Fellträger

The Hidden Folks

Von Ana Marna

Buchbeschreibung:

Die Buchreihe "The Hidden Folks" spielt in der heutigen Zeit, in der neben den Menschen auch andere Völker existieren. Diese versuchen mit allen Mitteln ihre Existenz geheimzuhalten und leben nach unerbittlichen Regeln. Doch dann werden in den USA einige ihrer Kinder entführt und es kommt zu brutalen Todesfällen. Das Geheimnis der "Hidden Folks" droht aufzufliegen und es beginnt die verzweifelte Suche nach den Verrätern und deren Verbündeten.

Band 1 "Fellträger"

Eigentlich ist Sara Linn mit ihrem Leben sehr zufrieden. Sie ist jung, Single und liebt ihre Arbeit im Kindergarten. Doch dann stellt sie fest, dass ihr Nachbar nicht das ist, was er zu sein vorgibt. Und spätestens als auf ihrem Wohnzimmerteppich ein Wolf steht, wird ihr klar, dass die Welt weitaus gefährlicher ist, als es den Anschein hat. Und das Wissen darum bringt sie in tödliche Gefahr, denn mit einem Mal interessieren sich nicht nur Wölfe für sie.

Über die Autorin:

Ana Marna, geboren 1966, studierte und promovierte im Fach Biologie, bis sie sich neben Ehemann, Kindern und Hund der Musik zuwendete. Schon als Kind las sie sich quer durch die städtische Bibliothek und ließ dabei kein Genre aus. Am liebsten waren ihr immer Fantasy und Science Fiction Romane. Es lag nahe, dass sie sich irgendwann auch eigene Geschichten ausdachte und zu Papier brachte. Doch erst in den letzten Jahren beschloss sie, diese Erzählungen auch zu veröffentlichen. "The Hidden Folks" ist ihre erste Real-Fantasyserie, die sie unter einem Pseudonym schreibt.

Gewidmet meinem größten Fangirl Karen,

das rein zufällig auch meine Tochter ist

1.. Auflage, 2019

© Ana Marna – Alle Rechte vorbehalten.

Umschlaggestaltung © Karen Zillmann – Ana Marna

anamarna@web.de

www.ana-marna.de

www.facebook.com/Ana Marna

Inhaltsverzeichnis

1. Prolog 6

2. Donnerstag, 2. Februar 2012 14

3. Samstag, 11.2.2012 19

4. Sonntag, 12.2.2012 bis Montag, 13.2.2012 32

5. Freitag, 16.3.2012 36

6. Samstag, 17.3.2012 42

7. September 2012 44

8. Samstag, 18. Mai 2013 50

9. Freitag, 26. Juli 2013 68

10. Samstag, 27. Juli 2013 70

11. Montag, 29. Juli 2013 71

12. August 2013 76

13. Mittwoch, 30. Juli 2014 81

14. Freitag, 15. August, 2014 83

15. Montag, 18. August 2014 84

16. Mittwoch, 20. August 2014 134

17. Donnerstag, 21. August 2014 141

18. Freitag, 22. August 2014 144

19. Samstag, 23. August 2014 151

20. 24. bis 27. August 2014 159

21. Donnerstag, 28. August 2014 160

22. Ende August/September 2014 171

23. Donnerstag, 19. Februar 2015 186

24. Montag, 16. März 2015 189

25. Mittwoch, 18. März 2015 190

26. Donnerstag, 19. März 2015 192

27. Sonntag, 22. März 2015 207

28. Montag, 23. März 2015 210

29. Dienstag, 24. März 2015 219

30. Mittwoch, 25. März 2015 270

31. Donnerstag, 26. März 2015 293

32. Freitag, 27. März 2015 298

33. Sonntag, 29. März 2015 304

34. Montag, 30. März 2015 313

35. Dienstag, 31. März 2015 318

36. Mittwoch, 1. April 2015 336

37. Donnerstag, 2. April, 2015 341

38. Freitag, 3. April 2015 346

39. Samstag, 4. April 2015 351

40. Sonntag, 5. April 2015 369

41. Montag, 6. April 2015 380

42. Dienstag, 7. April 2015 388

43. Mittwoch, 8. April 2005 393

Wie es weiter geht ... 399

Nachwort 413

1. Prolog

Februar 2010

Bahnfahrt New York – Westküste

Zugfahren war eine Tortur, das hatte er schon immer empfunden, und so würde es mit Sicherheit bleiben.

Mort Byers blickte verdrossen aus dem Fenster. Der Zug von New York zur Westküste war zwar nicht besonders voll, aber er stank. Nicht nur die Gerüche der Mitreisenden drangen auf ihn ein, sondern ebenso die aller Fahrgäste der letzten Wochen und Monate. Ein bunter Duft-Cocktail der unangenehmen Art.

Mort musste sich immens zusammenreißen, um nicht ständig die Nase zu kräuseln. Er hasste Zugfahrten und das nicht nur wegen des Gestanks. Für einen mehr als Zweimeter-Mann, mit doppelt so breiten Schultern, wie sie ein Durchschnittsmann normalerweise aufwies, war es jedes Mal eine Zumutung auf den schmalen Sitzen zu hocken.

Halbwegs erträglich war es nur in alten Zugabteilen, in denen er problemlos zwei Sitzbreiten in Anspruch nehmen konnte.

Weitaus nerviger aber empfand er die Blicke der Reisenden.

Klar, seine Größe war einschüchternd, genauso wie der finstere Gesichtsausdruck, den er immer zur Schau stellte. Zusammen mit den schwarzen, halblangen Haaren, die zottelig von seinem Kopf abstanden, und den dunklen Augenbrauen wirkte er nicht unbedingt vertrauenswürdig. Dazu kam eine schwarze Lederhose, eine ebenso dunkle Motorradjacke, beides deutlich abgewetzte Kleidungsstücke, und dazu schwere Fliegerstiefel. Dieses Outfit sah nicht so aus, als könnte man sich mit ihm auf ein harmloses Plauderstündchen einlassen. Eher vermutete man darunter diverse Waffen und Tätowierungen - und damit lag man nicht falsch.

Doch Mort hütete sich, die Jacke auszuziehen. Es wäre nicht das erste Mal gewesen, dass besorgte Bürger die Polizei benachrichtigten, wenn sie die Tattoos auf den Armen und die Kampfmesser an seinem Gürtel bemerkten. Dabei bekamen sie die wahre Ausrüstung gar nicht zu Gesicht.

Insgesamt befand er sich in einer misslichen Situation und er fluchte innerlich mehr als einmal, dass sein Chef ihm kein anderes Flug- oder Fahrwerk zur Verfügung gestellt hatte. Was für eine Zeit- und Energieverschwendung!

Missmutig streckte er die Beine aus und warf einen desinteressierten Blick auf den jungen Mann, der mit ihm zusammen in dem Abteil saß. Mort vermutete in ihm einen Studenten. Er hatte sich auf die gegenüberliegende Seite gesetzt und klebte möglichst weit weg von ihm am Fenster.

Seine Nervosität stieg Mort unangenehm in die Nase.

Er hasste Zugfahrten!

Wieder unterdrückte er den Impuls die Nase zu kräuseln. Was war nur los mit ihm? Sonst hatte er sich besser im Griff. In all den langen Jahren seines Lebens hatte er es sich bestens antrainiert, Gerüche auszublenden. Das war nicht leicht und gelang bei weitem nicht immer, aber manchmal war es wichtig. Überlebenswichtig.

Doch heute? Es funktionierte nicht!

Abermals blähten sich seine Nasenflügel. Mort fluchte leise, was ihm einen verschreckten Blick des Studenten eintrug. Er achtete nicht darauf.

Resignierend lehnte er den Kopf nach hinten und schloss die Augen.

Also gut. Dann ließ er es eben zu. Möglicherweise fand er dann ja den Grund für seine Unruhe.

Intensiv sog er die Luft durch die Nase und tauchte in die Welt der Gerüche ein. Wie er es erwartet hatte, wirbelte alles gleichzeitig auf ihn ein. Für kurze Zeit war er orientierungslos, doch dann ordnete sich alles nach und nach, wie es sein sollte.

Da war der junge Mann. Er trug ein grauenhaftes Aftershave, Mort hätte nicht übel Lust ihn schon allein dafür aufzuschlitzen, und diese entsetzlich lärmende Familie im Nachbarabteil. Im Abteil auf der gegenüberliegenden Seite hockten zwei ältere Ehepaare, die zusammen reisten, sich aber gegenseitig nicht leiden konnten. Die anderen Gerüche waren älter, wiesen keine Besonderheiten auf.

Er forschte weiter, tastete sich durch jedes Abteil, bis er auf den Großraumwagen stieß. Hier war es schon schwieriger, die Gerüche zuzuordnen, doch dann ...

Mort erstarrte innerlich und schlug die Augen auf.

Das war nicht gut - gar nicht gut.

Der Duft war unwiderstehlich und beängstigend.

Mit einem Ruck stand er auf und öffnete die Abteiltür. Zielstrebig folgte er dem Geruch, der jetzt so unwiderruflich fest in seiner Nasenschleimhaut saß, dass es fast schmerzte.

Als er den Großraumwagen erreichte, wurde er langsamer.

Wie ein Bluthund witterte er sich durch den Gang, bis er die Quelle seiner Pein gefunden hatte.

Die junge Frau saß an einem dieser Tischplätze, das Gesicht ihm zugewandt. Sie hielt ein Buch in der Hand, in dem sie gerade gelesen hatte, doch jetzt sah sie ihn aus geweiteten Augen an.

Mort registrierte blonde lange Locken, dunkelgrüne Augen und feingeschnittene Gesichtszüge. Sie war höchstens Neunzehn - und eindeutig Mensch.

Mort war wie vor den Kopf geschlagen. Das konnte nicht sein! Das durfte nicht sein! Kein Mensch roch so!

Aber es war so, daran gab es keinen Zweifel. Und diese Frau - sie roch es ebenfalls. Ihre Nasenflügel bebten verräterisch, doch in ihren Augen las er Verwirrung - und Angst.

Mort unterdrückte das Grollen, das in seiner Kehle emporstieg. Diese Angst roch unerträglich.

Kurzentschlossen fasste er sie am Arm und zog sie empor. Ihr Buch fiel auf den Tisch und alle starrten ihn an, aber niemand traute sich, etwas zu sagen.

Die junge Frau ließ sich widerstandslos von ihm durch den Gang schieben. Sein Griff war fest, aber er versuchte, ihr nicht weh zu tun. Vor seinem Abteil blieb er stehen und starrte den vermeintlichen Studenten an.

„Raus!“

Der Befehl klang wie ein Drohen, begleitet von einem unterschwelligen Knurren.

Der junge Mann sprang hastig hoch und griff nach seinen Sachen. Nervös quetschte er sich an Mort vorbei nach draußen und verschwand auf Nimmerwiedersehen.

Mort stieß das Mädchen ins Abteil und folgte. Dann schloss er die Tür, verkeilte sie und zog die Sichtblenden herunter.

Als er sich seinem neuen Abteilgast zuwendete, zögerte er erst.

Sie stand mit dem Rücken ans Fenster gepresst und starrte ihm aus schreckgeweiteten Augen entgegen. Mort betrachtete sie ausgiebig. Sie war attraktiv, sogar sehr, und ihr Körper war sportlich schlank mit äußerst ansprechenden Kurven an den passenden Stellen. Er spürte, wie ihm das Blut in diverse Körperteile schoss und fluchte innerlich. Was zum Teufel war nur los mit ihm? Dass er so spontan und so heftig auf eine Frau reagierte - er erinnerte sich nicht, dass so etwas schon einmal vorgekommen war. Und ihr Geruch ...

Er trat unwillkürlich auf sie zu und fasste sie an den Armen. Wenn nur dieser Angstgeruch nicht wäre - er wollte ihn unbedingt vertreiben. Fragte sich nur, wie.

Die junge Frau reichte ihm gerade mal bis zur Brust und musste den Kopf in den Nacken legen, um ihm ins Gesicht zu sehen. Mort starrte in ihre grünen Augen und las darin Verwirrung und Angst. Aber da entwickelte sich auch etwas anderes. - Neugier - Erregung?

„Du ... riechst gut“, knurrte Mort und vergrub sein Gesicht in den blonden Locken. „Viel zu gut.“

Ihr Duft überschwemmte ihn wie ein schweres Parfüm und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit verlor Mort die Kontrolle über sich.

Mit einem Aufstöhnen presste er dieses Wesen an sich. Dann hob er sie hoch und hielt sie mit einem Arm fest. Mühelos zog er die Sitzbank zur Liegefläche aus und ließ die Frau darauf gleiten, ohne die Nähe zu verlieren. Sie klammerte sich an seiner Jacke fest, ließ es aber geschehen. Ihr Atem war schnell und hektisch geworden. Ihre Erregung wuchs, aber die Furcht war noch da.

Mort stöhnte frustriert. Wie sollte ausgerechnet er ihr die Angst nehmen? Das schien unmöglich.

Er sah wieder in diese grünen Augen - und vergaß sich.

Wie er sich seiner und ihrer Kleidung entledigte, wusste er hinterher nicht mehr. Genauso wenig, wie er sich an weitere Einzelheiten erinnerte. Aber der Duft ihrer weißen Haut machte ihn rasend. Wie ausgehungert fiel er über dieses unwiderstehliche Geschöpf her und nahm es sich. Von vorne, von hinten, im Stehen, im Sitzen - alles verschwamm zu einer einzigen Ekstase.

Nur langsam fand er wieder zurück und drängte diese unkontrollierbare Erregung in den dunkelsten Winkel.

Schweratmend stemmte er seinen Körper von ihr hoch und betrachtete sie.

Ihr Augen waren geschlossen, ihre Gesichtszüge beinahe entspannt. Ihr Geruch war noch genauso anziehend, erregend, - schmerzhaft. Und ihre Angst? Verdrängt, erschöpft.

Mort unterdrückte ein frustriertes Grollen und stand auf. Angewidert sah er an sich herunter. Genauso wie die Frau war er über und über mit Samenflüssigkeit verschmiert. Seinem Sperma! Widerlich!

Er griff zu seinem Rucksack und öffnete ihn. Heraus zog er ein ungewaschenes T-Shirt und ein Handtuch. Dann beugte er sich wieder zu ihr hinunter. Sie hatte inzwischen die Augen geöffnet und beobachtete ihn.

Er hielt ihr das Handtuch hin. Zögernd ergriff sie es. Als sie sah, dass er sich mit dem T-Shirt den Körper abrieb, folgte sie seinem Beispiel. Dabei richtete sie sich auf und stand ihm nackt gegenüber. Bisher hatte sie kein Wort gesagt, was erstaunlich war, doch ihm war es nur recht. Mort griff nach der Kleidung und zog sich an. Wieder folgte sie seinem Beispiel, ließ ihn aber nicht aus den Augen. Ihre Nervosität hielt sich erstaunlich in Grenzen, als sie sah, was er sich alles umschnallte, bevor Hose und T-Shirt folgten. Irritiert war sie, aber nicht panisch. Vielleicht weil sie nicht wusste, was noch alles in der Hose selbst und in der Jacke verborgen war.

Aber vielleicht hatte sie auch erkannt, dass diese Waffen nicht gegen sie gerichtet waren. Mort wartete, bis sie selbst angezogen war, dann öffnete er die Tür und schob sie nach draußen.

Wortlos führte er sie bis zu ihrem Platz, wo sie sogleich niedersank. Mort ignorierte alle anderen Reisenden. Er hatte nur sie im Blick. Sie, - die nicht sein durfte.

Er beugte sich vor und raunte ihr ins Ohr.

„Du ... kannst es nicht sein. Nicht du!“

Dann richtete er sich auf und schritt zügig zu seinem Abteil zurück.

Dort angekommen sah er sich angewidert um. Sein Sperma war so ziemlich überall verteilt. Die armen Reinigungskräfte, er beneidete sie nicht.

Entschlossen schnappte er sich seinen Rucksack und suchte nach einem neuen Sitzplatz - weit weg von diesem Duft, der nicht sein durfte. Er würde ihn verdrängen müssen, vergessen, und ihm hoffentlich nie wieder begegnen.

April 2010

Research Lab of Progressed Epigenetics, Illinois

Grelles Licht und ein scharfer Geruch ließen Pieter die Augen zukneifen und nach Luft ringen. In seinem Kopf schwirrte es, und sein Schädel schmerzte. Mit einem Stöhnen versuchte er, nach seinem Kopf zu greifen, doch es gelang ihm nicht. Er konnte die Hände nicht bewegen. Etwas hielt sie zurück.

Wieder blinzelte er gegen das Licht an und versuchte seine Hände zu sehen. Nur langsam klärte sich sein Blick, doch er brauchte einige lange Sekunden zusätzlich, bis er begriff, dass er gefesselt war.

Stählerne Handschellen hielten seine Gelenke an dem metallenen Tisch fest, auf dem er lag. Als sein Blick tiefer glitt, sah er, dass seine Fußgelenke genauso fixiert waren.

Er lag nackt in einem kahlen weißen Raum und wusste nicht, wie er hierher gekommen war.

Seine letzten Erinnerungen waren, dass er sich auf dem Weg zum California-Rudel befunden hatte, um dort Onkel Pete zu besuchen. Er war abends auf dem Bahnhof ausgestiegen und hatte auf jemanden gewartet, der ihn abholen sollte. Mehr fiel ihm nicht ein. Vermutlich hatte ihn sein Kidnapper niedergeschlagen, zumindest wies sein schmerzender Kopf darauf hin.

Verzweifelt zerrte er an seinen Fesseln, doch diese waren unzerreißbar. Stärker als er.

Sein Blick irrte herum und blieb an der stählernen Tür hängen. Wo war er? Was wollte man von ihm?

Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten.

Die Tür wurde aufgeschlossen und drei Männer traten herein. Alle waren in weiße Laborkittel gekleidet. Der Mittlere trat vor und betrachtete ihn mit einem zufriedenen Lächeln. Er war nicht groß, mittleren Alters und wirkte wie ein netter, harmloser Mann, wenn seine Augen nicht gewesen wären. Diese blickten kühl und distanziert auf ihn herab.

„Hallo mein Junge. Ich bin wirklich sehr froh, dass wir dich gefunden haben.“

„Was wollen Sie von mir?“, stammelte Pieter. „Wer sind sie?“

„Ich bin ein sehr neugieriger Mann. Genauso wie meine Kollegen hier. Und wir sind davon überzeugt, dass du uns eine Menge Antworten auf all unsere Fragen liefern kannst. Keine Sorge. Was du selbst nicht weißt, und das wird vermutlich eine Menge sein, da du ja gerade mal fünfzehn Jahre alt bist, das werden wir durch akribische Untersuchungen und Tests herausfinden. Du wirst als der erste Wolf in die Geschichte eingehen, der uns Menschen Erkenntnisse über dein Wesen, deine Anatomie und deine Genetik liefert. Du wirst nicht der Einzige bleiben, aber doch der Erste. Ich fürchte nur, dass du deinen Ruhm nicht genießen wirst. Wir werden dich auseinanderschneiden bis auf die letzte Nervenzelle. Tut mir leid, dass bei euch Wölfen keine Schmerzmittel wirken. Aber ich bin mir sicher, dass du alles heldenhaft ertragen wirst.“

Er nickte den beiden Männern zu, die sofort auf den Jungen zutraten.

Dieser sah völlig entsetzt zu ihnen hoch. Er konnte nicht glauben, was der Mann gesagt hatte. Dann sah er das Skalpell in der Hand eines der Männer aufblitzen.

„Als Erstes werden wir deine Regenerationsfähigkeit testen. Wir haben gehört, dass sie unglaublich schnell ist“, erklärte der Mann, ohne Mitleid in der Stimme.

Pieter schrie, als das Skalpell sich in seinen Arm versenkte und diesen der Länge nach aufschlitzte. Der Schmerz war real und in den Augen der beiden Wissenschaftler las er kein Mitgefühl, nur Faszination.

Aus seinem Schreien wurde ein lautes Heulen, als die Wandlung einsetzte. Doch damit hatten sie offenbar gerechnet. Sofort legte der zweite Mann ein stählernes Band um seinen Hals.

Es gab kein Entkommen.

2. Donnerstag, 2. Februar 2012

Huntsville, Texas

„Sara! Sara! Kevin hat mich geschubst und mir den Roller weggenommen!“

Das kleine Mädchen rannte heulend auf die junge Frau zu und umklammerte ihre Hüften.

Sara Linn versuchte, mit einer akrobatischen Verrenkung das Tablett mit den Tassen auf den nächsten Tisch zu schieben.

Als es ihr endlich gelungen war, löste sie die Arme des kleinen Mädchens und hockte sich nieder.

„Hast du dir weh getan, Nicole?“

„Nein“, heulte die Kleine. „Aber er hat mich einfach geschubst. Und dann hat er mir den Roller weggenommen.“

„Komm, Nicole! Wir gehen mal zu Kevin und stellen ihn zur Rede.“

Sie zog das Mädchen mit sich nach draußen und steuerte auf einen kleinen Jungen zu, der mit schrillen Schreien auf dem Roller durch die Gegend schoss und waghalsige Slalomkurven um die anderen Kinder drehte.

„Kevin! Kevin halt mal bitte an und komm her!“

Saras Stimme scholl laut über den Platz, so dass alle anderen zu ihr hinschauten. Nur besagter Kevin scherte sich nicht um ihr Rufen und sauste unbeeindruckt über den Hof.

Sara seufzte.

„Warte hier, Nicole!“

Sie beobachtete die Rollerkurven und wartete einen günstigen Moment ab. Plötzlich sprang sie vor und ergriff den Knaben am Kragen. Ein schriller Schrei und sie hielt den zappelnden Kevin vor sich in die Luft. Der Roller schrappte mit einem hässlichen Geräusch über den Boden und blieb dort liegen.

„Kevin Smith!“ Saras Stimme war ruhig, aber ohne eine Spur von Freundlichkeit. „Wenn ich dich bitte zu kommen, dann solltest du darauf hören!“

Kevin strampelte immer noch.

„Du tust mir weh“, heulte er. Sara schüttelte den Kopf.

„Nein, Kevin, das tue ich nicht. Aber du hast Nicole geschubst und ihr den Roller weggenommen. Jetzt hör endlich auf zu zappeln, sonst kann ich dich nicht auf den Boden lassen.“

Kevin fing an, um sich zu schlagen. Sara wartete geduldig ab. Manchmal machte sich ein bisschen Muskeltraining doch bezahlt. Und Kinder am langen Arm in der Luft zu halten war eine zusätzliche Trainingseinheit. Äußerst praktisch.

Nach einigen Minuten gab Kevin auf und sie ließ ihn zu Boden. Den Griff lockerte sie jedoch nicht.

„Du wirst dich jetzt bei Nicole entschuldigen“, verlangte Sara. „Und für den Rest der Woche ist der Roller für dich gestrichen.“

„Das ist unfair“, heulte Kevin auf.

„Nein, ist es nicht. Es ist unfair anderen einfach etwas wegzunehmen. Denk darüber gut nach. Und jetzt entschuldige dich!“

Sie schob den Jungen zu Nicole hin, die das Ganze mit großen Augen verfolgt hatte. Kevin starrte auf den Boden und schwieg.

„Kevin“, mahnte Sara. „Du hast Mist gebaut und dazu solltest du stehen. Das Mindeste ist eine Entschuldigung.“

„Tschuldigung“, murmelte er beinahe unhörbar.

„Ein wenig lauter wäre schon gut.“

Sara ließ nicht locker.

„Entschuldigung!“

Diesmal war Sara zufrieden.

„Gut. Nicole, du kannst dir den Roller wieder nehmen. Und du Kevin suchst dir jetzt eine andere Beschäftigung.“

Der Junge trollte sich mit mürrischem Gesicht, wohingegen das Mädchen fröhlich zu dem Roller rannte und wenige Sekunden später durch die Gegend sauste.

Sara beobachtete den Jungen eine Weile, doch dann lief sie wieder ins Haus, um sich um das schmutzige Geschirr zu kümmern.

„Kompliment“, erklang die Stimme ihrer Kollegin Janet. „Vier Minuten sind dein neuester Rekord.“

„Stoppst du echt die Zeit?“, lachte Sara amüsiert auf.

„Klar, wir haben schon Wetten abgeschlossen. Ich hab zehn Dollar auf dich gesetzt. Es fehlen jetzt nur noch dreißig Sekunden. Also streng dich bitte an!“

Sara Linn grinste und schüttelte den Kopf.

„Ihr seid echt verrückt. - Wir sollten Kevin im Auge behalten. Das ist jetzt schon das dritte Mal in dieser Woche, dass er sich gewaltsam Spielzeug unter den Nagel reißt.“

„Wohl wahr“, seufzte Janet und half ihr, das Geschirr in die Spülmaschine zu räumen. „Lydia hat erzählt, dass der Junge ziemlich genau beschreiben kann, wie eines dieser neuen Shooter-Games funktioniert und abläuft. Wetten, dass er viele Stunden davor verbringt?“

Sara schüttelte ungläubig den Kopf.

„Die sind doch erst ab achtzehn und nicht für Vierjährige.“

„Glaubst du im Ernst, dass sich da alle Eltern drum scheren? Viele sind froh, wenn die kleinen Biester vor dem Monitor hocken und nicht ständig angerannt kommen und beschäftigt werden wollen. - So, dann geh ich mal da draußen Lydia ablösen.“

Sara beendete ihre Aufräumaktion. Danach betrat sie das Spielzimmer und widmete sich den Rest des Nachmittags der Streitschlichtung und Kinderbeschäftigung.

Als sie den Kindergarten verließ, wurde es langsam dunkel. Sara sog die kalte Februarluft durch die Nase ein und zog die Rucksackriemen enger. Dann trabte sie los. Bevor sie den Feierabend einläutete, stand erstmal ihr Trainingsprogramm an. Sie grinste, als sie an Janets Wette dachte. Viereinhalb Minuten Kevin-baumeln-lassen war machbar. Sie würde wohl ein Kilo mehr auf die Hanteln packen, kein Problem.

Das Fitnesscenter lag etwa auf der halben Strecke zu ihrer Wohnung. Es war nicht groß, aber immerhin halbwegs sauber. Sie besuchte den Laden schon seit sie die Stelle im Prekindergarten-Center angetreten hatte, also etwa ein halbes Jahr. Mittlerweile war es für sie zur Gewohnheit geworden, sich nach der Arbeit an den Geräten auszutoben.

