Martin Cordemann

DER MULTIVERSALE KRIEG

Band 1: Das Ungeheuer vom Mars

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Inhaltsverzeichnis

Titel

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Impressum neobooks

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„Kapitän zur Brücke bitte!“

Nielsen sah von seinem Buch auf. Das war meist ein schlechtes Zeichen. Womöglich hatte man sie entdeckt. Dann wurde es Zeit, schleunigst von hier zu verschwinden. Er stellte die Musik ab und ging die Treppe runter auf das nächste Deck. Die Brücke eines Raumschiffs befand sich seit vielen Jahren tief im Innern der Erdenschiffe, damit sie nicht das erste Ziel bei einem Angriff wurde, oder zumindest nicht das erste erfolgreiche. Die Berlioz hatte schon ein paar Auseinandersetzungen gesehen, aber sie war ein Schiff, das so einiges aushalten konnte. Als er die Brücke betrat, sah ihm nicht, wie er erwartet hätte, sein Kommunikationsoffizier entgegen, sondern Emilia Elba, seine Wissenschaftsoffizierin.

„Hm“, meinte er nur und veränderte seinen Kurs ein wenig, so dass er zu ihrer Station gelangte. „Sie sehen mich mit Verwunderung.“

„Die wird noch größer werden“, murmelte die Dame mittleren Alters und deutete auf einen ihrer Bildschirme. „Wir haben etwas empfangen, das wir uns nicht erklären können.“

„Und Sie meinen, ich kann?“

„Ehrlich gesagt... nein.“

„Aber Sie denken dennoch, dass es mich-“ Er verstummte, als sein Blick auf den Bildschirm fiel. „Oh mein...“ Nielsen begann langsam zu nicken. „Ich fürchte, ich muss Sie enttäuschen.“

„Inwiefern?“

„Ich glaube, ich kann es erklären!“

„Oh!“

„Das können Sie laut sagen.“ Der Kapitän kratzte sich am Kinn. „Gut, ich fürchte, wir dürfen keine Zeit verlieren.“ Er sah seinen Sensoroffizier an. „Wo ist das nächste Schiff der Tong'GU'ka-ra?“

„Das letzte, das unsere Bojen aufgezeichnet haben... ca. 8 Stunden entfernt.“

„Das könnte knapp werden. Behalten Sie es im Auge.“ Er wandte sich an den Steuermann. „Mr. Monroe, bringen Sie uns zu den folgenden Koordinaten, und zwar so schnell wie möglich.“

„Ja, Sir.“

„Darf ich fragen...?“ Die Leiterin der Wissenschaftsabteilung sah ihn fragend an.

„Es ist möglicherweise das, warum wir hier sind“, sagte der Captain leise.

„Aber... es sieht so aus, als hätte eine Explosion das gesamte Labor zerstört... ohne einen äußerlichen Schaden angerichtet zu haben.“

„Ja, so sieht es aus.“

„Und da wollen wir jetzt hin?“

„Da müssen wir jetzt hin!“

„Und wonach suchen wir? Nach einer Waffe?“

Captain Nielsen seufzte.

„Nach etwas, das weit mächtiger ist als eine Waffe, und weit gefährlicher! Und wir sollten es finden, bevor es unsere Feinde tun!“

1-02

Die Berlioz würde etwa eine Stunde brauchen, bis sie ihr Ziel erreicht hatten, dann wahrscheinlich noch eine halbe Stunde mit dem Shuttle. Viel Zeit für die Untersuchung würde ihnen wahrscheinlich nicht bleiben.

„Hmmmm“, murmelte der Kapitän, während sich sein Führungsstab im Konferenzraum versammelte. Es war an der Zeit, ihnen zu sagen, warum sie all die Zeit hier draußen im All verbracht hatten. Bisher war ihre Mission ziemlich geheim gewesen und nur er und ein paar der höhergestellten Admiräle wussten davon. Selbst seinen Geheimdienstoffizier hatte man im Dunkeln gelassen, doch all das würde sich jetzt ändern. Er sah ihn an. „Mr. Altman, Sie kennen sich doch mit den Tong aus?!“

„Ja, Sir.“

„Wenn wir jetzt ein Störfeld über diesen Sektor legen würden, das alle Kommunikation und Sensorabtastungen stören würde, würden das die Tong ignorieren oder würde es sie eher hierher locken?“

„Ich denke, das hängt davon ab, wie wichtig ihnen das da ist.“ Der Mann vom Geheimdienst deutete auf den Bildschirm, auf dem man einen kleinen Mond mit der Station sehen konnte, ihr aktuelles Ziel.

„Da haben Sie natürlich recht.“ Nielsen seufzte. „Nehmen wir an, dass sie ein unauffälliges Auge auf diese... Einrichtung da haben.“

„Dann würde sie alles, was ihnen den Blick trübt, sofort in Alarmbereitschaft versetzen.“

„Ja, das hatte ich befürchtet. Wir haben also keine Möglichkeit, ihre Ankunft zu verzögern... Also müssen wir schnell sein.“

„Mit was, wenn ich das fragen darf?“ fragte Elba höflich.

„Ich war leider gezwungen, Sie über unsere Mission im Unklaren zu lassen. Vor einigen Monaten mussten wir leider feststellen, dass einer unserer Wissenschaftler... verschwunden ist.“

„Übergelaufen?“

„Oder entführt?“

„Unklar.“

„Wer?“

„Dr. Elmar Szyszka.“

Elba zuckte die Schultern.

„Gilt der nicht als Spinner?“

Major Altman schüttelte den Kopf.

„Nicht in manchen Kreisen.“

„Der Geheimdienst stand ihm immer sehr offen gegenüber, oder?“ meinte der Captain.

Der Major nickte. Und legte seine Stirn in Falten.

„Ich wusste gar nicht, dass er verschwunden ist.“

„Man hielt es für besser, das nicht an die große Glocke zu hängen. Offiziell arbeitet er noch immer in einem abgelegenen Labor...“ Nielsens Blick fiel auf den Bildschirm, auf dem man die Forschungsstation sah. „...was ja nicht so ganz falsch war.“

„Ich fürchte, ich bin mit Dr. Szyszka Arbeitsfeld nicht ganz so vertraut“, gestand Elba in der Hoffnung auf Aufklärung. Sie sollte keine erhalten.

„Sagen wir einfach, er ist jemand... der sehr gefährlich für uns werden kann, weil er ein Spezialist in einem sehr bestimmten Bereich ist.“ Kapitän Kurt S. Nielsen begann, langsam durch den Raum zu gehen. „Seine Forschungsergebnisse waren vielversprechend und es sah so aus, als stünde er kurz vor dem Durchbruch. Doch dann ist er verschwunden.“ Er blieb stehen. „Wir waren schon vorher ein wenig misstrauisch, was seine Loyalität anging, und so haben wir ihn ohne sein Wissen einem bestimmten Isotop ausgesetzt, das eine sehr eigene Signatur ausstrahlt.“

„Die Werte, die ich die ganze Zeit beobachtet habe?“ wollte Elba wissen.

„Ganz genau“, nickte der Captain. „Nachdem er verschwunden war, waren wir in der Lage, seine Spur aufzunehmen, die uns, wie Sie wissen, hierher geführt hat.“

„Die Werte von denen Sie da sprechen sind verschwunden“, erklärte die Wissenschaftsoffizierin.

„Ich weiß.“

„Aber...“ Sie dachte nach. „Alles Leben in der Station wurde in wenigen Sekunden ausgelöscht. Es wirkte so... als würde es aus ihr herausgesaugt. Die Werte zeigen, dass eine Art Unterdruck entstanden ist, aber es hat kaum Beschädigungen an der Außenhaut gegeben.“

Nielsen nickte zustimmend. So in etwa hatte er es sich vorgestellt.

„Ehrlich gesagt, weiß ich nicht, was dort passiert ist“, gestand Elba. „Aber, ganz gleich ob es eine Implosion oder eine Explosion war, und es sieht ja ganz danach aus, dann...“

„Dann was?“

„Dann müssten die Werte, die Dr. Szyszka aussendet, doch noch vorhanden sein.“

„Nicht, wenn er erfolgreich war, wie ich es annehme.“

„Ich meine, selbst, wenn er sich in all seine Atome aufgelöst hat...“ Sie schüttelte den Kopf. „Es ergibt keinen Sinn!“

„Das wird es“, beruhigte sie der Kapitän. „Nehme ich jedenfalls an.“

„Möchten Sie dazu ins Detail gehen, Captain?“

„Später, wenn ich mir diese Sache angesehen habe.“

„Und was ist 'diese Sache'?“

„Ein Labor der Tong, nehme ich an“, stellte Altman in den Raum.

„Davon gehe ich aus“, bestätigte der Kapitän. „Wir waren nicht ganz sicher, ob die Tong ihn entführt haben oder ob er zu ihnen übergelaufen ist.“

„Und sind wir jetzt sicher?“

„Nein“, schüttelte Nielsen den Kopf. „Wir sind... Ich bin nur sicher, dass er weiter an seinem Projekt gearbeitet hat. Ob freiwillig oder unter Zwang? Keine Ahnung. Vielleicht hat man ihn auch nur wochenlang verhört und ihm unter Drogen Antworten entlockt, die Wissenschaftler der Tong dann umgesetzt haben. Wir wissen es nicht.“

„Also ist das da unten keine Sensorstation, die die Bewegungen der Erdflotte überwachen soll, sondern ein Geheimlabor?!“

„Ja. Für eine sehr geheime Arbeit.“

„Aber, wenn es so wichtig ist, sollte es dann nicht in einem militärischen Sperrgebiet sein, umgeben von einer Flotte von Kriegsschiffen, die verhindert, dass sich Leute wie wir nähern?“ wollte die Wissenschaftlerin wissen.

„Wenn man mit gewaltigen Kräften spielt, die sich als gigantische Waffen herausstellen können, macht man das gerne an abgelegenen Orten und ohne, dass allzuviele Leute davon etwas mitbekommen“, widersprach der Geheimdienstmann.

