Ник Феникс
Цикл "Ночь". Загадка

Глава 1

Громкий крик петуха разрезал предрассветную тишину. Солнце вот-вот собиралось показаться из-за горизонта, а его лучи только-только стали рассеивать ночную темноту. По подоконнику барабанил легкий дождь, словно заправский барабанщик, выдавая некую, лишь ему известную, мелодию. Плотный туман не позволял увидеть, что находится дальше трех метров за окном, однако он, медленно, сходил на нет, рассеиваясь и открывая взору все больше и больше участков внутреннего двора небольшого домика, ухоженного и приведенного в полный порядок.

Парочка спутниковых антенн венчали крышу, вместе с мощным дымоходом и громоотводом. Окна все были современными, с тройным стеклопакетом, шумоподавлением и все это аккуратно было оштукатурено и заделано, дабы никаких щелей не было даже заметно в упор. То же касалось и двери, что сменилась с пластиковой на стальную, с несколькими замками, а сам дом был утеплен, а крыша сменена с шиферной на метало-черепичную. Выдавало старую постройку лишь то, что она была явно выстроена в старом стиле. Однако это совсем не мешало владельцу, что не пожалел денег на ремонт и перестройку нескольких пристроек на территории, так что дом ничем не уступал теперь соседским, явно выстроенным за большие деньги и по последнему слову техники.

А еще на территории дома появился небольшой гараж, стоящий напротив хозяйственных построек, что не только обновились, но и снова функционировали, а не пустовали. Пара десятков кур и гусей регулярно бродили по территории, пощипывали травку, шипели на соседских котов, заглядывающих в гости и просто жили своей жизнью, недовольно поглядывая на одну из хозяек дома, что регулярно выпускала их на улицу из хлева, где они ночевали.

Сегодня был особый день – Роэль должен был вернуться в Киев, но на сей раз, уже официально. Его старые товарищи были извещены и ждали в гости, настаивая на визите, да и честно говоря, он и сам хотел их навестить, ведь в последнее время вся эта суета, что развернулась после его последнего посещения столицы порядком поднадоела. То покупка этого дома у бывших хозяев, но оформление документов и прочая бюрократическая ерунда. А потом полная перестройка, шум бригады строителей и ночи, проведенные в съемном домике в районном центре, который, пусть был и недалеко, но оказался не слишком дружелюбным к гостям.

А ведь приходилось еще присматривать за некоторыми вещами, ожидая подвоха от недовольных его последней выходкой, членов Совета. Да-да, у того сборища в ресторане было гордое название Совет. Правда никакими полномочиями они не владели (кроме тех, что сами выдали себе), но стоило отдать им должное – попыток его прикончить никто не принимал после произошедшего. Слежка была, этого не отнимешь, но вот именно покушений – нет. То ли испугались, то ли просто строили планы и ждали удобного случая – сложно сказать. Одно можно было сказать точно – страсти поутихли и даже в городе все успокоилось. Люди больше не пропадали, никто не жаловался на нападения, после которых пострадавший терял много крови, но выживал и даже в ближайших лесах, возле Киева, народ больше никого не замечал и не терялся.

Это можно было назвать победой, но в то, что его соперники вот так просто примут поражение эльф не верил, так что готовил пути отхода и ответные шаги загодя, не надеясь на исконное славянское «авось». Все же они никуда не делись, а перепродажа кому-то другому дома Марфы так и вовсе выглядела подозрительной, особенно в свете того, что дом выкупила какая-то фирма, а не человек и с тех пор там ничего не происходило и никто так и не приехал на посмотреть обстановку в доме. И это чуть меньше, чем за полгода.

Да-да, весна была в самом расцвете своих сил и возможностей, все цвело и пахло, становилось все теплей, а день становился все более длительным, забирая свое у ночи. Лето оказалось не за горами, люди вовсю ходили в легких рубашках и футболках, дамы красовались в коротких юбках, а одна особа все больше бухтела, жалуясь на короткие ночи, во время которых ей еще и учиться было нужно, а она, видите ли, не успевает сделать и свои дела.

Щелкнула дверь, прозвучал звук шагов и в дверь его комнаты постучали, настойчиво, но не громко. Стоит, наверное, отметить, что и внутреннее убранство комнат было изменено, так что теперь в доме было четыре комнаты (кабинет и три жилых помещения). Комната, что раньше использовалась как некое подобие кладовки и кухни была переделана полностью в рабочий кабинет, из которого вытащили все не нужное, убрали котел в подвал, чтобы не мешал, а для самого подвала сделали отдельный вход снаружи, чтобы не использовать люк в, теперь уже, кабинете.

– Входи, – произнес Роэль, садясь на кровати и свешивая ноги, чтобы нащупать мягкие тапочки. Как не странно, он очень привязался к этой обуви и был готов ходить в ней по дому постоянно.

–Утра, – поздоровалась девочка, сбрасывая с головы капюшон желтого плаща, который всегда носила в дождливую погоду.

Она где-то его увидела и теперь постоянно носила, если выдавался случай. Причин такого фанатизма именно к этой вещи он не понимал, но и не мешал Диане развлекаться. Все же её жизнь кардинально изменилась, с тех пор, как она поселилась здесь, так что немного свободы он ей позволял. Пусть и приходилось многое запрещать, пока она окончательно не обучиться тому, чему он пытался её научить. Да и старые привычки ей было необходимо забыть, выработав новые, что не так просто.

– Судя по твоему виду, ты опять чем-то недовольна и полагаю, я знаю, чем именно вызвало твое недовольство, а потому мой ответ – нет. Я уже все сказал по этому поводу и мне нечего добавить, – сняв со спинки кровати халат, он набросил его на себя и поднялся.

– Но я ведь себя хорошо контролирую, ты сам говорил, -тут же начала девушка и эльф покачал головой, двинувшись в ванную комнату, которую пришлось достроить, как и туалет. Это тогда обошлось в копеечку.

      Возможно, проще было просто построить новый дом, с более удобной планировкой и не такими широкими комнатами, но тогда возникала совсем другая проблема – домовой. Изяслав Вавич просто не мог перебраться на время куда-то еще и, если бы дом снесли, – неизвестно, что могло бы произойти с ним. Спрашивать у кого-то из Совета он точно не собирался, ведь это могло вызвать подозрение или излишний интерес, так что пришлось все менять и достраивать, для чего пришлось еще и платить за архитектурный план и разрешение на пристройки. Головная боль тогда была такой, что хотелось просто переиначить мозги всем этим людским бюрократам, но он сдержался.

– Тогда, в том городке, мы прожили несколько дней и я же себя хорошо сдерживала. Вспомни, я даже в магазин сама ходила, – шагая следом за волшебником, не затихала Диана.

–Этот город был мал, людей там всего ничего, чуть больше, чем в нашей деревне, а там ты сама знаешь, какое разнообразие. В Киев тебе еще слишком рано. -прошлепав тапками, Роэль подошел к умывальнику и открыл кран, из которого тут же ударила струя холодной, как лед, воды. – И не забывай, в Макарове тебя никто не знал. А вдруг тебя заметит кто-то из семьи Александра? Это может вызвать новые вопросы и упыри тут же попытаются выставить претензии. – Набрав в ладоши воды, он несколько раз плеснул ею себе в лицо и ощутил, как сон окончательно покидает его тело, уступая место бодрости и свежести.

– Да как они меня увидят? Я закрою голову капюшоном, а лицо закрою темными очками. Ну и буду смотреть в землю постоянно, – она куда-то повернулась, так и стоя за спиной собеседника, который принялся чистить зубы.

Что-что, а следить за гигиеной в этом мире было не так уж и сложно, что ему очень нравилось. Все эти зубные пасты, полоскание рта, кремы, мази, различного рода вещи, позволяющие благоухать и ходить чистым – это то, чего так не хватало ему в родном мире. Не то, чтобы там все были грязнулями, но и таких вот штук, как зубные пасты, там никто не знал, а крема могли себе позволить лишь богачи, а здесь они были весьма доступны.

– Изяслав Вавич, но скажите ему, я же хорошо себя веду и не лезу ни к кому из соседей, даже когда они ходят и заглядывают к нам. Даже общалась с парочкой и ничего, они вон здоровые бегают.

– Хозяин говорит рано – значит рано, девка. Ты лучше слушай старших и не перечь. Еще столько дел в доме сделать надо с утра, а ты тут морочишь голову, не малая уже, – заворчали откуда-то из-за душевой кабины, а потом из того места появился уже знакомый им бородач. Как он туда залез – не понятно. И ведь самое странное было в том, что Роэль не чувствовал, чтобы тот применял какую-то магию изменения размера или что-то в этом духе. Выходило, что он просто мог себя сжимать до невероятных размеров и это для него не было чем-то необычным. Врожденная способность, так сказать, как у самого мага была способность к чтению чужих мыслей и эмоций.

– Да ну вас, – обиделась девочка и ушла куда-то в коридор, где тут же хлопнула входная дверь.

– Молодая она еще, но толк от неё есть, – покачал головой домовой и эльф кивнул, соглашаясь с ним.

Пусть Диана была весьма обидчивой, задумчивой и часто любила упрямиться, но талант к обучению у неё был. Она схватывала на лету все, за что бралась, особенно если это касалось обычных дел. Хозяйством она занималась сама, как и уборкой. Много знала о современных технологиях, даже научилась шить и плести, стоило лишь домовому ей это показать и пояснить. Вроде бы, что-то рисовала в свободное время – Роэль видел несколько набросков в её альбоме – и даже начала писать небольшие рассказы. Наверное, потому она очень хотела познакомиться с Машей, работами которой она зачитывалась. А уж когда узнала, что её учитель с ней знаком – так и вовсе все уши ему прожужжала о знакомстве. Однако ей было рано в город, да и долгие беседы, так же ночевка с обычными людьми – это еще слишком опасно. Он совсем другое дело, а вот что она не сорвется – в этом эльф был не уверен.

– Присмотри за ней, пока меня не будет. Она тебя послушает, Изяслав. И за домом глянь, а то следящие заклинания извещали меня о парочках людей, что шныряли неподалеку несколько дней подряд. Не хотелось бы чтобы они залезли и познакомились с Дианой. В драку полезут и тогда она точно сорвется, – он еще раз прополоскал рот, перед тем как все это произнести и поставил зубную щетку в стакан.

– Это я обязательно, хозяин. А за тех гуляк не беспокойся – местные это. Видел я их. Молодые приехали на дачу к родителям, вот и гуляют день за днем, выпивая. Я поговорил с нашими и они говорят, что воровства не будет. Ищут они компанию, чтобы выпить и погулять. Но Диану не выпущу, если они будут рядом.

– Хорошо, полагаюсь на тебя в этих вопросах. Если что – телефон у тебя есть, можешь звонить, – хмурое выражение лица домового он проигнорировал, прекрасно зная, как тот относится ко всей этой технике. – Ты что-то хотел ведь, я так понимаю. Не просто так зашел, когда мы с Дианой спорили.

– Да там это, гости, хозяин. Внутрь не заходят, топчутся у калитки. Пыталась открыть, а потом потрогала задвижку и передумала. Все смотрит и смотрит на дом, мнется, но не уходит. Минут десять уже как стоит.

Роэль прислушался к своим ощущениям, выпуская сразу несколько поисковых заклинаний и сканируя местность рядом с домом. Различного рода защитных контуров у него здесь было много. Что-то питалось от него, а что-то – от земли. Остальное же было завязано на себя, напитано энергией и просто дремало, ожидая своего часа, пока кто-то наткнется на него, сломав первый защитный контур.

Там, возле калитки, и вправду стояли. Только не человек это был, маг это отчетливо ощущал. Что-то похожее на него, но точно не человек. А еще это существо вызывало смутное ощущение узнавания. Он уже с ним сталкивался и не раз. Знакомые черты, знакомый магический отпечаток. Не такой как у него, нет, другой. Однако неким подобием магии то существо владело.

– Учитель! – врываясь в здание, Диана чуть не налетела на стоящего в коридоре, эльфа. – Там это, она. Ну эта, о которой вы рассказывали. Стоит возле калитки и заглядывает во двор.

– Знаю. Старая знакомая значит. Что же, пойдем узнает, что ей нужно, -запахнув халат получше и завязав его поясом, Роэль переобулся в более подходящую обувку – в сандалии, что приобрел совсем недавно – и вышел на улицу, вдохнув полной грудью прохладный, свежий воздух, напитанный влагой.