Sportlich war sie schon immer gewesen und ebenso kräftig, doch die Arbeit mit den Kindern war vor allem auf geistiger Ebene anstrengend und forderte einen Gegenpol. Also stemmte sie Gewichte und erschöpfte sich im Ausdauertraining. Der Erfolg ließ sich nicht verbergen. Sara Linn war von mittlerer Größe, schlank und durchtrainiert. Und ihre blonden langen Haare kontrastierten ansprechend mit ihren grünen Augen. Mittlerweile war sie daran gewöhnt im Fitnessclub anzügliche Bemerkungen von Männern zu ignorieren. Außerhalb des Centers konnte sie es vermeiden blöd angequatscht zu werden, indem sie sich leger und nicht körperbetont anzog. Es war nicht so, dass es ihr nicht gefiel bewundert zu werden. Doch meistens waren die Bemerkungen eher geistlos und schlüpfrig. Und leider kamen sie eher von der Sorte Mann, die sie nicht im mindesten interessierte.

Sara wohnte in einem Wohnblock mitten in Huntsville, Texas. Die Wohnung lag im ersten Stock und war nicht groß mit zwei Zimmern, einer winzigen Küche und einem noch kleineren Badezimmer, aber sie war bezahlbar und nahe ihrem Arbeitsplatz. Und da ihr Arbeitslohn nicht üppig ausfiel, war sie mehr als zufrieden.

Als es an diesem Abend an ihrer Wohnungstür klingelte, stand sie gerade im Badezimmer und trocknete sich ab.

„Mist“, fluchte sie. Mit einem Besucher hatte sie nicht gerechnet, sonst wäre sie nicht in die Badewanne gestiegen, sondern hätte die Dusche benutzt.

Schnell schloss sie ihren Bademantel und rubbelte sich mit dem Handtuch hastig durch die blonden Locken.

„Einen Moment, ich komme sofort,“ schrie sie und hielt vergeblich nach ihren Pantoffeln Ausschau. Schließlich eilte sie barfuß zur Tür und blickte durch den Türspäher. Draußen stand ein Mann mittleren Alters und wartete geduldig. Es war Robert Tellerond, ihr Nachbar. Sofort öffnete sie die Tür.

„Hey“, grüßte sie, „Was gibt’s?“

Robert Tellerond betrachtete sie lächelnd.

„Offenbar einen netten Anblick.“

Sara seufzte.

„Wer um diese Uhrzeit erst aufsteht, sollte sich nicht wundern, wenn andere nach der Arbeit gerade baden.“

Ihr Nachbar lachte.

„Ich wundere mich nicht, und ich beschwere mich auch überhaupt nicht. Im Gegenteil.“

Er hob eine Kaffeebüchse.

„Raten Sie mal.“

Sie seufzte ein weiteres Mal.

„Wieder keinen Kaffee? Herrje, das kann ich nicht verantworten. Na, kommen Sie rein.“

Sie drehte sich um und ging in die Wohnung zurück. Robert Tellerond schloss hinter sich die Tür und folgte ihr. In der Küche füllte sie etwas Kaffee um. Als sie die Dose dem Mann in die Hand drückte, erfasste sie ein leichtes Schwindelgefühl. Er hielt sie schnell fest.

„Alles in Ordnung?“

„Wie?“ Sara holte tief Luft. „Oh ja, mir ist nur etwas schwindelig und ich bin ziemlich müde.“

„Dann laß ich Sie wohl besser allein.“

Er strich ihr sanft über die Wange und verließ dann die Küche.

Sara sah ihm leicht irritiert nach. Robert Tellerond hatte sie schon öfters besucht, aber bisher hatte er sie niemals so berührt. Ein Lächeln stahl sich auf ihre Lippen. Nun, es war nicht unangenehm gewesen und er war ein gutaussehender und höflicher Mann. Und sie war mit ihren zweiundzwanzig Jahren zwar keine alte Frau, aber vielleicht sollte sie sich doch langsam auf die Suche nach einem geeigneten Partner machen. Über ihren Nachbarn wusste sie zwar nicht viel, nur dass er offenbar nachts arbeitete, aber das ließ sich ja ändern.

Müde wankte sie zum Bett. Sie fühlte sich entsetzlich matt und erschöpft. Das Bad war wohl doch eine dumme Idee gewesen.

Am folgenden Tag wich diese Mattigkeit nur langsam, aber Sara machte sich darüber nicht viele Gedanken. Ab und zu kam das nun mal vor, wozu sich also aufregen? Zumal ihre Arbeit als Erzieherin zeitweise ziemlich anstrengend war. Der Umgang mit kleinen Kindern brachte häufig chronische Erschöpfung mit sich. Immerhin war ihr Schlaf dadurch so tief, dass sie nicht von ihren üblichen Träumen geplagt wurde.

3. Samstag, 11.2.2012

Huntsville, Texas

Etwa eine Woche später, an einem Samstagnachmittag, klingelte es wieder. Diesmal stand ein älterer, wildfremder Mann vor der Tür. Nur zögernd öffnete Sara. Ihr Gegenüber trug einen braunen Cordanzug, darunter ein kariertes Holzfällerhemd in passenden Brauntönen. Nicht gerade Saras Geschmacksrichtung. Seine Körperhaltung und auch seine Augen strahlten etwas Gehetztes aus.

Der Mann starrte sie erst intensiv an, dann räusperte er sich und meinte: „Entschuldigen Sie die Störung, aber ich muss dringend mit Ihnen sprechen.“

„Worum geht es denn?“

„Bitte, das möchte ich nicht hier auf dem Gang sagen. Könnte ich reinkommen?“

Sara zögerte. Es war nicht ihre Art fremde Männer in die Wohnung zu lassen, und dieser hier sah nicht unbedingt vertrauenerweckend aus. Aber er wirkte ungefährlich, und sie wusste, dass sie notfalls kräftig genug war, um ihn abzuwehren. Die meisten Leute unterschätzten sie, wenn es um Kraft und Schnelligkeit ging.

„Na gut, kommen Sie rein.“

Er folgte ihr ins Wohnzimmer und ließ sich unaufgefordert in einen Sessel fallen. Schamlos sah er sich um.

„Wohnen Sie schon lange hier?“

Sara blickte etwas verdutzt.

„Äh, etwa ein halbes Jahr, warum?“

„Und Ihr Nachbar?“

Sara zuckte die Schultern.

„Schon ein paar Jahre, glaube ich.“

„Kennen Sie ihn näher?“

Langsam wurde es Sara doch zu bunt.

„Ab und zu sehe ich ihn und wir wechseln ein paar Worte, aber warum? Was wollen Sie eigentlich?“

Der Mann fragte ungerührt weiter.

„Mehr nicht? Er hat Sie noch nie besucht, oder zu sich eingeladen?“

„Doch, natürlich, wir sind schließlich Nachbarn. Und er war immer sehr höflich. Zumindest hat er sich vorgestellt, wie es sich eigentlich gehört.“

Der Mann überhörte diesen Wink und starrte sie an.

„Sie waren in seiner Wohnung? Ist Ihnen da etwas Besonderes aufgefallen?“

„Also jetzt reichts“, rief Sara empört. „Entweder Sie stellen sich vor und sagen, was Sie wollen, oder Sie verschwinden sofort.“

„Pscht“, zischte er. „Seien Sie nicht so laut, er könnte uns hören.“

„Das ist doch lächerlich. Also, wer sind Sie?“

„Bitte, nicht so laut! Mein Name ist Nils Bogart und ich ... also ich habe Grund zu der Annahme, dass Ihr Nachbar sehr gefährlich ist.“

„Mr. Tellerond?“ Sara lachte ungläubig. „Ausgerechnet er? Ist er ein entsprungener Killer oder Frauenschänder oder was?“

„So etwas ähnliches.“ Nils Bogart suchte offensichtlich nach den passenden Worten. „Ich weiß, dass das, was ich Ihnen jetzt sagen werde, äußerst merkwürdig klingt, aber ich bitte Sie inständig mir zu glauben. Vorher aber noch eine Frage. Haben Sie Ihren Nachbarn jemals bei Tageslicht gesehen?“

„Bei Tageslicht?“ Sara zögerte. „Ich weiß nicht. Nein ich glaube nicht. Gewöhnlich schläft er tagsüber und arbeitet nachts.“

„Zumindest erzählt er Ihnen das“, behauptete Bogart mit leichtem Triumph in der Stimme. „Aber noch eine Frage. Haben Sie sich, wenn er Sie besucht hat, hinterher seltsam matt gefühlt, und das dann über mehrere Tage?“

Sara grinste.

„Was soll denn das für ne Frage sein? Aber wie Sie meinen. Natürlich habe ich mich ab und zu todmüde gefühlt. Ich arbeite schließlich den ganzen Tag. Das ist dann ja wohl normal.“

„Das ist es nicht,“ rief Bogart und vergaß für einen Moment selber, leise zu sein. „Hören Sie!“ Er senkte die Stimme wieder. „Ich weiß, dass Ihr Nachbar, Robert Tellerond, kein normaler Mensch ist.“

Sara klappte verblüfft den Mund auf.

„Äh, wie? Was soll er denn sonst sein?“

„Ein Vampir.“

Es herrschte kurze Zeit Stille. Dann fing Sara an zu kichern, bis sie schließlich in schallendes Gelächter ausbrach.

Nils Bogart saß mit hochrotem Kopf im Sessel und wartete, bis die junge Frau sich beruhigt hatte.

„Also ein Vampir ja? Wissen Sie, mir ist noch nicht aufgefallen, dass er kein Spiegelbild hat und keinen Knoblauch mag. Aber vielleicht sollte ich ihn mal fragen.“

Sara kicherte immer noch. Nils Bogart verlor seine Beherrschung nicht.

„Hören Sie, Miss Linn. Es ist mein voller Ernst. Ihr Nachbar ist ein Vampir, und Sie können davon ausgehen, dass er Sie bereits mehrmals gebissen hat. Sie sind jung, hübsch und regenerierfähig, und wohnen noch dazu direkt neben seiner Tür. Ich schätze, es gibt keinen Vampir, der da widerstehen könnte.“

Sara grinste.

„Komisch ich hab noch keine Bissspuren gefunden.“

„Natürlich nicht. Vampirbisse heilen sehr schnell. Praktisch über Nacht. Ich nehme an, es liegt an ihrem Speichel, aber genau weiß ich es leider nicht.“

„Vielleicht sollten Sie Mr. Tellerond fragen,“ meinte Sara sarkastisch.

„Das ist überhaupt nicht witzig. Miss Linn, ich erzähle Ihnen das nicht nur, um Sie zu warnen. Ich brauche auch Ihre Hilfe.“

„Wozu denn?“

„Um dieses Monster zu töten, natürlich.“

Sara starrte ihn an.

„Sie wollen Mr. Tellerond umbringen? Sind Sie wahnsinnig? Das ist Mord!“

„Er ist ein Vampir, und er mordet und verletzt Menschen“, versetzte Nils Bogarts heftig. „Ich bin ihm nur durch Zufall auf die Spur gekommen. Normalerweise ist es sehr schwer, diese Ungeheuer zu finden und deswegen ist es besonders wichtig, dass wir diese Gelegenheit nutzen. Miss Linn, glauben Sie mir bitte. Alles was ich Ihnen gesagt habe, ist die reine Wahrheit. Bitte, helfen Sie mir, dieses Monster zu beseitigen. Mein Partner ist vor kurzem ums Leben gekommen, und alleine werde ich es vielleicht nicht schaffen. Diese Monster sind unglaublich stark und schnell. Ich brauche jemanden, der ihn ablenkt, um ...“

Sara sprang auf. Sie war jetzt ernsthaft zornig.

„Hören Sie auf, Mr. Bogart. Ich habe mir diesen Unsinn lange genug angehört. Verschwinden Sie, und lassen Sie sich niemals mehr in diesem Haus hier blicken. Sonst rufe ich die Polizei und zeige Sie wegen Mordvorsatz an. Das ist ja wirklich der Gipfel an Irrsinn. Vampire, hach. Demnächst erzählen Sie mir noch was von Werwölfen und Moorhexen.“

„Nun, die gibt es tatsächlich. Ich ...“

„Raus“, fauchte Sara.

Nils Bogart richtete sich auf und warf ihr einen teils wütenden, teils mitleidigen Blick zu.

„Es macht mir nichts aus, dass Sie mir nicht glauben. Das tut selten jemand. Ich hoffe nur, dass Sie es niemals bereuen.“

Sara knallte hinter ihm die Tür zu und lehnte sich aufatmend dagegen. Mann, das war ja ein Psychopath! Hoffentlich sah sie den nie wieder. Ob sie Robert Tellerond davon erzählen sollte? Vielleicht versuchte dieser Verrückte tatsächlich einen Mord. Sie beschloss, ihren Nachbarn noch am gleichen Abend aufzusuchen.

Doch bereits eine Stunde später hörte sie im Flur seltsam kratzende Geräusche. Ihr Gehör war schon immer ausgezeichnet gewesen, und nicht zum ersten Mal war sie dankbar dafür. Vorsichtig spähte sie nach draußen und sah, dass die Tür zu Telleronds Wohnung nur angelehnt war.

„Um Gottes Willen,“ murmelte sie. „Wenn das der Verrückte ist.“

Schnell huschte sie über den Gang und stieß leise die Tür auf. Die Wohnung war in leichtes Dämmerlicht gehüllt, da alle Jalousien heruntergezogen waren. Alles wirkte sauber und aufgeräumt. Beinahe steril. Leise schlich sie weiter und spähte in den Wohnraum. Vor dem Schlafzimmer hockte eine dunkelgekleidete Gestalt und hantierte lautlos an dem Schloss herum. Plötzlich schwang die Tür nach innen auf und die Person erhob sich und sprang ins Zimmer. Sara stieß einen Fluch aus und rannte los.

Und dann brach ein wahrer Tumult aus. Als sie das Zimmer erreichte, stand Nils Bogart mit einem zischenden Flammenwerfer vor Tellerond, der sich eingekeilt in einer Zimmerecke befand.

„Sind Sie wahnsinnig?“, schrie Sara. Bogarts Kopf zuckte überrascht zu ihr herum. Nur am Rande registrierte sie, dass er eine schwarzgetönte Sonnenbrille trug, was ihr in dem dunklen Zimmer völlig absurd erschien.

„Verschwinden Sie. Das ist meine Arbeit“, brüllte er sie an.

„Sie sind ja verrückt.“

Sara starrte entsetzt auf den Flammenwerfer, der sich Tellerond gefährlich näherte. Hastig sah sie sich um und ergriff den nächstbesten Stuhl, um ihn dem Vampirjäger auf den Arm zu knallen. Bogart schrie auf und der Flammenwerfer fiel zu Boden, von wo aus er sofort das Bett in Brand setzte. Mit unglaublicher Geschwindigkeit warf sich Tellerond auf Bogart. Dieser gab nur noch einen erstickten Schrei von sich. Sara achtete gar nicht darauf, sondern ergriff sofort die nächstbeste Decke, um die Flammen auszuschlagen. Dann erst wandte sie sich zu den Kämpfenden - und erstarrte. Der Vampirjäger hing leblos in Telleronds Armen. Dieser hob den Kopf und blickte sie an.

„Oh mein Gott“, ächzte Sara nur und sah wie gebannt auf die schwach blutende Bisswunde an Bogarts Hals. „Sie sind ja wirklich einer.“

Tellerond verzog seine Lippen zu einem gespenstischen Lächeln.

„Sieht ganz so aus, nicht wahr?“

Ihre Beine gaben nach und sie plumpste auf das halb verkohlte Bett.

„Ist er ... ist er tot?“, stammelte sie. Tellerond ließ Bogart los und dieser glitt langsam zu Boden.

„Ziemlich tot“, bestätigte er. „Und ich muß zugeben, dass es mir überhaupt nicht leidtut. Ich lass mich nämlich nur höchst ungern grillen.“

Sara schluckte.

„Und ... und jetzt? Ich meine, sollten wir nicht besser die Polizei rufen?“

Robert Tellerond näherte sich der jungen Frau langsam.

„Ich glaube nicht, dass ich darauf besonderen Wert lege,“ meinte er freundlich. „Diese Leute würden mir das Leben nur unnötig schwer machen.“

Sara fasste sich langsam und sah verstohlen nach einer Fluchtmöglichkeit.

„Es gibt nur einen Ausgang“, sagte er sanft. „Und der befindet sich zur Zeit in meinem Rücken.“

Sie biss sich auf die Lippen und blickte ihm besorgt entgegen. Der sonst so freundliche und höfliche Nachbar erschien ihr auf einmal entsetzlich bedrohlich und gefährlich. Robert Tellerond blieb dicht vor ihr stehen und beugte sich mit einer anmutig erscheinenden Bewegung zu ihr herunter. Sara musste all ihre Selbstbeherrschung aufbringen, um nicht instinktiv zurückzuzucken. Seine blauen Augen blitzten sie an, aber sie konnte beim besten Willen nicht sagen, ob sie spöttisch, wild oder eher erheitert blickten.

„Also, wenn Sie keine Polizei wollen, dann sollten Sie sich schnell überlegen, wie Sie die Leiche loswerden“, stammelte sie.

„Oh keine Sorge, darin bin ich geübt“, versicherte er. Dieses Mal war sein Spott unverkennbar. „Und auch mit zwei Leichen werde ich fertig.“

„Wenn Sie damit andeuten wollen, dass Sie mich ... ich meine ...“

Sara hatte in ihrem ganzen Leben noch nicht so gestottert, wie in diesen Sekunden.

„Also, das ist völlig unnötig, wirklich. Meine Lippen sind versiegelt, mein Gedächtnis furchtbar schlecht und ... und ... dieser Typ war mir sowieso unsympathisch.“

Seine Hand legte sich sanft um ihren Nacken.

„Das mag alles sein, aber es gibt dabei ein nicht unerhebliches Problem.“

„Und ... und welches?“

Sara hing, gebannt von den blauen Augen, völlig hilflos in seinem Griff.

„Nun, es existiert das ungeschriebene Gesetz, dass kein Mensch die Identität eines der unseren kennen darf. – Sie werden doch einsehen, dass das Sinn macht? Sie brauchen sich nur diesen netten Flammenwerfer anzusehen.“

„Den hab ich aber nicht angeschleppt“, erinnerte Sara ihn hastig. „Im Gegenteil, ich ... also eigentlich habe ich Ihnen sogar geholfen.“

Robert Tellerond lachte freundlich.

„Sicher, aber da haben Sie ihm noch nicht geglaubt. Ansonsten hätten Sie ihn wohl eher unterstützt.“

„Bestimmt nicht!“ Sara versuchte ihre ganze Überzeugung in die nächsten Sätze zu legen. „Ich bringe ganz sicher niemanden um. – Ich hab ja schon Schwierigkeiten ´ne Mücke platt zu machen.“

Robert Tellerond kniete mittlerweile zwischen ihren Beinen und zog sie sanft aber bestimmt nahe an sich heran. Sein Mund berührte ihre Lippen. Sara war starr vor Angst und unfähig sich zu bewegen. So sehr sie sich auch bemühte, nicht ein Muskel gehorchte ihrem Willen.

Telleronds Lippen glitten über ihr Gesicht und ihren Hals. Kaum hatten ihre Augen den Blickkontakt verloren, da spürte sie wieder Gefühl in ihren Gliedmaßen. Mit einem verzweifelten Keuchen versuchte sie, sich aus seinem Griff zu befreien. Doch das misslang völlig. Ohne Mühe hielt er sie fest, so sehr sie sich auch wehrte.

„Wirklich, das ist völlig zwecklos“, versicherte er ihr, immer noch freundlich. „Wir haben jetzt zwei Möglichkeiten. Entweder Sie wehren sich und ich tu Ihnen weh, oder wir versuchen dem Ganzen noch etwas angenehmes abzugewinnen.“

„Ich ... ich soll mich angenehm umbringen lassen?“ Sara schnappte hörbar nach Luft. „Das ist nicht Ihr Ernst?!“

„Doch, mein völliger Ernst“, versicherte er. „Ich verspreche Ihnen sogar, dass es so gut wie überhaupt nicht weh tun wird. – Zumindest werde ich mich bemühen.“

„Das ist nicht fair“, stöhnte Sara. „Ganz und gar nicht fair.“

Dabei war sie sich seiner Nähe und den Lippen auf ihrem Hals nur allzu bewusst.

Der Schmerz kam scharf und plötzlich. Deutlich spürte sie, wie seine Zähne ihre Haut durchbohrten und dort unerbittlich verharrten. Robert Tellerond drückte sie zurück auf die angekohlte Matratze. Mit einer Hand umklammerte er ihre Handgelenke, während die andere zielstrebig an ihrer Kleidung herumnestelte. Sara schwindelte es. Sie wusste nicht, wie schnell ihr Blut ihren Körper verließ, aber sie spürte, wie sie es verlor, und das war kein angenehmes Gefühl.

Eine Stimme ließ ihn hochfahren.

„Mr. Tellerond? Mr. Tellerond, ist alles in Ordnung? Ihre Tür steht auf!“

In seinem Gesicht zeichneten sich Überraschung und Zorn ab. Schaudernd gewahrte Sara das Blut an seinen Lippen. Ihr Blut! Sie öffnete den Mund zum Schreien, aber dann hielt sie inne. Die Stimme gehörte der Nachbarin aus dem zweiten Stock. Mrs Webster war eine alte neugierige Dame und manchmal unerhört lästig, aber trotzdem. Sara mochte sich nicht vorstellen, dass die alte Frau das dritte Opfer an diesem unseligen Abend sein würde.

„Gehen Sie schnell“, flüsterte sie. „Bitte bringen Sie die alte Frau nicht auch noch um.“

Robert Tellerond fand seine Fassung wieder und nickte. Mit einigen schnellen Schritten verließ er den Raum. Sara hörte, wie er mit charmanten Worten die Nachbarin beruhigte.

Verzweifelt ließ sie ihren Blick durch den Raum schweifen. Es gab nur diesen einen Ausgang. Und der Flammenwerfer lag so unendlich weit weg in einer Ecke. Keuchend versuchte sie, sich aufzurichten, aber kaum, dass sie auf den Beinen stand, sackte sie auch schon zusammen. Noch nie hatte sie sich so müde und erschöpft gefühlt, so hilflos. Sie hörte nicht, wie er wieder ins Zimmer kam und schrak zusammen, als er sich vor ihr niederhockte. Instinktiv hob sie die Arme, um ihren Hals zu schützen. Robert Tellerond hatte keine Mühe, sie wieder an sich zu ziehen. Sara weinte.

Er küsste ihre feuchten Wangen und ihren Mund.

„Es gibt schlimmere Arten zu sterben“, versicherte er leise.

„Aber ich will noch nicht!“, flüsterte Sara. „Ich .... ich hab doch noch gar nicht richtig gelebt.“

„Es gibt Menschen, die schon als Kinder sterben“, erinnerte er sie.

„Aber viele werden uralt!“

Er lächelte wieder.

„Möchten Sie wirklich uralt werden? Kaum fähig zu laufen, senil, tattrig, krank und voller Runzeln?“

„Ach ja, bitte. Das wäre prima.“

„Glauben Sie mir, das mit dem in Ehren alt werden ist ein Ammenmärchen. Viele siechen vor sich hin und sind sich selbst und anderen eine Last.“

„Aber sie haben wenigstens eine faire Chance zu leben.“

„Nein, die haben sie nicht. Das Leben ist nicht fair. Ich glaube sogar, dass es ganz und gar unfair ist.“

„Sie sind ganz schön destruktiv“, murmelte Sara. „Sind Sie Nihilist?“

Er küsste sie erneut und öffnete vorsichtig ihre Bluse.

„Nein. Nihilismus ist eine Phase, die man sehr schnell wieder ablegt. Ich denke, ich bin eher Realist.“

Saras Gedanken schwammen dahin, träge wie in einem weiten Ozean. Ein kurzer Schmerz in ihrer Brust zog sie wieder an die Oberfläche. Mit einer hilflosen Bewegung versuchte sie, den Mann von sich herunter zu schieben, aber er lag auf ihr wie ein Fels. Massiv und unbeweglich. Nur seine Hände waren aktiv. Routiniert streiften sie ihre Hose hinunter und schoben sich unter ihr Gesäß. Sara entglitt ein leises Stöhnen, als er in sie eindrang. Er war überraschend vorsichtig. Seine Hände glitten über ihren Körper, sanft und geschickt. Nur die Zähne in ihrer Brust erinnerten sie daran, dass er dabei war, ihr das Leben auszusaugen.

Das Telefon schrillte laut und unangenehm. Robert Tellerond stieß einen zischenden Fluch aus und hob den Kopf. Sara hielt die Augen geschlossen. Ihr Atem war keuchend, aber schon merklich angestrengt. Immerhin brachte sie ein mattes Lächeln zustande.

„Auszeit“, murmelte sie. „Vielleicht ist es ja furchtbar dringend. Bestellen Sie schöne Grüße unbekannterweise.“

Robert Tellerond sprang auf und eilte zum Telefon. Sara hörte seine zornige Stimme nur aus weiter Ferne. Müde rollte sie sich zusammen. Sie hatte nur noch den Wunsch zu schlafen. Egal wie lange.

Als Robert Tellerond das Schlafzimmer betrat, lag Sara nackt und zusammengerollt neben dem Bett. Von den Bissspuren war nichts mehr zu sehen. Nur ihre bleiche Hautfarbe verriet, dass etwas nicht in Ordnung war. Robert Tellerond bückte sich und hob sie mühelos auf seine Arme. Nach einem kurzen Blick auf die verkohlten Überreste verzichtete er darauf sie aufs Bett zu legen und trug sie ins Wohnzimmer auf die Couch. Dann hockte er sich auf einen Sessel und betrachtete sie nachdenklich. Er musste zugeben, dass ihm ihr Verhalten gefiel. Nicht nur, dass sie ihm geholfen hatte. Sie hatte auch so viel Grips bewiesen, die alte Frau aus der Sache herauszuhalten. Und sie war nicht panisch oder gar hysterisch geworden. Außerdem, er beugte sich vor und strich ihr ein paar blonde Locken aus dem Gesicht, außerdem schien sie nicht nur attraktiv, sondern ebenso clever zu sein. Und sie roch ungewöhnlich verführerisch. Es war wirklich eine Schande, dass er sie töten musste. Er leckte sich über die Lippen und lächelte. Aber eine äußerst geschmackvolle Schande. Ihr Aroma war intensiv und enthielt bekannte Facetten. Interessante Nuancen, die ihn schon beim ersten Mal fasziniert hatten. Diesen Moment wählte Sara, um wieder wach zu werden. Sie rieb sich die Augen und gähnte. Dann blinzelte sie ihn verwirrt an, bis sie sich wieder erinnerte und ihr Blick sich weitete.

