Nancy Salchow

Der Bastard, mein Herz und ich

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Über das Buch

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Bonus-Buch – Memo von Meena – Über das Buch

Bonus-Buch – Kapitel 1

Bonus-Buch – Kapitel 2

Bonus-Buch – Kapitel 3

Bonus-Buch – Kapitel 4

Bonus-Buch – Kapitel 5

Bonus-Buch – Kapitel 6

Bonus-Buch – Kapitel 7

Bonus-Buch – Kapitel 8

Bonus-Buch – Kapitel 9

Bonus-Buch – Kapitel 10

Bonus-Buch – Kapitel 11

Bonus-Buch – Kapitel 12

Bonus-Buch – Kapitel 13

Bonus-Buch – Kapitel 14

Danksagung

Über die Autorin

Bisher erschienen

Impressum neobooks

Über das Buch

Als Fotojournalistin Sina eine große Story über den erfolgreichen Hotelbesitzer Alwin machen soll, hat sie nur ein einziges Ziel: Den Auftrag so schnell wie möglich hinter sich zu bringen. Dass sie unfreiwillig mitbekommt, wie viele Frauengeschichten er zeitgleich zu laufen hat, bestätigt sie nur in ihrem Verdacht, dass sie es mit einem der schlimmsten Exemplare der Gattung Mistkerl zu tun hat.

Die Tatsache, dass sie ihn in stillen Momenten als einfühlsamen Mann kennenlernt, der anscheinend alles andere als ein unverschämter Frauenheld ist, versucht sie auszublenden.

Oder täuscht sie sich etwa in Alwin? Ist er möglicherweise doch nicht der Bastard, für den sie ihn hält? Und warum bekommt eine selbstbewusste Frau wie sie in Gegenwart eines Mistkerls wie ihm Herzklopfen?

Bonus im Buch: Der komplette Kurzroman „Memo von Meena“.

Kapitel 1

„Hallo, schöne Frau. Kennen wir uns?“

Sagen wir mal so: Sollten wir uns bisher nicht kennen, ist das Regal mit den Ersatz-Schleifköpfen für Hornhautentferner vermutlich nicht der optimalste Ort, um das zu ändern.

„Tun wir nicht“, antworte ich, werfe eine Packung Schleifköpfe in meinen Handkorb und rette mich mit einem flüchtigen Nicken in den Gang mit den Küchenrollen.

In welchem Paralleluniversum halten sich Männer mit Schmierhaaren und Bauchansatz unter dem engen Achselshirt eigentlich für unwiderstehlich?

„Einer attraktiven Frau wie Ihnen traut man gar keine Hornhaut zu.“ Er hält es scheinbar für nötig, mir in den Nebengang zu folgen, um diese Feststellung mit mir zu teilen.

„Deshalb kauft die attraktive Frau diese Utensilien auch nicht für sich selbst, sondern für mich“, antwortet Sanjo für mich, der plötzlich wie aus dem Nichts neben mir steht und den Arm besitzergreifend um meine Schulter legt.

„So etwas dachte ich mir schon“, murmelt der Schmierhaarige irritiert.

„Umso besser.“ Sanjo mustert ihn mit aufforderndem Grinsen.

Ohne ein weiteres Wort verschwindet der Fremde zurück in sein Goldkettchen-Universum und lässt Sanjo lachend zurück.

„Danke, aber ich kann auf mich selbst aufpassen.“ Ich puffe ihm in die Hüfte. „Hast du den Soßenbinder gefunden?“

„Ob ich den Soßenbinder gefunden habe? Ist das alles, was du deinem großen Bruder zu sagen hast, nachdem er dich wieder mal gerettet hat?“

„Komm schon, Sanjo, das war einfach nur ein schmieriger Aufreißer. Große Klappe und nichts dahinter, da weiß ich mich schon zu wehren, wenn es nötig ist. Außerdem habe ich nicht ewig Zeit. Wenn du alles hast, sollten wir echt langsam zur Kasse. Mein Termin ist schon in einer halben Stunde.“ Mit vorwurfsvollem Seufzen eile ich zur Kasse voraus. „Wird echt Zeit, dass du dein Auto aus der Werkstatt holst. Ich kann nicht ewig deinen Chauffeur spielen.“

„Und ich dachte, du wärst gern mit mir unterwegs“, antwortet er, während er mir langsam zum Warenband folgt.

„Ich liebe dich, Bruderherz. Aber niemand kann so sehr nerven wie du, wenn man es eilig hat.“

In der Glastür eines Kühlschranks für Dosengetränke, der direkt neben der Kasse steht, fange ich unser Spiegelbild ein. Während wir darauf warten, dass die ältere Dame vor uns ihren Einkaufswagen leert, stelle ich beim Betrachten unserer Umrisse wieder einmal fest, wie wenig wir uns optisch ähneln.

Er, der dunkelhaarige Riese mit den breiten Schultern und dem raspelkurzen Haar, ich die zierliche Blondine mit nicht mal 1 Meter 70, deren lockiges Haar bis zum Hintern reicht.

Charakterlich sind wir uns dagegen so ähnlich wie Zwillinge: beide haben wir ein besonderes Faible für Ironie und sind eigentlich ständig genervt von irgendwelchen taktlosen Mitmenschen.

„Ob ich der Dame mal freundlich verrate, dass die Zutaten des Kräuterquarks auch noch nach dem Bezahlen auf der Verpackung stehen?“, flüstere ich Sanjo ungeduldig zu.

„Sie nimmt es halt sehr genau.“

„Ich habe es aber eilig, das weißt du. Ich treffe mich zum Mittagessen mit ihm.“

„Kannst es wohl kaum erwarten, diesen Typen endlich kennenzulernen, was?“

„Termin ist Termin, mit ihm hat das wenig zu tun. Außerdem weiß ich so gut wie nichts über ihn. Deswegen lernen wir uns ja kennen.“

„Ich habe erst neulich was über ihn gelesen. Er soll ja mächtig viel Kohle scheffeln mit seinen Hotels.“

„Das Einzige, was mich interessiert, ist, dass ich mächtig Kohle mit dieser Fotoreportage über ihn scheffele.“

„Sicher nicht so viel wie er.“

„Entschuldigung“, platzt es schließlich aus mir heraus, als die Dame an der scheinbar spannendsten Stelle der Kräuterquark-Zutatenliste angelangt ist, „sind Sie schon fertig? Kann ich den Trennstab aufs Band legen?“

Die Dame legt den Quark irritiert auf das Warenband. „Immer in Eile, die Jugend von heute“, brummt sie mit einem mürrischen Kopfschütteln.

„Ja genau“, flüstere ich Sanjo ironisch zu, „ich bin diejenige, die hier ein Kopfschütteln verdient hat.“

Sanjo grinst. „Viel erwähnenswerter finde ich die Tatsache, dass sie dich mit achtundzwanzig für jugendlich hält.“

„So jugendlich, dass mich Schmierhaar-Bierbäuche neben den Hornhautentfernern anbaggern.“

„Du bist eben eine attraktive Frau, Schwesterherz.“

„Selbst wenn du recht haben solltest“, ich schaue auf meine Armbanduhr, „wird mich das auch nicht davor bewahren, zu spät zu diesem Termin zu kommen.“

Kapitel 2

„Entschuldigung? Herr Teschner? Alwin Teschner?“

Als er mich sieht, erhebt er sich von seinem Stuhl und reicht mir die Hand. Am Fenstertisch des Hotelrestaurants angekommen, berühren sich unsere Hände in angemessener Höflichkeit, trotzdem entgeht mir nicht das regelrecht leuchtende Grün seiner Augen und die Grübchen, die sein hübsches Lächeln umso charmanter machen. Der Dreitagebart ist ein männlicher Kontrast zu seinem dunkelblonden Haar, das er in weichen Konturen zurückgekämmt hat.

„Frau Ritter“, antwortet er und reißt mich aus den Gedanken. „Schön, dass Sie da sind. Ich habe uns einen Tisch mit Blick aufs Meer reserviert.“

Ich schaue durch das deckenhohe Fenster zum Ostseestrand hinaus, der hinter einer flachen Mauer von sanften Wellen gestreichelt wird. Mit Schrecken stelle ich fest, dass es bereits Mitte Juli ist und ich in diesem Jahr noch kein einziges Mal schwimmen war. Zu viele Aufträge. Zu viel Arbeit.

„Ich bin ein paar Minuten zu spät“, sage ich. „Das ist sonst eigentlich gar nicht meine Art.“

„Tatsächlich? Ist mir gar nicht aufgefallen.“ Er zieht einen Stuhl für mich zurück.

„Ich hoffe, Sie warten noch nicht lang“, antworte ich.

„Aber nein.“ Ich spüre die flüchtige Berührung seiner Hand an meinem Unterarm, den kaum wahrnehmbaren Hauch von Rasierwasser in der Luft, als er auf dem Stuhl mir gegenüber Platz nimmt. „Es ist mein Hotel, ich war eh hier, weil ich noch ein paar Dinge mit den Kollegen durchsprechen musste. Und ob ich nun um halb eins esse oder eine halbe Stunde später, ist nicht wirklich relevant.“

Nicht wirklich relevant. Die Art, wie er sich ausdrückt, passt irgendwie nicht zu dem spitzbübischen Grinsen, mit dem er mir gegenüber sitzt. Das cremefarbene Hemd und die oliv schimmernde Hose machen einen seriösen Eindruck, doch nur so lang, bis man einen Blick in seine vor Energie aufblitzenden Augen schaut.

„Es bleibt also dabei?“, frage ich, während ich meine Kameratasche neben meinen Stuhl auf den Boden stelle. „Ich begleite Sie zwei Tage lang bei Ihrer Arbeit und darf fotografieren, was auch immer mir vor die Linse kommt?“

„Aber sicher, Frau Ritter. Ich habe keine Geheimnisse vor Ihnen“, er nimmt einen Schluck Wasser und nickt zu meinem Glas herüber. „Ich war übrigens so frei, Ihnen ein Glas Wasser zu bestellen. Ich hoffe, das war nicht übergriffig.“

„Sehr aufmerksam. Danke.“

Während ich nach dem Glas greife und einen Schluck nehme, kann ich einen unauffälligen Blick in seine Richtung nicht vermeiden.

Wie jugendlich er wirkt. Jugendlich und gleichzeitig doch so männlich und erfahren. Sind es wirklich allein seine Augen, die ihm diese kindliche Neugier geben?

Von meiner eigenen kurzen Vorbereitungsrecherche weiß ich, dass er erst dreiunddreißig ist und bereits das dritte Hotel eröffnet hat. Den Rest, so legte es mir der Chefredakteur unserer Zeitung nahe, werde ich an den zwei Tagen erfahren, in denen ich ihn begleite.

„Also, Frau Ritter“, er faltet die Hände unter seinem Kinn zusammen, „wie ist es Ihnen lieber? Möchten Sie gern selbst etwas aussuchen oder wollen Sie das Risiko wagen und die Auswahl der Speisen mir überlassen?“

Er lacht, während er das sagt und macht mich damit unerwartet nervös.

„Warum nicht ein bisschen Risiko?“, entgegne ich. „Vielleicht ist das eine gute Gelegenheit, auf diese Weise gleich ein bisschen mehr über Sie zu erfahren. Das sind die Dinge, die die Welt wissen will: Ist er Vegetarier? Oder mag er es lieber männlich-rustikal mit Steak und Pilzen?“

„Warum nur habe ich das Gefühl, dass Sie sich gerade über mich lustig machen?“ Er prostet mir mit seinem Glas zu, als wäre Wein darin.

„Nein, im Ernst. Das ist meine erste Reportage über einen Hotelinhaber. Ich bin wirklich gespannt. Und wenn zu dieser Erfahrung gehört, dass ich auch beim Essen ein Risiko eingehe, dann nehme ich das gern in Kauf.“

„Eine Frau, die etwas wagt. Sehr schön.“ Er hebt die Hand, um den Kellner herbeizuwinken, wendet dabei jedoch keine Sekunde den Blick von mir ab. „Aber bevor wir essen, möchte ich gern wissen, wem ich hier mein Herz öffne. Bisher kenne ich nur Ihren Namen.“

„Na ja, ich bin jetzt achtundzwanzig und seit vier Jahren Fotojournalistin, eigentlich freiberuflich, aber tatsächlich die meiste Zeit für die Tagesbrise-Zeitung aktiv.“

„Die tägliche Brise Ostseeluft“, sinniert er fröhlich.

„Kann man so sagen, ja.“

Der Kellner unterbricht unsere Unterhaltung mit einem erwartungsvollen Lächeln.

„René, bringst du uns bitte als Vorspeise das Orangencarpaccio mit gebratenen Garnelen und als Hauptgang ...”, er hält die Hand vor seinen Mund und flüstert ihm etwas zu.

Der Kellner nickt mit einem geheimnisvollen Augenzwinkern und verschwindet wieder in der Küche.

„Sollte ich Angst haben?“, frage ich.

„Keine Sorge. Sie bekommen keine Schnecken oder andere Kriechtiere serviert.“

„Na dann …“

Ich umklammere noch immer mein Glas, als wäre es ein Rettungsanker.

Seltsam. Irgendetwas an seinem Blick elektrisiert mich auf eine Weise, die mir fremd ist. Fremd und gerade deshalb so verlockend.

Wo kommt diese Gelassenheit in seinen Augen her? Und warum bringt mich diese Mischung aus jugendlicher Abenteuerlust und Reife derart durcheinander? Bilde ich mir all diese Dinge nur ein?

„Aber wir waren noch nicht fertig“, sagt er.

„Fertig womit?“

„Na ja, ich wollte doch mehr über Sie erfahren.“

„Ach so. Ähm … sehr viel mehr gibt es eigentlich nicht über mich zu sagen.“ Ich kann mir ein freches Grinsen nicht verkneifen. „Zumindest nicht, wenn man bedenkt, dass wir uns überhaupt nicht kennen und wir nur auf beruflicher Ebene miteinander zu tun haben.“

„Oh, das ist aber eine enttäuschende Antwort. Damit nehmen Sie mir die Chance, Sie zu fragen, ob Sie verheiratet sind, Kinder haben – oder wenigstens ein Haustier.“

„Erinnern Sie sich bitte daran, Herr Teschner, ich mache eine Story über Sie, nicht umgekehrt.“

„Wie nett, dass Sie mich daran erinnern.“

„Und ja, ich habe ein Haustier“, ergänze ich mit einem Augenzwinkern. „Mein Kater heißt Oskar.“

„Verstehe.“ Da ist es wieder, sein spitzbübisches Grinsen.

