Maria Meyer

Mandoria - Das magische Erbe

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

Epilog

Impressum neobooks

Prolog

Cynthia knurrte, als sie die Hufschläge auf dem Gang hörte. Ein Gesicht erschien hinter den Gitterstäben. Es war keiner der beiden Soldaten, die sie hierher gebracht hatten. Sie bewegte sich keinen Millimeter, saß nur im Schneidersitz da, den Rücken kerzengerade, und starrte den Zentauren an. Sie wusste, dass dieser Blick vielen Leuten Angst machte. Auch in den Augen des Wachmanns vor ihrer Tür flackerte Unbehagen auf, wie sie zufrieden bemerkte.

„Eine Vampirin“, stellte er fest, machte jedoch keine Anstalten die schwere Tür zu öffnen. Sie reagierte nicht. Sie hatte sich bewusst direkt auf den Steinboden gesetzt, nicht auf das Stroh oder die Decke. Sicher würden andere Wesen auf den Steinen frieren, doch das letzte Mal als sie Kälte gespürt hatte war schon so lange her, dass sie sich kaum noch daran erinnerte wie es sich anfühlte. Wer sie sah, sollte ruhig wissen, dass sie diese menschliche Schwäche nicht mehr hatte. Vampire wurden verachtet – doch sie wurden auch gefürchtet. Niemand sollte sie für eine wehrlose Gefangene halten.

„Zalador wird heute Abend noch zu unserem neuen König gekrönt“, verkündete der Zentaur. Cynthia lachte bitter. Sie konnte fast spüren wo sich das Seil, das der Zauberer heraufbeschworen hatte, um ihren Körper zusammengezogen hatte. Wenigstens hatte man ihr das wieder abgenommen. „Was?“, fragte sie spöttisch, „diese Absurdität? Ein Mensch, der zu etwas Unnormalem geworden ist? Das kommt mir so bekannt vor... Ach nein, es ist doch etwas ganz anderes. Die magische Ausbildung macht man nämlich freiwillig!“

„Du bist nicht hier, weil du ein dreckiger Halbdämon bist. Niemand hat dir und deinen Artgenossen den Krieg erklärt“, schnaubte der Zentaur. „Habt ihr etwa nicht freiwillig für Ramos gekämpft?“ Cynthia dachte an Tim, der ihr Freund gewesen war und sie dann als Bestie beschimpft hatte. Sie dachte an ihre Eltern, die mitten in der Nacht das Dorf verlassen hatten, wahrscheinlich um irgendwo hinzuziehen, wo niemand wusste, dass das Kind, das sie zurückließen einen streunenden Wolpertinger getötet hatte um sein Blut zu trinken. „Mir wurde hundertmal der Krieg erklärt“, sagte sie. „War’s das jetzt?“

Der Zentaur runzelte wütend die Stirn. „Ich bin nicht gekommen, um mich mit dir zu unterhalten. Der neue König lässt allen Gefangenen ausrichten, dass diejenigen, die einwilligen seine Fragen zu beantworten, sofort zu ihm geschickt und noch heute freigelassen werden. Cynthia musste fast lachen. „Und, wie viele haben bis jetzt eingewilligt?“ Der Zentaur schluckte. „Niemand“, antwortete er. „Die anderen Gefangenen haben sich in ihren Zellen umgebracht.“ Natürlich hatten sie das. Es waren Dämonen und zwar nicht gerade mächtige. Es würde nicht lange dauern, bis die Unterwelt sie wieder ausspuckte.

Sie hatte allerdings nur ein Leben zu verlieren. „Und was passiert wenn man sich verweigert?“, verlangte sie zu wissen. Der Zentaur schüttelte den Kopf. „Du hast keine Angst, weil du weißt, dass Zalador immer gegen Folter plädiert hat, was? Glaub mir, ein Zauberer hat andere Mittel und Wege aus dir herauszukriegen was er wissen will. Wenn du mitkommst, bist du noch heute frei – wenn du hier bleibst gewinnst du am Ende gar nichts.“

Cynthia bleckte ihre Fangzähne. Sie hatte seit zwei Tagen kein Blut getrunken. Nur zu gerne würde sie sich auf diesen arroganten Wärter stürzen. „Eine Sache werde ich dir verraten“, meinte sie. „Arkaros ist am Leben.“ Der Gedanke an ihn brachte sie selbst zum Schaudern und sie hoffte er würde auch dem Zentauren Angst machen. „Ihr könnt euch weiterhin in Sicherheit wiegen, aber er lebt und er wird dich töten. Und weißt du warum? Weil du anders bist als er. Kommt dir das bekannt vor?“

Sie lächelte, als sie den Schrecken in seinen Augen sah.

1.

„Verehrte Anwesende, bitte erheben sie sich!“ Eine laute Fanfare ertönte und das Tor des Thronsaals wurde von zwei Zentauren mit wallenden roten Umhängen aufgerissen. Ruckartig erhob ich mich von dem aufwendig verzierten Stuhl. Gleichzeitig sprangen überall im vollbesetzten Saal Leute auf und wandten ihre Gesichter dem Tor zu. Während die Trompeten eine majestätische Melodie spielten, die den ganzen Saal erfüllte, begann eine Prozession langsam ihren Weg, zwischen den beiden Blöcken von Stuhlreihen hindurch, auf uns zu.

Vorneweg schritt ein Soldat in reich geschmückter, goldener Rüstung und mit einer Vielzahl von glänzenden Orden an der Brust. Ihm folgte ein alter Feenmann mit gütigem Gesicht und einem schlichten, schwarzen Anzug, in dem am Rücken zwei Spalte für seine schmetterlingsähnlichen Flügel waren. Beide wurden von Elfen mit einer roten Kappe über den spitzen Ohren und einem purpurfarbenen Kissen in den Händen begleitet.

Überall im Saal wurden die Köpfe gereckt. Auch ich lehnte mich nach rechts und schob Danny ein Stück zur Seite, um einen Blick auf die goldene Krone und das reichverzierte Schwert zu erhaschen, die auf den Kissen thronten.

Aber dann wurde die Aufmerksamkeit der Gäste auf etwas anderes gelenkt. Hinter dem Feenmann und dem Elf folgte ein weiteres Paar: Tom, der einen schwarzen Anzug mit dunkelbraunem Einstecktuch trug, das zu seiner dunklen Haut und dem braunen Edelstein in seinem goldenen Amulett passte, und neben ihm ein weiterer Elf mit roter Kappe. Mein Herz machte einen kleinen Freudensprung, als ich Finn erkannte. Er hielt den Kopf hoch erhoben und schaute sowohl aufgeregt, als auch ziemlich selbstzufrieden drein. Auf dem Kissen, das er trug, lag ein goldenes Amulett mit einem makellosen, funkelnden Diamanten, der den ganzen Saal in matten Glanz tauchte – das Amulett des Lebens.

Ich schaffte es nicht, das Lächeln von meinem Gesicht zu wischen. Finn sah so stolz aus. Und er hatte es wirklich verdient. Ich wusste, dass so sein Mut und seine Aufopferungsbereitschaft geehrt wurden. Auch Lucy neben mir hatte den Elfen erkannt. Sie fing meinen Blick auf und lächelte.

Lucy sah wunderschön aus. Sie trug ihre schwarzen Haare in einer lockeren Hochsteckfrisur und das blassblaue, knielange Kleid passte perfekt zu ihren Augen. Eigentlich sahen alle Amulettträgerinnen unglaublich aus. Während die männlichen Amulettträger schwarze Anzüge mit unterschiedlichen Einstecktüchern trugen, hatte man uns in extra für diesen Anlass gefertigte Kleider gesteckt. Hier im Palast waren wir eingekleidet worden. Als ich mich danach im Spiegel gesehen hatte, hatte ich mich selbst kaum wiedererkannt. Ich trug ein bodenlanges Kleid aus silbrig-weißem, unglaublich leichtem Stoff, in dem sich das Licht in den Regenbogenfarben brach, genau wie in dem Edelstein auf meiner Brust. Meine hellbraunen Haare, die von Natur aus ein wenig lockig waren, waren mit silbernen Spangen verziert. Selbst die hässliche Wunde an meinem Arm war dank der Heilkunst der Elfen und Feen inzwischen nicht mehr als eine feine, weiße Narbe. Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich das Gefühl atemberaubend schön zu sein.

Eine weitere Fanfare ertönte und hinter Tom und Finn erschien Zalador, flankiert von der königlichen Leibwache, vier Männern mit dunklen edelsteinbesetzten Brustpanzern. Seine weißen Gewänder waren mit goldenen Mustern verziert. Ein Edelstein – ein Diamant – wiederholte sich hier immer wieder. Das Symbol für das Amulett des Lebens – das Symbol des Königs von Mandoria.

Zalador nickte freundlich lächelnd nach rechts und links, während die kleine Prozession den Gang durchquerte und schließlich vor dem Thron stand. Der Zauberer hielt vor der Plattform auf der der Thron stand an und wandte sich der Menge zu. Der Rest der Prozession verteilte sich rechts und links von ihm.

Finn hatte mich entdeckt und zwinkerte mir zu. Er schwebte zwischen dem Thron und uns, den Amulettträgern, in der Luft. Auf der anderen Seite des Thrones saßen die Mitglieder des Rates auf Stühlen, die ebenso kunstvoll verziert waren wie unsere. Oder zumindest hatten sie gesessen. Denn jetzt standen alle aufrecht und beobachteten, wie ein Satyr mit einem silbernen Stock und einer Schriftrolle in der Hand vortrat. Zur Feier des Tages hatte er seinen schwarzen Umhang gegen einen weißen eingetauscht. Es war nämlich genau der Satyr, der noch heute Morgen mein Todesurteil verlesen hatte. Aber als ich sah, dass ihm von der Schlacht mit den Dämonen ein dicker Verband um den Kopf geblieben war, konnte ich ihm das schnell verzeihen.