Дождь продолжал барабанить по стеклам и крыше, куры разбредались по двору все более уверенно, а Диана скрылась в доме, явно прилипнув теперь к окну, что выходило на ту сторону, где была калитка. На улице ей было не слишком комфортно, учитывая рассвет. И пусть солнце было скрыто легкими облаками, однако даже непрямые солнечные лучи были для неё, не то, чтобы смертельны, но просто весьма неприятны. Можно было надеть плотную одежду, закрыть лицо чем-то, не оставив никаких шансов солнцу добраться до кожи, но даже так, упырю было бы неприятно и долго в таком виде он бы не был способен проходить.

Екатерина топталась возле входных ворот, все не решаясь зайти, кусала губы и выглядела какой-то напряженной и настороженной. Похоже на то, что она, с радостью, ушла бы подальше от этого места, но что-то её держало, заставляя собираться с силами, дабы войти внутрь. Вот именно во время всех этих душевных терзаний эльф её и застал, отчего она испугалась, потом насупилась и попыталась принять более уверенный в себе вид и даже позу заняла какую-то, как ей казалось, скучающую.

– Доброго утра, Екатерина. Прогуливаетесь? – подошел поближе волшебник и остановился по ту сторону калитки, не делая попыток её открыть и не приглашая внутрь.

– Больно надо мне здесь гулять, – огрызнулась девушка и тут же прикусила губу.

– Это свободная страна, можно гулять когда и где вздумается, если не наносить вреда имуществу другого человека и не угрожать его здоровью или здоровью его семьи. Так значится в Конституции, – усмехнулся Роэль, а его собеседница скривилась, испортив этой гримасой свое, довольно симпатичное, личико. Сейчас она больше всего напоминала ведьму, которой, кстати, являлась не просто по своему характеру, но была на самом деле таковой. Закладной, если точнее, что означало лишь одно – в детстве или еще до её рождения, какой-то из родителей заложил её за что-то в свою пользу. За здоровье, за богатство, за умения. Бывали разные случаи и даже до сих пор некоторые люди это практикуют, насколько успел узнать волшебник. Правда он так и не нашел, можно ли заложить самого себя и что из этого выйдет.

Но все это лирика, ведьма сюда точно пришла не просто так, поболтать и покривляться. И пришла не по собственной воле, это тоже было очевидно, а значит у неё было какое-то дело к нему. И уж кого-кого, а у своего порога он ожидал увидеть ведьм в последнюю очередь. В прошлую их встречу все закончилось не совсем гладко. Глава ковена тогда здорово набралась, а когда выслушивал весь Совет его условия, которые всем пришлось принять, Дарья попыталась его проклясть.

Вышло так себе, ведь кроме алкоголя в её крови барахталось еще небольшое зелье, что маг подмешивал в бутылки, которые ей приносили. Причем эти самые бутылки готовила Диана вместе с ним и она же вливала зелья при помощи шприца, пока официант получал порцию промывки мозгов от Роэля. Так что колдовать или проклинать ведьма не могла, а лишь глупо выглядела в глазах всех остальных, на фоне сочувственного взгляда, которым её одарил проклинаемый.

Тот вечер выдался весьма запоминающимся, ведь все прошло по их плану. Оборотня удалось удержать при помощи пары ловушек, нанесенных на каждый стул, с обратной стороны сидения. Правда пришлось попотеть, добавляя и свои силы, чтобы выдержать его физический напор и не прикончить его, но это сработало. Остальные же никак не пытались навредить колдуну, прекрасно осознав, что они в ловушке и на каждого из них нашлась бы управа. Отчасти, они были правы. Упырей убить было не проблемой, как и ведьму. В случае необходимости, оборотень бы тоже был обезврежен, а вот возможностей ведьмака и старого антиквара Роэль не знал, потому понадеялся на их спокойствие. Так оно и вышло. Ни ведьмак, ни старик не пытались даже что-то делать, только слушали и молча кивали на каждое его слово, соглашаясь с оглашенным списком изменений в городе. И ведь тот не был таким уж и большим.

Во-первых, все они воспринимают его не как врага, а как еще одного, пусть и приглашенного как узкий специалист, члена их собрания. Во-вторых, к нему должны быть аннулированы все претензии, а в свою очередь он обязывался не трогать ни собравшихся, ни их людей, если в этом не будет необходимости. В их дела он не встревает, но и они не встревают в его, как и не трогают его друзей и знакомых. На людей в городе прекращается всякая охота и у упырей больше нет права на ночные вылазки, дабы попить кровушки живых, а они довольствуются кровью из пакетов. Этот пункт маг подчеркнул отдельно для оборотня и упырей, что глядели на него нехорошими взглядами.

В свою очередь эльф обещал помогать, если появятся проблемы с колдунами или существами, что мешают кому-то и если его об этом попросят. Да, не за просто так, а за денежное вознаграждение, услугу или информацию, а порой и за все это сразу. Условия он специально ставил такими расплывчатыми, дабы никто не мог понять, что у него здесь за дела. Весь Совет продолжал считать его Ключником, потому и осторожничал, соглашаясь, толком не зная его возможностей. Хотя, Роэль подозревал, что очень долго этот договор не продержится.

На том тогда встреча и закончилась. Он исчез, оставив всех остальных общаться между собой и, забрав Диану из переулка, отправился обратно в деревню. И вот, после стольких месяцев, к нему заявляются впервые и, похоже, по делу. Да еще от ведьмы, что была опозорена. Странные дела нынче творились.

– Давай только без твоих этих лекций. Я пришла по делу, -снова начала ведьма.

– И что же нужно глубокоуважаемой Дарье? – полюбопытствовал эльф, замечая, как у собеседницы, от раздражения, дернулось веко и как она попыталась успокоиться, глубоко вдохнув и выдохнув.

– Она просит о встрече и хочет предложить работу.

– И что же это за работа, которую не смогли сделать сами ведьмы?

– А я знаю? – снова огрызнулась Катя, но быстро взяла себя в руки. – Мне неизвестно, меня в такие дела не посвящают. Дарья просила передать, что отправила меня, так как знает, что это будет лучшим выходом и лучшим приглашением, а остальных ты не стал бы даже слушать. Я сомневаюсь в этом, но меня никто не спрашивал. Место встречи можешь выбрать любое, но лучше всего в Киеве.

– Я учту пожелания твоей старшей и когда будет время – дам знать и сообщу о месте встречи. Это все?

– Просили передать, что это очень важно и что за свои услуги ты можешь просить все, что угодно, но в пределах разумного конечно. И встретиться желательно чем пораньше.

Эльф вздохнул. Не было у него в планах всего этого, но с другой стороны Дарья не та, кто будет обращаться к своему врагу за помощью, если это не очень серьезная вещь. Она его ненавидела всей душой, но была не дурой, это нельзя было не заметить, а значит произошло нечто такое, что даже враг теперь рассматривался в качестве союзника. И вот такой поворот событий был уже весьма любопытным.

– Это я тоже учту. Постараюсь выкроить для встречи время в своем графике. Что-то еще?

– Илюша, – буркнула девушка, после пары секунд размышлений.

– Что Илюша?

– Домовой, которого ты чуть не сжег у Марфы в доме, – пояснила девушка.

– Давай ты не будешь заставлять меня тянуть из тебя каждое слово и просто скажешь, что тебе нужно. Мое время и терпение не безграничны, чтобы тратить их на этот разговор, – радужное настроение теперь было подпорчено, хотя и стоило ожидать чего-то подобного от этой встречи.

– Он никак не может прийти в себя. Мы пробовали все. Я пробовала. Ожоги не заживают, а от этого он не может следить за домом. Он мучается. Как ему помочь?

Роэль посмотрел на девушку в упор, прикидывая в голове варианты ответа. С одной стороны, ему было наплевать на это существо, тем более, что оно пыталось его ошпарить, а позже и вовсе напало в открытую, отчего и получило то, что сейчас с ним происходит. Он остался жив лишь благодаря случаю, да и тому, что целенаправленно его никто не пытался убивать. С другой же стороны, он защищал хозяев и свой дом, в этом его суть, по-другому он просто не мог. И любовью к чужим страданиям эльф не страдал. Не то, чтобы он раскаивался о содеянном или сочувствовал домовому, но вопрос Катерину действительно волновал, а значил и судьба домового ей была не безразлична, что говорила о том, что в этой девушке еще есть что-то человеческое.

– После полуночи пусть обратиться к Изяславу Вавичу. Тот предоставит ему одноразовый доступ в дом, где его будет ждать ритуальный круг, что подлечит его и снимет метку магического пламени. Это позволит ему заживить свои раны. Не быстро, но его мучения сойдут на нет. Однако помни, что доступ предоставят только ему и никому более. И если он попытается что-то сделать, что-то оставить или сломать – из дома он уже не выйдет.

– После полуночи он придет, – не благодаря и не говоря и слова, ведьма развернулась и пошла в сторону дома Марфы. Очевидно, что доступ туда у неё оставался, несмотря на то, что дом выкупили.

Роэль поглядел было ей вслед, однако в кармане халата разразился мелодией мобильный телефон и эльф сбросил с себя маску задумчивости. Рука вытащила сотовый, маг отметил про себя отсутствие номера, что не определялся и высвечивался на экране как «Неизвестный абонент» и поднял трубку, проведя пальцем по экрану.

– Слушаю, – произнес он, поднося мобильник к уху.

– Доброго ранку, пане Роель, – произнесли с той стороны. –Я не заважаю?

– Нет, однако я не представляю, кто вы такой, потому попросил бы вас представиться, для начала.

– Меня зовут Иван и я представитель одного ведомства, которое очень хочет с вами познакомиться поближе, – сбросив все напускное веселье, переходя на русский, причем деловой, заявил собеседник и Роэль двинулся к дому. Этого звонка он ожидал давно, только вот, как и всегда, стражи правопорядка дали о себе знать в самое неподходящее время.

Глава 2

– Вынужден вас огорчить, Иван, сегодня у меня слишком много дел и возможности для встречи у меня нет, – он не врал. Дел сегодня было по горло, да и к тому, что его там могло ждать, явно нужно было подготовиться, а на это, так же, было необходимо потратить некоторое время.

– Ну что вы, мы не требуем немедленной встречи. Лишь обозначаем вам свой интерес в её проведении. Однако, хотелось бы познакомиться лично как можно раньше. Служба, сами понимаете, – чуть более расслабленно ответили в телефоне.

– Я так понимаю, звонить и предлагать место встречи можно на этот телефон?

– Все так, но лучше сообщите нужное время, а место мы подберем сами. Так будет куда лучше, поверьте.

Для кого лучше? Для вас или для меня? Так и хотелось задать эти вопросы, однако волшебник промолчал, не собираясь заострять ситуацию. Его больше волновало откуда они узнали о его существовании? Ясное дело, что вечно скрываться от подобных людей не получилось бы, однако он нигде не засветился, а те места, где он успел побывать и где пользовался магией – там не оставалось свидетелей или тех, кто просто так пошел бы на сделку с властями. Совет точно не был похож на таковых, хотя в любом стаде есть паршивая овца. Ну и конечно же не стоило убирать со счетов того, что ведомственные сами на него вышли. Сложили, так сказать, цельную картину из осколков и потому первыми же и позвонили. По-дружески, так сказать.

– Что ж, пусть будет по-вашему, – согласился эльф.

– Тогда жду звонка, – и связь оборвалась, ведь с той стороны просто положили трубку, не прощаясь.

– Жди-жди, – телефон отправился в карман, Роэль вдохнул полной грудью и попытался очистить разум, который бомбардировали различные мысли, не дающие сосредоточиться.

Этот день начался не так, как он себе представлял, однако некоторые проблемы, все равно, пришлось бы решать так или иначе. А сейчас у него было не так уж и много дел, а значит можно было разобраться со всем разом и жить себе дальше. И главное, что ведь нужно с чего-то начинать поиски Ключника. К этому персонажу было много вопросов и кто как не ведомственные должны были все о нем знать. Не могли они пропустить такого человека мимо своего взора, а значит ниточка у него была. Слабая, но это было лучше, чем вчера, когда он даже не знал, с чего начать.

Вернувшись в дом, эльф, не затягивая, принялся одеваться, отмахнувшись от вопросов, что так и летели в его сторону от Дианы. Чрезмерным любопытством она всегда любила прихвастнуть, но сегодня прямо-таки разошлась. И ведь главное, все ей расскажи, да покажи. Неугомонная какая-то.

– Так, когда я вернусь, ты должна продемонстрировать все, чего достигла в ментальной магии. Под присмотром Изяслава разрешаю воспользоваться камнем дважды. Но только под присмотром, поняла? – маг вложил телефон в один из кармашков куртки, что натянул поверх рубашки и подхватил связку из парочки ключей.

– Угу. А трогать его уже можно?

