Inhaltsverzeichnis

Impressum 2

Vorwort 3

Kapitel 1 4

Kapitel 2 13

Kapitel 3 24

Kapitel 4 34

Kapitel 5 40

Kapitel 6 52

Kapitel 7 61

Kapitel 8 66

Kapitel 9 71

Kapitel 10 80

Kapitel 11 87

Kapitel 12 93

Kapitel 13 100

Kapitel 14 110

Kapitel 15 114

Kapitel 16 119

Kapitel 17 132

Kapitel 18 145

Kapitel 19 158

Kapitel 20 166

Kapitel 21 170

Kapitel 22 183

Kapitel 23 192

Kapitel 24 197

Kapitel 25 206

Kapitel 26 214

Danksagung 219

Impressum

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie.

Detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://www.d-nb.de abrufbar.

Alle Rechte der Verbreitung, auch durch Film, Funk und Fernsehen, fotomechanische Wiedergabe, Tonträger, elektronische Datenträger und auszugsweisen Nachdruck, sind vorbehalten.

© 2022 novum publishing

ISBN Printausgabe: 978-3-99131-153-9

ISBN e-book: 978-3-99131-154-6

Lektorat: Leon Haußmann

Umschlagfoto: Nmint | Dreamstime.com

Umschlaggestaltung, Layout & Satz: novum publishing gmbh

www.novumverlag.com

Vorwort

Egal was man sich vom Leben erhofft hat, egal wie sehr man sein Leben durchgeplant hat, kommt es doch immer anders als gedacht. Das Leben hält immer wieder Überraschungen für einen parat. Manchmal sind es gute, aber leider sind es auch oft viel zu schlechte Überraschungen, die einen fast zerbrechen lassen … Dann stellt man sich diese eine Frage!

Warum ich? Aber weiß man nicht nur, was man gewonnen hat, wenn man zuvor auch schon vieles verlieren musste?

Kapitel 1

Isabell trat mit aller Kraft auf die Bremse. Sie merkte aber sofort, dass die Bremse nicht reagierte und sie keine Gewalt mehr über ihren Wagen hatte. Die Straße war einfach zu nass. Der Wagen zog auf die Gegenspur, begann sich dann nach links zu drehen und rutschte immer weiter quer in Richtung Baum. Isabell wusste, was unausweichlich war und gleich passieren würde. Ohne das Lenkrad loszulassen oder von der Bremse zu gehen schloss sie die Augen. Mit voller Wucht prallte Isabell mit ihrem Wagen seitlich mit der Fahrerseite gegen den umgestürzten Baum. Durch den starken Aufprall wurde Isabell mit einer solchen Kraft an die Innenseite der Fahrertür geschleudert, dass sie dabei heftig mit dem Kopf gegen die Fensterscheibe schlug und das Fensterglas zersprang. Isabell verlor sofort das Bewusstsein …

Der Wecker hatte bereits zweimal geschellt, aber Isabell machte keine Anstalten, aus dem Bett aufzustehen. Sie hatte die letzte Nacht kaum geschlafen und wollte, so lange es ging, im Bett liegen bleiben. Nick, ihr Mann, war schon vor knapp zwei Stunden aufgestanden und zur Arbeit gefahren.

Isabell grinste und brummelte vor sich hin: »Einen Vorteil hat es, sein eigener Chef zu sein. Ich kann zur Arbeit kommen und gehen, wann ich es will!«

Isabell schaute auf den kleinen silberfarbenen Wecker auf ihrem Nachttisch und verdrehte die Augen dabei, als sie sah, dass es bereits kurz nach neun war. Um halb elf musste sie spätestens im Büro sein, da sich ein wichtiger Kunde zum Abschlussmeeting angemeldet hatte.

Also zog Isabell ihre kuschlige Bettdecke über ihre Beine, quälte sich langsam aus ihrem schönen, warmen Bett und ging ins Bad.

Isabell schaute in den Badezimmerspiegel und war erschrocken über ihr eigenes Spiegelbild.

»Oh mein Gott, wie sehe ich denn aus?«, platzte es aus ihr heraus. Ihre langen, rotbraun gelockten Haare standen in alle Richtungen ab, als wenn sie die letzte Woche komplett im Bett verbracht hätte. Ihre sonst so schön strahlenden blaugrauen Augen traten wegen den großen Augenringen in den Hintergrund. Nachdem sie sich einen Moment lang im Spiegel gemustert hatte, entschloss sich Isabell doch für eine ausgiebige Dusche inklusive Haare waschen, um zu retten, was zu retten ist. Schließlich musste sie vorzeigbar aussehen im Büro, vor allem, wenn Geschäftstermine anstanden.

Isabells Leben spielte sich seit ihrer Kindheit im Umkreis von zweiunddreißig Kilometern im Nordwesten Englands ab. Bis zum Tod ihres Vaters mit zwanzig Jahren lebte sie alleine mit ihm in Kendal, einer kleinen Stadt kurz vor dem National Park Lake District. Wie bereits ihre Mutter verlor Isabell ihren Vater viel zu früh. Er starb an einer Krebserkrankung. Nach seinem Tod war Isabell auf sich alleine gestellt. Sie verkaufte schweren Herzens ihr Elternhaus und zog nach Blackpool, einer mittelgroßen Stadt an der Küste, um dort aufs College zugehen. Die Kosten für das Haus und gleichzeitig das College zu finanzieren, schien für Isabell unmöglich.

Seit nun mehr als acht Jahren befand sich ihr Arbeitsmittelpunkt in Preston. Hier gründete sie, Isabell Busch, zusammen mit ihrem besten Freund Peter Hall und Alex Cooper die Werbeagentur HBC-Promotion. Auch wenn die Agentur inzwischen wirklich gut lief, war der Anfang des Agenturaufbaus sehr kräftezehrend für Isabell und ihre beiden Partner. Überstunden in der Woche und am Wochenende bestimmten lange Zeit ihr Leben. Adäquate Kunden finden und sie dann auch zu einer Vertragsunterzeichnung zu bewegen war nicht immer ganz einfach. Wie oft haben sich Kunden nach all der wochenlangen Arbeit doch noch im letzten Moment für eine andere Agentur entschieden. Aber nach zwei Jahren voller Kosten und Mühen bekam ihre Agentur einen bombastischen Auftrag von einem namhaften Sportartikelhersteller. Dieses Geschäft war ihr Durchbruch. Danach hatten sie und ihre Partner keine Probleme mehr, Aufträge zu bekommen. Man kann sagen, dieses Geschäft hatte sie wirklich gerettet und dem Ziel, sich in der Branche einen Namen zu machen, sehr viel nähergebracht. Aber nicht nur geschäftlich war es ein großer Erfolg, sondern auch für Isabells Privatleben. Denn wen lernte sie kennen, als das Geschäft bei dem Sportartikelhersteller abgeschlossen wurde? Keinen anderen als ihren Ehemann Nick. Sie lernten sich kennen und auch sofort lieben. Nur ein Jahr später heirateten beide.

Das warme Wasser tat gut auf der Haut und Isabell streckte abwechselnd ihre beiden Nackenseiten in den angenehm festen Wasserstrahl. So lösten sich ein wenig ihre Verspannungen aus der letzten Nacht. Dabei ging Isabell im Kopf noch einmal ihre Präsentation durch, die sie gleich halten würde. Auch wenn sie jetzt schon einige Jahre voll im Geschäftsleben stand, war sie doch immer noch ein bisschen nervös, kurz bevor sie eine Präsentation hielt. Das hatte sie wohl von ihrer Mutter, die immer ein Nervenbündel gewesen war, wenn sie irgendwo vor Publikum sprach. Isabells Vater hatte ihr jeden Tag vor dem Schlafengehen von ihrer Mutter erzählt. Isabell hatte ihn immer sehr stark an seine verstorbene Frau Alice erinnert. Nicht nur die schönen, langen, gelockten Haare und ihr schmales Gesicht, sondern auch ihre gesamte Gestik und Mimik waren fast identisch.

Isabells Mutter starb bei ihrer Geburt im Kindsbett. Es war eine Spontangeburt zu Hause. Isabell kam fast vier Wochen zu früh und in der Nacht ihrer Geburt zog ein starkes Unwetter über die ganze Westküste Englands. Durch die starken Regenfälle und den tobenden Sturm brauchte der Krankenwagen in jener Nacht einfach viel zu lang. Ihre Mutter Alice verblutete, noch bevor der Krankenwagen eingetroffen war. Isabell konnte sich an diese Nacht natürlich nicht erinnern. Trotzdem hatte sie mit den Jahren, wahrscheinlich durch die Erzählungen ihres Vaters über den Todestag ihrer Mutter und dem damit verbundenen Wunder ihrer Geburt, fest eingebrannte Bilder in ihrem Kopf. Obwohl Isabell nur mit einem Elternteil aufwuchs, hatte sie nie etwas vermisst in ihrer Kindheit. Ihr Vater schenkte ihr all die Liebe, die sie brauchte, auch wenn für ihn die Zeit nach Alice’ Tod mehr als schwer war. Er hatte seine Liebe und somit die Hälfte seines Herzens verloren. Den Lebensunterhalt musste er alleine verdienen, den Haushalt alleine führen und immer für Isabell da sein. Ihr war es immer noch ein Rätsel, woher ihr Vater die Kraft damals hernahm.

Fertig frisiert, geschminkt und angezogen stand Isabell in der Küche und wartete darauf, dass der Kaffee fertig durchlief. Ihr Blick fiel auf die große Wanduhr in der Küche.

»Scheiße, schon kurz nach zehn«, rutschte es Isabell über die Lippen.

Schnell schnappte sich Isabell den silbernen Thermobecher, ihre Handtasche, ihren Mantel und ihre Schlüssel. Dann verließ sie zügigen Schrittes das Haus und schloss die Tür hinter sich. Fast am Wagen angekommen, blieb sie stehen und machte auf dem Absatz kehrt, als sie merkte, dass sie ihre Präsentationsmappe vergessen hatte.

»Oh nein. Typisch …«, murmelte Isabell vor sich hin, »Jeden Tag das Gleiche!!«

Es war schon richtig herbstlich. Die Bäume verloren langsam ihre Blätter und der Wind wurde zunehmend frischer, so dass man ohne Mantel eine Erkältung riskieren würde. Isabell fuhr wie immer viel zu schnell mit ihrem fünfundzwanzig Jahre alten weißen Austin Healey Cabrio in Richtung Büro. Der Wagen war ihr ganzer Stolz. Isabell hatte immer schon ein Faible für Oldtimer. Aber als sie ihren Austin Healey zufällig bei einem Händler im Schaufenster stehen sah, musste sie einfach zuschlagen. Das schnittige Design mit der langgezogenen Schnauze, die schönen runden Schweinwerfer, der edle silberne Kühlergrill und die kleine, schmale Frontscheibe mit den zierlichen Seitenspiegeln machten den Wagen zu einem sportlichen Hingucker. Leider kam Isabell viel zu selten in den Genuss, mit offenem Verdeck zu fahren. Aber wenn, war es herrlich und sie machte ausgedehnte Touren an der Küste entlang. Sich die frische Küstenluft um die Nase wehen zu lassen genoss sie immer in vollen Zügen.

Trotz Isabells rasantem Fahrstil drängte die Zeit immer mehr! Als sie auf den kleinen Parkplatz vor dem Büro fuhr, erblickte sie Alex, der grinsend in ihre Richtung schaute und dabei seinen Wagen abschloss.

Alex war der jüngere Partner der Firma. Man konnte ihn beschreiben als Schwarm aller Frauen. 1,95 cm groß, gut gebaut und etwas längere dunkelblonde Haare, die er immer wild ins Gesicht fallen ließ. Zu seinen äußerlichen Vorzügen sprach Alex mit einem starken amerikanischen Akzent, der ihm bei den Frauen und somit auch den weiblichen Kundinnen immer einen Pluspunkt einbrachte. Alles in allem konnte sich Alex nicht über mangelndes Interesse der weiblichen Bevölkerung beschweren. Isabell hatte sich lange abgewöhnt, sich die Namen der zahlreichen Bekanntschaften zu merken. Mit seinen zweiunddreißig Jahren hatte Alex noch nie eine ernsthafte Beziehung. Aber Isabell hatte nicht das Gefühl, dass er es bedauerte. Ganz im Gegenteil, er genoss sein Singleleben in vollen Zügen!

»Morgen Isabell. Du siehst so aus, als wenn du spät dran bist?«, sagte Alex mit einem Lächeln im Gesicht.

»Du kennst mich ja, Alex. Ich komm gerne auf die letzte Minute. Aber du bist ja heute auch nicht der Frühste, oder?«

»Tja, die Nacht war kürzer als gedacht. Aber ich habe auch nicht in fünf Minuten einen Kundentermin.«

»Ja, ja. Du hast ja recht!«, erwiderte Isabell mit einem kurzen Augenrollen und einem Lächeln.