„Bin ich ... bin ich immer noch nicht tot?“

„Ich dachte, Sie hätten es damit nicht so eilig?“

Sara schluckte und fasste sich an den Hals.

„Ja ... nun, eigentlich nicht, nein. Ich bin ja auch nicht undankbar, ehrlich. Nur ... könnte ich was zu trinken haben? Ich verdurste.“

„So schnell verdurstet kein Mensch“, lächelte er und für einen kurzen Moment glaubte sie, spitze Eckzähne zu sehen. Zögernd hob sie die Hand und berührte seinen Mund.

„Wissen Sie, das ... also als Kind habe ich ja gerne Horrorfilme gesehen, aber geglaubt habe ich sie nie. Sind diese ... äh diese Filmvampire eigentlich nach echten Vorlagen konstruiert?“

Robert Tellerond fing an zu lachen und Sara konnte sein beeindruckendes Gebiss sehen. Die Eckzähne waren spitzer als gewöhnlich, wenn auch nicht übermäßig lang. Aber die Zähne wirkten allesamt kräftig und gesund.

„Ist ja beinahe enttäuschend. Ich hätte gedacht, die wären länger. Weh genug tuts ja.“

Telleronds Gelächter verstummte.

„Das tut mir leid“, meinte er ernst. „Ich werde versuchen vorsichtiger zu sein.“

„Nur nicht zuviel Umstände“, murmelte Sara. „Andererseits, vielleicht könnte ich ja doch etwas zu trinken bekommen?“

Er betrachtete sie aufmerksam. Sie wirkte müde und erschöpft, aber in ihren Augen glomm ungebrochener Lebenswille. Es war höchst ärgerlich. Wenn diese Frau wenigstens dumm oder hässlich wäre, aber nein. Sie musste natürlich hübsch und sympathisch sein. Normalerweise wäre er nie auf die Idee gekommen, sie zu töten. Er erhob sich und betrat die Küche. Als er mit einem Glas Wasser in der Hand zurückkehrte, saß Sara auf der Couch und mühte sich angestrengt sitzen zu bleiben. Mit etwas zittriger Hand nahm sie das Glas entgegen und trank es hastig leer. Prompt verschluckte sie sich und fing an zu husten. Robert Tellerond hockte sich neben ihr nieder und klopfte fürsorglich ihren Rücken. Als sie sich wieder etwas beruhigt hatte, starrte sie angestrengt auf ihre Hände. Er umfasste ihr Gesicht und hob es an.

„Sehen Sie mir in die Augen“, forderte er sie auf. Sara sah prompt nach unten.

„Also, eigentlich möchte ich das lieber nicht.“

„Und warum nicht?“

„Weil ... ich denke, dann bin ich nicht mehr Frau meiner Glieder – und das mag ich nicht besonders.“

„Wie kommen Sie denn dadrauf?“

„Na ja, zum einen merke ich es, und zum andern - äh diese Sonnenbrille von dem Bogarts muss ja einen Grund haben.“

Er fing wieder an zu lachen.

„Funktioniert das denn? Ich mein, die Sonnenbrille?“

Sein Kuss überraschte sie – und machte sie erneut wehrlos.

„Süße Frau Nachbarin ...“

„Ich heiße Sara.“

„Süße Sara. Sie sind wirklich erfrischend. Leider ändert das aber nichts an den Gegebenheiten. Und was die Sonnenbrille angeht, dieser Mann hatte wirklich keine Ahnung, mit wem er sich da eingelassen hat.“

Das klang nicht beruhigend. Ihr entging allerdings nicht, dass das keine echte Antwort gewesen war.

Sara nahm allen Mut zusammen und sah ihm in die Augen.

„Bitte, gibt es denn gar keine andere Möglichkeit? Ich würde ja wirklich alles tun.“

„Alles?“ Er hob die Augenbrauen. „Das ist eine Menge, sind Sie sich da sicher?“

Sie schluckte.

„Na ja, ich gebe zu, kochen kann ich nicht besonders, Haushalt ist nicht gerade meine Stärke, aber wenn es sein muß, bügel ich sogar Hemden. Ansonsten kann ich nicht besonders viel – außer meiner Arbeit mit Kindern natürlich. Aber vielleicht fällt Ihnen ja noch was ein.“

In ihren Augen standen Verzweiflung und Angst. Tellerond schüttelte den Kopf.

„Es tut mir leid. Wirklich und wahrhaftig. Sie sind eine interessante und attraktive Frau, noch dazu eine wirklich außergewöhnlich gut schmeckende Blutspenderin, aber ....“

Es klingelte. Dann pochte es laut an der Tür. Sara holte tief Luft.

„Alle guten Dinge sind drei!“

Tellerond fluchte zum dritten Mal an diesem Abend. Dann sah er mit einer Mischung aus Wut und Entnervung zur Tür.

„Das ist wirklich nicht zu fassen!“

„Ach wissen Sie, ich hab schon Schlimmeres erlebt“, murmelte Sara. „Machen sie ruhig auf. Ich schrei bestimmt nicht. Ich bin nicht an einem Massaker interessiert. An Ihrer Stelle würde ich aber die Schlafzimmertür zumachen. – Dieser Bogart ist echt kein netter Anblick.“

Er küsste sie erneut.

„Vielen Dank für den Hinweis.“

Dann schob er ihr eine Decke zu. Sara wickelte sich gehorsam darin ein.

Die Störenfriede entpuppten sich als zwei junge Männer, die lärmend ins Wohnzimmer drängten. Als sie Sara auf dem Sofa hocken sahen, rissen sie den Mund auf.

„Mensch Robert“, grinste einer. „Tut mir ja leid, dass wir dich bei sowas stören.“

„Das will ich hoffen“, knurrte Robert. „Liegt irgendetwas Besonderes an?“

„Ja klar. Wir hatten ne Verabredung, schon vergessen?“

„Verflixt ... ja, tut mir leid. Ich habs tatsächlich verschwitzt.“

Der andere Mann grinste.

„He, kein Grund zur Sorge. Du hast unser vollstes Verständnis.“ Er zwinkerte Sara zu. „Bei so einem süßen Käfer würde ich noch so einiges mehr vergessen. Ist nur die Frage, was du jetzt vorhast.“

Sara ergriff die Gelegenheit und richtete sich auf. Mit all ihrer verbliebenen Entschlossenheit schaffte sie es, auf den Beinen zu bleiben.

„Also an mir soll eine Verabredung nicht scheitern“, stieß sie hervor. Mit einigen torkelnden Schritten ging sie auf Robert Tellerond zu und hauchte ihm einen Kuss auf die Lippen.

„Also dann, bis zum nächsten Mal.“

Er war so perplex, dass er sie nicht zurückhielt. Die beiden Männer sahen ihr feixend hinterher.

„Donnerwetter, die hast du ja ganz schön abgefüllt. War sie so schwer zu überreden?“

„Sie hat durchaus ihren eigenen Kopf“, bestätigte er, während er überlegte, wie er diese Situation retten konnte. Andererseits hatte er tatsächlich nicht das Gefühl, dass Sara Linn ihm Schwierigkeiten machen würde – davon mal abgesehen, dass sie körperlich kaum dazu in der Lage war.

Er entschloss sich, erst einmal abzuwarten.

4. Sonntag, 12.2.2012 bis Montag, 13.2.2012

Huntsville, Texas

Als es am Abend klingelte, war Sara völlig klar, wer da draußen stehen würde. Mit einem flauen Gefühl im Bauch öffnete sie. Robert Tellerond hielt sich nicht mit überflüssigem Reden auf. Er trat ein, schloss die Tür hinter sich und zog sie dann an sich. Sara war noch immer etwas wackelig auf den Beinen – sie hatte fast den gesamten Tag geschlafen – und wehrte sich nicht. Er hob sie hoch und trug sie ins Schlafzimmer. Später hatte sie nicht viele Erinnerungen an diese Nacht, aber dass Leidenschaft, Sex und Blut eine Rolle darin spielten, das vergaß sie nicht.

Am Morgen wachte sie ungewöhnlich früh auf und blinzelte zum Fenster. Es wurde gerade hell und ein Blick auf die Uhr zeigte ihr, dass es vier Uhr morgens war. Die Erschöpfung war verschwunden - und sie lebte noch.

Ein Klappern aus der Küche ließ sie zusammenzucken. Offenbar war sie nicht allein. Langsam richtete sie sich auf und sah wieder nach draußen. Ob das mit dem Tageslicht stimmte? Es beunruhigte sie etwas, dass ihr Nachbar sich nicht die Mühe gemacht hatte, das Fenster abzudunkeln.

Als er das Schlafzimmer betrat, zog sie automatisch die Decke bis unters Kinn.

Robert Tellerond blieb vor ihrem Bett stehen und blickte mit einem nachdenklichen Blick auf sie hinunter. In den Händen hielt er zwei dampfende Tassen. Dem Geruch nach war es Kaffee.

Sara mied seinen Blick, schielte aber möglichst unauffällig zu ihm hin. Er stand völlig nackt vor ihr, was ihn nicht zu stören schien. Sein Gemächt war erstaunlich klein, das war ihr in der letzten Nacht überhaupt nicht aufgefallen. Im Gegenteil, sie hatte es aktiv und groß in Erinnerung.

Nach kurzer Zeit setzte er sich auf die Bettkante und reichte ihr eine der Tassen.

Zögernd nahm Sara den Becher entgegen und trank vorsichtig einen Schluck. Das Gebräu war kräftig und heiß. Genau passend.

Nach einigen Minuten des Schweigens wagte sie ihre erste Frage.

„Diese ... diese beiden Männer, ... wissen die, wer ... was Sie sind?“

Er ließ sich mit der Antwort Zeit.

„Nein.“

„Aber, wer sind die? Ihre Freunde?“

Er wirkte amüsiert.

„Ich nehme an, sie denken, dass wir gute Kumpel sind. Aber es sind dumme Jungs, die glauben, dass die Welt aus Frauen, Baseball und Glücksspiel besteht.“

„Und .... und .... trinken Sie ihr Blut?“

Er streckte die Hand aus und strich ihr sanft über den Hals.

„Ja natürlich, aber ich kann dir versichern, dass sie nicht halb so interessant schmecken wie du.“

Das beruhigte Sara nicht. Krampfhaft umklammerte sie die Tasse und trank den letzten Schluck.

Als sie den Becher sinken ließ, nahm Robert Tellerond ihn ihr aus der Hand und stellte ihn mit seiner eigenen Tasse auf den kleinen Beistelltisch neben dem Bett.

Wieder ruhte sein Blick auf ihr. Sara registrierte unruhig, dass es im Zimmer deutlich heller geworden war.

„Müssen ... müssen Sie nicht ins Bett? In Dunkelheit - oder so?“, stammelte sie.

Er lachte leise.

„Damit ich nicht verbrenne?“

Seine Hände umfassten ihr Gesicht und er beugte sich über sie.

„Süße Sara.“ Sein Kuss brannte auf ihren Lippen. „Keine Sorge, das mit dem Verbrennen bei Sonnenlicht ist ein Ammenmärchen. Ich mag Sonne nicht, das stimmt, aber töten kann sie mich nicht. Viel wichtiger ist jetzt aber, was ich mit dir anstelle, nicht wahr?“

Sein Mund wanderte wieder an ihren Hals und verharrte dort. Sara drängte ein Aufschluchzen zurück und ihre Finger krallten sich in seine Oberarme.

„Bitte“, flüsterte sie. „Ich will nicht sterben.“

„Das ist mir durchaus bewusst.“

Seine Zähne schabten an ihrer Haut entlang, ohne sie zu verletzten. Dann umfasste er ihre Hüften und drehten sie unerbittlich herum, bis sie auf dem Bauch lag. Er schob ihre blonde Haarmähne zur Seite, um Platz für seine Lippen zu machen.

Sara erschauerte, als sein Atem ihre Haut traf. Der Schmerz, der plötzlich durch ihren Nacken jagte, war wie glühendes Eisen.

Das Kissen dämpfte ihren gellenden Schrei. Nie zuvor war sie einer solchen Qual ausgesetzt gewesen. Seine Zähne bohrten sich tief in ihr Fleisch und schienen aus flüssigem Feuer zu bestehen. Saras Körper zuckte unkontrolliert in spastischen Bewegungen bis er erschlaffte.

Eine Ewigkeit schien vergangen zu sein, als Sara wieder zu sich kam. Das Erste was sie wahrnahm, war sein Geruch. Er war nicht aufdringlich, aber er füllte ihre Nasenflügel und ließ sie erschauern. Erregung durchströmte sie, kurz aber heftig. Sie lag auf Robert Telleronds Bauch, das Gesicht auf seiner haarlosen Brust und spürte, dass sich irgendetwas verändert hatte. Sie war nur nicht in der Lage, genau zu sagen, was das war.

Mit einem leisen Keuchen stemmte sie sich hoch und sah in die blauen Augen des Vampirs. Schwindel erfasste sie, aber sie war unfähig den Blick abzuwenden.

„Was ... was haben Sie getan?“

Ihre Stimme klang dünn und verängstigt.

Er setzte sich auf und hielt sie dabei umfangen, ohne den Blickkontakt zu lösen.

„Ich habe dir ein wenig Zeit geschenkt, meine Hübsche. - Aber es gibt natürlich einen Haken.“

In seinen Augen blitzte ein klein wenig Erheiterung.

„Dass ich nicht erfreut sein werde, wenn du von mir berichtest, ist dir, glaube ich, klar. Nicht wahr?“

„Ja“, flüsterte Sara.

„Gut. Und nur, um deine Motivation zu unterstützen: Falls du jemals vor irgendjemanden von mir erzählst, werde ich es wissen. Und dann werde ich da sein, und dich töten. Eins sollte dir auf jeden Fall bewusst sein: Dein Leben hängt an einem sehr seidenen Faden. Das Privileg von mir zu wissen, habe ich bisher nur sehr wenigen Menschen gestattet. Einige haben es missbraucht - und sie haben es im Nachhinein bitter bereut. - Wenn auch nur kurz, ich bin da nämlich sehr nachtragend. Also: Wenn du noch länger leben willst, dann sind deine Lippen versiegelt, wenn es um das Thema Vampire und erst recht um meine Wenigkeit geht. - Ist das klar?“

Sara nickte und Erleichterung durchstömte sie. Er würde sie nicht töten! Das war erst mal eine gute Nachricht. Alles andere würde sich fügen. Sie hatte garantiert nicht vor, irgendjemandem von Vampiren zu erzählen. Das würde ihr mit Sicherheit niemand glauben, so wie sie selbst Nils Bogart ja ebenso ausgelacht hatte. Und sie hatte nicht vor so zu enden wie er. Kurz fragte sie sich, was Robert Tellerond wohl mit der Leiche angestellt hatte, doch sie wagte es nicht, ihn danach zu fragen.

Nur wenige Tage später erfuhr sie es aus der Zeitung. Ein kleiner Artikel berichtete über eine Männerleiche, die offenbar einem Raubüberfall zum Opfer gefallen war. Der Tote war angezündet worden und konnte nicht mehr identifiziert werden. Zwar traute sie sich immer noch nicht, ihren Nachbarn zu fragen, doch in dieser Stadt war, zumindest seit sie hier wohnte, noch nie ein Mord geschehen, und es lag nahe, dass Nils Bogart das vermeintliche Opfer war.

5. Freitag, 16.3.2012

Oregon

Ein lauer Wind wehte über den Parkplatz und vertrieb ein wenig die Hitze des Nachmittags. Aurora Weast hockte auf dem Holzgatter, das den Platz von ein paar vertrockneten Wiesen trennte, und ließ die Beine baumeln. Immer wieder glitt ihr Blick ungeduldig zum Einkaufszentrum hinüber. Jetzt wartete sie schon eine geschlagene Stunde auf ihre Mutter und langsam wurde es langweilig. Okay, sie war vorgewarnt. Die Einkaufsliste war lang und ihre Mutter Silvy nahm sich immer Zeit, um das günstigste Angebot herauszusuchen, damit sie zum Monatsende nicht völlig pleite waren. Doch für eine Zwölfjährige war eine Stunde Warterei ätzend – zumindest empfand Aurora das so. Sie war noch nie geduldig gewesen.

Seufzend stemmte sie sich mit den Armen hoch und balancierte auf den Holzlatten herum. Es war ein wenig wie Schwebebalken, und Turnen hatte ihr schon immer Spaß gemacht. Genauso wie Rennen, Springen, Klettern, ... kurz gesagt, Sport war ihr Ding. Warten nicht.

„Hey Süße.“

Ihr Kopf ruckte herum und sie sah auf den jungen Mann herunter, der zwischen den Autos aufgetaucht war, und grinsend zu ihr hochblickte.

„Wartest du auf jemanden, oder kann ich dich irgendwo hinbringen?“

„Ich warte“, kam die prompte Antwort.

Er nickte.

„Okay.“

Aber er entfernte sich nicht, sondern sah weiter zu ihr hoch.

Aurora versuchte, möglichst uninteressiert zu wirken. Sie schätzte ihn auf Mitte Zwanzig. Sein Haar war kurz geschnitten und er wirkte offen und freundlich.

„Du bist geschickt“, stellte er fest. „Bist du Turnerin?“

Sie schüttelte den Kopf und ging in die Hocke. Er stand jetzt etwa zwei Meter von ihr entfernt und lächelte sie freundlich an.

„Hm, grüne Augen. Hübsch. Wie alt bist du?“

Aurora verkniff sich eine Antwort. Misstrauen stieg in ihr hoch. Was wollte der Typ von ihr?

„Lass mich in Ruhe“, meinte sie. „Meine Mutter kommt jeden Moment zurück und die mag keine Kerle, die fremde Mädchen nach ihrem Alter fragen.“

Er verzog das Gesicht, lachte dann aber.

„Wie du meinst. Allerdings hab ich nur gefragt, weil ich gerade auf der Suche nach Turnerinnen bin. Meine Truppe trainiert gerade für den nächsten Wettkampf und zwei Mädchen sind ausgefallen. Also brauch ich Ersatz. Älter als sechzehn dürfen sie aber nicht sein.“

Aurora zögerte. Turnen war spaßig, keine Frage. Aber bisher hatte sie nie an irgendwelchen Wettkämpfen teilgenommen.

„Wann ist der Wettkampf denn?“

„Im Herbst. Wir trainieren dreimal die Woche.“

Er trat näher und zog einen Flyer aus seiner Hemdtasche. Aurora streckte schon die Hand danach aus, als sie die Stimme ihrer Mutter hörte.

„Aurora! Beeil dich, wir müssen los. Du weißt doch, dass wir heute Abend noch einen Termin haben.“

Aurora richtete sich sofort auf und stand sicher mit den Füßen auf dem Balken. Sie grinste ihn entschuldigend an.

„Sorry, Aber Wettkämpfe mag ich sowieso nicht.“

Dann rannte sie auf dem Balken einige Meter entlang, sprang leichtfüßig auf den Boden und eilte zu ihrer Mutter, die mit mehreren Tüten beladen vor ihrem Wagen stand.

Der junge Mann sah ihr hinterher. Ärger blitzte kurz über seine Züge. Dann zog er ein Handy aus der Hosentasche.

„Freddy? Ich schätze, ich hab da eine. Es passt alles. Grüne Augen, sportlich, athletischer Typus, circa zwölf Jahre alt. Sie fährt gleich mit ihrer Mutter los. Soll ich dran bleiben? – Okay, dann bis gleich.“

Silvy Weast runzelte die Stirn, als Aurora ihr von dem Mann erzählte.

„Hat er gesagt, welche Gruppe und wo sie trainieren?“

„Nö, doch er wollte mir einen Flyer geben. Ist aber nicht so wichtig. Ich mag Wettkämpfe eh nicht.“

Ihre Mutter nickte beruhigt und konzentrierte sich wieder auf die Straße. Sie hatten eine Stunde Fahrt vor sich und sie war müde. Manchmal war es lästig, außerhalb zu wohnen. Doch dafür hatte man seine Ruhe: nicht so viele Nachbarn und kein Lärm. Lange Wege waren das insgesamt wert. Sie bogen nach einer halben Stunde vom Highway ab und einige Meilen weiter war der Verkehr quasi nicht mehr vorhanden. Nur hinter ihnen fuhren ein Jeep und ein schwarzer Van. Silvy seufzte, als der Geländewagen dichter auffuhr. Im Rückspiegel erkannte sie zwei Männer. Das war mal wieder typisch. Sie beschloss, bei der nächsten Abzweigung auszuscheren und die Autos vorbeizulassen. Doch dazu kam es nicht mehr.

Der Geländewagen gab plötzlich Gas und bretterte vorbei. Knapp vor ihnen scherte er wieder ein und bremste.

Silvy schrie erschrocken auf und stieg auf die Bremse. Ihr Wagen schlingerte und brach aus, donnerte die Böschung hinunter und krachte gegen einen Baum. Aurora schrie genauso entsetzt und klammerte sich am Armaturenbrett fest. Der Aufprall war hart und ließ die Airbags aufspringen.

Benommen versuchte Aurora, sich zu orientieren. Ihre Mutter zerrte noch an dem Sicherheitsgurt, als die Fahrertür aufgerissen wurde. Aurora hörte nur einen Schuss, dann sah sie überall Blut. Blut auf dem Fenster, Blut auf den Armaturen, Blut im zerfetzten Gesicht ihrer Mom.

Panisch schrie sie auf und griff nach ihrer Mutter, als sie am Arm gepackt und und nach draußen gerissen wurde.

Mit einem weiteren Schrei landete sie im Staub. Ein Knie drückte sich in ihren Rücken und nagelte sie am Boden fest. Ihr Arm wurde gepackt und festgehalten. Ein schmerzhafter Stich in ihrer Armbeuge ließ sie aufstöhnen.

„Geduld, Schätzchen, gleich wissen wir, ob du die Richtige bist“, lachte eine Stimme. Sie erkannte sie sofort. Das war der Mann vom Parkplatz!

„Bingo, Volltreffer.“

Eine andere Männerstimme klang triumphierend. Aurora wurde hochgezerrt. Sie sah vor sich drei Männer stehen. Einer hielt ein kleines Reagenzglas in der Hand, in dem eine dunkelblaue Flüssigkeit schwappte. Die Typen drehten sich um und gingen auf die zwei Wagen zu, die oben auf der Straße parkten. Der junge Mann stieß Aurora vorwärts, so dass sie wieder an ihrem eigenen Wagen vorbei kam. Der Körper ihrer Mutter lag still und verrenkt über dem Lenkrad.

In Aurora breitete sich eisige Kälte aus. Sie wusste nicht, wer diese Männer waren, was sie von ihr wollten, und warum sie ihre Mutter getötet hatten. Aber eines war ihr völlig klar: Sie durfte nicht in eines der Autos steigen.

Der junge Mann schritt inzwischen neben ihr und hielt ihren Arm schmerzhaft umklammert. Aurora hatte schon eine Menge Sportarten ausprobiert und eines hatte sie dabei gelernt: Stärkere Leute besiegte man nicht mit Kraft, sondern durch Überraschung. Ganz plötzlich sprintete sie nach vorne, und tatsächlich war er so überrascht, dass er losließ.

Sie schlug sofort einen Haken und rannte zur Seite weg. Er griff wieder nach ihr, verfehlte sie aber um Haaresbreite. Mit einem Wutschrei nahm er die Verfolgung auf. Die anderen Männer fluchten. Einer folgte Aurora ebenfalls, während die beiden anderen sich in die Fahrzeuge warfen.

Auf der Straße zu bleiben, war keine gute Idee, das war Aurora klar. Gegen Autos kam sie nicht an. Daher blieb nur das Gelände. Verzweifelt versuchte sie, sich zu erinnern, welche Richtung am sinnvollsten war. Sie war nicht allzuweit von zu Hause weg, doch so oft war sie in dieser Gegend nicht gewesen. Wichtig war es, ebenes Gelände zu meiden. Zwar war sie flink und für ihr Alter schnell, doch die Männer hatten längere Beine und wirkten durchtrainiert.

Aurora versuchte, alles auszublenden: ihre Angst, ihre Wut und ihr Entsetzen über den Tod ihrer Mutter. Diese Männer hatten nichts Gutes mit ihr vor. Sie durfte sich nicht erwischen lassen!

Das Gelände wurde immer unübersichtlicher und Aurora nutzte den Vorteil klein zu sein weidlich aus. Hinter ihr klangen laute Flüche auf. Trotzdem waren die Männer ihr schon bedenklich nahe gekommen. Langsam spürte sie Erschöpfung in ihren Beinen. Vor ihr öffnete sich ein Canyon. Aurora steigerte ihr Tempo. Hier kannte sie sich aus, und sie wusste nur eine Möglichkeit, wie sie ihren Verfolgern entkommen konnte. Es war ein Risiko, da sie eine längere geradlinige Strecke zurücklegen würde und sie wusste nicht, wie ausdauernd ihre Verfolger waren.

„Bleib stehen, du verdammtes Miststück“, brüllte einer der Männer. Er klang angestrengt und deutlich wütend. Aurora setzte alles auf eine Karte und wurde schneller. Vor ihr stieg der Weg etwas an. Aurora stieß einen entschlossenen Schrei aus und drückte sich, oben angekommen, ab. Vor ihr öffnete sich eine Schlucht, die senkrecht nach unten abfiel bis zu einem reißenden Fluss in etwa zwanzig Meter Tiefe.

Sie flog weit nach vorne und spannte ihren Körper an, als sie immer schneller nach unten fiel und lange Sekunden später ins Wasser klatschte.

Ihr erster Verfolger bremste mit einem erschrockenen Ausruf, doch der Schwung trieb ihn über die Kante hinaus. Mit einem schrillen Schrei stürzte er ebenfalls ab, doch sein Bremsen hatte ihm den nötigen Schwung genommen und er schlug mit einem scheußlichen Geräusch an der Uferböschung auf, wo er verrenkt liegen blieb.

Der zweite Mann sah ihn fallen und stoppte ebenfalls. Beinahe wäre er seinem Partner in die Tiefe gefolgt, doch im letzten Moment klammerte er sich an einer herausragenden Wurzel fest. Keuchend stierte er über die Kante in den schäumenden Fluss. Tief unter ihm lag der reglose Körper des jungen Mannes.

