Jill Korbman

Herzen der Nacht 3

Fantasy Vampir Liebesroman

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1: Ellie

Kapitel 2: Colin

Kapitel 3: Ellie

Kapitel 4: Colin

Kapitel 5: Ellie

Kapitel 6: Colin

Kapitel 7: Ellie

Kapitel 8: Colin

Kapitel 9: Ellie

Kapitel 10: Colin

Kapitel 11: Ellie

Kapitel 12: Colin

Kapitel 13: Ellie

Kapitel 14: Colin

Impressum neobooks

Kapitel 1: Ellie

Ein Schloss. Ein Vampir. Eine neue Zukunft… Die Suche nach dem Verräter aus den Reihen der Vampire geht weiter. Wird es Colin gelingen, ihn zu entlarven? Und wird Ellie es schaffen, das Geheimnis ihrer Herkunft zu lüften? „Herzen der Nacht 3“ ist der letzte Teil der spannenden Geschichte aus dem Bereich Fantasy-Romance.

„Was?“, rief ich entsetzt. „Das kann er doch nicht einfach machen? Wo ist er hin?“

Ich stand auf dem Gelände des Vergnügungsparks am Pier und konnte einfach nicht glauben, was ich sah.

Das Zelt des großen Hexenmeisters Primor, welches sich noch wenige Stunden vorher genau an dieser Stelle befunden hatte, war weg, wie vom Erdboden verschluckt. Nichts deutete darauf hin, dass hier überhaupt jemals ein Zelt gestanden hätte, sogar die Befestigungshaken waren aus dem Boden entfernt worden. Offensichtlich hatte hier jemand ganze Arbeit geleistet.

Colin starrte ebenfalls auf die leere Stelle vor seinen Füßen.

„So ein verdammter Mist.“ Er lief einige Schritte hin und her und nahm dann meine Hand. „Komm, lass uns von hier verschwinden.“

Zügig überquerten wir den Festplatz, der noch in morgendlicher Ruhe lag. Es hatte in der Nacht geregnet und nun war es neblig. Ich zog den Reißverschluss meiner Jacke höher, doch ich fröstelte nicht nur aufgrund des ungemütlichen Wetters.

Außer Colin und mir war offenbar niemand sonst unterwegs, lediglich auf der anderen Seite des Geländes konnte ich einen älteren Mann sehen, der seinen Hund ausführte.

Den ganzen Weg zurück bis zum Auto sprach Colin nicht mit mir, und auch als wir bereits im Wagen saßen und den Rückweg nach Greyborough Castle angetreten hatten, blickte er noch immer stur geradeaus auf die Straße.

Sein Verhalten bereitete mir Sorgen.

„Colin? Alles in Ordnung?“ Als ich ihm diese Frage stellte, schien er wie aus einer Trance zu erwachen. Er schaute mich an und schüttelte den Kopf.

„Bitte entschuldige, aber ich frage mich die ganze Zeit über, warum Primor ausgerechnet jetzt seine Zelte hier abgebrochen hat, und das nicht nur sprichwörtlich.“

„Es ist in Ordnung, Colin“, erklärte ich beschwichtigend, „dann ist er eben weg. Du hast doch selbst gesagt, dass Hexenmeister generell komische Zeitgenossen sind. Wer weiß schon, welche Pläne er verfolgt? Vielleicht hat sein Verschwinden ja am Ende gar nichts mit uns zu tun?“

Colin schnaubte missmutig. „Ich halte es sogar für absolut wahrscheinlich, dass es etwas mit uns zu tun hat, genaugenommen mit dem Tagebuch deiner Mutter.“

Ich erstarrte. „Du meinst, er hatte Angst davor, es zu entschlüsseln?“

Primor hatte sich am Abend vorher noch dazu bereit erklärt, den Zauber, der offenbar auf dem Buch lag, aufzuheben. Dass er nun quasi über Nacht verschwunden war, war tatsächlich zutiefst beunruhigend.

Wenn selbst ein Hexenmeister sich davor fürchtete, die Geheimnisse dieses Buches zu lüften, was konnten wir dann überhaupt noch ausrichten? Ich seufzte.

„Dies bedeutet dann wohl, dass wir wieder genauso schlau sind wie vorher.“

Irgendwie kamen wir einfach nicht weiter. Noch immer wurden in der Nähe von Greyborough Castle Leichen gefunden und es war nicht klar, wer die Menschen getötet hatte.

Laurelio, der Anführer der Werwölfe, hatte mir gegenüber mehrmals beteuert, dass sein Rudel nichts damit zu tun hatte, und ich glaubte ihm. Es gab auch Hinweise darauf, dass eventuell ein Vampir in den Fall verwickelt war, aber hier herrschte Unklarheit bezüglich des Motivs. Kurz gesagt, wir tappten noch immer im Dunkeln.

Das Tagebuch meiner Mutter lag auf meinem Schoß und ich konnte dem Drang nicht widerstehen, die verschnörkelten Linien auf dem Einband mit dem Finger nachzuzeichnen.

Die Gedanken an sie überrollten mich wie eine Woge und ich vermisste sie noch immer sehr, wenngleich ich mich auch nicht mehr genau an ihr Gesicht erinnern konnte.

Bisher war ich immer davon ausgegangen, dass meine Kindheit sehr harmonisch verlaufen war, aber dies hatte sich als unwahr herausgestellt. Der Hexenmeister Primor hatte längst vergessene Erinnerungen in mir geweckt, und diese hatten mich regelrecht verstört.

Offenbar waren meine Eltern damals über irgendetwas in Streit geraten, und ich wusste nicht, worüber. Meine Mutter war schließlich mit mir geflüchtet und hatte mich in die Obhut meiner Tante gegeben, bei welcher ich dann auch aufgewachsen war.

Durch den Besuch bei Primor war mir klargeworden, dass ich meinen eigenen Erinnerungen nicht trauen konnte. Augenscheinlich wusste ich weniger über meine Eltern, als ich immer angenommen hatte.

Der Hexenmeister hatte sich gestern noch dazu bereit erklärt, das Tagebuch meiner Mutter zu entschlüsseln. Ich hatte mir so unendlich viel davon erhofft, aber nun war Primor weg, einfach verschwunden. Es hatte den Anschein, als würde ich nun nie die Wahrheit über meine Eltern erfahren, und dies machte mich abgrundtief traurig.

Colin schien meine negativen Gefühle gespürt zu haben.

„Wir werden einen anderen Weg finden, das verspreche ich dir“, sprach er mitfühlend, während er auf die Straße abbog, welche zum Castle führte.

Das Wetter war trüb und aus den grauen Wolken fielen ein paar vereinzelte Regentropfen. Gedankenversunken beobachtete ich, wie die Bäume und Büsche am Straßenrand in fliegendem Tempo vorbeizogen.

Die schottische Landschaft war wunderschön, und ich liebte den Anblick der grünen Wiesen. Sogar am stets gegenwärtigen Regen hatte ich inzwischen Gefallen gefunden.