Schnell schmiss Isabell ihre Sachen in ihr Büro und lief dann auf direktem Weg in die Küche, um sich noch schnell ihren nächsten Kaffee zu holen. Isabell war morgens ohne Kaffee nicht zu ertragen. Ansprechen vor der ersten Tasse im Büro? Lieber nicht! Das wussten alle anderen und ließen sie auch vorher in Ruhe. In der Küche stand Peter, der andere Partner der Firma, der sich auch gerade seinen Kaffee holte. Dabei sah es so aus, als wenn es nicht seine erste Tasse war. Die Kaffeekanne war schon jetzt nur noch bis zur Hälfte gefüllt und außer der Sekretärin Olive war anscheinend noch keiner im Büro.

»Morgen Isabell«, grummelte er, »Du brauchst dich nicht beeilen. Dein Kunde hat vor ein paar Minuten angerufen und den Termin um eine Stunde nach hinten verschoben.«

»Was? Oh Mann, und ich habe wieder den einen oder anderen Strafzettel riskiert.«

Auf der einen Seite war Isabell erleichtert, so konnte sie noch in Ruhe ankommen und sich vorbereiten, aber auf der anderen Seite war die ganze selbstverursachte Hektik total unnötig gewesen.

»Wenn du morgens früher aufstehen würdest, hättest du auch nicht so einen Stress«, erwiderte Peter forsch.

»Danke für diese morgendliche Weisheit. Was ist dir den über die Leber gelaufen?«

»Entschuldige. Ach, du kannst manchmal froh sein, dass du keine Kinder hast. Die machen nur Ärger. Ich habe das Gefühl, die beiden überlegen sich jeden Tag aufs Neue, wie sie mir wieder das Leben schwer machen können!«

Peter war genau wie Isabell fünfunddreißig Jahre alt. Er lebte getrennt von seiner Frau und die beiden Kinder lebten bei ihm. Sophie war sieben Jahre und John acht Jahre alt. Seine Frau schien nicht wirklich an der Erziehung ihrer beiden Kinder Interesse zu haben. Als sie sich vor vier Jahren trennten, hatte sie ihrem Mann ohne Einspruch das alleinige Sorgerecht überlassen. Es wirkte, als wenn sie glücklich wäre, sich nicht um den lästigen Anhang kümmern zu müssen. Sie war froh, endlich frei zu sein. Einmal im Monat ein Besuch bei den beiden war dann aber auch das höchste an Zeit, welche sie aufbringen mochte. Sophie und John litten sehr unter der Trennung und dem Desinteresse ihrer Mutter. Wie macht man so kleinen Kindern begreiflich, dass die eigene Mutter sie nicht sehen will? Doch Peter meisterte für einen alleinerziehenden Vater alles vorbildlich. Er war zwar zwischendurch auch überfordert mit den beiden, aber das hatten Sophie und John bisher nicht zu spüren bekommen. In der Hinsicht erinnerte Peter Isabell an ihren Vater.

Acht Jahre arbeiteten Isabell und Peter jetzt schon zusammen. Sie hatten die Firma aus dem Nichts aufgebaut. Beide kannten sich noch von früher. Sie gingen zusammen zur Schule, aber hatten sich dann nach dem Abschluss aus den Augen verloren. Doch wie der Zufall es so wollte, trafen sie sich nach dem College-Ende wieder. Sie verstanden sich, als wenn nie ein Tag vergangen war. Beide waren nach dem College in der Werbung tätig, aber beide mit ihrem Arbeitgeber unglücklich. Also beschlossen sie, sich gemeinsam selbstständig zu machen und eine eigene Agentur zu gründen. Ein wirkliches Startkapital konnten beide nicht vorweisen und einen Kredit aufnehmen wollten Isabell und Peter nicht. Deshalb beschlossen sie, noch einen finanzstarken Dritten ins Geschäft mit aufzunehmen. Da kam Alex, der gutaussehende Amerikaner, der das nötige Kleingeld aus einer Erbschaft hatte, genau richtig. Sie lernten Alex auf einer Werbetour kennen. Die Chemie passte und Alex war auf der Suche nach einem Investment. Wie sich später rausstellte, sollte die Kundenakquise wie für ihn gemacht sein.

»Ach, du Armer«, sagte Isabell ein wenig neidisch.

Sie und Nick versuchten es jetzt schon so lange, ein Baby zu bekommen. Doch bisher ohne Erfolg. Zweimal wurde Isabell schon schwanger, aber beide Male verlor sie das Baby innerhalb der ersten drei Monate. Das zehrte an ihren und Nicks Nerven. Rein körperlich brachten beide beste Voraussetzungen mit. Auch die Ärzte konnte keine Ursache finden, warum es nicht funktionierte und warum Isabell die Babys verlor.

»Die Kinder werden krank gewesen sein und haben es deshalb nicht geschafft«, wurde ihnen damals im Krankenhaus gesagt.

Manchmal dachte Isabell, dass es einfach nicht sein sollte. Sie und Nick waren vielleicht einfach nicht dazu bestimmt, Eltern zu werden und Kinder zu bekommen. Diese Gedanken fielen so schwer, da es immer Isabells größter Wunsch war, eine eigene Familie zu haben, weil sie selber nicht in den Genuss kam, ihre Mutter kennenlernen zu dürfen und ihr Vater zu früh von dieser Erde ging. Sie vermisste ihn jeden Tag.

»Was haben die beiden wieder angestellt?«, fragte Isabell neugierig.

Peter schaute Isabell an und schüttelte den Kopf.

»Sie sind jetzt sieben und acht Jahre alt. John macht nur Blödsinn in der Schule. Er passt nicht auf und ärgert oft die anderen Kinder. Ich muss alle paar Wochen bei der Direktorin antanzen. Und er ist erst acht Jahre alt. Wo soll das nur enden? Auch wenn beide nicht in der gleichen Klasse sind und Sophie von Johns schulischen Aktivitäten nur indirekt was mitbekommt, mache ich mir derzeit noch mehr Sorgen um sie als um John. Sie ist so verschlossen. Sie wirkt andauernd traurig. Ich glaube, sie vermisst ihre Mutter momentan sehr. Clarissa hat sich schon wieder seit vier Wochen nicht blicken lassen.«

»Das tut mir leid, Peter. Das hört sich so an, als wenn Sophie mal wieder ein bisschen mehr Zeit mit ihrer Patentante verbringen sollte. Vielleicht hilft ein gemeinsamer Ausflug unter Frauen. Was meinst du?«

»Das ist eine tolle Idee und wirklich lieb von dir. Du hast einen guten Draht zu ihr.«

»Das mach ich gerne für dich und vor allem für mein Patenkind.«

Isabell nahm ihren Kaffee und verschwand im Besprechungsraum, wo sie auf ihren Kunden wartete. Dieser kam natürlich noch eine ganze halbe Stunde später als angekündigt.

»Na toll«, dachte Isabell, »Da hätte ich noch locker eine Stunde länger im Bett bleiben können.«

Die Präsentation lief sehr gut und der Kunde, Maxwell Lake, war begeistert.

Maxwell Lake war ein mittelgroßer, blondgrauer, in die Jahre gekommener Mann, der Isabell bei jedem Meeting mit einem neuen Outfit verblüffte. Er war circa sechzig Jahre alt und immer penibel ordentlich gekleidet. Allerdings entsprach sein Kleidungsstil eher einer dreißig Jahre jüngeren Version von sich. Isabell nahm an, dass er so versuchte, neben seinem Ehemann, der erst Anfang dreißig war, seine optisch erkennbare Lebenserfahrung zu retuschieren.

Maxwell Lake war mit dem Ergebnis mehr als zufrieden und positiv überrascht, wie innovativ doch Shampoo-Werbung aussehen kann. Bei den zahlreichen bereits fest etablierten Shampoo-Sorten mit einem neuen Shampoo auf den Markt zu gehen, würde nicht einfach werden. Schließlich ist Shampoo nun einmal Shampoo und kein neues Produkt, auf das die Welt gewartet hat. Um einen Teil vom Kuchen abzubekommen und sich einen Namen zu machen, musste die Werbung für das Produkt provokant sein und sich in die Köpfe der Kunden in spe brennen. Isabell und Mr. Lake waren der festen Ansicht, dass diese Werbekampagne ein voller Erfolg werden würde. Eine Kombination aus Fernseh- und Plakatwerbung mit einer frechen Verpackung würde in erster Linie die Neugier wecken und zum Kauf animieren. Nach dem Kauf mussten das Produkt und seine Wirkung überzeugen. Und das würde es, wenn es das hielt, was es versprach. Direkt nach der ersten Anwendung sollte Frau den Unterschied merken. Durch die spezielle Zusammensetzung verschiedener Erdmineralien und Fructose wird das beanspruchte Haar sofort repariert. Eine Spülung ist nicht mehr nötig zur weiteren Pflege und das Haar riecht und sieht ganze vier Tage so aus wie frisch gewaschen.

Der Auftrag war im Vergleich eher klein, aber auch dieser bedeutete einige Tausender Umsatz.

Kapitel 2

Als Isabell endlich nach einem langen Tag im Büro in ihre Einfahrt zu Hause einbog, konnte sie schon Nick in der Küche stehen sehen. Sie stellte den Motor ab und hielt kurz inne. Sie fing an, ihren Mann zu beobachten. Nick stand mit dem Rücken zum Fenster. Die Ärmel von seinem blauen Jeanshemd hatte er auf beiden Seiten hochgekrempelt. Seine schnellen Bewegungen zwischen den Küchenschränken, dem Kühlschrank und dem Herd ließen vermuten, dass Nick dabei war, Abendessen zu kochen. Zum Glück musste sich Isabell abends nicht auch noch ums Essen kümmern, wenn Nick zu Hause und nicht gerade auf Geschäftsreise war. Nick übernahm diese Aufgabe sehr gern. Er war meistens früher als sie zu Hause und, was das Kochen angeht, definitiv talentierter. Isabell konnte zwar auch etwas Essbares auf den Tisch bringen, aber die Zubereitung dauerte immer viel zu lang und die Küche sah später aus, als wäre eine Bombe explodiert. Aus dem Grund verzichtete Nick immer freiwillig auf die Kochkünste seiner Frau und machte das Essen dann lieber selber.

Kaum war Isabell zur Tür herein, rief Nick aus der Küche: »Hey Issi, du kannst dich schon setzen. Essen ist fast fertig.«

»Hey Nick«, erwiderte Isabell. Dann zog sie ihre Pumps und ihren blauen Strickmantel aus, stellte ihre Handtasche und die Präsentationsmappe auf den Boden vor die Garderobe im Flur und ging in die Küche. Sie begrüßte Nick mit einem flüchtigen Kuss auf den Mund und setzte sich an den bereits fertig gedeckten Esszimmertisch in der Küche. Sie schaute sich den gedeckten Tisch an und überlegte, wann sie das letzte Mal einen richtig romantischen Abend zusammen hatten. Gefühlt war es schon eine Ewigkeit her. Jahrelang war es ein festes Ritual, dass Nick einmal im Monat Isabell mit einem romantischen Abendessen überraschte. Zur Begrüßung stießen Isabell und Nick dann immer mit einem Glas Prosecco an. Dann führte Nick Isabell zu ihrem Platz und Nick verwöhnte Isabell mit einem Drei-Gänge-Menü mit einem dazu passenden Wein. Der Tisch wurde von Nick liebevoll mit ein paar Rosen und Kerzen eingedeckt. Im Hintergrund spielte leise gefühlvolle Piano-Musik, z. B. von Frank Sinatra, und während des gesamten Abendessens schauten sich beide tief in die Augen. An dem Abend waren Handys streng verboten.

Isabell ließ den Blick vom Tisch zu Nick gleiten und seufzte kaum hörbar.

»Wo war der gutaussehende, so aufmerksame Romantiker von früher nur geblieben?«

Isabell versuchte sich einzureden, dass es einfach ganz normal sei, dass sich ein Eheleben nun einmal irgendwann anders anfühlen musste als die rosa Wolke, auf der man am Anfang einer Beziehung flog. Nach ein paar Jahren schaute man sich anders an und vielleicht hatte auch der unerfüllte Kinderwunsch und der damit verbundene Stress dazu beigetragen, dass die Romantik ein wenig verloren gegangen war.

»Willst du ein Glas Wein zum Essen?«, fragte Nick.

»Blöde Frage. Wie immer!«, antwortete Isabell etwas schnippisch.

Kurz darauf servierte Nick das Essen mit zwei Gläsern Rotwein.

