Mara Dissen

Der Besitz

Thriller

Mara Dissen, 1950 geboren, war jahrzehntelang in leitender Funktion im Bildungswesen tätig. 2014 erschien ihr erster Kriminalroman. Mit der Veröffentlichung vier weiterer Krimis ist sie dem Genre treu geblieben. Mara Dissen lebt mit ihrem Mann in Braunschweig.

Bereits erschienene Bücher:

Aus der Mitte der Dunkelheit

Im Schatten der Gitter

Im Strom des Bösen

Todbringende Entscheidung

Du bist böse

DER BESITZ

Mara Dissen

Impressum

Texte:             © Copyright by Mara Dissen
Umschlag:      © Copyright by Valesca Dolle-Koch

Verlag:            Valesca Dolle-Koch

Lily-Braun-Str. 16G
12619 Berlin

Druck:            epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhaltsverzeichnis

PROLOG

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

30

31

32

33

34

35

36

37

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

61

62

63

64

Leben ist das was passiert, während du beschäftigt bist, andere Pläne zu machen.

(John Lennon)

PROLOG

Die Gegend ist in diffuses Licht gehüllt. Es ist diese Tageszeit, nicht mehr hell, noch nicht dunkel, die Zeit, die Angst macht, verunsichert, nicht jeden Menschen, nicht überall, aber hier auf diesem Platz schon. Er ist groß. Tiefe Schlaglöcher, in denen sich Wasser gesammelt hat, durchziehen die betonierte Fläche. Gerahmt von einem grauen, riesigen Stahlskelett, Überbleibsel einer ehemals prosperierenden Fabrikanlage, scheint es von hier kein Entrinnen zu geben. Unkraut hat sich an den Betonrändern seinen Weg gebahnt, strebt dem Licht entgegen. Die Kräuter stehen hoch, unberührt, zeigen keine Spuren von Zerstörung, sind scheinbar Zeugen, dass es sich hier um einen einsamen, längst vergessenen Ort handelt. Die ungeordnet abgestellten Polizeifahrzeuge offenbaren eine andere Sicht.

Hauptkommissar Clemens Balzer und seine Kollegin Sofie Kolb stehen neben den weitgeöffneten Türen des Leichenwagens. Mit hochgeschlagenem Mantelkragen, die Hände fröstelnd tief in den Taschen vergraben, versuchen sie vergeblich, sich vor dem feinen Sprühregen zu schützen. Angespannt starren sie auf die Gestalt, die leblos, mit seltsam verdrehten Gliedern auf einer nassen, brüchigen Betonplatte liegt. Mit steinernem Gesicht tritt Clemens Balzer zur Seite, macht den Mitarbeitern des Bestattungsinstituts Platz.

„Was hast du für uns?“, wendet sich der Kommissar an den Gerichtsmediziner Klaus Wenzel, der sich noch ein letztes Mal über den Leichnam beugt.

„Wir haben eine Brieftasche bei dem Opfer gefunden.“ Mürrisch, ohne sich aufzurichten, zeigt er auf einen Polizisten, der sich ihnen mit einem Asservatenbeutel nähert.

Kommentarlos nimmt Balzer den Beutel entgegen, wendet sich ab und kehrt zu seinem Fahrzeug zurück. Betroffen schaut er auf den Personalausweis des Opfers und schiebt ihn nach einigen Sekunden energisch in die Brieftasche zurück.

„Verdammt. Die Suche nach dir kam zu spät. Wir hätten das wissen müssen. Wir hätten das verhindern können“, nuschelt er vor sich hin und versteckt seinen Hals noch tiefer im Mantelkragen.

1

Der riesige Supermarkt, gelegen an einer stark befahrenen Durchgangsstraße, ist nicht nur Anlaufstelle für Bewohner des Stadtteils, sondern wird auch von vielen Pendlern angesteuert. Wie jeden Samstagvormittag ist der Parkplatz nahezu vollständig belegt. Nach einer freien Lücke suchende Autofahrer umkurven Kunden, die mit beladenen Einkaufswagen zu ihrem Auto eilen. Angestauter Frust aus der zurückliegenden Arbeitswoche, zu hohe Erwartungen an das bevorstehende Wochenende oder einfach nur die Lust auf Randale, lassen immer wieder ungezügelte Aggressionen hervorschießen. Während sich unmittelbar hinter der Einfahrt zwei Autofahrer durch die geöffneten Seitenfenster lauthals um einen Parkplatz streiten, schneidet nur wenige Meter entfernt ein Fahrer den Weg einer älteren Frau, indem er sein Auto in rasantem Tempo vor ihren Einkaufswagen setzt.

„Ich bin ihm wohl zu langsam,“ kommentiert sie das Verhalten erfrischend ruhig und abgeklärt, wobei sie einer vorbeieilenden Frau zulächelt, vielleicht eine Antwort erhofft. Eine Reaktion bleibt jedoch aus, zu sehr ist das Bestreben der Frau auf das schnelle Erreichen des Supermarktes ausgerichtet.

Ohne ihre Umgebung weiter zu beachten, stürmt sie durch die weit geöffnete Eingangstür, greift sich einen der bereitstehenden Einkaufskörbe, zwängt sich an zwei kleinen Kindern vorbei und taucht in den Kundenströmen unter. Nur kurze Zeit später steht sie, den Einkaufskorb mit Knabberzeug beladen, unschlüssig vor den Warteschlangen an den Kassen, um sich sodann wahllos anzustellen.

„Roswitha?“ Erschreckt zuckt sie zusammen und starrt irritiert auf den Mann, der sie erwartungsvoll, aber auch verunsichert, von der Seite betrachtet.

„Hinten anstellen,“ ertönt eine knorrige Stimme vom Ende der Schlange.

„Ja doch, gleich, Moment bitte. Mensch, Roswitha, ich habe dich erst gar nicht wiedererkannt. Will jetzt nicht sagen, dass du dich stark verändert hast, oh sorry.“ Verlegen hüstelnd wendet er den Kopf zu dem Mann am Ende der Reihe, der zusehends unruhiger wird. „Aber es liegen ja nun ein paar Jährchen dazwischen,“ fügt er schnell als Erklärung hinzu.

„Entschuldigung, aber ich weiß wirklich nicht, wer…“ Mit einem lauten Aufschrei beendet Roswitha ihren begonnenen Satz. „Mensch Peter, Peter Faulhaber, ich werd verrückt.“ Mit beiden Händen umfasst sie die Schultern des Mannes, schiebt ihn auf Armlänge von sich und lässt ihre Augen ungeniert an seinem Körper entlanggleiten. Ein leichtes Schmunzeln zeigt sich auf ihrem Gesicht. Ihr scheint zu gefallen, was sie ausgiebig taxiert hat.

Peter Faulhaber ist groß und schlank. Das modisch frisierte, volle braune Haar umrahmt ein Gesicht mit erstaunlich glatter Haut. Der fast farblose Teint sticht hervor und verleiht der Mimik des Mannes etwas Maskenhaftes. Ein größeres, dunkles Muttermal unterhalb der Schläfe unterbricht das makellose Erscheinungsbild. Reflexartig hebt er seine rechte manikürte Hand und bedeckt damit den braunen Fleck. Nicht nur seine tadellos gepflegten Hände, sondern auch seine körperbetonte Jeans und die locker über der Schulter hängende, dem Farbton des Hemdes angepasste Jacke, lassen keinen Zweifel aufkommen, dass es sich bei Peter Faulhaber um einen Menschen handelt, der auf sein Äußeres viel Wert legt.

„Bleib locker. Ich habe dich auch nicht gleich erkannt. Wir sind älter geworden, klar doch. Du bist aber noch der Gleiche, sehe ich doch sofort. Immer schick und dabei freundlich zuvorkommend, möchtest gefallen und eitel bist du auch noch immer. Du kannst deine Hand ruhig runternehmen. Der Schönheitsfleck macht dich nur interessanter.“ Lachend zieht sie den Mann zu sich heran und knufft ihn in die Seite.

„Hei, wird das da vorne noch mal was? Sie sind dran. Legen Sie endlich Ihren Kram auf das Band oder suchen Sie sich für Ihr Begrüßungstheater einen anderen Platz,“ echauffiert sich hinter ihnen schnoddrig, lautstark eine Frau.

„Komm, erledige das hier schnell an der Kasse. Ich warte da vorne auf dich und lade dich in das kleine Bistro ein.“ Lachend schiebt er sich an der Schlange vorbei, sorgsam darauf bedacht, keinem Menschen zu nahe zu kommen.

„Wie lange ist das jetzt her, mein Gott? Komm, setz dich.“

„Warte, ich geh nur kurz an den Tresen und suche mir ein Teilchen aus. Ich habe heute noch nicht gefrühstückt.“

Es gefällt Peter Faulhaber, wie sich Roswitha schlank und grazil an den Bistrotischen vorbeischlängelt, dabei ihre schulterlangen, blonden Haare mit einer lässigen, leichten Kopfbewegung zurückwirft, sich selbstbewusst, mit fordernder Gestik über den Tresen beugt, um ihrer Bestellung Nachdruck zu verleihen. Sie legt einen formvollendeten Auftritt hin, den Auftritt einer Frau, die es gewohnt ist, die Blicke auf sich zu ziehen. Sie versteht sich darauf, durch sportlich lockeres Outfit ihren wohlgeformten Körper zu unterstreichen, wünscht sich Anerkennung und nimmt dafür auch Ablehnung in Kauf.

„So, da bin ich. Mein belegtes Brötchen kommt gleich. Die Getränkebestellung nehmen sie am Tisch auf. Ach Mann, ich habe gar nicht gefragt, ob du auch etwas essen möchtest. Wie lange das her ist? Wir uns nicht gesehen haben?“, beendet sie nach Luft schnappend ihren Redeschwall. Peter Faulhaber versucht noch einen genüsslichen Blick auf ihre großen, ausdrucksstarken blauen Augen zu werfen, bevor sie den Kopf nach unten neigt, um ihre enge, modische Jeans an den Waden glattzuziehen. Als sie sich wieder aufrichtet, schaut sie den Mann mit leicht gekräuselter Stirn frech, eine Spur zu herausfordernd an, was Peter Faulhaber schmunzelnd zur Kenntnis nimmt. Das sorgfältig, vielleicht etwas zu stark geschminkte Gesicht, ist nahezu faltenfrei. Die ausgeprägten, tief über der Nase eingegrabenen Zornesfalten entgehen Peter jedoch nicht.

„Ich habe gerade mal nachgerechnet. 1997 haben wir Abitur gemacht. Dann haben wir uns dreiundzwanzig Jahre nicht gesehen und doch wiedererkannt. Wahnsinn.“

„Nee, Peter, so ganz stimmt das nicht. Auf dem Klassentreffen, fünf Jahre nach dem Abi, ging ganz schön heiß her zwischen uns, vergessen?“

„Oh man, nee, was glaubst du denn? Wollte es eben nur elegant übergehen,“ fällt Peters Lachen eher verhalten aus. „Bist du verheiratet, wenn wir jetzt schon auf der Beziehungsebene sind?“

„Ja, heiße jetzt Schnabel. Quatsch, nicht erst jetzt, schon seit fünfzehn Jahren.“ Energisch rückt Roswitha ihren Stuhl dichter an den Tisch heran und legt mit einer schroffen Geste ihre Unterarme auf der Platte ab. Für einen kurzen Moment verengen sich ihre Augenlider zu einem schmalen Spalt.

„Schnabel, der Name passt überhaupt nicht zu dir. Du hattest zwar schon immer einen losen Schnabel, aber dein Mund erinnert eher an eine süße Frucht als an ein hackendes Tier.“

„Wow, bitte keine plumpe Anmache hier,“ rügt Roswitha ihr Gegenüber halbherzig, wobei sie kokett ihren Kopf flüchtig in den Nacken legt.

„Sorry, war nur als Ablenkung gedacht. Ich hatte das Gefühl, dass dir das Thema Ehe nicht so angenehm war.“ Schweigend betrachtet Roswitha ihre zusammengefalteten Hände, bleibt eine Antwort schuldig.

„Und du, bist du verheiratet?“, versucht sie, von sich abzulenken.

„Ja, ich bringe es aber nur auf gut zehn Jahre. Kann mir vorstellen, dass noch etliche dazukommen. Läuft richtig gut zwischen meiner Frau und mir. Zu Kindern haben wir es leider nicht gebracht. Hat einfach nicht geklappt. Ist jetzt auch zu spät, sind ja schon beide über vierzig. Themenwechsel, okay? Was machst du beruflich?“

„Ich habe ein paar Semester Pharmazie studiert. Heute bedauere ich, dass ich mein Studium nicht abgeschlossen habe. Seit einigen Jahren arbeite ich in der Krankenhausapotheke des Städtischen Klinikums. Aufgrund meines fehlenden Abschlusses bin ich natürlich nicht mit speziellen Fachgebieten, wie Pharmazeutischer Chemie oder Technologie, befasst. Ich bin eher so etwas wie ein Lagerarbeiter, Bestandsaufnahme usw. Aufgrund meiner Vorbildung werden mir aber immer wieder Aufgaben überlassen, die schon in den Bereich der Lehre und Herstellung fallen. Das erfolgt natürlich inoffiziell, darf keiner von wissen.“

„Und dann vertraust du mir hier so ein Geheimnis an. Ich weiß dein Vertrauen zu schätzen, bewundere aber auch deine Freimütigkeit, nach der langen Zeit, die wir uns nicht gesehen haben.“ Peter Faulhaber scheint irritiert, neigt seinen Kopf zur Seite und betrachtet seine ehemalige Klassenkameradin nachdenklich.

„Ach, so eine große Sache ist das nicht und hinter vorgehaltener Hand wissen Alle Bescheid. Alle sind zufrieden. Die einen haben weniger Arbeit, und ich bin nicht nur mit Handlangertätigkeiten gelangweilt. Mitunter helfe ich auch bei meinem Mann im Büro aus. Er hat eine Autowerkstatt. Kinder haben wir auch keine. Ich wollte keine, so einfach können manche Dinge sein.“

„Fehlt nur noch, dass du jetzt Punkt und Schluss sagst, Roswitha. Du wirkst nicht gerade zufrieden.“ Erwartungsvoll beugt sich Peter Faulhaber vor, um bei ihrer Antwort die Feinheiten von Mimik und Gestik nicht zu übersehen.

Statt einer Antwort folgt ein lautes, sich unangenehm ausdehnendes Schweigen. Der anfänglichen Unbekümmertheit ist Verunsicherung gewichen. Dankbar nimmt der Mann die Unterbrechung durch die Bedienung auf und lässt sich wieder zurücksinken. Angespannt beobachtet er, wie Roswitha genüsslich in ihr Baguette beißt und keine Anstalten unternimmt, das Schweigen zu beenden.

„Steht bei dir eine Feier ins Haus? So, wie dein Einkaufskorb mit Knabberzeug gefüllt war?“, kann sich der Mann mit einer erneuten Frage nicht länger zurückhalten.

„Peter, du bist viel zu neugierig, so direkt neugierig, wenn du verstehst, was ich meine.“ Lächelnd schüttelt sie ihren Kopf, was den Eindruck eines Tadels hinterlässt. „Mein Mann lädt immer mal wieder treue Kunden in seine Werkstatt ein, Smalltalk, Getränke, Gulaschsuppe, über Catering natürlich, und dann dieses Knabberzeug, das er vergessen hatte zu besorgen.“ Roswitha legt ihr angebissenes Baguette auf den Teller und klopft mit flacher Hand auf ihre Einkaufstasche, die sie neben dem Stuhl abgestellt hat. „Stammkunden halten, neue gewinnen. Mein Mann nennt das Marketing. Soll er, wenn es ihn glücklich macht. Wie weit es das Geschäft ankurbelt, kann ich nicht beurteilen, wage aber zu bezweifeln, dass es irgendetwas bringt. Na, zufrieden?“ Roswitha führt die Kaffeetasse an den Mund und setzt sie nach zwei kurzen Schlucken wieder auf dem Tisch ab. Scheinbar gelangweilt schaut sie sich im Bistro um und unternimmt keine Anstrengung, ihre Gleichgültigkeit zu verbergen.

„Ob ich mit deinen Antworten zufrieden bin, ist doch unwichtig. Du musst mit deinem Leben im Einklang stehen, das ist wichtig. Und, entschuldige, das scheint mir bei dir nicht unbedingt der Fall zu sein. Du warst doch immer quirlig, schnell für alles zu begeistern, auch wenn es manchmal der größte Blödsinn war, immer so, so…“

„Wie, immer so, so…?“, unterbricht Roswitha ihn gereizt. „Wir haben uns jahrelang nicht gesehen, sitzen mal gerade wenige Minuten hier am Tisch, und du willst dir ein Urteil über meine Lebenssituation, meine Psyche oder was auch immer bilden. Deine geschwollenen Worte, ‛mit deinem Leben im Einklang stehen’, geht`s noch?“ Leicht atemlos greift sie nach ihrem Baguette, führt es zum Mund, legt es jedoch wieder auf den Teller zurück. „Erzähl mir lieber mal, was du so beruflich machst,“ wendet sie sich mit sichtlich beherrschter Stimme an Peter, ohne ihn dabei anzusehen.

„Ich arbeite für eine Versicherung.“

„Bei einer Versicherung? Aber doch wohl nicht im Außendienst?“

Peter lässt sich Zeit mit seiner Antwort, zupft einen imaginären Fussel von seinem Hemdsärmel und richtet seinen Oberkörper auf.

„Im Außendienst, ja. Aber auch Büroarbeit, das lässt sich überhaupt nicht trennen, was denkst du denn?“ Sein Tonfall ist bestimmt und leicht trotzig, was Roswitha nicht entgeht.

„Oh, entschuldige. Ich wollte deine Arbeit nicht runterziehen,“ rudert sie zurück. „Du warst doch aber ein super Schüler, schnelle Auffassungsgabe, hervorragende Merkfähigkeit, schwierige Zusammenhänge zu kombinieren, war kein Problem für dich. Am meisten habe ich deine Wissbegierde bewundert. Du musstest alles immer hinterfragen und Lösungen suchen. Ich hätte mir vorstellen können, dass du auf der Erfolgswelle schwimmst und natürlich dann auch im Geld. Wird mit diesem, wie soll ich sagen, Job, ja wohl nicht der Fall sein.“

Peter Faulhaber betrachtet ausgiebig seine Hände, während er versucht, seiner Verärgerung Herr zu werden.