Colin stellte die Limousine auf dem Parkplatz ab und wir stiegen aus. Ich verbarg das Tagebuch meiner Mutter unter meiner Jacke, um es vor der Nässe zu schützen. Wir bewegten uns gerade auf den Eingang zu, als ich hinter mir jemanden rufen hörte.

„Ellie!“ Abrupt blieb ich stehen, denn ich kannte diese Stimme sehr gut. Ein Lächeln schlich sich auf meine Lippen, während ich mich umdrehte. „Claire?“

Damit hatte ich nun wirklich nicht gerechnet. Meine Freundin war hier?

Sie kam auf mich zugelaufen und drückte mich fest. „Ellie! Es ist so schön, dich zu sehen!“

Ich bemerkte Colins verwirrten Blick und versuchte, mich vorsichtig von Claire zu lösen. „Das ist ja eine Überraschung! Was hat dich denn hierher verschlagen?“

Der Ausdruck in ihrem Gesicht änderte sich.

„Du freust dich nicht, mich zu sehen, habe ich recht? Ich hätte doch besser vorher anrufen sollen…“

„Das ist doch Quatsch, selbstverständlich freue ich mich“, beeilte ich mich zu sagen, „ich… habe dich nur einfach nicht erwartet!“ Erneut umarmte ich sie und mir wurde klar, wie sehr ich sie die ganze Zeit über vermisst hatte.

„Ich habe meinen Vater in Aberhaven besucht. Auf dem Rückweg dachte ich, ich komme einfach mal vorbei und sehe nach dir…“

„Das freut mich sehr, Claire…“ Einen Moment lang wusste ich nicht, was ich sagen sollte. Das abrupte Auftauchen meiner besten Freundin hatte mich gehörig aus dem Konzept gebracht.

Durch sie wurde ich an mein früheres Leben erinnert, das bereits so lange hinter mir lag, dass ich mich fast nicht mehr daran erinnern konnte. Schlagartig wurde mir bewusst, was sich in letzter Zeit alles für mich geändert hatte.

Mein Leben war schöner geworden, da ich nun mit Colin zusammen war. Gleichzeitig war es aber auch gefährlicher geworden, genaugenommen sogar sehr gefährlich.

Ich hatte erfahren, dass ich eine Vampirin war, hatte die Bekanntschaft von Werwölfen und Hexenmeistern gemacht und war gerade dem großen Geheimnis, welches das Tagebuch meiner Mutter barg, auf der Spur. Und in dieses neue Leben schien meine liebe, gutmütige, ahnungslose Freundin Claire auf den ersten Blick nicht mehr hineinzupassen.

Sie durfte auf gar keinen Fall von dem Ganzen hier erfahren, denn sie würde es nicht verstehen. Außerdem konnte ich nicht zulassen, dass sie in Gefahr geriet.

Als ich in ihr Gesicht blickte und das erwartungsvolle Strahlen in ihren Augen bemerkte, brachte ich es einfach nicht über mich, sie sofort wieder wegzuschicken. Claire war und blieb meine beste Freundin und ich hatte ein unglaublich schlechtes Gewissen, dass ich mich so lange nicht mehr bei ihr gemeldet hatte.

„Na, dann komm doch einfach mal mit rein!“

Colin stand noch immer regungslos neben uns und wirkte ein wenig unsicher. Offenbar wusste er nicht, wie er die Situation beurteilen sollte.

„Willst du uns denn nicht vorstellen, Ellie?“ Es entging mir nicht, dass sie den gutaussehenden jungen Mann an meiner Seite eingehend betrachtete. Oh ja, niemand wusste besser als ich, welche Wirkung er auf Frauen haben konnte.

„Bitte entschuldige, Claire. Das ist Colin, mein… Verlobter.“

Claires Augen weiteten sich.

„Was, ihr seid inzwischen schon verlobt? Mann, das ging aber schnell!“ Nachdem sie ihm die Hand geschüttelt hatte, wandte sie sich mir zu. „Ich will unbedingt alles wissen“, flüsterte sie mir in mein Ohr und ich musste lächeln.

„Ich denke, ihr habt euch bestimmt viel zu erzählen“, sprach Colin sanft, „ich lasse euch dann mal allein.“ Er warf mir einen warnenden Blick zu und ich wusste sofort, was er zu bedeuten hatte.

„Das ist sehr nett von dir, Colin. Ich werde Claire eine Führung durch das Schloss geben, wenn das in Ordnung ist.“

Ich wusste, dass Colin sich um meine Sicherheit sorgte, weshalb ich mit meiner Freundin im Castle bleiben würde, welches schwer bewacht wurde. Hier, im Inneren dieser dicken Mauern, war die Gefahr sehr gering, dass etwas Unvorhergesehenes passierte.

Colin hatte offenbar verstanden. „Das ist eine gute Idee. Ich wünsche euch viel Spaß bei der Besichtigung.“ Er schmunzelte und beugte sich schnell vor, um mir einen zarten Kuss auf die Wange zu hauchen, dann war er auch schon verschwunden.

„Komm, ich zeige dir alles.“

Die Wachen waren nochmal verstärkt worden und an jeder Ecke stand ein als Museumswächter getarnter Vampir, welcher uns beim Vorübergehen zunickte.

Meine Freundin war hellauf begeistert von dem altertümlichen Gebäude. Wir schlenderten durch die weitläufigen Gänge und bewunderten den tollen Ausblick auf den Schlossgarten.

„Meine Güte, hier ist ja alles so romantisch!“, rief sie, als wir den großen Veranstaltungsraum betraten, „dies ist wirklich ein traumhafter Ort für eine Hochzeit!“

„Ja, in der Tat, das ist er!“ Claire drehte sich zu mir um.

„Und jetzt erzähl doch mal, Ellie… Du und Colin, ihr habt euch wirklich schon verlobt? Denkst du denn, dass dies die richtige Entscheidung ist?“ Ich bemerkte ihren besorgten Blick, als sie fortfuhr.

„Ich wundere mich ein wenig. Hast du nicht selbst gesagt, dass dir das mit eurer Beziehung ein wenig zu schnell geht? Versteh‘ mich nicht falsch, dein Colin sieht ja echt heiß aus, er ist ein Adliger und wohnt in einem großartigen Schloss. Ich kann mir vorstellen, dass das alles sehr verführerisch ist. Aber willst du dir denn nicht doch lieber noch ein wenig Zeit lassen mit dem Heiraten?“

Wir blieben stehen, um ein paar antike Gemälde an den Wänden zu betrachten.

„Ja, das mit Colin ging in der Tat sehr schnell, Claire.“

Einen Moment lang hatte ich den Wunsch, ihr alles zu erzählen, aber ich wusste, dass dies nicht möglich war. Meine Freundin war ein Mensch und sie hatte von unseren Vampir-Problemen keine Ahnung. Ich wusste nicht, wie sie auf das Ganze hier reagieren würde, und ganz davon abgesehen, wollte ich sie beschützen. Je weniger sie wusste, desto besser.

