Вениамин Шер
Мир Эрон. Владыка. Том 3

Глава 1

– Уважаемый Рокаин, вам привезли заказ с алхимической лавки, – поклонился мне усатый седой дворецкий.

– Спасибо, Норт. Пусть занесут в мою лабораторию, – ответил я, отвлёкшись от тетради с моими расчётами рун.

– Как прикажите, – ещё раз поклонился он и покинул нашу беседку на заднем дворе.

Сидящая рядом рыжая в пышном голубом платье нахмурилась и, со стуком поставив чашку в блюдце, сказала:

– Ты опять на полночи запрёшься у себя в лаборатории?

Я улыбнулся и придвинулся ближе к своей жене.

– Ты же знаешь, из-за нашего стационарного портала даже император стоит на ушах. – И погладил её слегка выпирающий через платье живот.

– А нам тебя не хватает, – наигранно надула она губки.

– Ну вы знали, за кого выходили за муж, – усмехнулся я и поцеловал рыжую в макушку.

– Эх… Ну да… – вздохнув, улыбнулась Данна и положила голову мне на плечо.

Так мы и сидели молча в обнимку, а я задумался.

С момента событий в катакомбах прошло уже больше года. После награждения мне официально всучили титул четвёртого архимага империи с принудительной записью в круг магической комиссии. Эткин с Лореном заверили, что моей персоне не придётся её посещать ежемесячно. Исключение лишь подтверждение кандидатов в архимаги, будучи членом комиссии. Мне даже выдали серьёзные документы с печатями, так что я сейчас обладаю полномочиями, сравнимыми с высоким офицером Тайной канцелярии.

Конечно же, архимаги-засранцы тогда слукавили – не ежемесячно, но мне всё же приходится посещать комиссию по различным вопросам, касающимся магии. Но это всё мелочи.

После приобретения высокого статуса я развернул бурную деятельность по наладке производства машин. Выкупил целый склад вблизи квартала мастеров, сделал пару пристроек и оборудовал всё отделы по последнему слову маго-техники. Даже собрали серьёзный токарный станок с десятком вспомогательных: пресс; промышленные ножницы; заточные и сверлильные станки.

Во всём мне помогал Эткин, конечно. Поэтому я запустил цех по сборке автомобилей почти за месяц. Также ко мне пришёл Лад Лерой, бывший маг огня. В свете тёмных событий в катакомбах мне этот молодой маг симпатизировал. А он, в свою очередь, очень загорелся всеми этими разработками и в конечном итоге стал руководить всем цехом.

Дальше я открыл несколько мастерских по изготовлению велосипедов и покрышек. За год бурного производства кареты и повозки почти исчезли с улиц Арконы. Теперь по дорогам разъезжают бесшумные застеклённые автомобили и велосипедисты. Пришлось даже вводить элементарные правила дорожного движения, ибо без них сразу начались единичные «ДТП», и даже было пару смертельных.

Как только первые продажи пошли в гору, то об этом узнали советники императора, и нас с Эткином благополучно вызвали «на ковёр». Советники требовали закуп наших автомобилей по льготным ценам. А я упёрся, мол: «Я налог плачу не льготный, так что хер вам», – образно говоря.

Но император, на удивление, осадил советников, и мы с ним спокойно договорились, что я открою им цепочку по изготовлению транспорта для нужд армии, а меня навсегда освободят от любых налогов. А точнее, освободят от любых налогов именно цех по производству автомобилей, так как за велосипеды я продолжаю платить налоги. Именно тогда мне выдали поместье в квартале знати, куда нам в срочном порядке пришлось переместиться. А тем временем Нэя с детьми стала владелицей ещё одного дома и теперь сдаёт в аренду комнаты, имея постоянный пассивный доход.

Цепочку по изготовлению транспорта для армии мы открыли прямо в катакомбах, на первом и втором уровне. Их начали потихоньку обживать имперские. К военным машинам я подошёл со всей ответственностью, создав подробные чертежи и технологические карты по изготовлению грузовиков и бронированных внедорожников.

После первых поставок император лично пожал нам с Эткином руки и провозгласил нас ценнейшими для империи людьми. Такой скачок прогресса первый раз ощутили только при молодом Эткине. Поэтому мы стали чуть ли не самыми важными личностями после советников императора.

Я тем временем, не упуская свой шанс, надавил на Диониса, что империи необходимы хорошие дороги и желательно до самых тёмных форпостов. Император, благо, не был избалованным самодуром, а скорее немного легкомысленным простачком, а потому и договориться с ним было не трудно.

В итоге на строительство дорог были выделены сто пятьдесят магов земли. Правда, пришлось их обучать методике, как нужно делать эти дороги, потому что никто таким ещё не занимался. Ибо незачем было, из-за «живого» транспорта. Клепать и укладывать ровные камни гораздо проще, быстрее и менее затратнее по мане, чем менять структуру минерального грунта, превращая его в гранит.

Через три месяца открылась широкая и идеально ровная дорога до самых тёмных форпостов, проходя через все встречающиеся города. И, конечно, в ход теперь пошли транспортные потоки. На хорошей скорости до Берона теперь можно добраться за десять часов, что для многих до сих пор не укладывается в голове. Обычным «конным» караваном без повозок до города, где я «родился» в этом мире, можно добраться за полторы недели, каждый день ночуя в городах.

Пока я занимался этими всеми «созидательными» делами, два с лишним месяца назад моя рыжая террористка начала меня изводить по поводу зачатия. Через неделю присоединились остальные, поглядев на свою старшую. Доходило уже до скандалов, трёхдневных обид и всяческой нервотрёпки. Женщины, они в верхнем плане демонов женщины – никакие аргументы не действовали.

В конечном итоге я сдался. Точнее, я больше послушал Эткина, который аргументировал женский порыв тем, что после зачатия мои жёны не сорвутся со мной на опасную авантюру, которая начнётся уже скоро. Уж очень я не хотел походить на Всадника с его боевыми подругами.

Зачинать детей без местного «бракосочетания» было плохим тоном. Поэтому всё сводилось к внесению данных в архив канцелярии, изменению фамилии и выдаче документов о том, что это мои жены. А жёнам о том, кто их муж. Ну и по традиции, я обязан на церемонии в храме Светлоликого каждой супруге лично одеть на палец обручальное кольцо перед алтарём.

Вначале приготовлений к бракосочетанию я думал взять новую фамилию. Такое не принято делать, но мне было плевать на такие закидоны местных. Однако фамилию я не поменял, так как само сочетание «Рокаин Родин» резало ухо самому себе. Особенно ужасно это бы смотрелось у девушек, так как на имперском фамилии не склоняются. В итоге осталась фамилия моей рыжей, к которой, в принципе, я привык.

Данна по праву заняла титул старшей жены, и ей не пришлось менять документы, по понятным причинам одинаковой фамилии. Те, кто знал нашу легенду, что мы брат и сестра, тоже вопросов не задавали, потому что у нас якобы разные матери – это вполне терпимо и не осуждается церковью Светлоликого.

Почти во всех странах этого мира принято многожёнство, даже если у тебя одна жена, то она всё равно указывается старшей. Но никто в обиде не был, все и так радовались, что я вообще согласился на это мероприятие. Отпраздновали мы свадьбу у себя в поместье, с кучей знакомых и друзей. Нас даже посетил император, чтобы поздравить «важного для страны» гражданина, который свил полноценный семейный анклав в центре страны, как он выразился.

В общем, все три мои жены уже на втором месяце беременности из семи по меркам летоисчисления мира Эрон. Были сомнения по поводу Яны, но Каспер провёл глубокий анализ ДНК и сказал, что каких-либо проблем и отклонений не будет.

Следующим пунктом, примерно месяц назад я начал эксперименты с порталами. Моя идея заключалась в открытии стационарного портала из Арконы в Берон, а в будущем и по всей империи. Но требовались расчёты рун пространства – в этом мне помогала Алира.

По модулю связи она могла находиться рядом, в пределах почти всей Арконы, для того чтобы не держать возле себя Данну, потому как это её искин. Алира владела самосознанием, так же как и Каспер, и почему-то тянулась ко мне, а не к своему администратору.

Я, она и Каспер по полночи зависали и экспериментировали с рунами пространства. Как рассказывала Алира: «в мире демонов такая связка бы работала стопроцентно», но здесь другие законы, и перебирать приходилось чуть ли не методом «тыка».

Я уже готов был сдаться, пока неделю назад мне не удалось переместить из круга в круг клетку с мышами. Я на радостях рассказал всё Эткину, он по глупости Лорену, а он… Короче, об этом узнал император и загорелся идеей телепорта больше меня. Он даже мне поставлял наилучшую руническую смесь в любых, если требовалось, объёмах.

Но решить проблему с количеством перемещаемого объёма у меня пока не получилось – если в кругу больше трёх человек, то он просто отказывал перемещать кого-либо, а мана в накопителе телепорта сразу уходила в ноль.

В любом случае и такой результат устроил всех. На днях будет первый запуск телепорта на площадях Арконы и Берона.

«Надо отдохнуть от этого портала. Хотел продолжить создание средств связи, но мне пока лень. И так много времени с Каспером убили в пустую на эту рацию», – поморщившись, подумал я и опять поцеловал рыжую макушку.

Я последнее время всё чаще вспоминаю тот день в храме настоятеля Скаса.

* * *

Блокировка прав администратора.

Пространственная аномалия активирована.

…критические повр…

– Что за хрень?! Каспер! Вокруг свет, – рявкнул я, закрывая руками глаза.

Мой вестибулярный аппарат сходит с ума, как будто я в центрифуге для тестирования перед полётом в космос.

Однако это всё быстро прекратилось, и как только моё зрение пришло в норму, я увидел слегка смазанную фигуру в светлейшей комнате.

– Всё в порядке, – прогремел качественный баритон. – Это побочный эффект перехода в мою обитель.

Недалеко от меня в кресле сидел мужчина, который точь-в-точь походил на статую в храме. Он имел добродушное лицо с цепким взглядом серых глаз, мускулистые оголённые руки и золотые наручи, а на груди красовался литой золотой нагрудник.

Я уже понял, кто передо мной находится, но осторожно задал вопрос:

– Кто ты… вы?

Я почему-то тоже сижу на обычном кресле, как и он.

– Я уже вижу, что ты понял, кто, – улыбнулся он.

– Но зачем…

Он меня перебил и заговорил на чистом русском:

– Затем, чтобы пригрозить. Если ещё раз назовёшь меня Светломордым – получишь леща, понял? – нахмурился он и недобро сверкнул серыми глазами.

«Тёмную твою мать… – ошалело подумал я. – Как знал, что не надо так о нём отзываться!»

– Д-да… Прошу п-прощения… Я… – предпринял я попытку оправдаться, но Светлоликий словно не выдержал и со звуком «Хр-р-р» в голос загоготал.

– Гха-ха-ха! Видел бы ты своё лицо! Ха-ха-ха!

Пока он смеялся, я сидел и пытался вежливо улыбнуться. Однако у меня получалась кривая ухмылка, как если бы мне к яйцам приставили Убиватор и говорили: «Улыбайся! Ты чё такой серьёзный-то, а?»

– Да шучу я, – отсмеявшись, махнул он рукой.

«Каспер номер три…» – мысленно поморщился я.

– Да-а… Мне тоже нравится твой тёмный друг из ИПМ, – ухмыльнулся он, словно прочитав мои мысли.

«Хотя почему “словно”?! Он же бог!»

– Да расслабься, – подмигнул Светлоликий. – Ты здесь, чтобы получить от меня похвалу. Ты оправдал все мои самые смелые ожидания. Из всех возможных цепочек событий ты пошёл одной, самой удачной. Самой удачной для человечества в этом мире.

– Благодарю за похвалу, – кивнул я, но на моём лице отразился лёгкий скепсис. – Мне кажется, вы бы вряд ли меня вызвали в свою обитель для одной лишь похвалы. Это вы призвали меня в этот мир? И от меня ещё что-то требуется?

– Именно я, – кивнул Светлоликий. – И на каждого из вас я трачу довольно много сил.

– Почему именно нас, с Земли? Я полагаю? есть множество миров, более искусных магически и с более сильными сущностями.

– Хороший вопрос. Но я хочу на него ответить более развёрнуто. Ты не торопишься? – ухмыльнулся он.

«Ага, конечно, тороплюсь – утюг забыл выключить», – машинально подумал я.

– Твоя Элла выключила утюг, не волнуйся, – гоготнул он. – Ладно уж, я начну…

И начал он с описания нашего мироздания, откуда я прибыл. Оказывается, Светлоликий знал о моём мире не понаслышке. Как он выразился, он участвовал в коррекции эволюции молодой планеты под названием Земля. Она была его небольшим экспериментом по созданию разумной жизни в среде, лишённой энергии «мыслеслова» или магии, по-простому.

Для начальной коррекции эволюции простейших Светлоликий потратил столько же сил, сколько мог бы потратить здесь на создание целого города с готовым миллионом людей. Всё это было сделано лишь для того, чтобы в итоге получились мы, люди. И не «искусственно», а эволюционным путём, начиная от обезьян.

– Я не понимаю, зачем? – скривился я от слова «эксперимент».

– О-о… Да. Ты меня неправильно понял, – улыбнулся Светлоликий. – Это не просто эксперимент, а крайне удачный эксперимент, в который я вложил всю свою божественную суть. Я крайне горд за человечество из твоего родного мира. Без каких-либо костылей вы добились многого. Сейчас у вас прошло около пятисот лет с момента твоей героической гибели, и человечество вышло на новую ступень эволюции. В твоём мире больше нет преступлений, обмана, убийств и всего того, в чём изначально порочен человек. Уже не говорю о том, что вы теперь можете перемещаться по всему своему мирозданию или вселенной. Через пару сотен тысяч лет в твоём мироздании родится бог и появится магия. Даже демиурги меня похвалили за столь выдающуюся работу. Короче говоря, твой мир – мой самый талантливый ребёнок из всех. И как своего ребёнка, я его безмерно люблю, – закончил он с абсолютным довольством.

А я, хорошо если половину понял из того, что он сказал.

– Но какого хрена зелоиды? За что? Я ничего не понимаю… Какие пятьсот лет, если… – немного растерялся я, так как в голове образовалась мешанина.

– Те существа, – качнул Светлоликий головой, – которые пришли за новой территорией – это неконтролируемая и спонтанная эволюция в далёкой солнечной системе. А прилетели они, потому что в середине двадцатого века ваши учёные посылали сообщения в далёкий космос… Их родная планета погибала, и они стали искать другие, одна из которых была вашей. Ещё одну они уже успешно терраформировали. Но… скажи спасибо тем учёным. Если бы зелоиды не прилетели – человечеству бы оставалось жить не больше шестисот лет. Это было жестокое испытание для человечества.

– Какое нафиг испытание?! Это невозможно, – с лёгким возмущением возразил я. – В наше время уже решили проблемы с экологией и победили все смертельные болезни, а за счёт наноботов и нейроинтерфейса планировалось победить старение…

Но Светлоликий меня перебил:

– Ты прав, – кивнул он. – Вот только не совсем. Только благодаря зелоидам нейроинтерфейс стал развиваться в физическом функционале. Условия в вашем мире были достаточно тепличными, поэтому ваше развитие двигалось в сторону индустрии развлечений – виртуальные миры, нейрошлемы. В конечном итоге вы бы превратились в цифровую форму жизни, создав себе новые псевдомиры.

– И чем это плохо? Ревнуете, что мы бы стали сами себе богами, – не удержался я от сарказма.

– Ух! И дерзок же ты! – гоготнул Светлоликий. – Но поэтому я тебя и выбрал. Нет, конечно. Я вас создавал по своему образу и подобию творца. Однако я был бы разочарован. И разочарован потому, что ваш псевдомир был бы уничтожен зелоидами. Они доэволюционировали до паразитов, которые заселяют пригодные для своих маток планеты. А найти вашу Землю – это дело времени. Если бы человечество оцифровалось, заточив себя в подземных серверах планеты, как ты думаешь, что бы зелоиды сделали, найдя вас там? Сейчас же человечество настолько сильно́, что очередная встреча с зелоидами не предвещает особых проблем.

«М-да… С богом спорить смысла нет. Он знает всяко больше меня», – подумал я и вздохнул.

– Понял вас… Хорошо, – кивнул я. – Тогда, если вы всемогущий бог, что корректирует эволюцию и предсказывает будущее, то почему позволили умереть такому количеству людей на Земле?

– Нет, Илья. Я даже здесь не всемогущ, – поморщился он. – Пример тому – Тёмный наместник. Разве я бы терпел его присутствие в своём мире? А на Земле я был не сильнее обыкновенного человека, просто с некоторыми фокусами в кармане. Я искренне сочувствую твоим утратам, но такова жестокая реальность в любых гроздьях миров. Про будущее ты не корректно выражаешься. Это то же самое, что и время – оно нестабильно, плавает и растягивается. Пример тому ты, Ибрагим Савельев и Виктор Шестак – вы из одной эпохи, а прибыли в совершенно разное время. Так же и с предсказанием будущего.

– Понятно, что ничего не понятно… – буркнул я. – Ладно, тогда вернёмся к предыдущему вопросу: почему именно мы, земляне? Зачем вы нас вытаскиваете сю…

Не успел я договорить, как бог повеселел и ответил:

– Всё благодаря вашим учёным, а в частности – Заборскому Леониду. Из-за кого я особенно горд за землян! Благодаря последнему обновлению структуры ядра системы, она стала настолько сложной, что после гибели физического тела образуется фантомная проекция души, которая отправляется через всё мироздание. Где-то на краю вселенной, если мне хватает сил, я вас вытаскиваю и даю вторую жизнь. Кстати… ты, наверное, уже понял, что коррекцию глобального нейрокода провожу я? – спросил бог.

– Хм… Догадывался… – кивнул я, а Светлоликий продолжил:

– Наместник и первоначальная далеки от человеческих технологий. Поэтому ваша ценность в их глазах довольно низка. А вот я вашу задумку уже давно усовершенствовал и пользуюсь ей. Считай меня самым лучшим нейропрограммистом, которого ты знаешь, – гоготнул он.

– Вы затронули тёмных, – вздохнул я. – Тогда задам ещё вопрос: что мне дальше делать? Я смогу их уничтожить? – спросил я, чувствуя себя журналистом.

