Дарья Калинина
Всем Хуанам по сомбреро

Глава 1

Вот и закончилось лето. Было немножко грустно расставаться с привольной жизнью и вновь перебираться с дачи в город. На природе было так свободно, так легко жилось и дышалось, а в городе все было иначе. Тут не было ни озера с пляжем, ни леса с грибами, а самое главное, не было захватывающих дух приключений. И все бы поправимо, вместо озера есть река Нева, до которой от дома Саши считаные шаги. Иди себе гуляй по набережной, любуйся спокойными тяжелыми водами, текущими вдоль гранитных берегов. А вместо леса и грибов в городе имеется множество магазинов и развлекательных центров. Ну а приключения случаются не только на природе, но и в городских джунглях. И если уж на то пошло, то и куда чаще случаются.

Именно такими мыслями утешала себя юная сыщица Сашенька, возвращаясь домой из школы. Утешала-то она себя утешала, но помогало плохо. И Саша прекрасно знала причину своего унылого настроения. Девочка жила в городской квартире уже почти две недели, но с ней ровным счетом не случилось еще ничего примечательного. И она тосковала по даче, по своим летним приключениям. А больше всего, но в этом она боялась признаться даже самой себе, скучала она по своему старшему другу – следователю Милорадову, с которым они летом так славно раскручивали убийства в их поселке Березовая Русь и который неизменно возникал с ней рядом, стоило случиться поблизости какому-нибудь происшествию.

Вот о ком и о чем были ее мысли, а вовсе не об учебе, на которую ей настоятельно советовали приналечь.

Увы, в свой первый учебный день в этом году Сашенька могла думать о чем угодно, но только не о занятиях и не о грядущих весной экзаменах. Ведь сейчас еще даже осень толком не началась, а до весны и вовсе было так далеко, что она с этого расстояния казалась вообще недоступной.

Саша изо всех сил постаралась настроиться на позитивный лад. Ведь как хорошо она гуляет! Светит солнышко, суетятся на деревьях птицы. В этот сентябрьский день стояла та знаменитая теплая мягкая осенняя погода, которая нравилась Сашеньке куда больше удушающей летней жары.

И вот в тот момент, когда Сашенька совсем размякла и, подумать только, осмелилась предположить, что не на одном Милорадове свет клином сошелся, она и услышала ту самую замечательную фразу, что вывела ее вновь на тропу приключений:

– Помоги мне!

Сашенька задрала голову и увидела, как из окна третьего этажа высовывается взлохмаченная голова, которая повторила:

– Спасите-помогите!

Голова смотрела вниз пристально, не сводя глаз с Саши, а потом вдруг сказала:

– Чего стоишь? Поднимайся.

– Вы это мне?

– Ну а кому же еще? Иди сюда!

Голос был вроде бы знакомый, но Саша все-таки не торопилась двигаться. Время, знаете ли, такое, что не на всякий призыв нужно поспешно отзываться.

– Ты чего? – удивилась голова. – Не узнала меня? Это же я – Поваров!

– Димка! – ахнула Сашенька, которая наконец-то признала своего школьного приятеля. – Вот ты оброс за лето! Тебя и не узнать.

– Так мы на улице общаться будем или ты все-таки ко мне заглянешь?

Сашенька вспомнила, что Димка не был сегодня в школе. И на медосмотре он не появился. Она отметила этот момент, потому что Димка ей немножечко нравился. Совсем самую капельку, но все же теплилось у Саши к нему что-то такое, что заставило ее сейчас к нему подняться.

– А ты чего дома? – спросила она у школьного приятеля.

– Болею я! Вирус у нас!

И Димка закашлялся. Саша поспешно прикрыла рукой лицо и пожалела, что поддалась минутному порыву. И чего ей на улице не стоялось? Ведь так хорошо там было, и солнышко, и птички, и ветерок. А теперь она заразится этим вирусом, заболеет, попадет в больницу, в реанимацию, и умрет. И не видать ей тогда ни птичек, ни солнышка, ни того же Милорадова, а все по вине дурака Димки.

– Предупреждать же надо!

– Да ладно тебе, – отмахнулся тот, – мы уже все переболели! Врачи перестраховываются. Родители уже на работу вышли, я завтра выхожу, Пашка – брательник мой – последние дни карантина досиживает.

– Все равно!

– Да не трусь ты! Волков бояться – в лес не ходить. Ты лучше скажи, когда ты ко мне шла, тебя никто не видел?

– Насколько я помню, нет.

– Эх, надо было тебе сказать, чтобы ты морду лица чем-нибудь занавесила, – сокрушенно произнес Димка. – Но я так обрадовался, когда тебя на улице увидел, что совсем забыл про осторожность!

– Сам ты морда!

– Не обижайся ты. Лучше послушай, что я тебе расскажу про наших новых соседей.

И прежде чем Саша успела как-то отреагировать, приблизился к ней вплотную и выдохнул ей прямо в лицо:

– Они террористы! Это факт!

«Ну все, – мелькнула у Саши мысль. – Теперь точно заболею! Это же страшно подумать, сколько Димка только что на меня своих вирусов и бактерий выплюнул!»

Потом до нее дошел смысл сказанного Димкой. И ее даже затрясло от волнения.

– Ты это серьезно про террористов? А откуда знаешь?

– Я за ними не первый день наблюдаю. Как нас на карантин посадили, так я и начал вести наблюдение.

И Димка рассказал, как догадался, что недавно переехавшие к ним на этаж соседи вовсе не соседи им никакие, а злобные и опасные преступники, вычислить которых – долг всякого порядочного гражданина.

– А еще за их поимку награда обещана!

Теперь Сашеньке стала ясна заинтересованность Димки Поварова в поимке преступников. Так-то он бы и с места не сдвинулся, но раз награда, тут он готов был подсуетиться.

– И зачем я тебе сдалась? – спохватилась Сашенька.

– Ты есть хочешь? – вместо ответа осведомился у нее приятель. – У нас суп есть с мясом. Будешь?

– Ты меня к себе в гости обедать позвал или зачем?

– За столом все и обсудим.

На кухне Димка деловито разлил в две тарелки густой и ароматный мясной суп с вермишелью, потом густо намазал хлебные куски горчицей и придвинул к Саше сметану.

– Налегай!

И сам первым взялся за ложку. Чтобы не обижать приятеля, Саша осторожно продегустировала суп, оказавшийся неожиданно вкусным. Саша увлеклась и сама не заметила, как съела всю порцию.

– Налить добавки?

– Нет, спасибо. Очень вкусно. Мама готовила?

– Обижаешь! Я сам сварил.

Саша повнимательней взглянула на Димку. Надо бы к нему получше присмотреться. Так-то Димка всем неплох. Ростом не вышел, но зато в ширину взял. И потом, если человек так умело обращается с кастрюлями, то цены ему в домашнем хозяйстве нет.

А Димка уже разливал по кружкам чай, придвигая к Саше вазочки с печеньем и конфетами и настойчиво упрашивая попробовать и их.

– Мне кажется, ты пытаешься меня задобрить. Тебе от меня что-то надо?

– Надо.

– Если списать, то зря старался. Ничего важного сегодня не было. Сплошное повторение. Новые темы начнем со следующей недели.

Но Дима лишь руками замахал. Совсем не о том он хотел поговорить с Сашей.

– Я про моих соседей хочу с тобой поговорить! Дело все в том, что кому-то нужно в их команду внедриться. Но ни я, ни Пашка – мой младший брат, ни тем более родители не годимся. Нас всех они уже видели и знают.

Саша замерла с печеньем во рту, она уже поняла, куда клонит Димка. Но не могла понять, нравится ей его затея или нет.

– А вот ты человек вроде как для них посторонний, девушка опять же, а к девушке меньше подозрений. Я тебе все расскажу, и ты по моим указаниям сделаешь так, что их поймают! Только для этого тебе придется с ними основательно скорешиться, сумеешь?

Какое-то время Сашенька просто смотрела на Димку, поражаясь человеческой наглости.

Потом поняла, что одними взглядами такого прохвоста не проймешь, и уточнила:

– Значит, ты хочешь, чтобы я по своей воле отправилась к террористам и дружила бы с ними?

– Так ведь это же для благого дела!

– Угу… Но очень уж интересно при всем при этом получается. Награду получишь ты, а рисковать предстоит мне. Ты-то будешь сидеть в безопасном укрытии и руководить оттуда, а я буду вынуждена принять огонь на себя.

– Так ведь террористы!

– Нет уж! Ищи другую дурочку, которая за тарелку супа станет на тебя пахать!

– Ты еще и конфеты ела!

– Подавись ты своими конфетами!

– Подумаешь! – обиделся Димка. – Не хочешь, найду другую! Просто тебе я первой предложил, потому что ты единственная из всех моих знакомых девчонок, которая в голове вместо киселя настоящий мозг имеет. Вот ты, я точно знаю, справишься, а другие могут и попасться. И что с ними тогда будет? Террористы с предателями церемониться не привыкли!

Как хитро он все повернул! Теперь Саша помимо своей воли чувствовала некоторую ответственность за возможную гибель других Димкиных помощниц. И к тому же… где-то на периферии ее сознания вновь мелькнул облик Милорадова. Если Саша возьмется за предложенное ей расследование, то у нее будет шанс вновь повидаться со следователем.

– Ехидна ты утконосая! – выругалась она. – Нет, ну что ты за человек такой, Димка? Вечно вывернешь так, что отказать тебе не получается.

– Так ты согласна?! – обрадовался приятель.

– Рассказывай уже, почему решил, что они террористы?

Рассказ Димы был короток до жути. Как-то маясь от безделья на карантине, жарким августовским деньком он вышел на свой балкон, чтобы немножко подышать свежим воздухом. И услышал, как на соседском балконе ведется разговор. Разговаривали двое, мужчина и девушка, которая, судя по голосу, едва ли была намного старше самого Димки. Но первая же фраза, подслушанная Димкой, заставила мальчика буквально окаменеть.

– Для того чтобы взорвать объект, у нас будут дроны, – сказал мужчина, и прозвучало это у него столь обыденно, словно он на рынок предлагал съездить. – От нас потребуется лишь выпустить их в назначенное время и в обозначенном квадрате.

– А если там глушилки стоят? – спросила девушка. – Мы же не знаем, что это за объект, или знаем?

– Глушилок бояться не нужно. Глушилки не сработают. Видела, что вчера в «Твиттере» делалось?

– Зависло все. Сестренка в панику ударилась, вся ее переписка затихла.

– Ну вот…

– Что вот?