„Du entschuldigst dich und merkst gar nicht, dass du meine Arbeit im gleichen Atemzug erneut als minderwertig beschreibst und mich dadurch abqualifizierst.“ Roswitha saugt mit einem scharfen, unangenehmen Geräusch die Luft ein, setzt zu einer erneuten Äußerung an und wird durch Peters schnell erhobene Hand davon abgehalten.

„Ach, was soll`s. Du hast mich wahrscheinlich zutreffend beschrieben. Mit meiner Wissbegierde, wie du es nennst, ging bei mir auch der Mut zur Risikobereitschaft einher, die Dinge hinterfragen, ändern wollen und dann fatalerweise die Gefahren unterschätzen. Das hat sich für mich als teuflische Mischung erwiesen. Hab vor Jahren mein mittelständisches Unternehmen und damit auch meine Gesundheit in den Sand gesetzt. Ich fahre physisch auf Sparflamme und das ist gut so. Ich habe es meiner Frau versprochen, und, was sage ich dir, sie hatte recht. Uns geht es ausgezeichnet. Sieh mich doch an.“ Lachend schlägt er sich mit beiden Fäusten auf die breit heraus gestreckte Brust. „Du musst dir über deine abfälligen Bemerkungen also keine Gedanken machen. Alles gut…Meistens jedenfalls,“ fügt er, kaum vernehmbar, nach einer kurzen Pause an.

Roswitha Schnabel wischt sich mit einer Papierserviette die Baguette Krümel aus den Mundwinkeln und wirft die Serviette achtlos auf den Tisch. Ihr kurzer, verstohlener Blick auf die Armbanduhr ist Peter Faulhaber nicht verborgen geblieben.

„Tja, dann müssen wir wohl wieder unseren Verpflichtungen nachgehen,“ bemüht er sich mit belegter Stimme, schnell ihrem abrupten Abgang zuvorzukommen. Es gelingt ihm jedoch nicht, seine Enttäuschung über ihr offensichtliches Desinteresse an seinen sehr persönlichen Ausführungen zurückzuhalten. Verärgert stellt er mit einem kurzen Blick auf Roswitha fest, dass ihr seine Missstimmung nicht entgangen ist.

„Ja, war schon komisch, unser Gespräch. Andere, die sich nach so vielen Jahren wiedertreffen, unterhalten sich über die damalige Zeit, schwelgen in Erinnerungen, so nach dem Motto: Weißt du noch? Na ja, wenigstens weiß ich jetzt, dass es dir trotz allem gut geht. Ist doch super, was will man mehr.“ Entschlossen rutscht Roswitha an den vorderen Rand der Sitzfläche, bückt sich nach ihrer Tasche und lässt keinen Zweifel daran aufkommen, dass ihr an weiteren Informationen über Peter nicht gelegen ist.

„Du hast dich irgendwie nicht verändert, bist noch immer stark auf dich fokussiert. Du schaffst es dabei unverständlicherweise, dass sich die Menschen für dich interessieren.“ Mit leichtem Kopfschütteln hat sich Peter von seinem Stuhl erhoben. „Lass stecken. Ich habe dich doch eingeladen.“

„Oh danke,“ beendet sie unbeeindruckt von Peters Worten die Suche nach ihrem Geldbeutel und erhebt sich ebenfalls. „Was hast du denn für eine Firma gehabt?“ Ihre Frage kommt unerwartet, gleichgültig vorgetragen und wird von ihm als halbherzige Gegenwehr auf seinen verbalen Angriff gewertet.

„War gar nicht so weit entfernt von dem, was dein Mann macht. Ich hatte einen Autosalon.“ Peter Faulhaber legt einen Schein auf den Tisch und dreht sich zum Gehen.

„Moment, warte doch.“ Blitzschnell läuft sie um den Tisch herum und hält Peter am Arm fest. „Das ist doch mal was. Setz dich noch mal. Das musst du mir unbedingt erzählen.“ Ohne auf seine Ablehnung zu achten, schiebt sie ihn resolut zum Stuhl zurück. Peter lässt sich widerstrebend auf den Stuhl fallen, achtet jedoch darauf, nur an der vorderen Sitzkante Platz zu nehmen, um somit seinen Unmut und den Wunsch eines schnellen Aufbruchs kundzutun.

„Was fasziniert dich daran so? Ist es Interesse an meiner Person, meiner verlorenen Existenz oder hast du bei dem Thema etwas Nützliches für dich entdeckt?“ Peters Blick gleitet prüfend über Roswithas Gesicht und bleibt an ihren Zornesfalten hängen, die seit wenigen Minuten ihre Mimik dominieren.

„Wir haben dann vielleicht beruflich miteinander zu tun gehabt, ohne es zu wissen. Ist doch total spannend,“ strahlt sie ihn an. „Sag schon, wie hieß dein Salon und in welcher Straße? Die Stadt ist groß aber auch wieder nicht so riesig, dass wir nicht irgendwie über Autos in Verbindung gekommen wären. Kann doch sein, dass wir mal Autos von dir in der Werkstatt hatten.“

„Das glaube ich weniger. Nein, auf gar keinen Fall.“ Peter Faulhaber reagiert unwirsch und verschlossen. Es ist ihm deutlich anzusehen, dass das Thema für ihn tabu ist.

„Sag schon, wo?“

„Du kennst es nicht, war in Süddeutschland. Bin nach der Schließung erst wieder hier in den Norden gekommen. Wir können also gar keine Verbindung gehabt haben, claro?“

„Nun sei doch nicht so. Erzähl mal.“

„Es ist einfach nicht gut gelaufen. Es gab auch polizeiliche Ermittlungen, nicht nur das. So, und nun...“

„Darf es noch etwas sein?“, unterbricht ihn eine Kellnerin.

„Nein danke, wir sind am Aufbrechen.“

„Na, du bist ja lustig. Mir hast du vorhin Desinteresse vorgeworfen, jetzt widme ich mich deiner Geschichte, und du läufst davon. Wir sollten uns wieder treffen. Aber dann an einem anderen Ort, ruhiger eben. Vielleicht können wir uns ja über unsere Betriebe austauschen, du über deinen gehabten und ich über unseren laufenden. Na, was meinst du?“ Lauernd wartet Roswitha auf eine Antwort, die sie zufrieden stellt.

„Ich verstehe nicht. Was soll das, Roswitha. Ich rede nicht über meine frühere Arbeit und den ganzen Mist. Und du hast vorhin auf mich nicht den Eindruck gemacht, dass dein Herz an der Werkstatt deines Mannes hängen könnte.“

„Wer weiß? Vielleicht haben wir beide doch ein gemeinsames Interesse an dem Thema Auto, speziell seiner Vermarktung, versteht sich. Vielleicht kommen wir ins Geschäft.“ Lauernd beobachtet sie Peters Mimik, versucht, die Wirkung ihrer Worte auf den Mann zu erfassen. „Hier ist meine Karte, ruf mich doch einfach an. Ich verlasse mich auf deine unstillbare Wissbegierde,“ verleiht sie ihren Worten Nachdruck, nachdem von ihm keine Reaktion erfolgt. „Ich muss jetzt aber wirklich los. Das Knabberzeug, du weißt schon.“ Ohne sich umzudrehen, stürmt sie zum Ausgang. An der Tür bleibt sie kurz stehen, dreht sich lächelnd um und wedelt Peter lässig mit der Hand einen Abschiedsgruß zu. Sie weiß, dass ihr ein nachhaltiger Abgang gelungen ist.

Kopfschüttelnd schaut Peter Faulhaber hinter Roswitha Schnabel her, betrachtet die Karte in seiner Hand und schiebt sie in seine Hosentasche. Den Mann, der sich in den Schatten der Eingangstür drückt und ihn dabei nicht aus den Augen lässt, sieht er nicht.

2

Der Platz, auf dem ich noch vor einer Stunde geparkt hatte, ist belegt. Ich gehe davon aus, dass es ihr nicht auffallen wird. Wenn doch, muss mir eine Ausrede einfallen, weshalb ich mein Auto umgeparkt habe. Zitternd springe ich aus dem Wagen und schmeiße die Tür hinter mir ins Schloss. Ich hoffe, dass sie meine Nachricht auf ihrem Handy gelesen hat und meiner Bitte, noch bei der Apotheke Magnesiumtabletten zu kaufen, nachgekommen ist. Ein vollkommen unsinniger Auftrag, aber er würde mir Zeit verschaffen. Ihr Wagen ist weit und breit nicht zu entdecken. Sie hat meine Nachricht also bekommen. Trotzdem ist die Zeit knapp.

Im Laufschritt sprinte ich über den Kundenparkplatz. Wie jeden Samstagmittag ist er nur mit wenigen Fahrzeugen belegt. Die meisten Kunden möchten ihren Wagen spätestens am frühen Samstag abholen, damit sie am Wochenende wieder über ihn verfügen können. Das bedeutet noch einmal Stress für meine Mitarbeiter, aber jetzt ist vorrübergehend Ruhe eingekehrt. Der geschäftliche Teil ist für heute abgeschlossen.

Wie jedes Jahr habe ich meine Kunden in die Werkstatt eingeladen. Das Ganze läuft unter dem Motto: <Backstage-Nicht nur Schmieröl>. Einen ersichtlichen Kundenzuwachs bringt es nicht. Vielleicht kann ich damit aber meine Stammkundschaft binden. Mit dieser Argumentation verteidige ich den Tag vor meiner Frau.

Roswitha findet die Veranstaltung albern. Ich brauche diese Treffen. Ich muss wissen, mit wem ich es zu tun habe, wer sich in die Sitze der Autos drückt, die mir für kurze Zeit überlassen werden. Manche Fahrzeuge haben verdreckte Scheiben, sodass ich annehme, dass sich die Besitzer mir nicht zeigen wollen. Aber sie müssen, können ja während der Reparatur nicht im Wagen sitzenbleiben. Andere scheinen es so eilig zu haben, dass sie nur kurz ihr Fahrzeug abgeben, sogleich davonstürmen, und ich keine Gelegenheit habe, sie zu studieren. Ich glaube, sie schieben wichtige Termine nur vor, um den direkten Kontakt mit mir zu vermeiden. Es stimmt nicht, was ich Roswitha vorgaukele. Ich führe das Fest nicht zwecks Kundenbindung durch. Wenn ich ehrlich zu mir bin, veranstalte ich das Ganze nur, um im Rahmen einer kleinen Geselligkeit, vielleicht einige der Kunden zu erreichen, die sich mir bisher beharrlich entzogen haben. Dann kann ich mir die Zeit nehmen, die mir unbekannten Wesen zu beobachten. Dabei kommt es nicht nur darauf an, dass ich mir ihre Gesichtszüge einpräge. Nein, viel wichtiger sind Mimik, Gestik, Körperhaltung. Das sind für mich die entscheidenden Wiedererkennungsmerkmale eines Menschen. Und die Stimme natürlich. Sie verändert sich über Jahre hinweg nur unwesentlich.

Ich fiebere der heutigen Einladung schon seit Wochen entgegen. Ich habe eine Liste angefertigt, mit den Menschen, die sich nahezu im Verborgenen halten. Sie sind ja nicht namenlos, auch nicht gesichtslos, ich verfüge nur nicht über die mir wichtigen Wiedererkennungsmerkmale dieser Kunden. Und ich muss wissen, wer mir bedrohlich werden könnte.

Zielstrebig steuere ich auf den Geschäftsbereich zu. Die Eingangstür lässt sich nur schwer öffnen. Ich weiß es seit Monaten und habe mich bisher nur dazu aufraffen können, das Schloss zu ölen, was das Problem nicht behebt. Die Tür ist verzogen. Mit Kraft stemme ich meine Schulter gegen den Rahmen, bis sich die Tür mit einem Ruck öffnet, sodass ich, für Sekunden haltlos, in den Raum stolpere. Es ist ein tägliches Ärgernis, das sich durch ein paar Handgriffe abstellen ließe. Es gibt jedoch zu viele Baustellen. Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll. Mir fehlt die Kraft. Und außerdem besitze ich nicht die erforderlichen finanziellen Mittel. Das ist falsch. Ich habe sie. Ich muss unbedingt mit Roswitha reden.

Unentschlossen stehe ich im Empfangsbereich. Skeptisch betrachte ich den Tresen, an dem die Kunden die Reparatur und Wartung ihrer Fahrzeuge in Auftrag geben und die Zahlungsmodalitäten erledigen. Altmodisch, längst aus der Zeit gefallen, mit abgestoßenen Ecken und Kanten ragt das Monstrum in den Raum hinein. Ohne Karla Tönns dahinter, die sich stets standhaft bemüht, mit einem Lächeln die Aufträge entgegenzunehmen, wirkt der Platz heute noch ärmlicher, irgendwie abgewrackt. Ja, Karla, die gute Seele. Ich sollte sie aber nicht unterschätzen. Ich weiß, zu welchen verbalen Ausbrüchen sie fähig ist, auch zu Handlungen?

Das Mobiliar in dem Raum ist nicht einheitlich. An der Längsseite steht ein auffälliger Schreibtisch hinter dem Sven Wiesner sitzt und als Bindeglied zu den Monteuren die Kunden berät. Sven ist von allen Mitarbeitern am längsten bei mir beschäftigt. Schnell hatte sich zwischen mir und Sven eine Freundschaft entwickelt. Im Laufe der Jahre ist Sven jedoch immer stärker zum Eigenbrötler geworden. Ich weiß, dass er lange Zeit über verschiedene Datingagenturen versucht hat, eine Partnerin zu finden. Seine Bemühungen haben jedoch nie zu einer ernsthaften Beziehung geführt, sodass er sich in einem Singleleben eingerichtet hat. Ich habe keine Ahnung, woran seine Suche letztendlich gescheitert ist. Er ist nicht gerade mit anziehender Schönheit gesegnet. Das spärliche Haar, auf einem langgezogenen Kopf, trägt er stets glatt zurückgekämmt, wodurch die roten Pigmentflecke in seinem Gesicht deutlich sichtbar werden. Der ungewöhnlich lange Hals ruht auf knochigen Schultern, wie auch sein gesamter Körperbau als lang und schlaksig zu bezeichnen wäre. Vor Jahren konnte Sven sein wenig attraktives Äußeres noch mit Witz und Unternehmungsgeist vergessen lassen. Heute sucht er die Schwachstellen bei anderen. Meine hat er gefunden. Uns verbindet schon lange keine Freundschaft mehr.

Svens Schreibtisch wurde vor nicht allzu langer Zeit bei Ikea angeschafft. Roswitha hatte den Kauf in die Hand genommen. Sie wollte sich nicht länger schämen, war ihr Argument. Bei dem Anflug von Veränderung blieb es sodann. Es war keine Verbesserung. Der Tisch passt nicht in eine Werkstatt. Es ist ein Schreibtisch für ein Jugendzimmer, ein weibliches Jugendzimmer und verleiht dem gesamten Raum eine groteske Note.

Meine schon vorhandene Unruhe wächst, als ich mich dem Arbeitsbereich in der hintersten Ecke zuwende. Paul Klann ist für den Verkauf zuständig und versucht unermüdlich, Autoreifen und Diverses an den Mann zu bringen. Es ist nur eine Teilzeitstelle. Ich werde Paul trotzdem nicht halten können. Vielleicht kann Sven seine Arbeit mit übernehmen.

3

Auf dem Parkplatz wird eine Autotür zugeschlagen. Roswitha ist angekommen. Sie ist mir so vertraut, dass ich sie sogar an der Art und Weise erkenne, wie sie eine Autotür schließt. Selbstverständlich glauben Ehemänner, Eigenheiten ihrer Partnerin zu kennen, zumindest die auffälligsten. Ich allerdings, kenne alle individuellen Merkmale meiner Frau, habe Roswitha studiert, die Gesamtheit ihrer Persönlichkeit in Einzelteile zerlegt und unwiderruflich abgespeichert.

Wir waren wie füreinander geschaffen, als wir uns vor unendlich langer Zeit bei einer dieser unbeschwerten, schnell aus dem Ufer laufenden Partys kennenlernten. Roswitha hatte gerade mit ihrem Pharmazie Studium begonnen. Ich hatte für mich nie ein Studium in Erwägung gezogen. Ganz davon abgesehen, dass ich für ein Studium nicht die erforderlichen schulischen Abschlüsse vorweisen konnte, stand für mich von klein auf fest, dass ich in die Autobranche einsteigen würde. Die Werkstatt meines Vaters lief damals gut, nein, das ist untertrieben, sie lief sehr gut. Er hatte sich auf die Wartung und Reparatur von Oldtimern spezialisiert und sich damit eine Marktlücke erschlossen. Die Kundschaft war von seinem Know-how überzeugt. Sein Wissen und seine Unbekümmertheit zog aber auch viele Möchtegerne mit ihren Sportwagen an, denn mein Vater verstand sich auf das Aufmotzen von Autos, oft über den Rahmen der Legalität hinaus. Ich hatte auf den angesagten Partys eigentlich nichts zu suchen, wäre ohne den Ruf meines Vaters wahrscheinlich links liegen gelassen worden. So aber war ich als gefragter Hipster jederzeit gern gesehen. Meine Freundschaft zu einem der voll gefragten Discjockeys gereichte mir ebenfalls nicht zum Nachteil. Mein Äußeres hat damals genauso wenig Aufmerksamkeit auf sich gezogen, wie meine mickrige Erscheinung heute. Mit dem Ruf meines Vaters im Rücken erlaubte ich mir ein selbstbewusstes, lockeres Auftreten, mit dem ich die Menschen für mich gewinnen konnte. Rückblickend muss ich festhalten, dass auch mein getunter Sportwagen dazu beitrug, mein Ansehen auf einem höheren Level zu halten.