„Verdammt“, fluchte er. „Verdammt, verdammt, verdammt!“

Seine Augen suchten das schäumende Wasser ab, doch von dem Mädchen war keine Spur zu sehen.

„Na warte“, knirschte er. „Dich kriegen wir. Im Moment hast du gewonnen, doch ich werde dich finden, mein Wort drauf.“

Das Wasser riss Aurora unbarmherzig mit sich. Es dauerte, bis sie wusste wo oben und unten war. Als sie nach Luft schnappend an die Oberfläche stieß, war ihr Absprungort schon außer Sichtweite.

Mit letzter Kraft versuchte sie, ans Ufer zu gelangen. Ein umgefallener Baum erwies sich als Rettung. An ihm fand sie Halt und hangelte sich langsam an die Böschung. Dort blieb sie zitternd und nach Atem ringend liegen. Als sie das Gefühl hatte wieder Luft zu bekommen, rappelte sie sich hoch und torkelte vorwärts. Hier herumzuliegen und auf ihre Verfolger zu warten, war sicher nicht ratsam. Doch sie wusste von einigen versteckten Höhlen, wo sie erst einmal Schutz fand.

Eine lange Stunde später hockte sie zitternd in einer kleinen Höhlung und umschlag die Knie mit ihren Armen. Ein gequälter Laut entrang sich ihrer Kehle. Warum hatten sie ihre Mutter erschossen? Was für Menschen waren das?

Schluchzend presste sie ihr Gesicht gegen die Oberschenkel. Der Verlust ihrer Mutter tat so weh. Der Schmerz fraß sich durch ihren Kopf, durch ihren Bauch und ließ sie immer wieder verkrampfen. Es dauerte, bis die Erschöpfung ihren Tribut forderte und sie einschlafen ließ. Der Schlaf war unruhig, gespickt mit Bildern von Blut und Schrecken.

6. Samstag, 17.3.2012

Oregon

In der ersten Morgendämmerung öffnete Aurora die Augen wieder und setzte sich langsam auf. Irritiert sah sie sich um. Dann brach die Erinnerung über sie herein und sie krümmte sich.

Allein, jetzt war sie völlig allein.

Niemand war da, zu dem sie gehen konnte. Ihren Vater kannte sie nicht. Sie wusste nicht einmal seinen Namen, und von anderen Verwandten hatte ihre Mutter nie erzählt. Freunde besaß sie nicht viele, und keinen von denen wollte sie in Gefahr bringen. Wer wußte schon, wozu diese Killer noch fähig waren? Doch wo fand sie jetzt Hilfe?

Bei der Polizei?

Sie wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und versuchte, ihre Gedanken zu ordnen.

Was würde mit ihr passieren, wenn sie die Polizei aufsuchte?

Nichts Gutes! Man würde sie in ein Heim stecken und mit großer Wahrscheinlichkeit landete sie dann in einer Pflegefamilie. Eindeutig nichts, was ihr gefiel, zumal sie nicht sicher sein konnte, dass diese Killer sie dort nicht finden würden.

Doch was war die Alternative?

Zunächst war es wichtig, einen möglichst großen Abstand zu ihren Verfolgern herzustellen. Und dann?

Sie ballte die Fäuste. Sich zu Hause zu verstecken war nicht möglich. Die Gefahr, dass die Mörder sie dort suchten, war zu groß. Am besten sie mischte sich unter viele Menschen. Eine Stadt! Eine möglichst große Stadt, in der sie untertauchen konnte!

Entschlossen stand sie auf und spähte aus der Höhle. Niemand war zu sehen. Sie holte tief Luft und trat hinaus.

Verkniffene Gesichter, wohin er nur schaute. Sheriff Bones unterdrückte zum hundertsten Mal einen Fluch. Wahrscheinlich sah er genauso finster drein, wie seine Mitarbeiter. Und er fühlte sich ebenso unwohl.

Silvy Weasts Leiche zu bergen war kein Spaß gewesen. Man hatte der Frau mit einer großkalibrigen Waffe mitten ins Gesicht geschossen. Der Anblick ihrer Überreste hatte einigen von ihnen den Magen umgedreht. Er selbst hatte seinen Mageninhalt nur mit Mühe bei sich behalten. Da war es nicht beruhigend, was er in diesem Moment zu hören bekam.

„Also gut“, meinte er nüchtern und nickte Officer Massey zu. Der junge Mann war noch immer blass um die Nase. „Ich fasse mal zusammen. In dem Wagen hat eine zweite Person gesessen, vermutlich die Tochter – Aurora, nicht wahr? Zwölf Jahre, Einzelkind. Sie ist verschwunden, so wie es aussieht. Es waren noch zwei Wagen im Spiel, die den von Silvy Weast abgedrängt haben und hier oben irgendwann eilig gestartet sind. Soweit korrekt? Gut. Was sagt unser Spurensucher noch?“

„Die Kleine ist offenbar verfolgt worden. Sie ist ins Gelände gerannt, weg von der Straße. Zwei Leute waren hinter ihr her. Unser Spurensucher hat sich auf die Fährte gesetzt. Er meint, dass das Ganze gestern Abend passiert ist und unser Forensiker hat das bestätigt. Außerdem ist das Haus der Weasts auf den Kopf gestellt worden. Was die Einbrecher gesucht haben, wissen wir noch nicht.“

„Also müssen wir erstmal davon ausgehen, dass die Kleine entführt wurde“, knurrte Sheriff Bones. „Aber warum? Lösegeld macht keinen Sinn. Dann hätten sie wohl kaum die Mutter abgeknallt.“

„Kinderhandel“, schlug sein Officer vor.

„Vielleicht, aber wer geht so drastisch vor? Es laufen genügend Kids herum, die einfacher zu fangen sind, und bei denen niemand umgebracht werden muss. – Wir müssen das Mädchen unbedingt finden!“

Auroras Bild wurde sofort auf die Suchliste für verschwundene Kinder gesetzt. Doch die Spur verlor sich.

Aurora Weast blieb verschwunden.

7. September 2012

Huntsville, Texas

Die Monate nach ihrem ersten Kontakt mit Robert Tellerond gestalteten sich für Sara anstrengend. Zwar besuchte er sie nicht täglich, doch wenn er kam, war er fordernd und beschäftigte sich die ganze Nacht mit ihr. Es war nicht der Sex, der sie belastete, den empfand sie sogar zu ihrer eigenen Überraschung als angenehm. Aber der regelmäßige Blutverlust zehrte an ihren Kräften und ließ sie zumindest am Tag danach unausgeglichen und ungeduldig werden. Und seine zynischen Tipps, wie sie die Blutregeneration schneller in Gang bringen konnte (jede Menge Fleisch und Orangensaft), waren nicht wirklich hilfreich.

Auch auf ihrer Arbeitsstelle kamen bald Kommentare von ihren Kolleginnen. Diese zielten allerdings in eine andere Richtung.

„Du solltest dir endlich einen Freund zulegen“, schlug Lydia vor. Sie war eine vierzigjährige, leicht korpulente Frau, die Sara schon öfters mit diesem Thema in den Ohren gelegen hatte. „Männer sind zwar manchmal anstrengend, aber der Sex mit ihnen kann durchaus ein Ausgleich zum Beruf sein.“

Sara seufzte.

„Ehrlich, Lydia. Ich habe Sex. Vielleicht nicht so regelmäßig wie du, aber dafür ist er jedes Mal sehr intensiv.“

Lydia platzte fast vor Neugier, das sah man ihr an.

„Wer ist es?“

„Keiner, den ich als festen Freund haben möchte“, wich Sara aus. „Und schau mich nicht so an. Ich verrate dir nicht, wer es ist. Du kennst ihn sowieso nicht und dein Typ ist er eh nicht.“

„Jung? Hübsch? Leidenschaftlich?“

„Ich habe keine Ahnung, wie alt er ist. Gut aussehen tut er und leidenschaftlich ist er auch.“

Lydia seufzte. „Er ist mein Typ! Trotzdem, du solltest ihn öfters treffen.“

Das sollte ich ganz bestimmt nicht, dachte Sara still und lächelte nur verhalten.

Sie überlegte eher, wie sie ein wenig Abstand zu ihrem Nachbarn gewinnen konnte, ohne dass dieser verärgert reagieren würde. Seine ursprüngliche Freundlichkeit hatte er inzwischen komplett abgelegt. Zwar vermied er es nach Möglichkeit, ihr Schmerz zuzufügen, doch er ließ keinen Zweifel daran aufkommen, dass er sie mehr als Besitztum und Nahrungsquelle ansah. Sie war offenbar ein schmackhafter Zeitvertreib, den er nach Belieben in Ekstase oder Furcht versetzte. Und das kostete er weidlich aus. Von dem charmanten Nachbarn war nicht viel übrig geblieben.

Zu ihrer Erleichterung vergrößerten sich die Zeitspannen zwischen seinen Besuchen. Um so überraschter war sie, als sie eines Nachmittags nach Hause kam und ihn in ihrem Wohnzimmer sitzend vorfand. Es war ungewöhnlich früh für seine Verhältnisse, aber ihn schien die Sonne, die durch das Fenster fiel, tatsächlich nicht zu stören. Obwohl sie diesen Vampir jetzt schon über ein halbes Jahr kannte, wusste sie so gut wie nichts von ihm. Er vertrug offensichtlich Sonnenlicht und sie hatte ihn nie etwas anderes zu sich nehmen sehen als Blut und diverse Getränke. Er war außergewöhnlich stark und schnell, ein Spiegelbild besaß er, Knoblauch störte ihn nicht (sie hatte sich eine Zeitlang täglich mehrere Knollen reingezogen, zum Entsetzen ihrer Kolleginnen und zur Erheiterung des Vampirs), und er konnte sie vergessen lassen, dass sie gebissen wurde. Die Bissspuren waren über Nacht verschwunden, er liebte klassische Musik, und er zwang ihr seinen Willen mit seinem Blick und seiner Stimme auf. Letzteres machte ihr am meisten Angst. Aber die wichtigen Dinge, wie man zum Beispiel Vampire töten konnte, und was sie sonst noch für Fähigkeiten hatten, wie viele es von ihnen gab, wie alt sie wurden, ob sie wirklich unsterblich waren, ob und wie sie sich fortpflanzten ... das wusste sie nicht. Gerade der letzte Punkt, die Fortpflanzung, verursachte ihr Sorgen. Immerhin hatte sie regelmäßig ungeschützten Sex mit ihm. Nie hätte sie sich getraut, ihn zu bitten ein Kondom zu benutzen, daher hatte sie sich heimlich die Antibabypille besorgt. Zu ihrem Entsetzen hatte er es sofort geschmeckt. Bereits ein kurzer Schluck von ihrem Blut ließ ihn zurückfahren.

„Das Zeug schmeißt du sofort in den Müll“, knurrte er. „Das schmeckt absolut widerlich.“

„Äh, ich will aber kein Kind ...“

„Sofort!“

Also hatte sie die Pillen gehorsam vor seinen Augen entsorgt, damit sie wieder gut schmeckte. Leider klärte er sie bezüglich passenderer Verhütungsmittel nicht auf. Bei ihrer vorsichtigen Frage hatte er nur spöttisch gegrinst und sie dann aufs Bett geworfen. Sie fragte ihn nie wieder.

Jetzt sah sie irritiert auf die cremefarbene Couch, die sich in den letzten Monaten einige unschöne bräunliche Flecken eingefangen hatte (die nächsten Sitzmöbel würden Rot sein, das hatte sie sich geschworen) und war sich nicht sicher, ob dieser frühe Besuch positiv oder negativ zu bewerten war.

Robert Tellerond winkte sie zu sich und sie ließ sich gehorsam auf seinem Schoß nieder. Zu ihrer Überraschung zog er sie nicht gleich aus, sondern strich ihr sanft mit dem Finger über die Wange.

„Ich werde demnächst umziehen, süße Sara.“

„Oh.“

Sie starrte ihn überrumpelt an. Das war definitiv das Letzte, womit sie gerechnet hatte. Gespannt wartete sie ab. Sein Blick ruhte nachdenklich auf ihr.

„Für eine Weile werde ich nicht erreichbar sein und sicherlich nicht mehr in dieses Haus zurückkehren.“

Er küsste ihre Hand und zog sie enger an sich. Sara ertrug den Schmerz, als seine Zähne sich in ihren Hals bohrten, klaglos. Bereits nach zwei Schlucken ließ er sie wieder los. Auch das war ungewöhnlich.

„Du wirst ebenfalls ausziehen.“

Erneut war sie überrascht, doch sie schwieg. Er lächelte.

„Keine Fragen? Kein empörter Aufschrei?“

Sie zog die Schultern hoch.

„Bisher haben Sie noch nie meine Fragen beantwortet, und meine Meinung hat Sie auch noch nie interessiert.“

Jetzt lachte er laut auf.

„Das stimmt allerdings. Umso besser. Also, ich habe nicht weit von dieser Stadt ein kleines Haus für dich aufgestöbert. Dort kannst du dich in Ruhe ausbreiten.“

„Warum kann ich nicht hierbleiben?“, fragte sie jetzt doch. Der Gedanke auszuziehen gefiel ihr nicht. Sie fühlte sich in ihrer Wohnung sehr wohl. Und diese lag angenehm nahe am Kindergarten.

Jetzt wurden seine Hände doch aktiv und er zog ihr die Bluse aus. In der nächsten Stunde kam Sara nicht mehr dazu, weitere Fragen zu stellen. Später lag sie atemlos neben ihm und überlegte, welche Möglichkeiten sie hatte, um ihn umzustimmen. Doch seine nächsten Sätze ließen jegliche Hoffnung zerplatzen. Robert Tellerond wusste sehr genau, was er von ihr erwartete und sein Tonfall ließ keinen Widerspruch zu.

„Anfang nächster Woche kommt der Umzugswagen. Du wirst feststellen, dass auf deinem Konto genügend Geld ist, um dich in dem Haus einzurichten.“

Er küsste sie erneut und strich ihr über den Nacken. Diese Bissspuren waren nie verschwunden. Sie hatten einen ganzen Tag gebraucht, um zu verheilen. Zurück waren zwei weiße Male geblieben.

„Meine Bedingungen bleiben natürlich bestehen“, raunte er ihr ins Ohr. „Verlierst du nur ein Wort über mich, werde ich da sein und dich töten. Glaube mir, Entfernung spielt keine Rolle.“

Sara durchlief ein leichtes Zittern. Der Vampir lachte leise.

„Du hast Angst, das ist gut, süße Sara. Das wird dich am Leben halten. Keine Sorge, ich werde dich ab und zu besuchen.“

Saras Begeisterung hielt sich offensichtlich in Grenzen, was ihn wieder zum Lachen brachte.

„Süße Sara, keine bange, ich werde dich weitgehend in Ruhe lassen. Aber ich muss zugeben, dass du ein sehr amüsanter Zeitvertreib bist. Dein Durchhaltevermögen ist wirklich erstaunlich. - Du hast gefragt, warum. Hmm, sagen wir mal so: Ich bin solche Wohnblöcke leid geworden. Und wenn ich dich besuche, mag ich es lieber ungestört.“

Sara stieß einen leisen Schrei aus, als er wieder in sie eindrang.

„Siehst du“, lächelte er. „In deinem neuen Domizil brauchst du dich nicht mehr zu zügeln. Da kannst du so laut schreien, wie du willst. Niemand wird es hören.“

Irgendwie klang das in Saras Ohren wie eine Drohung.

Ihr neues Haus lag nur wenige Meilen von Huntsville entfernt, direkt am Waldrand. Sara war sofort verliebt, als sie es sah.

Es war mit seinen neunzig Quadratmetern Grundfläche relativ klein und besaß weder Keller noch Dachgeschoss. Doch für Saras Bedürfnisse reichte es völlig aus. Durch die Haustür trat man direkt in das geräumige Wohnzimmer. Von dort führten drei Türen in ein kleineres Schlafzimmer, eine angenehm große Küche und ein überraschend modernes Badezimmer mit Badewanne und Dusche. Das Schönste aber war ein kleiner Garten rund ums Haus. Hinter dem Haus, zum Wald hin, lagen eine kleine Garage und ein großer Stellplatz. Beides erreichte man über einen schmalen Feldweg, der um das Haus führte. Und das Angenehme war, dass keine Nachbarn in der Nähe waren. Das nächste Wohnhaus, eine alte Ranch, lag einige hundert Meter entfernt und die Bewohner, ein älteres Ehepaar, schienen freundlich und hilfsbereit zu sein.

Sara wusste sofort, dass Robert Tellerond ihr Traumhaus gefunden hatte, - und das war ihr unheimlich. Aber da er in den letzten Monaten ihr komplettes Leben umgekrempelt hatte und sie gewissenlos als Nahrungsquelle nutzte, war sie bereit, sein Geschenk zu akzeptieren. Genauso wie das Geld, das wie versprochen auf ihrem Konto lag. Der Betrag hatte ihr zunächst die Sprache verschlagen. Für so viel Geld hätte sie etliche Jahre arbeiten müssen.

Noch eine Frage, die sich ihr unwillkürlich aufdrängte. Wovon lebte dieser Vampir? Wie kam er an Geld? Dass er einem gewöhnlichen Beruf nachging, war für sie unvorstellbar.

Das Erste was sie sich zulegte, war eine burgunderrote Sitzgarnitur sowie entsprechende Bettwäsche. Nach langem Überlegen gestattete sie sich einen großen cremefarbenen (waschbaren) Zottelteppich, der zwischen der Garnitur und dem Eingangsbereich zu liegen kam. Die Küche war wie das Badezimmer modern genug, so dass sie lediglich den Kühlschrank austauschte, der unangenehm muffig roch. Dazu kam ein kleiner Esstisch mit vier Stühlen drumherum.

Da sich der Weg zu ihrer Arbeitsstelle deutlich verlängert hatte, stellte sich für sie die Frage, ob sie sich ein Auto anschaffen musste. Sie hatte noch nie eines besessen, und bisher alles zu Fuß oder mit ihrem Fahrrad erledigt. Nach langem Abwägen entschied sie sich für einen alten Ford F. Zumindest im Winter würde sie ihn gebrauchen können, oder bei größeren Einkäufen. Sie war aber fest entschlossen, weiterhin so oft wie möglich mit dem Fahrrad zu fahren.

Alles in allem kratzten diese Ausgaben nicht einmal annähernd an dem Geld von Robert Tellerond und Sara überlegte, ob sie es nicht besser anlegen sollte. Da sie aber keine Ahnung von Aktien hatte, schob sie die Entscheidung erst einmal zur Seite. Lieber kümmerte sie sich um den Garten und vertiefte sich in die neueste Literatur über Gemüse- und Kräuteranbau. Die städtische Bibliothek bot da eine Menge Auswahl.

Er besuchte sie nur wenige Wochen nach ihrem Umzug und war höchst amüsiert über die Farbe der Couch und der Bettwäsche.

„Sehr praktisch“, lächelte er und unterzog die Neuanschaffungen dem ersten Härtetest. Beide bestanden ihn mit Bravour, stellte Sara nach seinem Verschwinden fest. Die Reinigung war problemlos und es waren keine verunzierenden braunen Blutflecke zu sehen. Sara war zufrieden. Burgunderrot war zwar nicht ihre Lieblingsfarbe, ersparte ihr aber vermutlich eine Menge Arbeit.

Wie angesagt, sah sie den Vampir nicht mehr so oft wie am Anfang, doch alle paar Wochen schneite er unangekündigt in ihr Leben und brachte sie jedes Mal an die Grenze der Regenerationsfähigkeit. Einerseits war sie froh darüber, aber - es war ihr selbst peinlich - den Sex mit ihm vermisste sie.

Doch dieses Problem löste sich auf unvorhersehbare Weise einige Monate später.

8. Samstag, 18. Mai 2013

Nähe Huntsville, Texas

Sara schreckte aus dem Halbschlaf hoch. Irritiert sah sie sich um.

Sie lag auf der Couch, gekleidet in ihren Bademantel, und war während des Lesens eingeschlafen. Seufzend betrachtete sie ihr Buch, das vom Sofa auf den Boden geglitten war. Offensichtlich waren die neuesten Erziehungsmethoden bei hyperaktiven Kindern doch nicht so spannend.

Sie horchte auf und lauschte. Erneut vernahm sie den Grund für ihr Hochschrecken.

Schüsse!

In der Nähe wurde eindeutig geschossen.

Unruhig erhob sie sich.

Ihres Wissens nach war die Jagdsaison noch nicht eröffnet. Und in diesem Teil des Waldes war Schießen sowieso nicht erlaubt. Schließlich standen hier Häuser.

Wieder zuckte sie zusammen.

An ihrer Haustür kratzte etwas.

Leise trat sie näher und lauschte. Ein Winseln drang an ihr Ohr.

Sara schluckte. Ob das ein Jagdhund war? Oder ein verwilderter Hund? Doch so einer würde wohl kaum an einer Tür kratzen.

Das Winseln und Scharren wurde drängender.

Sie atmete tief durch und öffnete vorsichtig die Haustür.

Kaum war die Tür einen Spalt auf, da drängte sich mit Wucht ein großer dunkler Körper ins Zimmer.

Sara wurde zurückgeschleudert und stieß einen erschrockenen Schrei aus. Fassungslos starrte sie auf das riesige Tier, das mitten in ihrem Wohnzimmer stand.

Dies war eindeutig ein Wolf, das sah sie sofort. Doch dieses Exemplar war deutlich größer als die Wölfe, die Sara aus dem Zoo kannte.

Sie spürte, wie ihr der Schweiß ausbrach.

Um Himmelswillen, was wollte ein Riesenwolf in ihrem Haus?

Jetzt erst sah sie die Blutlache, die sich unter dem Tier auf ihrem neuen cremefarbenen Teppich ausbreitete. Ihr Blick wanderte an dem Tier entlang. Es stand seitwärts zu ihr gerichtet, mit zotteligem grauschwarzem Fell, in welchem deutlich mehrere große Einschusslöcher zu sehen waren.

Das Tier zitterte am ganzen Körper und sah sie unverwandt aus seltsam grünirisierenden Augen an.

Sara atmete einmal tief durch.

Sie hatte von Wölfen, Hunden und anderem Getier nur wenig Ahnung, aber dass sich dieser Wolf nicht normal verhielt, das war ihr sofort klar. Und die grünen Augen irritierten sie. Sie kamen eindeutig in ihren Träumen vor.

Eine Ahnung kroch langsam in ihr hoch.

„Ach du große Scheiße“, murmelte sie. Dann schloss sie die Haustür und starrte den Wolf an.

„Geh bloß von meinem Teppich runter“, verlangte sie und versuchte dabei, drohend zu klingen. Ihr selbst kam es zwar wie ein erbärmliches Piepsen vor, aber das Tier reagierte und verließ seinen Standort.

Langsam trottete es auf das Schlafzimmer zu.

Sara wartete nicht lange, sondern lief hinterher und schloss die Zimmertür.

Dann rollte sie vorsichtig den Teppich zusammen und trug ihn ins Badezimmer. Sie legte das gute Stück in die Badewanne zum Einweichen, dann ergriff sie den Putzeimer und wischte die restlichen Blutspuren im Wohnzimmer auf.

Von draußen drang immer lauter werdendes Gebell zu ihr herein.

Diesmal war sie sich sicher, dass es sich um Jagdhunde handelte, und die Beute, der sie auf der Spur waren, hatte sich anscheinend gerade in ihrem Schlafzimmer verkrochen.

Hastig räumte sie den Putzeimer weg und schaltete den Fernseher an.

Da schellte es auch schon an der Tür.

Sara ging wieder hin und öffnete mit einem etwas flauen Gefühl.

Vor ihr standen drei bis an die Zähne bewaffneten Männer. Einer hielt zwei wild kläffende große Hunde an der straffen Leine.

Mit fragenden Augen blickte sie die Männer an.

„Kann ich …. kann ich ihnen helfen?“

Der Vorderste der Männer nickte grimmig.

„Hier läuft irgendwo ein Wolf herum. Ein Riesenvieh. Den Hunden nach befindet sich dieses Monster hier bei Ihnen!“

„Ein Wolf?“ Sara kicherte etwas hysterisch. „Sowas gibt es hier doch gar nicht.“

„Nein, normalerweise nicht“, knurrte der Mann. „Und ich möchte auch dafür sorgen, dass das so bleibt. Dieses Biest hat bereits drei von meinen Schafen gerissen und – bei Gott – das von heute war sein Letztes. Das schwör ich!“

Sara schluckte und starrte auf das riesige Gewehr, welches er in den Händen hielt. Diese Waffe war mit Sicherheit kein normales Jagdgewehr, sondern ein deutlich größeres Kaliber.

„Äh, aber die Wölfe sind doch geschützt, oder?“, wagte sie einzuwenden. Statt eine Antwort zu geben, drängte sich der Mann rabiat an ihr vorbei.

„Wo ist das Vieh?“, blaffte er.

„He“, rief Sara empört. „Was soll das? Glauben Sie allen Ernstes, hier in meinem Wohnzimmer steckt ein Wolf?“

„Keine Ahnung“, fauchte der Mann. „Aber den Hunden nach zu urteilen, ist er hier!“

„Das ist ja lächerlich. – He, wagen Sie es ja nicht, die Hunde hier reinzulassen!“

Sara funkelte den Hundehalter drohend an. Der zweite Mann drängte ebenfalls herein.

„Das ist Hausfriedensbruch!“

Sara wurde jetzt ehrlich wütend.

„Sieh mal in dem Raum da nach“, befahl der Anführer ungerührt und ging Richtung Küche.

Sara war fassungslos. Dass diese Männer so hemmungslos in ihr Haus eindrangen, war schon ein starkes Stück. Sie waren offenbar ziemlich auf Adrenalin. Wenn sie den Wolf sahen, würde es Mord- und Totschlag geben. Wobei sie nicht sicher war, welche Partei die besseren Karten hatte. Ihr Überraschungsgast war sehr groß!

Aber sie sah keine Möglichkeit, dies zu verhindern, ohne sich selbst in Gefahr zu begeben. Diese Jäger sahen zu allem entschlossen aus.

Der zweite Mann öffnete die Schlafzimmertür und trat hinein.

Dann stutzte er.

Sara sah wie er halb im Raum stand und sichtlich erschrocken war. Schließlich meinte er in einem entschuldigendem Tonfall:

„Bitte vielmals um Entschuldigung. Das … äh … war nur ein Missverständnis. Entschuldigen Sie.“

Hastig drehte er sich um und verließ den Schlafraum. Er schloss die Tür und grinste Sara verlegen an. Sein Freund kam aus der Küche und sah ihn fragend an, aber der schüttelte nur den Kopf.