»Auch schön, dich zu sehen«, sagte Nick, jetzt ebenfalls ein wenig genervt. »Schlechten Tag im Büro gehabt, oder was ist dir über die Leber gelaufen?«

»Nein, eigentlich nicht. Habe den Auftrag für die Werbekampagne für das neue Shampoo bekommen«, teilte Isabell selbstbewusst und stolz mit und prompt veränderte sich ihre Stimmung.

»Bitte entschuldige. Ich habe schlecht geschlafen und irgendwie war der Tag dann einfach nur anstrengend. Lass uns essen! Es sieht wie immer sehr lecker aus.«

»Entschuldigung angenommen. Bon Appetit!«

»Dir auch, Nick.«

An diesem Abend gingen Isabell und Nick zwar zur gleichen Zeit schlafen, aber nicht gemeinsam. Jeder kauerte auf seiner Seite des Bettes, bis jeder für sich eingeschlafen war.

Mit gemeinsamer Zweisamkeit war es auch nicht mehr das Wahre und es kam immer öfters vor, dass im Bett Funkstille herrschte. An manchen Tagen war Isabell froh und erleichtert, wenn Nick keine Anstalten machte, die in irgendeiner Form nur in Richtung Sex gehen könnten. Die ganzen Versuche, immer schwanger zu werden, waren irgendwann zu einer Pflichtübung geworden und hatten nichts mehr mit einem erfüllten Sexleben zu tun, bei dem jeder auf seine Kosten kommt.

Früher war das anders. Sie konnten die Finger nicht voneinander lassen. An manchen Abenden hatten Isabell und Nick kaum die Haustür geschlossen, da lagen sie nackt im Hausflur. Wie oft hatten sie Angst, dass die Nachbarn sie dabei beobachteten, weil sie im Eifer des Gefechts oft erst viel zu spät an das Zuziehen der Gardinen gedacht haben. Aber früher oder später war der Punkt in einer Beziehung erreicht, wo es einfach nicht mehr so ist wie am Anfang und der Alltag schlich sich ein. Ganz langsam, still und heimlich. Es war doch ein ganz normaler Prozess in einer Beziehung und Ehe. Das Verlangen nacheinander lässt einfach nach mit der Zeit. Zumindest versuchte sich Isabell dies einzureden.

Jedoch ertappte Isabell ihr Herz dabei, wie es in den letzten Monaten des Öfteren immer wieder dieselben Fragen stellte.

»Warum fühle ich eine Leere, wo keine sein dürfte? Warum fühle ich mich so schwer? War das alles? Muss da nicht noch mehr kommen?«

Isabell wurde durch ein paar Sonnenstrahlen geweckt, die durchs Fenster fielen. Langsam öffnete sie ihre Augen. Irgendwas stimmte nicht und Isabell suchte den Grund für ihre Annahme. Sie überlegte und runzelte die Stirn dabei.

»Seit wann ist es so früh morgens schon so hell?«

Mit einem Ruck saß sie senkrecht im Bett …

»Scheiße!!! Verschlafen«, fluchte sie laut und weckte damit natürlich auch sofort Nick, der gehofft hatte, endlich mal ausschlafen zu können.

Es war zwar Samstag, aber Isabell war mit ihrer besten Freundin Eve zum Shoppen in Preston verabredet. Sie wollten sich um elf Uhr zum späten Frühstück treffen, bevor es in die Stadt ging. Isabell schaute auf ihren Wecker auf dem Nachttisch.

»Scheiße, schon kurz nach zehn!!«, fluchte sie wieder.

»Jetzt aber schnell, Eve wird mich umbringen!«

»Oh Mann, Issi. Geht das auch leise? Ich kann endlich mal ausschlafen!«

Nick drehte sich sichtlich verärgert auf die andere Seite und stülpte sich das Kopfkissen über seinen Kopf. Schnell verschwand Isabell im Badezimmer. Sie legte den Turbo ein. Sie war selber überrascht, dass sie innerhalb von fünfundzwanzig Minuten fertig gewaschen, geschminkt, frisiert und angezogen unten im Hausflur stand.

Zum Erstaunen von Isabell fehlte noch jede Spur von Eve, als sie beim verabredeten Treffpunkt an der Ecke der Boutique A Rosa eintraf. Isabell schaute auf ihr Handy. Eve hatte bereits eine Nachricht geschrieben.

10:56

»Sorry Liebes, heute musst du warten. Ich steh im Stau. Und das an einem Samstag!!! «

Isabell antworte sofort.

11:01

» Dabei war ich total pünktlich! Wie lang brauchst du noch?«

11:03

»5 Minuten!!«

11:03

»Ok. Ich warte. «

11.04

»Sehr gütig von dir!!!!«

Isabell schaute etwas ungeduldig auf die Uhr und bemerkte dabei, dass sie leicht fror. Für Ende September war es wirklich schon sehr frisch, stellte Isabell fest. Im Auto hatte sie das gar nicht richtig wahrgenommen. Zum Glück hatte sich Isabell in der morgendlichen Hektik für ihren dickeren grauen Mantel und einen passenden Schal entschieden.

Auf Eve warten zu müssen, war für Isabell eine ungewöhnliche Situation. Isabell musste auf einmal daran denken, wie sie Eve kennengelernt hat.

Es war Peters dreißigster Geburtstag und somit ein guter Anlass für eine ausgelassene Geburtstagsparty. Das war vor sechs Jahren. Isabell war zu dem Zeitpunkt frisch mit Nick verlobt und todunglücklich, dass er an diesem Abend keine Zeit hatte, mitzukommen. Aber das Geschäft ging leider manchmal vor. Isabell hasste es, irgendwohin alleine gehen zu müssen. Normalerweise sagte sie eine Einladung dann lieber ab. Aber da sie es Peter versprochen hatte, blieb ihr keine Wahl.

Eve, eine Galeristin aus Preston, war eine enge Freundin von Clarissa, Peters damaliger Frau. Sie kam auch alleine. Aber nicht, weil ihr Mann verhindert war, sondern weil sie sich auf der Suche nach einer kleinen Eroberung befand. Zu dieser Zeit war Eve bereits ein überzeugter Single, der nichts anbrennen ließ. Zu ihrem Glück war auch Alex der Einladung gefolgt. So hatten sich schnell zwei gefunden, die lediglich ein wenig Spaß haben wollten und sich die Zeit zusammen vertrieben.

Das erste Aufeinandertreffen von Eve und Isabell war doch sehr ungewöhnlich und so wie es anfing, war das Ende für alle sehr überraschend. Beide sahen sich auf der Party das erste Mal und sie konnten sich auf Anhieb nicht riechen. Eve dachte, dass Isabell nur eine blöde Nuss wäre, die hinter dem Mann ihrer Freundin her war und Isabell dachte von Eve noch was viel Schlimmeres. Arrogantes Großstadtflittchen waren an dem Abend ihre genauen Worte, als Eve Isabell anrempelte, als sie aus einem Zimmer in den Flur stolperte, indem sie augenscheinlich gerade noch mit Alex zugange gewesen war. Ihre mittellangen, nicht ganz bis zu den Schultern reichenden schwarzen Haare waren total zerzaust und Eve war gerade damit beschäftigt, ihre Bluse und den Rock wieder in Ordnung zu bringen, als sie direkt in Isabell lief. Nachdem Eve sie für diesen Kommentar mit ihrem eigenem Glas Weißwein übergoss, schauten die beiden sich einen Moment lang an. Alle anderen Partygäste waren wie erstarrt. Keiner traute sich etwas zu sagen oder dazwischenzugehen. Alle warteten auf Isabells Reaktion. Doch zum großen Erstaunen aller hielten beide inne und fingen plötzlich so laut und herzhaft an zu lachen, dass alle die Welt nicht mehr verstanden. Aber am wenigsten Eve und Isabell. Nach ein paar Gläsern Wein und einem ausgewogenen, etwas betrunkenen Kennenlerngespräch merkten beide, dass sie sich sehr ähnlich waren. Natürlich abgesehen von ihrer gewählten Lebenssituation!

Seit diesem Abend waren beide unzertrennlich. Mindestens alle zwei Woche trafen die beiden sich zum Frühstück mit anschließender Shoppingtour. Die einzigen drei Monate, in denen diese gemeinsame Leidenschaft nicht ausgelebt wurde, waren die Monate nach der Geburt von Eves Tochter Cathleen. Der ganze Stolz der überzeugten Single-Frau. Cathleen war jetzt drei Jahre alt und wirklich eines der süßesten kleinen Mädchen, die Isabell kannte. Sie war so stolz, als Eve sie als Patentante aussuchte, dass sie vor Glück die ganze Welt umarmen hätte können. Isabell war zwar schon ein paar Jahre zuvor die Patentante von Sophie geworden, aber zu Cathleen hatte sie von Beginn an ein viel engeres und stärkeres Band. Cathleen war wie ihre eigene Tochter. Eve hatte es nicht geplant. Sie wurde im Urlaub bei einem One-Night-Stand schwanger. Zu dem Vater von Cathleen hatte Eve nie versucht, Kontakt aufzunehmen. Und auch wenn ein Kind nicht in Eves Lebensplanung gehörte, musste sie nicht einen Moment über einen Abbruch nachdenken. Als sie von der Schwangerschaft erfuhr, war sie dennoch zutiefst geschockt. Tagelang meldete sie sich nicht. Doch als sie endlich nach ein paar Wochen zusammen mit Isabell beim Frauenarzt war und auf dem Monitor das kleine Herzchen schlagen sah, war es um Eve geschehen. Sie konnte ihr Glück nicht fassen. Beide hatten sich so sehr gewünscht, dass Isabell zur gleichen Zeit schwanger wird, damit sie ihre Kinder zusammen aufziehen können. Leider blieb der Wunsch der Freundinnen unerfüllt.

Die Zeit von Eves Schwangerschaft war für Isabell oft schmerzhaft. Auch wenn sich Isabell gemeinsam mit Eve freute, war sie des Öfteren neidisch und manchmal kamen ihr schlechte Gedanken in den Sinn. Warum wurde Eve mit einem Kind beschenkt, obwohl sie doch nie einen Mann oder Kinder gewollt hat? Warum bekam sie nicht den Wunsch erfüllt, ein neues Leben auf diese Welt zu bringen? Es war ihr größter Wunsch und einfach nicht fair. Isabell versuchte, diese Gedanken vor Eve zu verbergen und zog sich in solchen Phasen einfach ein wenig zurück und schob die Arbeit vor. Aber als Cathleen auf die Welt kam, ändert sich alles. Die schlechten Gedanken und die Missgunst waren verschwunden und Isabell war unendlich glücklich über diesen kleinen neuen Menschen, der auch in ihr Leben getreten war. Sie war bei der Geburt die ganze Zeit an Eves Seite und irgendwie hatten die beiden es zusammen durchgestanden. Als Eve Isabell dann noch fragte, ob Isabell die Ehre der Patenschaft für Cathleen übernimmt, war das Glück für alle vollkommen.

Isabell schaute wieder auf die Uhr.

Aus weiter Entfernung hörte sie eine Frauenstimme rufen. Isabell blickte in die Richtung, aus der sie die Stimme wahrgenommen hatte. Eve lief sichtlich abgehetzt auf Isabell zu.

»Sorry, mein Liebe. Ich habe Cathleen noch bei meinen Eltern abgesetzt und auf dem Weg in die Stadt war ein großer Unfall und ein wahnsinniger Stau.«

Isabell wartete noch einen Moment, bis Eve näher bei ihr war, bevor sie antwortete.

»Ach Eve. Ist schon gut. Ich glaube, die letzten zwanzig Male bin ich zu spät gekommen und du musstest auf mich warten.«

»Da könntest du allerdings Recht haben. Aber ich warte natürlich immer gerne auf dich.«

Herzlich begrüßten sich die beiden Freundinnen und Isabell schlug vor, schnell ins Café Little Cake hineinzugehen.

»Einen Tisch am Kamin?«, fragte Isabell.

»Auf jeden Fall. Das Frühstück wie immer?«

»Auf jeden Fall.«

Beide waren ein eingespieltes Team. Isabell ergatterte den letzten freien Tisch am Kamin und Eve bestellte direkt beim Reingehen an der Theke für beide das kleine Frühstück mit krossem Toast, Rührei, gebratenem Speck und einem Buttercroissant mit Zitrusmarmelade, dazu einen Cappuccino und ein Glas Orangensaft.

Das Café Little Cake hatte den Charme einer alten, urigen Kneipe. Eine lange Holztheke erstreckte sich durch den ganzen Raum. Alle Tische, Bänke und Stühle waren ebenfalls in einem dunklen Holzton gehalten. Der Parkettfußboden und der riesige Kamin am Ende des Raumes rundeten das komplette Zusammenspiel ab. Die Plätze vor dem Kamin waren sehr begehrt, da man hier auf der einen Seite die Wärme und Gemütlichkeit des Kamins genießen konnte und auf der anderen Seite bot sich einem eine tolle Aussicht auf die Einkaufsstraße durch die großen bodentiefen Fenster.

