Элена Мин
Огонь и лёд

Глава 1

-Вероника, твой класс дальше по коридору, – заявил директор, провожая девочку до дверей. Указывая рукой на дальний кабинет в конце коридора, он легонько подталкивал её другой рукой в нужном направлении.

Сейчас Вероника не испытывала ничего кроме обиды и отчаянья. Её бросили! Её бросили собственные родители!! Отправили учиться в эту школу-интернат. Хоть и очень престижную школу, как сказал сам директор только что.

Дверь открылась, и теперь перед ней предстал её новый класс. Директор снова подтолкнул её внутрь и прошел вслед за ней. Можно подумать она сама не в состоянии зайти…

Теперь на неё смотрел весь класс, включая учителя. Пятнадцать пар совершенно незнакомых ей глаз. Вероника чуть не упала, когда при входе споткнулась о порог.

О боже! Как неловко…

На щеках вспыхнул легкий румянец.

Директор громко прокашлялся, и теперь всё внимание было переключено с неё на него.

–Это Вероника Лаврова. Она новенькая в нашей школе, теперь будет учиться в вашем классе. Надеюсь, вы поможете ей быстро освоиться…

С дальних пар послышался шепот. Все снова посмотрели на неё.

Боже, как унизительно!

Поправив складки на своей юбке, девочка задрала повыше свой маленький подбородок и непринужденно прошла между рядов, присев на первое же свободное место. Рядом с ней сидел какой-то мальчик. Как только она села, мальчик тут же подвинул свои учебники, освобождая её часть парты.

–Сейчас у вас уроки, а после обеда вернётесь в свою комнату. Я попросил приготовить для Вас школьную форму, – сообщил директор уже лично ей и, кивнув в сторону учителя, вышел из кабинета.

Ах, да! Форма…

Все ученики этой школы ходят в одинаковой форме, состоящей из белой рубашки, пиджака тёмно-бордового цвета в крупную черную клетку и такого же бордового оттенка брюк, только однотонного. У девочек ещё были и юбки.

У доски стоял мужчина лет тридцати в ожидании готовности класса продолжить урок.

–Я думаю, стоит продолжить знакомство с Вероникой после уроков и на перемене. А сейчас у нас с вами важная тема. Поэтому не отвлекаемся.

Повернувшись к классу спиной, он продолжил записывать мелом на доске важные формулы, при этом громко их комментируя.

Вероника открыла перед собой учебник. Нужную страницу подсказал ей сосед по парте. Но усвоить новую тему ей так и не удалось. Потому, что она постоянно отвлекалась на посторонний шепот и косые взгляды одноклассников направленных в её сторону. Ну, никак не могла сосредоточиться.

–Не бойся! Ты просто новенькая, вот поэтому все сейчас на тебя так смотрят, – шепотом произнёс ей её новый сосед по парте, – Меня зовут Рома!

–Ника! Зови меня Ника, – улыбаясь, поприветствовала его девочка в ответ.

Когда ей исполнилось девять лет, у её родителей начался бракоразводный процесс. Они дома почти не жили вместе, а если и пересекались, то часто ссорились. Судебные разбирательства затянулись надолго, и пока они оба были заняты делёжкой совместно нажитого имущества, единственным их совместным решением было временно отправить дочку в школу-интернат.

Конечно же, папочка выбрал самую достойную и самую престижную школу. Они оба решили, что сейчас маленькому ребёнку будет тяжело находиться рядом с ними.

Интересно, а подумали ли они о том, каково ей будет вдалеке от них?

Школа, конечно, на самом деле чудесная, похожа даже на дворец или на усадьбу какого-нибудь графа. Хотя не удивительно, если так оно и было. Поскольку все знают, что в городе Санкт-Петербурге много таких мест.

Здание очень большое. Имеет три этажа и два крыла: восточное и западное. Классы для младших школьников расположены в восточном крыле. Коридоры здесь просторные и длинные, окна большие, а потолки высокие.

Когда Ника впервые вошла в это здание, она как завороженная смотрела на большую люстру, висящую прямо по центру вестибюля. Лестницы, ведущие на второй этаж, были широкими и невероятно красивыми с закруглёнными деревянными перилами из тёмного дерева. Ремонт в этой школе был выполнен в стиле модерн так, словно над ним трудились множество высококлассных дизайнеров. На первый взгляд все минимально и просто, однотонные обои, каменная плитка в холле на полу, но каждая мелочь говорила о вложенных больших деньгах и невероятной проделанной работе. Вся мебель и в том числе люстры, оконные рамы, перила, потолки и стены примечательны обилием декоративных деталей, плавными и округлыми линиями. Легкие занавески не утяжеляли, а скорее завершали собой образ интерьера, пропуская через себя много света и тепла в помещение.

И хотя Ника понимала, что ей могло бы здесь даже понравиться, всё же ужасно хотелось обратно домой.

Звонок прозвенел, и ученики разом поднялись со своих мест, не дожидаясь разрешения учителя.

***

–Ты ещё здесь освоишься, и тебе понравится! – заверил её Рома, устраивая девочке экскурсию по коридору своего крыла, – Здесь у нас комната отдыха.

Дверь в помещение была открыта, поэтому Вероника с лёгкостью заглянула внутрь. Там она заметила нескольких учеников, сидевших на диване, и ещё троих, лежавших прямо на полу, на мягком и пушистом ковре, уткнувшись в свои телефоны. Сама комната была большая и светлая, с большим количеством цветов и детских поделок, стоявших на полках.

–А там у нас библиотека,– продолжил Рома, указывая на следующую дверь.

–Библиотека!?– Ника заметно оживилась и уставилась на закрытую дверь, – Надо будет запомнить! Я очень люблю читать…

Роман остановился и удивлённо посмотрел на свою попутчицу. Сейчас падающие с окон лучи солнца освещали его милое личико, придавая новые интересные очертания. Теперь на его щеках проявились едва заметные веснушки, а прежде каштановые волосы приобрели рыжеватый оттенок. Рома был низкого роста, при этом казался очень худым, особенно в сравнении с другими мальчиками их класса. У Ромы красивые серые глаза, напоминающие небо во время грозы, бледное худое лицо, но когда он улыбался, черты его лица смягчались, делая мальчика ещё симпатичней и милей.

–Не могу быть с тобой солидарным! Моё любимое место в этой школе – столовая,– с гордостью сообщил он, – она здесь одна для всех классов, поэтому находится в западном крыле. Расписание завтрака, обеда и ужина висит на стене у входа в столовую, но нам как младшим положен ещё полдник и перекус перед сном, – весело добавил он.

М-да… этот парень явно любит поесть! Даже подозрительно, что он такой тощий, может здесь плохо кормят…

А Рома уже тем временем продолжал свою экскурсию:

–Здесь у нас компьютерные классы, там кабинет учителей. А расписание уроков и звонков висит в холле на стене. Тебе следует переписать его к себе в дневник и…

–А форма? Вы всегда её носите? – перебила его Ника.

–Нет, только во время уроков. После обеда можно будет переодеться.

Из-за угла послышался шум. Кто-то явно с огромной скоростью приближался к ним. Топот ботинок о пол становился все громче.

–Посторонись! – закричал один из мальчишек, бегущих прямо на них.

Рома мигом инстинктивно прижался к стене. Не успела Вероника среагировать, как мимо неё пронеслась кучка мальчишек, так словно её здесь и нет. Один придурок, бегущий впереди всех, задел её плечо. Это было больно! Вероника вскрикнула, а он даже не остановился. Вся толпа пронеслась дальше мимо неё.

–Эй! Смотри куда бежишь!!!! – выкрикнула она, хватаясь за предплечье и всё ещё корчась от боли.

В этот момент мальчик остановился и с вызовом обернулся на неё.

–А ты вообще кто такая?

Подойдя ближе, он не сводил с неё своего непроницаемого, нахмуренного взгляда. Таких глаз Ника ещё не видела в своей жизни. На мгновение показалось, будто они, подобно льдинкам, такие же голубые и холодные. Но в них сейчас было столько ненависти и раздражения, что Ника окаменела на месте от страха.

–Аааа, ты новенькая! – с ехидным сарказмом подметил он, – Учти на будущее, новенькая! Тебе лучше не стоять у меня на пути…. Тебе же хуже будет!

От его ледяного взгляда у неё затряслись коленки.

–Нормальные люди ходят по школе пешком,– проявив чудеса смелости, заявила Ника и тут же пожалела, что вообще открыла рот.

–Что ты сейчас сказала?! Посмотри на себя, девчонка-переросток! Да что бы тебя обойти нужно, как минимум коридор раза в два расширить, – из его рта так и повались ядовитые оскорбления. Как будто поливать грязью людей – его хобби.

–Ты ходячее ничтожество! Если боишься ходить по коридорам, лучше в следующий раз оставайся в классе.

Один из его друзей, таких же заносчивых, как и он сам, подошел к нему сзади и легонечко постучал по плечу.

–Эй, Сэм, пошли. Это отродье внимания твоего не стоит…

Окинув Веронику на прощание ещё раз своим искромётным взглядом, мальчик развернулся и пошел вперёд за остальными. От отдаляющейся от неё компании послышался оглушительный хохот.

–Не обращай внимания,– подойдя ближе, почти прошептал ей на ухо Рома, – Это Семён Меньшиков и его дружки! Для них «покусать» кого-нибудь, нет большего удовольствия. Лучше держаться от них подальше…

Ника обернулась и посмотрела на друга с большим удивлением.

Прозвучало так, словно эта школа только этого для придурка и его друзей, а все остальные здесь просто в гости зашли…

Вероника еле сдержалась, чтобы не расплакаться при всех. Столько оскорблений разом в свою персону она ещё не слышала.

Он намекнул на то, что я толстая!?? Это неправда! Высокая для своего возраста – да, но не толстая…

Мама всегда говорила ей, что когда у неё вырастет грудь и попа, её рост компенсируется, и она ещё спасибо скажет за такие данные.

Снова прозвенел звонок, и все вернулись в класс.

***

Во время урока Ника то и дело поглядывала в сторону впереди сидевшего Семёна. Справа от неё в первом ряду. Она так злостно сверлила его спину глазами, словно надеялась, что вот-вот и ножка на его стуле сломается, и он с треском упадёт на пол.

Заносчивый, самовлюблённый придурок! И как таких только земля носит!?? Вот Рома, например, совсем не такой. Рома добрый, дружелюбный….

После уроков он предложил вместе пойти в столовую на обед.

Это место действительно впечатляет! Своим размером столовая сравнима с тремя классными комнатами, если не больше. Очень большая, наполненная светом, уютом и вкусными запахами. Она поделена на две зоны невысокой перегородкой: зона раздачи продуктов и обеденная зона. Вся комната оформлена в ярких желто-оранжевых тонах. На круглых столах лежали скатерти, на подоконниках стояли в вазах цветы.

Все работники в школе были вежливыми и приветливыми. При встрече каждый улыбался. Чего пока нельзя было сказать обо всех учениках. Со старшеклассниками Ника практически нигде не пересекалась, но за исключением столовой, а вот с одноклассниками ей ещё предстояло познакомиться поближе. Неплохо было бы с кем-нибудь подружиться. В прежней школе у неё не было друзей, но раз ей предстояло тут жить, нужно было обзавестись подругами.

Отделившись от основного состава класса, несколько девочек подошли к Нике.

–Привет, новенькая! Садись с нами за наш стол, – дружелюбно предложила одна из них. Рома тут же, пожелав ей удачи, направился к парням.

Сидя за столом, Вероника обратила внимание на то, что старшеклассники сами ставят тарелки с едой себе на поднос и направляются к столу. А вот ученикам младших классов подносят еду дежурные под руководством учителя.

–Меня зовут Света, а это Лиза, Оля и Катя, – быстро представилась одна из девчонок. Наверняка самая общительная и дружелюбная из них. Всё остальное время за обедом Света всячески пыталась завязать разговор с Вероникой или о чём-нибудь её спросить. Все остальные ели молча, уткнувшись в свои тарелки.

Обед ей показался очень даже вкусным! И очень сытным. Свою порцию Ника до конца не доела, но обратила внимание, что Рома, сидя за соседним столом с мальчиками доел всё до последней крошки. Когда их взгляды встретились, он ей весело подмигнул.

После столовой весь класс дружно направился по своим комнатам. Учитель проводил детей до второго этажа, все того же восточного крыла, и оставил их одних.

Вероника прошла в комнату, в которой ещё утром оставила свои вещи. На её кровати уже лежала её новенькая выглаженная школьная форма.

Утром у неё не было времени рассмотреть свою комнату. Здесь помимо её кровати стояли ещё две. Оказалось, она теперь будет жить в одной комнате вместе с Катей и Олей. Девочки, вероятно, были лучшими подругами потому, что войдя в комнату всё свободное время, они проводили вместе. С Никой общались только из вежливости.

После полудня, случайно встретившись в коридоре с Ромой, Ника буквально засияла от радости.

–Как я рада тебя видеть! Здесь все такие…– Ника запнулась, подбирая слова,– замкнутые…

–Тебе так кажется! – посмеявшись над её предположением, добавил Рома, – У нас здесь много хороших ребят.

–Мне скучно, я хочу домой! – уныло призналась Ника.

–Тогда давай я тебе ещё здесь всё покажу!

Глава 2

-Так, кто шумит в классе!? – учитель поднял взгляд с учебника на класс и на время прекратил читать вслух,– Я так понимаю, что кто-то хочет продолжить чтение вместо меня?

В классе повисла полная тишина, но стоило учителю вернуться к чтению, как эти забияки во главе с Меньшиковым снова начали перешёптываться и хихикать, тыча пальцем в иллюстрации учебника.

И почему им всегда всё сходит с рук?

За неделю проживания здесь Вероника так и не обзавелась друзьями, за исключением Ромы, конечно, но зато смогла изучить всех остальных учеников класса. Большинство из них действительно были тихими, скромными и дружелюбными, покорно выполняющими все распоряжения учителя. Кроме Семёна и его компании.

Этот просто исключение из всех правил.

В свободное время оказывается, ученики здесь посещали дополнительные занятия и кружки на свой выбор. Кто-то ходил на шахматы, кто-то на спортивные секции, кто-то на рисование или в кружок «Умелые ручки», ну а большинство девочек занимались танцами и гимнастикой. Вероника пока ещё не определилась с тем, чем ей хотелось бы заняться. В свободное время она предпочитала ходить в библиотеку и много читать.

–Так, кто это сделал!? Меньшиков, если ты думаешь, что я ничего не вижу, то ты ошибаешься! – снова возмутился учитель. Это Семен, сложив лист бумаги, запустил самолётик по классу,– Хочешь читать следующие пять абзацев сам?

–Нет,– ответил мальчик, насмешливо улыбаясь. Учитель продолжил читать.

В классе были и хорошие парни. Самым симпатичным из них был Сашка с последней парты третьего ряда. Пообщавшись с девчонками, Вероника сделала вывод, что каждая третья из них мечтает, что бы он её поцеловал.

Глупее желания не придумаешь! Кто вообще придумал эти поцелуи!? И почему обязательно с мальчиками нужно целоваться!? Почему нельзя просто дружить…

Однако Нике очень быстро пришлось признать, что Александр не просто самый симпатичный мальчик класса, но и самый умный, милый и обаятельный. Но он сидит за одной партой со Светой и кажется у неё большие виды на него.

Дверь открылась и в класс вошла уборщица. Учитель прервал чтение и посмотрел на неё.

–Можно Веронике выйти на минутку из класса, к ней там мама приехала…

–Мамочка! – воскликнула Ника и, не дожидаясь ответа учителя, выбежала вслед за девушкой из класса.

–Мама, мама, ты меня заберешь отсюда? Да, ты приехала за мной??? – кричала девочка, как только увидела в холле свою мать. Бросившись к ней в объятья, Вероника вцепилась руками так крепко, что казалось, уже не отпустит. Она надеялась, что её мама больше никогда не оставит.

Отстранившись от ребёнка и присев перед ней на корточках, женщина сочувственно посмотрела в глаза дочери.

–Нет малышка, тебе придётся пожить тут ещё немного.

Улыбка на лице девочки тут же погасла.

–Но ты обещала! Ты обещала, что скоро заберёшь меня…

–Знаю милая, но пока не могу,– грустно добавила женщина и погладила девочку ладонью по щеке.

На глазах Вероники выступили слёзы. Сейчас она хотела домой больше всего на свете. Она не верила в то, что ей здесь может понравиться по-настоящему…

–Родная моя, не плачь, я очень люблю тебя! – произнесла женщина, вытирая слёзы со щёк ребенка, – Не плачь, а то и я сейчас тоже заплачу…

–Хорошо, мамочка, не буду,– всхлипывая, пообещала Ника.

Женщина переключила свой взгляд на пакет с вещами, что принесла вместе с собой.

–Я тут тебе привезла твои мягкие игрушки, которые ты забыла, и кое-что из вещей…

–Позвольте, я отнесу это к ней в комнату, – тут же вмешалась уборщица, забирая пакет у женщины, – Скоро будет звонок. Возвращайся потом сразу в класс, пожалуйста, ладно?

Вероника кивнула, и молодая девушка тут же помчалась вверх по лестнице к комнатам девочек.

–Тебя тут не обижают?

Вероника отрицательно замотала головой из стороны в сторону. Жаловаться маме на проблемы в школе она не собиралась.

Прозвенел звонок, оглушая своим звоном всех присутствующих в холле.

–Ладно, беги в класс! Мне ещё нужно зайти к твоему директору…

***

Сразу после того как ушла мама, Вероника направилась в туалет для девочек. Ей хотелось поскорей умыться и привести себя в порядок. Нельзя было допустить, что бы кто-нибудь из класса увидел её слёзы.

Это унизительно! И лишний повод для издёвок мальчишек. Вредных мальчишек!!!

Когда Ника вернулась в класс, учителя там уже не было. А вот большинство учеников сидели на своих местах. Правда, не молча. Каждый при этом занимался, своим делом из-за чего в классе воцарился гул.

–Посмотрите, кто к нам вернулся! – внезапно воскликнул Семён, приветствуя своими воплями Нику, – Маменькина принцесса пожаловала… Что не забрала тебя домой твоя мамочка?! Бросила тебя тут!!!

Весь класс в одно мгновение замолчал и уставился на них. От резко нахлынувшего чувства отвращения и стыда Вероника чуть было не запаниковала, попятившись назад. Но тут же резко пришла в себя и решила ответить.

–Замолчи! Тебе никто права не давал говорить обо мне и моей маме…

–А что тут такого!? Они же тебя бросили….– он спрыгнул со стула, на котором стоял и медленно направился к ней. Вероника снова почувствовала, как трясутся колени от страха, но вида не подала, – Ты брошенка….

От его пристального взгляда и противных слов у Ники затряслась нижняя губа, но стараясь подавить и это, Вероника закусила её. Ей пришлось дальше слушать молча его глупые высказывания в свой адрес.

–Брошенка, брошенка, брошенка,– весело повторял он, притоптывая ногой. Ему, вероятно, приносило удовольствие издеваться над ней.

–Меньшиков, прекрати немедленно! – внезапно закричал чей-то голос с задней парты. Подобно молнии, Света метнулась с места и стремительно пришла на помощь Нике, – Ты просто засранец! Прекрати так говорить…. Её родители живы и здоровы и никто её не бросал! Она просто здесь учится, как и все мы!

–Ещё как бросили, словно не нужный мусор! – обращаясь уже к Светлане, добавил он,– На прошлой неделе я слышал, о чём говорили учителя. Её родители разводятся, а она теперь им больше не нужна! Вот они и сослали её сюда. Папа говорит лучше быть сиротой, чем брошенной собственными родителями…

Нахмурив брови, Света продолжала сверлить его глазами. А Вероника, набравшись храбрости, решала возразить:

–А ты сам, почему здесь учишься? Тебя тоже твой папочка бросил?

Услышав её предположение, Семён засмеялся во весь голос:

–Меня никто не бросал! Я каждые выходные бываю дома, а иногда и не только в выходные…

Сказав это, он вышел из класса и при этом снова толкнул её в плечо. Света проводила его взглядом полным призрения, а затем быстро обернулась к Веронике.

–Это он из вредности бросается на тебя. Пройдёт немного времени и перестанет, – уверяла её она,– Вот увидишь, он со всеми так…

Глава 3

Собрав волосы в высокий хвост, Вероника крутилась перед зеркалом. Такие объемные и непослушные они то и дело выпадали из резинки и падали ей на плечи.

–Ты точно не передумала? Я уже говорила, мы можем поехать в школу вместе и забрать твои документы оттуда,– настоятельно предлагала её мама.

Застегнув тугую молнию на своём шёлковом платье, Вероника обернулась на голос матери и бросила на неё свой непроницательный взгляд ярко-зелёных глаз.

–Нет, мама, я не передумала. Ты же знаешь, мне очень нравится учиться в этой школе, и я хочу там учиться! Когда мне было девять, я просила вас с папой забрать меня, теперь мне тринадцать, и я уже давно от вас ничего подобного не жду…

–Но ведь это так далеко от дома? – снова возразила женщина.

–От твоего или папиного???– с сарказмом в голосе переспросила Ника.

–Ника!

–Всё, мам, я опаздываю на автобус! Ты меня и так посреди учебной недели у директора отпросила. Не хочу, чтобы учителя потом говорили, что я отстаю по учебной программе,– заявила Ника. Поцеловав маму в щеку, она быстро направилась к выходу.

–Кофту накинь там холодно! – крикнула мама, вслед своей дочери.

***

Маршрутка от Великого Новгорода до Санкт-Петербурга ехала целых два с половиной часа. Если не больше.

Какой чёрт дернул папу пять лет назад выбрать школу-интернат именно там!? Наверняка что бы пореже видеться…

А так город конечно очень красивый! Каждый раз проезжая на автобусе по его улицам, Вероника любовалась как завороженная его старинными дворцами, красивыми фонтанами, широкими площадями и аллеями. По будням им нельзя было выходить за пределы школы, а вот по выходным иногда разрешали. Как-то раз она вместе с девчонками и их родителями ходила на выставку авангарда в одну из прекраснейших художественных галерей города. А после они отпросились у родителей и вместе пошли в кино. Это было по-настоящему весело, есть попкорн и смотреть классный фильм. Вот только Вероника уже хорошо знала этот сюжет. До выхода экранизации этого фильма, Вероника уже несколько раз перечитала книгу, по которой и был снят этот фильм. Поэтому девчонки то и дело хихикая, спрашивали у неё, что будет дальше.

А ещё иногда классные руководители, за счет школьного бюджета устраивали внеклассные мероприятия и вывозили детей в музеи или театры. Больше всех Веронику впечатлил театр Комедии имени Н. П. Акимова своими внушительными размерами и невероятной творческой атмосферой. После захода солнца тысячи лампочек зажигались по всему зданию, придавая ему изысканный и благородный вид. Хотя на самом деле весь Питер в ночи прекрасен. Улицы этого города приобретают насыщенный золотой оттенок.

А разводные мосты… Говорят это просто чудо какое-то!

На маршрутке Ника доехала до автовокзала. Там на ближайшей остановке пересела на автобус и поехала дальше по городу. Вышла она на знакомой ей улице и пошла дальше пешком. От остановки до школы было не так уж и далеко идти. Снаружи школа выглядела тихо и умиротворённо, словно в этой усадьбе по сей день живет богатый граф и это его частные владения, но стоит только пройти за ворота, как сразу же в глаза бросаются десятки учеников в школьной форме, бегающих и отдыхающих во внешнем дворе перед школой. Ну а задний двор и вовсе наполнен звуками детских голосов, хлопков, звонков и криков.

Обойдя главный вход стороной, Вероника прошла вовнутрь здания через западное крыло. Через него она вышла в светлый и хорошо просвечиваемый коридор, именуемый как остекленная терраса, через окна которой хорошо просматривалось футбольное и баскетбольное поле, небольшой искусственный прудик с высокой ивой, под которой обычно отдыхали ученики во время перерыва. В самом дальнем углу двора можно было рассмотреть здание бассейна, а перед фасадом здания школы асфальтированную площадку для торжественных мероприятий и строевых подготовок.

На территории всей школы росло очень много садовых культур: деревья, кусты, клумбы с цветами, стелющиеся растения. Садовник, что заботился о них, трудился днями и ночами.

Вероника, пройдясь по длинной террасе, спустилась по ступенькам во внутренний двор школы и, сразу отыскала глазами свой класс. Девчонки стояли в спортивной форме (короткие черные шорты и бордовые майки) у стадиона и разминались. Тихо засмеявшись, она бросилась к ним по узким дорожкам, вьющимся среди подстриженных газонов. Минуя величественные старинные деревья и мелкие кустарники, она на секунду вообразила себя принцессой, что бежала из замка охраняемым страшным драконом.

–Вероника! Ты уже вернулась,– радостно воскликнула Света, приветствуя девушку дружелюбными объятиями,– Сан Саныч сказал готовиться к забегу! Будем бежать длительный марафон – три километра.

