Inhaltsverzeichnis

Prolog

Anfang

Revolution

Veränderung

Flucht

Festungshaft

Verspätung

Liebesrausch

Sieg

Tristan

Aufbruch

Pyramiden

Entsetzen

Bonaparte

Verehrung

Sprachlosigkeit

Napoléon I.

Kanonenkugeln

Wendepunkte

Madame La Mère

Wiedersehen

Neuanfang

Kapitulation

Rückkehr

Legende

Freundschaft

Todeswunsch

Erklärungen

Ende

Epilog

Mann meiner Träume

Von Nicole Knoblauch

Buchbeschreibung:

Schon ihr ganzes Leben schwärmt Marie für Napoléon Bonaparte. Deshalb findet sie es auch nicht weiter verwunderlich, dass sie ihm eines Nachts in ihren Träumen begegnet. Doch diese Begegnungen häufen sich und werden immer romantischer. Handelt es sich tatsächlich um Träume?

Als sei das nicht schon genug, trifft sie in ihrer Traumwelt auch noch den gutaussehenden Tristan Berière, der allein durch seine Berührung ihre Gefühlswelt ins Chaos stürzt.

Über den Autor:

Nicole Knoblauch wurde in den Siebzigern geboren und studierte Deutsch, Geschichte und Philosophie. Heute wohnt sie mit ihrem Mann und zwei Kindern im Rhein-Main-Gebiet und vertreibt sich die Zeit mit Nähen und Schreiben.

Mann meiner Träume

Von Nicole Knoblauch

Heinrich-Reichard-Str.48

64560 Riedstadt

nicole.knoblauch.books@gmail.com

1. Auflage, 2018

© Alle Rechte vorbehalten.

Heinrich-Reichard-Str.48

64560 Riedstadt

nicole.knoblauch.books@gmail.com

Prolog

„So, jetzt will ich alles wissen!“ Anna füllte die Weingläser noch einmal auf und reichte eins an ihre Cousine Marie, die es sich auf der großzügigen Couch bequem gemacht hatte.

„Ich will wissen, was zwischen dir und Stefan vorgefallen ist! Und: Wo warst du die letzten drei Monate?“

Marie saß im Schneidersitz auf der Couch und wich Annas Blicken aus. Ihre Finger spielten mit der Decke über ihren Knien. Wie viel wollte sie erzählen? Unter halb geschlossenen Augen lugte sie zu Anna hinüber und gewohnheitsmäßig verglich sie sich mit ihr. Wie immer kam sie zu dem Schluss, dass es hauptsächlich die breiten Schultern und ausladenden Hüften waren, die sie ähnlich erscheinen ließen. Und natürlich ihre Größe von nur knapp 1,60. Marie schmunzelte. Doch so einige Ähnlichkeiten. Aber Marie hatte ihre Haare in den letzten Jahren lang wachsen lassen und jetzt ergoss sich die haselnussbraune Flut bis zu ihren Hüften hinab. Ihre Naturhaarfarbe unterstrich den weichen Blauton ihrer Augen. Anna fuhr sich gerade geistesabwesend durch den platinblond gefärbten Pixischnitt, der ihre grünen Augen koboldhaft blitzen ließ. Marie lächelte in sich hinein. So schnell würde sie heute keiner mehr verwechseln.

„Ich warte!“ Anna trommelte in gespielter Ungeduld mit den Fingern auf ihr Glas.

Marie beachtete sie nicht und hielt den Blick gesenkt. Erst als Anna sich dramatisch seufzend auf dem Sofa niederließ, entlockte ihr das ein zartes Lächeln und sie begann zögernd zu sprechen: „Stefan hat mich sitzen lassen und ich war in Paris.“

„Das hast du mir schon vor ein paar Wochen gesagt!“ Anna rollte ungeduldig mit den Augen. „Ich habe alles gemacht, worum du mich gebeten hast. Deine Sachen aus der Wohnung geholt und deinen Kram hierher schaffen lassen. Er hat es mir nicht leicht gemacht. Er war ganz Stefan und hat mich fast zur Weißglut gebracht. Jetzt will ich wissen, warum ich das alles auf mich genommen habe.“ Anna hatte in ruhigem Ton gesprochen, aber Marie wusste, dass sie nicht mit Ausreden davonkommen würde.

„Er hat mich zerbrochen. Ich musste mich wiederfinden.“ Sie lächelte ihre Cousine scheu an.

Anna runzelte die Stirn und lehnte sich zurück. „Mal ehrlich, das ist nicht erst vor drei Monaten passiert.“ Ihr Blick streifte Marie und verweilte an dem bunten Muster der Decke. Hatte sie sich mit dieser Bemerkung zu weit vorgewagt? Früher wäre das kein Problem gewesen, doch Marie hatte sich in den letzten Jahren verändert. Annas Meinung nach lag das alles an Stefan, der Marie vollkommen unter seine Kontrolle gebracht hatte.

Wie zur Bestätigung schnaubte Marie: „Ich habe es erst da gemerkt. Er hat Schluss gemacht und mir Dinge an den Kopf geworfen ...“ Sie schüttelte sich. „Das hat mich zuerst in eine Art Schockzustand versetzt. Ich habe tagelang aus dem Fenster gestarrt. Nichts um mich herum wahrgenommen – nicht einmal ihn. Nicht, dass es ihn groß gekümmert hätte, wie es mir ging. Mir wurde klar, dass es so nicht weitergehen konnte. Ich habe dich angerufen und bin nach Paris gefahren.“

„Hat es geholfen?“

„Ja! Paris hilft immer!“ Ein gelöstes Lachen unterstrich ihre Worte. „Ich bin tagelang durch die Stadt gewandert und habe sie auf mich wirken lassen. Mein Lebensinhalt war weg, alles schien so sinnlos. Kurzzeitig habe ich überlegt ...“ Sie schüttelte den Kopf und lächelte reumütig. „Aber dann regte sich mein Überlebensinstinkt. Ich wollte endlich ich sein und nicht nur das, was Stefan geformt hatte. Ich musste mir eingestehen, dass von mir nicht mehr viel übrig war.“

„Schön, dass du das am Ende gemerkt hast. Ich habe dich vermisst.“ Eine kalte Hand hatte kurz nach Annas Herz gegriffen, als Marie von ihren Selbstmordabsichten berichtet hatte. Nicht auszudenken – aber zum Glück war alles gut ausgegangen.

„Ich mich auch“, sagte Marie und lächelte Anna glücklich an. Die beiden Frauen prosteten sich zu. „Weißt du, wo ich den Entschluss gefasst habe weiterzumachen?“

Anna schüttelte den Kopf, obwohl das abwesende Lächeln auf Maries Gesicht sie Vermutungen anstellen ließ.

„An Napoléons Grab. Ich habe mich erst am dritten Tag in den Invalidendom getraut.“ Eine leichte Röte überzog Maries Gesicht. „Ich wollte nicht so zu ihm gehen“, flüsterte sie.

Anna schmunzelte in sich hinein und ihr Blick wanderte zu zwei Umzugskisten, auf denen in großen Druckbuchstaben NAPOLÉON stand.

Die Röte in Maries Gesicht vertiefte sich noch. Sie räusperte sich vernehmlich. „Ich habe stundenlang auf den Sarg hinabgestarrt.“ Jetzt huschte ein Lächeln über ihre Lippe. „Die haben mich bestimmt dort alle für bescheuert gehalten. Aber das hat den Schmerz weggespült und ich konnte wieder klar denken.“

Grinsend sagte Anna: „Du und Napoléon, das ist schon legendär!“

„Na ja, er hat mich die letzten zwanzig Jahre begleitet. Seit ich an meinem achten Geburtstag das Schlachtfeld von Mont-Saint-Jean besucht habe.“

Anna runzelte fragend die Stirn. „Mont-Saint-was? Wir waren da in Waterloo, oder?“

„Ja, natürlich. Die Namen werden von Siegern gemacht. Für Napoléon war das nie Waterloo ...“

„Siehst du! Das meine ich. So was weiß doch niemand! Ich kann mir dich ohne diesen Napoléon-Fimmel gar nicht vorstellen! Oh, ich weiß noch, dass dich alle belächelt haben, weil du diese Bilder über dem Bett hängen hattest.“

„Die Alpenüberquerung von David. Das wird wieder über meinem Bett hängen. Genau wie die Postkarte von seinem Sarkophag.“

„Ich hätte nichts Anderes erwartet. Aber normal ist das nicht.“ Sie zwinkerte Marie zu.

Die überging die Bemerkung mit einem würdevollen Lächeln. „Stefan mochte ihn nicht. Ich hatte ihm zuliebe sogar die Bilder abgenommen.“

Anna schnaubte missbilligend. „Was hat ihn daran gestört?“

Marie zuckte mit den Schultern. „Er konnte es nicht ertragen, dass ich für einen anderen schwärmte.“ Maries Wangen röteten sich erneut. „Ganz so ist es ja nicht. Aber er hat es so aufgefasst.“

„Nur, dass ich das richtig verstehe: Der Mann, der mit allem flirtet, was einen Rock trägt, verbietet dir ein Bild über dem Bett, auf dem ein toter Kaiser zu sehen ist? Ernsthaft?“

„Wenn du das jetzt so sagst, klingt es komisch. Für mich war es das aber nicht. Ich fand es irgendwie süß! Er hat immer gesagt, dass er nur mich will und nie etwas mit einer anderen hatte. Ich habe ihm geglaubt. Ich habe ihm alles geglaubt.“

„Und jetzt?“

Marie zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nicht, ob er mir treu war. Ich will es auch nicht wissen. Schlimm genug, dass ich so sehr in seinem Bann stand und jedes seiner Worte für eine Offenbarung hielt.“ Ihre Hände zitterten leicht und sie klammerte sie fester um ihr Glas. „Deshalb traf mich das Ende so hart.“

„Was ist passiert? Auf einmal liebt er dich nicht mehr?“

„Ich weiß nicht, ob er mich je geliebt hat.“ Ein bitterer Zug erschien auf Maries Gesicht. „Er kam eines Tages nach Haus und sagte, es sei vorbei. Einfach so. Ich würde ihn nicht mehr glücklich machen, sondern lästig sein. Das war's. Aus und vorbei.“

Anna blieb der Mund offen stehen. „Das kam einfach so, aus heiterem Himmel?“

Marie schüttelte den Kopf. „Eigentlich nicht, aber ich habe es nicht wahrhaben wollen. Einige Wochen vorher hatten wir ein langes Gespräch, in dem er meinte, dass ich keine Frau fürs Leben sei.“

Schnaubend verkniff sich Anna jeden Kommentar.

„Er sagte, ich entspräche nicht den Erwartungen, die er an eine Frau hätte. Schon mein Aussehen sei nicht das, was er wolle.“

„Arschloch! Habe ich schon immer gesagt!“

Marie grinste kurz. „Das Gespräch endete damit, dass er mir sagte, dass er mich trotzdem lieben würde und deshalb mit mir zusammen sei.“

„Aha. Sehr gnädig.“ Anna atmete tief ein. „Mal ehrlich jetzt: Das hat dich nicht stutzig gemacht? Du hast da nicht drüber nachgedacht?“

Das Blut schoss Marie in die Wangen. „Nein. Ich habe es einfach abgetan. Schließlich ist er an dem Abend betrunken gewesen.“

Missbilligend verzog Anna das Gesicht. „Noch so etwas, was ich nicht verstanden habe. Wieso hast du das mitgemacht? Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihn je wirklich nüchtern angetroffen habe. Auch als ich deinen Kram geholt habe, war er ziemlich zugedröhnt.“

Marie machte eine wegwerfende Handbewegung. „Ich weiß nicht. Er hat häufig getrunken und manchmal habe ich nachgeholfen.“

„Dann habe ich mich da nicht getäuscht. Aber warum? Das passt nicht zu dir.“

„Er war freundlicher, wenn er getrunken hatte. Weniger grüblerisch und mir gegenüber offener. Dann sagte er mir wenigstens, dass er mich liebt.“ Marie verbarg kurz ihr Gesicht in den Händen. Als sie wieder aufblickte, lächelte sie.

„Lass uns von etwas anderem reden. Da wir gerade bei Napoléon waren ...“

So kannte Anna ihre Cousine. Bei diesem Thema besserte sich ihre Laune immer. „Was ist mit ihm?“

„Ich habe von ihm geträumt.“

„Echt?“

„Ja. Der Traum war merkwürdig realistisch. Also, real sind Träume ja irgendwie immer, aber an diesen kann ich mich haarklein erinnern.“

Anna verzog skeptisch einen Mundwinkel. „Ich erinnere mich auch an meine Träume.“

„Nein, es ist nicht so, wie man sich an Träume erinnert. Es ist mehr wie eine echte Erinnerung. Ich kann das schlecht erklären.“ Marie zögerte, entschied sich dann aber, weiterzusprechen. „Ich kann den Staub auf meiner Haut fühlen, die warme Nachtluft, die Grillen zirpen hören – und ihn. Seine Stimme, sanft, eindringlich und mit diesem Akzent.“

„Du hörst dich an, wie ein schwärmender Teenie!“, kicherte Anna.

„Willst du die Geschichte jetzt hören oder nicht?“ Marie hatte jenes Leuchten in den Augen, das Anna so gut kannte. Das Leuchten, das sich immer zeigte, wenn sie von Napoléon sprach.

„Sicher will ich das. Fang an!“

3. November 2010 (irgendwann 1785)

Anfang

Licht. Ich öffnete die Augen, doch gleißende Helligkeit zwang mich, sie sofort wieder zu schließen. Diesmal öffnete ich nur Schlitze. Schemenhaft erkannte ich eine menschliche Silhouette.

Bemüht mit der Hand die Augen zu schützen, murmelte ich: „Nehmen Sie das Licht weg!“

Es verschwand nicht, aber der Schemen sprach: „Wer seid Ihr? Wie seid Ihr hier hereingekommen? Was wollt Ihr hier?“ Die Fragen kamen schnell hintereinander, gestellt von einer männlichen, herrischen Stimme mit einem eigenartigen Akzent.

„Es tut mir leid ...“ Moment! Stopp! Sprach ich Französisch?

„Was tut Euch leid?“, herrschte der Mann mich an. Er sprach tatsächlich Französisch. Allerdings mit stark südländischem Akzent. Italienisch vielleicht? Sehr merkwürdig.

Das Licht erlaubte es mir immer noch nicht, die Augen mehr als einen Spalt breit zu öffnen.

„Zu hell!“, fauchte ich den Mann an - und tatsächlich veränderte die Lampe ihre Position und ich konnte endlich sehen. Erleichtert ließ ich meine Hand sinken.

„Name und Begehr!“, forderte die Stimme mich auf.

„Marie.“ Mist! Warum nannte ich meinen richtigen Namen? Schließlich wusste ich nicht, wo ich war, oder was das alles zu bedeuten hatte.

„Marie und weiter?“ Der Mann klang langsam etwas genervt.

Ich nannte den erstbesten Namen, der mir einfiel: „Seurant, Marie Seurant.“ Der falsche Name kam mir über die Lippen, als hätte ich nie einen anderen gehabt.

„Was macht Ihr hier?“

„Keine Ahnung!“ Wollte er mich reizen? „Ich weiß nicht einmal, wo ich mich im Moment befinde.“

Schweigen schlug mir entgegen. Warum antwortete er nicht? War das Schweigen gut oder schlecht für mich?

„Wir sind im Hof der Militärschule von Paris. Wie zum Teufel seid Ihr hier hereingekommen? Es stehen überall Wachen!“

Paris? Was zur Hölle machte ich in Paris? Möglichst unauffällig sah ich mich um. Es herrschte vollkommene Dunkelheit. Also musste ich mich mit dem begnügen, was ich hatte: Ich saß auf dem Boden und vor mir stand dieser Mann mit seiner Laterne, deren Licht einen knappen Meter weit leuchtete. Festgetretene Erde unter meinen Fingern deutete darauf hin, dass ich mich möglicherweise wirklich in einem Hof befand. Sah ich da nicht die Umrisse großer Gebäude um mich herum?

Wenn ich tatsächlich in Paris war, erklärte das zumindest, warum wir Französisch sprachen.

„Welches Jahr?“ Au weia, was war das denn für eine Frage? Jetzt musste er mich für völlig planlos halten. Welches Jahr sollte schon sein?

Seine Kleidung sah allerdings nicht modern aus. Nach allem, was ich in der Dunkelheit erkannte, trug er eine rote Kniebundhose und einen dunkelblauen Uniformrock mit roten Aufschlägen und silbernen Tressen. Dazu einen schwarzen Dreispitz. Die Uniform erinnerte mich an Bilder von Soldaten aus der Zeit Friedrichs des Großen.

Mein Blick wanderte an mir hinunter. Was war denn das? Das am Oberkörper eng sitzende Kleid, das sich in einem weiten Rock aufbauschte, überraschte mich. Darunter schien eine Schnürbrust meinen Körper zu formen. Vorsichtig bewegte ich mich in verschiedene Richtungen. Bequemer als ich gedacht hätte. Zusammen mit seiner Uniform datierte ich die Kleidung auf spätes 18. Jahrhundert.

„1785“, beantwortete er meine Frage.

Ha, ich lag richtig! Aber war das ein Grund, sich zu freuen?

„Was soll das? Ich müsste Euch melden.“ Er hob die Laterne ein klein wenig, so dass ich seine Gesichtszüge erahnen konnte.

In dem Moment klingelte es bei mir: 1785? Paris? Militärschule? Das Jahr, in dem Napoléon Bonaparte seinen Abschluss an dieser Akademie gemacht hatte. War ich deshalb hier? Wäre es nicht toll, ihn zu sehen?

Mit einem, wie ich hoffte, naiven Augenaufschlag blickte ich wieder zu dem Mann. „Entschuldigt meine Unhöflichkeit, Monsieur. Ich bin hier, um meinen Bruder zu besuchen.“

„Mitten in der Nacht?“ Seine Brauen hoben sich. „Wer soll das sein?“ Skepsis sprach aus jedem seiner Worte.

„Napoleone Buonaparte.“ Überzeugend klang das nicht einmal in meinen Ohren.

„Euer Bruder?“

Verflixt, warum hatte ich das Gefühl, dass er sich über mich lustig machte?

„Ja.“

„Das ist ein Scherz! Wie eine meiner Schwestern seht Ihr nicht aus!“ Mit einer angedeuteten Verbeugung fügte er hinzu: „Erlaubt, dass ich mich vorstelle: Napoleone Buonaparte. Was wollt Ihr von mir?“ Er sprach seinen Vornamen 'Nabulione' aus.

„Ich ... ich ...“ Mir blieben die Worte weg. Was hätte ich auch sagen sollen? Aus Verlegenheit schwieg ich und betrachtete ihn genauer - soweit das in dem trüben Licht möglich war. Nicht besonders groß und sehr dünn, fast ausgezehrt stand er vor mir. Das lange, dunkles Haar zu einem Zopf gebunden. Ich sah das markante Kinn und die Adlernase, die ihn als Erwachsenen auszeichnen sollten. Die rundlichen Züge, die man von Gemälden kennt, fehlten gänzlich. Und diese Augen! Über diese Augen hatte ich viel gelesen. Wunderschön sollen sie gewesen sein. Manch einer dichtete ihm sogar an, dass er ihre Farbe willentlich verändern konnte. Ich blickte in ein tiefes Blau, das zum darin Versinken einlud. Verwirrt schüttelte ich den Kopf. Kein Wunder, dass ich ihn nicht erkannt hatte. Er hatte einfach keinerlei Ähnlichkeit mit der bekannten historischen Persönlichkeit - und er starrte mich ungeduldig an.

Sag was, Marie. Wenn es sich hier um einen Traum handelte – und was sollte es sonst sein - konnte ich sagen, was ich wollte. Also los!

„Ich möchte mich mit einem der berühmtesten Männer der Welt unterhalten.“

„Mit mir?“ Er musterte mich aufmerksam.

„Ja! Eure Leistungen als Feldherr wird man in einem Atemzug mit denen Alexanders des Großen und Caesars nennen – oh, und Ihr werdet Kaiser der Franzosen.“ Das klang jetzt selbst in meinen Ohren wahnsinnig.

„Moment, Moment!“ Mit erhobener Hand unterbrach er mich. „Was sagt Ihr da? Ihr kennt die Zukunft?“ Für ihn klang das offensichtlich auch wahnsinnig.

„So ähnlich.“

Sein Lachen ließ mein Herz schneller schlagen.

„Kaiser der Franzosen, ja?“

Ich nickte.

Er neigte den Kopf leicht zur Seite, streckte das Kinn nach vorne und straffte die Schultern. „Wisst Ihr, mir gefällt der Gedanke, einmal ein großer Feldherr zu sein.“ Seine Gesichtszüge verhärteten sich. „Aber für Frankreich? Niemals!“

Das war deutlich.

„Was wisst Ihr noch?“

Zumindest hatte ich sein Interesse geweckt.

„Wieso werde ich Kaiser? Frankreich ist eine Monarchie – es gibt einen König, keinen Kaiser.“ Mit einer fließenden Bewegung setzte er sich mir gegenüber auf den Boden. Die Laterne stand jetzt zwischen uns. „Wenn Ihr so viel über meine Zukunft wisst, kann Euch die Gegenwart nicht fremd sein. Ich und Frankreich oder diese Akademie ...“ Er brach ab und deutete mit einer vagen Handbewegung in die Richtung, in der ich Gebäude vermutete. „Frankreich interessiert mich nicht. Ich nehme, was es mir bieten kann und gehe meinen eigenen Weg. Korsika heißt mein Ziel, nicht Frankreich.“

Pathetisch. Aber leidenschaftlich. Seine Zukunft hatte er längst geplant.

Schade nur, dass sie nicht so verlaufen würde, wie er sich das vorstellte. „Frankreich wird sich ändern. Korsika könnt Ihr nicht befreien.“

„Natürlich kann ich das!“ Seine Hand knallte so fest auf den Boden, dass Staub aufwirbelte. „Es ist meine Heimat. Wenn es sich dafür nicht zu kämpfen lohnt, wofür dann?“ Angriffslustig streckte er das Kinn vor.

Kampfgeist hatte er, auch wenn ihm das in diesem Fall wenig nützen würde. „Man wird nicht auf Euch hören, Euch nicht glauben und Eure Familie letztendlich von Korsika vertreiben.“

„Das wird sich zeigen!“, antwortet er stirnrunzelnd. „Die Buonapartes vertreibt man nicht so leicht!“

Die Geschichte sprach eine andere Sprache. Ich wollte nicht weiter darauf eingehen und wechselte das Thema: „Vorher passiert allerdings einiges: am 14. Juli 1789 wird die Pariser Bevölkerung die Bastille stürmen. Dieses Ereignis tritt Dinge los, die Frankreich und Europa in ihren Grundfesten erschüttern: Adel und Kirche werden ihre Macht verlieren und das Volk eine Stimme bekommen. Nach zehn wechselhaften Jahren werdet Ihr an der Spitze eines Konsulats stehen und schließlich Kaiser werden.“

Seine Augen leuchteten klar, offen und intelligent.

„Dann hilft mir alles, was ich in dieser Schule lerne, auf dem Weg ein großer Feldherr zu werden?“ Er drehte den Kopf und betrachtete das Dunkel hinter sich.

„Ja. Eure Taktiken und Schlachtpläne werden einmal Lehrstoff für junge Offiziere sein. Kriege werden damit gewonnen.“

Sein Blick wanderte zurück zu mir und flackerte jetzt intensiv. „Das klingt eher nach mir. Feldherr? Ja! Kaiser? Nein!“

Gedankenverloren zerrieb er einige Staubkörner zwischen den Fingern. „Was wisst Ihr noch? Werde ich Söhne haben? Die Frau fürs Leben finden?“

Sollte ich ihm jetzt sagen, dass er mehr Geliebte haben würde, als die letzten drei Könige zusammen? Dass in wenigen Jahren keine mehr wagen würde, 'nein' zu ihm zu sagen? Oder dass ihm kaum eine etwas bedeuten würde? Dieser Junge neben mir war gerade erst sechzehn. Sicherlich hatte er hochtrabende Träume und vielleicht eine romantische Vorstellung von der Liebe. Ich wollte nicht diejenige sein, die ihm diese Träume nahm. Das würde die Realität früh genug erledigen.

„Sagen wir es so: Ihr werdet Euch einmal verloben und zweimal heiraten.“ Eine diplomatische Antwort.

„Ich heirate meine Verlobte nicht?“ Seine Augen verengten sich.

„Nein. Ihr verlasst Eure Verlobte, um Eure erste Frau zu heiraten - und die werdet Ihr verlassen um die zweite zu bekommen.“

„Man kann seine Ehefrau nicht verlassen und eine andere heiraten!“, warf er mit triumphierendem Lächeln ein.

Richtig, die Scheidung würde es auch erst nach 1789 geben. „Die Revolution wird viel verändern. Mann und Frau müssen nicht mehr ein Leben lang zusammen bleiben. Man kann sich scheiden lassen.“

Er nickte bedächtig. „Das heißt, meine Frau und ich wollen nicht mehr zusammenleben?“

„So in der Art, ja.“

„Was heißt 'so in der Art'?“

Ich seufzte. Gut, die Wahrheit: „Sie wird kein Interesse an der Scheidung haben.“

„Aber ich? Betrügt sie mich? Liebe ich eine andere?“

Die Fragen kamen immer schneller. Meine Antworten immer zögernder. „Nein, Ihr müsst Eure Macht festigen und wollt dafür eine Frau aus einem Kaiserhaus. Joséphine kann keine Kinder bekommen und Ihr braucht einen legitimen Erben.“

Er nickte und schürzte kurz die Lippen: „Ich werde illegitime Kinder haben?“

„Zwei Söhne.“ Nur die hatte er offiziell anerkannt.

Abwehrend verschränkte er die Arme vor der Brust. „Von einer Frau?“

„Nein, von zwei.“

Seinen Blick skeptisch zu nennen, wäre untertrieben. „Aha!“ Mehr sagte er nicht. Dann kam er zum ursprünglichen Thema zurück: „Und meine Verlobte verlasse ich, da ich meine erste Frau kennenlerne?“ Er zögerte kurz. „Ich wage kaum, zu fragen: Ich liebe meine Verlobte nicht?“

„Ich weiß nicht, ob Ihr Eure Verlobte lieben werdet.“ Ich hatte mir nie Gedanken über Napoléons Gefühle für Désirée Clary gemacht. Es gab zwar noch einige seiner Briefe an Désirée, doch sie klangen eher belehrend als liebend. Nicht zu vergleichen mit den heiß glühenden Briefen an seine erste Frau Joséphine.

„Sicher ist, dass Ihr von ihr getrennt sein werdet. In dieser Zeit trefft Ihr Joséphine und heiratet sie. Wenn ich das richtig verstehe, soll sie Eure große Liebe sein."

Er stützte das Kinn auf die Hände und musterte mich aufmerksam. „Man könnte glauben, Ihr könntet diese Frau nicht leiden.“

Ich muss überrascht ausgesehen haben, denn er sagte mit einem schiefen Grinsen: „Euer Tonfall hat sich verändert, als Ihr den Namen Joséphine ausgesprochen habt.“

Die Bücher hatten recht: Er war ein guter Beobachter und hatte mich ertappt.

„Na ja, irgendwie stimmt das. Ich glaube nicht, dass ich sie mögen würde.“

Die Wahrheit war, dass ich mich immer gefragt hatte, was er an dieser Frau gefunden hat. Sie belog und betrog ihn und er verzieh ihr wieder und wieder. Vielleicht stimmt es, dass Liebe blind macht. Er bemerkte jedenfalls irgendwann, was sie trieb - und zahlte es ihr mit gleicher Münze heim. Geliebt hat er sie aber auf seine Weise bis zum Schluss. Was wohl geworden wäre, wenn sie seine Gefühle erwidert hätte?

„Ich werde sie lieben?“ Er runzelte die Stirn. „Das macht keinen Sinn. Vorhin sagtet Ihr, ich würde sie verlassen. Aus Machtgier, wenn ich das richtig verstanden habe.“

Das hatte ich zwar so nicht gesagt, aber gemeint. Wie sollte ich ihm das erklären? „Jede Liebe, die nicht erwidert wird, stirbt irgendwann.“

Seine Miene verschloss sich. „Sie liebt mich also nicht. Wird es den Frauen und Kindern gut gehen?“ Sein ernster, nüchterner Tonfall, sollte wohl verbergen, wie wichtig ihm diese Frage war.

„Ja. Ihr werdet Eure Kinder finanziell absichern. Eure Verlobte wird einen Eurer Marschälle heiraten und durch Joséphs Frau wird sie zu Eurer Schwägerin. Und was Joséphine angeht: Sie wird ein Leben in Ruhm und Ansehen führen und nicht nachtragend sein.“

Schon als ich Joséphs Namen erwähnte, schürzte er die Lippen und zog die Brauen hoch. „Ihr meint meinen Bruder Giuseppe? Warum nennt Ihr ihn Joséph?“

„Die ganze Familie wird die Namen ändern. Giuseppe wird zu Joséph, Luciano wird Lucien, Anna wird Elisa, Luigi wird Louis, Paola nennt sich Pauline, Annunziata wird Caroline, Girolamo wird Jerôme und Ihr werdet Napoléon Bonaparte und dann Napoléon I. Für Franzosen einfacher auszusprechen.“

Er starrte mich mit offenem Mund an. „Ihr kennt die Namen all meiner Geschwister? In der Reihenfolge ihrer Geburt? Der kleine Girolamo ist gerade mal zwei Jahre alt. Ich habe ihn noch nie gesehen.“ Kopfschüttelnd fragte er weiter: „Wir sprachen von der Liebe. Was ist mit meiner zweiten Frau? Werde ich mit ihr glücklich?“

„Sie wird Euch den ersehnten Sohn schenken.“

Mehr wollte ich dazu nicht sagen. Nichts vom Ende, von Verbannung, Einsamkeit und Schmach. Ich hatte schon viel zu viel gesagt.

Das Gefühl gehen zu müssen, traf mich wie ein Schlag. Etwas in meinem Inneren zog mich von ihm weg. Ich kann es nicht besser beschreiben.

„Was soll ...“, begann er, doch ich unterbrach ihn: „Es tut mir leid, ich muss gehen.“

Er hielt mich zurück. Die Berührung zauberte ein Lächeln auf mein Gesicht.

