastica: diceva che gli facevano male ai piedi. E, onestamente, faceva parte del suo fascino naturale.

Lasciammo la macchina in un parcheggio vicino al nostro campus. La vecchia macchina di Beto si scontrava con la maggior parte di quelle nuove dei playboy, come li chiamava lui, ma non gli importava. Era all’università perché lo aveva promesso a sua madre, che era morta quando lui aveva quindici anni. L’unica cosa che gli importava davvero, oltre a onorare le sue promesse, era quanto fossero belle le onde.

Ci dirigemmo verso il maestoso campus, che comprendeva cinque enormi edifici e un intero mondo di persone.

«Tesoro, quello dovrebbe essere il tuo edificio.» Beto mi mostrò la costruzione un po’ più avanti. «Il mio è questo. Stai bene?» Mi chiese, apparentemente preoccupato, come se fossi la sua sorellina. Beto mi aveva sempre trattato come se avessi bisogno di protezione. Era solo il suo modo di essere, nessuna storia d’amore da parte sua o qualcosa del genere.

«Tutto bene, Beto. Controllerò l’orario che ho stampato. Sono sicura che i numeri delle aule sono scritti lì.»

«Perfetto! Allora ci vediamo dopo la lezione. Se hai qualche problema, chiamami.»

«Fico,» ho risposto prima di dirigermi verso l’edificio che mi aveva mostrato. Dopo essere stata con lui quasi ogni giorno, stavo imparando il suo slang da surfista e incorporando alcune cose nella mia routine quotidiana. Ho preso le mie cuffie e le ho indossate prima di incamminarmi per il campus, ascoltando musica rock e guardandomi attorno. Sembravano esserci tutti i tipi di persone: ragazzi delle confraternite, bimbetti, rocker, skater e così via, il che era un bene, perché questo mi faceva sentire meno "diversa", considerando il mio aspetto insolito.

I miei capelli scuri erano tagliati asimmetricamente, proprio sopra le spalle, con punte viola. Indossavo dei pantaloncini di jeans, una maglietta nera del gruppo rock brasiliano Legião Urbana e il disegno di una chitarra bianca, scarpe da ginnastica e uno zaino. Ero sicura che, se mia madre avesse potuto vedermi in quel preciso istante, avrebbe detto che sembravo una senzatetto. Esagerata?

Presi il pezzo di carta stampato nel mio zaino. Stavo confrontando il numero dell’aula e il nome dell’edificio con quelli del cartello appeso all’ingresso dell’edificio, quando una voce profonda risuonò dietro di me, il che fece arricciare improvvisamente tutti i peli del mio corpo.

«Hai bisogno di aiuto?»

Mi voltai verso una visione che mi tolse il fiato. Non ero il tipo di ragazza che si innamorava. Mi piacevano di più gli appuntamenti o, ancora meglio, i single ma non i solitari. Non credevo nemmeno all’amore, al "e vissero felici e contenti" o a tutte quelle stronzate. Tutto quello che volevo fare era bere, ballare e baciare alla francese. Non avevo ancora avuto alcuna esperienza sessuale per mancanza di opportunità. Il motivo era semplicemente il fatto che i ragazzi con cui uscivo non mi avevano mai fatto venire voglia di andare oltre, e non perché credevo di dovermi preservare per il grande amore della mia vita, che sapevo per certo che era una storia probabile. Ma quel ragazzo che mi stava di fronte non era come gli altri ragazzi che conoscevo. Era un uomo, nel vero senso della parola. I suoi lunghi capelli erano legati in uno chignon da uomo. I suoi occhi erano di una tonalità di grigio che non avevo mai visto in vita mia. La sua pelle marrone, abbronzata, contrastava con il suo viso barbuto e il suo sorriso a denti bianchi. Indossava una maglietta bianca che gli aderiva al corpo e dei jeans sbiaditi. Nonostante l’aspetto barbuto e i capelli lunghi, non sembrava sciatto, anzi. Scossi la testa, cercando di organizzare le parole.

«Mi stavo assicurando che la mia classe fosse qui.»

Quando sorrideva, le sue rughe di espressione facevano salire il sorriso fino agli occhi.

«Qual è il tuo corso? Fashion design?» mi chiese, guardandomi dal basso in alto. Che cliché!

«Legge.» risposi subito, facendolo ridere.

«Un’altra ribelle! Benvenuta in famiglia!» disse ridendo e indicando l’edificio. «Entra pure. Fai come se fossi a casa tua..»

Annuii, sentendomi grata, ma realizzando improvvisamente che avevo perso la capacità di parlare semplicemente stando accanto a quel bello sconosciuto. Mi accompagnò all’edificio, allungando il collo per guardare il mio pezzo di carta e leggere i corsi che avrei frequentato.

«Diritto costituzionale! La tua aula è proprio lì.» Indicò l’aula 101.

«Grazie,» risposi e lui mi sorrise.

«Rafael.» Si presentò e mi porse la mano.

«Malu,» risposi, stringendogli la mano.

«Ci vediamo in giro, Malu.» Sorrise ancora una volta e mi fece l’occhiolino prima di sparire nel corridoio verso un’altra classe.

E fu allora, il primo giorno della noiosa scuola di legge, che incontrai l’uomo che mi rubò il cuore che non sapevo nemmeno di avere.

Capitolo due

"Argentando l’orizzonte, fiumi e fontane brillano, in una cascata di luce".

Lulu Santos

Rafa

Continuo a camminare dritto per la passerella, sentendo la brezza che viene dal mare. Notte stellata e clima caldo: perfetto per i piani di oggi. Sono quasi le dieci di venerdì sera. Sono un po’ stanco dopo ore trascorse in tribunale a guardare le udienze per completare i miei crediti. Anche se muoio dalla voglia di stare a letto dopo una settimana di duro lavoro, perdermi la festa di compleanno di Malu non è un’opzione. È la più giovane del nostro gruppo, ma di gran lunga la più divertente. A diciannove anni, Malu è l’anima delle nostre feste e nessun appuntamento è lo stesso se lei non c’è.

Beto ha organizzato un luau sulla spiaggia vicino a casa mia e la festa andrà avanti a oltranza. Sono abbastanza vicino al punto d’incontro quando il mio telefono squilla.

«Sì?»

«Rafaaaa! Dove sei?» Malu mi chiede subito con la musica in sottofondo.

«Sto arrivando, Malu. Sono quasi arrivato.» Il suono della sua risata è sufficiente a rendermi insensibile.

Allo stesso tempo Malu mi fa sentire iperprotettivo, a causa della sua impavidità e a volte anche imprudenza, alcuni aspetti della sua personalità mi affascinano. La sua risata sexy, il modo in cui mi guarda quando non è sicura di ciò di cui sto parlando, la sua pelle bianca come il chiaro di luna che contrasta con i suoi capelli, che sono sempre tinti in modo diverso. Di tanto in tanto, cambia il suo look per uno adatto solo a lei e a nessun altro: le punte dei suoi capelli sono già state viola, verdi e blu. Nei due anni in cui ci conosciamo, i suoi capelli, originariamente neri, sono già stati colorati di rosso, marrone e persino biondo. Sembra un piccolo camaleonte che cambia colore secondo il suo "stato d’animo", come dice lei stessa, anche se io preferirei i suoi capelli scuri naturali. Nel profondo, credo che tutti questi cambiamenti abbiano qualcosa a che fare con il suo spirito artistico, come dicono i nostri amici.

«Ok, ti sto aspettando.» Dice e poi riattacca.

È una studentessa del secondo anno della facoltà di legge e so quanto si senta infelice. Va all’università per compiacere la sua famiglia, cui non potrebbe importare di meno di lei, invece di perseguire la sua passione e studiare ciò che ama davvero: l’arte.

Quando arrivo al chiosco che abbiamo stabilito come punto d’incontro, vedo la gente che brulica intorno al luau. Sulla spiaggia ci sono una trentina di persone, che chiacchierano o mangiano spuntini offerti dal chiosco su un tavolo improvvisato. Anche da lontano, posso vedere Malu accanto a Beto e Merreca, un amico di college che ha ottenuto questo soprannome per essere sempre al verde e non avere quasi soldi in tasca, come sostiene di solito - merreca significa pochissimi soldi in portoghese. Indossa un vestito bianco largo, con i piedi nudi che toccano la sabbia, e balla su una ballata che qualcuno sta suonando con una chitarra.

I suoi capelli sono ondulati, non lisci come il solito, e corrono sciolti sulla schiena. Non ho mai visto i suoi capelli così lunghi come adesso. La fanno sembrare innocente, qualcosa che non si addice alla sua personalità esuberante.

Tra noi c’è solo amicizia. Da quando l’ho incontrata per la prima volta, con lo sguardo perso davanti all’edificio del nostro college il suo primo giorno di lezione, l’ho in un certo senso adottata e introdotta nella mia banda. Siamo solo amici, perché credo che lei sia troppo giovane per i miei ventidue anni. Sono all’ultimo anno, mi sto preparando per l’esame di avvocato e, anche se lei può suscitare qualche reazione nel mio corpo, è troppo giovane.

Calpesto la sabbia e sento i granelli freddi che sfiorano i miei piedi. Mi tolgo rapidamente le infradito e le lascio in un angolo con quelle degli altri ospiti. Saluto alcune persone e mi dirigo verso la festeggiata. Come se sentisse la mia presenza, si gira e sorride alla mia vista. I suoi occhi sono brillanti, le sue labbra sono rosse e ha una sigaretta in mano.

«Ehi, signorina! Stai già fumando?» Mi avvicino e vedo un’espressione acida sul suo viso mentre allunga le braccia per abbracciarmi.

«Quando parli così, mi fai sembrare una quattordicenne, invece che una diciannovenne. Sono una donna, Rafa, non una signorina,» risponde aggrottando la fronte, ma poi ride e preme il suo corpo contro il mio. È una mia impressione o ultimamente sta mostrando delle curve?

«Buon compleanno, donna.» La prendo in giro, facendola ridere ancora di più mentre mi dà un bacio sulla guancia.

«Grazie, bello,» risponde strizzandomi l’occhio, mentre le sue mani mi accarezzano il viso dove c’era la barba. «Mi manca la tua barba.»

Sospiro al ricordo di essermi fatto tagliare i capelli l’anno prima a causa del lavoro. Li avevo tagliati, ma non molto, solo abbastanza per sembrare adatto alla mia carriera, anche se posso ancora sentire alcune ciocche selvagge di capelli vicino al collo.

