Mara Dissen

Todbringende Entscheidung

Todbringende Entscheidung

Mara Dissen

Impressum

Texte:       © Copyright by creaticon – Inh. Valesca Dolle-Koch
Umschlag:   © Copyright by creaticon – Inh. Valesca Dolle-Koch

Verlag:      creaticon – Valesca Dolle-Koch

Lily-Braun-Straße 16G
12619 Berlin
info@creaticon.de

Druck:      epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

Prolog

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

21. Kapitel

22. Kapitel

23. Kapitel

24. Kapitel

25. Kapitel

26. Kapitel

27. Kapitel

28. Kapitel

29. Kapitel

30. Kapitel

31. Kapitel

32. Kapitel

33. Kapitel

34. Kapitel

35. Kapitel

«Nicht durch die Schuld der Sterne, lieber Brutus, durch eigene Schuld nur sind wir Schwächlinge»

William Shakespeare

Prolog

Schmutziggrauer Asphalt, schnurgerade, endlos, unterbrochen von notdürftig geflickten Schlaglöchern, gerahmt von unbefestigten, aufgeweichten Randstreifen, die sich scheinbar ins Niemandsland verlaufen, lädt nicht ein, schreckt ab. Vereinzelt freistehende Häuser, langgestreckte Flachbauten am Straßenrand, schäbig, abweisend, machen jedoch deutlich, dass Menschen den Kampf um ein

Dasein an diesem Ort noch nicht verloren, noch nicht endgültig aufgegeben haben. Hoffnung ist wieder aufgekeimt.

Über Jahre gemieden, in Vergessenheit geraten, ist die Straße von Ortskundigen zu einer der beliebtesten Ausweichstrecken auserkoren worden, seit Baustellenstaus die Umgehungsstraße nahezu lahmlegen. Die maroden Verhältnisse werden, wenn auch murrend, in Kauf genommen, lohnt es sich doch, die Häuser und Anlagen der schützenden Stadt, die sich am Horizont abzeichnet, nach einem langen Arbeitstag schneller zu erreichen. Nur selten hält ein Autofahrer an den primitiven, aus Holzlatten gebauten Ständen am Straßenrand, um sich mit angebotenem Obst, Gemüse, Süßwaren oder Erfrischungsgetränken zu versorgen. Die Autofahrer meiden Kontakte, fürchten unangenehme Erfahrungen mit den Vergessenen, sehen nicht das langsame Sterben der aufgekommenen Hoffnung zurückgebliebener Menschen.

Am Ende der Streusiedlung erfährt die Tankstelle jedoch seit Monaten einen Aufschwung. Preiswerteres Benzin als in der Stadt, eine große Auswahl an Alkohol für den Feierabend zu akzeptablen Preisen haben sie zu einer beliebten Anlaufstelle gemacht, an der man gerne auch einmal Warteschlangen in Kauf nimmt. Nach dem Ansturm des Feierabendverkehrs passt sich das Leben auf dem Gelände jedoch seiner Umgebung an, hebt sich nicht mehr von der allerorts ausströmenden Trostlosigkeit ab. Spärliche Notbeleuchtung, verschlossene Türen, fehlender Nachtschalter verleihen der Tankstelle Abend für Abend das irritierende Bild einer irrealen Wirklichkeit, unmissverständliche, unverschleierte Zeichen, dass nächtliche Kundschaft und Verkauf unerwünscht, ausgeschlossen sind. Man hat es schnell verstanden und verinnerlicht, hält sich fern nach Einbruch der Dunkelheit.

Gespenstisch werfen die verwilderten Sträucher neben dem Gebäude ihre Schatten auf den Zufahrtsweg, um sich mit den Schatten der Zapfsäulen zu vereinen. Nur schwer ist der schmale, unbefestigte Weg, der sich zwischen den wuchernden Zweigen hindurch schlängelt, in der Dunkelheit auszumachen.

Das Auto ist klein, bucklig, unbeleuchtet, von schwer bestimmbarer Farbe, der Motor ausgeschaltet. Es ist niemand mehr in der Nähe, der dem Fahrzeug Aufmerksamkeit schenken könnte, keine neugierigen Blicke, die den Menschen hinter dem Lenkrad zum Abtauchen veranlassen würden. Er fühlt sich sicher, lehnt entspannt, die Hände im Nacken verschränkt, mit der Schulter an der Fahrertür, ohne jedoch den schwach erleuchteten Verkaufsraum der Tankstelle auch nur eine Sekunde aus den Augen zu lassen. Sein Interesse gehört der schemenhaften Gestalt hinter den riesigen Glasscheiben.

Mit energischen, schnellen Schritten bewegt sie sich zwischen den Verkaufsregalen, hält Notizen auf einem Klemmbrett fest, kehrt zur Registrierkasse zurück, wiederholt den Vorgang mehrfach, hat die Außenwelt für sich ausgeblendet. Dem Autofahrer zeigt sich die Silhouette eines zielgerichtet handelnden Menschen, unbeirrt die eingefahrenen Arbeitsschritte ausführend, den Feierabend herbeisehnend. Gesichtskonturen und Mimik werden jedoch nur unzureichend von der spärlichen Lichtquelle erreicht und bleiben dem Autofahrer unerschlossen. Er benötigt keine weiteren Einblicke, er weiß, wen er beobachtet.

Plötzlich vollführt die Gestalt hinter den Glasscheiben mitten im Laufschritt eine halbe Drehung, wobei sie die Arme, einem Flügelschlag ähnlich, ausbreitet, um sie sofort angewinkelt an den Körper zu pressen. Sekundenlang verharrt sie in dieser Stellung, scheint sich vor einer nicht greifbaren Gefahr instinktiv unsichtbar machen zu wollen. Nur zögernd befreit sich der Mensch aus seiner Starre, lässt die Arme sinken, schüttelt den Kopf, bewegt sich behutsam in Richtung Eingangstür, bleibt erneut stehen und legt das Klemmbrett, das wie ein störender Fremdkörper von seiner Hand gehalten wird, auf einem Regal ab. Entschlossen und zielgerichtet, wie noch vor wenigen Minuten, nähert sich die Gestalt mit weitausholenden Schritten der Glastür. Etwas zu hastig schießt der Kopf nach vorne und prallt mit der Stirn an die Scheibe. Der nachfolgende Fluch ist laut und ordinär. Das Gesicht wird von der diffusen Außenbeleuchtung erfasst und zeigt sich dem Autofahrer. Er richtet sich in seinem Sitz auf und verzieht die Mundwinkel zu einem leichten, ironischen Grinsen. Es ist für ihn bedeutungslos, dass er die Worte nicht hören, nicht von den Lippen ablesen kann. Er weiß um die verbale Schlagkraft der Tankwartin, der Frau, die ihr Gesicht an die Scheibe presst und in die Landschaft starrt.

Mit beiden Händen drückt sie sich von der Tür ab und scheint sich über ihr weiteres Handeln nicht im Klaren zu sein. Suchend schaut sie sich im Raum um, entdeckt ihr Klemmbrett, schenkt ihm jedoch keine weitere Beachtung. Im Zeitlupentempo wendet sie sich wieder der Tür zu. Gedankenverloren betrachtet sie den im Schloss steckenden Schlüssel. Blitzschnell schießt ihre Hand vor, versucht den Schlüssel zu drehen, erfährt die beruhigende Bestätigung, dass sie bereits bei Einbruch der Dunkelheit die Tür wie jeden Abend verschlossen hat.

Mit steinerner Miene entfernt sie das mit Tesafilm an der Glasscheibe befestigte weiße Papier, entrissen aus einem Notizblock. Bevor sie es zerknüllt und in die ausgebeulte Hosentasche ihres Monteuranzugs steckt, liest sie noch einmal den Satz, der mit schwarzem Filzstift auf dem Papier notiert ist, und der für den Bezahlvorgang der Kunden in den letzten Tagen so wichtig war. Die Hände in die Hüfte gestützt stapft sie hoch aufgerichtet durch den Verkaufsraum, steuert die Metalltür neben dem Tresen an, verschwindet, ohne sich noch einmal umzudrehen, in dem dahinter liegenden kleinen Lagerraum.

Die Körperhaltung des Autofahrers verändert sich. Seine Hände umklammern das Lenkrad, sein Oberkörper richtet sich senkrecht auf, sein Nacken versteift sich, der Blick wandert vom Tankstellengebäude auf den Beifahrersitz. Der Fahrer atmet mehrfach tief ein, lässt den Atem stoßweise entweichen, versucht seiner Anspannung entgegen zu wirken. Nachdenklich, als müsste er sich über die Richtigkeit seines Handelns vergewissern, betrachtet er den Rucksack, der sich in Farbe und Material vom Beifahrersitz kaum abhebt. Mit der rechten Hand zieht er ihn schließlich näher heran, bricht den Versuch, ihn hochzuheben, ab und schiebt ihn auf den Sitz zurück. Verunsichert fixiert er erneut die schwach erleuchtete Fensterfront, legt nach wenigen Sekunden den Kopf in den Nacken, starrt an die Deckenverkleidung, nähert sein Gesicht dem Innenspiegel und streicht sich in Zeitlupentempo eine Haarsträhne aus der Stirn.

Die grobgestrickte Wollmütze, die sich der Mensch auf den Kopf zieht, steht ihm nicht, macht alt, hässlich, verwandelt. Der Fahrer ist sich der verändernden Wirkung bewusst, will es so. Nach einem letzten prüfenden Blick in den Spiegel, stellt er seinen Mantelkragen auf, bindet sich einen Schal um den Hals und verbirgt sein Kinn darin. Vorsichtig öffnet er die Fahrertür, windet sich schnell und geschickt aus dem Sitz, drückt die Tür leise ins Schloss und umrundet das Auto. Die Beifahrertür lässt sich nicht geräuschlos öffnen. Der Fahrer erstarrt in seiner Bewegung, konzentriert sich auf die Umgebung, versucht Geräusche wahrzunehmen, die nicht in diese verlassene Gegend gehören, verräterische Geräusche, die auf unfreiwillige Zeugen, auf Mitwisser hinweisen.

Schnell ist sich der Autofahrer wieder in seiner Vorgehensweise sicher. Er zieht den Rucksack vom Sitz, will ihn sich aufsetzen, entscheidet sich anders, stellt ihn auf dem Boden ab, schiebt die Tür mit beiden Händen vorsichtig, zentimeterweise Richtung Schloss und lässt sie geräuschlos einrasten. Mit sich zufrieden, ergreift er den Rucksack.

Der Weg ist aufgeweicht, schlammig, mit Schlaglöchern und Wasserlachen übersät, erschwert dem Menschen das schnelle Erreichen seines Ziels. Schwer atmend bleibt er im Schatten eines Busches stehen. Er betrachtet den Matsch, der sich an seinen Schuhen festgesaugt hat, unternimmt jedoch keinen Versuch ihn abzustreifen und stapft zu den Pflastersteinen, die den Eingang der Tankstelle säumen, zeigt erneut Interesse für seine verdreckten Schuhe, reißt sich angewidert von ihrem Anblick los, sucht erst jetzt mit den Augen die Straße und die in Dunkelheit getauchte Brachlandschaft ab. Die Kontrolle ist flüchtig, gehört zum festgelegten, geordneten Ablauf und könnte auch entfallen. Er fühlt sich sicher, Unvorhergesehenes hat in seinem Plan keinen Platz. Konzentrierter wendet er sich dem Verkaufsraum zu, scheint das Vorgefundene mit Erwartungen zu vergleichen und stellt keine Abweichungen fest.

Der Mensch geht in die Hocke, öffnet seinen abgestellten Rucksack, versucht vergebens einen unförmigen Gegenstand zu entnehmen und holt verärgert zu einem Tritt gegen die Türeinfassung aus. Erdklumpen rieseln von seinem Schuh und breiten sich auf den Steinplatten aus. In seinem zweiten Versuch umfasst er den Gegenstand mit beiden Händen, spannt die Rückenmuskeln und legt unter Stöhnen einen Vorschlaghammer frei. Schwer atmend lehnt sich die Gestalt an die Glasscheibe und stellt das Schlagwerkzeug zwischen den Füßen ab. Entschlossen korrigiert der Mensch den Sitz seiner schwarzen Lederhandschuhe und umklammert erneut den Werkzeugstiel.

Die Gestalt unternimmt keinen Versuch, den Hammer über Kopf zu schwingen, weiß um seine fehlende Muskelkraft, schwingt ihn, dem Vorgehen einer Frau gleich, zwischen den breit gegrätschten Beinen, steigert die Geschwindigkeit und donnert ihn mit Wucht gegen die Eingangstür. Das Splittern des Glases zerreißt die allabendliche Stille, ohne eine Reaktion auszulösen. Der Mensch betrachtet sein Werk, lässt den Hammer erneut pendeln, verwirft sein Handeln, greift durch das fußballgroße Loch und führt seine Hand geschickt an den pfeilspitzen Glasscherben vorbei. Nach mehreren Versuchen gelingt es ihm, den Türschlüssel zu drehen. Vorsichtig zieht er seine Hand zurück und findet problemlos Einlass.

Den Rucksack eng an den Körper gepresst steuert der Einbrecher den Verkaufstresen an. Mit geschickten Händen zieht er die Lade der Registrierkasse auf, zeigt keine Verwunderung, dass er sie unverschlossen vorfindet. Es dauert nur wenige Sekunden bis er die Geldscheine in den Rucksack geworfen hat. Er bückt sich, greift zielgerichtet unter den Tresen, hebt den kleinen Koffer auf und wirft ihn ebenfalls in den Rucksack.

Sein immer wiederkehrender Blick zum angrenzenden Lagerraum ist weder von Angst noch Angriffshaltung geprägt. Ohne Hektik tritt er den Rückzug zur Eingangstür an, als die Tankwartin die Tür des Abstellraums öffnet und bewegungslos in der Türfüllung verharrt. Der Einbrecher entscheidet schnell, alternativlos. Mit wenigen Schritten hat er die Tankwartin erreicht, schubst sie in den kleinen Raum zurück. Der Schlag ist nicht kräftig, soll nicht sein, darf nicht sein. Der Körper der Tankwartin gerät ins Taumeln, die Beine verfangen sich in den weiten Beinen des Monteuranzugs. Der Einbrecher schlägt die Tür zu, rennt zur Ausgangstür, hört nicht mehr die spitzen, schrillen Schmerzensschreie, als die Tankwartin mit ihrem Körper auf die Werkbank knallt.

Das große, schwere Auto steht auf einer gepflasterten Einbuchtung, die sich auf der Durchfahrtstraße direkt gegenüber der Tankstelle befindet. Der Fahrer hat seinen Beobachtungsposten zu keinem Zeitpunkt verlassen. Mit aller Kraft unterdrückt er einen aufkommenden Brechreiz.

„Das wollte ich nicht sehen“, verhallt ungehört in der Dunkelheit.

1. Kapitel

„Hallo, ich bin wieder da. Muss aber nachher noch einmal los. In der Apotheke hatten sie die Hautcreme nicht vorrätig. Ich kann sie heute Nachmittag abholen. Ach, eigentlich könntest du das ja machen.“

Tanja Weimann stellte die prallgefüllten Einkaufstaschen auf dem Flur ab, lehnte sich in gebeugter Haltung gegen die Garderobe, bevor sie sich mit einem leisen Stöhnen wieder aufrichtete. Es war ihr deutlich anzusehen, dass sie unter Schmerzen litt.