„Wie alt seid Ihr, Marie?“

„Neunzehn.“ Glatt gelogen. Ich war siebenundzwanzig. Aber ich befand mich in einem Traum – und neunzehn passte besser zu sechzehn.

„Drei Jahre älter als ich. Woher kennt Ihr mich? Meinen Namen? Meine Familie?“

Ich hatte gehofft, er würde diese Frage nicht stellen. Also beschloss ich, sie einfach nicht zu beantworten. „Ich muss gehen.“

Erneut hielt er mich am Arm fest. „Werde ich Euch wiedersehen?“ Er errötete leicht. „Ich möchte Euch ein Geschenk machen, falls ich Kaiser werde.“

Würden wir uns wiedersehen? Ich würde gerne den etwas älteren Napoléon treffen. Der hier war fast noch ein Kind. „Möglicherweise“, antwortete ich mit ebenfalls brennenden Wangen und lief in die Nacht hinein.

„Wow, das nenne ich einen abgefahrenen Traum.“ Anna hatte aufmerksam zugehört und lehnte sich jetzt entspannt zurück.

„Sag ich doch. So was habe ich noch nie erlebt. Der Traum hielt mich den ganzen Tag gefangen.“ Versonnen lächelte Marie in ihr Weinglas.

„Und ich dachte, du wolltest nicht mit mir über Stefan reden.“

„Das auch.“ Sie grinste und streckte sich. „Alles war so real, Anna. Ich habe echte Erinnerungen, die nicht so klar sind.“

„Hast du eine Idee, warum du so etwas träumst?“

„Weil ich mich in den letzten Wochen wieder mit ihm beschäftigt habe? Ich habe viel gelesen und bin meinen Lieblingsfragen nachgegangen.“

Anna ließ ihre Cousine nur aus einem einzigen Grund weiter reden: Ihre große Erleichterung darüber, dass es Marie endlich besser zu gehen schien. Deshalb hörte sie zu, obwohl sie das alles mehr als einmal gehört hatte.

„Was trieb diesen Mann an?“, fragte Marie gerade. „Wie wurde er der Mensch, der er war? Wie begründete er sein Handeln? Warum sah er im einen Moment so klar und zog im nächsten scheinbar blind in den Untergang? Wieso wartete er einmal besonnen ab und schlug dann unüberlegt zu? Setzte sich mit einem Lächeln über alle Regeln hinweg, um sich ihnen im nächsten Moment zu unterwerfen? Das ist wahnsinnig spannend!“ Marie blickte zu Anna und lächelte reumütig. „Entschuldigung. Da ist meine Begeisterung mit mir durchgegangen.“

„Macht nichts.“ Anna streckte sich ausgiebig. „Ich freue mich ja, dass du wieder die Alte bist. Den Zombie, zu dem Stefan dich gemacht hatte, mochte ich nämlich nicht.“

„War unerträglich, oder?“

„Ja!“ Anna unterstrich ihre Antwort mit einem kräftigen Kopfnicken.

Gähnend stellte Marie ihr leeres Weinglas ab und stand auf. „Ich glaube, ich geh ins Bett. Wenn ich mich hier so umschaue, haben wir morgen viel zu tun.“

Annas Blick wanderte durch den Raum. Vor dem großen Bücherregal, das eine ganze Wand des geräumigen Wohnzimmers einnahm, stapelten sich die Bücherkisten. Einige alte Modestiche lehnten an der Wand und warteten darauf aufgehängt zu werden.

„Das schaffen wir und dann sind wir wieder eine richtige Familie, so wie früher!“

„Danke, dass du das organisiert hast und ich etwas hatte, wohin ich zurückkommen konnte.“ Marie legte ihre Arme um Anna.

„Gern geschehen. Du weißt, dass ich schon vor Jahren mit dir zusammenziehen wollte.“ Anna stellte ebenfalls ihr Glas ab und drückte ihre Cousine.

Marie erwiderte den Druck. „Ich weiß. Jetzt war einfach der richtige Zeitpunkt. Im Februar wäre ich eh hierher gezogen, da ich dann an der neuen Schule anfangen werde.“

„Meine Cousine die Grundschullehrerin! Wer hätte das gedacht. Und jetzt wohnst du nur knapp tausend Meter von der neuen Schule entfernt. Gut, dass du Stefan los bist! Mit ihm an deiner Seite wäre ich nicht mit dir zusammengezogen. Und du nicht mit mir.“

„Stimmt.“ Marie löste sich von Anna und stand auf. An der Tür drehte sie sich noch einmal um. „Ich glaube, die Napoléonsachen sollten in mein Zimmer. Ich will sie um mich haben.“ Ein verlegenes Lächeln zog über ihr Gesicht. „Außerdem werde ich den Napoléontraum aufschreiben. Das will ich nicht vergessen. Es ist fast ein wenig, als hätte ich ihn echt getroffen.“ Mit diesen Worten verließ sie das Zimmer und Anna blickte ihr versonnen nach. Das war ganz entschieden die alte Marie!

7. November (Juli 1789)

„Ich habe nochmal von ihm geträumt.“ Scheinbar ruhig butterte Marie ihr Brötchen. Zu ruhig, wie Anna fand. Die beiden Frauen saßen am großen Tisch im Wohnzimmer und frühstückten.

Anna hatte bei Maries Worten ihr Messer sinken lassen und starrte sie mit großen Augen an. „Erzähl!“

„Ich habe es aufgeschrieben.“ Marie schob Anna ein Notizbuch zu und sie begann gespannt zu lesen.

Revolution

Mein Blick fiel auf einen Fluss. Die Seine, dachte ich sofort. Doch die Stadt, die sich ans andere Ufer schmiegte, sah nicht aus wie Paris. Massive Mauern ließen mich an eine Festung denken. Die wenigen Häuser und der einsame Kirchturm dahinter deuteten darauf hin, dass diese Stadt viel kleiner als die französische Hauptstadt war.

Das Wasser bahnte sich in sanften Biegungen seinen Weg. Wenige Meter vor mir verwandelte sich das grüne Auenufer in einen schmalen Kiesstrand. Hinter mir und über mir spendeten Weiden Schatten gegen die Mittagshitze.

Eine Straße und eine breite Steinbrücke wenige hundert Meter rechts zogen meine Aufmerksamkeit auf sich. Sie verschwanden hinter den Stadtmauern. Der schmale Trampelpfad, der den Weidenstrand mit dem Weg in die Stadt verband, zeigte, dass ich nicht die Erste war, die ihn entdeckt hatte.

Nach wenigen Metern erhaschte ich einen Blick auf Fußgänger, Reiter und Kutschen, die sich scheinbar ungeordnet ihren Weg in die Stadt oder aus ihr heraus suchten.

Gerade wollte ich aus dem Gestrüpp treten, da hielt mich ein Widerstand zurück. Mein langer Rock und die Schürze, die ich darüber trug, hatten sich in einer Hecke verfangen. Ich zog und zerrte. Gar nicht so einfach, sich in diesen eng geschnürten Miedern zu bewegen. Mit einem lauten Fluchen schaffte ich es, die Kleider von den störrischen Ästchen zu lösen. Ich taumelte leicht und die Haube, die mein Haar bedeckte, rutschte mir ins Gesicht. Diese historischen Sachen mochten ja schön aussehen, aber praktisch war etwas anderes.

Ich schob alle Kleidungsstücke wieder an ihren Platz und betrat die Straße in Richtung Stadt. Die Menschen, die mir begegneten, trugen einfache Kleidung. Wenn mein Eindruck nicht täuschte, unterschied ich mich äußerlich kaum von den anderen Frauen, die sich ihren Weg zwischen den Fuhrwerken hindurch suchten. Hoffte ich zumindest.

Um mich herum sprachen alle Französisch. Warum überraschte mich das nicht?

Sobald ich das Stadttor hinter mir gelassen hatte, verteilten sich die Menschen. Da ich keine Ahnung hatte, wo ich mich befand - oder auf was das alles hinauslaufen sollte - folgte ich einfach der breitesten Straße. Wenn 'Straße' das richtige Wort für diesen mit Schlamm und Unrat bedeckten Kopfsteinpflasterweg war. Kleine Fachwerkhäuser mit schmalen Fenstern drängten sich zu beiden Seiten. Und es stank. Der Geruch von Pferdemist, Tieren, Rauch und menschlichen Ausdünstungen vermischte sich zu einem übelriechenden Dunst, der mir das Atmen schwer machte. Wie hielten die Menschen das aus? Aber niemanden schien der Geruch zu stören.

Ich kam an einer Gruppe Männer vorbei, die um einen langen, ausgemergelt wirkenden Kerl herumstanden und ihn beglückwünschten. In der einen Hand hielt er einen Hahn ohne Kopf, in der anderen eine kleine Axt, von der Blut tropfte.

„Das wird den Pfaffen lehren, uns Vorräte vorzuenthalten!“, rief er mit durchdringender Stimme und Jubel schlug ihm entgegen. Das sah nach Ärger aus. Schnellen Schrittes bog ich um die nächste Ecke und sah einen gut gekleideten Herren, der von einer Horde schmuddeliger Kinder verfolgt wurde. Die Kinder trugen Schleudern und Stöcke, mit denen sie wild in Richtung des Mannes fuchtelten. Sie blieben jedoch weit genug entfernt, dass er sie nicht zu fassen bekam. „Dich bekommen wir auch noch, du Fettsack!“, tönten ihre Rufe durch die Straße. Einige der anderen Erwachsenen nickten den Kindern freundlich zu, andere blickten betont desinteressiert in eine andere Richtung.

Hier würde ein Funke reichen, um einen Aufstand anzuzetteln. Was wohl der Grund war?

Wenn ich hätte raten müssen, hätte ich getippt, mich im Sommer 1789 zu befinden. Der Beginn der Französischen Revolution: Im ganzen Land brannten Schlösser und Klöster, es wurden Bürgerwehren gebildet, die gegen Adel und Kirche kämpften, raubten und plünderten. Der Sturm der Pariser Bevölkerung auf die Bastille am 14. Juli 1789 hatte ein Feuer entfacht, das sich in Windeseile über ganz Frankreich ausgebreitet hatte. Sollte ich tatsächlich mittendrin sein?

Das war nicht gut. Die meisten dieser Aufstände endeten blutig. Fieberhaft suchte ich nach einem Anhaltspunkt, was ich hier wollen könnte. Und da sah ich ihn: einen Artilleriesoldaten. Ich erkannte die Uniform. Sie glich der Uniform, in der man Napoléon oft auf Bildern sah: französische Artillerie.

War ich deshalb hier? Sollte dieser Mann mich zu ihm bringen? Ich sah meine Chance und ergriff sie. Ohne nachzudenken oder einen Plan zu haben, sprach ich ihn an: „Monsieur, könntet Ihr mir bitte verraten, welchen Tag wir heute haben? Ich war lange auf Reisen und befürchte, mir sind die Tage durcheinandergeraten.“ Ich lächelte ihn verlegen an. Bitte, bitte, lass ihn diese Erklärung schlucken.

„Natürlich, Madame!“, antwortete er mit einer leichten Verbeugung. „Wir haben den 26. Juli.“

„Welches Jahr?“

Der Mann kniff misstrauisch die Augen zusammen. Sie leuchteten in einem eigentümlichen Braun und musterten mich eindringlich. Lächelnd hielt ich seinem Blick stand.

Mit einem kurzen Schulterzucken antwortet er: „1789, Madame.“

26. Juli '89: wenige Tage nach dem Sturm auf die Bastille. Ich brauchte nicht lange, bis mir einfiel, wo ER zu diesem Zeitpunkt stationiert war: Auxonne. Seit 1788 diente er dort als Artillerieleutnant. War das hier Auxonne? „Würdet Ihr mir freundlicherweise eine weitere Frage beantworten?“

„Das kommt ganz darauf an.“ Ein unverbindliches Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

„Ich suche meinen Bruder, der hier stationiert ist. Vielleicht kennt Ihr ihn. Sein Name ist Napoleone Buonaparte.“

„Ihr seid eine seiner Schwestern?“ Das Lächeln erstarb.

„Ihr kennt ihn? Wo finde ich meinen Bruder?“

Er schürzte kurz die Lippen, bevor er vorsichtig antwortete: „Buonaparte ist ein Freund.“ Pause.

Seine Gesichtszüge entspannten sich und er sagte: „Wenn Ihr möchtet, kann ich Euch zu ihm bringen.“

„Gerne!“ Mir fiel ein Stein vom Herzen.

„Tristan Berière zu Euren Diensten.“ Er lüftete den Hut und deutete eine Verbeugung an.

„Mein Name ist Marie Seurant.“ Ich musste den Kopf in den Nacken legen, um ihm in die Augen zu blicken.

„Ach ja?“ Eine gewisse Vorsicht sprach aus seinem intelligenten Blick. „Buonaparte hat Euch nie erwähnt. Ihr seid verheiratet?“

Verdammt! Als eine seiner Schwestern hätte ich Buonaparte heißen müssen.

„Ja“, improvisierte ich, „Aber mein Mann ist nicht hier. Er und mein Bruder – na ja, sind nicht unbedingt Freunde.“ Eine mehr als dünne Geschichte! Mit angehaltenem Atem wartete ich auf eine Reaktion.

Der Soldat fuhr sich kurz mit der Hand über die Stirn, als wollte er sich die Haare aus dem Gesicht streichen. Diese waren allerdings zu einem Zopf gebunden und der Zweispitz hielt sie aus der Stirn.

„Ich bringe Euch zu ihm“. Ohne ein weiteres Wort marschierte er los. Ich hatte Mühe, ihm zu folgen.

„Ihr habt Euch eine unsichere Zeit für Euren Besuch ausgesucht“, sagte er und schob einige Laken zu Seite, die zum Trocknen in den Straßen hingen.

„Nun“, antwortete ich, ohne wirklich zu wissen, was ich eigentlich sagen wollte. „Als ich mich dazu entschloss, waren die Zeiten ruhig. So eine Reise kann länger dauern, als man beabsichtigt.“

Wieder musterten mich diese eindringlichen Augen.

Was immer er mit diesem Blick zu finden gehofft hatte, er teilte es mir nicht mit, sondern schüttelte den Kopf. Wir bahnten uns unseren Weg durch die dreckigen Gassen. Die Häuser standen dicht an dicht und mehr Wäsche versperrte ihm den Weg. Was hatte es für einen Sinn, in diesem Unrat und Gestank Wäsche zu trocknen?

„Hier ist es!“

Monsieur Beriéres Worte unterbrachen meine Überlegungen. Wir standen inzwischen auf einem großen Platz, der den Blick auf die Kaserne freigab.

Sie sah genauso aus, wie ich sie mir nach meinen Recherchen im Internet vorgestellt hatte: Drei Gebäuden, in Hufeisenform ausgerichtet. Die beiden sich gegenüberliegenden Häuser zeigten eine helle Sandsteinfassade. Das Querhaus war weiß getüncht. Die vielen kleinen Fenster ließen erahnen, dass die dahinter liegenden Quartiere nicht viel Platz boten.

Zu gerne hätte ich das kleine Zimmer besucht, in dem Napoléon viele Monate allein mit seinen Büchern und Studien verbracht hatte.

Berière riss mich aus meinen Gedanken. „Ihr müsst hier warten. Zivilisten sind auf dem Gelände nicht erlaubt. Ich werde Buonaparte sagen, dass er Besuch hat.“

Er verschwand durch das schmiedeeiserne Tor und in einem der Sandsteingebäude. Und wie das in Träumen so ist, kam er wenige Sekunden später wieder heraus. Napoléon folgte ihm.

Mein Herz machte einen Sprung und meine Handflächen begannen feucht zu werden. Ruhig, Marie, das ist nur Napoléon Bonaparte. Dieser Gedanke half nicht wirklich dabei, mich zu beruhigen. Ich atmete tief durch und versuchte, mich abzulenken. Also verglich ich den Mann, der mir entgegenkam, mit dem Jungen von letzter Nacht. Das Gesicht zeigte jetzt mehr Kanten, das Haar trug er länger. Es fiel ihm offen auf die Schultern. Er war immer noch hager und feingliedrig, ohne weiblich zu wirken, und nur einen halben Kopf größer als ich. Den Rock seiner Artillerieuniform schloss er im Gehen.

Alles in allem bot er kein beeindruckendes Bild. Die Kraft und Energie, die von ihm ausgingen, lassen sich allerdings nur schwer in Worte fassen. Er beherrschte den Platz. Anders kann ich es nicht ausdrücken. Ohne Zögern kam er auf mich zu und nahm mich in den Arm. Es folgte ein Kuss auf beide Wangen (jeder von ihnen ließ mein Herz flattern) und eine Begrüßung auf Italienisch.

Tristan Berière verabschiedete sich schmunzelnd. Ich bemerkte es kaum, da Napoléon meine volle Aufmerksamkeit auf sich zog.

„Ich wusste, dass ich Euch eines Tages wiedersehen würde, Mademoiselle Seurant“, begann er das Gespräch. Ein jungenhaftes Grinsen überzog sein Gesicht.

„Seid Ihr deshalb so schnell gekommen?“

„Ja! Ich war etwas verwundert, als Berière mir sagte, meine Schwester sei hier, doch als er Euren Namen nannte ...“ Das Grinsen wurde zu einem schiefen Lächeln und eine zarte Röte legte sich auf seine Wangen. „Er denkt, Ihr und ich ...“ Sein Blick wanderte zu Boden.

„Oh!“ Mehr bekam ich nicht heraus. Meine Wangen begannen zu glühen. Ich alleine mit Napoléon in seinem kleinen Zimmer – besonders dann, wenn ich das wäre, was Tristan Berière vermutete. Dieser Gedanke gefiel mir eindeutig zu gut.

„Wollen wir ein Stück spazieren gehen?“

Eine ausgezeichnete Idee. Das würde mich von meinen unkeuschen Gedanken ablenken. Also stimmte ich erfreut zu.

„Es ist ziemlich warm heute!“ Etwas Dämlicheres fällt dir nicht ein, Marie?

„Das ist es.“

„Ist das hier immer so im Sommer?“ Oh Gott, halt besser den Mund.

„Ich denke schon.“

„Dann habt Ihr es sicherlich schwer in Eurer Uniform.“

„Richtig.“ Ohne seinen Schritt zu verlangsamen, zog Napoléon einen Umhang von einer Wäscheleine und warf ihn sich über.

„Was ...“, wollte ich gerade fragen, als er mich an die Wand drückte und den Umhang über unser beider Köpfe hielt.

„Aber ...“, setzte ich wieder an, doch sein Kuss erstickte meine Frage.

Was zur Hölle ... Ich sollte mich wehren! Er schien das zu ahnen, denn blitzschnell presste er mich so gegen die Hauswand, dass mir keine Chance zur Flucht blieb. Dabei versuchte seine Zunge, meine Lippen zu öffnen und gegen meinen Willen folgten sie seinem Drängen. Das lief alles ganz und gar nicht nach Plan. Ich sollte das nicht zulassen. Ich versuchte, mich seinem Griff zu entwinden, was dazu führte, dass er mich enger an sich presste. Der Druck seiner Schenkel an meinen jagte mir kleine Schauer durch den Körper. Warum sollte ich mich wehren? Das fühlte sich zu gut an, um es nicht zu genießen. Am Rande des Wahrnehmungsbereiches registrierte ich lautes Grölen und aufgebrachte Stimmen. Unwichtig! Mich küsste der Mann, den ich schon lange ...

„Wir müssen hier weg, schnell!“ Er entließ mich so unvermittelt aus seiner Umklammerung, dass ich strauchelte. Seine Hand bot mir Halt und zog mich von der Straße weg. Konzentriert und wachsam führte er mich durch enge Gassen, bis wir an die Stadtmauer kamen. Dort steuerte er auf ein kleines Tor zu. Aus irgendeinem Grund fiel es mir schwer, einen klaren Gedanken zu fassen. Erst als wir die Stadt verlassen und auf einer kleinen Brücke die Saône überquert hatten, hielt er an und ließ meinen Arm los.

Mit reglosem Gesicht und in völlig steifer Haltung verbeugte er sich. „Ich entschuldige mich in aller Form, Mademoiselle.“

Wie jetzt? So würdevoll wie möglich, senkte ich den Kopf. „Entschuldigung angenommen.“ Um das Lachen zu unterdrücken, das sich meine Kehle hinaufschleichen wollte, fügte ich hinzu: „Warum habt Ihr das getan?“

Er stand immer noch kerzengerade vor mir und blickte stur geradeaus über meine linke Schulter. „Der Mob, Mademoiselle. Wir haben Probleme mit Aufständen, seit die Ereignisse in Paris publik geworden sind. Alleine wärt Ihr wahrscheinlich nicht in Gefahr gewesen, aber ich als Soldat ...“ Ein verlegenes Räuspern. „Ihr Hass hätte sich gegen Euch richten können, wenn sie meine Uniform gesehen hätten.“

„Ihr habt mich beschützt?“ Das Herz drohte mir die Brust zu sprengen.

„Ja. Ich musste schnell handeln.“ Ein verlegenes Lächeln ließ ihn sehr jung wirken.

„Dann habe ich Euch einiges zu verdanken.“ Verärgert registrierte ich meine bebende Stimme.

„Es war meine Pflicht.“ Und als ob ihm bewusst geworden wäre, wie dieser Satz geklungen hatte, fügte er hinzu: „Ich würde mich freuen, wenn Ihr trotzdem einen Spaziergang mit mir unternehmen würdet.“

„Gerne“, antwortete ich ein wenig atemlos.

Sein Blick richtete sich jetzt auf mich, was meinen flatternden Puls nicht gerade beruhigte. Mit einer einladenden Handbewegung setzte er sich in Bewegung. Ich folgte und sofort begann er, eine Unmenge von Fragen zu stellen.

Wo wart Ihr die letzten Jahre? Warum seid Ihr nicht früher wiedergekommen? Woher wusstet Ihr das mit der Revolution? Warum habt Ihr Euch kein bisschen verändert? Woher wusstet Ihr, dass ich hier bin? Kennt Ihr Berière?

Völlig überrumpelt versuchte ich, alles zu beantworten, obwohl mich eigentlich der Kuss beschäftigte. Ich hatte darauf reagiert - und zwar leidenschaftlich. Ganz eindeutig. Jetzt ging mein Atem natürlich nur wegen des Spaziergangs nicht normal.

Außerdem trugen seine Fragen nicht gerade dazu bei, dass ich mich beruhigte. Oft antwortete ich ihm zu vage und er bohrte tiefer. Wirklich zufrieden schien er nie zu sein.

„Lasst uns hier ein wenig ausruhen“, sagte er auf einmal unvermittelt, streifte die Handschuhe ab und öffnete die Uniformjacke.

Ich blickte mich um und erkannte den kleinen Auenstrand, an dem mein Besuch begonnen hatte.

„Setzt euch!“ Er deutete auf seine Jacke im Sand. Seine Augen ruhten die ganze Zeit auf meinem Gesicht.

„Danke“, murmelte ich gefesselt von seinem durchdringenden Blick und so viel Anstand. Mir hatte noch nie ein Mann seine Jacke zum Daraufsetzen angeboten.

Ich sank auf den Boden (mit diesen Kleidern am Leib kann man das nicht anders nennen) und er setzte sich neben mich.

Seine Nähe ließ meine Haut prickeln. Das Blut rauschte durch meine Ohren. Hatte er etwas gesagt?

Ich sah ihm ins Gesicht und diese fantastisch blauen Augen hielten meinen Blick gefangen. „Ist nicht wichtig“, hörte ich ihn wie aus weiter Ferne sagen. „Ich werde dich jetzt küssen.“

Mit einem Seufzer schlang ich meine Arme um ihn und zog ihn fester an mich. Das war kein Traum! Dieser Kuss war real.

Seine Lippen lösten sich von meinem Mund und begannen langsam, meine Kehle hinabzuwandern. Mein Hals reckte sich ihm entgegen und meine Hände suchten sich ihren Weg unter seine Weste und sein Hemd. Als sie nackte Haut berührten, zitterte sein Körper. Ich wollte mehr und zerrte am Hemd. Er stoppte mich und flüsterte: „Das ist es? Du bist eine ...?“

WAS? Ein Eimer kaltes Wasser hätte nicht so eine Wirkung haben können!

Dann dämmerte es mir – und ich wäre vor Scham am liebsten im Boden versunken! Natürlich musste er das von mir denken. 1789 ließ sich kein Mädchen von einem wildfremden Mann küssen – egal aus welchem Anlass!

Zu meiner Überraschung lächelte er mich an. „Ich habe nichts gegen deinen Beruf. Du wärst nicht die erste.“

Nein, nein, nein, nein! Napoléon Bonaparte hielt mich für eine Hure! Das hatte ich ja toll hingekriegt.

„Ich bin keine Prostituierte.“ Meine Stimme überschlug sich fast. Der Versuch, mein Kleid zu richten, scheiterte kläglich. Als er nichts sagte, fügte ich trotzig hinzu: „Ich bin Gouvernante.“ Nun, das kam der Wahrheit zumindest nahe.

„Was willst du von mir?“

Sein Blick schnürte mir die Kehle zu.

„Was machst du hier? Versuchst du, einen Mann zu finden?“

Die Spur Schärfe, die seine Stimme gewonnen hatte, löste meine Erstarrung. Die ganze Sache begann mir zu entgleiten und fühlte sich gar nicht mehr wie ein guter Traum an.

„Du siehst das falsch!“ Verflucht, warum musste ich mich jetzt räuspern und warum klang meine Stimme wie die eines kleinen Mädchens? „Wieso sollte ich ausgerechnet hierher kommen, um mir einen Mann zu suchen? Und warum sollte ich mir dich aussuchen?“ Langsam kam ich in Fahrt und erkannt meine Stimme wieder als meine eigene. „Es gibt viele Männer, die nicht nur besser aussehen als du, sondern auch mehr Geld und Macht haben.“ Wie verletzend das klang, wusste ich, aber ich wollte ihn verletzen.

Seine Antwort kam schnell: „Wenn ich deinen Worten glauben kann, wird bald niemand mehr über mir stehen.“ Das nahm mir den Wind aus den Segeln.

„Das glaubst du mir?“

Er zuckte mit den Schultern. „Das mit der Revolution stimmte.“

„Wenn du mir das glaubst“, fuhr ich selbstbewusster fort, „musst du mir auch glauben, dass ich eine anständige Frau bin. Ich bin weder käuflich noch auf der Suche nach einem Ehemann.“

Seine Wangenmuskeln zuckten, die normalerweise vollen Lippen bildeten eine schmale Linie. Doch nichts spiegelte seine Stimmung so deutlich wider wie seine Augen. Kurz vor dem Kuss hatten sie dunkel geglänzt. Jetzt ruhten sie in einem stählernen Grau auf mir. Nach wenigen Sekunden veränderte sich ihre Farbe erneut und sie leuchteten in einem strahlenden Hellblau. Ein Grinsen zeigte sich auf seinem Gesicht und ließ es weicher wirken. „Ich kann das nicht erklären. Obwohl ich dich kaum kenne, vertraue ich dir.“

„Danke.“ Für einen Moment schloss ich die Lieder. Sanfte Finger berührten meine Wangen und strichen leicht daran entlang. Sacht berührten seine Lippen meine. Noch einmal und noch einmal. Mit jedem Mal wurde der Druck ein wenig stärker und die Abstände kürzer.

Knackende Äste brachen den Zauber. Wir schreckten auseinander. Ein Eichhörnchen blickte uns neugierig entgegen und ging seiner Wege.

Napoleone (das klingt viel besser als Napoléon) rückte einige Zentimeter von mir ab und ließ Sand durch seine Finger rieseln. Er begann erneut, Fragen zu stellen. „Du kannst die Zukunft sehen?“

„Vielleicht.“ Mein Atem ging schnell. Aus Angst, dass er das leichte Zittern sehen könnte, verbarg ich die Finger in der Schürze. Beruhige dich Marie. Das ist ein Traum und hat nichts zu bedeuten.

Napoleone klatschte in die Hände und Sand stob in alle Richtungen. „Du musst mir erklären, wie ich Korsika befreien kann!“

Korsika, natürlich. Das hier war der junge Napoléon, voller Ideale und besessen von der Idee, ein freies Korsika zu schaffen. Wie sagt man einem jungen Menschen, dass seine Träume nichts anderes sind als das: Träume. Immerhin brachte mich dieses Thema auf andere Gedanken.

„Kannst du nicht. Korsika wird nicht frei sein. Ich habe es dir bereits gesagt: Du wirst es versuchen, aber ...“ Meine Schultern hoben und senkten sich.

„Nein!“ Seine Hand schlug energisch auf den Boden. „Korsika wird frei sein und Frankreich wird sich zurückziehen!“

Patriot durch und durch. Ich sagte ihm besser nicht, dass er Korsika eines Tages für Frankreich erobern würde.

„Kämpfe. Ich weiß, dass deine Gedanken um nichts anderes kreisen. Vielleicht hilft dir das: Paoli wird zurückkommen.“

„Paoli kommt aus dem Exil zurück?“ Die Aussicht auf Rückkehr des korsischen Freiheitskämpfers entlockte ihm einen Triumphschrei. „Dann wird alles gut. Unsere Leute werden wie früher eng zusammenarbeiten. Ich werde meine Familie in die höchsten Kreise des neuen Korsikas bringen und meinem Land zu Größe verhelfen.“

Die Schwärmereien über 'sein' Korsika und seine Pläne an der Seite Paolis machten es mir unmöglich, ihn mit der Wahrheit zu konfrontieren. Ich wollte ihm nicht sagen, dass Paoli kein Freund seiner Familie mehr war; dass er sie vielmehr für Verräter hielt, weil sie Korsika nicht verlassen hatten, während er ins Exil gegangen war. Carlo Buonaparte hatte die Zukunft seiner Kinder in Frankreich gesehen und sie dort unterrichten lassen.

Mein Blick ruhte auf Napoleone. Er redete weiter über sein Korsika und ich bekam eine Ahnung von dem Mann, der er einmal werden würde.

„Diese Revolution muss zu Korsikas Befreiung führen“, sagte er gerade. „Sie ist eine Chance für das ganze Land und war längst überfällig.“ Sein Gesicht glühte vor Begeisterung. „Auch wenn ich die Art, wie es geschieht, nicht für gelungen halte. Zu viele Ausschreitungen, zu viel Gewalt, zu viele Tote.“

Er nahm meine Hand und hauchte einen Kuss darauf. Ein wohliger Schauer wanderte meinen Arm hinauf.