„Was uns die Möglichkeit gegeben hat, ihn hier aufzuspüren und das Labor zu beobachten, ohne selbst aufgespürt zu werden.“

Es war ein paar Monate her, dass sie mit der Berlioz die Suche aufgenommen hatten und sie hatten die Signatur des verschwundenen Wissenschaftlers relativ schnell finden und verfolgen können. Ihr Weg hatte sie in ein kleines Sonnensystem geführt, das aussah, als hätte man hier schon viele Versuche mit zerstörerischen Waffen durchgeführt. Überall gab es Trümmer und Asteroiden, die ihnen einen perfekten Schutz vor den Sensoren der Tong boten. Nachdem sie den Wissenschaftler oder vielmehr seine Signatur auf einem kargen Mond ausfindig gemacht hatten, der einen anderen Felsklumpen umkreiste, hatten sie das System für ein paar Tage verlassen und Sensorbojen verteilt, weit entfernt, so dass sie vor sich nähernden Schiffen gewarnt wurden, lange bevor die auch nur in die Nähe dieses Trümmersystems kamen. Dann hatten sie es sich auf einem der Trümmer gemütlich gemacht und die einzige Struktur auf der Oberfläche des Mondes, eine Art wissenschaftlichen Komplex, im Auge behalten.

Nielsen musste sich eingestehen, dass er nicht so recht gewusst hatte, wie er von dort aus weitermachen sollte. Sie konnten angreifen und die Station zerstören. Sie konnten die Station entern und den Wissenschaftler „befreien“. Sie konnten Verstärkung anfordern, die Station einnehmen und die Ergebnisse an sich bringen. Oder sie konnten warten, in der Hoffnung, dass irgendetwas passieren würde, das ihnen die Entscheidung abnahm. Das war nun geschehen.

„Ich nehme an, das Labor wird regelmäßig irgendein Signal senden“, begann Elba, aber Altman schüttelte den Kopf.

„Das wäre bei einer geheimen Einrichtung unklug.“

„Das bedeutet... was bedeutet das?“

Der Geheimdienstler dachte nach. „Wir haben das System lange beobachtet. In unregelmäßigen Abständen ist ein Versorgungsschiff gekommen, eins vom Geheimdienst der Tong, das war offensichtlich. Das bedeutet, dieser Ort fällt unter die höchste Geheimhaltungsstufe.“

„Die nächste Sensorboje der Tong?“

„Weiter entfernt als unsere.“

„Also kann es eine Weile dauern, bis sie merken, dass es die Station nicht mehr gibt?!“ meinte Elba hoffnungsvoll.

„Theoretisch ja“, bestätigte Altman. „Aber darauf verlassen würde ich mich nicht. Wenn eine Patrouille merkwürdige Werte misst, werden die jemanden schicken, egal, wen.“

„Wie Sie sehen haben wir also nicht viel Z-“

„Captain Nielsen, eine der Sensorbojen hat ein Schiff der Tong entdeckt“, klang es aus dem Lautsprecher. „Es nimmt Kurs auf unsere Position.“

„Sag ich ja!“

1-03

Es war nicht klar, ob das Schiff der Tong nur zufällig Kurs auf die Station genommen hatte, oder ob man bereits wusste, dass dort etwas vorgefallen war, klar war nur, dass es ihr Zeitfenster extrem eng einschnürte – und dass es sie vernichten würde, ohne Fragen zu stellen, wenn es sie hier antraf.

Während die Berlioz im Orbit um den kleinen Mond blieb, flog der Kapitän mit einer kleinen Gruppe von Wissenschaftlern im Shuttle hinunter auf die Oberfläche, dorthin, wo sich bis vor kurzem noch eine völlig intakte Forschungsstation befunden hatte.

Der kleine Himmelskörper hatte zwar nur eine dünne Atmosphäre, aber sie enthielt alle Bestandteile, damit ein Mensch in ihr atmen konnte. Das war aber auch das einzige, das für den Mond sprach, denn seine spärliche Landschaft war karg und kalt. Dicker Staub überzog dunkles Gestein. Keine Metalle oder Erze, nichts von Wert. Hier und da gab es ein wenig struppige Vegetation. Es war kein Ort, an dem man sich wohlfühlen konnte – also ideal für wissenschaftliche Experimente, von denen sonst niemand etwas mitbekommen sollte.

Sie landeten dicht neben dem kleinen Gebäudekomplex. Sprengfallen schien es keine zu geben, aber mit Sicherheit Sensoren, die ihre Ankunft aufzeichneten. Doch das ließ sich im Moment nicht umgehen, denn die Zeit, die ihnen zur Verfügung stand, war begrenzt.

Vorsichtig näherten sich Nielsen, Altman und Elba dem Eingang zur Station. Andere Wissenschaftler nahmen Messwerte rund um das Gebäude auf, doch die Aufgabe der drei war ein bisschen kniffliger.

„Moment!“ Elba hielt die Hand hoch. „Hinter dieser Tür befindet sich... ein Vakuum.“

„Die Tong brauchen Sauerstoff, genau wie wir.“

„Ja.“ Sie deutete auf die Tür. „Aber da drinnen gibt es keinen.“

„Ein weiteres Rätsel“, grinste der Major und sah zum Captain. „Sieht so aus, als würde Sie das nicht überraschen.“

„Es passt zum Rest.“

„Zum Rest... der keinen Sinn ergibt?“

„Ich fürchte, das wird er“, lächelte der Kommandant.

„Müssen wir noch mit anderen Überraschungen rechnen?“

„Wären wir sonst hier?“

„Auch wieder wahr.“

„Wollen wir?“

Nielsen deutete auf die Tür.

„Warum nicht?“ Altman machte sich daran zu schaffen. „Man scheint hier nicht mit Eindringlingen von außen gerechnet zu haben“, murmelte der Geheimdienstmann und öffnete problemlos die Tür. Luft strömte an ihnen vorbei – in die Station hinein.

„Wie gesagt, Vakuum.“

Sie betraten die Station. Sie war nicht groß und hatte nicht viele Wissenschaftler beherbergt. Es gab eine kleine Sektion mit Quartieren, aber der Hauptbestandteil war ein großes Labor. Und das war...

„Leer!“ zischte die Wissenschaftlerin.

Vor ihnen eröffnete sich ein merkwürdiger Anblick. Der Raum, den sie betreten hatten, war relativ groß – und er war relativ leer. Zwar gab es Regale, doch in ihnen befand sich nichts. Es wirkte fast so, als hätte jemand oder etwas alles, was sich darin befunden hatte, aus diesem Raum herausgesaugt. Lediglich ein paar Kameras, die an den Wänden befestigt waren, befanden sich noch dort. Nielsen deutete darauf.

„Ich nehme an, es gibt Aufzeichnungen von dem, was hier passiert ist.“

„Dann sollten wir die finden.“

„Ja. Nehmen Sie alles an technischem Equipment mit, das Sie finden können.“

„Werden uns die Tong das nicht übelnehmen?“

„Die sollen nicht wissen, dass wir hier unten waren.“

Elba betrachtete den Raum. Ihre Lippe hob sich. „Ich glaube...“ Sie sah es sich genauer an. Ja, sie hatte ein paar Spuren entdeckt. Sehr subtil, leicht zu übersehen, aber durchaus vorhanden. Sie folgte ihnen langsam und blieb vor einer Wand stehen.

Der Captain erschien neben ihr.

„Ja?“

„Kann es sein, dass es hier eine Art... Sog gegeben hat.“ Sie deutete auf das, was sie für Schleifspuren hielt. „Wenn ich das richtig verstehe, wurde alles, was sich hier im Raum befand, an diesen Ort hier gezogen... und ist dann verschwunden.“

Nielsen folgte ihrem Blick und nickte.

Elba warf ihrem Vorgesetzten einen Blick zu. „Sie wissen, was hier passiert ist, oder?“

Wissen war nicht das Wort, das er präferieren würde.

„Sagen wir, ich habe eine Idee.“

„Eine Idee? Was soetwas machen kann?“

Nielsen nickte stumm.

„Es... ist... völlig... unmöglich!“ murmelte die Wissenschaftlerin, während sie die Wand nach irgendetwas absuchte, das ihr eine Erklärung für das liefern konnte, was hier passiert war. Sie fand nichts.

„Und doch ist es.“

„Ja“, stimmte sie zu, „aber es ergibt keinen Sinn!“ Sie betrachtete das leere Labor. „Hier sollten Computer sein. Messgeräte. Reagenzgläser. Aber es sieht aus, als wäre alles... verschwunden.“ Sie sah Nielsen an. „Und wo sind die Wissenschaftler? Es ist nichts mehr von ihnen übrig geblieben!“ Sie deutete auf ihre Messgeräte. „Nichts!“

„Es sieht nicht aus wie eine Explosion“, murmelte Altman, der gerade seinen Rundgang durch den Rest der Station beendet hatte. „Oder eine Implosion.“

„Denn dann würde es Trümmer geben.“

„Genau.“ Der Major betrachtete den Boden. „Gibt es da eine Richtung?“ fragte er. „Sieht fast so aus, als wäre alles an einen Punkt gezogen worden...“ Sein Blick verharrte an einer festen Wand. „...und die Spur endet im Nichts.“

Captain Nielsen nickte. „Ja, so in etwa habe ich mir das vorgestellt.“

„So in etwa haben Sie sich was vorgestellt?“

„Das, was hier passiert ist.“

„Und was war das?“

„Ein wissenschaftlicher Durchbruch. Vielleicht der wichtigste, den es jemals gab. Wir müssen sofort von hier verschwinden!“

1-04

Als sie die Brücke der Berlioz betraten, gab der Kapitän direkt eine klare Anweisung.

„Waffen scharf machen!“

Alle sahen ihn erschrocken an.

„Aber... die Tong werden wissen, dass wir es gewesen sind.“

„Es wäre schlimmer, wenn sie wüssten, was dort unten passiert ist!“ zischte der Captain. „In dem Labor dort wurde eine wissenschaftliche Entdeckung gemacht, die uns alle vernichten könnte – und die den Tong niemals in die Hände fallen darf. Wenn ihr Schiff hier eintrifft, dürfen sie nur einen Krater vorfinden, aber nichts von dem, was wir hier gesehen haben.“

„Ich bin nichtmal sicher, was wir hier gesehen haben.“

„Glauben Sie mir, die Tong wären es. Denn sie verfolgen das gleiche Ziel wie wir.“ Er sah Altman an. „Wir haben alle Computer, Speicher und Aufzeichnungsgeräte aus der Station entfernt?“

„Ja.“

„Gut. Mit etwas Glück finden sie nie heraus, warum wir hier waren. Lassen wir es so aussehen, als wollten wir einen unserer Wissenschaftler befreien und als wäre das verdammt schief gegangen, so dass wir in unserer Verzweiflung die gesamte Station zerstört haben.“

„Okay.“

Der Major setzte sich an die Steuerung der Waffen. Er machte ein paar Warnschüsse in das Gestein, gab ein paar Schüsse auf unwichtige Teile der Station ab und nickte. „Ich denke...“

„Und jetzt zerstören Sie soviel von dem Mond wie möglich. Setzen Sie alles ein, was wir haben. Die Atome der Station müssen so weit verstreut sein, dass niemand merken wird...“

„...dass was fehlt?“

„Genau. Denn wenn sie das sehen könnten, was wir gesehen haben, würden sie sicher zu den gleichen Schlussfolgerungen kommen wie wir.“

„Und die wären?“

„Katastrophal!“ Nielsen sah auf den Hauptbildschirm. „Feuer!“

Die Berlioz feuerte mit allem, was sie hatte und die Zerstörung auf dem kleinen Mond wurde so groß, dass niemand mehr hätte feststellen können, was sich auf ihm befunden hatte.