„Es ist einfach so schrecklich viel passiert in letzter Zeit. Ich weiß, es hört sich eventuell komisch an… aber ich bin mir absolut sicher, dass Colin der Richtige für mich ist. Ich liebe ihn, und er liebt mich. Die Sache ist eigentlich ganz einfach.“ Claire sah mich mit einer hochgezogenen Augenbraue an, sagte aber nichts mehr.

Ich beschloss, das Gespräch auf ein anderes Thema zu lenken. „Und was ist eigentlich mit deinem Freund? Warum hast du ihn denn nicht mitgebracht?“, fragte ich.

Claire senkte den Kopf und ich spürte sofort, dass ich einen wunden Punkt bei ihr getroffen haben musste.

„Das mit Paul ist vorbei“, gab sie zu, „es hat einfach nicht gepasst…Tja, man kann eben nie wissen, wie lange es hält.“

Ihre Augen füllten sich mit Tränen, die sie offensichtlich nur mühsam zurückhalten konnte. Die Trennung von Paul musste wohl sehr schmerzhaft für sie gewesen sein, und ich hatte mit meinem verliebten Gerede alles nur noch schlimmer gemacht.

„Claire… das tut mir ja so schrecklich leid.“

Ich bekam ein schlechtes Gewissen. Meine beste Freundin hatte mich gebraucht, und ich war nicht für sie da gewesen. Dies durfte nicht mehr passieren, nie wieder. Ich umarmte sie und drückte sie fest.

„Ich glaube, wir beide haben uns viel zu erzählen“, sprach ich leise.

Kapitel 2: Colin

„Wie… er war nicht mehr da? Was meinst du denn damit?“ Drake schaute mich entgeistert an.

„Es ist so, wie ich es dir sage. Er war weg, sein Zelt restlos abgebaut, keine Spur mehr von ihm.“ Resigniert ließ ich mich in den Ledersessel fallen und schloss die Augen.

Jetzt, da der Hexenmeister verschwunden war, waren unsere Chancen, das Tagebuch zu entschlüsseln, rapide gesunken. Ich konnte es einfach nicht fassen - wir waren unserem Ziel so nahe gewesen und hatten letztendlich doch versagt.

Aber wer hatte schon ahnen können, dass Aristor sich einfach über Nacht aus dem Staub machen würde?

„Und was hast du jetzt vor? Ich meine, wen können wir noch um Hilfe bitten?“, fragte Drake.

„Ich habe absolut keine Ahnung.“ Mein Kopf begann zu schmerzen, offenbar benötigte ich frische Nahrung.

„Hast du Ellie schon seelisch und moralisch darauf vorbereitet, dass ihr Vater noch am Leben sein könnte?“, wollte Drake wissen.

„Nein. Ich konnte mich noch nicht dazu durchringen, es ihr zu sagen. Ich möchte vermeiden, dass sie sich aufregt.“

Es war nicht auszudenken, wie Ellie auf diese Neuigkeit reagieren würde, und außerdem war ich mir ja auch nicht absolut sicher.

„Es ist ja sehr edel von dir, dass du alle Probleme von ihr fernhalten willst, aber irgendwann wird sie es doch erfahren. Und wenn es dann soweit ist, wird sie vermutlich sehr, sehr sauer auf dich sein.“ Drake starrte gedankenverloren in das Glas, welches er in Händen hielt. „Außerdem hat sie bereits bewiesen, dass sie besser mit aufkommenden Schwierigkeiten umgehen kann, als wir alle erwartet haben.“

Ich wunderte mich kurz, denn mein Cousin hatte bisher noch nie solch lobenden Worte für meine Gefährtin übriggehabt. Vielleicht stimmte es ja, was er sagte.

Ellie hatte mich in den vergangenen Tagen mehr als einmal überrascht. Sie war eine starke Frau, und falls ihr Vater tatsächlich noch am Leben war, dann würde sie es erfahren müssen. Sie hatte ein Recht darauf.

„Ich werde so schnell es geht mit ihr sprechen. Ich muss mir nur noch überlegen, wie ich ihr diese Neuigkeit schonend beibringe.“

Meine Kopfschmerzen wurden schlimmer, weshalb ich mich in die Küche begab, um mir eine Blutkonserve zu holen.

Als ich eintrat, sah ich Mirja, die gerade etwas aus dem Ofen nahm. Sie hatte eine bunte Küchenschütze über ihr schwarzes Kleid gebunden und strahlte über das ganze Gesicht. „Mirja? Du in der Küche? Was machst du denn hier?“

Ich war verwirrt, denn solange ich mich erinnern konnte, hatte hier noch nie irgendjemand etwas gebacken oder gekocht. Dies war im Prinzip auch nicht notwendig, denn wir hatten ja die Blutkonserven, und diese gaben uns alles, was wir zum Leben brauchten.

„Ich habe einen Blutkuchen gebacken“, meinte sie, während sie mir stolz die Kuchenform präsentierte.

„Wow, Mirja. Das hätte ich dir ja gar nicht zugetraut.“

Drake tauchte in der Tür auf. „Der Kuchen ist fertig, Liebling“, säuselte Mirja ihm zu.

„Mhh, das duftet ja herrlich. Vielen Dank, mein Schatz.“ Sie grinste wie ein Honigkuchenpferd, als ihr Mann die Arme um sie schlug und sie küsste. Ich verdrehte die Augen und begab mich zurück in den Wohnraum.

Kurz danach erschien auch Drake wieder mit einem breiten Grinsen auf den Lippen.

„Siehst du, Ellie ist nicht die einzige Frau, die für ihren Gefährten etwas Leckeres zubereiten kann.“ Er zwinkerte mir zu und jetzt verstand ich endlich, worauf er anspielte.

Drake hatte sich erst kürzlich darüber geärgert, dass Ellie extra früh am Morgen aufgestanden war, um mir Pfannkuchen zu machen.

„Na dann, herzlichen Glückwunsch“, erwiderte ich trocken, „dann brauchst du ja endlich nicht mehr neidisch auf Ellie zu sein.“

„Wo ist denn deine Herzdame eigentlich?“, wollte Drake wissen.

„Sie hat Besuch von einer alten Freundin bekommen. Sie führt sie gerade ein wenig im Schloss herum.“

Mein Cousin horchte auf. „Was ist das für eine Frau? Warum taucht sie hier wie aus heiterem Himmel auf?“

Mirja betrat gerade das Zimmer und stellte den Kuchen auf dem Esstisch ab.