„Das, was eben in der Stadt geschehen ist, ist ein wunderbares Beispiel dafür, was ich meine! Auf den Straßen herrscht Gewalt. Aber Gewalt führt immer zu noch mehr Gewalt. So gewinnt man eine Schlacht, aber niemals den Krieg! Und nur dort gehören Kämpfe hin: Auf ein Schlachtfeld, auf dem sich zwei Armeen gegenüberstehen. Nicht auf die Straße mit aufgehetztem Pöbel auf einer Seite.“ Er fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. „Aber wenn nötig, werde ich alles, was gerade geschieht, unterstützen, da ich es für gut und richtig halte! Ich muss nicht damit einverstanden sein, wie es geschieht.“

„Du wirst also kämpfen?“

„Nur wenn ich muss“, stieß er grimmig hervor. „Das ist nicht mein Kampf. Sollen die Franzosen sich doch gegenseitig abschlachten. Wenn es nach mir geht, halte ich mich raus.“

Kaum zu glauben, dass er Frankreich später einmal als seine einzig wahre Geliebte bezeichnen sollte.

„Was meinst du, wie der Rest Europas auf die Ereignisse der letzten Wochen reagieren wird?“

Er dachte kurz nach, bevor er antwortete. „Sie werden gegen Frankreich in den Krieg ziehen und darin liegt meine Chance. Die Franzosen werden gegen halb Europa kämpfen und ich kann Korsika befreien.“

Er stand auf und lief, mit hinter dem Rücken verschränkten Händen, vor mir auf und ab. Ich musste mir auf die Zunge beißen, um nicht erstaunt aufzuschreien. Von dieser Geste hatte ich so oft gelesen und jetzt sah ich es mit eigenen Augen!

„Für mich sind die Veränderungen der letzten Wochen positiv zu bewerten“, sprach er weiter, ohne auf mich zu achten. „Ein Umdenken des Staates war lange überfällig. Das, was als Nächstes kommen wird, haben Paoli und mein Vater auf Korsika bereits versucht: eine Republik. Ich bin nicht sicher, ob das in Frankreich funktionieren kann. Für Korsika ist es die richtige Lösung.“ Er unterstrich seine Worte mit einem Nicken. „Für Frankreich wäre eher eine konstitutionelle Monarchie nach dem Vorbild Englands etwas. Man muss auf das Volk hören, aber das Volk darf sich nicht mit Gewalt Gehör verschaffen.“ Er blieb stehen und sah mich offen an. „Die letzten Wochen haben eines ganz deutlich gezeigt: Es sind die Bedürfnisse des Volkes, die eine Regierung stark machen - oder stürzen.“

Ja, das Volk. Es würde lange Zeit die Pfeiler seiner Macht bilden. Wenn er wüsste, wie Recht er hatte und wie wenig er sich später daran halten würde.

„Ich langweile dich sicher“, deutete er meinen Gesichtsausdruck falsch.

„Nein! Ich sehe, du hast Voltaire und Rousseau gelesen.“

Erstaunt hob er die Brauen. „Du kennst Voltaire und Rousseau?“

„Sicher.“ Voltaire und Rousseau hatte ich in meiner 'Sturm- und Drangzeit' verschlungen.

Napoleone setzte sich wieder neben mich. „Du überraschst mich immer wieder, Marie. Was denkst du über Rousseau?“ Ohne auf eine Antwort zu warten, sprach er weiter. „Er liegt mit seiner Annahme über den Ursprung der Menschen falsch. Sie haben nicht einsam gelebt, weil das ihr Naturzustand ist. Sie haben einsam gelebt, weil es nur wenige Menschen gab!“ Seine linke Hand schlug energisch in die rechte. „Und solange die Menschen alleine lebten, waren sie glücklich. Als die Bevölkerung wuchs, musste man zwangsläufig zusammenrücken und Kompromisse eingehen. Im nächsten Schluss gebe ich Rousseau allerdings recht: Gutes kam dabei nicht heraus. Der Mensch in der Gesellschaft ist schlecht.“

Ich lachte leise.

„Was ist daran so lustig?“

„Ich hatte ähnliche Gedanken.“ Mit gesenkter Stimme flüsterte ich: „Ich mag Menschen auch nicht.“

Kleine Lachfältchen bildeten sich um seine Augen und er griff nach meiner Hand.

„Ich meine, einzelne sind ganz in Ordnung und mit einigen komme ich gut aus. Wenige sind meine Freunde, aber die Menschheit an sich ist - na ja - wie sagt Rousseau? Böse.“

Napoleones Finger schlossen sich fester um meine. „Du verwirrst mich! Allein der Gedanke, eine Frau könnte sich mit all dem befasst haben.“ Seine Augen wurden dunkel. „Noch verwirrender ist der Gedanke, dass ich diese Frau unheimlich anziehend finde.“ Seine Lippen streiften meinen Mund.

Ich war ihm zu intelligent? Richtig, er mochte seine Frauen eigentlich lieber hübsch, schweigsam und dumm.

Und dann wusste ich, dass der Traum zu Ende ging. Etwas zog mich von ihm fort. Frustriert stöhnte ich auf!

„Was ist los?“, flüsterte er ganz nah an meinem Ohr.

„Ich muss gehen.“

„Jetzt?“ Zorn funkelte in seinen Augen.

„Ja, jetzt. Ich muss Geld verdienen.“ Oh nein! Jetzt dachte er sicherlich wieder, ich würde als Hure arbeiten! Marie, denk nach, bevor du den Mund aufmachst. „Nicht, was du denkst“, fügte ich schnell hinzu.

Er lief rot an. „Was denke ich denn?“

Ich ging nicht darauf ein. „Ich darf meine Kutsche nicht verpassen.“

„Die wohin fährt?“, kam die gepresste Frage.

„Eine Stadt am Rhein. Du wirst sie nicht kennen: Mainz.“

„Ich weiß, wo das ist!“ Verblüfft schüttelte er den Kopf. „Die Reise dorthin dauert über eine Woche.“

Seine Finger spielten unablässig mit den Knöpfen seiner Uniformjacke. „Sehe ich dich wieder?“ Er blickte mich nicht an und auch ich sah ihm nicht in die Augen.

„Ich kann nichts versprechen.“ Wenn es in meiner Macht stünde, würden diese Träume endlos weitergehen.

„Bitte, komm wieder“, platzte es aus ihm heraus. „Wenn ich dich nicht wiedersehe, müsste ich denken, das alles sei nur ein Traum gewesen.“

Ja, ein Traum. Klar.

„Ich versuche es.“ Liebevoll strich ich über seine Wange. Hoffentlich bemerkte er das leichte Zittern nicht.

Blitzartig griff seine Hand nach meiner und zog sie an die Lippen. „Bis bald“, murmelte er und ließ mich los. Ich drehte mich um und lief weg – und das lag nicht nur daran, dass ich das Gefühl hatte, zurück in die Gegenwart gesaugt zu werden.

„Na, da legst du ein ordentliches Tempo vor.“ Anna schob die Aufzeichnungen zur Seite und schmunzelte.

„Wie meinst du das?“

„Du küsst einen wildfremden Mann? Auf diese Art? So etwas hätte ich nicht von dir erwartet!“

Verwundert legte Marie den Kopf zur Seite. „Das war ein Traum! Hast du Kontrolle über deine Träume? Und Napoleone ist nicht irgendein wildfremder Mann. Ich kenne ihn mein ganzes Leben lang!“

„Du kennst deine Vorstellung von ihm dein ganzes Leben lang“, widersprach Anna.

„Und? Wo liegt da der Unterschied? Das sind meine Träume, also entspricht er meinem Bild von sich!“

Beide Frauen begannen gleichzeitig zu kichern.

„Das klang jetzt reichlich merkwürdig“, gluckste Anna. „Worauf ich hinaus will, ist: Warum träumst du dir eine Beziehung mit Napoléon?“

„Weil meine Beziehung in der realen Welt nicht geklappt hat? Weil eine Traumbeziehung zu Napoleone nicht in so einem Chaos enden kann?“

„Das liest sich nicht, als seist du emotional unbeteiligt.“

„Bin ich auch nicht.“ Marie fuhr sich mit der Zunge über die Lippen und seufzte. „Ich weiß, wie krank das jetzt klingt. Es war einfach alles so echt. Ich kann noch seine Küsse, seine Hände auf meinem Körper spüren. Wenn ich mit der Zungenspitze meine Lippen berühre, kann ich ihn sogar schmecken.“ Ihre Hände sanken auf den Tisch. „Das ist doch nicht normal!“

„Möglicherweise doch“, überlegte Anna. „Vielleicht möchte dein Unterbewusstsein verarbeiten?“

„Indem ich eine merkwürdige Traumbeziehung eingehe?“

„Indem du überhaupt wieder eine Beziehung eingehst. Wie du selbst gesagt hast, kennst du Napoléon. Oder besser: Du kennst das Bild, das du dir von ihm gemacht hast.“

„Er entspricht diesem Bild aber nicht“, unterbrach Marie.

„Inwiefern?“ Anna legte die Stirn in Falten.

„Welches Bild kommt dir in den Kopf, wenn du an Napoléon denkst?“

„Klein, dick, rundliches Gesicht.“

„Das ist der Napoléon, den man von Bildern kennt. Der Kaiser. Warte einen Moment.“ Marie sprang auf, lief zu einer der Napoléonkisten und wühlte darin herum.

„Ha, hier ist es!“ Triumphierend hielt sie einen Bildband in die Luft.

„Siehst du?“ Sie schlug das Buch auf und zeigte Anna das Portrait eines jungen, schmalen Soldaten mit langen Haaren. „Das ist der Mann, den ich in meinem Traum treffe. Das ist Napoleone.“

„Das ist genau das, was ich meine. Du kennst dich aus und weißt, wie er als junger Mann aussah, was er als junger Mann dachte. Da du in deinen Träumen den jungen Napoléon triffst, sieht er so aus und handelt so.“

„Napoleone. Das ist nicht Napoléon I., Kaiser der Franzosen, Herrscher über Europa. Das ist einfach ein Mann, der versucht, in den Wirren der Revolution zu überleben.“

Anna zuckte mit den Schultern. Sie hatte genug über Napoléon gehört – oder Napoleone. Wo auch immer da der Unterschied lag.

„Und wer ist dieser andere Mann?“

„Tristan Berière?“

„Genau der.“

„Ich weiß nicht, wer das ist.“ Marie runzelte die Stirn. „Um ehrlich zu sein, habe ich den Namen nie gehört oder gelesen.“

„Was macht er in deinen Träumen?“

„Mich zu Napoleone bringen? Ich glaube nicht, dass er wichtig ist.“

Anna runzelte die Stirn, ließ es aber auf sich beruhen. Es würde sich sicher zeigen, ob dieser Mann wichtig war oder nicht.

„Du hast ja sowieso nur Augen für Napoleone“, neckte sie ihre Cousine.

„Und warum auch nicht? Er hat mich vor dem Pöbel beschützt!“

„Der dir wahrscheinlich nichts getan hätte!“

„Das kannst du gar nicht wissen! Napoleone ist ein guter Mensch.“

„Na, ich weiß ja nicht.“ Anna hüstelte. „Nach allem, was ich von dir über Napoléon weiß, bin ich mir nicht sicher, ob er ein guter Mensch war.“

„Der Mann in meinen Träumen ist es!“ Seufzend rieb sich Marie die Schläfe. „Das klingt alles wirr, oder?“

„Och, weißt du, so lange du Stefan los bist, ist mir alles recht.“

Marie lächelte und trug Teller und Tasse in die Küche. „Ich werde heute mein Zimmer fertig einräumen“, rief sie ins Wohnzimmer.

„Soll ich dir helfen?“

„Nein, brauchst du nicht. Es fehlen nur noch die Napoléonsachen.“ Ihr Blick wich verlegen zu Boden und sie errötete leicht. „Das möchte ich alleine machen.“

Anna lächelte in sich hinein. „Da will ich auch nicht helfen.“ Sie stellte das Geschirr neben die Spüle und und ließ Wasser einlaufen. „Verschwinde! Ich mach das schon!“

In Windeseile stellte Marie ihre Sachen ab. „Danke!“. Sie umarmte Anna kurz und rannte aus der Küche.

8. November (Frühjahr 1790)

Anna erwachte durch ein leises Klopfen an der Tür. „Ja?“, murmelte sie verschlafen.

Sie hörte die Tür knarzen und Maries Stimme: „Darf ich reinkommen? Du musst das lesen!“

Sofort war Anna hellwach. „Ist etwas passiert?“

„Nein. Ja. Ich weiß nicht. Lies es. Ich möchte deine Meinung hören.“

Veränderung

Meer. Salzige Luft füllte meine Lungen und ich sog gierig den Duft ein. Kreischende Möwen übertönten ab und an das sanfte Rauschen der Brandung. Ich öffnete die Augen und da lag es vor mir. Ruhig glitzerte es in der Sonne. Sie stand noch nicht sonderlich hoch, versprach aber einen heißen Tag.

Rechts von mir erstreckte sich der Strand scheinbar endlos. Links ragte eine massive Festungsanlage empor. Dahinter lag eine Stadt.

In diesem Moment läuteten die Kirchenglocken und ich wusste, wo ich war: Korsika. Genauer: Ajaccio, Napoleones Geburtsstadt.

Meine Füße versanken im Sand und ich streifte die Schuhe ab. Strümpfe trug ich keine, aber ein langes Kleid, das mit einem breiten, über den Brüsten gekreuzten Tuch auf Taille gebracht war. Schnürbrust oder Mieder fehlten. Mein Haar bedeckte ein im Nacken verknotetes Kopftuch. Ich öffnete den Knoten, schloss für einen Moment die Augen und genoss den warmen Sand zwischen den Zehen und den kühlen Wind im Haar.

„Marie? Marie Seurant?“

Das Blut rauschte laut durch meine Adern und wisperte seinen Namen: Napoleone.

Freudestrahlend drehte ich mich um und breitete die Arme aus. Ein Lächeln erhellte sein Gesicht und er beschleunigte seine Schritte. Die nackten Füße versanken leicht im Sand, das weite Hemd und offene Haar flatterten im Wind.

Sobald er vor mir stand, nahm er meine Hand und hauchte einen Kuss darauf. „Du bist es wirklich!“

„Ja.“

„Ich wusste, dass ich dich wieder sehe!“ Seine geflüsterten Worte ließen mein Herz flattern und ich begann zu lachen. Aus Verlegenheit, aus Freude, vor Glück!

„Es ist schön, hier zu sein!“ Ich entzog ihm meine Hand und drehte mich ein paar Mal im Kreis.

Er stimmte in mein Lachen ein und wenige Sekunden später lag ich in seinen Armen. Keine Ahnung, wie es dazu gekommen war. Unsere Gesichter berührten sich fast, sein Blick verfing sich in meinem und ich hörte auf zu denken. Sein heißer Atem streifte meine Wange, doch er küsste mich nicht.

Er sah mich nur an, als wolle er in meine Seele blicken. Ich wagte nicht, zu atmen, aus Angst, er könnte das Zittern bemerken, dass mich erfasst hatte. Mit geschlossenen Augen erwartete ich seinen Kuss – der nicht kam.

Stattdessen ließ er mich los und fasste meine Hand. „Ich werde dich meiner Familie vorstellen“, sagte er in einem Tonfall, als gäbe es nichts Wünschenswerteres auf der Welt.

Der Familie? Dieser Horde undankbarer Hyänen, von denen er sich sein ganzes Leben lang nicht lösen würde?

„Du siehst nicht begeistert aus.“

Da hatte er völlig recht. Ich war nicht begeistert. „Na ja, ich bin nicht auf einen Besuch bei deiner Familie vorbereitet.“

„Was gibt es da vorzubereiten? Ich habe ihnen alles über dich erzählt.“

Er schien das für etwas Gutes zu halten.

„Mama brennt darauf, dich kennenzulernen!“

Aber wollte ich sie kennenlernen? Nach allem, was ich über Letitia Buonaparte wusste, war ich mir da nicht sicher. „Sie wird dich mögen! Wenn wir uns beeilen, sind wir vor ihnen wieder im Haus.“

„Wo sind sie?“

„In der Messe.“ Er lächelte verlegen. „Ich dachte, ich könnte die Zeit sinnvoller nutzen.“

„Indem du am Strand spazieren gehst?“ Ich zwinkerte ihm zu.

„Nun, ich ...“ Er lächelte verlegen. „Ehrlich gesagt, ja.“

„Ich langweile mich auch immer ganz entsetzlich im Gottesdienst.“

Jetzt zwinkerte er mir zu. „Lass das unser Geheimnis bleiben. Für meine Familie habe ich wichtige Erledigungen zu machen, die unsere Besitztümer betreffen.“ Er reichte mir seinen Arm und grinste übers ganze Gesicht. „Ich zeige dir das Haus Buonaparte!“

Nach wenigen Metern erreichten wir die Uferstraße. Ich schlüpfte in meine Schuhe, doch Napoleone ging einfach weiter, als hätten wir den Strand nicht verlassen.

„Bist du so zum Strand gelaufen?“ Mich wunderte, dass er weder Jacke, noch Schuhe trug.

„Ich dachte nicht, dass mich jemand sieht.“ Er hielt an und nahm mir das Kopftuch aus der Hand. „Das solltest du tragen.“ Geschickt wand er den Stoff und knotete ihn im Nacken. Seine Fingerspitzen berührten wie zufällig meine Schulter und ein warmes Kribbeln durchlief mich. „Jetzt kannst du dich in der Stadt sehen lassen.“

Das Haus lag nicht weit vom Strand entfernt und keine Menschenseele befand sich auf den Straßen. Dieser Teil der Stadt sah völlig anders aus als Auxonne. Die Häuser waren größer, in gutem Zustand und zwischen ihnen standen stämmige Palmen. Einige hatten kleine, liebevoll angelegte Vorgärten.

Als hätte er meine Gedanken gelesen sagte er: „Etwas ganz anderes als Frankreich, nicht wahr?“

Ich nickte. „Ich staune über den Platz, den ihr hier habt.“

„Oh, da gibt es auch andere Gegenden. Aber du hast recht. Hier im Viertel kann man es sich leisten.“

Seine Betonung des Wortes 'man' ließ mich aufhorchen. Seit dem Tod seines Vaters litt die Familie unter Geldproblemen.

„Und hier ist es! Das Haus Buonaparte.“

Ich musste einen kleinen Aufschrei unterdrücken, den im Wesentlichen sah das Haus genauso aus, wie heute. Fast quadratisch erhoben sich die drei Stockwerke mit dem flachen Dach. An einigen Stellen bröckelte der gelbe Putz von den Wänden, was ihm einen gewissen Charme verlieh. Im Gegensatz zu heute gab es keine direkten Nachbarn und so sah es aus, als läge das Haus in einem kleinen Park. „Es ist wunderschön!“

„Meinst du?“, fragte er skeptisch. „Es müssten einige Renovierungsarbeiten durchgeführt werden, für die uns das Geld fehlt. Aber es bietet ein Dach über dem Kopf.“

Wir traten in den weiträumigen Flur. Rote, achteckige Fliesen auf dem Boden, gelb getünchte Wände und weiße Türrahmen: Genau so hatte ich es mir vorgestellt.

Er führte mich in einen eleganten Wohnraum. Vergoldete Möbel, ein Kristallleuchter und ein Marmorkamin zeugten von dem ehemaligen Reichtum der Familie. Bücherregale bedeckten jedes Fitzelchen freie Wand.

„Sieh dich um. Ich werde mich schnell umziehen und dann warten wir auf meine Familie.“ Seine Hand strich sanft über meinen Arm. Die Berührung hinterließ eine leichte Gänsehaut. Mit einem Lächeln registrierte er meine Reaktion und verließ das Zimmer.

Die Bücherregale zogen meine Aufmerksamkeit auf sich. Ablenkung war gut! Hier fanden sich alle großen Denker der letzten 2000 Jahre: Homer, Platon, Machiavelli, Voltaire und viele mehr. Das musste die Sammlung seines Vaters sein. Carlo Buaonaparte hatte großen Wert auf Bildung gelegt und dieses Wissen an seine Kinder weitergeben wollen.

Ich griff nach einem Band der Ilias und stellte gerade enttäuscht fest, dass nur der Einband in lateinischer Schrift war, als ich draußen Schritte hörte. Viele Schritte und das muntere Geplapper von Kindern.

Nervös blickte ich zur Tür. Wo blieb Napoleone? Hoffentlich kam er, bevor man mich hier entdeckte.

Zu spät. Die Tür ging auf und ich sah mich einem etwa zehnjährigen Mädchen gegenüber.

Ihr Blick wanderte von mir zu dem Buch in meiner Hand und dann im Zimmer umher. Sie sagte etwas, doch ich verstand die Sprache nicht. Sie wiederholte es, und als ich wieder nicht antwortete, lehnte sie sich in den Flur hinaus und schrie: „Mama!“

Oh, oh, nicht gut! Wo blieb Napoleone? Was sollte ich seiner Mutter sagen, wenn sie gleich in der Tür auftauchte?

Das kleine Mädchen musterte mich mit offensichtlichem Interesse und kam vorsichtig näher.

Wieder sagte sie etwas in der fremdem Sprache.

„Ich kann dich nicht verstehen“, versuchte ich zu erklären.

Ihre Brauen hoben sich und sie antwortete in gebrochenen Französisch: „Sie sind keine Korsin?“

Ich blieb eine Antwort schuldig, denn Letitia Buonaparte erschien in der Tür. An ihrer Identität bestand nicht der geringste Zweifel. Napoleone war ihr wie aus dem Gesicht geschnitten. Von ihr hatte er den schmalen, feingliedrigen Körperbau und die Form seiner Lippen. Auch die Fähigkeit, Gefühle hauptsächlich über die Augen auszudrücken, kamen von dieser Frau.

Ich erstarrte unter ihrem Blick. 'Lass dich nicht unterkriegen, Marie', meldete sich mein Kampfgeist. Du hast nichts getan. Napoleone hat dich in dieses Haus eingeladen. Trotzig straffte ich die Schultern und versuchte, sie auf die gleiche Weise herausfordernd anzustarren.

Ihre Augen verengten sich zu Schlitzen und sie zischte etwas in meine Richtung. Da ich sie nicht verstand, antwortete ich nicht. Jetzt wäre es langsam an der Zeit, dass Napoleone auftauchen könnte.

„Das, liebe Mama, ist Marie Seurant“, hörte ich endlich seine Stimme.

Ihr Kopf ruckte herum und sie sagte etwas zu ihm. Es klang nicht freundlich.

„Ich habe sie eingeladen!“ Seine ruhige Stimme nahm mir ein wenig Anspannung. Mit drei großen Schritten stand er neben mir.

„Marie, darf ich dir meine Mutter vorstellen? Und das ist meine Schwester ...“ Suchend blickte er sich um, doch sie war verschwunden. „Du wirst sie später mit den anderen kennenlernen.“

Meine Lust, Signora Buonaparte kennenzulernen, hielt sich in Grenzen. Ihre zusammengekniffenen Lippen und die verschränkten Arme machten es auch nicht besser. Sollte ich sie begrüßen? Konnte sie mich verstehen? Sprach sie überhaupt Französisch?

Napoleone nahm mir die Entscheidung ab. „Warte einen Moment“, flüsterte er und trat wieder zu seiner Mutter.

In schnellem korsisch (dafür hielt ich die Sprache), redete er auf sie ein. Sie starrte stur in eine andere Richtung und schnaubte hin und wieder. Einmal sagte sie etwas, was Napoleone kurz erstarren ließ.

Bei seinem letzten Satz kniff sie die Lippen zusammen. Energisch öffnete sie die Arme und stellte eine Frage. Die Kälte in ihrer Stimme ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen.

Napoleone setzte ein bezauberndes Lächeln auf und antwortete: „Si!“

Mit einem neuerlichen Schnauben wandte sie sich ab und ließ uns alleine. Breit grinsend wandte er sich an mich.

„Mama heißt dich in diesem Haus willkommen!“

Aha? Hatte er die letzten Minuten in einem Paralleluniversum verbracht? Für mich hatte das anders ausgesehen.

Sein Blick ruhte auf mir und er begann zu glucksen. „Sie hat dich nicht hinausgeworfen, oder?“

„Weil du es ihr verboten hast, nehme ich an.“

„Nein! Ich habe ihr lediglich die Sachlage erklärt.“

„Und die wäre?“

„Das ist sie?“ Die freche Stimme kam von der Tür. Es war das Mädchen von vorhin. Freudestrahlend hob Napoleone sie hoch und drückte sie kurz an sich. „Ja, das ist sie!“

Sobald das Mädchen wieder stand, musterte sie mich neugierig. Sie sagte etwas auf korsisch und grinste Napoleone an.

Er verzog tadelnd den Mund. „Du wirst in ihrer Gegenwart Französisch reden!“

Das Mädchen beachtete ihn nicht, sondern befreite sich aus seiner Umarmung und umrundete mich langsam. „Du hast gelogen. Sie ist nicht hübscher als ich!“

Napoleones Gesicht lief rosa an. „Paoletta! Du entschuldigst dich bei Marie!“

Es kostete mich große Mühe, ernst zu bleiben. Paoletta fing meinen Blick auf und grinste. „Ich denke, sie ist in Ordnung! Meine Erlaubnis hast du!“

„Ich denke, du gehst jetzt Mama helfen“, fiel Napoleone ihr mit hochrotem Kopf ins Wort.

„Ich glaube zwar nicht, dass sie Hilfe braucht, aber wenn du meinst.“ Vor sich hin singend, hüpfte sie aus dem Zimmer.

Napoleone räusperte sich mit hochroten Wangen. „Entschuldige. Sie ist ein richtiger Wildfang und spricht immer aus, was sie denkt. Wir hätten strenger mit ihr sein müssen.“

„Ich fand sie erfrischend.“ Netter als die Mutter allemal.

„Nun ja.“ Er hob vorsichtig den Kopf und als er mein Lächeln sah, gingen seine Mundwinkel nach oben. „Was möchtest du machen?“

„Überrasche mich!“ Mal gespannt, was ihm einfiel.

Er legte die Hand vor den Mund und tippte sich mit dem Finger an die Nase. „Komm mit!“

Wir verließen das Zimmer und ich folgte ihm neugierig in eine große Küche mit gemauerter Feuerstelle. Töpfe und Pfannen hingen neben Kräutern, Zwiebeln und Knoblauch an den Wänden.

Am großen Tisch in der Mitte des Raumes stand eine Frau unbestimmten Alters und schnitt Gemüse.

Ihre Miene erhellte sich, sobald sie Napoleone sah. Er öffnete die Arme und sagte etwas in einschmeichelndem Tonfall. Die Frau antwortete mit einem Lächeln und ein paar Worten.

Es machte definitiv keinen Spaß, nicht zu verstehen, was vor sich ging. Ich sollte in Erwägung ziehen korsisch zu lernen!

Die Frau hatte eine Platte mit Essen gerichtet: Käse, Brot und Oliven, eine Karaffe mit verdünntem Wein und zwei Steinbecher. Napoleone dankte ihr (so viel verstand sogar ich), zwinkerte ihr zu und wir verließen das Haus.

Er steuerte direkt auf eine kleine Bank zu, die wenige Meter vom Haus entfernt im Schutz einiger Bäume stand. Mein Eindruck am Morgen hatte nicht getäuscht. Die Sonne brannte unbarmherzig. Das hohe Blätterdach spendeten glücklicherweise genug Schatten, um die Temperatur angenehm zu halten. Neugierig blickte ich mich auf dem Platz um. Zwischen den ausgedörrten Büschen und wenigen andern Bäumen (waren das Zypressen?), spielten mehrere Kinder auf dem festgetretenen Boden. Ich erkannte Paoletta, die gerade im Staub kniete und konzentriert eine Murmel anstieß.

Napoleone deutete mir an, mich zu setzen, und platzierte die Platte zwischen uns.

„Lass uns ein wenig hier sitzen und unterhalten.“

Enttäuscht folgte ich seiner Einladung. Das war also seine Vorstellung eines romantischen Treffens? Am helllichten Tag auf der Bank vorm Haus sitzen und plaudern? Fehlte eigentlich nur noch die Anstandsdame. Mein Blick fiel auf die Kinder. Nein, auch die war da.

„Was treibt dich nach Korsika? Wolltest du nicht am Rhein sein?“

„Da war ich.“ Verdammt, was sollte ich ihm sagen? Die Wahrheit. „Ich wollte dich sehen.“ Meine Augen suchten seinen Blick. Bitte, lass ihn das glauben!

„Und da machst du so eine weite Reise? Woher wusstest du, dass ich hier bin und nicht mehr auf dem Festland?“

Ich seufzte. Musste er immer so viele Fragen stellen? Vielleicht sollte ich seinem Misstrauen mit Humor begegnen. „Ich kenne deine Zukunft, schon vergessen?“

Nachdenklich schüttelte er den Kopf. „Nein. Du scheinst wirklich einiges zu wissen.“ Er griff im selben Moment nach den Oliven wie ich. Ein wohliger Schauer durchfuhr mich. Er redete weiter, als hätte er nichts bemerkt. Lag ich mit meiner Einschätzung so sehr daneben? Ging es ihm nicht wie mir?

„Dann fühle ich mich vorerst geschmeichelt, dass du für mich die weite Reise auf dich genommen hast. Was hältst du von Korsika?“

Ich hatte Mühe, meine Gedanken auf seine Frage zu fokussieren. „Ich habe ja nicht viel gesehen. Ich liebe das Meer. Die Luft ist hier anders als zu Hause.“

„Ich weiß, was du meinst. Reiner, klarer als in der Stadt. Selbst Küstenstädte können da nicht mithalten.“ Er ließ seinen Blick über den Platz wandern. „Das ist einer der Gründe, warum ich meine Zukunft hier sehe. Ich habe vor dafür zu sorgen, dass Giuseppe in der korsischen Regierung eine Führungsposition erhält.“

„Warum er? DU würdest dich hervorragend für den Posten eignen.“

„Ich? Ich habe kein Interesse an Politik und Macht. Ich bin Soldat.“

Schlicht und einfach. Ich glaube, in diesen frühen Jahren hat er sich tatsächlich als nichts anderes gesehen. Später würde aus dem Soldaten ein Feldherr werden und letztlich ein Politiker und Staatsmann. Aber im Grunde seines Herzens würde er immer Soldat bleiben. Und momentan ein sehr patriotischer. Er hatte begonnen, von Paoli zu erzählen. Glaubte man Napoleone, war der ein Heiliger. Und wenn er endlich nach Korsika zurückkäme, gäbe es dort das Paradies auf Erden. Na ja, vielleicht übertreibe ich ein wenig, aber Napoleones Verehrung für diesen Mann war sonderbar.