Roswitha fehlte auf keiner Party, war beliebt und begehrt. Man hätte sie durchaus für vergnügungssüchtig und oberflächlich halten können, wären da nicht auch Charakterzüge wie Ehrgeiz, Zielstrebigkeit und vielleicht damals schon Abgebrühtheit durchgeschienen. Anfangs hielt sich Roswitha mir gegenüber zurück, mied ein Zusammentreffen mit mir, was sich bei Feiern auf kleiner Fläche nicht immer als einfach erwies. Ich ließ sie nicht aus den Augen, war fasziniert von ihrem Aussehen, ihrer lockeren, geschickten Art, mit der sie die Menschen für sich einnahm, wagte aber aus irgendeinem Grund nicht, mich ihr zu nähern. Es entging mir jedoch nicht, dass auch sie mich beobachtete. Und dann, eines nachts, passierte es. Sie stellte sich neben mich, zog mich wie selbstverständlich am Arm von der Gruppe weg, mit der ich gerade im Gespräch war und flüsterte mir etwas ins Ohr, was ich nicht verstand. Erst als ich ihr ins Gesicht sah, wurde mir klar, was sie von mir erwartete. Wir liebten uns nur wenige Meter entfernt in meinem Cabrio.

Wir hatten viele Träume, wollten die Branche mit ausgefallenem Marketing rocken, ganz groß rauskommen. Wie naiv. Aber immerhin feierten wir gemeinsam die ersten, wenn auch nur klitzekleinen, Erfolge. Roswitha war der pragmatische Teil in unserer Beziehung, brach ihr Studium ab, um sich voll unserem Geschäftsmodell widmen zu können. Ich musste damit leben, mitunter als Spinner bezeichnet zu werden, aber ich gefiel mir auch in dieser Rolle. Wir ergänzten uns einfach hervorragend. Dann kam alles anders. Der Einschlag erfolgte nicht überraschend, bahnte sich lange vorher an, aber wäre das Drama, diese alles vernichtende Katastrophe auch zu verhindern gewesen? Wir hielten zusammen, damals, auf Roswitha war Verlass, damals.

Es ist mir über Jahre gelungen, meine Frau nicht als Gefahrenquelle für mich zu erleben. Seit Wochen kommen mir Zweifel, sehe sie in den Schmutz zu den anderen eintauchen.

Roswithas Absätze klacken über das Pflaster. Mit Schwung öffnet sie eines der Werkstatttore und lässt es hinter sich laut ins Schloss fallen. Wie soll ich ihr meine Freizeitkleidung erklären? Sie geht davon aus, dass ich in Arbeitsklamotten das Fest vorbereite. Ich hetze durch den Empfangsbereich, erreiche die hintere Ausgangstür, durchquere das Lager neben den Gruben und verschwinde in der Garderobe, um mir in aller Eile meinen Blaumann anzuziehen.

Auf dem Weg zu meinem Spind komme ich an dem großen, fast blinden Wandspiegel vorbei und bleibe erschreckt stehen. Der kleine, untersetzte Mann mit dem aufgedunsenen Gesicht, den tiefliegenden Augen, umrahmt von dunklen, wulstigen Ringen kommt mir unbekannt vor. Er sieht alt und ausgelaugt aus. <Das bist du>, schießt es mir durch den Kopf. Schmerzhaft denke ich daran zurück, wie ich erst vor wenigen Wochen meinen fünfzigsten Geburtstag gefeiert habe. Irritiert streiche ich über meine Glatze, die meinen Kopf schon seit vielen Jahren verunstaltet. Unzählige Male habe ich sie verflucht. Aber allmählich passt sie zu meiner grotesken Gesamterscheinung.

Es ist zu spät. Ich kann mich nicht mehr umziehen. Entschlossen mache ich kehrt und laufe in die Werkstatt. In letzter Sekunde schnappe ich mir einen Schraubendreher und springe in die Grube.

„Herbert, wo bist du?“

„Hier unten. Ich komme sofort hoch zu dir.“

„Herbert Schnabel, was zum Teufel machst du da? Ich dachte, du bist dabei, alles vorzubereiten. Du weißt, dass ich dir dabei nicht helfe. Ich verabscheue diese Treffen.“

„Nur ruhig, ich habe alles fest im Griff und es ist noch genügend Zeit. Hab’ nur schnell noch was überprüft. Jeden Moment müssten Karla und Sven kommen. Sie haben versprochen zu helfen.“ Schnaufend klettere ich nach oben.

„Was hast du denn erledigt, da unten in dem Dreck? In deinen guten Klamotten. Warum hast du die schon an, wenn hier noch alles aufgebaut werden muss? Du warst mit dem Auto weg.“ Misstrauisch suchend dreht sie sich zum Parkplatz um.

„Nein, Quatsch. Du kommst spät. Hast du alles bekommen?“

„Ja, und schneller ging es nicht. Es ist bekanntlich Samstag, Wochenendeinkäufe. Seit wann nimmst du eigentlich Magnesiumtabletten? Na, egal.“

Es ist mir gelungen, sie von ihrer Suche auf dem Parkplatz abzulenken. Nur mit großer Mühe kann ich meine Frage unterdrücken, wer der Mann war, mit dem sie sich im Bistro getroffen hat. Sie darf noch nicht erfahren, dass mein Misstrauen so gewachsen ist, dass ich sie seit Wochen beobachte, sie verfolge. Ich benötige noch mehr Informationen, bevor ich sie mit meinem Wissen konfrontiere. Es fällt mir schwer, sie anzusehen, ohne das Bild vor Augen zu haben, wie sie und der Fremde, sich an der Kasse in den Armen lagen. Dafür mustert mich meine Frau umso intensiver.

„Du musst was tun. Du bist dick geworden, schwabbelig trifft es wohl genauer.“ Ihr Ton ist abschätzig, tut mir weh, nein, macht mich zornig. Sie vergleicht mich mit diesem Fremden. Was soll das!

„Das machen die Tabletten. Das weißt du und dir ist auch mehr als deutlich bewusst, dass ich sie nehmen muss, hörst du? MUSS!“

„Und, Herbert, hast du sie genommen? Du machst einen sehr unausgeglichenen Eindruck.“

„Was hast du vor? Wohin möchtest du mich treiben?“

„Ich sorge mich nur um meinen Mann.“ Ihr Mund hat sich zu diesem widerlichen, ironischen Lächeln verzogen. Sie ist noch nicht fertig mit mir. „Du könntest es doch vielleicht auch einmal mit einem Haarteil versuchen, so einem Ding mit Fransen, das deine Glatze verdeckt.“

„Wer war der Mann? Ich habe euch vorhin gesehen“, brülle ich sie wutentbrannt an. Wieder ist es mir nicht gelungen, meine Vorsätze einzuhalten. Ich wollte Roswitha nicht mit meinen Beobachtungen konfrontieren. Noch nicht. Jetzt ist es zu spät.

„Ach Herbert.“ Mit einem lauten, schrillen Lachen dreht sie sich um und verlässt die Werkstatt.

Ihr Lachen hat sich in den Wänden förmlich festgefressen, hallt nach. Die riesigen Glasscheiben scheinen zu schwingen, wollen ihren Zusammenhalt verlieren, über mir einstürzen. Roswithas Stimme, ein einziger schriller Ton, er schmerzt in meinen Ohren, dröhnt in meinem Kopf. Von Panik erfasst presse ich meine Hände an meine Schläfen. Der Schmerz wird stärker, kann nicht mehr entweichen. Langsam lasse ich mich auf meine Knie sinken.

<Du weißt, dass es bald vorbei ist, aber wir kommen wieder>, höre ich die mir so vertrauten Stimmen.

4

Die dichte Wolkendecke, die am Vormittag noch den einen oder anderen Regenguss befürchten ließ, hat sich aufgelöst. Die ersten wärmenden Sonnenstrahlen verheißen einen trockenen Nachmittag. Für Veranstaltungen im Freien ist Planungssicherheit eingetreten.

Das Außengelände der Autowerkstatt hat sich verwandelt. Rustikale Bänke und Biertische reihen sich aneinander. Nur schwer verdecken sie die Ölflecke, die sich über viele Jahre in den Beton gefressen haben. Auf einem langen Tapeziertisch, der unvollständig mit einer bunten Papierdecke verkleidet wurde, stapeln sich Plastikteller neben lieblos kreuz und quer abgelegten Servietten, vermischt mit Plastiklöffeln. Eine Elektroplatte hält einen riesigen Topf mit Gulaschsuppe warm. Unter dem Tisch stehen Kisten mit alkoholischen sowie alkoholfreien Getränkeflaschen. Über die Hälse wurden große Pappbecher gestülpt. Knabberzeug sucht man allerdings vergeblich.

„Wohin jetzt damit? Meiner Meinung nach brauchen wir gar keine Stühle. Die Bänke reichen doch schon.“ Schnaubend lässt Karla Tönns die beiden Klappstühle, die sie sich unter die Arme geklemmt hat, auf das Pflaster fallen.

„Spinnst du?“, fährt Sven Wiesner, von dem lauten Knall aufgeschreckt, seine Kollegin ungehalten an.

„Was denn?“ Provozierend gleichgültig hebt Karla ihre Schultern und lächelt Sven mit aufgesetzt unschuldiger Miene an. Forschend taxiert er die Frau, mit der er nun schon über mehrere Jahre an einem Arbeitsplatz sitzt. Seine Blicke gelten nicht ihrem äußeren Erscheinungsbild, das ihm bestens präsent ist, nicht groß, nicht klein, nicht schlank, aber auch nicht dick. Wohlproportioniert hat er sie seinem Kollegen Paul Klann gegenüber einmal bezeichnet und beide Männer wussten unausgesprochen, was darunter zu verstehen war. Sven Wiesner möchte vielmehr die emotionale Verfassung seiner Kollegin einfangen. Er fürchtet ihre vordergründige Freundlichkeit, die schnell in ablehnende Aggressivität umschlagen kann, wenn sie sich falsch verstanden oder behandelt fühlt. Zu oft schon musste er als Adressat ihrer Ausbrüche herhalten, da sie sich vor Kundschaft oder ihrem Arbeitgeber maßlosen Ausschreitungen nicht hingeben kann. Beruhigt stellt Sven fest, dass er in Karlas rundem, von schwarzen, kurzen Haaren gerahmten Gesicht, keine Spuren aufgestauten Ärgers entdecken kann.

„Der Chef will die Stühle für alle Fälle in greifbarer Nähe haben. Stell sie doch einfach zusammengeklappt da an die Wand. Oder nein, schieb sie besser unter den Tapeziertisch, neben die Kästen, da ist doch noch Platz, und sie sind aus dem Weg.“

„Wenn der Chef das wünscht,“ reagiert Karla unterwürfig, wobei sie sich bemüht, ihrer Aussage einen deutlich ironischen Stempel zu verpassen, was Sven Wiesner nicht entgeht. Erneut versucht er, an ihrem Gesichtsausdruck, ihren Gemütszustand zu erfassen. Während ihre vollen Lippen zu einem verkrampften Lächeln leicht geöffnet sind, senden ihre großen, braunen Augen Kälte und Verachtung aus.

„Reiß dich zusammen, Karla. Wenn dich das alles hier ankotzt, weil dein schöner Samstag futsch ist, hättest du dich nicht freiwillig als Hilfe anbieten dürfen. Also bitte.“

„Sven Wiesner, du hast mir nicht zu sagen, was ich zu fühlen und wie ich mich zu benehmen habe. Du nicht. Schau dich doch mal an. Mit deinen Adleraugen ständig auf der Suche, irgendetwas zu erhaschen, was dich nichts angeht. Das muss so viel Kraft kosten, dass du nicht mehr richtig zum Essen kommst. Klapperdürr, ausgemergelt oder liegt das daran, dass du keine Frau hast?“

„Bist du fertig? Hast du genügend Dampf abgelassen? Dann können wir ja beruhigt in den Nachmittag starten.“ Sven dreht Karla den Rücken zu und rückt eine Bank dichter an den Tisch heran.

„Ist das alles, was du zu sagen hast? Warum wehrst du dich nicht? War doch nicht nett, was ich dir da eben an den Kopf geworfen habe. Du musst dich wehren, deutlich den Leuten ins Gesicht springen und nicht hintenrum Intrigen spinnen.“ Sven dreht sich im Zeitlupentempo um und schaut Karla direkt an.

„Ich bin nicht wie du, stoße keine Beleidigungen und Kränkungen aus. Und was das Thema Intrigen betrifft, so wäre es doch mal ganz interessant zu erfahren, mit wem du dich ständig im Gala an der Bar triffst. Ich weiß, dass ihr über die Werkstatt und den Chef sprecht. Ach, und übrigens, zur Abwechslung könntest du deine schlechte Laune auch mal dem Chef gegenüber rauskehren und nicht immer nur an mir auslassen. So viel zum Springen ins Gesicht.“

Karla starrt Sven an, schluckt hart und sucht sekundenlang nach Worten.

„Ich treffe mich im Gala mit einem Freund. Das geht dich gar nichts an. Aber da kommt dein Charakter wieder durch, überall rumkriechen und Informationen erschleichen. Woher willst du wissen, worüber ich mit meinem Freund spreche, hä? Hast du soeben einen kleinen Versuchsballon gestartet, um von mir zu erfahren, wie weit es um mich und ihn bestellt ist? Bist du etwa eifersüchtig?“ Mit einem unnatürlichen, verkrampften, lauten Lachen bückt sie sich, um die Stühle aufzuheben.

„Wir wissen beide sehr genau, dass es besser ist, wenn unser Chef von deinen Gesprächen mit deinem Typen nichts erfährt.“ Karla richtet sich ruckartig auf und starrt Sven entsetzt an.

„Keine Angst, meine Liebe, ich kann schweigen.“

„Was bist du nur…“

„Sei ruhig, da kommt Roswitha,“ unterbricht Sven sie flüsternd.

Mit durchgedrücktem Rücken und weit ausholenden Schritten überquert Roswitha den Hof. Sie strahlt Energie aus, ist gewohnt, hier, an diesem Ort, Macht auszuüben. Blitzschnell lässt sie ihre Blicke kritisch über die Aufbauten gleiten.

„Das sieht ja schon ganz gut aus. Denke, das kann alles so bleiben. Wann kommen die Gäste?“

„Eigentlich müssten die ersten jetzt langsam eintrudeln.“

„Gut. Karla, räum die Klappstühle noch weg. Was haben die hier auf dem Boden überhaupt zu suchen? Ach ja, und hier sind noch Berge von Knabberzeug. Pack die noch in irgendeine Schale, was weiß ich.“ Mit ausgestrecktem Arm hält sie Karla die Einkaufstasche entgegen, ohne die Frau dabei anzusehen.

„Herbert möchte gerne ein paar Stühle in Reichweite haben und ich denke, dass er als Chef hier die Entscheidungen trifft. Oder willst du die Führung der Werkstatt jetzt auch nach außenhin übernehmen? Wo steckt dein Mann überhaupt? Wir haben ihn noch nicht zu Gesicht bekommen.“ Karlas Stimme ist klar, hell, laut. Provozierend ignoriert sie Roswithas ausgestreckten Arm, nimmt die Tasche nicht entgegen. Aufreizend langsam schiebt sie mit der Fußspitze einen der Klappstühle zentimeterweise über den Asphalt. Herausfordernd sucht sie Blickkontakt zu Roswitha, die ruckartig den Kopf in den Nacken wirft. Das eintretende Schweigen gleicht einem Kräftemessen der beiden ungleichen Frauen. Es ist Roswitha anzusehen, dass sie hart um eine Entscheidung für ihr weiteres Vorgehen ringt.

„Ich gehe Herbert suchen.“ Ohne weiter auf die Situation einzugehen, dreht sie sich um und knallt die Tasche auf den Tapeziertisch. Mit wenigen Schritten hat sie den Eingangsbereich des Werksgebäudes erreicht und ist somit Karlas triumphierenden Blicken entschwunden.

„Was hast du mit deiner Frage gemeint, ob Roswitha die Werkstatt nun auch nach außen hin vertreten möchte?“

„Gar nichts. Was weißt du schon.“

„War vielleicht nicht klug von dir,“ murmelt Sven und schiebt wieder an den Bänken herum.

„Ach was, die soll sich hier nicht so aufspielen. Und übrigens, mich nervt nicht das zerstückelte Wochenende. Ich finde diese ganze Veranstaltung idiotisch. Was soll das bringen? Neue Kunden jedenfalls nicht. Die, die schon bei uns sind, bleiben auch ohne einmal im Jahr Gulaschsuppe bei uns zu essen. Der ganze Mist kostet nur Geld und Zeit. Wir haben zu wenig Kunden. Uns geht es mies. Roswitha soll sich endlich um den Laden hier kümmern, wenn sie schon als Inhaberin eingetragen ist. Nur Madam spielen, bringt kein Geld in die Kasse. Und diese ganze Schau hier dient einzig und allein Herberts Wohlbefinden. Mit dem stimmt was nicht. Ich sag es dir. Wird immer komischer.“

„Du musst es ja wissen. Da kommt übrigens unser erster Gast. Ach, sieh mal an. Den kennst du doch besonders gut.“

Karla starrt mit entsetzt aufgerissenen Augen dem Mann entgegen und läuft, hektisch mit den Armen rudernd, auf ihn zu.

5

Die riesigen, verglasten Tore, die in die Werkstatt führen, sind fest verschlossen. Es ist somit auf diesem Weg nicht möglich, zu den drei Hebebühnen dahinter zu gelangen. Wenn sich die Gäste unter dem Motto Backstage vorstellen sollten, einen Einblick in die Arbeit eines Automechanikers zu erhalten, so würden sie einer Fehleinschätzung unterliegen. Es gibt nicht mehr allzu viel zu zeigen und vorzuführen, es ist nur noch eine Hebebühne funktionsfähig. Für die zwei noch verbliebenen, festeingestellten Mechaniker ist sie als Arbeitsplatz ausreichend.

Man hat sich scheinbar eingerichtet.

Roswitha hat das Gebäude durch den Kundeneingang betreten. Verärgert tritt sie die klemmende Tür ins Schloss, schließt sofort hinter sich ab, sorgfältig darauf bedacht, dass ihr niemand gefolgt ist. Nur flüchtig schaut sie sich in dem Eingangsbereich um. Sie weiß, dass sie Herbert in diesem, von außen einsehbaren Raum, nicht vorfinden wird. Er sucht die Abgeschiedenheit, wenn er sich auf ungewohnte Situationen vorbereiten muss. Unschlüssig geht sie an den hohen, angeschlagenen, grauen Stahlschränken vorbei, lässt die Blechregale, vollgestopft mit Aktenordnern, links liegen und bewegt sich auf die Bürotür ihres Mannes zu.