Flirte ich etwa gerade mit ihm?

Bleib professionell, Sina! Immer hübsch professionell bleiben.

„Also?“ Ich wechsele das Thema mit einem Räuspern. „Wo wollen wir heute anfangen? Bleiben wir hier oder was liegt an?“

„Also zuerst einmal werde ich Sie mit unserem Mittagessen hoffentlich davon überzeugen können, dass das Restaurant des Möwenzauber-Hotels eines der besten hier in Rerik ist.“ Er lacht. „Sie können es auch als eine Art Bestechung betrachten, damit Ihre Story über mich besonders positiv ausfällt.“

„Und nach der Bestechung?“

„Na ja, danach – so war meine Idee – machen wir gleich die Fotos am Meer, die Sie in Ihrer Mail angekündigt haben. Dann haben wir das hinter uns. Ich hasse es nämlich, fotografiert zu werden.“

„Die Fotos?“

„Haben Sie es etwa vergessen?“ Seine Stirn legt sich in Falten. „Sie wollten doch ein Fotoshooting mit mir am Meer machen. Für den Bericht.“

„Oh ja.“ Ich zupfe am Kragen meiner Bluse. „Die Fotos. Natürlich. Eine gute Idee.“

Gerade als ich mich daran erinnere, mich etwas professioneller zu verhalten, stört eine Frauenstimme meine Gedanken.

„Alwin“, flötet eine langbeinige Rothaarige durch das Restaurant, während sie auf unseren Tisch zukommt. „Hier steckst du also.“

„Tanja!“ Die Verlegenheit ist ihm deutlich anzumerken. „Ich bin gerade mitten bei der Arbeit.“

„Das sehe ich.“ Sie mustert mich mit leicht abfälligem Blick.

„Lass uns telefonieren, ja?“ Er scheint bemüht, sie so schnell wie möglich abzuwimmeln.

„Telefonieren. So so.“ Sie beugt sich über unseren Tisch, sodass ich direkt in den Ausschnitt ihres viel zu engen Tops schauen kann. „Ich warte seit über einer Woche auf deinen Anruf.“

„Ich habe eben viel zu tun. Und eigentlich“, er senkt seine Stimme, „habe ich dir doch auch schon erklärt, warum das alles doch keine so gute Idee ist.“

„Keine so gute Idee?“ Sie wird lauter. „Genau darüber wollte ich ja mit dir reden.“

„Tanja, bitte!“

„Oh, mein Auftauchen ist dem großen Geschäftsmann wohl peinlich, was?“ Sie stemmt die Hände in die Hüften. „Tut mir schrecklich leid, wenn ich dich blamiere, mein Lieber.“

„Ich weiß gar nicht, warum du eine Szene machst“, antwortet er mit gesenkter Stimme. „Es ist doch nichts vorgefallen, dass dich dazu veranlassen müsste, hier in aller Öffentlichkeit aus der Rolle zu fallen.“

„Aus der Rolle zu fallen?“ Sie schaut sich mit hämischem Lachen im Restaurant um, in dem sich die peinlich berührten Köpfe der Anwesenden entweder vor Neugier heben oder vor Scham senken. „Vielleicht stehe ich ja darauf, aus der Rolle zu fallen, Alwin. Und zwar genau hier, wo es alle mitbekommen. Das hat doch was, findest du nicht?“

Nun scheint es ihm zu reichen.

Mit rosigen Wangen erhebt er sich von seinem Platz und legt seine Hand an ihren Unterarm. „Lass uns draußen darüber reden, okay?“

Sie entgegnet etwas, das ich nicht verstehen kann.

Entgeistert schaue ich den beiden dabei zu, wie sie das Restaurant durch einen Seitenausgang in Richtung Ostseeterrasse verlassen.

„Ich bin gleich wieder da“, ruft er mir auf halber Strecke zu. „Probieren Sie das Carpaccio. René wird es sicher gleich servieren. Sie werden begeistert sein.“

Die Blicke der anderen Gäste streifen mich. Ob sie mich für seine Gespielin halten? Die Neue an seiner Seite, nachdem er gerade erst die Vorgängerin abserviert hat?

Ich senke meinen Blick peinlich berührt auf meine Hände. Bleib gelassen, Sina. Bleib einfach ganz gelassen. Du tust hier nur deinen Job – und das Privatleben dieses Mannes geht dich nicht das Geringste an.

Kapitel 3

Die Wellen streicheln den Sand wie Blätter, die an einer mächtigen Baumkrone ihre unsichtbaren Linien im Wind ziehen.

Auf und ab.

Hin und her.

In einer anderen Situation, an einem anderen Tag, hätte ich vermutlich meine Schuhe ausgezogen, um barfuß durch den feuchten Sand zu laufen, hätte mich hier und da von einer Welle berühren lassen und dabei vergnügt aufgeschrien.

Doch hier und heute ist Professionalität gefragt.

„Den Kopf ein klein wenig mehr nach links. Entspannen Sie sich. Ja genau so.“

Alwin steht neben einem alten Ruderboot, das umgedreht im Sand liegt und folgt meinen Anweisungen.

Während ich meine Fotos schieße, flackern Bilder in mir auf, wie sie mich immer heimsuchen, wenn ich am Strand fotografiere. Bilder längst vergangener Tage mit Hannes und mir am Meer – und mit ihnen die Erinnerungen an unsere erste Liebesnacht in genau so einem alten Ruderboot im Schilf.

Hannes. Meine erste Liebe.

Und meine bisher längste, mit der keine der nachfolgenden Beziehungen konkurrieren konnte.

Was er wohl inzwischen macht? Ob er die Fesseln der Provinzlangeweile, wie er sie immer so abfällig nannte, inzwischen abgelegt hat und in Berlin glücklicher geworden ist? Und ob er mich und unsere vier Jahre inzwischen vergessen hat?

„Wissen Sie, dass ich mir ziemlich dämlich vorkomme?“, ruft er mir zu.

„Dämlich?“ Ich komme ein paar Schritte aus dem Wasser heraus auf ihn zu. „Aber warum denn?“

„Weil nichts unnatürlicher ist als ein gestelltes Foto“, antwortet er, während er die Arme sinken lässt. „Es wäre mir wesentlich lieber, wenn Sie mich bei der Arbeit fotografieren. Am besten so, dass ich es nicht mitbekomme.“

„Sie arbeiten aber nun mal am Meer“, verteidige ich meine Strategie. „Da müssen wir zumindest ein wenig Flair in die Sache bringen. Langweilige Schreibtisch-Fotos kann doch jeder. Ich bin auf der Suche nach dem ganz besonderen Schnappschuss.“

„Trotzdem muss eine kleine Fotopause erlaubt sein.“ Er entfernt sich vom Boot und kommt auf mich zu. „Wie wäre es, wenn wir zurück zum Hotel gehen? Ich erwarte einen wichtigen Anruf aus München. Es wäre mir lieb, wenn ich dabei in meinem Büro wäre.“

„Natürlich.“ Ich stecke meine Kamera zurück in die Tasche. „Das Ziel ist ja, Sie bei einem ganz normalen Arbeitstag zu begleiten.“

„Eben.“ Er neigt den Kopf zur Seite und betrachtet mich, als würde er in meinen Augen die Antwort auf eine bestimmte Frage suchen. „Wer weiß, vielleicht erfahren Sie auf diese Weise ja etwas Interessantes für Ihren Bericht?“

„Was mich viel mehr interessieren würde“, entgegne ich, während wir langsam zurück zur Strandpromenade gehen, „ist Ihr Werdegang, Herr Teschner.“

„Mein Werdegang?“

„Ja. Wir sind Sie überhaupt zu Ihrem ersten Hotel gekommen? Sie sind doch noch so jung, wenn ich das so sagen darf.“

„Danke. Aber mein erstes Hotel hat weniger mit Erfolgsgespür zu tun als mit Glück. Mein Vater ist vor sieben Jahren in den Ruhestand gegangen und hat mich in seine Fußstapfen treten lassen, nachdem ich eine Ausbildung zum Hotelfachmann in ebendiesem Ursprung all meiner Hotels absolviert hatte.“

„Im Möwenzauber?“

Er nickt. „Dort fing alles an. Und von da an haben wir alles getan, um das Hotel zu dem zu machen, was es heute ist.“

„Wir?“

„Mein Bruder und ich.“

„Sie haben einen Bruder?“

„Clemens. Wobei er sich mehr auf Restaurants spezialisiert hat. In unseren Hotels, aber auch darüber hinaus. Das ist sein Steckenpferd. Er ist der beste Koch, den Sie sich vorstellen können. Die Gemüselasagne, die Sie heute gegessen haben, verdanken Sie ihm.“

„Tatsächlich? Sie war großartig.“

„Clemens hat es einfach drauf. Das Geschäftliche hingegen überlässt er lieber mir.“ Ein geheimnisvolles Lächeln schleicht sich auf seine Lippen. „So wie einige andere Dinge.“

„Verstehe.“

„Na ja, und die anderen beiden Hotels in Wismar“, fährt er fort, „das hat sich einfach durch Zufall ergeben. Eines stand zum Verkauf, weil die Besucherzahlen im Sturzflug waren. Das andere war das Opfer einer bösen Scheidung. Die Besitzer waren verheiratet – bis sie ihn mit einem Zimmermädchen in flagranti erwischt hat. Und dann ging es um alles oder nichts. Sie wissen schon: Kann ich das Hotel nicht haben, kriegst du es auch nicht.“

„Beängstigend, wie schnell sich Liebe doch wandeln kann.“

„Beängstigend, ja.“ Er stupst mir mit dem Ellenbogen in die Hüfte. „Das mit dem Zimmermädchen behalten Sie aber bitte für sich, ja? Es soll mich ja niemand für eine männliche Tratschtante halten.“

„Natürlich. Das sind ohnehin nicht die Details, die mich interessieren. Ich bin ja keine Klatschreporterin.“

Alwin schiebt die Hände in seine Hosentaschen. Wie ruhig er wirkt, während wir nebeneinander den Strand entlanggehen. So ruhig und ausgeglichen. Und dann, wie aus dem Nichts, blitzt wieder dieser jugendliche Charme auf, wann immer sich unsere Blicke treffen.

„Es ist sehr ruhig heute“, stellt er beim Blick über das Meer fest. „So kurz nach dem Regen ist mir der Strand am liebsten. Keine Touristen. Nur hier und da ein melancholischer Spaziergänger. Der perfekte Zeitpunkt, um seine Gedanken zu ordnen.“

Nicht weit von uns, direkt im feuchten Sand neben einem Steg, sitzen mehrere Möwen.

Durch eine sanfte Berührung bringt er mich zum Stehen und zieht mich langsam zu sich in die Hocke.

„Schauen Sie“, sagt er leise. „Sind das nicht faszinierende Tiere?“

Schweigend folge ich seinem Blick zu den Vögeln im Sand.

„Ich könnte ihnen stundenlang zusehen“, sagt er. „Wussten Sie, dass Möwen ganz furchtbare Taucher sind? Hin und wieder werden sie deshalb sogar zu Mundräubern und stehlen anderen Vogelarten die Beute aus dem Schnabel, die sie selbst niemals fangen könnten.“

„Nein, das wusste ich nicht.“ Eine Erinnerung wird in mir wach. „Mein Bruder und ich haben früher immer am Strand gespielt und den Möwen Namen gegeben. Ich weiß noch wie heute, dass bei mir jede Möwe Elwira hieß.“

„Tatsächlich? Das ist witzig. Mich haben diese Tiere auch schon von Kindesbeinen an begeistert.“

Ich weiß nicht, ob ich unbewusst eine Bewegung mache, die in seinen Augen zu hektisch ist. Irgendetwas jedoch bringt ihn dazu, meine Hand mit sanftem Druck festzuhalten, sodass ich neben ihm regungslos innehalte, um den Vögeln zu zuzuschauen.

„Schon als Kind“, sagt er, „gab es für mich nichts Beruhigenderes, als die Möwen zu beobachten. Sie sind so im Einklang mit sich selbst und ihrer Umgebung. Finden Sie nicht auch?“

„Um ehrlich zu sein, habe ich als junges Mädchen nie so genau darüber nachgedacht. Ich fand sie einfach nur niedlich. Aber jetzt, wo Sie es erwähnen … Möwen sind vermutlich irgendwie … na ja … so etwas wie ein Symbol. Ein Symbol des Meeres und der damit verbundenen Freiheit.“

„Der Freiheit“, antwortet er, ohne den Blick von den Vögeln abzuwenden „aber auch der Melancholie.“

„Melancholie“, wiederhole ich beinahe lautlos.

„Faszinierende Tiere“, sagt er. „Immer noch und immer wieder aufs Neue.“

Langsam wendet er sich von den Vögeln ab und schaut mich erneut mit diesem seltsam suchenden Blick an. Erst jetzt wird mir bewusst, dass meine Hand noch immer in seiner liegt.

Irgendetwas scheint in der Luft zu schweben. Für einen Moment schauen wir einander wortlos an. Niemand von uns wagt ein Wort, geschweige denn eine Bewegung.

Täusche ich mich oder liegt irgendetwas Ungreifbares zwischen uns? Kein anzügliches Lächeln, keine fragwürdigen Blicke – einfach nur eine unerklärliche Atmosphäre, die sich nicht in Worte fassen lässt.

Plötzlich durchschneidet ein hartnäckiges Vibrieren die Stille.

„Verdammt.“ Er zieht sein Handy aus der Hosentasche. „Der Anruf aus München. Und ich habe die Unterlagen nicht dabei.“

Doch die Art, wie er auf sein Display schaut, macht deutlich, dass es doch nicht der erwartete Anruf ist.

Nach einem kurzen Zögern nimmt er schließlich ab.