Eve nippte an ihrer heißen Tasse Kaffee und lächelte verschmitzt Isabell an. Isabell kannte diesen Blick. Der Blick sagte: »Ich platze gleich, wenn ich dir nicht sofort etwas erzählen kann.«

Isabell machte sich einen Spaß daraus und ließ Eve noch ein wenig zappeln. Aber lange hielt sie es selber nicht aus.

»Ja, Eve. Möchtest du mir irgendwas erzählen oder warum grinst du mich so von der Seite an?«

»Du wirst nie glauben, was mir vorgestern passiert ist!«

Isabell schaute Eve mit einer hochgerissenen Augenbraue an und erwiderte: »Lass mich raten. Du hast einen total heißen Typen kennengelernt. Eure Blicke trafen sich und es war sofort klar, dass da noch etwas geht. Dann seid ihr irgendwo hin verschwunden. Wahrscheinlich eher zu ihm, da du ja nicht so gerne Fremde bei dir zu Hause in die Wohnung lässt. Dann habt ihr euch ein, zwei Stunden richtig vergnügt. Nicht zu vergessen, dass der Typ einfach nur HAMMER aussah und auch richtig was im Bett zu bieten hatte, sondern er auch noch echt witzig war. Kommt das in etwa hin, meine Liebe?«

Eve guckte Isabell mit großen Augen und einem Schmollmund an, der versuchte, Traurigkeit und Entsetzen gleichzeitig darzustellen.

»Ich hätte es nicht besser erzählen können, Isabell. Woher wusstest du das so genau? Warst du dabei oder hast du neuerdings telepathische Fähigkeiten, von denen du mir noch berichten wolltest?«

Beide guckten sich an und fingen laut an zu lachen.

»Definitiv telepathische Fähigkeiten!!! Eve, ich kenn dich einfach erschreckend gut.«

»Das stimmt wohl. Aber dir erzähl ich besser gar nichts mehr. Und nur zu deiner Info … Das Ganze ging lediglich eine halbe Stunde und er sah, nachdem er seine Klamotten ausgezogen hatte, nicht mehr so gut aus wie ursprünglich angenommen. Diese Aktion hätte ich mir sparen können.«

»Ach, jetzt sei nicht beleidigt. Ich liebe deine Bettgeschichten. So höre ich wenigstens mal etwas darüber«, entgegnete Isabell und schaute in ihre eigentlich schon längst leere Kaffeetasse.

»Oh je. Ist es immer noch nicht besser geworden zwischen dir und Nick?«

»Mal so, mal so. An einigen Tagen geht es und ich denke, dass alles wieder auf einem guten Weg ist und an anderen Tagen wirkt er so weit weg. Als wenn wir beide kilometerweit voneinander getrennt sind, obwohl wir im gleichen Haus, im gleichen Raum oder im gleichen Auto sitzen und das gleiche Bett teilen.«

Eve sah ihre Freundin an und erkannte den Kummer in der Tiefe ihres Herzens. Aber sie wusste auch, dass sie jetzt nur versuchen konnte, ihre Freundin abzulenken und ihr keine guten Ratschläge geben sollte. Schließlich war sie ja nicht unbedingt die richtige Person, um Beziehungstipps zu geben.

»Kellner, zwei Prosecco bitte.«

»Eve, wir wollten doch nach dem Kaffee los.«

»Ach, einen kleinen Prosecco bekommen wir schon noch zeitlich reingequetscht. Schließlich sind wir ja nicht auf der Flucht. ODER?«

»Manchmal habe ich schon das Gefühl, wenn ich mit dir von einem Schlussverkauf zum Nächsten muss.«

Beide lachten wieder und nahmen sich in den Arm.

Nach ein paar größeren und kleineren Schnäppchen hatte sich bereits der späte Nachmittag eingeschlichen und beide beschlossen, sich auf den Nachhauseweg zu machen. Eve musste noch Cathleen von ihren Eltern abholen und Nick würde bestimmt mit dem Abendessen warten.

»Meine Liebe, ich wünsche dir einen besonders schönen Abend.« Eve grinste und schnappte sich die kleine rosafarbene Tüte, die Isabell mit den anderen Einkäufen kurz auf den Boden abgestellt hatte, um ihren Autoschlüssel aus der Handtasche herauszuholen. Die Tüte hielt Eve mit ihrem Zeigfinger hoch und ließ sie von rechts nach links schwingen. Isabell war das sichtlich unangenehm. Ihre Gesichtsfarbe verwandelte sich schlagartig in einen hellen Rotton.

»Geht es noch, Eve? Vielleicht noch ein bisschen lauter, damit alle hören und sehen, was ich gekauft habe und was ich damit vorhabe.«

»ISSI! Bleib mal locker. Es interessiert sich kein Mensch für deine kleine Tüte hier. Als wenn du die einzige Frau wärst, die aus der Stadt mit einer Victoria’s-Secret-Tüte nach Hause geht.«

»Komm her, du Verrückte«, sagte Isabell, als sie Eve zur Verabschiedung in den Arm nahm.

»Ich wünsche dir ein schönes Wochenende. Gib Cathleen einen dicken Kuss von mir. Es wird Zeit, dass ihr mal wieder zusammen vorbeikommt.«

»Das machen wir! Dir auch ein noch schönes Wochenende und vor allem einen schönen Geburtstag am Montag. Ich bin untröstlich, dass ich geschäftlich nicht da bin und mit dir feiern kann.«

»Da ist echt schade, aber mit sechsunddreißig Jahren gibt es da ja auch nicht wirklich was zu feiern.«

»Man sollte jedes Jahr feiern, meine Liebe. Vor allem, wenn man noch so verdammt heiß aussieht wie wir beide!!«, schrie Eve förmlich hinter Isabell her, die sich bereits einige Meter entfernt hatte.

Isabell schüttelte den Kopf, drehte sich aber nicht erneut um und tat so, als wenn sie mit der schreienden Frau nichts zu tun hätte. Mit zügigen Schritten ging Isabell zu ihrem Wagen.

Kapitel 3

Als Isabell sich auf den Heimweg machte, war es schon halb sechs. Sie entschloss sich aber, trotz der vorangeschrittenen Uhrzeit den etwas längeren Weg an der Küste entlang zu nehmen. Isabell fuhr diesen Weg am liebsten und immer, wenn es die Zeit nur irgendwie zuließ, nahm sie den Umweg von zehn bis fünfzehn Minuten gerne in Kauf. Die Straße führte an Blackpool vorbei und über mehrere kleine Ortschaften nach Fleetwood. Fleetwood war jetzt seit mehr als fünf Jahren ihr und Nicks Zuhause.

Anfang des 20. Jahrhunderts war Fleetwood als einer der größten Fischereihäfen der Region bekannt. Eine echte Sehenswürdigkeit ist der charakterstarke Hafen der Stadt. Eine kleine Promenade schlängelt sich entlang des Hafens, die zum Spazierengehen einlädt, um sich die zahlreichen kleinen Boote anzuschauen, die im Hafen vor Anker liegen. Aber das besondere Merkmal des Hafens sind seine zwei unterschiedlichen Leuchttürme. Das Beach Lighthouse liegt direkt am Strand und erinnert an einen kleinen roten Eifelturm, wo hingegen das Pharos Lighthouse fast zweihundert Meter von der Küste entfernt aus braunem Stein in einer traditionellen Bauweise errichtet wurde. Wieso gerade in Fleetwood zwei Leuchttürme ihren Platz gefunden haben, kann heute keiner mehr so richtig nachvollziehen. Nur eins ist sicher, dass beide Leuchttürme bereits vielen tausend Schiffen halfen, auf dem richtigen Weg zu bleiben. Doch der Hafen und der damit verbundene Warenverkehr verloren an Bedeutung durch den Bau des Manchester Schiffskanals. Warum hier die Ware entladen, wenn man doch viel weiter ins Landesinnere fahren kann? Was nicht an Wert verloren hatte, war die besondere Lage der Stadt. Diese lockte immer noch Touristen an. Fleetwood lag nördlich von Blackpool am Ende der Fyld-Halbinsel an der Mündung des Flusses Wyre in die Morecambe Bay. Auch wenn das Wetter eher stürmisch und nicht wirklich freundlich war an der Westküste Englands, so konnte ein Blick auf diese Bucht unvergesslich schön sein. Bei klarer Sicht konnte man von der Morecambe Bay bis hin zu den Bergen des Lake Districts schauen, die am Ende der Bucht wie aus dem Nichts plötzlich in den Himmel ragten. Wenn sich das Wasser zurückgezogen hatte, bot die Natur dem Beobachter einen Blick auf eine kilometerlange Wattlandschaft. Touristen schauten sich diese wundervolle Aussicht zwar immer noch gerne an, doch leider waren es lange nicht mehr so viele wie noch vor einigen Jahren. Und da, wo keine Touristen sind, bleiben Hotels, Restaurants und Ausflugsboote immer öfter leer. Eine weitere Einnahmequelle der Stadt war seit jeher die Fischerei. Aber die Glanzzeiten der Fischereibetriebe waren auch seit einigen Jahren vorbei. So sanken die Erträge immer weiter und nach und nach mussten die Fischereibetriebe schließen. Viele verloren so ihre festgeglaubten Jobs. Fleetwood war ein schöner Ort zum Leben, aber nicht mehr zum Arbeiten.

Warum Isabell und Nick vor über fünf Jahren nach Fleetwood gezogen waren? Eine sehr gute Frage. Aber leicht zu beantworten. Nick war der Grund! Isabell erinnerte sich immer wieder gerne an den Tag, an dem Nick und sie sich entschieden hatten, ihre kleine Zweieinhalbzimmerwohnung in Preston zu kündigen. Finanziell gesehen hätten Nick und Isabell sich schon lange eine drei Mal so große Wohnung leisten können, aber sie waren auf der Suche nach etwas Besonderem.

Es war ein wirklich schöner Sommertag im Juni. Isabell hatte von Nick die Augen verbunden bekommen und musste sich auf den Beifahrersitz ihres gerade erst gekauften Austin Healeys setzen. Dies passte ihr gar nicht, da sie selber noch nicht viel mit dem Wagen gefahren war. Nick war zwar immer schon ein sehr sicherer Fahrer, aber ein neuer Wagen, vor allem in dieser Preiskategorie, führte doch ein wenig zu Unruhe in Isabells Magengegend.

»Komm Nick, lass mich bitte fahren. Ich habe den Wagen doch gerade erst bekommen. Bitte!«, wimmerte Isabell vor sich hin. Aber Nick blieb eisern.

»Jetzt stell dich nicht so an, Issi. Du kannst mit dem Wagen noch genug selber fahren. Es soll doch eine Überraschung werden. Also lehn dich bitte zurück, genieß die Fahrt und den Wind, der dir gleich um deine Nase wehen wird.«

Isabell musste sich sehr zusammenreißen, aber sie wollte Nick die Überraschung nicht kaputtmachen und einen Streit provozieren. Schließlich waren sie gerade einmal einen Monat verheiratet. Nach einer gefühlten Ewigkeit hielt er den Wagen endlich an. Isabell hätte es auch nur noch wenige Minuten ausgehalten, bis sie Nick gezwungen hätte, links ranzufahren. Ihr war so schlecht geworden und sie war kurz davor, sich ihr Frühstück noch einmal ganz genau durch den Kopf gehen zu lassen. Das lag wahrscheinlich an den verbundenen Augen und dem zügigen Fahrstil von Nick.

»Jetzt mach es nicht mehr so spannend, Nick. Darf ich die doofe Augenbinde jetzt bitte endlich abmachen?«, fragte Isabell ungeduldig. Zum Glück überwog langsam die Vorfreunde der noch anhaltenden Übelkeit.

»Ok, ok. Aber du musst mir was versprechen.«

»Und das wäre?«

»Lass es erst einmal auf dich wirken und schau dir alles an … Aber ich weiß, dass es dir gefallen wird.«

Nick stellte sich hinter Isabell und nahm ihr sichtlich nervös die Augenbinde ab. Isabells Augen mussten sich erst einmal wieder an die Helligkeit gewöhnen und sie blinzelte ein paar Mal mit ihren Augenlidern, bis sie nach und nach mehr erkennen konnte.