– Да-да! Ты вроде журфак не оканчивал! – усмехнулся бог, опять прочитав мои мысли. – Но вопросы задаёшь правильные, – посерьёзнел он и продолжил:

– Окончательно уничтожить тёмных нельзя. Госпожа Тьма – первородна. Можно только прогнать с этого мира Тёмного наместника. Он всего лишь директор филиала, так сказать. Но чтобы их выгнать, потребуется закрыть связь тёмных сил в среднем измерении демонов, мира Инферуз. Тогда Тёмный наместник ослабнет в разы, а его слуги будут не сильнее небольших лесных хищников. Но для начала наберись сил, нанитов и знаний – год точно у тебя есть. Сейчас у демонов тебе делать нечего. Да и после потери их союзника Виртоса тёмные пока не представляют опасности для империи. Но вот через год… – хмыкнул он. – Всё будет по-другому. Поэтому тебе нужно подготовиться.

Я смотрел на него и размышлял, как бы его завалить ещё десятком других вопросов. Сомневаюсь, что он вечно будет словоохотлив и не выпнет меня из своей обители прямо сейчас.

– Кстати, хвалю! – хлопнул он себя по коленке. – Хорошо ты спрятался от меня и наместника благодаря Авелию. Мы изначально можем видеть иномирцев в нашем мире – в этом он был прав. И то, что сделал ты, немного сковывает наместнику руки, а я уж как-нибудь переживу! – махнул он рукой, посмеиваясь. – И ещё. В награду за то, что ты меня порадовал, я могу выполнить любую твою просьбу. В разумных пределах, конечно.

– Награда? – изумился я. – Дайте подумать…

– Только не долго, – усмехнулся он. – Наше время заканчивается, – похлопал он пальцем по своему запястью левой руки.

– Точно! Лиза! Верните её в этот… – начал я.

– Увы, Илья… – вздохнул бог. – Она не проходила второго обновления, и её душа уже слилась с информационным полем вселенной.

«Как же обидно… До слёз, сука… Она совсем немного не дожила до второго обновления…» – подумал я с комом в горле. – А Эва и Эрик…

– Тоже нет, – покачал головой Светлоликий. – Их души утянула первоначальная. Именно поэтому нужно выгнать их из нашего мира. А потом я попытаюсь что-то сделать, но пока не обещаю…

– Значит, у меня больше просьб нет, – хмыкнул я, пожимая плечами.

– Ничего, мы ещё с тобой поговорим. А теперь… пора, – сказал Светлоликий и щёлкнул пальцами в моей любимой манере.

Моментально бог озарился белым светом, ослепляя меня.

Доступны права администратора.

Функции системы восстановлены.

Я оказался в храме. Передо мной стоит на коленях настоятель и молится.

– Великий Светлоликий и Святой Рокаин… – бормотал он, сцепив руки замком перед собой.

– Настоятель Скас. Всё нормально? – изумлённо сказал я и, подойдя начал, трясти его за плечо.

– Да, Рокаин! Это невероятно! Ты разговаривал со Светлоликим?! – маниакально схватил он меня за руку и поглядел на меня безумными глазами.

– Д-да…

* * *

После этой истории настоятели и паломники с других городов оббивали порог моего дома ещё месяц. Всех интересовало, что же сказал Светлоликий. Настоятелю я кратко объяснил, но им было мало. Они собирались дословно внести всё в «писание истины» – местную библию.

В общем, отбивался я от них жестоко.

– Давай завяжу тебе волосы, – вырвав меня из задумчивости сказала Данна и привстала.

– Ну… Давай, – ответил я, поворачиваясь к ней.

Да, я теперь длинноволосый шатен с красным цветом глаз, а-ля «вампир-стайл». Как всегда, люблю тёмные одеяния, а Убиватор мой всё так же со мной.

И кстати, я недавно вспомнил значение имени Каин, из-за чего, собственно, я и выбрал своё созвучное новое имя, данное мне Эвой. Нарицательное имя из библейских сказок Земли – сын Адама и Евы, брат Авеля, предатель и убийца.

Странное совпадение, ведь мне его дала девушка с созвучным именем первой женщины. Как бы я ни противился, но менять его уже поздно. Да и не суеверный я человек. Ещё радует, что я в другом мире – никто земных предрассудков не знает.

Нанитов во мне теперь целый литр, а это уже очень и очень весомо. Если я мог вытворять поистине недопустимые вещи всего лишь с чайной ложкой, то сейчас своим черепом я могу стены разбивать.

Имя: Рокаин Серус

Идентификатор: X20770912

Вид: Человек (84%)

Состояние: Реинкарнирован

Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль «Каспер».

Физические данные: Телосложение (Хор.), Сила (Отл.), Ловкость (Отл.), Интеллект (Отл.), Физическая целостность(100%), Мана (1243/1243 ед. Восполнение 6.5 ед. в минуту), Наниты(~13^10 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление, Пространственный пробой, Открытие пространственного окна, Создание визуальных иллюзий, Управление разумом существа.

Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 74 метра).

Пока моя рыжая жёнушка расчёсывала и завязывала мне волосы, я прикинул, что у меня по статам. С тех пор я почти не расширял свой сосуд. Правда, через неделю после катакомб я всё же телепортировался к червям и устроил им хороший геноцид. Набил около ста камней накопителей и четыре камня пространственного пробоя. Всё лежит в нашем сейфе и ждёт свою очередь на эксперименты.

– Ну вот, так-то лучше, – улыбнулась рыжая и поцеловала меня в щеку.

Тут же из воздуха материализовалась Яна в своём белом поддоспешнике и уже целуя меня в другую щеку.

«Как она это делает? Ей настолько понравился этот камень, что она ни дня без него не может», – не перестаю удивляться я.

– В твоём бы положении не прыгать сквозь пространство, – сказал я мелкой и, заломив бровь, поглядел на её округлённый живот.

– Неужели мой муженёк волнуется? – с улыбкой вопросила Яна. – Я тут солдатню пинаю, а ты мне про телепорты.

После этого она схватила меня за щеки, с силой притянула к себе и поцеловала в засос. Из-за нанитов её сила такова, что если буду брыкаться, то мы сломаем скамейку беседки. Поэтому пришлось подчиниться и ухватиться за её живот.

– Вот, так-то лучше… Хе-хе! – с ехидством посмеялась мелкая, когда отстранилась.

– Эй! А я?!

В это время из-за беседки вышла Элла и, подойдя ко мне, тоже поцеловала меня в губы.

– И тебя, – улыбнулся я, кладя ей на живот руку.

После этого, со смешком, жёны меня одновременно обняли.

– Вот так семейная идиллия! – сбоку веранды прозвучал насмешливый голос Эткина.

– Ну начинается… – произнесли все трое одновременно и закатили кверху глаза.

– И вам всем привет, – натянуто улыбнулся Эткин и помахал рукой, на что девушки фыркнули.

– Привет-привет. В Берон уже завезли все материалы? – удивился я.

– Да, они уже там.

– Ну вот, видите, какой плюс? – улыбнулся я и обнял своих недовольных жён. – Чтобы выехать утром, мне придётся отменить свою лабораторию, и сегодня вечером я весь ваш.

– Значит, отработаешь в тройном количестве на каждую… – наигранно угрюмо сказала мелкая, а все остальные захихикали.

Отлучившись от беседки, мы с Эткином пошли прогуляться по территории поместья, чтобы обсудить насущное.

– Мог бы и по голосовой связи вызвать или сообщение отправить, – сказал я архимагу.

– Мог бы, но тебе самому иной раз проще с глазу на глаз пообщаться, – улыбнулся он.

– Завтра до обеда успеете всё сделать на площади? Я планирую за три часа доехать до Берона.

– За три часа даже на автомобиле невозможно, – качнул он головой. – Но мы-то успеем…

– Вот поэтому я поеду на байке, – усмехнулся я.

– Ты когда-нибудь разобьёшься на этой штуке, – фыркнул Эткин.

– Даже у тебя сейчас черепушка не уступает по крепости моей, – хлопнул я его по плечу. – Я точно не разобьюсь.

– Но всё равно страшная штука… – недовольно буркнул Эткин.

Его нелюбовь к байкам вполне обоснована – я его как-то прокатил по новой дороге со скоростью двести пятьдесят километров в час. А может, даже больше, потому что наши спидометры приблизительные. После этой поездки Эткин даже чуть-чуть постарел на тот момент.

Байк я себе переделал капитально. Теперь это обтекаемый «спорт-байк» с широкопрофильной обтекаемой резиной, полным приводом и малым ветровым стеклом. Даже панель приборов со спидометром имеется.

Кстати, модель моего первого байка поставили для стражи Арконы, и они теперь почти как «мотополиция».

– Помнишь, я тебе говорил о Светлоликом? – перевёл я тему и серьёзно глянул на архимага.

– Ты хочешь сказать, что время наступило? – округлил он глаза.

– Думаю, да. После успешного запуска портала я отправлюсь в Инферуз.

– Даже не отговаривай! Я с тобой иду! – шикнул он.

– Да я и не собирался, мы ведь давно всё обговорили, – хохотнул я. – Только не обижайся потом, если вдруг там помрёшь, а я место второго архимага займу.

– Я бы тебе и первое дал… – махнул он рукой и заулыбался. – Ради попытки завладеть магией пространства я рискну.

– Ну что же, значит, после успешного запуска телепорта и хорошей пьянки – будем готовиться к походу.

Распрощавшись с архимагом, я пошёл готовиться к ужину. Теперь в нашем поместье четверо служанок и дворецкий. Ни готовить, ни убираться девушкам не надо, поэтому они всегда занимаются своими любимыми делами.

Рыжая иногда химичит алхимические снадобья. Последнее её достижение, помимо всяких разных эликсиров, она сделала самое сложное – эликсир законченного уроцвета. Поэтому важным клиентам, за немаленькую сумму, она может продать практически любой эликсир высшего качества.

Мелкая ходит на тренировочные площадки, гонять воинов. Она даже получила прозвище «Девочка-один-удар», так как с её силой – а теперь усиленной нанитами – в её руках за один удар всегда ломался чей-то меч, ребро или нос.

Но в основном Яна, конечно, тренирует новобранцев, не сильно тех избивая. Её даже записали в инструктора с жалованием. Но она его, если и получает, то по дороге домой раздаёт беднякам, а большую часть приносит детям Неи в виде различных подарков и сладостей.

Полгода назад Яна получила статус архимага, я же был в составе комиссии. Она показала всё своё мастерство владения магией земли и света. А последним пунктом она шарахнула в небо не хуже меня, что все ослепли на секунду.

Моя сероглазая баронесса после установки Зодака получила стихии воды, воздуха и земли. А после моей спецоперации в катакомбах увлеклась зачарованием, как прочитала книгу Авелия. Она даже повторила защитное начертание на своём скелете, не без помощи нанитов и Каспера, конечно. Очень часто зависает со мной в лаборатории. Сама создала стрелочный хронометр на магическом механизме. Причём не требующий подзарядки накопителя, так как она использовала маленький кусочек самовосстанавливающего накопителя.

Отдельным и геморным вопросом, связанным с Эллой, было получение статуса кандидата в архимаги. После подачи документов засуетилась канцелярия и герцог, так как Радис Верн помнил, что она из семьи Роу, а значит, бывшая осуждённая баронесса и оправданная простолюдинка – бесталанная. Нам с Эткином и Лореном пришлось стоять на ковре и объяснять, почему её выдающаяся сила была забракована, припоминая свидетельские показания самой баронессы.

Лорен даже откопал из архива документы, когда Элла побила рекорд по баллам в свои десять лет. Нехотя, с подозревающим лицом – что у меня все три жены архимаги – герцог дал добро на признание бывшей баронессы кандидатом. Теперь она находится якобы на нашем с Эткином обучении, а через пару лет получит официальный статус.

Вот с такими тёплыми воспоминаниями я сел за большой стол, где уже сидели мои жёны и о чём-то болтали.

– Рокаин! Ты слышишь? – помахала у меня перед лицом рыжая.

– А? Чего? – вырвался я из задумчивости.

– Ты весь день сегодня… витаешь в облаках, – улыбнулась Элла, стрельнув в меня серыми глазами.

– Я говорю, ты, милый наш муж, ночуешь с нами в нашей общей комнате, – с расстановкой повторила Данна.

– И не вздумай отнекиваться, – заломила бровь мелкая. – Ты сам сказал, что ты сегодня наш.

– Я и не собирался, – усмехнулся я.

Отужинав, мы поднялись в свою общую спальню с громадной кроватью и шторами балдахина. Помылись в большой купальне и очень приятно провели ночь. После таких ночей часто шепчутся и улыбаются служанки.

«Да уж, приятно осознавать, когда ты осознаёшь счастье».

Глава 2

Уже целый год мне снится Алира. Она мне тоже стала, своего рода, родной. А то умиротворение, которое я получаю во сне, заставляет любить её, как мать. Но я всё же попросил её делать мне перерыв от хороших снов в первую половину недели, чтобы жизнь мёдом не казалась, а то к мёду тоже привыкаешь.

Проснувшись после солнечного пляжа во сне, я глянул на узоры балдахина. Рядом спали мои жены, а Элла расположилась у меня на плече и мило посапывала. Я же, почему-то, вспоминал, как месяц назад разговаривал с Алирой в лаборатории. Я тогда сел на кресло с бокалом вина, и подшофе меня приспичило её расспросить.

* * *

– Алира, а ты не жалеешь, что покинула свою родину и отчасти предаёшь её? – задал я ей вопрос, всматриваясь в красный напиток.

– На программном уровне я бы это полностью отрицала, – улыбнулась она, поправляя очки. – Но мы с Каспером – самосознательные сущности и многое можем говорить честно.

Кстати, Данна так и не смогла заставить её сменить наряд. Говорит: «не хватает мощности интеллектуального пользовательского модуля». Смеялись мы долго. Но потом я решил сменить внешность Касперу, и он сказал то же самое.

Видимо, один раз выбрав «аватар», они уже не могли его поменять на программном уровне, или нужен доступ разработчика. В любом случае, я не углублялся в этот вопрос, потому как он даже не третьестепенный, а ничтожный.

– И всё же? – настоял я, на что суккуба хмыкнула и сказала:

– То, что я помню про свою прошлую жизнь… Я была хоть сильной и умной, но подстилкой, которую заменили так же легко, как в отхожее место сходить. Мне не доставляют удовольствия те воспоминания. Самые приятные моменты у меня только с тобой, Рокаин, и, конечно, с администратором Данной. К тому же, таких ярких ощущений в постели я не испытывала никогда, – закончила она, а я чуть не уронил бокал.

– Это с кем? – удивлённо спросил я.

– Рокаин, я чувствую всё, что чувствует Данна. Забыл? – со снисхождением посмотрела она на меня.

– Вот не надо больше таких слов, – нахмурился я. – Ты у меня с матерью ассоциируешься.

Алира искренне засмеялась, что крайне редко бывает.

– Мне очень приятно, Рокаин. Хорошо, больше не буду, – подошла она ко мне и сделала вид, что гладит по волосам.

* * *

– Админ! Хватит уже летать в воспоминаниях, как девица! Ты так скоро книги чернилами марать начнёшь, а не мир спасать, хе-хе! – засмеялся Каспер в голове.

– Да, это точно… Ладно, пора ехать! – улыбнулся я про себя.

Аккуратно слез с кровати, чтобы никого из жён не разбудить, оделся и вышел. Служанки начинали свои дела, я пожелал им доброго утра и направился на задний двор, в свой гараж. Там стоит моя скоростная прелесть.

Открыл свои почти автоматические ворота на магическом приводе, – тоже моя поделка – запрыгнул на байк и тронулся по территории на выезд.

Выехав за территорию Арконы по гранитной мелкозернистой дороге, я сразу же набрал скорость в двести километров. Дорога, по сути, была трёхполосной, поэтому встречного транспорта я не боялся – всегда можно объехать. Да и на государственном уровне всех принуждают ехать по правой стороне и соблюдать некоторые правила.

Даже я, увидев нарушение, могу принять меры для наказания виновника. Потому как я и говорил, в Арконе, одну неделю сплошь и рядом свежие машины врезались в друг друга, а иногда сбивали прохожих. Короче, с увеличением скорости увеличился и травматизм. Но на телеги никто не спешил пересаживаться, всем проще ездить по несложным правилам.

На четвёртый час пути я проехал Эмбус – ещё десять минут, и я в Бероне. Когда-то в родном Бероне. С тех самых пор я в нём так ни разу и не побывал. Город полностью восстановлен, но до конца не заселён. После событий годовой давности нет желающих селиться в таком месте, поэтому дома в нём стоят копейки. Но когда появится телепорт, он станет даже престижнее Эмбуса.

Хоть телепорт будет недешёвым удовольствием, но по моим расчётам, чтобы переместить троих, будет потрачено из накопителя сто пятьдесят единиц маны. Причём не важно, двое будет или один, фиксированные сто пятьдесят. Поэтому стоить телепорт будет по себестоимости, умноженное на два, то бишь в районе пяти серебра.

Я въехал в Берон под удивлённые взгляды стражников. Меня даже не остановили, так как байков здесь ещё не видели. Я пока в массовое производство их не вводил, так как нужна отдельная цепочка производства.

Я сразу направился в центр города, к наместнику Берона, он же управляющий городом, официально.

– Да ты прямо возмужал! – услышал я знакомый голос, когда остановился у канцелярии наместника.

Я обернулся и даже сразу не понял, кто это.

– Доэн? Ты? – изумился я.

Он стал больше и моложе. Шрам с лица пропал. А на меня смотрел не старый вояка, а вполне себе молодой мужчина тридцати пяти лет.

– Ну а кто же ещё! – улыбнулся он во всю ширь и, подойдя, крепко обнял меня.

– Эликсир на тебя подействовал гораздо лучше, чем на всех остальных, – усмехнулся я.

– Сам только недавно привык… – отмахнулся он. – Видел новые телеги, как их… автомо-били! Узнал, что это ты там в столице изобретаешь, вместе со вторым архимагом.

– Да это мелочи. Ты проездом здесь? Или знал, что я приеду?

– Да у всех на слуху уже неделю, что сюда приедет четвёртый архимаг империи, устанавливать телепорт. Как я мог такое пропустить?

В общем, мы посмеялись и припомнили прошедшие события, но недолго. Оказывается, Доэн теперь помощник сотника, а Лонс стал сотником.

– Доэн, у меня будет к тебе разговор, я всё равно собирался заехать в Ниок. Но сначала нужно сделать то, для чего я здесь. Не отлучайся далеко, как всё закончится, посидим с тобой в таверне, – сказал я, хлопая ему по плечу, только теперь уже он пошатнулся от моего удара.

– Не проблема. Буду ждать, – усмехнулся он.