– Это наши и твои в будущем товарищи устроили.

– А в новостях сказали, технический сбой.

– Ты больше верь, что тебе по зомбоящику рассказывают! Там правды не услышишь, правду тебе только я сказать могу!

– Значит, глушилки не сработают?

– Взрывов будет несколько с промежутком около получаса. Всего должно быть ликвидировано не меньше шести объектов.

– Как же мы успеем? Нас сколько человек? Миха, Серж, Торрес, я, ты… и кто еще? Ага! Юрок. Всего получается шестеро? Как мы сможем? Ведь ты говорил, что дронов надо запустить не меньше двух десятков, чтобы хоть один долетел до цели.

– Глупенькая! Не только мы шестеро работаем во благо мировой гармонии и торжества справедливости. В городе есть и другие ячейки.

– И где они? Сколько их?

Последовала короткая пауза.

– Вот ты что знаешь про наших товарищей?

– Что?.. Имена ваши знаю.

– Еще?

– Адрес твоей квартиры знаю.

– Правильно, это явочная квартира, снята она на чужой паспорт и ни к кому из нас никакого отношения не имеет. Точно так же ваши настоящие имена знаю только я. Если возьмут тебя или Сержа, то вы ничего не сможете про других рассказать просто потому, что ничего о них не знаете.

– А если возьмут тебя?

– На этот случай у меня есть рекомендации, как мне нужно действовать. Но я тебе это к чему говорю? Чем меньше знаешь про других, тем надежней. Мне тоже известно далеко не все о том, как устроена наша организация.

– Даже тебе?!

– Когда я с вами в одной команде, то да, даже мне. И это правильно, потому что так я не смогу проговориться и потопить другие ячейки. Но я точно знаю, что их должно быть не меньше пяти.

– Почему?

– Не знаю почему, но наши старшие товарищи питают непонятную мне симпатию к числу шесть. Нас всех по шестеро в ячейках, число взрывов шесть, и самих ячеек должно быть шесть. Ну или любое другое число, кратное шести.

– Нас так много!

– А ты думала! Вот наши товарищи и осуществят другие взрывы.

– А если их всех переловят?

– Тогда останемся мы.

– А если и нас?..

Девушка явно трусила, но мужчина ее ободрил.

– Обещаю, что со мной вы не пропадете, – твердо произнес он. – Пройдете все уровни, победа будет за нами! Ну что? Ты как? Согласна влиться в нашу команду?

– Я готова!

– Смотри не проболтайся. Если про наши планы узнают, нам крышка!

– Я-то молчок, но вот Миха…

– Что с ним?

– Да слышала я, будто бы не все ему у нас нравится. Отец его священника вызвал, тот притворился, будто бы старый папин друг, и давай с Михой душеспасительные разговоры вести о том, что есть добро, что есть зло.

Мужчина засмеялся.

– Что смешного?

– Ты Миху больше слушай. Он у нас такой, не упустит случая за красивой девчонкой приударить. Готов трепаться на любую тему, которая объекту его очередной симпатии будет интересна.

– Так что… он мне все наврал?

– Зачем «наврал»? Приукрасил. Может, и довелось ему с каким-нибудь попом поболтать, но и только.

– Не знаю, Миха очень убедительно рассказывал, о чем они с батюшкой разговаривали.

– И о чем же?

– Что одно зло нельзя искоренить с помощью другого, что это породит еще большие несчастья и даже может привести к гибели всего человечества.

– Что же он, молитвой действовать предлагает? – заинтересовался мужчина.

– Ты можешь смеяться, но он так и говорит.

– И что же Миха? Поверил этому болтуну? Да они за две тысячи лет существования их церкви ничего в лучшую сторону изменить не сумели, теперь у них получится? Нет, действовать надо сразу и решительно! Мир должен узнать о нас! Он должен содрогнуться! Только так можно заставить это рыхлое, обожравшееся и разбухшее от всяческих излишеств человечество хоть как-то задуматься. Они должны бояться! Они должны трепетать! Только так можно заставить людей жить мирно и праведно. Страх – вот единственное оружие, которое они понимают. Людям нужен кнут! А пряник они получат потом! Сначала ужас, террор, хаос! Все блага потом!

Девушка ничего не возражала, похоже, у нее была умственная контузия. Со своей стороны Димка буквально застыл на месте, как пригвожденный, и никакая сила не могла бы его сдвинуть. Он слушал и с ужасом понимал, что сейчас за стенкой его самой обычной типовой квартирки решается вопрос, может быть, мирового значения.

Это же надо, как ему повезло! Да такая удача в жизни человека случается всего раз! Если ему удастся рассекретить ячейку террористов, то он станет героем! Прославится! Вот только к его огромной досаде, больше ему услышать ничего не удалось. Заговорщикам вскоре надоело стоять на балконе, они вернулись к себе в квартиру.

Что касается Димы, то он тоже вернулся в квартиру, подсел к компьютеру и быстренько ввел запрос о вознаграждении, которое положено тому, кто поможет предотвратить готовящийся теракт. Высветившаяся на экране сумма приятно его впечатлила. За такие деньги можно было рискнуть и вступить в схватку со злом лично.

Какое-то время мальчик прикидывал, кого еще можно привлечь к делу, но понял, что награду лучше оставить в семье. Значит, для дела годился только Пашка – его младший брат.

Димка выключил компьютер и пошел склонять брата к сотрудничеству. Сделать это оказалось нетрудно, Пашка легко продался за диск с новой игрой, в которой по стечению обстоятельств наши спецслужбы сражались против террористов.

Но уже тем же вечером планам Димы был нанесен сокрушительный удар. И случилось это нежданно-негаданно, как неприятные вещи обычно и случаются.

В дверь позвонили, и Дима, не подозревая дурного, отправился открывать. Он думал, что пришел отец или мать, которым была пора возвращаться с работы, на которую они смогли выйти после окончания для них положенного карантина.

Но за дверью стояли вовсе не родители, там маячили двое. Первый был весьма упитанный молодой человек, лет на десять постарше Димы, с густыми рыжими волосами, торчащими дыбом. Рядом с ним стоял еще один – высокий и худощавый с умным и каким-то острым взглядом, прятавшимся за стеклами очков.

Но когда этот второй заговорил, Дима понял, что всем его планам хана и каюк. Потому что голос… голос был ему знаком. Это был тот самый голос предводителя шестерки, готовящей взрывы. Этот голос Дима слышал на балконе, а теперь видел и его обладателя.

И что самое худшее, обладатель голоса видел теперь Диму!

– Я ваш новый сосед, – представился он. – У меня что-то с электричеством. Не подскажете мне номер аварийной службы?

Дима сам не помнил, что отвечал. А тут еще и Пашка выполз из кухни, томимый голодом и любопытством. И эти двое еще и Пашку увидели! Это был полный крах всем планам Димки! Теперь ни ему самому, ни его брату уже нипочем было не влиться в шестерку заговорщиков. Эти гады их видели. А тех, кто знает их лично, они в свою компанию нипочем не примут. Для них важна тайна организации, а какая тайна, если член организации – твой сосед через стенку?

– Понимаешь теперь, зачем ты мне нужна?

Сашенька кивнула. Она была девочкой неглупой и все прекрасно понимала.

– Ты внедришься в их ячейку! – убежденно произнес Димка. – У тебя получится! Ты обаятельная и легко сходишься с людьми.

Это было не совсем так, Саша даже удивилась, что Димка воспринимает ее в таком ключе, но спорить не стала.

– Ты все там разузнаешь! – продолжал фонтанировать Димка. – А потом мы сдадим их в службу по борьбе с терроризмом. Награду поделим!

Саше награда была не нужна, но говорить об этом Димке она, разумеется, не стала. Сашу привлекало совсем другое. Она уже давно почуяла, что из этой истории может получиться что-то стоящее. Только бы Димка оказался прав! Тогда есть шанс, что в дело можно будет привлечь помощь старших и более опытных товарищей. Если у Димки за стенкой и впрямь окопались начинающие террористы, то с такой новостью не стыдно и к самому Милорадову обратиться за советом.

И как только Сашенька об этом подумала, как сразу же поняла, что надо соглашаться на предложение приятеля.

Оставалось уточнить детали. Но в деталях, как известно, и кроется вся проблема.

– Но как я к ним внедрюсь?

– Войдешь в доверие и внедришься.

– А как я войду к ним в доверие? Это ведь не семечки на базаре продавать.

Чего, к слову сказать, Саша тоже ни разу не делала.

Но Димка считал, что все получится само собой.

– Ой, что мне тебе объяснять! Кто из нас девчонка – ты или я?

– Ну я. А при чем тут мой пол?

– А при том, что в этой ячейке, насколько я понял, состоят по большей части пацаны. Самому старшему из них от силы двадцать с небольшим. Остальные и того моложе. Как ты думаешь, согласятся они тебя принять в свою компанию? Да с восторгом! Ты же у нас симпатичная, даже красивая!

Сашенька посмотрела на него с изумлением. Раньше никто из ребят ей таких слов не говорил.

Может, Димка просто шутит? Но тот смотрел на нее с таким восторгом, что у девочки сами собой и плечи развернулись, и спина выпрямилась, а уж как глаза заблестели, это даже Димка отметил.

– Скажешь, что всегда мечтала об изменении мирового порядка. Про Карла Маркса что-нибудь им бухнешь. У тебя же по общаге одни пятерки! А я так понял, что они тоже хотят изменить положение вещей в мире.

– И для этого устраивают взрывы?

– Как там в «Интернационале» поется? «Весь мир насилья мы разрушим до основания, а затем мы свой, мы новый мир построим…» И как-то там дальше. Главное тут, что прежнее старое отжившее нужно разрушить, а потом уже на развалинах строить новое.

– Но зачем обязательно разрушать? Можно же просто дополнить.

Димка огорченно взглянул на нее и заметил, что с такими бледными идеями она к преступникам никогда в доверие не войдет.

– У тебя будет только один шанс, второго не будет. Либо они тебя привлекают к делу, либо нет.

– Да зачем им меня привлекать, если у них ячейка и без меня полная?

Димка хлопнул себя по лбу.

– Главное я тебе и не рассказал! Сегодня утром у них один человек слился!

– Струсил и сбежал?

– Говорят, что в больницу попала.

– Попала? То есть девушка?

– В том-то и дело. Эта Кроха, так они ее называли между собой, больше не в деле. Я слышал, как мой сосед по телефону с кем-то разговаривал и прикидывал, кого бы им позвать. Но знакомых они не хотят, потому что это опасно. Нужен человек со стороны. А тут ты! Подкатываешь! Вся такая из себя революционно настроенная.