„Susanna … Nein. Es ist gerade etwas …“, er schaut mich an, „ungünstig.“

Ich erhebe mich aus der Hocke und tue so, als hätte ich etwas an meiner Kamera zu prüfen. Nur nicht den Eindruck erwecken, als würde ich lauschen.

„Aber ich habe dir doch gesagt, dass es nicht um mich geht.“ Er wendet mir den Rücken zu. „Und auch nicht um uns. Nein, da habe ich keine Zeit … Nein, Susanna … das hat nichts mit Lügen zu tun. Du wusstest von Anfang an, dass … nun hör mir doch mal zu … es gibt nicht den geringsten Grund, warum du … Susanna!“

Beim letzten Ausruf ihres Namens zucke ich zusammen.

Meine Güte, erst diese Tanja im Restaurant, nun dieser Anruf einer gewissen Susanna. Auf wie vielen Hochzeiten tanzt dieser Mann eigentlich?

Ich schiebe meine Kamera zurück in die Tasche.

Unbehagen überkommt mich. Noch vor wenigen Augenblicken haben wir nebeneinander im feuchten Sand gesessen und die Möwen beobachtet. Ein stiller Moment, der mir so besonders erschien, dass es beinahe schon unheimlich war.

Und jetzt? Jetzt telefoniert er mit einer Frau, die sich – wie schon die Frau aus dem Restaurant – scheinbar mehr von ihm erhofft hat, als er zu geben bereit ist.

Und ausgerechnet ich soll eine Story über ihn schreiben? Eine Story über einen Frauenhelden, wie er im Buche steht?

Ruhig bleiben, Sina. Ganz ruhig. Du bist beruflich hier.

Er schiebt das Handy zurück in seine Hosentasche und strahlt mich an, als wäre nichts geschehen – und im Grunde stimmt das ja auch. Was gehen mich schon seine Privatangelegenheiten an?

„Also?“ Er kommt auf mich zu. „Wo waren wir stehengeblieben?“

*

17. Juli 2001

Mama, Papa,

ich weiß, ihr seht die Welt im Moment mit anderen Augen als noch vor wenigen Monaten. Und ich weiß, dass das auch der Grund dafür ist, warum ihr Clemens und mich am liebsten rund um die Uhr in eurer Nähe haben möchtet.

Aber eben diese Nähe ist es, die ich im Moment nicht ertrage.

Es ist inzwischen vier Monate her und trotzdem vergeht kein einziger Tag, eigentlich nicht mal eine Stunde, in der ich nicht an Jessica denken muss. Ich weiß, wir alle vermissen sie und wir alle quälen uns noch immer ununterbrochen mit der Frage, ob dieses schreckliche Drama hätte verhindert werden können, wenn jemand von uns bei ihr gewesen wäre. Wenn sie nicht allein am Meer gewesen wäre. Wenn …

Aber es hat keinen Sinn, sich mit diesen Fragen zu quälen.

Und genau darum geht es. Wenn ich hier bleibe, wo mich alles an sie erinnert, kann ich diesen Fragen einfach nicht entkommen. Ich muss raus aus dieser ständigen Erinnerung an Jessica. Wenigstens für eine Weile. Weg von diesen Schuldgefühlen, die wir alle mit uns herumschleppen.

Und ihr könnt mir tausendmal sagen, dass ich keine Schuld daran trage. Als ihr großer Bruder habe ich mich für sie verantwortlich gefühlt. Gerade an diesem Tag. Und genau das kann ich vermutlich niemals vergessen.

Ja, ich werde die Lehre als Hotelfachmann beginnen. Das habe ich euch versprochen, vor allem dir, Papa. Nur ich weiß im Moment einfach noch nicht, wann. Und vor allem auch nicht, wie.

Ich weiß nur eins: Ich will diese Reise nach Schottland machen. Dass sich mir jetzt die Chance dazu bietet, kann kein Zufall sein.

Bitte betrachtet es nicht als Wegrennen. Ich komme wieder. Ganz sicher. Nur jetzt, jetzt habe ich das Gefühl, dass mich alles hier erdrückt. Vor allem der Gedanke an Jessica.

Bitte versucht nicht noch einmal, es mir auszureden. Ich fliege schon am Montag und nichts und niemand kann mich davon abhalten. Ich bin jetzt volljährig – bitte behandelt mich auch so.

Euer Alwin

Kapitel 4

Das Wasser plätschert gegen den Bug des Bootes. Weich und fast lautlos, aber gerade laut genug, damit es mir ein Gefühl wohliger Vertrautheit gibt.

Ich lehne mich auf der Decke zurück, die ich auf dem Deck ausgebreitet habe, verschränke die Hände unter dem Hinterkopf und schließe die Augen, während die Nachmittagssonne meine Lider kitzelt.

„Wenn man dich so liegen sieht, könnte man meinen, du hättest für den Rest des Tages frei.”

Ich nehme Sanjos Stimme nur unterschwellig wahr. Auch ohne die Augen zu öffnen, weiß ich, dass er sich auf seinen Lieblingsliegestuhl gesetzt hat, der direkt neben meiner Decke steht. In der Hand ein Feierabendbier, das er sich gerade nach einem langen Tag hinter dem Schreibtisch genehmigt.

„Heute viel los im Architekturbüro?”, frage ich.

„Lenk nicht ab!”

„Ich wusste nicht, dass ich ablenke.” Meine Augen sind noch immer geschlossen. „Und wenn ja, wovon lenke ich ab?”

„Na, von meiner Feststellung, dass du hier herumliegst, als hättest du bereits Feierabend.”

„Mensch, Sanjo. Krieg dich wieder ein. Es ist einfach nur eine Story wie jede andere auch. Er hatte einen wichtigen privaten Termin, das ist alles, was ich weiß. Deswegen musste er kurzfristig weg. Wir treffen uns heute Abend noch mal für ein paar Fotos während des Abendessens auf der Hotelterrasse. Atmosphäre unter den Gästen einfangen und so ... du weißt schon.” Ich schiebe mich auf meinen Ellenbogen ein Stück aufrecht und schaue ihn über den Rand meiner Sonnenbrille an. „Sag mal, wo ist eigentlich Astrid? Die habe ich bestimmt schon zwei Wochen nicht mehr gesehen.”

„Astrid ... ach das … wir sehen uns im Moment nicht, weißt du?“

„Nur im Moment nicht?“

„Ach, sie fing an, unseren kompletten Tag zu verplanen. Schon am Sonntag mussten alle Aktivitäten der gesamten kommenden Woche festgelegt werden. Spontaneität war praktisch unmöglich.“

„Also auch mit Astrid wieder kein Glück.“

„Was heißt hier auch wieder kein Glück? Wir waren einfach nicht kompatibel. So ist das Leben.“

„Da hast du schon ein eigenes Boot und es taugt doch nicht als dauerhafter Frauenmagnet. Oder bist du in Wahrheit etwa auch ein Kerl der Gattung Alwin Teschner?“

„Wie bitte?”

„Das war ein Scherz, Bruderherz. Glaub mir, du bist nicht mit ihm zu vergleichen. Du hast vielleicht nicht so viel Glück mit Frauen, aber deine Absichten sind wenigstens immer ehrenhaft. Ganz im Gegensatz zu Playboy Teschner.“

„Wie darf ich das verstehen?“

„Na ja, der Gute scheint es einfach nicht allzu lang bei einer Frau auszuhalten.“ Ich greife nach meiner Limonade, die auf dem Boden neben der Decke steht und schiebe den Strohhalm zwischen meine Lippen.

„Wieso?“ Sanjo wird neugierig. „Hat er dir das einfach so erzählt?“

„Das musste er gar nicht. Ich habe unfreiwillig eine sehr peinliche Szene im Restaurant und ein Telefonat mitbekommen – und in beide Vorfälle war eine jeweils andere Frau mit hysterischer Stimme verwickelt. Erst eine Tanja, dann eine Susanna. Und später in seinem Büro“, ich stelle meine Limonade ab und lehne mich auf der Decke zurück, „hatte er noch einen Anruf, wegen dem er plötzlich ganz dringend weg musste. Und ich habe ganz deutlich gehört, dass auch da eine Frau am anderen Ende der Leitung war. Ich glaube, er hat sie Stefanie genannt.“

„Ziemlich beschäftigt, der Gute.“

„Ich finde so etwas abartig.“ Seufzend schließe ich die Augen. „Nur weil er halbwegs ansehnlich ist und ein erfolgreicher Geschäftsmann, muss er die Frauen doch nicht behandeln wie austauschbare Barbies. Ich kann es kaum erwarten, bis ich die Reportage fertig habe. Heute Abend noch ein paar Fotos, morgen der Rest – und das war’s dann.“

„Denk an das Geld“, sagt Sanjo. „Immer nur an das Geld. Der Rest ist egal.“

„Ganz genau so werde ich das auch von jetzt an betrachten. Diese Reportage ist ein lukrativer Job und macht sich hervorragend in meiner Vita. Und was interessiert es mich, was er in seinem Privatleben treibt?“

„Eben.“

Wir verfallen in ein wohliges Schweigen, sodass sich das Plätschern des Wassers am Rumpf des Bootes erneut in mein Bewusstsein drängt.

Der Kirchdorfer Hafen, so bunt das Treiben hier auch für gewöhnlich ist, hüllt sich an diesem späten Nachmittag in eine angenehme Stille. Eine Stille, die jedoch einer Frage, die in mir brennt, umso mehr Raum zum Wachsen gibt: Warum, zum Teufel, mache ich mir Gedanken darüber, dass ein augenscheinlich so sensibler und tiefgründiger Mann wie Alwin Teschner so wenig Respekt vor dem anderen Geschlecht hat? Und wie passen die melancholischen und nachdenklichen Aussagen, die er am Strand von sich gegeben hat, zu dem Bild, das ich mittlerweile von ihm habe? Dem Bild eines Weiberhelden, der Frauen wie heiße Kartoffeln fallen lässt, sobald sie ihm lästig werden?

Denk an das Geld. Immer nur an das Geld. Der Rest ist egal.

„Woran denkst du?“, fragt Sanjo.

„An das Geld“, antworte ich. „Nur an das Geld.“

*

Als ich die Hotelterrasse betrete, bin ich überrascht, nicht nur speisende, sondern auch tanzende Hotelgäste vorzufinden.

Die Ostsee im Hintergrund als idyllisches Panorama. Der weiche Schein der Laternen, in dessen Licht die Wangen der Gäste weich und geheimnisvoll schimmern.

Hier der Ärmel eines weiten Leinenhemdes, dort der fließende Stoff eines lavendelfarbenen Sommerkleides. Das gelbgraue Gewebe der Überdachung, das im milden Ostseewind flattert.

Instinktiv wandert meine Hand zu der Kamera in meiner Tasche, doch anstatt sie auszupacken, verharren meine Finger auf dem Leder.

„Frau Ritter, da sind Sie ja wieder.“ Er kommt aus dem Inneren des Restaurants direkt auf mich zu.

„Herr Teschner.“ Ich stehe in der Mitte der Terrasse, während die besinnlichen Klänge von „Have You Ever Really Loved A Woman“ in der Luft schweben.

Das Lächeln, mit dem er auf mich zukommt, ist so weich und sanft, dass mich ein kurzer Ruck durchfährt.

Ob es dieselbe Art und Weise ist, wie er alle Frauen ansieht, bevor sie sich auf ihn einlassen? Meine Güte, so gut sieht er doch nun auch wieder nicht aus!

Aber warum fällt es mir dann so schwer, einen Frauenhelden in ihm zu sehen, wenn er mich auf diese Weise anschaut? Sein Charme wirkt weder berechnend noch übertrieben, seine Augen aufrichtig und voller Wärme.

Er legt seine Hände seitlich an meine Schultern, als hätten wir uns Jahre nicht gesehen.

„Auf Sie habe ich gewartet“, sagt er.

„Auf mich?“

Er nickt. „Sie sprachen vom Einfangen der abendlichen Atmosphäre auf der Hotelterrasse. Und hier vergeht kein Sommerabend, an dem nicht getanzt wird. Und genau deshalb“, er nimmt mir meine Kameratasche ab und stellt sie auf einen unbesetzten Stuhl, „ist es wichtig, dass Sie diese Atmosphäre am eigenen Leib spüren, um wirklich wahrheitsgetreu darüber schreiben zu können.“

Ehe ich etwas entgegnen kann, spüre ich seine Hand an meiner Taille und meine Finger in seinen.

Mit achtsamen Schritten beginnt er, mit mir zu tanzen. Langsam und bedächtig, aber äußerst sicher in seinen Bewegungen führt er mich durch den Rhythmus der Musik.

„Glauben Sie mir“, beginne ich unsicher, „ich bin wirklich eine ganz grauenvolle Tänzerin.“

„Blödsinn. Sie machen das wunderbar.“

Unser Tanz ist vielmehr ein Wiegen. Sanft und besonnen, als würden wir nur dastehen und einander umarmen.

Ich spüre seine warme Wange an meiner, während mein Blick ungewollt zu seinem offenen Hemdkragen wandert.

Was tue ich hier eigentlich? Ich will einen Artikel schreiben und Fotos machen – und nicht tanzen.

„Herr Teschner“, ich löse mich aus seiner Berührung, „eigentlich wollte ich …“

Doch er zieht mich sanft, aber mit Nachdruck, wieder an sich heran.

„Noch ist das Lied nicht zu Ende“, sagt er. „Nur noch ein paar Takte. Sie müssen mir versprechen, die Augen zu schließen und sich ganz auf die Atmosphäre einzulassen. Ich möchte wirklich, dass sie diesen Ort so kennenlernen, wie es auch die Gäste tun.“

„Aber ich …“

„Tun Sie mir den Gefallen?“

Nur noch ein paar Schritte. Nur noch ein paar Klänge.

Sein Gesicht ist so nah neben meinem, dass ich einen Hauch von Rotwein in seinem Atem wahrnehme.

Ich sträube mich innerlich dagegen, trotzdem spüre ich, wie mich der Rhythmus gefangen nimmt. Nicht nur der Rhythmus der Musik, nein, vielmehr ist es der Rhythmus zwischen uns beiden, der mich nicht loslässt.