–Ого…

–Да, а историк сказал у нас сегодня контрольная по Великой Отечественной войне,– добавила рядом стоящая с ней девчонка,– Так, что ты зря сегодня вернулась!

–Меня всего два дня не было,– весело заметила Ника,– А у вас тут уже «Армагеддон» какой-то…

Девчонки все вместе рассмеялись, а затем Света кивнула в сторону спиной стоявшего учителя. Он наблюдал за игрой парней на поле.

–Иди в комнату, скажем, ты ещё не возвращалась!

Не успела Вероника и на пару шагов отойти, как послышался громкий приветственный крик:

–Ника!!!

Со стороны футбольного поля на неё несся Песнеренко Роман, широко раскинув свои длинные руки для обнимашек. На его майке были мокрые следы, наверняка от пота. Волосы взъерошены и торчали в разные стороны, а глаза просто светились от счастья. Подхватив Веронику, он крепко сжал её хрупкое тело в своих руках и прокрутил на месте. За пять лет дружбы он значительно изменился в росте и весе. Теперь он уже не тот хрупкий и маленький мальчик, каким был раньше.

–Ты уже вернулась! Я так рад! Будет, у кого списывать сегодня на уроках….

–Ах, вот зачем ты со мной дружишь!? – в шутку возмутилась Ника, – Чтобы просто списывать у меня…

–Дорогие ученики! – послышался хриплый голос учителя за спиной,– Прошу прощения, что отвлекаю, но не побоюсь напомнить, урок ещё не закончен!

Под пристальным взглядом учителя Рома поставил Нику на землю. Подмигнув подруге ещё раз, побежал обратно к парням.

-А вас я попрошу переодеться в подобающий вид и присоединиться к девушкам,– обращаясь уже к ней, приказал Сан Саныч.

–Да, Александр Александрович, я сейчас,– весело кивнув, произнесла Ника.

***

Задумавшись, Вероника прошла мимо комнат других девочек. С переходом в пятый класс, их перевели в другие комнаты. Теперь они с девочками живут в западном крыле, но всё тем же составом. Она по-прежнему живет в одной комнате с Олей и Катей.

Сейчас шли уроки. В коридорах было тихо и спокойно. Поэтому, проходя мимо одной из комнат, девочка стала невольной свидетельницей разговора двух женщин.

–Да ты что, это правда??! Пропала!!? А кто такая? Когда?

–Не знаю! Девочка из девятого класса… Я слышала её родители приезжали сегодня ругаться с директором, даже речь о полиции зашла!

Вероника автоматически замерла и прислушалась ещё сильней. Любопытство разожгло в ней недетский интерес. В одной из комнат девочек наводили порядок уборщицы и возбужденно что-то обсуждали тихим голосом.

–А что она пропала здесь? На территории школы? – удивленно переспросила одна из них.

–Не знаю, но родители до неё уже пару дней дозвониться не могут, и у друзей она не появлялась…

–Ужас какой!

Послышались приближающиеся к двери шаги. Вероника разом отстранилась и бросилась вперед по коридору.

***

Весь оставшийся день Вероника мало с кем говорила. Она всё время думала о том, что услышала и старалась прислушиваться к каждому шуму и шепоту. Вдруг она услышит подтверждения этим словам?! Или что-то ещё!

Насколько это может быть правдой!? И может ли быть вообще???

На следующий день слух о пропавшей девочке разошелся по всей школе. Приехала полиция и оперуполномоченные работники, и начали по очереди опрашивать всех учителей. Дело дрянь! А если прикажут распустить всех учеников по домам или вовсе закроют школу!? Вероника не хотела, чтобы это произошло! За время обучения здесь, она очень прикипела к этому месту. Школа для неё стала родным домом, несмотря на некоторые недостатки. Здесь у неё друзья, школьная программа, по которой она делает большие успехи. А дома…

Папочка за это время успел заново жениться и кажется, что его новой женушке совсем не до Вероники.

Они только рады, что я все ещё не покинула стены этого интерната! Хотя наверняка папочке обходится в копеечку моё проживание здесь. По-моему, мои успехи его совершенно не интересуют!

А вот мама до сих пор одна и страдает от своего одиночества. Папа ей оставил их старую квартиру, откуда она выкинула почти всё, связанное с ним. Даже ремонт сделала, но это всё равно не помогло ей забыть его. Вероника знала, что она скучает за ним. Хотя вслух о нём она выражается только непристойными словами.

–Ты хоть немного понимаешь, что происходит?– озадаченно спросил Роман. Его взгляд был направлен через окно на полицейские машины.

Они стояли в вестибюле школы во время перемены и ждали звонка на следующий урок. Вероника всё ещё думала над словами тех женщин, а теперь ещё над событиями минувшего дня.

–Я вчера случайно подслушала разговор двух уборщиц в комнате,– наклонившись к нему, прошептала девушка,– Одна из них сказала, что слышала, как родители пропавшей девочки ругались с директором.

Роман перевёл удивлённый взгляд на подругу:

–И ты молчала!?

Вероника невинно пожала плечами:

–Я не знала верить этому или нет…

–Большинство правдивой информации мы узнаем, подслушав её! – заверил быстро он,– Что ещё они говорили? Эти слухи о пропавшей девочке, правдивы?

–Я…

Как только Вероника начала говорить, дверь в здание открылась, и в неё прошли несколько учеников. Это были их одноклассники и старшеклассники. Вероника автоматически замолчала и тут же уставилась на них. Парни прошли мимо, даже не обратив внимания на них с Ромой, и лишь с одним она встретилась глазами. От этого столкновения мурашки пробежали по коже. Последствия мимолётного взгляда тёмно-карих глаз вызывало кучу смешанных эмоций.

Он действительно очень красив!

Когда он улыбается, словно весь мир замирает. У него очень обворожительная улыбка.

–Сань, – позвал его кто-то из присутствующих, он обернулся на голос. И Вероника выдохнула потому, как на время даже забыла, как дышать.

Александр Остров был самым обворожительным мальчиком в их классе. Высокий стройный кареглазый брюнет. У него были аккуратные черты лица. Не было острых линий и скул, как у других. Его лицо казалось милым и невинным, но так было на первый взгляд. Саша активно занимался спортом и в свои тринадцать, мог накостылять даже старшекласснику, потому что уже не первый год занимался боксом.

Когда он улыбался, все девчонки смотрели только на него. А если он и дразнил кого-нибудь из них, то они воспринимали это как комплимент.

За все время учебы здесь она с Сашей практически ни разу не говорила. Он всё время был сам по себе. Общался в основном с парнями из старших классов. Из девочек их класса только со Светкой. Да, они до сих пор сидели за одной партой! Света была хоть и подругой для Ники, но иногда девушка не понимала, зачем Светлана к нему так липнет!?

Хотя понятно зачем! И кажется, ему это даже нравится… А что, она красивая блондинка с идеально ровными, длинными волосами и большими голубыми глазами. Прямо таки ангел!

Вероника смотрела ему вслед, пока он окончательно не скрылся за поворотом. И когда Рома снова заговорил, она даже дернулась от неожиданности, забыла что не одна.

–Ты чего замолчала?

–Я…. эээ,– Вероника, опустив глаза в пол, поправила свои тёмно-русые волосы руками, убирая упавшую прядь с лица.

Эти непослушные волосы так и лезут в глаза!

- О чём мы?

Уносясь в своих фантазиях куда-то далеко, Вероника совсем забыла, о чём собиралась сказать. Роман, увидев её растерянное лицо, легонько пошлёпал её по щеке и улыбнулся.

–Ника, Ника…. Я был о тебе лучшего мнения!

–Что!?

–Ты запала на одного из старшаков!?

Данное предположение возмутило девушку. Ни на кого она не запала! И уж тем более на старшеклассников. Противно даже думать об этом! У Вероники на первом месте учеба, а уж потом все эти романтические глупости…

–Нет! Любовные игры – это не для меня! – недовольно фыркнула она, – В школе нет такого мальчика, который был бы достоин моего внимания.

Рома довольно улыбнулся. Затем похлопал себя по груди и произнёс:

–А как же я!? Я тоже не достоин???

Он так смешно скорчил рожицу, что Вероника засмеялась. Рома единственный в мире парень, который мог её рассмешить.

–Ты самый достойный,– сквозь смех выдавила она.

И тут Рома сделал серьёзное выражение лица и, поправляя густые волосы спросил:

–Ну, скажи, ведь я тебе нравлюсь, да!?

Все ещё смеясь, Вероника покачала головой.

–Ты знаешь, что мне нравятся только книги и учебники…

Развернувшись, они оба медленно направились в класс.

–Ты разбила мне сердце…– комично изображая мученика, выдал Рома.

***

Когда закончился последний урок все не торопясь вышли из класса.

–Эй, Лаврова! – Вероника остановилась, предчувствуя за своей спиной неприятности. Закатив недовольно глаза, и облизнув губы, она мысленно готовилась дать отпор.

–Что?

Позади неё стоял Семён со своей невозмутимой улыбкой. Молча и неподвижно он смотрел на неё своим назойливым взглядом, дразня и провоцируя на ответные действия.

Кто бы знал, как хочется съездить по его красивому лицу кулаком! Насколько красивому, настолько и отвратительному!

Словно специально дождавшись пока все выйдут из класса, он продолжил играть на публику в своей извращенной манере. Его отвратительной персоне всегда нужны слушатели…

–Говорят, три дня назад пропала девчонка из девятого класса,– прислоняя палец к подбородку, он делает вид, что усердно вспоминает,– Литвинова Лилия вроде.

–А я тут причем? Если тебе нужны подробности, пойди и спроси у ментов!

Его голубые глаза заискрились от неожиданной радости, только ему известной. Не сводя с неё глаз, он двинулся к ней навстречу.

–А я думаю, ты знаешь больше,– довольный своей теорией внезапно заявил он,– Девчонка пропала три дня назад, как раз тогда, когда тебя на занятиях не было. Так может это ты её похитила, а потом кокнула и сбросила труп в Неву.

От услышанного Ника оторопела. Выпучив на него свои большие глаза, она некоторое время продолжала хлопать ресницами от недоумения. А Семён тем временем довольный своим вердиктом, вышагивал вокруг неё и всё причитал:

–Жаль девчонку, такая красивая была…

–Что за бред ты несёшь?! – наконец очнувшись от потрясения, возразила Ника. Все остальные девчонки и мальчишки просто стояли вокруг них и недоумевали.

–Я была с мамой и об этом знает даже наш директор…

–А кто знает, может вы это со своей мамочкой и провернули…– добавил он, на этот раз даже не весело, а грубо, – Я всегда знал, что ты какая-то пришибленная…

Я убила девочку из старшего класса?! Кому такое вообще могло прийти в голову?! Ни одному нормальному человеку уж точно!!!

–Как тебе не стыдно такое говорить!??? – наконец возмущенно возразила Светка. Она выступила, вперёд бросая на него свой полный недовольства взгляд.

–А что, сейчас полиция закончит допрашивать учителей и примется за учеников. Им нужна версия, а это более чем подходящая…

–Ника, никого не убивала! – прошипела Света, прерывая его речь.

–А в этом уже пусть потом полиция разбирается!

Вероника стояла на прежнем месте, злобно сверля глазами Семёна.

Его оскорбления просто возмутительны! Даже не так… Они ужасны!!! Дебил, придурок, урод!!!!

Сейчас она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться тут при всех.

Слава Богу, Светка во время вмешалась, иначе я бы просто не выдержала такого давления…

–А может быть он в чём-то прав,– послышался еще один девичий голос из толпы. Все разом обернулись на голос.

–Лиза? – удивлённо переспросила Ника, медленно понимая, что говорила она.

Она поддержала Семёна!? Ущипните меня кто-нибудь! Я все ещё сплю!?

–Полиция действительно будет допрашивать всех, а подозрения лягут на тех, у кого нет как его…. Алиби!

–Лизи, прекрати немедленно! – командным тоном, произнесла Света уже ей, но та и не думала молчать.

–А что в этом такого, я просто высказала своё мнение…

В этот момент Семён и его дружки, стоявшие позади него, залились хохотом. При виде его довольного выражения лица у Ники зачесались руки. У неё с этим парнем уже давно шла война, с самого первого дня в этой школе.

Решительно двинувшись к нему, Ника как можно угрожающе произнесла:

–Ещё раз скажешь, что-нибудь про меня или мою маму, получишь в морду!

–Ой, ой… как страшно! – притворно скривился он,– А то, что?

Моментально сделав невозмутимое выражение лица, он с силой толкнул её. Вероника упала на пол, больно ударившись локтём.

Заметив, что ситуация вышла из-под контроля, Рома рванулся вперёд и сзади накинулся с кулаками на Семёна, но трое его друзей разом оттянули защитника в сторону. Все остальные в испуге сделали шаг назад и ахнули.

Наклонившись перед ней, Семён ещё что-то говорил. Что, она не слышала. Она неотрывно следила за движениями рук придурка. Ей казалось ещё чуть-чуть, и он её ударит. Перед глазами уже проплыла эта картинка. Сердце от страха опустилось куда-то далеко в пятки.

Она зажмурила глаза и съёжилась от страха. Но дальше ничего… Странно. Кто-то запищал. Это был Семён. Стоп, что?!

Подняв голову и открыв глаза, Вероника наблюдала совершенно неожиданную картину. Прямо перед ней, посреди круга стоял Саша, за шиворот, подтянув к себе Семёна. Его кулак уже был в полной боевой готовности. Он смотрел на Семёна так, словно сейчас его просто уничтожит. Наглая физиономия Семёна демонстрировала недовольство, он что-то бубнил ему под нос, но Саша его не слушал. Он одним движением он отбросил его в сторону, затем размахнулся и со всей силы врезался кулаком по его носу.

Толпа снова ахнула. На этот раз даже не понятно: толи от волнения, толи от восхищения. Семён от удара отлетел в сторону и приземлился на пол. Схватившись за нос, он быстро подскочил обратно на ноги. Из носа разом хлынула кровь.

–Ну, Остров, ты за это ещё ответишь перед директором! Я всё расскажу отцу, и он тебя закопает!

–А ты, наверное, только и умеешь, что папочке жаловаться,– усмехнулся Саша. Развернувшись, Семён тут же ушёл, окинув на прощание толпу своим презрительным взглядом. Его прихвостни поплелись вслед за ним.

–Ты в порядке? – внезапно поинтересовался Саша, протягивая Нике руку помощи. Забавно, она только сейчас поняла, что всё ещё сидит на полу.

–Так тебе и надо! – крикнула вслед уходящему Семёну Света, а затем презрительно посмотрела на стоявшую рядом Лизу.

– От тебя я такой подлости не ожидала! – та в свою очередь виновато опустила глаза в пол.

Принимая помощь со стороны Александра, Ника взяла его за руку и, наконец, встала. Его ладонь такая большая и теплая. Взявшись за неё, Вероника почувствовала, что не хочет её больше отпускать. По телу пробежала приятная дрожь. Она замерла, вставая рядом с ним. Его глаза такие глубокие и теплые, что в них хотелось смотреть вечно.

Изучая её лицо вблизи, он на мгновение улыбнулся. От этой улыбки подкосились ноги, и она чуть было снова не упала на пол.

–Эй, осторожнее! – снова повторил он, – Ты точно в порядке?

Вероника энергично закивала головой, постепенно осознавая, как глупо она сейчас выглядела. Одной рукой он всё ещё держал её за руку, а второй придерживал сзади для подстраховки.

–Может проводить тебя до медпункта? – послышался встревоженный голос из-за её спины. Это был Рома. Ника повернула голову и увидела его большие, полные тревоги глаза прямо перед собой.

–Нет! Все хорошо!

Убедившись, что Вероника теперь под контролем у Ромы, Саша все же отпустил руку девушки и ушёл. Ника краем глаза заметила, что Светка побежала сразу за ним.

–У тебя точно ничего не болит? – ещё раз поинтересовался Рома.

Глава 4

–Уважаемый, Степан Львович, объясните мне, пожалуйста, как так получилось, что в такой прекрасной престижной школе пропала девочка!?

Суровое лицо Владимира не меняло своего выражения с тех пор, как он переступил кабинет директора. Прошло уже несколько недель с тех пор, как произошло неприятное происшествие. Девочку так и не нашли, а полиция в своём расследовании зашла в тупик. Сотрудники органов до сих пор опрашивали учителей и детей, которые хоть как-то контактировали с Лилей. Пытались ухватиться за любые ниточки, но все они вели в никуда. Слухи о пропавшей девочке распространились достаточно быстро. Многие родители приезжали к директору и высказывали ему свои недовольства, грозились забрать детей из школы. Теперь новости дошли и до папы Ники. Отложив все дела, он тут же примчался проведать дочь, как только узнал о случившемся.

Вероника сидела на стуле рядом с большим дубовым столом директора, непосредственно наблюдая за происходящим в этом кабинете.

Директор, недовольно поджав губы, постукивал пальцами по столу, но при ответе голос не повышал. Вел диалог сдержано.

–То, что произошло просто ужасно! Но мы же с вами взрослые люди, давайте не будем раздувать из этого катастрофы. Девочка училась в старших классах, наверняка покинула пределы школы без разрешения. К сожалению, я несу ответственность за детей и за пределами этой школы. Но то, что произошло, какой-то несчастный случай…

Глаза отца Ники округлились от недопонимания:

–Несчастный случай!? То есть девочку уже нашли?

–Нет. Я понимаю, в этом есть и наша вина. Не досмотрели. Но…

–Когда я отправлял свою дочь в вашу школу, вы мне гарантировали безопасность моего ребёнка,– рассержено напомнил ему мужчина.

–Я и сейчас вам её гарантирую,– спокойно ответил директор, – Теперь в нашей школе ужесточились правила поведения учеников. Ученикам школы запрещено покидать её пределы без сопровождения взрослых или под личную ответственность родителей, предоставленную в письменном виде. На входе у ворот теперь стоит охрана, которая впускает и выпускает работников школы и учеников только по пропускам. Наверное, вы это могли заметить на въезде. Ещё мы хотим установить в общих коридорах камеры, ведём разговоры о финансировании.

Закончив свою речь, директор одарил Владимира своей дежурной деловой улыбкой. Ника перевела тревожный взгляд на папу. Ей показалось, у него даже начал дергаться глаз.

–Я надеюсь,– процедив сквозь зубы, выдавил отец, – я думаю, такого в вашей школе больше не повторится, поскольку тогда мне придется перевести моего ребёнка в другую школу.

Сдержано попрощавшись, он вышел из кабинета. Степан Львович с облегчением выдохнул.

–Папа,– Ника поднялась с места и вышла вслед за ним,– Я домой не вернусь!

–Это ещё почему!?

Вероника вздрогнула под папиным напором. Ей показалось, что он настроен слишком агрессивно.

–Потому что эта школа – теперь мой дом! – заявила девочка, обводя здание руками, – Здесь мои друзья!

–Твой дом там, где я! – требовательно настаивал папа.

–Ага, и Лена твоя,– с сарказмом в голосе передёрнула его Ника. Мужчина снова строго посмотрел на дочь.

–Лена полюбит тебя!

–Нет! Я с тобой жить не буду, и не проси…. – обижено воскликнула Ника и побежала прочь по коридору.

–Ника! Ника…Вернись немедленно! Я ещё не всё сказал!

Голос её папы отзывался эхом в её ушах.

***

На завтрак Вероника немного опоздала. Когда она вошла в столовую, все уже сидели за столами и уплетали свежевыпеченные булочки и творожную запеканку. Молоко, какао или сок давали на выбор.

За одним из столов старшеклассников сидели её подруги. Заметив Веронику в проходе, Светлана весело замахала рукой, подзывая её к себе.

–Мы для тебя тоже взяли, садись,– распорядилась она, жестом предлагая Нике присесть рядом с ней.

После разговора с отцом в кабинете директора, настроение у девушки было отвратительное. Глаза мрачные и потухшие, немного покрасневшие и опухшие от недавних слёз. Губы недовольно поджаты. Перед глазами у неё всё ещё стоял образ рассерженного отца.

Неужели он и вправду может настоять на переводе!?

За стол Вероника присела, но к еде так и не притронулась.

–Твой отец тоже приезжал поговорить с директором? – точно подметила Света, не сводя глаз с подруги,– Мой тоже! Правда, не приезжал, а по телефону звонил. Такой скандал устроил…

Света расправила плечи, откидывая назад свои волосы, затем перевела взгляд, на только что вошедшего в столовую директора, вновь заговорила:

–Бедный Степан Львович, непросто, наверное, выслушивать подобные оскорбления от родителей каждого ученика этой школы…

–Так уж и каждого,– цокнув языкам, язвительно подметила Лиза.

Вероника в недоумение подняла глаза на Светлану.

А ведь она права! Учеников здесь очень много и почти за каждым из них стоит состоятельный папочка или успешная мамочка!

Вот у Ромы, например, папа моряк, а мама врач в дорогой частной клинике. Мама работает целыми днями и домой приходит очень поздно, к тому же наверняка без сил. А папы по полгода дома не бывает, поэтому собственно Рому и отправили учиться в школу-интернат.

У Светы мама работает в театре. Она очень красивая женщина, как и сама Света, но времени на воспитание дочери у неё совсем нет из-за постоянных гастролей. А папа Светы постоянно находится в длительных командировках по всему миру. У Кати и Оли все не так весело. Мама Кати хозяйка одной из престижнейших галерей города, а отца у неё нет. Когда Катя была ещё маленькая её мама вышла замуж за какого-то олигарха, и в дальнейшем полностью посвятила себя и свою жизнь ему. А он взамен покупал ей дорогие украшения и машины, даже позволил открыть собственную галерею. Только девочка показалось ему лишней в его доме, и он отправил Катю учиться в интернат.

А Оля сирота и сейчас живёт в доме своей бабушки, вернее иногда там живёт, когда приезжает из школы на каникулы. Бабушка бывший научный исследователь, несколько раз получавшая премии за великие научные достижения. Но из-за своего возраста и состояния здоровья, она посчитала лучше отдать девочку на воспитание и обучение всё в ту же школу.

А у меня папа всего лишь мелкий бизнесмен, а мама просто вечно капризная и истеричная женщина. Собственно поэтому он с ней и развёлся…

–В любом случае, он этого заслуживает,– снова добавила Лиза, аргументируя своё мнение,– Ведь это директор несёт ответственность за всех нас, а бедную девушку всё ещё так и не нашли…

–В школе слишком много учеников. Если он и хочет, то просто не может уследить за каждым,– заступаясь за директора, выпалила Ника.

–Лизи! – как обычно вмешалась Света,– Почему ты постоянно споришь со мной?

Наконец, откусив кусок от булочки, Ника медленно обвела взглядом столовую, и вяло приступила к завтраку. Все присутствующие здесь с аппетитом ели. У зоны раздачи за первыми столами сидели учителя, а рядом с ними располагались младшие школьники. Старшеклассники сидели в самом конце зала. Ника с подругами сидела за столиком у окна между шестыми и восьмыми классами. Рядом с их столом, за соседним столиком сидели мальчишки. Рома сидел к Веронике спиной, как обычно усердно поглощая свой завтрак. Рядом с ним сидели трое его приятеля и ещё два мальчика из шестого класса. За следующим столом сидели другие одноклассники. За дальним столом слева, у стены сидел Семён и трое его друзей. Они всегда предпочитали сидеть вдалеке от всех и только этим составом.

Невольно задумавшись, Вероника какое-то время продолжала наблюдать за ним, рассматривая лицо Семёна в профиль. Когда он не пытался паясничать, то он казался очень даже симпатичным. Светлые волосы, были аккуратно коротко подстрижены, как у большинства мальчишек класса.

Но должна признать, что Семёну эта стрижка была очень даже к лицу!

Черты его лица были прямыми, нос тонкий, продолговатый подбородок и большие ярко-голубые глаза, взгляд которых был сейчас опущен в тарелку, а всё внимание сконцентрировано на еде. Тонкие кисти рук ловко владели столовыми приборами, как положено по правилам этикета. Ровная спина, прямая осанка, широко расправленные плечи говорили об умении правильно сидеть.

Словно почувствовав на себе её взгляд, он повернул голову и встретился с ней глазами. На смазливом личике возникла глумливая улыбка, и в тоже мгновение оно снова стало таким, каким она привыкла его видеть, высокомерным и заносчивым.

Переведя свой взгляд на другие столики, Ника тут же заметила среди старшеклассников Сашу. Он сидел за одним столом с десятиклассниками и оживлённо о чём-то рассказывал. Один из сидевших рядом парней одобрительно похлопывал его по плечу. Одни парни не громко смеялись, другие улыбались во весь рот. Кажется, им было очень даже весело.

Остановившись взглядом теперь на нём, Ника любовалась его красивой внешностью, параллельно восхищаясь его лёгкостью в манере общения. Через мгновение он тоже посмотрел в её сторону и, улыбаясь, кивнул головой, дружелюбно приветствуя её.

Ох! Это он мне???