Unmittelbar davor macht sie Halt, scheint es sich anders zu überlegen und geht zu einem Schrank, der etwas abseits in einer Ecke steht. Umständlich fummelt sie in der Tasche ihrer engen Jeans herum und befördert einen Schlüssel zu Tage. Suchend blickt sie nach allen Seiten, bevor sie die Schranktür öffnet. Mit einem schnellen Griff entnimmt sie aus dem obersten Fach eine griffbereit liegende einzelne Tablette, lässt die daneben liegende Tablettenpackung in ihrer Handtasche verschwinden, holt sie wieder hervor, betrachtet sie nachdenklich, legt sie in den Schrank zurück und schlägt die Tür mit einem lauten Knall zu. Quietschend fährt sie langsam wieder auf. Verärgert schiebt Roswitha den Schlüssel ins Schloss und dreht ihn zweimal um. Den breiten Spalt zwischen Tür und Füllung kann sie jedoch nicht verhindern. Durch mehrmaliges Ruckeln vergewissert sie sich, dass die Tür nicht wieder auffährt. Ihr skeptisches Kopfschütteln verdeutlicht, dass sie dem Schließmechanismus nicht traut.

Ich kann die Geräusche, die Roswitha im Nebenraum verursacht, nicht zuordnen. Vergeblich warte ich darauf, dass sie Angst bei mir auslösen. Getrennt durch eine Wand empfinde ich jedoch nichts, absolut gar nichts. Jetzt höre ich ihre Schritte, spüre förmlich, wie sie näherkommen. Und da ist sie, diese unaufhaltbare Angst, die sich wie ein Eisen um meine Brust spannt, mir die Luft zum Atmen nimmt, mir so vertraut ist, und ich doch kein Mittel finde, mich ihrer Kraft entgegenzustemmen.

„Herbert, bist du da drin?“, ruft meine Frau bereits auf dem Weg zu mir. Unerwartet leise und behutsam öffnet sie die Tür und macht nur zwei Schritte in den Raum hinein. Ich sitze auf meinem abgewetzten Schreibtischstuhl, die Arme auf der Tischplatte abgestützt, den Kopf in den Händen vergraben. Ohne sie im Blick zu haben, weiß ich, dass sie sich missbilligend in dem kleinen, vollgestopften Raum umsieht. Sie wird mit verächtlich heruntergezogenen Mundwinkeln als erstes den wackligen, hölzernen Registerschrank ins Auge fassen, sodann die altertümliche Schreibtischlampe auf meinem Tisch und zum Schluss ihren eigenen kleinen, billigen Stahltisch. Sie hat ihn ganz an die Wand in die Ecke gequetscht. Sie brauchte Platz für das einzig moderne und intakte Möbelstück in diesem Raum. Ihren Schreibtischstuhl. Wie ein Monster aus Stahl und grellblau bespanntem Tuch thront er mit hoher Rückenlehne und ausladenden Armlehnen in einem viel zu kleinen Raum, vor einem viel zu kleinen Tisch. Für meinen Schreibtisch interessiert sie sich schon lange nicht mehr.

Ich spüre, wie sie sich mir zuwendet. Sie hat ihr Begutachtungsritual beendet.

„Mensch Herbert, was machst du denn? Du musst rauskommen. Hast du dich von vorhin immer noch nicht beruhigt? Die Gäste, deine Gäste sind jeden Moment da. Wie sieht das denn aus, wenn du sie nicht empfängst? Karla und Sven haben auch schon nach dir gefragt. Sie haben die ganze Arbeit gemacht, und du hängst hier rum.“

„Ich hänge nicht rum. Ich überlege, nein, ich plane.“

„Ja, ja, das kannst du später machen. Hier nimm das.“ Roswitha hat sich mir genähert, legt fast fürsorglich eine Hand auf meine Schulter und reckt mir in der anderen Hand eine Pille entgegen.

„Ich habe meine Tablette schon genommen.“

„Da bin ich mir nicht so sicher, bei der Verfassung, in der du dich befindest. Stell dich nicht so an. Du hast die Tablette in letzter Zeit zuhause doch auch von mir bekommen, und ich halte es für besser, wenn ich dir regelmäßig auch hier bei der Arbeit deine Tabletten zuteile. Dann wissen wir wenigstens zuverlässig, dass du sie eingenommen hast.“

„Wie kommst du hier an meine Tabletten?“ Ich richte mich in meinem Stuhl auf und starre meine Frau verwirrt und ungläubig an.

„Ich habe einige davon zuhause abgezweigt und hier in meinem Schrank eingeschlossen. Dann kann ich nicht nur in unserer Wohnung, sondern auch hier darauf zurückgreifen. Ach, übrigens, ich werde einen neuen Schrank kaufen, einen, den man vernünftig abschließen kann. Hier kann man niemandem trauen, und du weißt doch am besten, wie sich Misstrauen anfühlt. In dem Schrottding möchte ich meine Sachen jedenfalls nicht länger deponieren, wenn ich dir auch zukünftig hier bei der Buchhaltung helfen soll. So, und nun nimm endlich die Tablette.“

„Ich habe sie schon genommen. Wie oft soll ich das denn noch sagen.“ Mir fällt auf, dass mein Ton fast flehend klingt. „Du brauchst doch gar keinen Schrank, kannst meinen mitbenutzen. Ein neuer Schrank kostet Geld und genau darüber muss ich mit dir reden. Schau dich doch mal um, wie das alles hier aussieht.“

„Wenn du meinst, schon eine Tablette genommen zu haben, dann nimmst du heute zwei. Das hilft dir vielleicht, endlich nach draußen zu kommen und den Tag zu überstehen,“ geht sie nicht auf meine Geldsorgen ein. „Du hast dieses Treffen doch immer gewollt und planst seit Wochen. Was soll das denn jetzt? Und vor allem, was machst du dir für Gedanken?“

„Vielleicht tauchen Kunden auf, die ich bis jetzt noch gar nicht richtig zu Gesicht bekommen habe. Warum kommen sie jetzt und waren bisher zu feige, sich mir zu zeigen? Was ist, wenn sich da Menschen einschleichen, die überhaupt nicht zu unserer Kundschaft gehören? Was wollen sie von mir? Ich muss wissen, wie ich mich verhalten soll.“ Warum habe ich sie nicht gefragt, wozu sie einen abschließbaren Schrank benötigt?

„Du willst mir immer verkaufen, dass du dieses Treffen veranstaltest, um deine Kunden zu halten. Blödsinn. Du machst den Mist, weil du Wissen über die Kunden brauchst, die sich dir im Alltag kaum zeigen. Nur dann kannst du dich ruhigstellen, deine Ängste vor ihnen etwas runterschrauben. Und jetzt bekommst du auf einmal Panik, dass sie vielleicht tatsächlich deiner Einladung folgen und live vor dir stehen. Ist das wieder mal die Angst vor dem Unbekannten oder deine Angst vor dir selbst? Das nimmt jetzt groteske Formen an. Du weißt, wohin das führen kann. Herbert, bitte schluck das jetzt.“

„Kommt er auch?“

„Wer?“

„Dein neuer Freund von heute Morgen.“

„Hör sofort auf damit. Das war Peter Faulhaber, ein alter Klassenkamerad. Ich habe dir vor langer Zeit von ihm erzählt. Du machst dir da vollkommen falsche Vorstellungen. Und hör auf, mir nachzuspionieren, sonst bin ich eines Tages verschwunden, und du wirst vergeblich nach Spuren von mir suchen. Mund auf.“

Gehorsam öffne ich den Mund und lasse mir die Pille auf die Zunge legen. Meine Frau nimmt sich nicht die Zeit, irgendeine Reaktion von mir abzuwarten. Das stimmt nicht. Ich habe bereits reagiert. Resignation würde sie das nennen. Sie hat gewonnen. Die Angst konnte sie mir jedoch nicht nehmen.

Mit wenigen Schritten ist Roswitha an der Tür.

„Kommst du?“ Sie dreht sich nicht noch einmal um.

6

Der Mann hat sich bis auf wenige Meter den Tischen genähert, bleibt dann jedoch abwartend in sicherer Entfernung stehen. Er ist von beeindruckender Größe. Unter seinem enganliegenden Shirt zeichnen sich die einzelnen Rippen ab. Er wirkt unnatürlich schlank aber auf seine Art auch drahtig. Ausgeprägte Muskeln sucht man vergeblich. Der Halsausschnitt an seinem Hemd ist weit, gibt viel seiner Brust frei und scheint bewusst gewählt worden zu sein, um die tätowierte Schlange, die sich von seinem Oberkörper zum Hals windet, ins richtige Licht zu setzen. Seine ausgedünnten, leicht ergrauten Haare sind streng aus dem Gesicht gezogen und im Nacken zu einem Zopf zusammengebunden. In seinem Gesicht springen die Falten, die sich wie Furchen eingegraben haben, dem Betrachter förmlich ins Auge. Der Mann ist nicht attraktiv, Mimik und Körperhaltung machen jedoch deutlich, dass er gewohnt ist, nicht im Abseits zu stehen. Er will es so.

Nach wenigen Sekunden lässt der Mann seine Blicke prüfend über das Gelände schweifen. Mit einem schiefen, nur leicht angedeuteten Grinsen erfasst er Karla, die, hektisch gestikulierend, auf ihn zu gerannt kommt.

„Was machst du hier? Du kannst hier nicht einfach aufkreuzen.“

„Kann ich nicht?“ Sein Grinsen wird breiter, verflüchtigt sich sodann schlagartig. Karla steht vor ihm und muss den Kopf in den Nacken legen, um dem Mann, dem sie nur bis zur Schulter reicht, in die Augen sehen zu können. Unschlüssig schweben ihre Arme in der Luft, sind gewohnt, den Mann zu berühren, was sich hier, an diesem Ort, verbietet. Kurz streift ihre rechte Hand seine Brust, bevor sie den Arm wie elektrisiert zurückzieht.

„Das war so nicht abgemacht, Rudi. Du bringst mich in Schwierigkeiten. Mein Kollege hat uns zusammen gesehen, behauptet zu wissen, worüber wir gesprochen haben. Er wird…“

„Blödsinn, lass dich doch nicht mit solchen haltlosen Behauptungen in die Enge treiben,“ unterbricht der Mann sie in rüdem Ton. „Wer ist dein Kollege? Der da drüben, diese klapprige Vogelscheuche? Diese Witzfigur, die uns gerade beobachtet? Dann pass mal auf.“ Mit einem breiten Lächeln und einer angedeuteten Verbeugung nimmt der Mann Kontakt zu Sven Wiesner auf, der sich abrupt abwendet. „Hast du gesehen? Der hat Angst vor mir, macht sich fast in die Hose. Das Gefasel von diesem Typen kannst du vergessen. Wichtigtuer.“

„Du kennst ihn nicht. Der kriecht in allen Ecken rum, steckt seine Nase überall rein. Was ist jetzt, was willst du hier?“

„Einfach mal gucken, wie der Laden so läuft. Vielleicht brauchst du meine Unterstützung?“ Demonstrativ schiebt er die Hände in seine Hosentaschen, was an der Ernsthaftigkeit seines Hilfsangebots zweifeln lässt. Herausfordernd schaut er auf Karla herab.

„Ich brauche deine Hilfe nicht. Geh jetzt, bitte.“ Ängstlich dreht sie sich zu den Tischen um, sucht ihren Kollegen jedoch vergeblich. Hektisch lässt sie ihre Blicke auch über den Eingangsbereich schweifen, ohne Sven zu entdecken. „Du siehst doch, dass alles schon erledigt ist.“

„Alles ist erledigt? Na prima. Du hast es also gefunden. Dann brauchst du meine Hilfe tatsächlich nicht.“ Leichte Röte schießt Karla ins Gesicht, als sie merkt, dass sie den Mann falsch verstanden hat, wieder einmal. Blitzschnell fährt seine Hand nach vorne, fasst unter ihr Kinn und drückt ihren Kopf weit in den Nacken.

„Du hast es nicht. Sag das doch gleich. Was meinst du, wann ist es so weit?“

„Dräng mich gefälligst nicht so,“ quetscht sie mühsam zwischen den Zähnen hervor. Mit einem Ruck lässt der Mann ihr Kinn los, sodass ihr Kopf hart nach vorne kippt. Schmerzhaft verzieht sie ihr Gesicht. Aus den Augenwinkeln nimmt sie wahr, dass Sven Wiesner am Lagereingang aufgetaucht ist und sie erneut beobachtet.

„Du musst gehen, Rudi. Jeden Moment müssen Roswitha und Herbert hier auftauchen. Du kannst dich nicht unerkannt unter die Gäste mischen. Dafür kommen viel zu wenig. Hau endlich ab. Du machst alles kaputt.“ Mit Panik in der Stimme versucht sie Blickkontakt zu dem Mann herzustellen, der jedoch ausschließlich auf Sven Wiesner fixiert ist.

„Dann such weiter. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie es in der Wohnung versteckt hat. In die Wohnung einzudringen, ist viel zu riskant für mich. Es muss hier sein. Du bist an der Quelle.“

„Mensch Rudi, ich habe doch schon die Büros und den Werkstattbereich mehrfach abgesucht. Bist du dir ganz sicher, dass sie das Geld überhaupt hat?“

„Verlass dich auf mich. Sie hat es.“

„Und was ist, wenn sie es doch zur Bank gebracht hat? Warum denn nicht? Da ist es sicher, auf jeden Fall besser aufgehoben als hier irgendwo untergebuddelt.“

„Nee, einfach eben mal so zur Bank gehen, kann sie nicht und für gewieftere Transaktionen ist sie zu dusselig. Such nicht nur im Büro- und Werkstatttrakt. Es gibt hier doch genügend Anbauten, und die riechen geradezu erfolgversprechend. Du musst deine Suche ausdehnen. Stell dich nicht so blöd an.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, schlendert er aufreizend lässig Richtung Straße.

Karla schaut dem Mann hinterher. Sie hat Angst vor ihm, fühlt sich jedoch gleichzeitig auf magische Art von ihm angezogen. Und sie braucht ihn, seine Kraft, seine Stärke, die auch vor Gewalt nicht zurückschreckt, sieht in ihm und dem ausstehenden Geld eine Chance, ihr Leben noch einmal in andere Bahnen zu lenken.

„Schön ist er ja nicht.“ Sven Wiesner betrachtet demonstrativ die Fassade über der Eingangstür, als hätten sich dort in den letzten Minuten wesentliche Dinge verändert. Nachdem er von seiner Kollegin keine Reaktion erfährt, schiebt er die nächste Äußerung hinterher.

„Ist wohl schon ziemlich alt oder täusche ich mich, macht das nur sein verlebtes Gesicht?“ Auch diese Provokation bleibt ohne Erwiderung. Seine Schultern straffen sich, seine rechte Hand kreist unruhig auf seinem Oberschenkel. Sven Wiesner ist irritiert. Vielleicht schwingt auch Enttäuschung über die beabsichtigte jedoch ausgebliebene Auseinandersetzung mit. Er dreht sich ruckartig um und prallt fast mit Karla zusammen. Sie grinst ihn abfällig an, hat sich unter Kontrolle, was ihr sonst nur im Umgang mit Kunden gelingt. Gemächlich nähert sie sich der Kochplatte, ergreift eine riesige Kelle und beginnt hingebungsvoll, die Suppe umzurühren. Sven beobachtet sie einige Sekunden, sucht nach Worten, mit denen er sie aus der Reserve locken kann.

„Er hat dir Angst gemacht, stimmt`s? Du hast Angst, dass du seinen Suchauftrag nicht erfüllen kannst. Die selbstbewusste, wandlungsfähige Frau hat Angst vor diesem Möchtegern. Na, na, Frau Tönns, das ist schon merkwürdig, aber auch interessant. Das musst du schon zugeben.“

„Was weißt du denn schon. Du hast doch überhaupt keine Ahnung. Ich nehme deine ständigen Intrigen, die du aus ekligen Schnüffeleien ableitest, nicht mehr ernst. Also verschone mich. Ich gebe dir aber noch einen Rat: Unterschätze ihn nicht. Du bist fünfundvierzig, er ist nur drei Jahre älter als du, hat aber mehr Erfahrung, als du in deinem gesamten Leben sammeln wirst. Halte dich besser fern von ihm und spioniere somit auch mir nicht hinterher.“

Sven hat die Heftigkeit, mit der Karla auf seine Provokationen reagiert hat, nicht überrascht. Er wollte es so, wusste, wie er sein Ziel erreichen würde. Der Inhalt ihrer Erwiderung löst bei ihm jedoch Verwirrung aus. Nachdenklich kaut er auf seiner Unterlippe.

„Sag mal, war das eine Drohung? Dabei wollte ich dir gerade einen Tipp für deine Suche mit auf den Weg geben. Und außerdem, was sagt eigentlich dein Mann Markus zu deiner Freundschaft mit diesem Typen?“

Seine Sätze verhallen ungehört. Karla ist bereits zur Parkplatzeinfahrt geeilt.

7

Ich habe es endlich geschafft. Im Zeitlupentempo verschließe ich hinter mir die Eingangstür und trete, von der Sonne geblendet, auf den Parkplatz.

Minutenlang habe ich im Werkstattbereich gelauert, bevor ich mich bis hierher vorgetraut habe. Verdeckt durch den hohen, verbeulten Werkzeugschrank konnte ich ungesehen die Szenerie auf dem Parkplatz beobachten. Es sind nicht viele Gäste erschienen. Jeden einzelnen Besucher habe ich aus meinem Versteck heraus taxiert. Alle sind mir ausnahmslos als Kunden bestens bekannt. Ich habe ihre individuellen Merkmale schon vor langer Zeit für mich gespeichert. Ich erkenne die unscheinbarsten Abweichungen. Sie können entscheidend sein, können etwas über die physische oder psychische Verfassung eines Menschen aussagen und verraten möglicherweise etwas über geplantes, zielgeleitetes Vorhaben der Person. Es war schwierig, durch die verdreckten Scheiben Feinheiten zu erkennen. Ich habe für mich notgedrungen entschieden, keiner Gefahr ausgesetzt zu sein. Es ist nicht erforderlich, dass ich Vorsichtsmaßnahmen für mich ergreife, noch nicht.