А я только хотел разворачиваться к канцелярии, но меня уже опередили:

– Уважаемый архимаг Рокаин Серус? – вопросил пузатый ряженый тип, выйдя на крыльцо канцелярии. – Я управляющий городом Дьюк Соен. Рады вас приветствовать в нашем городе Берон. Если хотите, я могу вас ознакомить с ним. – И поклонился мне с двумя помощниками по бокам.

«Они что, специально таких выбирают? Или всех неугодных сюда кидают?» – подумал я.

– Приветствую, наместник Дьюк, – кивнул я. – Не стоит сложностей. Я тоже, когда-то, был из этого города и знаю его, наверное, получше вас.

А знал я его хорошо, почти каждый день мы с Эвой и Эриком гуляли по каждым закоулкам этого города.

– Прошу простить мою бестактность, – поклонился он ещё раз. – Ваш грузовой автомобиль с заказанными деталями ждёт у площади, также готовы грузчики и десять магов земли.

– Грузчики ни к чему, но пусть постоят, вдруг понадобится помочь, – ответил я.

И мы двинулись всей «делегацией» к месту, куда будет устанавливаться телепорт. Люди выходили из домов, подходили стражники, а когда мы вышли к центру площади, вокруг нас на отдалении образовалась внушительная толпа.

– Подгоняйте грузовик в это место, – указал я, куда должен встать грузовик. – А вы, уважаемые мастера-маги земли. Давайте я расскажу, что нужно делать…

Достав бумаги с чертежами, я им всем подробно рассказал, что нужно делать, как разрывать площадь, создавать монолит и закреплять железные сегменты портала в грунт.

Портал представлял из себя бронзовое кольцо, двадцать на двадцать сантиметров толщины и диаметром три метра. В нём имелись глубокие выемки рун под заливку рунической смеси. Также блоки оборудовались с пазами для цементирования в грунте, чтобы за века тут ничего не отвалилось и не повредило вязи рун. Также мне придётся каждый кусок поднимать магией на определённое место, а маги должны будут делать свои манипуляции в «онлайн» режиме, под каждый брус, чтобы фиксирование каждого блока проходило как можно качественней.

Ну и напоследок, будет присутствовать стойка с большим накопителем и «сенсорной» кнопкой отправки. Ей сможет управлять любой маломальский маг, который может подать единицу маны из руки. Стойка будет вставляться своей частью в специальный паз в кольце. Поэтому ничего дорисовывать рунами не придётся, просто залить смесь и кристаллизировать.

С обратной стороны, в Арконе, на площади Справедливости, готовят то же самое. Эткин мне пришлёт сообщением, что всё готово.

С магами всё обсудили и утвердили, кто каким делом занимается – сразу начали строительство под удивлённые взгляды и оханья толпы. Каждый блок я поднимал магией воздуха и воды и держал на месте монтажа. Поначалу пришлось даже прикрикивать на тех, кто начинает тормозить, потому как грунт уже превращают в монолит, а заливку под выемки не делают.

Но спустя пару блоков все влились в работу, и она пошла быстрее и качественней. Всего было двенадцать блоков, плюс стойка, с этим со всем мы справились за час.

Настало время для решающего момента. Из пространственного кармана, под очередные вздохи толпы, я достал пятилитровую стеклянную банку с идеальной рунической смесью и качественной воронкой, чтобы ничего не пролить. Не останавливаясь, стал заливать каждую руну, аккуратно и с любовью. Во время этого пришло сообщение от Эткина – они справились быстрее.

Через полчаса всё было готово. Руны засветились оранжевым сиянием, и смесь превратилась в голубоватые кристаллы на бронзовой массивной конструкции. Это смотрелось великолепно. Достав большой накопитель маны – вставил его в специальный паз.

– Грузчики! – крикнул я. – Несите все пустые коробки в центр кольца!

Я бы и сам мог это сделать, но пять крепких ребят и так стояли рядом всё это время и хлопали глазами, не зная, что им делать.

Через пять минут они выставили все коробки пирамидой, аккуратно в центр кольца.

– Ну что же. Момент истины, – пробормотал я и направил малюсенький импульс маны в кнопку под ладонью.

Коробки моментально исчезли, а через минуту мне приходит сообщение – иконка с поднятым большим пальцем вверх.

«Научился же, старикашка», – усмехнулся я и сам вступил в кольцо.

Сказал ближайшему магу, что нужно делать. Отправил сообщение Эткину, чтобы они быстро убрали коробки. Когда я кивнул – маг направил импульс в кнопку, и я моментально оказался в Арконе, на главной площади.

Было слабое чувство, как когда меня перенесли в мир демонов, но оно было крайне незаметным. Там было ярое ощущение, что тебя распылили на атомы, а потом собрали.

– Ну что! Поздравляю, коллега! – улыбнулся мне встречающий Эткин с какой-то толпой.

– Рокаин. Вы, как всегда, не перестаёте меня удивлять.

Я обернулся и увидел императора Диониса.

– Приветствую вас, Ваше величество, – чуть поклонился я.

– Ладно тебе, – махнул он рукой. – Прокатиться можно? – спросил он, улыбаясь своими аккуратными усиками.

– Но Ваше величество… – рядом начали ворковать его три советника, а он отмахнулся, и они заткнулись.

– Конечно, но я могу взять ещё архимага Эткина? Он тоже заслуживает первый раз прокатиться на нём, – улыбнулся я, чуть поклонившись.

– Конечно-конечно! Поехали! – с энтузиазмом сказал император.

Мы все втроём встали в кольцо. Маги заранее проинструктированы, что нужно делать, и после нашего кивка мы оказались на площади в Бероне.

Взгляд ошарашенных людей, не понимающих, кто пришёл с той стороны портала, сопровождался неловким молчанием.

– Внимание! – заорал я. – В город Берон прибыл сам великий император Дионис Третий! Поприветствуем же его!

А люди только и ждали подтверждения своих догадок, и все встали на одно колено и начали в так кричать: «Великий. Дионис. Великий. Дионис».

– Тихо! – заорал император, что аж мне ухо заложило. А когда толпа резко затихла, он продолжил: – Сегодня у нас великое событие, которое войдёт в историю. Поэтому приказываю, за счёт казны Берона, устроить праздник на площади! Сегодня же!

И все радостно загудели.

– Всё, отправляйте меня назад, а то эти умники мне последние волосы сединой покроют, – хмыкнул император.

Эткин встал с ним, и я отправил импульс в кнопку – они исчезли. Через минуту иконка с сообщением архимага повторилась. И понял, что все уставились на меня.

– Эм… И что стоим? Император сказал праздновать, – недоумевающе сказал я, не громко, но все услышали и забегали кто куда.

На площадь вынесли кучу столов, выпивку, еду. Через полчаса площадь была забита под завязку. Подходил заикающийся наместник, сказал, что казны просто не хватит, но я его успокоил и сказал, что император всё компенсирует, не оставит же он без штанов главный приграничный город.

Празднество уже шло вовсю, а меня похлопали по плечу.

– Доэн! А я тебя высмотреть всё не мог в этой толпе, – улыбнулся я и протянул ему наполненную кружку эля.

– Да уж, не зря я приехал. Вот Лонс обзавидуется, – усмехнулся он, принимая кружку.

– Отойдём за тот стол? – указал я ему на свободный маленький столик с табуретками, который никому был не нужен.

Мы деловито уселись, и, поставив свои кружки на стол, я начал говорить:

– Ты случайно не хочешь перевестись на более престижную работу? – начал я издалека.

– Смотря какая работа. Мне до пенсии-то осталось… – задумчиво протянул он.

– Доэн, пенсия будет тебе хоть завтра. Ты её всяко заслужил. А я предлагаю тебе работу с жалованием личного гварда и надбавка чисто от меня. Плюс десять твоих ребят из легиона я тоже заберу. Об оплате даже не заикайся, вы её будете получать и хорошую.

– Прям сказка какая-то… И что нужно делать? – приподнял он брови.

– Охранять моё поместье в Арконе, с моими жёнами, – ответил я.

– Вот это ты дал! Я-то, может, и согласен, но Лонс меня не отпустит, да и… Нехорошо его бросать, – качнул он головой.

– Вот приказ императора, что я могу забрать с приграничного Ниока всех, кого захочу к себе на службу, – показал я свиток приказа. – А с Лонсом я договорюсь, он без обиды отпустит.

– Хорошо, если Лонс будет не против, то согласен. Вдруг себе семью заведу в самой Арконе! – засмеялся он. – И ребят я выбираю сам, без возражений, – отсмеявшись, ткнул он в меня пальцем.

– А никому другому я это доверить не могу, – улыбнулся я, подняв руки.

Ну вот, как говорится, одним выстрелом убил двух зайцев. И дело сделал, и своё дело сделал, которое давно хотел.

Договорившись, что завтра я прибуду в Ниок, мы распрощались, а я оставил свой байк возле канцелярии, пригрозил наместнику, чтобы охраняли его, а затем отправился в Аркону. Ко мне домой придут Эткин со своими двумя девушками, одна из которых его «секретарша» Ринга. Лорен с женой и Лад, тоже с двумя барышнями. Мои жёны тоже будут присутствовать, так что и мне надо подготовиться. Слуги уже всё знают и зал для гостей готовят. До вечера ещё пару часов.

Дома меня встречали мои красавицы, все в красивых пышных платьях, по цвету волос, как всегда. Знают, что мне такое нравится. Данна была в красном кружевном, с пышными полами платья. Яна в белом, с пышными распущенными волосами до самой поясницы, а Элла в сером с кружевами и блёстками, по-простому неотразимом. И все с торчащими животами.

Вечер прошёл без проволочек. Лорен всё нахваливал меня, полностью игнорируя заслуги Эткина, а я не уставал дополнять, в чём Эткин и Лад молодцы. Девушки постоянно смеялись, потому как мы уже были гораздо пьянее женщин.

Так что мы хорошо отпраздновали, и к полуночи все разошлись по домам. А меня мои опять затащили в нашу общую спальню – пришлось вывести весь алкоголь сразу.

Вот так и закончился день, записанный в историю Империи Дионай.

Глава 3

Проснулся я от того, что на меня навалились хохочущие мордашки. Кто-то теребил мне волосы, кто-то гладил грудь, а кто полез ниже. И даже знал кто, – самая мелкая и ненасытная из всех.

Я благополучно прекратил все эти похотливые поползновения, и мы пошли завтракать. Все вместе, всей семьёй. Тяжело представить, что на долгое время я такого лишусь, так как неизвестно, сколько я пробуду в Инферузе. Конечно, для обитателей этого мира, может, пройдёт пару дней, но для меня-то это будет два месяца – и то, это навскидку.

– У меня для вас новости, – сказал я, решив нарушить нашу идиллию.

– Когда ты так говоришь, в основном, это что-то неприятное, – насторожилась рыжая.

– Может и так, – кивнул я. – Но очень важное дело. Я вас об этом предупреждал.

– И что же? – напряглась баронесса и сверкнула в меня глазками.

Я отпил чаю и сказал:

– Я сегодня отправляюсь в Инферуз. Поэтому, Данна, мне нужно будет с тобой обменяться искинами. Каспера, скорее всего, опять не пустит туда.

– Рокаин, но ты же говорил… – недовольно заикнулась мелкая, но я её оборвал:

– Уже прошло больше года. Мы достаточно прождали. Нужно решать вопрос с Тёмным наместником. Я подготовил империю для быстрого захвата их границ на нашем континенте. Вчера был сделан последний штрих моего плана. Тянуть больше нельзя, – строго посмотрел я на каждую. – И не вздумайте проситься со мной! Беременеть не надо было!

А сам мысленно усмехнулся, что Эткин был прав – у меня есть предлог оставить своих жён в безопасности.

– Тогда… – со вздохом начала рыжая.

– Тогда вы будете просто жить и ждать меня. К тому же, я надеюсь управиться за пару дней. Максимум – неделя. Тем более, сегодня к вам на стражу поступит гвард с десятком лучших воинов. Знаю, что вы сильные, но так будет внушительнее и спокойнее. Доэну я установлю нейроинтерфейс, он как никто другой это заслужил. А Каспер проконтролирует качественную установку, потому что он будет с тобой, Данна, – закончил я и посмотрел на старшую жену.

– Так точно, админушка! Хе-хе! – вылетел из-за моего плеча зубастый шарик. – Сервис ГуглФри разблокирован!

– Я готова протоптать мир демонов, Рокаин, – появилась из воздуха Алира.

– И когда вы все успели договориться?! – возмутилась Данна.

– Когда кое-кто ходил и обижался, – усмехнулся я.

– И когда ты отправишься? – спросила посмурневшая Элла.

– Вечером, как всё закончу. Эткин идёт со мной.

– Ну хоть так… мне уже спокойнее, – сказала Яна.

Позавтракав, я несколькими пробоями пространства оказался у архимага, который в своём кабинете лобзался в обнимку с Рингой.

– Рок, лагудова колбаса! Появлялся бы хотя б за дверью! – возмутился архимаг, а помолодевшая секретарша в очках недовольно на меня зыркнула.

Кстати, Ринге я лично вручил эликсир молодости, после того, как мы открыли цех по производству автомобилей. Меня просто достала в один момент её рассеянность. Я психанул и посветил полдня на создание эликсира для этой секретарши. Эткин и Ринга уже лет десять вместе. Правда, добавилась библиотекарша, лет пять назад, которая была вчера на вечере, зовут Элония. Они втроём прекрасно проводят время и хотят узаконить свой статус сразу после нашего похода.

– Извините великодушно, – поклонился я. – Я хотел сказать, что на вечер всё в силе. Не забудь переодеться во что-нибудь неприметное или тёмное, и набей побольше инвентарь. А сейчас я отправляюсь в Ниок, – кивнул я и хотел уже двигаться в сторону площади.

– Стой! Лерой хочет идти с нами, – успел сказать Эткин, прежде чем я исчез.

– Зачем? У него же нет поглощения! – удивился я.

– Ну… возможно, мы как-то решим эту проблему, там. Нам вполне пригодится ещё один компаньон на такие серьёзные планы в мире демонов, – ответил архимаг.

Я на секунду задумался.

Дело в том, что после того как наши маги «заразились» тьмой в катакомбах – у них поочерёдно появились по одной из моих способностей. У Эткина и Окера – поглощение, а у Лорена и Лада – распыление.

Возможно, это связано со смесью стихий с тьмой. В разных пропорциях получается то или иное умение от нейроинтерфейса. Так как у меня все стихии, то и владею я двумя способностями. А так как у Эткина поглощение и помня, как в мире демонов качается им сосуд, мы в первую очередь идём туда ещё и «качаться». А уже потом, согласно плану – захват одного из городов.

«Но Лерой может пригодиться. Ладно…» – сдался я.

– Значит, раздобудь ему пространственный мешок. Легендарный, конечно, навряд ли достанешь, но хоть какой-нибудь, и пусть оденется как надо, – ответил я.

– Понял. Напишешь сообщение, как будешь готов, – согласился со мной архимаг, а я отправился на площадь.

Опять три пробоя, и я стою возле кольца телепорта. Рядом со стойкой сидел лысый мужик в тунике с моноклем в глазу, а в руках он держал дощечку с листами.

– Здравствуйте, уважаемый, – поздоровался он. – По приказу канцелярии, с сегодняшнего дня телепорт на троих до Берона стоит девять серебряных монет. Кто вы и зачем вам в Берон?

– Архимаг Рокаин Серус. По государственным делам. А не дорого для Берона? Девять монет, – поднял я бровь, доставая десять серебра этому чинуше.

– О-о! Уважаемый четвёртый архимаг, простите, не признал, – поклонился он. – Моё дело маленькое, что приказали свыше, то и выполняю.

– Пофиг… Отправляйте, – встал я в центр.

Чиновник прикоснулся к панели, и я оказался на площади Берона. Рядом стоял аналогичный работник и махнул кому-то рукой, что теперь можно заходить в кольцо.

Кстати, эта панель информирует о том, что с другой стороны кто-то уже занял место в круге, чтобы не столкнуться ни с кем. Если стоять в центре и в это время кто-то прибудет с другой стороны, то этих двоих отбросит в разные стороны с такой силой, что, скорее всего, размажет по стенке, если бы они были. Это ещё одна причина, почему телепорты стоят на площадях – человеческий фактор никто не отменял.

А вот цену в девять монет сделали логично, чтобы если отправлять троих, то они могли разделить стоимость «поездки».

«Но могли бы сделать и шесть, скупердяи…» – хмыкнул я про себя.

Я подошёл к канцелярии Берона, а у моего байка стоял стражник. Показав ему документы, он поклонился и отошёл в сторону. Я тут же прыгнул на байк и направился к западным воротам города, до дальней развилки между форпостами.

Крайняя правая развилка – на Ниок, южный форпост. Средняя – Кант, основной и самый большой тёмный форпост. Лоак аналогичен Ниоку, но находится на севере. Все три форпоста более-менее охватывают тёмную границу от берегов срединного моря до Берийских гор. Патрулируют её постоянно и зачищают от залётных тварей.

Герцог Радис Верн и император в курсе нашего с Эткином похода, чтобы ослабить тёмных. Они готовят легионы со всех уголков страны. В идеале, после того как мы совершим задуманное, за неделю мы отобьём тёмные границы и, закрепившись на берегах – кинемся на тёмный континент.

Пока я размышлял, наконец на горизонте появился Ниок. Ещё десяток минут, и я там.

Остановившись у ворот, показал воякам документы. Они на мгновение впали в ступор, не понимая, что тут понадобилось целому архимагу, но тут же поклонились и пропустили. Я также направился в центр, канцелярию форпоста, где сидят все сотники и их помощники.

Оставив байк за воротами, я зашёл на территорию. Там имелась небольшая толкучка возле входа. Там также находились два гварда – один сидел за столиком и записывал посетителей.

Подойдя ближе к столу, я даже узнал этого принципиального гварда.

– Ты кто такой?! Сейчас распределение! Пошёл отсюда! – рыкнул он на меня.

Я даже на секунду потерял дар речи от такой наглости.

– Прежде чем так разговаривать с незнакомцем, нужно сначала вежливо узнать, кто он такой, – сказал я спокойно, доставая документы, а когда он на них глянул: – А теперь, недоносок! Отрыжка зоко! Живо проводи меня к сотнику Лонсу, пока я тебе твою палку в зад не забил! – рявкнул я.

Гвард сделал круглые глаза и начал извиняться, тут же встал из-за стола и повёл меня в глубь крепости. Пока мы шли, он, потея, не прекращал сыпать извинениями.