На щеках выступил лёгкий румянец. Смутившись Ника, тут же отвернулась и потерла рукою порозовевшую щеку. Затем аккуратно взглянула в его сторону вновь. Убедившись, что он больше не смотрит на неё, с облегчением выдохнула и расслабилась, правда немного расстроилась, сама не понимая почему.

–Эй, чего зависла?– толкнув легонько её в бок, заметила Света,– Ты сейчас с нами?

Вероника в растерянности заморгала ресницами, понимая, что прослушала, о чем шла речь.

–Девочки вы подготовились к сегодняшней контрольной по русскому и геометрии? – снова поднимая тему для разговора, начала Света.

–А что сегодня контрольная?– в один голос переспросили Оля и Катя, так словно в первый раз об этом слышали. Хотя судя по их реакции, наверняка так оно и было.

Света закатила глаза, и молча взяв в руки свой поднос, встала из-за стола.

Девчонки с мольбой во взгляде уставились на Веронику:

–Никочка, но ведь ты же нам поможешь?

***

На перемене перед уроком Ника быстро повторяла пройдённые темы по геометрии. Рома как обычно сидел рядом, уткнувшись носом в свой телефон. Большинство учеников покинули класс, а оставшиеся одноклассники, вместо того, чтобы читать, громко смеялись и разговаривали между собой.

Из коридора послышался шум приближающихся шагов. В класс вбежал Кирилл, за ним не спеша зашли Фил и Дима. Эти трое – единственные друзья Меньшикова в классе, а может и во всей школе. У первого был слегка перепуганный вид, у других двух на лице отображалось спокойствие и удовлетворение. Мерзкие персоны! Они всегда делали то, что говорил им Меньшиков и всячески подстраивались под него. Иногда создавалось впечатление, словно они подобно Змею Горынычу, имеют одно тело и несколько голов. При этом если отрубить одну, самую главную, остальные отвалятся сами. Поскольку его друзья хоть и вели себя, как Семён, всё равно, рядом с ним оставались лишь его тенью…

Через мгновение в класс вбежал ещё один мальчик явно возбужденный последними новостями.

–Там Семён опять подрался за школой,– выкрикнул он и тут же замолчал, испуганно уставившись на троих впереди себя. Дети в классе быстро прекратили разговоры, и посмотрели на них.

–Подумаешь новость! Он каждую неделю с кем-нибудь дерётся, – выкрикнул один из-за парты.

Кирилл, сделав невозмутимое выражение лица, пошел на своё место и сел за парту впереди Ники. Фил и Дима переглянулись друг на друга и снова уставились на глашатого.

–Так он не просто подрался,– уже не так громко и уверенно добавил парень, – Там новенького из шестого класса буквально по стенке размазали. Я видел, как его в медпункт под руки вели, а Семёна в кабинет директора вызвали.

В классе повисло молчание. Ника ошарашено подняла глаза на впередистоящих парней. Фил и Дима, злобно оскалившись, продолжали молча стоять.

–Что-то мне подсказывает, Семён там был не одни,– вдруг произнесла Ника и в ту же секунду удостоилась внимания всех присутствующих,– Он никогда не ходит драться один, даже с шестиклассниками…

Впереди сидящий Кирилл обернулся и грозно посмотрел на Нику:

–А ты здесь, что самая умная?!

Когда он сел рядом, Вероника сразу почувствовала, что вся его одежда пропахла дымом сигарет, а когда он открыл рот, этот неприятный запах усилился вдвойне. Вероника почувствовала резкий приступ тошноты. Вероятно, он очень много и часто курил.

–Вообще то, да! – внезапно вмешавшись, ответил Роман, грозно стукнув кулаком по парте,– Или ты имеешь что-то против этого!?

Ника перевела удивлённый взгляд на рядом сидевшего Рому. Он был уверен в себе, как никогда!

Кирилл в ответ на его слова недовольно фыркнул и отвернулся.

–Как же мне надоел этот Семён со своими дружками! Не хочу ничего больше про них слышать! – недовольно прошептала Ника, так чтобы слышал её только Рома, и уткнулась обратно в учебник.

***

–Ну вот! Опять всё самое интересное пропустила,– недовольно ахнула Света.

Один из мальчиков их класса посвящал её в события прошлой перемены. Света, Ника, Рома и ещё трое парней, как обычно стояли в вестибюле и, ждали звонка на урок. Семён после происшествия на урок так и не пришел. Да и сейчас его нигде не было видно.

Возможно, тому мальчику из шестого класса действительно сильно досталось. Ника заметила, как оживлённо что-то обсуждали на перемене шестиклассники в коридоре школы.

Вот было бы классно, если Семёна всё-таки выгонят из школы за плохое поведение!

Но Рома утверждал, что ему как обычно всё простят, сделав вид, словно ничего и не было.

–Надо узнать, как зовут бедного мальчика,– причитала Светка,– Никто не заслуживает такого обращения!

Входная дверь громко хлопнула и все посмотрели на только что вошедшего незнакомого мужчину в строгом черном костюме.

Хотя наверняка он не такой уж и незнакомый!

Несложно было догадаться, что этот мужчина – отец Семёна. У него такие же короткие светлые волосы, и большие ярко-голубые глаза.

Да Семён его точная копия!

Волевое лицо, тонкий нос, уверенный взгляд, широкий лоб и аккуратный продолговатый подбородок.

У Ники буквально челюсть отвисла при виде этого мужчины. Такой невероятной харизмы, исходящей от него, она ещё не встречала. А ещё от него исходил запах дорогого парфюма вперемешку с запахом табачного дыма. На манжетах черной рубашки сверкали золотые запонки, а на правой руке виднелись дорогие часы фирмы Rolex на кожаном ремешке. Мужчина не обращая внимания на присутствующих, поправил рукой воротник чёрного плаща и уверенной походкой пошел дальше по коридору к кабинету директора.

Ника вздрогнула от пробежавших по телу марашек. От этого мужчины так и веяло роскошью, властью, даже немного опасностью…

–Почему я его раньше здесь не видела,– шепотом спросила Ника у Светы. Этот мужчина явно бывал здесь ни раз.

–Меньшиков старший появляется здесь редко, но при этом является одним из главных спонсоров нашей школы,– быстро пояснила Света,– Сейчас он снова внесёт кругленькую сумму денег и ситуация с его сыном быстро уляжется.

***

Когда Стас вошёл в приёмную кабинета директора там его уже ждал сын. Опустив голову вниз, он сидел на стуле, всячески стараясь избежать взгляда с отцом. Не обращая на него никакого внимания, Стас молча прошёл прямо в кабинет, даже не постучавшись.

–Станислав Валентинович, может Вам…– заметив мужчину, затараторила секретарша, но тот молча хлопнул дверью и скрылся за ней.

В кабинете как обычно за столом сидел Степан Львович, закопавшись в собственных бумагах. Заметив вошедшего Стаса, он изобразил на своем лице, что-то похожее, на приветливую улыбку.

Пройдя к столу, Стас сел напротив него, непринуждённо закинув, нога за ногу, и сразу в лоб спросил:

– Сколько на этот раз?

Его голос звучал непринужденно, так, словно он уже знал, зачем его вызвали. Глаза искрились уверенностью, а голос был спокойным и ровным.

–Ваш сын сегодня избил шестиклассника. Мальчику наложили пару швов на бровь. Так же ему диагностировали сотрясение головного мозга и перелом носа,– быстро посвятил Стаса в события дня директор, – У вашего сына большие проблемы с самоконтролем. Он не может сдерживать и подавлять свою агрессию. Надо с этим что-то делать…

Закончив свои наставления, директор молча ждал ответных слов своего внимательного слушателя. У Стаса за это время, только слегка приподнялась правая бровь. Только не понятно, то ли от удивления за поведение сына, толи от услышанных жалоб директора.

–Сколько?– сухо спросил он.

Директор замялся:

–Мы собираемся устанавливать в коридорах школы видеонаблюдение для усиления безопасности детей, неплохо было бы покрыть все расходы, – тихонько произнёс директор,– Знаете, я и так собирался позвонить Вам по этому поводу. Вы ведь наш главный спонсор, вся надежда только на Вас…

Поджав губы, Стас прикинул что-то в уме. Взяв со стола листок бумаги, он быстро черканул на нём предложенную сумму.

–Этого хватит? – сурово спросил он, протянув директору листок.

Директор невзначай бросил взгляд на бумагу, затем снова посмотрел на мужчину. Сложив пальцы в замок, Стас положил руки на стол и с нетерпением ждал разрешения ситуации. Он хотел как можно скорей покинуть этот кабинет.

–Но вы же понимаете, Вам все равно придется поговорить со своим сыном,– вежливо напомнил директор,– Родители других учеников жалуются! Я не могу это игнорировать. Вам придётся принять какие-нибудь меры….

Молча обдумав что-то в своей голове, Стас кивнул на прощание Степану и вышел за дверь. Его сын продолжал сидеть на том же месте, где он его и видел, входя в приёмную.

–Сын! – резко произнёс он низким голосом и мальчик тут же подскочил с места,– Нас с тобой дома ждёт долгий разговор…

Семён послушно кивнул, продолжая молчать. Тогда отец нахмурившись, сделал несколько шагов к нему и ещё суровее переспросил:

–Не слышу ответа!

–Да… – тихо произнёс Семён, недовольно закатывая глаза.

–Не слышу!?– ещё громче потребовал Стас.

–Да, отец! – громко повторил мальчик, удовлетворяя внимание отца.

***

–Я, кажется, забыла учебник по английскому языку в своей комнате, – сказала Ника, заранее предупреждая Рому, что скоро вернётся в класс.

Поднявшись наверх Ника, быстро прошла мимо нескольких комнат, остановившись у одной. Дверь в комнату девочек из девятого класса была настежь открыта. В ней на пустой кровати сидела взрослая женщина, медленно перекладывая вещи с кровати в чемодан, при этом очень трепетно сжимая в руках каждую. Прислоняя к себе очередную майку, женщина преподнесла её к своему носу и вдохнула запах. Это были вещи Литвиновой Лили, а женщина, сидевшая в комнате – её мать.

Нике внезапно захотелось подойти к ней и принести женщине свои соболезнования, но так и не решилась сделать шаг. Тем более женщина даже не смотрела в её сторону и, казалось, не замечала ничего вокруг себя. У неё был отстранённый взгляд, полный слёз. Но в этом взгляде всё ещё жила надежда.

Ника так и прошла дальше.

Куда всё-таки на самом деле делась Лиля?

У следствия на этот счёт не было ни единой версии.

Жива она или уже нет? Ушла сама или её всё же похитили?! Неизвестно! А если и похитили, то кто? Зачем!?

Уже почти месяц фотографии пропавшей девушки весели на столбах города. Её друзья, одноклассники и просто ученики школы, проявляющие участие, постоянно выкладывали в соц. сетях посты и вирусные видео с просьбой помочь найти девушку. Но результатов не было. Многие из учеников и учителей уже отчаялись найти девушку и опустили руки, но только не родители. Они будут бороться до конца, что бы найти её. Неважно живой или мёртвой….

Глава 5

-В чём ты пойдёшь на осенний бал? – всё ещё примиряя платья в комнате Ники, поинтересовалась Света.

Оля и Катя сидели на кроватях, поджав под себя ноги, и весело наблюдали за её причудливой манерой крутить попой перед зеркалом. Свете показалось скучным готовиться к завтрашнему баллу в одиночку, поэтому решив прийти к девчонкам в соседнюю комнату, она захватила всё своё барахло, чтобы примерять это здесь. Всё дело в том, что Лиза, с которой она живёт в одной комнате, весь вечер пропадала в комнате своего парня, имя которого она до сих пор от всех скрывала.

–Я не знаю ещё,– недовольно вздохнув, призналась Ника,– Я не думала на счет этого…

Света в тоже мгновение повернулась к ней и, отбросив приложенное к себе платье в сторону, выставила руки в боки.

–Так! Надо немедленно это исправить! В этом году нам шестнадцать, мы должны быть на балу не хуже, а даже лучше других девочек, – сказав это, она кивнула в сторону Оли и Кати, ожидая слов поддержки.

–Да мы себе с Олей платья для осеннего бала подобрали ещё на летних каникулах, когда с моей мамой ходили по торговому центру,– быстро отреагировав, подтвердила Катя,– Мама тогда ещё посмеялась с нас и сказала, чтобы мы и на Новый год сразу платья купили…

Девочки все вместе заливисто рассмеялись. Света снова прислонила к себе очередное платье и задумалась:

–Может это надеть?

Платье было коротенькое, обтягивающие бёдра и талию, ярко-красного цвета, с длинными рукавами, но с широким вырезом горловины, открывающим не только шею, но и плечи.

–Я думаю, тебе это платье очень идёт! – сказала Ника, и Света сразу радостно улыбнулась.

Ника не очень понимала, зачем вообще надо три часа крутиться перед зеркалом, выбирая платье на один вечер и уж тем более покупать его за большие деньги. Зато вот Света была очень рада заниматься этим часами.

–Я хочу, что бы Саша увидел меня в этом платье и обомлел! – внезапно заявила Света, и все девочки в комнате молча уставились на неё. Все знали, что ей нравится Саша, но вот нравится ли она ему, ни знал наверняка никто.

Ника тяжело вздохнув о чём-то задумалась. И Света заметив её отстранённость, тут же ревностно, спросила прямо в лоб:

–Может у тебя что-то есть с Сашей?!

Ника нахмурилась и в недоумение уставилась на подругу.

Откуда вообще взялись такие выводы?!

–Нет, с чего ты это взяла?

–Вы переписываетесь в контакте! – возмущенно произнесла Светка и Ника едва не рассмеявшись, прикрыла рот рукой.

–Мы не переписываемся в контакте! Мы просто подписаны друг на друга и всё!

Оля, тихонько хихикнув, что-то прошептала на ухо Кате.

–Может это Лиза встречается за твоей спиной с Сашей,– ехидно подметила Ника,– Она уже давно говорит о каком-то парне, но никто из нас не знает о ком именно….

Света тут же расслабившись, махнула рукой:

–Нет, не с ним! Я проверяла…

Оля и Катя снова удивлённо переглянусь, друг на друга, и посмотрели на Свету.

–Когда Лиза была со своим «парнем»,– произнеся слово парень, Света показала руками кавычки, потому что не верила в серьёзность их отношений,– Сашенька был в этот момент вместе со всеми нашими парнями в игровой комнате.

В игровой комнате для старших школьников стояли несколько столов для игры в настольный теннис. Мальчишки часто любили часами там играть. Помимо тенниса там был ещё настольный хоккей, монополия и другие игры, подходящие для их возраста.

–Ну, ты, Светка, даёшь!– рассмеялась Ника,– Ты даже не встречаешься с парнем, а уже во всю за ним следишь…

Света очень тяжело и глубоко вздохнула.

–А я что виновата, что он не предлагает?! Я уже и так и этак намекала ему, а он ноль внимания! Мне не нравится, что мы зависли на стадии дружбы и дальше никак не продвигаемся…

Ника закусив нижнюю губу, откинулась назад, прислонившись к спинке кровати. Она сочувствовала подруге, но то, что её отношения с Сашей так медленно развивались, не могло её не радовать.

–Так, на чём мы остановились! – хлопнув в ладоши, весело заявила Света,– Ах, да! На твоём платье…

***

Следующим утром Вероника решила спрятаться от всех в библиотеке, минуя весь этот кошмар. Занятий сегодня не было, потому что была суббота, а в комнате отдыха все только и говорили о бале, в предвкушение вечернего мероприятия.

Ну, подумаешь бал! В прошлом году был и в позапрошлом тоже… Всего лишь приятный вечер с музыкой и танцами. Прекрасная возможность продемонстрировать свои таланы в пение и танцах, для всех желающих. При условии, что такие таланты действительно есть! А так ничего особенного…

В этой школе осенний бал проводится только для учеников старших классов, поэтому многие девочки ждали с нетерпением этого мгновения, когда можно покрасоваться перед всеми остальными в новом платье. Или даже поучаствовать в конкурсе красоты на осеннюю тематику, что бы побороться за звание «Мисс осень».

С каждого класса для этого конкурса каждый год выбирали по одной девочке. К счастью в классе Вероники такой счастливицей оказалась Оля, сама выдвинув свою кандидатуру желая поучаствовать. Первые два года эта прерогатива выпадала Свете. Первый год она проиграла, второй выиграла. На этом её желание участвовать закончилось…

Сейчас все девочки, включая Свету и Лизу, находились в комнате Вероники, помогая Оле подготовить платье к конкурсу. А Вероника… Вероника сбежала от них подальше, мысленно надеясь, что тут её никто не найдёт.

Библиотека поражала своим многообразием книг на книжных полках. Когда девушка впервые переступила порог этой комнаты, её восторгу не было придела. Она целых два дня там провела не вылезая. Красивые обложки, широкие переплёты, изящный стиль написания, многообразие авторов заставили девушку раз и навсегда влюбиться в это место. Здесь она могла найти всё: от произведений великих классиков до последних изданий современных авторов. Фантастика, детективы, мистика, любовные романы, и многое другое.

Её первая библиотека в школе, была другой. У учеников младших классов она здесь отдельная, но она ни сравнима по своим размерам и количеством книг с этой. В восточном крыле библиотека была детской и кроме сказок, подростковых рассказов и энциклопедий там искать было нечего. Веронику она не сильно впечатлила, да и книги находящиеся в ней она быстро прочла.

Проведя пальцем по пыльной полке, Вероника остановила свой взгляд на книге, что читала уже не один раз. Эта была книга Жуль Верна «Дети капитана Гранта». Первый раз Вероника прочла её, когда ей было одиннадцать, и с тех пор она была в неё влюблена. После этого в число её любимчиков попало целое множество книг, но эта была первой…

Достав книгу с полки, Вероника быстро пролистала, зажав пальцами один край страницы. Затем открыла её примерно на середине и вдохнула приятный запах. Книга была давно не новая и имела свой особенный аромат. Она пахла стариной, немного пролитым на страницы кофе, пылью, и ещё чем-то необъяснимым. Но так, как Вероника много читала, она знала, что запах у старых книг – это результат разрушения химических соединений внутри бумаги. Некоторые из них содержатся в древесине, но на страницах книг с течением времени теряют свои свойства.

Услышав подозрительный шорох за соседними стеллажами, Вероника напряглась и выглянула в проход.

–Кто здесь? – тихо спросила она, ожидая, что наглец, нарушивший её уединение, выйдет к ней, или хотя бы подаст голос.

Из-за стеллажа вышел высокий парень с книжкой в руках. Узнав парня, Ника оторопела, и даже не обратила внимания на то, что за книгу он взял.

Поправив длинную челку, свисающую на лоб, парень иронично улыбнулся и подошел к Нике. Этим парнем был Саша.

Вот уж кого здесь точно не ожидала встретить!

–А ты чего здесь сидишь, а не в своей комнате как все другие девочки? – невзначай поинтересовался он,– Сегодня же осенний бал будет, все готовятся?

–Ну и что! – недовольно закатив глаза, фыркнула Ника,– Мне понадобится всего десять минут, чтобы надеть своё платье и ещё двадцать, что бы сделать прическу и навести макияж…

Её высказывания заставили Сашу рассмеяться. От его смеха у Ники сбилось дыхание. Уставившись на него с глупым выражением лица, Ника секунд 30 молча изучала, как меняются его черты лица, когда он смеётся, как светятся глаза, и как он забавно поправляет волосы.

–А чем ты предпочитаешь заниматься все свободное время до бала? – улыбнувшись, снова поинтересовался он.

–Я хотела почитать,– быстро ответила Ника, показывая ему свою книгу,– Люблю в свободное время читать…

–Точно…– все ещё улыбаясь, кивнул он, затем их обоюдное молчание образовало неловкую тишину, и парень указал в сторону выхода,– Ну, я тогда пойду. Удачи!

–До вечера, – внезапно выпалила Ника и тут же сама укусила себя за язык, не понимая, зачем вообще это сказала.

Саша, уже отдалившись от неё на несколько шагов, внезапно остановился и повернул голову к ней. На его губах растянулась едва заметная улыбка, а брови слегка приподнялись вверх от удивления.

–Да, хорошо! Встретимся на балу,– подтвердил он, подмигнув в ответ.

Во, весело! И зачем я вообще ему это сказала!? И что означали его жесты и слова!? Мы с ним за семь лет ни разу толком не общались, а тут вдруг «Встретимся на балу»! Может он из вежливости ответил?!

Ника невольно о нём задумалась. Ещё через пару минут очнулась, отгоняя мысли об Александре прочь. Опустив свой взгляд на руки и лежавшую в них книгу, Ника снова усмехнулась.

Ну, как теперь можно спокойно читать?! Голова совсем не работала в нужную сторону, взгляд не концентрировался на словах в книге.

Создаётся впечатление, что буквы в ней разбегаются в хаотичном порядке по строчкам. Ника с силой захлопнула её и надула свои губки.

***

Вечером все старшеклассники в красивых костюмах собрались в большом спортивном зале, и где уже во всю мощь играла музыка. Сейчас зал был красиво украшен разноцветными шарами, вырезанными из бумаги птицами, осенними листьями и разноцветной гирляндой из флажков. Посередине зала висел большой блестящий шар, мерцающий разноцветными огнями. В глубине зала на импровизированной сцене у микрофона пела песню девушка, что-то про осень и её красоту.

Вероника вошла в зал в изящном тёмно-синем платье, элегантно сидевшем на её тонкой фигурке. Платье имело длинный разрез у правой ноги, открывающий её ровные стройные ноги, подчеркивало высокую талию. Рукавов у платья не было, её руки были оголены, как и почти вся спина сзади. Горловина её платья замыкалась вокруг её тонкой шеи и аккуратно застегивалась сзади на петельку.

–Ну, ты прям принцесса! – с выразительным восхищением во взгляде, заметила Света.

–Спасибо,– Ника смущенно заправила прядь распущенных волос за ухо. Её волосы обычно лёгкой, игривой волной свисали чуть ниже плеч, но сегодня воспользовавшись выпрямляющим утюжком Светы, Ника сделала их идеально ровными. Под светом мерцающих огней они казались блестящими.

–Ты тоже выглядишь замечательно,– лукаво подметив, сказала ей Ника.

Длинные светлые волосы Светы, изящно подкрученные плойкой, свисали ниже пояса. Света потратила на укладку полдня, придавая волосам восхитительный вид. Высокие каблуки визуально удлиняли её стройные ноги, а платье превосходно подчеркивало её фигуру.

–Я надеюсь, Саша тоже заметит,– вздохнула Света, обводя зал глазами,– Ты, кстати, его не видела?

Ника отрицательно покачала головой. Почему-то сейчас она боялась встречи с этим парнем. Просто не знала, что от этого ожидать.

–А где Оля и Катя?

–Готовятся к конкурсу,– быстро пояснила Света,– Катя оказывает Оле группу поддержки.

Через несколько минут началась официальная часть праздника. К микрофону вышла ведущая вечера и прочитала долгую приветственную речь. Затем она плавно перешла к поздравлениям, желая всем присутствующим приятного вечера, и пригласила на сцену директора. Раздался шквал громких аплодисментов.

Директор обвел зал глазами и произнёс несколько слов, официально провозглашая начало осеннего бала. Затем ведущая в длинном красивом платье снова подошла к микрофону, объявляя начало конкурса красоты. На сцену пригласили всех его участниц. Среди всех блистала и Оленька в своём красивом платье на бретельках ярко-желтого цвета. К пышному подолу этого платья, длинной всего лишь до колен, девочки нашили множество разноплановых осенних листочков. На голове у Оли был яркий сплетенный венок, всё из тех же листьев, идеально оттеняющий цвет её каштановых волос.

В первом задании для конкурсанток, нужно было рассказать о себе и прочесть какой-нибудь стих. Оля зачитала стихотворение Сергея Есенина «Отговорила роща золотая». Затем ведущая объявила о первом танце конкурсанток и девушки вышли в центр зала в сопровождении своих кавалеров. Заиграла красивая медленная музыка. Девушки начали кружиться в вальсе, изящно размахивая по залу своими юбками. Ника неотрывно наблюдала за Олей, сама от себя не ожидая, что стала переживать за неё, искренне желая удачи.

Примерно в середине танца, к танцующим парам постепенно стали присоединятся и другие школьники. И теперь из-за множества вальсирующих пар, Нике было сложно уследить за Олей. Внезапно Ника почувствовала, как кто-то пихнул её в бок, это была Света.

–Смотри, вон там Саша стоит!

Ника автоматически повернула голову в сторону, высматривая его глазами в толпе. Он стоял с краю, отперевшись о стену. В его руке был бокал с каким-то напитком. Наверняка с соком, больше ничего интересного здесь не было. Встретившись взглядом с девушками, он быстро направился к ним.

–Смотри, идёт! – буквально завизжала Света,– Ну, как я выгляжу?!

Света повернувшись лицом к Нике, в спешке принялась поправлять руками волосы.

–Сейчас он пригласит меня на танец, я уверенна в этом!– продолжала визжать от радости Света.

Однако парень подошёл и удостоил Свету лишь приветливым кивком головы. Остановившись перед Никой, он протянул ей руку, предлагая потанцевать.