Der Satyr klopfte zweimal mit dem Stock auf den Boden, dessen Mosaike an manchen Stellen noch aufgebrochen waren, und begann, die Schriftrolle vorzulesen. Sie erzählte die Geschichte Mandorias: Wie die alten Zauberer aus zwölf Edelsteinen die Amulette geschmiedet und mit dem Amulett des Lebens den ersten König von Mandoria gekrönt hatten. „Heute“, sagte der Satyr, „wird unser neuer König gekrönt, als der rechtmäßige Nachfolger von König Grimor dem Dritten.“

Noch einmal stieß er seinen Stock auf den Boden und die Gäste im Saal applaudierten. Dann trat der Soldat vor und wandte sich Zalador zu. „Als Zweiter Offizier des mandorischen Heeres“, begann er, „und stellvertretend für den Ersten Offizier, übertrage ich euch die Befehlsgewalt über die Streitkräfte Mandorias.“ Ich warf Sam einen kurzen Blick zu und merkte, dass so ziemlich alle Amulettträger das taten. Er sah weiterhin geradeaus und fixierte den zweiten Offizier, als ob ihm das gar nicht auffiel.

Dieser nahm das Schwert mit dem goldenen Griff vom Kissen, ließ sich auf ein Knie nieder und hob es mit beiden Händen hoch. Zalador nahm die kostbare Waffe, hielt sie mit beiden Händen hoch, wie um sie der Menge zu zeigen und sprach die Worte, die zur Krönungszeremonie gehörten: „Ich nehme diese Ehre an und schwöre, die Feinde Mandorias mit all meiner Macht zu bekämpfen.“

Ich wollte applaudieren, aber ließ die Hände schnell wieder sinken, als ich sah, dass noch niemand klatschte. Stattdessen schwebten der alte Feenmann und der Elf mit der Krone nach vorn. „Im Namen des Rates der Weisen“, sagte der Feenmann und hob vorsichtig die Krone von dem roten Kissen, „kröne ich euch und mache euch neben dem Rat zum obersten Richter und Gesetzgeber.“

Jetzt kniete Zalador nieder und der Feenmann hob die goldene Krone auf seinen Kopf. „Ich nehme diese Ehre an“, sagte Zalador, als er sich wieder erhob, „und schwöre, in Krieg und Frieden ein weiser und gerechter König zu sein.“

Auch der Feenmann zog sich zurück und stellte sich auf die linke Seite des Thrones, zu den anderen Mitgliedern des Rates. Jetzt wandten Tom und Finn sich Zalador zu. Toms tiefe Stimme wurde durch den ganzen Saal getragen: „Im Namen der Amulettträger überreiche ich euch das Amulett des Lebens und mache euch zum König von Mandoria.“ Er nahm das Amulett von Finns Kissen und legte es Zalador um. Als es seine Brust berührte, verströmte es weißen Glanz. „Ich nehme diese Ehre an“, sagte Zalador, „und schwöre, dass mein Herz rein ist, wie der Diamant, der über meinem Herzen ruhen soll, bis zu meinem Tod.“

Jetzt brach die Menge in Applaus und Jubel aus. Ich selber klatschte so laut, dass meine Hände wehtaten. Unter einer erneuten, ohrenbetäubenden Fanfare erklomm der neue König die Stufen und ließ sich auf seinem Thron nieder. Der Satyr mit dem weißen Umhang stieß mit seinem Stock auf den Boden und rief: „Lang lebe Zalador der Erste! Lang lebe der König!“ „Lang lebe der König!“, schrie der ganze Saal, auch ich. Und die Rufe ebbten erst ab, als Zalador sich erhob.

„Bürger von Mandoria“, sagte er mit seiner ruhigen, klaren Stimme, die wie immer alle zum Verstummen brachte, „ich fühle mich geehrt und gerührt, von diesem Thron zu euch sprechen zu dürfen.“ Durch die Glaskuppel des Saales entdeckte ich plötzlich ein farbiges Leuchten vor dem sich bereits verdunkelnden Himmel. Ich reckte den Kopf nach oben und sah genauer hin. Mehr als zwanzig Elfen schwebten in einem Kreis über dem Dach des Palastes. Zwischen ihnen war eine glitzernde Projektion Zaladors zu sehen, die sie anscheinend durch Magie entstehen ließen. Der neue König sprach nicht nur zu den Anwesenden, sondern zu der ganzen Stadt.

Die im Saal versammelten Wesen nahmen wieder Platz und lauschten aufmerksam der Rede. Tom hatte sich zu uns gesetzt, auf den letzten freien Stuhl zur Rechten des Thrones.

Zalador sprach allen Bürgern, die gegen die Dämonen in den Kampf gezogen waren, seinen Respekt aus und versprach, alles zu tun, um Sebulon zu finden und Mandoria wieder sicher zu machen. „Hört nicht auf das, was Sebulon versucht uns weiszumachen!“, beschwor er die Zuhörer. „Arkaros ist tot. Wer etwas anderes behauptet tut das nur um Panik zu stiften. Ich kannte Arkaros und ich würde sein Werk erkennen, wenn ich es sehe. Ich wüsste es, wenn er noch am Leben wäre.“

Während er sprach, kam mir ein schrecklicher Verdacht. In meinen Träumen war immer wieder etwas anderes aufgetaucht, als der ältere Sohn König Grimors. Eine Stimme, die keinen Körper zu haben schien, eine Stimme, der alle anderen gehorchten. Zweimal hatte ich diese Stimme gehört, und beide Male hatte sie zu einem echsenartigen Wesen gesprochen und ihm befohlen: „Tötet sie alle!“ Beim Gedanken daran lief mir ein kalter Schauer über den Rücken. Aber es konnte nicht Arkaros sein. Ich hatte keinen Grund Sebulon oder seinem Verräterbruder mehr zu glauben als Zalador. Doch auch ein anderer, mächtiger Dämon würde gefährlich sein. Ich würde Zalador so schnell wie möglich davon erzählen. Wenn jemand mit diesen Horrorvisionen etwas anfangen konnte, dann wohl er.

Die Menge brach erneut in Jubel aus. Lucy und Danny neben mir klatschten wie verrückt. Während ich meinen Gedanken nachgehangen hatte, hatte Zalador seine Rede offenbar beendet, denn er und die gesamte Prozession verließen den Saal durch den Mittelgang und die versammelten Leute begannen langsam, ihnen zu folgen. „Jetzt wird draußen gefeiert“, meinte Lucy. Sie sprang auf und strich sich die Haare aus der Stirn. „Na los, Komm mit!“

Danny tauchte neben uns auf. „Du wirst so was von begeistert sein“, meinte er grinsend. Ich lächelte. „Ach ja? Wovon?“ „Da ist eine riesige Terrasse!“, erzählte Lucy begeistert. „Und in den Bäumen...“ „Sie wird’s ja gleich selbst sehen“, unterbrach Danny sie. „Mann, pass doch auf!“ Ein Zentaur hatte versucht, sich an ihm vorbei zu quetschen. Natürlich hatte er nicht wissen können, dass um Dannys Brust, die noch heute Vormittag aufgerissen und blutig gewesen war, noch ein dicker Verband lag.

Wir kämpften uns durch die schwatzenden Leute bis zur hohen Flügeltür, die in einen mit rotem Teppich ausgelegten Gang führte. Die Gäste nahmen zunächst den Weg, der zu den Gefängnissen führte, und den ich schon zwei Mal gegangen war, bogen dann aber nach links ab, und plötzlich standen wir vor einer weiteren hohen Tür, die weit geöffnet war. Lucy und Danny grinsten mich von beiden Seiten abwartend an, während wir hindurchtraten. Sie hatten Recht gehabt: Ich war echt beeindruckt. Wir standen auf einer riesigen Terrasse, die wie der Rest des Palastes und der größte Teil der Hauptstadt aus weißem Marmor bestand. Drumherum lag ein gigantischer, perfekt gepflegter Garten, fast wie ein Park. Alle Bäume und Büsche waren fein säuberlich beschnitten. Einige bildeten Formen, wie Kugeln oder Sterne, oder sogar Figuren, wie zum Beispiel eine Fee und einen auf den Hinterbeinen stehenden Zentauren. Aber das war noch nicht das Schönste. In allen Baumkronen und auch über der Terrasse schwebten runde silbrige Lichter und warfen einen matten Schimmer über den Garten.

„Wunderschön, oder?“ Ich hatte gar nicht gemerkt, dass Nikki neben uns stand. Sie trug ein dunkelblaues Kleid mit silbernen Stickereien und die Lichter ließen ihre hellen Haare leuchten. Sie lächelte, als sie den Garten betrachtete. „Ich liebe das einfach.“ „General Hedley“, quietschte eine hohe Stimme. Mein Kopf zuckte in ihre Richtung und ich spürte, wie mein Herz einen Schlag aussetzte. Aber als ich sah, wie eine Elfe in einem hübschen grünen Kleid auf Nikki zusteuerte, fiel mir ein, dass sie natürlich den gleichen Nachnamen trug wie ihr Bruder. „Ich wollte mich bei ihnen bedanken!“, rief die Elfe. „Sie haben meine Tochter geheilt!“

„Sie müssen sich nicht bedanken“, wehrte Nikki ab, aber die Elfe ließ sich nicht abwimmeln, sondern flatterte unter eifrigen Dankbarkeitsbezeugungen um ihren Kopf herum.