„Ich weiß es nicht. Ellie scheint sie offenbar schon länger zu kennen. Ich denke, sie wird nicht lange bleiben. Soweit ich mitbekommen habe, ist sie auf der Durchreise und will Ellie lediglich einen kurzen Besuch abstatten.“

Mein Cousin nahm sich ein Stück von dem Gebäck. „Ist sie vertrauenswürdig? Mir kommt es seltsam vor, dass sie ohne Vorankündigung einfach hier bei uns reinplatzt.“

„Sie ist nicht gefährlich, Drake. Ich konnte diesbezüglich nichts bei ihr spüren. Die größte Gefahr geht davon aus, dass sie unter Umständen herausfindet, was wir sind. Dies wird Ellie aber zu verhindern wissen, da bin ich mir absolut sicher.“

„Zur Not kann ich ihr eine kleine Gehirnmanipulation verpassen“, mischte sich Mirja in unser Gespräch ein.

„Nein! Hör bloß auf damit! Wenn Ellie das herausfindet, wird sie nie wieder mit dir sprechen!“, rief ich. „Du kennst ihre Meinung zu diesem Thema.“

„Schade.“ Mirja ließ sich auf Drakes Schoß nieder. „Ich habe schon lange niemanden mehr manipuliert. Am Ende verlerne ich noch, wie man es macht.“

Ich musste schmunzeln. Mirja und Drake wurden sich wirklich immer ähnlicher. Es war also kein Wunder, dass die beiden sich so gut verstanden.

Mein Blutbeutel war leer und ich stand auf. „Ich lasse euch beide jetzt allein, ich muss mal nach Ellie schauen.“

„Was, du gehst schon? Ohne den Kuchen probiert zu haben?“ Mirja reichte mir einen Teller und sah mich erwartungsvoll an. Ich seufzte innerlich. Backwaren waren mir zuwider, aber das konnte ich ihr natürlich nicht sagen. Sie hatte sich so große Mühe mit dem Kuchen gegeben, und ich wollte ihre Gefühle nicht verletzen.

„Ich esse ihn unterwegs, in Ordnung?“, sprach ich, legte den Kuchen auf eine Serviette und begab mich auf den Weg nach unten.

Im gesamten Schloss gab es nun erheblich mehr Aufsichtspersonen als vorher, und auch in der Nähe von Ellies Zimmer hielt ein Vampir rund um die Uhr Wache. Er hob den Kopf, als ich auf ihn zuging.

„Na, alles in Ordnung, Martor?“, erkundigte ich mich bei ihm.

„Ja, soweit. Ellie ist mit dieser fremden Frau in ihrem Zimmer. Ansonsten ist alles ruhig.“

Ich klopfte ihm auf die Schulter. „Danke für deine Hilfe, Martor… Ach übrigens, möchtest du vielleicht ein Stück Blutkuchen? Er ist ganz frisch, direkt aus dem Ofen.“

Er musterte den Kuchen skeptisch, doch schließlich nickte er. „Ja, gerne. Warum eigentlich nicht.“

„Lass ihn dir schmecken.“

Ich entfernte die letzten Krümel von meinen Händen, wandte mich Ellies Zimmer zu und klopfte an. Es dauerte keine halbe Minute, dann öffnete sich die Tür und sie trat hinaus zu mir in den Flur. Ihr Lächeln war wie immer umwerfend und ich zog sie fest an mich.

„Hi“, hauchte sie, „alles klar bei dir?“

„Ja, bei mir schon. Was macht dein Besuch?“

„Claire geht es nicht sehr gut, ihr Freund hat sie verlassen… Sie hat mir da ein paar schlimme Sachen erzählt, und sie hat geweint. Schließlich ist sie auf der Couch eingenickt.“

„Das hört sich ja gar nicht gut an.“ Ellie schien sich ernsthafte Sorgen um die junge Frau zu machen.

„Darf sie denn noch ein wenig bleiben, Colin? Sie benötigt jemanden zum Reden. Ich habe sie die ganze Zeit über vernachlässigt, aber nun braucht sie mich… als Freundin.“ Ich konnte Ellies bittendem Blick einfach nicht widerstehen.

„Selbstverständlich.“ Meine Gefährtin hatte in den vergangenen Wochen selbst sehr viel durchmachen müssen.

Sie hatte erfahren, dass es Vampire und Werwölfe gab, die sich noch dazu regelmäßig bekriegten. Sie hatte mehr über ihre Vergangenheit herausbekommen, als ihr lieb war. Und es gab noch immer jede Menge Geheimnisse, die darauf warteten, gelüftet zu werden.

Dies alles zu verkraften, war sehr schwierig für sie. Sie hatte zwar eine starke Persönlichkeit, aber ich konnte mir vorstellen, dass sie darunter litt, ihr altes, menschliches Leben mit allem was dazugehörte, aufgegeben zu haben. Aus diesem Grund konnte ich ihr ihren Wunsch natürlich nicht abschlagen.

„Ja, klar. Drake wird es zwar nicht gefallen, aber von mir aus ist es in Ordnung, wenn sie bei dir bleibt. Doch bitte vergiss nicht – sie darf nichts von unseren anderen Problemen erfahren. Es ist zu ihrem eigenen Schutz.“

„Keine Angst, ich werde mich nicht verplappern“, versicherte Ellie. „Außerdem wird Claire morgen direkt nach Hause fahren, dafür werde ich sorgen.“

„Morgen erst? Das heißt… sie wird hier übernachten?“

Ellie legte ihren Kopf schief und sah mich mit großen Augen an. „Ich würde ihr das gerne vorschlagen, wenn es dir nichts ausmacht. Wir haben so viel zu bereden, verstehst du? Außerdem ist sie in keiner guten Verfassung.“

Ich nickte. „Natürlich. Wenn es dir wichtig ist…“

Ich sah in ihre Augen und bereute es jetzt schon, ihrem Bitten nachgegeben zu haben, denn dies bedeutete zwangsläufig, dass ich nicht nur diesen Tag, sondern auch die kommende Nacht allein verbringen würde.

Obwohl Ellie keine Gedanken lesen konnte, wusste sie dennoch stets, was ich dachte. Ich war anscheinend wie ein offenes Buch für sie. „Jetzt mach nicht so ein trauriges Gesicht“, versuchte sie mich zu trösten, „es ist doch nur eine Nacht.“

„Du erwartest ganz schön viel von mir“, erwiderte ich gespielt beleidigt, „außerdem habe ich keine Ahnung, was ich die ganze Zeit ohne dich machen soll.“

Ellie gehörte zu mir und wenn sie nicht da war, fehlte sie mir schrecklich.

„Dir wird schon etwas einfallen, da bin ich mir sicher.“ Diese Frau brachte mich noch um den Verstand. Ich küsste sie erneut und löste mich dann von ihr.

„Wir sehen uns doch aber später nochmal, oder?“, fragte ich hoffnungsvoll.

„Na klar doch. Vielleicht können wir alle heute Abend zusammen essen?“

„Das ist eine gute Idee. Bis später. Pass gut auf dich auf, mein Engel.“

Kapitel 3: Ellie

Als Claire erwachte, war es bereits früher Nachmittag. Sie streckte sich, sah auf ihre Armbanduhr und erschrak.

„Nein, nein, nein, das kann doch nicht wahr sein! Ist es tatsächlich schon so spät?“ Sie hüpfte erschrocken von der Couch und suchte in aller Eile ihre Schuhe zusammen.