Isabell und Nick standen vor einem kleinen weißen Gartenzaun aus Holz, der ungefähr so hoch wie Isabells Hüfte war. Hinter dem Gartenzaun war ein kleiner, gepflasterter Innenhof. Die linke Seite des Gartenzauns wurde nach ein paar Metern durch ein Gartentor unterbrochen. Hinter dem Tor erkannte man eine Einfahrt, auf der zwei Autos nebeneinander Platz finden würden. Auf der rechten Seite des Innenhofes war ein kleiner, aber liebevoll angelegter Kräutergarten. Man konnte an dem guten Zustand und der Menge der verschiedenen Kräuter sehen, dass jemand diesen Garten liebte. Am Ende des Innenhofes stand ein wunderschönes Haus. Der Zaun, der Innenhof, der Garten und dieses Haus sahen einfach nur perfekt aus. Es hätte gemalt nicht schöner aussehen können. Das komplette untere Geschoss war aus einem grauweißen Stein erbaut. In der Mitte befand sich eine kleine Eingangstür aus weißem Holz. Auf beiden Seiten neben der Tür waren jeweils zwei bodentiefe Fenster eingelassen, die ebenfalls von weißem Holz umrahmt waren. Zur Zierde waren rechts und links neben den Fenstern große weiße Holzfensterläden angebracht.

Unmittelbar vor dem Eingangsbereich waren rosaweiße Rosensträucher gepflanzt, deren Blüten so prachtvoll aussahen, als wenn sie selber rufen wollten: »Schaut uns an. Wir sind die schönsten Rosen weit und breit.«

Bei dem Dach handelte es sich um ein ausgebautes Spitzdach aus schwarzem Schiefer. Im gleichen Abstand zu den Fenstern im Untergeschoss befanden sich in der oberen Etage die Fenster, die wie kleine Türme aus dem Dach ragten.

Isabell war sprachlos und starrte bewegungslos auf dieses wundervolle Haus, das sie sich nicht besser hätte erträumen können.

»Nick. Ich weiß nicht was ich sagen soll. Das Haus … es ist so wunderschön!!«

»Dir gefällt es?«

»Nein, mir gefällt es nicht. Ich liebe dieses Haus. Es ist genauso, wie ich es mir vorgestellt habe.«

»Puhhh, na da habe ich ja Glück gehabt«, brach aus Nick erleichtert hervor.

»Wieso?«, fragte Isabell etwas skeptisch.

»Na ja. Es gab so viele Interessenten und bei dem Angebot wäre es wahrscheinlich schnell verkauft gewesen. Also habe ich sofort zugeschlagen«, grinste Nick Isabell an und hob seine rechte Hand in die Höhe, so dass Isabell den Schlüssel sah, der an Nicks Ringfinger baumelte.

»Du hast es gekauft? Nick, bist du verrückt?!«

»Ja. Sonst hätte ich dich doch nicht geheiratet, oder Schatz? Ich musste sofort zuschlagen. Sonst wäre es weg gewesen! Du hast gerade gesagt, dass du es liebst, oder?«

»Ja das habe ich! OH MEIN GOTT!! Das ist unser Haus? Unser eigenes Haus?«

»Ja, das ist es. Wollen wir reingehen, Mrs. Johnson?«

»Unbedingt«, strahlte Isabell Nick an, schnappte sich mit einem Satz den Schlüssel von Nicks Finger und ging schnurstracks zur Haustür.

Doch nach einigen Malen des wilden Hin- und Herdrehens des Schlüssels im Schloss gab Isabell auf.

»Haha, Nick. Der Schlüssel passt gar nicht. Das war jetzt ein echt gemeiner Scherz von dir.«

»Natürlich passt der Schlüssel. Gibt mal her!«, sagte Nick etwas angespannt und nahm Isabell den Schlüssel aus der Hand. Nick drehte den Schlüssel nach links und zog dabei die Tür etwas zu sich und schon machte es klick und die Tür ließ sich öffnen.

»Sieht du, Issi? Es war kein Scherz! Du bist nur wieder zu ungeduldig.«

Nick blieb auf der Schwelle stehen und hob den linken Arm in Richtung Flur.

»Bitteschön, Madame.«

»Nichts da. Ich glaube, du hast was vergessen.«

»Was habe ich denn vergessen?«

»Ja jetzt, wo wir verheiratet sind und wir gerade unser erstes Eigenheim beziehen, muss du mich doch über die Schwelle tragen, oder nicht?«

»Eher oder, nicht!«, sagte Nick und schüttelte den Kopf dabei.

Isabell gab sich aber noch nicht geschlagen. Prompt setzte sie ihren süßesten Schmollmund auf, versteckte beide Arme hinter dem Rücken und schaute Nick mit großen Augen an.

»Oh Mann. Ernsthaft, Issi?«, erwiderte Nick fragend und versuchte dabei, ernst zu bleiben. Dies gelang ihm aber nicht. Es dauerte nicht lange und Nick musste lachen. Er ging in ihre Richtung und schob die Ärmel seines Pullovers an beiden Seiten bis zum Ellenbogen hoch.

»Na, dann wollen wir mal. Gut festhalten!«

Isabell streckte Nick die Arme entgegen, die sie allerdings gar nicht brauchte zum Festhalten. Mit einem großen Ruck lag Isabell über der rechten Schulter von Nick. Die Beine vor seiner Brust, fest mit seinen Armen umklammert, hing Isabell kopfüber an Nicks Rücken.

»AHHHHHH. NICK. WAS MACHST DU?«, schrie Isabell einfach nur aus sich heraus.

»Du hast doch gesagt, dass ich dich über die Schwelle tragen soll, aber nicht wie!« Dabei klopfte er Isabell noch zweimal liebevoll auf den Hintern und lachte. Dann setzte er Isabell im Hausflur ab und gab ihr einen dicken Kuss auf den Mund, um sie wieder zu besänftigen. Das funktionierte in der Regel immer ganz gut, wenn sie einen kleinen Tobsuchtsanfall hatte.

Isabell schaute sich in Ruhe um. Am Ende des Hausflures führte eine Treppe in die erste Etage. Vor der Treppe links war ein großer Raum, in dem auf der einen Seite eine große, weiße Landhausküche mit Gasherd eingebaut war und auf der anderen Seite ein langer Esszimmertisch mit Bänken auf beiden Seiten stand. An dem Tisch fanden bestimmt zehn Personen Platz. Gegenüber der Küche lag das Wohnzimmer. Der Raum war nicht wie die Küche bereits eingerichtet, sondern leer. Aber es musste das Wohnzimmer sein. In der linken Ecke befand sich ein kleiner Kamin mit ein paar Holzscheiten darunter. In der Raummitte konnte man einen klaren dunklen Abdruck an der Wand sehen. Hier musste der Fernseher oder ein großes Bild gehangen haben. Vom Wohnzimmer aus konnte man durch die bodentiefen Fenster eine kleine Terrasse erblicken. Die Räume im oberen Geschoss hatten alle die perfekte Größe. Ein Schlafzimmer mit einem kleinen Ankleideraum und angeschlossenem Bad mit schöner Badewanne und Dusche, ein Büroraum und ein weiteres Zimmer für den geplanten Nachwuchs. Isabell war begeistert. Das Haus war von innen genauso traumhaft wie von außen. Es hätte besser nicht sein können. Nur als Nick die Lage des Hauses verriet, und zwar Fleetwood, war Isabell leicht geschockt. Aber das Haus war so perfekt, dass der Schock schnell überwunden war. Sie wusste, dass sie etwas Schöneres so schnell nicht wieder finden würden.

Nick schaute Isabell an und fragte: »Und? Ist es unser Haus oder habe ich uns ins Unglück gestürzt?«

»Vielleicht tust du das noch, aber nicht mit dem Haus! Ja, es ist unser Haus! Ich liebe dich.«

Es war bereits dunkel, als Isabell zu Hause ankam, aber am und im Haus war kein Licht angeschaltet. Isabell schloss die Tür auf und rief nach Nick.

»Nick, ich bin wieder da. Wo bist du? Nick?«

Isabell überlegte, ob sie irgendeinen Termin vergessen hatte, den Nick ihr gesagt hatte. Aber auch nach längerem Überlegen fiel ihr nichts ein.

»Wahrscheinlich wieder ein Termin im Geschäft«, tröstete sich Isabell. Das Wochenende war früher für beide immer heilig. Aber in den letzten Wochen hatten sich bei Nick viele Überstunden gerade auch an den Wochenenden angesammelt. Isabell war hieran nicht ganz unschuldig. Durch die letzte persönlich von Isabell durchgeführte Marketingmaßnahme war der Umsatz der Sportswear der Firma in die Höhe geschnellt. Auf Grund der erhöhten Nachfrage hatte Nick in Nordengland in den letzten zwei Jahren ganze fünf neue Verkaufsläden mit aufgebaut. Als zuständiger Vertriebsleiter für die gesamte Region England trug Nick eine große Verantwortung. Gerade bei neuen Filialen konnte immer sehr viel schiefgehen. Aus dem Grund kontrollierte Nick alles lieber selber und war bei wichtigen Entscheidungen persönlich vor Ort.

»Na ja, er wird schon wiederauftauchen«, murmelte Isabell vor sich hin. »So habe ich wenigstens noch genug Zeit, um meine gekauften Schätze einzuräumen, ohne dass Nick etwas davon bemerkt und mein Konsumverhalten mal wieder kritisiert.«

Isabell zog sich schnell die Schuhe aus, hing ihren Mantel auf, schnappte sich die Einkaufstaschen und ging schnellen Schrittes die Treppe hoch in die Ankleide. Die Ankleide war elf Quadratmeter groß. Ein eigenes kleines Zimmer nur für Anziehsachen. Ein Traum jeder Frau! Auf der rechten Seite des Raumes waren vier große Kleiderstangen an der Wand angebracht, an denen alle Anzüge und Hemden von Nick hingen und alle Blusen, Kleider und Kostüme von Isabell. Die linke Seite bestand aus mehreren Regalen, in denen Pullover, T-Shirts und Hosen untergebracht waren und ein riesiges Regal, das bis zur Decke ging, voll mit Schuhen. Highheels, Turnschuhe, Stiefel, Stiefeletten, Pumps und, und, und …

Geradedurch am Ende des Raumes stand unter dem Fenster eine weiße Kommode. Auf der Kommode stand nur ein einziger Gegenstand. Ein silberner, mit Rosen verzierter, doppelter Bilderrahmen. In der linken Seite des Rahmens war das Hochzeitsfoto von Isabell und Nick zu sehen. Es zeigte, wie sie beide vor der Kirche standen, beide Hände in den Händen des anderen vergraben, sich tief in die Augen schauend. Isabell in ihrem enganliegenden Kleid aus feinster Spitze mit dem doch sehr gewagten freien Rücken, der nur durch den leichten, bis zum Boden fallenden Schleier verdeckt wurde. Nick hatte einen alten, aber dennoch unglaublich schicken Anzug von seinem Großvater an, der mit seinen goldenen Knöpfen und den schwarzen Stickereien auf dem blauen Stoff schon fast adelig aussah. In der anderen Seite des Bilderrahmes befanden sich beide Eheversprechen, die Nick und Isabell sich nicht wie üblich in der Kirche, sondern später auf ihrer Feier gaben. Für die Feier hatten sich Nick und Isabell den Golf Club Fairhaven, eine halbe Stunde westlich von Preston und direkt an der Küste gelegen, ausgesucht. Hier verließen sie kurz nach der Buffeteröffnung ihre Hochzeitsgesellschaft und liefen bis ganz vorne an das Kliff, wo sie sich ganz alleine ihre Versprechen gegenseitig vortrugen.

Mein Nick:

Ich liebe dich

Du bist mein Leben

Mit dir fühle ich mich ausgefüllt

Mit dir fühle ich mich geliebt

Mit dir fühle ich mich lebendig

Mit dir fühle ich mich frei

Du bist mein Leben

Ich liebe dich

Meine Issi:

Du bist alles für mich

Dein Herz gehört mir

Mein Herz gehört dir

Gemeinsam sind wir nie wieder allein

Gemeinsam werden wir zusammen sein

Ich liebe dich

Du liebst mich

Wir sind eins

Zwei Herzen für immer vereint

Wie so oft hielt Isabell inne, nahm den Bilderrahmen in die Hand und betrachtete das Foto von sich und Nick. Sie versuchte sich dann immer an den Tag und diesen Moment zu erinnern und die Gefühle von damals abzurufen. Danach las Isabell die Eheversprechen immer laut für sich vor. Irgendwie hatte sich beides zu einem festen Ritual entwickelt für Isabell.

»Nie wieder allein …, wir sind eins …, ich liebe dich«, sprach Isabell laut aus. Im gleichen Moment war sie über sich selber verwundert. Normalerweise war sie glücklich, wenn sie diese Worte las. Aber dieses Mal rollte ihr eine Träne über die rechte Wange.

»Wieso weine ich? Wieso bin ich so traurig?«, dachte Isabell verwundert.