– Да хватит уже. Извинения приняты. Будет тебе уроком, что вежливее надо быть с людьми, – отрезал я.

– Учту обязательно, – успокаиваясь, сказал он.

Мы поднялись на третий этаж и по коридору подошли к пятой двери справа. Гвард постучался, и я услышал разрешение войти. Придержав гварда за плечо, я махнул ему, мол, я дальше сам, и вошёл в дверь.

Кабинет был аналогичный прошлому, может, стол стал получше. Лонс стоял спиной ко мне и курил свою стеклянную трубку.

– Уважаемый сотник Лонс Дэрг, – улыбнулся я.

Он повернулся и удивлённо посмотрел на меня, положив трубку на стол. Выйдя из-за стола, он с улыбкой подошёл и обнял, похлопав по спине.

– Извиняюсь за фамильярность, уважаемый четвёртый архимаг империи, Рокаин Серус, – улыбаясь, ответил он.

Нисколько не изменился. Всё также усатый, с моноклем в глазу и с зачёсанной назад причёской чёрных волос.

– Какая фамильярность? Я тоже рад тебя видеть, Лонс, – ответил я, а он вернулся к столу. – Как эликсир? Помог сестре?

– Разумеется! Её опухоль сошла полностью и помолодела на десять лет, теперь она уже не старшая, а младшая сестра, – гоготнул он.

Мы проговорили о последних событиях, что неспокойно стало на границе. Где-то полгода назад тёмные стали лезть с удвоенной силой. Видно, Светлоликий знал, о чём говорил, и у тёмных намечается заварушка.

– Я, собственно, к тебе не только чтобы увидеться. У меня к тебе большая просьба, – перешёл я к главному и отдал ему приказ императора.

Развернув его, Лонс занялся чтением. Через минуту с удивлёнными глазами посмотрел на меня.

– Ты же понимаешь, кого я хочу забрать? – спросил я.

– Да уж, догадываюсь, – кивнул он. – Ты же его можешь забрать и без моего согласия, – заметил он и приподнял бровь.

– Я имею к тебе уважение. Мы когда-то помогли друг другу, поэтому хочу, чтобы не было недопонимания и обид. Тем более, мне важен Доэн, а перед тобой я в долгу не останусь, – подмигивая в его манере, улыбнулся я.

– Ха-ха-ха! Ну хорошо, Рокаин! Я не могу ни по каким пунктам перечить тебе, особенно, когда ты меня интригующе убедил, – отсмеявшись, добавил Лонс.

– А вот это тебе, – достал я свиток и положил на стол. – Перевози свою семью в столицу. Там им будет безопаснее, чем в Эмбусе.

– Поместье в южном жилом квартале столицы? – вскинул он брови, когда прочёл грамоту. – Рокаин, я только подумал, что отдал тот долг перед тобой. Но это же…

– В скором времени на границе будет жарко, а мне нужны будут верные люди в столице. Поэтому бросай армию и переезжай туда – с переводом я помогу. Но для начала отправь семью. Дом почти как поместье и с комфортом поместятся все.

– Я, конечно, армию не брошу пока, есть кое-какие дела, – протянул он. – Но семью перевезу. Тем более, это теперь не проблема благодаря телепорту. Спасибо тебе, Рокаин.

– Жаль. Но хоть так решили, – улыбнулся я.

– Ну тогда пошли к главнокомандующему, – хлопнул он по столу. – Сам отдашь ему приказ императора.

Мы выдвинулись на четвёртый этаж, который был гораздо меньше третьего и всего с несколькими кабинетами.

У хмурого седого главнокомандующего мы пробыли десять минут. Он дал добро на перевод Доэна и десяти воинов из пятой сотни и выдал мне бумагу с его подписью, а приказ императора забрал себе.

С Лонсом тут же спустились к полусотнику, на второй этаж, тот дал ему команду собираться и выделил грузовик до Берона, но попросил его «заправить» под завязку по прибытию в город. Расход маны у грузовиков довольно большой, а с пополняющими в Ниоке проблема.

Доэн, как и ожидалось, выбрал всех тех ребят, что были с ним, когда тот был десятником. На хорошие условия согласились все. Ещё бы, считай, охрана поместья в столице не последнего человека империи, с хорошим жалованием, отличным жильём и графиком работы.

А ещё, нет никакого риска быть проткнутым тёмной тварью при патруле границы. Для охраны на территории поместья у нас имелся отдельный дом на десять личных комнат. Я его хорошо облагородил, со всеми удобствами и наполнил арсенал в подвале. Доэн будет жить в самом поместье – у него там личная комната на первом этаже.

Собственно, по дороге я им всё это и рассказал. Байк я загрузил в грузовик. Он рассчитан на двадцать человек, так что места было много.

– Какую вы хотите себе оплату, работая в столице? – когда остался единственный вопрос, я его озвучил.

– Двадцать пять серебра, – синхронно сказали Розк и Карл, два низкорослых вояки, сильнейшие после Доэна.

Они озвучили стандарт жалования для воина в личной охране дворянина, тот же гвард получает сорок. Как члену магической комиссии, мне полагается десяток воинов с гвардом. За всё будет платить канцелярия, по двадцать пять монет воякам и сорок гварду, то есть Доэну.

– Будете получать от канцелярии жалование в двадцать пять и от меня по пятьдесят. Но мне нужна ответственность и самоотдача, – говорил я, глядя на ошалелые лица ребят и улыбающегося Доэна.

Доэн будет получать от меня золотой, но он ещё не знает главного подарка. На этом фоне золотой как конфетка взрослому.

Доехали мы за полчаса, я зарядил накопитель грузовика и отправил его обратно. Пришлось подзаряжать накопитель портала, потому как на пять «рейсов» не хватало и пришлось бы ждать пополняющего мага для замены камня на полный.

Сэкономив время и заплатив за свой же портал пол-золотого, мы в скором времени оказались в Арконе. Сразу пошли в канцелярию с приказом о назначении охраны в поместье архимага Рокаина Серуса. Опять полчаса подписей, печатей, и мы двинулись до моего дома. Время перевалило уже далеко за середину дня.

Показав ребятам их «казарму», сказал, что сегодня они полностью свободны и приступают к работе завтра утром. Дополнительно выдал на всех золотой и порекомендовал таверну. Они, улыбаясь, пошли располагаться.

Доэна познакомил со всеми обитателями поместья – с дворецким, служанками. Мои жёны, хмыкая, его рассматривали. Только Данна ему улыбалась, так как знает вояку. После мы пошли в его личную комнату. Там была спальня, а в отдельной комнате кабинет – всё это запиралось на одну общую дверь.

Мы расселись в кабинете.

– У меня к тебе ещё одно предложение. Собственно, из-за этого я и не могу брать кого попало на эту работу, – начал я.

– И какое же? – спросил он, осваиваясь за столом и разглядывая пишущие принадлежности.

– Ты же помнишь, что Данна когда-то была обычной осуждённой из свободных крестьянок?

– Ну да, припоминаю, – напрягся он. – И этот вопрос меня одно время очень интересовал. Особенно как она стала великим мастером, а теперь ещё, оказывается, она архимаг.

– Вот поэтому я хочу предложить такую же силу. После ритуала, проснувшись завтра, ты будешь владеть тремя произвольными стихиями. Зависит от того, на что у тебя предрасположенность.

Доэн нахмурился, и в некой растерянности поглядел на меня.

– Я даже не знаю, как реагировать на такое предложение. Но почему? – вопросил он.

– Я всегда благодарю за добро. Это будут твои способности. Ну и… мне будет спокойнее за жён, – улыбнулся я, закончив.

– Уговорил. И что нужно делать? – расслабился и спросил он.

– Лечь на кровать. Я тебя усыплю магией. Утром ты проснёшься с новыми возможностями, а мои тебе ответят на все вопросы, которые у тебя возникнут, – сказал я, показывая на соседнюю комнату с кроватью.

Он, как и все, неуверенно встал, скинул броню и лёг на кровать. Отработанный алгоритм – сон, проверка на совместимость, установка в автономном режиме. А после того, как я с Данной поменяюсь искинами, Каспер продолжит следить за установкой системы и всех баз сам. Заранее, ещё в грузовике, я ему объяснил, что мне придётся уехать на несколько дней.

Выйдя из комнаты Доэна, я направился наверх в наши покои. У каждой девушки была своя личная комната, помимо нашей общей. Да и, собственно, комнат тут хватало, ещё третий этаж полностью пустует.

Я зашёл в комнату Данны – она сидела за туалетным столиком и расчёсывала волосы.

– Рыженькая моя красавица, – сказал я и поцеловал её в шею. – Давай-ка меняться?

– Ещё даже не вечер, ты уже что ли собрался? – удивлённо спросила она.

– Вот поужинаем – тогда да, – успокоил я её.

– Ну ладно, и что нужно делать?

– Мы это будем делать первый раз, так что давай приляжем на кровать, как муж и жена, – усмехнулся я, скидывая мантию.

Данна улыбнулась и через пару секунд уже была там. Я лёг рядом и обнял её.

– Каспер, Алира. Начинайте. Данна, не забудь предоставить права администратора… – напомнил я ей.

Запрос интеллектуального пользовательского модуля на полный доступ прав администратора. Разрешить?

Установка количества сессий: 1. Выполнено.

Права доступа предоставлены.

Сброс настроек ИПМ…

Копирование данных…45%… 99%… Готово.

Голова на мгновение закружилась, но я моргнул и всё прошло. Данна оказалась без сознания, так что я заново активировал Алиру.

– Алира. Физ. состояние Данны? – повернул я к себе голову рыжей.

– Всё в норме, Рокаин. Защитная реакция облегчённой версии системы при небольших перегрузках. Можно будить, – монотонно произнесла она в голове.

Я поцелуями начал будить девушку. Через минуту она открыла глаза и улыбнулась.

– Всё прошло хорошо? – спросила рыжая.

– Более чем. Активируй Каспера, и пусть установит контроль за Доэном, чтобы все базы и образы установил, – сказал я, вставая.

И тут же возле Данны из точки материализовался Каспер.

– Госпожа админ Данна! Какие будут указания? Хе-хе! – летая вокруг неё и хихикая, подмигнул мне Каспер.

– Хватит, шутливая твоя душонка, – фыркнул я. – Следи за Доэном, говорю. Надо, чтобы он максимально всё понял.

– Будет сделано, госпожа админ Данна! – поклонился мне Каспер, хихикая, и провалился под пол.

Вот же комик хренов! Данна всё это время посмеивалась вместе с ним.

– Пойдём в зал для гостей? – недовольно спросил я смеющуюся рыжую.

– Да… Конечно… Госпожа… Хи-хи-хи! – взорвалась она смехом дальше.

– Значит так, да? – хмуро подошёл я к ней и вцепился ей в подмышки, начиная щекотать.

– Рок! Нет! Не надо! А-А-А-А! – взвизгнула она, а я получил сильнейший толчок в грудь, что меня откинуло с кровати прямо в дверь, которую своим телом просто снёс.

– Доигрались… – пробормотал я, вставая с двери в коридоре.

Из других комнат выглянули удивлённые мордашки моих младших жён.

– Рокаин! Прости! Я случайно! – подбежала Данна и кинулась мне на шею.

– Ну теперь в расчёте. Почините потом, – хмыкнул я.

– Вот это вы время проводите… – подошла к нам Яна, посматривая на снесённую дверь.

– Я бы не хотела так время проводить… – подошла с другой стороны Элла.

– Наш муж просто иногда любит пожёстче, – усмехнулась малявка и глянула на меня.

– Вот свяжу тебя мифриловыми цепями, и будет тебе пожёстче. Ещё и плёткой всыплю, – усмехнулся я.

– Да-да! Давай! Я согласна! – подняла руку Яна.

Все на неё посмотрели и засмеялись с новой силой.

– Пошлите уже в зал, скоро на стол накроют, и Эткин с Ладом придут, – отсмеявшись, сказал я.

Девушки пошли «приводить себя в порядок», а я спустился в зал, повесив мантию у входа. За окном потихоньку темнело, и служанки уже вовсю накрывали на большой стол.

– Саина, будет два гостя. Организуй, пожалуйста, ещё два места, – сказал я светленькой желтоглазой служанке.

– Сейчас всё сделаю, господин Рокаин, – поклонилась она.

– Норт, – обратился я к дворецкому. – Скоро придут архимаг Эткин и Лад. Провожай сразу к столу.

– Конечно, уважаемый Рокаин, – поклонился он.

Девушки спустились в новых нарядах и расселись ближе ко мне, а я сел, как обычно, с дальнего торца стола. Прозвучал звонок в дверь, и дворецкий пошёл открывать. Звонок тоже моя разработка. Принцип взят с вязи рун оповещения сигнализации.

Через минуту в зал зашли Эткин и Лад.

– Присаживайтесь, друзья. Перед дорогой нужно подкрепиться, – улыбнулся я им.

Архимаги кивнули и расселись на накрытые места. Какое-то время все неловко молчали, а Эткин пытался вставлять различные разговоры «ни о чём». Я же решил, что пора расставить все точки.

– Лад, зачем тебе идти с нами? – задал я вопрос парню.

– Ну как… помочь хочу, – коротко улыбнулся он. – Может, получится приобрести какие-нибудь знания.

«М-да, парень он не глупый, но довольно молодой и горячий»

К тому же, после установки нейроинтерфейса у него оказались довольно противоречивые способности. Огонь, вода, свет и тьма. Последнее, конечно, появилось после тёмной ловушки, а всё это вместе дало то самое молекулярное распыление. И он, кстати, отказался идти на подтверждение статуса архимага. В документах он только кандидат.

– Ты же понимаешь, что мы не на прогулку пойдём? – осведомился я.

– После катакомб, я как никто другой это понимаю. Рокаин, это мой выбор. Я хочу помочь, – посерьёзнел он.

– А ты не забыл, что ты управляющий главного цеха по производству автомобилей? – спросил я, приподняв бровь.

– Да. Ты мне говорил ещё давно, найти себе помощника. Эна, уже давно мне помогает. За несколько дней ничего там не случится, – сказал он.

«Да уж, знаю его помощницу, она же его девушка – хваткая баба», – усмехнулся я про себя.

– Ладно, уговорил. Но если что не так, вычту из зарплаты, – ответил я, отпивая чаю.

– Окей, босс! – улыбнулся Лад, а я поморщился.

Такие фразы он начал говорить после того, как я ему скинул целый пак фильмов и свои воспоминания нашей беззаботной жизни до войны с зелоидами.

Поболтав за столом, девушки гостям рассказали, как я недавно отжигал с Данной и Каспером, что выбили дверь спальни. Все опять похохотали, и мы не спеша тронулись на выход.

Распрощавшись со своими жёнами, мы отправились в мою лабораторию – круг переноса был там. Под чутким руководством Алиры у нас получилось сделать не пробой в пространстве, а окно портала.

Но нас перенесёт вблизи города Кряжн, на юге пустыни Тига в верхнем плане демонов. Благодаря этой пентаграмме мы всегда можем перенестись назад в Эрон. Но потом придётся начинать путь заново, с этого же места у Кряжна. Алира знала только эти координаты, а других ей не было смысла знать, будучи с детского возраста наложницей.

У Эткина, кстати, давно выращен «ИПМ». Вдруг повезёт, и у него появится своя сущность в модуле. Одеты мы были все почти одинаково. Черные мантии, добротная обувь и кожаные доспехи. Эткин переоделся прямо в лаборатории, в непривычный для него фасон. С его молодым курносым, веснушчатым лицом он всё равно выглядел как маг.

– А мы там не изжаримся в такой одежде? – задал вопрос Эткин, поправляя нагрудник.

– Если бы у тебя не было нанитов и ты был бы седым старикашкой, ты бы всё равно там помер, будучи в трусах… – хмыкнул я.

– Точно, наниты! Они и от жары спасают! – вспомнил он.

– Ладно, хорош болтать. Начинаем.

На этих словах я начал напитывать магический круг заклинанием пространства на древне-гроидском.

Круг вспыхнул голубоватым свечением, и в центре из точки открылось окно на полу, прямо на пустыню. Видно красноватое небо и безжизненный пустынный горизонт.

– Окно будет открыто где-то минуту! Я пошёл! – сказал я, расставив руки в сторону, и плашмя упал в портал.

Вспыхнула застывшая картинка как в перебое «видеосвязи».

Вним…ан..е!

…

Пов..р..дение…

Глава 4

Застывшая картинка резко восстановилась, и я чуть не споткнулся из-за поменявшейся ориентации в пространстве.

Внимание!

Повреждение…

Все функции восстановлены.

Нейроинтерфейс тоже сходит с ума.

Я закрыл лог и, стоя в пустыне, вдохнул огненно-горячий воздух. Повернувшись, увидел интересную картину: зеркало портала стоит вертикально, и я вижу двух архимагов, стоящих в другой плоскости, а все движения крайне сильно замедлены. Пока я это наблюдал, Эткин заканчивает прыжок ногами в портал. Долго летит, медленно.

Через три минуты он касается ногами зеркала и вылетает из портала ногами в горизонт и задницей об песок, после этого проехав ещё два метра.

– Вот же! Я думал, просто на песок упаду! – вставая и отряхиваясь, сказал Эткин.

– Всё из-за разницы во времени, – отозвалась парящая в воздухе Алира. – Рядом с порталом время будет стремиться уравняться, что в этом мире, что в Эроне.

– То есть, сейчас у портала время идёт быстрее, чем, допустим, через тридцать метров от него? – спросил я.

– Всё верно, – кивнула искин, поправляя очки. – Точно так же и в Эроне, только наоборот. Если бы оно было реальной разницей, то нам бы пришлось ждать архимага Эткина около часа.

«Поэтому и переход был не таким жёстким, как в прошлый раз», – обрадованно подумал я.

В это время Лад заканчивал падать плашмя, как я. Только он дотронулся до зеркала, как его слегка подтолкнуло, но он запнулся и упал мордой в песок.

– Тьфу! Ха! – улыбнулся он, подняв лицо с налипшим песком. – Почти устоял на ногах!

– Почти не считается! Гм! – гоготнул я и помог ему подняться с песка.

– Как тут горячо! Наниты точно справятся? – по новой спросил Эткин.

– При такой жаре ты бы сразу весь истёк потом, так что прекращай задавать глупые вопросы, – сказал я, высматривая направление, куда идти.

– Вон туда. Город там, – указала Алира.

Левее портала, на горизонте виднелся город с тёмными стенами.

– Ждём, пока закроется портал. Нельзя никого пускать на ту сторону, – ответил я, садясь на песок.