„Na, wieder zu viel Sport getrieben? Was ist es denn dieses Mal? Beine, Rücken, Arsch oder alles zusammen?“, war Tanja der Beobachtung ihres Mannes ausgeliefert. Beide Hände in den Taschen seiner ausgebeulten Jeans vergraben, machte er keine Anstalten, seiner Frau zu Hilfe zu eilen.

„Du solltest auch mal wieder regelmäßig Sport treiben, dann hättest du die Kraft, mir die Taschen in die Küche zu tragen, statt dumme Sprüche zu reißen. Ja, es ist der Arsch, Ischias oder irgend sowas.“

Claas bewegte sich nicht von der Stelle. Schlank, die dunklen Haare glatt nach hinten gekämmt, was die tiefbraunen Augen noch besser zur Geltung brachte, mit einem stets sonnengebräunten, glatten Teint, sah man ihm seine sechsundvierzig Jahre nicht an. Er wusste um seine jugendliche Erscheinung und seine Wirkung auf Mitmenschen. Deshalb hatte er keine Minderwertigkeitskomplexe, dass er mit nicht allzu großem Körperwuchs bedacht worden war, und seine Frau ihn um einige Zentimeter überragte. Claas war ein freundlicher, auf Harmonie bedachter Mensch, der eigene Bedürfnisse zurückstellen konnte und für seine Hilfsbereitschaft geschätzt wurde.

In diesem Moment schien er seine Tugenden vergessen oder bewusst in den Hintergrund gedrängt zu haben. Nachdenklich betrachtete er seine Frau, ließ seine Augen über ihre schlanke Taille, den etwas ausladenden, aber strammen Hintern, die wohlgeformten Beine in den modischen Stiefeletten gleiten, um wieder bei ihrem Kopf zu beginnen. Die wasserblauen Augen, gerahmt von blonden, glatten, schulterlangen Haaren untermauerten ihre Attraktivität und ließen auch sie jünger erscheinen. Es waren jedoch gerade diese Augen, gepaart mit einem meisterhaften Minenspiel, die Kampfes- und Siegeswillen, Herrschsucht oder je nach Erfordernis, Feinfühligkeit und Liebenswürdigkeit ausstrahlen konnten und ihre Mitmenschen verunsicherten. Tanja war Verwandlungskünstlerin. Dessen war sich Claas bewusst und schien es sich soeben erneut vor Augen zu führen.

„Was ist los?“, fuhr sie ihn, lauter als beabsichtigt, irritiert an. Sie verabscheute seine prüfenden Blicke, kannte seine abschätzigen Gedanken in diesen Momenten, obwohl er sie nie ausgesprochen hatte, wusste, dass er ihr Verhalten in alltäglichen und außergewöhnlichen Situationen vorausahnen oder zumindest deuten konnte, was ihr stets Unbehagen bereitete.

„Du sollst mich nicht so anstarren. Wenn du wenigstens nur dusselig starren würdest, aber nein, du taxierst mich. Hast doch gar nicht nötig, mich neu zu erkunden, kennst mich doch. Neu erfinden musst du mich auch nicht, würde dir nicht gelingen.“ Die linke Hand in die Hüfte gestemmt, den rechten Arm weit ausgestreckt, den Zeigefinger drohend auf den Körper ihres Mannes gerichtet, die Augen weit aufgerissen, machte sie ihre Machtansprüche unmissverständlich deutlich.

Tanja ließ sich nicht von den Gefühlen anderer Menschen leiten und schon gar nicht von denen ihres Mannes. Nicht immer war ihr das gelungen. Claas hatte für sie nur als einfühlsamer, verständnisvoller Ehemann Bestand. Dem war er in der Vergangenheit nicht nachgekommen. Sie hasste sich dafür, dass sie sich jeden Tag aufs Neue bemühte, seinen einmal begangenen schwerwiegenden Fehler zu verzeihen, vergessen kam für sie nicht in Frage. Claas war sich seiner Schuld bewusst und unternahm jede Anstrengung, seine Frau auf der Spur des Verzeihens zu halten, wusste um ihre Ablehnung seiner prüfenden Blicke und zwang sich in die Gegenwart zurück.

„Schuldigung, dass ich dir die Taschen nicht gleich an der Tür abgenommen habe. Hab dein Auto aber nicht gehört. Komm, ich trage sie in die Küche. Na klar, hole ich nachher die Sachen von der Apotheke“, beeilte er sich wie so oft, die Situation zu entspannen. „Wie war das noch? Hast du heute oder morgen Nachtdienst?“, schob er wie beiläufig hinterher. Tanja würdigte ihn keines weiteren Blickes, schob sich an ihm vorbei, betrat die Küche, blieb die Antwort schuldig. Claas folgte ihr und stellte die Taschen auf dem Küchentisch ab.

„Nun sag doch schon. Ich weiß es wirklich nicht mehr“, unternahm Claas einen weiteren Vorstoß, wobei er sie lauernd aus den Augenwinkeln beobachtete, sorgsam darauf bedacht, ihr keinen Anlass eines unkontrollierten Wutausbruches zu liefern.

„Gibt es denn heute nichts Vernünftiges zum Mittagessen? Hast du deine Lust am Kochen neben deinem Computer abgelegt?“, ignorierte sie erneut seine Frage und warf ihm einen verächtlichen Blick zu.

„Ach komm schon. Du weißt doch genau, dass ich uns was Leckeres gekocht habe. Mache ich doch jeden Samstag. Dafür kaufst du doch schließlich ein“, blendete er ihre abwertende Anspielung auf sein Freizeitverhalten aus, hoffte durch sein Verhalten, die Schärfe aus der Situation nehmen zu können.

„Na, dann sag, was es gibt“, machte sie ihm deutlich, dass er für ein Gespräch keine Bereitschaft bei ihr vorfinden würde. Claas näherte sich seiner Frau, unsicher, wagte nicht, ihr in die Augen zu sehen. Vorsichtig legte er seine Arme um ihre Schultern, vergrub sein Gesicht in ihren Haaren, konnte sich nur so einem Blickkontakt entziehen. Tanja ließ es geschehen.

„Klär du mich über deinen Dienstplan auf, und ich sage dir, was es zu essen gibt. Gestehe, du hast es schon längst gerochen. Dann hast du mir eine Information voraus, und du bist dran. Also, sag schon“, flüsterte er ihr ins Ohr und unterstrich seine Bitte, indem er zärtlich ihren Rücken streichelte.

Claas hatte in den langen Ehejahren gelernt, seine Frau immer wieder für sich einzunehmen, wollte sie nicht verlieren, jonglierte jeden Tag aufs Neue, wollte sie seine Tat vergessen lassen, verzeihen reichte ihm nicht. Seit einer Woche war er sich jedoch nicht mehr sicher, ob er seine Anstrengungen auch weiterhin fortsetzen wollte, ob sie es wert waren. Er traute seinen Gefühlen nicht, spürte Ablehnung, die schnell in Verlangen nach Liebe und Geborgenheit umschlug, Verlangen aber auch nach Aufklärung.

„Ja, ich habe heute Nachtdienst. Fahre etwas früher. Will schon vor zweiundzwanzig Uhr da sein. Hab vor Dienstantritt noch was zu erledigen“, kam sie seinem liebevollen Drängen nach, wartete jedoch vergebens auf die kleinen Zeichen des Triumphs, die er stets so unverhohlen beim Erreichen seines Ziels zeigte. Sein Rücken spannte sich, die Hände verharrten an ihren Schulterblättern. Geräuschvoll sog er die Luft ein, um sie kontrolliert aus den leicht geöffneten Lippen wieder entweichen zu lassen. Unerwartet heftig schob er sie von sich weg und starrte in das Gesicht einer Frau, die ihm fremd erschien.

„Was ist denn? Ich hab dir das doch vor ein paar Tagen gesagt. Es ist doch nicht schlimm, dass du es vergessen hast.“ Instinktiv verwandelte sich Tanja in die liebevolle, großzügig verzeihende Ehefrau. Sie verstand ihr Metier, besaß unangefochten Führungsmentalität. Mit Verwunderung stellte sie fest, dass ihre Verwandlung nicht, wie gewohnt, zum gewünschten Ziel geführt hatte. Claas war angespannt, meilenweit von ihr entfernt, zumindest für den Augenblick, für sie nicht erreichbar.

„Nein, das hast du nicht“, widersprach er tonlos. „Auch wenn es so gewesen wäre, hätte ich dir die Frage noch einmal gestellt. Ich wundere mich nämlich, weshalb du schon wieder Nachtdienst hast. Du warst Vorgestern erst dran.“

„Willst du jetzt meinen Dienstplan aufstellen? Brauchst du noch weitere Aufgaben? Reicht dir deine Verantwortung als Bankangestellter nicht?“, herrschte sie ihn an, wollte keine weiteren Fragen, spürte, dass die Situation ihr zu entgleiten drohte, fühlte Wut, aber auch Wachsamkeit in sich aufsteigen.

„Das sind keine Antworten. Merkst du das denn nicht selber?“ Claas hatte seine Frau nicht aus den Augen gelassen. Tanja bemerkte bei ihrem Mann eine Körperhaltung, die ihr Unbehagen einflößte und von ihrem weiteren Handeln volle Konzentration erforderte.

„Wir haben krankheitsbedingte Ausfälle an der Rezeption. Ich muss Vertretungsdienste übernehmen. Wird irgendwie wieder gut geschrieben, wahrscheinlich freie Tage, kommt ja auch dir dann zugute“, versuchte sie sich, mit einem verheißungsvollen Satz, lächelnd wieder einzuschmeicheln, in der Hoffnung, das Thema somit beenden zu können.

„Wer ist krank?“, setzte Claas seine Befragung unbeirrt und mit versteinerter Miene fort.

„Kennst du nicht.“ Ohne eine weitere Reaktion abzuwarten, drehte sich Tanja um und wollte die Küche Richtung Wohnzimmer verlassen.

„Halt! Hiergeblieben!“, schrie Claas ihr in unkontrollierter Lautstärke hinterher. Tanja schoss herum, die Augen zu Sehschlitzen verengt, die Lippen zusammengepresst, setzte sie bedächtig, aber zielbewusst, einen Fuß vor den anderen, blieb mit geballten Fäusten dicht vor ihrem Mann stehen.

„Spinnst du?“ Ihre herausgequetschten Worte klangen wie das Zischen einer Schlange, verfehlten aber bei ihm ihre gewünschte Wirkung.

„Ich kenne alle deine Kollegen. Es sei denn, du hättest deinen Arbeitsplatz an die Rezeption eines anderen Hotels verlegt. Wäre ja nicht dein einziges Geheimnis vor mir. Ach, was heißt hier schon vor mir? Es gibt bestimmt noch mehr Menschen, die ein Interesse an deinen aushäusigen Aktivitäten haben. Wo warst du vor einer Woche? Was hast du gemacht? Du hattest keinen Nachtdienst. Ich weiß es. Also komm, sag es schon.“

Tanja suchte nach einer bewährten Verhaltensstrategie, fand keinen geeigneten Zugang und entschied sich verunsichert für einen Gegenangriff.

„Wo warst du? Auf jeden Fall nicht hier, als ich nach Hause kam. Also spiel hier nicht den Oberschiedsrichter“, entzog sie sich seinen Fragen. Entschlossen verließ sie die Küche, knallte die Eingangstür hinter sich zu, wusste, dass sie soeben die Anfänge einer Schlacht verloren hatte. Verkrampft saß sie hinter dem Steuer ihres Autos und versuchte, ihrer Angst Herr zu werden.

„Was weißt du? Und wo warst du, ja du?“, flüsterte sie leise vor sich hin, indem sie nachdenklich das Haus beobachtete. Nach wenigen Minuten startete sie den Wagen und raste mit quietschenden Reifen aus der Garageneinfahrt. Für heute hatte sie genug von Claas, ihrem Mann, den sie liebte, der ihr jedoch noch vor wenigen Minuten als scheinbar Fremder gegenüber stand.

Den Kopf in die Hände gestützt, saß Claas über seinen Computer gebeugt, ohne die aufgerufene Datei zu beachten. Wie schon so oft wollte er alles wieder gut machen, wusste nicht, ob er die Kraft dazu besaß, zweifelte an seinem festen, unwiderruflichen Willen, konnte sich seine Unsicherheit nicht eingestehen.

2. Kapitel

Kurz vor einundzwanzig Uhr parkte Tanja ihr Auto auf dem Gästeparkplatz des Hotels. Die Nutzung war den Angestellten nur gestattet, wenn das Haus nicht voll ausgebucht war, und somit freie Plätze auch für das Personal zur Verfügung standen. Tanja hatte keinen Überblick über die Belegung des Hotels. Für die letzten beiden Tage hatte sie Urlaub genommen, was in letzter Zeit öfter vorgekommen war. Ihr Urlaubsanspruch war zusammengeschrumpft. Sie hatte sich nie Gedanken gemacht, ihrem Mann für die wenigen verbliebenen Resturlaubstage Rechenschaft abgeben zu müssen. Zu sehr war er in seine Bankgeschäfte eingebunden. Sie ging stets davon aus, dass er sich auch zukünftig nicht mehr als eine zusammenhängende Woche Urlaub mit ihr genehmigen lassen würde und hielt diese Anzahl von Urlaubstagen sorgsam zurück. Sollten ihm die Unregelmäßigkeiten auffallen, würde ihr eine Erklärung ohne große Verbiegungen spontan einfallen. Sie war stets davon ausgegangen, dass es dazu nie kommen würde. Nach seinem heutigen Auftritt war sie sich darin nicht mehr sicher. Notfalls müsste sie ihren Chef um ein paar Gefälligkeitslügen bitten. Es kamen bei ihr keine Skrupel auf, ihren Chef einzubinden. Deutlich hatte er immer wieder seine Zuneigung zu ihr zum Ausdruck gebracht, was ihre Kolleginnen und Kollegen mit Spott kommentierten, aus dem nicht selten Neid herauszuhören war. Tanja hatte eine Sonderstellung, die sie geschickt verstand, auszunutzen.

„Hi, Tanja. Du bist heute aber früh dran. Da kannst du nicht stehenbleiben. Wir sind voll ausgebucht. Ach ja, kannst du nicht wissen, warst ja nicht da. Wie waren die Urlaubstage?“, wurde sie aus ihren Gedanken von Lars aufgeschreckt, der eine Abkürzung zur Bushaltestelle über den Parkplatz nahm. Sie hatte ihn nicht kommen sehen. Seine oberlehrerhafte Besserwisserei konnte sie noch nie ertragen, bemühte sich aber trotzdem um die freundliche Antwort, die man von ihr erwartete.

„Es waren nur zwei Tage, und die waren ganz in Ordnung. Weißt du was? Ich bleibe hier einfach stehen. Einfach so. Nun reg dich nicht auf und steig in deinen Bus. Alles wird gut“, bedachte sie ihn mit einem aufgesetzten Lächeln und schob ihn am Oberarm Richtung Haltestelle. Es beunruhigte sie, dass ihre Urlaubstage Gesprächsthema waren, tat es aber schnell als Banalität ab.