„Holen wir uns was zu essen?“, fragte Lucy. „Ich verhungere.“ „Klar, okay.“ Ich hatte zwar nicht wirklich Hunger, weil ich schon vor der Krönungsfeier mehrere Sandwiches gefuttert hatte – schließlich hatten wir als Gefangene nichts zu essen bekommen – aber das Buffet war so imposant, dass ich es mir wenigstens ansehen musste. Lucy schnappte sich einen Teller. „Diese Torte ist unglaublich“, sagte sie und schnitt sich vorsichtig ein Stück davon ab. „Die ist sozusagen mit Obstsalat gefüllt. Das da vorne ist Nektar für Feen und Elfen.“ Sie deutete auf etwas, das aussah, wie ein Schokoladenbrunnen, nur dass die Flüssigkeit, die daran herunterfloss, nicht braun, sondern golden war. „Und da hinten ist ein Extratisch für die Riesen.“

„Da ist dies und dort ist jenes. Passt gut auf, ich frage das im nächsten Test ab!“, äffte eine Stimme Lucys etwas belehrenden Tonfall nach. Jake kniff sie freundschaftlich in die Seite und sie ließ vor Schreck fast ihren Teller fallen. „Mein Gott, Jake!“, rief sie lachend. Der lachte nur. „Und, Emily, was hältst du so davon?“ Er sah sich um. „Ziemlich schick, oder?“

„Das stimmt“, meinte ich. „Wer hat denn das alles in einem halben Tag auf die Beine gestellt?“

„Mit ein bisschen Magie geht das schon“, meinte Lucy und nahm sich eine Gabel vom Buffet. „Kommt irgendwer mit, damit ich mich hinsetzen kann?“ „Klar!“, Jake nahm sich ein belegtes Brötchen.

Mir fiel etwas anderes ein: „Apropos Magie: Wisst ihr, ob Viola hier ist? Die Fee, die bei unserem Auftrag dabei war?“ Lucy zuckte mit den Schultern und sah sich ebenfalls um. „Keine Ahnung, kann sein.“

„Ich glaube, ich gehe sie mal suchen“, meinte ich und stellte mich auf die Zehenspitzen, um mehr zu sehen, während Jake und Lucy auf einen der kleinen, verzierten Tische zusteuerten.

Es war trotz der schwebenden Lichter nicht leicht, jemanden von Weitem zu erkennen. Statt Viola entdeckte ich Finn, der, umgeben von einer Traube von Elfen, an einem Tisch saß. Da ich ihn nicht von seinen Bewunderern ablenken wollte, sah ich mich schmunzelnd weiter um. Vor der Flügeltür stand eine weitere große Gruppe: Zalador, der sich angeregt mit einigen Ratsmitgliedern, Tom und dem Zweiten Offizier unterhielt. Als ich mich schon umdrehte, um zu Lucy und Jake zurück zu gehen, sah ich Viola plötzlich. Die Fee schwebte über dem Buffet und hielt einen kleinen Kelch unter den Nektarbrunnen. „Hey, Viola!“ Ich schob mich um einen Satyr herum und trat neben sie. „Emily!“, sie lächelte und musterte mich von Kopf bis Fuß. „Schön zu sehen, dass es dir gut geht. Überhaupt keine Verletzungen?“ Ich zeigte ihr meinen rechten Unterarm mit dem bereits erheblich verkleinerten Schnitt. „Das hier, aber das ist ja schon fast verheilt.“ „Das war unglaublich“, meinte sie und schüttelte langsam den Kopf. „Ich dachte wirklich, es wäre vorbei mit uns.“ Ich schluckte. „Ich auch. Zalador hat uns auf die Idee gebracht. Wir haben eine Botschaft von ihm bekommen.“ Viola zog erstaunt die Augenbrauen hoch und nahm einen Schluck aus ihrem Glas. „Ach, so ist das. Naja, ich habe zwar noch nie persönlich mit Zalador gesprochen, aber nach allem was man hört,

bin ich ziemlich zufrieden mit ihm als König.“ Ich nickte. Noch vor etwa einer Woche war ich unglaublich wütend auf den Zauberer gewesen, weil er mich in Mandoria festgehalten hatte. Aber Viola hatte Recht. Er hatte uns nicht nur gerettet, er hatte auch sofort nach dem Kampf die Versorgung der Verletzten organisiert, und wer so lange Amulettträger ausgebildet hatte, hatte sicher ziemlich viel Ahnung. Außerdem konnte ich nicht leugnen, dass er und sein herzliches Großvaterlächeln mir sympathisch geworden waren.

„Also, ich glaube, ich hole mir noch ein bisschen Obst“, überlegte Viola. „Bis später, vielleicht.“ Sie lächelte mir zu und schwebte mit ihrem Kelch in der Hand zum Buffet. Ich hatte immer noch keinen Hunger. Statt zu essen wollte ich mich lieber unterhalten.

Ich sah mich um, und suchte nach jemandem, den ich kannte, als mein Blick auf eine hochgewachsene Gestalt fiel, die sich mit zwei Gläsern in der Hand durch die Menge schob. Sam hatte die Jacke seines Anzugs ausgezogen und der weiße Stoff seines Hemdes schien in dem silbrigen Licht zu leuchten. Er sah sich suchend um und kniff ein wenig die Augen zusammen, wie immer wenn er sich konzentrierte. Ich holte tief Luft und versuchte, die Aufregung hinunterzuschlucken. Ich hatte nicht nur Lucy, sondern auch mir selbst versprochen, dass ich mit Sam reden würde. Ich musste wissen, was jetzt eigentlich Sache war. Schließlich küsste man sich nicht einfach und tat dann so als wäre nichts passiert.

Aber gerade, als ich mich in Bewegung setzte, trat eine weitere leuchtende Gestalt an Sam heran. Ich runzelte unwillkürlich die Stirn, als ich erkannte, dass es Kate war. Ihr bodenlanges Kleid war weiß, wie Sams Hemd, und mit einigen silbrigen Pailletten verziert. Sam gab ihr eines der beiden Gläser und sie lächelte kokett zu ihm hoch. Die beiden begannen, sich zu unterhalten. Na gut, vermutlich wusste sie nicht, dass wir uns geküsst hatten... aber trotzdem sollte sie gefälligst von ihm wegbleiben! Ich beschloss, einfach hinüberzugehen und mich mit den beiden zu unterhalten, bis Kate vielleicht endlich verschwinden würde. Vielleicht sollte ich Sams Hand nehmen... aber als ich mich vorsichtig unter einer Gruppe schnatternder Elfen hindurchduckte, traute ich meinen Augen nicht. Sam nahm Kate das Glas aus der Hand und stellte es auf dem Tisch neben sich ab. Dann legte er einen Arm um ihre Hüfte, zog sie an sich und küsste sie.

Mir stand wortwörtlich der Mund offen. Kate schlang elegant die Arme um seinen Hals und die beiden klebten so eng zusammen, dass mir schlecht wurde. Das konnte doch jetzt nicht wahr sein! Erst küsste er mich, und dann sie? Und das am gleichen Tag? Ich spürte, wie mein Gesicht heiß wurde vor Wut.

„Hey, Emily, wir haben dich schon gesucht.“ Ich fuhr herum. Lucy und Jake standen hinter mir und hatten nun offenbar auch entdeckt, was ich hier anstarrte. Jake runzelte die Stirn. „Das muss doch aber echt nicht in der Öffentlichkeit sein“, murmelte er und wandte sich ab. Lucy dagegen starrte die beiden genauso ungläubig an wie ich. Dann wandte sie sich mir zu und griff nach meinem Handgelenk. „Tut mir leid, Jake. Wir sind gleich wieder da“, sagte sie über die Schulter und zog mich zum Rand der Terrasse. Dass es für Jake vermutlich nicht besonders schwer war, daraus abzulesen, dass entweder Lucy oder ich ein Problem mit diesem Kuss hatten, war mir egal.

„Du siehst das Gleiche, was ich sehe, ja?“, fragte ich Lucy aufgebracht und fuchtelte mit dem Finger zu den beiden hinüber. Aber Lucy legte schon los: „Was ist das denn für ein komplettes Arschloch? Das hätte ich nie von Sam gedacht. Nie! Du hast noch nicht mit ihm geredet, richtig? Und jetzt geht er einfach hin und... und...“ Sie gestikulierte wild mit den Armen. „Oh mein Gott!“, zischte ich, unfähig wegzugucken. „So ein... Aaah!“ Und dann sahen sie auch noch gut zusammen aus. Mit ihren strahlend weißen Klamotten unter den Lichtern... widerlich.

Lucy legte ihre Hände auf meine Schultern. „Okay, weißt du, was ich machen würde? Ich würde zu ihm hingehen und eine richtige Szene machen. Und hoffen, dass es ihm verdammt peinlich ist.“ Ich war wütend genug, diesen Rat gerne anzunehmen.

Ich ging hinüber und tippte Sam auf die Schulter. Na gut, vermutlich war es etwas unsanfter als ein normales Tippen. Jedenfalls löste er sich endlich von Kate und wandte sich mir zu. „Ich muss mit dir reden...!“, setzte ich an, aber er unterbrach mich und meinte gut gelaunt. „Ja klar. Wartest du kurz, Kate?“ Sie nickte ihm mit einem Lächeln zu, das jedoch sofort wieder verschwand, als ihr Blick zu mir wanderte.

Sam legte eine Hand auf meinen Rücken und schob mich zum Rand der Terrasse. „Von mir aus können wir auch gerne vor Kate darüber reden“, fauchte ich. Er drehte mich, am Rand angekommen, zu sich herum und sah mich an... mit diesen wunderschönen türkisblauen Augen... die an ihn so was von verschwendet waren.