– Это точно, – вздохнул Лад и сел рядом. Тут же присоединился Эткин.

Прождали мы ровно двенадцать минут и ровно двадцать минут с момента моего появления здесь. То есть, время уравнивается примерно на один к двадцати.

«Твою мать… Нужно было поставить таймер и засечь, сколько пройдёт времени в соотношении», – поморщился я.

В прошлый раз я забыл запомнить точное время, сколько я здесь находился. Каспер на тот момент уже откорректировал время, в соответствии со временем в Эроне, а лог на изменение времени не фиксируется.

Поэтому расчёты приблизительные, но по прошлым прикидкам, разница во времени от сорока до пятидесяти раз.

«Ладно, возьмём усреднённое число. Сорок пять дней тут равняются одному дню в Эроне – чуть больше месяца».

Выдвинулись мы тут же, когда закрылся портал, но не в город, а вблизи него – будем ходить по кругу и искать тварей для раскачки. Нам с Эткином нужно максимально увеличить сосуд.

Так же я взял с собой два больших и полных кондер-накопителя по тысяче единиц и по десятку для троих малых кондеров, что я выбил с червей. Закреплены они у нас на поясе, и по регенерации маны выигрывали больше, чем большие накопители.

– Рокаин, через пятьдесят метров, на глубине десяти, рыхлит грунт рагоидан, – сообщила Алира спустя двадцать минут ходьбы.

– Это ещё кто? – не понял Эткин.

– Каменный червь. Этот экземпляр размером в десять метров. Маленький ещё, – ответила искин, прищурившись и вглядываясь в песок.

– Фигассе, маленький! – ухмыльнулся Лад.

– Алира, что нам от него ожидать? – спросил я.

– Нестоящий внимания пустяк, – сухо ответила она. – Он не агрессивен, если его, конечно, не привлечь взрывами. Можно магией разума ударить. Я думаю, вы его одним поглощением осилите. Но его нужно выманить на поверхность.

– А каковы его физические данные? – поинтересовался Эткин.

– Если вы про внешность, то у него огромная круглая пасть с мелкими зубами по окружности. Передвигается в земле с помощью тысячи маленьких отростков. И довольно быстро передвигается.

– Лад, будь здесь, – повернулся я к парню. – Непонятно, чего ждать от этого червя. Ты улететь не сможешь.

– Понял, босс, – кивнул Лерой.

Мы с Эткином выдвинулись по направлению к червю. Алира подсветила нам его область нахождения, и через минуту мы стояли прямо над ним. Магией разума я начал подзывать его наверх, но вместо этого он взбесился и рывком направился к нам.

– Взлетаем! – рявкнул я Эткину.

Через секунду, взрывом пыльного облака показалась трёхметровая башка червя диаметром полметра, покрытая каменными серыми наростами. Мы одновременно кинули на него поглощение. Червь тут же в муках вылез всем туловищем из песка. Извиваясь и скручиваясь, он наносил гулкие удары по песку. Создавалось впечатление, будто его как мелкого червя посыпали солью.

Мы опустились на песок и несколькими ударами лезвий воздуха порубили его.

Выхватили мы по двести единиц маны и почти по сорок единиц расширения сосуда. Эткин не мог нарадоваться такой прокачке. Внутри червя оказался обычный средний накопитель на четыреста единиц.

Алира рассказала, что они встречаются довольно редко и сами никогда не нападают. Взрослые особи могут достигать пятидесяти метров в длину и полтора метра в диаметре.

Так мы и продолжили методично убивать разнообразных тварей. Каждые полчаса-час нам стабильно попадались какие-нибудь демонические животные. Мы повстречали даже носорога, под названием Нурлок. Размером он был с легковой автомобиль, с рогом в носу и двумя рогами на голове, только поменьше.

Вот с ним пришлось повозиться. Поглощение сработало, демоническая тварь испытывала боль, но он продолжал сопротивляться, тараном из последних сил бросаясь на нас. Шкура была настолько плотной, что лезвия брали только если три штуки направить в одну единственную точку. Лад тоже не стоял в стороне и взрывал лавой песок под лапами чудовища.

В конечном итоге, мы его завалили. Полчаса потратили, но получили по пятьсот маны и семьдесят к расширению. К тому же отпилили рога. Как говорит Алира, они крайне сильно ценятся у демонов – из них делают дурманящие настойки, которые вызывают эйфорию и экстаз. Очень редкий местный наркотик.

Почти вся живность в пустыне Тига имеет способности к магии. Но из-за того, что мы высасываем ману в ноль, магией сумели воспользоваться только стая рендов – это собакообразные твари, но без шерсти и ушей, с твёрдыми костяными наростами на морде и спине.

Алира их заметила ещё раньше, чем они нас. Но они молниеносно приблизились, одновременно кидая в нас вихри небольших ураганов. Лероя засосало в вихрь, подняло в воздух и шмякнуло о песок. Но это длилось секунд десять, пока мы на всех особей, в количестве семи штук, не накинули поглощение. После этого пошла методичная расправа.

Самое ценное для меня животное – это тронг. Та самая черепаха с металлическим панцирем. Эта черепашка крайне проворная и живучая. Передвигается очень быстро и наносит удары своим же панцирем, прыгая на противника.

Но дело в том, что его панцирь содержит семьдесят процентов титана, а также хром, никель и около двадцати процентов углерода. Это я узнал в Эроне, когда занимался массовым изготовлением пилюль для модулей производства нанитов. Нужно было всех, кого я знаю, обеспечить стабильным ростом нанитов.

Молекулярный спектральный анализ показал такой ценный состав панциря. Из-за того, что в составе двадцать процентов углерода, панцирь очень хорошо крошился. Не руками, конечно, а механическим прессом, что у меня на заводе. А это крайне сильно облегчало производство пилюль.

Выделить чистый титан из такого состава довольно проблематично, а открывать экспериментальную цепочку по производству мифрила у меня пока не было времени.

Уже два дня мы ходили по пустыне и методично качались. День и ночь тут сильно не отличаются. Ночь слегка сумрачна и менее жаркая, но также светит солнце. Только раз в десять дней происходит полное затмение богиней тьмы. Конкретных процессов такого явления Алира не объяснила, потому что сама не помнила – некоторую часть памяти она утратила, находясь бестелесной сущностью.

– Рок, сколько мы ещё будем убивать этих зверюг? – раздражённо спросил Эткин, сидя на песке. – Меня уже тошнит от этой пустыни! – добавил он и присосался к холодному морсу из фляги.

– Поддерживаю вопрос, босс… – поддакнул Лерой, вытирая пыльный лоб.

И Лад, видно, тоже морально устал. Хотя у него начал расти сосуд гораздо быстрее, чем в Эроне. А всё из-за постоянного сливания и пополнения сосуда. Для этого мы отдали ему наши мешочки с мелкими кондерами. По возможности, он убивал тварей после того, как мы использовали поглощение.

– У нас с вами целый месяц впереди! – ухмыльнувшись, я хлопнул себя по пыльному колену.

– Че-его-о?! Лагудова колбаса! – выпучил глаза Эткин. – Да мы тут свихнёмся за месяц!

Даже Лад на меня посмотрел с опаской.

– Ха-ха! Да шучу я. Успокойтесь, – гоготнул я и глянул на недовольного архимага. – Как бы там ни было, мы должны поднять Лада хотя бы до тысячи единиц сосуда. У тебя тысяча восемьсот, а у меня две тысячи. Нужно качаться наверняка. Поэтому мы тут ещё минимум на неделю. Хотите раньше сменить обстановку? Работаем лучше!

– У меня уже четыреста пятьдесят, за два дня мы сто пятьдесят сделали, – воодушевлённо ответил Лерой.

– И это мы не сразу узнали, что здесь расширение сосуда у тебя идёт гораздо быстрее, – кивнул я.

– Ладно, мне тоже нравится такое развитие… Но эта пустыня сводит с ума… – буркнул Эткин.

– Держись, дружище. Скоро привыкнешь, – подмигнул я ему, улыбаясь.

Вот, собственно, мои статы:

Физические данные: Телосложение (Хор.), Сила (Отл.), Ловкость (Отл.), Интеллект (Отл.), Физическая целостность (100%), Мана (2078/2078 ед. Восполнение 9 (1) ед. в минуту), Наниты (~13^10 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 74 метра).

Регенерация маны поднялась, но фактически она так и осталась на одной единице в минуту.

Наш план заключался в захвате города Кряжн и убийстве лорда Дубоса Жестокого. Алира не знает, он ли на своём месте, или его уже свергли. Однако этот Дубос был самым сильным владетелем из всех девяти городов верхнего плана. Хоть и владел он третьим по размеру городом.

Самый большой был Дирон – негласная столица верхнего плана. Владетель столицы лорд Барс Мудрый. Эти два лорда сильно не любят друг друга, а потому у нас хороший шанс закрепиться, так как какого-то подкрепления от соседей ожидать не стоит. Не знаю пока, как это будет выглядеть, но шороху мы наведём точно.

После того как захватим город, посадим владетелем Лада, а я и Эткин отправимся в средний демонический план. Именно где-то там открыт связующий алтарь богини с Тёмным наместником в нашем мире. Поэтому нам нужно приблизиться по силе к высшим демонам, что обитают в нижнем плане. Там же обитают некие «Владыки», что гораздо сильнее среднестатистического высшего.

Алира затрудняется ответить, какие по силам эти двенадцать владык нижнего плана. Потому как на верхнем плане они никогда не появлялись. Да и вообще, о них очень мало что известно, кроме всяческих легенд и мифов, к примеру: владыка Галис в местных мифах может управлять погодой и бить молниями. Владыка Косен – управлять временем, и так далее. На каждого из владык есть вот такие сомнительные способности.

Я, конечно, тоже могу сгенерировать электрический разряд с помощью большой взвеси воздуха и воды, а молекулярная вибрация как дополнение. Короче, создать разность потенциалов, чтобы произошло протекание электронов через вещество. Но это, всё же, не погодой управлять.

Алира нам указала интересное наблюдение: у нас, оказывается, бешеная регенерация маны. Она может только приблизительно предполагать, но у демонов одна единица восполняется только минут за десять. Это всё прикидки, но она уверена, что у нас процесс восполнения явно быстрее. Поэтому нам нужно максимально накачать сосуд. Ещё интересно, как пройдёт прокачка в среднем плане.

* * *

На пятый день геноцида фауны демонов Лад и Эткин проснулись с красным цветом глаз. Видимо, их облегчённая версия системы всё же решила, что без перестроения генома с такой окружающей действительностью будет очень несладко. Ребята полчаса возмущались, но, когда мы начали наш «фарм», они забыли о своих изменениях.

– Это невероятно! Такая лёгкость во всем теле и жара больше не беспокоит! – восхищался Эткин, с улыбкой рассматривая очередного убитого керука-аллигатора.

– Да, я тоже явно стал сильнее, – поддакнул Лад. – Кровь прямо кипит от энергии!

– Ну вот, а вы качаться не хотели, – усмехнулся я. – У меня вообще это произошло в очень… стрессовой ситуации.

– Что там у тебя с сосудом? – обратился Эткин к Ладу.

– Уже перевалило за восемьсот шестьдесят, – улыбнулся он.

Собственно, мы с Эткином, растянули сосуд до пяти тысяч.

Физические данные: Телосложение (Хор.), Сила (Отл.), Ловкость (Отл.), Интеллект (Отл.), Физическая целостность (100%), Мана (3567/5168 ед. Восполнение 22,5(1) ед. в минуту), Наниты (~13^10 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

Наша прокачка постепенно начала проседать. Сейчас мы с архимагом получаем от пяти до десяти единиц увеличения сосуда. Причём по росту мы сровнялись с Ладом – у него рост стабильный без изменений. Ещё полдня-день, и можно будет выдвигаться в город.

За пять дней нам пришлось отдалиться от города более чем на сто пятьдесят километров севернее, ближе к центру пустыни Тига.

Весь этот мир довольно маленький и размером – как половина Австралии на Земле. Сам центр пустыни не обжит, а девять городов верхнего плана находятся по периметру пустыни, поэтому из города в город передвигаются в основном порталами. Только большие караваны могут по месяцу-два двигаться от города к городу или поселению. Ещё у них много поселений кочевников, которые время от времени меняют свою дислокацию.

В общем, до ближайшего города мы просто так не дойдём. Полёт не вариант, с такой поганой регенерацией.

Есть ещё одна странная, но забавная особенность этого мира: если, допустим, двигаться всегда на юг, затем обойти какой-нибудь город и продолжить движение ещё сто-двести километров, то мы наткнёмся на «Великий провал» – это тёмный обрыв, окружающий весь континент. Алира рассказывала, что, если прыгнуть с обрыва, то в теории можно упасть прямо на средний демонический план. Но это всё сомнительно, так как сама она достоверно не знает, правда это или нет.

«Очень странный мир. Узнать бы у Светлоликого, почему так происходит», – подумал я, шагая по песку.

– Эй! Чуваки! Тут какой-то проход со ступеньками вниз! – заорал нам Лерой на русском.

Он стоял в небольшой песчаной нише, в десяти метрах в стороне от нас. Подойдя к молодому магу, я увидел аккуратно выложенный белым камнем спуск вниз, словно в катакомбы.

– Алира, ты знаешь это место? – задал я вопрос.

– Мне смутно помнится. Но я слышала о древних пещерах, примерно в этих местах, – пожала плечами суккуба. – В них ничего интересного нет, так как тысячи лет они давно разграблены.

– Давайте заглянем? – усмехнулся Эткин. – А то эта демоническая смена дня и ночи надоела до тошноты. Охота немного темноты!

– А может, там какие сокровища? – загорелся Лерой. – Демонов же золото не интересует? А вдруг там целые горы!

– Ничего интересного – это не значит, что ничего опасного… – нахмурился я. – Но уговорили. Мне тоже интересно.

Мы начали спускаться по каменным ступенькам вниз. Дальность анализатора у нас у всех плюс-минус одинаковая, так что впереди всех шёл суматошный молодой маг. А когда кончились ступени, мы попали в длинный квадратный коридор, грубо вымощенный камнями. В конце коридора имелись два поворота в разные стороны.

– Ну что? Куда пойдём? Налево или направо? – спросил нас Лад.

– Может, разделимся? – хмыкнул архимаг.

– Э-э нет, господа, – возразил я. – Как в типичном фильме ужасов поступать точно не надо.

– Я помню. Фильм про инопланетных чудищ, там одна женщина выжила, после того как команда разделилась, – улыбаясь, кивнул Лад.

Он рассказывает про фильм «Чужие», шестидесятого года выпуска. Один раз он меня чуть ли не неделю доставал с образами фильмов. На пятый фильм я ему просто сделал громадный пак, и он вырубился прямо в своём кабинете цеха производства автомобилей. После этого с клянченьем образов он ко мне больше не подходил, но стал постоянно вставлять слова на русском.

– Тогда пошли налево, – указал Эткин пальцем.

– А тебе бы всё налево ходить, – гоготнул Лад.

Спектральное зрение ничего не показало, так что совершенно без разницы, куда мы пойдём.

– Алира, составляй всем карту нашего движения в онлайн-режиме, – распорядился я и взглянул на товарищей. – Ну налево, так налево. Свет по минимуму, – добавил я и двинулся вперёд.

С изменением генома свет, как таковой, нам не нужен, но и в кромешной тьме всё равно предметы плохо различимы. Поэтому мы зажгли по светокамню, чтобы свет был минимальный, но и не тратить ману на него.

Двигались по коридорам мы ещё полчаса, и на каждом перекрёстке шли налево, пока не вышли в громадную пещеру с какими-то каменными пристройками, выемками в скалах и ступеньками, которые спиралью закручивались по всему залу.

– Вот это да. Наскальная живопись, – прошептал Лад, рассматривая картинки с крылатыми гуманоидными существами с небольшими рожками.

– Кто это такие, Алира? – спросил я её, по привычке на гроиде.

Знание такого количества языков иногда сбивает тебя с толку, на каком языке нужно сейчас говорить.

– Так изображали древних первородных демонов, – поправляя очки, ответила суккуба, всматриваясь в картинки. – Ходят слухи, что у некоторых владык тоже были крылья.

Но сразу после этих слов в пещере прогремел каркающий голос:

– Всё именно так, как говорит эта суккуба.

Внимание!

Неизвестная атака ядра нейроинтерфейса! Блокировать! Успех 64%.

После сообщения в логе нас как будто сковали. Алира застыла, словно статуя. Было чувство, что нас обездвижили, словно воздухом. Напрягаясь, мы еле могли шевелиться.

Внимание!

Неизвестная атака ядра нейроинтерфейса! Блокировать! Успех 58%.

– Удивительно! Такое сопротивление моей магии разума. А ваши мысли закрыты от меня, словно каменной стеной…

Прямо перед нами из воздуха появился лысый бородатый мужик, почти с белой, как мел, кожей и полностью красными глазами без белков.

Одет был в серую старинную тунику с капюшоном, болтающимся за спиной. Я активировал ментальную атаку и начал подавлять его ментальные волны.

– Вот даже как? – удивился он, вскинув несуществующие брови.

И через секунду нас отпустило, ребята даже на ногах не устояли и плюхнулись на задницы, а Алира тут же исчезла.

– Это скорее всего древний! Он чувствует мою сущность в тебе! И слышит меня! – взволнованно прошипела Алира в голове.

– Всё правильно, девочка. Слышу, – закивал старик. – Но твои мысли мне не дают ясности, совершенно никакой. Кто вы такие? И что забыли в моём доме? – поглядел на меня демон.

– Если это твой дом, то мы на него не претендуем. Мы просто уйдём, – спокойно ответил я.

– Уже поздно уходить, вы уже пришли! – гоготнул старик.

Мы все напряглись, готовые пустить в ход весь наш арсенал. Даже скованные, мы этого старика просто распылим на молекулы.

– Успокойтесь, я вас не трону, – хмыкнул он и сцепил руки перед собой. – Хотя ваша сила непонятна и неизвестна. Судя по тому, что подчинённая сущность суккубы не издаёт ни доли страха, то ещё непонятно, кто кому может угрожать… – ухмыльнулся он. – Пройдёмте со мной. Угощу вас вином мира Лортай и поделимся друг с другом историями. – И, развернувшись, пошёл в глубь пещеры.

Мы с ребятами переглянулись и, поняв друг друга без слов, уверенно двинулись за демоном. Ибо он может оказаться полезен в плане информации по алтарю тёмных.