Als sie das Foyer des Hotels betrat, wurde sie jedoch erneut mit dem Thema konfrontiert.

„Gut erholt? Hast dich wohl gelangweilt, sonst wärst du doch nicht so früh schon hier? Na ja, was kann man an zwei Tagen schon anstellen? Du hast dich übrigens noch gar nicht bedankt, dass ich vor einer Woche deine Nachtschicht übernommen habe. Was machst du nur in deiner ganzen Freizeit? Nein, sag es nicht. Ich will von deinen schmutzigen Abenteuern gar nichts wissen“, wurde sie kichernd von ihrer immer gut gelaunten, geschwätzigen Kollegin Moni begrüßt. „Weißt du was? Wenn du schon hier bist, könntest du mich als Dank ja auch schon jetzt ablösen“, fuhr sie erwartungsfroh fort.

„Tut mir leid, aber ich habe noch eine Verabredung. Sie müsste eigentlich schon da sein. Ich mache es bei dir die nächsten Tage auf andere Weise gut“, bemühte sich Tanja, das Gespräch schnell zu beenden und schaute sich suchend in der Halle um.

„Wenn du die Frau da hinten in der Ecke meinst, hast du aber seltsame Freunde. Die sieht komisch aus oder, ich sag mal, die hat irgendwas“, zeigte Moni enttäuscht auf eine dunkel gekleidete Person, die zusammengesunken auf dem großen Ledersofa kauerte.

„Schon gut, Moni. Du kannst beruhigt sein. Das ist meine Verabredung, aber sie ist nicht meine Freundin“, murmelte Tanja abwesend, während sie sich ganz auf die gezeigte Person konzentrierte. „Ach weißt du, vielleicht geht alles ganz schnell, und ich kann dich doch schon ein bisschen früher ablösen“, wandte sie sich, um einen lockeren Tonfall bemüht, erneut der Rezeptionistin zu.

Tanja mochte Moni und wollte sie nicht vor den Kopf stoßen. Sie kannte jedoch auch Monis Neugier, gepaart mit Naivität. Eine gefährliche Mischung, die ihre Kollegin schon mehr als einmal zu der Erfindung ausufernder Fantasiegeschichten verleitet hatte.

Tanja stellte sich die Frage, ob es eine gute Idee gewesen war, sich hier mit Petra, dieser auffälligen Erscheinung, vor den nach Sensation heischenden Augen ihrer Kollegin, zu treffen. Sie hätte Petra die direkte Annäherung auf diese Art und Weise verbieten müssen, wusste jedoch auch, dass sie dazu kein Recht hatte, ihre Führungsansprüche, zumindest vorrübergehend, verspielt waren. Für einen Rückzug war es zu spät.

Entschlossen, das Gespräch so kurz wie möglich zu halten, eilte Tanja mit ausladenden Schritten, von Moni beobachtet, zu der Sitzecke und ließ sich neben Petra auf das Sofa gleiten. Grazil schlug sie die Beine übereinander, warf Petra einen kurzen, prüfenden Blick zu und erfasste sofort, dass sie sich mit anklagenden Worten zurückhalten musste. Petra befand sich eindeutig in einer Stimmung, die beide schnell in eine nur schwer zu kontrollierende Situation versetzen konnte. Tanja mochte Petras direkte, offene Art, mit der sie Menschen in Verlegenheit bringen konnte. Sie verabscheute jedoch das mitunter hemmungslos angewandte vulgäre Vokabular, zu dem Petra fähig war, wenn Wut ihre Emotionen beherrschte.

„Was hat sich denn in den letzten zwei Tagen verändert, dass du mich unbedingt treffen musst?“, formulierte Tanja ihre Frage vorsichtig und war sich im selben Moment bewusst, dass Petra den Vorwurf heraushören würde. Gebannt betrachtete sie ihre Hände, die verkrampft auf ihrem rechten Oberschenkel lagen, wagte nicht weiterzusprechen und wartete auf eine Reaktion.

Sekunden zogen sich wie Minuten hin. Die Halle schien sich in einen von Geräuschen abgeschotteten Raum verwandelt zu haben, in dem auch Moni bewegungslos erstarrte. Ungeniert beobachtete die Rezeptionistin ihre Arbeitskollegin und den Gast, konnte nur deren Rücken erfassen und spürte die Anspannung, die von den Personen ausging. Als der Gast sein Gesicht Tanja zuwandte und scheinbar ohne emotionale Entladung zu ihr sprach, setzte Moni enttäuscht ihre Arbeit fort. Zu gerne wäre sie Zeugin einer größeren Auseinandersetzung geworden. Es ärgerte sie, an der Unterhaltung nicht als stiller Zuhörer teilhaben zu können.

„Er war wieder da, gibt einfach keine Ruhe. Der klammert sich richtig an mir fest. Manchmal habe ich das Gefühl, mich nicht mehr an alles zu erinnern, was ich ihm an den Tagen vorher gesagt habe. Rede dann einfach so drauf los. Das ist nicht gut, nein, quatsch. Das ist gefährlich, verdammt gefährlich. Ich bin fix und fertig.“ Petras letzter Satz war nur noch geflüstert, sodass sich Tanja vorbeugen musste, um ihn zu verstehen. Irritiert über Petras Verhalten, das ihr vollkommen wesensfremd erschien, hob und senkte Tanja ihre Schultern, breitete die Arme seitlich aus und überlegte fieberhaft, wie sie auf diese Aussage reagieren sollte.

>Die dreht mir ab. Hätte ich nie von der gedacht. Von wegen Tobsuchtsanfälle, nix da, die klappt zusammen. Stell die ruhig<, schoss es Tanja durch den Kopf.

„Hast du noch Schmerzen?“, täuschte sie Anteilnahme vor.

„Na klar, was denkst du denn. Bin mit Tabletten zugedröhnt. Bin richtig, richtig dätsch.“

Tanja warf ihr einen langen Blick zu, zog es vor, die Aussage nicht zu kommentieren.

„Ich weiß immer noch nicht, weshalb du hierher kommen wolltest. Wir haben doch alles durch. Ich war doch vor zwei Nächten die ganze Zeit...“, unterbrach Tanja ihren Satz, als sie sah, dass Moni sich der Sitzgruppe näherte und fuhr flüsternd fort „bei dir und habe dir geholfen. Was willst du jetzt hier von mir?“, war sie kaum noch zu vernehmen.

„Moni, muss das jetzt sein? Auch du hast doch bestimmt mitbekommen, dass ich hier ungestört ein Gespräch führen möchte. Also geh an deine Arbeit und verschwinde hier.“

„Ich mache gerade meine Arbeit. Siehst doch, dass die Zeitschriften hier auf dem Tisch mal wieder neu geordnet werden müssen. Wenn du ungestört quatschen möchtest, mach das doch zu Hause oder geh in ’ne Kneipe“, quetschte Moni beleidigt eine Antwort heraus, drehte sich um und stolzierte mit durchgedrücktem Rücken zurück zum Empfangstresen.

„Also los, mach schnell. Wir können hier nicht ungestört reden. Meine Kollegin wird keine Ruhe geben, bis sie weiß, was hier gerade passiert. Zur Not erfindet sie was, und darin ist sie sehr einfallsreich. War wirklich kein guter Gedanke, hierher zu kommen“, fuhr Tanja ihren Gast an, ohne sich über die Wirkung ihrer Worte Gedanken zu machen.

„Du musst mir einfach nur zuhören und mich beruhigen. Das kannst du gut, ging doch vor zwei Tagen auch. Warum kommt der wieder, immer, immer wieder? Was will der ständig noch von mir? Der macht mir Angst. Ich habe es zuhause einfach nicht mehr ausgehalten. Ich muss mich wahnsinnig konzentrieren, immer wieder bei dem Gleichen zu bleiben. Der macht mich so verrückt, dass ich Angst habe, was anderes zu erzählen.“

„Und deshalb kommst du hierher? Das hättest du mir auch am Telefon vorjammern können“, schnauzte Tanja sie an.

„Ich wollte dich sehen, muss doch wissen, ob ich mich noch auf dich verlassen kann. Dafür muss ich dir in die Augen sehen können. Ich kann doch nicht zu dir nach Hause kommen. Du willst doch nicht, dass dein Mann mich kennenlernt“, beugte sich Petra flüsternd, mit schmerzverzerrtem Gesicht über Tanjas Schulter.

„Ja, und hier hast du genauso wenig aufzutauchen. Das war von Anfang an klar. Das gehört zu unseren Absprachen. Schon vergessen? Warum solltest du dich nicht mehr auf mich verlassen können? Wir haben das doch alles schon durch. Wie oft denn noch?“ Angstvoll blickte sich Tanja nach ihrer Kollegin um, die schnell den Kopf in die entgegengesetzte Richtung drehte.

„Wir können hier nicht weiter reden. Moni findet bestimmt einen Grund, hier wieder aufzutauchen. Ich bringe dich jetzt zur Tür und rufe dich heute Nacht zu Hause an. Bleib ruhig. Du bist vollkommen durch den Wind. Mach jetzt keinen Fehler.“

Petra zog geräuschvoll die Nase hoch und verschmierte mit ihrem Handrücken den Rotz im Gesicht. Angeekelt reichte ihr Tanja ein Papiertaschentuch.

„Hier, nimm und mach dich verdammt noch mal sauber. Wie bist du eigentlich hierher gekommen? Doch wohl nicht mit deinem eigenen Auto?“

„Tanja, ich habe jetzt Feierabend. Kommst du?“, war Monis ungeduldige Stimme zu vernehmen.

„Hörst du? Versprich mir, dich auszuruhen. Hast du noch genügend Schmerzmittel? Manchmal habe ich dich ja wegen deiner burschikosen Art und deiner Fäkalsprache, zu der du manchmal neigst, verabscheut. Ich muss aber sagen, so würdest du mir heute viel besser gefallen, als in dem Zustand, den du hier an den Tag legst. Also, werde wieder die Alte.“

Petra stützte sich auf ihren Oberschenkeln ab und quälte sich mühsam aus dem Sofa zum Stand. Tanja umfasste ihren Arm und zog sie langsam Richtung Ausgangstür.

„Lass das“, schüttelte Petra energisch Tanjas Hand ab. Es fiel ihr jedoch schwer, sich ohne Hilfe gerade aufzurichten, schlurfte mit kleinen Schritten, den Oberkörper weit gebeugt, zum Tresen, an dem sie sich mit beiden Händen festklammerte.

„Na, genug gesehen und gehört? Dann fangen Sie mal an, ihre Geschichte zusammenzubasteln. Vergessen Sie aber nichts. Schau’n Sie mal.“ Mit einem leisen Stöhnen schob sie mit einer Hand ihre langen, braunen Haare hinter das rechte Ohr, hob langsam ihren Kopf, rang sich ein Lächeln ab, das ihr schmerzverzerrtes, knochiges Gesicht in eine hässliche Fratze verwandelte. Moni starrte entsetzt auf das blutunterlaufene Auge, das das Gesicht zu beherrschen schien und schnappte geräuschvoll nach Luft.

„So, und nun machen Sie was draus und wehe, es entspricht nicht der Wahrheit. Dann komme ich wieder, und wir verfassen gemeinsam eine Geschichte.“ Ohne eine Reaktion abzuwarten, löste sie sich vom Tresen und schlurfte aus der Hotelhalle.

„So gefällst du mir wieder“, rief Tanja lachend hinterher, um auf diese Weise ihr Entsetzen zu kaschieren, die aufgekommene Angst zu unterdrücken.

„Sag mir, dass das nicht wahr ist. Ich träume wohl. Hat die mir eben gedroht? Die gefällt dir doch wohl nicht wirklich?“, stotterte Moni atemlos, konnte ihre Angst nicht verbergen.

„Mach Feierabend. Sie wird nicht wieder kommen. Nein, ich mag sie nicht. Komm, fahr nach Hause“, murmelte Tanja, ohne ihre Kollegin anzuschauen.

„Du, ich kenn die doch. Wenn ich mir das schreckliche Auge wegdenke, das andere hatte ja auch eine undefinierbare Farbe, mir mal vorstelle, wie groß und klapperdürr die wahrscheinlich ist, wenn sie sich so richtig hinstellt, die langen braunen Haare, dieses Schmutzigbraun und dann dieser entsetzliche Schlabberlook. Na klar, die war doch schon mal hier. Bei dir. Die hat hier gewohnt, hat doch bei mir eingecheckt. Warte mal. Hey, jetzt fällt mir sogar ihr Name ein. Stautmeister, na klar, Stautmeister heißt die. Die war deinetwegen hier oder habt ihr euch hier kennengelernt? Ihr habt euch doch prima verstanden, habt nach deiner Dienstzeit an der Bar gehockt, die Köpfe zusammengesteckt und stundenlang geredet. Sag mir ja nicht noch einmal, dass du sie nicht magst. Das ist aber alles irgendwie komisch.“ Mit jedem Satz nahm Monis Stimme an Lautstärke zu, steigerte sich in schmerzende Höhen.

„Ich übernehme. Der Fahrstuhl bewegt sich. Es kommen Gäste. Benimm dich gefälligst und hau ab“, herrschte Tanja ihre Kollegin an, ohne auf die Ausführungen einzugehen. Unwillig kopfschüttelnd schnappte Moni ihre Handtasche, verließ grußlos das Hotel, betrat Sekunden später erneut die Halle.

„Darüber reden wir noch mal, verlass dich drauf. So lasse ich mich von deiner Freundin nicht behandeln und von dir auch nicht“, fauchte sie Tanja an und rannte erregt aus dem Haus, als sich die Fahrstuhltür öffnete, und Gäste die Halle betraten.

„Scheiße“, murmelte Tanja, bevor sie mit einem berufsmäßig aufgesetzten Lächeln die Gäste empfing.

3. Kapitel

Müde und abgekämpft stand Tanja am frühen Morgen vor ihrer Haustür und suchte hektisch in ihrer Handtasche nach dem Schlüssel. Zum wiederholten Mal durchwühlte sie die Seitentaschen, konnte sich nicht erinnern, in welchen Ecken des vollgestopften, überdimensionalen Beutels ihre Suchergebnisse bereits erfolglos verlaufen waren. Sie zwang sich, ihre fahrigen Bewegungen unter Kontrolle zu bringen, die Gedanken an das nächtliche Treffen mit Petra zu verdrängen. Es gelang ihr nicht. Sie war sich bewusst, dass die Ereignisse der letzten Nacht, sie weiter verfolgen würden, mit Verdrängung nicht ungeschehen zu machen waren. Wütend umklammerte sie den Boden des Beutels, drehte ihn schwungvoll und schüttelte den Inhalt auf den Fußabstreifer. Sekundenlang betrachtete sie regungslos das Sammelsurium, das sich vor ihren Füßen ausbreitete. Widerwillig ging sie in die Hocke, schob mit beiden Händen Unmengen von Schminkutensilien, Kugelschreiber, beschriebene und unbeschriebene Notizzettel, Geldbeutel, benutzte Taschentücher, ein halbes, angebissenes, hartes Brötchen, eine Kleinbildkamera ziellos zu immer neuen Häufchen zusammen.