„Worüber denn?“ Ich schnappte empört nach Luft. „Worüber? Vielleicht darüber, dass du mich geküsst hast. Und jetzt... sie!“ Er sah mich mit gerunzelter Stirn an, als hätte ich überhaupt keinen Grund, mich aufzuregen. „Ja...?“ „Was soll denn ‚Ja?’ jetzt heißen?“, fragte ich wütend, „Findest du das okay?“ Er kniff verwundert die Augen zusammen. „Emily, wir haben uns nur geküsst. Wir sind doch nicht zusammen, oder so.“ Er schmunzelte, als ob er erwartete, dass ich erkannte, wie dumm es doch von mir war, sauer zu sein, und mit ihm darüber lachte, und meinte scherzhaft: „Tut mir leid, wenn du das jetzt als Liebeserklärung verstanden hast.“

Ich öffnete den Mund, aber klappte ihn wieder zu. Das war einfach zu viel. „Mir tut es auch leid“, zischte ich und raffte mein Kleid, um möglichst würdevoll davonschreiten zu können. Leider schaffte ich vielleicht gerade mal zwei halbwegs ruhige Schritte, bevor ich höchst unwürdevoll losstürzte.

Ich stolperte eine kleine Marmortreppe hinunter, die in den Garten führte, der die Terrasse umgab und rannte den sandigen Weg entlang, der sich durch die Bäume schlängelte. Vermutlich wurden meine schönen silbernen Schuhe völlig ruiniert, aber das war mir jetzt egal. Hinter einem Busch, der die Form eines Mannes, mit dem Kopf eines Krokodils hatte, stand eine kleine Bank. Schwer atmend ließ ich mich darauf sinken, und sobald ich saß, begann ich zu weinen. Meine Wut machte langsam der Enttäuschung Platz. Natürlich war es mir schon komisch erschienen, dass er den ganzen Tag so getan hatte, als wäre nichts gewesen, aber das hatte ich nicht erwartet. Zu allem Überfluss taten meine Füße jetzt verdammt weh. Die hochhackigen Schuhe waren eindeutig nicht zum Laufen bestimmt, auch nicht für ein paar Meter.

Ich hörte Lachen und Gerede von der Terrasse. Ein paar Leute wanderten im Garten umher, aber da ich weit genug von dem nächsten schwebenden Licht entfernt war, würde ich hier wohl unentdeckt bleiben. Hinter ein paar Büschen sah ich einen Riesen aufragen und auf dem sandigen Weg ging ein händchenhaltendes Paar. Ich erkannte Alice an ihrem hübschen, roten Kleid. Aaron dagegen sah ohne seine Lederjacke ziemlich verändert aus. Die beiden sprachen leise miteinander und schienen gar nichts um sich herum wahrzunehmen. „Siehst du, Sam, du Idiot: Für Aaron ist ein Mädchen auch genug!“, schimpfte meine gedankliche Stimme. Ich schniefte und spürte, wie noch eine Träne meine Wange hinunterkullerte.

„Hey“, flüsterte jemand. Ich versuchte hastig, mein Gesicht zu trocknen, und wischte dabei vermutlich meine ganze Schminke ab, aber als ich Lucy erkannte, die um den krokodilsköpfigen Busch herumguckte, wusste ich, dass ich nichts vorzuspielen brauchte. „Kann ich mich hinsetzen?“, fragte sie. „Klar“, schniefte ich und rutschte ein Stück zur Seite. Wortlos setzte sie sich neben mich, legte eine Hand auf meine Schulter und sah mich an. Ich starrte nur auf den beschmutzten Saum meines Kleides. „Das war so was von mies von ihm“, sagte Lucy leise. Ich stieß ein kleines Geräusch aus, das irgendwo zwischen Schluchzen und sarkastischem Lachen lag. „Ach, tatsächlich?“ Lucy klopfte mir vorsichtig auf die Schulter. „Aber du zahlst es ihm am Besten heim, wenn du jetzt nicht in Traurigkeit versinkst, sondern ihm zeigst, dass es dir gut geht, egal was er macht.“ „Ich glaube es ist ihm ziemlich egal, wie es mir geht“, murmelte ich. „Außerdem kann ich jetzt nicht zurück auf die Terrasse, ohne wieder loszuheulen.“ Lucy nickte mitleidig und meinte: „Wir können nach Hause gehen. Ich hab sowieso schon viel zu viel Torte gegessen und ich glaube Jake hat auch schon keine Lust mehr. Ich brachte ein kleines Lächeln zustande. Lucy stand auf und lächelte ebenfalls, „Na los, komm mit!“

Sie winkte Jake zu, der bereits mit besorgtem Gesichtsausdruck am Geländer stand und nach uns Ausschau hielt, und bedeutete ihm, von der Terrasse herunterzukommen. Er verkniff sich jeglichen Kommentar, sondern sah uns nur fragend an. „Wollt ihr nach Hause?“ Lucy nickte. „Kommst du mit?“ „Klar, von mir aus.“ Als Lucy sich umdrehte, warf er einen schnellen Blick zur Terasse. Ich schaute ebenfalls zurück und stellte verwundert fest, dass Sam bereits wieder verschwunden war. Kate stand alleine am Geländer, schaute auf den Garten hinunter und nippte an ihrem Glas. Jake legte seine große Hand auf meine Schulter und murmelte kaum hörbar: „Man kann eben niemanden zwingen irgendwas zu empfinden.“ Ich sah ihn ein wenig verwundert an. Ich mochte Jake gerne, aber er machte immer so einen lässigen Eindruck – als wäre ihm alles relativ gleichgültig. So einen einfühlsamen Kommentar hatte ich von ihm gar nicht erwartet. „Ich versteh dich gut, glaub mir“, murmelte er. Verwundert zuckte mein Blick noch einmal zu Kate. Meinte er...? Aber als ich ihn wieder ansah, schaute er schon geradeaus und setzte sich in Bewegung.

Wir gingen schweigend den Weg entlang, der durch den Park um den Palast herum führte, bis wir Musik hörten, die immer lauter wurde. Als wir schließlich bei den Marmorstufen vor dem Eingangstor angekommen waren, sah ich auch, wo sie herkam. Die Straßen der Hauptstadt waren voll von allen möglichen Wesen, die tanzten, aßen und feierten. Als wir die breite Straße vor dem Palast entlanggingen, jubelten uns überall Gruppen von teilweise betrunkenen Feiernden zu.

„Möchten Sie etwas trinken?“, fragte ein Satyr und schwenkte eine Glasflasche, in der ich normalerweise Bier vermutet hätte – aber ich wusste ja nicht, ob Satyrn Bier tranken. „Nein, danke“, lehnte Jake ab. Ich fuhr erschrocken herum, als sich jemand schwer auf meine Schulter stützte. „Wollt ihr mit unsch feiern, oder wasch?“, fragte der eindeutig besoffene Riese. Zum Glück hatte er sich nicht wirklich auf mich gestützt, sonst hätte er mich vermutlich zu Brei gequetscht. Er hatte mir lediglich den Arm um die Schultern legen wollen. „Meine Güte, hier ist ja absolut kein Durchkommen“, stöhnte Lucy. „Habt ihr was dagegen, wenn wir einen Umweg machen?“ Jake und ich schüttelten unisono den Kopf und Lucy ging voran in eine unbeleuchtete Gasse, in die sich keiner von den Feiernden verirrt hatte. Weiterhin schweigend führte sie uns durch ein paar kleinere Straßen, von denen aus man nur ab und zu mal einen Blick auf die bunten Lichter und die Leute in den Hauptstraßen erhaschte.

Schließlich meinte sie an Jake gewandt: „Übrigens war ich gestern bei der MKZ. Meine Familie kann doch zu meinem Geburtstag kommen. Sogar mein Vater.“ Jake lächelte ein wenig geistesabwesend, aber Lucy schien das nicht zu bemerken. „Das ist toll. George freut sich bestimmt, dich zu sehen.“ „Wann ist dein Geburtstag?“, fragte ich. „Sam hat... Ich hab schon gehört, dass es bald ist, aber wann genau?“ Lucy überlegte. „Welcher ist heute?“ „Der 21. 8.“, antwortete Jake prompt. „Oh“, meinte Lucy erfreut, „dann ist es ungefähr in einer Woche. Der 27. ist mein Geburtstag.“ „Cool, freust du dich schon?“ Sie grinste. „Klar! Endlich Schluss mit der Ausbildung.“

Inzwischen waren wir bei dem reich verzierten Tor angelangt, hinter dem die Villen lagen. Jake legte eine Hand darauf und es schwang zur Seite und gab den Weg frei. „Ich glaub, ich gehe gleich ins Bett“, sagte ich und gleich darauf entfuhr mir ein demonstratives Gähnen. Jake knöpfte sein Jackett auf. „Ich auch. War ja nicht gerade ein entspannter Tag.“ „Na schön, wenn ihr solche Langweiler seid, bleibt mir wohl nichts anderes übrig“, seufzte Lucy, als wir den Platz mit den beiden prächtigen Villen erreichten. „Also, gute Nacht euch beiden.“ „Nacht“, Jake lächelte und verschwand in der rechten Villa. Lucy und ich betraten die linke. „Gute Nacht“, wünschte auch ich, bevor ich die Tür meines Zimmers öffnete. „Danke.“

Als ich schließlich in meinem Bett lag, verfluchte ich zum ersten Mal mein Amulett und meine Fähigkeiten. Ich konnte Sams Gesicht einfach nicht von meinem inneren Auge wischen. Aber wenn mir das nicht gelingen würde, würde ich auch noch von ihm träumen, so funktionierte das: Wenn ich etwas klar vor mir sah, tauchte es in meinen Visionen auf. Ich stöhnte und vergrub den Kopf in meinem Kissen.