Nur unterschwellig nehme ich das Rauschen des Meeres in der Ferne wahr, das so vertraut ist und doch in diesem Moment etwas seltsam Geheimnisvolles in sich trägt. Fast so, als wäre es darum bemüht, dem Augenblick eine mystische Note zu geben.

Kämpf dagegen an, Sina. Du hast keine Zeit für Melancholie.

„Ich wollte Sie eigentlich fragen“, beginne ich schließlich, „ob ich eines der Zimmer – am besten Ihr schönstes – bei Sonnenuntergang fotografieren dürfte. Das abendliche Ostseepanorama, das von drinnen durch das Fenster zu sehen ist, Sie wissen schon. Es geht ja nicht nur um Sie, sondern auch um das Hotel in meinem Artikel.“

„Sicher. Was auch immer Sie wollen.”

Doch während er das sagt, macht er keinerlei Anstalten, mit dem Tanzen aufzuhören. Nichts scheint ihm wichtiger zu sein, als sich hier und jetzt zu genau diesem Lied zu bewegen.

„Und was, wenn ich Sie bitten würde, dass wir das jetzt erledigen?”, frage ich über seine Schulter hinweg.

„Das Lied ist zu kitschig, ich weiß.”

„Das meinte ich nicht.”

Er bleibt stehen. „Was ist es dann?”

„Nichts. Ich würde einfach nur wahnsinnig gern meine Arbeit erledigen, Herr Teschner. Immerhin bin ich ja deswegen hier.”

Seufzend lässt er die Arme sinken. „Dann hoffe ich, dass es Ihnen trotzdem gelingen wird, die Atmosphäre des Hotels zu spüren und auch zu übermitteln.”

„Keine Sorge, das schaffe ich auch ohne Bryan Adams.”

Kapitel 5

Es ist der perfekte Ausblick. Perfekt für frisch vermählte Brautpaare, für die diese Suite eigentlich bestimmt ist. Und perfekt für ein Foto.

Die hauchdünnen Vorhänge, die an den Seiten des wandbreiten Fensters zurückgebunden sind, lassen das zarte Violett der untergehenden Sonne nur erahnen, doch durch das freigelegte Fensterglas in der Mitte bietet sich mir ein unverstellter Blick auf das Meer.

„Es ist einfach ...”, ich lasse meine Hand mit der Kamera sinken, „... wunderschön.”

„Was habe ich Ihnen gesagt?”

Er schließt die Tür hinter mir und kommt zu mir ans Fenster.

„Von hier aus hat man die beste Sicht auf das Meer”, sagt er. „Frei und unverstellt.”

„Sie haben nicht zu viel versprochen.” Ich hebe meine Kamera und beginne zu fotografieren.

„Genau deshalb ist dies hier auch die Hochzeitssuite”, antwortet er. „Nirgends kommt die besondere Atmosphäre der Umgebung so zur Geltung wie hier.”

Während ich meine Fotos schieße, ist der Stolz in seiner Stimme nicht zu überhören. Fast so, als wäre er höchstpersönlich für den Sonnenuntergang verantwortlich.

„Deswegen wird dieses Hotel wohl auch immer mein liebstes bleiben“, sagt er. „Hier hat alles angefangen. Hier ist die Wurzel von allem.“

Er steht mit den Händen in den Hosentaschen vor dem Fenster, während sein Blick in die Ferne wandert.

Durch die Linse ist es mir möglich, ihn unauffällig zu beobachten.

Da ist er wieder, der abenteuerlustige Junge, den ich in jedem seiner Züge erkennen kann. Aber wie passt dieser Junge zu dem erfolgreichen Geschäftsmann, der sich so gewählt ausdrückt? Und warum gibt mir seine Persönlichkeit solche Rätsel auf?

Nur das übliche Interesse an dem Objekt des Artikels, das wird es sein. Und wenn nun mal dieser Mann Thema des Artikels ist, ist es eben auch er, der mich beschäftigt.

Richtig?

„Was sehen Sie, wenn Sie durch die Linse schauen?“, fragt er plötzlich.

„Wie bitte?“

„Na ja, wenn Sie fotografieren, die Ostsee, das Hotel, mich – was sehen Sie da?“

Ich packe die Kamera wieder ein, während ich über seine Worte nachdenke.

„Ich weiß nicht genau, ob es eine Antwort auf diese Frage gibt“, sage ich.

„Es gibt auf jede Frage eine Antwort“, sagt er. „Nur vielleicht nicht immer eine, die uns gefällt.“

„Ich sehe alles“, antworte ich nach einem kurzen Zögern. „Manchmal sogar mehr, als mir lieb ist.“

„Wie meinen Sie das?“ Er reißt seinen Blick vom Fenster los und betrachtet mich mit einem Interesse, das mir wieder diesen kleinen, unerwarteten Ruck versetzt.

„Es hängt vielleicht mehr mit meiner Persönlichkeit als mit dem Fotografieren zusammen, aber es war schon immer so, dass ich mehr in Dingen und Menschen gesehen habe als andere. Ich weiß nicht, ob diese Gabe zuerst da war und mich zum Fotografieren gebracht hat oder ob sie erst so richtig durch das Fotografieren zum Vorschein gekommen ist. Aber“, ich schlucke, während ich über meine eigenen Worte nachdenke, „ich kann mich nicht mehr daran erinnern, jemals ohne sie gewesen zu sein. Sie ermöglicht mir vieles, aber manchmal ist sie auch ein Fluch.“

„Ein Fluch?“ Er kommt einen Schritt auf mich zu.

„Na ja, ich würde manchmal einfach nicht alles so bewusst wahrnehmen. Manchmal ist es einfach angenehm, wenn gewisse Nebensächlichkeiten unentdeckt bleiben, sodass ich mich besser auf das Wesentliche konzentrieren kann.“

„Und was wenn es genau diese Nebensächlichkeiten sind, die das Leben lebenswert machen?“ Er neigt den Kopf zur Seite, den Blick noch immer fest auf mich gerichtet. „Was, wenn die wahre Leidenschaft, das wahre Leben, eben nicht in den grauen Fakten steckt, sondern eben“, er lächelt, „zwischen den Zeilen?“

„Zwischen den Zeilen“, wiederhole ich leise, während ich seinen intensiven Blick erwidere.

Ob das die Erklärung dafür ist, dass ich mehr in ihm sehe, als mir lieb ist? Die Erklärung dafür, dass schon in so kurzer Zeit ein Interesse in mir geweckt wurde, das weit über die für eine Reportage wie diese übliche Neugier hinausgeht? Und auch die Erklärung dafür, warum ich eben nicht den Frauenheld in ihm sehe, der er zweifellos ist?

Ich sehe ihn näher kommen. So nahe, dass es keinen vernünftigen Grund mehr gibt, der diese Nähe rechtfertigt.

„Sie dürfen über mich herausfinden, was auch immer Sie möchten“, sagt er mit einem Lächeln, das keinen Zweifel daran lässt, dass sein Interesse an mir kein berufliches ist.

Und – zack – da ist er doch, der Frauenheld, den ich für einen Moment nicht sehen wollte oder konnte – oder was auch immer. Und endlich bin ich wieder wach.

„Ich würde jetzt gern für heute Schluss machen“, sage ich mit fester Stimme. „Wenn ich die Fotos gleich zu Hause auf den Laptop ziehe, kann ich mit dem Bearbeiten noch heute Abend beginnen.“

„Natürlich.“ Alwin räuspert sich. „Was auch immer Sie wollen.“

*

8. August 2001

Ihr Lieben,

ich habe mich gut bei den Grahams eingelebt. Besonders dir würde ihr kleines Hotel auf dem Hügel wahnsinnig gut gefallen, Papa.

Und ja, es geht mir gut. Wirklich. Zum ersten Mal seit Monaten ist es mir gelungen, mich ein bisschen abzulenken.

Du wärst stolz, wenn du sehen würdest, wie oft ich mich mit Mrs. Graham über ihre Arbeit unterhalte. Vermutlich hast du mir doch mehr Geschäftssinn in die Wiege gelegt, als du gehofft hattest.

Ich weiß noch nicht, wann ich wiederkomme. Aber ihr seid die Ersten, die es erfahren werden.

Euer Alwin

*

Ich stütze mein Kinn gelangweilt auf meine Hand und starre auf den Bildschirm.

Die hochgeladenen Fotos warten förmlich darauf, von mir gesichtet zu werden, doch schon seit fünf Minuten gelingt es mir nicht, sie wirklich wahrzunehmen.

Ich schaue auf die Laptop-Uhr.

Kurz nach halb zehn. Zu früh, um schlafen zu gehen. Aber irgendwie auch zu spät, um noch etwas Sinnvolles zustande zu bringen.

Die Türklingel reißt mich aus der Lethargie.

Sanjo? Aber selbst er würde um diese Zeit nicht mehr auftauchen, um mir von seinem neuesten Flirt zu berichten.

Ich greife nach meiner Strickjacke und ziehe sie über meiner Jogginghose und dem T-Shirt zusammen.

Lustlos schleiche ich zur Tür. Als ich sie öffne, zucke ich unweigerlich zusammen.

„Herr Teschner? Woher wissen Sie, wo ich … was machen Sie hier?“

„Ich komme einfach nicht zur Ruhe, Sina.“

Seit wann duzen wir uns? Habe ich irgendetwas verpasst?

Ich starre ihn mit offenem Mund an, doch mir will einfach keine passende Antwort einfallen.

„Ich habe so etwas noch nie erlebt“, sagt er. „Glaub bitte nicht, dass ich so etwas öfter tue und Adressen von Frauen ausfindig mache, die ich eigentlich gar nicht kenne. Aber der heutige Tag und auch die Zeit mit dir am Meer ... da war etwas in der Luft, das mich seitdem verfolgt. Und ich kann einfach nicht in den Alltag übergehen, ohne dass ich dich gefragt habe, ob …“, er verstummt. Nervös greift er sich an die Stirn und schiebt die Hände schon im nächsten Moment wieder in die Hosentaschen. Ist das wirklich derselbe selbstbewusste Geschäftsmann, mit dem ich den Tag verbracht habe?

„Sag mir jetzt“, sprudelt es schließlich aus ihm heraus. „Sag mir jetzt, jetzt sofort, dass ich mir das alles nur einbilde. Dass es da keine besondere Atmosphäre zwischen uns gibt. Dass wir uns nicht ohne Worte verstanden haben und es vom ersten Moment an so war, als würden wir uns kennen. Sag es mir, Sina, bitte! Nur ein Wort von dir und ich verschwinde auf der Stelle wieder.“

Seine Worte treffen mich mitten ins Herz. Ich möchte schreien, weinen, lachen, die Tür zuschlagen und ihm gleichzeitig um den Hals fallen – alles zur selben Zeit.

Augenblicklich fallen mir die Telefonate mit den Frauen ein und das peinliche Theater mit dieser Tanja im Restaurant. Was, wenn es eine ganz einfach Erklärung für all das gibt? Was, wenn er gar kein Frauenheld ist?

Du redest dir die Dinge schön, Sina. Du willst, dass er ehrenwert ist, weil er dich auf eine Weise reizt, die du nicht einordnen kannst.

„Sina?“

Der Blick, mit dem er mich mustert, ist ängstlich und hoffnungsvoll zugleich.

„Ich … ich weiß nicht, was ich sagen soll“, beginne ich vorsichtig.

„Sag einfach, dass ich mich irre“, antwortet er. „Und ich verschwinde wieder.“

Doch ich kann ihm weder antworten, noch bin ich in der Lage, ihn wegzuschicken. Allein die Tatsache, dass er hergekommen ist, sollte mir Angst machen oder mich zumindest irritieren. Doch die Wahrheit ist, dass es mich, je mehr ich darüber nachdenke, überhaupt nicht überrascht. Ob es ihm auch so geht? Ob er meine Blicke, mein Auftreten, eher entschlüsselt hat als ich selbst und deshalb etwas getan hat, das in jeder anderen Situation einfach nur unpassend und lächerlich wäre? Hat er etwas verstanden, das ich selbst nicht wahrhaben wollte und ist genau deshalb hergekommen?

Meine Hand liegt noch immer auf dem Türgriff, während sich meine Kehle langsam zuschnürt.

„Ich“, er hält kurz inne, „ich glaube, ich gehe besser wieder. Bitte entschuldige, dass ich hier einfach so aufgetaucht bin. Das war dumm von mir. Dumm und peinlich. Ich wollte nur reden, aber selbst das … das …“, er schluckt, „vergiss es einfach, okay?“

Gerade als er sich abwendet, finde ich endlich meine Stimme wieder.

„Du hast dich nicht geirrt“, rufe ich ihm nach und erschrecke im selben Augenblick über meine mutigen Worte.

Mit dem Rücken zu mir bleibt er regungslos stehen. Erst nach einigen Momenten des Schweigens dreht er sich schließlich zu mir um.

Er kommt einen Schritt auf mich zu. Wortlos schauen wir einander an, bis er sich vorsichtig zu mir herunterbeugt und meine Lippen so sanft und flüchtig mit seinen berührt, dass ich schon kurz darauf glaube, mir das alles nur eingebildet zu haben.

„Das war alles, was ich wissen wollte“, sagt er so leise, dass ich ihn kaum hören kann.

Ich möchte etwas antworten, doch kein einziges Wort findet seinen Weg in meinen wie leergefegten Kopf, geschweige denn auf meine Lippen.

Mit einem Lächeln, das alles und gleichzeitig nichts bedeutet, wendet er sich von mir ab.

Noch immer in der offenen Tür stehend, schaue ich ihm nach, wie er die Treppen herunterläuft. Schritt für Schritt. Stufe für Stufe. Herzschlag für Herzschlag.

Kapitel 6

Achtundzwanzig Jahre.

Die Augenringe der Frau im Spiegel, die von einer schlaflosen Nacht erzählen, lassen mich jedoch glattweg für 40 durchgehen. Während das Herz, das sich seit gestern Abend in meinem Innersten in ein unentwegt ratterndes Hamsterrad verwandelt hat, einer 17jährigen gehört.

Ich greife nach meinem Concealer, um die dunklen Schatten unsichtbar zu machen. Doch noch während ich ihn unter meinem rechten Auge ansetze, lasse ich den Arm entmutigt sinken.