«Anche a me.» Sorrido e lascio andare il suo corpo, che era ancora contro il mio. Cerco di prendere la sua sigaretta quando qualcosa sul suo polso attira la mia attenzione. Dopo aver messo la sigaretta in bocca, le trattengo il polso verso l’alto per poterlo guardare. «Cos’è questo?»

«Cos’è cosa?» mi chiede mentre guardo il tatuaggio sul suo braccio. Un simbolo dell’infinito intrecciato con una frase di una canzone dei Beatles: Si può dire che sono un sognatore. «Oh, l’ho fatto oggi. Ti piace?»

I miei occhi si spostano dal disegno al suo bel viso prima di sorriderle.

«Ti sta bene.» Lei mi sorride di rimando guardandomi mentre tiro la sigaretta. Di solito fumo solo quando esco a bere o quando mi sento nervoso. Stasera sono un po’ entrambe le cose. Ho certamente intenzione di bere ma mi sento anche stranamente inquieto sentendo il corpo di Malu così vicino a me. Lei mi toglie la sigaretta dalle mani. «Vado a parlare con i ragazzi e a prendere una birra,» le dico e lei annuisce d’accordo.

Saluto i ragazzi della chitarra e mi allontano, dirigendomi verso altri amici che sono già qui. Dopo aver parlato con tutti, prendo una birra seguito da Leo, il mio migliore amico.

«Non so quanto ancora resisterai a tutto questo,» dice e io lo guardo con curiosità.

«Resistere a cosa?»

«Questa tua Lolita,» dice ridendo e guardando Malu, che sta ballando di nuovo.

«Non c’è niente tra noi, amico!» Protesto sentendomi abbattuto. «Siamo solo amici.»

«Uh-huh, lo so... è chiarissimo che lei ci sta provando con te e che tu sei preso da lei.»

«Lei può eccitarmi, ma sta ancora crescendo» rispondo sentendo il mio corpo reagire guardando le lievi oscillazioni dei fianchi di lei che sta ballando. «Ma tu sai che non amo gli appuntamenti e non voglio nessuna di queste stronzate.»

«Nemmeno lei,» risponde Leo, facendomi annuire. Le sue parole mi fanno ricordare una conversazione che abbiamo avuto un paio di mesi fa, quando mi ha parlato del finto matrimonio dei suoi genitori e della sua mancanza di fiducia nell’amore. «Ma questo non significa che non possiate uscire insieme una volta ogni tanto.»

Queste parole hanno un impatto su di me, stimolando una serie di immagini mentali che non ho idea da dove vengano. Le nostre labbra unite in un bacio urgente, il suo corpo nudo contro il mio. Scuoto la testa cercando di cancellarle dalla mia mente. Pessima idea, Rafael.

Cambiamo argomento quando arriva Cesar, un amico della spiaggia. La festa continua con l’avanzare della serata. Malu passa la notte passando da un gruppo all’altro, parlando con tutti, facendo ridere e interagendo. Tuttavia, di tanto in tanto, come il solito, ci scambiamo sguardi, carezze, coccolo. Non posso negare che tra di noi esista una forte connessione. È come se fossimo sempre uniti da un campo magnetico.

Alla fine della serata, la riporto a casa, come faccio di solito quando usciamo insieme. Non mi piace lasciarla tornare da sola, soprattutto di notte. Malu è distratta e sempre così vicino a lasciare che le accada qualcosa perché non presta attenzione a possibili pericoli. Siamo abbastanza fatti di birre e capirinhas - una bevanda nazionale brasiliana. Per fortuna viviamo vicino alla spiaggia, quindi possiamo tornare a casa a piedi.

Camminiamo per le strade del quartiere, tenendoci per mano, ridendo e parlando. A metà strada, lascia la mia mano e mi afferra per la vita. Il suo corpo morbido e caldo la rende ancora più desiderabile per me.

«Non mi hai nemmeno dato un regalo, Rafa,» dice, facendo una faccia buffa.

«Il tuo regalo è a casa mia. Non lo porterei in spiaggia per fartelo perdere dopo aver bevuto troppo, vero? » rispondo, facendola ridere ancora di più.

«Non perderei mai niente di tuo.»

Entriamo nel suo palazzo e prendiamo l’ascensore fino al settimo piano. Lì la guardo mentre si abbassa davanti alla sua porta, tiene lo zerbino in alto e prende una chiave.

«Che diavolo?»

«Cosa? La mia chiave...»

«Sotto lo zerbino? Cazzo, Malu! Qualcuno potrebbe trovarla ed entrare!»

«Meglio che portarla in spiaggia e perderla. Dove avrei dovuto tenerla se non ho portato nessuna borsa?»

«Nello stesso posto in cui tenevi il telefono?» Per la prima volta, mi rendo conto che non ha nessuna borsa e che il suo cellulare non si trova da nessuna parte. Forse l’ha perso? «Dov’è il tuo telefono?»

«Proprio qui.» Infila la mano nella scollatura e tira fuori il telefono nascosto tra i suoi seni. Quella visione risveglia tutto il mio corpo e rende il mio respiro ancora più pesante.

«Non voglio che tu tenga più la chiave nascosta sotto lo zerbino. Devi portarla con te. Se non hai una borsa, tienila in mano fino al mio arrivo. La terrò in tasca per te. O chiedi a qualcun altro di cui ti fidi.»

«Sei troppo prepotente. Non mi baci nemmeno ma vuoi darmi ordini?» Non so dire se è il suo tono audace, il suo sopracciglio alzato o la visione di lei in quel vestito bianco. Forse è un misto di tutto questo misto alla caipirinha che mi spinge a prenderla per la vita, tenerla tra le braccia e premerla contro il muro, rubando un bacio appassionato da quelle labbra rosse.

Senza aspettare alcun permesso, la mia lingua invade la sua bocca, provocando, punendo e suscitando il suo desiderio. Sento che preme il suo corpo contro il mio ancora di più, gettando le sue braccia intorno al mio collo, baciandomi.

Non so dire per quanto tempo siamo rimasti lì, persi l’uno sulle labbra dell’altro, finché un basso gemito proveniente dalla sua gola mi dice che è ora di smettere quello che stiamo facendo. Il passo successivo sarebbe stato andare a letto e so che Malu non ha esperienza. Me l’ha detto lei stessa ed io non sono la persona giusta per essere la prima volta di qualcuno. Allontano le mie labbra dalle sue e mi rendo conto che stavo tenendo i suoi capelli molto stretti e che il suo corpo premeva completamente contro il mio.

«Non lasciare mai più la tua cazzo di chiave sotto lo zerbino, Malu. Mi hai sentito?» La mia voce suona bassa, irritata perché Malu non si preoccupa della sua sicurezza, e rauca per tutta l’eccitazione di quel bacio. Lei sorride e fa un cenno di assenso. La lascio andare e prendo la chiave dalle sue mani. Quando apro la porta, la spingo dentro, restituendole la dannata chiave, raccomandandole vivamente di chiudere la porta a chiave dopo che me ne sarò andato.

«Ciao, Rafa.» Mi saluta appoggiandosi alla porta, con le labbra gonfie di quel bacio.

«Buon compleanno, testa matta.»

Capitolo tre

"La mia vita era fatta di whisky, lacrime e sigarette".

Rosa

Malu

Quando entro in casa, dopo aver sbattuto la porta, vedo allo specchio i miei occhi, circondati dal mascara sbavato e gonfi per aver pianto così tanto. Questa è l’ultima volta che ho versato lacrime per loro. Questo legame è spezzato per sempre dopo quello che è successo oggi.

Tornare a casa è sempre estremamente difficile. Non so nemmeno se posso chiamare casa la casa di coloro che mi hanno messo al mondo, perché quella grande casa non è mai stata una vera casa per me. L’onorevole giudice Eduardo Figueiroa Bragança e la signora Lucia Bragança, noti per essere i miei genitori, non sono la definizione di veri genitori. Sono sposati da molti anni secondo una specie di accordo familiare e appartengono all’élite dell’alta società della nostra piccola città natale.

La casa dei miei genitori è una villa che, per me, sembra più una prigione. Organizzata in modo impeccabile, con tutto esattamente al posto giusto, questa casa è estremamente opprimente per uno spirito libero come me. I miei genitori sono freddi, indifferenti, distanti. Gli unici baci e abbracci che ricordo li ho ricevuti dalle tate o dalle governanti che facevano del loro meglio per offrirmi un’infanzia normale. Forse è questa la ragione per cui oggi sono così bisognosa fisicamente. Sono una persona a cui piace prendere, toccare, tenere, parlare attraverso le mani e che ama il contatto umano.

Quando è nato mio fratello, che ha due anni meno di me, ho creduto che finalmente avrei avuto qualcuno cui dare tutte quelle cose che mi esplodevano nel petto. Ho pensato che sarebbe stato qualcuno che avrebbe condiviso i sentimenti con me e sarebbe stato mio amico. Il mio errore.

Eduardo Jr. - Dio non voglia che lo si chiami Du, Dudu, Edu o con qualsiasi altro soprannome, perché sarebbe la fine del mondo per lui - è quasi una piccola replica dei miei genitori. Ha studiato molto duramente e all’età di quindici anni è stato ammesso in uno dei college più importanti del paese. Vuole solo essere un giudice come mio padre, mentre io odio la legge e sogno di studiare e vivere della mia arte. Ovviamente, la coppia perfetta non lo permetterebbe. Ho dovuto frequentare la facoltà di legge, con voti che a malapena superano il semestre e saltando più lezioni. Mi sento intrappolata come un condannato nel braccio della morte, che non riesce a intravedere una soluzione al problema.

In una grande città, vivo in una delle proprietà dei miei genitori e, ovviamente, mi sostengono finanziariamente affinché io possa laurearmi e, in futuro, seguire la carriera che hanno scelto per me.

Contemporaneamente, dipingo. Siccome nessuno mi viene a trovare, ho trasformato una delle camere in un atelier dove passo ore e ore della mia giornata a trovare la felicità. Dipingo volti, paesaggi, forme astratte che mi vengono in mente mentre dormo. Siccome devo dichiarare le mie spese e i miei genitori non mi permetterebbero mai di spendere soldi per tinte, tele o pennelli, la sera lavoro in un bar, facendo la cameriera dal giovedì alla domenica, usando il resto della settimana per dipingere o, quando riesco ad alzarmi presto, per andare a lezione. Guadagno bene con le mance, il che mi permette di investire nei materiali artistici.