„Was machst du denn da?“, wollte ich von ihr wissen, „wo willst du denn hin?“

„Ich muss fahren, sonst komme ich heute nicht mehr nach Hause. Und außerdem habe ich dich bereits lange genug mit meinen Problemen belästigt.“

„Das ist Blödsinn. Bleib doch noch, Claire. Ich habe dir doch noch gar nicht das ganze Schloss gezeigt. Oder hast du es eilig?“

Sie sah mich ungläubig an. Ihr Eyeliner war verlaufen und ihre Augen waren noch immer stark gerötet vom vielen Weinen. In diesem Zustand würde ich sie auf gar keinen Fall auf die Straße lassen.

„Eilig? Nein, eigentlich nicht… Es würde mir gefallen, wenn ich noch bleiben könnte. Es tut gut, sich mal wieder mit jemandem unterhalten.“

„Siehst du?“ Ich ging zu ihr und drückte sie. „Und ich möchte, dass du dableibst. Jetzt mach dich mal fertig, dann gehen wir ein wenig im Park spazieren, einverstanden?“

Claire schien sich sehr über mein Angebot zu freuen.

„Das ist in der Tat sehr nett von dir, Ellie. Dann bleibe ich natürlich.“

Wir hatten Glück, denn das Wetter war eigentlich ganz annehmbar, sodass einem ausgedehnten Rundgang im Schlossgarten nichts entgegenstand.

„Diese Luft!“, rief Claire entzückt, als wir die Tür zum Park öffneten und ins Freie hinaustraten. Die Bäume und Sträucher leuchteten in einem hellen Grün, die Vögel sangen und über unseren Köpfen surrten einige Insekten.

Am Eingang trafen wir auf Marcus, der wie zufällig zwischen den mit Efeu bewachsenen Mauern hin und her flanierte, als hätte er gerade nichts Besseres zu tun. Ich wusste jedoch, dass er nicht zum Spaß hier war, denn er war heute in diesem Bereich eingeteilt worden, um das Schloss zu bewachen.

Als wir uns ihm näherten, nickte er uns freundlich zu. „Marcus, das ist Claire, meine beste Freundin. Wir wollten gerade eine Runde im Park laufen gehen.“

Ich wusste, dass er unseren Leuten nun Bescheid geben würde, damit sie ein Auge auf uns hatten. Dies musste sein, denn ich wollte Claire nicht in Gefahr bringen. Ein wenig Rückendeckung durch eine Horde Vampire konnte schließlich nicht schaden.

„Dann wünsche ich euch viel Spaß. Bis später, Ellie.“

Wir schlenderten an den bunten Blumenbeeten vorbei in Richtung des großen Springbrunnens.

„Wow, es ist ja wirklich wunderschön hier. Ich beneide dich, Ellie. Du wohnst in einem schottischen Castle, hast einen wundervollen Job, bist mit dem Schlossherren verlobt… besser kann es im Moment doch gar nicht laufen bei dir, oder?“

Es war logisch, dass es für Claire so aussehen musste, als wäre mein Leben ein Zuckerschlecken. Sie konnte ja nicht ahnen, dass sie genau in diesem Augenblick mit einer Vampirin sprach, die ein geheimes Doppelleben führte.

„Ach, Claire. Auch ich habe meine Probleme, das kannst du mir ruhig glauben.“ Wie gerne hätte ich ihr alles erzählt, was mich bedrückte, aber ich konnte nicht. Sie durfte auf gar keinen Fall etwas von meinem Vampirdasein wissen. Plötzlich fühlte ich mich schrecklich einsam. Bisher hatte ich mein Leben als Mensch nicht sonderlich vermisst, aber jetzt tat ich es. Warum musste nur alles immer so kompliziert sein? Ich seufzte.

„Ein paar kleine Krisen hat doch jeder mal. Aber du und Colin - ihr wirkt, als wärt ihr füreinander bestimmt. Wann soll denn eigentlich die Hochzeit stattfinden?“

Natürlich wusste ich sofort, was sie mit dieser Frage bezweckte.

„Schon bald… Colin und ich würden uns übrigens sehr freuen, wenn du auch kommen würdest.“

Ich hoffte, dass die anderen Vampire nun nicht sauer auf mich waren, weil ich ohne vorherige Rücksprache einen Menschen zu der Hochzeitszeremonie eingeladen hatte. Wobei… es war auch meine Hochzeit, also hatte ich bei der Erstellung der Gästeliste sicherlich auch ein Wörtchen mitzureden.

Claire grinste breit über beide Ohren und fiel mir um den Hals. „Oh, vielen Dank, Ellie! Ich freue mich so! Natürlich komme ich gerne, auch wenn ich wahrscheinlich eine ganze Packung Papiertaschentücher verbrauchen werde!“ Bei dieser Vorstellung mussten wir beide lachen.

„Ich habe es irgendwie noch gar nicht richtig realisiert, dass Colin und ich heiraten werden“, meinte ich und wischte mir verstohlen eine Träne von der Wange, „ich kann es selbst nicht glauben, dass es schon bald soweit sein wird.“

„Ja, vor allem, weil das mit euch beiden ja wirklich so schnell gegangen ist“, erwiderte Claire. „Deine Beziehung zu Colin scheint dir gut zu tun. Allerdings wirkst du nun ernster als früher… aber auch entschlossener.“

Ich zog eine Augenbraue nach oben. „Findest du?“

„Ja, ein wenig schon. Es ist aber ganz normal, dass man sich verändert, wenn man mit jemandem zusammen ist, denke ich.“

Ich wollte ihr gerade zustimmen, als mir in Höhe des Labyrinth-Gartens ohne Vorwarnung ein eigenartiger Geruch in die Nase stieg. Ein Tier war in der Nähe, und es duftete ganz vorzüglich. Oh nein, bitte nicht ausgerechnet jetzt.

Unvermittelt blieb ich stehen und versuchte, den unglaublichen Drang, auf die Jagd zu gehen, zu unterdrücken. Doch es war zu spät, meine Vampir-Instinkte waren bereits erwacht. Das unbändige, wilde Gefühl überschwappte mich erneut wie eine Woge, und ich konnte rein gar nichts dagegen tun.

Möglichst unauffällig schnupperte ich mit erhobener Nase und versuchte zu orten, wo genau sich das Tier gerade aufhielt. Gleichzeitig überlegte ich mir, ob es vielleicht ein Eichhörnchen sein konnte, und wie ich es am besten zur Strecke bringen konnte.

Ich hatte zwar noch niemals zuvor Eichhörnchen-Blut getrunken, fragte mich jedoch, wie es wohl schmeckte. Schnell machte ich einen Schritt auf die Stelle zu, an welcher ich das Tier vermutete, als mich eine Stimme wieder in die Realität zurückholte.

„Ellie?“ Aus Claires Blick sprach Besorgnis. Sie kam zu mir und berührte mich am Arm. „Alles in Ordnung mit dir?“

Verflixt. Komm zu dir, Ellie! Sie darf nichts merken!

