Elfenkind - Das Geheimnis des Raben

Section 1

1. Ein seltsames Baby

2. Unfall am Fluss

3. Bei den Navajo

4. Flucht in eine neue Welt

5. Lagerleben

6. Gaagis Rückzug

7. Eine schicksalhafte Begegnung

8. Der verschwundene Stamm

9. Yáhzí

10. Spuren im Schnee

11. Adlerklaue

12. Der Häuptling und der Grizzly

13. Die Suche geht weiter

14. Unerwartete Hilfe

15. Der Spiegel aus Eis

16. Neue Hoffnung

17. Das unterdrückte Dorf

18. Auf dem Weg zum Zauberschloss

19. Ein Plan geht schief

20. Die Elfenkönigin

21. Ins Schloss hinein

22. Der Zauberer Carimo

23. Der Kampf gegen Carimos Anhänger

24. Befreiung

25. Zu den Diné

26. Die Geschichte von Alemie und Tsé

27. Die Befreiung der Diné

28. Der Beginn eines neuen Lebens

29. Bei den Kentauren

30. ‘Ahé’éské – Hochzeit

31. Verwandlung

32. Ein neues Leben beginnt

Worterklärungen – Übersetzungen

Section 1

Abschnitt 1

Daniela Baumann

Elfenkind

Elfenkind - Band 1

Daniela Baumann

Elfenkind

Das Geheimnis des Raben

Fantasy, Western

Eindruck

Texte:         © 20 19 Copyright by Daniela Baumann               

Umschlag: © 20 21 Copyright by Daniela Baumann               

Verantwortlich

für den Inhalt:     Daniela Baumann               

                          Wiesenmühle 7

                          95632 Wunsiedel

                          elfenkind.rabe@gmail.com

Druck:         epubli - ein Service der Neopubli GmbH, Berlin               

Für meine Söhne, weil Ihr mir immer wieder neue Ideen geliefert und die Geschichte hart kritisiert habt!

Für meinen Mann, der mich in den beiden Jahren der Entstehung mehr als einmal mit den Charakteren dieser Geschichte teilen musste, aber dennoch an mich geglaubt hat!

Ich liebe Euch!

www.elfenkind.de.to

Facebook: Daniela Baumanns Ideenwelt

1. Ein seltsames Baby

Es war schon spät, als Mrs. Duncan, die Heimleiterin, ihren letzten Kontrollgang des Tages machte. Wie immer waren die Kinder in ihren Betten und schliefen tief und fest. Das Waisenhaus war stark überbelegt, fast doppelt so viele Kinder wie Betten hatte sie inzwischen hier, sodass sich immer öfter zwei Kinder ein Bett teilen mussten. Der Krieg war an den meisten Familien nicht spurlos vorübergegangen und daher hatten viele Kinder nun keine Eltern mehr und landeten bei ihr. Nicht wenige dieser Kinder hatten indianische Wurzeln, was es ihr sicher nicht leichter machen würde, diese zu vermitteln. Sie seufzte. Natürlich liebte sie die Kinder, aber am liebsten war es ihr, wenn sie sie vermitteln konnte und die Kleinen eine neue Familie bekamen. Dennoch, Kinder mit indianischen Wurzeln würden so schnell nicht genommen werden.

Die meisten Menschen in dieser Gegend waren den Indianern gegenüber sehr ablehnend. Wenn nicht sogar hasserfüllt. Obwohl in vielen Familien auch indianisches Blut war. Das war hier in Arizona nicht selten, aber es wurde abgestritten. Der Krieg zwischen den Siedlern und den Indianern war blutig gewesen, auf beiden Seiten, und nun waren die Indianer zurückgedrängt worden, als die Armee eingegriffen hatte. Sie wurden in Reservaten zusammengetrieben und ihre Freiheiten deutlich eingeschränkt. Noch gab es einzelne Widerstandskämpfer unter ihnen, aber sie hatten wohl kaum eine Chance. Mrs. Duncan seufzte wieder. Sie verstand nicht, was alle gegen die Indianer hatten, die Meisten waren freundlich und zuvorkommend, wenn man ihnen die Chance gab, sich zu öffnen. Natürlich gab es auch dort welche, die gegen Recht und Gesetz verstießen, aber wo gab es solche Menschen nicht?

Sie horchte auf. Was war das eben gewesen? Ihre Runde hatte sie gedankenverloren beendet und war zurück in ihre eigenen Räume gegangen. Die Kinder wussten, dass sie sie jederzeit wecken konnten, wenn etwas sein sollte. Das kam relativ häufig vor, da die meisten von ihnen die Schrecken des Krieges mit eigenen Augen erlebt hatten und nun unter Alpträumen litten. Doch das war keines der Kinder gewesen. Nein, es kam von unten. Mrs. Duncan stand auf und wollte nachsehen gehen. Sie war unruhig, hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Doch das Geräusch, das sie irritiert hatte, war inzwischen weg. Es war still. Zu still. Normalerweise konnte man in der Nacht hier viele verschiedene Geräusche hören, doch außer den einzelnen Schnarchern der Kinder konnte sie nichts hören. Absolut nichts.

Unruhig verließ sie ihr Zimmer und lief nach unten. Ein Instinkt sagte ihr, dass sie nach draußen sehen musste. Als sie die Tür öffnete, stockte ihr der Atem. Vor ihr auf der Treppe lag ein Baby. Eingewickelt in ein paar Tücher und auf eine Decke gebettet. Dabei war es kalt, eiskalt. Auch wenn sie in Arizona waren, der Winter konnte selbst hier tödlich enden, vor allem für ein Neugeborenes. Es war kurz vor Weihnachten und es sollte Schnee geben. Das Baby sah sie mit großen, dunklen Augen an. Die Haut war extrem hell, die wenigen Haare, die zu sehen waren, wirkten schwarz, aber in der Nacht konnte das täuschen.

Schnell sah sie sich um, doch sie konnte niemanden entdecken. Das Waisenhaus stand an einem Hügel, vor ihr fiel das Gelände ab, ein Weg führte in den Ort, doch kein Mensch war zu sehen. Wer hatte dieses Baby hier abgelegt? Die Stadt war klein, sie wusste nur von wenigen schwangeren Frauen in der Gegend, aber diese Babys dürften noch nicht so weit sein. Mrs. Duncan wandte sich wieder dem Baby zu. Das Kleine war ihr mit Blicken gefolgt und sah sie durchdringend an. Es wirkte unheimlich, so von einem Baby angesehen zu werden. Die Heimleiterin besann sich auf ihre Aufgabe und hob das Bündel vorsichtig hoch. In dem Moment, als sie das Baby im Arm hatte, schloss es seine Augen und schlief ein. Ein paar Meter weiter flatterte lautlos ein Rabe davon, der auf dem Treppengeländer gesessen und das Baby beobachtet hatte.

Mrs. Duncan eilte nach drinnen in den Waschraum. Darin war es immer so warm wie möglich, damit vor allem die Kleinsten nicht froren. Dort wickelte sie das Bündel auseinander. Schnell stellte sie fest, dass es sich um ein Mädchen handelte, das höchstens ein paar Stunden alt sein konnte. Die Nabelschnur war noch ganz frisch und es sah aus, als wäre der kleine Körper direkt nach der Geburt schnell in ein paar Tücher gewickelt und dann bei ihr abgelegt worden. Vorsichtig säuberte sie die Kleine und wickelte sie, bevor sie ihr ein paar saubere aber abgetragene Babysachen anzog. Das Mädchen wachte nicht auf. Daher legte sie sie in ein Gitterbett, das in der Ecke des Schlafraumes stand und zog es in ihr Zimmer. Da die Kleine immer noch tief und fest schlief, wandte sie sich den Tüchern zu, vielleicht konnten die ihr helfen, herauszufinden, wer das Baby war, und möglicherweise auch etwas über seine Eltern.

Die Tücher waren indianisch, das war eindeutig. Diese Webarbeiten stammten nicht von einem Stamm hier in der Nähe, das bunte Muster verriet selbst ihr so viel. Mrs. Duncan kannte sich nicht besonders gut aus mit den verschiedenen Stämmen, aber da einige der nahe wohnenden Indianerstämme immer wieder einen Markt im Ort abhielten, kannte sie deren Muster, und das hier war vollkommen anders. Die Tücher waren abgetragen und die Farben ein wenig ausgeblichen, als wären sie schon älter, aber sauber und gepflegt. Sie legte sie auseinander und ein Blatt Papier fiel heraus.

Das ist Kristina. Bitte kümmern Sie sich um sie. Ich kann es nicht tun.

Mehr stand nicht auf dem Papier. Einige Male drehte sie es hin und her, in der Hoffnung, mehr zu entdecken, aber da war einfach nichts. Seufzend ging Mrs. Duncan wieder in ihr Zimmer, noch immer grübelnd über diesen Fund. Als ihr Blick auf die Uhr fiel entschied sie, jetzt auch zu schlafen. Es war kurz nach drei Uhr morgens. Gedanken könnte sie sich später machen.

Am nächsten Morgen war Mrs. Duncan ziemlich unausgeschlafen. Das kleine Mädchen ging ihr nicht aus dem Kopf. Sie hatte so zart und verletzlich gewirkt, als sie in der Nacht auf dem Tisch gelegen hatte. Ihr weniges Haar, noch feucht von der Geburt, war kohlrabenschwarz, was die Theorie unterstützte, dass sie ein Indianerkind war. Ihre Augen waren von einem dunklen blau, wenn man nicht genau hinsah, wirkten sie schwarz, allerdings hatten sie kleine, helle Sprenkel darin, was sie geheimnisvoll aussehen ließ. Aber ihre Haut war so hell, das hatte die Heimleiterin noch nie gesehen. Sie wirkte fast so weiß wie Porzellan, aber das Kind sah dennoch absolut gesund aus. Und sie konnte auf jeden Fall einschätzen, ob ein Kind einen Arzt brauchte oder nicht. Nicht dass ein Arzt da gewesen wäre, wenn sie denn einen brauchten. Der Ort war einfach zu klein und zu ärmlich, um für einen Arzt interessant zu sein. Supai hatte fast weniger Einwohner, als Kinder in dem Waisenhaus waren.

Die Indianer nicht mitgezählt hatte der Ort etwas über 300 Einwohner, vor dem Krieg waren es etwas über 400 gewesen. Carol Duncan kannte jeden Einzelnen. Rund um den Ort hatte es früher viele verschiedene Indianerdörfer gegeben, doch jetzt, nach diesem verheerenden Krieg gegen die Indianer, waren die Meisten in die Reservate zurückgedrängt worden. Einzelne Indianer wehrten sich noch dagegen und streunten wild umher, aber die Soldaten machten Jagd auf sie und wollten auch die letzten freien Rothäute in die Reservate drängen. Immer wieder kamen Soldaten durch den Ort und befragten die Menschen, ob sie wilde Indianer gesehen hätten, doch hier in der Nähe gab es ein Reservat, von dem aus viele indianische Frauen Waren auf dem örtlichen Markt verkauften. Gehörte das Mädchen zu ihnen? Doch der Name sprach gegen diese Theorie, er klang eher nordisch, vor allem die Schreibweise. Auch wenn das Aussehen zumindest zum Teil für die Indianer-Theorie sprach. Es war verwirrend.

Was sollte sie nun mit dem Baby machen? War es ein Indianerkind, so würde sich niemand groß kümmern, was mit ihr wurde. Doch ihre Haut sah so untypisch für diese Rasse aus, dass sich die Heimleiterin unsicher war.

In dem Moment öffnete das Mädchen die Augen und sah sie an. Die Augen waren dunkel, fast schwarz. Solche Augen hatte Carol Duncan noch nie bei einem Baby gesehen. Die Kleine musste langsam Hunger haben, aber sie weinte nicht. Schnell machte die Heimleiterin eine Flasche fertig. Sie musste unbedingt sehen, dass sie eine Leihmutter für das Baby fand, da sie selber mit ihren fünfzig Jahren schon aus dem Alter raus war, in dem sie Kinder gehabt hatte, sie konnte keine Milch geben. Ihre eigenen Kinder waren schon erwachsen, ihre Töchter beide verheiratet und weg gegangen in die Städte im Westen, ihr Sohn war in den Krieg gezogen und bisher nicht wiedergekommen. Sie befürchtete, dass er nicht mehr lebte, ihr Jüngster. Das Abbild seines Vaters und sein ganzer Stolz.

Als die Kleine ihre Flasche trank, drängte sie den Gedanken an ihren Sohn zurück. Sie brauchte nun ihre ganze Aufmerksamkeit für das Mädchen. In einer halben Stunde würden auch die anderen 45 Kinder aufstehen und dann war es vorbei mit der momentanen Ruhe. Bis dahin wollte sie die kleine Kristina versorgt haben, damit sie sich um die anderen Kinder kümmern konnte. Sie hatte zwar zwei Mädchen, die ihr halfen, aber Susannah und Deborah kamen immer nur für ein paar Stunden tagsüber. Sie waren von ihren Eltern geschickt worden, um zu lernen, wie man Kinder erzog. Sie müssten jeden Moment kommen, um das Frühstück mit ihr zusammen vorzubereiten. Die größeren Kinder hatten dabei ihre eigenen Aufgaben. Jeder musste mithelfen, sonst konnten sie nicht zurechtkommen. Die meisten Bewohner von Supai halfen ihr, wo sie konnten, spendeten Lebensmittel, Brennmaterial und Kleidung. Dennoch war sie zumeist auf verlorenem Posten. Vor vielen Jahren, als ihre Kinder anfingen, eigene Wege zu gehen, hatte sie dieses Waisenhaus gegründet, damals noch gemeinsam mit ihrem Mann, der kurz danach in den Krieg ziehen musste und nicht zurückkam. Sie hatten Kindern ohne Eltern eine Perspektive bieten wollen, doch im Moment fühlte sie sich ein wenig überfordert mit der Masse an Kindern. Ausgelegt war das Haus auf fünfzehn bis zwanzig Kinder, gerade hatte sie mehr als doppelt so viele. Es war schwer, sie gut zu versorgen, es gab selten wirklich genug zu essen und Kleidung hatte jedes Kind auch nur wenig. Und doch wies sie kein Kind ab, das Hilfe brauchte. Sie konnte es einfach nicht.

Kristina hatte inzwischen die Flasche leergetrunken und nun wurde sie unruhig. Wahrscheinlich war ihre Windel voll. Carol Duncan brachte sie in den Waschraum, wo die ältesten Kinder schon dabei waren, sich zu säubern. Erstaunt sahen sie zu dem Baby in den Armen ihrer Heimleiterin. „Das ist Kristina. Ich habe sie heute Nacht vor unserer Tür gefunden. Rebecca, Emma, ich werde eure Hilfe brauchen bei ihrer Versorgung.“, erklärte sie den beiden ältesten Mädchen.

Die beiden 13-jährigen Mädchen nickten ihr zu. Sie waren gezwungen, sehr erwachsen zu sein, konnten ihre Kindheit nicht genießen. Sie waren in ihrem Heim, seit sie sechs Jahre alt waren. Beide hatten ein ähnliches Schicksal hinter sich, waren aber nicht verwandt miteinander. Sie waren Kinder von einem weißen Vater und einem indianischen Mädchen. Diese Kinder wurden oft verstoßen und kaum einer wusste, wer der Vater war. Die meisten Männer vergnügten sich mit den roten Mädchen und ließen sie anschließend alleine. Wenn dann ein Baby geboren wurde, hatte es selten eine Chance. Das vermutete Carol Duncan auch bei Kristina, aber der Brief, den sie bei dem Mädchen gefunden hatte, deutete auf einen anderen Hintergrund hin. Die wenigsten Indianer konnten schreiben, vor allem nicht in Englisch. Die Frauen der Indianer noch weniger, die meisten von ihnen konnten noch nicht einmal Englisch sprechen. Auch der Name des Mädchens passte nicht dazu. Sie würde mit dem Sheriff reden. Sheriff Carlsen und vielleicht auch Mayor Grant würden sicher einen Weg wissen, um ihr zu helfen. Sobald sie diesen Entschluss gefasst hatte, war sie ruhiger.

Direkt nach dem Frühstück, das sie immer mit den Kindern zusammen einnahm, gab sie das Baby in die Obhut von Rebecca und Emma. Die beiden Mädchen machten das nicht zum ersten Mal, sie wussten, wie sie mit einem Baby umgehen mussten. Dann ging sie die kürzeste Strecke bis zum Rathaus, direkt am Fluss entlang. Es war ein Gebäude wie jedes andere in Supai, aber es war eines von zwei Häusern, an denen die amerikanische Flagge hing. Das andere war das Büro des Sheriffs. Mayor Grant hatte wie immer ein offenes Ohr für die Heimleiterin. Er konnte ihr nicht viel helfen, aber was er tun konnte, das tat er auch. Er rief sofort den Sheriff hinzu, der ein paar Minuten später kam. In einer Kleinstadt wie Supai gab es relativ wenig für ihn zu tun. Sie erzählte ihnen kurz die Geschichte, wie sie das Mädchen gefunden hatte, und zeigte Beiden den Brief.

„Ich stimme ihrer Theorie zu, dass es eher unwahrscheinlich ist, dass eine Indianerin die Verfasserin dieses Briefes ist, aber vielleicht war die Mutter trotzdem eine. Sie kann ja immerhin Hilfe gehabt haben. Ich würde das Kind gerne einmal sehen.“, erklärte Mayor Grant, als er die wenigen Worte gelesen hatte.

„Auch ich denke, es könnte dennoch eine Indianerin gewesen sein. Aber ihre Erzählung hat mich ebenso neugierig gemacht. Wenn sie schon sagen, dass das Kind ungewöhnlich aussieht. Und sie haben es wirklich schon mit vielen Kindern zu tun gehabt.“, stimmte Sheriff Carlsen zu.

„Vielleicht haben sie beide gleich Zeit, mit mir zu kommen?“, fragte Mrs. Duncan. „Dann könnten wir vielleicht auch kurz darüber sprechen, dass ich Hilfe bräuchte, damit das Dach wieder dicht wird, der letzte Sturm hat Spuren hinterlassen.“

„Natürlich, Mrs. Duncan. Wir werden sehen, was wir da tun können. Ich werde mit den Männern im Ort reden, es findet sich sicherlich eine Lösung. Auch wenn die Kinder niemanden haben, wir müssen dennoch tun, was wir können. Die Kinder können schließlich nichts für ihre Eltern. Sie werden es nicht leicht haben in ihrem Leben, aber wir werden alles tun, um ihnen den Start dennoch zu erleichtern. Sie tun so viel für diese armen Kinder, da ist es auch an uns, sie zu unterstützen!“, versprach Mayor Grant.

Mrs. Duncan nickte ihm zu. Solche Versprechungen hatte sie schon viele von ihm bekommen. Doch ob sie dann die Hilfe auch bekam, war oft mehr als fraglich. Ihr war klar, dass es in einem so kleinen Ort nicht einfach war, als Bürgermeister zu bestehen, dennoch erhoffte sie sich mehr Hilfe, als sie bisher gehabt hatte, die Kinder hatten sich das wirklich verdient. Sie würden es nie einfach haben in ihrem Leben, dennoch hatten auch sie ein Recht auf eine unbeschwerte Kindheit. Doch alleine konnte sie das den Kindern nicht bieten. Es überstieg einfach ihre Möglichkeiten. Schnell gingen sie zu dritt den Weg auf den Hügel zurück zum Waisenhaus. Mrs. Duncan ließ sich die kleine Kristina von Rebecca geben und brachte sie in den Aufenthaltsraum, wo die Kinder normalerweise zum Essen saßen, oder bei schlechtem Wetter lernten und spielten. Dort blickten Mayor Grant und Sheriff Carlsen sie genau an.

„Wenn ihre schwarzen Haare nicht wären, würde ich ganz sicher sagen, dass sie kein Indianerkind ist. Aber die Haare sehen wirklich indianisch aus. Und auch die Augen sind dunkel wie bei den Indianern. Aber die Haut, sie sieht aus wie jemand aus dem nördlichsten Europa.“, überlegte Mayor Grant nach ein paar Minuten.

„Ja, die Hautfarbe irritiert auch mich, ich habe noch nie so helle Haut gesehen. Das ist ja fast wie ein Albino. Ich habe mal einen Mann gesehen, der war ein sogenannter Albino, aber er hatte rote Augen.“, wusste Sheriff Carlsen.

„Ich glaube nicht, dass sie ein Indianerkind ist, aber sicher bin ich mir nicht.“, erklärte der Bürgermeister schließlich.

Kristina hatte sie die ganze Zeit aus großen Augen angeblickt, als wüsste sie, dass hier etwas Wichtiges stattfand. Mrs. Duncan war fasziniert von diesem Baby, wie sie noch nie eines erlebt hatte. Sie würde Kristina auf jeden Fall hierbehalten. Der Sheriff entschied, dass er eine Vermisstenmeldung herausgeben und nach der Mutter suchen werde, war sich aber sicher, dass das wohl nichts bringen würde. Sie war schließlich bewusst vor dem Kinderheim ausgesetzt worden. Also war klar, dass dieses Mädchen das neue Kind von Mrs. Duncan wurde.

2. Unfall am Fluss

Kristina lachte. Sie hielt sich den Mund zu, damit die anderen Kinder ihr Lachen nicht hören konnten. Wo sie nun schon mitspielen durfte, da wollte sie sich nicht gleich verraten. Meist ließen die anderen Kinder sie links liegen. Doch heute hatten die beiden Anführer, der zehnjährige Lucas und der 14-jährige Steven, sie gefragt, ob sie mit ihnen Verstecken spielen wollte.

Die achtjährige Kristina hatte sich im Wald unter eine Tanne gehockt und die Zweige so natürlich wie möglich um sich herum drapiert, damit sie nicht entdeckt wurde. Schon seit einigen Minuten suchten nun mehrere der anderen Heimkinder nach ihr. Nur zwei andere fehlten noch, Jessica und Eric. Die beiden waren offenbar auch noch versteckt. Der Wald nahe dem Waisenhaus bot sich für derartige Spiele an. Der Hügel, an dem das Haus angelehnt war, wurde von ihnen bepflanzt, die Sonne schien hell darauf und Obst und Gemüse wuchsen dort gut. Manchmal, wenn es wenig regnete, mussten sie Wasser aus dem Fluss holen und ihre Felder gießen. Noch waren die Früchte nicht reif, aber die Blätter und die Nadeln der verschiedenen Bäume sehr dicht. Bienen und Hummeln summten von Blüte zu Blüte, die Vögel zwitscherten fröhlich. Die ersten Früchte wuchsen bereits und es schien ein ertragreiches Jahr zu werden. Noch hatten sie kaum Arbeit damit, daher hatten sie Zeit zum Spielen.

Das Haus selbst war zweistöckig, der Eingangsbereich etwas höher als der Boden auf dieser Seite, daher gab es eine Treppe mit zehn Stufen, damit es nach hinten hin noch über der Erde lag. In der unteren Etage gab es ein kleines Zimmer für Vorräte, eine Küche und den großen Speisesaal, dazu ein Zimmer, in dem die älteren Mädchen nähen und stricken konnten, damit sie alle genug zum Anziehen hatten. Die Jungen hatten im Keller einen Bereich, in dem sie Regale und andere Möbel zusammenbauten, meist unter Anleitung eines Mannes aus dem Ort. Im oberen Stockwerk waren die Schlafräume und das Bad untergebracht. Dort hielten sich die Kinder eigentlich nur nachts auf, denn die Schlafsäle waren sehr karg eingerichtet. Es gefiel niemandem so recht. Nur das Bad war warm, ansonsten war es relativ kühl im Haus, zumindest im Winter. Im Sommer war es so heiß, dass viele der Kinder nicht gut schlafen konnten.