– Нет, ни в коем случае. Ты еще не готова к полному взаимодействию. Это слишком опасно. Так что никаких прикосновений. И не надо на меня так смотреть, все равно нельзя. Твой мозг может превратиться в кашу, а у меня здесь по дому начнет разгуливать твое тело, с какой-то тварью внутри, – он подхватил еще одну вещь в руки и повернулся к домовому, что стоял возле шкафа. Судя по всему, он из него как раз вышел, словно из соседней комнаты. –Изяслав, проконтролируй. – Домовой кивнул. – И еще, для вас сегодня особое задание. Я до завтра не вернусь, так что проведете ритуал излечения. Возьмете рунное начертание, сделаете до полуночи звезду шести концов, как я учил и проведете ритуал для домового Марфы.

– Хозяин, а может не нужно? Пускать же в дом придется, а вдруг он что задумал?

– Тогда просто прибьете его и дело с концом, – рубанул рукой Роэль. – Я предупредил, чтобы не вздумали шалить в моем доме. И если ведьма заявится – не пускать. Только домовой. Подлечить и выдворить туда, откуда пришел. Выдадите ему разрешение зайти лишь на один раз. На этом настоять обязательно. В остальном – полагаюсь на вас. Если вдруг что-то пойдет не так – звонить мне и активировать защитные контуры. Даю добро на вход в мой кабинет, если будет необходимо.

– Я бы его за тот случай… – нахмурился Изяслав.

– Он защищал дом и ты бы поступил точно так же, защищая меня.

– Так то ты, хозяин, а эти ведьмы… – однако было видно, что домовой задумался над словами своего господина и больше спорить не стал. Видать и вправду до него стало доходить, что с ним могло произойти нечто подобное, поселись ведьмы в этом доме, а не в соседнем или выкупи они тогда этот участок с домом.

– Мне пора. Пока пробок нет, постараюсь добраться до города как можно быстрей. И приглядывайте за ведьмой. Меня на встречу позвала их старшая, а это не те существа, что будут делать что-то просто так. Мне она навредить не сможет, а вот вам – вполне возможно.

– Да мы её с Изяславом Вавичем… – Диана, демонстративно, потрясла кулаком и эльф улыбнулся, потрепав ту по голове, отчего она тут же насупилась и потупила взгляд. Не любила она такого обращения с собой, но мирилась, ведь знала, что волшебник, все равно, считает её еще дитем.

– Надеюсь на вас, – напоследок заявил волшебник и направился к выходу.

Дождик продолжал моросить, а вот туман совершенно пропал. По шлему забарабанило чуть сильней, когда он опустил стеклянное забрало и рванул по дороге, медленно, перед этим, выехав со двора, чтобы не портить травяное покрытие. Мотор ревел все сильней, набирая обороты. Скорость только увеличивалась, однако больше предельно допустимой он не набирал. Дорога была не самой ровной, под колеса, то и дело попадались камни. Большие мы приходилось объезжать, а так же притормаживать на небольших холмиках, что образовывались на асфальте, когда кто-то многотонный резко тормозил на разгоряченном асфальте.

Лишь добравшись до шоссе он увеличил скорость, позволив себе чуть больше, чем обычно. Магия вела его, оберегала от капель дождя, что так и норовил залить стекло его шлема, ухудшая обзор. Под колесами шумел ровный асфальт, позволяющий ловко обходить попутные машины, так же спешащие в сторону столицы.

Мотоцикл он купил не так давно. Ему нравилось чувство свободы, что дарил этот вид транспорта, ощущение скорости и привычность сидения не в какой-то коробке, а на свободе, как было с лошадьми в его мире, где он, так же не любил передвижений каретой, как и здесь машинами. Дорожные правила он учил самостоятельно, не полагаясь ни на кого. Каждый знак, все разметки и ситуации, что могли произойти на дороге, он вложил в свою голову, выделив под это отдельное место в своем разуме. Даже на курсы сходил, ускоренные, дабы лучше закрепить материал. Ну и, естественно, права тоже получил по закону, не прибегая к различного рода уловкам. Не хватало сейчас только опыта вождения, но с этим было гораздо проще, особенно в большом городе, к которому он приближался, внимательно наблюдая за потоком машин, в котором двигался.

Ближе к Киеву поток автомобилей стал плотней, двигался все медленней и часто просто останавливался, на короткое время, чтобы снова продолжить движение. И в этом потоке он чувствовал себя идеально, лавируя между автотранспортом, не обращая внимания на ругань и проклятья тех, кому повезло меньше и он надолго застрял в образовавшейся пробке. И ведь с этим ничего нельзя было поделать, как бы не старался местный мер, а пробки оставались самой большой проблемой города.

Вырулив поближе к перекрестку, Роэль нырнул в поворот, дождавшись зеленого света светофора и понесся в сторону места жительства своих друзей. Вряд ли они ждали его так рано, однако нужно было заскочить перед этим еще в одно местечко, а также сделать пару звонков, договариваясь о одном месте встречи. Как не странно, но идея пригласить Дарью в кафе к старому антиквару пришла к нему почти сразу, как только он подумал о ведьме и её предложении о встрече. Идеальней места было просто не найти – защита от магии и сам Ефим, что выступил бы неким гарантом переговоров, что может быть лучше? Старик, все равно, узнал бы подробности встречи, да и в таком случае никто не сможет сказать, что Роэль с ведьмой ведут какие-то свои игры, за спинами остальных. Другое дело, что информация могла быть не для чужих ушей, но это уже проблемы Дарьи. Магу скрывать в таком случае было нечего, ведь он ничего и ни у кого не просил.

Кафешка показалась минут через сорок его путешествия по городу. Центр оказался загружен чуть меньше, чем въезд в город, да и улочек здесь хватало, так что можно было спокойно добраться до нужного места, особенно на стальном коне. Здесь ничего не менялось. Все тот же интерьер, все те же служащие и все та же спокойная, успокаивающая музыка. Разве что клиентов было совсем мало, хотя, учитывая то, что на улице стояло раннее утро выходного дня – это было не удивительно.

– Чем могу вам помочь? – поинтересовалась девушка, пока маг снимал шлем, войдя в помещение, рядом с которым припарковался.

– Мне бы поговорить с Ефимом Моисеевичем, – эльф сунул шлем подмышку и неловко улыбнулся, ощущая, как капли воды стекают на пол возле стойки хостес.

– А вам назначена встреча?

– Нет, однако прошу вас поинтересоваться у него, сможет ли он уделить мне немного времени. Скажите, что пришел Роэль, – и вот здесь произошло странное. Девушка мигом изменилась в лице. Её взгляд стал цепким, внимательным и она как-то подобралась внутренне, хотя и продолжала вежливо улыбаться, словно ничего не произошло.

– Можете пройти, – тут же отозвалась девушка и почему-то сделала вид, что его больше здесь нет.

Странные дела здесь происходят. Похоже, словно персонал предупрежден обо мне заранее. Не броситься же эта девушка в бой со мной, если я вдруг задумаю кому-то навредить. Или бросится?

Глаза волшебника сузились, когда он бросил последний взгляд на свою собеседницу. На бойца она была не похожа, однако это совсем не показатель. Сам он тоже не был похож на кого-то, кто может голыми руками покалечить парочку человек, так что вполне возможно, что эта милая барышня может своими изящными пальчиками вырвать тебе кадык в считанные секунды и ты даже не пикнешь при этом, ведь не успеешь.

Молча прошагав в зал, он заметил старого антиквара, что так же, как и в прошлый раз, сидел за своим столиком. На сей раз он, правда, смотрел на входящего, но виду удивления не подал. Только протер стекла очков, пока гость приближался и садился за столик.

– Не ждал вашего визита, молодой человек, – заметил антиквар, положив руки на стол, не забывая про трость, что теперь размещалась у него на коленях.

– Времена такие, что хочешь не хочешь, а подстраиваться приходиться. Да и мы ведь с вами не враги, верно? – шлем он поставил на стол, делая вид что не замечает появляющегося пятна влаги на столешнице.

– Верно, но вы ведь не с дружеским визитом, не так ли?

– От вас ничего не скроешь, Ефим Моисеевич. И хотел бы сказать, что просто зашел, так как кофе у вас вкусный, но не привык я врать, – он усмехнулся. – Кофе у вас отменный, но не затем я здесь, а дело у меня, важное и я хотел бы, чтобы вы выступили третьей стороной в одной встрече.

Старик подобрался, немного задумался над словами собеседника, но довольно быстро взвесил все За и Против.

– И что же это за встреча такая?

– Наша уважаемая Дарья хочет со мной поговорить о каком-то деле, потому я решил, что стоит такую беседу проводить в месте, защищенном от чужих ушей. У того, кто проследит за обеими сторонами, дабы потом не было недомолвок и подозрений, что кто-то обманул другого или как-то повлиял на этот разговор.

Вот здесь скрыть удивления у старика уже не вышло. Его брови взлетели вверх, пусть всего на мгновение, но это не осталось незамеченным. Он почесал подбородок, задумавшись над словами собеседника, снова поправил очки, давая себе больше времени на размышления, пока эльф просто смотрел куда-то в окно, наблюдая за тем, как дождь становиться сильней, заставляя людей все меньше гулять по улицам.

Плохо, придется оставить мотоцикл где-то на крытой парковке и двинуться на метро к Станиславу. Или может, все же, доехать до них и уже там спрятать машину у них, на подземной парковке? Должны же там быть места для гостей. Да и места мне много не нужно. Сбоку где-то пристрою и все, аккуратно так.

– Почему именно у меня? – подал голос антиквар и Роэль перевел на него взгляд.

– Бросьте, Ефим Моисеевич, а у кого еще? Я не доверяю Дарье настолько, чтобы встретиться на её условиях и там, где она скажет. А нашим упырям я доверяю еще меньше, так что остаетесь лишь вы. Прохор меня недолюбливает, да и по лесам гулять я не намерен. Сомневаюсь, что «Ведомство» одобрит нашу встречу в обычном ресторане, полном людей.

– Разумно, – должен был согласиться старик. – Когда планируете встречу?

– Точной даты нет, потому можете сами предложить, когда вам удобно, – пожал плечами волшебник.

– Предлагаю завтра, ближе к вечеру. Я попрошу девушек закрыться пораньше и вы сможете поговорить. Часов в шесть вас устроит?

– Вполне, – кивнул Роэль. – В шесть вечера, завтра. Я предупрежу Дарью и хочу вас попросить присутствовать или, хотя бы, быть неподалеку. Возможно понадобиться ваша помощь. Я не знаю, чего хочет моя будущая собеседница, но полагаю вряд ли она захотела просто поболтать по душам.

– Верно мыслите. Дарья вас ненавидит, по вполне понятным причинам и должно быть произошло что-то исключительное, что она обратилась именно к вам, а не к кому-то из нас.

– Я тоже пришел к этим выводам.

– Что же, тогда буду ждать и так уж и быть, прослежу, чтобы во время встречи ничего не произошло между вами.

– Благодарю вас, Ефим Моисеевич, – Роэль поднялся и подхватил шлем, из-за которого на столе осталась маленькая лужица влаги. – Не буду больше отвлекать вас от дел. Всего доброго.

– И вам не хворать, молодой человек. До завтра.

– До завтра.

Взгляд прожигал его спину все время, пока он шел от столика до выхода. И казалось, даже сквозь стены за ним продолжали следить, пока он садился на свой мотоцикл, протерев сидение перед этим. Дождь, снова, забарабанил по шлему, когда, выжав газ, Роэль рванул в сторону большого торгового центра, находящегося вдали. Лишь отъехав на достаточное расстояние, он юркнул в арку, ведущую во внутренний двор какого-то дома и остановился.

Слежки за ним не было, хотя какое-то гаденькое ощущение оставалось до сих пор. Не зря он не хотел заезжать к старому антиквару, ой не зря. Тот был хитер, умен и опережал всех остальных в Совете на несколько шагов. И что бы там они не говорили, но за ним всегда было последнее слово, пусть даже он и выглядел безобидным старичком.

Сняв шлем, он потянулся к карману и вытащил телефон. Номер Дарьи у него был еще с тех самых пор, как прошла та встреча. Невзирая ни на что, они обменялись номерами, на всякий случай. И пусть даже все кривились, всячески выказывая свое нежелание работать с кем-то, кто подобен Роэлю, но он не сомневался – если их прижмет, каждый из них тут же вспомнит его номер телефона, как сделала Дарья. И пусть она не лично позвонила, но суть от этого не менялась.

– Доброе утро, Дарья, – весело произнес маг, едва услышал «алло», после нескольких гудков. – Как ваши дела?

– Кто это? – голос был либо уставшим, либо сонным.

– Ну как, вы же сами просили моего внимания, так вот он я, готов сообщить вам время и место для встречи, где и выслушаю вашу просьбу.