„Die Tong nähern sich“, meldete Monroe.

„Dann wird es Zeit hier zu verschwinden! Bringen Sie uns aus dem System und dann mit voller Geschwindigkeit weg von hier!“

Nachdem sie das Trümmersystem hinter sich gelassen hatten, berief der Kapitän eine Besprechung mit seiner Führungsspitze ein. Die Neugier stand in die Gesichter seiner Offiziere geschrieben.

„Ich weiß, dass Sie Fragen haben.“

„Das ist noch untertrieben“, murmelte Elba.

„Die Frage ist: Haben Sie Antworten“, meinte Monroe.

„Nein“, widersprach Altman. „Die Frage ist, ob er sie uns gibt. Denn ich bin ziemlich sicher, dass er welche hat.“

Sie sahen den Kapitän aufmerksam an.

„Major Altman hat völlig recht“, bestätigte er.

„Ich weiß nicht, ob mich das beruhigt“, seufzte Elba.

„Das sollte es nicht. Nichts hiervon sollte Sie beruhigen“, erklärte der Captain. „Die Ausmaße von dem, was heute hier passiert ist, sind im Moment noch gar nicht abzusehen. Und wir wissen noch nichtmal, ob uns die Aufzeichnungen, die wir mitgenommen haben, überhaupt weiterhelfen werden.“

„Wobei?“ wollte die Wissenschaftlerin wissen.

Nielsen seufzte.

„Sie wissen, was der größte Durchbruch in der Geschichte der Raumfahrt war?“

„Die Antigravitation?“

„Ja.“ Er nickte. „Sie hat es uns ermöglicht, nahezu unendliche Geschwindigkeiten zu erreichen. Aber auch das hatte natürliche Grenzen. Seit den ersten Tests hat man einen Weg gesucht, diese Grenzen zu... umgehen. Und man hat sich einer alten Theorie bedient. Oder einer Phantasie, wenn Sie einige Wissenschaftler fragen, einer Wunschvorstellung. Aber wenn diese Theorie eine Grundlage in der Realität hätte, so glaubte man, würde man damit viele Probleme auf einen Streich lösen.“

„Und neue schaffen?“

„Tut das nicht jede revolutionäre Theorie, die sich als richtig erweist?“

„Was hat das mit dem verschwundenen Wissenschaftler zu tun?“

„Er hat an einer solchen Theorie gearbeitet. An einer sehr... bestimmten Theorie. Und dann sind ein paar merkwürdige Dinge passiert.“ Nielsen ließ sich auf einem der Stühle nieder. „Es schien so, als stünde er kurz vor dem Durchbruch. Doch dann schien er auf einen Widerstand gestoßen zu sein, den er nicht überwinden konnte... jedenfalls nicht mit den technischen Dingen, die uns zur Verfügung stehen.“

„Aber den Tong schon?“

„Vielleicht war das seine Hoffnung. Vielleicht tun wir ihm aber auch Unrecht und er ist nicht übergelaufen und die Tong haben ihn tatsächlich entführt. Wir wissen mit Sicherheit, dass er daran gearbeitet hat. Und wir wissen, dass die Tong daran arbeiten. Vielleicht haben sie ihn deshalb beobachtet? Vielleicht haben sie bemerkt, wie nah er der Lösung war und haben ihn entführt? Möglicherweise aber hat er auch nur gemerkt, dass er die Lösung mit dem Wissen, das die Menschheit erlangt hat oder mit unseren technischen Möglichkeiten, nicht erreichen wird und ist deshalb zum Feind übergelaufen.“ Der Kapitän seufzte. „Leider scheint alles für diesen Weg zu sprechen. Szyszka war sehr... besessen von seiner Arbeit. Der Krieg hat ihn nicht interessiert. Alles, was er wollte, war, sein Ziel zu erreichen, koste es, was es wolle. Er wird alles daran gesetzt haben, seine Theorie zu beweisen und den Durchbruch zu schaffen, der niemandem vor ihm gelungen ist... und dafür brauchte er die Technik des Feindes.“

„Auch auf die Gefahr hin, dass der Feind diesen Durchbruch gegen uns verwendet?“

Nielsen nickte.

„Es sieht leider ganz so aus. Wir haben Hinweise gefunden, dass er mit den Tong Verbindung aufgenommen hat. Natürlich könnten die gefälscht sein.“

„Hätten die Tong das nicht als Propaganda genutzt? Dass einer unserer Wissenschaftler zu ihnen übergelaufen ist?“

„Einer, der an einem höchst geheimen Projekt arbeitet, von dem die Tong nicht wollen, dass jemand davon erfährt?“ Der Captain schüttelte den Kopf. „Wohl eher nicht.“ Ihm kam eine Idee. „Sollten die Tong mit dem, was sie dort vorfinden, nicht zufrieden sein und weitere Untersuchungen anstellen, werden wir eine Nachricht durchsickern lassen.“ Er wandte sich an seinen Geheimdienstoffizier. „Wir werden in einem Code, von dem wir sicher sind, dass ihn die Tong wenig später knacken werden, eine Meldung ans Hauptquartier schicken, dass der Plan mit dem Doktor aufgegangen ist und dass der Doktor unserer Meinung nach alle Fehlinformationen, die wir ihm gegeben haben, an den Feind weitergegeben hat, so dass dessen Arbeit um Jahre zurückgeworfen wird. Um zu verhindern, dass der Feind dahinter kommt, haben wir, wie geplant, die Forschungsstation zerstört und alle Spuren, die darauf hindeuten könnten, dass der Doktor mit Falschinformationen versorgt worden war, ausgelöscht.“

Major Altman nickte.

„Könnte funktionieren.“

„Und was passiert jetzt?“ wollte die Wissenschaftlerin wissen.

Der Kapitän sah in die Runde.

„Ich hoffe wirklich, wir können aus den Aufzeichnungen in Erfahrung bringen, wie der Doktor das letzte Problem gelöst hat – und vielleicht können unsere Wissenschaftler das dann ebenfalls schaffen.“

„Aber... hat er das denn?“

Nielsen lächelte.

„Oh ja, das hat er.“

„Woher wollen Sie das wissen?“

„Durch die Art, wie das Labor zerstört wurde.“

„Und die wäre?“

1-05

„Ich glaube, Dr. Szyszka hatte ein Gerät geschaffen“, begann der Captain. „Ein Gerät, das funktioniert hat. Aber offenbar hat er die Sache nicht so gut durchdacht, wie er hätte sollen.“

„Klingt mysteriös.“

„Klingt ausweichend.“

„Es ist beides“, lächelte Nielsen. „Sie sagten, Sie hätten das Gefühl, als wären alle Gegenstände im Labor zu einem bestimmten Punkt gesogen worden.“

„Ja“, nickte Elba. „Zu einem Punkt... an dem sich nichts befunden hat. Und wo sie sich in Nichts aufgelöst haben, wie es scheint.“ Sie seufzte. „Nicht einmal die Isotope, die Szyszka ausstrahlt, waren noch messbar. Selbst wenn er explodiert wäre oder man ihn mit einem Strahler ausgelöscht hätte, wäre das nicht möglich, denn seine Atome wären ja noch vorhanden, nur eben in einem anderen Zustand. Aber da war nichts davon!“

Nielsen nickte.

„Also wie kann er sich in seine Bestandteile aufgelöst haben und der Rest des Labors mit ihm, ohne auch nur die geringste Spur zu hinterlassen?“

„Das weiß ich nicht... und er hat es nicht!“

„Aber Sie wissen, was mit ihm passiert ist?“

„Ich habe eine Theorie.“

„Würden Sie die bitte mit uns teilen?“

„Nehmen wir an, nur mal als Gedankenexperiment, die Station wäre ein Raumschiff. Und sie befände sich im Weltraum. Und an der Stelle an der Wand, zu der sich scheinbar alles hinbewegt hat, würde plötzlich ein Loch entstehen.“

„Sie meinen, ein Loch in der Außenhaut des Schiffes?“

„Ja.“

„Dann würde der Raum dekomprimieren und alles in den Weltraum hinausgeblasen, was nicht befestigt ist...“

„...bis alle vorhandene Luft entfleucht ist...“

„...und es würde ein Vakuum entstehen!“

Der Captain lächelte.

„Ja“, stimmte Elba zu, „wir haben die Station in einem solchen Zustand gefunden und man könnte den Zustand des Labors damit erklären, dass alles, was sich darin befand, in das Vakuum des Weltraums hinausgesogen oder -geblasen wurde, aber... die Station befindet sich auf einem Mond. Mit einer Atmosphäre. Und es gab noch nichtmal Loch in der Wand!“

„Da haben Sie natürlich recht.“

„Ich höre ein Aber in Ihrer Zustimmung.“

„Was, wenn es ein Gerät gab, das ein solches Loch geschaffen hat?“

„Ein Loch... in den Weltraum.“

Nielsen nickte.

„Das war so zwar nicht ganz der Plan dabei, nehme ich an, aber theoretisch hätte man damit rechnen können, dass genau das passiert.“

„Dass man mit einem Gerät ein Loch in das kalte, tödliche Vakuum des Alls erschafft?“

Wieder nickte der Kapitän.

„Und das Gerät...“

„Ist mit allem anderen durch dieses Loch gesogen worden. Vielleicht wäre der Schaden noch größer gewesen, wenn das nicht passiert wäre, vielleicht wäre dann die ganze Station hineingesogen worden, aber so entwich die ganze Atmosphäre des Labors und alle Wissenschaftler durch diesen... Spalt, der die Maschine, die ihn geöffnet hat, gleich mit hineingezogen hat, wodurch er kollabiert ist und sich wieder geschlossen hat.“

Elba, Altman und Monroe starrten ihren Kapitän mit offenen Mündern an.