Ich versuchte, mir den Ernst der Lage vor Augen zu führen. Ich musste mich jetzt unbedingt zusammenreißen. Claire würde sicherlich nie wieder mit mir sprechen, wenn ich mich direkt vor ihren Augen auf ein kleines, kuscheliges Eichhörnchen stürzen und es beißen würde, um sein Blut zu trinken. Ich sah bereits ihr entsetztes Gesicht und den Ekel in ihren Augen.

Nein, nein, nein. Das durfte auf gar keinen Fall passieren.

Zum Glück drehte der Wind gerade. Ich atmete hektisch ein und aus, dann wandte ich mich wieder meiner Freundin zu.

„Ja, alles in Ordnung“, versicherte ich ihr mit einem Lächeln und war froh, dass ich das Schlimmste hatte verhindern können. Ich hatte nun schon mehrere Stunden lang kein Blut mehr getrunken, und offenbar gierte mein Körper danach.

Schlagartig fühlte ich mich auch schwächer und leicht schwindelig. Vielleicht sollte ich mich schnellstmöglich wieder zurück zum Castle begeben, bevor mir das nächste unschuldige Opfer über den Weg lief. Ich hatte tatsächlich keine Ahnung, wie lange ich mich noch beherrschen konnte. Eine Notlüge musste her.

„Wir sollten zurückgehen, Claire. Ich denke, es wird gleich Regen geben“, erklärte ich mit ernster Miene. Claire legte den Kopf in den Nacken und sah nach oben. „Aber wieso denn? Es sieht doch gar nicht danach aus?“

„Ach, das ist hier in der Gegend immer so. Dem schottischen Wetter kann man nicht trauen, und ich kenne mich damit inzwischen sehr gut aus, glaube mir. Es wird Regen geben, definitiv.“ Ich lächelte und hoffte, dass sie meinen Worten Glauben schenken würde.

„Na gut, wenn du meinst…“ Meine Erklärung hatte nicht sehr plausibel geklungen, das wusste ich. Dennoch trat Claire mit mir den Rückweg zum Schloss an.

„Ich würde aber gerne noch einen kurzen Abstecher zu diesem wundervollen Seerosenteich da drüben machen. Geht das? Ich glaube nicht, dass es in den nächsten Minuten regnen wird, aber wenn du Bedenken hast, können wir uns ja einfach ein wenig beeilen.“

Ich sah zum Himmel hoch und bemerkte, dass er absolut blau war, noch nicht einmal ein einziges Wölkchen war zu sehen. Also gab ich meinen Widerstand auf und wir bogen auf den Weg ein, der zum Seerosenteich führte. An der nächsten Biegung stieß ich prompt mit jemandem zusammen.

„Huch, habe ich mich erschreckt… Laurelio?“ Unsicher wich ich einige Schritte zurück.

Der junge Mann, der mich beinahe über den Haufen gerannt hatte, war der Anführer des Werwolfrudels, das sich stets in der Nähe von Castle Greyborough aufhielt.

Er war wie immer lässig gekleidet und trug ein hellgraues Sweatshirt über den Jeans. Offenbar hatte er seine Haare seit unserer letzten Begegnung schneiden lassen, denn sie waren nun kürzer, reichten aber noch immer bis zu seinen Schultern.

„Guten Tag, Ellie“, grüßte er mich freundlich, als wäre ich eine alte Bekannte, „so sieht man sich wieder, nicht wahr?“

Ich stand einen Moment wie versteinert und wusste nicht, was ich sagen sollte. Laurelio hatte mich mit seinem unvermittelten Erscheinen komplett überrumpelt.

„Hat es dir die Sprache verschlagen?“ Ein spöttisches Lächeln umspielte seine Mundwinkel.

„Nein, bitte entschuldige… ich habe dich hier einfach nicht erwartet.“ Während ich mich fragte, was er wohl von mir wollte, fiel sein Blick auf Claire. Er legte den Kopf schief und musterte sie von Kopf bis Fuß, was mir gar nicht gefiel.

„Wer ist deine reizende Begleiterin? Möchtest du mich deiner Freundin denn nicht vorstellen?“

Ich zögerte. Obwohl Laurelio beteuert hatte, dass er nicht unser Feind war, war er in erster Linie noch immer ein Werwolf. Ich wusste nicht, ob ich ihm vertrauen konnte, und am liebsten hätte ich ihn von Claire ferngehalten. Doch das war schlecht möglich, vor allem, wenn ich Claire gegenüber weiterhin den Schein wahren wollte.

„Claire, dass ist Laurelio, ein… guter Bekannter“, erklärte ich möglichst beiläufig.

Claire schien von dem jungen Mann sehr angetan zu sein, denn ihre Wangen begannen regelrecht zu glühen, als sich die Hände der beiden berührten.

„Sehr erfreut“, murmelte der Wolf, ohne den Blick von ihr zu lassen.

Mir fielen fast die Augen aus dem Kopf, denn ich konnte kaum glauben, was ich da sah. Flirteten die beiden etwa miteinander?

„Claire, also du kannst schon zum Seerosenteich vorgehen, wenn du möchtest“, schlug ich lächelnd vor, „ich muss mit Laurelio noch kurz etwas besprechen.“

Sie sah mich zunächst verständnislos an, nickte dann aber. „Na gut, wie du meinst, aber ihr kommt doch sicher gleich nach, oder?“

„Ja, klar.“ Sie zuckte mit den Schultern und schlug den Weg ein, welcher zu dem kleinen Gewässer in der Nähe führte.

„Nun… wie kann ich dir behilflich sein?“, fragte ich den jungen Mann ein wenig verstimmt. Es gefiel mir nicht, dass er stets ohne Vorwarnung bei mir auftauchte. Und es gefiel mir ebenfalls nicht, dass er Claire gerade auf diese besondere Art und Weise angesehen hatte.

„Du scheinst nervös zu sein, Ellie, aber hierzu gibt es keinen Grund. Ich habe dir schon einmal gesagt, dass wir nicht eure Feinde sind. Im Gegenteil, wir versuchen, euch zu helfen. Warum glaubt ihr uns nicht? Ich bin gekommen, um kurz mit dir zu sprechen, das ist alles.“

Vielleicht hatte ich ja tatsächlich ein wenig überreagiert.

„Es tut mir leid, ich bin momentan einfach ein wenig… angespannt. Was möchtest du denn wissen?“

„Habt ihr bereits herausgefunden, ob dein Vater tatsächlich noch lebt?“, fragte er.

Ich hatte das Gefühl, als würde mir jemand den Boden unter den Füßen wegziehen. „Was? Wie kommst du denn darauf? Mein Vater ist tot, und das schon seit vielen Jahren!“

Was fiel diesem dahergelaufenen Werwolf eigentlich ein? Wieso behauptete er so etwas? Er legte den Kopf schief und musterte mich.