– Колдун…да, я просила передать, что хочу встретиться, но не помню, чтобы соглашалась на выбор места тобой, – сказать, что ведьма была недовольна – значит ничего не сказать. Да только кто её спрашивал?

– И тем не менее я готов вас выслушать. В шесть вечера, завтра, у Ефима Моисеевича в кафе. Думаю, вы знаете, где это.

– Это время меня не устраивает, – попыталась прогнуть свою линию Дарья.

– Ну тогда я выпью кофе, поговорю со старым антикваром и пойду по своим делам, а вы будете меня искать где-то в других местах. Может вам даже это удастся, но далеко не факт, что у меня будет настроение, чтобы кого-то слушать, так что даю вам шанс, а уж нужно оно вам или, на самом деле, это было не так уж и важно – дело ваше. Мое время стоит много, а еще оно очень лимитировано, как и мое терпение. Подумайте над этим, – и эльф отключился, предчувствуя угрозы и ругательства в свой адрес, которые теперь выслушивал телефон её собеседницы.

С одним делом сегодня было покончено и это отняло куда меньше времени, чем он предполагал. Оставалось лишь навестить одного человека, прежде чем отправляться к своим друзьям. С этим, конечно, можно было немного и обождать, да только постоянно кататься из города в деревню и обратно было не с руки, потому покупка квартиры была единственно верным решением. Денег на это у него хватало, пусть даже это и обошлось бы в третью часть того, что у него осталось из тех денег, которые так и лежали в той самой сумке, что досталась ему от мертвого бизнесмена.

Рыкнул мотор, эльф развернулся на месте и снова напялил на голову шлем. Карта города, которую он запомнил полностью, сейчас чуть ли не стояла у него перед глазами, пока он прикидывал как ему добраться до нужного места, минуя все большие дороги, где могли быть пробки. Маршрут составлялся из маленьких улочек, переулков и второстепенных дорог, огибал места, где всегда было много транспорта на выходных (а такие вещи он старался изучать). Снова взревел мотор и мотоцикл с водителем выскочил на дорогу, плавно повернул и снова вклинился в поток машин, спешащих по своим делам. Его путь лежал в район жилых кварталов возле Святошина, а значит придется возвращаться, снова огибая основные артерии боковыми путями.

Глава 3

– И все это всего в двадцати минутах ходьбы до метро, – вещал риелтор, все время давя зевок, явно с непривычки встав с самого утра, чтобы показать квартиру клиенту, которому, почему-то, не спалось до обеда в это прекрасное, субботнее утро. – Хорошая развязка совсем рядом с домом. Множество мест для парковки, но главное, прислушайтесь.

Человек поднял палец вверх и сам, следуя своему же совету, прислушался. Тишина обволакивала и убаюкивала, нарушаемая лишь звуками возни соседей на лестничной площадке. Здесь и вправду было тихо, не мешала дорога, оставшись далеко за домом, с другой его стороны, а так же грохот транспорта, который остался и вовсе на соседней улице, где и была ранее упомянутая развязка.

– Мебель я так понимаю… – покупатель сделал небольшую паузу, давая договорить собеседнику и тот продолжил.

– Она остается здесь. Это входит в стоимость квартиры. Бывшие хозяева выехали и просто хотят избавиться от этой квартиры, потому вы их даже не встретите. Агентство оформит все необходимые документы, вам нужно будет лишь подписать и внести сумму, а так же четыре процента от стоимости в счет услуг агентства. Нотариальная помощь, оценка и прочая волокита, так же, уже входят в стоимость наших услуг.

– Хм, – только и произнес эльф, прохаживаясь по коридору в сторону кухни.

Он провел рукой по стене, прислушиваясь к своим ощущениям. Кухня была довольно просторной, но конечно же, для одного человека. Для двоих, так же, было комфортно, но уже большую компанию здесь было не усадить за одним столом. Даже если его вытащить от окна в центр этого помещения. Сама жилая комната была куда больше, чем он ожидал. Огромная, если не сказать иначе, под стать шкафу, который закрывал одну из стен, а так же кровати, что располагалась у окна, являясь полностью двуспальной.

Был здесь и стол, правда небольшой, а еще телевизор, висевший прямо на стене, напротив кровати, чтобы удобней было его смотреть. Пол покрыт линолеумом, чистый, немного потертый, но вполне пригодный к использованию. Раздельный сан узел лишь дополнял картину приличной квартиры, минусом которой была душевая кабина, вместе такой удобной ванной, которую он, все равно, планировал туда поставить, сделав здесь небольшую перестановку.

Но больше всего его привлекал пятый этаж и маленькая каморка, что скрывалась за открытой дверью кухни. Это даже была не совсем каморка, а скорее просто еще один шкаф, с простой, деревянной дверью, в котором стояли принадлежности для уборки, валялось старое тряпье и даже нашлось две полки с пустыми банками на них. И поскольку стена, что разделяла коридор и кухню со спальней, была достаточно толстой, то шкафчик был просто вделан в неё, дабы все это не выделялось и даже не бросалось в глаза.

– Здесь кто-то умер, – произнес волшебник, прохаживаясь по квартире еще раз. Он не спрашивал, утверждал.

Риелтор замялся. В его эмоциях промелькнула неуверенность, легкое разочарование от того, что клиент узнал неприятную особенность квартиры. Он поправил галстук, явно собираясь придумать какую-то историю, но Роэль его опередил.

– Насильственная смерть, верно?

– Откуда вы… – он посмотрел в сторону, куда указывал волшебник, однако ничего не заметил, хотя и прервал свой вопрос, на который собеседник, все равно, ответил.

– Это произошло там. Один убил другого. Несколько ударов. Тупой предмет, возможно, не уверен. Бил изо всех сил, размашисто, оттого остались пятна крови на стене, которые оттерли, но не совсем, – риелтор, тихонько, выругался, поминая какие-то службы. – Заметить это сложно, но у меня зрение на такие вещи наметано. Кровь сложно отмывать, но здесь постарались на славу. Только сами не заметили два пятнышка возле плинтуса, вот и осталось небольшое напоминание о том, что здесь произошло.

– Мы можем снизить… – снова начал человек, но эльф его перебил.

– Меня устраивает это место, – он обернулся к собеседнику и подошел поближе, сделав всего два шага для этого. – Деньги я передам вам в обмен на ключи. Я так понимаю, мы должны будем все уладить, но уже в вашем офисе?

– Все верно, – засуетился человек, пока сделка не сорвалась. – Подходите в любое, удобное для вас время. Все, что с вас нужно, это поставить несколько подписей. Ваши документы у нас есть. Нужно будет лишь решить вопрос с нотариусом и получить подтверждение от стороны бывших хозяев. Это займет не больше двух дней. Мы сообщим, когда все будет готово, но вы можете уже начать сюда заселяться. Все-таки предоплату вы внесли и если вам нужно жилье уже сейчас…

– Скажите, а что именно здесь произошло? – похоже перебивать этого человека у него уже вошло в привычку.

– Девушка убила своего парня, – нехотя заговорил риелтор. – Полиция выяснила, что у них вышел разлад, он чем-то её обидел и девушка просто проломила ему голову крупной статуэткой, которые тот коллекционировал. А когда осознала, что наделала – попыталась вытащить труп ночью и сбросить в мусорный бак. Соседи заметили подозрительное шевеление во дворе и у баков, вот и вызвали полицию, которая и арестовала бедняжку.

– Бедняжку?

– Дело было резонансным, она оказалась популярной журналисткой, работала в каком-то из центральных каналов, вела новостную передачу. А он, говорят, тратил все деньги, которые она зарабатывала, на свои статуэтки. Вот и вышел разлад, во время которого все это и произошло. Видать сорвалась. Соседи говорят, что это была не первая их ссора и в прошлый раз она даже ходила с синяками на руках.

– Любопытная история, – пробормотал волшебник. Почему-то услышанное не давало ему покоя, однако почему так – он не понимал. – А эти статуэтки, они…

– О, с ними еще интересней. Понимаете, их так и не нашли. Осталась только та, которую девушка использовала в качестве оружия, а две других просто пропали. Обошли всех соседей, что могли что-то видеть, но те ничего не видели. Чужих в квартире не было, как и не было никого подозрительного. Эту свою коллекцию он ведь собирал долго, но были в ней три весьма дорогих экземпляра. Однако пропали даже те, которые можно купить в интернете за сущие копейки. Кто бы их не взял – он точно не разбирался в антиквариате. Просто сгреб, что получилось и скрылся. Самая правдивая версия – вор вошел уже после убийства, когда девушка тащила труп к мусорным бакам. Тогда она не закрыла квартиру, вот он и проник. Взял то, что лежало на самом видном месте и сбежал.

– А где они находились по словам убийцы?

– Да вот прямо на той стене, где вы разглядели пятна крови. Там раньше стоял стеллаж, почти в упор к кровати. На нем и располагалась коллекция статуэток. Его забрали, в качестве улики. Кровь попала и на него, так что полицейские отсюда его и вытащили.

– Убийство и грабеж, кто бы мог подумать, – произнес волшебник, еще раз оглядывая комнату, что успела уже побывать и местом преступления. – Каких только совпадений не бывает в этом мире. – Произнес он уже совсем тихо, о чем-то задумываясь.

– Что простите?

– Ничего, это я так, задумался о работе. Так значит, я смогу сюда заселиться уже сегодня, я правильно вас понял? – перевел он разговор в другое русло.

– Да, конечно сможете. Вот ваши ключи, а также магнитная карта от входной двери в подъезд и для лифта. Консьержа здесь нет, но лифт обезопасили как могли, чтобы никто не вздумал в него гадить. Я дам вам знать, когда все документы будут готовы.

– Чудесно, тогда буду ждать вашего звонка. Может вас подвезти?

– О нет, я предпочитаю метро или такси. Мотоциклы меня пугают, – это Роэль заметил в своем собеседнике еще тогда, когда они встретились у подъезда и тот поглядел на железного коня эльфа с каким-то страхом и даже отвращением. Чудные эмоции, но все мы чего-то боимся.

Еще раз попрощавшись, риелтор двинулся в сторону лифтов, оставляя волшебника закрывать входную дверь. Тот не спешил, тщательно осмотрел замки на предмет взлома, однако все было чисто. Никаких подозрительных царапин, никаких признаков, что кто-то мог ковыряться в самом замке, вообще ничего. Кто бы не украл статуэтки, ему явно просто повезло, что дверь была открыта, хотя волшебник сомневался в том, что такие совпадения существуют.

Он прошагал по длинному коридору к лифту и хотел было нажать на кнопку вызова, когда что-то привлекло его внимание. Эльф сделал шаг назад, возвращаясь к лестнице, уводившей на этаж ниже и оглядел ту площадку. Окно, зарешеченное и закрытое, парочка каких-то бумажек на бетонном полу, закрытый люк мусоропровода и парочка фантиков от конфет, валяющихся возле него. Обычная площадка, ничего особого, но какая-то странность была возле самого мусоропровода, почти скрытая от чужого взора. Пришлось спуститься туда, на площадку между этажами и приблизиться в упор, не обращая внимания на вонючий запах, чтобы отыскать взглядом еще одну вещицу – кусок металла, очень похожего на бронзу. Она лежала в самом углу, прикрытая одним из фантиком, однако небольшое потемнение выдавало эту вещь из окружающей серости и лишь случайно брошенный взгляд туда позволил ему это заметить. А уж приблизившись он уже понял, что именно показалось ему неправильным.

Бронзовая нога на подставке. Обычно на таких подставках располагаются разные вещи, которые принято выставлять на всеобщее обозрение. Кубки, награды и…статуэтки.

Какая-то мысль мелькнула у него в голове от этих размышлений и он повертел в руках свою находку, после чего перевел взгляд в сторону мусоропровода и задумчиво уставился на него, борясь с желанием распахнуть его зев. Останавливало только то, что ему не хотелось ощущать запах, что тут же ударит ему в нос, стоит лишь приоткрыть это «ящик Пандоры» и то, что найти в нем он уже, все равно, ничего не сможет. Все, что могли выбросить в этот самый мусоропровод, уже давно улетело в помещение внизу, а потом было сметено и выброшено уже в нужный контейнер, после чего вывезено мусоровозом. И в этом не было сомнений, ведь он видел то самое помещение, когда припарковался возле подъезда. Оно было открыто нараспашку и выглядело пустым. Ни мусора, ни мусорных пакетов, ничего. Только какие-то доски и всякий хлам, нужный для уборки улицы, ведь мусоропроводом давно уже никто не пользовался, а значит помещение было сдано под другие нужды жильцов этого дома.