„Ne, kein Wolf. Komm, lass uns verschwinden.“

Der Anführer knurrte nur etwas Unverständliches und stapfte wütend hinter ihm hinaus.

Sara sah ihnen irritiert hinterher. Als die Haustür krachend ins Schloss fiel, zuckte sie zusammen. Dann schielte sie zum Schlafzimmer und überlegte, wie sie sich gerade fühlte.

Es war wohl eine Mischung aus Erleichterung und Besorgnis.

Was hatte der Mann im Schlafraum gesehen?

Kurz schloss sie die Augen, murmelte ein leises Stoßgebet und öffnete die Tür zum Schlafzimmer.

Der Boden war zu ihrer Überraschung mit einigen ihrer Kleidungsstücke bedeckt. Dann fiel ihr Blick auf’s Bett und sie erstarrte.

Unter ihrer Bettdecke lag eindeutig kein Wolf, sondern ein Mann.

Er war etwas blass und unter den wirren schwarzen Haaren blitzten ihr bekannte grün-irisierende Augen entgegen. Keineswegs drohend, aber wachsam und angespannt.

„Au Mann“, stieß Sara hervor und spürte, wie sich ihre Beine mit Pudding füllten. Sie hatte das dumpfe Gefühl, dass da erneut eine ungewöhnliche Begegnung auf sie zukam. War das normal?

Dann gab sie sich innerlich einen Ruck. Viel schlimmer als die Begegnung mit Robert konnte es ja nicht werden – hoffte sie jedenfalls.

Sie trat näher und räusperte sich.

„Also, äh – es ist ja nett, wenn Sie sich in meinem Bett wohl fühlen, aber eine Erklärung hätte ich schon ganz gerne.“

Der Mann verzog sein Gesicht zu einem Grinsen, das Sara – wölfisch? – vorkam.

„Nun.“ Seine Stimme klang dunkel, aber durchaus angenehm. „Erstmal danke und dann brauche ich erneut Ihre Hilfe.“

„Ach.“

Mehr fiel Sara zunächst nicht ein.

Zur Erklärung schlug der Mann die Bettdecke zurück.

Sara schnappte nach Luft, und zwar nicht wegen seiner Nacktheit. Unter der Decke war alles in dunkles Blutrot getaucht. Riesige Einschusslöcher klafften im Bauch und in der rechten Schulter.

Saras Beine wurden erneut weich.

„Um Himmels Willen“, hauchte sie. Dann hastete sie zum Kleiderschrank und riss ihre Handtücher hervor. Damit beugte sie sich über den Mann und versuchte mit den Tüchern die Blutungen abzubinden.

„Sie brauchen dringend einen Arzt!“

„Nein!“ Die Aussage war knapp und eindeutig. „Kein Arzt, keine Polizei. – Niemand braucht das zu sehen!“

„Aber Sie werden verbluten“, protestierte Sara. Der Mann ergriff ihr Handgelenk mit Nachdruck.

„Nein! Das werde ich nicht. Das Einzige was ich benötige, ist etwas zu essen.“

Spätestens jetzt klingelten in Sara alle Warnglocken. Sie starrte ihn an.

„Äh … also … ich hab da noch eine Pizza …“

Er grinste jetzt wieder und schüttelte den Kopf.

„Nein, das bringt mir nicht viel. Ich brauche Fleisch. Proteine, und zwar jede Menge.“

Sara schaffte es nicht, seinem Blick auszuweichen. Schaudernd erkannte sie eine gewisse Ähnlichkeit zu Roberts Blick. Er war wild, gierig und hungrig.

„Fleisch“, murmelte sie. „Wer hätte das gedacht? Und in welchem Zustand? Gekocht, gebraten oder eher blutig?“

Das Grinsen wurde breiter.

„Nur keine Umstände. Am schnellsten geht es ohne Zubereitung.“

Sara wurde etwas blasser um die Nase.

„Also, da kann ich aber nicht viel bieten“, murmelte sie. „Ich hab da ein paar Koteletts im Kühlschrank. Reicht das?“

Jetzt lachte er sogar.

„Für den Anfang ja.“

Sie starrte auf seine Wunden. Tat ihm nichts weh? Das war kaum vorstellbar.

Der Mann fasste ihr Kinn und zwang sie, ihm wieder in die Augen zu sehen.

„Es tut weh“, sagte er leise. „Aber je schneller Sie mir Fleisch bringen, desto eher wird es mir besser gehen.“

Sara atmete tief durch und ging zur Küche. Hastig holte sie die Koteletts aus dem Kühlschrank und legte sie auf eine Platte. Kurz überlegte sie, ob Besteck nötig war, aber dann erschien es ihr überflüssig.

Als sie mit dem Fleisch den Raum betrat, richtete der Mann sich auf und fixierte die Fleischstücke mit gierigem Blick.

Sara stellte ihm die Platte auf den Beistelltisch.

„Ähm ... ich werde dann mal losfahren und mehr besorgen. Der nächste offene Laden ist eine Viertelstunde entfernt. Wie viel brauchen Sie?

„Zehn Kilogramm sollten erstmal reichen.“

Sie verbarg ihr Erschrecken und stand auf. Sein Blick hielt sie fest.

„Keine Polizei, kein Arzt, niemanden“, sagte er mit leiser Stimme. Doch sein Blick war alles andere als sanft.

Sara nickte. Diesen Ausdruck kannte sie. Sie hatte gelernt, dass man ihn besser ernst nahm.

Als sie etwa eine Dreiviertelstunde später wiederkam, betrat sie gleich die Küche und wuchtete das riesige Fleischpaket auf den Küchentisch.

Ein leises Geräusch hinter ihr ließ sie herumfahren.

Er stand direkt vor ihr: groß und einschüchternd.

Erschaudernd nahm sie wahr, dass die Wunden aufgehört hatten zu bluten. Inzwischen hatte er sich gereinigt und die Einschusslöcher sahen nicht mehr so riesig aus wie vorher.

Sein Blick ruhte voller Begierde auf den Fleischbrocken.

Sara schob sich langsam zur Seite.

„Ich ... äh … geh dann mal besser“, murmelte sie und floh aus der Küche.

Dann betrat sie das Schlafzimmer. Zumindest ihre größten Befürchtungen bestätigten sich nicht. Dieser seltsame Wolfmann hatte zu ihrer Erleichterung das Schlafzimmer gesäubert, so weit es ihm möglich war.

Seufzend betrachtete sie die durchgeblutete Matratze. Die war hinüber, das war klar.

Sie stemmte die Matte aus dem Bett und schleifte sie in die Ecke. Dann kramte sie nach verschiedenen Plastiktüten, um das ruinierte Stück zu verpacken.

Anschließend polsterte sie ihr Bett mit allen Decken und Kissen aus, die sie finden konnte.

Ein Räuspern ließ sie herumfahren.

Der Mann stand so dicht vor ihr, dass sie mit der Nase quasi an sein Kinn stieß. Nur nebenbei registrierte sie die ungewöhnlich dichte Körperbehaarung.

Mehr nahm sie die Tatsache gefangen, dass die Wunden an diesem muskulösen Körper bereits verschorften.

Eine eigentümlich animalische Ausstrahlung ging von ihm aus, die sie nicht nur erschauern ließ, sondern auch ein bisschen in Erregung versetzte. Sein Blick flackerte immer noch wild und gierig, aber diesmal auf eine andere Art und Weise - und weckte eine tief vergrabene Erinnerung in ihr.

Hastig trat sie einen Schritt zurück, was nur zur Folge hatte, dass er sich nachschob, bis sie mit den Kniekehlen gegen die Bettkante stieß.

Abwehrend stemmte sie ihre Hände gegen seine Brust.

„Bitte …“, stammelte sie. „Das geht mir ein bisschen zu schnell. Müssen Sie nicht erstmal ein Verdauungsschläfchen halten?“

Er wirkte belustigt – aber immer noch gierig.

„Das hatte ich vor“, antwortete er. Seine Stimme klang fast grollend, aber nicht unbedingt bedrohlich.

Sanft aber bestimmt umfasste er ihre Arme und zog sie eng an seinen Körper.

Seine harte Männlichkeit zwischen ihren Leibern ließ keinen Zweifel daran, was er unter Verdauungsschläfchen verstand.

„Du riechst gut“, grollte er ihr leise ins Ohr. „Unwiderstehlich gut.“

Sara entfuhr ein Keuchen. Wieder schwappte ein Erinnerungsfetzen in ihr hoch.

„Ich … ich schmecke aber bestimmt nicht. Ich mein – ich trag bestimmt eine Menge giftige Chemikalien in mir herum. – Ich …“

Aus dem Grollen wurde so etwas ähnliches wie Kichern, dabei drückte er sie aufs Bett und lag wie ein Stein auf ihr.

Sara war wie betäubt von seiner Nähe, seinem Geruch. Dieser war intensiver geworden und ließ sie erschauern. Er roch - vertraut.

Der Mann vergrub sein Gesicht an ihrem Hals und sog hörbar ihren Duft in sich auf.

Sara war sich sicher, dass er ihre Angst roch, aber das war ihr momentan egal. Seine Hände rissen ihr die Kleidung vom Körper, als wäre sie aus Papier.

Wieder entglitt ihr ein Keuchen, als er in sie eindrang.

Wild und ungestüm nahm er sie, aber erstaunlicherweise tat er ihr nicht weh.

Seine Leidenschaft überrollte sie wie ein Panzer. Sie verlor jedes Zeitgefühl, aber sie nahm trotzdem wahr, dass ihr „Partner“ alles andere als normal war.

Seine Gesichtszüge, sein Körper, alles schien sich zu verändern, vor allem, wenn er zum Höhepunkt kam.

Irgendwann lagen sie erschöpft nebeneinander.

Sara hatte die Augen geschlossen und versuchte ihre Gedanken zu sortieren.

Klar war, dass dieser Mann nicht normal war. Die Kombination Wolf und Mensch ließ ihres Wissens nur einen Schluss zu: Werwolf.

Hatte der Vampirjäger diese Kreaturen nicht auch erwähnt? Was wusste sie von Werwölfen? Im Grunde nur Legenden. Und wenn der Wahrheitsgehalt von diesen Geschichten genauso dürftig war, wie der über Vampire, dann durfte sie davon ausgehen, dass sie gar nichts wusste. Außer dass sie rohes Fleisch vertilgten und ihre Wunden schnell verheilten.

Sie schlug die Augen auf und sah in grüne nachdenkliche Pupillen.

„Ich dachte, so was passiert nur bei Vollmond“, murmelte sie.

Er zog seine buschigen Augenbrauen hoch.

„Ach, und was denkst du noch?“

„Keine Ahnung.“

Sie berührte zögernd seine Brust.

„Heilen Wunden bei dir immer so schnell? Oder hängt das mit dem Fleisch zusammen?“

Er blieb ihr diese Antwort schuldig, meinte aber: „Das mit dem Vollmond ist Blödsinn.“

„Ja, das hab ich wohl begriffen.“

„Es tut mir leid.“ Er zögerte kurz. „Ich hätte nicht hier hereinkommen dürfen. – Nicht auf diese Art. – Es war nur – es passte gerade – ich meine …“

„Schon klar“, murmelte sie. „Mit den Typen im Nacken wäre ich, glaub ich, auch überall reingerannt.“

Siedendheiß wurde ihr bewusst, was sein Stocken vermutlich bedeutete. Dieser Kodex von dem Robert immer gesprochen hatte, traf wahrscheinlich auf alle anderen Kreaturen ebenso zu.

Angst kroch wieder in ihr hoch.

In diesem Moment klingelte es an der Haustür.

Entschlossen richtete sie sich auf und griff nach ihrem Bademantel.

Als seine Hand auf ihre Schulter sank, schob sie diese vorsichtig aber entschieden hinunter und sah ihm fest in die Augen.

„Keine Sorge. Wenn das wieder diese Typen sind, kommen sie diesmal nicht an mir vorbei.“

Sie ignorierte sein belustigtes Schnaufen und schnappte sich auf dem Weg zur Tür einen Feuerhaken.

Dann erst öffnete sie.

Entgeistert starrte sie auf den jungen Mann, der vor ihr stand.

Er war groß, schlank, mit einer blonden Wuschelfrisur und lächelte sie entwaffnend an.

Als sie in seine Augen sah, schnappte sie hörbar nach Luft.

Sie waren grün-irisierend und beängstigend vertraut.

„Hallo“, meinte er mit einer angenehmen Baritonstimme. „Ich hab hier die Spur eines Freundes verloren. Vielleicht können Sie mir weiterhelfen?“

Sara umklammerte den Schürhaken und war vor Schreck sprachlos.

„Hach“, krächzte sie nur. Nach einer Pause räusperte sie sich und fragte: „Wie sieht Ihr Freund denn aus?“

Sein Blick ruhte nachdenklich auf der Eisenstange in ihren Händen.

„Nun“, meinte er langsam. „Er ist groß, dunkelhaarig und etwas ungestüm. – Außerdem, hmm, vielleicht haben sie auch seinen Hund gesehen. Der ist ziemlich groß und eher schwarz, mit ähnlichem Temperament.“

„Oh“, meinte sie. „Ja, den hab ich kennengelernt. Der war hier. Die Jäger haben ihn erwischt. Der hat meinen Teppich völlig versaut.“

Seine Augen wurden so plötzlich dunkel und drohend, dass sie unwillkürlich zurückwich und die Stange hob. Er sprang auf sie zu und seine Wucht hätte sie quer durch den Raum geschleudert, – aber er packte sie am Kragen und hob sie hoch.

„Wo ist er? Was ist mit ihm?“

Die Frage war ein lautes Knurren.

Sara schnappte nach Luft, unfähig sich zu rühren.

„Woher soll ich wissen, dass Sie wirklich sein Freund sind?“, keuchte sie zurück.

Er ließ sie so plötzlich los, dass sie fast zu Boden gesackt wäre.

Ohne Mühe nahm er ihr den Feuerhaken aus der Hand und ließ ihn einfach fallen.

„Er ist mein Freund.“ Sein Tonfall ließ keinen weiteren Zweifel zu. „Also, wo ist er?“

Sara rieb sich die schmerzenden Arme.

„Oh, ich denke, es geht ihm prima. Er hat sein Schappi bekommen, sein – äh – Verdauungsschläfchen gemacht und ist wahrscheinlich ganz der Alte, – soweit ich das mit meinem nichtvorhandenen Kennerblick beurteilen kann.“

Er betrachtete sie argwöhnisch, aber bevor er sie wieder etwas fragen konnte, ertönte vom Schlafzimmer ein Räuspern.

„Hallo Simon. Was machst du denn hier? Nachts, so allein im Wald.“

Simon starrte ihn an.

„Du verdammter Idiot“, knurrte er so wild, dass Sara zurücksprang. Ihr Blick wanderte zwischen den beiden Männern hin und her. Dann meinte sie laut und deutlich:

„Scheiße, auch noch zwei von der Sorte.“

Damit drehte sie sich um und ließ sich aufs Sofa plumpsen.

Sie spürte mehr, als dass es zu hören war, wie der Dunkelhaarige sich näherte und hinter ihr aufbaute.

Der Mann namens Simon verschränkte die Arme.

„Max“, knurrte er. „Was ist hier los?“

Der Angesprochene beugte sich zu Sara herunter und legte seine Hände sanft auf ihre Schultern.

„Na ja, ich schätze, ich habe Mist gebaut“, brummte er und vergrub sein Gesicht in Saras Haaren.

„Und wie …“

Max riss den Kopf hoch und funkelte ihn frustriert an.

„Mann, es ging so schnell. Die Kerle haben mir aufgelauert und mir ein paar Elefantenkaliber ins Fell geschossen. Das war verdammt knapp.“

„Wie knapp?“

Max schwieg und vergrub wieder sein Gesicht in den blonden Locken.

Simon stieß grollend den Atem aus und betrachtete die Frau vor ihm.

Sie war ausgesprochen hübsch. Seine Nase verriet ihm ihre Anspannung und ihre Angst.

Irritiert horchte er in sich hinein. Sie fürchtete sich – zweifellos – aber überraschend wenig.

Dafür, dass ihr offenbar bewusst war, wer oder besser, was vor ihr stand, wirkte sie erstaunlich gefasst.

Außerdem war da noch etwas anderes. Irgendetwas an ihr roch seltsam. Es war schwach, aber wahrnehmbar. Aber vor allem duftete sie umwerfend gut.

Er hockte sich vor ihr nieder, und sie erwiderte gefasst seinen Blick.

„Wissen Sie, wir haben da jetzt ein kleines Problem.“

„Ach“, Sara schluckte. „Lassen Sie mich raten. Da gibt’s wahrscheinlich so eine Art Gesetz. Nach dem Motto – keiner soll’s wissen.“

„So ist es“, nickte Simon und überlegte, wie erstaunt er jetzt sein müsste.

„Scheiße, Simon.“ Maxs Stimme klang ärgerlich. „Sie hat mir den Pelz gerettet.“

„Zweifellos“, bestätigte Simon trocken und ließ Saras Mienenspiel nicht aus den Augen.

Diese fragte sich, wie hoch die Wahrscheinlichkeit war, dass ihretwegen drei nichtmenschliche Kreaturen dieses dämliche Gesetz brachen. Sie kam zu keinem beruhigenden Ergebnis.

Ob sie von Robert erzählen sollte? Aber der war in diesem Punkt mehr als deutlich gewesen.

Simons Augen hielten ihren Blick weiterhin fest, als wollte er ihre Gedanken lesen.

„Was sollen wir jetzt nur mit ihr machen?“

Seine Stimme war nicht unfreundlich, was Sara ein wenig hoffen ließ.

„Also wir könnten ja erstmal ganz entspannt was trinken“, schlug sie vor. „Was ... äh … ist denn bei euch so angesagt?“

Simon grinste bereitwillig.

„Oh, ein Bier wäre nicht schlecht.“

Sie versuchte, sich hochzustemmen, aber Maxs Hände ließen es nicht zu.

„Er soll’s selber holen“, knurrte er. Dann zog er sie halb hoch und zerrte ihr ungeduldig den Bademantel vom Leib.

Simon sah interessiert zu, wie sein Freund über die Frau herfiel.

Maxs Erregung war für ihn deutlich zu riechen – und ansteckend. Der nackte Frauenkörper war so verlockend nah und verströmte in zunehmendem Maße betörende Duftstoffe aus.

Sara kam sich vor wie in einem Traum. Ihre Sinne waren vernebelt von den Gerüchen und Geräuschen, der Erregung, die über sie zusammenschlug. Schon einer dieser Männer war überwältigend, aber als sich plötzlich auch Simon an sie drängte, verlor sie völlig die Kontrolle über sich.

Es ging nicht nur ihr so.

Die beiden Männer verfielen in einen wilden Rausch, der kein Ende zu nehmen schien.

Als Sara wieder in der Lage war, klar zu denken, lag sie auf dem Boden, unter und über sich Arme und Beine.

Ächzend schob sie die schweren Gliedmaßen von sich und richtete sich auf.

Aufgewühlt sah sie auf die beiden Männer herunter, die mit geschlossen Augen und ineinander verknäuelt am Boden lagen.

Dann seufzte sie leise und tappte ins Badezimmer.

Zwei Augenpaare folgten ihr unter halbgeschlossenen Lidern.

Kurze Zeit später drangen Duschgeräusche aus dem Bad.

Simon schob seinen Freund zur Seite, so dass er sich aufrichten konnte, und hockte sich in einen der burgunderfarbenen Sessel.

„Wir haben da ein verdammt großes Problem!“

Max folgte seinem Beispiel und nahm auf der Couch Platz.

„Ich weiß“, seufzte er. „Aber ehrlich. Das war alles andere als geplant.“

„Schon klar, aber was machen wir jetzt mit ihr?“

„Ich hab keine Ahnung“, gab Max zu. „Ich weiß ja, dass wir sie zumindest dem Rudel melden müßten, aber ... ach verdammt, ich will nicht, dass ihr etwas passiert. Frag mich nicht wieso, aber das geht mir dermaßen gegen den Strich, dass es beinahe wehtut.“

Simon betrachtete seinen Freund mit einer Spur Mitleid. Aber er verstand ihn genau. Diese Frau war etwas Besonderes, auch wenn er nicht erfassen konnte, woran das lag. Klar war, dass sie verdammt gut roch. Irgendwie nach Wolf, obwohl sie eindeutig keiner war. Und genauso wie Max verspürte er den deutlichen Drang, sie zu beschützen.

„Sie wirkte nicht wirklich überrascht über die Existenz von Werwölfen“, meinte er nachdenklich. „Zumindest war sie erstaunlich cool. Ob sie schon wissend war?“

Max zuckte die Schultern.

„Kann ich nicht sagen, aber sie roch erschrocken, als sie mich in Menschengestalt sah. Damit gerechnet hat sie nicht unbedingt. Obwohl ...“ Er überlegte. „Na ja, als ich als Wolf vor ihr stand, hat sie, glaub ich, sofort gerafft, dass ich kein gewöhnliches Tier war. Zumindest hat sie mich nicht so angesprochen.“

„Das sollten wir auf jeden Fall klären!“

„Und dann?“

Simon schloss die Augen und lauschte auf die Geräusche, die aus dem Badezimmer drangen.

„Wir müssen ihr klar machen, dass es sehr ungesund für sie enden wird, wenn sie mit anderen über Wölfe quatscht.“

„Na toll, und wie willst du das anstellen? Drohst du ihr, sie zu zerreißen?“, spottete Max. „Ehrlich Simon, ich bezweifle, dass du das überzeugend rüberbringst. Keiner von uns hat jemals einen Menschen angegriffen, und ich für meinen Teil habe das auch nicht vor.“

„Das weiß sie aber nicht“, beharrte Simon. „Außerdem will ich ihr nicht vor uns Angst machen, sondern vor den anderen. Womit ich ja auch nicht falsch liege. Die Ältesten weisen einen ja ständig darauf hin, dass Wissende sterben müssen.“

Die Tür klapperte und Sara trat ins Zimmer, eingehüllt in ihren Bademantel. Als sie die Männer nackt vor sich sitzend sah, blieb sie stehen. Keine Frage, der Anblick war beeindruckend. Beide Männer waren muskulös, gut gebaut und wirkten auf Sara ausgesprochen anziehend. Zu ihrer eigenen Überraschung empfand sie die ungewöhnlich ausgeprägte Körperbehaarung der beiden sogar als attraktiv.

Langsam trat sie zu dem leeren zweiten Sessel und ließ sich darauf nieder. Zwei grüne Augenpaare fixierten sie.

„Du wirst uns was erklären müssen“, begann Simon. Sara ahnte, was da kommen würde. Schon unter der Dusche hatte sie sich eine Erklärungsstrategie zurechtgelegt.

„Und was?“, fragte sie, ohne ihre Besorgnis zu verstecken.

„Wie es kommt, dass du nicht überrascht über unsere Existenz bist. So cool wie du reagiert niemand, der vorher keine Ahnung hatte!“

Sara schluckte. Sie hatte also richtig vermutet.

„Na ja“, meinte sie zögernd. „Da war vor einigen Monaten so ein Kerl bei mir. Der hat behauptet, dass er übernatürliche Geschöpfe jagt, und er hat mir einiges über Hexen, Vampire und Werwölfe erzählt. Eigentlich hab ich ja gedacht, das wäre ein Spinner, aber was er da so erzählt hat, war irgendwie ziemlich überzeugend.“

„Wer war der Kerl und wo ist er jetzt?“ hakte Simon alarmiert nach.

„Äh, der hieß Nils Bogart oder so, aber ich glaube, er ist tot.“

„Glaubst oder weißt du’s?“

„Äh, ich weiß es. In der Zeitung stand da so ein Artikel. Irgendjemand hat ihn wohl getötet. Die Polizei hielt es für einen Raubüberfall.“

Max schnaubte.

„Vielleicht hat er bei seiner „Jagd“ ja einen würdigen Gegner gefunden.“

„Na gut.“

Simon war besänftigt. Er roch keine Lüge an ihr. Sara wirkte zwar beunruhigt, aber sie befand sich in einer stressigen Situation. Da war das nichts Ungewöhnliches.

„Trotzdem haben wir jetzt ein Problem.“

Er wechselte einen angespannten Blick mit Max. Dieser räusperte sich.

„Wie du ja schon vermutet hast, gibt es da so eine Regel.“

„Keiner darf’s wissen“, murmelte Sara. Er nickte.

„Genau. Und dummerweise wird diese Regel sehr ernst genommen.“

Er stockte und sah wieder hilfesuchend zu Simon. Sara entging seine Unsicherheit nicht und langsam glaubte sie, dass sie ein weiteres Mal Glück hatte. Die beiden Männer, die da nackt auf ihrer Sitzgarnitur hockten, wirkten auf sie nicht wie reißende Bestien, die mordlüstern über jeden Menschen herfielen. Und selbst in Wolfsgestalt waren beide nicht unbedingt furchterregend gewesen. Ob die gängigen Erzählungen über Werwölfe bezüglich Aggressivität, Blutrünstigkeit und Mordlust wahr waren? Im Moment hatte sie nicht den Eindruck und das erleichterte sie enorm. Die Wölfe rochen das sofort, und Simon gab ein unwilliges Knurren von sich.

„Sara, nimm das bitte ernst! Wir beide hier sind dir ... äh ... wohlgesonnen. Aber das gilt nicht für andere unserer Art. Die Regel ist ernst. Todernst! Wissende Menschen müssen sterben! Das mag brutal erscheinen, ist aber der beste Schutz, den wir gegen die Menschen haben. Wenn wir dem Rudel von dir erzählen, werden sie dich töten. Und Max und ich können dich nicht davor schützen. Wir sind keine Kämpfer.“

„Und wenn ihr einfach nicht’s von mir erzählt?“, wagte Sara vorzuschlagen.

Wieder wechselten die Männer einen Blick. Dieses Mal redete Max weiter.

„Das haben wir uns auch schon überlegt. Aber das geht nur, wenn du auch wirklich den Mund hältst. Falls jemals bekannt wird, dass du redest, werden unsere Leute nicht nur dich umlegen. Simon und ich gehen damit ein sehr hohes Risiko ein. Zum einen vertrauen wir dir die Sicherheit unserer Gattung an und zum anderen auch unsere eigene.“

Sara hörte durchaus, dass er nicht „würde“ sagte, und trotz seiner Warnung durchströmte sie wieder Erleichterung.