Isabell wurde in ihren Gedanken unterbrochen, als sie die Haustür ins Schloss fallen hörte und Nick rief: »Ich bin zu Hause.«

Rasch wischte sich Isabell die Träne von der Wange und nahm die noch nicht ausgepackten Tüten und versuchte, sie hinter ihren Kleidern auf dem Boden zu deponieren, ohne dass man sie sehen konnte. Dann ging sie die Treppe runter und sah Nick in der Küche, wie er sich gerade ein Glas Weißwein einschenkte.

»Möchtest du auch?«, fragte Nick.

»Ja gerne«, antwortete Isabell mit einem Blick auf die Uhr, die bereits 19:31 Uhr anzeigte.

»Wo warst du, Nick? Ich wusste nicht, dass du noch irgendwohin wolltest. Und warum kommst du erst jetzt wieder?«

Nick drückte Isabell das Glas in die Hand und antwortete ungehalten: »Muss ich dir irgendeine Rechenschaft ablegen? Ich kann doch nach Hause kommen, wann ich will, oder? Wir haben gerade mal halb acht und nicht drei Uhr in der Früh. Außerdem bist du doch diejenige von uns beiden, die den ganzen Tag mit Eve unterwegs war, oder?«

»Sorry, Nick. War nicht so gemeint. Es sieht dir sonst nur nicht ähnlich, ohne mir eine Nachricht zu hinterlassen, wegzufahren.«

»Wenn es dich interessiert, ich war noch in Blackpool, um mir noch einmal das neue Ladenlokal für die nächste Filiale anzuschauen und dann habe ich noch was in der Stadt erledigt. Es hat ja schließlich noch jemand Geburtstag in zwei Tagen!«

»Entschuldige bitte, Nick. Sei nicht eingeschnappt«, versuchte Isabell die Situation zu retten und ging auf Nick zu, um ihm einen Kuss zu geben und somit zu signalisieren, dass es ihr leidtat.

Nick nahm den Kuss nur halbherzig an und drehte sich kurz danach weg mit den Worten: »Ich gehe jetzt duschen. War auch für mich ein langer Tag.«

Isabell schaute Nick hinterher. Dann nahm sie die offene Flasche Wein und ihr Glas und setzte sich auf die Couch im Wohnzimmer, deckte sich mit ihrer kuschligen Wolldecke zu und schaltete den Fernseher an.

Kapitel 4

Isabell wurde von einem leisen Klicken wach und öffnete langsam die Augen. Es war Morgen. Sie hatte die ganze Nacht auf der Couch verbracht. Sie musste wie ein Stein geschlafen haben, da sie sich nicht erinnern konnte, aufgewacht zu sein. Dann hörte sie Motorengeräusche und schaute aus dem Fenster. Sie sah Nick, wie er wegfuhr.

»Wo fährt Nick denn jetzt hin? Und warum hat er mich nicht geweckt?«, fragte sich Isabell laut und etwas verärgert.

Isabell beschloss, unter die Dusche zu gehen und dann nochmal genau zu überlegen, was mit Nick los sein könnte. Denn irgendwie war er in den letzten Tagen und Wochen doch etwas seltsam.

Als sie mit einem Handtuch auf dem Kopf und einem weiteren Handtuch fest um ihren Körper gewickelt aus dem Bad ins Schlafzimmer kam, sah Isabell ihr Handy aufleuchten. Sie nahm es in die Hand und schaute nach. Sie hatte eine neue Nachricht, nein, zwei Nachrichten!

Die erste Nachricht war von Eve:

10:02

»Wie hat Nick der Inhalt der kleinen Tüte gefallen? «

Ein wenig genervt und die Augen rollend, wischte Isabell die Nachricht weg und nahm sich vor, darauf später oder gar nicht zu antworten.

Dann noch eine Nachricht. Diese war von Nick:

10:13

»Kommst du frühstücken? Der Tag ist viel zu schön, um sich zu streiten. Ich habe auch deine Lieblingsbrötchen geholt und Kaffee ist auch schon fertig.«

»Da war er also vorhin hingefahren«, dachte Isabell und konnte sich jetzt ein kleines Lächeln nicht mehr verkneifen. »Also doch alles gut und Nick ist nur ein wenig überarbeitet.«

Nick und Isabell frühstückten ganz in Ruhe. Danach beschlossen sie, dass trockene und sogar leicht sonnige Wetter auszunutzen. Nick ließ die Arbeit Arbeit sein und so machten Nick und Isabell zuerst einen ausgiebigen Spaziergang an der Küste. Nach fast fünf Kilometern an der frischen Luft wollten beide dann nur noch auf die Couch. Dort verbrachten sie den restlichen Nachmittag und schauten gemütlich einen Film bei einer leckeren Tasse Kaffee für Nick, einem heißen Tee für Isabell und ein wenig Gebäck, das Nick ebenfalls morgens vom Bäcker mitgebracht hatte. So ließen sie den Tag langsam ausklingen und gingen nicht all zu spät schlafen.

Es war Montag und Isabell wachte in dem Wissen auf, dass sie wieder ein Jahr älter geworden war. Sechsunddreißig Jahre waren für sie alt. Wo war die Zeit geblieben? Wo waren die letzten sechsunddreißig Jahre nur hin? Sie drehte sich zu Nick um und musste zum Erstaunen feststellen, dass er gar nicht mehr im Bett war. Isabell schaute auf den Wecker. Es war 09:52 Uhr. Nick musste schon lange zur Arbeit aufgebrochen sein. Isabell hatte sich heute extra freigenommen, weil sie keine Lust hatte, sich im Büro feiern zu lassen. Der erste Gedanke, den Isabell hatte, war Kaffee. Also zog sie sich ihren Bademantel an und ging runter in die Küche. Auf der Küchentheke stand ein Strauß mit weißen und rosa Rosen. Darunter lag auf einem Teller ein Cupcake mit der Aufschrift »Alles Gute». Daneben lag eine Karte.

Morgen Geburtstagskind

Ich wollte Dich nicht wecken.

Genieß den Tag voller Ruhe. Ich versuch nicht so spät zu Hause

zu sein. Ich habe für 19 Uhr einen Tisch reserviert.

Happy Birthday!

»Das werde ich«, sagte Isabell.

Sie wollte den Tag für sich haben und ihn in Ruhe ohne Stress verbringen. Schließlich war es nicht nur ihr Geburtstag, sondern auch der Todestag ihrer Mutter. Dadurch, dass sie kurz nach ihrer Geburt verstorben war, war der 23.09. umso bedeutender für Isabell. Dieser Tag schnürte ein enges gedankliches Band zu ihrer Mutter.

Nach dem Kaffee wollte Isabell als erstes ihre Mutter besuchen fahren. Brian, Isabells Vater, hatte sich damals für eine Verbrennung entschieden und so den Wunsch seiner Frau akzeptiert. Sie wollte, anders als Brian, nicht in einem Grab verrotten, sondern lieber Eins werden mit dem Meer. Da es kein Grab gab, an dem Isabell ihre Mutter hätte besuchen können, folgte sie an dem Tag immer einer alten Tradition, die sie früher zusammen mit ihrem Vater und später alleine durchführte. Isabell kaufte die Lieblingsblumen ihrer Mutter, weiße Chrysanthemen, und fuhr damit zur Küste. Genau an die Stelle, an der die Asche ihrer Mutter verstreut wurde. Isabell hatte immer ein Foto dabei, auf dem ihr Vater und ihre schwangere Mutter abgebildet waren. Sie hielt das Foto fest in der Hand, gedachte ihrer und gleichzeitig ihrem Vater und warf die Blumen ins Meer. Dann atmete Isabell die Küstenluft noch einmal ganz intensiv ein und verabschiedete sich mit den Worten: »Ich denke an euch. Ich liebe euch. Ich trage euch in meinem Herzen.«

Wieder zu Hause angekommen, machte sich Isabell einen schönen Tag. Sie ging erst einmal gemütlich in die Badewanne und verwöhnte anschließend ihren Körper mit einer neuen Lotion, machte sich danach die Fuß- und Fingernägel und ihre Haare bekamen auch endlich mal wieder so viel Aufmerksamkeit, wie sie schon lange dringend nötig hatten. Im Anschluss an die Körperpflege folgte ein ausgedehntes Frühstück, wobei der Cupcake nur eine Nebenrolle einnahm. Ein kleiner Prosecco durfte auch nicht fehlen. Ans Telefon ging Isabell nur bei Eve und Peter. Alle anderen waren ihr an diesem Tag egal. Sie würde sich einfach am nächsten Tag zurückmelden und sich entschuldigen, dass sie das Handy nicht gehört hat.

Pünktlich um 18:30 Uhr saß Isabell mit einem Glas Weißwein auf einem der Barhocker in der Küche. Sie hatte sich ihr Haar locker hochgesteckt und sich ein langes, enges schwarzes Kleid angezogen. Für darunter hatte sich Isabell für die aufreizende Wäsche von Victoria’s Secret entschieden. Sie schaute langsam ungeduldig auf ihre goldene Armbanduhr. Es war bereits zehn vor sieben. Isabell versuchte, cool zu bleiben und trank noch einen Schluck Wein. Endlich konnte Isabell Scheinwerferlichter in der Einfahrt erkennen und hörte Nicks Wagen vorfahren. Dann knallte eine Autotür und hastig drehte sich der Schlüssel in der Eingangstür.

»ISSI?«, rief Nick, als er noch nicht ganz im Haus war.

»Ja Nick?«, antwortete Isabell fragend.

Nick schaute etwas verdutzt, als er seine Frau fertig angezogen und wartend in der Küche erblickte.

»Oh, du bist schon fertig?«

Isabell zeigte mit dem Kopf auf die große Wanduhr in der Küche und erwiderte nur: »Wir haben kurz vor sieben, Nick. Hattest du nicht einen Tisch für 19 Uhr reserviert?«

»Ja, das habe ich auch, Isabell. Ich habe bei Toni schon angerufen, dass wir ein paar Minuten später kommen. Es tut mir leid, dass ich so knapp dran bin.«

Nick ging auf Isabell zu, küsste sie auf den Mund und nahm sie in den Arm.

»Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag, Issi. Happy Birthday, meine Liebe.«

Isabell konnte Nick nicht mehr böse sein und genoss einfach nur die Umarmung ihres Mannes.

»Toll siehst du aus«, sagte Nick, als er seine Frau betrachtete. »Jetzt ist es mir etwas unangenehm, dass ich dich nur zu Toni ausführen will. Bis Preston reinzufahren, hätte ich heute einfach zeitlich nicht geschafft.«

»Ich dachte, ich hätte mich gerade verhört, Nick, als du sagtest, dass du bei Toni angerufen hast.«

Isabells Blick drückte Enttäuschung aus und sie schaute zu Boden.

»Ich mach es nächstes Jahr wieder gut, Issi. Nächstes Jahr werde ich dich wieder ganz schick ausführen. Ich verspreche es!«

»Na, dann bin ich ja mal gespannt. Das muss aber dann ein ganz schicker Laden sein. Ich erwarte großes für nächstes Jahr!«

Nach einem einfachen, aber leckeren Essen bei dem besten und einzigen Italiener in Fleetwood kamen Isabell und Nick am späten Abend wieder nach Hause.

Während Nick bereits im Bett lag, war Isabell noch einmal im Bad verschwunden, um nachzusehen, ob die neue Wäsche überall am richtigen Platz saß. Die Wäsche sah echt gut aus, allerdings war sie nicht unbedingt bequem. Nach einem letzten Blick in den Spiegel und einem kontrollierten Ein- und Ausatmen fasste sich Issi ein Herz und machte die Badezimmertür auf. Sie trug einen BH aus schwarzer Spitze und den dazu passenden String. Beides war verbunden mit mehreren dünnen Bändern aus roter Spitze. Dazu trug Isabell Nicks Geburtstagsgeschenk. Im Restaurant überreichte Nick Isabell eine kleine, längliche, schwarze Schachtel. In der Schachtel lag eine wunderschöne, silberne Kette. An der Kette hing ein Blütenanhänger, besetzt mit ein paar funkelnden Steinen.

»Du bist wunderschön, Issi«, flüsterte Nick fast, als Issi aus dem Badezimmer ins Schlafzimmer eintrat.

Endlich, nach so langer Zeit, liebten Nick und Isabell sich wieder, als wenn es die letzten Wochen der Unstimmigkeiten nie gegeben hätte.

Nick lag auf dem Rücken, so dass Isabell in seinen Armen liegen konnte, mit dem Kopf auf seinem Oberkörper.

»Ich liebe dich, Nick.«

Nick drückte Isabell fest an sich und sagte: »Ich habe dich immer geliebt, Issi, und ich werde dich immer lieben. Egal, wie unsere Geschichte ausgeht. Ich hoffe, du wirst das nie vergessen!«

Etwas verwundert über die Art der Wortwahl, gab Isabell Nick noch einen Gutenachtkuss und drehte sich dann auf die rechte Seite, um in den Schlaf zu finden.