Soll ich wirklich ins Hotel fahren? So tun, als sei nichts geschehen? Oder geht es gerade darum, eben nicht so zu tun, als sei nichts passiert? Was erwartet Alwin von mir? Und was erwarte ich eigentlich von ihm?

Aber natürlich werde ich fahren. Abgemacht waren zwei Tage und welche Rolle spielen persönliche Gefühle bei einem großen Auftrag wie diesem?

Während ich mich meinem anderen Auge zuwende, wandern meine Gedanken zu Nicholas. Siebzehn Monate ist es her. Und neun Monate, dass ich das letzte Mal wegen ihm geheult habe. Nicht aus übermächtiger Sehnsucht, nein. Vielmehr aus Wut, weil ich mich so in ihm getäuscht hatte. Und selbst heute noch dreht sich mir der Magen um, wenn ich darüber nachdenke, dass er ganze zwei Monate zweigleisig gefahren ist.

Fast noch schlimmer als die Erkenntnis, dass er sich heimlich mit einer Kollegin aus seiner Drogerie vergnügt hat, sind aber bis heute die Worte, die er mir kurz vor unserer Trennung an den Kopf warf. Noch immer hängen sie wie ein schallendes Echo über mir.

Du siehst die Dinge manchmal so schrecklich ernst, Sina. Wenn du deine Kamera in die Hand nimmst, dann mutierst du zu einem wandelnden Gefühl. Alles wird analysiert. Bei jedem einzelnen Farbton geht es darum, welche Emotionen er auslöst. Ganz ehrlich, das kann echt nerven. Manchmal will ich eben auch mal – wie sagst du so schön – oberflächlich sein dürfen. Ich wüsste nicht, was schlecht daran sein soll, einen Sonntag auf dem Sofa zu verbringen und Videospiele zu spielen.

Einen Sonntag. Ha! Das hat er immer gesagt. Dabei war es jedes Mal das ganze Wochenende.

Warum habe ich ihn damals eigentlich nicht abgesägt und darauf gewartet, dass er mich betrügt? Und wurmt mich das vielleicht noch mehr als der Betrug an sich?

Mit einem hatte er allerdings recht: Ich sehe die Dinge zu ernst. Immer und immer wieder, obwohl ich das eigentlich gar nicht will.

Ich stecke die Kappe zurück auf den Concealer und betrachte mein müdes Gesicht im Spiegel, während mir Oskar schnurrend um die nackten Waden streicht.

„Willst du etwas Katzenmilch?” Ich bücke mich, um ihn zu streicheln, dann mustere mich ein letztes Mal im Spiegel.

Nein. Ich bin nicht mehr dieselbe Frau wie damals.

Und welche Rolle spielt schon die Vergangenheit und ein unreifer Kerl wie Nicholas? Viel wichtiger ist doch die Gegenwart.

Meine Güte, ist das wirklich wahr? War er wirklich an meiner Tür?

Er hat mich geküsst. So sanft, dass es auch ein Windhauch hätte sein können, aber – er hat mich geküsst.

*

Das Foyer erstrahlt im warmen Licht der Morgensonne, das sich im glänzenden Parkett spiegelt. Jemand hat die Treppengeländer mit getrocknetem Lavendel dekoriert, an den Wänden reihen sich floristische Gemälde aneinander.

Ich lasse den mächtigen Empfangstresen aus Kirschbaumholz hinter mir. Mir ist nicht nach einem Gespräch, nicht mal nach einem kurzen. Früher oder später wird Alwin mich hier schon von allein aufsuchen, auch ohne dass ich ein Lebenszeichen bei der mechanisch grinsenden Brünetten am Empfang hinterlasse.

Stattdessen nehme ich auf einem der Rattansessel an der Terrassentür Platz. Von hier aus hat man einen unverstellten Blick auf das Meer und die Leute, die auf der Terrasse frühstücken.

Ich ziehe mein Handy aus der Tasche. Kurz vor neun. Ob er pünktlich sein wird?

Ich lasse meinen Blick durch das Foyer wandern. Bis auf einen älteren Herrn, der im gegenüberliegenden Sessel Zeitung liest, ist kein weiterer Hotelgast in der Nähe.

Was sage ich bloß, wenn Alwin auftaucht? Überlasse ich die ersten Worte ihm oder ergreife ich die Initiative?

Himmel, nun komm wieder runter, Mädel. Es war nur ein Kuss. Kein Grund, gleich auszuflippen.

Doch bevor ich noch nervöser werden kann, richtet der Mann mit der Zeitung das Wort an mich.

„Entschuldigen Sie“, er faltet die Zeitung zusammen, „ich habe Sie nicht gleich bemerkt.“

„Das macht doch nichts. Lesen Sie ruhig weiter.“

„Sina? Sina Ritter, richtig?“

Erst jetzt nehme ich ihn wirklich wahr. Das fast komplett ergraute, aber volle Haar. Der Bauchansatz unter dem senfgelben Pullunder.

„Entschuldigung.“ Ich beuge mich ein Stück vor. „Kennen wir uns?“

„Wie dumm von mir.“ Er reicht mir mit sanftem Lächeln die Hand. „Ich habe mich gar nicht vorgestellt. Klaus Teschner. Freut mich.“

„Sie sind … Alwins Vater?“

Klaus nickt. „Sie sind sicher verwirrt, ihn nicht hier vorzufinden. Ich soll Ihnen ausrichten, dass er Sie gern am späten Vormittag am Steg treffen möchte. Er sagte irgendetwas von Fotos?“

„Fotos. Ähm. Ja, natürlich.“

Fotos am Wasser waren nach dem ersten Shooting am Strand eigentlich nicht mehr geplant. Ist es nur ein Vorwand von ihm, um mich in ungezwungener Atmosphäre, vor allem aber ungestört zu sehen? Und was soll das mit seinem Vater?

Klaus erhebt sich von seinem Sessel und schiebt lachend die Hände in seine Hosentaschen. „Sie sehen aus, als hätten Sie ein Gespenst gesehen.“

„Das nicht“, ich stehe ebenfalls auf und umklammere den Schultergurt meiner Kameratasche. „Ich bin nur verwirrt, dass ich Sie hier antreffe und nicht Alwin.“

„Alwin hielt es für besser, wenn ich ...“, er schaut sich um, „ich glaube, wir reden lieber woanders weiter.“

Ich bemühe mich um Gelassenheit. „Natürlich.“

Ich folge ihm hinaus auf die Ostseeterrasse und weiter über eine kleine Treppe, die seitlich auf die Strandpromenade führt.

Während wir Imbissbuden, Fischbrötchen-Wagen und tannengrüne Restaurantmarkisen hinter uns lassen, kommen wir langsam ins Gespräch.

„Sie dürfen das Alwin nicht verübeln“, sagt er. „Aber das Thema, das ich mit Ihnen besprechen möchte, geht ihm noch immer viel zu nahe, deshalb habe ich vorgeschlagen, dass ich mit Ihnen darüber rede.“

Neben einer Eisdiele bleibt er stehen und schaut für einen kurzen Moment zu Boden. „Um ehrlich zu sein, es geht unserer ganzen Familie zu nahe, aber während meine Frau, mein Sohn Clemens und ich versuchen, darüber zu reden, um dem Schmerz die Macht zu nehmen, fühlt sich Alwin bis heute schuldig und meidet das Thema größtenteils.“

„Ich verstehe nicht.“

„Der Grund, warum wir überhaupt mit Ihnen darüber reden möchten“, er hebt den Blick wieder, „ist unsere Angst, dass Sie auf anderem Wege davon erfahren könnten. Rerik ist kein großer Ort, hier kennt jeder jeden. Daher wäre es sicher nur eine Frage der Zeit, bis Sie davon erfahren. Wenn Sie es nicht schon längst wissen.“ Er bemüht sich um ein Lächeln. „Na ja, und wenn es schon im Artikel erwähnt wird, dann wäre es uns lieb, wenn es die Wahrheit ist und kein unbeeinflussbares Gebräu aus der Gerüchteküche.“

„Herr Teschner, entschuldigen Sie, wenn ich das so direkt sage, aber ich verstehe kein Wort von dem, was Sie da andeuten. Aber seien Sie sich sicher, dass ich immer genau recherchiere, bevor ich irgendetwas veröffentliche.“

Irgendwo aus einem der Läden ruft jemand einem Kunden hinterher. Eine Fahrradklingel auf der anderen Straßenseite. Das verschwörerische Kichern einer Gruppe von Kindern mit Eistüten in der Hand.

„Es geht nicht um unser mangelndes Vertrauen in Sie“, erklärt er, „sondern darum, dass Sie sich sicher wie die meisten anderen in Ihrem Beruf den Gesetzen des spannenden Journalismus unterzuordnen haben. Und wenn Ihnen da etwas zu Ohren kommt, dann ...“

„Herr Teschner, warum sagen Sie mir nicht einfach, worum es geht? Ich werde damit umgehen können, glauben Sie mir. Das ist mein Job.“

Klaus Teschner holt tief Luft, bevor er langsamen Schrittes weitergeht.

„Es ist jetzt fünfzehn Jahre her“, beginnt er schließlich. „Damals war Alwin gerade achtzehn geworden und dauernd mit seinen Freunden unterwegs, im Sommer vor allem am Strand.“

„Nicht ungewöhnlich, wenn man hier lebt.“

„Nein. Aber in diesem Sommer gab es einen Tag, von dem an sich alles ändern sollte.“ Er geht einen Moment in sich, bevor er weiterspricht. „Sein jüngerer Bruder Clemens war damals nach der Schule in jeder freien Minute in unserem Hotelrestaurant, um alles über das Kochen zu lernen, was es zu wissen gab – auch an jenem Tag. Alwin hingegen war auf eine Geburtstagsparty am Strand eingeladen. Einer seiner Freunde feierte seine Volljährigkeit. Meine Frau und ich“, er schluckt, „wir wussten, dass es eigentlich kein Anlass für eine Fünfzehnjährige ist. Aber da wir uns sicher waren, dass Alwin auf Jessica aufpassen würde, baten wir ihn, sie mitzunehmen. Jessica war eine Außenseiterin, hatte kaum Freunde und hat ihre Nase eigentlich immer nur in Bücher gesteckt. Deshalb hielten wir es“, er holt kurz Luft, „für eine gute Idee.“

„Jessica?“

„Unsere Tochter.“

Eine seltsame Ahnung überkommt mich.

„Alwin war alles andere als begeistert“, fährt er fort. „Er hat getobt und mich angebrüllt, dass ich ihm alle Chancen bei einer gewissen Clarice oder Clarissa vermiesen würde, auf die er schon lange ein Auge geworfen hatte. Und dass nichts der Annäherung mehr schaden würde als eine nervige kleine Schwester, die einem nicht von der Seite weicht. Jessica hat unseren Streit mitbekommen und auf mich eingeredet, dass ich Alwin in Ruhe lassen soll und sie lieber zu Hause bleibt. Es war ihr wohl peinlich.“

Sein Blick scheint etwas in der Ferne zu suchen. Eine Antwort. Oder nur die richtigen Worte?

„Meine Frau und ich waren an dem Abend zu Freunden eingeladen und sind dann auch widerwillig gefahren, weil Jessica uns eindringlich zu verstehen gegeben hat, dass sie sich auf etwas Ruhe allein zu Hause freuen würde. Aber die Wahrheit war“, er lächelt wehmütig, „dass ihr Plan ein ganz anderer war. Sie wollte sich an einem der abgelegenen Strände mit einem Jungen treffen.“

„Ihrem Freund?“

„Es war wohl eher so etwas wie ein Schwarm von ihr. Und es war relativ frisch, wie wir später erfahren haben. Die Sache war nur, dass er etwas von ihr wollte, zu dem sie noch nicht bereit war. Naiv von ihr zu glauben, dass ein Junge, der sich am Strand mit einem jungen Mädchen trifft, nur reden möchte, oder?“

Ich schenke ihm ein mitfühlendes Lächeln, bleibe jedoch stumm.

Ich sehe den feuchten Schimmer auf seinen Augen, während er mit dünner werdender Stimme fortfährt. „Jessica und er haben sich gestritten, woraufhin er sie allein zurückgelassen hat. Eine Tatsache, die aufgrund eines mehrfach bestätigten Alibis wohl nicht in Frage gestellt werden darf, weil er viel früher in einem nahegelegenen Bistro gesehen wurde. Ich meine, viel früher als ...“ Wieder verstummt er.

Da ist sie wieder, die unliebsame Ahnung.

Sein Atem ist schwer. „Ich weiß nicht, wie sie darauf gekommen ist, alleine im Dunkeln schwimmen zu gehen. Ob sie so aufgewühlt war, ob sie den Kopf frei bekommen wollte.“ Seine Stimme scheint jeden Moment zu versagen. Ob er wirklich besser damit umgehen kann als Alwin? „Alles, was wir wissen, ist, dass sie sich mit ihrem Kopf an der Kante des Stegs verletzt hat. Und dann …“

„Sie müssen nicht weiterreden, Herr Teschner.“ Ich hebe die Hand. „Bitte. Ich sehe doch, wie nahe es Ihnen geht.“

„Aber ich wollte, dass Sie es wissen. Dass Sie die Geschichte aus unserem Munde gehört haben, bevor Sie die Details unvollständig oder gar falsch von anderer Seite hören.“

„Nein wirklich.“ Ich lege instinktiv die Hand auf seine Schulter. „Bitte tun Sie sich das nicht an.“

Klaus Teschner nickt mir stumm zu. Eine Weile gehen wir schweigend nebeneinander die Promenade entlang. Hier und da dringt aus einer nicht zu greifenden Ferne das Kreischen einer Möwe zu uns durch. Irgendwo verkauft jemand Crêpes am Straßenrand. Doch nichts von alledem kommt wirklich bei mir an.

„Alwin hat das Ganze am härtesten getroffen“, fährt Klaus leise fort. „Er hat es sich nie verziehen, dass er sie an dem Abend nicht mitgenommen hat. Vor allem, weil die Party nicht mal einen Kilometer vom Unglücksort entfernt war. Meine Frau und ich haben das immer anders gesehen. Nie ist uns ein Vorwurf über die Lippen gekommen, weil man einem Achtzehnjährigen nun mal nicht vorwerfen kann, dass er 18 ist. In dem Alter hat man nun mal keine Lust, der ständige Babysitter für seine kleine Schwester zu sein.“

„So schrecklich das alles auch ist, niemand sollte sich deswegen Vorwürfe machen“, sage ich.