„Wir haben auch ohne ihn einiges erreicht. Korsika ist jetzt ein eigenständiges Departement mit allen Rechten. Aber das ist nicht genug. Frankreich ist immer noch unser Herr, das kann ich nicht dulden.“

„Warum hasst du die Franzosen, Napoleone?“

Er sah mich erstaunt an. „Das weiß du nicht?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Meine Jahre in der Schule.“ Er spie die Worte aus. „Diese reichen, adligen Gecken machten sich über mich, mein Land, meine Sprache und meine Familie lustig. Und später beim Regiment war es noch schlimmer.“ Abfällig schüttelte er den Kopf. „Ein Soldat sollte nicht so leben! Weibergeschichten, zechen und spielen, mehr haben die nicht im Kopf.“ Er blickte mich mit angeekeltem Gesicht an. „Sie verkörpern Frankreich - und jetzt soll ich Franzose sein?“ Er schüttelte energisch den Kopf. „Departement, ha! Deshalb brauchen wir Paoli. Er kann die Menschen aus den Bergregionen mobilisieren. Ihn kennen sie, auf ihn hören sie. Von seiner Rückkehr hängt alles ab.“

Was sollte ich darauf erwidern? Seine Träume würde Paoli in wenigen Monaten selbst zerstören.

„Übrigens hasse ich nicht alle Franzosen!“ Das schien ihm wichtig zu sein. „Tristan Berière ist mein Freund!“

Tristan Berière. Ich sollte mich wirklich mal darum kümmern, wer dieser Mann war.

„Du erinnerst dich an Berière?“

„Der Mann, der mich in Auxonne zu dir gebracht hat?“

„Ja. Er ist anders. Er ist eher wie ich und hat nichts übrig für den Lebensstil der anderen Offiziere. Und das, obwohl ihn ständig eine Horde schöner Frauen umgibt. Überall, wo er auftaucht, sammeln sie sich um ihn.“

„Er mag keine Frauen?“, fragte ich unüberlegt.

„Doch!“, wehrte Napoleone empört ab. „Er hält sich nur meistens von ihnen fern, da er weiß, wie sie sind.“

„Wie sind Frauen denn?“

„Nicht Frauen. Nur die, die sich ihm an den Hals werfen.“ Seine Hand schnellte vor und ergriff kurz die meine. „Ich weiß, dass du nicht so bist. Du lässt dich nicht von seinem Äußeren blenden.“ Er zog die Hand zurück. Ich hätte nichts dagegen gehabt, wenn er sie dort gelassen hätte.

„Wobei er gar nicht blendet. Er ist ein sehr interessanter Mensch.“ Mit einem schiefen Lächeln griff er nach den Oliven. „Ich wollte nicht mit dir über Berière reden.“ Sein Blick schweifte über den Platz und hielt bei einem weinenden Jungen inne. Sobald der Napoleones Aufmerksamkeit bemerkte, kam er auf ihn zugerannt. Napoleone stand auf, kniete sich hin und nahm den Jungen in den Arm. Wieder verstand ich nicht, was gesagt wurde. Einmal loderte Napoleones Blick kurz zornerfüllt zu einer Gruppe Kinder auf der anderen Seite des Platzes. Der Junge in seinen Armen hatte sich beruhigt und ich sah, dass seine Lippe anschwoll. Er hatte sich offensichtlich geprügelt. Auch Paoletta war inzwischen zu uns herangetreten und stand mit hinter dem Rücken verschränkten Armen neben ihrem Bruder.

Napoleone erhob sich, klopfte den Staub von den Hosen und streifte dem Jungen durchs Haar. Der zog geräuschvoll die Nase hoch und rannte ins Haus.

„Was ist passiert?“

Napoleone setzte sich wieder. „Ein Streit unter Kindern.“ Sein Blick huschte zu der Gruppe auf der anderen Seite.

„Das war nicht einfach ein Streit!“, ließ sich Paoletta vernehmen. „Giralomo hat Eure Ehre verteidigt, Madame!“

Überrascht blickte ich zu Napolone. Der seufzte und verdrehte die Augen. „Paoletta“, setzte er an, doch sie unterbrach ihn.

„Die haben gesagt, dass Ihr eine ... ein gefallenes Mädchen seid! Weil Ihr heute Morgen mit Napoleone am Strand wart und er nur Hemd und Hose trug. Nicht einmal Schuhe hatte er an!“

„Paoletta!“ Napoleone sagte etwas in seiner Muttersprache. Es klang nicht sehr freundlich. Seine Schwester ließ sich nicht beirren.

„Du hast gesagt, ich soll vor ihr Französisch reden. Und du sagst immer, dass man nicht lügen darf! Ich sage nur die Wahrheit!“ Mit diesen Worten drehte sie sich um und rannte ebenfalls ins Haus.

Napoleone begrub sein Gesicht in den Händen und murmelte: „Ich wollte nicht, dass du das erfährst.“

Er hob den Kopf und seine Augen funkelten dunkel. „Mama hatte erwähnt, dass man uns gesehen hat. Deshalb war sie so aufgebracht. Ich habe versucht, sie zu beruhigen, aber es scheint schlimmer zu sein, als ich annahm. Ich dachte, wenn wir hier in der Öffentlichkeit sitzen, verschwinden diese Gerüchte.“

Ich stöhnte innerlich. Natürlich, wie hatte ich das vergessen können? Wir waren 1790 auf Korsika. Nicht unbedingt der Ort und die Zeit, in der man öffentlich seine Gefühle zeigte.

„Es tut mir leid Napoleone, ich wollte nicht ...“

„Du musst dich für gar nichts entschuldigen! Hätte ich nicht in diesen unmöglichen Aufzug die Kirche geschwänzt oder würden die Leute ihre Nasen nicht in Angelegenheiten stecken, die sie nichts angehen, wäre alles in Ordnung!“ Er rieb sich die Augen und lächelte mich kopfschüttelnd an. „Ich wollte es anders machen.“ Er stand auf, kniete sich vor mir in den Staub und ergriff meine Hand.

Mein Herz drohte aus meiner Brust zu springen. Sollte er ...?

„Marie! Würdest du mir die Ehre erweisen, dein Leben mit mir zu teilen, und meine Frau werden?“

Unwillkürlich fuhr meine freie Hand zum Hals und ich schluckte. Napoléon Bonaparte machte mir einen Heiratsantrag! Wie reagierte man auf so etwas? Was sollte ich sagen? Unter halb geschlossenen Lidern sah ich ihn an. Er kniete nach wie vor, sein Gesicht wie gemeißelt und angespannt, sein Blick voller Hoffnung.

Marie, du solltest jetzt irgendetwas Intelligentes sagen!, fuhr es mir durch den Kopf. Stattdessen krächzte ich: „Was?“

„Nicht ganz die Antwort, die ich erwartet habe.“ Er lächelte gequält. „Ich habe dich gefragt, ob du bereit bist, meine Frau zu werden.“

Ja, natürlich, genau.

„Ich ... Ja!“ Oh Gott, Marie! „Ich meine ... Nein, ich kann nicht. Du ... Das ist nicht mein Leben. Du musst eine andere heiraten, andere Frauen lieben - oder auch nicht. Ich ... ich kann dich nicht heiraten.“

Abweisend zog er seine Hand zurück und stand auf. „Vergiss doch einfach mal alles, was du zu wissen glaubst! Würdest du mich heiraten, wenn du keine Ahnung von meiner Zukunft hättest?“

Würde ich? Zu meiner Überraschung kam eine Antwort über meine Lippen: „Jederzeit!“ Ich hatte nicht einen Moment gezögert. Ich wollte tatsächlich Napoléon heiraten! Naja, nicht unbedingt Napoléon. Ich wollte Napoleone heiraten, den Mann, den ich die letzten Tage kennengelernt hatte. Er hatte nicht viel gemein mit dem rücksichtslosen, kriegstreiberischen Kaiser der Franzosen. Er war einfühlsam, rücksichtsvoll, ein liebender Bruder und ihm schien viel an mir zu liegen. Und mir an ihm.

„Dann handle danach, verdammt!“ Seine rechte Faust schlug in die linke Hand. „Jeder ist für sein Leben verantwortlich. Ich glaube nicht daran, dass die Zukunft unveränderlich ist. Du und ich - wir können uns unsere eigene Zukunft schaffen.“ Seine Finger schlossen sich wieder um meine und er hauchte einen Kuss auf die Innenseite meines Handgelenkes. Kleine Schauer jagten durch meinen Körper.

„Das geht nicht!“ Musste er mich quälen? „Du kennst mich kaum. Ich könnte nicht öfter als bisher kommen. Oder gar nicht mehr, oder ...“ Ich verstummte, da ein Blick in seine Augen mein Herz überlaufen ließ.

Lächelnd strich er mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht und legte einen Finger auf meine Lippen. „Psst, Marie. Ich brauch dich nicht näher zu kennen, um zu wissen, dass du die Richtige bist. Das weiß ich seit Jahren. Es macht nichts, wenn ich dich nicht immer bei mir haben kann. Deine Abwesenheit hat mich nur sicherer werden lassen. Wer weiß, vielleicht ist es sogar gut. Das tötet die Liebe nicht, sondern lässt sie stark werden.“ Er senkte die Hand. „Verstehst du nicht? Du bist die Frau, nach der ich gesucht habe. Eine Gefährtin an meiner Seite, die mich versteht und vorbehaltlos unterstützt.“

Hatte er recht? Sollte ich mir nicht endlich eingestehen, dass ich seit Jahren für ihn schwärmte und mir gewünscht hatte, ihn tatsächlich zu treffen und ein Leben an seiner Seite zu führen? Wollten meine Träume mir das zeigen? Ein Eingeständnis, dass ich in Napoléon Bonaparte verliebt war? Mir schwirrte der Kopf.

„Was ist, wenn du die anderen triffst? Désirée Clary zum Beispiel. Du musst dich mit ihr verloben! Nicht auszudenken, was passiert, wenn sie Bernadotte nicht kennenlernt und niemals Königin von Schweden wird.“

„Das wird ja immer schöner. Ich verlobe mich mit der Königin von Schweden?“

„Natürlich nicht!“, antwortete ich geistesabwesend. „Wenn du sie kennenlernst, ist sie eine einfache Seidenhändlertochter.“ Ich fuhr mir mit der Hand über das Gesicht. „Vergiss das einfach. Wichtig ist die Verlobung mit ihr und später die Hochzeit mit Joséphine de ... Mit Rose de Beauhernaise. Joséphine wird sie erst durch dich.“

„Was immer du sagst.“ Er lächelte ein so glückliches Lächeln, dass mir ganz warm wurde. „Marie, ich weiß, dass du fest überzeugt bist, die Zukunft zu kennen. Und ich gebe zu, dass du einige Dinge korrekt vorausgesagt hast – aber über mein Leben bestimme ich, und ich bin nicht bereit, mein Glück irgendwelchen Prophezeiungen zu unterwerfen.“ Er machte eine kurze Pause, bevor er ernst sagte: „Ich mache dir einen Vorschlag! Du bleibst einige Tage hier bei mir auf Korsika. Wir lernen uns besser kennen und ich frage dich dann noch einmal. Ist das annehmbar?“

Ich schloss kurz die Augen und überlegte. Warum eigentlich nicht? Ich blieb nie mehr als ein paar Stunden in dieser Traumwelt. Das hieß, ich würde bald aufwachen. Warum sollte ich die Stunden hier nicht damit verbringen, ihn besser kennenzulernen? Das würde mit Klarheit über meine Gefühle bringen.

„Das ist annehmbar.“

„Gut!“ Er klatschte in die Hände. „Was willst du wissen?“

Da saß ich und hatte die einmalige Gelegenheit, Napoléon I. eine Frage zu stellen – und mein Kopf war leer. Es gab so viel, was ich nicht wusste oder nicht verstand. Aber er war noch jung und würde die meisten meiner Fragen nicht beantworten können.

„Die Artillerie“, fiel mir schließlich ein. „Du scheinst eine Schwäche dafür zu haben. Warum?“

Ein Lächeln zog über sein Gesicht. „Die Artillerie. Das ist“, er suchte nach den richtigen Worten. „Das ist Logik in ihrer höchsten Form, reine Mathematik. Wenn man weiß, wo man die Kanonen aufstellen muss, kann man jede Schlacht gewinnen. Es ist alles eine Frage der richtigen Position, verstehst du?“ Ich nickte, obwohl ich davon keinen blassen Schimmer hatte.

„Stell dir folgende Situation vor.“ Er kniete sich hin und begann mit Zweigen, Blättern und Steinen eine Miniatur von Ajaccio aufzubauen. „Das hier ist die Festung mit den Franzosen.“ Ein dicker Ast zu seiner Linken. „Wenn ich sie erobern wollte, würde ich Kanonen hier, hier und hier aufstellen.“ Drei Steine, die in einigem Abstand zu dem Ast lagen, markierten die Stellen. In den nächsten Stunden erklärte er mir, wo und warum er Kanonen positionieren müsste, um die französischen Herrscher zu vertreiben. Sein Eifer schaffte es, sogar mich mitzureißen, und das will etwas heißen. Denn wenn ich mich für etwas gar nicht interessiere, ist es Taktik – oder Kanonen. Jetzt könnte sogar ich Ajaccio im Schlaf erobern.

Seine abschließenden Worte trafen den Kern seines Monologes: „Phantasie regiert die Welt und Kanonen verwirklichen diese Phantasie.“ So positiv konnte man also Kanonen sehen.

Paoletta kam aus dem Haus gelaufen und rettete mich vor einer Antwort. Sie lächelte verschmitzt. „Napoleone, ich soll DICH zum essen holen.“

Seine Augen verengten sich. „WIR kommen!“

„Von ihr hat Mama nichts gesagt.“

Mit einem Ruck erhob sich Napoleone. Wortlos nahm er meine Hand und führte mich um das Haus herum. Hier sah es ähnlich aus wie vorne. Einige große Bäume und zu meiner Linken ein kleines Gemüsebeet.

Ein großer, gedeckter Tisch lud zum Verweilen im Schatten ein. Napoleones Blick flog über die Tafel und seine Augen verdunkelten sich. „Du wartest hier!“, presste er hervor und betrat das Haus.

Die Tür hatte sich hinter ihm geschlossen und laute Stimmen drangen durch die offenen Fenster nach draußen. Das mussten Napoleone und seine Mutter sein, die da stritten. Schade, dass sie Korsisch sprachen. Signora Buonapartes Stimme wurde leiser und verstummte schließlich völlig. Napoleone bellte einige Anweisungen und seine Mutter betrat kurz darauf mit einem weiteren Gedeck in den Händen den Garten. Ihren kalten Blick auf die Tafel gerichtet, arrangierte sie alles neu.

Napoleone trat wieder ins Freie, reichte mir ohne ein Wort seinen Arm und führte mich zum Kopfende des Tisches. Seine schönen Augen sprühten Funken. Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen setzte er sich und wies mir den Platz zu seiner Rechten zu.

Der Platz der Hausherrin. Der hätte seiner Mutter gebührt. Mir schwirrte der Kopf. Ihm schien es wirklich ernst zu sein mit seinen Heiratsabsichten. Das passte zu dem, was ich über den jungen Napoléon wusste: Impulsiv und bereit, seinem Herzen zu folgen – wenn es ihm eine Ehe und Kinder einbringen würde. Und da lag das Problem. Ihm musste klar sein, dass er das von mir nicht bekommen würde. Ich hatte ihm deutlich gesagt, dass ich nicht bleiben könnte.

Ein hysterisches Lachen stieg meine Kehle hinauf: Was dachte ich da? Als ob das hier alles wirklich passieren würde und nicht nur ein Traum wäre! Aber, meldete sich ein leise Stimme: Wenn das so war, wer sagte mir, dass der Traum nicht morgen an der Stelle weitergehen würde an der er heute aufgehört hatte? Dieser Gedanke ließ mich erneut innehalten. Seit wann war man sich in Träumen bewusst, dass man träumte?

„Marie?“ Napoleone berührte sanft meinen Arm. „Darf ich dir den Rest meiner Familie vorstellen?“

Geisteabwesend nickte ich, achtete aber nicht wirklich auf seine Worte. Was ging hier vor? Was wollte mir mein Unterbewusstsein mit diesen Träumen sagen?

Napleones Hand berührte kurz unter dem Tisch meinen Oberschenkel und tausend Schmetterlinge tanzten in meinem Bauch. „Hörst du mir zu?“, flüsterte er so leise, dass ich Mühe hatte, ihn zu verstehen.

Schuldbewusst lächelte ich ihn an.

Seine Mundwinkel wanderten nach oben und seine Augen glitzerten. „Ich hoffe doch, dass es meine Frage ist, die dich ablenkt.“

„Auch. Ich bin ... das ist alles einfach überwältigend.“

„Ja, nicht wahr? Korsika nimmt einen gefangen und lässt nicht mehr los.“

„Nicht nur diese Insel.“

Sein glücklicher Seufzer freute mich und den Rest des Abends genoss ich einfach seine Gesellschaft. Er stellte mir die anwesenden Familienmitglieder vor. Da war sein achtjähriger Bruder Girolamo, der so heftig meine Ehre verteidigt hatte, der nur wenig ältere Luigi und seine beiden Schwestern Paola (oder Paoletta) und Annunziata. Außerdem gab es noch Joseph Fesch, den Stiefbruder seiner Mutter.

Napoleone unterhielt die Gesellschaft gerade mit dem Bericht über eine Schneeballschlacht, die er in der Schule organisierte und wie eine echte Schlacht geplant hatte, als ein hagerer junger Mann im Garten auftauchte. Seine dunklen Augen erfassten die Situation und blieben an mir hängen. Ohne den Blick abzuwenden, richtete er das Wort an Signora Buonaparte: „Entschuldigt meine Verspätung, Mama. Wichtige Geschäfte haben mich in der Stadt festgehalten.“ Er sprach Französisch, was mich stutzen ließ. Signora Buonaparte reagierte nicht auf seine Worte und starrte stur an ihm vorbei. Mit einem Schulterzucken entließ er mich aus seiner Musterung und wandte sich Napoleone zu. „Das ist die, über die alle reden? Du lässt sie hier am Tisch mit deiner Familie sitzen? Weißt du überhaupt ...“

„Genug!“, donnerte Napoleone. „Luciano, das ist Mademoiselle Seurant. Sie wird für die Zeit ihres Aufenthaltes unser Gast sein!“ Er hatte mit ruhiger Stimme gesprochen und strahlte eine Autorität aus, die keinen Widerspruch duldete. Luciano ballte die Hände zu Fäusten und blickte zu seiner Mutter, die leicht mit dem Kopf nickte. Ohne ein weiteres Wort stapfte er zu seinem Platz und begann, sich essen aufzutun.

Die Kinder tuscheln und grinsten, als ob ihnen diese Art Szene nicht fremd wäre. Das war also Luciano, der spätere Lucien. Der einzige von Napoleones Geschwistern, der nicht seinen Befehlen und Wünschen gehorchen würde. Sie würden im Streit auseinandergehen und sich nicht wieder versöhnen. Mit Sicherheit hatte er absichtlich Französisch gesprochen, damit ich ihn verstand. Die einigermaßen entspannte Stimmung war dahin.

Napoleone erzählte seine Geschichte zu Ende und löste die Tafel auf. Seine Mutter brachte die Kinder zu Bett, Fesch verabschiedete sich höflich und Luciano ging ohne ein weiteres Wort.

Unter einem herzlichen Willkommen stellte ich mir etwas anderes vor. Ich blickte zu Napoleone. Er lehnte sich entspannt in seinem Stuhl zurück und lächelte mich an. „Mama hat ein Zimmer für dich herrichten lassen und erwartet, dass ich dich jetzt dorthin bringe.“ Er grinste verlegen. „Ich habe es ihr versprochen.“

Meine Stimmung sank. Also wieder keine Zweisamkeit. Was machte dieser ganze Traum dann für einen Sinn? Napoleones Hand fuhr unter mein Kinn und hob meinen Kopf an. „Wenn es nach mir ginge“, flüsterte er heiser, „würdest du nicht alleine in diesem Zimmer übernachten.“ Er ließ die Hand sinken. Meine Haut kribbelte an der Stelle, an der seine Finger sie berührt hatten. Er stand auf und merkte auf halbem Weg zur Tür, dass ich ihm nicht folgte. „Kommst du?“

Zu meiner eigenen Überraschung trugen mich meine Beine und ich folgte ihm bis ins oberste Stockwerk des Hauses. Würde er mich jetzt küssen? Er hatte mich gefragt, ob ich seine Frau werden würde und diese Andeutung gemacht. Völlig in Gedanken vertieft, bemerkte ich nicht, dass er nicht mehr lief und prallte gegen ihn.

„Entschuldigung.“ Meine Kehle schien plötzlich trocken und der Flur sehr eng zu sein. Schwungvoll öffnete Napoleone die Tür und mein Blick fiel auf ein einfach eingerichtetes Schlafzimmer. Ein schmales Metallbett, ein Tisch, auf dem eine Waschschüssel stand, ein Stuhl und ein Nachttopf in der Ecke.

Napoleone schüttelte missbilligend den Kopf. „Wir haben schönere Zimmer als dieses. Aber so lange du nicht einwilligst, meine Frau zu werden, kann ich Mama gegenüber nicht mehr durchsetzen.“

Sollte das ein Druckmittel sein? Wollte er mich zu einer Antwort zwingen?

Er schien meine Gedanken zu ahnen, denn er sagte schnell: „Nimm dir alle Zeit, die du brauchst. Niemand will dich zu etwas zwingen, es ist ...“ Er fluchte und im nächsten Moment war er mir ganz nah. „Ich hätte gerne mehr von dir als diesen gestohlenen Kuss.“

Seine Zunge suchte sich sehnsüchtig ihren Weg. Ich öffnet die Lippen und hieß ihn willkommen. Seine Hände glitten meinen Rücken hinab und wieder hinauf. Ich presste mich enger an ihn. Das hatte ich ersehnt und es war besser, als ich es mir vorgestellt hatte. Er sollte nicht aufhören, er sollte ...

Mit einem tiefen Seufzer löste er sich von mir. „Wenn du mehr willst, musst du 'ja' sagen!“ Mit diesen Worten drehte er sich um und ließ mich alleine im Zimmer zurück.

Mein Herz pochte bis zum Hals und ich ließ mich auf Bett sinken. Was hatte ich erwartet? Dass er über mich herfallen würde? Ein angenehmer Schauer durchzuckte mich. Ich wäre nicht abgeneigt gewesen.

Ein lautes Klopfen an der Tür unterbrach meine Grübeleien. Kam Napoleone zurück? In Windeseile öffnete ich die Tür. Mein strahlendes Lächeln gefror! Da stand nicht Napoleone, sondern Lucien!

„Darf ich eintreten, Madamoiselle?“

Völlig verdattert ließ ich ihn ein. Er war größer als sein Bruder, aber von ähnlich schmalem Körperbau. Das dunkle Haar trug er im Nacken zu einem Zopf gebunden und seine braunen Augen musterten mich kalt. Ohne Umschweife begann er zu sprechen: „Ich habe Euch für morgen eine Passage nach Frankreich gebucht. Hier sind die Papiere und Geld. Nehmt es und verschwindet!“ Er warf ein Bündel Papiere auf den Tisch. „Das Schiff läuft im Morgengrauen aus. Es besteht keine Notwendigkeit, meinen Bruder noch einmal zu belästigen.“

Es hatte mir tatsächlich die Sprache verschlagen. Da stand dieser knapp sechzehnjährige Junge vor mir und bot mir Geld dafür, dass ich seinen Bruder verließ. Ich atmete tief ein und Blickte ihn ruhig an. „Nein!“

Seine Augen verengten sich. „Ihr werdet Napoleone in Ruhe lassen. Ich weiß nicht, was Ihr mit ihm gemacht habt. Was ich weiß ist, dass er eine wie Euch unter normalen Umständen keines Blickes würdigen würde.“

Eine wie mich?

Er drückte die Schultern durch. „Nehmt das Geld. Es ist mehr als genug, um die nächsten Jahre gut leben zu können. Das ist es doch, was Ihr wollt! Dafür braucht Ihr meinen Bruder nicht.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und verließ das Zimmer.

Ich blinzelte mehrmals und griff schließlich nach dem Bündel, das er auf den Tisch geschmissen hatte. Es enthielt Assignaten im Wert von 1000 Livres und eine Passage auf einer Fähre.

Verwundert ließ ich mich auf einen Stuhl sinken. Wie sollte ich das denn jetzt bitte verstehen? Mein Blick glitt zu dem kleinen Fenster des Raums und was ich da sah, verschlug mir die Sprache. Die Stunden vergingen im Zeitraffer. Binnen Sekunden zog der Mond an meinem Fenster vorbei und die Sonne ging auf. Schon klopfte es wieder an meine Tür. Diesmal fragte ich zaghaft: „Ja?“

Zu meiner Erleichterung war es Napoleone, der antwortete: „Möchtest du einen Ausflug machen?“

Mein Herzschlag setzte für einen Moment aus. Und ob ich das wollte! Weg von diesem Haus und dieser Familie! „Komm rein, ich bin gleich fertig!“

Schnell füllte ich etwas Wasser in die Waschschüssel und fuhr mir mit den Händen durchs Gesicht. Aus den Augenwinkeln sah ich Napoleone eintreten.

Er lächelte mich an und erstarrte im nächsten Moment. „Was ist das?“ Schnell griff er nach den Papieren auf dem Tisch.

Verdammt! Ich hätte sie nicht offen herumliegen lassen sollen! Aber ich hatte ja gar keine Zeit gehabt, sie wegzuräumen.

„Du hast eine Passage gebucht? Für heute?“ Er sprach mit unterdrücktem Zorn.

„Nein, habe ich nicht!“

„Ach nein? Und was ist das?“ Er wedelte mit dem Papier in meine Richtung.

„Eine Passage! Die ich nicht gekauft habe!“

Eine unruhige Handbewegung sollte mich zum Weitersprechen bringen.

„Luciano hat sie mir gegeben“, flüsterte ich und blickte zu Boden.

„Luciano?“ Napoleone begann, nachdenklich im Raum auf und ab zu gehen.

„Ja. Er kam gestern Abend und hat deutlich gemacht, dass ich dich und die Insel verlassen soll – wenn nötig für Geld.“ Mein Blick fiel auf die Assignaten.

Napoleones Augen folgten meinen und wurden groß, als er die Scheine sah. „Wo hat er die her?“

Ich zuckte mit den Schultern. Das wusste ich beim besten Willen nicht.

Napoleone nickte nachdenklich. „Darum kümmere ich mich später. Es sei denn, du möchtest Lucianos Vorschlag nachkommen?“ Seine Stimme klang fest, doch die Hand mit der Passage zitterte leicht.

„Nein, ich habe nicht vor, seinen Vorschlag anzunehmen.“

Mit wenigen Schritten war Napoleone bei mir und schloss mich in seine Arme. „Ich hatte gehofft, dass du das sagst.“ Seine Lippen streiften mein Haar und er ließ mich los.

Ich zwang ein Lächeln auf mein Gesicht, obwohl ich innerlich nach mehr als dieser flüchtigen Umarmung lechzte. Aber wie würde er auf einen Annäherungsversuch meinerseits reagieren? Seine Position hatte er am Abend vorher mehr als deutlich gemacht.

„Ein Ausflug hast du gesagt? Wohin?“, wechselte ich das Thema. Das würde uns zumindest von dieser Familie wegbringen.

„Bist du gut zu Fuß?“ Er wartet meine Antwort nicht ab. „Ich dachte, wir könnten zu einem der alten Genuesertürme laufen. Von dort hat man einen wundervollen Ausblick auf die Sanguinaires – die Blutfelsen.“

„Das klingt makaber.“

„Ist es nicht. Warte, bis du sie siehst.“ Napoleone drehte sich zur Tür. „Komm. Ich werde ein paar Sachen einpacken und du kannst dich so lange in der Bibliothek umsehen.“

Er führte mich in den Raum, in dem ich tags zuvor auf ihn gewartet hatte und ging in Richtung Küche davon. Ich trat ein und wollte mich gerade den Büchern zuwenden, als ich hinter mir die Tür hörte. Neugierig drehte ich mich um und sah mich Letitia Buonaparte gegenüber.

Ihr strenger Blick musterte mich von oben bis unten und sie sagte in einem Tonfall, der die Sonne gefrieren lassen würde: „Gut. Da seid Ihr ja!“

'Gut' fand ich das nicht.

„Ihr kommt aus einer Stadt weit weg“, begann sie das Gespräch. Ohne Einleitung.

„Ja“, beeilte ich mich, zu antworten, „ich arbeite dort als ...“

„Ich weiß. Das hat er mir erzählt. Anderer Kinder Leute erziehen!“ Sie schüttelte missbilligend den Kopf. „Was ist mit eigenen Kindern? Jung seid Ihr ja nicht mehr. Hat Eure Familie Euch nicht verheiratet? Oder gibt es Gründe, die das verhindert haben?“

Meine Wangen brannten. Diese Frau hatte Haare auf den Zähnen. Nur nicht auf ihre Angriffe eingehen.

„Ich unterrichte die Kinder. Ich bin mehr eine Hauslehrerin. Mit der Erziehung habe ich nicht viel zu tun. Und da ich nicht verheiratet bin ...“

„Was machen Eure Eltern?“, unterbrach sie mich. „Liegt es an der fehlenden Mitgift, dass Ihr Euch Euren Lebensunterhalt auf diese Weise verdienen müsst?“

Das ging jetzt eindeutig zu weit! Was bildete sich diese Frau eigentlich ein? Darauf würde ich nicht antworten! Immerhin war jetzt geklärt, woher Napoleone diesen Hang hatte, ständig Fragen zu stellen.