Ника буквально оторопела от неожиданности. Щеки разом вспыхнули, наливаясь краской, глаза застыли на его протянутой руке. Почему-то какое-то время она не могла и пошевелиться. Затем, не поворачивая головы в сторону рядом стоящей Светы, она в недоумении подняла свои большие глаза на Сашу. На его симпатичном лице сияла всё та же довольная улыбка. В глазах горел игривый огонёк.

Коснувшись его руки, Ника вышла с ним в центр зала. Но даже там она чувствовала на своей спине чей-то пронзительный взгляд. И уже повернувшись лицом к партнеру по танцу, Ника внезапно задалась вопросом: "а смогу ли я хорошо станцевать и не опозориться!?" Чувствуя внутри себя смешанные чувства, Ника продолжала бегать глазами по сторонам.

–На нас все смотрят,– чувствуя себя неловко и до ужаса неуверенно, произнесла она. В отличие от Светы она никогда не участвовала в подобных мероприятиях и не танцевала в зале у всех на виду.

Положив одну руку ей на талию, второй он коснулся до её тонкой кисти и максимально близко прижал к себе. Так, что они буквально смогли почувствовать дыхание друг друга на своих губах.

–Ну и пусть смотрят! – тихо произнёс он, не сводя с неё взгляда.

Они начали танцевать. Их пальцы переплелись между собой, Саша ещё сильней сжал её руку в своей. Моментально подстроившись под ритм танца, они закружились в вальсе, быстро перемещаясь по залу.

Ника и не ожидала, что у неё так хорошо получится вальсировать. Когда-то, примерно с 4 по 5 класс, она занималась танцами, но это было уже давно. Тогда учителя настаивали на том, чтобы все девочки класса обязательно должны были хоть немного походить в танцевальный кружок, чтобы выучить основные виды классических танцев. Вальс был самым простым и самым первым. Потом ещё было немного румбы, ча-ча-ча и танго. Девочки, которые ходили ещё помимо танцев на гимнастику, брали уроки современного стиля contemporary. Это очень интересный стиль танцев. В нём использовалась техника балета, но при этом contemporary оставался современной хореографией. Более глубоко этот стиль преподавали для учеников старших классов. А малышам предлагали заниматься у балетной стойки, изучая лишь элементы балета.

Многие мальчики тоже время от времени ходили на танцы, поэтому на таких вот мероприятиях всегда находился кто-то, кто танцевал.

Вероника вовремя танца, обратила внимание на то, что Саша тоже очень хорошо и уверенно двигался.

–Не знала, что спортсмены по смешанным единоборствам тоже хорошо танцуют,– заметила она.

Саша смущенно улыбнулся и отвёл взгляд в сторону:

–Ну, во-первых, это я последние годы занимаюсь в смешанном единоборстве, так я всё детство занимался боксом, а во-вторых ещё до бокса я занимался совсем чуть-чуть танцами…

Ника удивлённо продолжала, молча моргать ресницами. Когда музыка закончилась, все одновременно остановились, завершая свой танец. К микрофону снова вышла ведущая и поблагодарила всех танцующих. Затем быстро объявила начало завершающего испытания для прекрасных конкурсанток.

–Девушкам необходимо продемонстрировать ещё раз всем своё наряд и сказать несколько слов в его защиту!

Снова раздались громкие аплодисменты. Все участницы конкурса подошли к ведущей, выстроившись в ряд. Передавая микрофон из рук в руки, каждая что-то говорила о своём платье.

Ника их уже не слушала. Сейчас всё внимание девушки было сконцентрировано на Александре. Странно, что только спустя время, она поняла, что он всё ещё держал её за руку. За спиной их пары послышались оживлённые перешёптывания. Многие искоса поглядывали на неё с нескрываемой завистью. Кто-то даже открыто пялился и тихонько указывал пальцем в сторону Ники. Ника прекрасно понимала, откуда к их паре столько внимания. Дело в том, что когда они перешли в десятый класс, Саша стал не просто самым красивым мальчиком их класса, но и самым привлекательным и желанным парнем всей школы.

От столь большого внимания окружающих Ника почувствовала себя даже немного увереннее и, расправив плечи, стояла, гордо приподняв голову вверх. Лишь немногим девочкам, с которыми общался Саша, удавалась, так тесно контактировать с ним. И это не могло не радовать Веронику!

Однако продолжалось всё это не долго. Очень быстро Саша, заметив в толпе кого-то из своих знакомых приятелей, бросил играть с Никой в «парочку» и ушёл. Оставил её одну, предварительно извинившись перед ней за это.

Ника осталась стоять в одиночестве, всё ещё провожая его взглядом.

Это было чудесно! Только пока ещё не понятно, что именно, Саша, танец с ним или и то и другое.

В зале тем временем началась музыкальная пауза. Снова одна из неизвестных Нике девушек подошла к микрофону и запела песню. Можно отметить, что достаточно красиво запела…

–Какого чёрта! – послышался раздосадованный голос где-то из-за спины. Ника обернулась и встретилась глазами со Светой. Она быстрым шагом, молниеносно приближалась к ней. Подобно фурии Света бросила на Нику свой злобный взгляд полный ненависти и отвращения.

–Какого черта ты приняла его приглашение на танец!? Ты же знаешь, он мой!!! – продолжала отчитывать её подруга. Ника даже немного отшатнулась на пару шагов от неё подальше. С такой Светой было страшно спорить или даже находиться в одном помещении. От возмущения у неё даже искры из глаз сыпались.

–А разве я виновата в том, что он пригласил меня?! – промолвила Ника в своё оправдание. Отступать было уже поздно, а отрицать невозможно. Пришлось переходить в наступление.

В конце концов, должен же хоть кто-то сказать ей правду, что Саша её не любит и возможно никогда не полюбит…

Света недовольно стрельнула глазами:

–Ты могла его проигнорировать!

–Я так не думаю! – возразила Ника,– К тому же я сомневаясь, что после меня, он пригласил бы тебя. Поскольку если бы хотел, то сделал это сразу! Ты изначально стояла ближе к нему…

–Что ты сейчас сказала?! – буквально взрываясь от накипевшей ярости, повысила голос Света,– Отныне ты мне больше не подруга!

Последние слова на прощание Света произнесла так громко, местами переходя на визг, что рядом стоящие девушки и парни с удивлением посмотрели на них. Впервые за вечер, Ника была рада громкой музыки, поскольку она заглушала собой большую часть их напряженного разговора. А Света тем временем уже уходила как можно дальше от Ники.

***

Ника плохо слышала, что происходит вокруг. В ушах всё так гудело, словно сейчас рядом что-то взорвалось.

Ах, да! Это была Света!

Ника всё ещё отчётливо слышала в голове её голос. Обида и злость постепенно переполняли Нику изнутри, позволяя навернувшимся слезам вырваться наружу. У микрофона в зале всё ещё пела девушка, но Ника ничего не слышала. Голос этой девушки эхом отзывался где-то глубоко в сознании Вероники.

Ника пробираясь через толпу стремительно направилась к выходу из зала. Пробежав по пустому коридору, она вышла во внутренний двор школы, вдыхая свежий воздух полной грудью так, словно это могло бы ей помочь успокоиться.

На улице было темно и тихо. Ника не оглядываясь по сторонам, пошла по дорожке, ведущей к саду. Ей просто хотелось побыть одной и поплакать. На душе стало противно, гадко и неприятно.

Она смотрела вдаль, в небо, но вместо звёзд, все ещё видела перед собой глаза Светы полные призрения и наигранной ревности. Но за всем этим холодным безумием, Ника чувствовала её болезненную уязвимость и страх неоправданной надежды.

Вытирая ладонью скатившиеся слезинки со щек, Ника ели слышно всхлипывала от обиды, как вдруг справа от себя услышала какой-то шорох. Испугавшись возможного присутствия кого-то, Ника сделала глубокий вдох, стараясь быстро успокоиться, и всмотрелась в темноту.

Присмотревшись, она заметила, у стены здания целовалась какая-то парочка. Ника даже усмехнулась с того, как страстно парень сжимал в своих объятиях девушку. И даже на какое-то мгновение представила себя на её месте.

Почувствовав себя здесь лишней, Ника уже собралась уйти, но тут внезапно парень наклонил в сторону голову, и она вдруг узнала его лицо. Это был Семён в компании очень симпатичной девушки.

И какая дура станет по доброй воле с ним целоваться?! Или он насильно принуждал к этому девушку???

Хотя глупое предположение. Было понятно, что девушка не против внимания с его стороны. И тут резко до сознания Ники дошло, кем именно была эта дура. Она узнала это платье и туфли, и длинные шелковистые черные волосы.

Стоп, Лиза!?

Просто шок! Ника содрогнулась, словно почувствовала удар током. Отчего-то заметив их вместе, на душе стало ещё противней и тоскливее. В

Вероятно, эта парочка идеально дополняют друг друга!

«Сцепившись языком» с Семеном, Лиза даже не реагировала на чьё-то явное присутствие здесь. А вот Семён напротив, открыл глаза и сразу заметил стоящую неподалеку Нику. Ни капли, не стесняясь и не смущаясь её присутствия, он продолжал целоваться с Лизой, не отводя взгляда от другой. Ники даже сперло дыхание и стало не по себе от этого вида.

Она не понимала, почему до сих пор отсюда не ушла. Всматриваясь в его наглое лицо, и самодовольный взгляд, она моментально вспомнила все те гадости, которые он ей подстраивал за минувшие годы. После того, как получил в нос от Саши, он открыто не провоцировал её при всех своими издёвками, но при каждом удобном случае, не упускал возможности оскорбить её или унизить. Постоянно вставлял свои язвительные комментарии, даже на уроках, ставил подножки, высмеивал и даже одни раз подкинул ей дохлую крысу в портфель. Она после этого ещё месяц боялась открывать его! А когда из душевой внезапно пропали её вещи, Нике ничего не оставалось кроме, как идти через весь коридор школы замотанной в полотенце.

Семён, крепче прижав к себе Лизу, продолжал глазами сверлить Нику и в какой-то момент выставил вперёд руку, продемонстрировав Нике свой средний палец.

Противное, самодовольное, омерзительное чудовище! Он мне никогда не нравился!!!

Презрительно посмотрев на парочку, Ника поспешила вернуться обратно в зал.

***

В зале уже закончилась официальная часть и теперь просто играла весёлая музыка. Очень многие сейчас просто танцевали, поэтому сложно было разглядеть кого-нибудь в толпе. Заметив у столика с напитками Рому, Ника стремительно направилась к нему.

Хватит мне на сегодня обид и потрясений!

Удивительно, Ника уже не в первый раз замечала, что Рома в детстве был ниже всех мальчишек в классе, а сейчас так вытянулся, что стал даже на голову выше некоторых из них.

Рома сразу поприветствовал Нику приветливой улыбкой и сделал ей несколько приятных комплиментов относительно её внешнего вида. А затем склонился ниже, игриво шевеля бровями, вспомнил о её танце с Сашей.

–Вы неплохо смотрелись с ним вместе!– проявляя чудеса наблюдательности, заметил он, – Саша вроде хороший парень, если что советую не опустить свой шанс…

Нике отчего-то стало неловко, на щеках снова вспыхнул румянец.

–Видишь вон, ту девушку? – кивнул он куда-то в сторону. Ника проследила за взглядом Ромы и заметила хорошенькую девятиклассницу в длинном серебристом платье.

–Да, симпатичная!

–Она мне сегодня весь вечер знаки внимания оказывает,– довольно улыбаясь, признался Рома, – Как думаешь, может стоить пригласить её потанцевать?

Ника весело усмехнулась про себя. Даже забавно, что её друг советуется с ней.

–Думаю, стоит. Сейчас все танцуют, а она скучает одна…

Рома вовсе расплылся в широкой улыбке, обнажая свои зубы и отпив немного сока из стакана, повернулся к той девушке. Они снова обменялись приветливыми взглядами и Рома заигрывая, подмигнул ей.

–А ты почему такая грустная? – неожиданно поинтересовался он.

Ника пожала плечами, скрывая последствия неприятного разговора со Светой.

–Просто устала. Пойду, наверное, наверх, в свою комнату…

Рома какое-то время помолчал, обдумывая её слова в своей голове, а затем кивнул. Спорить с подругой он не стал, а Ника действительно нашла Катю, предупредила её о том, что возвращается в комнату.

***

Ночью Веронике не спалось. Сначала она долго крутилась и не могла заснуть, потом постоянно просыпалась от каждого шороха в коридоре. В очередной раз, открыв глаза, Ника испуганно всмотрелась в темноту. Катя уже давно мирно спала, а Оля сидела на кровати, поджав под себя ноги.

–Ты почему не спишь?

Оля тоже испуганно вздрогнула и посмотрела на Нику.

–Я только недавно пришла…

И тут Ника обратила внимание, что Оля всё ещё сидела в своём чудесном платье, а через плечо на ней красовалась ленточка с надписью «Мисс осень».

–Тогда почему не ложишься? – сонно потирая глаза, поинтересовалась Ника.

Оля быстро бросила взгляд на закрытую дверь, затем снова посмотрела на Нику, словно их могут подслушать.

–Когда я шла по коридору в нашу комнату едва ли не нарвалась на заведующего по хозяйственной части. За прогулки в столь поздний час меня бы точно к директору отправили, но как оказалось потом, Петру Алексеевичу было совсем не до меня,– сделав паузу, Оля перешла на шепот,– Наш завхоз разговаривал с девчонкой из одиннадцатого класса. Та была сильно встревожена отсутствием своей соседки по комнате. Вроде бы ничего необычного, подумаешь, могла у парня в комнате остаться, но та утверждала, что подобного раньше никогда не было…

Оля замолчала, задумавшись, а затем многозначительно произнесла:

–Мне кажется, что эта девушка была даже напугана…

Ника толком, не соображая спросонок, пыталась сконцентрироваться на её словах.

–Так тебя, что даже не заметили?!

–Да причем тут я!? – недовольно передёрнула Оля,– Заметили, сделали выговор, отправили спать! Но им было не до меня, понимаешь?!

И тут до сознания Ники начал медленно доходить смысл слов Оли.

Напугана? Девушка… пропала? Опять пропала!?

-Стоп, что? – буквально подскочив в постели, переспросила Ника,– А завхоз на это ей что сказал?

–Он пытался её успокоить, утверждал, что к утру найдётся её Маша…

–Маша?

–Ну, соседка по комнате, я так поняла,– пожав плечами, пояснила Оля.

Девушки ещё минуту сидели в полной тишине и обе обдумывали происходящее.

-Может действительно найдётся? – предположила Ника, – Всё-таки вчера был праздник и вообще…

И тут внезапно до Ники дошла ещё одна странная вещь. Наблюдая за тем, как Оля растягивает платье, она, прищурившись, долго смотрела, а затем быстро бросила свой взгляд на электронные часы.

–А ты сама, где была полночи?

Оля с опаской посмотрела на Нику, и уже сбросив с себя платье, плюхнулась обратно на кровать прямо в лифчике и трусах.

–Я была у…

Пауза подозрительно затянулась. Ника обратила внимание на комплект красивого нижнего белья Оли бледно-розового цвета. Девочки из одиннадцатого класса рассказывали, что собираясь на свидания, они обычно надевают трусы и лифчик с одного комплекта.

–У друга,– через паузу, наконец, выдавила из себя Оля, – Ты только никому не говори, ладно?

Ника возмущённо цокнула языком.

Интересные отношения у неё с другом получаются…

–Хорошо буду молчать! – промямлила Ника, переворачиваясь на бок,– Всё, давай спать!

***

Наутро за завтраком Ника чувствовала себя неловко и подавленно. Света не разговаривала с ней и даже не смотрела в её сторону, делая вид, что они не знакомы. Даже не так, словно Ники вовсе здесь и не было! Остальные, стараясь не показывать своего удивления на счет происходящего между подругами, делали вид, будто ничего не замечали.

–Всем приятного аппетита! – громко произнёс Рома, внезапно приземлившись на стул рядом с Никой. В этот момент все девочки удивлённо посмотрели на него. Раньше он никогда не ел вместе с ними. Предпочитал это делать с другими парнями за своим столом.

На подносе у Ромы было много еды: двойная порция оладий, булочка с маком, сок и ещё фрукты. Не удивительно, что с таким аппетитом Рома вырос таким большим.

–Как прошел вчерашний вечер? – поинтересовался Рома, обращаясь к девчонкам. Света тут же недовольно отвернулась. Катя и Оля сделали невинное выражение лица. И только Лиза, все ещё не понимая, что конкретно происходит, на него странно посмотрела.

И тут Ника вспомнила, что ещё вчера видела прошлой ночью. Эта картинка прямо проявилась у неё перед глазами. Лиза и Семён целовались за школой. Бееее! Ника внезапно ощутила приступ тошноты, подкатившийся к горлу.

Возможно, поэтому выражение лица Лизы было такое, словно она боялась, что Рома откроет сейчас рот и скажет о чём-то лишнем вслух. Она прямо-таки сверлила его своим взглядом, постепенно меняя его с испуганного на озлобленный.

Стоп! А может Рома действительно, что-то знает!?

Ника перевела свой взгляд на Рому, затем снова на Лизу и поняла, что он тоже сейчас смотрит именно на неё. Только взгляд его был довольным и даже немного хитрым.

–Почему бы тебе не вернуться к парням?!– процедив сквозь зубы слова, наконец, заговорила Лиза. В её интонации даже прослеживалась угроза. Правда, едва заметная.

–Зачем?! – непринужденно запихивая в рот оладушек, произнёс Рома,– Мне и тут хорошо!

И тут Ника окончательно убедилась в своей догадке. Она слишком хорошо знала Рому, и понимала, что просто так подтрунивать над девушкой он бы не стал. Вероятно, он вчера тоже застал её с Семёном за их внеклассным занятием.

Прожевав, Рома весело подмигнул Лизе и уткнулся обратно в тарелку, а девушка, перекосившись, продолжала нервно ковырять оладьи вилкой по тарелке. Нику эта ситуация чуть не рассмешила. Она с трудом смогла сдержать смех, но улыбка всё равно расплылась у неё на лице.

–Так! Вы что-то знаете и от меня утаиваете!?– не довольно откинув вилку в сторону, заявила Света. Она, проявляя чудеса наблюдательности, грозно уставилась на Лизу и Рому, так же продолжая игнорировать присутствие Ники.

Лиза испуганно отвела от подруги взгляд в сторону, недовольно поджав губы, что заставило Нику и Рому одновременно засмеяться.

Всё! Попалась! Интересно, как она будет объяснять подруге, что встречается с парнем, которого Света ненавидит!?

Ника невольно задумалась, закусив нижнюю губу.

Хотя я всего лишь потанцевала с парнем, который ей нравится и теперь мы не разговариваем…

Света пристально смотрела то, на Рому, то на рядом сидящую Лизу. В её глазах с каждой секундой становилось все больше непонимания.

–Я что-то пропустила?! Вчера вечером случилось, что-то ещё!? – слово «ещё» она особенно выделила интонацией. Вероника недовольно закатила глаза. В том, что Саша пригласил танцевать именно её, она не чувствовала себя виноватой.

Кстати, Саши за завтраком не было. Вероника краем уха услышала, что его родители забрали рано утром. Он будет участвовать в каких-то там соревнованиях по борьбе и поэтому его не будет пару дней.

–Ну, что ты Лиза молчишь,– решив подтолкнуть её к правде, спросила в лоб Ника,– Расскажи подруге, как вчера вечером прошло твоё свидание!

В её голос не было сарказма или упрёков, но Лиза тут же посмотрела на неё, как на предателя. Хотя обычно, это Лиза чаще всего вела себя, как предатель!

Если не брать во внимание Лизу, все остальные девочки, сидевшие за столом, тут же удивлённо уставились на Нику и даже Света. Хотя быстро осознав, что делает, она перевела взгляд с Ники на Лизу. И пока девушки выясняли отношения между собой, Ника почувствовала, как кто-то щиплет её за бок.

–Эй, ты как? – чуть наклонившись к ней, спросил Рома. Взгляд у него был явно обеспокоенным, – Я вчера застал Семёна и…

Бросив быстрый взгляд на Лизу, он перевёл его обратно на Нику.

–Ты не из-за него вчера была такой расстроенной? Это он тебе что-то сказал!?

–Нет, конечно, нет! – мило улыбаясь, ответила Ника.

И тут до их ушей донесся возмущенный вопль Светы. Она, конечно, выкрикнула громко, но не достаточно для того, чтобы услышали посторонние.

–Ты встречаешься с Семёном!?– фраза Светы эхом пронеслась в сознании Ники. Она больше их не слушала. Старалась не слушать! Ей было совершенно не интересно, всё, что связано с этим мерзавцем.

Уже допивая свой сок, Вероника заметила отстраненный взгляд Оли. Она совершенно не слушала, что говорили другие, и лишь внимательно смотрела в сторону входа в столовую.

Ника проследила за её взглядом и обратила внимание на кучку собравшихся людей у входа. Это был их завхоз, учитель биологии, заведующий по учебной части и среди них одна девушка, жутко напуганная. По выражению лица Оли было не трудно догадаться, что это та самая девушка, которую она видела ночью в коридоре.

Завхоз успокаивающими движениями похлопывал её по плечу, но она его словно не слышала. Она испуганно о чем-то всем им говорила.

О чём?!

Поднявшись из-за стола, Вероника отнесла поднос и остановилась там, дожидаясь пока Оля сделает то же самое.

–Пойдём, поговорим с ней!? – предложила Ника, кивнув в сторону девушки.

Оля оторопела от неожиданного предложения. В её глазах читался страх.

–А зачем?

–Расспросим её аккуратно о случившемся? Тебе же тоже интересно!?

Оля, немного посомневавшись, кивнула.

Дождавшись, когда все учителя отойдут, оставив девушку одну, подруги подошли к ней.

–Привет! Я Ника, а это Оля. Мы…– начала приветственную речь Ника, но её оборвали на полуслове.

–Я знаю вас. Чего хотели? – требовательно спросила та, всем своим видом показывая, что не желает говорить, тем более с посторонними.

–У тебя все хорошо? Ты выглядишь бледной? – поспешно спросила Ника, пытаясь расспросить девушку, зайдя издалека, но Оля тут же решила задать вопрос прямо в лоб.

–Я вчера ночью видела, как ты говорила с завхозом. Твоя соседка вернулась? Она нашлась?

–Да не откуда ей было возвращаться! – уже сердито ответила эта девушка, – Маша, моя подруга, и я знаю, что ей некуда идти! У неё нет других близких друзей кроме меня, нет парня, нет даже родителей…

Оля и Ника, обомлев, уставились на неё.

–То есть, как нет? – прошептала одна из них.

Тяжело вздохнув, расстроенная девушка пояснила:

–Её родители были богаты, но погибли несколько лет назад в автокатастрофе. Других близких родственников у неё нет, поэтому опекуном назначили кого-то из компаньонов её папы и отправили учиться сюда. На счетах её родителей оставалось много денег. Она ни в чём не нуждалась…

И тут глаза говорящей расширились от приходящей в голову мысли. Она буквально оторопела, затем быстро вслух произнесла свою версию.

–Может её похитили ради выкупа!? Такое ведь бывает…

Ника на мгновение задумалась, затем отрицательно качнула головой.

–Это маловероятно. На территорию просто так постороннему не попасть, в школе везде висят камеры видеонаблюдения. Да и если бы это было из-за денег, у кого тогда просить выкуп?! Директор наверняка уже что-то знал, даже если бы деньги потребовали у официального опекуна.

–А что говорят учителя? – резко поинтересовалась Оля.

Девушка перекривилась:

–Говорят: Выходные, вчера был праздник, наверняка куда-то с парнем сбежала! А мне ничего об этом докладывать не стала! – и тут же опережая вопрос девчонок, добавила,– Но она бы стала! Она всегда мне всё рассказывала, а если уходила, предупреждала…

У девушки затряслась нижняя губа, а на глазах навернулись слёзы. Ники стало, её так жаль. Ей захотелось обнять девушку, но вместо этого, она подошла и погладила её по спине.

–В прошлый раз девушка тоже пропала, а потом её так и не нашли,– чуть ли не рыдая, напомнила им она, – Может и Машу так и не найдут… Мне даже страшно думать об этом!

Все ещё утишая девушку, Ника положила одну ладонь ей на плечо и прислонила к себе. Та с облегчением ей поддалась и прижалась к груди. Ей хотелось поплакать.

–А что директор? Ты была у него?

–Нет, – все ещё всхлипывая, призналась она,– Собиралась днём пойти!

–Хочешь, мы пойдём вместе с тобой? – внезапно предложила Оля.

–Нет!– отстраняясь от Ники, и вытирая слёзы с глаз, произнесла девушка, – Я сама пойду!

Посчитав завершенным их разговор, девушка вышла из столовой.

***

Из-за празднования осененного бала большинство старшеклассников на выходных остались в школе. Поэтому, чтобы дети не слонялись от безделья весь день по коридорам, учителя решили устроить им спортивные соревнования на улице.