Plötzlich kam mir eine Idee. Ich könnte das Amulett ja auch einfach abnehmen. In den letzten Nächten hatte ich, beinahe unbewusst, immer mit dem Edelstein um den Hals geschlafen, aber wenn ich ihn ablegen würde, konnte ich schließlich keine Visionen haben. Erleichtert griff ich nach der silbernen Kette, streifte sie ab und legte sie vorsichtig auf meinen Nachtisch. Der Edelstein brach das Mondlicht von draußen und malte schwache, bunte Muster an die Wand.

Ich schloss die Augen und drehte mich zur Seite. Eine seltsame Erleichterung überkam mich. Wenn ich jetzt einschlief, würde ich endlich einfach mal an nichts denken können.

2.

„Hey!“ Blinzelnd setzte ich mich auf und rieb mir die Augen. Lucy stand im Türrahmen und klopfte gegen die geöffnete Tür. „Was bist du denn für eine Schlafmütze?“, fragte sie lächelnd. „Ich dachte du wärst schon längst wach. Es ist gleich halb zwölf.“

„Oh!“ Ich sah mit zusammengekniffenen Augen aus dem Fenster und stellte fest, dass die Sonne tatsächlich schon hoch am Himmel stand. Aber irgendwie war mir unbehaglich kalt. Ich sah an mir herunter. Ich trug ein ganz normales Nachthemd aus dem Kleiderschrank, in dem mir komischerweise alle Sachen zu passen schienen. Also warum fühlte ich mich dann so nackt? Lucy beantwortete meine unausgesprochene Frage: „Hast du ohne dein Amulett geschlafen?“ Sie deutete verwundert auf das Regenbogenamulett auf meinem Nachttisch. „Warum denn das?“ „Ja“, meinte ich. „Ist nicht so wichtig.“ Ich griff nach dem Amulett und legte es wieder um meinen Hals. Es war ein herrliches Gefühl. Als hätte ich ein verlorenes Bein oder einen verlorenen Arm zurückbekommen. Dann stellte ich die Füße auf den Boden und sagte: „Naja, ich mach mich dann mal fertig.“ Lucy nickte. „Mach das. Übrigens hat sich Zalador angekündigt. Er wollte so gegen Mittag vorbeikommen.“ Sie grinste. „Also ziemlich bald.“ Lächelnd stand ich vom Bett auf. „Ist ja gut. Ich beeile mich.“

Als ich frisch geduscht und angezogen war, sah ich aus dem Fenster. Auf dem Platz war niemand zu sehen. Ich wusste nicht ganz, was ich machen sollte, wenn ich Sam über den Weg lief. Und ich verstand immer noch nicht, warum er das gemacht hatte. Fühlte er sich jetzt cool? Seufzend öffnete ich die Zimmertür. Ich konnte ja leider nicht den ganzen Tag hier herumhocken, nur um ihm aus dem Weg zu gehen.

Auf dem Flur überlegte ich, wo ich Lucy finden könnte. Vielleicht war sie in ihrem Zimmer, aber ich wusste nicht, welches ihres war. Plötzlich wurde eine Tür vor mir schwungvoll geöffnet. „Hey, Morgen!“, Alice knallte die Tür hinter sich wieder zu. Sie schien grade geduscht zu haben, denn aus ihren rotbraunen Locken tropfte Wasser auf die Holzdielen. „Suchst du was?“ Ich nickte. „Ja. Du weißt doch bestimmt, welches Lucys Zimmer ist, oder?“ „Klar!“, sie deutete zur Decke. „Oben. Gleich wenn du hochkommst, rechts. Aber da ist sie jetzt bestimmt nicht. Lucy ist eigentlich nie in ihrem Zimmer.“ „Oh, okay. Danke.“ „Nikki und Kate schlafen übrigens auch oben“, fügte Alice hinzu. „Wo ich jetzt schon mal dabei bin... Da vorne rechts ist so eine Art Wohnzimmer, links das Esszimmer. Im Keller sind...“, sie überlegte kurz, „...Waffenkammer, Gästezimmer, Vorräte, Küche. Bei den Jungs drüben ist es genauso.“

Sie lächelte kurz, drehte sich um und marschierte den Flur entlang, als mir etwas einfiel: „Ist Zalador schon da? Vielleicht ist sie bei ihm.“ Alice fuhr herum und schlug sich auf die Stirn. „Scheiße, stimmt ja! Wie spät ist es?“ Ich hob mein Handgelenk und stellte fest, dass ich keine Uhr trug. Ich musste dringend mal jemanden fragen, wo man hier eine Uhr herbekam. „Bestimmt sind wir zu spät“, Alice seufzte. „Die sind alle in der Waffenkammer. Komm mit!“

Wir liefen die schmale Holztreppe hinunter in einen weiteren Flur. Die helle Tapete und die Holztüren sahen genau so aus wie oben, nur dass es hier vielleicht ein bisschen kühler war. Hinter einer halbgeöffneten Tür am Ende des Flures hörte ich Stimmen. Alice ging mit schnellen Schritten darauf zu und öffnete die Tür.

Um einen großen Tisch in der Mitte des Raumes waren die Anderen versammelt. Lucy lächelte mir zu, Aaron rieb sich müde die Augen und Chris studierte mit ernstem Blick die Karte, die auf dem Tisch ausgebreitet war. Ich sah mich automatisch nach Sam um, aber er war gar nicht da. Ich versuchte erleichtert zu sein, aber irgendwie wollte ich doch, dass er hier war. „’Tschuldigung“, meinte Alice. „Sind wir viel zu spät?“ Zalador schüttelte den Kopf. Er trug ein rotes Gewand mit Stickereien, das Amulett des Lebens um den Hals und die Krone auf seinem Kopf. Trotzdem war sein Ton keineswegs Ehrfurcht gebietend, sondern eher so, als würde er mit seinen Enkeln reden: „Wir wollten gerade erst anfangen. Kommt her.“

Wir traten an den Tisch heran. Aber bevor ich mich auf die Karte konzentrieren konnte, fiel mein Blick auf die Wände. Hinter dem Tisch standen mehrere Metallgestelle, die mit verschiedensten Waffen bedeckt waren. Auch an den Wänden hingen Schwerter, Äxte und Messer.

„Also“, Zaladors Stimme lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf ihn. „Wir alle werden in den nächsten Wochen viel zu tun haben.“ Er deutete auf die Karte. Als mein Blick auf einen Punkt mit dem verschnörkelten Schriftzug: „Alianda“ fiel, erkannte ich, dass vermutlich ganz Mandoria auf der Karte abgebildet war. Mein Blick wanderte von Alianda weiter nach Norden, bis ich den Schriftzug: „Obsidianschloss“ fand. Das war eine ganz schöne Strecke! So weit waren wir gereist. Nördlich von Alianda hatte das Pergament der Karte eine rötliche Färbung. Auch die Stadt selbst war rot verfärbt. Vermutlich sollte das Sebulons Gebiet darstellen. Ich schluckte. Ungefähr ein Drittel der Karte war rot.

„Wir haben ein beträchtliches Gebiet zurückzuerobern“, meinte Zalador. „Sam und Nikki sind schon heute Morgen aufgebrochen. Es gab einen Notruf aus dem Gebiet um Lysia. Er deutete auf einen schwarzen Punkt, kurz vor der roten Grenze, an dem eine hellrote und eine dunkelblaue Stecknadel befestigt waren.

„Ihr müsst vor allem in den nächsten Tagen immer abrufbereit sein!“, beschwor uns Zalador. „Ach, da fällt mir ein: Du hast noch keinen MK, oder, Emily?“ Ich runzelte die Stirn. „Was? Nein, hab ich nicht.“ „Chris, würdest du mal bitte...“, Zalador deutete auf ein Gitter an der Wand, an dem mehrere flache, weiße Scheiben befestigt waren. „Klar“, Chris griff nach einer der Scheiben und reichte sie mir über den Tisch. Sie hatte etwa die Größe eines Tennisballes – nur, dass sie eben flach war. Als ich sie entgegennahm, spürte ich, dass die Oberfläche sehr glatt war. Auf einer Seite der Scheibe waren viele kleine Punkte, wie winzige Lämpchen.

„Das ist ein Magie-Kommunikator“, erklärte Zalador. „Oder einfach MK“, fügte Jake hinzu. Er stand mir gegenüber, neben Zalador. Jetzt erinnerte ich mich dunkel. Wenn Sam und Aaron ihre vor ein paar Tagen am Mann gehabt hätten, hätte uns das eine Beinahe-Hinrichtung erspart. „Er funktioniert ganz einfach“, meinte Jake. „Warte.“ Er griff in seine Hosentasche und holte einen weiteren MK hervor. Er hielt ihn vor seinen Mund und sagte: „Emily Morgan.“ Sofort erschien auf meiner Scheibe in blauer Schrift der Name „Jake Preston“. „Du musst draufdrücken“, erklärte Danny neben mir und drückte selbst mit der Handfläche auf meinen MK. Augenblicklich begannen die kleinen Lampen zu leuchten. Über der flachen Scheibe erschien ein Hologramm. Eine aus blauem Licht bestehende Kopie von Jakes Gesicht lächelte mich an. „Siehst du, ganz einfach“, sagten seine normale und seine Hologramm-Stimme gleichzeitig. Auch über seinem MK war ein Hologramm: mein eigenes Gesicht. „Wenn du fertig bist, musst du einfach nochmal draufdrücken“, sagte Lucy. Ich drückte meine Handfläche auf die Scheibe und Jakes Gesicht verschwand.

„Du musst deinen MK immer bei dir tragen“, sagte Zalador. „Die Notrufe werden in nächster Zeit gar nicht mehr abreißen, also müsst ihr ständig aufbruchsbereit sein.“ „Okay.“ Ich schob den MK in meine Hosentasche.