Isabell und Nick schliefen sofort ein.

Kapitel 5

Isabells Geburtstag lag inzwischen einige Wochen zurück und es war bereits Anfang November. Der Winter war mit voller Wucht über England hereingebrochen und schwere Stürme fegten die letzten zwei Wochen immer wieder über die kleinen Städte an der Küste. Isabell hatte ihren langen, flauschigen, beigen Strickpullover mit den dazu farblich abgestimmten warmen Wollsocken an. Die Beine nackt und ihr Haar lediglich kurz durchgekämmt und zu einem Dutt hochgebunden. Mit einer Tasse Kaffee in ihren Händen hatte sie es sich auf der Couch gemütlich gemacht. Heute war zwar Samstag, aber Eve musste die Shoppingtour zu Isabells Bedauern absagen, da sie seit ein paar Tagen mit Grippe im Bett lag. Da Nick ebenfalls keine Zeit für Isabell aufbringen konnte, weil er mal wieder trotz Wochenende arbeiten war, obwohl er Isabell versprochen hatte, es ruhiger angehen zu lassen, hatte Isabell beschlossen, heute nichts, wirklich gar nichts zu machen außer zu faulenzen. Seit ihrem Geburtstag hatte sich nicht wirklich etwas geändert. Nick kam abends oft später als Isabell nach Hause oder war für ein paar Tage geschäftlich weg und gar nicht in England. Oft blieb nur der Sonntag übrig für gemeinsame Zeit. Allerdings war Nick meistens von der Woche so fertig, dass er viel schlief und sich vor dem Fernseher entspannte. Isabell bekam ihn dann nur sehr selten aus dem Haus bewegt.

Mittlerweile war es schon Nachmittag und sie kam ins Grübeln.

»Soll ich heute Abend mal was kochen? Aber was? Fisch, Fleisch oder einfach eine leckere Pasta? Oder doch besser etwas Essen gehen?«

Isabell nahm das Handy in die Hand und schrieb Nick.

15:36

»Hi Nick. Soll ich uns heute Abend mal was kochen, oder sollen wir bei Toni eine Pizza essen gehen?«

Isabell wartete ein paar Minuten auf eine Reaktion von Nick, aber es kam keine. Isabell entschied sich, unter die Dusche zu gehen. Denn ob Essen zu Hause oder außerhalb, frisch geduscht sollte sie auf jeden Fall sein.

Isabell ließ sich richtig viel Zeit und trödelte etwas vor sich hin. Sie duschte ausgiebig, rasierte sich überall am Körper, cremte sich im Anschluss ordentlich ein und verpasste ihren Haaren eine ordentliche Pflegekur.

Als sie sich ein Handtuch um den Kopf gebunden und ihren Bademantel angezogen hatte, ging sie ins Schlafzimmer und schaute auf ihr Handy.

Nick hatte endlich geantwortet.

15:57

»Hi Issi, es wird heute wahrscheinlich wieder etwas später. Der Geschäftsführer der neuen Filiale in Blackpool will mit mir noch essen gehen. Wir wollen für die Eröffnung in zwei Wochen noch ein paar Details besprechen. Nach der Eröffnung habe ich wieder mehr Zeit. Versprochen! Bis später.«

Isabell las die Nachricht und währenddessen konnte sie quasi spüren, wie ihre Wut in der Magengegend immer größer wurde. Dann drückte sie auf antworten und machte sich beim Schreiben Luft.

16:07

»Nicht Dein Ernst, Nick?! Herzlichen Dank fürs mal wieder alleine lassen. Du bist nur noch am Arbeiten!!! Vor ein paar Wochen hast du mir noch versprochen, dass du es ruhiger angehen lassen willst und zumindest wieder am Wochenende Zeit hast. Tolles Versprechen, Nick! So scheißegal kann ich dir doch nicht sein, oder? Mal sehen, ob ich überhaupt zu Hause bin, wenn du kommst.«

Isabella schmiss das Handy nach Absenden der Nachricht wütend aufs Bett. Kurz darauf folgte ein Signalton. In der Hoffnung, dass die Nachricht Nick zum Denken angeregt hatte, holte sie das Handy wieder und las die Nachricht von Nick.

16:09

»Issi. Jetzt krieg dich mal wieder ein. Ich muss nun mal viel arbeiten im Moment. Kann halt nicht jeder am Wochenende faulenzen, so wie du!!! Ich komme, wann ich komme …«

Isabells Puls war schlagartig auf hundertachtzig!

»So ein Arsch«, platzte es aus Isabell raus. Isabell musste sich zusammenreißen, aber sie entschloss sich, auf diese Nachricht nicht zu antworten und standhaft zu bleiben. Die nächste Nachricht ging nicht an Nick, sondern an Eve.

16:10

»Hallo liebste Freundin. Wie geht es Dir? Mein Mann meint, mich heute Abend wieder einmal alleine zu Hause verkümmern zu lassen. Ich weiß, Du bist krank, aber vielleicht trotzdem Lust auf Gesellschaft? Ich mach uns was zu essen und wir schauen einen Film. Hast Du nicht Lust? Bitte!!! «

Keine dreißig Sekunden vergingen und Isabell konnte schon sehen, dass Eve ihr zurückschrieb.

16:13

»Hi meine Liebe. Ich bin leider immer noch total krank und schlafe eigentlich nur die ganze Zeit. Cathleen ist bis morgen früh noch bei meinen Eltern und ich bin froh, wenn ich mich in Ruhe erholen kann. Ich weiß nicht, was Cathleen hier wieder angeschleppt hat. Sie war in der letzten Woche so krank mit starkem Husten, Schnupfen und Gliederschmerzen. Und jetzt habe ich es voll abbekommen! Wir können das gerne für nächstes Wochenende in Angriff nehmen, da bin ich bestimmt wieder fit.«

16:15

»Ach Menno. So ein Pech aber auch. Hatte gehofft, dass es Dir schon besser geht. Schade! Na, dann gute Besserung und melde Dich, wenn Du wieder fit bist. Kuss an mein Patenkind, die ich übrigens auch schon gefühlt ewig nicht mehr gesehen habe «

16:17

»Sorry. War so viel los! Holen wir bald nach! Versprochen«

Das hieß, dass es Eve echt schlecht gehen musste. Normalerweise hätte Isabell sich einen dummen Kommentar hierzu anhören dürfen.

»Und was mach ich jetzt so alleine? Was bestellen oder Dinner for One kochen?«, überlegte Isabell.

Isabell beschloss, einkaufen zu gehen und nach langer Pause mal wieder richtig zu kochen, auch wenn es nur für sie sein sollte.

Isabell setzte sich in ihren Austin Healey und fuhr zu dem einzigen Supermarkt in Fleetwood, der am späten Samstagnachmittag noch geöffnet hatte. Im Laden angekommen schnappte sich Isabell einen kleinen Tragekorb direkt an der Tür und ging zielstrebig in die Obst- und Gemüseabteilung. Eine frische Zucchini hier sowie frische Tomaten und Auberginen da. Alles, was sie gerne aß und sie mit einer leckeren Pasta kombinieren konnte, landete im Einkaufskorb. Eine Packung bunte Tagliatelle und ein halbes Kilo frische Garnelen und ruck zuck war ihr Einkaufskorb voll. Isabell überlegte, ob noch irgendetwas fehlte.

»Wein? Ich brauche noch Wein!«

Isabell ging zum Weinregal und suchte sich zwei Flaschen von ihrem Lieblingswein aus. Als sie die zweite Flasche Wein gerade in den Korb gelegt hatte, klingelte ihr Handy. Nach einer gefühlten Ewigkeit des Suchens fiel Isabell ein, dass sie ihr Handy nicht in der Handtasche, sondern in ihrer Manteltasche hatte. Sie sah auf dem Display ihres Handys Nicks Nummer aufleuchten. Isabell überlegte, ob sie überhaupt ans Telefon gehen sollte. Nach dieser beschissenen Nachricht von Nick wollte sie eigentlich erst einmal nicht mit ihm sprechen. Also drückte sie ihn kurzerhand weg und steckte das Handy zurück in die Manteltasche. Dann klingelte ihr Handy erneut und wieder war Nicks Nummer auf dem Display zu sehen. Isabell verdrehte die Augen, entschloss sich aber dieses Mal, ranzugehen. Jetzt war sie neugierig, was Nick zu sagen hatte.

»Nick! Was willst du? Ich bin gerade einkaufen und habe eigentlich gar keine Lust, mit dir zu sprechen.«

Am Ende der anderen Leitung war eine Männerstimme zu hören, aber es war nicht die von Nick.

»Hallo? Ist da Isabell Johnson?«

»Ja, am Apparat. Aber wer sind Sie und warum rufen Sie mich von dem Telefon meines Mannes an?«

»Mein Name ist Dr. Smith. Ich arbeite am Blackpool Victoria Hospital. Es geht um Ihren Mann. Hören Sie mir zu, Mrs. Johnson?«, fragte die fremde Stimme.

Isabell stand regungslos vor dem Weinregal und lauschte der Stimme am Telefon.

»Ja«, antwortete Isabell.

Mehr brachte sie nicht heraus. Was war los? Was war passiert?

»Ihr Mann hatte einen schweren Herzinfarkt. Wir haben ihn versorgt und er liegt jetzt auf der Intensivstation bei uns. Aber es sieht nicht gut aus. Er verliert immer wieder das Bewusstsein. Haben Sie die Möglichkeit, schnellstmöglich zu kommen?«

Isabell antwortete nur wieder mit einem gebrechlichem: »Ja. Ich bin gleich da.«

Mit fürsorglichem, väterlichem Tonfall sagte die Stimme: »Fahren Sie bitte vorsichtig, Mrs. Johnson!«

Isabell legte auf. Sie hatte die Worte gehört und auch verstanden, aber sie verstand nicht, was die Stimme ihr versucht hatte zu erklären.

»Nick schafft es vielleicht nicht? Es sieht nicht gut aus?«, kam leise über ihre Lippen. Sie begann zu zittern und ihr wurde schwarz vor Augen. Sie verlor für einen kurzen Moment das Gleichgewicht und ließ den Einkaufskorb zu Boden fallen. Ein lautes Klirren war im ganzen Markt zu hören. Die beiden Weinflaschen zersprangen in viele kleine Glasscherben, die sich überall auf dem Boden verteilten. Eine Verkäuferin schaute in den Gang und kam auf Isabell mit hoch gerissenen Armen zu gelaufen.

»Wie sieht es denn hier aus? Was ist denn passiert?«

Nachdem der Blick der Verkäuferin vom Boden auf Isabell fiel, schwang ihre Aufgeregtheit in Sorge um. Isabell hielt sich mit einer Hand am Regal fest und reagierte gar nicht auf die Verkäuferin.

»Geht es Ihnen gut? Kann ich helfen?«

Isabell hob den Kopf und schüttelte diesen nur langsam und antwortete: »Ich muss ins Krankenhaus. Ich muss sofort ins Krankenhaus. Mein Mann! Ich muss ins Krankenhaus.«

Isabell wühlte hektisch in ihrer Handtasche und zog einen 20-Pfund-Schein hervor und drückte der Verkäuferin diesen in die Hand.

»Ich hoffe, das reicht für die Weinflaschen. Bitte entschuldigen Sie das Chaos!«

Kaum gesagt, war Isabell schon fast an der Ausgangstür.

Isabell nahm den schnellsten Weg, den sie kannte, in Richtung Krankenhaus. Die Tränen liefen ihr über beide Wangen und sie versuchte, sich auf die Straße zu konzentrieren und sich zusammenzureißen. Aber so sehr sie es auch versuchte, konnte sie es nicht. Sie war am ganzen Körper am Zittern und ihre Gedanken waren nur bei Nick.

»Was hatte er an, als er ging?

Wann habe ich ihn überhaupt das letzte Mal gesehen? War das heute Morgen oder gestern Abend?

Ich weiß es nicht mehr.

Was habe ich ihm das letzte Mal gesagt?

Was hat er mir gesagt?

Was ist passiert?

Wo war er?

Was ist nur passiert?

Hat er sich über mich aufgeregt?

Über meine letzte SMS?

Bin ich etwa schuld?

Oh nein, ich bin schuld!

Oh nein. Nick, es tut mir leid. Das wollte ich nicht.«

Isabell fuhr viel zu schnell, als sie in die Zufahrtstraße zum Krankenhaus abbog. Nur mit einer Vollbremsung und quietschenden Reifen kam sie gerade noch hinter dem Krankenwagen zum Stehen, der vor der Notaufnahme parkte. Ohne einen Gedanken daran zu verschwenden, ob sie dort überhaupt stehenbleiben dürfte, stürzte Isabell aus dem Wagen, durch zwei große Schiebetüren, die sich automatisch öffneten, in Richtung Aufnahme. Am Tresen stand eine Krankenschwester, die sich sofort der suchenden und sichtlich aufgelösten Isabell annahm und sie ansprach.