„Ich verspreche euch hoch und heilig, dass ich keinem Menschen auch nur ein Sterbenswort von euch erzählen werde“, versicherte sie ernst. Dass sie es ehrlich meinte, verströmte sie mit jeder Pore ihres Körpers, und die beiden Wölfe entspannten sich merklich.

Einige Zeit herrschte Schweigen. Dann grinste Max plötzlich.

„Tja, also wenn das geklärt ist, könnten wir den Rest der Nacht doch eigentlich noch nutzen.“

Sara stöhnte sofort auf.

„Das meinst du nicht im Ernst! Ich brauche zumindest ein bisschen Schlaf. Morgen muss ich mich etwa dreissig kleinen Monstern stellen, da brauche ich jede Energiereserve, die ich nur kriegen kann.“

Max erhob sich und langte über den Tisch nach ihr. Da Sara versuchte, ihm auszuweichen, erwischte er nur den Ärmel ihres Bademantels. Den hielt er aber fest. Sara gelang es, aus dem Mantel zu schlüpfen und landete bei ihrem Fluchtversuch direkt in Simons Armen.

„Keine Sorge, meine Hübsche“, brummte er in ihr Ohr, und presste ihren nackten Körper an sich. „Wir schenken dir so viel Energie, dass du den Rest der Woche locker durchstehst.“

Und als Maxs Hände sich von hinten über ihre Brüste legten und sein Unterleib sich an ihr rieb, war Sara völlig klar, dass sie in dieser Nacht keine Chance mehr auf Schlaf haben würde.

In den nächsten Wochen stellte Sara fest, dass „ihre“ Werwölfe mehr als anhänglich waren. Zwar kamen sie nicht täglich vorbei, doch einmal in der Woche stand mindestens einer von ihnen auf der Türschwelle, und der Grund war schlicht und ergreifend: Sex. Noch nie in ihrem Leben hatte sie so oft und intensiv Sex mit Männern ausgeübt. Erst recht nicht mit zweien gleichzeitig. Die beiden forderten ihr einiges ab, aber zu ihrer eigenen Überraschung gefiel es ihr. Nie hatte sie das Gefühl, dass sie zu etwas gezwungen wurde, und ihre anfängliche Furcht war schnell verflogen. Zwar erzählten sie ihr wenig von sich selbst und von ihrer Lebensweise, doch das störte sie nicht weiter. Allerdings war da noch die Sorge schwanger zu werden. Sie wusste nicht, ob Werwölfe und Menschen kompatibel waren, aber sie war nicht unbedingt scharf darauf es herauszufinden. Nach reiflicher Überlegung ließ sie sich eine Hormonspirale legen und hoffte, dass dies für ihren Vampir akzeptabel war. Die Wölfe schien es jedenfalls nicht zu stören.

Verwundert stellte sie nach besagten Wochen fest, dass sie sich noch nie so ausgeglichen gefühlt hatte, wie jetzt. Selbst bei ihrer Arbeit mit den Kindern war sie geduldiger als sonst. Vielleicht hatte Lydia doch recht, und ihr hatte nur ausreichend Sex gefehlt?

Einzig ihre Träume verursachten ihr noch Kummer. Immer öfter wachte sie nachts mit Herzrasen und dem Geruch nach Wolf in der Nase auf, und häufig klangen in ihr Bilder von tätowierten Armen und grünen Pupillen nach. Sie war sich ziemlich sicher, dass diese Augen nicht zu Simon oder Max gehörten, auch wenn sie sich sehr ähnlich waren.

Sie wirkten lange nicht so freundlich.

9. Freitag, 26. Juli 2013

Nähe Huntsville, Texas

Dass nicht nur Träume ein Problem für Sara waren, wurde ihr klar, als sie plötzlich unerwarteten, aber längst überfälligen Besuch erhielt.

Es war schon einige Tage her seit dem letzten Vorbeikommen der Wölfe, so dass Sara beim Erklingen der Türglocke darauf gefasst war, die beiden vor sich zu sehen.

Mit Robert Tellerond hatte sie nicht gerechnet. Ihn hatte sie in der letzten Zeit völlig aus ihrem Gedächtnis verdrängt. Um so größer war ihr Schreck, als er vor ihr stand und sie mit einem konzentrierten Gesichtsausdruck betrachtete.

„Süße Sara“, meinte er schließlich. „Ich glaube tatsächlich, ich habe dich zu sehr vernachlässigt. Es sieht ganz so aus, als hättest du mir einiges zu erzählen.“

Sara fand ihre Sprache erst wieder, als sie auf dem burgunderfarbenen Sofa sass. Robert Tellerond hatte ohne Rücksicht auf die Etikette direkt vor ihr auf dem Couchtisch Platz genommen und hielt ihre Hände in den seinen. Das vermittelte ihr nicht kein beruhigendes Gefühl - eher im Gegenteil.

„Also?“

Die Aufforderung klang sanft, doch Sara hörte die leise Warnung, die in ihr mitschwang, durchaus.

„Äh, also, ich weiß nicht genau, was Sie meinen ...“, stammelte sie. Der Druck auf ihre Hände erhöhte sich.

„Sara“, warnte Robert, „keine Spielchen. Du hast etwas an dir, das geradezu nach einer Erklärung schreit. Und wenn du mich nicht überzeugst, dann ist unsere Vereinbarung hinfällig!“

Saras anfängliches Zögern löste sich sofort in Nichts auf. Diese Drohung konnte sie nicht ignorieren.

Stockend erzählte sie von ihrer neuesten Bekanntschaft und zu ihrer Erleichterung wirkte der Vampir vor ihr nicht wütend, sondern eher erheitert.

„Sieh an, sieh an, da hat das Wolfsmädchen ja doch noch seine Bestimmung gefunden.“

Sara blinzelte irritiert. Wieso nannte er sie Wolfsmädchen?

„Ich bin kein Wolf“, wagte sie einzuwenden. Robert lächelte.

„Tatsächlich? Bist du dir da sicher?“ Er beugte sich vor und küsste ihre Lippen. „Süße Sara, glaube mir, du hast mehr von einem Wolf in dir als so manche Wolfsfrau. - Doch jetzt zu Wichtigerem. Hast du ihnen von mir erzählt?“

Ihr war klar, dass die Frage eher rhetorisch gemeint war. Trotzdem schüttelte sie heftig den Kopf.

„Gut, und das wird so bleiben!“

Seine Lippen wanderten über ihren Hals. Ihr entglitt ein leiser Wehlaut, als er zubiß und sie an sich zog. Er trank nicht lange, aber doch so viel, dass Sara leicht schwindelig wurde.

„Treib es mit deinen Wölfen, wie du willst.“ Seine Stimme war leise und trug wieder den gewohnten Spott in sich. „Aber vergiß niemals, wem du wirklich gehörst!“

Im Nachhinein konnte Sara nicht sagen, was sie mehr irritierte: Dass er sofort über die Wölfe Bescheid gewusst hatte, oder dass er sich darüber zu amüsieren schien. Hatte er es gerochen? Aber wenn er Wölfe roch, wieso erkannten diese den Vampir nicht an ihr? Angeblich hatten sie doch so hervorragende Nasen. Sie hoffte nur, dass ihre neuen Freunde auch bei ihrem nächsten Besuch nichts bemerkten. Dann hätte sie nämlich ein weiteres Problem: Wie erklärte man einen Vampir, wenn man ihn nicht erwähnen durfte?

10. Samstag, 27. Juli 2013

Nähe Huntsville, Texas

Bereits am nächsten Tag stellte sie fest, dass ungewöhnliche Vorkommnisse in ihrem Leben einen festen Platz zu haben schienen.

Gegen Abend erweckte ein Winseln vor ihrer Tür ihre Aufmerksamkeit. In Erwartung eines größeren Wolfsmodells öffnete sie, doch zu ihrer Überraschung hockte vor ihren Füßen ein großer schwarzer Hund. Groß im Sinne von: erstaunlich groß. Sein Kopf war etwa in Höhe ihres Bauchnabels, und seine ungewöhnlich blauen Augen starrten sie ohne Scheu an.

„Äh, hallo“, war alles, was Sara spontan einfiel. Der Hund hechelte nur und drängte sich an ihren Beinen vorbei ins Haus. Sara schaute ihm überrumpelt hinterher.

Der Vierbeiner legte sich ohne zu zögern direkt auf ihren cremefarbenen Teppich, den sie so mühevoll gesäubert hatte, und schloss die Augen, als gehörte er genau hier hin.

Sara zog die Tür zu und betrachtete ihren ungewöhnlichen Gast. Nicht, dass sie was gegen Hunde hatte. Doch bisher waren diese Fellträger ihr immer aus dem Weg gegangen. Aber an ihrem derzeitigen Gast war irgendetwas irritierend, und zwar nicht nur sein Verhalten. Die blauen Augen zum Beispiel erinnerten sie fatal an Robert. Aber dies war doch ein Hund. Oder?

Auf jeden Fall wirkte er so, als hätte er beschlossen, dieses Haus als das seine zu betrachten.

Sara seufzte. Na gut. Anscheinend war es ihre Bestimmung Anlaufstelle für vierbeinige Fellträger jeglicher Art zu sein.

Sie drohte ihm mit dem Fingern.

„Ich erwarte Stubenreinheit und Selbstversorgung. Und wehe du landest in meinem Bett. Da sind eh schon zu viele Haare zu finden.“

Seine blauen Augen blinzelten nur kurz, bevor sie wieder geschlossen wurden, und damit war es wohl entschieden.

11. Montag, 29. Juli 2013

Nähe Huntsville, Texas

Als Max und Simon zwei Tage später in Saras Wohnung traten, starrten sie irritiert auf das schwarze Fellbündel zu ihren Füßen.

„Was ist das?“, fragte Simon. Eine gewisse Ablehnung war nicht zu überhören.

„Ein Hund“, klärte Sara ihn freundlich auf.

„Und was zum Teufel macht der hier?“

„Na ja, ich glaube, er wohnt jetzt hier.“

„Sara!“

Er klang nicht amüsiert.

„Was?!“

Sie spürte Ärger in sich aufsteigen. Immerhin war dies ihr Haus und ihr Leben.

„Spricht irgendetwas dagegen, dass ich mir einen Hund anschaffe? Hast du Angst vor deinen Verwandten?“

Max fing an zu lachen, aber Simon sah ihn zornig an.

„Hunde mögen uns nicht“, knurrte er.

Sara sah auf ihren neuen Hausgenossen, der seelenruhig auf den Teppichzotteln lag.

„Scheint so“, bemerkte sie trocken. „Er wirkt echt aufgeregt.“

Simon betrachtete den Hund misstrauisch.

„Er riecht seltsam.“

„Er ist seltsam“, bestätigte Sara. „Aber er ist immerhin stubenrein.“

Innerlich atmete sie auf. Offensichtlich war der Geruch des Hundes irritierend genug, um von Roberts Duft abzulenken. Das allein war schon ein wichtiger Grund, ihn im Haus zu lassen.

„Wie heißt er überhaupt?“, fragte Max.

„Äh, keine Ahnung. Er ist mir zugelaufen.“

„Wie bitte?“

Simon runzelte die Stirn.

„Ja und? Im Grunde ist er ja nicht der Einzige“, versetzte Sara etwas schnippisch und tätschelte demonstrativ den Hundekopf.

„Ich nenne ihn einfach Hund. Wenn’s dir nicht passt, kannst du dir ja einen anderen Namen überlegen.“

Simon stöhnte.

„Na toll, aber eins sage ich dir: Wenn diese Töle mir querkommt, mach ich sie einen Kopf kürzer.“

„Mein Hund besitzt Anstand und Würde“, behauptete Sara und überlegte gleichzeitig, ob sie damit wirklich richtig lag. Bisher hatte ihr neuer Begleiter nichts anderes von sich preisgegeben, als dass er anhänglich war. Ohne zu zögern war er in ihr Auto gesprungen, als sie zur Arbeit gefahren war. In der Kindertagesstätte war er ihr bis in ihren Arbeitsraum gefolgt, hatte die kreischenden Kinder, die über ihn hergefallen waren, eine Zeitlang geduldig ertragen und sich dann unter ihren Schreibtisch gelegt ohne einen Mucks von sich zu geben. Ihre anfängliche Sorge um die Kinder hatte sich spontan in Luft aufgelöst, aber so ganz geheuer war ihr das alles trotzdem nicht. Kein normaler Hund ertrug dreissig kreischende Kinder, und kein halbwegs richtig tickender Hund schloss sich spontan so eng an einen Menschen.

Aber er schien dem Augenschein nach nicht gefährlich zu sein und so blieb ihr erst einmal nichts anderes übrig, als seine Anwesenheit zu tolerieren. Der Verdacht, dass Robert an dieser Situation nicht unschuldig war, drängte sich ihr geradezu auf, und das allein war schon Grund genug, nicht zu rebellieren.

Dies alles erzählte sie ihren Freunden natürlich nicht. Würde und Anstand zu behaupten erschien ihr klüger. Und „Hund“ protestierte nicht.

„Wie wär’s mit Rocky“, schlug Max vor. „Muskeln scheint er immerhin zu haben.“

Sara zuckte mit den Schultern.

„Von mir aus“, meinte sie. „Also, Rocky, darf ich vorstellen? Das sind Simon und Max, zwei außergewöhnlich freundliche Werwölfe, die nichts anderes im Kopf haben als Ficken.“

„Äh“, kam es von Max. „Also das klingt nicht sehr nett.“

„Aber realistisch!“

„Stimmt auch wieder.“ Er grinste. „Und da wir das Thema damit angesprochen haben: Wie wär’s mit uns beiden?“

Damit war das Problem Hund erledigt. Und das Thema, wie erkläre ich einen Vampirgeruch, ebenso. Sara war erleichtert und ließ sich von Max ohne Protest auf die Couch legen.

In den folgenden Tagen lebte Rocky sich also ein und Sara gewöhnte sich daran, immer einen Riesenhund an ihren Beinen zu haben. Das war durchaus ein beruhigendes Gefühl. Sie war sich sicher, dass er keine potentielle Gefahr an sie heranlassen würde – warum auch immer.

Im Prinzip behandelte sie ihn wie einen Menschen und damit schien er überhaupt keine Probleme zu haben. Manchmal war es schon seltsam, wenn er ihre Anweisungen mit absoluter Präzision befolgte. Aber in der Regel vermied sie es, ihn zu bevormunden. In ihrem Haus und auf ihrer Arbeitsstelle fügte er sich widerstandslos ihren Regeln und das reichte ihr völlig. Nie wäre sie auf die Idee gekommen, ihn Pfötchen geben zu lassen oder Hundetricks mit ihm auszuprobieren, und zu ihrer Überraschung versuchte auch keines der Kinder, ihn zu gängeln. Anfangs streichelten sie ihn begeistert, doch nach wenigen Tagen ignorierten sich Hund und Kinder weitgehend, was Sara durchaus gefiel.

Nur eines beunruhigte sie. Sie sah Rocky nie fressen.

Dabei wirkte er alles andere als kränklich oder verhungert. Er schien im Gegenteil die wandelnde Gesundheit zu sein.

Eines Abends erfuhr sie warum – aber das beruhigte sie keineswegs.

Sie hatte es sich angewöhnt, ihn abends nach draußen zu lassen, damit er eine Runde ums Haus rennen und dabei dringende Geschäfte erledigen konnte.

An besagtem Abend folgte sie ihm nach einigen Minuten um noch ein paar Gerätschaften in den Gartenschuppen zu stellen.

Als sie zufällig einen Blick über die Hecke warf, bot sich ihr ein äußerst ungewöhnliches Bild.

Auf dem Trampelpfad, der am Waldrand entlangführte, stand ein junger Mann in gebeugter Haltung mit ausgestrecktem Arm. An diesem hing Rocky und umklammerte mit seinem kräftigen Gebiss den nackten Unterarm. Erschrocken gewahrte Sara, dass Blut von dem Arm nach unten tropfte, aber was sie ebenso mit Schaudern registrierte war, dass der Mann völlig regungslos in dieser unbequemen Haltung stand und mit glasigen Augen aber einem Lächeln auf den Hund starrte.

Plötzlich ließ Rocky den Arm los und leckte mit seiner großen Zunge über die Bisswunde. Danach trat er ein paar Schritte zurück und hockte sich nieder. Der Mann bewegte sich erst einige Augenblicke später und trat auf Rocky zu.

„Na, du schöner Hund“, meinte er und legte vorsichtig die Hand auf Rockys Kopf. „Braver Kerl, lässt dich wohl gerne kraulen, was?“

Der Hund ließ ihn kurz gewähren. Aber dann stand er auf und drehte ihm den Rücken zu. Dabei gewahrte er Sara, die ihn immer noch anstarrte, und stutzte. Auch der Mann sah sie jetzt und lächelte ihr zu.

„Ein schöner Hund, gehört der Ihnen?“

Sara räusperte sich.

„Äh … halbwegs, ja. Er ist so eine Art Gast. – Ähm, geht es ihnen gut?“

„Oh ja, mir ging es nie besser, warum?“

„Na ja, sie sehen ein bisschen blass aus. Ich hoffe, er hat sie nicht gebissen.“

Der Mann lachte.

„Nein nein, hat er nicht. Wissen sie, ich kenne mich mit Hunden aus. So schnell beißt mich keiner.“

„Na dann …“, murmelte Sara und rief nach Rocky, der sofort mühelos über die Hecke sprang.

Der Mann grüßte freundlich und ging weiter.

Sara betrat mit dem Hund auf den Fersen das Haus und ließ sich in einen Sessel fallen. Dann starrte sie wieder auf ihren unheimlichen Hausgast.

Der erwiderte völlig gelassen ihren Blick.

Sie holte tief Luft.

„Also gut, jetzt weiß ich also, dass du doch nicht nur von Luft lebst und tatsächlich kein normales Hündchen bist. Wobei das Letztere wohl schon länger klar war. Ich will nicht behaupten, dass ich alles durchblicke, aber eines kannst du mir glauben: Wenn du so was jemals mit mir machst und ich krieg das raus, dann fliegst du, klar?“

Rocky entblößte eine Reihe spitzer Zähne und grinste sie an.

„Mist“, murmelte Sara. „Warum passiert mir so was ständig? Ist das ein Fluch?“

Ehe sie es sich versah, war Rocky mit einem Satz vor ihr und fuhr mit seiner Zunge durch ihr Gesicht.

Sara zuckte mit einem überraschten Schrei zurück,

„Nicht! Hör auf!“

Zu ihrer Erleichterung ließ er von ihr ab und trollte sich auf seinen Lieblingsteppich.

In dieser Nacht lag Sara lange wach und versuchte, ihre Gedanken zu sortieren.

Offensichtlich gab es nicht nur Werwölfe und Vampire, sondern ebenso Vampirhunde oder wie auch immer man solche Geschöpfe auch nannte. Gab es da so was wie Verwandtschaft? Ob die sich verstanden? Miteinander redeten? Ob sie Robert doch fragen sollte? Er war schon länger nicht mehr aufgetaucht, was sie eigentlich freute, aber diese Geschichte mit einem bluttrinkenden Hund war ihr doch ein wenig unheimlich. Ob der Hund sie gebissen hatte, darüber wollte sie nicht unbedingt nachdenken. Im Prinzip konnte es ihr egal sein, geschadet hatte er ihr ja nicht, aber das Gefühl als Futternapf auch noch für einen Hund zu dienen, war nicht wirklich prickelnd. Sie hoffte nur, dass Rocky sich zumindest in Zukunft zurückhielt.

Nur wenige Tage später kam Robert zu Besuch. Er warf einen kurzen Blick auf den Hund und meinte: „Raus!“

Rocky gehorchte so prompt, dass sich jede Frage, ob die beiden sich kannten, erübrigte. Und da Robert das Thema nicht ansprach, beschloss Sara, es ebenfalls zu lassen. So wie sie den Vampir inzwischen kannte, würde er ihr sowieso keine gescheite Antwort geben, und Rocky fügte sich inzwischen problemlos in ihr Leben ein. Sogar die Wölfe hatten sich schon an ihn gewöhnt. Max fand es obendrein cool, dass da endlich mal ein Hund war, der nicht den Schwanz einkniff, wenn er den Raum betrat.

Also richtete sich Sara darauf ein, für eine unbestimmt lange Zeit in der Aufmerksamkeit von einem Vampir, einem Vampirhund und zwei Werwölfen zu stehen.

12. August 2013

Portland, Oregon

Die fünf Jugendlichen schlenderten langsam durch die Bahnhofshalle. Ab und zu blieben sie stehen und pöbelten Passanten an. Vor einer Sitzbank hielten sie länger und rückten einem Obdachlosen auf die Pelle, der ängstlich zwei Plastiktüten an sich drückte und mit gesenktem Blick die Rempeleien und Beleidigungen über sich ergehen ließ. Eine Tüte fiel zu Boden und platzte auf. Flaschen und ein paar Wäschestücke fielen zu Boden und wurden von den Jungen grölend durch die Gegend gekickt.

Aurora ballte automatisch die Fäuste, bewegte sich aber langsam in einem Bogen um die Gruppe. Sie kannte die Kerle. Sie zogen öfters durch den Bahnhof und belästigten die Leute. Bisher hatte sie ihnen immer ausweichen können, doch dieses Mal schlug das Pech zu.

Die Flasche schoß knapp an ihr vorbei und zersplitterte klirrend an der Wand. Aurora sprang reflexartig zurück. Wieder brandete Gelächter auf.

„Hey Süße, das hätte ja beinahe dein hübsches Gesicht erwischt.“

Ihr blieb nichts anderes übrig, als die Jugendlichen ins Auge zu fassen. Aufmerksamkeit verlangte Aufmerksamkeit. Es war besser zu sehen, was geschah. Die Fünf ließen von dem Obdachlosen ab, der sofort nach seinen Habseligkeiten griff und davon stolperte.

Aurora sah sie auf sich zukommen und überlegte kurz, ob sie wegrennen sollte. Doch vor ihr bogen in diesem Moment zwei Frauen mit Kinderwagen auf den Gang ein. Sie blieben sofort stehen, als sie die jungen Männer sahen, und blockierten somit den Weg. Hinter ihr lag die Treppe zu den Bahnsteigen. Dort würde sie nicht so einfach entwischen können, die Bahngleise waren zu gefährlich. Mehr Zeit blieb ihr nicht. Die Fünf hatten sie erreicht und scharrten sich um sie.

„Hey, dich hab ich schon öfters hier gesehen“, grinste der Größte von ihnen. „Bist ne Herumtreiberin, was?“

Aurora antwortete nicht und versuchte einzuschätzen, wer von den Jungs der Schwächste war. Sie waren alle deutlich größer und älter als sie selbst, zwischen sechzehn bis achtzehn Jahre alt, schätzte sie, und ihre Klamotten wirkten im Gegensatz zu ihren eigenen nicht abgerissen. Es war teure Markenkleidung. Kategorie Mittelstandssöhnchen, die sich langweilten und deshalb nach Ärger suchten, um sich einen Kick zu verschaffen, schätzte sie.

Sekunden später war sie eingekreist und die Jungen rückten ihr unangenehm nah.

Hände fingen an, sie zu betatschen.

„Lasst mich in Ruhe“, fauchte sie und erntete erneutes Gelächter. Eine Hand grapschte nach ihrer Brust.

Aurora wirbelte herum und ihr Knie schoss hoch. Mit einem Ächzen sackte der Junge in sich zusammen. Sie waren überrascht von ihrer Gegenwehr, und Aurora nutzte das aus. Ihr linker Ellbogen landete im Magen eines zweiten Jungen, der ebenfalls sofort zusammenklappte. Wieder wirbelte Aurora herum und erhielt einen Faustschlag ins Gesicht. Mit einem Schrei torkelte sie zurück und fiel über einen der Jungen am Boden. Instinktiv rollte sie sich ab und sprang wieder auf die Füße. Sie sah den nächsten Schlag erst im letzten Moment und tauchte unter ihm hindurch. Mit einem Wutschrei sprang sie vor und rammte ihre Schulter in den nächsten Magen. Dann sprintete sie los.

Die Frauen mit den Kinderwagen hatten bereits das Weite gesucht und der Weg war frei. Aurora sparte sich einen Blick nach hinten. Sie verließ das Bahnhofsgebäude und bog sofort ab. Erst zwei Straßen weiter verfiel sie ins Joggen und dann in einen normalen Gang. Vorsichtig befühlte sie ihr Gesicht. Ihr Wangenknochen schmerzte und sie spürte schon eine Schwellung. Normalerweise müsste sie das kühlen, doch an Eis heranzukommen war nicht so einfach. Vielleicht gelang es ihr, an der nächsten Tankstelle etwas zu klauen.

Ein verbeulter Wagen hielt kurz vor ihr und die Wagentür wurde aufgestoßen und versperrte ihr den Weg. Automatisch versuchte sie auszuweichen, doch eine Männerstimme ließ sie stutzen.

„Steig ein!“

Misstrauisch spähte sie in den Wagen. Der Mann am Steuer kam ihr bekannt vor. Dann fiel es ihr ein. Sie hatte ihn schon öfters am Bahnhof und an diversen Plätzen gesehen, an denen sich viele Menschen trafen. Nie war er auffällig gewesen und bisher hatte er sie immer ignoriert.

Er lächelte nicht, als er zu ihr hochsah. Sie schätzte ihn auf Mitte Dreißig und seine braunen Augen wirkten angespannt aber nicht unfreundlich.

„Du kannst weitergehen und darauf warten, bis dein Auge zugeschwollen ist, oder du steigst ein und ich besorg dir ne Ladung Eis.“

Aurora überlegte nur kurz. Eis zu klauen barg ein gewisses Risiko in sich. Zu fremden Männern ins Auto zu steigen sicherlich auch, doch er wirkte nicht unsympathisch und sie hatte das unbestimmte Gefühl, dass sie ihm trauen konnte. Bisher hatte ihr Bauchgefühl sie selten betrogen. Sie biss die Zähne zusammen und schob sich auf den Beifahrersitz. Er fuhr sofort los.

Zwanzig Minuten lang fädelte er sich durch den fließenden Verkehr, bis sie auf einen abgelegenen Hinterhof fuhr, wo er den Wagen abstellte und sich ihr zuwandte.

Bisher hatte er kein weiteres Wort gesprochen. Jetzt fragte er: „Wie heißt du?“

Sie zögerte kurz.