„Wollen Sie uns verarschen?“ brach der Steuermann nach einiger Zeit das Schweigen.

Nielsen lächelte.

„Ich wünschte, ich würde. Aber ich fürchte, es hat sich genau so abgespielt. Deshalb mussten wir auch alle Hinweise darauf zerstören. Jetzt glauben die Tong, wir hätten eins von ihren geheimen Labors zerstört, aber wenn sie herauskriegen, was wirklich passiert ist, dann werden sie uns alle töten, um an dieses Geheimnis zu kommen.“

„Und dieses Geheimnis ist?“

„Ein Durchbruch, der die Raumfahrt noch einmal revolutionieren – und uns zum Sieger in diesem Krieg machen kann!“

0-01

Der Doktor sah auf. „Es ist ein...“

„...Desaster!“ Der Arzt wischte sich Schweiß und Blut von der Stirn.

Ein müdes Lächeln erschien auf dem Gesicht der Mutter.

Eine dünne Schicht Staub bedeckte die Opfer.

„Zum Glück...“

„...waren es nicht viele...“

„...war es nicht so schlimm wie beim ersten Mal...“

„Jetzt müssen wir...“

„...sehen, was die Zukunft bringt!“

0-02

Es war ein Schicksalstag. Nicht der schlimmste, den der Mars gesehen hatte, seit die Menschen ihn besiedelt hatten, aber einer, der im Gedächtnis bleiben sollte. Die Sonne streichelte sanft den roten Sand und bot einen dieser spektakulären Sonnenaufgänge, wie man sie nur auf dem Mars erleben konnte. Doch die Schönheit des Augenblicks wurde von einem Donnern erschüttert. Kurz hintereinander wiederholte sich dieses Beben, das durch Luft und Boden gleichermaßen darauf aufmerksam machte, dass gerade etwas geschehen war, etwas unglaubliches...

...wie eine Geburt. Auf der anderen Seite des roten Planeten kam während dieses erschütternden Ereignisses ein Kind zur Welt, ein Junge. Als wüsste er um die Ereignisse des Tages, begann er umgehend zu schreien.

Seine Mutter überraschte das nicht. Schon vor seiner Geburt hatte er auf sie den Eindruck gemacht, als wäre er ein rabiates und ungeduldiges Kind, kein Wunder, dass er eine Woche früher kam als vom Arzt prognostiziert.

„Er ist gesund“, sagte der Doktor.

„Und er hat gute Lungen“, lächelte die Mutter.

Der Arzt sah das kleine Mädchen an, das ihnen voller Neugier zusah.

„Du hast jetzt ein Brüderchen“, sagte er zu ihr.

„Und wie soll er heißen?“ fragte sie.

„Eine gute Frage“, lächelte der Mediziner und blickte zur Mutter. „Mrs. Nielsen, haben Sie sich schon Gedanken gemacht?“

„Kurt“, antwortete sie – und als hätte er sie verstanden und wollte sein extremes Missfallen über die Entscheidung zum Ausdruck bringen, wurde das Geschrei noch lauter!

Es brauchte ein paar Minuten, um herauszubekommen, wo es passiert war... es würde ein paar Jahre brauchen, um herauszufinden, was passiert war, aber das war im Moment nicht so wichtig. Das Bild, das sich dem Erkundungstrupp bot, der sich der Stelle näherte, von der das Beben ausgegangen sein musste, war gleichermaßen erschreckend wie faszinierend.

„Meine Güte!“ hauchte der Kommandant des Trupps.

„Was zur Hölle....?“

Commander Cabin schüttelte nur den Kopf.

„Ich weiß es nicht.“

Sie standen, in ihren Raumanzügen, denn auf dem Mars gab es noch immer keine Atmosphäre, die Menschen das Atmen ermöglichen würde, am Rande von etwas, das ein oder mehrere Krater sein mussten. Doch sie ließen alle Krater und Einschlagstellen, die er bisher gesehen hatte, vor Neid erblassen. Sie waren in erster Linie tief, tiefer, als er es jemals für möglich gehalten hätte. Als hätte jemand mit einer Pistole etwas in eine weiche Wand hineingeschossen. Was auch immer dort eingeschlagen war, mochte verhältnismäßig klein gewesen sein, aber es schien eine enorme Durchschlagskraft gehabt zu haben. Es war schwer zu sagen, ob es ein großer Krater war oder mehrere kleinere, die nahtlos ineinander über gingen.

„Haben die Sensoren irgendwelche Meteoriten entdeckt und niemand hat uns darüber informiert?“

„Unmöglich!“

„Da sind Menschen!“ rief jemand.

Eine Gruppe Bergarbeiter hatte sich in der Nähe aufgehalten. Wie es schien hatten sie sich nicht direkt in der Einflugschneise befunden, aber dicht genug dran, um in Mitleidenschaft gezogen zu werden. Sie waren von der Druckwelle durchgeschüttelt worden. Es gab Knochenbrüche, aber auch ein paar Tote, bei denen die Raumanzüge beschädigt worden waren. Eine dünne Schicht roten Sandes hatte sich über sie gelegt, einer galt als vermisst. Der Doktor und sein Team kümmerten sich um die Männer.

Der Kommandant seufzte.

„Ich schätze, daran wird sie ihre helle Freude haben.“

„Die Chefin?“

„Ja.“ Er sah hinunter in den oder die Krater. „Ich frage mich, was das wohl war...“

„Ja, das tue ich auch!“ Colonel Claudia Nielsen sah auf. Sie hatte gerade ihrem Jungen die Brust gegeben, aber dann hatte die Pflicht gerufen und wie immer hatte sie den Anruf entgegen genommen. Auf ihrem kleinen Bildschirm konnte sie hinter dem Kommandanten jede Menge roten Sand sehen, der durch die Luft wirbelte. „Kann es sein, dass sich da ein Sandsturm ankündigt?“ fragte sie.

Commander Cabin sah sich um.

„Sieht ganz so aus.“

„Dann sollten Sie und Ihre Leute da schleunigst verschwinden.“

„Und der Krater...“

„Der wird auch noch da sein, wenn der Sturm vorüber ist.“ Andererseits... „Fragen Sie beim Wetterinstitut nach, wie lange der Sturm noch zu Ihnen braucht. Vielleicht wäre es doch ganz gut, wenn jemand der Sache auf den Grund geht, bevor alles weggeweht wird.“

„Sie meinen auf den Grund des Kraters?“

Nielsen nickte.

„Ganz genau. Nehmen wir an, dass es Antimaterie war?“

„Nein“, schüttelte der Kommandant den Kopf, „das tun wir nicht.“

Eine der vielen „Erklärungen“ für einen Vorfall, der vor ewigen Zeiten im Jahre 1908 auf der Erde im russischen Tunguska stattgefunden hatte, bei dem es zu einer oder mehreren Explosionen gekommen sein soll, war, dass es kein abgestürzter Meteorit gewesen war, sondern Antimaterie... was man aber auch für das Aussterben der Dinosaurier durchaus als Möglichkeit in Betracht zog, nur merkwürdigerweise nicht für einige Präsidenten, die sich die Menschheit im Laufe der Zeit so ernannt hatte.

„Hatte ich auch nicht angenommen“, murmelte Nielsen. „Das bedeutet, es wird etwas festes gewesen sein – und das bedeutet, es wird Rückstände hinterlassen haben.“

Cabin lachte laut auf.

„Hat es nicht?“

„Sehen Sie selbst.“

Er übertrug ihr ein Bild, das das Innere des Kraters in höchster Auflösung und klarster Schärfe zeigte. Da war ein Loch im Boden. Mehr war da nicht.

„Eigenwillig!“ meinte der Colonel.

„Allerdings.“

„Sensorwerte?“

„Noch nichts genaues. Wenn da etwas ist, dann ist es sehr klein.“

„Strahlung?“

„Rückstände, aber nur sehr schwach.“

„Gut“, seufzte Nielsen. „Wir machen folgendes. Schicken Sie jemanden da runter und versuchen Sie, ein paar der oberen Bodenschichten im Kern des Kraters abzutragen.“

„Dem... oder den?“

„Ich fürchte, ich kann nicht folgen.“

„Es scheint mehr als einen Kern zu geben.“

„Dann am besten aus jedem davon. Anschließend decken Sie das Ganze so gut es geht ab und verschwinden da, bevor es ungemütlich wird.“

„Das ist es jetzt schon... aber ich verstehe, was Sie meinen. Gibt es was neues von der Radarkontrolle?“

„Ich denke, das ist Interpretationssache“, meinte sie. Was soviel hieß wie: Nein! Radarkontrolle war ein herrlich altmodischer Begriff für das Überwachungszentrum, das den Weltraum um den Mars herum im sensorischen Auge behalten und, wenn man mal ehrlich war, vor genau dem warnen sollte, was gerade passiert war. Jedes anfliegende Objekt, ob Raumschiff, Komet oder Meteor, sollte erfasst, bestimmt und beobachtet werden. Damit man wusste, wann einem ein großer Stein aus dem Weltraum aufs Dach fallen oder einem eine fremde Armada die Couch unter dem Hintern wegschießen würde. Sie hatte, nachdem sie den kleinen Kurt in den Schlaf gesummt hatte, dort angerufen und die hatten geschworen, sie hätten nichts auf den Sensoren gehabt. „Also nicht mehr, als das, was sie Ihnen erzählt haben, nur eine Spur höflicher und ausführlicher, würde ich meinen.“

„Also wissen die auch nicht, was hier passiert ist?!“

„Das scheint niemand zu wissen.“

Der Commander grinste.

„Aber ich weiß, wer das herausfinden wird.“

„Soll das heißen, mein Mutterschaftsurlaub ist beendet?“

„Wie lange haben Sie es bei Ihrem ersten Kind ausgehalten?“

78 Stunden. Und da hatte es noch nichtmal eine Krise gegeben.

„Ich werde erstmal von hier aus arbeiten“, erklärte Nielsen. „Wer als erster etwas rausfindet, meldet sich beim anderen.“

„Gute Idee. Ach ja, und herzl-“

Nielsen hatte abgeschaltet. Der kleine Kurt schien unruhig zu schlafen und so bettete sie ihn an ihre Brust und streichelte ihn. Die besten Einfälle hatte sie, wenn sie sich um eins ihrer Kinder kümmerte. Der Zwischenfall hätte also zu keinem besseren Zeitpunkt stattfinden können!