– Не знаю… Как-то я в себе таких порывов не ощущаю.

– И не надо, я все для тебя уже подготовил. Ну, то есть не для тебя, а кто подвернется, но раз ты согласилась, значит, для тебя.

Сашенька ничего не понимала, а Димка не давал ей опомниться. Он тут же сунул ей в руки какие-то распечатки и подвел к дверям своей квартиры.

– Сейчас выйдешь, ознакомишься с текстом, а потом вернешься и начнешь агитировать! Они окопались в девятнадцатой, но ты к ним сразу не ходи, сначала по соседям походи, чтобы подозрений не вызвать. Позвони, поагитируй, тебя все нормальные люди пошлют на три буквы, тогда уж ты к террористам иди! Как они тебя впустят, делай что хочешь, но постарайся произвести впечатление идейной! И поторопись, а то они кого-нибудь пригласят, и ты мимо пролетишь!

С этими словами Димка выставил Сашеньку за дверь, где она очутилась в растрепанных мыслях, зато с кучей листовок, которые приятель заботливо состряпал для нее. Учитывая, что времени на текст у него было в обрез, все листовки оказались состряпаны за сегодняшнее утро, получилось очень эффектно, ничуть не хуже, чем у матерых политиков. Те тоже обещают вроде золотые горы, а если разобраться, то это пшик, и ничего больше.

Особенно Сашу впечатлило требование: «Каждому ребенку по персональному учителю!»

И это требовал Димка – известный лентяй и двоечник. На что только ни идут люди в погоне за большими деньгами.

Глава 2

Перед дверью девятнадцатой квартиры Сашеньку вновь охватила робость. Она стояла и в растерянности перебирала стопку выданных ей листовок, в которую по ошибке затесалась рекламка какой-то компьютерной игры. Действие происходило в виртуальной реальности. Видимо, именно об этой игре мечтал Пашка – младший брат Димы. Саше и самой доводилось играть в очках и шлеме, так что интерес Пашки она понимала.

На яркой глянцевой листовке одетые в камуфляж суровые сотрудники спецслужб лихо сражались с бородатыми террористами, которые тоже были ребятами не промах и сопротивлялись изо всех сил.

Время шло, а Саша так и не придумала предлога, чтобы войти. Все-таки неловко вот так взять и позвонить в чужую дверь. Пусть там даже террористы, но они тоже люди. Откроют Саше, и что ей говорить? Нужно что-то такое, чтобы раз… и наповал!

– Димка прав, шанс всего один, другого не будет.

Либо она приглянется предводителю и тот позовет ее занять место Крохи, либо прощай участие в спецоперации и новый виток общения с Милорадовым. А их отношения под конец лета только-только вышли на тот уровень, когда они вроде бы стали друзьями. Но возвращение в город спутало все планы. Милорадов тут весь в делах, просто так прохлаждаться с Сашей он не станет. А вот по делу общаться очень даже станет.

Стоило Саше вспомнить про Милорадова, как в голове у нее внезапно прояснилось.

– Звоню, захожу, падаю в обморок! А там посмотрим! Если он не последняя сволочь, то окажет мне помощь.

Но все оказалось даже проще, чем она ожидала. Ей даже звонить не пришлось, дверь открылась сама. На пороге стоял тот самый предводитель ячейки террористов. Дима дал достаточно подробное описание своего нового соседа – высокий, худощавый, с небольшой стильной бородкой и в очках.

«Вид у мужика дико умный», – так сказал ей Дима, и Саша была с ним сейчас целиком и полностью согласна.

Умный увидел Сашу и заулыбался:

– Привет!

Девушка начала лопотать что-то про свободу для всего мирового пролетариата, но умный ее перебил.

– Антон! – представился он ей. – А как тебя зовут?

Саша от волнения зачем-то назвалась Кристиной, потом назвалась правильно, но Антона мало волновало ее имя. Он не сводил глаз с листовок в ее руках.

– Я вижу, ты особо ничем не занята, – произнес он. – Оставь эти дурацкие бумажки и поехали со мной.

– Куда?

– Хочешь провести самый незабываемый день в своей жизни?

– С тобой?

– Со мной и моими друзьями.

– И много у тебя друзей?

– Четверо.

Он пятый, плюс приглашенная Саша, похоже, шестерка вновь в сборе. Нужно было соглашаться, иначе Антон мог уйти навсегда и… Милорадов тоже.

Прежде чем Саша успела сообразить, что происходит, она уже выпалила:

– Я поеду!

Антон обрадовался.

– Тогда скорей пошли. У нас очень мало времени. С дронами ты, конечно, раньше дела не имела?

Саша потрясла головой.

– За пару часов мы должны обучить тебя с ними разбираться.

– А что будет через пару часов?

– На сегодняшний вечер у нас назначено самое веселье. Но ты не волнуйся, ты мигом все освоишь, ничего сложного там нет. Едем!

И они побежали вниз, только листовки в разные стороны полетели. Машина у Антона оказалась самая обычная, родная «Лада-Гранта».

«Маскируется, – решила Саша, – не хочет выделяться!»

– А куда мы едем?

– Тут недалеко! До вечера потренируемся, а потом займемся настоящим делом.

Саша от волнения даже вспотела. Похоже, все обстоит гораздо хуже, чем предполагал Дима. И веселье, о котором говорит сейчас Антон, имеет непосредственное отношение к тем взрывам, про которые ранее уже слышал Дима. Очевидно, что операция с привлечением дронов и взрывами была назначена уже на сегодняшний вечер. И значит, времени для привлечения Милорадова оставалось в обрез.

Но со страху Саша никак не могла сообразить, как ей лучше поступить. Слишком все это неожиданно завертелось.

«Не могут же они меня прямо вот так без всякой проверки взять и поставить на управление дронами, которые понесут взрывчатку? Это же непрофессионально!»

Хотя кто ей сказал, что в деле участвуют профессионалы? Судя по физиономиям Михи и Сержа, которых Антон подобрал по пути, это были сопливые мальчишки, немногим старше самой Саши. Они недоверчиво косились на Сашу.

Антону пришлось объяснить:

– Кроха уехала, Сашок будет вместо нее. Теперь она член нашей команды. Последний необходимый игрок.

После этого ребята сразу оживились, похлопали Сашу по плечам и заверили, что скучать ей не придется.

– Торрес и Юрок уже на месте. Остальные тоже потихоньку подтягиваются.

Место, куда они приехали, меньше всего напоминало логово террористов. Это был торгово-развлекательный центр на северной окраине города. Эра масштабного городского строительства превратила эти некогда процветающие колхозные поля в многокилометровые человеческие муравейники. На подъезде к ним и был выстроен комплекс, предоставляющий все услуги, необходимые современному человеку, начиная от хлеба и заканчивая зрелищами.

На эскалаторах Саша с ребятами поднялись мимо сверкающих витрин на последний четвертый этаж, где помимо кинотеатров с неизменным ассортиментом закусочных и ресторанчиков находились двери, снабженные загадочной табличкой.

– «Симулятор идей», – прочитала Саша название. – А что это такое?

– Это и есть цель нашей поездки. Прошу!

Антон распахнул перед ней дверь, и Саша вошла. Когда она огляделась, у нее сразу же отлегло на душе. Ничего опасного, Саша увидела множество компьютеров, выстроенных в два ряда. За многими уже сидели и стояли люди, на головах у них были шлемы, от которых куда-то тянулись провода. На глазах были одеты очки виртуальной реальности, и они то и дело совершали странные махи головой и руками, словно уклоняясь от невидимых летящих им навстречу объектов или сражаясь с невидимым врагом.

– Это… это что такое?

– Лучшая в мире игра-симулятор!

– Мы будем играть?

– Да!

Глаза всех троих сопровождающих Сашу ребят светились восторгом.

– Наша тема: террористы против спецслужб! В прошлый раз нам выпало играть за террористов. Что будет в этот раз, мы не можем предсказать, возможно, мы снова окажемся на стороне тьмы. Поэтому сейчас мы научим тебя управлять дронами, которые должны помочь нам взорвать шесть объектов. Вроде бы ничего сложного, но в настоящей игре тебе в этом будут активно мешать спецслужбы. У нас есть время до шести вечера, когда подтянутся все остальные участники, и начнется битва!

Сказать, что Саша была разочарована, значило ничего не сказать. Вот Димка! Вот дурак! Хотя чего ждать от человека, у которого сразу по нескольким предметам вырисовывалась двойка, и лишь доброта и снисходительность их педагогов помогли Димке вытянуть на шатких троечках весь прошлый год.

«Никогда больше не стану слушать двоечников!»

Да, увы, приятель услышал звон, но не понял, где он. И, не разобравшись в ситуации до конца, кинулся за помощью к Саше.

«И как я могла довериться этому болтуну? – сердилась на саму себя Саша, усердно бомбардируя с доверенного ей дрона какие-то строения. – Еще счастье, что Милорадову не позвонила. Хорошо бы я сейчас перед ним выглядела!»

Мысль о том, что она могла выставить себя круглой дурой в глазах следователя, разозлила Сашу до такой степени, что она сбросила весь имеющийся у нее боезапас и взорвала все-таки склад с боеприпасами, которые рванули так, что Сашу накрыло взрывной волной. Возле нее тут же возник Торрес, которому Антон поручил обучение новенькой.

– Не горячись. Ты слишком заводишься и постоянно открываешься. В настоящем бою тебя мигом уничтожат.

– И пусть! – сердито буркнула Саша. – Мне на это наплевать! Это же всего-навсего игра!

– Пойдем охладимся. И мне нужно тебе кое-что рассказать.

Вдвоем они направились к фуд-корту, где Торрес угостил Сашу молочным коктейлем, попросив положить в него побольше льда, а себе взял кофе с шоколадным тортом. Был он невысок, но грациозен и двигался легко, словно танцор.

Саша ему об этом сказала, и Торрес признался, что одно время и правда занимался танцами, за что и получил свое прозвище. Но, несмотря на смазливую внешность, Саше он не нравился. Было в нем какое-то плохо скрытое высокомерие, а уж на новенькую Сашу он посматривал и вовсе как на букашку.

– Антон просил ввести тебя в курс дела. От исхода сегодняшних соревнований, от того, проиграем мы или победим, зависит жизнь его матери.

Саша перестала потягивать коктейль через трубочку и замерла:

– Как это понимать?