Es dauert einige Sekunden, bis sich meine Augen auf das grelle Licht eingestellt haben. Ich straffe meine Schultern in der Hoffnung, meinen kleinen, gedrungenen Körper dadurch etwas in die Höhe ziehen zu können. Gleichzeitig wird mir bewusst, dass es mir in dieser Pose schwerfällt, meinen fettleibigen Bauch einzuziehen. Frustriert nehme ich meinem Körper wieder die Spannung und meine Schultern sacken schlaff in ihre gewohnte Haltung.

Ich hatte erwartet, freudig begrüßt zu werden. Stattdessen wird von mir keinerlei Notiz genommen. Wahrscheinlich haben sie mein Erscheinen einfach noch nicht wahrgenommen. Ein schlechter Erklärungsversuch für meine Nichtbeachtung. Er grenzt an Selbstbetrug. Enttäuschung macht sich bei mir breit. Unruhe möchte von meinem Körper Besitz ergreifen und die Sicherheit verdrängen, die ich soeben zum Verlassen der Werkstatt mühevoll aufgebaut habe. Ich darf der Angst keinen Raum bieten, muss handeln. Vielleicht sollte ich ein paar Begrüßungsworte sprechen. Ich bin der Gastgeber. Ich stoße mich von der Eingangstür ab und mache zögernd einige Schritte in Richtung der aufgebauten Tische.

„Mensch Herbert! Wo hast du dich denn rumgetrieben? Wir warten hier schon eine Ewigkeit. Gib doch mal das Startzeichen. Wir sind schon kurz vorm Verhungern.“

Jochen Debel hat sich vor mir aufgebaut. In der rechten Hand hält er eine Bierflasche, die linke Hand hat er auf meine Schulter gelegt, nein, förmlich geknallt und unternimmt keine Anstalten, sie wieder zu entfernen.

Jochen ist einer der wenigen Kunden, mit denen ich mich duze. Wir kennen uns schon eine Ewigkeit. Er war einer meiner ersten Kunden. Er behauptet stets, er wäre der erste überhaupt gewesen. Daraus leitet er einige Rechte, besser gesagt, Vergünstigungen ab. Er ist eine Frohnatur, laut, derb, aber herzlich. Ich glaube, ich kann ihm trauen. Das allein ist für mich der Grund, ihm Sonderrabatte für die häufig anfallenden Reparaturen seiner alten Karre zu gewähren. Ich weiß aber auch, dass es Jochen und seiner Frau finanziell nicht gut geht.

„Sorry, hab mir den Magen etwas verdorben. Wollte erst sicher sein, dass es nicht nach hinten losgeht. Du verstehst mich? Aber jetzt kann es losgehen.“ Ich weiß, dass ich mit meinen Sätzen bei Jochen den richtigen Ton getroffen habe. Lügen dieser Art gehen mir leicht von den Lippen. Ich bin darin notgedrungen geübt.

„Mensch Junge, mach keinen Scheiß.“ Er lacht lauthals über seinen faden, doppeldeutigen Spruch, ohne seine Hand dabei von meiner Schulter zu nehmen. Meine Angst scheint verflogen. Jochen tut mir gut.

„Hey, Leute, alle mal herhören. Der Chef möchte ein paar Begrüßungsworte sprechen. Willst du doch, Herbert? Na, komm schon.“

Energisch schiebt er mich neben einen der aufgebauten Tische, nimmt endlich seine Hand von meiner Schulter und schaut mich erwartungsvoll an. Mir gelingt ein Lächeln, das wahrscheinlich noch etwas verkrampft ausfällt. Jochen schlägt mir aufmunternd auf den Rücken und setzt zu einer erneuten Aufforderung an, als einige Gäste beginnen, zaghaft zu klatschen.

„Na los,“ flüstert mir Jochen ins Ohr, wozu er sich, für alle sichtbar, weit zu mir herunterbeugen muss. Er blickt mich nahezu verschwörerisch an. Ich muss tätig werden, wenn ich nicht vollends als hilfloser Versager dastehen möchte.

„Seien Sie mir gegrüßt. Ich habe mich leider etwas verspätet, höhere Gewalt. Wie ich sehe, haben Sie sich schon mit Getränken versorgt. Dann auf zur Suppe. Auch hier gilt Selbstbedienung. Greifen Sie zu. Es ist für alle da. Fehlt uns nur noch die Musik. Karla, können wir für ein bisschen musikalische Untermalung sorgen?“

Suchend schaue ich mich nach meiner Mitarbeiterin um und erfasse nur noch peripher, dass Jochen mir anerkennend zublinzelt, um sich sodann dem Suppentopf zu widmen. Ich entdecke Karla in einigen Metern Entfernung. Sie redet erregt auf Sven ein, wendet mir ihr Gesicht zu, breitet die Arme wie zu einer hilflosen Geste aus und schüttelt missbilligend ihren Kopf. In dem Moment scheint ihr bewusst zu werden, dass die Blicke der meisten Gäste auf ihr ruhen. Blitzschnell gelingt es ihr, ein nahezu perfekt entwaffnendes Lächeln in ihr Gesicht zu zaubern. Was ich in der Vergangenheit als reine Freundlichkeit, als Empathie für ihre Mitmenschen gedeutet habe, erscheint mir immer stärker aufgesetzt, wie vor dem Spiegel antrainiert. Wie oft habe ich beobachtet, dass sie Sven hart angeht. Ihr Lächeln ist falsch, verbirgt Emotionen, zu denen ich noch nicht vorgedrungen bin. Ich habe den Verdacht, dass sie einen Plan verfolgt, in dem ich die Hauptrolle spiele. Sie fängt an, mir unheimlich zu werden. Gehört sie zu den Menschen, die mir immer näherkommen? Ich muss versuchen, diesen Gedanken abzuschütteln, bevor er mich in den Würgegriff nimmt. Ich muss das klären.

Mit wenigen Schritten bin ich bei ihr. Ich möchte sie anschreien, fragen, wo sie gelernt hat, ihre Körpersprache sekundenschnell der jeweiligen Situation anzupassen. Das ist die falsche Frage. Ich muss wissen, weshalb sie diese Fertigkeiten anwendet. Ich darf hier nicht losbrüllen, muss mich wieder unter Kontrolle bringen und das sollte mir nach der Tablette, die mir Roswitha verabreicht hat, auf jeden Fall gelingen. Wieso befällt mich dann diese innere Unruhe und woher kommen diese Gefühlsschwankungen? Seit Tagen versuche ich, mich ihnen zu widersetzen. Es fällt mir immer schwerer. Kommt alles erneut hoch, was ich in den letzten Jahren bekämpft habe?

„Herbert, die Suppe ist superlecker. Könnte ich mich glatt reinsetzen. Würde aber etwas komisch aussehen.“ Jochen Debel hat sich zwischen Karla und mich gedrängt und prustet über seinen seichten Witz lauthals los, wobei ihm ein winziger Sprühregen feinster Suppenteilchen aus dem Mund entweicht. Karla zuckt zurück, ohne jedoch ihre aufgesetzte, in Freundlichkeit erstarrte Maske zu verändern. Das kommt mir urplötzlich lächerlich vor. Sie sollte sich ekeln, einen angewiderten Gesichtsausdruck annehmen. Hier passt Nichts zusammen. Ich muss lächeln, was Jochen als Reaktion auf seinen albernen Spruch versteht. Wie sollte er auch wissen, dass er durch seine Flapsigkeit und seine ungehobelten Essmanieren heute schon zum zweiten Mal maßgeblich dazu beigetragen hat, meine Unruhe und Ängste herunterzuschrauben.

„Was ist mit Musik, Karla? Geht da was?“ Ich lausche dem Klang meiner Stimme und nehme erstaunt Ruhe und Gelassenheit wahr.

„Herbert, du hast von Musik nichts gesagt. Das können wir jetzt nicht mehr organisieren. Ich könnte aber…“

„Da bist du ja endlich. Hoffentlich ist noch Suppe da.“ Bei Jochens Begrüßungsaufschrei bricht Karla ihren Satz ab. „Herbert, das ist meine Frau Claudia und das ist Herbert. Dachte, ihr müsst euch unbedingt mal kennenlernen.“

Vor mir steht eine kleine, dralle Frau, die mich auf eine unbekümmerte, natürliche Art anstrahlt. Sie erinnert mich an irgendjemanden. Jochen hat den Arm um ihre Schultern gelegt. Sie schmiegt sich an ihn. In dieser Geste vereinen sich Vertrauen und Sicherheit. Ich spüre den Stich, der mir unvermittelt wieder durch den Körper fährt. Sicherheit, ja ich brauche Sicherheit. Hektisch drehe ich mich um und inspiziere die Menschen auf dem Gelände. Ist es möglich, dass sich in den letzten Minuten, einer der mir unbekannten Kunden, auf die ich so dringend warte, eingeschlichen hat? Einschleichen, was für ein Wort. Ich habe sie schließlich eingeladen, warte nervös auf sie und habe doch Angst vor ihnen.

„Herbert, was ist los mit dir? Sieht nicht so aus, dass du dich freust, endlich mal meine Frau kennenzulernen. Dann könntest du aber wenigstens den Anstand wahren und sie begrüßen.“ Peinlich berührt wende ich mich wieder den beiden zu und ringe mir ein Lächeln ab. Auf Jochens lichter Stirn haben sich Falten gebildet, die Mundwinkel sind leicht nach unten gezogen. Es besteht kein Zweifel, er ist verärgert. Ich kann mir nicht erlauben, einen meiner wenigen Freunde zu verlieren. Ist Jochen mein Freund, und wer sind dann meine anderen Freunde? Die Frage schießt mir unvorbereitet durch den Kopf. Ich kann sie nicht beantworten.

Jochens Frau schaut mir nach meiner Missachtung leicht verunsichert aber immer noch freundlich ins Gesicht. Sie trägt eine Brille mit dicken Gläsern, die ihre Augen übergroß hervortreten lassen. Ohne glupschig zu wirken, beherrschen die Augen ihr kleines Gesicht mit den feisten Wangen und ziehen mich förmlich in ihren Bann. Vielleicht ist es auch die Selbstverständlichkeit, mit der sich Jochens Frau unter seinen Arm kuschelt, die mich an der Begegnung mit ihr fasziniert. Sie wirkt in ihrem gesamten Auftreten authentisch. Ich vergleiche sie automatisch mit Karla, deren Verhalten mir in diesem Licht betrachtet, nur noch berechnend erscheint.

Jochens Frau hat uneingeschränkte Beachtung verdient. Ich gestehe mir ein, dass ich mich freue, sie kennenzulernen. Für mich vollkommen überraschend greife ich nach ihren Händen, ziehe die Frau unter Jochens Schulter hervor, zerre sie förmlich zu mir heran, schließe sie fest in meine Arme, schiebe sie wieder auf eine Armlänge von mir und strahle sie freundlich an. Ich würde sie gerne mit ihrem Namen ansprechen, aber ich habe nicht aufgepasst, als Jochen sie mir vorstellte. Jetzt ist es mir unangenehm, nachzufragen. Bevor ich einen Satz formulieren kann, kommt mir Jochen ungewollt zu Hilfe.

„Holla, so war das nun auch nicht gedacht. Ich erkenne dich gar nicht wieder.“ Verwundert schüttelt Jochen den Kopf und beäugt mich misstrauisch von der Seite. „Claudia, du musst wissen, Herbert ist eigentlich ein durch und durch verschlossener Mensch. Dass er dich in den Arm genommen hat, gleicht schon einem ekstatischen Ausbruch. Aus dir werd’ einer schlau.“ Erneut schüttelt er seinen Kopf. „Komm, lass uns mal schauen, ob es für dich noch Suppe gibt.“ Entschlossen schiebt er seine Frau vor sich her. Sie dreht sich kurz um und zwinkert mir zu. Ihre Geste hat für mich etwas Vertrautes, Intimes. Ich verspüre erneut den unerklärlichen Drang, auf sie zuzueilen und sie in die Arme zu schließen.

„Soll ich Ihnen eine Jacke bringen? Sie sind doch viel zu dünn angezogen.“ Warum habe ich das gesagt? Wollte ich mich ihr auf diese Weise erneut nähern?

Sie schaut auf ihre nackten Arme, die sich knubbelig aus einem kurzärmeligen Shirt herauswölben, winkt mit der Hand und harkt sich bei ihrem Mann unter.

„Wir reden später,“ ruft sie mir wie selbstverständlich über die Schulter zu.

Ich kann mir nicht erklären, weshalb ich diese Frau, diese Claudia, euphorisch in meine Arme gerissen und dabei ihre Wärme als wohltuend empfunden habe. Es war wie in einem Rauschzustand. An wen erinnert mich diese Person? War es ihr Aussehen, ihr Duft, ihr Lächeln? Wahrscheinlich ist es nicht wichtig, sich darüber Gedanken zu machen. Ausschlaggebend ist allein, dass Jochen über mein vorheriges, abweisendes Verhalten keine Verärgerung mehr zeigt.

8

Ich fühle mich seltsam frei und locker. Ich muss dieses Gefühl ausnutzen, bevor die Angst wieder Besitz von mir ergreift. Nur wenige Schritte entfernt steht ein kleines Grüppchen langjähriger Kunden. Es sind viel zu wenig. Karla hat sich zurückgezogen. Ich kann sie nirgendwo entdecken. Zielstrebig gehe ich auf die kleine Gruppe zu.

Die Zeit ist mit flachen Sprüchen und etwas Fachsimpelei schnell verflogen. Ich habe mich wohlgefühlt, in der kleinen Gruppe, die sich jetzt aufgelöst hat. Es wäre anständig gewesen, wenn ich mich auch zu anderen Gästen begeben hätte. Das Gefühl der Sicherheit unter mir vertrauten Menschen, war mir jedoch wichtiger. Jetzt stehe ich etwas verloren auf dem Platz. Es sind kaum noch Gäste anwesend. Nicht alle haben sich von mir verabschiedet. Einige sind einfach gegangen. Ich kann nicht einschätzen, ob es ihnen an Anstand fehlt, sie verschnupft sind, weil ich nicht zu ihnen kam oder es ihnen nicht gefallen hat.

Jochen und Claudia sind noch da. Sie haben sich auf der Bank mit Schulze und Rüssmann festgesessen. Claudia beobachtet mich mit ihren übergroßen Augen. Wie lange schon und was hat sie entdeckt? Ist es mir gelungen, meine Angst zu verbergen? Ich habe das Gefühl, dass Claudia und ich uns schon eine Ewigkeit kennen und ich vor ihr nichts verheimlichen muss. Auf ihrem Gesicht macht sich ein wissendes Lächeln breit. Ich wende verunsichert meinen Blick von ihr ab und schaue in Jochens gerötetes Gesicht. Seine ausfahrenden Armbewegungen und die Ansammlung von leeren Bierflaschen in seiner Nähe, lassen mich wissen, dass sich seine Verabschiedung noch etwas hinziehen wird.

Ich bin erleichtert und enttäuscht zugleich. Einerseits ist nichts Unvorhergesehenes geschehen, andererseits, wo sind die Kunden geblieben, für die ich das alles hier veranstaltet habe? Wieder einmal nicht erschienen. Was haben sie vor? Haben sie sich zusammengetan und wollen mich mit geballter Macht quälen? Das leise einsetzende Rauschen in meinem Kopf lässt sich nur schwer ignorieren. Es darf nicht lauter werden, von mir Besitz ergreifen. Ich muss mich ablenken. Sofort! Tu etwas!

Langsam schlurfe ich in Richtung Bank, auf der nun auch Sven Platz genommen hat. Ich entschließe mich, Sven ein Dankeschön zurufen, als ich merke, dass seine Aufmerksamkeit auf etwas hinter meinem Rücken gerichtet ist.

„Na, das ist ja mal was. Komm, setz dich.“ Sven springt auf, macht ein paar Seitwärtsschritte und zeigt auf den freigewordenen Platz neben sich. In dem Moment geht Markus Tönns, Karlas Mann, an mir vorbei, klopft mir auf die Schulter, quetscht sich auf die Bank und gibt sich mit Sven die Ghettofaust. Markus ist mir aus wenigen Begegnungen bekannt. Wir haben im Laufe unserer Bekanntschaft einige Sätze gewechselt. Alles sehr belanglos, sodass es mir bisher nicht gelungen ist, den Mann einzuschätzen. Instinktiv halte ich mich jedoch von ihm fern. Er strahlt etwas Martialisches aus, das dazu führt, dass ich mich in seiner Gegenwart stets unwohl fühle. Er ist nicht sonderlich groß, eher klein, knubbelig, was durch seine antrainierten Muskeln noch unterstützt wird. Er trägt Millimeter kurz geschnittene Haare, die seinen runden, schweren Schädel noch massiger erscheinen lassen.

Ich weiß nicht so recht, wie ich mich verhalten soll. Meine Enttäuschung gewinnt an Übergewicht. Für mich ist das alles hier beendet, unbefriedigend. Wenigstens hat sich zu meiner Erleichterung das Dröhnen in meinem Kopf wieder verabschiedet. Vielleicht sollte ich einfach kommentarlos verschwinden. Eine eigenartige Veränderung in Svens Gesicht hält mich zurück.

„Super, dass du noch auftauchst. Karla ist hinten im Schuppen. Sie wollte schon mit dem Abbauen anfangen. Weiß deine Frau, dass du kommst?“ Svens Worte sollen nett, kumpelhaft rüberkommen, verbergen aber etwas Lauerndes, Hinterhältiges.

„Nee, soll eine Überraschung sein,“ grinst Markus Tönns meinen Mitarbeiter verschmitzt an.

„Na, das wird Karla freuen. Sie ist heute viel gefragt. Hatte vorhin schon Besuch.“ Scheinbar gleichgültig greift er nach einer Wasserflasche und setzt sie an den Mund. Vorgetäuschtes Desinteresse. Er beherrscht sein Spielchen. Mir ist nicht klar, von wem er spricht und was er beabsichtigt.

„Wie meinst du das? Wer hat sie denn besucht?“, stellt Markus die Frage, die ich nicht gewagt habe, auszusprechen. Sein Lächeln ist verschwunden.