Als ich eine Antwort schuldig blieb, schnaubte sie ein „Aha!“, und dieses Thema schien für sie erledigt. Entlassen war ich allerdings nicht.

„Dann habt Ihr sicher viel gelesen. Napoleone (was auch bei ihr wie 'Nabulione' klang) verkriecht sich tagelang hinter seinen Büchern.“ Ihre Blicke durchbohrten mich.

Nach einem Räuspern sagte ich: „Ich kann seinen Drang immer Neues wissen zu wollen verstehen. Ich lese auch zwei oder drei Bücher gleichzeitig.“

„Könnt Ihr etwas Nützliches? Wisst ihr, wie man einen Haushalt führt?“

Nervös knetete ich, meine Hände. „Ich könnte es lernen.“ Reiß dich zusammen, Marie! Sicherlich könntest du einen Haushalt führen!

„Das bringt mich zum Punkt: Was wollt Ihr von meinem Sohn?“

„Ihn lieben.“ Die Worte kamen, ohne nachzudenken. Etwas, was mir die ganze Welt vermiesen wollte.

Ihre Antwort war frostiges Schweigen. Als ich nichts sagte und nicht aufblickte, erklang erneut ihre kühle Stimme. „Ich bin nicht blind. Ich sehe, dass er glücklich ist. Ich weiß nicht, ob ich Napoleone jemals soviel habe lachen hören wie gestern. Nur,“ sie schloss für einen kurzen Moment die Augen, „ich habe das Gefühl, dass das alles nicht von Dauer ist. Nach dem, was er mir erzählt hat, muss ich annehmen, dass Ihr uns wieder verlassen werdet? Also frage ich noch einmal: Was wollt Ihr?“

Erst jetzt hob ich den Blick und sah ihr direkt in die Augen. Als sich unsere Blicke trafen, wusste ich, dass sie eine Antwort brauchte. Da war eine Mutter, die für ihren Sohn kämpfte und sein Wohl im Sinn hatte.

„Ich liebe ihn. Aber ich will ihm nicht im Weg stehen. Euer Sohn ist zu Großem berufen.“ Ich schluckte. „Es müssen gewisse Dinge geschehen. Dinge, bei denen es keine Frau an seiner Seite geben darf.“

Sie nickte bedächtig. „Warum bleibt ihr dann nicht einfach weg?“

Ja, warum? Weil ich keine Kontrolle über meine Träume habe? Weil ich mir wünsche, dass ich mein Leben an seiner Seite verbringen könnte? Weil ich das Gefühl habe, ihn seit Jahren zu kennen und er Dinge in mir auslöst, die ich verloren zu haben glaubte? Alles keine Argumente für sie.

„Weil ich ihn liebe“, sagte ich stattdessen trotzig. Mit jedem Mal, da ich es aussprach, wurde die Gewissheit größer und löste einen kleinen Glückstaumel in mir aus: Ich liebte Napoleone.

Signora Buonaparte dachte angestrengt nach. Auch darin glich sie ihrem Sohn. Die Stirn in kleine Falten gelegt, die Augen leicht zusammengekniffen, saß sie mit ausdruckslosem Gesicht vor mir und starrte scheinbar ins Leere. Ihre Stimme hatte einen wärmeren Ton, als sie wieder sprach. „Ihr sagt, Napoleone sei zu Großem berufen. Aus Erfahrung weiß ich, dass Größe Menschen verändert. Wenn ich meinen Sohn richtig einschätze, weiß ich nicht, ob ich das erleben möchte.“ Sie atmete tief ein, und ein Lächeln zeichnete sich auf ihren Lippen ab. „Ihr tut ihm gut, holt ihn aus seinen Grübeleien, führt ihn ins Hier und Jetzt. Mir gefällt dieser Napoleone.“ Ihre Miene wurde wieder ernst. „Aber wagt es nicht, ihn zu hintergehen!“

Ich fühlte mich immer unwohler. Diese Art von Gespräch wollte und sollte ich nicht führen. Das Ganze entwickelte sich zum Alptraum.

„Nun gut.“ Wie schwer ihr die nächsten Worte fielen, ließ sich an ihrem gepressten Tonfall erahnen. „Ihr habt mir eine Seite an meinem Sohn gezeigt, die ich lange vermisst habe. Nur aus diesem Grund werde ich Eure Anwesenheit in meinem Haus dulden. Wenn Ihr ihn betrügt oder verletzt, werdet Ihr Euch wünschen, nie geboren worden zu sein. Merkt Euch das gut!“

Mit diesen Worten beendete sie unser Gespräch und ließ mich verwirrt zurück. Was war los mit dieser Familie? Hielten sie Napoleone nicht für fähig, seine eigenen Entscheidungen zu treffen? War ich etwa nicht gut genug für ihn? Ich liebte ihn, das konnten nicht viele Frauen von sich behaupten.

Ich liebte ihn! Diese drei Worte änderten alles. Warum sollte ich ihn nicht heiraten? Was hatte ich zu verlieren? Das hier war ein Traum – mein Traum und in dem konnte ich tun und lassen, was ich wollte! Und wenn ich Napoléon Bonaparte heiraten wollte, dann bitte, los.

„Marie?“, hörte ich seine Stimme wie aus weiter Ferne. „Ich bin fertig, kommst du?“

Er stand an der Tür und sein Anblick verschlug mir den Atem. Das Haar zurückgebunden, Schuhe, Hemd und Hose in einem undefinierbaren Braun, aber er trug es wie Samt und Seide. Ein Beutel hing quer über seiner Brust und er lächelte mich auf eine Art und Weise an, die meine Knie weich werden ließ. „Kommst du?“

„Ja, ich will!“, murmelte ich leise vor mich hin.

Seine Augen leuchteten und seine Lippen öffneten sich leicht.

„Ja, ich will!“

Sein Lächeln wurde breiter. „Dann sage ich es gleich meiner Mutter. Wir müssen Vorbereitungen treffen und ...“

„Nein!“, hielt ich ihn zurück. „Keine Vorbereitungen. Nur du und ich. Jetzt.“

Er hob die Brauen. „Jetzt? Ohne Vorbereitungen? Aber meine Familie!“

„Nein! Keine Familie. Du und ich. Und niemand erfährt etwas. Ich darf dir nicht im Weg sein.“

Er kam zu mir herüber und nahm meine Hände in seine. „Du wirst mir nie im Weg sein. Wir werden heiraten und eine Familie gründen und ...“

„Nein! Ich habe dir gesagt, dass das nicht geht. Ich werde wieder gehen, und du wirst andere Frauen treffen und heiraten.“ Mir schwirrte der Kopf. Sollten diese Dinge in einem Traum nicht egal sein? Warum waren sie mir so wichtig?

Sein Daumen fuhr liebevoll meine Handfläche entlang. „Du willst gehen?“

„Ich will nicht, ich muss. Und ich bitte dich, mir keine Fragen zu stellen.“

„Du verlangst viel.“

„Das sind meine Bedingungen. Verschwiegenheit und Vertrauen.“

Er nickte bedächtig. „Gut. Aber ich habe auch eine Bedingung: Du hast etwas von einer Desirée erzählt, mit der ich mich verloben werde. Wann soll das sein?“

„Im Sommer '93.“

„Gut. Wir werden hier in aller Stille heiraten. Und wenn ich bis zum Jahreswechsel '93/'94 diese Frau nicht getroffen habe, werden wir eine große Hochzeit haben. Nach meinen Vorstellungen.“

Das war fair. Bis dahin würde er längst mir ihr verlobt sein. „Einverstanden.“

Er hauchte einen Kuss auf meine Lippen und flüsterte: „Bleib, wo du bist! Ich bin gleich zurück!“

Völlig verwirrt von seinem sanften Kuss, sah ich ihn das Zimmer verlassen und wenige Sekunden später wieder betreten.

Wie lange war er weg gewesen? Was hatte er gemacht? Ein Blick aus dem Fenster zeigte mir, dass nicht viel Zeit vergangen sein konnte. Er strahlte auf jeden Fall bis über beide Ohren.

„Ich habe alles geregelt. Mein Onkel wird uns trauen.“

„Der Erzdiakon?“ Damit hatte ich nicht gerechnet. Erzdiakon klang so offiziell.

„Nein, mein anderer Onkel. Du erinnerst dich? Der Bruder meiner Mutter: Fesch. Er ist Priester. Er wird gleich herkommen und uns eine Besichtigung der Kathedrale anbieten. Dort kann er uns in aller Stille trauen.“

„In einer echten Kirche?“ Daran hatte ich nicht gedacht.

„Wo denn sonst?“

Ja, wo denn sonst? Wir hatten immer noch 1790. Und nur, weil es in Paris die Zivilehe gab, hieß das nicht, dass man das in Korsika auch so handhabte.

„Du bist doch katholisch, oder?“

„Ja.“ Galt die katholische Taufe noch, wenn man aus der Kirche ausgetreten war? Mir schwirrte der Kopf. Ich würde in einer Kathedrale heiraten. Kathedrale? In Ajaccio?

„Ihr habt eine Kathedrale in Ajaccio?“ Ich erinnerte mich an keine.

„Natürlich. Dort bin ich getauft worden: Notre-Dame-de-la-Misericorde.“

Ach, diese Kirche! Kathedrale würde ich die nicht nennen. Aber das war nur meine Meinung.

„Wir sind gestern daran vorbeigekommen.“

In diesem Moment betrat Joséph Fesch den Raum. Über ihn wusste ich nicht viel: Sechs Jahre älter als Napoleone würde er später auf dessen Betreiben hin Kardinal werden.

Das passte zu diesem leicht rundlichen Mann mit den gütigen Augen und den dunklen Locken. Noch war er jung. In ein paar Jahren könnte er dem Bild eines ehrwürdigen Kardinals nahe kommen.

Er räusperte sich verlegen: „Ah, Napoleone! Ich wollte Fragen, ob du und die“, er machte eine fast nicht wahrnehmbare Pause, „Signorita, gerne Notre-Dame-de-la-Misericorde besuchen möchtet? Ich habe für den Erzdiakon einige Vorbereitungen zu treffen und könnte sie euch zeigen.“

„Das würde uns gefallen“, antwortete Napoleone und bot mir seinen Arm. „Nicht wahr, Marie?“

„Sehr gerne.“ Ich hatte Mühe, mir das Lachen zu verkneifen. Die ganze Situation war absurd: Ich stand im Begriff, einen der berühmtesten Männer der Geschichte zu heiraten. Heimlich zu heiraten. In seinem Geburtsort, getraut von einem späteren Kardinal.

Ich blickte mich um und stellte fest, dass ich den Weg zur Kirche verpasst hatte. Als ich wieder aus meiner Gedankenwelt zurückkam, stand ich vor dem Altar und Napoleone hielt mir ein zusammengefaltetes Stück Stoff entgegen.

„Was ist das?“

„Der Brautschleier meiner Mutter.“ Er schüttelte den Stoff aus und ein wunderschön bestickter Schleier breitete sich vor mir aus. Vorsichtig nahm Napoleone das Tuch, das mein Haar bedeckte ab. Ohne Halt floss es über meine Schultern. Ein Lächeln erhellte Napoleones Gesicht und er ließ den bestickten Tüll über mich gleiten. Der Stoff hüllte mich vollständig ein.

„Diese Schleier sind auf Korsika Tradition. Jetzt siehst du wie eine echte Braut aus.“ Er nahm meine Hand und gab seinem Onkel ein Zeichen. Der trug inzwischen einen Talar und stand vor dem weißen Marmoraltar. Zwei Kerzenleuchter verbreiteten im Altarraum ein warmes Licht und ließen das Gemälde der Muttergottes am Hochaltar leuchten.

Unserem Wunsch entsprechend stellte Fesch keine Fragen und hielt die Trauungszeremonie kurz und schlicht. Er sagte ein paar Worte über die Ehe, wie wichtig Vertrauen und Liebe seien und sprach den berühmten Satz: „Willst du ...?“

Meine Stimme zitterte, als ich mein „Ja!“, hauchte. Napoleones Worte kamen klar und fest.

Er hob den Schleier von meinem Gesicht und als er mich küsste, seine Frau küsste, schmolz ich dahin.

Nach einer Ewigkeit – oder wenigen Augenblicken - hob Napoleone mich hoch, wirbelte im Kreis und lachte befreit auf. Er nahm den Schleier ab und reichte mir das Kopftuch. Mit sicheren Griffen band ich es wieder um (Woher wusste ich das? Ich hatte nie in meinem Leben ein Kopftuch gebunden oder getragen).

„Komm!“ Napoleone streckte mir die Hand entgegen und ohne seinem Onkel einen Blick zuzuwerfen, führte er mich aus der Kirche. Die Sonne stand hoch am Himmel. Ich warf einen Blick auf die Kathedrale zurück, deren orangefarbener Anstrich im Mittagslicht leuchtete. Die weißen Randsteine hoben sich deutlich gegen den blauen Himmel ab. Der Anblick hatte etwas Magisches. Nie wieder würde ich sie als einfache Kirche sehen.

Diesmal herrschte die Betriebsamkeit eines Arbeitstages auf den Straßen. Napoleone führte mich durch mehrere schmale Gassen. Er hatte recht gehabt. Hier sah alles bei Weitem nicht so prächtig aus wie in der Via Malerba. Die grob gezimmerten Hütten, die hier standen, verdienten den Namen Haus nicht. Die Straße war ein dreckiger Sandweg. Bäume oder Sträucher suchte man vergeblich.

Schon nach wenigen hundert Metern ließen wir die Stadt hinter uns und betraten offenes Land.

„Wo gehen wir hin?“

„An eine Ort, an dem wir ungestört sind. Wir haben noch ein anderes Haus etwas außerhalb: das Gut Milelli. Wir bauen dort Oliven und Wein an. In den Olivenhainen gibt es eine kleine Hütte, die von den Pächtern in der Erntezeit genutzt wird. Jetzt ist sie leer.“

„Oh, wie praktisch.“

Er grinste. „Ja. Wir sollten gleich da sein. Ich kann den Hain von hier aus sehen.“ Die Landschaft hatte nichts mehr von der Traumstrandatmosphäre bei meiner Ankunft. Es wuchsen keine Palmen, sondern Bäume und Sträucher, deren Namen ich nicht kannte. Die sandige Straße schlängelte sich durch ein stark bewachsenes Gebiet, das genug Schatten bot, um der Mittagshitze zu entkommen.

Wir waren nicht weit gelaufen, als Napoleone die Straße verließ und einen kleinen Trampelpfad betrat. „Das ist unser Olivenhain!“ Er deutete nach rechts. Olivenbäume, so weit das Auge reichte.

„Und dort ist die Hütte, von der ich sprach.“ Inmitten der Bäume sah ich ein kleines Haus. Aus Steinen unterschiedlichster Größe aufgeschichtet und mit Lehmziegeln gedeckt, bot es einen reizenden Anblick. Es gab ein kleines Fenster und eine schmale Eingangstür.

Diese öffnete Napoleone und wir traten ein. Das Fenster und die offene Tür ließen genug Licht, um die Einrichtung zu erkennen.

Ich lachte überrascht auf. Das sah nicht nach einer Hütte für Erntehelfer aus! In der Mitte des Raumes stand ein gedeckter Tisch mit allem, was dazu gehörte. Tischdecke, Tellern mit Goldrand, Besteck, Kristallgläsern und einem frischen Strauß Blumen. Ein schweren Samtvorhang trennte den hintere Teil des Raums ab.

„Das ist ...“ Mir fehlten die Worte. „Wann hast du ...?“

Napoleone grinste. „Gestern Abend. Ich hatte vor, dich hierher zu bringen und ...“ Er errötete. „Nun, dich zu überzeugen, mich zu heiraten. Da das nicht mehr nötig ist, dachte ich ...“ Sein Blick glitt zu dem Vorhang. „Hier sind wir ungestört und da wir verheiratet sind ...“ Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und straffte die Schultern.

Seine Wangen glühten und ich liebte ihn in diesem Moment noch mehr. „Es ist wunderschön“, hauchte ich und gab ihm einen schüchternen Kuss auf die Wange.

„Hattest du heute Morgen nicht gesagt, dass du mir die Blutfelsen und den Genueserturm zeigen wolltest?“

Er räusperte sich. „Ich war mir nicht sicher, ob du einen Ausflug in eine einsame Hütte zugestimmt hättest.“ Ein feines Lächeln lag auf seinen Lippen. „Also dachte ich, ich lasse den Teil weg und wir machen zufällig hier Rast?“

„Zufällig, ja?“ Nur mit Mühe gelang es mir, ein Lachen zu unterdrücken.

„Es war immerhin ein Plan.“ Er schmunzelte. „Bitte, setz dich. Ich möchte dir etwas geben.“

Aus den Augenwinkeln beobachtete ich ihn, während ich Platz nahm. Er holte ein kleines Päckchen aus seiner Jackentasche und öffnete es umsichtig. Darauf lagen zwei Silberkreuze an feinen silbernen Ketten.

Er nahm eine auf und legte sie mir mit den Worten: „Damit du immer an mich denkst“, um den Hals. Er hielt mir die andere Kette hin. Ich nahm sie, er kniete sich vor mich und ich wiederholte seine Worte.

„Du hast Napoléon geheiratet? Mit dem Wissen, das du über ihn hast?“

„Warum nicht? Hast du nicht gelesen, was ich geschrieben habe? Ich liebe ihn!“ Marie sprach völlig entspannt und mit einem glückseligen Lächeln auf den Lippen.

Anna konnte nur den Kopf schütteln. „Ich verstehe das nicht. Einerseits sind es Träume und ich weiß, dass man dort kaum Einfluss auf sein Handeln hat. Wenn ich deine Schilderungen richtig verstehe, hast du aber Einfluss darauf und bist die ganze Zeit voll handlungsfähig.“

„Das stimmt. Es ist so, als würde es wirklich geschehen.“

„Okay, dann verstehe ich erst recht nicht warum.“

„Muss immer alles rational sein? Ist Liebe immer rational? Nein, ist sie nicht. Sie ist.“

Anna schüttelte den Kopf. „Hast du schon einmal überlegt, wohin dich diese irrationale Liebe das letzte Mal gebracht hat?“

„Das ist etwas anderes. Napoleone ist nicht Stefan und ich bin nicht mehr die Frau, die ich vor fünf Jahren war.“

Anna schnaubte resigniert. Marie war einfach nicht zu helfen. „Ich werde das nie verstehen. Was geschah noch?“

„Es war ja praktisch unsere Hochzeitsnacht und ...“ Marie stockte und blickte verlegen zu Boden.

„Sex?“ Es kostete Anna große Mühe, ernst zu bleiben.

Marie nickte, puterrot im Gesicht.

„War er wenigstens gut?“

Wieder ein Nicken.

„Und dann?“

„Nicht mehr viel. Wir blieben den ganzen Tag und die Nacht in der Hütte.“

Als die Welt zurückkam, lag ich allein auf dem provisorischen Bett. Verwirrt sah ich mich um und hörte schließlich eine Feder über Papier kratzen. Draußen herrschte dunkle Nacht. Napoleone saß am Tisch und schrieb. Schweren Herzens registrierte ich, dass es Zeit war zu gehen. Also stand ich auf und begann, mich anzuziehen. Er hatte zu schreiben aufgehört und beobachtete mich unter gesenkten Lidern. Seufzend lief ich zu ihm und legte von hinten meine Arme um seinen Hals. „Schläfst du eigentlich nie?“

„Selten mehr als drei oder vier Stunden“, kam seine zärtliche Antwort.

Das hatte ich gelesen. Nur so schaffte er später sein hohes Arbeitspensum.

„Ich muss jetzt gehen, Napoleone.“ Er drehte den Kopf, um mich innig zu küssen. Als er seine Lippen von meinen löste, saß ich auf seinem Schoß. „Ich werde dich nicht gehen lassen“, murmelte er.

Widerwillig befreite ich mich aus seiner Umarmung und brachte möglichst viel Abstand zwischen uns. „Ich muss wirklich gehen. Mach es mir nicht noch schwerer.“

„Marie, ich ...“

Die Qual in seiner Stimme brach mir das Herz. „Du hast es versprochen, Napoleone. Keine Fragen.“

Seine Hände ballten sich zu Fäusten und einen Moment lang rechnete ich mit einem Wutausbruch. Doch er bekam sich unter Kontrolle und trat zu mir heran. Mit der Hand wischte er eine Strähne aus meinem Gesicht. „Damit du mich nicht so schnell vergisst.“

Der Kuss, der den Worten folgte, brachte mich an die Grenzen meiner Beherrschung. Als ich fast schon bereit war, seinem Drängen nachzugeben, löste er sich von mir und setzte seine Arbeit am Schreibtisch fort - ohne sich noch einmal umzusehen.

„Ich kann es nicht glauben. Du liebst einen untreuen, größenwahnsinnigen, egozentrischen Massenmörder?“ Annas Stimme überschlug sich.

„Das ist er doch gar nicht. Er verabscheut Gewalt.“

„Gerade du solltest wissen, dass das nicht stimmt. Du weißt, was alles passieren wird. Was er tun wird.“

„Ich weigere mich, das zu glauben.“ Mit verschränkten Armen und angezogenen Knien blickte Marie ihrer Cousine trotzig entgegen.

„Ach ja? Er wird Kriege führen, jedes Maß verlieren und Dutzende von Frauen haben. Du wirst eine von Vielen sein. Sieh der Wahrheit ins Gesicht, Marie. Napoléon Bonaparte ist ein notorischer Fremdgänger, der die Weltherrschaft anstrebt und dem dazu jedes Mittel recht ist!“

„Er wollte nie die Weltherrschaft. Europa, er wollte Europa.“

Anna lachte. „Ja, sicher. Europa. Hörst du dir zu?“ Sie ging zu Marie und setzte sich neben sie. „Ich will nur nicht, dass du dich da emotional in etwas reinsteigerst. Das ist nicht echt! Und gegen Napoléon war Stefan ein Heiliger!“

Marie schüttelte den Kopf. „Du kannst mich nicht umstimmen. Ich weiß, dass alles stimmt, was du sagst. Aber ich liebe ihn und niemand kann mir das wegnehmen.“ Sie stand auf und verließ das Zimmer.

9. - 11. November

Auch, wenn Marie es ungern zugeben wollte, hatten Annas Worte sie nachdenklich gestimmt. Sie verbrachte den ganzen Tag damit, in ihren Büchern nach Antworten zu suchen, und stellte sich immer wieder dieselbe Frage: Will ich, dass das weitergeht?

Zu einem Ergebnis kam sie nicht und legte sich am Abend mit dem Gedanken schlafen, dass ihre Träume sie sicher klarer sehen lassen würden.

Doch es wurde eine traumlose Nacht. Marie hörte in sich hinein und stellte zu ihrer Überraschung fest, dass sie eigentlich froh darüber war. Das gab ihr Zeit zum Nachdenken. Denn mit einem hatte Anna recht: Das letzte Mal, als sie sich Hals über Kopf in eine Beziehung gestürzt hatte, war eindeutig eine Katastrophe gewesen. Sie hatte alle negativen Aspekte einfach beiseite geschoben, und sich am Ende selbst verloren. Das sollte ihr nicht noch einmal passieren.

Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Sie tat ja gerade so, als ob Napoleone echt wäre. Das waren Träume und nicht das echte Leben. Im echten Leben standen heute Ämtergänge auf dem Plan. Sie musste sich und ihr Auto ummelden und ihre Unterlagen bei der neuen Schule abgeben. Das hatte sie schon viel zu lange vor sich hergeschoben.

Heute Abend würden ihre Gefühle sicherlich klarer sein.

Waren sie nicht. Marie wusste nur, dass sie Napoleone vermisste. Sie hatte den ganzen Tag an ihn denken müssen und sich zu ihm zurückgewünscht.

Anna empfing sie gespannt, als sie endlich wieder zu Hause ankam. „Und, was ist diese Nacht passiert?“

„Nichts.“ Marie hängte ihre Jacke an die Garderobe, schlenderte ins Wohnzimmer und ließ sich in den Sessel fallen.

Mit gerunzelter Stirn setzte sich Anna zu ihr. „Wie, nichts?“

„Ich habe nicht geträumt.“

„Finden wir das jetzt gut oder schlecht?“

Marie zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nicht. Gut, weil es mir Zeit zum Nachdenken gibt. Schlecht, weil ich ihn vermisse.“

„Du weißt schon, dass es nur Träume sind und es gut sein könnte, dass du nie wieder von ihm träumst?“, fragte Anna vorsichtig.

„Das weiß ich. Aber das will ich nicht glauben. Ich gebe mir noch eine Nacht. Ich meine, wenn das Träume sind, sollte das genug Zeit sein, um mich aus ihrem Bann zu befreien, oder?“

„Ich verstehe nicht?“

Marie zog die Knie an und stützte ihr Kinn darauf ab. „Du hast das doch bestimmt schon erlebt, dass ein Film oder ein Buch dich so sehr gefesselt hat, dass diese Welt für einen Moment realer war als das echte Leben.“

„Ein- oder zweimal, ja.“

„So fühlt sich das hier an. Dieses Gefühl vergeht, wenn die Realität Einzug hält. Ich gehe davon aus, dass diese Anziehungskraft morgen verschwunden sein wird.“

„Ist sie schon schwächer geworden?“

„Ein wenig.“

Dass Marie log, hörte Anna an ihrem Tonfall. Und, dass sie ihr bei ihren Worten nicht in die Augen sah, überzeugte sie völlig. Aber Marie würde das nie zugeben. Marie wollte Normalität, die sollte sie bekommen. „Lass uns in Kino gehen. Das lenkt dich sicher ab.“

Nach einer weiteren traumlosen Nacht erwachte Marie mit der Gewissheit, dass sie Napoleone wiedersehen musste. Um jeden Preis. Diese Träume waren einfach zu schön. Und das Gefühl, von dem sie Anna erzählt hatte, ließ nicht nach. Das Gegenteil traf zu. Es wurde immer schlimmer. Mit jedem Tag, der verging, glaubte sie, mehr in einer Scheinwelt zu leben. Die Realität verblasste gegenüber den Erlebnissen in der Traumwelt.

Diese Geschichte musste zu einem Ende gebracht werden. Wo dieses Ende lag und wie es aussehen mochte, war ihr nicht klar. Das machte auch nichts. Es würde gut werden.

Mit diesen Gedanken betrat Marie das Wohnzimmer. Noch bevor sie etwas sagen konnte, begann Anna zu sprechen: „Marie, ...“

„Ich will zurück zu ihm!“, platzte Marie dazwischen. „Ich halte das nicht mehr aus. Ich denke nur an ihn, an seine Hände, seine Küsse, seine Worte.“ Sie fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. „Und wenn ich verrückt bin, dann will ich das ausleben. Das ist tausendmal besser als das echte Leben. Die letzten Monate waren so beschissen, ich habe ein wenig Glück verdient.“ Sie schlug mit der Faust in die Luft. „Ich liebe Napoleone und ich will ihn wiedersehen!“

„Mit allen Konsequenzen?“

„Was sollen das für Konsequenzen sein? Ich tu doch niemandem was. Ich träume!“

„Das meine ich nicht. Ich meine die Konsequenzen für dich.“

„Für mich?“

„Ja, für dich. Machst du dir keine Sorgen über deine Zurechnungsfähigkeit?“

„Über meine ...“ Langsam sank sie auf das Sofa und starrte an Anna vorbei. „Du hältst mich für verrückt.“ Das hatte sie nicht erwartet. Sie hatte gewusst, dass Anna der ganzen Sache skeptisch gegenüber stand, aber die ganze Zeit angenommen, sie sei auf ihrer Seite.

„Ich halte dich nicht für verrückt!“ Anna fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Ein wenig verwirrt im Moment, nicht verrückt.“

„Verwirrt! Ich muss hier weg.“ Mit diesen Worten stand Marie auf und stürmte in ihr Zimmer. Mit schnellen Griffen sammelte sie Handtasche und Jacke ein und verließ die Wohnung.

Am nächsten Morgen fand Anna mehrere Seiten mit Maries Handschrift vor ihrer Zimmertür liegen. Mit gerunzelter Stirn nahm sie die Aufzeichnungen und fing an zu lesen.

11. November (29. / 30. Mai 1793)

Flucht

Wieder ein Strand. Aber hinter mir erstreckte sich keine Stadt, sondern ein gedrungener Turm und Gestrüpp. Vor mir lag das Meer. Diesmal war es nicht ruhig, sondern aufgewühlt. In der Ferne erkannte ich eine Inselgruppe, die eigentümlich rot schimmerte. Die Blutinseln, fuhr es mir durch den Kopf. Die hatte Napoleone mir zeigen wollen. In der untergehenden Sonne sahen sie tatsächlich aus, wie mit Blut getränkt. Und obwohl der Anblick mich bezauberte, lief mir ein Schauer über den Rücken.

Meine Nackenhaare stellten sich auf und ich fröstelte. Irgendetwas stimmte hier nicht. Mit zusammengekniffenen Augen blickte ich aufs Meer hinaus. Die Wellen brachen einige Meter vor dem Ufer und spritzten Gischt in alle Richtungen.

Und dann sah ich es. Arme ragten aus dem Wasser, ein Gesicht, das sofort wieder in den Wellen verschwand, ein leises Wimmern. Ohne nachzudenken, rannte ich auf die Gestalt im Wasser zu. Das Meer umspielte meine Knöchel, meine Waden und ich kam immer langsamer voran. Diese vermaledeiten Röcke saugten sich mit Wasser voll und hingen wie Blei von meinen Hüften. Inzwischen erkannte ich, dass ein Mädchen mit den Wellen rang. In dieser Kleidung ein aussichtsloser Kampf.

Die Augen immer auf das Kind gerichtet, öffnete ich zwei, der insgesamt drei Röcke, die ich trug. Mühsam streifte ich sie ab. Sobald sie mit den Wellen davon schwammen, gelang es mir endlich, mich schneller zu bewegen. Das Mädchen hatte mich bemerkt und versuchte, auf mich zuzuwaten.

Noch ein paar Schritte, sie streckte mir ihre Arme entgegen und ich griff danach. Mit einem Ruck zog ich sie zu mir heran. Am ganzen Leib zitternd, drückte sie sich an mich. Ihr Kopf lag an meiner Schulter. Sie musste älter sein, als ich zunächst angenommen hatte. Ich schätzte sie auf vierzehn. Entsprechend schnell erholte sie sich und das Beben ihres Körpers ließ nach. Sie war voll bekleidet und die Wellen zerrten mit aller Kraft an ihr. Selbst zu zweit gerieten wir mehr als einmal ins Straucheln.