– Так и понимай. Мать у Антона серьезно больна. Нужны деньги на операцию. Если мы сегодня выиграем, его мама будет жить. Если нет…

Торрес закатил глаза кверху, словно объясняя, куда в противном случае отправится мать Антона.

Саша покачала головой.

– Не понимаю. Что за лечение такое? У нас в стране его не делают?

– Как раз у нас эти операции лучше всего и делают.

– Тогда зачем деньги? Есть же страховка.

– Ты и впрямь такая наивная? – с насмешкой уставился на нее Торрес. – Или прикидываешься?

Был он старше Саши на считаные год-два, но держался так, словно ему сравнялось по меньшей мере лет сто. Впрочем, столетний дедушка держался бы куда снисходительней, Торрес же был неумолим в своем стремлении каждого ткнуть носом в его собственное ничтожество.

– У тебя из знакомых кто-нибудь делал дорогостоящие операции по полису ОМС?

– Да. Брату двоюродному на сердце сделали операцию. И тете сустав протезировали. Их обоих взяли по квоте и лечили… и вылечили!

Саша не стала говорить, что смутно представляет себе, что такое квота, чтобы Торрес еще сильней не стал бы перед ней заноситься.

Но Торрес и так важничал:

– Хочешь, я тебе скажу, как это работает? Пациент обивает кучу порогов, собирает огромное количество справок, но все равно та самая квота ему не достается. Очередь, что поделать. До заветной квоты перед ним еще очень много народу. И наконец, когда терпение его иссякает или болезнь слишком уж дает о себе знать, бедняга приходит к врачу и говорит, что все его так достало, что он согласен лечиться платно. Тогда врач, как добрый волшебник, извлекает из кармана ту самую заветную квоту, которую пациент не мог получить уже несколько лет, и вуаля! Уже на следующей неделе больной оказывается в стационаре, где ему и бывает оказана вся медицинская помощь в полном объеме.

– Вот видишь!

– Только есть один маленький нюанс. Денежки за проведенное лечение добрый доктор кладет себе в карман.

– Как это себе? – удивилась Саша.

– Ну, не только себе, – поправился Торрес. – Еще делится с другими врачами, которые участвовали в лечении. А может, и не делится, но тогда он собака злая, такого жадину его же коллеги скоро сами сдадут!

– Но ведь есть полис…

– По полису этой операции можно ждать и год, и два, и три! Часто ли у больных находится столько времени в запасе? Тут счет, может, идет не на дни, а на часы. Завтра случится очередной приступ, и мать Антона его не перенесет. Антон уже и врача нашел, который согласен взять пациентку. Берет вроде как по полису, а на самом деле денежки кладет себе в карман. Не все, конечно, половину. Если бы все, никто бы на их мутную схему и не велся!

– Но это безобразие! – возмутилась Саша. – Мошенничество, в котором участвуют нечистоплотные врачи. Зачем такому потакать?

– Ну, когда близкий тебе человек загибается, еще и не такое отчебучишь.

На какое-то мгновение Торрес утратил свой обычный высокомерный взгляд и посмотрел на Сашу просто и по-человечески.

– Вот мы с ребятами и решили: если в этот раз наконец выиграем, то выигрыш отдадим Антону. Тебе, конечно, твою долю все равно выплатим, ты в нашем благородстве участвовать не обязана.

– Нет, что ты! – воскликнула Саша. – Я денег не возьму, а то вдруг Антону потом с врачом расплатиться не хватит.

В глазах Торреса промелькнуло что-то похожее на удивление и одобрение, но длилось это совсем недолго.

– Как знаешь, – заявил он и уткнулся в свой смартфон и с Сашей больше не разговаривал.

А Сашу теперь терзало любопытство. Интересно, как велик тот выигрыш, от которого она столь опрометчиво отказалась? Некоторые операции могут стоить и по миллиону, и по два, и даже больше. Неизвестно же, чем именно больна мать Антона.

Так, в задумчивом состоянии, она вернулась обратно в игровой зал, где уже заметно прибавилось народу.

К ним подошли сотрудники игрового клуба, Саша опознала их по униформе. В руках у них была огромная ваза, из которой капитанам команд предстояло тянуть жребий. Команд было по шесть с каждой противоборствующей стороны. Антон сунул руку и вытянул пластиковую карточку, которую опустили в специальное считывающее устройство, встроенное в кубок. На табло высветилось «террорист».

Затем капитаны команд еще раз тянули жребий, кому и против какой команды играть. Команде Антона в этот раз выпало играть против команды «Портовых волков».

Антон ничем не выказал своих чувств, трудно было понять, доволен он или раздосадован. Выглядел он так, словно ему решительно все равно.

– Вон наши противники, – указал он Саше на шестерых игроков, занявших компьютеры напротив них.

Внешне «сотрудники спецслужб» никак не отличались от «террористов». Такие же молодые ребята. И тех, и других было поровну. В каждой команде было по шесть человек. Пятеро мужчин, шестая девушка.

Саша решила, что это просто совпадение, но ей объяснили, что таково одно из условий игры. В каждой команде обязательно должна быть девушка, и причем только одна.

– Тебя взяли вместо Крохи.

– А Кроху вместо Ксюши.

– А Ксюшу вместо Наты, когда и она пропала.

– Ты путаешь. Ната была перед Крохой, а Ксюша перед Натой.

– А перед Ксюшей… я уже не помню, кажется, до нее была Женя или Кира.

– Нет, Женя как раз и была между Ксюшей и Кирой, которую мы искали чуть ли не неделю.

– А между кем и кем была сама Кира? Перед Нелли?

– Нелли с нами вообще не играла. Если ты, Миха, с ней спал, это еще не значит, что и в команде она тоже с нами была. И Нелли никуда не пропадала, ты еще не знал, как от нее отвязаться, так она тебя достала своей тупостью.

Миха с Сержем заспорили про этих девушек, а Саша вновь задумалась. Отчего это происходит такая бурная ротация всех этих Крох, Ксюш, Натах, Жень и Кир в команде Антона? Почему исчезают девушки? Причем мужской состав держится стабильно, вместе уже не один сезон, а вот девушки меняются так часто, что ребята даже не успевают толком запомнить, кто из девушек и за кем шел в их команде.

Но задать вопрос не получалось, поэтому Саша скромненько стояла рядом и ждала. В процессе спора выяснилось, что только с весны в команде сменилось то ли пять, то ли шесть девушек.

– Куда же они у вас деваются? – удивилась Саша и посмотрела на своих новых друзей.

Но на этот, казалось бы, такой простой вопрос никто из членов команды не сумел ответить. Они все как-то странно стали отводить глаза, а потом у каждого нашлось какое-нибудь срочное занятие. Такое их поведение неизбежно насторожило бы Сашу, не случись в этот момент другого события.

Внезапно заиграла музыка, замелькали разноцветные огни, а затем задрапированная часть стены раскрылась, и оттуда на сцену выскочил говорливый и подвижный мужчинка. Выглядел он лет на тридцать, и выглядел довольно занятно. Волосы у него на голове стояли дыбом, глаза были обведены черно-белыми тенями, пиджак был полосатый, словно у каторжанина, а брюки узкие, зеленые и блестящие, так что создавалось полное впечатление, что вместо ног у этого типа две тонкие извивающиеся змеи.

Саша не смогла сдержать усмешки, а вот зал взорвался аплодисментами.

Даже кто-то из ребят одобрительно произнес:

– Ну, наша звезда сейчас зажжет!

Саша заинтересовалась:

– Кто это?

– Олег исполняет роль ведущего на нашей игре.

– Но вообще-то Олег еще и хозяин всего этого комплекса, – вмешался Торрес. – Вот этот зал принадлежит компании «Симулятор идей», которая занимается разработкой компьютерных игр. И владеет ею тоже Олежек.

– То есть он очень богатый человек, – задумчиво произнесла Саша. – И выступает в роли ведущего?

– Такое у него хобби. Олег это обожает, а народ обожает его.

– Девчонки точно обожают, – произнес Миха с завистью.

Он был прав. Перед сценой тут же образовалась кучка молоденьких девочек, которые с обожанием смотрели на своего кумира.

– Дорогие мои! Позвольте поприветствовать вас на открытии очередной игры «Спецслужбы против террористов». Очень рад видеть каждого из вас. И особенно тебя, Антон. Надеюсь, что на этом розыгрыше тебе повезет. И вожделенный приз будет твоим. Я же знаю, насколько сильно ты нуждаешься в этих деньгах.

Тон ведущего был приветливым, и Саша была уверена, что Антону польстит такое внимание к его персоне, но как же сильно она ошибалась.

Вместо того чтобы улыбнуться и поблагодарить, Антон даже не взглянул в сторону ведущего, но зато достаточно громко произнес:

– Скунс!

Все заерзали, но ведущий сделал вид, что он ничего не слышит и вообще на свой счет не принимает. Дальше мужчинка еще какое-то время распространялся о том, как чудесно, что все они тут сегодня собрались. Он все говорил и говорил, а Саша все думала и думала, почему Антон так отреагировал? Может, раздосадован, что выигрыш раз за разом уплывает от него в другие руки? Но при чем тут ведущий? От него результат не зависит.

И все же было в этом мужичке в зеленых штанишках что-то скользкое, что заставляло Сашу думать, что не так уж Антон и не прав в выданной характеристике. Создавалось ощущение, что на сцену этот типчик вышел исключительно из желания покривляться перед публикой. Но приходилось слушать его шуточки, потому что их перемежала полезная информация о правилах игры, которая для многих была ненужной и хорошо известной, а вот Саша впитывала ее как губка.

Попутно ведущий несколько раз остановил внимание слушателей на том моменте, что лично он является идейным вдохновителем и создателем игры, в которую они с таким удовольствием играют на протяжении долгого времени.

– И популярность игры не снижается, а только растет. И причина всему этому – Я! Обожаю вас! Люблю! Все для вас, мои дорогие!

Лишь под самый конец мужчинка озвучил ответ на один из мучивших Сашу вопросов.

– По итогам нашей начинающейся сегодня игры главный приз, а он в этот раз составляет уже шесть миллионов рублей, будет поделен в равных частях между участниками той команды, которая по судейскому решению займет первое место. То есть каждый из игроков – победителей этой игры получит миллион рублей! Но и это не главное! Команда победителей этого тура отправится вместе со мной и другими командами-победителями на Остров своей мечты! И там уже в реальном мире им предстоит сразиться со своими противниками. Это будет нечто! Весь мир будет следить за действиями наших героев. А сейчас попрошу вас всех за работу! Вперед и с песней!