„Scheiße, wo ist das Mistding nur?“; entfuhr es ihr leise. Erneut begann sie hektisch mit ihrer chaotischen Suche, betrachtete nachdenklich das Handy, das sie zusammen mit einem Päckchen Erfrischungsbonbons von einem Häufchen hob. Achtlos schmiss sie die Packung in das angrenzende Blumenbeet, reinigte das Display ihres Handys mit dem Jackenärmel, spreizte den Zeigefinger, um die Tastatur zu bedienen und hielt in der Bewegung inne. Es beunruhigte sie, dass sie Petra in der Nacht telefonisch nicht mehr erreicht hatte. Sie brauchte Gewissheit, in welchem Zustand Petra sich befand und würde im Wohnzimmer einen erneuten Versuch starten. Hastig steckte sie das Handy in ihre Jackentasche.

„Was machst du hier?“

Tanjas Kopf schnellte in die Höhe. Erschrocken starrte sie mit leicht geöffnetem Mund, was ihr ein dümmliches Aussehen verlieh, auf ihren Mann, der breitbeinig in der geöffneten Haustür stand.

„Ich suche meinen Hausschlüssel und kann ihn nicht finden“, nuschelte sie vor sich hin, während ihre Hände erneut den ausgebreiteten Inhalt ihrer Handtasche durchsuchten.

„Warum hast du denn nicht geklingelt? Ich mache dir doch die Tür auf. Da musst du doch nicht deinen ganzen Krempel hier auskippen. Komm, ich helfe dir hoch. Liebes, ich bin so froh, dass du wieder hier bist.“

Tanja richtete sich auf, betrachtete nachdenklich ihren Mann, schien ihn erst jetzt bewusst wahrzunehmen. Bruchstückhaft rief sie sich ihren Streit ins Gedächtnis, der durch Petras unsäglichen Auftritt in den Hintergrund gedrängt worden war. Verärgert trat sie gegen ihre Tasche, versuchte mit einem Ausfallschritt über deren Inhalt ins Hausinnere zu gelangen, nahm emotionslos in Kauf, dass ihr Absatz sich mit einem knirschenden Geräusch in den Schminkspiegel bohrte.

„Habe ganz vergessen, dass du zu Hause bist, dass Sonntag ist“, stammelte sie verwirrt, setzte ein gezwungenes Lächeln auf und versuchte, in dem Gesicht ihres Mannes zu lesen. Seine bohrenden Fragen und ihre ausweichenden Antworten vom Vortag standen wieder zwischen ihnen, ein Zustand, den sie unbedingt beenden wollte, nicht wusste, ob sie für aufwändige Verschleierungstaktiken nach der kräftezehrenden Nacht noch fähig war. Sie hoffte auf das immerwährende Harmoniebedürfnis ihres Mannes und wurde in ihrem Wunsch bestätigt.

„Komm schon her. Alles ist wieder gut. Du siehst ja grauenvoll aus. Lass das alles liegen. Ich sammle das gleich auf.“ Liebevoll nahm Claas seine Ehefrau in die Arme, hielt sie schweigend fest umschlungen, löste sich von ihr, umschloss mit beiden Händen ihr Gesicht und küsste sie zärtlich auf den Mund. Erleichtert ließ Tanja ihren Kopf auf seine Schulter sinken, spürte ihre Erschöpfung, die sich bleischwer in ihren Gliedern ausbreitete, wollte nur noch alle Gedanken ausschalten, schlafen, bis sie wieder zu klarem Agieren fähig sein würde.

„Ich bin so müde. Kannst du mich ins Bett bringen und ganz, ganz warm zudecken“, flüsterte sie ihrem Mann ins Ohr, fuhr mit einer Hand tastend über ihre Jacke, erhielt Gewissheit, dass sich das Handy noch in ihrer Tasche befand.

„Genauso machen wir das. Ich muss dir nur vorher noch etwas mitteilen“, weckte Claas erneut ihre Aufmerksamkeit.

„Na los“, stöhnte sie gequält auf und löste sich von seinem Körper. „Was ist denn so...“, endete der Rest ihres Satzes in einem Schrei, der an Hysterie nicht zu überbieten war.

Der Stoß, den sie ihrem Mann verpasste, war heftig, verriet ihr Entsetzen, brachte ihn aus dem Gleichgewicht, ließ ihn gegen die Garderobe stolpern. Wie von Furien gehetzt raste Tanja durch den Flur und blieb in der weit geöffneten Wohnzimmertür wie angewurzelt stehen.

„Was ist hier los?“, brachte sie mit gepresster Stimme hervor. Jedes einzelne Wort gefährlich leise, überdeutlich akzentuiert ausgestoßen, versetzte sie Claas in allerhöchste Alarmstellung.

„Du bist heute früher gekommen als sonst nach der Nachtschicht. Du hattest doch Nachtschicht, oder? Ich wollte gerade alles wieder in Ordnung bringen, na ja, wegräumen eben. Ich hab es einfach nicht mehr geschafft“, bemühte sich Claas um eine Antwort, die seine Unsicherheit überspielen sollte. Mit hängenden Schultern näherte er sich seiner Frau, knetete nervös seine Hände, widerstand es, Tanja zu berühren. Es entstand eine unheilvolle Stille, die mit jeder Sekunde stärker an Class Nerven zerrte.

„Ich warte auf eine Erklärung.“ brachte Tanja mit Eiseskälte hervor. Im Zeitlupentempo streckte sie ihren rechten Arm aus, ließ ihn von der rechten Wohnzimmerseite zur linken wandern, um ihn dann kraftlos wieder sinken zu lassen. „Warum sind hier alle Schränke durchwühlt, ist der Teppich aufgerollt, Schubfächer, Regale geleert? Was macht das alles auf unserem Parkett?“, schrie sie ihre Worte laut und unerwartet kräftig heraus.

„Nun beruhige dich doch. Ich erkläre dir das alles. Lass uns doch vernünftig darüber reden. Sei bitte nicht so böse, so schrecklich wütend, das verkrafte ich einfach nicht, nach allem was..., ach, vergiss es. Ich habe etwas gesucht, war gerade fertig. Du bist einfach zu früh, hättest davon sonst gar nichts mitbekommen. Lass mich das...“

„Ich bin also zu früh, wieder mal zu früh“, schnitt Tanja ihm seine Worte ab, sog geräuschvoll Luft durch die aufeinander gepressten Zähne ein, hatte genug Sauerstoff aufgenommen, um ihrem Mann mit Brachialgewalt zerstörerische Sätze entgegen zu schleudern. „Was hast du denn gesucht? Hat sie sich hier versteckt, deine Geliebte? Jammerst du deshalb wie damals? Du bist zu früh, du bist zu früh? Keine Angst, so doof bin ich nicht, dass ich glaube, dass sie unter dem Teppich liegt. Dann war sie wohl schon eher auf dem Teppich mit dir.“ Sichtlich erschöpft ließ sich Tanja auf das Sofa fallen. Claas machte ein paar Schritte auf sie zu.

„Bleib wo du bist“, wurde er durch ihren messerscharf herausgepressten Satz zurückgehalten.

„Lass das doch bitte ruhen. Kannst du denn diese alte Geschichte nicht endlich vergessen. Wir versuchen doch beide, an unserer Ehe festzuhalten. Wir können doch nicht immer wieder mit dem gleichen Mist von vorne anfangen. Hilft es dir, wenn ich dir sage, wer es war, mit wem ich dich damals betrogen habe, wessen Sachen du morgens nach der Arbeit vorgefunden hast. Du wolltest es doch immer nicht wissen. Überleg doch noch einmal. Vielleicht hilft es dir doch. Und wenn nicht? Du hast doch auch Geheimnisse.“ Claas ließ sich vor seiner Frau auf die Knie sinken, widerstand dem Drang, ihre Beine zu umfassen, nahm das Bild eines jämmerlich flehenden, verzweifelten Mannes in Kauf.

„Was hast du nun hier im Wohnzimmer gesucht?“ Tanjas Stimme klang schwach. Es war nur schwer auszumachen, ob sie von Gleichgültigkeit oder Müdigkeit beherrscht wurde. Endlos erscheinende Minuten verstrichen. Claas richtete sich wieder auf, kaute an seiner Unterlippe, kratzte sich am Hinterkopf und drehte seiner Frau den Rücken zu.

„Kämpfst du damit, mir die Wahrheit zu sagen, oder fällt dir keine passende Ausrede ein? Dreh dich bitte um und schau mir ins Gesicht“, beendete Tanja das nicht enden wollende Schweigen, mit einer Stimme, die an Festigkeit gewonnen hatte. Schlaff herunterhängende Mundwinkel, halb geschlossene Augenlider und eine erstorbene Gestik ließen jedoch erahnen, dass sie echtes Interesse an einer ehrlichen Antwort verloren hatte. Unvermittelt spannte sich ihr zusammengefallener Körper. Sie sprang auf, stand mit wenigen Schritten vor ihrem Mann, packte ihn bei den Schultern, ließ ihre Hände sodann an seinen Kopf schnellen, zwang ihren Mann, in ihr angstverzerrtes Gesicht zu sehen.

„Warst du auch im Keller? Los, sag es mir. Hast du auch im Keller, was auch immer, gesucht?“, schrie sie ihn mit einer sich überschlagenden Stimme an.

Panik hatte von Tanja Besitz ergriffen. Claas betrachtete seine Frau ungewohnt distanziert, umfasste ihre Handgelenke und befreite seinen Kopf aus der Umklammerung. Tanja vollführte eine halbe Drehung, wobei sich ihr Schuhabsatz in dem aufgerollten Teppich verfing, ruderte mit den Armen, fand ihr Gleichgewicht und hastete keuchend auf den Flur. Mit beiden Händen riss sie die Kellertür auf, die laut knallend an der Flurgarderobe anschlug. Ohne den Lichtschalter zu betätigen, eilte Tanja, zwei Stufen auf einmal nehmend, die Treppe hinunter.

„Mach dir doch wenigstens Licht. Dann findest du vielleicht eher, was du so dringend suchst. Wirst es aber trotzdem nicht finden“, murmelte Claas leise vor sich hin, ohne sich bewusst zu werden, wie unlogisch sein Monolog auf Fremde klingen musste. Mit einem tiefen Seufzer lehnte er sich an den Rahmen der Kellertür. Müde fuhr er über sein Gesicht, konnte jedoch die Spuren der maßlosen Enttäuschung nicht verwischen. Seine Körperhaltung signalisierte Unsicherheit, gepaart mit Wachsamkeit, die die erforderliche Stärke in ihm wachhielt.

„Okay, du hast gesiegt. Ich werde es für mich behalten.“ Sein Selbstgespräch klang wie das Ergebnis eines langen inneren Kampfes, der mit Resignation beendet wurde. Schneller als erwartet stürmte Tanja wieder die Kellertreppe hoch.

„Warum hast du dir denn kein Licht gemacht? Du konntest doch gar nichts sehen, und wieso bist du schon wieder oben? Hast du was gesucht? Dafür hast du dir doch gar keine Zeit genommen“, empfing Claas seine Frau lauernd.

„Brauche auch keine Zeit. Hab gesehen, dass du da unten nicht so ein heilloses Durcheinander wie hier oben angestellt hast“, schubste sie ihn ungehalten zur Seite.

„Das hätte ich dir auch sagen können, hättest dir den Weg ersparen können. Ich habe eine Akte gesucht, die ich aus der Bank mit nach Hause genommen habe. Die habe ich ja schließlich nicht in den Keller geschleppt. Ich war also gar nicht im Keller.“ Tanja war bereits einige Schritte an ihm vorbeigeeilt und konnte die verräterischen roten Flecken in seinem Gesicht, die ihn stets der Lüge überführten, nicht mehr sehen.

„Ne Akte? So, so. Unter unserem Wohnzimmerteppich? Eine Akte“, äffte Tanja ihren Mann nach und schien das Interesse an einer Aufklärung endgültig verloren zu haben. Sie glaubte, sich davon überzeugt zu haben, dass von ihrem Mann keine Gefahr ausging.

„Natürlich nicht. Da, da habe ich Wasser ausgeschüttet, als ich das Regal putzen wollte, wo, wo es doch schon einmal ausgeräumt war“, stotterte Claas und mied den Blickkontakt mit seiner Frau.

„Lass gut sein. Streng deinen Kopf nicht unnötig an. Ich glaube dir sowieso nicht. Ich gehe jetzt ins Bett. Sieh zu, dass du hier Ordnung schaffst. Nein, ich will auch heute nicht wissen, wer damals deine Auserwählte war. Bringt doch nichts. Versuchen wir es also weiter. Du bist schon ein komischer Vogel“. Mit leicht nach oben gezogenen Mundwinkeln, was ein Lächeln erahnen ließ, schaute sie sich kopfschüttelnd ein letztes Mal im Wohnzimmer um, näherte sich der Schlafzimmertür, blieb unschlüssig stehen und verschwand im Zimmer, ohne sich noch einmal umzudrehen.

>Sie hat wirklich keine Ahnung. Nur dieses kurze Aufflackern mit dem Keller. Reduziert alles auf meine verdammte, stinklangweilige, längst verjährte Affäre<, sinnierte Claas, und begann mit den Aufräumarbeiten, bevor Zweifel über seine Entscheidung Besitz von ihm ergreifen konnten.

Tanja ließ sich auf das Ehebett fallen, schleuderte ihre Schuhe von den Füßen und fischte das Handy aus ihrer Jackentasche. Ihre Hände zitterten, als sie Petras Nummer wählte. Gebannt starrte sie auf die Zimmertür. Den Gedanken, die Tür abzuschließen, hatte sie verworfen. Es schien ihr gefährlich, noch weiteres Misstrauen bei ihrem Mann zu schüren. Ihre Anspannung wuchs ins Unerträgliche, als das Rufzeichen ertönte. Sie zuckte zusammen, als sich Petra bereits mit dem zweiten Rufton meldete.

„Du bist aber schnell. Läufst du mit deinem Handy in der Hand durch deine Wohnung? Heute Nacht konntest du dich doch kaum bewegen. Warum bist du in der Nacht nicht dran gegangen?“, atmete Tanja erleichtert auf.

„Weil ich geschlafen habe, meine Liebe. Das machen anständige Leute mitunter, aber zu denen zählst du ja nicht“, kicherte Petra drauf los.

„Sag mal, geht’s noch? Da machst du mich verrückt, willst mich unbedingt persönlich sprechen, ohne Wenn und Aber. Bringst mir nur unangenehme Fragen auf der Arbeit ein, und jetzt hupfst du vor Übermut aus der Kiepe. Ist wieder alles okay mit dir? Jetzt sag endlich, bevor mein Mann hier ins Zimmer kommt.“ Tanja war versucht, den Anruf wutentbrannt wegzudrücken, wusste jedoch, dass sie sich das nicht erlauben durfte.