День был на удивление теплым. Пока восьмой и девятый класс бегал и прыгал по полю по команде свистка. Десятый и одиннадцатый находился неподалёку в томительном ожидании. Кто-то разминался, а кто-то просто отдыхал на лавочках.

Ника сидела с другими девчонками под ивой. Ветер легонько качал её ветви, обдувая всех присутствующих едва ощутимой прохладой. Несмотря на то, что уже начало октября, дни стояли тёплые.

Света все время о чём-то говорила с Лизой, Катя с Олей, но, а Ника сидела одна, ей было о чём подумать.

Слишком подозрительно, что пропала девушка, у которой нет, ни родных, ни близких. Три года назад пропала Лиля Литвинова, её родители тогда такой шум подняли, что к ним в школу ещё год полиция ездила. Потом всё утихло, а девушку так и не нашли…. А теперь пропадает какая-то Маша у которой нет родителей и других родственников! Может, эти два случая как-то связанны между собой!? Может на девушек нашей школы действительно кто-то нападает!?

Ника обвела поле взглядом и остановилась глазами на Машиной соседке по комнате. Девушка все ещё оставалась печальной.

Значит, разговор с директором ничего не решил! Надо будет завтра расспросить её об этом подробней…

Переведя взгляд в другую сторону, Вероника посмотрела на парней из своего класса, что стояли рядом. Взгляд непроизвольно застыл на фигуре Семёна, который стоял прямо перед ней. Сняв себя майку и оголив тем самым свою грудь, он активно подтягивался на турнике. В этот момент половина парней класса смотрела на него. Кто-то даже вслух считал, сколько раз он подтянулся. Сквозь мысли до ушей Ники донеслись числа: «одиннадцать, двенадцать…»

Головы Семёна было не видно, она была поднята к верху, но было понятно, что делает он это без особого напряжения, легко, свободно. Мышцы на его теле так и играли, прорисовывая кубики пресса. Четко прослеживался широкий разворот плеч и распахнутые крылья выступающих ключиц.

Ника даже удивилась спортивному телосложению одноклассника.

Вернее сказать мерзавца!

Она просто не обращала раньше внимания на вполне очевидные вещи. Несмотря на то, что Саша самый сильный парень класса, хороший боксёр, борец и пловец, Семён тоже всегда был хорошим спортсменом. У него хорошо получалось, играл в футбол и волейбол, и другие спортивные игры. Даже не так. Он был лучшим в этом.

Лиза, заметив, как Ника и другие девочки смотрят на её парня, решила вильнуть перед всеми «хвостом» и направилась к нему, тем самым открыто демонстрируя их с ним отношения. Протянув руки к парню, она положила ладони на его грудь и приятно улыбнулась, когда он, наконец, выдохнувшись, спрыгнул с турника.

Не обращая внимания на посторонних, он обхватил её одной рукой за талию и резко подтянул к себе. Их рты снова сомкнулись в поцелуе, при этом в таком яром и страстном, что все кто смотрел, в смущении отвернулись.

Ника обратила внимание, что Света увидев эту картину, перекривилась и недовольно закатила глаза.

–Сэм, хватит! Ты её сейчас съешь! – крикнул Дима, весело похлопывая друга по спине. Но это даже не заставило Семёна, повернуться в его сторону.

Действительно съест!

Ника усмехнулась от одной только мысли об этом. У Семёна было какое-то странное обращение с девушками. Даже после длительного и затянувшегося поцелуя, он продолжал на неё смотреть как-то плотоядно. Словно перед ним невинная овечка, а он серый волк. Хотя так оно и есть! В его взгляде и в движениях не было нежности.

Наверняка он просто не способен на подобное!

Света встала и быстрым шагом направилась в сторону поля, подальше от лебезящей парочки. Ника решительно подскочив, направилась вслед за ней.

–Света! Света, подожди! – но оказалось, звуки её голоса только добавили темпа Свете, и Нике пришлось перейти на бег, чтобы догнать её,– Стой! Давай поговорим…

Света недовольно смотрела на подругу, так словно готова была кинуться ей в лицо и расцарапать глаза. От нахлынувшего волнения и разочарования у Ники сердце сжалось в груди.

–Я не собираюсь с тобой разговаривать!

–Ты не можешь вечно притворяться, что меня не существует,– пытаясь говорить спокойно, продолжила Ника, – Мы с тобой подруги…

Глаза Светы буквально покраснели от накипевшей злости.

–Ты мне больше не подруга! – прокричала Света так, что на её вопль обернулся весь сзади стоящий класс.

Посверлив ещё недолго глазами Нику, Света развернулась и демонстративно пошла дальше, куда шла. Её длинные ровные волосы раскачивались в такт её бёдрам, игриво касаясь своими кончиками пояса.

Да, уж! Поговорили…

Ника не понимала, почему Света себя так ведёт. На её месте мечтает оказаться любая девушка этой школы. Света красивая, талантливая, храбрая и добрая. Иногда бывает… И такой она была всегда, с самого первого дня, пребывания Ники, в этой школе. Она помнила, как Света первая заступилась за неё. Она всегда заступалась! За всех! Прямо таки, Жанна Д’Арк!

У Светы всегда было много поклонников, даже сейчас. Помани она пальцем любого, и он тут же падёт у её ног. Но она выбрала Сашу! Самого непоколебимого из всех!!! И хоть они с ним много лет дружили, а он вдруг, кажется, решил поухаживать за Никой. От одной только мысли об этом у девушки пересыхало во рту от волнения.

И что мне теперь делать с этим счастьем?!

В голову закрались тревожные мысли.

А что если это правда!? Что если действительно ему понравилась я?!

Мурашки пробежали по телу. Это приятное, но в тоже время тревожное чувство.

Как тогда я помирюсь со Светой?!

Ника повернула в сторону класса и встретилась глазами с Семёном, который в этот момент пристально смотрел на неё. От его взгляда даже на расстоянии, Ника ощутила неприятный холод бездушных и бесчувственных глаз! Очевидно уже наигравшись своей «игрушкой», он моментально потерял интерес к Лизе и стал открыто игнорировать её.

Ника произвольно скривилась в улыбке, выказывая ему своё отношение во взгляде, а он в ответ лишь наигранно хмыкнул. Его явно позабавила их ссора со Светой.

***

На следующий день во время перемены между уроками, Ника снова ощутила прилив ярости, стыда, обиды, гнева и безысходности вместе. От этих смешанных чувств Ника доходила до состояния стресса.

Семён, воспользовавшись удобным случаем, решил напомнить Нике о себе, а то ведь она уже забыла, как это!!! Постоянно отбиваться от его нападок…

–Кажется у тебя, что-то упало!

Проходя мимо неё, он как бы случайно столкнул все её учебники на пол. Ника, пытаясь проигнорировать его детскую выходку, молча присела собрать упавшие книги. Не поднимая взгляда, она обратила внимание, как его дорогие ботинки, быстро приблизились к ней и остановились в сантиметре от лежащего на полу учебника.

–Всегда знал, что однажды, такие как ты, окажутся у моих ног! – слащавым голосом произнёс парень. Он словно чувствовал своё превосходство над ней. Ему нравилось это чувство. Ему нравилось издеваться над ней! Ему нравилось издеваться над всеми, кто был слабее его!!! Садист!

Медленно подняв на него глаза, Ника застыла, увидев, как его лицо расплывается в довольной, презрительной усмешке. Его глаза сверкали и игриво поблёскивали, когда лучи света с окна падали на него, но, даже несмотря на это, их цвет сейчас был темнее, чем обычно. Наверное, от коварных мыслей в голове.

Ника застыла от напряжения, появившегося в теле. Её руки начали дрожать, но не от страха, а от вновь нахлынувшей злости. Поднявшись перед ним на ноги, Ника с силой толкнула его двумя ладонями в грудь, как он когда-то толкнул Нику. Мальчишка слегка пошатнулся от нанесённого удара и отступил на несколько шагов назад. Оказалось, её поступок совсем не смутил его, а совсем наоборот, даже раззадорил.

–Да пошел ты! – огрызнулась Ника, чувствуя, что отступать было некуда.

Те несколько человек присутствующих в классе, замерли, наблюдая за происходящим. Впрочем, как обычно! Ника обратила внимание, что Дима, Кирилл и Фил спокойно сидели на своих местах, вместо того, чтобы как обычно стоять за спиной у своего друга. Саши в школе не было, Рома вышел вместе со своими приятелями в коридор, а Света с ней не разговаривала. Из всех девочек в классе Света осталась одна, при этом изо всех сил стараясь ни обращать внимание на происходящее.

Помощи Нике ждать было неоткуда! Придется справляться с Семёном самой. Собрав в себе все силы, Ника решительно подошла ближе и ещё раз толкнула его в грудь. На этот раз сила удара оказалась больше. Попятившись назад, он споткнулся о ножку парты, и чуть было не упал. На одно мгновение он потерял равновесие, но успел вовремя среагировать, навалившись рукой на рядом стоящую парту.

На его лице привычная насмешливая улыбка сменилась на озлобленный оскал. Он недовольно стрельнул на неё глазами, после чего бросил Нике фразу, после которой стало понятно, к чему весь этот цирк.

–Вот ты и показывала своё истинное лицо, Лаврова! Внутри оно такое же мерзкое, как и снаружи! Очевидно Степанова, наконец, это поняла, раз прекратила дружбу с тобой…– произнеся последние слова, он кивнул в сторону Светы. От этих слов стало в тысячу раз больнее. Света подняла рассерженный взгляд на Семёна, но лишь на мгновение, потом быстро уткнулась обратно в учебник.

Ника не могла винить Свету за бездействие. Это была её война, не Светы!

–Ты моё лицо со своим гнильём не смешивай! – не отступая проговорила Ника, но в целях безопасности отошла на пару шагов назад, когда он двинулся к ней, – Если я омерзительна, то тогда ты просто прогнивший гнилью и поросший мхом самонадеянный урод! Подонок! Кретин!

От её слов он улыбался так, словно слышал комплимент, и лишь слегка наклонил голову набок, изучая её лицо в гневе.

–Вот пройдёт немного времени и Лиза поймёт, какой ты на самом деле осел! Тогда она сбежит от тебя, а ты действительно останешься один…

И тут он рассмеялся. Ника от неожиданности, даже немного растерялась.

Интересно, что его так рассмешило!?

–Ты такая наивная! – процедил сквозь смех он.

Ника сначала задалась вопросом, в чем, по его мнению, заключалась её наивность!? В том, что Лиза и так прекрасно знает о нём всё, или то, что он сам скоро её бросит. И судя по взгляду Семёна и то и другое.

–В отличие от тебя, я не нуждаюсь в чьей-то поддержке. Все люди в моём окружении никак не влияют на меня. А ты без своих друзей, как слепой без костыля! Ничтожество! Ноль! Дырка от бублика!

С каждым словом он приближался всё ближе к ней, загоняя своими действиями девушку в угол. Его движения были настолько плавными и расслабленными, что вгоняли в жуть. Краем глаза она заметила, как Света не выдержав, захлопнула учебник и встала из-за парты, взяв его с собой. Наверное, ей надоело слушать бред, и она решила выйти из класса.

Когда Семён подошел к ней вплотную, она ощутила мимолетное прикосновение кончиков пальцев на своей шее. Это было чем-то обжигающим, но в тоже время холодным. Его руки были холодными, как льдинки!

А затем чувство страха резко сменилось радостью и удивлением, когда подошедшая сзади к ним Света, размахнулась и треснула ему учебником по голове.

Но облегчение было временным явлением. Оно исчезло сразу после того, как Света развернулась и вышла из класса грациозной походкой, словно кошка.

–Ну, Степанова, завтра ты потеряешь одну из своих девяти жизней! – воскликнул ей вслед парень.

Глава 6

Находясь в приёмной кабинета директора, Ника вместе со своей новой знакомой Олесей, из одиннадцатого класса, пыталась внимательно вслушаться в разговор за дверью кабинета. Но, несмотря на приложенные усилия, ничего у них пока не выходило.

С момента пропажи Маши прошло около трёх дней. Поэтому руководству школы ничего не оставалось, кроме как связаться с её официальным опекуном и сообщить об этом. Сразу после звонка в школе появился мужчина в строгом сером костюме, искренне удивлённый произошедшим. В школу снова вызвали полицию, но судя по поведению опекуна, он не очень был взволнован пропажей своей воспитанницы, поскольку даже не настаивал на заявлении о пропажи человека. Чего нельзя было сказать об Олесе. Ника была уверенна в том, что девушка первая бы набросилась и выпустила бы когти в лицо тому, кто пытался бы оспорить её решение.

Полицейские завели дело, снова допросили в школе нескольких учеников и учителей, но на этот раз все было быстро и тихо. Всё своё внимание работники полиции сконцентрировали на опекуне девушки, поскольку его поведение было немного странным. К тому же после смерти родителей девочки, она стала единственным и прямым наследником компании Дорофеевых. Все денежные счета были сразу же переписаны на неё. Михаил пользовался бы привилегиями руководства компании, лишь до тех пор, пока Маша не достигла бы своего совершеннолетия, что случилось бы уже скоро. В полиции быстро обратили на это внимание, посчитав похищение девочки из-за денег бизнеса хорошим мотивом.

В этот день капитан полиции Понамарев Олег приехал в школу, чтобы лично просмотреть все записи с камеры видеонаблюдения в школе, которые и так уже просматривались ни раз. Но нельзя было исключать вероятности, что какую-то мелочь охрана школы или другие работники полиции раннее могли упустить.

–Я ничего не слышу!– едва шевеля губами, почти неслышно произнесла Олеся.

Ника обратила внимание, что секретарь совсем не смотрела на них, полностью сконцентрировав все своё внимание в монитор. За дверью послышался звук приближающихся шагов. Девушки быстро выпрямили спины и отступили на несколько шагов назад.

Из кабинета вышел седовласый капитан, а за ним и Степан Львович.

–Что же, очень жаль! – продолжал говорить, выходя Понамарев,– Но я думаю из-за отсутствия алиби и других показаний всё равно можно его задержать!

Олеся недовольно сморщила нос, понимая, о ком конкретно они говорят. А мужчины уже собираясь прощаться, внезапно заметили в приёмной двух девушек. Капитан, недовольно покосившись на Нику, быстро перевел взгляд на Олесю и строго произнёс.

–У вас есть для меня, что-то ещё?! – в его голосе чувствовалось едва ощутимое раздражение.

Ника никогда не давала свидетельских показаний, не доводилось, но вспомнила, как много раз читала об этом в книгах. Если у важного свидетеля вдруг появлялась новая информация, или они что-то вспоминали, показания можно было дополнять и добавлять несколько раз. Учитывая произошедшее, новым обстоятельствам можно было бы порадоваться, но у него такое выражение лица, словно он уже и так всё спланировал.

А зачем что-то менять?!

–Мне не верится, что к этому мог быть причастным Михаил! – возразила Олеся, так словно имела на это полное право,– Все знают, что у них с Машей были сложные отношения, но он её никогда не обижал! Маша часто вспоминала, что он был лучшим другом её отцу, и к ней относился всегда с большим уважением…

–Слова не всегда идут рука об руку с действиями! – грубо оборвал её следователь,– Отсутствие алиби и мотив говорят обратное!

Не посчитав нужным дальше вести этот диалог, он отвернулся от девушек, протягивая на прощание руку Степану. Тот нехотя пожал её, затем расправил плечи, направляясь к выходу, проводить его.

–Девушки, вам лучше вернуться в свои комнаты! – бросил он напоследок, а затем отдал распоряжение секретарю,– Снежана, проследи за этим!

Девушка буквально подпрыгнула на стуле от неожиданности, наконец, отводя взгляд от монитора.

***

Олеся и Ника возвращаясь к себе в комнаты, всё ещё никак не могли прийти в себя от услышанного в кабинете. Олеся долго возмущалась выводам капитана, подтянутым за уши, но сделать ничего не могла. Ника тоже была не согласна с этим.

Как-то все просто! Если бы Михаил действительно похитил Машу, то наверняка не оставил бы её в живых! Тогда где труп!? А даже если и так, зачем похищать её прямо из школы?! И как бы он смог это сделать незаметно? Не проще было это сделать на зимних каникулах, когда она будет дома, без лишних сцен и свидетелей!? Разве бы он не подумал, об этом. Что все подозрения лягут сразу не него!? В любом случае они лягут на него…

Ника качнула головой, отгоняя от себя все эти мысли. Она и так в последнее время слишком много думала.

Девушки шли по коридору школы на первом этаже, отсюда неподалёку находились их учебные классы. Но комнаты девушек были на втором, поэтому они направлялись к лестнице.

Мимо них несколько раз пронеслись ученики из пятых и шестых классов, направляясь на дополнительные занятия по шахматам и шашкам, но Ника даже не подняла глаз на ребят. Но когда она увидела, что навстречу к ним шел Александр, так засмотрелась на него, что чуть не споткнулась на ровном месте. Он тоже заметил девушек и сразу посмотрел на Нику. В его взгляде не было ни намёка на приветливую или радостную улыбку по случаю их встречи, но Ника все же надеялась услышать от него что-то утешительное. За последнее время у неё не осталось ничьей поддержки кроме Романа, но этого ей было не достаточно.

Остановившись, Саша продолжал спокойно смотреть на неё так, словно это их обычное действие. Столкнувшись в коридоре школы, молча смотреть друг на друга. Он даже не моргал! Это завораживало. Ника слегка приоткрыла рот, набирая в грудь воздух и почувствовала, как участилось её сердцебиение.

Олеся всё это время стояла рядом, явно проявляла интерес к подошедшему парню. Во-первых, увидев Сашу, она сразу прекратила бубнить себе под нос и, расплывшись в улыбке, чего Ника ещё ни разу с моменты их знакомства не видела, посмотрела на парня. Во-вторых, она всячески пыталась привлечь его внимание, нелепыми движениями. Например, накручивая прядь волос на палец и громко вздыхая. Только все эти приёмы Саша пропускал мимо себя, оставаясь полностью сосредоточенным на Нике.

–Нам нужно поговорить,– наконец произнёс он, мягко и прерывисто, выделяя почти каждое слово.

Ника, приоткрыла рот, пожав плечами, а потом закрыла его и смущенно отвела взгляд в другую сторону. С того момента, как они танцевали, он ещё ни разу не говорил с ней. Появившись в школе позавчера, он весь день провел в своей комнате, готовясь к важной контрольной работе. Потом на следующий день появился на занятиях, но даже ни разу не посмотрел в её сторону. Зато Ника заметила, что он впервые за долгое время, обошел парту Светы и сел рядом с Андреем Анохиным. Этот парень был его партнером по боксу. Они были просто приятелями, но не больше. Иногда ездили вместе на соревнования, но судя по тому, как часто один побеждал другого, чувствовалось легкое невесомое напряжение между ними, возможно вызванное, завистью.

–Я тогда, наверное, пойду! – чувствуя, что здесь делать больше нечего заявила Олеся и ушла.

Ника вспомнив, что он недавно участвовал в соревнованиях, быстро осмотрела глазами лицо парня на предмет ссадин и повреждений. Но к счастью ничего кроме едва заметных царапин над бровью не заметила.

Принимая её молчание как знак согласия, он кивнул в сторону окна, выходящего во внутренний двор.

–Пойдём, выйдем на улицу…

Он прошел вперед и Ника машинально пошла вслед за ним.

Дорожки во дворе были выложены из камня. Ника слушала, как цокает её не высокие каблучки. В воздухе веяло прохладой, поэтому выйдя на улицу, нужно было надеть кофту, но у Ники ее с собой не оказалось. Саша заметил, как она немного ссутулилась, обхватив свои плечи руками, и протянул ей свой пиджак.

–А ты? – смущенно переспросила Ника, смотря на одежду в руке.

–Я привык! – быстро ответил парень, а затем, заведя руки за спину, решил пояснить,– Мне часто доводилось тренироваться при разных погодных условиях. Не всегда бои проходили в закрытых помещениях.

Ника поморщилась, вспоминая, что боксируют на ринге обычно в трусах и перчатках.

Они не останавливались. Все ещё продолжали идти, и Ника пока не понимала куда они идут. Она быстро накинула на плечи его пиджак поверх своей школьной блузки. Они шли молча вдоль школьной стены. Каждое лёгкое дуновение ветра, Нике приносило ароматы цветущих роз, которые все ещё благоухали в воздухе. Ника опустила свой взгляд на ярко-фиолетовые цветы.

Кажется, это были, сентябринки? Вроде так их принято называть?! И почему они тогда цветут в октябре!?

Вероника прекрасно знала, что осенние цветы, растущие у стен школ, являлись особым видом многолетней астры. Этот вид отличается от других видов маленьким размером бутонов, и не требует большого ухода за собой. Но многообразие расцветок этих меленьких цветов не могло не радовать глаз.

Ника обратила внимание на то, как тщательно садовник выстригал кусты, словно выполнял ювелирную работу и, задумалась над тем, как ему должно быть нелегко. Ведь во дворе школы столько садовых насаждений, и один только газон чего стоит! Он всегда был идеально выстрижен.

–Как прошли соревнования? – прервав молчание, спросила Ника.

Саша посмотрел себе под ноги, затем куда-то вверх:

–Хорошо, как обычно! Спасибо, что спросила. Первое место по городу среди старшеклассников.

Ника снова пристально уставилась на него, изучая его профиль. Внезапно она поняла, что практически ничего о нем не знает, кроме очевидного.

–Почему ты решил заняться боксом, а потом борьбой?

Саша улыбнулся правым уголком губ и всё так же, не поворачивая лица к ней.

–Так хотел мой отец!

И тут Вероника вспомнила, как когда-то слышала разговор о его отце. Информация, как кусочки пазла, постепенно стала склеиваться, создавая общую картинку. Его отец был достаточно известной личностью в городе, правда, в своих кругах.

Он тоже серьёзно занимался спортом и был…

–Твой папа тоже боксер! – фраза, вырвавшаяся из уст девушки, была похожа на утверждение, нежели на вопрос. Саша не громко рассмеялся.

–Да, и довольно известный в городе!

Он остановился и, наконец, повернулся к ней лицом. Только сейчас Ника поняла, что даже в обуви на невысоком каблуке, она была ниже его роста. Когда танцевали, эта разница была не так ощутима, наверняка из-за высокого каблука её босоножек.

Саша пристально смотрел на неё. Его глаза изучали её лицо. Соскользнув с глаз, на плавные линии её идеально ровного подбородка, он остановил взгляд на изгибе губ, затаив дыхание. Ника почувствовала, как он качнулся к ней навстречу и, закусив нижнюю губу, отступила назад. Она всё ещё не понимала, что происходит…

–Почему ты пригласил на танец меня, а не Свету? – внезапно поинтересовалась она. Этот вопрос всё время крутился у неё в голове. Она хотела его задать просто, чтобы знать ответ.

Он молчал, лишь удивленно приподняв свою правую бровь. Казалось, вопрос, повисший в воздухе, приковал её к месту, вынуждая не двигаться.

–А разве и так не понятно!? – ответил он, растягивая каждое слово,– Я хотел пригласить тебя!

Он сказал это так, словно в этом не было ничего необычного. Словно он уже давно ухаживал за ней и все об этом знали, но ведь это было не так!

Стоп! А он собрался ухаживать за мной!?

В голове пронеслась фраза Ромы, которая тогда показалась смешной.

«А вы отлично смотритесь вместе! ....не упусти свой шанс!!!»

Широко распахнув ресницы, она смотрела на него и, ждала хоть, каких ни будь слов оправданий или подтверждений её догадки. Но он молчал и все шире улыбался, а это мучало больше всего. Она понимала, что, скорее всего сейчас выглядит глупо, ведёт себя глупо, ожидая каких-то слов оправдания, но ничего поделать с собой не могла.

–Я не пригласил Свету, потому, что она мне не интересна, как девушка! – добавил он, наконец, прочтя её немой вопрос.

–Тебе нравится другая?– осторожно переспросила Ника. Она почувствовала дрожь в голосе.

–Возможно,– ответил он, засунув руки в карман.

Уже понимая, к чему он ведёт, Ника пыталась четко обрисовать в голове картину, все ещё спрашивая его об этом. Может для того, чтобы услышать это от него и сжечь за собой все пути отступления.

–Так значит, Света тебе не нужна!?

Она понимала, что ведет себя по-дуратски, по-детски задавая все те же вопросы касательно Светы, но они сами срывались с губ. Он глубоко вздохнул, помолчал, а затем добавил.

–Мне нужна ты!

***

«Мне нужна ты!» – эти слова все ещё крутились в её голове подобно записанной на подкорку аудиозаписи. Словно кто-то прокручивал назад пленку на кассете и раз за разом снова включал её.

Мне нужна ты! Мне нужна ты! Мне….