Закинув кусок ноги на подставке в карман куртки, эльф развернулся и начал спускаться по лестнице. Времени на эти загадки у него не было, хотя так и подмывало разузнать все лучше, ведь это убийство явно было не из разряда простых, бытовых преступлений. За ним что-то стояло и найденный кусок статуэтки об этом говорил красноречиво. Но сначала дела, а уж это убийство можно будет обмозговать и позже. Друзья уже итак его заждались.

***

Привычный подъезд, так похожий на другие, своей краской на стенах, деревянными поручнями и грязными ступенями, моющимися раз в несколько месяцев. Сколько он уже не был здесь? Пару месяцев? А ведь даже тогда пришлось все проделать быстро, чтобы случайно не столкнуться с кем-то из своих друзей. Да и времени не было на то, чтобы оглядеться, но теперь, теперь все было по-другому. Он, с радостью, поднимался уже не привычный этаж и, замерев перед квартирой, аккуратно постучал в дверь, не слишком громко, не желая мешать соседям.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, после скрежета двух замков и на пороге показался Стас. Выглядел он вполне обычно, если не считать чистой одежды, словно он собирался в гости или на работу. Обычно он ходил по дому в спортивных штанах или шортах, да в длинной футболке, растянутой и мягкой, так что видеть его в брюках и рубашке, с короткими рукавами было, как минимум, необычно.

– О, привет. Мы уже заждались, – заулыбался парень, после чего протянул руку для рукопожатия и, стоило лишь им пожать руки, как он посторонился, пропуская гостя. – Заходи. Машка там развела бурную деятельность, все боится, что что-то забыла. Меня вот заставила приодеться.

– Да не стоило. Я же так, просто заскочил поболтать и новостями поделиться, – вернул улыбку своему другу Роэль и прошел в прихожую, где снял свои кроссовки и тут же обул тапочки, что оказались на том же самом месте, где и всегда были, пока он гостевал здесь.

– Новости – это здорово. Я так понимаю, ты теперь к нам надолго? Неужто работу отыскал и все уладил?

– Вы чего там без меня обсуждаете?! – донеслось со стороны кухни. – Мыть руки и за стол, у меня тут все стынет. Потом наговоритесь, я есть хочу.

Станислав пожал плечами, улыбаясь и принял парочку пакетов, один из которых звякнул стеклом, пока его гость посещал ванную комнату, моя руки и сбрасывал кожаную куртку, дабы повесить на вешалку, давая просохнуть. Шлем занял место просто у двери, дабы никому не мешать.

Здесь ничего не поменялось. Все та же мебель, все на тех же местах. Лишь несколько плакатов он успел заметить на стене в рабочей комнате Маши и еще парочку новых книг, что бросались в глаза, горделиво стоя на отдельной полке шкафа, так и привлекая внимание всех, кто лишь глянет в ту сторону. Свежая печать, хороший переплет – коллекционная вещь, не меньше. Но главное не это. Главное, кто был автором этих самых книг. Это была целая серия из трех книг, под авторством Маши. И все они выданы за то время, что он с ними не виделся.

– Бестселлер этого года. Каждая из них, – услышал он за своей спиной и обернулся. – Взяла для себя, а то раскупали еще по предзаказу. Трилогия демонолога. Сама не верю, что написала все это за такой короткий срок. Видел бы ты лицо главного редактора в издательстве, когда я спустя два месяца принесла ему вторую книгу, а спустя еще полтора – третью. Говорят, он до конца дня ходил таким задумчивым, словно решал какую-то сложную задачу, – Маша взяла одну из книг и бережно провела по ней пальцем, словно боясь испортить обычным прикосновением. – Не знаю, откуда ты взял ту историю, но меня приглашают на какую-то литературную премию и я вот даже не знаю, стоит ли туда ехать. Это ведь не моя история.

– Главное не то, что рассказано, а как именно это было сделано, – усмехнулся эльф. – Ты сумела все подать так, что читатель зачитывался, а значит заслужила его любовь и все, что идет вместе с ней.

– Может и так, – девушка поставила книгу на место и развернулась, уперев руки в боки. – Так, пошли есть. Я сейчас кусаться начну, если меня никто не покормит.

– Пойдем, я и сам не прочь поесть. Голодный как волк, – признался волшебник и проследовал за хозяйкой на кухню, где их уже дожидался Стас, ловко открывающий бутылку с вином.

Как не странно, в этом доме не особо любили крепкие напитки и употребляли их весьма редко, зато с уважением относились к хорошему вину. Наверное, потому одним из подарков, что он заказал уже довольно давно, была одна бутылочка довольно редкого вина, стоявшая не малую такую сумму. Была у него еще парочка мыслей по этому поводу, как достать нечто подобное, но аукцион он выиграл и без этого, так что обращаться за помощью к некоторым людям так и не пришлось.

Сперва ели молча, стараясь не говорить с набитым ртом, а так как все были голодными, то прошло около получаса, когда троица насытилась и позволила себе завести легкую беседу. Маша поделилась успехами в своем деле и оказалось, что кроме тех трех книг она выдала еще один сборник рассказов. Вернее, как выдала, его можно было купить лишь в электронном варианте, так как за этот год итак вышло много книг под её авторством и издательство могли начать упрекать в продвижении всего одного автора, а такое себе они позволить не могли. Станислав прихвастнул парочкой смешных историй из своей практики, от которых настроение только поднялось, а еще рассказал о Митяе, что все время спрашивал, куда запропал Роэль и почему не появляется на арене. Не то, чтобы очень сильно интересовался, но просто жалел, что тогда не успел прилично заработать, делая на него ставки побольше.

– А у тебя то что нового? – наконец задал вопрос Станислав. – Ты говорил о каких-то новостях.

– Да-да, нам же интересно. Пропал тогда внезапно, телефон отключен, в снятой квартире так и не появился. Если бы не то странное письмо на электронную почту – мы бы в полицию пошли.

– Все произошло слишком резко, так что я просто не успел никому сообщить. Ездил к своим, где окончательно разругался с родителями. Забрал свои вещи и вот, вернулся. Повезло найти работу и даже смог прикупить себе жилье. Оказалось, что там мне досталось небольшое наследство от брата дедушки, который умер там, в Германии, вот на него и купил здесь квартиру, так что приглашаю вас на новоселье.

– О, это надо обязательно отметить, – снова полилось вино в бокалы, снова они легонько коснулись бокалами и отпили немного сладковатого напитка, имеющего привкус сливы. – А что за работа? Да и квартиру то где купил? Не в новострое?

– Да нет, вторичное жилье. Говорят, хозяева выехали, вот и продают квартиру. Сразу с мебелью и нормальным ремонтом. Я сегодня там был, осматривал место, так сказать. Тихо, спокойно, нормальный район, Святошинский. Соседи бдительные, как я понял, риелтор так и заявил. Вот перевезу вещи на днях и буду обосновываться. Ну и транспорт себе купил.

– О как? А что за машина? – поинтересовался собеседник, однако скис, когда услышал ответ о мотоцикле, ведь фанатом этого транспорта Стас никогда не был. Зато Машу это порадовало.

– Круууть, покажешь? – в ответ ей кивнули. – Так что за работа? А то все никак до этого не дойдем, а мне очень интересно, что ты мог у нас найти эдакого.

– Да ничего необычного – охранная фирма. Порой нужно будет выезжать на различного рода сделки, обеспечивать безопасность при передачах дорогих вещей, будь то антиквариат и прочее. Официально – я просто охранник в одном офисе, но там другие люди сидят, а мы вот так, на крайний случай. Зарплата соответственно, большая, ведь риск тоже не маленький. Все же там люди важные, при деньгах и рисковать никто не хочет. Я вообще случайно туда попал, порекомендовал кто-то с того клуба, мне позвонили, как только я появился в Украине снова и я согласился. Документы подписал на днях, нужно будет ходить в офис раз в неделю, ну и готовиться нужно к выездам в разные города, потому я и купил мотоцикл.

– Интересно, никогда о таких охранных фирмах не слышал, чтобы работали на выезд. Что-то новое, наверное. Типа наемников, как в Америке.

– Именно. Правда у нас, похоже, нет нужных законов, чтобы оформлять нас как наемников, вот и оформляют как охрану. Оружия не выдают, запрещено это, но снабдить всякими жилетами, шокерами и балончиками шеф обещал. В общем, будем работать так, а потом посмотрим, как все сложится. Я подумывал заняться антиквариатом или может ювелирным делом. Когда-то увлекался огранкой, но не знаю, как у вас здесь с этим, строго или нет.

– О как. Погоди, а что с тем домом? Я что-то вот вспомнила о нем. Его продали?

– Да, продан он и уже даже успели его обновить и пристройки теперь у него есть. Ванная комната и туалет добавились, – хитро улыбнулся маг.

– Солидно вложился кто-то. Наверняка дачу себе там забабахал. А что, места спокойные, до Киева не так уж и далеко, особенно если есть свой транспорт. Баньку построить, мангал взял и красота, можно жить и не тужить, – размечтался Станислав, откидываясь на стуле.

– Про баню я как-то не подумал, – задумчиво произнес Роэль, прикидывая в голове, во сколько это ему может обойтись и потянет ли он все это, если не найдет скорый, стабильный заработок.

– В смысле? – не понял Стас.

– Ну я же его и купил. Родители не знают, но теперь тот дом – только мой. Нанял строителей и те его подновили, а вот про баню не подумал.

– Вот это новости. Неплохое наследство ты там получил, я погляжу, – хмыкнул Станислав.

– Да чепуха, его продавали за копейки, потому я и взялся. Изначально я вообще планировал там жить, но каждый раз ехать издалека в город, если вдруг срочно вызовут, было не с руки. Все же около часа езды, это если еще дороги нормальные. А зимой итого дольше катить. Потому пришлось подумать о квартире еще. Благо денег хватило в упор. Транспорт я же брал не новый, подержанный, но вполне сносный. А вот с квартирой немного поспешил, но шеф пообещал подсобить в этом вопросе и выбить для меня некий кредит у знакомого в банке. Ну чтобы процент был совсем мизерным и все такое. Мужик он нормальный, так что точно не кинет.

– А что с теми, ну, в деревне? Нам так и не сообщили ничего по заявлению, – вдруг вспомнила Маша.

– А что с ними? Не знаю я, свалили куда-то, наверное. Там же соседский дом тоже продали. Купила фирма какая-то, но ни я, ни мои рабочие так там никого и не увидели. Но оно и к лучшему, мне там жить еще, а все эти проблемы и соседи, смотрящие через забор – мне это не нужно.

Вот так, беседуя о том, о сем, пролетело еще несколько часов. Уже и солнце успело спрятаться за горизонтом, а они все сидели, болтали, пили и веселились. В ход уже пошли давние истории из детства, какие-то смешные случаи и всякого рода рассказы, которые происходили даже уже не с ними, а с кем-то другим. Роэль делился своим прошлым аккуратно, все больше слушал и рассказывал чужие истории, коих у него накопилось знатно. Порой говорил, что это было очень давно, еще до его рождения, мол он вычитал где-то, но никто и внимания не заострял. Друзья смеялись, подкалывали друг друга, а так же самого эльф, что не оставался в долгу. Странно было это ощущать, но он соскучился по этой парочке.

Сколько людей он уже успел повстречать на своем веку, но подобных можно было пересчитать по пальцам одной руки. Их не особо заботили чужие недомолвки, они не лезли в душу и просто радовались тому, что было в их жизни. Это парочка была воистину счастлива и все благодаря тому, что их сердца были открыты и добры ко всем, кто их окружал. Удивительно, что их жизнь складывалась подобным образом, ведь как известно, проще живется бессовестным, жадным и подлым людям, а уж никак не добрякам, прекрасно знающим, что такое совесть и безвозмездная помощь.

– Заболтался я здесь с вами, а ведь еще вещи надо распаковать и завтра на рабочую встречу, – поднялся со своего места Роэль. – Я рад, что у вас все хорошо, но как у вас говорят – пора и честь знать.

– Смотри Маш, он уже говорит, как настоящий украинец, – подколол друга мужчина.

– Ага, словно здесь и родился, – усмехнулась его жена.

– Смотри, а то начну писать книги и уведу твоих читателей, – подмигнул девушке эльф и та рассмеялась.

– Ну, ты можешь попробовать. Я бы даже сама прочла, что ты там выдумаешь. Или может у тебя есть какая-то история? – она хитро прищурилась, явно ожидая, что тот поделиться чем-то интересным, что могло бы послужить очередным сюжетом для её романа.

– Возможно и есть, но я еще пока сам не знаю.

– Ну, ты знаешь же, что я тебя всегда готова выслушать.

– А то. Выслушать, записать, издать, – усмехнулся волшебник.

– Люди любят хорошие истории, а я умею их подавать. Сам ведь это говорил сегодня.