Die meisten Kinder fanden Kristina seltsam, sie sprach fast nie, dazu ihre dunklen Augen und Haare und die helle Haut. Doch sie bekam nie Sonnenbrand, auch wenn sie eigentlich die ganze Freizeit, die sie hatte, im Freien verbrachte. Sie liebte Tiere, brachte immer wieder verletzte Vögel oder Eidechsen mit ins Heim. Ein Rabe schien ihr sogar fast auf Schritt und Tritt zu folgen. Anfangs hatte Mrs. Duncan es ihr immer wieder verboten, doch Kristina hatte sich stets über das Verbot hinweggesetzt. Sie konnte einfach nicht anders, musste den Tieren helfen. Es tat ihr beinahe körperlich weh, wenn sie den Schmerz der Tiere sah.

Da entdeckte Steven sie. Er schob die Zweige auseinander und klatschte Kristina ab. Lachend befreite sie sich aus ihrem Versteck. Ein wenig traurig war sie, dass sie gefunden worden war, hoffte aber, dass es noch weiter ging. Sie genoss die wenigen Tage, an denen sie mitmachen durfte und die Gemeinschaft sie aufnahm. Es war, als wäre sie ein Teil der Gemeinschaft.

„Gut gemacht, ich hab dich nur gefunden, weil die Zweige anders waren als sonst. Das hier ist mein Lieblingsbaum!“, erklärte Steven grinsend. Kristina war stolz auf das Lob. Sie war glücklich, dass sie einfach mittendrin sein durfte. Ein dankbares Lächeln traf Steven, der nicht anders konnte, als sie kurz in den Arm zu nehmen. Zusammen mit den anderen Kindern halfen sie nun, Jessica und Eric zu suchen. Kristina hatte eine Idee, dass sie sich in der kleinen verlassenen Höhle am Fluss versteckt haben könnten. Schnell lief sie mit Steven dorthin. Schon von weitem hörte sie ein Geräusch, das so nicht hierher passte. Sie blieb stehen und lauschte.

Als Steven etwas sagen wollte, hob sie abwehrend die Hand und schloss die Augen, um sich noch mehr auf ihr Gehör zu konzentrieren. Nach einem Moment winkte sie Steven und lief voran, auf den Bach zu. Zwischen den Bäumen war es dämmrig, die mächtigen Kronen und das dichte Laub schluckten die Sonnenstrahlen. Die Ruhe hier genoss sie normalerweise, doch heute hatte sie keinen Blick dafür, es ging um zwei Kinder, die Angst aussandten, die in der Ruhe deutlich spürbar für Kristina war. Nur ein gelegentlicher Ruf eines Vogels war zu hören, und die Schritte der beiden Kinder. Kristina lief wie immer barfuß, trug nur eine ausgeblichene, helle Leggins und darüber eine Tunika in einem dunklen Gelb, die ihre zierliche Figur umspielte. Ihre Haare waren offen und fielen ihr in schwarzen Locken weit über den Rücken hinab bis fast zur Hüfte. Sie bewegte sich anmutig und beinahe lautlos durch den Wald. Steven hingegen trug alte Lederschuhe und seine Schritte waren deutlich schwerer. Er war groß für sein Alter, schon über 5,6 Fuß, und trug wie fast immer ausgeblichene Jeans, die ihm zu kurz waren, und ein dunkelblaues T-Shirt. Seine kurzen braunen Haare standen wild vom Kopf ab, egal was er tat. Die braunen Augen sprühten vor Lebensfreude.

Auch er hatte fast sein gesamtes Leben im Waisenhaus verbracht, seine Eltern waren schon lange tot. Seine Mutter war im Kindbett am Fieber gestorben und sein Vater fiel den Kriegswirren zum Opfer. Mit knapp vier Jahren war er dann von dem Vorgänger des jetzigen Sheriffs zu Mrs. Duncan gebracht worden. Seitdem lebte er hier, da keine Verwandten gefunden worden waren. Er war einer der Wenigen, die Kristina akzeptierten. Der Vierzehnjährige wusste, dass sie ein unheimliches Gespür dafür hatte, wie es anderen ging. Daher kam es häufig vor, dass sie zu denen kam, denen es nicht gut ging, und versuchte, sie aufzumuntern. Doch einige der Kinder im Waisenhaus mochten das nicht. Sie kamen sich so durchschaut vor, oder sogar überwacht. Doch Kristina schien sich einfach nicht wohlzufühlen, wenn es negative Gefühle in ihrer Umgebung gab.

Jetzt hielt das Mädchen an und bedeutete Steven, ebenfalls zu lauschen. Auch er konnte nun etwas hören, das wie Hilfeschreie klang, und es kam eindeutig vom Fluss. Er nickte Kristina zu und sie rannten dann auf die Rufe zu. Nach und nach konnte er die Stimme von Jessica erkennen. Sie hörte sich panisch an. Obwohl sie sechs Jahre jünger war, rannte Kristina ihm fast davon. Sie wusste anscheinend genau, wohin sie musste, ließ sich von ihren Instinkten leiten. Steven musste sich anstrengen, um ihr zu folgen, obwohl sie keine Schuhe trug und somit mehr auf ihren Weg achten musste als er.

Zwei weitere Minuten später hatten sie den Fluss erreicht. Sie konnten Jessicas kinnlange rote Haare entdecken. Mitten im Fluss hing sie mit dem Bein unter einem Stein fest und nur ihr Kopf war noch über Wasser. Der Strudel um sie herum drohte, sie mit hinunterzuziehen, aber noch kämpfte sie. Eric konnten sie nirgendwo sehen, doch Kristina spürte, dass auch er hier sein musste. Steven stürzte sich sofort in das Wasser und lief vorsichtig auf Jessica zu. Beruhigend redete er auf sie ein, während er sich immer näher an sie herankämpfte. Die Kraft des Wassers war hier deutlich zu spüren, sie waren in der Nähe des Wasserfalles und konnten bereits den Sog fühlen. Als er etwa die halbe Strecke überwunden hatte, konnte er über den Stein sehen, unter dem Jessica feststeckte. Dort hing Eric, auch er schien sich nicht zu bewegen. Steven machte sich Sorgen, als einer der Älteren fühlte er sich verantwortlich für die jüngeren Kinder. Auch Mrs. Duncan erinnerte ihn regelmäßig daran, dass er Verantwortung übernehmen musste. Er wusste, sie machte das nicht gerne, aber es war nötig. Bald würde er sicherlich zum Militär gehen müssen, ihm blieben vielleicht noch zwei Jahre, maximal drei. Doch diese Gedanken schob er nun beiseite, er musste den beiden Verunglückten helfen.

„Jessica, was ist mit Eric?“, rief Steven dem Mädchen zu.

„Er wollte über den Fluss, ist aber auf dem Stein ausgerutscht. Beim Sturz ist er mit dem Kopf aufgekommen und hat sich nicht mehr bewegt. Ich wollte nach ihm sehen und bin auch weggerutscht und jetzt stecke ich fest. Sei vorsichtig, Steven!“, keuchte Jessica atemlos. Nach den Regenfällen in den letzten Tagen war das Wasser deutlich höher als sonst und die Strömung reißender. Obwohl es hier in Arizona heiß war, wirkte das Wasser immer eiskalt. Schritt für Schritt kämpfte sich Steven vorwärts, sich auf jeden Tritt konzentrierend. Er wollte verhindern, auch im Wasser zu landen, dann könnte er den beiden Unglücksraben nicht helfen. Das Wasser riss und zerrte an seinen Beinen, die Kälte machte seine Füße langsam aber sicher gefühllos. Dennoch ging er immer weiter, wenn auch langsamer. Er war eigensinnig, starrköpfig, aber dabei immer umsichtig. „Kristina!“, rief er nach hinten. „Bitte hole Hilfe aus dem Heim oder dem Ort.“ Doch Kristina antwortete nicht. Es war zu still, aber Steven konnte nicht nachsehen.

„Sie ist nicht mehr da, ist schon weggelaufen, als du ins Wasser bist.“, erklärte ihm Jessica. Das wiederum verwunderte Steven sehr, kannte er Kristina doch als eine stets überlegende Person. Wieso lief sie einfach davon? Oder war sie selber auf die Idee gekommen, Hilfe zu holen? Das würde zu ihr passen, aber warum hatte sie dann nichts gesagt? Um ihn nicht abzulenken? Plötzlich fiel ihm im Augenwinkel eine Bewegung am anderen Ufer auf. Er blickte auf, als er einen festen Stand hatte, und sah sich Auge in Auge mit Kristina. Wie kam sie an das andere Ufer? Sie schien trocken zu sein, also nicht durch das Wasser.

„Kristina, was tust du denn da? Wie kommst du da rüber? Lauf bitte und hole Hilfe!“, befahl Steven.

Kristina schüttelte energisch den Kopf. „Eric schafft es nicht bis dahin. Von hier aus kann ich an ihn herankommen.“, antwortete sie mit ihrer sanften, ruhigen Stimme. Ja, sie war näher an Eric, die Steine, auf denen sich Jessica und Eric befanden, waren deutlich näher am anderen Ufer, doch er wollte nicht, dass Kristina sich in diese Gefahr begab. Sie war gerade mal acht Jahre alt, und er fühlte sich für sie in besonderem Maße verantwortlich. Ihr durfte einfach nichts passieren. Von Anfang an hatte er einen enorm starken Beschützerinstinkt gegenüber diesem Mädchen entwickelt. Sie kletterte inzwischen über die Steine und kam dabei Eric immer näher. Bisher hatte sie noch nicht einen Fuß ins Wasser gesetzt, aber gleich musste sie ein Stück überqueren, in dem sie keine Steine zum Klettern hatte. Kristina schob ihre Hosenbeine nach oben und setzte ihren rechten Fuß ins Wasser.

„Sei vorsichtig!“, bat Steven, als er sah, dass er sie nicht aufhalten konnte. Er hatte Angst um das seltsame Mädchen. Sie reagierte nie so, wie man dachte, war immer für eine Überraschung gut. Das war es, was die anderen Kinder abschreckte, warum sie nicht mit ihr umgehen konnten. Sie war einfach unberechenbar, dabei aber immer sanft und ruhig. Er hatte noch nie ein lautes Wort von ihr gehört.

Dennoch wirkte sie gerade so sicher, als würde sie auf einer normalen Straße gehen. Sie setzte einen Fuß vor den anderen, ohne ihre Schritte erst lange abzuwägen. Mit einer unglaublichen Sicherheit fand sie die Stellen, auf denen sie sicher stehen konnte, und näherte sich dem bewusstlosen Eric, der glücklicherweise über Wasser lag, nur ab und zu von Spritzern getroffen wurde. Nach nur zwei Minuten war sie bei ihm angekommen, kniete sich auf den Stein neben seinem Kopf und begann, ihn mit den Händen vorsichtig abzutasten. Eric zuckte kurz zusammen und stöhnte, wachte aber nicht auf.

„Sch, ganz ruhig.“, murmelte Kristina Eric zu. Sie legte ihm die Hand auf den Kopf und schloss die Augen. Ein paar Momente passierte gar nichts, dann schlug Eric die Augen auf. Verwirrt sah er sich um. „Wo bin ich? Was ist passiert?“, fragte er.

„Ganz ruhig, bleib liegen, du hast dir den Kopf ganz schön heftig angestoßen. Aber nicht wieder einschlafen, hörst du?“, beruhigte ihn Kristina. Sie richtete sich auf. „Wir brauchen Hilfe, dass wir ihn in die Stadt bringen können. Er hat bestimmt eine Gehirnerschütterung, da kann er nicht laufen.“ Steven nickte zustimmend. Er war inzwischen bei Jessica angekommen und versuchte, ihr Bein zu befreien. Nach ein paar erfolglosen Versuchen ging er ein Stückchen um den Stein herum und probierte es an einer anderen Stelle nochmals. Diesmal schaffte er es unter Aufwendung aller seiner Kräfte, den großen Stein ein wenig zu bewegen, sodass Jessica ihr Bein hervorziehen konnte. Sie keuchte vor Schmerz auf, als das Blut wieder bis in den Fuß schoss. Steven half ihr hoch, doch sie konnte das rechte Bein, das eingeklemmt gewesen war, nicht belasten. Der Knöchel war verdreht, scheinbar gebrochen. Steven setzte sie erst einmal auf den Stein und überlegte, was sie nun machen sollten. Einer von ihnen musste Hilfe holen.

„Kristina, bitte lauf zurück in die Stadt und alarmiere Sheriff Carlsen. Er wird sicher kommen und uns helfen. Du bist schneller als ich und besser orientiert. Aber beeile dich, das Wasser ist kalt und die Beiden sind komplett durchnässt. Ich werde sehen, dass ich sie hier raus bekomme und ein wenig aufwärme. Wie bist du eigentlich dort rüber gekommen?“, sagte Steven.

„Über den Baumstamm dort hinten!“, erklärte Kristina und deutete nach rechts. „Der Rabe hat mir den Weg gezeigt.“

Etwa dreihundert Fuß flussaufwärts lag ein gefallener Baum quer über dem Fluss, auf dem ein Rabe saß und sie aus seinen dunklen Augen beobachtete. Kristina lief schon auf den Stamm zu und kletterte behände darüber. Als sie wieder am anderen Ufer war, winkte sie Steven kurz zu und rannte dann los, auf kürzestem Weg in die Stadt zurück. Nicht erst zum Waisenhaus, dort war im Moment wohl nur die Heimleiterin, die alleine konnte ihnen nicht helfen. Die beiden Frauen, die sonst halfen, waren mit zwei anderen Kindergruppen unterwegs auf einem Ausflug, sie wollten einige Hasen fangen, um sie im Waisenhaus zu halten, damit sie Fleisch bekamen. Nein, sie musste in die Stadt, dort gab es genügend Männer, die ihr helfen konnten. Sie wusste, dass die Stadt ein wenig weiter im Osten lag als das Waisenhaus und schlug die Richtung ein, die ihr richtig erschien. Es war nur ein Gefühl, aber sie ahnte, dass dies der kürzeste Weg war. Der Rabe flog über ihr und krächzte ab und zu, als wolle er ihr den Weg weisen.

Doch sie spürte nach kurzer Zeit, dass sie nicht alleine war, jemand außer dem Raben war in ihrer Nähe. Und wer auch immer mit ihr hier unterwegs war, derjenige wusste, dass auch sie hier war. Weglaufen hatte keinen Sinn, also wartete Kristina ruhig. Nach nur wenigen Momenten erkannte sie, dass links hinter ihr jemand war, aber derjenige hielt sich im Schatten der Bäume. Das Mädchen drehte sich in die Richtung und hielt die offenen Hände vor sich. „Ich will niemandem etwas tun, ich suche nach Hilfe für zwei Freunde.“, erklärte sie ruhig.

Hinter den Bäumen kam nun langsam ein Mann hervor. Er hatte dunkle Augen, schwarze Haare, sein Gesicht und die bloßen Arme waren bronzefarben. Seine langen Haare waren von einem roten Tuch zusammengehalten. Er trug ausgefranste, lederne Hosen und ein verblichenes, früher mal rotes, T-Shirt. Die Füße waren nackt, genau wie Kristinas. Sein Gesicht zeigte keine Regung, aber seine Augen blickten warm auf das Mädchen, das vor ihm stand. Er musterte Kristina. Das junge Mädchen verwirrte ihn. Ihre Augen. Sie wirkten so viel älter als ihr Körper. Er schätzte sie auf sechs oder sieben Jahre. Auf den ersten Blick wirkte sie indianisch, so wie er, aber wenn man genauer hinsah, dann erkannte man, dass dies nur wegen ihrer dunklen Haare und Augen war. Sie wirkte so andersartig, fremd. Und doch irgendwie vertraut. Die Art, wie sie ihn ansah. Es erinnerte ihn an… Er riss sich aus seinen Gedanken. „Was ist mit deinen Freunden?“, wollte er schließlich wissen.

„Jessica und Eric sind am Fluss, Jessicas Bein war eingeklemmt, aber Steven konnte es befreien. Eric ist mit dem Kopf auf einen Stein geschlagen und war bewusstlos. Beide sind komplett durchnässt.“, erzählte Kristina hektisch.

„Zeig es mir.“

Kristina sah ihn nur kurz durchdringend an und lief dann voran zum Fluss. Sie spürte instinktiv, dass sie ihm vertrauen konnte. „Ich bin übrigens Kristina.“, stellte sie sich noch vor.

„Gaagi. Oder Raven.“, war seine kurze Antwort.

Nur Minuten später waren sie bei den anderen Dreien angekommen. Gaagi ging sofort neben Jessica und Steven in die Hocke und sah sie intensiv mit seinen dunkelbraunen Augen an, tastete ihr Bein ab. Sie war unverletzt, bis auf ein paar Kratzer an ihrem Bein und dem Knöchel, aber total durchnässt und sie zitterte vor Kälte. Steven hatte es geschafft, sie ans Ufer zu bringen, und bemühte sich nun um Eric.

„Komm.“, sagte Gaagi und half Jessica beim Aufstehen. „Dein Knöchel ist nur gezerrt, das tut weh, aber du kannst damit auftreten. Ich werde dir helfen.“ Mit Gaagis Hilfe humpelte Jessica zu einem umgestürzten Baum. Dort setzte sie sich auf den Stamm. Gaagi ging zu einer nahen Tanne und zog ein Messer aus seinem Gürtel. Damit schnitt er ein paar dünne Äste ab, die dicht mit Nadeln besetzt waren, und brachte sie zu Jessica, die so sehr zitterte, dass ihre Zähne klapperten. Er wickelte sie darin ein und sofort spürte sie eine angenehme Wärme. Der Indianer reichte Kristina das Messer und deutete ihr an, noch mehr Zweige zu holen. Erschrocken beobachtete Jessica das Ganze, nie wäre sie auf die Idee gekommen, einer Achtjährigen ein derart großes und offensichtlich scharfes Messer in die Hand zu geben. Doch Kristina wirkte nicht unvorsichtig, das Mädchen war schon immer vorausschauend und umsichtig gewesen. Sie ging auf eine andere Tanne zu und schnitt dort weitere Äste ab, brachte sie nach und nach zu Gaagi, der noch ein paar um Jessica wickelte. Dann ging er zu Steven und half ihm, auch Eric ans Ufer zu bringen. Zusammen schafften sie es mit Leichtigkeit, den zitternden Eric von dem Stein zu heben und ans Ufer zu tragen. Dort wurde auch er in Tannenzweige eingewickelt, damit er nicht noch weiter auskühlen konnte.

„Sie müssen aus den nassen Sachen raus und sich aufwärmen.“, meinte Steven, der selber auch vor Kälte zitterte. „Können sie uns helfen, sie in die Stadt zu bringen?“, wandte er sich an Gaagi.

Der jedoch schüttelte nur den Kopf. „Zu weit. Kommt mit.“, antwortete er kurz angebunden. Er hatte in der Zwischenzeit Jessicas Knöchel geschient, sodass sie nun mit ein wenig Hilfe wieder humpelnd laufen konnte. Steven half ihr auf, als Gaagi sich Eric schnappte und ihn kurzerhand hochhob, da der Junge viel zu geschwächt war, um selber zu laufen. Er ging voran, weg aus der Richtung, in der die Stadt war, und auf die Wasserfälle zu. Nach nur wenigen Minuten waren sie an den Mooney-Falls angekommen. Die Wasserfälle wirkten noch imposanter als sonst, jetzt, wo der Fluss deutlich Hochwasser hatte. Doch Gaagi hielt keinen Moment inne, er trug Eric einfach weiter, bog vom Fluss ab und nur ein paar Minuten später erkannten sie einige Zelte auf einer kleinen Lichtung. Gaagi lief auf das Erste zu und rief etwas, das keines der Kinder verstehen konnte.

Die Antwort bestand in einer Frau mittleren Alters, einer Indianerin, die auf sie zukam und Steven half, Jessica zu unterstützen. Sie brachten sie in das Zelt und Gaagi sagte ihnen nur, sie sollten die nassen Sachen ausziehen und sich in die Decken einwickeln, er käme gleich wieder.

3. Bei den Navajo

Eine Stunde später war ihnen allen wieder warm, sie waren trocken, in warme Decken eingewickelt, und saßen um das Feuer, über dem ein Eintopf in einem Kessel blubberte. „So, nun esst erst einmal!“, lächelte die Indianerin, die Gaagi ihnen als Shadi vorgestellt hatte. Ihr Englisch war beinahe akzentfrei. Sie gab jedem der Kinder eine Schale mit Eintopf und einen geschnitzten Löffel in die Hand. Die ließen sich das nicht zweimal sagen. Shadi hatte sich auch Jessicas Knöchel angesehen und neu geschient, er war wirklich nicht gebrochen. Gaagi hatte versprochen, sie nach dem Essen ins Waisenhaus zurückzubringen.

Kristina war ihm neugierig hinterhergelaufen, als er aus dem Zelt gegangen war, um Feuermaterial zu holen. Sie war sich nicht sicher, was sie bei ihm spürte, er schien ihr einerseits gefühlskalt zu sein, aber dennoch fühlte sie, dass er eine Wärme ausstrahlte, die sie selten erlebt hatte. Außerdem schien er sie immer ein wenig seltsam von der Seite anzusehen, wenn sie nicht direkt hinsah. Kurz, sie war fasziniert von dem unnahbar wirkenden Indianer. Als sie ihm nachgegangen war, hatte er ihr einen abschätzenden Blick zugeworfen, bei dem sie nicht genau wusste, ob er jetzt erfreut oder entsetzt war, dass sie ihm folgte, aber sie hatte sich nicht abhalten lassen und so hatte Gaagi es akzeptiert.

Die Achtjährige hatte immer noch das Messer des Mannes, dessen Alter sie nicht schätzen konnte. Körperlich wirkte er jung, nur wenig älter als Steven, aber seine Augen waren so anders, das hatte Kristina noch nie gesehen. Diese Augen hatten schon viel erlebt, das war dem Mädchen plötzlich bewusst. Sie wollte auf einmal nur, dass diesem Mann vor ihr ein paar seiner Lasten abgenommen wurden und legte ihm die kleine, weiße Hand auf den dunklen, sonnengebräunten Arm. Kein Wort fiel zwischen den beiden, und obwohl Gaagi im ersten Moment geschockt wirkte, ließ er die Berührung zu. Er starrte in ihre Augen, und war gefangen. Bei beiläufiger Betrachtung wirkten sie schwarz, aber wenn man genauer hinsah, dann waren sie von einem dunklen Blau und schimmerten manchmal sogar dunkelgrün. Und wenn man noch genauer hinsah, konnte man goldene Sprenkel darin erkennen. Dieses Mädchen, was war es nur mit ihr? Er konnte seine Augen nicht mehr abwenden, sie hielt seinen Blick einfach nur fest. Und obwohl sein Geist ‚Gefahr‘ schrie, waren seine Instinkte ganz ruhig. Von dem Mädchen ging keine Gefahr aus, sie würde schützen, beschützen.

Dann knackte es im Unterholz hinter ihnen und seine Augen rissen sich von Kristinas los, um die Gefahr zu erkennen. Es war nur ein Hase, den sie aufgeschreckt hatten, aber Gaagis Herzschlag hatte sich fast verdoppelt. Bei jedem Geräusch reagierte er so, seit sie auf der Flucht vor den Soldaten waren. Sie mussten jederzeit bereit zur Flucht sein, das machte sich bemerkbar. Alle waren unruhig und schreckhaft geworden. Kristina lächelte ihm beruhigend zu, ihr Blick ging in weite Ferne. „Du bist nicht in Gefahr, ich bin da. Ich spüre, dass die Gefahr noch nicht so nahe ist. Aber wenn der Lauf der Sonne unterbrochen wird, dann solltest du die Deinen in Sicherheit bringen. Wenn die Mooney Falls golden sich färben, dann schreiten wir in eine andere Welt.“

Staunend hatte Gaagi die Worte des Mädchens gehört. Sie schien in einer Art Trance zu sein, in einem anderen Geisteszustand, sie wirkte wie ihr Medizinmann, wenn er mit den Geistern der Vorfahren sprach. Was war es mit dem Mädchen? Konnte sie Prophezeiungen sprechen? Es klang wie eine.