„Kannst du mich verstehen?“

Sie blickte mich mit großen Augen an und nickte.

„Wir müssen ans Ufer zurück! Halte dich an mir fest und stemme dich gegen die Wellen. Kannst du das?“

Wieder ein Nicken. Mit vereinten Kräften gelang es uns, den Strand zu erreichen und wir sanken erschöpft in den Sand.

Nach Atem ringend, lag ich mit geschlossenen Augen da und hörte auf meinen ruhiger werdenden Herzschlag. Sie brach das Schweigen: „Madame Seurat? Seid Ihr das?“

„Das bin ich.“ Sie kannte mich? „Und du?“

„Ich bin Paola Buonaparte. Erinnert Ihr Euch nicht?“

Das sollte die kleine Paoletta sein?

„Wo ist Napoleone? Ist er bei Euch?“ Sie blickte mich aus erwartungsvollen Augen an. Als ich den Kopf schüttelte, verfinsterte sich ihre Miene und sie ließ die Schultern hängen.

„Ist er nicht hier? Ich dachte ...“ Den Satz brachte ich besser nicht zu Ende. Ich hatte sagen wollen: 'Ich dachte, deshalb sei ich hier.'

„Warum bist du so weit weg von zu Hause, Paoletta?“

Sie legte den Kopf schief und blickte mich misstrauisch an. „Mama sagt, wir haben kein zu Hause mehr.“

„Aber wie ...?“

„Mama sagt, Napoleone käme uns holen. Mit dem Schiff. Ich bin ins Meer hinausgewatet, um besser sehen zu können, ob er kommt.“ Ihr Blick senkte sich. „Danke für meine Rettung. Aber er ist nicht da.“

„Wo ist er?“

„Er beschießt die Festung. Und wenn das nicht funktioniert, gehen wir nach Frankreich.“ Sie biss sich auf die Lippen. „Ich denke, Mama wird das besser erklären können. Kommt!“ Sie nahm meine Hand und lief auf den Turm zu. „Ich glaube nicht, dass sie sich freuen wird, Euch zu sehen. Sie und Napoleone haben wegen Euch gestritten.“

„Wegen mir?“

„Oh ja, sie streiten jedes Mal wegen Euch, wenn er wieder auf Korsika ist.“

Jedes Mal? Wenn ich die bruchstückhaften Informationen, die ich hatte, zusammensetze, ergab sich ein relativ schlüssiges Bild, wo und wann ich mich befand – und es gefiel mir überhaupt nicht.

„Äh, Paoletta?“ Ich räusperte mich verlegen. „Wie lange ist es her, dass ich Napoleone auf Korsika besucht habe?“

Sie kniff die Augen zusammen und ähnelte ihrer Mutter und ihrem Bruder auf erschreckende Weise. „Beinahe drei Jahre. Warum ...“

Drei Jahre! Ich schlug die Hand vor den Mund. Verdammt! Aber eigentlich bestätigte das nur, was ich eh schon gewusst hatte. Der Turm war der Genueserturm Capitellu. Dort hatte Napoleones Familie auf ihn gewartet, als man sie aus Korsika vertrieb. Sie hatten sich einige Tage dort versteckt, bis er sie mit einem Schiff der französischen Kriegsflotte abholen kam.

Drei Jahre! Ja, da würde Signora Buonaparte nicht gut auf mich zu sprechen sein. Und Napoleone erst! Ich heiratete ihn und verschwand für drei Jahre.

„Alles in Ordnung, Mademoiselle?“

„Ja, natürlich. Ihr seid vertrieben worden?“

„Ja! Wir sind nachts aus dem Haus geflohen und nach Milelli gegangen. Aber dort haben sie uns gefunden. Also haben Matteo und Costa uns hierher gebracht. Napoleone hat sie geholt, um uns den Weg zu zeigen. Jetzt sind wir hier und müssen leise sein und dürfen nicht raus und langweilen uns ganz entsetzlich.“

Wir waren am Turm angekommen und Paoletta führte mich in einen feuchten, modrigen Raum. Durch die schmalen Schlitze der Schießschächte fiel wenig Licht und mir blieb verborgen, wieviele Menschen sich hier befanden.

„Paoletta“, hörte ich die scharfe Stimme ihrer Mutter. Den Rest verstand ich nicht. Paoletta antwortete und deutete auf mich. Meine Augen hatten sich an das Dämmerlicht gewöhnt und Letitia Buonaparte kam mit ausdruckslosem Gesicht auf mich zu. „Gebt mir einen einzigen Grund, warum ich Euch nicht auf schnellstem Wege aus diesem Turm befördern sollte!“

Ich schluckte und fuhr mir mit der Zunge über die Lippen. Ihre Worte kamen mir in den Sinn: Wenn ich Napoleone verletze, würde ich mir wünschen, nie geboren worden zu sein. Nun, dank ihres Blicks war es fast so weit.

Aber es musste einen Grund geben, warum ich hier war! Was sollte es für einen Sinn haben, wenn sie mich jetzt hinauswarf?

Paoletta kam mir zur Hilfe: „Sie hat mir das Leben gerettet, Mama! Ich wollte sehen, ob Napoleone kommt und ...“ In lebhaften Worten, erzählte sie, was passiert war. Selbst in dem dämmrigen Licht sah ich, wie Signora Buonaparte erbleichte.

„Dann stehe ich in Eurer Schuld“, sagte sie in einem Tonfall, der die Hölle hätte gefrieren lassen. „Ihr dürft bleiben.“ Sie wandte sich ab und begann, auf ihre Tochter einzureden.

Dankbar, dass sie ihre Aufmerksamkeit anderen Dingen zuwandte, ließ ich mich auf dem Boden sinken. Die Rettungsaktion im Wasser hatte mich mehr angestrengt, als ich mir eingestehen wollte. Ich war immer noch klitschnass und das feuchte Klima im Raum ließ mich zittern.

„Bitte, Madame, nehmt die Decke, bevor Ihr Euch den Tod holt.“ Die Stimme hatte ich schon einmal gehört. Sanfte Hände legten etwas Warmes um meine Schultern und ein Mann trat in mein Blickfeld: Es war Napoleones Onkel, Joséph Fesch.

„Ich möchte mich auch im Namen meiner Schwester bei Euch bedanken. Paoletta war schon immer sehr ungestüm und nie eine gute Schwimmerin. Ich möchte mir gar nicht vorstellen, was passiert wäre, wenn Ihr nicht zur rechten Zeit vor Ort gewesen wäret.“

Mit einem wohligen Seufzer zog ich die Decke enger um meine Schultern. „Das war doch selbstverständlich. Ich bin froh, dass ich helfen konnte.“

„Meine Schwester hat schwere Zeiten hinter sich. Sie hat alles verloren und jetzt bangt sie um ihren Sohn. Ihr wisst nichts über Napoleones verbleib?“

„Nein. Ehrlich gesagt, hatte ich gehofft, ihn hier zu treffen.“

„Er ist nicht hier. Noch nicht.“ Letitzia Buonaparte. Sie trat zu uns heran und reichte mir etwas Brot, Käse und einen Weinschlauch. „Er hat gesagt, er würde uns holen.“ Da gab es keinen Widerspruch. Sie glaubte an ihren Sohn und duldete nicht, dass man etwas anderes dachte.

Konnte ich es wagen zu fragen, was zu dem Aufenthalt hier geführt hatte? Meine Erinnerungen waren etwas lückenhaft.

„Was ist passiert? Paoletta sagt, man habe Euch aus Ajaccio vertrieben.“

Die Mienen der Geschwister versteinerten. „Das ist richtig“, antwortete Letitia. „Napoleone und Luciano haben sich mit Paoli überworfen. Paoli handelte gegen die Interessen Frankreichs und das konnten meine Söhne nicht akzeptieren.“

Fesch nickte mit traurigen Augen. „Dann hat sich alles verselbständigt. Paoli wurde inhaftiert und Luciano hat in einem öffentlichen Brief die Familie Buonaparte dafür verantwortlich gemacht. Das führte zu Unruhen und schließlich ...“ Er brach ab und blickte sich im Turm um. „Die Familie Buonaparte wird Korsika so schnell nicht wiedersehen.“

Signora Buonaparte seufzte schwer. Aus einem Impuls heraus griff ich nach ihrer Hand und drückte sie. Ich konnte mir nicht auch nur annähernd vorstellen, wie es in ihr aussah. Aber ich wusste, dass sie recht hatte. Sie würde nie wieder in ihre Heimat zurückkehren.

Kanonendonner lösten uns aus unserer Erstarrung. „Hoffentlich ist das endlich Napoleone!“ Wir erhoben uns und rannten nach draußen. Am Horizont erkannte ich tatsächlich die Umrisse eines Schiffs. Ein Beiboot ruderte bereits aufs Ufer zu.

„Ich wusste, dass er kommt!“ Letitia ergriff kurz meine Hand, drückte sie und wandte sich an ihre Kinder. Sie gab Anweisungen und alle rannten in den Turm. Kurz darauf kamen sie mit ihren gepackten Bündeln wieder hinaus und blickten erwartungsvoll dem Boot entgegen.

Das war inzwischen so nah herangekommen, dass ich die Menschen darauf erkannte. Napoleone stand am Bug. Sein Blick streifte jeden Einzelnen und ich meinte, ihn einen Moment länger auf mir verharren zu spüren.

Er sprang ins Wasser und watete auf uns zu. Seine Geschwister rannten ihm entgegen und umarmten ihn. Als er sie alle ausgiebig begrüßt hatte, wandte er sich seiner Mutter zu. Der herzlichen Umarmung folgte eine kurze Diskussion, der ich nicht folgen konnte. Schließlich ließ er sie los und nahm seine Schwester Anunziata auf den Arm. Fesch nahm Giralomo und gemeinsam bahnten sie sich ihren Weg durchs Wasser. Auf gleiche Weise folgten Paoletta und Luigi. Danach trug Napoleone Maria Anna ins Boot und kam zurück. Mich hatte er immer noch keines Blickes gewürdigt, geschweige denn mit mir geredet. Deutlich wurde mir mein unpassender Aufzug bewusst. Ich musste aussehen wie eine nasse Katze und trug nur einen Unterrock.

Napoleone kam uns entgegen, um Letitia hochzuheben, doch sie verschränkte ihre Arme vor der Brust und schüttelte den Kopf. „Sie zuerst“, sagte sie in einem Tonfall, der keinen Widerspruch duldete. Sie hatte Französisch gesprochen.

Napoleones Miene versteinerte. Seine Antwort verstand ich nicht, aber er lehnte offensichtlich ab.

„Dann bleibe ich auch!“ Letitia blickte ihrem Sohn in die Augen und er starrte zurück.

Mein Magen zog sich zusammen und ich begann leicht zu zittern. Letitia hatte sich für mich eingesetzt, das erfüllte mich mit Überraschung und einem gewissen Stolz. Der wurde schnell von einem stärkeren Gefühl überlagert: Napoleone wollte mich nicht mehr. Das hatte er mehr als deutlich gemacht. Eine kalte Hand griff nach meinem Herzen und drückte zu.

Ich riskierte einen Blick auf ihn und wünschte gleich, ich hätte es nicht getan. Das Glitzern seiner Augen im sonst unbewegten Gesicht machte mir Angst.

„Wenn sie es bis zum Boot schafft, während ich dich hinbringe, kann sie mitkommen.“ Ohne ein weiteres Wort nahm er seine Mutter auf die Arme und trat in die Wellen hinaus.

Nun gut, wieder ins Meer. Der Stoff des Unterrocks schlug schwer gegen meine Beine, aber ich hielt mit Napoleone Schritt. Am Boot angekommen, hob Napoleone seine Mutter hinein und kletterte hinterher. Er zog sich nach oben und schwang die Beine über die Reling. Ich versuchte, es ihm nachzumachen. Versuchte trifft es, denn das Gewicht des Rocks zog mich nach unten. Beim dritten Anlauf gelang es mir, und ich ließ mich keuchend auf den Boden sinken.

Napoleone ignorierte mich. Von der Fahrt kann ich nicht viel berichten, da ich die meiste Zeit damit verbrachte, wieder zu Atem zu kommen. Als wir beim Schiff ankamen, stellte sich die nächste Herausforderung. Außer einer Strickleiter gab es keine Möglichkeit, es zu erreichen. Eigentlich sollte das kein Problem darstellen. Wenn mein Rock trocken und nicht drei Zentner schwer gewesen wäre. Wie sollte ich diese Leiter erklimmen? Napoleone schien es egal zu sein und auch keiner der Matrosen kümmerte sich um mich. Letitia verschwand aus meinem Blickfeld und mir blieb nichts andere übrig, als mir selbst zu helfen. Mit einem Seufzer schlang ich den Rock zwischen den Beinen hindurch und stopfte ihn oben in den Bund. So hatte ich zumindest die Beine frei und wurde nicht mehr von dem Gewicht nach unten gezogen. Ich konzentrierte mich immer nur darauf, den nächsten Schritt zu tun und mich nach oben zu ziehen. Endlich griff eine behandschuhte Hand nach meiner und half mir über die letzte Strecke nach oben. Kraftlos sank ich auf den Boden. Ein merkwürdiges Kribbeln hatte meinen Körper ergriffen. Ich schloss die Augen und spürte, wie meine Kräfte zurückkehrten.

„Geht es Euch gut? Kann ich etwas tun?“ Die Stimme drang von weit weg an mein Ohr. Sie kam mir vage bekannt vor und ich öffnete die Augen wieder. Vor mir sah ich das Gesicht Tristan Berières. Seine bernsteinfarbenen Augen ruhten besorgt auf mir.

„Nein.“ Ich versuchte zu lächeln. „Habt Ihr mir geholfen? Danke!“

„Ihr solltet die nehmen.“ Er zog seine Jacke aus und legte sie mir über die Beine. Natürlich. Das geringste bisschen Haut war unschicklich. Wie hatte ich das nur vergessen können? Ziemlich unwirsch schob ich die Jacke beiseite, löste den Stoff aus meinem Rockbund und legte ihn so, wie er gehörte. Die Kälte traf mich wie ein Schlag und ließ mich zittern.

Tristan Berière erhob sich. „Kommt mit. Ihr müsst aus den nassen Sachen heraus.“

Er brachte mich ins Innere des Schiffes und öffnete eine schmale Tür. „Einen Moment, bitte.“

Ich erhaschte einen Blick in die winzige Kabine. An der einen Wand hing eine Hängematte. Darunter stand eine grobe Holzkiste und an der anderen Wand ein Tisch und ein Hocker. Zwischen der Truhe und dem Tisch konnte man gerade so hindurchgehen. Mit wenigen Handgriffen öffnete er die Truhe und zog etwas heraus. Verlegen sagte er: „Ich habe leider nichts anderes, aber es ist trocken.“ In der Hand hielt er eine einfache, helle Leinenhose und ein Hemd. Dankbar lächelte ich ihn an.

„Das ist sehr freundlich.“ Ich nahm die Sachen und er verließ die Kajüte, bevor ich eintrat. Sie passten mehr oder weniger. Glücklicherweise befand sich an der Hose eine Kordel, mit der ich sie auf Taille brachte. Die Beine musste ich mehrmals umschlagen und an den Hüften saß sie stramm. Doch das verdeckte das weite Hemd, das ich lose hinabfallen ließ. So musste es gehen.

Ich streckte den Kopf aus der Kabine, doch der Flur war menschenleer. Kein Berière weit und breit.

Auch gut. Was sollte ich tun? An Deck gehen? Hier warten? Napoleone suchen? Besser nicht. Nach Letitia Ausschau halten? Vielleicht konnte sie Napoleoe beruhigen.

In diesem Moment kam Monsieur Berière um die Ecke. „Ah, Ihr seid fertig.“ Sein Blick glitt über mich und verharrte auf meinen Hüften.

Nach dem kurzen Aufflackern in seinen Augen zu urteilen, verdeckte das Hemd weniger, als ich gedacht hatte.

„Äh“, er räusperte sich verlegen, „Buonaparte möchte Euch sehen.“

„Sicher? Er hat deutlich gemacht, dass er mit mir nichts zu tun haben möchte.“

„Nein, das habt Ihr falsch verstanden.“ Geistesabwesend fuhr er sich mit der Hand durchs Haar. „Ihr müsst zugeben, dass drei Jahre eine lange Zeit sind. Er ist verärgert.“

Ich nickte. Verärgert. Und nach allem, was ich wusste, war das ein Zustand, den man bei Napoléon Bonaparte nicht gerne erleben wollte. Aber ich musste wenigstens mit ihm reden. Ihm erklären, dass ... Was? Egal! Mir würde schon etwas einfallen.

„Bringt mich bitte zu ihm.“ Meine Lippen zitterten, als ich zu lächeln versuchte.

„Dürfte ich etwas sagen?“ Seine Augen ruhten auf mir und musterten mich mit großem Interesse.

„Nur zu!“ Nervös fuhr ich mir mit der Zungenspitze über die Lippen und verschränkte meine leicht zitternden Hände. Ich hatte wohl größere Angst vor Napoleone, als ich zugeben wollte.

„Ihr wart lange weg und ich wollte wissen, ob ihr diesmal bei ihm bleibt. Wenn nicht, will ich vorbereitet sein.“

„Wie meint Ihr das?“

„Er liebt Euch, Madame. Ich weiß nicht wieso und ich finde, dass er viele Gründe hat Euch nie wieder sehen zu wollen. Meiner Meinung nach hätte er Euch am Strand lassen und keinen weiteren Gedanken an Euch verschwenden sollen.“

Aua. Ich brauchte mehrere Atemzüge, um meinen rebellierenden Magen wieder unter Kontrolle zu bringen. „Aber Ihr habt mir geholfen. Er ignoriert mich. Warum?“

„Ginge es nach mir, hättet Ihr dieses Schiff nie betreten. Aber er hat euch mitgebracht, also sollte er sich angemessen um Euch kümmern. Ihr habt meine Frage nicht beantwortet: Werdet Ihr wieder gehen?“

Mit ausdruckslosem Gesicht blickte er mich an.

„Ja“, flüsterte ich. „Ich werde wieder gehen.“

Er nickte. „Dann solltet Ihr ihn nicht warten lassen. Er wird jede Minute genießen wollen.“ Der Tonfall, in dem er das sagte, gefiel mir nicht.

Tristan Berière brachte mich zu einer anderen Tür, die genauso aussah wie die zu seiner Kabine und klopfte. Ohne auf Antwort zu warten, öffnete er sie und schob mich hinein.

Der Raum glich dem, aus dem ich gerade kam. Napoleone stand am anderen Ende und heftete seinen kalten Augen auf mich.

„Was willst du hier?“ Die Frage war nicht mehr, als ein leises, kaltes Zischen.

„Dich sehen“, antwortete ich, ohne das Zittern aus meiner Stimme fernhalten zu können. Ich versuchte zu schlucken, doch mein ausgetrockneter Mund machte es unmöglich. Was würde jetzt passieren?

Ich hörte, wie die Tür schloss - und die Hölle brach los.

„Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Dich bei meiner Familie anzubiedern! Hattest du nicht einmal den Mut, mir gegenüber zu treten?“ Die ersten Sätze sprach er beherrscht, doch es dauerte nicht lange, bis er laut schrie. Ich vermag nicht zu wiederholen, was er mir alles an den Kopf warf. Immer wieder fiel er ins Korsische - aber sein Tonfall ließ keinen Zweifel aufkommen.

Die enge Kabine hinderte ihn am Umherlaufen und so fegte er mit ausladenden Bewegungen die wenigen Dinge zu Boden, die nicht festgeschraubt waren. Als nichts mehr zum Hinunterschmeißen da war, schlug er mit der Hand gegen die Wand. Dabei schrie er ohne Unterbrechung.

Das war also einer der berüchtigten Wutausbrüche Napoléon Bonapartes. Ich hatte davon gelesen. Er neigte zu solchen Ausbrüchen und inszenierte sie später sogar absichtlich. Allerdings hätte ich gut durchs Leben kommen können, ohne das gesehen zu haben – besonders ohne das Ziel eines solchen Ausbruchs zu sein. Nach allem, was ich wusste, blieb man am besten ruhig. Einfach warten, bis es vorbei war. So hatten es Joséphine und Talleyrand gemacht. Nicht, dass ich eine Chance gehabt hätte, auch nur ein Wort zu sagen.

Dass ein Mensch so wütend werden konnte! Einige seiner Vorwürfe verstand ich trotz dieses Mischmaschs aus Französisch und Italienisch.

Ich hätte ihn ausgenutzt.

Mit ihm gespielt.

Seine Gefühle missbraucht.

Natürlich dachte er so. Hätte ich auch an seiner Stelle. Wie gerne würde ich ihm sagen, dass ich träumte und keinen Einfluss auf meine Reisen hatte.

„Das verstehe ich nicht.“ Mit den Aufzeichnungen in der Hand betrat Anna Maries Zimmer.

„Was verstehst du nicht?“ Sie blickte von Napoléons Memoiren auf, in denen sie gerade gelesen hatte.

„Warum du ihm nicht sagen kannst, dass du in deinen Träumen zu ihm kommst.“

„Wie würde das denn aussehen? Was würdest du denken, wenn das jemand zu dir sagt?“

„Das ist etwas anderes. Du besuchst ihn wirklich in deinen Träumen. Ich meine, das ist ein Traum. Warum solltest du das nicht erwähnen dürfen?“

Marie runzelte die Stirn. „Weil es sich nicht richtig anfühlt. Wenn ich dort bin, IST das real! Ich kann dort nicht anfangen, von Träumen zu reden!“

Anna schnaubte, zuckte dann aber mit den Schultern. „Verstehen muss ich das nicht!“ Seufzend ließ sie sich neben Marie aufs Bett fallen und las:

Ich verhielt mich ruhig, starrte auf die Wand und versuchte, seine Worte an mir abprallen zu lassen.

'Versuchte' ist der richtige Ausdruck. Einige Male unterdrückte ich die Tränen nur mit größter Anstrengung. Ich verdrängte sie und ertrug stumm, was er mir entgegenschleuderte. Er mochte keine Frauen, die weinten. Also versuchte ich, stark zu bleiben. Irgendwann drehte ich den Kopf in seine Richtung und konnte ein Schluchzen nicht mehr unterdrücken.

„Es tut mir leid, Napoleone!“ Tränen liefen meine Wangen hinunter, doch es war mir egal. Er blieb mir gegenüber stehen und so plötzlich, wie er zu schreien begonnen hatte, verstummte er, kam auf mich zu, nahm mich in den Arm und flüsterte: „Ich liebe dich, Marie.“

Das Gesicht in meinem Haar vergraben, murmelte er: „Dieser Duft hat mir gefehlt.“ Seine Hände wanderten von meiner Taille hinunter und umfassten meine Pobacken.

Langsam hob ich den Kopf und blickte ihm direkt in die Augen. Sie glitzerten so blau, wie das Meer und schienen ebenso tief. Unsere Blicke verbanden sich und ein sinnliches Lächeln erschien auf seinen Lippen. Ganz langsam senkte sich sein Mund, ich öffnete meinen und schloss die Augen.

Hungrig suchte seine Zunge ihren Weg. Sein unmögliches Verhalten, meine Ängste, alles verschwamm und verblasste. Er drängte mich zu der Kiste, riss mit einer schnellen Bewegung die Hängematte aus ihrer Verankerung und warf sie zur Seite. Leise stöhnend, zog er mich auf seinen Schoß. Seine Hände fuhren meine Hüften entlang, meine vergruben sich in seinem Haar. Seufzend lehnte ich mich ihm entgegen und überließ mich dem Gefühl der Liebe, die gerade die erste Hürde umschifft hatte.

„Ich glaube, ich habe mich geirrt“, raunte er später zärtlich in mein Ohr. Die Hängematte hing wieder an ihrem Platz. Mit einiger Mühe war es uns gelungen nebeneinander darin Platz zu finden.

„Worin?“

„In meiner Einschätzung über die Liebe“, murmelte er. „Es ist nicht lange her, da habe ich geschrieben, dass die Welt ohne Liebe besser dran wäre.“

Was man sich alles behält, wenn man es als junger Mensch auswendig gelernt hat. Ich erinnerte mich an den genauen Wortlaut:

'Die Liebe ist nichts für mich. Denn was heißt Liebe? Eine Leidenschaft, die das Universum beiseite schiebt, um nichts zu sehen, als den geliebten Gegenstand.' Was daran allerdings schlecht sein sollte, verstand ich nicht.

Auf St. Helena, am Ende seines Lebens, schrieb er: 'Auch ich war einmal verliebt und weiß genug davon, um Definitionen zu verachten, die die Sache nur verwirren. Ich leugne ihre Berechtigung, ja mehr, ich halte sie für schädlich für die Gesellschaft und für das Glück des Einzelnen. Ein Segen des Himmels wäre es, die Menschen davon zu befreien.' Bittere Worte.

„Und jetzt weißt du, dass das nicht stimmt?“

Ein Lächeln zog über sein Gesicht.

„Teilweise. Ich sehe meine Kameraden, wie sie sich verlieben, sich töricht benehmen und ihre Pflichten vernachlässigen. Das verurteile ich noch immer. Wenn man sich durch die Liebe wie ein Tor verhält, wäre man ohne sie besser dran.“ Er spielte mit meinen Haaren und fuhr sanft die Konturen meines Nackens nach.

„Aber ich habe auch geschrieben, ich könnte darauf verzichten. Das muss ich korrigieren.“ Jetzt küsste er meinen Nacken. „Mit der richtigen Frau an meiner Seite gibt es nichts Erstrebenswerteres.“ Besitzergreifend zog er mich fester an sich. Seine Worte machten mich glücklich und zauberten ein Lächeln auf mein Gesicht, das einfach nicht mehr verschwinden wollte.

Wir schwiegen lange und genossen einfach nur den Augenblick. Das Leben mit all seinen Unzulänglichkeiten würde uns früh genug einholen.

„Hast du Hunger?“ Da hatte es uns wieder.

„Muss ich aufstehen, wenn ich ja sage?“, fragte ich träge.

„Ja.“

„Dann nicht.“

„Und wenn du nicht aufstehen musst?“

„Einen Bärenhunger“, gab ich zu.

„Ich werde etwas besorgen.“ Er wollte sich erheben. Das brachte die Hängematte so heftig ins Schwanken, dass ich herauszufallen drohte. Lachend schloss er mich fest in die Arme. „Jetzt bleibst du für immer bei mir!“

Sein kindlicher Überschwang brachte mich zum Lachen. „Das klingt wunderbar! Aber du weißt, dass das nicht geht.“

„Ich liebe dich, Marie, und ich möchte dich bei mir haben! Wenn du nicht da bist“, er suchte nach Worten, „dann fehlt ein wichtiger Teil von mir. Ich lasse dich nicht gehen.“

Sanft strich ich ihm mit einer Hand über die Wange. „Nein.“

Er ließ mich los, wandte sich ab und begann, sich anzuziehen. Erneut blitzte Zorn in seinen Augen auf.

„Es ist ein anderer Mann, nicht wahr?“, kam die gepresste Frage.

Was sollte das denn? „Es gibt keinen anderen.“

„Ach, Marie, mach mir nichts vor. Du müsstest jetzt ungefähr fünfundzwanzig sein? Du kannst mir nicht erzählen, dass deine Familie dich nicht verheiraten will! Das ist längst überfällig. Hässlich bist du nicht, alt siehst du nicht aus und dumm bist du sicher nicht. An Bewerbern dürfte es nicht mangeln.“

Wenn du wüsstest! Laut sagte ich: „Du schmeichelst mir.“ Meine Stimme wurde eindringlicher: „Ich bin verheiratet!“

„Hab ich es doch geahnt!“ Er sprang auf und, setzte sich gleich wieder, da kein Platz im Raum war.

„Und zwar mit dir, du ...!“ Ich brach ab, da ich nicht wusste, ob ich lachen oder weinen sollte. „Seit über drei Jahren! Am Hochzeitstag habe ich gesagt, dass ich nie bleiben kann. Du wolltest mich trotzdem! Ich war ehrlich zu dir! Wenn dir das nicht genügt, werde ich gehen!“ In einer kurzen Pause überlegte ich meine nächsten Worte. „Und nie wiederkommen.“

Ein wenig theatralisch, aber das, was ich fühlte. Wie konnte ein Mann, der eigentlich gar nicht real war, mich so verletzen? Bewusst provozierend blickte ich zu ihm hinüber.

Gefühle zu verbergen, gehörte nicht gerade zu seinen Stärken. Er biss die Zähne aufeinander, um einen erneuten Wutanfall zu unterdrücke. Seine Faust öffnete und schloss sich in schnellem Rhythmus. Endlich entspannte sich sein Gesichtsausdruck.

„Ich bin verrückt, Marie - verrückt nach dir.“ Jetzt grinste er. „Sonst habe ich meine Sinne ganz gut beisammen, denke ich.“ Er war zu mir getreten. Seine Hand auf meinen Schultern fragte er: „Wann musst du gehen?“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht. Wenn es Zeit ist zu gehen, gehe ich.“

Er zog mich zu sich heran und betrachtete mich. „Du verwirrst mich. Ich kenne dich kaum. Ich weiß nicht, ob dein Name Marie ist. Ob es stimmt, dass du aus Mainz kommst. Wie alt du wirklich bist. Was du wirklich machst. Wie du wirklich denkst. Verdammt, ich kenne nicht einmal eine deiner Vorlieben, und dennoch - Ich liebe dich!“

Die Anspannung, die sich zu Beginn seines Monologs in mir aufgebaut hatte, wich.

„Irgendwann werde ich dir alles erzählen - und ich liebe Schwertlilien.“

Er hob seine Brauen. „Ach ja?“

In dem Moment wurde mir klar, dass Schwertlilien das bourbonischen Königshaus symbolisierten. 1793 war nicht gerade der günstigste Zeitpunkt, um diese Blumen als Lieblingsblumen zu haben. Ich lächelte schuldbewusst und hob leicht die Schultern.