„Colin hat dir also nicht von seinem Verdacht berichtet, dass es sich bei dem Fremden in eurer Bibliothek um deinen Vater gehandelt haben könnte?“

„Nein, hat er nicht.“ Ich schüttelte den Kopf. Was Laurelio da erzählte, klang so abstrus, dass ich es einfach nicht glauben konnte.

„Tut mir leid, aber ich weiß davon überhaupt nichts. Wie kommst du denn bitte darauf?“

„Nun ja, sagen wir mal, ich habe überall meine Ohren“, sprach er, „wir Werwölfe haben ein sehr gutes Gehör, musst du wissen.“

Er strich sich nachdenklich über sein Kinn. „Wenn Colin dir nichts von der ganzen Sache erzählt hat, dann hat er dafür sicherlich seine Gründe. Am besten vergisst du gleich wieder, was ich gerade gesagt habe.“

Alles um mich herum drehte sich. Verheimlichte Colin etwas vor mir? Dies konnte ich mir einfach nicht vorstellen.

Dennoch hatte ich das ungute Gefühl, dass der junge Mann, der gerade vor mir stand, die Wahrheit sprach. Ich spürte Wut in mir… und Enttäuschung. Ich musste meinen Verlobten zur Rede stellen, und das schnell.

„Wie dem auch sei“, fuhr der Werwolf fort, „ich wollte dich bitten, den Vampiren eine Nachricht zu überbringen. Wir sind bereit, euch in eurem Kampf gegen den Verräter zu unterstützen, wer immer er auch sein mag.“

Ich sah zu Claire hinüber, die einsam am Ufer des kleinen Teichs auf einer Parkbank saß und die Beine baumeln ließ. Langsam begann ich, mich auf das Gewässer zuzubewegen und Laurelio folgte mir.

„Nun, was denkst du über meinen Vorschlag?“, fragte er vorsichtig.

„Ich weiß nicht recht. Colin und die anderen werden nicht so einfach zu überzeugen sein. Immerhin sind die Werwölfe die natürlichen Feinde der Vampire! Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie ihr Misstrauen euch gegenüber einfach so abschütteln können.“

„Aber wir können euch doch helfen, den Verräter zu finden! Wir haben ebenfalls ein großes Interesse daran, dass die Angelegenheit aufgeklärt wird. Wir haben keine Lust, uns noch länger des Mordes beschuldigen zu lassen.“ Der Werwolf war plötzlich sehr aufgebracht und ballte die Fäuste.

Ein wenig erschrak ich schon, als ich sein wütendes Gesicht sah, doch zum Glück beruhigte er sich schnell wieder.

„Ich verstehe dich Laurelio, und ich danke dir für dein großzügiges Angebot. Auch ich würde es begrüßen, wenn zwischen unseren Rassen endlich Frieden herrschen würde. Ich werde mit Colin sprechen und ihm alles erklären.“

„Vielen Dank, Auserwählte. Wenn es jemanden gibt, der es schaffen kann, dann du.“

Gleich hatten wir die Stelle erreicht, an welcher sich Claire auf der Bank niedergelassen hatte.

„Eine Bitte habe ich noch“, sprach ich, „tu mir einen Gefallen und halte meine Freundin da raus. Sie ist ein Mensch und hat keine Ahnung davon, was hier vor sich geht. Ich hätte gerne, dass dies auch so bleibt.“

Er sah zu ihr hinüber. „Schade eigentlich. Sie hat ein süßes Gesicht.“

„Denk nicht mal dran.“ Ich funkelte ihn böse an und plötzlich erstarb das Lächeln auf seinen Lippen. „Keine Angst. Ich weiß, wie ich mich zu benehmen habe. Deiner Freundin wird nichts geschehen.“

„Ich danke dir.“ Vom Schloss her näherten sich einige der Wachen und ich wusste, dass es für den Werwolf nun Zeit wurde, zu gehen.

„Ich werde mit Drake und Colin reden und mich dafür einsetzen, dass die Vampire mit euch eine Allianz bilden.“

Er nickte und verbeugte sich. „Ich werde bald wieder mit dir in Kontakt treten, Ellie. Danke, dass du mich angehört hast.“

Der junge Mann drehte sich um und verschwand im Gebüsch. Schnellen Schrittes näherte ich mich nun meiner Freundin, die noch immer auf mich wartete. Sie stand am Ufer des kleinen Teiches und warf Kieselsteine ins Wasser.

„Ah, da bist du ja endlich“, meinte sie, als ich neben sie trat. „Wo ist denn Laurelio hin?“
„Er musste dringend noch etwas erledigen. Komm, lass uns wieder ins Schloss gehen.“ Ich spürte, dass mein Blutdurst stetig zunahm und außerdem hatte ich mit Colin noch ein Hühnchen zu rupfen. Dies führte dazu, dass mein rechtes Augenlid fast unmerklich nervös zuckte.

„Schade“, erwiderte Claire, „irgendetwas an diesem Typen gefällt mir. Außerdem hat er ein nettes Lächeln.“

Das durfte doch jetzt alles nicht wahr sein, der Werwolf hatte offensichtlich bei meiner Freundin Eindruck gemacht. Wie sollte ich ihr nur erklären, dass sie sich besser von ihm fernhielt?

„Claire“, begann ich meine Rede, „dieser Kerl mag zwar auf den ersten Blick sehr nett wirken, aber er ist nichts für dich, glaube mir.“

„Was? Wieso das denn? Ich dachte, er wäre sogar ein guter Bekannter von dir?“

Erwischt. „Ja, irgendwie schon“, versuchte ich mich rauszureden, „aber er ist… ach, am besten hältst du einfach Abstand von ihm. Bitte versprich mir das.“

„Du verhältst dich reichlich komisch, Ellie. Ich fahre sowieso bald nach Hause und werde ihn vermutlich nie wiedersehen, ich weiß also nicht, warum du dich überhaupt so aufregst.“ Sie verzog schmollend ihre Lippen. „Oder gönnst du mir etwa nicht, dass ich wieder jemanden kennenlerne?“

Was hatte ich denn jetzt schon wieder angerichtet? Meine Freundin war verärgert, und ich konnte es ihr noch nicht einmal übelnehmen.

„Bitte entschuldige, Claire. Ich habe es nicht so gemeint. Ich habe momentan einfach ziemlich viel Stress.“

Sie lächelte schwach. „Alles ist in Ordnung. Du musst dich nicht bei mir entschuldigen. Du kennst diesen Kerl besser als ich, also kann ich gar nichts dazu sagen.“

Ich wollte erst noch etwas erwidern, aber dann spürte ich einen Tropfen auf meiner Nase. „Na sowas!“ Claire streckte die Hand nach vorne und schaute hoch in den Himmel. „Deine Wetterprognose hat tatsächlich gestimmt, Ellie. Es regnet!“

Sehr gut. Nun hatte ich immerhin einen Grund, unsere Unterhaltung zu beenden. Wir beschleunigten unsere Schritte und schafften es gerade noch rechtzeitig bis zum Eingangsportal, bevor der Regen heftiger wurde.