Erst nach einer ganzen Weile konnte sich Gaagi von dem Anblick dieses Mädchens losreißen und er machte sich wieder auf den Weg zu seinem Holzvorrat. Sie lief weiter hinter ihm her, aber auf einmal fühlte er eine seltsam beruhigende Präsenz und war ruhig, weil sie bei ihm war. Er verstand es nicht, diese Ruhe und Gelassenheit versuchte er seit Jahren zu erlangen, seit… Aber er unterbrach seine Gedanken genau hier, wollte nicht über seine Vergangenheit nachdenken. Doch dieses junge Mädchen, das ihn so sehr verwirrte, brachte ihm eine gewisse innere Ruhe. Er würde darüber mit Ma’ee sprechen müssen, einem der Ältesten seines Stammes. Vielleicht konnte der ihm helfen. Jetzt brauchten sie Holz, um ein Feuer zu entzünden, damit Shadi den Kindern etwas zu Essen machen konnte.

„Yas, komm her. Hilf mir tragen.“, wandte er sich an das Mädchen.

„Yas?“, kam es fragend.

„Dein Name ist schwer für meine Zunge, ich nenne dich Yas, Schnee, weil deine Haut weiß wie Schnee ist.“, erklärte er ruhig. Kristina akzeptierte es mit einem Nicken und öffnete die Arme, um einen Teil des Holzes zu tragen. Er achtete darauf, ihr nicht zu viel aufzuladen, dann gingen sie zügig zum Lager zurück. Gaagi konnte Kristinas fragenden Blick spüren. Er wusste, sie würde irgendwann Antworten fordern, und er würde sie ihr geben. Nicht gleich, aber auf Dauer könnte er sie ihr wohl nicht verweigern, zu sehr erinnerte sie ihn an SIE.

Nach dem Essen saßen sie rund um das Feuer, Shadi hatte sich zurückgezogen. Gaagi wusste, dass sie den Wagen bereit machte und die Ponys anspannte, damit er die Kinder zurückbringen konnte. Laufen konnten sie diesen weiten Weg nicht alleine, da zwei von ihnen verletzt waren. Auch wenn einige seiner Männer dagegen waren, die Kinder zurück zu bringen, bevor sie nicht selbst abreisen konnten, sie sahen es als zu gefährlich an, wenn die Kinder wussten, wo sie gerade lebten. Dennoch saß er nun mit ihnen am Feuer und erkannte den fragenden und neugierigen Blick des schwarzhaarigen Mädchens.

„Yas, du wolltest Wissen. Ich werde dir nicht alles verraten, aber du sollst so viel erfahren, wie ich dir sagen kann. Mein Volk, die Navajo, wurden von den weißen Männern vertrieben und in Reservate gesperrt. Einige sind hier mit mir gelandet, wir wollten unsere Freiheit behalten. Wir brauchen nicht viel, aber unsere Freiheit ist uns absolut heilig. Shadi ist meine ältere Schwester, genau das bedeutet auch der Name. Außer uns beiden sind nur wenige hier, zusammen sind wir etwa zwanzig von meinem Volk. Wir ziehen oft weiter, damit wir nicht erwischt und eingesperrt werden. Wir sind keine Krieger in dem Sinn, dass wir den weißen Mann bekämpfen wollen, dafür sind wir zu Wenige, selbst wenn sich mein ganzes Volk einigen könnte, aber es gibt unter uns schon zu viel Uneinigkeit. Meine Schwester ist eine von nur zwei Frauen, die mit uns gezogen sind. Warum wir hier sind, das kann ich dir nicht beantworten, es ist eine lange Geschichte, die ich niemandem erzählen werde, aber es ist etwas Persönliches. Wir werden niemandem schaden, wir wollen nur in Freiheit leben, im Einklang mit der Natur, mit Mutter Erde.“

Kristina sah ihn nachdenklich an. Schließlich nickte sie, spürend, dass er eigentlich keine ihrer vielen Fragen wirklich beantwortet hatte, aber sie wusste, dass er nicht mehr erzählen würde. Er war enttäuscht und verletzt worden und deshalb war er hier. Das sagte ihr Instinkt, doch wenn er nicht bereit war, darüber zu sprechen, dann war es nicht an ihr, das zu ändern. Auch wenn sie wusste, oder ahnte, dass sie helfen könnte. Aber woher dieses Wissen kam, das konnte sie sich nicht erklären.

„Entschuldigung, Mr. Gaagi“, unterbrach Steven in dem Moment.

Gaagi hob die Hand und stoppte ihn. „Nur Gaagi, einfach nur Gaagi. Oder Raven.“, bestimmte er freundlich.

„Okay, Raven. Also, was ich sagen wollte, wir müssen zurück zum Waisenhaus. Mrs. Duncan macht sich bestimmt schon Sorgen.“, bat Steven nun.

„Shadi macht den Wagen fertig, dann können wir die Verletzten besser transportieren.“, antwortete Gaagi. Kristina wollte ihm nun sein Messer zurückgeben, doch er lächelte nur. „Behalte es ruhig, Yas, es war nur mein Ersatz-Messer. Du kannst es vielleicht noch brauchen. Und wenn du magst, dann komm mich gerne einmal besuchen, aber ich weiß nicht, wie lange wir noch hier sind. Wir können nur so lange an einem Ort bleiben, bis jemand ahnt, dass wir dort sind.“

Kristina lächelte ihn dankbar an. „Ihr seid hier erst einmal sicher.“, prophezeite sie ihm, wieder mit diesem seltsam abwesenden Ausdruck in ihren Augen. Bevor er darauf reagieren konnte, kam Shadi und bedeutete ihm, dass der Wagen angespannt war. Die Jugendlichen zogen sich ihre inzwischen getrockneten Sachen wieder an und gaben die Decken zurück.

Steven und Gaagi brachten erst Jessica und dann Eric zum Wagen. Jessica wirkte recht fröhlich, sie hatte keine Schmerzen mehr, seit Shadi ihr einen Trank von einem Sáni gebracht hatte, und auch Eric war wacher. Er hatte bestimmte Beeren kauen müssen und danach auch einen Trank von Sáni bekommen. ‚Sáni‘ bedeutete ‚der Alte‘ und war eine respektvolle Anrede für den Ältesten in ihrer Gruppe. Er war gleichzeitig Berater und Medizinmann, da er das meiste Wissen hatte.

Steven und Kristina würden mit Gaagi neben dem Wagen laufen, da die zwei Ponys nicht so große Lasten ziehen konnten. Die Ponys waren klein, aber kräftig gebaut. Man sah es ihrem Fell an, dass sie es gewohnt waren, draußen zu sein, nie einen Stall von innen sahen. Es war struppig, aber wirkte warm. Ihre Farbe war unscheinbar, eine Mischung aus braun und beige, es fiel in der Steppe sicher nicht besonders auf. Aber die Augen blickten klug und lebendig. Die beiden schnaubten unruhig, als sie stehen sollten, und scharrten ungeduldig mit ihren Hufen. Als Gaagi sie kurz ansprach, fingen sie voller Freude an, den Wagen zu ziehen. Ein schwarzer Rabe flatterte aus einem Baum am Rande der Lichtung auf und flog lautlos hinter ihnen her. Schnell waren sie wieder am Wasserfall und wandten sich dann nicht in die Richtung, aus der sie gekommen waren, denn der Wagen würde sicher nicht so leicht durch den Wald kommen, sondern fuhren in Richtung der Händlerstraße, die immer noch Bestand hatte, auch wenn es nun neue Verbindungswege gab. Endlich auf der Straße angekommen, ging es zügig vorwärts und sie konnten bald das Waisenhaus erkennen. Als sie nur noch ein paar Minuten entfernt waren, hielt Gaagi den Wagen an. „Schafft ihr es von hier alleine? Es ist gefährlich für euch, wenn ihr mit mir gesehen werdet.“, wollte er wissen.

Steven sah ihn kurz verwirrt an, schien aber zu verstehen. Sie wussten, wo der Lagerplatz dieser sogenannten Rebellen war. Auf diese Informationen waren die Soldaten aus und sie würden jede Möglichkeit nutzen, sie auszufragen, egal wie alt sie waren. Gaagi wollte sie davor bewahren. Daher nickte er dem Indianer zu. „Danke für alles, Raven. Wir werden schweigen!“

Kristina ging noch einmal zu dem Mann und umarmte ihn kurz. Sie sagte nichts, doch er spürte ihren Dank in Form von Gelassenheit, die ihn einhüllte. Er lächelte ihr kurz zu. Seltsam, er hatte seit Jahren nicht mehr so gefühlt, erst Recht nicht mehr gelächelt. Mit diesem Mädchen fiel es ihm auf einmal leicht. Sie erinnerte ihn an… Halt, er wollte nicht darüber nachdenken. Das tat zu weh. Von weit oben hörte er das Krächzen eines Raben. Es klang zufrieden und beinahe ... zustimmend.

Steven hatte in der Zwischenzeit Eric aus dem Wagen geholfen, der nun mit Hilfe von Kristina aufrecht stand und die ersten zaghaften Schritte in Richtung Waisenhaus machte. Jessica stützte sich schwer auf Steven und sie gingen den anderen beiden hinterher. Als Steven sich noch einmal umdrehte, war Gaagi schon verschwunden. Der Jugendliche schüttelte den Kopf, wie hatte der Indianer das geschafft, vor allem mit dem Wagen und den Ponys? Kein Wunder, dass sie sich bereits so lange versteckt hatten, ohne gefunden zu werden. Er hoffte, dass sie es weiterhin schafften, auch wenn ihm klar war, dass es schwer würde. Die Soldaten suchten überall nach freien Indianern, denn sie sollten alle in die Reservate. Steven verstand es nicht, warum sollten die Indianer gefangen gehalten werden? Sie waren doch nicht böse, oder? Im Gegenteil, die Erfahrungen, die er an diesem Nachmittag gesammelt hatte, zeigten ihm, dass sie sehr friedlich waren und nicht mehr als ein wenig Ruhe wollten. Nur das, was sie zum Leben brauchten, mehr wollten sie nicht. Immer wieder kamen Soldaten in den Ort und auch zum Waisenhaus und fragten, ob irgendwo Indianer aufgetaucht waren, die nicht aus dem Reservat kamen. Die waren einfach zu erkennen, denn man hatte ihnen die Haare geschnitten. Die frei lebenden Indianer hingegen trugen ihre Haare fast immer mindestens schulterlang, oft sogar noch länger. Steven hatte es auch bei den Männern von Raven gesehen, die alle lange Haare hatten. Ein Zeichen ihrer Freiheit. Er hoffte wirklich, dass Raven und seine Leute weiterhin entkamen.

Die Vier gingen weiter, während er darüber nachdachte, und nur wenige Schritte später kamen mehrere Männer auf sie zu. Zusammen mit Mrs. Duncan. „Steven, wo wart ihr nur? Wir haben euch überall gesucht!“, rief sie schon von weitem. Dann sah sie, dass zwei nicht alleine laufen konnten. „Was ist passiert?“, wollte sie wissen.

„Eric ist auf einem Stein im Fluss ausgerutscht und mit dem Kopf aufgeschlagen, Jessica ist mit dem Fuß unter einem Stein eingeklemmt worden, als sie ihm helfen wollte. Wir haben sie gefunden und dort rausgeholt, sie am Feuer wieder getrocknet und dann hierher gebracht.“, erklärte Kristina.

Steven war überrascht, die Kleine hatte offenbar genau verstanden, dass sie nichts verraten durften. Aber sie war schon immer vorausschauend gewesen, etwas Anderes hätte ihn jetzt eher überrascht. Und die Erklärung war plausibel und auch nicht wirklich gelogen, nur ein paar entscheidende Details hatte sie ausgelassen, wobei er hoffte, dass niemand wegen dem Feuer nachfragte. Andererseits war es etwas, was sie öfter machen mussten, daher erwartete er keine Fragen. Anerkennend nickte er ihr zu, als die Männer ihnen die Verletzten abnahmen und Mrs. Duncan davon abgelenkt war. Jetzt konnte er nur hoffen, dass auch Jessica und Eric schweigen würden. Er musste wohl noch einmal mit ihnen reden, wenn sie unbeobachtet waren.

4. Flucht in eine neue Welt

Seit dem Unfall am Fluss waren inzwischen schon zwei Monate vergangen. Weder Jessica noch Eric hatten ein Wort über ihren Retter verloren, daher atmeten Steven und Kristina langsam auf. Sie hatten Gaagi gern und wollten nicht, dass er eingesperrt würde. Jessica war seit dem Unfall deutlich freundlicher als früher zu Kristina, immer mal wieder verbrachten die beiden so unterschiedlichen Mädchen Zeit miteinander. Die Rothaarige brachte Kristina das Lesen bei, während Kristina ihr zeigte, wie man mit verletzten Tieren umging. Gemeinsam versorgten sie einen Hasen, den sie mit einem gebrochenen Bein in der Nähe des Flusses gefunden hatten. Er war noch sehr jung und es gelang ihnen, das Tier zu zähmen, sodass sie ihn in einem Gehege halten konnten, das von Steven gebaut wurde. Sie setzten ihn zu den anderen Hasen, die seit etwa acht Wochen bei ihnen lebten, so konnten sie züchten und immer wieder Fleisch bekommen. Hühner hatten sie bereits in einem eingezäunten Bereich im Garten, die lieferten Eier und ab und zu auch Fleisch. Nach und nach bemerkte die Heimleiterin, dass Kristina sich wohler fühlte als noch einige Wochen zuvor. Offensichtlich hatte sie eine Freundin wie Jessica gebraucht. Mrs. Duncan sorgte daher dafür, dass sie in nebeneinander stehenden Betten schliefen und freute sich darüber, dass Kristina nun mehr Zeit im Haus mit den anderen Kindern verbrachte, nicht mehr so oft im Garten oder gar im Wald schlief. Vielleicht lag es auch daran, dass einige der älteren Kinder nun weg waren und so wieder jedes Kind ein eigenes Bett hatte.

Kristina allerdings schlich sich immer wieder davon und verbrachte Zeit mit dem geheimnisvollen Indianer, der ihr Legenden seines Volkes erzählte. Dabei folgte ihr der schwarze Rabe stets. Steven hatte es ein paar Mal mitbekommen, dass sie dort war und ihr nur gesagt, sie solle Raven einen schönen Gruß ausrichten. Noch immer hatte sie das Messer, hatte es geschickt versteckt, damit niemand es sah. Oft verbrachte sie ganze Tage bei den Diné, wie die Navajo sich selbst nannten, was bei anderen Kindern zu Fragen geführt hätte, aber da Kristina häufiger ganze Tage mit irgendwelchen Tieren im Wald spielte, fiel es niemandem auf. Beim ersten Mal waren die Indianer erschrocken, hatten sich erst wieder beruhigt, als Stunden später noch immer niemand gekommen war. Sie hatten ihr Essen und Wasser gegeben, mit ihr gesprochen, zumindest einige von ihnen. Nicht alle konnten Englisch, daher hielt sich Kristina an Gaagi, Sáni, Ma’ee und Shadi. Sie erzählten ihr Geschichten aus ihrem Stamm.

Als sie jedoch, etwa drei Wochen, nachdem sie die Indianer zum ersten Mal getroffen hatte, eine erneute Vision hatte und sie in eine andere Richtung schicken wollte, protestierten einige der Männer, allen voran ein Mann Mitte 30 namens K’ai. Shadi übersetzte für Kristina, als er sich dem Häuptling widersetzte. „Wir Diné haben noch nie Frauen oder gar Mädchen mit auf die Jagd genommen.“, schimpfte er. „Warum sollen wir jetzt damit anfangen? Es bringt Unglück.“ Scheinbar stimmten zwei weitere Krieger ihm zu, jedenfalls standen sie an seiner Seite.

Ma‘ee mischte sich ein. „Lasst uns sehen, ob es stimmt.“, schlug er vor. „K’ai, du gehst mit Manaba und Gad zu unserem alten Jagdgebiet und siehst nach, ob Yas Recht hat. Gaagi führt die anderen Jäger dorthin, wo uns das Mädchen schickt und wir sehen, was passiert.“

„Gaagi, dort werdet ihr auf Soldaten treffen, aber wenn ihr in Richtung der Mooney-Falls geht, werdet ihr Jagdglück haben.“, hatte sie einige Minuten zuvor prophezeit.

Ungläubig starrten die Männer sie an, bis auch Sáni entschied, das Risiko einzugehen, es könnte sicher nicht schaden. Der Häuptling stimmte den beiden Ältesten zu. Gaagi schickte zwei erfahrene Krieger mit K’ai zusammen in die ursprünglich geplante Richtung. Tatsächlich fanden sie dort Spuren von Soldaten und hörten sie sogar. Danach folgten sie ihren Ratschlägen etwas weniger skeptisch, vor allem, da die anderen Männer tatsächlich reiche Beute mitbrachten, zwei Rehe und mehrere Hasen. Kristina mochte die Männer und Frauen, auch wenn sie nicht alle verstand.

In den letzten Tagen war sie wieder da gewesen und hatte die Unruhe des Stammes gespürt. Die Männer hatten in ihrer Sprache diskutiert, aber niemand hatte ihr dieses Mal übersetzt. Alle waren immer wieder aufgesprungen, wo sie sonst ruhig und abwartend am Feuer saßen. Die Frauen hatten viel gearbeitet an den Häuten, neue Kleidung und Schuhe hergestellt, außerdem die Zelte ausgebessert und Decken gewebt. Die Männer hatten auf verschiedenen Wegen Wolle besorgt, von anderen Stämmen oder gar aus dem Reservat. Kaum jemand hatte auf sie geachtet. Was nur war los? Auch sie selber fühlte, dass eine Änderung bevorstand. Immer wieder hatte sie so seltsame Ahnungen, und meistens passierte hinterher etwas. Aber sie konnte es selten genauer bestimmen. Heute drängte sie alles dazu, zu Gaagi und seinen Freunden zu gehen. Dort würde heute etwas passieren und sie musste ihnen einfach helfen.

Leise schlich Kristina nach dem Frühstück nach draußen. Eigentlich sollte sie heute mit den anderen Mädchen im Garten helfen, das erste Obst und Gemüse zu ernten. Jetzt im Sommer war immer viel zu tun, das Waisenhaus versuchte, so weit wie möglich auf eigenen Beinen zu stehen, unabhängig zu sein. Der Garten vor dem Haus war voll mit Tomatensträuchern, Bohnen, Erbsen, Mais, Kartoffeln, Zwiebeln, Gurken und Karotten. Auf der anderen Seite des Hauses wuchsen verschiedene Obstbäume. Sogar einige Felder mit Getreide und weiterem Gemüse waren angelegt. Doch an diesem Tag würde Kristina nicht helfen. Ungesehen kam die Achtjährige aus dem Haus und verschwand im Wald. Wie immer trug sie keine Schuhe, nur eine Leggins und eine Tunika. Das Messer steckte in ihrem Gürtel, der nur aus einem Stoffstreifen bestand. Ihre langen Haare flatterten hinter ihr her, als sie zwischen den Bäumen hindurch in Richtung Wasserfall rannte.

Sie brauchte nicht lange, um die Zelte der Indianer zu erreichen. Gaagi, der Wache hielt, sah sie als Erster und freute sich über ihren Besuch. Sie hatte das Eis gebrochen, das er um sich herum aufgebaut hatte. Seit Jahren hatte er niemanden mehr an sich heran gelassen, dieses kleine Mädchen schaffte es spielend, die Mauern einzureißen, die ihn von den anderen Menschen getrennt hatten. Mit denen er sich selber von den anderen Menschen getrennt hatte.

Wie immer begrüßte sie ihn mit einer kurzen Umarmung. Bei den meisten Menschen konnte er so eine Berührung nicht ertragen, nur Shadi durfte ihm noch so nahe kommen. Die Kleine war besonders. Doch heute war sie unruhig, konnte nicht stillsitzen, hörte nicht einmal zu, als er erzählte, obwohl sie sonst nicht genug davon bekommen konnte. „Yas, was ist los?“, fragte er daher nach einer Weile.

„Gaagi, ich weiß es nicht. Etwas passiert heute. Ich kann es spüren, aber nicht mehr.“, antwortete das Mädchen leise.

„Wenn dein Gespür dir das sagt, dann wird es stimmen.“, wandte Sáni ein. Er kannte das Mädchen nun seit einigen Wochen und wusste, dass sie eine besondere Gabe hatte. Auch er selber hatte manchmal Ahnungen, die weit über das jahrelang angesammelte Wissen hinausgingen, aber so konkret wie bei diesem jungen Mädchen war es bei ihm nie.

„Was sagt dir dein Gefühl?“, fragte Ma’ee. Auch er kannte die Kleine nun schon eine Weile und wusste, dass man sich auf ihr Gespür verlassen konnte. Die beiden Männer, die Ältesten der letzten freien Navajo, saßen zusammen mit Gaagi und Yas am Feuer. Normalerweise wäre es undenkbar für sie, eine Frau oder gar ein Mädchen an ihrem Feuer sitzen zu lassen, aber bei Yas war es anders. Alle Männer, die mit ihnen unterwegs waren, wussten es, auch wenn es nicht alle zugaben und teilweise sogar Streit deshalb entstand. Doch da Gaagi, Sáni und Ma‘ee es so entschieden hatten, saß das Mädchen nun mit ihnen am Feuer. Kristina, oder Yas, wie sie von den Navajo genannt wurde, war anders und wichtig für sie.

„Ihr müsst gehen.“, antwortete Yas schlicht. „Ich zeige euch den Weg, damit sie euch nicht mehr finden.“ Wieder sprach sie so abwesend, wie sie es oft tat, wenn sie ihre ‚Prophezeiungen‘ sprach. Meist betrafen diese das Wetter oder die Jagd, aber immer war es richtig, was sie sagte. Die drei Männer am Feuer tauschten einen kurzen Blick, dann standen sie auf. Innerhalb von nur wenigen Minuten hatten sie ihre Leute zusammengerufen und begannen, den Platz zu räumen. Die Zelte wurden abgebaut und auf den Wagen gelegt, die Feuer gelöscht und die Stellen getarnt, indem die zuvor ausgehobene Erde wieder vorsichtig an die alten Plätze gelegt wurde. Eine halbe Stunde später zeugte nur das niedergetretene Gras noch davon, dass hier eine Gruppe Menschen über zwei Monate gelebt hatte. Nur K’ai protestierte erneut, doch die Gefahr war auch für die Männer spürbar, daher packte er, genau wie alle anderen, mit an.

Kristina hatte sich so gut es ging an den Arbeiten beteiligt, schien schnell zu erkennen, was zu tun war und was sie schaffte oder nicht. Sie hielt sich dabei immer in der Nähe von Gaagi auf, diese beiden verband eine seltsame Freundschaft. Beide waren immer ein wenig abseits von Anderen, hielten ihre Mitmenschen mehr oder weniger bewusst auf Abstand. Und doch zog es sie immer wieder zueinander hin. Als würde etwas sie verbinden, von dem sie keine Ahnung hatten. Gaagi war nicht immer so gewesen. Früher war er offen und fast immer fröhlich auf seine Mitmenschen zugegangen, doch dann hatte das Schicksal ihn hart getroffen und er hatte sich zurückgezogen. Kristina hingegen war schon immer eine Einzelgängerin, auch wenn sie es lieber anders gehabt hätte. Doch die anderen Kinder im Waisenhaus schnitten sie, bei gemeinsamen Spielen war sie meist ausgeschlossen oder nur dabei, wenn die Erwachsenen die anderen Kinder dazu zwangen, sie mitmachen zu lassen.

Shadi beobachtete die beiden, so oft sie die Gelegenheit dazu hatte. Yas erinnerte sie ein wenig an SIE. Da Shadi fast sechzehn Sommer älter als ihr Bruder war – sie hatte noch zwei weitere Brüder gehabt, die in den Krieg gegen die Soldaten gezogen und nie wieder zurückgekommen waren – hatte sie ihn mehr oder weniger aufgezogen, denn ihre Mutter hatte damals die schwere Geburt nur mit viel Können ihres Medizinmannes überlebt, war aber dann ein Jahr später doch gestorben. Shadi hatte es übernommen, ihren Bruder großzuziehen. Die beiden anderen Brüder waren zu der Zeit schon fast Männer gewesen, um die hatte sie sich nicht kümmern müssen. Und jetzt gab es nur noch sie beide. Eine Zeitlang war es anders gewesen, Gaagi hatte jemanden an seiner Seite gehabt, doch das Schicksal hatte es anders gewollt. Vielleicht hatte das Schicksal nun ein Einsehen mit ihrem Bruder und schenkte ihm Yas. Nicht als Partnerin, aber vielleicht als Familienmitglied.