„Hören Sie, Frau Ritter.“ An der Gabelung zu einem Parkplatz bleibt er stehen. „Ist es möglich, dass Sie diesen Unfall nur am Rande erwähnen und in Ihrem Artikel nicht ins Detail gehen?“

„Ganz ehrlich? Ich bin nicht der Meinung, dass dieses Ereignis in dem Porträt über Ihren Sohn überhaupt Erwähnung finden sollte.“

„Sie meinen …“

„Dieser Schicksalsschlag ist privat. Und das sollte er auch bleiben.“

Die Wehmut in seinem Blick weicht einem Anflug von Dankbarkeit. Eine Weile stehen wir wortlos da, bis er schließlich langsam die Hände in seine Hosentaschen schiebt und die Erinnerungen mit einem Räuspern abwürgt.

„Sie scheinen eine bemerkenswerte junge Frau zu sein“, sagt er. Und an der Art, wie er dies feststellt, erkenne ich, dass dies nicht der Moment für einen Widerspruch aus Bescheidenheit ist.

Kapitel 7

Die morgendliche Stille am Wasser ist stets eine trügerische. Viel zu einschneidende Dinge geschehen hier Tag für Tag. Heimliche und offizielle Liebschaften, Trennungen und Versöhnungen, Spaziergänge Frischverliebter und emotionale Streitgespräche – kein Schauplatz ist geeigneter für die vielen Facetten des Lebens wie der Strand.

Dennoch genieße ich jedes Mal aufs Neue die Illusion, dass der Strand mir allein gehört, wenn es mich morgens herzieht.

Dass der Morgen langsam in den Vormittag übergeht, erkenne ich an den vereinzelten Joggern hier und da und an den Pärchen, die mir hin und wieder entgegenkommen.

Er hat sich am ersten Rettungsturm mit mir verabredet. Das war es zumindest, was mir sein Vater ausgerichtet hat.

Als ich näherkomme, sehe ich, dass er tatsächlich auf mich wartet, den Blick in die Ferne gerichtet, während er sich gegen einen der Pfähle lehnt.

Mit jedem Schritt, den ich auf ihn zukomme, spüre ich, wie sich die Gefühle in mir abwechseln: Das Bedauern um seinen schweren Verlust vor fünfzehn Jahren, die Enttäuschung darüber, dass er mir zugetraut hat, diese Informationen gegen seinen Willen zu verarbeiten – vor allem aber das leichte Kribbeln in der Magengegend, wenn ich an den Kuss vor meiner Wohnungstür denke.

Er sieht mich nicht sofort. Woran er wohl denkt, während er auf das Wasser schaut? Ob ich Platz in seinen Gedanken habe? Oder ist diese Sache zwischen uns noch viel zu zart, viel zu unwirklich, um überhaupt eine große Rolle zu spielen?

„Hallo“, begrüße ich ihn mit zurückhaltendem Lächeln, während ich wenige Meter neben ihm stehen bleibe.

Er zuckt leicht zusammen, doch schon im nächsten Moment breitet sich sichtbare Freude in seinem Gesicht aus.

„Sina.“ Er kommt einen Schritt auf mich zu, um dann doch kurz vor einer Umarmung innezuhalten. Auch für ihn muss die Situation zweifellos seltsam sein.

Stattdessen schiebt er die Hände beinahe verlegen in seine Hosentaschen. „Schön, dass du es rechtzeitig hergeschafft hast. Ich hoffe, es war keine allzu große Überraschung, meinen Vater an meiner Stelle anzutreffen. Aber ich dachte, es wäre eine gute Idee, wenn du auch mit ihm sprichst.“

„Es war“, ich denke kurz nach, „nett. Wobei nett vermutlich doch nicht das richtige Wort für das Thema ist, über das wir gesprochen haben.“

Alwin schaut zu Boden. Die Anspannung ist ihm deutlich anzusehen.

„Es tut mir leid, Sina“, sagt er, den Blick noch immer auf den Boden gerichtet. „Aber ich rede nicht so gern darüber. Deshalb dachte ich, es wäre besser, wenn ich das in seine Hände übergebe.“

„Es hat mir nichts ausgemacht, mit deinem Vater zu reden“, sage ich. „Er ist ein sehr charmanter Mann.“

Alwin schaut auf.

Ich seufze. „Viel schlimmer finde ich die Tatsache, dass du wirklich geglaubt hast, ich könnte von dieser Geschichte auf anderem Wege erfahren und es ohne dein Wissen in dem Artikel verwenden.“

„Sina, ich …“, er lässt die Arme sinken, „es tut mir leid. Ich wollte dich nicht verletzen. Aber die Wahrheit ist doch, dass wir uns kaum kennen. Und du machst doch schließlich auch nur deinen Job. Tut mir leid, das war dumm von mir.“

„Verstehe. Du kennst mich also nicht gut genug, um zu wissen, wie ich arbeite, aber gut genug, um spätabends an meiner Tür zu klingeln und mich zu küssen?“

Ich kann mir ein Lächeln nicht verkneifen.

Auch Alwin muss bei meinen Worten lächeln.

Langsam kommt er näher, umschließt meine Wangen mit seinen Fingern und legt seine Stirn an meine.

„Ich habe die ganze Nacht an dich gedacht“, sagt er leise.

Irgendetwas in mir sträubt sich gegen seine Annäherung. Auch wenn sich alles in mir danach sehnt, hat er dennoch recht mit dem, was er erst vor wenigen Augenblicken gesagt hat: Wir kennen uns kaum. Das hier kann einfach nicht richtig sein. Aber warum fühlt es sich dann so verdammt richtig an?

„Ich habe auch an dich gedacht“, antworte ich. „Vor allem, weil ich sehr verwirrt bin.“

„Und ist das in diesem Fall etwas Gutes? Verwirrt zu sein?“

„Es fühlt sich zumindest gut an.“

Ihm in dieser Position derart nahe zu sein, erscheint mir noch inniger als unser Kuss vom Vorabend.

Was hat er nur an sich, das mich so unsicher werden lässt? Sollte ich es nicht eigentlich besser wissen?

„Es tut mir leid“, sage ich. „Das mit deiner Schwester, meine ich.“

Er lässt seine Hände sinken und tritt instinktiv einen kleinen Schritt zurück.

„Alles okay?“, frage ich.

„Ja. Ja natürlich. Es ist nur … nach all den Jahren … es weckt noch immer so viel in mir.“

„Dein Vater sagt, er hat dir nie die Schuld daran gegeben.“

Alwin malt mit der Spitze seines Schuhs zarte Linien in den Sand.

„Es hat nie eine Rolle gespielt, was meine Eltern gesagt haben“, sagt er, den Blick auf die Linien im Sand gesenkt. „Ich habe mir immer die Schuld gegeben. Und das wird sich auch nicht ändern. Ich war ihr großer Bruder. Und Brüder passen auf ihre kleinen Schwestern auf. Das ist ein ungeschriebenes Gesetz, das ich gebrochen habe, weil es mir wichtiger war, ungestört mit einem Mädchen zu sein.“

„Ich kenne die Geschichte nur aus dem Mund deines Vaters, aber für mich klingt dein Verhalten absolut logisch: Du warst ein junger Mann, du hattest einfach andere Dinge im Kopf.“

„Sina“, sagt er etwas zu schnell, etwas zu laut.

„Ja?“, frage ich leicht irritiert.

„Können wir bitte nicht mehr darüber reden?“, entgegnet er, nun etwas leiser.

„Tut mir leid. Ich wollte dir nicht zu nahe treten.“

„Das hast du nicht. Ich habe ja extra dafür gesorgt, dass du davon erfährst. Aber ich selbst, weißt du, ich rede nicht so gern darüber.“

Die Wehmut in seinen Augen weicht einem Lächeln, das er abruft, als sei es eine Art Heilmittel für zu tiefe Wunden, die er vergessen möchte. Langsam kommt er wieder näher und greift nach meinen Händen.

„Mir würden ganz andere Dinge einfallen, über die wir reden könnten“, sagt er.

„Zum Beispiel?“ Meine Hände ruhen in seinen, als hätten sie schon immer dort gelegen.

„Ich würde gern mehr über dich erfahren“, sagt er. „Es gibt sicher unendlich viele spannende Dinge, die ich noch nicht von dir weiß.“

„Spannend? Hm. Was findest du denn spannend? Welche Schuhgröße ich habe?“

„Bevor ich irgendetwas von dir weiß, ist es praktisch unumgänglich, dass ich deine Lieblingseissorte erfahre.“

„Meine Lieblingseissorte?“ Ich lache ungläubig.

„Sicher. Stell dir nur vor, wir haben Streit und ich will mich mit dir versöhnen. Jeder weiß doch, dass man dann mit einer Riesenpackung Lieblingseis nach Hause kommen muss. Das Lieblingseis öffnet Türen, wo jeder Blumenstrauß scheitern würde.“

„Klingt fast so, als hättest du in deinem Leben schon oft Versöhnungseis besorgt.“

Sein Finger streichelt über meine Hand. „Einmal bisher. Und an ihrer Reaktion habe ich gemerkt, dass sie nicht die Richtige für mich ist.“

Seine Antwort bringt mich zum Lachen.

„Ganz ehrlich, Alwin. Wir haben uns gerade erst kennengelernt. Zu diesem Zeitpunkt sollte man vermutlich noch nicht über solche Dinge reden, oder?“

„Du hast recht, war ja auch nur Spaß.“ Seine Augen blitzen übermutig auf. „Vergiss die Eiscreme. Wir sollten uns lieber aufs Küssen konzentrieren.“

Mit dem Kichern eines Schulmädchens puffe ich ihm gegen die Brust, die in genau diesem Moment zu vibrieren beginnt.

Leicht erschrocken zieht er sein Handy aus der Brusttasche seines Sakkos.

„Antonia.“

Ich spüre, wie ich allein beim Erwähnen des Frauennamens zusammenzucke. Und mit einem Schlag sind sie wieder da, meine Zweifel und der erste Eindruck, den ich von ihm hatte.

„Nein, morgen ist es ungünstig“, sagt er, während er mir den Rücken zuwendet. „Da bin ich schon voll mit Terminen … nein, da auch nicht … tut mir leid, Antonia, aber ich habe dir doch gesagt, dass … ja, genau, und das habe ich auch so gemeint.“

Stille breitet sich aus. Ich stehe zu weit weg, um zu hören, was sie sagt. Alles, was ich sehe, ist sein Rücken, der sich wie ein Symbol zwischen unseren gerade erst verstrichenen Moment der zärtlichen Nähe und meine Ahnung stellt, dass er eben doch ein Mistkerl ist.

„Wenn du das so siehst, tut es mir leid“, sagt er selbstbewusst. „Aber es wird dir nicht gelingen, mir ein schlechtes Gewissen einzureden.“

Dann ist das Telefon beendet.

So schnell, wie er das Handy aus seiner Brusttasche gezogen hat, schiebt er es wieder zurück.

Nach einem kurzen Räuspern dreht er sich wieder zu mir um, als hätte er sich nur schnell für eine Rolle sammeln müssen, die er mir nun vorspielen möchte.

„Ich hasse es, Leute abzuwimmeln“, sagt er. „Und vor allem hasse ich es, wenn ich es mehrmals tun muss, weil sie es beim ersten Mal nicht begreifen wollen.“

„Mir scheint, als müsstest du vor allem Frauen abwimmeln“, entgegne ich mit reserviertem Lächeln.

„Frauen?“ Er hebt seine Augenbrauen, als wüsste er nicht, wovon ich rede.

„Na ja, ich kenne dich erst seit anderthalb Tagen, aber habe dich jetzt bereits bei der vierten Abfuhr erlebt. Entweder am Telefon oder live in deinem Hotel.“

„Oh, du meinst das mit Tanja gestern?“

„Unter anderem.“ Mein Gesicht versteinert sich.

„Das ist eine lange Geschichte“, antwortet er.

„Dann erzähl sie mir doch. Ich bin gut im Zuhören.“

„Wenn ich darüber reden würde, würde ich ein Versprechen brechen“, antwortet er so ruhig, als unterhielten wir uns über Benzinpreise.

„Verstehe.“ Ich presse meine Lippen aufeinander. „Erst die Sache mit deinem Vater, dann das jetzt. Vermutlich ist es tatsächlich zu viel verlangt, dass du mir schon so früh vertraust.“

Ich suche nach den richtigen Worten, finde aber nur einen kläglichen Ersatz für das, was ich wirklich denke.

„Vielleicht ist es besser“, sage ich schließlich, „wenn ich jetzt heimfahre und mit der eigentlichen Arbeit am Artikel beginne. Ich denke, ich habe jetzt genügend Material zusammen, um ein authentisches Porträt von dir zu erstellen.“

Die plötzliche Abkühlung meiner Stimme scheint ihn zu erschrecken.

„Sina.“ Er kommt näher. „Du, du verstehst da etwas falsch.“

„Weißt du, wenn ich es mir recht überlege, will ich die Details gar nicht wissen.“

Erst jetzt scheint er zu begreifen, worum es mir wirklich geht. Wie erleuchtet schaut er mich an. „Jetzt verstehe ich, was du meinst. Du denkst, all diese Frauen und ich – dass da was läuft, richtig?“

Mein Stolz hindert mich daran, ihm zu antworten.