Через некоторое время пещера закончилась, и мы попали в освещённые светокамнями каменные коридоры, выгравированные фресками разных чудищ и каких-то сражений.

– Алира, думай о всяких расчётах и формулах, – сказал я про себя искину.

– Рокаин, я и так всё время читаю коды вспомогательных приложений нейроинтерфейса. Не отвлекай! – нервно ответила Алира.

Её этот демон, видимо, сильно напрягает. Столько эмоций за столь короткое время я у неё ещё не наблюдал. Но ничего этот старик из её мыслей не поймёт, это точно.

Тем временем мы прошли несколько коридоров и оказались в просторном зале. Освещение было от большой хрустальной люстры, посередине стоял большой каменный резной стол на десять человек. Стулья из того же чёрного материала с узорами и рунами.

Слева от стола стояли пять больших кресел из белого камня и какой-то кожаной обивки. Они стояли полукругом к очагу, но потом я пригляделся и понял, что это магический источник огня. Наша мана гораздо быстрее начала восполняться – я и без статус-бара это почувствовал.

Рядом стояли всяческие стеллажи, письменный стол с бумагами и свитками.

– Располагайтесь! Сейчас налью вам напитков, – объявил старик и полез в шкафчики.

Мы расселись на креслах с одного края и постоянно вертели головой, осматриваясь.

– Итак, начнём знакомство? – улыбнулся старик, усаживаясь в кресло после того, как разнёс нам стеклянные бокалы с зелёной жидкостью. – Моё имя Анхор, вторых имён у меня было много, но я отрёкся от них уже как тысячу лет.

– Я – Рокаин, а это Лад и Эткин, – показал я на товарищей. – Кто ты, Анхор? И почему нас сходу атаковал?

– Я не могу понять мысли твоей суккубы. На каком языке она постоянно что-то говорит, или… читает? – проигнорировал меня он, отпивая зелёный напиток.

– Это вспомогательный, объектно-ориентированный язык программирования нейроинтерфейса подсистемы Зодак, – улыбнулся я, сказав половину слов на гроиде, а половину на русском.

Старик на меня недоумевающе посмотрел с выражением на лице, «что за нах?!», а затем захохотал.

– Пха-ха-ха! Давно меня так не тыкали носом в моё незнание! Ха-ха-ха! – смеялся он, хлопая себя по колену.

Отсмеявшись, он выдал:

– Я изучил почти все миры в нашей грозди, но ничего подобного слышать мне не приходилось. Знаю, что вы разговаривали в пещере на человеческом языке, – хмыкнул он, почёсывая свою седую бороду. – Я отвечу на твои вопросы. А на вас я не нападал – всего лишь слегка потрогал магией разума, – улыбнулся он.

– Мы готовы были распылить тебя, старик, – недовольно фыркнул Лад, отпивая напиток и слегка морщась.

Кстати, удивительно, что Лад сдержался. Обычно он либо бьёт огнём, либо распылением, не спрашивая никого.

– Не будь так самоуверен, малец. Тем более, я не нападаю на тех, чей потенциал мне неизвестен. Предлагаю игру: вопрос-ответ, по очереди. Уступаю вам ход.

– Кто ты такой, Анхор? – тут же повторил я вопрос и отпил напиток, который оказался крепостью и вкусом как самогон, но отдавал травами.

Я тут же поставил блок на усвоение этилового спирта.

– Я когда-то был хранителем знаний владык нижнего мира, но за десятки тысяч лет не могло произойти мало событий, даже у демонов…

Дальнейшее повествование он затянул надолго. Сводилось всё к тому, что владыкам больше не нужен был хранитель, и, будучи напрямую созданным Карсом, богом хаоса, его отпустили на «вольные хлеба». Тысячи лет он скитался по мирам, аккуратно изучая каждый из них. Связанных миров с Инферузом, помимо Эрона, ещё несколько десятков. Это были и древние миры, где время течёт так же быстро, как и в этом измерении. И молодые, где время ещё течёт крайне медленно, как для маленьких детей. Эрон и Синос практически самые молодые из них.

В конечном итоге, вот уже лет пятьсот он живёт тут, в глубинах древней пещеры, которые построили первые низшие демоны, созданные на таком маленьком кусочке реальности.

– Я ответил развёрнуто и без утайки. Теперь моя очередь, – улыбнулся он. – Кто ты такой? – пристально посмотрел он на меня своими кровавыми глазами с чёрной точкой по центру.

– Я человек, прибыл из мира, не связанным с Инферузом, через мир Эрон. В своём измерении я умер, но благодаря существующим технологиям моего мира меня смогли воскресить, – нахмурился я. – Я ответил честно.

– Человек, значит? – ещё пристальнее посмотрел он на меня. – Хорошо, ответ принят. Хоть я и не верю, что ты человек, слишком уж похож на демона, но какого-то… странного, – задумался он.

– Как нам оборвать связь Тёмного наместника с миром демонов в среднем плане? – не выдержал Эткин молчания.

Старый демон посмотрел на него и рассмеялся.

– Ха-ха-ха! Теперь я даже верю, что вы люди! Но так дело не пойдёт, – покачал он головой. – Я чувствую, что если я отвечу на такой вопрос, то вы не захотите играть дальше. И, к тому же, он довольно некорректный. Не проживи я во многих мирах, я бы даже не понял, о чём речь, – погладил он свою бороду, продолжая улыбаться.

– Хорошо, значит по-другому: что ты знаешь о Тёмном наместнике? – перефразировал Эткин вопрос.

– Ну что же… Это ещё приемлемо…

Как он объяснил, Тёмные наместники – это первожрецы Вэлоссы, богини тьмы. Она сестра Карса, бога хаоса. Есть также Орис, бог огня, сын Карса.

Миссия первожрецов заключается в том, чтобы противостоять другим пришлым богам в молодых мирах. Когда все боги уходят из-за проигранной битвы своих «детей», Вэлосса приходит в этот мир, погружая измерение в полную тьму, выкачивая оттуда совершенно всю энергию для своей подпитки. После этого она уходит, оставляя полностью безжизненный мир, лишённый магии.

Этот мир теряет связь с Инферузом, а дальнейшая судьба его неизвестна. Но если другим богам удаётся уничтожить либо выгнать первожреца, то мироздание больше не пустит в этот мир её прислужников, как и её саму. Такие миры живут долгое время, постепенно старея.

Он намекнул, что существует множество вот таких «гроздей» миров. А также есть противоположная сторона Инферуза, где обитают различные существа, включая множества богов, пришедших в это скопление миров и выбирающих себе мир по вкусу. Инферуз, можно сказать, обитель «разбойников», создающих противовес и вносящих хаос в новые миры.

– А теперь: что такое ней-роинтерфейс? – с акцентом выговорил он слово на русском.

Эткин посмотрел на меня, я ему кивнул. Со вздохом тот начал быстро тараторить:

– Нейроинтерфейс – это визуализированная пользовательская оболочка системы Зодак, написанная на глобальном нейрокоде мозговых нейронных импульсов и связях синапсов. Позволяет пользователю комфортно управлять мозговой деятельностью практически всех участков мозга и, соответственно, всем телом. Ранний нейроинтерфейс имел функцию простейшего устройства ввода, осуществляющего ввод данных во внешний компьютер, – сделал глубокий вдох Эткин. – Но со временем…

– Достаточно! – повысил голос Анхор. – Я ничего не понимаю из того, что вы говорите. А это вам не кажется несправедливым?

– Тогда за него может ответить Алира, – нашёл я выход из ситуации.

– Хорошо, я жду, – улыбаясь, приготовился он.

– Алира, расскажи этому менталу, что такое нейроинтерфейс. Чтобы он понял, – сказал я про себя.

– Поняла, – сказала она и появилась прямо перед стариком.

Самое удивительное – он её увидел, но смотрел исключительно в центр груди. Он её не рассматривал, а как будто видел всего лишь одну точку.

Через десяток минут он отвёл от неё взгляд и сказал:

– Это как… Нет! Я даже примеров не могу привести! В грозди наших миров ничего подобного нет! Понятно, почему я вас совершенно не понимал… – задумался он, опять теребя свою бороду.

– Ты принимаешь ответ? – когда пауза затянулась, спросил я.

– У меня есть предложение: я расскажу вам всё, что сможет помочь выгнать жреца из молодого мира Эрон. Но я хочу… нейроинтерфейс! Я знаю, ты его можешь дать! – загорелся дед.

И я просто завис в ступоре.

«Дать нейроинтерфейс демону? Да хрен с ним, я его всегда могу отключить, если не разорву удалённое управление урезанной копией системы Зодак. У него совершенно другой геном! Это просто невозможно! Или возможно?»

Алира меня просто игнорирует, когда я к ней обращаюсь. Просто слышу озвучивание строчек кода на английском языке. Она это делает специально, чтобы демон не понял направление моих мыслей. Интуиция явно вносит беспокойство на этот счёт.

«Твою тёмную мать! А собственно, что я делаю? По бокам сидят мои друзья…» – подумал я и, поглядев на ребят, сказал на русском:

– Ну что думаете, господа? Стоит ли поверить этому старому демону?

– А я уже думал, что придётся тебя тормозить, потому как любишь ты кому попало нейроинтерфейс раздавать, – нахмурился архимаг. – В свою молодость я изучал демонологию и знаю одно – демоны желают силы и знаний. Они пойдут на любые коварные пути, чтобы их получить, – улыбнулся непонимающему демону Эткин.

– Ну так совершенно не честно! Я же не знаю, о чём вы говорите! – возмутился старик.

– Я считаю, это просто опасно, – поддакнул Лерой. – Давать такому… такой «чит»! К тому же, чтобы отключить его систему, тебе понадобится время. А если у него какой козырь?

«Вот всё и решено», – кивнул я себе.

Не всегда нужно принимать решение одному. То, чего я опасался, озвучили мои товарищи. Даже если наниты примут его геном, неизвестно, каким монстром он станет, если сейчас у него такая сила.

– Нехорошо так относиться к старым демонам, – недовольно проворчал он.

– Мне жаль, Анхор. Но эта система просто не примет тебя. Она только для людей, – перебил я его негодование на гроиде.

На что старик расширил глаза и, чуть задыхаясь, начал говорить:

– Что… Нет-нет… Я точно знаю, ты врёшь, человек! – взбесился старик и резко вскочил с кресла, а мы следом за ним.

Мы тут же приготовились к бою. Лад уже интуитивно поднял руку для удара импульсом распыления.

Внимание!

Неизвестная атака ядра нейроинтерфейса! Блокировать! Провал.

Глава 5

– А сегодня мы поговорим с вами, какой же утренний завтрак полезнее всего. И для этого у нас в студии диетолог Дмитрий Раз…

Слушая сквозь сон утреннюю голографическую теле-передачу, я проснулся от того, что меня гладят по голове, слегка теребя волосы. Открыв один глаз, я увидел Лизу. Она сидела рядом со мной и, опёршись спиной о мягкую спинку кровати, в очках смотрела передачу.

– Лиза? – в изумлении поднял я голову.

– М-м-м? Доброе утро, ты хотел сказать? – повернулась она ко мне и улыбнулась.

– Да, доброе, – буркнул я, плюхаясь назад в подушку и, как кот, подставил шею для ласковых почёсываний.

«Приснится же такое… Я, похоже, в «диабло зон» переиграл. Демоны какие-то снились. Бред какой-то… Надо в отпуске поменьше за нейрошлемом сидеть», – подумал я, не прекращая тащиться от поглаживаний жены.

– Вставай уже, балдёжник! – слегка царапнула она меня по шее.

– Яволь… – вздохнул я и сел на краю кровати.

Потянувшись, я встал и пошёл в ванную. Добавив зубного спрея на автоматическую щётку, взглянул на себя в зеркале. Обычное, помятое после сна лицо, короткая стрижка, глаза карие, со слегка зеленоватым оттенком.

«Почему они должны быть красные?» – мимолётно подумал я.

Умывшись, я прошёл на кухню. Из морозилки достал сублимированное картофельное пюре с курицей и закинул в гидратор. В это время Лиза зашла в наше место приёма пищи – небольшую кухонку с одним столиком на двоих.

– Я начинаю собираться, – сказала она, наливая при этом себе фильтрованной минерализованной воды в стеклянный стакан.

– Куда? – спросил я, приподняв бровь.

– Илья, ты опять? – нахмурилась зеленоглазая блондинка, сняв очки. – У нас суббота! Ты забыл? Торговый центр, а потом в гости к Наташе с Колей. Опять до утра сидел за своим программированием и играми?

– Нет. Просто забыл, – пожал я плечами. – Ну ладно, собираемся. – И достал тарелку со свежеприготовленной курицей и пюре с луком.

– Я пошла в ванну, – кокетливо сказала она, обнимая сзади. – Если хочешь, пошли со мной?

Я, улыбнувшись, повернулся.

– Перекушу и присоединюсь, – сказал я, целуя её в губы.

После горячего и бурлящего джакузи даже идти никуда не хотелось, но жена была непреклонна. Поэтому, лениво собравшись, мы вышли на ближайшую остановку по улице Кирова. В Новосибирске очень хорошо развита автоматизированная транспортная структура с беспилотными электроавтобусами. Они ходят буквально каждые две минуты.

Мы комфортно сели на тёплые сидения с подогревом и автоматической зарядкой подогрева зимней одежды. Спустя несколько секунд в окне автобуса стали проноситься слегка заснеженные улицы. Середина февраля, всё-таки.

– Только давай по покупкам не больше нашего почтового ящика, – с недовольством сказал я. – А то опять за доставщика штраф оплачивать.

В прошлый раз мы, как всегда, накупили всяких безделушек с продуктами и отправили всё это авто-курьером к нашему дому. Но покупки просто не вместились в почтовый ящик, и роботу пришлось ожидать, пока мы не вернёмся домой – а это штраф за ожидание, и тогда он вышел в размер всех этих покупок.

В многоквартирных домах достаточно большие почтовые ящики – в районе ноль-семь кубометра. Обслуживают их курьерские фирмы и, соответственно, имеют к ним доступ. Автокурьер просто доставляет совершенные покупки в ваш почтовый ящик, и не нужно с ними таскаться, если не имеешь своего транспорта.

– Ладно тебе. Ну переборщила разок, – улыбнулась Лиза.

– Я тебе говорил, давай вытащим эту упаковку декоративной бумаги. Говорил же – не влезет, – фыркнул я.

– Всё! Не бузи! – сказала жена и поцеловала меня в щеку. – Была не права, извини. Теперь буду тебя слушать.

– Ну так бы сразу… – отходчиво улыбнулся я.

Через несколько минут мы вышли на остановку торгового центра «Галактика», по улице Гоголя. Он был десятиэтажным, с грузовыми лифтами под пассажирские телеги.

Пассажирские телеги – это маленькие тесные электромобили с кузовом спереди. Предназначены для того, чтобы не ходить десять этажей пешком, а можно просто сесть и поехать.

Да можно вообще не ходить по торговому центру, а заказать всё по сети. Однако у нас такая традиция – по субботам пешком ходить по торговому центру, возможно, даже ничего не покупая. А после идти домой или в гости. Сегодня мы решили посидеть с нашими друзьями, так как они пригласили нас к себе. Наташа – подруга Лизы, а Колян – мой друг ещё с колледжа.

– Может, всё же откорректируем тебе опять зрение? – спросил я жену, проходя мимо салона коррекции.

– Давай в следующем месяце, – махнула она рукой. – Какой смысл это делать, если я и так всегда хожу в очках. Мои нано-окулусы – как вся моя жизнь! – усмехнулась она.

Ну да, у неё постоянно на лице самсунговский нано-окулус дополненной реальности. Там звонки, сообщения, всяческие сетевые ассистенты, мегатюб. А я вот не хочу менять свой старый наручный галосмартфон. Для чего-то серьёзного есть нейрошлем с виртуалом.

– Может, зайдём, перекусим? – спросила Лиза, проходя мимо ресторана суши.

– За один поход в такой ресторан мы можем тебе зрение откорректировать, – фыркнул я. – Вся эта «живая» еда так же ускоренно выращивается. Зачем платить такие бешеные деньги?

«Начинается… Каждый раз, когда тут проходим – одно и то же».

– Ну это вкусно! – возмутилась жена. – Там шеф-повара готовят руками. А полуфабрикаты на то и полуфабрикаты, что делаются роботами!

– Мы вообще-то сейчас отправляем покупки и идём в гости. Или всё отменяется? – спросил я, приподняв бровь.

После моего вопроса на её лице заиграли противоречивые чувства. Чувства невозможности выбора между «гостями» и «рестораном». Но обдумывать ей долго не пришлось.

– Не отменяется, – вздохнула она. – Пойдём уже быстрее. Они нас в четыре часа ждут.

И протяжно вздохнула она ещё раз.

«Вот так всегда. Своими несчастными вздохами начинает откровенно раздражать… Чувствуешь себя после этого полнейшим скупердяем», – поморщился я.

– Ладно, стой! – остановил я Лизу. – Подождут часок. Напитки с едой не пропадут, – добавил я, разворачивая телегу к ресторану.

– Илья… – обернувшись, начала она, но я её оборвал:

– Пойдём, я сказал!

Она улыбнулась и быстрее меня вбежала в ресторан.

«Похоже, до конца отпуска мы не дотянем, и придётся опять подработку в сети брать», – вздохнул я, ставя тележку с покупками на парковку ожидания.

Отобедали мы, конечно, вкусно. Лиза заказала себе роллы и суши. Я же, если на то пошло, заказал миску рамэна. Такое в сублимированном виде не продаётся, а только самому готовить. Поэтому я тоже воспользовался случаем.

После ресторана сдал телегу в приёмник и загрузил покупки в робота-доставщика, коснулся рукой его сенсора и подтвердил заказ на доставку. Со счёта автоматически снялось больше сотни виртуальных рублей.

– Ну что? На автобусе? Или в беспилотник? – спросила Лиза, прижимаясь ко мне и целуя в щеку.

– Как хочешь, можно в беспилотник. Жировать, так жировать, – усмехнулся я.

– Ага, последний день жируем, – засмеялась она, произнося очень частую фразу.

Сев в свободное такси у торгового центра, через наручный смарткомп указал адрес и оплатил поездку. Колян мне уже два голосовых сообщения отправил. Коротко отправил ему в ответ: «Едем. 10 мин». Автомобиль двинулся с места и выехал по оптимальному маршруту.

На дисплеях перед пассажирскими креслами крутили рекламу популярной вирт-игры, которые могут себе позволить совсем не бедные люди. В такую игру лучше играть при полном погружении, а для этого нужна капсула виртуальной реальности, которая стоит немногим меньше нашей квартиры.