„Gehen wir.“, entschied in diesem Moment Sáni, der als Ältester das Sagen hatte. Sie wollten in Richtung Norden ziehen, da es dort die meisten Versteckmöglichkeiten gab. Außerdem war es nahe ihrer alten Heimat, dort kannten sie sich relativ gut aus, auch wenn sie nicht nahe genug an ihr Heimatdorf herankonnten, da dort immer noch die Soldaten waren. Eigentlich wollten sie ihren Weg am liebsten frei kämpfen, aber dafür waren sie zu wenige, die Soldaten in der Überzahl. Nicht einmal wenn es jemand schaffen könnte, die Indianer alle zu einen, wären sie den weißen Soldaten gewachsen, die waren einfach zu viele.

„Bitte, nicht dahin!“, widersprach Yas. „Folgt mir, dort werden eure Feinde nicht suchen!“

„Yas, der Weg, den du gehen willst, führt genau in den Ort!“, warnte Sáni, als sie losging. Auch wenn er ihr vertraute, diese Entscheidung war schwerwiegender als eine Jagd. „Dort werden uns die Soldaten am schnellsten finden.“

„Gehen wir nach Norden, wie zuerst geplant!“, appellierte K’ai. Die Männer schienen gespalten, blickten abwechselnd auf Gaagi, der nachdenklich wirkte, und auf K’ai, dem man den Widerwillen richtiggehend ansah.

„Ich will nicht in den Ort. Mein Gefühl sagt mir, wir müssen ein Stück in diese Richtung. Ich weiß nicht, was uns da erwartet, aber ich spüre, dass wir dorthin müssen. Der Rabe zeigt mir den Weg.“, erwiderte Kristina und deutete auf den schwarzen Raben, der weit oben am Himmel flatterte.

In diesem Moment verfinsterte sich der Tag. Obwohl der Himmel wolkenlos war, lag ein Schatten auf der Sonne. Gaagi wurde blass. „Wenn der Lauf der Sonne unterbrochen wird, dann solltest du die Deinen in Sicherheit bringen. Wenn die Mooney Falls golden sich färben, dann schreiten wir in eine andere Welt.“, zitierte er leise die Aussage von Yas, die sie bei ihrem ersten Treffen gemacht hatte. Er straffte sich und traf eine Entscheidung. „Gehen wir zu den Wasserfällen. Wenn sie sich golden färben, dann folgen wir Yas.“ Da Gaagi der Sohn des früheren Häuptlings war, ordneten sich die Anderen seiner Anweisung nun unter, wenn auch einige von ihnen nur widerwillig. Obwohl er noch sehr jung war, erst neunundzwanzig Sommer, so hatte er sie doch bisher sehr gut und wohlüberlegt geführt. Ma’ee und Sáni ordneten sich ihm unter, daher folgte ihm dann auch der Rest der Männer, wenn auch mehr als skeptisch. Shadi würde ihm immer folgen, auch ihr Mann war unter den Kriegstoten gewesen und Kinder hatten sie keine gehabt. Gaagi war ihre einzige noch lebende Familie, nie würde sie ihn im Stich lassen.

Es dauerte nicht lange, den hohen, rauschenden Wasserfall zu erreichen, der tatsächlich und zum Erstaunen aller golden schimmerte. Die Sonne war inzwischen nur noch eine kleine Sichel, verdunkelte sich immer weiter. Der Rabe flog tiefer und tiefer, bis er durch den Wasserfall glitt. Kristina ging ohne zu zögern auf den Wasserfall zu und durchschritt ihn, dicht gefolgt von Gaagi, der sie mittendrin aufhielt. „Yas, sei vorsichtig!“, warnte er.

„Wir müssen uns beeilen, die Soldaten haben das Lager gefunden und folgen den Wagenspuren!“, wisperte Kristina. „Hinter diesem Wasserfall ist es sicher!“ Sie hatte offenbar Recht, durchfuhr es Gaagi, als er auf ihren Weg zurückblickte und die ersten Soldaten am Waldrand auftauchten. Mit ihren schnellen Pferden waren sie noch ein oder zwei Minuten entfernt, bis sie in Schussweite herankamen, aber es würde sehr knapp.

„Eilt euch, folgt Yas durch den Wasserfall!“, ordnete er an, dem jungen Mädchen aus irgendeinem Grund vollkommen vertrauend. Er konnte es sich selbst kaum erklären, spürte aber, dass es so sein sollte. Alleine der Wasserfall, der sie nicht durchnässte, wie es eigentlich sein sollte, überzeugte ihn. Etwas war anders, es knisterte richtiggehend in der Luft. Yas schien diese Schwingungen deuten zu können, wenn auch nur instinktiv. Auch sein eigener Befehl war mehr auf Intuition gegründet als auf Tatsachen. Verwundert blickten seine Männer ihn an, sie konnten nicht glauben, dass er so einen seltsamen Befehl gab. Warum sollten sie unter dem Wasserfall hindurchgehen? Dahinter war eine Höhle, das wussten sie, aber darin konnte man sich nicht verstecken, vor allem, wenn die Soldaten sie bereits sehen konnten. Dennoch folgten sie seinem Befehl, aber auch nur, weil er sie noch nie falsch geführt hatte und es keine andere Möglichkeit gab, wie K’ai wütend feststellte. Kannte Gaagi einen Ausweg aus der Höhle? Aber weshalb nahm er den Wagen mit? Die Höhle war viel zu klein, nicht einmal alle zwanzig Menschen würden darin Platz haben, wie sollten der Wagen und die beiden Ponys darin unterkommen?

Doch als sie durch das Wasser schritten, das von oben auf sie herabfiel, wunderten sie sich darüber, dass sie nicht nass wurden. Nicht einmal das Wasser von unten durchnässte sie. Es war wie ein kühler Hauch, der sie berührte, aber ganz anders als das Wasser, das sonst auf sie herab prasselte, wenn sie in diese Höhle geflüchtet waren. Sie war schon mehrmals Zufluchtsort gewesen, wenn einer von ihnen sich vor den Soldaten verstecken musste, daher kannten sie sie alle. Nun allerdings wussten auch die Soldaten davon.

Aber kaum waren sie in der Höhle, stockten die Männer erneut. Das war nicht die Höhle, die sie kannten, die war eng, dunkel und feucht gewesen. Jetzt standen sie in einer Art Durchgang, der hell, freundlich und herrlich warm war. Wo waren sie nur gelandet? Kaum, dass sie alle in der Höhle standen, verdunkelte sich der Wasserfall hinter ihnen, der goldene Schimmer war weg. Und nicht nur das, auch der Wasserfall verschwand immer weiter aus ihrer Sicht. Wie durch blindes Glas sahen sie, dass einer der Soldaten in den Wasserfall hineinging, dann noch ein zweiter und ein dritter, doch keiner von ihnen kam in diese Höhle, in der die Navajo standen. Sie konnten aber hören, was die Soldaten sprachen. „Lieutenant, hier ist niemand!“, rief einer von ihnen.

„Durchsuchen!“, befahl eine andere Stimme, die leiser klang. „Drehen sie jeden Stein um und finden sie die Rothäute! Die können sich ja nicht in Luft aufgelöst haben!“ Mit angehaltenem Atem und ohne eine nennenswerte Bewegung verfolgten die Navajo, was sich dort abspielte, sie konnten alles sehen, wenn auch etwas unscharf. Die Soldaten waren inzwischen zu fünft und schwer bewaffnet, sie drehten jeden einzelnen Stein um, wie es schien. Aber sie konnten sie ganz offenbar nicht sehen.

„Lieutenant, in der Höhle ist niemand!“, meldete schließlich einer der Soldaten seinem Vorgesetzten. Dann verschwamm langsam das Bild vor ihren Augen und machte einer Felswand Platz, die nun dort war, wo vorher der Wasserfall geplätschert hatte. Die Männer sahen verwundert und ein wenig unsicher auf ihren Anführer. Wie würde Gaagi darauf reagieren? Sie konnten offensichtlich nicht zurück hinter den Wasserfall, waren nun auf eine andere Art gefangen. Was hatte sie hierher gebracht? Es schien so unwirklich zu sein, vor allem die Temperatur. Bevor sie in den Wasserfall gegangen waren, hatte es ihnen nichts ausgemacht, da sie die Temperatur im Sommer in Arizona kannten, die tagsüber noch meist sehr heiß war, aber in der Nacht doch ein wenig abkühlte, vor allem in den letzten Tagen, in denen es sehr stark geregnet hatte. Da sie zumeist keine Schuhe sondern Mokassins trugen, merkten sie, wie kalt der Boden dadurch geworden war. Hier war der Boden angenehm temperiert, wie an einem Frühsommertag, auch die Luft war anders. Es fühlte sich nach einem milden Sommertag an, in oder kurz nach der Blütezeit der ganzen Pflanzen. Die Luft war klar und rein, frisch und sauber, nicht von den Industrien verdreckt, die sich etwa eine Tagesreise von Supai entfernt niedergelassen hatten. Unter ihren nackten Füßen spürten sie sattes Gras, weich und saftig. Die Ponys nutzten es aus, dass die Menschen sie nicht weitergehen ließen, und zupften mit den Lippen an den Halmen, ließen sich das leckere Futter schmecken. Der schwarze Rabe war aus der Sicht verschwunden.

Sie machten sich daran, ihre nähere Umgebung zu erkunden. Da sie nun offenbar hierbleiben mussten, war es notwendig, Wasser zu finden, und einen Platz, an dem sie ihr Lager aufschlagen konnten, sie brauchten auch Holz, um Feuer machen zu können, und ihre Lebensmittel reichten auch nicht besonders weit. Die Umgebung wirkte sowohl vertraut als auch fremd. Es war wie in einem Wald in ihrer Heimat, einige Meilen nordöstlich von Supai, doch die Farben waren strahlender, leuchtender, wärmer, wie nach einem klärenden Frühlingsregen, der die Natur mit neuem Leben versorgte, wenn dann die Sonne wieder schien. Yas sah sich auf der Stelle stehend um, entdeckte Blumen in den fantastischsten Farben, so leuchtend und einladend. Als ihr Blick nach oben wanderte, stellte sie fest, dass es gerade Mittag sein musste, denn die Sonne schien vom Zenit. Weit oben konnten ihre scharfen Augen den Umriss des Raben erkennen, der scheinbar Ausschau hielt. Intuitiv folgte sie der Richtung, die er einschlug. Dieser Rabe war irgendwie immer in ihrer Nähe, aber sie hatte ihn noch nie berühren können. Die meisten Tiere schienen ihr instinktiv zu vertrauen und ließen sich von ihr anfassen, wenn sie verletzt waren oder sonst Hilfe brauchten, aber der Rabe war einfach immer nur da. Er bot ihr eine gewisse Sicherheit, sie fühlte sich ihm vertraut, konnte aber nicht sagen, was es war.

Gaagi, der sie beobachtet hatte, folgte ihr nun leise, er vertraute den Instinkten des kleinen Mädchens. Bisher hatte sie immer Recht behalten. Während er hinter ihr lief, konnte er sie beobachten. Sie strahlte eine unheimliche Sicherheit aus, trat nie fehl oder auch nur auf einen spitzen Stein. Obwohl sie immer draußen war, blieb ihre Haut doch so hell wie Schnee. Die dunklen Haare und Augen dazu gaben ihr eine unheimliche Aura, die ihn aber immer wieder an SIE erinnerte. Müde strich er sich mit der Hand über die Augen. Er wollte sich nicht erinnern, wenn die Erinnerung so schmerzhaft war. Und doch konnte er sich nicht von Yas fernhalten, fühlte sich angezogen von ihr und ihrer Art, die ihm so vertraut und fremd zugleich war. Wie dieser Ort, fiel es ihm gerade auf. Auch er wirkte fremd und vertraut zugleich, alles hier erinnerte ihn an etwas, auch wenn er nicht sagen konnte, was es war.

Yas schien jetzt angekommen zu sein, wo auch immer sie hinwollte. Hinter ihr konnte Gaagi einen Fluss erkennen. Sie drehte sich lächelnd zu ihm um und winkte ihn zu sich heran. Wie immer schien sie gewusst zu haben, dass er hinter ihr war, obwohl sie sich nicht einmal umgedreht hatte. Auch das erinnerte ihn an SIE. SIE hatte ein unheimliches Gespür gehabt für andere Menschen, aber vor allem für Tiere. An keinem Tier war SIE vorbeigekommen, hatte sich gerade um kranke oder verletzte Tiere immer wieder gekümmert. Jetzt aber sah er sich um, wohin hatte Yas sie geführt? Sie waren über eine Wiese gelaufen, die die Ponys gut versorgen könnte, jedenfalls eine Zeitlang. Doch es wirkte, als wäre das nur eine Lichtung im Wald. Vielleicht gab es noch mehr Platz? Dieser Ort war ideal, die Ponys gingen nicht alleine in den Wald, waren da eher ängstlich veranlagt, und durch den Fluss kämen sie auch nicht, so wie es aussah, denn der war breit und führte ziemlich schnell fließendes Wasser. Hinter ihnen lagen die Felsen, durch die sie gekommen waren und die nun undurchdringlich erschienen. Rechts und links war Wald. Die Ponys konnten sie hier laufen lassen, ohne Angst haben zu müssen, dass sie verschwanden.

Gaagi sah sich weiter um, seine Augen erkannten viele Details und sein Geist versuchte, die Vor- und Nachteile gegeneinander aufzuwiegen, um eine Entscheidung treffen zu können, ob sie hierbleiben oder weitersuchen sollten. Die Ältesten hatten dabei auch noch ein Wort mitzureden, aber er war der Anführer ihrer Gruppe, er hatte die Entscheidung zu treffen. Yas deutete ihm an, er solle ihr folgen. Sie führte ihn noch ein Stück bis zum Waldrand. Sofort wurde ihm klar, was sie ihm hier zeigte. Es war ein optimaler Platz zum Lagern für sie. Das Ufer fiel flach ab und war unten sandig, aber oben mit Gras bewachsen. Der Wald bildete einen natürlichen Schutzwall vor Sturm und Regen, die Äste schienen ein Dach zu formen. Darunter konnten sie ihre Zelte aufbauen. Im Wald lag genug trockenes Holz, um damit ein Feuer entzünden zu können. Am Waldrand entlang erkannte er Büsche und Bäume, deren Früchte sie essen konnten, auch Pilze und Wurzeln würden sie im Wald finden können, wenn der Geruch stimmte. Das Wasser hatte an dieser Stelle das Ufer ein wenig ausgeschwemmt, ein optimaler Platz um sich zu waschen oder die Wäsche zu machen. Und nicht zu weit vom Lagerplatz entfernt, sodass sie immer Zugriff auf frisches Wasser hatten. Er entschied, seine Leute hierher zu holen und das Lager aufschlagen zu lassen.

Ein Pfiff alarmierte seine Männer und sie sahen auf. Er winkte ihnen, zu ihm zu kommen, und blieb stehen, sodass sie genau wussten, wohin er sie haben wollte. Schnell waren sie bei ihm. Die Ältesten sahen sich kurz um und nickten ihm dann anerkennend zu, der Platz war wirklich optimal. Das Lager war zügig aufgebaut, alle griffen zu und jeder wusste, wann er welchen Handgriff machen musste. Kristina sah nur einige Minuten aufmerksam zu, dann hatte sie scheinbar das Prinzip verstanden und griff ebenfalls zu. Keiner hatte geglaubt, dass sie eine Hilfe sein könnte, aber sie überzeugte die Indianer schnell vom Gegenteil. Sie stand nicht einmal im Weg und wusste genau, was sie schaffte oder auch nicht. So kam es, dass nach etwas über einer Stunde das Lager komplett aufgebaut war. Die beiden Frauen teilten sich ein kleines Zelt, ebenso die beiden Ältesten. Drei Zelte waren von jeweils fünf Kriegern bewohnt, nur Gaagi als Häuptling hatte ein eigenes Zelt, in dem auch Besprechungen stattfanden. Wenn sie sie nicht im Freien abhielten, was sie vorzogen.

Kristina sollte erst einmal zu den beiden Frauen ziehen, hatten sie stillschweigend bestimmt. Auch wenn Gaagi selbst eine nicht nachvollziehbare Anziehung zu ihr verspürte. Und doch gehörte es sich für einen Mann nicht, ein Mädchen in seinem Zelt zu haben. Das gab es nur unter einer Bedingung: sie war seine Tochter und weder die Mutter noch die Tanten waren da. Aber darüber brauchte er sich keine Gedanken zu machen, das Mädchen wuchs in einem Waisenhaus auf, sie hatte offenbar keine Verwandten mehr. Und doch tat es Gaagi in der Seele weh, ihre enttäuschte Miene zu sehen, als er das verkündete. Shadi nahm sie in die Arme und zog sie sanft zu dem kleinen Zelt, das am nächsten zum Ufer stand. Es war spät, sie sollten nun ein wenig ruhen. Mósí, die zweite Frau in ihrem Lager, hatte sich bereits daran gemacht, Feuer zu schüren. Wenn es brannte, würden sie die Fische, die einige der Männer gerade fingen, zubereiten, damit sie noch etwas essen konnten, bevor sie schlafen gingen. Der Tag war lang gewesen und von Flucht gezeichnet, keiner von ihnen hatte seit dem Morgen etwas gegessen. Es dauerte nicht lange, bis die Fische ausgenommen waren und über dem kleinen Feuer garten. Mósí, Shadi und Kristina saßen dabei, während die Männer im Zelt des Häuptlings versammelt waren und ihr weiteres Vorgehen besprachen.

„Was bedeutet der Name Mósí?“, wollte Kristina schließlich wissen. Shadi übersetzte, da Mósí kaum Englisch konnte.

„Es bedeutet Katze.“, erklärte die angesprochene junge Frau. „Meine Eltern haben mich so genannt, weil ich lange wie eine Katze immer auf allen Vieren durch die Welt gelaufen bin.“

„Ein schöner Name!“, lächelte Kristina. Mósí erwiderte das Lächeln und zeigte dabei strahlend weiße Zähne.

Schweigend kümmerten sich die beiden Frauen und das Mädchen anschließend um das Essen für ihre Truppe. Leise erklärte Shadi, was ihre Aufgaben innerhalb ihrer Gruppe waren. Wasser, Brennholz und Nahrung in Form von Wurzeln und Beeren zu beschaffen, waren ihre momentan wichtigsten Aufgaben. Die Männer fischten oder gingen auf die Jagd. Wenn sie Jagderfolg hatten, dann war es an den beiden Frauen, das erlegte Tier weiterzuverarbeiten, aus dem Fell und dem gegerbten Leder Kleidung herzustellen, die Knochen wurden zu Gebrauchsgegenständen und Schmuck verarbeitet, das Tierfett verflüssigt und zu Kerzen gemacht. Außerdem kümmerten sie sich darum, dass die Zelte immer ordentlich und sauber waren. Kristina kannte ähnliche Aufgaben aus dem Kinderheim, auch dort mussten sie selbst für Ordnung und Sauberkeit sorgen, auch bei der Zubereitung des Essens hatten sie gewisse Aufgaben. Daher nahm sie sich vor, hier ebenfalls zu helfen.

Als die Fische gar waren, bedienten sich die Männer zunächst, deuteten dann aber direkt den Frauen an, sich ebenfalls etwas zu nehmen. Unüblich für ihr Volk, saßen sie in dieser kleinen Gruppe gemeinsam beim Essen. Für Kristina nichts Ungewöhnliches, im Kinderheim waren alle gemeinsam am Tisch gesessen. Einige Minuten dachte sie an Mrs. Duncan und Steven. War ihnen bereits aufgefallen, dass sie fehlte? Sicherlich, aber sie hatten wohl keine Möglichkeit, ihnen eine Nachricht zukommen zu lassen, dass sie sicher war.

Dem leisen, von vielen ruhigen Phasen unterbrochenen, Gespräch der Männer konnte sie nicht folgen, da sie in ihrer eigenen Sprache redeten. Gaagi sah es dem Mädchen an, dass sie neugierig war, aber sie fragte nicht. Sie redete insgesamt nicht viel, überlegte er bei sich. Er hatte die Kinder bei seinem Stamm erlebt, bevor sie alle gezwungen worden waren, zu fliehen. Diese redeten fast ununterbrochen und meist ziemlich sinnloses Zeugs, so lange sie in diesem Alter waren. Gut, die Kleine verstand nichts, weil sie die Sprache nicht konnte, aber die meisten seiner Männer sprachen nur wenige Brocken Englisch, konnten sich daher nicht mit ihr verständigen. Er würde seine Schwester bitten, ihr die Sprache beizubringen. Sie würden nun wohl eine Weile einen gemeinsamen Weg gehen, so wie es aussah. Doch auch Kristina erkannte dieses Problem und bat die beiden Frauen, als sie in ihrem Zelt lagen, ihr beizubringen, sie zu verstehen.

5. Lagerleben

Am nächsten Morgen verließen die Männer nach dem Frühstück das Lager in Dreier-Gruppen, sie wollten die nähere Umgebung erkunden. Nur die beiden Ältesten blieben zurück, sowie Kristina mit den beiden Frauen. Diese drei machten sich daran, das Lager auf Vordermann zu bringen, alle Arbeiten zu machen, die gestern nicht mehr erledigt werden konnten. In dieser Zeit saßen die beiden Ältesten, Ma’ee und Sáni, am Flussufer und fischten erneut. Die anderen Männer hofften, nicht nur die Umgebung erkunden zu können, sondern auch etwas zu finden, das sie jagen konnten. Sollten sie länger hierbleiben, wollten sie auch wieder mit Ackerbau beginnen, aber das war nur dann sinnvoll, wenn sie bis zur Ernte auch an einem Ort bleiben konnten. Aufgrund der Flucht war es ihnen in den letzten Jahren nicht möglich gewesen, so zu leben, wie sie es gewohnt waren.

Kristina, oder Yas, wie sie hier eigentlich nur genannt wurde, hatte zunächst die Wasserbehälter aufgefüllt, dann trockenes Holz gesammelt und an einem Platz nahe der Feuerstelle gestapelt. Anschließend half sie Mósí, die Zelte auszufegen. Dazu hatten sie ein wenig Reisig fest um einen längeren, geraden Stock gebunden. Der Boden der Zelte bestand aus hastig fest getrampelter Erde. Sie stampften noch eine Weile darauf herum, um die Erde noch fester zu bekommen, damit es nicht gleich aufweichen konnte, sollte es regnen und die Erde sich voll Wasser saugen. Als sie damit fertig waren, brachten die beiden Ältesten einige Fische und Mósí begann, sie auszunehmen, während Shadi ein Gitter aufbaute, damit sie die Fische trocknen konnte. Die Achtjährige folgte ihren Handgriffen dabei immer mit den Augen, wollte scheinbar alles lernen, was sich ihr zeigte.