Per ovvie ragioni, dopo un po’ di tempo di questa vita frenetica, il mio corpo ha iniziato a lamentarsi, così come il mio cuore. Passo più tempo a deprimermi che a sentirmi bene con me stessa, ma faccio del mio meglio per nascondere tutte le cose che mi fanno male all’anima. Le sigarette sono le mie compagne quotidiane così come le tele in cui riverso il mio cuore. Tuttavia, per tutti gli altri, faccio in modo di esprimere sempre gioia e non lascio a nessuno di scorgere il mio dolore.

L’unico che mi conosce troppo bene per lasciar passare sotto silenzio i miei sentimenti è Rafa. Siamo già amici da quattro anni, ma lui mi conosce meglio di quanto io conosca me stessa. Odia che io lavori al bar, perché pensa che i ragazzi possano approfittare di me, come se fossi un fiore fragile, cosa che non sono. Sono più una Strega che una Biancaneve.

Sa del mio amore per le arti e del mio odio per la facoltà di legge. Dopo alcune conversazioni in proposito, sono riuscita a trovare il coraggio di dire ai miei genitori che cambierò specializzazione all’università. Rafa si è già laureato e, senza di lui a sostenermi, so che non posso andare avanti con la facoltà di legge.

Vago per casa e vado nella mia camera da letto. Guardando un grande specchio appeso all’anta dell’armadio, vedo attraverso quella traccia cupa di lacrime scure sul mio viso, un livido viola sulla guancia. Quando mi tolgo la camicia a maniche lunghe a quadri, posso vedere la mia pelle pallida ornata di tatuaggi, così come i segni delle dita lasciati da una stretta. Mi tolgo anche i jeans, restando solo in mutande davanti allo specchio, per vedere i segni della cintura sulle mie gambe.

Chiudo gli occhi, ma riesco ancora a sentire le loro grida e le loro maledizioni. Vagabonda, barbona, puttana, questi sono alcuni degli appellativi che mi hanno rivolto. Mi guardo allo specchio, non riconoscendo quell’immagine dolorosa che mi sta di fronte. Assaggiando il sangue in bocca, prometto a me stessa che questa è l’ultima volta che mi maltrattano in questo modo. Non gli permetterò mai più di colpirmi, fisicamente o verbalmente.

Poi, vado in bagno, cercando conforto in una doccia calda, sapendo che questo è ciò di cui ho bisogno per raccogliere la forza di agire. Resto circa trenta minuti sotto la doccia, lasciando che l’acqua scorra tra i miei lunghi capelli tinti mentre penso a quello che farò dopo.

Esco dalla doccia e chiamo Tito, il proprietario del bar in cui lavoro.

«Ciao, Malu,» dice, rispondendo.

«Ciao, Tito. Scusa per il breve preavviso, ma stasera non posso venire.»

«Sei ancora dai tuoi genitori?» mi chiede, sembrando veramente preoccupato.

«No, tesoro, sono già tornata. Ma non mi sento bene. Prendo un antidolorifico e mi sdraio. Forse sono solo stanca dopo un lungo viaggio.» Rispondo sperando che non faccia troppe domande. Odio le bugie e non sarei mai in grado di nascondergli nulla. Tito ha probabilmente una cinquantina d’anni ma sembra un sedicenne. Surfista, burlone e di buona compagnia, è una persona meravigliosa e mi tratta sempre con il massimo rispetto. Mi ha dato un lavoro anche se sapeva che non avevo esperienza nei bar se non bere.

«Allora, riposati, piccola Malu. Mi occuperò io di tutto.»

Lo ringrazio e riattacco, promettendogli di prendermi cura di me stessa. Dopo aver asciugato corpo e capelli, mi districo davanti allo specchio del bagno. I miei capelli sono ora biondo platino con radici scure e lunghi come non mai. Prima di avere la possibilità di pensare, prendo delle forbici e li taglio alla lunghezza della nuca, riversando tutta la mia frustrazione su quelle lunghe ciocche. Guardo il mio riflesso e mi rendo conto che ora i miei capelli sono irregolari. I miei occhi, gonfi e rossi per aver pianto troppo, hanno aggiunto un aspetto ancora più triste al mio aspetto. Dannazione.

Poi, vado in soggiorno avvolta nel mio asciugamano. Prendo una bottiglia di whisky e ne verso una dose generosa in un bicchiere, accendendo subito dopo una sigaretta. Metto un po’ di musica e mi siedo sulla sdraio del balcone.

La voce malinconica di Amy Winehouse fa vagare i miei pensieri fino a quando non vengo riportata alla realtà dal rumore della porta d’ingresso che viene aperta e da qualcuno che mi chiama.

«Dove sei, Malu?» Rafa è l’unico, oltre a me, ad avere la chiave del mio appartamento. Gli ho dato una chiave di riserva quando ha iniziato a lamentarsi del fatto che mi estraneo da tutti e tutto quando dipingo, ed è rimasto fuori casa a suonare il campanello senza essere sentito.

«Sono in balcone,» rispondo, portando il bicchiere alle labbra e non facendo cenno di alzarmi. Lo guardo attentamente, rendendomi conto che oggi è ancora più bello di quanto non lo sia mai stato. Ha quasi ventiquattro anni e lavora per un importante studio legale, assomiglia a malapena al ragazzo che ho conosciuto il primo giorno di college. Ora è un uomo. Il suo corpo è più forte, messo in risalto da una camicia blu e dei jeans. I suoi capelli corti e la faccia rasata lo fanno sembrare adulto. Le uniche cose che non sono cambiate sono il suo profumo inebriante e la sua pelle abbronzata. Rafa ama stare all’aperto e fare sport.

«Sono andato al bar e Tito mi ha detto che oggi non lavori. Come è andata la conversazione con i tuoi genitori?» chiede, accendendo le luci del balcone mentre io faccio un tiro dalla mia sigaretta mezza finita.

«Devo andarmene,» rispondo, senza affrontarlo. Non voglio muovere un muscolo, perché mi fa male tutto il corpo.

«Porca puttana, Malu! Cos’hai sulla faccia? Che cosa è successo ai tuoi capelli?» chiede, chiaramente allarmato. Sfioro le mie ciocche irregolari di capelli mentre una singola lacrima esce dai miei occhi.

«Ho anche bisogno di un parrucchiere,» rispondo, girando di nuovo gli occhi verso il panorama del balcone. Lui si avvicina, sedendosi accanto a me. Dopo avermi preso il bicchiere vuoto dalle mani e spento la sigaretta, mi prende in braccio e mi solleva.

«Vieni, mi prenderò cura di te,» dice a bassa voce, riportandomi dentro l’appartamento. Mi accoccolo contro il suo petto, concedendomi il sollievo di sapere che non sono sola. Non completamente.

Capitolo quattro

"Ciò che ci definisce è come ci rialziamo dopo essere caduti".

John Hughes

Rafa

Trovare Malu in quello stato è come un pugno nello stomaco. È un completo disastro: capelli tagliati in modo irregolare, viso gonfio, occhi gonfi e un notevole livido viola sulla guancia.

La porto nella sua stanza, che sembra essere stata colpita da un tornado: vestiti ovunque, una valigia gettata in un angolo, un pacchetto di sigarette sul comodino. La metto a letto, la aiuto a indossare una maglietta che ho preso nel suo armadio, togliendole l’asciugamano bagnato in cui è avvolta. Si sdraia raggomitolandosi in posizione fetale e la copro con un piumone. Mentre riposa, raccolgo le sue cose dal pavimento, appendo l’asciugamano bagnato e raccolgo i capelli dal pavimento del bagno. Quando tutto è finalmente sistemato, mi tolgo le scarpe e mi sdraio accanto a lei sul letto, tenendola tra le braccia.

Al di là del desiderio, Malu suscita in me la tenerezza come nessun altro.. Nel profondo di quella donna forte e vibrante, è nascosta una bambina, che non si fa quasi mai vedere.

Il solo pensiero di quello che può essere successo mi fa sanguinare il cuore. È uscita da casa per andare a trovare i suoi genitori senza lividi sul viso o in altre parti del corpo. Sfortunatamente, devo aspettare fino a domani per scoprire ciò che è successo.

Lascio che la mia mano percorra il suo braccio sinistro, quello che usa per dipingere, accarezzandolo leggermente. Quando arrivo al suo polso sottile, quello che vedo mi fa sorridere. Lì, sospeso sulla sua mano, c’è il mio regalo per il suo diciannovesimo compleanno, che da allora non si è più tolta. Toccandole il polso, sento il metallo freddo del braccialetto da cui pendono due ciondoli. Il primo è una tavolozza d’argento con un piccolo pennello dorato per ricordarle di non rinunciare mai all’arte che ama tanto. Il secondo è una battuta sul fatto che non crede nell’amore: un’adorabile rana d’argento con una piccola corona d’oro che rappresenta ciò che lei dice di solito sugli uomini: non c’è nessun principe azzurro - tutti gli uomini sono rane travestite. Sorrido al pensiero che, anno dopo anno, non si è mai tolta quel braccialetto. È qualcosa che rappresenta il nostro legame, che può essere qualcosa al di là dell’amicizia... siamo quasi una famiglia, anche se disfunzionale.

A poco a poco, il suono del suo respiro diventa costante, indicando che Malu si è addormentata. Mi perdo nel profumo di fragola dei suoi capelli, nel tocco morbido del suo piccolo corpo vicino al mio e nei continui movimenti del mio pollice sul suo polso. In un paio di minuti, cado in un sonno profondo.

****

Vengo svegliato sia dalla luce del sole sia dall’odore di caffè. Apro gli occhi e mi rendo conto che non sono sul mio letto, ma su quello di Malu. Mi alzo con un salto improvviso, indosso i pantaloni, che sono stesi su una poltrona, e seguo quell’odore meraviglioso.

Mi aspetto di trovare Malu ancora un po’ giù, con le lacrime agli occhi, ma la donna che mi accoglie in cucina è completamente diversa. I suoi capelli, tagliati in modo completamente irregolare, sono ondulati per nascondere il brutto taglio. Il suo viso, truccato pesantemente, non mostra alcuna tristezza o livido. Indossa un vestito blu a maniche corte che lascia scoperta una parte del suo tatuaggio sul braccio, così come la rosa nera che copre la caviglia sinistra e i piedi.

«Buongiorno, tesoro.» Mi saluta con un bacio sulle labbra, come fa di solito, e una tazza di caffè.

«Buongiorno,» dico, bevendo un sorso. «Come stai?»