Ника лежала тихо в своей постели, с трудом дыша. Принять правду оказалось сложней, чем она думала. Не то, чтобы слова парня застали её врасплох от неожиданности. Нет, в глубине души она была готова к ним. Просто она слишком часто твердила себе, что это неправда! Что она все выдумала! Что их совместный танец был лишь приятным воспоминанием того, что больше не повториться. Так было проще. Проще забыть его и не думать больше. Проще поверить, что те прекрасные карие глаза, любовались исключительно её платьем на том балу, а не её телом в нём. Проще помириться со Светой. Вернуть свою прежнюю жизнь…

Саша всегда для неё был лишь фантомом. Её идеалом. Но лишь в мечтах, потому что в реальности, он никогда не подпускал её к себе так близко. Не смотрел в глаза дольше трёх секунд, не стоял рядом, держась за руку, не сидел за одной партой. Это всегда была Света! И Ника уже успела убедить себя, что это всегда будет Света. Это было так логично…

Лишь однажды он держал её за руку, в тот день, когда три года назад заступился за неё и врезал по носу Семёна. Но это было такое короткое мгновение, что иногда казалось ей плодом воспалённой фантазии.

Ника тяжело вздохнула и перевела свой взгляд на окно. На улице было темно и тихо. Ветка большого дерева, растущего прямо под их окнами, не качалась от ветра, и даже её листочки неподвижно висели, показывая как за окном всё спокойно.

Нике было стыдно перед Сашей оттого, как быстро она сбежала от него сегодня вечером. На ходу придумывая нелепые отговорки, она думала лишь, о том, что не желает продолжать разговор. Не желает отвечать на его вопросы! Не желает открываться ему в своих истинных чувствах! Потому, что не знает, стоит ли!?

Ещё один глубокий вздох. Бешеный сердечный ритм. Прерывистое дыхание. Чем больше Ника думала о нём, тем сильней пересыхало в горле. От этого чувства было трудно дышать, а спать и вовсе не возможно.

Боже, что он теперь обо мне подумает!? Я сбежала как последняя трусиха…

Девушка накрыла ладонями лицо и почувствовала, что со лба выступил пот. Её начинало трясти от возникшего напряжения в теле.

Всё хватит! Так дальше продолжаться не может!

Одним резким движением откинув в сторону одеяло, Ника села, опустив ноги на тёплый пол. Очень осторожно, ступая по половицам, девушка прошла мимо кроватей девочек, опасаясь разбудить их, и накинув на себя лёгкий халатик, вышла из комнаты.

В коридоре было темно. Даже слишком. В два часа ночи обычно все спали, даже их бдительная охрана на вахте. Но Ника не собиралась идти на улицу, она лишь хотела попить.

Легко и бесшумно она спустилась вниз по лестнице и проскользнула в коридор по направлению в столовую. Ника знала, что дверь туда не запирали даже на ночь. Но блуждать вот так ночью по школе, все равно было запрещено. Отбой есть отбой! Так говорил директор их школы. Он не ночевал здесь, как и большинство учителей, но многие, кто приезжал в школу работать издалека, имели свои комнаты на третьем этаже.

Дверь в столовую была приоткрыта. Ника проскочила в неё и быстро направилась через весь зал в сторону кухни. Дверь туда открылась со скрипом и Ника даже на мгновение замерла, прислушавшись. Всё ещё тихо. И темно. Здесь даже темнее чем в обеденном зале. Наверное, из-за отсутствия многочисленных окон. Ника поморгала ресницами, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте, и сделала несколько шагов к холодильнику. Там всегда была холодная вода. Это то, что ей сейчас больше всего было нужно. Пить, просто пить, утоляя жажду.

Резкий свет холодильника ударил ей в глаза, и она поморщилась. Затем быстро взяла нужную ей бутылку и сразу сделала несколько глотков. Вдох. Выдох. Ещё глоток.

Всё, хватит! Нужно успокоиться…

Только от чего именно она желала успокоиться. Какие чувства в себе притупить!? Чувство страха и растерянности или чувства внутреннего удовлетворения от услышанного!? На этот вопрос она даже сама себе ответить не могла… Пока не могла…

Вернуться назад в свою комнату, казалось, будет проще. Ника вышла из столовой и, проходя по коридору, замерла, заметив открытую дверь, ведущую во внутренний двор школы. Но там было тихо, даже подозрительно тихо, поэтому Ника сразу напряглась. Перед глазами девушки сразу пробежали картинки таинственного исчезновения Маши и Лили. Следовало пройти мимо, но любопытство взяло вверх над телом, минуя предупреждения разума. Затаив дыхание, Ника выглянула в дверь и почувствовала прохладу осеннего воздуха. Но ветра действительно не было.

На ступеньках четко прослеживалась фигура человека. Молодой и рослый парень сидел, склонив голову в пол. От его фигуры исходил едва заметный сигаретный дым. Ника почувствовала этот запах, как только переступила порог здания, а затем и заметила красную точку в темноте, тлеющего табака. Парень услышал шаги и повернул свою белобрысую голову в её сторону. Теперь глаза девушки полностью сфокусировались на нём, окончательно адаптировавшись к темноте. В голове раздался собственный вопль: «Беги отсюда! Поскорее, беги…», но было уже поздно. Семён тоже её заметил. Его губы вмиг искривились в усмешке.

–Не думаю, что тебе стоит ходить по коридорам ночью одной, если конечно ты не хочешь, чтобы тебя постигла та же судьба что и Машу ….

Ника моментально выпрямилась, расправив плечи, не смотря на холод. Халат, что она надела на себя, был слишком тонкий и не очень длинный, не мог согреть.

–Если бы я не знала тебя настоящего, подумала бы, что ты беспокоишься за меня!– вырвалось из уст девушки, но как только он снова посмотрел на неё, невольно снова напряглась и прищурилась.

Семён встал и повернулся к ней лицом, преподнося фильтр сигареты к губам. Он сделал затяжку медленно и глубоко, впуская дым сигарет в свои легкие, а затем так же медленно выпустил его.

Он какое-то время продолжал наблюдать за ней, без всякого напряжения в теле, расслабленно, будто издевался, потому что знал, она боялась его даже такого, хоть и не подавала вида.

–Лаврова, если ты думаешь, что мне есть дело до твоей ничтожной жизни, ты ошибаешься! Я буду только рад, если ты сдохнешь, как и те две девки, исчезнувшие безвозвратно в стенах нашей школы,– он хмыкнул, глядя как она отшатнулась назад. Его боятся многие потому, что не могут понять его натуру, не могут прочесть его мысли. Потому, что считают опасным, как и его отца. И это естественно! Естественно, бояться необъяснимого! А его поступки и действия редко поддавались объяснениям,– Думаешь, мне приятно находиться с тобой в одном помещении, дышать с тобой одним воздухом!?

С каждым грязным словом, он делал шаг и становился всё ближе. Ника вздернула подбородок вверх, затаив дыхание. Она подавляла в себе желание сделать несколько шагов назад, чтобы не выглядеть запуганной.

Ещё чего! Никогда! Никогда я не продемонстрирую того, как на самом деле боюсь его…

–Думаешь, мне приятно сидеть с тобой в одном классе, в шаговой доступности от тебя!? Приятно ощущать твой взгляд на своем теле!?

–Когда это я на тебя смотрела?! – возмутилась Ника, всё так же не отступая.

Глаза Семёна проскользнули вниз по её телу, словно оценивающе. Он снова хмыкнул, растянув губы в довольной усмешке. Затем быстро вернулся к глазам девушки, остановившись на них. Его фигура застыла, в неподвижном состоянии. Ника почувствовала, что снова участилось сердцебиение, как у загнанного в угол зверька.

–Ты даже не замечаешь за собой, когда так делаешь!? – язвительно протянул он,– Когда смотришь на меня в классе или в столовой?! Подожди… Может я тебе просто нравлюсь!?

Ника в жизни не слышала ничего более отвратительного. Её глаза округлились и стали похожи на две круглые монетки.

–Ты самовлюблённый критин! Даже не смей думать об этом!!! Ты бесишь меня своим присутствием не меньше, понял!? Я ненавижу тебя…

–Взаимно…– коротко ответил он и, сделав последнюю затяжку, потушил окурок у её ног.

Ника попыталась пропустить мимо ушей всю ненужную, оскорбительную информацию и сосредоточится на главном. Он явно уже сказал, что хотел и собирался молча отступить первым, что тоже удивительно. Но Ника не собиралась на этом оканчивать разговор. Странно, но она только сейчас заметила, что он сидел на улице в тонкой белой футболке и легких спортивных штанах светло-серого цвета.

–То есть, ты признаешь тот факт, что исчезновение двух девушек как-то связанны между собой, и – глаза Ники снова стали шире от шока, словно она только что поняла смысл его слов,– ты думаешь, они мертвы!?

–А ты действительно такая дура, что предполагаешь возможность обратного!? – низким голосом выдавил он, скорчив удивлённую гримасу, – Первая пропала уже очень давно, в таких случаях жертвы не возвращаются домой спустя время живыми и невредимыми…

Он был так сильно уверен в себе и своих словах, что становилось противно и даже жутко. Повисла небольшая пауза. Ника медленно выдохнула, пытаясь сконцентрироваться на том, что хотела сказать, но в ней сейчас было столько злобы и возмущения, что нужные слова буквально не могли найти выход.

–Так может это ты? Может, ты стоишь, за пропажами девушек?! – проговорила Ника, повторив обвинение, которым он когда-то бросился в неё.

Поразительно, он даже не моргнул, не поморщился и не рассмеялся, как она предполагала. Он просто склонил голову набок, словно обдумывал её слова или пытался понять, насколько её обвинения серьёзны.

–Если бы это был я, ты бы первая исчезла из моей жизни,– ленивым тоном сообщил он, но его глаза говорили обратное. Словно он чувствовал, как сильно раздражал её этим – своим превосходством над ней в словах, жестах и даже действиях. Потому что явно, или знал больше, или рассуждал более ясно. Будто на уроке ему в голову первому пришел правильный ответ, и он раньше неё поднял руку. Своей несомненной уверенностью он пытался уколоть её больнее, делая это просто и легко. Издеваясь над ней раз за разом, он всегда получал большое удовольствие. Так и сейчас. В голубых глазах бушевал шторм, подпитанный её эмоциями страха, которые она так тщательно старалась скрыть.

Облизнув пересохшие губы и сделав ещё один глубокий вдох, Ника старалась найти в себе смелости задать ещё один вопрос. Но почему-то с каждым его словом этой смелости становилось всё меньше, словно она как вода, вытекала сквозь пальцы. Словно она здесь и сейчас стояла в одном помещение с убийцей.

Боже, ровно на несколько секунд я даже поверила в это!!!

Эта роль ему так шла, словно он был рожден для неё. Рождён для того, чтобы убивать и приносить ужас.

Ника помотала головой, отгоняя от себя этот бред.

–Они хотят посадить невиновного,– начала она дрожащим голосом, но всеми силами стараясь сделать вид, что это от холода,– опекун Маши, я не думаю, что он причастен к пропаже девушки….

Семён снова криво ухмыльнулся, даже не поворачиваясь к ней лицом. За то время пока они молчали, он успел отойти от неё на безопасное расстояние и повернуться спиной. Ника не видела его лица, но могла поспорить, что он ухмыльнулся. Она слышала этот легкий смешок, вырвавшийся из него.

–И тебе теперь жаль какого-то мудака, который недоглядел за своим чадом,– он снова повернулся к ней лицом на последнем слове. Руки его были заткнуты в карманы штанов, а в белоснежных зубах была зажата тонкая веточка, которую он лениво смаковал языком.

–Не будь наивна! Они не могут оставить второе дело не раскрытым, им нужно кого-то посадить…

И тут вся злость и ненависть, которую Вероника старалась так тщательно в себе подавить, выплеснулась на него новой волной бушующих эмоций.

–Так пусть сажают того, кто действительно виновен! Пусть ищут настоящего преступника, а не назначают его!!!

Семён сделал шаг навстречу, снова уставившись на её халат, пояс которого уже успел немного ослабить свой узел, откровенно оголяя большую часть её ног. Но девушке, кажется, сейчас было совсем не до этого. Она с опаской смотрела на него, неотрывно наблюдая за его действиями, сжав кулаки.

Его глаза злобно сверкнули, а губы недовольно сомкнулись в прямую линию.

– Лаврова. Иди. Спать! – рыкнул он, даже не размыкая зубы, выделяя интонацией каждое слово.

Ника бросила на него не довольный взгляд, но впервые согласилась с его словами, мысленно понимая, говорить с ним дальше на эту тему нет смысла.

–Ты был уродом! Уродом и останешься!

***

–Кто мне напомнит, что гласит третий закон Ньютона? – спросила молодая учительница, поднимая глаза на класс.

В комнате повисла гробовая тишина, такая, что Ника могла с лёгкостью услышать биение сердца рядом сидящего Ромы.

–Можно я отвечу? – Ника подняла руку, но Полина Александровна даже не посмотрела в её сторону.

–Степанова Света, – вдруг произнесла она, – отвечайте.

Весь класс перевел взгляд на девушку с длинными светлыми волосами и теперь уже немного с испуганными глазами. Ника всегда знала, что Света несильна в физике. Её подруга хорошо разбиралась в истории, литературе, географии. Могла даже решить некоторые математические уравнения по алгебре, но геометрия и физика для неё всегда были не посильной ношей.

Черт, да она даже таблицу Менделеева знает лучше, чем законы Ньютона.

Света неуверенно поднялась и вышла из-за парты, смотря исключительно в глаза учителя.

–Третий закон Ньютона… один из трех законов механики,– сбивчиво начала отвечать она,– Закон действия и противодействия…

В классе повисла пауза. Света несколько раз, открыла и закрыла рот, глотая воздух. Её мозг судорожно перебирал в голове информацию.

Ника буквально чувствовала, как с каждой секундой желание помочь подруге становилось все острей.

–Он гласит, что …взаимодействия двух тел влияют друг на друга…– снова что-то говорила Света, но уже совсем не так уверенно

–Равенства, – внезапно выпалила Ника, и строгий взгляд учителя уткнулся на неё,– Света хотела сказать: равенства действия и противодействия!

–Спасибо Вероника! – грозно произнесла Полина Александровна,– Но давайте в следующий раз вы будете отвечать только после поднятой руки и только после того, как вас спросят!

Ника послушно кивнула, ну а Полина Александровна вновь перевела свой взгляд на Свету, ожидая неуслышанного ответа.

–Тела действуют друг на друга с силами равными по… модулю и противоположными по направлению, – тут же спохватилась Света. Ника даже не поняла, подсказал ей это кто-то или она успела подсмотреть. Не важно, главное ответила…

–Хорошо! Присаживайтесь…

Ника улыбнулась, не сводя глаз со Светы. В тот момент, когда учитель отвернулась от девушки, Ника встретилась глазами с подругой, наверное, впервые за долгое время. И в этом взгляде не было прежней агрессии или злости, скорее грусть и сожаление.

–Вы ещё обязательно помиритесь с ней! – прошептал Рома, проследив за взглядом девушки.

Нике очень хотелось в это верить. Те несколько дней, пока они со Светой не общались, показались ей вечностью. И за это время она с каждым днём чувствовала себя все больше подавленной, разбитой, опустошенной и одинокой. Ей не хватало Светы, но она не была уверенна в том, что они помирятся. До этого момента. Отчего-то сейчас она увидела в глазах подруги надежду на примирение.

–Лучшие друзья всегда ссорятся! – снова прошептал Рома, видя как ей больно от всего этого.

Ника молча кивнула. Ей не хотелось говорить об этом, даже с Ромой. Тем более во время урока.

Пока все открывали учебник на той странице, которую объявила учитель, Ника ещё раз посмотрела на Свету. Теперь она сидела впереди неё на третье ряду, но уже за второй партой. Рядом с ней сидел один из её назойливых ухажеров класса. За все время урока он периодически пытался несколько раз коснуться её тела ненавязчиво. Подвинувшись ближе, как бы случайно цеплял её то локтем, то кистью, а может даже и ногой. Ника обратила внимание, как Света несколько раз молча возмущалась, бросая на него раздраженный взгляд. Удивительно, как это она ещё от него не отсела.

А вот Саша сидел как прежде на последней парте вместе с Андреем. Ника на протяжении всего урока чувствовала на себе его пристальный взгляд. Он смотрел на неё постоянно. Нет, она не оборачивалась и не видела этого, но она чувствовала. Такое чувствуется, улавливается электромагнитными волнами, возникшими между людьми. Её щеки горели, пальцы нервно сжимались и разжимались, но она старалась заставить себя не оборачиваться. Старалась заставить себя расслабиться и дышать глубже. Она была ещё не готова к этому. Она не готова встретиться с ним взглядом, говорить. Просто потому, что пока не знала, что сказать.

Наконец прозвенел долгожданный звонок и после оглашения домашнего задания, все встали из-за парт.

–Ты идёшь? – спросил Рома, не понимая, почему подруга все ещё не спешила складывать тетради в рюкзак.

–Я тебя догоню, – вежливо пояснила Ника, улыбаясь,– Ты иди я сейчас…

Ника старалась усердно сделать вид, что что-то потеряла в сумке, пака все выходили из класса. Но не хотела она ни с кем столкнуться на выходе в коридор. И как только последний человек покинул класс, она выдохнула, поднялась и направилась к выходу.

Она сейчас ни о чем не думала. Не могла думать. Мысли словно атрофировались. Она просто переставляла ноги с целью покинуть помещение. Желательно выйти на свежий воздух подышать. Слишком большое напряжение она испытала, мучаясь от желания обернуться и посмотреть назад. Словно это на ней сегодня ставили эксперименты, наглядно демонстрируя силу тока и работу электричества.

Ага…между ней и Сашей…

–Ты избегаешь меня?!

Ника дернулась от неожиданности и подняла глаза вверх. Перед ней стоял Саша и молча изучал её перепуганное лицо глазами.

– Ты избегаешь меня второй день….

–Прости, да я знаю! – нелепо начала оправдываться Ника, но вовремя остановила себя, понимая, что ни к чему это. Её слова оправдания со стороны смотрелись ещё глупее, чем сами действия, за которые нужно оправдываться.

Он молча сделал шаг навстречу, уткнувшись грудью ей в плечи. Ника затаила дыхание, но не отступила, тогда он торсом подтолкнул её обратно в класс и сам прошел за ней, закрывая за собой дверь. Ника нервно забегала глазами по классу. Сейчас она чувствовала себя пойманной в ловушку. Саша здесь, он рядом и они в закрытой комнате одни. Нужно было подобрать слова, но они всё ещё не сформировались в её голове. Было трудно на этом сосредоточиться.

Внезапно она остановилась глазами на Саше, наблюдая за тем, как он сокращает расстояние между ними.

–Ты боишься меня? – неожиданный вопрос, к которому Ника была явно не готова. От его присутствия сердце билось чаще, но это не было похоже на страх. Скорее, наоборот, на интерес. Ника сглотнула, поднимая подбородок вверх, потому как чем ближе стоял Саша, тем выше нужно было задирать голову, чтобы на него посмотреть.

–Нет, тебя я не боюсь,– на выдохе ответила она, даже не задумываясь.

Саша нежно улыбнулся, и эта улыбка показалась ей такой легкой, невесомой и даже немного интимной. В его карих глазах мелькнуло что-то теплое, радостное, словно он уже давно ждал этой встречи, но не решался подойти.

Ника даже не знала, радоваться ей сейчас или паниковать.

–Я тебя не обижу,– добавил он и его лицо вновь посерьезнело.

О, Бог мой, я знаю. Я знаю! – хотелось кричать ей, но вместо этого она что-то едва слышно промямлила.

–Я никому не позволю себя обидеть…

Даже ей самой эта фраза показалась ей очень смехотворной, учитывая то, сколько раз Семён издевался над ней за все эти годы. Саша склонил голову, едва сдерживая смех, но не смог сдержать вырвавшуюся улыбку. Его искренняя улыбка действительно была чертовски красивой. В такие минуты, глядя на него, Ника очень хорошо понимала Свету.

–Ну да, конечно! Ты у нас знатный воин…

Ника недоверчиво прищурилась. Ей не нравились подобные шуточки, даже если сказаны они не со зла.

Её волосы лёгкой волной свисали чуть ниже плеч вдоль спины, а у самого её лица оставались несколько непослушных прядей. Саша медленно протянул руку и заправил выбившуюся кудряшку за ухо девушки, затем бережно взял её подбородок и подтянул вверх.

Ника снова затаила дыхание. Она не знала, что говорить и нужно ли говорить что-то в таком случае.

–Ты была очень красива в том платье,– завораживающе произнес он, неотрывно смотря ей в глаза.

Она почувствовала, как её самообладание развалилось с громким треском. Теперь её совершенно не смущало, что они стояли одни в совершенно пустом классе, так близко друг к другу и прерывисто дыша. Он словно загипнотизировал её своим взглядом, как это делал всегда, когда смотрел вот так. Правда раньше он делал это с более дальнего расстояния, поэтому эффект чувствовался не так остро и горячо.

–Только в том платье? – слова сами вырвались из губ, ожидая продолжения его сладкой речи.

Он закусил губу, явно борясь с желанием что-то ответить, и это выглядело очень привлекательно. Вся его внешность была очень привлекательной.

Чёрт, как можно быть таким красавчиком!?

Ника неосознанно облизала нижнюю губу, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и она лопнет от напряжения.

Он проследил за её действием и наклонил голову вперед, остановившись в миллиметре от её губ.

–Ты всегда очень красива!– прошептал он буквально в рот, впиваясь в неё губами.

Ника вздрогнула, почувствовав его руку на своём бедре, но не отстранилась назад, давая ему возможность поцеловать себя глубоко и по-настоящему. Его поцелуй был пьяняще-сладким и волнительным. Второй рукой он подтянул её к себе ближе, не давая возможности отодвинуться назад, и нежно обнял за талию.

Она вдруг почувствовала себя смелее и даже стала на носочки, чтобы быть ближе к нему, чтобы не разрывать поцелуя. Как вдруг дверь кабинета скрипнула, и чья-то фигура проскочила в класс. Молодые люди резко отскочили друг от друга и повернули головы по направлению к посторонним. В первую секунду Нике показалось, что в класс вернулась учительница, но всё оказалось куда сложнее, чем она думала.

Перед ними стояла ошеломлённая Света, глаза которой метались от «лучшей подруги» к «парню мечты». Ника даже прикрыла на секунду глаза от нахлынувшего ужаса.

Нет, только не это! Почему именно сейчас, именно в эту минуту!?

Щеки Светланы вспыхнули красным, словно её только что обожгло огнём прямо у лица. Глаза стали стеклянными, а все тело буквально трясло от злости и негодования.

–Я… – было, открыла рот Ника, но Света уже выскочила из кабинета, так же внезапно, как и появилась.

Выражение лица Саши оставалась неизменным. Он невозмутимо смотрел на обеих девушек, словно происходящее здесь двумя секундами ранее совсем не имеет никакого к нему отношения.

Это его поведение не то удивило девушку, не то возмутило или даже взбудоражило. Она нахмурилась и с силой толкнула его в грудь, выражая своё недовольство. Однако он даже не пошатнулся.

–Ты! Это всё из-за тебя! – верещала Ника, в ужасе осознавая, что теперь потеряла подругу навсегда.

Он смотрел на неё так, словно видел во всем этом что-то комичное. Наверное, ещё не одна девушка в мире не вела себя с ним после поцелуя вот так, откровенно агрессивно. Волосы Ники запутались между собой и сейчас в совершенном беспорядке свисали по всему её лицу, делая её ещё больше похожей на ведьму из сказок.

–Перестань! – произнёс он, осторожно хватая её за плечи, снова не давая вырваться из своих рук.

–Не трогай меня! – шипела Ника,– Хочешь знать, что меня волновало больше всего!? Чувства моей лучшей подруги, которые были сначала ранены, а теперь и вовсе разбиты вдребезги!

После того, как она увидела глаза Светы, полные слёз, теперь всё это казалось ей просто отвратительным. Находясь сейчас наедине с ним, в его объятьях она заходилась от негодования.

–А знаешь, что самое обидное!? Я не могу пойти за ней, чтобы успокоить её раненое сердце, потому, что именно в эту минуту она меня ненавидит! А виноват во всем этом ты!

Саша ещё какое-то время держал её в своих руках, ожидая пока она успокоится, а затем разжал пальцы, выпуская её из своей хватки. Ника молча потёрла ладонью плечо, чувствуя, что на том месте явно останется синяк или любая другая отметина от его пальцев.

Она действительно немного успокоилась, когда высказалась, но все ещё не пришла в себя. Повернувшись к нему спиной, она отвела волосы назад и провела кончиками пальцем по уголкам глаз, собирая скопившиеся слёзы.

–Я понимаю,– сухо ответил он,– Я все понимаю! Но поверь, я не отступлю…

Последние слова вынудили её повернуться на голос.

–Если нужно подождать, я так и сделаю! Я терпеливый и умею ждать столько, сколько потребуется….

Сказав это, он развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.

Глава 7

Вероника зашла в свою комнату и кинула сумку с вещами на кровать.

Наконец-то я дома! И почему такие мысли ни разу не закрались в голову за всё время летних каникул!?