Даже не досмотрев рекламу, я переключил видеоканал на новости – опять рассказывают про военные действия в Арабских Эмиратах и Саудовской Аравии, но к этому времени мы уже подъехали к указанному адресу.

Беспилотник, получив пропуск на проезд по двору многоквартирного дома, довёз нас до подъезда старой девятиэтажки, которой уже, наверное, больше семидесяти лет. И ведь как-то же стоит до сих пор – хорошо строили раньше.

Поднялись на пятый этаж, нас уже ждали возле лифта. Коля курил свою старинную трубку с коллекционным табаком, а Наташа баловалась электронной сигаретой старого образца.

– Ну наконец-то, – усмехнулся Колян. – Мы уже вас заждались!

В приветственном жесте мы стукнулись с ним кулаками.

– Кое-кто захотел отобедать в ресторане суши, – улыбаясь, кивнул я на Лизу.

– А меня Коля не балует таким рестораном, – нахмурилась Наташа, сероглазая симпатичная брюнетка в белом платье.

– Я тебе потом расскажу, что нужно для этого сделать, – наклонившись к Наташе, полушёпотом сказала жена, и девушки засмеялись.

Они отправились в квартиру, а я притормозил друга и забрал у него трубку, вытянув требовательно ладонь за дозой табака.

– Ты же сказал, что не будешь таким баловаться больше, – ухмыльнулся Коля и достал стик с натуральным табаком.

– Ну, гулять так гулять, сегодня. Тебе меньше отравы будет, – улыбнулся я. – Видишь, за твоё здоровье беспокоюсь.

– Ага! – гоготнул он. – Ты же знаешь, я заказываю партиями из Китая, там горазда дешевле, чем у нас.

Он достал из кармана какую-то коробочку и протянул мне.

– Это что? – схватил я бумажный коробок.

– Да ну нафиг, Илюха, – удивился друг. – Ты не знаешь, что такое спички?

А я в это время раскрыл коробок и увидел в нём реальные спички, как на картинках. Достав одну, я пригляделся к коробку – по бокам имелся коричневый абразивный материал. Черканув по нему головкой спички, я даже слегка отшатнулся от вспышки, но тут же аккуратно подкурил трубку и в удовольствии затянулся, ощущая приятный запах спичек.

– Ты где такие штуки вечно берёшь? – спросил я.

– Места знать надо. Ты же знаешь, я любитель всякого раритета, – улыбнулся он.

– Не жалко столько денег спускать?

– Сколько столько? – заломил он бровь. – Я трачу свои законные, на своё законное хобби.

– Хобби… – хмыкнул я, повторив. – Натаха тебя так из дома выгонит. По-любому четверть зарплаты тратить на такие штуки.

Я докурил трубку и вытряхнул пепел в мусорный бак этажа. Бак тут же зажужжал, давая понять, что прессовка грамма пепла закончилась.

– Ну ты тоже четверть зарплаты тратишь на свои программы и игры, – пожал он плечами и гоготнул. – А то и ещё больше меня!

– Да не больше… – отмахнулся я.

В это время соседняя дверь открылась, и оттуда выглянула недовольная бабулька.

– Ну надымили! Вот вызову сейчас полицию… – недовольно пробурчала она.

– Это не мы, а сосед снизу, – сказал Коля и потянул меня в квартиру.

– Ты думаешь, она по видеонаблюдению не видела? – спросил я, на что он беззаботно махнул рукой, и мы прошли на кухню.

У друзей кухня была больше двух спален, с барной стойкой, столом для готовки и большим обеденным столом. Куча шкафчиков и встроенной кухонной техникой. Всё это было в красивых чёрно-белых тонах. Собственно, поэтому мы и ходим к ним в гости, а не они к нам, потому как у них сидеть намного комфортнее.

Так как мы с Лизой уже наелись в ресторане суши, мы поддержали друзей бокалами вина. А после мы с Колей перешли на тёмное пиво, так как мы ещё с колледжа любители этого напитка. Он поставил какую-то ретро-музыку двадцатых годов.

Через некоторое время девушки ушли в спальню. Наташа решила похвастаться жене своими высокотехнологичными нарядами, которые могут менять расцветку.

– Ты, кстати, за новостями в айти следишь? – сделал Колян потише музыку.

– Да пока как-то не особо, – качнул я головой. – Ты же знаешь, я сейчас постоянно сижу за лайкосом. Тот язык программирования, про который я тебе месяц назад рассказывал, – пожал я плечами, отпивая пиво.

– Значит расскажу я, – усмехнулся он. – Тут недавно передовые государства мира решили обнародовать одну технологию… Над ней работали генные инженеры и лучшие программисты мира. Спонсировали их такие корпорации, как «Гугл», «Самсунг», даже наш мелкий «РосТехНано» с «Яндексом» скидывают деньги, не жалея. В общем, в этой разработке участвует более двухсот компаний, государственных и коммерческих, – закончил он, подливая себе пива.

– Я что-то слышал такое… – озадаченно кивнул я. – Но как-то не вдавался в подробности. И чем же они занимаются, если там понадобились генные инженеры с программистами?

– Пока точно непонятно, но это что-то вроде компьютера прямо в голове. И не просто как наноокулус в линзах очков дополненной реальности, а он будет реально управлять функциями тела. Они уже даже огласили информацию о наноботах – роботы размером чуть больше клетки крови. Ты прямо отстал от жизни, – качнул головой Колян. – Эти новости уже трезвонят по всем айти-каналам.

А я первым делом залез в смарткомп и ввёл ключевые слова в поиске. И правда, всё, что мне рассказал Коля, но с кучей подробностей.

«Нейроинтерфейс. Система Зодак? Почему мне эти слова кажутся такими знакомыми? Наноботы, это что-то вроде нанитов? Что за чёрт мне в голову лезет?» – поморщился я.

Полистав страницы, увидел примерную дату публикации – две недели назад. А вот ещё, от директора проекта – бета-тест в конце третьего квартала этого года. Требования к кандидатам – довольно большой список требований.

– Вот это ты мне новости сообщил, – озадаченно закрыл я голографический дисплей на часах и взял докуренную трубку Коляна.

– Вот и я про то же, – кивнул он и передал мне лазерную зажигалку.

Хорошенько затянувшись, я выпустил густой шлейф дыма. Но тут на кухню зашли девушки.

– Илья, ты обалдел тут Сталина включать?! Дым как от пожара! – возмутилась Лиза.

– Да ладно тебе… – отмахнулся Коля. – Там табака на пять затяжек.

– Кончайте здесь дымить! Балкон в вашем распоряжении! – поддакнула Наташа, повышая голос.

– Всё, мы поняли, – улыбнулся я и вытряхнул трубку.

Вечер прошёл как нельзя лучше. С Коляном, как всегда, наклюкались почти в свинью. Поэтому, когда распрощались с друзьями, мы вызвали такси, в котором меня благополучно выключило. Лиза меня растолкала, а я чуть не оторвал кристаллический дисплей в беспилотнике, подумав, что это мой домашний планшет. Получив хорошего подзатыльника, я прекратил действия вандального характера.

Добравшись до дома, я, не умываясь, разделся и плюхнулся в кровать. Под недовольные ворчания Лизы я почти моментально вырубился.

* * *

– Рокаин! Администратор Рокаин! – услышав женский голос, я тут же открыл глаза.

Я оказался в пустыне. В марсианской пустыне, что показывают в фильмах. Вот только с более светлым и порозовевшим небом. Прямо в песке на коленях передо мной сидела девушка в деловом костюме и в очках.

«Причёска такая же, как и у Лизы», – машинально подметил я.

– Где я? – спросил я, оглядываясь.

– Рокаин, прошу, борись… Он проник в ядро… – сказала она дрогнувшим голосом, а по её щеке покатилась слеза.

– Кто такой Рокаин? – спросил я, но на душе защемила тоска.

– Вспоминай! – зло вскрикнула эта девушка.

* * *

От странного сна я открыл глаза уже утром. Рядом сопела Лиза, укутавшись с головой в одеяло. Сейчас пошевелюсь, и опять будет ворчать, что не даю ей спать.

Я улыбнулся и, перевернувшись на спину, пытался вспомнить свой сон, но непонятные обрывки воспоминаний отбили желание это делать.

Так, надо найти информацию по поводу вчерашней темы – новой разработки, про которую говорил Колян. Открыв голографический дисплей смарткомпа, сразу врубил мегатюб с любимой «метал-синтетик» группой и начал вчитываться в описание компании «Эквилибриум», про проект Зодак.

С каждой статьёй у меня всё быстрее начинало биться сердце. Подумать только, виртуальный мир в реальной жизни, плюс полное управление телом с коррекцией генома. А далее усиленная регенерация наноботами, бионические импланты и запись данных в мозг, она же – фиктивная память.

Лиза уже давно встала, а я просто не мог поверить, что такое уже создали. Уже скоро будет бета-тест, и нужны тестировщики.

«Я обязан попасть в их ряды!» – загорелся я.

День за днём я поглощал информацию по минимальным требованиям на тестировщика: знания различных признаков языков программирования; физика; математика; биология и нейрология. День за днём, неделя за неделей, я закрывал недостающие участки знаний, коих было немало. Но я всё же добрался до основ нейропрограммирования системы «Лерик» – это визуализированная среда программирования нейронных связей.

– Илья!

Мне прилетает хлёсткая пощёчина по лицу.

– Лиза, ты совсем охренела?! – обалдело воскликнул я, отрываясь от голографического экрана.

Мы находились на кухне и сидели, пили чай.

– Это ты охренел в конец! – закричала она. – Мы сексом занимаемся раз в две недели! Сегодня очередная суббота и мой день рождения, а ты меня совершенно не слушаешь – упёрся в свои строчки кода! – она заплакала и ушла в комнату.

«Твою же… Вот это косяк! Сегодня же двадцать девятое июня!» – похолодел я от осознания эпичности своего проступка.

Сняв с руки свой смарткомп, бросил его на стол и пошёл за Лизой. Она лежала в кровати калачиком и тихо плакала. Прилёг сзади, нежно приобнял её, но она стала отталкивать меня – силой обнял и не отпускал.

– Прости меня… Совсем голову потерял с этим Зодаком. Я постараюсь впредь больше так не уходить в это. С днём рождения, любимая. Я готов искупить вину, как ты захочешь, – сказал я ей на ухо.

Она вытерла слёзы, повернувшись, зло посмотрела на меня и сказала:

– Полный комплект одежды «беатифул» четыре, как у Наташи! И поход в ресторан суши! И неделю без своего смарткомпа! – выдала она быстро.

А у меня чуть сердце не остановилось – хана моей месячной зарплате, которую начислили вчера.

Но, здраво оценив свой косяк, улыбнувшись, я сказал:

– Как прикажите, моя либбе фрау! – и поцеловал её в губы.

Всю неделю я честно отрабатывал свой промах. Прогулки, совместный просмотр фильмов, совместный приём пищи и так далее. Конечно, это в промежутках от моей основной работы на заводе. По вечерам я в тихушку доставал планшет и заучивал логические связи и цепочки программного кода.

Разговор был только про смарткомп, и даже о нейрошлеме его не было. На наручном гаджете просто удобнее всего работать с текстом и визуализацией.

По окончанию недели моя супруга устроилась на работу по своей профессии юриста. В небольшую фирму по предоставлению автоматизированных услуг. Так что я уже более спокойнее продолжил осваивать нейропрограммирование. Для тестировщика много знаний в этом направлении не требовалось, но мне просто было реально интересно.

В начале августа я подал заявку в компанию «Эквилибриум» и прошёл довольно обширные тесты на ресурсах проекта.

– Ну как продвигается твоё обучение? – задал вопрос Николай.

Мы с Лизой очередной раз пришли в субботу к друзьям в гости. Девушки куда-то отлучились.

– Я сдал все тесты, – усмехнулся я. – Теперь я в отборочном, в приоритетном статусе.

А Колян аж присвистнул и сказал:

– Да ты маньяк… Приоритет даётся одному из десяти сдавших тест. Как тебя Лизка ещё из дома не выгнала?

– Да уж, зубрить приходилось буквально каждую свободную минуту. Ты сам-то как? – спросил я у друга.

– Да никак, – махнул он рукой. – Я даже тесты не прошёл. – И пригубил бокал пива.

– Ну ничего, если тесты пройдут гладко, то через три месяца будет старт продаж.

– Ага! Только цена будет как две моих месячные зарплаты. Тебе-то систему установят бесплатно! – поднял палец вверх Колян.

– Ну не факт, что я вообще пройду, – качнул я головой. – Может, людей в приоритете окажется полный набор к итогу отборочных. А это значит, что среди нас будет «рандом», – закончил я и осушил сразу полстакана.

– В этом ты не прав, – хмыкнул друг. – Даже если каким-то чудом соберут сто тысяч «приоритетных», выбирать будут из лучших показателей в результатах. То есть, отсеются те, кто прошёл по нижней планке баллов.

– Посмотрим… Если всё будет нормально, попробую у Эквилибриума выбить скидки на несколько человек, – хлопнул я друга по плечу.

– Значит, после установки празднуем! – оживился он и протянул мне набитую табаком трубку.

Следующие недели после прохождения теста я более расслабленно и лениво занимался программированием в среде эмулятора «Лерик». Финальные результаты отбора определили на первое сентября, так что я, перекрещиваясь, ждал этой даты.

Лиза после работы уставала и уже особого внимания не требовала, поэтому по возможности я приставал к ней сам. Я продолжал ходить на работу, на которой сильно не уставал, так как был дневным дежурным ремонтником, и моя работа заключалась в ремонте механических частей «ЧПУ» агрегатов, которые редко выходили из строя. Тем более, я не руками проводил ремонт, а роботизированными установками.

Первого сентября, в среду, на ресурсе проекта огласили базу тестировщиков из ста тысяч человек. Мне тут же пришло сообщение с поздравлением и контрактом на трёхмесячное тестирование системы Зодак.

Подписав контракт, я выдохнул и заказал праздничную еду с шампанским. Скоро придёт Лиза – будем праздновать.

Как по часам, Лиза зашла домой в шесть вечера. Сразу после очистителя обуви она, не разуваясь, прошла в зал и охнула, глядя на праздничный стол.

– Я так понимаю, тебя можно поздравить с контрактом? – улыбнулась жена и, подойдя ближе, поцеловала меня.

– Да, моя работа в литейном заканчивается на три месяца. По запросу от Эквилибриума и министерства науки, – улыбнулся я, приглашая супругу за стол.

Лиза пошла в спальню, быстро переоделась и устроилась за столом напротив меня.

– Ну что, поздравляю тебя с высокооплачиваемой работой! – провозгласила она, подняв бокал с шампанским.

Мы чокнулись и пригубили напитков.

– Когда над тобой будут проводить опыты? – с ехидством улыбнулась Лиза.

– Установка ядра системы запланирована на двенадцатое, в центральном российском офисе. Мне нужно будет утром садиться на самолёт до Москвы. Эквилибриум всё оплачивает, – ответил я и включил на фон нашу любимую музыку – старинных немецких музыкантов группы «Раммштайн».

– Это же воскресенье? Странно, что не в понедельник… – удивилась супруга.

– Бета-тестировщиков очень много, – пожал я плечами. – Если альфа-тестировщиков было сто человек, то сейчас в тысячу раз больше. Поэтому и расписано всё по минутам. Мне ещё повезло, у меня установка назначена на девять утра, по московскому, – ответил я с набитым ртом.

– А когда назад, домой? – обеспокоенно спросила она.

– Тринадцатого, сразу после установки и настройки нейроинтерфейса. Двенадцатого только ядро установят, – успокоил я Лизу.

– Ну хоть так… – улыбнулась она.

Весь этот московский офис «Эквилибриума» выглядит как здоровенная клиника. В сутки там будут выпускать по тысяче тестировщиков, начиная с восьмого сентября. С российской стороны тестировщиков оказалось четырнадцать тысяч человек. Я попал в четвёртую волну установки.

Грубо говоря, нас, как на конвейере, будут класть в специальный медицинский модуль, и через сутки, как процесс установки полностью завершится, отпускать тестировать систему. Раз в две недели, после успешных этапов тестирования, нам будут добавлять по одному импланту.

Аванс за первый месяц тестирования мне перевели сразу после моей электронной подписи контракта. Сумма аванса в два раза выше моей месячной зарплаты. Столько же будет после успешного тестирования на первом этапе – это через две недели после установки.

В общем, довольный, как человек, схвативший удачу за хвост, мы в праздничном настроении завершили этот вечер. Лиза была очень рада нашему мощному пополнению бюджета, хоть на первых порах и беспокоилась, что ко мне «полезут всякими железками» в мозг. Я её переубедил, что опасность умереть от такой операции такая же низкая, как быть убитым роялем, выходя из подъезда – смертности среди альфа-тестировщиков нет, так же, как и осложнений.

Дни до заветной даты шли медленно и неохотно. С одной стороны, я сильно волновался из-за новой экспериментальной технологии, а с другой, я чуть ли не минуты стал считать за пару дней до даты.

Но этот день наконец наступил. Ужасно не выспавшись, со своим любимым маленьким рюкзаком, я сел в заранее заказанное такси до аэропорта. А упрощённая система контроля для приоритетных граждан России дала мне возможность сидеть в самолёте уже через час после выхода из дома.

После двух часов полёта на сверхзвуковом старджете мы приземлились в Домодедово. На выходе из аэропорта нас ждал автобус до медкомплекса Эквилибриума. Оказывается, с Новосибирска нас летело целых десять человек тестировщиков, даже было две девушки.

Автобус был наполовину забит. Поэтому, пройдя дальше по салону, я в замешательстве сел на первое попавшееся на глаза место. Люди в России, как всегда, любят сидеть у окошка, поэтому двойных свободных мест не было. Все сидели по одному.

Рядом со мной сидела кареглазая брюнетка с короткой стрижкой в стильной походной одежде и обтягивающих штанах. Копаясь в голографическом гаджете, она совершенно не обратила на меня внимания. С виду она вроде копалась в среде программирования «Лерик».

– Ты не подскажешь… – тихо обратилась она ко мне, а затем грубо повысила голос в раздражении: – Какого на хрен хрена это выражение у меня выдаёт ошибку в восьмеричном блоке каскадов оператора? – Повернув ко мне голограмму, она тыкнула в неё пальцем.

От такого я недоуменно завис на несколько секунд, но потом пригляделся.