„Oh Sina.“ Er lacht. „Glaub mir, das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Das mit diesen Frauen, das ist nur … geschäftlich.“

„Bitte, Alwin, beleidige nicht meine Intelligenz, ja? Diese Frau im Restaurant war so was von verknallt in dich, das hat man schon auf den ersten Blick gemerkt.“

„Kann schon sein, ja. Aber das ist ihr Problem, nicht meins. Ich habe ihr jedenfalls keine falschen Hoffnungen gemacht, weil es in unseren Gesprächen lediglich darum ging, dass … ach Sina, ich habe dir doch gesagt, dass ich ein Versprechen brechen würde, wenn ich darüber rede. Ich habe dich eigentlich für eine Frau der Marke coole Socke gehalten, die über den Dingen steht.“

Ich verschränke die Arme vor der Brust. „Ach, komm schon, Alwin, glaubst du wirklich, dass es solche ach so coolen Frauen gibt? Niemand von uns ist wirklich cool, wenn es um Gefühle geht. Und wenn, dann eben nur so lange, wie wir uns unserer Sache sicher sind. Oder eben, weil wir wollen, dass es so aussieht, als seien wir die Gelassenheit in Person. Aber egal ob cool oder verunsichert, keine Frau lässt sich gern verarschen. Alles, was ich weiß, ist, dass ich keine von denen sein werde, die dich in ein paar Wochen anrufen und dann ein Du redest mir kein schlechtes Gewissen ein als Antwort bekommen. Dafür bin ich mir zu schade.“

Ich spüre deutlich, dass er mich berühren will, aber vor meiner Selbstsicherheit zurückschreckt.

„Denkst du etwa wirklich, dass ich mit all diesen Frauen etwas hatte?“ Er lacht ungläubig. „Komm schon, Sina. Ich bin vielleicht erfolgreich, aber kein Hugh Hefner.“

„Schon okay, Alwin, es geht mich doch im Grunde gar nichts an. Wir bereiten gemeinsam einen Artikel vor, das ist alles.“

„Ich will aber nicht, dass du diesen Eindruck von mir hast, verdammt.“ Nun greift er doch nach meiner Hand. „Reicht es dir wirklich nicht, wenn ich dir sage, dass du mir vertrauen kannst? Wenn zwischen uns wirklich diese besondere Anziehung ist, von der wir gesprochen haben, muss dir doch klar sein, dass ich es ernst mit dir meine. Oder würdest du dich von einem Arschloch angezogen fühlen, das mehrere Frauen gleichzeitig hat?“

Die Eindringlichkeit, mit der er das sagt, lässt meine Vermutungen von einem Moment auf den anderen lächerlich erscheinen.

Wer bin ich, dass er mir Rechenschaft schuldig ist?

Und wieso überkommt mich dieses vertraute Gefühl, wenn er mich auf diese Weise anschaut? Dieses Gefühl, dass alles gut und echt und rein ist, was uns verbindet?

Ich spüre seinen Atem an meiner Wange, so nah und warm, dass alles andere egal wird.

Was haben mir all meine konfusen Gedanken in vergangenen Beziehungen und Affären schon gebracht? Was, wenn es vielmehr darauf ankommt, ausschließlich auf sein Herz zu hören und endlich einmal etwas zu riskieren?

„Du bist mir nichts schuldig“, sage ich leise.

„Ich will dir aber etwas schuldig sein“, antwortet er. „Mindestens Vertrauen. Und ich vertraue dir. So wie du auch mir vertrauen kannst.“

Ich spüre seine Lippen an meinen Wangen, seine Finger an meinem Hals. Unaufdringlich und doch voller Begehren.

Als sein Mund meinen berührt, weiß ich, dass ich ihn will. Egal, ob wir uns kennen oder nur glauben, es zu tun.

Meine Hände wandern wie von selbst unter sein Hemd, während seine Finger meine Hüften umspielen.

„Wir sollten weniger reden“, sage ich. „Das führt nur zu Missverständnissen.“

„Ich rede gern mit dir.“ Lachend stößt er heißen Atem aus, der meine Lippen streift.

Erst jetzt wird mir bewusst, dass dieser Teil des Strandes tatsächlich so gut wie leergefegt ist. Trotzdem fühle ich mich unbehaglich, mich derart in der Öffentlichkeit gehen zu lassen.

Alwin scheint es ähnlich zu gehen. Er sucht in meinen Augen nach einer Art von Einverständnis.

Innerhalb von Sekunden sind alle Fragen zwischen uns wortlos beantwortet. Er nimmt mich an die Hand und zieht mich sanft am Schilf vorbei einen kleinen Pfad hinauf. Oben angekommen, wo das Schilf am höchsten und die Sicht auf das Wasser beinahe gänzlich verstellt ist, fällt mein Blick auf eine kleine Bootshütte aus abblätterndem blauen Holz.

Alwin hebt die kleine weiße Bank vor dem Haus an und hebt einen Schlüssel auf, der unter einem der Beine liegt.

„Gehört es dir?“

„Meiner Familie. Schon solange ich denken kann.“

Die salzige Meeresluft wirkt wie ein Aphrodisiakum, als er die Tür aufschlägt und wir in Küssen versunken in das Häuschen taumeln.

„Falls du denkst, ich hätte das geplant …“, beginnt er, doch ich lasse ihn augenblicklich in einem noch stürmischeren Kuss verstummen.

Er tritt die Tür hinter sich mit seinem Fuß zu, während ich ihm das Sakko ausziehe und es gedankenlos zu Boden fallen lasse.

Seine Zunge gleitet behutsam und doch leidenschaftlich meinen Hals hinauf, bis ein Kuss daraus wird, der so fordernd ist, dass ich die Konturen seiner Zähne auf meiner Haut spüre. Eine Tatsache, die mich nur noch mehr in Fahrt bringt.

Unter einem der Fenster steht ein Doppelbett, bezogen mit einer kunterbunten Patchwork-Decke. Den kleinen Tisch und den Wandschrank nehme ich nur im Augenwinkel wahr, als wir uns auf das Bett fallen lassen.

Er schiebt mein Shirt hoch und beginnt, meinen Bauchnabel zu liebkosen. Ich fummele an seinem Gürtel, doch er kommt mir zuvor und zieht seine Hose selbst aus. Auch ich kann mich gar nicht schnell genug ausziehen. Plötzlich ist nur eines wichtig: Ihn ganz und gar zu spüren.

In einem Wirrwarr von Klamotten, die auf dem Bett und den Holzdielen liegen, winden sich unsere nackten Körper auf der weichen Decke. Sein Oberkörper ist noch kräftiger, als man es unter seiner Kleidung erahnen kann.

Als er sich über mich rollt, weiß ich es plötzlich: Wir brauchen keine Zeit, keine Worte – das hier ist echt. Egal, was noch passieren wird.

Kapitel 8

18. August 2001

Mama, Papa,

ich lebe noch. Das ist es doch, was ihr euch fragt, wenn ich mich länger als zwei Tage nicht melde, richtig? Die Sorgen aller Eltern, die Gott sei Dank (meistens) unbegründet sind.

Die Wahrheit ist: Ja, es ging mir besser. Und der Abstand tut mir auch nach wie vor gut, aber ich weiß jetzt auch, dass ich vor etwas davongelaufen bin. Etwas, das nun schmerzhaft in mir hochkriecht wie eine heimtückische Krankheit, die ich erfolglos bekämpfen wollte.

Vielleicht ist es nur ein unwichtiges Detail, das im Nachhinein keine Rolle mehr spielt, und sicher würdet ihr alles versuchen, um mir auch diese Schuldgefühle auszureden. Aber die Wahrheit ist, dass dieses Detail bis heute diesen tragischen Abend umso schlimmer für mich macht. Noch kann ich euch nicht davon erzählen. Noch bin ich nicht stark genug.

Letztendlich muss ich allein damit fertigwerden, ganz egal, wie sehr ihr versuchen würdet, mir zu helfen.

Ich werde versuchen, beim nächsten Mal nicht wie ein verwirrter Professor zu schreiben. Das ist vermutlich dein Einfluss auf mich, Papa. Mama sagt oft, dass ich genauso klinge wie du. Viel zu hochtrabend, aber auch viel zu durcheinander für mein Alter. Jetzt merke ich es irgendwie selbst.

Alles, was ihr wissen müsst: Ich kämpfe mich durch, lese viel, lenke mich ab – und schon bald werde ich hoffentlich über alles reden können.

Bitte gebt mir noch etwas Zeit.

Euer Alwin

*

Die abendliche Aussicht von meinem Balkon lässt das Meer nur erahnen. Von hier oben aus kann man Felder sehen und das Dach einer alten Scheune – die Ostsee jedoch zeigt sich nur in ihrem typischen Geruch und dem geheimnisvollen Rauschen. Beides hängt vom Wind und dessen Richtung ab.

Ich umklammere mein Rotweinglas, während ich meine Füße auf dem Klappstuhl vor mir übereinanderschlage.

Habe ich wirklich über vier Stunden schlafend in diesem Bootshaus verbracht? Mit einem Mann, den ich kaum kenne?

Trotzdem schleicht sich allein bei der Erinnerung, dass ich mit dem Kopf in seiner Armbeuge aufgewacht bin, ein verträumtes Lächeln auf meine Lippen.

„Und du hast echt kein Bier im Haus?“ Sanjo betritt den Balkon mit einem Alster in der Hand.

„Wenn du Bier willst, solltest du dich vorher anmelden, Bruderherz. Oder dir selbst welches mitbringen.“

„Eigentlich hätte ich gedacht, dass du immer auf meinen Besuch vorbereitet bist.“

„Nun setz dich schon hin und hör auf zu jammern.“

Missmutig zieht er einen der Stühle von dem kleinen runden Tisch ab und setzt sich ans andere Ende des Balkons.

„Ich verzeihe dir nochmal.“ Er stellt seine Flasche auf den Rand des Balkons. „Wenn du mir sagst, warum du schon seit meiner Ankunft wie ein debiles Honigkuchenpferd grinst.“

Ich spüre das Blut in meinen Kopf schießen. „Ich? Wie ein Honigkuchenpferd? Selten so einen Blödsinn gehört.“

Sanjo nimmt einen Schluck aus seiner Flasche und mustert mich mit wissendem Grinsen. „Ja genau, Schwesterchen. Das bilde ich mir selbstverständlich nur ein.“

Ich versuche, seinen durchleuchtenden Blick zu ignorieren und nippe an meinem Glas. „Keine Ahnung, was du dir da wieder einredest. Ich hatte einfach nur einen langen Tag.“

„Ein langer Tag, so so. Sag schon, wie heißt er?“

Manchmal bin ich dann doch lieber von Leuten umgeben, denen ich ein Rätsel bin.

„Hör auf, Sanjo.“

„Womit? Damit, mir Sorgen um meine Schwester zu machen?“

Bei diesem Satz muss ich unweigerlich an Alwin und das tragische Schicksal seiner kleinen Schwester denken.

„Es ist nichts“, antworte ich mit dünner Stimme. „Echt nicht. Ich hatte einfach nur einen erfolgreichen Arbeitstag, das ist alles.“

„Ach ja richtig.“ Plötzlich scheint es ihm wie Schuppen von den Augen zu fallen. „Die Vorbereitungen für das Porträt dieses Hotelgurus, oder?“

„Er heißt Alwin Teschner – und er ist kein Guru.“

„Dann ist er also der Grund für dein Dauergrinsen!“ Seine Antwort ist mehr eine Feststellung als eine Frage.

„Sanjo.“

„Komm schon, Sina, wie lange wollen wir noch so tun, als wüsstest du nicht, dass ich längst weiß, was Sache ist? Du konntest noch nie lügen, zumindest nicht in meiner Gegenwart.“

Er hat recht. Er hat immer recht, wenn es um so etwas geht.

„Also gut.“ Ich ziehe meine Füße vom Klappstuhl und stelle das Glas auf den Tisch. „Bevor du mich noch den ganzen Abend damit nervst: Ja, ich mag ihn. Und er mag mich. Zufrieden?“

„Ho ho, na sieh mal einer an. So schnell wird aus dem Frauenhelden und Macho der tollste Typ der Welt.“

„Ich sagte nicht, dass er der tollste Typ der Welt ist. Ich sage nur, dass wir einen netten Tag hatten. Außerdem ist er kein Frauenheld. Es gab für alles eine Erklärung.“

Eine Erklärung, die zwar so richtig keine war, aber das behalte ich lieber für mich.

„Eine Erklärung.“ Er legt seine Stirn in Falten. „Verstehe.“

„Mir egal, ob du es verstehst. Wir hatten eine gute Zeit, das ist alles.“

Vielleicht ist es besagtes Honigkuchenpferdgrinsen, das mich verrät oder die Tatsache, dass ich imaginäre Haarsträhnen hinter mein Ohr schiebe, wie ich es immer tue, wenn ich nervös werde.

„Oh mein Gott.“ Er legt seine Hand auf meine. „Ihr hattet Sex!“

Ich schweige verlegen.

„Sina.“ Er springt auf. „Was zum Teufel ist denn mit dir plötzlich los?“ In seinen Worten liegt viel eher Staunen als Empörung. „Du lässt dir doch sonst ewig Zeit, bevor du einen Kerl auch nur deine Hand halten lässt.“

„Also, weißt du, zum Händchenhalten hatten wir nicht wirklich die … ähm … Gelegenheit.“ Ich kichere.

Mit ungläubigem Grinsen lässt er sich wieder zurück auf seinen Stuhl fallen. „Ich glaube es nicht. Ausgerechnet meine dramatisch-romantische Schwester lässt sich auf ein Abenteuer mit einem Kerl ein, den sie kaum kennt.“

„Na, und wenn schon.“ Ich zucke mit den Schultern. „Wir hatten unseren Spaß. Du sagst doch selbst immer, dass ich viel zu spießig bin. Ich hatte einfach die Nase voll davon, immer erst alles zu zerdenken und stundenlang zu grübeln, bevor ich auch nur den nächsten Schritt in Erwägung ziehe. Das mit Alwin und mir, das hat einfach gepasst.“

„Und wann ist es passiert? Heute?“

„Heute Mittag. Und dann, dann sind wir irgendwie eingeschlafen.“

„Nicht zu glauben.“ Er hält sich an seiner Flasche fest, als könnte sie ihm dabei helfen, die Frau zu verstehen, die vor ihm sitzt und die so wenig mit seiner Schwester gemeinsam hat wie sein Alster mit Bier.

„Und wo ist er jetzt?“, will er wissen.

„In seinem Elternhaus. Er ist heute Abend mit seinem Bruder und seinen Eltern zum Essen verabredet. Er hat sogar gefragt, ob ich mitkommen möchte, aber das fand ich dann doch etwas zu früh.“

„Zu früh? Heißt das, du planst schon weiter?“

„Ich … ich plane gar nichts, okay? Ich sage nur, dass ich … na ja … dass wir unseren Spaß hatten. Und das meine ich nicht nur aufs Körperliche bezogen.“

„Oh Mann.“ Sanjo nimmt einen endlosen Schluck, als bräuchte er Hilfe beim Realisieren. „Wer hätte gedacht, dass es dir noch gelingen würde, mich zu überraschen?“

Das Handy neben meinem Glas blinkt auf.