Ника обвела глазами кантату. Все как всегда, словно и не уезжала отсюда. В просторном светлом помещении был идеальный порядок. Кровати ровно заправлены, на столах и тумбочках не лежало ничего лишнего, только настольная лампа и чистые тетради, которые кто-то из девочек уже успел положить. На окнах легкие тюли, пропускающие через себя приятные, теплые солнечные лучи. На стенах полки с многочисленным девичьем барахлом. Его девушки не забирали отсюда даже когда уезжали надолго. На полу чистый ковер.

Последний учебный год. Последний год жизни в стенах этой школы. Выпускной класс…

Эти мысли навевали тоску. Она не хотела думать о том, что на следующий год больше сюда не вернётся. Вот не хотела и всё! Она так привязалась к своим друзьям, привыкла к стенам этой школы, что считала её своим родным домом.

Единственным!

Ника подошла к окну и выглянула во двор. Отсюда открывался вид на ворота школы, а за ними виднелся и прекрасный Санкт-Петербург. В ночи огни этого города особенно красивы.

Она потянулась к ручке и одним легким рывком открыла его, впуская лёгкий ветерок. К школе постоянно подъезжали машины, выгружая прибывших учеников. Сегодня 31 августа, а значит, с завтрашнего дня начнется новый год. Новый учебный год. Последний…

Ника скрестила руки, на груди наблюдая за тем, как кокой-то мальчик лет десяти прощался с отцом у машины. Он не выглядел грустным, скорее наоборот счастливым. Девушка хмыкнула про себя, наблюдая за этим прощанием. Наверное, проводя несколько лет жизни в стенах этой школы, привыкаешь и уже не представляешь, как может быть иначе. Она вспомнила себя девятилетней девчонкой, которая плакала и просила маму забрать её домой. Сейчас это казалось смешным! Словно из другой жизни…

–Ника!

Девушка так сильно увлеклась своими рассуждениями, что даже не услышала, как кто-то вошел в комнату. Ника обернулась, поворачиваясь лицом к Ольге. Она стояла в дверном проёме с сумкой в руках. На ней было лёгкое светлое платьице, а волосы завязаны в высокий хвост. Оля широко улыбалась, приветствуя подругу и Ника, мгновенно ответила ей тем же.

–Привет!

Они быстро сделали несколько шагов навстречу друг другу и крепко обнялись. Это было что-то родное, теплое.

– Ты давно приехала? Видела кого-нибудь из наших? – тараторила Оля, её глаза светились от счастья.

–Я только зашла в комнату,– быстро пояснила Ника, отступая на шаг назад, – Я думаю, Катя уже здесь. Её вещи лежат возле тумбочки…

Оля заметно похорошела за лето. Её фигура стала ещё более утонченной, наверное, как и у многих других девушек, рост чуть выше, а взгляд увереннее.

Оля обвела глазами комнату, точно так же, оценивающе, словно приветствуя её. В глазах мелькнуло что-то умиротворяющее.

–А где она сейчас?

Ника пожала плечами. Она, правда, не знала где сейчас Катя. Затем прошла к кровати и присела, подогнув под себя ноги.

–Я думаю, скоро придёт…

Некоторое время девушки молча раскладывали свои вещи по полкам в шкаф и тумбочки, обмениваясь только улыбками и подтрунивающими взглядами.

–Как прошло лето? – осторожно поинтересовалась Оля.

–Я впервые провела большую часть лета с папой,– призналась Ника, словно сказала что-то несуразное.

Оля остановилась и внимательно посмотрела на подругу. На её лице мелькнуло удивление.

–Мы ездили на море, в Египет. И его жена оказалась не такой уж и стервой, как я думала,– рассмеялась Ника.

–А как же мама? – аккуратно поинтересовалась Оля.

Ника тяжело вздохнула. Она не хотела сейчас говорить о маме. Последнее время мама была немного не в себе. Бабушка говорит, что ей нужно снова выйти замуж, папа утверждает, что ей не хватает мужиков и секса, а её личный психолог советовал ей сменить обстановку, съездить в путешествие или поменять стиль жизни.

Как будто это просто!? Мама полжизни прожила на папином обеспечении и совсем не привыкла работать. Даже сейчас спустя столько времени, она всё рано строила из себя светскую львицу, до которой, как говорил папа, всегда не дотягивала.

–Мама была не против этого,– пожав плечами, ответила Ника, не желая вдаваться в подробности.

В тот момент, когда Ника потянулась за очередной вещью, электронные часы на руке девушки запищали, сообщая, что пришло время обеда в школе. Оля улыбнулась, отбрасывая оставшиеся вещи в сторону.

–Ну, что, пойдём?!

***

В коридоре на первом этаже собралось уже много учеников. Достаточно для того, чтобы было трудно кого-то здесь распознать. Сегодня никто не одевал форму, поэтому от количества цветных маечек и шорт у Ники пестрило в глазах.

Они шли по направлению к столовой, как и многие. Некоторые ученики приветливо махали рукой и здоровались, а некоторые, проходя мимо, делали вид, что не замечали девушек.

Когда Ника увидела впереди себя парней из своего класса, её настроение значительно поднялось вверх, отбрасывая всё плохое в сторону. Рома и Саша тоже заметили её. Они стояли в компании нескольких друзей, общались, а затем оба повернулись в её сторону.

Ника почувствовала прилив сил, бросившись бежать к ним на встречу. Это была эйфория. Как в кино, когда бежишь и, волосы сзади раздуваются ветром. Они оба смотрели на неё, оба ждали, оба были готовы обнять. Ника вновь почувствовала себя счастливой, живой, окрылённой, находясь здесь в школе со своими друзьями, которые уже успели стать ей семьёй.

Подбежав к ним вплотную, она оттолкнулась от пола и прыгнула на Сашу, крепко обхватывая его руками и ногами. Он даже не пошатнулся и, лишь крепче прижав её к себе, поддержал руками за бедра.

Они не виделись лишь лето, а кажется, прошла целая вечность.

–Тише, ты меня задушишь,– попытался пошутить Саша, но она действительно так крепко держала его руками за шею, что это было похоже на правду.

–Сашка! – произнесла она с придыханием, зажмурив глаза, а затем, помедлив, отпустила, приземляясь обратно на ноги.

–А я!? – тут же отозвался Рома, скорчив обиженную гримасу.

Девушка быстро развернулась и, поднявшись на носочки, обвила руками шею и чмокнула друга в щечку.

–Я дружу с тобой гораздо дольше, чем он! – пригрозил Рома, прежде чем заключить её в свои крепкие объятия.

–Здравствуй, Вероника! – обратился кто-то из рядом стоящих парней,– Принцесса снова под охраной своих неугомонных рыцарей!?

Ника повернулась к однокласснику лицом, поправляя выбившуюся прядь волос обратно за ухо и улыбнулась, с иронией. Такой улыбке сейчас могла позавидовать любая девушка в школе. Не наигранной, настоящей, счастливой, но в то же время в ней чувствовался вызов, бесстрашие. Ещё бы! Чего ей бояться?! За её спиной стояли два сильных и высоких парня школы. Два самых желанных парня для многих девушек. Это уже многое значило.

–Серега, имей совесть вовремя заткнуться, чтобы не нести всякую чушь при девушках, – быстро ответил Саша, натянуто улыбаясь, но в его голосе явно прослеживалась угроза.

Сергей недовольно сжал губы, никак не прокомментировав ответ. Остальные парни поприветствовали девушку коротким кивком головы.

–Привет, ребята! – поздоровалась только что подошедшая Оля.

Внимание парней переключилось на другую их одноклассницу, и пока они обменивались взглядами и улыбками, Ника успела разглядеть в толпе прибывших Свету. Она шла по направлению к ним, поддерживая разговор с кем-то из парней десятого класса. Вероника заметила то, как взгляд подруги на мгновение остановился на ней, а затем быстро вернулся к парню сопровождающему её.

Света выглядела отдохнувшей. Она загорела, как и многие другие ученики. Похудела, демонстрируя открытым топом свой плоский живот. Она всегда мучила себя диетами. Ника помнила об этом ещё с прошлого года, когда мы были ещё подругами…

–Вы летом не общались с ней? – спросила Оля, наклонившись ближе к уху девушки, заметив Свету.

Ника отрицательно помотала головой. Потеряв поддержку Светы, она приобрела нового друга в лице Александра, а может и больше чем друга, стала ближе с Олей и Катей, но при этом всё ещё чувствовала себя странно, словно у неё отняли часть её души. Особенно когда видела её. Нике не хватало её лучшей подруги. Сильно не хватало! Ведь не зря говорят лучшие – незаменимы!

–Мы не общались с ней на протяжении всего прошлого года, наивно полагать, будто лето что-то изменит,– с тяжелым вдохом ответила ей Ника.

Она снова посмотрела на Свету, но не ощутила на себе её кристально чистых глаз. Девушка смотрела в другую сторону, приветливо улыбаясь одноклассникам.

–Мы идём? – спросил Саша, закидывая свою руку ей на плечи. У Ники было такое чувство, что её ноги даже немного пошатнулись от неожиданности под тяжестью его рук.

Парень дружелюбно улыбался, подтягивая её за плечи ближе к себе, и Ника неохотно подалась ему, отворачивая свой взгляд от Светы. Засунув ладони в задние карманы коротких, джинсовых шорт, она послушно пошла за ним.

***

Школьная линейка в честь первого сентября в школе-интернате ничем не отличалась от линеек в обычных школах. Разве что отсутствием родителей и излишества шаров и ленточек. Хотя ленточки тоже были.

Они стояли на заднем дворе школы, где была асфальтированная площадка, выстроившись в шеренги. Над площадкой были развешены цветные флажки, а прямо перед ступеньками в здание школы стояла музыкальная аппаратура.

Ника внимательно обвела глазами присутствующих. Все дети были очень красивыми и похожими друг на друга из-за своей одинаковой школьной формы. У всех девочек были тёмно-бордовые юбки, у мальчиков тёмно-бордовые брюки, прекрасно контрастирующие с белыми рубашками. Только вместо клетчатых пиджаков на них были одинаковые однотонные жилетки уже привычного всем цвета. Дополняли образ белые гольфы, большие банты, начищенные лакированные туфли и галстуки.

Ника хмыкнула, задержав свой взгляд на первоклашках. В этот момент их как раз выстраивала по паром учительница, а они, как цыплята, оторвавшиеся от квочки, выглядели перепуганными и потерянными.

Торжественная линейка ещё не началась. Некоторые ученики только постепенно собирались в кучу, неторопливо выстраиваясь рядами вдоль расчерченной линии. Учителя суетились, бегая от класса к классу с указаниями. Ника обратила внимание на заведующую их школы. Женщина в длинной строгой юбке и белой блузке, что-то сверяла в своем сценарии с молодым парнем, отвечающим за музыку. Заведующая, поджав губы, тыкала пальцем в бумаги, а парень просто молча кивал. Наверняка именно она была ответственная за сегодняшнее мероприятие.

Рядом с Никой стояли Оля и Катя, левее Саша, Рома и ещё несколько учеников их класса. Дима и Фил стояли сзади молча, но девушка могла поклясться, что периодически ощущала на себе их надменный взгляд. Света стояла на ступеньках и говорила с учителем по хореографии. Её внешний вид отличался от всех остальных. На ней были тёмно-бардовые лосины и белая майка. На ногах – чешки. Она и ещё три девочки, которые стояли рядом в таком же обличие, должны были открывать торжественную линейку танцем.

Семёна среди всех не было. Не то, чтобы она высматривала его глазами, нет. Просто обратила внимание, что не было. И от того было как-то спокойнее.

Когда заиграла музыка, то звук её ударил по перепонкам девушки, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Заиграла одна из самых распространённых песен, для тематики первого сентября Эдуарда Хиль «Учат в школе». Это означало, что скоро начнётся торжественная часть.

–Скорей бы уже отстоять эту линейку и разойтись,– послышался усталый голос Ромы. Ника тут же повернула голову к нему, удивленно приподнимая брови. Линейка ещё не началась, а он уже замаялся.

–Что?! – виновато разводя руками, произнёс Рома, словно его только что в чем-то упрекнули, – Я есть уже хочу!

И в этом весь Рома! Конечно же, стоило догадаться. Ника натянуто улыбнулась. Ей не хотелось сейчас никого осуждать.

Классные руководители, находящиеся неподалёку, подошли к своим ученикам, бросая строгий взгляд на них. Прежде чем заведующая у микрофона попросила тишины, вновь заиграла музыка, ритм которой стал более спокойным и медлительным. В центр площадки выбежали танцовщицы, среди которых была Света.

Их движения в танце были плавными и завораживающими. Сейчас все, абсолютно все присутствующие смотрели на них. Света танцевала лучше всех. И было заметно, как легко она это делала, словно каждое движение у неё было выучено до автоматизма. Не зря она до сих пор занималась танцами. У неё была потрясающая пластика, осанка, которой Ника даже немного успела позавидовать во время танца.

Музыкальная композиция завершилась, и раздались громкие аплодисменты. Девочки выполнили поклон и убежали, почти на носочках с площади. Заведующая громко поприветствовала учеников в микрофон и представила всем наших новых первоклашек. За ручку вместе с учителем, дети вышли строем в центр полукруга, созданного другими учениками, и прошлись по площади, демонстрируя всем свои банты.

–Это начало! Начало нового учебного года для всех нас! – продолжала громко говорить заведующая всем известную истину.

–А теперь, я хочу пригласить к микрофону нашего уважаемого Степана Львовича, без которого бы не было нашей прекрасной школы! – объявила она, в тот момент, когда директор уже направлялся к ней в красивом, строгом черном костюме. Странно, почему не в бордовом! Ника заметила, как на его лице появилась вежливая улыбка, с которой обычно встречают гостей портье в гостинице.

Его речь не была затяжной, в чем Ника была очень ему благодарна, поскольку никогда не любила весь этот пафос на всеобщих собраниях, но он в своей речи отметил, что в процветании школы есть не только его заслуга.

–Все чем дорожит, чем живёт наша школа сейчас всецело заслуга нашего уважаемого Станислава Валентиновича! – объявил директор и внезапно повисла тишина, ровно до того момента, пока из толпы не показался Стас Меньшиков.

Директор поприветствовал его и предоставил слово у микрофона. Заметив мужчину, все стали активно перешёптываться и переглядываться между собой. Стас появился как всегда эффектно. На нём был строгий тёмно-серый костюм, а под ним виднелась чёрная рубашка, на манжетах которой сверкали золотые запонки.

Ни для кого не секрет, что Стас в городе довольно известная, криминальная личность. В Санкт-Петербурге у него сеть подпольных клубов и казино. Поговаривают, что его ребятки занимаются распространением нелегальных товаров, но никто ему ничего серьёзного не мог предъявить. У него очень хорошие связи во всех сферах этого города. Стас всегда пользовался большим уважением в некоторых кругах и не только. Его влияние и власть распространялись достаточно на многих. И эта школа не была исключением. Стас был не последним человеком здесь, поскольку считался главным спонсором.

Ника только сейчас заметила, что всё это время рядом с ним стоял его сын. Семён – его точная копия. У них совершенно идентичная внешность, черты лица, волосы, глаза. Они схожи в движениях, жестах и мимике. Они даже стояли рядом в одной позе, засунув руки в карманы.

Могу поспорить, что и характер у него весь в папашу…

Ника непроизвольно приковала свой взгляд к Семёну. Его волосы за лето стали длиннее и, кажется, ещё светлее. Рост стал выше, а плечи шире. Шедевр Бога. Красив, как чёрт! На нём был классический черный костюм и черная рубашка. Как у отца. Естественно… Однако отсутствие всеобщей формы не могло не бросится в глаза.

Пряди его волос падали на лоб, свисая чуть ниже бровей. Он поднял руку и провел ею по волосам, убирая их назад. Взгляд его мерцающих голубых глаз был прикован к говорящему у микрофона отцу. В целом выглядел он слишком официально и как обычно уверенно. Он всегда был так уверен в себе, что хотелось дать ему в нос чисто, чтобы выбить эту вычурную черту.

Ещё мгновение и Ника почувствовала легкую дрожь во всем теле, как только он заметил её в толпе одноклассников. Он посмотрел на неё так, словно прочел её мысли, словно почувствовал её взгляд на себе. Его губы плотно сомкнулись в тонкую линию, напрягаясь. Она моргнула, замирая. Он смотрел на неё, и Ника уже приготовилась увидеть в этом взгляде всю его привычную жестокую натуру, скрываемую за деловой улыбкой, но увидела … интерес?

Он смотрел ей не в глаза, а на её тело так, словно впервые видел её. Его глаза прошлись по её фигуре, и это было… Нагло? Нахально? Бесстыдно?! Нет! Он это сделал, как бы невзначай, оценивающе. Так, словно лениво листал страницы книги, останавливаясь на понравившихся моментах.

Ника смущенно отвела взгляд в сторону, одергивая юбку. Её фигура за лето действительно стала более оформленной: грудь – круглее, бедра – шире. Её ноги казались ещё длиннее за счет этих босоножек на высоком каблуке и короткой юбки, не доходящей до колен.

Ника медленно выдохнула, напоминая себе, что она не должна бояться и нервничать. Здесь и сейчас они не одни, и он не будет вредничать. Только не при всех! Он не сможет причинить ей боль, тем более на таком расстоянии.

Он всё ещё просто противный мальчишка, хоть и стал старше! Гораздо старше…

Ника набралась смелости и снова посмотрела на него. Она с трудом сглотнула, понимая, что всё это время он, прищурившись, наблюдал за ней. И в этом взгляде все ещё не было вызова, там было что-то другое. Что-то, к чему она не успела привыкнуть, что-то, что она не успела рассмотреть. И это что-то соскользнуло с его лица в туже секунду, когда Саша протянул руку и обнял её за талию. Он сделал это не глядя на неё, по-хозяйски проскользнув пальцами по тонкой ткани блузки и остановившись на талии, чуть выше бедра. Так словно они были парой, и это было в порядке вещей.

Семён дернувшись, мгновенно отвернулся от неё, будто его ужалили.

Ника застыла, чувствуя тепло на теле, исходящие от руки парня. В этом однозначно было что-то приятное. Со стороны наверняка их поведение походило на типичные отношения парня и девушки. Даже сейчас многие смотрели на них искоса, словно взглядом оценивая их пару на предмет совместимости. Это вызывало у девушки улыбку. Она вспомнила, как Рома часто подтрунивал над ней, замечая их с Сашей вместе. Но даже он понимал, что всё то происходящее между ними было не по-настоящему. Вернее, чувства может и настоящие, но отношения не больше, чем дружеские.

Снова хлопки аплодисментов вернули её в реальность. Она бросила взгляд на сцену, замечая, что Стас уже отходил в сторону уверенной львиной походкой. Заведующая снова сказала несколько слов, прежде чем слово предоставили первоклассникам и их первой учительнице. Дети читали стихи выразительно, без запинок, но с ощутимой дрожью в голосе. Они все боялись. Малыши только, что примкнули к стенам этой школы, отрываясь от матерей, совершенно не осознавая, что их теперь ожидает. Вероника вспомнила свои первые учебные дни в этой школе и её пробрала дрожь. Она вздрогнула, расправляя плечи. Стараясь отогнать от себя мрачные мысли, она ощутила, как Саша наклонился к ней и уткнулся кончиком носа в её шелковистые, слегка вьющиеся волосы.

–Вы видели?! Видели!? – послышался чей-то веселый голос из-за спины. Ника дернулась, уже решив, что кто-то умный бросил комментарий в их сторону, и недовольно повернулась, но оказалось, на них с Сашей даже никто не смотрел. Их одноклассники уже давно привыкли к подобному роду проявлений нежности Саши к Нике, поэтому для них в этом не было ничего необычного. Они реально считают, что мы встречаемся!? Эта мысль не то рассмешила Нику, не то взбудоражила.

Шептал какой-то парень, указывая пальцем на впереди стоящую Лизу, справа от Кати. Кажется, остальные быстро подхватили их дурацкую затею и начали чуть слышно перешептываться.

Ника недовольно прищурилась, не понимая, о чем шла речь. Тогда Рома повернулся к ней, слегка толкая её в бок и тихо прошептал:

–Видела, как её перекосило после того, как Семён даже не посмотрел в её сторону?

Ника тут же перевела свой взгляд на Лизу. Девушка стояла поодаль, отвернувшись, поэтому Ника не видела её лица, но могла предположить, что та и сейчас смотрит на него. Ника тяжело вздохнула.

И что она в нём нашла!? Да смазливый, да симпатичный, но всё то, что скрывается за этой красивой оболочкой – отвратительно! Семён, как яблоко Адама. На вид сладкое и красивое, но стоит только откусить, станет ясно, что внутри одна сплошная гниль! Стоит дотронутся, тут же вылезет змей и ужалит. Хотя какое там яблоко! Он сам, как змей! Такой же мерзкий, ядовитый и…искушающий?

Семён все ещё стоял рядом с отцом и даже не смотрел в сторону одноклассников. Ника торопливо перевела взгляд на сцену, пытаясь вслушаться в слова песни, которую пела одна из учениц школы. Кто-то сзади тихо подпевал. Оля и Катя, стоявшие рядом, даже умудрялись легонько пританцовывать, раскачиваясь в такт песни.

–Всё в порядке? – еле слышно спросил Саша, убирая волосы с её лица. Вероника понимала, что выражение, с которым она сейчас стояла, выглядело, по меньшей мере, странно, но учитывая, что в её мысли проник Семён – это было вполне объяснимо. Она с трудом сдержала себя, чтобы ни перекривиться.

Стоп! Он уже неосознанно проникал в её мысли?!

–Да,– прошептала Ника, желая закрыть ладонями лицо.

Почему я опять посмотрела на него?! Ведь я же зареклась не делать этого, после того как он заявил: «Думаешь, мне приятно ощущать на себе твой взгляд!?»

После песни, в центр площади снова выбежали девчонки в танцевальных костюмах. В этот раз они были помладше, класса шестого. На девочках поверх танцевального белого купальника, были надеты юбки. Они танцевали, перемещаясь по площади легко, словно перышки, словно их переносило из стороны в сторону дуновением ветра. Все, снова затаив дыхание, молча смотрели только на танцующих. Одна из девчонок выбежала вперёд, встав по центру и закружилась, выполняя пируэт. Мелодия стала быстрей, а ритм песни стал прослеживаться чётче, словно подстраиваясь под движения девочки, словно окутывая её своей волной.

Послышались громкие, радостные крики, когда они закончили. Кто-то даже присвистнул, вызывая на бис. Снова вышла к микрофону заведующая и объявила, что скоро должен раздаться долгожданный первый звонок.

Самая маленькая из первоклашек, усевшись на плече Ромы, была удостоена честью, звенеть в тот самый колокольчик. Ника и не заметила того, как Рома ушел от них. Как быстро проскользнул за угол школы, принимая на плечо девочку. Было даже странно видеть его в такой роли. Но нужно отдать ему должное, в своей белой рубашке с девочкой на плече, гордо проходя по кругу, он смотрелся очень даже хорошо. Даже слишком!

***

Минуя спортивную площадку, и направляясь в сторону школьного сада, Ника почувствовала, как крепкие мужские руки притянули её к себе из-за спины. Не было сомнений в том, чьи это руки. Она могла с закрытыми глазами узнать прикосновение этих тёплых рук. На ощупь они немного грубые, массивные, с острыми костяшками, когда рука сжимается в кулаке. Но всё же они стали такими привычными за последний год, такими родными.

Ну, или почти год…

А ещё Ника сразу почувствовала освежающий запах его одеколона, когда он прижал её к своей груди.

–Саша! – пытаясь увернуться, и стать к нему лицом, процедила сквозь смех Ника,– Пусти меня.

Школьная линейка закончилась несколько минут назад, и теперь все ученики свободно разбрелись по всей территории школьного двора. Сегодня был последний день их свободного времяпровождения, последний глоток остаточного лета.

–Не-а!

Саша сделал ещё одну попытку ухватить девушку руками за бедра. Ника весело отступила, прячась за дерево. Улыбка не спадала с её лица. С ним всегда было весело и легко. С ним всегда все было просто!

В два простых шага, он резко догнал её и прижал к себе, обхватив руками талию. В следующее мгновение он, наклонился и поцеловал в уголок её губ. Ника на мгновение затихла, замерла, а затем снова постаралась оттолкнуться от него, выставив ладони вперед, но получилось лишь немного отодвинуться на расстояние вытянутой руки. И то, лишь потому, что он сам ей это позволил сделать.

–Что!? – протянул он, улыбаясь, – Я соскучился! Мы всё лето не виделись…

–Я серьёзно,– не громко выдавила она, хмурясь, – Мы просто друзья! Забыл!?

Саша недовольно поморщился, но попытался скрыть это за привычной веселой усмешкой. Он не отрывал от неё своего взгляда, но разжал руки, выпуская из объятий.