Музыка и впрямь заиграла, это был какой-то марш. Все игроки тут же ринулись к своим компьютерам, надели очки, шлемы, наушники, и игра началась! Саша не была таким уж новичком, но ей никогда не доводилось участвовать в такой большой командной игре, да еще действовать в виртуальной реальности. Раньше с ней было максимум два игрока, и никто никого не планировал убить. А тут творилось такое! Взрывались летательные аппараты. Летели в воздух снаряды. А уж мелкой боевой техники было переведено столько, что уму непостижимо.

И все действие происходило на фоне какого-то сказочного по красоте архитектурного ансамбля, с белыми мраморными стенами дворцов, стремящимися в небо куполами и ажурными, словно бы висящими в воздухе лесенками, балюстрадами и многочисленными витиеватыми переходами, которые змеились вдоль башен дворца.

Конечно, в процессе игры все это великолепие не могло сохраниться в неизменном виде. От взрывов рушились стены, под действием ударов сверху уничтожались крыши, и автоматными очередями крошилась драгоценная облицовка. Не совсем уместно смотрелась тут современная боевая техника, но в то же время эта отсылка к каким-то мавританским красотам делала игру еще более реалистичной. Казалось, что современность грубо вторгается в прекрасный и утонченный мир прошлого.

Зато потери в живой силе у противников были несоизмеримо меньше, но куда зрелищней. Когда кого-то из игроков убивали, то мозг и раздробленные кости летели в разные стороны, а фонтаны крови из перерубленных артерий били так высоко и обильно, что Самсон в Петергофе мог спокойно зеленеть себе от зависти и дальше. Впрочем, можно было подлечиться, если тебе на помощь приходил кто-нибудь из членов твоей команды. И раны затягивались, словно по волшебству. Это было удивительное ощущение, сродни какому-то чуду.

Саша сама не помнила, как продержалась этот уровень и не погибла. Ей всего-то было поручено управление одним-единственным дроном, но и он то и дело подвергался нападениям противника. А гибель дрона грозила потерей большого количества штрафных очков. Гибель двух сводила шансы команды на победу практически к нулю. И Саше очень бы не хотелось, чтобы по ее вине команда Антона лишилась своего выигрыша. Потому что одно дело – когда деньги достаются вам на приятные мелочи, и совсем другое – когда от их наличия или отсутствия зависит жизнь человека. И не какого-нибудь там виртуального персонажа, а вполне себе реальной женщины и матери.

Но вроде бы у Саши получалось неплохо. Она пару раз увернулась от вражеской пулеметной очереди, один раз ловко заставила свой дрон обогнуть невесть откуда появившийся вертолет и совершила огромное количество виражей и пируэтов, так что стала считать себя почти что асом.

Это ее и погубило. Как многие новички, она вообразила себя кем-то большим, чем являлась на самом деле, и на волне эйфории вылетела прямо на линию огня.

Засевшие в окопах невидимые враги палили по ней со всех сторон. Выстрелов было так много, что Саша растерялась. Пока что она просто металась из стороны в сторону, уклоняясь от пуль, но понимала, что такое долго не получится. Нужно было удирать. Саша попыталась развернуть дрон, но противник догадался, что она собирается удрать, и принялся палить по ней с удвоенной энергией.

Саша развернула дрон, но понимала: отлететь на безопасное расстояние у нее уже не получится. И тут невесть откуда появился еще один летательный аппарат, который скинул бомбу на то место, где скрывался враг.

Бум!

И все враги оказались либо контужены, либо убиты. А Саше удалось выбраться в безопасное место, лечь на курс и даже сбросить весь имеющийся боекомплект в нужном квадрате. На этом игра закончилась.

– Мы победили?

Саша вскочила со своего кресла, чувствуя, как дрожат у нее ноги. Вот это волнение! Вот это адреналин! Девушка была совершенно мокрой от пота, хотя за все время игры двигала разве что руками. Но пережитое ею напряжение заставляло сейчас дрожать каждую клеточку ее тела.

– Это было… Ва-ау!

– Рад, что тебе понравилось.

Антон не скрывал своей снисходительности. Выглядел он не утомленным, а скорее рассеянным, словно вся эта игра уже давно ему наскучила, а почему он играет в нее, на то есть своя причина.

– Но мы победили, да? – приставала к нему Саша. – Приз теперь наш?

– Какая ты быстрая. Это лишь отборочный тур. И да, мы его прошли.

Когда Антон отвернулся, возле Саши возник какой-то мелкий шкет.

– Ты ужасно играешь! – прошептал он ей в отчаянии. – Только благодаря Антону ты осталась жива и не подвела всех нас!

– Это Антон разгромил отряд врага, которые по мне стреляли?

– Кто же еще! Но если он будет все свое время тратить на тебя, то не сможет присматривать за другими!

Сначала Саша расстроилась, но потом решила, что мелкий шкет просто ей завидует. Куда обидней было то, что деньги им не достанутся. Она-то рассчитывала, что уже сегодня они получат свои миллионы, и дело будет в шляпе. Но оказывается, впереди еще несколько туров. Но хорошо уже то, что они не проиграли, потому что были тут и такие.

Две команды по одной с каждой стороны выходили сейчас из зала с опущенными головами, стараясь изо всех сил делать вид, будто бы им все равно. Но какое там все равно, если из глаз у них чуть ли не слезы лились.

– А когда следующая игра?

– Сейчас перерыв, после него и начнем.

Это Сашу испугало. Если отборочный тур она выдержала только с чьей-то помощью, то что уж там говорить про следующий этап. Там будет еще труднее, это уж ясней ясного.

Чтобы немножко успокоить нервы, Саша отправилась прогуляться. Ну, то есть ребятам она так сказала, а сама-то побежала в туалет, потому что от страха у нее схватило живот.

В туалете было тихо и прохладно. Закончив свои дела, Саша вымыла руки и присела тут же на приступочке возле раковин, благо других посетителей совсем не было. Новенький кафель сверкал первозданной чистотой, а пол оказался в таких причудливых завитушках, что Саша надолго погрузилась в их созерцание.

И вдруг она услышала чей-то голос, который произнес:

– Ты сказал девчонке, что она здорово рискует?

– Нет, не сказал. И ты, Миха, тоже ничего ей не скажешь.

Второй голос принадлежал Антону, и прозвучал он так близко, словно командир стоял за спиной у Саши. Но там была только стена, которая не доходила до самого потолка. До него оставалось еще очень приличное расстояние, а стена заканчивалась где-то на уровне двух метров – двух двадцати. Видимо, проектировщик решил, что тут можно здорово сэкономить, и вполне достаточно разделить два помещения визуально, а мужчины и женщины пусть слышат друг друга, ничего тут такого особенного нет, за одним делом в туалет пришли.

Пока Саша обдумывала странности в головах у некоторых, Миха заговорил вновь:

– Антоха, это же подло! Она имеет право знать!

– Узнает, тут же сбежит!

– Зато, может быть, жива останется!

– Заткнись. Никто не доказал, что виноваты мы или что с девчонками что-то случилось плохое. Это просто совпадение.

– Совпадение – это когда один раз, ну два от силы. А когда три, четыре, пять… Их же всего пять получается, если считать вместе с Крохой?

– Ну да, – нехотя подтвердил Антон. – Кроха была пятая.

– Вот! А эта Сашка уже шестая девчонка в нашей команде! Шестая! И я совсем не хочу, чтобы ее постигла та же участь, что и остальных! Она миленькая и… совсем маленькая. Жестоко, если она пропадет ни за что ни про что.

– Миха, ты будешь молчать! – свирепо произнес Антон. – Ты меня понял? Игра началась, замены игроков быть не может! Если эта девчонка из-за твоих слов откажется от участия в нашем состязании, то мы выбываем. И не видать нам выигрыша! А ты помнишь, что вы все обещались мне помочь.

– И Натка тоже обещала. И Ксюха. И где они все сейчас?

– Ты меня понял! – тихо, но с угрозой произнес Антон.

В этот момент в мужской туалет вошли еще какие-то люди, потому что последняя фраза, которую смогла расслышать Саша, принадлежала Антону.

– Ради матери я на все пойду!

После чего разговор прекратился, мужчины ушли. А Саша осталась в дамской комнате, ей хотелось обдумать все только что услышанное. Время до начала следующего раунда у нее еще было. И Саше казалось, что использовать его с максимальной пользой нужно именно таким об- разом.

Глава 3

Сначала мысли в голове у Саши роились, словно какие-то непоседливые насекомые. Жужжали, шумели, но постепенно рой начал упорядочиваться.

«У ребят в команде сменилось уже пять девчонок. Каждый раз, согласно условиям игры, когда в команде один из игроков должен быть женского пола, они приглашают какую-нибудь девушку, но совсем скоро она исчезает. Ребятам приходится искать следующую претендентку, но и с ней история снова повторяется. Девушки куда-то пропадают. И вот мне очень интересно, куда именно они деваются».

У Саши в этом вопросе была огромная личная заинтересованность, так что разволновалась она не на шутку. Какое-то время Саша обдумывала ситуацию, а потом поняла, что требуется помощь зала.

«Антон уже запугал своих игроков, ни Миха, ни Серж, ни тот же Торрес мне ничего не скажут».

Был помимо этих троих в команде еще юноша хрупкого и изящного телосложения по имени Юра, остальные звали его Юрок и относились к нему несколько пренебрежительно. Но этот Юрок был таким молчаливым, что Саша даже не стала рассматривать его в качестве информатора.

«К тому же, если остальные поклялись Антону молчать, то чем Юрок хуже?»

Нет, Саше был нужен кто-то из враждебного лагеря.

Выйдя из туалета, она принялась вертеть головой по сторонам, высматривая подходящую кандидатуру. Ей повезло, с роллами в руках прямо на нее шли двое «сотрудников спецслужб», с которыми им предстояло сражаться.

Саша изо всех сил им заулыбалась, стрельнула глазками, потом весело расхохоталась. Это сработало. Двое с роллами от изумления остановились прямо перед ней, пытаясь понять, чем вызвать приступ смеха.

– Ой, вы такие забавные!

Когда симпатичная девушка сообщает молодым людям, что они прелесть до чего забавные, то эти молодые люди во что бы то ни стало захотят узнать, в чем же эта их прелесть выражается. Слово за слово, Саше удалось почти подружиться с ребятами, тем более что они и сами хотели с ней поболтать.

– А мы думали-гадали, кого Антон на сей раз пригласит на роль смертницы.

– Ты хоть в курсе, что все твои предшественницы отправились в мир иной?