Fa un respiro profondo e si gira verso di me sorridendo. So che sta giocando a fare la forte e sono orgoglioso di lei per non aver lasciato che quell’evento la buttasse giù.

«Sto bene. Ho bisogno del tuo aiuto...» inizia a camminare verso il soggiorno e io la seguo.

«Voglio sapere cosa è successo, Malu. E non cominciare a dire che non è successo niente.»

Abbassa la testa, fa un respiro profondo e annuisce.

«Ho fatto tutto come previsto. Sono andata lì, ho spiegato che non sono felice e che voglio cambiare specializzazione, che non c’è modo di superare questo corso di merda che vogliono farmi fare».. Comincia il suo racconto ed io non la interrompo. «Prima il giudice mi ha urlato contro. Ha detto che i suoi soldi non crescono sugli alberi e che finirò il corso in un modo o nell’altro. Quando ho detto che non l’avrei fatto, mi è saltato addosso»

«Ti ha colpito?»

«Sì. Mi ha dato trenta giorni per trovare un appartamento che posso permettermi con i miei soldi, visto che non potrò mai permettermi un posto come questo. Mi ha sospeso la paghetta, le tasse scolastiche e tutto il resto. Oh, e ha anche detto che sono una puttana che non appartiene più a quella famiglia.»

«Non sei una puttana,» ho risposto, irritato.

«La prima puttana vergine della storia,» dice, ridendo, ed io non posso che ridere del suo senso dell’umorismo. «Se tu avessi fatto sesso con me, almeno ci sarebbe stata un po’ di verità.»

«Tu meriti più di un ragazzo con problemi di relazione.»

«Risparmiatelo, Rafa. Chi dice che io voglia una relazione? Ti ho già detto che non credo in nessuna di queste stronzate sull’amore eterno.» Agita il suo braccialetto a forma di rana per ricordarmi da che parte sta.

«Se non ci credessi, non saresti ancora vergine.»

«Devo smettere di uscire con te. Tutti i ragazzi che vogliono sbattermi hanno paura che tu li prenda a pugni.» Non posso fare a meno di ridere di quello che sta dicendo. «Non conosco una sola relazione che abbia funzionato o una storia d’amore che sia durata per sempre. Questo è materiale da soap opera - o da film, se è per questo. L’amore è un figlio di puttana inventato per pazzi illusi.»

«Cosa devo fare con te, Malu?» È la persona più onesta che abbia mai incontrato.

«Che ne dici di aiutarmi a capire la mia vita? Non so cosa fare. Dopo che la mia vita si sarà sistemata di nuovo, troverò qualche bel ragazzo che mi porti a letto e risolva questo problema scomodo.»

«Dannazione, Malu.»

«Dannazione cosa? Sono stufa di questa merda. Credi che non senta il tuo amichetto tutto agitato quando ci sono io? In questo modo, quando uno di noi avrà bisogno di una cura più intima, potremo rivolgerci all’altro come già facciamo quando abbiamo bisogno di qualcuno con cui parlare. Non dovrai più cercare le sciacquette per strada.»

«Sboccata.»

«Testardo.» Lei sorride ed io non posso fare a meno di pensare a tutto quello che ha appena detto. «Bene, ma prima del piacere, devo decidere cosa fare. Devo andarmene da questo appartamento,» Si guarda intorno con tristezza. So quanto le piace questo posto, dove ha vissuto per così tanto tempo.

«Puoi stare da me...»

«Assolutamente no,» Non mi lascia nemmeno finire.

«Ma Malu...»

«Rafa, no. Tu hai la tua vita. Non guadagno molto al bar, ma posso sempre chiedere a Tito di farmi lavorare più ore.»

La mia faccia mostra il mio disappunto e allo stesso tempo cerco di pensare a un modo per trovarle un altro lavoro. Improvvisamente, ho un’idea.

«Lasciami dare un’occhiata al tuo atelier.»

«Cosa? Perché?»

«Dai, muovi questo bel culo e apri la porta della stanza del mistero. Voglio dare un’occhiata.»

Mi conduce controvoglia nella camera che tiene chiusa a chiave, come se vi nascondesse un grande segreto. Quando apre la porta, l’odore di vernice e diluente ci colpisce. Lei entra e apre le tende, mentre io mi aggiro sorpreso da quello che vedo.

Ho pensato che ci sarebbero stati dei quadri mediocri. Per quello che mi ha detto Malu, non ha mai preso lezioni d’arte e tutto quello che sa l’ha imparato da sola o guardando video su internet. Usa il suo sesto senso per mettere su tela ciò che è nella sua immaginazione. Tuttavia, con mia grande sorpresa, il suo lavoro sembra davvero buono. Certo, non sono un esperto d’arte, ma al meglio delle mie poche conoscenze, posso vedere un grande potenziale. Mi dirigo verso una pila di quadri in un angolo: paesaggi, persone, un ragazzo su una tavola da surf che prova una manovra, metà del volto di una donna triste con lacrime nere che le attraversano la guancia. Quei quadri mi suscitano sentimenti diversi. Prendo subito il telefono in tasca e chiamo Hellen.

Hellen è un’amica dei miei genitori che possiede una galleria d’arte. A cinquant’anni possiede una sincerità incomparabile. Potrebbe dare un’occhiata ai lavori di Malu e valutare se possiamo ricavarne qualcosa.

«Hai mai mostrato a qualcuno questi quadri? Tipo per venderli o qualcosa del genere?» Chiedo a Malu mentre aspetto in fila.

«No, mai» risponde lei, mentre scuoto la testa rivolgendo la mia attenzione al telefono.

«Ciao, Hellen. Sono Rafael Monteiro. Come stai? Benissimo. Scusa se ti disturbo così presto, ma ho bisogno del tuo parere professionale. Una mia amica ha dei quadri e oggi ha finalmente accettato di mostrarmeli. Non sono un esperto, ma li ho trovati abbastanza buoni. Potresti dare un’occhiata e darci un parere da esperto? Deve decidere se ha ancora intenzione di perseguire una carriera artistica e apprezzeremmo molto una valutazione da parte di un professionista. Certo, ti mando subito l’indirizzo. Non vedo l’ora di vederti. Grazie.»

«Chi era?» chiede lei, confusa.

«Hellen possiede una galleria d’arte. Sarà qui tra un paio di minuti. A quanto pare, sta cercando un nuovo artista da esporre nella sua galleria da circa mesi, da quando quello che era prenotato ha deciso di lasciare tutto e trasferirsi a Parigi.»

«Mostra?» Malu sembra stranamente spaventata.

«Cosa? Non è questo l’obiettivo quando qualcuno dipinge?»

«Oh... non lo so.» Mi guarda apparentemente smarrita. La tiro più vicino a me per abbracciarla.

«Che ne dici di questo? Hellen si ferma per dare un’occhiata ai tuoi quadri e dirci se hai la possibilità di fare carriera. Poi, vedremo cosa fare per la situazione della casa. Quando i tuoi nonni sono morti, non hanno lasciato a te e a tuo fratello una specie di fondo fiduciario?»

«Suppongo di sì, ma il giudice mi ha sempre detto che potevo accedervi solo all’età di ventisette anni.»

«Hai qualche documento che lo attesti? »

«Non lo so» mi guarda, fa un respiro profondo e chiude gli occhi. «Non so nemmeno come sia fatto un atto del genere. Che razza di studente di legge di merda sono?»

La guardo e non posso fare a meno di ridere della sua frustrazione.

«Vieni, mia cara ragazza sboccata. Mostrami dove tieni i tuoi documenti e lo cercherò.»

Capitolo cinque

"E forse volevo rinunciare, ma forse, solo per questa volta, dovrei andare avanti".

Ana Carolina

Malu

Tutta quella paura che non ho provato di fronte alla possibilità di ricominciare mi colpisce ora che Rafa ha chiamato quella donna della galleria d’arte. Porca puttana! Non sono pronta a mostrare a nessuno le mie opere d’arte amatoriali. È già abbastanza difficile avere lui che gironzola e tocca le mie cose, figuriamoci avere qui un’estranea.

Sentendo tutto il mio corpo tremare, vado nella mia camera dove tengo tutti i miei documenti. Mi sento stupida per non avere alcuna idea dei miei diritti. Almeno sono organizzata per quanto riguarda le mie carte. Torno nel mio atelier e trovo Rafa fermo a guardare uno dei miei quadri su un cavalletto. Curiosa di sapere cos’è che sta guardando così da vicino, visto che il cavalletto era rivolto all’indietro, entro nella stanza con una cartella in mano e mi fermo proprio accanto a lui. Hum... merda.

«Dove l’hai trovato?» chiedo, mettendo la cartella su un supporto, sentendomi improvvisamente timida.

«In quell’angolo laggiù.» Indica alcuni appoggiati ad un armadio. Non ricordo nemmeno di averli messi lì.

Il quadro che sta guardando è un autoritratto in acquerelli. È un nudo, in cui sono sdraiata su un letto a baldacchino avvolta da lenzuola di raso rosso, mostrando un taglio di capelli irregolare alla Chanel nel mio colore naturale: il nero. Ho il seno scoperto e i fianchi coperti da un tessuto sottile quasi trasparente. Al di là delle lenzuola rosse, i riflettori sono puntati sui miei tatuaggi: fiori colorati sulla mia spalla destra, una frase a forma di infinito sul mio polso e una rosa che parte dalla mia caviglia sinistra e scende fino al mio piede.

Il mio viso ha un aspetto serio, con occhi languidi e labbra separate. È sicuramente un ritratto sexy, ma non ho mai pensato di condividerlo con qualcuno.

Senza dire una parola, mi avvicino e sollevo il quadro per rimetterlo dov’era.

«Che cosa stai facendo?» chiede Rafa.

«Lo metto via. Non dovevi vederlo.»

«Perché?»

«Non l’ho dipinto per mostrarlo pubblicamente. Ci sono cose che sono personali.»

«Questo è il tuo pezzo più bello. È sexy, dolce, stimolante. Devi mostrarglielo!» dice a bassa voce, il che mi fa fermare a metà strada. Abbasso la testa e lui si avvicina, tenendomi le braccia da dietro.

«No... non posso.»

«Perché no?»

«Perché mi fa sentire... esposta.»

«È bellissimo, Malu. Se c’è un quadro che dovrebbe vedere, è questo. Devi condividere la tua arte con gli altri.» dice proprio l’unica cosa che potrebbe convincermi nell’esatto momento in cui suona il campanello. Mi toglie il quadro dalle mani, lo rimette sul cavalletto e, tenendomi per mano, si avvia verso la porta d’ingresso.