„Ach so ’n Typ,“ bemüht sich Sven, seine aufgesetzte, gelangweilte Mimik beizubehalten. „Den kennt sie wohl schon länger. Musst sie selber mal fragen. Heißt Rudi, irgendwas mit K, Ku, Rudi Ku..., ach was weiß ich. Da kommt Karla ja.“

Mein Herz fängt an zu rasen, mein Atem kommt stoßweise, immer schneller, kürzer, in meinem Kopf kreischt eine Kreissäge.

<Rudi, Rudi, Rudi, der Name ist kein Zufall, Rudi Ku… wie Kunkel. Du hast gewusst, dass er wieder auftauchen wird. Jetzt war er da und du hast es noch nicht einmal bemerkt.>

Das schadenfrohe Meckern in meinem Kopf löst grenzenlose Wut bei mir aus. Ich will das nicht hören, will meinen Stimmen nicht antworten.

„Hört auf, verschwindet, lasst mich in Ruhe.“

Panisch laufe ich zur Eingangstür, bearbeite schreiend mit den Fäusten meinen Kopf, trete wild um mich. Nur mit allergrößter Mühe gelingt es mir, die Tür aufzuschließen, und in den hinteren Räumen zu verschwinden.

Die entsetzten, ratlosen Blicke, die mir unweigerlich folgen, haben für mich keine Bedeutung.

9

Roswitha hat in dem kleinen Café einen Tisch im Bereich der Fenster gewählt, mit freiem Blick auf die Straße. Die Tische in ihrer Nähe sind nicht besetzt, was ihr bei der Platzauswahl sehr wichtig war. Nervös wippt sie mit ihren Füßen. Die Absätze ihrer roten Stöckelschuhe erzeugen jedes Mal, wenn sie auf die Steinfliesen treffen, ein lautes Klacken, was Roswitha jedoch nicht wahrzunehmen scheint. Wiederholt zupft sie an ihrer rotgemusterten Bluse, die sie locker in den Bund ihrer engen Jeans gesteckt hat. Schuhe und Bluse bilden eine farbliche Einheit. Ihre dick aufgetragene lila Lippenstiftfarbe springt jedoch unangenehm ins Auge. Sie gibt dem Gesicht eine harte, kalte Note, hebt ihre Zornesfalten stärker hervor. Vielleicht möchte Roswitha gewollt unnachgiebig wirken.

Plötzlich stellt sie das Wippen ihrer Füße ein, sie beugt sich leicht vor und beobachtet angestrengt das Geschehen auf der Straße. Noch einmal kontrolliert sie den Sitz ihrer Bluse, um sich sodann auf die Eingangstür zu konzentrieren.

Peter Faulhaber macht einige Schritte in das Café und schaut sich suchend um. Als er Roswitha entdeckt, die ihm hektisch zuwinkt, schlängelt er sich an den Tischen vorbei.

„Schönen Platz hast du ausgesucht. Grüß dich, Roswitha. Ich habe mich leider ein

kleines bisschen verspätet, sorry. Aber ich bin mit den Öffentlichen gekommen und der Fahrplan gab es nicht anders her.“ Etwas unbeholfen beugt er sich zu ihr herab und gibt ihr einen flüchtigen Begrüßungskuss auf die Wange.

„Wieso bist du nicht mit deinem Auto gekommen, als verkappter Autoverkäufer?“

„Meine Frau braucht den Wagen heute und zwei Karren können wir uns im Moment nicht leisten. Und nenn mich nicht Autoverkäufer, schon gar nicht verkappt.“ Peters Lächeln wirkt etwas eingefroren, als er sich auf einen der freien Stühle fallen lässt. Roswitha geht über seine abweisende Reaktion mit einem leichten Schulterzucken hinweg.

„Ich finde es super, dass du mich angerufen hast. Wenn ich ehrlich bin, habe ich gar nichts anderes erwartet. Dass du allerdings so schnell bist. Wir haben uns doch erst vor vier Tagen im Supermarkt getroffen. Alle Achtung, Peter. Habe ich so großen Eindruck auf dich gemacht?“ Wie zufällig legt sie ihre Hand auf seinen Unterarm, zieht sie jedoch sofort wieder zurück, als sie Peters hochgezogene Augenbraue wahrnimmt.

„Schön, dass du überhaupt gekommen bist, Roswitha. Ich dachte schon, du sagst ab.“

„Wieso sollte ich?“

„Na, nach der Sache mit deinem Mann.“ Peter räuspert sich, fühlt sich sichtlich unwohl in seiner Haut.

„Spuck ’s aus. Ich weiß wirklich nicht, was du meinst,“ fährt Roswitha ihn gereizt an.

„Roswitha, ich habe noch privaten Kontakt zu Leuten aus der Autobranche und dort erzählt man sich, dass dein Mann auf eurer Kundeneinladung völlig ausgerastet ist. Sagen wir mal, sich eigenartig verhalten hat. Ich dachte, er braucht vielleicht deine Hilfe, und du bist nicht abkömmlich.“ Peter neigt seinen Kopf leicht zur Seite und versucht, Roswithas Verfassung auf ihrem Gesicht abzulesen.

„Das wird alles übertrieben.“

„Du musst es ja wissen. Dann wünsche ich euch, dass sich das ganze Theater nicht negativ auf das Geschäft auswirkt.“ Wie auf Kommando richten beide ihre Blicke auf die Straße, um auf diese Art und Weise, das eingetretene Schweigen zu überbrücken.

„Ach ja, bringen Sie mir bitte einen Cappuccino,“ greift Peter dankbar die Unterbrechung durch die Bedienung auf, die sich lautlos seinem Platz genähert hat.

„Ach, und mir bringen Sie bitte ein Stück Käsekuchen,“ ruft Roswitha der davoneilenden Kellnerin hinterher und wendet sich Peter wieder erwartungsvoll zu.

„Du hast mich bei unserem letzten Treffen neugierig gemacht. Du hast deine Bitte um Kontaktaufnahme mit der Andeutung verbunden, wir könnten miteinander ins Geschäft kommen. Oder so ähnlich. Ich habe mir lange den Kopf zermartert, was du damit gemeint haben könntest. Da ich nicht lange fackele und es hasse, im Unklaren zu sein, sitzen wir nun hier. Und ich finde, du bist jetzt an der Reihe.“

„Peter, Peter, ganz der Junge von damals. Unkonventionell, stürmisch voranpreschen, Tatsachen schaffen. Das gefällt mir,“ lacht Roswitha lauthals auf, ohne ihn aus den Augen zu lassen.

Peter Faulhaber lehnt sich lässig auf seinem Stuhl zurück, streckt die Beine unter dem Tisch aus, verschränkt die Arme vor der Brust und unternimmt keine Anstalten, das Gespräch durch weitere eigene Beiträge voranzubringen. Mit seiner Pose, verbunden mit einem schwer zu deutenden Anflug eines Lächelns, möchte er Roswitha in die Rolle der Handelnden zwingen. Er hat es sich so vorgenommen und macht unmissverständlich klar, dass er seine Absicht durchziehen wird.

Roswitha scheint von dem offensichtlichen Wandel des Mannes irritiert und rutscht unruhig auf ihrem Stuhl herum. Nachdenklich schaut sie sich im Café um, stützt sodann ihre Unterarme auf dem Tisch ab und nähert sich Peters Gesicht.

„Okay, dann lege ich mal los.“ Sie spricht leise, fast verschwörerisch. Peter Faulhaber ist nicht bereit, seine aufreizend lässige Sitzhaltung zu verändern, sodass sich Roswitha noch weiter in seine Richtung beugt. „Du hast Erfahrung im Verkauf von Autos und mein Mann kann Autos reparieren. Das passt doch.“

„Verstehe ich nicht.“

„Ganz einfach, mein Mann repariert die Autos und du verkaufst sie.“ Roswitha richtet sich auf und beobachtet die Bedienung bei der Arbeit. Sie weiß, dass ihre Aussagen Unmengen von Fragen provozieren und die Art der Fragen, ihre weitere Vorgehensweise bestimmen. Sie ist sich bewusst, dass sie jetzt diejenige ist, die warten muss.

„Wieso soll ich die Autos verkaufen, die dein Mann repariert hat?“ Peter schüttelt verständnislos den Kopf, wartet auf eine Antwort, die er nicht erhält.

„Die Autos in der Werkstatt deines Mannes werden von den jeweiligen Besitzern gebracht und wieder abgeholt. Sie stehen nicht zum Verkauf. Was soll das, Roswitha?“

„Das muss ja nicht so bleiben.“ Mit einem selbstgefälligen Grinsen nähert sie sich wieder Peters Gesicht.

„Also, ich kaufe garantiert keine gebrauchten Autos auf. Ich war Neuwagenhändler. Das ist schon eine andere Hausnummer.“ Peter ist erregt. Verärgert führt er seine Tasse an den Mund. Roswitha fällt auf, dass seine Hand leicht zittert.

„Ich sehe das Ganze zweigleisig. Auf der einen Seite die Werkstatt und daran angeschlossen der Autohandel. Ist doch heute gängiges Geschäftsmodell und wird von den Vertragshändlern doch auch verlangt.“

„Entschuldige Roswitha, aber ich kann dir nicht folgen.“ Peter möchte Gleichgültigkeit ausstrahlen, kann aber sein erwachtes Interesse nicht verbergen.

„Pass auf. Mein Mann ist zurzeit gesundheitlich angeschlagen und neigt mitunter zur Unbeherrschtheit. Du hast es doch selbst vor wenigen Minuten angesprochen. Natürlich ist das geschäftsschädigend. Der Laden ist runtergewirtschaftet. Da muss ein neues Zugpferd rein. Das könnte vorrübergehend der zusätzliche Ankauf und Verkauf von Autos sein. Nur für den Anfang. Dann müsste man sich auf den Neuwagenverkauf einfahren. So ein richtig krass moderner Salon.“

„Du hast ja nicht alle Tassen im Schrank. Weißt du eigentlich, was es an Fachwissen, Verbindungen, Beziehungen braucht, um einen Autosalon aufzubauen und zu führen? Man ist selbständiger Kaufmann mit vertraglicher Verpflichtung im eigenen Namen, für eigene Rechnung, Waren eines Herstellers zu vertreiben. Dazu gehört Service, Reparatur, Lagerhaltung und Unterstützung des Marketingkonzeptes des Herstellers. Hast du überhaupt eine Vorstellung davon, was das an finanziellen Mitteln erfordert? Du redest hier nicht von einer Pommesbude.“

„Nee,“ strahlt Roswitha ihn mit einem entwaffnenden, selbstsicheren Lächeln an. „Für das Fachwissen wärst du ja dann zuständig. Du hast das Wissen und die Fähigkeiten, deine Kenntnisse in Taten umzusetzen. Und die Abgebrühtheit dazu besitzt du auch. Ich habe mich über dich erkundigt.“

„Du hast was? Das wird ja immer verrückter. Und was hast du so Interessantes erfahren?“ Peters Stimme ist gepresst. Wie an einem Band gezogen, schnellt sein Oberkörper nach vorne.

„Du hast eine Insolvenzverschleppung hingelegt, warst in Untersuchungshaft. Keine Ahnung, wie du aus dem Schlamassel rausgekommen bist. Finanziell bist du jedenfalls erledigt. Dir wird auch nie wieder die Möglichkeit offenstehen, etwas Eigenes auf die Beine zu stellen. Du wirst immer der kleine, mickrige Vertreter bleiben. Wenn man die monatlichen Regressansprüche abzieht, bleibt noch etwas für die Hand in den Mund. An ein zweites Auto ist noch lange nicht zu denken. Gib zu, deine Frau brauchte heute euer Auto nicht. Wie auch, ihr habt gar keinen Wagen. Das Ganze spricht eigentlich nicht dafür, dass du für die Sache der richtige Mann bist. Ich vertraue aber darauf.“ Roswitha sticht aufreizend langsam ein Stück ihres Kuchens ab, schiebt die Gabel in den Mund, behält sie dort länger als erforderlich und strahlt Peter triumphierend an. „Köstlich, solltest du dir auch bestellen.“

Peter ringt um Fassung. Die Lippen haben sich zu einem einzigen, schmalen Strich vereint. Sein nahezu farbloser Teint hat sich in eine, mit hektisch roten Flecken übersäte Landschaft, verwandelt. Mit weit aufgerissenen Augen folgt er Roswithas aufreizend langsamen Bewegungen, scheint sie mit ihren abschätzigen Aussagen zusammenfügen zu wollen.

„Wie kannst du es wagen, mir…,“

„Was, die Wahrheit zu sagen?“, unterbricht sie seinen Versuch, mit brüchiger Stimme wieder Kontrolle über sich zu erlangen.

„Peter, pass auf. Es bringt doch überhaupt nichts, deine Situation zu beschönigen. Die Leute, mit denen ich in den letzten zwei Tagen gesprochen habe, sind der Meinung…“

„Mit was für Leuten hast du über mich gesprochen? Das verbiete ich dir.“

„Leute aus deinem damaligen Umfeld. War gar nicht so schwer, und sie sind der Meinung, dass du vor Jahren in Saus und Braus, über deine Verhältnisse gelebt hast, du viel zu jung, viel zu unreif warst, die Folgen deines Handelns zu überblicken. Du warst als Schüler schon Hans Dampf in allen Gassen. Du hast deinen Laden runtergewirtschaftet, hast ein paar Leute beschissen und musstest dafür bitter bezahlen. Untersuchungshaft, Bewährungsstrafe, finanzieller Ruin. Das würde dir heute nicht mehr passieren, denn du bist schlau und vor allem lernfähig. Dafür habe ich dich während unserer Schulzeit bewundert. Es ist, wie es ist, muss doch aber, verdammt noch mal, nicht so bleiben. Reg dich ab und hör mir einfach zu. Hört doch keiner mit. Lass uns Planspielchen machen. Ein Plan als Spiel, verstehst du? Vielleicht beenden wir irgendwann das Spiel. Wie bei Kindern, dann müssen die Hausaufgaben gemacht werden.“

In Peters Gesicht spiegeln sich Fassungslosigkeit, Unverständnis aber auch eine Spur von Neugier wider.

„Deute ich deine Sprachlosigkeit richtig? Ich soll dich in meine Spielidee einweihen? Du musst nur ja sagen. Entscheidest du dich für nein, bin ich sofort weg. Dann bezahlst du aber auch meine Rechnung.“ Laut lachend wirft sie den Kopf in den Nacken und fährt sich mit den Händen durch die Haare.

„Erzähl schon.“

„Was hast du gesagt?“

„Du sollst loslegen.“ Peter brüllt den Satz laut heraus, sodass sich an einigen Tischen die Gäste zu ihm umdrehen. „Ich möchte dein Spiel kennenlernen,“ wiederholt er flüsternd seine Entscheidung.

„Na dann! Legen wir mal los.“

10

„Die Werkstatt ist unrentabel und mein Mann hat momentan nicht die Kraft, den Karren aus dem Dreck zu ziehen. Habe ich ja schon gesagt. Das Gelände, und es ist nach hinten raus noch riesig, gehört Herbert, also Herbert, meinem Mann. Ebenso die Werkstatt darauf. Er hat alles von seinem Vater geerbt. Nebenbei gesagt auch das Sachverständnis und das Geschick im Umgang mit Autos. Das riesige Gelände liegt brach, verwahrlost, die Werkstatt ist marode. Alles wie eine viel zu alte Stripperin in einem runtergekommenen Club.“ Roswitha gefällt ihr Vergleich und bricht in kurzes, trockenes Kichern aus. „Das riesige Grundstück liegt zentral, eins-a-Lage,“ fährt sie ernst fort, nachdem Peter ihren skurrilen Humor nicht teilen konnte. „Man könnte Wohnanlagen, Büroräume, oder was weiß ich, darauf errichten. Immobilienhändler, Investoren bedrängen mich ständig zum Verkauf. Warum nicht? Bringt mächtig was ein. Dann auf dem vorderen Geländeteil die abgewrackte Werkstatt plattmachen und Platz schaffen für unser Automobilunternehmen. Bis die alte Werkstatt verschwunden ist, durch eine neue, moderne ersetzt wird und der Autosalon steht, wird ein kleiner Geschäftspavillon aufgestellt. Darin könnte dann vorübergehend der Gebrauchtwagenhandel abgewickelt werden. Die Wagen können im Freien direkt neben der alten Werkstatt stehen.“

Mit verschränkten Armen vor der Brust, lehnt sie sich siegesgewiss zurück. Sie weiß, dass Peter Zeit benötigt, die kurze, knappe Zusammenfassung ihres Plans zu verarbeiten, die Schwachstellen zu finden und aufzuzeigen. Um ihn mit ihren erwartungsvollen Blicken nicht unter Druck zu setzen, schaut sie, vermeintlich am Treiben auf der Straße interessiert, angestrengt aus dem Fenster. Es fällt ihr schwer, ihren Atem ruhig und flach zu halten, ihre Anspannung zu verbergen.

„Ich suche bei deinen vagen, kruden Ausführungen den Sinn für einen Gebrauchtwagenhandel, wenn du einen krass modernen Salon anstrebst, ihn in Aussicht stellst.“ Peter schüttelt unwillig den Kopf und scheint das Interesse an dem Thema verloren zu haben. Er verstellt sich nicht, gibt durch Mimik und Körperhaltung unmissverständlich zu verstehen, dass er an Roswithas unternehmerischen Fähigkeiten massive Zweifel hegt.

„In Aussicht stellen ist gut, passt hervorragend. Der Gebrauchtwagenhandel ist nur eine Übergangslösung, praktisch als Vorbereitung für das ganz große Neue,“ strahlt sie ihn erwartungsvoll an. „Du verstehst mich nicht, stimmt`s?“, fährt sie verunsichert fort, als sie bei Peter weiterhin nur ungläubiges Kopfschütteln registriert.