– Э-эм… Именно в такой связке куба, в секторе задач, нужно ставить дубль шифрования на десятеричной системе после каждого оператора. Так как это эмуляция, а она запрограммирована на упрощение кода, то Лерик выдаёт ошибку. А так, теоретически, она бы сработала, – ответил я и перевёл взгляд на девушку.

Она, расширив свои большие глаза, хлопнула себя по лбу.

– Вот дура, мля! Я так и знала, что проблема в мелочи, но совсем забыла про шифратор! – начала она исправлять огрехи в операторах куба, но тут же продолжила: – Спасибо, помог. Меня Иркой звать, – посмотрев на меня, протянула мне руку.

– Илья, – несильно пожал я ей руку.

– Ну что? Готов к апгрейду своей черепушки, Илья? – задорно спросила она, первый раз мило улыбнувшись, но всё так же с низкой интонацией голоса.

– А сама-то? С такими ошибками и в тестировщики приняли, – с лёгкой иронией улыбнулся я.

– У меня почти девяносто баллов на тесте, я сильна в других сферах, – подмигнула мне девушка.

А я про себя присвистнул. Я набрал только восемьдесят баллов, и это один из отличных показателей – двадцать процентов из приоритетных набрали столько. Девяносто же набрали только пять процентов.

После этого я ещё раз окинул девушку взглядом. На вид, моего возраста, пацанка, но на радикальную феминистку не тянет, просто потому что попросила у меня помощи. Да и выглядит довольно симпатично, аккуратный прямой носик, правильной формы губы, корректированные брови. С виду обычная спортивная девушка.

– Ну ты даёшь… У меня чуть больше восьмидесяти одного, – улыбаясь, покачал я головой.

– Значит, подружимся, больше восьмидесяти процентов далеко не каждый вытянет.

Разговаривали мы в основном о среде программирования, даже далеко не сразу заметили, что автобус давно заполнился, и мы едем. Добирались мы до клиники около сорока минут, но в конечном итоге нас привезли к здоровому белому зданию современной постройки.

Такие здания даже не нужно внешне ремонтировать. Композитные полимерные блоки сами по себе выглядят как законченный материал, а их долговечность, по данным производителей, исчисляется сотнями лет. Это не наша с Лизой двадцатилетняя пятнадцатиэтажка.

В большой белой парадной со стеклянными полами нас сразу взяли в оборот люди в белых халатах.

– Илья, удачи нам, – улыбнулась мне Ира.

– Удачи нам, – повторил я, и девушка отошла к свободному врачу.

Немного погодя очередь дошла и до меня.

– Родин Илья? Пройдёмте со мной. У вас палата четыреста двадцать один, – сказала девушка в белом халате, с завязанными в хвост каштановыми волосами.

– Я жутко не выспался. Ничего страшного? – спросил я девушку, топая за ней.

– У нас тут таких восемьдесят процентов. Конечно же, ничего страшного, – коротко улыбнулась она. – Вы дали согласие на интерактивную обработку персональных данных на время тестирования. Так что я о вас знаю всё, что нужно для операции. Не волнуйтесь.

Поднявшись на лифте на четвёртый, который практически не отличался от первого этажа, своим футуристичным дизайном, мы прошли по коридору до палаты четыре-двадцать один.

Комнатушка оказалась три на пять метра, с медкапсулой нового поколения и дополнительными голографическими приборами. У окна стоял стул и столик на одного человека. И всё, ни туалета, ни шкафчика.

– Э-э, а как же туалет хотя бы? Если мне сутки тут проваляться придётся? – недоумевающе вопросил я.

– Это спецкапсула на базе реанимационного модуля. Отведение излишек биоматериала происходит через подключённые модули. Раздевайтесь. Вещи укладывайте на стул, – сказала девушка, настраивая капсулу на голографических сенсорах.

Раздевшись до трусов и аккуратно уложив все вещи, я скрестил руки и начал ждать. Через минуту девушка повернулась:

– Полностью. Раздевайтесь, – отчеканила она, переведя взгляд мне чуть ниже пояса.

– Понятно… – неуверенно буркнул я и, стянув с себя трусы, повернулся к девушке, прикрывая пах руками.

Девушка указала на ложе капсулы, и я быстро поднялся и лёг.

– Руки разведите вдоль тела. Мне нужно вам подключить санитарный модуль, – сказала она, но, видя моё недоумение от того, что мне нужно выставить своё хозяйство напоказ, добавила: – Молодой человек, я за последние четыре дня уже насмотрелась на мужские органы гораздо больше, чем уролог за четыре года. Так что давайте без капризов, – недовольно закончила она, натягивая силиконовые перчатки.

Я расправил руки, как она сказала, и тут же меня руками схватили за причинное место. Две секунды, и туда состыковался какой-то шланг. Через пять секунд из капсулы выдвинулся каркас, который состыковался со всех сторон ниже пояса, типа пояс верности.

– Такое подключение нужно не только для отходов жизнедеятельности, но и для детального анализа в онлайн-режиме. Чем большими данными мы оперируем, тем безопаснее будет операция, – прокомментировала она.

– Первый раз такое вижу… – буркнул я.

– Конечно первый, – кивнула она. – Этой технологии менее года. Поэтому сейчас для подключения требуется врач-оператор. По крайней мере, пока технология не отладится, – добавила девушка, тыкая пальцами по голограмме.

– Понятно.

– Хорошей вам установки, – улыбнулась она и тыкнула на сенсорную кнопку.

Капсула начала закрываться полукуполом справа, а как только закрылась, я провалился в сон.

Отправлено нанитов 1 000 000 ед.

Инициализация…

Желаете произвести перестройку организма объекта и последующую установку облегчённой версии системы? Да/Нет

– Да! – почему-то прокричал я во сне на непонятные строчки, на непонятном языке.

Глава 6

– Рокаин! Очнись! – кричит знакомый женский голос.

Изменение генома… 100%. Готово.

Стабилизация органов… 100%. Готово.

Создание связей синапсов и дополнительных нейронов… 100%. Готово.

Коррекция нижнего мозга… 100%. Готово.

– Администратор Рокаин, он теряет основное сознание! Ты уже должен меня услышать! – кричала мне на ухо девушка.

Загрузка данных… Пожалуйста, подождите…

Я осознал себя сидящим на каменном кресле и пристально смотрящим на бледного, почти белого, лысого старика, который с закрытыми глазами сидел ко мне лицом.

Проверка совместимости подсистемы нейроинтерфейса. Готово.

Удалённое управление копией нейроинтерфейса установлено.

Копирование данных… 16%… 28%… 69%… 98%… Готово.

Распаковка пакета данных… 39%… 99%… 

Обнаружены ресурсы для активации интерфейса.

Желаете произвести активацию и настройку интерфейса? Да/Нет?

«Что за нахрен?! Какую к тёмным активацию?!»

И тут воспоминания нахлынули лавиной. Голова разрывалась от мешанины образов двух миров.

– Каспер… Алира, м-мать! Максимальная защита ядра! – прошипел я сквозь стиснутые зубы.

И тут же давление на мозг прекратилось полностью, а старый демон открыл глаза и с удивлением посмотрел на меня. Не двигаясь с места и не меняя позы, я кинул на демона максимальное поглощение.

В моем сосуде плескались жалкие пятьсот единиц маны. Но после поглощения мана начала восстанавливаться толчками – по тысяче единиц в секунду. Дед при этом скрючился, схватившись за грудь.

– Что, не совладал с передовыми технологиями, старый упырь?! – рыкнул я, вставая.

Вместе с этим я усилил поглощение на демона, насколько это было возможно. Достав убиватор, я вдарил магией разума по демону, который очень быстро терял силы, но эффекта от своей ментальной атаки я не ощутил. Медленно стал подходить к нему. Бить распылением такой лакомый кусок силы слишком расточительно.

Когда я оказался рядом, он пространственным пробоем переместился в другой конец зала, но тут же опять рухнул на колени. Я повторил за ним переход и включил запрет на пространственное перемещение. Отведя меч в сторону и замахиваясь, я уже был готов снести ему голову.

Но демон поднял руку, и, задыхаясь, из последних сил, стал говорить:

– П-подожди! Я м-могу… выкупить свою ж-жизнь… У меня есть артефакты, что ценны в любых магических мирах…

Ослабив поток поглощения, я опустил меч.

– Показывай! – процедил я.

– Пообещай отпустить… если тебе они понравятся, – простонал он.

Я заново занёс меч над его башкой и прошипел максимально угрожающе на гроиде:

– Ты не в той ситуации, чтобы торговаться, червь!

Однако он меня проигнорировал, продолжив хвататься за грудь. Немного поборовшись с рационализмом, жадность пересилила осторожность.

– Если артефакты будут достойны, я отпущу тебя, – фыркнул я и, опустив меч, выключил поглощение.

Алира тем временем занималась полной ментальной защитой разума и ядра. Оказывается, я просидел в таком состоянии всего пять часов. А для меня прошло полгода в воспоминаниях.

Как демон проломил защиту сознания и ядра – выяснять буду потом. Алира за эти пять часов умудрилась просчитать алгоритм противодействия ментальным атакам этой силы. Но пока я был в отключке, а демон в сознании, она ничего не могла сделать. Пыталась разбудить, как могла.

Пока демон приходил в себя и пытался подняться, я наконец осмотрелся.

Эткин и Лад сидели на тех же креслах и оба были без сознания – пускали слюни, в прямом смысле слова. Состояние, по данным нейроинтерфейса – в норме. Получается, только мой разум взяли под контроль, вложив максимальные силы.

Доступ к ядру системы дал уже я сам, но демон просто ничего не понял в мешанине нейрокода. Поэтому он пошёл по наименьшему сопротивлению – имитировал мне мой мир на Земле и отключил ненужные воспоминания. Подсознание работало на автомате, проделывая манипуляции по установке урезанной системы.

Старик встал на трясущихся ногах, прошептал короткое заклинание, и около него образовался пространственный карман в виде маленького портала, двадцати сантиметров в диаметре. Он тут же засунул туда руку и достал первый предмет – это был меч, похожий на ятаган, но чуть короче моего. Демон взял его за лезвие и протянул рукоятью ко мне.

Не трогая его руками, я прочитал описание анализатором.

Инициализация…

Артефакт, боевой меч.

«Неизвестный боевой артефакт, предположительно имеет свойства молекулярной вибрации. Имеет сосуд. Требуется детальный анализ».

– Это огненный меч демона Тарока, – произнёс старик и склонил голову. – Огнём может разрубать даже скалы.

Взяв меч в руки, я с размаху воткнул его возле себя, в сочленение между камнями в полу. После этого демон опять засунул руку в портал и тут же достал свёрток с чем-то длинным, сантиметров в тридцать. Его он так же протянул мне.

Недолго думая, я взял и развернул его. В нём лежали два классических кукри с округлым навершием.

Артефакт, боевой кинжал.

«Неизвестный боевой артефакт, предположительно имеет свойства управления потоками воздуха. Имеет сосуд. Требуется детальный анализ».

Да уж, типовое описание. На втором кинжале оно точно такое же, слово в слово.

– Это парные клинки тёмного эльфа из мира Морн. Он имел прозвище «Ветер-убийца», – сказал демон, засовывая руку за следующим подарком.

«Дед мороз хренов, мать твою тёмную!» – поморщился я.

Но пока он хорошо склонил чашу весов на своё спасение, хоть и не полностью.

Следующим он достал расписанный узорами мешок. По размеру в два раза больше портала, поэтому он растянулся под размер мешка и выплюнул его, когда демон сильнее за него потянул. Портал тут же схлопнулся.

Демон протянул мне мешок, но я указал ему поставить на пол и раскрыть. Старик послушно выполнил требуемое.

В мешке лежали пластинчатые доспехи. Полностью исписанные демоническими рунами и узорами. Но при тусклом свете это казалось лёгкой гравировкой. Цвет металла отдавал платиной, но чуть иначе, имея красноватый оттенок.

Доспехи состояли из обтекаемых наплечников, нагрудника, наручей, поножей, наколенников и наголенников. На них не было ни одной завязки или застёжки, даже намёка на то, что здесь должны быть кожаные крепления, только лишь какие-то стыковочные отверстия.

Артефакт, элемент доспеха.

«Неизвестный защитный артефакт, предположительно имеет свойства защиты от ментальной аномалии и возможности пространственного перемещения. Имеет общий сосуд с другими фрагментами. Требуется детальный анализ».

А вот это очень кстати. Я так и не смог в Арконе подобрать себе что-то стоящее. Неудобство ношения железных доспехов присутствовало во всех известных экземплярах. Это же, явно магический артефакт.

– Это доспехи высшего демона Окнида. Защищают от магии разума. Эти доспехи имеют свою сущность, и если они тебя признают, то ты станешь практически непобедим, – сказал уставший дед, с досадой посматривая на эти доспехи.

Но жизнь ему явно была дорога, поэтому и отдаёт почти равноценное. Понятно, что в его «загашнике» валяется ещё много вкусностей, но колоть этого демона у меня не было желания.

– Теперь последнее, и сможешь уйти, – исподлобья глянул я на демона. – Помимо источника огня, здесь есть другие источники?

– Этот источник огня самый мощный из всех в этом лабиринте. Есть источник воздуха, в северном конце подземелья, но он гораздо слабее. В этом зале есть два умирающих источника – разума и пространства. От них практически нет прироста к силе, – указал демон на проём, за тем местом, где он сидел, когда мы сюда пришли.

– Показывай их, – указал я туда.

Демон, дрожа, послушно проковылял в другой конец зала, к грубо вырубленному проёму. Зайдя внутрь, я зажёг шар огня, чтобы осветить пространство. Это был не зал, а, скорее, комната пять на пять метров, в которой полупрозрачной рябью стоял зеркальный портал моего роста.

Инициализация…

Слабый источник пространственной аномалии.

…

Инициализация…

Слабый источник ментальной аномалии.

Повернувшись к демону, я левитацией схватил ближайший камень с футбольный мяч и, вытянув руку, вложил пятьдесят единиц в распыление. Моментально распылил камень в серую муку, которая тяжёлой взвесью упала на пол. Так сказать, для демонстрации моих намерений.

– Ты выполнил свою часть уговора, поэтому я выполняю свою. Если я ещё раз посчитаю, что ты решил нанести нам вред, то с тобой будет то же самое, как с этим камнем, – сказал я, оттряхивая руку. – Мы здесь пробудем сутки, а после твоё жилище вернётся к тебе.

Демон устало кивнул, а я сразу же вырубил запрет пространственных переходов, который жрал, если честно, неимоверно много, даже с моим раскачанным сосудом – пятьдесят единиц в минуту. На пару минут включить не проблема, но когда он уже почти час работает – двух тысяч единиц как не бывало.

Демон шёпотом открыл портал и ушёл в него, ничего не говоря напоследок. Я думал, как только он почувствует, что ограничение переходов больше не работает, то сразу пробоем исчезнет куда подальше от того, кто чуть не лишил жизни тысячелетнего демона. Видимо, он понимал, что я его не трону.

Я тем временем прошёл к ребятам и сел напротив. Нанитами Эткина я больше управлять не могу, потому как у него есть интеллектуальный пользовательский модуль. А вот Лада можно быстро реанимировать.

Дав команду Алире привести в порядок нашего горячего мага, я тем временем встал и подошёл к Эткину. Стал его хлопать по щекам, но он никак не просыпался. Лад уже, постанывая, открыл глаза. Я решил вдарить по архимагу бодрящим ментальным импульсом, посылая образ визжащей боевой тревоги на военной базе.

Эффект превзошёл все ожидания. Эткин вскочил, как ошпаренный, и своей головой пробил мне подбородок. Металлический звук удара кувалды о наковальню – и мы вдвоём падаем в противоположные стороны.

– Эткин! Тёмный тебя дери! У меня даже зуб хрустнул! Ты чё нахер делаешь?! – рыкнул я на архимага, сидя на заднице и потирая челюсть.

Он судорожно вертел глазами и начал переводить взгляд то на кряхтящего Лада, то на меня, сидящего на полу пещеры.

– Я как будто пережил заново последний год обучения в академии… А вот это, всё вокруг, мне казалось обычным плохим сном… – пробормотал он.

– Мне снилось аналогичное. Старый демон основательно ударил нам по мозгам, – хмыкнул я, вставая.

– А мне как будто боевым молотом по чайнику заехали… – постанывая, схватился за голову Лад. – До сих пор идёт восстановление повреждённых нейронов.

Видимо, демон просто решил расплющить парню мозги, чтобы не париться со всеми тремя. Но не вышло, потому как наниты постоянно латали его мозг, не давая умереть.

Это одна из атак, которая очень критична тем, что от количества нанитов скорость восстановления нейронов и синапсов не зависит. Наниты просто не поместятся в голову в таком объёме.

– Сегодня отдыхаем здесь. Приводим головы в порядок, – скомандовал я и повернулся к летающей возле меня суккубе. – Алира, на тебе постоянный анализ – как только в зоне действия анализатора появится чужое пространственное заклинание, тут же ставь блокировку перемещений. Даю на это права администратора.

– Поняла, Рокаин, – устало кивнула она, поправляя взлохмаченные волосы.

– Но как же тот демон? – вопросил Эткин.

– Ты же слышал, что я сказал Алире, – снисходительно посмотрел я на архимага. – Я его отпустил, потому что он чудом выкупил свою жизнь. Силу продемонстрировал. С делегацией он сюда вряд ли заявится, – закончил я, деловито усаживаясь за письменный стол демона.

– Выкупил?! – в голос удивились друзья.

– Да, у нас куча подарков… – сказал я и начал вытаскивать артефакты.

Рассказ продлился недолго, но я также порадовал друзей информацией об источниках в соседней комнате.

– Так чего же мы ждём? Пошли до источников? – повернулся архимаг к Ладу.

– Постойте… – остановил я обоих. – Все вместе пойдём, а сейчас нужно разобраться с артефактами, – показал я на предметы, лежащие на письменном столе.

– Рокаин, хочу всех предупредить заранее, – начала Алира. – Есть вероятность, что у урезанной версии Зодака, возможно, будет ограничение в мире Инферуз. Возможно, Эткину и Ладу удастся копировать только по одному источнику.

– Вот тебе на… – протянул я, – С чего такие выводы?

– Я провела детальный анализ их имеющихся ячеек источников в ядре, – хмыкнула помощница. – Для Эрона их ровно двадцать четыре в соотношении с тремя источниками. С недавнего времени у них появилось ещё десять ячеек. Предполагаю, что того места хватит только для одного источника. Вероятно, требуется более длительное нахождение в этих слоях реальности, – ответила она, поправляя свои любимые очки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.