Un’anziana signora minuta con i capelli biondi raccolti in uno chignon è in piedi sulla porta. Indossa un bel vestito verde, delle scarpe a tacco basso e una borsetta elegante. Il suo trucco è impeccabile e, quando vede Rafa, sorride e lo abbraccia, e lui, a sua volta, si china a baciarla sulla guancia.

«Che piacere incontrarti di nuovo, mio caro. Hai i capelli corti ora, stai bene!» dice la donna, facendolo sorridere.

«È un piacere, Hellen. Sono passati molti anni da quando ci siamo incontrati di persona, vero? Ti ricordi ancora di me con i capelli lunghi.»

«Veramente, l’ultima volta che ci siamo incontrati a casa di tuo padre, i tuoi capelli erano lunghi fino al collo e ti stavi ancora ribellando alle convenzioni dell’età adulta.»

Rafa ride forte prima di invitarla a entrare. Si è fermata proprio davanti a me, misurandomi dalla testa ai piedi. Merda. Dovrei indossare qualcosa di più... adeguato? Poi sorride.

«E tu chi sei?»

«E... Malu.»

«Che nome esotico. Solo Malu?» mi chiede, facendomi sentire un po’ in imbarazzo per non essermi presentata correttamente. Se il giudice potesse vedermi ora, le mie maniere lo farebbero svenire.

«Oh, mi dispiace. Sono Maria Luiza Bragança, ma nessuno mi chiama così. Solo mio padre.»

«Piacere di conoscerti, Malu. Hellen Torres,» Mi stringe la mano e mi tira per abbracciarmi. Dopo avermi salutato, si volta di nuovo verso Rafa. «La tua ragazza è l’artista?»

«Non stiamo uscendo insieme,» rispondo rapidamente, prima che lei capisca le cose nel modo sbagliato.

«Malu è una mia amica, Hellen. Sta lasciando la facoltà di legge perché la pittura è ciò che le piace davvero. Ho trovato un intero mondo di dipinti in una camera che usa come atelier. Vorrei che tu gli dessi un’occhiata per vedere se le sue capacità hanno un valore commerciale tale da farle considerare una dedizione a tempo pieno.»

«Beh, sapete entrambi quanto sia difficile guadagnarsi da vivere con l’arte in questo paese» dice, seguendo Rafa nel mio atelier, «ma...»

Entra e si imbatte in quel quadro che Rafa aveva messo sopra il cavalletto, ma ora rivolto verso la porta.

Hellen smette improvvisamente di parlare e si dirige verso il quadro, guardandolo in silenzio. Con tutto il corpo che trema, sento un groppo in gola che non mi lascia respirare. Esco dalla stanza per prendere una sigaretta e dell’acqua.

Dopo aver bevuto un intero bicchiere d’acqua in un solo sorso, vado sul balcone, dove accendo la mia sigaretta e mi appoggio alla griglia per guardare il panorama. Non sono pronta a sentire qualcuno che dice che i miei quadri sono brutti. Per niente.

Rimango lì per un po’ di tempo finché Rafa mi raggiunge sul balcone e mi prende la mano.

«Spegni la sigaretta e vieni con me.»

«No... puoi dirmi più tardi quello che ti ha detto.».

«Non posso decidere i dettagli della tua mostra per te,» dice. Improvvisamente ho un attacco di tosse soffocante. «Sono stanco di chiederti di andarci piano con le sigarette.».

Mentre Rafa spegne la mia sigaretta nel posacenere più vicino, io lo guardo a bocca aperta completamente incredula.

«Cazzo, Rafa, forse il fumo mi ha annebbiato il cervello. Potrei giurare di averti sentito dire ‘la mia mostra’». Dico, virgolettando l’aria e ridendo, completamente scettica. Non può essere serio.

«Shhh! Dovrò fare qualcosa per questa tua boccaccia. Questo probabilmente spaventerebbe tutti i tuoi potenziali clienti» dice, facendomi schizzare gli occhi fuori dalla testa. «È totalmente incantata lì dentro con tutto quello che hai già fatto. Ma quel quadro che non hai voluto far vedere a nessuno è quello di cui Hellen è innamorata. Vieni, ti sta aspettando.»

Camminiamo verso l’atelier e scopriamo che Hellen ha un quaderno in mano e sta facendo un inventario di tutto ciò che c’è.

«Oh, mia cara! Che talento! Questo è il mio preferito. Gli hai dato un nome?»

«Nessun rimpianto» rispondo, facendola sorridere con gli occhi scintillanti.

«Oh, è perfetto! Ho chiamato il mio assistente Jacques. Sta arrivando e faremo un inventario completo di tutti questi pezzi per la mostra. Il 6 luglio ci sarà l’inaugurazione. La chiameremo ‘Solo Malu’ e, ovviamente, Nessun rimpianto sarà il pezzo principale. Faremo anche un cocktail con la stampa e altri ospiti importanti. Credo che ce ne sia abbastanza per una mostra! Come si chiama quello con il surfista?» chiede, senza respirare tra una frase e l’altra. Non posso fare a meno di sentirmi stordita da tutto quello che sta succedendo.

«Nome? Il calo» rispondo, facendola sorridere di nuovo. «È un termine del surf, significa scendere lungo l’onda dalla cresta alla base» le spiego, al che lei sorride ancora di più. Hellen prende il telefono, continuando a prendere appunti e, improvvisamente, sta parlando con qualcuno.

«Nuno, mio caro! Sono Hellen! Ho appena trovato quello che stavi cercando.» Lei ascolta per un po’ e parla di nuovo. «"Non ci crederai. Ho trovato una nuova artista. Espone a luglio, ma uno dei suoi quadri è esattamente quello che mi avevi chiesto prima. Sai che di solito non scelgo i preferiti, ma, in questo caso, ho pensato che fosse meglio chiamarti prima. Controlla la tua e-mail.»

Aspetta un paio di minuti e, improvvisamente, riprende a parlare.

«Non è vero? È ancora più bello di persona. Vuoi fare un’offerta? Quanto? Oh, Nuno. Beh, aspettiamo la mostra allora. No, mio caro, questo è sicuramente uno dei nomi della nuova generazione di artisti di cui stiamo parlando. Quello che mi stai offrendo è pochissimo. Possiamo iniziare a parlare a partire dal dodici. Ma tu sai che nella mostra sarebbero almeno diciotto.»

Hellen procede a un’intensa discussione finché, finalmente, l’uomo cede e lei riattacca con aria soddisfatta.

«Beh, il primo quadro venduto.»

«Di già?» Rafa ed io chiediamo insieme.

«Certo! Non sono qui per giocare!» Sorride e mi dà delle pacche gentili sulla guancia. "La mia commissione è del venti per cento. Abbiamo venduto Il calo per sedicimila e cinquecento. Nuno è un cliente abituale e, entro la fine della giornata, i soldi saranno sul conto corrente della galleria ed io ti trasferirò la tua parte.»

Hellen continua a parlare ed io ho le vertigini.

«Hai detto sedicimila?»

«Proprio così. Jacques deve essere quasi arrivato, porterà un contratto e prenderà i tuoi dati, compresi i tuoi dati bancari. È una buona cosa che il tuo avvocato sia qui,» dice sorridendo e torna al suo inventario.

Esco dalla stanza e torno sul balcone, prendendo un pacchetto di sigarette in tasca. Sto per accenderne una quando Rafa si avvicina, mi toglie la sigaretta dalle labbra e la butta via.

«Stai bene?»

«Sedicimila?» chiedo, e lui annuisce sorridendo.

«Sì. Hai un conto in banca, vero?»

«Solo un conto in comune con il giudice» rispondo, ancora stordita.

«Bene, dopo che avrò controllato il contratto e dopo che avranno finito qui, ti porterò in banca per aprirne uno. Questa somma di denaro sarà sufficiente per affittare un appartamento e pagare le bollette per qualche tempo. Con una mostra in programma, non vedo alcun motivo di preoccuparsi, per ora.»

Sono seduta, di fronte alla vista dal balcone, guardo davanti a me senza vedere nulla.

«Sedicimila?» chiedo di nuovo, facendo ridere Rafa.

«Congratulazioni, signorina Artista. Sono orgoglioso di te» dice, facendomi mettere a sedere sulle sue ginocchia e stringendo il mio corpo in un forte abbraccio.

Qui, con il mio corpo accanto al suo, arrivo alla conclusione che, anche quando sembra che sia meglio rinunciare, andare avanti potrebbe essere l’opzione migliore.

Capitolo sei

"Essere felici è smettere di essere vittime dei problemi e diventare attori della storia stessa".

Charles Chaplin

Malu

Manca solo un’ora all’apertura della mostra. Ancora adesso non riesco a credere che il tempo sia passato così in fretta. Durante questo periodo, con il sostegno di Rafa e Helen, sono riuscita a rimettere in sesto la mia vita.

Cammino per il soggiorno del mio nuovo appartamento, andando verso il balcone. Non so come, ma Rafa mi ha trovato quest’appartamento ammobiliato in affitto, vicino a casa sua, un vero affare. Secondo lui, il mercato degli affitti stava subendo un rallentamento e il padrone di casa era felice di liberarsi di quest’appartamento.

Il posto è bello, ben illuminato e ventilato, in una zona tranquilla del quartiere, dove posso dipingere tranquillamente. La mia stanza preferita è il balcone. Qui posso sedermi su una chaise, fumare una sigaretta e guardare il tramonto. Quest’appartamento non è così vicino alla spiaggia come il precedente, ma posso ancora vedere un po’ di mare attraverso gli edifici, e questo mi basta.

L’appartamento in sé non è grande. C’è un piccolo soggiorno, decorato con uno dei miei quadri, che ho appeso subito dopo essermi trasferita. La camera da letto principale è stata trasformata in un atelier, con il permesso del padrone di casa, dove tengo i miei quadri, i colori, i diluenti e i pennelli. Dormo in un’altra stanza che, tecnicamente, è la stanza degli ospiti.

Guardo il mio riflesso nella porta a vetri che separa il balcone dal soggiorno e sorrido soddisfatta. Hellen mi ha aiutato a trovare me stessa. Mi ha portato da un parrucchiere per farmi tagliare bene i capelli e abbiamo parlato di tinte e colori, arrivando alla conclusione di tornare al mio colore naturale. Poi, proprio di fronte a me, vedo una donna con bellissimi capelli scuri in stile taglio Chanel scalati e con una frangia di lato, eyeliner negli occhi e rossetto bordeaux che evidenzia le labbra. Indosso un bel vestito nero monospalla, che mostra i fiori colorati sulla mia spalla nuda, e un bel paio di sandali, che sono stranamente comodi considerando il loro aspetto.