»Kann ich Ihnen helfen, Miss? Sind Sie verletzt?«, fragte die Krankenschwester sorgend und trat vor den Tresen zu Isabell.

»Wo ist mein Mann? Ich muss zu meinem Mann!«

Die Schwester versuchte, die hilflos wirkende Isabell zu beruhigen und fragte weiter.

»Miss, wie heißt Ihr Mann? Ich versuche, ihn zu finden? Wie heißt Ihr Mann, Miss?«

»Nick. Nick Johnson!«

Als die Krankenschwester den Namen hörte, veränderte sich ihr Blick und sie schaute plötzlich bestürzt.

Mit dennoch gefasster Stimme antwortete sie: »Mrs. Johnson. Ich werde mich um Sie kümmern und sofort nach Ihrem Mann sehen lassen. Bitte setzen Sie sich doch hier auf die Bank.«

»OK«, sagte Isabell und versuchte, sich selber zu beruhigen.

Die Krankenschwester führte Isabell zu einer Sitzbank, die neben dem Tresen stand.

»Kommen Sie! Setzen Sie sich so lange und versuchen, ein wenig durchzuatmen.«

Ohne Isabell von der Seite zu weichen, gab sie gleichzeitig einer Kollegin, die am anderen Ende des Korridors stand, ein hastiges Handzeichen. Die andere Krankenschwester reagierte sofort und kam zu den beiden gelaufen. Als sie eintraf, gab die bei Isabell wartende Krankenschwester der anderen leise eine Instruktion.

»Hol schnell Dr. Smith. Das ist der eingelieferte Herzinfarkt vorhin. Sag, dass seine Frau hier ist.«

Nach wenigen Minuten eilte ein älterer Arzt auf Isabell zu. Als Isabell ihn sah, stand sie zügig auf und schaute ihn erwartungsvoll an.

»Mrs. Johnson?«

»Ja, das bin ich! Was ist mit meinem Mann? Wo ist er? Wie geht es ihm?«

»Mein Name ist Dr. Smith. Ich habe mich um Ihren Mann gekümmert, als er vor wenigen Stunden eingeliefert wurde.«

Dr. Smith machte ein Handzeichen in Richtung der Sitzbank und forderte Isabell auf, sich mit ihm hinzusetzen. Isabell folgte seiner Aufforderung und schaute ihn ungeduldig an.

»Mrs. Johnson. Wie ich Ihnen bereits am Telefon mitgeteilt habe, wurde Ihr Mann mit einem schweren Herzinfarkt eingeliefert. Er hat gekämpft und wir konnten ihn vorerst stabilisieren. Dann habe ich Sie angerufen.«

»Und jetzt?«, fragte Isabell, »Kann ich zu ihm?«

Der Arzt atmete tief durch und es fiel ihm erkennbar schwer, was er zu sagen hatte. Er legte seine Hand auf Isabells und fuhr fort.

»Mrs. Johnson. Es tut mir leid! Es tut mir wirklich unendlich leid. Er hat es nicht geschafft.«

Isabell schüttelte den Kopf und verstand nicht, was der Arzt ihr da gerade versuchte zu sagen.

»Was heißt nicht geschafft? Sie sagten doch, dass er stabil ist.«

»Das war er auch, vorerst. Ich habe Ihnen am Telefon gesagt, dass es nicht gut aussieht. Man kann nie wissen, was für Schäden ein solch schwerer Infarkt an sich schon mit sich bringt. Und dann nach unserem Telefonat erlitt er einen erneuten Herzinfarkt. Wir konnten nichts mehr für ihn tun. Er ist vor fünfzehn Minuten verstorben.«

»Was? … Nick ist tot?«, die Worte kamen nur sehr langsam über ihre Lippen. Ihre Stimme versagte bei dem erneuten Ausspruch. »Nick … ist tot?«

Die Tränen schossen ihr in die Augen und sie begann erneut, am ganzen Körper zu zittern.

»Mrs. Johnson. Ich weiß, was das für eine schlimme Nachricht ist. Sie brauchen Zeit, um das erst einmal zu verarbeiten. Kann ich jemanden anrufen, der Sie abholt und sich in den nächsten Stunden um Sie kümmern kann?«

Rückartig stand Isabell auf und blickte sich suchend um.

»Ich will zu ihm. Ich will zu meinem Mann.«

Dr. Smith legte Isabell behutsam die Hand auf die Schulter und drückte sie ganz leicht wieder auf den Stuhl zurück.

»Mrs. Johnson. Sie können jederzeit zu Ihrem Mann. Aber jetzt sollten Sie sich erst einmal ausruhen. Wen kann ich anrufen für Sie?«

Isabell zog wortlos ihr Handy aus der Tasche und blätterte den Kontakt von Eve auf und legte es Dr. Smith in die Hand. Dann merkte Isabell nur noch, wie alles um sie herum auf einmal schwarz wurde und sie in sich zusammenbrach. Die Stimmen um sie herum wurden immer verzerrter und verstummten nach und nach.

Isabell kam langsam wieder zu sich. Sie lag in einem Bett und spürte einen warmen Händedruck.

»Isabell. Ich bin es. Ich bin hier.«

Isabell erkannte Eves Stimme, noch bevor sie Eves Gesicht sah.

»Eve? Wo bin ich?«

»Im Krankenhaus! Dr. Smith hat mich angerufen.«

Sofort schossen die Tränen wieder in Isabells Augen.

»Oh mein Gott!!! Es ist wahr? Nick ist tot???«

Eve nahm ihre Freundin fest in den Arm und fing ebenfalls an zu weinen.

»Ja. Es tut mir so leid!! Er ist tot!«

Eine ganze Weile lagen sich Eve und Isabell in den Armen und weinten, bis irgendwann Isabell die Umarmung löste und sich die Tränen aus dem Gesicht wischte.

»Ich will zu ihm!«, sagte sie dann bestimmend.

»Nein, Isabell. Nicht mehr heute! Du bist erschöpft und musst er einmal wieder zu dir kommen. Ich nehme dich jetzt erst einmal mit nach Hause. Morgen kommen wir wieder und dann gehen wir zu ihm.«

Eve schaute Isabell an und wartete auf eine Geste der Zustimmung. Es dauerte einen Moment, aber dann nickte Isabell und Eve nahm ihre Freundin erneut in den Arm. Dann half sie ihr aufzustehen und sie verließen das Krankenhaus.

Isabell wurde von mehreren aufeinanderfolgenden Niesern wach und hörte dann eine Tür ins Schloss fallen. Langsam schlug Isabell die Augen auf. Sie wusste nicht sofort, wo sie war. Dann stieg ihr ein bekannter Geruch in der Nase. Sie blickte neben sich und sah Cathleen. Cathleen lag eingerollt wie ein kleines Würmchen neben ihr, mit ihrem Lieblingsteddy Benjamin im Arm. Sie war tief und fest am Schlafen. Sie war bei Eve zu Hause! Aber warum? Dann fiel ihr wieder ein, was passiert war. Tränen machten sich wieder über ihrem Gesicht breit und sie fing an zu schluchzen. »Nein, nein. Das darf nicht wahr sein. Er darf nicht tot sein. NEIN!!!«

In dem Moment kam Eve ins Zimmer und eilte direkt zu ihrer Freundin.

»Ich bin da, Isabell. Ich bin da! Es tut mir so leid, meine Liebe. Es tut mir so unendlich leid. Weine. Weine, so viel wie du willst. Ich bin da!!«

Eve und Isabell lagen eng umschlungen mehrere Stunden im Bett neben Cathleen, ohne ein Wort zu reden. Cathleen wachte zwischendurch immer mal wieder auf, verhielt sich aber ganz still und leise. Eve hatte ihr bereits schonend versucht zu erklären, was passiert war. Cathleen wirkte traurig, versuchte aber offensichtlich, für ihre Tante stark zu sein. Sie hatte sich zu Isabell gedreht und an sie gekuschelt. Ihren Teddy hatte Cathleen zwischen sich und Isabell gelegt und immer, wenn Isabell wieder in Tränen ausbrach, streichelte Cathleen ihr mit der Tatze von Benjamin über das Gesicht, um so ihre Tränen zu trocknen und sie zu trösten.

»Eve?«, fragte Isabell und richtete ihren Kopf ein wenig dabei auf.

»Ja, meine Liebe?«

»Ist er wirklich fort?«

»Ja, Isabell. Er ist gegangen!«

Eve stand langsam auf und ging Richtung Tür und sagte dabei: »Ich mach uns jetzt mal etwas Warmes zu trinken und vielleicht eine Kleinigkeit zu essen. Wir müssen jetzt alle etwas essen!«

»Eve?«

»Ja?«

»Ich möchte zu ihm. Können wir zu Nick fahren?«

»Ja, können wir. Dr. Smith hat gesagt, wir können jederzeit kommen, wenn du dich verabschieden möchtest.«

»Ja das möchte ich.«

»Wir fahren gleich, nachdem wir etwas gegessen haben und ich die Nachbarin erreicht habe, damit sie auf Cathleen aufpassen kann.«

Isabell schaute auf Cathleen, die wieder eingeschlafen war.

»Hat sie es verstanden?«

»Ich glaube ja. Sie ist noch zu klein, um wirklich verstehen zu können, was das alles bedeutet. Ich habe es ihr direkt gesagt, als meine Eltern sie heute Morgen gebracht haben.«

Isabell saß auf dem Beifahrersitz von Eves Auto.

Sie fuhren langsam in die Einfahrt zum Krankenhaus hoch und plötzlich tauchten die Bilder der letzten Nacht vor ihrem geistigen Auge auf. Überall war Dunkelheit. Dann flackerten in der Ferne verschwommen die Lichter des Krankenhauses auf und der davorstehenden Krankenwagen. Dann sah Isabell die Gesichter von Dr. Smith und den Krankenschwestern vor sich. Ein eiskalter Schauer lief ihr über den Rücken.

Eve stellte den Motor ab, nachdem sie den Wagen auf dem Besucherparkplatz auf der gegenüberliegenden Seite der Notaufnahme geparkt hatte. Isabell wirkte wie erstarrt. Eve legte ihrer Freundin die Hand auf den Schoß und versuchte, sie mit dieser Geste zu beruhigen.

»Isabell, bist du bereit?«

Isabell schluckte und versuchte, nicht wieder in Tränen auszubrechen.

»Bereit? Wie kann ich dafür bereit sein, Eve? Gestern war ich noch verheiratet.«

Isabell schaute auf ihren Ehering. Dann drehte sie ihn mit ihrem linken Daumen und Zeigefinger hin und her. Die Steine auf ihrem Ring begannen, nacheinander zu funkeln. Dann sammelten sich erneut Tränen in ihren Augen.

»Heute bin ich Witwe.«

Eve beugte sich zu Isabell und gab ihr so die Möglichkeit, sich an ihrer Schulter anzulehnen.

»Lass es raus! Wir haben alle Zeit der Welt.«

Eine ganze Weile saßen die beiden im Auto. Isabell am Schluchzen und Weinen und Eve, die ihre Freundin beruhigend über den Kopf streichelte. Nachdem sich Isabell in ihrem Autositz wieder aufgerichtet hatte und sich die letzten Tränen aus dem Gesicht wischte, versuchte sie, langsam wieder ihre Gedanken zu ordnen.

»Wann hast du mich gestern abgeholt?«

»Es muss so gegen zehn Uhr gewesen sein. Dr. Smith rief mich an und erzählte mir, was passiert ist. Ich bin sofort zu Hause los und ins Krankenhaus gekommen. Du warst noch ziemlich weggetreten, als ich bei dir eintraf. Dr. Smith berichtete mir, dass sie dir wegen deinem Zusammenbruch eine Spritze zur Beruhigung gegeben haben.«

»Dr. Smith?«

»Ja, Dr. Smith. Er war sehr in Sorge um dich. Dann war er so lieb und hat mir auch noch ein Mittel für meine Kopf- und Gliederschmerzen gegeben. Ich muss wohl auch nicht ganz so gut ausgesehen haben, als ich hier eingetroffen bin.«

Als sie ausstiegen, erblickte Isabell als erstes ihren Austin Healey und schaute fragend in Eves Richtung.

»Ich habe den Wagen weggefahren. Sie wollten ihn schon abschleppen. Du hattest mitten in der Einfahrt der Notaufnahme geparkt.«

»Danke, Eve. Danke für alles!«

Eve nahm Isabell an die Hand und drückte sie so fest wie sie konnte. Isabell wusste, dass sie nicht alleine war. Sie wusste, dass sie die nächsten so schwierigen Schritte nicht alleine bewältigen musste.

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