Что-то в этом роде Саша и ожидала услышать. Но конечно, она не рассчитывала, что дело зайдет настолько далеко.

– Они что… умерли?

– Нет, улетели! Умерли, конечно!

– Все пятеро?

– Да.

– Это слишком много.

– Когда первая откинулась, мы не придали этому значения. Пожалели, но и только. Потом через месяц – вторая. Тогда мы уже стали подшучивать, хотя смешного тут ничего не было. Но мы продолжали считать все совпадением, а вот когда умерла третья, тут уж стало не до шуток даже самым толстокожим. Четвертую мы честно предупредили, но она послала нас по известному адресу. Пятая, хоть нашим предостережениям и вняла, но исправить было ничего уже нельзя, умерла и она. А ты отчаянная!

Саша была ни жива ни мертва.

– Я ничего не знала, – прошептала она. – Мне не сказали!

Ребята переглянулись.

– Ну, теперь ты знаешь. У тебя еще есть шанс уйти.

Уйти? Признаться, но такая идея посещала и Сашу. Жалкая и трусливая идейка, которую она тут же прогнала прочь. Во-первых, вовсе не обязательно, что теперешний уход спасет ее жизнь. Игра-то ведь уже началась, и она стала ее полноправной участницей. А во-вторых, уйдя, Саша теряла шанс увидеть в ближайшее время своего Милорадова. Та простая мысль, что если они увидятся на столе в прозекторской, то обоим от этой встречи будет мало радости, Сашу почему-то не посетила.

– А отчего умерли те девушки? – спохватилась она. – Полиция в ваш «Симулятор идей» приезжала?

Нет, полиция не приезжала, что отчасти порадовало Сашу. Если дело обошлось без полиции, вероятней всего смерти были не криминального характера. Иначе полиция бы уж докопалась, что все пять погибших девчонок состояли в одной и той же компании из пяти мальчишек.

Саша была очень высокого мнения о нашей полиции, поэтому она даже тени сомнения на этот счет не испытывала. Было бы что-то криминальное, связанное с командной игрой, приехали бы! А окажись замешан кто-то из членов команды, давно бы арестовали негодяя.

«Значит, девушек не убивали. Значит, они умерли сами».

И хотя в этом тоже не было ничего хорошего, Саша все-таки почувствовала некоторое облегчение.

«Возможно, девчонки были знакомы и раньше. Возможно, они до этой игры участвовали в чем-то дурном, за что в итоге все и поплатились».

И все же Саша чувствовала за всем этим какую-то тайну. И чем дольше она это чувствовала, тем сильней ей хотелось в эту тайну проникнуть. Отчасти виной тому было обычное любопытство, а отчасти все тот же душка Милорадов.

Ее упавшее настроение вновь стало набирать высоту. Ладно, пусть с обещанными ей Димкой террористами дело не заладилось, но зато появилась другая не менее заманчивая перспектива расследовать таинственную гибель пяти ее предшественниц по команде.

Кстати, название их команды было громкое «Мстители».

Сперва Саша не придала этому особого значения, а теперь вот задумалась, кому и за что собирались мстить мальчишки?

Вернувшись назад, она на автопилоте, но при этом вполне достойно продержалась весь следующий тур. Помощь других членов команды ей потребовалась уже не так часто. И она даже умудрилась не только не попасть под огонь вражеского противника, но вполне успешно сбросить свой боевой груз не просто в заданный квадрат, а один из снарядов даже метнула в противника, который подобрался на опасно близкое расстояние к кому-то из их команды. Своих Саша научилась отличать очень быстро, они были отчетливого зеленого цвета, в то время как остальные участники были окрашены в другие цвета.

Красный, желтый, оранжевый и все их комбинации были оставлены за «спецслужбами», а зеленые, голубые и синие достались «террористам». Всего в игре изначально было шесть команд с каждой стороны. После отборочного тура осталось по пять, теперь после окончания второго тура оставалось всего по четыре с каждой стороны.

– Сейчас объявят о дне следующего состязания, и будем расходиться.

Вертлявый фигляр словно бы только и ждал этих слов, выскочил на сцену и заверещал:

– Поздравляю оставшихся участников!

На сей раз на нем был лунного цвета костюм, который красиво переливался в свете прожекторов всеми оттенками радуги. На голове красовался белый цилиндр, в руках была тросточка, в петлице огромный алый мак.

– И не лень ему все время переодеваться, – прошептала Саша, обращаясь к Антону.

– Это его фирменная фишка. Даже комнату для своих нарядов специально выделил.

– Ты его не любишь.

– Отношусь к нему, как он того и заслуживает.

Антон отвечал лаконично, голос его звучал сухо. Кажется, ему претило даже говорить об их ведущем.

А тот старался изо всех сил:

– Поддержим выбывших игроков! Уверен, им повезет в следующий раз!

И Олег первым захлопал в ладоши. Вслед за ним зал также послушно разразился аплодисментами. Саша заметила, что не хлопали всего несколько человек, в том числе и Антон. Но если те несколько были чем-то заняты, то Антон даже не пытался этого изобразить. Стоял, демонстративно сложив руки на груди, и в упор смотрел на ведущего тяжелым немигающим взглядом.

Дату следующей игры назначили, и все стали расходиться. Саша попыталась задержать Антона, но тот отговорился срочными делами и умчался. Вместе с ним ушли и Серж с Михой, куда-то подевался Торрес. Не успела Саша оглянуться, как рядом с ней остался лишь маленький Юрок, который возился со своей сумкой, что-то в ней перекладывая. К нему-то Саша и направилась.

– Привет!

– Виделись уже!

– Виделись, но не познакомились. Как-то не по-человечески получается. В одной команде играем, а как зовут друг дружку, не знаем.

– Я знаю, что ты Саша. А если ты не спросила до сих пор моего имени, может, оно тебе и не надо?

– Юра… Я хотела у тебя спросить насчет ваших прежних девочек.

Юрок прекратил копаться в сумке и взглянул на Сашу с любопытством.

– Мне тут сказали, что до меня в вашей команде были другие девчонки. И они исчезли.

– Ну?

– Что с ними случилось?

Юрок пожал плечами.

– Разное.

– А подробнее?

– Исчезли.

От его ответов хотелось рыдать, но Саша воздержалась.

Вместо этого она произнесла:

– А мне тут на ушко напели, будто бы все пятеро погибли.

– Кто тебе такое напел?

Саша объяснила, и Юрок фыркнул:

– Ты совсем ку-ку? Кто же разговаривает с представителями команды противника? Они тебе знаешь чего могут наплести! Небось думали, что напугают тебя, ты свинтишь, а нас дисквалифицируют. Вообще-то мы очень сильная команда, нас все боятся.

– Так это ложь? Насчет ваших девочек?

– Никто не знает, что случилось с нашими девчонками, – снизошел до объяснения Юрок. – Они просто исчезли.

– Как исчезли-то?

– Не знаю.

– А кто-нибудь знает?

Юра так долго обдумывал ее вопрос, словно бы раньше ему не приходилось этим заниматься.

Потом все же изрек:

– Родители, наверное, знают.

– Родители девочек?

– Ага. Когда со мной аппендицит случился, мама об этом знала. И папе позвонила, он тоже узнал.

Что-то у Юры в голове определенно подтормаживало. Но Саша решила, что сейчас это не важно.

– Как мне найти этих родителей?

– Ну… в «Инсте» поищи. Должны быть там.

– А как мне их искать? Как их имена?

Имен родителей пропавших девочек Юра не знал. Фамилий участниц тоже. Знал лишь их имена.

– Кроха, Натка, Ксюша, Женя и Кира.

Но это Саша знала уже со слов Михи. Ей удалось лишь узнать настоящее имя Крохи – Батиста. Имя редкое, но искать по одному имени на просторах Интернета конкретную девушку казалось Саше весьма сомнительным делом.

После долгих раздумий Юра предположил, что, как найти девочек, может знать Антон.

Додумавшись до этого, он просиял:

– Спроси у Антона! Антон все знает! Он разберется!

И больше на Сашу не обращал решительно никакого внимания.

И как его только в команде держат, такого тупицу? Впрочем, Саша знала ответ, в игре Юрок проявлял и ловкость, и отвагу, и рассудительность. Но все эти полезные качества начисто заканчивались в нем вместе с игрой, никак не проходя в реальную жизнь.

Тем не менее Саша не оставляла попыток разговорить Юру.

– Может, у кого-нибудь из ребят были с девчонками отношения?

– Миха с Ксюшей встречались. В кино вместе ходили. Он у нее даже в гостях был один раз. Хотя Миха со всеми девчонками чего-то мутить пытался.

Это было уже что-то! Теперь бы вытащить из Михи эту информацию, и будет полный по- рядок.

Сам Миха оказался у Юры в друзьях почти всюду, чем Саша и воспользовалась. Но Ксюши среди друзей Михи найти не удалось.

– Наверное, он ее удалил, – предположил Юрок. – Вроде бы они поссорились перед тем, как Ксюня исчезла.

И когда успели! Ведь Ксюша явно пробыла с ребятами меньше недели. Впрочем, как и все остальные девчонки. Столько же среди членов команды «Мстителей» предстояло пробыть и Саше. Значит, за эту неделю ей нужно было найти ответ на загадку или… исчезнуть самой!

Саша продолжала искать. Увы, не только Ксюши, но и девочек с именем Батиста, Женя или Кира у Михи в друзьях не нашлось. Были у него две Наташи, но Юра сказал, что это не они.

Миха на предложение Саши дружить ничего не ответил. Наверное, консультировался с Антоном, потому что следующее письмо пришло от Антона, который предлагал Саше дружить непосредственно с ним самим.

Его дружбу Саша приняла, но расспрашивать о девочках не стала, чувствовала, что на данном этапе это ни к чему хорошему не приведет. Правды ей не скажут, а насторожиться могут.

Перед тем как отправиться к себе, она позвонила Димке и велела ему подойти к ее дому.

Когда он появился, строго его отчитала. Выставил дураком и себя, и ее!

– Никакие они не террористы, а игроки! И дроны со взрывчаткой летают у них только в компьютере!

Дима своей вины не признавал. Ошибиться может каждый. А что касается Саши, то ее насильно никто не удерживал.

– Встала бы да ушла!

Легко ему было говорить! А у Саши, может быть, вопрос личного счастья решается.

– Ты что вообще знаешь про этих людей?

– Что знал, я тебе уже рассказал.

– Ты говорил, квартиру они снимают. Знаешь, у кого?