Mi sono fatta dipingere le unghie di rosso sangue per la prima volta. Ho cercato di avvertire Hellen che non sarebbe durato, però. Dopo due giorni passati tra vernici e diluenti, le mie belle unghie non sarebbero state altro che sbavature su uno straccio di cotone. Ma lei ha insistito comunque che, proprio oggi, dovevo essere impeccabile. Stasera, nessuno vedrà la pittrice laboriosa, ma uno dei nomi della nuova generazione di artisti visivi. Qualunque cosa significhi.

Mi siedo su una chaise con in mano una sigaretta. Ho promesso a Rafa che non avrei fumato. Almeno non fino al ricevimento. Ma non c’è niente di male nel tenere una sigaretta tra le dita, vero? È quasi una terapia di sostegno. Il solo pensiero di avere una sigaretta a portata di mano mi fa sentire meglio.

Sento dei rumori e il soggiorno, completamente buio fino a pochi secondi fa, si illumina improvvisamente. L’odore del profumo mi fa capire chi è prima che lui possa dire qualcosa. Non so cosa avrei fatto senza Rafa. È stata la mia roccia, la persona di cui mi sono potuta fidare ciecamente, e di questo gli sono grata ogni giorno dal momento in cui l’ho incontrato. Sento dei passi che si avvicinano finché non si ferma davanti alla porta del balcone. Vedo che il modo in cui mi guarda ora è completamente diverso.

«Ciao, straniera. Sai dove posso trovare Malu? Ha dei capelli strani che si è tagliata da sola, di un colore sbiadito che non riesco a definire» mi prende in giro, ridendo. Comincio a rimproverarlo, ma lui mi solleva. «Dovresti...» inizia a parlare ma si ferma quando mi vede in piedi. Passano alcuni secondi finché non riesce a finire i suoi pensieri. «... giurare meno.»

«E tu dovresti essere un gentiluomo e non dovresti definire strani i miei capelli strani.» Mi avvicino a lui. Con una mano mi toglie la sigaretta dalle dita, mentre l’altra si sofferma sui miei fianchi.

«Sei bellissima,» sorride e mi dà un bacio sulle labbra.

«Anche tu non sei male.» Avvolgo le braccia intorno al suo completo nero, abbracciando le sue ampie spalle.

«Stai bene?»

«Un po’ nervosa, ma ok.»

«Andrà tutto bene. Sarò al tuo fianco per tutta la sera. Non preoccuparti.» Ciò che dice mi fa sorridere e mi sento profondamente grata per il suo affetto nei miei confronti. I miei sentimenti per Rafa sono la cosa più vicina all’amore che posso definire per qualcuno. Non sono mai stata amata, quindi non sarei in grado di identificare un tale sentimento. La gente di solito parla di amore genitoriale, amore tra uomo e donna, amore familiare... Io non conosco nessuna di queste cose. L’unica cosa che so è che, se ci fosse davvero un tale sentimento e se io fossi degna di provarlo, anche se credo di non esserlo, qualunque cosa sia - quello che provo per Rafa - potrebbe essere il mio modo di amare.

«Andiamo? Dobbiamo arrivare un po’ prima.»

«Certo, fammi prendere la borsa.». Vado in camera e prendo la piccola borsa che giace sul mio letto. Quando torno, incontro di nuovo Rafa che lascia la sua mano sul fondo della mia schiena e mi segue verso il corridoio.

****

Rafa

Non ho mai visto Malu così. Anche quando litigava con la sua famiglia, non sembrava così fragile come adesso. La guardo, seduta accanto a me in macchina in completo silenzio, che gioca con i ciondoli di un braccialetto che le ho regalato, mentre guarda fuori, mi chiedo cosa le passi per la testa.

Hellen ha fatto un lavoro eccezionale con lei. Malu è bellissima. Non sembra più una ragazza ribelle, ma una donna consapevole della propria bellezza e del proprio sex appeal. Sembra cresciuta, matura, femminile. E sicuramente dovrei iniziare presto a frequentarla, perché sto vedendo in lei cose che non dovrei vedere.

Mentre ci avviciniamo alla galleria, noto un movimento sul sedile accanto a me e guardo subito Malu, osservandola mentre si torce le mani sulle ginocchia.

«Ehi, calmati. Andrà tutto bene» le dico, tenendo le sue dita sulle mie.

«E se non viene nessuno a questa merda?»

«Attenta a come parli!»

«Dico sul serio, Rafa. Se è vuoto, Hellen rimarrà fottutamente delusa. Meglio tornare a casa. Guarda, se vai dritto, puoi svoltare più giù e...»

«Non è vuoto. Fai un respiro profondo e attenta alla tua bocca maledetta.» Sto ridendo. Lei mi guarda spaventata ma poi ride anche lei.

«Pensi che sia così?»

«Sono sicuro. Almeno i ragazzi della spiaggia e del bar di Tito ci saranno.» Il suo sorriso si allarga e lei espira tutta l’aria che stava trattenendo.

Fermo l’auto davanti alla galleria e un parcheggiatore le apre la portiera per aiutarla a scendere. La gente intorno a noi si gira a guardarla con ammirazione, ma lei sta tremando così tanto che non riesce nemmeno a vedere cosa stia succedendo. Faccio il giro della macchina e, dopo aver ringraziato il parcheggiatore consegnandogli le chiavi dell’auto, lei mi afferra il braccio.

Quando entriamo nella galleria, veniamo subito accolti da Hellen.

«Oh, è meraviglioso! Siete così belli.» Ci saluta baciandoci e fa un passo indietro per ammirare Malu. «Sei bellissima, signorina. Siete pronti? La stampa qui muore dalla voglia di sapere chi è la nostra artista di talento.»

«Davvero?» Malu sembra stupita.

«Sì. Rafael, tu puoi dare un’occhiata alla mostra, mentre io porto la nostra artista a conoscere alcune persone.»

«Certo. Buona fortuna, tesoro.» Bacio Malu sulla fronte e la guardo andare via, ancora un po’ in apprensione.

Mi guardo intorno ma non trovo nessun volto familiare. È ancora presto, quindi decido di dare un’occhiata alla mostra, anche se ho già visto tutti i quadri. Percorro il corridoio, ma un cameriere mi ferma per offrirmi un bicchiere di champagne. Tenendo il mio bicchiere, entro nella sala della mostra. Una quarantina di quadri sono appesi nelle sale della galleria, ma proprio all’entrata sono accolta da Nessun rimpianto. La grande tela con l’immagine di Malu in acquerello apre la mostra, salutando i visitatori non appena arrivano. Non posso fare a meno di sentirmi un po’ a disagio vedendola così esposta. Tuttavia, non si può negare la bellezza di quel quadro e della modella stessa.

Quel pezzo raffigura una donna forte, coraggiosa e impavida, ma, allo stesso tempo, mette in evidenza la sua femminilità e la sua delicatezza. È un misto tra audace e innocente, erotico e sexy. Rimango lì per un paio di minuti, godendomi la bellezza della sua arte e cercando di dare un senso a come qualcuno con così tante sfumature, complicazioni e ribellione sia riuscito a riversare così tanti sentimenti in una sola tela.

L’intera serata è passata senza rendermene conto. La galleria era affollata, tutti i quadri sono stati venduti e, secondo Hellen, alcune persone hanno già fatto richieste. Sono rimasti davvero colpiti non solo dalla bellezza dei quadri di Malu, ma dalla donna nascosta dietro l’opera d’arte. Non posso fare a meno di sentirmi orgoglioso del modo in cui sboccia quando fa ciò che le piace davvero.

Dopo che la gente se n’è andata, Hellen chiude le porte della galleria con un enorme sorriso sul viso.

«Questa serata è stata un successo, Malu! Un evento come questo, con il 100% di vendite, è piuttosto raro, sai. Anche Nessun rimpianto è stato venduto.»

«Davvero, Hellen? Trovo ancora un po’ inquietante il pensiero che qualcuno mi veda nuda sul muro del suo salotto.» La sua risata mi fa sorridere.

«Andiamo a casa, signorina ‘ho-venduto-tutti-i-miei-dipinti’?

«Andiamo!» accetta tutta eccitata. Salutiamo Hellen e ci dirigiamo verso la macchina.

Percorriamo la breve strada verso casa in silenzio. Malu accende la radio e ascoltiamo la canzone Mais Ninguém (che significa nessun altro), una canzone del gruppo brasiliano Banda do Mar. Malu canta a bassa voce e il testo mi commuove in modo inspiegabile.

Spero solo che non venga nessun altro

Allora posso averti solo per me

Potrei rubarti il sonno

Voglio il tuo tutto

Se viene qualcun altro, non me ne accorgerò nemmeno

Passo a un’altra canzone, anche se siamo vicini a casa sua. Questa strana sensazione che mi ha dato quella canzone è troppo da gestire.

Mi fermo davanti al suo palazzo, senza spegnere la macchina. Lei mi guarda sorpresa.

«Non sali?»

«Non credo...»

«Oh, no! Ho bisogno di qualcuno con cui parlare. Dai, spegni questo frullatore e smettila con le stronzate.»

«Malu, non si può certo definire la mia auto un catorcio.»

«Sì, un’auto da playboy» dice aggrottando le sopracciglia, al che mi arrendo e rido. Entro nell’edificio attraverso il garage e parcheggio nel suo posto, che comunque sono l’unico a usare, dato che lei non possiede un’auto.

Entriamo in ascensore e lei si toglie rapidamente i sandali, rimanendo a piedi nudi.

«Non posso credere che tu stia toccando questo pavimento sporco dell’ascensore con i tuoi piedi nudi.»

«Mi fanno male» dice, tenendo i sandali in mano e stirandosi le dita dei piedi.

«Merda« impreco a bassa voce, sollevandola. Lei mi getta le braccia al collo, sorride e mi dà un bacio sulle labbra, come facciamo di solito.

Non so dire se sia stato il vestito, l’alcol o la canzone stupefacente, ma le sue labbra che toccano le mie mi fanno sentire folgorato.

Quando mi guarda di nuovo, s’imbatte nel modo in cui io la guardo e, proprio come me, non riesce a distogliere lo sguardo.