„Yas, es ist gut, du kannst ein wenig spielen, du hast sehr fleißig geholfen.“, lächelte Shadi, als das Mädchen helfen wollte. „Bleib aber in der Nähe, damit du dich nicht verlaufen kannst. Spätestens wenn es dämmert, solltest du wieder hier sein.“ Sie nickte strahlend und lief davon, in den Wald hinein. Wie immer war sie barfuß unterwegs und Shadi überlegte, dass sie ihr zur Sicherheit aus dem nächsten Leder ein paar Mokassins machen sollten. Sie brauchte auch wenigstens einen Satz Wechselkleidung, konnte nicht immer in den gleichen Sachen herumlaufen, diese Leggins und die Tunika, die sie trug, würden sicher nicht sehr lange halten. Sie seufzte lautlos, ihr waren durchaus die Blicke ihres Bruders aufgefallen. Die Kleine wirkte auch auf sie vertraut. Sie kannte die Geschichte ihres Bruders so gut wie kaum ein Anderer, aber er wusste, sie war verschwiegen. Wahrscheinlich konnte auch nur sie erkennen, wie sehr es Gaagi innerlich zerriss, seit die Kleine aufgetaucht war. Einerseits schien er sich zu ihr hingezogen zu fühlen, andererseits erinnerte sie ihn an SIE, das konnte er sicherlich nur schwer ertragen. Und doch erschien er ihr nun lebendiger als all die Jahre seither. Lebendiger, aber auch gedankenverlorener als ohnehin schon in den letzten Jahren. Shadi nahm sich vor, auf die Beiden zu achten und notfalls einzugreifen. Sie wollte verhindern, dass ihr Bruder noch mehr verletzt würde. Aber sollte das Mädchen ihm gut tun, dann würde sie dafür sorgen, dass sie mehr Zeit miteinander hatten. Shadi machte sich gleich daran, Leggins und Tunika für Yas aus weichem Leder zu machen, als die Fische auf dem Gestell hingen.

Kristina ahnte von diesen Gedanken nichts, sie lief am Fluss entlang durch den Wald. Obwohl er dicht bewachsen war, konnte man doch gut laufen, das Unterholz war erstaunlich offen. Es wirkte, als würde sich jemand um den Wald kümmern. Der Boden war moosbewachsen, an anderen Stellen sah sie Pilze, Farne und vereinzelt Buschwerk, hauptsächlich Himbeeren, Brombeeren und verschiedene andere Beeren, die sie nicht kannte. Nahe dem Flussufer, an sonnigen Stellen, wuchsen Obstbäume, weiter drinnen im Wald waren es eher Nadelbäume. Es roch so erdig, ein bisschen modrig, aber vor allem lebendig. Die Vögel zwitscherten fröhlich, ab und zu hörte sie etwas davon huschen, wahrscheinlich Eichhörnchen oder Hasen. Einmal sah sie sogar ein Reh aus der Ferne. Sie merkte nicht, dass der Rabe immer in ihrer Nähe blieb, spürte aber durchaus die beobachtenden Augen auf sich. Doch das kannte sie bereits und ließ sich dadurch nicht stören. Als sie Hunger bekam, zupfte sie einige Beeren und pflückte einen Apfel von einem der Bäume. Die Früchte an den Bäumen und auch den Sträuchern erschienen ihr viel größer, als sie es gewohnt war. Selbst die Fische gestern Abend waren größer gewesen, als sie es vom Fluss nahe dem Waisenhaus her kannte. Die ganze Welt hier fühlte sich anders an, auch wenn Kristina es nicht bestimmen konnte, was genau anders war. Nur eines war sicher: Sie waren in einer völlig anderen Welt gelandet. Ohne es genauer benennen zu können, spürte sie es einfach.

Sie aß gerade den Rest ihres Apfels und ließ die Füße im Fluss baden, als sie am Ufer ein wenig flussaufwärts jemanden aus dem Wald kommen sah. Es war Gaagi und er war alleine unterwegs. Da sich Kristina nicht sicher war, ob er ihre Gesellschaft wünschte oder nicht, sah sie ihn zwar an, blieb aber auf dem Stein sitzen. Gaagi zögerte eine Weile, kam dann aber zu ihr. „Hast du etwas Essbares gefunden?“, erkundigte er sich bei dem Mädchen. Kristina nickte nur, sie spürte, dass er sich nicht richtig wohlfühlte. Daher schwieg sie, und auch er sagte nichts weiter, setzte sich einfach auf einen weiteren großen Stein und reichte ihm einen Apfel. Gemeinsam blickten sie in das schnell fließende Wasser und hingen ihren Gedanken nach. Das Mädchen genoss einfach nur das Leben um sich herum, während die Gedanken des Häuptlings immer weiter um SIE kreisten. Egal wie sehr er sich dagegen wehrte, es half nicht.

„Gehen wir ein Stück.“, entschied Gaagi schließlich und stand auf. Sie drangen tiefer in den Wald ein und fanden sich bald auf einer Lichtung wieder. Strahlender Sonnenschein schien sie in pures Licht zu tauchen, es wirkte so unnatürlich. Die Blumen, die ganz anders aussahen als alle, die Kristina in ihrem Leben gesehen hatte, leuchteten, als hätten sie eine eigene Lichtquelle. Jede einzelne Pflanze schien in der Sonne zu baden. Schmetterlinge flatterten überall, wo man hinsah, Bienen und Hummeln erfüllten die Luft mit einem leisen Summen, und einige kleine Vögel, die Kolibris sehr ähnlich sahen, schwirrten ebenfalls von Blüte zu Blüte. Der Indianer und das Mädchen standen ruhig am Rande der Lichtung, wollten diesen zarten Tanz nicht unterbrechen, indem sie einfach in dieses Paradies eindrangen.

Gaagi sah sich genauer um. Diese Blumen, diese Vielfalt und solche Arten hatte er noch nie gesehen, und doch schienen sie ihm bekannt. Er hatte die Erinnerung tief in sich vergraben, aber er hatte sie doch schon einmal gesehen, wenn er sich auch nicht bewusst daran entsinnen konnte. Doch an den Duft konnte er sich erinnern, das roch wie SIE. Plötzlich wollte er nur noch weg, weg von dieser Lichtung, weg von Yas, weg von der Erinnerung, die ihn vollkommen überwältigte. Alles, was er in sich vergraben hatte, drängte zurück an die Oberfläche. Er konnte es nicht mehr ertragen und drehte sich einfach um, rannte leichten Fußes in den Wald zurück. Jetzt musste er eine Weile alleine sein, konnte nicht mehr in ihrer Gegenwart bleiben, die Erinnerungen waren zu viel für ihn. Erst nach etlichen Minuten hielt er wieder an, er hatte eine andere Lichtung erreicht. Ein kleiner Zufluss zum Bach nahm hier seinen Ursprung, sprudelte einfach aus der Erde. Gaagi setzte sich daneben, trank einige Schlucke und schloss dann die Augen, um zur Ruhe zu kommen.

Langsam beruhigten sich sein rasendes Herz und seine hektische Atmung, was auch die Gedanken zur Ruhe kommen ließ. Er konzentrierte sich nur auf die Atmung und den Herzschlag, bis er ganz ruhig war. Jetzt schlug er seine Augen wieder auf, sah sich um. Die Gerüche, die auf ihn einströmten, waren fremd und bekannt gleichzeitig. Diese Blumen, die er gerade vor sich sehen konnte, wie sie sich sanft in der leichten Brise wiegten, das waren die gleichen, die SIE um ihren Kopf geschlungen hatte, als er SIE das erste Mal gesehen hatte. Zarte, dunkelblaue Blütenblätter, die zu mehreren um den langen Stiel wuchsen; und diese Blume mit den vier länglichen roten Blütenblättern und den gelben Sprenkeln in ihrer Mitte, die in großer Zahl seitlich von ihm wuchs, hatte er schon gesehen und erkannte auch den Geruch sofort wieder, es war der von IHR. Obwohl der Gedanke an SIE wehtat, konnte er doch nicht umhin, zu erkennen, wie sehr SIE in diese Welt gepasst hätte. Oder war SIE gar aus dieser Welt gekommen? Damals hatte er es nicht verstanden, aber es würde passen. SIE hatte gesagt, dass sie von weither und doch aus der Nähe käme, ein Ort, den niemand finden konnte, obwohl er nahebei war. Das alles traf auf diesen Ort zu, wo immer sie genau waren.

Gaagi ahnte, dass es in dieser Welt noch mehr geben würde, was ihn an SIE erinnern würde. Er durfte sich von den Erinnerungen nicht mitnehmen lassen, sein Stamm brauchte ihn, auch wenn sie nur so wenige Freie waren. Ma’ee und Sáni konnten die Männer nicht alleine führen. Dieses Mädchen, das er Yas nannte, weil er ihren Namen kaum aussprechen konnte, hatte sie hierher gebracht, und nun mussten sie sehen, wie sie weitermachten. Welche Entscheidung sollte er treffen? Er wusste es einfach nicht. Noch nie hatte er so lange gezögert, eine Ansage zu machen. Seine Männer wollten wissen, ob sie hierbleiben oder weiterziehen würden. Blieben sie hier, könnten sie eine Wache an den Felsen stellen und abwarten, ob es wieder einen Durchgang in ihre Welt geben würde. Gingen sie weiter, könnten sie ein völlig neues Leben beginnen, vielleicht fanden sie auch hier Menschen, mit denen sie in Frieden und in Freiheit leben konnten. Möglicherweise hatte er hier eine Chance, seine Suche erfolgreich zu beenden, diese Suche, die ihn immer weiter antrieb.

Aber, wenn er vollkommen ehrlich zu sich selber war, wollte er nicht hierbleiben. Hier, wo alles an SIE erinnerte, wo er IHR so nahe war. Und doch war SIE so fern wie nie. Der Schmerz zerriss ihn beinahe, und doch sah man kaum ein Anzeichen dafür an ihm, nur die Augen umwölkten sich ein wenig. Wenn man ihn nicht genau ansah, konnte man es leicht übersehen.

Er musste dringend noch einmal mit Ma’ee und Sáni reden. Der Rat der beiden Ältesten war ihm viel wert. Bisher hatte er sich immer darauf verlassen können, sie waren viel weiser und erfahrener als er selber. Und doch hatten sie keine Ambitionen, seinen Platz einzunehmen und ihre Gruppe anzuführen. Auch er selber hatte es eigentlich nicht gewollt, aber sein Vater war der letzte freie Häuptling seines Stammes gewesen und so war ihm diese Rolle zugefallen, als sie sich den Soldaten entzogen hatten und in die Freiheit geflohen waren. Nur sehr Wenige hatten es geschafft, und diese Wenigen hatte er um sich geschart. Obwohl er weg von seinen Erinnerungen wollte, Einsamkeit suchte, konnte er damals die Männer nicht alleine lassen. SIE war verschwunden, hatte ihn zurückgelassen, und er hatte die Einsamkeit gesucht.

Doch die Männer hatten sich um ihn geschart, da er der Sohn ihres vorherigen Häuptlings war, der einzige noch lebende Sohn, wie es schien. Seine älteren Brüder waren nicht mehr zurückgekehrt. So war er zu seinem kleinen Stamm gekommen. Lange hatten sie gesucht, ob es noch andere geschafft hatten, aber nach einer Weile hatten sie niemanden mehr gefunden. Nur Mósí, die trauernd bei ihrem toten Mann gesessen hatte. Aditsan, ein junger Krieger ihres Stammes, der kaum aus der Ruhe zu bringen war – das hatte ihm auch den Namen Aditsan, Zuhörer, eingebracht – war hinterrücks erschossen worden und verblutet. Seine Frau Mósí, die aus einem anderen Unterstamm der Navajo stammte, hatte mehrere Tage an seiner Seite ausgeharrt, bis Shadi beim Pilze und Beeren suchen auf sie gestoßen war. Sie hatte sie mitgebracht. Seither zog sie mit ihnen herum, schon seit mehreren Jahren.

Da es langsam dämmerte, machte sich Gaagi nun auf den Rückweg in ihr Lager. Er ging zum Fluss und von dort aus war es nicht mehr sehr weit bis zu ihren Zelten. Nach einer knappen Stunde war er dort angekommen und sah bereits das Feuer brennen, an dem Fische und einige Fleischstücke brieten, der Duft verriet ihm außerdem, dass die Frauen wohl etwas gefunden haben mussten, aus dem sie Fladenbrot machen konnten. Es buk auf mehreren, vom Feuer geheizten Steinen. Etwas weiter weg hatten sie ein Netz gespannt, an dem Fleisch und Fisch zum Trocknen hing, gesichert hatten sie es mit Zweigen und Steinen, damit keine Tiere an ihre Vorräte kamen. Die Männer kamen nach und nach alle zurück, Ma’ee und Sáni saßen bereits ein wenig abseits und rauchten Pfeife, die Krieger setzten sich zu ihnen, sobald sie den Staub des Tages im Fluss abgewaschen hatten. Kein unnötiges Wort wurde gesprochen, bevor nicht der Häuptling den Rat eröffnete. „Was habt ihr gefunden?“, wollte Gaagi wissen, nachdem er sich gesetzt und in Ruhe seine eigene Pfeife angesteckt hatte.

„Kaum Leben außer einigen kleineren Tieren wie Hasen und Rehe, keine Raubtiere, auch keine Spuren oder Hinweise darauf. Hier gibt es viele Bäume, die reichlich Frucht tragen, aber auch viele, die gerade in der Blüte sind. Insekten und Vögel fliegen in der Luft, Schmetterlinge, Bienen, Hummeln, Kolibris und viele mehr, die ich nie zuvor gesehen habe, aber alles wirkt friedlich, ich konnte keine Gefahren entdecken.“, begann Doli. Sein Name, blauer Vogel, kam daher, dass er kurz nach dem Beginn ihres gemeinsamen Lebens einen stahlblauen Vogel gefunden hatte, der verletzt gewesen war, und ihn gesund pflegte. Er liebte Tiere über alles und tötete nur, wenn es unbedingt sein musste. Besonders gut verstand er sich daher mit Yas, obwohl er selber kein Wort Englisch konnte und sich mit Händen und Füßen mit ihr verständigen musste. Doch das würden sie nun ändern, Yas sollte ihre Sprache lernen. Doli war eher durch Zufall bei ihnen gelandet, sie hatten ihn gefunden, da war er noch ein namenloser Junge eines befreundeten Stammes gewesen, der auf der Suche nach einem Namen von Soldaten gejagt wurde und bei ihnen Zuflucht fand. Drei Tage später hatte er den Vogel gebracht, da stand sein Name fest.

„Keiner von uns fand etwas, das auf Gefahren hindeutet.“, ergänzte T'iis, oder auch Pappel. „Aber viele uns unbekannte Pflanzen und Tiere. Wir sollten vorsichtig bleiben.“

„Der Durchgang zu unserer Welt blieb verschlossen.“, berichtete Tsiishch'ili, der so hieß, weil sein Haar untypisch lockig war. „Es ist nichts erkennbar, dass er sich wieder öffnen wird. Aber auch nichts, dass er jemals überhaupt vorhanden war. Dieser Weg scheint uns versperrt.“

Das bedeutete, Gaagi musste keine Entscheidung treffen? Einerseits erleichterte ihn das, andererseits bedeutete es, sie mussten das Unbekannte entdecken und sehen, wie sie hier leben konnten. Sie mussten sich anpassen, genau das, was sie mit ihrer Flucht vor den Soldaten eigentlich vermeiden wollten, denn sie wollten einfach nur ihr gewohntes Leben weiterführen, ihre Traditionen und Rituale beibehalten. Doch die Weißen hatten es ihnen verboten und angefangen, sie in Reservate zu sperren, wo sie nach den Regeln der Weißen leben sollten. Da waren sie geflohen, um ihr Leben in Ruhe weiterführen zu können, doch Ruhe war ihnen seither nicht gegönnt gewesen. In den letzten etwa neun Jahren waren sie rastlos umhergezogen. Die Zeit, die sie in der Nähe von Supai verbracht hatten, war unwahrscheinlich lange gewesen, mehrere Monde war ihr Lager dort gestanden, ohne dass sie entdeckt worden waren. Außer von einigen Kindern, die sie nie verraten hatten. Und Yas hatte sie hierher gebracht, in Sicherheit vor den Soldaten, aber waren sie nun wirklich sicher? Konnten sie hierbleiben, ohne dass wieder etwas passierte? „Sáni, Ma’ee.“, sprach Gaagi die beiden Ältesten an. „Was ist euer Rat an uns?“

„Wir sollten eine Weile hierbleiben und in dieser Zeit die Gegend noch genauer erforschen und unsere Vorräte aufstocken.“, erwiderte Sáni nach einem längeren Schweigen, in dem er sich mit Ma’ee durch Blicke verständigte. „Sollte der Winter auch in dieser Welt kommen, müssen wir vorbereitet sein. Vieles, was sich mir zeigt, ist so fremd, dass es nur eine andere Welt sein kann, auch der Weg, auf dem wir hierher kamen. In meiner Jugend hatte ich eine Vision, dass ich in einer anderen Welt leben werde, bevor ich in die ewigen Jagdgründe einziehen kann. Ich habe den goldenen Wasserfall gesehen und noch Einiges, was ich hier sicher auch bald sehen werde. Nach dieser Vision werden wir hier sicher sein vor denen, die wir fliehen mussten. Das Mädchen ist absolut vertrauenswürdig, ich habe eine Ahnung, dass sie noch mehr bedeutet, als uns bisher klar ist. Seit sie bei uns ist, muss ich immer wieder an die Legende von Ashkii-dighin, dem heiligen Kind, denken. Ob sie es ist, da bin ich mir nicht sicher, meine Überzeugung war bisher, dass es ein Krieger sein wird, aber davon ist in der Legende nicht die Rede. Einzig unsere Traditionen haben uns beigebracht, dass nur Männer zu solchen Taten in der Lage sind, aber warum sollte dieses Kind das nicht können? Sie ist anders als alle Kinder, die ich bisher erlebt habe. Vielleicht führt sie uns in die Freiheit, vielleicht auch nicht. Wir werden es nur wissen, wenn wir ihr die Chance dazu geben.“

„Auch mein Gefühl sagt mir, dass sie etwas Besonderes ist, aber was genau, das müssen wir abwarten.“, fügte Ma’ee hinzu.

„Gut, dann ist es entschieden, wir werden erst einmal hier bleiben. Sollten wir einen Lagerplatz finden, der besser geeignet ist, werden wir das Lager hier abbauen.“, entschied Gaagi und stand auf, um sich etwas zu Essen zu holen.

Auch die nächsten Tage verliefen in etwa genauso, sie erkundeten die Gegend und besprachen am Abend ihre Entdeckungen. Einen anderen Lagerplatz fanden sie am zehnten Tag, eine verzweigte Höhle, die sie gut ihren Bedürfnissen anpassen konnten, und die ebenfalls in der Nähe des Flusses lag. Es war Zufall, dass sie darauf stießen, denn Tsiishch'ili hatte auf einer Jagd nach einem hasenartigen Tier die Zeit vergessen und musste sich einen Platz zum Übernachten suchen. Dabei entdeckte er ein flaches Uferstück am Fluss, in dessen Nähe eine geräumige Höhle war. Er schlief darin und stellte fest, dass sie trocken und angenehm warm war, dabei aber gut durchlüftet, ohne dass es hinein regnen konnte. Da die Nacht, in der er dort schlief, verregnet war, hatte er den idealen Test gehabt, und so berichtete er am Abend von seiner Entdeckung. Am nächsten Morgen brachen Gaagi, Ma‘ee und Manaba auf, ließen sich von Tsiishch'ili die Höhle zeigen. Einen Tag später zogen sie um.

Kristina hatte es nach der ersten Nacht im Zelt mit den beiden Frauen vorgezogen, im Freien unter einem Baum zu schlafen. Sie hatte auch im Kinderheim eher selten die Nacht in ihrem Bett verbracht, es hatte sie immer wieder ins Freie gezogen, und meist gab sie dem Drang in ihrem Inneren nach. Die Navajo akzeptierten ihre Einstellung und ließen sie draußen schlafen, gaben ihr nur eine zusätzliche Decke. Frieren sollte sie nicht. Nach dem Aufstehen half sie Mósí und Shadi, das Frühstück für die Männer zu richten und sobald diese unterwegs waren, kümmerte sie sich gemeinsam mit ihnen um die anfallenden Arbeiten. Dabei plauderten die Frauen fröhlich mit ihr und sie lachten viel. Schnell lernte das Mädchen die ersten Worte der ihr fremden Sprache und verstand bald, was die Männer untereinander besprachen. Beim Umzug musste ihr diesmal niemand sagen, was zu tun war, sie packte wie selbstverständlich mit an und schnell war das Lager abgebaut.

Die Ponys zogen die Zelte und einen Teil der Vorräte, der Rest wurde unter allen Mitreisenden verteilt. Normalerweise würden die Männer nichts tragen, erklärte Shadi Kristina, aber da sie nur zwei Frauen und ein Mädchen waren, mussten die Männer mit anpacken, die Ponys konnten nicht noch mehr leisten. Es war eine Notwendigkeit, vor allem auf ihrer Flucht gewesen, damit sie so schnell wie möglich vor den Soldaten in Sicherheit waren, aber auch jetzt war es wichtig, wenn die Frauen nicht mehrmals laufen sollten. Dann hätten sie das Lager niemals an einem Tag verlegen können. So aber waren sie am späten Abend fertig und konnten wieder in ihren Zelten schlafen. Vor der Höhle bauten sie ihre Zelte auf, in der Höhle konnten sie nun Vorräte lagern und sich gemeinsam um ein Feuer im vorderen Teil setzen. Sie konnten auch im Inneren schlafen, wenn es zu kalt werden sollte, aber bisher zogen sie die Zelte vor, da sie dort einfach mehr frische Luft hatten. Im Inneren der Höhle stand die Luft eher still, auch wenn immer genug Frischluft hereinkam.

Einige Tage, nachdem sie das Lager verlegt hatten, war die Kleidung für Yas fertig. „Hier, Yas, nimm diese Kleidung für dich.“, gab Shadi sie ihr nach dem Frühstück, als die Männer weg waren. „Deine Sachen sind zu dünn, wenn der Winter kommt. Mósí und ich machen dir noch weitere Kleidung, sobald wir wieder genug Häute haben.“

„Danke, Shadi!“, lächelte das Mädchen. „Das ist wunderschön, und so weich. Vielen Dank!“ Schnell zog sie sich um und rief dann den Raben, er solle sie ansehen, welche tollen Sachen sie bekommen hatte. Auch hier war der Rabe wieder zu ihnen gestoßen. Seit sie in dieser Welt waren, kam er Kristina wieder näher, blieb aber weiterhin außerhalb ihrer Reichweite. Er nistete sich oben auf dem Felsen ein, der die Höhle bildete. Das Mädchen gewöhnte sich daran, ihn jeden Morgen zu begrüßen, wenn sie aufstand. Der Rabe antwortete mit einem Krächzen und flog dann meist davon, kam aber spätestens am Abend wieder. Wenn Kristina tagsüber Holz oder Beeren sammelte, dann hörte sie ihn immer wieder über sich krächzen. Er war niemals weit weg. Einmal, im letzten Winter, hatte sie Mrs. Duncan davon erzählt, die ihr daraufhin etwas anvertraut hatte: „In der Nacht, als du vor dem Haus abgelegt wurdest, da saß ein Rabe auf dem Treppengeländer. Er hat mich genau beobachtet, jeden meiner Handgriffe. Und erst, als ich dich mit nach drinnen genommen habe, ist er weggeflogen. Ich hatte das Gefühl, er wollte sichergehen, dass du gut aufgehoben bist.“ Auch jetzt hatte sie wieder das Gefühl, der Rabe passe auf sie auf. Den anderen Kindern wäre das lächerlich erschienen, aber Doli, mit dem sie darüber geredet hatte – so gut es eben ging mit den wenigen Wörtern, die sie bisher kannte – hatte ihr bestätigt, dass es sein konnte. Er meinte wohl, dass die Geister der Vorfahren in die Tiergestalten schlüpfen konnten und so auf ihre Nachkommen achten. Das war der Glaube der Navajos, sie wurden von ihren Ahnen geschützt und würden daher niemals schlecht über diese reden, ansonsten verlören sie ihren Schutz. Diese Schutzgeister galten als heilig, keiner würde Tieren, in denen er Geister vermutete, etwas antun.