0-03

Weit entfernt von Erde und Mars, ganz am Rande des Sonnensystems, befand sich ein kleines Stück Metall, in dem sich ein paar noch kleinere Menschen zujubelten und, wenn sie welche gehabt hätten, die Champagnerkorken hätten knallen lassen. Sie hatten es geschafft. Sie waren so weit vorgedrungen, wie noch nie ein Mensch von der Erde (oder dem Mars) vor ihnen. Es war ein großer Schritt für sie, aber ein noch größerer für die Raumfahrt.

Die kleine Besatzung war außer sich vor Freude. Sie hätten sofort die Erde angerufen und damit geprahlt, dass sie das vollbracht hatten, was vor ihnen noch niemand vollbracht hatte, doch der blaue Planet befand sich so weit von ihnen entfernt, dass es kleine Ewigkeiten gebraucht hätte, bis ihre Nachricht dort angekommen geschweige denn bis sie eine lobhudelnde Antwort bekommen hätten.

Sie taten es trotzdem, um den Verwandten zu Hause mitzuteilen, dass sie bei bester Gesundheit waren und dass-

Sheer, der Navigator sah auf. Da war irgendetwas auf seinen Instrumenten.

„Ähm, Captain?“

Captain Jupin, in höchster Feierlaune und gerade auf der Suche nach etwas, das die Funktion eines Champagnerkorkens übernehmen konnte, sah irritiert hoch.

„Ja?“

„Ich hab da was auf meinen Instrumenten.“

„Wischen Sie es ab!“

„Nicht auf die Weise.“ Sheer deutete auf den Bildschirm. „Die Sensoren zeichnen irgendwas auf. Eine starke Strahlung.“

„Und, ist das nicht ihre Aufgabe?“ wollte Jupin wissen, der jetzt wirklich andere Dinge im Kopf hatte. Sie hatten gerade einen Durchbruch in der Raumfahrt vollbracht, und das, was selten genug schien, ohne dabei draufzugehen und das war es doch wohl wert, gefeiert zu werden. „Zeichnen Sie es auf.“

„Das mach ich schon, Sir.“

„Gut. Wissen Sie, woher es kommt?“

„Ja.“

Jupin blieb stehen.

„Ihrem Gesichtsausdruck nach... sollte mir das Sorgen machen?“

„Vielleicht ein bisschen“, gestand der Navigator.

Der Captain dachte darüber nach.

„In Ordnung. Kann ich mir die auch später machen? Oder liegt ein akuter Grund dafür vor?“

„Äh... ich denke, später reicht auch, Captain. Es ist auch mehr... merkwürdig als bedrohlich. Jedenfalls hoffe ich das.“

„Und die Hoffnung fliegt ja bekanntlich zuletzt.“

„Stirbt, Sir.“

„Bitte?“

„Die Hoffnung stirbt zuletzt.“

„Ach was, sie stirbt?“

„Ja, Sir.“

„Verdammt. Das wusste ich nicht. So weit hab ich das Buch nie gelesen. Die Hoffnung stirbt... Das finde ich jetzt schon ein bisschen deprimierend, Sheer.“

„Tut mir leid, Sir.“

„Naja, ist ja nicht Ihre Schuld.“ Jupin klopfte seinem Navigator jovial auf die Schulter. „Und keine Chance, dass wir sie noch retten können, vielleicht im letzten Moment?“

„Ich glaube, sie begeht Selbstmord, Sir.“

„Das... kann man ihr wohl kaum verdenken. Gut, Sheer, machen Sie weiter, ich mache dann mal meinen Bericht an das Hauptquartier fertig.“ Das Lächeln kehrte zurück auf sein Gesicht. „Wir haben hier heute etwas vollbracht, das vor uns kein Wesen geschafft hat.“

„Kein Mensch“, korrigierte Sheer.

„Bitte?“

„Kein Mensch. Hat das vor uns vollbracht. Ob es andere Wesen schon getan haben oder ob es überhaupt andere Wesen gibt, nun, das wissen wir nicht.“

„Sie sind heute aber mal echt nicht in guter Stimmung, Sheer“, attestierte der Kapitän, dem die Feierlaune nun endgültig abhanden gekommen war.

„Tut mir leid, Sir.“

„Ach, immer tut es Ihnen leid. Sie müssen mal lernen, sich zu freuen. Über die Erfolge, die wir erringen. Wissen Sie, wie sehr sich durch das hier die Raumfahrt verbessern wird? Reisen zum Mars werden dann zu einem Spaziergang. Wir können andere Planeten besiedeln... und wir können endlich unser Sonnensystem verlassen und herausfinden, was es da draußen noch so alles gibt. Ist das kein Grund zum Feiern?“

„Doch, Captain.“

„Na sehen Sie. Also los, machen Sie nicht so ein grimmiges Gesicht. Und Ihre Anzeige da...“

„Die ist immernoch da.“

„Na also, die können Sie sich auch später noch ansehen. Jetzt wird erstmal gefeiert.“

Und während die Besatzung des Pionierschiffs namens Chopin zu feiern begann, verschwand nach einiger Zeit das ungewöhnliche Phänomen, das ihr Navigator beobachtet hatte – und es sollte nie wieder auftauchen!

0-04

„Weißt du, was der größte Quantensprung in der Geschichte der Raumfahrt war, mein Kleiner, dudididu?“ fragte Claudia ihr Baby, während sie es im Arm wiegte und immer wieder verspielt mit der Nase anstupste. „Weißt du das? Weißt du das?“ Sie lachte. „Ach, du weißt nicht, was ein Quantensprung ist!“ Sie rieb ihre Nase an seine. „Haben sie dir das auf der Babyschule nicht beigebracht?“

Der kleine Kurt antwortete mit einem Bäuerchen.

„Ach, das haben sie dir also beigebracht, aber nicht so wichtige Begriffe wie Durchbruch, Bernsteinsche Mauer und Kaka?“

Sie schnupperte an seiner Windel, eine Aktion, die sie sofort bedauerte.

„Ja, Mami glaubt auch, dass einige dieser Leute genau das im Kopf haben... aber sie wäre nie so weit gegangen, das auch so drastisch zu formulieren.“

Claudia balancierte ihren kleinen Sohn auf dem Arm, dann erhob sie sich vorsichtig aus dem Bett. Das war der enorme Vorteil, wenn man gerade erst ein Kind zur Welt gebracht hatte, man konnte den ganzen Tag im Bett verbringen und keiner würde einem einen Vorwurf daraus machen. Sie arbeitete gerne im Bett – auch wenn manche nun wiederum gesagt hätten, dass eine Frau, die gerade entbunden hatte, nicht arbeiten sollte. Aber Claudia Nielsen war ein Colonel und sie ging in ihrer Arbeit genauso auf, wie in ihrer Rolle als Mutter... in ersterem eher, würde ihr Mann sagen, doch der war gerade nicht in Reichweite, also musste sie sich mit seinem gespielt vorwurfsvollem Blick nicht auseinandersetzen. Sie trug ihren Sohn zum Wickeltisch und begann mit der Arbeit.

„Wir leben in tollen Zeiten“, erklärte sie, während der kleine Junge gluckste und gurgelte. „Denn alles verändert sich – und das mit einer Geschwindigkeit!“ Claudia lachte. „In mehrfacher Hinsicht. Mit einer Geschwindigkeit und durch die Geschwindigkeit!“ Sie legte den Kopf schief und sah den Kleinen an. „Kannst du mir folgen?“

Fröhliches Gurgeln, unterlegt mit einem Lächeln, das sie sonst nur sah, wenn sie ihm gerade die Brust gegeben hatte.

„Natürlich kannst du das“, strahlte sie und fuhr fort. „Du weißt natürlich, was den größten Durchbruch für die Raumfahrt in der letzten Zeit bedeutet hat.“

Klein Kurt rülpste.

„Natürlich, ich meine Quantensprung, entschuldige bitte.“

Ein bestätigendes Blubbern.

„Es war... Na? Na?“

Ein bisschen Gas entwich dem kleinen Burschen.

„Richtig!“ johlte Mutter Nielsen. „Es war die Antigravitation!“

Sie entfernte die alte Windel, säuberte ihren Sohn, puderte sein Hinterteil und legte ihm dann eine frische Windel an.

„Du weißt auch, dass das mehr oder weniger eine zufällige Entdeckung war, oder? Oh ja! Siehst du, es gibt da etwas, das heißt Lichtgeschwindigkeit und viele Jahre lang haben viele Wissenschaftler gesagt, dass es niiiiiiichts schnelleres gibt als das!“

Kurt lächelte.

„Da hast du vollkommen recht, mein lieber Kurt, denn das Universum ist, wie du weißt, so immens groß, dass man mit Lichtgeschwindigkeit verdammt lange brauchen würde, um überhaupt mal irgendwohin zu kommen. Von der Erde zur Sonne sind es bei dieser Geschwindigkeit 8 Minuten und bis zum nächsten Sonnensystem 4 Jahre, denn das ist 4 Lichtjahre entfernt. Du siehst also, mit Lichtgeschwindigkeit käme man gar nicht mal so weit – und dann sagen die auch noch, dass man noch nichtmal die erreichen kann!“

Ein paar ausgiebige Blähungen.

„Genau das habe ich auch immer gedacht!“ stimmte seine Mutter zu. „Und das war noch nichtmal alles. a) man konnte nicht, b) es ging nicht schneller und c), so sagte man, würde der dabei entstehende Druck die Menschen, die in einem Raumschiff säßen, das mit Lichtgeschwindigkeit oder, wie sie es gerne sagten, annähernd Lichtgeschwindigkeit fliegen würde, total zerquetschen.“

Sie zerquetschte die Windel und klein Kurt begann zu heulen.

„Da bist du nicht der einzige, der deswegen geheult hat“, meinte Claudia und nahm ihren Sohn auf den Arm. „Also haben, während die einen versucht haben, eine Maschine zu entwickeln, die trotz der Unkenrufe mancher Gelehrter Lichtgeschwindigkeit oder gar mehr erreichen könnte, andere versucht, einen Weg zu finden, dass man als Insasse bei einer solchen Reise eben nicht zerquetscht werden würde, sollte man tatsächlich mal rauskriegen, wie man so schnell reisen kann..“

Das Tätscheln des Rückens brachte einen weiteren kleinen, babygerechten Rülpser hervor.