„Was soll der ganze Quark? Wenn du finanzielle Mittel aus einem Grundstücksverkauf rausschlagen willst, dann solltest du eure Werkstatt damit flott machen. Reiß mit dem Geld den ganzen antiquierten, verrotteten Schrott ab und setz was Zeitgemäßes hin, eine Werkstatt, die mit der Technik Schritt halten kann. Vergiss den Salon. Du hast wirklich keine Ahnung, was ein hochmodernes Autohaus an Unsummen verschluckt und welche Risiken man Tag für Tag eingeht. Entschuldige bitte, aber deine Naivität tut schon weh. Und dann der Umweg über einen Gebrauchtwagenhandel? Absoluter Humbug. Tut mir leid, aber ich möchte jetzt gehen.“

„Nein, nein, bitte bleib noch. Ich kann dir das erklären. Mein Mann hängt an seiner Werkstatt. Er würde einem Abriss nie zustimmen oder sagen wir mal, zum jetzigen Zeitpunkt nicht zustimmen.“

„Was willst du mir denn damit sagen?“ Peter wirkt hoch alarmiert. Roswitha rutscht unruhig auf ihrem Stuhl herum und versucht, Peters wachsamen Gesichtsausdruck zu deuten. Nach einigen Sekunden hat sie die Entscheidung getroffen, mit ihren Ausführungen vorsichtig fortzufahren, schrittweise, ohne sich vollständig zu öffnen.

„Mein Mann ist krank, sagte ich doch. Er benötigt starke Medikamente, damit er seine jetzige Arbeit bewältigen kann. Es fällt ihm schwer, sich auf neue Gegebenheiten einzustellen. Er braucht immer winzige Ziele und kleine Schritte vor Augen, sonst blockt er ab. Der Umweg vom Gebrauchtwagenhandel hin zum Neuwagenhandel entspricht solchen kleinen Schritten. Und außerdem hängt er an alten Karren. Er hatte sich doch vor Jahren auf Oldtimer spezialisiert. Das kannst du vielleicht nicht verstehen, ohne meinen Mann erlebt zu haben.“

„Warum lässt du deinen Mann dann nicht die kleinen Schritte machen, und er steigt selbst in den Gebrauchtwagenhandel ein? Wieso brauchst du mich dazu?“ Peters Frage scheint nur rhetorischer Art. Seine Aufmerksamkeit gilt der Bedienung. Er möchte bezahlen.

„Peter, dazu ist mein Mann jetzt unfähig, hörst du, unfähig, Niete, Null, kranke, erbarmungswürdige Kreatur.“ Die Worte purzeln unaufhaltsam laut und abgehackt über ihre Lippen, können nicht zurückgenommen werden. Entsetzt schlägt Roswitha die Hand vor den Mund, die Augen weit aufgerissen.

„Ich geh dann mal. Ich bezahle am Tresen. Für dich mit. Das schafft der arme Vertreter mit seinem mickrigen Verdienst noch.“

„Nein Peter, bleib.“ Verzweifelt klammert sich Roswitha an seinen Arm. Peter versucht sie energisch abzuschütteln, stellt seine Gegenwehr aber wieder ein, als er bemerkt, dass er von den anderen Gästen neugierig beobachtet wird.

„Das muss ja alles nicht lange dauern. Herbert mit seiner Krankheit, du verstehst? Du könntest unter Umständen auch sofort mit dem Neuwagenhandel starten. Ich möchte dich nur erst einmal ins Boot kriegen, und dann muss ich weiter handeln.“

„Woran ist dein Mann denn erkrankt? Lebensgefährlich, wenn ich dich richtig verstanden habe.“ Roswitha spürt wieder Interesse bei Peter aufkeimen und setzt sofort nach.

„Meinem Mann gehört das Grundstück, das Gebäude. Die gewerbliche Zulassung läuft aber auf meinem Namen, und ich besitze Geld, viel Geld und werde durch den Verkauf des Teilgrundstücks noch über viel mehr Geld verfügen. Du bringst das geschäftliche Knowhow. Wir beide, du und ich, würden bei dem Geschäft eine Symbiose eingehen, wären förmlich zusammengeschweißt. Mein Mann liefert mit seinem Grundstück lediglich den Rahmen, wenn auch einen unverzichtbaren. Wir müssen den Umweg über Gebrauchtwagen gehen, sonst kommen wir nicht an sein Grundstück ran und können die Werkstatt nicht abreißen. Das ist der Plan. Bis jetzt waren es Spielchen. Nun würden die Hausaufgaben beginnen. Bist du dabei?“ Atemlos lehnt sie sich zurück, wartet angespannt auf Peters Reaktion.

„Roswitha, nochmal. Was hat dein Mann für eine Krankheit? Und wieso läuft der Betrieb auf deinen Namen? Hängt das mit seiner Krankheit zusammen?“

„Das kann dir doch vollkommen egal sein. Krank eben.“

„Was meintest du damit, dass du handeln musst? Mal soll es nicht ohne deinen Mann gehen und dann sprichst du, als wäre er ausgeschaltet, nicht mehr da. Meinst du das mit handeln? Was hast du vor? Roswitha, du machst mir Angst.“

„Blödsinn. Ich muss ihn beobachten, Medikamente verabreichen. Ist das kein Handeln?“, weicht sie seinen Fragen aus.

„Komm, lass uns den Mist beenden. Mir reicht es. Ich möchte jetzt wirklich gehen. Halte mich nicht wieder auf.“ Entschlossen winkt Peter die Bedienung herbei.

„Überleg es dir. So ein Angebot bekommst du nicht wieder. Du sowieso nicht, mit deiner beruflichen Vergangenheit. Es ist totsicher, das kannst du mir glauben.“

„Totsicher? Seltsames Wort in diesem Zusammenhang, findest du nicht auch?“

„Soll ich dich mitnehmen, irgendwo absetzen? Ich fahre zur Werkstatt.“

„Ja, du kannst mich da absetzen. Sag mal, hast du wirklich so viel Geld?“ Roswitha beantwortet seine Frage mit einem vielversprechenden Schmunzeln.

„Woher hast du…“

Roswitha legt ihm den Finger auf den Mund und öffnet die Fahrertür.

„Komm, geh rum, steig ein.“

11

Seit Stunden sitze ich wie betäubt, völlig kraftlos an meinem Schreibtisch oder ist erst eine Stunde vergangen, eine halbe vielleicht? Ich weiß es nicht, habe kein Zeitgefühl. Ralf wurde von mir frühmorgens wieder nach Hause geschickt. Es gibt keine Arbeit für zwei Monteure. Toni kann die Inspektion an dem Golf, der heute gegen Abend abgeholt wird, allein durchführen. Mein Anfall vor vier Tagen hat sich rumgesprochen. Termine wurden abgesagt, neue Anfragen gingen nicht ein und es war vorher schon nichts mehr los. Man vertraut einem Mann wie mir scheinbar nicht mehr sein Auto an. Ralf hat gar nicht nachgefragt, ob er den unverschuldeten Arbeitsausfall bezahlt bekommt. Natürlich weiß er um die prekäre Situation des Betriebes. Denkbar, dass er morgen gar nicht mehr erscheint, weil er eine andere Stelle angenommen hat. Gute Leute werden überall gesucht. Vielleicht sollte ich ihn anrufen und ihm vorschlagen, seinen Resturlaub zu nehmen. Bestimmt kommen wieder andere Zeiten, und dann brauche ich ihn. Von Paul Klann werde ich mich trennen. Er tut mir leid. Es wird schwierig für ihn sein, etwas Neues zu finden. Aber hier bei mir kauft kein Mensch mehr Zubehör. Ich kann mir diesen Verkäufer nicht mehr leisten, auch wenn er nur ein paar Stunden in der Woche für mich gearbeitet hat. Ich nehme mir vor, morgen mit Paul das Gespräch zu führen.

Meine Gedanken kreisen um mein missglücktes Kundenfest vor vier Tagen. Ich versuche, mich zu erinnern, Gedankenfetzen festzuhalten, die vor meinen Augen auftauchen, und ohne Konturen zu hinterlassen, wieder verschwinden. Mein fehlendes Erinnerungsvermögen stresst mich, und ich soll Aufregung vermeiden. Ich spreize mein Finger und presse die flache Hand auf die Tischplatte, versuche mich mit aller Kraft gegen das Vergessen zu stemmen. Es gelingt mir aber nicht, Bilder oder geschweige Szenen hervorzulocken. Meine Gefühle sind umso heftiger. Angst schnürt mir den Brustkorb ein, Wut steigt in mir hoch, warum Wut? Auf was? Auf wen? So schnell und brutal mich diese Emotionen besetzen, werde ich urplötzlich von Euphorie übermannt. Ein Gesicht taucht vor mir auf. Claudia? Ich kann mich an Jochens Frau Claudia erinnern? Das Gefühl tut gut. Lächelnd fahre ich mit der Hand über mein Gesicht, ziehe sie schnell wieder zurück, weil ich befürchte, die wohltuende Erinnerung wegzuwischen. Zu spät. Ich spüre nur noch den Schweiß, der meine Hand angefeuchtet hat. Und da ist sie wieder, diese alles beherrschende Angst. Wo kommen diese unvermittelt auftretenden Gefühlsschwankungen her?

Ich sollte aufhören, mich zu belügen, denn ich kann mich sehr wohl an mein Kundenfest erinnern, nur an sehr wenige Dinge, aber an die wesentlichen. Ich habe nach langer Zeit wieder einen Anfall bekommen, einen schrecklichen, verstörenden Anfall, habe meine letzten treuen Kunden vielleicht für immer verloren. Der Auslöser ist mir bekannt, verschwindet nicht vor meinen Augen, hat sich entsetzlich eingebrannt. Rudi, nur ein Name und doch Realität. Sven hat ihn ins Spiel gebracht. Ich kann mich aber nicht erinnern, in welchem Zusammenhang. Sven hatte damit nichts Gutes im Sinn, das spüre ich deutlich. Ich habe es vermieden, ihn darauf anzusprechen, genauso wie ich in den zurückliegenden Tagen versucht habe, den Menschen aus dem Weg zu gehen.

Zitternd starre ich an die gegenüberliegende Wand. Luft, ich brauche frische Luft. Röchelnd will ich mich aus meinem Schreibtischsessel quälen, als mein Blick an dem neuen Schrank neben Roswithas Tisch hängenbleibt. Eigentlich ist es kein Schrank. Dafür ist das Gebilde viel zu klein. Es sieht eher aus wie ein etwas größerer Safe. Dafür würde auch das Material aus stabilem Metall sprechen. Ein Lieferant hat das Ding heute Vormittag hier auf dem Boden einfach abgestellt. Wozu benötigt Roswitha einen Safe ähnlichen Schrank? Was will sie darin aufbewahren? Für Garderobe ist er nicht hoch genug. Warum sollte sie sich auch auf einmal umziehen wollen? Sie hilft nur stundenweise aus. Eine Handtasche, wichtige Akten und vielleicht meine Medikamente? Sie hat mir unmissverständlich klargemacht, dass sie zukünftig für die Vergabe zuständig ist. Dann müssen nicht nur zuhause Medikamente deponiert sein, sondern auch hier im Betrieb, während ihrer Arbeitszeit. Das eigenartige Möbelstück ist ungewöhnlich tief, weicht von der Standardnorm für Schränke ab. Und da schießt es mir siedend heiß durch den Kopf. Was ist, wenn Roswitha…? Nein, das kann nicht sein, das darf ich nicht einmal denken. Ich muss Roswitha fragen, was sie sich bei dem Kauf gedacht hat. Ich muss hier raus, muss irgendetwas tun.

Oft ist es mir gelungen, ruhiger zu werden, wenn ich mich an einem vertrauten Ort mit unscheinbaren Personen umgeben habe. Toni ist so eine harmlose Kreatur. Ich werde ihn in der Werkstatt aufsuchen. Da bin ich zuhause. Ich werde mich nach der Inspektion erkundigen. Vielleicht schaffe ich auch einen belanglosen Smalltalk mit ihm, was sich aber wahrscheinlich schwierig gestaltet. Mit Toni kann man nur über Autos reden. Dann verbeißt er sich derart in technische Fragen, dass er schnell zu Monologen übergeht.

Der Gedanke, auf meinem Weg Karla und Sven im Empfangsbereich zu begegnen, treibt meinen Puls weiter in die Höhe. Langsam nähere ich mich meiner Bürotür. Behutsam drücke ich die Klinke und ziehe vorsichtig die Tür auf. Zu meiner Überraschung hat sie kein Geräusch von sich gegeben, obwohl doch hier nahezu jeder Gegenstand knarzt und knackt. Ich mache zwei Schritte in den Raum hinein und stelle erleichtert aber auch gleichzeitig erstaunt fest, dass Karla nicht an ihrem Arbeitsplatz sitzt. Das kommt äußerst selten vor. Wahrscheinlich ist sie zur Toilette gegangen oder vertritt sich etwas die Füße. Auch für sie fällt nicht mehr viel Arbeit an.

Wachsam wandern meine Blicke durch den Raum. Verwundert nehme ich meinen Mitarbeiter Sven wahr, der vor dem alten Schrank meiner Frau steht und daran herumzuhantieren scheint. Er dreht mir den Rücken zu und zeigt keinerlei Reaktion, hat mich augenscheinlich nicht gehört. Auf Zehenspitzen schleiche ich mich näher an ihn heran. Und dann sehe ich es. In beiden Händen hält er einen großen Schraubendreher, den er in den breiten Spalt zwischen Tür und Rahmen geschoben hat. Kraftvoll und doch dynamisch schiebt er ihn Richtung Schloss.

„Was machst du da?“, brülle ich los. Sven fährt erschreckt herum. Der Schraubendreher poltert mit einem hohlen Knall auf die Steinfliesen. Seine Augen sind angsterfüllt weit aufgerissen. Aber schlagartig verändern sie sich, ziehen sich zusammen, geben seinem Gesicht etwas Hinterhältiges, Lauerndes. So kenne ich meinen Kollegen, versuche tagtäglich dagegen anzukämpfen, dass er mir zu nahekommt. Ich sehe ihm deutlich an, dass er nach einer Antwort sucht. Das dauert mir zu lange.

„Ich habe dich was gefragt.“

„Chef, es ist nicht das, wonach es aussieht.“ Seine Gesichtsmuskeln haben sich entspannt. Er fühlt sich wieder sicherer.

„Wonach sieht es denn aus?“

„Herbert, wollen wir uns doch nichts vormachen. Du glaubst, dass ich den Schrank aufbrechen möchte, klauen also.“

„Und? Willst du?“, unterbreche ich ihn seltsam gelassen.

„Der Schrank soll entsorgt werden. Ich wollte ihn ausräumen, damit ich ihn zerlegen kann.“

„Hat dir Roswitha den Auftrag erteilt?“

„Nein, aber der neue Schrank ist da, das alte Ding hier muss weg, und ich habe zurzeit nichts anderes zu tun, was du wüsstest, wenn du dich nicht in deinem Büro verkriechen würdest.“ Sven ist in die Rolle des Angreifers geschlüpft. Ich muss aufpassen.

„Warum hast du nicht gewartet, bis dir Roswitha den Schlüssel gegeben hat?“

„Mit dem Schlüssel klemmt das alte Monstrum doch auch ständig. Hast du nicht mitbekommen, wie Roswitha immer wieder mit Gewalt gegentreten muss, damit das Ding sich öffnet und sie ihre Reisetasche unterbringen kann?“

„Was für eine Reisetasche?“ Ich bin alarmiert. Die Reisetasche interessiert mich augenblicklich mehr als Svens versuchter Bruch. Er beobachtet mich triumphierend, hat geschickt von sich abgelenkt, hat die Oberhand gewonnen und das mit durchtriebenen Mitteln. Er weiß es, beherrscht seine hinterlistigen Spielchen perfekt. Verschwommen tauchen Bilder vom Kundenfest vor meinen Augen auf. Ohne Not hat er Markus auf Rudi angesetzt. Er war darauf aus, Zwietracht zwischen Karla und Markus zu säen. Versucht er jetzt dasselbe bei Roswitha und mir?

„Ich habe dich etwas gefragt.“

„Muss ich dir allen Ernstes berichten, was deine Frau so treibt? Wenn sie kommt, schließt sie die Tasche hier ein und wenn sie geht, holt sie das Ding wieder raus und nimmt es mit.“

Fassungslos wechselt mein Blick zwischen dem Schrank und meinem Angestellten hin und her. Ich versuche zu ergründen, ob seine Angaben der Wahrheit entsprechen und entdecke nur stoische Gelassenheit.

„Lass gut sein. Wir vergessen die ganze Sache, haben schließlich wichtigere Dinge zu erledigen. Ich gehe kurz in die Werkstatt zu Toni,“ grummele ich und drehe mich abrupt zur Seite. Svens siegesbewusstes Grinsen ist für mich unerträglich geworden.

12

Toni steht gebeugt über der geöffneten Motorhaube und pfeift eine mir unbekannte Melodie. Sein Anblick hat stets etwas Beruhigendes für mich. Mit seinen schlaksigen, unproportioniert langen Gliedmaßen wirkt er oft ungelenk, fast wie ein Kind, das sich im Längenwachstum befindet. Der an den Seiten nahezu kahlgeschorene Kopf entspricht dem neueren Modetrend. Die Frisur steht ihm nicht, zieht seinen dürren Kopf zu sehr in die Länge. Toni trägt es jedoch mit einer beeindruckenden Selbstverständlichkeit. Als er sich aufrichtet und mich wahrnimmt, huscht ein Lächeln über sein Gesicht. Er ist wie immer gut gelaunt. Ich beneide ihn darum, obwohl man seine Lebensphilosophie auch als oberflächlich bezeichnen könnte. Aber er ist noch jung, wird noch viele Erfahrungen sammeln und seine Sichtweise auf das Leben verändern.

„Hallo Chef, bin fast fertig. Wollte den Bericht vorhin bei Karla abgeben. Die war aber nicht am Platz. Wollen Sie ihn mit reinnehmen?“ Er wischt sich die Hände an dem Tuch ab, das am Bund seiner Arbeitshose baumelt, öffnet die Beifahrertür und beugt sich in den Wagen. Er ist von der Tür verdeckt. Ich kann ihn nicht mehr sehen. Er hat sich meinen Blicken entzogen.

Der Schmerz kommt unerwartet, zieht sich wie ein glühend heißes Inferno durch meinen Kopf, versucht, die Stimmen zu überlagern und verliert.

<Bist du sicher, dass Toni unbedarft ist? Hat er sich nicht vielmehr mit den anderen zusammengetan? Sie haben einen Plan. Sie haben ihn vorgeschickt. Er spielt doch nur den harmlos Naiven. Was holt er da jetzt aus dem Auto? Du musst besser aufpassen. Sei nicht so dumm. Wie oft haben wir dir schon gesagt, dass sie viel zu leichtes Spiel mit dir haben.>

Der schrille Ton in meinem Kopf steigert sich ins Unerträgliche, übertönt die Stimmen, aber sie sind nicht weg, machen nur Pause, werden wiederkommen. Ich weiß es. Wild gestikulierend schlage ich um mich, möchte mich befreien. Meine Beine versagen.