„Ro“, meinte sie dann. Er zog die Augenbrauen hoch, nickte aber.

„Okay Ro, ich bin Rick. Bevor wir hochgehen, sollten wir die Regeln festlegen.“

Aurora wartete gespannt ab.

„Zum einen fragst du mich nicht, was ich so treibe und dafür frage ich nicht, wo du herkommst. Zum andern werde ich ziemlich sauer sein, wenn du irgendetwas von meinen Sachen mitgehen längst. Und ziemlich sauer heißt, dass es dann durchaus passieren kann, dass ich dir weh tu. Klar genug?“

Sie nickte und er verzog das Gesicht zu einem Lächeln.

„Na dann, – Ro.“

Er stieg aus. Aurora atmete tief durch und folgte ihm ins Haus, hoch in den dritten Stock. Das Gebäude war älteren Baujahrs und dringend renovierungsbedürftig. Einige Flurlampen brannten nicht und ein schummriges Licht ließ das Treppenhaus schmuddelig erscheinen. Der Geruch war – freundlich ausgedrückt – intensiv. Aurora rümpfte angewidert die Nase.

Rick führte sie in seine Wohnung und deutete auf einen Sessel, bevor er in einem Nebenraum verschwand. Aurora setzte sich gehorsam und sah sich gespannt um. Der Wohnraum war nicht groß, die Möbel schon älter, doch immerhin wirkte es sauber. Sie hörte, wie ein Kühlschrank geöffnet und geschlossen wurde. Kurz danach trat ihr Gastgeber wieder ins Zimmer und reichte ihr einen Beutel mit Eisstücken. Sie presste ihn sofort auf ihre Wange. Rick ließ sich auf einen weiteren Sessel fallen und betrachtete sie nachdenklich. Schließlich meinte er:

„Ich habe dich beobachtet. Du gefällst mir. Zumindest scheinst du ein Gespür dafür zu haben, wo man besser die Finger von lässt.“ Er grinste dünn und deutete auf ihr Gesicht. „Du bist schnell, aber dir fehlt noch die passende Technik. Die Jungs waren nicht wirklich gefährlich. Drei hast du ausgeknockt und die andern beiden waren beeindruckt genug, um dich nicht zu verfolgen. Wenn das harte Jungs gewesen wären, wärst du jetzt hinüber, das ist dir hoffentlich klar.“

Aurora presste die Lippen zusammen. Natürlich wusste sie, dass er recht hatte. Seit einem Jahr lebte sie hier in Portland und war schon etliche Male nur knapp brenzligen Situationen entkommen. Mittlerweile hatte sie ein Gespür für die Menschen hier entwickelt und konnte einschätzen, von wem ihr Gefahr drohte. Doch manchmal hatte man schlichtweg Pech, wie sie heute erfahren hatte. Sie erwiderte seinen Blick neugierig. Er schien sich für sie zu interessieren. Warum?

„Was willst du von mir?“

Er ließ sich mit der Antwort Zeit.

„Ehrlich gesagt weiß ich es selber nicht genau“, gab er dann zu. „Du hast mich neugierig gemacht. Ein Jahr lang in Portland auf der Straße zu leben und sich nicht zu prostituieren oder auf Drogen zu kommen, ist schon eine Leistung für ein Kid in deinem Alter.“

„Bist du so ein Sozial-Fuzzi?“

Ihr Misstrauen war offenkundig und er lachte.

„Nein, keine Sorge. Ich habe nicht vor, dich bei den Bullen zu verpfeifen, oder dich zu einem Heimplatz zu überreden. – Hast du Hunger?“

Sie nickte zögernd und er sprang auf.

„Dann komm. Viel hab ich zwar nicht im Kühlschrank, aber für heute Abend sollte es reichen.“

Aurora blieb über Nacht. Irgendwie schien es selbstverständlich, dass sie später neben ihm im Bett lag. Und als er den Arm über sie legte, wich sie nicht zurück, sondern näher heran. Er nutzte die Situation nicht aus, aber sein Arm blieb warm und beruhigend auf ihr liegen. Zum ersten Mal seit ihrer Flucht schlief sie tief und fest. Frei von Angst.

Am nächsten Morgen spürte sie ihn immer noch neben sich und schlug die Augen auf. Er hatten den Kopf mit seinem Arm abgestützt und betrachtete sie nachdenklich.

„Kleine Ro, hast du Pläne für deine Zukunft?“

Sie nickte.

„Und darf ich fragen, wie die aussehen?“

„Überleben.“

Er lachte nicht.

„Überleben ist ein gutes Ziel“, meinte er langsam. „Und was hast du geplant, um es zu erreichen?“

Diesmal schwieg sie.

„Kleine Ro, darüber solltest du nachdenken. Bis jetzt hattest du Glück, aber sowas ist selten von Dauer.“

Sie blieb bei ihm. Er fragte sie nicht, ob sie bleiben wollte und sie fragte nicht, ob sie bleiben durfte. Es ergab sich einfach.

Sie hielt seine Regeln ein und das genügte. Es kamen einige hinzu, aber die verschmerzte sie problemlos.

Rick wusste Bescheid. Er kannte die Stadt und die Leute, die man kennen musste, um zu bekommen, was man brauchte. Außerdem besaß er einen sicheren Instinkt, Gefahren aus dem Weg zu gehen. Und er war bereit, sein Wissen mit ihr zu teilen. Aurora wurde eine eifrige Schülerin.

13. Mittwoch, 30. Juli 2014

Nähe Huntsville, Texas

Ein Jahr war inzwischen vergangen und Sara stellte fest, dass die Kombination von Wölfen, Vampiren und ihrer Arbeit als Kindergärtnerin äußerst kräftezehrend war. Sowohl körperlich als auch geistig. Sie brauchte dringend Urlaub. Und zwar von Allem!

„Du willst was?“

Max starrte sie fassungslos an.

„Ich will in Urlaub gehen. Allein!“

Simon schüttelte den Kopf.

„Vergiss es, Sara. Das geht nicht.“

„Und warum nicht?“

„Na, wir können dich nicht so einfach herumreisen lassen. Wir ...“

„Mein lieber Simon“, unterbrach ihn Sara. „Ihr könnt schon. Ihr wollt es vielleicht nicht, aber das ist was anderes. Im Übrigen reden wir hier nur von einer Woche. Das ist unwesentlich länger als die Abstände, in denen ihr hier bei mir auftaucht.“

„Mag sein, aber falls dir was passiert, sind wir zu weit weg, um ...“

„Ihr wohnt hier auch nicht um die Ecke!! Falls mich hier jemand überfällt, kriegt ihr es genauso wenig mit.“

„Dafür hast du aber Rocky“, wandte Max ein. Sara winkte ab.

„Rocky treibt sich auch manchmal im Wald herum. Und Hunde kann man abknallen oder betäuben.“

Ob das auch für Vampirhunde galt, wusste sie nicht, aber das würde sie den beiden natürlich nicht unter die Nase reiben.

Simon stöhnte etwas genervt.

„Mensch Sara, du weißt, wir mögen dich sehr. Aber wir haben schon sehr große Zugeständnisse gemacht, indem wir niemandem von dir erzählen und dich hier weiterhin wohnen lassen.“

Sara blieb stur.

„Diese Zugeständnisse von euch sind purer Eigennutz“, behauptete sie. „Ihr macht euch ja nur Sorgen, dass ihr eine ganze Woche lang nicht in mein Bett kriechen könnt.“

„Das stimmt nicht“, protestierte Simon, aber Max grinste spontan.

„Na ja, so ganz unrecht hat sie nicht.“

„Eben“, bekräftigte Sara. „Und genau deshalb brauche ich eine Auszeit. Herrgott Jungs, ich bin wirklich nur eine Woche fort. Und ich verspreche euch hoch und heilig, keinen Unsinn zu machen. Ich miete mich in einem kleinen Hotel ein, geh ein bisschen wandern und besuche ein oder zwei Museen.“

„Rocky nimmst du mit?“, hakte Simon nach. Sara sah auf das schwarze Fellbündel zu ihren Füßen.

„Nö. Das Hotel mag keine Hunde und Museen auch nicht.“

Ein Hundeauge öffnete sich und die blaue Iris fixierte sie. Sara streckte ihm die Zunge raus.

„Wenn ich Auszeit sage, meine ich es auch. Rocky hat sich bisher auch prima selbst versorgt. Ihr braucht euch also nicht um ihn zu kümmern.“

Simon schnaufte nur, aber Sara spürte, dass sie die Wölfe soweit hatte, dass sie zustimmen würden. Vermutlich plagte sie doch ein schlechtes Gewissen, was ihre häufigen Besuche anging.

„Du meldest dich jeden Tag“, verlangte Simon.

„Den Teufel werde ich tun! Ich werde in einen Zug steigen und dann hört ihr komplett eine Woche nichts von mir!“

Er stöhnte verzweifelt.

„Dann gib uns wenigstens die Adresse“, versuchte Max sein Glück, doch Sara schüttelte den Kopf.

„Nichts da. Ich kenne euch. Ich will absolute Funkstille. Kein Wolf, kein Hund und keine Kinder!“

Und keine Vampire, hoffentlich, dachte sie still.

Der Streit dauert die halbe Nacht, doch dann setzte Sara sich tatsächlich durch.

Im Nachhinein fragte sie sich, warum sie es nicht schon früher versucht hatte. Sie hatte mit mehr Widerstand gerechnet. Jetzt blieb nur noch das Problem, ob Rocky sie ziehen lassen würde, oder ob er sich weiterhin ungefragt an ihre Beine klebte.

14. Freitag, 15. August, 2014

Huntsville, Texas

Der Tag ihrer Abreise kam und wie befürchtet, blieb Rocky bei ihr bis zum Bahnhof. Als sie auf dem Bahnsteig standen und auf den Zug warteten, sah Sara mit einer gewissen Verzweiflung auf ihn hinunter. Rocky hockte neben ihr und fixierte sie mit seinem blauen Blick.

„Hör zu“, versuchte Sara es ein letztes Mal. „Du hast gehört, was ich Max und Simon gesagt habe. Ich habe nicht vor irgendeinen Blödsinn zu machen oder unglaubwürdige Geschichten von seltsamen Wesen zu erzählen. Ich habe keine Fahrkarte für dich und das Hotel wird dich auch nicht reinlassen. Also kannst du genauso gut hierbleiben und auf mein Haus achtgeben. Ich brauche wirklich mal ne Pause von euch Vierbeinern.“

Sie senkte die Stimme, als sie den befremdeten Blick eines Mannes bemerkte, der einige Meter von ihr entfernt stand.

„Bitte Rocky, lass mich allein fahren!“

Sie konnte in dem schwarzen Hundegesicht nicht lesen, was er dachte, doch das war bisher nie der Fall gewesen. Sein Blick war genauso konzentriert wie immer und lediglich sein Maul klaffte etwas und ließ die lange rote Zunge heraushängen. Das war bei der derzeitigen Hitze aber völlig normal.

Der Zug fuhr langsam ein und Sara umfasste den Koffergriff fester. Ohne Rocky zu beachten trat sie zum Waggon und stieg ein. Sie mochte Zugfahren nicht und hatte häufig genug beängstigende Träume, die sich in engen, stickigen Zugabteilen abspielten. Doch die Vorstellung von einer Woche Urlaub wog stärker. Erst als sie auf ihrem Platz saß, wagte sie einen Blick nach unten. Kein Rocky! Ein schneller Blick nach draußen genügte. Er hockte immer noch auf dem Bahnsteig und fixierte sie. Sara warf ihm eine Kusshand zu. Der Hund reagierte indem er lässig aufstand, sich umdrehte und davontrabte.

Sara jubilierte innerlich. Frei! Eine Woche Freiheit und Entspannung. Was gab es Besseres?

15. Montag, 18. August 2014

Milford Town, Missouri

Das Buch flog quer durch’s Hotelzimmer und landete mit einem dumpfen Geräusch auf dem Bett.

„Niemals wieder vertraue ich darauf, dass in aktuellen Reiseführern korrekte Öffnungszeiten zu finden sind“, fluchte Sara und erhob sich aus dem unbequemen Korbstuhl. Sie trat an das Fenster und spähte nach draußen. Das Zimmer bot einen guten Blick auf die Straße. Noch war wenig los. Der Abend war früh und die Hitze des ganzen Tages staute sich in der Stadt. Kaum jemanden zog es nach draußen.

Milford Town war ein kleines touristisches Städtchen inmitten von Missouri, das seinen Besuchern Kultur, Erholung und eine reizvolle Landschaft versprach. Soweit so gut. Doch da es seit einigen Wochen nicht mehr geregnet hatte und die Hitze mittlerweile unerträglich war, gestaltete sich der Aufenthalt eher anstrengend. Die Klimaanlagen arbeiteten überall auf Hochtouren und tagsüber war man nicht bereit, die gekühlten Räumlichkeiten zu verlassen. Das Schwimmbad war chronisch überfüllt, und selbst das Museum hatte geschlossen. Angeblich war die Klimaanlage defekt. Aber Sara vermutete eher, dass die Angestellten sich Hitzefrei genommen hatten.

Sara hockte jetzt seit zwei Tagen in dem kleinen Hotel und hatte von ihrer Umgebung bisher wenig zu sehen bekommen. Zwar war das Essen anständig und es gab einen kleinen Fitnessraum (mit Klimaanlage), so dass sie ihre Unruhe etwas abtrainieren konnte, doch langsam fing sie an, sich zu langweilen. Den Reiseführer zu lesen, war nicht besonders fesselnd und die Öffnungszeiten der örtlichen Sehenswürdigkeiten richteten sich offenbar nach den Befindlichkeiten der Anwohner.

Sara rieb sich die Stirn. Es war nicht Kopfschmerz, der sie plagte, nur eine stetig wachsende Unruhe.

Herrje, wahrscheinlich ging ihr dieses ungemütliche Hotelzimmer auf den Geist. Kurzentschlossen griff sie nach ihrer Handtasche. Bewegung würde ihre Unruhe sicher vertreiben. Vielleicht gab es ja ein paar schöne Ecken in dieser Stadt. Ein kühles Getränk an einem schattigen Plätzchen käme ihr gerade recht.

Eine halbe Stunde später schlenderte sie durch die Straßen und beobachtete die Leute, die sich wie sie selbst nach draußen gewagt hatten. Die meisten schienen Einheimische zu sein, nur wenige Gestalten wirkten wie Touristen.

Sara registrierte irritiert, dass ihre eigenen Schritte immer schneller wurden. Beinah mit Gewalt zwang sie sich dazu, langsamer zu werden.

Was zum Teufel war nur los mit ihr?

Ein Einkaufszentrum kam in Sicht. Sara wusste inzwischen, dass es sich im Umkreis von circa hundert Meilen um das Größte der Region handelte. Die meisten Besucher der Stadt kamen vermutlich deswegen in die kleine Ortschaft. Hier waren deutlich mehr Personen zu sehen und der Parkplatz davor war zwar nicht voll, aber gut belegt.

Sara sog reflexartig die Luft durch die Nase. Als sie bemerkte, was sie da tat, unterdrückte sie ein leicht hysterisches Kichern. Jetzt benahm sie sich schon wie Max und Simon.

Es war nicht so, dass sie ihre Wahrnehmung hätte beschreiben können, aber etwas war da. Etwas Vertrautes. Ein Geruch.

In den hintersten Winkeln ihres Geistes regte sich wieder eine Erinnerung - und eine verdrängte Angst. Sie blieb stehen. Mitten auf dem Parkplatz, und sie kam sich unter all den Menschen einsam und schutzlos vor.

Du bist bescheuert, schimpfte sie lautlos mit sich selbst. Das bildest du dir alles nur ein.

Doch das tat sie nicht. - Jede Faser ihres Körpers verriet es ihr.

In dem Bus, der Richtung Einkaufszentrum fuhr, herrschte dichtes Gedränge. Es war nicht so, dass jeder Platz besetzt gewesen wäre. Doch alle Insassen drängten sich in der vorderen Hälfte des Busses eng zusammen. Nur zwei Männer saßen auf den hinteren Plätzen, und allein ihre Präsenz brachte alle anderen Mitreisenden dazu, möglichst großen Abstand zu wahren.

Die Männer nahmen es gelassen hin. Sie schienen daran gewöhnt zu sein. Beide waren in schwarze Motorradjacken und Lederhosen gekleidet und mehr als durchschnittlich groß. Von ihrer Statur her hätten sie verwandt sein können, auch wenn einer etwas kleiner und nicht ganz so breit wie der andere war. Doch wer sich traute, ihnen ins Gesicht zu sehen, erkannte leicht, dass keine Familienähnlichkeit bestand - bis auf die grünschillernden Augen.

Der Größere war schwarzhaarig mit einer wilden Mähne und finsteren kantigen Gesichtszügen. Der andere trug kurzgeschnittene braune Haare und hatte ein ausgesprochen gut aussehendes Gesicht, welches interessiert und beinahe freundlich dreinblickte.

Beide Männer schienen hochkonzentriert zu sein.

„Es ist nicht mehr weit“, brummte der Braunhaarige. Sein Partner antwortete nicht. Er sah ihn von der Seite an.

„Alles in Ordnung, Mort?“

Der Angesprochene reagierte immer noch nicht. Nur die geblähten und flatternden Nasenflügel verrieten seine Anspannung.

„He.“

Er stieß ihm in die Rippen. Morts Kopf fuhr herum und der Ansatz eines Grollens erklang, der aber sofort abbrach. Sein Gegenüber zog fragend die Augenbrauen hoch.

„Was stimmt nicht?“

„Nichts“, kam die prompte Antwort - zu schnell.

Während der nächsten Minuten herrschte erneut Schweigen zwischen ihnen, aber der braunhaarige Riese warf immer wieder aufmerksame Blicke auf seinen Nachbarn.

Henry Graves kannte seinen Partner schon lange - sehr lange - und konnte in ihm manchmal lesen wie in einem Buch. Seine scharfen Sinne nahmen jede Körperbewegung, jeden Geruch, jedes Geräusch mit analytischer Gründlichkeit auf, und Morts steigende Unruhe entging ihm nicht, auch wenn der Hüne keinerlei Mienenspiel zur Schau stellte.

Henry war sich nicht darüber im Klaren, ob er sich Sorgen machen sollte. In wenigen Minuten mussten sie hellwach und einsatzbereit sein. Alles sollte schnell und vor allem möglichst unbemerkt über die Bühne gehen. War auf seinen Freund Verlass?

Endlich hielt der Bus vor dem Einkaufszentrum und die Männer setzten sich in Bewegung. Niemand drängte sich an ihnen vorbei nach draußen, und die, die einsteigen wollten, wichen den beiden Riesen hastig aus. Unbeeindruckt schritten die Männer vorwärts, doch dann blieb Mort plötzlich stehen. Henry stockte ebenfalls und sah ihn fragend an.

In Morts Gesicht war ungewohnt viel zu lesen: Verblüffung, Unglaube, Fassungslosigkeit. Das Mienenspiel lief blitzschnell ab, so dass Henry es kaum mit bekam. Schließlich straffte der Riese sich und meinte nur: „Warte!“

Dann schritt er schnurstracks nach rechts - direkt auf eine Frau zu, die bewegungslos mitten auf dem Parkplatz stand.

Sara sah ihm entgegen. Ihr Herz flatterte, als ihr Traum lebendig wurde: Riesig groß, schwarz, bedrohlich und mit diesen durchdringenden grünen Augen. ‚Wolfsaugen‘, schoss es ihr durch den Kopf, und alles fügte sich zusammen.

Er blieb vor ihr stehen, und blickte auf sie hinunter.

Kurze Zeit stand die Welt für Sara still und sie lauschte in sich hinein.

War da Angst? Ja, sicher, aber nicht vor dem Wolf, sondern vor diesem Mann. Das war auch beim ersten Mal der Fall gewesen, doch jetzt war es anders. Ihr war nun bewusst, wem beziehungsweise was für einem Wesen sie gegenüberstand, und dass er vermutlich gefährlich war. Angst hatte sie nur vor dem Gefühl, vor diesem Band, das sie zu dem Mann zog. Plötzlich spürte sie diesen unwiderstehlichen Drang, der sie vor einigen Jahren schon einmal überwältigt hatte. Sie wollte sich ihm an den Hals werfen und nicht mehr loslassen, egal was er mit ihr anstellen würde - und genau das versetzte sie in Furcht.

Mort starrte in ihre grünen Augen und frage sich, wielange er es schaffen würde, sich nicht auf sie zu stürzen. Sie an sich zu ziehen, ihr die Kleider vom Leib zu reißen und sie sich zu nehmen. All die Jahre hatte er ihr Gesicht, diesen Duft verdrängt. Ihn ignoriert und die Erinnerung verbannt. Immer und immer wieder.

Und jetzt stand sie vor ihm. Noch überwältigender als beim ersten Mal.

Doch er musste sich zusammenreißen, egal wie. Da war sein Auftrag, und der konnte nicht warten.

Irritiert prüfte er ihren Geruch. Da war noch anderes - ungewöhnliche ältere Witterungen, die ihm bekannt vorkamen. Er schob es von sich. Dafür hatte er jetzt keine Zeit.

Seine Hand umschloss ihren Arm und zog sie mit sich. Mit langen Schritten kehrte er zu Henry zurück, der ihm verblüfft entgegensah.

Mort schob ihm die Frau in die Arme.

„Paß auf sie auf“, befahl er. Dann stiefelte er zügig auf den Eingang des Einkaufszentrums zu.

Henry sah ihm erst hinterher, dann blickte er auf die Frau hinunter. Seine Augen weiteten sich, als er ihren Geruch wahrnahm.

Sie roch - gut. Ungewöhnlich gut! Und im Gegensatz zu Mort erkannte er sofort, welch‘ andere Gerüche an ihr hingen. Sie waren etwas älter, aber unverkennbar: Wolf - Vampir.

Ungläubig betrachtete er ihre Gesichtszüge. Nichts, aber auch gar nichts an ihr deutete auf Werwesen, geschweige denn Vampir hin, abgesehen vielleicht von ihren grünen Augen.

„Was bist du?“, grollte er. Sie sah zu ihm hoch..

„Ein Mensch“, kam die Antwort mit gefasster Stimme, und ihre Augen sagten ihm: Und ich weiß, dass du keiner bist.

Für Sara war es nicht schwer zu erkennen, dass dieser Mann ebenso Wolf war, auch wenn er etwas zivilisierter aussah als der andere. Henry knurrte einen Fluch und blickte zu der Eingangstür, hinter der Mort verschwunden war.

Sara folgte seinem Blick.

„Was macht er?“, wagte sie zu fragen.

„Arbeiten“, kam nach einer kurzen Pause die dürftige Erklärung.

Mort schritt bewusst zügig durch das Center. Alles in ihm drängte danach umzudrehen und diese Frau in Sicherheit zu bringen. Doch noch hatte er anderes zu erledigen. Mit Gewalt zwang er seine Sinne nach vorne.

Der Geruch, nach dem er witterte, nahm sprunghaft zu, als er das Haus betrat. Zielstrebig folgte er ihm bis in den Bekleidungsbereich. Vor den Umkleidekabinen der Männer blieb er stehen. Ein kurzer Rundblick zeigte ihm die Überwachungskamera, die in den Gang hinein spähte. Mit einer schnellen Bewegung langte er hoch und verstellte die Linse nach oben. Dann betrat er den Umkleidebereich. Niemand war im Gang zu sehen, doch er roch zwei Männer in den Kabinen. Einer von ihnen war direkt vor ihm hinter dem Vorhang.

Ohne zu zögern, schob er sich in den Raum.

Ein junger Mann wirbelte herum. Zumindest versuchte er das, doch die breite Brust des Riesen presste ihn erbarmungslos gegen die Wand, während eine riesige Pranke sich um seinen Hals legte und jeden Laut erstickte.

Mort beugte sich vor und knurrte leise:

„Eine falsche Bewegung, und ich breche dir dein jämmerliches Genick, verstanden?“

Der Mann nickte, so gut es ging.

Mort blickte sich in der kleinen Kabine um und sah einen Rucksack auf der Ablagebank.

Mit der freien Hand hob er ihn an. Das Gewicht passte.

Er gab seinem Gefangenen mehr Raum und drehte ihn zum Rucksack.

„Du wirst das Ding da entschärfen“, befahl er leise. „Und zwar mit aller Vorsicht.“

Als der Mann zurückzuckte, verstärkte Morts Hand den Druck, bis der Gepeinigte röchelnd nickte.

Mort zog sein Messer unter der Jacke hervor und hielt es ihm vor die Augen.

„Das sind dreissig Zentimeter Stahl. Wenn du Mist baust, landet der in deinem Hals, klar?“

Der Mann starrte die riesige blitzende Klinge wie hypnotisiert an und nickte wieder.

Mort ließ seinen Hals los.

„Fang an!“

Mit zitternden Händen öffnete der Aufgeforderte den Rucksack und zog die Seiten hinunter, bis ein schwarzer Kasten zum Vorschein kam. Aus diesem ragten einige Drähte, die in mehreren rechteckigen Klötzen endeten. An dem Kasten war ein digitaler Timer befestigt.

Mort verkniff sich ein mitleidiges Schnaufen. Diese Bombe war so dilettantisch zusammengeschustert, dass es ihm in der Seele wehtat. Nichtsdestotrotz enthielt sie eine Menge Plastiksprengstoff. Er schätzte, dass von dem Bekleidungsladen nicht allzu viel übrig blieb, wenn dieser Sprengsatz hochging. Und das würde in etwa zehn Minuten geschehen, so viel konnte Mort an dem digitalen Zeitzünder erkennen.

Er beobachtete genau, wie der junge Mann vorsichtig den Kasten öffnete und kurz verharrte, bevor seine Finger nach einem Draht griffen. Ehe er ihn umfassen konnte, fuhr die Messerklinge an seinen Hals und hinterließ eine Schnittwunde. Der Mann keuchte und fuhr reflexartig zurück, so dass er gegen Mort prallte.

„Ich glaube, das war der Falsche“, grinste Mort. Dem Mann brach angesichts der drohenden Augen der kalte Schweiß aus. Mort packte seine Arme und verdrehte sie gekonnt auf den Rücken. Wie durch Zauberei hielt er plötzlich Kabelbinder in der Hand. Schnell und routiniert verschnürte er dem Kerl die Hände auf dem Rücken. Dann wandte er sich wieder dem Rucksack zu. Seine Hand wanderte langsam an den Drähten vorbei. Dabei behielt er den Gefangenen aus den Augenwinkeln im Blick und witterte aufmerksam. Die Kunst war es herauszufinden, wie der Kerl auf das richtige Kabel reagierte. Kurz verharrte er vor einem Draht. Bingo. Sein Gefangener verströmte aus allen Poren Zorn und Enttäuschung.