„Danny“, der Zauberer fixierte Danny über den Tisch hinweg, „du bist verletzt, also noch nicht wieder einsatzbereit.“ „Aber...“, wollte Danny protestieren, aber Zalador schnitt ihm das Wort ab: „Du kannst dich auch hier nützlich machen. Wir haben eine Vampirin gefangen genommen und müssen sie so schnell wie möglich verhören. Sie kann uns vermutlich mehr sagen als alle Späher. Bis ich das Aletheium vorbereitet habe, muss jemand auf sie aufpassen. Das kann ein paar Tage dauern. Aber ich will nicht, dass sie im Palast eingesperrt bleibt. Das würde sie bestimmt nicht gerade kooperativer machen.“ Danny fügte sich seufzend in seine Aufgabe: „Also gut. Wo soll sie dann hin?“ „Mach dir keine Hoffnungen“, meinte Kate grinsend, „weder in den See noch zu dir ins Zimmer.“ Danny schnitt ihr eine Grimasse und die anderen schmunzelten. Selbst Zaladors Mundwinkel zuckten. Ich unterdrückte mein Lächeln. Über Kates Sprüche wollte ich nicht lachen. „Sie kommt in ein Gästezimmer“, sagte Zalador. „Jake macht dir ein Gitter ins Fenster.“ Jake nickte.

„In Ordnung“, meinte der Zauberer, „das wäre also geklärt. Außerdem brauche ich zwei von euch noch heute Abend in Retia. Er deutete auf eine Stadt, die wie Alianda auf der Grenze zwischen rotem und schwarzem Gebiet lag. Allerdings war die Stadt selbst noch schwarz gefärbt. „Die Stadt ist noch in unserer Hand“, erklärte Zalador. „Wir müssen von dort aus beginnen, die Gebiete im Nordosten zurückzuerobern. Also muss jemand ein Bataillon anführen.“ Er sah sich um. „Freiwillige?“

Kate und Chris hoben achselzuckend die Hände. Ein wenig verzögert meldete sich auch Jake. „Zwei müssten reichen“, meinte Zalador. „Also Kate und Chris. Deckt euch mit Waffen ein und geht am Besten schon mal hoch. Ich habe den Offizier, der euer Bataillon normalerweise anführt, um halb eins hierherbestellt.“

Die beiden nickten und gingen in den hinteren Teil der Waffenkammer. Jakes Mundwinkel zuckten nur ein winziges bisschen nach unten, aber jetzt war ich mir sicher, dass ich ihn gestern richtig verstanden hatte. Ich beobachtete, wie Chris einen schlanken Bogen und einen Köcher mit Pfeilen von der Wand nahm, während Kate sich einen schwarzen Gürtel umlegte, in dessen beiden Taschen sie mehrere scharfkantige Metallgegenstände verstaute.

„Ihr alle habt freien Zugang zur Waffenkammer“, erklärte Zalador mir und pflückte gleichzeitig eine grüne und eine silberne Stecknadel aus dem mit „Mandoria“ beschrifteten Punkt, der die Hauptstadt markierte, um sie zu einem kleineren Punkt an der Ostküste zu verschieben. „Wenn du willst, kannst du dir nachher gleich eine neue Armbrust aussuchen.“ Ich nickte, während Chris und Kate hinter mir die Tür ins Schloss fallen ließen und Jake seinen Blick auf die Tischplatte richtete.

„Für den Rest von euch habe ich erst mal keine Aufträge. Seid nur bereit, einen Notruf anzunehmen.“ Er nahm seine Hände vom Tisch, richtete sich auf und lächelte. „Ich verlasse mich auf euch.“ Wir erwiderten sein Lächeln mit einem Nicken und Aaron öffnete die Tür. „Ach, Emily“, fügte Zalador hinzu, „bleib bitte noch kurz hier.“

Ich machte kehrt und fragte: „Klar, was ist denn?“

„Die Anderen hatten viel Zeit, um zu lernen, mit ihrem Amulett umzugehen“, erklärte der Zauberer, als alle den Raum verlassen hatten. „Du hattest gar keine Zeit. Also dachte ich, ich könnte dir zumindest zeigen, was deine Fähigkeit alles beinhaltet. Auch wenn ich selbst kein Amulettträger bin...“ Er sah, dass ich einen Blick auf das Amulett des Lebens auf seiner Brust warf, und fügte hinzu: „Zumindest kein vom Amulett selbst ausgewählter... habe ich schon mehrere Generationen davon unterrichtet.“ Ich nickte. „Also wollen sie mir praktisch sagen, was ich kann, und ich versuche, es zu machen?“ „Genau. Die Auswirkungen des Amuletts haben sich bestimmt schon bemerkbar gemacht, oder?“ „Ja“, antwortete ich. Er zog zwei Metallhocker, die an der Wand standen, herüber und bedeutete mir, mich hinzusetzen. „Und wie genau?“, wollte er wissen. Ich überlegte. „Ich habe Träume gehabt“, sagte ich, „von Sachen aus der Vergangenheit. Und einmal, als ich eine Wunde gesehen habe, habe ich gesehen, wie sie entstanden ist. Wie in einem Film, bloß in meinem Kopf.“ Dass diese Wunde an Sams Bein gewesen war, nachdem er mir das Leben gerettet hatte, versuchte ich schnell zu verdrängen.

Zalador nickte. „Die Vergangenheit ist am einfachsten zu sehen, weil sie nicht mehr zu verändern ist. Die Gegenwart dagegen ist veränderbar, und für die Zukunft sind unendlich viele Wege möglich. Dadurch kann man sie nur sehr schwer vorhersagen. Bei Visionen über die Zukunft kannst du dir nie hundertprozentig sicher sein. Sie sind lediglich ein Ausblick, der aber immer noch beeinflussbar ist. Hast du schon einmal etwas Gegenwärtiges oder Zukünftiges gesehen?“

„Ich glaube...“, ich kniff die Augen zusammen. „Doch! Ich habe das Amulett des Lebens und Phalon gesehen. Das war also Gegenwart.“ Zalador hob beeindruckt die Augenbrauen. „Nicht schlecht. Dann hast du sicher auch schon erkannt, dass du deine Visionen steuern kannst.“ Ich nickte. „Ja. Wenn ich mich vor dem Einschlafen auf etwas konzentriere, träume ich davon. Und nach dem Chimärenangriff musste ich gar nicht schlafen. Ich habe nur die Wunde gesehen und mich gefragt, wie sie entstanden ist.“

Zalador stand auf und ging zu einem kleinen Regal, das mit Pergamentrollen gefüllt war. „Es kommt vor allem auf Konzentrationsfähigkeit und Vorstellungskraft an“, sagte er und breitete eine weitere, kleinere Karte über der anderen auf dem Tisch aus. Nein, eigentlich war es keine richtige Karte. Eher ein Gebäudeplan. „Das ist ein Grundriss des Palastes“, erklärte er. „Er hilft dir. Versuch ihn dir im Original vorzustellen. Bildlich.“

Gehorsam starrte ich auf den Grundriss. Ich beschloss, mich auf das Tor zu konzentrieren, das ich ja schon mehrmals gesehen hatte. Ich stellte mir vor, dass aus den Linien auf dem Papier echte Mauern und Säulen aus Marmor wurden. Ich bemerkte kaum, wie ich die Grenze von Vorstellung zum wirklichen Sehen überschritt, aber irgendwann wurde mir klar, dass ich jetzt wirklich vor dem Palast stand. Ein Satyrnkind mit winzigen Ziegenhörnern spielte vor den Stufen mit einer Elfe Ball. Während ich die beiden noch beobachtete, schwang das goldene Tor auf und ein Feenmann schwebte daraus hervor. Ich erkannte ihn von der Krönungszeremonie: er war Mitglied im Rat der Weisen. Noch bevor sich das Tor hinter ihm geschlossen hatte, bemerkte ich die Dunkelheit am Rand meines Gesichtsfeldes. Sie legte sich über mich und als ich die Augen öffnete, war ich erneut in der Waffenkammer und Zalador sah mich aufmerksam an.

„Hat es funktioniert?“, fragte er neugierig. Ich nickte hastig. „Ja. Ja, ich hab den Palast gesehen.“ Sichtlich zufrieden rollte der alte Zauberer das Pergament zusammen und verstaute es wieder im Regal. „Du musst dir etwas bildlich vorstellen können. Auf diese Weise solltest du alles sehen können, was du willst“, meinte er. „Aber es gibt auch noch zwei weitere Fähigkeiten, die du hast, und von denen du vermutlich noch nichts weißt.“ Neugierig beugte ich mich auf meinem Hocker nach vorn. „Und die wären?“ „Du kannst Erinnerungen sehen“, sagte er leise, „und mit Toten sprechen.“

Ich holte tief Luft. Bei seinen Worten war mir ein kalter Schauer über den Rücken gelaufen. ‚Mit Toten sprechen’, hörte sich schließlich schon gruselig an. „Aber, das habe ich schon mal gemacht!“, fiel mir plötzlich ein. „Was?“, die Augen des Zauberers weiteten sich ungläubig. „Ich habe mit König Grimor gesprochen“, sagte ich zaghaft. „In einem Traum.“ Verwundert runzelte Zalador die Stirn. „Tatsächlich? Wann hast du das gemacht?“ „Noch bevor ich zu dem Auftrag aufgebrochen bin“, erinnerte ich mich. „Er stand im Nebel, auf einer Wiese. Er hat mich vor Ramos gewarnt, aber ich habe ihn damals noch nicht verstanden. Er hat nämlich nur von ‚seinem verräterischen Sohn’ gesprochen und ich dachte, er meinte Sebulon.“ Ich hatte mich immer wieder gefragt warum er sich nicht einfach klarer ausgedrückt hatte. Aber vielleicht gab es ja irgendein Totengesetz, an das er sich zu halten hatte. Zalador musterte mich mit zusammengekniffenen Augen. „Das ist außergewöhnlich“, murmelte er. „Ich glaube nicht, dass das schon oft vorgekommen ist.“