Ich brachte meine Freundin auf mein Zimmer, dann suchte ich ihr ein paar meiner Klamotten heraus, damit sie sich ihrer nassen Sachen entledigen konnte.

„Ich muss nochmal kurz hoch zu Colin. Mach es dir inzwischen bequem. Du kannst auch fernsehen, wenn du möchtest.“

Claire nickte und machte es sich gemütlich. Sie war seit unserer Rückkehr zum Schloss verdächtig still. Ich seufzte. Bestimmt hatte ich ihre Gefühle verletzt, als ich sie gebeten hatte, sich nicht mit Laurelio abzugeben.

Aber wie sollte sie auch verstehen, dass ich nur das Beste für sie wollte? Jetzt tat es mir leid, dass ich mich ihr gegenüber so aufbrausend verhalten hatte. Ich wusste gar nicht, was in mich gefahren war.

„Alles in Ordnung bei dir?“, fragte ich vorsichtig.

„Ja, natürlich“, erwiderte sie fröhlich lächelnd.

„Gut… ich bin gleich zurück.“ Ich würde später noch einmal mit ihr reden, aber nun hatte ich zuerst noch etwas mit meinem Verlobten zu klären.

Schnell überwand ich die Stufen, die zu den Gemächern der Adelsfamilie führten, und klopfte an die Tür.

Innerlich kochte ich vor Wut. Colin hatte mir offensichtlich wichtige Informationen verschwiegen, und ich wollte ihn nun zur Rede stellen.

Mirja öffnete die Tür. „Ellie, wie schön, dich zu sehen! Komm doch rein!“

Wie immer, wenn ich die Wohnung betrat, bekam ich ein mulmiges Gefühl. Anfangs war dies der Tatsache geschuldet gewesen, dass es sich bei der Familie meines Freundes um Vampire handelte. Aber nun wusste ich ja, dass ich selbst eine Vertreterin dieser Spezies war, weshalb ich eigentlich keinen Grund mehr hatte, mich zu fürchten. Dennoch fühlte ich mich unwohl, als ich Mirja in den großen Wohnraum folgte.

Drakes Mutter Mary saß auf dem Sofa und strickte wie immer an einer Decke. Sie beachtete mich gar nicht, als ich das Zimmer betrat, und das war mir auch lieber so.

Die alte Vampirin mochte mich nicht, und ich wusste noch nicht einmal, warum. Am Anfang hatte mir ihr ablehnendes Verhalten ganz schön zugesetzt, aber inzwischen war es mir ziemlich egal. Wenn sie nicht mit mir reden wollte, dann sollte sie es eben sein lassen.

Drake war der Meinung, dass sie langsam senil wurde, aber ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass mit ihr irgendetwas nicht stimmte. Im Endeffekt war es jedoch egal, was ich dachte. Solange sie mich in Ruhe ließ, oder noch besser, ignorierte, konnte ich mit ihr leben.

„Wo ist Colin?“, fragte ich Mirja etwas zu schroff.

„Er ist mit Drake unterwegs. Er meinte, du wärst wohl den ganzen Tag mit deiner Menschenfreundin beschäftigt. Er wollte dich nicht stören.“

So ein Mist. Ich fühlte, wie die Wut in meinem Inneren sich langsam steigerte, sodass ich sie fast nicht mehr unterdrücken konnte.

„Was ist denn los mit dir, Ellie“, wollte Mirja wissen, „du bist ja ganz aufgebracht. Kann ich dir vielleicht irgendwie helfen?“ Sie sah mich besorgt an.

Ich fuhr mir durch die Haare und mir fiel auf, dass ich begonnen hatte, an meinen Nägeln zu knabbern. Es passte mir ganz und gar nicht, dass Colin nicht da war und dass ich nun wahrscheinlich eine ganze Weile warten musste, bis ich ihn endlich zur Rede stellen konnte.

„Ich muss ihn dringend etwas fragen“, erwiderte ich knapp, „es ist sehr wichtig.“

„Sobald er hier die Tür hereinkommt, schicke ich ihn schnurstracks zu dir“, versprach Mirja. Sie bedachte mich mit einem kritischen Blick. „Ellie? Kann es vielleicht sein, dass du Blut brauchst?“

Ich antwortete nicht gleich, sondern begann, im Raum auf und ab zu laufen. „Ellie?“, fragte sie noch einmal. Sie bewegte sich so schnell, dass ich es fast nicht mitbekam, und plötzlich tauchte sie vor meinem Gesicht auf. Ihre Arme hielten mich fest, sodass ich mich nicht mehr frei bewegen konnte.

„Lass mich bitte los, Mirja.“ Colins Schwägerin war mir eine gute Freundin geworden, und ich war nicht auf einen Streit mit ihr vorbereitet.

„Ich will dir doch nur helfen“, erklärte sie mir sanft, „die erste Zeit kann sehr schlimm sein, das weiß ich.“

„Aber ich war doch schon immer ein Vampir, und ich bin vorher auch ohne Blut ausgekommen! Ich verstehe das nicht!“ Mirja hielt mich noch immer fest, und ich versuchte, aus ihrem eisernen Griff zu entkommen. Doch dies war nicht so einfach. Sie war viel stärker und hatte mehr Erfahrung im Nahkampf als ich.

„Du hast dich mit Colin verbunden, und jetzt sind deine Vampir-Gene erst richtig erwacht“, redete sie auf mich ein. „Du benötigst Blut, das muss dir klar sein. Oder möchtest du vielleicht warten, bis deine Instinkte komplett die Kontrolle über deinen Körper übernehmen? Willst du riskieren, dass am Ende noch jemand zu Schaden kommt, den du magst?“

Sie durchbohrte mich förmlich mit ihrem Blick. „Stell dir einmal vor, du würdest deine Freundin beißen…“

Ein schreckliches Bild erschien in meinem Kopf und schnell verdrängte ich die schreckliche Szenerie. Nein, das konnte, das durfte einfach nicht passieren. Mirja hatte recht, ich musste mich unter Kontrolle bekommen.

„In Ordnung,“ lenkte ich ein, „ich werde probieren, es zu trinken.“ Nach wie vor hatte ich Probleme damit, fremdes Blut zu konsumieren, sofern es nicht von Colin stammte. Bei ihm machte es mir nichts aus, aber den Inhalt der Krankenhausbeutel fand ich einfach ungenießbar. Dennoch durfte ich Claire auf keinen Fall in Gefahr bringen, weshalb ich wohl oder übel in den sauren Apfel beißen musste.

Ich folgte Mirja in die Küche und sah zu, wie sie eine Blutkonserve aus dem Kühlschrank entnahm. Sie stach mit einem Strohhalm in die Abdeckung und reichte mir den Beutel.

Widerwillig begann ich zu trinken, während Mirja mir aufmunternd zunickte.

Doch bereits nach dem ersten Schluck musste ich würgen. Ich konnte einfach den Gedanken