Mort zog es heraus. Dann sicherte er die Sprengstoffplatten, indem er die restlichen Kabel herauszog.

Anschließend sorgte er fachgerecht dafür, dass zumindest dieser Auslöser nie wieder zu gebrauchen war.

Der Mann beobachtete ihn dabei und strahlte pure Hassgefühle aus.

Mort ignorierte ihn - zunächst.

Erst als er fertig war, drehte er sich um und betrachtete ihn ohne sichtbare Emotion.

„Es gibt noch andere wie mich“, zischte der Attentäter.

„Ich weiß“, antwortete Mort. „Aber nicht mehr lange. Du bist in dieser Woche der Dritte. Die anderen kommen nächste Woche dran.“

Der Mann starrte ihn geschockt an.

„Wer bist du?“

„Dein Tod.“

Bevor der junge Mann reagieren konnte, rammte Mort ihm das Messer bis zum Heft in den Hals.

Der Wolf beugte sich vor.

„Menschen, die bewusst wahllos andere Lebewesen töten, nur um des Tötens willens, sind mir zutiefst zuwider“, sagte er leise zu den verlöschenden Augen. „Du wolltest doch sterben, nicht wahr? Also tu ich dir sogar einen Gefallen. Ich befürchte allerdings, dass deine Vorstellung von Paradies und Märtyrertum nur eine dämliche Fiktion ist, um Dummköpfe wie dich zum Morden zu bringen. Das Paradies wird dich nicht erwarten. Höchstens die brennende Hölle.“

Die Augen brachen.

Mort richtete sich auf. Sorgfältig reinigte er das Messer am Hemd des Attentäters und steckte es wieder in den Gürtel. Ein kurzer Blick in den Spiegel zeigte kein Blut auf seiner Kleidung.

Als er auf den Gang trat, war niemand zu sehen. Aber das würde nicht lange so bleiben. Ohne zu zögern, trat er den Rückweg an.

Kaum dass er durch die Drehtür nach draußen getreten war, wehte ihm wieder ihr Duft entgegen. Aus der Innentasche der Jacke zog er sein Handy und tippte eine Nummer.

„Erledigt. Männerumkleidekabine Erdgeschoss im Einkaufszentrum.“

Dann schaltete er es aus und richtete seine Aufmerksamkeit auf das größere Problem.

Je näher dieser Mann kam, desto heftiger klopfte ihr Herz und sie hatte das Gefühl, dass es ihm genauso erging. Dann stand er wieder vor ihr und sie starrten sich an.

Henry sah von einem zum andern. Eine Ahnung stieg in ihm hoch. - Aber das war nicht möglich! Oder doch?

Er räusperte sich.

„Wir müssen hier weg“, erinnerte er. Als Mort nicht reagierte, fasste Henry die Frau am Arm und zog sie sanft, aber bestimmt mit sich.

Mort war sofort auf ihrer anderen Seite.

„Laß sie los“, knurrte er seinen Freund an. Dieser warf ihm einen prüfenden Blick zu, gehorchte aber. Es kam selten vor, dass Mort ihn so anfuhr, und dann war es besser, sich zurückzunehmen. Dieses Blitzen in den Augen war jedoch eine neue Komponente.

Henry war jetzt mehr als beunruhigt.

Sara ließ sich widerstandslos mitziehen. Eines hatte sie inzwischen gelernt: Gegen nichtmenschliche Kreaturen setzte man sich besser nicht zur Wehr. Abgesehen davon, dass man chancenlos war, waren diese Geschöpfe leicht reizbar. Und ihre jetzigen Begleiter wirkten weitaus gefährlicher als ihre bisherigen Bekanntschaften. Max und Simon kamen ihr dagegen wie Schoßhündchen vor.

Die Männer klemmten Sara ohne weitere Kommentare zwischen sich und bestiegen einen Bus.

Sara war zu sehr mit ihren Gedanken beschäftigt, als dass sie mitbekam, wo es hinging. Da sie sich in dieser Stadt sowieso nicht auskannte, hätte mehr Aufmerksamkeit ihr eh nichts genutzt.

Nach einigen Minuten Fahrt stiegen sie aus, eilten durch ein paar Straßen und bestiegen dann ein klapprig wirkendes Auto.

Die Männer saßen vorne, Henry am Steuer.

Sara hatten sie auf den Rücksitz geschoben, wo sie still hocken blieb und intensiv Morts Nacken betrachtete, soweit es die zotteligen Haare zuließen.

Irgendwann bremsten sie und stiegen aus, nur um ein paar Meter weiter in einen anderen Wagen umzusteigen.

Sara registrierte nur, dass sie bald das Stadtgebiet verlassen hatten und immer weiter ins Umland fuhren. Weitab von den großen Straßen in bewaldetes Gebiet hinein.

‚Das paßt ja‘, dachte sie. ‚Wölfe fühlen sich hier bestimmt pudelwohl.‘

Immer noch machte ihr die Nähe dieses unheimlichen Mannes zu schaffen.

Wer war er?

Und wer war sein Begleiter?

Vor einem verlassen wirkenden Haus hielten sie und stiegen aus. Sara zögerte erst, doch als Mort die Tür aufriss und sie auffordernd ansah, rutschte sie hastig nach draußen und ließ sich in das Gebäude führen.

Es war überraschend modern eingerichtet und keineswegs muffig, wie die schäbigen Außenfassaden vermuten ließen.

Mort schubste sie auf eine Couch, aber bevor er etwas sagen konnte, baute Henry sich mit verschränkten Armen vor ihm auf.

„Du hast da was zu erklären“, verlangte er.

Mort sah ihn nur finster an. Doch Henry ließ nicht locker.

„Mort, wer ist diese Frau?“

Der Riese sah auf Sara, die mit angespannter Miene zu ihm aufblickte.

„Ich habe keine Ahnung“, sagte er ehrlich.

Henry stieß einen Fluch aus.

„Was soll das heißen? Ihr kennt euch! Und sie, - verdammt, sie weiß, was wir sind.“

Jetzt war Mort überrascht, das sah man ihm an.

„Unmöglich“, knurrte er. Sein Freund lachte nur.

„Ich glaube, irgendwas hat dich ziemlich vernebelt, sonst hättest du es schon gerochen.“

Mort wandte jetzt alle Aufmerksamkeit auf die Frau vor ihm. Dieses Mal hatte er mehr Zeit - und erstarrte.

„Scheiße“, murmelte er, als ihm der Vampir- und Wergeruch in die Nase stieg. Schwach, aber unverkennbar schwebte er unter ihrem so unwiderstehlichen Eigenduft.

Wieder schwindelte es ihn, und er trat zurück. Es fiel ihm mehr als schwer.

Henry beobachtete ihn genau. Dann blickte er auf Sara, welche mit leicht geöffneten Lippen auf Mort starrte.

Die Luft war zum Schneiden dick mit Sexualhormonen getränkt. Henry hatte seinen Partner noch nie so erregt erlebt, und die Frau - sie roch zwar verboten gut, aber das erklärte diese Erregung nicht.

„Verdammt, Mort“, sagte er leise. „Sie ist dein Chor!“

„Nein“, bellte Mort. „Das ist sie nicht. Das kann sie nicht sein!“

Doch Henry war sich inzwischen absolut sicher.

„Mort, sieh sie dir an. Sie spürt das auch.“

„Sie ist ein Mensch“, fauchte Mort und trat noch einen Schritt zurück. „Das ist nicht möglich.“

Henry zuckte mit den Schultern.

„Na, wenn du meinst. Sie riecht wirklich gut. Wenn sie nicht dein Chor ist, kann ich sie mir ja vornehmen.“

Er trat auf Sara zu, die ihm alarmiert entgegensah.

„Nein!“

Morts Gebrüll war ohrenbetäubend. Wie ein Orkan ging er auf seinen Freund los. Der hatte damit gerechnet und drehte sich galant zur Seite, so dass der Riese ins Leere lief. Gleichzeitig versetzte er ihm einen Stoß in den Rücken und zog ihm die Beine weg. Mort landete vornüber auf dem Boden. Ehe er reagieren konnte, hatte Henry sich auf den breiten Rücken geschwungen und nagelte ihn mit aller Kraft und seinem Gewicht fest.

Mort tobte, aber Henry gab nicht nach.

„Hör auf, Mort“, knurrte er. „Das war nicht ernst gemeint. Verdammt, beruhige dich!“

Die Worte drangen nur langsam durch den roten Schleier der Wut, aber irgendwann erreichten sie Mort und er hielt schweratmend inne.

Henry richtete sich auf und half seinem Freund auf die Beine.

„Mein Lieber, wenn du’s immer noch nicht wahrhaben willst, dann erklär mir mal diese Reaktion.“

Mort schwieg und ballte die Fäuste. Dann sah er wieder auf Sara, die die ganze Szene stumm mit angesehen hatte. Sie wirkte erstaunlich ruhig.

Mort musste Henry zumindest in einem Punkt recht geben. Diese Frau wusste mehr, als ein Mensch wissen durfte.

Sara schluckte und versuchte sich instinktiv kleiner zu machen, als die Hünen sich vor ihr aufbauten. Beide wirkten nicht freundlich - auch dieser Mort nicht.

Die beiden Männer sahen sich nur kurz an.

Sara hatte den Eindruck, dass sie sich wortlos verständigten, und das war ihr mehr als unheimlich. Beinahe gleichzeitig zogen sie ihre Jacken aus, und zu ihrer Bestürzung ebenso ihre Lederhosen und Schuhe. Alles in ihr schrie Alarm. Diese Ausziehnummer kannte sie nur zu gut.

„Also“, knurrte Henry. „Wer bist du - und was bist du?“

„Ich ...“, Sara stockte erst, doch dann nahm sie allen Mut zusammen. „Ich heiße Sara Linn und bin ein Mensch. - Hab ich dir aber schon gesagt.“

Henry ließ nicht locker.

„Kein Mensch riecht wie du.“

Sara schluckte.

„Na ja, ich ... ich hab auch mit Tieren zu tun ...“

Mort grollte leise und Sara stockte. Sie sah ihn an.

„Was ist Chor?“

Sein Gesicht verfinsterte sich noch mehr, aber Sara war nicht bereit nachzugeben. Sie hatte das unbestimmte Gefühl, dass diese Information wichtig für sie war. Fragend blickte sie zu Henry. Der war erst unentschlossen. Er wusste überhaupt nicht, wie er diese Frau einschätzen sollte.

Wenn sie über Werwesen und Vampire Bescheid wusste, und daran zweifelte er keine Sekunde mehr, dann war es ein Rätsel, dass sie lebendig herumlief. Und sie war vielleicht gefährlich.

Andererseits - er hatte noch nie gehört, dass ein Mensch Chor besaß. Das war noch viel seltsamer.

„Chor ist ein Bindungsgeruch“, erklärte er. „Wer Chor ist, gehört zusammen. Man kann es nicht trennen - und erst recht nicht ignorieren.“

Er sah zur Seite auf Mort.

„Wann habt ihr euch kennengelernt?“

Mort schnaufte.

„Vor - ich glaube vor etwa vier Jahren. Im Zug.“

Henry schüttelte ungläubig den Kopf.

„Und du hast sie da zurückgelassen? Bist du bescheuert? Warum?“

„Sie ist ein Mensch“, knurrte Mort. „Das ist unmöglich.“

Henry sah wieder auf Sara.

„Und was ist damals passiert?“

Sara wurde mit einem Mal knallrot und Mort schnaufte wieder.

„Das geht dich nichts an.“

Henry lachte auf.

„Seit wann bist du prüde, Mann?“

Mort fluchte.

„Verdammt Henry, okay, ja, ich hab sie durchgevögelt. Drei Stunden lang. Und? Was soll das beweisen?“

„Im Ernst?“ Henry lachte wieder. „Im Zug? Das sieht dir gar nicht ähnlich - so ganz gegen die Vorschriften.“

Er wurde wieder ernst.

„Ehrlich, Mort. Ich glaube, du hast da ein echtes Problem. Dass sie ein Mensch ist, ist zwar ungewöhnlich, aber ... Du weißt, was dir blühen kann, wenn du Chor nicht akzeptierst!“

„Was passiert denn dann?“, wagte Sara zu fragen. Henry beugte sich vor und stemmte seine Arme rechts und links von ihr gegen die Couch. Dann sah er ihr fest in die Augen.

„Man wird irrsinnig und unzurechnungsfähig - bis hin zum Selbstmord.“

Seine Augen schlugen sie ganz in Bann.

„So, meine Hübsche, und jetzt wüßte ich gerne etwas mehr von dir - und was du so alles weißt, von dem du nicht wissen solltest.“

Sara schluckte nervös. Aber es war ja absehbar gewesen, dass diese Frage kommen würde.

„Ach ...“, stammelte sie. „Ich weiß nicht recht. Was soll ich denn nicht wissen?“

Henrys Gesicht veränderte sich abrupt und Sara fand sich zwischen den Pfoten eines riesigen, dunkelbraunen Wolfes wieder. Sein T-Shirt und seine Unterhose waren eindeutig hinüber.

Sara war erschüttert. Dieser Wolf war fast doppelt so groß wie Max oder Simon, und die waren schon einschüchternd genug. Doch mehr erschreckte sie die Geschwindigkeit, mit der die Wandlung stattgefunden hatte. Ihre beiden Freunde brauchten zumindest einige Sekunden dafür, doch dieser Henry war innerhalb einer Sekunde zum Wolf geworden. Unsicher sah sie zu Mort, der ihr ein wölfisches Grinsen zeigte und plötzlich als pechschwarzer Zottelriese vor ihr stand - eindeutig noch größer als dieser Henry.

„Oh mein Gott“, murmelte sie. „Gibt es da keine Größenbeschränkung?“

Henry knurrte ihr seinen Wolfsatem ins Gesicht und Sara zog den Kopf ein.

„Äh ... ja ... also das ... na ja ... eigentlich soll ich ja nicht darüber reden ... aargh.“

Sie keuchte auf, als sich eine Hand um ihren Hals schloss und Henrys menschliches Gesicht wieder vor ihr auftauchte. Drohend.

Diesmal hatte er aber nicht mit Morts Reaktion gerechnet. Dieser sprang ihn so unvermittelt an, dass Henry zu Boden geschleudert wurde. Der Wolf stellte sich zwischen ihn und Sara und fletschte ihm die Zähne entgegen.

Henry fluchte und rutschte vorsichtshalber nach hinten weg.

„Sorry, Mort. Aber dann bist du jetzt dran.“

Sara war von der Nähe dieses schwarzen Riesen völlig überwältigt. Sie wusste nicht, was sie mehr verwirrte: seine Nähe, sein Geruch oder diese unwiderstehliche Anziehungskraft. Der riesige nackte Mann auf dem Fußboden rückte in ihrem Bewusstsein in den Hintergrund. Ohne zu überlegen, griff sie in das schwarze Fell. Morts Kopf fuhr zu ihr herum und sie ließ sofort los.

„Entschuldigung“, murmelte sie. „War wohl ein Reflex.“

Mort verwandelte sich wieder und starrte auf die Frau hinunter.

„Scheiße“, meinte er nur und trat mehrere Schritte nach hinten. „Henry, mach du weiter.“

Der Angesprochene rappelte sich hoch.

„Idiot“, knurrte er, aber er sah die Pein in Morts Augen. „Dann geh raus und setz dich ins Auto.“

Mort atmete tief durch, bevor er sich umdrehte und, nackt wie er war, den Raum verließ.

Sara starrte ihm nach. War das jetzt gut oder schlecht für sie?

Schlecht, entschied sie, als Henry sie wieder am Hals packte und hochzog.

„Also Schätzchen. Meine Frage kennst du und ich wiederhole sie nicht. Aber wenn du sie nicht beantwortest, werde ich sehr ungemütlich.“

Sara keuchte in seinem Griff und rang nach Luft.

„Bitte“, stammelte sie. „Ich ... mach’s ja.“

Er ließ sie los und sie plumpste auf das Sofa zurück.

„Das ist ... äh .... schnell erzählt. Ich hab‘ da so zwei Typen kennengelernt. - Na ja, also erst war es ein Wolf, der ... äh ... also er hatte da so mehrere miese Einschusslöcher und drei Jäger und zwei Hunde auf den Fersen. Ich hab ihn versteckt und - äh - aufgepäppelt. Irgendwann kam sein Freund dazu. Na ja ... die beiden waren ganz nett.“

Sie verstummte und schielte nach oben, um zu sehen, ob ihm die Story reichte. In seinem Gesicht las sie, dass das wohl nicht der Fall war.

„Was meinst du mit nett?“

„Ach ... na, sie haben mich am Leben gelassen.“

Ein Grollen ließ sie hastig weiterreden.

„Okay, sie sind mit mir ins Bett gegangen und meinten, sie würden mich am Leben lassen, wenn ich den Mund halte. - Die Idee fand ich echt gut.“

„Da fehlt mir noch einiges“, knurrte Henry und beugte sich wieder vor. „Meine Nase ist verdammt gut, und du riechst nicht nur nach Wolf.“

Sara schluckte und fluchte innerlich auf Wolfsnasen. Aber warum hatte dieser Kerl das sofort gerochen? Max und Simon waren nicht auf Robert gekommen, und Rocky hatten sie auch nicht als das erkannt, was er war.

Sie war sich allerdings ziemlich sicher, dass es keine gute Idee war, von Robert zu erzählen. Vielleicht reichte es aus, Rocky zu erwähnen?

„Na ja, kurz danach habe ich Rocky kennengelernt.“

Henry runzelte die Stirn, so dass sie schnell weiter redete.

„Äh, also Rocky ist ein großer schwarzer Hund mit ... äh ... ungewöhnlicher Nahrungsaufnahme. Er steht mehr so auf Flüssigkeiten. Ist aber ein ganz netter Kerl.“

Sie hielt inne und schielte wieder vorsichtig in die Miene des Werwolfs. Dieser starrte sie nur wortlos an. Anscheinend erwartete er deutlich mehr.

Sara überlegte fieberhaft, wie sie aus dieser Zwickmühle herauskommen konnte, aber Henry ließ ihr keine Zeit mehr. Er packte sie wieder am Hals und zerrte sie hoch. Brutal knallte er sie gegen die nächste Tür. Sara schrie vor Schmerz und vor Schreck auf. Henry nagelte sie an der Tür fest und sein wütendes Gesicht befand sich dicht vor ihr.

„Du sollst mir alles erzählen - und wage es nicht, etwas auszulassen. Das rieche ich!“

Ein Wutgeheul ließ ihn herumfahren.

Mit einem Fluch sprang er zur Tür und verriegelte sie.

Ein schwerer Körper warf sich gegen das Holz und brachte das Haus zum Erzittern.

„Hör auf, Mort“, brüllte Henry. „Ich bin noch nicht fertig. Hör sofort auf!“

Wieder krachte der Körper gegen die Tür, aber dann entfernte sich das Geheul. Wütend und frustriert.

Henry wendete sich wieder Sara zu, die keuchend an der Tür lehnte. In ihren Augen stand jetzt doch deutliche Angst.

„Bitte“, flehte sie, als er näher kam. „Er ... bringt mich um, ich darf nicht ...“

Wieder schrie sie auf, als er auf sie zusprang und hob abwehrend die Hände.

„Wer ist er?“, knurrte er, während er sie wieder an sich zog. Selbst Saras ungeübte Nase roch die Aggression, die von ihm ausging.

„Bitte, ich bin tot, wenn ich mehr erzähle.“

„Das wirst du gleich auch sein, wenn du nicht sofort redest!“

Wieder krachte der Körper gegen die Tür. Diesmal splitterte sie und der schwarze Wolf sprang ins Zimmer. Henry fluchte erneut und ließ Sara fallen. Als Mort ihn ansprang, hechtete er zur Seite. Mort krachte gegen die Tür hinter Sara. Diese rollte sich panisch am Boden zusammen. Der riesige Wolf stand jetzt schützend über ihr und drehte den Kopf zu Henry.

Sein Wutgeheul ließ die Fenster klirren.

Henry stand auf und zog sich langsam auf die andere Seite des Raumes zurück.

„Okay Mort, reg dich ab. Ich weiß vorerst genug.“

Mort knurrte, verwandelte sich aber nicht zurück.

Henry blickte auf Sara, die zusammengerollt unter dem Wolf lag.

„Zwei Wölfe, ein Vampirviech und ein Vampir. Wirklich eine nette Kombination.“

Der Wolf erhob sich auf die Hinterbeine und verwandelte sich. Sara fühlte sich im Genick gepackt und hochgezogen.

„Was hast du mit dem Langzahn zu schaffen?“, grollte Mort ihr ins Ohr. Sara keuchte. Der Mann wir ihr eindeutig zu nah.

Sie schloss die Augen.

„Bitte“, flüsterte sie. „Ich möchte nicht darüber reden. Ich darf es nicht!“

„Laß sie“, meinte Henry. „Du weißt selbst, wie diese Mistkerle ticken. - Aber wer die Wölfe sind, das wirst du jetzt sofort ausspucken“

„Max und Simon.“

„Weiter. Ihre vollständigen Namen!“

„Die kenne ich nicht“, beteuerte sie. „Ich weiß nur ihre Vornamen.“

„Seit wann kennst du sie?“

„Seit ... äh ... seit letztem Jahr.“

„Und wie oft waren sie bei dir?“

Sara schluckte, als sie sah, wie sich Morts Gesicht zunehmend verfinsterte.

„Ich ... ich weiß nicht genau“, stammelte sie. „Vielleicht einmal in der Woche, oder ein bisschen öfters ...“

Morts Augen bohrten sich glühend in die ihren.

„Was wollten die von dir?“

„Na ja“, stammelte Sara. „Also, ... eigentlich.“

„Das sind Wölfe, Mort!“ Henry klang amüsiert. „Was werden die schon wollen?!“

Sara stockte der Atem. In Morts Augen stand die blanke Mordlust.

„Du - gehörst mir“, knurrte er sie an und verlor endgültig die Beherrschung. Interessiert beobachtete Henry, wie sein Freund die Frau auf das Sofa warf und über sie herfiel.

Sara ließ es geschehen. Nicht nur, dass sie dieser Naturgewalt von Mann und Wolf nichts entgegenzusetzen hatte. Ihr eigener Körper strebte ihm mit jeder Faser entgegen und schien zu wissen, was sie selber erst langsam realisierte.

Sie wollte ihn! Ganz und gar!

Als Sara wieder zu sich kam, war sie allein. Stöhnend richtete sie sich auf. Alles - aber schlichtweg alles tat ihr weh. Nur gut, dass blaue Flecken bei ihr nie lange zu sehen waren. Suchend sah sie sich um und erblickte ihre Kleidung am Boden verstreut. Als sie sie hochhob, seufzte sie. Diese Fetzen waren nicht mehr zu gebrauchen.

Sie griff nach einer Decke und wickelte sie um sich. Dann machte sie sich auf die Suche nach brauchbarerer Kleidung.

Im Nachbarzimmer, offensichtlich ein Schlafraum, fand sie in einem Kleiderschrank ein paar Hosen und T-Shirts in unterschiedlichen Größen. Sie suchte sich die kleinsten Nummern heraus und stellte fest, dass ihr sowohl die Hose als auch das Shirt deutlich zu weit waren. Ihr Blick traf auf eine Vorhangkordel.

Kurze Zeit später trat sie wieder in den Wohnraum. Die Hosenbeine hatte sie hochgekrempelt und die Kordel als Gürtel genutzt. Das T-Shirt reichte ihr fast bis zu den Knien, aber das war ihr momentan egal.

Wo waren die Wölfe?

Mort und Henry hockten vor dem Haus auf zwei Klappstühlen und schwiegen sich an. Sie trugen inzwischen Jeans und T-Shirt’s, die ihre tätowierten muskulösen Arme imponierend zur Geltung brachten.

„Was hast du jetzt vor?“, brach Henry irgendwann die Stille.

Mort atmete tief durch.

„Ich habe keine Ahnung“, gab er zu.

„Sie ist dein Chor!“

„Ja, verdammt, das hab‘ ich inzwischen begriffen!“

Henry grinste.

„Immerhin etwas. - Wir müssen es dem Chief sagen.“

„Warum?“

„Verdammt Mort, das weißt du ganz genau. Du bist angreifbar. In unserem Job kann das tödlich sein.“

Mort knurrte nur.

„Außerdem“, Henry stockte. „Dass dieser Vampir sie trotz ihres Wissens am Leben läßt, ist ungewöhnlich. Und Ungewöhnliches bei diesen Mistviechern ist nicht gut. Gar nicht gut.“

„Glaubst du, er hat sie unter seiner Kontrolle?“

Morts Stimme klang angespannt. Henry schüttelte den Kopf.

„Nein, solche Leute sind anders. Nicht so eigenwillig.“ Er lachte. „Die Frau ist zumindest nicht auf den Mund gefallen. Ehrlich Mort, ich beneide dich nicht. Du solltest möglichst schnell herausbekommen, wer sie ist - und was sonst noch so Besonderes an ihr ist, dass ein Vampir sie am Leben lässt. Vielleicht kann der Chief dabei helfen.“

Mort grollte unwillig. In diesem Moment öffnete sich die Haustür und Sara trat heraus. Ihr Schritte stockten nur kurz, als sie die Männer sah. Dann ging sie entschlossen weiter und griff nach einem dritten Stuhl, den sie neben Mort stellte. Erschöpft ließ sie sich auf den Klappstuhl fallen.

Irritiert betrachtete Mort ihre Kleidung. Henry grinste dagegen breit.

„Gut, dass wir heute nicht mehr ausgehen“, feixte er. „Na dann, unterhaltet euch mal schön ihr zwei Turteltäubchen. Ich hau mich derweil auf’s Ohr.“

Nach diesen Worten stand er auf und ging ins Haus.

Sara betrachtete angestrengt ihre nackten Füße. Wie sollte sie sich jetzt verhalten?

Als sie die Stille nicht mehr aushielt, sah sie zur Seite - direkt in seine Augen. Diese betrachteten sie nachdenklich und überhaupt nicht mehr wild oder zornig.

Der Wolf hatte offenbar seinen Ruhepunkt wiedergefunden. Jetzt, wo er es ausgesprochen und damit angenommen hatte, war die Unruhe fort und machte einer seltsamen

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