Der Argwohn auf Napoleones Gesicht verschwand und er lächelte jetzt. „Mutig, das zu sagen – oder dumm.“

„Es ist wahr.“

Er hob beschwichtigend die Hand. „Du wirst Schwertlilien von mir bekommen.“ Sein Blick fiel auf die Hosen, die ich getragen hatte. „Die kannst du nicht anziehen. Warte hier, ich besorge dir etwas anderes.“

Ich bekam einen kurzen Kuss und er verschwand. Es blieb mir keine Zeit zum Nachdenken, denn augenblicklich trat er wieder ein.

„Hier, der sollte es tun.“ Er reichte mir einen einfachen dunklen Rock. „Der ist von meiner Mutter“, beantwortete er meine nicht gestellte Frage. „Und Essen habe ich auch.“ Mit einer schnellen Handbewegung holte er Brot und getrocknetes Fleisch aus einem Beutel. „Nicht gerade ein Festmahl, aber für Schiffskost nicht schlecht.“

Ich lächelte und streifte ein Hemd über. „Deine Mutter hat erzählt, dass du jetzt Hauptmann bist.“

„Oh ja!“, antwortete er nicht ohne einen gewissen Stolz in der Stimme. „Aber was hat es mir gebracht? Wir haben unser Heim verloren.“ Er sank auf den Hocker. „Du hattest von Anfang an recht. Paoli stand nie hinter mir und meiner Familie. Er hat zu viele Jahre im englischen Exil verbracht und betrachtet uns alle mit Misstrauen, weil wir nicht mit ihm gegangen sind.“ Sein trauriger Blick streifte mich. „Du hast mir vor Jahren gesagt, dass ich Korsika nicht befreien kann.“ Das normalerweise leuchtend helle Blau seiner Augen hatte sich getrübt und wirkte stumpf. „Vielleicht sollte ich langsam damit anfangen, dir auch die abwegigen Teile deiner Prophezeiungen zu glauben.“ Genauso schnell, wie die Trauer in seinen Blick gelangt war, verschwand sie wieder.

„Das ist eine deiner Stärken: Du glaubst niemals irgendjemandem irgendetwas. Du hörst dir an, was es zu sagen gibt, wägst ab und triffst dann deine Entscheidungen.“

„Ich bin mir nur nicht sicher, ob die immer richtig sind. Ich bin zwar Offizier, aber ich hatte noch nie ein richtiges Kommando. Dabei herrscht Krieg und es gibt viel zu tun! Sieh dir zum Beispiel Toulon an: Dort sind nur Stümper am Werk! Man könnte die Stadt in kürzester Zeit zurückerobern. Mit wenigen Kanonen an den richtigen Stellen wären die Engländer vor Ablauf einer Woche vertrieben. Wenn man mir nur eine Chance geben würde!“

Auf diese Chance würde er nicht mehr lange warten müssen. Ob ich ...?

„Schreib etwas, in dem du deine Gedanken zum Ausdruck bringst“, riet ich ihm. „Gegen den Bürgerkrieg, gegen die Aufstände und für den Nationalkonvent. Du hast immer noch Freunde in Paris.“

In einigen Monaten würde er tatsächlich eine Broschüre mit dem Titel 'Le Souper de Beaucaire' (Das Nachtmahl von Beaucaire) drucken lassen, in der er für den Konvent und gegen den Bürgerkrieg sprach. Sein Landsmann Saliceti in Paris, ein Mitglied des Konvents, würde es lesen und ihm seinen größten Wunsch erfüllen: Als Artilleriekommandeur nach Toulon zu gehen, um die Engländer zu vertreiben. Wie sagt man so schön: Der Rest ist Geschichte.

Jetzt erfüllte erst einmal sein Lachen den Raum. „Weißt du, wie schön es ist, ein paar Stunden mit dir zu verbringen? Deine Sicht der Dinge ist immer so erfrischend anders.“ In ernstem Tonfall fuhr er fort: „Erst einmal bin ich froh, nicht mehr in Paris zu sein, es ist ... Du kannst dir nicht vorstellen, wie es dort zugeht. Ich habe erlebt, wie die Bevölkerung letztes Jahr am 10. August die Tuilerien stürmte. Der Mob geriet außer Kontrolle. Das Gemetzel ...“ Kopfschüttelnd hielt er inne und blickte mich liebevoll an. „Gut, dass du nicht da warst. Ich hätte nicht gewollt, dass du das siehst. Allein der Gedanke, du hättest dort in diese Menge geraten können ...“

Endlich hatte ich einen Menschen gefunden, der mich beschützen wollte, dem mein Wohlergehen am Herzen lag.

„Ich habe gehört, was passiert ist und bin auch froh, dass ich nicht dort war. Was ist aus den Idealen der Revolution geworden?“

„An diesem Tag wurden sie mit Füßen getreten.“ Verachtung sprach aus jeder Silbe. „Leider bin ich sicher, dass es schlimmer kommen wird. Robespierres Ziele mögen richtig sein. Die Art, mit der er es angeht ...“ Er schüttelte den Kopf und drückte meine Hand. „Ich persönlich glaube nicht mehr daran, dass es möglich ist, Gleichheit für alle zu erreichen. Das ist idealistisches Geschwätz. Es wird immer eine herrschende und eine dienende Schicht geben. Man muss eben sehen, dass man auf der Seite der herrschenden steht – und der dienenden das Gefühl geben, dass es so das Beste ist.“ Er stand jetzt und verschränkte die Hände auf dem Rücken.

„Weißt du“, begann er von Neuem, „inzwischen bin ich noch mehr davon überzeugt, dass Rousseau mit seinen Theorien recht hatte: Da ist nichts Gutes im Menschen. Seine Triebfedern sind Furcht, Selbstsucht und Ehrgeiz. Ich bilde da keine Ausnahme. Aber ich habe erkannt, dass ich diesen Gedanken als Grundlage meines Handelns nehmen muss.“

Es fängt an, fuhr es mir durch den Kopf. Der Glaube an die Ideale ist verschwunden. Noch vor drei Jahren wollte er einfach Soldat sein. Jetzt änderte sich das. Jetzt wollte er handeln.

Und mit einer Wucht, wie sie nur eine unerwartete Erkenntnis liefert, verstand ich, was ihn antrieb. Es war nicht Machtgier oder Ehrgeiz – zumindest nicht am Anfang. Es war einzig und allein das Gefühl, es besser machen zu können. Man hatte es an seinen kurzen Sätzen über Robespierre und Toulon hören können: Er, Napoleone Buonaparte, würde es besser machen. Er vergaß dabei, dass selbst Robespierre nicht immer ein Vertreter des Terrors gewesen war. Seine Gedanken und Ziele zu Beginn der Revolution waren völlig andere. Der Mann, der jetzt Tausende unter der Guillotine sterben ließ, galt vor wenigen Jahren als einer der glühendsten Gegner der Todesstrafe. Macht und Verantwortung verändern einen Menschen und seine Ziele. Mein Blick fiel auf Napoleone. In diesem Moment wünschte ich mir nur eins: Die Geschichte sollte gnädiger mit diesem Mann umgehen und ihm dieses Schicksal ersparen. Wunschdenken.

Den Rest der Fahrt redeten wir über belanglose Dinge. Aber das Gespräch ging mir nicht mehr aus dem Kopf. Nicht mehr lange und er würde all seine Ideale verlieren – und Macht bekommen. Ich versuchte, nicht an die Zukunft zu denken, was gar nicht leicht ist, wenn man sie genau kennt.

Als es langsam dunkel wurde, erreichten wir einen Hafen.

„Ich werde in Calvi an Land gehen“, sagte Napoleone. „Wir müssen Vorräte laden und ich habe einige Dinge zu erledigen. Berière kann sich um dich kümmern.“

Das würde nicht nötig sein. „Ich muss gehen, Napoleone.“ Durch meinen Tonfall versuchte ich zu sagen, dass ich bleiben wollte. Er streichelte meine Wange und flüsterte: „Es mach keinen Sinn zu fragen, wie du von der Insel wegkommst, oder?“

„Nein.“

„Ich dachte ...“ Er brach mitten im Satz ab, „Keine Vorwürfe. Ich habe es versprochen. Aber lass mich nie wieder so lange alleine.“

Ich antwortete nicht.

„Du sagst nichts? Möchtest nichts versprechen?“

Ich hörte den unterdrückten Zorn. Seine Augen verdunkelten sich und glitzerten gefährlich. „Ich kann nicht, Napoleone. Die einzige Möglichkeit dieses Versprechen nicht zu brechen ist, es nicht zu geben. In Gedanken bin ich bei dir“, meine Stimme brach.

„Werde ich jemals mehr als einen Tag mit dir bekommen? Mehr als ein paar flüchtige Stunden?“

Ich schloss die Augen. Das wäre wundervoll. Ein Leben an der Seite des Mannes, der mich liebte. Aber das war nicht möglich. Wenn ich auch nicht wusste, wie das mit den Träumen funktionierte, wusste ich doch sicher, dass daraus niemals mehr als diese Stunden werden würden.

Da ich ihm keine befriedigende Antwort geben konnte, sagte ich nichts und verließ fluchtartig das Schiff.

Anna ließ nachdenklich die Aufzeichnungen sinken. Sie bestätigten ihre Befürchtungen. Napoleone ähnelte Stefan mehr, als Marie zugeben wollte. Und sie steigerte sich da in etwas hinein, das nicht gut enden würde. Das einzig Positive an dieser Sache war, dass sie diese Beziehung nur im Traum führte.

„Und?“ Maries Stimme riss Anna aus ihren Gedanken.

„Merkst du eigentlich, dass dein Napoleone Stefan ähnelt?“

„Das stimmt nicht!“

„Nicht? Er schreit, macht dir Vorwürfe, bringt dich zum Weinen und ein Kuss von ihm lässt dich alles vergessen? Ich sehe da schon Parallelen.“

„Nein. Napoleone stellt keine Bedingungen. Er verlangt nichts von mir. Er lässt mich gehen, das hätte Stefan nie zugelassen. Bei Napoleone darf ich einfach ich sein.“

„Er verlangt nichts von dir?“ Anna konnte nicht glauben, dass Marie das wirklich dachte. „Du denkst nicht, dass da einiges verkehrt läuft?“

„Doch. Er verändert sich, verliert seine Ideale. Er ist jetzt härter.“

Mit geschlossenen Augen massierte sich Anna die Schläfen. „Wir reden immer noch über Träume, oder?“

„Sicher. Auch wenn es sich immer noch nicht so anfühlt.“

„Dann würde ich sagen, dass er zu dem Mann wird, den die Geschichte uns beschreibt: kalt, skrupellos und selbstverliebt. Daran wirst du nichts ändern können.“

Energisch schlug sich Marie mit der Faust aufs Knie. „Ich werde es aber versuchen. Meine Liebe muss doch etwas ändern!“

„Das hat schon bei Stefan nicht funktioniert.“

„Das hier ist anders. Ich bin anders! Diesmal werde ich es schaffen.“

Anna blickte zu Marie, die mit Tränen in den Augen vor ihr saß. „Du würdest wirklich bei ihm bleiben, wenn du könntest, oder?“

Marie nickte. „Das macht mich fertig, Anna. Ich werde nie bleiben können, nie da sein, wenn er abends nach Hause kommt, nie mit ihm die kleinen Dinge des Alltags erleben.“ Ihre Stimme versagte und sie verbarg ihr Gesicht in den Händen.

„Ich weiß nicht, Marie. Wir reden über Napoléon I.. Vielleicht ist es besser, wenn du den Alltag mit ihm nie erlebst?“

„Soll das etwa gut sein?“

„Hast du mal überlegt, warum du diese Träume hast?“

„Woher soll ich das denn wissen?“ Ihre Worte klangen bitterer als beabsichtigt.

„Vielleicht soll dir das Ganze wieder Vertrauen in eine Beziehung geben?“

„Das ist aber ein merkwürdiger Weg, das zu erreichen. Ich soll lernen, eine Beziehung zu führen, indem ich keine führen darf?“

„Wenn du es so formulierst, hört es sich nicht überzeugend an“, sagte Anna seufzend. „Hast du inzwischen eine Ahnung, wer dieser Tristan Berière ist?“

„Keinen blassen Schimmer. Ich habe all meine Bücher durchgesehen und ein wenig im Netz recherchiert. Der Name kommt nirgends vor.“

„Aber er scheint ein Freund deines Napoleone zu sein?“

„Es sah so aus. Sie scheinen sich nahe zu stehen.“

„Ich bin gespannt, ob er noch eine wichtige Rolle spielt. Vorausgesetzt, deine Träume gehen weiter.“

12. November (August 1794)

Sie gingen weiter. Am nächsten Abend wartete Marie schon aufgeregt darauf, dass Anna nach Hause kam.

„Du wolltest mehr über Tristan Berière erfahren!“, begrüßte sie ihre Cousine. „Setz dich und lies das!“

„Marie, jetzt lass mich erst einmal ankommen.“ Anna hängte ihre Jacke auf und betrat das Wohnzimmer. „Was ist los?“

„Lies!“

Festungshaft

Die Luft roch nach Fisch und Meer. Kein Strand diesmal, sondern eine Stadt. In einiger Entfernung hörte ich Stimmen, die auf viele Menschen schließen ließen. Ein kurzer Blick an mir hinab bestätigte, dass es sich wieder um einen meiner Träume handelte. Ich trug Kleidung des ausgehenden 18. Jahrhunderts und befand mich in einer schmalen und nichtssagenden Gasse. Die hätte überall sein können. Kurz entschlossen setzte, ich mich in Bewegung und trat auf eine breite Uferstraße hinaus.

In einigen Metern Entfernung sah ich das Meer glitzern und dachte sofort an Nizza. Da müsste Napoleone stationiert sein. Suchend blickte ich mich um und blieb an einer großen Festungsanlage hängen. Das war nicht Nizza. Diese in verschiedene Richtungen spitz zulaufenden hohen Mauern kannte ich von Fotos: Fort Carré in Antibes. Aus der Luft betrachtet, bildeten die Mauern einen vierzackigen Stern. Wenn mir doch nur einfallen würde ...

„Bürgerin Seurant, mal wieder auf der Suche nach Eurem 'Bruder'?“ Hörte ich da ein Hauch Ironie? Lächelnd stand Tristan Berière vor mir.

„Ja, das scheint mein Los zu sein, wenn ich Euch begegne, nicht wahr?“ Zu meiner Überraschung freute ich mich, ihn zu sehen - das ersparte mir eine Menge Sucherei.

„Zu Euren Diensten.“ Er deutete eine leichte Verbeugung an. „Ich fürchte nur, es wird nicht ganz einfach sein, Euch zu ihm zu bringen.“

Das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht.

„Buonaparte steht unter Arrest.“

„Unter Arrest?“ Dann lag ich richtig mit Antibes und das Datum wusste ich auch. Napoleone war vom 10. - 20. August inhaftiert. Völlig zu Unrecht.

„Ja. Nach dem Sturz Robespierres wurde jeder, der mit ihm in Verbindung stand, festgesetzt.“

„Er kannte Robespierre doch gar nicht! Soweit ich weiß, hatte er zu seinem jüngeren Bruder Kontakt – und das nur flüchtig.“

„Ja, aber“, Berière brach ab und musterte mich eindringlich.

„Aber?“, fragte ich unschuldig.

Er schüttelte den Kopf. „Es sind schlimme Zeiten. Man kann nicht vorsichtig genug sein. Aber das wisst Ihr ja. Möchtet Ihr ihn besuchen? Ich werde sehen, was ich machen kann.“

„Geht das?“, fragte ich überrascht.

„Ja. Wenn man die richtigen Leute kennt.“ Er grinste breit. „Ich könnte Euch eine Stunde verschaffen.“

„Danke.“ Es wurde wirklich Zeit, dass ich herausfand, was dieser Mann in meinen Träumen machte.

„Wartet hier“, sagte er und verschwand. Es dauerte wenige Sekunden, bis er wieder auftauchte.

An seinem Gesicht erkannte ich sofort, dass er Erfolg gehabt hatte. „Gute Nachrichten. Ich konnte zwei Stunden aushandeln. Dass heute Buonapartes Geburtstag ist, hat geholfen.“ Ich versuchte, mir meine Überraschung nicht anmerken zu lassen. Damit hatte ich ein konkretes Datum: der 15. August 1794.

„Ich weiß gar nicht, wie ich Euch danken soll, Bürger Berière.“ Dieser Mann wurde von Sekunde zu Sekunde interessanter.

„Oh, wartet mit Eurer Dankbarkeit, bis Ihr alles gehört habt. Ich musste die Wachen bestechen und Euch als ein“, sein Blick glitt verlegen zu Boden, „sagen wir mal Geburtstagsgeschenk an Buonaparte ausgegeben - von seinen Freunden.“ Sein Blick flackerte zu mir.

Ich brauchte einen Moment, bis mir die volle Tragweite seiner Worte bewusst wurde. „Oh“, hauchte ich, „soll das heißen, man denkt, ich sei eine ...“

Es entstand eine peinliche Pause.

„Das soll es heißen.“ Er räusperte sich. „Das war der einzige Weg, Euch Zugang zu verschaffen.“ Eine leichte Röte zog sich seinen Hals hinauf und er lächelte verlegen.

„Das ist kein Problem. Wichtig ist, dass ich ihn treffen kann.“

Wortlos gingen wir zur Festung. Auch hier waren die Straßen schmal. Das milde Klima und die Palmen überall, ließen mich direkt an Urlaub denken. Die Besiedlung ließ nach, je näher wir der Festung kamen und die Straße stieg langsam aber stetig an. Den Blick auf das Meer gewandt, blieb ich stehen.

„Das ist wunderschön!“

Ein Lächeln huschte über Tristan Berières Züge. „Ja. Man könnte glatt vergessen, in welch gefährlichen Zeiten wir uns befinden.“ Seine Züge verfinsterten sich. „Ihr seid Euch darüber im Klaren, wie man Euch jetzt gleich behandeln wird?“

War ich nicht. Ich hatte keine Ahnung, wie Soldaten dieser Zeit Huren behandelten. Aber mit ein paar dummen Sprüchen würde ich fertig werden. „Nicht ganz. So schlimm wird es schon nicht werden.“

Seine Miene blieb ausdruckslos. „Haltet Euch an mich. Und verzeiht mir bitte jedes Wort, das ich gleich sagen werde – und jede Tat.“ Er betrachtete mich. „Öffnet Euer Haar.“

Ich zog die Nadeln, die es hielten, heraus.

„Schütteln.“

Ich tat, was er sagte. Sein kritischer Blick tastete meinen Körper ab. „Schiebt das Kleid über die Schultern hinunter und öffnet das Mieder oben etwas.“ Zufrieden nickend kam er auf mich zu. „Das wird gehen. Kommt.“ Er legte seinen Arm fest um meine Taille, nur um ihn im nächsten Moment zurückzuziehen – und ich war ihm unendlich dankbar dafür.

Leicht taumelnd fuhr meine Hand an die Stelle, auf der eben noch seine Finger gelegen hatten. Die Welt war für einen kurzen Moment aus den Fugen geraten, – nur um einen Augenblick später, an genau den richtigen Platz zu rücken. Nicht, dass sie vorher falsch gewesen wäre. Aber durch die Berührung wurde sie richtig. Ein Blick in seine Richtung zeigte ihn ebenso verwirrt, wie mich.

Fassungslos starrte er auf seinen Arm und schüttelte den Kopf. „Was zur Hölle ...“ Seine Augen suchten meine und er lächelte unsicher. „Lasst es mich nochmal versuchen.“

Behutsam legte er den Arm erneut um meine Taille. Diesmal war es nicht wie ein Paukenschlag, sondern ein leichtes Knistern.

„Ihr spürt das auch, oder?“

Ich nickte, da ich nicht wusste, ob mir meine Stimme gehorchen würde.

„Gut! Legt Euren Arm um meine Schulter“, befahl er in geschäftsmäßigem Tonfall. „Und lächeln.“

Dort, wo er mich berührte, kribbelte meine Haut. Ihn schien das wenig zu beeindrucken. Er hatte ein anzügliches Grinsen aufgesetzt und rief viel zu laut: „Ich bringe das Geschenk für den Bürger General Buonaparte!“

Der Soldat, der uns entgegenkam, ließ mich den vorherigen Gedanken zurücknehmen: Das war ein anzügliches Grinsen. Berière schien mein Unbehagen zu spüren, denn sein Griff wurde ein wenig fester. Das angenehme Gefühl seiner Berührung beruhigte meine Nerven ein wenig.

„Oh, da habt Ihr Euch aber ins Zeug gelegt. Die würde ich gerne durchvögeln.“ Feixend wandte sich der Wachsoldat mir zu. „Wenn du mit dem da drinnen fertig bist, kannst du bei mir weitermachen.“ Eine Hand schob sich in mein Dekolleté und begann grob, meine Brüste zu begrapschen.

Was sollte ich tun? Lachen? Eine flapsige Bemerkung? Auf sein Angebot eingehen?

Tristan Berière nahm mir die Entscheidung ab. Besitzergreifend entfernte er die Hand. „Glaub mir mein Freund, die kannst du dir nicht leisten. Und wenn sie hier fertig ist, gehört sie mir.“ Der Druck seines Armes wurde fester und er gab mir einen feuchten Kuss auf die Wange. Dem Mann schlug er freundschaftlich auf die Schulter. „Bring uns zur Zelle. Die ist zwar ein Geschenk, aber fürs Herumstehen wird sie nicht bezahlt.“ Er lachte anstößig und der Mann stimmte ein.

Das machte alles entschieden weniger Spaß, als ich gedacht hätte. Ich versuchte, während des ganzen Gesprächs zu lächeln und so zu tun, als sei das alles völlig normal.

Die Wache führte uns - mit gierigen Blicken auf mich - zu einer Arrestzelle. Er raschelte mit seinen Schlüsseln und öffnete umständlich die Zellentür. „Besuch für den Bürger General Buonaparte.“

Napoleone saß mit dem Rücken zu uns an einem kleinen Tisch und schrieb. Er drehte den Kopf und binnen weniger Sekunden sah ich die unterschiedlichsten Emotionen auf seinem Gesicht. Überraschung, für den Bruchteil einer Sekunde Erkennen, Freude und letztlich verschloss sich seine Miene. Er schien die Szenerie, die sich ihm bot, vollständig erfasst zu haben – und seine Augen funkelten gefährlich.

Berière trat vor und schob mich in Napoleones Richtung. „Alles Gute zum Geburtstag, Buonaparte. Wir dachten, du könntest ein wenig Abwechslung hier drinnen gebrauchen. Diese 'Dame'“, er zeigte spöttisch grinsend auf mich, „soll darin eine Meisterin sein.“

Ich stand Napoleone direkt gegenüber und erkannte, wie er bei Berières Worten blass wurde. Seine Hände verkrampften sich, sein Blick gefror zu Eis. Nicht mehr lange und seine Wut würde die Oberhand gewinnen. Ich musste etwas tun. Sofort, bevor das hier in einer Katastrophe endete.

Mit dem Mut der Verzweiflung drehte ich mich zum Eingang um und sagte mit einem – wie ich hoffte – kessen Blick: „Verzieht euch, Jungs. Ich wurde nur für den einen hier bezahlt. Wenn ihr zuschauen wollt, kostet es das doppelte – pro Zuschauer.“ Mit angehaltenem Atem hoffte ich, dass sie möglichst schnell verschwanden.

„Wir gehen schon. Viel Spaß!“, rief der Wachmann mit einem zotigen Lachen und die Tür fiel ins Schloss.

Ich atmete auf und drehte mich lächelnd zu Napoleone um.

Mit wutverzerrtem Gesicht zischte er: „Dafür bringe ich ihn um!“

Mein Lächeln erstarb und ich legte ihm beruhigend die Hände auf den Arm. „Nicht, Napoleone. Er wollte helfen.“

„Helfen? Und dich hier als ... als ...“ Er brachte das Wort nicht über die Lippen.

„Und wenn schon. Ich bin hier.“ Beruhigend streichelte ich ihm über die Wange. „Überleg' doch. Anders hätte ich keinen Zutritt bekommen.“

Seine Haltung entspannte sich ein wenig. „Marie, es bringt mich fast um den Verstand, wenn ich daran denke, wie der Wachmann dich behandelt hat – meine Frau behandelt hat. Du solltest als Ehefrau Zutritt bekommen und dich nicht als Dirne verkleiden müssen. Wie konnte Berière nur auf diese Idee kommen?“ Er wischte sich mit den Händen über die Augen und lächelte mich traurig an. „Ich habe dich nicht einmal begrüßt, Marie.“ Er öffnete die Arme und ich ließ mich hineinsinken.

Mein Kopf ruhte an seiner Schulter, ich spürte seinen Herzschlag und wünschte, dieser Moment würde nie enden – einfach in seinen Armen liegen und nie wieder gehen. „Ich habe dich vermisst“, murmelte er in mein Haar.

„Jetzt bin ich da.“ Ich hob den Kopf und unsere Lippen verschmolzen. Sein Kuss wurde schnell fordernder, seine Hände fuhren ungeduldig meinen Körper entlang – aber er hielt sich zurück. Meine Finger begannen, sein Hemd zu öffnen. Er schob sie sachte beiseite. Sein Kuss wurde im Gegenzug intensiver. Meine Hand wanderte zu seinem Hosenbund – und wieder schob er sie zur Seite. Diesmal löste er sich von mir.

„Nein. Nicht hier, nicht so“, stieß er keuchend hervor. Ich starrte ihn verwirrt an. Er nahm meine Hände in seine. Mit Befriedigung stelle ich fest, dass sie leicht zitterten. „Nicht, wenn alle da draußen denken, du ... wir ...“ Er ließ mich los und wandte sich von mir ab.

Hatte ich das richtig verstanden? Weil die Wachen dachten, wir hätten Sex, hatten wir jetzt keinen?

Napoleone drehte sich wieder zu mir und sagte mit mühsam beherrschter Stimme: „Du bleibst, wo du bist und ich setze mich hier auf den Stuhl.“ Er durchquerte den Raum und brachte möglichst viel Abstand zwischen uns. Mit leicht belegter Stimme sprach er weiter. „Wie hast du erfahren, dass ich hier festgehalten werde?“

Also reden, gut. „Berière hat es mir gesagt. Ich war auf der Suche nach dir, als ich ihn traf.“

„Aha. Und dann hatte er diese ... Idee.“

Nicht schon wieder. „Ja“, sagte ich und verdrehte die Augen. „Bitte, lass uns von etwas anderem reden. Was geschehen ist, kannst du nicht mehr rückgängig machen. Wie geht es deiner Familie?“ Ein Versuch, ihn fröhlicher zu stimmen. Ich hätte es besser wissen müssen!

„Lucien hat geheiratet“, sagte er in einem Ton, als sei das eine Todsünde. „Die Tochter eines Weinhändlers! Wie kann er es wagen! Ich billige diese Heirat nicht, das ist weit unter seinem Stand.“

Ich biss mir auf die Lippen und erinnerte ihn nicht daran, dass er mich geheiratet hatte. Eine Frau, von der er nichts wusste – und die nicht einmal eine gute Mitgift hatte, im Gegensatz zu Christine Boyer.

„Lucien ist ehrgeizig, ihn hätte eine einflussreiche Frau weit bringen können. Ich muss dringend mit ihm reden und ihn zur Trennung bewegen. Stattdessen sitze ich hier fest!“ Wieder antwortete ich nicht. „Du hast keine Meinung?“, fragte er gereizt.

Ich schüttelte den Kopf. „Nein.“ Denn eines wollte ich jetzt sicher nicht: mit ihm streiten. Und sein Verhältnis zu Lucien wollte ich schon gar nicht diskutieren. Das würde von Jahr zu Jahr gespannter werden.

Das brachte doch alles nichts. Er war schlecht gelaunt und ich hatte nur zwei Stunden Zeit. Lächelnd stand ich auf und setzte mich auf seinen Schoß.

„Marie, nein“, hob er an.

„Scht.“ Ich legte ihm einen Zeigefinger auf die Lippen. „Ich habe keine Lust, mit dir zu streiten. Die Zeit ist knapp. Lass sie uns nicht mit Gesprächen vergeuden, die wir nicht führen wollen.“

Ich küsste ihn. Vorsichtig lockend, spielte meine Zunge mit seinen Lippen, fuhr sanft seine Zähne entlang. Es dauerte nicht lange, bis er mein Spiel mit einer Heftigkeit erwiderte, die mir den Atem nahm.

„Zum Teufel mit den Wachen“, murmelte er, zog mich hoch und drängte mich zum Bett. Er hielt mich nicht mehr ab, sein Hemd zu öffnen. Ein leises Stöhnen entrann seiner Kehle, als meine Finger nackte Haut berührten. Sanft erforschten seine Finger jeden Zentimeter meiner Haut und glitten schließlich meine Schenkel hinauf.

Viel zu schnell hörten wir das Klopfen an der Tür und die Stimme des Wachmanns. „Die Zeit ist um.“

Hastig sprang ich aus dem Bett und suchte meine Kleider zusammen. Napoleone beobachtete stumm, wie ich mich anzog. Als ich zur Tür gehen wollte, rief er mich zurück: „Wenn ich es recht überlege, war das ein wundervolles Geburtstagsgeschenk“, flüsterte er mir zu und seine Lippen suchten die meinen. Wir küssten uns immer noch, als die Wache die Tür aufstieß. „Na, der scheint Ihr es ordentlich besorgt zu haben.“

Sofort versteifte sich Napoleone.

„Nicht!“, wisperte ich. „Lass ihn reden. Er weiß es nicht besser.“ Ich ließ meine Hand über seine Wange gleiten und drehte mich zur Tür.

„Wo ist Monsieur Berière?“ Kaum hatte ich die Frage ausgesprochen, tauchte er in der Tür auf.

„Hier bin ich. Komm.“ Fordernd streckte er die Arme nach mir aus und legte sie erneut um meine Taille. Das Prickeln raubte mir den Atem. Ich wollte hier weg. Das heißt: Eigentlich nicht, aber Napoleones Gesichtsausdruck als Berière mich auf diese intime Art berührte, verhieß nichts Gutes. Er kochte vor Wut und beherrschte sich nur mühsam.