„Mein Reden! Also hat man geforscht und geforscht und probiert und probiert... und was meinst du“, sie hielt sich das Baby vors Gesicht und lächelte es an, „sind dabei ein paar Menschen zerquetscht worden?“

Der Kleine lachte.

„Genau. Den Teil werde ich auslassen, wenn du mal älter bist. Denn ein paar wurden.“ Der Colonel zuckte die Schultern. „Aber das nennt man Fortschritt und den Preis, den man dafür bezahlen muss und all so ein Mist, den dir Menschen erzählen, um zu rechtfertigen, dass andere für ihre bescheuerten Ideen gestorben sind.“

Rülpser... mit ein bisschen Gespucke.

„Langsam frage ich mich, ob du mich nicht besser verstehst, als du solltest!“

Sie wíschte ihm sanft über den Mund.

Stephanie, ihre Tochter, kam herein, sah von der einen zum anderen und fragte: „Erzählst du ihm, wie die Städte auf dem Mars entstanden sind?“

„Nein, dafür ist er noch zu jung. Wir sprechen über den Quanten-“

„Den Quantensprung in der Raumfahrt.“ Das Mädchen verdrehte die Augen. „Kenn ich schon.“ Und ging wieder hinaus.

Claudia wandte sich wieder ihrem Sohn zu.

„Aber du weißt ja, wie es weitergegangen ist. Statt etwas zu finden, das den Druck ausgleicht... hat man etwas gefunden, das den Druck komplett entfernt hat. Man hatte es geschafft, die gesamte Gravitation auszuschalten.“

Kurts Augen wurden schläfrig und Claudia trug ihn langsam zurück zum Bett.

„Du weißt, was Gravitation ist, nicht wahr, mein kleiner Junge? Das ist wie die Marsanziehungskraft. Sie sorgt dafür, dass wir vom Mars angezogen werden und nicht einfach in den Weltraum fortschweben.“

Claudia kletterte aufs Bett.

„Im Weltraum“, sie hob ihren Jungen hoch über ihren Kopf und ließ ihn kreisen, „herrscht Schwerelosigkeit, das heißt da gibt es keine Anziehung“, sie zog ihn nah zu sich heran, „so, wie es hier meine gibt, an dich, du kleines, süßes Ding, aber Himmelskörper wie der Mars und die Erde und die Sonne, die haben alle ihre eigene Anziehungskraft. Die ist zwar, wie man sieht“, sie stupste seine Nase mit ihrer, „nicht so stark wie meine, aber doch stark genug, dass sie für die Raumfahrt ein schwer überwindliches Problem darstellt.“

Kurts Augen flatterten.

„Doch all das machte diese neue Erfindung nichtig! Die Antigravitation hob die Gravitation einfach auf, schaltete sie aus, entfernte sie aus der Gleichung, so, als befände man sich in einer Art Zwischenphase, in der Schwerelosigkeit des Weltalls, fern von allem. Und du weißt natürlich, warum das so eine tolle Entdeckung war?“

Zustimmendes Geblubbere.

„Genau. Geschwindigkeiten, auch die des Lichts, würden damit kein Problem mehr sein. Denn man musste nicht mehr gegen den Widerstand einer Marsanziehungskraft anarbeiten, um überhaupt in den Weltraum zu kommen, man musste sich um all das keine Sorgen mehr machen, sondern brauchte nur die Gravitation auszuschalten und konnte ohne größeren Aufwand einfach losfliegen.“

Bäuerchen.

„Ich würde doch wünschen, dass du dieser Sache ein wenig mehr Respekt entgegenbringen würdest, denn entdeckt wurde die Antigravitation von einem gewissen Herrn Bernstein. Du erinnerst dich, dass der Name schonmal gefallen ist, du erinnerst dich, du erinnerst dich?“

Es war mehr ein Kopfschütteln als ein Nicken, mit Sicherheit aber ein Blubbern.

„Richtig, die Bernsteinsche Mauer. Eigentlich nur ein anderer Begriff für Anziehungskraft. Aber durch das von ihm erfundene Gerät ist es nun möglich, so hofft man, die Bernsteinsche Mauer zu durchbrechen und mit Geschwindigkeiten zu reisen, die so unvorstellbar sind, dass ich keine Lust habe, sie mir vorzustellen.“

Klein Kurt schien es ähnlich zu gehen.

„Du weißt natürlich auch, dass es im 20. Jahrhundert einen Komponisten gab, der ebenfalls Leonard Bernstein hieß, genau wie der Wissenschaftler, und deshalb möchte man jetzt alle Raumschiffe, die in der Lage sind, die Bernsteinsche Mauer zu durchbrechen, nach Komponisten benennen. Natürlich fragst du dich, was aus der S.S. Bernstein geworden ist?!“

Kein Bäuerchen, aber Blähungen.

„Womit du natürlich recht hast. Testschiffen wird oft das traurige Schicksal zuteil, sich gleich bei einem der ersten Testflüge auf unangenehme Weise in ihre Bestandteile aufzulösen und wahrscheinlich noch ein paar mutige Menschen dabei mitzunehmen... was exakt das ist, was der Bernstein passiert ist. Und natürlich ist das schon ein paar Jahre her, weil Entwicklungen natürlich ihre Zeit brauchen und nicht von heute auf morgen passieren, auch wenn das die Reise hierher zum Mars um einiges schneller gemacht hätte und deine Mutter dann wahrscheinlich nicht auf dem Flug hierher geboren worden wäre, aber, wie du weißt, man hat nicht aufgegeben und inzwischen sogar ein Schiff hinaus ins All geschickt, das möglicherweise weiter geflogen ist, als je ein Mensch zuvor. Und weißt du, was das tolle ist?“

Sie kitzelte den Kleinen, damit er lachte.

„Dass das blöde Ding bislang offenbar noch nicht explodiert ist und das vielleicht wirklich mal einen echten Quantensprung bedeutet und nicht nur hochschwafeliges Gerede! Denn, wie man mir sagte, befindet sich dieses kleine Schiff nach einem erfolgreichen Testflug hinaus ins All gerade wieder auf dem Rückweg. Und weißt du was? Es wird langsam mal Zeit, dass diese Leute zurückrufen, denn die haben eine Menge Fragen zu beantworten!“

0-05

Das selbstzufriedene Lächeln, das Captain Jupins Gesicht zierte, hatte die Ausmaße eines ausgewachsenen Wurmlochs, wenn auch nicht dessen Tiefe... obwohl Wurmlöcher, soweit man mit Bestimmtheit wusste, nur in Äpfeln existierten, keineswegs aber wunderbare Abkürzungen durch die extrem ausgedehnte Unendlichkeit des Weltraums darstellten.

„Sind Sie bereit, Geschichte zu schreiben“, fragte er. „Noch einmal.“

Denn, wie er in jedem seiner Berichte, die er seit ihrem ersten erfolgreichen Testflug ans Hauptquartier, aber auch an Zeitungen, Nachrichtenportale, Freunde und Verwandte sowie die Freunde und Verwandten von Freunden und Verwandten geschickt hatte, mit stolz geschwellter Brust zum Besten gab, hatten sie das schon und würden es wieder und wieder tun.

„Haben Sie alles so berechnet, wie ich es Ihnen aufgetragen habe?“ wandte er sich an seinen Navigator.

Sheer nickte.

„Gut.“

Der Captain hatte sich nämlich etwas besonderes überlegt. Da sie mit ihrem Schiff schneller waren als die Nachrichten, die sie mit „nur“ Lichtgeschwindigkeit verschicken konnten, würden sie es, so die Theorie, so einrichten, dass sie in einer Botschaft ihr Kommen für genau fünf Minuten später ankündigten – und würden dann exakt fünf Minuten später, also zum angegebenen Zeitpunkt, dort erscheinen, was sicher eine Menge Wirbel machen und Bewunderung wecken würde. Wenn die Berechnungen denn stimmten. Worauf es ankam. Wenn man beeindrucken wollte.

„Und Sie sind sicher, dass das auch alles passt?“ hakte Jupin nach.

Der Navigator ging noch einmal alles durch:

Zeitpunkt, zu dem Nachricht abgeschickt wurde

Zeitpunkt, zu dem Nachricht ankommen würde

Zeitpunkt, zu dem sie abfliegen mussten, um fünf Minuten nach der Nachricht anzukommen

Es war nicht irrsinnig schwierig, aber er hatte den Captain mehrfach darauf hingewiesen, dass so ein Hauptquartier eben auch von Bürokraten beherrscht wurde und da mochte es durchaus sein, dass man ihre Botschaft nicht direkt lesen würde, sondern dass man im Kommunikationszentrum vielleicht noch einen Kaffee trank, bevor man sie an die entsprechenden Stellen weiterleitete, die möglicherweise gerade selbst in einer Besprechung waren oder außer Haus oder schlicht in der Caféteria, weil Joe von der Poststelle heute seinen letzten Tag hatte und dort seinen Abschied feierte, so dass das mit dem Timing zwar eine schöne Sache war, wenn es funktionierte, aber doch vielleicht etwas eng?!

Eine Art Schnauben war Captain Jupins ausführlicher und einziger Kommentar.

„Wir könnten uns für eine bestimmte Uhrzeit ankündigen“, schlug Sheer vor. „13:13 Uhr.“

„Würde das nicht Unglück bringen? Eine doppelte 13? Das erscheint mir ein wenig gewagt. Und könnte falsch verstanden werden. Vielleicht würden die Menschen dann denken, dass das, was wir hier tun, mit dem Teufel zugeht und das ist doch wohl ein Eindruck, den wir besser vermeiden wollen. Wie wäre es mit 6:66 Uhr.“

„a) die Nummer des Satans, b) ... als Uhrzeit schwierig umzusetzen?!“ Da es, rein rechnerisch gesehen, eher 7:16 Uhr wäre.

„5:55 Uhr?!“

„Morgens?“

„Ja!“

„Wenn niemand im Haus ist und alle noch schlafen?!“

Ein siegerisches Lächeln pflanzte sich auf Jupins Gesicht.

„Und deswegen machen wir es so, wie ich es sage!“

Dagegen ließ sich im Moment tatsächlich schlecht etwas einwänden.

„Alles ist berechnet, Captain.“

Sheer war mehrere Szenarien durchgegangen, wann sie mit welcher Geschwindigkeit losfliegen mussten. Wobei „fliegen“ natürlich ein unsauberer Begriff war, da man damit das Schweben durch die Luft verband, die es ja bekanntermaßen im Weltraum nicht gab, aber stattdessen „reisen“ zu sagen klang auch irgendwie etwas gewollt und unelegant und so blieben viele bei dieser etwas altmodischen Formulierung, womit das Raumschiff eines der wenigen Schiffe war, das nicht schwamm, sondern flog.