Seit sie in der Höhle lebten, setzten sie sich abends ans Feuer. Untypisch war dabei, dass auch die Frauen mit am Feuer sitzen durften. Oftmals wurde nur wenig gesprochen, aber sie teilten etwas Anderes: Nähe. Kristina fühlte sich so wohl in ihrer Gesellschaft wie nie zuvor. Das hatte sie bisher nur bei Steven gekannt. Er war im Waisenhaus ihr einziger Freund gewesen, hatte mit ihr gesprochen und sie mit zu den Spielen genommen. Aber hier galt sie genauso viel wie jeder andere. Mehr und mehr verstand sie auch, was erzählt wurde, wenn sie über die alten Legenden und Geschichten sprachen. Ihre Sprachkenntnisse verbesserten sich von Tag zu Tag, und bald konnte sie auch längere und komplexere Unterhaltungen in der Sprache ihrer neuen Familie führen , denn als das sah sie die Indianer. Vor allem mit Doli, der noch relativ jung, gerade mal etwa zwanzig Jahre, war. Mósí war nicht viel älter, dann kam bereits Gaagi, der trotz seines jungen Alters von nur 29 Jahren der Häuptling war. Sáni war der Älteste, er zählte bereits fast 100 Sommer, gefolgt von Ma’ee, dem Wolf, der etwas über 80 Sommer alt war. Die meisten der Krieger waren zwischen 35 und knapp 50 Jahren.

Wieder einmal saßen sie am Feuer. Sie lebten nun schon etwa einen Monat in der Höhle. Gaagi war still geworden, noch stiller, als er vorher gewesen war. Er sprach nur noch selten, nicht mehr als absolut notwendig. Dennoch war er abends der Letzte, der Schlafen ging und morgens der Erste, der wach war. Kristina beobachtete ihn heimlich, wenn sie am Feuer saßen, und bemerkte, dass das Leuchten in seinen Augen langsam erlosch. Er wirkte so traurig, so absolut verzweifelt, und ließ doch niemanden an sich heran. Seine Schwester hatte es wohl auch bemerkt, Kristina konnte sehen, dass auch Shadi ihn immer wieder beobachtete. Heute aber richtete sie den Großteil ihrer Aufmerksamkeit auf Ma’ee, der eine alte Legende erzählte.

„Vor vielen Leben lag unter dieser Welt die erste Welt in tiefster Dunkelheit. Dort lebten sechs Individuen: Erster Mann, Erste Frau, Salzfrau, Feuergott, Kojote und Begochiddy, das Kind der Sonne, das goldenes Haar hatte. Begochiddy schuf vier Berge in der Ersten Welt, den weißen Berg im Osten, den blauen Berg im Süden, den gelben Berg im Westen und den schwarzen Berg im Norden. Dann hat Begochiddy die Pflanzen und Insekten geschaffen. Aber es gab Streit und die ersten Lebewesen wurden der Ersten Welt und deren Dunkelheit müde. Sie entschieden, die Erste Welt zu verlassen. Daher schuf Begochiddy den roten Berg im Zentrum der Ersten Welt und pflanzte ein riesiges Schilfrohr darauf. Die Lebewesen trafen sich dort und krochen in das Innere der hohlen Pflanze. Das Schilf wuchs und wuchs und brachte sie so in die Zweite Welt. In der Zweiten Welt, die blau war, schuf Begochiddy immer neue Dinge. Als die Katzenmenschen, die in dieser Zweiten Welt lebten, die Neuankömmlinge entdeckten, benutzte der Erste Mann Magie, um sie zu überwältigen.

„Wieder zerstörten Streitigkeiten die Harmonie der Welt und die ersten Lebewesen sammelten ihre Habseligkeiten ein und reisten mit dem riesigen Schilfrohr in die Dritte Welt hinauf. Die Dritte Welt war wunderschön, gelb und voller Licht. Dort hat Begochiddy Flüsse und Quellen geschaffen, Tiere und Vögel, Bäume und Blitze und viele verschiedene Menschenrassen. Als die Menschen zu streiten begannen, trennte Begochiddy sie, doch sie waren so unglücklich, dass Begochiddy sie wieder vereinte, sie aber warnte, dass diese Dritte Welt überflutet werden sollte, wenn es wieder Ärger gäbe.

„Und dann hat Kojote Ärger verursacht. Er ging am Fluss spazieren und sah dort ein Baby mit langen schwarzen Haaren im Wasser. Er hat das Baby mitgenommen und unter einer Decke versteckt, niemandem davon erzählt. Bunte Stürme und sintflutartige Regenfälle kamen von allen Seiten. Alle flohen davor in die beschützende Höhle des riesigen Schilfrohrs, das sie wieder nach oben trug. Aber das Schilfrohr wuchs nicht ganz bis zur Vierten Welt, also half eine Heuschrecke Begochiddy, ein Loch zu machen, das sie in die Vierte Welt, auf eine vom Wasser umflutete Insel, brachte.

„Begochiddy sah, dass die Wasser in der Dritten Welt noch immer in Aufruhr waren und fragte, wer das Wassermonster verärgert hatte. Kojote schlang seine Decke enger um seinen Körper und Begochiddy befahl ihm, sie wegzunehmen. Dort fand sich das Wasserbaby. Als Kojote das Wasserbaby zurück in die Dritte Welt gab, beruhigte sich das Wasser. In der Vierten Welt pflanzte Begochiddy die Berge und setzte den Mond, die Sonne, und die Sterne in den Himmel. Begochiddy brachte allen bei, wie man richtig lebt, einschließlich der Pflege der Pflanzen wie Mais, Bohnen und Kürbis, und wie man sich bei der Erde bedankt.“

Als Ma’ee seine Erzählung beendet hatte, war es weiterhin still um das Feuer und die Männer und Frauen gingen nach und nach schlafen, ohne dass mehr als ein Gute-Nacht-Gruß gesprochen wurde.

6. Gaagis Rückzug

In der Nacht schlief Kristina unruhig. Etwas warnte sie und sie konnte einfach nicht schlafen. Also stand sie gegen drei Uhr morgens auf und lief eine lautlose Runde um das Lager. Nachts sollte sie sich nicht entfernen und an diese Regel hielt sie sich auch. Daher hörte sie dann auch die leisen Geräusche, die aus einem der Zelte kamen. Sie schlich näher heran und stellte fest, dass es wohl Gaagi sein musste. Der Mann, dem sie sich aus irgendeinem unerfindlichen Grund so nahe fühlte. Etwas verband sie Beide, schon seit sie sich das erste Mal gesehen hatten. Kristina wusste nicht, was es war, aber sie wollte einfach, dass dieser Mann glücklich war. Sie spürte seine immense innere Traurigkeit, die er keinem zeigte, die aber dennoch da war. Etwas Schlimmes war ihm wohl passiert. Und jetzt schien die Vergangenheit ihn einzuholen.

Das junge Mädchen verharrte vor dem Zelt. Sie wusste, wenn der Eingang geschlossen war, dann musste sie draußen bleiben und sich bemerkbar machen. Wurde sie danach aufgefordert, hineinzugehen, durfte sie auch eintreten. Aber sollte sie jetzt nach Gaagi rufen, weckte sie das gesamte Lager, die Indianer hatten einen leichten Schlaf und wachten bei dem leisesten Geräusch auf. Vor allem, seit sie auf der Flucht waren. Ihre Gedanken rasten, sie wollte Gaagi helfen, wusste, wie schlimm ein Alptraum sein konnte, aber sie konnte es nur dann, wenn sie unbefugt in sein Zelt eindrang. Das allerdings widerstrebte ihr, sie wollte nicht so tief in die Privatsphäre des Häuptlings eindringen. Noch während sie überlegte, übernahmen ihre Instinkte. Sie ließ sich vor dem Zelt ins Gras sinken und begann, leise zu singen. Wörter verließen ihre Lippen, die sie nie zuvor gehört hatte und auch nicht verstand. Es war so leise, dass Gaagi es eigentlich gar nicht hören konnte, und doch wurde er wieder ruhiger, als sie sang.

Gaagi war in einem Traum gefangen, SIE war bei ihm und doch nicht. Er konnte SIE sehen, aber nur durch einen dichten Nebel, der ihm immer mehr die Sicht auf SIE verdeckte. Unruhe machte sich in ihm breit, weil SIE nach und nach verschwand. Der Ausdruck in IHREN Augen quälte ihn, SIE bat ihn um Hilfe, aber er wusste nicht, wie er helfen sollte, was er tun konnte. Hilflos musste er mit ansehen, wie SIE letztendlich vor seinen Augen verschwand, sich einfach auflöste. Diesen Traum kannte er, in den letzten Wochen, seit sie hierhergekommen waren, hatte er ihn fast jede Nacht geträumt und seine Gefühle verstärkten sich immer weiter. Er konnte nichts mehr tun, um sich dagegen zu wappnen, Trauer hatte ihn im Griff. Und doch wurde er heute Nacht ruhiger und wachte nicht auf; es war, als würde eine Decke um ihn gebreitet, die ihn beschützte, ihm Ruhe und Frieden gab. So hatte er sich das letzte Mal gefühlt, als SIE noch an seiner Seite gewesen war. Sein Schlaf wurde tiefer und ruhiger, und zum ersten Mal, seit er diese Welt betreten hatte, schlief er bis zum Morgen.

Kristina blieb die ganze Nacht am Zelt sitzen und sang leise vor sich hin. Sie merkte es selbst nicht einmal, war tief in einem tranceartigen Zustand. Sie lehnte an dem Baumstamm einer großen, knorrigen Eiche, unter der das Häuptlingszelt stand, hatte ihre Augen geschlossen und sang immer weiter. Die Ruhe, die sie ausstrahlte, wirkte nicht nur auf Gaagi ein, sondern auf alle, die hier mit ihnen waren. Selbst die Vögel, die sonst bei Beginn der Dämmerung zwitscherten, blieben an diesem Morgen still. Erst, als die Sonne schon so hoch am Himmel stand, dass die ersten Strahlen die Zelte erhellten, wachten die Navajo auf. Sie alle fühlten sich ausgeschlafen und erholt, und selbst Kristina, die kaum geschlafen hatte, wirkte entspannt.

Nach dem Frühstück, das wie so oft aus Früchten und Beeren bestand, sowie aus dem Fladenbrot, das die Frauen häufig buken, da sie die Zutaten in der Umgebung wild wachsend gefunden hatten, machten sich die Männer wie üblich auf, die Gegend zu erkunden. Sie würden nun immer länger wegbleiben, die nähere Umgebung hatten sie bereits kennen gelernt und wollten jetzt sehen, was es in etwas größerer Entfernung gab, um die unmittelbaren Gefahren einschätzen zu können. Inzwischen waren sie mehr als nur etwas nervös, da sie noch immer keinen Menschen getroffen hatten, es erschien ihnen einfach zu unwahrscheinlich.

Gaagi, T'iis und Doli waren eine Gruppe an diesem Tag. Sie planten, genau nach Süden zu gehen. Daher überquerten sie den Fluss und verschwanden auf der anderen Seite im Wald. Die restlichen Gruppen würden sich den Norden, den Osten und den Westen vornehmen; die Berge im Osten waren leicht zu besteigen, daher wollten sie auch wissen, was dort wartete. Jeder sollte eine Zeichnung der Landschaften anfertigen, die sie vorfanden, damit sie einen Plan ihrer unmittelbaren Umgebung bekamen und so später leichter Entscheidungen treffen konnten. Schweigend liefen sie mehrere Stunden lang immer weiter. Sie gingen auseinander, jeder gerade noch in Sichtweite von Gaagi, der in der Mitte lief, um ein größeres Gebiet absuchen zu können. Der Häuptling hielt Kontakt mit ihnen über Handzeichen. Keinem fiel etwas Ungewöhnliches auf, nur Gaagi wurde wieder mehr und mehr in seine Vergangenheit gezogen, und eine große Trauer begann, ihn zu befallen.

Seine Aufmerksamkeit für die Umgebung ließ nach und er versank in seinen Gedanken. Alles hier, die Blumen und die Gerüche vor allem, erinnerten ihn an SIE. Immer wieder tauchte SIE vor seinem inneren Auge auf und er hatte Schwierigkeiten, sich noch auf die Realität zu konzentrieren. Die Gerüche in der Umgebung, dieses fruchtig-blumige Aroma, das er an IHR immer wahrgenommen hatte, auch als sie schon länger in seiner Welt lebte. Inzwischen war er davon überzeugt, dass SIE aus dieser Welt zu ihm gekommen war.

Anders konnte er es sich nicht erklären, SIE war so anders gewesen, anders als alle Frauen, die er gekannt hatte. Selbst die weißen Frauen waren nicht mit IHR vergleichbar gewesen, das hatten ihm Ma’ee und Sáni bestätigt, die schon viel in den Städten der Weißen gewesen waren. SIE hatte so eine ruhige, besonnene, natürlich-fröhliche Art an sich gehabt, hatte mit den Pflanzen gesprochen, und die Tiere waren ihr näher gekommen als jedem anderen Menschen, als ob sie gewusst hätten, dass von IHR keine Gefahr ausging.

Er erinnerte sich, wie SIE einst an dem Fluss in seiner Welt gesessen hatte, nahe bei den Wasserfällen in seiner Heimat. Immer wieder hatte es SIE dahin gezogen, es war so ähnlich wie da, wo sie vor kurzem in diese Welt gekommen waren, IHRE Welt, da war sich Gaagi ganz sicher. Kein Wunder, dass sie so gerne dort gesessen hatte. An diesem einen Tag in ferner Vergangenheit hatte sie dort gesessen, als er zum Fischen hingegangen war. Da hatte er SIE zum ersten Mal gesehen. Und SIE hatte ihm zugelächelt. In diesem Moment war ihm klar geworden, dass sein Herz verloren war, wenn sie es nicht festhielt. Es würde einfach aus seiner Brust springen und nie wieder für ihn arbeiten. Diese junge Frau, die so zart und doch so kräftig ausgesehen hatte, mit ihrer hellen, durchscheinenden Haut und den rötlich-blonden, gelockten Haaren. Ihre Augen hatten so eine Anziehungskraft gehabt, dass er zunächst nicht wegsehen konnte. Und dann hatte er seinen ersten Fisch gefangen und SIE war verschwunden gewesen. Jeden Tag war er wieder zum Fluss gegangen und schließlich hatte er SIE wieder gesehen. Er hatte SIE angesprochen und sie waren sich schnell nähergekommen.

Plötzlich riss ihn ein gedämpfter Schrei aus seinen Grübeleien. Doli auf seiner rechten Seite war nicht mehr zu sehen, T'iis lief bereits in die Richtung. Auch Gaagi machte sich auf und schnell waren sie bei Doli, der scheinbar in ein Loch im Boden getreten war. Er saß auf dem Boden, das Gesicht starr. Auch wenn man es ihm nicht direkt ansah, sie wussten, dass er Schmerzen hatte. „Was ist passiert?“, wollte Gaagi wissen, seine Gedanken zwingend, in der Gegenwart zu bleiben.

„Ich bin in dieses Loch getreten und mein Fuß ist gebrochen, denke ich.“, berichtete Doli mit zusammengebissenen Zähnen.

Gaagi kniete sich neben den jungen Mann und untersuchte den Fuß vorsichtig. Es war tatsächlich ein Bruch, daher schnitt er schnell etliche junge, aber dennoch stabile Äste von einem nahen Baum, mit denen er den Knöchel schiente. Sich umsehend entdeckte er einen Holunderbusch, von dem er eine Handvoll Beeren sammelte. Mit Hilfe einiger Blätter drückte er sie aus und fing den Saft in seinem Wasserbehälter auf, den er entleerte. Der Saft würde die Schmerzen eine Weile lindern, aber Doli musste zurück ins Lager. „T'iis, du bringst ihn zurück, ich werde hier noch weitersuchen, damit wir den Weg nicht umsonst gegangen sind.“, bestimmte Gaagi. Die beiden Männer wollten widersprechen, doch er schnitt ihnen das Wort ab. „Es ist wichtig, dass wir wissen, was um uns herum vorgeht. Ich habe schon die ganze Zeit das Gefühl, als ob wir beobachtet werden, und möchte herausfinden, was dahintersteckt. Darum ist es notwendig, diese Missionen zu Ende zu bringen und ich bin durchaus in der Lage, das allein zu machen. Ich möchte, dass ihr beide zurück ins Lager geht, damit Yas und Shadi sich um deinen Fuß kümmern können.“

„Yas?“, kam es fragend von beiden.

„Yas.“, bestätigte Gaagi ruhig. „Sie kennt sich aus und hat eine natürliche Begabung. Das Mädchen kann dir helfen.“ Die beiden Männer wussten, dass sie ihm nicht widersprechen durften. Er war ihr Häuptling, auch wenn er mit der Jüngste ihrer kleinen Gruppe war, aber bisher hatte er sie noch nie falsch geleitet. Keiner konnte ihm eine falsche Entscheidung nachweisen. Also folgten sie seinem Befehl und Doli ging, von T'iis gestützt, langsam zurück in Richtung ihres Lagers.

Gaagi blickte ihnen nach, bis sie im Wald verschwanden und er sie nicht mehr sehen konnte, dann wandte er sich wieder um und ging weiter, seine Aufmerksamkeit zunächst auf die unmittelbare Umgebung gerichtet. Dieser Wald schien wirklich groß zu sein, seit sie das Lager verlassen hatten, waren sie nur im Wald gewesen. Einige Lichtungen waren auf ihrem Weg aufgetaucht, mal größer, mal kleiner, aber ansonsten gab es nur Bäume. Dennoch war es hell und freundlich, die Sonne schien durch das Dach aus Ästen über ihm, und malte goldene Sprenkel auf den moosigen Boden. Die Bäume schienen höher zu wachsen als in seiner Welt, und doch waren sie sehr gerade. Manche von ihnen wirkten, als hätten sie Augen im Blätterdach, aber immer, wenn Gaagi genauer hinsah, konnte er es nicht mehr entdecken. Er fühlte sich beobachtet, und wenn er intensiver darüber nachdachte, war ihm das schon von Anfang an aufgefallen, seit er den ersten Schritt aus der Höhle heraus gemacht hatte.

Diese Welt schien unbewohnt außer von Insekten, Vögeln und kleineren Tieren, aber das war sicher nicht alles. So funktionierte eine Welt nicht, die kleinen Tiere hätten schon lange überhandgenommen, wenn es keine Raubtiere gab, aber wieso hatten sie dann noch keines gesehen oder eine Spur gefunden? Wobei, sie fanden nie Spuren, nicht einmal ihre eigenen, als würde die Welt hier, oder aber auch der Boden, jegliche Spur sofort wieder auslöschen. Selbst die Fußspuren im feuchten Sand verschwanden fast alle schnell, sobald man nicht mehr hinsah.

Der junge Häuptling merkte, dass seine Gedanken wieder abschweifen wollten und zwang sich, konzentriert an seiner Aufgabe zu arbeiten. Bis Sonnenuntergang hatte er noch ein großes Stück Wald abgesucht und einige Stellen auf seinem Leder markiert. Er suchte sich ein trockenes Stück Erde und legte sich zum Schlafen unter eine große Tanne, deren Zweige sich wie ein natürliches Dach über einem Fleckchen Gras ausbreiteten, auf dem er lag.

Erneut schlief er unruhig und erwachte schon kurz nach Mitternacht wieder, weil SIE in seinen Träumen geisterte und verschwand. SIE war so klar wie nie und plötzlich verschwunden. Mit einem heiseren Ruf auf den Lippen war Gaagi erwacht. Seither saß er zitternd unter der Tanne und versuchte, wieder ruhiger zu werden. Er konnte seine Gedanken nicht mehr bändigen, alles um ihn herum erinnerte ihn an SIE, und wenn er seinen Geist davon lösen konnte, sah er Yas vor sich. Wären ihre Haare heller, dann sähe sie aus wie eine jüngere Version von IHR.

Gaagi sprang auf und lief los, er musste sich ablenken, durfte nicht mehr darüber nachdenken, das tat ihm nicht gut. Als SIE verschwunden war und sich verabschiedet hatte, war etwas in ihm zerbrochen. Seither lebte er nicht mehr, existierte nur noch. SIE hatte einen Teil von ihm mitgenommen und ihn damit schwer verletzt, auch wenn man das nicht sehen konnte. Doch er spürte es. Lange hatte er es geschafft, das zu verdrängen, aber seit Yas bei ihnen war, klappte das nicht mehr.

Verzweifelt lief Gaagi immer weiter, konnte nicht mehr stoppen. Er bemerkte nicht einmal, dass er viele Kratzer und Schnittwunden abbekam, während er hastig durch das Unterholz rannte. Irgendwann trugen seine Beine ihn nicht mehr und er sank zitternd in sich zusammen. Wie lange war er gelaufen und wohin? Er wusste es nicht mehr, konnte seine Fassung nicht mehr bewahren. Warum konnte es nicht einfach zu Ende sein? Gaagi wünschte sich nichts sehnlicher, als IHR zu folgen. SIE war tot, es konnte nicht anders sein, sonst wäre SIE bestimmt zurückgekommen.

Der junge Mann biss sich auf die Lippen, um durch diesen körperlichen Schmerz den seelischen zu betäuben. Es half nichts. Unter einer Eiche – SIE hatte diese Bäume besonders geliebt – rollte er sich ein und schloss die Augen, ergab sich seiner Verzweiflung. Seit sie in dieser Welt waren, hatte sie sich immer weiter vermehrt, aber er hatte es zurückgedrängt, so lange er bei seinen Männern war, die sollten nichts von seiner Schwäche bemerken. Doch jetzt, da er alleine war, gab er auf. Er bemerkte nicht, dass ein Rabe ihn beobachtete.

Doli und T'iis brauchten etwas mehr als einen Tag für den Rückweg, da Doli trotz der Schiene kaum auftreten konnte. Der Schweiß stand Doli auf der Stirn, als sie das Lager erreichten. Erschöpft ließ er sich auf den Boden sinken und legte sich auf die Decke, die Yas hinter ihm ausbreitete. Eine weitere Decke legte sie über ihn, brachte dann einen kühlenden Umschlag aus Blättern, der die Schmerzen in Dolis Knöchel sofort linderte. Shadi hatte in der Zwischenzeit die Diagnose ihres Bruders bestätigt, der Knochen war tatsächlich gebrochen. Das bedeutete für den jungen Mann, er musste in nächster Zeit hauptsächlich liegen oder sitzen, durfte nicht aufstehen und vor allem nicht laufen. Sollten sie irgendwohin müssen, würde eines der Ponys ihn tragen.

Die beiden schienen gesünder und jünger als noch vor ein paar Wochen zu sein. Sie waren frei, blieben aber immer in der Nähe des Lagers. Noch nie waren sie alleine in einen Wald eingedrungen, weder in ihrer eigenen Welt noch hier. Die Ponystute schien auch tragend zu sein, etwas, womit keiner gerechnet hatte. Mósí brachte Doli etwas zu trinken und zu essen, dann richteten sie ihm ein bequemes Lager in der Nähe des Flusses ein, damit er tagsüber wenigstens etwas Anderes als immer nur die Höhle sehen konnte.

Yas lief in den Wald und kam nach einer kurzen Zeit mit einer Handvoll Rinde zurück, die sie in einen Kessel mit kochendem Wasser warf. Das ließ sie eine gewisse Zeit stehen, dann schöpfte sie einen Becher davon und gab ihn Doli zum Trinken. „Schmeckt nicht gut, aber es hilft gegen Schmerzen.“, versprach sie ihm.

Unsicher und zweifelnd blickte er sie an, doch da Shadi ihm zunickte, nahm er einen ersten Schluck. Es schmeckte offenbar wirklich nicht gut, aber dennoch trank er den Becher leer. Es dauerte nicht lange, da entspannten sich seine verkrampften Gesichtszüge und er lehnte sich zurück, schloss die Augen und schlief ein. Zufrieden nickten sich Shadi und Yas zu. T'iis blieb im Lager, er hatte keine Chance, Gaagi jetzt noch zu finden, und so, wie es ausgemacht war, sollte er morgen bereits wiederkommen. Also brachte es nichts, wenn er jetzt versuchte, ihm entgegenzugehen. Er konnte nicht ahnen, dass ihr Häuptling nicht mehr in der Lage war, zurückzukommen.

Ma’ee und Sáni saßen bei Doli und T‘iis, sie waren nicht mit zur Erkundung aufgebrochen. „Sáni, ich mache mir Sorgen um Gaagi.“, begann T'iis schließlich ein Gespräch. Es war unhöflich, den Älteren so anzusprechen, aber die Sorge um seinen Häuptling trieb den Mann dazu.