– У дяди Севы.

– Прекрасно! Телефон этого дяди Севы!

– У мамы надо спросить.

– Так спрашивай!

Расстроенный Димка своей маме все-таки позвонил и что-то наплел ей про какую-то тетю Галю, которая встретила его на улице и срочно требует телефон дяди Севы, потому что жильцы ее заливают. Мама ввязываться в чужие разборки не стала, телефон соседа дала и даже не спросила, почему тетя Галя лично к ней не обратилась.

Димка телефон передал Саше и опасливо поинтересовался у нее:

– А что ты дяде Севе скажешь?

– Скажу, что его жилец меня изнасиловал.

– Ого!

– Да, вот так! Пусть трепещет! Скажу, что я прямо сейчас иду в полицию, чтобы написать там заявление на них обоих, если он не хочет неприятностей, пусть даст мне полные данные Антона.

И что думаете? Стал дядя Сева выгораживать своего жильца? Да ничуть не бывало! Сдал его со всеми потрохами и аккаунтами. Вот только никакого Антона в жильцах у дяди Севы не оказалось, квартира была сдана некоему Савельеву Павлу Аркадьевичу, тридцати пяти лет от роду, русскому, несудимому и имеющему прописку в городе Санкт-Петербурге, но не желающему жить по своему домашнему адресу из-за сложных отношений с бывшей женой.

Всю эту информацию дядя Сева вывалил на Сашу, а затем торжественно поклялся, что ничего больше о себе жилец не рассказывал.

– И никакого Антона я к себе в квартиру тоже не вселял. Откуда там Антон взялся? У меня по документам Павел живет. Если что, все претензии к Павлу. Если он квартиру переуступил, то я с него с самого шкуру сдеру.

– Вы подождите пока, я ему сама позвоню. Может, этот ваш Павел мне как раз Антоном и представился. Разберемся.

Павел трубку снял, но, услышав, что звонит ему девушка, как-то странно смутился.

– Ну чего ты мне названиваешь? – зашептал он испуганно. – Да еще с разных номеров трезвонишь! Я же тебе сказал, у нас все кончено, я к жене вернулся. Понял, что ее одну люблю, и она меня тоже простила. Не звони мне, не порти мне жизнь!

– Мне ваша жизнь без надобности, – отрезала Саша.

И Павел спохватился:

– Ой, кто это?

– В квартире, которую вы сняли, кто живет?

– Ты кто такая, чтобы я тебе отвечал?

– Не ответишь по-хорошему, буду тебе названивать до тех пор, пока жена тебя снова под зад коленом не выпрет, – пригрозила ему Саша.

Павел тут же изменил тон и объяснил, что квартира, снятая на долгий срок и по предоплате, стала ему внезапно не нужна. С женой они помирились, и, чтобы не пропадали деньги, которые он все равно уже за квартиру заплатил, он уступил ее своей коллеге – Наталье.

– Правда, это я так думал, пока где-то пару месяцев назад или чуть меньше не выяснилась вся правда про эту квартиру. Случилось это уже после исчезновения Наташи, так что я ей ничего высказать в лицо уже не мог.

– Так Наташа исчезла!

Саша почувствовала, как все большее волнение охватывает ее.

Павел продолжал рассказывать:

– Наташка поступила некрасиво. Взяла и без всякого предупреждения уволилась. Подвела нас всех! Просто перестала приходить на работу, а потом прислала сообщение, что она в Таиланде, увольте ее там как-нибудь задним числом. Сначала я думал, что придется новых жильцов подыскивать, но когда мне позвонил Антон, то оказалось, что Наташа никогда жить сама в моей съемной квартире не собиралась и, в свою очередь, пустила в квартиру этого Антона – своего хорошего друга. Честно говоря, я, когда узнал, то этому даже и не удивился. Наташа все время с какими-то пацанами-малолетками тусовалась. В компьютерные игры с ними резалась. Сама она, как выяснилось, в моей квартире и не жила никогда, для Антона ее сняла, но после ее исчезновения Антон мне деньги вовремя переводил, а я их уже, в свою очередь, отсылал хозяину квартиры. А в чем дело?

Итак, концы сошлись, но Саша все равно не понимала, что это ей дает.

– Подскажите, пожалуйста, как мне связаться с Натальей?

– Сами бы хотели это сделать, но она вне доступа. Впрочем, могу дать телефон ее подруги. Иришка еще у нас работает, может, она что-нибудь знает про Наталью, чем захочет поделиться?

За неимением лучшего Саша согласилась на это предложение.

Ирина ответила после первого же гудка, а услышав, что интересуются Натальей, воскликнула:

– Наконец-то вы там у себя в полиции зачесались! Я уж и заявление пыталась написать, и так много раз ходила, а все безрезультатно. Поняли, что исчезновение Натальи – это вам не просто девушка в теплые края уехала? За этим кроется нечто куда более худшее.

– Подозреваете, что ваша подруга попала в беду?

– Уверена в этом! А началось все с той игры, в которую ее Антошка втянул!

– Антошка?

– Сын Жанны!

Это было сказано таким тоном, словно должно было многое объяснить Саше.

– Наташка всегда с сыновьями своих подруг тусовалась. Сама мелкая, тощая, если на лицо не смотреть, то вылитый подросток. Мальчишки ее за свою держали. Вот и Антошка, мало того что сам геймер, сколько Жанна с ним боролась, так он еще и Наталку подсадил! Стала она с ним и его сопляками по гейм-залам мотаться, а мне отчитываться. Сначала ей нравилось, как же… Молодой любовник, пылкая страсть, но потом Наташка стала кое-какие странности подмечать.

– Какие же?

– До нее в команде было еще три игрока-девушки. И все они пропали! Когда Наталка об этом узнала, то она прямо в лоб задала Антону вопрос, где ее предшественницы? И знаете что? Он струсил! Нет, по виду было не очень заметно. Антон далеко не дурак, конечно, он понимал, что рано или поздно такой вопрос последует. И хорошо к нему подготовился. Но Наталка тоже не лыком шита, у нее на мужиков глаз наметанный. Если она сказала, что Антоха струхнул, значит, так оно и было! Тогда Наталка к своему любовнику кинулась.

– К кому? Разве у нее любовь не с Антоном была?

– Антон вообще не по этому делу! Ему с мальчиками интересней общаться. Может, у них что-то с Наталкой и было, но вряд ли серьезное. Нет, у Наталки там другой любовничек нарисовался. Мишей его звали.

Все тот же их любвеобильный Миха!

– Вот к нему Наталка за правдой и побежала.

– И как он ей объяснил исчезновение девушек?

– Сказал, что они сами захотели уйти из команды. Еще громко возмущался, какие девчонки необязательные, чуть было не подвели всю команду, и в особенности их капитана. Антон у них там капитаном был. С огромным трудом и благодаря собственному обаянию Антону в последнюю минуту удавалось находить новых девушек для команды. И такая уж степень его личного везения, что все последующие девчонки оказывались игроком лучшим, нежели предыдущая.

– То есть команда не в ущербе?

– И не в последнюю очередь из-за умения Антона очаровывать девушек. Наталка сказала, что очень похоже, каждая из них прошла через его постель.

В этом месте разговора Саша почувствовала волнение, которое ей не удалось скрыть. А вдруг и ее Антон тоже потащит в постель? Конечно, она ему откажет, потому что любит другого мужчину, который не чета Антону. Но вдруг этот ненормальный игроман будет настаивать, раз уж у него хобби такое – трахать всех девушек, которых приводит в команду?

И еще Саша подумала, а не в этом ли и кроется причина таинственного исчезновения девчонок? Надоедает очередная возлюбленная Антону, он ее по-тихому сплавляет из команды, а членам команды объявляет, что девушка такая-сякая и необязательная, добра не помнит и сбежала от них сама.

Какое-то время Саша обдумывала этот вариант, но быстро пришла к выводу, что Антону проще поискать себе пассию на стороне, чем каждый раз обновлять состав команды, вводя нового непроверенного и несыгранного игрока и рискуя возможной победой.

Но был тут еще другой вариант. Вдруг кому-то из членов команды не хотелось делиться выигрышем с девушками?

Но и этот вариант Саша отмела в сторону. Во-первых, команде Антона еще ни разу не удавалось выиграть, об этом достаточно ясно высказался Торрес, когда он на эмоциях говорил о том, что уж в этот-то раз они обязательно выиграют. В голосе его звучала досада. Значит, все предыдущие состязания они продували, выигрыш уплывал от них в чужие руки. А во-вторых, какая разница, кого устранять, чтобы увеличить свою долю выигрыша? Можно убрать любого игрока, сумма от этого не изменится, но всякий раз пропадали именно девушки.

– Алло, вы меня там слушаете? – вывел из задумчивости Сашу голос ее свидетельницы из трубки. – Вы учтите, что мы с Наталкой очень крепко дружили. Она мне все-все рассказывала. Ничего не скрывала. А после ее так называемого отлета в Таиланд – тишина! И потом, как она могла в этот самый Таиланд умотать, если ее загранпаспорт остался дома?

Это был уже серьезный аргумент против официальной версии исчезновения Натальи, будто бы отправившейся попутешествовать. И Саша вновь почувствовала себя неуютно.

– И все вещи она дома оставила, – продолжала возмущать ее спокойствие Иришка. – Я специально вместе с ее мамой ездила и проверяла. Исчезли только водительские права и российский паспорт. Все остальное осталось, как было. И даже ее компьютер, а он дорогущий, Наталка говорила, что под две сотни стоит, и тот она оставила!

– Ну, компьютер бы она вряд ли потащила с собой.

– В том-то и дело, что она могла его продать сама, а не отдавать тому мужику.

– Какому мужику?

– А я не говорила? Когда мы с Тамарой Анатольевной первый раз приехали на квартиру к Наталке, это было буквально на другой день после того, как моя подруга исчезла из эфира, то компьютер дома еще стоял. А когда мы приехали спустя три дня, то его уже не было! Мы сначала обрадовались, подумали, что Наталка объявилась. Стали соседей расспрашивать, вот они и сказали, что Наталку не видели, а компьютер какой-то толстый мужик выносил. Но из толстых в приятелях у Наталки один Витька Копытин ходит, я его тоже знаю и специально звонила и спрашивала, так он сказал, что не брал.

– Соврал?

– Да нет, не похоже, не он это был. Приметы не сходятся. Копытин у нас лысый и блондин, а тот мужик был с густой рыжей растительностью. Борода, шевелюра, все рыжее. Мне соседи потом это подтвердили, когда я у них приметы толстяка расспрашивать стала.