„Ja, es geht mir viel besser. Hab noch mal ’ne extra Dosis von diesen glücksbringenden, schmerzauflösenden Pilleken genommen. Solltest du auch mal probieren, aber dir gelingen Verwandlungen ja auch ohne Hilfsmittel. Also pass auf. Er kommt morgen wieder. Vielleicht ja auch schon heute, am Sonntag. Ich glaube nämlich, der kann mich ab. Nur deshalb taucht er immer wieder bei mir auf. Ist doch wirklich Blödsinn, dass ich mich so verrückt mache. Ich rede mir jetzt einfach ein, dass der mit mir nur, na, du weißt schon.“ Petra unterbrach ihre Rede mit einem aufreizenden, ordinären Lachen. „Du musst dir überhaupt keine Gedanken machen. Ich habe mir vorhin, du weißt schon, mit meinen Glückspillchen, überlegt, dass er mir gar nichts anhaben kann. Außerdem hast du mir die Nacht gut getan, also der Blick in deine Augen“, untermauerte sie ihre Aussage mit einem aufreizenden Lachen. „Sei dir aber nicht zu sicher, ich weiß, wozu du fähig bist. Du wirst mich nicht los“, fuhr sie ernst mit leicht drohendem Unterton fort. „So, das war’s. Muss mich wieder ein bisschen hinlegen, fahre nämlich nachher zum Kegeln.“ Wieder wurde das Gespräch, dieses Mal von einem kehligen, kurzen Lachen, unterbrochen. „Nein, nein, ich spiele natürlich nicht selber. Wie denn? Kriechend auf allen Vieren? Muss nur die Männertruppe bei Laune halten. Sozusagen als Maskottchen. Die lieben das genauso wie ich. Also, mach dir auch einen schönen Tag. Wenn ich so einen gut aussehenden Mann hätte wie du, würde mir schon was einfallen.“

„Halt, hör mir zu“, rief Tanja entsetzt, lauter als beabsichtigt. Du kannst jetzt nicht auflegen. Du bist ja total angetörnt. Da passieren Fehler. Du reißt mich da mit rein. Das ist für keine gut.“

„Freu dich doch, dass ich wieder die Alte bin, das wolltest du doch und mach dir keine Sorgen, den wickele ich um den Finger, spüre ich im Urin.“

Sekundenlang starrte Tanja auf das Handy in ihrer Hand, bis sie endgültig registrierte, dass die Verbindung tot war. Langsam zog sie ihre Jacke aus, faltete sie in Zeitlupentempo zusammen und legte sie auf einem Stuhl ab. Sie verzichtete darauf, mit ihrem Rock genauso zu verfahren und kroch mit den Kleidungsstücken unter die Bettdecke. Am ganzen Körper vor Aufregung zitternd tastete sie mit den Augen die Zimmerdecke ab, fand das Spinnennetz, das sie gesucht hatte und richtete ihre ganze Aufmerksamkeit auf das Zählen der dort gefangenen Kleintiere. Von den Tränen, die ihr haltlos über die Wangen liefen und ihr Kopfkissen benässten, nahm sie keine Notiz.

Claas öffnete lautlos die Schlafzimmertür und näherte sich vorsichtig dem Bett. Tanja lag auf dem Rücken, die Bettdecke zurückgeschlagen, der Rock auf den Oberschenkeln verrutscht und gab leise Schnarchgeräusche von sich.

Lächelnd beugte sich Claas über seine Frau und küsste sie zart auf die Wange. Tanja schreckte sofort auf und schoss in die Höhe. Claas konnte seinen Kopf noch rechtzeitig in Sicherheit bringen, was beide zu einem spontanen, seit längerem mal wieder ungezwungenen Lächeln veranlasste.

„Habe ich lange geschlafen?“

„Das kann man wohl sagen. Es ist fünfzehn Uhr. Ich dachte, ich wecke dich jetzt mal. Bernd hat vorhin angerufen. Corinna und er möchten gegen siebzehn Uhr gerne vorbei kommen. Sie wollen sich doch beruflich verändern und so. Ich habe gesagt, dass ich erst mit dir reden muss, ob dir das heute passt.“

„Ja, ist schon gut. Ich glaube, ein bisschen Ablenkung tut uns beiden heute auch gut. Ich stehe auf, muss mich ja auch mal duschen.“

„Dann habe ich ja alles richtig gemacht. Im Wohnzimmer steht Kuchen. Habe ich selbst gebacken, Versöhnungsgeschenk“, lächelte er seine Frau zusehends selbstsicherer an und registrierte wohlwollend, dass sie sein Lächeln erwiderte.

4. Kapitel

Claas öffnete schwungvoll die Eingangstür. Sein glattes, dunkles Haar war mit Gel zu einer modischen Frisur gestylt. Das enganliegende Shirt und die figurbetonte, ausgewaschene, löchrige Jeans unterstrichen seine schlanke Figur. Sein Outfit stand im krassen Widerspruch zur Anzugspflicht seines Berufsalltags und unterstrich sein Bestreben, die Arbeitswelt auszuklammern. Es blieben ihm nur noch wenige Stunden des Wochenendes, Tanja aufzuzeigen, was sie ihm bedeutete, gegen Misstrauen und Enttäuschung erneut anzukämpfen. Er wusste um ihren Geschmack und hoffte, sie durch seine lässige, sportliche Kleidung, zumindest in der kurzen verbleibenden Zeit, für sich einnehmen zu können.

„Das macht gute Freunde aus. Pünktlich auf die Minute. Auf euch ist eben in jeder Situation Verlass“, empfing er Bernd und Corinna Kampe überschwänglich. Mit einem High-Fife klatschten sich die beiden Freunde ab. Nach ihrem Begrüßungsritual näherte sich Claas mit leichter Verzögerung Corinna, umfasste ihre Schultern, gab ihr einen flüchtigen Kuss auf die Wange und achtete mit einer verkrampften Haltung sorgsam darauf, dass sich ihre Körper nicht berührten. Corinna schien diese Art der Begrüßung erwartet zu haben und reckte Claas mit einem angedeuteten Lächeln ihre Wange entgegen, um sich schnell wieder aufzurichten.

„Kommt rein. Ist doch toll, dass das heute noch geklappt hat mit uns“, wandte er sich mit leicht gerötetem Teint wieder an seinen besten Freund.

„Na ja, wenn nicht sonntags, wann dann? Du bist in der Woche wenigstens abends zu Hause bei deiner Frau. Ich kann mich überhaupt nicht mehr um Corinna kümmern. Bin nur noch am rabotten, hoffe, sie nutzt das nicht für irgendeinen Blödsinn aus“, lachte Bernd und versetzte seiner Frau einen kurzen, liebevollen Knuff in die Rippengegend, was sie ohne Mienenspiel mit einem angedeuteten Kopfschütteln quittierte

„Wie lange wollt ihr denn noch vor der Tür stehen? Habt ihr Angst vor mir?“, ertönte Tanjas Stimme aus dem Hintergrund.

„Wo ist meine Zweitlieblingsfrau?“, rief Bernd aus und stürmte durch den Flur ins Wohnzimmer. „Man siehst du gut aus, umwerfend.“ Zwanglos nahm er Tanja in den Arm und drehte sich mit ihr im Kreis. Sie mochte Bernds unkomplizierte, liebenswerte Art und bereute nicht, dass sie dem Besuch zugesagt hatten, erhoffte sich, die so dringend erforderliche Ablenkung. Claas stand mit Corinna unbeholfen auf dem Flur und beobachtete abwesend die Szene. Mit großen Schritten, Tanja am Handgelenk mit sich zerrend, lief Bernd auf die beiden zu, umklammerte auch das Handgelenk seiner Frau und zog sie mit ins Wohnzimmer.

„So, mein Lieber, lass dich mal anschauen“, taxierte Bernd seinen Freund, der ihnen gefolgt war. „Na ja, ist doch ganz passabel. Scheinen dich gut zu behandeln, dein Arbeitgeber und deine Frau. Spar dir aber bitte deine Kommentare über mein Aussehen.“ Mit einem leichten Stöhnen ließ er sich in einen Sessel fallen. Unverhohlen musterte Claas seinen Gast, wusste, dass ihre langjährige Freundschaft persönliche Kritik vertragen konnte, ja, sogar danach verlangte, scheute sich aber an diesem Tag, Bernd die Wahrheit über sein Erscheinungsbild unverblümt mitzuteilen. Übermäßig schlank, nahezu schlaksig dürr, Falten, die sein ausgemergeltes Gesicht wie tiefe Furchen durchzogen, von dunklen Schatten umrandete Augen, bot Bernd seinem Betrachter einen Anblick, der nach Hilfe zu schreien schien.

„Mensch Alter. So beschissen hast du ja in der 12. Klasse nicht ausgesehen, als wir zwei unseren ersten Rausch hatten. Was ist los?“, zwang sich Claas nach kurzer Besinnungspause zu einer ehrlichen Aussage.

„Ich arbeite einfach zu viel. Die Arbeit macht mir ja Spaß, aber...Sag mal, wo sind denn die Frauen abgeblieben?“

„In der Küche. Tanja hat was zu essen vorbereitet. Vielleicht wollen die Frauen ja auch mal unter sich sein. Nun rede schon weiter“, forderte Claas seinen Freund ungeduldig auf.

„Ich werde mich verändern. Ich habe eine Autowerkstatt gekauft. In einem kleinen Kaff in Bayern, kennst du nicht. Hat mir mein jetziger Chef vermittelt. Eine Tankstelle gehört auch dazu. Die ist aber natürlich gepachtet. Dann bin ich endlich mein eigener Herr. Es ist mir schon klar, dass ich die ersten Jahre hart arbeiten muss, härter noch als jetzt. Ich muss mir eine Stammkundschaft heranziehen. Es fällt mir aber ganz schön schwer, hier meine Zelte abzubrechen.“

„Wie hast du das denn finanziert? Warum hast du mich denn nicht gefragt, verdammt noch mal. Ich hätte dir als Banker doch Tipps geben können.“

„Nee, lass gut sein. Ich wollte das ganz alleine durchziehen. Wahrscheinlich hatte ich Angst, dass du mir die ganze Sache ausredest. Ich muss mich aber verändern. Unter uns, auf lange Sicht, weiß ich nicht, ob Corinna das jetzige Leben mit mir noch lange mitmacht. Wenn wir uns in den nächsten Jahren erst etwas aufgebaut haben, ist noch Zeit genug, es sich gemeinsam schön zu machen. Ich habe es ihr versprochen. Wir müssen dann wieder mehr raus, unter Leute, Events und sowas. Es ist ja irgendwie nicht normal, dass ich nur einen Freund habe. Andere Freundschaften hätten bei den seltenen und unregelmäßigen Treffen gar keinen Bestand. Schön, dass es dich gibt, alter Kumpel.“

„Und was sagt Corinna dazu?“, fragte Claas während er seinen Freund nachdenklich betrachtete.

„Corinna sagt dazu, so soll es sein.“

Ihre Antwort kam für die beiden Männer unerwartet. Mit einem Tablett, das sie auf der rechten Handfläche balancierte, kam sie aus der Küche, näherte sich dem Tisch und konnte die Platte, als sie sich bedenklich zur Seite neigte, noch rechtzeitig abstellen. Claas versuchte in ihrem Gesicht zu lesen, konnte aber keinerlei Emotionen ausmachen, wollte sich nicht anmaßen, ihre versteinerte Mimik als unausgesprochene Ablehnung zu interpretieren. Ihr rundliches Gesicht, dessen Proportionen nicht so recht zu ihrer schlanken Gestalt passen wollten, wurde von halblangen, braunen Haaren umrahmt, denen es an Fülle und Spannkraft fehlte. Corinna war eine Frau, der man mit sehr viel Wohlwollen ein durchschnittliches Aussehen attestieren konnte. Sie verstand es jedoch, durch gekonntes, dezentes Schminken und eine sorgfältig ausgewählte Garderobe, ihr Aussehen aufzuwerten.

„Da hörst du’s, Claas. Wir haben die Entscheidung gemeinsam getroffen. Ihr seid die ersten, die das erfahren. Das ist natürlich jetzt Quatsch. Wem sollte ich es schon erzählt haben? Hab doch nur dich und natürlich meine Zweitlieblingsfrau Tanja“, fügte er mit einem wiehernden Lachen hinzu. „Ich hätte ja gerne, dass Corinna in der Tankstelle mit hilft. Sie könnte an der Kasse stehen. Sie ist doch Verkäuferin. Aber sie will partout nicht.“ Bernd ließ seinen Blick kurz zu seiner Frau wandern, die ihn jedoch nicht beachtete, sondern Claas aus den Augenwinkeln beobachtete. Unruhig rutschte Claas auf dem Stuhl hin und her, zeigte Erleichterung, als seine Frau das Wohnzimmer betrat.

„Was will Corinna nicht?“, fragte sie, Interesse heuchelnd, in die Runde und stellte einen Stapel Teller auf dem Tisch ab.

„Komm, ich helfe dir in der Küche beim Salat. Dabei erzähle ich dir Bernds umwerfende Pläne.“ Corinna unternahm keine Anstrengung, ihren Sarkasmus zu verbergen, erwartete von ihrem Mann keine Gegenreaktion, wandte sich zum Gehen, blieb in der Küchentür stehen, drehte sich um, starrte mit versteinertem Blick in Claas Richtung, versuchte Kontakt herzustellen, was ihr nicht gelang, verschwand schulterzuckend in der Küche. Es war nur schwer auszumachen, ob Tanja die Feinheiten der Situation wahrgenommen hatte oder bewusst überspielte, indem sie sich kokett mit den Hüften wackelnd ihrem Mann näherte.

„Gegessen wird später, Schatz“, flüsterte sie zweideutig auch für Bernd verständlich. „Also Finger von den Häppchen. Es gibt noch Salat“, fügte sie lauter an, streichelte ihrem Mann die Wange und tänzelte singend in die Küche.

„Ihr kommt so prima miteinander aus. Manchmal beneide ich euch. Tanja ist so lebhaft, so direkt. Kann mich ja nicht beklagen, aber Corinna ist meistens so zugeknöpft. Sie kann ihre Gefühle nicht richtig zeigen. Oft weiß ich gar nicht, wo ich mit ihr dran bin. Ich bin so froh, dass ich dich zum Freund habe. Wir können uns alles erzählen, geben uns Ratschläge, können uns einfach so geben wie wir sind. Oh, sorry, den Werkstattkauf jetzt mal ausgenommen. Aber das wollte ich alleine durchziehen, muss ja mal erwachsen werden. Du bist mir hoffentlich wegen meines Geheimnisses nicht böse. Du wirst mir fehlen, da unten, aber Bayern ist ja nicht aus der Welt, na ja, fast nicht.“

Bernd erhob sich aus dem Sessel, nahm am Tisch Platz, legte seine Hände mit gespreizten Fingern auf die Tischplatte und betrachtete schweigend seine Fingernägel, die die Spuren harter manueller Arbeit aufwiesen. Claas spürte leichte Übelkeit in sich aufsteigen. Auch er schätzte die Freundschaft mit Bernd, hatte ihn aber nie als seinen Verbündeten betrachtet, mit dem er Geheimnisse teilen konnte oder wollte. Unvermittelt schämte er sich, nie mit Bernd über seinen Seitensprung gesprochen zu haben, obwohl er um die Unmöglichkeit und die zerstörerische Kraft dieser Beichte wusste.

>Vergiss den Seitensprung. Du könntest ihm aber jetzt von deinem aktuellen Problem erzählen, ihn um Rat bitten. Du brauchst Rat, gesteh dir das ein. Bernd lässt dich nicht hängen. Mach dir nichts vor, du schaffst das nicht alleine<, ging es ihm siedend heiß durch den Kopf.