Berière schien das ähnlich zu sehen. Sein Weg aus der Festung glich einer Flucht. Sobald wir außer Sichtweite waren, ließ er mich los und fragte: „War es schlimm? Er schien zornig.“

„Das ist deutlich untertrieben. Er drohte damit, Euch umzubringen.“

Berière lachte. „Ja, das passt zu ihm. Macht Euch bitte keine Sorgen, er wird mir verzeihen.“

Das hoffte ich doch. „Danke, dass Ihr mir das Treffen ermöglicht habt.“

„Lasst es gut sein.“ Eine leichte Röte überzog sein Gesicht. „Kann ich Euch sonst irgendwie behilflich sein?“

„Nein. Nein, ich muss gehen. Grüßt ihn von mir und richtet ihm aus, dass ich sehr wütend wäre, wenn er Euch töten würde, ja?“ Er nickte bedächtig.

„Gerne. Denn dann würden wir nie erfahren, was das ist, wenn wir uns berühren. Au revoir, Marie Seurant. Bis zum nächsten Mal.“ Er verbeugte sich und lief mit schnellen Schritten davon.

Mein Blick ging ein letztes Mal zu Fort Carré hinauf und ich spürte das Ziehen, das meiner Heimreise vorausging. „Au revoir, Napoleone“, murmelte ich und kehrte in die Gegenwart zurück.

„Was war das? Was ist da passiert, als du Tristan Berière berührt hast?“

Marie schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht. So etwas habe ich noch nie erlebt. Als wäre alles in diesem Moment an die richtige Stelle gefallen. Wie, wenn es im Kopf klick macht und alles auf einmal einen Sinn ergibt. Nur dass ich es körperlich gespürt habe und er auch.“

„Mmmh, und du weißt sicher nicht, wer der Mann ist?“

„Keine Ahnung.“

„Ich finde das zu merkwürdig, um es zu ignorieren.“

„Ich auch, aber was soll ich machen? Ich weiß nicht, wer er ist und ich finde nichts über ihn.“

„Frag ihn, wenn du wieder träumst! Frag ihn, wer er ist.“

Marie biss sich auf die Lippen. „Ich weiß nicht. Das, was eben passiert ist, macht mir Angst. Dieses Gefühl ...“ Marie suchte nach Worten. „Es war so allumfassend.“ Sie schloss die Augen. „Weißt du, warum ich nicht mit Napoleone reden wollte?“, fragte sie leise. Ohne auf eine Antwort zu warten, sprach sie weiter: „Ich wollte dieses berauschende, wundervolle Gefühl vergessen, das Tristan in mir ausgelöst hat. Ich wollte Napoleone und nicht diesen fremden Mann.“

Anna machte große Augen. „So heftig war das?“

„Ja. So heftig war das. Wenn ich daran denke, flattert mein Herz, meine Haut prickelt und meine Hände zittern.“

„Vielleicht soll dir das die Zukunft erleichtern?“

„Wie denn das?“

„Was geschieht als Nächstes?“

„Jetzt trifft er Joséphine.“

„Und was wird dann mit dir?“

Ein sichtbarer Schauer überlief Marie. „Ich weiß nicht.“

„Soweit ich das verstehe, steht er an einem Wendepunkt seines Lebens.“

„Es beginnt,“ flüsterte Marie.

„Was beginnt?“

„Napoleone wird zu all dem, was du gesagt hast. Die kommenden Ereignisse in Paris ...“ Marie stockte.

„Was ist in Paris?“

Seufzend bedeckte Marie ihre Augen und flüsterte: „Er wird mit Kanonen auf die Pariser Bevölkerung schießen lassen. Schlimmer: Er wird die Kanonen mit Schrott füllen lassen, um mehr Schaden anzurichten.“

„Uh, das ist nicht schön.“

„Ich weiß, dass er Soldat ist. Und ich weiß, dass er ohne Skrupel tötet. Verdammt, es ist auch kein Problem, wenn das ein längst verstorbener Mann in einem Geschichtsbuch tut. Aber mein Mann?“

Anna zog ihre Cousine an sich. „Vielleicht musst du das alles ja gar nicht erleben. Vielleicht gibt es deshalb Tristan?“

Mit einer heftigen Bewegung befreite sich Marie aus der Umarmung. „Ich will das erleben, verdammt! Ich will erleben, wie seine Träume wahr werden, will sehen, wie er die Probleme in Angriff nimmt und löst!“ Tränen traten in ihre Augen.

„Oh, Marie!“

„Und wenn ich daran denke, was Joséphine ihm antun wird ...“ Sie schloss die Augen und schnäuzte sich.

„Soweit ich mich erinnere“, sagte Anna vorsichtig, „ist oder besser war er ihr hoffnungslos verfallen, liebeskrank.“

„Das stimmt.“

„Warum er sie geheiratet hat, ist klar. Er war ihr verfallen. Aber warum hat sie ihn genommen?“ Annas Hoffnung, Marie durch Fragen auf andere Gedanken zu bringen, funktionierte.

„Sie wollte versorgt sein. Nach der Revolution hatte ihr Wohl und das ihrer Kinder immer von ihren Liebhabern abgehangen. Ich denke, dass sie die Sicherheit einer Ehe geschätzt hat.“

„Er hatte doch nichts. Er war arm wie eine Kirchenmaus, oder?“

„Ich denke schon. Es gibt da dieses unschöne Gerücht, dass Barras sie zu der Ehe gedrängt habe.“

„Wer war nochmal Barras?“

„Französischer Staatschef. Vorsitzender des Direktoriums und Joséphines Geliebter. Es gab Gerüchte, dass er die teure Geliebte loswerden wollte. Das Oberkommando über Italien soll für Napoléon das Hochzeitsgeschenk von Barras gewesen sein - eine Art Mitgift.“

„Glaubst du das?“, fragte Anna skeptisch.

„Ich weiß nicht. Napoléon hat das immer weit von sich gewiesen.“ Sie lächelte. „Natürlich – wenn es so war, ging es ihm gegen die Ehre.“

„Das wäre doch interessant zu erfahren,“ sinnierte Anna.

„Ich werde ihn bestimmt nicht fragen! Das kannst du vergessen!“

„Das weiß ich. Interessant wäre es trotzdem.“ Anna klatschte in die Hände. „Was fangen wir mit diesem Samstag an?“

„Zeig mir die Stadt. Das ist doch eine Studentenstadt und es soll viele schöne Kneipen hier geben.“

„Super! Wir brezeln uns auf und machen die Stadt unsicher!“

13. November

Die beiden Frauen kamen erst am nächsten Morgen nach Hause und Marie fiel in einen traumlosen Schlaf. Sie erwachte am Mittag mit einem Gefühl der Enttäuschung und einem leichten Kater.

Anna saß im Wohnzimmer und sah genauso aus, wie Marie sich fühlte. Zerzaustes Haar, leidende Miene und zu müde, sich zu bewegen.

„Und hattest du einen Traum?“

Marie schüttelte den Kopf.

14. November (März 1796)

Als Anna am nächsten Tag erwachte, wurde sie von einer aufgeregten Marie erwartet. „Ich habe wieder geträumt. Sogar zwei Träume.“ Strahlend hielt sie Anna ihre Aufzeichnungen entgegen.

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Verspätung

Paris! Da gab es keinen Zweifel. Diese Stadt würde ich immer erkennen. Schon bei meinem allerersten Besuch als Kind, hatte sie einen Zauber auf mich ausgeübt wie kein anderer Ort auf dieser Welt. Und dieses Gefühl stellte sich ein, als ich mich umblickte. Leider kam mir nichts bekannt vor. Ich hatte keine Ahnung, wo ich mich befand. Die Anhaltspunkte des modernen Paris fehlten. Eiffelturm und Sacre Coeur gab es noch nicht. Und auch die Straßenführung unterschied sich deutlich von der heutigen.

Während ich mich zu orientieren versuchte, sah ich Napoleone und Berière um eine Ecke biegen. In ein Gespräch vertieft schritten sie eilig die Straße entlang. Berières Blick streifte mich. Er grüßte und machte Napoleone auf mich aufmerksam. Zu meinem Schrecken geschah, was ich befürchtet hatte: Napoleones Blick flackerte kurz zu mir herüber, dann schaute er direkt auf den Boden.

„Bürgerin Seurant!“, übernahm Berière das Gespräch. „Wie schön, Euch hier zu treffen!“

Sein Lächeln fiel eine Spur zu freundlich aus, um echt zu sein.

„Bonaparte, du hast mir gar nicht erzählt, dass deine 'Schwester' kommt.“

Sein Bemühen um einen leichten Tonfall hätte mich zum Lächeln gebracht, wenn da nicht Napoleones ernste Miene gewesen wäre. Und was hatte er da gerade gesagt? Wohin sollte ich kommen?

Ich verstand Napoleones gezischte Antwort nicht. Laut sagte er: „Sie wird nicht mitkommen. Geh und triff alle Vorbereitungen. Ich komme nach.“

Berière nickte, verabschiedete sich und eilte davon.

„Komm mit!“ Das war ein Befehl, keine Bitte. Napoleone sah mich immer noch nicht an und vermied jede Berührung. Das erinnerte mich viel zu sehr an meinen letzten Besuch auf Korsika. Das Herz schlug mir schmerzhaft gegen die Brust. Es konnte unmöglich wieder so viel Zeit vergangen sein, oder?

Wohin würde er mich bringen? Joséphines Haus! Ich hatte ein Bild davon gesehen und Beschreibungen gelesen. Napoleone war nach der Hochzeit dort eingezogen.

Er lebte mit ihr zusammen, wahrscheinlich schon verheiratet. Warum führte er mich hierher?

Irgendwie schaffte ich es, ihm quer durch das Haus zu folgen, ohne umzukippen. Am Rande nahm ich wahr, dass wir in einem Arbeitszimmer halt gemacht hatten. Flüchtig registrierte ich den schweren Schreibtisch, einen Stuhl, ein Regal. An der Seite sah ich eine Wendeltreppe, die nach oben führte. Überall lagen Bücher, lose Papiere und Karten herum.

Verzweifelt blickte ich mich nach einer Sitzgelegenheit um - außer dem Stuhl hinter dem Schreibtisch gab es keine. Also ließ ich mich gegen den Tisch sinken. Das gab mir ein bisschen Halt und den hatte ich immer dringender nötig. Nach wie vor schwieg Napoleone.

Immer noch stumm schloss er die Tür und lehnte sich mit hinter dem Rücken verschränkten Armen dagegen. Erst jetzt hob er den Blick und sah mich an.

Würde er mich wieder anschreien? Würde er mich wegschicken, wie Stefan es getan hatte? Meine Hände begannen zu zittern und ich versuchte, sie unter die Falten meines Kleides zu schieben.

Ich hielt seinem Blick nicht stand. Die Sekunden zogen sich in die Länge und ich drängte mit aller Macht die aufsteigenden Tränen zurück. Jetzt bloß nicht weinen.

Nach einer Ewigkeit spürte ich seine Hand unter meinem Kinn. Nervös zuckte ich zusammen.

Er ignorierte meinen Schrecken, hob meinen Kopf und zwang mich, ihn anzusehen. Jetzt zitterte selbst mein Kinn in seiner Hand.

„Ich hatte vergessen, wie schön du bist, Marie.“

Ein Stöhnen entrann meiner Kehle und ich versuchte, etwas zu sagen. Gar nicht so einfach, wenn das Herz zerspringen will und kein Muskel mehr tut, was er soll. „Und sie?“, brachte ich mit krächzender Stimme heraus.

„Brennt wie Feuer in meinen Adern“, kam seine ehrliche Antwort. Jetzt rann eine Träne meine Wange hinab. „Aber du löschst es.“

Dann küsste er mich. Dieser Kuss sagte so viel mehr, als Worte je gekonnt hätten.

Ich hätte ihm zu gerne geglaubt. Löschte meine Anwesenheit Joséphine für den Moment aus seinen Gedanken? Das wäre ein Sieg, oder? Warum fühlte es sich dann nicht so an? Warum blieb dieses überwältigende Gefühl aus, das mich bei jeder seiner Berührungen durchfahren hatte?

Er löste sich von mir und blickte mich stirnrunzelnd an. „Was ist los, Marie?“

„Es ist Joséphine. Wo ...?“

Er atmete tief ein und ließ die Luft langsam entweichen. „Gut, reden wir über sie.“ Wieder verschränkte er die Arme hinter dem Rücken und hob die Brauen.

„Du willst wissen, wo sie ist?“

Ich nickte.

„Dann weißt du nicht, welcher Tag heute ist?“

Ich schüttelte den Kopf – und kam mir langsam dämlich vor.

„Und ich dachte, du seist deshalb hier“, sagte er mehr zu sich selbst. „Ich muss mich bei dir entschuldigen, Marie.“ Ein schiefes Lächeln erschien auf seinen Zügen. „Ich musste annehmen, du wolltest mir eine Szene machen. Ich hätte es besser wissen müssen. So etwas passt nicht zu dir.“

Das war alles sehr schmeichelhaft, aber ich wusste immer noch nicht, worauf er hinaus wollte. Er stand wieder vor mir und nahm meine Hände in seine. „Berière und ich waren eben auf dem Weg zu meiner Hochzeit.“

„Oh“, entfuhr es mir. Das erklärte einiges. Aber das hieß ja ... „Du wirst zu spät kommen.“

„Sieht ganz so aus.“

Das konnte nicht sein! Ich sollte der Grund sein, warum Napoleone zu spät zu seiner Hochzeit kam? Tatsächlich hatte er Joséphine und alle anderen Anwesenden mehrere Stunden auf dem Standesamt warten lassen. Nach allem, was ich wusste, ging die gegenwärtige Forschung davon aus, dass seine Vorbereitungen für den Italienfeldzug der Grund gewesen waren. Ein kurzes, prustendes Lachen suchte sich seinen Weg. Es kostete mich große Mühe, es nicht hysterisch werden zu lassen.

„Was ist los mit dir, Marie? Dein Verhalten verwirrt mich.“ Natürlich – er musste mich für völlig wahnsinnig halten.

„Ich bin überrascht, überwältigt, eifersüchtig.“

Er strich eine Locke aus meinem Gesicht und fuhr mit der Fingerspitze über meine Wangen. „Komm mit mir. Lass uns eine Zivilehe schließen und begleite mich nach Italien.“

Ich musste mir fast die Zunge abbeißen, um nicht laut Ja! zu schreien. Mein Herz wollte genau das tun, doch irgendetwas hielt mich zurück. Verdammt! Ein schlechter Moment für rationale Gedanken.

Da ich meiner Stimme nicht traute, schüttelte ich den Kopf. Wieder füllten sich meine Augen mit Tränen. Ich befreite mich aus seinem Griff und wandte mich ab. Diese Tränen sollte er nicht sehen.

„Das verstehe ich jetzt nicht“, unterbrach Anna ihre Lektüre.

„Was verstehst du nicht?“

„Warum du 'nein' sagst. Ich meine, du hast ihn schon geheiratet. Warum nicht noch einmal?“

„Ist das nicht offensichtlich?“

Anna schüttelte den Kopf.

„Weil er Joséphine heiraten muss! Ohne sie kein Napoléon.“

„Das sind Träume, Marie! In Träumen kannst du tun, was du willst.“

„Und wenn es mehr als Träume sind?“ Marie sprach so leise, dass Anna Mühe hatte, sie zu verstehen.

Mit weit aufgerissenen Augen starrte Anna ihre Cousine an. „Du meinst ...“ Sie war sich nicht sicher, ob sie aussprechen wollte, was Marie angedeutet hatte.

„Was ist, wenn ich wirklich da bin?“ Maries geflüsterte Worte bestätigten Annas schlimmste Vermutungen.

„Das meinst du nicht ernst, oder?“

„Und wenn doch?“, brauste Marie auf. „Wenn das alles kein Traum ist, sondern echt?“ Trotzig schob sie das Kinn nach vorne. „Es fühlt sich so an, es geschieht alles in der richtigen Reihenfolge. Und überhaupt, hast du schon einmal von solchen Träumen gehört? Träume, die immer weitergehen?“

„Habe ich nicht. Aber Zeitreise! In deinen Träumen! Das ist doch ...“ Hilflos ließ sie die Arme hängen. Allein der Gedanke war ihr zuwider. Und die Vorstellung, dass Marie an so etwas glauben könnte, machte sie rasend.

„Das ist aber der Grund, warum ich nicht 'ja' sagen konnte! Weil es echt sein könnte und dann muss er sie heiraten und nicht mich.“

Anna gab es auf. „Das muss ich wohl hinnehmen. Du hast nein gesagt, weil diese Träume echt sein könnten.“ Sie nahm das Buch wieder zu Hand und las.

Da ich meiner Stimme nicht traute, schüttelte ich den Kopf. Erneut füllten sich meine Augen mit Tränen. Ich befreite mich aus seinem Griff und wandte mich ab. Diese Tränen sollte er nicht sehen.

„Du sagst nein und weinst?“ Er schnaubte und ballte die Fäuste. „Ich verstehe dich nicht, Marie! Du sagst, du seist eifersüchtig. Ich biete dir an, auf diese Ehe zu verzichten – zu deinen Gunsten – und du lehnst ab!“ Kopfschüttelnd sprach er weiter: „Und jetzt weinst du? Was soll ich deiner Meinung nach machen?“

„Joséphine heiraten und mich vergessen“, murmelte ich leise.

Er unterbrach mich mit donnernder Stimme: „Niemals.“

Vorsichtig lugte ich zu ihm hinüber.

Mit einem gequälten Lächeln bekräftigte er seine Aussage: „Ich heirate Joséphine, ich liebe Joséphine – aber ich kann dich nicht vergessen. Ich werde dich nicht aufgeben!“ Er fuhr sich mit der Hand über die Augen. „Ich möchte nicht streiten, Marie. Aber du musst verstehen, wie sehr du meine Welt durcheinanderwirbelst. Immer, wenn ich denke, mein Leben läuft in eine bestimmte Richtung, tauchst du auf und stellst alles auf den Kopf.“ Er seufzte. „Deine Besuche haben mir Kraft und Zuversicht gegeben. Du hast mich aufgebaut und mich zum glücklichsten Mann der Welt gemacht. Dann verschwindest du und ich brauche Wochen, um alles wieder in gewohnte Bahnen zu lenken. So wie heute. Der Tag sollte Joséphine und mir gehören – und jetzt bist du da. Was soll ich nur mit dir machen?“

Ich schluckte. So hatte ich das noch nicht gesehen. Meine eigenen Gefühle hatten mich so sehr beschäftigt, dass ich an seine keinen Gedanken verschwendet hatte.

„Ich will dein Leben nicht durcheinanderbringen. Und ich habe versucht, dich in Ruhe zu lassen - damals, nach unserer Hochzeit. Ich habe es nicht geschafft. Ich musste dich wiedersehen, egal zu welchem Preis.“ Schon wieder kamen mir die Tränen. „Ich liebe dich viel zu sehr. Alles andere ist mir egal. Was du mit mir machen sollst, fragst du? Küss mich, sag mir, dass du mich liebst, und heirate Joséphine.“

Ohne ein Wort nahm er mich in den Arm und folgte meinem Befehl. Seine sanften Berührungen verscheuchten all meine Sorgen und Ängste. Wie hatte ich nur glauben können, er würde mich vergessen? Sein Mund hatte sich von meinen Lippen gelöst und knabberte an meinem Ohr. Mein Körper reckte sich ihm entgegen und verlangte mehr. Sein unruhiger Atem verriet mir, dass es ihm ähnlich ging. Mit einem tiefen Seufzen schob er mich ein Stück von sich weg.

„Marie, ich habe eine Idee.“

„Nur eine?“, neckte ich.

Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Seine Hand glitt ins Innere der Jacke und er holte einen runden Gegenstand hervor. Es war ein Medaillon mit einer Glasscheibe davor – das Bildnis Joséphines. „Ich werde genau so ein Portrait von dir anfertigen lassen. Dann habe ich dich immer bei mir.“ Er ging zum Schreibtisch und zog eine Schublade nach der anderen auf. „Hier ist es“, rief er triumphierend aus und hielt eine kleine Holztafel hoch. Sein Portrait. „Nimm es!“

Es sah ihm tatsächlich ähnlich, auch wenn ich schon schönere Bilder von ihm gesehen hatte.

Ich nahm es und lächelte ihn zum ersten Mal an diesem Tag an. „Danke.“

Er kam zu mir zurück und schloss mich in die Arme. „Berière wird herkommen. Er soll Skizzen machen. Darin ist er ziemlich gut. Dann habe ich endlich mehr als ein Kreuz, das mich an dich erinnert.“ Seine Lippen senkten sich in einem kurzen leidenschaftlichen Kuss auf meine. „Ich muss mich jetzt wirklich auf den Weg machen. Du bleibst hier und wartest auf Berière.“ Er nahm meine Hände und sagte eindringlich: „Vergiss nicht, dass ich dich liebe – und dass DU die Frau bist, mit der ich eigentlich den Rest meines Lebens verbringen wollte – und will.“ Mit diesen Worten eilte er aus dem Zimmer.

Verwirrt blickte ich ihm nach. Ich sollte hier im Haus auf Berière warten? Und die Bediensteten? Waren das nicht Joséphines Leute? Die würden ihr sicher berichten, was sich hier abgespielt hatte!

Es klopfte an der Tür.

„Bürgerin Seurant?“, hörte ich Berières fragende Stimme. Oh je, ich hatte völlig vergessen, dass solche 'Leerlaufzeiten' wie im Flug vergingen.

„Ich komme“, rief ich und öffnete die Tür.

„Bürgerin“, er verbeugte sich knapp. Wenn ihn etwas an der ganzen Situation wunderte, verbarg er das gut.

„Bonaparte gab mir den Auftrag, ein Portrait von Euch anzufertigen. Kommt.“ Mir fiel auf, dass er mir nicht seinen Arm anbot. Es schien eher so, dass er jede Berührung vermeiden wollte.

Nach wenigen Minuten erreichten wir ein Haus. Sein Blick streifte mich immer wieder, doch er schwieg. Was er wohl dachte?

„Hier ist es.“ Ohne ein weiteres Wort führte er mich in ein Atelier und alles ging sehr schnell. Er bat mich, mich zu setzen und verschwand hinter einer Staffelei. Schweigend begann er zu zeichnen. Nach wenigen Minuten trat er hervor und lächelte mich an. „Das sollte reichen.“

„Ihr malt?“ Das war ja eine sinnige Frage.

Er schien das ähnlich zu sehen, denn mit einem leichten Lachen auf den Lippen machte er eine alles umfassende Handbewegung. „Sieht so aus.“

Seine Antwort trieb mir die Röte ins Gesicht. Um von diesem Umstand abzulehnen ging ich auf die Staffelei zu, vor der er stand.

„Darf ich das ansehen?“ Ohne auf ihn zu achten, wollte ich an das Bild herantreten und bemerkte nicht, dass er sich mir in den Weg gestellt hatte.

„Nein!“, hörte ich ihn sagen und prallte gegen seine Brust.

Er sog scharf die Luft ein und mein ganzer Körper begann zu glühen. Da war es wieder, dieses Kribbeln. Unwillkürlich fuhr meine Hand zur Kehle.

Er schien jetzt wieder völlig unbeeindruckt. „Ich denke, Ihr solltet gehen.“ Mit einer freundlichen Handbewegung wies er zur Tür.

Völlig verdattert folgte ich seinen Anweisungen und erwachte im nächsten Moment in meinem Bett.

„Das Kribbeln ist also noch da?“

Ein angenehmer Schauer durchlief Marie, als sie daran dachte. „Jaaaa!“

„Aha. Ich will auch solche Träume. Du hast Sex mit einem Mann, den du vergötterst. Du hast einen Mann, dessen Berührungen ein Lächeln auf deine Lippen zaubert, wie ich es noch nie an dir gesehen habe. Sag mir, wie man das macht.“

„Lass dich von einem Mann verarschen, denke an Selbstmord und himmle einen toten Kaiser an. So habe ich es gemacht.“

Die beiden Frauen kicherten. „Nein, mal im Ernst. Was hat es mit diesem Portrait auf sich? Da steckt doch mehr dahinter oder?“

„Und ob da mehr dahintersteckt!“, sagte Marie glücklich. „Das heißt nämlich, er hatte in Italien zwei Porträts dabei! Meines und Joséphines. Das erklärt zumindest die ganzen Berichte, dass er es immer wieder hervorholte, um es zu betrachten oder den Leuten zu zeigen.“

„Marie“, unterbrach Anna, „wovon redest du?“

„Habe ich dir das nie erzählt? Napoleone hatte in Italien ein Medaillon mit Joséphines Bild dabei. Das hat er jedem, der es sehen wollte, oder nicht sehen wollte, unter die Nase gehalten. In einigen Fällen mehrmals. Er sprach von seiner wunderschönen Frau, die ihn bestimmt bald besuchen würde.“ Marie blickte Anna erwartungsvoll an.

„Und da du glaubst, tatsächlich in die Vergangenheit zu reisen“, nahm Anna den Faden auf, „nimmst du an, dass er beide Porträts herumzeigte?“

„Ja! Wahrscheinlich sind sie bis auf das Gesicht gleich und der Unterschied nur schwer zu erkennen. Vielleicht hat er den Leuten nicht zweimal das gleiche Bild gezeigt, sondern verschiedene – und sie im Wechsel gedankenversunken betrachtet.“ Glücklich schnippte Marie mit den Fingern. „Das gefällt mir besser, als der Gedanke, dass er liebeskrank nach dieser ...“, sie verdrehte die Hände im Würgegriff, „gewesen sein soll.“

Gegen ihren Willen musste Anna lachen. „Nur mal angenommen, deine Theorie stimmt – was auf keinen Fall erwiesen ist! Dann bist du auf eine Frau eifersüchtig, die seit mehr als 200 Jahre tot ist!“

„Das ist mir genauso klar, wie die Tatsache, dass ich einen Mann liebe, der fast ebenso lange tot ist.“ Sie seufzte. „Lies den Rest.“ Eine leichte Röte stieg Marie ins Gesicht und sie begann, nervös an ihren Kleidern zu nesteln. „Passiert jetzt etwas Peinliches?“

„Wie man es nimmt. Er ist in Italien. Dort wartete er verzweifelt auf seine Joséphine und schrieb ihr glühende Liebesbriefe. Schon bevor ich ihn kannte, konnte ich diese Briefe nur mit gemischten Gefühlen lesen.“ Marie schüttelte sich. „Diese Worte von ihm für eine andere Frau geschrieben – ich glaube, wenn ich einen dieser Briefe hier hätte, würde ich ihn zerreißen. Egal wie viele 10.000 Euro er wert ist!“

„Jetzt bin ich gespannt!“

Nochmal 14. November( diesmal April 1796)

Liebesrausch

Ich fand mich an einem Ort, den ich nicht kannte und von dem ich wahrscheinlich nie erfahren werde, wo er sich befand. Irgendwo in Italien.

Die einfachen weißen Zelte eines Lagers standen in ordentlichen Reihen und bildeten in regelmäßigen Abständen kleine Plätze, an denen die Soldaten kochten, ihre Wäsche wuschen und sich unterhielten. Links von mir versorgten einige Männer Pferde auf einer behelfsmäßig eingerichteten Koppel. Mein Blick schweifte über die Zelte und blieb an einigen größeren hängen, die sich in der Mitte des Lagers befanden. Dort müsste Napoleone sein. Mit freudig klopfendem Herzen machte ich mich auf den Weg.

Kurz bevor ich den Rand der kleinen Zeltstadt erreichte, trat mir ein Wachsoldat entgegen. Er wollte mich gerade ansprechen, als Tristan Berière mit schnellen Schritten näher kam.

„Die Dame wird erwartet, danke!“ Seine schönen Augen musterten mich eingehend und er sah aus, als hätte er eine Menge zu sagen. Doch er schwieg.

„Guten Abend, Bürger Berière! Ist der Bürger General zu sprechen?“

„Guten Abend, Bürgerin. Er ist dort.“ Sein Finger zeigte auf ein schmuckloses Zelt in der Nähe. „Ich an Eurer Stelle würde da jetzt nicht reingehen. Er ist in Rage, da seine Frau sich weigert, ihn zu besuchen.“ Hörte ich da wieder diesen ironischen Unterton?

„Ich weiß, deshalb bin ich hier.“

„Joséphine schickt Euch?“, fragte er mit großem Interesse. „Habt Ihr Nachricht von ihr? Wird sie kommen?“

„Nein, nein und nein.“ Das wurde mir zu blöd. Ich war nicht hier, um mich mit Berière über Joséphine zu unterhalten. Also drängte ich mich an ihm vorbei und ging auf das Zelt zu. „Bürgerin, Ihr könnt nicht ...“

Ich hörte ihm nicht zu, sondern betrat das Zelt. Ich schätzte es auf vier mal vier Meter und hoch genug, dass man darin stehen konnte.

Napoleone saß an seinem Schreibtisch. Er bemerkte mich nicht. Langsam trat ich näher und erkannte, dass er schrieb. Ein Brief an sie – jede Wette! Mit einem schnellen Handgriff entriss ich ihm das Papier.

Lebe wohl, mio dolce amore! Tausend Briefe können nicht beschreiben, wie sehr ich ohne Dich leide. Wann kommst Du? Italien ist beinahe perfekt. Alles, was fehlt, ist Deine Gegenwart. Die unschicklichsten Gedanken an Dich sind es, die mir die einsamen Nächte versüßen.

Tausend Küsse auf Deine Augen, Deine Lippen, Deinen Mund, Deine Zunge, Dein Herz. Einen Kuss tiefer, tiefer, viel tiefer, als Dein Busen.

Das konnte ja wohl nicht ...! Was dachte sich der Mann sich eigentlich?

„Mio dolce amore! Nein, wie pathetisch! Einen Kuss tiefer, tiefer, viel tiefer, als ...“ Mir versagte die Stimme und ich ließ die Hand mit dem Brief sinken.

Er saß nur da und blickte mich an. Die Augen stahlgrau, klar und unerbittlich. Sein linker Wangenmuskel zuckte leicht. Lange Zeit sagte keiner von uns ein Wort. Mir liefen stumme Tränen über die Wangen und er schaute mich mit diesem durchdringenden Blick an. Beiläufig registrierte ich das Blümchenstreumuster auf dem Stoff der Zeltwände, die Teppiche auf dem Boden, die einfachen Klappmöbel und die Trennwand, hinter der wohl sein Bett stand.

Irgendwann versiegten meine Tränen. Erst dann stand er auf, kam auf mich zu und nahm mich in den Arm: „Meine kleine Marie, ich liebe nur dich und das weißt du.“

Im nächsten Moment

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