– Не спорю. Учту твое предложение, – он подхватил куртку с вешалки, обулся и склонился к полу, чтобы взять шлем в правую руку. – Был рад вас видеть. – Не знаю когда, но хочу пригласить вас к себе не только домой, но и на дачу.

– Мы с радостью, только позови. Да милый? – Мария повернула голову к мужу и тот приобнял её со спины.

– Конечно. Давно я не был на отдыхе, да и тебе он не помешал бы. А то все сидишь в своих книгах и что-то бормочешь.

– Вот и отлично. Как-только с работой разберусь – отметим все это на природе, – напоследок он обнял Машу, пожал руку её мужу и, еще раз попрощавшись, двинулся вниз по лестнице.

Подземная парковка была безлюдна, заполнена машинами, почти, до отказа и тишина здесь царила подобна могильной. Мягко светило несколько лампочек, что зажглись по сразу, как только волшебник вышел из двери сюда. Хотя стоило пройти несколько метров к своему мотоциклу, как пара ламп тут же тухли за его спиной, словно осознали бесполезность своей работы.

Легкий кашель заставил его остановиться, бросив взгляд вбок, а потом продолжить движение к своему транспорту, больше не останавливаясь и роясь в карманах, чтобы вытащить оттуда ключи.

– Как здесь у вас обстоят дела? – обратился он к невидимому собеседнику.

– Спокойно, однако полагаю, раз ты здесь, то скоро могут пожаловать гости опять.

– Не беспокойся, этот вопрос я уладил. Больше никаких неожиданных гостей. Сюда больше не полезут. Уж точно не в ближайшее время.

– А потом? – недоверчиво поинтересовался собеседник и Роэль завел мотор, что рыкнул и заработал более ровно.

– А потом будет видно, – шлем на голову, скрывая лишние звуки.

Он убрал ножку, на которую опирался мотоцикл и легко выжал газ, покатив транспорт к выходу со стоянки, где лениво посапывал дежурный, ответственный за поднятие шлагбаума. И посапывал он явно крепко, так как не дернул и глазом, когда мимо него проехал мотоцикл, объезжая преграду, а потом, поддав газу, рванул прочь со двора, скрываясь в арке.

Глава 4

Квартира встретила его тишиной и темнотой. Какое-то чувство, снова, посетило его, стоило пересечь только порог, однако ухватиться за него он не успел, как чувство пропало. Не в первый раз он уже ощущал нечто подобное, однако сегодня было явно не время выяснять, что именно не так. Он устал, хотел просто завалиться на кровать и уснуть, однако нужно было сделать еще одну вещь, прежде чем отдыхать.

Та самая коморка, которую он заметил еще в самом начале, снова привлекла его внимание и эльф подошел к ней поближе, закрыв дверь кухни, дабы та не мешала. Его взору предстала аккуратная дверь серого цвета, с задвижкой. Маленькие петли удерживали эту дверь на месте крепко, пусть даже и выглядели они подержанными и немного ржавыми. Впрочем, не было ничего, с чем не справилась капелька магии, но это потом.

Для начала, он вывел несколько рун на узком дверном косяке этой каморки. Прямо так, пальцем, словно выжигая на древесине, оставляя на неё синие письмена, что тут же впитывались в дерево, становясь с ним единым целым. Они завораживали, светились в темноте и медленно, но верно, покрывали как дверной косяк, так и часть двери. Даже дверная ручка защелка, что служила еще и дверной ручкой, получила свою порцию магии. Эльф действовал аккуратно, стараясь не переборщить и четко держа в голове образ еще одной дверцы, находящейся там, в другом его доме, в его кабинете. Некий маяк становился все более близким, стоило лишь добавить больше магии пространства.

Как известно, бывают три типа перемещения – короткая телепортация, переходы через смежные измерения, что сокращают путь, а так же физическое развоплощение, при котором тело снова становится единым целым, но уже в другом месте. Третье было больше из разряда фантастики и доступно было лишь единицам, равным в могуществе разве что богам. Первое представляло собой некий прыжок в пространстве, где две точки соединялись коротким тоннелем, пробитым магией. Действовало все это лишь на короткие дистанции, в пределах видимости, имело кучу ограничений, и было эффективно лишь в бою и может еще в паре случаев, где никто тебе не будет мешать.

А вот второй вариант, он был лучше всего. Смежные миры были везде. Их еще называли планами, как тот же план смерти или план богов. Конечно, вторым тебе никто не позволил бы пользоваться, но вот через план смерти некроманты могли путешествовать на дальние дистанции. Это было опасно, но вполне возможно. И именно такой тоннель он сейчас пытался построить, с одним лишь отличием – он не пытался лезть в какой-то конкретный план бытия. Нет, он строил узкий тоннель между ними, позволяющий перемещаться от одной точки к другой, без длительных путешествий и затрат по времени. Удобно, быстро, безопасно. Хотя и ограничивает твое путешествие всего двумя точками.

Руны легли как нужно, ярко вспыхнув напоследок, однако Роэль не спешил. Да, с его стороны все было готово, но открывать сейчас эту дверь крайне не рекомендовалось. Особенно если задействовать магию как некий триггер, запускающий пространственный тоннель, что строился в данный момент, на что нужно было время.

А теперь можно и завалиться спать. Думаю, разговор с Дарьей еще хорошенько меня потрепает сегодня. Вряд ли это будет легкой прогулкой в парке, так что следует приготовиться. Однако это обещает быть интересным. Сомневаюсь, что ведьма просто так решила поболтать, значит дело будет очень не простым, что мне уже нравится заочно. Сейчас бы еще немного почитать о этом мире, но увы, мозг итак перегружен.

Уже отключаясь, Роэль подумал о том, что было бы весьма неплохо поглотить знания кого-то еще. Эрудита или может знаменитого ученого. Это сэкономило бы ему кучу времени на изучение всего, что было в этом мире, однако додумать эту мысль он не успел, так как уснул. Впрочем, вряд ли из этого бы получилось что-то хорошее, учитывая его уязвимое состояние после таких поглощений, чем, обязательно, кто-то бы воспользовался. А значит нужно было восстановить все свои силы, построить безопасный уголок и уже позже заниматься детальным изучением всего и вся вокруг. Да, так было бы правильно.

***

Утро началось с позднего вечера. Он проспал больше двенадцати часов, но зато полностью отдохнул и чувствовал себя прекрасно. Несколько раз ему казалось, что кто-то стучал в дверь, но просыпаться и проверять это волшебнику показалось бесполезной затеей, так что он просто продолжил спать. На телефоне появилось несколько пропущенных звонков и все с незнакомых номеров, так что он просто проигнорировал все это. Наверняка это сотовый оператор или очередной банк, что хотел предложить ему новый кредит.

Естественно, в доме не нашлось ничего, чем можно было поужинать, так что пришлось довольствоваться чаем, который здесь оказался. На вкус он был очень паршивым и дешевым, но пара ложек сахара в кружке перебили этот мерзкий привкус и немного наполнили желудок, так что тот не возмущался и не требовал еды. По крайней мере, пока что.

На часах было почти пять, нужно было спешить на встречу, потому ходить в магазин или сделать что-то он не успевал. Снова загудел мотор мотоцикла, оставленного рядом с домом, под охраной пары заклинаний, отпугивающих умников, что могли позариться на чужое добро и Роэль укатил в сторону центра города, морщась от шума большого города, наполненного машинами и людьми, уже успевшими разбрестись по улицам.

В кафе он прибыл вовремя. Даже чуть раньше, чем ожидал. Оставалось минут десять до начала встречи, но Ефим Моисеевич был уже здесь. Все так же сидел на своем месте, за все тем же столиком, потягивал какой-то напиток, глядя в окно и совершенно не замечая работниц, убирающих помещение.

На сей раз, никто его не останавливал, только жестом пригласили пройти внутрь и тут же забыли о его существовании, хотя эльф и чувствовал, что все вокруг держаться на стороже, как было в его прошлый визит. Он даже не сомневался, что девушки вооружены и готовы ко всему, а вся эта беззащитность – это лишь ширма.

– Пунктуальность – такая редкость в наше время, – произнес старик, когда волшебник сел напротив него. – За что вы мне нравитесь, молодой человек, так это за то, что вы воспитаны и вежливы, чего сейчас так не хватает современной молодежи.

– Не судите их строго, таковы уж правила современного мира и это мы, а не они, выделяемся, – маг приподнял руку, отметив что одна из официанток тут же появилась возле их столика, словно все это время стояла неподалеку. Прекрасная выучка. – Мне бы что-то поесть, если можно. Чтобы прямо первое, второе и салат. Ну и на десерт чего-то, на ваш вкус. А еще – кофе. Много кофе, пожалуйста. А то я прямо тут уткнусь в столешницу и придется меня будить.

Девушка улыбнулась, выслушав его заказ и ушла на кухню, покачивая бедрами, явно привлекая к себе внимание.

– Невоспитанность это и желание нарушать правила – вот что это такое. Вот возьмем нашу встречу сегодня. Думаете, ваша будущая собеседница прибудет вовремя?

– Сомневаюсь, – покачал головой эльф. – Однако в её защиту можно сказать, что она – женщина. А для них опоздание – это важно. Это некий ритуал, через который должен пройти каждый мужчина. И не важно, кавалер это или просто знакомый. Даже если это деловой партнер – женщина всегда останется женщиной и не изменит своим правилам. Нам с вами и всем мужчинам придется с этим смириться.

– Глупости все это. Несколько сотен лет назад ни одна женщина не позволила бы себе опоздание. А страны востока с их строгими правилами. Думаете там мужчина бы терпел вечные опоздания своей женщины?

– Это немного другое, – перед ним поставили чашку кофе и маг, благодарно, улыбнулся девушке-официантке, а потом сделал большой глоток, невзирая на обжигающе-горячий напиток. – Да и мы с вами живем не в древние времена. Как по мне, это была дикость. Только представьте – молодых девушек, совсем еще детей, выдают замуж без их согласия и желания. Да еще и за кого, за каких-то боровов, зачастую, что не имеют ничего, кроме денег или титула. Ни воспитания, ни банального уважения, ничего. Темное время, как по мне. Может в нем и был какой-то шарм и, опять же, эти опоздания, конечно же, не вежливы по отношению к нам, но с этим можно мириться. Не так уж это и ужасно, особенно если это лишь маленькая шалость и ничего более.

– Возможно, – задумчиво произнес старик, пока его собеседник снимал куртку, выложив на стол ключи от мотоцикла и небольшой кусочек той самой статуэтки, которую он нашел возле мусоропровода. Она так и осталась в его кармане, о чем он, благополучно, забыл вчера.

Принесли его заказ и на столе начали появляться блюда, располагавшиеся возле заказчика. Здесь тебе был и борщ, аппетитно пахнущий, с куском мяса сбоку и щедро сдобренный сметаной. На соседней тарелке оказался салат и отбивная, а также гречневая каша. И все это завершал небольшой кусочек слоеного торта.

Будущие пятнадцать минут прошли в тишине, нарушаемой лишь звуками поглощения еды волшебником, что и вправду очень проголодался и шуршанием страниц блокнота антиквара, мерно перебирающего свою записную книжку, в поисках чего-то, что было известно только ему. При этом он поглядывал на кусок статуэтки с небольшим интересом, после чего продолжал искать какие-то записи, не задавая вопросы, пока его сосед наедался.

Лишь когда пришла очередь торта и эльф решил передохнуть, его собеседник нарушил тишину, пряча свою записную книжку куда-то в карман жилетки.

– Простите за интерес, но могу ли я взглянуть на эту вещицу? – он указал на то, что его заинтересовало и эльф кивнул.

– Я сам пытался разобраться, что же это такое, но лишь смог осознать, что это часть какой-то статуэтки. Судя по всему, олово, но не уверен. Вам эта вещица знакома?

– Возможно, – старик покрутил ту в руках, провел пальцем по изгибам на ноге статуэтки и снова оглядел маленький постамент, на котором она располагалась. Даже монокль надел на глаз, чтобы лучше рассмотреть предмет интереса. – Похожая вещь была украдена у одного важного человека, но я не уверен, что это именно то, что он ищет. Сложно определить все по одному кусочку. Где вы её нашли?

– Возле своей новой квартиры, – не стал скрывать волшебник, ведь был уверен, что собеседник итак все знает.

– Это в районе Святошина? – уточнил старик и когда ему кивнули в ответ, он хотел сказать что-то еще, но передумал, заметив новенький мерседес, заезжающий на парковку и женщину, что выпорхнула из его салона, не дожидаясь пока водитель откроет ей дверь. – Я бы хотел обсудить это позже, если вы не против. Уж очень это щепетильный вопрос.

– Как скажете, я не против. Тем более, что меня самого волнует эта вещица и то, что с ней могло быть связано, – удивленный взгляд старика он хотел прокомментировать, но тут подошла к их столику Дарья, тут же усевшаяся на стул, что она сама себе подвинула от соседнего столика и оглядела мага и старика.