„Aber sie haben doch gesagt, das wäre eine meiner Fähigkeiten“, setzte ich verwundert an. „Ja, du kannst mit Toten sprechen“, erklärte er. „Aber normalerweise kommt ein Toter nicht einfach zu dir. Du müsstest ihn in der Erinnerung einer Person finden, die eine starke Bindung zu ihm hatte. Und Erinnerungen einer Person kannst du auch nur dann sehen, wenn sie sie dir freiwillig zeigt.“ „Okay...“, meinte ich. „Also ich weiß auch nicht, wie das passiert ist.“

Zalador sah immer noch nachdenklich aus. „Naja, das können wir uns beide nicht erklären... Aber am Besten du versuchst mal, eine Erinnerung zu sehen. Du scheinst schon viel besser mit deinem Amulett umgehen zu können, als ich gedacht hatte.“ Ich nickte. „Gut. Wie genau mache ich das?“ „Ich werde dir eine meiner Erinnerungen zeigen“, erklärte er. „Eine einfache, die nicht weit zurückliegt, dann sollte es leichter sein. Gib mir deine Hand. Gut, und jetzt versuch, deine eigenen Gedanken zum Verstummen zu bringen, damit du meine hören kannst.“ „Okay.“ Ich schloss die Augen. Mir fiel auf, dass ich eigentlich nichts über Zalador wusste - Ob er eine Familie hatte, wie er als junger Mann gewesen war oder wie es dazu gekommen war, dass er die Amulettträger unterrichtete. Gespannt auf die Erinnerung, die ich gleich sehen würde rutschte ich auf dem Hocker hin und her. „Das kann sehr anstrengend sein“, fügte er hinzu. „Wenn du merkst, dass du nicht mehr kannst, hör einfach auf. Das ist okay, es ist alles andere als einfach.“ Ich nickte und hielt still.

Zalador hatte Recht: Es war verdammt schwierig. Sobald ich versuchte, an nichts zu denken, stürzten tausend sinnlose Gedanken auf mich ein. Mein Gehirn war offenbar der Meinung, mir gerade jetzt melden zu müssen, dass meine Füße ganz schön wehtaten. Ich hatte eine Blase von gestern. Warum war ich gestern auch so gerannt? Als ich an gestern dachte, fragte ich mich plötzlich, ob Kate wusste, dass Sam mich auch geküsst hatte. Fand sie das okay? Oder verarschte er sie auch bloß? Was trug sie eigentlich für ein Amulett? Ich wusste nicht mal mehr genau, welche es gab. Lucy hatte sie mir irgendwann mal aufgezählt, aber ich hatte sie vergessen. Verdammt, ich sollte doch an nichts denken! Seufzend schlug ich die Augen wieder auf.

„Hat nicht funktioniert?“, fragte Zalador. „Nein, hat’s nicht“, antwortete ich. „Was trägt Kate eigentlich für ein Amulett?“ Er hob verwundert die Augenbrauen und lächelte amüsiert. „Kate? Das Eisamulett.“ Das Eisamulett – das passte ja zu ihrer herzerwärmend freundlichen Art. Hey, ich konnte sogar in Gedanken sarkastisch sein. „Wie kommst du denn jetzt darauf?“, wollte Zalador wissen. Ich schüttelte den Kopf. „Nicht so wichtig. Darf ich es nochmal versuchen?“ „In Ordnung. Aber du darfst dich nicht überanstrengen.“

Ich schloss ein weiteres Mal die Augen und versuchte dieses Mal, mich nur auf meine Hand zu konzentrieren, die in der des alten Zauberers lag. Und auf meinen Atem, der ruhig und gleichmäßig ging. Plötzlich musste ich an ein Pferd denken. Ein Pferd? Ich zwang mich, nicht darüber nachzudenken, sondern weiter meinem Atem zuzuhören. Ein, aus, ein, aus.

Da war es wieder, dieses Mal sah ich es genau. Ein hübscher Pegasus mit hellbraunem Fell und einem weißen Punkt auf der Stirn. Zalador streichelte seine Mähne. Zu meiner Enttäuschung bekam ich ihn nicht als jungen Mann zu sehen. Er sah genau so aus wie der Zalador, der vor mir in der Waffenkammer saß. Ich sah mich um. Ich stand in einem großen Stall, der durch die hohen Fenster hell beleuchtet war.

„Euer Majestät!“, rief eine aufgeregte Stimme, und ein Mann in Reiterkleidung stürzte herbei. Zalador lächelte. „Guten Morgen. Ich wollte mir das Fohlen ansehen.“ Der andere nickte und deutete auf eine Tür. „Folgt mir.“ Sowohl Zalador, als auch ich taten das. Er öffnete die Tür und dahinter kam ein kleiner, mit Stroh ausgelegter Raum zum Vorschein. Ein weißer Pegasus lag auf dem Boden, und neben ihm ein winziges Fohlen, schneeweiß, wie seine Mutter. Seine Federn und sein Fell waren noch feucht und verstrubbelt, seine Beine unglaublich dünn. Als die beiden Männer hereinkamen, hob es neugierig den Kopf und sah die beiden mit großen, dunklen Augen an.

Ich strich mir über den Bart und kniete mich hin, um das kleine Wesen zu streicheln. Halt, Stopp! Über den Bart? Plötzlich fühlte ich, wie mir schwindelig wurde. Ich fasste mir an den Kopf und klammerte mich mit der anderen Hand am Türrahmen fest. Ich muss hier raus, dachte ich und versuchte, mich mit aller Kraft auf die Waffenkammer zu konzentrieren.

„Emily?“ Die Stimme schien von weit her zu kommen. „Ist alles in Ordnung?“ Langsam öffnete ich die Augen und sah, dass ich auf dem Dielenboden der Waffenkammer kniete. Zalador hockte neben mir und musterte mich besorgt. Als er sah, dass meine Augen offen waren, stand er auf und streckte die Hand aus. Ich ließ mir von ihm auf die Beine helfen und setzte mich sofort wieder auf den Hocker. Mir war immer noch etwas schwindelig.

„Wie gesagt, es verlangt ziemlich viel Kraft“, meinte Zalador. „Du musst aufpassen, dass du dich nicht in der Person verlierst, deren Erinnerungen du siehst. Aber es hat funktioniert, oder?“ „Ja“, sagte ich, „ich habe sie gesehen. In einem Stall. Und ein Pegasus-Fohlen.“ Er lächelte. „Es war so niedlich, ich dachte, du solltest es dir auch anschauen. Nun ja, du bist jetzt erschöpft. Und auch wenn du ausgeruht wärst, würde ich es für keine gute Idee halten, die Kontaktaufnahme mit Toten hier zu üben.“ Er stand auf und schob seinen Hocker zurück an die Wand. „Du solltest dich jetzt erst mal entspannen. Es gibt auch bald Mittagessen. Wenn du willst, kannst du ja einen von den Anderen nachher bitten, dir ein bisschen Umgang mit Waffen beizubringen.“ Er deutete auf die Schwerter an der Wand neben sich. „Je mehr du lernst, desto besser.“

Nachdem wir draußen an dem großen Tisch gegessen hatten – Nudeln, die unten in der Küche von Elfen zubereitet wurden, die, wie Lucy und Jake mir erklärten, in den obersten Geschossen der beiden Villen lebten – beschloss ich, Zaladors Rat zu beherzigen und jemanden zu bitten, mit mir zu trainieren. „Emily, du bist die letzte Hoffnung für Mandoria.“ Ich wusste zwar nicht, was die Stimme, die vermutlich meiner Mutter gehörte, damit gemeint hatte, und ich konnte mir auch nicht vorstellen, dass gerade ich für irgendjemanden die letzte Hoffnung sein sollte, aber egal, was es genau bedeutete – es würde der Sache sicher nicht schaden, mit anderen Waffen als nur einer Armbrust umgehen zu können.

Also bat ich Lucy und Jake um Hilfe, während wir den Elfen halfen, den Tisch abzuräumen. Sie schnitt eine Grimasse. „Ich würd dir echt gern helfen“, meinte sie, „aber ich muss gleich nochmal zur MKZ.“ „Magiekommunikationszentrale“, warf Jake hilfsbereit ein. „Da erstellen Elfen Hologramme. Die meisten Leute haben nämlich keinen MK. Unsere Familien auch nicht.“ „Ach so“, meinte ich, ein wenig enttäuscht. „Könntest du mir dann helfen?“

„Die Sache ist die“, sagte er, „eigentlich ist jeder von uns auf eine Waffe spezialisiert. Ich benutze meistens einen Hammer – ich weiß das klingt jetzt komisch – aber der besteht aus Metall oder Gestein und darum kann ich ihn zurückfliegen lassen, sobald ich ihn geworfen habe. Mit meinem Amulett ist das also ganz cool, aber ich glaube nicht, dass es dir was bringen würde, Hammerwerfen zu lernen.“ Ich schmunzelte. „Nein, wahrscheinlich nicht.“ „Ich könnte dir zwar auch ein bisschen was über andere Waffen beibringen“, meinte er, „aber da solltest du lieber die fragen, die wirklich gut damit umgehen können.“ „Okay, kann ich machen.“ Er überlegte. „Allerdings würde ich gerne zugucken.“ „Klar“, schnaubte ich. „Zugucken, wie mich meine Super-Koordination blamiert.“ Die beiden grinsten. „Hey, keiner kann gleich in allem gut sein“, beschwichtigte mich Jake.