„Sprich.“, forderte der Älteste ihn auf.

„Er isst kaum noch, schläft viel zu wenig und spricht nur noch, wenn er nicht anders kann. Seine Augen leuchten nicht mehr. Er ist abwesend, seine Gedanken sind nicht bei uns. Nicht einmal Yas kann ihm ein Lächeln entlocken.“, zählte T'iis auf. „Es scheint immer schlimmer zu werden.“

Die beiden Ältesten schwiegen und schienen nachzudenken. T'iis wartete ab und senkte ehrerbietig den Blick. Es war ihm offensichtlich unangenehm, so gegen die Traditionen gehandelt zu haben. Von klein auf hatte er gelernt, dass man Ältere nicht ohne Aufforderung ansprach, weil es sehr unhöflich war. Aber er hatte das Gefühl, handeln zu müssen, bevor es zu spät war. „Du hast Recht.“, beschied Ma’ee schließlich. „Wir werden mit ihm reden, wenn er zurück ist.“

Damit war es entschieden. Sie hatten nicht bemerkt, dass Yas in ihrer Nähe war und alles mithörte. Die Sprache der Diné, wie sich die Navajo selbst nannten, war ihr inzwischen so geläufig, dass sie sie fehlerfrei nutzen konnte. Gaagi bedeutete ihr sehr viel, daher entschied sie, ihn zu suchen. Auch wenn sie wusste, dass sie keine Spuren finden würde, aber sie war sicher, ihn finden zu können. Es gab eine Verbindung zwischen ihnen, die sie nicht zuordnen konnte, aber sie gab ihr das Gefühl, sie wüsste, in welcher Richtung sie suchen musste. Schnell sammelte sie die Beeren von dem Busch und brachte sie Mósí, die sie verarbeiten würde. Eigentlich wollte sie gleich loslaufen, doch dann entschied sie, bis nach dem Essen zu warten, wenn alle schlafen würden. Dann käme so schnell niemand hinter ihr her und könnte sie aufhalten.

Auch wenn sie erst knapp neun Jahre alt war, sie wusste genau, wie sie die Entdeckung ihres Verschwindens so lange wie möglich geheim halten könnte. Schon immer war sie sich sehr bewusst über die Konsequenzen ihres Handelns gewesen. Aus irgendeinem Grund wusste sie, dass sie nur alleine eine Chance hatte, Gaagi zu erreichen. Vor allen Anderen würde er sich verschließen. Oder gar endgültig weglaufen. Erst, als sie sicher war, dass alle schliefen, lief sie lautlos über den Waldboden, weg aus dem Lager. Den Fluss überquerte sie einige Minuten flussabwärts, da war eine relativ flache Stelle, dann überließ sie ihren Instinkten die Führung und lief in die Richtung, in die sie gedrängt wurde. Der Rabe zeigte ihr den Weg.

7. Eine schicksalhafte Begegnung

Yas lief den ganzen nächsten Tag hindurch, hielt nur kurz an einem kleinen Bach an, um zu trinken, und aß einige Beeren. Sie hatte das Gefühl, es sei dringend, daher beeilte sie sich. Der Rabe flog immer ein Stück voraus, manchmal verschwand er eine Weile, aber dann lief sie einfach in der gleichen Richtung wie zuvor weiter. Die Gegend wirkte so hell und freundlich, fremd und doch vertraut auf das Mädchen. Es roch nach den verschiedenen Blumen, intensive Aromen kitzelten die junge Nase. So manches Mal blieb Yas kurz stehen, ließ ihre Hand über eine der Pflanzen gleiten und sog mit geschlossenen Augen den Duft in sich auf.

Die Pflanzen waren allesamt farbenfroh und sahen fantastisch aus. Eine davon wirkte auf den ersten Blick wie ein Papagei: an einem langen Stängel war eine weiß-rote Blüte, die seitlich wuchs, aus dieser ragten mehrere längliche Blütenblätter, die ersten drei waren leuchtend gelb und standen nach oben, wie die Flügel eines Papageis ausgebreitet, die anderen beiden waren gelb und blau und mehr nach der Seite gebogen. Sie roch zart und blumig, aber dennoch sehr intensiv. Es erinnerte Yas ein wenig an Maracujas, die sie im Waisenhaus ab und zu bekommen hatten.

Doch schnell riss sie sich wieder los, wissend, dass sie möglicherweise keine Zeit mehr hatte, und lief weiter. Erst, als es dunkel wurde, hielt sie an, um ein wenig zu schlafen. Ohne es zu wissen, lag sie unter der gleichen Tanne, deren Äste auch schon Gaagi geschützt hatten in der Nacht, nachdem T'iis und Doli gegangen waren. Sobald es am Morgen hell wurde, ging sie weiter, wieder geführt von dem Raben. Noch vor der Mittagszeit ahnte sie, dass sie in der Nähe des Häuptlings war. Etwas war anders um sie herum, die unmittelbare Umgebung war aufgewühlt. Es waren die Gefühle von Gaagi, die die Natur beeinflussten.

Die anderen Kinder im Waisenhaus hätten Kristina nun einmal mehr für verrückt erklärt, weil sie solche Dinge zu spüren schien, aber Steven hatte ihr immer geglaubt und bemerkt, dass sie Recht damit hatte. Ja, er hatte sie sogar ermutigt, ihren Gefühlen zu vertrauen. Daher folgte sie auch jetzt ihrem Gefühl und wandte sich ein wenig nach links, nach Osten hin. Die letzten Schritte legte sie bewusst langsam zurück und machte einige Geräusche dabei, um Gaagi, der mit dem Rücken zu ihr saß, nicht zu erschrecken. „Gaagi?“, fragte sie leise, als er dennoch nicht reagierte.

„Geh, Yas.“, kam es ruhig von dem Häuptling, doch er drehte sich nicht um.

„Nein.“, widersprach sie ihm. „Ich bin gekommen, weil du meine Hilfe brauchst, der Rabe hat mich zu dir gebracht.“

„Bitte, geh.“, hauchte Gaagi.

Sie trat die letzten Schritte auf ihn zu und ging um ihn herum. Gaagi saß im Schneidersitz unter der Eiche. Die ganze Nacht war er hier gewesen, hatte nichts mehr wahrgenommen. Am Morgen hatte er sich aufgesetzt und eine Entscheidung getroffen, sein Messer genommen. Doch er konnte es nicht tun, irgendetwas hatte ihn abgehalten. Yas sollte ihn nicht so sehen. Unerschrocken setzte sie sich zu ihm, kopierte seine Haltung, hielt seinen Blick mit ihren dunklen Augen fest. Langsam legte sie ihre linke Hand auf seinen Arm, griff dann mit der Rechten nach seinem Messer und nahm es aus den Fingern, die keinen Widerstand boten.

Gaagi schloss verzweifelt die Augen, er konnte mit dem Chaos seiner Gefühle nichts mehr anfangen. Er sank in sich zusammen, eine einzelne Träne entkam aus seinem Auge, bahnte sich ihren Weg über die rechte Wange. Kühle, kleine Finger strichen sie vorsichtig weg und verharrten anschließend an der Haut. Gaagi lehnte sich dieser Berührung entgegen, versuchte dabei, das Zittern seines Körpers zu unterbinden. Wenn er sich auf die Nähe zu diesem Mädchen einließ, würde es sicher nur noch schlimmer werden. Und doch konnte er sich ihr nicht entziehen, obwohl sie noch so ein junges Mädchen war.

„Hab keine Angst. Ich bin hier.“, versprach Yas leise. „Sprich darüber, es wird dir helfen.“

„Das kann ich nicht.“, widersprach er schwach.

„Warum?“, wollte sie wissen. „Weil ich ein Mädchen bin?“

„Du bist ihr so ähnlich, aber ich … es tut weh, an sie zu denken.“, wisperte Gaagi.

„Wer ist sie?“, hakte Kristina nach.

Gaagi lehnte sich noch ein wenig mehr an die kleine, jetzt angenehm warme Hand. Eine Weile schwieg er, doch dann begann er leise zu erzählen: „Es muss jetzt etwa elf oder zwölf Jahre her sein. Damals war es Sommer und ich war bei den Wasserfällen zum Fischen. Die Soldaten haben uns noch nicht gejagt und unser Lager war nicht einmal in der Nähe von Supai. Mein Vater und meine älteren Brüder lebten noch, waren im Lager oder auf der Jagd. Am Fluss traf ich auf ein Mädchen, oder besser eine junge Frau. Sie hatte eine große Ähnlichkeit mit dir, Yas. Ihre zarte, dabei aber große Statur, ihre helle Haut, die funkelnden Augen. Ihre Haare waren hell, aber sie hatten eine ähnliche Art zu fallen wie deine. Bei jeder Bewegung wirbelten sie um ihren Kopf, als wären sie lebendig. Zuerst setzte ich mich einfach nur in ihre Nähe und fischte. Als ich wieder aufsah, war sie verschwunden.“

Er seufzte auf und öffnete seine Augen, hielt Kristinas Blick gefangen. „Ich habe mein Herz an diesem Tag verloren. Sie ging und hat es mitgenommen. Aber sie kam wieder und ich habe ihr gesagt, was ich für sie empfinde. Sie sagte mir, dass sie mich liebte, und kam mit mir. Nicht immer blieb sie auch, sie kam und ging, wie sie es wollte. Sie wollte nie eingesperrt sein, wie du hat sie meist draußen geschlafen. Nach einem halben Jahr blieb sie dann bei mir, auch wenn sie nichts davon hielt, mich zu heiraten. Sie sprach davon, dass wir Seelengefährten waren, und auch, wenn ich nicht genau wusste, was das zu bedeuten hatte, so spürte ich doch eine tiefe innere Verbundenheit zwischen uns.

„Es war so schön, wir verstanden uns ohne Worte, konnten tagelang wortlos zusammen in der Natur sein, ein Blick und ich wusste, was sie wollte, oder umgekehrt. Sie zeigte mir die Schönheit der Natur, die ich bis dahin nicht wahrgenommen hatte. In dieser Zeit begann es, die Soldaten fingen an, uns zu sagen, wir müssten in die Reservate ziehen. Doch ich ignorierte die Soldaten, brauchte niemanden, nur diese junge Frau.“, lächelte Gaagi sanft vor sich hin. Seine Augen leuchteten bei der Erinnerung.

„Wie war ihr Name?“, wagte Kristina zu fragen.

„Alemie. Ihr Name war Alemie.“, wisperte Gaagi.

„Das ist ein wunderschöner Name, so einen habe ich noch nie gehört.“, gestand Kristina leise.

„Der Name ist schön, aber nicht so schön wie Alemie selbst es war. Ich wollte mein Leben mit ihr an meiner Seite verbringen. Aber als immer mehr Soldaten kamen, verschwand sie wieder. Meine zwei älteren Brüder starben, als sie sich gegen die Soldaten wehrten, die sie einfach in ein Reservat stecken wollten. Die Diné hätten ihre Zelte, ihre Frauen und Kinder zurücklassen sollen, die Kinder sollten bei Weißen aufwachsen. Das wollten meine Brüder nicht. Meine Mutter war schon früh gestorben, mein Vater hatte danach auch keinen Lebenswillen mehr. Gemeinsam mit meinen Brüdern kämpfte er für die Freiheit, einige Krieger brachten seine Leiche zurück.

„Ich ging aus dem Lager fort, auf die Suche nach Alemie. Ich habe sie Monate nicht gesehen, dann tauchte sie eines Nachts an meiner Seite auf. Sie warnte mich, dass sie verschwinden müsse, da sonst die Soldaten noch schlimmer Jagd auf mein Volk machen würden, denn sie würden eigentlich nach ihr suchen. Das habe ich nie verstanden, doch sie hat es mir auch nicht beantwortet, als ich sie danach fragte. Seither habe ich sie nicht wieder gesehen, aber ich bin immer auf der Suche nach ihr. Ich führe meine Männer an, die sich nach Freiheit sehnen, aber eigentlich habe ich nicht das gleiche Ziel wie sie. Und doch weiß ich aus irgendeinem Grund, dass ich sie nicht wiedersehen werde, so lange die Soldaten hinter uns her sind. Dieses letzte Verschwinden ist etwa neun Jahre her.“, erklärte Gaagi traurig.

„Hab keine Angst, die Soldaten werden uns nicht finden. Sie sind nicht durch den Wasserfall gekommen.“, versprach Yas.

„Das weiß ich. Ich weiß nicht, warum, aber ich bin sicher, dass du die Wahrheit sprichst. So wie Alemie scheinst du mehr zu sehen als Andere, Yas. Du bist ihr so sehr ähnlich, dass es mich schmerzt, dich anzusehen. Du erinnerst mich so sehr an Alemie, dass ich weglaufen will vor diesem Schmerz, und doch habe ich das Gefühl, bei dir bleiben zu müssen, als brauchte ich deine Nähe, um weiterhin leben zu können. Es zerreißt mich innerlich, weil ich nicht weiß, was ich tun soll.“, gestand der Häuptling beinahe lautlos. Erneut flossen Tränen aus seinen Augen, die er nicht aufhalten konnte.

Yas legte ihre Hand auf seinen Arm und schloss die Augen. Gaagi konnte eine unwahrscheinliche Wärme und Energie spüren, die von ihr ausging und ihm Kraft gab. Es schien, als würden seine Verletzungen heilen, nicht nur die seines Körpers, sondern vor allem die seiner Seele. Die Schmerzen, die er bis zu dem Zeitpunkt immer dumpf gespürt hatte, verschwanden, genau wie Alemie damals verschwunden war. Spurlos. Seit Jahren hatte sich Gaagi nicht mehr so wohl gefühlt. Er ließ zu, dass Yas ihre Arme um ihn legte und ihre Wange an seine Schulter schmiegte. Zaghaft schloss auch er sie in eine sanfte Umarmung und vergrub seine Nase in ihrem Haar. „Warum?“, flüsterte er kaum hörbar. „Warum ist sie gegangen?“

„Du sagtest, sie wollte dich schützen?“, antwortete Yas mit einer Gegenfrage. Sie wirkte so viel älter, als ihr Körper es war.

„Das hat Alemie gesagt, ja. Sie wirkte so verzweifelt, als ich sie das letzte Mal gesehen habe. Ich weiß nicht, warum, aber die Soldaten schienen wirklich hinter ihr her zu sein. Beim ersten Mal, als wir sie beobachtet haben, sind sie unserer Spur nicht gefolgt, obwohl die auch für Weiße deutlich erkennbar war. Nein, sie sind etwas Anderem gefolgt. Ich habe damals das Risiko auf mich genommen und bin hingegangen, um zu sehen, was sie gefunden hatten. Es waren Blütenblätter. Alemie hat immer Blumen in den Haaren getragen, Blumen, wie ich sie nie zuvor gesehen hatte. Hier finde ich immer wieder die gleichen Blumen. Und den Blütenblättern sind sie gefolgt. Die Soldaten wussten offenbar, dass Alemie diese Blüten gerne in ihren Haaren trug und konnten sie zuordnen.“, berichtete Gaagi.

„Immer wenn ich eine dieser Blumen hier sehe, dann tauchen Bilder in meinem Kopf auf und ich kann meine Gefühle nicht mehr kontrollieren. Ich weiß, Shadi und die beiden Ältesten haben bereits etwas bemerkt. Am Anfang, als Alemie verschwunden war, habe ich getrauert, aber mit der Zeit habe ich es geschafft, dass sie nichts mehr bemerkten. Ich habe eine Mauer um meine Gefühle gebaut, aber du und diese Welt, ihr habt die Mauer zerstört. Was soll ich nur tun?“ Verzweifelt wie er war, bemerkte er nicht einmal, dass er diese Frage laut aussprach, einer knapp Neunjährigen gegenüber.

Sie konnte ihm die Frage nicht beantworten, verstand nicht alles, was er ihr erzählt hatte, aber Yas war klar, dass er ihr gegenüber wohl zum ersten Mal über all das gesprochen hatte. Sie schlang ihre Arme noch fester um ihn und fühlte, wie sein Körper zitterte. Mit einer Hand griff sie nach der Decke, die sie mitgebracht hatte, und legte sie ihm um die Schultern. „Schlaf ein wenig, Gaagi.“, raunte sie ihm zu. Er sagte nichts darauf, aber sie spürte, wie er sich an sie schmiegte, sein Kopf lehnte an ihrer Schulter und er hatte die Augen geschlossen. Nach und nach wurden das Zittern weniger und seine Atmung tiefer und gleichmäßiger. Er war tatsächlich eingeschlafen.

Yas blieb einfach sitzen und strich weiter sacht über seinen Rücken. Es schien ihm gutzutun und ihr schadete es nicht, also konnte sie das machen. Ihre Gedanken verließen diesen Ort, wanderten zurück zu den Wasserfällen, durch die sie gekommen waren. Der Rabe hatte ihr den Weg gezeigt, genau wie er ihr gestern und heute gezeigt hatte, wohin sie gehen musste, sonst hätte sie Gaagi nie rechtzeitig gefunden. Und dann hätte der Mann sich etwas angetan.

Nein, das durfte sie nicht zulassen, dieser Mann bedeutete sehr viel für sie. Es kam ihr vor, als würde sie ihn schon viel länger kennen, als die paar Monate, seit sie ihn das erste Mal gesehen hatte. Er wirkte so … vertraut auf sie. Schon als sie ihn am Fluss getroffen hatte, als Eric und Jessica verletzt waren, hatte sie sofort Vertrauen zu ihm gehabt. Normalerweise misstraute sie erst einmal jedem, das hatte ihr sogar Mrs. Duncan erzählt. Sie erinnerte sich daran. Es war etwas über vier Jahre her, sie war gerade vier Jahre alt geworden. Zumindest ging Mrs. Duncan davon aus, dass der Tag, an dem sie sie gefunden hatte, wohl auch der Tag ihrer Geburt gewesen war. Es hatte Kuchen gegeben, etwas, dass es sonst im Waisenhaus nicht gab, außer eines der Kinder hatte Geburtstag. An diesem Tag waren auch die anderen Kinder nett zu ihr gewesen, auch das passierte sonst eher nicht, nur Steven war immer freundlich.

Die anderen Kinder fanden sie komisch, weil sie nie so reagierte, wie sie es erwarteten. Kristina lief vor keiner Spinne oder Schlange weg, nein, wenn sie verletzte Tiere fand, dann half sie ihnen sogar. Sie wusste immer sofort, wenn es jemandem nicht gut ging und war da, auch wenn die Kinder das eher mit gemischten Gefühlen sahen, denn keiner zeigte gerne, dass es ihm oder ihr nicht gut ging, das nutzten die Anderen gerne aus, holten sich dann den Nachtisch, wenn es denn mal einen gab, oder klauten das Spielzeug. Doch nichts davon tat Kristina, sie war einfach nur da und wollte helfen. Aber die anderen Kinder ließen sie nicht gerne an sich heran, da sie komisch war. Anders als sie es gewohnt waren. Das schien ihnen Angst zu machen und es machte Kristina immer wieder traurig. Nur Mrs. Duncan und die immer wechselnden Mädchen aus Supai, die zum Helfen kamen, beschäftigten sich mit ihr, doch auch bei ihnen hatte Kristina immer eine gewisse Unsicherheit gespürt.

Ja, sie wusste, sie war anders, aber genauer konnte sie es nicht bestimmen. An diesem Tag waren da einige Männer gekommen, die sich das Waisenhaus ansahen. Sie waren zu fünft gewesen und durch alle Zimmer geschritten, hatten immer wieder Notizen gemacht, was alles erledigt werden musste. Kristina war geflüchtet, als einer der Männer sie angesehen hatte. Mrs. Duncan hatte sie beruhigt, dass diese Männer nur sehen wollten, was am Haus alles repariert werden musste, denn die Dorfbewohner von Supai halfen, wo sie nur konnten. Da war Kristina zusammen mit der Heimleiterin mitgegangen, aber noch immer hatte sie sich vor den Blicken der Männer versteckt. Sie hatte die Männer beobachtet und sich schließlich auf einen konzentriert, der eigentlich ganz nett aussah, dunkelblonde Haare, blaue Augen, einen kleinen Schnauzbart und nicht einmal einen Hut hatte er aufgehabt. Die anderen Männer hatten ihre Hüte aufbehalten, obwohl sie im Haus waren, aber der Dunkelblonde hatte ihn abgenommen. Und doch hatte Kristina ein seltsames Gefühl bei ihm gehabt, als wäre da mehr, als man sehen konnte. Eine Stimme in ihrem Inneren hatte sie zur Vorsicht gemahnt. Sie hatte Mrs. Duncan das zugeflüstert, aber die hatte ihr nur befohlen, die Männer in Ruhe zu lassen, da sie ihnen doch helfen wollten.

Und dann war sie nachts wach geworden. Irgendetwas hatte sie geweckt und sie war zur Heimleiterin gelaufen, die dachte, Kristina hätte schlecht geträumt, aber als sie von ihr wieder ins Bett gebracht wurde, hatten beide es gehört, jemand machte sich am Haus zu schaffen. Mrs. Duncan hatte ihren Finger auf die Lippen gelegt und sich mit einem Besen bewaffnet. Nachdem sie ihre Schuhe ausgezogen hatte – Kristina war wie immer barfuß unterwegs – schlichen sie nach unten, dorthin, wo das Geräusch war.

In der Küche trafen sie dann auf einen Mann. Es war der Dunkelblonde vom Nachmittag und er hatte gerade angefangen, Feuer zu legen. Vorher hatte er den restlichen Kuchen und eine Menge Obst gegessen, was die Kinder eigentlich zum Frühstück bekommen sollten. Mrs. Duncan hatte ihm mit dem Besen einen Schlag verpasst, sodass er bewusstlos geworden war, und dann den Sheriff alarmiert, der den Mann verhaftet hatte. Er war schon lange gesucht worden, aber vorher hatten sie ihn nie auch nur verdächtigt. Kristina war gelobt worden, aber außer Mrs. Duncan und dem Sheriff hatte nie jemand davon erfahren. Sie hatten Kristina nicht als Freak abstempeln wollen, denn es war eindeutig gewesen, dass sie mehr geahnt hatte als alle anderen. Und da sie von den Kindern sowieso schon gemieden wurde, weil sie so seltsam war, hatten sie es nicht noch schlimmer machen wollen für sie.

Plötzlich zuckte Gaagi zusammen und riss Kristina aus ihren Gedanken. Sie fing wieder an, über seinen Rücken zu streicheln und zu singen, so wie sie es in der einen Nacht an seinem Zelt gemacht hatte. Sie war nicht mehr Kristina, das verrückte Mädchen, sie war Yas, eine von den Indianern, die ihr eine neue Familie gegeben hatten. Sie gehörte zu ihnen, das ließen die Navajo sie immer wieder spüren. Sáni und Ma’ee waren wie Großväter für sie, erzählten ihr Geschichten, wenn die Männer weg waren und die Arbeit erledigt. Sie hatte viel von ihnen gelernt.

Zum ersten Mal in ihrem kurzen Leben war sie nicht ungewollt, sondern sogar gern gesehen. Und jetzt konnte sie wirklich etwas tun und helfen. Gaagi schien sich wieder zu beruhigen und erneut in einen tiefen Schlaf zu gleiten. Wie lange hatte der Mann nicht mehr geschlafen? Zumindest nicht mehr richtig? Jetzt war sie da und konnte ihm helfen, da sollte er weiterschlafen dürfen, sich endlich einmal ausruhen. Den Rest dieses Tages und die Nacht konnte er schlafen, danach sollten sie zurück zum Lager gehen.

Die Anderen, vor allem Mósí, Shadi, Sáni und Ma’ee würden sich Sorgen machen. Vielleicht hätte sie ihnen eine Nachricht hinterlassen sollen, fiel dem Mädchen nun ein, doch dazu war es jetzt zu spät. Sie schob den Gedanken beiseite und legte sich dann vorsichtig ins Gras, sodass sie es bequem hatte, Gaagi aber nicht aufwachte. Eine Weile kreisten ihre Gedanken noch um ihre neue Familie, die Diné, aber dann schlief auch sie ein, in die Arme des Mannes geschmiegt, der sonst so unnahbar, aber doch so anziehend auf sie wirkte.