– Очень непонятная ситуация. Как же этот мужчина в квартиру проник? У него ключи были?

– Выходит, что были. И дверь, и замок целехоньки. Но это еще не все.

– А что еще?

– В день исчезновения Наталка сняла с карт всю свою наличность. Всю-всю! Ни копеечки не оставила. А она копила на квартиру, банкам и кредитам не доверяла, проценты по кредитам считала грабительскими, поэтому старалась накопить на первоначальный взнос по максимуму, чтобы одалживаться потом у банка по минимуму. Так вот все ее карты оказались пусты!

– Это-то вы как узнали?

– Это мне уже ее мама сказала. У них все счета были в совместном пользовании, на квартиру они вдвоем копили. У них там очень сложная ситуация с жильем. Своей квартиры у них нет. Мама вообще живет с какой-то старушкой, за которой присматривает по просьбе родственников бабушки. Они платят ей немного денег, но главное – это жилье, которое они предоставляют за помощь в уходе за старушкой. А Наталке приходилось себе однушку снимать. Каждую копеечку Наталка с мамой откладывали. Поэтому для мамы это стало настоящим шоком, что дочь без ее ведома сняла все их накопления со счетов. Мама даже думала, что это мошенники действуют. Дочери стала звонить, а Наталка уже вне зоны действия сети. Так и исчезла, с деньгами, правами и паспортом.

– А какие у них были отношения с матерью?

– Хорошие.

– Но Наталья забрала деньги, в том числе и деньги своей матери?

– Да, она так сделала.

– Получается, Наталья свою маму ограбила, воспользовалась доверием родительницы и забрала ее часть накоплений. Это просто подло.

– Значит, была какая-то серьезная причина. Иначе Наталка бы так не поступила.

– А машина у нее была?

– Машина как раз в порядке, она осталась стоять под окнами квартиры. И знаете что, мне кажется, что она специально так сделала, чтобы ее найти было сложнее. Посудите сами, по номерам машину легко вычислить. И если человек, как бы далеко он ни укатил от родного дома, своими пластиковыми картами воспользуется хотя бы раз, то система опять же вмиг вычислит, где это произошло. А если наличными платить, тут уж извините. Да! Самое главное, она и смартфон свой новенький последней модели тоже дома оставила. А мама ее нашла чек на покупку КНОПОЧНОГО телефона! И симку, я уверена, Наталка в него чужую вставила. Полностью застраховалась, чтобы ее в ближайшее время не нашли.

Но не успела Саша порадоваться тому, что исчезновение хотя бы одной девушки может и не иметь криминального следа, как Иришка ее вновь расстроила:

– Вот только не совсем понятно, сама Наталка до этих манипуляций додумалась или кто-то ей подсказал. Представьте, какая красота получается. Девушка, чьи перемещения невозможно отследить ни с одного спутника, оказывается вдруг оторванной от своего привычного социума, но при этом путешествует одна с огромной суммой наличности в сумке. Это же клад для всякого рода мошенников, воров и грабителей! Ой, чувствую, что лежит наша Наталка где-нибудь в лесу под кустиками.

– Зачем вы так!

– Да ведь если бы ее просто обокрали, то Наталка бы уже давно вернулась домой. А с момента ее исчезновения прошло уже больше двух месяцев, а от нее по-прежнему ни слуху ни духу. Погибла она, хоть и не хочется в такое верить. Очень вас прошу, найдите ее! Разыщите! Лучше самая страшная правда, чем неизвестность!

Саша пообещала, что сделает все от нее зависящее, хотя и понимала, что Ирина просит не у нее лично, а у всей полиции, которую Саша в этот момент для нее олицетворяла.

Разговор со свидетельницей Саша закончила в смутном состоянии духа.

Итак, тайна исчезновения одной из девушек команды Антона была приоткрыта. Наталка и впрямь исчезла. Но как подобраться к тайне исчезновения других девчонок, Саша не представляла даже приблизительно. И, поломав голову всю ночь, наутро она пришла к выводу, что нет для нее ничего лучше, чем обратиться за помощью к старшим товарищам.

Глава 4

Из всех старших наибольшим доверием у Саши пользовались ее собственные родители и следователь уголовного розыска Милорадов. Но родители в данном случае ничем помочь не могли, потому что были людьми исключительно далекими от криминала. А вот Милорадов, с которым девушку связывало уже не одно общее расследование, как раз был самое то.

Ему-то Саша и позвонила перед школой.

Вопреки опасениям девушки Милорадов ее звонку обрадовался.

– Сам хотел тебе позвонить, да все дела-дела… Ну, как ты поживаешь?

Саша не стала тянуть кота за хвост, ей и самой нужно было бежать, и сразу приступила к делу, рассказав и про Антона, и про его команду, и про девушек, из этой команды регулярно исчезающих. Ей показалось, что Милорадов как-то сразу притих и потух, что ли.

– Так ты мне, оказывается, по делу звонишь, – пробормотал он.

– Я попала в сложную ситуацию, а вы говорили, чтобы я вам сразу звонила, если что.

– И что?

– Боюсь, что тоже исчезну, как мои предшественницы.

Теперь Милорадов встревожился уже не на шутку:

– Так ты что… вписалась в эту их команду?

– Да, и вчера мы уже провели два тура игры. И представьте, не проиграли. Главный приз уже не за горами. И как я понимаю, после его розыгрыша и исчезали девчонки. Может, их кто-нибудь из членов команды с досады убивал? Мол, не выиграли на этот раз, кто виноват? Новый игрок! А кто у нас новый игрок? Ксюша или Наталка… или я.

– Сашка! – воскликнул Милорадов. – Ты сводишь меня с ума!

При этом голос у него был такой отчаянный, словно это и впрямь было так. Это приятно потешило самолюбие девушки, а потом ее охватило недоброе предчувствие.

– Как ты могла так безрассудно поступить! Это уже ни в какие рамки не лезет!

Что-то она уж слишком сгустила краски, Милорадов вон на другом конце провода чуть ли не в истерике теперь бьется, доказывая, какая она безмозглая и безбашенная особа. Того и гляди, пригрозит запереть ее под замок. А что? И запрет! С него станется! Он такой грозный.

И в полном упоении от всех этих приятных чувств, которые ею овладели, Саша произнесла:

– Не волнуйтесь вы так. Финал еще только через неделю или около того.

– Ты даже не знаешь точно!

– Этого никто не знает, кроме Олега. Он ведущий на этой игре, и только он назначает дату следующей игры или дату финала. Но обычно каждый тур длится около недели. До момента его окончания со мной вряд ли что-нибудь случится. Все девушки-игроки всю неделю участвовали в турнире, пропадали лишь под самый конец.

– Точно?

– Главный приз по этой причине и ускользал из рук моей команды. Дело в том, что в процессе начавшегося тура уже никак нельзя менять состав команды игроков. Если кто-нибудь выбывает, то, увы, вся команда сходит с дистанции.

– Очень странные правила.

– Я тоже удивилась, когда услышала. Никогда такого не встречала. Это ведь дает огромное поле для всяких манипуляций. Стоит кому-нибудь морально нечистоплотному нейтрализовать на время игры одного из игроков чужой команды, как той команде автоматически засчитывается поражение.

– Но и наказание должно быть строгим?

– За такой проступок, если он будет доказан, все члены провинившейся команды навсегда лишаются возможности участвовать в соревнованиях. И весь их выигрыш, если они до него доберутся, и все набранные ими баллы переходят к команде, которую они выбрали своей мишенью, что автоматически делает тех победителями.

Все это Саша узнала от Юрка, которого допытывала весь вечер, пока он не взмолился, что хочет спать и вообще очень устал. Но зато это позволило сейчас Саше ввести Милорадова максимально полно в курс дела.

– Хорошо, я понял, что ты всерьез уцепилась за это дело, – произнес следователь. – Отговорить тебя не получится, значит, придется помогать.

– Я бы очень хотела узнать, что случилось с теми девушками, которые играли в команде до меня. Пока что мне известно имя только одной из них – Наталья Карасева. Но я точно знаю, что все девушки прошли через постель лидера команды – Антона.

У Милорадова даже голос сел.

– Это что… тоже непременное условие участия в командной игре? – прохрипел он, и Саше на мгновение показалось, что он сейчас заплачет или лишится чувств.

Железный следователь дал слабину! Прогнулся от переживаемых им эмоций! Определенно, это было лучшее утро в ее жизни! Никогда еще ее день не начинался столь волшебным образом!

Саша с трудом сдержала рвущееся из нее ликование и сообщила, что ей подобных предложений не поступало, ее взяли в команду по причине того, что у Антона и остальных сложилось просто отчаянное положение. Игра начиналась через какой-нибудь час-другой, Олег объявил ее начало раньше намеченного времени, а шестого игрока в команде «Мстителей» после исчезновения последней девочки по-прежнему не было.

– Вот он и позвал первого… то есть первую, кто ему подвернулся под руку.

Тут нелегкая потянула Сашу ляпнуть о том, что они с Димкой сначала считали Антона и его команду настоящими террористами.

Она это ляпнула и по изменившемуся молчанию Милорадова поняла, что это было уже явно лишнее.

– Ну, это уже слишком! – произнес он. – Звоню твоим родителям! Пусть наденут на тебя ошейник и посадят на цепь.

– О нет!

– А что делать, если по-другому ты не понимаешь!

– Если вы так сделаете, если наябедничаете на меня родителям, – парировала Саша, – то никогда не сможете узнать о судьбе девочек из команды Антона. А они, возможно, еще живы, и их можно спасти! А если нет, если случилось самое худшее, то кто, кроме вас, сможет найти и наказать их убийцу? Всем плевать на девчонок! Всем, кроме меня и вас!

Милорадов как-то притих. И Сашенька с радостью поняла, что сумела нащупать верный ключик, чтобы склонить этого строптивого упрямца на свою сторону.

– Ведь их же, кроме нас с вами, никто не хочет искать. Я имею в виду, этих пропавших девочек. Все отмахиваются, мол, ничего страшного не случилось, подумаешь, молодо-зелено, нагуляются – вернутся. Конечно, я понимаю сотрудников полиции, если рассматривать каждое исчезновение в отдельности, то так оно и выглядит. Девчонка загуляла, укатила с любовником в теплые края, рано или поздно надоест или деньги кончатся, да и вернется. Но если посмотреть на дело под другим углом… Сразу пять девушек! Они исчезают одна за одной. И все пятеро участвовали в игре в составе команды Антона.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.