„Vielleicht wäre es ganz gut, wenn wir...“

„Wenn wir was, Lieutenant?“

„Wenn wir die Sache ein wenig entspannt angehen.“

„Wie darf ich das denn verstehen?“ brauste der Kapitän auf.

„Ich meine nur, dass wir nicht bis zum letzten Moment warten und mit Höchstgeschwindigkeit fliegen sollten. Wir haben genug Zeit und können das ganz gemächlich-“

„Dieses Schiff, Mr. Sheer, ist nicht dafür geschaffen worden, um Dinge gemächlich zu erledigen! Es ist dazu da, gigantisch hohe Geschwindigkeiten zu erreichen – und wir sind da, zu zeigen, dass es genau dieses Ziel auch... erreicht. Und das mit fliegenden Fahnen!“

„Ich wollte damit nur sagen, dass... manche Systeme noch nicht ganz so erprobt sind, wie sie es vielleicht sein sollten, wenn wir uns der Erde oder einer anderen bewohnten Gegend der Galaxie nähern.“

„Worauf wollen Sie hinaus?“

„Nun, wir wissen, dass die Chopin schnell ist.“

„Rasend schnell!“

„Ja. Die Triebwerke arbeiten und sie beschleunigt wie eine 1.“

„Aber?“

„Sie haben ihre Geschwindigkeit auf unserer kleinen Reise bis in gewisse Bereiche getestet und sie hat, wie Sie sagen, mit fliegenden Fahnen bestanden. Sie ist das schnellste Objekt, das je ein Mensch geschaffen hat.“

„Oder geflogen.“

„Auch das.“

„Ich warte noch immer auf Ihr Aber!“

„Wir haben die andere Seite ein wenig vernachlässigt.“

„Welche andere Seite?“

„Das Bremsen, Captain. Das langsamer werden. Das Stoppen. Das Durchbrechen der Bernsteinschen Mauer hat super geklappt, aber was, wenn wir es mal nicht schaffen sollten, das Schiff wieder zu bremsen?“

Jupin sah den Navigator fassungslos an.

„Ich verstehe nicht ganz.“

„Wenn wir mit der höchsten Geschwindigkeit, die wir bei diesem Probeflug erreicht haben, zur Erde fliegen und dann feststellen müssen, dass unsere Bremstriebwerke nicht genausogut funktionieren wie unser Hauptantrieb, dann...“

„Zerschellen wir auf der Erde.“

„Und richten dabei wahrscheinlich noch eine Menge Schaden an.“

Der Captain nickte.

„Da haben Sie gar nicht mal so unrecht. Das wollen wir natürlich nicht. Ich meine, wie würden wir dann dastehen, wenn wir...“

„Tausende von Menschen umbringen?!“

„Genau! Sowas hinterlässt meist einen schlechten Beigeschmack.“ Und wenn Captain Theordor Jupin etwas nicht wollte, dann war es, dass ihn die Leute negativ in Erinnerung behielten. Nur so hatte er es geschafft, überhaupt ein Kommando zu bekommen. Jeder mochte ihn. Jeder liebte ihn. Jeder vergötterte ihn. Das konnte er wohl schwerlich aufs Spiel setzen, indem er für eine Art ungewollten Massenmord verantwortlich war, selbst einen posthumen. „Lassen wir es ganz gemächlich angehen!“ stimmte er zu.

„Gute Idee, Sir.“

Sheer begann damit, seine Berechnungen für den langsamsten möglichen Flug in den NaviComputer einzuspeisen.

„Ach ja, was war eigentlich mit Ihrem Dings, da...“

„Meinem Dingsda, Captain?“

„Sie hatten da irgendwas bemerkt oder gesehen oder Sensoren oder so?“

„Oh, das.“ Sheer nickte. „Ich habe eine Notiz an die Zentrale geschickt.“

„Und, was meinen die?“

„Die haben sich noch nicht dazu gemeldet.“

„Wird schon nicht wichtig gewesen sein. Man stelle sich vor...“

...etwas, das wichtiger, beeindruckender, interessanter war als das, was er, was sie hier gerade vollbrachten. Jupin erschrak.

„Da kann man nur hoffen, dass es sich als harmlos erweist.“

Und als völlig unbedeutend!

Das Captain nahm auf seinem Platz platz und zauberte das Wurmlochlächeln zurück auf sein Gesicht.

„Sind wir bereit, Geschichte zu schreiben... ein weiteres mal?“

Sheer lächelte.

„Ja, Sir.“ Er wollte gerade mit dem Abflug beginnen, als er etwas bemerkte. „Was ist das...?“

0-06

Der Sturm erwies sich als weniger stark als erwartet, doch als Commander Cabin zu den inzwischen leicht verwehten Kratern zurückkehrte, hatte er nicht das Gefühl, dass das einen großen Unterschied machte. Bevor sie sie abgedeckt hatten, hatten sie eine Menge Proben aus dem Innern nehmen können – und so gut wie nichts gefunden. Er hatte die Zeit genutzt, mit den Opfern der Katastrophe zu sprechen...

„...wenn sie denn welche waren“, murmelte Nielsen, deren Gesicht er auf seinem kleinen Bildschirm sah. Sie schien im Bett zu liegen und auf ihr schien ihr kleiner Sohn zu schlummern. „Haben Sie noch nie n schlafendes Kind gesehen, Cabin?“

„Ist ne Weile her.“

„Ich kann Ihnen versichern, Kinder sind wie Technik. Es ist toll, wenn sie funktionieren, aber wenn dann irgendwann mal die Pubertät einsetzt, geht alles drunter und drüber und man flippt aus und verzweifelt.“

„Ich dachte, Ihre Tochter wäre erst vier Jahre alt“, meinte der Commander verwirrt.

„Ja, aber ich weiß, wie ich in dem Alter war und glauben Sie mir, da hätten Sie an mir keine Freude gehabt.“ Sie grinste. „Gut, haben Sie jetzt auch nicht, aber auf andere Weise. Sie haben also mit den Opfern gesprochen?“

„Ja“, bestätigte der Kommandant.

„Und was ist dabei herausgekommen?“

„Ein möglicher Verdacht.“

Nielsen biss sich auf die Unterlippe. Natürlich.

„Es sind Bergarbeiter“, begann Commander Cabin, „also hab ich mir ihre Ausrüstung mal näher angesehen. Gut möglich, dass sie da eine neue Methode des Abbaus ausprobieren wollten und niemandem was davon gesagt haben, weil ihre Methode noch keine Zulassung hat...“

„Oder weil sie saugefährlich ist!“

„Exakt!“ Cabin nickte. „Das würde auch erklären, warum die Radarkontrolle nichts aufgefangen hat.“

„Ja, das – oder reine Inkompetenz!“

Die durfte man niemals ausschließen, leider!

„Wäre also möglich, dass die da was getestet haben, das ziemlich in die Hose gegangen ist“, fuhr der Commander fort. „Das Problem ist, dass von ihrer Ausrüstung nichts darauf hindeutet. Die einzige Möglichkeit wäre, dass die betreffenden Geräte im Krater begraben wurden.“

„Aber da wurde nichts gefunden?!“

„Genau. Also wenn die sich nicht von selbst aufgelöst haben, weiß ich auch nicht. Die Überlebenden behaupten auch, dass diese Sache nichts mit ihnen zu tun hat.“

„Natürlich. Würde ich an deren Stelle auch tun.“

„Eben.“

„Und ihre Anwesenheit dort?“

„Reiner Zufall.“

„Möglich.“ Der Colonel dachte einen Moment nach. „Wie sehen deren Zeugenaussagen aus?“

„Sie sagen übereinstimmend, dass da ein Beben war... und ein Donner. Ganz in ihrer Nähe. Mehrmals, in kurzen Abständen hintereinander. Fast... nach einem Takt?“

„Musikalisch oder gesellschaftlich?“

„Bitte?“

„Okay, ich weiß schon, was Sie meinen. Einschlag, Zwo, Drei, Vier, Einschlag, Zwo, Drei, Vier, Einschlag, Zwo, Drei, Vier... etwa in der Art?“

„Ich glaube schon.“

„Und was haben sie gesehen?“

„Das ist das Merkwürdige: Nichts!“

„Hm!“ Nielsen starrte nachdenklich vor sich hin, während sich auf ihrem Bauch etwas regte. „Bäuerchen“, erklärte sie.

„Ah.“

„Also es war nichts zu sehen... und was haben Sie im Krater gefunden?“

„Das gleiche Nichts, nehme ich an.“

„Stand ja zu befürchten, irgendwie.“

„Was auch immer da eingeschlagen ist, falls da etwas eingeschlagen ist, hat sich wahrscheinlich in seine Bestandteile aufgelöst. Es gab einen Hauch von etwas, das eine Art Metall sein könnte, aber die Proben sind möglicherweise so klein, dass die Analyse nicht viel hergeben wird.“

„Versuchen Sie es trotzdem.“

„Versteht sich von selbst. Und wie sieht es auf Ihrer Seite aus?“

„Mein Mann freut sich über einen gesunden Jungen?!“

„Immer schön, zu hören.“

„Nicht wahr? Dafür gab es einen interessanten Teil in den Statusberichten der Raumfahrtbehörde.“

„Oh, protzen die bereits mit der Chopin?“

„Wahrscheinlich nicht, bevor die nicht sicher wieder zu Hause ist, man weiß ja, wie peinlich solches Eigenlob ist und dann explodiert der Kahn plötzlich und hinterlässt 14 Witwen und Waisen, aber lustigerweise geht es tatsächlich um die.“

„Aha.“

„Ja, die berichten davon, dass sie irgendwas ganz merkwürdiges aufgefangen haben, sowas hat man noch nicht gesehen.“

„Hat man nicht?“

„Klar hat man. Schon seit Ewigkeiten. Nur halt nicht da, wo es sich für sie aufgetan hat.“

„Und das heißt?“

„Hier – auf dem Mars!“

0-07

Commander Cabin starrte seine Vorgesetzte an.