L’ascensore si ferma al suo piano e la porto fino alla sua porta. Lei la apre ed entriamo. Quando la rimetto a terra, già all’interno del soggiorno, si gira per chiudere la porta. In questo momento, tutto questo desiderio che sto provando ha la meglio su di me. La stringo contro la porta lasciando che la mia bocca rapisca la sua nel bacio più appassionato che ci siamo mai scambiati. La bacio come se la mia vita dipendesse da questo.

Malu lascia cadere i sandali e la piccola borsa ha ancora in mano e mi getta le braccia intorno al collo, lasciando che la sua mano arrivi fino ai miei capelli. Il suo corpo si attacca al mio e non riesco a pensare ad altro se non a come il suo bacio sia molto meglio di tutti gli altri che ho avuto prima. Il mio cuore batte più velocemente quando sento il suo sapore, puro e immacolato. E questo mi ricorda che è ancora vergine. Merda.

«Malu. » la chiamo, allontanando le mie labbra.

«Hmm« geme contro la mia bocca e mi sento diventare ancora più duro.

«Dobbiamo fermarci.« La mia bocca lo sta dicendo, ma il mio corpo sta urlando: No! No!

«Fermarci? Sei pazzo?» Malu avvicina di nuovo la sua bocca alla mia, agitando il suo corpo contro il mio. Lei sarà la mia rovina.

«Sì. Prima di tutto, sei vergine...»

«Oh, buona questa. Ora dimmene un’altra, perché questa non conta.»

«Secondo, fare sesso cambierà tutto tra noi. Non voglio perderti come amica» la guardo negli occhi.

Rimane in silenzio per un paio di secondi. Poi, alzandosi sulle punte dei piedi, mi tiene il viso con entrambe le mani e dice:

«Rafa, l’ultima cosa che voglio in questo momento è perdere te e la tua amicizia. Sei tutto quello che ho. Ma, proprio come te, non voglio una relazione. Non voglio impegnarmi con qualcuno e dipendere dalla sua presenza per essere felice. Sai che non credo in nessuna di queste stronzate romantiche.»

«Attenta a come parli.» Lei ride.

«Possiamo fare un patto.»

«Cos’è? Siamo in quinta elementare?» La mia domanda la fa ridere ancora di più. I suoi occhi brillano.

«Dico sul serio! Saremo amici per sempre. Se qualcuno di noi se la sente di vivere un momento più intimo ma non ha voglia di uscire con degli sconosciuti, ci cercheremo a vicenda. Sarà come una celebrazione della nostra amicizia. Possiamo fare sesso e, quando è finito, è finito. Nessuna promessa, nessuna aspettativa, nessun progetto futuro.»

La guardo ancora sospettoso. Sembra troppo bello per essere vero.

«Una cosa del tipo ‘amici con benefici’?»

«Sì, proprio così.»

«E la storia della verginità?»

«E allora? Se non sei tu, sarà qualcun altro. Preferisco stare con qualcuno a cui tengo piuttosto che con un idiota che mi scopa, mi fa male e mi lascia incazzato.»

«Ragazza, imprechi come un marinaio.»

«Ma ti piaccio comunque.» Lei sorride e io le sorrido annuendo.

«Nessuna relazione?»

«Solo amicizia.»

«Né progetti per il futuro?»

«Dio non voglia che io fantastichi su abiti da sposa, veli e stronzate del genere.»

«Niente monogamia?»

«Cazzo, se non hai una relazione con me, è ovvio che non c’è monogamia!» Malu inizia ad accigliarsi di nuovo e questo non può fare a meno di farmi ridere. «È meglio che tu la smetta con tutte queste stronzate e che mi baci.».

«Oppure?»

«Dovrò abusare di te.» Appoggia le sue labbra alle mie.

Questo è tutto ciò di cui ho bisogno per mandare l’autocontrollo direttamente all’inferno e tenerla tra le mie braccia. Ci baciamo così appassionatamente che sento tutto il mio corpo bruciare. Le nostre lingue danzano in perfetta armonia, magnificando il gusto decadente di tutto lo champagne che abbiamo bevuto.

Tengo fortemente i suoi fianchi contro i miei, facendola gemere alla sensazione del mio membro duro. Poi la sostengo in modo che possa avvolgere le sue gambe intorno alla mia vita. Lei continua a gemere piano mentre la porto, attaccata a me, nella sua camera da letto. Quando la faccio sdraiare sul letto, prima che io abbia la possibilità di togliermi i vestiti, mi tira per la cravatta, facendomi sdraiare sulla schiena in modo che possa salire sopra di me.

Malu mi slaccia la cravatta, gettandola sul pavimento. La mia giacca e la mia camicia seguono lo stesso percorso dopo che lei me li ha tolti in modo delicato ma sexy. Il mio respiro è pesante, ancora di più perché sapevo di dover andare più piano considerando che questa è la sua prima volta.

Comincio a tirarle su il vestito per spogliarla, ma Malu mi tiene le mani e si alza. Mi reclino sui gomiti, curioso di sapere cosa farà dopo e, ovviamente, sono sorpreso da lei che, in mezzo alla stanza, apre la cerniera del vestito e lo lascia scendere fino a farlo cadere sul pavimento.

Lei è diversa da tutte le altre donne che ho conosciuto.

Il suo corpo piccolo e sinuoso sembra un capolavoro pronto per essere scoperto e goduto. Avendo solo la luce della luna a illuminarli, i fiori sulla sua spalla sembrano quasi uno dei suoi quadri, pieni di colori, come li dipinge di solito. Guardo i suoi piccoli seni, la sua vita, il suo inguine, le sue gambe, le sue caviglie con quella rosa nera sexy che scende fino ai suoi piedi.

Lei è unica. Non c’è nessuno come lei, in tutto il mondo. Guardandola, nuda davanti a me, tutto quello che riesco a pensare è che dovrebbe essere adorata come la dea erotica che è.

Mi sdraio di nuovo sul letto, offrendole la mia mano, verso la quale sorride, venendomi incontro con un sorriso esaltato dal rossetto rosso. Quando le nostre dita si toccano, l’elettricità che ci accoglie è così violenta che la sento tremare. Le tengo stretta la mano, aiutandola a salire sul letto e, dopo che si è sdraiata sulle lenzuola, rosse come il suo dipinto, con le labbra dischiuse e gli occhi illuminati dall’attesa, mi tolgo i pantaloni, gettandoli sul pavimento con il resto dei miei vestiti.

«Rafa...» sussurra il mio nome e tutto il mio autocontrollo si dissolve, anche se non era molto comunque. Mi sdraio sopra di lei, sentendo come la sua pelle morbida contrasta con la mia ruvidità. Malu lascia che le sue mani percorrano tutti i lati del mio corpo, seguendoli fino alla mia schiena, mentre la mia bocca ruba un bacio alla sua. Questo bacio è intenso, provocatorio e sexy. Lascio che le mie labbra scivolino sul suo viso, raggiungendo il suo collo, e posso sentirla ansimare quando mi sente mordicchiare la base del suo collo.

Sentendo il suo cuore correre contro il mio petto, riprendo ad accarezzarla fino ai suoi seni, prima pizzicando, finché non la sento contorcersi sotto di me, e poi succhiandoli con forza. Mi afferra per i capelli, gemendo il mio nome mentre le stuzzico il capezzolo già turgido. La mia barba incolta graffia la sua pelle sensibile. Lascio lì i miei segni e il mio profumo.

Continuo ad accarezzarla fino al punto di non ritorno. Se avevo ancora delle riserve su quello che stiamo facendo, questi sentimenti si perdono tra i morsi che lascio sulla sua vita. Mi allontano lentamente da lei, guardandole gli occhi, con le pupille oscurate dalla lussuria. Raggiungo i miei pantaloni e prendo un preservativo dal mio portafoglio. Mentre lo indosso, la sento sospirare lentamente e profondamente. Poi, gettandomi le braccia al collo, la sento premere il suo corpo nudo e ardente contro il mio. La sfioro, lasciando che le mie mani scivolino fino ai suoi fianchi, tenendola stretta.

«Rafa...» sussurra, e il mio nome sembra una musica che esce dalle sue labbra. «Ti prego...»

«Per favore cosa, tesoro?» Le chiedo, tenendola stretta contro la mia erezione mentre lascio che la mia lingua percorra tutto il suo collo.

«Ti voglio,» ansima, e mi sento pronto a prenderla, reclamarla e farla mia. Dannazione! Da dove viene questo?

Forse sente la mia esitazione, così mi ruba un bacio dalla bocca e mi sussurra all’orecchio, mordendomi il lobo.

«Scopami, Rafa.»

Le sue parole hanno il potere di suscitare in me sentimenti ancora più selvaggi.

«Bocca sporca» gemo, vedendola sorridere maliziosamente in attesa.

«Ti piace.» dice e mi morde il mento, facendomi gemere. «Sono sicura che ti fa eccitare.»

«Mi fai eccitare,» rispondo e la bacio di nuovo, tuffandomi lentamente dentro di lei per farla abituare al mio spessore e, poco a poco, rompo la barriera della sua femminilità.

«Stai bene?» Le chiedo, un po’ preoccupato.

«Sì,» sussurra, guardandomi negli occhi. «Non fermarti.»

Sorrido e la sento gemere quando inizio a penetrarla. Lei si aggrappa di più a me. Lentamente, le mie spinte diventano più forti e più profonde, baciandola sempre per scacciare ogni ombra di dolore.

Quando il suo corpo abbraccia il mio e lei è pronta, martello più velocemente, crescendo in un ritmo, finché entrambi siamo persi in una nuvola di desiderio. Ci baciamo senza sosta, e mi sento come se potessi morire di piacere.

«Ho immaginato questo per tutta la serae, da quando ti ho visto con quel vestito nero invitante.» Dico, facendo sì che il suo sguardo si sollevi un po’ e la sua bocca si apra in un sorriso sexy e soddisfatto.

Sento la sua vagina stringersi intorno alla mia lunghezza, mostrando che è molto vicina al suo picco. Il solo pensiero di darle una notte indimenticabile mi fa raggiungere il mio stesso orgasmo. I nostri corpi si contraggono e, quando raggiungiamo l’apice, urliamo i nostri nomi, i nostri muscoli si contraggono e s’irrigidiscono come cavi d’acciaio.

«Wow,» geme mentre io appoggio la testa contro il suo petto, completamente senza fiato.

«Wow?» Le chiedo, ridendo. «Una volta eri più eloquente, bocca sporca.»

Posso sentirla ridere sotto di me.