„Irgendetwas beschäftigt dich doch auch, alter Junge, sehe ich doch“, sprach Bernd ihn unverblümt an.

„Bist du dir ganz sicher, dass Corinna zu dem Kauf steht?“, brachte Claas statt einer Antwort gequält hervor.

„Nein, das bin ich nicht. Kann ich bei ihr nie sein. Wann gibt’s denn hier den Startschuss fürs Essen?“, schrie er laut in Richtung Küche und lenkte von seiner Befangenheit ab.

„Lass diese Machos ruhig schreien. Und du willst wirklich nicht in der neuen Firma deines Mannes arbeiten? Könnte euch doch schneller in ruhigeres Fahrwasser bringen, und ihr seid dann auch am Tag zusammen“, bemühte sich Tanja, die Entscheidung von Corinna nachzuvollziehen und goss das Dressing über den Salat.

„Auf gar keinen Fall. Ich brauche meine Freiheit. Außerdem belastet mich das gar nicht, wenn Bernd und ich uns nicht so viel sehen. Das bildet er sich nur ein. Ich kann dann meinen Freizeitbereichen nachgehen, und das lasse ich mir nicht nehmen.“

Tanja überlegte krampfhaft, von welchen Freizeitbereichen hier die Rede sein könnte und stellte überrascht fest, dass sie wenige Einblicke in Corinnas Leben hatte.

„Was meinst du mit Freizeitbereich?“, hakte sie, nun deutlich an dem Thema interessiert, nach.

„Nicht so wichtig, für dich zu wissen“, wiegelte Corinna ab. „Es wird schwer sein, in der neuen Stadt eine Arbeit für mich zu finden. Schließlich will ich auch nicht jeden Verkäuferjob annehmen“, wechselte sie das Thema.

„Kann es sein, dass nur unsere Männer befreundet sind, und wir als Ehefrauen wohl oder übel einfach nur das dazugehörige Anhängsel?“, warf ihr Tanja gereizt an den Kopf und widerstand dem Versuch, von ihrer eigenen Unzufriedenheit in ihrem Beruf zu erzählen.

„Wir gehen jetzt rein zu den beiden Männerfreunden“, ging Corinna einer weiteren Vertiefung des Gesprächs aus dem Weg.

„Setz dich doch hier neben Claas“, forderte Bernd seine Frau auf und zeigte auf den freien Stuhl. „Dann kann sich Tanja neben mich setzen, und wir können unsere Freundschaft fast hautnah genießen“, lachte er schallend in die Runde. „So schnell haben wir das ja nicht mehr, wenn wir erst einmal da im unteren Teil Deutschlands sind“, hängte er melancholisch an. Corinna zögerte, bevor sie der Aufforderung ihres Mannes nachkam. Claas rückte seinen Stuhl unmerklich von Corinnas Seite, verschaffte sich Distanz, stellte mit Unbehagen fest, dass seiner Frau die Flucht vor Nähe nicht entgangen war.

„Schade, dass die beiden so weit wegziehen. Ist ja fast wie auswandern. Ich könnte gut ohne Corinna auskommen, aber er wird dir bestimmt als Freund fehlen. Wir sollten sie wirklich so schnell wie möglich besuchen.“ Claas lag bereits im Bett und beobachtete die Anstrengungen seiner Frau, sich von ihrem BH zu befreien.

„Ja, sollten wir machen“, antwortete er geistesabwesend. Je länger er seine Frau betrachtete, überkamen ihn erneut Zweifel, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Er bereute, dass er seinen Freund nicht eingeweiht hatte, ahnte, dass sich die Gelegenheit nicht mehr ergeben würde.

„Lass uns schlafen“, kuschelte sich Tanja an die Schulter ihres Mannes und genoss das von Angst befreite wohlige Gefühl, wissend, dass es nur von kurzer Dauer sein würde.

5. Kapitel

Kommissar Axel Bronk legte den Kopf in den Nacken und verfolgte mit prüfendem Blick, die sich verdichtende Wolkendecke. Das Ergebnis seiner Erkundung schien ihn zufrieden zu stellen, wie ihn überhaupt nur wenig aus der Ruhe bringen konnte. Nahezu andächtig versenkte er seine Hände in den Hosentaschen, konnte dabei ein wissendes Grinsen nicht unterdrücken. Er kannte seine Angewohnheit, seine riesigen, unförmigen Hände zu verstecken, sei es in Taschen, verschränkt unter den Achselhöhlen, unter Tischplatten oder zur Not im Sitzen auch unter seinen Oberschenkeln. Bronk nannte es liebevoll Marotte. Der Kommissar war mit sich im Großen und Ganzen im Reinen, wollte aber seinen Mitmenschen den Blick auf seine hässlichen, klobigen Hände ersparen. Er neigte im Gesicht zu Hautirritationen, die häufig mit starkem Juckreiz verbunden waren, weshalb er darauf verzichtete seinen starken Bartwuchs täglich einer Rasur zu unterziehen. Seine untersetzte, gedrungene Statur, die er selber als kräftig bezeichnete, verlieh ihm etwas Behäbiges, Schwerfälliges, was durch sein mitunter unglückliches, ungeschicktes Verhalten noch verstärkt wurde. Es wäre jedoch ein Fehler gewesen, Bronks Charakterisierung darauf zu reduzieren. Der Kommissar war als guter Zuhörer bekannt, der nicht nur einfühlsam mit Opfern agierte, sondern auch Wert auf eine angemessene Behandlung von potentiellen Tätern legte. Sein Umgang mit Kollegen war freundschaftlich und respektvoll, was ihn vor Anfeindungen schützte, wenn seine Ermittlungen wieder einmal auf umständliche Weise vorangebracht wurden. Bronk war ausdauernd. Seine Mitarbeiter wussten, wenn er seine schwer zu bändigende, dunkelbraune Lockenmähne durch starkes Kopfschütteln in Schwingung versetzte, was einige silbergraue Strähnen zum Vorschein beförderte, hatte er sich zäh in einen Fall verbissen.

Bronk blieb vor dem Eingang der Tankstelle stehen, war unschlüssig, ob er sie betreten oder zunächst umrunden sollte und entschied sich für den Rundgang. Nach wenigen Metern klebte an seinen Schuhen eine dicke Matschschicht, was ihn zu der Einsicht führte, eine falsche Entscheidung getroffen zu haben. Unter keinen Umständen wollte er der Tankwartin durch Verunreinigung des Verkaufsraums weitere Unannehmlichkeiten zumuten. Kopfschüttelnd stapfte er weiter, das Gebäude gewissenhaft mit den Augen absuchend, ohne zu wissen, was er zu finden glaubte.

>Typisch Bronk! Wozu sollte das jetzt dienen?<, fuhr es ihm durch den Kopf, als er, bis zu den Knöcheln verdreckt, wieder vor dem Eingang ankam. Mürrisch stampfte er mehrfach mit den Füssen auf, versuchte nach mäßigem Erfolg, den Dreck an seinen Schuhen an einer Steinkante abzustreifen, zuckte zusammen, als ihm eine Hand auf die Schulter gelegt wurde.

„Sie wollten doch bestimmt zu mir, Herr Kommissar. Lassen sie nur, wenn das trocken ist, fällt der ganze Dreck viel leichter ab. Kommen sie rein. Meine Kunden interessieren sich nicht für Sauberkeit. Die wollen hier nur billig tanken und shoppen und so schnell wie möglich wieder verschwinden. Nein, das stimmt nicht ganz. Seit einer Woche kommen viel mehr Kunden. Für die ist das Tanken zweitrangig, wollen mich sehen, mich, das Opfer und den Tatort, den sie dann wahrscheinlich zu Hause mit gruseligen, phantasievollen Details ausmalen. Nun kommen sie schon, gleich geht hier doch die nächste Husche runter.“ Energisch zog die Tankwartin den Kommissar am Jackenärmel zur Eingangstür. Nach wenigen Metern zuckte sie zusammen, ließ von ihm ab, krümmte sich, umklammerte mit beiden Händen ihren Nacken, trippelte gebückt, laut stöhnend in den Verkaufsraum und suchte Halt an einem Regal.

„Frau Stautmeister, wie kann ich Ihnen helfen?“, folgte ihr Bronk aufgeregt, sah sich situativ als Verursacher der körperlichen Qualen.

„Gleich, geht gleich wieder“, brachte es Petra Stautmeister kurzatmig, mit schmerzverzerrtem Gesicht fertig, den Kommissar auf Abstand zu halten. Bronk schaute sich suchend um, entdeckte einen Hocker, der scheinbar als Tritt zum Erreichen der oberen Regalbretter gedacht war, schnappte ihn sich, eilte zurück und drückte Petra sacht aber nachdrücklich auf die Sitzfläche. Petra schenkte ihm ein dankbares Lächeln, wollte sich jedoch sofort wieder erheben.

„Nein, nein, Sie bleiben jetzt erst einmal hier sitzen, bis ich mich davon überzeugt habe, dass Sie keinen Arzt benötigen.“

„Das geht nicht. Schauen Sie sich doch mal die Schlange da draußen an. Nur weil der eine Typ da am Zapfhahn nicht zu Potte kommt, ist hier am Tresen noch nicht der Teufel los. Die wollen nicht nur tanken, die kaufen auch. Das ist ein wichtiger Verdienst für mich, und den brauche ich dringender denn je. Sie wollten doch bestimmt auch noch etwas von mir, sonst wären Sie bei Ihrer vielen Arbeit nicht hierher gekommen. Wir können uns gerne unterhalten. Wird schon irgendwie gehen.“ Petra hatte ihren Oberkörper wieder aufgerichtet, drehte ihren Kopf zur Seite, sodass es ihr gelang, dem Kommissar schräg von unten ins Gesicht zu sehen. Sie bemühte sich, einen koketten Gesichtsausdruck aufzusetzen, ohne Spuren des Schmerzes ganz zu verdrängen. Als sie sich erheben wollte, wurde sie von Bronk entschieden zurückgedrückt.

„Ich erledige das jetzt hier. Die nächsten zwei Wagen fertige ich für sie noch ab, dann schließen wir. Lassen Sie mich nur machen. Das Geld, das Ihnen dabei durch die Lappen geht, ist nicht das Wichtigste. Sie denken jetzt mal an Ihre Gesundheit, und unser Gespräch, das hat Zeit, bis die da abgefertigt sind“, wandte er sich lächelnd zur Ausgangstür und näherte sich zielstrebig der Zapfsäule. Bronk empfand sein Vorgehen nicht als gute Tat, sondern als pflichtbewusstes, selbstverständliches Verhalten gegenüber einer hilfsbedürftigen Person. Er hätte das Kopfschütteln seiner Kollegen wieder einmal nicht nachvollziehen können.

Petra blieb wie ihr befohlen auf dem Hocker sitzen und verfolgte aufmerksam jeden Handgriff des Kommissars. Ihre Mundwinkel schoben sich unmerklich zu einem ironischen Grinsen in die Höhe.

>Das läuft ja wie am Schnürchen. Hab doch gewusst, dass du Gefallen an mir gefunden hast. Schade, dass Tanja deinen Balztanz nicht sehen kann<, interpretierte sie, die vor ihren Augen ablaufenden geschäftigen Szenen. Bronk wechselte seine Aktionsplätze Zapfsäule und Kasse im Laufschritt, wies, nachdem er drei Kunden bedient hatte, die Fahrer der immer länger werdenden Autoschlange energisch zurück, nahm deren Proteste ungerührt zur Kenntnis und stellte den altmodischen Ständer mit der Aufschrift <geschlossen> in der Einfahrt auf. Mühelos gelang es Petra, ihr selbstgefälliges Lächeln gegen einen gequälten Gesichtsausdruck auszutauschen, als Bronk die Ladentür energisch hinter sich schloss.

„So, das wäre erledigt. Habe sogar noch ein paar Spirituosen für Sie verkauft. Damit sie nicht allzu sehr wegen der verlorenen Kundschaft heute enttäuscht sein müssen“, beendete Bronk seine ungewohnten Arbeitsgänge, rieb seine verschmierten Handflächen aneinander und schaute sich suchend nach einer Reinigungsmöglichkeit um.

„Sie können da in den Nebenraum gehen. Da ist ein Waschbecken und unter dem Tisch liegt ein Stück Kernseife, falls Sie sowas brauchen. Nein, warten Sie, ich zeige es Ihnen.“ Mimik und Gestik zwischen unausweichlicher Qual und Selbstbeherrschung angesiedelt, gelang es Petra, das Helfersyndrom bei Bronk in Schwingung zu halten.

„Sie bleiben auf jeden Fall hier sitzen, bis ich mich gewaschen habe, und dann suchen wir uns einen Platz, der für Sie bequemer ist und unterhalten uns soweit Ihnen das heute möglich ist“, lächelte Bronk sie an und duldete keine Widerrede.

Petra hatte keinen Moment in Erwägung gezogen, sich seinen Anweisungen zu widersetzen. Es kam ihr jetzt zugute, dass sie in den zurückliegenden Jahren die Gesellschaft in Männergruppen dem Zusammenhalt in Frauengemeinschaften vorgezogen hatte. Sie glaubte zu wissen, wie Männer ticken, spürte jedoch im Umgang mit Bronk Verunsicherung. Sie schwankte, ihre derbe, burschikose Art, die durchaus anziehend auf manche Männer wirkte, auszuspielen oder sich auf eine hilfsbedürftige Zurschaustellung ihrer Person zu verlagern. Instinktiv entschied sie sich für eine Mischung der konträren Darstellungsformen.

„Kommen Sie, wir gehen in den kleinen Nebenraum. Ich habe da einen Stuhl mit Lehne entdeckt. Ist doch angenehmer für Sie als hier auf diesem ollen Hocker“, stand Bronk schon nach wenigen Minuten wieder vor Petra und umfasste ihren Ellenbogen, um ihr beim Aufstehen behilflich zu sein. „Vorsichtig, verfangen Sie sich nicht wieder in Ihren weiten Hosenbeinen“, stieß er als besorgte Warnung aus, als Petra ins Straucheln geriet.

„Herr Bronk, Sie sind sehr aufmerksam, denken einfach an alles“, bedachte sie den Kommissar mit einem koketten Augenaufschlag und hielt sich unnötigerweise an seiner Schulter fest, ließ ihre Hand jedoch sofort wieder fallen, als sie spürte, dass sich Bronks Schulterpartie verkrampfte.

„Na ja, alles kann ich nicht im Kopf behalten, aber ich habe daran gedacht, Sie nach dem Zettel zu fragen, den Sie suchen wollten.“

„Den Zettel? Was für einen Zettel meinen Sie? Ich wollte was suchen? Wenn Sie meine Freunde fragen würden, bekämen Sie die Antwort: Vergessen Sie’s. Petra ist ’ne Schlampe, aber eine ausgesprochen liebenswerte“, kicherte sie, warf Bronk einen schnellen Blick zu, erfasste seinen versteinerten Gesichtsausdruck und entschied sich, einen Schmerzenslaut, begleitet von einer gequälten Mimik, auszustoßen.