Das Vorhaben, möglichst gelassen auf das Display zu schauen, halte ich jedoch nur wenige Sekunden durch.

ALWIN:

Meine Mutter hat gerade Vanilleeis zum Nachtisch serviert – dabei ist mir eingefallen, dass du mir noch eine Antwort schuldig bist.

Ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen. Er scheint genau zu wissen, welche Knöpfe er nach diesem besonderen Tag bei mir zu drücken hat. Keine peinlichen Fragen, keine dramatischen Liebesschwüre. Aber vor allem – und das ist der Hauptgrund für mein Grinsen – keine Ignoranz. Verrückt, dass er sich immer noch an die Frage vom Strand erinnern kann.

„Alles okay?“, fragt Sanjo. „Ist er das?“

„Ja, alles okay.“

Mehr sage ich nicht. Mehr gibt es auch nicht zu sagen. Zumindest nicht zu Sanjo.

SINA:

Walnuss-Karamell :-)

Kapitel 9

Er kommt sich vor wie ein Schuljunge, als er erneut ihre Worte vom Vorabend auf seinem Handy betrachtet:

Walnuss-Karamell.

Noch immer treibt ihm diese simple Antwort ein Grinsen aufs Gesicht.

Durch das angewinkelte Fenster drängen sich die Sonnenstrahlen eines idyllischen Sommermorgens und malen Rechtecke auf das Parkett. Fast kommt es ihm so vor, als würden sie ihn hinauslocken wollen in einen Tag voller Überraschungen.

Aber noch fühlt er sich nicht bereit, sich aus seinem Tagtraum loszureißen.

Noch immer spürt er ihre weiche Haut unter seinen Fingern, ihr langes Haar, das sanft auf seinen Bauchnabel fällt, während sie seine Brust küsst. Allein der Gedanke daran weckt erneut die Erregung in ihm.

Doch dieses Mal ist es etwas anderes als nur körperliche Erregung, wie er sie von seinen Beziehungen mit anderen Frauen kennt. Sicher hat ihn stets die Hoffnung begleitet, dass auch etwas Ernstes aus einer Affäre hätte werden können, aber irgendwie war er mit keiner der Frauen dauerhaft auf einer Wellenlänge. Sina ist die erste Frau, bei der er von Anfang an gespürt hat, dass es anders sein würde.

Er kann es kaum erwarten, sie erneut in seine Arme zu nehmen und sich vom blumigen Duft ihres Haars verzaubern zu lassen.

Reiß dich zusammen, Alwin. Du bist ein Mann und kein Weichei.

Doch die Wahrheit ist, dass er über sich selbst lachen muss. Was auch immer sich das Schicksal dabei gedacht hat, diese Frau auf der Bildfläche auftauchen zu lassen, es muss einen ganz besonderen Grund dafür gehabt haben.

Er schiebt seine Hand unter den Nacken, um das Handy noch besser sehen zu können. Und während er beginnt, eine Nachricht zu schreiben, heckt er einen Plan aus, den sie hoffentlich genauso lieben wird wie er.

Lust auf eine Überraschung? Halb zwei vorm Hotel?

*

Die Straße vor dem Wismarer Redaktionsgebäude der Tagesbrise-Zeitung ist wie immer zugeparkt. Ganze zwei Parallelstraßen entfernt finde ich endlich einen Parkplatz. Eine Tatsache, die mich unter anderen Umständen stören würde, an diesem Morgen jedoch kann selbst das meiner Laune nichts anhaben.

Während ich über das Kopfsteinpflaster des Marktplatzes eile, kommt mir erneut die Nachricht in den Sinn, die er mir vor zwei Stunden geschrieben hat.

Lust auf eine Überraschung? Halb zwei vorm Hotel?

Sollte ich Angst haben?

Nicht, wenn du Überraschungen magst.

Als ich die gläserne Schwingtür durchquere, steht die Tür von Herrn Cramer am Ende des Ganges offen.

„Anabell“, ruft er der Blondine hinter dem Empfangstresen zu, „wenn Sina Ritter kommt, schicken Sie sie bitte gleich zu mir durch. Sie müsste jeden Moment kommen.“

„Wenn man vom Teufel spricht“, flöte ich fröhlich durch den Flur.

Doch Herr Cramer, der in seiner offenen Bürotür steht, scheint meine gute Laune nicht zu teilen.

Seine Halsschlagader pulsiert, sein rundes Gesicht ist rot wie das einer Pute und lässt den kläglichen Rest des grauen Haarkranzes fast verschwinden.

„Frau Ritter. Das trifft sich gut. Kommen Sie bitte gleich zu mir.“

„Aber natürlich. Haben Sie meinen Artikel bekommen?“ Ich weigere mich, mir das Lächeln von seinem Schuldirektortonfall austreiben zu lassen.

„Genau darum geht es.“

„Gibt es ein Problem?“ Ich setze mich auf den Besucherstuhl vor seinem Schreibtisch, während er die Tür schließt. „Wenn es um die Fotos geht, die reiche ich nach. Ich muss sie nur noch sortieren und mich an die Bildunterschriften setzen.“

„Vergessen Sie die Bilder.“ Er setzt sich auf seinen Ledersessel und greift nach den Ausdrucken, die vor ihm liegen. „Frau Ritter, ich bin ehrlich gesagt etwas enttäuscht.“

„Enttäuscht? Aber warum?“ Nun verschwindet mein Lächeln doch. „Ich habe bis in die Nacht hinein daran gearbeitet.“

Dass ich vorher damit beschäftigt war, meinen viel zu neugierigen Bruder rauszuschmeißen, behalte ich natürlich für mich.

„Der Artikel an sich ist okay“, antwortet er. „Sie haben alles erfasst. Über das erste Hotel der Familie, wie er selbst zum Kopf des Ganzen wurde, die besondere Atmosphäre und die Liebe zum Detail im Möwenzauber. Vielmehr stört mich, was nicht im Artikel steht.“

„Ich verstehe nicht ganz.“

„Frau Ritter.“ Er nimmt seine Brille ab und schlägt einen etwas gedämpfteren Tonfall an. „Sie wollen mir doch nicht allen Ernstes erzählen, dass Sie nichts von dem persönlichen Drama der Familie Teschner wissen.“

„Oh.“ Langsam dämmert es mir. „Sie reden vom Unfall der Tochter.“

„Es ist ein offenes Geheimnis hier in Wismar, in Rerik – jeder, der die Familie und ihre Hotels kennt, weiß auch von der Geschichte mit Jessica Teschner. Es wäre sozusagen eine Enttäuschung für den Leser, wenn dies nicht einmal am Rande erwähnt würde.“

Augenblicklich stürmen die unterschiedlichsten Antworten auf mich ein, die ich ihm entgegenschmettern möchte.

„Herr Cramer“, beginne ich schließlich bemüht bedachtsam, „bitte verstehen Sie mich nicht falsch, aber die Familie selbst hat mich persönlich auf das Thema angesprochen und ich habe ihnen zugesichert, dass ich dieses private und durchaus bedauernswerte Schicksal für mich behalten und nicht in dem Artikel verarbeiten werde. Ich habe es Herrn Teschner zugesichert, auch und gerade aus Respekt vor seiner verstorbenen Schwester.“

„Die Familie hat also von allein mit dem Thema angefangen?“

„Gewissermaßen, ja. Aber …“

„Dann verstehe ich Ihre Rückhaltung nicht. Man hat Ihnen sogar eine Brücke gebaut und Sie schlagen sie ab, ohne sie zu überqueren.“

„Nein, so war das nicht. Die Familie hatte Angst, dass wir es im Artikel erwähnen und der Vater sowie auch der Sohn haben mir mehr als deutlich zu verstehen gegeben, dass es ihnen am liebsten wäre, wenn wir es ganz weglassen.“

„Frau Ritter.“ Er räuspert sich wichtigtuerisch. „Bei allem Respekt: Sie sind Journalistin, keine Kindergärtnerin. Sie sollen interessante Geschichten erzählen und keine Händchen tätscheln. Wenn sich Ihnen eine emotionale und lebhafte Story bietet, dann müssen Sie danach greifen und nicht davor weglaufen. Es erstaunt mich ehrlich gesagt, dass ich Ihnen das sagen muss.“

„Nun, das sehe ich anders, Herr Cramer. Nur weil sich die Sensationsgier heutzutage mehr und mehr unter den Leuten ausbreitet, heißt das doch nicht, dass man sich dem beugen muss.“

„Doch, Frau Ritter, ganz genau das heißt es.“

Ich sehne mich danach, aufzuspringen und ihm wortlos den Rücken zuzudrehen – doch gerade noch rechtzeitig fällt mir ein, dass ich damit 90 Prozent meiner Aufträge verlieren würde.

„Es tut mir leid, Herr Cramer, aber ich wäre Ihnen wirklich dankbar, wenn Sie sich meinen Entwurf noch mal genau anschauen. Vielleicht findet er ja doch Ihre Zustimmung. Und sobald Sie auch die Fotos haben, werden Sie sehen, dass das Gesamtpaket durchaus lesenswert sein wird.“

Er ist es gewohnt, dass ich nicht sofort klein beigebe – und es ist nicht unüblich, dass er hin und wieder meiner Einschätzung traut, obwohl er anfangs anderer Meinung war.

„Also schön“, die Falte zwischen seinen Augen schiebt sich tief in seine Haut, „wir reden ein anderes Mal darüber. Melden Sie sich so bald wie möglich mit den Fotos, dann sehen wir weiter. Es gibt ja eh noch keinen festen Termin für die Veröffentlichung.“

Es erstaunt mich ein wenig, dass er so schnell nachgibt. Aber streng genommen ist es ja nur ein Aufschub.

„Danke, Herr Cramer.“ Ich stehe auf und reiche ihm die Hand. „Wir hören voneinander.“

„Das werden wir.“ Sein Lächeln wirkt schon etwas sanfter. „Ich hoffe, Ihre Fotos überzeugen mich.“

„Tun Sie das nicht immer?“, frage ich mit einem Augenzwinkern.

„Machen Sie’s gut. Und arbeiten Sie ein wenig an Ihrem dicken Fell.“

„Ich werde es versuchen.“

Kapitel 10

Der Seewind umspielt meine Nase und schleicht sich in jede meiner Poren.

Mit geschlossenen Augen stehe ich an der Reling des Sonnendecks und genieße die Gewissheit, dass ich von der endlosen Weite des Meeres umgeben bin, das sich in weichen Wellen am Rumpf des Schiffes teilt. Eine nicht unbekannte und doch immer wieder aufs Neue beruhigende Klarheit.

Als ich die Augen wieder öffne, steht er noch immer direkt neben mir. Mittlerweile hat er jedoch den Blick vom Wasser abgewandt und begonnen, mich mit einer Aufmerksamkeit zu betrachten, die mir augenblicklich die Bilder vom Bootshaus ins Gedächtnis zurückruft.

Für einen Moment ist alles wieder da. Seine Zunge auf meiner nackten Schulter. Meine Lippen in seinem Nacken. Seine Hand an meinem Oberschenkel.

„Und?“, fragt er. „Ist mir die Überraschung gelungen?“

„Und ob“, antworte ich mit einem Strahlen, das von Herzen kommt. „Ich habe das letzte Mal mit sechzehn eine Schifffahrt von Rerik zur Insel Poel gemacht, aber niemals hatte ich dabei das ganze Schiff für mich allein.“

Die Erleichterung in seinem Blick ist nicht zu übersehen.

„Wie hast du das nur geschafft?“, frage ich.

„Ich kenne den Besitzer des Schiffs und hatte noch was gut bei ihm. Diese Fahrt findet nur für uns statt.“

„Noch was gut bei ihm?“

„Frag lieber nicht.“ Er zwinkert mir zu und schaut erneut aufs Meer hinaus.

„Ich habe heute übrigens die ersten Fotos zu meinem Redakteur geschickt“, sage ich. „Die restlichen bekommt er heute Abend oder morgen. Ich glaube, das wird ein wirklich gutes Porträt.“

„Sollte ich mich freuen oder fürchten?“

„Ein bisschen von beidem ist wohl immer angebracht.“ Ich lächele. „Aber im Ernst, du wirst es ganz sicher mögen, da bin ich sicher.“

„Und wann erscheint es?“

„Das ist noch nicht ganz raus. Vielleicht in der nächsten Wochenendausgabe, ich denke aber eher, dass es das Wochenende darauf wird.“

Die Fischerdörfer am Ufer ziehen wie ein Daumenkino an uns vorbei. Alles ist so vertraut und doch scheint allein Alwins Anwesenheit und die Tatsache, dass wir bis auf den Kapitän allein auf diesem Schiff sind, meinen Blickwinkel komplett zu ändern.

„Kann ich dich etwas fragen?“, beginne ich schließlich nach einem kurzen Schweigen.

„Schokoeis“, antwortet er.

Ich puffe ihm lachend in die Hüfte. „Ich meine es ernst.“

Sein Lachen weicht einem durchdringenden Blick. „Frag mich, was immer du willst.“

„Wie konnte das, ich meine, das mit uns … wie konnte das einfach so passieren?“

Die Frage klingt ausgesprochen viel dämlicher als in meinem Kopf.

„Wie das passieren konnte?“ Sein Grinsen hat etwas Spitzbübisches. „Du meinst, das im Bootshaus?“

„Nicht nur das. Ich meine, das alles. Dass ich es zugelassen habe, dass du mich an meiner Wohnungstür küsst. Dass du überhaupt dort aufgetaucht bist. Das im Bootshaus. Und“, ich mache eine kreisende Bewegung mit dem Zeigefinger, „das hier. Wir kennen uns doch kaum.“

Er schaut mich fragend an.

„Versteh mich nicht falsch“, fahre ich schnell fort, „ich meine damit nicht, dass du daran schuld bist. Ich habe mich ja mehr oder weniger bewusst darauf