«Eloquente? Porca puttana, Rafa!» Ride di gusto. «Che parola di merda da usare dopo aver scopato.»

Ridiamo entrambi e poi le mordo la spalla.

«Penso che ti piaccia dire parolacce durante il sesso, marinaio.» La prendo in giro e lei continua a ridere felice. È così raro vederla sorridere così, senza ombra di malinconia, ma rendermene conto mi dà una sensazione di sprofondamento nello stomaco.

«E penso che ti piaccia quando metto la mia bocca sporca al lavoro a letto.»

«Penso che dobbiamo metterla alla prova.»

«Per fortuna abbiamo tutta la notte.» Ride e poi mi tiene il viso per guardarmi negli occhi. «Stiamo bene, vero?»

«Esattamente quello che stavo per dire.» Sorrido in modo rassicurante. «Da parte mia, sì. E tu?»

«Anche io. Se avessi saputo che sarebbe andata così, ti avrei sedotto molto tempo fa.» Malu fa una faccia buffa e ridiamo entrambi. «Amici?»

«Per sempre» le assicuro, rubando un bacio che ci porta a un secondo giro, che promette di essere ancora più intenso.

Capitolo sette

"Si diventa responsabili, per sempre, di ciò che si è domato".

Antoine de Saint-Exupéry

Malu

Arrivo al mio palazzo con le mani piene di borse. Sono andata in centro per comprare materiale artistico e, come il solito, ci sono sempre così tante opzioni che semplicemente non riesco a trattenermi. Compro sempre più del necessario. Sto camminando nell’atrio quando improvvisamente vengo investita da un piccolo razzo dai capelli neri e gli occhi azzurri, che mi fa cadere a terra.

«Oh, mio Dio! Mi dispiace!» dice una donna che sta arrivando proprio dietro di me, mentre mi aiuta a prendere tutte le cose sparse. «Bruninho, vieni qui ad aiutarmi,» dice al bambino, che è arrossito e un po’ spaventato.

«Va tutto bene... ha un sacco di energia, vero?» rispondo, non sapendo bene cosa dire. Non ho mai avuto contatti con i bambini e mi sento sempre a disagio con loro. La donna mi sorride.

«Troppo, a volte,» risponde lei, porgendomi la mano. «Sono Clara, la nuova inquilina del 601. E questo peperino è Bruninho.»

«Ciao, zia,» dice il bambino, dandomi un bacio sulla guancia, cosa che mi prende completamente di sorpresa.

«Sono Malu, siamo vicine di casa!» Il sorriso di Clara diventa ancora più grande e, a parte il fatto che sono appena stata investita dal suo piccolo selvaggio, mi piace immediatamente.

«Vivi qui con tuo marito? Hai altri figli?» Le chiedo quando siamo di nuovo in piedi e ci dirigiamo verso l’ascensore. Clara abbassa lo sguardo con la tristezza che le offusca gli occhi.

«No, siamo solo noi due. Ho perso mio marito l’anno scorso.» La guardo spaventata. Clara sembra così giovane per essere vedova. E con un figlio così piccolo. Ancora una volta mi attraversa la mente l’idea che la vita sia dura, a volte, troppo dura.

«Mi dispiace, Clara.»

«Grazie,» dice lei. Ho voglia di chiedere di più, ma non ho il coraggio di farlo. Lei sembra notare la domanda nei miei occhi, però. «La leucemia. È stata piuttosto dura.»

«Oh... una malattia così triste.»

«Sì, è così. È stato un combattente, fino alla fine.» Mi rivolge un sorriso triste. Sento un brivido lungo la schiena e sono avvolta da una sensazione di malinconia. Non so se avrei la forza di affrontare una cosa del genere... sembra una battaglia persa e, alla fine, le persone che amiamo sono quelle a cui resta tutto il dolore, visto che la sentenza sta per essere eseguita. Le stringo la mano, cercando di mostrare una sorta di sostegno, una volta che sono a corto di parole. «Ma siamo stati felici fino alla fine. Mi ha lasciato questo regalo meraviglioso che è nostro figlio.»

«Mi dispiace per tutto quello che avete passato,» riesco finalmente a parlare mentre scendiamo con l’ascensore al nostro piano. «È stato un piacere conoscervi.»

«Piacere nostro. Senti, ti piacerebbe mangiare una pizza con noi più tardi?» mi chiede prima di entrare nel suo appartamento. «Non conosciamo nessun altro qui e sarebbe bello fare delle nuove amicizie.»

«Certo! Bussa alla mia porta quando è ora. Porto da bere.» Siamo andate subito d’accordo. È così giovane, ma con degli occhi così malinconici.

****

Alle sei e mezza suona il campanello. Indosso dei pantaloncini di jeans con l’orlo sfrangiato e una maglietta nera. I miei capelli sono un disastro e ho la vernice su tutto il corpo. Sto lavorando su questa nuova tecnica e sono eccitata per tutto il materiale che ho comprato.

Lascio il mio pennello sul tavolo e vado verso il soggiorno continuando a pulirmi le mani. Quando apro la porta, l’uomo che preferisco di più al mondo.

«Hai dimenticato come si dipinge, marinaio?» Mi chiede Rafa. Mi passa accanto, lasciandomi un bacino sulla testa. È incredibile quanto sia alto rispetto a me.

«Ciao, cocky. Come stai?» chiudo la porta e lo seguo nel mio atelier. «Dov’è la tua chiave?»

«Eccola,» dice, slacciandosi il nodo della cravatta e togliendosi la giacca. «La tua era girata di lato nella serratura, quindi non ho potuto aprirla. Più tardi esco, ma, visto che questa settimana non ci siamo visti, ho pensato di passare a trovarti.»

«Cosa fai oggi?»

«Hmm...» Esita, quindi concludo che sta uscendo con qualcuna.

«Puoi dirlo, Rafa. Ti ho già detto che non mi disturba che tu veda altre donne. Non c’è niente del genere tra noi.»

Sospira e si passa le dita tra i capelli.

«Lo so... mi vedo con Taninha,» dice, riportandomi alla mente l’immagine di quella puttana dai capelli rossi. Esce con chiunque le paghi da bere. Rimango in silenzio, ma sento i suoi occhi su di me. «Cosa?»

«Che cosa?» chiedo, sentendomi confusa.

«Non dici niente?»

«E che cosa vuoi che ti dica? Che meriti più di quella puttana del bar di Tito? Lo sai già.». Mi acciglio e lui ride.

«Ecco perché sei la mia migliore amica. Mi tratti sempre bene.» Il suono della sua risata rauca mi solleva tutti i capelli dal collo. «E tu? Stai uscendo»

«Mangio una pizza con la mia vicina di casa. Forse più tardi uscirò a bere qualcosa.»

«Hmm... da sola?»

«Mi stai tenendo d’occhio adesso?» all’improvviso sembra imbarazzato.

«No, Malu. Sto solo... facendo conversazione.» Il campanello suona di nuovo e Rafa apre. Un paio di secondi dopo, il ragazzo-razzo entra nel mio atelier e riesco a trattenerlo prima che abbia il tempo di buttare qualcosa per terra.

«Scusami, Malu. Il tuo... oh, è bellissimo!» Clara si interrompe vedendo il mio quadro incompiuto.

«Non è ancora finito.»

«Ma è meraviglioso! Hai molto talento,» dice facendomi arrossire. «Scusa se sono entrata, ma il tuo fidanzato ha detto che andava bene.»

«Fidanzato?» Mi acciglio al suo commento. «Chi? Rafa?» Mi guarda confusa. «Siamo solo amici.»

«Oh, scusa... beh, ha detto che potevo entrare. Dovevo venire a chiamarti per quella pizza, ma se hai da fare...»

«No, Clara. Rafa è di famiglia. Posso fare una doccia veloce?»

«Certo, sta ancora cuocendo. Se vuole unirsi a noi...». In questo momento, Rafa entra nell’atelier con una birra in mano.

«Ti va una pizza, Rafa?»

«Certo! Posso portare la mia birra?» Lui ride e io gli do un pugno sulla spalla mentre esco.

«La mia birra, vuoi dire.» Clara ci guarda con un sorriso divertito.

«Tutto quello è tuo è mio.»

«Sì, certo!»

«Puoi certamente portare la tua birra,» dice Clara con un sorriso. «Vi aspetto a casa. Basta spingere la porta per aprirla.»

****

La nostra serata è stata molto divertente. Clara, Rafa ed io abbiamo continuato a parlare quando, alle otto e mezzo, mentre il simpatico Bruninho di cinque anni stava già dormendo sul divano, Rafa se ne è andato per fare una doccia e andare ad un appuntamento con la sua puttana.

«Voi due siete fantastici insieme. Non avete mai pensato di uscire insieme?» mi domanda Clara con un sorriso accennato.

«Siamo una specie di amici con benefici. Non abbiamo una relazione.»

«Cosa vuoi dire?»

«Non crediamo nell’amore, nel romanticismo o nel ‘e vissero felici e contenti’. In realtà, ogni volta che si ama, si soffre, si perde. Si soffre per i tradimenti, le rotture, le parole dure. Si perde quando si rompe con qualcuno, quando qualcuno muore, quando qualcuno ti lascia per un’altra persona. Amare semplicemente non vale il rischio. È meglio tenere il cuore al sicuro. Non so nemmeno se l’amore esiste davvero o se è solo un’invenzione dei media per i profitti.»

«Accidenti, Malu... ora mi sento triste. Una ragazza giovane come te che ha una visione così cinica della vita. Posso dirti con certezza che l’amore esiste. Ed io l’ho vissuto al massimo.»

«Ma l’hai perso...» Cerco di non essere così dura e di non ferirla.

«Sì. Ma non cambierei i nostri momenti insieme per nulla al mondo. Breno mi ha dimostrato, anche alla fine, tutto l’amore che provava per noi. Ha lottato per noi, per poter passare più tempo possibile accanto a noi. Anche nei suoi giorni peggiori, sconfitto dalla sua malattia, aveva sempre qualcosa da dire che era pieno di amore e di speranza.» Si asciuga una lacrima che le è sfuggita dagli occhi. «Non abbiate paura di amare chi è degno di essere amato. Meritate di amare ed essere amati.»

Le sorrido, commossa dalle sue parole. Penso a Rafa ma scuoto la testa, cercando di scacciare la sua bella figura dal mio ritrovamento.

«Grazie, Clara. Prenderò in considerazione tutto quello che hai detto. Forse la vita mi dimostrerà che ho torto, no?»

Sorrido e la saluto, così mi preparo per uscire.

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