„So, jetzt setzen Sie sich erst einmal. Im Sitzen lässt es sich viel besser reden und denken vielleicht auch.“ Die Hände in den Hosentaschen vergraben unternahm er keine Anstalten, Petra zu unterstützen und ihr somit unnötige Schmerzen zu ersparen. Bronk war eindeutig auf Distanz gegangen, was auch Petra nicht entging.

„Frau Stautmeister, bei dem Überfall auf die Tankstelle ist eine größere Summe Bargeld geraubt worden. Sie wollten mir und meinen Kollegen eine Auflistung machen, um welche Summe es sich handelt. Kann ich die Liste haben? Ich hole Sie gerne. Sie müssen nicht aufstehen. Sagen Sie mir nur, wo Sie sie hingelegt haben.“ Bronk blickte sich in dem kleinen Raum um, erweckte jedoch den Eindruck, als wäre er nicht von einem Erfolg seiner Suche überzeugt.

„Ach den Zettel meinen Sie. Nein, nein, den habe ich nicht verlegt. Ich muss Ihnen gestehen, dass ich die Auflistung noch nicht gemacht habe. Ich stehe schon die ganzen Tage unter schwerem Medikamentenbeschuss und kann noch nicht klar denken. Und die Summe muss doch genau stimmen, mit der entwendeten übereinstimmen, meine ich. Sonst hätte ich Sie ja belogen und das würde doch Ihre Arbeit erschweren, Herr Bronk“, versuchte sie mit leicht schräg nach oben gerichtetem Kopf, Augen- und Mundwinkel zu einem Lächeln verzogen, den Kommissar erneut für sich zu gewinnen. Befriedigt stellte sie fest, dass Bronk ihr Lächeln erwiderte, zuckte jedoch zusammen, als die Lachfältchen augenblicklich von tief zerfurchten Stirnfalten abgelöst wurden, die nichts Gutes verhießen.

„Bitte machen Sie diese Auflistung so schnell wie möglich. Ich schicke Ihnen gerne einen Kollegen, der Ihnen bei der Arbeit behilflich ist. Ich meinte aber mit meiner Frage nicht diese Liste. Sie wollten mir den Zettel geben, den Sie tagelang an der Tür befestigt hatten und am Tag des Überfalls entfernt haben. Dieser Zettel steht ja wohl unmittelbar in Zusammenhang mit dem Raub.“ Bronk gab sich sichtlich Mühe, seine wachsende Ungeduld zu verbergen.

„Ach, jetzt weiß ich, was für einen Zettel Sie meinen. Und der hängt mit dem Raub zusammen? Kann ich jetzt gar nicht mehr nachvollziehen. Sie müssen mir schon auf die Sprünge helfen“, erwiderte Petra nun ihrerseits um Beherrschung bemüht.

„Frau Stautmeister, wollen wir das Gespräch wirklich fortsetzen oder möchten Sie nach Hause, vielleicht zu einem Arzt gebracht werden? Wir haben doch bereits ausführlich über den Ablauf des Raubes gesprochen. Wir müssen die offenen Fragen klären. Wollen wir das morgen machen?“ Bronk beobachtete Petras Reaktionen und fuhr fort, als sie sich zu einem heftigen Kopfschütteln entschieden hatte.

„Also: Sie teilten mir mit, dass sich in der Kasse eine erhebliche Summe Bargeld befand. Wie gesagt, die Auflistung von Ihnen fehlt uns noch. Es stellte sich mir aber die Frage, wieso eine große Summe in der Kasse war. Heutzutage bezahlen doch viele, wenn nicht die meisten Leute, mit Karte, vor allem, wenn es sich um größere Geldbeträge wie beim Tanken, verbunden mit shoppen, handelt. Sie haben mir das so erklärt, dass Ihr Kartenlesegerät defekt war, und Sie dieses durch einen Zettel an der Eingangstür mitgeteilt haben. Diesen Zettel hätte ich gerne. In unserem letzten Gespräch waren Sie der Meinung, ihn in Ihre Hose gesteckt zu haben. Da war er aber nicht. Haben Sie diese Hose getragen, die Sie heute anhaben, mit der Sie sich gerade eben und am Tag des Raubes verheddert haben?“

Petra hatte sich auf dem Stuhl kerzengerade aufgerichtet. Das Lächeln war aus ihrem Gesicht verschwunden, hatte dem Mahlen der Backenknochen Platz gemacht. Es war nur schwer auszumachen, ob sie die Frage nicht verstanden hatte oder nicht verstehen wollte, um Zeit zu gewinnen, Zeit, die sie benötigte um den Kommissar neu einzuschätzen, in erster Linie jedoch, um ihre aufsteigende Wut unter Kontrolle zu bringen.

„Ich bringe Ihnen den Zettel. Ich habe ihn im Schmutzwäschekorb gefunden. Ist wohl aus der Hosentasche gefallen, als ich die Hose da reinschmiss. Sie hatten sich für mich nicht klar ausgedrückt, sonst hätte ich Ihnen den Wisch schon in die Hand gedrückt, bevor Sie überhaupt den Kassenraum betreten hatten“, fügte sie patzig an, was Bronk zu einem leichten Schmunzeln veranlasste. „Natürlich weiß ich auch, dass er mit dem Überfall in Zusammenhang steht oder sagen wir mal besser, stehen könnte. Weshalb Sie den Schrieb haben wollen, entzieht sich mir aber jeglicher Einsicht. Da ich jetzt kapiert habe, welchen Zettel Sie haben wollen, können wir ja davon ausgehen, dass Sie exzellent im Erklären sind. Dann werde ich ja wohl auch gleich kapieren, wozu Sie den Fetzen brauchen.“

Mit hochrotem Kopf, der eindeutig ihrer Verärgerung zuzuschreiben war, stützte sich Petra an den Stuhllehen ab, kam ächzend zum Stand und schlurfte zu einem kleinen Regal, wobei sie sich bemühte, keinen allzu gebrechlichen Eindruck zu hinterlassen. Bronk beobachtete Petra, ohne auf ihre Äußerungen einzugehen, zog einen klapprigen Hocker unter einem Tischchen hervor, nahm umständlich darauf Platz und verbarg seine riesigen Hände unter den Oberschenkeln.

„So, hier, der Zettel wie Sie das Ding nennen. Ich würde es eher als Wisch bezeichnen. Tut mir leid, dass er so zerknüddelt ist, aber ich habe wirklich nicht gewusst...“,

„Schon gut, unterbrach sie Bronk. Geben Sie her und beruhigen Sie sich wieder. Ich habe doch vollstes Verständnis für Ihre Situation.“ Bronk strich das Papier auf seinen Knien glatt. ZUR ZEIT KEINE KARTENZAHLUNG MÖGLICH. NUR BARZAHLUNG!!! Bronk starrte auf den Zettel, während sich seine Lippen lautlos bewegten.

„Das ist in sehr schönen Druckbuchstaben handschriftlich verfasst. Haben Sie das geschrieben?“

„Ja, wer denn sonst? Danke für das Lob“, rang sich Petra nun wieder ein Lächeln ab.

„Warum haben Sie hinter Barbezahlung drei Ausrufezeichen gemacht und hinter den Satz mit der Kartenzahlung nur einen Punkt?“, setzte Bronk seine Befragung fort.

„Na, weil ich eben Bargeld wollte. Ich meine brauchte. Na, Sie wissen schon, wie ich das meine. Das Bargeld war doch das Wichtige. Ich meine, dass die Leute Bargeld dabei haben, ist doch nicht selbstverständlich. Mein Gott, Sie machen mich ganz bussig.“

„Ganz ruhig, Frau Stautmeister. Es kommt alles in Ordnung. War das Schild an der Tür denn nicht zu spät? Hatten die Kunden dann nicht schon getankt? Was, wenn die kein Bargeld hatten?“

„Ich stehe doch an der Zapfsäule und habe es den Kunden vor dem Tanken mitgeteilt. Aber Sie haben Recht. Dann hätte ich mir das Schild an der Tür auch sparen können“, lachte Petra nervös auf.

„Sagen Sie, Frau Stautmeister, wie lange ging die Sache mit der Barzahlung? Hier auf dem Zettel steht kein Datum“, hakte Bronk nach.

„Na, so zwei, drei Tage. Vielleicht auch länger“, murmelte Petra verunsichert.

„Sie sind hier die Tankwartin. Sie sollten schon wissen, wie lange ihr Kartengerät nicht funktionierte. Was haben Sie denn und vor allem wann unternommen, damit Ihr Lesegerät wieder funktioniert?“, hatte Bronks Stimme etwas Lauerndes angenommen.

„Ich habe da diese Firma oder sowas angerufen. Habe da eine Adresse, aber die kamen einfach nicht an Land, und ich konnte hier ja nicht weg. Ich kann Ihnen die Nummer raussuchen. Ich weiß jetzt wirklich nicht, wann das war. Ist das denn so wichtig?“ Petras Stimme schwang zwischen Unruhe und Aufsässigkeit, was Bronk mit Nichtbeachtung bedachte.

„Na, lassen Sie mal. Ich schicke Ihnen nachher noch einmal einen Kollegen vorbei. Das wird sonst zu viel für Sie hier mit mir. Dem können Sie dann die Adresse geben. Der forscht dann dort nach. Es wäre gut zu wissen, wie lange das Ganze lief. Dann können wir vielleicht über die Kunden in diesem Zeitraum den Täterkreis eingrenzen. Sie haben doch fast ausschließlich Stammkunden, gehe ich von aus. Ihre, na sagen wir mal, Aufforderung nach Bargeld hat bestimmt Begehrlichkeiten geweckt, und vielleicht ist ja ein Stammkunde zweimal gekommen, einmal zum Tanken und einmal zum Geldholen. Da haben Sie nun den möglichen Zusammenhang zwischen Ihrem Zettel und dem Raub. Schreiben Sie mir bitte die Namen usw. von Stammkunden auf, soweit Sie solche Angaben haben.“

„Ach du Scheiße“, entfuhr es der Tankwartin. „Ist ja logisch. Halten Sie mich bitte nicht für doof“, bemühte sie sich, die Unwissende darzustellen, was ihr jedoch nur schlecht gelang.

„Eins verstehe ich nicht, Frau Stautmeister. Warum haben Sie das Geld denn nicht jeden Abend zur Bank gebracht?“, stellte Bronk seine nächste Frage und ließ Petra dabei nicht aus den Augen.

„Hier? Zur Bank? Sehen Sie eine? Dann müsste ich ganz da hinten in die Stadt fahren. Und das jeden Abend? Wissen Sie eigentlich wie anstrengend das ist, hier jeden Tag als Frau alleine ihren Mann zu stehen? Auf diese Fahrt hatte ich nun wirklich keinen Bock. Außerdem bin ich ziemlich angstfrei, lebe auch privat alleine, habe viele männliche Freunde, weiß mich zu wehren. Bin gar nicht auf die Idee gekommen, dass es jemand wagt, hier einzubrechen. Nachts ist hier doch auch kein Mensch.“ Petra rutschte bei dem Redeschwall unruhig auf ihrem Stuhl hin und her.

„Na, das kann man ja jetzt nicht mehr aufrechthalten. Und nachts sind Sie ja gar nicht hier. Warum sollten Sie sich da wehren müssen. Aber lassen wir das. Warum haben Sie die Registrierkasse nicht abgeschlossen, Frau Stautmeister?“, schob Bronk seine nächste Frage unvermittelt nach.

„Weiß ich nicht. War wohl noch nicht fertig, wollte ich wohl machen, nachdem ich mich im Nebenraum gewaschen habe“, nuschelte Petra unwillig, das Kinn auf die Brust gesenkt.

„Moment, Frau Stautmeister. Das verstehe ich jetzt nicht“, hob Bronk erstaunt die Augenbrauen und schaute nachdenklich in ein Notizbuch, das er aus seiner Jackentasche gezogen hatte. „Also noch einmal von vorne. Sie haben gegen zwanzig Uhr die Tür zum Verkaufsraum abgeschlossen. Ca fünfzehn Minuten waren Sie mit Aufräumarbeiten und Bestandsaufnahme beschäftigt. Dann haben Sie sich vergewissert, dass die Tür auch wirklich abgeschlossen war, sind in den Nebenraum gegangen, um sich zu waschen, umzuziehen und nach Hause zu fahren. Sie haben Geräusche gehört, haben in den Ladenraum geschaut, eine mit Schal und Mütze vermummte Person hat sich auf Sie gestürzt und gestoßen. Sie sind über Ihre Hosenbeine gestolpert, auf die Werkbank geknallt, Feierabend. Gehirnerschütterung, schwere Rückenprellungen, Rippenbrüche, Bänderriss an der linken Schulter. Als Sie wieder zu sich kamen, riefen Sie den Krankenwagen, und die Besatzung alarmierte die Polizei. Gesehen haben Sie gar nichts. Doch halt. Als Sie sich vergewissert haben, ob die Tür verschlossen ist, glaubten Sie, ein Auto dort auf der Straße gesehen zu haben. Stehend. Unbeleuchtet. Ist das alles so korrekt?“, wandte sich Bronk an Petra und schüttelte seine Löwenmähne.

„Ja, wird wohl. Ich habe Ihnen ja gesagt, dass ich groggi war und jetzt ein bisschen bussig“, antwortete Petra ausweichend.

„Sie haben gesagt, Sie verlassen das Tankstellengebäude immer durch die hintere Ausgangstür, die von dem kleinen Nebenraum ausgeht, in dem wir uns jetzt befinden, die hier neben uns. Sie haben außerdem gesagt, nach dem Umziehen gehen Sie nie mehr in den Verkaufsraum. Sie hätten dann genug von dem Öl- und Benzingestank. Sie wollten die Kasse an dem besagten Tag nicht abschließen, Frau Stautmeister.“ Bronk hatte sich vorgebeugt und kratzte sich an seinem Gesichtsausschlag, der in den letzten Minuten deutlich an Röte zugenommen hatte.

„Dann wollte ich es an diesem Abend eben anders machen und hätte bestimmt noch abgeschlossen. Was weiß ich. Ich war doch noch gar nicht umgezogen. Ist doch auch egal. Der Einbrecher wäre doch bestimmt auch an das Geld gekommen, wenn die Kasse abgeschlossen gewesen wäre. Hören Sie, ich habe die Tankstelle nur gepachtet. Der Verpächter muss für Reparaturen und Instandsetzung aufkommen. Schauen Sie sich die Tür an. Die ist doch jetzt nur notdürftig geflickt, muss vollständig erneuert werden. Die Versicherung hat bestimmt auch noch ein Wörtchen mitzureden. Wenn die rauskriegen, dass ich die Kasse nicht abgeschlossen hatte und schon so lange das Geld darin lag, der Zettel an der Tür mit der Einladung, wie Sie es nennen, machen die mir doch Ärger. Lassen Sie mich einfach mit Ihren Fragen in Ruhe.“ Es gelang Petra nicht, ihre Aggressionen zu verbergen, gab sich eindeutig auch keine Mühe, ließ Bronk spüren, dass er ihr lästig war.

„So, jetzt lassen wir mal das Rumgeeiere, umso schneller bin ich wieder verschwunden. Vielleicht habe ich sogar mehr Verständnis für ihr Verhalten, als Sie annehmen. Ich komme ja nun schließlich nicht von der Versicherung. Wie lange also?“, glaubte Bronk, der Wahrheit an dieser Stelle näher zu kommen.