„Sie meinen...“

„Ich weiß noch nicht, was ich meine“, meinte Colonel Nielsen und klopfte ihrem Sohn auf den Rücken, damit der sein Bäuerchen noch einmal und diesmal etwas intensiver ausleben konnte. „Was daran liegt, dass deren Darstellung der Ereignisse mit 'recht vage' noch sehr wohlwollend umschrieben ist.“

„Das bedeutet?“

„Die haben was aufgefangen. Die haben uns aber nicht gesagt, ob es von hier kam oder nach hier. Was möglicherweise einen elementaren Unterschied machen würde. Die sind sich auch nicht sicher, was es war. Wann es aufgehört hat, das scheinen sie in etwa zu wissen, aber ansonsten scheinen sich diese feinen Herren auf ihrem superschnell fliegenden Prestigeschrotthaufen einen Scheiß um eine wissenschaftliche Auswertung dieser Angelegenheit gekümmert zu haben.“

„Das überrascht mich nicht.“

„Mich auch nicht, wenn ich ehrlich bin. Ich habe mich natürlich umgehend bei deren Hauptquartier in Erinnerung gebracht und die sind so gnädig, mir ein Gespräch mit den Herrschaften zu verschaffen. Worauf ich noch immer warte.“

„Könnte das, was die gesehen haben, mit unserer Sache zu tun haben?“

„Einerseits wäre es ein zu großer Zufall, wenn nicht... Andererseits wurde mein Sohn ebenfalls zu diesem Zeitpunkt geboren, also wer kann das schon mit Sicherheit sagen?“

Captain Jupin trat hinter seinen Navigator.

„Das ist...“

„Das sehe ich selbst“, giftete er. „Und dafür sollen wir unseren Flug unterbrechen?“

„Es ist eine Prioritätsnachricht, Captain.“

„Ja. Vom Mars!“

„Ich stamme vom Mars, Sir“, sagte Sheer leise.

„Und Sie kennen den Absender?“

„Die Absenderin, Sir. Ja.“

Jupin seufzte.

„Haben wir noch genug Zeit, uns das anzusehen?“

„Ja, Captain.“

„Dann auf den Schirm damit.“

Der Navigator gab etwas in seine Konsole ein und auf dem Hauptbildschirm erschien das Gesicht einer Frau.

„Liegt die im Bett?“

„Sieht ganz so aus.“

„Ja, ich liege im Bett, meine Herrschaften!“ kam es trocken vom Bildschirm.

„Kann sie uns hören?“ rief der Captain erschrocken. „Ich dachte, das wäre eine Aufzeichnung!“

„Ich kann Sie nicht hören“, sagte die Frau. „Und dies ist eine Aufzeichnung!“ Das Abbild von Colonel Claudia Nielsen seufzte. „Darf ich davon ausgehen, dass ich jetzt Ihre Aufmerksamkeit habe? Danke. Ich bin Colonel Nielsen vom Mars und ich hätte da ein paar Fragen zu einem 'Bericht' oder wie immer Sie das nennen wollen, den Sie zur Erde geschickt haben. Offensichtlich sind Sie da Zeuge von etwas geworden, das, wie es Ihnen den Anschein vermittelt hat, mit dem Mars in Verbindung stehen könnte. Ich weiß, dass Sie im Moment noch ein ganzes Stück von hier entfernt sind, ich weiß aber auch, dass Sie in Kürze die Erde erreichen, um sich dort auf dem roten Teppich so viele Schulterklopfen abzuholen, wie die aktuelle Lage hergibt. Ich wäre Ihnen sehr verbunden, wenn Sie sich vorher kurz mit mir in Verbindung setzen könnten, um die eine oder andere Frage mit mir zu klären. Verbindlichsten Dank – und guten Flug!“ Man hörte noch etwas, das entfernt nach einem Bäuerchen klang, dann verlosch das Bild.

Sheer brummte etwas.

„Ja, Lieutenant?“ wollte der Captain wissen.

„Nun, ich bin... ehrlich gesagt ein wenig überrascht.“

„Dass sie Zugang zu unseren Nachrichten hat?“

„Nein. Es hängt mit dem zusammen, was ich über sie gehört habe. Und wenn das stimmt, dann war sie...“

„Was?“

„Ungewöhnlich höflich! Und zurückhaltend.“

„Ah!“

Der Captain nickte. Er hatte eine Erklärung dafür. Offensichtlich hatte sie von ihm gehört und von dem, was er hier leistete, für die Erde, aber auch für den Mars, für die ganze Menschheit gewissermaßen und da war es natürlich natürlich, dass sie ihm mit der gebotenen Höflichkeit entgegentrat.

„Hoffen wir, dass das kein schlechtes Zeichen ist“, murmelte der Navigator.

„Das glaub ich nicht“, lächelte der Kapitän selbstsicher und klopfte seinem Untergebenen auf die Schulter. „Wie sieht es mit unserem Vorhaben aus?“

„Die Triebwerke sind bereit, die Bernsteinsche Mauer wartet nur darauf, von uns durchbrochen zu werden.“

„Dann sollten wir sie nicht länger warten lassen.“

Captain Theodor Jupin, Pionier, Testpilot, Held der Galaxis, nahm auf seinem Sessel Platz und freute sich darauf, dass es wieder losgehen würde.

„Und... los!“

„Es tut mir wirklich leid!“ entschuldigte sich der Ingenieur nun schon zum fünften Mal. „Ich weiß, dass es mein Fehler war und natürlich wäre ich gerne dort gewesen, aber... es gab einen Unfall.“

„Ich habe davon gehört“, sagte Colonel Nielsen.

„Die gesamte Station hätte kollabieren können und da...“

„Hat man die Expertise des Experten gebraucht, damit das nicht passiert?“ stellte der Colonel in den Raum.

„Ja“, nickte der Mann. „Die Kuppeln, die man hier auf dem Mond errichtet hat, sind denen bei uns auf dem Mars sehr ähnlich...“

„Ehrlich?“ unterbrach die Frau. „Der Mond? Die haben immernoch die Arroganz, ihren Trabanten den Mond zu nennen?“

„Nun...“

„Jeder verschissene andere Mond im Sonnensystem hat seinen eigenen verschissenen Namen, aber auf der Erde nennt man den Mond den Mond?!“

„Ähm...“

„Du weißt schon, was ich jetzt gerne mit dir machen würde, oder?“ zischte der Colonel.

„Umarmen?“ schlug der Mann unsicher vor.

„Und das nur für den Anfang!“ grinste Claudia. „Schön, dass es deine Zeit zulässt, dich bei mir zu melden, Mr. Nielsen. Oder sollte ich sagen: bei uns?!“ Sie hielt den kleinen Kurt in die Kamera, der seinen Vater über ungezählte Kilometer hinweg mit einem propperen Bäuerchen begrüßte.

„War das ein-?“

„Ja! Wie du siehst kommt er ganz nach dir!“ lächelte sie und wiegte ihren Sohn in den Armen, während sie ihren Gatten auf dem Bildschirm betrachtete. „Steffi lässt dich schön grüßen.“

„Wie geht es ihr? Und wie geht es dir? Und wie geht es euch?“

„Gut, gut und gut? Der Doktor sagt, dass der kleine Kurt ein gesunder Bengel ist und da Steffi ihm schon erzählt hat, wie es dazu kam, dass sein Vater zum Erdmond -dem einen anständigen Namen zu geben man bislang arroganterweise nicht für nötig befunden hat- geflogen ist, um dort all den ungebildeten Erdenbürgern zu zeigen, wie man eine Kuppel so entwirft, dass sie nicht nur Strahlung, sondern auch einschlagenden Meteoriten standhalten kann... und er deswegen bei seiner Geburt nicht dabei sein konnte, weil eben das passiert ist und er den ungebildeten Erdenbürgern nun zeigen muss, wie man so eine Kuppel wieder repariert, nachdem das passiert ist. Fasst es das so in etwa zusammen?“

„Hat sie gelächelt, als sie ihm das erzählt hat?“

„Sie kommt sehr nach mir, also was denkst du?“

Stellan Nielsen lächelte.

„Hast recht“, neckte ihn seine Frau, „es reicht, wenn es einer in der Familie tut.“

Klein Kurt erging sich in Blähungen und lachte.

„Zwei!“ korrigierte sie sich. „Weißt du schon, wann du wieder hier sein wirst?“

Der Ingenieur hob die Schultern.

„Eigentlich sind wir hier fertig, aber du weißt ja, wie lange die Reise zum Mars dauert.“

„Ja... obwohl.“

Stellan legte die Stirn in Falten.

„Obwohl was?“

„Da soll es jetzt ein Schiff geben, dass total super mega schnell sein soll.“

„Und das ist noch nicht explodiert?“ fragte er amüsiert.

Claudia sah auf ihre Uhr.

„Noch nicht... könnte aber bald soweit sein.“

„Und wenn nicht?“

„Bringen die dich vielleicht her?!“

Der Mann lachte.

„Und warum sollten sie das tun?“

„Weil ich sie ganz nett darum bitte?!“

Stellan legte den Kopf schief.

„Du bist sicher, dass ein Gespräch so positiv enden wird?“

„Das sind sicher ganz aufgeschlossene Leute.“

„Ich meinte, ein Gespräch mit dir!“

„Oh! Du meinst, wenn ich mit denen fertig bin, könnte ich sie so weit getrieben haben, dass die Erde der Mars den Krieg erklärt?“

„Waren wir nicht schonmal an diesem Punkt?“

„Das war ein Missverständnis! Und der Mann war ein Arsch!“

„Und wie groß ist die Gefahr, dass sowas nochmal passiert?“

„Oh, diesmal habe ich eine Geheimwaffe. Etwas, dem niemand widerstehen kann.“

Sie hob Kurtchen hoch – und wie auf Kommando kam das Bäuerchen.

„Wer würde so einem reizenden Fratz den Krieg erklären? Wenn man ihn sieht, gibt es nur Liebe und Frieden und sicher keinen Hass!“

Captain Jupin sah Colonel Nielsen hasserfüllt an.

Wie war es dazu gekommen...?

0-08

Captain Jupin sah Colonel Nielsen hasserfüllt an.

„Wie darf ich das verstehen?“ zischte der Kapitän.

„Was an den Begriffen 'unfähig', 'inkompetent' und 'leidet unter Selbstüberschätzung' ist Ihnen unverständlich? Bitte, fragen Sie, ich bin gerne bereit, Ihnen jeden davon ausgiebig zu erklären!“

„Ich verstehe sehr wohl, was diese Begriffe bedeuten!“ erklärte Jupin. „Ich verstehe nur nicht, in welcher Verbindung ich zu ihnen stehe!“

Der