„Herr Schnabel, um Gottes Willen, was ist mit Ihnen. Ich hole Hilfe. Warten Sie.“

Erschöpft sitze ich auf dem ölverschmierten Boden und starre in Tonis entsetztes Gesicht. Er hockt neben mir, springt auf und will die Halle auf der Suche nach Hilfe verlassen.

„Nein, warte, bleib hier. Ich brauche keine Hilfe. Wird gleich wieder,“ halte ich ihn im Befehlston zurück. Sofort steht er wieder neben mir, fasst mein Handgelenk und will mich zum Stand in die Höhe ziehen. Ich schlage mit der freien Hand auf seinen Arm. Sichtlich verstört lässt er mein Handgelenk los und weicht zurück. Ich taxiere ihn misstrauisch. Das Hetzgeschrei meiner Stimmen ist schon lange verstummt, die Sätze hallen jedoch nach. Die Anschuldigungen passen nicht zu den Erfahrungen, die ich mit Toni gemacht habe. Ich versuche, beides in Einklang zu bringen. Es gelingt mir nicht.

Vorsichtig betaste ich meinen Kopf. Er fühlt sich hohl, ausgebrannt, aber wieder halbwegs schmerzfrei an. Umständlich stemme ich mich auf die Beine. Mein rechter Fuß schmerzt. Wahrscheinlich habe ich mich leicht verletzt, als ich mich auf den Boden geworfen habe. Mit schleppenden Schritten nähere ich mich dem Ausgang. Toni geht neben mir, achtet aber darauf, einen gebührenden Abstand einzuhalten. Sein Gesicht spiegelt Unsicherheit wider. Ich weiß nicht mehr, was ich von ihm halten soll.

Abwartend stehe ich im Empfangsbereich. Es ist mir unangenehm, dass ich meinem Mitarbeiter so ein Schauspiel geboten habe. Aber auch Toni ist peinlich berührt, weiß nicht, wie er sich mir gegenüber verhalten soll. Karla ist immer noch nicht aufgetaucht. Auch Sven ist wie vom Erdboden verschluckt. Mit steifen Bewegungen nähert sich Toni Karlas Tisch, sucht umständlich nach einem Stift und unterschreibt sein Arbeitsprotokoll. Ich beobachte ihn, wie er seinen Rücken krümmt, den Stift mit verkrampfter Hand über das Papier hetzt. Es ist deutlich zu spüren, dass er schnell weg möchte, weg aus diesem Raum, weg von meiner Nähe. Ich kann es ihm nicht verübeln. Oder hat er mich bewusst zu meinem Anfall getrieben? Wodurch? Angestrengt lauschend warte ich auf eine Antwort, aber die Stimmen in meinem Kopf schweigen. Toni hat sich wieder umgedreht, vermeidet es krampfhaft, mir in die Augen zu sehen. Warum geht er nicht endlich?

„Du kannst für heute Schluss machen, Toni,“ bringe ich mühsam die erlösenden Worte hervor. Dankbar schaut er mir nun doch ins Gesicht und ringt sich ein zaghaftes Lächeln ab.

„Ja, danke Chef. Und morgen dann alles beim Alten?“

„Was?“, fahre ich ihn gereizt an.

„Ich meine, morgen nur die eine angemeldete Inspektion. Oder ist noch ein Wagen dazugekommen?“

„Wir werden sehen.“ Wie konnte ich seine Frage nur auf meine körperliche Verfassung beziehen?

„Ja dann.“ Mit eiligen Schritten, fast laufend, stürmt Toni aus dem Gebäude. Nachdenklich schaue ich ihm hinterher.

Auf dem Parkplatz sehe ich eine Frau. Sie ist von der Sonne geblendet und schirmt mit einer Hand ihre Augen ab. Langsam kommt sie auf den Eingang zu. Von Freude überwältigt, möchte ich am liebsten laut jubeln. Ich hätte nie gedacht, dass Claudia mich so schnell wieder besuchen kommt. Eilig gehe ich ihr entgegen, nähere mich der Tür, bin kurz davor, sie erwartungsvoll aufzureißen, als die Frau auf der anderen Seite ihre Hand aus dem Gesicht zurückzieht. Claudias weiche Gesichtszüge fließen dahin, der warmherzige Ausdruck ihrer Augen nimmt Kälte und Berechnung an. Karla hat die Tür vor mir erreicht, öffnet sie schwungvoll, betritt den Raum und marschiert auf ihren Schreibtisch zu. Wie konnte das passieren? Wie konnte ich schon wieder Claudia vor mir sehen? Unverständlich, sie mit Karla zu verwechseln. Was ist bloß los mit mir? Traurigkeit befällt mich.

„Warst du ein bisschen spazieren?“, bemühe ich mich, meine Niedergeschlagenheit zu unterdrücken und versuche mich in einem kollegialen Ton.

„Warum fragst du? Passt dir das nicht?“ Ihre Antwort klingt gereizt und patzig. Früher hätte sie nicht gewagt, in diesem Tonfall mit mir zu reden. Dafür hatte sie Sven. Warum traut sie sich jetzt so ein Auftreten? Fragen über Fragen wabern unbeantwortet durch meinen Kopf.

„Natürlich kannst du Pausen machen. Ich meine, mehr als dir zustehen. Hast ja im Moment nicht viel Arbeit auf dem Tisch. Bin eigentlich dankbar, dass du nicht schon gegangen bist,“ füge ich nahezu flüsternd hinzu.

Unvermittelt spüre ich das leise Summen in meinem Kopf, das mich in letzter Zeit zu warnen scheint. Was war an meiner Aussage falsch? Das Gefühl von Dankbarkeit, das mich überwältigt hat, war echt und verdrängte, wenn auch nur kurz, mein Misstrauen. Kontinuierlich steigert sich das Geräusch in meinem Kopf, wird immer schriller und fällt nach einigen Sekunden wieder in sich zusammen. Vergeblich lausche ich auf die mir so vertrauten und verhassten Stimmen, warte auf eine Erklärung. Stattdessen dringen Karlas Worte wie in Watte gehüllt zu mir durch.

„Markus, da kommt Markus, oh Gott. Er wollte doch nicht. Ich muss da raus, Chef, nur kurz, aber ich muss zu meinem Mann, muss mit ihm reden. Wird während der Arbeitszeit nicht mehr passieren, versprochen, aber Markus…ach, was soll’s.“ Verständnislos nehme ich Karlas hektisches, unzusammenhängendes Gestammel auf, kann nicht nachvollziehen, was sie so beunruhigt, nein, in Panik versetzt. Das ist nicht die kühle, berechnende Frau, die sich den jeweiligen Situationen so meisterhaft anpassen kann. Sie stürmt an mir vorbei auf die Tür zu. Ich versuche, in ihrem Gesicht zu lesen und erkenne nur Angst. Ihre Augen sind gerötet. Sie muss geweint haben. Ich möchte nicht wissen, weshalb. Es ist mir egal.

Mit hängenden Schultern schleiche ich zurück in mein Büro, falle in meinen Sessel und starre ausgelaugt auf das neue Schränkchen meiner Frau.

13

Langsam rollt der Wagen auf die Parkbucht zu. Nach kurzem Rangieren hat Roswitha das Auto in die gewünschte Parkposition manövriert und stellt den Motor ab. Sie öffnet den Sicherheitsgurt, entwindet sich ihm aufreizend langsam, macht jedoch keine Anstalten, das Fahrzeug zu verlassen. Peter Faulhaber sitzt leicht gebeugt auf dem Beifahrersitz und starrt angestrengt in den Fußraum. Roswitha versucht Blickkontakt mit ihm herzustellen, indem sie ihre Hand auf seine Schulter legt. Nur flüchtig schaut der Mann auf und fegt missbilligend ihre Hand beiseite.

Nach kurzer Zeit beschlagen die Scheiben, sodass die Insassen nur noch schemenhaft zu erkennen sind. Die Sonnenstrahlen sind zu schwach, um gegen die hohe Luftfeuchtigkeit anzukommen. Roswitha wischt mit einem Tuch über die Seitenscheibe. Feuchte Schlieren überziehen das Glas. Sie ist mit ihrem Ergebnis unzufrieden und öffnet die Scheibe eine Handbreit, wodurch die Sicht in das Innere des Fahrzeugs wieder freigegeben wird. Mit ausfahrenden Armbewegungen nähert sie sich Peters Gesicht. In einem nicht enden wollenden Redeschwall zuckt ihr Kopf vor und zurück. Nur unschwer lässt sich die Dringlichkeit ihrer Worte erahnen. Peter Faulhaber richtet sich auf, schweigt, schüttelt energisch den Kopf. Schließlich klemmt er seine Hände zwischen den Knien fest und blickt regungslos an die bereits erneut beschlagene Frontscheibe. Roswitha wendet sich resigniert von Peter ab, nähert sich dem Fensterspalt und saugt gierig die frische Luft ein.

Blitzschnell springt Sven auf der anderen Straßenseite hinter einen Mauervorsprung und läuft in Richtung Werkstatt. Er hat genug gesehen, um sich ein Bild von dem emotionsgeladenen Gebaren seiner Chefin zu machen.

Roswitha presst eine Hand an ihre Stirn, lässt die Scheibe vollends herunter.

„Okay, überleg es dir. Es könnte alles sehr schnell gehen. Du weißt schon, Herberts Krankheit. Ich muss jetzt los, kann hier nicht ewig mit dir rumsitzen. Du könntest mir noch deine Adresse geben, habe nur deine Handynummer.“ Kommentarlos entnimmt Peter seiner Jackentasche eine Visitenkarte und legt sie auf dem Armaturenbrett ab.

„Danke und jetzt steig bitte aus.“ Roswitha klingt gereizt und leicht überheblich. Entschlossen schaltet sie die Zündung ein und stupst Peter auffordernd in die Seite. Zögernd öffnet Peter die Beifahrertür und zwängt sich umständlich aus dem Auto.

„Ich denke nach. Auch darüber, dass du mir noch nicht die Wahrheit über deinen Mann gesagt hast. Ist das so?“ Ohne eine Miene zu verziehen, wirft er die Tür mit Schwung ins Schloss und springt von der Bordsteinkante zurück, als Roswitha mit durchdrehenden Reifen den Wagen startet. Mit überhöhter Geschwindigkeit biegt sie in die Zufahrt des Werkstattgeländes ein. Im Rückspiegel beobachtet sie Peter Faulhaber, der wie festgenagelt am Straßenrand verharrt. Auf Roswithas Gesicht zeichnet sich ein siegesbewusstes Lächeln ab. Sie weiß, dass der Mann bereits eine Entscheidung in ihrem Sinn getroffen hat. Seine unbändige Neugier hat von ihm Besitz ergriffen.

Der verwaiste Firmenparkplatz offenbart im Licht der tiefstehenden Sonne seine ganze Hässlichkeit. Zerbrochene, hochstehende Steinplatten, Ölflecke, in einer Ecke wahllos gestapelte alte Autoreifen und abgeladene Autowracks zeugen von Aufgabe, die bereits vor langer Zeit stattgefunden hat. Unkraut sprießt ungebändigt aus den Fugen, die an die Gebäudeteile grenzen. Auf diese Weise werden die zahlreichen Risse in den Sockeln der Bauten nicht unmittelbar sichtbar, die Verwahrlosung der Gebäude kann jedoch nicht verborgen werden. Bröckelnder Putz, schmutzig-graue Streifen, die sich vereinzelt über die Wände ziehen, hervorgerufen durch undichte Regenrinnen und marode Fenster, zeigen die Not nur allzu deutlich auf.

Roswitha hat ihren Wagen mitten auf dem Platz angehalten. Im Zeitlupentempo lässt sie ihre Blicke über das Gelände schweifen. Hoch konzentriert nimmt sie die Einzelheiten wahr, setzt sie zu einem Ganzen zusammen und stößt nach dem katastrophalen Ergebnis einen tiefen Seufzer aus. Wie schon so oft, fühlt sie sich durch die gewonnenen, verstörenden Eindrücke in ihrem Plan bestärkt. Sie braucht diese bedrückende, einengende Empfindung, findet darin die Kraft für ihr Handeln.

Entschlossen stellt sie ihren Wagen neben einem einsam geparkten Fahrzeug ab. Bevor sie ihren Wagen verlässt, greift sie zu Peters Visitenkarte, wirft einen kurzen Blick darauf und lässt sie in ihrer Hosentasche verschwinden.

Auf dem Weg zum Kundeneingang kommt ihr im Laufschritt Toni entgegen. Mit gequältem Lächeln versucht er, an ihr vorbei zu huschen, möchte offensichtlich einem Gespräch aus dem Weg gehen. Roswitha schaut verwundert hinter ihm her. Sie mag Toni und sein unbekümmertes Auftreten, das sie jedoch soeben in der kurzen Begegnung vermisst hat.

„Toni, was ist los? Keine Begrüßung? So kenne ich dich ja gar nicht.“

„Ich durfte heute früher Feierabend machen. Sorry, Frau Schnabel, muss ganz schnell weg.“

Kopfschüttelnd betritt Roswitha den Kundenbereich durch die nur angelehnte Tür und blickt sich verwundert um. Der Raum ist leer. Es herrscht eine bedrückende Stille, eine Stille, die verunsichert, unweigerlich Fragen aufwirft. Roswitha wirkt unschlüssig. Sie kann die ungewohnte Situation nicht einschätzen. Schließlich holt sie tief Luft, möchte Karlas Namen rufen, überlegt es sich jedoch anders und atmet geräuschvoll wieder aus. Ohne sich von der Stelle zu bewegen, betrachtet sie nachdenklich ihren Schrank. Nach wenigen Sekunden hat sie eine Entscheidung getroffen, umklammert ihre Handtasche mit beiden Händen und erreicht mit wenigen Schritten ihre Schranktür. Schwungvoll lässt sie ihre Tasche auf den Boden gleiten und wühlt hektisch darin herum. Gereizt zerrt sie einen Schlüssel hervor, den sie energisch ins Schloss schiebt. Verzweifelt zerrt sie an der Tür, die sich nicht öffnen lassen will. Wütend tritt sie dagegen, bearbeitet sie mit Fäusten und stößt einen leisen Schrei aus, als die Tür endlich nachgibt. Mit einem schnellen Blick vergewissert sie sich, dass ihre Aktion unbeobachtet geblieben ist. Entschlossen entnimmt sie die Tablettenpackung aus dem oberen Fach, schaut sich noch einmal prüfend um, bückt sich blitzschnell, stopft die Packung in ihre Handtasche, richtet sich mit einem Tütchen in der Hand wieder auf, starrt die Tüte an und deponiert sie im Schrank.

Sichtlich erleichtert verlässt sie mit einem zufriedenen Lächeln den Raum. Nach wenigen Sekunden wird sie jedoch erneut von Unruhe gepackt und möchte Klarheit über die Abwesenheit der Angestellten erhalten. Ihren Mann vermisst sie nicht.

14

Als sie auf ihrer Suche am Lagergebäude vorbeikommt, entdeckt sie die weit geöffnete Tür.

Seufzend nähert sie sich dem ungeliebten Gebäude und bleibt abrupt stehen. Die Stimme, die ihr aus dem Bau entgegenschlägt, klingt laut, erregt, nahezu wütend. Irgendetwas kommt ihr an dem Klang bekannt vor. Es gelingt ihr jedoch nicht, einen Namen damit in Verbindung zu bringen. Die Stimme einer weiteren Person dringt zu ihr durch, leise, fast flüsternd, bedrohlich zischelnd. Vergeblich bemüht sie sich, einzelne Worte zu entschlüsseln. Sie spürt, dass sie Zeugin einer Auseinandersetzung ist, für die sich die Beteiligten bewusst einen abgeschiedenen Raum gesucht haben, Mitwisser ausschließen möchten.

Urplötzlich folgt den Wortfragmenten eine beängstigende Stille. Roswitha hält beunruhigt die Luft an, wartet angespannt auf eine Fortsetzung des offensichtlichen Streits, nimmt jedoch nur das Knacken der alten Dachbalken wahr. Entschlossen möchte sie der ungewöhnlichen Situation auf den Grund gehen und macht energisch einige Schritte in den Raum hinein. Er ist vollgestellt mit alten, ausgebauten Autoteilen und Gerümpel, das sich in Regalen stapelt. Roswitha versucht, sich zu orientieren, kann die Personen, die sich so feindselig auseinandergesetzt haben, jedoch nicht entdecken. Zunehmend verängstigt möchte sie den Raum wieder verlassen, Sven suchen und ihn zur Unterstützung holen. Ein lautes Poltern lässt sie augenblicklich an Ort und Stelle erstarren.

„Lass mich los, verdammt noch mal!“ Entsetzt blickt Roswitha in die Ecke, die von Regalen abgeschirmt ist, die Ecke, aus der die Stimme laut und deutlich zu vernehmen war. Karlas Stimme.

„Lass sie los. Du tust deiner Frau weh, du Arschloch.“ Der Mann, der sich gerade noch leise, flüsternd zurückgehalten hatte, schreit seine Sätze nun förmlich heraus. Sven, durchzuckt es Roswitha, Sven, der sich hier mit Karlas Mann anlegt. Sie kennt den Mann der Mitarbeiterin nur flüchtig, hat seinen Namen vergessen und seine Stimme nicht sofort erkannt. Augenblicklich taucht jedoch das Bild eines vierschrötigen, muskelbepackten Mannes vor ihren Augen auf. Er ist ihr bei den wenigen Kontakten durchaus charmant und zuvorkommend entgegengetreten, konnte eine gewisse lauernde Sprungbereitschaft, die sie als schlummernde Aggressivität auslegte, jedoch nicht verbergen. Roswitha möchte ihm hier, in dieser gewaltbereiten Situation, unter keinen Umständen begegnen.

Panisch sieht sie sich um und sucht hektisch nach einem Versteck. Nur wenige Schritte entfernt steht ein wackliger Schrank. Zwischen Mauer und Schrankteil klafft eine