– Это разговор только для двоих, – сходу заявила барышня и Ефим Моисеевич улыбнулся.

– Как я и говорил – воспитание и его отсутствие, молодой человек. Что не говорите, но современное поколение совсем не уважает возраст, – от его слов ведьма нахмурилась, а волшебник только улыбнулся старику в ответ. Тот явно умел задевать чужое самолюбие и, похоже, гостья ему совершенно не нравилась, что он не боялся говорить.

– Итак, будут еще условия? – поинтересовался маг, когда антиквар отошел к другому столику и завел разговор с парочкой официанток, что собрались вместе и что-то обсуждали.

– Об этом разговоре должны знать только я и ты. Это мое личное дело и я не хочу, чтобы на него кто-то влиял.

– Не проблема. Потому мы и здесь. Что-то еще?

– Оплату ты назовешь сразу и не будешь тянуть, – сверкнула глазами дама, однако это не впечатляло.

– Возможно, но все зависит от того, что вам нужно, милая Дарья. Так что вы мне расскажете, что вы от меня хотите, а я подумаю над оплатой. Однако замечу сразу – вы должны мне услугу. Вне зависимости от того, как пройдут эти переговоры – за вами должок и за него я спрошу, в свое время.

– Но…

– Никаких но. Я трачу свое время и время Ефима Моисеевича, а у него в долгу я быть не собираюсь. Вы позвали меня так как, похоже, больше не к кому обратиться. Я пошел вам на встречу, хотя мог этого не делать, а значит вы мне уже должны. От вашего племени у меня были только проблемы и то, что мы здесь мило разговариваем – это скорее заслуга моего терпения, чем что-то другое. Так что одна услуга, в пределах разумного. Не беспокойтесь, я не буду просить чего-то, на что вы не способны. Итак?

Дарья нахмурилась, буравя взглядом собеседника, потом перевела взгляд на его торт, явно нацелившись хапнуть его, однако тот придвинул кусок угощения к себе и отрезал от него кусочек ложкой, показывая всем видом, что он готов слушать, пока не закончится угощение.

– Мои сестры пропадают, – выпалила женщина, наконец-то.

– Если это обвинение, то оно беспочвенно. Я бы просто пришел к вам и не стал бы похищать тех, кто находится внизу вашей организации или как вы там себя называете.

– Мы бы не общались, если бы я тебя подозревала, – гордо заявила женщина, хотя это было довольно громким заявлением. – Это что-то другое. Сначала пропала Грета. Мы подумали, что она уехала с очередным ухажером куда-то в теплые страны, но нет. Все вещи на месте, квартира пуста, машина на стоянке, а её нет. Таня и Ольга попытались её отыскать, но теперь их, тоже, нет. Мы прочесали город, коллекторы, что под городом, подозревая гулей, но все без толку. Они просто исчезли, словно их и не было.

– Поисковую магию пробовали?

– Даже по крови пытались искать. Поверь, у нас свои методы и они просто ничего не показывают. Девушек словно не существовало никогда, однако стоило попытаться искать их не по крови, а по отпечатку силы, как поиск привел нас в одно место – парк возле метро Бориспольская.

– И? – поинтересовался волшебник, отпивая кофе.

– И мы нашли их тела. Обезличенные, но это точно они. Пусть лица нет, но одежда, строение тела и документы указывают на то, что это они.

– И они вот так просто там лежали? На них никто не наткнулся даже? – это было сомнительно, учитывая тот факт, что любой парк в городе всегда обходят вдоль и поперек десятки, а то и сотни людей в день. Так просто не заметить три трупа – это еще нужно постараться, чтобы их спрятать.

– Ты не понимаешь, – покачала головой женщина. – Они не лежат там постоянно, они передвигаются. Стоило нам попытаться их как-то взять, как они тут же перенеслись в другое место. Мы снова взялись за ворожбу и нашли всех троих уже в Микольском лесу, что неподалеку. В темном овраге, спрятанном от случайных гуляк.

– А леший?

– В том то и дело, что лешего нет. Он не откликается, не приходит забрать дары, его словно вообще нет. Его присутствие не ощущается, понимаешь? Мы попробовали все, но ничего не помогло. Однако и это не самое страшное.

– Вы нашли того, кто виноват и полезли в драку, от которой вам досталось, – утвердительно произнес эльф, отчего собеседница нахмурилась сильней. – Это очевидно из вашего рассказа. Сомневаюсь, что вы пришли бы ко мне за расследованием. Я не детектив, но вот сражаться – это вы точно знаете, что я умею. Насколько все плохо?

– Наша ворожба, проклятья и магия просто ничего не делает этому…этой…штуке, в общем. Оно просто возникает из ниоткуда и утаскивает кого-то из нас, наплевав на все. У него даже крови нет, хотя мы били всем, что у нас было. В том числе и вещами, что должны убивать редких существ.

– Любопытно. Выходит это нечто такое, что вам неизвестно и что, похоже, могло напугать лешего до такого состояния, что он даже вам не показывается.

– Ты согласен?

– Мне нужно на это взглянуть, прежде чем я смогу что-то утверждать по этому поводу. Можешь точнее описать место, где вы его видели в последний раз?

– Я покажу, – заявила ведьма, явно засобиравшись, но эльф её остановил.

– Не думаю, что мне нужна помощь того, кто ничего не смог сделать с этой тварью.

– Я, все равно пойду с тобой и это не обсуждается, – Дарья буравила его взглядом, но это не работало. Уж точно на него так надавить не получилось бы.

– Назови хоть одну причину для этого ибо мне в голову приходит только то, что тебе удобней будет со мной справиться, если мы сцепимся с той тварью.

– Не доверяешь? – процедила ведьма, тут же превратившись в ту, кем она является на самом деле. Перед ним была не женщина, а нечто коварное, хитрое и безжалостное, что не остановилось бы ни перед чем, чтобы достичь своей цели.

– А должен? – спокойно поинтересовался маг, поскольку весь этот цирк на него не действовал. Отключить сознание этой дамы он мог прямо сейчас. С большими усилиями, учитывая странность этого места, но все равно смог бы, только вот зачем? Их отношения итак были натянутыми, а после такого пришлось бы зачистить весь ковен, а может даже и соседние, чтобы его друзья были в безопасности. Это отняло бы слишком много времени и сил, так что приходилось лавировать и пытаться решать все миром.

А может промыть ей мозги и дело с концом? Она станет шелковой, забудет обо мне и будет себе заниматься своими ведьмами. Это, конечно, заметят рано или поздно, но к тому времени я уже точно что-то придумаю.

– Только я смогу найти их тела и ту тварь, – прервала его размышления ведьма, выдавая свой главный козырь.

– Ты уверена, что оно будет возле тел?

– Да! – слишком быстро ответила женщина, чем выказала свою неуверенность подобным заявлением, однако зерно истины в её словах было.

Вместо того, чтобы лазать по лесу и парку, есть шанс отыскать странное создание куда быстрей. В крайнем – использую ведьм как наживку. Похоже, оно ими питается или что-то в этом духе, значит шансы его выманить будут куда выше, если я пойду не один. В спину, конечно, они могут и ударить. Да что уж там, точно это сделают, но к этому я точно буду готов.

– Что же, согласен, в этом есть смысл. Но идти ночью никто не собирается, – снова остановил он женщину, что уже поднималась со своего места. – Мы не знаем, что это такое, потому я предпочту пойти туда днем или ближе к закату, когда ваши силы будут больше, чем в дневное время суток. И встретимся мы тоже там.

– Какова цена твоей помощи?

– А вот это зависит от того, с чем мы столкнемся. Несколько мертвых ведьм – это тебе не парочка гулей, потом деньги будут серьезными, а так же мне нужна будет определенного рода информация или доступ к ней, это если я смогу убить эту тварь.

– Хорошо, – выдавила из себя ведьма.

– Тогда жду вас на месте завтра, ближе к закату, – он дал понять, что разговор окончен и кивнул на вопросительный взгляд антиквара, так и поглядывающего на парочку гостей.

Никаких прощаний, никаких расшаркиваний, ведьма просто встала и ушла, точно так же, как и вошла в кафе – уверенно и быстро. Разве что злости только прибавилось в её взгляде, но это уже пустяки. Зато Роэль мысленно ликовал. Намечалось что-то интересное, а уж дополнительный заработок был как нельзя кстати. Увы, в этом мире нужны были финансы, чтобы развиваться и добывать качественные знания. Да и нужно было обеспечить себе хороший фундамент, прежде чем бросаться в омут знаний этого мира, рискуя быть поглощенным этим делом.

– Вижу ваша беседа прошла даже лучше, чем я предполагал. Никто даже не пострадал, что меня удивляет в Дарье. Обычно пара битых чашек – это её стандартное поведение, а здесь она даже не возмущалась работой моих девочек, – подошел антиквар и занял свое место.

– Стареет, наверное, – усмехнулся волшебник, чем вызвал улыбку на лице своего собеседника.

– Никто из нас не молодеет, но я хотел бы поговорить не об этом. Что вам известно об этой вещице, которой вы владеете?

Глава 5

– Ничего особенного, – честно признался волшебник. – Скорее всего эта вещица принадлежала одному покойнику, если верить информации, что я получил от одного человека. Насильственная смерть, обычное дело, такое происходит иногда. А еще я полагаю, что эта вещица не то, чем может показаться на первый взгляд. – Собеседник приподнял удивленно бровь и Роэлю пришлось объяснить, что он имел ввиду. – Слишком мягкий металл. Не прочный, из такого не стали бы делать качественную вещь, потому я полагаю, что это подделка. Хорошая, раз она была в коллекции, но все равно подделка.

– Какие интересные выводы и всего из такой простой вещицы. Впрочем, понимаю вашу логику. Сам подумывал о том же, однако это не совсем верная информация. Вернее, было бы сказать так – эта вещь не часть коллекции, но кто-то очень хотел, чтобы она таковой являлась, – старик поправил очки и поставил статуэтку на стол, чтобы достать небольшую, старую фотографию, на которой была запечатлена та самая коллекция статуэток, о которой они сейчас говорили. Фото было черно-белым, однако отлично показывало две статуэтки. Это были мужчины-воины, вылитые из бронзы. Очень тонкая работа, передающая каждую черту лица и с мелкими деталями, в виде царапин на копье и прочих деталях, за что стоило отдать должное мастеру, создавшему все это.

– Как видите, это вся коллекция и состоит она, всего лишь, из двух воинов. Не больше и не меньше. Если верить истории, эти два человека были братьями. Не по линии крови, по воинскому искусству. Воевали они в армии самого Аттиллы, были преданными его воинами и прошли с ним все походы, не получив ни единого ранения. Как именно они умерли – не знает никто, ведь оба этих воина просто исчезли, сразу после смерти своего вождя. Может погибли, а может еще что, но это не так и важно. Обе этих статуэтки изготовлены значительно позже, неизвестным мастером, однако создается впечатление, что этот самый мастер видел эту парочку лично. И вот возникает вопрос – как? Между последним походом гуннов и созданием этих статуэток прошло не меньше пары сотен лет, а столько никто не живет. Из простых смертных, конечно.

– Вы думаете… – начал и не завершил предложение маг и его собеседник кивнул.

– Именно так. Хотя, все равно остается не понятным, кто это такие и почему они служили Аттиле, что был простым человеком. Это, кстати, проверяли парочка моих коллег. Но дело тут не в Аттиле и даже не в этих двоих воинах. Дело в том, что раз в десятилетие, появляется еще одна статуэтка. Выполнена она в том же стиле и изображает она, обычно, жену самого Аттилы. Понимаете, к чему я клоню?

– Вы хотите сказать, что кто-то пытается разнообразить коллекцию, из-за чего страдают люди, верно? – Роэль не совсем понимал, что именно имеет ввиду старик, пытаясь вспомнить все, что он помнил о вожде гуннов.

– Нет. Вернее, да, кто-то постоянно это делает и скажу вам вот что – это всегда заканчивается одинаково – статуэтки пропадают на ближайшее десятилетие, а их владелец умирает.

– И умирает он от рук собственной жены, – добавил эльф, для которого картинка сложилась, хотя парочки деталей, все равно, не хватало.

– Именно так, – кивнул собеседник. – Каждый раз погибает человек. Смерть наступает по-разному, но это всегда случается от рук женщины. И не важно, муж это, просто партнер или даже брат. Погибает мужчина от рук женщины, что позже ничем не может пояснить свои поступки. Есть еще одна особенность, которую не так легко заметить и это лишь мои предположения, но все же. Посмотрите еще раз на фотографию и подумайте, что вы видите в воинах отличного друг от друга.