„Ach, was soll’s“, schnaufte Petra und gab ihren Widerstand auf. „Zwei Wochen ohne Lesegerät, vielleicht auch etwas länger, ja, verdammt, länger. Hab dann das Geld in einen kleinen Koffer gepackt, hat ja nicht mehr in die Kasse gepasst. Koffer ist auch weg.“

Petra drehte Bronk den Rücken zu, wollte ihm bei ihrer peinlichen Aussage nicht in die Augen sehen.

Bronk starrte sie entsetzt an, konnte für sich nicht so schnell einordnen, ob er das Vorgehen naiv, oder grob fahrlässig einstufen sollte, gewann nach einigen qualvoll verrinnenden Minuten seine Sprache zurück.

„Geht doch. Na, dann viel Spaß bei der Arbeit. Auflistung der Stammkunden dürfte über einen so langen Zeitraum ganz schön aufwendig für Sie sein, und dann die Aufstellung der entwendeten Gelder. Wie viele Kunden haben Sie in einer Stunde? Zehn? Jeder tankt, sagen wir mal, für fünfzig Euro. Reicht das überhaupt? Tja, und geöffnet von sieben Uhr bis neunzehn Uhr. Was meinten Sie? Drei Wochen ohne Lesegerät? Sie haben sich diesbezüglich noch nicht bei mir festgelegt. Na, auf jeden Fall kommt ein ganz schönes Sümmchen zusammen. Wow. Die Sache mit der Versicherung, tja, da müssen Sie durch. Kann böse enden, aber auch verständlich, bei Ihrem Leichtsinn, oder? Wünsche Ihnen Glück“, schüttelte Bronk fassungslos den Kopf.

Petra antwortete nicht sofort, schmiss einen ölverschmierten Lappen, mit dem sie sich die Hände abgewischt hatte, wütend in die Ecke.

„Die Einnahmen, also in dem konkreten Fall das Geld, das geklaut wurde, fließen an den Verpächter und der macht dann die Abrechnung. Der Verpächter war im Krankenhaus und konnte seinen Verpflichtungen nicht nachkommen, hat gar nicht gemerkt, dass ich nichts eingezahlt habe. Die Mahnungen des Benzinlieferanten hat er ja im Krankenhaus auch nicht erhalten. Er hat mir einfach vertraut. Deshalb war ich wahrscheinlich so bescheuert leichtsinnig, hab es einfach schleifen lassen. Nun ist das verdammte Geld weg. Ich habe mächtig Ärger am Hacken. So, nun ist alles gesagt, Herr Bronk. Sie erfahren es ja sowieso.“ Petra warf dem Kommissar einen Blick zu, der an Hilflosigkeit und Resignation nicht zu überbieten war.

„Tja, was soll ich dazu sagen. Ich habe hier nur einen Raub aufzuklären. Über Regressansprüche, mögliche Gerichtsverfahren habe ich Gott sei Dank nicht zu entscheiden. Warten Sie einfach ab, wie sich alles weiter entwickelt. Die werden sich alle schon melden, wenn sie was von Ihnen wollen. Aus meiner Sicht soll es für heute erst einmal reichen, Frau Stautmeister. Sie hatten übrigens Recht. Der Matsch an meinen Füßen ist getrocknet, hat sich von meinen Schuhen gelöst und hinterlässt jetzt hier überall wo ich war eine Dreckspur. Das ist übrigens die gleiche Dreckspur, die wir hier nach dem Überfall vorgefunden haben. Sie haben gesagt, dass die nicht von Ihnen und auch nicht von den Kunden stammte. Alle wären über die gepflasterten Teile der Anlage gekommen. Sind Sie sich sicher, dass Sie einen Wagen auf der gepflasterten Straße gesehen haben? Woher dann der Dreck?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, hob er die Hand, was Abschiedsworten gleichkommen sollte, überlegte es sich aber anders und blieb noch einmal stehen. „Ach, und dann nachher mein Kollege, Sie wissen schon, die Auflistung. Mein Kollege hilft Ihnen auch gerne bei der Aufstellung. Soll ich Ihnen ein Taxi rufen? Soll mein Kollege zu Ihnen nach Hause kommen?“ Bronk schaute die Tankwartin länger als erforderlich an, schien jede auch nur kleinste Regung wahrnehmen zu wollen, schüttelte erneut seine Haarpracht und verließ zügig den Laden.

>Dann hatte dein Weg durch den Matsch um das Haus herum doch einen Sinn. Der Täter kam nicht von der Straße<, freute sich Bronk, als er in sein Auto stieg. Mit Petras fahrlässigem Verhalten, das eingenommene Geld zu horten, wollte er sich zu einem späteren Zeitpunkt beschäftigen, übersah die Fragen, die damit im Zusammenhang standen.

Petra verharrte noch lange auf der unbequemen Sitzgelegenheit. Sie hatte die Lust verloren, Tanja von Bronks Besuch zu berichten, war sich über das Maß ihrer Selbstüberschätzung schmerzlich bewusst geworden.

6. Kapitel

Die Sonne prallte erbarmungslos vom Himmel. Seit Tagen hatte es nicht mehr geregnet. Die heiße, stickige Luft schien sich in den Häuserschluchten festgefressen zu haben. Auf nächtliche Abkühlung hatten die Menschen vergeblich gewartet, schweißgebadet die Nächte durchwacht, jeden Morgen herbeigesehnt, in dem Wunsch, der neue Tag könnte das Ende der Hitzeperiode anzeigen. Es keimte Hoffnung auf, der Wetterbericht hatte Gewitter mit schweren Sturmböen, Starkregen, regional mit Hagel, vorausgesagt.

Tanja stand in kurzen Shorts, einem dünnen, leicht transparenten Top, barfuß, die Sandalen in der rechten Hand haltend, auf ihrer Terrasse. Den Kopf in den Nacken gelegt, suchte sie den Himmel vergeblich nach Wolken ab. Mit einem tiefen Seufzer warf sie die Schuhe auf die Bodenfliesen und schlüpfte hinein. Ihr Top zeigte frische Schwitzflecken zwischen den Brüsten und unter den Armen, was sie resigniert zur Kenntnis nahm. Prüfend drehte sie sich zu den großen Blumentöpfen um und schien sich nicht entscheiden zu können, ihre Pflanzen zu gießen oder sie dem Schicksal des angekündigten Starkregens zu überlassen. Schulterzuckend verließ sie die Terrasse und verriegelte gewissenhaft die Tür zum Wohnraum hinter sich.

„Heute soll ordentlich was runterkommen. Wird auch Zeit. Die Hitze ist ja nicht mehr auszuhalten. Dann gibt es nach der langen Trockenheit bestimmt wieder Überschwemmungen und Erdrutsche. So schnell kann doch der ausgedörrte Boden das Wasser gar nicht aufnehmen. Bist du bald fertig?“ Tanja stand mitten im Wohnzimmer und wartete vergeblich auf eine Antwort ihres Mannes. „Wo steckst du denn? Wir wollten doch nicht so spät los, damit wir nicht in ein Unwetter kommen“, rief sie nun lauter und leicht ungehalten.

Claas kam über den Flur ins Wohnzimmer gerannt und baute sich vor ihr auf.

„Da bin ich. Kann losgehen. Die Reisetasche habe ich schon im Kofferraum verstaut“, strahlte er seine Frau schwer atmend an.

„Wo kommst du denn jetzt her? Warst du im Keller?“ fragte sie irritiert und starrte misstrauisch auf die blau-gelb gestreifte Sporttasche in seiner Hand.

„Ja, ja, komm lass uns fahren“, war Claas bemüht, von sich abzulenken.

„Und was ist da in deiner Tasche drin? Warum nimmst du die mit?“ Ihre Stimme hatte die blecherne Klangfarbe angenommen, die Claas so fürchtete. Zögernd streckte sie die Hand nach den Trageriemen der Tasche aus, um sie ihrem Mann zu entreißen. Die Sekunden ihrer Unentschlossenheit reichten Claas, durch eine schnelle Rückwärtsbewegung, die Tasche in seinem Besitz zu behalten. „Meine Sportsachen natürlich. Dazu sind Sporttaschen schließlich da. Ich dachte, dass Bernie und ich vielleicht joggen könnten, wie früher. Hast doch selbst gesagt, ich muss mal wieder Sport treiben“, glaubte er, seiner Frau keine Antwort schuldig geblieben zu sein und steuerte die Ausgangstür an.

„Was du im Keller gemacht hast, will ich verdammt noch mal wissen“, verfolgte ihn, die sich mit jedem Wort an Lautstärke steigernde Stimme seiner Frau.

„Hab meine Laufschuhe gesucht, waren aber schon in der Tasche. Muss sie wohl gestern Abend schon eingepackt haben“, nuschelte er nervös, öffnete die Wohnungstür und achtete darauf, seiner Frau nicht die aufsteigende verräterische Röte seines Gesichts zu zeigen. „Komm jetzt.“

„Du lügst“, beendete Tanja zu seiner Erleichterung das Gespräch, nicht ohne noch einmal ausgiebig die Tasche zu taxieren.

Die Hitze flimmerte auf dem Asphalt, der sich an manchen Stellen gefährlich wölbte und an einen zu schnell aufgegangenen, wabbeligen Kuchen erinnerte. Die Landschaft rechts und links der Landstraße zeigte kilometerweit das gleiche trostlose Bild. Ausgedörrte Äcker, verbrannte Wiesen, im Schatten der Bäume oder in hölzernen Unterstellplätzen dahindösende Rinderherden trugen nicht dazu bei, die Antriebsarmut, der von Hitze gequälten Menschen, aufzuheben. In manchen kleinen Dörfern gab es Hausbesitzer, die sich trotz der Wasserknappheit den Luxus eines Rasensprengers leisteten, den Kinder zu ihrem größten Badespaß auserkoren hatten. Nicht selten blickten Insassen vorbeifahrender Autos neidvoll auf das frische, spritzige Nass.

Tanja und Claas Weimann hatten in den zwei Stunden ihrer Autofahrt nur wenige Worte gewechselt. Schweigend saß Tanja auf dem Beifahrersitz und drehte in regelmäßigen Abständen an der Klimaanlage, ohne die richtige Dauereinstellung für sich zu finden. Claas ließ sie gewähren, versuchte durch Nichtbeachtung, das Schweigen möglichst lange zu halten. Er hing seinen Gedanken nach, die in die Vergangenheit reichten, aber die Zukunft wie ein schwarzes Tuch überdeckten. Von Zeit zu Zeit wagte er einen kurzen Seitenblick auf seine Frau und stellte beruhigt fest, dass sie der kleine Streit bei der Abfahrt nicht weiter zu beschäftigen schien. Sie kannten beide Auseinandersetzungen anderen Ausmaßes. Ihre Ruhe, und wie er hoffte auch Zugänglichkeit, machten ihm Mut, sein geplantes Vorhaben umsetzen zu können.

Zum wiederholten Mal hatte er seine Sätze umgestoßen, mit denen er die Rede an seine Frau beginnen wollte. Endlich war er überzeugt, die richtigen Worte gefunden zu haben, mit denen er zu seiner Frau durchdringen konnte. Er holte tief Luft, schaute kurz zu ihr hinüber und stellte enttäuscht fest, dass sie eingeschlafen war. Wie in einer Endlosschleife hämmerte er sich seine zurechtgelegten Sätze ein, um seine Frau beim Aufwachen damit zu konfrontieren.

„Wie lange haben wir jetzt Bernie und Corinna eigentlich nicht gesehen? Ist das drei oder vier Monate her?“, zerriss Tanjas unvermittelte Frage die Stille.

Es dauerte einige Sekunden bis Claas sich von seinem Schreck erholt hatte und Enttäuschung sich bei ihm breit machte. Tanja hatte mit dieser Frage, und es schien so, als würden weitere folgen, seinen Plan durchkreuzt, seine geformten Sätze in den Hintergrund gestellt. Sie mussten warten. Blitzschnell sah er jedoch in ihrer Frage eine Möglichkeit, die ihn quälende Angelegenheit von einer anderen Seite aufzuziehen.

„Das fragst du mich? Es war genau am Tag nach deiner eigenartigen Nachtschicht, deiner ominösen Krankheitsvertretung, als ich dich reingelassen habe, weil du deinen Schlüssel nicht gefunden hast. Und genau eine Woche nach deiner Lüge, du hättest Nachtschicht gehabt, eine Schicht, von der ich weiß, dass sie nicht stattgefunden hat. Dieses Datum müsste sich doch bei dir eingebrannt haben. Ich kann deine Gedächtnisleistungen aber auch noch mit weiteren Einzelheiten unterstützen. So, Tanja, Liebes, jetzt ist es endlich raus. Lass uns reden“, atmete er erleichtert aus.

Tanjas rechte Hand krallte sich am Türgriff fest, die linke zuckte kurz zur Handbremse, dann jedoch wieder auf ihren Oberschenkel zurück, was Claas mit Entsetzen aus den Augenwinkeln registrierte. Den Blick starr geradeaus gerichtet, ohne Straßenführung und Verkehr bewusst wahrzunehmen, wartete er vergeblich auf eine Äußerung seiner Frau. Je länger das Schweigen anhielt, desto stärker wuchsen seine Unsicherheit, seine Zweifel an den eigenen Fähigkeiten, seiner Weitsicht und nicht zuletzt, die tief im Innern nicht zu Ende gedachten Zweifel an einer alles verzeihenden Liebe zu seiner Frau. Mit jedem zurückgelegten Kilometer verwandelte sich seine Unsicherheit in Zorn. Hätte er noch vor Minuten das Schweigen schwer ertragen können, durch eigenes unbedarftes Plappern beendet, vermeintlich Entlastung erfahren, zog er sich jetzt immer mehr zurück, wollte zum richtigen Zeitpunkt mit seinem Wissen für Klarheit sorgen.

Tanja nahm sich Zeit, viel Zeit. Nachdem sich ihre Verkrampfung gelegt hatte, schmiegte sie sich aufreizend lässig in den Beifahrersitz, kontrollierte im Handspiegel den Sitz ihrer Frisur, zog sorgfältig mit dem Lippenstift ihre Lippen nach, regelte erneut die Klimaanlage und betrachtete aus dem Beifahrerfenster scheinbar hoch interessiert, die sich langsam verändernde Landschaft.

Sanft ansteigende, bewaldete Hügel hatten die flachen Landstriche abgelöst. Ausgetrocknete Bachläufe schlängelten sich vereinzelt durch abgeerntete Felder. Am Horizont zog eine dunkle Wolkenwand auf, die das Wageninnere in ein diffuses Licht hüllte. Am Straßenrand tauchte ein Hinweisschild zum Aussichtspunkt auf einen unbekannten See auf.

„Jetzt müssten wir ja bald da sein. Bernd wird sich sehr freuen, seinen besten Freund nach so langer Zeit wieder in die Arme schließen zu können. Was sagtest du, vor wie viel Monaten haben wir uns das letzte Mal gesehen? Gleich danach sind sie ja umgezogen.“ Scheinbar emotionslos versuchte Tanja ihrem Mann den Part zum weiteren Agieren zuzuweisen, hielt jedoch wie ein Schutzschild vor den Gegenangriffen ihrer Provokation, die