Gaagi erwachte am frühen Morgen des nächsten Tages. Er fühlte sich so erholt wie schon seit Monaten nicht mehr. Yas schlief noch immer und schmiegte sich in seine Arme. In seinem Inneren stritten zwei Stimmen, die eine, die seinem Kopf gehörte, sagte ihm, dass es falsch war, das Mädchen in seinen Armen liegen zu lassen, die andere, die gehörte seinem Bauch, hielt dagegen, dass es genau richtig war. Er war nicht sicher, welche der beiden Stimmen Recht hatte, aber er entschied, dass sie so friedlich aussah, und ließ sie weiterschlafen. Wahrscheinlich hatte auch sie länger nicht mehr gut geschlafen, jedenfalls schien es so.

Gaagi konnte sich erinnern, dass sie eigentlich immer im Morgengrauen aufgestanden war und Shadi und Mósí geholfen hatte, das Feuer zu schüren und das Frühstück zu richten. Und jeden Abend war sie mit ihnen am Feuer gewesen und hatte den Geschichten gelauscht. Die Sprache der Diné, wie sie sich selbst nannten, hatte sie sehr schnell gelernt. Nach nur wenigen Tagen hatte sie angefangen, einfache Dinge in dieser Sprache auszudrücken, und nach vielleicht drei Wochen hatte sie keinerlei Schwierigkeiten mehr damit. Seither hatte sie kaum noch Englisch gesprochen. Sie hatte sich erstaunlich schnell an das ihr eigentlich fremde Leben gewöhnt. Wobei, wenn man überlegte, was sie aus ihrem bisherigen Leben erzählt hatte, dann war sie ebenfalls ein Naturmensch. So wie sein Volk und so wie Alemie.

Erstaunlicherweise schmerzte es nicht wie sonst, an seine Gefährtin von früher zu denken. Es wirkte, als würde Yas den Schmerz lindern oder einfach verschwinden lassen. So wie Alemie damals. Das Mädchen war ein Geschenk, aber er selbst hatte lange gebraucht, um das zu verstehen. Zuerst hatte er sich gewehrt gegen die Erinnerungen, weil sie immer so schmerzhaft waren, aber dabei hatte es so viele schöne Momente mit Alemie gegeben und es war ihr gegenüber nicht fair, diese einfach zu leugnen. Alemie hat ihn nicht freiwillig alleine gelassen. Sie hatte es ihm erklärt, hatte ihn und seine Leute schützen wollen. Er hatte es in ihren Augen sehen können, dass es sie genauso schmerzte, ihn zu verlassen. Aber bis heute hatte er nicht richtig verstanden, warum die Soldaten hinter ihr her gewesen sein sollten. Alemie hatte es ihm nie erklärt, aber er hatte es ihr geglaubt, sie hatte nie eine Lüge gesagt, nicht in all der Zeit, die er sie kannte. Auch wenn sie nicht sehr viel Zeit miteinander gehabt hatten, doch so weit kannte er sie einfach.

Langsam ging die Sonne auf und die ersten Strahlen trafen sie. Das weckte Yas und sie öffnete die Augen, schenkte Gaagi ein strahlendes Lächeln. So wie Alemie es immer gemacht hatte. Ein Stich durchfuhr Gaagi, doch dann gab er sich einen Ruck und erwiderte das Lächeln. Yas konnte nichts dafür; auch wenn sie ihn an Alemie erinnerte, so war sie doch eine eigene Persönlichkeit und hatte es nicht verdient, unter seiner Laune zu leiden. Er drückte sie noch einmal dankbar an sich, dann erhob er sich und zog sie mit hoch. „Wir sollten etwas essen und dann zurück zum Lager gehen.“, entschied er.

Sie nickte und stand auf, sah sich um. Einen Moment später lief sie los, nur um zwei Minuten danach mit einem Arm voller Früchte zurückzukommen. Yas legte sie auf die Decke und bedeutete Gaagi, anzufangen. Das Mädchen kannte die Gepflogenheiten der Diné inzwischen mehr als gut, so schien es. Er erwiderte das Lächeln, und griff zu, dann mahnte er sie, auch zuzugreifen, damit sie baldmöglichst aufbrechen konnten. Nicht einmal eine Stunde später waren sie unterwegs. Diesmal in aller Ruhe und langsam. „Wie geht es Doli?“, erkundigte sich Gaagi.

„Er ist mit T'iis gut angekommen. Shadi und ich haben ihn versorgt, sein Knöchel ist gebrochen. Wir haben ihm etwas gegen die Schmerzen gegeben und er war wohlauf, als ich gegangen bin. Der Rabe hat mir gezeigt, dass du mich brauchst und Doli ist in guten Händen.“, beruhigte Yas.

Schweigend gingen sie weiter in Richtung Norden, wo das Lager war. Yas lief einen halben Schritt hinter ihm und wirkte abwesend. Gaagi ließ sich ein wenig zurückfallen und bewunderte die Leichtigkeit, mit der sich Yas ihren Weg bahnte. Obwohl der Untergrund weich und uneben war, trat sie nicht einmal fehl, sie hatte eine unheimliche Sicherheit beim Laufen. Wie immer trug sie keine Schuhe, aber das tat sie nie. Das Mädchen faszinierte ihn, er wollte mehr über sie erfahren. Irgendwann fragte er sie einfach.

„Ich weiß nicht viel über mich. Mrs. Duncan, die Heimleiterin, hat mir erzählt, dass ich kurz vor Weihnachten auf der Treppe vor dem Waisenhaus abgelegt worden bin, da war ich gerade geboren. Ich war in eine Decke eingewickelt und es lag ein Zettel dabei, dass mein Name Kristina ist und Mrs. Duncan sich um mich kümmern solle. Sie hat nie etwas über meine Herkunft herausgefunden.“, berichtete Yas. „Ich bin in dem Waisenhaus aufgewachsen, Mrs. Duncan hat sich immer um mich gekümmert. Die Kinder fanden mich immer seltsam, weil ich viel lieber draußen war und weil ich mit Tieren so gut umgehen konnte. Meistens durfte ich nicht mitspielen, aber das wollte ich auch nicht. Sie waren mir immer zu laut und zu wild. Nur Steven hat mir immer geholfen. Er war der Junge am Fluss, der die Anderen rausgeholt hat.“

„Ich erinnere mich, groß, kurze braune Haare und braune Augen.“, warf Gaagi ein.

„Ja, und das schönste Lächeln!“, schwärmte Yas strahlend. „Er war der Einzige, der mich so genommen hat, wie ich bin. Er war irgendwie auch immer da, weil seine Eltern im Krieg starben, als er vier Jahre alt war. Wir hatten nie viel, das brauche ich auch nicht, aber Mrs. Duncan hat immer versucht, uns jeden Tag mindestens einmal in den Arm zu nehmen. Sie war immer so traurig, weil ihr Sohn im Krieg gestorben ist. Ich konnte das spüren und wollte ihr helfen, aber sie wollte nie. Sie meinte immer, dass alle Kinder ihre Liebe brauchen und nicht nur ich. Manchmal waren auch die anderen Kinder traurig, aber sie wollten sich nie helfen lassen, weil sie dachten, ich nehme ihnen dann etwas weg. Jeden Morgen vor dem Frühstück mussten wir den Tisch decken, danach abräumen. Manchmal mussten wir in der Küche helfen oder bei der Arbeit im Garten. Die Gartenarbeit hat mir Spaß gemacht, da ich dann nach draußen konnte, aber in der Küche, das war nicht so toll. Ich war schon immer am liebsten draußen, egal wie das Wetter war.“

Wieder etwas, das Gaagi an Alemie erinnerte. Doch die Erinnerung schmerzte ihn nicht mehr. Es schien, als könnte er sich nun an die schöne Zeit erinnern, ohne handlungsunfähig zu werden. Er musterte das Mädchen, um objektiv ihre Ähnlichkeit mit Alemie zu vergleichen. Sie war ebenso feingliedrig und extrem schlank gebaut, wenn auch deutlich kleiner, dadurch dass sie erst etwa acht oder neun Jahre alt war. Wahrscheinlich hatte sie bald Geburtstag und er wusste, dass das bei den Weißen gefeiert wurde. Weiße Kinder bekamen an so einem Tag Geschenke, auch das war ihm bekannt. Vielleicht konnte er sich etwas einfallen lassen. Ihre Haut war ebenso hell und durchscheinend wie Alemies, und das, obwohl sie die meiste Zeit im Freien verbrachte. Er hatte noch nie gesehen, dass sie einen Sonnenbrand bekam und sie wurde auch nicht braun, ebenfalls etwas, das sie mit Alemie gemeinsam hatte. Diese Tatsache hatte ihn dazu inspiriert, sie Yas, also Schnee, zu nennen. Die Augen waren dunkel, während die von Alemie von einem strahlenden hellblau gewesen waren. Das Mädchen vor ihm hatte sehr dunkelblaue, fast schwarze Augen, die allerdings goldene Pünktchen aufwiesen, vor allem, wenn sie lächelte. Ihre Haare waren schwarz, aber ebenfalls lang und fielen ihr in sanften Wellen bis über die Taille, schienen aber nie zu verfilzen, obwohl sie momentan nur mit ihren Fingern durchfuhr. Auch Alemie hatte so seidig-weiche Haare gehabt, auch wenn sie rotblond gewesen waren, doch ihre Haare waren genauso lockig über ihren Rücken gefallen, hatten fast bis zu ihren Knöcheln gereicht. Beide waren ruhig und gingen überlegt vor, hatten ein gutes Verhältnis zur Natur. Sie schienen in diese Welt hier zu gehören, auch wenn er das nicht genauer erklären konnte. Es war ein Gefühl, nicht mehr.

Als es Abend wurde, hielten sie an einer kleinen Quelle auf einer Lichtung an, es war eine, an die Gaagi sich erinnern konnte. Das Wasser aus dem kleinen Sprudel erfrischte und belebte sie, es wirkte, als wäre es mehr als einfach nur Wasser. Es machte sie lebendig, ja, das schien es zu sein, überlegte Gaagi. Sie machten ein kleines Feuer und grillten einen Fisch, den sie in der Nähe der Quelle gefangen hatten. Dazu gab es einige Früchte und Wurzeln, die Yas unterwegs ausgegraben hatte.

Auch in dieser Nacht legten sie sich zueinander, um die Wärme miteinander zu teilen. Es war absolut unüblich für sein Volk, aber Gaagi konnte nicht anders, diese Verbundenheit zu dem Mädchen zwang ihn regelrecht dazu, sie an sich zu ziehen. Erneut schlief er ohne Alpträume. Es verwirrte ihn, seit Jahren konnte er nicht schlafen, weil ihn die Vergangenheit verfolgte, und kaum war dieses Mädchen in seiner Nähe, war es wie früher. Bevor Alemie in sein Leben getreten war. Gaagi fühlte sich seltsam erleichtert, seit er von seiner Vergangenheit berichtet hatte. Langsam glitt er in einen ruhigen und traumlosen Schlaf und war erstaunt, am nächsten Morgen absolut erholt aufzuwachen, ohne auch nur eine Erinnerung an einen Traum zu haben. Unbemerkt schlich sich ein Lächeln in sein Gesicht, als er die Augen aufschlug.

Beschwingt machte sich Gaagi daran, Beeren und andere Früchte für ihr Frühstück zu sammeln. Eigentlich wäre das die Aufgabe einer Frau, aber er war so dankbar, dass er ruhig hatte schlafen können, daher ließ er Yas schlafen und weckte sie erst, als er genug für beide zum Essen hatte. Nur eine halbe Stunde später machten sie sich gesättigt und gut erholt auf den Weg. Das Lager würden sie wohl gegen späten Nachmittag erreichen, da Gaagi nicht so schnell ging wegen dem Mädchen an seiner Seite. Auch wenn Yas sich nichts anmerken ließ, er ahnte doch, dass sie nicht so leicht mithalten konnte, wenn er sein normales Tempo beim Gehen nutzte. Sie reichte ihm gerade bis zur Taille, ihre Beine brauchten fast drei Schritte, wenn er einen machte. Lief er normal, rannte sie beinahe. Gestern hatte er es nicht sofort bemerkt, dass sie hinter ihm her rannte, erst nach zwei oder drei Stunden war es ihm aufgefallen. Da hatte er sein Tempo dann deutlich reduziert, damit sie nicht außer Atem geriet. Wobei, sie hatte sich gut gehalten, das hätte er dem Mädchen nicht zugetraut. Sie hatte nicht einmal angestrengt gewirkt. Als wäre sie es gewohnt. Ein weiteres von vielen Geheimnissen, die das Kind umgaben und so anders wirken ließen. Gaagi nahm sich vor, wenigstens einige dieser Geheimnisse zu ergründen und Yas näher kennen zu lernen.

So liefen sie in ruhigen, aber gleichmäßigen Schritten in Richtung ihres Lagers. Unterwegs nutzte Gaagi die Gelegenheit, die Umgebung genauer in Augenschein zu nehmen, als er es auf dem Hinweg gemacht hatte. Wieder fiel ihm auf, dass die Bäume anders wirkten, als er es kannte. Lebendiger, belebt. Die Kronen waren so gleichmäßig gewachsen und schienen manchmal fast wie Dächer über den starken unteren Ästen zu sein. Dort wirkten die starken Äste auch so gerade, als könnte man gemütlich darauf sitzen oder sogar liegen. Gaagi fühlte sich erneut beobachtet, sah aber niemanden. Kurz vor der Dämmerung erblickten sie dann endlich den Fluss, an dem ihr Lager aufgebaut war. Sie beschleunigten ihre Schritte, bis sie das erste Zelt erreichten, dann erstarrten Beide.

8. Der verschwundene Stamm

Das Lager war leer. Sáni, Ma’ee, Shadi, Mósí, T'iis, Doli und alle anderen waren verschwunden. Die Zelte standen da wie immer, aber keiner war da. Es gab keine Hinweise auf einen Kampf oder Gewaltanwendung. Das Feuer war herunter gebrannt und die Asche kalt, die getrockneten Fische verschwunden. Kaum Fleisch, und keine Beere war mehr da, auch die Ponys waren weg. In der Höhle waren ebenso keine Spur und kein Hinweis zu finden. Gaagi durchsuchte die Zelte in der Hoffnung, eine Nachricht zu finden, doch auch diese Suche blieb ergebnislos. Sie entdeckten nur eine feine Spur, die in Richtung Westen führte. Auch da gab es keinen Hinweis auf Zwang.

„Wohin sind sie? Und warum sind sie gegangen?“, fragte Yas verwirrt. Es war das erste Mal seit zwei Tagen, dass sie von sich aus das Wort ergriff, sie war erstaunlich ruhig für ein nicht einmal neunjähriges Mädchen.

„Ich weiß es nicht, Yas.“, antwortete Gaagi. „Die Spuren zeigen mir zu wenig, aber es sieht so aus, als wären sie freiwillig gegangen. Aber dass sie keine Nachricht hinterlassen haben, kann ich mir nicht erklären. Wir müssen schlafen und morgen sehen, dass wir ihre Spur aufnehmen und sie suchen.“

Mühsam brachten sie das Feuer wieder in Gang, es war scheinbar mit Wasser gelöscht worden und die Feuerstelle immer noch nass. Sie fingen sich zwei Fische und grillten sie am Feuer. Yas wirkte verängstigt auf Gaagi, daher begann er, eine Geschichte zu erzählen. „Die Diné waren immer ein unabhängiges Volk.“, sprach er und merkte, dass Yas sich an ihn schmiegte.

Er legte seinen Arm um sie und redete ruhig weiter. „Nur einmal in ihrer jahrhundertelangen Geschichte mussten sie eine Allianz schließen. Es war ein bitterkalter Winter, viel kälter als alle Winter zuvor. Die Tiere in ihrer Umgebung fanden keine Nahrung mehr und labten sich an den Vorräten meiner Vorfahren. Das allein wäre nicht so schlimm gewesen, denn der Sommer davor hatte einen reichen Fang und reiche Ernte gebracht, die Lager waren voll. Aber die Raubtiere griffen immer wieder die Menschen an, gerade die Kinder. Einige starben, andere wurden für ihr Leben gezeichnet. Doch die Menschen wollten sie nicht töten, denn es war immerhin die Natur der Raubtiere, sie machten das nicht bewusst und mein Volk hat immer versucht, in Einklang mit der Natur zu leben. Und doch wollten sie nicht, dass ihre Kinder verletzt oder getötet wurden, deshalb befragten sie die Geister. Die rieten ihnen, Frieden mit den Wölfen zu schließen und mit ihnen zusammen die Bären und die Berglöwen zu vertreiben.

„Die Männer des Stammes rätselten, wie sie das machen sollten, denn die Wölfe waren wild und galten als unausgeglichen und aggressiv. Da stand ein kleiner Junge auf und verließ heimlich das Lager. Seine Familie bemerkte sein Fehlen bald und sie weinten um ihn, denn sie glaubten, ein Bär hätte ihn geholt. Der Junge aber lief zu einer kleinen Höhle und verschwand darin. Es dauerte eine ganze Weile, bis er wieder heraus kam, dann aber nicht mehr alleine. Ein junger Wolf folgte ihm ganz brav. Unterwegs schlossen sich ihnen noch weitere Wölfe an, der junge Wolf hatte sie mit seinem Geheul angelockt. Zurück im Dorf wurden sie von lauten, ängstlichen Schreien begrüßt, doch der Junge, der zu der Zeit vielleicht so alt war wie du jetzt, bedeutete ihnen, sie sollten schweigen und begann zu erzählen: ‚Dieser kleine Wolf hier war ganz alleine, als ich ihn gefunden habe. Seine Mutter starb, weil ein Bär sie angegriffen hat. Ich habe ihn aufgezogen, er ist mein Freund. Heute habe ich ihn um Hilfe gebeten und ich habe ihm versprochen, dass ihm nichts passieren wird. Seine Freunde sind mitgekommen, denn alleine kann er es nicht. Sie werden unser Dorf vor den Bären und den Berglöwen verteidigen, mit uns gemeinsam.‘, versprach er.

„Und so kam es dann auch, die Wölfe halfen den Diné, das Dorf zu verteidigen, damit kein Kind mehr verletzt werden konnte. Dafür bekamen die Wölfe ihre Nahrung bei meinen Vorfahren und sie blieben am Ende auch. Der kleine Junge war der Held des Volkes und bekam einen großen Namen: Ma’ee. Ja, genau der, den auch du kennst. Er hat unserem Volk damals einen großen Dienst erwiesen und die Wölfe, die das Dorf damals beschützten, blieben bei den Diné und ihre Nachkommen ebenfalls. Sie waren keine Hunde, aber uns und vor allem Ma’ee treu ergeben. Wir haben sie nicht mitgenommen, damit sie nicht getötet werden. Ich hoffe, im Reservat sind sie in Sicherheit.“

Das Mädchen wirkte ein wenig ruhiger auf den jungen Häuptling, als er seine Erzählung beendete, und er zog sie an sich. Gemeinsam legten sie sich in seinem Zelt unter die Decken. Yas schmiegte sich dicht an ihn und war bald eingeschlafen, doch er selber fand keinen Schlaf. Immer wieder geisterten die gleichen Fragen durch seinen Kopf: Was war hier passiert? Wo waren seine Männer und die beiden Frauen? Waren die Soldaten aufgetaucht und hatten sie sich ergeben müssen? Morgen früh würde er nach dem Weg in ihre eigene Welt sehen, ob das Tor wieder offen stand. Doch wohin waren seine Leute gegangen? Waren sie in Schwierigkeiten? Er musste einen Weg finden, um ihnen zu helfen. Für ihn stand fest, dass sie wohl nicht freiwillig weggegangen waren, sonst hätten sie eine Nachricht hinterlassen. Aber es hatte auch keinen Kampf gegeben, das war ihm ein Rätsel.

Seine Gedanken glitten zu dem Mädchen, das ruhig und friedlich an seiner Seite schlief. So ähnlich musste es sein, wenn man eine Tochter hatte. Wie gerne hätte er Kinder mit Alemie gehabt. Sehnsucht überflutete ihn, nach Alemie und dem Leben, das er sich mit ihr erhofft hatte. Er fragte sich, wieso dieses Mädchen solch starke Gefühle in ihm auslösen konnte. War sie Alemie wirklich so ähnlich? Oder bildete er sich das ein? Aber es waren so viele Ähnlichkeiten, das konnte doch kein Zufall sein.

Die ganze Art des Mädchens war Alemie so ähnlich, dass er immer wieder glaubte, sie in ihr zu sehen. Ihre Gesichtszüge ähnelten ihr sehr, nur die Augen waren viel dunkler. Ein sehr dunkles blau mit kleinen, goldenen Sprenkeln, die zu funkeln schienen, wenn sie lachte. Alemie hatte hellblaue Augen gehabt, ein so intensives blau, dass er immer wieder gedacht hatte, das könne nicht sein. Auch sie hatte goldenes Funkeln in den Augen gehabt, wenn sie lachte.

Als er sich an dieses Lachen erinnerte, fühlte er sich seltsam. Einerseits ruhig und vor allem beruhigt, als wäre sie hier, andererseits voller Trauer und Wehmut. Es war nun etwa neun Jahre her, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte, die Hoffnung, sie wiederzusehen, war mit jedem Jahr weiter geschwunden und schließlich der Verzweiflung gewichen. Er biss die Zähne zusammen und weigerte sich, diese Verzweiflung über sich gewinnen zu lassen.

Lieber konzentrierte er sich auf die ruhigen und gleichmäßigen Atemzüge von Yas. Gaagi schloss die Augen und hörte auf die Geräusche der Nacht. Schon immer hatten sie eine beruhigende Wirkung auf ihn gehabt und auch heute merkte er, wie das Chaos in seinem Kopf langsam ein wenig nachließ und die Gedanken nicht mehr so wild umherwirbelten. Schließlich schlief auch er ein und erstaunlicherweise für ihn selber auch traumlos bis zum nächsten Morgen.

Er wurde wach, als er Geräusche von draußen hörte und ihm kalt wurde. Als er die Augen aufschlug, stellte er fest, dass Yas nicht mehr an seiner Seite lag und die Decke fürsorglich über ihn gebreitet war. Die Kleine war offenbar schon aufgestanden, und wenn er die Geräusche richtig deutete, dann war sie gerade dabei, das Frühstück herzurichten. Hatte sie ihn zugedeckt oder hatte er die Decke selbst über seinen Körper gezogen? Gaagi wusste es nicht, da es ziemlich kalt von draußen hereinkam, war es durchaus möglich, dass er selbst dafür verantwortlich war. Es schien, als würde es auch hier langsam Winter.

Trotz der warmen Decke war ihm kalt, daher stand er auf. Bewegung wärmte und da sie nur zu zweit waren, konnte er Yas auch ein wenig zur Hand gehen. „Guten Morgen, Yas.“, begrüßte Gaagi das Mädchen, das am Feuer saß und Brot buk. Außerdem hatte sie einen Korb voller Früchte neben sich stehen.

„Guten Morgen, Gaagi!“, lächelte sie zurück. „Hast du gut geschlafen?“

„Ja, habe ich. Und du?“, antwortete der Häuptling.

„Wie ein Stein.“, bekundete sie. „Wie gehen wir vor?“

Gaagi musste lächeln, das Mädchen dachte sogar in ihren jungen Jahren schon strategisch wie ein Krieger. Schnell ordnete er seine Gedanken, damit er eine Antwort geben konnte. „Zuerst will ich nach dem Durchgang in unsere Welt sehen, ob die Soldaten eine Rolle spielen. Die Spuren in dieser Welt verschwinden zu schnell, daraus kann ich nichts lesen. Aber es sieht nicht nach einem Kampf aus, daher glaube ich nicht, dass die Soldaten hierhergekommen sind. Dennoch will ich nachsehen. Anschließend werden wir versuchen, die Spuren zu finden, die die Ponys gemacht haben, die verschwinden vielleicht