Роэль снова вгляделся в фотографию и попытался вычленить все детали, которые были на снимке. Казалось, что оба воина были идеальными копиями друг друга. То же снаряжение, те же нахмуренные лица, даже шрамы были схожи. Однако если приглядеться, то отличительной чертой каждого из них было оружие. Один владел молотом, который он держал в одной руке и булавой, что была в другой. Его же собрат имел при себе меч и копье. И вот тут одна догадка посетила волшебника.

– Последний владелец умер от удара тупым предметом. Его прямо забили чем-то, что следствие приняло за удар статуэткой, тяжелой, возможно бронзовой. Я так понимаю, заморачиваться не стали и просто выдали первую же попавшуюся версию о орудии убийства. Остальные погибшие были либо забиты так же, либо зарезаны, верно? – снова кивок улыбчивого антиквара и Роэль продолжил. – Выходит, что кто-то выпускает статуэтку-подделку, владелец двух настоящих её покупает и тут же умирает от рук своей спутницы, что его либо зарезала, либо забила чем-то тупым, при неизвестных обстоятельствах. А сами статуэтки потом исчезают либо просто из квартиры, либо позже, уже с полок улик. При этом одна из них всегда сломана и остаются лишь две настоящих.

Ефим Моисеевич чуть не зааплодировал, слушая своего собеседника. Даже обозначил свое почтение умственным способностям эльфа легким кивком.

– Но зачем кому-то создавать третью статуэтку чтобы убить владельца? Ритуальное убийство?

– Я рассматривал эту версию, но много что не вяжется. Убивает ведь всегда женщина, а не мужчина. И это не какая-то конкретная женщина, а всегда разные. Выходит, это дело рук не одного и того же убийцы, даже если он бессмертен. Меняются люди, условия, страны, но результат всегда остается один. Это мне и не дает покоя уже много лет. Слишком много необъяснимого, чтобы делать хоть какие-то выводы. Однако то, что статуэтки снова всплывут где-то, спустя десять лет – это факт. И вот то, что вы принесли сюда часть третьей, которая всегда уничтожена и от которой ничего не остается – это мне показалось весьма любопытным.

Оба собеседника, автоматически, посмотрели на осколок и каждый из них задумался. Неизвестно, о чем думал антиквар, но вот Роэль прикидывал, как восстановить эту вещицу. Было в его практике несколько случаев, когда приходилось восстанавливать вещи, почти что, с нуля. Это был трудоемкий и очень затратный по времени процесс, что не всегда давал результат, какой ожидаешь, но вполне возможно, что с этой вещицей ему удастся это провернуть. Ждать десять лет, пока снова всплывут эти вещи – не то, что он мог себе позволить. Слишком много дел было у него запланировано и слишком многое еще предстояло узнать.

– Интересная история, Ефим Моисеевич, но увы, похоже, что мы опоздали со всеми этим, – произнес маг. – Восстановление вещей – не совсем мой профиль, да и не время для этого. Хотя, возможно мы еще сможем что-то придумать. Я пока сохраню эту вещицу, авось найдутся еще кусочки, которые можно будет приделать к этому осколку. Она же как-то восстанавливается, в конце концов.

– Наверное, вы правы. Возможно все эти десять лет какой-то человек собирает статуэтку по кусочкам. Звучит безумно, но разве наш мир не безумен? – Роэль усмехнулся такому заявлению и кивнул, хватая осколок и засовывая его в карман. Про себя он отметил, каким жадным взглядом проследил за его действиями антиквар, а это говорило о многом.

– Мне уже пора, да и засиделся я немного. Дел еще полно, нужно завершить их до полуночи, да и задерживать ваших девочек будет совсем уж не вежливо, – он положил несколько купюр на стол, оплачивая свой заказ, а так же оставляя официанткам на чай и поднялся, подхватив куртку и шлем. – Доброй ночи, Ефим Моисеевич.

– Доброй ночи, Роэль.

Выходя из заведения, волшебник поглядел на небо, отмечая, что уже и вправду довольно поздно. Шлем он напялил на голову, хотя дождем уже даже не пахло, вскочил на свой мотоцикл и, быстро заведя железного коня, рванул по ночной улице куда-то в центр города, огибая машины, что мешали его продвижению.

***

Дом, все так же, встретил его тишиной и покоем. Ничто не предвещало беды и даже пространственный тоннель, что был почти готов, никак не указывал на то, что в доме есть некая проблема. Однако напряжение волшебник ощущал отчетливо. Даже обошел свою квартиру, осматривая каждый угол, чтобы убедиться в полной безопасности и замер посреди комнаты.

Нет, это не домовой. Куда бы он не запропастился, его я даже не ощущаю. Странно, он должен был уже объявится, ведь наверняка чует, кто я такой, но не показывается. А ведь я здесь магический ритуал затеял, да еще и не совсем простой, но нет его и все. Боится? Возможно, но ведь я никак ему не вредил, так почему бы просто не поговорить?

Конечно, звать его никто не собирался. У Роэля было куда больше дел, чем пытаться достучаться до домового. Тем более, что этот разговор, в принципе, ему был не особо нужен. Нет, расспросить о убийстве было вполне возможно. Это существо точно что-то видело, однако были и другие способы узнать, что там произошло. Вот именно этим он и собирался заняться, правда для этого нужно было выяснить парочку деталей и уже после полуночи действовать.

– Доброго вечера, не помешал? – сказал он в трубку, набирая номер телефона риелтора и дождавшись, пока тот ответит на звонок.

– Добрый вечер. Нет, что вы. Я, все еще, на работе. У вас какие-то проблемы возникли с квартирой?

– Нет, что вы. Только хотел уточнить парочку деталей о том убийстве, что мы с вами обсуждали. Мой товарищ, журналист, хотел побольше узнать о убитом и о его жене, а обратиться больше не к кому. Сами понимаете, соседи не шибко хотят с нами говорить. Мы люди новые, так что отвечают нам односложно или вовсе дверь не открывают, – уже плетя очередную ложь, эльф вдруг понял, что ведь можно было просто порыться в голове ближайших соседей и все выяснить. Однако звонок уже совершен, так что поздно было сдавать назад.

– Я не особо в курсе всей истории. Мое дело маленькое – продать квартиру и все. Я лишь помню из новостных сводок, что убитый был Константином Игнатьевым. А вот имя его убийцы, увы, я позабыл. В документах фигурируют лишь его родственники, которым принадлежала эта квартира, вот я и запомнил только его имя, а не девушку. Поищите в новостных сводках, там все должно сохраниться.

– Благодарю. Извините, что потревожил.

– Да ничего страшного. Хоть немного отвлекся от этой бумажной волокиты. Кстати говоря, можете подъезжать через день или лучше два. Все почти готово, осталось дождаться подписи продающих и все.

– Прекрасно, тогда я послезавтра и подъеду. Доброй ночи.

– И вам, – и человек положил трубку, оставляя мага в тишине, которая длилась не так долго, ведь он двинулся к своему рюкзаку, откуда вытащил ноутбук и тут же полез выяснять все новости, которые ему были интересны.

Правда пришлось подключиться к мобильному интернету, так как за тот, который был в квартире, он еще не договорился, но это дело десятое. Уже через пару минут он листал старые газетные статьи в различных интернет изданиях, что пестрели не только фотографиями, но еще и разными теориями того, что произошло. Газетчики выдавали разные версии произошедшего, кто-то даже говорил, что это просто несчастный случай, а кто-то писал про состояние аффекта у девушки и о том, что приговор был незаконным, но в целом его интересовало другое.

Пролистав некрологи, он нашел информацию и о том месте, где был похоронен погибший. Как оказалось, его похоронили буквально за пару дней, сами похороны, похоже, никто толком не посещал, так что выбранное место было не самым лучшим – Беличанское кладбище – самое простое, без особенностей, судя по информации, что он смог отыскать об этом месте. А еще, судя по всему, там у погибшего были родственники захоронены, так как новые захоронения там были запрещены, лишь рядом с родственниками было позволено еще хоронить. Впрочем, это уже было не столь важно. Адрес он узнал, маршрут, так же, просмотрел. Это было не так уж и далеко, тем более, что на улице стояла уже ночь, потому пробок быть было не должно.

Оставалось лишь заскочить за хорошей такой упаковкой фарша, который можно было приобрести в ближайшем магазине и можно было двигаться на нужный погост. О рассказах уже встреченного им Хозяина Погоста он помнил, потому решил подготовиться и не портить отношения с тамошним старшим. Тем более, что он явно был посильнее того, что был в деревне, а значит и сражение с ним могло выйти боком, если вдруг что. Врагов у Роэля и так хватало, потому нужно было не находить новых, а стараться просто обходиться взаимными услугами. Тем более, что ничего страшного он не видел в том, чтобы ему позволили поговорить с одним из призраков умерших.

Вся дорога, учитывая заезд в магазин, что оказался по пути, не заняла больше полутора часов. Ближе к полуночи он оказался у входа на кладбище, где дежурил человек, сидящий сейчас в небольшой будке и глядевший в планшет. Испуганным или расстроенным он не выглядел, в сторону захоронений он, так же, не смотрел, да и вообще его будка была за пределами территории кладбища, так что призраки и разного рода духи никак на него не могли повлиять. Хотя, вряд ли бы местный хозяин стал бы так рисковать, позволяя кому-то такие вольности. Мертвые должны быть мертвыми и не лезть к живым, пусть даже и ночь была их естественной средой обитания.

Перепрыгнув через забор, не заботясь о таких вещах, как поиск более удобного прохода, волшебник огляделся. Судя по его ощущениям, ему нужно было пройтись по дорожке, свернуть направо, а потом двигаться до упора, пока снова не попадется крупный перекресток. Сгущающиеся темные силы смерти он ощущал прекрасно, но особо не переживал. Шел он по кладбищу как гость, а гостей не принято трогать, тем более, когда они с дарами.

Парочка котов уже увязались за ним, стараясь держаться на расстоянии, но не отставать. Они прятались за могильными камнями, за склепами, но всегда следовали за магом, даже когда он поворачивал, двигаясь вглубь кладбища, стараясь не упускать из виду нечто, походившее на старое, неживое дерево, что ему было нужно. Попетлять пришлось изрядно, складывалось ощущение, что с ним играют, но маг упорно шел к своей цели и когда оказался у нужного места – положил свои дары прямо на одну из ветвей, что выглядела словно некая чаша.

– Прими дары, Хозяин погоста ибо пришел я с дружественными намерениями и не желаю нарушать твой покой или мешать твоей власти здесь! – произнес маг и просто стал ждать, поглядывая по сторонам.

Вот скрипнула дверь склепа, где-то угукнула сова, а за спиной что-то пробежало, вполне вероятно, кошка. Однако он стоял, не выказывая страха и лишь ждал, размышляя о том, что придется сделать, если вдруг ему откажут. Был у него в запасе еще один ритуал, но для него нужна была личная вещь погибшего, чего не имелось. В квартире не осталось ничего, кроме мебели, и где можно было достать нечто подобное – не понятно. Именно поэтому он был здесь.

– Колдун, да в наших краях – большая редкость, – проскрипели за спиной и волшебник обернулся, чтобы увидеть уже знакомый капюшон и фигуру, что парила над землей. – И что же тебя привело сюда, в мои владения?

– Дело, в котором можете лишь вы мне помочь, – как можно вежливей произнес маг, поклонившись. Что он уяснил с последней встречи с подобным существом так это то, что они ужасно тщеславны. А раз этот был старше предыдущего его собеседника в таком же месте, то тщеславию он был подвержен еще сильней.

– И ты решил, что я захочу тебе помочь?

– Я лишь понадеялся, на это, потому смиренно прошу о небольшой услуге?

– И как же тебя зовут, просящий? – оно явно любило задавать вопросы и что-то подсказывало магу, что отвечать вопросом на вопрос было плохой идеей.

– Не хочу показаться не вежливым, но мое имя я бы не хотел называть в этом месте. Мало ли, кто захочет им воспользоваться из здешних мертвецов.

– Ты сомневаешься в моей власти над ними? – фигура опасно придвинулась и нависла над эльфом, но тот не стушевался.

– Ничуть. Вы здесь хозяин, но всякий мертвец был человеком, а в людях много глупости и спеси. Они не привыкли считаться с авторитетами, потому кто-то из новеньких, просто по глупости, может не послушать вас. И его то накажут, я уверен, но мне то уже от этого легче не станет.

– Хитрый ты, колдун. Много болтаешь, плетешь словесную паутину, а ведь не боишься даже. Наслышан я о тебе, от моего младшего собрата. Говорит, ты слишком наглый, не уважаешь нашего брата и даже принес с собой свет в его погост.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.