За спинами послышалось чьё-то веселое насвистывание. Рома подошел сзади и, протиснувшись между ними, всем весом навалился на них, закидывая обе руки на плечи друзьям. Его пепельно-серые глаза игриво поблескивали, а на лице расплылась широкая улыбка. Взгляд метался с Саши на Нику и обратно.

Ника почувствовала, как к щекам подступил лёгкий румянец, словно её сейчас застукали за чем-то интимным.

–Что, голубки, выбираете уединенное место для поцелуев? – наконец, выдал Рома, игриво шевеля бровями.

Ника в изумлении открыла рот, затем нахмурилась и пихнула друга локтём в бок. Он знал! Он всегда знал, что между ней и Сашей ничего нет, но время от времени позволял себе такие шуточки. Тот единственный настоящий поцелуй, который был между ними чуть меньше года назад, больше не повторялся. Саша не осмеливался её целовать, а она не давала для этого повода. Хотя он целовал её в щеку, зарывался носом в волосах, обнимал, но не больше…

И самое странное, что это начинало казаться Нике правильным, хоть он и рассчитывал на большее, до сих пор.

–А, что!? – удивлённо протянул на её замечание Рома, – Я вот, например, рассчитываю сегодня оторваться наперёд за весь учебный год!

Ника услышала оживленный смех парней. За Ромой не спеша подтянулись Андрей с Серёгой. Рома опустил руки, скрещивая их на груди, и парни одновременно повернулись к ним лицом.

–Что большие планы, бро!? – посмеиваясь, спросил Андрей. Подойдя ближе, он похлопал парня по плечу.

–Да! Чур, в мою комнату сегодня без стука не входить,– ещё громче засмеялся Рома.

Ника закатила глаза, отворачиваясь куда-то в сторону. Ей всегда было неловко становиться свидетельницей подобных разговоров, когда её друзья обсуждали девочек, а за последний год их было не мало. Пару раз она даже попыталась сделать им замечание, но парней, по всей видимости, её присутствие совсем не смущало.

–И кто же будет та счастливица, если не секрет!? – усмехнулся Серега, не сводя с Ромы глаз.

–Я ещё не решил,– иронично ответил он, осматриваясь по сторонам, словно нужная девушка сама выпрыгнет на него из-за кустов с сиренью.

Ника повернула голову, пристально изучая взглядом парней. Серега и Андрей – два высоких, худощавых парня. Несмотря на то, что Андрей тоже занимается боксом, рядом с Сашей он выглядел…мелковато. И Саша, и Рома были намного шире в плечах этих двоих, хотя рост у всех четверых, был примерно одинаковым.

На головах у Андрея и Сереги блистали идентичные черные волосы, похожие по цвету на перо ворона и такие же черные брови. Они блестели и переливались на солнце, но Ника была уверенна, что на ощупь они жёсткие и не такие шелковистые, как… хм, не важно.

У Сергея были большие карие глаза, как у Саши, но это единственная их схожесть, поскольку в этих карих глазах не было привычного теплого огонька, которым одаривал её Саша. У Сергея довольно скуластый овал лица, орлиный нос. Подтянутое, спортивное тело, хоть и худощавое, но при этом у него были сильные руки, длинные, тонкие пальцы.

Ника вцепившись в него взглядом, анализировала каждое его действие. Немного кривая осанка, небрежное подёргивание плечами во время разговора. Отстранённый, мимолетный взгляд, каждый раз, когда он смотрел на неё.

Ника невольно вспомнила у кого в классе всегда прямая осанка. Чертова ровная спина, как забитый в дерево гвоздь! По ней моментально пробежали мурашки. Ника дернулась.

–Привет, ребята! – послышался тонкий, голосок справа. Все одновременно повернули головы в сторону приближающейся Кати, – А что вы тут стоите?

Её взгляд метнулся быстрой стрелой по всем парням, замирая на Нике. Девушка неоднозначно пожала плечами.

Сложно было ответить вот так сразу!

–Мы решаем, как провести остаток дня! – быстро пояснил Рома, протягивая руку на талию Кате и прижимая её к себе, – Не хочешь составить мне компанию? Обещаю, скучно не будет…

Катя удивленно приподняла брови, но кажется, быстро сообразила, что к чему, прищурившись.

–Нет, предпочитаю «проводить вечер» одна! – выдала ему Катя, иронично ухмыляясь, и рука парня моментально соскользнула с её пояса.

Послышалась приглушенное ликование со стороны парней. Один из них даже присвистнул.

–Ух, ты! Рома, кажется тебя только, что красиво отшили, – гоготнул Сергей. Рома бросил на друга недовольный взгляд, а Саша только хмыкнул.

–Вы не видели Олю? – снова раздался этот тонкий голосок, заставляющий всех притихнуть.

–Была со всеми на линейке,– пожав плечами, ответила Ника,– А потом мы разошлись в разные стороны.

Саша подтверждающее кивнул, все остальные молчали. Катя ещё какое-то время молча смотрела, а потом развернулась, решив уйти в обратном направлении.

–Хорошо, спасибо!

Когда она проходила мимо Ромы, тот не удержался и смачно хлопнул её ладонью по попе. Катя остановилась, бросая на него грозный взгляд, но предупреждающий.

Рома поднял обе руки вверх, как бы в молчаливом жесте показывая: «Не убивай меня, я безоружен…». Все сразу весело засмеялись.

***

Шесть утра. Ника, не размыкая до конца глаз, медленно передвигала ноги по коридору, направляясь в ванную. Она хотела спать, очень хотела, но они договорились встретиться с Сашей утром перед занятиями в спортивном зале.

«Пара возобновлять тренировки!» - весело заявил ей парень, но прозвучало это очень серьёзно. Последние несколько месяцев, до окончания прошлого учебного года, они тренировались вместе. Вернее, он её тренировал. Она приходило в те дни, когда он назначал встречи, в основном по утрам, или поздно вечером. Весной это уже вошло в привычку, но сейчас…

Сейчас я с трудом смогла оторвать голову от подушки.

Вчера вечером они весело отпраздновали начало учебного года, собравшись в комнате мальчиков. Помимо Саши и Ромы с ними был ещё Андрей, Серега и ещё двое парней. Три каких-то мало знакомых Нике девицы, из десятого класса, по всей видимости. Нику они мало интересовали. Особенно та, что весь вечер просидела на коленях у Ромы, громко хохотала.

Они пили бутылку дорогого красного итальянского вина, которую один из мальчиков умудрился тайком провести в школу, а ещё шампанское. Все кроме Саши. Парень сделал несколько глотков в самом начале и больше не стал.

Конечно, он же типичный спортсмен. Не пьёт, не курит, что ещё надо!? Мечта любой девушки!

Ника закусила губы задумавшись. Он был и её мечтой когда-то, а теперь? А теперь она уже сама запуталась в своих желаниях.

Ника ждала, что Оля и Катя присоединятся к ним. Но девушки так и не пришли, а Ника вернулась в комнату поздно, поэтому не поинтересовалась причиной их отсутствия.

Открыв в кране горячую воду, Ника зачерпнула её ладонями и умыла сонное лицо. Затем подняла взгляд на зеркало, всматриваясь в своё отражение. Зеркало целовалось с паром, образуя на поверхности капельки. Ника протянула руку, смахивая одну. В отражении на неё смотрели, широко распахнутые зелёные глаза.

Проснулась? Наконец-то!

Она улыбнулась, вспоминая то, как ловко они обдурили вчера дежурного после отбоя, подложив под одеяло гору одежды на кровать. А когда тот постучался в комнату мальчиков, все прятались кто куда. В основном под кровати или в шкаф. Это было смешно. В особенности наблюдать, как все потом вылезали из своих нор.

Подставив руки под бьющуюся горячую струю, ещё раз умылась. Закрыв кран, потянулась за полотенцем и вытерла лицо. Осталось быстро почистить зубы и бежать к Саше. Все равно, что она в пижамных штанах и ночной футболке. Перед занятием ещё успеет переодеться, а для спортивного зала и так сойдёт.

Ника выбежала из комнаты очень тихо и быстро, даже не взглянув на спящих девочек, поэтому она не хотела сейчас туда возвращаться и будить их.

Сплюнув зубную пасту в раковину, она прополоскала рот и выбежала из ванной. Девушка шла по пустому коридору, который заливался утренней зарёй, на ходу завязывая высокий хвост. В школе было тихо, в это время все ученики ещё спали. Ну, или почти все…

Спортивный зал находился на первом этаже не далеко от столовой, поэтому, проходя мимо открытой двери, Ника вдыхала аромат свежеиспеченных булочек. Желудок сразу отозвался протяжным урчанием. Несмотря на столь ранний подъём, реакция на такой запах просто не могла быть иной.

Дверь в спортзал была открыта. Ника заглянула внутрь и остановилась в дверном проёме, опершись об косяк. Взгляд её сразу приковался к телу парня. Саша стоял в стойке и активно боксировал, посылая точные удары в боксерскую грушу, висевшую на потолке. Он часто и неровно дышал. Один удар прямой левой рукой, а затем два коротких правой. Он чуть отшатнулся назад, удерживая руками раскачавшуюся грушу, а затем снова удар.

Ника прошлась взглядом по его плечам, рукам, ниже к груди и по самым выступающим мышцам. На нём сейчас были только спортивные шорты, резинка которых была слишком сильно опущена на бедрах. Вероника не стала акцентировать на этом своё внимание и быстро подняла глаза вверх. Его тёмные волосы, которые, кажется, сейчас были мокрыми от пота, растрепались и хаотично свисали на глаза. Наморщенный лоб, сдвинутые к центру густые брови и прищуренные, глубокие карие глаза. Ника улыбнулась. За лето она почти забыла, как это видеть, как он тренируется. А ведь раньше готова была любоваться этим часами.

А ведь мы могли быть вместе… – от звука своего голоса в голове Ника вздрогнула. Она сама поставила между ними этот барьер, отгоняя подобные мысли. Сейчас перед глазами снова появились эти картинки, обрывки фраз подслушанного разговора, в котором Ника стала невольным свидетелем.

«-Стой! Подожди! Ты не имеешь никакого права вот так уходить, не выслушав меня!

Ника напряглась, на автомате прислушиваясь, откуда доносится этот визг. Звук этого голоса она узнала сразу, слишком знакомый, а затем и ещё один.

-Я уже всё сказал…

-Нет!

Ника вздрогнула. Это была Света. Это точно была Света, а второй…

Дверь в мужскую раздевалку была приоткрыта. Кажется, оттуда доносились голоса.

–Отпусти, я собираюсь уходить.

Ника сделал шаг к двери и тут же испуганно отпрянула. Затем последовала тишина. Ника снова сделала один не смелый шаг, наклоняясь к щелке, и заметила их. Прямо у шкафчиков. Света держала Сашу за локоть и смотрела ему в глаза так, что вот-вот и расплачется. Её волосы, которые обычно были всегда аккуратно уложены, сейчас растрепались, свисая по плечам в каком-то безумстве. А он смотрел на неё непонимающим, немного раздраженным взглядом.

-Нет! Никуда ты не пойдёшь пока не выслушаешь меня! – завизжала Света, хватаясь теперь уже двумя руками за него. От звуков её голоса у Ники зазвенело в висках.

Он повернулся к ней лицом, аккуратно обхватывая её кисти в попытке убрать, но Света так крепко в него вцепилась, что, по всей видимости, сделать это безболезненно было бы трудно. Он наклонился к ней и заглянул прямо в глаза.

-Отпусти,– повторил почти по слогам, спокойно.

Света отчаянно мотала головой. Кажется, по её щекам уже катились слёзы.

\-Я знаю, ты хочешь быть с ней! С Вероникой. Я вижу, как ты на неё смотришь…

Она замолчала, набирая полную грудь воздуха. Боже мой, да у неё истерика! У Ники кольнуло в груди от разворачивающейся перед ней сцены. Он просто стоял, не шевелясь, и смотрел на неё.

-Но ведь я… мы, – Света запиналась после каждого слова, словно ей не хватало воздуха, словно слёзы душили её,– Мы столько лет были…

-Я тебе ничего не обещал!– резко отрезал он, даже не моргая.

Света на секунду застыла, сверля его глазами, словно переваривая, что он сейчас сказал, а затем снова захлебнулась в собственных слезах.

Ника открыла рот от недоумения. Ей никогда недоварилось видеть Свету такой. Такой убийственно раздавленной, сломленной, отчаянной. И это отчаянье настолько велико, что позволяло красивой и успешной девушке падать на колени и валяться в ногах у парня.

У тут Ника снова вздрогнула от ужаса, когда ноги Светы подкосились, и она действительно упала, обхватывая парня за колени. Не осознано, кажется, просто хватаясь за него, как за последний луч света.

Саша подхватил девушку за плечи, поднимая на ноги, но те не слушались свою хозяйку. Ноги то и дело подкашивались, а руки всё крепче сжимались, удерживая его рукава.

-Ты не можешь встречаться с ней, не можешь! – повторяла она в истерике, скорее самой себе, нежели ему.

-Не трогай меня! – он отбросил её руки в сторону, но и не сделал шаг назад, контролируя ситуацию. Пытаясь контролировать.

Она бросила на него колючий взгляд, но это был отчаянный, полный боли взгляд.

-Тогда знай, если ты начнёшь с ней встречаться,– Света запнулась, на секунду прикрывая глаза,– Если ты начнёшь встречаться хоть с кем-нибудь ещё, я попрощаюсь с жизнью и напишу в записке, что в этом виноват ты!

Он молча уставился на неё, словно не веря своим ушам. Ника тоже замерла и вроде даже от волнения перестала дышать.

-Что!? – послышалось короткое, приглушенное, вырвавшееся из его уст.

-Что слышал! – уже яростно простонала Света,– Я наложу на себя руки, понял! Я не хочу так жить…

Ещё какое-то время Саша продолжал молча сверлить её глазами. Ника была уверенна, что даже оттуда видела, как двигались его желваки на лице. Затем он одним резким движением руки отодвинул её в сторону, быстро направляясь к выходу. Молча и не как не комментируя.

Света ещё что-то истерично кричала ему вслед, но Ника уже не вникала. Она бежала от двери как можно дальше, чтобы её не увидели.»

За всё время он ни разу не упомянул в разговоре о Свете, а она так и не призналась, что слышала их. Она вообще никому не призналась. Проживала каждый день с этими подслушанными воплями сама и, сама пытаясь анализировать их. Конечно, где-то глубоко внутри сидящий в ней голос твердил: «Всё это чушь! Света никогда не опустилась бы до такого! Она бы не наложила на себя руки!»

Это слишком по-детски, не нормально, абсурдно, но…

Она же все-таки опустилась до этого! До его ног, до унижения, до слёз, до истерик, в конце концов, до шантажа…

От этого перехватывало дыхание и становилось страшно. Ни до, ни после Ника больше, ни разу не видела её такой…

Но и ни разу так и не подпустила к себе Сашу слишком близко. Держать на расстоянии его было проще, а потом вошло в привычку.

Саша повернул голову, заметив её.

–Ты пришла!

Этот голос вернул её обратно в реальность. Заставил снова улыбнуться и сделать несколько шагов вперед. Саша смотрел на неё из подобья, расстёгивая липучки на боксерских перчатках зубами.

–Доброе утро! – ели слышно прошептала она, и сама удивилась.

Вероятно, всё-таки ещё не до конца проснулась.

Саша улыбнулся, подтрунивая её за внешний вид.

–Я не хотела будить девочек,– быстро пояснила Ника, опуская взгляд на свою пижаму, – Надеюсь, тренер не будет против?

Саша едва слышно ухмыльнулся:

–Я только за! – сказал он и протянул ей перчатки.

Ника тяжело вздохнув, натянула их на свои руки. От этого она тоже отвыкла. Попутно вспоминая, кому вообще первому в голову пришла эта замечательная идея «тренироваться вместе!». Кажется ему. А она была не против того, чтобы остаться с ним наедине лишний раз.

Он наклонился, доставая из спортивной сумки боксерскую лапу, а затем быстро натянул её на себя. Встал ровно напротив неё, широко расставив ноги.

–Ну, что, готова?

Ника неуверенно кивнула. Ей показалось, она уже все забыла, чему он учил её до этого.

–Давай в стойку! – скомандовал он, и Ника послушно повиновалась.

Нет, он не обучал её настоящему боксу, сам никогда не дрался с ней, просто помогал выучить несколько основных боевых приёмов для самообороны.

Она выставила руку вперед. Удар. Ещё удар. Получилось не очень хорошо. Она била по лапе, но он даже не прищуривался.

–Четче, резче! – твердо командовал он.

Ника набрала глубокий вдох в грудь и сделала ещё один удар с правой руки. На этот раз лучше, поскольку на лице у парня мелькнула довольная улыбка, но лишь на мгновение.

Ника замахнулась и нанесла ещё несколько ударов подряд, отрываясь с места и делая шаг на него.

–Ника, стойка! – напомнил он, громко и строго. Когда он так говорил с ней, у девушки пробегала дрожь по коже.

–Руки держи перед собой и не выпрыгивай во время удара,– напомнил он, на ходу ловя ещё один удар лапой.

Ника остановилась, пытаясь сообразить как лучше стать и замерла, когда он, снимая лапу, обошел её сзади. Он легонько обхватил её руками за плечи, затем спустился, ниже направляя движение её рук.

–Не зажимай плечи, – прошептал он еле слышно, почти на ухо,– В удар должны включаться ноги и корпус. Нельзя забывать про равновесие.

Он одной рукой обхватил запястье на правой руке, а второй придерживал её за пояс, словно пытаясь напомнить, как это «держать равновесие». Одно резкое движение и их правые руки одновременно прорезали воздух быстрым и четким движением.

Ника почувствовала над ухом его прерывистое дыхание и то, что он ещё плотней прижался к её спине своим голым, слегка потным торсом.

–Я поняла,– выдавила она, смущенно делая шаг вперёд и высвобождаясь из его рук, – Давай ещё раз попробуем!

Ника снова приняла стойку и в этот раз уже попыталась нанести несколько ударов прямо парню в грудь, но он каждый раз умело уворачивался.

Боковой удар. Снова короткий прямой. Уклон и снова удар. Девушка теряла силы, выдыхаясь. Одно резкое движение, раз и всё! Она не поняла, как это случилось. Он перехватил её руку, скрутил и одним резким движением подтянул к себе, прижимая и смеясь.

–Всё! Считай ты в нокауте…

–Эй, так не честно! – выпалила она, понимая, что не в силах вырваться. Он снова рядом, снова дышит прямо в ухо.

–Зато эффективно,– подшучивал он, улыбаясь во весь рот.

Ника разозлилась. А, значит тебе весело! Она сконцентрировалась и со всей силы стукнула его своей ногой по его обуви. Вероятно, боль он всё-таки почувствовал, поскольку сразу отпустил её, поморщившись.

–Удар в слепую не считается! – почти прорычал он.

–За то эффективно! – гордо произнесла она, и они оба рассмеялись.

Он медленно подошел и стянул с неё перчатки.

–Что, завтра на утреннюю пробежку вместе? – в его голосе слышался явный подтекст.

Ника закатила глаза, но спорить не стала.

–Договорились!

****

Когда Ника вернулась в комнату, то заметила сидящую на кровати Катю. Но Ника не сразу обратила на неё внимание, прошла к шкафу, доставая оттуда вещи. В голове крутилось куча мыслей о том, что нужно быстро бежать в душ, а потом ещё успеть спуститься на завтрак.

Внимание Ники привлекло отражение в зеркале, через которое было видно Катю. Ника краем глаза заметила, что девушка сидела, опустив ноги на пол, но не вставала. Она вообще ничего не делала, просто сидела и смотрела в одну точку. Ника машинально проследила за этим взглядом. И уткнулась куда-то на стену, даже не в окно.

Катя сидела в пижаме, не двигаясь и, кажется, едва дыша. Ноги сами направились к ней. Она подошла и присела напротив подруги.

–Эй,– осторожно прошептала Ника, всматриваясь в её лицо. Но Катя даже не моргала, она не смотрела на неё, словно она не видела, не слышала подругу.

–Эй! Ты здесь вообще?! – снова повторила Ника,– Что-то случилось?

Мозг судорожно начал перебирать, что же могло случиться!? Вспоминая детали вчерашнего вечера, она не могла ничего понять, ведь они даже не виделись вчера. Девчонки так и не зашли в комнату мальчиков.

Ника протянула руку и положила её на плечо застывшей девушки. Катя чуть вздрогнула, и перевела свои глаза на неё и …пустота! Ничего! Совершенно ничего, пустой, отстранённый взгляд. Ника только сейчас поняла. Это вогнало её в жуть. Волосы на руках взъерошились, от возникшего неприятного чувства.

Она только сейчас поняла, это похоже на шок! Когда-то давно, у её матери было похожее состояние, когда отец сообщил, что разводится с ней.

Ника протянула руки, обхватывая ладонями её плечи, слегка тряся.

–Катя, что случилось!? Скажи мне, скажи….

От собственных мыслей, которые, кстати, совершенно не давали ни одного логического объяснения, становилось страшно. Катя наконец-то моргнула, замечая Нику перед собой и вроде бы узнавая её. Её губы дрогнули, пытаясь что-то сказать, но звука не выдали. Ника сглотнула, ещё крепче сжимая плечи девушки.

–Ну же, Катя, скажи мне! – требовала она.

И тут она очнулась, наконец-то! Мотнула головой, бросая потерянный взгляд по комнате, а затем снова встретилась глазами с Никой и, наконец, произнесла:

– Оля пропала!

Глава 8

Она слабо соображала, плохо слышала. Создавалось впечатление, словно её только, что ударили по голове. Она не помнила, как вышла из комнаты, как пронеслась по коридорам, расталкивая попутно мимо идущих сонных учеников.

Она помнила только одно – фразу: «Оля пропала!» и взгляд на пустую, даже не расстеленную кровать.

Боже, как она могла не заметить этого раньше!? Ещё утром, когда выходила из комнаты…

Оля пропала ещё вчера. Это она понимала. Она помнила, как Катя искала её после линейки и на этом всё. Они больше не виделись, но судя потому, что девочки так и не пришли, Оля так и не нашлась.

Но почему Катя не сказала этого ещё вчера? Почему молчала, о том что не нашла её!? Почему!!?

Не важно. Сейчас всё не важно. Ника так и не сходила в душ и, кажется, пропустит завтрак, но это тоже не важно. Важно только то, что она сейчас бежала прямо по коридору, с выпученными от страха глазами, а Катя бежала где-то сзади следом за ней.

Попутно игнорируя обеспокоенные взгляды учеников с немым вопросом в глазах: «Что случилось!?», Ника добежала до кабинета учительской. Дверь открылась прямо перед её носом, и она чуть не врезалась в грудь заведующей по учебной части.

Отлично, я вас и ищу!

Ника отпрянула от груди женщины, часто моргая, а та в недоумении уставилась на неё строгим взглядом.

–Почему вы ещё в пижаме!?– вопрос прозвучал строго, но Ника полностью пропустила его мимо ушей.

Она часто и тяжело дышала от того, что бежала очень быстро. Поэтому не сразу смогла открыть рот и ответить. Вернее сообщить, практически прокричать…

–Наша Оля пропала со вчерашнего дня и не ночевала в комнате! – её голос отдавал безумием, но сейчас было не до этого.

Вот оно! Щелчок и моментально суженые, строгие глаза женщины распахнулись в недоумении и стали шире. Ещё секунда и Ника могла поклясться, что увидела в них страх такой же глубокий, как и у неё. Женщина секунд десять молчала, просто глядя на Нику, так и застыв в дверном проёме, а затем отступила, пропуская девушек в свой кабинет.

Ника снова плохо слышала то, что ей говорили, что спрашивали. Она лишь смотрела в глаза заведующей, когда у той одна за другой менялись эмоции на лице. За страхом пронеслось, неверие, отрицание, испуг, снова недовольство. Катя что-то начала сбивчиво объяснять женщине, и та сразу перевела свой взгляд на неё.

Ника всё ещё стояла молча, стараясь хотя бы упорядочить мысли. Но на ум приходило только одно.

Взгляд учителя говорил о том, что она подумала так же, как и я. Девушка снова пропала! Снова, в этой гребаной школе! И на этот раз это Оля!

До сознания обрывками доносились фразы.

«….я думала, она может быть с парнем»

«…она иногда уходила к нему, не предупредив»

«….я не знаю, кто он!»

«….легла спать»

«…проснулась, её не было»

Мозг вроде бы начинал работать, начинали вращаться шестерёнки. Заведующая перевела взгляд на Нику и та податливо закивала, словно тоже была тем вечером вместе с Катей. Голос подсознания громко рассмеялся в этот момент.

Ага, была ты с ней, конечно! С Сашей ты была и ни о чем таком не думала…

Она встретилась глазами с заведующей и бум! Работа мозга снова притупилась. Женщина быстро оглянулась назад, переглядываясь тревожными взглядами с другими учителями в учительской, и снова встретилась глазами с Никой. Внезапно в них блеснуло сочувствие и сожаление. Она протянула руку, опуская её на плечо девушке, пытаясь приободрить и успокоить, но её голос оставался стойким и немного строгим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.