„Also gut, wen sollte ich dann fragen?“ Lucy überlegte. „Schwertkämpfen wäre vielleicht noch einigermaßen einfach zu lernen“, meinte sie. „Dafür solltest du unbedingt Aaron fragen.“

„Aaron!“, rief Jake, bevor ich Lucy antworten konnte. „Mmh?“ Aaron, der noch am Tisch saß und sich mit Tom unterhielt, hob den Kopf und sah zu uns herüber. „Gehst du heute noch trainieren?“, rief Jake. Aaron zuckte mit den Schultern und nickte dann. „Denke schon, wieso?“ „Nimmst du sie mit?“ Jake deutete auf mich. Ein erneutes Schulterzucken von Aaron war die Antwort. „Klar.“ Ich war schon daran gewöhnt, dass er einem eigentlich nie das Gefühl gab als wäre man ihm eine angenehme Gesellschaft, von daher war ich von seinem gelangweilten Gesichtsausdruck nicht beleidigt. Er warf einen Blick auf seine Uhr. „Wir können von mir aus gleich gehen, Emily.“

„Danke.“ Ich ging zum Tisch hinüber. „Ich meine, ich will dich nicht nerven, oder so.“ Er winkte ab, „Kein Ding.“ Tom stand vom Tisch auf und meinte: „Na dann, viel Spaß.“ Damit joggte er in Richtung Tor, um Lucy einzuholen.

Aaron leerte sein Glas und stand ebenfalls auf. „Und was ist mit dir?“, fragte er Jake, der ebenfalls zu ihm hinüberging. „Willst du dich auch noch anhängen?“ Jake grinste. „Genau. Ich bin sehr gespannt auf Emilys Fortschritte.“ Na toll, ich war mir ziemlich sicher, dass er da nicht besonders viel zu sehen bekommen würde. Ich seufzte. „Hast du nicht irgendwas Produktives zu tun?“ „Nein.“ Damit war die Sache für ihn geklärt. Er folgte Aaron, der auf die Villa zusteuerte, in der, wie Alice mir gesagt hatte, die Jungs ihre Zimmer hatten. „Wir müssen noch kurz in die Waffenkammer, Schwerter holen“, erklärte Aaron. Verwundert runzelte ich die Stirn. „Gibt es zwei Waffenkammern?“ Schließlich war die Waffenkammer vorhin doch in unserem Haus gewesen. Jake schüttelte den Kopf. „Nein, eine. Aber man kommt von beiden Seiten rein.

Tatsächlich. Als wir im Keller des Hauses durch eine Tür gegangen waren, die sich ebenfalls am Ende eines sehr ähnlichen Flures befand, standen wir wieder im selben Raum wie vorhin. Aaron steuerte zielstrebig auf die Wand rechts von uns zu, wo mindestens zwanzig Schwerter unterschiedlicher Formen und Größen hingen. Ebenso zielstrebig griff er nach einem Schwert mit einem schlichten, schwarzen Griff und einer schmalen Schneide.

„Hast es schon wiederbekommen?“, bemerkte Jake. Aaron nickte. „Gestern schon.“ Ich warf nochmal einen Blick auf sein Schwert. Es war dasselbe, das er bei unserem Auftrag getragen hatte. „Also...“ Er musterte erst mich, dann die Schwerter an der Wand. Schließlich griff er nach einem der kleineren Schwerter, mit silbernem Griff. „Probier‘ mal das hier.“ Ich griff nach der Waffe. Sie fühlte sich eigentlich ganz okay an. Jedenfalls nicht so schwer wie die, mit der ich gestern im Palast hatte kämpfen müssen. „Das ist okay“, meinte ich. Aaron nickte zufrieden. „Na dann, gehen wir.“

Wir gingen nur ein kleines Stück in den Wald, bis wir zu einer großen, sandigen Fläche kamen, auf der mehrere Figuren und Zielscheiben aus Holz aufgestellt waren. Jake machte es sich sofort im Gras am Rand bequem. Aaron zog seine Lederjacke aus und warf sie ihm zu. Anscheinend war er der Meinung, dass Jake wenigstens als Kleiderständer fungieren könnte, wenn er schon hier herumsaß.

„Du hast noch nie mit einem Schwert gekämpft, ja?“, wollte er wissen. „Stimmt“, ich nickte. „Jedenfalls hatte ich keine Ahnung, was ich da eigentlich gemacht habe.“ „Okay.“ Er hob sein Schwert ein wenig und brachte sich in Kampfposition. „Das wichtigste ist, dass du sicher stehst.“ Ich versuchte, seinen Stand nachzumachen. Beine etwas auseinander, leicht gebeugt. Er musterte mich skeptisch. „Wenn dein Gegner dich mit einem Schlag aus dem Gleichgewicht bringen kann...“ Er machte einen schnellen Schritt nach vorn und schlug so zu, dass seine Klinge meine nach hinten drückte. Ich stolperte rückwärts und bevor ich meine Waffe wieder heben konnte, war Aarons Schwertspitze auf Höhe meiner Kehle. „...hast du schon verloren“, beendete er seinen Satz ohne Schadenfreude. „Also daran üben wir am Besten erst mal.“

Wir trainierten, bis der Himmel sich rötlich verfärbte. Ich lernte gefühlte tausend verschiedene Angriffe und Paraden und hatte, als wir uns auf den Rückweg machten, tatsächlich das Gefühl, einigermaßen passabel mit einem Schwert umgehen zu können. Zumindest waren Jakes spöttische Kommentare zum Ende hin weniger geworden und das sah ich als gutes Zeichen.

Dafür war ich völlig verschwitzt und konnte meine Arme kaum noch heben. Das Wetter war nicht gerade ideal, um sich körperlich anzustrengen. So war ich tatsächlich dankbar, als wir wieder auf dem Platz angekommen waren und uns allen eine Ladung Wasser ins Gesicht klatschte. „Alter!“, rief Jake empört, während Aaron und ich nur prustend dastanden. Danny kam mit einem Grinsen aus der Tür spaziert, das vielleicht sogar noch breiter war als sonst. Seine blauen Augen funkelten. „Ihr saht so verschwitzt aus“, meinte er. „Ich hab nicht mal trainiert“, schnaubte Jake. „Los, mach uns wieder trocken!“, forderte Aaron genervt. Danny seufzte theatralisch und sagte: „Andere Leute bezahlen, um...“ Aber bevor er seinen Satz beendet hatte, hatte ihn Aaron am T-Shirt gepackt. Das ließ ihn verstummen. „Du machst jetzt sofort meine verdammte Jacke trocken“, knurrte Aaron. „Schon gut.“ Danny hob die Hand und die gesamte Feuchtigkeit auf der Jacke floss zu Tropfen zusammen und flog in seine Handfläche. Aaron ließ ihn los und fragte etwas freundlicher: „Hast du Alice gesehen?“

Danny schüttelte den Kopf. „Nö. Vielleicht ist sie mit Lucy in der Stadt.“ „Kann sein, danke.“ Aaron klang zwar nicht wirklich dankbar, aber immerhin klopfte er Danny kurz auf die Schulter, bevor er hinter ihm in der Tür verschwand.

„Super Laune hat der heute wieder, was?“ Dannys Grinsen war zurückgekehrt. „Ich fand die Dusche eigentlich ganz nett“, lachte ich. „Ach“, Jake winkte ab, „du kennst doch Aaron. Du hast aber anscheinend echt gute Laune. Was ist denn los?“ „Naja.“ Danny warf einen Blick zurück über die Schulter und meinte dann: „Ich dachte ich hab die Idiotenaufgabe abgegriffen – von wegen hier bleiben und mich um die Gefangene kümmern. Aber die ist heiß! Sie heißt Cynthia.“ So wie er damit herausplatzte, war ich mir sicher, dass er nur darauf gewartet hatte jemandem von ihr zu erzählen.

Da das vermutlich ein Männergespräch werden würde, wollte ich den Rückzug antreten, aber Jake meinte schon: „Glaubst du, es gefällt Zalador, wenn du dich mit dem Feind verbrüderst?“ Danny lachte. „Na verbrüdern ja wohl nicht. Außerdem hätte Zalador absolut nichts dagegen. Er meint doch sowieso, dass Vampire nicht böse sind, sondern nur falsch behandelt werden. Er hat sie ja sogar aus der Zelle ins Gästezimmer holen lassen. Er denkt, dass sie vielleicht mit uns zusammenarbeiten wird, wenn sie merkt, dass Sebulon ihr nur Schwachsinn erzählt hat.“ „Zalador hält nie jemanden für böse“, gab Jake zu bedenken. „Ist doch egal“, meinte Danny. „Jedenfalls wäre es ihm egal, wenn ich mich mit ‚dem Feind’ – wie hast du gesagt – ach ja, verbrüdere.“ Er trommelte mit den Fingern gegen sein Amulett. „Das einzige Problem ist: ich bin sozusagen ihr Gefängnisaufseher und deshalb hasst sie mich anscheinend.“ Jake klopfte Danny schmunzelnd auf die Schulter. „Das“, meinte er, „könnte tatsächlich ein winziges Problem darstellen.“

3.

Das „winzige Problem“ schien Danny ziemlich zu beschäftigen. Als ich am nächsten Morgen aufgestanden war und es mir mit Müsli und Orangensaft aus der Elfenküche draußen auf dem Platz bequem gemacht hatte, kam er nämlich gerade aus Cynthias Zelle, setzte sich neben mich und schüttete erneut sein Herz aus.

„Kann Zalador nicht bitte Recht haben?“, seufzte er zum vermutlich hundertsten Mal. „Sie könnte doch auf unserer Seite stehen! Warum muss sie uns hassen?“ Und zum vermutlich hundertsten Mal nickte ich mit vollem Mund und brachte ein möglichst verständnisvolles „Mh mmh“ zustande. Dann